Зря Илья Ковальчук вернулся в НХЛ

Среди хоккеистов всех стран мира особо ценятся игроки, которые в своей карьере сделали своеобразный хет-трик – стали чемпионами мира, олимпийскими чемпионами, и обладателями Кубка Стэнли, самого престижного трофея в профессиональном хоккее.  Среди таких обладателей своеобразного трофея несколько советских игроков, в том числе Вячеслав Фетисов, Игорь Ларионов, мой земляк хабаровчанин  Александр Могильный. Последним из наших игроков вошел в этом своеобразный золотой клуб Павел Дацюк.  Попасть в этот клуб избранных стремится  Илья Ковальчук, о котором пойдет повествование ниже.

У Ильи Ковальчука сложилась завидная спортивная биография, со взлетами и падениями, с нестандартными ходами, характеризующими хоккеиста как личность.

Например, отказ от $ 96 млн, когда спортсмена не устроили условия контракта профсоюза и НХЛ. Тогда Илья чувствовал себя несчастным за океаном, а дома выиграл 2 Кубка Гагарина и Олимпиаду. Единственная награда, которую пока не держал форвард, – Кубок Стэнли.

Знаменитый хоккеист Илья Ковальчук родился в Твери 15 апреля 1983 года. По знаку зодиака Овен. Считается, что в спорте такие люди выбирают скорость, драки и накал страстей либо единоборства. Причем заставлять ребенка заниматься не требуется, скорее наоборот, придется контролировать выход энергии и направлять в правильное русло.

Отец Валерий Николаевич работал баскетбольным тренером, а позже возглавил Школу высшего спортивного мастерства. Мама Ильи, Любовь Николаевна, была далека от спорта. Она заведовала районной поликлиникой. Имя мальчику родители дали в честь знаменитого богатыря Ильи Муромца в надежде, что ребенок вырастет таким же крепким и здоровым, и сын полностью оправдал их надежды. Сейчас при росте 191 см спортсмен весит 103 кг.

Ковальчук-старший, будучи сам спортсменом, в выборе между хоккеем и баскетболом определил для сына «хоккейную судьбу». Позже мать чемпиона в интервью вспоминала, что Илья еще в детстве выделялся на фоне ровесников стремлением быть первым, и стало ясно, «что из парня что-то получится».

С 4 лет отец начал водить Илью в спортзал, где, играя в подвижные игры, тот получал общую физическую подготовку, а в 5 лет отдал сына в хоккейную секцию своего друга, тренера Виктора Жукова. Валерий Николаевич активно участвовал в тренировочном процессе, дополнительно занимался с Ильей, возил мальчика на хоккейные матчи в Москву. Именно благодаря занятиям с отцом был отработан знаменитый кистевой удар, который стал визитной карточкой Ковальчука, а уже через год по уровню мастерства Илье не было равных в секции.

До 5-го класса Илья Ковальчук учился в обычной школе, затем отец перевел его в спортивный интернат. С 15 лет юноша находился в московской школе олимпийского резерва. Во время учебы Ковальчук участвовал в турнирах и выступал на всероссийских соревнованиях в составе различных команд Твери. Илье удалось отличиться на таком первенстве в 1993 году, когда он забросил 33 шайбы и попал в московское «Динамо».

В 1994-м в составе детской команды «Спартак» на соревновании в Миннесоте (США) Ковальчука признали лучшим бомбардиром. На заокеанском турнире он забросил 22 шайбы.

Спортивная карьера Ковальчука стремительно развивается. В 16 лет Илья подписывает с московским «Спартаком» свой первый профессиональный контракт, попадая не в молодежку, а сразу во взрослую команду. Парень очень гордился зарплатой в 15 тыс. руб. в месяц.

Хоккеист Ковальчук становится самым молодым игроком в российской Высшей лиге. В 2000 году, участвуя с командой в «Кубке вызова», который состоялся в Канаде для хоккеистов младше 17 лет, был лучшим игроком данного чемпионата. Теперь его клюшка заняла почетное место в Зале хоккейной славы в Торонто.

В том же году в составе юниорской сборной спортсмен завоевывает серебро. В 2001-м команда сумела взять золотые медали, а Илья получает титул лучшего нападающего турнира. Тогда же состоялся дебют юного хоккеиста и во взрослом хоккее. «Спартак», за который он играет уже 2 сезона, пробивается в Высшую лигу. Активного игрока замечают представители НХЛ, Ковальчук начинает играть за клуб «Атланта Трэшерз». Примечательно, что в драфте новичков американской команды в 2001 году ему присвоили первый номер.

В 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Ковальчук, пребывая в составе сборной России, получает бронзовую медаль и звание «Заслуженный мастер спорта», а в 2003 году хоккеист уже постоянно участвует в мировых первенствах за национальную команду и одновременно с этим заочно обучается в Академии физической культуры по индивидуальной программе.

В 2004 году российский нападающий стал лучшим снайпером НХЛ. За свою результативную игру Илья получает приз «Морис Ришар Трофи». Ковальчука признали и лучшим представителем России в НХЛ. В составе «Атланты» форвард продемонстрировал наиболее эффективную игру. В сезоне 2005/2006 Ковальчук сумел набрать по системе «гол+пас» 98 очков (52+46). Несколько следующих сезонов российский нападающий стабильно оставался на лидирующих позициях в рейтинге лучших бомбардиров НХЛ, а его статистика выступлений была одной из самых результативных в лиге.

Особенно запомнился болельщикам российской команды чемпионат мира 2008 года, который состоялся в Канаде. На ледовых аренах Квебека и Галифакса сборная России показала лучший результат, а благодаря шайбе, которую Ковальчук забросил в финальном матче, коллектив завоевал золото. В фильме «Чемпионы» режиссеры решили показать, как знаменитый хоккеист преодолел серию неудач, забросив победную шайбу в ворота канадцев.

В 2010 году Илья Ковальчук подписал контракт на 15 лет с хоккейным клубом «Нью-Джерси Девилз». Стоимость данного соглашения с американским коллективом составила $100 млн. Казалось бы, Америка за достаточно долгое время должна была стать родной для Ильи, но этого не случилось. Российский форвард отыграл за «Дьяволов» всего 3 сезона и неожиданно для многих, объявив о своем решении покинуть заокеанский клуб, вернулся на родину.

Подобное событие взбудоражило мировое хоккейное сообщество. Болельщики пытались узнать, что же стало причиной для такого радикального решения. Летом 2013 года Илья начал выступать за петербургский СКА. Соглашение с российским клубом было подписано на 4 года.

Зимние Олимпийские игры 2014 года Илья Ковальчук считал главным событием в своей профессиональной карьере. Болельщики ожидали от сборной России победы, но этого так и не произошло. 5-е место в Сочи – тотальный провал для российской национальной команды. Во многом такие негативные результаты связывают с травмой Ковальчука, поскольку в матче против сборной Словакии Илья повредил колено.

В 2015 году на чемпионате мира в Чехии знаменитый форвард успешно выступал в качестве капитана сборной России. Благодаря его усилиям россияне смогли занять 2 место на турнире. Казалось, что кумир миллионов сможет привести команду к новым победам, но такое предположение оказалось ошибочным.

В 2016-м Илья Ковальчук не попал в заявку на домашний чемпионат мира. Тренерский штаб, проанализировав игру легендарного хоккеиста, принял решение не приглашать его в состав национальной сборной. В декабре 2015 года возглавляемая Ковальчуком команда заняла 4 место на Кубке Первого канала, а сам форвард отметился неуверенной игрой и голевым дублем в ворота сборной Финляндии. Заслуги на мировом первенстве в Чехии не оценили, поскольку нападающий начал терять форму, а в матчах за петербургский СКА Кови (прозвище Ковальчука) часто вовсе не набирал очков.

С тренером сборной России Олегом Знарком не было никаких разногласий, а ситуацию объяснили простой логикой отбора кандидатов. Отсутствие игровой практики в ответственных матчах КХЛ – основная причина, из-за которой Илье не была предоставлена возможность выступать за главную хоккейную команду страны.

По данным американских СМИ, во время выступлений в Национальной хоккейной лиге у Ильи случались конфликты. Боб Хартли, который возглавлял «Трэшерз», не раз заявлял, что форвард не спешит возвращаться в оборону, а также не содействует защитникам на последнем рубеже. Иногда канадский наставник пытался воздействовать на Ковальчука резким уменьшением игрового времени, но все же значительных инцидентов подобного рода в карьере великого хоккеиста больше не было.

Чемпионат мира 2017 года, проводившийся в Германии и Франции, Ковальчук пропустил из-за травмы – нападающий перенес операцию на колене. Не поехал Илья и в Данию год спустя. На этот раз это было совместное решение спортсмена и штаба сборной. Перед этим от руля национальной команды отстранили главного тренера Олега Знарка. Пресса разразилась предсказаниями, что первенство планеты для России окончится катастрофой, и не ошиблась. Впервые за 5 лет россияне остались без медалей.

Личная жизнь звезды спорта, в отличие от ледовой площадки, тиха и стабильна. Будущую жену уже известный в России хоккеист Ковальчук заметил, когда смотрел по телевизору клип группы «Мираж». Эффектная блондинка – солистка Николь Амбразайтис – сразу привлекла внимание, и мужчина решил, что обязательно с ней познакомится. Первое свидание Илья и Николь провели в кафе. Девушке спортсмен понравился сразу. Она оценила его уверенность в себе в сочетании с хорошим воспитанием и скромностью.

На Олимпиаде-2018 в Пхенчхане сборная России стала чемпионом Игр в финальном матче Россия-Германия. Когда до конца игры оставалось 55 секунд, а немцы вели со счетом 2:3, Никита Гусев одним броском спас сборную от поражения, выведя ее в овертайм. Уже в дополнительное время россияне забили решающую шайбу, автором которой стал Кирилл Капризов. Сборная России впервые за последние 26 лет выиграла титул олимпийского чемпиона.

По словам Ковальчука, он шел к этой мечте с 5 лет. Победу на сложной Олимпиаде Илья посвятил памяти своего отца. Призовой ВМW хоккеист продал коллеге Артемию Панарину, выступающему за «Коламбус Блю Джекетс», а деньги в сумме 7 млн руб. отправил на благотворительность. По словам Панарина, он сделал это целенаправленно, поскольку тоже планировал помочь детям, но не хотел переводить средства в непонятные фонды. А Ковальчуку он доверяет, знает, что друг «не разбазарит по пустякам». Илья оплатил операции 2 детям, а третью нуждающуюся семью нашел в прямом смысле на улице, сняв им квартиру.

Хоккеист – один из авторов благотворительной акции «От чистого сердца», в которой на льду встречаются звезды КХЛ. Первый матч состоялся в 2010 году, и с тех пор мероприятие неизменно собирает толпы зрителей, а билеты раскупаются за 2-3 часа. Собранные средства направляются адресно: детским учреждениям, больницам, реабилитационным центрам в городах, где проводятся игры.

Новый контракт Ковальчука назвали главным событием межсезонья 2018 года. Российский нападающий вновь улетел за океан на 3 года, в «Лос-Анджелес Кингз». Сумма сделки составила не по рангу скромные $ 18,75 млн. Но Илья говорит, что поехал реализовывать мечту о Кубке Стэнли, а не зарабатывать.

Аналитики утверждают, что такие условия контракта для не юного спортсмена – удача, а вот клуб, возможно, поторопился, увлеченный ожиданиями, что Ковальчук будет забивать по 30 голов за сезон.

С другой стороны, такое доверие к Илье – свидетельство высокой оценки со стороны американцев. Ведь когда из ЦСКА уходил Александр Радулов, то получил контракт на год и $5,75 млн. И только когда «Монреаль Канадиенс» убедились, что у Раду нет проблем, «Даллас Старз» предложили 5-летнее соглашение на $ 31,2 млн.

Форвард уезжал с чувством выполненного долга и удовлетворения. Илья признался, что в России добился всего, о чем мечтал, но чувствует, что остались силы, и потому готов к новым вызовам. Хотя за 5 лет отсутствия в НХЛ много поменялось.

Первые игры за «Кингз» принесли в копилку россиянина очередные достижения – на счету Ильи более 400 результативных передач в рядах НХЛ.

Ковальчук вместе с Павлом Дацюком, Александром Овечкиным, Евгением Малкиным и Александром Сёминым является одним из самых талантливых воспитанников российской хоккейной школы, начавших профессиональную карьеру в конце 90-х начале 2000-х. Ковальчук — ярко выраженный снайпер, демонстрирующий высокую продуктивность на завершающем этапе атаки, при этом для партнёров по команде он может выступать и в качестве неплохого ассистента. Нападающий за время выступления в НХЛ забил 417 голов в 816 встречах, что составляет 0,511 шайбы за один матч, и по этому показателю он занимает общее 18-е место в лиге. Среди действующих хоккеистов в списке снайперов Ковальчук находится на третьей позиции, уступая в результативности в среднем за игру только Стивену Стэмкосу (0,565) и Александру Овечкину (0,625). Ковальчук также входит в число лидеров среди российских игроков, выступавших в НХЛ, по общему количеству набранных очков: с 816 баллами в списке бомбардиров он занимает 7-е место. Показанная высокая результативность позволила Илье попасть во вторую пятёрку Сборной всех звёзд НХЛ первого десятилетия XXI века.

Ковальчук — это бульдозер, который бесстрашно сметает на пути к воротам оппонентов. Кроме того, Ковальчук — это ещё и светлая голова. У него мягкие руки и он способен быть отменным диспетчером.
Генеральный менеджер «Атланты» в 1998—2010 годах
Дон Уодделл

Ковальчук известен своим поставленным броском, который у него получается резким, часто неожиданным и крайне сложным для вратарей. Нападающий одинаково хорошо владеет как кистевым броском, так и щелчком, и может забить гол с дальней дистанции, вплоть от синей линии в чужой зоне. Умение точно и одновременно сильно бросать Ковальчук очень хорошо реализует и в большинстве, что делает его в неравных составах одним из самых опасных игроков для соперника. Нападающий имеет достаточно внушительные габариты, а также агрессивен на площадке, за счёт чего способен эффективно бороться за шайбу, вести игру в силовой манере и давать отпор оппонентам в драках, зачинщиком которых он, впрочем, сам зачастую и является. На льду Ковальчук выделяется высокими скоростными качествами, позволяющими ему легко уходить от опеки защитников, а уверенный контроль шайбы и хорошее катание в совокупности с его физическими данным делают задачу игрокам соперника остановить его ещё в нейтральной зоне, на начальном этапе развития атаки, очень сложной. За стремительность, с которой нападающий перемещается по площадке, Ковальчука неоднократно сравнивали с соотечественником Павлом Буре по прозвищу «Русская ракета». Помимо вышеперечисленных навыков, Ковальчук умеет нестандартно мыслить, что делает крайне затруднительным хоккеистам противника предугадать его действия на льду. Обладает лидерскими качествами, благодаря которым может вести партнёров по команде за собой.

Самой слабой стороной у Ковальчука является его неудовлетворительная игра в обороне. Очень часто увлекается атакой, что приводит к невозможности в нужный момент помочь своим защитникам при обороне собственных ворот. На синей линии в чужой зоне совершает большое количество потерь шайбы, давая, таким образом, нападающим соперника возможность начинать контратаки. На протяжении большей части карьеры Ковальчук подвергался критике за чрезмерный индивидуализм на льду и стремление брать игру на себя даже в те моменты, когда в этом нет необходимости. Проявить себя хоккеистом, умеющим работать не только на личную статистику, но и на команду, Ковальчуку удалось в «Нью-Джерси», а затем в СКА.

Ковальчук неоднократно попадался при использовании клюшек с нестандартно загнутым крюком. Игра с такой экипировкой даёт преимущество хоккеисту, так как позволяет бросать шайбу с более высокой скоростью, поэтому угол загиба крюка строго регламентируется правилами. Нарушение же требований правил может повлечь наказание в виде денежного штрафа или дисквалификации. За использование клюшек с нестандартным загибом в официальных матчах нападающий четыре раза подвергался дисквалификации, а также получил прозвище «Капитан Крюк».

Но я думаю, что мечте Ильи Ковальчука вряд ли удастся исполниться. Команда, в которую он вернулся, была в числе аутсайдеров, и самые худшие показатели в ней имел Илья Ковальчук, с которым поспешили расторгнуть контракт. Затем нашлось место Илье в клубе «Монреаль Канадиенс».  Но опять же для игры в третьей и четвертой тройках команды. На долю этих звеньев выпадает задача нейтрализовать лидеров команд соперников.  Т.е. не атаковать, а защищаться, а это делать Ковальчук не имел, да и не хотел, даже в свои самые звездные годы.  Помню, играя в команде питерского СКА,  Ковальчук в одном из поединков плей-офф с ярославским «Локомотивом» не очень утруждал себя игрой в обороне, за что Знарок снял его с игры, и Ковальчук поехал в Санкт-Петербург один,  на день раньше команды, которая проводила следующий мачт без него.

Выскажу свое сугубо личное мнение. Ковальчук, став знаменитым, л не так, как раньше, следить за своей физической формой, утруждать себя тренировками, а в хоккее это очень заметно.  Ковальчуку требуется погоняло, таким тренером последние годы был Олег Знарок, о котором говорят, что его тренировки такие же тяжелые, как у знаменитых  Анатолия Тарасова и Виктора Тихонова.  Играя в СКА при тренере-финне, Ковальчук резко снизил свои физические кондиции, и, несмотря на свой звездный статус, ничем себя не проявил, и команда пролетала мимо Кубка Гагарина,  который в нашей хоккее такой же престижный, как Кубок Стэнли. Но когда в команду пришел Знарок, он взял Ковальчука в ежовые рукавицы, заставил тренироваться через «не могу», и Илья снова заиграл.  А за границей таких тренеров нет. Там поддержание своих физических кондиций целиком зависит от сознательности игрока.  Вот Игорь Ларионов умел это делать, а его партнер по тройке Владимир Крутов – нет,  и очень быстро закончил играть, в отличие от Ларионова, который в НХЛ играл до 40 лет и получил прозвище «профессор».

Завершая разговор об Илье Ковальчуке, скажу, что его на сегодня последняя попытка выиграть Кубок Стэнли снова окончилась неудачей. Клуб «Вашингтон Кэпиталз,  который вышел в плеф-офф, и ранее уже выигрывающий Кубок Стэнли, выбыл из дальнейшего розыгрыша, проиграв серию из семи матчей со счет 1:4 клубу Нью-Йорк Айлендерс». Партнерами Ковальчука в клубе из столицы США были Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов.  За четыре последних поединка плей-офф Ковальчук не нанес ни одного броска по воротам, зато отметился силовыми приемами.  Но ведь Илья прирожденный бомбардир, такая игра не для него.  Очень боюсь, что и с этим клубом Ковальчуку придется расстаться. Может, и пора завязывать с хоккеем, ведь Илье  уже 37 лет, солидный для хоккея возраст.  А денег у Ковальчука хватит на всю оставшуюся жизнь и ему, и его детям.