Две недели отпуска

Наступил период отпусков. Очередной раз ломаю голову, куда поехать в этот раз. Россия велика и в ней много неизведанных мест. Может быть, Алтай или Кареллия? Я когда-то посещал сии дивные места, но была осень, а сейчас зима. Наверное, все завалило снегом, красота неописуемая... Но жена настойчиво требует: «Хочу к морю! Я давно не была в отпуске». Пришлось уступить. Лихорадочно ищу на карте подходящие места. Так: Таиланд, Шри-Ланка, Карибы... А может все-таки в Африку?
Почему Африка? Разве мало мест на земле, где можно хорошо отдохнуть. Ну, во-первых, – убеждаю я себя, здесь, на берегу Индийского океана можно не только позагорать и отдохнуть, но и посмотреть зверушек. А как известно, африканские звери самые, что ни наесть, большие и экзотические. Один «Биг-файф» чего стоит! Ну и потом вожделенная мечта многих - побывать где-нибудь в райском местечке.
  –  А денег хватит? – интересуется жена.
  –  Если немного ужмемся, должно хватить, – отвечаю я. – В конце концов можно взять гостиницу попроще и питаться два раза в день».
 
Задумано – сделано. Летим в Занзибар, островной регион в непосредственной близости от африканского материка. История Занзибара достаточна печальна. Именно здесь был один из цетров работорговли. Еще в конце 19 века, только вдумайтесь, здесь с молотка продавали невольников, которых вылавливали, словно зверей, на континенте. Жуткое зрелище!.. А ныне Занзибар неотъемлемая часть государства Танзания.

Я не буду описывать все детали нашей подготовки к поездке и сам перелет, скажу одно, что мы уже спустя три недели оказались в нескольких градусах южнее экватора, а именно – в Занзибаре. К нашему великому удивлению идет дождь и совсем не жарко, что-то в районе 26-27 градусов тепла. В здании аэровокзала нас встречают представители агенства, через которое мы заказали наши путевки. Обмен приветствиями, и вот уже худощавый негритос сопровождают нас в маршрутное такси. «Неужели мы в Африке?» – очередной раз задаем себе вопрос и тут же отвечаем:  «Ну, а где же еще можно видеть столько фруктов на дорогах, выставленных темнокожими продавцами. К тому же вокруг столько пальм, банановых деревьев и ярких цветущих растений»... 
Минуя тесные кварталы, небольшие плантации и разбросанные тут и сям деревушки, спустя некоторое время мы оказались перед воротами отеля «Парадиз бич». Традиционно африканцы встречают нас прохладительными соками и влажными полотенцами.
Обычные в таких случаях процедуры: заполнение анкет и вот, наконец, получив «благословение» и долгожданные ключи, направляемся в свой номер.
Нам предоставили небольшую комнату (а ведь агенство обещало домик на берегу океана) с широкой тахтой и диванчиком, на стенах с полдюжины картин, выполненных в национальном колорите с танцующими африканцами и дикими животными на фоне огромных баобабов и перистых пальм. Хоть комната невелика, но зато с отдельным туалетом, душем и небольшим балконом с видом на бассейн и отчасти на океан.  «Слава богу! – подытоживает жена, – мы на месте!»   

Утром следущего дня будит нас голосами обслуживающего перснала и криками «райских птиц» – африканских ворон. Вытягиваем шеи в сторону океана и... разочарованно замечаем отсутствие такогого. Океан просто отступил на два километра и не торопиться вернуться обратно. Ну что ж, наберемся терпения и будем ждать прилива. А пока утренняя гимнастика, водные процедуры и завтрак...
Обживаемся, знакомимся с местными достопримечательностями, а заодно – с массаями, которых здесь десятка полтора. Все они стройны и мускулисты и облачены в темно-красные плащи-накидки. Масаи встречают нас традиционными: «Хау а ю?»  Несложно догадаться о чем идет речь и, поблагодарив за внимание, отвечаем но уже на суахили: «Поле поле», «Асантэ сана», «Мцури» и т.п. Благо, основные слова и выражения мы запомнили еще при первом посещении Черного материка. Масаи услужливы и доброжелательны, тут же предлагают свою помощь и поделки в виде всевозможных нательных украшений и изделий из дерева. Обычно это посуда и миниатюрные зверушки, выполненные с удивительной точностью и умением. Большинство ученых называют массаев коренными жителями Восточной Африки, хотя некоторые исследователи считают их предками египтян, смешавшихся с местным населением банту. 
Продолжаем знакомиться с обслуживающим персоналом, а заодно любуемся местным колоритом: буйной зеленью цветастых растений, стройными кокосовыми пальмами, всевозможных фикусами, бананами и дынном деревом, которые безусловно радуют глаз, навевая приятные воспоминания о забытом рае...
Уже к обеду наблюдаем возвращение океана. Бурные потоки самого теплого в мире океана на глазах заполняют пустоты и мы дружно устремляеся в его зеленовато-бурые воды.

  ...Разумеется быть в Африке и не съездить в сафари, непростительная ошибка. В каких-то ста  километрах от нас, но уже на территории материковой Танзании, свободно разгуливают огнегривые львы, большеухие африканские слоны, черные кафрские буйволы, двурогие носороги и прочая живность. Конечно, можно заменить сафари поездками в Голубую лагуну и навестить дельфинов, а заодно посмотреть гигантских черепах. И все равно это не компенсирует наших планов и желаний.   
Уже на берегу, ознакомившись с проспектами, где выложены ценники на многодневные сафари и экскурсии, мы делаем вывод, что возможности наши не безграничны. Стоимость сафари просто зашкаливает!.. После бурных дебатов жена предлагает мне отправиться в сафари одному: «Тебе это нужнее, – твердо заявляет супруга. – А я перебьюсь».  Соглашаюсь не сразу, понимая что это определенная жертва с ее стороны. Успокаивает то, что рядом с женой будет молодая пара из города Иваново, а также москвичка с малолетним ребенком. Как никак, а жена сможет полноценно общаться с земляками во время моего тредневного отсутствия.
   
До сафари остается еще несколько дней и все оставшееся время мы посвящаем купаниям, оздоровительным процедурам и играм на спортплощадке.
 
В означенный день на рассвете меня и еще четырех туристов  посредством авто доставляют на местный аэропорт. И снова дождь. В какой-то момент он усиливается и мне становится тоскливо. А говорят, что в январе в Африке солнечно и сухо, и вот... Впрочем уже при подъезде к аэропорту дождь прекращается. Интересно, какая погода в на материке? И хотя до Африканского материка рукой подать, я обеспокоен. При сильной влажности активизируются насекомые, в первую очередь мухи це-це и малярийные комары, к тому же дороги в лесопарках становятся непроходимыми.
Наш самолет стоит на взлете. Еще немного и мы отправимся в один из самых больших парков страны – Селу. Говорят, его страстно любил наш Юрий Сенкевич. Именно здесь, в Селу, он снял несколько интереснейших сюжетов для Клуба кинопутешественников. Парк изобилует слонами, жирафами, хищниками и... баобабами.
Небо было затянуто тучами, когда наш двухмоторный самолет разогнавшись по взлетной полосе, словно кортовый мячик оторвался от земли и подобно птице, ушел в свободный полет. Предстоит часовой перелет с десятью пассажирами на борту. Это голландцы, французы, немцы, молодая супружеская пара из Польши и ваш покорный слуга. У штурвала чернокожий пилот, рядом инструктор, пожилой европеец. Пролетаем над проливом разделяющий остров и африканский материк. Под нами обширные воды Индийского океана с его изумительными по красоте лагунами, островами и обширными пляжами... А вот и Африка! Первые признаки жизни: под нами немногочисленные деревеньки, сельхозугодья, узкие проселочные дороги и непроходимый буш. Чуть позже откроются виды на  зеленеющие равнины, леса и небольшие горы. Где-то там, внизу, бродят многочисленные стада диких животных (по некоторым данным одних только млекопитающих насчитывается до 150 видов), каким-то чудом сохранившихся до нашего времени. Но мы вряд ли увидим их с высоты более пяти тысяч метров!.. Когда-то моя дочь отважилась прыгнуть с парашютом с этой высоты. Отчаянная девчонка! О ее решении, точнее свершимся факте, мы узнали спустя некоторое время и, конечно, были шокированы. До сих пор не могу понять, как дочка решилась на это? Возможно, повлияли гены деда...
Мы заметно снизились и летим на высоте двух-трех сотен метров. Под нами обширные болота и непроходимые леса, узкие нити дорог, зеркальца многочисленных озер и первые животные! Это жирафы, бегемоты, буйволы и антилопы. Внизу видна обширная прогалина среди леса. Будем садится! Хоть бы не угодить какому-нибудь слону или гипопотаму на спину.
Как выяснилось, накануне прошли сильные дожди и грунтовые дороги основательно размыло. Но, похоже, пилоты привычны ко всему: без особых проблем мы садимся на мокрое поле, разбрызгивая воду и грязь, а заодно пугая многочисленных бородавочников (диких африканских кабанов) и мартышек.
Пассажиры не скрывают своей радости и аплодируют мастерству пилотов.  При температуре в тридцать градусов и сумашедшей влажности мы десантируемся на красноватую африканскую землю. «Вот тебе и карибу сана!»* – константирую я, и тут же принимаю лекарство от давления, которое превратилось в порошок.
Мы едва привели себя в порядок, как последовала команда: «занять места в джипе!» Нас пятеро, это знакомые по перелету молодая пара из Польши и двое восточных немцев.

   *Добро пожаловать - суахили.

Не успели отъехать от места, как снова начал накрапывать дождь. Какая незадача! Небо нахмурилось и вновь (который раз!) пошел порядком поднадоевший дождь. Но сафари никто не отменял, и мы устремляемся в самое лоно джунглей...
Уже скоро мы наткнулись на семейство яркорыжих импал. Изящные антилопы с лировидными рогами  тут же дают стрекача, и я едва успеваю снять их в прыжке. Великолепное зрелище!.. А вот и первые жирафы! До чего же хороши и элегантны эти животные в своей цветасто-сетчатой бархатистой шкуре. Не смотря на свой пятиметровый рост, эти долговязые красавцы довольно быстро бегают и хорошо прыгают, преодолевая двухметровые препятствия. По-прежнему идет дождь и я не могу запечатлеть чистую картинку. Какая жалость!..
Да, в этом году погода просто непредсказуема: в Москве дождь, в Саудовской Аравии (неожиданно!) выпал снег, а в Австралии – страшные пожары, которые уже унесли жизни десятков людей и тысяч животных...
Чуть позже мы встретили многочисленных африканских кабанов –бородавочников и водяных козлов. И вот, наконец, встреча со слонами. Умоляю гида не спешить, чтобы вволю полюбоваться этими добродушными великанами!  И гид, понимая мое состояние, идет на уступки...
Трудно представить более мощного и притягательного зверя, чем слон! Можно бесконечно любоваться этими серыми гигантами с внушительными бивнями и незаурядным интеллектом. Да-да! Слоны с поразительной легкостью преодолевают горные кручи, бесшумно, словно призраки, пробираются сквозь густой лес, великолепно плавают, преодолевая при этом значительные расстояния, обладая при этом великолепной памятью и сообразительностью. Рассказывают, что незаслуженно наказанный слон, запомнил своего обидчика и спустя пять лет все-таки отомстил ему...  Еще сто лет тому назад этих гигантов видели в проливе между африканским материком и Занзибаром. Животные довольно легко преодолевали пролив шириной в 20 километров. К сожалению, слонов постигла печальная  участь,  впрочем, как и носорогов. Сейчас на острове уже не увидешь не только этих гигантов, но и других диких животных. И все ж я благодарен судьбе за встречу с живой реликвией, самым непостижимом образом дожившую до наших дней...  Наконец дождь прекратился!
Мы остановились в живописном месте на поляне неподалеку от рощицы мимоз, акаций, колбасного дерева и величественных баобабов, чтобы перекусить. Основательно закусив рисовой кашей с мясом и запив снедь соком, мы отправляемся дальше на поиски других животных.
И снова нам повезло! В тот момент, когда мы оказались на поляне, окруженной многочисленными вековыми деревьями, нам навстречу вышло большое семейство слонов. Это были мамаши со слонятами. Животные обступили нас со всех сторон. Послышались возгласы одобрения и тревоги. А что если эти махины атакуют нас?.. Неожиданно на поляну выскочил крупный самец слона! Каков красавец! В нем не меньше шести тонн веса! Его оливковые двухметровые бивни сильно контрастируют на фоне землисто-серого тела. На какое-то мгновение гигант замер, а затем направился прямо на нас. Началась паника, правда спустя секунды, слон все-таки повернул в сторону: величаво, с эффектно повернутой головой, лесной великан быстро проследовал мимо. Я успел запечатлить эту поразительную картину своей фотокамерой!..
Чуть позже, под аккампонимент изрядно поднадоевшего дождя, мы посетили обширный водоем, где на берегу в гордом одиночестве возлежал четырехметровый крокодил, а чуть вдали, похрюкивая от удовольствия, среди многочисленных кувшинок, плескалось небольшое семейство бегемотов.
В кэмпинге, куда нас доставил гид, нам предоставили номера в отдельных домиках с конусовидными крышами, где мы наконец-то смогли привели себя в надлежащий вид.
Вечером, уже при свете фонаря, в сопровождении молодого масая, я направился на ужин. Поужинав, и прогулявшись по территории кэмпинга, я со спокойной душой направился на покой. Засыпая, я вновь представил себе картину с окружившими нас слонами и... бегемотами, плескавшимися среди роскошных белоснежных кувшинок.

На следующий день мы предприняли поездку в отдаленную часть парка, благо погода  к этому времени пошла на улучшение. И хотя солнце не проглядывало, было достаточно света и главное – сухо. Уже скоро мы повстречали многочисленные табунки зебр, антилопы гну, газелей и стаи гиеновых собак. Позже мы увидели симпатичное семейство жирафов, состоящее из разновозрастных животных, а чуть позже увидели прайд львов. Как и полагается, златогривый самец возлежал отдельно, положив свою тяжелую голову на широкие лапы. При нашем появлении львы лишь лениво подняли свои головы, даже не удосужившись встать. В пути нас постоянно сопровождали необыкновенно красивые птицы. Это были щурки, которые подобно нашим деревенским ласточкам совершали низкие бреющие полеты, сверкая радужным оперением.

Поздно вечером, уже после трапезы, я по привычке прогулялся по территории кэмпа. Традиционно меня сопровождал молодой масай с копьем и фонарем. На территории кэмпа, как выяснилось, могли находится небезобидные павианы и другие животные, включая леопарда. Уже находясь в своем убежищее, ко мне на покой пожаловала крупная саранча, а минутами раньше я снял у домика необыкновенно крупную улитку размером с ладонь.
Утром следующего дня, позавтракав и сфотографировавшись на память с масаями, мы направились в аэропорт.  Перелет в Занзибар составил около часа. С аэропорта мы беспрепятственно добрались до гостиницы. Жена радовалась моему возвращению, как ребенок: «Слава богу, ты жив и здоров!»

Следующим этапом был северный мыс, точнее северная оконечность острова Занзибар, где мы насладились купаниями в лагуне с необыкновенно чистой и прозрачной водой цвета небесной лазури. Затем, пересев на моторную лодку, мы занялись поиском дельфинов. Уже скоро мы обнаружили небольшое семейство этих великолепных животных! Две бестрашные женщины – мама и дочь, при появлении морских амфибий, радостно издали вопль, тут же устремились с борта в пучину. Какое-то время они находились в непосредственной близости от дельфинов и даже немного поиграли с ними. Я успел запечатлеть эту незабываемую картину картину во всех подробностях.

Все хорошее быстро кончается. Увы, уже скоро нам пришлось паковать вещи и собираться домой в заснеженную Россию. Одно радовало – встреча с родными и запоздавшей зимой. Таков русский человек: зима должна быть зимой, а лето – летом, и чтобы  непременно хорошая теплая компания!..