Глава шестая. Сила избранной

Проснулась через три с половиной часа. В комнате пахло чем-то вкусным.
Я потянулась и, сладко зевнув, привстала на локтях.
Аарон сидел за столом, читал и пил нечто, от чего шел приятный аромат.
- Доброе утро, - тут же поприветствовали меня.
- Доброе, - ответила я, протирая глаза.
- Просыпайся! Скоро отправляемся. Перед поездкой надо поесть.
Я поджала губы, обратив внимание на стол: там стояли две кружки с каким-то горячим напитком и тарелка с горячими бутербродами от которых шел аромат сыра, мяса и чего-то сладкого.
- Не знал, что ты предпочтешь съесть, поэтому сготовил разных сандвичей.
- Сам сготовил?
- Кухня ещё закрыта. Пришлось импровизировать.
Я встала, сходила в ванную, где умылась, причесалась и переоделась в купленный вчера сарафан. Вышла и села напротив капитана в кресло.
Постель уже была убрана.
Взяла бутерброд, от которого пахло сыром с мясом и откусила. Это был пожалуй самый вкусный завтрак из всех, что мне доводилось есть. Сладкий я съела последним, запивая бодрящим напитком со сливочно - ирисовым вкусом.
- Что это? - спросила Аарона.
- Это ирлис. Традиционный напиток в Республике, некое подобие кофе: так же бодрит, но не имеет горького привкуса. Как же та была на островах и не попробовала его?
- Я была тут с дедушкой и мне было десять. Мне не давали пить ничего нейро-стимулирующего, говорили: «маленькая ещё».
Аарон понимающе кивнул и тепло улыбнулся:
- Нравится?
- Очень! Спасибо! Завтрак отличный!
Ангел кивнув, вернулся к изучению записей в папке.
- Что ты пытаешься найти, изучая так тщательно списки работников?
- Я не пытаюсь. Я уже нашел... Но об этом после поездки, - отложил папку Сэн Андж и взял в руки свой напиток.
- В чём моя задача? - спросила я через какое — то время, и поймав на себе вопросительный взгляд, пояснила: - На совете. Что мне нужно будет делать?
- Ничего... - вздохнул тяжело хранитель и с холодной усмешкой добавил: - Их всего-то нужно уговорить снять магию на перемещения.
- Всего-то? Ты же знаешь, как ревностно маги относятся к своим землям и силе. Вряд ли у меня выйдет.
- А тогда мы подключим василиска и он расскажет какого это — быть под властью демонов.
- Если эта магия не позволяет вам перемещаться, то может и демонов она удержит? Стоит ли тогда её вообще снимать?
Аарон кивнул:
- Да, такой вопрос скорее всего они и зададут. Боюсь, что демоны научились открывать порталы, а это значит, что никто не в безопасности!
- Они что...?
- Да. Ми Ка Эль сказал, что портал, который мы с тобой закрывали в горах Королевства, совсем не природное явление.
- Но ведь это всё меняет! Если они способны создавать порталы, то наши изгнания бесполезны! Ты говорил, что возвращаясь в ДатРок демону нужно время, чтобы вновь найти пути в мой мир. Но раз у них есть порталы, то после изгнания демон спокойно может вернуться!
Аарон кивнул.
- Ты права! Поэтому отныне демонов приказано уничтожать. Только высшие будут изгоняться, потому что у хранителей нет силы убить их.
- Почему ты раньше не сказал?
- Я сам узнал в среду. Было много дел, решались вопросы относительно Республики, я просто не успевал… - Аарон вдруг замолчал, а через мгновение тяжело вздохнул: - И это всё пустые оправдания, я должен был тебе сказать сразу. Извини!
Я кивнула, хотя в груди поселилось нехорошее предчувствие от нашего плана по уговорам магов.
- Демоны правда хотят через Республику направить в Империю войска?
- Правда, Айрин.
Вновь кивнула, стараясь прогнать прочь накатившее ощущение опасности. Допила свой напиток, отставила кружку и посмотрела на хранителя.
- А при совете нам обязательно играть мужа и жену?
Сэн Андж задумчиво посмотрел в ответ. Помолчал пару мгновений, а затем серьёзно ответил:
- Нет. В совет входят только женщины. Им по сути всё равно каков твой статус.
- Хорошо, - откликнулась я совершенно ничего не имея ввиду, поэтому удивилась, услышав:
- Так не хочется замуж?
Поджала губы, не зная как ответить. Да и что это за вопрос такой.
- Я не думала раньше об этом. Даже в планах не было.
- А что было, кроме учебы и работы?
Улыбнулась, вспоминая наши с Аароном ссоры по поводу моих испорченных им планов. Пожала плечами.
- Раньше этого казалось достаточно, чтобы жить в ладу с собой...
- Раньше? - и взгляд такой серьёзный, пристальный, поглощающий.
И чего он ко мне пристал с подобными вопросами. Смутилась и посмотрела на кулон, что висел на шее рядом с кристаллом силы. Хотела бы я сейчас выйти замуж? Да, возможно. Но какой смысл об этом думать? Он солдат из другого мира, я принцесса в бегах, какое у нас может быть будущее? Почему-то на глаза проступили слезы.
- Айрин, - позвал хранитель.
Я подняла взгляд, и оказавшись в плену карих глаз, тут же забыла о накативших слезах.
- Я знаю, что эти разговоры могут смутить, но раз уж мы с тобой вместе, нам стоит поговорить о нашем будущем, и... - начал капитан, но в этот момент в комнату без стука зашел Норбиус, и мужчина умолк.
- Доброе утро! Когда отчаливаем?
Аарон перевел на василиска холодный взгляд, от которого даже мне стало не по себе.
- И где Ваши манеры, лорд? - чересчур грубо спросил капитан.
Тенгарда это ни сколько не задело.
- А что, я уже не могу зайти к «сестре» в комнату? - съехидничал он. - Чем вы тут таким секретным занимаетесь?
Я встала из-за стола, и Сэн Андж перевел взгляд на меня.
- Ничем, Норбиус, завтракали, - ответила я, направляясь в ванную комнату.
Там прополоскала рот и привела чувства в порядок. Разговоры о будущем? Вот уж не ожидала подобного от капитана.
Когда вернулась, в комнате стояла ледяная неприязненная атмосфера: Аарон всё так же сидел за столом в кресле, а Норбиус, прислонившись к дверному косяку, стоял в другом конце комнаты.
Я вздохнула и покачала головой: опять терпеть их пререкания весь день. Подошла к шкафу под пристальными взглядами мужчин, обулась в сандалии и посмотрела на Аарона.
- Я готова, можем идти, - проговорила в пол тона.
Капитан поднялся, собрал все документы, что лежали на столе, подошел ко мне, взял из шкафа свой плащ, накинул его мне на плечи, и мы все вместе вышли из номера.
Норбиус, как выяснилось, уже позавтракал и сдал свой ключ, поэтому мы с ним  остались наедине в икаре, пока Аарон завершал дела в гостинице.
- Как ночь прошла? - спросил Норбиус с переднего сидения управляющего.
- Прекрасно, - грубо ответила я, не желая обсуждать эту тему. - Ты опять будешь предъявлять какие-то права или всё же оставишь крупицы нашей дружбы невредимыми?
Тенгард вздохнул и повернулся целиком ко мне.
- Прости за вчерашнее. Возможно, я погорячился. Однако, мой посыл достиг цели, и теперь я уверен: у тебя всё будет хорошо!
- О чём ты толкуешь? - покачала я головой.
- Забудь. Вчерашнее не повторится, обещаю. Хотя твой капитан мне в принципе не нравится!
- Норбиус! - возмутилась я, на что василиск лишь невинно пожал плечами.
В этот момент ко мне на заднее сидение сел хранитель. Тенгард развернулся, повернул кристалл в панели управления, и икар двинулся с места.

Через пол часа полета я слегка задремала, видимо сказался недостаток сна.
- Не хватило смелости напрямую поговорить со мной? - услышала сквозь сон голос хранителя. - Зачем ты заставляешь её волноваться?
- Тебя забыл спросить, - буркнул недовольно василиск, а затем, помолчав, добавил: - Я должен быть уверен, что ваши отношения не приведут её к смерти.
- Я этого не допущу!
- Вот только она своенравна, и порой её нужно защищать от нее самой! Ты не сумеешь удержать её или контролировать. Она всегда будет поступать так, как считает нужным...
- Спасибо за напутствие, василиск, - грубо отозвался Аарон, а затем еле слышно произнес: - Не причиняй больше ей беспокойств, иначе мне придётся защищать её от тебя!
- Интересно, капитан, и как ты это сделаешь?
- Способы я найду!
Василиск хмыкнул, но спорить не стал.
Прошло какое-то время, и я почувствовала, как ангел гладит меня по волосам. Странное, необычное чувство, но одурманивающие, приятное.
Вдруг услышала тихий голос василиска:
- Она заслуживает лучшего. Её выбор пал на тебя, капитан, так что тебе придётся стать лучшим, даже если для этого я буду в её глазах негодяем.
- Я не нуждаюсь в этом, Тенгард! И я не обману её доверия к нам подобными играми. Прекращай!
Василиск промолчал, и дальше в икаре воцарилась тишина.

Я проснулась лежащей на коленях у ангела. Тут же села и дотронулась до головы.
- Извини, - пробубнила смущенная я.
- Не за что... - услышала в ответ. - Как ты?
Василиск на переднем сидении глянул на меня в зеркало заднего вида.
- Не выспалась. А где мы? - выглянула я в окошко. - Сколько я спала?
Мы летели вдоль узкой улицы, а вокруг было много маленьких каменных домиков.
- В Лирии, - отозвался Тенгард. - Сейчас десять. До храма старейшин около часа полета.
Я вздохнула и, взглянув на Аарона, обеспокоенно нахмурилась:
- Не была на подобных встречах с четырнадцати лет...
- Нас там ждут, не беспокойся, - дотронулся до моей руки ангел. - Говорить буду я, вы вступите если будут вопросы.
Я посмотрела на его сильную ладонь, что сжимала мою маленькую руку и кивнула.
- Ты видимо давно не общался с ведьмами, - проговорил Норбиус, свернув икар чуть левее. - Они и слушать не станут, если посчитают тебя опасным.
- Я же сказал: наш визит не сюрприз...
Норбиус покачал головой, и поглядев вновь на меня в зеркало, высказался:
- Раз уж капитану трудно пользоваться своей магией, то Лина, держись меня, пожалуйста! Я смогу защитить, если что.
- Я сама могу за себя постоять! - пробубнила недовольно я, понимая, что василиск вновь пытается разжечь ссору.
Даже после ненароком услышанного разговора не могла перестать злиться на Тенгарда.
- Ты как всегда: упрямая и неуправляемая! - с каким-то восхищением выговорил Норб.
Аарон посмотрел в упор на меня, но ничего не сказал. От его задумчивого и многозначительного взгляда стало не по себе. Я вздохнула и отвернулась к окошку, но ладошку свою из его не забрала.

И вот наконец пред нами предстал храм совета: стены из серого мрамора, белые каменные ступени, куполообразная посеребренная крыша. И всё это великолепие стояло на огромной площади из голубого мрамора.
Мы припарковали икар на стоянке через дорогу, после чего выдвинулись к храму, где нас уже ждали две пожилые женщины в зеленых, свободных сарафанах в пол, и белых платках на головах.
Я подошла к встречающим нас ведьмам и низко поклонилась в честь приветствия и знака уважения. Женщины поклонились в ответ.
Василиск и капитан на уровне груди сжали правую ладонь в кулак, а левой накрыли его, затем слегка преклонили головы.
Таким жестом мужчины проявляли уважения, показывая, что сдерживают силу.
- Мы приветствуем вас, гости из соседней Империи. Просим проследовать за нами! - произнесла кареглазая женщина, что стояла по левую руку.
Аарон двинулся первым, мы с Норбиусом переглянулись и пошли следом.
Оказались в огромном, светлом зале с высокими мраморными колоннами под потолок, каменной плиткой на полу и большими витражными окнами. По бокам от зала начинались коридоры: один уводил куда-то вниз храма, второй куда-то наверх. Зал заканчивался круглым пьедесталом, на котором по периметру стояли широкие кресла. Всего было девять  — по количеству членов совета. Сейчас они были пусты.
Нас повели в левый коридор. Там спустились по лестнице пару пролетов и вышли в ещё один зал. Он был скромнее, темнее и менее уютнее: без витражных окон и мраморных колон, пол был устелен темными, дубовыми досками.
Здесь по дальней стене находилось три двери. Напротив стояли кресла. И вот они-то уже были заняты.
Совет состоял из девяти женщин. Одеты они были в серые рясы, а на головах были белые, убранные назад, платки. Женщины на вид были разных возрастов: самой молодой лет двадцать, а самой старой лет семьдесят. Но это только тот возраст, на который они хотели выглядеть.
Мы остановились прямо перед советом, а сопровождающие нас женщины сели на свободные по краям кресла.
- Приветствуем вас, гости нашей Республики, - заговорила та, что сидела по центру. - Прошу, присаживайтесь!
Перед нами из пола выросли три стула.
Аарон обошел стулья и устроился в центре.
- Мы прибыли по вопросам безопасности, - проговорил он.
Я села по левую руку от него, Норбиус по правую.
- Да, мы знаем о целях вашего визита, - проговорила та, что сидела третей от центра. - Наш ответ — нет: мы не станем ослаблять наш магический барьер!
Сэн Андж тяжело вздохнул и кивнул.
- Я прошу вас всё же выслушать! Ваш мир не в безопасности! Мы не сможем помочь, а одни вы с этим не справитесь!
Ведьмы по правому краю начали переглядываться.
- Наш мир не столь хрупок, как Вы считаете, капитан! - повысила голос ведьма в центре. - Мы вполне способны за себя постоять. К тому же, если уж вы не можете побороть наш барьер, то и ваши враги не смогут! Так зачем нам его снимать?
- Но это не так! - вступил в разговор василиск. - Демоны сумеют побороть ваш щит, потому что черпают силу из источника, который мощнее вашей природной магии, мощнее, чем сила ангелов. Они черпают энергию души — силу самой жизни. Пьют её, питаются ею до последней капли. Вместе с этой энергией они получают доступ к телу. Представьте, что будет с миром, если они завладеют магами?!
Теперь ведьмы справа уже откровенно шептались.
- Попрошу тишины! - повысила голос центральная.
Она дождалась, когда в зале будет тишина, и перевела взгляд на меня.
- А что Вы скажете, принцесса Империи? Стоит ли нам взять с вас пример и доверить свою безопасность чужой расе?
Я задумалась над ответом. Все взгляды даже Аарона и Норбиуса были прикованы ко мне.
- Конечно, они не идеальны, - начала я, и заметила, как напрягся Аарон. - Но ангелы никогда не сбегают от проблем, а пытаются их решить. Порой, их решения вызывают некоторые вопросы, но в целом - да, им можно доверять!
Ведьма прищурилась, а на её лице появилась легка улыбка.
- Весьма дипломатичный ответ, принцесса. Вы ведь так называемая избранная силы, правильно?
Я кивнула.
- Сила, которую Вы не контролируете, передается ангелу и тот уже направляет её. Я правильно понимаю Ваш тандем?
Я слегка нахмурилась, уловив в голосе ведьмы негативные нотки.
- Все верно, - ответил за меня Аарон. - Мы работаем не в одиночку и стараемся сотрудничать с расами, которые защищаем.
- Сотрудничаете? Так это теперь называется, - высокомерно проговорила ведьма слева. - Совету известно, капитан Аарон Сэн Андж, что ангелы присутствуют во власти в Федерации, в Королевстве и даже в Империи. Где гарантии, что вы не захватите власть в Республике?
- Ангелам власть не нужна, - вступилась я за хранителя. - Мы просим Вас лишь снять магический щит, чтобы они могли перемещаться по вашим землям! Откуда идеи о том, что ангелы могут захватить власть?
- Есть информация, что ангелы не так уж и далеки от враждующей расы. Как вы их называете - демоны? Мы знаем, что именно раса ангелов становится подобными существами, - проговорила ведьма, задержав на мне тяжелый взгляд, а затем посмотрела на капитана. - И мы опасаемся, что однажды вы сами можете спать демонами и захватить власть. Тогда нас уже некому будет спасать!
Я сглотнула подкативший ком к горлу, понимая, что это провал.
- И кто же ваш источник? Вы уверенны, что ему можно доверять? - высказался Норбиус, нарушив всеобщее молчание.
Ведьмы переглянулись, центральная кивнула пожилой, и та повысила голос:
- Войди, дитя!
Из средней двери позади совета вышла Кайли. Она выглядела измученной, похудевшей. У меня сердце сжалось от беспокойства за неё.
Подруга прошла к пожилой ведьме, встала за её спиной и посмотрела на меня.
«Привет!» - произнесла одними губами девушка. В её глазах было сожаление.
Я встала со стула. Норбиус посмотрел на меня, Аарон не шелохнулся — не сводил взгляда с совета.
- Вы боитесь, я понимаю! - проговорила я. - Но идёт война, и никто не сможет остаться в стороне, если демоны доберутся до Республики и вашей силы! Только сплотившись мы сумеем взять ситуацию под контроль!
Ведьмы вновь зашептались.
Я пыталась поймать взгляд Кайли, но девушка смотрела в пол.
Резко и очень быстро поднялся Сэн Андж, от чего все умолкли.
- Гарантий вам никто не даст, - тихо сказал капитан. - Но даже если вы не пойдёте нам на встречу, мы не оставим попыток бороться с демонами...
- Мы не приемлем насилие! - перебила ведьма, что сидела справа от центральной. - Вам это должно быть известно, капитан! Мы черпаем свою силу из природной гармонии. А ваши «методы» нам чужды!
Норбиус тоже встал.
Стулья за нами исчезли.
- Вы с ума сошли, если считаете, что сможете справиться одни! Я был одержим! Я знаю, что это тьма питается самой жизнью! Я был в этой тьме! Она пожрет вашу гармонию и вас вместе с ней!
Я посмотрела на Норбиуса.
- Достаточно… - поднялась центральная ведьма.
Видимо, это был конец переговорам.
- Мы - совет, и решение будем выдвигать только посовещавшись. А пока, вы можете занять комнату для гостей на втором этаже храма. Завтра, после утренней службы, мы дадим ответ.
Ведьмы поднялись и вышли кто-куда в двери, что были позади. Осталась лишь Кайли.
- Ну, привет! - пренебрежительно поздоровался с ней василиск.
- Здравствуй! - отозвалась подруга всё так же не глядя на нас. - Идите за мной, я покажу вам комнату.
Девушка обошла меня и двинулась в сторону коридора по которому нас привели сюда. Мы за ней.
Вернулись в главный зал, прошли его и свернули в коридор, который вел наверх. Там оказались в небольшом, но светлом холле. Из него шел ещё один коридор-лестница, а по стенам располагались двери.
- Ваша комната здесь, - указала Кайли на первую дверь.
Норбиус зашел первым, затем Аарон. Я осталась с подругой наедине.
- Кайли, - начала я, подбирая слова. - как у тебя дела?
Подруга пожала плечами.
- Не плохо, учитывая всё происходящее.
- Мне жаль...
- Я это уже слышала, принцесса, - посмотрела наконец-то на меня девушка.
- Кайли, я...
- Не надо! - остановила мои объяснения подруга. - Приходи к трем на террасу, что на третьем этаже, если хочешь. Поговорим.
Кайли ушла вниз.
Я проводила её взглядом и зашла в отведенное нам помещение.
Это оказалась весьма просторная комната с тремя кроватями и двумя окнами между ними. Под окнами стояли узкие рабочие столы со стульями. Напротив кроватей у стены стояло три комода. Справа была дверь, которая вела в ванную комнату.
Василиск выбрал себе дальнюю кровать у ванной, на которой уже вальяжно устроился.
Аарон устроился за рабочим столом между первой и второй кроватью.
Я вздохнула и села на крайнюю кровать слева.
- Мда, - сел василиск и поглядел на нас с ангелом. - Переговоры прошли неудачно.
- Окончательного решения ещё нет, - ответил ему Аарон.
- Но вряд ли оно будет положительным, - оппонировал Тенгард. - Сандр сделала своё дело.
- Норбиус, не надо! - осадила я василиска, вступившись за подругу. - Она многое пережила и справляется, как умеет. И мы не знаем, что именно она рассказала совету.
- Ладно, извини. Она твоя подруга, не моя. Но как по мне, это чистой воды предательство!
На глаза навернулись слезы. Стало очень обидно за Кайли, и за нашу пошатнувшуюся из-за всего происходящего дружбу.
Аарон бросил осуждающий взгляд на Норбиуса, а затем повернулся ко мне.
- Айрин, в том, что переговоры зашли в тупик никто не виноват! Не терзайся почём зря!
Я кивнула, смахнула слезы, но на душе всё равно осталось гадкое ощущение. Легла на кровать и отвернулась к стене. До трёх часов было ещё далеко, есть время придумать, что сказать и как себя вести.

Через час мы пообедали в небольшом, уютном трактире через две улицы от храма, после чего вернулись назад, хотя Норбиус рвался на прогулку по городу. Я решила не рисковать собственной безопасностью и согласилась с капитаном, что идея плохая. Вместо прогулки, я вышла прогуляться на террасу храма, про которую говорила Кайли.
Вид отсюда открывался потрясающий: маленькие, каменные, схожие по архитектуре домики, много зелени и парковых зон, а на горизонте сине-голубое пространство из моря и неба.
На веранде никого не оказалось. Я села на скамейку, закрыла глаза и стала наслаждаться теплым ветерочком и пением птиц. До трёх было больше часа, но это время пролетело незаметно.
Кайли присоединилась ко мне раньше трёх. Девушка была в нежно-розовом платье с короткими рукавами и юбкой в пол. На ногах были легкие тапочки бирюзового цвета. Рыжие волосы были убраны за бирюзовый ободок. Совсем не по стилю Республики.
- Привет, - поздоровалась она и села рядом. - Красиво здесь, правда?
- Привет, - ответила я и улыбнулась. - Правда. Ты здесь давно?
- Три дня.
Я кивнула и посмотрела на горизонт. Как начать разговор. С чего? Я столько всего передумала за день, а в итоге все равно молчу. Как же мне не нравится откровенничать.
Возникла неловкая тишина, которую первой нарушила Кайли.
- Прости за сегодняшнее...
- Кайли, это я должна просить прощения! Ты оказалась в этой ситуации из-за моего вранья!
- Нет! Ты не виновата, что я влюбилась в демона, - перебила девушка. - Меня сюда отправила мама из-за моего состояния.
Я поглядела на юную ведьму. Она выглядела осунувшейся, похудевшей, слабой. Словно не спала и не ела ничего с последней нашей встречи.
- Пришлось рассказать бабушке о своей несчастной любви. А там начались вопросы об ангелах и демонах, вот я и рассказала, что знала.
- Кайли… - начала я, но девушка перебила:
- Раум рассказал мне, что был когда-то таким, как его брат Михаил. Что в ангелах изначально есть и свет, и тьма. И что ангел становится демоном, когда теряет равновесие между ними. Однажды поддавшись тьме их души уже не могут вернутся к свету, равновесие исчезает.
Я задумчиво нахмурилась.
История занятная, интересно почему капитан мне ничего подобного не рассказывал? Хотя о каком-то там равновесии Аарон упоминал, когда мы были у озера на Элизаре.
- Рассказывая совету о том, что знаю, я и подумать не могла, что они используют это против вас. Они сказали, что прибудут члены императорской семьи по делам политики. Я не знала…
Я вздохнула, посмотрела на Кайли и наконец-то перебила её.
- Извини за эту ложь! С её помощью я защищалась от имперских, и не могла открыться, - дотронулась я до руки девушки, что лежала с краю скамейки. - Не смотря на всё происходящее, Кайли, наша дружба была настоящей! И если ты разочаровалась в ней, что ж, я подожду… Может однажды ты простишь. Просто знай, что я скучаю и волнуюсь за тебя! И для меня ты по-прежнему лучшая подруга!
Девушка кивнула и по её щекам потекли слезы.
- Я знаю! И мне не за что прощать тебя, Лина, - улыбнулась слабо подруга и бросилась обниматься. - Я тоже скучаю!
Я погладила девушку по спине, а когда она отпрянула, мы поглядели друг на дружку и рассмеялись.
- Чудесно! - раздалось позади нас. - Рад, что вы помирились!
Я тут же вскочила, узнав этот голос, а Кайли лишь обернулась.
Раум был во всем чёрном: рубашка, брюки, обувь. И весь его вид излучал спокойствие, уверенность и невозмутимость.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, взяв подругу за руку.
Раум усмехнулся и медленно двинулся к нам. Обошел скамейку, встал в двух метрах от Кайли, и его взгляд упал на мою руку, что держала подругу.
- Это станет проблемой… - проговорил он задумчиво, словно спрашивая.
Далее всё было очень быстро: в одно мгновение демон оказался рядом, сорвал с меня кристалл силы, швырнул его в сторону, дотронулся до плеча Кайли, и так как я держала её, то мы все втроём рванули сквозь пространство в никуда.

Раум перемещался намного мягче и плавнее, чем Аарон, я даже не задохнулась. Оказались посреди густонаселенной площади. Люди вокруг нас стали недоумевающе расступаться, возмущаться.
Я всё ещё держала Кайли за руку. Девушка озиралась по сторонам. Раума рядом не было.
- Что происходит? - спросила я подругу.
И тут начала замечать, что мы стоим не просто в толпе людей, а в скоплении девушек, платья которых были в розовых и красных тонах. Раздумывать дальше долго не пришлось: красный цвет — цвет невесты на свадьбе, цвет чистоты и невинности в Республике.
- Кайли, нам надо уходить отсюда! - проговорила я и потянула девушку через толпу, сама не зная куда иду, но лишь бы выйти из этого скопища.
А девушки и женщины ворчали вслед, недовольные, что их расталкивают.
- Лина, погоди… - мямлила что-то подруга, но я упрямо шла вперед. - Да стой же!
Кайли дернула руку и мне пришлось остановиться и посмотреть на неё.
- Ну, что, Кайли!?
В этот момент вокруг нас стало очень тихо, поэтому слова подруги разлетелись по площади эхом:
- Ты не туда идёшь!
Вновь шушуканье, смешки. Но зато мы вышли из толпы. Вышли: прямо к венчальному алтарю, за которым на возвышенной сцене стояла толпа мужчин, среди которых был и Раум.
Я замерла, сжав сильнее руку подруги.
У алтаря стояли три ведьмы. Они были в одеждах совета, но лица были спрятаны за непроницаемыми масками-материями.
Заговорила та, что была в центре:
- Сегодня: второго месяца года Камней и Цветов мы — представители совета Республики Магов объявляем собравшихся здесь мужчин и женщин законными парами. Да будет ваш союз священным и праведным перед природой и силами её! Мужи, вы можете подойти к вашим избранницам!
Раум спустился в толпе мужчин и подошел к Кайли. Мягко отобрал её руку у меня, заключил в свои ладони и, склонившись, поцеловал.
- Что ты наделал? - прошептала Кайли.
В её голосе не было злости или осуждения, скорее удивление, замешательство и легкое восхищение.
- Отныне ты моя, до конца наших жизней! - проговорил демон, затем склонился и поцеловал мою подругу.
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд.
Вокруг было много пар, все поздравляли друг друга с бракосочетанием: целовались, обнимались. Были и те, кто плакал, то ли от счастья, то ли от горя. Но все эти люди меня сейчас мало волновали.
- Поздравляю! - со злостью выговорила я.
Раум оторвался от Кайли, которая явно плохо соображала после случившегося. Она уткнулась в грудь демона, словно спряталась от меня и всего мира.
- И что теперь? - развела я руками. - Ты вообще думал, что будет после этой церемонии?
- Мне всё равно! Главное - теперь я с ней!
- Кайли, ну, а ты-то что молчишь?
Подруга оторопело глянула в мою сторону.
- Я люблю его, Лина! - проговорила она.
Я покачала головой и, вздохнув, дотронулась ладонью до лба. Полоумные какие-то. Оба!
- Безумие! Отнеси меня обратно к хранителю! Мы ничего не сделаем, я обещаю! - обратилась я к Рауму.
Демон пару секунд раздумывал, затем кивнул и протянул мне руку.
В этот момент сцена взорвалась.
Нас взрывной волной откинуло друг от друга. Я ударилась головой и выбыла на несколько секунд из реальности. В ушах стоял неразборчивый шум, в висках пульсировала боль. Наконец я начала разбирать звуки: крики, плач, потрескивание полыхающей огнём сцены. Осмотрелась: на площади лежало несколько окровавленных тел: они были ближе всех к сцене. Остальные в панике разбежались. Глянула вправо в поисках Раума и Кайли. Они не пострадали. Раум сидел на брусчатке, держа испуганную девушку в объятиях. Вокруг них виднелся энергетический щит.
- Очень трогательно, - раздался женский голос со стороны подиума.
Я повернула голову на звук.
Из огня в нетронутых одеждах вышла одна из ведьм. Вот только это была не ведьма. Демон в женской рясе выглядел нелепо, но ужасающе: острые черты лица, клыки, наросты по всему телу, узкие, впалые глаза.
- Было глупо использовать свою силу призыва, Раум. Но теперь пора платить по счетам!
Раум обернулся и попытался встать. Кайли прижалась к нему сильнее, не дав подняться.
- Кай, любимая, отпусти!
Подруга лишь покачала головой. Её платье запачкалось, волосы растрепались, а по щекам текли потоки слёз.
- Нет!
- В сторону, смертная! Мне нужен только предатель! - проговорил демон в ведьме.
- Нет! - со злостью уже повторила подруга.
- Кайли, - попытался отцепить от себя девушку Раум, но всё было бесполезно.
Она цеплялась за него, словно за воздух, подписывая себе его смертный приговор.
- Кто ты такой? - крикнула я в сторону незнакомого демона.
- Раум, демон призыва, - начал демон, не удостоив меня даже взгляда. - От имени Абигора, я Крэйтсаль, выношу тебе смертный приговор!
В Раума понеслась взрывная волна.
Сила Крэйтсаля — взрывы, а в теле ведьмы он ещё и подпитывается магической энергией. Мы все здесь умрём на этой площади.
Но взрыв не достиг своей цели. Раум применил какую-то силу, и волну что-то сбило по пути.
Демон призыва наконец сумел подняться. Быстрым движением он перенес Кайли ко мне, поцеловал и вышел вперед, ограждая нас защитным куполом.
Подруга схватила меня за руку. Не в силах стоять, мы сидели на коленях и смотрели друг на друга: она ища поддержки, а я пытаясь придумать выход из ситуации. Но выхода я не видела. Даже если б у меня был кристалл силы я не сумею призвать Аарона из-за щита. Но ведь однажды он переместился ко мне из тюрьмы Элизара без призыва. Может…
- Аарон, - позвала я, глядя на Кайли.
Подруга нахмурилась, не понимая, почему я зову капитана.
- Лина, ты чего? - обеспокоенно проговорила она. - Его здесь нет!
Краем взгляда я замечала, как Раум сражается с Крэйтсалем. Это отвлекало. Закрыла глаза и позвала громче:
- Аарон!
Внезапно вновь раздался оглушительный взрыв. Наш купол подернулся, а затем растворился.
К нашим ногам упало безжизненное, окровавленное тело юноши, в котором всё это время был Раум.
Кайли прижала ко рту ладони, чтобы не закричать.
Тело, в котором был Крэйтсаль, лежало неподвижно неподалеку.
- Раум, нет! Раум! - плакала Кайли.
Она переползла к мертвому телу, приподняла его голову, прижала к себе и зарыдала навзрыд.
Я встала и пошатываясь подошла к подруге. Практически рухнула рядом и положила ей руку на плечо.
- Кайли, надо уходить… - начала я, но меня перебили:
- Кай, родная!
Мы с подругой обернулись.
Позади стоял демон призыва в своём настоящем облике. Высокий, мощный, сильный. На нём не было каких-либо ожогов, повреждений, костных наростов или других отличительных демонских черт, только цвет кожи был сероватым. Хотя, возможно, всё скрывала одежда: тёмно-серый камзол и заправленные в высокие сапоги военные, черные штаны. Это был обычный мужчина, не считая его пронзающих неестественно-зеленых глаз и белых, как первый снег, длинных волос. Он был красив. Впервые видела демона столь похожего на ангела. Странно, почему я не разглядела этого всего тогда - на своей кухне.
Демон присел перед девушкой и попытался дотронуться до нее, но отдернул руку, словно обжегся.
- Прости. Не могу коснуться. Не могу находиться долго в твоем мире в таком облике. Но я вернусь к тебе, я обещаю!
- Раум? - не веря спросила Кайли, глядя то на безжизненное тело, лежащее у неё на коленях, то на мужчину, что сидел перед ней.
- Не вернёшься! - послышался голос Крэйтсаля.
Демон взрывов выглядел раненым, но крепко стоял на ногах.
Раум поднялся и вновь встал между нами.
- Тебе меня не победить, - сплюнула ведьма кровью и оскалилась в ужасной демонской улыбке. - Я уже уничтожил твою оболочку! Можешь конечно сбежать, но я найду. А сначала убью её! - демон поглядел на нас.
И вновь в нас полетела взрывная волна. Вновь Раум отбился.
Видно было, что ему тяжело не то, что сражаться, а даже находиться в этом мире. Он из последних сил отбивался, защищая нас.
- Лина, сделай что-нибудь! - посмотрела с надеждой на меня заплаканная Кайли.
- Что я могу? - проговорила я, глядя со слезами на глазах, как Раум практически отдаёт свою жизнь за ту, которую любит.
«Мы здесь умрем...»: - пронеслась в голове мысль отчаяния, отдаваясь болью в груди, сжигая весь мир, оставляя только любимое лицо в памяти, карие глаза, губы, руки...
Демон рухнул на колени в двух метрах от нас. Он был тяжело ранен, глубоко дышал и словно начал постепенно исчезать.
Я встала, ощущая, что ноги не слушаются меня. Голова кружилась, но я всё — таки подошла к демону.
- Что ты собираешься делать, смертная? - расхохотался Крэйтсаль. - Мне всё равно кто пострадает, но предатель умрет!
Раум посмотрел на меня, затем с трудом поднялся и принял оборонительную позу.
- Уведи отсюда Кайли! - прохрипел он мне.
Я покачала головой, и уже не сдерживая слёз, взяла Раума за руку.
Тот дернул руку и скривился от боли, но я не отпустила.
- Ты же знаешь, что нам не сбежать… - сказала я и посмотрела на Раума.
Всё что я могла — это призвать силу избранной. Не надеясь ни на что, готовая в любой момент принять смерть, я проговорила:
- Именем Бога...
Я не ждала ничего, и поэтому вспышка яркого света была для меня настоящим чудом.
Свет был настолько ослепительным и осязаемым, что заполнил всю площадь.
В этом свете я услышала крик Раума, а когда он стих, то и свет исчез. Энергия, распространившаяся от меня, замкнулась в нём. После этого тьма заполонила мой разум, и я потеряла сознание.

Глава седьмая. Союзы: http://proza.ru/2020/11/19/1958