Странник

Погожим летним днём
Зашёл в деревню странник
С котомкой за плечом, 
Дорог Руси посланник.

Был долог, труден путь,
Ведь без конца его дорога,
Присел, чтоб малость отдохнуть,
Воды попить немного.

У путника седая голова,
Обветрены лицо и руки,
Но умные и добрые глаза
Не выдают душевной муки.

Да, беден, нищенствует он:
В лаптях и на штанах заплата,
Потёртый старый балахон,
Шапчонка тоже не богата.

И лишь присел, как тут же кот
Уж прибежал к нему ластиться,
И трёт об ногу старца бок
С желаньем ближе подружиться.

В деревне только дети, старики,
А остальные в барском поле,
Тут все крестьяне батраки,
Не позавидуешь их доли.

И вот из маленькой избы
Мальчишка прибежал с сестрёнкой,
- «Ты, деда сказку расскажи
Нам про Иванушку с Алёнкой.»

С любовью смотрит на ребят
Уставший путник, вспоминая,
Как убивала всех подряд
Холера их семью, пощад не зная.

И заболело сердце старика
От милых, добрых, детских глазок,
А всё же, как печаль не велика,
Он рассказал им пару сказок.

Они ему водицы принесли
И яблоко, что было, подарили,
Не ведая, что для его души
Они бальзамом на неё пролили.

И он, смахнув рукой слезу,
То яблоко в котомку спрятал,
Как дар любви детей, их доброту,
Которую давно не ведал.

Но вот пора и дальше в путь,
Его судьба теперь – дорога.
От жизни тяжкой негде отдохнуть,
Нет больше у него любимого порога.

И он встаёт, опёршись на костыль,
Судьбой и Господом изгнанник,
И вновь идёт дорогами, глотая пыль,
Ну, что поделаешь, на то он Странник.

Алексей Балуев (22.08.2020)
(Картина «Странник», А.Шишкин, 2010 г.)