Правильные поступки

       Это случилось в дни моей ранней молодости, когда я ещё читал иногда книги. Впрочем, не очень толстые.
       Где-то я вычитал, что с другими людьми следует поступать так, как бы я хотел, чтобы поступали со мной. Мне очень понравилась эта мысль.
       Размечтавшись, я уже видел перед собой весёлые, доброжелательные лица людей. Представлял, как все по-доброму и с пониманием относятся друг к другу.
       Я решил начать немедленно, с завтрашнего дня. Утром, запирая квартиру на ключ, я увидел соседку, поднимающуюся по лестнице. Вспомнив её длинные рассказы о других жильцах и бесконечные жалобы на жизнь, я подумал: «Вот было бы хорошо, если бы она не обращала на меня внимания, а ещё лучше – вообще не замечала бы». Недолго думая, я, едва её не задев, молча прошел мимо, устремив вдаль задумчивый взгляд. Вслед я услышал далеко не лестные замечания о некоторых зазнавшихся и возомнивших о себе молодых людях. Последние подробности я слышал, уже открывая дверь на улицу. «Не очень удачное начало», – подумал я.
       Спустившись в метро, я стал продвигаться по перрону, испытывая толчки и толкаясь сам. Хорошо бы люди не толкались, да и вообще не задевали друг друга. Я принялся аккуратно лавировать в людском потоке. Иногда приходилось поднимать вверх руки или вращаться, делая большие шаги на носочках. Я чувствовал себя балериной, но это продолжалось недолго.
       На моё плечо легла тяжёлая рука, и пришлось объясняться с довольно-таки недоверчивым милиционером. Когда, наконец, выяснилось, что я не карманник и не заезжий гастролер неизвестной квалификации, я уже опаздывал на работу. «Ходите, как все люди», – посоветовал мне на прощание страж порядка.
       Придя на работу и продолжая следовать своему новому правилу, я был вежлив и внимателен.
       Очень скоро представилась блестящая возможность применить на практике мои новые принципы.
       – Ты не мог бы поработать за меня в это воскресенье? – обратился ко мне товарищ по работе. – У моей подруги день рождения, а у меня стоит дежурство, – пояснил он.
       Надо ли говорить, что я охотно согласился? Позже у меня заняли денег до получки, и я восторженно размышлял, как хорошо жить в атмосфере взаимопомощи и взаимовыручки. Довольно быстро все усвоили, что у меня всегда можно перехватить денег до получки. Не менее быстро все поняли, что я никогда не отказываюсь подменить кого-нибудь в выходные дни. Однако никто не рвался подменить меня самого на работе, когда возникала такая необходимость. Найти же денег взаймы было также трудно, как и раньше.
       Уже тогда я начал смутно понимать, что ситуация с правильными поступками не так проста, как я думал вначале. В действительности же всё оказалось намного хуже. Я купил телевизор в кредит и уже не мог, как раньше, одалживать деньги. Но товарищи по работе настолько привыкли к моей щедрости, что иногда шли буквально косяком, полностью уверенные в положительном результате. Мои объяснения как-то не воспринимались. В конце концов, я прослыл скрягой, у которого снега зимой не выпросишь. Когда же я поступил учиться и больше не имел свободного времени для подмен, появилось стойкое мнение, что я ставлю свои интересы выше интересов коллектива. Именно тогда я в полной мере познал глубокий смысл старинной поговорки: «Не делай добра, не познаешь зла». Не берусь утверждать, что запомнил этот текст дословно, но смысл его именно такой. С горечью я размышлял о человеческом непостоянстве.
       К счастью, мне вспомнились слова из недавно прочитанной книги, где говорилось о зависимости человека от чужого мнения. Смысл текста был в том, что мнение людей о других, как правило, необъективно, и уж тем более, непостоянно. Более того, каждый настолько занят своей персоной, что ему нет большого дела до других. Короче говоря, я перестал обращать внимание на косые взгляды и спокойно занимался своими делами. Первое время иногда происходили забавные диалоги.
       – Почему не дашь денег взаймы? Тебе что, жалко? – следовали вопросы.
       – Не жалко, – говорил я, устав объяснять, что у меня их нет.
       – Тогда почему?
       – Не хочу.
       – Вот злодей, – говорили с некоторым восхищением в голосе. Нередко мои ответы вызывали улыбку и, наконец, понимание. Вопрос был закрыт.
       С тех пор я стараюсь никому не одалживать, даже если есть возможность.
       Стараюсь не подменять никого на работе, даже если есть время.
       Почему-то все стали считать меня своим парнем, с которым можно иметь дело, хотя я совсем не стремился к этому.
       Но даже сейчас я иногда думаю: «А все-таки как было бы здорово!..»