Ночная прогулка

       Вечеринка затянулась почти до полуночи, и Кевин вызвался проводить Нэнси домой. В августе быстро темнело, а девушка жила на самой окраине городка.
       Нэнси, опустив голову, потупила тёмные и слегка раскосые глаза. Волна каштановых волос на миг почти скрыла её симпатичное овальное личико. Наконец, девушка пробормотала едва различимые слова согласия, и Кевин с трудом сдержал радостную улыбку. Скрывая смущение, он стал сердечно прощаться с хозяевами. Девушка нравилась Кевину, и ему очень хотелось познакомиться с ней поближе. Надевая куртку, он бросил в зеркало быстрый взгляд и с удовлетворением отметил, как едва пробивающиеся усики красиво оттеняют его узкое и одухотворённое лицо.
       Воспитанный в сугубо пуританских традициях, Кевин больше привык к общению с книгами, чем с людьми, и нечасто посещал увеселительные мероприятия. Его отец, всю жизнь проработавший рядовым офисным служащим в их маленьком городке новой Англии, желал Кевину лучшей участи и с детства приучал сына к дисциплине. Но сейчас Кевин не задумывался об этом, он гордился количеством выпитого сегодня вина и чувствовал себя почти бунтарем.
       Нэнси в отличие от своего провожатого была совершенно трезва. Она не брала в рот ни капли спиртного, с тех пор как на школьном выпускном вечере напилась и подралась с королевой бала. На другой день подруги, пряча глаза и хихикая, рассказали Нэнси, как она орала, срывая с головы девушки корону и таская её за волосы. Но подруги наотрез отказались воспроизвести ругательства, которые самозабвенно выкрикивала Нэнси.
       Сама же она совершенно не помнила завершения этого вечера.
       В конце концов Нэнси решила, что видимо, употребила крепкие выражения из обширного репертуара отца. Возвратившись с ночной попойки, отец неизменно повторял его, дополняя различными вариациями. Высказывания и замечания рассерженной матери были в таких случаях ещё более суровыми и замысловатыми, но Нэнси надеялась, что не воспользовалась ими. Просто из чисто физиологических соображений они были практически неприменимы к женщине.
       Бедняга Кевин ничего этого не знал. Минуло уже больше года, как он окончил школу с медалью. Поступив в колледж, юноша почувствовал себя взрослым и принципиально не интересовался школьными делами своих знакомых.
       Восхищённый красотой и скромностью молчаливой девушки, Кевин пытался поразить её воображение. Они неторопливо шли по тихим безлюдным улицам, и юноша рассказывал о себе, своих планах на будущее и недавно прочитанных книгах. Нэнси внимательно слушала, но на вопросы о себе отвечала односложно и только задумчиво покусывала сорванную где-то по дороге травинку. Мать Нэнси работала прачкой, а отец служил обходчиком на железной дороге. Девушка понимала, что особенности жизни её семьи вряд ли составят интересную тему для беседы.
       Иногда они проходили плохо освещённые места, и Нэнси ненадолго брала юношу под руку. Кевин замирал от восторга, чувствуя прикосновения упругой девичьей груди и нежных, но сильных пальчиков. В тоже время он осознал, насколько хрупкой и беззащитной была девушка, и впервые в жизни почувствовал ответственность за благополучие другого человека. Это открытие придало Кевину смелости, и он почувствовал какую-то бесшабашную уверенность в себе и своих силах.
       Юноша даже не заметил, как они прошли почти весь путь. Только увидев за невысоким забором одинокий дом, поблескивающий большими тёмными окнами, Кевин понял, что их путешествие подошло к концу.
       Неровный свет фонаря нарисовал перед ними тени и Кевин обратил внимание на их различие и расстояние между ними. У Нэнси даже тень имела округлые линии, в которых угадывалась женщина. В отличие от более длинной и угловатой тени Кевина. Он медленно повел рукой, и тени соприкоснулись. Кевин почувствовал обволакивающий жар разгоряченного тела девушки, её дурманящий запах и удары своего быстро заколотившегося сердца. Но Нэнси сразу же вежливым, но настойчивым движением отвела его руку, и юноша не сопротивлялся.
       Кевин не хотел, чтобы Нэнси подумала, что он такой же, бездушный искатель приключений, как многие его приятели. Ведь он совсем не такой как другие, у него острый ум и тонкая, чувствительная душа. Почему-то Кевин не сомневался, что любая девушка при близком знакомстве оценит это и признает неоспоримым преимуществом.
       Недалеко от неровно выложенной кирпичом тропинки к крыльцу дремал большой, но неухоженный пруд. Его берега местами начали зарастать камышом и травой. Полная луна, обрамлённая облаками, висела низко над самым горизонтом. По спокойной, почти без ряби, поверхности пруда протянулась серебристая лунная дорожка.
       Взволнованный открывшимся видом и близостью Нэнси, юноша хотел прочитать красивые стихи, но не смог припомнить ничего подходящего. Тогда он просто предложил девушке полюбоваться ночным пейзажем. Но Нэнси, сдержанно улыбнувшись, отказалась и, немного помедлив, быстро зашагала к дому. Уже на крыльце чувствуя, что Кевин продолжает на неё смотреть, она грациозно обернулась и сделала рукой прощальный жест.
       Кевин возвращался домой в приподнятом настроении и полной уверенности в том, что произвёл на девушку самое благоприятное впечатление. Когда юноша думал о Нэнси, внутри поднималась горячая волна восторга, и им овладевало томление от неясных предчувствий и надежд. Кевин подумал, что, наверное, влюбился, и это открытие взволновало его ещё больше.
       Несмотря на множество прочитанных книг, он никогда не задумывался о возможных различиях между страстью, лёгкой влюблённостью или чем-то большим.
       Кевин жалел только об одном: он забыл попросить у девушки номер телефона.
       Тихонько, чтобы не разбудить родителей, пробравшись в спальню, Нэнси принялась раздражённо щелкать выключателем. Когда свет, наконец, зажёгся, она, грубо выругавшись, плюхнулась на кровать. Та только жалобно скрипнула, и Нэнси, вздохнув, начала не спеша раздеваться. Она небрежно разбрасывала по сторонам платье и чулки, испытывая всё нарастающие чувства разочарования и досады.
       Этот подвыпивший и безмерно хвастливый юнец, кажется, его звали Кевин, всю дорогу раздражал её бестолковой болтовнёй. Он даже не пытался ухаживать по-настоящему, как это обычно с грубоватой настойчивостью и непреодолимым упорством делают парни. А ведь он не лишен своеобразного обаяния и мог бы рассчитывать на её благосклонность. В определённых, конечно, пределах.
       На мгновение Нэнси показалось, что в её рассуждениях есть какой-то изъян, но девушка тут же забыла об этом. Она не привыкла задумываться о таких вещах, тем более, когда они противоречили привычному укладу её жизни.
       Успокоившись и уже засыпая, Нэнси решила что, пожалуй, на следующей вечеринке немного выпьет. Просто для того, чтобы потом не было так скучно.