Обнуление

"Вы дали мне совсем не то, чего я хотел", — так было хотел сказать я, но молчал что было силы. В противном случае это означало бы конец всему. "Обнуление", — или как они тогда говорили, "присвоение". А этого я не хотел больше всего в жизни, — ведь тогда я бы не встретился с Ритой.

Несмотря на то, что наступление этого дня я ожидал почти с самого начала нашей сделки, для меня стало неожиданностью то, как быстро это случилось. Да, прошло ровно тридцать три года с тех самых пор, — но я бы никогда не смог привыкнуть к этому.

Так вот, в тот злополучный день я был в душе и думал совершенно о другом, — просто не мог размышлять о неизбежном. Сейчас сложно вспомнить, о чём именно, — наверное, об Алексе, которому скоро предстоит узнать, что такое школа. Да, скорее всего об этом, — а ещё о том, что школа его ожидала самая лучшая.

Как сейчас помню последние слова Риты в тот день:

— Я пошла в салон, договорись со своими партнёрами о лучшей школе для нашего внука.

И всё, — она даже не поцеловала меня напоследок. Впрочем, она делает это очень редко, — если не сказать никогда. Но мне было достаточно того, что она просто была со мной и оставалась такой же прекрасной, как в первый день нашей встречи.

Привычка делать лирические отступления осталась ещё с юности, когда я мечтал стать настоящим писателем. О да, — романтик, которому не чужды метания человеческой души, её пламя и лёд, — но ни разу не любивший. Влюблённости были, — равно как и увлечения, страсти. Но всё это проходило, как только я замечал изъян. А этого я не хотел, — не хотел видеть недостатков. Всё, что мне было нужно, — это умение любить безоговорочно. Так, как Данте любил свою Беатриче, а Петрарка — Лауру. И именно это я и попросил у них, когда они предложили сделку. Самое сокровенное желание было не в богатстве и власти, — я просто хотел любви. Но в итоге, — что в итоге? Богатство и власть всё равно меня нашли. Парадоксально, но я, выросший в не самой бедной семье, никогда не желал того, за что большинство готовы отдать душу.

После заключения сделки, как по мановению волшебной палочки, — я повстречал Риту. Значит, они выполнили все мои требования, — и я наконец смогу полюбить. Девушка была идеальна с головы до ног, и я часто награждал её такими эпитетами: "впервые цветущая лилия", "нежный весенний цветок". Её душа, — чистая, непорочная, — привлекала меня не меньше.

Спустя какое-то время мы начали жить вместе. Рита привыкла к красивой жизни, но променяла её на существование с простым писателем. И если поначалу всё было прекрасно, — то через год ничего, кроме того, что я пустое место, я не слышал. Ну, ещё того, что лучше бы она выбрала её ухажера Алексея, влиятельного бизнесмена, чем студента юридического факультета, едва сводящего концы с концами и ночами пописывающего книжонки, которые никогда не продадутся. Ну ещё и рисующего картины, которые тоже никому не нужны. Так продолжалось неделю, после чего Рита ушла.

В этот момент я задумался, — а ведь она была права. Мой отец оплачивает обучение, но не даёт денег на карманные расходы, зная, что я потрачу их на холст и краски. Или на выпивку, — за алкоголем пишется ой как прекрасно. Я взял себя в руки и лучше всех окончил последнюю ступень обучения (кстати, как меня не выгнали из Итона до последнего курса, я до сих пор теряюсь в догадках). Уверен, что не обошлось без связей отца.

После этого двери для меня были открыты. Я позвонил Рите и пригласил поехать со мной в Соединённые штаты. Прогресс, — подумал тогда я, — ведь раньше я бы написал для неё стихотворение или нарисовал картину, чтобы её вернуть. Но я знал, что в таком случае она бы меня не простила, увидев того же безалаберного юношу, только и занимающегося ненужными вещами.

Мы переехали в Нью-Йорк, — город Большого яблока, город, признающий только тех, кто готов принять его вызов. Город сотни сбывшихся и несбывшихся мечтаний, — это тоже всё о нём. Отец первое время помогал мне с квартирой. Я же нашёл работу в крупной юридической компании. Но Рита хотела красивой жизни, — и я знал, что если бы не смог ей это дать, она ушла бы в очередной раз.

В какой момент я решил, что обход закона — это то, что мне нужно, чтобы получить больше денег? Я судорожно пытаюсь вспомнить — но не могу. Просто я понял, как это делать, — как заработать больше и как удовлетворить свою будущую жену.

Я убедил себя, что азарт и риск — это так романтично. И я даже не могу вспомнить, что бы я когда-либо сомневался, получая очередную взятку из "волосатой" руки. Всё изменилось лишь один раз, — когда я увидел "плод" всего этого. Я знаю - лучше не видеть последствия, когда жена и дети в безопасности. Рита могла беззаботно проводить время в спа-салоне, отдыхать в Майами на собственной яхте и устраивать пышные приёмы в нашей роскошной вилле. Она сияла — и вместо эпитетов в виде "нежного цветка" я начал называть её "сиянием Луны".

Поэтому даже после увиденных последствий я не сомневался в том, что всё делаю правильно. Но так продолжалось тридцать лет, — пока я не вспомнил о том, что придётся платить по счетам. Да, я усвоил урок, — за всё в жизни нужно платить. Просто очередь дошла и до меня.

И всё же последние три года я не мог думать ни о чём, - мысли приводили меня к наступлению неизбежного. Как обойти этот закон? Я всё больше погружался в свои размышления, - и часто только скотч был моим другом. Просто я не хотел вот так заканчивать свою жизнь, равно как и не хотел "обнуления" - если условия сделки не будут выполнены до конца. Никто этого не хотел бы, - но люди понимают это только при приближении неизбежного.

...

Сейчас у меня достаточно времени, чтобы подумать обо всём, что я сделал, и правильно ли это было. Единственное, что меня радует, — так это то, что мои родные и близкие живут, ни в чём не нуждаясь. Но вместо меня — кто-то другой, даже непохожий на меня. Рита целует его каждый день и восхищается тем, что у неё такой замечательный муж.

...Я забыл, что они умеют читать мысли. Но только сейчас я, в этой пустоте, куда меня они запрятали, я наконец понял : я просил безоговорочной любви, — я её получил.