Старинные друзья

Жили в одном селе два друга. Один работал в местном клубе баянистом. А другой — почтальоном. Раньше-то они оба механизаторами были, передовиками. Ну, а как на пенсию вышли, каждый нашел себе занятие по душе. Федор, тот, что в клуб устроился, всю жизнь на свадьбах да именинах на баяне своем народ веселил. А вот Алексей очень любил общаться с людьми, расспрашивать как у них дела, да советы жизненные давать. Вот и подался почту разносить.

А что? Принесет газетку, какую или письмо, и заодно поговорит по душам. Народ то в основном преклонного возраста дома днем, и тоже не прочь пообщаться. Кто и на чай с пирогами приглашал. Так и получалось, что как уйдет Алексей с утра, к вечеру только на почту возвращается. Начальство, конечно, недовольно было таким положением вещей. Все-таки место работы – почтовое отделение, где то же дела имеются. Но, что поделаешь? Людей не хватает. Вот и мирились с таким положением вещей. Главное, что письма да газеты исправно к адресатам попадают.

А уж сортировкой корреспонденции баба Клава сама занималась. Вообще-то она Клавдия Петровна, к тому начальник почтового отделения. Только вот возраста тоже пенсионного и за глаза ее все не иначе как бабой Клавой называли. Так уж получилось, что наши друзья учились вместе в школе и были неразлучной троицей. Третьей была баба Клава. Ну, тогда-то она просто Клавкой называлась и была яблоком раздора наших друзей. И Леша, и Федя пытались добиться известного расположения светловолосой девочки. Но той нравился совсем другой мальчик, постарше. Он то и стал впоследствии мужем Клавдии.

Ребята расстроились, конечно, но вскоре сами женились и вполне удачно. Они все даже семьями дружили. И дети их между собой общались. Только вот жизнь длинная и в ней происходят разные события, в том числе и трагические. И уж так получилось, что ко времени выхода на пенсию овдовели наши друзья почти что один за другим. А вскоре и Клава одна осталась. А когда раны от потери начали немного затягиваться, тут-то и вспомнили Алексей с Федором свое школьное соперничество.

А надо сказать, что Клава то еще неплохо и выглядела в свои годы. Статная и вполне шустрая. Вот и начала получать знаки внимания от своих друзей школьных. Алексей то и на почту пошел, чтобы к ней поближе быть. Только вот желание поговорить взяло верх, поэтому он и пропадал целыми днями в домах односельчан. Федор же, напротив, старался в клуб мимо почты ходить. Он вел музыкальный кружок у школьников, учил их игре на баяне. А еще Федор играл для местного танцевального ансамбля.

Клава сначала думала, что друзья хотят ее поддержать в трудный момент. Но со временем поняла, что возобновилось соперничество между ними, такое, же как почти пятьдесят лет назад. Она-то не собиралась и сейчас никому отдавать предпочтение, так как помнила и любила своего покойного мужа. Только вот как вразумить престарелых мачо? Это ж так и на все село ославят. Видано ли, чтобы в таком возрасте соперничали за женщину? Алексей булочку к чаю принесет, Федор цветок, какой по пути сорвет.

Алексей анекдот расскажет, Федор песню из молодости наиграет. Дальше больше, - приглашает Алексей Клаву в кино, мол, сейчас пойдет, билеты купит. А Федор тут как тут, уже показывает билеты. И смех и грех. Подчиненные смеются.
- Смотри, доведешь до греха мужиков, еще и подерутся.

А Клава плечами пожимает. Они, мол, всю жизнь из-за чего-то соперничают. В школе из-за девочек, на работе соревновались, кто быстрее план выполнит. Вот и сейчас поспорили, наверное, с кем она в кино пойдет, как в молодости. Ну не зря же говорят, что малый что старый.  А друзья и правда поспорили. Только вот цели у них были посерьезней, чем поход в кино. Годы то берут свое, да и привыкли они оба к семейной жизни. Ну что поделаешь, если судьба так распорядилась и забрала у каждого вторую половинку? А стареть в одиночестве как-то грустно.

Молодки за них не пойдут, а ровесницы, те которые без мужей, как-то выглядят не очень. Кроме Клавы. Она к тому же и пироги печет отменные и порядок в доме. Да и дети их промеж собой, как братья с сестрами общаются. Только вот оказия такая, их, то двое, - женихов потенциальных. А невеста одна.  Друзья, почему-то были уверены, что Клава непременно захочет замуж выйти вторично. Времени, конечно, не так много прошло после потери мужа. Ну что поделаешь? Жизнь то вон как мчится, только и успевай за хвост схватить.

А тут как раз у них в селе свадьба намечалась. Вот на ней и решили друзья наши активизировать свои действия. В рабочей обстановке не сильно поухаживаешь, а вечерами Клава внуков нянчит. А на свадьбе будет весело, народу много, можно и на ушко что шепнуть, на танец пригласить. Это Алексей так думал. Федор же решил завоевать сердце Клавы своей игрой на баяне. Он как раз разучивал современные песни. Уж очень народу женскому нравятся песни Михайлова Стаса. У них и певец свой имеется, что песни эти под баян спеть может. А уж Федор расстарается, чтобы Клава в восторг пришла от игры его.

Федор начищал свой баян. Алексей начищал туфли модные остроносые. Ну и что, что давно такие в моде были, зато блестят как. Федор перебирал пальцами, еще раз проигрывая новую мелодию. Алексей репетировал речь. Хотя... ему-то что переживать, с его-то балагуристым характером. Уж, найдется по ситуации, что сказать Клаве. Федор с насмешкой поглядывал на своего друга, начищенного как медный пятак. Алексей же с уверенной улыбкой подмигнул в ответ. Оба были уверены в собственном успехе. Как тогда, почти пятьдесят лет назад. И сейчас они как будто вернулись в то время. Время, когда главным событием дня могла стать улыбка девочки в сторону одного из них...

За столом, с разложенными фотографиями, сидела пожилая усталая женщина. С улицы была слышна музыка, смех и голоса людей. Все односельчане собирались на свадьбу. Все, кроме нее. Клавдия Петровна с грустной улыбкой взяла в руки старое школьное фото. Как же они все изменились. Хотя...у Феди такой же задорный взгляд бывает, когда на баяне играет. А Лешка когда начинает безудержно болтать обо всем подряд, вот такой же становится, как и на этом давнем фото.

Она отложила пожелтевшую фотографию в сторону и взяла последний снимок своего мужа. Дрожащей рукой расправила несуществующие складки.
- Эх, Петенька... рано ты ушел... очень рано.
И тут Клавдии пришла в голову мысль, - а что если бы она первая ушла из этой жизни? Ее Петя вот точно так же искал бы ей замену, спустя всего-то ничего по времени? Как это делают ее школьные друзья... Наверное, у мужчин в этом смысле все по-другому. Они не могут долго быть одни. Осуждать их за это? Или понять?

...Двое старинных друзей в недоумении поглядывали друг на друга. Где же Клава? Свадьба в самом разгаре, а ее нет. Может внуки приехали?