Вовка в триседьмом царстве Глава VIII

«Африка, Африка, вот такая Африка… – эта простенькая песенка без какой–либо помощи со стороны Маши пела сама себя в её голове».

Даже когда едешь в автомобиле всё равно потряхивает, а ведь автомобиль едет по асфальту и на круглых колесах. А теперь представьте слона, который переставляет свои большущие ноги вовсе не по асфальту. Как думаете, будет трясти? Кто–то скажет: конечно будет и окажется прав и не прав одновременно. Машу не сколько трясло, а сколько раскачивало из стороны в сторону. Что чувствовали доктор Айболит и Таня, Маша не знала. Доктор Айболит молчал, может быть заснул, на всякий случай Маша не хотела его беспокоить. А Таня, та точно заснула. Она сидела перед Машей и Машго, Таня задремала от мерного покачивания. Маша покрепче прижала Таню к себе и поскольку дремать уже было нельзя принялась смотреть по сторонам. А песенка, она нисколько не мешала, скорее она была этаким музыкальным рассказчиком о том, что видела Маша.

Не спрашивая доктора Айболита слоны сразу пошли прочь от ручья, куда–то в сторону. Очень скоро маленькие горы уступили место равнине, а густой лес уступил место высокой траве и маленьким рощицам. Трава была до того высокой, что Маша еле–еле видела льва, который шёл впереди. Она представила как лев охотится в такой траве и ей стало жалко кабанов, оленей, Маша не знала как правильно называются звери живущие в Африке.

Как только слоны пересекли местность где много травы и мало деревьев и вступили в лес, почти такой же как и у ручья, только не такой густой, опять прилетел попугай. Когда все рассаживались на слонов попугай куда–то улетел, но Маша это заметила, потому что была девочкой наблюдательной. Теперь же он вернулся. Попугай уселся на голову слону на котором ехала она, доктор  и Таня и принялся щёлкать. Слон не иначе понял о чём говорил попугай и остановился, и вслед за этим доктор Айболит сразу же сказал:

– Всё девочки, приехали.

А может быть доктор Айболит вовсе не спал , а думал о чём–то своём, докторском. А вот разбойник Жак, тот точно спал, Маша видела. Он сразу же как только слоны тронулись в путь улегся ничком на своего слона, ну а что он делал дальше, нетрудно догадаться.

– Жак! – крикнул доктор Айболит. – Слезай, поможешь девочкам.

Слон Жака встал передними ногами на колени и Жак, развернувшись, ловко скатился на землю по хоботу, ну прямо как с горки. Затем он подошёл к слону на котором ехали доктор Айболит и девочки. Слон тоже встал на колени и тоже вытянул свой хобот изобразив что–то наподобие горки. Первой надлежало спускаться Тане, а потому что она сидела самой первой. Маша подумала, что Таня испугается и начнёт капризничать, но к её удивлению Таня нисколько не испугалась. Может быть не так ловко она точно также, как и Жак развернулась и с визгом скатилась на землю, где её подхватил Жак. Маше было проще. Она видела как это проделали Жак и Таня, поэтому она спустилась очень даже просто и совсем без визга. Ну а последним на землю спустился доктор Айболит.

– Мы сейчас немного отдохнём, а потом поедем дальше. – сказал доктор Айболит усаживаясь в траву. – Садитесь, чего вы стоите?


Но девочки, да и Жак, остались стоять потому что слон, это вам не автомобиль и даже не лошадь, ноги и попы у девочек хоть и слегка, но побаливали. Да и приятно было просто постоять на своих ногах, а не раскачиваться на слоновьей шее.

К удивлению девочек слоны вскинули хоботы, протрубили, покачали головами и пошли куда–то направо.

– А как же мы? – удивлённо спросила Таня.
– Не переживай Танечка. – улыбнулся доктор Айболит. – Скоро прибудет ваш транспорт.
– А почему только наш? – спросила Маша. Она даже чуть было не подумала, что дальше они поедут одни, без доктора Айболита, а он поедет куда–то совсем в другую сторону.
– Скоро увидите.

Как будто слова доктора Айболита были услышаны. Из–за ближайших деревьев выбежали две обезьяны, которые катили перед собой странную тележку, ни Маша, ни Таня раньше таких никогда не видели. Коляска была чем–то была похожа на коляски в которых мамы совсем маленьких детей–близнецов возят. Только размерами коляска была побольше, как раз для Маши и Тани.

– А вот и ваш транспорт! – воскликнул доктор Айболит.

Обезьяны остановили коляску, подбежали к доктору Айболиту и принялись хлопать в ладоши и смеяться, по своему, по–обезъяньи. А потом, наверное обезьяны очень обрадовались доктору, они начали обнимать доктора.

– Садитесь девочки. – доктор высвободился из объятий обезьян и показал на тележку, а вернее будет сказать, коляску. – А мы с тобой, Жак, пройдёмся пешком, тут недалеко.
– Это нечестно! – воскликнула Маша.

Это что же получается?! Доктор Айболит спасает их от злючего Бармалея, точно также, как и они с Таней едет на слоне, а значит тоже устал, а в коляске поедут они, а не доктор. Правда Маша не сообразила, что доктор Айболит в это коляску просто не поместится, но это мелочи.

– Честно, честно. – засмеялся доктор Айболит. – А ходить, кстати, очень полезно для здоровья.
– Это вы попросили попугая, чтобы они привезли коляску? — Таня показала на обезьян.
– Нет. – как ни в чём ни бывало ответил доктор Айболит. – Он сам догадался, он очень умный. – и засмеялся.

***

Жак родился в самой обыкновенной деревне стоявшей на берегу моря. Детство у  него было самым обыкновенным, точно таким же каким оно бывает у всех детей родившихся в деревнях. Точно также, как и его сверстники Жак бегал по улицам, играл в простые, но очень интересные игры, а ещё они ходили на море. Но к морю дети ходили только летом, потому что зимой холодно. Летом же можно было купаться пока не надоест, собирать на берегу разные красивые камешки, ракушки, да много чего море выбрасывало своими волнами на берег.

Сначала Жак, а это потому что ещё был совсем маленьким, не обращал внимания чем он отличается от других детей. А вот когда немного подрос, обратил. Оказалось, почти у всех детей есть не только мамы, как у него, но и папы. У Жака папы не было и однажды он спросил у мамы: где папа? В ответ мама почему–то заплакала и сказал, что его папа был моряком, плавал на большом корабле матросом. И вот однажды к ним в дом пришёл какой–то незнакомый человек и рассказал маме, что он плавал вместе с её мужем и папой Жака, и что их корабль где–то очень далеко, почти на другом конце света, во время шторма налетел на рифы и утонул. Мама поплакал, но делать было нечего, мужа не вернёшь. Зато у неё есть маленький Жак, которого она очень любит и которого надо растить и воспитывать. Жаку стало очень грустно от рассказа мамы. Он попытался представить как большой и гордый корабль разбивается о рифы и как его папа героически сражается с бурей. Бури он видел, время от времени они налетали на их деревню, а вот что такое рифы Жак не знал, никаких рифов у них не было.

Жак, слушая маму тоже немного поплакал, но детство, оно не умеет долго грустить, поэтому он довольно–таки быстро успокоился. На смену грусти о погибшем отце пришла гордость на него. Теперь Жак, если случался такой разговор, с гордостью заявлял, что его отец был моряком, самым настоящим, а не каким–нибудь там лавочником или конюхом. Но как известно мир не без добрых людей и однажды одна женщина, которую за то что она была злой все называли колдуньей, сказала Жаку что на самом деле его отец был пиратом, разбойником, и погиб он не от бури, а от шпаги благородного рыцаря ненавидящего пиратов.

Жак тогда был ещё маленьким, лет десять, но всё равно, он дал себе клятву найти этого рыцаря и отомстить ему за отца. В то, что отец был морским разбойником Жак не верил, он думал, скорее наоборот: тот, который якобы рыцарь, был разбойником, а его отец с ним сражался и героически погиб.

Когда Жаку исполнилось шестнадцать лет он попрощался с матерью, сказал ей что хочет стать моряком, и отправился в ближайший порт наниматься на корабль. Сначала было Жак хотел поступить на службу на какой–нибудь военный корабль, он даже зашёл на пару таких кораблей... Но на службу его не взяли. Сказали что молод ещё, да и в морских науках ничего не смыслит.

– Вот как, – сказал ему бравый моряк с большими бакенбардами и серебряной серьгой в ухе, – немного подрастёшь и морским наукам научишься тогда и приходи, с радостью примем.

Делать нечего, да и расстраиваться тоже нечего, начал Жак обходить все корабли подряд, уж очень ему хотелось стать моряком. И вот на одном корабле, конечно же не на таком большом и грозном как военный, его приняли на службу, юнгой. Вскорости корабль вышел в море и взял курс в южные моря, как раз туда, где погиб отец Жака.

Вскоре выяснилось, боцман — старый, одноглазый и вечно ругающийся моряк, рассказал Жаку и не только ему, но и другим новичкам, чем они будут заниматься в рейсе. Оказалось Жак попал на каперский корабль. Каперы, это такие моряки, которые задерживают в море корабли тех стран, с которой их страна или воюет, или в ссоре. Разумеется Жак обрадовался этой новости, потому что был уверен, отец погиб от руки человека, именно той страны, с которой до сих пор воюет его страна, правда он не знал, что это за страна.

На самом деле борьба с кораблями враждебных стран оказалась самым обыкновенным грабежом, почти таким же как на дороге, и в лесу. Но Жак об этом не очень задумывался, да и задумываться особо было некогда, потому что всё своё время он отдавал постижению морских наук, уж очень хотелось ему служить на военном корабле. И наверное поэтому Жак не заметил как такая весьма странная борьба с кораблями враждебных государств ему начала нравиться. Науки науками, зато помимо этих наук Жак довольно–таки быстро овладел ещё науками воинскими, ведь некоторые корабли приходилось брать с боем, в море это называется брать на абордаж.

Так прошло года четыре, а может быть и больше, Жак не считал время. И вот в один из дней они, всё там же, в южных морях, остановили корабль соседней страны, с которой их страна тогда воевала и потребовали сдаться. Но на том корабле сдаваться отказались и решили убежать. Началась погоня, а потом, как в дурном сне или злой сказке, непонятно откуда появился военный корабль той самой страны и теперь убегать пришлось кораблю Жака. Неизвестно, а Жак не любил рассказывать, долго–ли они так убегали, но вдруг налетел сильный шторм. Военный корабль пропал из вида, а корабль Жака оказался вблизи незнакомого берега. Ветер был до того сильным, а волны до того огромные, что корабль несло прямо на торчащие из воды скалы и команда никак не могла этому помещать. Закончилось всё плачевно, корабль налетев на эти самые скалы разбился, а Жак непонятно каким образом оказался лежащим на берегу. Для Жака создалось весьма затруднительное положение, если не сказать больше. Судите сами: он один, больше никто из команды не спасся, оказался на каком–то незнакомом берегу, да ещё к тому–же босой. Жак хорошо помнил, что сапоги на нём были, а куда они делись потом, сколько не вспоминал, так и не мог вспомнить. Неизвестно чем бы такое приключение закончилось для Жака, вряд–ли чем нибудь хорошим, если бы не Бармалей. Бармалей, как он потом сказал Жаку, обходил свои владения, вот и увидел его, беспомощно лежащего на песке. Жаку Бармалей понравился, хороший человек, строгий конечно, зато добрый. Бармалей, узнав чем занимался в море Жак, тут же принял его в свою команду, он так и сказал: команда, а ещё он ему подарил галоши, не босиком же ходить. Вот вроде бы и всё, остальное вы знаете.

***

Утро выдалось тёплым, ярким и ласковым не иначе специально, чтобы лететь в Африку было удобнее и веселее. Это Вовка так подумал когда вышел на улицу из Незнайкиного штаба. К своему удивлению проснулся Вовка сам, никто его не будил, даже наоборот, это ему пришлось будить Буратино. Да и выспался Вовка очень хорошо, а что вы хотели, вчерашний день выдался сложным если не сказать трудным.

Вскорости появились Знайка с Незнайкой и принесли завтрак. Незнайка сразу же начал рассуждать, что если воздухоплаватель, он так и сказал, соберётся лететь не позавтракав, то у него ничего не получится. Вовка с Буратино переглянулись, уж очень слово воздухоплаватель было непохожим на Незнайку, вернее, было непохожим чтобы Незнайке оно было знакомо. Но взглянув на Знайку, который молчал и глядя на Незнайку улыбался, догадались от кого тот узнал столь мудрёное слово.

Вовка ожидал увидеть воздушный шар, большой такой, и обязательно рвущийся в небо. На самом деле перед ним предстала очень даже скучная картина. На траве стояла самая обыкновенная плетёная корзина, Вовка такую у одной бабушки на даче видел. От корзины в сторону были вытянуты какие–то верёвки. Эти верёвки были прикреплены к  большой сетке в которую было засунуто тоже что–то большое серого цвета и видно, что из материи. Наверху корзины была прикреплена какая–то железяка и сколько Вовка не пытался, так и не понял для чего она нужна.

Незнайка оказался рядом и принялся объяснять, что под сеткой лежит сам воздушный шар, а лежит он потому что в нём нет горячего воздуха. Вовка хотел было спросить, а как они собираются нагревать воздух в шаре, если он лежит весь скомканный как тряпка?

Но тут Незнайку окликнули два малыша: один худой и высокий, а второй, маленький и толстенький. Одеты они были как–то странно, не так как тот же Незнайка и другие малыши, которые пришли посмотреть как полетит шар. Одеты они были в кожаные штаны и в кожаные куртки, а на головах вместо шляп или панамок у них были одеты кожаные шлемы. Вовка было спросил Незнайку и тот успел сказать, что такие шлемы нужны для поездок на автомобиле или мотоцикле, и что его шляпа гораздо лучше и удобнее. Вовка удивился. Его папа ездил на автомобиле и при этом не одевал никакого шлема, и другие дяденьки тоже не одевали. А для езды на мотоциклах одевали совсем другие шлемы, совсем непохожие на эти.

Оказалось Незнайку окликнули для того, чтобы он принял участие в выгрузке лишних припасов. Выгружали вчетвером: Буратино, Незнайка и два малыша, которых оказалось зовут Винтик и Шпунтик, те самые, в шлемах. Это Вовке Знайка объяснил и сказал почему это необходимо сделать:

– Мы собирались лететь все вместе, нас десять малышей набралось. – объяснял Знайка. – Поэтому и запасов нужно было много. А теперь нас мало, всего четверо, поэтому и запасов надо меньше. Это очень хорошо. – продолжал Знайка. – Потому что лететь на надо далеко, в Африку, а воздушный шар, хоть и сделан добротно, всё равно будет пропускать горячий воздух.
– А как ты этот воздух, ну тот, что сейчас внутри шара нагреешь? – Вовка всё–таки, хоть и не Незнайке, задал мучивший его вопрос.
– Скоро увидишь. – Знайка хлопнул Вовку по плечу и побежал к корзине.

***

С приготовлениями было закончено. То что было лишним выгрузили, чего недоставало, погрузили, настало время полёта. Видимо жители Цветочного города не каждый день, а скорее всего в первый раз провожали в полёт воздушный шар, потому что на поляне собралось наверное всё население города. Провожающие стояли поодаль от воздушного шара, наверное побаивались, и лишь несколько смельчаков отважились было подойти поближе и потрогать шар и корзину руками. Но не тут–то было! Незнайка бросился смельчакам наперерез и вскорости раздалась довольно–таки громкая перепалка готовая вот–вот перерасти в драку.

– Незнайка. Иди сюда! – крикнул, а вернее приказал Знайка.

И Незнайка, а куда было деваться, Знайка, он такой, он и в полёт может не взять, послушно направился к воздухоплавателям: Знайке, Буратино и Вовке стоящих около корзины.

– По местам! – скомандовал Знайка.

Вовка сначала было удивился. Интересно получалось, Знайка, до сих пор говоривший спокойно и даже вежливо вдруг превратился в самого настоящего командира. «Наверное так надо. – подумал Вовка и полез в корзину».

Изнутри корзина была очень даже удобной. По словам Знайки железяка, которая висела вверху оказалась газовой горелкой при помощи и будет подогреваться воздух. Борта корзины были Вовке почти по грудь, наверное чтобы случайно не упасть, догадался Вовка. Вдоль бортов были сделаны сиденья в виде лавок, а под ними лежали, как понял Вовка, припасы в дорогу и ещё какие–то железные баллоны. Вовка хотел был спросить у Знайки, что это за баллоны, но тот словно догадавшись, ответил:

– В баллоны закачан специальный газ. Вот это, – Знайка показал на железную штуковину вверху. – газовая горелка. Из такого вот баллона газ поступает в горелку и нагревает воздух в шаре. Время от времени включая горелку мы будем регулировать высоту полёта.
– А в какую сторону лететь, тоже горелку регулирует? – спросил Буратино.
– Нет. – ответил Знайка. – Направление полёта определяет ветер. Но вы не беспокойтесь, на определённой высоте ветер, вернее воздух, всегда движется с севера на юга, а значит в сторону Африки. Вот на этой высоте мы и полетим.
– А на какой высоте? – не унимался Буратино.
– На высокой! – как беспросветному неучу ответил Незнайка и хотел было дать Буратино подзатыльник, но тот увернулся и показал Незнайке язык.

***

Наверное Страна игрушек взявшись раз за разом удивлять Вовку то ли забыла о нём, то ли отвлеклась и перестала было его удивлять, а тут слово вспомнила. На поляну выехал джип, тот самый, Вовкин! Вовка до того был удивлён, что несмотря на высоту борта корзины чуть из неё не вывалился. Вообще–то джип и раньше ездил, но только при помощи пультика, а тут глядите, сам! А ещё большим удивлением для Вовки было, когда открылась дверца водителя и из салона выбрался один из малышей, Вовка про себя называл их мальчики и девочки. Вовка сразу же забыл и про воздушный шар и про Буратино, и про Знайку с Незнайкой! Он встал на скамейку внутри корзины и уже хотел из неё вылезти, как кто–то сзади дёрнул его за штаны и Вовка оказался на дне корзины. Обернувшись Вовка увидел смеющуюуся физиономию Буратино.

– Ты что, совсем что ли?! – закричал Вовка.

Сейчас его единственным и наверное самым главным в жизни желанием было покататься на джипе. Самому, а не смотреть как он ездит по квартире.

– Это ты, совсем что ли! – ответил Буратино.

Знайка и Незнайка не вмешивались и только смотрели на Вовку, но тут кто угодно не только Вовка догадался бы, они целиком и полностью на стороне Буратино.

– Джип, там! – только и мог сказать Вовка рукой показывая в сторону джипа.
– Никуда не денется твой джип! – строго сказал Буратино. – Нам в Африку надо, девочек спасать. Или уже забыл?! – хитро прищурился Буратино.

И тут Вовка вспомнил о Маше и Тане, и ему стало до того стыдно, что он с удовольствием провалился бы через дно корзины, через траву, через землю и ещё через то, что находится под землей. Вовка встал, говорить особо было нечего и так всё понятно, и с видом как–будто ничего не произошло принялся смотреть на приготовления воздушного шара к полёту.

***

Удивлённый и даже потрясённый появлением своего джипа Вовка и не заметил, что джип приехал не просто так, а привёз прицеп на котором стояло непонятно что. Теперь же, когда он успокоился, или успокоили, кому как больше нравится, Вовка принялся рассматривать привезённое джипом. Это был четырёхколёсный прицеп, в городе такие грузовики за собой возят, а на нём стояло что–то непонятное. Безусловно это был какой–то механизм, а вот какой и для чего он был нужен, Вовка понять не мог. Единственное, что в том механизме Вовке было знакомо, сзади к нему был прикреплён сетчатый круг напоминающий сетку вентилятора. У Вовки дома в комнате родителей был вентилятор и на нём была почти точно такая же сетка.

Малыш, тот самый, который приехал на джипе поговорил о чём–то с Винтиком и Шпунтиком, вернулся к джипу, залез в него и завёл мотор… Завёл! У Вовки от вида заведённого джипа аж мурашки по всему телу пошли! …и подвёз прицеп к лежащему воздушному шару. Прицеп он поставил так, что сетчатый круг, тот самый, оказался напротив шара.

Затем к шару подбежали несколько малышей, видимо с ними заранее договорились, потому что никто их не прогонял. Они разобрали лежащие там же длинные шесты и растянули горловину шара. Винтик и Шпунтик немного покопались в непонятном механизме и, запустили его! Сначала раздался очень громкая трескотная, такая что впору уши закладывать! Потом трескотня закончилась и механизм заурчал точь–в–точь как трактор, что на улицах снег сгребает. Винтик, а может быть Шпунтик, Вовка не запомнил кто из них кто, опять немного покопался в механизме и точно, это оказался самый обыкновенный вентилятор. Вентилятор загудел и струя воздуха зашевелила воздушный шар.

– Сейчас горячий воздух поступает в воздушный шар. – опять пояснил Знайка.
– Это что же, нам ещё и эту штуку с собой брать?! – озадаченно спросил Незнайка.
– Зачем? – не понял Знайка.
– Ну, чтобы в шаре воздух был горячим.

Знайка развернул Незнайку к газовой горелке, даже слегка подтолкнул к ней:

– А это зачем? Или уже забыл?
– Ничего я не забыл! Вечно ты придираешься! – сделал вид что обиделся Незнайка.

Тем временем воздушный шар, смешно, но тем не менее, стал принимать форму шара. Сначала он как живой зашуршал, зашевелился, это воздух расправлял всякие там складки материи, а потом потихоньку–потихоньку сначала стал принимать форму шара и почти сразу начал подниматься вверх. Малыши, те самые, которые расправляли шестами горловину шара, побросали их и взяли верёвки, соединяющие сетку поверх шара с корзиной. Вентилятор больше был не нужен и его выключили. Шар, словно бы нехотя поднялся вверх и завис над корзиной.

Сразу же после этого Знайка включил горелку, которая прямо заревела, да так громко! Шар, словно получил добавку, уже по–настоящему начал подниматься вверх и натянул те самые верёвки, которые как оказалось называются стропами. Теперь это был самый настоящий воздушный шар, жаль что серый весь, не цветной. Ладно, это конечно мелочи, самое главное — шар рвался в полёт! Но его сдерживали две верёвки, которые были примотаны к железным штукам на бортах корзины, а с другой стороны привязаны к колышкам вбитым в землю.

Всё было готово к полёту. И тут Незнайка вскочил на одну из скамеек, и несмотря на рёв газовой горелки принялся что–то кричать провожающим. Разумеется они ничего не услышали, да и сам Незнайка наверное себя не слышал, но кричать продолжал. Знайка и Буратино ухватили Незнайку и стащили на дно корзины. Незнайка собрался было опять залезть на скамейку и продолжить что–то выкрикивать, но Знайка, просто удивительно, и Буратино, нисколечко не удивительно, показали Незнайке по кулаку и тот успокоился.

***

Вовка представлял себе, да никак он себе это не представлял. На деле оказалось, подъём воздушного шара очень даже сильно напоминает чертово колесо, на котором в парке катаются. Точно также, только вместо корзины — кабинка. Садишься в кабинку, и она начинает подниматься вверх. Поднимается она вверх, а земля и все кто на земле, уплывают куда–то вниз и становятся всё меньше и меньше пока не станут совсем маленькими. А потом всё начинает происходить с точностью до наоборот, земля начинает приближаться, а люди и деревья с каждой секундой становятся всё больше и больше.

Когда воздушный шар начал подниматься в небо всё происходило ну прямо как на том чёртовом колесе, Вовке даже стало немножко скучно и обидно, он ожидал чего–то другого. А вообще–то нет, разница была, шар почти сражу же полетел не только вверх, но и в сторону. И все провожающие, и весь Цветочный город стали не только становиться маленькими, но и поплыли куда–то влево и назад покуда не скрылись из вида.