Ирбис. Восхождение Глава 2

Секции туризма финансировались слабо. У спортсменов не было особых перспектив, и впоследствии многие уходили из этого вида спорта, кто-то начинал заниматься промышленным альпинизмом: монтировать оборудование на вышках, убирать снег с крыш, мыть окна зданий. Артём халтурил всего раз: в ангаре протёр пыль на балках и лампах. Заплатили мало, будто он совсем не рисковал собой, работал не с виса, а с земли. После этого Артём решил устроиться на обычную работу. 
В конце весны и начале лета он продавал одежду и обувь в магазине «Спортэксперт», копил деньги на путёвки в Турцию. С Фаиной они общались в социальной сети. Иногда бегали на стадионе. Артём надеялся, что девушка согласится съездить с ним отдохнуть за границей в августе. Эта наивная мечта питала его, и он легче выносил неинтересную работу.
Довлатов организовал поход на Урал, группа из 15 человек. Артём приехал на вокзал попрощаться с друзьями.
— Мы взойдём на Народную и Манарагу, — сказал Иван. — А ещё побываем на перевале Лиги Возмездия. Именно там Капитан Россия со своим отрядом разбили пришельцев.
— Удачи. Дорогу осилит идущий.
Фаина избегала взгляда Артёма. Они мало поговорили на перроне. Артёму показалось, что в девушке произошла какая-то перемена. Это взволновало его.
Взвалив большие рюкзаки на плечи, туристы сели в поезд и уехали. Артём с беспокойным предчувствием вернулся домой.
Спустя пять дней ему позвонил Иван:
— Сегодня встретили оленеводов. Поменяли у них спирт на оленину. Оленина вкусная.
— Завидую вам.
— Здесь столько комаров в лесу, в ущельях, у рек. Антимоскитная сетка спасает. Правда, не у всех она есть. У меня для тебя плохая новость: Фаина спит с Довлатовым в одной палатке.
— А спальники они состёгивают?
— Да, кажется.
— М-м.
Артёма ужалила ревность. Он дико расстроился. Ночь не спал. Позвонил Фаине, но её телефон был вне зоны действия сети.
Через два дня в социальной сети в группе «Пермь Онлайн» Артём увидел пост о том, что группа местных туристов потерялась, путешествуя по Приполярному Уралу. Первым в списке пропавших стоял Семён Довлатов.
Следующая неделя тянулась для Артёма бесконечно долго. Спасателям не удалось обнаружить довлатовцев. Происшествием заинтересовались федеральные власти. К поиску привлекли военных.
Артём не любил свою работу продавца-консультанта в магазине «Спортэксперт»: высокий план продаж, постоянные переработки, чтобы тебя повысили, требовалось навязывать товар (это называлось «доработать»), а ещё «таксовать»: ловить людей, которых никто не обслужил, и их товар относить на кассу под своим номером.
Артём пришёл в магазин отработать очередную смену. Натянув красную футболку и прикрепив к груди бейджик, он направился в торговый зал. Настроение было плохое, подавленное. О его друзьях не было никаких вестей, о девушке, которая ему очень нравилась, тоже. В нём до сих пор не угас огонь ревности.
Продавцы были обязаны следить за покупателями, исполнять функцию охранника. После обеда Артём увидел на камере кражу. Пробежал по залу, спустился на один этаж ниже к выходу и догнал двух парней: один был постарше, другой помоложе.
— Верни-ка рюкзак с курткой за десять тысяч рублей, — сказал Артём парню постарше.
— Это мой рюкзак.
— Давай б...дь его сюда, — сказал Артём раздражённо и резко.
— Попробуй отбери.
— Отберу. Думаешь у меня такое в первый раз?
Артёму впервые пришлось по-настоящему драться с ворами. Они уронили стеллаж со спортивным инвентарём. Артёму порвали футболку. В ярости он выхватил карабин, который носил на поясе.
— Ладно, ладно. — Видя, как Артём ожесточился, парень бросил рюкзак, после чего они с напарником спешно покинули магазин.
Артём прибрался, успокоился. Его вызвали к директору.
Мужчина средних лет сидел в кабинете за столом с серьёзным видом.
— Задал ты им трёпку! — Директор позволил себе улыбнуться. — За новую футболку придётся заплатить тысячу рублей.
— Не придётся. Я увольняюсь.
Не выслушав ответа директора, Артём ушёл. Тоска и боль когтили его сердце. Он не находил себе места. Неожиданно ему в голову пришла идея: отправиться на Приполярный Урал и помочь спасателям. Надежда — то, что ему было сейчас необходимо. 
Артём снял с карточки накопленные деньги, съездил на вокзал, купил билет в плацкарт: Пермь — Киров, Киров — Инта. На станции туристов он одолжил рюкзак, гермомешок, коврик, сидушку, палатку, спальник, верёвку, котелок, каску, обвязку, карабины.
Дома собрал другие вещи: кружку, ложку, миску, нож, фонарик, аптечку, косметичку, рулон бумаги, ремкомлект, скотч, спички, зажигалку, внешний аккумулятор, батарейки, часы, компас. Сложил одежду в рюкзак: тапки, кроссовки, треккинговые ботинки, штаны, свитер, две футболки, флиску, четыре пары носков, трое трусов, термобельё, кепку, очки, дождевик, ветровку.
Затем Артём сходил в супермаркет, купил еды в поход и еды в поезд. Для похода он взял десять банок тушёнки, полкилограмма сала, по килограмму картошки, гречки, риса, овсянки, пшёнки, четыре пачки сухарей, чая в пакетиках, четыре упаковки печенья.
Артёму было не с кем разделить снаряжение, поэтому его рюкзак получился тяжёлым: 30 килограмм. Артём понимал, что в горах с такой ношей на плечах он замучается.
На следующий день Артём отправился в путешествие. Семь с половиной часов он добирался на поезде в Киров. В дороге съел лапшу и пюре. Дальше была пересадка. Ждать поезда пришлось шесть часов. На перроне Артёма окинула оценивающим взглядом темноволосая девушка в джинсах и белой рубашке. На её плече висела большая розовая сумка. Встав рядом, девушка с интересом посмотрела на Артёма, как бы собираясь ему что-то сказать. Артём подумал, что она сейчас с ним заговорит, но этого не случилось. Не проронив ни слова, девушка зашла в соседний вагон.
Следующие сутки Артём ехал в поезде, читал книгу, ел, спал, любовался из окна природой России. Во время больших остановок он прохаживался по перронам станций. Темноволосая девушка из соседнего вагона отыскала его:
 — Извините, вы едите в Инту? Вы — спасатель? Я обратила внимание на ваш рюкзак.
— Я… турист. Меня зовут Артём.
— Юля Сизова. Хочу сделать репортаж о происшествии в горах. Вы, наверное, слышали…
— Да, это мои друзья пропали…
— Ого, — девушка покачала головой. — Как собираешься добраться до базы Меридиан?
Артём пожал плечами.
— Точно пока не знаю.
Каждый рассказал немного о себе. Юля на днях закончила факультет журналистики и искала работу.
Прибыв в Инту, они связались с туроператором, предоставляющим услуги активного отдыха на Урале. Вездеход Трэкол оказался занят, а перелёт на вертолёте стоил дорого. Вместе с группой туристов из Санкт-Петербурга им пришлось ехать вахтовкой «Урал» сквозь тайгу. Шесть часов Артём и Юля тряслись в машине. Они вброд пересекли реку Кожим и попали на территорию национального парка Югыд-Ва. Вид за окном постепенно менялся от тайги до холмистой тундры, затем снова была тайга, но уже северная. Ближе к базе тайга сменилась горным альпийским пейзажем с речками и озерами.
У шаман-горы Еркусей была остановка. Артём и Юля выбрались из «Урала» размять ноги.
— О-о, мне плохо, — сказал Артём, поглаживая живот.
— Не говори, — вздохнула Юля. — Меня сейчас стошнит.
Артём угостил Юлю салом и сухарями. Перекусили они без всякого желания.
Когда достигли базы Меридиан, раскинувшейся на склоне горы Баркова у озера Большие Балбанты, полноценно пообедали в гостинице.
База состояла из полусотни одноэтажных деревянных домиков. Поблизости на холме несколько человек крепили верёвки, растягивали маркир, готовя какую-то дистанцию.
Артём рассчитывал получить сводку о ходе поисков и сразу пойти в горы. Дни стояли солнечные и достаточно тёплые. Однако совещание оперативного штаба было назначено на вечер. Артём с досадой понял, что ему придётся задержаться на базе на один день.
Они с Юлей решили сэкономить деньги, не селиться в гостинице, а разбить палатку в кемпинг зоне.
— Поможешь? — спросил Артём, протянув девушке внутреннюю часть палатки.
— Ой, я не умею.
Артём расстелил на земле внутреннюю палатку. Затем начал собирать дуги. Одна была сломана.
— Зря я не проверил, — вздохнул Артём.
Юля ничего не ответила, поджала губы.
— Ладно уж. — Артём достал изоленту, взял железный колышек от палатки и примотал его к дуге в месте слома. — Пусть будет так пока.
Собрав палатку, Артём оставил в тамбуре рюкзак, а во внутреннее отделение положил коврик и спальник.
— Тесновато тут у тебя, — Юля следом залезла в палатку. 
— Это одноместная палатка.
Девушка вынула из сумки тонкое одеяло.
— А где твой спальник?
— Я взяла только тёплые вещи. Снаряжение надеялась арендовать. Но цены тут в Меридиане просто дикие. Обед стоил 600 рублей.
— Нужно было взять всё в аренду в своём городе. Так дешевле.
— Я не говорила тебе, что живу в городе.
— Спать значит будем на одеяле, а сверху укроемся спальником.
Повисло молчание.
—  Сниму отличный репортаж, и может меня возьмут на федеральный канал.
— Будешь заниматься безумной пропагандой?
— Безумной пропагандой за безумные деньги.
— Не такие уж это и безумные деньги. 
— Не такая уж это и безумная пропаганда.
— Береги честь смолоду.
—  Хм… ты заставил меня задуматься.
Услышав гул, Артём и Юля высунулись из палатки. На базу приземлились два вертолёта МИ-8 МЧС. У Артёма ёкнуло сердце: «Что, если кого-то нашли?!». Его надежда быстро развеялась: с борта вертолётов сошли только поисковые группы.
Ближе к вечеру Артём и Юля приготовили на костре ужин: картошку с тушёнкой. Поев, они направились в центр туризма, где был развёрнут оперативный штаб. Им разрешили присутствовать на открытой части совещания. В небольшой конференц-зал набились спасатели, военные, волонтёры, журналисты. С опозданием пришёл начальник главного управления МЧС пожилой мужчина в тёмно-зелёной форме. Он включил на проекторе карту местности с отметками:
— Для вновь прибывших докладываю о ситуации. Группа Довлатова стартовала отсюда с базы Меридиан 25 июня, во второй день похода они зашли на Народную, а в пятый на Манарагу, шли строго по графику. Шестой день в таком случае у них был стояночный, днёвка у подножия Манараги. Именно в этот день отдыха они исчезли, перестали выходить на связь. Они могли отправиться куда-то на фотоссесию: виды тут открываются очень красивые. Или пойти на реку Косью, посмотреть на знаменитый порог. Погода была хорошая, возможно, они купались в реке Манараге, на берегу мы обнаружили походную баню. Мы усиливаем поисковые группы, но, к сожалению, это пока не даёт результатов. 
Начальник главного управления МЧС представил директора станции туристов Меридиана Вадима Пигасова. Это был лысый сухопарый мужчина лет 40. Левую руку у него заменял протез. Одет человек был в бордовый свитер и чёрные штаны. Он сделал небольшое объявление:
— Я прошу всех, кто будет завтра на базе, поучаствовать в кубке памяти Юрия Пигасова — моего сына, трагически погибшего в горах в этом году. Дистанция пешеходная. Юрий занимался туристским многоборьем, любил этот вид спорта, любил туризм.
Артём не припоминал, чтобы он где-то соревновался с Юрием Пигасовым. «Очевидно, это был какой-то местный спортсмен», — решил он.
Директор станции показал главный приз соревнований: 130-литровый здоровенный рюкзак полный альпинистского снаряжения. Артёма удивился. Таких призов не вручали даже на Кубках России. «Наверное, попался щедрый спонсор», — подумал он. — «Пытаются таким образом поддержать поисковиков».
 Сотрудник МЧС молодой короткостриженый мужчина записал Артёма и Юлю в волонтёры, пообещал, что завтра вечером их доставят на вертолёте к подножию Манараги.
— Будешь выступать на соревнованиях? — после совещания спросила Юля Артёма.
— Не хочу.
— Попробуй выиграть то снаряжение. Кое-что я бы у тебя сразу одолжила. — Юля сделала милое лицо. — Ты ведь топовый спортсмен…
— В залах.
Придя к палатке, они развели огонь, вскипятив воду, заварили чай.
— Да уж. —  Юля подула на горячий напиток, отхлебнула немного. — Твоих друзей ищут уже неделю, использовали спутники, дроны. Накануне Сатан облетел местность и просканировал её: ничего, как сквозь землю провалились.
Юля положила руку на плечо Артёма, пристально поглядела ему в глаза:
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
Артём грустил. С каждым днём шансы найти друзей живыми уменьшались. «У них вот-вот закончится еда. А если они ранены?! Хотел их спасти, а в итоге какой-то пикник себе устроил», — размышлял Артём. Он злился на себя.
— Чтобы здесь потерялась целая группа… Очень странно. Тебе не кажется? — Юля сощурила глаза.
— Да.
—  Я вот о чём подумала: что если пришельцы, которых победила Лига Возмездия, оставили здесь кого-то в нашем тылу, чтобы он вредил.
Юлина догадка ещё сильнее встревожила Артёма. Не хватало им столкнуться со сверхъестественными силами.