За все прощайте Часть 1 Быть или не быть Глава 16

XVI

Сергей настойчиво набирал номер, но Андрей не брал трубку. Это его упрямство порой выводило из себя.  «Я еще упрямей»,- думал Сергей и не сбрасывал номер.

- Серега, ты мне поесть дашь? Я только из самолета,- наконец отозвался Андрей.

- Ешь, я к тебе сам сейчас приеду, дело срочное,- торопливо Сергей спускался по ступенькам, на ходу надевая пиджак.

- Я знаю, почему ты ко мне на обед навязываешься, у тебя повариха плохо готовит, я вообще не понимаю, как ты это ешь,- язвительно отвечал Андрей.

Конечно, Андрей не мог не знать, что никакой поварихи у Сергея нет, а готовит ему жена.

- Ты меня не подкалывай, я все равно приеду, говори, где обедаешь, - упорно продолжал Сергей.

-  С тобой пообедаешь, только вилку поднял -  телефон. Звонит  друг любезный, приятного аппетита желает, - досадно возмущался Андрей.

 - Можешь не говорить, мне твой водитель уже сказал, я еду,- и Сергей отключил телефон.

В этом ресторане Сергей хорошо знал, какой стол всегда зарезервирован за Андреем, найти его не составило труда.

- Что еще случилось,- поинтересовался Андрей, когда Сергей сел на стул напротив.

- Японцы приезжают,- Сергей достал из нагрудного кармана уведомление, которое распечатал из компьютера.

- Так я знаю,- Андрей недовольно отправил брусок жареной картофелины, наколотой на вилку, в рот.

- Но ты не знаешь, что ты сегодня с ними на балет идешь, -  Сергей ожидал именно такой реакции. Андрей ошеломленно замер. Совершенно ясно было, что балет не входит в десятку увлекательных развлечений Андрея.

- Спасибо, Серега, я как – в качестве танцора?- для убедительности Андрей пантомимно вывернул сустав в колене, изобразив пассе.

- Культурная программа, сам понимаешь,- покачал головой Сергей,- я билеты уже купил.

  Сергей  оперся на спинку стула и принял  невозмутимый вид, как будто недовольная реакция Андрея не производит на него ни малейшего давления. Точно эти сведенные в одну непрерывную линию брови - обычная его  мимика.

- А какой балет? – уточнил Андрей, сверля его презрительным и сердитым взглядом.

Сергей достал из кармана билеты и развернул. Только теперь прочел название:
- «Щелкунчик».

- Сам иди,- сердито пробурчал Андрей,- щелкунчик.

С негодованием он наколол на вилку ростбиф, и предупреждающе покрутив нож в воздухе, разрезал ростбиф на  тонкие куски.

- Я японский не знаю,- растерянно ответил Сергей, с тяжелым усилием переводя взгляд с ножа на кусок мяса.

Андрей остановил вилку на полпути ко рту и, посмотрев на Сергея, сказал:
- Все равно идешь, наказан.

- А куда их было вести? На  футбол? – удивленно спросил Сергей и, не дождавшись приглашения, стянул у Андрея из тарелки кусок ростбифа и без смущения его проглотил.

Андрей описал в воздухе дугу вилкой и, показав куда-то в сторону, произнес:
- Как наши играют, японцы бы все равно разницы не поняли, зато «Спартак» бы смотрели, а не «Щелкунчик».

 Под укоризненным взглядом Андрея, Сергей взял со стола в одну руку нож, в другую булку,  намазал булку толстым слоем паштета, торопливо  положил сверху два ломтика  сыра, стащил у Андрея из тарелки и положил сверху мясо,  ухитрился все это завернуть в лист салата, сооружая   завидный бутерброд,  и поспешно встал.

- Раз у тебя такая бурная фантазия,- откусив смачный кусок и морщась от удовольствия, произнес Сергей,- иди на балет и считай, что Щелкунчик - это вратарь, а остальное сам дорисуешь.

Пока Андрея отвлек метрдотель, принимая распоряжение по поводу ужина, Сергей поторопился уйти:
- Все, я тебя предупредил. А то бы опять начал: « помехи на линии, ничего не слышу»,- с набитым ртом пробубнил он и направился к выходу, придерживая обеими руками бутерброд, который от изобилия начинок разваливался на куски.

- Ты же понял, что я не шутил, со мной идешь, вместе мучиться будем,- крикнул ему вслед Андрей.

   Сергей долго соображал в машине, что бы придумать, и не пойти с Андреем на балет. Однажды в схожей ситуации он потащил его в оперу. Сергей надолго запомнил  «Чио-Чио–Сан». Тогда пришлось развлекать этих же просветленных японцев.

Умудряясь любезничать с ними, Андрей доставал Сергея своими комментариями  и все удивленно оборачивались, потому как всегда точные замечания Андрея доводили Сергея до хохота. Любую, даже самую трагичную ситуацию Андрей мог представить в таком свете, что Пуччини, наверно, не раз переворачивался в гробу. Сергей едва сдерживал смех, а Андрей, изображая удивление, тоже «шикал» на Сергея, у которого после визита в оперу целый день болел живот от смеха.

С тех пор Сергей избегал посещений храмов искусств совместно с Андреем. Он не раз предлагал просто оплатить гостям тур с экскурсоводом, дать охрану, обеспечить транспортом и самим не терять времени, но обязанность лично сопровождать гостей установил сам Андрей.

И Сергей к удивлению заметил, что все партнеры, общавшиеся с Андреем в неформальной обстановке гораздо больше доверяют ему в бизнесе. И Андрей, в свою очередь, часто рассказывает Сергею об иностранцах интересные вещи, которые не прочтешь в путеводителе. Находясь в этих грустных размышлениях, Сергей поднялся в офис.

- Вы балет любите? – мимоходом спросил он у Веры в приемной.

- Я все детство за кулисами провела,- восторженно ответила она,- у меня мама костюмером работала.

  Сергей заинтересованно задержался у ее стола:
- А какой балет больше всего любите?

- «Щелкунчик»,- вздохнув, задумчиво ответила Вера.

   Довольная улыбка рассекла лицо Сергея, как молния небо.

- Значит, понимаете, что там на сцене происходит? – плутовато  прищурился он.

- Это же так интересно,- восхищенно  Вера сложила молитвенно руки,- такая история, такая любовь.

 И гордо закинув голову, Вера посмотрела вдаль через окно небоскреба, как, наверно, смотрела на море Ассоль, ожидающая своего Грея.

- Вот и хорошо, пойдете сегодня с Андреем Евгеньевичем на балет,- утвердительно сказал Сергей. Он достал из внутреннего кармана билеты, чтобы заверить ее, что не шутит и, постарался проследить, как она отреагирует.

- С Андреем Евгеньевичем никуда не пойду, тем более на балет,- сердито пробурчала Вера и быстро перевела взгляд на монитор компьютера.

Она сидела в низком кресле, перед компьютером, со всех сторон окруженная воображаемой стеной из вороха бумаг, за которой ее почти не было видно.

- Вера Юрьевна, выручайте начальника, - настаивал Сергей, обрадовавшись чудесному избавлению,  - он же должен на своих гостей впечатление знатока произвести, а то он им начнет рассказывать про стратегию и тактику военных действий при взятии в плен Щелкунчика. И еще что-нибудь от себя придумает, чтоб японцы поняли, почему русские  во второй мировой победили.

  Вера посмотрела на Сергея с чувством все того же искреннего восхищения балетом и уверенно возразила:
- А мышиного короля не щелкунчик победил, а маленькая девочка.

Сергей насупился, потер затылок:
- Тогда, наверняка, Андрей Евгеньевич билеты сдаст и с японцами на футбол пойдет.

   В это время за дверью раздалась решительная поступь. Не с кем нельзя было спутать эти шаги: только Андрей всегда входил размеренно и быстро, как будто отсутствовал всего минуту.

- Вот, Андрей Евгеньевич, придется вам без меня на балет идти,- радостно сообщил ему Сергей, как только тот открыл дверь, веером размахивая билетами, и даже склонился в реверансе.

- Выкрутился, - ехидно заметил Андрей и остановился,- что на этот раз придумал: ногу сам  себе сломал или, может,  глаз выколол? – и Андрей  дружелюбно кивнул Вере, выражая приветствие.

- Нет, - отвечал Сергей, торжествующе посматривая на Веру,- нашел тебе консультанта по балету. Вера Юрьевна  большой знаток, ее надо на балет брать.

 Вера  смотрела на Сергея с открыто читаемым в глазах смятением.

- Нет, я не могу,- растерянно произнесла она и даже отрицательно всплеснула руками.

- Она все балеты знает, будет тебе рассказывать, а ты японцам сюжет пересказывать,- довольно объяснял Сергей, будучи уверен, что Андрей не упустит такой стопроцентный вариант и убедит ее любым способом.

- Это правда, Вера Юрьевна?- деловито обратился Андрей к ней. Он смотрел на нее, как посторонний, как смотрел бы на любого, а у нее в глазах непонятное отчаянье, неестественное негодование.

- Да, но я не хочу, у меня работы полно,- Вера упрямо отвернулась и стала перебирать  кипу  бумаг у себя на столе.

 Андрей восхищенно развел руками.

- Вот это да! Какое рвение к работе чтобы с начальником на балет не идти. Сергей, если дальше так пойдет, мне тут делать будет нечего,- произнес он и встретился с умиленным взглядом Сергея, рассматривающего понурое лицо Веры.
 
- Чаще на балет надо ходить, Андрей Евгеньевич,-  съехидничал Сергей, мгновенно поменявшись в лице. Он спрятал руки за спину,  лукаво пряча билеты.

- Тогда ты идешь, остряк,- резко ответил Андрей, враждебно нахмурившись.

 Обворожительная улыбка Сергея и его развязный тон всегда говорили о том, что он видит больше, чем Андрей хочет ему показать.

 Сергей быстро изобразил виноватый вид и недовольно замотал головой.

- Вера Юрьевна, я же вас не раз выручал,-  заговорил он заискивающим голосом,- а то мне придется в камикадзе переквалифицироваться.

- Не пойду,- упрямилась Вера, и Сергей заметил, что она боится даже поднять глаза, чтобы посмотреть на Андрея. Она точно застыла, прикованная взглядом к монитору.

- Идемте, - настойчиво уговаривал Андрей,- вдруг вам один из японцев понравится, они ребята при деньгах, невест с собой забирают,  в страну восходящего солнца уедите.

  Сергей измерил Андрея осуждающим  взглядом хранителя чужих секретов и разочарованно вздохнул.

- Не понравится, я японцев не люблю,- резко ответила Вера.

Она совершенно не знала, что бы придумать убедительного для отказа и ответила, что придется.

С этими словами она достала из ящика стола еще стопку бумаг, с шумом положила ее на стол  и казалась даже оскорбленной. В ответ на это Андрей надменно выпрямился, серьезно спросил:
-Афроамериканцев тоже не любите? И он бросил на Веру сердитый, но в то же время сочувствующий взгляд.

- Их тоже,- ответила Вера.

 Она вела себя так, словно бы вопросы  задавали не ей, разговор ей не интересен и отвечала как будто для того, чтобы  от нее отстали.

  Наступила неловкая пауза. Андрей пристально посмотрел на Сергея. Сергей недоумевая,  пожал плечами. Для Сергея откровение ее было такой же неожиданностью, как и негодование по этому поводу Андрея.

-  Вера Юрьевна, расизм – процесс заразный, - упрекнул ее  Андрей, не дождавшись объяснений,-  завтра вам рыжие не понравятся, а когда и их перебьете, за лопоухих возьметесь, там глядишь и до вас – зеленоглазых – доберутся, что тогда делать будете?

Она не повернулась, не подняла головы, они видели только ее упрямый профиль, от смущения склонившийся над бумагами еще ниже.

- Я не националистка,- оправдываясь,  ответила она.

Самое скверное для Андрея было то, что Сергей внимательно следит за каждым его и ее   действием. Третий всегда лишний, особенно третий с носом, длинней, чем у Буратино.        Чтобы не давать повод  для дальнейших романтичных умозаключений Сергея Андрей неторопливо подошел к  столу Веры и наклонился к ней.

 - А я чуть не подумал, тогда почему идти не хотите? – непринужденно спросил он и уничтожающе посмотрел на Сергея, тот опять разочарованно вздохнул.

- А мне что там  делать?- растерянно сказала Вера, только сейчас посмотрев на Андрея,- я же японского не знаю.

     Ни надменности, не важности, ни суровости. Всего того, что неотъемлемо присутствует в подчиненном, который желает выторговать для себя  какое либо благо и тянет время.  Растерянное лицо со сконфуженной улыбкой, а в глазах вопрос, и скажи она его вслух, у Андрея покраснел бы даже затылок, а Сергей мгновенно отослал бы японцев  куда подальше и побежал бы менять билеты на последние ряды в кинотеатре. Андрей  оперся о  ее стол и стал смотреть на нее почти с гипнотической пристальностью, чтобы она не посмотрела на Сергея, и он не встретил бы этот откровенный, все объясняющий взгляд.

- Вот и  хорошо, что не знаете,- спокойно продолжил он, - у японцев такое трепетное отношение к женщине - слушаются беспрекословно. Если бы я вас так слушал, давно бы харакири себе сделал, а эти японцы точно  домой бы не улетели.

  В только что горящих страдающим светом глазах Веры мелькнуло неподдельное презрение, она    смущенно отвернулась и замолчала. «Опять его насмешливый, полуиздевающийся тон,- гневно подумала она,-  определенно только за это его надо ненавидеть».

- У вас уникальная возможность, Вера Юрьевна, вас Андрей Евгеньевич будет слушать, а не вы его,  - опять принялся уговаривать Сергей, решив, что если она откажется, бестолковый   Андрей намерен взять его с собой и опять будет описывать всю красочность балета  своими словами.

 - Я могу сейчас пересказать, а он потом японцам расскажет,- придумала Вера, уже предвкушая, как будет описывать простую, нежную историю любви. Слова ее не выражали и тысячной доли того, что было сказано глазами.

- А вдруг я перепутаю, и будет у меня Клара с Дроссельмаером брачный контракт подписывать, - усмехнулся Андрей.

 В доказательство своей рассеянности он продемонстрировал совершенно разные запонки на манжетах рубашки.

 Подыгрывая Андрею, Сергей сокрушенно качал головой и даже притворно схватился за сердце:
- Представляете, Вера Юрьевна, какое сложиться впечатление у японцев о русском балете после повествования Андрея Евгеньевича? Наверняка потеря национальных достижений обеспечена.

- Ладно, уговорили,- сдалась Вера и украдкой взглянула на Сергея, разрушив всю жесткую оборону Андрея и выдав себя с головой.

- Домой и собираться! Водитель за вами заедет,- в приказной тоне произнес  Андрей и зашел в кабинет.

Продолжение: http://proza.ru/2020/09/03/1635