За все прощайте Часть 1 Быть или не быть Глава 23

XXIII

Юля теперь замолчала. В сети не было от нее ни писем, ни известий и она не играла в игры.  Она не могла предугадать, когда Машка с ним, а когда нет и можно без страха быть разоблаченной отправить сообщение.

Только когда сам Алексей писал ей, она придвигала клавиатуру и беседовала со «Сталкером». Хорошо, что он не видел горечи, с которой она придумывала ответы, и как печально она читает его веселые сообщения. Их беседы всегда заканчивались безнадежно и уныло и когда у него уже не хватало терпения выпытывать, что- же с ней случилось и он  отключался, она в изнеможении, как будто ее избили, клала голову на руки и плакала.

Она ждала, что он догадается, поймет, что она не может быть такой бесчувственной и высокомерной. Однажды, напишет ей «хватит меня дурить», как тогда, когда однажды она поменяла свой «ник». В институте она не подавала виду, но всегда сидела на иголках, когда  Машка  обсуждала вечера с Алексеем.

Все в группе держались так, словно ничего постыдного нет в том, что она выбалтывает даже интимные подробности и во все уши слушали, не скрывая зависти. Утомившись самобичеванием, Юля уже начала привыкать к постоянному ноющему отчаянью в груди и смирилась со своим положением виртуального третьего.

Своими переживаниями она всегда делилась с Алексеем,  теперь же  не могла, а он не скрывал недоумения, как с характером Машки можно было чем-то терзаться. Машка всегда хорошо была видна и слышима с задней парты, хотя и находилась достаточно далеко и Юля всегда была в курсе новостей.

- Вот,- и Машка достала из сумки последний номер журнала,- неплохо я здесь получилась, крупным планом. Вот этот друг рядом тоже ничего, но девушка есть, завтра у кого-то  день рождения вместе идем, пригласил.

 Пролистав несколько страниц она с важностью развернула журнал, демонстрируя всем фотографию. Юля уже видела ее дома в Интернете, Машку там можно было разглядеть только под лупой и все таблоиды давно знали непостоянство Алексея, чтобы каждый раз не возглашать «опять новая»,  но пафоса Машке было не занимать.

- Пригласил в качестве подарка,- огрызнулась Юля, зная от Алексея, что она сама напросилась.

- А ты сиди и молча завидуй,- ответила Маша,- он от меня  без ума, так что у тебя  никаких шансов.

 Настолько самоуверенная, что не утруждала себя поинтересоваться у него, откуда он знает расписания занятий, название дисциплин, имена преподавателей и ее оценки, но зато заносчиво заметила, как часто без причины он называет ее королевой.

- Очень надо,- скривилась Юля,- я, между прочим, тоже иду, так что держитесь от меня подальше.

     День рождения был у  Андрея Евгеньевича. Идти было нужно. Мама пойти не могла,потому что уезжала по делам, но очень ее просила. Андрей Евгеньевич был младше мамы, но хорошим другом Александра Яковлевича, отца Алексея. Мама явно что-то не договаривает, когда встречается с Александром Яковлевичем, странно теряется. Но никогда ничего ей не рассказывала.

    Вместе с мамой они долго выбирали подарок. Юля не часто общалась с Андреем Евгеньевичем, но таких людей трудно чем-либо удивить. Любит, пожалуй, только свою собаку, но покупать ошейник глупо, умея найти во всем тайный смысл, обязательно придумает остроумную шутку и поднимет на смех.

Спортсмен. Ни раз видела смешную картину как Андрей Евгеньевич бегает иногда по утрам в парке, доводя до отдышки своих телохранителей. «Лыжи»,- предложила она матери.

« Лыжи?- задумалась та,- пожалуй, понравится». На этом и остановились.

      В огромном банкетном зале было яблоку негде упасть. Подойдя и поздравив лично, Юля заметила в стороне Алексея с Машкой. Юля поторопилась уйти, а  Андрей подозвал Алексея  к себе.

- Лешка, надо с тобой поговорить,- начал он, - отец хочет, чтобы ты в корпорации работал, я не против, а ты  упираешься.

- Андрей, у тебя день рождения, расслабься,- усмехнулся Алексей.

Не мог он спокойно переносить вечные увещевания Андрея о шальных деньгах, о пропитых мозгах, о разгульном времяпрепровождении и других подобных искушениях людей его круга, в любой, даже самой неподходящей обстановке. Поэтому он избегал показываться у него не только в офисе, но и на всех мероприятиях, где есть возможность беседовать с ним с глазу на глаз.

 Уступая же уговорам Машки, он решил посетить это мероприятие, находя удовольствие в наблюдении за женами членов совета. Переборов раздражение по поводу его присутствия, уже с нескрываемым презрением они рассматривали вызывающий наряд Машки, ее огненно алые губы, по-звериному длинные ногти, распущенные волосы и ее жадный, алчный взгляд, нескромно направленный  на их мужей,  развращенных женским вниманием и давно не скрывающих этого.

Машка стояла от Алексея в нескольких шагах, осматривая зал, глаза у нее сверкали, она томно посматривала на Андрея в такой дразнящей  позе, что даже водопроводный кран повернулся бы по резьбе вверх, но Андрей смотрел на нее совершенно спокойно и хладнокровно.

- У меня день рождения  на три часа. В девять  на самолет, так что решаю вопросы по мере возможностей, - Андрей посмотрел на часы.

Он уже привык чувствовать на себе подобные  женские взгляды за то время, как стал владельцем крупной компании.   
 
- Потому и упираюсь, что не хочу день рождения на три часа,- ответил Алексей, оглядывая зал и разыскивая в толпе приятелей.

Его, неискушенного властью, поражала  собранность и невозмутимость Андрея в любой обстановке.  Алексей не раз произносил свою любимую шутку по поводу того, что Андрей не перестал бы решать задачи корпорации, даже если  десяток красоток нагишом стали водить вокруг него хороводы.

- Дело твое, я тянуть не буду, но пока мозги не засохли от безделья, стоит поработать,- настаивал Андрей, заметив его отсутствующий взгляд.

- Я еще молодой, не засохнут,- язвительно ответил Алексей. Хотя про себя отметил, что с похмелья даже не вспомнил, сколько он вчера проиграл в казино.

- Не намного ты меня моложе, а отец прав, дури в тебе  на двести лет вперед,- усмехнулся Андрей.

 Сопротивляющийся диктаторскому контролю властного отца этот строптивый, отчаянный мальчишка все делал себе во вред. Даже понимая абсурдность своих действий, он готов был отцу на зло съесть горсть жужжащих пчел. Андрей сожалел, что они редко виделись. Голова Алексея всегда кишела какими-нибудь идеями, современными веяниями, последними познаниями в области  электроники выуженными из Интернета, новинками техники, только, к сожалению,  все больше в области игр и развлечений.

- Если отца слушать, так меня в кандалы и на галеры,- Алексей заметил отца, поднимающегося по лестнице. Сразу же он взлохматил нечесаные волосы, ссутулился, стал лениво рассматривать зал: словом, сделал все, чтобы принять  бродячий и пришибленный вид.

- Опят поругались,  что на этот раз?- сокрушенно поинтересовался Андрей, искренне сожалея.

 Разлад между отцом и сыном скверно  отражался на корпорации. Александр Яковлевич пусть и не подавал никогда вида, но по поступающим к Андрею ошибкам в документации он знал, как гнетуще Александр Яковлевич воспринимает презрение сына.

Алексей зло проводил взглядом отца:
- Вот то, с чего ты разговор начал: «Иди к Андрею, иди к Андрею».

- Что мешает? –  Андрей внимательно посмотрел на Алексея.

При всей неприязни членов совета к Алексею, никто  не смог бы уличить его в глупости. Если Алексей чего-то не знал, он просто молчал, а не предлагал свои домыслы, как делали многие. Имея уйму свободного времени, Алексей  искал ответы в источниках, которые отличались абсолютной надежностью. Ни одно решение корпорации Андреем не было принято, если Алексей был не согласен, даже пусть только он один. Много раз убедившись, что верное решение не случайное угадывание, а  бескомпромиссная практика, все соглашались с Андреем, даже не догадываясь, кто его негласный консультант.

- Ты мешаешь,- сердито пробурчал Алексей. Его раздражало, что Андрей всегда на стороне отца.

- Я подвинусь,- спокойно и дружелюбно Андрей похлопал его по плечу,- или ты все кресло занять хочешь? Так не усидишь. Светомузыка заработает, опять в загул уйдешь.

Андрей твердо стоял на своем, не взирая на колкости Алексея. Он много раз замечал, что Алексей доверяет ему. Достаточно было убедить Алексея, что он полезен и любая, даже навязанная работа, будет сделана Алексеем с предельной аккуратностью, но требование делового распорядка дня он почему-то  воспринимал, как ограничение свободы.

   Алексей взял с подноса у проходящего мимо официанта виски, ответил равнодушно:
- Сам понимаешь, что я еще не нагулялся, нагуляюсь, подумаю.

- Думать будет нечем,- ответил Андрей и направился к Сергею.

Алексей торопливо вернулся к Маше. Заскучав, она стала расхаживать по залу, рассматривая лепнину помещения, резьбу огромных зеркал, столы, закуски, публику; их дорогие украшения, изысканные платья и костюмы, словом  все вокруг с таким выражением презрения, словно попала в обитель лицемерия и ханжества.

 По мере того, как у нее в руках пустели бокалы, движения ее становились все более свободными и, следовательно, бедра ее покачивались гораздо ритмичнее, чем Алексею хотелось бы.

Он подхватил ее под руку и подвел к фуршетному столу, чтобы она хотя бы закусила.  У стены стояли большие столы с закусками, рядом с одним из которых,  уже не обращая внимания на Алексея, затерялся  именинник.

- Зачем все устроил? Работы полно, а мне тут теперь гостей развлекать надо,- недовольно обратился  Андрей к Сергею.

- Александр Яковлевич настоял. Сказал, и так с Андреем только по телефону общаюсь, хоть на дне рождения увижу,- обернулся  Сергей.

Настроившись в этот вечер плотно отужинать, он уже присматривался к  зажаренной утке с  хрустящей корочкой: жирной и сочной, красиво оформленной всевозможными  съедобными украшениями из фруктов и овощей, которую никто не решался  изуродовать.

- Мог просто заехать, - сердито огляделся Андрей.  Имея обыкновение не вписывать  праздники в рабочий график, он всегда считал их проведение бесполезной тратой времени.

- Да тебя же от твоего блокнота не оторвешь.

Сергей отошел от стола, и подошел к Андрею  с зоркостью осматривая зал. Он остался доволен проведенной проверкой, на этот раз он был уверен, что Андрей в безопасности.

- Вот и не надо было меня отрывать,- сердился Андрей.

 Несколько минут Андрей свысока разглядывал гостей. Многих из них  ничего не интересовало, кроме закусок, выпивки и последних сплетен. Можно было поспорить, помнят ли они, ради чего собрались.

- Да ты все равно раньше прилетел, считай, что время сэкономил.

Сергей  был удивлен внезапным приездом Андрея. Как правило он сообщал ему до посадки, а тут даже не вызвал его, когда оказался в офисе.

- Там сэкономил, а здесь потерял,- продолжал возмущаться Андрей.

Рассказывая все это он поглядывал по сторонам, как человек, чувствующий себя не в своей тарелке.

- Не провел переговоры? – осведомился Сергей.

Он знал, что в отдельных случаях Андрей намеренно срывал переговоры, чтобы отказаться от невыгодного контракта.

- Нет,- почему-то беззаботно  ответил  Андрей.

  Будто удивленно Сергей округлил глаза, но с затаенной усмешкой спросил:
- На тебя это не похоже. А что произошло?

- Подарок неудачно спрятали,- усмехнулся Андрей, не сумев скрыть оживленного блеска в глазах.

 - И что думаешь делать? – насколько Сергей знал, этот контракт был им необходим.

- Да они уже сами перезвонили, время перенесли, - ответил Андрей, продолжая равнодушно осматривать зал.

Сергей долго молчал, лукаво поглядывая на Андрея, потом все же не выдержал и спросил:
-Андрей, а я не понял, куда наша секретарша пропала?

- Вашу секретаршу я домой отпустил,- едко посмотрел на него Андрей. Заговорщицкий тон Сергея всегда резал слух.

- А она так поздравить тебя хотела,- вздохнув, протяжно заметил тот.

- Раз хотела, значит, поздравила,- хмуро ответил Андрей и подозрительно стал следить за  его манерным поведением.

Теперь Сергей все знал наверняка. С многозначительным видом он отвел глаза в сторону.

 - Я так и знал, что она тебя раньше меня поздравит,- ехидно заявил он.

- Если я разрешил тебе стать моей тенью, ты вообще должен рот не открывать,- сердито возмутился Андрей.

  Сергей усмехнулся и  покачал головой. Андрей во многом был прав. Долго сопротивлялся  Андрей его навязчивому желанию прослеживать все его перемещения. Каким то немыслимым образом вычислял его осведомителей и быстро устранял их.

Пришлось долго уговаривать его и объяснять, что это в целях безопасности корпорации. В итоге  Андрей предоставил  привилегию тотальной слежки за ним. И Сергей знает о нем практически все, и Андрей редко что от него скрывает, но его личная жизнь всегда закрытая тема для обсуждений, хоть Сергей и в курсе всех его интрижек.

          Разговор их прервал  Александр Яковлевич. Поприветствовав членов совета, он подошел к ним.  Андрей  уже успел переговорить с ним по телефону о предстоящей сделке, и  был удивлен его настойчивому желанию беседовать с ним еще раз.

- Напрасно настояли на банкете,- начал Андрей.

- Я просто хотел с тобой поговорить в неформальной обстановке.

 Александр Яковлевич грустно улыбнулся,  что случалось с ним крайне редко.

 - Если об Алексее, я с ним только что говорил, бесполезно,- сообщил Андрей, не обнаруживая воодушевления.

- А ты, Сергей, как считаешь? – Александр Яковлевич знал, что Сергей недолюбливает Алексея.

- Если честно, я бы с ним даже разговаривать не стал, он дело завалит,- заключил Сергей найдя глазами в толпе Алексея хохочущего со своими друзьями.

Его дружки, такие же великовозрастные балбесы, сыновья членов совета корпорации организовали свою персональную пьянку и веселились от души. Сергей быстро  разогнал бы эту свору, но Андрей  абсолютно  не обращал внимания на их дебош.

- А кто возьмется тогда? Я же понимаю, что Андрей не семижильный,- Александр Яковлевич со вздохом посмотрел на Андрея.

 Поработав с ним в одной команде и к своему изумлению обнаружив, что Андрей способен за несколько лет заработать приличное состояние, да к тому же еще объединить несколько крупных компаний в единую сеть, Александр Яковлевич здраво решил, что такой потенциал нет резона тратить на путешествия.

- Я  Леху  взял бы, но умолять не буду,- откровенно заявил Андрей. Впрочем, в этом ответе не было ничего нового.

- Пашу надо было брать, у него хватка железная, а ты Андрюха, его недооценил,- недовольно напомнил Сергей. Он делал вид, что совершенно спокоен, а сам тревожно смотрел в сторону.

- Это ты его переоценил. Он только на холостом ходу работать может, по стандартной схеме, а мне свежие идеи нужны, но это не самое главное, главное, что ему доверять нельзя,- веско аргументировал Андрей. Поневоле он изменил своему же требованию не обсуждать отстранение Паши.

- Я тоже заметил, что Паша не так прост, а в сочетании с его  жестокостью это адская смесь, для корпорации полный хаос,- Александру Яковлевичу неприятно было вспоминать, что Паша не раз очень резко отзывался об Алексее и даже угрожал ему, из-за чего пришлось просить  Андрея серьезно поговорить с Пашей.

- Вот и правильно. Чем жестче он действовал, тем больше нас боялись,- Сергей был полностью на Пашиной стороне.

- Боялись так, что мне приходилось постоянно его контролировать, - Андрей, внимательно следил за Александром Яковлевичем  и дожидался хотя бы намека на истинную цель его настойчивого желания говорить с ним. Все сказанное до сих пор, можно вполне было решить по телефону.

- Ты бы перестал его дергать, глядишь, и работа бы  пошла,- Сергей помнил, что Паша никогда не церемонился и окажись сейчас здесь, точно разогнал бы этих наглых пацанов, которые уже стали его раздражать своими дурацкими выходками.

-  Да я только и успевал его сдерживать, чтоб с партнерами в очередной скандал не ввязался. У него же методы – угрозы и запугивание, а это для корпорации пятно на репутацию,- ответил Андрей, наблюдая как Сергей смотрит на выпивших ребят, которые влезли на сцену и стали приставать к молодым девчонкам из какой-то популярной группы.

- Я с Андреем согласен, из-за него мы много прибыльных контрактов потеряли,- у Александра Яковлевича была привычка прямо высказывать свое мнение, даже если оно расходилось с мнением Сергея, хотя и Андрею частенько доставалось.

- Вот выгнали, теперь нечего жаловаться, что тяжело,- сердито ответил Сергей и, не выдержав, подал знак, чтобы охрана стащила расходившихся юнцов со сцены.

- Ладно, Александр Яковлевич, пока тяну. С Сергеем справляемся, дальше планы есть, легче будет,-  Андрей смутился, он забыл, что дал слово Сергею, что никого не поставит в известность до реализации проекта.

- Задумал что-то? – внимательно посмотрел на него Александр Яковлевич. Он всегда считал недостатком структуры корпорации то, что все, что знает совет, он знает от Андрея. В  его же долгосрочное отсутствие всегда появляются пробелы в значимых сведениях.

- Пока только наброски, но если толк будет, расскажу,- Андрей редко скрывал от него свои планы и теперь чувствовал себя неловко.

 - Если до этого оба не свалимся с диагнозом стресс и полное нервное истощение,- усмехнулся Сергей и многозначительно посмотрел на Андрея.

- Все. Сергей опять ныть принялся, иди,  поешь, чтоб истощение не началось, - Андрей  панибратски развернул его в сторону закусок. Сергей насмешливо покачал головой и отошел к столу совсем не оскорбленный, а довольный,  поскольку чуть  не пропустил дележ утки.

- Вы об этом хотели поговорить, Александр Яковлевич? –  Андрей догадался, что тут что-то другое и специально спровоцировал Сергея.

- Есть еще вопрос, об управляющем нашего банка,- смущенно произнес Александр Яковлевич.

- О Екатерине Викторовне?- удивленно переспросил Андрей,- я ее работой доволен, претензий нет, банк проверяю регулярно, никаких пререканий.

- Вы же с ней родственники,- ответил Александр Яковлевич и сделал паузу, словно проверяя, можно ли продолжать разговор.

Андрей воспринял его слова, как вполне соответствующее замечание и даже виду не показал, что заметил его замешательство.

- Вы же знаете, что это для меня не определяющий фактор, я сотрудников не по семейным связям подбираю, а по отношению к работе.

  - Андрей, я не о работе,- смущенно продолжал Александр Яковлевич.

Сколько раз он пытался заговорить с ней, встретиться. Но она всегда избегала встреч, если и приходилось сталкиваться, она старалась пройти, будто не заметив, здоровалась лишь в ответ, да и то краденным, сухим приветствием.

Андрей улыбнулся. Не пришлось долго раздумывать, почему он не хочет говорить открыто.

- Александр Яковлевич, по праву занимаемой должности я знаю немного больше о сотрудниках, чем положено, и вашу историю тоже знаю, что вы от меня хотите?

- Если знаешь, я думаю, ты понимаешь меня, - Александр Яковлевич многозначительно сделал паузу и вполголоса продолжил,- я никак не могу с ней встретиться.

Ему  трудно давался разговор на эту тему и говорил он всегда тихим, печальным тоном, а на лбу залегали скорбные морщины.

 - Юлю видел, она ко мне подходила. И Екатерина Викторовна  должна присутствовать,- и Андрей усмехнулся,- Сергей в этот раз  мне показал список приглашенных.

 Сергей был организатором всех мероприятий корпорации, начиная от корпоративных вечеринок и заканчивая личными днями рождениями членов совета. Зная всегда о том, что поглощенный работой Андрей забывает все на свете, Сергей сам брал на себя  выбор  гостей.

- С тобой она чаще общается,- вздохнул Александр Яковлевич.

Они виделись все реже, еще реже разговаривали и никогда не оставались без свидетелей. Отводили глаза, прятали мысли, скрывали чувства. Каждый стал невольно думать о том, что внушает другому больше презрения, чем любви и устав искать встреч, Александр Яковлевич повиновался своей участи.
 
- Мы родственники не очень близкие. Троюродная тетя не всегда родня, но мы поддерживаем отношения, - ответил Андрей, все еще продолжая раздумывать, что он от него хочет услышать.

Александр Яковлевич растерянно стал оглядываться по сторонам, как будто боясь быть услышанным.

 - Может, говорила с тобой обо мне?- подавленно спросил он.

Андрей постарался сказать, не скрашивая  ответ эмоциями:
- По работе приходится, и могу кое-что сказать по секрету. Ваше имя тоже произносить боится.

- Спасибо, Андрей,- просияв, улыбнулся Александр Яковлевич и пошел к гостям.

   Как прихотлива бывает порой судьба. У Андрея, знающего эту печальную историю, не хватило бы терпения так долго истязать себя в угоду взбалмошному сыну. Но Александр Яковлевич молчит, и что поражает Андрея больше всего, еще не потерял надежду.

И эта симпатия к нему не из-за каких-то его личных заслуг, а от понимания того, что он, в отличие от собственного сына, видит то отчаянье, которое испытывает Александр Яковлевич при встрече с его единственной и утраченной любовью. И сейчас, провожая его взглядом, Андрей уверен, что даже если он встретит ее, то только жадно будет сжигать ее глазами, и не посмеет даже приблизиться. И он не понимает Алексея, так жестоко стоящего на пути у чужой любви.

      Тем временем беззаботный Алексей,  взяв Машку под руку, обходил зал и здоровался с присутствующими.  Проходя мимо Юли, Алексей вдруг остановился.

Бандитка теперь выглядела, как принцесса. Пиратский наряд припрятала и обтягивающее, короткое платье, ничем теперь не выдавало то агрессивное пугало, которое он встретил возле института.

 Алексей насмешливо обратился к ней:
- Вас «Гринпис» назначил?

   Весь вечер Юля не ходила, а пряталась за спинами гостей. Найдя самый дальний угол и уверенная, что ее не заметят, она сбросила с ног неудобные туфли на высоком каблуке и, не привлекая внимания, стояла у окна, весело разговаривая с двумя приятельницами. Она уже и не надеялась увидеть Алексея среди гостей. Удивительно, что он вообще пришел, еще удивительней, что задержался.

  Как ни старалась, она  не смогла скрыть свое недовольство таким фамильярным приветствием:
- Да. Наблюдаю, не нарушают ли здесь права животных.

- И как, не нарушают? – язвительно ухмыльнулся Алексей, пытаясь узнать, каким образом оказалась эта пигалица у Андрея на банкете.

- Нарушают,- уверенно ответила Юля.

Успев оправиться от первоначальной растерянности, она с любопытством рассматривала его. Всегда неряшливый в одежде, сейчас он выглядел даже нарядным: в туфлях вместо обожаемых кроссовок, отглаженных черных брюках и темно-зеленой рубашке в широкую полоску, хоть и одетую навыпуск.

 - Каким образом? - заинтересовался Алексей и подошел ближе.

Он полагал, что она растеряется, гневно надуется, а она решила потягаться с ним в грубости.

- Гуси со свиньями дружат,- зло ответила Юля, посматривая на Машу, которая рассеянно слушала.

Большие глаза Маши смотрели безразлично, лицо секунду назад было абсолютно равнодушно, но она  сразу же встрепенулась, как будто ее окатили из ведра и раздраженно прикрикнула, справедливо полагая, что именно на их с Алексеем дружбу она намекает: 
- А ну заткнись, Юлька.

 Если бы они были не в столь отборном обществе, если бы с ней рядом не было Алексея, она бы без сомнения визжа, вцепилась Юле в волосы. Их ссоры в институте частенько заканчивались потасовкой.

- Знаешь ее? – обратился Алексей к Маше, склонившись к ней и положил ей руку на бедро, словно стараясь успокоить.

- Учимся вместе,- сдерживая ярость, ответила Маша и улыбнулась ей своей обольстительной, фальшивой улыбкой.

- Тогда познакомь, - предложил он, искоса поглядывая на Юлю.

- Чего знакомить, она и так про тебя все знает, фанатка твоя,- зло сказала Маша, с ухмылкой.

- А я думал, вы только по кошкам специализируетесь,- усмехнулся  Алексей.

 Он не придавал значения тому, какого мнения о нем люди и никогда не скупился на насмешки.

- А вы подвид, - ответила Юля, глядя в лицо Алексею, который с нетерпением наблюдал, что же за этим последует.

- А подробнее?-  Алексей повернулся и нахально стал рассматривать Юлю.

 Теперь не составляло труда подметить все изгибы ее фигуры. Скользя по ней взглядом, он неторопливо потягивал виски из бокала.

 Этот его взгляд,  беззастенчиво изучающий все ее прелести, разозлил Юлю.

- Мартовский кот: сытый, ленивый, довольный,  сам по себе, только при деньгах,- ответила она. 

  Алексей от неожиданности  поперхнулся виски. Он закашлялся и на глазах у него выступили слезы. Юля быстро обошла его и со всей силы стукнула  кулаком между лопаток. Откашлявшись, он совершенно ошалел от такого нахальства.

  Удивленно посмотрев на Машу, он спросил:
 - Маша, у тебя наглые однокурсники, все такие или одна.

- Одна  тронутая, видишь – ревнует,- засмеялась Маша. Она забрала у Алексея стакан и с легкостью его осушила.

 «Бандитка и есть»,- подумал Алексей и вместо того, чтобы уйти, вызывающе  стал рядом и спросил у Маши, как можно громче:
- Поклонница моя, говоришь?

- Все газеты про тебя перечитала, последние новости собирает, еще и на день рождения за тобой увязалась, когда услышала, что я с тобой иду,- ответила она.

 По развязной манере говорить было понятно, что Маша уже изрядно пьяна.
 Алексей опять заскользил по  Юле взглядом. «Эту бы бандитку заманить за пиратским кладом на необитаемый остров и недельку, другую заняться совсем не  поисками,- пошло думал он,- тогда бы ты лучше знала мартовских котов». 

 Он заметил, как под его взглядом она растерялась, но из упрямства не хочет уходить.

Тут к ним подошел Александр Яковлевич.
Он неловко повернулся к Юле, и, как будто смущаясь, обратился к ней:
- Здравствуй, Юля, а почему мама не пришла?

- Не смогла, уехала, - ответила Юля.

Она давно перестала удивляться тому, что Александра Яковлевича интересуют планы мамы.  Мало ли какие могут быть у них совместные дела, если они работают в одной корпорации.
 
  Алексей сосредоточенно посмотрел на отца, потом на Юлю.

- А как маму зовут? – неожиданно спросил он и подозрительно прищурился.

- Екатерина Викторовна,- ответила Юля, сразу заметив разительную перемену в Алексее.

- Ну что, папочка,- вдруг язвительно начал он,- что же сразу с сестричкой не познакомил, надо было с этого начинать. Здравствуй, сестричка Юлечка, как дела,- обратился он к ней. Юля удивленно посмотрела на Александра Яковлевича.

- Лешка, перестань комедию ломать,- резко прервал его Александр Яковлевич.

- Почему же? Тебе же можно было меня с новой мамочкой знакомить, чего теперь с сестрой не познакомить?- зло продолжал Алексей,- только, извини, Юлечка, не срослось.

- Алексей не смей,- говорил Александр Яковлевич, заметно нервничая.

- Что не смей? Больной мозоль, до сих пор надеешься, так не переживай – это у них семейное, теперь на меня охота, ты уже – выбыл, как женишок – стар, а я - еще пригожусь, правда Юля, мама благословила? – продолжал Алексей.

     Юля в недоумении смотрела на Алексея, а он с какой-то нескрываемой злобой то на нее, то на отца.

- Пошел вон,- вдруг громко закричал на него Александр Яковлевич.

- Да с удовольствием,- и Алексей, взяв под руку Машку, быстро вышел.

 Юля  растерянно смотрела на Александра Яковлевича.

- Извини,- вдруг начал оправдываться он,- я знаю, мать тебе не говорила, извини.
 
И он тоже направился к выходу. Оставаться ей тоже не хотелось. Побыв немного, он тоже ушла.

- Спишь? – пришло ночью сообщение от «Сталкера».

- Нет,- ответила она.

Юля не могла заснуть. Разговор Алексея с отцом беспокоил ее. Она мало, что поняла, но наверняка это не сулило для нее ничего хорошего.

- Что так? – поинтересовался Алексей. Когда он довез Машку до квартиры, у нее  сил  хватило только на то, чтобы плюхнуться в кровать и заснуть.

- Жду, что ты выйдешь на связь,- Юля не раз убедилась, что когда он чувствует себя скверно, он всегда ищет ее в сети.

 - Чего сама не набрала? – поинтересовался Алексей.

- Дала время подумать,- ответила Юля, скрывая, что не знала, будет Машка ночевать у него или нет.

- Ты – странная, в жизни - одна, в чате - другая,- заметил Алексей.

- Ты тоже, чего расстроился? – коротко ответила Юля, чтобы не затрагивать неприятную для себя тему.

- Воспоминания,- объяснил Алексей.

- Похоже, плохие,- предположила Юля.

- Очень плохие,- написал Алексей.

- Расскажи.

- Ненавижу. Мать ее ненавижу, теперь и ее ненавижу, завтра всех кошек в городе перебью, так ненавижу,- ответил Алексей.

Юля растерянно смотрела на экран.
- Почему? – осторожно спросила она.

- Папаша новую маму привел, могила еще не остыла, вот они, охотницы за большими папочкиными деньгами. Я тогда из дома сбежал, неделю по подвалам и чердакам ошивался. Отец нашел, обратно, а она опять тут: « Лешечка, сынок». Я опять дернул: на поезд и в Самару. На пол пути сняли, вернули. Ее уже не было. Больше я с отцом на эту тему не разговаривал. До сих пор не разговаривал, пока эту гадину  не встретил.

 Юля оцепенела. Она хотела рассказать, все ему сегодня рассказать, а он ее ненавидит. Ненавидит лютой ненавистью ее мать и ее. Если она сейчас все ему расскажет, он возненавидит ее еще сильнее и перестанет общаться.

Она потеряет его навсегда. Пусть останется хотя-бы эта тайная переписка безликого собеседника, но он будет ей доверять и общаться с ней. Пусть думает, что это разговор с Машкой, с кем угодно, но пусть будет у нее этот маленький островок надежды.

- Чего молчишь? – напечатал он.

- Не знаю, что сказать,- растерянно ответила Юля.

- Ничего не говори,- попросил Алексей.

- Не говорю,- ответила Юля.

 Ей, как никогда раньше было одиноко, но еще хуже было от такого холодного презрения к ней. Он ее еще не знает, она не сказала ему самого главного, а для него она уже враг.

- И не говори,- напечатал Алексей.

- Молчу,- ответила Юля, понимая, что ему нужно ее молчаливое присутствие.

- Как тебе Андрей? – через время, спросил Алексей.

- Умный мужик,- ответила Юля, которая уже хотела отключиться от сети.

- А я подумал, ты на него запала,- признался Алексей.

«Да,- подумала Юля,- Машка точно запала».

- Тебе показалось,- напечатала она ответ, который первым пришел ей в голову.

- И правильно. К нему просто не подойдешь, как к офису – сплошные ловушки,- согласился   Алексей.

- Он твой друг? – спросила Юля.

В разговоре с мамой Андрей Евгеньевич всегда оправдывал Алексея, когда речь заходила о его вызывающем поведении. Юле было интересно, почему Андрей Евгеньевич всегда на его стороне.

- Друг отца, а мне - приятель. Хотя на него можно рассчитывать – ни разу не подвел, только не пойму: она то его откуда знает? Тебе не говорила? - спросил Алексей.

 В окружении Андрея никогда нельзя было увидеть людей случайных. Даже Машу пропустили только после того, как Алексей его сам попросил.

- А чего так заинтересовался? – встревожилась  Юля.

- Теперь не успокоюсь, пока жизнь не испорчу,- решительно ответил Алексей.

- Дело то давно было, зачем? –  она не знала, что ей теперь делать. Когда она почти смирилась с тем, что  не будет с ним рядом, совсем мучительна была мысль о его ненависти.

- Да потому что отец до сих пор простить не может, а я ему,- пояснил Алексей, лишая ее последней надежды.

 Показалось, что весь мир раскололся надвое. До и после. До того, как они были друзьями и после того, как они стали врагами. До того, как она не знала горькой правды и любила его беспредельно, жила надеждой, что он догадается, кто она на самом деле. Она сама обрекла себя на страдание, когда познакомила его с Машкой, а теперь путь к нему лежит через огонь ненависти. Огонь, который беспощадно сжигает людей тысячами. «Неизлечимый вирус человечества»,- как сказал однажды Андрей Евгеньевич. Где теперь искать дорогу к нему, чем заглушить его потерю?

- А какая она была? – спросила Юля.

- Кто? – не понял Алексей.

- Мама твоя.

 Алексей долго не отвечал.

- Ежик, - неожиданно пришел ответ от него.

- ??? – напечатала Юля.

- Ежиком меня называла, а я – смеялся, а теперь понял, я на самом деле еж,- ответил он.

   Сейчас у Юли на глаза навернулись слезы.  В одной единственной фразе она прочитала столько боли, что сама почувствовала ее. Поняла сейчас, насколько ему дорога была мать  и насколько беспощаден он сам к себе.

- Прости,- извинилась Юля.

- За что? – удивился Алексей.

- Не надо было  у тебя спрашивать, ты наверно на эту тему говорить не хочешь, - ответила она.

- Если бы не хотел, не ответил, а ты и правда  странная, в сети – душу читаешь, а у Андрюхи на дне рождения  банковским счетом интересовалась,- опять недоумевал  он.

- Обстановка располагает,- придумала оправдание Юля. Обстановка, действительно, располагала: ночь, тишина, полное одиночество и скупые строки в компьютере, искренние  слезы чужой, но родственной  души.

- Значит у тебя дом – ветхая келья? – пошутил Алексей.

- Не совсем,- уклончиво ответила Юля.

- Ты же  приезжая, ко мне переезжай,- предложил  он.

- Не могу,- стала отказываться  Юля.

- Ладно, потом поговорим,- напечатал Алексей и отключился.

Продолжение: http://proza.ru/2020/09/05/928