Глина, маска, поцелуй. Глава 4

 Когда мастер Опак спустился с лестницы, он заметил застывших учеников и его лицо опечалилось.
  -Уже поздно ( было около восьми вечера). А вы ещё не дома. -Мастер прошёл мимо вскачивших учеников.
 Айлин и Вольф быстренько убрались и пошли домой. По дороге они молчали. Вольф был очень задумчив, а Айлин посматривала на него из под тишка. Придя домой, они не стали ужинать, а сразу разошлись по комнатам, чем мадам Хельга была очень недовольна.
 
 Следующие дни прошли не как обычно. Вольф и Айлин стали больше до поздна засиживаться в мастерской. Господин Опак первое время их выгонял, а потом махнул рукой на них. Лишь дал им задание, закрывать мастерскую, когда они уходили домой.
 До бала осталось два дня. Каталина узнав, что Айлин собирается на такое торжество и не сказала ей, жуть как обиделась. Сейчас они обедали в саду, на заднем дворе их дома. Мастер отменил занятия на пару дней, чтобы ученики успели подготовиться к балу. Да и сам он был приглашон, а не готов. Эта подготовка к выставкам забрала у него всё время.
 -Как ты могла мне сказать только сейчас!? Кто лучше меня подготовит тебя? -Каталина была очень заботливой.
 -Извини. Я последнее время так занята. До поздна работаю в мастерской. -Айлин и вправду не высыпалась, так как они с Вольфом ещё и дома, после мастерской, устраивали посиделки на кухне.
 -Ага, знаю как ты работаешь. С Вольфом в обнимку! -Каталина прищурила глаза, будто пыталась выпытать из Айлин правду. Айлин ошарашело подобное заявление, она не смогла ничего сказать. -Когда я вчера заходила к вам, я видела как Вольф близко наклонился к тебе, когда ты сидела за гончарным кругом!
 -Он всего лишь помогал мне! -Айлин пыталась защититься. -Как ты вообще могла про меня так подумать!
 -Милая, когда парни так помогают, они не помочь хотят. -Каталина очень серьёзно смотрела на Айлин. -Скажи честно. Твои чувства к Вольфу, всё ещё дружеско-братские?
 -Нет. -Сказала Айлин, через минуту размышлений.
 В саду зацвела новая волна хризантем. Солнце, возможно последнее в этом сезоне, пекло голову и мадам Хельга поставила зонт над столиком, за которым сидели девушки. Нечаяно она подслушала их разговор.
 -Девочки мои, с мужчинами дружить опасно для жизни! В итоги или замужем оказываешься, или с разбитым сердцем. А хуже когда и то, и другое. -Хельга сама была замужем. Он любил её до безумия, но это не мешало ему иметь любовниц. -В кого ты влюбилась?
 Айлин покраснела от смущения, а Каталина попыталась перевести стрелки.
 -Хельга Ван, чем это так пахнет! Ваши печенья божественны, а вы нас мучаети их отсуствием!
 -Ах, точно. Забыла их принести с этим зонтом! -Мадам Хельга пошла хлопотать на кухне.
 Айлин воспользовалась тем, что Каталина отвлеклась от неё. Она быстренько собрала грязные тарелки и пошла на кухню.
 -Возвращайся, мы с тобой ещё не закончили! -Крикнула ей в след подруга.
 Зайдя на кухню, Айлин составила посуду в раковину. Она была задумчивой и не заметила за собой мадам Хельгу. Они чуть не врезались.
 -Простите, Хельга Ван. Айлин поспешила выйти в сад. Но Хельга сунула ей тарелку с печеньем.
 -Кто бы тебе не нравился, послушай совет старушки. -При этой фразе, Айлин всегда закатывала глаза. Мадам Хельга была взрослой женщиной, но не как не старушкой. Ей около сорока, а выглядила она лет на двадцать восемь. Но из-за раней смерти мужа и тягостей жизни она считала себя старушкой. -Не жди пока он первым сделает шаг.  Прояви свои чувства первая. Будет два варианта событий: или вы поженитесь, или если он не ответит на твоё чувство взаимностью, ты перестанишь лелеять надежды и тратить силы.
 Сказав это, мадам Хельга забрала из рук невозмутимой Айлин тарелку и пошла в сад. Айлин вышла за ней.
 -Ну, и что будем с тобой делать? -Каталина не собиралась отступать. -Ты должна решить, чего ты хочешь.
 Айлин присела на стул и начала на нём ёрзать в раздумье. А мадам Хельга и Каталина молча пили чай с печеньем.
 -Я хочу сделать как сказала Хельга Ван. -После десяти минут молчания выпалила Айлин.
 -А что она сказала? -Каталина вопросительно подняла бровь.
 -Ты хочешь ему полностью признаться или слегка намекнуть? -Хельга внимательно смотрела на Айлин, которая сидела напротив неё. -А ещё, если ты скажешь кто он, это упростит нам задачу.
 Айлин опять заёрзала на стуле.
 -Вольф Вайер. -Очень чётко, словно диктор, сказала Каталина.
 -Что! Младший господин Вайер! -Мадам Хельга схватилась за сердце, а Айлин посмотрела на подругу как на предательницу. -Бедная девочка. И давно ли?
 -Я сама не знаю. -Айлин пожала плечами. -Но мне кажется, что я заметила это когда к нему стала приходить эта девушка. А сейчас мне кажется, что я всегда его любила не как друга-брата.
 -С ним будет сложно, он привык к утонченным девушкам. Исса тому доказательство. -И тут Хельга вскачила со стула. -Но тот кто не рискует, не пьёт ширсап ( местный алкогольный напиток )!
 Каталина и Айлин помогли убрать на кухни, так как у слуг был отгульный, после чего пошли в комнату Айлин.
  -Девочка моя! У тебя совершенно нет выходной одежды! -Хельга очень аккуратно перекопала весь её гардироб. -Нам придётся идти в магазин. Зря вы ко мне раньше не обратились. Я знаю прекрасную портниху, но даже она не успеет сшить костюм меньше чем за два дня.
 Девушки собрались и отправились в путь. Через час ходьбы, Хельга привела их в роскошный бутик костюмов.
 -Хельга Ван, разве нам по карману такие покупки в таком заведение. -Айлин была не по себе подобная роскошь.
 -Не переживай, здесь работает моя кузина. Она нам что- нибудь подберёт. -Мадам Хельга всегда ценила свои связи.

                •••

 Вот и наступил долгожданный вечер.
 Айлин умыла лицо и руки, но мадам Хельга заставила её помыться полностью. К тому моменту, как она вышла из ванны, пришла Каталина. Айлин вышла к ней на встречу. Каталина сняла чёрный плащ под которым оказалось очаровательное, нежно-персиковае платье в пол с длинным рукавом.
 -Ты великолепна! -Айлин выранила полотенце из рук. -Кого оно изоброжает? -Тамальскую лисицу. ( В тамошних краях лисицы не такие как у нас. )Как, ты ещё не одета!? -Уже было шесть вечера, а им нужно быть в особняке к семи. -Ты должна быть уже готовой. Так и знала, что без меня несправишься. -Каталина важно вздёрнула подбородок и пошла к сундуку, в котором лежал костюм.
 Без десяти семь Каталина в последний раз окинула Айлин критичным взглядом.
 -Ну, теперь сойдёт.

 Айлин была лебедем. Чёрный цвет хорошо оттенял её бледноватую кожу, а диадема в аккуратной причёске поблёскивала, перекликаясь с блеском её глаз. Сойдёт!? Ты меня битый час выхаживаешь! -Айлин обычно тратит на прихорашивания максимум десять минут.
 -А где твой кавалер? Опаздывает. -Каталина посмотрела на настенные часы.
 -Он сказал, что будет ждать меня у калитки. -Айлин зажмурилась, зная, что сейчас будет.
 -Так это ты опаздываешь!! Ну-ка, вон из дома! -Каталина потащила чёрного лебедя к выходу, тот ели маску успел захватить и крикнуть домашним "Пока!".
 Выйдя на улицу, они увидели Вольфа, стоящего на дороге, рядом с экипажем. Он крутит в руках что-то маленькое, а как заметил девушек, убрал это во внутренний карман пиджака. Он посмотрел на Каталину, улыбнулся ей. А потом его взгляд настиг Айлин. Он смотрел на неё молча, минуты две. А потом спохватился.
 -Нам надо спешить. А то мы уже опаздываем. -Он подал руку Айлин. Та посмотрела на подругу.
 -О, я поеду с отцом. Он сейчас мимо проезжать будет. -Каталина ей подмигнула и вильнула хвостом, пробегая поближе к дороге. Айлин стало жарко от её подколов.
 Ехали они не долго и молча. Вольф был в своих мыслях, а Айлин не могла смотреть на него, не испытывая при этом острое желание спрыгнуть с каляски. Доехав он помог ей спустится. Они стояли перед огромным фасадом усадьбы Кёсс.
 -Надевай маску. -Сказал Вольф наклонившись к уху Айлин. Хоть она и была на небольшом каблучке, всё равно была ниже его. Она покраснела, почувствовав его дыхание. Они надели маски и пошли к входу. Там стояли двое слуг  в скромных серых одеждах и таких же масках.
 -Ваше приглашение, пожалуйста. -Сказал один из них. Вольф отдал им две белых карточки. Они сверили их со своим образцом. -Хорошего Вам вечера!
 Вольф и Айлин прошли внутрь. Сначала был небольшой холл, в нём никого не было, только вешалки. Отыскав свободные, Вольф снял с Айлин плащ, а затем и с себя верхний пиджак. Затем он открыл следующую дверь. Вот за ней всё и происходило. Много, очень много людей в пёстрых, мрачных, нежных и даже местами смешных костюмах. У Айлин в глазах зарябило. Вольф протискивался сквозь толпу, ведя Айлин поближе к месту танцев. Подойдя к пустой середине зала, Вольф вздохнул с облегчением.
 -Не опоздали, хорошо. Стой здесь, я хочу тебя кое с кем познакомить. -Вольф улыбнулся и очень нежно поцеловал её в руку, а затем скрылся в толпе. Айлин осталась одна и немного растерянная. Но это быстро прошло.
 -Привет, красотка! -Айлин обернулась. Это была Каталина. Она была в маске под цвет платья, с вытянутыми и подведёнными отверстиями для глаз. Айлин сразу одёрнула её. -Не так сильно! Хвост помнёшь! -Они обе рассмеялись. 
 -Ох, Лина, я чувствую себя не в своей тарелке. -Айлин и взаправду было здесь не уютно.
 -Конечно не в своей, ты же привыкла как мышка в своей мастерской сидеть! -Она сказала это шуча. -Привыкай, а то Вольф тебя затаскает по таким местам. После свадьбы.
 Айлин ахнула и легонько толкнула её. К этому моменту подошёл Вольф с дамой в белом. Он вел её под руку.
 -Исса, это моя подруга, Айлин . Айлин, это виновница торжества, Исса Кёсс.
 -Очень приятно. -Айлин слегка ей улыбнулась -Мне тоже! Не смотря на то, что меня обманули. -Исса покосилась на Вольфа. -Просила привести симпатичного кавалера, а передо мной прекрасная дама!
 - Я не мог тебя огорчить, не приведя никого. Айлин, ты не против, я обещал первый танец имениннице. А после сразу вернусь к тебе. -Вольф смотрел на Айлин, выпрашивая прощение.
 -Конечно, я подожду. Всё ровно у меня голова от такого колорита кружится. -Айлин, на самом деле не очень хорошо танцевала.
 -Ну тогда, может ты и второй танец мне подаришь? -Исса сказала это Вольфу и ввела его в центр зала.
 Заиграла музыка, начались кружиться в танце пёстрые пятна всяких материй. Айлин поначалу наблюдала, но когда закончился первый танец и сменились танцующие, а она продолжала стоять чёрным пятном на одном месте, ей стало ещё больше не по себе и она решила пройтись. Она медленно отошла назад, развернулась и осмотрелась. Применила столик с вином и закусками, но есть совсем не хотелось, а пить уж тем более. Она не знала, как отнесутся к этому родители, так как сами не очень приветствовали алкоголь. После, она прошлась вдоль стенки и наткнулась на выход в сад. "Это то, что нужно!" Подумав так, она вышла из этого пахшего людьми, едой и текстилем помещения в прекрасный полесадник, и её окутала вечерняя прохлада и аромат осенних роз..