Правильный глаз командира

Благодатный 1797 год прошел на побережье Калифорнии во время юго-западного шторма. Маленькая бухта Сан-Карлос, хотя и защищенная мысом Святой Троицы, была неспокойной и бурной; его пена, дрожа, цеплялась за стену Миссионского сада, обращенную к морю; воздух был наполнен летучим песком и пены, и когда сеньор-комманданте, Герменегильдо Сальватьерра, выглянул из глубокого амбразуры окна караульной комнаты Президио, он почувствовал, как соленое дыхание далекого моря покраснело его засохшие от дыма щеки.

Командир, как я уже сказал, задумчиво смотрел из окна караульной. Возможно, он просматривал события уходящего года. Но, как и гарнизон в Президио, здесь особо нечего было проверять; Год, как и его предшественники, прошел без происшествий - дни текли в восхитительном однообразии простых обязанностей, не нарушенных ни происшествиями, ни прерываниями. Регулярно повторяющиеся праздники и дни святых, полугодовой курьер из Сан-Диего, редкий транспортный корабль и более редкое иностранное судно - все это были лишь подробности его патриархальной жизни. Если не было достижений, то уж точно не было неудач. Обильный урожай и терпеливое трудолюбие полностью удовлетворяли потребности Президио и Миссии. Изолированный от семьи народов, войны, потрясшие мир, волновали их не столько, сколько последнее землетрясение; борьба, которая освободила их сестринские колонии на другом конце континента, не имела ничего внушающего. Короче говоря, это было то славное бабье лето в истории Калифорнии, вокруг которого все еще царит поэтическая дымка, - эта мягкая, праздная осень испанского правления, за которой так скоро последуют зимние бури мексиканской независимости и возрождающаяся весна американского завоевания.

Командир отвернулся от окна и пошел к огню, который ярко горел на глубоком очаге, похожем на печь. На столе лежала стопка тетрадей, работа школы Пресидио. Когда он с отеческим интересом переворачивал листья и рассматривал красивый круглый текст Священного Писания - первые благочестивые удары учеников Сан-Карлоса, - с его губ сорвался внятный комментарий: «Авимелех забрал ее от Авраама» - ах, немного один, отлично! - «Иаков послал увидеть своего брата» - тело Христово! это твое движение вверх, Пахита, изумительно; губернатор увидит это! » Фильм искренней гордости затуманил левый глаз командира - увы, правый! двадцать лет назад был запечатан индийской стрелой. Он мягко потер его рукавом кожаной куртки и продолжил:

Он остановился, потому что во дворе была ступенька, ступня на пороге, и вошел незнакомец. С инстинктом старого солдата командир, взглянув на незваного гостя, быстро повернулся к стене, где висел или должен был висеть его верный Толедо. Но его там не было, и, вспомнив, что в последний раз, когда он видел это оружие, на нем ездил по галерее Пепито, младенец Баутисты, изготовителя тортильи, он покраснел, а затем удовлетворился хмурым взглядом. на злоумышленника.

Но воздух незнакомца, хоть и непочтительный, был явно мирным. Он был безоружен, в обычной морской накидке из брезента и в морских сапогах. Кроме отвратительного запаха трески, в нем не было ничего особенного.

Его имя, как он сообщил командиру, на испанском языке было скорее беглым, чем элегантным или точным - его звали Пелег Скаддер. Он был хозяином шхуны GENERAL COURT в порту Салема в Массачусетсе во время торгового рейса к Южным морям, но теперь из-за непогоды попал в залив Сан-Карлос. Он просил разрешения пережить шторм под мысом Святой Троицы, и не более того. Вода ему не понадобилась, так как он взял запас в Бодеге. Он знал, что испанские портовые правила строго следят за иностранными судами, и не собирался ничего делать против строгой дисциплины и порядка при урегулировании. В его тоне был легкий оттенок сарказма, когда он взглянул на пустынный плац Президио и открытые неохраняемые ворота.

Командир колебался. Портовые правила были суровыми, но он имел обыкновение осуществлять личную власть, и, помимо старого приказа, изданного десятью годами ранее в отношении американского корабля COLUMBIA, не было прецедентов, которые могли бы его руководить. Шторм был жестоким, и человеческое чувство побуждало его удовлетворить просьбу незнакомца. Командующему справедливо сказать, что его неспособность добиться отказа не повлияла на его решение. Он бы с таким же пренебрежением к последствиям отказался бы от права на семидесятипушечный корабль, которое он теперь так изящно уступил этой торговой шхуне Янки. Он оговорил только то, что не должно быть сообщения между кораблем и берегом. «Для себя, сеньор капитан, - продолжил он, - примите мое гостеприимство. Форт ваш, пока вы будете украшать его своим выдающимся присутствием »; и со старомодной вежливостью он сделал вид, что удаляется из караульной.

Мастер Пелег Скаддер улыбнулся, вспомнив наполовину разобранный форт, две заплесневелые медные пушки, отлитые в Маниле столетием ранее, и беспомощный гарнизон. Безумная мысль о буквальном принятии предложения Командующего, задуманная в безрассудном духе человека, никогда не упускающего предложения о торговле, на мгновение заполнила его мозг, но своевременное осознание коммерческой незначительности сделки остановило его. Он только взял приличную порцию табака, когда командир серьезно устроил поселок перед огнем и в честь своего гостя развязал платок из черного шелка, скреплявший его седые брови.

Мне не приходится рассказывать, что произошло между Сальватьеррой и его гостем в ту ночь, как серьезному летописцу важнейших моментов истории. Я уже сказал, что мастер Пелег Скаддер свободно говорил и под воздействием различных сильных вод, доставляемых его хозяином, он стал еще более разговорчивым. И подумайте о человеке, у которого двадцать лет сплетен! Командующий впервые узнал, как Великобритания потеряла свои колонии; Французской революции; о великом Наполеоне, чьи заслуги, пожалуй, Фалег оценил выше, чем хотелось бы командованию. И когда Пелег обратился к вопрошающему, командующий оказался в его власти. Постепенно он стал хозяином сплетен Миссии и Президио, «мелкие» хроники той пастырской эпохи, обращение язычников, школы президио, и даже спросили командующего, как он потерял глаз! Говорят, что в этот момент разговора Мастер Пелег извлек из своего окружения множество мелких безделушек, пустяков и новомодных пустяков и даже навязал некоторые из них своему хозяину. Далее утверждается, что под дурным влиянием Пелега и нескольких стаканов агуардиенте командир в некоторой степени утратил свою приличность и вел себя неподобающим образом для человека на своем посту, читая высокопарные испанские стихи и даже играя на тонком языке. , высокие голоса аквалангистов мадригалов и языческих канцонетов влюбчивого цвета; в первую очередь по поводу «малышки», которая была его, командирской, «душой»! Эти утверждения, возможно, недостойный внимания серьезного летописца, следует воспринимать с большой осторожностью, и здесь они представлены как простые слухи. Однако то, что командующий взял платок и попытался показать гостю тайны SEMICUACUA, проворно, но неприлично прыгнувшей по квартире, отрицалось. Достаточно для целей этого повествования, что в полночь Фалег помог своему хозяину лечь спать, неоднократно заявляя о бессмертной дружбе, а затем, когда утихла буря, простился с Президио и поспешил на борт ОБЩЕГО СУДА. Когда настал день, корабля не было. взял платок и попытался показать гостю тайны SEMICUACUA, проворно, но неприлично прыгая по квартире, получил отказ. Достаточно для целей этого повествования, что в полночь Фалег помог своему хозяину лечь спать, неоднократно заявляя о бессмертной дружбе, а затем, когда утихла буря, простился с Президио и поспешил на борт ОБЩЕГО СУДА. Когда настал день, корабля не было. взял платок и попытался показать гостю тайны SEMICUACUA, проворно, но неприлично прыгая по квартире, получил отказ. Достаточно для целей этого повествования, что в полночь Фалег помог своему хозяину лечь спать, неоднократно заявляя о бессмертной дружбе, а затем, когда утихла буря, простился с Президио и поспешил на борт ОБЩЕГО СУДА. Когда настал день, корабля не было. попрощался с Президио и поспешил на борт ОБЩЕГО СУДА. Когда настал день, корабля не было. попрощался с Президио и поспешил на борт ОБЩЕГО СУДА. Когда настал день, корабля не было.

Не знаю, сдержал ли Пелег слово перед хозяином. Говорят, что святые отцы в Миссии в ту ночь слышали громкое пение на площади, как будто язычники пели псалмы через нос; что долгие дни в поселении царил запах соленой трески; что дюжина твердых мускатных орехов, непригодных для приготовления специй или семян, была обнаружена у жены пекаря и что несколько бушелей колышков для обуви, которые приятно напоминали овес, но совершенно не подходили для целей корм, были обнаружены в конюшне кузнеца. Но когда читатель размышляет о святости слова торговца-янки, о строгой дисциплине испанских портовых правил,

Барабанная дробь, возвестившая наступление 1798 года, разбудила Командора. Ярко светило солнце, и буря утихла. Он сел в постели и по привычке потер левый глаз. Когда к нему вернулось воспоминание о прошлой ночи, он вскочил с дивана и побежал к окну. Корабля в бухте не было. Внезапная мысль, казалось, поразила его, и он потер оба глаза. Не удовлетворившись этим, он взглянул в металлическое зеркало, висевшее рядом с его распятием. Ошибки не было; у Командира был видимый второй глаз - правый - не хуже левого, за исключением зрения.

Что бы ни могло быть истинным секретом этой трансформации, в Сан-Карлосе возобладало одно мнение. Это было одно из тех редких чудес, которые благочестивая католическая община удостоила свидетельство язычникам благодаря заступничеству самого блаженного Сан-Карлоса. То, что их возлюбленный Командующий, временный защитник Веры, должен был принять это чудесное явление, было наиболее подходящим и подходящим. Сам командир был сдержан; он не мог сказать неправду - он не осмеливался сказать правду. В конце концов, если добрые люди Сан-Карлоса поверили, что сила его правого глаза действительно восстановлена, Было ли разумно и осторожно с его стороны обмануть их? Впервые в своей жизни командующий задумался о политике - впервые он процитировал этот текст, который был соблазном многих благонамеренных, но простых христиан, быть «всем для всех». Инфелиз Херменегильдо Сальватьерра!

Постепенно по маленькому поселению раздался зловещий шепот. Правый глаз командующего, хотя и был чудодейственным, казалось, оказывал на смотрящего губительное воздействие. Никто не мог смотреть на это, не подмигивая. Это было холодно, жестко, безжалостно и непоколебимо. Более того, он, казалось, был наделен ужасным предвидением - способностью видеть насквозь невнятные мысли тех, на кого он смотрел. Солдаты гарнизона повиновались взгляду, а не голосу своего командира, и вопросительно отвечали на его взгляд, а не его губы. Слуги не могли избежать постоянного бдительного, но холодного внимания, которое, казалось, преследовало их. Дети школы Пресидио ухмылялись в своих тетрадях под ужасным присмотром, а бедная Пахита, призер школы, совершенно потерпела неудачу в том чудесном рывке, когда ее покровитель встал рядом с ней. Постепенно недоверие, подозрительность, самообвинение и робость заняли место доверия, уверенности и безопасности во всем Сан-Карлосе. Всякий раз, когда падал правый глаз командующего, с ним падала тень.

Сальватьерра не был полностью свободен от губительного влияния своего чудесного приобретения. Не осознавая его влияния на других, он видел в их действиях лишь свидетельства определенных вещей, на которые хитрый Фалег намекнул в ту насыщенную событиями новогоднюю ночь. Его самые верные слуги запинались, краснели и колебались перед ним. Самообвинения, признание в незначительных проступках и проступках или экстравагантные извинения и извинения отвечали его самым мягким запросам. Те самые дети, которых он любил, - его любимая ученица Пахита - казалось, осознавали какой-то скрытый грех. Результат этого постоянного раздражения проявился яснее. Первые полгода голос и взгляд командира расходились. Он по-прежнему был добрым, нежным и задумчивым в речи. Однако постепенно

Можно предположить, что эти изменения не ускользнули от бдительной заботы отцов. В самом деле, те немногие, кто первыми приписали правый глаз Сальватьерры чудесному происхождению и особой милости благословенного Сан-Карлоса, теперь открыто говорили о колдовстве и действиях луцбельского лукавого. Херменегильдо Сальватьерра было бы плохо, если бы он был кем-то, кроме командующего, или подчинялся бы местным властям. Но преподобный отец, монах Мануэль де Кортес, не имел власти над политической исполнительной властью, и все попытки дать духовный совет явно провалились. Он удалился, сбитый с толку и сбитый с толку после своего первого разговора с командиром, который, казалось, теперь испытывал мрачное удовлетворение от роковой силы своего взгляда. Святой Отец противоречил сам себе, разоблачил ошибочность своих аргументов и даже, как утверждается, был привержен нескольким несомненным ересям. Когда командующий вставал на мессу, если исполняющий обязанности священник улавливал этот скептический и испытующий взгляд, служба неминуемо проваливалась. Казалось, что даже сила Святой Церкви утеряна, и последняя опора на привязанность людей и порядок в поселении покинули Сан-Карлос.

По мере того как прошло долгое засушливое лето, низкие холмы, окружавшие белые стены Президио, становились все более и более похожими по цвету на кожаную куртку командира, а сама Природа, казалось, позаимствовала его сухой, жесткий взгляд. Земля была потрескалась и покрылась засухой; на фруктовые сады и виноградники обрушился упадок, и дождя, о котором так долго ждали и о котором горячо молились, не наступило. Небо было бесслезным, как правый глаз командира. До его ушей доходили бормотания недовольства, неповиновения и заговоров среди индейцев; он только крепче стиснул зубы, затянул узел черного шелкового носового платка и взглянул на свой Толедо.

Последний день 1798 года застал командующего сидящим в час вечерней молитвы в одиночестве в караульной комнате. Он больше не посещал службы Святой Церкви, но в такие моменты крался в какое-нибудь уединенное место, где проводил перерыв в безмолвной медитации. Свет костра играл на низких балках и стропилах, но оставил изогнутую фигуру Сальватьерры в темноте. Сидя так, он почувствовал, как маленькая рука коснулась его руки, и, посмотрев вниз, увидел фигуру Пахиты, своего маленького индийского ученика, у его колена. «Ах, меньше всего», - сказал командующий с некоторой старой нежностью, задерживаясь на милых уменьшительных ласках его родной речи, - «милый, что ты здесь делаешь? Разве ты не боишься того, кого все сторонятся и боятся? »

«Нет, - охотно ответил маленький индеец, - не в темноте. Я слышу твой голос - старый голос; Я чувствую твое прикосновение - старое прикосновение; но я не вижу ваших глаз, сеньор комманданте. Только этого я боюсь - и этого, о сеньор, о мой отец, - сказал ребенок, поднимая свои ручонки к его, - что я знаю, что это не твое!

Командир вздрогнул и отвернулся. Затем, придя в себя, он серьезно поцеловал Пахиту в лоб и велел ей удалиться. Через несколько часов, когда в Президио воцарилась тишина, он нашел себе кушетку и мирно заснул.

Примерно в середине ночи через низкую амбразуру квартиры командира прокралась темная фигура. Другие фигуры порхали по плацу, что командир мог бы увидеть, если бы не спал так тихо. Злоумышленник бесшумно подошел к кушетке и прислушался к глубокому вдохновению спящего. Что-то блеснуло в свете костра, когда дикарь поднял руку; еще мгновение, и мучительные недоумения Герменегильдо Сальватьерры были бы позади, как вдруг дикарь вздрогнул и отступил в приступе ужаса. Командир мирно спал, но его правый глаз, широко открытый, неподвижный и неподвижный, холодно смотрел на потенциального убийцу. Мужчина в припадке упал на землю, и шум разбудил спящего.

Подняться на ноги, схватить меч и нанести мощные и быстрые удары мятежным дикарям, заполнившим комнату, было делом минуты. Помощь прибыла вовремя, и недисциплинированные индейцы были быстро вытеснены за стены, но в драке командир получил удар в правый глаз, и, подняв руку к таинственному органу, он исчез. Больше никогда его не находили, и никогда снова, ради радости или блаженства, он не украшал правую орбиту Командира.

С ним прошло заклятие, обрушившееся на Сан-Карлос. Дождь вернулся, чтобы оживить вялую почву, гармония между священником и солдатом была восстановлена, зеленая трава сейчас колыхалась над чистыми холмами, дети снова стекались в сторону своего военного наставника, в Миссионерской церкви пели TE DEUM, и пастырское содержание снова улыбнулось нежным долинам Сан-Карлоса. И далеко на юг прополз ОБЩИЙ СУД со своим хозяином Пелегом Скаддером, торгуя бусами и мехами с индейцами и предлагая вождям стеклянные глаза, деревянные ноги и другие бостонские вещи.