Лагерь удачи

В Ревущем Лагере царила суматоха. Это не могло быть битвой, потому что в 1850 году этого было недостаточно, чтобы собрать воедино все поселение. Канавы и притязания были не только пустынны, но и «бакалейная лавка Таттла» предоставила своим игрокам, которые, как следует помнить, спокойно продолжили свою игру в тот день, когда француз Пит и Канака Джо застрелили друг друга над стойкой в гостиной. . Весь лагерь собрался перед грубой хижиной на внешнем краю поляны. Разговор велся тихим тоном, но имя женщины повторялось часто. Это имя было достаточно знакомым в лагере - «Чероки Сал».
Возможно, чем меньше о ней скажут, тем лучше. Она была грубой и, надо опасаться, очень грешной женщиной. Но в то время она была единственной женщиной в Ревущем Лагере, и как раз тогда она лежала в болезненной конечности, когда она больше всего нуждалась в заботе своего пола. Распутная, заброшенная и непоправимая, она все же страдала мученичеством, которое было достаточно тяжким, чтобы вынести, даже когда она была скрыта сочувствующей женщиной, но теперь ужасной в своем одиночестве. Первобытное проклятие пришло к ней в той изначальной изоляции, которая, должно быть, сделала наказание за первое преступление настолько ужасным. Возможно, частью искупления своего греха было то, что в момент, когда ей больше всего не хватало интуитивной нежности и заботы своего пола, она встретила лишь полупрезматичные лица своих партнеров-мужчин. Однако я думаю, что некоторые из зрителей были тронуты ее страданиями. Сэнди Типтон подумала, что это «грубо для Сэла», и, созерцая ее состояние, на мгновение превысила тот факт, что у него в рукаве были туз и две боуера.
Также будет видно, что ситуация была новой. Смерть в Ревущем Лагере была отнюдь не редкостью, но рождение было в новинку. Людей, наконец, эффективно выгнали из лагеря без возможности возвращения; но это был первый раз, когда кто-то был представлен AB INITIO. Отсюда азарт.
«Иди туда, Коренастый», - сказал известный гражданин по имени «Кентук», обращаясь к одному из лежаков. «Иди туда и посмотри, что ты делаешь. У тебя был опыт в таких вещах ».
Возможно, в подборке был фитнес. В других краях Коренастый был предполагаемым главой двух семей; Фактически, именно из-за некоторой юридической неформальности в этих разбирательствах Ревущий лагерь - город-убежище - был обязан его компании. Толпа одобрила выбор, и Стампи был достаточно умен, чтобы поклониться большинству. Дверь закрылась для импровизированного хирурга и акушерки, и Ревущий Кэмп сел снаружи, закурил трубку и стал ждать вопроса.
Собрание насчитывало около сотни человек. Один или двое из них действительно скрывались от правосудия, некоторые были преступниками, и все были безрассудными. Физически они не проявляли никаких признаков своей прошлой жизни и характера. У величайшего афериста было лицо Рафаэля с густыми светлыми волосами; Окхерст, игрок, имел меланхоличный вид и интеллектуальную абстракцию Гамлета; самый крутой и отважный человек был ростом не выше пяти футов, с мягким голосом и смущенной, робкой манерой. Применяемый к ним термин «необработанные» был скорее различием, чем определением. Возможно, в таких мелких деталях, как пальцы рук, ног, уши и т. Д., Лагерь мог быть несовершенным, но эти незначительные упущения не умалили их совокупную силу. У самого сильного человека на правой руке было всего три пальца; у лучшего стрелка был только один глаз.
Таково было физическое состояние людей, рассредоточенных по хижине. Лагерь лежал в треугольной долине между двумя холмами и рекой. Единственным выходом была крутая тропа через вершину холма, выходившую на хижину, теперь освещенную восходящей луной. Страдающая женщина могла видеть его с грубой койки, на которой она лежала, - видела, как он вьется, как серебряная нить, пока не теряется в звездах наверху.
Пожар увядших сосновых веток добавил общительности собранию. Постепенно к Ревущему Лагерю вернулось естественное легкомыслие. Ставки на результат делались и принимались свободно. От трех до пяти, что «Сэл с этим справится»; даже то, что ребенок выживет; побочные ставки на пол и цвет лица прибывающего незнакомца. В разгар возбужденного обсуждения из ближайших к двери раздались возгласы, и лагерь остановился, чтобы прислушаться. Над раскачиванием и стоном сосен, быстрым потоком реки и потрескиванием костра раздался резкий ворчливый крик - вопль, не похожий ни на что, слышавшееся раньше в лагере. Сосны перестали стонать, река перестала течь, а огонь потрескивал. Казалось, что Природа тоже остановилась, чтобы послушать.
Лагерь поднялся на ноги как один человек! Предлагалось взорвать бочку с порохом; но, учитывая положение матери, преобладали лучшие советы, и было выпущено лишь несколько револьверов; потому что из-за грубой хирургии в лагере или по какой-то другой причине Чероки Сал быстро тонул. В течение часа она как бы взобралась на ту трудную дорогу, которая вела к звездам, и навсегда покинула Ревущий Лагерь, его грех и позор. Я не думаю, что это объявление сильно их обеспокоило, за исключением предположений относительно судьбы ребенка. «Сможет ли он жить сейчас?» - спросили Коренастый. Ответ был сомнительным. Единственным другим существом в поселении, принадлежащим к половому и материнскому состоянию чероки Сала, был осел. Были некоторые предположения относительно пригодности, но эксперимент был опробован. Это было менее проблематично, чем древнее обращение с Ромулом и Ремом, и, очевидно, было столь же успешным.
Когда эти детали были завершены, на что ушел еще один час, дверь открылась, и встревоженная толпа мужчин, которые уже выстроились в очередь, вошла в гору. Рядом с низкой койкой или полкой, на которой под одеялами резко выделялась фигура матери, стоял сосновый стол. На нем был поставлен ящик для свечей, и внутри него, завернутый в красную фланель, лежал последний прибывший в Ревущий лагерь. Рядом с подсвечником помещалась шляпа. Вскоре было показано его использование. «Джентльмены, - сказал Коренастый, с необычайной смесью авторитета и самоуспокоенности EX OFFICIO, - джентльмены, пожалуйста, войдите через парадную дверь, вокруг стола и выйдите через черный ход. Им, которые хотят сделать что-нибудь для сироты, пригодится шляпа. Первый человек вошел в шляпе; он раскрылся, однако, когда он огляделся, и бессознательно подавал пример следующему. В таких сообществах улавливаются хорошие и плохие поступки. Поскольку шествие было слышно в комментариях, - критика адресована, возможно, скорее Коренастому в образе шоумена; "Это он?" «Могучий маленький экземпляр»; «Больше нет и цвета»; «Не больше и не дерринджер». Вклады были такими же характерными: серебряная табачная коробка; дублон; револьвер военно-морского флота в серебряной оправе; золотой образец; очень красиво вышитый дамский платок (от Игрока Окхерста); алмазная шпилька; кольцо с бриллиантом (подсказано булавкой, с замечанием дарителя, что он «увидел эту булавку и пошел на два бриллианта лучше»); выстрел из пулемета; Библия (автор не обнаружен); золотая шпора; серебряная чайная ложка (инициалы, к сожалению, не принадлежали дарителю); пара хирургических ножниц; ланцет; банкнота Банка Англии на 5 фунтов; и около 200 долларов в золотых и серебряных монетах. Во время этих слушаний Стампи хранил молчание, такое же бесстрастное, как мертвые слева от него, и серьезность, столь же непостижимая, как у новорожденного справа. Только один случай нарушил однообразие любопытной процессии. Когда Кентук с любопытством склонился над ящиком для свечей, ребенок повернулся и, судорожно схватившись, схватился за свой нащупывающий палец и на мгновение удержал его. Кентук выглядел глупо и смущенно. Что-то вроде румян попыталось проявить себя на его обветренной щеке. «Проклятая маленькая ругань!» - сказал он, высвобождая палец, возможно, с большей нежностью и осторожностью, чем он мог бы проявить. Он держал этот палец немного в стороне от своих собратьев, выходя, и с любопытством изучал его. Экспертиза вызвала такое же оригинальное замечание в отношении ребенка. На самом деле, ему, казалось, нравилось повторять это. «Он теребил меня пальцем, - сказал он Типтону, поднимая член, - проклятая маленькая ругань!» казалось, ему нравилось повторять это. «Он теребил меня пальцем, - сказал он Типтону, поднимая член, - проклятая маленькая ругань!» казалось, ему нравилось повторять это. «Он теребил меня пальцем, - сказал он Типтону, поднимая член, - проклятая маленькая ругань!»
Было четыре часа, прежде чем лагерь стал искать покоя. В каюте, где сидели наблюдатели, горел свет, потому что Стампи не лег спать той ночью. Кентук тоже. Он пил довольно свободно и с большим удовольствием рассказывал о своих переживаниях, неизменно заканчивая характерным для него осуждением новичка. Похоже, это избавило его от любых несправедливых проявлений чувств, а Кентук имел слабости знатного пола. Когда все легли спать, он спустился к реке и задумчиво присвистнул. Затем он прошел по ущелью мимо хижины, все еще демонстративно беззаботно насвистывая. У большого красного дерева он остановился, вернулся назад и снова прошел мимо хижины. На полпути к берегу реки он снова остановился, а затем вернулся и постучал в дверь. Его открыл Стампи. "Как дела?" - сказал Кентук, глядя мимо Стампи на ящик для свечей. "Все безмятежно!" - ответил Коренастый. "Что-нибудь случилось?" "Ничего." Последовала пауза - неловкая - Коренастый все еще держал дверь. Затем Кентак прибегнул к своему пальцу, который он протянул Стампи. «Проклятый маленький ругань», - сказал он и удалился.
На следующий день у Чероки Сала было такое грубое похищение, какое было в Ревущем лагере. После того, как ее тело было отправлено на склон холма, состоялось официальное собрание лагеря, чтобы обсудить, что делать с ее младенцем. Решение о его принятии было единодушным и восторженным. Но сразу же разгорелась оживленная дискуссия о способах и возможностях удовлетворения ее потребностей. Примечательно, что в споре не участвовала ни одна из тех яростных личностей, с которыми обычно ведутся дискуссии в Ревущем лагере. Типтон предложил отправить ребенка в Рыжую Собаку - расстояние в сорок миль, - где можно было привлечь внимание женщин. Но неудачное предложение встретило ожесточенное и единодушное сопротивление. Было очевидно, что ни один план, связанный с расставанием с их новым приобретением, на мгновение не будет реализован. «Кроме того, - сказал Том Райдер, - эти ребята из Red Dog поменяли бы его и позвонили бы кому-нибудь другому». В Ревущем лагере, как и в других местах, преобладало неверие в честность других лагерей.
Введение в лагерь медсестры также вызвало возражения. Утверждалось, что ни одну приличную женщину нельзя убедить принять Ревущий лагерь в качестве своего дома, и докладчик настаивал, что «им больше не нужно ничего другого». Этот недобрый намек на умершую мать, каким бы резким оно ни казалось, был первым приступом приличия, первым симптомом возрождения лагеря. Коренастый ничего не продвинул. Возможно, он чувствовал некоторую деликатность, вмешиваясь в выбор возможного преемника на своем посту. Но когда его спросили, он твердо заявил, что он и «Джинни» - млекопитающее, о котором говорилось ранее - смогут вырастить ребенка. В этом плане было что-то оригинальное, независимое и героическое, что понравилось лагерю. Коренастый был сохранен. Некоторые статьи были отправлены в Сакраменто. «Помните, - сказал казначей, вкладывая мешок с золотой пылью в руку курьера, - самое лучшее, что только можно получить, - ну знаете, шнурок, филигранную работу и оборки, - черт возьми!»
Как ни странно, ребенок процветал. Возможно, бодрящий климат горного лагеря был компенсацией материальных недостатков. Природа прижала подкидыша к своей широкой груди. В этой редкой атмосфере предгорья Сьерры, в этом воздухе с острым бальзамическим запахом, в этом эфирном сердечном, одновременно бодрящем и бодрящем, он, возможно, нашел пищу и пищу или тонкий химический состав, который превратил ослиное молоко в известь и фосфор. Коренастый склонялся к убеждению, что именно последний и хороший уход. «Я и этот осел, - говорил он, - были ему отцом и матерью! Не так ли, - добавлял он, апострофируя беспомощный узелок перед ним, - никогда не отступайте от нас ».
Когда ему исполнился месяц, необходимость дать ему имя стала очевидной. Его обычно называли «Малыш», «Коренастый мальчик», «Койот» (отсылка к его голосовым способностям) и даже из-за очаровательного миниатюрного слова Кентака «Проклятый маленький хулиган». Но они были сочтены расплывчатыми и неудовлетворительными, и в конце концов были отклонены под другим влиянием. Игроки и авантюристы, как правило, суеверны, и однажды Окхерст заявил, что ребенок принес «удачу» в Ревущий лагерь. Было ясно, что в последнее время они добились успеха. Было согласовано название «Удача» с префиксом Томми для большего удобства. Никаких намеков на мать не было, а отец был неизвестен. «Так лучше, - сказал философский Окхерст, - «Заключить новую сделку со всех сторон. Назовите его Удачей и начните с него честно ». Соответственно был назначен день крещения. Что означало эта церемония, читатель может представить себе, кто уже получил некоторое представление о безрассудной непочтительности Ревущего Лагеря. Церемониймейстером был некий «Бостон», известный шутник, и случай, казалось, обещал величайшую шутку. Этот гениальный сатирик потратил два дня на приготовление бурлеска церковной службы с резкими местными намёками. Хор был обучен должным образом, и Сэнди Типтон должна была стать крестным отцом. Но после того, как процессия с музыкой и знаменами подошла к роще и ребенок был помещен перед ложным алтарем, Коренастый шагнул перед ожидающей толпой. «Это не мой стиль - портить веселье, мальчики, - сказал человечек, пристально глядя на окружающие его лица, - но мне кажется, что эта штука не совсем на площади. Это слишком низко принижает этого твоего ребенка, чтобы посмеяться над ним, чего он не собирается понимать. И если вокруг будут какие-то крестные отцы, я бы хотел посмотреть, у кого права лучше, чем у меня. После речи Стампи наступила тишина. К чести всех юмористов, следует сказать, что первым, кто признал справедливость этого закона, был сатирик, который, таким образом, прекратил свое веселье. «Но, - сказал Коротышка, быстро воспользовавшись своим преимуществом, - мы здесь на крестины, и мы их устроим. Я провозглашаю вас, Томас Удача, согласно законам Соединенных Штатов и штата Калифорния, да поможет мне Бог. Это был первый раз, когда имя Божества было произнесено иначе, чем нечестиво в лагере. Форма крещения была, возможно, даже более смехотворной, чем предполагал сатирик; но, как ни странно, этого никто не видел и никто не смеялся. «Томми» окрестили так серьезно, как если бы он был под христианской крышей, и плакал, и его утешали в ортодоксальной манере.
Так началась работа по возрождению в Ревущем Лагере. Почти незаметно в поселке произошла перемена. Каюта, отведенная для «Удачи Томми» - или «Удачи», как его чаще называли, - сначала показала признаки улучшения. Он содержался в безупречной чистоте и побелке. Затем его посадили, одели и оклеили обоями. Колыбель из розового дерева, забитая мулом на восемьдесят миль,, как выразился Стампи, «сортировщик убил остальную мебель». Так что восстановление салона стало необходимостью. Мужчины, которые имели обыкновение бездельничать у Стампи, чтобы посмотреть, «как продвигается« Удача »», похоже, оценили перемены, и в целях самообороны конкурирующее заведение «Бакалея Таттла» взбесилось и импортировало ковер и зеркала. . Отражение последних о внешнем виде Ревущего лагеря, как правило, порождало более строгие привычки к личной чистоте. И снова Стампи ввел своего рода карантин для тех, кто стремился получить честь и привилегию владеть Удачей. Это было жестоким унижением для Кентака, который из-за беспечности большого естества и привычек пограничной жизни начал рассматривать все предметы одежды как вторую кутикулу, которая, как у змеи, только отслоилась из-за гниения, - чтобы ее не допускали. эта привилегия из определенных разумных соображений. Однако влияние нововведений было таким тонким, что с тех пор он регулярно появлялся каждый день в чистой рубашке, а лицо все еще сияло после омовения. Не игнорировались и моральные и социальные законы. "Томми, «, Который должен был провести все свое существование в настойчивых попытках отдохнуть, не должен беспокоить шум. Крики и вопли, которые принесли лагерю неудачное название, были запрещены на расстоянии слышимости от Стампи. Мужчины разговаривали шепотом или курили с индийской серьезностью. В этих священных местах негласно отказались от ненормативной лексики, и повсюду в лагере была распространена нецензурная брань, известная как «Черт возьми!» и «Прокляните удачу!» был заброшен как имеющий новое личное отношение. Вокальная музыка не была запрещена, поскольку должна была иметь успокаивающее, успокаивающее действие; и одна песня, спетая военачальником Джеком, английским моряком из австралийских колоний Ее Величества, была весьма популярна как колыбельная. Это был мрачный рассказ о подвигах «Аретузы, семьдесят четыре» в приглушенном миноре, заканчивающийся длительным умирающим падением под тяжестью бремени каждого стиха «На б-о-о-арде Аретузы». Было замечательно видеть, как Джек держит «Удачу», раскачивается из стороны в сторону, как будто движется корабль, и напевает эту военно-морскую песенку. Либо из-за своеобразного раскачивания Джека, либо из-за длины его песни - она содержала девяносто строф и продолжалась сознательно до конца, - колыбельная в целом оказывала желаемый эффект. В такие моменты мужчины лежали во всю длину под деревьями в мягких летних сумерках, курили трубки и пили мелодичные речи. Неясное представление о том, что это пастырское счастье, пронизывало лагерь. "Это ' Как ни странно, - сказал Кокни Симмонс, задумчиво опершись на локоть, - это все равно что делать. Это напомнило ему Гринвич.
В долгие летние дни Удачу обычно переносили в ущелье, откуда забирали золотой запас Ревущего Лагеря. Там, на одеяле, расстеленном на сосновых ветвях, он лежал, пока мужчины работали в канавах внизу. Недавно была грубая попытка украсить эту беседку цветами и душистыми кустами, и обычно кто-то приносил ему гроздь дикой жимолости, азалий или нарисованные цветы Лас Марипосас. Мужчины внезапно осознали, что в этих мелочах, которые они так долго беспечно топтали ногами, есть красота и значение. Чешуйка блестящей слюды, обломок пестрого кварца, яркая галька из русла ручья, стала прекрасной для очищенных и укрепленных глаз, и неизменно откладывались в сторону для Удачи. Было замечательно, сколько сокровищ осталось в лесу и на склонах холмов, которые «годятся для Томми». Остается надеяться, что Томми был окружен такими игрушками, которых никогда раньше не было у детей из сказочной страны. Он выглядел безмятежно счастливым, хотя в нем была детская серьезность, задумчивый свет в его круглых серых глазах, который иногда беспокоил Стампи. Он всегда был послушным и тихим, и записано, что однажды, выскользнув за пределы своего «загона» - живой изгороди из мозаичных сосновых веток, окружавших его кровать, - он упал с берега на голову в мягкую землю, и оставался с пятнистыми ногами в воздухе в таком положении не менее пяти минут с непоколебимой силой тяжести. Его вытащили без единого ропота. Я не решаюсь записывать многие другие примеры его проницательности, которые, к сожалению, основываются на заявлениях предубежденных друзей. Некоторые из них не лишены оттенка суеверия. «Я только что подкрался к берегу, - сказал однажды Кентак, затаив дыхание от возбуждения, - и дернул мою кожу, если он разговаривал с сойкой, как сидел у него на коленях. Вот они, такие же свободные и общительные, как все, что угодно, таращатся друг на друга, как два болвана. Однако, ползая ли по сосновым веткам или лениво лежа на спине, глядя на листья над собой, ему пели птицы, щебетали белки и цвели цветы. Природа была его няней и товарищем по играм. Для него она позволяла проскользнуть между листвой золотые лучи солнечного света, которые падали в его руках; она посылала к нему блуждающий ветерок с бальзамом лаврового и смолистого жвачки; ему фамильярно и сонно кивали высокие секвойи, жужжали шмели и сонно каркали грачи.
Таково было золотое лето Ревущего Лагеря. Это были «лучшие времена», и удача была с ними. Претензии принесли огромные плоды. Лагерь завидовал своим привилегиям и подозрительно смотрел на незнакомцев. Иммиграции не было никакой поддержки, и, чтобы сделать их уединение более совершенным, земли по обе стороны от горной стены, окружавшей лагерь, они должным образом превратили. Это, а также репутация исключительного владения револьвером, сохраняли в неприкосновенности запас Ревущего лагеря. Экспресс - их единственное связующее звено с окружающим миром - иногда рассказывал чудесные истории о лагере. Он говорил: «У них есть улица в« Ревущем », которая будет перекрывать любую улицу в Red Dog. У них дома есть виноградные лозы и цветы, и они умываются дважды в день. Но они очень суровы с незнакомцами и поклоняются младенцу Ингина ».
С процветанием лагеря появилось желание дальнейшего улучшения. Следующей весной было предложено построить гостиницу и пригласить одну или две приличные семьи поселиться в ней ради Удачи, которые, возможно, могли бы получить выгоду от женского общества. Жертва, которую эта уступка сексу стоила этим мужчинам, которые яростно скептически относились к его общей добродетели и полезности, может быть объяснена только их привязанностью к Томми. Некоторые все еще держались. Но решение не могло быть выполнено в течение трех месяцев, и меньшинство покорно уступило в надежде, что что-то может случиться, чтобы предотвратить это. Так оно и было.
Зима 1851 года надолго запомнится в предгорьях. Снег лежал глубоко на Сьерре, и каждый горный ручей стал рекой, а каждая река - озером. Каждое ущелье и ущелье превратились в бурный водоток, спускавшийся по склонам холмов, снося гигантские деревья и разбрасывая свои сугробы и обломки по равнине. Красный Пес дважды был под водой, и Ревущий Лагерь был предупрежден. «Вода залила золото в их ущелья», - сказал Стампи. «Он был здесь однажды и будет здесь снова!» И в ту ночь Северная вилка внезапно перепрыгнула через свои берега и занесла треугольную долину Ревущего лагеря.
В суматохе бурлящей воды, грохочущих деревьев и потрескивающего леса, а также тьмы, которая, казалось, текла вместе с водой и закрывала прекрасную долину, но мало что можно было сделать для сбора разбросанного лагеря. Когда наступило утро, хижины Стампи, ближайшей к берегу реки, не было. Выше по ущелью нашли тело его несчастного хозяина; но гордость, надежда, радость, Удача Ревущего Лагеря исчезли. Они возвращались с грустными сердцами, когда их напомнил крик из банка.
Это была спасательная лодка, спускавшаяся вниз по реке. По их словам, они подобрали почти измотанных мужчину и младенца примерно в двух милях ниже. Кто-нибудь знал их, и принадлежали ли они сюда?
Достаточно одного взгляда, чтобы показать им, как Кентак лежит там, жестоко раздавленный и в синяках, но все еще держащий в руках «Удачу ревущего лагеря». Наклонившись над этой странной парой, они увидели, что ребенок замерз и у него нет пульса. «Он мертв», - сказал один. Кентук открыл глаза. "Мертв?" - слабо повторил он. «Да, мой друг, и ты тоже умираешь». Улыбка осветила глаза умирающего Кентака. "Умирать!" он повторил; «Он берет меня с собой. Скажите ребятам, что теперь со мной Удача ». и сильный мужчина, цепляясь за хилого младенца, как говорят, цепляется за соломинку тонущий, уплыл в темную реку, которая вечно течет в неизведанное море.
Брет Гарт.