Рыцарь Голубой Розы

(Глава из ненаписанной повести «Один раз не считается»)

Вероника, выросшая на книжной правде, все свои жизненные события  невольно сравнивала с давно прописанными шаблонами  человеческих реакций и проявлений. Горячая от природы, она взрастила в себе представления о чувствах, преувеличивая их в разы. Любовь занимала особое место в умозрительных представлениях Ники. Это было нечто большое и неуправляемое, как море в шторм. Но это чувство было для нее чисто платоническим и долгое время никакого отношения к плотским страстям не имело. Однажды в юности впустив в себя это чувство, Ника хорошо потренировалась, раздувая любовный пожар в своей груди – ей тогда было 15 лет.  Напитавшись шекспировских  страстей, Ника была близка к помешательству – она позволила придуманному чувству так сильно заворожить себя, не спать ночами, поливать слезами дневник, грезить и мечтать о встрече с неистовством юной души. Дальше встречи ее мечты не распространялись, встреча стала пределом ее любовных мечтаний.  Она писала длинные письма-признания в стиле прошлых веков – как их нужно писать в 20-м веке, она не знала, писатели ее эпохи еще не написали произведений с шаблонами девичьего письма с любовными стенаниями. Ее «принцу» показался странным ее эксцентричный эпистолярный слог. При встрече, которая все-таки состоялась, он не преминул сказать об этом. Дальше одной единственной встречи знакомство не продвинулось, вероятно, потому, что Ника не знала, что дальше делать – не запланировала, не намечтала, так и разбилась первая любовь, расцветшая по всем канонам любовной лирики лишь с одной стороны.

Мама Ники назвала этот опыт генеральной репетицией любви, она-то знала, что это еще только преддверие чувств. Ника, однако, влюбляясь, всякий раз отдавалась любви со всем пылом и жаром, на который было способно ее сердце, чаще всего накручивая  несуществуюшие страсти, а уж если отношения с мужчиной до известной степени продвигались, то с полным правом считала очередную амурную историю любовью. Она не говорила о любви с объектом нахлынувшего чувства, но писала стихи, мысленно обращаясь к вожделенному мужчине как к любимому.
 
Господь Бог дал Веронике хорошего мужа. Иначе и быть не могло. Иначе жизнь ее могла стать сплошным мучением, с ее склонным к влюбленности сердцем, темпераментом и запретительными моральными правилами. Замужеству предшествовал довольно долгий период страстной любви, в этом горячем состоянии Ника и вышла замуж. Она была так захвачена чувствами, что первые пять лет брака полностью подчинялась мужу, однако, исподволь воздействовала на него своей покладистостью, незаметно завоевывая его с потрохами. Антон оказался хорошим хозяином, трудолюбивым и умелым, заботливым мужем и отцом, при том оставался отличным любовником, который великолепно справлялся с супружескими обязанностями. Но он был слишком земным, до занудства правильным и не обладал душевным размахом. В какой-то момент Ника ощутила сердечную пустоту – слишком ровно билось ее сердце, слишком флегматично равномерными были отношения с мужем, слишком все было приторно безукоризненным и как полагается. Другая бы рада была! А Вероника молча скучала. И неизвестно, к чему бы мог привести этот кризис чувств. Но тут на горизонте появился мужчина, невинно скрасивший бытие Вероники.

Это был Максим, дальний некровный родственник по стороне двоюродного брата Сергея. Он приехал в Россию из Еревана – в те времена русские повально выезжали из бывших советских республик южного местонахождения - и временно поселился у Сергея, у него же и произошло его знакомство с Вероникой. Максим был на четыре года моложе Ники, неженат и не обременен ни обязательствами, ни имуществом. Он проявлял к замужней женщине явную симпатию, но никогда не выходил за рамки дозволенного, так что долгое время она и не подозревала о том, что является предметом его вожделения. Максим был интересным собеседником,  вежливым и галантным спутником, мог быть веселым и озорным в компании. А компании собирались довольно часто – было время застольных праздников,  которые все с удовольствием праздновали, несмотря на весьма ограниченные финансовые возможности, стол был у всех одинаковый: оливье, «селедка под шубой», сыр, колбаса. Компания тайно вынашивала  планы оженить вновь прибывшего «ереванца», подготовив заведомо выигрышный вариант.

По наущению Сергея Ника познакомила Максима с одной своей приятельницей и бывшей коллегой Еленой. Та была моложе Ники на десять лет, хороша собой  и очень хотела замуж. Но время шло, Елена таяла от неразделенного чувства, а ее отношения с Максимом не продвигались ни на сантиметр.

- Ну, чем я ему не такая? – всхлипывала невостребованная невеста, оставшись наедине с Вероникой. 

И правда, было странно, что Максим не замечает красоты и молодости Елены – та буквально из кожи вон лезла, чтобы охмурить умного и успешного жениха. Всякий раз она обдавала его волной только что вошедших в моду и обиход духов с феромонами. Она манила его пышной шевелюрой золотистых волос, специально не уложенных и не прихваченных ни заколками, ни резинками. Богатые губы на пол-лица – по тем временам еще не существовало повальной страсти накачать губы силиконовым наполнителем – она красила ярко красной помадой. Тем не менее, Елена сомневалась в силе своих чар, она покупала стопки книг по популярной гендерной психологии, выдававших секреты привлечения противоположного пола.  Она сама приглашала Максима на свидания, слепо следуя советам авторов прочитанных книжек, чем немало удивляла Веронику – той бы в голову не пришло оформлять свидание с мужчиной по написанным кем-то инструкциям. Всем своим естеством Елена выдавала неконтролируемое желание стать ближе к мужчине, с которым ее специально познакомили. Ведь он тоже знал, что их сводят, но почему-то странно реагировал на все выпады охваченной страстью «невесты».

Елена, потеряв всякую надежду завладеть женихом, написала ему письмо – откровенное и жгучее. Тот ответил ей тоже в письменной форме, вежливо объясняя свою холодность отыгравшими чувствами, называя себя потухшим вулканом. На самом деле чувства его пылали, но направлены они были на другую женщину. Вероника чувствовала симпатию дальнего родственника, но не предполагала, что это серьезные зрелые чувства, так невероятно деликатен был ее неразгаданный герой. Кроме общих вечеринок, Ника виделась с Максимом в офисе двоюродного брата, она тогда пробовала начать свой бизнес и клиентов ей поставлял Сергей. Очень часто Максим вызывался помочь Нике, подвозил ее на машине в нужные точки города. Вероника воспринимала эти позывы как естественную родственную связь.

Однажды Максим нечаянно открылся.  Компания собралась под женский праздник у Никиной подруги Виолетты. Как всегда была продумана программа вечеринки, включающая конкурсы для взрослых. Вероника уговорила Виолетту провести конкурс объяснения в любви, желая помочь Елене, отчаявшейся получить хоть какие-то знаки внимания от Максима. По естественным причинам Максим должен был признаться в любви именно Елене, ведь все остальные женщины были заняты.

- Дорогие гости, - торжественно возвестила Виолетта, - следующий конкурс в этот чудесный женский день посвящается любви. Гости оживились и заерзали на местах в предвкушении дальнейшего действа. Елена деланно облизнула губы, готовясь к жаркому поцелую. Вероника бросила томный взгляд на Тоника. Виолетта стрельнула глазами в сторону Сергея, прибывшего на праздник с женой  Валентиной. – Мужчины выбирают женщину из находящихся здесь и по очереди должны объясниться в любви к ней. Кто это сделает лучше всех, тот и победитель!

Все мужчины выбрали своих жен – иначе и не мыслилось, и, каждый как мог, но в основном напыщенно и пафосно сложил песнь о любви. А Максим вопреки ожиданиям объяснился в любви к Веронике. Это была бомба! Никто не ожидал такого хода. Максим выбрал восточный лексикон и Ника стала в его признании луноликой. Сам он явно волновался и говорил дрожащим голосом, что придавало его речи естественное возбуждение. Не было никакого сомнения, что он действительно влюблен. И Вероника, обладая романтической и чувственной  натурой, вдруг поняла природу симпатии Максима к ней, всплыли все их мимолетные встречи, все даже малозначимые разговоры, все его замечания и его внимание. Все эти мелочи на поверку оказались знаками любви: «Я сегодня утром посчитал: мы не виделись с тобой четыре дня…», «Ты ушла, но шлейф твоих духов остался. Я долго вдыхал твой запах!"...

Максим хотел чаще видеть ее и везде ловил момент приблизиться к ней. Это стало ясно только после его признания. Он так долго скрывал свои чувства, боялся, что их могут разрушить неловкие люди. Просто быть рядом с любимой женщиной, дышать с ней одним воздухом, ловить ее бархатистый взгляд, иногда притронуться к ее руке – как она этого не замечала? Она замечала. И ей было приятно, что рядом есть воздыхатель, который ни на что не претендует.

В тот праздничный женский день Максим выиграл конкурс. Ника поняла, что она единственная в компании женщина, у которой есть рыцарь Голубой розы. А Елена  покинула компанию, которая ее нагло обманула, перестала общаться с Никой, посчитав ее соперницей по жизни. Уходя, она обиженно сообщила Нике:

- Если я останусь в компании с вами, то все мужчины, которых вы будете готовить для меня, будут влюбляться либо в тебя, либо в Виолетту. Я среди вас никто и звать меня никак…

Максим тоже перестал бывать в компании. Он снял себе квартиру где-то на окраине города, нашел работу и скрылся с глаз на долгие годы.

Ника временами спрашивала Сергея о его ереванском родственнике. Оказалось, что ее рыцарь Голубой Розы очень хорошо устроился в жизни, работал на крупном заводе главным инженером с приличной зарплатой. Но так и не женился…