Короткие рассказы для детей. гл 18

                ПЕРНАТАЯ КОШКА.

Ребята отпросились на реку сразу после завтрака, потому, что Толик с молчаливого согласия старшего брата Артёма, решил двойняшкам что-то показать.  Значит, ехать придётся дальше обычного. Вначале они остановились на привычном месте и покупались вдоволь в реке, а потом, обсохнув,   снова сели на велосипеды и поехали вдоль реки к сосновому бору. Берег всё поднимался, пока узкая полоса песка осталась вдоль реки, а сам берег стал высоким, обрывистым. В  его оранжевом боку было много круглых  дырок.  Это были птичьи гнёзда,  и возле них беспрестанно сновали стрижи  со свистом узких, как  ножи, крыльев.  Дети завороженно глядели на  то, как ныряли в глубину берега птицы и так же неожиданно вылетали оттуда.
Там, в безопасной глубине были их птенцы, и родители неустанно  приносили им корм.
 В одном месте высокого берега виднелась довольно большая продолговатая впадина, а в ней чернела большая дыра. Слава спросил, что это, и Артём  нехотя ответил: «Это  пещера, она очень старая. Говорят, стены в ней обрушились. Туда никто даже не пытается спускаться».
«Ну да, никто,- пробурчал Толик,- только года два назад  какие-то туристы с верёвками туда собрались спуститься. И больше их никто не видел. Пропали они там».
« Не болтай глупостей, - возразил Артём.- Они просто уехали, поэтому их и не видели больше».
«А почему старики говорят, что в пещере водятся эльфы и они забирают людей, которые туда спускались, а?- не унимался Толик».
« А ты больше верь бабушкиным сказкам,- совсем  разозлился Артём, - поехали домой!»
Ребята «оседлали свои велосипеды и отправились в обратный путь. Снова купались на своём месте, снова обсыхали. Ели домашние пирожки и запивали водой из родника. Потом поехали домой. Уже в берёзовой роще решили спешиться и прогуляться в тени берёз под прохладным ветерком. Шли, разговаривали, вдруг Артём остановился и стал глядеть на толстый ствол высокой берёзы.
«Ты что там увидел?» - поинтересовался Слава.
« Сейчас и ты увидишь,- ответил Артём. – Идите за мной, только тихо». И он направился к толстому стволу берёзы, ступая тихо и осторожно.
Ребята последовали за ним. Артём подошёл вплотную к стволу и без слов поманил рукой товарищей. Те тихонько подошли.
«Хотите увидеть пернатую кошку?»
«А разве бывают кошки в перьях? – шёпотом спросила Оля.
«Конечно, нет. Но «пернатой кошкой» называю маленькую сову – домового сыча, или ласково – сычика.  Эта совушка очень миролюбивая и ласковая, как домашняя кошка. Она свободно приручается. Правда не любит, когда к ней плохо относятся. Тогда она клюётся. Только, кто такое любит? Кошку если обидишь, она тоже и поцарапает, и покусает. Так же и сычик. Вот одна такая совушка сейчас в дупле этого дерева сидит. Видите дупло? А теперь присмотритесь, есть кто в дупле?»
 Ребята  приблизились почти вплотную и только тогда увидели маленькое существо, которое сидело в дупле.
«Ой, какая она маленькая! – воскликнул Слава.- Давайте её заберём и приручим. Будет у нас ручная сова!»
Глаза ребят радостно заблестели. Но Артём осадил их.
«Нет, пусть она на свободе живёт, а вот посмотреть на неё все могут. Только руками не трогайте, она дикая и может больно клюнуть. Смотрите по очереди, она никуда не улетит».
И каждый увидел маленькое чудо!  В дупле сидела небольшая птица, величиной с Олину ладошку. Её голова была больше её туловища и огромные ярко-жёлтые глаза  «на лице», обрамлённом тёмными пёрышками. Сама птица была буроватая, на белом брюшке продольные пестринки.
    Они смотрели друг на друга довольно долго,  а потом сычик наконец-то моргнул и... мяукнул!    Оля вздрогнула. Мальчишки рассмеялись и спросили, чего она испугалась.  Девочка сказала, что она не испугалась, а вздрогнула от неожиданности, потому как никогда бы не поверила, что птицы мяукают!
« А эта совушка и правда, пернатая кошка. Даже мяукает. Почему же она не пыталась от нас улететь? Мы же с нею были так близко».
«А потому, что совы – ночные птицы. Пока солнце светит, они плохо видят. Она, может, и не совсем тебя разглядела. Да и сычики часто возле человека селятся и к человеку быстро привыкают. Люди на них не охотятся, поэтому совушки людей не боятся. Сейчас сычик в домике своём поспит, а ночью на охоту вылетит. Летают они бесшумно. Над головой пролетит – не услышишь. Этим они от филина отличаются.  Филин летит  со свистом своих больших крыльев.  Но совы, как и филин, птицы терпеливые. Могут часами сидеть на дереве, наблюдая за добычей, А потом срываются с ветки и парят в воздухе, преследуя жертву. Сычики сами мелкие и охотятся на мелкую добычу: разных насекомых, червей, бабочек, мышек. Что сразу не съели, тащат в своё гнездо на хранение».
«А почему  он называется -  «домовой»? - спросила Оля.
«Да потому, что он селится и на чердаках домов, и в сараях, и в амбарах, и на складах различных,  близко от домов людей, потому и «домовой»...
 Так двойняшки познакомились с самой маленькой на свете совой.