Том

     Мой папа был военным лётчиком и потому нашу семью "бросало" с Запада на
     Восток и обратно, и с Севера на Юг. 
     Но в какой бы части света не приводилось находиться, мой отец, помимо
 службы ,в которой  сигнал "тревога" заставлял его подниматься и уходить в ночь,
 всегда находил время для занятий любимыми увлечениями: рыбалкой и охотой.   
 Было у него замечательное трофейное ружьё - двустволка с инкрустированным на
 темы охоты  деревянным прикладом и двумя курками в виде красиво изогнутых
 морских коньков. Своё ружьё он очень любил. Держал его в идеальном порядке.
 Тщательно ухаживал - долго чистил шомполом, а потом  смазывал его.  Состоял в
 охот-союзе. Исправно платил членские взносы. Охотился только осенью и в строго
 разрешённый период. Браконьеров не переносил.   Охотничьи трофеи
 соответствовали региону. На Камчатке: глухари, тетерева, зайцы.
 А однажды, живой лисёнок. Привязанный в доме к ножке стола верёвочкой, в наше
 отсутствие, легко верёвочку перегрыз и убежал. Чему мы, дети, были очень рады. 
 В Средней Азии, в основном, пернатые: горлинки, перепела. А когда удавалось
 попасть на озеро Балхаш - то утки.    Киргизия - это последний пункт
 перемещения семьи, где был построен кирпичный дом и заведено ,какое-никакое,
 хозяйство: несколько кур, кошка и собака.
 Милого  "шоколадного"   щенка отец принёс в дом поздней осенью.  Малыш жалобно
 скулил несколько дней, скучая по матери, но вскоре привык к людям и успокоился.
 Ел за четверых, не зная чувства сытости. Наедался так, что превращался в
 настоящий шарик.   Короткие лапки не удерживали его при ходьбе,  и он смешно 
 заваливался то на одну, то на другую сторону. Это зрелище нас забавляло.
 Отец назвал его Томом.
 Мы ходили в школу, а Том рос. Через пару месяцев щенка пересилили в собачью
 будку, хотя он был ещё маленький и жить во дворе ему было холодно. Но папа
 строго - настрого запретил нам брать его в дом, что- бы тот привыкал жить на
 улице.  Мне было очень жаль Тома.  А успокоилась я, когда утром, уходя в школу,
 заметила как из собачьей будки, потягиваясь и зевая , вылезает наша кошка Муля. 
 Роскошная "сибирячка" с зелёными глазами и розовым носом. Она не бросила
 детёныша в беде, а своим густым  длинным мехом согревала его.  Она часто
 забиралась в собачью будку  даже когда Том вырос и превратился в статного 
 ирландского сеттера.   Том никогда не трогал Мулю, хотя чужим котам и кошкам
 спуску не давал.
 Меня всегда удивляло одно из качеств в отце, а именно, его работа с собакой.
 Когда щенку  исполнилось шесть  месяцев, он стал "натаскивать" Тома, то есть,
 обучать.
 Брал ружьё и собаку, и на несколько часов уходил из дома.  Возвращались оба
 уставшими.
 Отец, то бывал недоволен "учеником", то очень хвалил его.  А наступившей осенью 
 они отправились на первую совместную охоту.
 Том свой первый экзамен выдержал на "отлично".
 А требований к охотничьей собаке множество.
 Прежде всего она не должна бояться ружейного выстрела.
 Под ружьём выполнять определённую стойку, давая знак охотнику, что она готова к
 охоте и с ним заодно.
 Должна  знать, понимать  и точно исполнять все  команды хозяина.
 Не должна поедать убитую или раненую дичь, а приносить её в руки охотника.
 С годами Том превратился в великолепно обученного охотничьего помощника.   Не
 знаю, каким образом, но весть о классной собаке разлетелась по окрестностям.  К
 нам приходили разных лет мужчины просить у отца Тома для своей охоты. Ему очень
 не нравилось одалживать собаку, но не помню случая,чтобы он отказал просившему.
 Шло время, и каждую осень отец с Томом уходили охотиться.  А накануне ,чувствуя 
 приближение этого события, Том радостно скулил и высоко подпрыгивал.   Так было
 и в этот раз. Начинались сборы с подготовки боеприпасов. Отец вставлял капсюль
 в пустой корпус патрона, а дальнейшее его наполнение  поручалось мне.   Мерка
 пороха. На неё специальной втулкой проталкивался  круглый пыж, сделанный,
 словно, из валенка. 
 Затем мерка дроби и картонная прокладка. Эти глянцевые  плоские  кругляшки с
 успехом служили нам при настольной игре в лото. Они идеально подходили по
 размеру к клеточкам на картах и закрытые им озвученные номера не заслоняли  "поле боя".           А в  завершении процесса края патрона закатывались
 специальной машинкой.  Патронташ набит. Можно отправляться на охоту.
 Ушли  наши охотники на рассвете. К семнадцати часам должны вернуться, потому,
 что  на юге рано темнеет.
 Но они не вернулись, ни  к  восемнадцати, ни к  девятнадцати...  Совсем 
 стемнело. Наша тревога нарастала - стало понятно; произошло что-то 
 чрезвычайное.
 Где искать пропавших в кромешной тьме? Решено было ждать утра.
 Около полуночи хлопнула калитка...
 Какое счастье! Они вернулись! И оба живы!
 Совершенно измученный   отец, говорить не мог.  Наскоро разделся, не поев, упал
  на кровать. Собака, не притронувшись к пище, забилась в будку.
  Никто из троих детей и жены, тогда, не посмел беспокоить отца вопросами.   
  А произошло вот что.
  Как известно, в Средней Азии очень жарко. Главная жизненная  ценность этого
  края - вода. Есть вода -  оазис, нет воды - пустыня!

  Чтобы поднять экономику Средне - Азиатских республик   и обеспечить население
 продовольствием, Советский Союз прокладывал по этим засушливым землям
 оросительные каналы.
 Такие каналы были и в Киргизии: Большой Чуйский канал, Малый Чуйский и другие.      
 Вода в каналы поступала с гор - с массивных тающих ледников. Чтобы доставить
 драгоценную влагу на поля колхозов без потерь, каналы имели строение бетонного
 жёлоба. Крутые гладкие бетонные берега  и такое же бетонное дно.   Переходов и
 мостов через это препятствие  было построено очень мало и отстояли  они друг от
 друга на большом расстоянии.  Ширина же самого канала составляла метров  шесть.    
 Отцу, чтобы  выйти за черту города в поля , где на скошенном жнивье
 откармливалась перед осенним  перелётом птица, необходимо было перейти такой
 канал в брод.
 Но, самое опасное было в том, что  - вода по каналу неслась с бешеной
 скоростью.
 Для того, чтобы перейти канал и не быть снесённым течением, отец приловчился
 брать в руки тяжёлый  камень. Этот груз придавал человеку бОльшую устойчивость.
 Висящее на плече  ружьё, в данном случае, служило этой  же цели. Такой приём
 перехода через бурный поток он успешно использовал много лет.
 Конечно, этот  же отработанный метод отец применил снова.
 Но, к сожалению, всего предусмотреть и предугадать в жизни не возможно!

  Высоко в  горах, откуда  бегут  живительные потоки, из -за горных обвалов в
 бетонный жёлоб, иногда, сваливаются  тяжёлые валуны. По гладкому дну канала они
 "летят" как  санки с ледяной горки - всё разгоняясь и разгоняясь.
  Такой валун и ударил отца по ногам, когда он был на середине переправы.
 
   Отец, потеряв устойчивость, обронил  свой камень; его опрокинула закрутила и
 понесла "бешеная" вода. На бетонных берегах ни деревца,ни кустика,ни
 травинки...
 Он непременно погиб бы.
 Если-бы не Том.
 А собака, в несколько прыжков, преодолев препятствие, давно была на том берегу,
 и видела происходящее.
 Она бежала за хозяином  по берегу и громко лаяла, зовя на помощь.
 Но в пустынных осенних полях не было ни души.
 Сколько времени длилось бедствие и как далеко его унесло, отец не помнил.
 Помнил  только ,что Том бросился  на помощь своему хозяину.
 Каким-то чудом, уцепившись за собаку, отец выбрался на сушу!
 Измученные, насквозь промокшие, добрались до ближайшего стога сена, где
 обогревались на солнце и набирались сил для возвращения домой.
 Любимое ружьё было сломано пополам. Красивый приклад унесён бурным течением.
 Позже ,отец закажет изготовить новый приклад, но это будет лишь грубая
 деревяшка.
 А Том? Наш милый Том! Что было с ним дальше?
 А дальше... он очень заболел.  Дело в том, что когда он бросился на помощь
 отцу, в его нежные уши под большим напором попала ледяная, горная вода. Напор
 воды был столь силён, что пробил собой обе барабанные перепонки.
 Том совершенно оглох.
 Попавшая глубоко в череп вода, явилась причиной  воспалительного процесса в
 нём.   Том ослеп.
 Ни один ветеринарный врач не смог помочь Тому.
 Его пришлось усыпить.
                . . .
    
    Позже, отец брал других щенков. Также обучал их. Какие-то были хуже,другие
  не дурны. Но Тома я помню всю свою жизнь.
  Он пожертвовал собой ради спасения жизни хозяина!               
 

               15 августа 2020 года.