Шепот теней. Глава пятая

Глава V
Смех сквозь тишину и опасения Шейра
-Брат! Я думал, ты все еще отсыпаешься дома, - алхимик, мучительно улыбаясь, нещадно лупил Раена по плечу. Демон и без жирных намеков Ридо догадывался, что он в крайне невыгодном положении. Ему ни на кой черт не сдался этот брак. Но на политические ухищрения правящих домов демонской аристократии против его рода смотреть сквозь пальцы он не мог. Ссориться с Шарлоттой и дальше было нельзя. И потому ему пришлось взять себя в руки.
-И тебя не ждал здесь увидеть. Ты, вроде как, собирался поохотиться на низших бесов за Мрачными скалами? - как можно более спокойно сказал Раен. И похлопал брата по плечу с не меньшим рвением. От чего Ридо едва не вдавился в дерн.
-Да вот, решил в качестве извинения составить компанию командиру Райз, - прокашлялся он и скинул тяжелую руку Раена с плеча.
Сама девушка с кислым скепсисом наблюдала за первым актом пьесы актеров погорелого театра. И между делом отдавала приказы своей пятерке Ловцов. Те уже закончили собирать призрачные огни и готовились их самостоятельно очистить.
Раен подошел к Шарлотте, но его проигнорировали. Ридо и Калисто, все еще прижимающий к себе Печеньку, с интересом наблюдали с приличного расстояния за разворачивающимися действиями. Тем временем, демон решил взять инициативу в свои руки.
-Госпожа Райз? - позвал он. Девушка с неохотой повернулась к Раену.
-Старший Ловец Вантайв?
И Раен наплевав на страхи и гордость, поклонился. Так в Ночных землях можно было выразить уважение и раскаянье в своем поступке. Глаза девушки в удивлении округлились.
-Я смиренно прошу прощения за свое прошлое поведение. Я позволил себе забыться и сильно оскорбил вас.
Калисто присвистнул. Потихоньку. А Ридо почти с содроганием следил за преобразованиями в настроении демоницы.
На несколько мгновений наступила тишина. Куда более гнетущая, нежели навязанная проклятьем тишины. Шарлотта не торопилась в принятии решения. Очевидно, где-то в глубинах ее подсознания происходил конфликт гордости и долга перед семьей. Наконец, видимо придя к определенному компромиссу, девушка окинула гордым взглядом склонившегося в поклоне демона.
-Хорошо, старший Ловец Вантайв. Только прошу впредь не заниматься возлияниями спиртного в моем присутствии, - выдавила Шарлотта нехотя. Раен выпрямился и мягко улыбнулся. Ридо с Калисто почти одновременно выдохнули.
Как продолжить разговор с будущей невестой, Раен не представлял. Улыбочка постепенно слазила с его лица, обнажая признаки зарождающейся паники. К счастью, этот немой вопль отчаянья вовремя заметила Ристи.
-Как хорошо, что вы помирились, - немного натянуто рассмеялась призывательница, энергично толкая локтем в бок супруга. Кайло, сначала хотел громко возмутиться, но понял мысли жены и принялся увлеченно поддакивать.
-Да, раз такое дело, может соберемся все вместе и отпразднуем ваше примирение?
Раен с Шарлоттой почти синхронно поморщились.  Семейный долг обязывал идти на компромиссы.
-Было бы неплохо, - выдавил Раен. Шарлотта только пожала плечами.
-Я не против. Собственно, когда мы встретились с Раеном в «Танцующих тенях», я хотела предложить именно это, - начала девушка. Демон при ее словах сжался и покрылся румянцем.
-Хорошо, тогда… - начал он, вопросительно заглядывая в глаза капитану Райз.
-Через неделю или немного больше. У моего отряда много заданий, - окончательно сдалась девушка.
-Тогда и соберемся. У нас тоже много работы, - улыбнулся Раен. – Мои Ловцы выпросили выходные. Так что…
Демон тем временем представил как в мире смертных Коул самозабвенно составляет совершенно невыполнимый для живого человека график. Он почти слышал шелест станиц ежедневника…
-Благодарим за помощь, командир Вантайв. Позвольте откланяться, - Шарлотта вежливо кивнула Раену и небрежным жестом отдала приказ своему отряду выдвигаться. Младшие Ловцы, уже закончившие ритуал, выдвинулись вслед за своим командиром. Как и Ридо, весело подмигнувший брату, который с недоумением следил за его довольной физиономией.
Проводив улетевших ловцов взглядом, Раен выдохнул.
Он не хотел жениться. От слова совсем. Особенно после демонстрации девушкой ее боевого облика. И ее армии богомолов. Прямо до дрожи в коленках. Гитара все больше и больше представлялась демону единственной спутницей жизни.
В таких невеселых думах Раен с Калисто и щебечущих в отдалении Кайло и Ристи пешим шагом вернулись в Ночной город. Все это время проклятье Печеньки держалось, не позволяя демонам летать. Только за чертой города крылья словно стряхнули с себя чары гремлина.
Супруги попрощались с Раеном и поспешили в свой дом. А демон, за которым все так же неотступно следовал Калисто, тяжко и почти с мукой вздохнул.
-И что мне с тобой делать? - спросил Раен демоненка. Тот только улыбнулся и пожал плечами.
-Понять и простить?
Гремлин на руках Калисто заворочался и вроде как тоже попытался улыбнуться. Вымученно так.
-Что еще с тобой сделаешь… Идем уж, мелкий, - Раен махнул рукой, показывая демоненку следовать за собой.  И поплелся в особняк Черных призраков. Калисто же радостно подпрыгнул и сделал попытку полететь. Крылья не удержали его тщедушное тельце, но демоненок не расстроился и в припрыжку побежал догонять Раена.
Дом Черных призраков встретил демонов полумраком и тишиной, ощутимой даже под гнетом проклятья. Только зеленые светильники разъедали зыбкое полотно коридорной темноты.
-Сын, - позвал глубокий мужской голос. Раен обернулся и улыбнулся отцу, пепельноволосому демону, на которого он очень сильно походил лицом. Шейр только что вышел из тренировочного зала. У него на шее висело белое полотенце, а в руках он держал глефу. Очевидно, Шейр направлялся в оружейную. – У нас гости?
В следующую секунду Шейр ошеломлении смотрел на Калисто. Демоненок улыбался и приветливо махал рукой.
-Пап, я подобрал этого мелкого на болотах Лакримов. Папа? – Раен обеспокоенно смотрел на отца. Шейр нервно сглотнул.
-Что ты только что сказал? – спросил он, приходя в себя.
-Это Калисто, он искал меня на болотах Лакримов. Говорит, что пришел из долин Безмолвия учиться магии теней, - пробормотал Раен, не отрывая взгляда от отца. Но тот уже как ни в чем ни бывало с участием смотрел на сына, правда, пребывая мыслями где-то далеко.
-Долины Безмолвия? Далековато забрался. У нас полно свободных комнат, пусть располагается, - бросил демон, почтительно поклонившись Калисто. Демоненок в ответ кивнул.
Уходя Шейр подошёл к сыну и сжал его плечо. И быстро прошептал.
«Делай все, что он просит».
Раен застыл и недоуменно посмотрел на невинно улыбающегося демоненка. Всегда спокойный Шейр, телохранитель правителя Ночных земель опасался Калисто. Он узнал его.
Табун мурашек пробежал по спине Раена.
Король Ночных земель. Повелитель Ночи и его семья, единственные перед кем мог склониться Шейр. Так кто же такой маленький Калисто?
Из бездны сомнений демона вырвал детский смех. Вокруг Раена уже клубилось облако тьмы, а Калисто с опаской пятился к стене, ожидая допроса. Но его спасли Тора и Кара. Они вернулись из училища.
Печенька выскользнул из ручонок демоненка и пытался скрыться. Не успел. Тора подхватила его и сжала до предела. Глаз гремлина едва не выскочил из орбиты. Его огромный рот громко ворчал, а Калисто так и стоял с вы тянутой рукой. Кара подошла в упор в нему, и демоненок в панике вжался в стену.
-Привет! Как тебя зовут? – расстояние между лицом Кары и Калисто сокращалось ещё больше, а тощий демоненок в эту секунду словно мечтал слиться со стеной. Он бросал умоляющие взгляды на Раена. Печенька в объятьях Торы испускал вопли отчаянья.
-Я Калисто, а гремлина зовут Печенька, - выдавил демоненок обреченно.
-Тора!
-Кара!
-Печенька! - засмеялись девочки и переглянувшись, скрылись в тенях вместе с гремлином. – Мы только поиграем с ним и вернем!
Последняя фраза глухо прозвучала откуда-то из глубин коридора.
Демоненок так и стоял с протянутой рукой, глядя вслед исчезнувшим двойняшкам.
-Лучше не сопротивляться, - вздохнул Раен, успокаивая расшатанные нервы дыхательной гимнастикой. Раз маленький аристократ жаждет оставаться инкогнито, то лучшим выходом на данный момент будет последовать совету отца и выполнять все просьбы демоненка...
-Твои сестры? – спросил Калисто, все еще с тоской вглядываясь в тени. Оттуда едва слышно доносился детский смех и ворчание гремлина.
-Угу, - кивнул демон. – Это еще ничего. Кошмар был, когда в них только проснулся дар…
-Что, слишком рано? – спросил демоненок.
-Мягко сказано, - вздохнул Раен и поежился от нахлынувших воспоминаний. – Полгода. Они только научились сидеть и ползать… Родители и мы с братом настолько натренировали свой слух, что едва слышимый шерох бил по нервам хлеще скрежета гвоздя по стеклу.
-Слух? – не понял Калисто.
-Девчонок в тенях можно было только услышать. А уже после этого найти и вытащить на свет, чтобы отшлепать. Тени так полюбили этих малявок, что они могли не показывать их нам, если те не хотели.
Калисто еще раз прислушался к сдавленным и приглушенным мольбам Печеньки о пощаде и веселому смеху девочек, и вздохнув, признал поражение. 
-Что ж, предлагаю отдохнуть с дороги. А с магией теней разберемся позже. - предложил демон. -  Как ты на это смотришь?
-Положительно, - просиял демоненок.
Показав Калисто свободную комнату и оставив его осваиваться, Раен шаркающей походкой поплелся к себе. Добравшись до своей кровати, демон рухнул на матрас и завернулся личинкой в одеяло. Он уснул почти мгновенно, совершенно уставший после долгого, почти бесконечного дня.