Вовка-вундеркинд

Эта история случилась давно, ещё в те времена, когда хлеб стоил двадцать копеек, колбаса – два девяносто, сахар – восемьдесят две, мороженое – десять копеек в бумажном стаканчике, а в вафельном – двенадцать. Этими подробностями я не стал бы отвлекать чье-либо внимание, если бы они не играли в данной истории решающего и самого что ни на есть главенствующего значения.
Соседский мальчуган Вовка рос без отца. Мама работала бухгалтером в строительно-монтажном поезде, и рано привила ему любовь к разным там вычислениям. В свои девять лет он уже знал всю таблицу умножения, складывал и вычитал огромные числа без всякого труда, и это обстоятельство не давало ему покоя. Он то и дело складывал, умножал, и у него это выходило довольно ловко и непринужденно. Его друзья спорили на пряники, конфеты, на всякие значащие и не очень предметы, игрушки, «что Вовка высчитает», «что Вовка умножит 25 на 35». Естественно, что выигрывали те, кто ставил на него, а посрамлённые безропотно расставались со своим скарбом. Но одно дело слухи, а другое дело самому увидеть вундеркинда Вовку, как говорится, в деле.
В тот год строительно-монтажное управление сдало новый дом в Нижневартовске, и часть строителей перебралась из посёлка в город. В магазин ходили насельники нового дома далеко – в соседний микрорайон, ибо поблизости сиротливо возвышавшегося среди кочкарника и рябиновой поросли пятиэтажного дома никаких построек ещё не было.
Стоит ли напоминать о том, что речь идёт о тех временах, когда всё было если не дефицитом, то трудно доставаемым товаром. За продуктами, хлебом в том числе, жаждущие покушать, выстаивали огромные очереди.
Как-то и я пробирался широкой хорошо утоптанной тропинкой в магазин по какой-то надобности: сейчас уже и не вспомнить.
Магазин повстречался мне на пути как раз вовремя, что ни на есть кстати: лицо уже отказывалось терпеть встречный ветерок, а в перчатки уже пробрался дедушка мороз. Я подошёл к отопительной батарее, снял перчатки с задубевших пальцев. И тут услышал доносившийся от продуктовой кассы ропот недовольных покупателей. Виновником местного внутримагазинного конфликта оказался Вовка-вундеркинд.
– Вы мне должны сдачу – двенадцать копеек, – донёсся до меня твёрдый голос Вовки.
– Я тебе, мальчик, ещё раз повторяю, что я тебе ничего не должна. Всё, уходи, не мешай другим, – истерично выкрикнула дама за кассой.
Эта краснощёкая продавщица давно имела недобрую репутацию, обсчитывая почти всех, но обычно покупатели удостоверивались в этом поздно и прощали ей: что тут, мол, из-за копеек рядиться. Не таков был Вовка. Очередь разделилась: одни всё же вспомнили и свои претензии к этой продавщице и встали на его сторону, другие винили мальчика в предвзятости и невоспитанности. Эта часть, видимо, куда-то спешила: ну допустим, в соседнюю кассу, где продавались мелкие бытовые товары широкого потребления.
– Мальчик, как тебе не стыдно, голову морочишь продавцу… Не задерживай очередь, – басовито изрёк огромный детина, теряя терпение.
– А я не задерживаю. Всё, что я купил, стоит четыре восемьдесят восемь. Мне должны дать сдачу двенадцать копеек, – твёрдо отстаивал свою правду Вовка. – Вот посчитайте, – и он перечислил все наименования продуктов с ценами, тут же ловко сложил и выдал итог: – Видите – четыре восемьдесят восемь…
– Я уже чек отбила, – уже слабо сопротивлялась продавщица.
– Ну и что? Пересчитайте снова, – упрямо стоял на своем Вовка, – это же элементарно, смотрите, – и он начинал пересчитывать сначала.
Очередь взревела, мнения вновь разделились. Здоровяк снял шапку и нервно вытер ладонью вспотевшую лысину.
– Ну малец, – скрипнул он зубами.
– Если Вовка посчитал, то можно ему верить, у него голова – счётная машинка, – вступился я за него.
Продавщица, поняв, что у мальчика появилась защита, бросила на прилавок двенадцать копеек, как собаке кость. Вовка деловито собрал мелочь.
Тут же, в соседнем отделе, Вовка купил мороженое за двенадцать копеек в вафельном стаканчике.
Уже по дороге домой Вовка, облизывая каменное мороженое, сказал:
– Я же всё посчитал: мне хватает ещё на мороженое… Удивляюсь, как это так: продавец не умеет считать? Как её поставили на такую ответственную работу?
Я не стал молодого математика убеждать в том, что считалка у продавщицы работает нормально, но считает она по-своему, так, как ей выгодно.
 2010 г.