Любовь как наказание. Глава 13

Глава 13. Тяжелая скорбь.
Они проехали половину пути Аббевиль, когда им пришлось остановиться для отдыха. Взмыленные и уставшие лошади отказывались идти дальше, требуя передышки. Сьюзен вышла из повозки, чтобы размять свои затёкшие ноги. Она потянулась и огляделась, вокруг простиралась пустая равнина, вдалеке виднелась опушка леса. Солнце нещадно палило, и Сьюзен поспешила спрятаться в тёмной повозке. Когда Сью садилась в карету, она увидела вооружённый отряд всадников, они шли в сторону леса. Кое-где во время пути им встречались выжженные и опалённые междоусобицами и войной земли.
Оставив позади Корби, Сью с облегчением вздохнула и с упоением ждала прибытия в Аббевиль. Конечно же, она немного страшилась, и тревожные мысли не покидали её, ведь она не знала, как они устроятся на новом месте и как их примет кузен Эрве. Мадлен успокаивала Сьюзен, и, как всегда, вселяла в неё надежду в светлое и прекрасное будущее. Когда они въехали в графство Понтье, у Сьюзен застучало сердце. Этот богатый, красивый край, не тронутый распрями и войнами, сразу понравился девушкам, и они с удовольствием высунулись в маленькое оконце, любуясь роскошными живописными пейзажами. Эрве смотрел на улыбающуюся Сьюзен, и его переполняло от счастья и восторга. Только несколько дней назад он и помыслить не мог, что окажется так близко к ней. Но вдруг, вспомнив при каких обстоятельствах это произошло, ему, стало жутко и страшно. Муки совести терзали его душу, не давая покоя, он искал себе оправдание и успокаивал себя тем что вынужден был так поступить, ведь он защищал любимую женщину от проклятого тирана. Он знал каким в гневе бывает Романо, и если бы он не остановил его, Сьюзен была бы тут же заперта в тёмном подвале без еды и воды под присмотром его псов Ларса и Робера.
Сьюзен повернулась к нему и одарила его своей лучезарной улыбкой. Эрве не переставал любоваться ей и говорил себе, глядя на неё:"Ты самое дорогое,ты самое единственное оправдание моему ужасному поступку, и я поступлю так снова и снова, если придётся ещё защитить тебя". Он улыбнулся ей в ответ и попросил кучера остановиться, остальную часть пути им придётся пройти пешком. Сьюзен помогла Мадлен выбраться из повозки, и удручённо спросила у Эрве, долго ли им идти до города.
Эрве ласково посмотрел на неё, взял её мягкую ладонь, прижал к своей груди и тихо произнёс.
- Пройдём до той просеки, поднимемся в гору, и там покажутся городские ворота. Его слова прозвучали ободряюще, и девушки с воодушевлением устремились в путь.
Дом брата Алонсо находился возле маленькой церкви, наряду с другими менее богатыми домами его усадьба отличалась убранством фресок и колонн. Дивный сад с оливковой и фруктовой рощей благоухал, и Сьюзен наслаждалась ароматом яблонь и груш. В дом их впустил важный дворецкий в опрятной чёрной тунике, а навстречу им уже бежал, раскрыв объятия,смуглый,симпатичный юноша. Его синий отороченный мехом камзол был прекрасно сшит и отлично сидел на нём. Алонсо обнял Эрве, похлопал его по плечу, и был весьма счастлив видеть брата.

- Мой милый брат, рад тебя видеть,-сказал он, широко улыбаясь.

- Обстоятельства заставили меня приехать к тебе, брат мой, и привести с собой этих милых дам.-он слегка наклонил голову в приветствии и указал на женщин.

Алонсо окинул их быстрым взглядом, немного задержавшись на Сьюзен.

Он галантно склонился перед дамами и пригласил пройти в большой холл. Обстановка в доме поразила Сьюзен, изысканные гравюры и предметы мебели красиво сочетались с убранством стен и пола. Исполненная в красных и синих тонах, гостиная выглядела очень торжественной и роскошной. Они присели на маленький диван, обшитый синим бархатом. Появился дворецкий с подносом в руках, он принёс вино и закуски.

- Подкрепись до ужина, брат мой и вы милые дамы!-вежливо предложил Алонсо.

Эрве встревоженно смотрел на брата и искал подходящие слова,чтобы начать разговор.

-Алонсо, хочу просить у тебя кров на первое время, пока не устроюсь сам.-сказал он решительно.

Брат улыбнулся,налил себе вина,отпил немного и,подумав,сказал.

- Не знаю пока,что тебя побудило сорваться в такой долгий путь и приехать сюда. Расскажешь мне потом. Что же касается всего остального, ты можешь оставаться тут, сколько будет необходимо тебе. Твоя комната в твоём расположении,а милым дамам будут отведены просторные спальни для гостей.-улыбаясь,сказал он.

Эрве улыбнулся, его настроение заметно улучшилось, и он уже не был так удручён, осталось только объясниться с братом,почему он здесь, и это было самым не простым делом. Ведь он не знал, как отнесётся к этому благочестивый Алонсо,но,не смотря на всё, Эрве решил рассказать правду. Он надеялся, что Алонсо простит и поймёт его.
Когда Сьюзен оглядела своё новое жилище, она пришла в неописуемый восторг, ещё никогда она не видела такой красивой комнаты. Светлые стены с цветными гобеленами и причудливым вышитым рисунком из диковинных птиц и деревьев в сочетании с полом из тёмного камня и светлой мозаики на фоне изящной мебели из светлого дуба смотрелись очень дорого и изысканно. Зеркало в большой белой раме из белого мрамора и маленький столик стояли в углу комнаты. Широкая кровать,покрытая розовым балдахином из сукна, стояла в центре комнаты.
Сьюзен с восторгом посмотрела на Эрве и воскликнула.
- Как здесь красиво!и как мне тут нравится.

Эрве улыбнулся и с нежностью посмотрел на Сью. Он был очень счастлив быть с ней рядом.

- Я рад, что тебе нравится твоё новое жилище. Вскоре брат займётся моими делами, и у меня будет свой дом.

Сьюзен положила на кровать свои скудные пожитки и подошла к окну. Оливковые деревья тугим кольцом раскинулись прямо под её окном, чуть дальше шла аллея грушевых деревьев.
Эрве подошёл к ней, она стояла к нему спиной и смотрела на улицу. Он приблизился совсем близко и прижался к ней всем телом, она вздрогнула,но не отошла в сторону. Эове нежно гладил её плечи и руки, его губы осторожно коснулись шеи. Сьюзен закрыла глаза: "Я должна заставить его остановиться" - думала она, но чувства, овладевшие ей, были так далеки от мыслей, и она стояла, как вкопанная, наслаждаясь каждым его движением. Вдруг она резко отстранилась и отошла чуть в сторону. Он с досадой посмотрел на неё и вышел из комнаты. Сьюзен зажмурилась и бросилась на кровать. Она долго раздумывала, что ещё готовит ей судьба, и где она окажется в следующий раз. Она думала о Джероме, о том какой будет их встреча. Она вспомнила папеньку и ясно представляла его разгневанное лицо, когда он вызнал о её побеге, потом Романо и его распростёртое на земле тело. Мысли её перемешались, унося её далеко,далеко отсюда.
Мадлен будила её тормоша и вскрикивая. Сьюзен вскочила на кровати и удивлённо спросила.
- Что случилось?
- Нужно спускаться к ужину, а ты ещё не готова.- чуть раздражённо произнесла Мадлен.
Сьюзен встала, умыла лицо, расплела волосы и отдалась в добрые руки Мадлен.

Через полчаса Сьюзен уже блистала изяществом и красотой. Платье из красного жаккарда с голубой вышивкой и пышными рюшами на груди красиво обрамляло её точёные формы. Волосы, собранные на затылке в тугую причёску серебряным жгутом, завершали её прекрасный образ. Мадлен посмотрела на своё скромное платье и тяжко вздохнула.
Сьюзен, увидев замешательство подруги, быстро отыскав в шкатулке серебряное ожерелье с агатами, надела на шею подруги.
Мадлен воскликнула разглядывая себя в зеркале. Её скромное голубое платье вдруг преобразилось и уже не выглядело таким бедненьким. Обрадовавшись, она обняла подругу и чмокнула её в щёчку.
Спустившись в гостиную они застали мужчин за игрой в карты, увидев женщин, они вскочили и, засыпав их комплиментами, пригласили к столу. Эрве, галантно усадил на стул Сьюзен и сам сел рядом, а Мадлен  с Алонсо во главе стола.
Стол ломился от яств. Закуски из мяса и ветчины, солёной и вяленой осетрины, ягнёнок, фаршированный овощами, ракушки и яйца. Сьюзен немного отведала осетрины с фасолью и засахаренных фруктов. Алонсо был очень горд своей маленькой оливковой рощей, и поэтому угощал гостей солёными и тушёными оливками. Сьюзен любила эти вкусные плоды, их яркий маслянистый вкус нравился ей. Эрве живо поддерживал беседу, он много говорил о политике, о короле Людовике и о прекрасных женщинах, сидящих за столом. Он расхваливал Сьюзен и воспевал её красоту и обаяние и она краснела всякий раз, когда он снова заводил о ней разговор. Так не заметно для них они остались вдвоём наедине в ночной тишине сада. Сквозь густые кустарники едва пробивался свет от свечей из окон дома, и в кромешной тьме они пробирались сквозь заросли листвы. Эрве поддерживал Сьюзен за руку, и как истинный джентльмен шёл впереди. Нежно держа её руку в своей, он не сводил с неё восторженных глаз. Она казалось расслабленной и легко вела беседу, поддерживая его шутки звонким смехом. Эрве радовался её беспечности, ловил каждое её движение и вслушивался в бархатистые нотки её голоса, боясь спугнуть эти прекрасные мгновения счастья, он крепко сжимал её руку и радовался единению с ней. Когда они остановились около цветника, где росли настурции. Эрве осторожно обнял Сьюзен за талию и повернул к себе лицом. Их глаза встретились, он коснулся её плеча и шеи, любуясь чистотой и нежностью её кожи. Он вдыхал аромат её духов,его голова кружилась и мечтания уносили его в далёкие дали.
Сьюзен смотрела в его глубокие глаза и вспоминала глаза Джерома такие же чистые и такие же манящие. Она дотронулась до его щеки и чуть коснулась его губ. Он сильно прижал её к себе и хотел поцеловать, но Сьюзен резко отстранилась и отвернулась от него. Он ослабил объятия и отпустил её.
- Я противен тебе?- спросил он.
Сьюзен, не сдерживала более своих переживаний, протестующе замахала руками и отрицательно качая головой, тихо сказала.
- Нет, это совсем не так.
Он с тревогой потупил взор и медленно произнёс.
- Не надо, не утруждайте себя объяснениями. - резко сказал он и ушёл прочь.
Сьюзен хотелось остановить его, но не решаясь закричать ему вслед, она так и осталась стоять в нерешительности. Вернувшись в замок, Сьюзен скрылась в своих покоях и, в подавленном настроении, провела остаток ночи, пока утомлённая воспоминаниями, не забылась крепким сном.