На стыке веков и эпох роман - Книги первая и втора

       Над Родиной - дух распродаж
       И древних границ передел...
                (Раиса Котовская)

       Кащеи бессмертны пока Иванушки дурачки.
                (Геннадий Малкин)
 
               
           НА СТЫКЕ ВЕКОВ И ЭПОХ. (Роман в двух книгах)
       
     Книга первая
                Глава первая.
    Блики солнца на изумрудной поверхности бухты, взволнованной свежим  юго-западным ветром. Простора не скрадывают ни сбежавшие по контуру её островерхие обрывистые сопки, ни вынесенный на две мили в югу остров. Над Владивостоком и ок-
рестностями зона повышенного атмосферного давления - антициклон. Оттого и ветер, и яркое солнце, и распахнутая настежь неохватная даль.
   Молчит на острове Скрыплёва маяк в ожидании непогоды: навалится туман, посуро-
веет, нахмурится небо - и тревожный прерывистый сигнал вновь зазвучит с высокой башни, настораживая и предупреждая.
   А сейчас - солнце и ветер, и видимость до самого горизонта. У противоположного
берега отрабатывает учебную боевую задачу маленький, негрозного вида сторожевой кораблик, неподалёку от него, красуясь высокими надстройками,
возвышается огромная рыболовецкая плавучая база: принимает с плашкоутов снабжение
готовится к многомесячному рейсу в  рыбопромысловые экспедиции.
   Изредка на высокой скорости пересечёт бухту моторная лодка. Поодаль несколько низкобортных вёсельных плоскодонок с любителями-рыболовами почти скрываются в сед
ловинах волн и тут же, будто испугавшись глубины, вновь выпрыгивают на гребень.
   Слева в распадке между сопок белеют корпуса больших белых домов, облитых солн-
цем. Сопки поросли дубняком, кроны его колеблются под ветром темнозелёными волна-
ми, над ними на плоских скалах видны антенны радиостанции.
   Возятся в песке возбуждённые мальчишки и собачонки, роют ямки, толкаются, от-
бирают друг у друга палки-ремешки-коробки. Мальчишки хохочут, собачонки рычат. Спит под охраной четвероногого приятеля подвыпивший гражданин в полосатых плавках
Пёс предупреждающе посматривает по сторонам.
   Небольшая собачонка, чёрная, с белыми усами заливается требовательным лаем и  одновременно преданно заглядывает в глаза хозяину. Мужчина поднимается с песка и,
размахнувшись, швыряет в море обломок доски. Собачка радостно взвизгивает, кида-
ется воду, плывёт, хватает деревяшку зубами, возвращается. Положив "добычу" к но-
гам хозяев, снова нетерпеливо перебирает лапами, лает...
   Людей на пляже немного. По правде говоря, это и не пляж, а часть дикого скали-
стого берега с узкой песчано-каменистой полосою у кромки воды. Множество остатков
давнего скального обвала (некоторые обломки едва видны в воде, а на берегу зане-
сены песком). Долгие века ни на мгновение не прекращается противоборство суши и
моря: где-то одолевает суша, отступает море, здесь же рушится в воду мощная ка-
менная гряда.
   Каменный обрыв за спиной напоминает слоёный пирог - так чётко видны и отличаются один от  другого составляющие его каменные породы жолтокрасных тонов
   Большинство жителей Владивостока выезжает в воскресные дни в более приспособ-
ленные для отдыха места - так называемые "километры" - "девятнадцатый" (от Влади-
востока), Седанку или на станцию "Океанскую". На "километрах" располагается "зе-
лёный, пояс" города, ухоженные аллеи парков, благоустроенные пляжи с привозимым на них песком с Песчаного острова, чтобы засыпать им  каменистые россыпи и смы-
тые дождями участки береговой полосы; кафе и место для танцев и пляжного волейбола, Там музыка из динамиков, иногда - инструментальный оркестр. Та же - кабины для раздевания и душевые. Каждую весну перед началом пляжного сезона по дну отведённой для купания акватории  Амурского залива проходят водолазы и соби-
рают в мешки и сетки осколки стекла, пустые консервные банки, проволоку и прочий
мусор, который в изобилии поступал в течение предыдущего лета от любящих отдох-
нуть "на природе" жителей Владивостока.
  Но здесь, со стороны открытого залива Петра Великого, противоположном о "зе-
лёного пояса" месте морская акватория не подвергается столь интенсивному захламлению. Здесь проводят свободное время жители расположенных неподалёку жилых микрорайонов. Десять минут поездки автобусом по заасфальтированной трассе мимо судоремонтного завода, вставших на отдых судов научно-исследовательского флота - и вот она, бухта Артур. А мелькавший слева за окнами автобуса небольшой дубовый лес убегает в сопки, и пассажиры, выйдя из автобуса, шагают пешком несколько минут - и перед ними распахивается просторная морская гладь. Автобус же следует по маршруту дальше.
   Летом и в сентябре(который во Владивостоке - самый погожий месяц года) на этом "диком" пляже всегда немало народа, но сегодня ветрено, прохладно и потому малолюдно. Последнее особенно по душе второму механику дизель-электрохода "Оймя-
кон" Андрею Болдину! Он устал от суеты, толчеи и нервных разговоров за два после-
дних месяца, в течение которых его судно проходит предполярный профилактический ремонт. "Оймякон" с выходом из ремонта из ремонта задерживался - не успевал с первым караваном в "полярку". Хорошо, что ремонт завершён, оставалось провести немного трубопроводных работ, ну, а далее - только послеремонтные швартовые и ходовые испытания. Сегодня у Болдина день отдыха.
   Со стороны острова Скрыплёва накатывались волны, по мере продвижения к берегу укрупняясь и обрастая пеной. Вот они уже катятся по мелководью, обдают брызгами стоящих по пояс в воде парней и девчат и, шумно выплеснувшись на прибрежный пе-
сок, гаснут. Кажется, что всё вокруг наполнено до предела неизбывным и древним, как сама природа, негромким, успокаивающим гулом - ит воздух, и земля, и море, деревья и невысокие травы. Он будит в душе что-то изначальное, ёмкое, не подверг-
шееся забвению, трудно  объяснимое словами, но так необходимое каждому живущему на Земле. Эти же чувства испытывает человек, глядя в ночи на пламя редких теперь костров, к этой памяти обращаются в солнечный день в тени деревьев в лесу, прис-
лушиваясь к звонкому говору ручья.
   Отчего бы не жить так всегда - спокойно и вольно, без треволнений и немалых хлопот, без ссор, производственных и бытовых конфликтов? Что, в конечном итоге, приобрёл человек за многие века цивилизации, кроме ранее неизвестных болезней?
Андрей Болдин усмехается крамольным своим мыслям и пасторальным настроениям. Ста-
рик Вольтер в своё время издевался над пасторально настроенным Жан Жаком Руссо, заявляя, что он, Вольтер, не испытывает желания сбросить с себя одежды и бежать
в лес на четвереньках!
   Не повернуть, не обратить желания и помыслы людей вспять."Времена не выбирают,
в них живут и умирают",- вспомнился Андрею Александр Кушнер.
   А вот бы взять - и повернуть! Андрей снова усмехается: "Вот уж действительно по классику: "Лукошко российского глубокомыслия"...
   И всё-таки: отчего мы так суетимся? Нужно ли это, необходимо ли? Болдин медленно поворачивает голову, окидывает взглядом пространство насколько достаёт взор. Такой вокруг простор, такая красота, столь царственно и буйно в своих красках лето! Полное отсутствие надоевших городских шумов, лишь доносится рокот от ударов волн о прибрежные камни и скалы, и полнится всё вокруг звуками неровного гула.
   А нас захлёстывает поток информации, увлекает и несёт чей-то почин, и мы торопимся, боимся отстать, и некогда оглянуться, что-то пересмотреть в себе, поправить. Всё некогда, всё - потом!.. Даже такое общение с природой рассматривается нами часто как бессмысленная и бездарная трата драгоценного вре-
мени - разве не так? Но что самое удивительное - мы даже не считаем себя обойдён-
ными судьбой, наоборот, скучаем, если нас не закручивает в водовороте событий, и-
рвёмся вперёд, как пришпоренная седоком верховая лошадь...
              Слушай, ветер звёзды гонит,
              Слушай, пасмурные кони
              Топчут звёздные пределы
              И кусают удила...
   Ах, не помнит он фамилии поэта, написавшего эти замечательные стихи!..
   Может быть, человек участвует в непроизвольно заданном им самим процессе вы-
ламывания из отведённых ему природою рамок?
   Болдин хмыкает. Так редки выезды за город, так нечасто выпадают свободные от производственных забот дни, что невольно ощущаешь себя не в своей тарелке, и в голову приходят странные размышления...
   "А может, несмотря на то, что люди стали образованнее, они в чём-то исконном, изначальном - поглупели и в силу этого не осознают пути своего в никуда? "Рождён-
ные в года глухие пути не помнят своего..." Может, и прав Александр Блок?"
   Андрей переворачивается на живот, встаёт на ноги, отряхивается от песка и, не раздумывая, входит в воду, с удовольствием ощущает под ступнями рассыпчатый мел-
кий песок. В этом месте дно бухты пологое, в двадцати метрах от берега вода едва
достаёт выше колен. Андрей высок, поджар, русоволос, крепок, загар едва тронул его тело (за весну и начало лета выбирался за город всего два раза)поэтому весну-
шки на плечах особенно заметны.
   Наконец, вода поднимается до уровня плеч. Дно перестаёт быть ровным, приходит-
ся ступать осторожно - вот они, павшие воины великой армии Берега - обросшие мхом, водорослями и ракушками каменные глыбы с острыми режущими краями. Оставляя ощущение жуткости, хватают зА ноги, обвиваются вокруг бёдер и пояса цепкие водо-
доросли и жёсткая, с острыми кромками морская трава. Её узкие, метровой длины стебли, каждое в отдельности, веерообразно выстреливают из плодоносного морского дна, переплетаются и под упругими колебаниями воды тоже колышутся мягким шевеля-
щимся комом. Андрей вздрагивает, отталкивается ото дна и, шумно хлопая по воде ладонями, плывёт на глубину. Здесь он переворачивается на спину, раскидывает руки
и, легонько пошевеливая ногами, замирает.
   Ярко-голубое небо в пятнах множества прозрачных кучевых облаков. Откуда-то выплывая, они перемешиваются ветром в небесной чаше и вновь распадаются на отдельные белые комья, исчезают, чтобы появиться в другом месте. И всё это пере-
мещается торопливо, как бы целеустремлённо. "Как и мы... только без шума".
   Но тут волна хлопает Андрея по лицу мокрой ладонью, он дёргает головой, равно-
весие тела нарушается, и Андрей скрывается под водой. Вынырнув, таращит глаза, кашляет, выплёвывает горько-солёную воду, весело колотит вокруг руками, смеётся.
   "Какое там выламывание! Одно плохо: жизнь не бесконечна! Человек никогда не   
перестанет любить всё это: землю и море, небо и всякую живность на земле. Нужно
только не накручивать себя, не осложнять жизнь суетными раздражителями."
   Да, но как это сделать?
   Выйдя на берег, Андрей Болдин, оглядевшись по сторонам, отжимает плавки, спря-
тавшись за выступ скалы, и через несколько минут появляется уже одетым. На нём расклешённые от колен светло-коричневые брюки и немнущегося тетрона, стянутые у
пояса широким витЫм ремнём, белая, в голубых ромбиках рубашка с закатанными  до
локтей рукавами, на ногах лёгкие полуботинки с мелкодырчатым верхом. Он широк в кости, сухая кожа плотно обтягивает вытянутое скуластое тонкогубое лицо с длин-
ным прямым носом и оттопыренными, чуть загнутыми книзу ушами; небольшие светло-
серые глаза смотрят изучающе пристально, выражение их несколько высокомерно.
   Среднего роста аккуратная, подобранная женщина в светлом платье в тёмный горошек, тёмнорусая, с простым открытым лицом, развитой грудью и тонкими несиль-
ными руками, смеясь, выбежала из-за груды камней, неловко ступая по песку ногами в босоножках на высоком каблуке, на ходу поправляя рассыпавшиеся по плечам воло-
сы. За нею, как щенок, повизгивая от восторга, бежал парнишка лет восьми-девяти.
   -Наконец-то, - сказал Андрей, разулыбавшись.- Где это вы пропадали?
   Женщина, смеясь, чмокнула его в щёку, а сын обхватил выше пояса и повис, бол-
тая ногами. Андрей запустил в его волосы пятерню, не переставая улыбаться.
   -Когда мы снова поедем за город?
   Серёжка плюхнулся на песок, засучил по нему ногами в сандалях.
   Лариса Максимовна перестала смеяться - поскучнело и словно полиняло лицо.
   -Поедем, Серёжа, поедем... вдвоём. Папа нас оставляет.
   -Но он же вернётся! - сказал сын, глядя на Марию Сергеевну с удивлением.
   -К морковкину зАговенью - так, Болдин?
   Андрей поморщился.
   -Чуточку раньше: месяца через полтора-два...
   Шумел накат, море продолжало работу разрушения береговой полосы, как и сто, и
и тысячу лет назад. Два человека, мужчина и женщина, стояли рядом, ит между ними
тоже не утихала борьба.
   -День сегодня тёплый, - желая пресечь назревавшую вспышку, сказала Лариса Максимовна. - Ещё купаться будем?
   -Будем!- выкрикнул Серёжка. - Я - за! 
   -Ты всегда "за". - Лариса Максимовна улыбнулась, обратила на Болдина ясный и тёплый взгляд. - Купаться любит - из воды не выгонишь. Весь посинеет, но хлюпа-
ется. Знай хоть немножко о своём сыне... моряк.
   Серёжка, прыгая вокруг них на одной ноге, бездумно хвастал:
   -Один раз мы с Алёшкой на спор плавали. Далеко! Нас спасательная шлюпка до-
гоняла!
   Тут он спохватился, испуганно посмотрел на мать и отца. Мария Сергеевна всполошилась.
   - Как - спасательная шлюпка?! Когда?!
   И началась долгая нотация.
   -Оставь, - сказал Андрей. - Обошлось, ведь.
   -Но с ним совсем нет сладу!
   -Ну хорошо, я надеру ему уши. Сергей, иди сюда.
   У сына только пятки сверкнули.
   -Вот видишь, - сказала Лариса Максимовна, - он и тебя не слушает.
   Андрей засмеялся. С Серёжкой они были друзья.
   -Да,- сказала Лариса Максимовна, - тебе весело, ты у нас всегда в гостях...
   -Да,- сказал Андрей,- это так.
   И снова между ними прошёл холодок.
   -Говорил тебе: запиши парня в пионерскую флотилию. Там у них свой кораблик - небольшой, но - на ходу, ходит вдоль побережья. Будет толк с мальчишки - тянет-
ся к морю.
   -Хватит мне одного бродяжного - тебя.
   Андрей отвернулся, затосковал глазами. Лариса Максимовна приблизилась к не-
му, вскинула на плечи мужа руки.
   - Опять уходишь, Болдин, оставляешь молодую, привлекательную женщину, жену...
Мне никто не даёт тридцати  - в трамвае, на улице все:"Девушка, девушка!" Не це-
ните, товарищ второй механик!
               
                Глава вторая.
   Марк Ефремович Кротов, главный механик рефрижератора "Оймякон" во вторую пят-
ницу июня вышел из дома в половине седьмого, надеясь добраться до судна пораньше, чтобы непременно присутствовать на "разводке" - распределении судовых работ на день. "Оймякон" заканчивал заводской ремонт, на сегодня намечалась обка-
тка - швартовые испытания главных дизелей у стенки Первомайского судоремонтного завода. При благополучном их завершении завтра состоятся испытания ходовые с ин-
спекторами Регистра на борту. В море. А потом - рейс в "полярку". Северяне нуж-
даются не только в парфюмерии с трикотажем, различных видах оборудования, грузо-
вых и легковых автомобилях, но и в свежемороженной говядине, которую доставляют им на зиму суда управления "Востокрыбхолодфлот" - такие, как "Оймякон". Крепкий нос "Оймякона", как и других судов его класса, с постройки "повёрнут на север".
Но в этот раз "Оймякон" с первым караваном судов в "полярку" может и не успеть: ледоколы и караван ждать не станут, уйдут. Тогда - ждать покуда сформируется вто-
рой караван или же пробиваться за Полярный круг в одиночку. До самого устья Инди-
гирки.
   Именно там проживает большинство любителей свежемороженной говядины, усмехает-
ся главмех Кротов, поспешая с улицы Адмирала Кузнецова к автобусной останове с названием "Морской городок". Если по выходу из Берингова пролива задуют северные ветры, тогда через льды пробиваться проблема и при мощном корпусе "Оймякона"(да-
же с его "повёрнутым на север" крепким носом). Кровь с носу, рассуждает на ходу Марк Ефремович, надо успеть выйти с первым караваном!
   Прошедший выходной он провёл дома в хозяйственных заботах: жена затеяла пере-
становку мебели, затем он подвешивал к потолку купленную накануне люстру из чеш-
ского стекла (жена Нина Николаевна утверждала, что люстра эта ничем не отличает-
ся от хрустальной, и он не стал с нею спорить) затем Марк Ефремович вместе с мла-
дшим сыном Петькой переместил холодильник из кухни в прихожую. Петька, оболтус, заниматься этим не хотел, намеривался из дому улизнуть (у него, видите ли, наме-
чалась важная встреча!) Поди, с Наташкой договорился опять к Ваньке-приятелю пой-
ти группу Бони Эм по магнитофону слушать! Но Марк Ефремович на Петьку цыкнул и подзатыльник отвесил. Девятнадцатилетний Петька фыркнул, насупился, но холодиль-
ник отцу перетащить помог. Ничего, в армию осенью пойдёт, там его от дури быстро излечат!
   А к вечеру Марк Ефремович принялся мастерить дополнительные книжные полки, с
которыми провозился допоздна. Книг за последнее время заметно прибавилось, и Нина ворчала, что ставить их некуда, а тут ещё приходят журналы. Двенадцатилетняя
дочь Марина просила отремонтировать фильмоскоп, затем горестно, по-взрослому вздохнув, заявила, что совсем замучалась с сапогами: замки на голенищах не держат, распускаются, она их постоянно поправляет. В мастерской по ремонту обуви
таких замков нет и в скором времени их там не предвидится. Марк Ефремович оста-
вил полки и занялся замками. Жена тоже поднесла свои сапоги: прикрутить металли-
ческие набойки.
   Уже в двенадцатом часу ночи он, уставший и раздражённый, не выдержал и нагово-
рил жене резкостей. Нина в ответ возмутилась и заявила, что если бы её муж, как все нормальные люди, работал и жил на берегу, ей не пришлось бы накапливать мно-
жество важных работ в ожидании его прихода из "злополучных" рейсов, а всё бы де-
лалось постоянно и вовремя. Что вот и квартиру пора ремонтировать - соседи уже дважды у себя белили и красили, а ей к себе гостей стало не пригласить - стыдобу-
шка! Она уж про дачу не говорит - участок до сих пор не разработан, пни от выру-
бленных деревьев как торчали, так и торчат! И мебель она сама в квартиру завозит,
и людей нанимает пианино для дочери завезти! Можно подумать, что она... и что он... Нина будто ждала повода выговориться. А Марк в это время "гуляет" по  своим
морям и отделывается от жены денежными переводами. И считает, сказала жена, что тем самым выполняет свои супружеские и отцовские обязанности! Попробовал бы он, как она...приём в поликлинике...беготня по участку...в очередях по магазинам...
стирка и приготовление еды... И собой надо заняться, чтобы не выглядеть мымрой...
Она говорила, не давая Марку раскрыть рта. При этом почему-то забыла упомянуть, что денежные переводы мужа несколько выше семейного бюджета соседей - кондуктора трамвая и конторского служащего...
   -О развлечениях тоже, поди, не забываешь? Пристроился, одним словом, муж мой!-
Нина поджала полные губы.
   -Да, - наконец, вставил слово муж Марк, - мы там в море отдыхаем.
   И добавил:
   -Давай-ка стели постель и будем спать. У нашего оболтуса, - вспомнил он про Петьку, - свой ключ от квартиры есть? Где его черти носят?
   -Когда он с Наташкой, я спокойна, - ответила Нина.
   Выговорившись, она успокоилась и подобрела. Перед сном налила Марку стакан кефира.


   -Так это же подарок судьбы! - воскликнул два месяца назад Марк Ефремович Кро-
тов, когда капитан принёс ему радиограмму из управления о предстоящем в мае ре-
монте и осторожно, как большую ценность, положил бланк РДО на стол, сопроводив это движение довольной улыбкой.- Не иначе, есть там кто-то, - ткнул он пальцем в небо.- Может, зря я толкую:"Бог всё видит, но ни во что не вмешивается!" Каюсь, Господи! - возвёл он очи - Ой, пора! Ой, пора! Ремонтная ведомость давно в меха-
нико-судовой службе. Говорили: после "полярки", а тут - перед!..
   Марк Ефремович пылал восторгом. Они  со вторым механиком Болдиным по-своему расшифровывали марку главных дизелей пензенского Машзавода - 3Д100: "Три дурака делали, сто - слёзы льют". За десять лет, что завод выпускает эти двигатели, они как были, так и остались недоведёнными - "сырыми". Механики и мотористы делают всё возможное, чтобы не попасть на суда с этими дизелями. Но так уж сложилось, что Кротов работает на них уже восьмой год, а Болдин - скоро пять.
   Капитан Панкратов остудил восторг главного механика по поводу столь необходи-
мого для "Оймякона" ремонта, сказав, что на "всё-про всё" им даётся лишь тридцать
суток, что ремонт надо обязательно закончить к открытию арктической навигации.
   Кротов восторг свой умерил, Панкратов понял, что главмеху тридцати суток мало,
что ему бы - месяца три, а лучше - пять! Вот бы он тогда развернулся!..
   - Денег отпустили мало,- прервал тогда стенания "деда" Панкратов. - Делать - самое необходимое. Родина ждёт от тебя, Марк Кротов, изворотливости и трудового подвига, и героизма твоего не забудет.- Панкратов хмыкнул.- Старпом рассчитывал заменить на камбузе пищеварный котёл и электроплиту. - Панкратов снова хмыкнул.- Ишь чего захотел!
   Огорчённый Кротов снова возвёл очи.
   Худо-бедно, им с Болдиным удалось за тридцать суток выжать из завода "по мак-
симуму". И немало работ выполнил экипаж: последнее время стали неплохо платить за саморемонт, машинная команда (и на палубе- матросы) остались довольны.
   Потому и спешил сегодня на судно главмех Кротов, чтобы перед швартовными испы-
таниями убедиться, что в машинном отделении всё сделано, как он велел, уходя ве-
чером в субботу домой.
   Выйдя из подъезда своего дома, он поправил на груди лёгкий цветистый шарф и, слегка наклонившись вперёд, прикрывая ладонью от сильного ветра лицо, быстрым шагом направился к автобусной остановке, где под натиском нескольких десятков же-
лающих уехать вздрагивал и покачивался на рессорах уже переполненный "Икарус".
   Марк Ефремович решительно врезал в толпу своё крепко сбитое тело и стал энергично пробираться к входной двери. Его толкали столь же энергично, кто-то тя-
нул за поясной ремень, а кто-то вцепился в воротник пиджака. Тоже пожилой и очень энергичный гражданин, от которого пахло табаком и винным перегаром, прорываясь вперёд, сбил с головы Кротова кепку. Тот успел подхватить её рукою, но от входной двери Марка оттеснили, и штурм пришлось возобновлять. "Икарус" от-
ехал, оставив на остановке десяток разгневанных мужчин. Кротов прикинул, в каком месте должен остановиться следующий автобус, чтобы сразу в открывающуюся дверь. И не прогадал. Через неполных пятнадцать минут он не сидел, в тесноте стоял, но всё-таки ехал. "Нигде так не ощущается человеческая близость, как в автобусе."
   Возмущённо вскрикивали, совестили мужчин в тесноте сжатые женщины, что-то буб-
нил в микрофон водитель "Икаруса". И тут людская масса вдруг подалась влево, кто-то задавленно выругался, толпа развернула Кротова спиной к открывшейся входной двери и выпихнула наружу. Двери "Икаруса" с лязгом закрылись, и автобус тяжело тронулся, обдав разочарованных людей дымом выхлопа.
   - Ну вот, как тут стать передовиком производства!
   Кротов плюнул от досады: до места его высадки у Первомайского судоремонтного завода оставалось немалое число остановок! Один за другим проносились мимо вые-
хавшие из расположенного поблизости автопарка пустые служебные автобусы, люди на остановке обращали к ним умоляющие взгляды, взмахами рук просили остановиться и подвезти, но водители словно не замечали этих взглядов и жестов.
   - И так стоим и медленно злимся,- произнёс Марк Ефремович.
   Еще неделю назад служебные автобусы подбрасывали людей с остановок до центра города или до железнодорожного вокзала, однако несколько энергичных пенсионеров, которым некуда было спешить, но  желание что-то значить в жизни города остава-
лось, решили, что граждане, оплачивая за проезд водителям служебного транспорта,
тем поощряют в них частнособственнические интересы, о чём и написали они
обличительное письмо в Народный Контроль города Владивостока. Народный Контроль отреагировал мгновенно, и теперь по утрам граждане посылали вслед водителям слу-
жебного автотранспорта недобрые (что очень мягко сказано) пожелания... Зато бди-
тельные пенсионеры больше не волновались за нравственное здоровье оступившихся, было, водителей служебного автотранспорта."Ведь, денежки, собранные с рядовых советских граждан,- подчёркивали в обличительном письме бдительные пенсионеры,- водители служебного автотранспорта в кассу не сдают, - лично обогащаются!" Бди-
тельные пенсионеры умеют и любят писать - злился теперь Кротов, ожидая следующе-
го автобуса.
   Раз или два в неделю на автобусных остановках появлялись работники ГАИ, но и без этого служебные автобусы проезжали здесь, не останавливаясь. И всем здесь по утрам стало спокойно и хорошо, кроме спешащих на работу граждан, которые послед- ними словами выражали своё недовольство в адрес бдительных пенсионеров - авторов письма в Народный Контроль. Авторы письма из скромности на публику показываться не стали.
   Главный механик дизель-электрохода "Оймякон" Марк Ефремович Кротов и сегодня стоял на автобусной остановке в полной готовности, как перед постом управления судовым двигателем, слегка расставив для устойчивости ноги - по выработанной за годы работы привычке мгновенно реагировать на команды, поступающие с мостика. Тонкие губы пятидесятилетнего морского волка брюзгливо изогнулись, на щеках глуб-
же обозначились морщины, лицо выражало степень крайнего недовольства. Жёстким, неломким взглядом серо-зелёных глаз он смотрел исподлобья на энергичную бестолко-
вую суету вокруг, чувствуя себя человеком здесь случайным, прибывшим издалека, оттуда, где всегда и во всём есть порядок, слаженность действий и чёткое распре-
деление обязанностей.
   Но когда отошёл ещё один автобус, а Марк Ефремович вновь остался на остановке,
не протолкнувшись в переполненный салон, он почувствовал беспокойство. "Этак я и сегодня и к девяти на судно не поспею!" Швартовные испытания намечено было началь в девять.
   Он уже не стоял неподвижно с заведёнными за спину руками, а медленным твёрдым шагом прохаживался около сваренной из стальных листов будки. "Конечно,- рассуж - дал он,- создать суету и неразбериху легче, чем организовать отлаженный процесс с тем же транспортом, чёрт его побери! Не могут или не хотят?!."
   Представил: случись подобная неразбериха на флоте - весь флот встал бы на прикол! И потому - лучше профессии моряка не было, нет и - никогда не будет!
   Не могут, решил он. "Ну не мечут гусаки икру! Ну не растёт брюква на дереве!" Знал Марк Твен, что надо в подобных случаях сказать. С молодости Кротов перечи -
тал всё, что написал под этим именем Сэмюэл Ленгхорн Клеменс.
   "А могли бы и научиться! - вернулся он к неразберихе с транспортом.- С утра!. В час пик!.. Ах да, у нас же - объективные трудности! Ну, тогда я неправ - изви- няюсь..."
   Неразбериха - первая ласточка неумения и равнодушия, вот и всё объяснение. А безделье лучше всего объяснить занятостью.
   Когда он дома был недоволен женой и высказывал ей свои замечания, она в ответ называла его "тёща", и это его буквально взрывало. Сейчас его состояние было и впрямь "тёщино". Надо отдать Нине должное: она умела довести мужа до белого кале-
ния. Почти как сейчас на автобусной остановке. Правда, с Ниной такое происходило
редко...
   Тем временем на остановке заговорили громко, не смущаясь присутствием людей, 
мужчина, сбивший недавно с Кротова кепку, и женщина, выжатая из автобуса с отор-
ванной пуговицей. Марка Ефремовича удивило, что, потерпев неудачу с автобусом, они не выглядели слишком огорчёнными. "Привыкли",- понял Кротов. Сам он ненавидел
длинные очереди и толчею - с тем большим любопытством стал присматриваться к этой паре. Мужчина вовсе не был сердит, его, видимо, беспокоила лишь похмельная головная боль, потому что при разговоре он то и дело трогал ладонью лоб и затылок
смущённо, хотя и не без удовольствия хмыкал и улыбался, а женщина, ловко приведя в порядок одежду, казалось, совершенно забыла о том, что недавно шумно рвалась в автобус, расталкивая людей локтями, спиною и животом. "Что делает с людьми элек-
тричество!" - с иронией подумал Марк Ефремович.
   - Такой я человек: сказал - всё! - громко утверждал другой мужчина, доказывая что-то своей знакомой.
   Та в ответ  кивала. "И эти тоже не шибко огорчены"- продолжал удивляться пок-
ладистости потерпевших пассажиров Кротов.
   Медленно, тяжело прополз мимо груженый стальными трубами грузовик, и голоса беседующей пары потерялись в гуле его мотора. Но когда грузовик отдалился, Кро-
тов вновь услышал:
   -Отчего же нельзя? Придёшь, попросишь...
   -Просила - отказали,- пожаловалась женщина.- Нельзя, говорят,- дефицит...
   -Сделаю! - решительно сказал мужчина, баюкая гудевшую, видимо, голову. При-
дёшь, привет от меня передашь. Скажешь - от Павла Максимовича.
   -Плиснюка-а,- пропела женщина.
   -Это не обязательно: от Павла Максимовича, он знает. Мы с ним друг дружку всегда выручаем. Выпишет и на машину погрузить прикажет... А хочешь, я тебе два килограмма фарша дам?
   Он посмотрел на женщину покровительственно-великодушно. Она восторженно вспле-снула руками.
   "Очереди и дефицит погубят страну,- сказал себе Марк Ефремович, глядя почти с
ненавистью на похмельного дарителя.- Вот так по всей стране граждане и гражданки стремятся втиснуться в переполненный автобус всеобщего дефицита..." 
   Он вновь угадал и в приоткрывшиеся двери автобуса вскочил в числе первых нем- ногих, и автобус тут же тронулся. Стиснутый со всех сторон, он в неудобной позе стоял, удерживаясь за поручни, и покаянно думал, что вчера напрасно обидел жену. Это со стороны видится, как успешны, довольны собой жёны моряков. Конечно, не давит проклятый продовольственный и прочий дефицит. На та же Нина: работа, дом, трое детей... Младшие при ней, а со старшим двадцатичетырёхлетним Валентином- бе-да: живёт отдельно на съёмной квартире, с женой нелады, сынишке три года, а папочка с круга сошёл. Хлестать его ремнём поздно. От армии, поганец, всеми неправдами уклоняется, а ведь как было бы хорошо: Кротов и в пятьдесят добрым словом вспоминает своего ротного старшину! Не армия - ещё неизвестно, где бы сегодня быть Кротову: на флоте главмехом или где-нибудь на поселении в местах не столь отдалённых... После армии - сразу поступил в "мореходку". Там тоже дисцип- лина, и голова после армии по-другому стала работать. Упустил Кротов Валентина! Как же: из рейса в рейс, надо семью обустраивать, жена - студентка...   Обустроил... Вырос из Вальки хитрый, не чистый на руку, пьющий, пронырливый про-
хиндей. Когда отец из рейса приходит, на глаза не показывается. И Юльку с маль-
цом к себе в двухкомнатную квартиру не заберёшь: места в "хрущёвке" нет - не по-
вернуться... Вальку уже не жалко, а Юльку с малышом жаль. Очень жаль!..
   На каждой остановке в автобус ломились толпой. Желающие уехать, наперёд зная о тщете своих усилий, истерично требовали от ранее вошедших продвигаться вперёд
   - Середина же совершенно свободна! - взывали они к сочувствию и совести пас-
сажиров.
   "Да, нигде не ощущается человеческая близость сильнее, чем в автобусе." Кро -
тов удивлялся, что переполненный "Икарус" ещё кого-то вмещает.
   -Мужчина! - услышал он и почувствовал толчок в спину.- Что бы стоите, как тум-
ба! Продвигайтесь!
   - Что ж мне, верхом на эту даму сесть? - огрызнулся он. - Я не жокей!
   - Выдохнем все разом и ещё трёх человек возьмём!
   И тут нашёлся остряк, а кто-то засмеялся.
   Шатался и лязгал растревоженными суставами перегруженный вагон.
   - Отпустите заднюю дверь! - сорванным голосом требовала женщина-кондуктор.-Ав-
тобус не тронется, пока не закроется дверь!
   - Вдохнули все разом: у-ух!..
   Остряк продолжал вносить струю бодрости в сердца измочаленных дорогой пассажи-
ров.
   Марк Ефремович чувствовал, что ещё немного, ит он не выдержит, тоже начнёт кричать. "Будь она проклята, эта береговая суета!" - сцепив зубы, гневался он, вжатый в узкую щель и локтями отталкивая чью-то сумку, наровившую ткнуться ему в
лоб и раздавить очки.
 -Я татарин! - говорил, стоя у бокового окна крепко сбитый мужчина лет сорока- Я
татарин! Потомок доблестного Чингиз-хана! До тех пор, пока на земле будет жить хотя бы один татарин, Русь будет помнить эти доблестные племена!
   "Моль бы тебя почикала... оратор! - злился Кротов. - Нашёл время речовки "толкать!"
   И тут же шумно сквозь зубы втянул в себя воздух: кто-то ноком ботинка сильно ударил его по правой щиколотке.
   -Спокойно, хрящ, без пены! - внушительным голосом посоветовал ему форсистый парняга, навалившись на него многопудовой тушей.
   Кротов напрягся и оттолкнул весёлого нахала.
   -А у меня будет! - услышал он справа самоуверенный хрипловатый голос.- Будет, и очень скоро! И гараж, и "тачка"! Обещали хорошие люди. В очереди и без меня есть кому постоять.
   "И этот хочет влезть ва переполненный автобус,- испытывая немалое желание обо-
рвать обладателя хриплого голоса, подумал Марк Ефремович.- Говорит и не стесняет-
ся, мерзавец! Видать, шибко крутой... Бога за бороду ухватил!
   Он поискал глазами и увидел недалеко плотного блондина лет тридцати пяти в ке-
пи-бейсболке, белой, в дырочку, рубашке с коротким рукавом и парусиновых брюках цвета "простуды" - так он называл ядовито-зелёный цвет. "Франт!- насмешливо поду-
мал Кротов.- Велосипед трёхколёсный тебе подойдет, на большее, поди, денег не хватит.
   Видел он этого "франта": ва телогрейке "шестьдесят шесть строчек" и резиновых сапогах до колен. Пустые бутылки по скверам собирал. Поди, "на работу" едет.Пока
другие всё не собрали.
   "Франт" встретился с Кротовым взглядом и, наверно, вспомнил его, отвёл глаза.
Автобус остановился недалеко от сквера, где всегда допоздна распивали пиво и спиртное не нашедшие пристанища на ночь мужчины, и "франт", работая локтями,стал
пробираться к выходу. "На рабочее место подался." Кротов вспомнил: в прошлом году
видел он этого "франта" на проходной Первомайского завода: дежурил с повязкой. Значит, выгнали. Неожиданно пришло в голову: "Бомжи" - отребье индустриальных ру-
ин. И, ведь, ползает по земле такое двуногое..."
   Слава Богу, моряки не рвутся в тот переполненный автобус, жизнь на флоте -пра-
вильная, хитрые и ленивые там не задерживаются. И ушлые тоже...
   И тут его снова кольнуло: сын Юрий... Месяц судно в ремонте, месяц  Марк Ефре-
мович во Владивостоке, а сын глаз не кажет...

                Глава третья.
   Два года тому армейский капитан Пётр Николаевич Зимин, вернувшись после очередных учений, вошёл в свою квартиру и, не снимая походной формы, присел у двери на табурет. Он выглядел усталым и заметно волновался.
   -Наталья,-сказал он подошедшей к нему жене, - я пришёл сказать, что больше не могу быть твоим мужем. Я полюбил другую женщину. Полюбил, да. И подал рапорт о переводе в другую часть. Это решено. Мне трудно говорить... не перебивай меня. Всё это, - он повёл вокруг взглядом,- остаётся тебе. Ты работаешь в медсанчасти, тебя с сыном не выселят  из квартиры. С завтрашнего дня у меня отпуск, и я уез-
жаю. До утра побуду в казарме. К концу отпуска, надеюсь, будет оформлен мой перевод в другую воинскую часть, так что сюда я больше не вернусь. Прости меня. Я хочу, чтобы всё было честно. Разумеется, я стану высылать деньги на содержание
сына.
   Наталья Сергеевна не заплакала. Холодным ужом вползло и поселилось в сердце отчаяние, кровь отошла от лица, руки стали холодными, она опустилась на стул и замерла. Невидящим взглядом наблюдала, как спешно собирал чемодан муж, как долго, подрагивая пальцами, не мог закрыть на нём замок.
   - Во дворе на бельевой верёвке висит твой спортивный костюм,-тусклым голосом сказала она, когда Пётр направился к двери.- Я постирала и повесила. Он уже просох. Я принесу, в нём удобно в дороге.
   -Я сам!- выкрикнул тонким сорванным голосом Пётр и выбежал из квартиры, перекинув через руку шинель и зацепившись чемоданом за косяк двери.
   Он не вернулся. Четыре месяца она продолжала работать на прежнем месте и проживала в той же квартире. Сын оставался при ней, и она носила его в детские ясли. Её встречали и  провожали сочувственными и любопытными взглядами, и она шла под ними по военному городку, высокая, стройная, некрасивая, и несла с собою непроходящую боль, удивление и обиду.
  ... Крепко сложенный, затянутый "в рюмочку" старший лейтенант Зимин предложил ей выйти за него замуж, когда Наталье исполнилось девятнадцать лет.
   У него были приятные манеры и тонкое загорелое лицо. Они встречались уже нес-
колько месяцев. Старшего лейтенанта переводили в отдалённый район, и он торопил-
ся.
   Она согласилась выйти за него замуж. Новым местом службы мужа стал небольшой городок, больше похожий на просторное село. Районный центр располагался в десяти километрах от воинской части.
   Они жили дружно, в обоюдном согласии. Через год появился маленький Костя. Она
звала его Котиком и Котей, он - Константином.
   Мальчик был похож на отца, быстро рос и в полтора года стал говорить. Едва ли
не первыми словами, усвоенными мальчишкой, были "тревога" и "автомат". Пётр был внимательным мужем и помогал жене по хозяйству. В небольшом городке почти у всех офицеров и сверхсрочников (сержантско-старшинского состава) имелись небольшие огороды от воинской части, и  лето и осень  приносили в их дома запахи матери- земли. Наталья после работы в медсанчасти (где числилась на должности фельдшера)почти ежедневно копалась среди грядок, благо участок находился совсем близко - пятнадцать минут пешком.
   Они вместе ходили по магазинам за продуктами, однако, когда Пётр бывал одет по форме, хозяйственных сумок в руках не носил. Поэтому они, посоветовавшись,ку-пили мотоцикл с коляской, что было очень удобно: сетки и сумки с продуктами ук-
ладывали в коляску, а Наталья устраивалась на заднем сидении. Пётр вёл мотоцикл и что-нибудь весело кричал ей, перекрывая голосом шумы ветра и мотора.
   Свои частые отлучки он объяснял делами службы. Другие офицеры, мужья её прия-
тельниц, тоже часто не ночевали дома, и Наталья понимала, что это неизбежно, если мужья - люди военные. Жена капитана, начальника воинского гаража, коллега Натальи (тоже фельдшер) не раз проверяла своего мужа на супружескую верность, на-
ходя какие-либо веские причины для внезапных посещений расположенного поодаль га-
ража, и всякий раз убеждалась, что её пропахший бензином и перемазанный машинным маслом супруг действительно вместе с  подчинёнными готовит автомобильный парк во-
инской части к очередному марш-броску. Наталья Сергеевна проверок мужу не устра-
ивала - она ему доверяла. Ко всему, у неё хватало забот по дому - с ребёнком, шитьём и огородом.
   Потом неожиданно рассчиталась и уехала в неизвестном направлении женщина-врач из расположенной поблизости больницы для гражданского персонала посёлка, что не осталось незамеченным на малой площади среды обитания, прилегающей к воинской части. С этой женщиной Наталья раскланивалась при встрече на улицах посёлка.
   Потом Пётр продал мотоцикл и больше не ходил с женой по магазинам.
   Потом он оставил её.
   Она продолжала надеяться на его возвращение, но Пётр избегал встречи. Ей при-
слали из суда повестку о предстоящем разводе, на которой она, внезапно успокоив-
шись и смирившись, расписалась.
   Через полтора месяца после развода от Петра стали приходить деньги на содержа-ние сына. Ещё через месяц четырёхлетний Костя перестал спрашивать, когда приедет из командировки папа.
   Наталья Сергеевна не чувствовала за собою вины. Она была сильной и здоровой женщиной, неплохо готовила, поддерживала в квартире чистоту, много времени уделяла сыну, не надоедала мужу распросами.И не была на иждивении своего мужчины-
работала в медсанчасти.
   "Что ему нужно было ещё?"- не один раз спрашивала она себя.
   И не находила ответа.
   И вспомнила. Однажды, как будто бы в шутку, Пётр произнёс:
   - Любовь - это преимущество воображения над здравым смыслом.
   Зачем он это сказал и что имел в виду? Тогда она оборвала его, сказав, что для неё любовь - это прежде всего здоровье семьи.
   А ведь как хорошо было с ним все эти годы! И как любила она с ним танцевать на ставших редкими вечеринках в семьях его сослуживцев! Он прекрасно чувствовал мелодию и умело, с некоторым форсом вёл её в танце. Очень любил танго. "Танго - это грустная мысль, которая танцуется",- не раз повторял поговорку, пришедшую к нам из страны - родины танца.
   А теперь, если бы не Костя, её Котик, она бы по вечерам после работы выла бы в голос! Ибо не могла переломить себя - забыть, как было ей с Петром хорошо! Да, она не пылала ненавистью, а попрежнему любила своего неверного капитана и всё бы простила ему, если бы он к ней вернулся - даже не стала бы попрекать!
   Но он не возвращался и год, и два.
   И ещё вспоминалось Наталье: Пётр не был грубым солдафоном, в свободное время много читал, увлекался работами авторов древности, цитировал "Рубаи" Омара Хайя-
ма. Ей было это не интересно, увлечение мужа древними авторами казалось ей неле-
пым и чужеродным: командир батареи - и какой-то Калимах! Но Пётр прочёл ей тог-
да эпиграмму из Калимаха:
                Ищет везде Эпихид, по горам с увлеченьем охотник
                Зайца иль серны следов. Инею, снегу он рад...
                Если б, однако, сказали ему: "Видишь, раненый насмерть
                Зверь здесь лежит",- он такой лёгкой добычи не взял.
                Так и любовь моя: рада гоняться она за бегущим,
                Что же доступно, того вовсе не хочет она.
   Она не помнила слов этой эпиграммы, кроме заключительных - о "лёгкой добыче",
но суть помнит до сих пор! Выходит, "лёгкая добыча" Петра не устроила! Какая тонкая, ранимая натура в армейских сапогах! Он, видите ли в своей супруге разочаровался! Как жаль, что жена его - не балерина столичного театра!
 Ну,хотя бы не столичного!.. Только, увы, у нас Приморье балерин очень мало,их -наперечёт! Бедный ты мой Петя, несчастный... Но слова из той злосчастной эпиграммы продолжали тревожить Наталью Сергеевну... Значит, она оказалась для Петра "лёгкой добычей"!
   В конце концов, она возненавидит Петра, если он к ней не вернётся, убеждала себя Наталья Сергеевна!
   Но он не возвращался, а она продолжала его любить.
   Через два месяца её уже не было в военном городке. Сыну исполнилось четыре года, и она отвезла его к своей матери в Партизанск. Во Владивостоке у неё было где остановиться, и по совету знакомых медиков из "Водздрава" она обратилась в медсанчасть управления рефрижераторного флота. Время залечило сердечные раны, и она вновь стала весела и приветлива, а при встречах с мужчинами больше не помы-
шляла о замужестве.
   Прошёл год. Дизель-электроход "Оймякон" по выходе из ремонта собирался в высо-
коширотный рейс. Наталья Сергеевна стала судовым медиком.

                Глава четвёртая.

   Бежали с работы и на работу, толкались в автобусах и трамваях, стояли в очере-
дях за тюлем и колбасой, били себя в грудь перед цеховыми мастерами, сосредоточенно высчитывали прожиточный минимум, сокрушались по поводу пустых прилавков в магазинах, раздавали подзатыльники детям за порванные башмаки, сокра-
щали выходы в театры, на концерты и в кино, с завистью смотрели на освещённые окна ресторанов сухопутные жители приморской долины. На их суету с лёгким пренебрежением смотрели элегантно одетые мужчины с модными прическами и чувствен-
ными губами. Под их откровенными взглядами ёжились от приятного озноба приморс-
кие дамы, затихали, переставали жестикулировать отцы семейств, обсуждавшие в ми-
нуты отдыха проблемы семейного бюджета, ревнивые мужья оттесняли в сторону своих
привлекательных жён. Мореходы, краса и гордость Владивостока, сойдя на берег, ис-
кали развлечений.
   Старостин Геннадий Васильевич, заместитель председателя горисполкома, проезжая мимо на персональном автомобиле, остановился ненадолго, чтобы осмотреть
строящийся неподалёку дом. В этом доме в самом центре города напротив старинного и очень популярного среди жителей Владивостока кинотеатра Старости Геннадий Ва-
сильевич имел намерение получить четырёхкомнатную квартиру. Не меньше четырёх комнат, да! Ему, как руководителю городского (а в скором времени, он надеялся, и краевого!) масштаба необходим отдельный кабинет. Необходим просторный зал для приёма гостей. Зарубежные деловые партнёры (после открытия ЗАКРЫТОГО для посещений города их с каждым годом становится всё больше) должны убедиться и уяснить, что в Советском Союзе материальное благополучие населения растёт! Да, не
у всех ещё хорошие жилищные условия (мы это признаём и не скрываем свои недостат-
ки!) но руководство нашей страны твердо намерено продолжать линию на укрепление и рост материального и духовного благополучия населения! Вы посмотрите, господа иностранные гости, как интенсивно развивается у нас жилищное строительство, ско-
лько сдано за последние годы жилых домов! Тысячи семей переселены из покосивших-
ся, вросших в землю бараков! Через несколько лет всё население столицы Приморско-
го края будет проживать в благоустроенных квартирах - таких, как у меня, скромно-
го государственного служащего Старостина Геннадия Васильевича!
   Старостин прошёл мимо группы развязных мореманов и в который раз похвалил себя
за то, что не стал таким, как они. Где сейчас гордость курса Андрюха Болдин?! По-
ди, так и шастает по морям, крутит в машинном отделении маленькие и большие гайки
и считает, что ухватил судьбу за пышный хвост! А в пОртах, как вот эти морские
"волки" стреляет глазами вслед женщинам разных возрастов и комплекций!
   Встретились с ним как-то, поговорили: доволен жизнью, что-то морокует на своём
"Оймяконе", совершенствует - наверно, гайку новой конфигурации изобретает!
   В этом новом доме Старостину сам председатель горисполкома квартиру дать поо-
бещал! Ибо проживает сегодня его зам в районе бухты Тихая, а это - выселки: доби-
раться на работу даже на персональном автомобиле хлопотно! Тем более, "Волга" не новая - повизгивает да постукивает, слесарЯ в гараже с нею замучились! Надо авто
менять! Но это, пожалуй, сложнее, чем получить новую квартиру - желающих в горис-
полкоме пруд пруди! Все хотят ездить на новых автомобилях, причём, не на         отечественных, а на японских и - не подержанных!! Ладно, пока на этой...
   А ведь, он, Старостин, долго не знал, что Болдин женился на Ларисе Ревенко! И, узнав, даже разволновался: вспомнил свою прежнюю любовь! А потом успокоился:  правильно он сделал, что расстался с Ларой (так он её тогда называл!) Кем бы он был сейчас - без тестя? Как и Андрей, вторым механиком на теплоходе? Прошу поко-
рно...
   Нет, эти мореманы обнаглели вконец, ведут себя вызывающе: вон тот, с фиксами,
купи букетище и раздаёт по розе понравившимся женщинам. Нахал! А те - берут и благодарят! Нет, это не по-нашему, не по-советски! Тут недалеко и до сексуального домогательства! Кто станет просто так дарить незнакомой женщине цве-
ты?!
   ...Осмотрев дом, Старостин сел в автомобиль. Надо торопиться: Николай Павло-
вич ждать не любЯт.
   Через полчаса он был в кабинете председателя горисполкома. Николай Павлович, 
высокий брюнет лет пятидесяти, сразу заговорил о деле.
   Через месяц проездом из Китая во Владивостоке остановится Сам (Николай Павло-
вич со значением поднял указательный палец). Санаторий "Амурский залив",выпивка, кухня - забота не Старостина, другие люди назначены обеспечить. У Старостина другая задача, не менее значимая: подготовить улицы, дома, площади и дороги, по которым будет проезжать Сам, в приличный вид.
   -Не в приличный, - поправил себя Николай Павлович, - а в отличный!"
   Справишься, сказал Старостину председатель, быть тебе в этом году депутатом Краевого собрания! А это - прыжок во власть!
   -Усёк? - спросил Старостина.
   Тот, силясь справиться с охватившим волнением, часто закивал, а потом произ-
нёс прерывисто:
   -Да, да... да!
   -Всё в твоих руках,- строго нахмурившись, сказал Николай Павлович,- и         авторитет краевой власти, и твоя собственная карьера! Иди. - он Геннадия Васильевича отпустил.
... На Веронике Матвеевой Старостин женился через год после расставания с Ларисой Ревенко. Ларису он любил искренне, но жизнь требовала иного приложения его энергии и сил! В конце концов, у молодых людей часты случаи смены привязанно-стей и увлечений! Так Старостин объяснил своё поведение расстроенной Ларисе Реве-нко.
   Лариса не устраивала ему сцен.
  А ведь, была любовь, и было несколько ночей на квартире выехавшей на практику 
 подруги-студентки! И было твёрдое намерение начать долгую, после студенчества, совместную жизнь! Он станет кадровым специалистом флота, будет ходить в долгие рейсы, а она его - верно ждать.
   Пятый курс и у него, и у неё. Он - будущий механик, она - технолог лёгкой промышленности. Технологическим - назывался её институт.
   Так бы и произошло, но на одном из вечеров у себя в ДВИМУ Геннадий познакомился с Вероникой. Лариса во Владивостоке отсутствовала.
   Хорош был в ранней молодости Геннадий Старостин - Веронике сразу понравился: высок, в фигуре солидность, но не полнота, лицо крупное, удлинённое, холёное, нос с небольшой горбинкой и брови - как два крыла вскинувшейся к полёту птицы! Девушки на него засматривались, и он отвечал им взглядом карих, озорных с блеском
глаз. Это сейчас он раздался вширь, и грудь его, как сказал при встрече Андрюха Болдин, похлопав Геннадия по животу,-опустилась.
   Где они сейчас - наши братья-курсачи из четвёртой роты судомеханического фа-
культета владивостокской высшей "мореходки"?! Встречи случайны и редки.Раз в год
собираются (больше десяти человек) - отмечают день выпуска в кафе или ресторане, но Геннадий Старостин на встречи не ходит. Может, напрасно? И надо всё-таки хо-
дить?
   И ещё колыхнулось воспоминание: Лариса... теперь Лариса Максимовна. Владивос-
ток - небольшой город на узком небольшом полуострове, но так уж случилось: после
расставания с Ларисой они не виделись. Может, и к лучшему... Сейчас Лариса - Бол-
дина. А могла быть - Старостина...
   И Геннадию Васильевичу неожиданно взгустнулось...
   Да ладно, чего уж там... Его Вероника всем хороша: не красавица, но покладис-та и мила. Это она настояла на том, чтобы отец её, важное лицо в крае, посодей-
ствовал трудоуствойству выпускника судомеханического факультета ДВИМУ Старости-
на Г.В, активного молодого коммуниста, обладающего хорошими организаторскими спо-
собностями, проявившего себя... достойного доверия... -трудоустроить в аппарат городской исполнительной власти! И это отвечало требованию ЦК партии - привлекать
в руководящие органы власти активную молодёжь!
  Старостин до сих пор благодарен Максиму Максимовичу Матвееву, отцу Вероники, за
трудоустройство!
   Само собой, вскоре после начала работы в горисполкоме старшим инженером отде- ла коммунального хозяйства они с Вероникой сыграли свадьбу. На "весильи" (Матве-
ев оказался украинец и употреблял иногда слова из ридной мовы)было приглашено много нужных людей.
   Очень легко получила супружеская чета Старостиных квартиру. Маленькую, в гос-
тинке, зато без подселения. "На первое время сойдёт",- сказал тесть.
   И обещал "подумать", чтобы через год-другой переселить молодых в двухкомнатную
квартиру.
   -Только - смотри у меня! - обещающе погрозил тесть зятю пальцем. - Сегодня ты
супруг и чин, а завтра - никому не нужный подзаборный "бич"! Помни это!
   И Старостин все годы супружества неукоснительно соблюдает супружескую верность
Двухкомнатную квартиру они с Вероникой получили, когда родилась дочь. Геннадий Васильевич не хотел торопиться с прибавлением семейства, но Вероника настояла. Она оказалась неплохой женой. Окончив университет, устроилась на преподавателем
литературы в школе. Но сама читать не любила с детства, привычка эта сохранилась,
она предпочитала знакомиться с литературными произведениями в комментариях и обзорных статьях. С Геннадием была услужлива и безотказна, в общении спокойна, не
надоедлива и в меру весела. Не слезлива, когда, придя с работы, рассказывала мужу
о неприятностях и проколах, случавшихся в школе,у неё самой и у других учителей.
В общем, жизнь у Старостина была стабильна и в меру комфортна. Он был ею доволен, и ни минуты не жалел о том, что не связал себя с морской профессией.

                Глава пятая.

   На празднование своего сорокадвухлетия  Паринов Павел Егорович пригласил всю
бригаду - восемь человек и строго наказал Анне Маркеловне, чтобы "всё было"! Во-
змутившейся чрезмерным хлопотам супруге снисходительно заметил, что "так и быть, спиртное возьму на себя", что ещё более возмутило её - объявленный в стране едва ли не "сухой закон" приветствовали большинство замужних женщин Страны Советов.
   - Ещё бы, - уперев "руки в боки", сказала Анна Маркеловна, - берёшь на себя самое ответственное, магазинов вокруг мало, всего четыре.
   И приступила к исполнению задания.
   Была пятница, впереди два законных нерабочих дня.
   Но. открутив швартовные испытания в пятницу, бригада слесарей-дизелистов вме-
сте с Париновым пришла на работу к восьми утра в субботу, чтобы устранить выяв-
ленные за время испытаний недоработки. Когда они спустились в машинное отделе-
ние "Оймякона", там уже трудились трубопроводчики из бригады Молчанова - устра-
няли свои "проколы".
   Без всего этого на судах, выходящих из ремонта, не бывает никогда, но серьё-
зных проблем за время испытаний на "Оймяконе" выявлено не было, и Паринов с Мол-
чановым оставались довольны: "Оймякон", как они посчитали, был отремонтирован хо-
рошо.
   -Сегодня всё устраняем подчистую, а завтра к трём часам - ко мне,- сказал Па-
ринов бригаде. Будете меня чествовать. Тебя это тоже касается,- ткнул он пальцем в сторону Молчанова.- Индивидуально тебя приглашаю!.. Ну, спасибо!.. -видя недоу-
мённые лица "работяг", сказал Павел Егорович.- Как не стыдно забыть, что вашему любимому бригадиру исполняется сорок два года! Радио слушать надо, бестолочи - Москва передавала, сам Михал Сергеич Горбачёв поздравлял!
   Сообщение Паринова о предстоящем торжестве бригаду воодушевило, дальнейшая работа по устранению выявленных в ходе испытаний "косяков" продолжилась без пере-куров и даже без перерыва на обед. Закончили устранение "косяков" к шестнадцати часам. За всё время перекусили принесёнными "гонцом" из ближнего киоска "тошноти-
ками" - пирожками "рис-мясо", запили четырьмя бутылками лимонада. Перед уходом запустили дизели, послушали и обратили взоры на главмеха Кротова и второго меха-
ника Болдина. Те удовлетворённо покивали: машинная установка дизель-электрохода
"Оймякон" готова к ходовым испытаниям. Марк Ефремович Кротов и второй механик Бо-
лдин весь день пробыли в машинном отделении и теперь тоже согласно кивали.
   -Годится,- сказал Марк Ефремович.
   А Болдин в подтверждение его слов ещё раз кивнул.
   Слесари и трубопроводчики, собрав свой инструмент, разошлись, в предвкушении горячего душа в своих цехах. К тезоименитсву бригадира Паринова следовало хорошо
подготовиться. "Завить кудри" - как заявил, уходя, бригадный остряк недавний сол-
дат Лёнька по прозвищу Леший - за то, что был чрезмерно лохмат. Работал он в бри-
гаде по самому низкому второму разряду. У Паринова разряд был седьмой.
   Павел Егорович домой шёл, не торопясь. И размышлял.
   Судовые специалисты перед постановкой судна в ремонт составляют ведомости по всем частям - от корпуса и главных двигателей до сточных труб в санитарных узлах-
главк "Дальрыба" (а значит, и Москва) отпускают на ремонт деньги. И тут начинает-
ся чехарда. Выясняется, что завод готов взять в ремонт то, что ему выгодно и стоит дорого, что до остального, то - "пусть судовой экипаж в рейсе не ленится". При этом завод не стесняется завышать цену и категорию ремонта. Любимые слова за-
водчан при определении объёма работ - "ремонт капитальный". Это значит -завод, не
напрягаясь, делает ремонт невысокой категории, а ему перечисляют хорошие деньги.
Слова "это мы не берём", "у нас нет людей", "мы это не делаем" и, наконец,"у вас денег мало" - сыплются из уст заводчан неостановимым потоком. Из ремонтной ведо-
мос ти исключается до сорока процентов намеченных судовой администрацией работ. Объяснение одно: "Ваше руководство отпустило недостаточно средств".
   Наконец, объёмы работ согласованы и завод приступает к ремонту судна. И - как обычно, не укладывается в отведённые сроки и потому начинает круглосуточный аврал
Старпому, боцману и механикам становится не до отдыха и сна. Заводчане хитрят и
подсовывают "липу". Один цех мешает работе другого. Бригадиры подсовывают на под-
пись второму механику и старпому наряды о якобы исполненных работах, которые -опять же "липа". Грохотом инструмента и руганью механиков и "работяг" полнятся судовые помещения.
   Двадцать лет Паринов работает на заводе, и такая стала ему претить. Он давно размышляет о том, как отладить работу бригад и заводских начальников, чтобы дово-
льны оставались и они, и моряки. Нехитрый подсчёт показывал, что частые срывы установленных для ремонта сроков происходят от несогласованности работы заводских
цехов - это было очевидно всем, но воспринималось как неизбежность. "Судоремонт-
академия хитрых наук" - стало уже "знаком качества" (слово "аксиома" Паринову было незнакомо)
   Такое положение дел в судоремонте (да только ли в судоремонте? - задавал он себе вопрос) Паринову уже давно стало претить. Не раз разговаривал он об этом с 
мастером цеха Сурниным, и Михаил Анатольевич с ним соглашался.
  То, что задумал Паринов, получив поддержку Сурнина, стало обретать зримые для
них очертания.
   Пока Паринов никому из начальников, кроме Сурнина, о своей задумке не рассказывал. Сурнин же обещал всё изложить на бумаге, а затем они с Париновым пойдут с предложением Паринова к главному инженеру завода. Но завтра в свой день рождения Павел Егорович решил поделиться своей задумкой с бригадой - так, между делом, не отвлекаясь от главного пункта программы - хорошей закуски и крепкой выпивки. Уж Анна Маркеловна насчёт закуски расстарается, не зря он, подшучивая,
называет её Магистром Кухонно-едальных дел. Дочь может и не прийти - два месяца как внучку им с Маркеловной принесла, а мужа она одного не отпустит и правильно сделает - шибко он у неё вертлявый. Сын в армии, письмо прислал, поздравил. Хо-
роший парень, отслужит - в бригаду к отцу пойдёт. И - продолжится династия! Доч-
ке надо приказать: второй ребёнок - чтоб непременно сын! Это будет уже их тре-
тье поколение в судоремонте.
   Паринов шагал, размышлял, улыбался. И вспомнил случай, два дня назад укрепив-
ший его окончательно в правильности "задумки". Вновь, как наяву, увидел: терри-
тория завода, площадка, на которой составлены снятые с пароходов спасательные шлюпки. Сидят два плотника, курят, инструмент рядом. Разговорились: ждут слеса-
рей из корпусного цеха.
   - Зачем плотникам слесарЯ? - поинтересовался Паринов.- Неужто пилы с топорами наточить?
   В ответ у плотников тоже улыбки до ушей: весёлые ребята! Нет, говорят, пилы наточены и топоры остры, и работать мы ой как хотим, да вот беда: деталька дере-вянная, которую мы должны отремонтировать, а может, заменить, стальною планкой на шурупах прикрыта, и надо эту планку снять.
   -Не умеете?- спросил Пари нов.- Квалификация не позволяет?
   И умеем, и позволяет, отвечают Паринову, да вот беда! - не положено нам эту планку снимать. И ухмыляются. И Паринов поухмылялся: в самом деле стальную план-
ку со шлюпки слесари по металлу должны снимать!
   - А мы - плотники, - надувает щёки знакомый Паринову мужик, и видно, что пос-
меивается он не от веселья, а от безобразия в организации труда. Оказывается, мастер деревоцеха пошёл к мастеру механического цеха не просить, а требовать(!)- лицо весёлого плотника угрожающе нахмурилось- да, требовать! - чтобы тот "зло-
дей", не медля(!) послал  слесарей снять со шлюпки стальную планку! Иначе(!)- плотник, ухмыляясь, снова нахмурился грозно, мастеру механического цеха не сдобровать, потому что он, мастер механического цеха, может лишиться месячных премиальных - за саботаж!
   Паринов вместе с плотниками улыбался и злословил и в то же время думал. Вот оно, напрашивается решение: в бригаде должны быть специалисты разных направлений-
от плотника до мастера тончайших работ по топливной аппаратуре - из тех, кого на всех заводах уважительно называют - лекальщиками! И электрики тоже в комплексной бригаде нужны, и трубопроводчики... Только радистов не надо, трогает улыбкой губы
Павел Егорович. Бригада должна быть большой - до двадцати человек(!) при этом ка-
ждый должен владеть несколькими специальностями: на этом судне ты слесарь-дизе-
лист, а завтра на другом можешь участвовать в испытании системы пожаротушения! Это и будет комплексная бригада! Это и будет - экономия времени, сокращение сро-
ков на ремонт! Как в торговом порту: у них люди в бригаде и мешки с мукой на себе
таскают, и на автокарах рулят. Там это привилось - почему в  судоремонте нельзя?!Мастер Сурнин поддерживает, это главное. Ко всему, Сурнин с главным технологом завода Милованцевым из одной "бурсы" - владивостокской высшей "мореходки", да к тому же - с одного куса! Так что дело не затянется - пойдёт!
   Это же с ума спрыгнуть можно: планку стальную со спасательной шлюпки снять - два цеха задействовать надо!
   Значит, так: отметят бригадой его, Павла Егорыча, день рождения с полной отда-
чей, ходовые испытания на "Оймяконе" проведут, а потом уж вместе с Сурниным - в кабинет главного инженера! Главный инженер Павла Паринова уважает, с ним за руку
здоровается... А "задумка" твоя, Пал Егорыч - очень даже хороша!

                Глава шестая.

   Игорь Фёдоров, сдав дела второго механика на "Оймяконе бывшему сокурснику по "вышке" Андрею Болдину, временно оставался не удел. По сути, вот уже пятый год он на флоте, как было принято говорить о  работниках много говоривших, но мало делавших, он на флоте "придуривался" и посему в "кадрах" и среди "дедов" (то есть, стармехов) не котировался. Тем не менее, он не считал себя недостой-
ным продвижения по службе, хотя за прошедшие пять лет набрался немалого опыта. Жизнь его по окончании владивостокской "вышки" складывалась неровно. Работая на разных судах, он сумел накопить немало неиспользованных выходных дней, к тому же ему предстояло отгулять отпуск за два календарных года. Да, он любил отдыхать! Чем привлекателен флот? Тем, что работа там непрерывна и (разумеет-
ся, для судна, а экипаж трудится по восемь часов в сутки, при этом и в праздни-
ки и выходные дни вахт никто не отменяет). Потому и набирается у моряков много неиспользованных дней отдыха! Которые (при желании) можно компенсировать и полу-
чить дополнительные деньги. Вот и у Федотова набирался отпуск и к нему сорок не-
использованных выходных дней. Так что ему предстояло погулять немало.
   Он с удовольствием вспоминал, как однажды ему выпало гулять целых полгода! А потом он около года "толкался" в стояночном подменном экипаже. Вахту отстоял - и гуляй! Ремонтные работы вести не надо - для этого в "управе" специальные бригады есть, а ты только за ними посматривай! Нет, в подменном стояночном экипаже рабо-
тать было хорошо! И морякам, которые в рейсе были, тоже хорошо: отдыхают, не бе-
спокоясь о своём заведовании.
   Работая в подменном экипаже, Федотов шибко не напрягался - стоял вахты сутки через двое (при таком режиме вахтенному механику положен ночной отдых).В подмен-
ных экипажах собираются работники опытные, местом своим дорожат, потому дисцип-
лина всегда на высоте. Да и сам Федотов тогда в рюмку редко заглядывал -терпел.
   Вечерами, тем более, в ночное время Федотов, будучи на вахте, в машинное от -
деление с проверкой не спускался.
   Когда его из подменного экипажа погнали (не утерпел - всё-таки выпил, как он
сказал, "малёхо") Федотов срочно заболел несварением желудка и месяц пробыл в больнице рыбаков на Второй Речке, после чего настоял в "кадрах" на "лёгком виде труда". В плавсоставе таких "видов" для механиков судов не предусматривалось, и Федотов пошёл работать на оказавшуюся вдруг вакантной должность группового инженера управления "Холодфлот".
 И только тогда уяснил, что должность эта намного хлопотней и более ответствен-
на должности судового механика.И Федотов понял, что "пролетел". "Как лист фане -
ры над Парижем",- недовольно процедил он.
   В его ведении оказался ремонт нескольких судов "Холодфлота", и это всё, вклю-
чая предремонтную подготовку, надлежало согласовывать с заводом и в строго опре-
делённые сроки! У завода же и без судов Федотова дел оказывалось невпроворот, все причальные стенки заставлены ремонтируемыми судами, причём, ремонтами, опре-
деляемыми заводчанами как "срочные" и "первостепенные".
   Федотова обязательно что-нибудь "поджимало": запланированный судну на такое-то время рейс; незапланированная, но выявленная неожиданно необходимость  увели-чения объёма ремонта; внезапная поломка на каком-либо судна и в связи с этим по-
требность выслать на эту линию другое судно. И так далее... В судоремонте как в дырявом мешке - всегда что-нибудь рассыпается. "Судоремонт - академия хитрых на-
ук,"- говорил ещё в училище им, курсантам, декан судомеханического факультета Во-
ронцов.
   Работа группового инженера Игорю Федотову быстро разонравилась, и он снова за-
болел, на этот раз расстройством нервной системы. При выписке его из больницы на-
чальник механико-судовой службы "Холодфлота" Василий Фёдорович Зоткин, опытный и много раз битый за свою несговорчивость "зубр", в резкой форме посоветовал идти на инвалидность! Василия Фёдоровича в "управе" уважали и побаивались, его слово было весомо, Федотова просто-напросто могли уволить за несоответствие занимаемой
должности или, как сам он высказался, - "погнать поганой кочергой". Поэтому Федо-
тов решил больше "не дразнить гусей". На инвалидность он не пошёл, но на месяц в больницу рыбаков снова залёг. Жена Ольга носила ему туда передачи.
   Там и отметил Игорь Федотов своё тридцатитрёхлетие.
   - Возраст Иисуса Христа! - торжественно произнёс он, поднимая до уровня глаз гранёный стакан в кочегарке при больнице.
   Компаньоны его - работники кочегарки, занятые подготовкой котлов к предстояще-
му отопительному сезону, и трое сбежавших из-под присмотра медиков "больных",тор-
жественно клялись Игорю Федотовы в вечной дружбе!
   Федотов угощал "бормотухой", но - "на свои". Сказать по правде, "свои" состав-
ляли толику суммы на угощение, остальное принесла Ольга: накануне, как нельзя кстати, получила деньги за подработку - мытьё лестничных клеток в двух домах по соседству. Устроилась год как, домоуправление выплачивает без задержки.
   Игорь во время последнего свидания был расстроен и грустен, сильно жаловался на отсутствие в больнице так нужных ему для поправки здоровья дефицитных лекарств
которые "один знакомый" в военно-морском  госпитале "достать". Но стоят они очень
дорого! "По эксклюзивной методике в Южной Корее изготовлены!" Игорь улыбался гру-
стно и, морщась, "баюкал" голову, которая "раскалывается пополам!"
   "Очень эффективное лечение... мне бывает так худо... больной на глазах выздо-
равливает... не могу спать - такие боли... но баснословно дороги... кашляю, и всё  внутри болит... очень, Олечка, надо."
   Ольга нужную сумму "отстегнула". Её измотавшийся на двух работах муж(Игорь, когда был здоров, тоже подрабатывал по ночам три раза в неделю, дежурил в "Отде-
ле стабилизации  работы флота", откуда по утрам перед убытием на основную свою работу всегда звонил, желал доброго утра, бодрости и здоровья)
   Кафе "Кочегарка" изыском интерьера не отличалось, "сидела" дружная компания хорошо! Кроме "косорыловки" была и "закусь", хотя и небогатая. Хотя и то сказать:
в больнице рыбаков ужин по расписанию - там и поедят, что страждущему и болящему положено, говорил Федотов (он на своём курсе в "мореходке" слыл остряком)
   На тезоименитстве своём одно покоя Федотову не давало: предстоящее объяснение с Ольгой: сомневаться она стала последнее время в благоверном своём! Вот возьмёт-
и с лечащим врачом переговорит! Но мысль эту Игорь Федотов от себя гнал, авось не
откроется его маленькая хитрость!
   Вот когда Игорь в рейсы на своих судах ходил, был он вольный казак! Правда, деньги жене через бухгалтерию "Холодфлота" каждый месяц отправлял, Не все, но ей хватало. И ему тоже. На последние с "Оймякона" отпускные хорошо погулял. С трес-
ком! А потом жена вдруг ограничивать его стала. Шуба, видите ли, ей понадобилась.
Пальтишко, говорит, совсем истрепалось, на роботу ходить неудобно. Она у него по
основной работе библиотекарь, и образование приличное - наш университет закончи-
ла, "англичанка".
   Дал он ей на шубу! А пальтишко ещё вполне приличное было, могло бы сгодиться.
Но тут ничего не поделаешь - всё-таки жена... Посуду в магазине присмотрел: набор
на шесть персон, чего только нет. Опять возражать не стал. Сыну, конечно... Опять
не откажешь: сын!.. Накупила ему Ольга: не хуже других в детском саду выглядит. В
общем, всё у Игоря Федотова получается складно. Пока.
   Рано он женился - об этом сожалел много раз. В училище на последнем курсе как с ума все посходили: из пятидесяти парней только пятеро остались в холостяках! И он в общую струю попал! Как же: работая на флоте, разве мыслимо подыскать в жёны хорошую девушку, которая из долгих рейсов будет тебя верно ждать! Можно подумать.
Не иначе, обрушилась на курс эпидемия. Или накрыло стихийное бедствие...
   Андрюха Болдин через два года после выпуска женился, и ничего, судьбою ущем-
лённым себя не чувствует! У него, Федотова, в те годы романтика в башке ой как насвистывала! Но - посвистела и улетучилась. Теперь отметка в паспорте о наличии жены сильно мешает. А женщин вокруг, свободных да привлекательных, пруд пруди. Всех возрастов, комплекций и окраса! Не зря говорится: "Женщина рождается на свет
для того, чтобы нести красоту в мир".
   Федотов разлил по стаканам остатки "бормотухи".
   Ждать его Ольга из рейсов, понятное дело, ждала, и сын народился, как положено
вовремя, только Федотову от этого легче не стало. Сказал ему как-то один умный старичок:
   - Когда затихает плоть, начинается нравственность.
   Правду сказал старик! Только Федотову до той поры ещё дожить надо! Другое дело
- жена, ей положено ждать и верность хранить!
   - Пора на ужин, - сказали его сотрапезники, но Федотов с ними не согласился:
   - Сначала я прочту вам стихи. Свои! - голосом подчеркнул он.
   ЧестнАя компания заинтересованно уставилась на него, зашевелилась, поудобнее устраиваясь на ящиках и шатающихся табуретках, затихла, изобразив на тронутых   
"косорыловкой" лицах интеллект и внимание. Федотов опил из стакана и приосанился.
   Вот так же стоял он в конференц-зале своей "мореходки" перед слушателями - курсантами и преподавателями во время торжественных вечеров в  далёкие уже годы своей юности, и они внимали ему, молодые и дерзкие, влюблённые в молодого начина-
ющего поэта - курсанта третьего курса самого прекрасного на земле высшего морско-
го училища - его ДВВИМУ!
   И его несло тогда на волнах успеха, и он был дерзок и с суждениях смел, а из второго ряда зала на него восхищённо смотрела прекрасная черноглазая невысокая девушка Оля, которая через год станет его женой!
   Как молодого поэта, его, по сути, открыли и поддержали известные не только во
Владивостоке, но и во всём Приморском крае, писатели - Самунин, Халилецкий, Матю-
шкин... К его стихам с одобрением (и поддержкой) отнёсся очень крепкий поэт Ген-
надий Лысенко (так рано ушедший из жизни). Но он продолжал работать на флоте и, как он теперь понимал, постепенно "сходить с круга". И всё от ставшей необходимо-
стью любви к застолью! На упрёки жены он отвечал с пренебрежением и приводил при-
Сергея Есенина, которому неуёмное пьянство не помешало остаться в прекрасной па-
мяти России, а затем и Советского Союза. Ольга в ответ плакала - она, ведь, силь-
но любила "своего Игорёшку".
   Да, не рассчитал сил своего таланта Игорёха Федотов, но признаться себе в этом
не спешил. И до сих пор не признаёт - даже после крепких возлияний! Правда,преж-
ней прыти за собой не наблюдает, хотя признаться даже себе не спешит. Как было бы
хорошо - уйдя в многомесячный отпуск (вместе с отгулами за неиспользованные в рей
сах выходные дни) засесть за составление своего поэтического сборника! Но увы, у него нет сейчас поддержки: умерли те "зубры", которые поддерживали его-и Самунин,
и Халилецкий... Но особенно сожалеет он о безвременной смерти Лысенко!
                ...И стоит , как птица, на носках
                Медсестра, вошедшая в палату.
                У неё в глазах темным-темно
                И такие северные звёзды,
                Словно сны в ресницах свили гнёзда,
                Но успели выпорхнуть в окно...
   Болел уже в то время Геннадий Лысенко... Но какой был лирик!..
   На одном из вечеров поэзии в Доме Творчества сам Лев Николаевич Князев, ответ-
ственный секретарь писательской организации Приморья, похвалил его и сказал, что поручит известному во Владивостоке поэту Виталию Коржикову стихи Федотова прос-
мотреть, оценить и  наиболее удачные отобрать для коллективного сборника "Дальне-
восточная юность".
   Прошло двенадцать лет, Игорь только изредка пишет стихи свои в толстую "Общую
тетрадь", которую с иронией называет - "Шпигатная книга", с Приморским отделением
Союза писателей связь потерял (сейчас его там никто не помнит), и вкусы его эсте-
тические резко поменялись. Регулярно он пишет только ремонтные ведомости да запо-лняет табели учёта рабочих дней машинной команды. А насчёт вкусов так: недавно
 в ночи к нему вдруг пришло Его Величество вдохновение, и он записал в"Шпигатную книгу" стихи! И вот из этого стихотворения строфа! Она особенно понравилась слу-
шателям в кафе "Кочегарка":
                Объятья мёртвые разврата
                Готовы мигом подхватить!
                Твоя судьба вся будет смята
                И негде помощи просить...
   И так далее в том же духе. Слушатели в кафе рукоплескали! Стихотворение же полностью отразило боль мятущейся души Автора. Оно было немаленькое! Федотов читал, устремив глаза ввысь и не замечал, что слушатели кафе "Кочегарка" потеряли к его поэзии интерес, с вожделением посматривая на две большие "по ноль-восемь литра" бутылки вермута.
   Когда он кончил читать, то был разочарован: стихотворение публику не тронуло!
И Федотову вспомнилась библейская притча о бисере, который не следует неосмотри-
тельно рассыпать... не будем уточнять, перед кем. Правы те, кто говорит, что на-
стоящую поэзию оценить не каждому дано! Что взять с людей, которые ремонтируют котельную арматуру и чистят от сажи котлы! Но он этих людей прощает!
                За годами, за долами,
                За высокими горами
                В направленьи на восток
                Стоит град Владивосток!
   Это тоже его стихи - ироничные и весёлые. Такие писал он на своих судах к праздникам! Юмор помогает морякам в их нелёгком труде! 
   В кафе "Кочегарка" он больше стихов читать не станет. Богу - Богово, кесарю-кесарево  а слесарю - слесарево!   
   У него много хороших стихов. Только перед кем здесь читать?! Что в подобных ситуациях говорил Марк Твен? "Ну, не мечут гусаки икру! Ну, не растёт брюква на дереве!" 
   Слушатели в кафе всё-таки стихи Игоря похвалили. ."Прикольно",- сказали они. Один из кочегарской смены высказал готовность сбегать за "бормотухой" ещё. Но Федотов угощать больше не стал. Он поднялся с "президентского места" -единственного в кочегарке колченогого стула. Денег в кармане оставалось мало. Он даже пожалел, что потратился на выпивку ит ""зАкусь" Вышел из кочегарки, выпря-
мился, расправил плечи. Был он ещё хорош: высок, поджар и строен. И сохранил гордую посадку головы. А удлинённое лицо с чёрными бровями  и длинным нависшим носом с горбинкой придавало Игорю Федотову вид решительный и надменный.
   В курсантские годы и потом на  судах с ним  редко решались спорить - он мог оборвать резко и безапелляционно или, как он                говорил, "пригвоздить" метким словцом. Был он шатен, и его красили небольшие чёрные усы. Карие глаза и густые брови, сросшиеся на переносице, оставляли впечатление загадочной отрешённости от обыденной суеты. Улыбаться он, однако,
не любил: общее приятное впечатление портили крупные прокуренные неровные зубы и большой рот. Однако, квадратный подбородок с ямочкой посредине внушал девушкам уверенность в надёжности Игоря Федотова.
   В училище на парадах он шагал во второй шеренге, и строевой шаг его длинных прямых ног вливался в общий гул шагающей курсантской колонны. А девушки провожа-
ли их роту восхищёнными зовущими взглядами. После общегородского парада 7-го но-
ября (день Октябрьской революции) на площади у Спортивной гавани он познакомился с Ольгой, студенткой филфака ДВГУ (Дальневосточный государственный университет). Конечно, были и другие девушки. Он своих поклонниц не считал и обещаниями не ба-
ловал.
   Игорь любил читать девушкам свои стихи - они ими восхищались. Он говорил им, что сам Лев Князев ему благоволит!
   Перед молодым красивым и талантливым поэтом, курсантом блистательного ДВИМУ девушкам невозможно было устоять! Он был любвеобилен, ему нравилась поговорка:
"Настоящему коту всегда март!"
   Он с удовольствием вспоминает годы обучения в своей любимой "мореходке"! А учился он успешно, за пять лет только дважды "заваливал" экзамен: по теоретиче-
ской механике (нелюбимому всеми студентами и курсантами страны "Термеху") и по "Судовым паровым турбинам".
...По выписке из больницы рыбаков он вновь попытался устроиться в подменный эки-
паж. Вакантного места механика не нашлось - предложили побыть мотористом. "Вре-
менно. А там посмотрим..." - неопределённо пообещал старший механик "подменки".
   Федотов оскорбился и ушёл. Ему, с его дипломом инженера, квалификацией и опы-
том работы занять рядовую должность моториста?! Это ж за кого его держат?!.
   На другой день он неожиданно встретил молодого Кротова.
   - Такие люди - и без охраны, - приветствовал Игоря Юрий Кротов.
   Они были знакомы давно, но не близко, и несколько месяцев не виделись. По-хо-
рошему, Игорю Федотову молодой Кротов не нужен был никогда. Встречались несколько
раз на "Оймяконе", когда во время стоянки в порту Юрий навещал отца, чтобы пожа-
ловаться на нелёгкую жизнь и "подрезать деньжат". Выпивал в каюте с Федотовым. Но
Федотов себя знал: какой бы ни была выпивка, он перед вахтой должен обязательно два часа поспать! Поэтому хотя и с трудом, но вахту отстаивал. Потому Юрку он во-
время выпроваживал. Так несколько раз отмечали приход "Оймякона" во Владивосток. Потом как-то потерялись, но Федотов о потере этой не сожалел.
   С отцом, как говорил Юрка, они не ладят, потому живут с женою на съёмной квартире, за квартиру оплачивает жена - Юрке же с устройством на работу катасро-
фически не везёт! Приходится обращаться к отцу "за финансами". Приходится "выслу-
шивать". Но Юрка притерпелся, потому как, изругав сына последними словами,из ко-
торых самыми безобидными были "тунеядец" и "паршивая овца", Марк Ефремович всё-
таки "отстёгивал на прокорм". При этом всякий раз говорил, что "это в последний раз".
   "Когда-то" (так говаривал Марк Ефремович, чтобы подчеркнуть никчемность "сыну-
ли", на самом деле - пять лет тому) Юрка закончил обучение в судостроительном те-
хникуме по специальности "Ремонт судовых силовых установок", но в двадцать пять лет имел рабочий стаж... три года. От армии он сумел "откосить", чем был неска- занно горд.
   - Привет, - ответил на дружеские жест и слова Игорь Федотов и хотел, было,
пройти мимо. Но Юрке край хотелось опохмелиться - он ухватил Федотова за рукав и стал выражать "массу радостных чувств".
   И Федотов не устоял. Стояла вторая половина дня, когда они "нАчали", переме- щаясь с набережной на Семёновский ковш, оттуда в Покровский парк и далее по кругу
И закончили заполночь в Шахтёрском садике напротив кинотеатра "Уссури". В кино они не пошли.
   Кротов убеждал Игоря оставить флот и приступить к "нормальной полноценной жи- зни". Вот я, говорил он, с женой разбежался, дитё ей оставил, и сейчас я - воль-
ный казак! Эти два слова пробудили в Федотове чувство ностальгических воспомина-
ний о времени, когда и он, будучи при деньгах, "казаковал". У меня, говорил Юрка
(а Федотов уже был Игорёха), есть подхват. Там хоть и строго, но всё равно - во-
ля!
   Его трудно было понять.
   - Не сочетается, - утверждал Федотов.
   - Всё сочетается!- утверждал Юрка. - Россия - страна абсурдов!
   Они загоготали.
   Юрка сказал неожиданный адрес: городское кладбище. Есть там менеджер Назарыч, к нему обратись, советовал Юрка. Когда "припрёт". Примет и работу даст. Конечно, строг, но водки - по самые ноздри, пей - не хочу. Я, может, и сам пристроюсь ту-
да в могильщики... Ну да, Назарыч ими командует: бригадир... Нет, ты подумай. Ко-
гда край придёт...
   -Я и сам...
   Но Федотов пошёл работать в портовый флот. Сутки через трое - куда ещё лучше. В могильщики... Скажет такое Юрка... Но адресок Игорь Федотов записал.
   Работа в портофлоте была не суетна: буксирчик помогал швартовать к причалам и по окончании выгрузки-погрузки отводил от причальной стенки грузовые суда; иногда
водил за песком баржи на противоположную сторону Амурского залива; подвозил на рейд снабжение стоящим на якоре судам; перевозил с причала на причал рабочих или начальство. После "Оймякона" с его грохочущими, непредсказуемо капризными двига-
телями 3Д100 (моряки расшифровывают по-своему: "Три дурака делали - сто слёзы льют") работа на портовом буксире с неприхотливой, маленькой и очень надёжной па-ровой машиной показалась Федотову удивительно спокойной. Одно было плохо: мало платили. Ольга окончательно разуверилась в нём. Оказывается, она умела не разго-
варивать с ним по нескольку суток! Это ему очень не нравилось. Сын Шурка смотрел на отца исподлобья и не хотел рассказывать, чем занимался в детском саду. Федотов
и не настаивал. Рано утром он собирался и выходил из дома. Днями в сквере через дорогу в компании соратников всегда было о чём поговорить. Игорь вспоминал из ра-
нее написанных стихов и читал. Его хвалили и - наливали. Но Игорь и сам покупал и
угощал: он был компанейский парень. Главным было - явиться на вахту трезвым. В день перед вахтой он не пил и ночевал дома. На вопрос Ольги: "Где был?" - цедил сквозь зубы: "У парней". Это было правдой. Женщины в их компании появлялись ред-
ко.
   Его уволили из портофлота через полгода, когда он, будучи с глубокого похме-,
лья, отказался подменить неожиданно заболевшего сменного механика. К этому време-
ни Игоря Федотова время от времени уже "угнетали гномики".
   - Смотрите, - указывал он приятелям по "банкету" пальцем, - вон, вон и вон.То-
лько что их не было, а теперь - снова гнетут!
   Приятели хохотали и наливали. Выпив, Федотов засыпал. Проснувшись, гномиков не
замечал.

                Глава седьмая.

   Степан Сергеевич Молчанов, бригадир трубопроводчиков Первомайского судоремонт-
ного завода, возвращался после празднования тезоименитства своего приятеля и од-новременно недруга Паринова ( "Пашки Егорыча!") в крепком подпитии, но не насто-
лько крепком, чтобы ничего не соображать, и всю дорогу до своего местопроживания на улице Баляева (автобусы и трамваи уже не ходили, а такси пролетали, не притор-
маживая) вёл с Пашкой дискуссию.
   Десять лет бригадирства того и другого на соседних участках цеха и часто на одних и тех же судах то сближали, то разводили их. Часто бывало, что бригада Мо-
лчанова снимала для ремонта или замены трубопроводы в то время, когда бригада Па-
ринова была намерена "прокручивать" механизмы. Ссоры перерастали в ругань с обя-
зательным привлечением цехового начальства. Бывало, что Молчанову требовалось для завершения месячного плана испытать трубопровод под нагрузкой, но бригада Па-
ринова будто специально разбирала нужный для испытания труб механизм.
   - Ты это делаешь нарочно!
   Длинный и худой Молчанов колодезным журавлём нависал над округлым, коренастым Париновым и простирал руки ввысь, призывая всех убедиться в коварстве Пашки Его-
рыча.
   Они были ровесники, Молчанов на два года старше. И все десять лет совместной работы, как утверждал  мастер Сурнин (есть такая должность на судоремонтных заводах)они "сердечно ненавидели друг друга". Впрочем, Сурнину, как организатору работ, в чьём ведении было согласовывать работу цеховых бригад, от Молчанова и Паринова доставалось в первую очередь. В минуты неприязни Паринов был для Молча-
нова Пашкой Егорычем, Молчанов для Паринова - Стёпкой Висельниковичем. Потом они при посредничестве Сурнина мирились.
   Сегодня Молчанов вышагивал по улице к своему дому и мысленно продолжал спо -
рить с Пашкой Егорычем. Пускай у грузчиков в порту будут укрупнённые бригады, там
хоть десять человек, хоть сто в бригаде - суть одна: бери больше - кидай дальше, круглое неси - плоское кати. Квалификацию грузчика там как определяют?Если мешок с мукой поперёк живота несёт - третий рабочий разряд, на плече - четвёртый, а ес-
ли на горбу - то высший, шестой.
   Молчанов недружелюбно усмехается, представляя перед своими глазами увлечённо жестикулирующую щекастую физиономию приятеля-недруга Пашки. Сурнин их часто обоих
стыдит и ругает, надеется, что "в конце концов", когда-нибудь это противостояние кончится, и он больше не станет "делить щи промеж двух собак".
   Но сегодня Пашка совсем оборзел! Нашёл время: на своём дне рождения "грандиоз-
ные" производственные планы "излагать"! Правда, не за столом "излагал":вышли они
вдвоём во двор перекурить почти всей бригадой, и Молчанов с ними. А надо было Па-
шке за столом: женщинам - соседкам и жёнам было бы ой как интересно послушать! Молчанов с ехидцей усмехается. Ещё бы: сейчас у Пашки в бригаде восемь человек, а надо, оказывается, не меньше двадцати! И электросварщики, и такелажники нужны, и плотники, и другие специальности - во как! И это всё - под начало бригадира слесарей-дизелистов Паринова Павла Егоровича! С головой перестал дружить Пашка!
   Молчанов дослушал приятеля и задал вопрос: а не пожелает ли слесарь-дизелист Паринов принять под своё крыло бригаду трубопроводчика высшего рабочего разряда?
И ткнул себя в грудь пальцем. В ответ обнаглевший вконец Пашка заявил, что оказы-
ваться от такого помощника было бы грешно, и он на этот шаг Молчанова благослав-
ляет! Ну, хорош оказался Пашка Егорчев, друг, товарищ и - волк! Испортил настрое-
ние под конец такого хорошего вечера, подлец! И это на своих именинах!
   Но, продолжал тогда Пашка, он понимает, что Молчанов в мыслях своих- Наполеон,
и потому Павел Егорович готов удовольствоваться (так и сказал - "Удовольствовать-
ся"!) тем, что тот передаст ему из своей бригады двух человек с четвёртым рабочим
разрядом.Попыхивая папироской и усмехаясь, Молчанов, чтобы именинника не обидеть,
кукиш в кармане свернул.
   Они с Пашкой с отроческих лет в контрах. Оба с Первой речки - самого неспокой-
ного (с милицейской точки зрения) района Владивостока. А с точки зрения перворе-
ченской шпаны, к которой оба принадлежали, района весёлого, самого честного и - замечательного! Низенькие постройки частных домов, ветвистые овраги, заросшие бу-
рьяном, сама Первая речка, в которую во времена первостроителей Владивостока -Ко-
марова и Эгершельда - заходила на нерест красная рыба, просторные огороды, с ко-
торых летом можно было питаться, не заявляясь к себе домой, и рядом - просторный залив, названный именем первого губернатора Приморья - Муравьёва-Амурского,на этом заливе они пропадали в детстве с весны до середины сентября -  воспоминания о ними до  последнего шага на этой земле!
  Уже тогда они крепко ссорились и выясняли отношения на "рыцарских ресталищах",
как окрестил кулачные стычки Марек Кротов, тоже из первореченской "шпаны". Он был их постарше на несколько лет и потому принимал на себя роль арбитра кулачно-
го боя, приказывая не нарушать правил честной драки, как-то: не бить "под дых"; не зажимать в кулаке камня; не пинать противника ногами; не бить лежачего и - не душить! А рыцарским ристалищем стал называть "честную драку" книгочей Марек Кро-
тов после того, как взахлёб прочёл роман Вальтера Скотта "Айвенго", содержание которого несколько раз пересказывал своим младшим товарищам - Пашке и Стёпке.
   Сначала худой, длинный и рукастый Стёпка Молчанов думал, что легко одолеет ко-
ротковатого и  неповоротливого на вид Пашку. Но он ошибся. Пашка оказался ловок и увёртлив, и во время драк, регулярно происходивших между ними, не раз раскваши-
вал Стёпке Молчанову нос и ставил под глаз "фингал". Впрочем, Пашке тоже немало доставалось. Дрались всегда "по-честному" - "до первой крови", драться дальше строгий "кодекс чести" не позволял. Марек Кротов за этим строго наблюдал.
   Сейчас он и Паринов с Кротовым проживают в разных районах города, уж десять лет как снесли старые, вросшие в землю частные дома и построили новые в пять-шесть этажей. И ушла навсегда особая прелесть огородно-просторных, расчленённых на пятачки кривоватых улочек! Остались воспоминания. Из них троих, поддерживаю -
щих связь с той поры (конечно, нерегулярно - при редких теперь встречах)один лишь
Паринов доволен, что его дом до сих пор стоит, а снос его откладывается из года в год. Где бы так уютно они  могли бы посидеть и поговорить "за жизнь", и где бы
так по-братски могли отметить его день рождения! Да нигде - только на месте их давней юности, когда им всем было море по колен! Дом кособокий, но крепкий. Дере-
вянный. Улица с давним, с момента зарождения города, названием - Стрелковая Падь.
В то давнее время стояли здесь лагерем стрелки четвёртого линейного батальона! То было время первого военного коменданта Владивостока - кавторанга Бурачека.
   Сто лет прошло, Владивосток стал крупным городом, базой Тихоокеанского воен-
но-морского флота, портом приписки судов торгового, рыбопромыслового и научного флотов. Численность населения приближается к семисоттысячному рубежу.
   Пройдя по извилистой улице через пологую сопку, Молчанов для сокращения пути решил идти дальше через Минный городок.
   Это уже другая история и другое время: когда Владивосток стал городом-крепостью на восточных рубежах страны. Когда японцы в 1904-м году так и не ре-
шились подойти к нему на расстояние орудийного выстрела. Минный городок.. Маль-
чишкми они пытались проникнуть за проволочное ограждение, но их освещали прожек-
торами и окликали часовые. Серьёзные люди охраняли минные склады..Сейчас скла -
дов нет, есть парк Минный городок с каруселью и аттракционами. А название сохра-
нилось. В парке в ряд одно за другим располагаются несколько мелководных озёр.По
легенде (а может, и в самом деле!) эти озёра укрывают собою построенные  (выруб -
ленные в скалах!) склады для хранения мин и немалого числа артиллерийских снаря-
дов. И что это была ещё одна причина того, что японцы во время Великой Отечест- венной войны так и не решились (в помощь Германии, атаковавшей Советский Союз с запада) напасть на страну нашу с востока! И что это - мощь крепостей, опоясанный
бетонными капонирами и орудиям остров Русский на входе в бухту Золотой рог, на берегу которой и расположен город.
   Почему-то Молчанову стало грустно. По сути, насыщенная событиями жизнь прохо-
дит стороной, не затрагивает его интересов! А ведь, это плохо, товарищ Молчанов!..Может, и  прав Пашка?.. В самом деле, надоело быть просто исполнителем чужой воли, а с Пашкиной задумкой, глядишь, и дела пойдут веселее. Нет, не дурак Пашка! А то, ведь, ты, Молчанов, совсем крылья опустил - с твоим-то умением работать, делать своё дело!.. А давай-ка - в паре с Пашкой! Да мы с ним, если на то пошло, любых спецов за пояс заткнём! Надоело, ей-богу, быть пешкой-исполнителем! Если по-хорошему, мы с Пашкой, сами определить можем, как лучше своё дело исполнять - без всяких там норм и допусков! Он, Молчанов, станет у Пашки звеньевым, главным по трубопроводным работам. А Пашка пускай с нормировщиками, что наряды расценивают, разбирается и конфликтует!
 Только перед этим пускай с ним, Молчановым, консультируется. А то нормировщики
ушлые, ради экономии фонда заработной платы могут так пронормировать,что не получка то будет, а горькие слёзы! Молчанов в трубопроводных работах дока, его на мякине не проведёшь, потому и будет он вести за этими работами вести неусыпный контроль! А те, которые в заводоуправлении за столами штаны протирают (те же нормировщики!) пускай нас с тобою, Пашка, без обмана обслуживают! Эге, так тому и быть! Молодец, Пашка! Хороша твоя задумка! Завтра же с ним переговорить!.. А может, сегодня? Повод надо только найти: мол, я у тебя, Паша, два месяца тому четвертак занимал, а ты, как всегда, умишком слаб - и, видно, забыл...   Вот мы на этот четвертак водчонки   и хлебнём! И разговор пойдёт добрый.
   Пашка с детства к экспериментам был склонен. Решил как-то шарики разноцветные надуть, штук пятнадцать, и с крыши дома спрыгнуть, огород перелететь - повторить подвиг саратовского мужика (Сёмки Крякутного, что ли?) - который летал с колоко-
льни лет двести тому. Хорошо, отец увидел. Ходил потом Пашка неделю враскоряку,
присесть не мог. Пацаны, понятное дело, ему место на скамейке уступали, а он, Стёпка Молчанов, даже стул из дома принёс и с поклоном приглашал садиться. Но Па-
шка под хохот пацанов садиться отказывался...
   А работать они с Пашкой умеют! Молчанов недавно такой змеевик для старшего ме-
ханика с "Минусинска" сделал - смотреть любо-дорого. "Дед" юлил - не говорил, для чего ему змеевик, только деньги - сотню рублей в карман Молчанову сунул. Да Степан  и без объяснений понял: для самогонного аппарата змеевик! Понятное дело, не на судне "дед" самогонку будет гнать (это, братцы мои, - несусветный позор, а то и тюрьма!) а где-то на стороне, да и не он, а кто-то из его "корефанов" или "подруг". А он просто всегда будет в том доме - свой человек! Пускай повеселятся люди! И есть отчего: ведь, у нас в стране нашей столько успехов, что они вот-вот заколосятся! А толстому куску и рот радуется.
   Ночью через парк Минного городка одному ходить опасно, не зря это место зовут Раздевалкой. Только Молчанов всё равно пошёл, подобрав увесистую корягу. Нападать
на него надо, чтобы не меньше пяти человек было, драться он с детства приучен, а
в армии ребром ладони три положенных друг на дружку кирпича ломал. Так что да-
вайте, работнички раздевального цеха, нападайте, мест в больнице на всех хватит... Правила рыцарских ристалищ здесь, понятное дело, неприемлемы, поэтому вы уж, работнички, не обессудьте...
   Парк он прошёл спокойно. Видел нескольких. Может, и "раздевальщики".Только никто его раздеться не попросил. Выйдя за ограду парка, он отбросил корягу, а через пятнадцать минут звонил на Горной в двери своей квартиры. Марья Николаевна быстро открыла, с расспросами приставать не стала, знала, где муж был. Он к Пари-
нову её с собою брать не стал: нечего делать! Она не обиделась: привыкла. Когда надо, Степан сам говорил - собирайся, идём в гости. А если не говорил, значит, так надо. Но Марья Николаевна не в обиде: у неё и без гостеваний дел по дому нев-проворот, после работы на ст ройке только бы к завтрашнему дню всё, что потребу-
ется, успеть, и муж, знала, никогда на стороне не загуляет, в любом состоянии домой явится. Во хмелю не буйный, одно твердит:"Мать... мать.. Спать, спать..."
На другой день всё о гулянке расскажет и: "Мать, зла не держи... Мы с тобой ещё вместе погуляем". Оно и правда: гулянка сегодня у Пашки больше походила на прои-
зводственное совещание. В общем, не понравилось Степану. Если бы не приятельст-
вовал Степан с Пашкой - то и сам бы, похоже, не пошёл.
   Наутро Молчанов опохмелился - выпил всего полстакана "Московской". Это была его норма в таких случаях. С этого дня (и Марья Николаевна это тоже знала) её Степан не станет выпивать месяц. 
  Сам Молчанов о своём решении присоединиться к Пашкиной "новации" не сожалел, наоборот, в своём решении укрепился. Невпопад пришла на ум поговорка: "Вместе хорошо и батьку бить".
  Во всяком случае, хуже не станет, а лучше - с их-то, его и Пашкиным, рабочим опытом - вполне может стать. Они с Пашкой, каждый в своём деле, классные
работяги! А перспективы?. Завтра наступает даже для тех, кому надоело Сегодня! А если послушать по радиоприёмнику "вражьи голоса"(Молчанов иногда любопытствует)
то просто диву даёшься: откуда такая зоологическая ненависть к России?! Всё-то у нас не этак и всё не так! Не слушаем мы добрых советов наших зарубежных друзей! А на самом деле весь этот лай ( Молчанов в этом убеждён!) из-за того, что нашим
"доброжелателям" очень не нравятся, что нам "не по праву" достались и наша бескрайность, и наши ресурсы! Зависть их давит! Это и ежу понятно. Не по чину и не по уму нам всё это досталось, ага.
   У них с Пашкой есть на заводе хорошая поддержка: старший мастер, а теперь он строитель - распорядитель ремонтных работ на судах, что в заводе стоят, - Сурнин Михаил Анатольевич, авторитетный инженер, знающий своё дело специалист. Его главный инженер на планёрках всегда другим в пример ставит. Нас, работяг, это
мало колышет, но всё равно приятно - цех-то наш! Михаил Анатольич (мы его меж собой Мишей зовём) наш человек. Надо бы его директорА!
   Ладно, заводские дела надо отнести на завтра. А сегодня как раз есть время заняться лимонами!
   Разведение в цветочных горшках лимонов было его страстью. Давно, лет десять тому, увидел он в каюте одного "деда" (судно стояло в заводском ремонте) горшок с лимонным деревцем и поразили его крупные, с куриное яйцо, висевшие на ветках плоды. Дал ему "дед" тогда один спелый лимон. С той поры и пошло. Сейчас у Сте-
пана Сергеича в квартире вблизи окон пять ведёрных горшков с лимонными деревца-
ми, а на полке в ряд стоят книги о разведении декоративных растений.Хотел Степан
Сергеич на балконе и клубнику развести, только жена Мария воспротивилась: поста-
вила перед ним ведро с водой, сунула в руки тряпку и сказала, чтобы он после ка-
ждого "похода на клубнику" всё в комнате и коридоре тщательно от земли вымывал, а детей (их у него с Марией двое, сын и дочь) с балкона не прогонял, потому что там у них домики и шоссе для автомобилей. А когда она после стирки захочет что-либо на балконе вывесить, то чтобы "кустики всякие" ей не мешали. Верно сказано:"Никто не герой со своею женой!"
   Степан Сергеич с женой хотя и суров, но в житейских делах перечить ей не смеет
От клубники на балконе пришлось отказаться. Но и Марья Николавна навстречу супру-гу пошла: у них на стройке через профсоюз организовали садоводческое товарищество
и желающим нарезали за городом по шесть соток лесной целины, правда, у чёрта на куличках - на тридцать седьмом километре от Владивостока вблизи села Кипарисово.
Степан Сергеич бурно запротестовал, мол, есть у дома место под палисадник,можно,
как у Пашки Паринова, под огород использовать. Поссорились. Почти неделю не раз-
говаривали, ночью спал на диване, но одолеть свою Марию Николавну не сумел и сми-
рился: два отпуска подряд корчевал на выделенном им участке деревья, выворачивал и укладывал в ряды камни, которых от этого на их садовом участке меньше не стано-
вилось!
   -Нет, меньше! - говорила Мария Николавна, довольно поглядывая на преображаю-
щийся участок.- Здесь клубники у тебя будет - на базаре вёдрами продавать станешь
   С юмором у него жёнушка. Но за два отпуска (с отгулами за переработку это три с половиной месяца!) Степан Сергеич участок расчистил и клубнику посадил. Жена ему, конечно, помогала, сын Стёпка тоже помогал (между ловлей стрекоз и бабочек), а дочь, тоже Машка, исследовала пути миграции рыжих муравьёв, которых на участке оказалось великое множество! При этом, чему Степан Сергеевич немало удивлялся, на участке не видно было ни одного муравейника: муравьи проживали в земле! Потом только понял неожиданно увлёкшийся дачными делами трубопроводчик пе-
рвой руки Молчанов: рыжие муравьи для клубники -однозначно гибель.Корни растений
оказались изъеденными напрочь. Степан Сергеевич начал покупать(а потом и выписал)
журнал "При усадебное хозяйство. Но стойкие рыжие муравьи на все методы борьбы с ними отвечали увеличением своей массовости.Дочь Машутка открывала всё новые мар-
шруты их миграции.
   Вначале Молчанов ночевал в построенном наспех шалаше - до поры, пока он ни привёз на участок списанный и по дешёвке им в порту купленный сорокафутовый кон-
тейнер, приспособив его под временное жильё. Два отпуска он ночевал в шалаше и немало намучился, ибо при его немалом росте было чрезвычайно неудобно: ночью, ко-
гда он засыпал и вытягивался, замерзали ноги, не умещавшиеся внутри шалаша. Как раз в это время зацветала черёмуха, а это означало, что температура воздуха, осо-
бенно ночью, понижается. Но Степа Сергеевич, вдохновляемый бодрыми словами супруги Марьи Николаевны, терпел. Понятно, супруга привозила ему "для сугреву", сама же на даче, даже когда появился контейнер и Молчанов установил в нём "бур-
жуку", ночевать на даче не оставалась: требовала ускоренной постройки дачного до-
мика.
   -Или закажем. Сейчас продают такие для дач. Недорого...
  Худо-бедно, но за два года дачный участок Молчанов в порядок привёл,одно плохо:
не только опускА - все до единых субботы-воскресения проживал в "первобытном" состоянии. Мария Николаевна и тут мужа бодрила.
   -Зато какой воздух!- говорила она и вдыхала полной грудью, с лаской           посматривая на мужа.- И какая вокруг красота!
   Дачный кооператив располагался на склоне пологой сопки, отсюда открывался вид на поросшие лесом распадки, а вдали, насколько хватало глаз, звонила тишиной воспрянувшая после зимнего сна первозданная природа!
   Однажды мимо Молчанова пробежала испуганная чем-то косуля, а когда он установил по периметру участка забор из штакетника, по верху штакетин сполохами яркого пламени не раз проносились бурундуки. В дачные дела он за десять лет втянулся, и ездит на дачу, как на работу - без прогулов. И с нетерпением, когда дачный сезон заканчивается, ожидает следующей весны. Купили они с Марией Николаевной дачный домик из древесных панелей установили им его на столбиках присланные строительным же кооперативом рабочие. Установили быстро, за несколько часов. Вид с высокого крыльца на лесной массив и окрестные сопки приводил Марию Николаевну в восторг. Да и сам Степан Сергеевич любоваться окрестной красотой не стеснялся. Даже в зимнее время иной раз приезжал на дачу что-то поправить или просто проведать. Хорошо, что дачный посёлок был далеко от железной дороги (чуть больше часа пешком) - поэтому незваные гости его редко посещали, и поджогов за десять лет в их дачном кооперативе не случалось. Кооператив не охранялся - же-лающих быть сторожами не нашлось.
   Дети выросли и приезжают на дачу редко, у них свои забавы на уме: у дочери - мальчики, у сына - девочки. Так что они вдвоём с Марией трудятся. Выйдем Степан Сергеич на пенсию - попробует на даче завести пчёл. Несколько ульев. Жене Марии для красоты и женского здоровья( да и дочке тоже!) мёд будет очень полезен -так врачи говорят. Стёпка, как и мать, будет дома строить, ему, скоро  мужику, красота ни к чему, а вот для дочки - необходимость: женская красота для мужика, как вихрь -подхватит и понесёт!   
   Конечно, у всех родителей свои дети самые распрекрасные, но Степанова дочка всё равно всех краше! Хорошо,что на мать похожа. Пусть только кто посмеет его до-
чу обидеть! Один Молчанов с обидчиками  не управится - дружок Пашка поможет. Они вдвоём с Пашкой в молодости были неплохими бойцами! Так что и сейчас в милицию за помощью обращаться не станут!
   Что до лимонных деревцах в горшках - дело это хорошее, и Молчанов будет с ними
и дальше заниматься. Дочка чай только с лимоном и пьёт! Даже без сахара. С саха- ром, говорит, не полезно. Даже вредно. И кто ей такое в уши нажужжал? У Молчанова
при мысли, что он пьёт чай только с лимоном (без сахара!) даже скулы сводит!
   Ладно, всё это дела домашние. Для Степна Сергеича сейчас главный интерес - Пашкина и Сурнина задумка - укрупнённая комплексная бригада по судоремонту. В за-
воде сейчас, кроме "Оймякона", в предполярном ремонте ещё три  судна стоят, заждались северяне овощей и свежемороженной говядины. Сегодня больше ни грамма спиртного - завтра на "Оймяконе" ходовые испытания в море, голова должна быть свежей. Все механизмы и трубопроводы будут проверять при полной нагрузке. Как в рейсе. Восемь часов, не меньше. Маневренный режим. Ходовой режим. С "полного вперёд" на "полный назад". Работа серьёзная. Судно не куда-нибудь - в Арктику направляется не на один месяц. Считай, до осени, до сентября-октября. А то и дольше (ледоколы всегда там - помогут!)
   Это мы здесь у тёплого Японского моря прохлаждаемся, усмехается Молчанов, а сам про себя думает: а сумел бы он так, среди льдов, несколько месяцев, вдали от семьи и друзей-приятелей, в закрытом, из стали, помещении, в режиме ходовых вахт четыре часа через восемь, когда корпус судна потрескивает от ледового сжатия... и видеть из месяца в месяц перед собою одни и те же лица, приятные или неприят-
ные... и смотреть одни и те же фильмы через судовой киноаппарат... Нет, фильмы иногда можно менять: на других судах, с которыми встречаешься и становишься "борт-к-борту", и даже сводишь знакомства и перекидываешься новостями... А через несколько часов расстаёшься - чаще всего, навсегда...
   Нет, в таком режиме Молчанов бы не захотел и не стал работать - всё-таки он нормальный человек! Ведь, сказал умница Ляпяхин: "Судно - дом, в котором уютом считается... штиль."
   Но что до лимонных деревьев, то это дело хорошее, и Молчанов будет продолжать с ними возиться - чего только ради своей доченьки-вертихвосточки ни сделаешь!
   По своей трубопроводной части он за ходовые испытания спокоен: сделано на со-
весть, фирма веников не вяжет. А если у Пашки Егорыча или у электриков с автомат-
чиками что выкатится - это не его головная боль. Правда, когда он такое сказал, Пашка процедил сквозь зубы: "Равнодушие - импотенция совести." Тоже - остряк на-
шёлся! С неполным средним образованием! Умничает, понимаешь... А Молчанов не ра-
внодушен, просто не любит неумех (не про Пашку речь, этот - ас в своём деле, но за всеми, особенно за молодняком, иной раз не уследишь!) Молчанов и сам не любит тех, у кого на руках десять больших пальцев - хорошую поговорку придумали про не-
умех норвеги! Таких "спецов" близко к судоремонту подпускать нельзя - пускай в конторе штаны протирают да нас, зубров, учат сознательному отношению к порученно-
му делу! Разогнал бы Молчанов (дай ему волю!) половину "заседателей" из каждого
кабинета заводоуправления! А ведь, придёт вскорости такое время! Судоремонт не терпит бездельников, судоремонт - академия точных наук!
   Когда он вышел из подъезда дома ( Мария послала на ближний базар - там тётеньки "зеленухой" торгуют) у входной двери в подъезд увидел израненную поску-
ливающую собачонку. Годовалый, не больше, шарпей.
   Глаза "шарпейки" молили о помощи и пощаде.
   Молчанов сорвал с плеч пиджак (Мария заворчала, когда он решил "для базара" идти в своём "затрапезном" пуловере цвета простуды и заставила одеть одежду "поприличней") обернул им "шарпейку", поднял его на руки и прижал к груди. "Кто обижает и калечит бессловесных, не имеет права на существование." Так или почти так повторял Молчанов, поднимаясь по ступенькам лестничного пролёта к себе на третий этаж, с осторожностью, чтобы не причинить излишнюю боль, обеими руками удерживая закутанную в "выгребной" пиджак собаку.
               
                Глава восьмая.
   В понедельник с появлением на судне главный механик Кротов узнал две неприят-
ные новости. Первая - что капитан Балашов, с которым Марк Ефремович отработал не один год, списывается с судна и уходит в отпуск, а вместо него приходит человек, о котором Кротов ничего не знал. И вторая: выяснилось, что ходовые испытания на
"Оймяконе" придётся отложить, по меньшей мере, на сутки, потому что в хозяйстве старшего электромеханика Лебедева непорядок.
   Коренасты и плотный, среднего роста Лебедев, и в пятьдесят лет очень подвиж-
ный, с пепельно-серыми от седины волосами на крупной шарообразной голове, бегал глазами, не решаясь посмотреть на Кротова прямо, и много, не останавливаясь, го-
ворил. Руки его картинно вскидывались и опадали, а короткие пальцы трепетно шеве-
лились, растопыривались и от возмущения сплетались.
   - Из положения выйти можно,- заглатывая от волнения слова, частил Лебедев.- Главный электродвигатель на ходу, к нему нет претензий, на ходовые идти можем...
Марк Ефремович, так всё неожиданно!.. Рабочие и строитель виноваты... Генератор номер два... Преобразователь напряжения... Аварийный привод рулевой машины... Но-
сходить на ходовые испытания сможем... Внесём замечания в протокол... После ходо-
вых работяги быстро устранят...
   Кротов был в бешенстве. "Притворяется или - недоумок?!."
   На ходовые испытания судно выходит с инспекторам и Регистра на борту: органи-
зация серьёзная - как Ллойд в Великобритании! ИнспекторА по всем частям: корпус-
ной, судомеханической, радио и, конечно, электромеханической! С Регистром не за-
балуешь! Нет на свете капитана, старшего механика или старпома, которые решились бы выйти с Регистром на испытания, имея неотлаженные системы или механизмы! Так думал Кротов. Но, оказывается, он ошибается! Старший электромеханик Лебедев - го-
тов!
   Искрит генератор, не отлажен аварийный привод рулевой машины, преобразователь напряжения греется выше допустимого предела - давайте запишем в Протокол замеча-
ия, но всё-таки пойдём на ходовые испытания!.. Это что ж нам - дважды проводить
ходовые испытания?!.
   Когда на судне во время испытаний всё крутится в лучшем виде, и то капитан, главмех и старпом перед инспекторами Регистра - мелким бесом! А повар на камбузе священнодействует, дневальная с буфетчицей столы накрывают, артельный из кладо -
вок самые лучшие продукты достаёт... Выпивка, само собой, да никакая-нибудь"ко-
сорыловка"!
   Один Лебеде бесстрашный? Или, всё-таки, недоумок?..
   Приглашать на борт Регистра для ходовых испытаний и при этом знать, что у тебя
для этого не всё готово - верх наглости. Или - скудоумие! Ни тем, ни другим Кро-
тов сам не отличается и своим подчинённым отличиться не позволит! Если даже они  этого очень хотят!
   -Где строитель? Где этот Сурнин?! - Кротов даже рыкнул утробно. - Это он бил себя пяткой в грудь, уверял, что к ходовым испытаниям все наши замечания будут устранены! И ты, как старший электромеханик, это подтверждал!- гневался Кротов, почти с  ненавистью глядя на Лебедева.
  Кротов сейчас  ненавидел и себя за то, что слаб в электротехнике. Плохо, неин-
тересно давали электротехнику в его "вышке" для будущих механиков! Плохо и мало, и - никакой серьёзной практики! Зато было много графиков, формул и усложнённых формулировок! А надо всего-то для механика-дизелиста умение работать с электро-
оборудованием на уровне квалифицированного электрика! Для наглядности скажем так: дизелист должен знать электрооборудование судов намного полнее, чем понимает в дизелях и турбинах тот же электромеханик!Нужны ли будущему механику-дизелисту все эти  "мю", "ню", "си"?! Или то - как получить итоговую формулу, если использовать все эти "мю" и "ню"!..  За пять лет обучения - ни единого дня практики на судах! По котлам, дизелям,даже из прошлого века- по паровым машинам-
всё это было! И по остальному оборудованию... А по электротехнике - нет. Вот те-
перь и сказалось... Плохо учили!
   Это, видите ли, другая специальность, называется - электромеханики. А как быть сейчас , если Старший(!) электромеханик долдонит, что при таком состоянии электромеханического заведования можно проводить ходовые испытания! Хорошо помнит Кротов, как гордились в училище преподаватели военной кафедры, недавние подводники, что для них не проблема разобраться в тонкостях не только механиче-
ского, но и электрического оборудования подводной лодки. Вот где правильная подготовка специалистов для флота! Вот как надо обучать курсантов отечественно-
го гражданского флота! Посмел бы тогда какой-нибудь недоумок, вроде Лебедева,
 шмыгать сегодня носом?! Да ни в жизнь!
   -Никакого Регистра на борт! - рявкнул Лебедеву Кротов.- Немедленно - к строи-телю, чтобы заявку на Регистр отменил! Пусть так и скажет: не готовы по вине завода! А ты! - ненавидящий взгляд главмеха остановился на Лебедеве. - Дай мне номер телефона своего "кореша" из парткома, который пихал тебя сюда в старшие электромеханики! Поблагодарить его хочу - в трёхэтажных выражениях!
   Кротов повернулся, зашагал к трапу на выход из машинного отделения. Навстречу ему, тоже в рабочей одежде, шёл длинный, как неделя, второй механик Болдин Андрей. Они поздоровались.
   -"Докторина" на борту? Видел её?
   Взгляд Кротова был попрежнему суров, хотя суровость и не относилась к Болдину.- Пойду, пусть наша целительница таблеткой поддержит мою пошатнувшуюся нервную систему.
   Болдин новую "докторину" ещё не видел, но сказал, что - женщина хороша, и Кро-
тову понравится.
   -Расставляйте сети, Марк Ефремович, не упускайте шанс.
   Кротов ответил, что "угу, если сегодня по инвалидности с судна не спишут, я готов". Оба разулыбались, раздражение главмеха приутихло.
   -Декан Воронцов втолковывал нам, ветреным и глупым: "Судоремонт - академия хитрых наук."
   -Я тоже у него учился, - сказал Кротов. - Был он ещё молод, а я строен и юн. А сейчас я немощен и стар.
   Настроение главмеха заметно приподнялось, он был рад видеть своего второго ме-
ханика.
   -Лучше профессии моряка - не было, нет и никогда не будет!-с важностью сказал второй механик и сделал лёгкий полупоклон в сторону своего начальника.- После всего этого, - неопределённо повёл он рукою вокруг и потыкал пальцем в послере-
монтный хАос вокруг, - Вам, Марк Ефремович, грядёт орден "Мужества"!
   - Само собой,- согласился главмех. - Но я, так и быть, готов согласиться на "Трудовую доблесть" или дружеское рукопожатие Василия Фёдоровича Зоткина!
   Он хмыкнул.
   Начальник механико-судовой службы "Холодфлота" Зоткин, беседуя с судовыми ме-
ханиками, не только никогда не пожимал им рук - даже не улыбался. И всё равно к нему бежали старшие и главные механики со всех судов управления, излагая нужды и испрашивая совета. Выслушав, Василий Фёдорович решал проблему сам или вызывал группового инженера и "песочил" за нераспорядительность,равнодушие или инертность
Были те слова приятным елеем на сердца, как правило, седых уже старших специалис-
тов флота, которых по давней флотской традиции называли "дедАми". Василий Фёдоро-вич определил для себя три порока, несовместимые со званием "ценный специалист": это - неисполнение данного слова, равнодушие и лень. По флоту разошлось сказанное
им: "Равнодушие - импотенция совести".
   Перед трапом на выход из машинного отделения Кротов  вернулся памятью к своим
главным "двигунам"
   - Слава Богу, хоть наши 3Д100 обкатались без поломки.
   - Слава бригадиру Паринову,- поправил своего "деда" Андрей. - А Бог?.. Да, он всё видит, но ни во что не вмешивается.
   И усмешливо фыркнул
   -Рад, что ты человек глубоко верующий, - удовлетворённо кивнул Кротов.
   На этот раз фыркнули оба.
   - Тем не менее, всякая религия полезна,- продолжил рассуждения Андрей.- Для священнослужителей - это кормушка, для руководителей стран  и их опричников - игра на публику, а для простаков-верующих - возможность поплакать в жилетку.
    Оба хмыкнули удовлетворённо: впереди был долгий рабочий день, и оба командира
машинной группы дизель-электрохода "Оймякон" не были настроены на компромисс с заводскими начальниками. Разошлись довольные друг другом.
   Главмех постучал в каюту судового медика, но ему никто не ответил. Дверь была заперта на ключ, и Марк Ефремович прошёл в помещение медсанчасти выше палубой. Помещение было просторное  и освещалось лампами дневного света. В экипаже его именовали "госпиталь". Впрочем, под этим именем оно и значилось в судовых доку-
ментах. Да и сам мом мощный дизель-электроход с корпусом усиленного ледового класса, предназначенный для работы в тяжёлых арктических льдах, числился у преду-
смотрительных военных людей (на случай опасной обстановки в стране) вспомогатель-ным крейсером береговой обороны! И было построено таких "крейсеров" на верфях Комсомольска-на-Амуре уже дольше десяти. Арктике требуется не только освоение, но
и защита! И были на этом "крейсере" в мирное время (пока не наблюдалось вражеских
шевелений) означенные проектом места, на которых обязаны будут поставлены и зак-
реплены зенитные и артиллерийские орудия. Места эти боцманская группа всегда со-
держит в порядке, не загромождая посторонними предметами. А при ежегодной провер-
ке военные люди приходят и оценивают их состояние.
   Однако, вражеских шевелений на море пока не наблюдалось, и "Оймякон" с такими же, как он, "крейсерами", зенитно-артиллерийского вооружения на себе не носил, но
всё остальное энерговооружение и механизмы, используемые в военной обстановке, у себя имел. Даже систему замкнутой вентиляции помещений на случай прохождения че-
рез радиоактивное поле... Потому не медпункт с парой коек был на "Оймяконе", а в самом деле - госпиталь. Потому и повышенное внимание Регистра по выходе "Оймя-
кона" из ремонта и ярость Кротова на сработавшего "под дурачка" Лебедева.
   Зимина Наталья Сергеевна наводила в амбулатории и "госпитале" порядок и чисто-
ту. Бывший до неё на "Оймяконе" медик-мужчина этим не занимался, а с утра до ве -
чера попивал попивал в обществе не многих любителей кофе. Этот Алексей Алексеевич
(так он представился) за время пребывания на судне умудрился напихать пустых ба-
нок и коробок из-под кофе в самые неожиданные места: среди бинтов и лекарств; в стерилизатор; в бачок для кипячения воды. И даже из-под матраса на своей койке Наталья Сергеевна достала и выкинула измятую пачку из-под кофе.
 Дела Алексей Алексеевич Наталье Сергеевне не сдавал - просто был отозван с "Ой-
мякона" перед ремонтом и отправлен на другом судне в рейс. В Японию. Без своего медика наши суда за границу не ходят. Во время ремонта в отечественных портах судовых медиков на судах не держат, появляются они только перед самым выходом судна в рейс.
   Наталья Сергеевна уже получила все необходимые для рейса лекарства и препара-
ты, коробки и свёртки лежали грудой не распакованные, но она быстро отыскала необходимое Кротовы лекарство. Наталья вскрыла пакет, достала нужную упаковку и выщелкнула из неё на ладонь Марку Ефремовичу два круглешка. Он поднёс их к носу и зачем-то понюхал.
   -Принимайте наши таблетки - в живых никто не останется, - сказал Марк Ефремо-
вич.- Если в пятьдесят мужчина начинает  употреблять лекарства, долго он не проживёт. Хотя... 50 лет - это всего-то юность старости.
   Запил "кругляшки" из поданного Зиминой стакана, подпёр голову ладонью, приго-
рюнился. Убедился, что обманул его  второй механик: вовсе не хороша "докторина". Нет, рост, фигура - всё при ней, однако, могла бы быть и посимпатичней. Сложнова-
то будет ей даже в переполненном мужчинами Владивостоке мужа найти. Тут мужики всякие есть: и флотские, и армейские, и гражданские...
   Нет, если присмотреться повнимательней, женщина приятная. На судах медички традиционно со старшими механиками "дружат". Не Кротовым заведено. Буфетчица (на судовом сленге - "букетница") - "дружбан" капитана, а медичка - всегда старшему (главному) механику партнёр по танцам.
   -Спасибо за помощь, - сказал Кротов, поднимаясь со стула.- После того, как сдадимся Регистру на "ходовых", будет у нас, у меня, то есть,или в каюте капитана
традиционный "банкет". По случаю свершения завершения... В присутствии сдающей и принимающей сторон... Без женского присутствия инспекторы подписи свои на акты Регистра не ставят, Вы уж, Наталья Сергеевна, поимейте это в виду. Потому Ваше присутствие на "банкете" обязательно, по сути, это будет для Вас служебная кома-
ндировка! Конечно, гостям улыбаться... шутить... я хихикаю и Вы хихикайте...
   Больше Марк Ефремович серьёзность на лице своём не удержал и рассмеялся. Ната-
лья Сергеевна махнула в его сторону рукой и тоже рассмеялась. За месяц нахожде-
ния во Владивостоке над нею уже не раз подшучивали, но всегда необидно и добро-
душно, при этом часто выходило, что говоривший иронизирует над самим собой, На-
талья Сергеевна смеялась, уверенная, что смехом своим доставляет ему удовольствие. Наталья Сергеевна стала даже помышлять о том, чтобы записывать ус-
лышанное в отдельную тетрадь. Вчера услышала, например, как новая знакомая Тать-
яна Зиновьевна заявила своему мужу: "Со мной ты со стыда сгоришь, но с голоду не помрёшь." И поняла Наталья Сергеевна: Владивосток - город фонтанирующего юмора, который сыплется всюду, как зерно из прорвавшегося мешка. И это так контрастиру-
ет с немногословным и строгим бытом военного гарнизона, где Наталья Сергеевна прожила целых шесть лет!
   Уходя с приёма, Марк Ефремович сказал, что  и впредь .желает быть достойным благосклонного внимания уважаемой Натальи Сергеевны, потому что он человек поло-
жительный и очень скромный. Наталья Сергеевна в ответ сказала, что поняла это с первого взгляда и этому очень рада, однако, скромность - это верный путь к без-
вестности и что о скромности надо орать, чтобы её заметили. 
   -Да,- горестно вздохнул главный механик Кротов,-скромные уходят рано и уходят ни с чем.
   Они ещё немного повеселились, и расстались довольные друг другом.
   Выйдя из амбулатории, Кротов спохватился, что приготовленное для него лекарст-
во забыл на столе у Зиминой. Было, остановился, но возвращаться не стал."Некогда.
Да и таблетки не вкусные." Старый моряк, как и все моряки, к своему здоровью он относился легкомысленно. Махнул рукой и даже развеселился. Потом вспомнил про Лебедева и помрачнел: пусть только старший электромеханик Лебедев попробует быстро не устранить "выкатившиеся" на испытаниях неполадки в электрооборудовании!Тогда и "кореш" из парткома не поможет - так Лебедев упорхнёт с "Оймякона"!
   Шестая группа судов по силовой установке! Самая большая по флотской квалифика-
ции! Мощнее - только ледоколы! У нас в "Холодфлоте" из ста двадцати судов есть и помельче - четвёртой и даже третьей группы. Не желаете ли на них потрудиться, то-
варищ Лебедев?! Там окладики в два раза меньше -как раз по Вашему умению работать
И будет в Вашем распоряжении, Александр Николаевич,всего один электрик, и кофеёк попивать в каюте станет некогда...Не зря Кротову поперёк горла стала привычка Ле-
бедева: в середине рабочего дня обязательный "кофе-тайм". Со вторым штурманом и радистом. Проявил Кротов слабость: не разогнал этих "кофе-таймщиков". Штурман с радистом - ладно, им в ремонте главное  палец не сломать, когда в носу ковыряешь-
ся, от безделья дела ищут. Но СЭМ! Старший электромеханик! Любой самый малый элек
тромоторчик и любая электрическая катушка на нём висит! Но Лебедев всякий раз уве
ряет, что в каюте появился только что - "кофейку глотнуть" и вот сейчас снова спустится в машинное отделение.
   Кротов хмурился, поворачивался и уходил. Сам он весь рабочий день находился "в
машине", наверх поднимался редко, хотя его дизельные механики - не Лебедеву чета - из робы "вылезали" редко.Лебедев же передвигался по "машине" в незапятнанной спецовке.
   Кротов по натуре своей был настолько беспокоен и въедлив, что подчас сам одёр-
гивал себя. Но всё равно хватался за гаечные ключи, отвёртки, показывал, как лучше и быстрее надо делать. Не признавал того, чтобы "дед" (как со времён ещё первых судов с паровыми машинами называли старших механиков)руководил своими под-
чинёнными из каюты! Не дождётесь! Знал и то, что между собою подчинённые называют
его - Дед Суматоха. Но менять  своё поведение и привычки не хотел. Да и не мог в силу своего беспокойного характера. Зато когда он, делая обход по машинному отде-
лению, останавливается перед механиками и мотористами, те уж стараются не подни-
мать от работы головы! И он этим пользуется- днём из "машины", когда там идёт подготовка к очередному рейсу, выходит только в кают-компанию - на обед и ужин.
Мотористы и младшие механики его побаиваются: а вдруг их "дедушка"снова "влезет" и заставит переделывать! Знают, что "Суматоха" умеет всё, и потому терпят, не ог-
рызаются.
   Куда Кротов особо не вникал, так это в ремонт топливной аппаратуры дизелей: всё там делал Тимченко. Балабол, говорун, ветер в голове, к тридцати годам разве-
дён дважды, но - лекальщик от Бога. В тишине и чистоте его "лекалки" Марк Ефремо-
вич, присев на банку*, телом и душою отдыхал. И даже снисходительно выслушивал истории о любовных похождениях Тимченко.
   Этого моториста Кротов четвёртый год держит на "Оймяконе", совершенно случай- но заполучив его в "кадрах" у инспектора, когда тот "песочил" Тимченко, потрясая перед его носом листом бумаги, на котором округлым женским почерком было написа-
но, что "обещал, но потом жениться расхотел".
   -Пора остепениться! - высил голос инспектор отдела кадров.- Зачем обещал?! Моральный облик советского моряка!..
   А Тимченко... посмеивался.
   Кротову на "Оймяконе" край нужен был "лекальщик" по топливной аппаратуре, и кадровик выписал направление, на прощание бросив Тимченко-мотористу:
   -Смотри у меня!..


   Время было обеденное. Просторное помещение кают-компании  заполнялось. Только здесь встречался весь командный состав судна, но общие разговоры были редки,ибо у
каждого командира по заведованию оставалось нерешёнными немало проблем. Своих проблем.И они могли быть решены только с начальниками их, механиков и штурманов, служб. Электромеханики тоже замыкались на Кротова - он был главмех.
   Кают-компания располагалась в лобовой части жилой надстройки и занимала нема-
лую площадь: двадцать метров - от борта до борта и в глубину - шесть.
   Капитан и старпом Грачёв гордились такой кают-компанией и с удовольствием от-
давали её для общих мероприятий в портах, когда возникала необходимость собрать командиров нескольких судов. Длинный стол посреди кают-компании умещал на враща-
ющихся креслах двадцать человек, а поблизости около переборок стояли ещё два сто-
ла на четверых каждый. А в глубине у левого борта, отделённое мягкой портьерой, укрывалось место досуга: овальный стол, охваченный с одной стороны округлым дива-
ном, а с другой - мягкими пуфами.Шашечки для игры в шахматы не были просто оттис-
нуты на двух столешницах через трафарет, а изготовлены каждая шашечка отдельно, вставлены в гнёзда и скреплены лаком.
   И в мелочах были скурпулёзны и старательны судостроители из Комсомольска-на-Амуре!
   Здесь же, в кают-компании, стояло пианино. Никто из командиров "Оймякона" не владел инструментом и даже не открывал крышку. Но наличие в кают-компании этого инструмента даже возвышало командиров "Оймякона" в собственных глазах, а у неко-
торых даже пробуждало несбывшиеся юношеские мечты. Потому пианино берегли, а ког-
да однажды жена старпома, пробежав пальцами по клавишам, сказала, что инструмент расстроен напрочь, прежний капитан "Оймякона" Балашов к следующему приходу в порт
потребовал от Баскомфлота прислать на судно специалиста-настройщика. Профсоюз ис-
полнил требование коллектива дизель-электрохода "Оймякон" незамедлительно!


                Глава девятая.
   В отсутствие главмеха Александр Иванович Лебедев дал волю чувствам своим. Его,
в недавнем прошлом первого помощника капитана, помполита, паолитического руково-
дителя "Экипажа коммунистического труда", совершавшего длительные рейсы из Влади-
востока на чёрное море, в Японию и Австралию, отхлестал, как мальчишку-несмышлё-
ныша, ограниченный, умом не блещущий технарь!
   Работать помполитом было хорошо: ни вахт, ни материальной ответственности. Александр Иванович до сих пор благодарен Геннадию Старостину (для многих давно уж
Геннадию Васильевичу!) за то, посодействовал (через тестя, наверное) зачислению его, Лебедева, в группу слушателей на шестимесячные курсы при Высшей Партийной Школе (ВэПэШа! - важно и многозначительно говорили курсанты, и на лицах их появлялось выражение отмеченного Божьим перстом избранника судьбы).
   По окончании курсов все слушатели получили назначения на должность первых по-
мощников капитанов. Это был верный шаг руководства Министерства рыбного хозяйст-
ва: избавить флот от первых помощников, не имевших морского образования. На курсы
набрали зарекомендовавших себя с лучшей стороны специалистов и одновременно - ак-
тивных общественников. Александр Иванович Лебедев таковым был.
   Некоторые из окончивших курсы ВэПэШа продолжали совершенствоваться  в прежней специальности. Лебедев знал помполита из старпомов, который и после обучения в ВЭПЭША стоял на мостике одну вахту - с четырёх до восьми утра: не терял квали -фикации и давал возможность штатному старпому полнее отдыхать и заниматься текуч-
кой судовых дел (которых у  старпома всегда выше головы) и, что немаловажно, ему продолжал идти плавательский ценз для получения в будущем диплома и должности КДП- капитана дальнего плавания!
   Лебедев вахту не стоял, у него уже был диплом электромеханика первого разряда-выше на судах не бывает. Со Старостиным он продолжал поддерживать отношения. Уж больно влиятельный у Генки тесть!
   Лебедев много старше Старостина, сейчас ему сорок два. Понятно, вместе не учи-
лись, но оба из высшей владивостокской "мореходки", не раз сидели рядом на засе-
даниях партийно-хозяйственного актива и даже работали в комиссии по выработке ре-
шений районной партийной организации во время ежегодных конференций: молодой коммунист Старостин и активный производственник электромеханик Лебедев! В общем, сблизились. Лебедев однажды даже крепко выручил Старостина: стоял тогда СЭМ Лебедев в ремонте на спасательном судне "Сноровистый" и помог Геннадию через заводчан приобрести новый металлический гараж!
Сказать, что это было нелегко - значит, ничего не сказать!
Каждый изготовленный на заводе гараж (а делали их на судоремонтном(!) заводе и только по распоряжению райкома партии - чтобы облегчить жизнь автолюбителям)-  так вот, каждый изготовленный на заводе гараж начальник производства и главный инженер только на горбу не тащили показывать Народному Контролю!
  Но Лебедев Старостину сумел помочь: через Васю-Петю.. Геннадию Васильевичу Ста-
ростину вот-вот должен был прийти из Тольятти автомобиль "Жигули" - по льготной очереди для работников горисполкома...
   А через год Лебедев доставил Старостину из Японии автомобиль "Corona" фирмы
"Тойота", и"Жигули" Геннадию Васильевичу стали не нужны. "Тойота" - управляй
мечтой!" - громыхала по телевидению реклама.
   Как радовался автомобилю Старостин! Понятно, расплатился полностью и Лебедеву за труды "сверху положил". Оба остались довольны.Старостин обещал посодействовать
другу своему в получении новой квартиры взамен надоевшей "двушки", где уже неско-
лько лет проживал Лебедев с женою и сыном, и в которой все "удобства" были во дворе. "Тесть, тесть...- говорил Геннадий,- тесть, тесть... надо тебя с ним поз-
накомить...надо тебе ему понравиться..." А сам Геннадий, позвонив,кому надо, оты-
скал вакансию на курсы первых помощников капитана.
   И отработал Александр Иванович первым помощником (на сленге моряков-"Помпой") на спасательном судне "Сноровистый" целых пять лет! Прекрасное было время!В каботажные рейсы не ходил - только заграница! Вахт стоять не надо, материальной ответственности нет - только идеологическая и воспитательная работа с экипажем! И, конечно, - отчётность!
   Бумаг для парткома приходилось писать много. Это не каботаж, это- заграничные рейсы! Моряки всегда на переднем крае идеологической борьбы! Не зря в каботажных
рейсах помполитов в штатном расписании команды не бывает. Идеологическая борьба -
это самое важное при демонстрации нашего флага в зарубежных портах! Ненавязчиво, не демонстрируя явно превосходства нашей коммунистической идеологии над идеологи-ей капитализма - а своим присутствием! И - участием в дискуссиях на совместных встречах с местным населением (которые тоже иногда происходят - по тем или иным поводам, например, посвящённым времени Второй Мировой войны и, по сути,началом оккупации  Японии Соединёнными Штатами Америки! Да - по сути, оккупации!)
   "Сноровистый" дважды в год ходил из Владивостока на Чёрное море за плашкоута-
ми, приводил буксиры для портового флота Владивостока и Ванино, буксировал в Японию  списанные на металлолом суда и однажды даже привёл оттуда (в паре с та-
ким же, как он, спасателем) огромный плавучий док! В то самое время и привёз Ле-
бедев Старостину японский автомобиль "Corona", и "Жигули" Геннадию Васильевичу стали не нужны. Как радовался Старостин новому автомобилю! По годам, конечно, не
новый - до продажи пять лет был у японцев в эксплуатации, но всё равно - это не "Жигули"!.. Качество - выше всяких похвал! Эх, ты, матушка наша Россия!..
   Владивосток заполнялся японскими праворульными машинами, и даже ГАИ стала ез-
дить на "японках". Изредка проезжавшие по дорогам города "Жигули" с "Москвичами" стали вызывать у пешеходов и автолюбителей Владивостока чувство скорбного недоу-
мения и искреннего сочувствия к их владельцам. Очень скоро в городе появилась по-
говорка:"Хороший руль левым не назовут".
   Четыре года "Сноровистый" с капитаном Лаптевым успешно справлялся с рейсовыми заданиями, а Лебедев настолько преуспел в писании рапортов и отчётности, что ко-
миссия из парткома единогласным решением присвоила экипажу буксира звание "Эки-
паж коммунистического труда"! Денежной премии, правда, не назначили...
   -Высокий моральный дух и самоотдача в работе!.. Активное стремление к соверше-
нству!.. Чёткое и слаженное исполнение служебных обязанностей!.. Одной ногой мы уже стоим в коммунизме!.. Экипаж взволнован и - благодарит!..
   Александр Иванович выступал недолго, но страстно.
   Выступающие за ним члены экипажа (капитан, матрос, механик и буфетчица) были не столь эмоциональны, но и они благодарили за столь высокую оценку "нашего скромного труда".
   В отпечатанные Александром Ивановичем тексты выступлений, которые он накануне раздал матросу, механику и буфетчице (капитан Лаптев помощью Лебедева пренебрёг) первый помощник внёс некоторое разнообразие в описание трудовых достижений экипажа на пути к высокому званию, например, им было подчёркнуто, как быстро и слаженно работал экипаж "Сноровистого" в шторм при обрыве буксирного троса, и как
экипаж спасателя действовал при сближении со скачущим на волнах буксируемым объ-
ектом завел капроновые концы, чтобы избавить буксируемое судно от опасного дрей-
фа.
   В целом, собрание экипажа прошло на высоком организационном уровне.
   Вскоре после столь заметного в жизни экипажа события серьёзно заболевший Лап-
тев был списан на лечение, и на его место пришёл Плевицкий. Он сразу понравился первому помощнику Лебедеву -умением бумажную отчётность содержать, как он выра-
зился,- "в идеале". Но не только этим. Лаптев был малообщителен, и Лебедева к себе не приближал, говорил с ним только о делах и нуждах экипажа, в шахматы с Лебедевым не играл. А шахматы были для Лебедева -страсть.Он и сыну внушал:"Гла-вное для тебя - институт и шахматы".
   А Плевицкий шахматами интересовался. Правда,из всех комбинаций знал лишь "дет-
ский мат" и рокировку. Зато мог пофамильно перечислить всех гроссмейстеров - от Чигорина до Карпова. Лебедев вежливо поправил: Чигорин гроссмейстером не стал, но
был чемпионом России с 1899-го по 1906-й год. Интерес к шахматам сблизил их.Толь-
ко потом Александр Иванович понял, что Плевицкий не прост, каким казался вначале,
и что его интерес к шахматам был поводом, чтобы расположить Лебедева к себе.У Плевицкого были свои планы. А добряк и простодыра Лебедев  Плевицкого даже с корешем, а фактически - наставником своим Старостиным познакомил! Чем капитан Плевицкий был много доволен и даже счастлив! 
   Списался с судна матрос-артельный, и вместо него пришёл другой,которого,ска-
зал Плевицкий, он хорошо знает и которому верит.
   Знал бы Лебедев, чем обернётся для его карьеры "корешёвство" с Плевицким, ни в жизнь бы не познакомил того со Старостиным! А так - познакомил, и этим знаком-
ством возвысил себя в глазах Плевицкого, тот стал Лебедева сильно уважать, Старо-
стина к себе на "Сноровистый" приглашать и угощать. Пару раз втроём посидели они в "Арагви", пооткровенничали.
   Жизнь на "Сноровистом" шла своим  чередом.
   Лебедев и предположить не мог, что ему в должности первого помощника капита-
на оставалось пробыть ещё только год.
   Конечно, во всём виноват был Плевицкий! Ночной алкоголик! Как он Лебедева приглашал и угощал! Союзника, значит, искал! Но это выяснилось позже.
   Вначале с появлением Плевицкого карьера Лебедева изменений не претерпела. Он попрежнему два раза в неделю проводил с экипажем политинформации ,строго следил, чтобы радист вовремя включал и выключал судовую радиотрансляцию да и сам не слушал "вражьи голоса"! Воспитательная работа в экипаже не прерывалась, Лебедев решительно останавливал фривольные мужские разговоры, а в зарубежных портах следил,чтобы никто из команды не проносил на борт иллюстрированных журналов эро-
тического содержания, и чтобы уволенные в город не разбредались по одному, а дер-
жались группой, при этом старший группы отвечал за всех и был обязан предостере-
гать товарищей от опрометчивых поступков, как-то посещения мест интимных и злач-
ных услуг, азартных игр и кинотеатров, в которых демонстрируют "порно". 
   Потому что всё это несовместимо с моральным обликом моряков страны победивше-
го социализма! Агенты спецслужб капиталистических стран не дремлют и в любую ми-
нуту могут организовать провокацию или даже похищение моряка, отделившегося от своёй группы! Есть такие примеры...
   И Александр Иванович такие примеры приводил.
   К приходу в иностранный порт он приказывал судовому киномеханику(им был один из матросов) "прокручивать" киноленту о захвате мирного советского теплохода по-
лицейским подразделением на острове Тайвань. Артист Николай Кузнецов в роли пер-
вого помощника в этой картине был очень убедителен: он организовывал сопротивле-
ние... вёл за  собою людей... вдохновлял... провокационные действия вОрогов обли-
чал... Кинокартина несла в себе мощный эмоциональный заряд! И помполит в фильме
был - всё! В споре о сверхдержавах он сражал оппонента словами историка Пуанкаре:
"Америка пришла к цивилизации, минуя культуру". Конечно же, нам понятно, о какой стране Америки говорил Пуанкаре, тонко улыбался Александр Иванович...
   Став первым помощником капитана, он вернулся к своей давней мечте: изучить ес-
ли не в полном объёме, то хотя бы иметь представление о трудах философов от Арис-
тотеля до Канта и Гегеля. Практик Лаптев, услышав об этом желании Александра Ива-
новича, фыркнул: "Философия - мертворождённое дитя интеллекта". Лебеде не без сарказма на это ответил: "Часто люди называют людей дикарями потому только, что у тех иной менталитет и род занятий". Лаптеву продолжать дискуссию не захотелось.
Он лишь снова фыркнул: "Больше пользы в собирании окурков,нежели в чтении трудов
по философии". Чем окончательно разочаровал Лебедева. Капитан же, закуривая сигарету, подмигнул Лебедеву и сказал:
   - Если на небесах нет сигарет, делать там нечего.
   Уточнил, что слова эти принадлежат не ему, а хорошему писателю-детективщику Морису Дрюону. Но что он, Лаптев, бы под этими словами с удовольствием бы  под-  писался. Сам Лебедев, имея неимоверное количество свободного времени, помимо увлечения шахматами, тоже почитывал и кое-что даже выписывал в отдельную тетрадь-из Иосифа Флавия, Лукиана, Гегеля и Канта, стараясь систематизировать прочитанное. Классиков марксизма он читал выборочно и без интереса, ибо написанное ими, как он считал, уже претворяется в жизнь в нашей с вами стране! За несколько лет у него уже набралось три общих тетради таких записей (в каждой тетради сорок восемь страниц). Нет, право же, сейчас он на своём месте! Читает он медленно и настойчиво. Многое непонятное, а значит, ему неинтересное, он в книжках пропускает. Но "Похвалу Мухе" Эразма Роттердамского законспектировал полностью!Ему почему-то льстило, что и те давние времена жили на земле писатели, которые называли веру в Бога и потусторонний мир абсурдом. И он давно уже стал союзником Эразма иЛукиана. Из классиков марксизма ему особенно нравился полиглот Энгельс, который, оказывается, писал письма единомышленникам на языке их стран! "18 брюмера Луи Наполеона" Лебедев прочёл, как захватывающую повесть.   
  Встретил он как-то в японском порту Майдзуру однокашника, тоже электромеханика,
разговорились, и тот на прощание выдал сентенцию: "Всякая религия полезна: для священнослужителей - это кормушка, для руководителей стран и их опричников - игра на публику, для простаков-верующих - возможность поплакать в жилетку."Очень
Лебедеву понравилось, даже в свою тетрадь записал. Так же, как:"Наши недостатки -
продолжение наших достоинств."
   Одним словом, без дела на судне Александр Иванович Лебедев не сидит, служебные
обязанности чётко исполняет, экипаж воспитывает и свой политический и культурный уровень повышает! Это с неба звёзд не хватающие механики и штурманы с капитанами о помполитах толкуют, как о бездельниках и тунеядцах. Попробовали бы они без пер-
вых помощников экипажи в узде держать! В окружении враждебного мира капитала,где,
правильно сказал классик! - человек человеку волк! Хотя (будем объективны!) в мире капитала отсутствует дефицит на товары народного потребления и очередей там нет. Да, это надо признать... Ну да ничего,трудности наши - явление временное. Мы это всё преодолеем! У нас в стране сейчас полным ходом идёт перестройка!
   Нашу страну никогда не обходила критика недоброжелателей. Как изгалялись и из-
голяются над нами "вражьи голоса"! Никак не успокоятся- всё у нас не так да не эдак! Ничего - мы все трудности преодолеем! А насчёт вражьих голосов, многообра-
зия их "доводов" - тут всё ясно: "Сорная трава быстро растёт!"
   Зря тогда Лаптев насчёт марксистско-ленинской философии прошёлся, вовремя спи-
сался на лечение, а то бы узнал, каково это - навытяжку перед членами парткома управления стоять! Не буди лихо, пока оно тихо, товарищ капитан!
   Дефициты во всех областях жизненного пространства мы ликвидируем общими усили-
ями. Скоро. После того, как избавим от голодомора и разрухи население братских стран Азии, Африки и Латинской Америки, идущих вслед за нами верным марксистско-
ленинским путём! И оно сохранит в сердцах своих благодарность за эту помощь и бу-
дет верным нашим союзником в общей борьбе с агрессивным капиталистическим миром!
Ради этой великой цели можно и подтянуть пояса.
   Об этом надо говорить людям. В восемнадцатом году Владимир Ильич Ленин, выс-
тупая на митинге перед трудящимися, сказал: "Правлению рабочих и крестьян не бу-
дет конца!" И он же: "Учение Маркса вечно, потому что оно верно!" Кто посмеет с Лениным спорить? Пропаганда - это беглый огонь по противнику из орудий главного калибра! Пропаганда - мобилизующий ресурс для трудящихся, в том числе для моряков
Вот для чего утверждена и на судах торгового флота должность первого помощника! Как бы ни старались империалистические подвывалы всех мастей свернуть нас с вер-
ного ленинского пути, мы - не свернём! А Лаптев (если к нему внимательно присмо- треться - не наш человек!) на слова Лебедева ответил с усмешкой:
  -Вы правы, Александр Иванович, у нас столько успехов, что они вот-вот заколося-
тся.
   Тут же, видимо, из осторожности добавил, что это не его слова, а корреспонден-
та газеты "Владивосток" Островского. Только, ведь, врёт: сам придумал!
   Плевицкий с первым помощником таких шуток не позволял, больше соглашался и
кивал. А через месяц по прибытии на "Сноровистый", ближе к полуночи пригласил к себе в каюту. В гости. "Выпить по рюмке чаю."
   Узкий круг: капитан, помполит Лебедев и старпом.
   Встречи за "чаем" стали традицией. Старпом к часу ночи всегда уходил: ему с четырёх утра на вахту. "Сноровистый" тогда буксировал в Австралию на металлолом отслуживший свой срок теплоход-"сухогруз".
   Раз в сутки буксир приостанавливался, ложился в дрейф. Лебёдкой подбирали бук-
сирный трос, спускали  на воду мотобот, и старпом с матросами, подойдя к "объек-
ту", проверяли: не появилась ли в его корпусе течь. На палубе "сухогруза" лежали доски и мешки с песком и цементом на случай экстренной постановки цементных ящи-ков на случай, если вдруг в корпусе его образуется течь.
   Но мешки и цемент не понадобились: на Первомайском судоремонтном заводе, где бывший теплоход готовился в свой последний рейс, сварщики и корпусники хорошо по-
работали: подварили, законопатили, наложили заплат из стального листа. Старпом с
боцманом и второй механик с мотористом всё осматривали и проверяли.
   Плевицкий и стармех тоже иной раз подъезжали на мотоботе, смотрели. Механик особенно придирался, надёжно ли застопорен гребной вал "объекта". Был случай не-
сколько лет тому, правда не со "Сноровистым": старое судно ещё с паровой машиной в качестве главного двигателя; тридцать лет эксплуатации в море,потом ещё десять
в порту как плавмастерская; переоборудовано: десятки станков и приспособлений в трюмах, оборудованных под цехА; в бывшем машинном отделении - склады; от паровой машины - лишь остов и грустные воспоминания о былом величии; гребной вал на месте, но с главной "двигуницей" давно разъединён; однако, гребной винт на месте
- за бортом под кормовым подзором. Корпус же попрежнему хорош: мощная, не под -
властная времени сортовая сталь - умели строить старые мастера! Потому и купила
"Кулу" Южная Корея на переплавку.
   Не "Сноровистый" буксировал тогда "объект". И не въедливый до мелочей Плевиц-
кий стоял на мостике! Уж он бы потери "объекта" не допустил!
   Гул тогда прошёл по обоим министерствам: Морского флота и Рыбного хозяйства!
   При буксировке не застопорили гребной вал "Кулу", напором воды на лопасти он сдвинулся в корму, и в образовавшиеся немалые щели потоком устремилась забортная вода!
   Так и затонул в Корейском проливе великий труженик пароход "Кулу"...
   И ещё одно крупное упущение (которого бы Игорь Николаевич Плевицкий ни при ка-
ких обстоятельствах не допустил!): поскольку до Южной Кореи, куда направлялся
"объект буксировки", было рукою подать, размашистые в своих решениях и очень  смелые моряки посчитали, что с морем они могут немного пошутить: буксируемый объект во время движения не осматривали, а водолазов с собою на время перехода до Кореи не взяли... Плевицкий такого капитана-буксировщика смог бы взять к себе на "Сноровистый" - но только матросом второго класса! Уж Игорь Николаевич поводил
на буксире с десяток списанных из состава флота судов - и всегда только с оценкой "хорошо" и "очень хорошо" По-другому он работать не привык! Стыдно ему было слушать на совете капитанов управления лепет того капитана-аварийщика, ссы-
лавшегося "при разборе полётов" на "стечение обстоятельств"! Потому что знающие своё дело специалисты сами для себя должны создавать обстоятельства!И - никаких
"так неожиданно, так внезапно"!.. У Плевицкого "объекты" не тонут, потому что к буксировке он относится серьёзно, и всё сам контролирует!
   - Вот за это и выпьем,- поднял стопку при очередной встрече "в гостях" старпом
У нас не забалуешь, мы всё умеем и знаем!
   Плевицкий на это сыронизировал:
   - Цены бы Вам не было, Пётр Николаевич, на необитаемом острове!
   И как бы мимоходом сказал:
   - Сколько сейчас времени?.. Жалко с тобой расставаться, старпом, может, на вахту из-за стола пойдёшь?
   Старпом кинул взгляд на часы и заторопился:в самом деле, до вахты оставалось три часа.
   Лебедев уходил много позже, а Плевицкий  в отсутствие старпома говорил, что надо использовать любую возможность для материального поощрения особо отличивши-
хся при  буксировке. И указывал пальцем на себя, помполита и на место, где неда-
вно сидел старпом.
   - Не забудем и артельного, - неожиданно сказал Плевицкий.- Он наш человек, и это, - указал он на полный закусок стол,- его стараниями...
   Подобревший от выпитого Лебедев согласно кивнул: хороших людей поощрять надо. Они ещё поговорили и друг друга хорошо поняли. Лебедев от капитана ушёл в третьем
часу, а Плевицкий, проветрив каюту через открытый иллюминатор, лёг спать. Подни-
мался он поздно - за час до обеда и в кают-компанию являлся подтянутым, бодрым и пахнущим одеколоном. О "кликухе" своей не знал, и Александр Иванович ему не гово-
рил.
   Судно двигалось, дела на нём шли чередом, и ночные "посиделки" на работе стар-
шего комсостава спасательного судна не отражались.


                Глава десятая.

   -Кто не рискует, тот живёт на одну зарплату,- сказал Плевицкий Лебедеву.
   А Лебедеву надо было обставлять новую квартиру.
   Геннадий Васильевич Старостин всё же свёл Лебедева со своим тестем, и он су-
мел тестю понравиться. Очередь на улучшение квартирных условий двинулась быстро. А Плевицкий своим предложением смог Лебедева заинтересовать. В конце концов, но-
вое руководство страны ввело в практику новое определение:"Разрешено всё, что не запрещено."
   Тут Лебедев, однако, лукавил: обманывать экипаж было запрещено. Но, в конце концов, кто больше работает,чей труд приносит государству более ощутимую пользу, тот... Александр Иванович не заметил, как и в мыслях своих перешёл на привычно-официальные слова и выражения. Моральное, идеологически выдержанное воспитание командного и рядового состава экипажа судна ложится тяжким грузом на плечи пар-
тийного руководителя, комиссара - первого помощника капитана! Труд этот неприме-
тен, злые языки величают помполита - "пономарь", но когда на судне возникают си-
туации... никто не любит вытаскивать мыло из борща, и в парткоме перед членами бюро навытяжку стоит помполит, а у него (за спиною!) капитан - тАк вот! Может, и следует внести некоторые изменения в "Устав службы на судах морского флота" и за-
писать чётко, что помполит по значению своему на судне равен капитану. Это было бы правильно, потому что за благополучный исход рейса на судне помполит отвечает наравне с капитаном!
   Потому нет большого греха, если оба они (и ещё человека два) возьмут на себя смелость - себя вознаградить! И не надо о девальвации стыда и совести!- вступал в полемику с воображаемым оппонентом Александр Иванович. Возьмём- тот же стармех:
в заведовании одни железки - какой с него спрос за морально-психологический кли-
мат в коллективе? Пыжится, умника из себя строит. Гордится, что "Сноровистый" мо-
ре не загрязняет - все нефтепродукты, попавшие под плиты машинного отделения, а оттуда в сточные колодцы, не откачиваются в море, а оседают на специально устано-
вленных фильтрах. Говорит, полтонны дизельного топлива в месяц экономит. Великое
дело!.. Каждый суслик агроном. Морально-психологический климат в коллективе  - главное, и его определяет первый помощник капитана!
   В Австралии рискнули: потратили половину отпущенной на закуп продуктов валюты и пива купили. Много. Команде выдали - две бутылки на человека. В платёжках напи-
сали полную сумму. Команда вначале помалкивала, потом стала шуметь. Пришлось объ-
яснять, что такой австралийский сорт капусты: кочанов нет, одни листья. Для борща
самый раз! Команда поверила. До Сингапура спокойно шли. Там был повторный закуп продуктов. И купленные в Австралии кочаны появились на камбузе как закупленные в Сингапуре. Но хитрецы просчитались: выдал второй механик Смирнов. Этот ретивый правдолюбец вспомнил, что и до Сингапура видел в кладовке для овощей эти самые кочаны. И пива видел несколько ящиков! Судовая провизионка обслуживается рефриже-
раторной установкой,которая как раз в заведовании второго механика, и он в тех помещениях нередкий гость...
  Матрос-артельный божился, что всё это закуплено для того, чтобы во Владивостоке
раздать команде. Правда, боцман и два матроса слышали, как артельный хвастал: ещё
один такой рейс, и он покупает в Японии "тачку".
   - Куплю "Camry",- говорил артельный,- машина "крутая", мне в самый раз.
   Комиссию Народного Контроля на судне возглавил неудобный для Плевицкого радист
   Старпом на комиссии с важностью отвечал, что продукты на судне хранит специа-
льно для "праздника живота",который, понятно, с пивом устроят команде к приходу во Владивосток! Но радист спросил старпома с коварством: почему это весь немалый переход из Австралии до Сингапура он, старпом, вместе с капитаном, помполитом и артельным распивал заполночь пиво и виски, и на какие шиши?..
   Никак не ожидал Лебедев такого упрямства со стороны второго радиста с "лоша-
диной" фамилией Овсов - всего лишь комсомольца, только-только ставшего кандида-
том в члены КПСС! - которого, кстати, сам порекомендовал возглавить судовую группу Народного Контроля! И который, как думал Лебедев, кроме азбуки Морзе,мало чем интересуется! Вообще на судах группы Народного Контроля всегда создавались только для галочки в отчёте о проделанной работе. И вот - пожалуйста...
   "Душеспасительный" разговор Лебедева с радистом не дал нужного результата.
   - Нет!-твёрдо сказал "маркони"*.- Флотом не должна править "ликующая гопота"!
   И смотрел на Лебедева прямо, не отводя глаз. Младшие помощники капитана помал-
кивали, но боцман с матросами встали на сторону радиста. И стармех со своими ме-
ханиками и мотористами.
      * - так зовут на флоте радистов (по фамилии одного из изобретателей радио)
   Назревал если не бунт, то полное обрушение сложившихся за десятилетия отноше-
ний на флоте.
    Трёхнедельный переход до Владивостока стал для Лебедева мукой. Он почти не выходил из каюты, много писал и, сминая, кидал черновики в урну. Насмерть убил его стармех Снежков: встретившись в коридоре перед кают-компанией, сказал:
   - Улыбайтесь: это всех раздражает...
   И сам улыбнулся радостно.
   Группа Народного Контроля вскрыла: в кладовых большие излишки продуктов. Уве-
рениям, что это для "праздника живота", не поверила, и артельный стал от команды прятаться и не выходить ночью на палубу. Старпом же ходил, головы не опуская, но боцмана шугать перестал и подолгу с артельным шушукался.
   За весь переход до Владивостока Александр Иванович Лебедев не провёл ни одной политинформации.
   На заседании парткома в управлении "Холодфлот" они стояли вдвоём: Плевицкий и Лебедев. Стояли навытяжку. Плевицкий впереди, а Лебедев - у него за спиной. "Капитан - хозяин, я - только его помощник!"
   Решение парткома и руководства "Холодфлота" было жёстким. Легко отделался то-
лько матрос-артельный: ему прикрыли допуск к загранплаванию на три года. Плевиц-
кий стал "вечным старпомом" и вскоре из "Холодфлота" куда-то исчез. Два года тому Лебедев встретил бывшего старпома: он до сих пор во вторых помощниках. Ска-
зал, что Плевицкий его опять куда-то зовёт, куда - не сказал, и где "вкалывает" сейчас Плевицкий - тоже не сказал. Разговор был короткий, мол, Лебедева "ушли" из первых помощников, тоже "навечно". Но и старшим электромехаником на "Оймякон" его тоже утверждать не хотели, до помогли - старый дружок из парткома и, как ни странно - Старостин, опять через "Васю-Петю". А без этого "чАлиться" бы Лебедеву где-нибудь на мелких буксирах в портовом флоте...
   Старостин же добро помнил: при встрече с давним знакомцем сочувствия не высказывал - просто крепко пожал руку, сказал, что бывает всякое, и что Лебедев для него попрежнему друг. Конечно, Старостину обижаться на Лебедева не за что: тот своего соратника не забывает, и,будучи в японских рейсах, все его заказы по запчастям на автомобиль "Camry" беспрекословно выполняет. Но и Старостин тоже слово своё сдержал: ещё до своего "падения" Лебедев трёхкомнатную квартиру со всеми коммунальными услугами получил!

                Глава одиннадцатая.

   Кто оставался довольным отсрочкой ходовых испытаний на "Оймяконе", так это ны-
нешний старпом Грачёв: во время докования им были обнаружены дефекты якорных це-
пей. И пока в кабинете главного инженера завода шли дискуссии, перераставшие временами в скандал со взаимными обвинениями и упрёками, время, отведённое дизель-электроходу для докования, закончилось: на очереди для постановки в док стоял другой "полярник". Дефекты якорь-цепей были невелики, завод их устранять отказался, а матросы устранить не успели. Потому старпом Грачёв воспользовался нечаянной задержкой в заводе.
   В этом году, как никогда, много - судов двадцать от "Холодфлота"- отправлялось
за Полярный круг, им всем надлежало пройти предполярный профремонт.
   Старпом определил ослабленные контрафорсы в звеньях обеих якорных цепей. Контрафорсы - короткие стальные стержни, установленные и приваренные электросвар-
кой в каждом звене цепи, во многих местах шатались в своих гнёздах, что было не предаварийным, однако, неприятным дефектом. При этом цепи матросами "Оймякона" уже были очищены от налипших на них остатков грунта, поднятого со дна бухты, и выкрашены чернью. С такими дефектами суда плавают, и с ними(судами) ничего не случается, но выходить  из заводского ремонта с болтающимися контрафорсами... Это было явным упущением боцмана и, в первую очередь, старпома! Это стало причи-
ной возникшей между обоими моряками стойкой неприязни: один не доложил, другой не
проверил!.. И оба работали на "Оймяконе" не первый год, и оба доверяли друг другу
Сейчас они смотрели друг на друга с глубочайшей неприязнью... Помирил их Панкра-
тов: вызвал к себе и сказал, что если (сегодня же! в крайнем случае, к утру!) об-
наруженные в якорных цепях дефекты не будут устранены, он, Панкратов, лишит их премии не только за квАртал, но и целиком - зА год! 
   - А премия нам за полярный рейс - будет! Я этого добьюсь!!
   Панкратова в "управе" знали - он был вхож в кабинет самого начальника "Холод-
флота" Листюка!
   Прибегал на судно заводской строитель - ответственное за выход из ремонта лицо
Любопытствовал, не будет ли задержки с выходом судна из ремонта - разумеется, по вине экипажа. Видно было сразу - шибко на это надеялся. Всякая задержка с выходом
по вине экипажа - бальзам на душу заводских начальников, есть на кого свалить ви-ну! Заводчане тоже хотят получать премию!..
   Только старпом строителя сразу отшил: к началу нового рабочего дня на заводе, а то и
раньше судно готово будет выйти на ходовые испытания - так что заводчане могут"не
трепыхаться" и не надеяться! В сердце своём всплакнув, строитель с борта "Оймяко-
на" удалился.
   Заводчане же до самого утра удаляли в машинном отделении дизель-электрохода выявленные во время швартовых испытаний "косяки".
   На палубе боцман с матросами и судовой электросварщик столь же старательно и споро устраняли "косяки" свои - с якорными цепями. И к утру устранили. Даже следы электросварки на звеньях цепей закрасили чернью.
   К восьми утра дизель-электроход "Оймякон" был готов "сдаваться" Регистру.
   "Регистр" никогда не приходит на судно с утра пораньше, его ждут всегда,в луч-
шем случае, к десяти утра.
   Поэтому старший помощник капитана Грачёв, улёгшись в койку под утро, сумел-таки четыре часа поспать. Войдя в каюту, он только сбросил сапоги и куртку, и тут же "бухнулся" на диван.
   Грачёв был худой и "длинный". Светлоголубые с зеленью глаза на тронутом розо-
вым загаром овальном лице с круглым подбородком; изогнутые дугами белесые брови и тонкие усики того же цвета; короткий нос воинственно вздёрнут. В разговоре с прорабом (строителем) он хотел быть очень убедительным и строгим, его худосочная фигура в накинутой на неё куртке-голландке и флотских брюках х/б  в такт обличи-
тельной речи, когда он разговаривал с заводчанами, наклонялась и вытягивалась поднимала и опускала плечи, вскидывала призывно руки и упирала их в бока.

   С момента постановки судна в док строитель и Сергей Сергеевич Грачёв начали ссориться сразу, и  с каждым днём напряжение в их взаимоотношениях росло.
   Очень въедлив  оказался Сергей Грачёв: и это ему не так, и другое не эдак... Строитель при встречах с ним отворачиваться стал, чтобы не здороваться. Но не об-
варенные контрафорсы на якорных цепях - это его, строителя, прокол: мастеру и те-
хнологу цеха доверился, а те его задёшево купили! Только зря они это сделали... А может, "работяги" доковые "инициативу" проявили? И это могло быть... Только он сейчас не станет разбираться. Сделает так: доковому мастеру и технологу месяч-
ной, а то и квартальной премии не видать! У кассы вдень получки прослезятся. А старпом - правильный мужик, без тепла и симпатии, но и без злобы уже подумал строитель. Хотя и неприятный тип, продолжил он мысль свою, в каждую дырку нос на-
ровит засунуть! Где это видано, чтобы сертификат на краску требовать - точно, мол, она антикоррозийная?.. И сурик какой - свинцовый или на железной основе?! Вообще, с ума спрыгнул старпом! Подвёл его тогда строитель к бочке: на язык про-
бовать будешь? Но - мужик правильный, моряк стойкий. Строитель смотрел на Грачё-
ва с неприязненным уважением. За "проколы" достанется и "работягам", и бригадиру-
не только мастеру и технологу. Но инженерам - в первую голову! За брак и укрыва-
тельство брака! По правде, с такими дефектами якорных цепей суда годами безава-
рийно плавают и якорей не теряют. Но то - во время эксплуатации судов и никак не после ремонта!
   Пожилой доковый строитель, возвращаясь в свою конторку на башне дока, приоста-
новился на промежуточной площадке трапа и даже ногою притопнул: срамота!
  "Оймякон вывели из дока без якорей, поставили носом на упор в причальную стен-
ку завода и, подварив якорь-цепи, завели их шпилями внутрь корпуса - в предназначенные конструкцией "якорные ящики". Потом,упираясь носом в причал, ещё раз "открутили" швартовые испытания. Дизели и всё электрооборудование, включая мощный  электромотор,вращающий вал с гребным винтом судна, показали,что бригады Паринова,Молчанова и заводских электриков отработали старательно. Капитан и главмех остались довольны.
   Доволен был и старпом Грачёв своей настойчивостью по ремонту якорь-цепей. В свои тридцать три он уже имел стаж работы на флоте десять лет, и ему предстояла уже пятая "полярка".Ему уже приходилось видеть, как напором одиннадцатибального ветра на корпус и лобовую надстройку судна, словно измочаленную верёвку, рвёт вытянутую струной якорную цепь, и судно после этого несёт - хорошо, если в открытое море, а не на береговую полосу! А если к усилиям ветра добавить напор льда, который этим же ветром принесло к судну?!. И если при этом в якорных цепях не обваренные электросваркой контрафорсы?!. Море просчётов экипажам не прощает... Грачёв сегодня хвалит себя не зря!
   Постучавшись, вошёл он в каюту капитана. Балашов выслушал его и одобрительно кивнул. На диване напротив Балашова сидел в капитанских нашивках на кителе моряк возрастом далеко за пятьдесят. Балашов представил ему Грачёва, а самому Грачёву сказал:
   - Познакомьтесь:капитан Панкратов Александр Иванович - прошу любить и жаловать
Поведёт "Оймякон" в устье Индигирки.
   - Но сначала зайдём ненадолго в Охотск, - поправил Балашова Панкратов и встал с дивана. - У меня там свидание с милой женщиной, подругой юности. Заодно выгру-
зим с "Оймякона" четыреста тонн всякой мелочи - от канцелярских столов до рыбной муки.
  Сергей Сергеевич склонность нового капитана к юмору оценил и сказал, что Охотск
любит тоже, и там у него тоже есть подруга, с которой они вместе ходили в детский
сад.
   Панкратов годился Грачёву в отцы, но они сразу прониклись друг к другу симпа-
тией.
   Новый капитан был ростом невысок, коренаст, из волос на голове сохранил негус-
той венчик вокруг обширной лысины. Фамилия Панкратов сказала Грачёву: это - ледо-
вый капитан. Значит, научиться можно многому!
   Грачёв начинал с ледоколов. Пятым помощником. Потом стал четвёртым и третьим. И вот пятый год на транспортах, из пароходства перешёл в "Холодфлот", но юношес-
кая любовь к ледоколам у него осталась: когда с полного хода ледокол влезает на ледяное поле и давит его тяжестью своего корпуса,одновременно работая тремя гре-
бными винтами! Это - мощь! А за ледоколом, как за гусыней птенцы, торопятся, с трудом поспевая в битом льду вытянувшиеся едва не до близкого туманного горизонта
суда каравана - рефрижераторы, танкеры и сухогрузы. Грачёву нравились рейсы в за-
граничные порты - но в них отсутствовали необходимый азарт и творческое вдохно-
вение, когда в сплошном ледяном поле острый глаз и чутьё подсказывают штурману направление удара мощного носа ледокола,чтобы хрустнула и пошла витыми трещинами ледяная целина!Арктика! Он временами сожалел, что однажды перешёл из Дальневосточного пароходства в "Холодфлот"! Сейчас он мог уже быть на ледоколах
дублёром капитана, а не "старпомить" на транспортах "Холодфлота".
   Но вот - Панкратов... Тоже в "Холодфлот" что-то его привело. Из Дальневосточ-
ного пароходства. Расспрашивать Грачёв не решался: ну, перешёл и перешёл... В по-
лярном рейсе пооткровенничают,времени будет достаточно - почти пять месяцев. Хотя
капитаны во время вахт старших помощников на мостик поднимаются редко и чаи вме-
сте в каюте "не гоняют". Но время в полярном рейсе отыщется перекинуться словом на общие темы, а не только по делам службы.
   Знал Грачёв: в войну с Германией Панкратов, будучи матросом, возил из Америки
через Тихий океан грузы по ленд-лизу - всё, что требовалось для армии союзника по антигитлеровской коалиции. А потом ходил  с заполненными техникой и солдатами
трюмами на Курилы к островам Парамушир и Шумшу в сорок пятом, когда СССР объявил войну Японии. В общем, время для разговоров отыщется. А  Балашов пускай отдыхает, замена ему достойная. Лучше профессии моряка - не было, нет и никогда не будет.
   На обеде в кают-компании старпом заявил, что доволен: он с ремонтом якорь-цепей успел, задержки с "ходовыми" по его части не будет. А вот "дед" (старпом повёл пальцем на Кротова) может по своей - не успеть: его "трактора" почему-то в другую сторону стали вращаться! Пусть заводчане отладят "трактора", как дОлжно - тогда и  пойдём на "ходовые".
  "Дед" и "чиф" (стармех и старпом) издавна на всех судах один другого традици- онно недолюбливают и периодически по вопросам чистоты коридоров, неполадок с электрооборудованием камбуза или температурным режимом в провизионных кладовых -конфликтуют. 
   Когда "дед" Кротов слышал про свои дизели - "тракторА", то сильно обижался. И в свою очередь старался "чифу" ответить достойно - согласно своего статуса  "главного инженера" судна.
   Кротов в карман за словом не полез.
   - Познания старпома в технике выше всяких похвал, - сказал "дед" и поприветст-
вовал "чифа" взмахом руки своей. - И познания его в судовой технике великИ.  До чего же чиф наш умный! Им, которые в училище на штурманов учиться поступают, всегда тест на сообразительность дают. Вне конкурса зачисляют тех, кто, не заглянув в справочник, может ответить: чем отличается куриное яйцо от верблюда. У нашего "чифа"* интеллект, по всему,  был подходящим...на высоте.
   Посмеялись все трое: Кротов, Болдин и старпом.
   В час дня вахтенный матрос у трапа трижды надавил кнопку звонка: капитан схо-
дит на берег. Старпом заспешил к трапу: он сегодня вахтенный помощник, обязан провожать капитана.
   Балашов и Панкратов направлялись сначала в Службу Мореплавания "Холодфлота", потом к капитану порта. Балашов информировал Грачёва, что остаётся на судне исполнять свои обязанности до окончания ходовых испытаний и получения разрешите-
льных документов на ввод "Оймякона" в эксплуатацию. Панкратов всё это время будет "вникать". Посматривай, чиф, мы уходим по делам, и чтобы с якорями и всем остальным всё было в порядке. Понятно, отвечал Грачёв, судоремонт - академия хитрых наук, тут всегда возникают ситуации по прихоти  и похоти отдельных руково-
дителей.
   Балашов, было, нахмурился, но Панкратов оценил пассаж старшего помощника, мигнул с озорством и выдал в ответ свою зернистую мысль:
   -Человек обладает двумя ценными качествами: честностью и беспринципностью.
   "Сработаемся"- утвердился в своём мнении о новом капитане Грачёв, оставаясь на верхней площадке  опущенного на причал десятиметрового трапа, пока капитаны сходили на причал.
   Неожиданно вошло в голову:"Хорошилище грядёт по гульбищу от ристалища." К чему
бы это? Покопался в памяти. Ах, да, автор опуса - тоже моряк, по совместительству
писатель. Как его?.. Адмирал... Жена Татьяна говорила... Девятнадцатый век, первая половина... Ну да - адмирал Шишков! Не зря его, Грачёва, за высокий интел-
лект на судоводительский факультет "мореходки" вне конкурса зачислили, усмехнул-
ся Грачёв.
  Сергей Сергеевич вспомнил выпад главмеха в кают-компании и опять пришёл в дело-
вое расположение духа.
   Что-то всё в голове путается, мысли одна на другую перескакивают. Заморочился с ремонтом. Если бы только с ним! От текущих дел не убежишь. Вчера доковые вдруг прекратили подачу охлаждающей воды на холодильную установку: что-то у них прои-
зошло с подающим воду насосом. Двенадцать часов охлаждения не было! А что это значит в летнюю пору при температуре воздуха плюс двадцать два, а корпус судна на солнцепёке буквально раскаляется?! Замороженные в камерах мясные продукты - "плывут"!
   Сергей Сергеевич через пару часов среагировал, начал строителя теребить, циф-
ру судовых убытков называть - "которые предстоят в случае, если..." Но строителя
Климкина не напугаешь: я тебе, дражайший чиф, сказал Климкин, сразу предложил хо-
лодильные камеры в доке - приноси продукты, пользуйся... Ты - не захотел: твоему артельному, видите ли, продукты на камбуз далеко будет таскать - так ты сказал дражайший чиф, и теперь это твоя головная боль, а не моя...
   Сергей Сергеевич из-за этого в десять вечера домой явился - пока охлаждение рефустановки не включили(!)дежурную удовую пожарную вахту - всю настроил быть го-
товой в случае необходимости (чтобы не испортились продукты!) с  ящиками и мешками по трапам переносить продукты в холодильные камеры дока... Не отладили бы насос на доке - пришлось бы таскать... Однако, в двадцать часов подали с дока воду. Только после этого Грачёв с судна ушёл - минут через сорок... А сегодня он с восьми ноль-ноль на суточной вахте. И с якорь-цепями проблема пока до конца не решилась: придётся Регистру показывать... "Но нет таких трудностей, которые не одолел бы российский моряк!" - как бы глядя на себя со стороны и себе же подмиги-
вая, мысленно произнёс Сергей Сергеевич.
   Вспомнил недавно услышанное:
   - Вы играете на скрипке? - спросили как-то российского моряка.
   - Не знаю - я не пробовал, - скромно ответил российский моряк.

                Глава двенадцатая.

   За три месяца арктического рейса "Оймякон" не раз бывал в портпунктах и портах от Провидения до Тикси,загружался для последующих рейсов в Петропавловске-
Камчатском, там же выгружал принятую в Тикси и на рейдах портпунктов рыбопродук-
цию, бункеровался топливом в Провидения и с танкеров у бара Колымы.
   Танкер становился к борту или на бакштов (крепкий капроновый трос с кормы) и с
расстояния в двадцать метров подавал на выброске гибкий, солидного диаметра про-
резиненный шланг. Оба судна стояли в ледяном поле или ледяном крошеве. Бункеровка
вместе с подготовкой занимала около трёх час ов, иногда, если "Оймякон" и танкер никуда не спешили, они оставались на сцепке ещё несколько часов. Тогда на обоих судах начинался "кинофестиваль" в обстановке доброжелательности и взаимного пони-
мания. Киноленты передавались с борта на борт или плыли с одного судна на другое на выбросках, их смотрели свободные от вахт и работ моряки, прерываясь лишь на время приёма пищи и уборку посуды со столов. От яркого солнца бесконечного поляр-
ного дня иллюминаторы плотно закрывали шторами или опускали специально встроенные
в иллюминаторы округлые стальные "глухари". Из глубины корпуса доносился рокот работающих дизель-генераторов, по коридорам и палубам спешили занятые работами моряки, а в столовой команды продолжался "кинофестиваль".
   Однажды в Тикси на борт "Оймякона" пришла экскурсия школьников вместе с учи-
тельницей - красавицей метиской, и старпом с главмехом, одетые в парадные кители с галунами на рукавах водили шустрых мальчишек и девчонок четвероклассников от бака до кормы  и от верхнего мостика до машинного отделения, а "перелатавшаяся во всё выгребное" холостяцкая молодь "Оймякона" старалась почаще попадаться на глаза красавице-учительнице и наперебой зазывала её"в замуж".
   Молодь упорхнула, как только повар в белоснежном колпаке и чистейшей куртке пронёс в каюту капитана Панкратова что-то аппетитно пахнущее, прикрытое накрахма-
ленной салфеткой. Буфетчица в каюте всё приняла и расставила на просторном столе
"для гостей" и уже звенела рюмками, когда красавица учительница, появившись вме-
сте с Панкратовым, отрицательно поводила перед собою указательным пальцем, а по-
том подняла его кверху и сказала строгим голосом: "Дети!"
   Панкратов огорчённо вздохнул, но тут же предложил ей  встречу сегодня же, здесь же, но уже вечером. Сказал: будут такие красавцы мужчины, которые просто счастливы будут уважаемую милую женщину лицезреть...
   Красавица метиска тоже огорчённо вздохнула: к сожалению, не получится, да; муж
в столь избранном обществе бывать не привык - что делать, да! За Полярным кругом живём, да; он тоже учитель и, по совместительству, охотник-тундровик, на днях он
уезжает в свою летнюю резиденцию - называется чум; и она подъедет вскоре; они с удовольствием  там примут столь избранное общество и хлебосольно угостят красав-
цев мужчин.
   Смех её был так же прекрасен, как она сама.
   На обеде в каюте капитана красавцев мужчин не было - лишь капитан, старпом и главмех. Единственная красавица сидела во главе стола, и мужчины любовались ею. Десять школьников, пришедших с нею на экскурсию, обедали в кают-компании, а пос-
ле обеда малышка якутка - четвероклассница сыграла на пианино из Римского-Корса-
кова "Полёт шмеля"! Выяснилось, что эта пигалица уже пять лет владеет инструмен-
том, и преподаватель музыки в Доме пионеров  пророчит ей большое будущее.
   Старпом Грачёв был счастлив: они с Балашовым не зря настояли в Баскомфлоте на
том, чтобы инструмент был отлажен и настроен!
   Иногда танкер-снабженец или другое попутное судно, уточнив координаты "Оймяко-
на", подходили к рефрижератору с письмами, газетами и журналами. Случались даже посылки. Почта и в Арктике старалась соответствовать назначению своему. Но основ-
ная нагрузка ложилась всё-таки на радистов. Их на "Оймяконе" было трое:начальник радиостанции Овсов и два вторых радиста. Вахту несли круглосуточно. Овсов, прише-
дший на судно перед выходом в Арктику, был неприятно удивлён, встретив на элект-
роходе Лебедева. Лебедев неприятно удивился тоже.
   Письма от родных экипаж получал на почте, становясь к причалу в Тикси, Прови-
дения или Петропавловске-Камчатском - кому как повезёт. Иной раз письма, отправ-
ленные из Владивостока раньше, доставлялись, к примеру, на рейд Мыса Шмидта зна-
чительно позже уже полученных экипажем, а посылка с фруктами, отправленная Андрею
Болдину женой Ларисой, добиралась до Провидения и там ждала адресата так долго, что Андрей, получив подозрительно мокрый фанерный ящик и вскрыв его, нашёл, что содержимое посылки только отдалённо напоминает названные в сопроводительном пись-
ме Ларисы фрукты. Всё же он с помощью посетившей  его в этот час "докторины" На-
тальи Сергеевны отобрал из ящика три яблока и одну грушу, и они поделили всё это с Натальей Сергеевной по-братски.
   - А может, отнести это на общий стол? - спросила Наталья Сергеевна.
   И Андрей согласился.
   "Общий стол" - это когда они собирались вечером, несколько человек, в каюте главмеха Кротова, и он наливал каждому по стопке своего "коньяка", который масте-
рски делал из технического спирта, добавляя в него растворимый кофе. Кротов уго-
щал им не только Болдина, Наталью Сергеевну, начальника радиостанции Овсова, но и заходившего изредка Панкратова. А когда под бортом "Оймякона" стоял "снабженец"
или  траулер-морозильщик, непременным гостем у Кротова был тамошний стармех. Ка-
юты капитана и главмеха были одинаково просторны, располагались на верхней палу-
бе жилой надстройки - только на противоположных бортах. В обеих был кабинет с на-
вешенными на переборке приборами (у главмеха - относящиеся к работе главных дви-
гателей и гребного электромотора, у капитана - показывающие курс и скорость суд-
на, угол перекладки руля и - барометр. Стол для гостей и совещаний в капитанской каюте был больше, но спальня и ванная комната с санитарным узлом - одинаковы по интерьеру и размерам. Панкратов иногда подшучивал, что каюта Кротова всё-таки солнечней, чем у него, Панкратова, на что главмех резонно отвечал, что капитан просто-напросто не учитывает ещё один источник освещения в каюте Кротова - свет-
лую голову своего главного инженера-механика!
   Оба курили и не собирались бросать, Панкратов убедился, что по ночам на мостике при сложной навигационной обстановке ему невозможно принять быстрое и правильное решение и тоже повторял ставшее популярным высказывание знаменитого француза о сигаретах и небесах, мол, без них на небесах делать ему нечего... Кро-
тов в ответ посмеивался: "Наши недостатки - продолжение наших достоинств".Они пи-
кироваться вне службы любили, и это их сближало. Оба в молодости много читали и до сих пор из прочитанного немало помнили, но с годами интересы и обязанности их
поменялись, времени для чтения оставалось мало. Будучи в рейсах, Кротов и в свободное, казалось бы, время вынашивал планы необходимых ремонтно-профилактиче-
ских работ: судовую силовую установку без постоянного внимания оставлять было не-
льзя!
  Оба оставались несгибаемыми атеистами и старались щегольнуть друг перед другом
хлёсткими выражениями, подтверждающими их неприятие религии. (Кротов:"Основная проблема церкви - поиск верующих попов". Панкратов:"Бог всё видит, но ни во что не вмешивается". И так далее в том же духе.)Но к религии оба относились без осо-
бой неприязни, только Панкратов всё же выдал однажды экспромт:"Всякая религия полезна: для священнослужителей - это кормушка, для руководителей стран и оприч-
ников их - игра на публику, для простаков-верующих - возможность поплакать в жи-
летку".
   Оба развеселились, обоим экспромт понравился. И оба выпивали не более двух стопок кротовского коньяка.
  Когда у Кротова гостил кто-нибудь из старших механиков с танкера или судна-сна-
бженца, разговоры "главных инженеров" затягивались надолго. Каждому было что рас-
сказать. Термины "поршни", поршневые кольца", шатунные подшипники" и "газораспре-
деление", "наддув", "воздушный заряд", "система углекислотного пожаротушения" и
ещё многие малопонятные всем, кроме специалистам своего дела,заполняли воздушное пространство кабинета в каюте главного механика Кротова и звучали для"главных ин-
женеров", как близкая, приятная и воркующая мелодия.Если в это время кто-либо из
далёких от "воздушно-компрессорной" специальности лиц заглядывал в каюту главмеха
Кротова и пытался вставить в разговор своё "веское" слово, "главный инженер" Марк
Ефремович с небрежностью, но весело-поучительно изрекал из Эриха Марии Ремарка:
   -С оборванцами не обсуждают парижские моды.
   И наливал при шедшему рюмку своего "коньяка". Провожая, говорил:
   - В стране кривых нельзя иметь два глаза.
   Подчёркивая при этом, что это не он придумал, но - тоже умный человек!
   Беседы с коллегами бодрили его. Он любил выслушивать от них слова похвалы о том, что "коньяк" превосходный, и ценил удивлённо-растерянные слова, что "ёлы-палы, сколько ж ты его с собою в рейс набрал?" И отвечал со скромностью, что "пи-
тие коньяка для него - мера вынужденная, потому как иных спиртных напитков душа его и тело не переносят."
   -Три ящика с собою в "полярку" беру. Для хороших людей и приличных гостей у меня он всегда есть!
   И росла по судам в Арктике его высокоширотная слава!
   Но было у него неизменным правило: самому - не больше двух стопок, а гостей - обязательно напоить! И к людям "общего стола"  Кротов относился строго: им тоже больше двух стопок не наливал. И свой "коньяк" коньяком не называл: тут были все свои, и надувательства не требовалось: второй механик Болдин и милая "докторина" Наталья Сергеевна в производстве "коньяка" принимали непосредственное участие. Кротов не без зависти наблюдал,как всё комфортнее чувствуют себя Болдин и Зимина в обществе друг друга.
   Люди из портпунктов и с судов-снабженцев приходили на "Оймякон" в любое время и запросто, их встречали доброжелательно. Вахтенные - штурманы и механики не от-
казывались водить  гостей по судну, показывая в доступных для осмотра местах,бла-
го, беззакатное полярное солнце, если небо не затягивалось хмарью,светило вовсю.
Как бы ни был давно рефрижератор "Оймякон" в родных своих краях, для жи телей Крайнего Севера он оставался окном в иной мир, сверкающий огнями цивилизации - далёкий, почти незнакомый и оттого такой интересный!
  Как-то после обильного снегопада в десять утра под бортом "Оймякона",стоявшего
в ледяном поле в миле от Амбарчика в ожидании постановки к причалу, раздались громкие крики и выглянувший с крыла мостика третий помощник капитана увидел ос-
тановившиеся рядом с судном две собачьи упряжки с нартами.Каюры и с ними ещё че-
тверо, одетые в кухлянки и мохнатые шапки, призывно махали руками.Ветер прижимал
лёд к берегу, но, как показалось штурману, начал поворачивать к весту.И штурман,
доложив об очередных гостях капитану, высказал свою обеспокоенность.
   Гостей всё-таки приняли на борт и поводили по "Оймякону". А штурман, не уходя с крыла мостика, следил за ветром и подвижкой льда.
   Торопить гостей не стали, но экскурсия едва не сорвалась из-за того, что ветер
стал отжимать лёд от борта "Оймякона".
   С большим сожалением покинули борт экскурсанты-охотники, на прощание одарив моряков четырьмя выделанными шкурками песца. И всё равно они были довольны: наве-
рно, впервые в жизни побывали на таком большом, наполненном непонятными шумами и рокотом морском судне, увидели, как много на нём кают, как выглядит с верхних решёток заставленное непонятными механизмами, перевитое трубами помещение, кото-
рое называется машинным отделением, и как и чем поворачивается этот шумный монстр
вправо и влево, и какой просторный на "Оймяконе" камбуз!
   Обещали посетить "Оймякон" в следующий раз, если он завернёт в Амбарчик, и если у них проявится, как сегодня, свободное время... И боцман, водивший охотни-
ков по судну, прощаясь с ними, искренне пожалел, что лёд под бортом "зашевелился"
и это не позволило ему, как следует, показать своё судно и самому расспросить про
их заполярное "житье-бытье".
  А лёд и в самом деле разошёлся - за бортом образовалась метровая полоса чистой воды. Глубины в этом месте были небольшие - всего-то несколько десятков метров.
   Песцовые шкурки Панкратов приказал отдать женскому персоналу. Женщин, кроме Зиминой, на судне ещё четверо: буфетчица, дневальная, матрос-уборщик и пекарь. Так что каждой досталось по одной шкурке. Женский персонал был в восторге!

                Глава тринадцатая.

   Ветер усилился, подул с норда силою в девять баллов, и лёд зашевелился, стал топорщиться торосами, льдины налезали одна на другую и с шумом  ломались. Вновь
наползли свинцово-дымные тучи и повалил снег. Ледяное поле тронулось в сторону отмели и потащило с собой "Оймякон". На отмели из льдин образовался причудливый
горный ландшафт.
   Во льдах нет волны, и судно не валит с борта на борт, но с обоих бортов на па-
лубу обязательно норовят забраться внушительных размеров льдины, а снизу их под-
пирают другие, и все они оглушительно трескаются и, раздробленные, исчезают в ле-
дяном крошеве, но вместо них на палубу взбираются другие.
   -Главному механику и старшему электромеханику немедленно прибыть в машинное отделение!
   Голос вахтенного помощника был самым обыкновенным по звучанию - без надрыва и паники, но слово "немедленно" подстегнуло обоих "главных инженеров", и они, обеспокоенные, появились в центральном посту управления почти одновременно. Дело, повидимому, было серьёзное: просто так  капитан главных специалистов в ЦПУ не вызывает.
   И следом - команда:
   - Четыре главных двигателя - в схему!
   Это означало, что на электродвижение и работу гребного винта будет задейство-
вана вся мощь силовой установки судна - почти восемь тысяч лошадиных сил!
   Кротов отправил второго механика Болдина в отделение главных дизелей - в самый
грохот вращающихся по восемьсот десять оборотов в минуту так нелюбимых механиками
"пензяков" - дизелей марки 3Д100 из города Пенза, изначально, с самого дня их ро-
ждения предназначенных отнюдь не для флота, а всего-то для железнодорожных поез-
дов! Но оказалось, что двигатели эти вполне пригодны и для морских дизель- элек-
троходов!
   Сам Кротов, как и положено, оставался в центральном посту управления силовой установкой.
   "Оймякон", как мог, сопротивлялся дрейфу льда в сторону отмели, пытаясь про-
бить во льду канал, и это ему удавалось, но как только рефрижератор отходил назад
для очередного разгона, только что пробитый им канал вновь затягивался крупными льдинами.
   И тут началось ледяное сжатие. В ЦПУ с мостика позвонил Панкратов:
   - Надо выдать максимальную мощь от твоих "тракторов", Александр Иванович-всю, на которую они способны!
   - Ставьте на машинном телеграфе двадцатую позицию! - сказал Кротов, перегляну-
вшись с Лебедевым. - Давайте "Самый Полный" - передний! И задний - тоже!
   - Ну - смотри, дед!!. - коротко ответил Панкратов.
   Дизели взвыли своими цилиндрами на запредельной нагрузке, Кротов и Лебедев не-
вольно втянули головы в плечи, а Болдин, появившись из дизельного отделения, ос-
тановился в проёме клинкетной двери и ошарашенно качал головою из стороны в сто-
рону. "Дед" Кротов требовательно махнул в его сторону рукой: уходи и следи за
"двигунами"!
   "Рассыплются или нет?!" Только эта мысль, как молотом, стучала по голове Ан-
дрея Болдина.
   Но тут он вспомнил Паринова и за тысячи миль от Владивостока обратился к бри-
гадиру дизелистов: "Ну, Паринов! Ну, Павел Егорович! Выдержат дизели такой перегруз - памятника при жизни ты, Павел Егорович, будешь достоин! Не слесарь ты,
Павел Егорович, а специалист - Золотые Руки и - Светлая Голова!
   Кротов и Лебедев в ЦПУ стояли друг перед другом в одинаковой позе, вскинув головы и уставясь взглядом в одну точку, а руки их, согнутые в локтях, были раз-
ведены в стороны и обращены ладонями вверх.
   "Сейчас в ГРЩ (главном распределительном щите) что-нибудь "хряснет"! Если та-
кое произойдёт - сидеть нам на отмели и вести долгие беседы с белыми медведями!
"Здравствуй, Умка, я счастлив тебя видеть!"
   Лебедев представил, как Умка в ответ протягивает ему свою дружескую лапу...
   А Кротов и размышлять ни о чём не мог - он только обречённо ждал.
   И вдруг надсадный рёв дизелей и вой роторных нагнетателей подачи воздуха в рабочие цилиндры резко спал. Электроосвещение в отделении гребного электромотора мигнуло, но тут же восстановилось. Старший электромеханик метнулся за главный распределительный щит, но там его встретила уверенная рабочая тишина, лишь тихонько пощёлкивали в электроприборах контакторы.
   Лебедев вышел из-за щита и встретился взглядом с улыбающимся, будто на званом пиру, Кротовым: вахтенный штурман сообщил, что "Оймякон" проломил ледовую перемы-
чку!
   Мощью силовой установки управляли с мостика капитан и его старший помощник, двигая рукоять машинного телеграфа. В этот раз Панкратов установил её на позицию под номером 24. Этой позицией разрешено было пользоваться лишь в исключительных обстоятельствах и только короткое время - несколько минут. Механикам же и электромеханикам в это время оставалось лишь наблюдать, взывать к небесам и - бдить!
   "Оймякон" далеко от банки не ушёл, в полумиле от взломанной перемычки его за-
жало льдами, и  все усилия Панкратова уйти подальше оказались тщетными.
   А на палубе началась авральная работа штурманов и матросов. Командовал старпом
Грачёв, Панкратов оставался на мостике.
   Оба якоря, каждый весом около двух тонн, сбросили из клюзов на лёд и кормовым шпилями протащили по льду через торосы за корму судна и сбросили в воду.
   -Боцману - на бак! Якоря - вира!!
   Невысокий, плотный пятидесятивосьмилетний Панкратов, как маленький смерч, но-
сился с одного крыла мостика на другой, выкрикивая команды боцману через микрофо-
ны (на обоих крыльях и в помещении рулевой рубки стояли переговорные устройства)
а боцман на баке свой микрофон в штатный держатель своей "Акации" не вставлял, а затолкал его под ремешок своей защитной каски и только нажимал нужную кнопку.
   Выбирали якорные цепи, пока лапы якорей снизу ни упёрлись в лёд.
   -Оба якоря, две смычки - майна!!
   Грохотал на баке брашпиль сбрасывая с барабана массивные, в два мужских кулака каждое звено, цепи.
   -Стоп, боцман! Оба якоря - вира!!
   При сильнейшем трении якорных цепей о лёд брашпиль не "потянул": тяговый эле-
ктромотор остановился по максимальному перегрузу.
   Оказывается, и старший электромеханик Лебедев умел летать: из самой глубины машинного отделения он выпорхнул на мостик и предстал пред очи капитана Панкрато-
ва. В спину ему прерывисто дышал третий электромеханик, в чьём заведовании как раз и находится брашпиль.
   -Нельзя оба якоря сразу вирать, Александр Иванович... нагрузка чрезмерная... трение о лёд... защита по максимальной нагрузке... только по одному... третий электромеханик побежит восстанавливать... электрики... и я с ними... Ты ещё здесь? - обернулся СЭМ к "третьему".- Мухой - с инструментом на бак!.. На ГРЩа*
        СЭМ - старший электромеханик
        ГРЩ - главный распределительный щит
чтоб брашпиль вырубили*!- крикнул "трюльнику" вдогонку СЭМ. Но махнул рукой:
        * - отключили (так говорят)
   -Сам "вырублю" и табличку "Не включать" повешу.
   Панкратов в распоряжения СЭМа не вмешивался: тот знает своё дело!
   Третий электромеханик неполадку устранил быстро, и брашпиль вновь заработал: поочерёдно опуская и поднимая якоря, боцман пилил цепями лёд вдоль бортов,а Пан-
кратов не оставлял попыток вырвать судно из ледяного сжатия, работая максимальной
нагрузкой на передний и задний ход. Гребной винт "Оймякона" выбрасывал за корму осколки битого и резаного ледяного поля.
   Через час "Оймякон зашевелился и чуточку подался вперёд. Панкратов отвёл судно, насколько мог, назад и тут же ударил в ледяное поле кованым форштевнем с полного хода. А боцман продолжал "пилить".
   Не менее десяти раз воздавал себе хвалу старпом Грачёв за то, что не допустил выхода судна из ремонта с проблемными контрафорсами якорь-цепей! И что бы сейчас
при работе  такой нагрузкой было с цепями?! Часть их без якорей осталась бы на барабане  брашпиля и в цепном ящике, а сами якоря с двумя-тремя смычками* на них-
на дне Восточно-Сибирского моря!
       * -одна смычка равна 25-ти метров цепи, всего якорь-цепь 8 смычек.
   "Ах, какой ты настойчивый и какой и ты предусмотрительный и умный, Сергей Сер-
геевич! И какой настойчивый! - расхваливал себя старпом.-В наше деле уничижаться-себе дороже, мол, скромные уходят рано и уходят ни с чем, скромность - верный путь к безвестности! А по-нашему (то есть, по-моему - похлопал себя по щёчке старпом) скромность - такая штука, о которой надо орать, чтобы её заметили!" Гра-
чёв в прекрасном настроении, несмотря на непростое положение, в котором оказалось его судно, энергично потёр ладони. "Юмор должен присутствовать и в обстановке полного безденежья,"- как бы со стороны подмигнул себе Грачёв. Столь неожиданно придумав такой афоризм, Грачёв даже не к месту развеселился. Но тут же себя одёрнул: обстановка не та, чтобы "юморить": корпус потрескивает от ледя-
ного сжатия, судно малоподвижно, отмель рядом и ветер с норда не ослабевает! Тут, право, не до веселья.
   Грачёв перед "поляркой" менял на "Оймяконе"  старпома Янченко, тоже юмориста:
"Нам не страшен океан - с нами Янченко Демьян!" Жаль, что фамилия "Грачёв" тут никак не рифмуется.
   Через два часа "Оймякон" одолел сжатие и вошел в битый лёд. А когда встретились разводья, и даже солнце проглянуло из-за туч -то это, пожалуй, произошло оттого,
что Панкратову и ему, Грачёву, кто-то сверху поощрительно подмигнул... И Грачёв в ответ  подмигнул тоже, обратив взор на проглянувшее сквозь ночную голубизну
неба солнце. Глядя на развеселившегося старпома, развеселился и улыбнулся Панкратов.
   -Ну вот, мы и веселимся, как воробьи на шесте... Чиф,* а пошли-ка вахтенного матроса на камбуз разведать, что у них есть перехватить - аппетит просто зверский. В каюте у меня в холодильнике - пустота, это тебе, чиф, и буфетчице упрёк!
   Камбуз на ночь поваром закрывался, но у старпома были свои ключи. Матрос вернулся вскоре: на камбузе в бачкЕ только остывшая гречневая каша.
   -Годится! - тут же согласился Александр Иванович. - От холодной каши радикулита не бывает. Отужинаем, а заодно и позавтракаем.
   Когда судно зашевелилось, боцман перестал пилить лёд якорными цепями.               
   Всё это время двигатели "Оймякона" ревели, не переставая, и судно работало попеременно на передний и задний ход, раздвигая льдины и отыскивая удобную для стоянки полынью. Якорь капитан пока бросать не хотел из-за боязни его утери в случае повторного сжатия корпуса.
   Александр Иванович почувствовал усталость. Обстановка позволяет - можно прикорнуть в каюте на диване, телефон под рукой. Или - принять душ.
   - Этого не надо, - предостерёг старпом. - Мыться - всё равно, что смывать своё
счастье.
   Нервное напряжение оставило их, и они рассмеялись в полный голос
 
                Глава четырнадцатая.
 
   Ольга беспокоилась. Не о Федотове - о сыне. Десятый час вечера, а мальчишки нет. Уже начало смеркаться. Она три часа как вернулась с работы в библиотеке и уже вымыла один подъезд в пятиэтажке напротив. Оставшиеся два вымоет завтра. Встанет в шесть, за два часа управится, в библиотеку к девяти, ехать недалеко. А можно и пешком - каких-то двадцать минут. Успеет.
   Где, однако, Дениска? Шестилетнюю Алёнку она забрала из садика последней из родителей, дочь сидела в игровой комнате одна, перебирала кубики, строила из них забор вокруг домика, в котором должна была ночевать кукла Маша, а раздражённая опозданием Ольги воспитательница, уже переодевшаяся ми подкрашенная, довольно резко выговорила Ольге, которая уже не первый, но (воспитательница надеется)- последний раз забирает ребёнка так поздно, тем более, накануне праздничного дня! И Ольга Федотова лишь тогда вспомнила, что завтра последнее воскресение июля, а значит, и в самом деле большой для Владивостока праздник - День Военно-Морского флота, который отмечается с таким же размахом,как Первое Мая и годовщина Великой
Октябрьской революции.
 Ольга не стала оправдываться и извиняться перед разгневанной воспитательницей, в
конце концов, она пришла за ребёнком не после окончания рабочего дня в детском садике, ведь нет такого положения, при котором накануне праздника родители обяза-
ны забирать детей пораньше. Это сами родители когда-то порешили.
   Ольга быстро одела Алёнку, взяла за руку и под недовольные взгляды воспита-
тельницы ушла.
   Соседка Анфиса часто забирает Алёнку вместе со своей Машенькой, но сегодня она и дочь её  в садике не были:с утра в порту ждут постановки к причалу теплохо-
да "Виктор Ольховский", на котором четыре месяца между Кубой, Австралией, Индией и Сингапуром "мучился от безделья" их "папик" - старший моторист. "Папик" всегда изъясняется с юмором. Ольга знает не по наслышке, знакома с "папиком", бывает у соседки в гостях. Даже когда во время профремонта главного двигателя на "Ольхов-
ском" старшего моториста едва не прихлопнуло в машинном отделении сорвавшейся с талей крышкой цилиндра, "папик", отскочив и перепугавшись, тем не менее, вырази-
лся в своём духе: "Ништо, и обезьяна иногда падает с дерева". Правда, жена его Анфиса, узнав про тот случай, глубиной и мудростью японской поговорки не проник-
лась.
   Повезло соседке - она за мужем, как за каменной стеной. "И за Федотовым - тоже" - с горькой иронией подумала Ольга, не ощутив при мысли о муже даже не враждебность, а лишь стойкое равнодушие. И сама удивилась этому: значит, перего-
рела до конца. Раньше были обида и боль, страх остаться одной с двумя детьми на руках; было настойчивое, неослабное желание вернуть Игоря к тому состоянию, в котором пребывали они в первые годы совместного проживания, когда и ему, и ей было нужно любить и слышать друг друга.
   А каким романтичным было знакомство! На вечере молодых поэтов в её универси-
тете сначала выступал он, за ним - она. А потом он говорил много хороших слов о её стихах. "Ваше творчество..." - сказал он, и эти слова сразу сблизили.
   Их было трое приятелей-симпатяг на четвёртом курсе судомеханического факуль-
тета ДВИМУ - Владивостокского Высшего Инженерного Морского училища: Федотов, Старостин, Болдин. И девушек тоже трое: Ольга, Мария и Надежда. Но вскоре они остались только двое: Игорь и Ольга. Остальные им стали неважны.
   Он был на курсе "звезда:: молодой талантливый поэт, с которым сам Лев Никола-
евич Князев, ответственный секретарь Приморского отделения союза писателей, здо-
ровался зА руку и продвигал в книжном издательстве его первую книжку стихов.
   Правда, потом оказалось, что первая книжка стала и последней. Но всё-таки она - была! Хотя и после завершения Федотовым учёбы в высшей "мореходке", когда он уже вышел на флот молодым инженером-судомехаником, он продолжил писание стихов, но только работа на судне его от творческого настроя отвлекала.
   Ко времени получения им диплома об окончании ВУЗа Ольга уже год была его же-
ной. "Мы с Федотовым..." "Федотов и я..." "Мой Федотов..." Почему-то такое обращение Ольги к нему - сближало. А он называл её "Мой котёнок". То было для них безденежное, но - золотое время.
   А ныне оба они приблизились к возрасту элегантности...
   Ольга улыбнулась невесело. Всплыло в памяти:
               Жизнь промчалась, и нет ничего за плечами,
               Кроме двух черно-бурых лисиц...
   Но и черно-бурых лисиц у неё нет. Никаких нет... Дети? Вытянет ли их она одна?
На зарплату библиотекаря... Оттого и  устроилась в ЖКО по совместительству мыть в
домах подъезды. Вечером, придя из библиотеки... И ещё: раз в месяц кровь в лабо-
ратории сдаёт. "Донор - это почётно",- гласит вывешенный там плакат. И картинка: женщина-врач в белом медицинском халате призывно протягивает руку.
   Знакомая женщина -  мама-одиночка, тоже водит в садик малышку, как-то разго-
ворились - сказала, что подрабатывает на ремонте квартир: штукатурит, белит, красит. Обои клеит. Работает вдвоём с приятельницей. Поговорить - может, третью возьмут за компанию? Ольга в своей квартире всегда сама белит.
   После выписки из больницы "её Федотов"  на работу так и не устроился. Где-то болтается, говорит - приличную должность подыскивает. Сам понимает, что она ему не верит. Приходит поздно, есть, понятно, не просит - на диван, и спать. Неухо-
женный, часто небритый, глаза ввалились. А ей уже и не жалко его. Особенно когда от него - как от винной бочки... Очень старательно работу ищет...
   Где, однако, Дениска? Девять лет мальчишке, надо пойти поискать.
   Ольга снимает с вешалки ветровку, накидывает на плечи. Мельком глянула в зер-
кало. Оттуда на неё посмотрела невысокая усталая женщина с увядшим (в ранних мо-
рщинках) лицом. В тридцать лет - не поторопились ли поселиться морщины?..
   Мало что осталось от прежней хохотушки Ольги Алёнкиной.Потухшие чёрные глаза,
в лице и фигуре настороженность и ожидание очередной неприятности.
   Нет, нет - не надо подавать вида и раскисать. Подруга студенческих лет Раиса Болдина (как-то встретила их с Андреем в городе() проворковала, прижимаясь к су-
пругу:"Когда мне плохо, я улыбаюсь." Сам Болдин, конечно, в курсе Ольгиных проблем, но тоже не удержался - "сострил":
   - Несчастная любовь всегда в моде...
   Конечно, у них в семье всё в порядке - можно и поострить. О несчастной любви любят порассуждать благополучно устроенные люди.
   Сама Ольга о своих несчастьях не распространяется, больших усилий стоит скры-
вать их от сотрудниц библиотеки. О том, что Игорь в непотребном виде заявится к ней на работу, Ольга думает с ужасом. Слава Богу, у Федотова хватает ума этого не делать. И бодрится на работе Ольга, участвует в разговорах "за жизнь", в об-
суждениях книжных новинок, готовит читательские конференции и даже написала две статьи в журнал "Библиотечное дело". Любимая её актриса Надежда Румянцева как-то
в интервью сказала (Ольга запомнила):"Никогда не жалуйся: помочь - не помогут, а уважать перестанут."
   Конечно, Андрей Болдин мог бы Ольге помочь остепенить Федотова: одного с ним выпуска, на свадьбе был, "горько" кричал. Вместе с Генкой Старостиным. И потом изредка встречались. Холостяковал Старостин после училища год,с подружкой Ольги -Марией встречался, а потом на Веронике Матвеевой женился - что-то у них с Марией разладилось.
   Но не захотел Болдин в дела Игоря и Ольги вмешиваться: "Каждый кузнец своего счастья,"- сказал. А мог бы Ольге помочь Федотова остепенить! Потому она Болдина
не жалует.А заодно и бывшую подругу Машу:не сумела Старостина при себе удержать-
сейчас бы,глядишь, и польза для них всех была: вон как по должности Старостин в гору пошёл! А, ведь, Ольга с Марией вместе студентками, пока в общежитие не перебрались, у одной бабульки квартиру снимали, чем только по-девичьи ни делились! И про Старостина Маша ей шептала, и про Андрея Болдина...
   Говорил Ольге Федотов: очень заважничал Генка Старостин, мол, встретились как-то - бывшему сокурснику только кивнул и мимо прошёл, да не прошёл - проплыл! Ви-
дать, шибко по должности вознёсся и, похоже, разбогател, потому как походка -зеркало кошелька.
   Надо ли было покорять сердце красавца и баловня женщин Игоря Федотова, чтобы через десять лет остаться у разбитого корыта!
   А какой она, Ольга, была хохотушкой и как любила танцевать и петь! Танец - со-
стояние души, а душа её была распахнута настежь, и не было в ней и капельки чер-
ноты!У неё был бархатный голос и смех грудной - мужчины, услыхав, оглядывались...
Бархатный контральто... Какой у неё был успех на вечерах в университете, когда она пела популярную в то время песню "Параморибо"!
                Большой советский теплоход
                У берегов Гвианы,
                В Параморибо он идёт,
                Где пальмы и бананы!
                И видят наши моряки-и-и
                Оранжевые горы!..
   И у неё стихи тоже были недурны - печатала их университетская газета.
   Уж потом она поняла: юность - не только звёздное время, но и начало долгой ди-
станции по рытвинам и ухабам судьбы.
   Но тогда ей казалось: всё будет у неё хорошо - никаких ухабов и рытвин... Даже
мысли об этом не появлялось! А в итоге - крах.
   Что было действительно прекрасным - начало знакомства с Игорем и первые годы замужества. Этого не забыть, это было настоящее счастье. Это было, было! Она всё помнит.
   Четвёртый курс филфака, Игорь тоже на четвёртом курсе самого прекрасного, го-
ворил он, училища на земле - блистательного ДВИМУ! Его не смущало, что он, автор
многих стихов, учится в техническом ВУЗе.
   -Величие поэта - в неразрешимости его тайны.
   Игорь не присваивал авторства этого афоризма, однако, любил произвести на слу-
шателей впечатление своей начитанностью. О поэтах цитировал Петра Суханова:
                Поэты - словно церкви на дороге:
                У каждого - свои колокола.
   Можно ли было не полюбить такого парня?!
   Ольга тоже была - не серая мышка: черноглазка с длинными ресницами, хорошо подвешенным язычком, гибкая, но вовсе не худенькая, и умела красиво танцевать. Тогда, кроме знакомых всем вальсов, фокстротов и танго, в моде стали пришедшие из-за границы (во Владивостоке говорили - "из-за бугра") шейк и твист, чарльстон и рок-н-рол, и она плавно изгибалась в талии, когда он, сильный и красивый, на-
клонял её в рок-н-роле, и локоны её едва ни касались пола танцевального зала в  университете, ДВИМУ или в парке ДеКаФ (дома культуры военного флота). ДеКаФ - было самое популярное место - в центре города, с отлаженным транспортом, хорошим
освещением.
   После танцев он провожал её домой  и снова читал стихи Она помнит до сих пор:
                За окном, наблюдая движенье небес,
                Изумишься нежданному снегу,
                И присядет на краешек времени бес,
                Прокатившись на пятках с разбегу.
   - Это Ольга Родионова, - называл он автора.
   Свои стихи он тоже читал. И она читала свои.
   Они шагали в ночи по Океанскому проспекту в сторону общежития университета, и для них сияло звёздное небо их будущей, тоже звёздной судьбы!
   У неё были изящные, мягкие ("Как у кошки",-говорил он) движения, она любила и умела красиво одеваться.Тогда в моде были платья с пышным подолом, под который одевалась юбка из накрахмаленной тонкой ткани,что подчёркивало особую пышность и красоту платья.На поясе был обязательным широкий лаковый ремень с крупной пряж-
кой, и это усиливало впечатление от тонкой девичьей талии. У Ольги она была ров-
но пятьдесят сантиметров, при росте метр шестьдесят два. Но она была недовольна -
её талия оказалась на целых пять сантиметров полнее,чем у любимой ею и всей стра-
ной актрисы театра и кино Людмилы Гурченко, и Ольга даже намеривалась похудеть.Но
Федотов категорически возражал! Он был на голову выше её, широк в плечах и тоже гибок, мог легко подхватить её на руки и забросить себе на плечо. И она, сидя у него на плече, свысока смотрела на идущих по земле людей  и ловила на себе зави-
стливые взгляды знакомых и незнакомых девушек.
   После университета она легко сдала кандидатский минимум и приступила к написа-
нию диссертации. Тему выбрала сама: "Проблема жанровой типологии эпопеи в совре-
менном литературоведении". Но родился Дениска, и диссертацию пришлось отложить.
   Сын час то болел, она оставила работу на кафедре и перешла в библиотеку. А по-
том родилась Алёнка... У мамы в недалёком Уссурийске была своя жизнь, потому Оль-
га управлялась сама. Стало не до диссертации. А Игорь всё чаще стал появляться   
пьяным, особенно во время отпусков. Отпуска у него были велики: в рейсах моряки не могут использовать выходные и праздничные дни (судно на ходу, вахты круглосу-
точные) потому накопившееся за год-полтора суммируется к календарному отпуску.
   Игорь мог находиться в отпуске несколько месяцев. Всё это оплачивается с учё0-
том районных коэффициентов тех широт, в которых в течение года находится судно - поэтому при расчёте денег он получал немало.
   Федотов не забывал о творчестве и обещал вот-вот взяться вновь за написание стихов и даже поэмы об открытии Курил мореплавателями Козыревским и Шпанбергом. Но сначала ему было необходимо прийти в себя после долгих и трудных рейсов и "расслабиться". С Ольгой он бывал в такие моменты ласков и не жалел денег на подарки. Читал из Лермонтовского "Демона":
                С тех пор, как мир лишился Рая,
                Клянусь, красавица такая
                Под солнцем юга не цвела.
   Его творческим замыслам мешали шумные дети, которые не понимали того, что папе
надо "творить". Они же очень хотели повисеть на папе именно тогда, когда к нему
"подступала" рифма! Ольга не всегда успевала забрать детей, чтобы муж без помех мог "заниматься творчеством"! И это его раздражало.Ольга и сама требовала к себе
внимания, и это тоже мешало творчеству.
   Он чувствовал себя на подъёме только в кругу приятелей, их с каждой неделей отпуска становилось больше. К нему льнули, им восхищались. "Наш Игорёха", "наш Федотыч..." Он доставал из нагрудного кармана кителя или куртки (Игорь всегда на-
девал для встречи с ценителями его творчества морскую форму) книжку своих стихов с напутствием Льва Князева на титульном листе.
   Как можно было отказать слушателям, которые так тянутся к поэтическому слову и непременно желают чокнуться с поэтом - за его здоровье и успехи в творчестве?!
Игорь никому не смел отказать.
   Успехи и в самом деле были немалые: в Приморском отделении союза писателей у поэта Геннадия Лысенко лежала для рецензии подборка стихов для второй книжки И.Н.Федотова! Игорь с гордостью об этом приятелям говорил. Сам же он от Лысенко был в восторге и с удовольствием читал из сборника "Меж этим и тем сентябрём":
                И глухота - пока что не помеха,
                И слепота - достоинство пока,
                Во мне гудит неистовое эхо
                Всё явственней,
                А крик - издалека...
                И нет пути, который не греховен,
                И нет нам в этой жизни полумер.
                И слушает меня старик Бетховен,
                И смотрит на меня старик Гомер.
   Федотов говорил, что и он так может написать! Есть у него книжка, с собою не
взял, в следующий раз принесёт. Проблемы у него: жена и сын, а теперь и дочь ме-
шают сосредоточиться на творчестве... Его слушали, сочувственно кивали и сожале-
юще качали головами. Появлялись желающие тоже прочесть свои стихи. Он слушал, тоже кивал, но бывал строг, однако, обещал авторам своё покровительство и настав-
ничество. Прощаясь, всегда подшучивал: "Самое главное - не скучайте без меня! Странное дело: всё время "дружеских бесед" он не чувствовал себя пьяным, но, проснувшись у себя в квартире, часто не мог вспомнить, как добирался до дома. Утром сильно мутило и раскалывалась голова. Обязательно следовало "поправиться". Хорошо, что Ольга в этот время всегда была на работе.

         
   "Может, и я в чём-то виновата? - подумала Ольга, отвернувшись от трюмо.- Тре-
бовала излишнего внимания к себе, мешала? Творческие люди повышенно ранимы... Ведь, у него всё получалось!"
   Она вспоминала, как он замыкался в себе   сутками не разговаривал с нею, когда
она, не выдержав его "расслаблений", несколько раз, не выбирая выражений, выкри-
кивала ему упрёки. Корила за всё: за свою несостоявшуюся диссертацию, отсутствие
новой одежды и белья; напоминала, как пугал он детей, появляясь перед ними в не-
потребном виде; как, вернувшись однажды с работы, застала его спящим на полу пос-
реди комнаты, а вокруг головы его расползлось отвратительно пахнущее...бесформен-
но гадкое... Ольга и сейчас почувствовала, как подкатывает к её горлу тошнота...
   Она отворила дверь квартиры и вышла в коридор. Сюда выходили двери ещё восьми
квартир. Это был дом-гостинка, каких запланировано ещё больше строить  после приезда в город с визитом Никиты Хрущёва, который в кабинете первого секретаря крайкома партии стукнул кулаком по столу и потребовал в кратчайший срок ликвиди-
ровать в городе острейший квартирный кризис!
   Уже давно не у власти Никита Хрущёв - выгнали, как нам сказали, "за волюнта-
ризм", но и потом, при Брежневе, гостинки строили вовсю. И теперь строят. Ольге повезло: Федотов не вылезал из морей, она с двумя детьми скиталась по частным квартирам, и пришла она со своею бедою на приём к начальнику Холодфлота Листюку,
там расплакалась и, всем на удивление, получила разрешение вселиться в эту "гос-
тинку". По сути, в квартире было полторы комнаты, так их и называли -"полуторки":
в довольно просторном "кармане" (четыре квадратных метра) свободно поместились две детские кроватки. И в каждой квартире дома-гостинки - холодная вода и туалет.
Центральное отопление. Почти по мировым стандартам... Не зря Никита Хрущёв, о ко-
т ором по стране гуляли злые анекдоты, клялся, что скоро Владивосток станет вто-
рым Сан-Франциско! Ну да, советское руководство слов на ветер не бросает. Ольга, проходя по длинному коридору, с иронией улыбается.
   Однако, хорошо, что над головою есть своя крыша. Невозможно представить, как бы она колотилась с двумя детьми и ненадёжным мужем по частным квартирам! Да и нашла бы желающих сдать квартиру семье с малыми детьми?!. Частники людям с малы-
ми детьми квартир не сдают.
   Помнит Ольга: первые два года жили с Игорем у женщины в частном доме. Вместе с хозяйкой - комната проходная. Похоже, хозяйка лучше Ольги знала, сколько в ме-
сяц зарабатывает Федотов в советских рублях и иностранной валюте. Игорь возил тогда в Японию лес на "рефе" "Кузбасс" (в трюмах мороженая рыба, лес на палубе).
Повезло тогда молодому специалисту - то была лучшая для моряков грузовая линия! Рейсы короткие - не больше двух недель, и заработок, если считать вместе с инва-
лютой - очень даже приличный. 
   Но и за квартиру платили немалую сумму!
   А каким жадным блеском загорались глаза сорокалетней хозяйки квартиры, когда Игорь привозил жене и сыну (Алёнка пока не родилась) красивую обувь и одежду из Японии! Тогда как вешалки и прилавки промтоварных магазинов Владивостока пестрели
нарядами и обувью унылых расцветок и фасонов! Стране в самом деле было не до нарядов для своих граждан - она семимильными шагами устремлялась в коммунизм и попутно всюду организовывала трудящихся на борьбу с реакционными антинародными режимами!
   Мама из Барнаула перестала присылать замужней Ольге красивые наряды своего из-
готовления. Мама у Ольги мастерица, а сама Ольга так и не научилась прилично шить
Но если бы и умела - на прилавках магазинов Владивостокского ГУМа лежали рулоны тканей трагически-унылых расцветок, а когда появлялось весёлое и яркое, Ольге не доставало времени выстаивать длиннющие очереди! Помимо работы на кафедре, надо было посетить молочную кухню и детскую консультацию, обиходить сына и ещё приго-товиться к занятиям в университете на следующий день. К тому времени она ещё не оставила работу над кандидатской диссертацией.
   Квартирная хозяйка, одинакового с Ольгой телосложения, с удовольствием меряла привезённую Игорем одежду и однажды сказала:
   - Эта кофта будет моя!
   Для неё привычнее было говорить "кохта" Так она и сказала. Выражение лица её было столь решительным, что Ольга не стала возражать.
   И даже после того, как Игорь из каждого загранрейса стал привозить подарки хо-
зяйке квартиры, Ольга платила за квартиру полную сумму.
   Некоторые подарки хозяйке не нравились.
   Ольга весною помогала хозяйке вскапывать огород, а летом - полоть. Хозяйка умела разжалобить. Но она с Федотовыми за помощь всё-таки рассчиталась: Ольга осенью получила от хозяйки помидоров - целое ведро!
   Как хорошо, что сейчас у неё над головою своя крыша - пусть и небольшая гости-
нка!
   ...Но где же Дениска? Ольга быстро оделась и вышла из дома.
   Она столкнулась с Дениской сразу: он вышел из-за угла.
   Ольга увидела: одежа в грязи и руки в ссадинах. Но её удивил весёлый взгляд!
  Ольга не стала ругать сына во дворе, лишь немного пожурила за позднее появле-
ние. Сын таинственно улыбался. Ольга дёрнула его за ухо и подтолкнула к входной двери.
   В квартире она нахмурилась и приготовилась сына, как следует, отругать. Но тот
запустил руки в карманы штанов с пузырями на коленях, немного повозился и - вынул
бесформенный комок.
   Ольга испугалась: мальчишка совал ей в руки... деньги! В комке были рубли и тройки, две купюры по пять рублей и горсть мелочи. И - самое странное! - Дениска продолжал улыбаться! Ольга оглянулась: на спинке стула висел ремень.
   Она только два раза стегала Дениску ремнём: когда он (может, и нечаянно) ото-
рвал Алёнкиной кукле руку и когда поцарапал соседям дверь гвоздём.
   -Мама! - сказал Дениска, проследив её взгляд.-Я - заработал! Мы сможем купить
Алёнке новую куклу!
   И - засмеялся.
   Быстро и сбивчиво, заглатывая слова, он стал говорить: как они, пятеро маль-
чишек ("Санька старший, ему одиннадцать лет!") собрали вёдра, мыло и тряпки, вы-
брали место на дороге недалеко от водонапорной колонки и стали мыть легковые ав-
томобили. Водители останавливались и щедро расплачивались с работящими мальчишка-
ми, обещали подъехать снова через несколько дней и рассказать другим водителям, что на дороге в этом районе города проявился свой "сервис".
   Ольга почувствовала, как ноги её ослабели, и она присела на стул. Покаянно думала, что даже не попыталась устроить сына в пионерский лагерь, наверно, и в девять лет можно. Пусть даже не по льготной путёвке, а за полную стоимость... А если не в пионерлагерь - то, ведь, есть похожие лагери при школах! И стал бы сын
отдыхать и набираться сил перед новым учебным годом! Ходил бы в походы, ездил на экскурсии, расширял свой кругозор, смеялся и озорничал, пел в хоре, участвовал в спортивных соревнованиях - вбирал в себя радости скоротечного детства!
   Вместо этого он в девять лет моет машины чужим людям на улице города! Пожалел
маму, добрый сын!! Что он говорит? Можно много заработать за лето и купить к на-
чалу учебного года новую школьную форму?!
   Ольга наклонилась, обхватила щуплую фигурку сына и прижалась к ней лицом. Слё-
зы сдержала, подняла голову, улыбнулась:
   -Помогаешь маме, Денис Игоревич? Мама с тобою не пропадёт?
   И снова обняла.
   Дениска притих. По-взрослому прогладил её по голове ладонью.
   - Конечно,- сказал он,- я же вижу, как тебе трудно.
   И тут Ольга не выдержала. Она расплакалась.

                Глава пятнадцатая.

   Старостин был доволен: Михаил Сергеевич Горбачёв, Генеральный секретарь ЦК КПСС, в народе Мишка Меченый, задерживался с визитом во Владивосток: у него наме-
чалась встреча с представительной делегацией Соединённых Штатов Америки. В минис-
терствах иностранных дел обоих государств оговаривали повестку дня переговоров:
освоение морского шельфа Сахалина и передачу части территории Берингова моря под юрисдикцию США.
   Министр иностранных дел СССР Шеварнадзе постарался максимально облегчить зада-
чу для недавних противников, которые после стремительного выламывания из состава
СССР союзных стран Прибалтики стали доброжелательными партнёрами. Шёл даже разго-
вор о партнёрстве стратегическом. Было нельзя и дальше дразнить Америку. Потому Эдуард Амвросиевич Шеварнадзе согласно кивал, листая протоколы группы переговор-
щиков и, мобилизовав мудрость свою и недюженный государственный опыт, хотя и не без горечи, шёл навстречу всем пожеланиям новоприобретённых союзников.
   Да, освоение нефтеносного шельфа Сахалина - тоже стратегическая задача для вдруг обнищавшей страны и требует огромных капиталовложений. Их у Советского Со-
юза нет: неповоротливая экономика с повисшими на ней гроздьями законодательными поправками и непотопляемой, жующей мочало чиновной сворой требует денежных вли-
ваний извне.
   Конечно, передача под протекторат США акватории в Беринговом море, соизмери-
мой по размерам площади Польши -шаг болезненный, непопулярный, потомки этого ни-
когда не простят и переговорщиков по этому соглашению(в лице Горби и Шеварнадзе) никогда не простят, а скорее всего,- проклянут, но мера эта, горестно думал Ми-
хал Сергеич, - вынужденная! Казна СССР пуста - от золотовалютных запасов остались крохе - в долларовом исчислении всего два миллиарда (на всю страну пло-
щадью в шестую часть всего земного шара!) Народ и армия бедствуют, за продуктами с раннего утра - очереди, как во время закончившейся сорок с лишним лет тому - Отечественной войны! Стыд и срам!
   Чем грозит руководству страны унижение армии и обнищание народа - хорошо изве-
стно по тысяча девятьсот семнадцатому году. Россия вновь дефилирует на грани гра-жданской войны!
   Потому и надо пойти на столь непопулярные меры - уступить часть своей терри-
тории! Вот шагнёт Перестройка экономики в полную силу - широким шагом!- тогда и выправится положение в стране! Сейчас положение трудное, но, тем не менее, есть и в нём положительный аспект: мы на долгие десятилетия приобретаем в лице Соеди 
нённых Штатов Америки надёжного союзника, как это было в Великую Отечественную войну! А значит, окончательно обезопасим свои восточные рубежи! Мощной заокеан-
ской державе не впервой протягивать нам руку помощи в трудное для СССР время! Мы снова  оказываемся в одной лодке, как в тысяча девятьсот сорок первом году! Вер-
ный друг познаётся в беде! Ко всему, компенсация за отданную акваторию в Беринго-вом море (в долларовом исчислении!) основательно поправит  платёжеспособность нашей державы! Мы, по сути, отдаём Соединённым Штатам ненужные нам ненаселённые пустынные территории в неуютном и холодном море! Но - Командорские острова (!) остаются в составе СССР - как ни хотели наши американские партнёры их взять под
свою юрисдикцию! Во всём надо соблюдать чувство меры, господа партнёры!!
  Конечно, если по-хорошему, то и Командорские острова- не большая была бы потеря
для Советского Союза! Населения на Командорах - смешно сказать! - всего-то четыре
тысячи человек!.. Оно и понятно: это вам не солнечная Грузия, товарищ Шеварнадзе!
Но Михаил Сергеич, как глава государства, строго указал своему министру иностран-
ных дел: вопрос о Командорских островах на переговорах с американцами даже не по-
днимать! Так и заявить: мы своей территорией не торгуем!
   Хотя не очень-то деликатные американцы насчёт Командор всё-таки заикнулись, мол, по нашим расчётным данным... исходя из сумм, которые не выплатил нам Совет-
ский Союз за поставку вооружения и продуктов питания по ленд-лизу в годы Второй Мировой войны... Но Михал Сергеевич, а за ним и Шеварнадзе - сказали решительное "Нет!" Мы своей территорией с проживающими на ней нашими гражданами - не торгуем! Американцы поняли, что в своих притязаниях переусердствовали и удовлетворились половиной акватории Берингова моря! Территория,правда,немалая -соизмерима с площадью Польши!
   И то правда - раскатали нетерпеливые американтосы губу! Не всё сразу!.. Если уж нужда нас припрёт и вопрос о Командорах встанет ребром - то Командоры будут стоить много дороже! Без учёта поставок вооружения и продовольствия по ленд-лизу -а за отдельную и очень высокую цену!!.Это император Алексашка Третий продешевил:
продал Аляску за 7 200 000 долларов в 1867-м году! Причём, деньги эти до России так и не дошли - растворились в чьих-то карманах! С нами, с советскими людьми, такое у вас, граждане и банкиры Американских Хитрых Штатов, - не пройдёт! Всем полученные от США деньги будут пущены на развитие нашего народного хозяйства! 
   Да, император Сашка Третий с Аляской продешевил! Не за то ли его сам Бог наказал: руками бомбиста - террориста Раскова был взорван в своей карете импера-
тор-коробейник Александр Третий в 1881-м году!
   Вообще-то надо смотреть правде в глаза: логично то, что выгодно. Нельзя заклю-
чать сделок, которые не принесут пользы государству! На этом построена политика президента (он же генеральный секретарь партии!) Михаила Горбачёва!
   Михаил Сергеевич оставался доволен заключённым им и Шеварнадзе соглашением с Соединёнными Штатами Америки!
  Тем не менее, беспокойство у него оставалось: броня наша крепка, но как бы под
её тяжестью ни рухнула страна! Михал Сергеичу последние дни стали сниться тревожные сны!
   Эдуард Амвросиевич с присущей ему деликатностью успокоил Михал Сергеича. Крона
с деревьев опадает, сказал он, но корни остаются, и дерево вновь обрастает кро-
ной... Позиции  Советского Союза на восточных рубежах вскоре несомненно окрепнут!
   Конечно, передача под протекторат акватории в Беринговом море, соизмеримой по площади Польше, - шаг болезненный, непопулярный, потомки его никогда не простят и, скорее всего, переговорщиков в лице Горбачёва и Шеварнадзе - проклянут, но в нынешней обстановке шаг этот сделать необходимо! Казна СССР, по сути, пуста, от золотовалютных запасов остались крохи - каких-то два миллиона долларов США, народ и армия бедствуют. А чем грозит руководству страны унижение армии и обнищание народа - хорошо известно по тысяча девятьсот семнадцатому году! Потому и надо пойти на столь непопулярные меры! Поправим дела в стране, потом подумаем, как выправить положение. Зато на долгие десятилетия мы приобретём в лице Соеди-
нённых Штатов Америки надёжного союзника, а значит, окончательно обезопасим свои восточные рубежи! Мощная заокеанская держава не впервой протягивает нам дружес-
кую руку, и мы снова окажемся в одной лодке, как это было во время Второй Миро-
вой войны! Ко всему, компенсация за отданную территорию основательно пополнит нашу казну... По сути, мы отдаём ненужные нам территории в неуютном и холодном море!
   Но Командорские острова остаются в составе российского государства, как бы ни хотели их приобрести Соединённые Штаты Америки! Мы своей территорией не торгуем!
Конечно, Командоры для нас - окраинная и малоценная земля, и  населения там - смешно сказать! - всего-то четыре тысячи человек, но всё равно - это наша исконная земля! И на предложение Америки о передаче Командорских островов в веде-
ние США он, Горбачёв, и его министр иностранных дел Шеварнадзе твёрдо сказали - нет! И то правда: не всё сразу... Командоры будут стоить много дороже! И - ника не за счёт давнишних поставок нашей стране по ленд-лизу! Ишь, раскатали губу аме-
риканцы!
   Император-коробейник Александр Третий с Аляской и Алеутскими островами - явно продешевил! Логично то, что выгодно. Потому и отдаём мы американцам только морскую акваторию - и ни пяди земли!
   Кто был категорически против передачи половины Берингова моря в ведение амери-
канцев, так это министр рыбного хозяйства Каменцев. Категорически - против! Мол, морские ресурсы... косяки сельди... стада лососевых рыб , идущих на нерест... министр рыбного хозяйства едва ни плакал! Но мы с Шеварнадзе его решительно поп-
равили! Крона с деревьев опадает, помнится, сказал Каменцеву Шеварнадзе, а корни остаются, и дерево вновь обрастает кроной!.. Позиции Советского Союза на восточ-
ных рубежах окрепнут - но пока... Наша броня крепка, но как бы под её тяжестью не рухнула страна...
   Зато!- американцы дают нам ресурсы на освоение шельфа Сахалина! Конечно, не бесплатно - на то они и американцы - без выгоды для себя лишний раз не чихнут, у них не  в чести наши российские ценности: бескорыстие и помощь всюду и всегда. Однако, ресурсы для освоения шельфа Сахалина надо принять с благодарностью. И по-
быстрее, пока американцы не раздумали. На этот раз они в счёт погашения долга станут не только выкачивать нашу нефть, но и делиться ею с нами: восемьдесят про-
центов - им, двадцать - нам. Несправедливо, но иного выхода нет: мы все свои ре-
сурсы исчерпАли!
   -Всё-таки, они нас не любят,- сказал Горбачёву Шеварнадзе.
   -За счёт России кто только ни живёт - и все ненавидят, - подтвердил мнение своего министра Михаил Сергеевич.
   -Я не сказал, что они нас ненавидят, - возразил министр, - они нас просто не любят - за огромные наши природные богатства, которые, а в этом они убеждены!- достались нам не по праву!В политике, как учил нас Ленин, нет морали -есть только
интересы! И всё-таки переговоры с Америкой - доброе начало.
   - Добро есть то, что содействует успеху,- возразил Горбачёв.-А будет ли успех?
   - Успех -будет, - заверил министр.
   И продолжал: после ухода американцев с Сахалина - всё останется нам! Всё - это: нефтедобывающие платформы, вся инфраструктура нефтедОбычи... А до того времени у нас других месторождений нефти достаточно. Эдуард Амвросиевич победно улыбнулся.
  - Да. это успех Вашей, товарищ Шеварнадзе, дипломатии,-кивнул Михаил Сергеевич-
и немалый успех в нашем народном хозяйстве! Процесс - пошёл! Я этому рад. Послед-
нее время нам нечем было похвалиться. Продолжим переговоры с делегацией Соединён-ных Штатов, потом я побываю на Дальнем Востоке, там на месте ознакомлюсь с поло-
жением дел. Но хочу Вам сказать, товарищ Шеварнадзе, Вы и Ваше ведомство проде-
лали огромную и полезную для нашего государства работу!!


    Понятно, Старостину не были известны тонкости дипломатических переговоров вы-
соких лиц, однако, задержка визита Горбачёва во Владивосток была ему на руку. И он развернулся вовсю. Если визит останется в памяти Генерального секретаря и пре-
зидента приятным воспоминанием (а он- останется!) то перед Геннадием Старостиным откроются блестящие перспективы! Тесть определённо обещал. Что это конкретно бу-
дет, не сказал, но Геннадий Васильевич точно знал: наступает его звёздный час!
   Старостин во всём любил определённость, поэт ому в облаках не витал, но город под свою руку взять - с этим бы он управился. Или - в депутаты Верховного Совета РСФСР. Или лучше сразу - в Верховный Совет Союза...
   "Стоп, - прервал себя Геннадий Васильевич, - мечты - непроходимое болото. Сначала - обеспечить визит Мишки Меченого".
   "Это ж надо,- продолжал он рассуждать, - как метко подобрали прозвище доморо-
щенные остряки: Меченый... Носил бы Мишуля при людях на "тыкве" своей хотя бы па-
ричок или кепчонку, чтоб не светиться за версту пятнами на своей лысине! Оттого и
"кликуха".
   Ладно, с усмешкой одёрнул себя Старостин, пора обеспечивать "презентацию" го-
рода к визиту высокого гостя. Но тут же вновь вернулся к возможным для себя пер-
спективам.
   Геннадий Васильевич Старостин по всем канонам соответствует выдвижению на дол-
жность ответственного руководящего лица даже союзного масштаба:тридцать пять лет;
из простой рабочей семьи, отец - сцепщик вагонов на железной дороге, мать - учи-
тельница начальных классов; высшее образование имеется - инженер-механик; на со-
ветской и партийной работе десять лет; офицер запаса, благо, в ДВИМУ есть военная
кафедра; женат, дочери девять лет, супруга - тоже член партии, ответственный ра-
ботник, юрисконсульт крайсовпрофа; политически грамотен, идеологически выдержан; хороший семьянин; в связях, порочащих звание партийного и советского работника, не замечен; к злоупотреблению спиртными напитками не склонен; по работе характе-
ризуется положительно, проявляет инициативу и творческий подход к порученному делу.
   В общем, он готов к труду и обороне завоеваний социализма!
   Как-то при встрече Андрюха Болдин, не соглашаясь с ним по внутриполитическим вопросам, обронил ехидненько:
   -Страна с плохими дорогами - цивилизованна? Тогда и волк - вегетарианец.
  Старостин тогда спорить не стал, даже улыбнулся, оценив остроумие однокурсника,
но больше с Болдиным встречаться не стал, хотя возможности такие появлялись. Не приемлет таких высказываний Геннадий Васильевич, пот ому что вреднЫ они! Партия и советское правительство недостатков в хозяйственной деятельности страны не скрывает! Одного Болдин не хочет понять: наши недостатки - это скрытые возможно-
сти, которые можно всегда устранять, проявляя инициативу и сноровку в предверии,
скажем, предстоящего визита высокого государственного чина.Тогда твоя инициатива будет по достоинству (и с пользой для тебя!)оценена! Жизнь кажется намного прият-
нее и проще, когда понимаешь, что где происходит. Руководство страны, засучив рукава, борется с недостатками, и небезуспешно! Но мы не Люксембург, а одна шестая часть земного шара, ап ещё надо помогать трудящимся во многих странах - на
всех континентах! Не будем помогать мы - страны эти найдут других покровителей, и мы останемся снова одни во враждебном капиталистическом окружении! Равнодушным быть нельзя, равнодушие - импотенция совести!
   Хотя Андрей и умные слова иной раз говорит, хоть для памяти записывай:"Граж-
данская война - избавление нации от скверны." Это - в точку. В 1917-м году боль-
шевики талантливо использовали ситуацию: Россия увязла в Мировой войне, тысячи гибли на фронтах, в стране - неверие, нищета и разруха, а тогдашняя Новорусская Сволота и Скверна бесилась с жиру! Сейчас это невозможно: другое, справедливое время! Мог ли в то время сын сцепщика вагонов Старостин мечтать о том, чтобы ру-
ководить городом в шестьсот тысяч населения или занять место в Верховном Совете страны?! Не смешите мои ботинки, как говорит любимец публики певец и артист кино Леонид Утёсов!
   Итак, готовимся в полную силу к визиту во Владивосток Михаила Сергеевича Меченого, тьфу! - Горбачёва. Встретим, Мишуля, по высшему разряду. Ублажим -оста-
нешься довольным.
   Старостин открыл папку с аккуратно подшитыми бумагами. Он аккуратист, это у него с курсантских времён. Не в пример Болдину Андрюхе - у того даже в дипломной
работе строчки одна на другую наползали - злился, перепечатывал... А Федотов Иго-
рёха куда только стишата свои ни засовывал, а потом искал, злился. Из тумбочки выпадут и после под ногами валяются... А курсачи поднимут - и на дверь в ротном туалете приклеят. Игорёха Федотов сильно на это обижался! Творческая личность...
   Хорошее, всё-таки, было время - весёлое! И романтики - хоть отбавляй! До сих пор вспоминается с удовольствием переход на учебном "Меридиане" из Владивостока в Новую Зеландию, порт Веллингтон. Там Игорёха Федотов прям-таки влюбился в ме-
стную девушку из племени маори. К капитану бегал, к руководителю практики:люблю, мол, как её в Советский Союз с собою забрать? К нему, конечно, с пониманием отне-
слись. Любишь? Забирай, вези. Будешь жить с нею в канцелярии роты, ведь, командир
вечером домой ночевать уходит...
   Весь обратный переход до Владивостока хохотали. Молодые были - после третьего курса... Сам Геннадий Васильевич, тогда просто Генка Старый, с Раисой Ревенко встречался и тоже определялся с личной жизнью.Если бы не Вероника и не её высоко-
поставленный отец...
   "Стоп! - прервал себя Старостин.- Размечтался!"
   Его случай как раз из тех, когда молодой коммунист приносит свои личные интересы на алтарь интересам общественным, и это - типично для страны
победившего социализма! Не будь нас, подвижников, страна до сих пор оставалась бы сырьевым придатком капиталистических стран! Не только искусство требует жертв, но и повседневная жизнь ответственного работника -таков его крест! Наша беда - огромные пространства страны: невозможно всё сразу охватить и освоить. Оттого на Союз и смотрят до сих пор свысока, но и с завистью - не по Сеньке, мол, шапка! Иногда - взлаивают. И - в восторге от наших просчётов и промахов! Но не нами придумано:
                - С кем граничит Советский Союз?
                - С кем пожелает, с тем и граничит. 
   Вот именно! Старостин вздохнул, придвинул папку, полистал бумаги. Вот план мероприятий по встрече Генерального секретаря. Ответственнейшее задание. План утверждён, ответственные лица по каждому пункту плана назначены, он, Старостин, самый ответственный. Хитёр тесть: кинул зятя удаву в пасть, как же - проверяет на прочность.
   Секретари райкомов, председатели городских районных советов, главы предприятий и организаций  были, понятно, не в восторге: вот если бы кто-нибудь вместо них взялся и сделал... А у них и без этого работы невпроворот! Только Геннадий Васильевич тоже непрост:
   - Безделье лучше всего объяснить занятостью... Крутитесь, работайте и заставляйте работать других!
   - Финансирование... - заикнулся, было, кто-то.
   И поднялся шум: денег на мероприятия нет - не срывать же социальные программы или планы жилищного строительства! Нас не поймут...
   И тогда Геннадий Васильевич привёл им свои аргументы. Денег в городе достато-
чно! В предверии визита Генерального секретаря и Президента центр выделил Влади-
востоку кругленькую сумму. Руководители предприятий и районов города этого не знали? Старостин удивлён. Ах, они думают, что это им подарок с барского плеча? За
красивые глазки? Они у присутствующих товарищей и впрямь лучезарно голубые! Только деньги пришли - целевым назначением. Конечно, на всё намеченное планом мероприятий их не хватит - придётся от предприятий города добавлять... А вы как думали?! Обязательно добавлять, товарищ председатель горпищеторга! Ведь, вы, кажется, строите для себя маленький загородный домик?..Сколько этажей,простите?..
Всего два? И комнат только шесть? Маловато. Кирпич покупаете с Тереховского или Артёмовского кирпичного завода? Покупайте с Артёмовского - он прочнее, а значит, более долговечен... Понятно, что за свои трудовые сбережения, кто бы сомневался -
оклад у Вас всего лишь чуточку меньше моего... Только я почему-то не могу позво-
лить себе строительства двухэтажного кирпичного дома...Вопросы ко мне у Вас есть?
Итак, лично я буду проверять ход работ на отведённом Вашему предприятию участке по обустройству города в предверии посещения его Генеральным секретарём нашей с вами партии! И не дай вам Бог... А Вы, товарищ директор инструментального завода,
уже достроили так похожий на маленький зАмок дом с башенками на берегу бухты ША-
мара? А подъездную дорожку к нему заасфальтировали? Бываю на Шамаре: вид на море-
изумительный - смотришь и душа поёт. Тоже на трудовые накопления?.. Какой у Вас, простите, оклад - уж извините меня за любопытство?.. Народный Контроль давно на Вашем предприятии нЕ был?.. Продолжать - или всем всё ясно?!.
   Посмотрел на присутствующих внимательным потяжелевшим взглядом6
   -В случае неисполнения - виновным стоять на бюро крайкома партии в колено-лок-
тевом положении. Всё должно быть исполнено качественно и в срок! Общее руководство и контроль возлагаю на себя. Ежедневно в восемнадцать-ноль-ноль всем
быть в этом кабинете с докладом о проделанной за день работе. Тогда же - план на следующие сутки. Я не оговорился: на сутки! Понадобится, будете работать в две смены, в три смены! Так что спать в этом месяце вам всем придётся - мало! Вопросы
есть?.. Вопросов нет. Получайте у секретаря задания (они подготовлены моими людь-
ми) и - с Богом! Время - ограничено!.. Все свободны!
   Таким образом Старостин сообщил городским начальникам и директорам предприятий
хорошее (так в физике называется) - ускорение!
   Подготовка к встрече Генсека и Президента началась в авральном режиме.
   Темпы, по определению председателя горсовета Лебедева, - "зашкаливали". Он был
доволен и смотрел на Старостина с  обожанием и - внутренним страхом. На его гла-
зах из некогда скромного молодого специалиста, начинающего с азов руководителя во
Владивостокской Пуще вырастал гривастый Зубр с крупными рогами и могучей шеей.
   "Валга" Старостина по городу только не летала,он появлялся там и тут внезапно и в любое время суток. Бульдозеры, грейферы,тракторы-тягачи и автокраны ночевали на улицах. Асфальт на центральных улицах обновляли несмотря на обильные дожди, словно нарочно накрывшие Владивосток. Бордюры меняли; фасады домов красили;памя-
тник "Борцам за власть Советов на центральной площади перед бухтой Золотой Рог, постамент которого разрушался, скрепили металлическими обручами и под цвет постамента выкрасили; на улице имени Ленина вдоль обочин выставили посаженные в огромные чаши  молодые пихты. Председатель горисполкома Лебедев почему-то хотел тую, но туи в городе почему-то не нашлось; горзеленхоз в срочном порядке втыкал в клумбы  кусты роз с набрякшими, готовыми распуститься бутонами; склады продук-
товых магазинов ломились от закупленных в Японии и Китае продуктов; две плавучие рыбопромысловые базы сняли с промысла и направили во Владивосток, чтобы в нужный момент заполнить прилавки магазинов рыбой. Лебедев рассердился не на шутку,когда узнал,что трюмы одной из баз заполнены не окунем и трескою, а маловостребованным у владивостокцев минтаем! Базу развернули на подходе к проливу Лаперуза и отпра-
вили продолжать промысел,а с моря вызвали два больших морозильных траулера с кра-
сной рыбой в трюмах.
   -Владивостокцы предпочитают есть горбушу и кету, иногда - камбалу! Надо пока-
зать Генеральному секретарю партии , что этой рыбы у нас достаточно! В настоящее время идёт лососевая путина, а мы нашим труженикам - минтай?! - сердито выговари-
вал Лебедев начальнику Дальрыбы.- Хватит двух БМРТ? Смотри у меня! Положишь на стол партийный билет!
   Жители Владивостока,стоявшие месяцами в очереди под запись на ковры и мебель-
ные гарнитуры, неожиданно получили возможность удовлетворить спрос:мебель прибы-
ла из Брянска, а ковры - из Китая. Очередь продвинулась значительно!
   На Первомайский завод, досрочно выполнивший план первого полугодия по вводу судов в эксплуатацию после проведённого ремонта, завезли два грузовика с покрыш-
ками для колёс автомобилей "Жигули", и автомобилисты набрали покрышек с запасом.
Бригадир трубопроводчиков Молчанов Степан Сергеевич сам "Жигулей" не имел, но для
сына два комплекта "резины" взял. Взял и Паринов для зятя. Сурнин никому не стал брать: ажиотаж вокруг "резины" был ему неприятен. "Будто пряник за хорошее пове-
дение". Он даже отказался выделить на выгрузку "резины" кого-нибудь из подчинён-
ных ему рабочих. Однако, премией за выполнение производственного плана остался доволен: это был не "пряник", а вознаграждение за нелёгкий труд!
   С Париновым они уже  оговорили детали по созданию комплексной судоремонтной бригады, подобрали людей, получили одобрение руководства и теперь ожидали подхо-
да в ремонт судна с нужным для усиленной бригады объёмом ремонта.Но пока станови-
лись в ремонт суда для срочного, аварийного или беглого предполярного профремонта
   Тем не менее, Первомайский завод тоже подключился к праздничному общегородскому настрою по случаю предстоящего торжества: приезда со дня на день в город Генерального секретаря партии Горбачёва!
   Места для разведения газона на узкой полоске берега, заставленного цехами, не
нашлось, но директор потребовал от заводского комитета профсоюза украсить здания цехов и заводоуправления броскими лозунгами в поддержку решений прошедшего недав-
но Пленума ЦК КПСС, а на случай посещения завода Горбачёвым заготовить в тиснён-
ной золотом папке приветственный адрес, в котором отразить не только нынешние производственные успехи завода, но и планы ударной работы на будущий год! Михал Сергеич должен быть уверен, что его планы перестройки народного хозяйства нашли широкий отклик в сердцах простых тружеников города на восточной окраине страны и что Владивосток - это форпост, откуда передовые идеи, выдвинутые нашей партией, победным маршем зашагают в страны социалистической ориентации Юго-Восточной Азии!
   А Старостин на своей персональной "Волге" продолжал летать! И - неожиданно ре-
зко сказал водителю:
   - Стоп!
   Как он раньше этого не заметил!.. А ведь,это прямо на виду у правительственного кортежа - на пути из аэропорта! Это моё серьёзное, если не сказать - непростительное- упущение. Конечно, это бросится Горбачёву и его сопро-
вождающим в глаза - вот эти три старых, ещё довоенной постройки(!) дома-развалюх,
Заплатанных там и тут досками, потрескавшимися от времени! Обшарпанные, покосив-
шиеся от времени домишки, в которых проживают - люди! Крыши в некоторых местах провалились и были заделаны наспех листами рубероида и жести.
   И это - жилые домА! С квартирами-клетушками, печным отоплением и с "удобства-
ми" во дворе! Памятниками Неверия и Безнадёги вывалились они к трассе на пути скорого проезда главы Российской Федерации, дабы продемонстрировать лицезреущему
"главе" ущербное "благосостоние" населения богатейшей по природным ресурсам страны! А, ведь, Горбачёв имел привычку, о которой все знали: останавливать автомобиль, где придётся,и выходить из него, чтобы побеседовать с жителями горо-
дов и сёл!В поездках же его сопровождало сонмище журналистов советских и зарубе-
жных газет и радиостанций.Любит покрасоваться велеречивый Миша Меченый, показать
свою близость к народу!
  Своим газетчикам можно объяснить, что не первое десятилетие идёт строительство
Большого Владивостока , и что многие уже сотни семей получили благоустроенное жи-
льё. Но разве зарубежным "борзописцам" рот заткнёшь и описывать и фотографировать
владивостокские язвы запретишь?  Ну, как же - ведь наступила пора гласности - мы становимся открытыми со всех сторон! Потому и наши отечественные журналюги обнаг-
лели - норовят в своих статейках что-нибудь неприятно пахнущее преподнести! По радио и телевидению - ну, прямо хлебом их не корми!.. Доморощенные вражеские го-
лоса! Ткнуть в лицо грязным чернильным пальцем - это для них момент счастья!Хотя что с них взять:каждый человек способен подарить миру лишь то, чем полна его ду-
ша! Самое трудное у нас - отличить патриота от идиота! Когда одни хотят одного,а
другие - другого, то получается третье, которого не хотел никто! Но Старостин по-
рученное ему дело выполнит достойно - порядок на улицах и площадях города к при-
езду Михал Сергеича Горбачёва наведёт! С юности он всё порученное ему делал осно-
вательно и хорошо!
   Старостин возил с собою пачку завёрнутых в целлофан ордеров на получение жилья
С подписями и печатью.Достаточно было внести в ордер имена и фамилии получателей!
Были случаи - с работы приходил хозяин, а старый дом его разрушен,бульдозеры ров-няют площадку, а семья сидит в загруженном вещами грузовике и ждёт отца семейст-
ва, на руках - ордер на квартиру. И - никаких скандалов: всё заранее оговорено!
  Вот и к этим трём домам он завтра же подгонит строительную технику и вручит жи-
телям ордера! Жильцы возрадуются! Ещё бы! Получить во Владивостоке жильё вне оче-
реди - это как выпасть из окна на десятом этаже и плавно, без травм приземлиться на остриё булавки!
   Но нашлись и упрямцы: одних не устраивал район переселения, других - число "квадратных метров". И тех, и других можно было понять: в продуваемых вет-
рами старых домах, утепляясь на зиму, имея от расположенных рядом небольших ого-
родов продукты на зиму, они чувствовали себя здесь комфортно! И не наметив приез-
да во "Владик" Михал Сергеич, обитатели этих домов, привыкнув и по-своему обус-
троившись, не подумали бы жаловаться на отсутствие в своих домах современного
"благоустройства".
   Но если уж возникла такая необходимость ("по политическим мотивам!" - подчёр-
кивали они) ликвидировать их уютные дома, то они готовы пойти навстречу государ-
ству и переселиться в означенный в ордере район, но только в квартиру из трёх-
четырёх комнат и - со всеми коммунальными услугами! Потому что (посудите сами,
уважаемая комиссия!) в семье двое разнополых детей, а стариков-родителей, прожи-
вающих тоже во Владивостоке, но очень больных и немощных, необходимо срочно пе-
ревезти к себе для надлежащего за ними ухода. Понятно, что старикам нужна отдельная комната....
   Женщины-уполномоченные с трудом сохраняли улыбки на лицах. Иногда для бОльшей убедительности своих аргументов призывали на помощь тяжёлую артиллерию в лице Геннадия Васильевича Старостина. С упрямцами он управлялся легко.
   Но с молодым водителем-дальнобойщиком Молчановым Петром заместитель председа-
теля горисполкома справиться не мог. И, как ни странно, Старостину нечем было крыть! Молчанов был упрям, ссылался на Конституцию и жилищное законодательство.
   Геннадий Старостин был взбешен! Сроки сноса домов поджимали, строительная те-
хника простаивала во дворах, Горбачёв мог приехать в любое время, а Молчанов на контакт с горисполкомом идти не хотел. И был в своей правоте уверен. "Ликующая гопота!"- с ненавистью думал Старостин о молодом Молчанове. - Получает квартиру вместо дома-развалюхи вне очереди, и этого ему мало! Ещё выгадывает.Сыта свинья,
а всё жрёт!
   Молчанов же на его доводы усмехался с иронией. Его частное домовладение, при-
лепившееся около подлежащих сносу домов, мешало технике работать. Но если бы да-
же не мешало - не мог оставить горисполкомовский начальник унылое дощатое диво с дощатыми же хозяйственными сараями и отхожим местом за домом - на обозрение пра-
вительственной делегации и шайки сопровождающих её журналюг!
   Положение Старостина было отчаянным: ни украсть, ни покараулить!
   В помощь сыну в срочном порядке прибыл старший Молчанов, бригадир трубопровод-
чиков Первомайского СРЗ, испросив на заводе несколько отгульных дней. Оба Молча-
новы хотели, чтобы водитель-дальнобойщик Пётр  поселился поблизости от местожи-
тельства отца. Старший Молчанов для солидности надел шевиотовый костюм и прико-
лол к пиджаку медаль "За трудовые заслуги", которой был награждён в числе многих
к столетней годовщине Владивостока.
   Тандем Молчанов Отец и Молчанов Сын Геннадию Старостину оказался не по зубам.
   Степан Сергеевич Молчанов не шумел, не бил себя в грудь кулаком, а говорил уверенно и спокойно, часто вставляя слова "рабочий класс" и "социальная справед-
ливость". Эти два словосочетания Геннадия Васильевича сдерживали:в "Уставе"
чёрным по белому написано, что КПСС - изначально партия рабочего класса, и бес-
партийный Молчанов-старший это знал.
   Степан же Сергеевич с ранней молодости знал и то, что из двух спорящих больше горячится тот, кто неправ. Это ещё во времена босоногого детства говорил ему отец, и сын Стёпка эти слова накрепко запомнил. Он и в босоногое детство побеждал в драках покрпче себя ребят потому, что был расчётлив и редко выходил из себя. Оттого он и Пашку Егорыча, когда ссорились и дрались, бывало, одолевал!
   А с этой "чернильницей" Старостиным, тем более, горячиться нельзя: у них с сы-
ном Петькой всё рассчитано, всё по уму! Пусть выслушает эта "чернильница", что думает по квартирному вопросу рабочий класс! Молчановы лишнего не требуют, но и своего не отдадут!Всё по закону! Дать сыну квартиру в районе Минного городка,где
проживает и он, Молчанов-старший! В этом районе строится несколько многоквартир-
ных домов, да не домов - крейсеров! На восемь подъездов каждый - по восемь эта-
жей! Два дома уже готовы к сдаче в эксплуатацию; а ничего страшного - сын со сво-
ей семьёй месц-другой поживёт пока в квартире отца... Значит, договорились... То-
лько ордер на квартиру, пожалуйста, сразу - у Вас, я смотрю, на столе - целая па-
чка... Нет, на сорок два квадратных метра жилой площади мыв не согласны; и только
-трёхкомнатная квартира, потому что у сына двое разнополых детей!.. Они молоды - у них ещё будут дети... Нет-нет, это не прихоть - всё согласно утверждённых Сове-
том министров норм! Это не всё, товарищ Старостин, есть ещё вопросы; нет, это не
составит Вам большого труда: мы не хотим, чтобы добротный дом сына по-варварски
сломали бульдозером, его надобно аккуратно разобрать и доски сложить; гвозди мы повыдёргиваем сами; доски надо вывезти на тридцать второй километр - мы там в следующем году будем строить дачу... Ну, хорошо, доски мы вывезем сами, но дом надо разобрать аккуратно - без бульдозера!.. Да, мы проследим, но дайте нам номер Вашего телефона, а то мало ли что... Возьмут и подгонят бульдозер ночью...
Это вовсе не чрезмерные требования, товарищ Старостин, всё - согласно жилищному законодательству! Удивлён, что Вы этого не знаете - этого нельзя не знать; да, лишнего нам не надо - только то, что положено по закону; конечно, мы проконсуль-
тируемся у адвоката... Значит, договорились - приятно иметь дело с умным, образо-
ванным человеком! Рабочий класс обижать нельзя; хорошо, за ордером на квартиру мы зайдём в Вам завтра... Нет, разбирать дом станете после того, как сын получит ордер на новое жильё и убедится, что квартира в хорошем состоянии; разумеется, суд нам ни к чему, да и вам тоже; всего вам доброго - не болейте.
   Появляясь дома после гонки про городу, после шумных стычек с бригадирами и ма-
стерами стройки, Старостин чувствовал себя разбитым вчистую, как в далёкие курсантские годы, когда перед большим праздником он выходил в составе бригады из шести-восьми человек курсантов подработать в порту грузчиком - переносили мешки с сахарам или зерном, доски и какие-то ящики - чтобы потом за праздничным столом в компании привлекательных девушек могли сказать, что деньги, как навоз: если их не разбрасывать, то будет мало толку.
   Сейчас после гонок по городу он возвращался поздно в свою ухоженную квартиру из трёх комнат усталый и раздражённый. Раздражение усиливалось,когда жена встре-
чала его неприбранная, зачастую в халате и шлёпанцах. Девичью стройность Верони-
ка давно растеряла - работа юрисконсульта краевого совета профсоюзов за канцеляр-
ским столом этому не способствовала.Она не отказывала себе ни в чём: одежде, кос-
метике, плавании в бассейне и, разумеется, еде. Пошутила как-то с коллегами:
   - Три дня сижу на диете. Ой, не моё это, девоньки, не моё...
   Туфли, однако, попрежнему носит на высоком каблуке. Жалуется, правда, на ноги:
икры часто сводит судорогами. Геннадий в ответ только хмурится: сама виновата!
   Для поездок по городу обувь она меняла на более удобную, но на работе одевала
"шпильки". Хотя ходить в "шпильках" становилось всё труднее. Вероника ругала се-
бя: полнеть стала после рождения второго ребёнка, Кристине уже шестой год - роди-
ла её на тридцатом году. Зато Софочку произвела на свет в двадцать три года, при-
шлось в университете брать "академический". На пятом курсе это было непросто: ко-
нец учёбы, сокурсники готовятся к диплому и госэкзаменам, а её дорога - в роддом.
Хорошо, отец посодействовал - легла в лучшую клинику города, где студенток -ро-
жениц не бывает. Третьему секретарю крайкома партии отказать не посмели. А то бы
рожала в больнице Первомайского района - какой там уход... А так - появился здо-
ровый ребёнок - три килограмма пятьсот пятьдесят граммов при росте пятьдесят сан-
тиметров: самые оптимальные рост и все. Сейчас Софочка в шестом классе, большая умница, добрая, услужливая - домработница не нахвалится! Мама часто приходит,вну-
чек проведает, домработнице наставления даёт. Но - не капризная у Вероники мама -
нет, просто порядок любит, чтобы всё на своём месте стояло, и чтобы - чистота! Мама с отцом намыкались после войны по частным углам да ещё в сельской местности.
Приморье, ведь, соизмеримо по площади с Францией, так что пришлось поездить, по-
ка отца на пятом десятке лет во Владивосток определили: опытный идеологический работник, фронтовик, в сорок пятом - комиссар штурмовой бригады, Хинган брал. Сам
командующий фронтом Пуркаев в приказе отмечал! Так что папа - человек закалённый и решительный, а идеологическая работа, говорит, - это беглый огонь из орудий главного калибра. Вероника от папы в восторге Мама тоже фронтовичка, отец и при-
вёз её, военфельдшера, из Манчжурии в сорок пятом, когда закончилась война с Япо-
нией. Детей долго не было, потом Вероника родилась: единственный у отца с мате-
рью ребёнок - свет в окне.
   Вероника не стесняется мужу отца в пример ставить. Старостин долго терпел, ки-
вал, но последнее время стал огрызаться. Вот и сегодня, придя домой и узнав, что звонил тесть и требовал приехать и поговорить, бросил уже в дверях:
   - Некогда. Устал. Обойдётся!
   Да, Старостину надоело менторство тестя, уж очень тот хочет, чтобы Геннадий Васильевич всё делал по его указанию. Надоело - всё хорошо, когда оно в меру. Старостин давно сам с усам. Только вот закончится визит Горбачёва, и всё у Геннадия Васильевича срастётся (так он полагает) - тогда тесть вовсе будет ему не указ! Депутатство Геннадию Васильевичу было бы ой как кстати! А там, глядишь, колёсико фортуны опять в нужном направлении повернётся. При Катьке-императрице говорили:"Попасть в случай." Вот и в наше время случай - золотой червонец в котомку нищего пилигрима.
   Вероника вспомнила и сказала:
   - Вчера случайно встретила Ольгу Федотову.
   - Кого-кого? - переспросил Старостин, сразу не поняв.
   И тут же вспомнил: Федотов! Вконец спившийся однокашник, несостоявшийся поэт!
Андрюха Болдин его несколько лет тому на рефрижераторе "Оймякон" менял. И Ольгу вспомнил: жена Федотова, подруга Вероники и Ларисы Болдиной. Столько лет прошло, а для Геннадия Васильевича где Болдин - там и Лариса, теперь Ольга Федотова - и снова Лариса! Карьера для мужчины - всегда главное, семья - вторична, но почему Старостин всякий раз волнуется, когда кто-нибудь рядом произносит: Лариса?! Ка-
кое-то наваждение. Видно, правильно говорят: старая любовь не ржавеет. А, ведь, ему уже тридцать восемь. Расстались с Ларисой в юности, встреч не искали, виде-
лись редко и случайно, а при имени "Лариса" он - словно только что выпавший из гнезда "мореходки" не оформившийся в мужчину юнец!
   Конечно, Ольга и Вероника - подруги с юности, но за прошедшие годы близость
потеряна, и сейчас это никому из них не нужно! Увлечения юности ушли и вспомина-
ются редко, Те, кто лелеет их - как правило, неудачники.
   "Баловство всё это - копание в прошлом",- решительно сказал себе Старостин.
   И всё же посещала его иной раз мысль: тогда, в ранней молодости он поступил с
Ларисой подло. Лепетал, что разлюбил, встретил другую, любимую... Мерзавец ты все
же, Генка Старостин!
   Мысль эту он от себя старательно гнал. Хорошо, что Лариса в личной жизни уст-
роилась, с Болдиным не пропадёшь. А если бы такой "творчески одарённый", как Фе-
дотов?.. Тогда, Старостин сжимал кулаки, он бы, даже рискуя карьерой, с тем бы хлыщом расправился! Боксёрские навыки не пропали - первый разряд просто так не исчезает!
   - О чём говорили? - спросил он жену. - Как Ольга поживает? Бедствует?
   - Вида не подаёт. Говорили о своём, женском. Бодрится, улыбается. Юбочка толь-
ко поношена и каблуки туфель стёрты. Похоже, поэтик её совсем с круга сошёл, не-
выносимым стал.
   - Мерзавец! - повторил Геннадий Васильевич характеристику, которую мысленно  только что давал себе, помятуя о своём расставании с Ларисой Ревенко.
   - Бог его накажет! - неожиданно для себя сказала атеистка Вероника.
   - Бог всё видит, но ни во что не вмешивается! - в тон ей с усмешкой ответил Старостин. - В любви теряют рассудок и только в браке замечают потерю.
   - Предложила ей поехать в санаторий, -сказала Вероника, и Геннадий Васильевич
удивился немало. - Путёвка льготная, всего за десять процентов стоимости - бери и поезжай.
   А Старостин смотрел на жену и не мог поверить до конца, что это говорит его высокомерная Вероника, строгость которой испытали на себе, и не раз, руководите-
ли и юристы профсоюзных организаций городского и районных звеньев. Неожиданно для Геннадия Васильевича вновь предстала перед ним решительная и бойкая студентка юридического факультета ДВГУ, сказавшая ему как-то:
   - Равнодушие - импотенция совести.
   Кто была для неё Ольга Федотова? Давно уже посторонний, малознакомый, неинте-
ресный человек -они давным-давно не пересекались,и если бы ни общее знакомство в годы девичества с "курсачами" высшей "мореходки", никогда бы одна другую не уз-
нали! Старостин даже не помнит, общались ли они все вместе в курсантские и студенческие годы! Наверно, не общались: курсанты Болдин, Федотов и другие не одобряли разрыва  Генки Старостина с Раиской Ревенко ради корыстной, как считали они, "любви" к дочери секретаря краевого комитета КПСС! Оттого и на свадьбе Старостина с Вероникой Матвеевой никого из курсантов четвёртой роты, их жён и подруг не присутствовало! И Старостин, помнится, сам был этим доволен - почему? Не потому ли,что чувствовал ущербность и некую фальшь своего поступка, а значит, и всего свадебного ритуала?! Только потом он сам перед собою всё это отрицал! Не может того быть, чтобы ради будущей карьеры он согласился на брак с Вероникой Матвеевой! У них подрастают две дочери, он верный муж! Если бы не было любви, сумел бы он все эти годы оставаться верным супругом?!
                Жизнь наша - избитый просёлок таёжный,
                Залитый студёной водой...
   Надо черкнуть Хомскому в Уссурийск, поблагодарить за хорошие стихи...
   А Вероника отсутствием сокурсников Геннадия на свадьбе была обижена! Правда, отец и слушать не стал: невелика потеря! Зал Дома Офицеров Флота был заполнен коллегами секретаря крайкома КПСС Матвеева и нужными людьми,- они и Веронике в будущем пригодятся! Были подруги Вероники по университету. Свадьба прошла достойно! И достойно протекала их совместная жизнь в браке.

   


   - А детей куда она денет? - почти выкрикнул Старостин.
   И Вероника сказала, как о решённом:
   - Мне стало её жалко... как ни говори, с девичества знакомы, были в неплохих отношениях... А дети,- неожиданно для Старостина сказала она,- это время поживут у нас... места хватит, Ариша присмотрит... и я, когда буду свободна...
   Тут и понял Геннадий Старостин, что как ни успешна бывает на службе женщина, отсутствие детей делает её ущербной! И больше не высказывал сомнений, тем более, недовольства своего...
   - Арише заплачУ хорошо - останет-
ся довольна: у неё в семье сейчас "непредвиденные" трудности:первого сентября вну
ки в школу пойдут, а  снохе и сыну их предприятия третий месяц зарплату не выдают всё обещают... Люди собираются автомобильное движение по городу перекрывать!.. Может, хоть это умерит разрушительный пыл наших с тобой реформато-
ров - разрушителей?!. Ой, не умерит!
   Ариша была приходящая домработница Старостиных, и она своим трудоустройством была много довольна и даже ссужала иной раз небольшие суммы снохе и сыну, как она
говорила, "на прокорм". Потому как завод "Металлист", на котором трудилась супру-
жеская пара, тоже не выплачивал своим работникам зарплату вот уже третий месяц."Хорошо, что заработную плату выплачивают работникам Горисполкома и Краевого Совета профсоюзов"- наверное, думала добрая Ариша, получая зарплату от четы Старостиных. Она работала у Старостиных приходящей домработницей уже пять лет, и своею судьбою была довольна.
    Что до Геннадия Васильевича, то он понял: несмотря на принадлежность к высокопоставленному клану Матвеевых, ему в "табели о рангах" этого почтенного семейства отводится до обидного малозначащая роль - в уголовно мире о такой гово-
рят:"Ваше место у параши!!" Правда, вслух ему об этом никто из Матвеевых не гово-
рил и даже не намекал! Не бзик ли это с его стороны?!. И всё-таки он чувствовал,
что здесь что-то всё-таки есть! И он "накручивал" себя!
   Ни мать, ни отец Матвеевы, ни, тем более, Вероника не согласились бы с ним в такой оценке, расскажи он им о своих сомнениях. Сам Матвеев наверняка бы назвал это неумным домыслом психически неуравновешенного человека, перетрудившегося на авральном приведении города в благопристойный вид!
   Иногда происходили у Старостина неприятные для него стычки с Вероникой, когда она принимала решения, которыми был он недоволен, но по прошествии времени рас-
сказывала о них, как бы любуясь собою со стороны собою. Например, она купила себе норковую шубу и тут же отдала её в ателье мастеру, чтобы тот "укоротил, ушил, наставил и приладил", и - совсем с ума спрыгнула баба! - чтобы из обрезков сшил ей шапку! А если материала хватит - то и муфту! При этом рассказывала о сво-
ём решении, как бы со стороны любуясь собой.
 Не позволил себе Старости назвать жену свою дурой - а надо бы! Заелась баба - за
спиной высокопоставленного отца! Самолюбование - этого у неё не отнять!
   И возникало сомнение: искренни ли устремления и решения Вероники или только каприз? Переубеждать же её не делать чего-либо оказывалось бесполезным занятием, проще было, напрягшись, сдвинуть с места маяк на конечной точке Владивостока- мысе Эгершельд! В какой бы она просак ни попала, на словах никогда о том не жа-
лела, всегда себя оправдывала: извиняться за причинённые мужу или кому из знакомых неудобства привычки у неё не было. Правда, иногда, вздохнув, она гово-
рила покаянно:
   -Знаю, я стерва. Но, Геночка, согласись, что с этой стервой тебе хорошо.
   И ласково теребила его непослушные каштанового цвета волосы.
   Конечно, с нею ему хорошо, с подчинённым положением в семье он постепенно свы-
кся.Но изредка всплывала мысль: зачем он Матвеевым? Они и без его участия прекра-
сно обходятся. Могли бы легко найти мужа для дочери из числа "молодых мустангов"
высокопоставленных семей. Но тут, конечно, - отец! Сам поднимался с самых низов: из слесарей. Противу правила: "Богу - богово, кесарю - кесарево, а слесарю - сле-
сарево."
   Но и Вероника - выбрала его!! Иначе бы зачем она рожала от него сына - это ли не знак любви её? Сейчас Олежке уже десять лет. Вероника тщательно следит за его гардеробом и очень старательно выбирает ему обувь - что в условиях повального де-
фицита отнюдь непросто. Хорошо, что есть закрытые распределители для ответствен-
ных лиц,но и там она заставляет сына (да и Геннадия!) мерять и поворачиваться так и эдак перед зеркалом, морщит свой нос картошечкой и хмурит негустые бровки. Даже (он бы сквозь землю провалился!) - интересуется расцветкой и фасоном трусов!
   Когда, весёлые и довольные выбором, они садятся в его или её автомобиль и он благодарно жмёт её руку и  целует в щёчку, она говорит, посмеиваясь:
   - Когда я хорошая, я очень хорошая, и это я знаю, но когда я плохая - то я ещё
лучше!
   Последнее время Геннадий стал одеваться у портного.
   Наконец, он понял, почему Матвеевы так опекают его: им, как остальным людям их круга, необходимо - обновление крови! Гибель государства начинается с застоя крови и разрушения нравственности! Кто это сказал? Геннадий Васильевич не стал копаться в памяти.
   Что ж, коли так, он не против стать... производителем.
   Старостин хмыкнул. И развеселился.


                Глава шестнадцатая.

   -Лучше деньги в руке, чем мечты на диване,- сказал Павлу Егоровичу Паринову
друг-соперник Молчанов.
   Они вышли на балкон новой квартиры на третьем этаже восьмиэтажного "крейсера" на Минном городке неподалёку от дома Молчанова-старшего.
   В эту квартиру из трёх комнат неделю назад вселилась семья Молчанова-младшего.
Паринова и строителя Сурнина пригласил сам Степан Сергеевич, у сына разрешения не спрашивал: невелик бобёр, хоть и лоснится. Если бы не Молчанов-отец, настой-
чивость и аргументация его (Степан Сергеевич с важностью стал произносить это за-
ковыристое слово), сыну трёхкомнатная квартира "не светила"! Получил бы "двушку-
хрущёвку", не больше, да ещё бы радовался! Но Молчанов-старший настоял, аргумен-
тировал потребность молодой семьи, компенсацию ей за потерю жилого дома с приу-
садебным участком, плодоносящим садом - и всё это вылилось в солидную сумму. Да ещё сноха проявила инициативу: предоставила справку о том, что она беременна вто-рым ребёнком! Так что извольте, товарищи уполномоченная комиссия, предоставить жильё согласно существующим уложениям! Потому что кадровый рабочий, бригадир су-
доремнтников Молчанов-старший и сын его, тоже рабочий, водитель-дальнобойщик за-
коны советские знают, чтут и не хотят,чтобы права представителей рабочего класса ущемлялись! И чиновникам от власти придётся это учесть.
   Старостин и его подчинённые, обмозговав и скрипнув зубами и сердцем, навстре-
чу пожеланиям представителей рабочего класса пошли.
   Павел Егорович Паринов, для Молчанова - Пашка Егорычев, а для сына его - дядя Паша,хорошо потрудился вместе с Молчановыми во время переезда: затаскивал на тре-
тий этаж мебель, узлы и чемоданы,- для этого и выпросил у мастера Сурнина на за-
воде отгульный день.
   К новоселью в субботу в квартире всё было расставлено и вычищено, электричес-
кая плита с тремя конфорками, духовкой, ящиком для кухонной утвари - подключена,и
молодая хозяйка со свекровью с утра трудились на кухне, готовились к встрече гос-
тей. Супруга Паринова, придя пораньше, присоединилась к ним, приняв на себя выпе-
чку пирогов.
   -Заодно проверим, какая у плиты духовка, - сказала Анна Маркеловна.
   Около шести вечера с небольшими промежутками времени стали появляться гости: жёны с мужьями.У Молчанова в бригаде все шестеро "одружены" -люди серьёзные -тем,
которые за юбками в погоне, места нет. Двенадцать человек да Пашка Егорычев с су-
пружницей - и для трёхкомнатной квартиры тесновато. Предлагал Степан во дворе до-
ма гулять, всё-таки на свежем воздухе и просторно, только сын с невесткой вос-
противились: отмечать новоселье  проложено в своей квартире, а не во дворе вось-
миэтажного "крейсера" на виду у всех... Молчанов понял, что "сморозил" глупость и
примолк. Конечно, у Пашки в доме при своём дворе гулять намного приятней.
  Но и у сына тоже со временем всё будет во дворе отлажено, тем более, что стро-
ители оставили там нетронутой - черёмуху!
   Черёмуха уж больно хороша! Вымахала с двухэтажный дом, ветками распахнулась вширь - хорошо, что перед Мишки-сына подъездом растёт!
   Что ж, в квартире, так в квартире. Правда, что на свежем воздухе было бы лучше
Сентябрь во Владивостоке - лучшее время года6 сухо, дождей нет, деревья зелёные, воздух прогревается до двадцати градусов и выше,в бухтах и заливах вовсю купаются
К середине октября в городских парках и пригородных лесах - неохватное буйство отзеленевшей листвы - такого, наверно, нигде больше нет. Вот висит на стене реп-
родукция знаменитой картины "Осень в лесу" - куда там, в пригороде Владивостока
краски богаче!
   В октябре массового купания уже нет, однако, некоторые всё же рискуют, вода в заливах восемнадцать градусов, зато воздух днём попрежнему до двадцати, и вечера-
ми можно гулять в лёгких пиджаках и платьях с короткими рукавами. Субтропики! - Владивосток на одной географической широте с Крымом. Правда, владивостокские остряки придумали слоган: "Широта - Крымская, а долгота - Колымская." Что тоже верно.
   Гости к Молчанову-младшему пришли без зонтов, пиджаков и кофт, всё, что надо было снять, сняли и разложили-повесили в отведённой для этого комнате, там же вы-
грузили подарки. Мужчины долго не могли пристроить большой музыкальный центр с выносными  стереоголовками - общий подарок сыну бригадира от бригады. Женщины по-
дарили не столь объёмное и долговечное, но в повседневной жизни необходимое: тут были наборы вилок и ножей, столовой посуды, чайный сервиз и кофеварка, и даже не-
сколько кастрюль в крупных цветах снаружи и матовым покрытием изнутри.
   Сын Молчанов долго и с удовольствием вертел в руках винный набор из шести тон-
ко звенящих хрустальных рюмок, пузатенького графинчика в хрустальных завитушках-
и всё это на хрустальном и тоже с художественными изысками подносе.
  Тосты следовали один за другим.
   - Я вижу,- сказал главный из приглашённых, он же распорядитель судоремонтных работ между цеховыми бригадами, он же ответственный за сроки выхода судов из ре-
монта старший мастер цеха, и он же - гаситель всех внутрицеховых межбригадных ко-
нфликтов Сурнин Михаил Анатольевич,- я вижу,- повторил он,- как под тяжестью ис-
кренних и добрых пожеланий сгибаются спины - старшего из Молчановых - Степана Се-
ргеевича и его сына Василия. Опасаюсь, как бы скоро они оба ни оказались под сто-
лом. Поэтому предлагаю прервать застолье и выйти перекурить, а заодно обдумать следующие искромётные тосты. Потому что всякий экспромт должен быть хорошо подго-
товлен!
   Никто из гостей не стал возражать. Гости поднялись и вышли на лестничную площадку, а затем по лестничным пролётам - на выход из подъезда.
   Вечер был по-летнему тёплым. Около дома ещё высились там и тут кучи неубранно-
го строительного мусора, не вывезенного кирпича:крупнопанельное домостроение Вла-
дивосток только осваивал.
   Рядом с домом младшего Молчанова высился двухметровый забор,за которым просма-
тривались крыша и верхняя часть окон частного домовладения.
  -Ага, -сказал Михаил Анатольевич Сурнин,- высота забора усадьбы обратно пропор-
цинальна интеллекту её хозяина.
   -Угадали,-вежливо сказал сын бригадира - молодой Молчанов, - этот дядечка ска-
зал мне:"С тех пор, как перестали печатать объявления о разводе, я вообще газет не читаю. А телевизор я не смотрю."
   Паринов и старший Молчанов перекуривали на балконе. Павел Егорович вновь обуз-
дал своего конька: даже при гостях не захотел молчать о намерении его и Сурнина создать на заводе комплексную бригаду по судоремонту!
   -Чего проще!- говорил он сейчас Молчанову, ища глазами пепельницу.- Ты, Стёпа,
вникни: всё будет в наших с тобою рабочих руках - в руках специалистов-практиков!
Кто и чему может тебя и меня научить?! Как дизель разобрать-починить или трубу согнуть?Зачем тогда вокруг тебя и меня по десятку контролёрщиков и согласователь-
щиков бегает: это ты делать можешь, а это - из корпусного цеха или из такелажного
участка люди придут и сделают, а ты пока - покури! На кой мне ляд такелажников ждать, если мои люди так же поршень или коленчатый вал дизеля могут застропить и
команду крановщику подать?! Вникай, Стёпа! Подучиться на того же такелажника мужичкам из моей или твоей бригады - плёвое дело! Недельку-другую вечером на курсы побегают - всего и делОв! Меньше пива в забегаловке выпьют и пользу себе и бригаде принесут. И весь заработок в бригаде останется! По сменам будем работать:
одна смена - моя, другая - твоя. Марек Кротов - ведь, помнишь его? -на Оймяконе"
скоро из "полярки" приходит, вот и обкатаем свои бригады на его судне! После че-
тырёх  месяцев в Арктике и корпусу, и двигателям подремонтироваться придётся!Вни-
кай, Стёпа! Я и Сурнин - к главному инженеру завода... Вдвоём - хорошо, но
втроём с тобой -лучше!
   Вновь сказал в ответ свою фразу Молчанов о деньгах в руке и мечтах на диване, но сказал её неуверенно, признаваясь себе,что Пашка в своём видении будущего ока-
зался намного проворней его, Молчанова. В конце концов, и самому Молчанову на-
доело быть просто исполнителем воли инженеров-начальников - пора и ему, Молсчано-
ву, что-то сделать такое, о чём потом, через много лет он будет вспоминать с удо-
вольствием и гордостью. В самом деле,стать зачинателем крупного дела в своей спе-
циальности не каждому удаётся, тем более, в таком, казалось бы, отлаженном и при-
вычном, как судоремонт! Оказывается, слава -такая штука,о которой мечтает любой, самый неприметный человек!
   И станут они с Пашкой зачинателями серьёзного начинания в своём рутинном не-
приметном деле! Вон Алексей Стаханов, простой работяга - забойщик в шахте! -а ка-
кая общесоюзная слава обрушилась и сопровождала его всю жизнь до самого прослед-
него часа на земле! А чем Степан Молчанов хуже?!.Молодец всё-таки Пашка Егорчев, что не забыл старого своего приятеля-недруга! Да они с Пашкой!!.
   Главным в их работе должно быть - не "выгодно-невыгодно", а "полезно и безопа-
сно" для тех, кто месяцами скитается в море в надежде только на свои силы! И мы, судоремонтники, должны им эту надежду обеспечить! Без "выгодно-невыгодно",а толь-
ко - "надёжно,долговечно и качественно"!
 Ах ты, Пашка-коротышка! Высунулся поперёд Степана Молчанова!..Только без Стёпки тебе - никуда! Степан Сергеич всё просчитает и расставит по своим местам и в бри-
гаде, и в организации работ!
   Итак, решено: укрупнённой бригаде в судоремонте - быть!
   Насчёт наград и поощрений они с Пашкой, начиная для моряков доброе дело, поду-
мают в последнюю очередь, хотя, если предложат, отказываться не станут. Награда -
это поплавок, который поддерживает на плаву, не даёт пойти ко дну, отказываться от неё - верх глупости. Хотя, по большом у счёту, есть у человека награда, нет её- краше и лучше он не становится: если у него совесть подпорчена, - с по-
лучением ордена она не восстанавливается. А Молчанов всегда ремонтирует трубопро-
воды качественно, потому что он - специалист!Когда перед летней навигацией в "по-
лярку" с ледокола "Илья Муромец" запрашивают бригаду "трубачей" Молчанова,он вос-
принимает это как должное,но в то же время совсем не возражает, если "дед"записы-
вает ему в наряде на несколько десятков метров больше, чем его бригада отремонти-
ровала. И это - правильно! Потому что смена трубопроводов под плитами машинного отделения в ограниченном пространстве, в котором ни согнуться-ни разогнуться и одновременно колотить ручником*, рубить зубилом и крутить гайки гаечным ключом (вместе с напарником по бригаде) - это, пожалуй, "повеселее", чем кидать уголёк в
топку в каком-то там Аду! Потому не зря "трубачи" могут уходить на пенсию на пять
лет раньше конторских служащих или инженерных работников! Каждому - своё.
   За двадцать лет в судоремонте не было случая, чтобы Молчанову выговаривали за некачественно проделанную работу - они с  Пашкой в негласном соревновании, только
у Молчанова - медаль "За трудовую доблесть", а у Пашки - фиг! Ну да ничего, при Степане Сергеиче и у Пашки появится медаль! "Трудовую доблесть" Молчанов по разнарядке получил: пять орденов и столько же медалей выделили на завод к столетнему юбилею Владивостока, кому досталось, а кому нет. Паринову не досталось,хотя в общем списке для награждения он тоже состоял,и Пашка тоже награды  ждал, во всяком случае-надеялся.
   Застолье закончилось поздно, и гости разошлись, довольные гостеприимными хозя-
евами.
   В понедельник Павел Егорович отправился перед обеденным перерывом в рыбный порт проверить, как идёт межрейсовый ремонт вспомогательного дизеля на рефрижера-
торе "Архип Куинджи". Трое из его бригады работали на "Архипе" второй день, "реф"
должен был отойти в рейс через двое суток.
   -Успеете? - спросил слесарей.
   Те цыкнули сквозь зубы:
   -А то! И обкатаем. Всё будет, как надо, бугор.
   "Бугор" - это бригадир, так уж в портах и в судоремонте повелось.
   Докеры в трюмах работали споро - выгружали сразу из двух "номеров"* -заполнен-
ные в пять рядов ящики с рыбной продукцией поднимались из трюмов  быстро и ровно, крановщики разворачивали стрелы кранов и плавно опускали "парашюты"на при-
чал. Там их поддевали на рога автокары и, крутнувшись на месте, везли к распахну-
той двери рефрижераторного железнодорожного вагона. Поднимали "на рогах", ставили
в проём двери и тут же уезжали за следующей партией. "Парашют"тут же освобождали
работающие внутри вагона грузчики. Но уже подкатывал снова другой автокар с ящи-
ками. Бригада загружала из каждого трюма в отдельный вагон.
   Когда Паринов подошёл к фальшборту и поглядел вниз, дёрнулся состав и тронулись вагоны. Прокатившись несколько десятков метров, остановились. Распахну-
лись двери, и вновь завертелась рабочая карусель. В заполненных вагонах, ушедших
вперёд, двери закрылись, и рефрижераторный механик поезда тут же занялся исполне-
нием своих обязанностей -поддержанием необходимой температуры в только что приня-той рыбной продукции. Потом он будет делать это весь перегон дог Хабаровска ли, до Москвы или Ашхабада.
   "Холодфлот" - предприятие крупнейшее в Союзе, только судов-рефрижераторов око-
ло сотни. Чтобы пересчитать предприятий такой мощи в стране, хватает пальцев на одной руке.
   Погрузка и выгрузка товаров в портах (ящики ли это в обувью, или лес,или руда-всё товар!) - процесс продуманный, непрерывный и сложный, в нём задействованы ты-
сячи людей разных должностей - от начальника порта до уборщиков складских помеще-
ний и дежурного персонала медицинского пункта.Рыбный порт - это десятки грузовых башенных кранов, тепловозы и железнодорожные рефрижераторные поезда; ремонтные мастерские для портовой техники; переплетения автомобильных и железнодорожных пу-тей; охраняемые въезды в порт; непрерывный поток грузовых автомобилей для транс-
портировки свежемороженной продукции; санитарная эпидемиологическая станция; по-
жарные катера и автомобили с дежурными командами из подготовленных крепких муж-
чин; портовые буксиры и разъездные катара;инспекция портового надзора; десятки бригад грузчиков (докеров);возвышающееся неподалёку огромное многоэтажное здание
холодильника, в охлаждаемых помещениях которого поддерживается неснижаемый запас
рыбной продукции, достаточный для обеспечения населения Приморья и далее -до Ура-
ла; десять рефрижераторных судов одновременно у причалов; летучие бригады слеса-
рей-дизелистов и корпусников для выполнения неотложных работ перед отходом судна в рейс (в который рефрижератор обязательно уйдёт в отведённые ему сроки!)
   Паринову понравилось, как работает бригада докеров. "Профессионализм!- сказал он себе.- По-хорошему, даже дворник должен быть профессионалом!"
   Не было среди работающих грузчиков ни ругани, ни суеты,никто никому не мешал,
казалось, никто из работающих не делал ни одного лишнего движения: всё экономно,
расчётливо, вовремя. По-другому было нельзя: никакой здоровяк не выдержит восьми-
часового перетаскивания на плечах и спине наполненных мороженой рыбою мешков ящи-
ков.
   Сумел бы Паринов - так?! Нет бы - не сумел! А этот, похоже, его ровесник - не только набрасывает на поддон ящики с рыбой в трюме, но и покрикивает, подгоняет замешкавшихся! СтаршОй, наверно. Широк - а ручищи, как грабли. Ростом, правда, не
шибко высок, вроде Павла Егорыча.
   Точно - старшОй: рукой махнул и из-под козырька трюма выкатилась электрокара с
поддоном, на котором рядами ящики с рыбой.
   Один из грузчиков, стоя на палубе у ограждения (комингса) трюма, махнул рукой
крановщику, и тот повёл стрелу крана, опустил в трюм мощный крюк(гак), и тут же
мощные стальные канаты(стропы) натянулись втугую, и поддон с ящиками плавно пошёл
вверх. Стоявший у комингса человек командовал крановщику движением рук: "вира",
"майна","вправо" -и тут же завертел над головою кистью руки, что означало: "вира","вира- быстро!" И поддон с ящиками поднялся выше мачты и опусти-
лся уже за бортом судна на причал. Там его уже поджидал автопогрузчик.Работал от-
лаженный, выверенный до мелочей механизм выгрузки продукции из трюмов. "Вира-май-
нальщик" жестами рук снова приказывал крановщику опускать гак в глубину трюма за следующей партией груза. А пока поддон с ящиками плыл над головами рабочих и за бортом судна, в трюме уже летали из рук в руки ящики, из глубины его снова выка-
тывалась электрокара и устанавливала на середину проёма заставленный ящиками под-
дон.
   Здесь было порядка больше, чем в судоремонте, когда, к примеру, собирают по цехам отремонтированные детали дизеля: в одном месте наплавляют подшипники, в то-
карном цехе их протачивают под размер, топливную аппаратуру ремонтируют на лека-
льном участка, фрезеровщики изготавливают нужные шестерни, которые потом везут на термообработку.
   Всё доставляется на судно по частям, при этом всегда что-нибудь доставить вовремя забывают, а мастер цеха торопит, а бригадир ходит по цехам - требует и скандалит.
   У докеров всё чётко и ясно, люди расставлены, техника под рукой - хватай больше - кидай дальше.
   Нет, не моё это, решает для себя Павел Егорович. Но организация выгрузки ему нравилась.
   -Обед! - крикнул в трюме старшОй, и через пару минут кран вытянул на палубу
"парашют" с уцепившимися за стропа людьми. Несколько человек выбрались из трюма по скобтрапу.
   Паринов подошёл к старшому.
   -Бригадир?
   Тот кивнул. Широкое скуластое лицо, приплюснутый крупный нос. Глаза блеклые, водянистые. Широкие тёмные брови, короткие ресницы. Лицо недружелюбное, суровое. Усталость провела складки у глаз и от носа к уголкам рта. Зубы неровные, проку-
ренной желтизны.
   - Я тоже бригадир. Слесарь-дизелист. Классно работает твоя бригада.Надо пого-ворить.
   -Обед,- сказал "бугор" простуженной хрипотцой.- Не обедал? Идём в столовую, там поговорим. Заодно пообедаем.
   Они пошли. Портовская столовая находилась в ста метрах от причала, сразу за железнодорожными путями.
   Разговор был на протяжении всего обеда и продолжался, когда уже вышли из столовой. Паринов проводил бригадира грузчиков до места работы бригады. Расстались приятельски, Смирнов пригласил Паринова к себе в гости назвал адрес.
  -Потолкуем о деталях. Прикинешь. Начальники - одно, нам - не бумажки писать и отчёты составлять - нам руками брать и нести, а тебе - разбирать механизм и со-
бирать... Судоремонт, конечно - не ящики по трапу на скоростях,  для меня вроде
как академия хитрых наук, нор, может, что-нибудь полезное в организации моей бригады для себя и найдёшь, например,- взаимная выручка: к примеру, грузчики "за-
шиваются", не успевают ящики перекидывать и укладывать - водитель с автокары со-
скакивает и на помощь к ним спешит... На общий котёл работаем... Приходи в гости
обязательно. С женой. Моя Алёнка гостей любит. Познакомятся, пошушукаются, жен-
скими секретами поделятся.
   Паринов обещал. Домашних телефонов не имели, да не беда - состыкуются... Улица, номер дома, номер квартиры... Напротив друг друга живут - только через бу-
хту.
   На выходе из порта Паринов встретил двоих. Скользнул взглядом: знакомые. Одно-
го когда-то хорошо знал, другого видел мельком.Первый - Федотов, звать, помнится-
Геннадием, вторым механиком на "Оймяконе" числился, потом на портофлотском буксире его встречал, когда тот в небольшой ремонт в завод становился. Люди из бригады Паринова дизелёк там перебирали. Пустой человечишко, но с амбициями: по-
эт я, говорил, - и вместо того, чтобы в дело вникать, за ремонтом следить, заум-
ные звуки Паринову произносил. Стихи это, говорил - никто так не пишет! В этом он, наверно, прав. Что-то, для Паринова, - худосочно унылое. Может, оттого, что слесарь Паринов в поэзии не силён?..
               Ну, как же так: не выражаясь,
               Я буду мысли выражать!..
   А, ведь,запомнилось ненароком... Хреновина какая-то... Может, оттого и вошло в
память? Помнится, пахло от второго механика Федотова, как от винной бочки. К себе
в каюту, помнится, приглашал, "налить" обещал.Только Павел Егорович рюмки по судам не собирает...
   Второго совсем недавно видел на "Оймяконе": сынок главного механика Кротова. Вид что-то смурый, глаза под лоб закатываются. Когда в каюте главмеха его первый раз увидел,Кротов вроде как застеснялся, быстро сына в спальню при каюте отослал,
и вид  имел  вовсе не для беседы с бригадиром дизелистов. Выдаёт, видать, сынуля папочке, заслуженному моряку, уважаемому на флоте специалисту... Был, видать, с большого бодуна...
   А "сынуля" Паринова тоже узнал!
   - Приветик!
   Голос угодливо-радостный.
   Паринов приостановился. Смотрел на обоих отсутствующим взглядом. Бригадир до-
керов Смирнов  рассказал много интересного - надо хорошенько обмозговать.Комплек-
сная бригада в судоремонте - сложнее, чем в грузовом порту. Разные цеха, отдель-
ные спецучастки, рабочие десятков специальностей - как сделать, чтобы его бригада
работала без помех и задержек?...
   -Где ты сейчас? На прежнем месте? Гайки крутишь? Меня не помнишь? Я тебя -пом-
ню!
   Федотов был суетлив, вскидывал руками, потирал ладони - выражал радость свою.
   - А ты зачем здесь? - без всякого интереса задал вопрос Паринов, неохотно от-
влекаясь от мыслей своих.
   Сразу понял причину деланной радости бывшего второго механика.
   - Понимаешь, какое дело...
   Федотов подхихикивал, подмигивал Паринову и напарнику своему.
   - Понимаешь,какое дело..Корефан мой, -кивнул он в сторону молодого Кротова,- сегодня болеет, шибко вчера перебрал.Я его с собой привёл:деньги мне от портофло-
та выплатить должны. За прошлый год. Наверно, за успехи в социалистическом сорев-
новании! - Федотов засмеялся громко, тряхнул головой и поморщился.-Тоже болит...
Вместе мы с корефаном... А деньги в кассе кончились, завтра привезут...Только до
завтра мы с корефаном не доживём...Пал Егорыч, благодетель, не дай хорошим людям
пропасть - выручай! До завтра - кровь с носу! Отломи от щедрот своих хоть на "ко-
сорыловку", а лучше - на два "пузыря" водчонки родимой -крепенькой и прозрачной, как слёзка моя. Не дай пропасть! Не иссякнет рука дающего...Как хорошо,что тебя,
Пал Палыч, встретил - ты выручишь! Мы ж один другого хорошо знаем, вместе на"Ой-
мяконе" "молотили", и я тебя всегда уважал!Как классно ты умеешь на дизеле газо-
распределение выставлять! Я тоже - эх! Я у тебя многому научился: хотя -инженер, а у рабочего человека поучиться не грех!... Куревом не угостишь?
   Федотов с молодым Кротовым потянулись к открытому Париновым портсигару.
   - Если на небесах нет сигарет, делать там нечего, сказал старик Дрюон, - Федо-
тов блаженно затянулся крепчайшей "Примой".
   Кротов затягивался молча, глаза его попрежнему закатывались под лоб.
   Паринов смотрел на них даже с интересом. Понятно,почему Марк Ефремович Кротов сына стесняется: "богодул"! А Федотов, видать, с круга сошёл. Докатился. Не зря его Марк Ефремович взашей с "Оймякона" погнал.
   -Как в портофлоте работается? Много платят?
   -Уволился я, - мотнул головой бывший второй механик "Оймякона".- За копейки -
там работать?!.
   Врёт. Из портофлота людей не выгонишь -крепко держатся: суточные вахты, потом
трое суток свободны, почти все на второй, а то и третьей работе, если деньги ну-
жны. Не возбраняется. Если, конечно, при этом водку,как корова свёклу, не жрать.
Уволился он - как же! Снова выгнали. На "Оймяконе", "дед" Кротов рассказывал, Фе-
дотов в таких же "победителях социалистического соревнования" состоял. Сейчас на
Болдина не нарадуется.
  Повидал на своём веку Павел Егорович "ударников труда" вроде Федотова,и на сво-
ём заводе! Сколько волка ни корми, он всё равно работать не станет. Ну, не мечут
гусаки икру, ну, не растёт брюква на дереве - правильно сказал какой-то умный пи-
сатель! От главного механика Кротова услышал Марк Ефремович про икру и гусаков -
тот на какого-то писателя Марка ссылался, мол, тот сочинил. Наверно, тоже механи-
ком на флоте работал.
   Политика в стране неправильная: всякую пьянь и рвань перевоспитать стараются. Взрослый человек - а в нём сознательность пробуждают, как у дитя малого. Загонят скоро страну "в дуплет" со своим "воспитанием"! Лучшее средство от насморка -гильотина!
   Паринов достал из нагрудного кармана рабочей куртки кошелёк:
   -Ладно, до завтра. В это время будь здесь, я мимо в порт проходить буду - от-
дашь. Смотри - без обмана!
   Знал, что никогда Федотов не отдаст.
   - На закусь тоже дай, - протянул костлявую хлипкую руку молодой Кротов. - На
пару пирожков с мясом. А то жрать так хочется, что переночевать негде.
   -Любишь пирожки? - усмехнулся Паринов.
   -Ага. Толстому куску и рот радуется. Я одно люблю - пожрать, а остальное - то-
лько нравится.
   Ну, оба эрудиты - один другого стоят.
   - Тоже - в поэтах? - посмотрел на молодого нахала Паринов.
   Ему было интересно наблюдать, как пыжатся, стараясь изобразить достоинство,два
"богодула". Денег не жалко - как в цирке без отрыва от производства побывал!
   Дал Паринов поболе, чем на два пирожка. Почему-то стало жалко опустившихся му-
жичков. Молодые, да заплесневелые. Молью траченные, водчонкой пропитанные, а ин-
женер этот, поэт несостоявшийся, наверно, и таблицу умножения забыл, и для него нынче "дважды два - пять!"
   Молодцы англичане:собрали всех"богодулов", прочую "шелупонь" - и вывезли в Ав-
стралию: дивите, работайте, размножайтесь... Сейчас Австралия - цветущая страна!
Пусть бы и наших так. На двух десятках Курильских островов всего несколько посёл-
ков! А курильская гряда - больше тысячи километров. Собрать всю шелупонь -и туда!
Кто работать станет - тот и выживет. Говорят, Горбачёв скоро во Владивосток пожа-
лует. Только, ведь, не допустят к нему. А то бы: так, мол, и так, товарищ Генера-
льный секретарь,Мишка Меченый, есть деловое предложение от рядового члена КПСС Паринова Павла Егоровича...
... С хорошим настроением пошёл на завод бригадир слесарей0-дизелистов. Встреча с Федотовым и молодым Кротовым, на удивление, укрепила его решимость, он точно знал, что вместе со старшим мастером механического цеха Сурниным они скоро созда-
дут на заводе крепкую, способную на многое бригаду! Всё-таки случай - золотой че-
рвонец в пустую котомку бедного пилигрима.

                Глава семнадцатая.

   Через месяц "бугор" Смолин отметит своё сорокадвухлетие, двадцать из которых
трудится грузчиком в портах Владивостока. Семнадцать лет ворочал ящики и брёвна в торговом порту, и вот три года - в порту рыбном. Не уходил бы из торгового - нравилось ему там, и бригаду сколотил хорошую, но 0- получил квартиру в районе мыса Чуркина - это Первореченский район, на другой стороне бухты Золотой Рог - в торговый порт не наездишься на перекладных - пришлось в рыбный порт устраиваться.
Через год работы в бригаде на рядовой должности сказал начальник промрайона: со-
здавай бригаду, как в торговом порту! Дошли, видать, сведения.
   В торговом порту у него сложилась славная бригада - жалко было расставаться. Одна из первых перешла на бригадный подряд, а это тебе не просто "бери больше - кидай дальше, носи бегом  вприпрыжку", а - комплексная бригада в тридцать человек
с приданными ей автопогрузчиками и портальными кранами,закреплёнными за бригадой Крановщики на них - палец в рот не клади, но тоже свои и - асы! Если надо,с бри-
гадой на другой причал переходили. Даже свои стропА для подъёма грузов бригада никому не давала. И начальник грузового участка был заинтересованный человек - за оперативное руководство и своевременное обеспечение бригады исправной техни-
кой свой процент к окладу получал! Слесарям по ремонту техники от бригады тоже причиталось к заработку -потому и готовили её на совесть.
   Конечно, была в бригаде текучесть кадров - куда от неё денешься? Не престижна работа грузчика, хотя и спали её именовать, на европейский манер, работой докера.
Суть от этого не поменялась - бери и кидай...
   Николай Николаевич прежде, чем в бригаду взять, не один день к новому человеку
присматривался. Вертопрахов и  выпивох тут же отсылал - пусть с ними начальство воспитательно-просветительскую работу проводит, усмехался Смолин, а ему это не надо: некогда.
   Только лентяи и выпивохи в бригаду Смолина не шли: с похмелья никто не пожале-
ет и "поправить головку" не нальёт, наоборот: хватай на горб ящик - и бегом по палубе, да не вздумай отставать! А если не управился - КТУ (коэффициент трудового участия!) в погрузочных работах Смолин тут же снизит, а с ним спорить
бесполезно - с ним сам начальник грузового района порта за руку здоровается!, а за спиною - полтора десятка мужиков, да и не мужики это - шкафы! Тут права не покачаешь и на жалость не возьмёшь.
   А началось с того в торговом порту, что Смолин однажды возмутился, когда он, уже бригадир некрупной ещё бригады, пришёл на смену и увидел, что в трюме лесово-
за мало того, что внизу загрузили лёгкие породы леса, а сверху - тяжёлую лиственницу,так ещё лес не уложили, как следует,а накидали чуть ли ни "кострами"-
торчат во все стороны брёвна: предыдущая смена просто брала брёвна вильчатыми за-
хватами из вагонов и кидала прямо втрюмА!
   Сдающий смену бригадир цыкал сквозь зубы:
   -Сойдёт. Не впервой! Зато смотри, сколько леса мы погрузили! Это же - рекорд!
И ты так делай. Нам за "кубометры" платят!
  Крепко тогда они с "рекордсменом" поговорили - едва до драки не дошло. Смолин стивидора на борт призвал.Пришёл стивидор,головою качал, бригадира-"рекордсмена" в рядовые грузчики перевести обещал... Кое-как конфликт уладили. Старпом погруз-
ку судна прекратил, потребовал разобрать "костры" и уложить древесину в трюме, как положено. "Рекордсмен" и его бригада ушли, а Смолину и людям его пришлось выправлять положение: "костры" разбирали, и лес, как положено, в трюме укладывали. Много крепких слов услышал молодой бригадир Смолин, и не все они произносились в адрес ушедшего со своей бригадой "рекордсмена"... Но Смолин нас-
тоял на своём - груз уложили в трюме, как следует. Люди его бригады успокоились, когда стивидор снял "кубЫ" с бригады "рекордсмена" и записал их на счёт бригады Смолина. "Рекордсмен"  потом три месяца с Николаем Смолиным не разговаривал.
   Вот после того случая и решил Николай Смолин: взять под своё крыло столько грузчиков, чтобы обеспечить загрузку судна силами одной бригады, не прерывая ци-
кла работ на пересменку. Круглосуточно - в три смены!
   Не новшеством было это: укрупнённые комплексные бригады уже трудились в Ильи-
чёвском порту на Чёрном море, и веяние это катилось по стране в сторону Дальнего Востока. Николай Николаевич Смолин "попал в струю", его тут же, немедленно поддержало всё руководство торгового порта Владивосток. Поддержала и жена, рабо-
тавшая тут же в порту на складе кладовщиком. И сын со временем, зная об успехах и авторитете отца, тоже захотел стать докером. "Докер" - звучит иначе, чем груз-
чик - вот сын и захотел стать докером. Только Николай Николаевич - против: хлип-
кий у них с Алёной получился паренёк - из-под мешка с мороженой рыбой видно не будет.В армии, может, вытянется и окрепнет - тогда другое дело.А так - пускай, лучше, на судах "Холодфлота" учеником моториста или электрика начинает, а после армии - учиться в "мореходку". В среднюю или - "вышку"!
   Заводил разговор об этом с Алёшкой Николай Николаевич: сын школу заканчивает -
в следующем учебном году будет десятиклассник. После школы - до армии, в "Холод-
флот"!
   Сам Николай Николаевич до армии тоже не шибко крепким парнем был, ростом хоть и не обижен, но имел не телосложение, а теловычитание! А из армии вернулся - му-
жик мужиком! Сразу в порт работать пошёл, там и Алёну встретил, через год женился. Армия - то, что нужно для становления физической силы и мужского харак-
тера: себя и женщину свою всегда  сможешь защитить и в глаза опасности, не моргая, поглядеть.
   Смолин во Владивостоке в отряде морской пехоты служил. Отличник боевой и поли-
тической подготовки! На втором году службы за успехи и отличия в службе десятису-
точным отпуском поощрялся и очень этим гордился!
   Вспомнил на днях ненароком то отпускное время - эпизод один: вечером по Фас-
товской домой шёл - на скамейке недалеко от его дома группа парней сидит, среди них - Мотька по прозвищу Корявый (морда у него - веником). Гонял этот Мотька Ни-
колая, когда тот ещё в восьмом-девятом классах учился - проходу не давал, шибко силу свою показывал.
   -Морячок, - говорят Николаю парни, - выпей с нами.
   Мотька, понятное дело, ухмыляется - помнит свою удаль. Недавно только с зоны
вернулся - год "по хулиганке" сидел.
   Подошёл к парням Николай. Пустая поллитровка под скамейкой, вторая, неоткупо-
ренная, на сидении стоит.
   - Спасибо,- говорит Николай,- можно - я сам себе налью?
   - Только не до краёв,- говорит Мотька и стакан протягивает.- Однако, 2поллитровку сначала открой.
   Николай сжал в левой ладони поллитровку, а ребром правой секанул по горлыш-
ку. Горлышко, само собой, отскочило, и Николай Смолин ("Колька Хлипкий" - звал его Мотька) наполнил стакан на четверть. А потом из стаканы выплеснул водку Моть-
ке в харю. Парням сказал коротко:
   -Сидеть!
   Кто и порывался вскочить - присели.
   -Вон та берёза, - указал пальцем Колька Хлипкий.- Пока я до неё не дойду - всем сидеть и не дёргаться. Молчать. Если мне вслед будет брошен камень или палка, я тут же вернусь. Всех не догоню, но его,- ткнул он пальцем в Мотьку Корявого,- уродом сделаю.- Несколько секунд помолчал, уясняя, как поняли слушатели,и поднёс правую ладонь к виску, коснувшись морпеховского берета.- Благодарю за приглашение.
   Уходил не спеша, оглянулся только около берёзы. Сквозь сумрак на скамейке увидел четверых. Они сидели тихо.
... Жалко, Алёшка по физическим достоинствам своим в морпехи не годится. Войска элитные и - никакой "дедовщины". Порядок жёсткий, но унижения человеческого достоинства нет. Потому что нельзя идти в бой, имея за спиной обиженного тобой человека "с ружьём". Вернее, с автоматом и боевым ножом. Морская пехота - это братство навек, а не шайка тренированных беспредельщиков...
... Бригада Смолина быстро выросла в численности работников, и через год он мог обрабатывать два лесовоза, работая в три смены. Что особенно нравилось - к нему стали приходить за советом из других бригад. Зависти не было - был интерес. И желание хорошо работать за хорошие деньги.
   Число укрупнённых бригад в торговом порту Владивостока росло. При выгрузке и погрузке Смолин чувствовал себя на высоте - был хозяином положения. Хозяином причала! С его мнением считались даже капитаны судов, некоторые с моря запрашива-
ли на выгрузку-погрузку его бригаду. Но и он, придя на вставшее под погрузку к причалу судно, требовал хорошей подготовки трюмов!
   Конечно, бывали столкновения: прибегал, к примеру, старпом и прекращал погрузку леса.Выяснялось: судно до конца не забункеровано топливом и водой, и ес-
ли продолжить погрузку леса на палубу, остойчивость его нарушится. Без запрессо-
ванных топливных и балластных танков погрузка леса на палубу грозит крупной аварией: судно может сильно накрениться и просто-напросто потерять палубный груз: лопаются крепящие его тросы и,как
спички, ломаются вертикально установленные вдоль бортов брёвна, страхующие палубный груз от подвижки при крене и на штормовой волне. А на открытую главную палубу леса всегда грузят столько, что брёвна закрывают дневной свет в нижних и среднего уровня каютах жилой надстройки! Дай грузчикам Смолина волю - они бы загрузили и до уровня дымовой трубы!Но тут уж грузовой помощник,старпом и сам капитан всегда были "на стрёме"! Остойчивость судна - это всегда жизнь         экипажа!
   Узнав о неполной бункеровке судна, Смолин, недовольно крякнув и помянув всуе "это долбанное начальство", приходил на мостик судна, снимал трубку радиотелефона и ставил руководство порта "нА уши". Портофлот немедленно подгонял к бору лесовоза нефтеналивную баржу, а с "водолея" по "Акации" уже кричали, чтобы "нефтянка" - "посунулась" и дала ему место у борта лесовоза! Смолин хмурился, засекал время и, не шибко выбирая выражения, выговаривал вахтенной  службе лесовоза, старпому и даже капитану своё недовольство. А те - оправдывались. Ссылки капитанов на то, что они были шибко заняты другими (очень важными!) делами в управлении пароходства, а старпом, такой-сякой(!), не сумел вовремя "обеспечить и согласовать", Смолин не принимал, отвечая известной на фло-
те фразой: Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвечает!"
   Но столкновения были редки: чаще лесовозы становились к причалам в полной го-
товности к погрузке леса.
  Любил Смолин работать с капитаном Панкратовым.Его дизель-электроход "Амгуэма"
не возил лес на Японию, нос электрохода пыл "повёрнут" строго на север, и возил он генеральные грузы в Охотск, Нагаево(рядом с Магаданом), а летом на Чукотку и в Заполярье.Смолину нравился этот кряжистый,невысокий, лысоватый,на шестом де-
сятке лет человек с простоватым лицом, носивший на флоте прозвище "дед Щукарь".
Встретив его на Ленинской без кителя и фуражки с "крабом" старшего командного со-
става над козырьком, никто бы ни подумал, что перед ними опытный моряк, высокооб-
разованный человек, вставший на капитанский мостик, и вот уже четверть века не покидающий его; который читает много, и не только специальную литературу; знающий
театр и пишущий статьи в "Морской сборник" и журнал "Морской флот"; заядлый рыбак
и любитель крепко выпить; и в пятьдесят пять не утративший интереса к женскому полу; умеющий говорить комплименты и сутками не уходить с мостика в сложной нави-
гационной обстановке; жёсткий капитан и пожизненный муж-подкаблучник; отец двух дочерей - каждая на полголовы выше его ростом; миленький дедушка" трёх сорванцов
и внучки - "красавицы Мальвины", которой она стала после того, как он прочёл ей книжку Алексея Толстого про Буратино.
   Панкратов всегда соглашался с бригадиром Смолиным по вопросам загрузки судна, потом, немного подумав, вызывал к себе ревизора (грузового помощника) и уже от своего имени излагал пожелания и требования бригадира грузчиков, которого, как и многие "флотские", называл "бугор". Его самого, как и всех капитанов на флоте, "по-морскому" называли "мастер". "Master"- с английского "Хозяин".Хорошая традиция!
   Панкратов на своей "Амгуэме" возил не один лес, но и генеральные, и насыпные грузы по "северному завозу", при этом никогда не хитрил и не ставил "рекордов": не поливал привезённый в трюмах уголь водой из пожарных шлангов для его утяжеле-
ния - чтобы к приходу в порт увеличить осадку судна, которое за время перехода
"подвсплыло" за счёт ежесуточного расхода судовых запасов топлива,воды и пищевых
продуктов: ведь, лес и насыпные грузы принимаются в порту по осадке судна -наско-
лько утоплена выполненная на борту  грузовая марка! Панкратов не загружал судно лесом сверх нормы за счёт незаполнения под пресс балластных танков - с тем, чтобы, выйдя на рейд, эти танки тут же заполнить до конца забортной водой и, тем самым, довести необходимую для судна остойчивость до нормы. Некоторые ка-
питаны это делали - шли на риск:выходили в море с утопленной выше нормы грузовой
маркой в расчёте на то, что через сутки-двое из-за расходования топлива и пресной воды судно "подвсплывёт" до нормальной осадки.Рискуют безопасностью судна и экипажа! Но это при обнаружении  портнадзором наказывается самым жестоким образом - вплоть до изъятия у капитана рабочего диплома!
   Но грядущая слава "рекордсмена" - и капитанов греет! И какой  результат таких "шалостей"?
   Тонкий расчёт помогает "рекордсмену"! За счёт расхода воды, топлива и продуктов питания для экипажа судно к приходу в порт назначения "подвсплывает", и
принимающая сторона (наш или "тамошний" портнадзор) не обнаруживает перегруза су-
дна! Капитана же за хорошо продуманное расположение груза в трюмах, позволившее ему.. рентабельность... грамотное руководство грузовыми операциями... экономия и
бережливость... использование внутренних резервов...Капитана за этот "рекорд" хвалят...
   Панкратов никогда себе подобных хитростей с морем не позволял, потому что знал:с морем хитрить или шутить - в конце концов, выйдет дороже...
   Потому Александр Иванович - не шутит, не хитрит и в президиумах на собраниях сидеть не хочет... Безопасность экипажа в рейсе - что может быть выше этого?!
   Знает он нескольких пойманных и разжалованных "рекордсменов":двое преподают в мореходной школе, остальные - на пенсии...
   Нет, балансировать на грани фола и сомнительной славы "рекордсмена" - после-
днее дело!
   Мерзавец капитан рискует собой - шут бы с ним! Свою голову ему на плечи не поставишь! Но рисковать безопасностью судна и экипажа?!.
  Неправильная загрузка - это даже не риск, это - преступление, за которое не
один "рекордсмен" или разгильдяй-капитан положил на стол  свой капитанский диплом и - никогда его больше не получит!
   Однако... судя по публикациям в газетах о текущих делах- у нас в стране столько успехов, что они вот-вот  заколосятся! А на деле - очереди и поваль-
ный дефицит. На всё!
   Смолин и Панкратов  говорили обо всём этом откровенно. Разница в возрасте и образовании не мешала сближению.
   Оба были мастерами - каждый своего дела, это всегда вызывает уважение у мужчин
Смолин перед началом погрузки или выгрузки всегда заходил к "мастеру"с"Договором"
о предстоящей работе, и Панкратов подписывал, лишь просматривая мельком - знал, что Смолин не схитрит и не обманет. Экипаж в лице капитана обязывался обеспечить непрерывное и своевременное... бригада же докеров в лице бригадира Смолина - вы-
полнить качественное и тоже непрерывное... О том, как мало эта бумажка значила, знали и Панкратов, и Смолин, но крючкотворы в порту и управлении "Холодфлот" нас-
таивали, что бумага эта очень важнА. Понятное дело - для отчётности. Наверно, в
"управе", говорил Панкратов, специальный шкаф завели, в котором такие договорА складируют... Наверно, для "Истории освоения Дальнего Востока". Для будущих поко-
лений!
   Только Смолин с Панкратовым и без того знали: и без их подписей всё пройдёт и
непрерывно, и своевременно. И качественно. Два хозяина - бригады и судна-всё сде-лают, как положено.
Смолин не принимал во время смены стопку, хотя Панкратов и предлагал, но вече-
ром после смены он к "мастеру" иногда заходил и - не противился. Но много себе не позволял: пришедшее на смену звено - тоже из его бригады, и Николай Николаевич (Панкратов по-иному бригадира не называл) перед уходом домой всегда проверял, как идут с погрузкой или выгрузкой дела. При погрузке, уходя, наказывал звеньевому: загружать трюм полностью, пустых "карманов" не допускать. Вагоны на подъездных путях "тиусовать": с тяжёлой лиственницей, елью и сосной грузить в нижнюю часть трюмов, лёгкие породы сверху. Машинист маневрового тепло-
воза не перечил, крановщики - тоже. В бригаде знали: "бугор" всегда говорит дело
В этом бригада убеждалась в день получки. Остряк бригады Коля Сливкин  как-то раз метко сказал:
   - Хорошо смеётся тот, кто смеётся у кассы.
   После того, как Смолин выпроводил и бригады троих, дважды явившихся на смену с глубокого похмелья, любители злачных забав тотчас притихли: в других бригадах заработки были намного скромнее.
   Потому "бугру" Смолину не перечили, а чем-то всё-таки недовольные (находились такие) - помалкивали, помятую о морпеховском прошлом бригадира.
   Николай Смолин одалживаться не любил, и в день аванса или получки, если "Амгу-
эма" стояла в порту, к "мастеру" Панкратову обязательно заходил. И с собою прино-
сил.
   - После работы... Да... Зарабатываю не меньше твоего. А может, и больше. Так что купеческие замашки свои оставь при себе...Закуска есть? Открывай холодильник
   В день получки Смолин работу звеньев бригады не проверял.Но мужчины его не по-
дводили.
   Николай Николаевич немало сожалел о том, что капитан Панкратов по какой-то причине перешёл работать в "Холодфлот". Как-то встретил его летом на Ленинской, но поговорить не пришлось: торопился Панкратов. Да и сам Смолин, получив кварти
ру на Чуркине, подумывал, не перейти ли и ему в ту же "управу": уж очень далеко стало добираться до торгового порта! 
...Помнится, был тогда поздний уж вечер. Ленинская со стороны ресторана "Золотой Рог" и до здания краевого комитета партии в это время всегда залита электрическим
светом, по ней движется река народа. Группами, парами... Гражданские и военные моряки. Нарядные женщины и воздушные порхающие девушки - летят навстречу своей судьбе! Нет, верно сказано: женщина рождается на свет для того, чтобы нести кра-
соту в мир! Это о них сказал влюблённый: "Танцевать на каблуках - и остаться на ногах!" Средоточие невест во Владивостоке - улица Ленинская в самом центре горо-
да. И - королями по ней! - курсанты Владивостокского Высшего Инженерного Морского
училища! Кто может остановить или потребовать посторониться?!. Тут же студенты со своими подругами, курсанты военных училищ и рабочая молодёжь. Каждый вечер -
праздничное шествие в сторону набережной над Амурским заливом и в обратном направлении до парка ДКФ ("дэкаф" - зовут его владивостокцы. Дом Культуры Флота и парк при нём - центральное место встреч и свиданий в течение вот уже пятидесяти
лет! Это - "Большой Декаф". В десяти минутах ходьбы от него по той же Ленинской и по той же стороне улицы располагается "Малый Декаф". Тоже с парком и домом культуры.Но предназначен он для отдыха в увольнение рядового и старшинского состава военного флота. Девушек и там великое множество. Что можно с определённо-стью сказать - в "малый декаф" гражданские парни не ходят. Побаиваются. Драки ревнивцев там редки, но -случаются... И патрули там чаще. Между ухажёрами гражданскими и военными всегда негласное соперничество - кто кого "круче".
  Здесь, на Ленинской, средоточие театров,ресторанов и кафе.Учебных заведений   и кинотеатров, скверов и парков. Светящихся витрин. Отсюда начинался Владивосток
В трёхстах метрах -бухта Золотой Рог с ошвартованными там военными кораблями.Там же на берегу военные и гражданские  судоремонтные заводы.Улица Ленинская тянется на восемь километров.
   До позднего вечера с обоих "декафов" плывёт музыка. Памятник Борцам за Власть Советов - на центральной площади с указанным на постаменте временем гражданской
войны: тысяча девятьсот восемнадцатый - тысяча девятьсот двадцать второй годы.
  Раньше Ленинская называлась Светланская: по имени крейсера "Светлана", который под командой капитана Шефнера открыл для России эту изогнутую рогом бухту, и чьи
матросы начали отстраивать на её берегах военный пост Владивосток - Владей Вос-
током! В мире сегодня найдётся мало желающих усомниться в том, что Владивосток и
Приморье принадлежат России по праву.Но, ведь, знамёна зависти поднимаются, как штандарты, и на этот  случай Приморье и весь Дальний Восток опоясаны некими соо-
ружениями, к которым лучше всего не приближаться, а попрежнему сладко спать в об-
ятиях своих любимых женщин. Однако, даже у дьявола есть адвокат - и желающих по-
пробовать запретный плод на зуб не переводится. Надежда не хочет считаться с опы-
том...
   И Смолин, и Панкратов в истории возникновения и развития Владивостока немало знали и порою щеголяли друг перед другом своими знаниями - и это ещё больше сбли-
жало их. Но единственно главным для них была работа - у каждого своя.
   Лето - время массовых гуляний и прогулок жителей и гостей города Владивостока.
Много гуляющих по высокой -  над береговым обрывам- набережной вдоль Амурского
залива, названного так в честь первого генерал-губернатора Приморья -графа Мура-
вьёва. "Амурский" - этим именем  он был пожалован императором Александром Вторым за освоение дальневосточной окраины страны. Это он установил тесные связи с Кита-
ем и определил пограничный режим с ним. С той поры страна Великого Дракона живёт с Россией в бесконфликтном согласии.
   Под обрывом далеко внизу узкая береговая полоса, там расположены водные стан-
ции спортивных обществ: "Динамо", "Водник", Тихоокеанского военного флота. Вече-
ром залив пустынный, но днями акватория его заполнена парусами: яхты, ялы и швер-
боты рассекают его в разных направлениях; иногда с нефтебазы, что совсем рядом - на Первой речке, отходит заполненный топливом танкер или идёт бункероваться уже слившийся где-то и оттого поднявшийся  из воды на несколько метров другой труже-
ник с помятыми волнами бортами.
   Над набережной высится шикарное здание широкоформатного  кинотеатра "Океан", к
нему ведут широкие ступени каминной лестницы, чем-то напоминающей знаменитую Во-
ронцовскую лестницу а Одессе. "Одесса-мама - Владивосток-папа"... "Отчего же ви
говорите: "Одэсса"- ви же не говорите "Дэтский мир!"
   От начала набережной вниз идёт ещё лестница, такая же широкая, но много коро-
че. Спускается на площадь около Семёновского ковша. На ней проходят торжества на-
селения Владивостока, широко отмечающего каждый год День Военно-Морского флота: играет флотский оркестр, солисты ансамбля песни и пляски военморов стараются во-
всю, а благодарные жители Владивостока слушают, восторгаются и рукоплещут. Здесь же демонстрируется военная техника.
   В обычные летние вечера здесь тоже играет оркестр, и многие гуляющие неподалё-
ку собираются вместе и танцуют.
   Семёновский ковш - часть Амурского залива, назван именем первого гражданина, а
затем - первого гражданского городского головы купца Семёнова. Никто не знает, где похоронен и покоится Семёнов, но память о нём сохранилась. Как и память о пе-
рвом военном коменданте Бурачеке,сказавшем однажды строителям Владивостока:"Что-то - и ничего создавать!"Улица Бурачека... гора Бурачека - в центре Владивостока.
   Как проживёшь - так и прослывёшь...
 "Ковш" удобен для захода и стоянки яхт, лодок и катеров, дно пологое, песчаное, во время штормов волна в "ковш" не заходит - разбивается о выдвинувшуюся в глуби-
ну залива каменистую косу.
   Амурский залив широк - восемь миль, на противоположной стороне - мыс Песчаный,
оттуда везут плашкоутами песок для строек Владивостока, и маленький тамошний по-
сёлок почему-то входит в административное подчинение города. Как и расположенные в нескольких милях от Владивостока острова - Попова, Рейнике и Коврижка.
   Залив от нефтебазы тянется на север ещё на двадцать миль до железнодорожной станции Угольная, где он уже мелок, и дно имеет вязкое, тИнистое, в зарослях гу-
стой морской травы, длинные и узкие стебли которой касаются обнажённого тела, как
щупальца скользкого моллюска.
   Амурский залив и прилегающие к "Владику" острова- рай для рыболовов. В бригаде
Смолина - четверо заядлых. И ещё один - тоже пыльным мешком по голове стукнутый, но этот - охотник. Зима для них - лучшее время года. Как-то вывели Смолина из се-
бя трое его "архаровцев" - разозлился  на них едва не до белого каления и - рявкнул, глядя в повинные лица:
   - Вы двое - в отпуск пойдёте зимой! А ты - обернулся к охотнику, - летом!!
   С декабря по апрель, если посмотреть на залив  - он весь в тёмных пятнах: буд-
то мухи стекло... облобызАли, посмеивается Смолин: наверняка тысячи рыболовов на своих фанерных ящиках с раннего утра до сумерек сидят, на блесну ловят - "мАшут".
   Так у них рыбная ловля на блесну называется: леску с блесной - под лёд в воду и часами подёргивать - вверх-вниз. Ловить корюшку ли, пеленгаса или что другое попадёт - это ж ни о чём другом разговора нет, когда вечером в электричке по до-
мам разъезжаются. Полный восторг! Блёсны, мормышки, что где на что клюёт, как и чем рыбу подкармливать...
   Охотник из отпуска возвращается - тоже разговоров на неделю!Несколько человек
в зимовье. Печка-буржуйка из листового железа или сложена-слеплена  из камня...
Чадно, но очень весело! Ружья, капканы, петли... лисы, кабаны, волки... жаркОе на противне... холодная водочка... смачные разговоры... и никто никогда не пьян..
Охота - паче всего.
   Сам Смолин на рыбалке бывает редко и только летом. Специально для этого отпуск не берёт - субботы-воскресения хватает. Такого отдыха - на последующую не-
делю хватает! Иногда вдвоём со своим парнишкой - особенно когда выезд на завод- ском катере. Для Алёшки - это восторг!! Двадцать человек рыболовов на катере со своей амуницией размещается. В лёгких одеждах, да в солнечный день, да с запасом выпивки и еды - катером на острова или к мысу Песчаный, а то и подальше - в какую-нибудь бухту на побережье!
   Если лова нет - двигатель запустили, в другую бухту перешли, хоть до самой На-
ходки!.. К вечеру - обязательно остановка, чтобы бухта красивая была и на берегу лес кругом. И чтобы песочек на берегу тёплый и мягкий... Купайся в своё удоволь-
ствие, сил на предстоящую рабочую неделю набирай. Летний день - год, но возвраще-
ние всегда позднее - вот-вот сумерки наступят. Пока то да сё - они и наступили.
   После рыбалки и встретил тогда Панкратова на Ленинской Николай Смолин. Идёт навстречу  морячина в годах при "крабе" и погонах, в летней форме: бежевые брюки и рубашка с коротким рукавом; бежевый чехол на фуражке с высоченной тульей, по козырьку - "дубовые листья" тронутой временем желтизны. Рядом - две молодые опря-
тные женщины в бусах и  серьгах,в полёте на "шпильках", на голове у каждой - при-
чёска "ажурная пустота". Направляются прямиком к ресторану"Арагви", он славится
антрекотами, лангетом и шашлыком. Вина и коньяки, рассказывают, привозят из самОй Армении!
   Не стал Панкратова тогда останавливать Смолин: не тот "прикид" был на Николай Николаиче, да и мокрый мешок с уловом за плечами, а в руках снасти для рыбалки. Обменялись улыбками, мигнули, на прощание пошевелили пальцами рук над головой.
Вспомнил "бугор" - сказал ему как-то Панкратов:"Кто девушку ужинает, тот её и танцует".

                Глава восемнадцатая.

   Федотов принял решение. Ресурсы исчерпаны: ни денег, ни авторитета. Жена на порог не пускает, денег не даёт. И творческие силы на исходе: стихи "не катят". Поворошил среди написанного, почитал: бред! Не так он писал раньше. Он не Есенин:
тому пьянка даже помогала - чего стоит только "Русь кабацкая"! - а Федотову выпи-
вка вредит. Талант его не того масштаба, увы. Довольно плыть по течению, над за ум браться, пойти работать. По течению только дохлая рыба плывёт.
   На флот его, пожалуй, механиком не возьмут - уж больно высоко задрали планку в пароходстве и "Холодфлоте", носами крутят, мол, специалисты им нужны,но такие,
как Федотов, извините, не требуются. Да он, если хотите, даже будучи "под шафЕ", за силовой установкой проследит лучше иного трезвого!
   А было, рассказывают, раньше - когда стармехи на Ленинской во Владивостоке ме-
хаников среди "бичей" искали, захмеляли и на судно приводили. Пока те проспятся, судно уже в море и - давай, вкалывай! Не сбежишь - по морю, "аки пО суху", ногами
не побегаешь! Вот как в старое время бывало. Сейчас никто не отлавливает и не захмеляет, самому устраиваться надо.
   Может, к рыбакам податься? У них, говорят, до сих пор воля: на время путины ящиками с водкой кладовки забивают. Бог создал море и рыбку. А рыбак - дважды мо-
ряк.
   Только в механики не хочется снова идти: мазут, солярка... минеральные маслА в бочках... кувалды и зубила, гаечные ключи...грохот и лязг. И во время еды от работы толком не отвлечься: всё что-то надо, да побыстрее... А он, как и Юрка Кротов, "Любит пожрать, всё остальное - только нравится". Весельчак Юрка, клёвый парень. Двадцать четыре года всего, а свою линию жизни отыскал и следует неколе-
бимо. Молодец! Не то что Федотов - творческая натура: постоянная неуверенность в себе, какие-то сомнения...
   Федотов при воспоминании о молодом Кротове, было, развеселился, но решительно одёрнул себя. Надо серьёзно поразмышлять, "тыкву" свою напрячь.Давний Юркин совет
пойти работать на кладбище, отвергнутый Игорем как неприемлемый, после потери ра-
боты в портофлоте неприемлемым уже не казался. Помер - не погнил, судьба как ко-
роткое одеяло: натянешь на плечи - ноги неприкрыты и наоборот. А похороны для ко-
го-то - трагедия, а кое-кому - неплохой заработок. Ни мазута тебе, ни гаечных ключей. Отработал - свободен, сиди в тенёчке, карандашиком по тетрадке води,вирши
сочиняй. В каюте с тихи не пишутся - атмосфера не та. Потому и потерял он способ-
ность схватывать слово на лету. В голове: втулки цилиндровые, форсунки топливные да шестерни газораспределения...
   Федотов, однако, снова развеселился и даже мысленно себе подмигнул! Удачно они с Юркой с Пал Егорычем Париновым встретились! Понравилось тому, когда Игорь
"леща" ему пустил насчёт умения хорошо работать, иначе бы тот не раскошелился. А так - выпили и закусили. Умишком Игоря Федотова бог не обидел. Кто, может, и пропивает свой умишко, да не Федотов! И на писании стихов это сказывается!
   Придётся на кладбище в могильщики идти. А что? На свежем воздухе, на лоне при-
роды! Кладбище в четырнадцати километрах от города, электричка ходит,море близко,
что тоже немаловажно. Вдохновит. Стихи пойдут. "И море синее волнует, и будит мы-
слей глубину..." Вот - уже пошли! Бумага... карандаш... записал! Как это у Аннуш-
ки Ахматовой? "Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда..."
Жалко, двадцать лет, как умерла старушка. Почитать бы ей из своего сборника... Уж она бы похвалила. В большую бы литературу вывела - как Бродского. Для того, чтобы стать великим, надо опереться на плечи предшественников!
   Работа могильщика не хуже любой другой - почему бы не пойти?! Платонов дворни-
ком работал - об этом сейчас с придыханием пишут и говорят, мол, жертва тоталита-
ризма: преследовали, препятствовали публикации стихов его! Глядишь, когда-нибудь и про Игоря Федотова вспомнят, жизненный путь его изучать станут.
   Игорь Федотов приподнялся и больно ударился головой о шконку второго яруса койки. Не врут, когда говорят, что из глаз сыплются искры!
   И тут - его осенило! Потянулся, придвинул лист бумаги, упёр острие карандаша в будущую строчку - и ровным почерком выел:
                Теперь не властители дум знамениты -
                А те, кто Россию сумел обокрасть!
   Ой как хорошо! Всё-таки тоска по творчеству сидит в нём - не дремлет!.. Но - стоп! Где-то он слышал эти стихи?! Да нет, это его - свои, кровные. Выстраданные!
Или всё-таки - не его?!
   Но он мало расстроился: главное - сохранился творческий потенциал! Значит, не всё у него потеряно! И не важно, что не его стихи - кому станет читать, скажет, что он - Автор! Но самому тоже надо что-то сочинять! Главное - проснулась в нём тяга к творчеству!
   На дворе ужен день, наверно. Или раннее утро? В каюте полумрак. Интересно,опо-
хмелиться осталось или они с молодым товарищем Кротовым всё выпили?
   Вахтенный матрос не  стал пить: служба - у них на катере с этим строго.
   Хорошо, что добрались с Юркой  вчера сюда: катер на перестое,никого на борту, кроме вахтенного матроса. Он сразу пустил, мол, ночуйте, завтра воскресение, ни-
кого на борту не будет. Знакомый матрос, в портофлоте и познакомились, на разных катерах только работали.
   Где Юрка? Голоса с палубы доносятся. Значит, там.
   Хорошо, добавил Паринов, на три поллитровки хватило. И закусь хорошая была.Вы-
пили немало, а голова не болит. Это вам не "бормотуха" - чистая, как слеза, водо-
чка. Но главное, конечно, - зАкусь... Должно остаться на похмелку: договорились, ведь, всё не пить.
   Игорь Федотов осторожно встал со шконки, потянулся, хруст нул суставами. Нет, хорошо, что было чем закусить! Не всё съели, должно остаться. Если только не про-
кисло: кубрик маленький и жарко - весь от плеч до пяток мокрый. Плохо - холодиль-
ника на катере нет. Ну - страна! Нужды человека - всем по боку, всё по остаточно-
му признаку. Остальное - для нужд терпящих бытовые и социальные неудобства наро-
дов Африки и Латинской Америки, ведущих борьбу за независимость от происков миро-
вого империализма - во как!.. Холодильника, и того в каюте нет!.. Понятно, борцы за свою независимость "от происков" нам век будут благодарны...
   -Юрка! - крикнул Федотов, подняв и повернув голову в сторону металлической двери, где заканчивался небольшой площадкой крутой узкий трап.
   Дверь лязгнула клиновыми задвижками, приоткрылась, в неё просунулась улыбающа-
яся остроносая физиономия молодого Кротова: втянутые щёки, длинный и узкий подбо-
родок, белесые негустые брови, но ресницы шикарные, как у красотки с подиума.Бле-
клые, с просинью глаза уже не закатывались, как вчера, под лоб.
   - Проспался? Ну, был ты вчера хорош! Помнишь, хоть, как Лёшку-матроса уговари-
вал пустить переночевать? Часы ему обещал подарить... Снимай часы - дарИ!
   - Весёлый ты...
   - Похмелился уже... Что, тебя дожидаться, пока проснёшься?.. Оставил, оставил тебе - я немножко, стопочку, так что вдвоём допиваем! Лёха тут с борта рыбалит,я
ему подсказываю, как надо, чтобы лучше ловилось.- Юрка не засмеялся, а дважды хрипло произнёс "ха-ха". - Сколько времени? У нас с Лёхой часов нет, а твои что-
стоят? Завести было некогда? Смотри, Лёха на твои надеется - ты слово давал! - Юрка снова просмеялся хрипло и коротко, вышел на палубу и захлопнул снаружи дверь
   Как же - отдаст он часы Лёхе! Раскатал матрос губу... Обойдётся. Да тот и не возьмёт - понимает, ведь, что по пьяне... Ольга, наверно, и не побеспокоилась, где муж её. Может, его в подворотне хулиганы забили!.. Хорошо, что гномики перес-
тали последнее время угнетать. Значит, пить стал меньше. Не дождутся!..
   А жена мужа должна терпеливо ждать - на то она и жена!
   Федотов развеселился: вспомнил случай. Последний рейс на "Оймяконе" делал, по-
сле него Андрюха Болдин ему на замену пришёл.
   На западном побережье Камчатки - идут по Усть-Большерецку, не могут найти ха-
тёнку, где дамы проживают, с которыми договорились. Ориентир вспомнили - дамочки
говорили. Федотов подходит к пожилому мужику:
   - Дед, а дед, послушай, дед, где тут у вас клуб на дрова рубят?
   Игорь Федотов и сейчас смеётся: забавный случай: клуб - на дрова...
   С девками всё было чин-чинарём. Одна сидит на кушетке, ручкой элегантно взма
хивает и песенку поёт:
                А миня чё-ё-ё!
                А миня чё-ёрный фрайер не обма-анит!
   Есть всё-таки что о флоте хорошее вспомнить - не зря пять лет ему отдал!
   ..."ЗАкусь" не прокисла, они с Юркой всё допили (вахтенный матрос снова отка-
зался), потом ещё поспали и под вечер ушли. Хорошо, Лёха, меняясь с вахты, про часы не напомнил, а то бы - часы хорошие -"командирские", со скачущим всадником на циферблате!Где только они не побывали с Игорем: и в воде,и ронял раз десять.
Идут - противоударные да водонепроницаемые!
   Расставались с Юркой Кротовым тепло, по-корешёвски. Спросил Игорь:
   -Как там на кладбище - вакансии есть?
   Выяснилось: Юрка там уже не работает. Не понравилось: земля каменистая - кир-
кой и ломом надо долбить. А "менеджер" строг, волынить не даёт, в общем, дисцип-
лина... Но другие работают, не жалуются. Вакансии всегда есть.Юрка же теперь
иной раз вечерами с крепенькими парнями промышляет."Третья смена"- называется:
идёт, к примеру, мужичок в подпитии по тёмному переулочку или по парку Минного городка - в народе "раздевалкой" именуемом...
   - Вляпаешься! - сказал Федотов.
   - Не пойман - значит, большой талант! Ничо! Мы на морды бабские чулки одева-
ем - не узнаЮт! И в разных районах работаем: сегодня здесь, через неделю - там. Город большой, мест отхода хватает. Добычу пропиваем - и снова на дело. У нас вся бригада - спортсмены. Только ты - смотри!.. Я тебе - по-корешовски... - Фе-
дотов с готовностью закивал, для убедительности прикрыл ладонью рот, а потом ре-
бром ладони провёл поперёк горла: могила!!
   - А то - давай к нам, - предложил "корефану" Юрка.
   Но "корефан" отказался.
   Оба уже были "хорошо набравшись",Юрка у пробегавшего "корешка"ещё на"пузырь"
перехватил. Разговор шёл обрывистый, сразу обо всём, малопонятный, одно шло по нарастающей: взаимное доверие, уважение и симпатия.
   Расстались по-мужски - с крепким рукопожатием.

   Дверь квартиры была заперта. Игорь вынул свой ключ, вставил в замочную скважи-
ну. Ключ вошёл свободно. Игорь удивился. Обычно Ольга, заперев дверь изнутри, ос-
тавляет ключ в замке, чтобы муж не мог открыть дверь своим ключом. Ольга - дома
(свет в окнах с улицы виден) а ключ в замок не вставлен. Или забыла, или предсто-
ит разговор.
   "Что ж, поговорим",- вздымает грудь свою хмельной отвагой Игорь Федотов.
   Вообще-то он  не любитель скандалов. Но если Ольга так уж хочет...
   Как мог он любить такую женщину?! Уму непостижимо. Сейчас они, по Ольгиному определению,, только соседи, причём, не идеальные. Идеальный сосед тот, который подолгу не живёт в своей комнате. Они же, скорее, противники в окопах позицион-
ной войны.
   Усмешливо гримасничая и наполняясь неприязнью от предстоящей встречи с женой, Игорь решает, сразу ли зайти в квартиру, или ещё немного подождать.
   Мало того, что они с женой стали видеться реже, - она всякий раз норовит его унизить, и если это ей удаётся - то светится счастьем! Граждане судьи, мысленно обращается к воображаемому суду Игорь Семёнович Федотов, моя жена унижает моё че-
ловеческое достоинство, произнося в мой адрес нелепое, но обидное для меня изре-
чение, которое, по определению, не может быть отнесено ко мне:"Пьянство -стрем-
ление амбициозных бездельников укрепиться в своей исключительности".
   Это я-то бездельник! Пять (нет, почти шесть!) лет в морях, жену и детей содер-
жал, пока она, жена моя, у себя на кафедре какую-то "немочь" (под названием "дис-
сертация") писала!
   А ведь, я Ольгу искренне и преданно любил, я её, граждане судьи, обожал,поэто-
му из Японии, Сингапура и прочих стран всё для неё и детей привозил: и одежду, и
обувь, и бельё! А вы знаете, какова наполняемость прилавков магазинов нашей бога-
тейшей природными и сырьевыми продуктами страны победившего социализма! Это недо-
доброжелатели и завистники говорят: "Очереди и дефицит погубят страну!" Но мы-то с вами знаем: это временные трудности, и мы их общими усилиями преодолеем!Под ру-
ководством всенародно любимой КПСС и её руководства во главе со стойким и несги-
баемым Михаилом Сергеевичем Горби! А для себя я, граждане судьи, толком ничего не
покупал - так, ремень красивый для брюк или "корочки" из кожезаменителя, правда, с острыми носами. А ей - всё! Какая она неблагодарная! Так мысленно обращался он к воображаемому суду, чувствуя, однако, что рано или поздно час этот настанет! Но он будет своему одиночеству только рад! Кто-то из великих сказал: "Талант всегда одинок. Вот и будет он одиноким! А - Черчилль, который Уинстон? "Одинокое дерево вырастает стойким." Вот так! Два разных человека думали, по сути, одинаково! И выходит, что женитьба - это удар по индивидуальности. Молодец, Игорь Семёнович, - это твой афоризм! Запишите в анналы, граждане историки, вот он я перед вами - выпивший, но оч-чень талантливый поэт! История всегда объективна, говорите вы. Я слышал другое определение: "Историю пишут историки в зависимости от того, кто в данный момент их кормит..." А значит, и у них немало недоброжелателей. Сочувствую. Надеюсь, обо мне вы напишите правду! Только вряд ли: "Историки врут о прошлом, а политики - о будущем!" И это мой, Игоря Федотова, афоризм! Федотов перед дверью запертой на ключ квартиры шаркнул ножкой. Если бы не работа в море ради счастья и благополучия семьи, сидел бы он сейчас у Льва Николаевича Князева в Приморском отделении Союза писателей, рецензии на стихотворения начинающих поэтов писал и - поучал! Авторитетом, Пицундой пользовался, сборники своих стихов издавал! Великий Ефим Звеняцкий, художественный руководитель краевого драматического театра, говорит: "Талант - собственность государства, и разорению не подлежит!" Умница, Ефим!
   Получается, что талант Федотова Игоря разорён! Из-за Ольги, её непомерных требований и упрямства: не пей! Этого не делай! Туда не ходи!.. А если ему - надо!! Для обострённого восприятия окружающей действительности (без этого поэт не может! - для сопоставления масштабов добра и зла, ясности поэтических замыслов, наконец! Величие поэта - в неразрешимости его тайны... Забыл, кто первым  из поэтов это сказал, но Игорь - обеими руками - "за"! И ещё хорошие слова: "Поэзия - симбиоз звука и смысла". Опять забыл, кто это сказал, но - тоже "за"! Особенность умственной организации поэта Федотова такова, что когда он "под шафе", его цитаты и афоризмы одолевают! Затем - творческое озарение наступает.
   Ольгу он с трудом терпит. Хамства с нею себе не позволяет (это для него свято) за десять лет женитьбы пальцем не тронул, но всё - прежние чувства к ней в нём увяли, и он её - только терпит! У неё к нему нежности тоже нет, а без нежности поэт творить не может! Давно она к себе его не подпускает, а, ведь, это ему тоже надо - для остроты восприятия и творческого вдохновения. У поэта свой особенный внутренний мир: герой - поэт действия, поэт - герой созерцания!
   Федотов открыл ключом дверь, вошёл. Ольга в квартире одна. На сидении стула посреди комнаты чемодан с откинутой крышкой, на полу выходные туфли, босоножки, что-то ещё. "Уезжает!" - сквозь хмель в голове осенило Федотова.
   Он должен был почувствовать удовлетворение, но почувствовал беспокойство и обиду.
   Пошатнувшись, колесящим шагом прошёл, заглянул за угол в выгородку-пинал, где стоят кровати детей. Дениса и Алёнки нет. Федотов не стал расспрашивать - отсут-
ствие детей не обеспокоило: Ольга здесь, значит, дети где-то неподалёку. В конце концов, он устал за день, ему надо отдохнуть.
   Зацепился ногой за половик и чуть не упал, но удержался на ногах, уцепившись за боковину дивана. Выпрямился, переступил, укрепляясь ногами, пошатался, поприседал, слегка согнув ноги в коленях, собрал расплывающееся лицо воедино, выпрямился. Отдыхать, отдыхать... спать,спать. Перед таем, как лечь на диване, спросил Ольгу:  - Куда и зачем?
   Жена не ответила, продолжала укладываться.
   -Надолго? - задал ещё вопрос.
   Реакция та же. -
   "Ну и фиг с ней",- решил про себя.
   Осмотрелся. Из квартиры ничего не вывезла, всё на месте. Если захочет увезти, он не даст: на его деньги куплено. Живут небогато, но - достойно! Кухня, правда, крохотная: рабочий стол с выдвижными ящиками с трудом прошёл в двери. Электропли-
та, холодильник, шкаф для посуды... С противоположной от стола стороны - мойка. Вода из крана - только холодная, для мытья посуды - греть на электроплите. Зато туалет самый настоящий: и бачок, и унитаз... Дверь, правда, на одной петле держи-
тся, но ответственный квартиросъёмщик Игорь Семёнович Федотов починит, как только
выкроит время! Комната большая -десять квадратных метров, к ней - "пинал" на четыре "квадрата", там детские кровати. Общая площадь с кухней двадцать четыре "квадрата". Жить можно, правда, без особого комфорта. Телевизор, радиопри-
ёмник, стол обеденный, кровать и диван. Четыре стула. Жаль, письменного стола нет, поместить некуда... На тумбочке приходится стихи писать. В неудобной позе, согнувшись... Дискомфорт! В таких условия о высоком писать несподручно. Но иногда
всё же получается, и неплохо:
                Стихи полились,заплескались,
                На солнце в лужи превратясь...
   Это, конечно, гипербола - не каждый поймёт. Дальше пока не выходит. Но - выйдет. Талант не пропьёшь! В тумбочке  среди бумаг заветная чекушечка стоит, часа  своего ждёт. Хлебнёшь глоток - и вдохновение является. На сегодня - нет, но
завтра обязательно явится: Федотов свою Музу знает...
   Он сел на диван, поправил подушку и лёг на спину, закинув ноги в полуботинках на боковой валик. Тут же заснул. В чём было его не упрекнуть - во сне он никогда не храпел.
   Ольга обернулась от чемодана, подошла к дивану. Брезгливо дёрнув лицом, сбро-
сила с ног его полуботинки, они были грязные - муж по дороге наступил на что-то вязкое, неприят но пахнущее - то ли гнилью, то ли каким-то нефтепродуктом.
   Да, она хотела с ним поговорить. Разговор не состоялся.
   Перебирая в памяти события прожитых лет, она сейчас понимала, что начало раз-
лада между ними имеет давнюю историю.
   На диване лежал и громко сопел во сне человек, которого она когда-то очень лю-
била, и который не вдруг и не сразу стал её недругом. Всё бывшее ранее рассыпа-
лось мелкими дорогими камешками и потерялось среди строительного мусора их общей
судьбы. Да, общей. Он тоже - несчастен. Сейчас она не любит его, более того, он ей противен. Она смотрела на мужа и наполнялась презрением и ненавистью. Вот он, её рыцарь, её опора и защитник, человек, взявший в свои руки её жизнь, и которому
в благодарность за это она родила двух чудных, смышлёных и любящих детей - маль-
чика и девочку; с которым была едина много лет, как едины бывают две реки, слив-
шиеся в общее русло и вместе несущие воды дальше к открытому морю. И всё ушло, как в песок уходит вода. Вот так: в девичестве сходят от любви с ума и только в замужестве избавляются от этого недуга.
   По сути, если прибегнуть к сравнению, муж оставил её и детей в зимнюю стужу в летней одежде...
   Она прошла через многое: безоглядную любовь, восхищение, преданность; самопо-
жертвование, равнодушие и - неприязнь;обиду, отчаяние, покорность; отрешённость,
безысходность и решимость добиться лучших перемен;готовность биться за себя и де-
тей в судебных инстанциях или шагнуть в небытие с балкона многоэтажного дома.Сей-
час она ненавидит и презирает его, и это укрепляет её в стойкости. Она презирает мужа за свои девичьи разочарования, свою погубленную молодость, не сбывшиеся пла-
ны и мечты, за слёзы одиночества и отчаяния; за будущую неустроенную, беспросвет-
ную старость. И - желает ему гибели!!
   Бытует заумное выражение: люди живут настоящим и мало мечтают о будущем, поэ-
тому молодые не боятся старости, а старики мало думают о смерти. Значит, думая об
этом, она не стандартно мыслящая женщина.
   Ольга с девичества знала многих на курсе "её Федотова": красавцы, здоровяки, модные парни. Гордились тем, что при поступлении в училище проходили военно-меди-
цинскую комиссию, их даже раскручивали, правда, не на центрифуге, а на медицин-
ском стуле, потом поднимали и требовали, чтобы они прошагали несколько метров ро-
вным и  твёрдым шагом. Все прошли: и Федотов, и Болдин, и Старостин. И с ними ещё
семьдесят человек. Остальные отсеялись- даже не были допущены к вступительным эк-
заменам. Допущенных было всего-то - четвёртая часть от общего числа желающих стать моряками. Объяснение такой строгости было простым: при училище есть военно-
морская кафедра, и курсанты за время обучения основной специальности проходят курс военно-морской подготовки для службы на подводных лодках - в угрожаемое для страны время! Судомеханики должны были стать в военное время командирами БЧ-5(бо-
евой части-5, что означало- дизельной и электромеханической группы).
   Потом уже, на пятом курсе, некоторым курсантам (и Федотову тоже)-как наиболее успешным в изучении военного дела, после сдачи госэкзаменов и получения дипломов предложили пойти служить на военно-морской флот.
   В стране строилось много подводных лодок, в том числе того проекта, который изучали на кафедре военморов Болдин, Старости и Федотов. Болдин, Старостин и Фе-
дотов служить на военном флоте отказались, но трое от четвёртой роты "курсачей" военморами стали и, как выяснилось потом, о своём выборе не пожалели...
   Болдина и Федотова привлекала романтика дальних странствий, у Старостина же были свои планы...
   Мичманскую стажировку после защиты диплома все трое (в числе тридцати человек)
проходили на Камчатке вблизи Петропавловска.
   И как же была удивлена и восторженна Ольга, когда через полтора месяца перед нею предстал Федотов!
   Он был в гражданской одежде -высок, красив, с копной вьющихся, пепельного
цвета, волос! И этот красивый крепкий парень вдруг подхватил её - и вскинул себе на плечо!
   - Настоящий мужчина,- сказал он ей тогда, - должен носить на руках два предмета: оружие и женщину!
   И Ольга должным образом оценила добрую иронию своего избранника.
   Но она пришла в ужас, когда узнала, что Федотов вместе с Болдиным сбежали с Камчатки во Владивосток... в самоволку!! И даже не побоялись того, что за этот проступок (а на военном языке - "преступления"!) их, при обнаружении такового командованием военной части - просто-напросто отдадут под суд военного требуна-
ла!
   С его, Федотова, слов всё было просто и легко: в Петропавловск-Камчатский два раза в месяц заходит пассажирский пароход "Азия". Всего лишь четверо суток - и он во Владивостоке. На "Азии" работает много выпускников блистательного ДВВИМУ, и
потому очень просто устроиться в чью-нибудь каюту и четверо суток читать, не от-
рываясь, художественную литературу и писать стихи. Никто с проверками не приходит, питание в столовой команды беспрепятственно: народу вокруг так много - команда, ит стажёры, и практиканты - никто тобой даже не интересуется: сел, поел,
поблагодарил - и ушёл. Точно так же самовольщики на той же "Азии" следующим на Петропавловск рейсом на "Азии" вернулись в своё Лахтажное на Камчатке. Где о них за двенадцать суток отсутствия командование  подводных лодок даже не вспомнило!
Что стало ещё одним доказательством - что  стажировка курсантов блистательного ДВВИМУ для доблестных подводников Камчатки - не более, как лишняя головная боль!
   Уже тогда Федотов замышлял поэму о МАртине Шпанберге (в России - Мартын Петро-
вич) - датчанине на русской службе, сподвижнике тоже датчанина Витуса Беринга в двух Камчатских экспедициях. Мартын Петрович Шпанберг первым открыл на своём па-
руснике путь с Камчатки в Японию, описал Курилы Большой и Малой гряды с установ-
кой на каждом из островов российского флага!
   Перед очередным рейсом на Петропавловск "Азия" стоит во Владивостоке всего трое суток, и сутки эти для Игоря и Ольги стали "медовым месяцем"! О котором даже
сейчас, после стольких лет обид и унижений Ольга вспоминает с трепетом! Как он любил её! И как она любила его! Впереди у них была - вечность!! Соседки Ольги по комнате в общежитии деликатно устранились, устроились у подруг в других комнатах.
А Ольга едва ни молилась о том, чтобы "её Федотов" по возвращении на Камчатку не пострадал от командования воинской части!
   Не пострадал. И продолжал писать стихи и делать наброски поэмы о Шпанберге. Ольга сейчас запоздало кается, что недавно, увидев на полу помятые, в исправлени-
ях, перечёркиваниях и чернильных пятнах исписанные почерком Игоря листы и, пере-
брав их и обнаружив, что это та самая "поэма" о Шпанберге, с удовольствием и да-
же злорадством замела их в мусорное ведро и вынесла из дома в мусорный контейнер
   А, ведь, согласись тогда Игорь на службу в подводном флоте, всё у него с Оль-
гой было бы по-иному!Воинская служба - это, прежде всего, -верность и стойкость!
Среди военных не бывает слабых характером людей, а искусство и литература строю-
тся на недосказанности. Ей следовало уже тогда обладать интуицией и женской муд-
ростью!
   Вот дружок Федотова - Болдин не захотел ей помочь. Или не знал - как? А,ведь,
были они с Игорем - не разлей вода...
   От кого она никогда не ждала помощи - та это от Старостина. И вдруг от него -
помощь пришла! Скорее, инициативу проявила жена его Вероника. Тем удивительней - ведь, с Вероникой Ольга никогда не была близка.
   Жене Старостина можно лишь позавидовать: моложе, но мудрее Ольги.
   Старостину не было трудов отыскать Ольгу на работе или узнать её адрес.Пришёл,
передал желание Вероники увидеться. Что-то бубнил о временном переселении Дениски
и Алёнки - Ольга ничего толком не поняла. Но к Веронике, юрисконсульту Крайсов-
профа, пришла.
   Оказывается, всё можно сделать быстро, если в дело вступают высокие партийные или профсоюзные чины. Не нужно собирать ходатайств и справок, созывать заседаний и согласовательных комиссий, доказывать свою неплатёжеспособность... Нужен только
телефонный звонок высокопоставленного партийного или чиновного лица.
   Ольга Федотова лишь написала заявление. Вероника через час вернула его Ольге с
несколькими резолюциями: "согласовано", "Не возражаю", "прошу переговорить". И ниже под ними ещё одна: "Удовлетворить." Печатей не было - только подписи.
   Конечно, Вероника, чтобы внести сумятицу в разум своего супруга, и для того, чтобы встряхнуть его и указать ему его место, заговорила со Старостиным о времен-
ном переселении в их со Старостиным квартиру детей Ольги Федотовой. Что его,коне-
чно, поразило!
   В этом переселении не было особой необходимости - Ольга могла бы отвезти детей
родственникам, но Вероника решила по-своему: Старостин должен был почувствовать в
очередной раз - кто в доме хозяин. Так же не было необходимости ходить по врачам для заполнения курортной карты - надо было лишь отправить с запиской к главврачу
посыльного. Ольге надо было лишь зайти к венерологу, чтобы принести от него справку о том, что у неё нет венерического заболевания. Что Ольга и выполнила незамедлительно. Её приняли и проверили в поликлинике, где обслуживалось руковод-
ство края. Очередей здесь не было никогда. Приняли же её столь любезно, что Ольга
густо покраснела оттого, что на ней не лучшее её платье, а туфли те же,со сбитыми
каблуками.
   Через два дня на руках было всё: путёвки Денису и Алёнке в детский санаторий под Владивостоком, а ей - в санаторий "Жемчужина", что в посёлке Горные Ключи в
двухсот восьмидесяти километрах от Владивостока: посёлок называется Шмаковка. В давние годы, когда вместо военного санатория здесь стоял мужской монастырь, жил и работал тут военный строитель Шмаков. Стал посёлок - Горные Ключи, а в народе -
попрежнему Шмаковка. Ольге всегда нравилось, что в Приморье сохраняется историче-
ская память.
   Детей она собрала быстро и не пожалела денег на такси.
   К обеду, проснувшись, Игорь Федотов не застал в квартире Ольги. На столе ле0-
жала написанная стремительным Ольгиным почерком записка с кратким сообщением и пожеланием за время её отсутствия квартиру не спалить и не пропить.

                Глава девятнадцатая.

   Во второй половине сентября молодой лёд в разводьях стал крепчать, а несильные
северные ветры подгоняли из глубины Арктики прошлогодние ледяные поля. На отмелях
они громоздились в торосистые неподвижные стомухи, которые среди общей малоподви-
жной серости Чукотского моря было трудно различить. Стомухи для идущего во льдах
судна - самое коварное препятствие. Зацепившись за отмель, льдины течением и вет-
рами нагромождаются одна на другую, образуя под водой невидимый глазу "слоёный пирог", вырастают из воды, смерзаются и превращаются в ледяную скалу. Разрушить её невозможно даже взрывом.Столкновение со стомухой чревато тяжёлыми последстви-
ями для корпусов даже усиленного ледового класса.Корпус "УЛ"("усиленный ледовый")
для стомухи - лёгкий щёлк подсолнечного семечка на красивеньких зубках милой де-
вушки. Даже могучий ледокол "Ленинград"  боится столкновения со стомухой.
   Штурманский состав судов восточного сектора  Арктики знает наизусть малые глу-
бины и отмели в морях от мыса Дежнева до Таймыра, и всё равно четыре часа ходовой
вахты штурман не сходит с верхней площадки над рулевой рубкой - главного команд-
ного мостика. Отсюда - только горизонтом ограниченный обзор, здесь, как и на кры-
льях ходовой рубки, машинный телеграф и рулевой штурвал, у штурмана - бинокль на груди и, как любит повторять старпом Грачёв, при нём - "соколиный глаз полярного
диапазона".
   Грачёв навсегда запомнил, как молодым третьим штурманом на ледоколе "Москва" на своей вахте "врубился"-таки в стомуху, и как прибежавший из спальни своей по-
луодетый капитан Ляшенко оттолкнул его от телеграфа и тридцать минут на холодном ветру в босоножках и лёгком трико, накинутом на плечи пиджачке, не отнимая ото рта микрофона громкой связи и не подбирая выражений, командовал и срывал с места
заклинившийся во льду ледокол;как раскачивали "Москву" с борта нА борт, заполняя от мощных насосов балластные танки одного борта, и одновременно выкачивая воду с другого борта, и так несколько раз. А силовая установка "Москвы" -все сорок тысяч
лошадиных сил! - работая "полный назад", тянула ледокол из стомухи и напрессовав-
шегося вокруг льда. И, наконец, ледокол вырвался из крепких "объятий" Арктики.
   На всю жизнь запомнил Грачёв затрещину, отвешенную ему капитаном Ляшенко, и внукам своим передаст, если таковые окажутся и моряками станут: не стоит село без праведника, а приказы капитана обсуждению и ревизии не подлежат, их надо ис-
полнять от первого до последнего звука! У англичан, нации моряков, железное пра-
вило: "На корабле после Бога - только капитан!"
   "Москва" вырвалась тогда из "объятий" без потерь. Молодцы финны: лучшие в мире
строители ледоколов! Да и не только ледоколов: по сути, весь танкерный флот нам финны построили.
  Зато, с насмешкой думает иной раз Грачёв, разглядывая принесённые женою талоны на приобретение продуктов питания и промтоваров,- зато у нас самые мощные в мире ракеты! Да... дОжили! С этакой территорией и такими ресурсами...Кто-то из юморис-
тов недавно то ли пошутил, то ли в будущее посмотрел: "Спрашивают:"С кем граничит
Советский Союз?" Отвечают:"С кем хочет, с тем и граничит." Не слабО? Но этого нам, пожалуй, уже не надо: как только стране нашей стало худо - все наши "братья и единомышленники" дружно, принюхиваясь, побежали искать нового хозяина...
   А у нас дела - ниже плинтуса.
   Совсем мальчишкой Грачёв был - сказывал с высокой трибуны большущий политиче-
ский деятель Хрущёв Никита Сергеич: "Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме!" И ему дружно рукоплескали! Гостей зарубежных на том съезде было множество: ещё бы - всемирный конгресс коммунистических партий!
  Сейчас-то Сергей Сергеевич понимает: съехались "диванные" партии, чтобы поклян-
чить у Советского Союза материальной помощи на "борьбу с империализмом" - с его
"происками". Загнивающий капитализм почему-то не хотел сдаваться... надо было с ним вести неустанную борьбу! Но - и самим для себя что-нибудь от щедрот "старше-
го брата" приобрести... Но Хрущёв тогда много старался для консолидации общемиро-
вого коммунистического движения - этого у него не отнять. Впечатления человека, эмансипированного от давления мысли, не производил.  Другое дело - каков резуль-
тат: и прошлого нет, и будущее не наступило - коммунизм так и не построили... Ус-
лышал как-то Грачёв на трамвайной остановке перед отходом в "полярку":
   - Жизнь дерьмо, но мы - с лопатой!
   Услышал - и посмеялся. Народ, не потерявший чувства юмора, ей-право, победить или же приструнить невозможно. Да будет так на все времена! - как говорили в Дре-
внем Риме. Эх, забыл Грачёв, как звучит эта поговорка по-латыни! А, ведь, знал! Помнится, своими "углублёнными" знаниями латыни и завоевал сердце своей будущей  супруги на новогоднем вечере в ДВВИМУ курсант четвёртого курса судоводительского факультета Грачёв Серёга!.. Нет, - вспомнил! А звучит так:"Sit ita enim omni tem-
tempora."
   Добрый Леонид Брежнев тоже никому в помощи не отказывал, Грачёв помнит - уже взрослым парнем был, в "мореходке" учился.
  Где теперь наши "соратники" - радетели "за коммунизм",когда экономика СССР бу-
ксует -и "халява" отпала?.. Помогают "старшему брату"? Щас!Как крысы с корабля!..
И, пожалте, - счета!.. Мы, оказывается, бА-Альшие деньги им должны! А не отдадим-
они в международный суд... а потом к другим пойдут - которые уже зовут и матери-
альную помощь обещают... Давно сказал Грачёву умный человек: "За счёт Советского
Союза кто только ни живёт и все - ненавидят!"
   Братья-союзники с лучшей стороны себя проявили, когда Миша Меченый свою катас-
тро...то бишь, перестройку затеял:как один, звучным местом повернулись:халявы-то-
нет! А, ведь, найдут, найдут руку кормящую...Для предательства нет выходных дней.
   Так вот: всё это  нам было - надо?
   Грачёв встряхнул головой, отметая назойливые мысли, сосредоточился на исполне-
нии дел вахтенной службы.
   Лёд в редких разводьях, много полей матёрого, плотного: если над водой высота
льда до метра, то в воде - все полтора-два, и надо прицельно пройти между льдинами, но при этом не сильно уклониться от курса. Это вам, товарищ старпом, не грядки с морковкой на даче пропалывать: встал в колено-локтевое положение и, не поднимая глаз, меняя позы, в одном направлении...
   Стомухи он обходил стороной - опыт ледовых плаваний на "Москве" никуда не дел-
ся: как-никак - пять лет. Да и на "Оймяконе" "старпомит" не первую "полярку".
   Видел неделю-дней десять тому ледокол "Москва" у острова Врангеля, передавал по "Акации" привет капитану Ляшенко от бывшего ледокольщика, фамилию свою назвал.
Может, вспомнит. В порт Нагаево под Магаданом "Москва" почти каждый год зимой для
транспортных судов и танкеров канал во льду пробивает и поддерживает. Не она, так
"Ленинград".
   Может, зря он оставил ледоколы?! Красивые, могучие, всем нужные суда!..
   Да уж - что теперь... Везде хорошо, где нас нет... Однако... кто не умеет из-
влекать уроков из прошлого, тот страдает в будущем... Ой, какой же ты умный, то-
варищ Грачёв!
   Он вышел на крыло мостика  и зажмурился от бьющего прямо в глаза солнца. И это
называется - "ночная вахта"! В сентябре солнце, правда, заходить стало, но полно-
стью за горизонт не скрывается и почти сразу снова выплывает. И вновь - "жарко"
светит. Последнюю неделю снег не сыплет - небо чистое.
   Утром после ночной вахты, как всегда, поспать не придётся, да он к этому при-
вык. Сейчас семь часов, через час на сою "пионерскую" вахту заступает третий помощник капитана. А у Грачёва с утра - документация, проверка боцманских дел  на палубе, порядка во внутренних помещениях - каютах, общественных местах, мес-
тах общего пользования...Очистка, покраска, плетение концов,плотницкие работы...
Хорошо, контроль за камбузом отпадает: в этой "полярке" на борту медик есть, камбуз - это Зиминой зона ответственности. Старательная дама, амбулаторию и госпиталь в порядок привела,содержит в чистоте .Слава Богу, хоть эта головная боль со старпома снятА!
  Днём, как все старпомы на судах, Грачёв ложится поспать на три часа перед вече-
рней, с шестнадцати часов, вахтой. В пятнадцать-тридцать - подъём, в кают-компа-
нии вечерний чай - и за пять минут до начала вахты - на мостик.
   Но сегодня после обеда поспать не получится: Панкратов командирское совещание созывает. Значит, надо умудриться часок после завтрака - приспнуть. Да, так и на-
до сделать.
   В течение вахты Грачёв, как и другие вахтенные помощники, ведёт черновой вах-
тенный журнал. Курс. Состояние моря. Плотность льда в баллах. Направление и сила ветра. Скорость по лагу. Уточнение местоположения: ... градусов северной широты,
...градусов восточной долготы. Встречные и пересекающие курс суда... По радиома-
яку... По секстану...
  Грачёв недоволен, что молодые штурманы признают только радиомаяк и с трудом уп-
равляются с секстаном. Панкратов его поддерживает и даёт штурманам задания по астрономии. "Секстан - чтобы грецкие орехи им колоть, товарищ третий... товарищ второй помощник капитана?!. А если на шлюпке в море... да вдали от берегов... Да с людьми на борту... Не случится?... Или, думаете, капитан и старший помощник вы-
ручат и, куда надо, шлюпку приведут?..Завтра после вахты ко мне в каюту с реше-
нием задачи - этой, этой и этой! Не исполнишь - на следующий раз число задач - удваивается!
   К восьми утра (солнце поднялось над горизонтом) Грачёв перенёс из чернового журнала в чистовой сведения за прошедшую вахту и ровно в восемь - расписался:
"В восемь ноль-ноль вахту сдал старший помощник капитана Грачёв".Ниже тотчас по-
явилась запись: "Вахту принял третий помощник Матвеев".
   И чиф* спустился по трапу вниз.В коридоре увидел и поздоровался с Панкратовым.
Тот не стал задавать вопросов- только удовлетворённо кивнул, увидев, как старпом приподнял кисть правой руки и отставил вверх большой палец. В ответ Панкратов
ещё раз кивнул. О многом говорят такие простые жесты: всё в порядке, судно движе-
тся заданным курсом, корпус и силовая установка в рабочем состоянии, экипаж здо-
ров. Уверенный в себе человек немногословен - чаще многословны те, кому нечего сказать.
     ЧИФ  т англ. chief mate - старший помощник
   К четырнадцати часам "Оймякон" вошёл в ледяное поле и лёг в дрейф. Грохот из глубины корпуса стих: главные двигатели были остановлены, из машинного отделения сквозь толщу изоляции доносилось лишь лёгкое постукивание вспомогательного дизель-генератора, теперь обеспечивающего все электронужды "Оймякона".
   Капитан захотел большего, чем обычно, числа присутствующих на совещаниях ко-
мандиров. Прогноз обещал южный ветер, значит, льды погонит на север,и электроход пойдёт дальше к Певеку едва ни по чистой воде, а значит, с бОльшей скоростью и меньшим расходом топлива на силовую установку.
   Болдину, чья вахта продолжалась уже второй час, позвонил главмех и настойчиво предложил подняться из ямы и присутствовать на командирском совещании.
   Андрею не надо было объяснять, что настойчивая вежливость "деда" неспроста и к нему, Андрею, имеет прямое отношение!
   Значит - в лучшем случае, выговор, а в худшем - лишение премии за рейс!
   Старший электромеханик Лебедев будет настаивать на бОлшем: проколе в контро-
льном талоне к рабочему диплому, а то и на понижении в должности! Вот тебе, Бол-
дин, -профессиональный рост! Не рано ли размечтался о продвижении по службе?..   
   Самое главное - Болдин действительно во всём виноват! Его упущение. И даже не упущение - преступная халатность! За десять лет на флоте с ним никогда подобного не случалось! Он даже не слышал, чтобы с кем-то такое произошло!
   А чего было проще?! Пройти и всё, как следует, проверить и осмотреть!
   Но, казалось бы - такая мелочь упущена, и такой плачевный (не плачевный, а тяжкий!) результат. Что до вахтенного моториста - какой с него спрос?!
   Вступление к драме - самое рядовое событие: учебная пожарная тревога. Болдин по расписанию в машинном отделении - он командир аварийной группы. "Дед" Кротова и СЭМ - в ЦПУ, центральном посту управления силовой установкой судна.
   Не впервой - всё, как по нотам: команда с мостика- главного командного поста: "Пожар в помещении рулевой машины! Запустить пожарный насос!"
   И - что?!. Моторист открывает нужные клапаны и нажимает кнопку запуска привод-
ного электромотора насоса - всё элементарно просто!! За время "полярки" не раз проигрывали на судне разные тревоги, и пожарную тоже. Только шлюпочную не объявляли: на лёд спасательные шлюпки спускать не станешь...   
   А пожарную или водяную - пожалуйста, хоть каждый день - было бы желание: пробоина, мол, там-то и там-то... завести учебный пластырь... использовать раз-
движные упоры; пожар в районе подшкиперской... столовой команды...левом коридоре
жилой надстройки... Всё это нам - что раку ногу оторвать...С пожарными шлангами, огнетушителями, с учебным пластырем и раздвижными упорами бегать научились,стар-
пом, правда, всегда недоволен: бегают медленно, действуют неслаженно... Такая у него должность:довольный командой старпом-что одетый в сарафан начальник милиции!
   Запустил "мотыль" пожарный насос - и тут через приоткрытый кем-то случайно по-
жарный кран на магистрали - вырвалась и мощной струёй ударила в электрогенератор солёная забортная вода! Первая мысль, молнией сверкнувшая в голове Болдина: гене-
ратор - в резерве, обесточен, значит, не полыхнёт!
   Пока "мотыль" (моторист) кнопкой "стоп", подбежав, ни остановил насос, генера-
тор весь залило забортной водой, и не только снаружи: через неплотности  кожуха и воздуховоды вода проникла внутрь и залила всё, что вырабатывало и подавало в судовую электросеть  ток.
   "Как хорошо, что обесточен, как хорошо, как хорошо..." Андрей был в панике! Своё состояние в тот момент он мог сравнить лишь с тем ужасом, который охватил семилетнего Андрейку Болдина, нечаянно выпавшего с катера,следовавшего из Влади-
востока в Находку, когда он, захлёбываясь и плача, мелко и часто молотил по воде
руками в стремлении приблизиться к молодому незнакомому  мужчине, бросившемуся в воду, не ожидая остановки катера.А маму в это время держали за руки двое мужчин,
а она тащила их обоих за собою к борту, и они пытались её остановить и не могли сладить с нею...
   И сейчас всё оборвалось у Андрея внутри, лишь тонкий и жалобный чей-то голосок
звенел в голове жалобно и слезливо: "Как хорошо, что генератор не под током!"
  Надо было сказать "спасибо" СЭМУ (старшему электромеханику) Лебедеву: он даже не выматерился.
   Сам Александр Иванович и третий электромеханик вместе с электриком за сорок часов привели в рабочее состояние: разобрали, промыли и просушили. После чего ис-
пытали под нагрузкой.
   - А ты говоришь: Бога нет,- сказал, усмехаясь, Лебедев - Болдину.- Я как ком-
мунист, утверждаю: Бог есть, и он тебя избрал и отметил - чтобы и ты убедился: есть на небеси Боженька! Иначе бы - греметь тебе кандалами по сибирскому тракту или - до пенсии  родимому государству неустойку выплачивать...
   Довольный проделанной работой и благополучным её исходом, Лебедев хохотнул,по-
тёр ладони.
   - Эх, как бы я хотел "ущучить" тебя, секонд*!
              * - от англ. second - "второй" - так на флоте обращаются друг к
              другу специалисты: "второй", "третий", "чиф", "ревизор", "мастер",
              "дед"... "Мастер" - капитан, "Дед" - стармех, "Трюльник"-третий по-
              мощник... "Кандей" - повар...
   -Эх, как бы я хотел "ущучить" тебя, секонд! Чтобы навсегда улетучилась твоя спесь! Ведь, ты у нашего "деда" и начальника механико-судовой службы "управы" Зо-
ткина - в честИ: активный общественник, передовик производства, крупный рациона-
лизатор - топливо из сточных колодцев машинного отделения собираешь, отстаиваешь и в топке парового котла сжигаешь!И экологическую безопасность державы нашей блю-
дёшь, и процент эффективности экономики её повышаешь - честь тебе и хвала! А мы уж так - на хвосте твоём болтаемся да за тобой подчищаем!"
   И Лебедев в издевательском полупоклоне шаркнул перед Болдиным ножкой. Андрей был подавлен, разбит и "опущен ниже ватерлинии".
   Но Лебедев решил выговориться до конца и продолжил:
   - Только меня ты , "секонд", своей активностью на производственной ниве не ув-
лечёшь, потому что занятие твоё - пустое. Люди не твоего уровня знаний всё это,-
Лебедев повёл вокруг рукой,- спроектировали и построили. Твоё дело - всего лишь грамотно этим пользоваться! Нового Алексея Стаханова из тебя не получится - так что не мечтай... и мне - не мешай! Ещё подобный "косЯк" - и вылетишь ты, Болдин, из управы - "по-плохому"! Уж я-то - постараюсь!..
  И Болдин понял: это - не пустые слова.
  А Лебедев помолчал и вдруг заулыбался ободряюще:
  - Да ты, "второй", не переживай - бодрись. А если шибко тяжело станет, почаще к "докторине" захаживай, она таблетку даст - утешит...
   И - ухмыльнулся Лебедев. Даже подмигнул. Повернулся и вместе с третьим элек-
тромехаником и электриком ушёл.
   На судах в экипаже драться не принято. Тем более, среди комсостава. Об этом сейчас сильно пожалел Андрей Александрович Болдин!
   Но, с другой стороны, никто как Лебедев только что выручил его, снял с плеч тягостную ношу! А если бы не снял?!.
   Василь Фёдорович Зоткин механиков-аварийщиков не жалует, продвижение по долж-
ности стопорит - так что у Лебедева в данном случае в руках - козырная карта!
   Помириться с ним? Да они, ведь, и не ссорились - просто шибко неприятны один другому! С начала прихода нового СЭМа на "Оймякон". Предупредил Болдина радист Овсов - Лошадиная фамилия: "Не сближайся с ним -"мелкий чудак!" Только и всего, что сказал, да Болдин и не расспрашивал - не любопытен. Ко всему, дизельные и электрические механики - с одного дерева, но ветки разные, сердечной близости ме-
жду ними не возникает - каждый в своём соку...Изначально ревность присутствует: кто из них главнее. Прямо об этом никогда не говорят, но в поведении видно сразу.
   Знал Лебедев, чем ещё Болдина поддеть: возникла между Андреем и Натальей Зими-
ной немалая симпатия. Не шибко оба этому и сопротивлялись.
   Но если б не оперативное вмешательство СЭМа в устранение аварии, и если б не вина в ней Болдина,не стал  бы Андрей церемониться, а крепко врезал Лебедеву по физиономии за прозрачный намёк о Наталье, несмотря на почти двойную разницу в во-
зрасте: получай, улыбчивый Лебедев, за ухмылки свои!
   Нет, не врезал бы. Не принято на судах драться. Не свойственно. Допускается только - помогать и выручать. Негласный закон чести. Если и случается на каком- нибудь судне - зачинщикам драки никогда там больше не работать и в загранрейсы очень долго не ходить. И не только в "Холодфлоте" - в других морских организаци-
ях тоже так. Потом и стерпел Болдин. Смирение паче мужества.
  Только и без предупреждения Овсова Болдин с Лебедевым не стал бы сближаться:
не тот возраст! Но - заметил: главмех Кротов тоже Александра Ивановича не шибко жалует. Как и начальник радиостанции Овсов...
   При воспоминании об Овсове Андрей невольно заулыбался. Радисты - это элита флота, все их любят. Всегда общительны, веселы - рот до ушей... Властители необъ-
ятного эфира. Это впечатляет. Их на судах "маркони" величают. Был такой в жизни итальянец Гульельмо Маркони, в одно время с нашим Поповым радио изобрёл. До сего-
дняшнего дня спор идёт: кто первый - Попов или Маркони... В России считают - По-
пов, во всём остальном мире - Маркони. Но о чём тут спорить? Маркони взял - да своё изобретение - запатентовал! А наш Александр Степанович всё это время своё изобретение... совершенствовал! Как же - разве мог серьёзный русский физик и эле-
тромеханик представить, как изобретение, прибор, отправивший первую в мире радио-
грамму всего-то на 200 метров дистанции с единым словом: "Герц"?!. По его рассуж-
дению - разве это изобретение?.. Потом, правда, довёл дальность передачи до ста пятидесяти километров, радиостанцию на ледоколе "Ермак" установили, а Гульельмо в это время патент на изобретение возьми да получи!.. Попов, правда, медалькой всё же наградили на Всемирной выставке в Париже в 1900-м году. Наверно, от огор-
чения Александр Степанович в сорок три года и помре! Через пять мет после медаль-
ки...
   Вообще-то мы, русские, любители бить по хвостам. Ваня Ползунов паровую машину изобрёл на двадцать лет раньше Джеймса Уатта - и тоже не запатентовал! И даже медальки не получил! А Джеймс - возьми и запатентуй!.. Первый паровоз и первую железную дорогу (длиной, правда всего три с половиной версты!) отец и сын Черепановы построили сто пятьдесят лет тому - как же, станет заводчик Демидов па-
тентовать изобретение своих крепостных!..
   Ладно, крепостные - люди подневольные!.. Но морской офицер, потом уж контр-ад-
мирал Александр Фёдорыч Можайский, - ещё в 1883-м (!) году построил самолёт с че-
тырьмя(!) пропеллярами, и самолёт его, разогнавшись, перелетел через поле, - нет, самолёт, выясняется, изобрели братья Райт!..Спустя двадцать лет после Можай-
ского... Потому как - патент...
   Наступит ли время, когда русские перестанут сомневаться и долго чесать в затылке или чуть пониже спины?!. Ой - вряд ли... Это у нас в крови: "У меня есть собственное мнение - могу я присоединить его к Вашему?"
 ...Но всё-таки надо отдать должное Лебедеву -серьёзный и знающий электромеханик!
Без крика и паники генератор в рабочее состояние вернул. Андрей ему за это очень и очень благодарен! Для Андрея этот случай - урок на всю оставшуюся жизнь!
   С Лебедевым он задружит.

                Глава двадцатая.

   В воскресение Николай Смолин портовским катером рыбачить на острова не поехал:
договорились с Париновым - оба, с жёнами проведут день в пригороде Владивостока -
на станции Санаторная.
   Оно и  правильно: получается, что жёны и в воскресение не отдыхают. В своём ли
доме или, как у Смолина, в благоустроенной городской квартире домашних дел у них выше головы, и если их по-мужски решительно не отменить, женщины настолько увле-
кутся, что и про отдых забудут...
   После того, как Паринов побывал у бригадира грузчиков дома и они за разговором
крепко подружились, а потом за обедом в меру "приняли на грудь", оба и порешили на следующее воскресение вывезти жён "на природу".
  На девятнадцатом километре (сейчас это "Санаторная") просторный парк на берегу
Амурского залива (полное название - залив Муравьёва-Амурского) со всеми видами
"развлекательной индустрии" - от качелей и лодок на прокат до построенного два года тому кафе "Лето". Как есть - полный набор для культурного отдыха! Просторная огороженная площадка с эстрадой, радиоузел с музыкальными записями. Музыка льётся непрерывно, желающие могут и днём танцевать.
   Девятнадцатый километр (Паринов и Смолин к новому названию станции так и не привыкли) - место, где с весны до середины осени с утра до позднего вечера не протолкнуться - столько народу на пляже, в парке и окрестном лесу, да и по другую сторону от проходящей здесь железной дороги всё переполнено: здесь сразу несколько санаториев разных ведомств - и военных, и гражданских.
   Перед купальным сезоном песок на пляжах обновляется. "Отработанный" песок вы-
возится самосвалами на стройки города, а взамен с полуострова Песчаный, что на другой стороне залива, доставляется на плашкоутах свежий - рассыпчатый и чистый.
Акваторию залива на всём протяжении пляжей обследуют водолазы, собирая в кошёлки и сетки банки из-под консервов, битые стеклянные бутылки, проволоку и прочий мусор, оставляемый благодарными за отменный отдых местными и приезжими гражданам
прошлого купального сезона. Интересно было бы знать, рассуждали между собой Паринов и Смолин, надолго ли сохранил бы привлекательность для отдыха этот ухоженный район на девятнадцатом километре от Владивостока,если бы не регулярная
очистка водолазами (и береговыми службами!) акватории залива и береговой полосы?! Ой, не надолго! А потоми бы жители Владивостока и приезжие отдыхающие понесли бы по свету весть о зачумлённом месте не отдыха, а форменного безобразия, в котором они оказались - "за свои-то деньги!!"
   Песчаный - тот самый полуостров, около которого так хорошо ловится зимой корю-
шка и краснопёрка, где так любят "рыбалить" те "заядлые" из бригады Смолина.
  - Погуляем сначала по парку,- сказал Паринов Смолину,- на людей посмотрим, мо-
жет, женщин своих на лодках покатаем, в тире постреляем. Плавки захватим, жёны-
купальники, настроение появится - искупаемся.Еду, выпивку с собой брать не будем-
в кафе зайдём или в шашлычную, я от шашлыков - в восторге.
   - Однако, - возразил Смолин, - шашлык хорош из баранины, а её во Владике днём с огнём не сыщешь, ну, если только из говядины - но никак из куриных окорочков...
А ты заметил, что около шашлычных нынче собаки не бегают? Не думаешь, что это неспроста?
   Паринов посмотрел на Смолина долгим и озадаченным взглядом, всё понял и сог-
ласился, что лучше всё-таки пойти в кафе, да и там шашлыков не заказывать...
   Что отменно отлажено во Владивостоке - это движение пригородных электричек: ходят часто и строго по расписанию - можно часы сверять, сказал Смолин Паринову, уж ему-то,рыболову-любителю, это хорошо известно. Павел Егорович не возразил. На том и распрощались. Павел Егорович благополучно домой добрался.
   Разговор с бригадиром докеров по поводу создания комплексной судоремонтной бригады Павла Егоровича в его решении укрепил. Не Боги горшки обжигают Николай Смолин тоже звёзд с неба не нахватал - обычный работяга, как Паринов - просто вырос из "коротких штанов" исполнителя, который - ни украсть-ни покараулить. Удачно свёл знакомство Павел Егорович! Мир тесен, когда мы его организовываем!
   Теперь Паринов знает, что задумка его верная. Это не "защёкинский" метод, о котором бьют во все колокола и называют не иначе, как "уверенный и настойчивый шаг на пути научной организации труда". По сути, укутанная словесной шелухой авантюра, Додумались: рабочих в бригадах сократить! Меньшим числом работающих выполнять тот же, а желательно - бОльший объём работы! А управленческий аппарат остаётся! Или немножечко (чуть-чуть!) ужмут. Больше - не получится, потому что - ну, никак нельзя ослабить контроль за "рабочим классом"! Лучше бы - как раз наоборот. Эти "руководящие клерки" готовы друг у дружки на голове сидеть, лишь бы кувалду или гаечный ключ в руках не держать! Ему, слесарю первой руки Парино-
ву, это противно! Его, ведь, Паринова, контролировать не надо - он своё дело и без контролёров исполнит без замечаний со стороны заказчика! И Стёпка Висельнико-
вич - такой же!  Ей-богу, если уж кого сокращать - так это раздувшийся, как Винни Пух, управленческий аппарат на всех заводах и во всех "управах"! Тогда и ра
ботяги" поверят, что руководство страны о  простом народе заботится! Это ж с ума спрыгнуть можно - на заводе Паринова число рабочих пятьсот человек, а в заводо-
управлении - двести "клерков" И все - "при деле"!
   При заводоуправлении Первомайки новый отдел появился - так и называется: "От-
дел научной организации труда"! Интересно, что в том отделе собираются разрабаты-
вать и организовывать "клерки" - пальцем какой руки в носу ковырять - левой или правой? Или как по-научному кувалдой махать - слева направо или наоборот?
   Паринов возможности своего завода знает. В судоремонте наука одна: "упал в робу", кепку - на голову, ноги - в "кирзачи", слесарный инструмент - в руки и - вперёд! Когда надо, то и без перекуров. Главное, чтобы в соседних цехах работу не стопорили. Потому у будет у него укрупнённая комплексная бригада! Рабочая на-
ука!
   В "Отделе научной организации труда" пока ещё ничего не придумали. Зато, как сказал Михал Анатольич Сурнин, париновский мастер, они, и не пообедав, с важно-
стью держат зубочистку во рту! Знает Паринов: это японская поговорка - рядом с
Японией живём. А про новорощенных "научников" Сурнин так сказал:"Каждый суслик агроном".
   С кем из соседей надо дружить - так это с японцами. Уникальная нация: всё до-
ступно - от высоких технологий до футбола! Они по "зщёкинскому" методу не работа-
ют, в цехах и без такого метода сокращать никого не надо: кругом станки-автоматы.
Станет у нас такое - пожалуйста, и без "защёкинского" метода сократимся. А "Отдел
научной организации труда" на париновском заводе - уже успел "расшириться".Сорная
трава быстро растёт.

   А Смолин в т от день о работе не размышлял- в бригаде всё отлажено, он только,
как всегда, появился в порту за час до своей смены, чтобы досмотреть, всё ли лад-
но у работавшего в трюмах звена.
   За неделю бригада загрузила три судна.
   С утра воскресения они с женой принарядились.
   Он ещё потягивался в койке, похрустывая суставами рук и ног, а Клавдия в дюру-
гой комнате уже открывала и закрывала дверцы шифоньера, двигала ящиками комода, вытаскивала из-под дивана коробку,где хранили редко носимую обувь,потом затихла.
Значит, расположилась за туалетным столиком. На нём закреплено зеркало, которое можно легко поворачивать одним только пальцем , изменяя наклон, что,оказывается,
очень важно для женщины. Этот дорогой столик из красного дерева он приобрёл для неё, как ни странно, в комиссионном магазине неподалёку, на Харьковской, и, пом-
нится, очень уди вился, что такое роскошное чудо в узорах,с витыми изразцовыми
ножками так вот просто стоит в ожидании рядового покупателя. Но,взглянув на ценник, удивляться перестал. Сколько же стоила эта безделица в магазине, где её купили впервые, если теперешнюю цену запрашивает комиссионный магазин? Да, но, ведь, он хочет купить этот столик для своей Клавы!!
   Клавдия была несказанно рада и целовала "своего "Николайчика",как в ранней мо-
лодости, а потом редко, но с удовольствием сидела за подаренным мужем великолепи-
ем и что-то выделывала на своём лице карандашами, кисточками, тюбиками-флакончи-
ками, наклоняя и выпрямляя трюмо.
   Туалетный столик она оберегала. Сунулся, было, "Николайчик" туда за цветными нитками - и получил от Клавдии трёпку: тебе сюда хода нет!
   Он ещё раз потянулся, хрустнул суставами. Хоть и лето, надо сходить в парную, суставы просто так, от ничего хрустеть не станут. Сигналят: марш в русскую баню!
Пойдёт, как выберет время, не раз парной спасался. Скрюченный болезнью бригадир у личного состава бригады уважения вызывать не может.
   Николай Смолин легко встаёт с диван-кровати. Чувствует жажду, берёт с подокон-
ника бутылку лимонада. Открывашку не ищет. Присаживается на стул, зажимает бутыл-
ку между колен и ребром правой ладони бьёт по горлышку.Оно с хрустом отскакивает,
часть лимонада выплёскивается на пол и салфетку, которой накрыта сверху тумбочка.
Николай с опаской смотрит на дверь: надо, чтобы Клавдия не заметила - она у него на расправу скорая. За дверью тишина, значит,его атаман-жёнушка Клавдия Максимов-
на увлечённо колдует на своём личике с помощью пудры, помады и теней для век.
   Николай Николаевич наливает полный стакан лимонада и в четыре глотка опорожня-
ет. Потом тряпкой протирает пол, а салфетку с тумбочки снимает и суёт под подушку.
   И - вовремя: лёгкий стук в дверь, и в спальне появляется Клава. Николай Нико-
лаевич чувствует себя не совсем комфортно: он в трусах, босиком, не одет-не умыт,
а перед ним - пава!
   На Клавдии шёлковое платье прямого покроя лимонного цвета с воротником-каре, свободно ниспадающее чуть пониже колен, аккуратно укрывающее  не девичьи излише-
ства полнеющего тела, но оставляющее заинтересованному взору точёную стройность загорелых, с упругими икрами ног. Красный пояс с жёлто-зелёной, в тон цвету пла-
тья, пряжкой красиво сочетаются с красными туфлями на устойчивом невысоком каб-
луке.
  Результат ли то был грима, помад и других женских ухищрений, но Николай Смолин
был посрамлён: он - выше её на голову, со спутанными на своей башке волосами, ра-
стерянно раскинутыми в стороны руками, к стыду своему, ещё полуголый и, наверное,
с глупым выражением лица, с его торчащими большими ушами и обвисшим носом - и она, пава, уверенная в своей силе женщина... Хозяйка Медной горы, как называет её
начитавшийся Бажова сын Игнат!.. "Хороша, чертовка!" - только и подумал Николай Смолин и похвалил себя за то, что в молодые годы свои отвадил от ещё худющей то-
гда, но стройной Клавки нескольких шибко настойчивых ухажёров.
   -Ты ещё не одет, - с некоторым высокомерием произнесла жена-атаманша, доволь-
ная произведённым на мужа впечатлением. - А покурить уже успел! Не смей врать! - пресекла она на корню протестующие звуки и жесты со стороны мужа. - Сколько раз тебе говорено: не смей курить в спальне! Через час - электричка! Или мы не едем?
   И Николай Смолин заспешил. А надо было сказать -не поедем, я, так, мол,и так-
раздумал... Показать - кто в доме хозяин... Да, верно говорят: "Никто не герой со
своею женой!" Ладно, в другой раз...ъ
   Николай Николаевич торопливо брился, чистил зубы, надевал однобортный костюм из голубого тетрона. Светло-голубая, в жёлтых полосках рубашка. Галстук он оде-
вать не станет!
   -Нет, надевай! - приказала жена.
   Хорош он будет в галстуке! Ему он - как корове седло! Но спорить с Клавкой - себе дороже.
   Сын Игнат тем временем отварил вареников, промыл, нарезал петрушки, салата, расставил посуду. Чай или кофе? Клавдия Максимовна кофе не любила,но в этот раз,
зная пристрастие сына и мужа, снизошла: тоже - кофе. Когда мама Клава готовилась в гости или, как сегодня, собиралась за город с отцом и была уже "при параде", сын во всём старался ей угодить. Помнил, как его суровая мама рыдала белугой,ко-
гда он тринадцатилетним парнишкой едва не был сбит грузовиком и при падении раз-
бил лицо и повредил два ребра; как потом мама сидела над ним ночь напролёт, из-
меряла температуру, поила отварами, а утром побежала на улицу, отыскала где-то исправный телефон-автомат. Отпросилась с работы и ни на минуту не переставала над ним хлопотать, и только пришедший со смены отец почти силой заставил её лечь и уснуть.
   - Кофе так кофе, мамуль... Тебе с сахаром или сгущённым молоком?
   - Сама налью.
   Старается сынуля. Слабенький здоровьем - и в кого такой уродился? Отец над ним
тоже - как квочка над цыплёнком, жалеет. Боже мой,и ничего-то мне в жизни больше не надо, только бы эти двое всегда со мною рядом были!
   На электричку они не опоздали. Поток дачников схлынул, в вагоне было где сесть
Дачники уже вовсю машут лопатами и тяпками на своих загородных сотках. Нет, вон один знакомый мелькнул - Молчанов. Вместе как-то ехали в электричке с ним и Павлом Егорычем, там и познакомились. Понял тогда Смолин: с детства дружат и с детства не ладят. Молчанов тоже с Первомайки - трубопроводчик. Что-то сегодня в одежде не для выходного дня. Значит, и этот на дачу. С ночёвкой. Иначе бы  - пораньше умотал, часа два-три тому. С ума спрыгнуло население Владивостока: куда ни плюнь - в дачника попадёшь. Нет чтобы культурно, по-человечески, как я, к при-
меру, с женой под ручку по загородному парку погулять. Я хоть и в первый раз, но,
выходит, культурному отдыху не чужд. Николай Смолин над собою с удовольствием поиронизировал.
   Надо будет в город возвратиться пораньше, пока дачники в обратный путь не хлынули, когда хоть на одной ноге стой - упасть не дадут, со всех сторон дружес-
ким плечом подопрут. Попадал Смолин пару раз в такую теснотищу - врагу не пожела-
ет! Нигде так не чувствуется человеческая близость, как в электричке с дачниками.
   Они с Клавой сидели у окна напротив друг друга, и Николай Николаевич с удивле-
нием ощутил, что ехать просто так, ни о чём не думая и поглядывая на мелькающие за окном дома с палисадниками и огородами, на станционные здания, выбежавшие к поезду группы деревьев пригородного леса, Амурский залив с безлюдным и безлесым островом Коврижкой, очень даже приятно. Что это и есть отдых от шумов и суеты, лязга и заполошных криков ежедневной портовой суеты. Неурядицы и проблемы,у кого
они есть, обязательно растворятся, исчезнут в зелёно-синем,прогретом солнцем про-
сторе моря, неба и земли. Не мог выразить эти свои ощущения словами Николай Ни-
колаевич - только его будто приподняло и вынесло в другое, не здешнее измерение, в иной мир!
   На пригородной станции Первая Речка вагон вошли две девушки. Среднего роста, обе шатенки, подтянутые и весёлые. В сумочках, конечно же, купальники. Сели на свободные места. Она напомнила Смолину - Клавдию в молодости: та же походка, овал
и черты лица, опущенная на лоб чёлка. Николай Николаевич посмотрел на жену, встретил её взгляд, улыбнулся. Изменилась за двадцать лет Клава. Раздалась, потя-
желела, нет прежней улыбчивости и задора. Только глаза прежние ит овал лица. Сам-то он, понятно, мало изменился, всё тот же первый парень на деревне - кровь с мо-
локом... Так и жизнь пройдёт, как прошли мимо Азорские острова, сказал как-то сын
Игнатка. Любит читать малый, в десятый класс перешёл.Умные слова часто произносит
"Глазами детей смотрят на мир ушедшие поколения." Послушаешь - иной раз слёзы на глаза наворачиваются: неужели это его мальчишка - такой умный и покладистый!..Ли-
цом - в мать, роста тоже небольшого, ниже отца на голову. Может, вытянется... В армию - обязательно в армию! А лучше бы - в морскую пехоту, где отец служил! Мо-
жет, до сих пор служит там старшина, который Николая Смолина обучал. После воен-
ной службы Николай Николаевич крепким мужиком стал! Всё, что надо, сделает он, чтобы жизнь у сына сложилась удачно! И Клаву свою никому в обиду не даст.
   Поезд тронулся, и трое из четверых сидевших впереди крепких парней поднялись со своих мест и пересели к девушкам. Всё как положено: парень с девкой - музыки не надо.  Запомнил Смолин: в книжке сына прочитал.Взял как-то у Игнашки со стола,
подержал в руках. Что-то, ведь, находят в чтении люди... Исаак Бабель. Не слышал о таком! Пропустил меж пальцами страницы, открыл. Как раз на этой строчке глаз остановился. Прочитал - понравилось. Умный, видать, был мужик. Книжку закрыл, на
место положил. А слова те в памяти отложились.
   Вот и эти в вагоне - как у Исаака. Нет, что-то не так. Заволновались девушки. Один из парней приподнялся и устроился между ними, обнял за плечи. Улыбается - весело ему.Другой сумочку девчонки открыл, купальники вытащил и над головою зак-
рутил. Да они нетрезвые! Николай Николаевич больше не спускал с парней глаз. Од-
ного из троих вспомнил:встретил как-то перед "поляркой" давнего своего знакомца-
главного механика Кротова на Ленинской, вдвоём с этим парнем шёл. Поздоровались, приостановились. Кротов на парня как-то неохотно кивнул: "Сын". Разговор продол-
жать не стал. Когда расходились, Смолин оглянулся. Кротов сыну деньги передавал. Не понравился тогда Смолину  Кротовский сынуля. И рост неплохой, и лицо не коря-
вое, глаза - как у загнанной в подворотню голодной собаки:и тоска в них,и злость,
и безысходность, и, одновременно, - желание кинуться и укусить побольнее. Не пон-
равился Кротовский сынок! Сейчас сидит и над девками изголяется.
   Из четверых один остался на прежнем месте, не улыбался и поворачивал голову -
смотрел, как реагируют на выходку приятелей пассажиры вагона.Вид - самоуверенный.
Значит, этот у них - старшОй.По ихнему - смотрящий.За порядком смотрит и, по сов-
местительству- на "стрёме стоит". Битюг - будь здоров!
   Николай Смолин на военной службе тактику ближнего боя усвоил хорошо: иметь за
спиною резерв для нанесения главного удара. Потому и сидит на стрёме "битюг".
   Девушки закричали, запросили помощи, вырывали сумочки из рук парней.Но десяток
мужчин-пассажиров увлечённо листали газеты и журналы. За де6вушек вступились жен-
щины, но весёлые парни не обращали на эту помеху внимания. По лицу "смотрящего" скользнула довольная улыбка.
   Девушки плакали, а мужчины - читали. Николай Николаевич посмотрел на жену, и она поняла его. Взгляд её стал испуганным. А Николай Смолин поднёс к губам указа-
тельный палец. "Не вмешивайся",- означал этот жест. Это был приказ!
   Когда муж приказывал, жена-атаманша подчинялась.
   Мог бы и Николай Смолин сидеть и читать газету. Но читать он не любил, зато со
времени военной службы усвоил: нельзя отсидеться в каюте на тонущем корабле; не-
льзя хлопать в ладоши одной рукой. Великий морпех,старшина роты, мордвин с рус-
ским именем и фамилией - Иван Петров учил их перед строем, молодых матросов, фор-
муле боя морской пехоты:
   -Не спрашивай: "Сколько врагов?" Спрашивай: "Где они?"
   Гулкий бас старшины заполнял просторный плац,но даже на морозе матрос Николай
Смолин не чувствовал холода! Он стоял во второй шеренге роты рядом с такой же, как он, мОлодью и ел глазами Начальство!
   За двадцать прошедших после службы лет Николай Николаевич не забыл наставлений
своего старшины и не потерял навыков рукопашного боя - они у него в крови и часто
выручали, когда приходилось туго. Армия и флот - великая школа, а морская пехота-
лучшие в мире войска!
   Он поднялся с сидения, расстегнул и снял с плеч пиджак. Клава приняла его в обе руки и прижала к груди, продолжая умоляюще смотреть на мужа. Молчала. Когда муж принимал решение, говорить и убеждать его было бесполезно. Он подмигнул ей.
   Николай Смолин не был великаном и не производил впечатление очень сильного че-
ловека. Да,высок и не узок в плечах, кость широкая, но лицом худощав, щёки ввали-
лись. Длинный, в крупных порах нос, нависший над почти женскими пухлыми губами, придавал лицу выражение неуверенности, а небольшие белесы глаза эту неуверенность
лишь подтверждали.
   Он вышел в проход вагона и не пошёл - а медленно поплыл к весельчакам.
   Никто не любит вытаскивать мыло из борща, но и оставлять его там тоже не надо.
   Он остановился перед весельчаками и тоже приоткрыл рот в улыбке. Спиной почув-
ствовал, а,повернув голову, как подобрался и встал со своего места "смотрящий". Главный резерв, ага. Старшина морпехов Петров говорил:
   - Переговоры - слабость, договор - компромисс. ВажнА только победа!" Николай Николаевич покруче вывернул голову и"смотрящему"подмигнул. Трое весельчаков прек-
ратили "развлекать" девушек и тоже уставились на Смолина.
   -Чего тебе надобно, старче? - спросил молодой Кротов - он ещё помнил "Сказку о золотой рыбке".
   И тогда, сделав пол-оборота, Смолин в полную силу ударил "смотрящего" в лоб. Так учил старшина Иван Петров: "в подбородок", "надбровье" и "в лоб". После тако-
го удара противник выпадает из боевого расписания или надолго, или навсегда. Осо-
бенно - если "в лоб"...
   Убеждаться, что битюг в "полной отключке", Смолину было некогда. Трое весёлых парней, ставших вдруг очень сердитыми, мешая друг другу, кинулись на него. На это
и был расчёт. Старшина морпехов Иван Петров - лучший в мире наставник и тренер! -
не зря три года учил матроса Смолина правилам рукопашного боя. Уложить троицу на пол вагона не составило большого труда.
  -Всё, девоньки, - сказал молча смотревшим на расправу девушкам бывший морпех- эти мальчики больше не станут вас обижать.- А вы,- ткнул пальцем в "троицу",- на
следующей остановке - из вагона! Или - станете уродами. А этого, - указал на не-
подвижно лежащего четвёртого, - захватить с собой! Я послежу.
   И занял своё место на сидении вагона. Девушки провожали его восхищёнными взглядами, а мужчины смотрели неприязненно или злобно.
   И к этому надо привыкнуть: завистливая мужская натура никогда не прощает ули-
чения себя в слабоволии и трусости.
   До следующей остановки электрички оставались минуты. Смолин одел,застегнул пиджак, встал и пошёл к месту "только что случившегося события".
   Трое поднимали "смотрящего" и пытались нести его на руках, перехватывая за ру-
ки и ноги. Зад "битюга" неплохо заметал затоптанный пассажирами пол вагона, и Смолин ступал, не опасаясь запачкать свои выходные светло-коричневые полуботинки.
Битые "мальчики" оглядывались и просительно на Николая Николаевича посматривали. Наверно, они не хотели "продолжения банкета".
   В тамбуре на остановке, когда дверь вагона раздвинулась, двое на руках вынесли
на платформу "старшОго". Кротова же Смолин придержал за плечо, а когда на платформе освободилось место, он отправил туда молодого мужчину отменным пинком в зад.
   На всю оставшуюся жизнь "мальчики" запомнят это своё "путешествие". Да здрав-
ствует морская пехота - самые лучшие и надёжные в мире войска!
   Войдя в вагон, Николай Смолин не утерпел - произнёс "речь":
  -Сволота признаёт только два метода воспитания: удар кулаком и удар каблуком.
Остальные методы для них - западлО.Нам долдонят: воспитывать надо - словом! Това-
рищи советские граждане! Дружно посмеёмся над этой затеей! Все врут, но политиче-
ские бонзы врут чаще других!
   Он не умничал, а только слово в слово повторил  слова, сказанные когда-то его наставником - старшиной морпехов Иваном Петровым. Этот мордвин, правда, заканчи-
вал свой воспитательно-патриотический спич словами:"Правда там,где русский штык!"
   В вагоне электрички слов этих Николай Смолин говорить не стал: кто-нибудь из едущих нерусских возьмёт да обидится! А Смолин понапрасну людей обижать не хотел.
...Павел Егорыч с Анной Маркеловной ждали на платформе Санаторной:пришли раньше. Воспитанная Клавдия Максимовна о столкновении мужа с весёлой компанией "мальчиков" не сказала ни слова, за что Николай Николаевич остался ей благодарен. Портить хорошим людям настроение не надо. Других занятий кругом полно -отдыхаем! Поучил маленько нахальных мужичков, и ладно. Лучшее средство от насморка - гильотина! Впереди был долгий летний день, сумерки наступают в десять вечера, времени - вагон! К вечеру они накупались, и  на качелях побывали, и в тире постреляли. Наперегонки в лодках покатались. Николай с Павлом Егорычем немало удивились, когда после стрельбы при подсчёте выбитых очков Клавдия Максимовна опередила обоих мужиков! Оказывается, в ранней юности (а муж этого и не знал!) она в составе сборной торгового техникума выступала на городских соревнованиях по стрельбе - и с неплохим результатом! Так что с пневматическим ружьём управлялась легко.Клавдия опять раскомандовалась мужем: и то он не так сделал, и лодочными вёслами грести, как следует, не умеет, и если они проиграют соревнование с лодкой Париновых, то будет за это её Николайчик два дня дома посуду мыть! Павел Егорович хоть и был много ниже Смолина ростом и в силе значи-
тельно уступал, но грёб сноровисто и умело, потому лодку Париновых Смолины не обогнали. Николай Ни колаевич громко Паринова за это хвалил, щупал мускулы его рук и внимательно выслушивал советы напыжившегося от успеха Паринова - как надо правильно грести! Сдав лодки в пункт проката, решили, что пора хорошенько поесть. Павел Егорович, к удивлению жены, в шашлычную идти отказался. Пошли в "Лето".
   Кафе понравилось тем, что там было чисто и не шумно. Все столы были заняты, пришлось недолго подождать. Такие, как они, приехавшие на отдых горожане, солид-
но и спокойно сидели за столиками, некоторые с детьми.
   Подавали пельмени в горшочках, "Ркацители" и болгарское вино "Терново", кото-
рого Павел Егорович оказался знаток. В позапрошлом году они с Анной Маркеловной по льготной путёвке профсоюза побывали в Болгарии - там и оценил Паринов ядрёное,
терпкое, приятное на вкус вино. Вынес о болгарах самое лестное мнение, потому что
они наши братья-единоверцы и ни при каких обстоятельствах не вступят с кем-либо в сговор против России!!  И говорят они о русских - как о "братушках"!
   - Кто бы им что ни предлагал - они всегда будут с нами - наши верные союзники и "друганы" - вот не сойти мне с этого места!!
   Смолины слушал Паринова и согласно кивали. А Паринов разошёлся не на шутку и, осушив стаканчик "Терново", продолжил:
   - Озвучу, - блеснул он эрудицией, - слова императора Александра Третьего, ко-
торый сказал: "У России только два верных союзника: армия и военно-морской флот"!
От себя добавлю: есть - третий: это - Болгария! Мы их всегда выручали, и они нас-
ни-когда не предадут!!
   Павел Егорович любил поговорить "о текущем моменте", приготовился к долгой бе-
седе, но Анна Маркеловна его бесцеремонно одёрнула:
   - Не надо о политике, поговори, лучше, о еде: это тебе больше к лицу...
   Павел Егорович на жену не обиделся, посмеялся вместе с супругами Смолиными.Же-
на его никогда за словом в карман не лезла,за это её и уважал.Иногда, правда,
выводила его из себя, но меру блюла: увидит, что муж на взводе - тут же подойдёт и обнимет, и в щёчку поцелует. Юмор, скажет, должен присутствовать даже в обста-
новке полного безденежья! И засмеётся. Он,понятно, вслед за нею... Хорошая у него
жёнушка, мудрая. Дети в неё пошли - две дочери, обе учительницы, далеко только от
Владивостока работают - вдвоём они с Анной остались.
   Возвращались все четверо в город уже затемно, народу в вагоне снова было нем-
ного, потому все четверо поместились в одной ячейке (поспорили, как правильно на-
зывать - может, всё же купе?)
   Николай Николаевич видел, что жену так и подмывает... не терпится рассказать. Усмехнулся и согласно кивнул.
   Рассказ Клавдии о расправе с наглыми "мальчиками" поднял авторитет Смолина в глазах Анны и Павла Париновых на недосягаемую высоту! Николай Николаевич скромно улыбался. Но думал о другом.
   Конечно, приятно слышать похвалы в свой адрес, но, по хорошему, велика ли честь для подготовленного бойца начистить физиономии распоясавшимся нахалам? Они всегда выбирают для своих "забав" людей, которые не могут им должным образом от-
ветить: пенсионеров, больных, женщин, квёлых, худосочных мужчин. Тут они- герои!
Стадная радость упырей. За одно это их следует безжалостно уничтожать! Не перево-
спитывать, как призывают из властных кабинетов окольцованные охраной вещуны, а - уничтожать! Или ссылать на необитаемые Курилы, как англичане ссылали в Австралию.
Пусть там героизм проявляют. Трудовой. Смолин ухмыляется. А почему - нет? Мы, ведь, последнее время любим перенимать "западный" опыт. Вот и пусть на Курилах поработает. Лучшее средство от насморка - гильотина.У нас вон сколько территорий
пустует!
   Хорошо он поучил распоясавшихся подонков. Только,ведь, бестолку: пакостник - состояние души. Это - пожизненно. Его хоть на четвереньки поставь, он и с четве-
ренек изловчится упасть. О таких так говорят.
   Теперь, обученные, они на публике нападать не станут, но исподтишка, "по-рыца-
рски из-за угла" - обязательно! Воззвания к совести или душеспасительные беседы -
труд напрасный,это только распаляет бандитский азарт. Поэтому - только кулаком в лоб! Как старшина Иван Петров учил. Никто не любит вытаскивать мыло из борща. Но оставлять его в борще - тоже не годится. Мудрый был старшина Петров.
   Хорошо, милицейский патруль по вагонам не проходил: взяли бы Смолина под белы руки "за превышение", потом доказывай, что девушек защищал. Конечно, девушки бы подтвердили, но, скорее всего, с перепугу могли бы убежать. На остальных свиде-
телей надежды тоже нет: не любят наши люди на глазах милицейских чинов мельтешить
"Ничего не видели, мы - газеты читали".
   В общем, хорошо, что обошлось без милиции и потерь с его стороны.
   Всем сёстрам по серьгам. Он и в следующий раз "читать газету" не станет, а сразу - как учил старшина Петров!.. "Не спрашивай, сколько врагов... Если тебе дадут линованную бумагу - пиши поперёк!"
   И Смолин, отбросив тему, стал думать о другом. Если таким вот боевым "мальчикам" да покровителям их и защитникам потакать, страну профукать не-
долго. И наш генсек, он же президент Горби тоже старается наш имидж попортить: всё-то у нас в стране плохо! И экономика буксует, и гласности нет, и демократии  недостаточно. "Горби" - его зовут влюблённые в него западники и американцы. Почё-
тным немцем стал! Как же - в считанные недели вывел войска из Германии в наше российское чистое поле! В палатках жить!! Те же американтосы там лет десять какую-то свою военную базу сокращали! Не дураки, потому что. Как им теперь Горби не любить! Помогите, призывает, нам перестроить страну! Западные ценности выше наших российских - примите нас в обучение! А мы вам за это - и здесь, и там, и всюду на уступки пойдём и под вас ляжем! Покомандуйте нами, недоумками!
   Скорей бы его, кто поумней, взашей прогнали - надоел за пять лет! Обещал мно-го, но вот тебе на! - ввёл, такой заботливый, талоны на получение продуктов и ширпотреб! На хозяйственное мыло талоны ввёл!.. Это, говорит, временно - пока коммунизм не построим. Для нас сейчас главное - перестройка и гласность.
   Коммунизм в стране гигантскими темпами тридцать лет уж строят. Ещё генсек Ни-
китка Хрущёв обещал:"Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммуниз-
ме!" Вспомнила об этом жена Клава, когда несколько дней тому "отоваривала" тало-
ны на продукты в магазине. И все присутствующие в том магазине искренне Никиту Хрущёва за плодотворную его деятельность благодарили...
   Никитка Хрущёв надолго останется в памяти: пропил, юродивый, Крым - отдал ни за понюх табаку Украине, оголил южный фланг России. Это, конечно, поправимо: для того, чтобы вернуть Крым в состав России, достаточно бригады морской пехоты из Владивостока, ва которой Смолин когда-то служил. Действует попрежнему бригада!! И
старший сержант Смолин попрежнему числится в запасе у этой бригады! А если не чи-
слится - то всё равно готов за Россию постоять! Да нет, годы его ещё не вышли для отставки "вчистую"! Ещё пригодится Николай Смолин!!
   Одно во всей этой истории с оборзевшими подонками радовало: видел Николай Ни-
колаеваич - гордится им Клава! Значит - радовался он - посуду дома мыть не заставит. Уж что-что - а посуду мыть он не любил! Но зато всю "мужскую" работу в квартире делал беспрекословно, во всяком случае, Клаве редко приходилось ему напоминать.
   Электричка отошла от очередной платформы, и в вагон вошли две девочки-малоле-
тки лет по четырнадцати и с ними худенький, такого же возраста светловолосый па-
ренёк с гитарой. Остановились посредине вагона, парнишка взял несколько аккордов и все трое запели.Это была песня про несчастную любовь."Ага,-сказал себе Смолин,-
несчастная любовь всегда в моде".
   Пассажиры слушали равнодушно, занимались своими дорожными делами, а девочки и  мальчишка очень старались. Ещё неокрепшими голосами они пели о неразделённой любви.
                Не дари мне ничего на память -
                Знаю я, как память коротка...
   Они пропели три песенки, а потом одна девчонка сняла с головы мальчишки кепку и пошла с нею по вагону. Кое0-кто из пассажиров кидал в кепку монеты и бумажные рубли.
   Паринову и женщинам выступление "артистов"-малолеток понравилось, Павел Егорович улыбался и посматривал на них с лаской. Мельком взглянул на закадычного
(они выпили в кафе на брудершафт) "друганА" Николая, удивился, что тот неулыбчив и даже хмур. Но когда Клавдия Максимовна положила в шляпу рубль, он нахмурился, строго посмотрел на жену и кивнул. Она поняла и доложила ещё пять. Николай продолжал хмуро смотреть на певцов.
   Это стало новым явлением в электричках: раньше по вагонам поездов пригородных направлений ходили "просители" пожилого возраста.Но ныешние - не просят, они - зарабатывают!
   Конечно, ребятишки себе подыгрывают,делая вид, что концертировать по вагонам им нравится. Вон как весело улыбаются они! Только что-то в этом от кощунства и от
лукавого! А скорее, от безысходности. Родители на заводе ли, на стройке зарплату не получают месяцами, а молодым порезвиться хочется - столько вокруг соблазнов! Парки с аттракционами, кафешки, кинотеатры; концертные программы; интересные не только для мОлоди поездки по примечательным местам; танцульки, наконец, на которые следует появиться не в одежде кикиморы, а хотя бы с неким украшением на кофточке.
   Не для развлекаловки пошли эти подростки по вагонам. Хорошо, с гитарой, а не с кастетом.
   Собрав подаяние и поблагодарив за внимание, ребятишки пошли в следующий вагон.
   И уже - как удар под дых!- на следующей остановке электрички в вагон зашли два мальчика лет по восьми и молча, потупившись, пошли из конца в конец вагона, держа в полусогнутых руках панамки. Одеты мальчики были прилично: в чистеньких маечках, коротких штанишках, обуты в сандалии.
   Они не просили, а только протягивали пассажирам повёрнутые выпуклой стороною книзу панамки. Вид мальчиков был потерян и жалок, глазки бегали.
  Паринов обомлел, а Смолин сначала в смертной муке закатил маленькие глаза свои,
потом прикрыл их.
   Когда мальчики, получив от Анны и Клавдии подаяние, пошли дальше, бригадир Смолин, простонав ли, или сипло вскрикнув, или просто громко булькнув горлом, об-
рушил кулачищи свои на спинку сидения - и замер так.
   Силища в Смолине была великая - на спор мало кто из бригады выигрывал у него, когда для забавы они отжимали попеременно правой и левой рукой сорокакилограммо-
вые мешки с рисом. Но сейчас он чувствовал себя - бессильным! Всё решалось без его участия - и очень далеко отсюда!
   -Недолго продержится - развалиться страна, где парни развлекаются бандитизмом,
дети зарабатывают нищенством, а проституция - уважаемый, хорошо оплачиваемый труд!
   Голос его стал сиплым, звучал неприятно.
   Он в детстве видел немало нищих. У них на Голубинке во Владивостоке (так называется место - "Голубиная падь") по улицам, рынку, пришибленным временем до-
мам и баракам ходили десятки нищих. Никто не запоминал их лица.Мальчишки из бара-
ков, они бежали по Голубиной пади за нищими следом и, подпрыгивая на одной ноге, в наивной детской жестокости кричали:
   - Побирушка - дружка-дружка! Побирушка!
   Помнится, всегда добрая мама крепко отстегала за эту выходку семилетнего Нико-
лку отцовским ремнём. И произнесла непонятные ему в то время слова:
   - Из-под палки смотреть на звёзды не станешь.
   Не понял тогда он этих слов, но запомнил навсегда: обижать униженных и слабых
могут только нЕлюди.
   Почему же за сорок три года после войны с немцами и Японией у нас в стране не
перевелись нищие?! И что может быть страшнее детского нищенства? Для чего тогда были громкие призывы и великие победы?!
   Если у государства есть нищие дети, значит, оно болеет, и его надо лечить! Или - оно не имеет права на существование!
   Но о последнем Смолин даже запретил себе думать!
   Паринов дёрнул его за рукав, и Николай Николаевич вздрогнул как от удара.
   -Видел? - хрипло и негромко перехваченным спазмом голосом поизнёс он. - И как долго будет это, - мотнул он головой, - продолжаться?! Для чего тогда мы все эти годы старались?! И для чего мы здесь?
   Паринов смотрел на него растерянно. Анна с Клавдией тоже примолкли и горестно смотрели на мужей.
   Воскресный вечер был испорчен.

                Глава двадцать первая.
 
   Суть предложения старшего электромеханика Лебедева сводилась к тому, что в условиях разви того социализма и всеобщего в стране трудового энтузиазма, нара-
стания темпов роста и качества промышленного и сельскохозяйственного производств
исключительно во всех регионах нашей необъятной страны, мы не можем, будучи на действующем коммерческом флоте, стоять в стороне от новаторских устремлений и те-
хнического прогресса, а потому должны взять за основу и применить на своём судне опыт организации производства Щёкинского химического комбината, одобренный преды-
дущим Пленумом ЦК КПСС и подхваченный многими предприятиями страны!
   На Щёкинском химическом комбинате и подхвативших почин предприятиях других от-
раслей промышленности трудящиеся добились значительных успехов в качестве и эффе-
ктивности труда - при сокращении числа работников некоторых профессий в некоторых
цехах до пяти процентов штатного состава и распределении их обязанностей между теми, кто остался трудиться на комбинате! Эффективность производства при этом, в противовес мнению скептиков, при этом - возрасла за счёт умелого совмещения профессий работников! Возросла и заработная плата!
   Думаю, продолжал развивать мысль свою старший электромеханик, нет - я уверен!-
что метод организации труда на Щёкинском комбинате можно творчески применить и у нас в управлении "Холодфлот",в частности,на нашем дизель-электроходе "Оймякон"! К сожалению, мы не первыми задумались об этом - в Черноморском морском пароход-
стве по методу Щёкинского химкомбината уже работает группа судов, в частности, теплоход "Клим Ворошилов", о работе которого по этому новаторскому методу напе-
чатана статья первого помощника капитана в журнале "Морской флот". Поинтересуй-
тесь, товарищи, прочтите, я захватил этот номер журнала с собою в рейс, вот он.
Убеждён, что почин передовых экипажей Черноморского морского пароходства может быть подхвачен и нашим "Холодфлотом! В Дальневосточном морском пароходстве, я узнавал, работа в этом направлении набирает обороты! И если экипаж дизель-электрохода "Оймякон" примет такое решение, мы станем работать по этому методу
первыми в управлении "Холодфлот"! С приходом во Владивосток мы сможем выйти к ру-
ководству управления с конкретными предложениями! Для этого начальникам служб на-
шего судна: старшему помощнику капитана, главному механику и старшему электроме-
ханику я предлагаю подготовить конкретные предложения по сокращению штатной чис-
ленности экипажа. Предложения эти будут рассмотрены и утверждены в партийном ко-
митете и руководстве управления. Например, на теплоходе "Клим Ворошилов" были со-
кращены четыре штатные единицы: один моторист, один электрик, рефрижераторный ма-
шинист и матрос. Без ущерба для производства - подчёркиваю! Предлагаю начальникам
служб поддержать инициативу передовых экипажей морских судов и, оценив наши воз-
можности, выйти к руководству "Холодфлота" с соответствующим предложением!Со сво-
ей стороны, изучив штатное судовое расписание и оценив возможности экипажа,считаю
возможным сократить на нашем судне должность пекаря, возложив его обязанности на повара и, соответственно, доплачивая к окладу повара пятьдесят процентов должностного оклада хлебопёка - со всеми надбавками и районными коэффициентами!
Понятно, интенсивность труда оставшихся в штате моряков возрастает, но возраста-
ет материальное вознаграждение!Предлагаю обсудить моё предложение здесь,на коман-
дирском совещании, и вынести его в порядке инициативы на предстоящем общесудовом собрании! Но - товарищи!! В нашей стране все масштабные начинания и преобразова-
ния ведутся под руководством коммунистической партии. Партия - наш рулевой! И пе-
реход на новый метод организации труда в нашем конкретном случае будет проходить под контролем партийной организации. Для успешного выполнения этой конкретной задачи нам необходим на судне опытный партийный работник! Думаю, партийная орга-
низация нашего судна поддержит моё предложение о введении в штатное расписание  дизель-электрохода "Оймякон" должности первого помощника капитана!
   "Ага!"- сказал себе Болдин.
   -Фамилии первого помощника не назовёте? - громко спросил он.
   Лебедев спас его от крупных неприятностей, может, от понижения в должности, но что-то подстегнуло Андрея, как плетью, и промолчать он не мог. Промолчать - значит, встать плечом к плечу с теми, для кого флот - только кормушка, где можно получать неплохие деньги, сытно есть, мягко спать, указывать перстом и учить лю-
дей, как надо правильно любить Родину!
   "Не надо с ним ссориться",- предупреждал Болдина Овсов. "Лошадиная фамилия", похоже, знает, что говорит. Видимо, имеет опыт... Да, они же с Лебедевым работали вместе! Надо будет Овсова расспросить... Только неразговорчив начальник рации.
  Такого откровенного рывка на прежнюю должность от разжалованного помполита Бол-
дин не ожидал!
 Но как старается! И какое красноречие!По "фене" это называлось бы "гнать пургу",
а "по-Кротову" и "по-Болдину" - "ломиться в переполненный автобус".
   "Мёдом им, что ли, в той должности намазали? Ведь, получал уже по зубам!..Охо-
та, выходит, и впрямь пуще неволи." Хорошо знающий своё дело специалист, а поди ж ты - неймётся! Как же: на партийно-хозяйственных активах первые помощники рядом
с капитанами сидят и даже главного механика могут "по струнке" проставить!
                Думают, что они хозяева жизни.
                Пусть порадуются, пусть потешатся!
                Тяжело во пиру похмелье! -
перевёл с японского работник владивостокского порта и поэт Вячеслав Протасов.
   И он же:           У обезьяны длинный хвост,
                Вот и пусть прыгает с ветки на ветку!
  Надо"придержать за хвост" прытких Лебедевых - они, ведь, по большому счёту, не о благополучии страны думают - о себе, любимых!..  Страну же - заведут в какую-то
подворотню и разбегутся - только их и видели... Если слепой ведёт слепого,оба они
неминуемо свалятся в яму! А вслед за этим - грянет бунт, Осмысленный и беспощад-
ный!
   Игорёха Федотов хоть и алкаш, но не глуп и цитат нахватался.С курсантских вре-
мён ими сыплет, кое-что в памяти Болдина осело. Говорил Игорёха: в Библии, мол, про слепых написано. Может, и так. Болдин Библии не читал и читать не станет, но если цитата про слепых оттуда - значит, умные люди книжку пу писали. Сам Болдин проще рассуждает: в России три специальности, которые позорят страну: чиновники, футболисты и - партийные работники! Оттого и в партию решил вступать Андрей, что-
бы с многоголосьем хоровым поспорить!
   - Хочу услышать мнение командиров по поводу выступления старшего электромеха-
ника, - ровным голосом произнёс капитан Панкратов.
   "Сидеть!"- приказал себе Болдин и - встал.
   А надо было сидеть, равнодушно почиркивая карандашиком в блокноте, помятуя, что генератор №2 только благодаря СЭМу от аварии спасён! И за этот "аварийный случай" Болдину сегодня ещё придётся отвечать! И (не исключено! - Лебедев, став
Болдину врагом, добьётся-таки, чтобы Андрею пробили дырку в контрольном талоне к рабочему диплому). И тогда - не на месяц и не на год (!) откладывается продвиже-
ние Андрея Болдина по карьерной лестнице! А то и - понижение в должности! Старал-
ся ты, Андрей, старался - за успехи в службе и работе с подачи главмеха Кротова стал ты вторым механиков на шестой (самой высокой!) группе судов! Хочешь "загудеть" снова в третьи механики?.. Так что сиди - и согласно кивай!
"Дед" Кротов словами Лебедева недоволен, но сидит молча - только кривится...
 Ну же, Андрюха!.. Ведь,нельзя отсидеться в шикарной каюте на тонущем корабле!
Ага, опять цитатка от Андрюхи Федотова - похоже они сегодня, Игорь и Андрей, в паре работают!
   Надо бы как-то помочь Игорёхе выправится, но - как и чем?! По-хорошему, каждый
кузнец своего счастья! Не до Игоря Федотова мне сейчас, думает Андрей Болдин. Это, в первую голову, решение высоких партийных инстианций. А людей с высшим тех-
ническим или гуманитарным образованием в партию принимают неохотно! Есть квота!
Высокое партийное руководство напомнило: КПСС - в основе своей- партия рабочего класса и трудового крестьянства, а уж никак не рафинированных интеллигентов. Кво-
ты такие: чтобы в партии людей с высшим образованием, то бишь, интеллигентов было не больше четверти от общего числа!.. Так что и тебе, Андрюха, в партии не быть и не организовывать там борьбы с "застойными явлениями..."
   Нет, "щёкинский" (или "защёкинский"?) метод эксплуатации морских судов - это очередной выверт "административного ресурса", который в очередной раз решил зая-
вить о себе, как о необходимом для флота ресурсе!.. "Пусть порадуются, пусть по-
тешатся"?.. В конце концов-надо им указать место "на галёрке"?
   Выступать на собраниях Андрей не любил, многословием не отличался и в словах
был категоричен:"Многословие - синоним словоблудия".
   Но сегодня он просто обязан высказать своё мнение об этом очередном экспериме-
нте над флотом!
   Эффективность работы коммерческого ли, рыболовного флота - это прежде всего -безаварийность и отсутствие простоев  на рейде и в пОртах, а как уж это называть - коммунистическим отношением к труду или просто нормальным исполнением своих служебных обязанностей - дело начальников, пропагандистов и карьеристов! Или тех,
кому надо вновь распушить хвост, прищемлённый некогда в дверном проёме насмешни-
цы-судьбы. Лозунги, призывы, инициативы, почины и прочая пропагандистская шелуха
работают на имидж ограниченного числажаждущих аплодисментов людей. Славы хочется!
Мы же - производственники, нам некогда гоняться за славой! Слава -следы на песке:
подошла волна - и смыла. Лишние шумЫ только мешают сосредоточиться на главном - качественной и безаварийной работе! Александр Иванович Лебедев - сильный электро-
механик, по сути, сохранивший электрический генератор, который ваш покорный слуга
по недосмотру и разгильдяйству залил забортной водой.
   Я благодарен старшему электромеханику Лебедеву, но категорически против так называемого новшества, которое, как лоскутным одеялом, вдруг накрыло страну!
   На флоте есть документ, которому дОлжно следовать неукоснительно, потому что он писан кровью:"Устав службы и технической эксплуатации на судах морского флота"
Документ проверен десятилетиями, он - верен!
   Хорошо выдвигать инициативы о сокращении численности экипажа на новых судах! Я тоже выписываю журнал "Морской флот" и тоже обратил внимание на статью помполи-
та теплохода "Клим Ворошилов" Черноморского морского пароходства. Они применили у
себя этот метод -Щёкинского химического комбината. Уместно задать вопрос: организация работ на флоте и химкомбинате - неужели так близки?! Что её надо брать за образец - для флота?!. Ах, какие они там на химкомбинате - молодцы!..
   Теперь о теплоходе "Клим Ворошилов".
   Всего шесть лет судно в эксплуатации, а это уже "Коллектив высокой культуры производства" и "Экипаж коммунистического труда"... ударников - пруд пруди! Вот тайная уродливая чиновья радость: на чужом горбу въехать в орденоносный, сверка-
ющий красочной мишурою рай!
   Нашему "Оймякону" двадцать лет. Дай Бог, новому теплоходу "Клим Ворошилов" с сокращённым экипажем дотянуть до такого возраста, не превратившись - с нашими-то ремонтными базами!- в груду металлолома!
   К тому времени, понятно, все нынешние "инициативы", само собой, забудутся, те, кто за них рАтовал, разбегутся и о своих "инициативах" станут помалкивать.
   Угомонитесь, Лебедев! Флот - не место для авантюр!
   Но я опасаюсь: Вы на флоте не один "реформатор", и через десять-пятнадцать лет
они доведут до черты, за которой начнётся массовая гибель судов, только на нашем
бассейне - пяти-шести судов в год! Моряки вынуждены будут плавать на металлоломе!
Я ещё почувствую на своей шкуре это окаянное время!
   А в заключение я выдвигаю свою инициативу: от имени администрации дизель-элек-
трохода "Оймякон", учитывая важную и плодотворную работу старшего электромеханика
Лебедева на благо нашей общей Родины и управления "Холодфлот", просить Первомай-
ский районный комитет КПСС снять с Лебедева А.И. строгий выговор с занесением в учётную карточку и вернуть Лебедева А.И. на прежнюю должность первого помощника капитана спасательного судна "Гелиос". Он был там на своём месте!
   Взгляды Лебедева и Болдина сошлись, и в кают-компании только не прогремел взрыв! С этой минуты Болдин понял, что напротив него за столом сидит враг на всю
оставшуюся жизнь!
   В кают-компании повисло напряжённое молчание. Болдин натолкнулся на взгляд Кротова, из глаз главмеха выплёскивалась неприязнь. Губы Маркам Ефремовича беззвучно произнесли: "Дурак!"
   А Болдин и сам понял, что "дурак", что иметь врагом Лебедева сейчас нельзя, что у того в парткоме попрежнему хороший "подхват" - ведь, не зря его "понизили" в должности на оклад повыше, чем на спасателе. Но поддакивать СЭМу в "инициативах"  и "починах" он бы ни при каких обстоятельствах не стал!
   Неожиданно поднялся с места и ровным голосом, обдумывая слова, поддержал Бол-
дина секретарь парторганизации Овсов. От "Лошадиной фамилии" Андрей этого никак не ожидал. Зелен был по возрасту и опыту Овсов по сравнению с Лебедевым. От Кро-
това поддержки Болдин ждал и от Панкратова тоже, но те молчали.
   Овсов говорил недолго. Он тоже за настойчивый поиск путей повышения эффектив-
ности производства, поэтому инициативу коммуниста Лебедева партийная организация
"Оймякона" поддержит - после того, как она будет всесторонне и тщательно изучена В современных условиях наша страна идёт по пути научной организации труда. НОТ - наше будущее. Коммунист Лебедев говорил ему, секретарю парторганизации, ещё об одной своей инициативе: четырёхлетнем сроке работы дизель-электрохода "Оймякон" без заводского ремонта! Нет-нет, товарищи,предполярный ремонт судна будет проводиться, и товарищ Лебедев это прекрасно понимает, тем более, это утверждено
приказом министра рыбного хозяйства. Против приказа министра рыбного хозяйства товарищ Лебедев не выступает. Так что предполярным ремонтам и докованиям - быть в том случае, если "Оймякон" вновь отправится в Арктику. Товарищ Лебедев предла-
гает брать с собою в рес ремонтную бригаду из нескольких специалистов Базы техни-
ческого обслуживания флота, которые в рейсе (без вывода судна из эксплуатации!) станут выполнять ремонт главных и вспомогательных механизмов судна. Как у наших
соседей - Дальневосточного пароходства!
   Предлагаю инициативу товарища Лебедева принять к сведению. Что касается строгого партийного взыскания, напложенного на тов. Лебедева на спасательном судне "Гелиос", партийная организация д/э "Оймякон", считаю, сделает правильно, выйдя в партком управления с предложением о снятии с тов. Лебедева взыскания!
   Присаживаясь на своё место, Овсов незаметно Болдину подмигнул.
   Обстановка в кают-компании разрядилась. Командиры вздохнули с облегчением, лица повеселели. Старпом Грачёв, сидевший рядом с Болдиным, тоже ему подмигнул.
   Но Лебедев решил бороться до конца!
   -Однако, мне непонятно, - сказал он, - почему без последствий осталось гру-
бейшее нарушение своих обязанностей со стороны второго механика Болдина, которое
лишь по случайности не привело ки аварийному выходу из строя электрического гене-
ратора! Это нарушение иначе, как преступным, назвать нельзя! Электрогруппа, и я в том числе, двое суток непрерывно вымывали соль и чистили, и сушили генератор, поднимали изоляцию до нормы. А товарищ Болдин вывел из строя генератор - всего за одну минуту! Причина этому - преступная халатность Болдина, и я это так не оставлю! С приходом во Владивосток обо всём будет доложено мною начальнику меха-
нико-судовой службы Зоткину! Михал Фёдорович таких упущений не прощает! Вы, Бол-
дин, с моей точки зрения, совершили служебное преступление! Вам повезло: генера-
тор стоял в резерве, поэтому аварии не произошло. А, ведь,  мог быть и под напряжением!
   - Прекратите сгущать краски, Лебедев! - пристукнул ладонью по столу Кротов.-
После четырёх с лишним месяцев полярного рейса мы не должны допускать в экипаже, тем более, среди комсостава, вражды! Приказываю: всем командирам электромеханиче-
ской группы оставить взаимные враждебные выпады и до прихода во Владивосток быть
друг другу - корректными!! Здесь у нас коммерческое судно, а не детский сад и не психбольница!.. Дизель-электроход "Оймякон" принадлежит к той серии судов, чьи возможности безграничны! Он может выполнять поставленные ему задачи, даже если выйдут из строя не один, а все четыре вспомогательных дизель-генератора! И если из четырёх главных дизель-генераторов в строю останется - только один!! Не зря, имея такую энерговооружённость и такую живучесть, суда типа "Оймякон" в угрожаемый период станут вспомогательными крейсерами береговой охраны!! Поэтому не сгущайте краски,Лебедев! Вы профессионал, я профессионал и Болдин - тоже профессионал! Страну от разорения и гибели спасут профессионалы!! И - прекратите подсчитывать, кто кому и за что должен! Мы - одна команда,и взаимных враждебных выпадов я в своей службе судовой эксплуатации - не потерплю!
   - Много на себя берёшь, Лебедев! - внезапно переходя на "ты", сказал,усмехнув-
шись, Кротов.- Пока я здесь главный механик, ни-кому не позволю превратить отла-
женный работоспособный коллектив машинного отделения в эксперимент для хаотично-
го "броуновского" движения под названием "защёкинский метод" - пусть мне хоть сам Михал Фёдорович Зоткин прикажет его возглавить! И Болдина я тебе на прокорм не отдам! Сил у тебя не хватит со мною тягаться! Работа в машинном отделении -это тебе не отчёты в партком о своих инициативах и воспитательной работе с экипажем писать! Тут - крутиться, как белка в колесе, надо! И упущения есть,и по-
ломки были, есть и будут - это производство, и мы здесь для того,"в яме", чтобы они случались реже, а если случатся - то чтобы их быстро и качественно устранить!
Если бы Болдин работающий генератор водой залил, я бы ему тут же сам - контроль-
ный талон к диплому пробил, и он бы о снисхождении не просил, потому что - моряк!
А ты - пять лет в парткоме и помполитовской каюте бумажки перебирал!Хорошо, что квалификацию электромеханика не потерял! Будет Болдин  главным механиком после меня, пока я во Владике семейные дела улажу - костьми лягу, но - будет! Потому что я ему - доверяю! Только мне трудно представить,- усмехнулся Марк Ефремович, -
как вы сработаетесь: старший электрический механик и главмех Болдин...
   - А кандидатом в члены КПСС мы его примем на переходе во Владивосток, - очень
ровным, как прежде, голосом сказал Овсов.- Рекомендацию Болдину я дам.
   - Понятное дело, и я, - сказал старпом Грачёв.- Мы с ним в состоянии позиционной войны - сердечно ненавидим друг друга. Вчера он, - обернулся Грачёв к Марку Кротову, - опять мне палубу на корме машинным маслом залил!
   - Виноват, - неохотно согласился Болдин, - недосмотрел. Одно оправдывает: наши
недостатки - продолжение наших достоинств. Ты, чиф, боцману прикажи: пускай с ма-
тросами, как следует, зачистит и хорошенько замоет, чтобы я не скользил. Каустика
или стирального порошка я из своих кладовок дам. И подачу воды из машинного отде-
ления обеспечу.
   - Видали? - радостным голосом воскликнул старпом. - Артист, - указал пальцем на Болдина, - он как ребёнок - ему бы только поиграть, людей повеселить...
   - Ладно, - кивнул Андрей, - палубу, так и быть, машинная команда замоет. Если не завтра - то к приходу во Владивосток обязательно.
   - Я подожду, - дружелюбно улыбнулся старпом и обернулся на этот рзз к капитану Панкратову.- Полагаю, мы должны второго механика поощрить за производст-
венные успехи: генератор в машинном отделении забортной водою - залил, мотористы
в коридоре команды по свежей краске в промасляной обуви ходят - уборщица не успе-
вает пятна вытирать, в столовую "мотыли" холят в рабочей одежде (переодеваться не
считают нужным) койки в каютах не заправляют, тут же роба и обувь для вахты - хо-
тя для этого в раздевалке шкафы и ящики имеются для всех. В общем, у второго ме-
ханика Болдина в машинном отделении успехов много - впору портрет Болдина на кра-
евую доску почёта вывешивать!..
   - Довольный машинной командой старпом - как началь ник милиции в сарафане.
   Андрей Болдин в ответ на реплику старпома улыбнулся тончайше.
   - Не знаю, - вступил в пикировку главмех Кротов, - удобно ли будет мне тоже дать Болдину рекомендацию в партию: ещё подумает - подлизываюсь...
   - Довольно! - пристукнул по столу Панкратов, прерывая расшалившихся команди-
ров. - Совещание командного состава судна объявляю закрытым.
   Но, уходя, уже в дверях обернулся и тоже "выдал":
   - Странные вы ребята: конечно, Болдина надо поощрить: были бы награды, а зас-
луги найдутся.
   Кают-компания опустела, остались только Андрей и Наталья Зимина.
   Присутствуя на совещаниях и собраниях как лицо командного состава судна, На-
талья Сергеевна слышала мало для себя интересного. Немного удивилась, что за всё
время её пребывания на "Оймяконе" судно хорошо поработало, мало стояло во льду в
ожидании проводки ледоколом - как правило, управлялось со льдом самостоятельно, о
чём, как видела она, капитан говорил с гордостью. План... время перехода... пло-
тность и подвижка льда... число рейсов... прибыль... Выходило, что "Оймякон" опередил такой же, как он, "Зеленоград" из нашего же, сказал Панкратов, управле-
ния "Холодфлот". Должностной оклад... районный коэффициент... премия... И опять -
хорошая прибыль... Экипажу хорошо заплатят.
   А Наталья Сергеевна, только краем уха прислушиваясь к перечню заслуг рефриже-
раторного судна "Оймякон", основное время на совещании думала о том, что знай она заранее, как будет тосковать по сыну Косте (Котику!) никогда бы ни согласи-
лась пойти работать на море!
   Совещание, тем временем, закончилось, командиры ушли, сейчас подойдёт буфетчи-
ца Лариса и  станет накрывать столы к вечернему чаю.
   А напротив Натальи Сергеевны сидел и улыбался Андрей Болдин. Сейчас он тоже пойдёт, решил Андрей, время его вахты закончилось, третий механик уже в "машине",
принял обязанности вахтенного механика. Надо спуститься в "яму",заполнить вахтен-
ный машинный журнал. Хорошо - стояли во льду, в работе только два вспомогательных дизеля на обеспечение судовой электростанции и рефрижераторной установки трюмов. С Болдиным на вахте опытный моторист Саня - всё знает, вахта прошла спокойно. Но если бы электрический свет за полтора часа совещания хоть чу-
точку мигнул, Болдин бы понёсся в машинное отделение  - пулей. Но - не мигнул.
   Через час, не больше, загрохочут главные "двигуны", и "Оймякон" станет вороча-
ться во льду, как морж, пробиваясь к Певеку. В трюмах свежемороженая говядина,ба-
нки консервированных овощей в ящиках, ещё что-то (второй штурман, он же ревизор, знает, а Болдину это и знать ни к чему) - в общем, всё, что положено для обеспе-
чения населения "северОв" до следующей арктической навигации.
   Сейчас он уйдёт в свою "яму" - лишь, только посмотрит на хорошую женщину! Четыре месяца рейса!..
   С заходом в Петропавловск-Камчатский были с Натальей, Грачёвым и Ларисой в та-
мошнем ресторане "Вулкан". Рядовой "кабак"! Саксофонист правда, классный. С вы-
пивкой напряжёнка, с трудом уговори ли на четверых литровку принести. Хорошо, хоть не "палёнка". Оказывается, пока в рейсе были,два праведника - Горбачёв с Ли-
гачёвым - в нашей с вами стране антиалкогольную кампанию затеяли -как водится,
"по просьбе трудящихся"! По-русски - с размахом: виноградники всюду по стране - повырубали, ликёро-водочные заводы - на выпуск лимонада перевели! Безалкогольную
водку, сказывают, по их поручению изобретать начали, даже Политбюро ЦК КПСС по этому вопросу ЗАСЕДАЛО! Решение вынесло: ускоренно разработать и ускоренно внед-
рить! Конечно же, вновь по желанию трудящихся...
   Насчёт безалкогольной водки, пожалуй, выдумки, а безалкогольное пиво - появи-
лось! Болдин уже попробовал в "Вулкане". Ничего толком не понял. Напиток этот он
и до этого никогда не любил и ни во что ни ставил.
   Зато умельцы тут же появились: из какой-то несуразности "палёную" водку делать
стали. Ну, как же: Ад в России - та же действительность, только -без водки! В об-
щем, куй железо, пока  Горбачёв! Ой, как нам везёт на руководителей страны! Если бы горе давало урожай, Россия могла бы стать Рогом Изобилия!
   На что-на что, а на остроты в России всегда горазды...
   А "палёнка", сказывают, многим по вкусу пришлась. Попивает народец да похва-
ливает:в "перестроечном" Раю оказался! Кое-кто, правда,поотравлялся и помре или
инвалидом стал, но, ведь, это не принципиально: душа жаждет - получи! Вот только
рейтинг Миши Горби куда-то в подпол провалился. Пожалуй, погонят его скоро под зад мешалкой. Впрочем, Горби - талант, наверняка знает, как всякий абсурд довести
до полного абсурда.
   Рыбаки в Петропавловске рассказывали: в районах Берингова моря, где они спокон века рыбку отлавливали, теперь военные корабли американцев появились и на-
ших рыбаков прогоняют: мол, теперь это их территория - перешла под юрисдикцию США! А значит, требуется от них разрешение,чтобы рыбку ловить!
   Это ж надо быть каким талантливым кретином, чтобы территорию, по площади рав-
ную Польше(!) взять и - подарить!
   Не-ет, в партию надо вступать, чтобы азартным деятелям горбачёвым-лебедевым небо в овчинку показалось! И таких, как Болдин, боевых - у нас пруд пруди! К "по-
давляющему большинству"- "одобрям-с" он не присоединится! Похоже, мы проживаем сейчас в состоянии "государственной недостаточности", когда "благими намерениями-
и по затылку!!
   В третий раз, когда были в Петропавловске, посетить ресторан не удалось: вы-
катились проблемы с воздушным компрессором - Болдину было не до ресторана и даже
не до сна!
   У главмеха Кротова на подобные "каверзы" профессии своя точка зрения:
   - Мне не надо, чтобы ты сутками крутился в "машине" в робе - мне надо, чтобы
у тебя в "машине" всё крутилось! Механик же может в это время хоть вальс "Проща-
ние славянки" на барабане и ли флейте исполнять!
   Большущий шутник "дедушка" Марк Ефремович - самоучкой вершины ораторского ма-
стерства постигал! Сегодня,однако, крепко ударника труда Лебедева "ударил" - тот долго с удовольствием вспоминать будет! Не вылезал бы "электрический" на совеща-
нии с "защёкинской авантюрой" - мог стать Лебедев Болдину - "по корешам": и анек-
доты, а где - и по стопке... А тут вдруг решил Лебедев: не стоит село без праведника! А праведник - он, Лебедев! Александр Иванович... Спасибо главмеху Кротову за поддержку и защиту!
   ... А Наталья Сергеевна, Наташа - жуть,как хороша! Два с половиной месяца в рейсе и  ещё месяц с лишним впереди - это , брат ты мой, Андрюха Болдин, для здо-
рового мужчины пострашнее кругов Дантова Ада!
   Машинный журнал надо заполнять... А с ноля часов снова на вахту, перед вахтой два часа поспать. Эх, что-то засвистел в ушах моих зимний северо-восточный муссон
Восточно-китайского моря!.. Настоящая женщина та, которая заставляет забыть об идеале! Кто это сказал?  Что-то с памятью моей стало...
   -Пойду я, Наташа Сергеевна, за ужином встретимся, а после ужина, может, к Марк
Сергеевичу с визитом? Или у Вас в каюте... стихи почитаем?
   -Мы это решим после ужина, - благосклонно улыбнулась Зимина.
  Ей тоже очень нравился Андрей.Одно останавливало: её предали, и она очень страдала; если она сблизится с Андреем, будет страдать ещё одна женщина - такая
же, как она... Нельзя строить своё счастье, вытерев ноги о чужую жизнь.

                Глава двадцать вторая.

   - Лариса Максимовна, завтра можете не приходить на работу в отдел: к пятнадца-
ти часам Вам надлежит прибыть в Дом Политпросвещения и принять участие в работе
партийно-хозяйственного актива "Холодфлота". Вот приглашение.
   Начальник УМТС - Управления материально-технического снабжения Приморского края - Шлык Анатолий Степанович взял и приподнял над столом небольшой прямоуголь-
ник плотной бумаги.
   Он проводил по средам с десяти утра еженедельную планёрку с начальниками служб
и отделов.
  Шлык - невысокий квадратный мужчина с широким мясистым лицом и тронутой сединой
головою провёл рукою по редкой шевелюре, вынул из нагрудного кармана темно-синего
пиджака расчёску и отработанным движением слева направо набросил на лысину оста-тки волос.
   Настроен он был благодушно и доволен собой. Много лет работая заместителем начальника УМТС и уже не помышляя о дальнейшем росте по должности, он неожиданно для себя стал начальником управления: прежнего начальника - Карабанова тоже нео-
жиданно, с подачи первого секретаря крайкома партии,избрали Председателем Краево-
го исполнительного комитета. Уходя в "губернаторы", Дмитрий Николаевич настойчиво
рекомендовал ШлыкА на своё место. С Карабановым считались: поднимал "с ноля" су-
доремонтный завод в Находке, ставший вскоре крупнейшим на Дальнем Востоке по гра-
жданскому морскому ведомству. Лариса Болдина хорошо знала того и другого, но бОльших симпатий испытывала к
Карабанову:о нём хорошо отзывался муж Андрей,ещё курсантом проходивший заводскую
практику на его заводе, а после - не раз стоявший в ремонте в находкинском СРЗ в
должности судового механика.
   Она была рада за Дмитрия Николаевича, хотя её отдел курировал непосредственно
Шлык. Со Шлыком, несмотря на резкие высказывания того и категорические суждения,
она тоже находила общий язык. Но об уходе Карабанова всё же сожалела.
   - Не понятно, почему я,- подняла плечо Болдина,-морское ведомство - вотчина  мужчин.
   - А потому! - Шлык не терпел возражений.- А потому, что Вы, Раиса Максимовна,-
начальник отдела оборудования и отвечаете за обеспечение предприятий города, в том числе, "Холодфлота", именно оборудованием!
   Раиса Болдина не стала противиться и утверждать, что Шлык неправ, более того, говорит чушь (он и сам это прекрасно знает!) Но спорить со Шлыком бесполезно - он
обязательно отыщет аргументы,подтверждающие его правоту! Через отдел Болдиной
"Холодфлот" получал только грузовые автомобили, и то - центральным, адресным
распределением, а всё, что касалось оборудования и запасных частей для морских судов, шло напрямую "Холодфлоту", минуя УМТС.
   В конце концов, лишний свободный день ей не помешает: "Холодфлот" -так "Холод-
флот"!
   -Вот приглашение, - повторил Шлык солидным густым голосом. - Персонально Вам!
   Он открыл автоматическую ручку с золотым пером, указательным пальцем подвинул к себе бумагу-прямоугольник и аккуратно вписал её фамилию.
   - Берите и цените доверие руководства "Холодфлота".
   Шлык был не чужд юмора.
   Всего-то пришла разнарядка, и Раиса Максимовна первой попалась на глаза Шлыка!
   - Конечно, я ценю. Не знаю только, успею ли подготовиться к завтрашнему высту-
плению на активе. Фёдор Михайлович, разрешите мне сегодня после обеда с работы уйти писать текст доклада?
   Шлык уставился на неё исподлобья, но взгляд его помягчал, и губы шевельнулись.
   Улыбающегося Шлыка видели редко. Но сегодня был именно такой случай.
   - Не возражаю,- сказал он, - до отъезда домой подготовьте мне только справку своего отдела для утверждения унифицированных форм первичной учётной документации
по учёту кассовых операций и результатов инвентаризации.
   Шлык произнёс тираду, не споткнувшись ни на едином звуке.
   - Жаль, - продолжил он, - "Волга" будет мне нужна, поэтому водитель не сможет
вас подвезти к дому.
   И того, что у ШлыкА глаза умеют смеяться, раньше тоже никто не замечал.
   Раиса Максимовна приуныла: справку для "утверждения унифицированных форм..." она, если и успеет представить ШлыкУ, то не раньше конца рабочего дня! Третий день бухгалтерия требует данные, и главбух, конечно, нажаловался ШлыкУ -наверно, сейчас сидит у себя и ехидно улыбается...
   Раиса Максимовна прочитала Приглашение:
                "Партийный комитет и руководство
                Управления рефрижераторного флота "Холодфлот"
                приглашает Вас на собрание партийно-хозяйственного
                актива управления.
                Собрание состоится 26-го сентября 1989-го года
                в Актовом зале управления "Холодфлот".
                Начало в 13 часов по адресу..." 
... Она прибыла за час до начала собрания. Никогда раньше в этом здании не была и
осмотрела его с интересом: в этом пятиэтажном огромном доме располагается контора
её мужа Андрея.Внешний вид, внутреннее убранство здания и вывеска с наименованием
могут полно характеризовать солидность и достоинства или напыщенную мелочность учреждения, как и работающих там людей.
   Вывеска - в простенькой застеклённой рамке из стального уголка, выкрашенного тёмной, цвета простуды, краской-эмалью, в проступающих сквозь ней пятнах ржавчины
Буквы, правда, золотые на чёрном фоне.Ну, что ж - выдержанно, солидно, надолго...
В коридорах высокие, выше пояса голубые панели, на полу линолеум с рисунком "под паркет". Линолеум свежий, определила взглядом Раиса Максимовна.Когда в доме дела идут плохо, хозяин новым линолеумом полы не застилает. Тут как у С-Щедрина:"Либо в рыло - либо ручку пожалуйте".
   По размерам и количеству мест актовый зал управления "Холодфлот" вполне мог потягаться с залом в Доме Политпросвещения, где регулярно проводятся городские собрания и партийные конференции города. Конечно, Дом Политпросвещения, как и Дом Офицеров Флота - достопримечательность Владивостока, и внутреннее убранство их роскошней, но "Холодфлот" - хотя из солидных отнюдь не последнее, но всё же
хозяйственное предприятие. "Солидно, надёжно, надолго",- повторила себе Раиса Ма-
ксимовна.
   Порывался как-то  её Андрей сменить место работы и перейти на парусно -моторное судно высшей "мореходки" -светила такая возможность! Оказывается, за де-
сять лет работы на флоте судовым механиком романтика из головы его не выветрилась
"Там тоже есть силовая установка - дизели стоят.- убеждал  Раису Андрей.- В зар-
плате потеряю, но совсем немного! Зато!.." И он многословно говорил, какие луче-
зарные открываются для него, моряка "летучей рыбы", горизонты! И для тебя, гово-
рил он.
   - Какие? - спросила она.
   Он долго думал - и не нашёл для неё "лучезарных перспектив".
   Лариса не стала спорить - просто навела справки и через день сказала Андрею:
   - Ты прав, на паруснике "Берег надежды" тебе будет интересно и хорошо. И в за-
работной плате ты потеряешь немного - всего процентов пятьдесят. Дерзай!
   Андрей посмотрел на неё потерянно и тоскливо и больше о переходе на парусное судно разговоров не заводил. Зато нет-нет да предавался воспоминаниям о давнем, ещё курсантских времён, переходе учебного теплохода "Меридиан" из Одессы во Вла-
дивосток.
   Это был их конёк, курсантов-судомехаников четвёртой роты владивостокской "вы-
шки" - Болдина, Старостина, Федотова...
   Жёны не мешали им вспоминать - только слушали. Лучше всего греет душу то, что никогда больше не вернётся...
   В "Холодфлоте" Андрей, похоже, закрепился навсегда. И правильно: от добра доб-ра не ищут.
   Раиса Максимовна поднялась на третий этаж, прошла мимо кабинета с надписью на
табличке "Механики-наставники". Вспомнила, с каким усердием штудирует учебные по-
собия и "Правила технической эксплуатации" разных механизмов Андрей перед каждой аттестацией в механико-судовой службе: выписывает, запоминает, шепчет, подняв глаза,загибает пальцы... Улыбнулась грозовой туче за дверью кабинета, прошла мимо
А за этой дверью, "озаглавленной" - "Групповые инженеры-механики", какое-то время
"заседал" давний знакомый - товарищ Андрея по училищу Игорь Федотов, Раиса помнит
его. Если бы не проходила мимо двери с этим "заглавием", то вряд ли бы вспомнила.
Всё же хорошее время юность - начало забега по пересечённой местности судьбы. По
рытвинам и ухабам судьбы...
...Актовый зал управления "Холодфлот" заполнялся людьми.Ни одного знакомого лица.
Отметилась в списке приглашённых, получила на руки брошюру -"План организационно-
технических мероприятий по обеспечению безаварийной работы судов управления реф-
рижераторного флота "Холодфлот". Сразу вспомнила "Справку для утверждения унифи-
цированных форм первичной учётной документации". Излишки чиновной словесности!Хо-
тя и ты чиновница, Раиса Максимовна, словесной шелухой осыпана, сказала себе Болдина. Правда, умение видеть себя со стороны, посмеиваясь и насмешничая - не худшая сторона твоего характера.
   До начала собрания оставалось время, и Раиса Максимовна прошла по залу. К со-бранию подготовились основательно. Зал вычищен, с высоких гардин ниспадают вол-
нистые салатного цвета шторы, двадцать семь (Раиса посчитала) рядов кресел с откидными сидениями обтянуты светло-коричневым дерматином; покрытый зелёной ска-
тертью  длинный стол для президиума на возвышении в начале зала, за столом два ряда высоких стульев с мягкими сидениями, повидимому, ещё недавно стоявшие в са-
лоне мебельного магазина. На столе - широкое хрустальное блюдо, на котором воз-вышается красивый графин тонкого стекла, а рядом два стакана из хрусталя.  Но
не это было главным в актовом зале - главным был наглядный отчёт о трудовых дос-
тижениях управления "Холодфлот", представленный многоцветьем графиков на стенах зала! Надписи, цифры и графики, исполненные рукою опытного калиграфа, объясняли назначение графиков и рапортовали о трудовых достижениях рефрижераторного флота. Дотошная в отчётности Болдина приостанавливалась и каждый график изучала." Дина-
мика аварийности транспортного флота по числу аварийных судов"."Динамика относи- тельного показателя аварийности транспортного флота в процентах по министерству рыбного хозяйства и дальневосточному бассейну". И дальше - тоже образцы калигра- фического творчества! Заинтересовалась она графиком "Динамика аварийности транс- портного флота по сумме технических убытков".
   Технические убытки нередки были и в её управлении. Автомобили часто приходили на базу с выбитыми стёклами и, как правило, без инструмента: лихие людишки вдоль
железнодорожной магистрали (автомобили приходили из западных областей страны) не
дремали. Железная дорога с охраной грузов не справлялась.
   Прошёл мимо Василий Фёдорович Зоткин, начальник механико-судовой службы "Хо-
лодфлота" Андрей показывал ей как-то Зоткина издали, говорил о нём. Без предыха-
ния, но с уважением. Суров, жЁсток, но - справедлив! Приказаний не повторяет. Ни перед кем не прогибается. Старших механиков уважает, но и три шкуры снимет,не ко-
леблясь. Шутить не любит, но честное раскаяние - ценит. Не один стармех вылетал из его кабинета взмыленный, но довольный: в последнюю минуту Василий Фёдорович, увидев, что тот побит, но не сломлен, добрел и понижение в должности отменял. И
механиков-наставников с групповыми инженерами Зоткин подбирал под себя: они и в отпуск уходили не по графику, а когда Василий Фёдорович тому не противился.
 - Я вам - и администрация, я вам - и профсоюзный комитет! Флот хорошо работает -
и вы отдыхаете. У флота проблемы - и вы на работе! У нас "Трудовой кодекс" свой: начинать работу в девять утра и работать, сколько нужно флоту! Кто против? - смо-
трел он на подчинённых пристально. Само собой, все были - "за".
   Если на судах "Холодфлота" аварийные происшествия и простои, вина службы Зот-
кина была в них минимальна.
   Раиса Максимовна проводила Василия Фёдоровича Зоткина доброжелательным взгля-
дом. Зоткину было под шестьдесят, но, широкий и коренастый, он выглядел молодцом.
Встречные делегаты и гости собрания почтительно уступали ему дорогу.
   Через боковую дверь в зал вошли ответственные должностные лица "Холодфлота", расположились на стульях, положили на зелёное сукно стола папки и блокноты.
   Делегаты и гости собрания заполнили зал, хлопая откидными сидениями кресел,за-
няли места. Раиса Максимовна выбрала для себя место в третьем ряду.У неё тоже на-
ходились в сумочке листы бумаги с графиками и цифрами, копиями договоров на пос-
тавку оборудования управлению "Холодфлот". Если вопрос коснётся поставки "Холод-
флоту" автомобилей, все претензии она отнесёт к железной дороге - вот документы! УМТС регулярно выставляет железной дороге претензии на недостачу и порчу грузов, на пропажу покрасочного материала, кафельной плитки и других видов товаров. Желе-
зная дорога не спорит, регулярно покрывает убытки, обещает принять усиленные меры
по охране перевозимых грузов, но пока толку нет! А претензии клиентов в первую голову касаются отделу, который возглавляет Болдина Раиса Максимовна... Вот поче-
му Шлык так настойчив был, посылая на это совещание именно Раису Болдину!Ну -спа-
сибо, Анатолий Степанович!!.
   Это просто безобразие! Железнодорожные воры плодятся, как тараканы! Ликующая гопота!!. Девальвация стыда и совести населения нашего приобретает угрожающие ра-
змеры! И с таким народцем мы намерены, как витийствует наш Михал Сергеич, строить
коммунизм?!.
   И, ведь, ничего методом убеждения и уговоров изменить нельзя! Ну - не мечут гусаки икру, ну - нет растёт брюква на дереве!! По-иному воздействовать надо: ре-
шительнее и жёстче! Но это уж - мужские дела! Как сказал поэт?"Времена не выбира-
ют - в них живут и умирают... Не вовремя вспомнила Раиса Максимовна Кушнера - вы-
ступал у них на факультете со своими стихами - приглашали.
  Своих убытков у "Холодфлота" тоже, оказывается, немало: в прошлом, восемьдесят восьмом, судя по графику - четыре миллиона триста тысяч рублей! В списке аварий-
ных судов "Оймякон" Андрея не числится, слава Богу. Из рейса вернётся - она мужа
похвалит! А сыну Серёжке сегодня скажет, что папа его хорошо работает, и его за это хвалят. Мальчишке будет приятно.
   За "зелёным столом" президиума Раиса Максимовна увидела ещё знакомое лицо.Се-
рдце не ёкнуло, дыхание не участилось. Ну да, Старостин. Он-то зачем здесь?Кури-
рует рыбную промышленность как заместитель  председателя горисполкома? Что он может в этом деле понимать, если после выпуска из училища ногою на палубу судна не ступал?! Наверно, по другому вопросу явился. Хотя - тогда бы в президиуме не сидел... Как он сейчас? Счастлив? Доволен, что женился на дочери секретаря край-кома партии? Вид, конечно, ухоженный. Ну и - будь здоров!Не виделись лет восемь, за это время маленько раздался вширь, обрюзг, но за третий сорт сойдёт.
   Раиса Максимовна отвела взгляд и постаралась забыть о присутствии в зале Ста-
ростина.Не получилось. Залитая солнцем дорога юности бросилась ей под ноги и про-
легла в сторону Геннадия Старостина. Вспомнилась давняя встреча с ним, когда вер-
нулись они, курсанты-судомеханики, из дальнего плавания на учебном судне "Меридиан". Андрея Болдина она тогда не знала - так, видела раза два то ли
на вечере в ДВИИМУ, то ли ещё где. Старостин был для неё интересен! Был да сплыл!
Да, переживала, плакала. Хотела отомстить. Оскорблённая женщина - как всемирный потоп. А сейчас - даже сожаления нет. Как комар пропищал над ухом - отмахнулась,и
писка нет. Только коротко обозначилась дорога юности, дала о себе знать. Но от этого избавиться нельзя.
  Он тоже увидел её. Лицо не дрогнуло, но смотрел долго. Ладонь приподнялась над
столом, и пошевелились пальцы в её сторону. Взгляда не отводил от её лица.
   Он пришёл не по теме собрания. Повышение безопасности, снижение аварийности на море - не его тема. Для него - другое: наведение в городе порядка и чистоты. Расселение из ветхого жилья в предверии приезда во Владивосток Горбачёва. Того сопровождают не только корреспонденты газет: десятки агентов-соглядатаев, которые пролезут во все щели и всё увидят, зафиксируют и - доложат.  Потому уда-
рить лицом в грязь нельзя - карьера сломается! И кто посочувствует, если провалит
он встречу с первым лицом государства и его погонят с должности - "за несоответс-
твие"? Только радоваться будут и руки потирать. И тесть не выручит: не дипломат -
с фронта прямолинеен, как танк!
   Потому и надо крутиться - всюду поспевать...Вот и здесь оказался по своим "са-
нитарным" делам, а в президиум посадили из-за "статуса"...
   А Раиса попрежнему хороша! Даже лучше стала. Уверенней в себе, краше.Нет деви-
чьей угловатости, взгляд спокойный, уверенный -будто из глубины омута исходит си-
яние. Как у Генки Лысенко в  стихотворении. Приходил к нему как-то этот поэт,ква-
ртиру выпрашивал! Старостин обещал подумать, как "известному поэту" помочь...Буд-
то в помощь ему - помер, говорят, застрелился. Или повесился... А стихи его- буд-
то про Раису написаны:
                А в глазах её тем ным-темно
                И такие северные звёзды,
                Будто сны в ресницах свили гнёзда,
                Да успели выпорхнуть в окно...
   Не любит он стихи - так, баловство! - а эти запомнил, и всегда, когда Раису вспоминает, их повторяет... Знает - ни к чему это, мужчины уходят от любви по ве-
лению долга, но память о ней всё равно остаётся! "Что-то я отвлёкся от темы..."
..Первым к трибуне подошёл начальник "Холодфлота Листюк. Говорил пятнадцать минут
об успехах, достижениях и выполнении производственного плана: по доходам - на 103
процента, по прибыли - на 112 процентов. Но партия учит нас, продолжал Дмитрий Николаевич, не скрывать недостатков, поэтому он, начальник "Холодфлота  Листюк, прямо заявляет, что есть в работе управления серьёзные недостатки! Простои только по группе судов типа"Берега"за восемь месяцев текущего года составляют... Аварийность по сравнению с предыдущим годом уменьшилась, но и в этом году каждое двадцатое судно нашего управления имело аварийные случаи по вине судоводительско-
го состава! Слава Богу, аварийный случай - это ещё не авария, но это повод для моряков нашего управления задуматься и сделать соответствующие выводы по резуль-
татам своей работы! Из-за этого, товарищи, мы понесли немалые убытки из-за выну-
жденных простоев - обратите внимание на представленный здесь график! За весь прошлый год мы имели 85 аварийных случаев и три аварии, а за восемь месяцев текущего года уже имеем одну аварию и пятьдесят(!) аварийных случаев. Убытки... Обратите внимание на представленный график... Извините, я повторяюсь. Во исполне-
ние приказа министра рыбного хозяйства Каменцева за номером двадцать пять от 27 января текущего года "О задачах управлений МРХ и экипажей судов по обеспечению безаварийнрости плавания" мы обязаны... Нам надлежит обеспечить постоянно дейст-
вующий контроль за соблюдением положений "Устава службы на судах МРХ", правил те-
хнической эксплуатации... Ежеквартально в базовом и промежуточных портах прово-
дить занятия с командным и рядовым составом - под ответственность капитанов судов! Популяризировать опыт передовых судов на лругих бассейнах, издавать бюлле-
тень по специальным вопросам судовождения... Организовать систематическое изуче-
ние экипажами судов "Устава службы на судах МРХ", "Дисциплинарного устава работ-
ников водного транспорта"... Контролировать... Принимать меры по снабжению судов
нормативной документацией... Капитанам-наставникам... Механикам-0наставникам... Партийному комитету управления... Комитету народного контроля... Судоремонтным предприятиям... Службе материально-0технического снабжения... Расширенные заседания Совета при начальнике Управления... Воспитание кадров... Общественно- политическая аттестация командного состава... Партийные, комсомольские и профсою-
зные организации... Политико-воспитательная работа... Мероприятия по борьбе за живучесть... Направлять на суда в рейсы бригады специалистов для выполнения ре-
монтных работ без вывода судна из эксплуатации...
   Раиса Максимовна поняла, что никто не станет теребить её по поводу поставки береговым службам "Холодфлота" автомобилей. Оказывается, флот живёт отстранённой от береговой деятельности и суеты жизнью, здесь другие интересы и другие приори-
теты. Разбитые стёкла в поставляемых ею автомобилях... краденный инструмент...
недостача бидонов с краской... кафель... строительные материалы... Для моряков
"летучей рыбы" (слова Андрея!) всё это чушь и "мышиная возня". Нет рисуется Ан-
дрей, когда говорит: "Лучше профессии моряка нЕ было, нет и - никогда не будет!"
   Из присутствующих в зале только малую часть составляют работники береговых служб, да и те нАкрепко повязаны флотом. Он заражает собою от мала до велика - всех. Даже она за короткое время пребывания здесь почувствовала  себя в атмосфере
бурлящей, незнакомой и - взрывоопасной.
   Рядом ходили, а теперь чинно расположились в креслах люди обыкновенные, звёзд с неба не хватающие; старательные труженики и мужички с ленцой; вертопрахи и вер-
ные мужья; молодые и с сединой на висках; красавцы и 0- не очень; смешливые и же-
лчные; читающие и от книжки впадающие в сон. Очень разные, но одно исповедующие: единение в море, поддержку и - выручку. И - верность слову.
   Пока не началось собрание и Раиса Максимовна ходила по залу и коридору, она невольно прислушивалась, о чём говорят друг другу моряки. Об очередях, набившем оскомину дефиците товаров и продуктов питания разговоров она не услышала. Но всё равно говорили о многом: о навалившемся у острова Спафарьева (под Магаданом) пло-
тном тумане, из-за которого едва не навалили на другой "борт", но - с руганью и
взаимными обвинениями всё-таки благополучно разошлись; о пересёкшем курс судна стаде дельфинов; о пограничном режиме в бухтах и заливах Приморья; о тюленях у водозабора в бухте Русская на Камчатке; об опасном расхождении со встречным суд-
ном в проливе Екатерина; о потере якоря и касании грунта днищем на мелководье; о Первом, Втором и Четвёртом Курильских проливах; о скрытом от глаз Камне Опасности
в проливе Лаперуза; о внезапной остановке главного двигателя на ходу судна;о ле-
жбищах котиков на Командорских островах; о нынешней тяжёлой "полярке" и "лёгкой"-
в прошлом году; о том, что американцы обнаглели и, ссылаясь на соглашение с Гор-
бачёвым, не пускают наших рыбаков ловить в районах Берингова моря, в которых мы ловили десятилетиями("О, чёрт бы их побрал,скудных умишком наших"реформаторов!");
о "защёкинском" методе, настрявшем в ушах, который для одних - путеводная звезда
для карьерного роста, а для моряков - ещё одна головная боль; о том, что сокращать численность экипажей, и без того немногочисленных, - нелепость,особенно
на старых судах, и если это не остановить,то в скором времени это приведёт к уве-
личению аварийности судов!
   О том, что на таких судах сокращать численность экипажей преступно, говорил и
Андрей, правда, вскользь, между делом, отнюдь не рассчитывая, что Раиса,услышав, запомнит. Кстати, этот "защёкинский..." хотел, было, как-то приспособить к своему
УМТС Карабанов, но когда вместо него управлением стал командовать Шлык, об этом "методе" перестали говорить.
   И как подтверждение опасности для флота этого "метода", прозвучало сегодня с трибуны собрания выступление боцмана танкера "Эльтон": он требовал, чтобы вахту на руле судна несли настоящие, опытные матросы!
   - Ни-какой "совмещёнки" - матрос-моторист! - сказал боцман решительно.- К рулю
должны допускаться только опытные матросы! И вообще, товарищи, я так скажу: море
шутить не любит! Сокращать надо там,где работники не перегружены, и могут в рабо-чее время листать газеты и разгадывать кросфорды. На морских судах таких работни-ков - нет! Поищите, граждане реформаторы, в иных отраслях, а флот - не трогайте!
Аварийность флота не должна расти!
   Не ожидала Раиса Максимовна, что выступлению боцмана станут рукоплескать стар-
шие командиры судов - капитаны и старшие механики! В президиуме собрания выступ-
лению боцмана рукоплескал один Зоткин. Секретарь парткома Черныш молчал - сидел насупленный. Пропагандировать "защёкинский" метод сегодня - было нАпрочь уничто-
жить свой имидж. Право же, он находился в сложном положении: поддержать  "нов-
шество" -означало стать неугодным для моряков и быть лишённым секретарских полно-
мочий на скорой партийной конференции "Холодфлота"; не поддержать - означало стать неугодным для вышестоящих партийных чиновников. И он - "воздержался", не
рукоплескал.
  Выступающие сменяли один другого. Вначале говорили о трудовых достижениях эки-
пажей своих судов, подчёркивая, что в своей работе, помимо "Устава службы" и нор-
мативных документов, руководствуются решениями последнего Пленума ЦК КПСС!
  Раиса Максимовна уже сожалела о своём участии в этом собрании. Она была здесь никому не нужна, у этих людей были свои, далёкие от неё интересы. Сумочку с копи-
ями договоров на поставку оборудования, запчастей, автомобилей, покрасочных мате-
риалов и прочего она держала на коленях и думала о том, что день потерян. Она бы
успела  сегодня оформить договорА на поставку оборудования для Приморского ГОКа и
Дальнегорского горно-обогатительного комбината;провести согласование заявок Даль-
Дальзавода и Уссурийского мелькомбината.
   День потерян. Сказали, по регламенту совещание продлится три часа (с получасо-
вым перерывом) Как дисциплинированная чиновница, она после перерыва вновь заняла своё место в зале, хотя видела, как поредели ряды присутствующих на столь важном
(и для моряков - тоже!) совещании.
   Завтра с утра она засядет за бумаги. Помимо договоров и заявок придётся внести
дополнение в ту самую справку о "первичной учётной документации. Если не сделать,
Шлык обязательно докопается, отыщет неточность и крепко выругает, несмотря на то,
что относится к ней с симпатией. У Анатолия Степановича память - не чета многим: сотрудницы, чего-то в справочниках не отыскав, бегут к нему:"Анатолий Степанович, обращаемся к Вашей памяти..." Шлык всегда недовольно ворчит, делает вид, что сердится, но, по всему, очень доволен и, выдав справку, ждёт, когда рас-
сыплются восхищённым щебетанием сотрудницы. Тогда он даже улыбается:
   - Пить больше - память лучше.
   Как жаль, что она не покинула "высокое собрание" в перерыве,не присоединилась к "беглецам"! Но это было - не её! Уж она-то порученное ей дело всегда доводила до конца!
  Удивительно, но никто из выступавших (и сидевших в президиуме) и словом не об-
молвился о том, что в бесперебойной работе береговых служб флота ( в первую оче-
редь, материально-техническом обеспечении)положительную роль отводится ведомству Шлыка! Раиса Максимовна даже обиделась. А потом поняла: если "снабженцев" не вспоминают, то это явный признак их неплохой работы!Увы, быть крайними (а значит,
битыми) - таков удел истинного, настоящего снабженца. Такова (изначально!)судьба
истинного, настоящего снабженца!
  В следующий перерыв она "высокое собрание" покинет. Раиса Максимовна взглянула
на часы. Через десять минут, согласно регламенту. Она улыбнулась. Посмотрела в сторону президиума. Старостин что-то шептал ведущему собрание. Тот поднялся из-за стола.
   - Товарищи, на нашем совещании присутствует заместитель председателя городско-
го исполнительного комитета товарищ Старостин Геннадий Васильевич. Предоставим ему слово!
   Старостин поднялся, пошёл к трибуне. Болдина смотрела на него.
   Он ещё хорош. Высок и статен. Светло-русые волосы поредели, на макушке скоро появится лысина. Говорят, быстро лысеют мужчины, если спят на чужих подушках. Ра-
иса Максимовна  про себя засмеялась. Пожалуй, дорогой ухажёр её ранней молодости
из таких мужчин - исключение: бегать к кому-то от жены - дочери своего работода-
теля, секретаря краевого комитета партии, он не станет - побоится.А ведь, был ли-
хач - к своей цели шёл напролом! Если бы ни его лихость, разве бы уступила она ему тогда - на четвёртом курсе?! Сразу, как только он защитит диплом, поженятся -так тогда решили. Переметнулся красавец, перспективу для служебного роста отыс Мужчины уходят от любви только ради служебного долга -так, кажется, он ей заявил.
Из идейных соображений, выходит, девушку Раю оставил. Только зачем на солидную женщину Раису Максимовну Болдину сегодня так искательно смотрел?..
   Если бы ни вышла замуж за Болдина, могла бы, Раечка, и девкой-вековухой оста-ться! Пожалуй, это даже смешно...  И всё-таки... Не зря Антон Чехов изрёк:
"Русские не живут, а - вспоминают..." Есть у нас во Владивостоке хороший поэт Борис Лапузин: "Как листья опадют наши годы:
                Всё меньше,
                меньше,
                меньше нам дано.               
Да, есть вещи, которые нужно выплакать в подушку...одной!   
   Пока Старостин шёл и устраивался за трибуной, Раиса Максимовна смотрела на него с неприязнью.
   Хорошо, Болдин её ни в чём не упрекал. Поди, догадывался, отчего Раечка за него не девушкой вышла. Умница, Андрюша,сейчас у тебя любящая и верная жена. И
сын Серёжка на тебя очень похож!
   Победа любит старание! Если ты подметаешь пол, делай это лучше других.
   Старостин, взойдя на трибуну, вынул из внутреннего кармана пиджака свёрнутый вчетверо лист бумаги. Развернул, положил перед собой. Тезисы выступления пригото-вил заранее.
   -Товарищи!- заговорил он.- Я прибыл на собрание партийно-хозяйственного акти- ва управления "Холодфлот" не только для того, чтобы от имени городского комитета партии и городского исполнительного комитета трудящихся выразить слова благода-
рности вам, труженикам моря, за благородный и нелёгкий труд, за достижения и успехи в деле государственного производственного плана и продовольственной про-
граммы нашей партии и страны. Ваши достижения по достоинству оценены партией и правительством: управление "Холодфлот" удостоино высокой государственной награды-
ордена "Трудового Красного  Знамени"!
   Но, товарищи, я обязан сказать несколько слов о том, что нам ещё многое придё-
тся сделать для того, чтобы город Владивосток стал привлекательным не только сво-
им трудом, но и внешним обликом, чтобы в нём было удобно и комфортно жить, чтобы посетившие его люди вновь захотели сюда приехать и остаться здесь жить и трудить-
ся во благо нашей великой Родины! И для этого делается немало: уже много лет осу-
ществляется программа строительства Большого Владивостока,застраиваются новые ми-
крорайоны,
 тысячи трудящихся и их семьи получили квартиры в новых домах! Мы должны, мы просто обязаны всемерно содействовать тому, чтобы наш с вами город стал красивейшим  на всей территории Дальнего Востока!
   Его голос заполнял зал мужественным, звучным баритоном. Старостин умел захва-
тить внимание слушателей! Было приятно наблюдать, как стихают сторонние разговоры
и шёпот, хлопание откидных сидений стульев, лица присутствующих обращаются в его сторону с выражением неподдельного интереса, и он умело поддерживал его, с годами
отработав эффектные жесты и позы,а голосу, в зависимости от обстановки и цели вы-
ступления,и от общественного статуса слушателей,придавал разные оттенки - от про-
сительно-уничижительных до гневно обличающих.Но при этом Геннадий Васильевич все-
гда сохранял на лице выражение, говорившее слушателям о том ,что он, товарищ Ста-
ростин, всегда готов к диалогу и разговору по душам.
   Его крупное подвижное тело в унисон сказанному красиво изгибалось,откидывалось
назад и тут же устремлялось вперёд для победного броска,правая рука вскидывалась
призывно и обличающе, ободряюще или умиротворённо.
   Но Геннадий Старостин никогда не позволял себе ни в жестах,ни в голосовых ва-
риациях переигрывать - давая, тем самым, повод усомниться в искренности его слов!
Он был опытный оратор, и в ремесле этом придерживался давнего правила: даже если
ты подметаешь пол, делай это лучше всех. Не помнил, откуда залетело и сохранилось
в памяти, но правила этого придерживался строго. Как и своего правила (афоризмом
это он называть не стал) -"Пропаганда - беглый огонь из орудий главного калибра!"
 В своём выступлении он перешёл к тому, ради чего и приехал.
   Мы ожидаем приезда в наш город высокой партийно-правительственной делегации во главе с Генеральным секретарём ЦК КПСС Горбачёвым Михаилом Сергеевичем и дол-
жны соответствующим образом подготовиться к этому визиту.По инициативе городского
исполнительного комитета трудящихся в городе объявляется месячник по наведению чистоты и порядка. Ваше управление, другие предприятия министерства рыбного хозяйства должны всемерно этому содействовать. Первомайский районный комитет партии (последовал строгий взгляд в сторону первого секретаря райкома) потребует проведения в партийных организациях всех предприятий района настойчивой разъяснительной работы о необходимости активного участия в месячнике "Честный труд - чистый город"на улицах и площадях должна быть наведена чистота, и впредь её надлежит поддерживать! Решение городского комитета партии и горисполкома поддержано краевым комитетом КПСС,и мне,как члену бюро городского комитета партии, поручено вам об этом доложить!Мне поручено довести до сведения руководителей района об их персональной ответственности за некачественное исполнение данного решения. Благодарю за внима-
ние.
   Решительный тон выступления Старостина сильно обеспокоил партийных функционе-
ров, на которых свалилась ещё одна обуза вкупе с персональной ответственностью, но присутствующие на совещании работники плавсостава отреагировали на это вяло.
Проникновенные слова и жесты Геннадия Васильевича никого не вдохновили немедленно
взяться за метлу. Плавсостав был разочарован, выступление Старостина было явно не
ко двору и массовой поддержки партийно-хозяйственного актива оно не поимело.
   Старостин был тоже разочарован, но не  сломлен. Самое трудное в жизни -добить-
ся лёгкости. Ему не привыкать. Почти так же реагировали на выступления Старостина
в "Дальморепродуте" и Первомайском СРЗ.
    Одна из главных наших бед - показуха, говорили ему. И - ничего: после "персо-
нальной трёпки" начальников и секретарей парткомов этих организаций они заверте-
лись и уже вывели на прилегающие к их предприятиям улицы технику и людей! Так бу-
дет и с "Холодфлотом"! Зато потом ни-кто не упрекнёт Старостина, что общегородское начинание "Честный труд - чистый город" принималось келейно, без участия  широких масс трудящихся. Принималось - коллективно, широко обсуждалось,
получило всеобщее одобрение! Об этом напишут в завтрашних выпусках городских газет, да и краевая пресса не обойдёт эту тему стороной! А далее пройдут репорта-
жи по каналам краевого, а то и центрального телевидения! Так что - куй железо,по-
ка Горбачёв!
   Упоминание фамилии руководителя проекта в центральной печати и по центральному
телевидению - хороший старт для прыжка в высокие государственные сферы. Будущему
депутатству не повредит. Победа любит старание.
   Хотя Андрюха Болдин при недавней встрече и процедил ядовито: "Рыло в пуху - поспешай в Законодательное Собрание за депутатской неприкосновенностью", - так это явно от зависти к его, Старостина, успехам!
   Разговор тогда был на общую, без упоминания персоналий тему, но всё же слова
Андрея неприятно резанули слух. Хотя с Андрея что взять: неудачники - самые рья-
ные критики.
   Старостин сошёл с трибуны, хотел, но почему-то не занял место за столом пре-
зидиума, а шагнул с невысокого помоста в зал и сел в третьем ряду на свободное место рядом с Раисой Максимовной. И почувствовал вдруг, что если бы можно было вернуться на двенадцать лет назад, он бы вернулся и никому Раису не уступил!
   Болдин - не брюзга-неудачник, Болдин - счастливый человек, сказал себе Ген-
надий Старостин.
   Объявили перерыв, и они с Раисой Максимовной вышли из актового зала, прошли по
коридорам и лестничным клеткам на выход из могучего пятиэтажного здания.
   "Волга" Старостина стояла неподалёку, шофёр дремал, откинувшись на спинку пе-
реднего сидения. Старостин щёлкнул по стеклу ногтем, водитель открыл глаза, уви-
дел хозяина, выскочил из автомобиля, распахнул заднюю дверцу.
   Он был среднего возраста, среднего роста, среднего телосложения, средней не-
взрачной внешности.
   Геннадий Васильевич повёл рукою плавным приглашающим движением, Раиса Максимо-
вна, не колеблясь, села, подвинулась к противоположному боковому стеклу. Старос-
тин тоже сел.
   Адрес?.. Он сказал. Шофёр, не оборачиваясь, помахал над головой рукою:"Понял."
Машина тронулась. Было половина пятого второй половины дня.
   Конечно, домой. Ничего не делала, даже не вставала с места, а будто весь день на ногах или за рабочим столом в своей "праве": голова шумит.
   Было неинтересно. Пришла зря. Хорошо хотьдомой не на перекладных - довезёт да-
вний (улыбнулась) приятель.
   Сейчас Раиса Максимовна удивлялась своей вспышке ненависти к Старостину. Разве
сохранилась обида? Значит, сохранилась... Всё забытое вспомнилось отчётливо. Хо-
тя пошлого не вернуть, да и незачем. Если бы предложили ей вернуться на двенад-
цать лет назад, она бы возвращаться не стала. Поросло быльём... А после дождя земля твердеет.
   Непохоже, что он счастлив. Счастливые люди говорливы, а Геннадий молчит.Много-
го достиг, взял бы да похвастался... Карьерный рост, фигура городского масштаба, ухожен, бостоновый костюм, персональная "Волга", первый секретарь райкома к нему с почтением, наблюдала Раиса, как они у стола президиума здоровались: главный па-
ртийный начальник района не с заместителем председателя горисполкома здоровался, а с зятем секретаря краевого комитета партии по идеологии! Кто-то сказал: "Когда
мне плохо, я улыбаюсь."
   - Улыбнись, - сказала Раиса Старостину. - Улыбка сгоняет зиму с лица.
   И он улыбнулся. Улыбался он попрежнему хорошо. И парнем был интересным.
   - После меня ты много в жизни наглупил?
   - Глупым легче спрашивать, чем умным отвечать,- парировал он.
   Беседа началась. Они рассказывали о себе.
   - По городу, -приказал водителю Геннадий Васильевич.
   Тот снова взмахнул над головой рукою.
... Вспоминали, как познакомились на вечере в ДВИМУ. Он пригласил её тогда на танец. Играли танго.
   - Танго - это грустная мысль, которая танцуется, - сказал он тогда.
   Потом они танцевали вальс и входившую тогда в моду летку-еньку
   А дальше... были встречи. И было им хорошо вдвоём.
   "Волга" подъехала к её дому, остановилась. Несколько минут они ещё сидели ря-
дом, не выходя из машины. Он не прикоснулся к ней, и она была ему за это благода-
рна. Значит, он и в самом деле её тогда любил. Помнится, читали вдвоём тоненькую
книжечку Созаева. И сейчас Геннадий сказал из той книжки: "Пусть лучшее,что было,
не умрёт, а худшее не сможет повториться".
   Он вышел первым, открыл ей дверцу автомобиля. Они ещё постояли рядом.
   - Не грусти, - сказала Раиса Максимовна.
   И провела ладонью по его щеке.
   После того, как за нею закрылась дверь подъезда, он стоял ещё несколько минут.
Водитель терпеливо ждал.

                Глава двадцать третья.

   Среди торосисты полей застряли даже ледоколы. О транспортных судах даже говорить не приходилось. Они стояли, беспомощные, в окружении мрачных глыб смёрз-
шегося океана. Изменчивое, коварное в своём непостоянстве Заполярье.
   Но сегодня оно опровергает о себе устоявшееся мнение: уже вторую неделю севе-
ро-восточный ветер прижимает к берегу тяжёлый панцирь льда и не собирается менять своё направление. э
   Рефрижератор "Оймякон" и теплоход "Нижнеянск" в сопровождении ледокола "Мос-
ква" и с помощью других ледоколов, расставленных на трассе Северного морского пу-
ти, медленно пробивается к порту ВанкарЕм. После Ванкарема их ждут на мысе Шмид-
та и в ПевЕке. Четырёхмесячная арктическая навигация завершается. Там, где ледо-
колам "Москва" и "Ленинград" с их двадцатью двумя тысячами "лошадок" у каждого и
осадкой по восемь метров, из-за малых глубин не пробиться, на помощь приходит"ме-
лкосидящий" (всего на шесть метров!) более мощный "Николаев" с его сорока четырь-
мя тысячами лошадиных сил в корпусе.
   "Оймякон" и "Нижнеянск" работают в одной связке: рядом стоят в портпунктах у молов или причалов и вместе - в пробитом во льду ледоколами канале, если к прича-
лам пробиться нет возможности, а берег рядом - всего-то в трёх-четырёх милях.
   "Оймякон" выгружается быстрее: партии свежемороженого мяса и рыбы даже в рас-
счёте на год до следующей арктической навигации - не столь большие, и рефрижера-
тор переходит в режим "активного ожидания".
   У "Нижнеянска" иной груз: сборные дома, арматура для котельных станций и тру-
бопроводов; балкИ, тягачи, тракторы-бульдозеры; грузовики.
   Уходить одному невозможно: разводьев нет, корпус потрескивает от ледового сжатия. "Активное ожидание" заключается в том, что капитан Панкратов приказывает
послать "Нижнеянску" сигнал. Тот "сигнал" принимает и называет количество необхо-
димых в помощь людей. Бригада из команды "Оймякона" идёт помогать собрату.
   Экипаж с удовольствием идёт на выгрузку: оплачивается хорошо - с двойным рай-
онным коэффициентом. Поэтому дисциплина, как в армии: "Подъём! Пятнадцать минут на сборы! Шагом - марш!" Олынивать никто и не собирается. Наоборот, начальник ра-
диостанции Овсов со своим вторым радистом даже повздорили: один сказал, что на выгрузку идти его очередь, а другой сказал, что нет - его!Помирил их старпом Гра-
чёв:
   - Я вас обоих от выгрузки отстраняю. На судне нам нужны радисты со здоровыми пальчиками, чтобы "морзянку теребить". Вдруг из вас кто-нибудь во время выгрузки указательный пальчик ушибёт! Потому - сидеть в радиорубке, отдыхать - в каюте и -
не дёргаться!
   Радисты тотчас помирились и уверили старпома, что правила техники безопасности
при выполнении погрузо-разгрузочных работ будут выполнять свято!
   Во время выгрузки из трюмов своего судна на "Оймяконе" сокращались вахты.В ма-
шинном отделении её несли главмех и второй механик Болдин с двумя мотористами, старший электромеханик Лебедев с двумя электриками, на мостике - старпом и грузо-
вой (по штатному расписанию - второй) помощник со своими матросами. Вахты -восемь
часов через восемь.
   Капитан Панкратов держал постоянную связь с Арктическим штабом и судами на трассе в этом районе, даже в кабинете своей каюты раскладывал нап столе бланки метеосводок и фиксимильные карты погоды, которые три раза в сутки приносил радист
Капитан думал, прикидывал, сопоставлял. Особенно тревожила подвижка льда. Лёд на-
пирал в сторону берега, якоря в клюзах - опускать нельзя - порвёт цепи, так что если судно внезапно "понесёт", за дно уцепиться нечем. Лед движется - двигается и судно. Долгота, широта, направление, сила ветра, глубина по карте, точка место-
нахождения - по радиомаяку... Солнце уже заходит за горизонт, ночь, метель, звёзд
не видать... берег не просматривается. Визуальное определение невозможно. Плохо.
Ледяная гора с левого борта переместилась на правый... Лёд движется - или развер-
нулось судно?
   Льдины силами ветра громоздятся одна на другую, вырастают над бортом- надо ре-
шить: продолжать выгрузку на лёд и тракторные "волокуши" или прекратить - ждать
улучшения погоды...
   "Нижнеянск" выгрузку прекратил. При таком ветре тросы - шкентели и оттяжки грузовых стрел - при раскачке груза на "парашюте" очень даже легко могут порваться, ну, а тракторы, грузовики и балкИ (в "полярку" - да без палубного груза?!.) полетят на лёд, а тот может и не выдержать! Сколько за годы освоения "северОв" на дне морском техники покоится!! Потому и правильно, что "Ни-
жнеянск" выгрузку прекратил. Только, ведь, опять задержка - потеря времени, а оно быстро уходит - наступает полярная ночь! Одному же сниматься нельзя, ледокол
одно судно не поведёт - ишь, скажет тамошний капитан Ляшенко, раскатал, мол, Панкратов губу!..
   Хорошо было на Шмидта: оба судна стояли не во льду, а с двух сторон деревян-
ного мола, спокойно выгружались, никого никуда ветром не тащило, да и ветер был не нынешний под двадцать метров в секунду, а всего-то баллов шесть.
   Выгружаться, стоя у причала или у мола, хорошо. Команда вся на борту - на су-
довых работах: на палубе- у старпома,в "машине" - у "деда". Дел судовых всегда - выше головы. А судно выгружает не судовая команда, а грузчики (сейчас они себя всё чаще на западный манер "докерами" величают)
   Панкратов спросил: откуда они - местные? И  удивился ответу: оказывается, они из Норильска! Месяц безвылазно здесь, затем на десять суток самолётом -в Норильск
обратно. Здесь проживают в балкАх с коммунальными услугами: душевые, туалеты, койки, стулья, столы... Вешалки и шкафчики для посуды, обуви и одежды. И со встроенным в стенку телевизором. Жить можно. Одно для "работяг" - нож в сердце: сухой закон! Любители выпить бегут к каждому самолёту с протянутой рукой, выпрашивают: за любые деньги продай! В России, оказывается, Ад - та же действи-
тельность, только без водки.
   Другие командировочные бригады уже монтируют дома, тянут улицу, если можно на-
звать это улицей: дома вкривь и вкось, горы мусора, строят, где попало - лишь бы на пригорке. Тундра на многие километры вокруг уничтожена гусеницами тракторов и колёсами грузовиков. Строят без всякого плана по принципу: после нас - хоть по-
топ. Тундра в округе и через сто лет не обретёт первозданного состояния: мертвая
зона.
   Куда торопимся - кто дышит нам в затылок?!. Тысячи лет на тысячи километров пролегала вокруг летняя изумрудная зелень трав, лишайников, мхов, а зимой подни-мались столбом взвихренные метелями чистейшие снега! Но пришёл венец творения -
Божьего, эволюционного ли развития? - человек. Homo sapiens! И стал в меру свое-
го разума "осваивать" северА, превращая их в залежи строительного мусора! Очень сильно он в этом деле преуспел. За три с половиной месяца нынешней "полярки" на
трассе восточного сектора Арктики Панкратов ни разу не видел во льдах белых мед-
ведей. Ещё десять лет тому - пробегали. Ушли остатки их в глубину Арктики, попря-
тались от людей за островки. Их тоже скоро уничтожат. Около Чукотки давно не видно китов, а, ведь, ещё четверть века тому гарцевала здесь китобойная флотилия с плавбазой "Алеут", рапортовала в верха о больших трудовых достижениях - убива-
ли китобои морских исполинов-красавцев - сотнями!!
   Конечно, улыбается Панкратов с сарказмом, игра стоила свеч: жизнь в стране не по дням, а по часам от успехов китобойного промысла - улучшалась!.. Сейчас по великой просьбе местного населения -чукчей разрешается им выйти в море на охоту и загарпунить для нужд своих одного кита!
   А фонтанов на горизонте как не было, так и нет!.. Скоро китов начисто уничто-
жат!
   На Командорских островах спохватились: каланы и колонки исчезать стали. Уж бо-
льно хороши дамские шубки из шкур котиков да ещё с воротниками из калана! Их тоже
скоро уничтожат...
   Панкратов раздражённо фыркает: прав был Алексей Максимыч Пешков (всем извест-
ный всем под псевдонимом "Максим Горький"):"Человек шагает по планете - и остав-
ляет после себя пустыню!" От себя добавляет Панкратов:" И - уничтожает нравствен-
ность!"
   Останется, в конце концов, на планете Земля лишь  "венец природы" - Человек.И -станет он размышлять: кого бы ещё - уничтожить?!
   Александр Иванович прикрыл глаза от бьющего в глаза через иллюминатор ночного полярного солнца. Ненадолго уже выглядывает солнышко. Скоро полярная ночь.
   Много е повидал на своём веку капитан Панкратов, но такого огульного, безобра-
зного, оголтелого уничтожения среды обитания и трав, и лесов, и зверья, как на северАх, не встречал!Вся тундра заставлена пустыми металлическими бочками из-под
нефтепродуктов - масел, бензина, солярки. Если все их собрать, вывезти на "мате-
рик" и переплавить - рудокопы могут пятилетку отдыхать!
   Два года тому, ещё до "Оймякона", побывал Панкратов на полуострове Ямал -в за-
падном секторе Арктики. Командовал сухогрузом "Валентин Тур".
   Та же картина. Местным жителям - ненцам, охотникам и оленеводам, жить негде: всё загромождено техникой, всё дыбом - в полном разгаре стройка коммунизма - га-
зопровод всемирного масштаба. Газ будем подавать нуждающемуся населению западной
Европы! Было тоже - под осень. "Полярка" закрывалась.Шли под проводкой атомохода
"Арктика". За сто миль до Ямала "Арктике" проводить теплоход стало невозможно: малые глубины. Сменили ледокол на "мелкосидящий". Дошли благополучно.Тоже домики,
трубы, бульдозеры-тракторы, строительная арматура... И та же выгрузка силами эки-
пажа - восемь часов через восемь. Как сейчас помнит: две тысячи восемьсот тонн в сутки - выгрузка, как в хорошо оборудованных портах! И это - судовыми стрелами, не портовыми кранами. Вытягивали ящики из-=под подзоров на просвет трюмов чем то-
лько могли: через канифас-блоки, длинными жердями-вагами. Заработки, правда, су-
масшедшие: четыреста рублей за четверо суток! У Панкратова месячный оклад был - триста пятьдесят рублей.
   Отдых, душ, нормальный сон - о чём говорить?.. Полярная ночь на носу. Только бы грузовые лебёдки не вышли из строя!.. На берегу уже установлено оборудование для газовой электростанции. У помещения ещё нет стен и крыши - только металличе-
ский каркас. Для крыши "Тур" и привёз листы железа. Их тут же возвели на каркас.
Утеплять не стали: при работе котлов внутри помещения и без того будет жарко.
 Ночью издали виден газовый факел: вырывается из земли на высоту в тридцать пять-
сорок метров. Ходили к нему. В радиусе двадцати пяти метров - жара. На ночь под-
ходят и становятся веером  вокруг факела грузовики, тягачи, бульдозеры:утром про-
гревать моторы не надо: завёл - и поехал.
   Мастерские и десяток установленных в беспорядке домиков. Домики ещё подвозят.
Они и балкИ - места массового заселения рьяных, азартных, работящих, думающих о
рубле, но не о будущем этих мест решительных и грубых мужиков! Наверно, так ходи-
ли на штурм крепостей со штыками наперевес во время войны...
   Техника на Ямал идёт валом. Ломается. Нет возможности отремонтировать силами мастерской - бросают и берут другую, и снова -в работу! О какой экологии,о каких
Правилах Международной конвенции по незагрязнению моря и окружающей среды" - не смешите меня!- могла там идти речь? Главное - выдержать установленные сроки сдачи
"Объекта"! Газоносные слои уходят в Карское море. Газовикам ещё предстоит бурение
скважин, но уже тянут с берега трубопроводы на будущие причалы, где газовозы и танкеры станут принимать газ и газовый конденсат. Все в состоянии общей эйфории и готовности к штурму!
   Трубопровод тянут и вглубь страны по тундре, чтобы через год-другой включить его в общий газопровод "Дружба"!
   Такое настроение экипажей "Нижнеянска" и "Оймякона", близко напоминающее азарт
и хватку газовиков Ямала, наблюдал сейчас капитан Панкратов!
   Думал иногда-и как это сочетается у русского человека: лень и азарт, уклонение
от тягот и - бросок на амбразуру, уважение к религии - и матерная брань про всех святых, чадолюбие - и брошенные на произвол судьбы дети, бескорыстие-и воровство,
совестливость - и беспощадность, пьяные загулы - и раскаяние в совершённом,любовь
к творчеству - и дремучее невежество, разбойная удаль - и тишайший поиск истины..
он мог бы и дальше перечислять. 
   Не имея в характере таких взаимоисключающих противоречий, разве мог этот народ
за двести лет пешком прошагать в полной выкладке с пилой, топором и ружьём через плечо от Балтики до Аляски, став собственником шестой части планеты Земля?! И под
силу это было бы другому народу? Ой ли!..
   Панкратов самодовольно усмехается. Пусть остальные "Великие" теснятся на "пя-
тачке" Европы. Сказала недавно одна неглупая женщина-политик: "До той поры, пока
Сибирь будет принадлежать одной России, справедливости в мире не будет!" Ага. Мы
(ради справедливости!) конечно же - поделимся!..
   Увы, есть у нас проблемы. И беречь мы не можем, и житьё у нас не шибко по "ев-
ропейским стандартам". И дороги у нас... Но и тут мы с юмором! "Нас ни француз, ни немец взять не смог - потому что не было дорог!"
  Недавно услышал Александр Иванович и опять повеселел - хмыкнул. Самое достойное
чувство юмора - умение смеяться над собой!
   Зазвонил телефон. Александр Иванович снял трубку. Ага, "дед". Мог бы и зайти -
каюты рядом.
   - Слушаю.
   - Проблема, - сказал Кротов и замолк.
   - Не тяни. А лучше зайди и объясни.
   "Дед" явился тотчас. Доложил коротко: заклинил один из двух насосов рулевой машины. Есть запасной - надо его устанавливать.
   - Ну и устанавливай. Сколько займёт времени?
   - Не меньше восьми часов. Если будем стоять на месте, а не побежим куда-нибудь
На ходу судна менять насос нежелательно. Да и опасно: очень тяжёл.И времени займёт много больше.
   Панкратов недовольно нахмурился. Он хотел ещё раз попытаться подойти ближе к берегу: рабочие порта и береговых служб Ванкарема пробивают путь от порта к "Ой-
мякону" через ледяные торосы - осталось ещё с километр. Если удастся приблизить-
ся к ним, работу закончат быстрее, и начнётся выгрузка! Команда "Нижнеянска" - та
вышла на лёд и расчищает площадку для выгрузки привезённой техники и остального груза.Прибывшие на этом судне тракторы и грузовики сразу и отойдут от его борта
с доставленным сюда товаром - с бумагами уж как-то разберутся! Действия капитана
"Нижнеянска" разумные - время дорого.
   Но "Оймякону" всё же лучше подойти поближе. Вчера не получилось -за восемь ча-
сов пробились всего на пятьсот метров.
   Похоже, и сегодня не получится: при работе во льдах надо, чтобы  у рулевой ма-
шины в действии были оба насоса.
   - Приступай, - разрешил Кротову Панкратов.
  Оценивающе посмотрел на Александра Ивановича. "Дед" внешностью своей не произ-
водил впечатления человека решительного и хваткого. Роста среднего, по возрасту -
на семь лет моложе Панкратова - сейчас ему пятьдесят. Но на флоте уже около трид-
цати лет. Среднее техническое образование. Надо хорошо  себя зарекомендовать пе-
ред руководством "управы", чтобы со средним техническим стать главным механиком на шестой (самой высокой!) по силовой установке группе судов!
   "Дед" коренаст, с выдающимся животом. По виду - главный бухгалтер, а не глав-
ный механик.И надо же: ежедневно бреет голову опасной бритвой уже лет пятнадцать-
с тех пор, как начал лысеть! Голова круглая, как биллиардный шар, глаза блеклые, невыразительные, с желтизной и зеленью, будто водою разбавленной. "Ой. не краса-
вец ты у меня, "дед!" - насмешничает про себя Панкратов, забывая, что и сам он не
Нарцисс, и что зовут его за глаза на флоте "Дед Щукарь".
   Щёки у "деда Щукаря" " обвислые, губы полные, но какие-то розовато-бледные,за-
то оскал и улыбка "металлические": интересно, сколько у него осталось собственных
зубов? Но- шустрый до невозможности, передвигается по "машине" быстро - за ним не
поспеть. Подвижен, как ртуть.
   Перед тем, как Панкратов принял "Оймякон", его в "кадрах" просветили насчёт старпома, старшего электромеханика и, конечно, "деда". Сказали: Кротов не из тех,
кто на пожаре виноватых ищет. За время "полярки" Панкратов в этом убедился. В ка-
юте "дедуля" не сидит, глубокую думу думая. Надо быстро главмеха найти - звони в
"машину" - не ошибёшься, он там. Оттого и нарушений дисциплины в машинной команде
нет, что "дед" всегда "на стрёме". Говорят, какие-то то ли фокусы, то ли жонгли-
рование двумя кувалдочками иногда "народу" своему показывает - те в восторге.Про-
сят на "бис" повторить.
   - Держи меня в курсе, - сказал Панкратов, выслушав просьбу "деда". - Постарай-
ся управиться за четыре часа.
   Все стармехи любят иметь резерв времени, и Кротов - не исключение.
   - Как Бог даст,- губы "деда" шевельнулись в улыбке.
   - У Бога добавки не просят! - строго сказал Панкратов. - Четыре часа - и ни минуты больше. Приступай!
   По глазам "деда" "мастер" понял, что тот разочарован:"дед" явно хотел выклян-
чить "добавки" для других работ в "машине" - разумеется, очень важных. Но капита-
ну о них докладывать "дедушка" не стал.
   Кротову и в  самом деле хотелось, чтобы Болдин после "рулёвки" отладил систему
охлаждения гребного валопровода - ну да, в рабочем она состоянии, но кое-что под-
крутить - не лишнее.
   Ладно, подшипники не греются - в следующий раз!
   Вздохнул "дед" и ушёл.
   Болдин же с токарем и двумя мотористами были готовы к замене насоса рулевой машины. Всё под рукой:подъёмные тали, слесарный  инструмент.
   Кротов пришёл, осмотрел место работы, одобрительно кивнул. Повернулся и ушёл, чем немало удивил Болдина. Андрей привык, что "дед" глаз с ответственных работ не
спускает.
   - НАчали! - сказал Андрей.
   - Вперёд и с песнями, - подтвердили мотористы и токарь.
   Крепкие мужички управились за два с половиной часа. Без перекуров.
   Немалый, тяжёлый насос, отдав болты, сняли с фундамента и заменили исправным.
Оставалось самое сложное: центровка. Насос должен работать в паре с электромото-
ром без отклонений на доли миллиметра! Обычно работы такой сложности выполнял сам
Кротов. Но он подошёл и остался в стороне. Наблюдал. Болдин посмотрел на него во-
просительно.
   - Продолжай, - сказал Кротов. - Рулевая машина - твоё заведование, ты и цент-
руй. Крутись.
   Увидев нерешительность Андрея, усмехнулся:
   - Надо когда-то  тебе начинать...
   И - подмигнул:
   - Нет победителя сильнее победившего себя самого. Приступай!
   И Болдин "приступил", испытывая "боевую дрожь в коленках". Проверял и пере-
проверял. Только со стороны наблюдая, можно сказать, что "центровка" - дело нес-ложное: двигай насос вправо-влево, вставляй или убирай тонкие прокладки из латун-
ного листа, проверяй, допустим ли, зазор пластинами стального щупа... Но Болдин провозился больше часа, и в себе до конца разуверился! А, разуверившись, запани-
ковал и разозлился. Поглядывал на равнодушно листавшего журнал "Катера и яхты" Кротова ("И где он его достал, яхтсмен долбанный!") Андрей двинул насос ещё раз -
и попал в точку! Но не подал виду - кивнул токарю, поманил пальцем. Вдвоём они перепроверили, перемигнулись и обжали болты "в тугую".
   - Принимай, "дед"!
   Кротов отложил журнал, взял протянутый Болдиным щуп, проверил зазоры.
   - Повращай!
   Насос провернули вручную.
   -Ещё повращай!.. Ещё!.. Холера развивается нормально!.. Ещё вращай!.. ДобрО!
Мог бы и пораньше управиться... Ну, ладно, хорошо, что первый блин - не комом.
Победа, дражайший Андрей Саныч, любит старание!
   - Не с моим кувшинным рылом да в калашный ряд,- нарочито скромничая, но чув-
ствуя себя на вершине восторга оттого, что у него всё получилось, и что он (на-
конец-то!) достиг вершины своего умения в профессии, равнодушным тоном сказал Андрей.
   - Принимай, "дед"!
   Кротов отложил журнал, зевнул, взял протянутый Болдиным щуп. Вращая вал насо-
са рулевой машины за фланцы, несколько раз ткнул щупом между ними, вернул щуп Ан-
дрею.
   - Ладно - годится. Мог бы и пораньше закончить. "Папа" на мостике, наверно,
от восторга уже визжит. Звони -докладывай
   И, сунув журнал под мышку, поднялся из помещения рулевой машины по скоб-трапу.
Подниматься, перебирая ногами по узким  сходням-скобам, полнеющему Кротову было неудобно, и он недовольно ворчал. Андрей провожал своего "деда" восторженным взглядом.
   Кротов же, идя по палубе на мостик с личным докладом капитану, тоже улыбался. Любая дорога начинается с первого шага. Болдин и по части ювелирной работы в "ма-
шине" сможет его, Кротова, подменить. После "полярки".
   Не хочется списываться, но - придётся. Семейные проблемы, о которых он намек-
нул на командирском совещании капитану, не исчезли, наоборот, стали крупнее! По-
тому на время его отсутствия на судне по причине устройства семейных дел силовую установку "Оймякона" надо передать в надёжные руки. Болдин - надёжный.Невыдержан-
ный, крикливый, категоричный, но - механик от Бога. Сегодня Кротов ещё раз в этом
убедился.
   С первых дней появления на "Оймяконе" понравился ему Болдин - сменил недоброй памяти Федотова.
   На другой день, как принял дела, заступил на суточную вахту (в порту стояли, вахты суточные). Канун майских праздников, все готовятся праздновать - а Болдин каждый день в машинном отделении под плитами системы трубопроводов изучает, в те-
тради зарисовывает: через четверо суток в рейс идти.  Правильный подход к делу.
Кротов сам таким был молодым механиком, но старым стал - тоже мало в чём изменился. Потому что флот - производство устоявшееся, даже консервативное, тут
свои оценки людям: или ты - хороший "спец", или нет тебе на флоте места. Потому
балаболы с него бегут в панике.
   Молодого механика Кротова Марка ценили "деды" и механики-наставники, быстро продвигали по должности. Только "вышку" закончить не удалось: два раза начинал обучение, да оставил. Заочная учёба - не для него: если ты к своей работе не равнодушен, совмещать её с учёбой невозможно. Не зря все заочники студентов ищут-
задания просят за них выполнять, как-то расплачиваются. Попытался и Кротов, а по-
том плюнул: останусь-ка я, как есть, со своим средним техническим образованием!
   Однако, понимал Кротов: время старших механиков с "коротким" дипломом проходит
И как-то в при ватной беседе с Зоткиным об этом обмолвился. Тот пристукнул ладо-
нью по столу:
   - Пока я здесь, - ткнул пальцем в стол, - пока я начальник механико-судовой службы, быть тебе главным механиком! На новые крупные суда не пошлю, но на судах типа "Оймякон" трудиться тебе до пенсии! Главное на флоте - не диплом, а умение хорошо делать своё дело. У тебя получается. А группа - высокая, выше на граждан-
ских судах не бывает. Шагай!
   И подал на прощание руку.
   Слово Зоткина в "Холодфлоте" давно стало законом.
   Если в "кадрах" станут возражать против назначения Болдина, Кротов к Зоткину обратится. Василий Фёдорович поймёт и поддержит. Будет Марк Ефремович за силовую установку своего судна спокоен. Это кстати, потому что в своих семейных делах он не главный - там жена Нина Николаевна верховодит.
   После разговора с Ниной по телефону двое суток прошло. Успокоился он, а думал-
быть беде. Чудесная женщина и специалист прекрасный Наталья Сергеевна - помогла выйти из прединфарктного (так и сказала) состояния. Верно говорят: золотые руки врача держат хрустальную жизнь человека. Зимина, кстати, не врач - фельдшер, но вот возьми - и Кротова спаси! Для него теперь она - лучший в мире специалист! Зря
он над нею подтрунивал: мол, принимайте наши таблетки -в живых никто не останется
За кофейком, правда, сказал, в хорошей компании. Болдин на неё  тоже не ровно ды-
шит - так глазом и постреливает! Да и она в его строну...Ладно, разберутся -взро-
слые люди... Жалко, нет у Кротова на примете порядочного мужичка-холостячка...
   - Толкните насос электромотором. Коротко: "пуск и сразу "стоп".
   Моторист исполнил. Кротов с Болдиным вслушались. Насос сработал ровно.
   - Ещё раз - подольше... Стоп! Ещё раз!.. Ещё!.. Всё! Звоните на мостик.
   Андрей завращал рукоятку телефона прямой связи. Откликнулся старпом Грачёв.
   - Пробуем рулевую машину! Руль - право на борт!.. Лево на борт!.. Ещё два раза - туда и обратно!.. Теперь - оба насоса в работу -руль "право-лево",только
без рывков! Две-три минуты!.. Хорош! Капитан на мосту?.. Ладно, я ему сам позвоню
В общем, рулевая машина на ходу. Пробуйте перекладкой "лево-право"... Сколько времени?.. Да пока не натешитесь... Ладно, бывай здоров - не кашляй...
   Насосы рулевой не работали - пели. "Оймякон" стоял во льду, не шевелясь. Мол-
чали в ожидании команды четыре мощных главных двигателя каждый по тысяча семьсот
"лошадей", готовые в любую минуту взреветь и завращаться со скоростью восемьсот десять оборотов в минуту. Было тихо в помещении гребного электромотора: он тоже будто дремал, воспользовавшись передышкой, когда не надо вращать стальной гребной
винт о пяти лопастях и четырёх метров в диаметре.Ему было хорошо и уютно дремать,
потому что согревали его изнутри вмонтированные знающими людьми электрические грелки. А чтобы они не перестали его греть, в другом помещении без устали труди-
лись, цокая клапанами и урча, дизели,очень хитро и умнО переводя дизельное топли-
во в электрическую энергию, которая заполняла всё судно от киля до клотика и от носа до кормы, чтобы можно было на этом судне не только стоять и сердиться на не-
пролазные льды, но и работать, как надо, и знать, что без этой работы не станет очень много хорошего на этой земле.
   И снова сказал себе Андрюха Болдин: "Лучше профессии моряка не было, нет и - никогда не будет."
   Они мигнули один другому - Кротов и Болдин. Может, где-то и есть более близкие
люди, чем моряки. Только всё равно - им не дано бывать в обстановке присущего то-
лько флоту многолетнего единства...

                Глава двадцать четвёртая.

   Что ему придётся списываться с "Оймякона" сразу после "полярки", Кротов решил
окончательно. Ненадолго - месяца на три. Отпуска у него нет (отгулял в январе), зато накопленных и неиспользованных выходных дней наберётся достаточно. В отпуске
возил свою Ни ну Николаевну в Чистоводное - вода там целебная, все язвы, что на теле есть, исчезают. Так что теперь его Нина летом в открытом купальнике на пляже
появится без стеснения. Сейчас иногда в неглиже перед зеркалом вертится, мол, по-
смотри, мужинёк, - я ещё дама хоть куда. Да уж, вздыхает Марк Ефремович, была ко-
гда-то... Иной раз жёнушку свою всё же с небес спускает: мол, похудевшая корова -ещё не газель. Но Нина его замечания мимо ушей пропускает, я, говорит, женщина в возрасте элегантности.
   Этим летом (перед "поляркой") всего три раза "на пляжАх" появлялись, а теперь
Нина, наверно, вовсе про солнечные ванны позабыла: сын Юрка от супруги ушёл и в родительской квартире поселился - так что не до пляжей и солнечных ванн сейчас Нине - за Юркой присматривать надо.
   Вначале, правда, Юрка по хатёнкам дружков-собутыльников помыкался, только там ему не шибко оказались рады - так Нина ещё вначале рейса сказала Марку Ефремови-
чу по  телефону. Был бы Марк Ефремович во Владивостоке, не пустил бы Юрку дальше порога, чтобы гнусным своим поведением и разумом младшего  своего брата Петьку с
пути не сбивал! Юрке двадцать пять лет, а Петьке девятнадцать."Просветит" братик
Юрик братика Петю - придётся попеременно с Ниной передачки в тюрьму носить! Сы-
нок Юрик за восемь лет по окончании судостроительного техникума имеет аж два года
рабочего стажа! Марк Ефремович в двадцать четыре года вторым механиком на судах работал!
   Сын женился - родители не возражали: может, думали, остепенится сынуля. Свадь-
бу закатили - не поскупились. И всё прахом пошло. Женщиной Юлька оказалась прили-
чной, специальности востребованной - оператор на радиостанции "Холодфлота". И хо-
зяйка рачительная, расторопная и чистоплотная. Дочь родила - тоже Юльку. Коопера-
тивную квартиру Марк Ефремович вскладчину с родителями невестки для молодых купи-
ли. Так что при разводе Юрке от квартиры и одного квадратного метра от квартиры не достанется! А чего он хотел? Чтобы вокруг него все они хором танцевали?.. Марк
своё слово на суде тоже скажет! Пускай, скажет, всё достаётся двум Юлькам!
   По Марку, всю пьянь и нечисть в стране надо на необитаемые Курилы ссылать - пусть осваивают! Как англичане осваивали Австралию... Глядишь, и Курилы лет через
пятьдесят станут привлекательным для проживания местом.
   Юрка у Марка - пьянь, бездельник и, ко всему, истерик.
   Упустил сына,часто корил себя Марк Ефремович, а, ведь, мальчишка был на загля-
денье! И умненький, улыбчивый да ласковый. Нарадоваться они с Ниной не могли. Ко-
гда упустил? Не был равнодушен к желаниям и нуждам сыновей, старался, как мог; по
шесть месяцев, бывало, дома не появлялся - для семьи, ведь, зарабатывал! Дом сей-
час - полная чаша. Надо сынуле костюмчик из материи с  бисером-пожалуйста; ботин-
ки какие больше любишь - с острыми или тупыми носами?.. Давай купим и те, и дру-
гие. Ты только, Юрик, мамы слушайся, она плохого не посоветует - у нас хорошая мама... А мне, дорогой сын, некогда -папа снова в море пойдёт денежку для вас за-
рабатывать... Обещай мне, сынок, слушаться маму!..
   Торопимся всё успеть: чтобы в доме было "всё, как у людей..."Не очень понимал,
почему противится Нина: "Не спеши - все торопливые уже на кладбище..."
   Так уж вышло: Нина одна не управилась, до кладбища, дай Бог, ещё нескоро, а
сын вразмашку в другую сторону плывёт... И жалко его бывает иной раз до сердечной
дрожи - сердцу, ведь, не прикажешь и в клетку не запрёшь... 
   Позавчера состоялся разговор с Ниной по телефону: был очередной сеанс связи экипажа "Оймякона" с семьями. Кротов дождался очереди. Желающих переговорить набралось немало, и начальник радиостанции Овсов выделил каждому пять минут из отведённого на сеанс времени. "Лириков" одёргивал:
   - Говори только самое важное!
   Пришедшие на сеанс не протестовали, говорили кратко. Не жаловались: всё у них благополучно, здоровье в порядке, погода - балует, письма получаем, смотрим кинофильмы, а если солнце - то и загораем в тихом месте за судовой надстройкой. Детям накупили подарков и тебе, жёнушка, куртку на меху с эскимосскими узорами,
целую, не балуй - твой Петя (Вася, Саша...)
   Марк Ефремович взял трубку радиотелефона, прочистил горло, покосился на стояв-
ших у радиорубки "сокамерников" (пустил в обиход словечко старпом Грачёв) нажал
клавишу, сказал "алё" Чтобы услышать ответ, надо сказать "Приём" и отпустить клавишу. Отпустил, услышал голос жены.
   Поглядывая на циферблат часов, специально установленных Овсовым около радиоте-
лефона, слушал свою Нину, не перебивал, изредка вставлял слово.
   Информация жены была неутешительной. Юрка дважды "залетел": один раз ночевал в милиции, во второй раз - в вытрезвителе.
   Кротов почувствовал, как зашумело в голове, а на лбу выступила испарина. Стало
душно: это поднялось давление. Он расстегнул пуговицы пуловера, сдёрнул его с од-
ного плеча, переложил трубку "Акации" в другую руку, сбросил пуловер с другого плеча. Пуловер упал на палубу радиорубки.
 Овсов подтолкнул стул, тот подкатился на колёсиках, и Марк Ефремович сел. Усили-
ем воли справился с волнением.
   - Дальше говори, - сказал жене.
   - Вот и я говорю! - услышал сердитый голос супруги. - Он меня совершенно не слушает, ты здесь нужен - мужчина! Я уже с ним измучилась! Я тебя с кораблика твоего - снимаю! Дома будешь - займёшься сыном!
   - Он взрослый человек - двадцать пять лет!
   - Вот и объяснишь ему!..
   - Младший как?
   - С ним слава Богу...
   Пятиминутный сеанс связи закончился,Овсов забрал у Кротова трубку, легонько подтолкнул его к выходу. Шепнул6
   - Спокойно иди... Я к тебе загляну.
   Кротов не помнил, чтобы раньше случались у него приступы головной боли - все-
гда хвастал, что медицинские "ужасти" - не для него. Сейчас он шёл по ярко осве-
щённому коридору жилой надстройки медленно, удерживая голову прямо (так легче би-
ли в затылок молотки) и зрение его неожиданно подвело - электрические плафоны по-
меркли. У входа в каюту споткнулся о низкий порожек(комингс) - раньше не спотыка-
лся)- едва не упал, но удержался за угол шкафа(рундукА). Дверь каюты закрыл плот-
но. На рабочем столе неярко светила лампа с матовым плафоном.Он подошёл к дивану,
сел, взбил приплюснутую жиденькую подушку и медленно, опираясь рукою на спинку дивана, лёг.
   Зрение восстановилось, молоточки в затылке умолкли - только позванивали там переливчато колокольчики.
   До телефона не дотянуться - надо встать. Он приподнялся медленно, опираясь на
сидение и спинку дивана, встал, выпрямился. Вдоль переборки, прикасаясь к ней ла-
донью, прошёл к рабочему столу, снял трубку телефона.
   - Наталья Сергеевна, голубушка, захватите с собою какую-нибудь таблетку и фо-
нендоскоп. Похоже, у меня в башке авария, а в сердце сквозняки.
   Юрка негодяй и подлец - доведёт мать до инфаркта! Сыта свинья - а всё жрёт!
   Зимина прибежала тотчас.
   Через полчаса усталый, словно таскал на себе мешки с песком! - Марк Ефремович
Кротов уснул. Утром проснулся не бодрым, но работоспособным, хорошо провёл рабо-
чий день и даже развеселился, наблюдая,как умело и быстро управился второй меха-
ник с заменой насоса рулевой машины. Зимина - целитель от Бога. Вспомнил Кротов:
есть у него давний знакомый, дважды разведённый холостяк - стармех спасателя"Сно-
ровистый" Снеговиков Миша Николаевич. Внешне мужчина из себя не очень, да, ведь, с лица воду не пить. Моложе Кротова на два года: сорок восемь ему. Может, Ната-
лье сгодится? Вдруг да сладится у них, если познакомить?
   Однако, подумав, главмех Кротов вздохнул разочарованно: не к масти козырь!Про-
клянёт Кротова Наталья Сергеевна: мол, от Вас я, Марк Ефремович, такого анекдота
не ожидала!.. Ей-то - всего тридцать! Выйдет полное разочарование от его усилий!
Наталья Сергеевна - женщина видная, всё при ней. Росточком бы повыше - и супермо-
делью на подиуме работать!..
   Только подумал ещё Марк Ефремович и сказал себе: хоть и стройна Наталья Сергеевна, но в супермодели совсем не годится! Не шибко красавица... Ещё через пару месяцев рейса тебе, старый, и Дунька-ключница супермоделью покажется!
   Но всё-таки Наталья Сергеевна - хороша!!
   Отвлёкся, было, Кротов от судовых своих  проблем, а они как будто ждали - и тут же о себе напомнили. В рейсе всегда что-нибудь да "выкатится". С рулевой  машиной сегодня управились - завтра ещё чего-нибудь жди. Не поломки - так чего-
нибудь всё равно срочного. Такая у нас судовая жизнь!
   И Юрка - боль непроходящая.
   Перед "поляркой" советовался Кротов со знакомым капитаном милиции, хотел от него совет получить,  мол, как Юрку в меридиан привести.  Сказал ему мелиционер:
   - Поставим на учёт.
   Поставили или нет - но Юрка не изменился. Может, только с оглядкой пакостить стал... Милиции стало сложно работать. Тот же мент-капитан рассказывает: мол. те-
перь у нас, дорогой Марк, страна свободная, у нас даже коммунистическая партия, не направляет, а  советуется с народом и только после этого решение принимает. В общем, мы проживаем сейчас в стране, где пока что только говорят, а делать будут
когда-нибудь потом... Так что с Юркой своим ты сам управляйся - преступлений он пока не совершал... Вот если он кого-нибудь из-за угла пришибёт, тогда мы имеем полное право его привлечь.Или - изнасилует...Так что применяй свои родительские
меры воздействия... до поры.
   Иронию милиционера Кротов не о оценил, а вскорости в "полярку" ушёл. Убедился в который раз,что милиция (да и другие "органы") большие любители по хвостам бить
И напрягал свою память: когда Юрку упустил? Нину не упрекал: она, что могла, де-
лала. А Юрка с каждым годом борзел.
   Себя Марк Ефремович сильно корил: выходит, изначально не сумел понять устрем-
лений сына, его характера, интересов... направить по-мужски твёрдо. Себя было не грех пример поставить: и производственник неплохой, и начальство ценит, и в квар-
тире не хуже, чем у других... Мог бы другие примеры привести.И время, ведь, было:
отпускА большие - и по шесть месяцев гулял, если сразу за два года да накопленные
выходные дни!
   Только не получалось с Юркой по-хорошему: был с сыном суров и нетерпелив -
привык в машинном отделении командовать и молодых поучать, а возражения их отме-
тать. Работа на флоте суровая, без душеспасительных собеседований. Как в армии: не можешь - научим, не хочешь - заставим, делай, как я!
   На сегодня Кротов поумнел: чтобы сделать детей хорошими,надо сделать их счас-
тливыми. По-другому - никак.
   Юрка (тогда ещё Юрик) с четвёртого класса интересовался пресмыкающимися и земноводными. Не боялся змей, читал о них книжки, знал виды (или породы - как правильно?) Держал двух ужей в фанерном ящике. Озорничал. Стал уже подростком, в 12-13 лет сам бегал в кинотеатр "Искра" на дневные сеансы. Если фильм был хорош, очередь у кассы и днём извивалась кольцом. Юрик подходил к кинотеатру и останав-
ливался у кассы с деньгами на билет в кармане. Никто не обращает на него внима- ния:стоит у кассы интеллигентный мальчик и не делал попыток взять билет без очереди. Два спрятанных за пазухой ужа высовываются и начинают извиваться вокруг
его головы! У кассы кто-то замечает змей, начинает панически кричать, и очередь от окошка кассы разбегается. Юрик просовывает в окошко деньги, берёт билеты на себя и пришедших с ним "пацанов", и спокойно отходит. Ужи продолжают извиваться
вокруг его головы.Опешившие люди со страхом и возмущением провожают Юрика с при-
ятелями глазами и не скупятся на ругательные характеристики.
   Этот "фокус" Юрику с при ятелями приносил пользу целый год, пока весть о нём ни достигла ушей Марка Ефремовича. Марк Ефремович долго разбираться не стал - сгрёб "Юрика" в охапку и отстегал ужами... Мальчишке было очень больно и очень жалко было ужей. Он не вытерпел боли и закричал визгливо и громко. Нина Николаев-
на, наблюдавшая за действиями мужа из двери на кухню и тоже возмущённая поступком
сына, тем не менее, не выдержала зрелища расправы и бросилась выручать "сынулю".
Она оттолкнула мужа и загородила собою сына:
   - Довольно! Он ещё ребёнок!
   Марк Ефремович, с хрипом вдыхая в лёгкие воздух, с искажённым лицом сел на стул, утишая ярость. С гадливостью отбросил на пол ужей. Они упали на ковёр и не
шевелились - Кротов во время экзекуции их задушил.
   И тогда с Юркой случилась первая истерика. Он упал на спину и стал кататься по
полу, колотя ногами и руками по ковру, изгибаясь и опадая, бился лбом и затылком о пол, а из горла его вылетали высокие непрерывные звуки отчаяния, боли и ненави-
сти. Они входили в тело и мозг Марка Ефремовича, как острые жала острых стрел бу-
дущих несчастий и беды. Тогда он этого не осознал. Встал со стула и рявкнул:
   - Молчать, негодяй!!
   И Юрка замолк.
   Несколько дней он не разговаривал с отцом, был тих и сосредоточен -только ино-
гда ловил на себе Марк Ефремович взгляды сына, от которых делалось ему нехорошо. То были взгляды не запуганного подростка, а оценивающие взгляды охотника, готово-
го выстрелить на опережение.
   Юрик больше не занимался пресмыкающимися и земноводными, потерял интерес к зоологии. Отец не знал, как горько тот плакал, когда в лесопарке хоронил своих завёрнутых в старую простыню ужей. Ведь, они были его друзьями и замирали, когда он тонкой палочкой почёсывал им головки и вытянувшиеся в струнку тонкие тельца. Как ни странно, но эти глухие от природы примитивные существа узнавали - да, узнавали! - его и тянулись к нему, когда он подходил к ящику, в котором устроил для них вольер! Они забавно изгибали свои тонкие тела, выбрасывали в его сторону
раздвоенные языки и с удовольствием заглатывали кусочки сыра и нарезанного мелки-ми кусочками мяса. Мудрый змей, убедился  Юрик, - это не легенда и не вымысел, это - правда! Юрик плакал над могилой своих друзей и обещал им, что виновный в их гибели понесёт жестокое наказание!! Каким оно будет, Юрка ещё не знал, но что это произойдёт непременно - обещал!
   Он вернулся домой с сухими глазами, в которых светилось ожидание будущего тор-
жества и расправы. Именно таким немигающим неприступным взглядом маленьких светя-
щихся глаз встречали Юрика его верные гибкие друзья, готовые в следующее мгнове-
ние угрожающе зашипеть и ткнуться головами в его ладони, а потом больно укусить кожу на запястье. Он так с ними играл. "Дракон" по-рыцарски защищал подругу. "Ма-
львина" была менее агрессивна.
   Марк Ефремович не мог знать о Юркимом обещании, но вот сейчас, по прошествии многих лет всё больше убеждался, что именно с того происшествия в худшую сторону изменилось поведение старшего сына. Юрка стал нетерпим и часто жесток, и для того, чтобы настоять на своём, временами вновь закатывал истерику. Уже не падал на ковёр, не колотил по полу кулаками, но умел, сев на диван, закатывать глаза под лоб, откидывал назад голову, подёргивал мелко лицом и дрожал подбородком. Это
был беспроигрышный ход - мать тотчас шла навстречу его пожеланиям, да и Марк Еф-
ремович, когда случался дома, не мог устоять, хотя в Юркины "истерики" не верил.
Пообещал сыну, что отведёт его на приём к психиатру в поликлинику.
   - Пусть там по тебе специалисты молоточками постучат, а ты им свои "падучие"
способности покажешь... Может, пока не поздно, тебя в дурдом на излечение и со-
держание определить надо. Я, так и быть, оплачивать стану.
   Больше Юрка свои "падучие способности" при отце не демонстрировал, но в седь-
мом классе ударил в солнечное сплетение пробегавшую мимо девочку-первоклашку за то, что она нечаянно на него налетела. Его скрутили мальчишки-одноклассники, и он тут же впал в истерику, по дороге в учительскую вырывался и падал на пол, его едва ни волочили под руки. Он понял, что мальчишек не разжалобить и правоту свою
не доказать: прав тот, у кого больший калибр. Но - не смирился: в учительской визжал и брыкался, брызгал слюной, сбил со стола графин с водой, закатывал глаза и простирал трепещущие руки.
   В мире всего поровну: на каждого хитреца по дураку.
   Юрика пожалела завуч и даже провела рукою про лицу его, успокаивая. Он вернул-
ся в класс, но его отпустили домой, и он шёл из класса до ворот школы неровной походкой измученного, несчастного человека.
   В понедельник на школьной линейке его "проработали" за избиение первоклассни- цы, сдержанно стыдили, а школьный врач выписала ему направление в поликлинику на
обследование.  Сообщили о происшествии маме (отец был в рейсе).
   Только мальчики и девчонки в школе его не простили, и долгое время среди одно-
классников и в параллельных классах его называли не иначе, как "фашист". Когда допекали, он в знак протеста уходил с классных собраний. У классного руководителя
бывали из-за этого неприятности.
   Нина Николаевна из-за такого поведения сына чувствовала себя скверно, отец же,
как всегда, отсутствовал дома.
   И об этом вспоминал после телефонного разговора с женой Марк Ефремович и вновь
винил себя: семья ущербна из-за его "блужданий" по морям. Пожалуй, что так оно и есть: опавший лист следует искать в куче опавших листьев. Расти Юрка у него на глазах, разве стал бы он таким неуправляемым и скользким?!
   На судах в команде у Кротова всякие люди случались - и работящие, смирные, и, не приведи Бог, бойкие да упрямые. Со всеми справлялся! Флот- это всегда порядок.
Это на берегу всё вкривь и вкось, а на флоте не забалуешь,за чужую спину не спря-
чешься, хитрых и ушлых вычисляют с первых же дней, потому флот - организация сте-
рильная. Хитрые и ушлые долго не задержатся.
   Надо было Юрку сразу сюда определять - сейчас поздно: привык по течению, как дохлая рыба, плыть. Единственная надежда осталась у Марка Ефремовича: младший - Петька. Полная противоположность Юрке: и школу хорошо закончил, и до призыва в армию на работу устроился. Сейчас каменщик на стройке. После армии захочет - пусть в "мореходку" идёт, только обязательно в "вышку" - на механика, инженером станет. Хоть сам Марк Ефремович и главмех, но среднее техническое образование на флоте уже не котируется - ушло время "середнячков". Если бы не Зоткин - сбросили бы Кротова с "главных", как многих "зубров" со средним техническим,тем паче с ше-
стой группы по силовой установке судов! Подвизался бы на каком-нибудь "малыше" четвёртой, а то и третьей группы судов или на спасателях типа "Сноровистый", как
"дед" Снеговиков, давний Кротова знакомец и даже приятель. Кстати, всё же, может,
познакомить Зимину Наталью со Снеговиковым? Чур-чур, не о том думаешь, Кротов!
   Зная отношение Юрки к себе, он, тем не менее, его часто жалел. Потому и снаб-
жал Юрку время от времени деньгами. Сердце в клетку не запрёшь. Другого способа положительного воздействия на сына не находил. И сам радовался, когда уходил в море подальше от береговой суеты и семейных проблем. В море он всегда на своём месте, силовая установка - сердце корабля,поддержание в постоянной готовности мо-
щного, насыщенного механизмами, перевитого трубопроводами,сработанного умными ру-
ками энергетического организма вот уже тридцать лет было для него сутью и напол-
нением отведённого ему на земле жизненного пространства. Здесь он был рачительным
хозяином и вершителем судеб судна и людей - даже капитаны  стояли здесь с ним вровень. Без исправной силовой установки и красивейший пассажирский лайнер с ши-
карными каютами, навигационными приборами, салонами, танцевальными залами и кино-театрами - всего лишь большое корыто. Обслуживающие в грохоте и лязге силовую ус-
тановку люди - избранные судьбою светочи неравнодушного человечества - высокопар-
но характеризовал себя и своих подчинённых Марк Ефремович Кротов. Разрушительное искупление славой не чуждо было ему. Скромность - верный путь к безвестности, го-
ворил он приятелям "за рюмкой чая".
   И как он сожалел, что сын Юрий не пошёл его путём! Отношение его к сыну было противоречивым. Это - как в открытом море в точке ОККЛЮЗИИ, где смыкаются высокие
и низкие атмосферные давления: шторм - и затишье, толчея волн - и лёгкая рябь,со-
лнце - и обложные туманы, одним словом, чехарда.
   У него к Юрке - то же: замешанная на презрении жалость; неприятие и обида; разочарование - и решимость помочь; надежда - и полное бессилие!
   Из-за этой "безнадёги" придётся оставить на какое-то время отлаженное,  упор-ным трудом состоявшееся дело и окунуться в толчею шумных дрязг берегового проззя-
бания.
   И как они там живут все - в этой скукотище! Наверно, их жизненный тонус подде-
рживает погоня за "дефицитными" товарами и стояние в очередях "под запись".
   Так что живущие на берегу должны быть благодарны родимому советскому правите-
льству и ведущей силе - ЦК КПСС за то, что жизнь их ещё не заплесневела. Кротов язвительно ухмыляется.
   А если по-серьёзному, то жить и работать на берегу - удел людей неприхотливых,
звёзд с неба не хватающих. Если уж в береговых условиях проживать, то лучше всего
в сторожке лесника среди буйства природы. Если случится - уйдёт он с морей, то -
прямым ходом в сторожку... А ещё - сказал ему как-то второй механик Болдин:
   - Психиатрическая больница - самое спокойное место в России.
   Кротов тогда развеселился:
   - Русский человек чувствует себя свободным только в окопе!
   Хорошо тогда поговорили, "по рюмке чаю" выпили. С Натальей Сергеевной за ком-
панию...
   Надо всё-таки познакомить Зимину с "дедом" Снеговиковым со "Сноровистого", а там уж она пусть сама решает... Уж больно хороша женщина! А мужик её, выходит, -
дурак!
   Кротов, наконец, успокоился. Юрку он упустил - факт, зато Петьку из рук своих только в армию отпустит! Сам служил -знает: это - становление характера мужчины!Юрка не служил, исхитрился от армии "откосить" - вот и "результат на лице"! Надо,
чтобы Петька в морскую пехоту служить пошёл. Со Смолиным Николаем Кротов Петьку сведёт, тот из морпехов, пусть парню со своей стороны внушит...
   Затрезвонил телефон. Кротов снял трубку. Старший электромеханик Лебедев. Чего
ему? Ага, прорвалась труба охлаждения, вода "свистит" в сторону гребного электромотора. Набросил брезент на электромотор? Угу. Сейчас доложу "папе", пусть
ещё час, нет, ещё два часа пусть даёт для устранения. Где второй механик? Вызвать
в "машину"! На том свете все поспим!! Сейчас в "машину" спущусь.
   Заодно Болдин со своими "архаровцами" - токарем, сварщиком и мотористами, про-
чистит трубы охлаждения подшипников гребного вала.
   Пусть попсихует "папа" Панкратов -ничего страшного. Перетерпит. За два часа успеем.
   Эх,горюет, наверно, Лебедев, что не удалось протолкнуть инициативу "Шестидеся-
типятилетию СССР - шестьдесят пять ударных производственных побед!" И "защёкин -
ский" метод экипаж на трудовые подвиги не вдохновил. Не изымут строгий выговор по партийной линии из "Учётной карточки члена КПСС", Александр Иванович, ой не изымут. И не вернут тебя, активный ты наш, на хлебную должность первого помощника
капитана! Хороший ты электромеханик, Александр Иванович,- вот и трудись в поте
лица, нас радуй трудовыми успехами, и будет тебе от меня за это - родительское благословение! Хороший электромеханик - дороже нефтяной вышки. Я - благословляю тебя на дальнейшие трудовые подвиги!
   Шут с ним, с Юркой, главное - Петьку не упустить.
    
                Глава двадцать пятая.

   Юрка Кротов проснулся в отцовской квартире в двенадцатом часу дня. Приподнял от подушки тяжёлую голову, прислушался: никого. Мать на работе, брат Петька тоже отсутствует. В квартире, понятно, водчонки на опохмелку не найти, вина - тоже, мать с тех пор, как Юрка к ней подселился, запасов спиртного в квартире не дер-
жит.
   Надо было остаться у Оболдуя. Хатёнка,правда, маленькая - комната в бараке под
снос, в ней Оболдуй с женой, две дочки - восьми и четырёх лет, все "удобства" во дворе.Живут вчетвером на двенадцати квадратных метрах - не повернуться.
   Ничего, приткнулся бы в уголке на матрасе, переспал. Зато, проснувшись,немед-
ленно бы опохмелился. Нет, попёрся с соратниками, Слоном и Канистрой - уговорили:
мол, для "третьей смены" сейчас - самый сенокос. Одного не захотели учесть: на дело надо трезвым выходить. Припозднившиеся одинокие прохожие в темноте за вер-
сту опасность чуют и быстро бегать умеют, на пьяных ногах не догнать. А если тот лох мента по дороге встретит и пожалуется? Далеко ли сам после этого убежишь, когда тебя самого из стороны в сторону "штывает"? То-то.Третья смена - гоп-стоп-
дело серьёзное, на трезвую голову делается. Тут главное - быстрота и натиск, и фактор внезапности. ЛОха-прохожего прижать, ножичком перед его носом помахать,  карманы вывернуть, что ценное, в свои карманы переложить. На прощание - лОху:ес-ли в ментовку "заяву" понесёшь - отловим и "перо" воткнём, так и знай.А для по-рядка и устрашения - в зубы и под дых. И сказать: пшёл вон, с-сволота!
   Правда, "лОхи" умнеют быстро: как только некоторые пострадали, то стали "лОхи"
ходить по двое или втроём с обломками труб или напильниками. Ну так риск - благо-
родное дело, это бросок в неизвестность, тем он и хорош! Однако, стало непросто
на "гоп-стоп" ходить. Огрызаться стали лохи-паскуды,недавно двоих хороших наших парней на всю оставшуюся жизнь уродами сделали! А ОНИ, эти двое, оказывается, в общак от своих доходов не отчисляли, значит, на дожитие им из общака - не светит!
   А что будет, если в Верховном Совете страны наши "депутатики" и в самом деле решат, что граждане имеют право носить при себе оружие?! Тогда, глядишь, не по два человека станут из строя выбивать, а по стране - сотнями! Тогда это - война!
Ляпнул как-то Игорёха Федотов:
   - Гражданская война - это избавление нации от скверны." А ещё в корефаны наби-
вается! Шалишь, красавчик, - при таком-то мировоззрении. Хорошо, сть другие люди-
шки - поумнее, и среди депутатов, наверное, которые понимают, чем это грозит, и против свободной продажи оружия активно выступают.Интересно - им за это от обща-
ка "бабки" отслюнивают? Спросит у Оболдуя - он к верхам ближе. По мне, сказал се-
бе Юрка, на такое дело никаких "бабок" не жалко!
   Как это в "Евангелии" - Федотов говорил - написано:"Воруй -и обрящешь,делись-
и спасёшься!"Нет, не так, по другому:"Веруй - и обрящешь, молись - и спасёшься."
Чего только попы-богословы не напридумывают! Юрке больше воровское Евангелие нра-
вится.
   Наверно, депутатам всё-таки "забашляли", если они закон о свободной продаже оружия не приняли. А то бы нам, которые против "системы", пришлось бы вместе с "лохами" где-то трудоустраиваться... квалификацию терять.
   А Крот со Слоном и Канистрой в общак десять процентов от доходов своих исправ-
но отчисляют!
   Те двое, что от происков "лохов" пострадали, тоже пьяные были. Третий - кото-
рый убежал, всё Оболдую рассказал. И "бригаде - тоже. Оболдуй с беглецом церемо-
ниться не стал: последний раз, сказал, предупреждаю, чтобы на дело - трезвые и прозрачные, как стекло! И ещё от себя добавил, мол, по его мнению, эти двое от граждан-прохожих - не дополучили!И чтобы в общак, сказал Оболдуй,- предупреждаю!-
десять процентов - как с куста!!
   Оболдуй у них в бригаде - главный.
   Только Крот со Слоном и Канистрой вчера тоже пьяные на дело пошли. И даже хо-
рошо, что ничего не получилось - порожняк сгоняли: мужичонки-одиночки по освещён-
ным сторонам улиц пробегали. Женщин Кротовская троица не трогает, потому что это
западлО. Женщины по своей природе для другого предназначены!
   Крот покривился, попытался изобразить вожделенную улыбку, но вновь застонал от
головной боли. Видно, водка вчера была несвежая.
   Юрка попытался съюморить, но состояние организма не улучшалось и настойчиво требовало незамедлительного вливания живительной спиртосодержащей влаги.
   Охота вчера не заладилась, по всему, народец к телевизорам приник - Голландия и СССР в футбол играли. Прошагал, правда, мимо один битюг. Юрка присмотрелся: тот
самый, который его, Слона и Канистру в вагоне электрички измочалил, а потом на железнодорожную платформу выкинул. Канистра и Слон тоже узнали его, но, как и Крот, за стенкой дома схоронились. Здоровенный, вражина! Выходит, в этом районе проживает,по-простому одет,знать, после вечерней смены с работы шёл. На таких, как он, нападать - себе дороже, больно крутой. Тут надо с умом: со спины с ножом или кастетом, да и то без потерь не обойдётся. Но, решили, должок ему всё равно вернут,рано или поздно в больничку эта "крутизна" заляжет надолго, а может, и сразу после встречи - на тот свет! Скажет тогда, при случае, Юрка тост: "За тех, кто в морге!"
   В общем, обмишурились вчера со всех сторон. "Не всякий раз удача улыбнётся - всё чаще говорит: "Прощай!" Это опять Игорёха Федотов сочинил, а Крот запомнил.
   У Оболдуя надо было остаться, спал бы сном младенца, а утром: "Вот Вам, Крот Батькович, стаканчик для поправки головушки!" Настюха бы обязательно поднесла - Оболдуй её вышколил - слова поперёк не скажет.
   Ой, головушка моя забубённая, до чего же ты болишь - звонят в тебе колокола сорока сороков, и так пакостно на душе! Всегда так: пьёшь водочку - радуешься жи-
зни, и все вокруг тебя - друзья не разлей вода, а проснулся -жить не хочется, и во рту - будто вчера навозом закусывал.
   Пришлось к родичам добираться, четко уже не помнит, как было. Хорошо, что не-
далеко -пешком добрался. Наверно, второй час ночи был. Звонит - мать открыла, слова не сказала, но сейчас он хорошо представляет, что о нём подумала. А ты хо-
тела, маман, чтобы сын твой, как ангелочек, прилетел? Какой-то умник изрёк:"Будь
совершенна сама -будут совершенны дети". Ты благодарить меня должна, маман, что твой сынуля честь твою сберёг - то-то! Ладно, маман, прошлое не станем ворошить, сейчас ты верная мужняя жена, дай тебе Бог... Старые мужчины тебе не нужны, а молодые - уже не смотрят. Сидеть же перед телевизором безвылазно часами - это, дорогая мамочка, с ума спрыгнуть можно! Но ты бодрись: кто умеет летать, должен
держать метлу наготове!
   Стоп!! Кладбище рядом! Вчера было воскресение, а по воскресениям на могилы многие приходят, угощение умершим оставляют и - стопки наливают! Сообразил,Юрик,
с таким умишком не пропадёшь! Стопка там, стопка здесь -гуляй, рванина! Поправить
головку, а вечерком - опять к Оболдую... Или не ходить? Старшой затяжных пьянок не терпит, но стопку нальёт. И на дело погонит. Деньги у бригады кончились, надо восстанавливать платёжеспособность! Потому опять на дело со Слоном и Канистрой придётся идти. Или - выходной день себе устроить?
   Нет, сходит он сначала на кладбище, а потом - как масть пойдёт...
   Со Слоном и Канистрой вечером тоже надо встретиться - одному скучно. Только пить сегодня много не надо!
   Для посещения кладбища нужно себе вид придать.Чтобы за бомжа не посчитали: ко-
стюмчик, рубашку тёмных тонов, и чтобы на лице - выражение скорби и печали... Да,
цветы! Но это не проблема: ромашек в округе, как сорной травы.
   Слону и Канистре, что он на кладбище рюмки сшибал, говорить не станет: они его за ум и смелость уважают, разрушать авторитет - себе дороже. Авторитет завое-
вать трудно, ап разрушить можно в одночасье. Слон и Канистра, когда бригадой "ак-
цию" намечают, на него в первую очередь смотрят: как - он?! И Крот авторитет свой
поддерживает, говорит умно и рассуждает толком. Не сквернословит, подбирает при-
личные слова. За это ему - дополнительное уважение! Иной раз "изрекает", а они -
"постигают": будь краток или молчи; много говоришь- значит, глуп; лучше деньги в руке, чем мечты на диване... Особенно им нравится:"Основная забота женщины - дать
мужчине вовремя опохмелиться". Самолюбию Крота льстит внимание соратников, потому насчёт кладбища - молчок!
Вставать надо - больше не заснёт, сон - досадная помеха для жизни. Юрка ухмыльну-
лся. Соображалка заработала, значит, здоровье на поправку пошло. Купите гроб и живите долго, Юрий Маркович!
  Он встал, потянулся, хрустнул суставами рук и шейными позвонкам, повёл головой,
наклонил, встряхнул. Ага. Тяжёленькая, но колокольного звона не слышно. Организм тренированный, ке испытаниям приучен, да, но бодрости недостаёт. Полстакана бы сейчас "косорыловки" - много не надо... Глянул на циферблат ходиков. Ни-фи-га!!
Уже около часа дня.Значит, после того, как проснулся и о жизни порассуждал, снова
заснул, потому и облегчение.
   На всякий случай Юрка по квартире прошёлся, опытным взглядом прикинул: где мать деньги прячет? Там, там и там может быть. Проверил, осторожно просовывая в
углубления кисти рук, пошевеливал пальцами; приподнимал матрасы, заглядывал. Вспомнил, что есть в шифоньере потаённый ящик, осмотрел дверцу. Постороннему че-
ловеку сразу и не понять, что это дверца, по виду - декоративная полоса!Постара-лись создатели мебели!
  Но никаких контрольных чёрточек-меточек или ниточек,оставленных матерью на слу-
чай несанкционированного  проникновения, не обнаружил. Выдвинул ящик, поворошил, разочарованно покрутил головой: паспорта, украшения матери, её диплом об оконча-
нии Института Советской Торговли и его - об окончании судостроительного технику-
ма; столовое серебро, опять какие-то бумажки. Ха! "Жировки" на оплату за квартиру
за несколько лет, аккуратно собранные по годам, - ну, маман, на кой ляд они! И -
никаких денег!Не может того быть, чтобы в доме ни копейки! Наверно, к соседке Аньке отнесла от Юрки на хранение - они в дружбе, обе морячки.
   Юрка где только ни искал! На полке среди книг, в стопках уложенного в шифонере
белья, коробках из-под обуви, даже в ящик с хозяйственным мылом заглянул! Пусто. Обезопасила семейный бюджет мамочка! Не станешь же её золотишко на улице прохожим
"толкать"!
   И вновь, как в отрочестве, воспылал Юрка к матери враждебностью и обидой. За
себя, за отца своего, честного труженика моря, который , скоро уж тридцать лет,
не покладая рук, работает на свою семью и на КОММУНИЗЬМ.
   В судостроительном техникуме у них был такой преподаватель - научный материа
лизм читал. "В нашей стране, - говорил он, - за семьдесят лет напряжённого труда,
несмотря на происки империализма, построен развитОй социализм.- Он упирал голосом
на "О", поднимал значительно указательный палец.- По окончании нашего техникума вы станете специалистами широкого профиля и долгие годы будете каждый работать на
свою семью и на коммунизм.- Он умягчал букву "З".
   Вот и батя Юркин после службы в армии "на коммунизьм" трудится. А мамочка его
терпеливо и верно ждёт. Раньше, бывало, от тоски и одиночества погуливала малень-
ко - но с кем не бывает!.. Зато детей и дом всегда - блюла.
   Сейчас Юрка к такому непрозрачному прошлому относится спокойно и с пониманием,
а в отрочестве - просто кипел! Как смеет мама Нина оставлять их с Петькой на по-
печение бабушки Ксении, а сама уходить вечерами и возвращаться, когда все давно уже спали! Но высказывать претензии матери не решался.Мама была женщина властная,
её и батя Марк, грозный главмех "Холодфлота", побаивался. С отцом Юрик опасениями
и подозрениями не делился.
   Шестой класс мальчик Юрик Кротов заканчивал - пять человек из класса отобрали,
в городской Дом Радио повезли, и его, как ударника по успеваемости и активного общественника. Там корреспондент радио с ними беседовал, тезисы для выступления в программе "Неравнодушная юность" писал. Через два дня их снова в Дом Радио во-
зили, и они свои "выступления" нА руки получили и в микрофон зачитали - делились
мыслями своим со сверстниками. Тема передачи была: дружба между мальчиками и де-
вочками. До сих пор помнятся заключительные слова его выступления:"Чтобы дружба
наша крепче становилась!"
   Его хвалили в школе, и мама тоже хвалила. Но потом всё изменилось. Получил Юрик письмо от девочки из Черниговки, что в двухстах километрах от Владивостока,
с предложением дружить, а в письме её фотокарточка, и привела она в том письме
слова из выступления Юрика о крепости дружбы.
   Они написали друг другу по два письма, и Лариса, так звали девочку, предложила
на летние каникулы встречу в одной смене в том же пионерском лагере, где будет отдыхать она. Он согласился с радостью, ему тоже хотелось встретиться! Договори-
лись о встрече в июле. "Буду с нетерпением ждать,"- написал он.
   Ответное письмо Ларисы прочитала мама. Он ничего и не скрывал - письмо лежало
на его столе. Но реакция мамы Нины была неожиданной: она порвала письмо девочки  Ларисы и в резких тонах стала выговаривать ему. Оказывается, сын втайне от матери
завёл роман, и это - подумать только! - в тринадцать лет!
   - Бессовестный!- выкрикивала мама Нина, разрывая письмо девочки Ларисы на мел-
кие клочёчки, испепеляя Юрика взглядом всегда голубых, но вдруг потемневших глаз.
   Юрик пытался ей всё объяснить, но мама Нина не хотела слушать. 
   Тогда с Юриком снова произошла истерика, которая изрядно напугала маму. Тогда он открыл для себя, что несправедливость и жестокость идут вровень с заботой и любовью. Ведь, он был вполне примерный сын и редко конфликтовал с мамой Ниной.Да,
был упрям и своенравен, злился за неослабный контроль, иногда срывался, но и сры-
ваясь, понимал, что мама хочет ему добра. И даже не сильно осуждал её за случав-
шиеся порою долгие  отлучки вечерами до поздна, потому что, просыпаясь среди ночи
и выглядывая из детской комнаты,где они спали с Петькой, видел, что мама дома в своей постели. В свои тринадцать он неожиданно для себя открыл, что кроме его и Петьки, у мамы могут быть другие интересы, и относился к долгим отлучкам мамы с пониманием! Тем более, что рядом всегда была бабушка Ксеня, мама мамы (ему нрави-
лось это необычное сочетание слов) Потом бабушка Ксеня умерла, и Юрик горько пла-
кал и долго помнил о ней.
   Но его понимание требовало понимания с её стороны. Ему хотелось гулять подаль-
ше от взоров мамы Нины! Мальчишки, с которыми он общался, свободно и безбоязненно
"рассекали" по улицам группами ( у них было принято говорить - "толпой") ходили на рыбалку - почему ему было это "нельзя"?! Амурский залив? Там глубоко - можешь утонуть... "Нельзя!""Рыбалка на островах? Не смей. Знаю - одно хулиганьё..."
   Жили Кротовы, по сравнению с соседями, много лучше, мало в чём себе отказывали: муж - механик крупнейшего в стране рефрижераторного флота, жена -заведующая секцией в недавно открытом "Универсаме" на Второй Речке. Но отсутствие свободы передвижения тяжким бременем висело на плечах Юрика. Петька -
малец, ему и без того хорошо, но выброшенный из мальчишеской компании Юрик очень
страдал. И более всего задевали его обидные прозвища со стороны сверстников, са-
мым невинным из которых было - "мамин шлейф".
   Мальчики были вольные птицы, "кучковались" под домом на полянах, в кустах,"ры-
скали" по улицам, где хотели, бегали на Амурский залив, там купались и загорали.И
все возвращались невредимыми,и никто не утонул!Там,в компании можно было курить, материться, рассказывать очень смелые анекдоты и быстро, на глазах взрослеть!Ни-
кто и ничем не ограничивал их свободы, потому что дома на глазах взрослых они ве-
ли себя примерно. Это двойственность, правда, была не по душе Юрику, но всё рав-
но он хотел быть в том же "кубле", или "шайке-лейке", как называли мальчишки своё общество.
   Никто из них не любил бывать летом в пионерских лагерях,где надо ходить стро-
ем, петь хором, играть в "Зарницу" и ходить в походы под присмотром воспитателей
и пионервожатых.В каждой избушке свои погремушки, сказал как-то один из "шайки",
наверно, самый начитанный. Риск и свобода - бросок в неизвестность - тем они и хороши!
   А Юрик был ограничен в передвижениях: этого не делай, туда не ходи! -повторял
он неприязненно наставления матери и постоянно себя жалел.
   Выступление пот радио поправило его положение в мальчишечьем обществе. Сверс-
тники стали посматривать на него с удивление и даже завистью, его авторитет в их
глазах вырос, и это было приятно. Он стал вхож в компанию, его расспрашивали, и он отвечал. Но интерес к радиопередаче у мальчишек быстро иссяк. Однако, Юрик в компании остался.
   И вот - нелепая, ненужная, но так запомнившаяся ссора с матерью! В компании мальчишки называли своих матерей "матухами", и Юрик тоже стал так называть.
   Переписку с девочкой Ларисой он прекратил, а мама, подумав, перестала на него
сердиться. От поездки в пионерский лагерь он отказался, но мама настояла, и он поехал в августе, в третью смену. Ларисы в смене не было.
   По возвращении из лагеря мама купила ему в военторге бинокль.
   Но следить за нею он не следил - это потом его стало интересовать. Значит, ис-
тория с девочкой Ларисой не прошла для Юрика бесследно. Мама этого не заметила, хотя во всём была виновата сама! Именно так - и сейчас в этом убеждён Юрка. Если
бы не она...
  Однажды из озорства он притаился за кустиками перед домом и, скрытый темнотой,
слышал разговор мамы Нины с подругой, тоже её возраста дамой в роскошных локонах,
серебром отливающем в темноте платье, с приятным бархатным контральто (Юрик уже
научился отличать тембр голоса).
   Женщины делились своими успехами у мужчин, рассказывали, как их добиваются, и как мама Нина и её подруга этим горды. Маме нравились мужчины рослые, крепкие,си-
льные, косая сажень в плечах, а подруге её нравились невысокие и стройные.
   Отец Юрика под определённые мамой стандарты не подходил - был среднего роста и
полноват. Один из маминых воздыхателей (она об этом говорила, воркуя голубкой)оказывается, нёс её, немаленькую женщину, вскинув на плечо, на расстояние от од-
ной автобусной остановки до другой.
   -Мы шли, и я устала, - говорила мама Нина,- и не было автобуса, и не было та-
кси. Потом такси поймали и доехали.
   - Ну и, - выразительно произнесла подруга.
   - А куда я его поведу? - весело сказала мама Нина.- Дети... мамочка в доме настороже... Конечно, жалко.
   - Встречались потом?
   - А у него квартиры нет.
   - Могла бы ко мине привести. Я холостячка.
   - Ещё чего?! Тебе мужика дарить?.. Нашли мы местечко...
   - А мы бы поделились, - со смешком сказала подруга.
   Они засмеялись обе.
   - ЯЧ мужчин гулящих не люблю, - произнесла мама Нина строго. - Если уж мой - то больше ничей. Одному говорю (знаю, что он за каждой юбкой в прогоне): "Мы не таких видели, да отшвыривали..."
   Юрик, ошарашенный услышанным, не знал, как незаметно и неслышно отползти пода-
льше. "Мама шутит... Мама говорит неправду... О таком рассказывать нельзя.. Этого
не может быть!"
   С этого времени он стал незаметно за мамой Ниной наблюдать. И - сопоставлять.
От природы данная ему скрытность помогала, но мама, видимо, всё же почувствовала неладное - не потому ли по возвращении  из пионерского лагеря Юрика  ожидал на столе шикарный морской бинокль! Значит, можно, как говорил тот, "начитанный" из
"шайки", "держать хвост пистолетом, несмотря на грозу"!
   Ложка дёгтя не всегда портит бочку меда. Бинокль был хорош, Юрик о таком меч-
тал, чтобы пройтись по двору и похвастаться. Недавно Юрка поменял его у одного
"хмыря" на две бутылки "Московской": фарт у них в "третьей смене" притормозился,а
а выпить было надо.
   Юрик тогда зажил хорошо. Матери о своём знании её тайны не подал и намёка, да и она ничем не поступилась в характере и поведении своём: оставалась столь же решительна, громкоголоса и нетерпима к его слабостям и проступкам его.
   Очень красива была в молодости мама! И Юрик, а потом Юра и Юрий понял, что женщина хотя и хранительница домашнего очага, но возможности её во всех видах де-
ятельности безграничны. Где-то прочитал тогда ещё не алкаш и не бандит Юрка: "Же-
нщина является на свет, чтобы нести красоту в мир." А мир - безграничен!
   Между ними как бы состоялось негласное соглашение. Он продолжал незаметно за мамой наблюдать, а она,как будто, между делом дарила ему подарки. Но от своего знания он немало страдал - ему хотелось, чтобы знание это исчезло, ап всё оставалось, как прежде: заботливая мама и любящий, хотя и своенравный сын. Мама Нина, не зная того, что-то надломила в душе и сердце его.
   Помнишь, мамуля, мысленно обращался к ней Юрка, когда бабушка и Петька уехали на несколько дней в Уссурийск, ты отправила меня на целый день к однокласснику Мишке? У них свой дом, сад, ягоды... побудешь, поиграешь в шахматы - ты, ведь, любишь в шахматы играть.
   Шахматы он любил, даже журнал "Шахматы и шашки" покупал. И к Мишке пошёл в ша-
хматы играть и смородины  поесть,ага 
   Негласное соглашение в силу вступило. Пошёл я. А навстречу мне попался один мужичок, вроде бы он как-то до дома тебя провожал, я видел. Может, я ошибся, мамуль?..
   У Мишки мне тогда не понравилось. Поиграли мы в шахматы, две партии выиграл я, две - он. А тут Мишку есть позвали. Меня к столу не пригласили, мамуль. Я по-
сидел, подождал. Мишка мне из окна кричит (я в палисаднике сидел, задачки по ша-
хматам решал) - кричит мне Мишка через окно:
   - Почему ты домой не идёшь?
   Я, мамуль, ответил:
   - Сейчас пойду, вот только задачку дорешаю.
   Я им вежливо улыбался, мамуль. Минут через пять встал, помахал на прощание рукой и с большим достоинством удалился. Больше я в Мишке не ходил, мамуль, хотя он и звал в шахматы играть. Толстощё... нет, толстокожим он оказался, мамуль, и родители его...
   Дома у нас всё было чисто и прибрано, мамуль, посуда помыта, в сушилку поставлена. И постель в спальне заправлена, немного, правда, по-другому, чем с утра, но это неважно, мамуль, так бывает: не понравилось - взяла и перестелила...
Ты у меня с фантазией, мамуль.
   Сказал тебе:
  -Голодный я, меня в гостях не покормили."
   И ты меня досыта накормила, мамочка - даже пирожков с малиной испекла, спасибо
тебе.
   Помню, пожаловался тебе, что электрический фонарь я разбил и надо мне купить новый - который с подзарядкой от электрической розетки.Честное комсомольское сло-
во я тебе дал, что больше фонарь не разобью. И ты мне дала денег и сказала:
   - Иди покупай. А заодно можешь купить себе кеды, твои уже истрепались.
   Я к тому времени уже комсомольцем был, причём, активным, заметь! Об интернаци-
онализме и патриотическом воспитании молодё1жи доклады на комсомольских собрани-
ях читал! О верности, любви и согласии в человеческих и семейных отношениях.Меня в школе после участия в радиопередаче на заметку взяли и всё время выдвигали.Чуть
ли ни штатным докладчиком я стал!
   И был бы я, мамуль, сейчас большой человек, учил бы подрастающее поколение, как правильно надо жить и трудиться во благо Отечества - только вот беда:перес-
тал вдруг верить в стойкость и непогрешимость человеческих семейных отношений.
   А пирожки с малиной были тогда вкусные.
   О чём искренне сожалею - о том, что девчушку-первоклашку ударил. Так и вижу перед собой её искривившееся от боли лицо! Ой как подло я тогда поступил!! Но в этом ты виновата, мамуль, и папик Марк, просолёный морячина...Ты тогда была увле-
чена молоденьким мужчинкой, а папик - погубил моих ужей!Никогда ему этого не пощу
Не знаю уж, что на меня нашло, и причём тут девчонка. Встретил её как-то в городе недавно - узнал: хороша, мила и фигуриста. Наверно, с мужем шла. Деньги были - купил я большой букет георгин, догнал, вручил и одно только сказал:
   -Каюсь!
   Вряд ли она меня узнала. Но мне стало легко.
   А на водку ты мне, мамуль, не оставила зря. Всё равно, ведь, сегодня напьюсь, со Слоном и Канистрой - втроём. Вот только на кладбище опохмелюсь... Прикид у ме-
ня вполне подходящий, можно сказать, траурный: лапсердак тёмно-серый, штаны кори-
чневые, рубашка и ботинки чёрные. Нормальный прикид.


   Юрка шёл по направлению кладбища с головой несвежей, но уже не больной. Перед
тем, как из дому выйти, нацедил из трёхлитровой банки полный стакан огуречного рассола.
   Но и сейчас, в двадцать пять, ему попрежнему хочется ничего плохого о матери
не знать, и он сожалеет о том негласном соглашении с нею!. Мать у него - прекрас-
ная женщина,и он научился её понимать и не осуждатьВ конце концов, она одна их
вырастила и воспитала, Юрку и Петьку, и не её вина, что старший сынуля с круга сошёл! И школа не виновата, даже "шайка-лейка" во дворе! Дурак он - от армии "от-
косил", отец его за это долго упрёками изводил, видеть не хотел. А Юрке было тог-
да на всё наплевать, кроме "трёх В": выпить, вырубить и выкрутиться. Вырубить"лО-
ха" и выкрутиться, чтобы - без последствий. Пока - везёт: срок не намотал. Только
сколько верёвочке не виться... "И будешь лежать ты, рогожей накрытый, спать у па-
раши в углу..." - как поётся в песенке. "Романтика!" - как говорит герой Леонова
в кинофильме "Зигзаг удачи".
   Жаль, папик в рейсе - вот бы кто деньжатами снабдил. Отругал бы, но - снабдил!
Только сейчас он в море "на коммунизЬм работает".
   "Харе!"- грубо прервал себя Юрка.
   "Харе" - это по-фене "хорош", "достаточно".
   Батю тоже нельзя осуждать - они все, благодаря ему, никогда ни в чём не нужда-
лись, ни Петька, ни он, Юрка. Время прошло - повзрослели, у каждого свой путь. И
дворовая "шайка-лейка" разбрелась, у некоторых уже свои дети, и бывшие разгильдяи
и хулиганы учат их, как надо правильно жить. Никто из "шайки" по Юркиному пути не
тронулся. Ну и пусть! Зато он живёт, как хочет - корешит с самим Оболдуем! Вооб-
ще-то он Оболдинский Васька, "кликуху" на зоне получил - за воровство "ходка" бы-
ла. Воровство, говорит,  это тоска народа по творчеству, ха! С Настюхой живёт не
ладно, но это их семейное дело. Попивать стала очень Настюха, испереживалась за младшую дочь. Как получилось? Пока Васька Оболдуй на зоне в прятки с туберкулёзом
играл, Настюха не терялась, погуливала и, надо же, - вот дура! - второе дитё ро-дила. Не захотела не родившегося ребёнка убивать. Ага, себе и дитю своему лучше сделала... Васька Оболдуй из "санатория" вернулся - пожалте Вам, гражданин Обол-
динский, прибавление семейства! Настюхе надо Ваське руки целовать, что не прибил её. Поколотил, правда маленько - ничего, прокашлялась. Васька условие поставил - идо сих пор оба условие это блюдут.
   Сейчас малышке четыре года, а по виду, как грудное дитё. Не разговаривает, а только пищит и плачет. Васька её на цепи под кроватью держит: тряпок накидали - там и живёт. Иногда подкармливают, но, в основном, Васька её водкой поит! В четы-ре года девчонка - хронический алкоголик, водку увидит - ручонками трясёт - дай! А Настюха с Васькой на кровати спят и всё остальное делают - во дела! Старшей, Васькиной,дочке Алёнке восемь лет - так она, когда Васьки нет, младшей сестрёнке
что-нибудь сунет - сметаны там, мёду ложку, булочку...
  Категорически против такого отношения к "пацанке" Юрка Крот и не один раз пыта-
лся Оболдуя вразумить - что, мол, делаешь, Оболдуй, это же - беспредел!! А тот лишь улыбается красивой своей улыбкой (видный собою мужик - не зря на него Настю-
ха запала) и, в плошку плеснув с полстакана, под кровать девчонке суёт. Та плошку
с жадностью принимает и взахлёб опрастывает!
   - Видишь? - говорит Юрке Оболдуй. - Я жизненный тонус её поддерживаю, помереть
раньше времени не даю. Она у меня молодчага, и меня любит. Правда, любишь, сучо-
нок?
   И снова улыбается красивой улыбкой. А девчушка в ответ благодарно попискивает,
а через минуту уже спит в тряпках. Юрка же не выдерживает - до краёв в стакан наливает и пьёт.Только водка его в этом случае не берёт! Воевать с Оболдуем - се-
бе дороже, у того всегда бойцы на стрёме. Как-то всё же не выдержал - схватился с Оболдуем  сначала на словах, а потом до дела дошло. Оболдуй из кишени "волыну"
выпростал, Кроту под ребро сунул:
   - Сейчас я намочу свой ствол - хочешь?!. Тогда не будем править цирк - знай своё место, сявка!!
   Замолчал Крот и больше не "возникал".
   Настюха от такой жизни совсем в былинку превратилась - а такая видная в девках
была, Юрка раньше на неё засматривался. Сейчас невесомая стала - и пьёт беспробу-
дно. Оболдуй её нарочно не прогоняет, чтобы, значит, прочувствовала до конца  всю
мерзость своей измены - так говорит. Сам, понятно, баб на стороне имеет - недавно
"марухе" одной однокомнатную хатёнку, тоже в бараке, купил. Но от Настюхи не ухо-
дит, видно, до конца добить решил. А та сама уйти не в состоянии: шибко Ваську любит - так говорит, а скорее всего - из страху: ну, куда она пойдёт - умирать в подворотне?! Да и на водку деньги нужны - кто даст, у кого возьмёт?.. Втянулась в
"питейное" дело.
   Вот Крот с водкой "завязать" может... если захочет - всего-то делов!.. Взял - и "завязал"! Захотел - и "отвязал"! Только смысла нет - менять: с водкой жизнь не
такая унылая. Тот же Оболдуй как-то изрёк:
   - Ад в России - та же действительность - только без водки! Дурак-дураком, а
правду  сказал.
   Из-за девчушки-алкоголички Юрка неделю на хату к Оболдую не заглядывал, пока деньги водились - обходился. А потом всё-таки пошёл. У Оболдуя с пацанкой всё так
и осталось - только Крот больше не рыпался.
   А что делать? Когда бабло есть, оно и у Юрки меж пальцев уходит: всех угощаю -
гуляй, рванина! Может, и правильно: деньги - что навоз: если их не разбрасывать, будет мало толку. В давние времена где-то Юрка это вычитал и надо же! -в памяти всплыло. Или это опять Оболдуй ляпнул? Неважно.
   Сегодня Юрка Крот к Оболдую не пойдёт: не с чем, вчера "порожняк сгоняли", на-
вару не было. Так что придётся на кладбище опохмелиться. Когда хоронят, провожаю-
щим стопки "за упокой" наливают, сейчас время самое подходящее - на несколько за-
хоронений можно поспеть. Главное, прикид у него подходящий- не бомж какой-то сто-
пки собирать пришёл, а товарищ, коллега по работе!.. Рожу только постнее сделать,
мол, глубоко сожалею о безвозвратной утрате - даже сердце зашлось от горя...
   Эх, и кладбища у нас в России не как у людей: никакого порядка - всё вкривь и
вкось! Но это - тоже знак: дыбом на кладбище - дыбом в стране! Рассказывал Игорё-
ха Федотов: в Австралии, Японии (забредают иной раз во время прогулок - конечно,
случайно! - моряки) - так вот, всё там доступно, красиво, ухожено, размечено! По-
рядок идеальный. Служители с метёлками и совками ходят... Цивилизация! А у нас? Даже по такому простому делу, как "выпить", надо чуть ни одежду рвать,промеж ог-
радок металлических протискиваясь! В грязи и беспорядке живём - в грязи и умира-
ем! Российское бездорожье, российские кладбища, российская безалаберность... Эх!
Была ты, Рассеюшка, лапотной да неухоженной - такой и останешься навечно - непри-
способленной для жизни и смерти  людей! В грязи живём - в грязи умираем...
   От Оболдуя надо уходить в другую бригаду - тоже "по ночному обслуживанию", ух-
мыльнулся Юрка. Не может дальше Юрка терпеть издевательства Васьки над Настюхой и, особенно, над малышкой-инвалидом! На глазах у взрослых погибает маленькая девчонка! Настюха, зашуганная, безгласая. Пьющая. Оболдуй при подельниках её поколачивает, а ей много и не надо - толкнуть легонько, и она на полу. Лицо рука-
ми прикроет и шепчет еле слышно: "Только не бей."
   Конечно, сама себе судьбу выбрала - взрослая женщина, но очень её жалко: такая
была красотка!.. Оболдуя надо кончать. Беспредельщик - а это наказуемо! Только как сделать предъяву - через кого? Крот, по воровским понятиям, сявка - кто его слушать будет? А Васька - в авторитете, его сам смотрящий знает, за ручку здоро-
вается, Разные весовые категории. Рыпнешься - и найдут тебя где-нибудь на помойке
в задавленном виде.
   А если самому подкараулить - и "пером" в брюхо?! Бывает, Оболдуй без сопровож-
дения прогуливается. Конечно, из "волыны" бы - вернее, только "волыну" непросто достать: "для чего тебе она?", "засветить её хочешь?", "не по Сеньке шапка!" В общем, не укроешься - у нас, "в братве" гласность, как нынче во всей стране, - "шуршит" с подачи Мишки Меченого.
   Крот - алкаш и бандит, но не тварь бесчувственная, не Беспредельщик, и если Ваську в расход отправить, то много грехов с Крота на том свете спишется!
   К "смотрящему" Юрка не пойдёт с "предъявой" - кто его большому начальнику пу-
стит?! Рылом не вышел.
   И самому Оболдуя кончать - страшно, и "предъяву" делать опасно. Смириться? А как с таким беспредельщиком дальше работать? Одно помогает - водяра! Водчонка в любых обстоятельствах - палочка-выручалочка. "Залысишь" - и как будто всё хорошо.
На некоторое время.
   Но даже если Юрка в другую бригаду "третьей смены" перейдёт, бессловесную дев-
чушку-алкоголичку забыть не сумеет! Перед глазами будет стоять и ручонки бессиль-
ные к стакану с водкой тянуть и - просительно попискивать!! Останется это с ним и
в нём даже после того, как Оболдуй сдохнет!

                Глава двадцать шестая.

   У входа на кладбище Юрка столкнулся с Федотовым. Тот имел вид отнюдь не праздничный. Не виделись давно - с той поры, как выпивали, а потом ночь провели  на заводском катере.
   -Видать, соскучился по мне - на встречу спешил? -насмешливо спросил Крот и до-
бавил.- Я тоже скучал - рад встрече... Поэму свою про Шпанберга завершил? Или про
Беринга? Или про Козыревского?.. Красивый сюжет ты мне, помнится, излагал. Как там у тебя про море: "А оно такое шумное - и звёзды падают прямо с клотика..." Впечатляет.
  По годам Юрка был моложе Федотова на десять лет, но это в глазах "крутого" бри-
гадира "третьей смены" уважения вызывать не могла хотя бы потому, что рослый и крепкий на вид Федотов при всей своей внешней уверенности на деле оказывался че-
ловеком нерешительным, сомневающимся, а,значит, для Юрки - сявкой. Юрка чувство-
вал над ним превосходство, и это грело его самолюбие. Юркин батя со своего судна
просто так "спеца" не погонит! Значит,было, за что! Пить надо, Федотов, по уму, только и всего! Ишь, глазками просительно бегает! Нет, дражайший, не опохмелю
- нечем!
   Рассол огуречный помог, и по свежему воздуху полчаса прогулялся, а Игорёха,ви-
дать, из подворотни недавно вылез: одежонка в беспорядке, вортничок пиджака заса-
лен и надорван, рубашка в пятнах - в пору на какую-нибудь презентацию идти. Нет,
мы с Вами, Игорь Семёнович, в ресторан "Волна" пойдём! Там нас при Вашем ярком одеянии, как почётных гостей, примут...
   Федотов в ответ искательно подхихикивал - у него "горели трубы". Юрка нассмеш-
ничать прекратил. Ладно, не пойдём мы с Вами, Игорь Семёнович, в кабачок, придёт-
ся по могилкам шнырять. Интересно, почём нынче стоит похоронить? (Правда же, Жва-
нецкий молодчина - такие смешные фразы сочиняет?)
  А рассольчик хоть и помог на некоторое время восстановить интерес к земному су-
ществованию, но всё равно это пошлое надругательство над жаждущим выпить организ-
мом! Мамулька молодец - навострилась прятать  от сынули деньги! Не иначе, к сосе-
дке отнесла на хранение, иначе бы Юрка нашёл. Ни корешей, ни знакомых по дороге сюда не встретил - перехватить было не у кого. Когда Юрка при деньгах,корешки-со-
бутыльники будто из-под земли вырастают, а вот когда кранты...
   -Идём, корешок, может, чем разживёмся. Вон "жмурА" повезли, пристроимся к про-
цессии... Ну и вид у тебя, Игорёха, хоть святых выноси... Кто тебе поднесёт? Пид-
жак хоть сними и ботинки травой оботри... Нет, от меня подальше держись, а то и мне не отломится. На кой ляд припёрся в таком виде? Я - готовился, "скорбящий имидж" создавал,а ты бомж-бомжом. Не приспособленный ты к жизни человек, Игорёха!
   И голова была не своя, и настроение не из лучших, и Федотов мешал, но не гнать
же от себя льнущего бедолагу! Может, когда ещё пригодится...
   Они с Федотовым шагали по аллее кладбища, зорко посматривая. Ага, катафалк ос-
тановился. Кротов мотнул головой на Федотова, повёл глазами, и тот отстал. Крот огляделся, отыскивая свежие могилы. СлАбо, СлАбо мрёт нынче народишко во Владиво-
стоке - свежих могил не видать. Значит, поминальная стопка пролетает мимо. Как лист фанеры над Парижем! Ах, нет в нашем народе приятия человеческой слабости!Ну
же!.. И там нет, и здесь не видать... "И как ему с головкой "ва-ва" по сопкам ла-
нью пролетать?" - неожиданно пронеслось в голове. Ха, надо подарить "поэту" Иго-
рёхе поэтическую строчку! Не забыть бы. Выходит, стишата писать очень даже несло-
жно - раз, и написал! Да ты, Крот, парень хоть куда - хоть в морг, хоть на бал!
   Опять косогор, за ним овраг, среди могильных оградок не просунуться, надо об-
ходить, да не терять из вида Федотова, может, приглашающе махнёт ручкой.
... А Федотов шагал между могил и злился на Крота. Похоже, не шибко бедствует
"шнурок": ишь, в каком "прикиде"! Вырядился, сучонок, фрайером, даже ботинки
кремом почистил и блеск навёл! А он,Федотов, сегодня на лестничной клетке в подъ-
езде ночевал! Ольга в квартиру не пустила, а он, как воспитанный человек, можно
сказать, джентльмен, шума в доме среди ночи поднимать не стал.
   Скорей бы любимая жёнушка уматывала в свой санаторий с глаз долой! Дети на лето уже пристроены то ли в пионерский лагерь, то ли, опять же, в санаторий - не
будут ему мешать жить и творческие замыслы в поэтические строки воплощать!
   Вероника Старостина устройству жены и детей помогла - надо же, через столько лет вспомнила, что Генка Старостин и Федотов Игорёха - давние, с курсантских лет
кореша!
   Зажрался Генка, морду от Игорёхи Федотова воротит, забыл, как тот его в учили-
ще на экзаменах выручал, шпоры передавал, а то и в наряды подменял, когда Старо-
стин к девицам на свидания бегал! Сейчас, с санаторием, хоть какая-то польза от
бывшего сокурсника!
   А вот и свежая могила. Наконец-то! И люди от могилы разошлись, и стопка поминальная стоит - бомжи ещё не опорожнили.
   Что бо бомжей - Игорёха бы их - пинками, пинками из города гнал, не дают про-
стым честным гражданам по-человечески жить!.. А если подскочат бомжи и на стопку
претендовать станут, он их - одной левой!.. Боксёрские навыки не растерял.
   ... Не только в горле его радостно клекотало и булькало - даже в пальцах руки,
схвативших с могильной пли ты наполненную до краёв стопку водки, покалывало от восторга! Такой сладостной стопки Федотов давно не пил. И смотрел с торжеством в
ту сторону, где, наверное, в траурном настроении с постной рожей "промышляет" Юр-
ка Кротов. Промышляй, промышляй, Юрасик!..
   У этого "хмыря" достанет наглости, пристроившись к поминальной компании, и прощальную речугу сказать, чтобы на поминальный обед место себе застолбить: мол, прощай, дорогой друг, ты навсегда останешься в моём сердце!
   Вон ещё свежая могила и ещё... Ага, это новый участок для захоронения - надо иметь в виду. Другие "площади скорби" на сопке уже заняты - только в родительские
дни посещаемы. Прошли уже родительские  или только грядут? Надо тебе, Игорёша,та-
кие даты на будущее знать! Пойти ещё вон ту могилку посетить, пока конкуренты бо-
мжи не налетели. Ну, народец гнусный! Не зря говорят: бомжи - это отребье индуст-
риальных руин!
....А Юрка, тем временем, томился, ожидаючи, пока могилу, около которой останови-
лся катафалк, мужчины-могильщики засыплют, установят на ней памятник и плиту,род-
ственники прощально повоют, а друзья покойного наговорят пышных речей.
   Федотов напрасно неприязненно думал про Юрку Крота: прощальную речь он "толкать" не стал,но вовремя вступил в разговор с друзьями и родственниками
"дорогого покойника", рассказал, в чём и как помог ему дважды покойный в трудных
обстоятельствах его "молодой жизни", принял, наконец, две "заупокойные" стопки и приободрился,а после гражданской панихиды вместе со всеми сел в автобус, расх-
валивая себя за соответствующий случаю "прикид".
   Автобус привёз их всех в дальзаводскую столовую, где уже были накрыты столы для поминального обеда. Юрка и там речь не "толкал", но слезу пустил и вытер гла-
за белоснежным батистовым платком.
   В общем, он хорошо поел и выпил и даже, уходя, получил от родственников покой-
ного полбутылки водки, чтобы ещё помянуть "безвременно ушедшего"со своими родите-
лями,которые, сказал Юрка,тоже знали покойного и относились к нему хорошо.
   Одно лишь было плохо: от дальзаводской столовой до Морского городка, где проживал Юрка, было далеко, но на билеты в автобус у него нашлось, и он добрался домой благополучно. Мать встретила его молча, ужина не предложила, но он на неё
не обиделся: сыт.
   Утром проснулся бодрым и решил, что сегодня выход его бригады в "третью смену"
состоится. Лишь бы Канистра и Слон снова на водку не "запали". Он знал, они часто
"с головой не дружат". Не то, что Юрка.
  Но как ему вчера подфартило! Один умник при Юрке как-то брякнул:"Бог всё видит,
но ни во что не вмешивается!" Неправда! Без Божьего Промысла вчера не обошлось.
Плюс Юркин артистический талант, конечно! Но - Промысел - в первую очередь! Не пересмотреть ли свою атеистическую платформу?! Юрка ухмыльнулся.
   Удивительно, его даже не тянуло на похмелку, вот что значит - хорошая была жратва! Но полбутылки он всё0таки "уговорит"!.. Ой, нет! Бригаде сегодня "на дело". После, когда с работы Юрик вернётся, выпьет.А сейчас надо подняться, хоро-
шенько поесть (с кухни приятные запахи, значит, "матуха" перед уходом на работу сынуле что-то сварганила) - и ходом за Канистрой и Слоном! Проследить,чтобы к ве-
черу не нажрались.
   О Федотове он не вспоминал.
...А тому тоже повезло. Как тут не сказать: ценное скачет мне навстречу!
   Как только выпил третью стопку на третьей могиле, сразу стало интересно жить!
   Кладбище, заросшее клёнами и дубняком, идущее вверх по склону сопки, с хаотичным расположением могил между стволами деревьев, показалось живописным и загадочным, напоминающем о вечности, тщете человеческих устремлений и успокоении.
Даже нелепые оградки вокруг могил, установленные плотно одна к другой, что немало затрудняет пути родственников к могилам и осложняет их поиск, больше не раздражали Игоря. Подумалось только: если только с одного этого погоста решетча-
тую нелепость из стальных прутьев убрать и переплавить,то горно-металлургический
комбинат в Комсомольске-на-Амуре может долго работать и поставлять свою продукцию
во все концы страны. А сколько таких жутких кладбищ по всей стране?! И сколько пропадает металла?! "А так бы работал металл на стройках коммунизма! - ухмыльнул-
ся Федотов.-Или вывезти эти решётки, как металлолом в Японию - они его с удоволь-
ствием покупают! Вот будет прибыль! - снова усмехнулся Федотов, - Жалко, никто моего совета не испрашивает."
   Забредал он по случаю на кладбища Японии и Южной Кореи, когда трудился на флоте, й удивлялся: какая там ухоженность и чистота! И - никакого металлолома!
"Россия - страна абсурдов",- повторил он про себя ставшую
 недавно крылатой фразу.
  Когда он "под шафе", мысль его бурлит и фонтанирует - через край черепной коро-
бки плещет. В таком состоянии пишут стихи и сочиняют поэмы великие мыслители - поэты! Можно по пальцам пересчитать: Игорь стал загибать пальцы на руке, а фамилии произносил шёпотом... Но он нисколько не хуже их! Поэму про Шпанберга он
закончит - зря Юрка Кротов иронизирует! Вот только освободится Игорь Семёнович от мешающего фактора: жена пускай в санаторий уматывает,  а он за поэму сразу же
сядет. Безвылазно станет сидеть!
   Ветерок прошелестел листвой деревьев, и кусты подлеска из можжевельника, кру-
шины и бузины тоже согласно ему покивали: дерзай, Игорёха Федотов!
   Ещё одна свежая могила, и снова полная стопка. Да это же водочный Клондайк! Тут можно каждый день на грудь принимать!Как это он раньше до этого не домыслил!
   Вообще-то он не для того на кладбище шёл: на работу устраиваться! Когда-то со-ветовал ему Юрка Крот: иди, мол, - водяры на шару попьешь, могилки покопаешь... Насмешничать-насмешничал - но, оказывется,дело говорил.
   Юрка сам копать не захотел, а Игорю, может, и в самый раз... с его умением жить... Вот  и пришёл Игорь, да Юрку некстати встретил, тот его с толку сбил.
Всегда с ним так: только надумаешь что полезное сделать - обязательно кто-ни-
будь наровит помешать: жена, Юрка, дети... Но здесь, на лоне природы "стихи ре-
кой польются полноводной - вот только бы читателя найти." Вот - уже пошли...
В общем, решено: в могильщики! Сегодня не пойдёт: всё-таки выпил - не ко времени:
Юрка его с панталыку сбил! Всегда у него так: только что надумаешь - обязательно
кто-нибудь помешать норовит: жена, дети... сегодня вот - Юрка! Но с этим покон-
чено: на лоне природы, среди леса стихами он заполнится до краёв! Не он первый:
Андрей Платонов - дворником работал! Теперь и в биографии Игоря будет своя изю-
минка. Потомки скажут: "Игорь Федотов, в бытность свою, работая могильщиком..."
Творческая личность - и в огороде творит!
   К директору кладбища - завтра. Только сейчас модным стало называть таких лю-
дей менеджерами. Так что завтра он - к менеджеру! Откуда слово это прилетело - не иначе, с "просвещённого запада". Засоряют великий и могучий русский язык! Это,
ведь, Короленко сказал про "великий и могучий"?.. Или не Короленко? "Что-то с па-
мятью моей стало..." - как поётся в песенке...
   Федотов заметил женщину. Не из посетителей кладбища явно. Не родственница какого-нибудь "жмура". Одета не по-выгребному. Чего она?.. Авоська какая-то при
ней. Всё правильно: российская женщина без узла или авоськи не смотрится. Поближе
надо подойти. Ага, лет тридцать пять. Самое то. А задок-с у неё пышненький! Нак-
лонилась - что-то из-за могильной оградки достаёт. Бутылку пустую!О-о-о! Коллега   Когда он "под шафе", интерес к женскому полу у него возрастает много-
кратно. Снежным комом!
   Федотов, приспосабливаясь к плотно стоявшим могильным оградкам, а на свободном месте шагая широко и свободно, направился в сторону женщины.
   - Разрешите Вам помочь!
   Женщина выпрямилась и обернулась к нему. Он не ошибся: лет тридцать пять. Лицо
загорелое, немного обветрено, глаза карие, губы накрашены. Помада перламутровая - её цвет. Улыбнулась, обозначив на удлинённом лице глубокие складки от кончика носа до уголков рта. Брови белесые и, что интересно, аккуратно подбриты,обозначая
своим дугообразным полётом готовность к изумлению и одновременно - покорности.
   Выше среднего роста. Не "девяносто-шестьдесят-девяносто", но - весьма импозан-
тно выглядит. На шее, правда, выдаётся кадычок-с, но розовый газовый шарфик скры-
вает недостаток. пальтишко, конечно, не "выгребное" и ботиночки-туфельки на плоской подошве со сбитыми носами и в трещинах на боковинах. Но это понятно- ра-
бочая  обувь добытчицы пропитания. Но задок-с, задок-с! - объёмная, мягкая пуховая подушка!
   - Я уже закончила санитарную приборку, - сказала женщина приятным голосом "юж-
ной ночи страстей и улыбок".
   - Позвольте Вашу ношу, - протянул руку Игорь Семёнович.
   Авоська оказалась очень тяжёлой - интересно, как бы она её пёрла - на горбу?!
   - Лямки могут оборваться, - сказала женщина.
   Значит, на горбу. И он вскинул авоську на плечо. В ней звякнула жалобно посуда.
   -Идти недалеко,- сказала женщина.- В наш офис.
   И коротко просмеялась тем же голосом страсти.
   Пока они шли,минуя упавшие деревья и кучи собранного служителями кладбища му-
сора, цепляясь за оградки могил, кусты и торчащие  ветки клёнов, пробираясь на очищенную для прохода тропинку, он представился ей, а она сказала, что её зовут Аня. О себе он сказал: бывший моряк, ныне безработный, очень одинокий и несчастный мужчина. Она представилась: очень одинокая, но страстная женщина сред-
них лет. Я высказываю робкое предположение, что мы "пара одного сапога", сказал он, и она оценила его остроту смехом "южной ночи".
   О вечности,успокоении и тщете усилий своих он уже не думал.
  "Офис" представлял собой полуразрушенный одноэтажный кирпичный дом на краю кла-
дбища с выбитыми  местами рамами, заделанными досками и фанерой оконными поёмами.
Щели между досками и кусками фанеры были заткнуты ветошью и пенькой.
   Когда-то в этом месте находилась небольшая база  снабжения одной из воинских частей Тихоокеанского военного флота. Её давно убрали, многое вывезли, но остат-
ки складов и управленческого здания остались. В этих руинах и располагался теперь "офис" Ефима Звездина. Сохранились две плодоносящие черёмухи и несколько кустов шиповника.
   "Офис" являлся служебным, техническим и жилым помещением двадцати свободных от
обязательств перед государством людей, некоторые из которых, тем не менее, сохра-
няли при себе документ, в котором было написаны имя, фамилия, пол, дата и место рождения гражданина или гражданки. Достоинством "офиса" было то, что в подвальном
помещении сохранился котёл водяного отопления, а трёх отдельных комнатах в испра-
вном состоянии остались отопительные батареи. Эти три комнаты с "центральным ото-
плением" занимали наиболее уважаемые граждане из людей без определённого места жительства - приближенные "к телу" Ефима Звездина. Остальные перебивались как могли, в холодное время года согреваясь от "буржуек", трубы которых, как периско-пы подводных лодок, высовывались зимой из каждой форточки или какого-либо "спец-
отверстия" в стене дома.
   К великому сожалению жильцов дома, в нём давно отключили электрический свет, а
обвисшие провода недовольными гражданами были оборваны и сданы на металлолом вме-
сте с остальным металлом, запас которого непрерывно пополнялся. СтаршОй "офиса"
Ефим, испитой,но очень строгий и принципиальный сорокадвухлетний мужчина с торча-
щим кадыком и отлаженным голосом матершинника-громовержца ставил вопрос ребром: хочешь жить в "офисе" и пользоваться его благАми - из каждого "похода на город"
приноси с собой "что-нибудь металлическое" или пустую бутылку. Потому запасы ме-
талла и стеклопосуды "на сдачу" в утильсырьё в "офисе" полнились,а не уменьшались
Склады металлолома и стеклопосуды запирались на замок.Ключи находились у доверен-ных лиц Ефима. Помимо хранения "товара", доверенные лица организовывали мытьё со-
бранной посуды - Ефим всегда поставлял "товар" безупречно чистым. Сортировка и раздельное хранение металла ( чёрный и цветной в разных углах сарая) тоже входила в обязанности доверенных лиц.
   За сохранность склада одежды (вторсырья) отвечала "маруха" Ефима - Томка, и завистливые женщины "офиса" всегда с нетерпением ожидали своей очереди: "марух" 
Ефим Звездин (кликуха "Саблезубый") менял регулярно и довольно часто - чтобы не
зазнавались и знали своё место! Саблезубым "шефа" своего решались они называть только в узком кругу. Такую "кликуху" шеф их носил за очень большие прокуренные
крепкие, отливающие ядрёным жёлтым блеском клыки.
   Когда-то Ефим работал слесарем-судосборщиком на Первомайском судоремонтном заводе, но затем был уволен, как он говорил, "за принципиальное несогласие с на-
чальством". Начальство никак не хотело мириться с тем, что Ефим регулярно прогу-
ливает по понедельникам из-за поноса и резких колик в животе, вызванных употреб-
лением сырого молока! Ко всему, Ефиму регулярно "вступало в поясницу" из-за того,
что он поднимает тяжести на работе - из-за этого он отлёживается дома на диване. А "скорую помощь" не вызывает "из принципиальных соображений", потому что "нача-
льство" должно верить рабочему человеку на слово, а не требовать медицинского за-
ключения! В конце концов, старший мастер цеха Сурнин поставил Ефиму свой диагноз:
"субботние и воскресные страдания", и бригада с этим диагнозом согласилась. Ефим
с завода ушёл "по собственному желанию", и жена от него тоже ушла, потому что мы,
сказал на суде Ефим "не сошлись характерами, оттого я и выпивал иногда". Сын по-
чему-то остался с матерью, а Ефим ушёл, захватив с собой только паспорт, трудо-
вую книжку, костюм и чемодан с носильными вещами.Зато теперь он тоже "начальство"
по-современному - топ-менеджер, и  вот уже пятый год руководит "офисом", имея в
подчинении двадцать человек, среди них девять "марух", которым Ефим Саблезубый всегда по нраву - в любом состоянии! Конкурентов у него нет, а кто пытался установить в "офисе" свои порядки, те жестоко поплатились - "служба безопасности"
у Ефима отлажена и работает чётко.
   Но и своих помощников топ-менеджер держит в строгости - живут, правда, в общих
комнатах, "с коллективом". Но в комнатах - центральное отопление! Котёл водогрей-
ный умельцы Ефима отремонтировали!
   Жена и сын Ефима ещё не раз пожалеют, что потеряли кормильца, который ушёл от
них по принципиальным соображениям!
   Производство в "офисе" отлажено, статьи дохода определены: не только стеклопосуда и металлолом - в подвальном помещении прачечная, пошивочная и сапож-
ная мастерские!
   Со свалок одежду, шторы, занавески и обувь - чинят, приводят в порядок, сорти-
руют: что в утиль, что - на себя, что - для "офиса". Поэтому окна в жилых помеще-
ниях зашторены, а на стенах в каждой ком нате - ковры! На полу - паласы. Мебель -
тоже: столы, стулья, даже кресло и диван! Вполне пригодные. ЗажрАлось население страны Советов, и Владивосток не отстаёт - чуть что не понравилось -несут на сва-
лку! В комиссионку не везут - там и без того всё забито. Зато в "Офисе" - всё к
месту. Волки - санитары леса, а мы - санитары городов! Нас за это не с милицией и
дружинниками отлавливать надо, а награждать!
   Шум в городе идёт - нашего Мишу ждут, потому и старое жильё сносят, в новые квартиры жителей заселяют. Но Ефим спокоен: до кладбища ярые показушники не добе-
рутся, Мишу на экскурсию на кладбище не повезут. Хотя и мог бы Ефим для него мо-
гилку классную организовать, гы-гы!..Хороший человек Миша - Бог смерти не даёт.
Все его любят, особенно за устоявшийся в стране повальный дефицит: жратвы не ста-
ло - продукты в магазинах по талонам выдают! А где эти талоны взять,если работни-
ки "офиса" на государственной службе не состоят?!
  Но мы - выкрутимся!Митька Корявый до "офиса" в колбасном цехе мастером работал-
знает, как из собачатины колбасу делать.Даже на шашлык собачатина годится, гово-
рит.
   Свиней при "офисе" разводить накладно: вместе с "офисом" и сожрут. А собачку:
"На, милая, на - покушай! Хорошая, умница - идём со мной!"
   Сколько бездомных собак по Владивостоку бегает - это же Клондайк!Маленькая ры-
бка лучше большого таракана. Дать поручение Митьке Корявому...
   А вот и Анька Пышная Задница появилась, да не одна: мужик на горбу баул с пус-
тыми бутылками несёт. Нашего полку прибыло - сюда не зарастёт народная тропа! Бы-
вшая "маруха" расстаралась: работящие мужики нам нужны! Иначе - никак: мы обязаны
выжить и победить.
   Федотов снял с плеча баул, осторожно, чтобы не разбить звякнувшие бутылки, по-
ставил на землю у своих ног. Осмотрелся. Необитаемый дом всегда наводит грусть,но
этот, несмотря на обшарпанные стены и забитые досками и фанерой оконные проёмы, не вызывал печали - вокруг и внутри происходило движение.Распахнута дверь склад-
ского помещения, оттуда слышны недовольные человеческие голоса; перед домом на столбах вывешено для просушки то ли бельё,то ли верхняя одежда, то ли просто тря-
пьё.
   День солнечный, тёплый - высохнет быстро, всё по-умному, по хозяйски. Женщины
суетятся, что-то варят в большом котле на огне, две другие из-под дома вынесли бак с мокрым бельём, мужчины в сторонке за столиком "козла" забивают.Всё по уму.
Откуда-то стрёкот швейной машинки. "И ателье у них своё"- повеселел от полноты
впечатлений Федотов. Значит, он в одном из отделений общества "Моя судьба -с су-
мой ходить". И проживают здесь свободные от обязательств перед тоталитарным го-
сударством люди, которые освободились от химеры по имени "совесть". То бишь, по
Геббельсу... Кстати, о Геббельсе. До того, как он продал душу Гитлеру, был, ока-
зываентся превосходный публицист, написал много хвалебных слов и делал реверансы
в сторону СССР! У-у-у, товарищ Геббельс! Когда выговорили правду - до Гитлера или
при нём?..Нет, надо ещё граммов сто пятьдесят-двести для оживления миропонимания,
Аннушка обещала посодействовать- топ-менеджер у неё - кореш. Килограммов двадцать
пять "одинокий и несчастный" Игорь Федотов на плече по косогорам и рытвинам це-
лый километр пёр! Расчёт пожалте-с, гражданин тот-менеджер!
   Игорь расшаркиваться не стал, наоборот, поставив перед собою баул со стекло-
посудой, осмотревшись и оценив обстановку, решил, что проявить твёрдость харак-
тера не лишне.
   Повернув голову, он мигнул Анне, и она в ответ улыбнулась.
   -Давай премируй, - сказала Саблезубому Анна, - здесь на две литровки, литро-
вка нам - всё честно. Собирали вдвоём, - кивнула она на Федотова,- старались для общества, сил не жалели.
   -Эт точно,- подтвердил уверенным голосом Федотов.
   Симпатия Пышной Задницы к пришлому кенту была топ-менеджеру пО сердцу: он не любил раздоров в коллективе, который иногда по примеру мафиози из кино называл
"семьёй". И потом: крепкие мужики в подчинении не помешают: чем их больше, тем авторитетнее менеджер в авторитетных кругах!
   Кликнув начальника Службы Безопасности, он приказал выделить им "литровку", а ещё в "гостевую" - комнату с забиты фанерой оконным проёмом - принести чистый матрас и две подушки. "Чтобы "молодым",-  сказал он, - было мягко спать".
   "Свадьбу" они гуляли недолго, и гостей было немного: теперешняя "маруха" Ефи-
ма Тамарка, ещё две дамы - Фенька Бляха и Сонька Крутая, все трое беспаспортные
и, как говорила острая на язык Тамарка, "без комсомольских билетов". Пришли двое
приодевшихся по такому случаю мужчин: будущий начальник "колбасного цеха" Митька
Корявый и заведующий складом утильсырья Семён Михайлович Державин. Его все так и
величали: Семён Михайлович. Был он из спившихся интеллигентов,в своё время заве-
довал музыкальной частью во Дворце Культуры железнодорожников и до сих пор носит
на шнурке разбитое пенсне без одного стекла. Это мешает ему читать журнал "Музы-
кальная культура", который неизвестно, где и как, он достаёт и стопкой хранит у себя под  койкой.
   Надо отдать должное топ-менеджеру Ефиму: о людях своих он заботился. "Сотруд-
ники" его не спали вповалку среди завшивевшего тряпья. Ефим строг: душ, чистота,
смена белья; кровати, шкафы, столы; хлорка, формалин, дёготь;бельё, верхнюю оде-
жду - прожаривать; завшивевший изолируется от общества до полного исчезновения заразы. Никто не смеет ему перечить - эти изгоняются сразу.
   Все эти порядки Игорь Федотов  узнает позже, а пока они с Аней и приглашёнными
гостями справляли свадьбу!
   Анна выглядела превосходно! Она называла его Игорёшик, одета была в модное, выше колен, платье из гитюра в розовую полоску и обута в розовые же туфли на высоком каблуке, которые ещё недавно стояли на полке-стилаже в Гуме, а теперь красовались на её ногах. Тамарка, нынешняя "маруха" топ-менеджера Ефима, сменив-
шая Аннушку на этом посту, предостерегала: не рискуй - камеры слежения работают! Но уж очень хороши были туфельки из Германии! И вид торговли удобный - самообслуживание. Тамарке-разлучнице двадцать восемь, а уже две "ходки" на "зо-
ну"сделала - полтора года и год-восемь месяцев, потому и предостерегала. Но охо-
та - пуще неволи да и риск - это, ведь, бросок в неизвестность, тем он и хорош!
Анхен (она так любит представляться, на немецкий манер) в тот раз повезло: и ка-
меры слежения проморгали, говорят, новичкам везёт. Туфли как раз впору пришлись -
и по размеру, полноте ступни. Как будущее своё предвидела Анхен - вот тебе и свадьба! А мужик-то у неё - красавец!
   Осень на дворе, к вечеру похолодало - хотела под платье выходные сиреневые колготки пододеть - не получилось: заштопать не успела - грубый топ-менеджер Ефим, в бытность Анхен его "марухой", стягивал их очень резко и порвал. Обещал другие подарить, да, видно, пожадничал. Ну и пусть. Теперь у Анхен Игорёшик на первом месте. Надо, чтобы он в "офис" переселился - нечего в городской квартире делать, сам, ведь, сказал, у него там жена - стерва гулящая. А тут Анхен его и согреет, и приголубит. И чего этим бабам замужним неймётся - хвост трубой и по-
шла, шалава... в отпад! Мужик в море, а "птичкам", видите ли, нужен корм! От хо-
рошей бабы мужик не уйдёт, главная забота женщины - дать мужику вовремя опохмелиться.
   Две бутылки "водяры", конечно, как слону дробина. Но "коллектив" нашёл возможность - выручил. В общем, погуляли хорошо, даже "танцы-манцы" бАцали, а Та-
марка "Я встретил вас, и всё былое..." пропела. Голосок у подружки-разлучницы -
ништяк! Фенька Бляха и Сонька Крутая с Митькой Корявым трио "Гоп со смыком" про-
лаяли. Митька не только пел, но и дерижировал.
   Спали Анхен с Игорёшиком на чистых простынях в "гостевой" комнате - и никто  их до самого обеда не тревожил!
  К вечеру Игорёшик ушёл, сказал, что надо ему собрать вещи для переезда, он ве-
рнётся если не завтра, то послезавтра обязательно!
  Анхен его обещала верно ждать.

                Глава двадцать седьмая.            

   Именно в этом районе Восточно-Сибирского моря зазимовал в сорок девятом году
самый мощный по тем временам ледокол "Красин",и девятнадцатилетний четвёртый по-
мощник капитана Саня Панкратов окунулся тогда в долгую полярную ночь с хлещущими
наотмашь снежными буранами.
   Сейчас "Оймякон" и "Нижнеянск" зажало льдами так крепко, что все попытки выб-
раться из плена без ледоколов оказались тщетны. "Москва" и "Ленинград", и "Адми-
рал Макаров" работали с другими судами, и Арктический штаб третьи сутки приказы-
вал капитанам Панкратову и Кадочникову одно: ждать. Сунулись, было, мелкосидящие ледоколы "Василий Поярков", "Илья Муромец" и "Садко", но пробиться не смогли, а вокруг с другими судами работы хватало (тоже бедствовали) - и "мелкосидящие" (что означало - "с мЕньшей осадкой) покинули место "сражения" около "Оймякона" и "Нижнеянска".
   К середине сентября десятки сухогрузов и несколько  танкеров покидали гостеп-
риимное Заполярье, где даже летом в солнечный полярный день столбик термометра не показывает, как говорит старпом Грачёв, "выше десяти градусов жары".
   Сейчас стояла вторая половина октября, дули северные ветры, вокруг судов громоздились горы из битого, встопорщенного, вновь смерзающегося льда.
   "Оймякон" и "Нижнеянск" стояли в миле один от другого и перемигивались фонарями на мачтах в наступившей полярной ночИ. Экипажи их, отоспавшиеся после самовыгрузки, занимались судовыми работами на палубах и в машинных отделениях. В навалившемся мраке Заполярья, среди скрежета и ударных звуков лопающихся льдин, в свисте расшалившихся снежных метелей два судна - "Оймякон" и "Нижнеянск"- оста-
вались островами уюта и тепла, размеренного электрофицированного быта при тёплых каютах и душевых с горячей и холодной водой, чистых постелях, регулярном четырёх-
разовом питании и медицинском обслуживании.
   Правда, меню несколько изменилось: картошку подъели, и уже не бывало пюре, но
макароны и "ракушка" из муки оставались, а мяса старпом Грачёв, договорившись с сопровождающими груз экспедиторами, набрал с избытком, оформив документ по всей форме, и даже "Нижнеянску" из новых своих запасов "отслюнил" от щедрот своих (на "Нижнеянске" тоже всё "подъели").
   Старпом "Нижнеянска" в знак благодарности "презентовал" Грачёву попугая, кото-
рого вместе с клеткой доставили с оказией Грачёву, только настоятельно посоветовали "Самсона" матерным словам не учить. Но попугай и без того уже многое
знал и умел, и частенько приветствовал Сергея Сергеевича боевым клокочущим голо-
сом: "Старпом дурак!" Грачёв с этим мирился, однако, не мог простить попугаю то-
го, что, увидев  зашедшую "на огонёк" буфетчицу Дашу, тот начинал излагать своё
видение проблемы "женщина и море", выкрикивая: "Буфетная - клуша!"
   Вот так и догадался старпом Грачёв о причинах переселения попугая с "Нижне-
янска" на "Оймякон".
   Попугай не успокаивался, пока Сергей Сергеевич ни накрывал клетку пледом. Но
Грачёву становилось жаль Самсона.
   - Ведь, ему под пледом жарко, - говорил он буфетчице Даше. -Давай мы выключим в каюте свет и откинем плед. Так они и поступали. Если попугай не успокаивался, они переходили в спальню. Спальня у старпома на "Оймяконе" была небольшая, но ую-
тная. Сергей Сергеевич и Даша располагались в ней и продолжали беседу...
  ... Наталья Сергеевна Зимина строго следила за здоровьем вверенного ей экипажа и даже отладила облучение личного состава (военная терминология сохранилась у неё со времени замужества за военнослужащим) ультрафиолетовым излучением от меди-
цинского аппарата "Кварц".
   Второй механик Болдин, и не он один, с каждой прошедшей неделей находил в На-
талье Сергеевне всё больше достоинств, о чём всегда говорил, не таясь, "за рюмкой
чая" у главного механика Кротова. Вкусовые качества "коньяка" (авторы Кротов и Зимина) настолько возросли, что Болдин иногда высказывал желание выпить "коньяка"
больше двух рюмок, но главный механик Кротов непримиримо заявлял,что из двух гла-
вных специалистов машинного отделения рефрижератора "Оймякон"один обязательно до-
лжен быть трезв, и поскольку на вахту с ноля часов выходит Болдин, трезвым всегда
будет он.
   - Когда ты примешь у меня дела главмеха, - говорил Кротов Болдину,- тогда, так
и быть, я налью тебе третью рюмку.
   - Скорей бы мне дождаться этого счастливого дня, - отвечал Болдин,и все чет-
веро присутствующих, он, Кротов, Овсов и Зимина, сдержанно смеялись.
   Зиминой попрежнему очень нравился Андрей и тем с большим упорством она не допускала близости с ним. Это стало её навязчивой идеей, своего рода эксперимен-
том: узнать, насколько может быть твёрд мужчина в исполнении своих супружеских обязательств.
   - Это дурь, идея фикс! - злился Болдин и одновременно понимал, что в поведении
Натальи есть здравое звучание, которого, увы, недостаёт ему. И от этого к нему приходило убеждение, что нация здорова и способна на многое лишь при женщинах,ко-
торые ведут мужчин за собой.
  -Мужчина выглядит так, как выглядит идущая с ним рядом любимая женщина,-кто-то
сказал.
   А кто - Андрей так и не сумел вспомнить.
   Протестуя и злясь на ЗиминУ, Андрей всё больше находил в ней сходства со своею Ларисой, и всё чаще думал о жене.
   ... А Панкратов злился и теребил Арктический штаб, требуя не мешкать и прислать "Оймякону" и "Нижнеянску" на выручку "крупняк" - ледокол "Ленинград" или "Москва". Пугал Арктический штаб: "Оймякон" и "Нижнеянск" при таком ледовом
сжатии могут быть просто раздавлены!!. Но в Арктическом штабе сидели люди не из
пугливых...
   - "Оймякон" - не яйцевидный Нансеновский "Фрам" водоизмещением в четыреста ре-
гистроых тонн!- продолжал пугать штаб капитан Панкратов. - Давлением льда его на
поверхность ледяного поля не выдавит! У меня водоизмещение - пятнадцать тысяч тонн! Моё судно просто раздавит, и оно пойдёт ко дну! Немедленно - мощный ледокол! В министерство!... В Совет министров!... Радиограммы!.. В краевой комитет партии!..
   - Ждать! - на все сентенции Панкратова отвечал Арктический штаб.
   Полный, коренастый, низкорослый Панкратов со вздыбленными от ярости остатками волос над обширной лысиной частыми короткими шагами мерял просторный мостик"Оймя-
кона" и громко выдувал своё негодование в носовой платок. Порепанный обвислый
нос стойко выдерживал жёсткое, ухватистое давление короткопалой ладони старого капитана.
   - Слыша, что говорят: ждать! - обращался он осипшим, писклявым голосом к стар-
пому Грачёву, вперив в него блеклые, приплюснутые старостью глаза.- Сидят там!..
Опиум чернил, разведённых слюной бешеной собаки!!! - рявкнул вдруг невпопад пер-
вое, что пришло на ум. -Клерки! Сюда бы их - когда корпус судна от сжатия трещит!
Ждать!!! Как дальше жить при таком руководстве?! - развёл руки и трагически вски-
нул их Александр Иванович.
   Голос его неожиданно угас, приобрёл просительные нотки и взгляд поник. Старпо-
му было необходимо капитана взбодрить.
   - У меня есть собственное мнение - могу я присоединить его к вашему? - вопросил он. - Правы, конечно, Вы, Александр Иванович, но у Арктического штаба -
бОльший калибр.
   Взгляд Панкратова обрёл осмысленную направленность. В самом деле, в Арктичес-
ком штабе в Певеке сидят не случайные люди, а классные специалисты своего дела. Возглавляет штаб опытнейший ледовый капитан Арнольд Кремс,вставший на капитанский
мостик, когда и Панкратов, да и капитан "Москвы" Ляшенко ещё набирались опыта младшими помощниками капитана. Арнольд Кремс - одно это имя заставляло замолкать
штатных говорунов в морских организациях Владивостока!Сын его- тоже судоводитель.
Так и зовут их: "Старый Кремс" и "Молодой Кремс" Поразительно - воспитаннейший Арнольд Кремс никогда и ни с кем не позволяет себе резких выражений - от уборщицы
до начальника пароходства, а дисциплина на его судах всегда была образцовой.
   Значит, Кремсу и в самом деле виднее, значит, на других участках арктической трассы Севморпути судам приходится ещё хуже.
   Панкратов вдохнул полной грудью, протянул руку и перевёл рукоять машинного телеграфа на "товсь". Четыре главных двигателя - в схему! (Это означало - четыре главных двигателя запустить и набрать схему электродвижения)
   Нет ледоколов - выберемся сами! Попробуем выбраться. Мы не нансеновский лёгкий "Фрам" - нас просто так льдом не раздавишь! Мы - по военной терминологии- крейсер береговой охраны! Вот сейчас и проверим, на что пригоден "крейсер береговой охраны побережья!" "Береговая охрана побережья! Масло масляное! Придёт же такая чушь  в голову!.. Ну, что там с "машиной"?!."
   И тут зазвонил телефон. Панкратов сам снял трубку: - Капитан
 Докладывал Кротов в своей обычной манере: готовы к подвигу во имя Отечества и во славу капитана Панкратова.
   Александр Иванович шутовской настрой своего главмеха не оценил:
   - Тебе и старшему электромеханику из машинного отделения до моего(непосред- ственно моего!) разрешения из машинного отделения - ни ногой!!   
   Таких персональных распоряжений главмеху от капитана ещё не поступало.   
   Работая на максимальной отметке машинного телеграфа ("Полный вперёд" и "Полный
назад") всеми четырьмя главными двигателями, заполняя и выкачивая балластные тан-
ки забортной водой попеременно с левого и правого бортов, тем самым, накреняя судно с борта на борт,  в любое время ожидая, что "электросхема рассыплется", а
значит, всё придётся повторять сызнова, - Панкратов не давал передышки ни людям,
ни главным "двигунАм".
   И через полчаса "Оймякон"... зашевелился. А ещё через час... вошел в поле тя-
жёлого, но - битого!- льда.
   - Раскачивать судно непрерывно до моей команды "стоп"!- уходя с мостика, при-
казал капитан старпому.
   Так действовал капитан Инюшкин на "Красине" в сорок девятом году. Тогда неко-
му было "Красин" выручать, но и губить судно было нельзя. Может, и не раздавило бы, всё-таки ледокол - не сухогруз с четырьмя трюмами, но до окончательного сме-
рзания Восточно-Сибирского моря и прекращения подвижки льда надо было подстрахо-
ваться.
   И теперь, через сорок лет, в своей капитанской каюте, лёжа на диване в чём то-
ко вернулся с мостика,прикрыв глаза от света настольной лампы прислонённой к пла-
фону папкой для бумаг,Панкратов вновь вспоминал нелёгкое время своего первого ар-
ктического рейса.
   Да, в этом же районе и тоже в сентябре...
   Как всегда, к Арктике готовились основательно. На борт принимали всё! Ещё не было на судах мощных рефрижераторных установок и холодильных камер, как сейчас, и, чтобы в рейсе не есть солонину, на борт принимали птицу и мелкий, и крупный скот: бычков, овец, свиней. Впрочем, погрузка скота перед арктическим рейсом на ледокольном флоте стала традицией, и от неё отказались только в начале шестидеся-
тых годов. Помнится, в шестьдесят первом старпом Панкратов уходил в Арктику на ледоколе "Анастас Микоян" в компании с хрюшками и бычками.
   Брали коров. Их оставляли едва ни до последних недель пятимесячной "полярки",и
для них всегда было тёплое пойло из камбузных отходов, тёплое помещение и общая любовь.
   Взятых на борт животных холили и содержали в приличных условиях в специально отведённых для этого просторных и тёплых помещениях, которых на ледоколах доста-
точно. Не было только прогулок. Электрические фонари  на ночь в этих помещениях выключали, чтобы свет не мешал "скотинке" отдыхать. Стойла, загоны, подстилка, обильная еда - сено, зерно, жмых, комбикорм, - делали пребывание "скотинки" на ледоколах едва не комфортными, и "скотинка" набирала вес.
   Во льдах во время "полярки" в шторм не качает, и животные не бедствовали. У команды на столе всегда были, помимо консервов и круп, свежие мясные продукты, поэтому овец, бычков, свиней и особенно коров  на ледоколах никто не смел обижать
Специально назначенные из команды люди коров доили, молоко отсылали на стол кома-
нды, сепарировали, делали творог, масло, собирали сметану. Питание команды на ле-
доколах с мая по октябрь бывало прекрасным, а кочегары, уходя на вахту у котлов, брали с собою пятилитровую банку молока,и за четыре часа вахты, намотавшись с ло-
патами около котлов и в угольном бункере, опорожняли её до дна. Пекари и повара
(а было их на ледоколах несколько) нередко соревнуясь,баловали команды свои пова-
рскими и кулинарными изысками, за что команды нахваливали своих "кандеев", и при
распределении премии за труд это учитывали. Ко дню рождения любого члена команды
выпекался красивый торт. Но тем строже и придирчивее к поварским "ляпам" относи-
лись ледокольщики, если таковые случались.
   Скотники назначались из самых уважаемых людей команды, и даже капитаны,бывало,
здоровались с ними за руку. Штатное расписание команды должности скотника не предусматривало, и они числились матросами, но вахт на мостике не стояли и в хо-
зяйственных работах боцманской команды участия не принимали - только животные,ко-
торых холили. Перед рейсом в Арктику старпомы с ледоколов хороших скотников отла-
вливали и через отдел кадров к себе старались заполучить.
  Жизнь на ледоколах в "полярке" была нелёгкая и боевая, ледоколам некогда бывало
останавливаться. Ледяные торосы, битый лёд, ледяные глыбы из-под винтов, которыми
нетрудно изуродовать нос идущему следом за ледоколом сухогрузу, и тут - только внимание, навык и глазомер, чтобы избежать аварии; сразу заполняющийся битым тя-
жёлым льдом только что пробитый ледоколом канал; и снежные, долгие, с нулевой ви-
димостью метели...
   Мурманское и Дальневосточное пароходства являются крупнейшими в стране держа-
телями ледокольного флота, обеспечивая проводку судов с запада до Тикси и от мы-
са Сердце-Камень на Чукотке опять же до Тикси.
  Работа на ледоколах считалась для многих молодых моряков престижной и выгодной,
особенно в послевоенную пору, когда начинал своё движение по служебным лестницам
флота молодой штурман Саня Панкратов. Не один он остался на многие годы верен ле-доколам и Северу. Среди военных моряков говорят:"Корабль до выхода в море - воин-
ская часть, а при возвращении из похода - уже экипаж." Так и на ледоколах. Это уже потом, после окончания заочного отделения высшей "мореходки" захотелось стар-
пому Панкратову посмотреть, как поживают люди на берегах южных морей.
   А в сорок девятом каюту Сани Панкратова частенько посещал петух Горластый. Ку-
карекал он некрасиво, с хрипотцой, но Саня от претензий Горластому воздерживался.
У петуха и Сани был противоположный интерес, и это их сближало: Горластый от сво-
их хохлаток был не прочь отдохнуть и побыть в мужском обществе, а Сане до чёрти-
ков надоели мужчины. Он и Петух крепко подружились. Петя бормотал что-то о своих
проблемах, задирая голову и встряхивая гребешком, сердито кукарекал по утрам, что
бывало кстати, потому что Сане всё равно надо было вставать,одеваться и готовить-
ся к вахте на мостике.
   Саня, в свою очередь, жаловался Горластому Пете, что девушка Надежда писем да-
вно не пишет и телеграмм почему-то не шлёт, и он ей по приходу во Владик это при-
помнит, что он серьёзно размышляет о том, что работа в море всё же не для него; что капитан Инюшкин - настоящий деспот, и старпом тоже ещё тот фрукт!.. Зря всё-
таки Саня пошёл учиться в "мореходку" -правильно говорят:бойтесь ваших желаний -
они исполняются!
   - Не даёт мне, Петя, старпом продыху - и это ему не так, и то - не этак, заел
совсем! Халява, говорит, - твоя постоянная спутница! Не прав он, Петя, сам-то он
хорош - дубина стоеросовая! В капитаны рвётся, оттого и зверствует. Правильно го-
ворят: довольный экипажем старпом - как начальник милиции в сарафане! Несчастный
я человек, дорогой ты мой Петя Горластый!
   Петух согласно кивал, посматривал искоса и , успокаивая товарища, клекотал что-то вроде: "Со счастьем на клад набредёшь, без счастья гриба не найдёшь."
   В один из дней с горьким размышлением о судьбе товарища ел Саня Панкратов в кают-компании суп из петушиных Потрашков.
   Ледокол "Красин" остался на зимовку в Арктике вовсе не из желания команды: не сумел провести сквозь льды три рыбацких судна и вмёрз в лёд вместе с ними.  В сорок девятом многие из "рыбаков" ещё работали на котлах с угольным отоплением, а он взял - и закончился! Дважды "Красин" делился своими запасами, а потом и сам оказался в трудном положении: "Не могу, ребята - мне тоже надо. Вас без угля изо льдов не выведу. А ну-ка давайте - на буксир!"
   Проводка "малышей" на буксире сквозь смерзающийся лёд капитану Инюшкину не удалась, потому что "рыбаков" было трое, а льды напирали, и их перед проводкой ещё надо было поломать. "Буксир отдать, выбрать!.. Полный вперёд!.. Лёд десять баллов.. держать фарватер - не отставать!.. Как - не можете?!. Почему?! Ах, такие-сякие нехорошие!"
   Со взвинченными нервами и плохим настроением в наступающей полярной ночи посреди сорвавшейся с привязи непогоды две недели бились с Арктикой "Красин" и малые "рыбаки". И прошли во льду... целы двести миль! До мыса Дежнева оставалось всего-то полторы тысячи... И месяц октябрь сквозь припорошенные снегом ресницы наблюдал за упрямыми азартными моряками.
   И наконец, пришло распоряжение Арктического штаба, которое команды судов перевели по-своему: "Спасибо, ребята, за службу - готовьтесь к зимовке!Мало кому в девятнадцатилетнем возрасте удаётся стать зимовщиком, да ещё в Арктике! Понятно поэтому, что Саня Панкратов пребывал в восторге. Оптимизма ему добавила радиограмма от девушки Нади, в которой она сообщала, что соскучилась по Сене и в нетерпении его ждёт!
   Санины восторги разделял весь экипаж ледокола "Красин", так же, как и остальные экипажи оставленных на зимовку судов - и неженатая молодь, как Саня, и солидные отцы семейств. Тем более, что в нескольких десятках миль от ледокола находился заполярный центр цивилизации - с десяток чумов эскимосов и два домика полярной метео и радиостанции.
   За время зимовки экипажи "Красина" и четырёх "малышей" наизусть выучили содер-
жание всех кинолент на всех оставленных на зимовку судах, благо, на каждом судне
имеется переносная киноустановка. Киноленты  совершали обходы по кругу - по всем судам по нескольку раз. Благо, можно было иногда "разжиться": "центр цивилизации"
как выяснилось, кинофильмами обеспечивается намного лучше, ему их доставляют са-
молётом регулярно, как и почту, и техническое снабжение.
   Вот тогда и поняли "жители моря", что не одни они такие "особенные" - есть иные интересы и занятия, не менее удалённые от общепринятых цивилизованных норм
обитания и общения, и люди, будучи поставленными в эти условия,не чувствуют себя обойдёнными судьбой. Человек не может выжить на вершине действующего вулкана - это так, но у подножья вулкана - может. Или в этом Богом забытом месте - на заброшенной на край Заполярья метеостанции... Без которой, само собой, наука метеорология останется (навечно!) в ущемлённом виде.
   Во время зимовки экипажи судов привыкли и полюбили пищу из оленины, нерпы и
моржа. В полярной ночИ моряки не научились охотничьему промыслу, но местные жите-
ли не дали пропасть и обеспечили им непрерывное пополнение пищевого довольствия.
Местные жители восторгались статью и красотой немногочисленного женского персона-
ла на ледоколе "Красин" и не раз засылали сватОв, но судовой женский персонал от
замужества скромно отказывался. Тем более, что популярность их на "Красине" и сейнерах-рыбаках (где в штатном расписании женщин не допускалось),возрасла до не-
мыслимой величины.
   Но мужчины, как везде и всюду,  говорили не только комплименты женскому персо-
налу, распахивая нараспашку сердечные и душевные достоинства свои, но и занимались чисто мужским делом: добывали уголь для предстоящего летом перехода во
Владивосток.
   Правильно говорят: не бойтесь ваших желаний - они сбываются.
   - Где имение, а где наводнение, - не поверил Инюшкин, когда прибывшие на борт
люди с полярной станции сказали ему, что отапливают свои домики...каменным углем,
которого поблизости от их места проживания - девать некуда!
   Старпом и Саня Панкратов, боцман и старший механик в сопровождении работников
полярной станции на оленьих упряжках выехали обследовать "угольные копи".
   Увы, в сорок девятом году на Крайнем Севере не было техники, как в нынешние времена (на том же Ямале) Но уголь недалеко от полярной станции был! За много лет
до зимовки "Красина" и "малышей" здесь были пр обиты в земле довольно глубокие шурфы, и, в самом деле, там оказался каменный уголь!
   Инюшкин созвал к себе капитанов и старших механиков с "малышей". "Свидание" оказалось продуктивным. Кирки, лопаты, ломы... Ящики, мешки, сани-волокуши... Ке-
росиновые фонари - собрать все до единого! Работники полярной станции выделяют
один домик... Ага, для отдыха...  Местные жители-эскимосы устанавливают утеплён-
ные чумы, обеспечивают питание, нарты, собак и оленей. Эскимосы же - проводники в
ночи... Поваров - на берег всех! На судах - только вахта 12 часов через 12... Пе-
карям - печь хлеб и отправлять работающим на заготовке угля... Возражения есть?..
Правильно - и не должно быть!!
  Капитаны и старшие механики кивали: мы люди дисциплинированные: скажут - нырять
в асфальт, будем нырять в асфальт!
  Общее решение закрепили распитием трёх бутылок "Московской" из последних "ту-
гих" запасов Инюшкина, окончательно подтвердив истину: согласие - не смотреть друг на друга, согласие - это смотреть в одну сторону!
   К маю бункеры "Красина" и рыбацких сейнеров были "забиты" углем "под завязку",
а водяные танки - водою "под пресс". Воду заготавливать было проще: всего-то рас-
тапливать снег и лёд в бочках и чанах, а потом насосами перекачать в танки. Самая
что ни на есть простенькая работа - с нею легко управилась оставленная на борту
судов вахта и милые работящие судовые женщины "Красина", которые, может, и сожа-
лели о своих несостоявшихся замужествах с оленеводами и охотниками, но прямо об этом не говорили.
   На смене в угольном шурфе Саня Панкратов встретил своё двадцатилетие.
   Во всей этой полугодовой истории одно для него оказалось плохо: не дождалась его девушка Надя - выскочила замуж за слесаря с Первомайского судоремонтного за-
вода. Саня, вернувшись во Владик с зимовки и узнав о случившемся, сильно пережи-
вал, но быстро успокоился. Подумал - а, ведь, правильно поётся в песенке:
                Если к другому уходит невеста,
                То неизвестно, кому повезло.
   Уже будучи капитаном, встретил её как-то: идёт солидная матрона с авоськой,
полной продуктов, на плече - и как будто про неё поговорка составлена: "Советская
женщина без узла и авоськи не смотрится".
   Узнал её, и она его узнала. Кивнула. А он приподнял от локтя правую руку и ла-
донью из стороны в сторону помахал. Так и расстались. Интересно, какая у неё сей-
час фамилия? Может, её муженёк и суда капитана Панкратова ремонтирует? Встрети-
лись бы, выпили за знакомство...
   Странно, но после той зимовки на "Красине" Саня Панкратов об уходе с флота больше не помышлял.
   И ещё: наверно, до конца дней своих усвоил Панкратов: что люди "северОв"- эс-
кимосы, чукчи, якуты... одни из самых верных и славных товарищей! Их не надо просить о помощи - они сами её предлагают. Надо только следить, чтобы в помощи своей они не переусердствовали в ущерб себе! Такие вот люди. Потому что никогда
не отмыться в глазах соплеменников чукотскому или эскимосскому мужчине, отказав-
шему в помощи человеку, попавшему в беду.
   Безотказность, отзывчивость и открытость, вера в то, что человек, который раз-
говаривает с тобой, не хитрит, а говорит правду и хочет тебе только добра - неис-
требимы у добродушных , доверчивых и покладистых северян. Настолько покладистых, что терпят смиренно уничтожение сложившейся за века своей среды обитания и своей
культуры... Конечно - под громкие речи и призывы о приобщении отсталых и слабора-
звитых - к высоким достижениям рАзвитых и передовых...Такой вот результат высоко-
мерного "понимания" и жалостливого снисхождения к "аборигенам" "старшего брата" -
которые скрытно ли, а в обиходе едва ни откровенно присутствуют у "старших братьев", для которых "младшие" всегда и во всём попрежнему "малыши".
... Для принятия решения о выводе изо льда  застрявших "Нижнеянска" и "Оймякона" в район их "тоскливого ожидания" Арктический штаб направил спасатель "Снорови-
стый" Услышав об этом по радиотелефону, Панкратов откровенно в микрофон рассме-
ялся: 
   - "Сноровистый" обязательно управится, он выведет нас, - отсмеявшись, сказал он начальнику Арктического штаба, тоже ледовому капитану Филичеву.
   Филичев иронию Панкратова не оценил.
   -Вам надлежит, - строго заявил он, - дать капитану "Сноровистого" Лаптеву пол-
ную информацию о ваших действиях по самостоятельному выходу "Оймякона" и "Нижне-
янска" изо льда, после чего Арктический штаб примет решение об оказании вам помо-
щи.
   - Понятно - путём голосования, - не удержался от дальнейшей язвительности Пан-
кратов о повысил голос.- Что тут неясного?! Нужны ледоколы - только и всего!
   - По данным авиационной разведки в тридцати милях от вас крупные разводья и битый лёд.- Филичев не захотел вступать в перепалку с Панкратовым. -"Сноровистый"
разведает, и Арктический штаб примет решение. До связи!
   Разговор был окончен.
   Панкратов вызвал в каюту Грачёва, Кротова и Лебедева. Главные специалисты "Ой-
мякона" расположились за столом. Александр Иванович разложил на нём карту только что принятой Овсовым карту ледовой разведки.
   Да, битый лёд есть, но чем помогут разводья, если перед судами тридцать миль спрессованного торосистого льда?!
   Командиры сидели насупившись, слушали капитана. Кротов и Лебедев пронимали, к
чему клонит Панкратов: в паре с "Нижнеянском", ворочаясь во льду, попытаться ещё раз размыть винтами проход  для разгона и, может быть, одолеть льды.
   - К нам на помощь идёт "Сноровистый", - сказал Александр Иванович и вниматель-
но посмотрел на старших командиров.
   Реакция тех была ожидаемой: не бывает много "много" - бывает много "мало".
   - По любому нам надо шевелиться - это хоть некоторая надежда, что нас не раз-
давит льдом. Мы так делали на "Красине", хотя раздавить ледокол -надо усилий все-
го Ледовитого океана.- Усмехнулся Панкратов, вспомнив молодые годы свои. - А наш
великолепный и мощный "Оймякон" при крепком сжатии может хрустнуть, как яичная скорлупа. Винт у нас свободен? - обратился он к старпому.
   Тот кивнул и доложил: винт цел, льдом не поломан, хотя рубились во льдах - "от души". Кротов подтвердил: при погнутых или сломанных лопастях гребного вин-
та судно на ходу трясёт и подшипники валопровода не выдерживают - внутрь судна непрестанно и обильно поступает забортная вода!
   - Утечка через сальники валопровода минимальна.
   Лебедев тоже утвердительно кивнул: с гребным электромотором проблем нет.
   Грачёв же похвастался: под кормою судна чистая вода - "майна".
   - Можно купаться, - сказал он.- Приглашал "деда", - кивнул "чиф" в сторону Кротова, - но он почему-то не захотел.
   Старшие командиры разулыбались. Панкратов убедился, что до панических настроений в экипаже далеко.
   "Майну" сделать под кормой "Оймякона" посоветовал Грачёву старпом с "Нижнеянска" во время переговоров по "Акации", когда тот в очередной раз "бла-
годарил" коллегу за "прекрасный" подарок - попугая Самсона. 
   Забортная вода, отработав на охлаждение дизелей, просто-напросто выливается за борт - само собой, имея при этом плюсовую температуру. Старпом "Нижнеянска" подсказал, а старпом Грачёв и боцман с матросами - сделали: вставили в отливное отверстие шланг и протянули его под корму "Оймякона", опустив на лёд. Подогретая в дизелях вода тут же стала плавить лёд. Через судки под кормой "Оймякона" обра-
зовалась "майна" , сквозь чистую воду в хорошую погоду можно было даже разглядеть
лопасти винта (во всяком случае, так говорил старпом, намекая "деду", что долг платежом красен, и посматривая в сторону рундука, где "главный", как зеницу ока, оберегал полученный перед рейсом для технических нужд спирт. Конечно же, "дедуш-
ка" для "чифа" маленько из своих "тугих" запасов отлил...
   А вот в амурных делах "чифу" категорически не везло. Злопамятная "буфетная" Даша после недавних выходок Самсона попрежнему отказывалась проводить с Грачёвым беседы у него в спальне! Чем старпом Грачёв был много расстроен.
   ... - Почему без плавок? - спросил Грачёв Кротова, когда тот пришёл посмотреть
 "майну". - Говорил, ведь, - когда-то в "моржах" числился. Давай! Лето на дворе -
сегодня всего  минус шесть-семь градусов по Цельсию. Плавок нет - можешь в трусах, не стесняйся. Только обязательно - в валенках, чтобы ноги не простудить.
   "Чиф" был доволен: быстро управились матросы, а боцман,заядлый рыболов, уже пристраивался к "майне" с "махалкой"
   - Говорят, здесь водится особая чукотская форель,- весело посвистывая через расщелины в зубах, шутил "дракон"- Ни-когда не ловил! А сегодня, чую, повезёт!
   Но Грачёв его со льда прогнал: нарушение техники безопасности, лёд может заше-
велиться, и отчаянный рыболов "булькнет" вместе с валенками.
   - Иди лови с кормы, сверху лучше видно, когда большая рыба подходит.
   За неделю стоянки во льдах, как ни надували щёки морозы, и как ни пытался ветер нагромоздить торосы изо льда, под кормою оставалась чистая "майна", которая
так и не засветилась яркой голубизной, потому что за неделю ни разу не выглянуло
над этим унылым местом солнце, а тучи с каждым днём опускались всё ниже и уже с интересом заглядывали "Оймякону" в трубу.
   Боцман и присоединившиеся к нему другие рыболовы за неделю не поймал ни одной "чукотской форели", но старпом Грачёв их, как мог, успокаивал, мол, все глупости в мире делаются с умным лицом.
   Зато "майны" помогли "Оймякону" и "Нижнеянску": свободные от ледовых тисков гребные винты судов работали исправно, о ледяные глыбы не бились, а значит, оставались непогнутыми, и "Оймякон" с "Нижнеянском", делая короткие разгоны-"за-
махи", наваливаясь корпусами на льдины, продвинулись навстречу спасателю "Сноро-
вистый"... на две мили. Выглядело это так: "Оймякон", имевший по классу Регистра
корпус УЛ (усиленный ледовый), за сутки пробился к стоящему неподалёку "Нижнеянску". Для этого "Оймякон" разгонялся, насколько позволял выру-
бленный во льду канал, и влезал своим корпусом на ледяное поле. Оно в этом месте
под тяжестью "Оймякона" проседало и трескалось, выкидывая по обе стороны канала льдины метровой толщины по площади в два-три обеденных стола. Мелкие льдины тоже
заполняли канал, как рыбья чешуя бока рыб, и следом идущему "Нижнеянску", не име-
ющего "УЛ", а просто "Л2", даже эти мелкие льдинки, которых было несметное число, становились трудноодолимой преградой.
   Капитан "Нижнеянска", морщась, как от зубной боли, и ежеминутно ожидая пробои-
ны в борту(из ледяной ряби то и дело целились в теплоход острые клыки порушенных
"Оймяконом" льдин немалого размера) осторожно вёл своё судно в кильватер "Оймяко-
ну", не превышая минимального расстояния до его кормы, чтобы в случае внезапной остановки рефрижератора успеть застопорить свою машину и отработать "задний ход".
Удаляться от "Оймякона" было нельзя - канал тут же превращался в ледяное месиво, и вероятность пробоины в борту возрастала многократно.
   "Оймякон" же встречал на пути своём торосы и приостанавливался, словно в раз-
думье. Вахтенный помощник "Оймякона" по "Акации" передавал  "Нижнеянску": "Стоп!
Работать "задним" - держать дистанцию!" "Оймякон" разбегался и вновь влезал корпусом на ледяное поле... Если не получалось проломить поле в первого раза - отходил и, снова разогнавшись, влезал.
   Сожалел Панкратов: нет возможности у "Оймякона" быстро крениться с борта на борт, как на ледоколах, чтобы таким способом толочь и ломать лёд. Да и то: не для
такой же работы во льдах проектировались и строились рефрижераторы, хотя и "уси-
ленные ледовые"!
   Но уж с третьей-четвёртой попытки "Оймякон" в ледяном поле "проталинку" остав-
лял и продвигался дальше.
   А спасатель "Сноровистый" с капитаном Лаптевым "рысачил" где-то далеко за чер-
той горизонта, отыскивая по заданию Филичева проходы в сплошном льду.
   А вот и разводье! И Лаптев вклинил "Сноровистый" в расщелину между льдин. Она
раздалась, ит Лаптев обрадовался.
   -Иду вам навстречу, лёд поддаётся!- с пригашенной гордостью сообщил Панкратову
Лаптев.
   Легкий даже по сравнению с "номерными" ледоколами-малышами, "Сноровистый" лег-
ко справлялся со льдами в Амурском заливе Владивостока около нефтебазы Первая Ре-
чка, где каждую зиму  дежурил до весны какой-нибудь спасатель, тоже имеющий кор-
пус "УЛ" - только силёнок было маловато.
   Дунул ветерок - дохнУл с макушки Земли Ледовитый океан, и вздох его отдался
треском ломающихся ледяных полей Восточно-Сибирского моря. Юркий небольшой "Сно-
ровистый" - всего-то пятидесятичетырёх метров роста в длину и мощностью "машин"
три тысячи "лошадок" почувствовал сразу плотное дружеское рукопожатие двинувших-
ся с севера льдов. Его сдавило, и "усиленный ледовый" корпус не выдержал: треснул
сварчный шов корпуса, и в машинное отделение стала поступать вода, правда, в очень малых количествах, как доложил Лаптеву стармех Снеговиков, выпорхнувший из
"машины" на мостик прямо "пред светлые очи" Лаптева.
   "Значит, надо убираться подобру-поздорову, - мудро рассудил капитан Лаптев,-
Арктика для всех одна - возможности с нею тягаться разные."
   Так и решил: как можно быстрее вырываться из её дружеских объятий и - прямиком
в Филичеву: так, мол, и так, товарищ начальник Арктического штаба, поддерживаю требование капитана Панкратова о незамедлительной помощи теплоходу "Нижнеянск" и рефрижераторному судну "Оймякон"!Хоть Филичев и ледокольщик,только вот ведь как:
над чужим посмеёшься - над своим поплачешь. С высоты мостика нового ледокола "Ад-
мирал Макаров", которым Филичев ещё недавно командовал, можно было и не разгля -
деть, к каким мерам приходится прибегать судам, которые помельче  размерами и
крепостью корпусов! Прибегать - чтобы не быть раздавленными льдом, а - выжить!
   Старший механик Снеговиков  и СЭМ  (старший электромеханик) Лебедев выжали из силовой установки "Сноровистого", пожалуй, столько, сколько и проектанты не предполагали. Но выхода не было: или - пан, или - пропал! Неверующему СЭМу Лебе-
деву оставалось только молиться - неважно, какому Богу, или хоть СтаршОму над всей Преисподней (!) глядя на зашкалившие приборы главного распределительного электрощита, умоляя обоих боженек - в Преисподней и на Небенси - только об одном:
чтобы выдержала, "не рассыпалась" электрическая схема в главном распределительном
электрощите, чтобы в машинном отделении "Сноровистого" не воцарила Тишина, как признак того, что обездвижился, "помрЕ"  вращающий гребной вал и винт  мощный электромотор - последняя надежда спасательного судна "Сноровистый"!
   Но морской спасатель-буксир из "дружеских объятий" расшалившейся Арктики - вы-
рвался!
   А трещина в сварочном шве корпуса - что ж! - это не пробоина, это нам устра-
нить - что раку ногу оторвать. Так сказал боцман, осмотрев нехорошее место в ма-
шинном отделении "Сноровистого"
   Два матроса потратили на установку цементного ящика полтора часа рабочего времени.На каждом судне по выходе из "полярки"таких цементных ящиков-"поцелуйчи-
ков дедушки Нептуна"- всегда несколько. В этом году у "Сноровистого" он был всего
лишь третий. И что особенно приятно - не пришлось спускать под воду водолаза, чтобы он с "той" стороны наложил электросварочный шов!
   Конечно, бывают неприятные, тяжёлые случаи. Год тому, как "хрустнул" поперёк корпуса и затонул теплоход "Андижан". Экипаж (включая пса Адольфа и кота Матроса)
выбежал на лёд, правда, без вещей. Капитана потом едва не засудили: "не предусмо-
трел", "не учёл", "не обеспечил"... Городской Совет капитанов за коллегу вступился.
   Лаптев, узнав про "Андижан" и капитанскую "разборку", в кают-компании за обедом возвёл очи под лоб и сказал:
   _ А я знаю, почему в "полярке" суда гибнут: нет надлежащего партийного руко-
водства! Поэтому на судах, идущих за Полярный круг, обязательно должен быть пер-
вый помощник, говоря просто - помполит! Правда, Александр Иванович?
   И вывел глаза из-подо лба на прямую наводку в сторону уходящего со "Сноровис-
того" первого помощника Лебедева.
  Плевицкого к тому времени уже убрали, а первый помощник Лебедев ждал своей оче-реди. Лаптев же не догулял отпуск и накопленные за два года выходные дни и потому
был сердит и к Лебедеву непримирим. А Лебедев и Плевицкого, и Лаптева к тому вре-
мени стойко ненавидел. Стармех же Снеговиков, желая как-то скрасить Лебедеву по-
следние дни пребывания на "Сноровистом", повторял ему неоднократно:
   - Улыбайтесь - это всех раздражает.
 И ещё приводил японскую поговорку:"Горе, как рваное платье, надо оставлять дома"
   Где сейчас Плевицкий и его соратник Лебедев, Лаптев не знал, потому безадрес-
ных "добрых" пожеланий в их сторону не посылал. В Арктический штаб он отправил подробный доклад по радиотелефону и с удовлетворением отметил для себя, что Фили-
чев, выслушав, решительно заявил, что для освобождения "Оймякона" и "Нижнеянска"
немедленно отправит ледокол "Москва" и двух "малышей" - "Поярков" и "Гжатск".
   Панкратов стараниями Овсова, подключившегося к волне Арктического штаба, тоже
всё услышал и тоже был удовлетворён. Вызвав "Сноровистый" и придав голосу своему
теплоту, сказал Лаптеву:
   - Спасибо, Иван Павлович.
   На что Лаптев в ответ хмыкнул:
   - "Спасибо" не булькает.
   В эфире над просторами Арктики прозвучал добродушный смех двух капитанов.

                Глава двадцать восьмая.
 
    Ольга Федотова решила ехать в Шмаковку автобусом. Она уж и не помнила, когда
последний раз выезжала из Владивостока на отдых.
    Бывала иногда с детьми в Уссурийске - гостила у мамы, а насчёт путешествий...
Нет, вспомнила! Дениске было три года, и муж получил отпуск в сентябре.Трёхлетне-
го Дениску они отвезли к маме в Уссурийск и там оставили на целый месяц. А сами поехали в путешествие по краю в организованной турфирмой группе. Тоже автобусом от Владивостока до Тернея, с ужином и ночёвками в гостиницах. С чистыми простыня-
ми, душевыми, столовыми и буфетами
   Сентябрь - лучшее время года для Приморья. Багряные сполохи уставшей от одно-
образной зелени листвы на деревьях и кустарниках, взбегавших по склонам окрестных
сопок до пологих вершин, и узкая двухполосная асфальтированная трасса, изгибающа-
яся в распадках между ними, бегущая непрерывной лентой. Удобные кресла с высокими
спинками легко откидываются, и это позволяет пассажиру обрести удобную для него позу покоя. Из открытых окон автобуса влетают вместе с шумом проносившихся мимо
встречных автомобилей непрерывные, стойкие потоки тепла и солнечного света.
   Рядом сидел и, повернув в её сторону голову, счастливо улыбался муж Игорь, до-
вольный путешествием и полной свободой от непрерывных и многодневных, и во сне тревожащих судовых дел.
   Поверяющие суда механики-наставники и групповые инженеры руководствуются таким
правилом: судовой механик может бездельничать сколько угодно его свободолюбивой личности - только в его заведовании должен бесперебойно работать любой, даже са-
мый маленький и самый вспомогательный механизм!
  Потому для моряков - не просто слова: "преодолеть и выжить".
  А сейчас Игорь покойно и счастливо улыбается: впереди три месяца ничем не огра-
ниченной свободы!
   Ольге нелегко было уговорить заведующего кафедрой профессора (она ещё работала
в университете)( отпустить её на месяц, когда у студентов уже начался учебный год, и аспирант Федотова должна была читать лекции шесть часов в неделю!
   Но Ольга приложила немало усилий, и внеплановый отпуск получила. Она была сча-стлива, и  даже выпила в дороге с Игорем три рюмки десертного вина. Игорь вина не любил - выпил три стопки водки. Больше пить не стал.
   Нет,он тогда не был алкоголиком ("алконавтом" - сейчас с  насмешливой жалостью
зовут таких, как он) и Ольга сильно не переживала. Да, выпивал, бывало, крепко, но головы не терял.
  Сейчас Ольга только обречённо вздохнула. Всё хорошее у неё - в прошлом!
   То путешествие их выдалось удачным. Руководитель туристической группы находился с ними в течение всей поездки, но на отдельных участках маршрута во время остановок группу обслуживали экскурсоводы, и Ольга с Игорем многое узнали о Приморском крае. О том, что по своим размерам  он сравним с крупными странами Европы; о военачальнике гражданской войны ПОкусе, одном из руководителей штурма Спасска в 1922-м году; о мощном предприятии в Дальнегорске, из металла которого, по подсчётам дотошных людей, была отлита каждая десятая пуля времени Великой Оте-
чественной войны; о том, что число уссурийских тигров в крае - четыреста особей..
Информации было много, и Ольга старательно записывала всё для неё новое в толстую
"общую тетрадь" в клеёнчатом переплёте.
   Игорь тоже писал, перечёркивал, исправлял, писал новые слова. Иногда Ольга, прижавшись к нему плечом, заглядывала в его блокнот, но Игорь,чмокнув её в висок,
осторожно отстранял супругу и вновь углублялся в поиск рифмованных слов. Он писал
и переписывал стихи, наконец, сказал Ольге:
   - Слушай - прочту.
                Разлучает нас осень
                Шелестя листопадом.
                Я вернусь с журавлями
                И любовь сберегу.
                Проводи меня в море,
                Где на вольном просторе
                Волны в шторм рассыпают
                Жемчуга на бегу.
   Он ещё читал:
                Возвращался к ней усталым.
                Ждал. И снова уходил.
                Ах, весна! Как в жизни мало
                Без тебя душевных сил!
                Дорожу твоим соседством,
                Где так солнечно, светло...
                В милом сердце хватит места,
                Чтоб принять моё тепло...
   Многое забылось с той поры из читанного ей, но две строчки о грустном расста -
вании перед рейсом - запомнились:
                Скажу тебе: "Ты лучшая из женщин!
                Последний раз в дорогу собери.
 ... Боже мой! Как жалко ей не только себя, но и его! Погубить такие способности!
Не зря, ведь, Лев Николаевич Князев отмечал его, брал под свою руку и, как мог, помогал. Не просто было даже ему, известному на Дальнем Востоке писателю, добиться издания книжки стихов начинающего поэта!
   А она?.. Аспирант-филолог, с почти написанной кандидатской диссертацией, одо-
бренной Учёным Советом университета, готовой к защите в Москве, - стала просто библиотекарем и более не помышляет об учёной степени, моет подъезды в многоквар-
тирных домах, сдаёт кровь и намерена попроситься к знакомым женщинам-строителям в
в бригаду по ремонту частных квартир. У неё очень хорошо получается белить и на-
клеивать обои, они у неё всегда ровненькие и, когда высыхают, никогда не отпучи-
ваются! Она многое умеет, и детей своих вытянет к свету - только бы хватило сил!
Две недели тому лона мыла в подъезде лестничную клетку и вдруг почувствовала го-
ловокружение. Неизвестно, сколько времени пролежала на полу.Очнулась оттого, что
мужчина шумно спускался сверху по лестнице. Она ещё не могла поднять головы (хо-
рошо, не разбила её о бетонные ступеньки) а мужчина, не останавливаясь,перешагнул
через неё и вышел из подъезда, хлопнув дверью. Наверное, он очень спешил.
   Она полежала ещё несколько минут и поднялась, придерживаясь за стенку подъезда
Прислонилась спиной к почтовым ящикам, опираясь руками о батарею отопления. Голо-
ва больше не кружилась, из глаз постепенно уходила темнота.
   Подъезд был не домыт, и она домыла его.
   Так что очень вовремя подоспела Вероника  с её неожиданной помощью ей, Ольге,
и её детям. Надо в санатории здоровье максимально укрепить, Шмаковка -курорт все-
союзного значения, там работают мастера своего дела. Надо и подлечиться, и, как следует, отдохнуть, иначе её надолго не хватит: надо обязательно дожить, пока Де-ниска не подрастёт и ни станет опорой и защитником сестры. Дети, и только они,са-
мое важное сейчас для Ольги. Поэтому так важен санаторий: расслабиться,укреппить-
ся и отдохнуть. Набраться сил для будущих "героических" дел, с иронией подмигива-
ет себе в зеркало Ольга. Две недели голова больше не кружится и в глазах не тем-
неет, значит, ничего страшного не произошло - просто минутная слабость.Вспомнила:
ела всю неделю нерегулярно и мало, на работе во время обеденного перерыва в сто-
ловую не ходила - стакан чаю и бутерброд, что из дому принесла... Аленке шубу на-
до обязательно - вытянулась девчонка, рукава короткие (это бы можно наставить)то-
лько пуговицы уже не застегнуть... Вот и причина, Ольга Николаевна, твоего нездо-ровья, а Вы - запаниковали!.. Не так всё плохо - даже в санаторий вот собрались!
   А путешествие тогда по краю с Игорем было прекрасным. Столь буйной увядающей красоты недавнего зелёного изобилия никогда раньше не видела Ольга. Среди этого бескрайнего буйства мелкими крапинками там и тут располагались людские местожите-
льства. В той жен Франции населения около шестидесяти миллионов человек, а в При-
морском крае на соизмеримой с Францией территории проживает не более двух миллио-нов - это европейским умникам, хоть что делай - не понять и справедливым не наз-
вать. Сказала, помнится, Ольга об этом своему Федотову во время той поездки.
Игорь, не задумываясь, ответил, что "все эти москитные страны" спят и видят разо-
рванную на клочки Россию.
   - Нас никто не любит бескорыстно, - пренебрежительно фыркнул он.
   Его ответ ей понравился, Игорь показал себя настоящим русским мужиком.
   - Это от монголов пришло: "Хур-ра! Ура! - сказал он. - У нас есть своё россий-
ское: "Авось!" С ним прошагали мужички от Балтики до Аляски. Могли бы и дальше, но "Авось" сменили на "ура".
   В самом деле поэтическое восприятие окружающего мира не было у него наносным, он,человек технической профессии, мог неожиданно для неё повести разговор в иные
сферы, где не было места лязгу металла и гулу работающих дизелей. В такие минуты
Ольга им гордилась и настаивала, чтобы он почаще и серьёзно занимался литературой
Он в ответ открывал перед нею толстую книгу "Справочник технолога механосборочно-
го цеха" кандидата технических наук доцента Блинова и говорил, что стоит ему в неё заглянуть, как на него тотчас волнами накатываются поэтические образы! Он,ко-
нечно же, рисовался - поэтические образы его посещали помимо справочника Блинова.
Она настаивала, чтобы он свободное время посвящал поэзии и решительно оставил ув-
лечение спиртными напитками. Говорила об этом как можно деликатнее и по-доброму, прижимаясь к нему и ероша его стриженные "под канадку" темно-русые волосы. Игорь в ответ говорил, что многие, если не все, выдающиеся поэты увлекались выпивкой, и
это помогало им творить. Он начинал перечислять, и пальцев одной руки ему нехва-
тало. Ольга не соглашалась, начинала сердиться, он настаивал на своём. Говорил,
что пишет стихи не слабее известного в Приморье Геннадия Лысенко, в недавнем про-
шлом рабочего-обрубщика владивостокского "Дальзавода". Но тут уж филолог Ольга возмущалась не на шутку: Лысенко - явление в поэзии исключительное, а "её Федото-
ву" надо скурпулёзно работать над замыслом,языком и архитектоникой стиха, а не надеяться на внезапные озарения и спонтанные открытия.Она принесла из университе-
тской библиотеки книгу Цейтлина "Труд писателя" и настояла, чтобы Игорь не только
её прочёл, но и законспектировал! Тот взял солидный том, взвесил на ладони и де-
монстративно раскрыл справочник Блинова. Тогда Ольга на память прочитала ему стихотворение Геннадия Лысенко. Сейчас она помнит не всё, но и без этого оно зву-
чит, как отпущенная тугая тетива:
                И глухота - пока что не помеха,
                И слепота - достоинство пока,-
                Во мне гудит неистовое эхо
                Всё явственней,
                А крик - издалека...
И в заключение - как набат:
                И нет пути,
                Который не греховен,
                И нет нам в этой жизни полумер.
                И слушает меня старик Бетховен,
                И смотрит на меня старик Гомер.
А потом прочла стихотворение Игоря (не помнит уже, какое) и сделала квалифи-
цированный разбор. Надо было видеть, как обиделся и надулся тогда Игорь!
   Потом они, конечно, помирились, Федоров к некоторым советам жены прислуша -лся, но книгу Цейтлина читать так и не стал.
   А десятидневная поездка по краю автобусным маршрутом с посещением бохайского городища, падающих и белым пламенем полыхающих водопадов, посещение мест, где когда-то проходили войска Сергея Лазо, а Виталий Баневур в двадцать втором году принял мученическую смерть, сохранившиеся укрепления Спасска, взятые штурмом от -рядами Покуса, и панорама боёв за Спасск в музее города, посещение нового луче -горского угольного разреза и театра в родном для Ольги Уссурийске, где гастроли -ровала с "Эзопом" труппа из Хабаровска, перемена мест, новые знакомства, одна но-чёвка  в лесу в сколоченном специально для туристов "охотничьем домике"- всё это настолько отвлекло их от обоюдных обид и разногласий, что они о них даже не вспо-
минали.
   Запомнилось посещение небольшого сельца с лечебными водами, после которых напрочь уходят любые кожные заболевания,и Ольга удивилась тому,как в неохватной,
богатейшей стране так бездарно используются уникальные природные возможности:два домика, две ямочки, два стульчика и два тазика...
   Игорь с нею согласился: японцы на этом месте давно бы построили фешенебельный
курорт и принимали на лечение людей со всех концов света... Сказал тогда Игорь небрежно, через губу:
   - Россия - страна абсурдов и разжиревших от лени котов-чиновников."
   Тут уж и ярая патриотка Ольга возразить не могла: золото под ногами, а  мы -по миру с протянутой рукой!..
   О поэзии и поэта они больше не спорили и даже не говорили, Игорь, похоже, нашёл  для вдохновения и творческого настроя что-то иное, кроме любимой "водчон-
ки". Час или два просиживал с блокнотом и шариковой ручкой, делал записи, исправ-
лял. Сказал Ольге:
   - А Цейтлина я почитаю.
   Ольга поразилась: с момента неприятного для них разговора на эту тему прошло больше месяца.
   - Упрямый ты, - сказала Ольга Игорю. - Думать надо быстрее.
   И тень взаимного несогласия между ними исчезла.
   Оставалось только сесть в автобус и возвратиться во Владивосток.
   У Ольги оставалось три недели отпуска, а Игорь не догулял и трети своего. Чем всё-таки хорош флот: накопленные за время рейсов выходные дни к отпуску прибавля-ются.
   Они не стали возвращаться во Владик, а сели на поезд и через несколько часов
были в Хабаровске. Переночевав в гостинице, там же приобрели путёвку на круиз по
Амуру от Хабаровска до Николаевска и обратно.
   Ещё ходили по Амуру старые колёсные пароходы начала первой половины двадцато-
го столетия, и было приятно и грустно смотреть на этих безотказных работяг, уме-
вших, если понадобится, разворачиваться "на пятке", толкать впереди себя гружёные лесом баржи, тащить за собой плашкоуты с ящиками, трубами, металлически-
ми конструкциями вверх до самого слияния Шипки с Аргунью. Амур в июле разливается
от таяния снегов и льда в горах так, что с одного берега другого не разглядеть, и
движутся по нему колёсные и винтовые пароходы и теплоходы, снуют в затонах букси-
ры, перебегают поперёк реки прогулочные и разъездные катера, а вверх и вниз по течению, приподнявшись на подводных крыльях, с автомобильной скоростью пролетают
"Метеоры". Берега Амура заполнены дебаркадерами, пристанями, заводами по ремонту судов - жизнь бьёт ключом. Из Хабаровска едва просматривается окраина страны -го-
род Москва.
   Круизный пароход "Юрий Рябчиков" сохранил в своём внутреннем убранстве ушедшее
время филигранной отделки кают для путешествий "чистой публики". По традиции вст-
реча команды и пассажиров переплетением помещений и коридоров исключалась: в каж-
дой избушке - свои погремушки.
   Но Игорь Федотов не утерпел и в жилые помещения команды и машинное отделение
"Рябчикова" проник.
   "Небо и земля," - сказал он себе.
   Блеск и комфорт пассажирских кают и просторных салонов для отдыха и танцеваль-
ных вечеров, укромные уголки с цветомузыкой и бордовой отделки кресел и соф, стук
биллиардных шаров и огорчённые возгласы проигравших партию, умиротворённо затиха-
ющие при выстрелах пробок шампанского и переливчатом шёпоте напитка, наполняющего
фужеры, - и аскетически строгое состояние помещений для проживания и работы ко-
мандиров и рядового состава судна,вошедшего в шестимесячный трудовой ритм до той
поры, пока Амур на протяжении четырёх тысяч километров от своего истока ни пок-
роется льдом, и расстояние в четыре километра от одного берега до другого ни станет пригодным для проезда сначала гусеничного, а потом и колёсного транспорта.
   Однако, океан пресной воды под названием Амур в летнее время, обильно пополни-вшись от муссонных дождей, и зимой не замерзает: под полуметровым слоем льда не-
остановимо продолжается работа по изменению фарватера для судов: сдвигаются отме-
ли, перемещаются бАнки и косы, подмываются острова.Прошлогодний фарватер для про-
хода судов смещается, и каждую весну до начала навигации проходят по нему от Ни-
колаевска до Аргуни и Шипки гидропромерочные боты, и специалисты-гидрологи вносят
изменения глубин и расположений отмелей на карте реки.
   Не думал и не гадал казацкий атаман Ерофей Павлович Хабаров, в нелёгких боях с
манчжурами взявший для России Амур, что встанет на высоком утёсе город его имени,
а на площади у железнодорожного вокзала будет стоять на постаменте он - в распах-
нутой шубе из бронзы и заломленной казацкой шапке! "Ерофею Павловичу Хабарову" -
будет гласить надпись на гранитном постаменте, и потомки будут смотреть на него с
удивлением, уважением и завистью. А за несколько тысяч километров от Хабаровска при железной дороге встанет городок и железнодорожная станция - тоже "Ерофей Пав-
лович"!
   Не думал и не гадал казацкий атаман, что завершит свои земные дела в срединной
России в монашеской келье...
  ... Амур только внешне миролюбив и спокоен - штормы на нём свирепы! Сильные ве-
тры,беспорядочная толчея двухметровых волн, мощное течение, многие банки и отме-
ли по обеим сторонам фарватера делают плавание плоскодонных речных судов не ме-
нее сложным,чем плавание морских сухогрузов и танкеров в Охотском море в центре
циклона.Не потому ли не закрепилось на Амуре кем-то нечаянно, а может,с умыслом
кинутое в память обидное, хлёсткое прозвище речников - "рекАка", и "дед" парохо-
да "Юрий Рябчиков", пожилой уже "зубр" Столыпин, произнёс это слово походя, даже с юмором.
   - Ты, случаем, не родственник будешь достославному Петру Аркадьевичу? - полю-бопытствовал Федотов, внимательнейше и тоже с юмором изучая широченную, плосконо-
сую физиономию пожилого "рекАки".- Поди ж ты, вы оба так похожи - ну просто одно лицо: видел я портрет Петра Аркадьевича!..
   "Дед" Столыпин расхохотался: он тоже видел портрет "предка" - тонкое холёное лицо с усиками и бородкой.
   Они уже "остаканились" недорогим "сучком" - "водчонкой"  местного разлива - и
освежились пивом "Таёжное", фирменным напитком хабаровского пивзавода, которое, по словам Столыпина, много полезнее, чем морс, и за которое, по словам Столыпина,
опять же со слов "деда", хабаровские производители получили от самого генсека Го-рбачёва гранд - "За усердие"! Столыпин был человек с юмором.
   - За свою фамилию и страдаю, - отвечая на вопрос Федотова, добродушно "юморил"
"дед" Столыпин, откинувшись в кресле перед круглым столом в своей небольшой каюте по размерам совместимой с каютой второго механика на рефрижераторе "Оймякон", где совсем недавно отбывал "трудовую повинность" поэт
Игорь Федотов. (Да, хоть и "сучок", а пить можно, и с юмором у нас обоих всё в порядке).
   - Меня и представители "органов" не раз "пытали": не потомок ли я?.. Нет, го-
ворю, не потомок!.. Будто "органам" больше заняться нечем - или всех "шпиёнов"
уже переловили?.. Но один раз перед рейсом на Японию (я тогда не "рекакой" был - в сахалинском пароходстве механиком работал) ответствовал, мол, да, с Петром Ар-
кадьичем в близких родственных отношениях: дед мой Иван Пафнутьич в девятьсот де-
вятом году  в "столыпинском вагоне" в эти края привезён из калужской губернии за
бунт и пожог помещика Новосильцева, поручика его императорского величества грена-
дёрского полка в отставке. Вот какой я Петру Аркадьевичу родственник! Но- понима-
ешь, Игорёха! - дважды меня к "Трудовой славе" представляли и дважды грамотой от
городского совета профсоюзов отделывались! Шибко, видно, не хотели "потомка" Пет-
 А, может, я оттого в "Трудовую славу" не вписался, что после свадьбы сына неделю
опохмелялся - но, ведь, это же мелочь, Игорёха?! - верно я говорю?
   Потомок премьер-министра и поэт Федотов чокнулись пивными кружками добродушно
посмеялись.
   Федотов осмотрел машинное и котельное отделения "Рябчикова" и разочаровался:
низко, тесно, давно не крашено; паровая машина, правда, работает тихо, не то, что
ревущий дизель, но - "плюётся" машинным маслом, а как от машины передаётся передачи на гребные колёса, - так это, наверно, ещё во времена изобретателя паровой машины Ивана Ползунова придумано... В кочегарке - не продохнуть:угольная
пылища, раскалённый шлак из топок заливают водою - чад!  Не стал даже вопросов задавать Федотов про силовую установку "Рябчикова" - быстренько повернулся и ско-
рее наверх. По кружке пива ещё с "дедом" Столыпиным выпили и разошлись.
   Две недели речного вояжа Федотов больше на половину команды не ходил и  "деда"
только дважды видел. Поприветствовали  друг друга издали взмахами рук.
   Зато путешествие выдалось чудным, запомнилось надолго.
   "Юрий Рябчиков" останавливался в живописных местах, пришвартовавшись к дебар-
кадеру, а там, где его не случалось, - вблизи берега, где позволяли глубины. Это
был сильный рекламный ход организаторов круиза: на воду спускались спасательные
шлюпки, и пёстро одетые "для природы" отдыхающие спускались по нависшему над шлюпками парадному трапу и спрыгивали вниз. Их подхватывали матросы и плавно опускали на сидения (по морской терминологии - на "бАнки") К берегу подплывали даже не на моторе (он специально не заводился) а на вёслах под рубяще-ухающие ко-
манды командиров шлюпок (то были старпом и второй помощник капитана). Командиры
стояли на корме спасательных шлюпок в картинных позах, ухватив одной рукою рум-
пель, и тем направляя ход судёнышка, а вторую вскидывали над головой и резко опу-
скали в такт произносимой громко команды:
   - И-и - раз! И-и-и - раз!.. Левая - греби, правая - табань!.. И-и-и - раз!.. Вёсла - на валёк!
   У берега матросы в резиновых сапогах соскакивали в воду, споро крепили шлюпки за фалини к пенькам, кольям или высоко торчащим из земли камням, а потом устанав-
ливали сходню, и пассажиры-мужчины отважно сходили по ней на берег. Женщины по сходне передвигаться не решались, и матросы не без удовольствия переносили их с борта шлюпок на руках. Дамы повизгивали, когда матросы спотыкались о неровности дна и едва ни роняли ношу, и крепче охватывали шеи и плечи носильщиков, прижима-
ясь плотнее. "Дед" Столыпин эти волнительные для нефлотских людей маленькие при-
ключения "лёгкой тенью романтизма эпохи "сухого закона".
   В самом деле, стараниями генсека Горбачёва в стране было введено резкое ограничение на продажу  алкогольной продукции. Генсек уверял "массы" в необходи-
мости "нового мЫшления" (ударяя на первый слог)- которое нАпрочь исключит употре-
бление алкоголя у "народных масс". Потому в магазинах появилось безалкогольное пиво и, поговаривали, грядёт безалкогольная водка! Увы, Горбачёва и присных его не останавливала присказка-предостережение:"Отнимите бутылку - народ возьмётся за топор"...   
   "Дед" Столыпин, право же, и сам бы согласился перенести из шлюпки на берег ка-
кую-нибудь пышную блондинку, но его в носильщики не приглашали.А он бы вполне уп-
равился! Женщины ля шлюпочного передвижения предусмотрительно одевали брюки, но это "деда" Столыпина не расстраивало, потому что он знал: широкие брюки никогда не портят женщину весомых форм.
   Про "Игорёху" Федотова он и не вспоминал за судовыми заботами и делами,хотя,
прощаясь в тот вечер с "морячком", сказал добродушно-усмешливо: "Самое главное -не скучай без меня. И - заходи поиграть в шашки."
   Когда "Рябчиков" пришвартовывался к дебаркадеру, поодаль от которого стояла
деревенька в десяток-другой домов, на судне тотчас открывался магазин и начина-
лась торговля. Появления парохода жители деревеньки ждали, и женщина-продавец выдавала "товар", сверяясь по списку - то ли привезла, что было заказано, и того
ли размера. Заказчики были неприхотливы и не вступали в спор с продавцом относи-
тельно фасона, длины рукавов, а то и размера. Продавец экскурсионного "Рябчикова"
в навигацию всегда успешно выполняла план по продажам населению товаров народного
потребления и значительно повышала рентабельность торговой сети главка, так как
скопившиеся зА зиму на складах неходовые товары в навигацию влёт расхватывались.
Потому "начальство" торгового главка было самым активным патриотом развития экс-
курсионного и пассажирского транспорта Амурского речного пароходства.
... Сейчас лес вдоль дороги был столь же ярок и многоцветен, как в тот счастливый
для неё сентябрь и первую половину октября.
   На обратном переходе от Николаевска, где стало уже холодно, они, пройдя Комсомольск-на-Амуре, снова попали если не в субтропики, то в тёплое начало даль-
невосточной осени - как в Приморье. Снова были частыми остановки уже в других ме-
стах побережья Амура, гуляние по исхоженным туристами тропам, и полыхающий много-
цветьем красок лес приветствовал их взмахами веток и сыпал на плечи и под ноги червонное золото листьев. На берёзах, ясенях, клёнах и дубах лист сильно поредел,
не было слышно птичьих голосов, но вот однажды побежало в густом кустарнике что-то многоногое и шумное, и снова установилась в лесу неспокойная тишина.
   - Это кабаны, - сказал руководитель группы, - они прибегали поприветствовать вас.
   "Рябчиков" ткнулся тогда в безлюдный берег - до ближайшего посёлка несколько десятков километров, но путешественники там уже побывали, поэтому пароход прошёл
мимо того поселения.
   Там и тут встречались в лесу клёны необычной расцветки: половина кроны - баг-
ряная, а другая попрежнему зелена. Порыв ветра - и листья бесшумно осыпаются с веток, как большие разноцветные бабочки. Стволы деревьев тонкие, хотя и высокие. Скудная почва, покрывающая низины и сопки, не даёт много сил для крепости ствола
дерева. Кое-где просматриваются сломанные пополам берёзы: это старые деревья не выдержали ударов ветра.
   Ольга с интересом наблюдала за группой, на две недели ставшей её не очень дру-
жной, но всё-таки семьёй. Активный красивый парень - маленький, шустрый гитарист
с тонким выразительным лицом; волосы спадают на лоб - светлые, прямые; в джинсах,
синей рубашке, джинсы почему-то на подтяжках; насмешливый, ехидный, некрасивый; когда улыбается, лицо покрывается мелкими морщинками; фамилия - Мутовин.
   Макс. Спортивная фигура, длинный русый волос; спокойный, вежливый, немногосло-
вный; высокого роста.
   Игорь Масюк. Тоже высок, с пышной шевелюрой каштановых волос; в очках; криклив
и с ленцой - всегда идёт с пустыми руками, а всё, что нужно для рыбалки и приго-
товления еды, несёт Макс. Очки Масюку идут, он об этом знает, и оттого взгляд его высокомерен, а голова независимо вскинута.Он тоже в джинсах, но без подтяжек;
короткие резиновые сапоги.
   Тихий, спокойный, небольшого роста Саша Иванов. С ним девушки, Лариса и Надя, похожи одна на другую, только не внешностью, а манерой поведения: обе крикливы, требуют к себе повышенного внимания. Молоденькие примадонны.
   Высокие, полногрудые Ира и Анфиса часто жеманятся ("Болит рука -Игорёк, понеси
плащ и коробку", "Ударилась коленкой, трудно идти -Макс, дай я на тебя обопрусь".
"Нет, Мутовин, ты меня не донесёшь".)
   Ещё двадцать человек  мужчин и женщин от тридцати до сорока пяти лет, мужья и жёны, или крепко подружившиеся за время пути пары - все входят в одну группу. На
"Рябчикове" три группы и три руководителя.Маршруты одни и те же,но управляемость
групп от малого числа участников повышается.
   Ольга радовалась, что "её Федотов" внимателен и ровен в обращении и ласков с нею,когда они остаются наедине. Совсем такой, каким она его полюбила во время ро-
мантического и бурного знакомства.
   Их поместили в двухместной каюте, что очень обрадовало Ольгу, потому что боль-
шинство туристов "Рябчикова" размещалось в каютах четырёхместных,где стояли двух-
ярусные койки.
   После встречи с "дедом" Столыпиным,когда Игорь вернулся в каюту к Ольге в кре-
пком подпитии, она не стала наутро выговаривать ему. Выслушала объяснения и лишь
погрозила пальцем: больше так е делай - нас в поездке двое... Но он и сам раскаи-
вался, она видела это.
   Пока Игорь со Столыпиным осматривали машинное отделение "Рябчикова", она суме-
ла накрыть в каюте стармеха стол, включить радиоприёмник, послушать передачу "Ти-
хий океан", посидеть в каюте в расслабленной позе, обложившись журналами и срав-
нить  каюту Столыпина с теми, в которых побывала на судах, где работал Игорь. Она
жена моряка, и ей интересно многое знать. Сравнение было не в пользу парохода"Ря-
бчиков".
   Игорь твёрдо и покаянно обещал, что до конца турпоездки без Ольги не выпьет и
грамма спиртного, тем более, ни при каких обстоятельствах "из меридиана" не выйдет! И надо отдать ему должное, слово своё сдержал.
   Ольга не была ни ханжой-праведницей, ни занудливой моралисткой. В студенческие
годы броская внешность её, склонность к поэтическому самовыражению, умение препо-
днести себя - быть яркой при недорогих нарядах и минимальном участии пудры, пома-
ды, карандашей для подводки глаз и прочих видов осадной женской артиллерии - не оставались без заинтересованного внимания юношей университета и "высшей мореход-
ки". Ей доставляло удовольствие кружить молодым людям головы и вовремя ставить их
на место острым, как бритва, язычком. В комнате общежития, где Ольга проживала с тремя подружками, устраивались иной раз "девишники" и велись откровенные разгово-
ры, а посещавшие привлекательных и умных девушек парни старались показать себя с лучшей стороны, что всегда выражалось в их безоглядной щедрости. Другое дело, что
почти все из них компенсировали потом убыль в своё1м бюджете тем, что работали ночными сторожами, ночными дежурными в разных конторах,дворниками по уборке пред-
домовых территорий или подрабатывали грузчиками на складах. Девушки воспринимали
эта как должное, потому что и сами нередко становились нянечками и сиделками при больных, чтобы купить кофточку или отрез на платье.
   Ольге было легче других: у неё в Уссурийске в своём доме проживала мама,а при-
усадебный участок в десять соток восполнял ограниченные возможности студенческого
быта. Мама её (отец умер пять лет тому от последствий ран в Отечественной войне)
всё лето и осень собирала и выносила на продажу то, что пользовалось у людей спросом.
   Старший брат Ольги, слесарь уссурийского машзавода, живший поблизости от мамы,
с ранней весны до поздней осени работал в две смены: одну - в цехе на заводе и вторую - на приусадебном участке матери. Сестру Ольгу он обожал, и через ссоры и недовольства своей жены упрямо оказывал Ольге содействие тем,что работал не толь-
ко на участке, но и выкармливал кабанчика, разводил кур и кроликов. Всё было под-
чинено тому, чтобы единственная из рода Бортниковых - Ольга получила высшее уни-
верситетское  образование и во время учёбы материально ни в чём не нуждалась.Осе-
нью брат привозил для Ольги и её подруг два мешка картошки,которую подруги храни-
ли в погребе частного дома поблизости у знакомых. Понятно, что подруги Ольги в три голоса славили родных её, желая им крепкого здоровья и трудовых успехов.
   Федотов знал подруг Ольги и об устремлённости её семьи и тоже не мог позволить
думать о себе, как о человеке, лишённом возможностей. Поэтому нередко, избегая настырного контроля ротного командира Михаила Ивановича Филонова, на складах мор-
ского торгового порта ночью перекидывала ящики и бочонки бригада, в состав кото-
рой входили Старостин, Болдин, сам Федотов и ещё трое-четверо "курсачей".
   Во время плавания по Амуру Ольга проявляла инициативу,предлагая Игорю вечером
сходить в ресторан на "Рябчикове". Заведение это на старом колёсном пароходе выг-
лядело по-модному празднично - было украшено панно и картинами армянина Айвазяна
"Девятый вал", "Чёрное море", а кухня (камбуз!)его не чета была  камбузам судов,
на которых трудился Игорь Федотов! Шеф-повара "Рябчикова" одно время сватали на ту же должность в хабаровский ресторан "Уссури". Об этом, принимая заказ, поведа-
ла женщина-официант.9
   Выпивали Ольга с Игорем в ресторане бутылку "Кагора"или ставшего в те годы лю-
бимым многими болгарского вина "Терново". По виду Игоря Ольга определяла, что муж доволен вечером и выпивать больше не хочет. Значит - не безнадёжен. Всё же перед уходом к себе в каюту заказывала бутылку шампанского.
  Танцевальный зал за дверью ресторана был местом  единения и печали в предверии скорого расставания так неожиданно и так приятно сблизившихся людей, которые, разъехавшись, не встретятся больше никогда. Потому им так хотелось на долгие годы оставить при себе эти чудные воспоминания. По спардеку - сквозному проходу между бортом судна и жилой надстройкой - прогуливались нарядно одетые мужчины и женщины, настойчивый несильный ветер прощально касался их лиц памятью тысячеле-
тий и устремлялся в сторону Великого Океана. По бортам негромко шумели гребные колёса, с их лопастей сливалась и пела неразгаданную мелодию вечности вода могу-
чего и старого, как и сама Земля, Амура.
   В солнечный безветренный день середины октября на подходе к Хабаровску "Рябчи-
ков" прислонился бортом к дебаркадеру на виду небольшого села. Как всегда в таких
случаях, начался исход туристов на берег. Впереди предстояла последняя ночь праз-
дничного, ничем не омрачённого за две недели отдыха. И предстоящая разлука уже
плеснула (наверное, навсегда) в лица путешественников печалью несбывшихся надежд, ожиданий и - будущих разочарований.
   Хотели того или нет собранные на борту люди, но дни эти ненавязчиво  и крепко
едва не породнили их,особенно после ночёвки в просторном,специально для туристов
построенном "зимовьЕ", когда они до глубокой ночи пели у пылающего гулким пламе-
нем костра, гуляли в тёмном лесу,а потом спали в заполненном охапками сена и сол-
нечной сухой травы "охотничьем зимовьЕ".
   В этот раз Игорь с Ольгой не стали участвовать в общем веселье, протяжных иг-
рах и песнопениях под аккомпанимент баянов, а просто пошли под руку, как в юно-
сти, удаляясь от шумного, ставшего посторонним общества.
   Кустарник и редколесье сменилось зарослями дубняка, ильма и сосен. Там и тут выходили из леса и останавливались в разлапистой позе нетронутые порубкой сереб-
ристые ели. Тропа позвала идти рядом плечом к плечу. Игорь приобнял Ольгу за талию и прочёл то самое стихотворение, которое до сих пор помнит Ольга:
                Года идут, и вот ещё один
                Промчался беленым аллюром,
                Всё больше у меня седин
                В лохматой русой шевелюре.
                Ведь, не романтик, чёрт тебя возьми!
                Так что ж нашёл на штормовых дорогах?
                Полгода в море. Грустно без семьи,
                За ночь с любимой свечку ставишь Богу...
   И в заключение:
                В конце концов, ты с морем не повенчан,
                Себе и мне, пожалуйста, не ври...
                Шепну: "Не злись! Ты лучшая из женщин!
                Последний раз в дорогу собери
   Сама Ольга, сосредоточившись на кандидатской диссертации, давно стихов не писала, но тоже почла из тех, что посвятила маленькому Дениске:
                Семь снегурочек-принцесс
                Забрели в холодный лес,
                В хороводе закружились
                И чуть-чуть не заблудились
                А лесной хозяин-гном
                Указал дорогу в дом.
   И она, и он почувствовали одновременно, как нехватает им сейчас Дениски!
   А перед ними вдруг открылась поляна, заставленная небольшими копнами свежеско- шенного сена. Вот, оказывается, почему такой широкой оказалась тропинка: это не тропинка вовсе, а неширокая лесная дорога, по которой можно проехать в маленькой повозке, запряженной лошадью, и перевезти, когда придёт время, сено. Они выбрали одну из копен, расположились в ней и с наслаждением вдыхали солнечные ароматы высохших трав.
   Он любовался её лицом, голубыми, как небо над ними, глазами, смеющимся ртом, и без помады яркими изогнутыми бантиком губами. Всё было в Ольге прекрасно и в меру - и грудь, и руки, и плечи...   
   Сам он давно не смотрелся в зеркало, да и не умел (и не хотел!) ценить мужской красоты! Говорил: мужчина выглядит так, как выглядит любимая женщина, идущая рядом. Он так и не привык к тому, что женщины заинтересованно шепчутся у него за спиной. Мужчина должен быть немногим симпатичнее обезьяны, говорил у них на курсе преподаватель теоретической механики Высочин, и Федотов принимал это как утверждение истины. В мужчине ценны два качества:  уверенность и сила, утверждал Андрюха Болдин, настоящий мужчина должен носить на руках два предмета: оружие и - женщину. Эти слова стали у них на курсе крылатыми. А Ольга в мужской красоте разбиралась.
   И как хорошо, думала она, что ей достался такой красавчик!Оба потом, сопоста-
вив события, сошлись во мнении, что после той прогулки по лесу в положенный срок
и появилась на свет Алёнка.

                Глава двадцать девятая.   
   В Шмаковке (ныне Озёрные Ключи) встречали автобус не только представители санаториев (их в Шмаковке несколько) но и желающие подзаработать на отдыхающих владельцы частных домов и квартир. Некоторые из отдыхающих приезжали "дикарями", - именно они были желанными постояльцами для частных домовладельцев. Квартиры предлагались разные: на группу лиц (подешевле) и для индивидуального проживания отдельной семьи или холостяка-сибарита (подороже). Хозяева квартир предлагали
стандартный набор услуг: постель, тумбочку, стол, радиоприёмник, зеркало-трюмо, утюг. Наиболее ценились квартиры с ванной или душем - они пользовались особым спросом у чистоплотных одиноких мужчин. В однокомнатной квартире живущие отдельно хозяева устанавливали не менее шести кроватей, то есть, места для посиделок и танцев влюблённой паре не предусматривалось изначально.
   Посёлок Горные Ключи ранее носил имя военного инженера Шмакова, в девяностые
годы девятнадцатого века начавшего строительство домов близ открытых случайно це-
лебных источников. Теперь от Шмакова остались только память и упорное нежелание населения считать Шмаковку Горными ключами.
   Самыми первыми в этих местах поселились монахи, построив жилое здание с келья-
ми, церковь,конюшни и всё остальное для проживания и молений - из красного стой-
кого кирпича, проложив дороги и аллеи, установив смолокурни, разведя пасеки, за-
садив всю округу соснами, которые до сей поры стоят вдоль аллей, по которым про-
гуливаются отдыхающие. В гражданскую войну монахи истово молились о победе воинс-
тва адмирала Колчака, Дитерикса, братьев Меркуловых, атаманаКалмыкованад крас-
ной сволочью и, как могли, содействовали этой цели провиантом, одеждой, лошадьми
и деньгами, доносили сведения о "краснюках" и партизанах, а после того, как "кра-
снопузая голытьба" таки одолела адмиралов и атаманов, пребывала в растерянности и
удивлении оттого, что монаси не сумели донести упования и моления свои до чуткого
слуха Всевышнего.
   "Краснопузая сволочь" и тут не оставила монасей в покое: быстро отловила спрятавшихся в монастыре боевиков и подрывников, разглядев таки лица их под опу-
щенными капюшонами монастырского одеяния, и, махнув шашкой, закрыла монастырь.
   Помещения пустовали недолго: после того, как монаси разбрелись кто куда, мона-
стырь открылся под новым названием - санаторий РККА (рабоче-крестьянской красной
армии. С той поры вот уже больше шестидесяти  семьями и в одиночку отдыхают и поправляют здоровье в нём военнослужащие.
   В Озёрных Ключах все помнят военного инженера Шмакова, а память об усердных проклинателях "краснюков" исчезла, поросла быльём.
   А Шмаковка расстраивалась, и вокруг её образовался крупный посёлок.Вначале он
тоже был Шмаковкой.Построились санатории"Жемчужина","Изумруд",санаторий ЦК ВКП(б)
Целебной воды здесь избыток, в сёлах поблизости жители до сей поры поливают ею огороды, Шмаковка стоит на земле,где на небольшой глубине под нею целое море це-
лебной воды, и жители с почтением  смотрят на потухший вулкан поблизости, который
и дал этому месту  звание всесоюзной здравницы.
   Странная всё-таки шмаковская вода: не терпит закрытого пространства. В прежние
годы появился тут  оборотистый купчина,набрали для него  несколько возов этой во-
ды в бутылках, и повёз он её, подсчитывая в уме предстоящие немалые барыши. И пока он её вёз до Уссурийска, из всех до единой бутылок вылетели от давления газа
пробки! Размечтался купчина... Не знал того, что если мечтаешь,в мечтах своих не-
льзя быть ограниченным. С той поры перестал возить шмаковскую воду далеко.
   Нет, видела Ольга недавно в магазине эту воду! Так и называется - "Шмаковская"
Только это - не чисто природная вода - кто бы Ольгу не убеждал в обратном! Исто-
рию про купца она знала с детства.
  В санаториях воду тоже не перекрывают - так и льётся из подведённых труб круг-
лосуточно и круглогодично. Приезжают на автомобилях любители из Спасска, Черниго-
вки и даже из Хабаровска. До Хабаровска всего-то триста километров.
   Настоящая шмаковская вода долго не хранится: газ вышел - и непонятно, стоит ли её пить, потому что по вкусу напоминает...извините,не за столом будь сказано.
Но кто огороды ею поливает, не нахвалятся: "урожайная", говорят, вода - тыквы ве-
личиной с бочонок вырастают.
   У Ольги путёвка в профсоюзный санаторий "Жемчужина". Поэтому она отказалась сразу от предложений частников снять квартиру.
   В санатории ей всё понравилось сразу: просторные холлы, застланные на всех этажах ковровыми дорожками коридоры, от одного до другого конца которого пройти -
занимало несколько минут. Чистота... Врачебные кабинеты и столовая тут же в зда-
нии. Душевые на каждом этаже. Сказали, что в "Изумруде" душевые кабины прямо в номерах, но Ольга в санатории оказалась впервые - ей и общие душевые понравились.
Та же чистота, обслуживающий персонал вышколенный,улыбчив и,как выяснилось, мно-
гие, даже горничные - с высшим образованием: работы по полученной специальности в Горных Ключах для них не находилось: Кировский район, где располагаются сана-
тории, не развивает промышленного производства, чтобы сохранить первозданную чистоту целебной воды и воздуха, поэтому - только сельское хозяйство!.. Начинал-
ся август, и всё, что выросло и созрело к этому времени на земле, показывало се-
бя пышно, красочно, богато и снисходительно.
   Это место было оставлено людям для того, чтобы они вобрали в себя, хотя бы ча-
стично, то, что  утеряно было ими в лязге металла,грохоте отбойных молотков,виз-
ге автомобильных тормозов и пламени полыхающих топок; в конторской скуке и биб -лиотечном сидении; в научном поиске и театральных блужданиях по лабиринтам чело-
веческих пороков. Здесь вновь открывалось людям то, для чего они появились на свет: жить в единении с окружающей средой, познавая её и радуясь земной красоте.
   В просторном номере, по площади не меньшем, чем вся её "гостинка" во Владиво- стоке, было всё предусмотрено для приятного и спокойного отдыха. Номер на двоих, предыдущая смена уже выехала, и комната убрана, проветрена, широкие шторы салат-
ного цвета на двух окнах бесшумно раздвигаются и столь же легко и бесшумно сдви-
гаются, создавая впечатление полной независимости и свободы. Кровати заправлены свежим постельным бельём,в графине вода, рядом два стакана тонкого стекла. На полке набор столовой посуды: блюдца, два ножа и вилки.
   Понравилось, что в номере телевизор и телефон. Ольге захотелось тут же позво-
нить в Уссурийск маме, чтобы та порадовалась за дочь - только домашнего телефона
у мамы в Уссурийске не было,а на работу мамину звонить Ольге показалось неудобным
-ведь, могут не позвать. Мама ещё работает, хотя и на пенсии, благо, мало желаю-
щих работать на хлебокомбинате в тестомесильном отделении. Завтра обязательно на-
пишет маме письмо, сообщит, что и дети до начала учебного года устроены. Спасибо Веронике Старостиной - славная женщина! Разве бы Ольга со всем управилась? Она и не догадывалась, что всё можно так быстро и хорошо устроить! И Геннадию Старости-
ну спасибо. Выходит, хоть какая-то польза от Федотова есть: посодействовал Старо-
стин через свою жену семейству бывшего однокашника...
   Нет, всё должно измениться у Ольги в лучшую сторону - цикл неудач себя исчерпал. Вероника обещала проследить за Дениской и Алёной, чтобы с ними в детском санатории ничего плохого не произошло. Боже, - кто для неё Ольга?!. Они едва знакомы. Конечно, это Старостина инициатива. Даже через столько лет по окон-
чании "мореходки" не отказал посодействовать бывшему "курсачу" Федотову! Значит, в самом деле курсантское братство вечно...
   Соседкой Ольги по комнате оказалась ехавшая с нею в том же автобусе жительница Владивостока одних с нею лет, которая тут же взяла над Ольгой шефство.
В "Жемчужине" это рослая полна шатенка отдыхает ежегодно и всякий раз, по её сло-
вам, без мужского общества не скучает. По тону, каким были сказаны эти слова,Оль-
га поняла, что от Оксаны Леонидовны мужчины в полном восторге, и женщина сама ре-
шает, который из мужчин ей подойдёт. Её кредо было строгим: "Мужчина с животом не имеет морального права на женщину."
   Быстро разобравшись в сложностях личной жизни Федотовой,Оксана Леонидовна при-
няла решение: Ольгу - "трудоустроить!"
   - Найдём, познакомим, оженим. Временно.- Уточнила Оксана Леонидовна.
   И, наблюдая растерянное выражение на лице Ольги, решительно пресекла её сомнения:
   - Мужиков надо брать кавалерийской атакой, чтобы не успели опомниться. Позиционная война - удел нерешительных и слабых.
   Легче всего, сказала она, поддаются нажиму "интеллигентные недобидки с музы-
кальным образованием.
   Сама она была разведена, имел сына шестнадцати лет, который летом ходил в походы, а в отсутствие матери жил под присмотром деда - милицейского начальника и
бабки - администратора ресторана. Они "внучика" держат в ежовых рукавицах, сказала Оксана Леонидовна. "Чтобы не бАловал" - добавила строгая мама.
   - Когда мне плохо, я улыбаюсь, - сказала Оксана Леонидовна, - это действует на мужчин завораживающе. Ты,подруга, - так с тала она обращаться к Ольге на второй день знакомства, - ты, подруга,слишком много думаешь о своих проблемах. Мир уцелел, потому что смеялся. Любим мы поплакаться, пожаловаться, понюнить:
старая добрая русская паранойя... Запомни, подруга: женщина кажется намного выше ростом, когда под каблуком у неё мужчина.
   Не слушая возражений Ольги, Оксана Леонидовна Печерская сказала,что непременно
пристроит "подругу Ольгу" - по высшему разряду к какому-нибудь моложавому интересному "мужчинке".
   - От себя оторву - для тебя не пожалею,- мигнула Ольге и, как знак: "Слово даю!" - чиркнула правым большим пальцем себя поперёк горла.- Кукситься не надо - со мной не пропадёшь. Глупо переживать, что вот пошёл дождь, надо всего-то - рас-
крыть зонтик! Я, подруга, тебя научу, как надо действовать, и поведу за собой - через тернии к звёздам!
   Оксана Леонидовна, довольная произнесённой речовкой, засмеялась, обнажив два ряда ровных крепких зубов.
   - Только помни, подруга, женская сила состоит из мозаики женских слабостей. Мужчина же - охотник и бес-искуситель, пользуется нашей слабостью и добротой. И, как всякий бес, свершивши своё дело, старается укрыться,потому что знает: зло - наказуемо. Но и женщина, если она не дура, должна хорошо владеть своим оружием:
стрелять глазами! Снайперски! Наши с тобою, Оля, мужики будут петь - наши  песни!
Тот, кто женщину обидит, долго не проживёт, оскорблённая женщина - как всемирный потоп: подхватывает и несёт обессиленное тело искусителя, пока ни разобьёт о скалу! И мы, подруга, жалеть их не станем - каждому воздаётся про заслугам его! Жалость унижает человека, сказал наш великий пролетарский классик!
   Вскинув голову, Оксана Леонидовна с озорством подмигнула Ольге.
   Ольге понравился и санаторий, и её добровольная наставница. Вот так и надо жить - не нанизывая, как бусинки, свои обиды на нитку судьбы своей! Но как научи-
ться этому Ольге - с её обострённым чувством восприятия несправедливости?! Разве можно себя переделать? Нет, для этого надо пожить в иных, более приемлемых условиях, где обиды, тем более, унижения - исключены!В её жизни должны сложиться
иные обстоятельства, чтобы всё пошло у её по-другому! Так и сказала Оксане.
   Но бойкая Оксана Леонидовна, ко всему, оказалась ещё немало начитана , что весьма удивило филолога с университетским образованием Ольгу.
  -Оля, - сказала Оксана Леонидовна, - великий Бернард Шоу сказал:"Ссылаться на обстоятельства - удел слабых. Сильные люди сами создают обстоятельства."
 Ольгу после эти  слов простецкой,не кичащейся своими знаниями женщины будто при-
подняло и вынесло на простор! "А вот пусть скажут после этого наши заклятые "та-
мошние друзья", что мы невежественны и дики, пусть скажут о неумении нас мыслить и анализировать!.. Что народ наш дик, неумел и пьян!.. А подберите-ка среди вас, господа хорошие самого просвещенного продавца женской одежды или бухгалтера и по-
ставьте его против этой женщины - Оксаны... Может быть, тогда поймёте, раз и нав-
сегда, что Россия вам -не по зубам?.. Ой, как бы не хотелось убеждать "друзей и партнёров" угрозами! Ведь, жизнь человека ограничена по времени! Как написал зна-комый Ольги по университету,а ныне известный дальневосточный поэт Борис Лапузин:
                Как листья, опадают наши годы -
                Всё меньше,
                меньше,
                меньше
                нам дано...
   Сколько бы ни было дорог на земле, сердце мастера всегда дома...
   И своего неблагодарного мужа Игоря неоднократно вспоминала Ольга. Оксана, с которой Ольга поделилась своей бедою, сказала ей:
   - Знаешь, Олечка, любой, даже самый благородный мужчина пользуется нашей сла-
бостью и добротой. Только знай: тот, кто женщину обижает, долго не живёт, оскор-
блённая женщина - как всемирный потоп: он подхватывает и несёт обессиленное муж-
ское тело по торчащим из земли острым камням, пока ни разобьет о скалу! Так со всеми неверными бывает. И мы, подруга, никого из них жалеть не станем - каждый хозяин своей судьбы! Как сказал наш Максим Горький,- снова блеснула эрудицией Ок-
сана Леонидовна, - жалость унижает человека.
   С изумлением глядя на энергично жестикулирующую Оксану Леонидовну, Ольга вдруг
неожиданно расхохоталась. А выступающая перед нею женщина-оратор Оксана, встав в рещительную позу и вскинув голову, довольная произведённым впечатлением тут же присоединилась к Федотовой низким грудным смехом.
   В первый же день по прибытии в санаторий Ольга прошла медицинский осмотр у терапевта и получила назначения в кабинеты к специалистам. Назначений оказалось много: углекислотные ванны, гидротерапия, электросон, аэроионизация... Всё она не
стала запоминать - записи в курортной книжке,назначенное для процедур время стро-
го определили магистральный путь предстоящего оздоровления.
   Ольга вдруг поняла, что не она о ком-то, а о ней самой станут заботиться, бе-речь и лелеять,а ей остаётся только вовремя, куда следует, приходить.С простынью
ли, без простыни, с полотенцем, сланцами или с одеялом. И это было приятно: нужно
только прийти, и около тебя станут - не суетиться, нет! - но тщательно и скурпу-
лёзно делать своё дело обученные, знающие врачи и медицинские сёстры. Ведь, о ней
много лет никто не заботился!
   Это открытие расслабило и успокоило её. Оказывается, есть не где-то далеко, а
рядом, в Приморье место, где полное согласие с самим собой - обычная повседневная
норма поведения и человеческого общения.
   И люди в санатории ходили неспешно и несуетливо, и ванны были приятны - тела касались и с лёгким шёпотом лопались газовые пузырьки, и сеансы электросна и ау-
диотерапии проходили проходили в просторных уютных палатах в мягких креслах, где пациенты расслабленно сидели, закутавшись в простыни и одеяла, а тёплый голос призывал расслабиться, думать о приятном, вдыхать обогащённый кислородом воздух и - спать!
   Ольга, на удивление, легко засыпала и просыпалась через час, когда в затемнён-ной палате вспыхивал электрический свет и приятный женский голос дежурной меди-
цинской сестры оповещал, что сеанс окончен, пора вставать и не забывать простыни и одеяла. После сеанса Ольга чувствовала себя отдохнувшей и счастливой, все люди вокруг были ей приятны и доброжелательны, тихо переговаривались и улыбались. И она улыбалась тоже. Как вовремя и как кстати она оказалась в санатории! Только здесь Ольга поняла: она была - на грани и не выдержала бы далее  даже нескольких месяцев прежней жизни во Владивостоке, и что Старостины уберегли её от тяжелейше-
го нервного срыва. Какие же они оба прекрасные люди!
   А Федотов и Болдин Старостина не любят. Чем им не угодил Геннадий - побольше бы на свете таких людей!
   Дети ещё малые, без неё они пропадут, надо всё сделать для того, чтобы дожда-
ться, пока они вырастут и станут самостоятельными людьми. На свете десятки болез-
ней, а здоровье только одно, и она его, сколько возможно, укрепит в санатории! Прекрасная Шмаковка, прекрасные санатории, прекрасный медицинский персонал! Если бы Ольга могла, она бы всех их наградила,а поскольку она этого не может сделать, то желает им всем счастья и добра!
   Надо полностью отрешиться от прежних своих настроений, переломить себя, стать разговорчивой, весёлой и привлекательной. "Уверенность в себе!" - как наставляет Оксана Леонидовна! Ольге всего-то тридцать четыре года!
   Надо, чтобы она стала нужна не только детям. С Федотовым покончено:"С оборван-
цами не обсуждают парижские моды!" - вспомнила Ольга из романа одного немца, кажется, Макса фон дер Грюна.
   Вот и о своих литературных пристрастиях вспомнила! Значит, дела её движутся на
лад!
   Оксана Леонидовна поможет - она дело знает. Смена впечатлений Ольге - просто необходима!
   Со времени приезда в санаторий до состоявшегося разговора с Оксаной Леонидов-
ной "за жизнь" прошла неделя, а Ольга только два раза станцевала на "Вечере зна-
комств", а вчера вместе с обретённой  подругой и двумя "кавалерами" ходила на ре-
чку Уссури купаться.
   Всё в этом месте спланировано и устроено для полноценного отдыха,расслабления и лечения, и начало сентября больше походило на пылающий жаром август.
   Много десятилетий тому посаженные по сторонам аллей сосны разрослись и вскину-лись широкими кронами, а голые стволы их мачтовой бежево-коричневой стройности
поднимались на высоту до тридцати метров.
  Корт для тенниса, площадки для игры в волейбол и баскетбол, огороженное место
с деревянным настилом для танцевальных вечеров поодаль от жилого корпуса.Выстро-
енные неподалёку одноэтажные здания из кирпича, где пациенты принимают лечебные ванны.
   В осенне-зимний период развлекательные мероприятия проходят в просторном фойе и концертном зале на первом этаже. Около лечебного корпуса для желающих  установлена "автопоилка" - из подземной глубины поднимается приятная на вкус ле-
чебная вода, её почему-то все называют "нарзан".
   Чудное место среди начавшегося раннего листопада и прощального буйства разно-
травья и ярких цветов.
   Чтобы попасть от "Жемчужины" на речку, следует пройти два километра мимо сана-ториев ЦК и военного ведомства, и весь этот путь проходит по райским местам.
   Вода Уссури под берегом была ещё тёплой, раздевалок на "диком" пляже не суще-
ствовало, и женщины облачались в купальники, спрятавщись за кустами. Весь берег
Уссури со стороны санаториев заполнен прижатыми солнцем к песку телами мужчин и женщин в разноцветных купальниках.
   В ста километрах от Горных Ключей лежит на Уссури остров Даманский, на нём по-
граничная застава имени старшего лейтенанта Стрельникова, а в Дальнереченске на мемориальном кладбище находятся захоронения пятидесяти восьми пограничников, при-
нявших неравный бой с Китаем двадцать лет тому - в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году.
   Тогда застава ещё не носила имени Ивана Стрельникова - он был жив, и вместе со
своими солдатами стоял на рубеже страны. Он вышел в сопровождении двух человек навстречу нарушителям границы и сказал им, что это территория Советского Союза, на которой солдатам из Китая делать нечего. В ответ они убили всех троих.
   До прихода помощи от соседней заставы старшего лейтенанта Бубенина десять по-
граничников со своим командиром - сержантом Бабанским отбивали атаки армейского
китайского батальона, а когда пришла помощь от Бубенина, на одного пограничника
приходилось пятнадцать китайских солдат.
   Конечно же, напавшие силами полка могли одолеть пограничников двух застав и
захватить Даманский, не приди на помощь с танками командир пограничного отряда  Демократ Владимирович Леонов и не ударь по тылам нападавших на глубину в двадцать
километров артиллерия и реактивные установки "Град". Когда эти места стали похо-
дить на лунный пейзаж, нападавшие поняли, что остров Даманский им не захватить.
   За тот бой звание Героя Советского Союза получили: полковник Леонов и старший
лейтенант Стрельников -посмертно,а оставшиеся в живых Бубенин, Бабанский и армей-
ский пулемётчик Орехов, вырастая в чинах, через много лет вышли в отставку гене0-
ралами.
   В шестьдесят девятом Ольга училась в восьмом классе. Фамилии Стрельников, Ба-
банский, Леонов и Бубенин были у всех на слуху,но никто в стране не знал об Оре-
хове: в разрешении пограничного конфликта, утверждала пресса, принимали участие
только пограничные войска, армия в конфликт не вмешивалась. Так писали во всех наших газетах, и была в этом оправданная ситуацией "политическая хитрость". Ибо, если в дело вступает армия, - это уже не конфликт, а - война, и это хорошо знали в правительственных кругах! Оттого об армейской операции на Даманском из "скром-
ности" умолчали.
   Была победа, но погибших двадцатилетних мальчишек не воскресить. Сегодня бы им каждому было за сорок, и у некоторых сыновья могли бы служить в пограничных войсках, не исключено, на заставе имени Ивана Стрельникова...
   С той поры Китаю больше не хочется овладеть островом Даманский, но как много, думает Ольга, в мире желающих нет-нет да подёргать за усы спящего льва...
   Недавно главный дипломат "оплота демократии" - США, дама-госсекретарь Мадлен Олбрайт, выразила своё недовольство тем, что "Россия неприлично велика". В голосе
дамы-секретаря звучала скорбь...
   А,Ю ведь, права матрона-госсекретарь, тонко улыбается Ольга, пожалуй надо пой-
ти навстречу её пожеланиям, исправить исторически сложившуюся несправедливость: Курилы и Южный Сахалин вернуть Японии, калининградскую область на Балтике - Гер-
мании! И это будет справедливо. Пусть Калининград снова станет Кёнигсбергом!
   Что-то отдать Финляндии (финны этого хотят!)- например, Карелию.
   И вообще, госпожа Олбрайт, если рассудить здраво, - зачем Советскому Союзу ма-
лозаселённая, хотя и богатая природными ресурсами, территория к востоку от Урала!
Всё отдать, подарить, и только после этого нас все в мире станут уважать, а то и
любить!
   Понятно, остров Даманский Китаю нужнее, чем нам.Да и Миша Горби в таком напра-
влении работает. Старается! Территорию в Беринговом море, по площади равную Польше, взял - и росчерком пера (вместе со своим "подельником"  министром ино-
странных дел Шеварнадзе) Соединённым Штатам Америки - ПРЕЗЕНТОВАЛ! Не в предверии
ли этого шага по его, Миши, настоянию в "Уголовном кодексе" страны нашей отменена
смертная казнь?!! За предательство государственных интересов...
   А после Горби страною кто будет "рулить"? Ольга представила на минуту: появил-
ся ещё один "реформатор", вроде Миши, заморочил, кому надо, головы и -сдал Китаю
остров Даманский! Сколько проклятий в свой адрес он заслужит - может, провалится от этого сквозь землю прямиком в преисподнюю?!! Там ему и место! И в добавок - вечная слава... как у Гришки Отрепьева.
   Всё же это из области фантастики, решает про себя Ольга, не бывать тому, чтобы землю, за которую наши парни кровь пролили и жизни лишились, передали сопредельному государству! Чур-чур меня, прерывает свои размышления Ольга. Не мудрено: воспряла, отошла от бытовых неурядиц - и заумничала!.. Поразмышляем о другом, более приятном, приказала себе Ольга. Посеешь мысль - пожнёшь поступок, посеешь поступок - пожнёшь привычку, посеешь привычку - пожнёшь характер,посеешь характер - пожнёшь судьбу. Вот какая я умная! Ах, как меня нахваливала профессор Коломийцева, когда просматривала материалы для моей диссертации. "Аспирант Федотова, Вы станете у нас ведущим специалистом  по китайской литературе эпохи Цинь!" Не стала, увы... Китайский тоже забывать стала. Тут главное - практика! Было бы с кем детей оставить - могла бы и дальше возить туристов в Китай, у неё хорошо получалось. И диссертацию бы уже защитила! Не случилось,увы... Вспоминать
грустно. Но память - это прошлое, без которого нет настоящего. Могла бы она, ой, как могла бы она поработать с китайской литературой далёкого прошлого! Увы...
   Ладно, сегодня хороший солнечный день. Приятная компания. А она - ещё ничего
себе - мужички на неё поглядывают. И это - приятно. Только без Оксаны Леонидовны Ольга бы так и просидела на скамеечке в одиночестве. Повезло ей с соседкой по комнате!
   Вот мы купальники надели - и в воду! Ухажёр Ольгин  Дима (Оксана чуть ни за руку подвела!) - очень приятный молодой человек немногим за тридцать, как Оксана без всякой "лирики" представляет - "из недобитков с высшим  гуманитарным образованием." Ростиком - не ахти, не супермен, но о своих музыкальных талантах распространяется. Плавает хорошо. Ольга тоже хорошо плавает, студенткой  универ-
ситета в городских соревнованиях  участвовала - третий спортивный разряд:плавала брассом. До сих пор на воде хорошо держится. Не супермен Дима, не супермен! Но тут уж не до выбора. Как говорится, маленькая рыбка лучше большого таракана. А с лица воду не пить. Оксана строжайше наказывала: последнее дело, если путёвка "сгорит"! Это в переводе означает - женский отдых без участия мужчины прошёл! В конце концов, у неё перед Федотовым обязательств нет. Одинокая женщина -телега без лошади, некого запрягать. Сказала себе это Ольга и удивилась: язычок неожиданно снова заострился, а она уж и позабыла, когда с нею такое случалось. Вспомнила из прежних своих острот: "В любви теряют разум, и только в браке замечают потерю", "благими намерениями - да по затылку!" И ещё: "Воровство - это тоска народа по творчеству". Записывала она в студенчестве и в первые годы замужества такие фразы, свои и чужие, запоминала и вовремя проговаривала. Потому парни её побаивались. В университетской команде КВН участие принимала. Любила Жванецкого и Михаила Задорнова. Острословы от Бога. "Почём стоит похоронить?", "Если человек хочет жить, тут и медицина бессильна."
   Завидовала их популярности в народе, хотела соответствовать. Федотов в пору знакомства и в первые годы её замужества тоже в карман за словом не лез. Какой был парень! Красив, высок, смел и талантлив. Да, талантлив!
                Семь снегурочек-принцесс
                Забрели в холодный лес,
                В хороводе закружились
                И чуть-чуть не заблудились,
                А лесной хозяин-гном
                Указал дорогу в дом.
   Посвятил стихотворение к третьему дню рождения Дениски. По достоинствам своим Игорь, пожалуй, был ярче, чем Старостин и Болдин. Особенно ярче Болдина!- тот всегда был повышенно сосредоточен на повышении своей квалификации по специальности: гайки, системы трубопроводов... насосы, компрессоры... Дизели, само собой. К поэзии и поэтам относился свысока. "У поэтов глаза на затылке, а мысль шевелится ниже пояса," - как-то ляпнул, явно  желая обидеть, когда Ольга с Федотовым поехали в Уссурийск вместо того, чтобы прийти "поболеть" за него на конференции "Научного курсантского общества", где он и Старостин выступали со скучнейшим докладом "О повышении надёжности работы двигателей внутреннего сгорания..." за счёт вращения каких-то клапанов в каких-то гнёздах. Ольга и Федотов поехали к маме Тосе (так любит называть её Ольга) Приезжали на субботу и воскресение не только погостить, но и в чём-то помочь  маме и старшему брату Вадиму по хозяйству. Нет,про Федотова довольно: отрезанный ломоть!Каждый -кузнец
своего счастья. Он, ведь, любил последнее время повторять из Альфонса Доде: "Кто
теряет женщину и пятнадцать су, тот теряет только деньги.
   И вдруг - затосковала Ольга: не так настраивалась она прожить свою жизнь! Жен-
щины её склада не пригодны лишь для семейного счастья. Не для того открывало великое в литературе немцев, французов, испанцев и англичан! Готовилась стать ведущим исследователем литературного процесса от авторского замысла до воплощения
в книжный том! Не критиком быть - а литературоведом-исследователем литературных процессов! Критиков она не жаловала: очень заносчивы и высокомерны - всё-то им ведомо! Вот так бы я написал... если бы умел!.. По сути, уверена Ольга, критика - вотчина и кормушка несостоявшихся писателей. Классический пример - Виссарион Бе-
линский! "Неистовый Виссарион" - называли его современники. И - что?.. Начинал написанием повести, которая никого не заинтересовала, и название которой сейчас, лишь покопавшись в справочниках, можно, наконец, отыскать. Наверняка писал такие же слабые рассказы. Но... не пал духом и стал учить других, как правильно и хорошо надо писать! В том числе - Николай Васильича Гоголя!.. Это - Гоголю выслу-
шивать наставления Белинского!.. Простите меня... Один острослов во время дискус-
сии припечатал - как кулаком в нос: "Критика - вотчина и кормушка несостоявшихся писателей... Критика полезна - она помогает выявить недоброжелателей." А - что?!.
Кто-то что-то может возразить?..
   Ольга мечтала  написать крупную работу о творчестве  любимого ей Фейхтвангера. Составила даже план. Выпускницу филфака поддержала профессор Вино-
градова, но сказала: "Сначала напишите и защитите диссертацию."
   Аспирантура - то было золотое время для Ольги! Её несло - будто на высокой волне, а впереди сияли  достижимые вершины её творческого успеха!
   Сейчас от того времени сохранились только горькие воспоминания. Библиотекарь Федотова аккуратно проводит инвентаризацию книжного фонда,выдаёт книги читателям,
иногда пишет статейки в журнал "Библиотечное дело"... Осталось при ней состав-
ленное как-то однажды экспромтом красивое выражение: "Лион Фейхтвангер, Леонид Леонов, Ромен Роллан - аскетизм, мастерство, долголетие и - бессмертие!"
   Всё могло сложиться совсем иначе - без Федотова. Русские женщины - уникальное
явление природы: не спрятаться, а отойти в тень и радоваться за других; взвалить на плечи неподъёмную тяжесть забот о семье и при этом выглядеть привлекательной и
весёлой; загородить собою мужа от беды и ножа; уметь создать уют в покосившемся домишке; и в чистом поле вырастить достойных детей. Они не требуют от супруга бо-
гатства, а только заботы и верности. Но гнев их не проходит бесследно для тех, кто нанёс им обиду, оскорблённая русская женщина - как всемирный потоп, правду сказала Оксана Леонидовна!
   Ольга же когда-то вывела для себя: русскость - это широта души, духовность и -
необузданность страстей!
   Федотов своего добился!У русской женщины ненависть созревает медленно,но взры-
вается мгновенно, и тогда - сгорает всё! Начинается война. Русские женщины и воевать умеют. Недавно Ольга при подготовке выступления в читальном зале своей библиотеки, листая справочный материал, узнала, что во время Великой Отечествен-
ной войны в боевых порядках Красной Армии находилось восемьсот тысяч женщин!!

                Глава тридцатая.

   Игорь Федотов свою Анхен не обманул, пришёл к ней в "бунгало", как и обещал, на второй день после "свадьбы". Принёс с собою зубную щётку,баул с носильными ве-
щами и бритвенный прибор. Анхен встретила Игорёшика радостно. Как хорошо,сказала она, что менеджера Саблезубого в офисе нет, и у них с Игорёшиком без помех состо-
ится интим-свидание. А потом она пойдёт на работу.
   В будний день с кладбища навара нет: привезут хоронить двух-трёх "жмуров", то-
лько и всего, посетителей могил мало, со стеклопосудой напряжёнка, так что Фенька
Бляха и Сонька Крутая без неё вполне управятся. Товарки уже переоделись в чистое и "скорбное": тёмные платья, туфли на плоской подошве без каблуков,черные платки повязали. Фенька недавно где-то монашескую одежонку "спроворила", хотела надеть для солидности, мол, пришла на кладбище помолиться за упокой души усопшего (усо-
пшей), только Тамарка- "маруха" (она сейчас среди баб главная) пресекла: не надо,
сказала, из похорон цирк. На что зубаста Фенька, пдбоченясь, "выдала":
   - Они оба на "Ц": "церковь" и "цирк".
   Фенька - из  интеллигентов, до кладбища трудилась в школе - психологию препо-
давала. Не стала Фенька монашеский "прикид" одевать.
   А Тамарка не отставала от Феньки:
 - Где ты видела, подруга во Владивостоке монастырь? Цирк, да,есть,а монастырь?..
   Фенька за словом в карман не лезет: цирк и монастырь - одна хрень, говорит, а
монашке больше подадут: на устроение храма.У Феньки для такого случая и образок
Николая Чудотворца, покровителя всех моряков, имеется. Ведь, Владивосток - мор-
ской город. Но Тамарка на это ответила:
   - Чтобы твою пропитую харю, Фенька, под монашескую оформить, надо немеряно ко-
сметики извести! Потом Владивосток, говорит, город "со стихийно-христианской и
безбожно-условной прерогативой власти". Так и сказала. Фенька с Сонькой понять не
сумели, да и Тамарка, наверно, сама не поняла, что ляпнула. Зато поумничала, это она любит - малопонятные слова произносить. Шибко умничать стала Тамарка после второй "ходки". Там на "зоне" она по философии книжки читала - теперь хвастает: Кантов, мол, всяких, Фейербахов... Говорит, что с Кантом она несогласная, потому
что спокон веку так было: материал, а не сознание первично!Особенно любит она по-
умничать, когда подопьёт, тут ей равных нет - да всё с матерком, с матерком! Ко-
гда освободилась и к Саблезубому в "офис" пришла, книжек по философии больше не читает, видно, всё познала и не только с Кантом, но и Фейербахом разошлась, пото-
му что выдала однажды после нескольких стопок водяры, мол, философия - мертворож-
дённое дитя интеллекта, и как бы ни спорили недоумки из всяких там "измов", их объединяет одно: для каждого из них "дважды два - пять!" Во как. Зона, выходит, делает людей умнее, и хоть разочаровалась Тамарка в науке той ( "Синоним филосо-
фии - словоблудие,") но авторитет в коллективе завоевала прочный, и чтобы не по-
терять его, всё про борьбу противоположностей талдычит. Потому, видать, Ефим Са-
блезубый её и оценил, к себе приблизил, прежнюю свою "маруху" Анну (она себя Ан-
хен называть любит) стеклотару вместе с Фенькой и Сонькой собирать отослал.
   Только Анхен с бОльшим удовольствием иную работу выполняет. Есть в офисе две товарки-Милка и Любка - с детьми малыми трёх и семи лет девчонка ми мальчишка.Ба-
бы никудышние - ни украсть, ни покараулить. Саблезубый их даже в "жёны" не брал, из-за детей только и держит:"золотую жилу" открыл. Мальчишка способный, в семь лет, хоть в школу не ходит, умненький - спасу нет, зековскую заповедь назубок знает, спроси только, сразу отвечает: "Не верь, не бойся, не проси." В позу ста-
новится, головку вскидывает - излагает.
 "Не проси" - это для понта. Потому и держит Ефим мамочек, что дети их в пополне-
нии денежной массы треста "Ефимушкина деревенька" немалую долю приносят. Нищенс-
тво - нелёгкая работа, но вольная. Когда навар большой, себе оставляешь, не всё Ефиму отдаёшь.
   На День Победы 9-го мая Анхен с Витюшкой подаяние просили - милиция куда-то подевалась, не гоняла. Так Витюшка к дедуле с орденами на груди руку протянул, рублик получил, и о чем-то дедушка с мальчонкой заговорили. И вдруг слышит Анхен:
"Если бы, дедушка, на войне сдались, сейчас бы мы так плохо не жили!
   Не иначе, подслушал малец разговор Семён Михалыча Державина с Митькой Корявым-
те часто правительство наше московское ругают.
  Дедуля ветеран, наверно, надолго сна лишился, от мальчишки такое услышав! Это
ж надо - так излагает малец! А, ведь, в самую точку попал! Талантливый мальчишка-
далеко пойдёт!
   Анхен тоже, когда женою Саблезубого была, с детками промышляла. Работа спокой-
ная:сидишь где-нибудь в безветренном месте наплощади или центральной улице Владивостока, образок Богородицы перед собою держишь, рожу соответственно подгримируешь, чтобы попостнее была, одежонка поплоше, плакатик на груди жалости-
вый: "Помогите несчастным погорельцам" или "Окажите помощь жертвам Чернобыля". Люди мимо проходят и кидают, кто рубль, кто даже пятёрку. Моряки - так вообще от-
валивают: и по двадцать пять, а то и полсотни! Можно и слова не говорить, только слезу из глаз вовремя выдавить, но это у Анхен всегда хорошо получалось!
   А детки ей нравились - она их всегда и вовремя покормит, и в туалет сводит, и мороженного купит. Хорошие детки! Своих не заимела: в шестнадцать лет  во Владивосток из Спасска-Дальнего приехала в судостроительный техникум поступать - уговорил Стёпка Кузьмичёв, одноклассник. Поступили, два года проучились, а потом
Анечка (так её Стёпка называл) забеременела. И Стёпка заюлил: рано, мол, нам де-
тей заводить. Стала она Стёпке не Анечка уже, не Анюта, а просто Анька - будто подменили парня. Анюте в той обстановке не до учёбы стало: жить негде да и не на что - одна стипендия. О своём положении  домой сообщить боялась, да и Стёпка зап-
ретил. Жениться не захотел - сама, мол, виновата, я тут ни при чём, если ты дура-
предохраниться не сумела!
   И поняла тогда Аннушка: в мужчине - причина пороков и падений женщины!
   Про аборт она и слушать не хотела. Пока ссоры и споры "за жизнь", его и делать стало поздно. А Стёпка закусил удила: этот не его ребёнок, давай, Анька, делай генетическую экспертизу! Не ожидала такой подлости от Стёпки Аннушка! Не до
учёбы ей стало - бросила техникум. И стала постепенно ненавидеть своего избранника. Но было страшно восемнадцатилетней девчонке открыться родителям: отец
был суров и даже жесток, а мама ему не перечила... Было очень страшно.
   Чего уж на ни делала и с кем ни советовалась тайно, пока ни отыскала сердечную
и понимающую женщину, с чьей помощью в семь месяцев беременности Аннушке и помо-
гли сделать выкидыш.
   До сих пор помнит Анхен, как летел под обрыв и захлёбывался тонким прощальным
плачем беспомощный, мокрый, завёрнутый в простынку исторгнутый из её чрева малыш,
и сердце её сжимается от ужаса...
   Никому об этом не рассказывала Анна, однако, сама настолько извелась, что не выдержала - в церковь пошла. Исповедоваться решила, хоть и некрещёная. Священнику
соврала, мол, в детстве крестили.
   Не понравилось ей исповедоваться!Сидит в загородке важный мужчина средних лет,
вопросы задаёт, ответы слушает, кивает.Очень довольный собою и судьбой избранной:
кувалдой, как слесарь в судоремонте, не машет - машет кадилом, и верующих испове-
дует.Это, говорит, богоугодное дело, а это - большой грех - дело небогоугодное.
   Глядя на молитвенно-ушлое лицо священника, Аннушка вдруг поняла: основная про-
блема церкви - поиск верующих попов! Такой отстранённостью от людской беды пахну-
ло на неё из-за перегородки, что она изумилась и смотрела на священника с жалос-
тью и разочарованием. Он говорил: убить ребёнка - это смертельный грех, и вот те-
бе наказание - ежедневно столько-то раз коленнопреклоненно проси у Бога прощения!
Епитимья, значит... А зачем ей просить у Бога прощения за то, что непрощаемо?! Что останется с нею навсегда, проживи она хоть Мафусаилов век! И даже после сто-
льких молитв и поклонов может ли у неё наступить душевное успокоение?!. Чушь Вы говорите, святой отец! Есть грехи, которые остаются нетленными  и после того, как
тело грешника укроет земля!
  Он говорит: не следовало полосовать ножом Стёпку Кузьмичёва, потому что его на-
кажет Бог! Ага, дожидаться она должна Божьего суда! Чтобы подонок Санька Кузьми-
чёв и дальше мог пакостить и изгаляться над такими, как она, доверчивыми девчон-ками, а потом и женщинами! Прошу покорно, святой отец... Отчего бы тогда, следуя
Вашей логике, не повыпускать из тюрем грабителей, убийц и насильников?! Ведь, Бо-
Женька их всё равно накажет рано или поздно за их злодеяния -пускай они и дальше
"гарцуют"! Что-то в логике Вашей, святой отец, не вяжется. А как же тогда: "И продай посох и суму, и продай душу, и купи меч!"? Преподают в техникуме про ате-
изм, пришлось почитать Лео Таксиля - "Забавная Библия"!Вы тоже читали эту книжку,
святой отец?!. "Многие придут под именем моим"... И Вы из их числа.
   Так она думала, слушая священника, и поняла до конца: никто и ничто не в силах
помочь ей. Ушла из церкви неудовлетворённая и больше ни разу не переступала её порога.
   Стёпка уехал по распределению на судоремонтный завод в Совгавань с зажившей раной в боку и  затянувшимся шрамом во всю левую щеку. Интересно, что он сейчас там рассказывает о своей дырявой шкуре жене или любовнице? Наверняка проводит ру-
кой и вещает: шрамы, мол, украшают мужчину. Чего жаждет иной раз Анхен, так это того, чтобы встретиться со своим несостоявшимся муженьком и всё0-таки его прикон-
чить! Но надо ему и должное отдать: заяву в милицию он не писал и Анхен не "зас-
ветил": просто шёл поздно вечером по парку Минного городка, и на него напали неи-
звестные лица. Примет не помнит... И на том спасибо. Но когда Анхен со Стёпкой снова встретится, заяву ему писать не придётся. У американцев такая есть поговор-
ка: "Хороший индеец - мёртвый индеец." Анхен придумала свою:"Хороший Кузьмичёв -
дохлый Кузьмичёв!" Вот такая судьба тебя ждёт, Степанушка!..
   А с ребятишками ей нравилось милостыню на Ленинской просить, особенно с мльчи-
ком Костиком. Здесь же на Ленинской.  Она его зовёт - Котик. Ведь, тот, выброшен-
ный ею с обрыва, тоже был мальчик.
   В Спасске-Дальнем Анхен появилась только на похороны отца. Родителям писала: как-то всё ей некогда, работы много, командировки - даже замуж из-за этого не вы-
хожу,некогда. В важной организации работаю - "Холодфлот"называется.
   Она и в самом деле проработала три года в управлении материально-технического
снабжения (УМТС) по Приморскому краю "под знаменем" Анатолия Степановича ШлыкА, а до этого где только не трудилась: и в портофлоте на пассажирских катерах убор-щицей, на товарных складах кладовщиком, даже кассиром в кинотеатре. Квартиру сни-
мала: это то было место, где она "зализывала раны".
   В УМТС пристроилась по знакомству: рекомендовал начальству любовник.К докумен-
тации по снабжению её не допускали, работала в административно0-хозяйственном от-
деле: перебирала бумажки, завозила известь, бумагу, краски... много чего для соб-
ственных нужд "упрАвы". Видная была из себя, мужчины к ней липли, и она их не из-
бегала: только уж если я с тобой, требовала, будь  добр - обеспечение по полной программе и чтобы - закуска, выпивка и хатенка, да никакая-нибудь развалюха, а подавай не меньше однокомнатной со всеми коммунальными услугами! А лучше - чтобы
двухкомнатная квартира была, и тоже с "услугами". А в квартире "с удобствами во дворе" пускай твоя жёнушка проживает! И чтобы квартира не на два-три дня, а ско-
лько я, Аннушка твоя, пожелаю!
   Некоторые мужики соглашались. Правда, Анна не наглела, меру знала.
   УМТС - последнее официальное место работы Анхен перед тем, как в "офисе" Ефи-
ма Саблезубого оказаться. Поскандалила там с одной сучкой - Райкой Болдиной, на-
чальницей какого-то задрипанного отдела: уж больно та - вся из себя!.. Из-за чего
повздорили, уже и не вспомнить, но фамилия Райки в памяти осталась. Анхен и рань-
ше эту "занозу" приметила: всем-то она недовольна - то клей не клеит,то копирова-
льная бумага не годится."Почему не обеспечили, как положено?Это ваша обязанность!
Стерва, одним словом.
   Благополучные бабы всегда стервы и, как правило, достаются хорошим, работящим
мужикам. Выдала той Райке Анна Ивановна Чеснокова по первое число - с похмелья была, а значит, головка - "вава" и настроение - хуже некуда. Райка это её состоя-
ние приметила и не удержалась, сучка, - нажаловалась. Начальник Шлык на расправу скорый: тут же приказ - уволить "за несоответствие..."
   А она сама уже собиралась уволиться: надоело из себя активную строительницу коммунизма корчить! Анна Ивановна - женщина вольная, от звонка до звонка каждый день, кроме выходных, - прошу покорно!.. Часто, особенно "с бодуна" - на работу, как на каторгу! Как строптивая корова на верёвке, шагала!.. А идти было надо - трудовые "копиши" и рабочий стаж зарабатывать. Пропади оно всё пропадом! Знали бы
её "начальнички",что кое-кто из близких ей "мальчиков" такие суммы за вечер в ре-
сторане просиживают и беднее от этого не становятся! Которые деньги не считают - это люди! Настоящие. Ходят важно, походка - зеркало кошелька! И неважно, какими путями они деньги добывают, главное -что они у них есть! Один раз живём.Будущее -
это то, что начинается с окончанием рабочего дня! Счастье в шалаше существует то-
лько в сказках.Будете пахать - будет урожай, не будете пахать - не будет урожая..
Какой кретин это придумал?! Независимый, вольный человек от "пахотЫ" превращается
в ломовую лошадь! Анхен уже под тридцать, в этом возрасте нужно  жить без черно-
виков! В её положении это -ни от кого не зависеть! Пускай от неё зависят - от её расположения или нерасположения! Мужиков надо использовать только по своему усмотрению! Пока она "ещё в теле". Вот она захочет, и Ефим Саблезубый снова будет - её "муж"! А остальные бабы к нему - только по её усмотрению! Надо Ефиму сказать, чтобы гардероб ("прикид!") ей обновил. А то ходит - срамота-срамотой! Для мужика любимая женщина та, которая заставляет забыть об идеале! Давно это Ан-
хен знала, потом забыла, а теперь опять вспомнила!..
... В общем, рассталась Анхен с УМТСом без сожаления, Райке Болдиной на прощание
ручкой сделала. Ничего не попишешь: прав тот, у кого больше прав. Есть две профессии, которые позорят Россию: чиновники и футболисты. Райка Болдина - чинов-ница. Анхен даже не обиделась на Райку - больше того, освободившись от чиновной рутины, почувствовала облегчение. Все несчастья людские идут от регламента и рутины!
   С начальницей АХО простились тепло. Начальница  тоже холостячка и незамужних
женщин понимает. Дважды прикрывала Анну Ивановну, когда та дважды отлёживалась у
себя на квартире после "бодуна". И ничего - в табель все рабочие дни проставила,
премии не лишила. Золотая женщина! Говорила: "Горе, как рваное платье,надо остав-
лять дома". Анна Ивановна в знак благодарности приподнесла ей пивную кружку из хрусталя, а во второй раз - набор хрустальных рюмок. В то время в любовниках Анхен числился завхоз с владивостокского фарфорового завода, туда образцы своей продукции по какому-то случаю  прислали из Гусь-Хрустального. Да вот беда: поби0-
лись при перестановке с места на место образцы - крУжки и набор рюмок пришлось списать как бой. И другие образцы тоже "побились" - только завхозу больше не дос-
талось.
   После тех "презентов" начальница многое стала Анне Ивановне прощать, и  перед ШлыкОм Великим защищала. Великий - но какой злодей! Выгнал из своей "управы" Анну
Ивановну! А ведь, поглядывал на Анну Ивановну Шлык с оч-чень большим интересом! Да и то: как не поглядывать на  высокую фигуристую блондинку с ногами от ушей и детски наивным выражением лица! Может, следовало Анхен ему сигнал подать?..А что?
Оружие женщины - стрелять глазами. Но - не решилась Анна Ивановна: уж больно гро-
зен на вид Шлык Великий!
   У Ефима Саблезубого тоже жить можно: и выпить, и закусить всегда есть, а если надо половой акт совершить - тут всё схвачено, никто никого не ревнует, все свои.
   Только с позавчерашних суток у неё Игорёшик - свет в окне, любому мужику из "офиса" (кроме Ефима, само собой!) она теперь нАпрочь откажет: иди гуляй, Вася, здесь не подают!
   Устроит она Игорёшика в бригаду могильщиков (это в "офисе" золотая бригада!) документы у него все в наличии - не "фуфлО", это и для Ефима большой плюс: у него
легальное производство!. И директор кладбища Плевицкий будет не против устроить бывшего моряка, коллегу.
   И будут они, Игорёшик и Аннушка, проживать дружной семейной парой! А там, гля-
дишь, Игорёшик разведётся со своей стервой - женой неверной (так Игорёшик ей ска-
зал) денег подкопят - и квартиру цивильную купят! Вначале однокомнатную, а потом - и побольше площадью. Квартиры во Владике по цене разные, можно  по сходной це-
не купить. Могильщики хорошо зарабатывают - не чета всяким инженершкам, всегда, помимо основного заработка, "шару бьют". Скорбящие родственники "жмуров" не тор-
гуются.
   Анхен свою долю тоже внесёт: пока ещё вся из себя - крылья не опустила, и вы-
пивать станет поменьше ( а то и совсем "завяжет"!) и будет она снова принцесса -
мужики налево-направо штабелями ложиться будут! Всё для дела!Игорёшик понятливый,
возражать не станет, главное - чтобы побыстрее развёлся со своею жёнушкой, но Ан-
хен со своей стороны к этому делу тоже руку приложит. У неё самой, слав Богу, до-
кументы в порядке:паспорт с видом на жительство, трудовая книжка, даже справка из техникума, что прослушала она курс по организации и финансированию производст-
ва имеется. Дура она - с последнего семестра перед государственными экзаменами из техникума ушла. За это Стёпке Кузьмичёву отдельная благодарность!..
   Постарается Аннушка сесть к Плевицкому в контору кладбища.Бухгалтером, навер-
но, не возьмут, но калькулятором или каким-нибудь нормировщиком - пожалуй. Прис-
троится!Надо будет на эту тему переговорить с Плевицким... вечерком при свечах...
Одеться во всё "выгребное" - в чемодане найдётся для собеседования...И для интим-
лиризма тоже.
   Не пропадут они с Игорёшиком, она его полюбила: настоящий мужик со всеми выте-
кающими последствиями...
   ... А вот и мужинёк Игорёшик- куда-то отлучался и снова появился. Сейчас Анхен
его немножко опохмелит стаканчиком водочки.Ласковый и внимательный у неё мужинёк,
вон как нежно плечико целует!

                Глава тридцать первая.

   Очень некстати зарядили во Владивостоке дожди. Обычно октябрь здесь сухой и солнечный, а тут небо расплакалось.
   По сведениям, полученным из достоверных источников, визит Горбачёва во Влади-
восток состоится через две недели, а дел у Старостина по приведению города в на-
длежащий вид оставалось множество. Если сносу аварийного жилья и расселению людей
в новые квартиры дожди помешать не могли, то застилать новым асфальтом уже подго-
товленные и отсыпанные щебёнкой улицы в центре города было нельзя: технология до-
рожного строительства запрещала это делать под дождём, тем самым вступая в проти-
воречие с политкорректностью. Непременное желание руководителей города и края по-
казать товар лицом может не осуществиться, что, само собой, нанесёт немалый урон их авторитету!
   Примирить производственников с партийными и советскими руководителями столицы
Приморского края надлежало заместителю председателя  горисполкома Геннадию Васи-
льевичу Старостину.
   Собрав в своём кабинете ответственных за дорожное строительство товарищей, он
произнёс твёрдое партийное слово! Попытки дорожных строителей возразить и отверг-
нуть его требование Старостин пресёк со всей решительностью:
   - В настоящее время для Владивостока первоочередная задача - заявить о себе, как огороде больших возможностей, и для этого мы должны пойти на определённые по-
тери и, не исключаю, - риски! Да, мы теряем материальные ресурсы и денежные сред-
ства - но, товарищи! Добро есть то, что содействует успеху! Потери мы компенсиру0-
ем с лихвой, предъявив наш город Генеральному Секретарю ухоженным, процветающим, уверенно устремлённым в будущее! Общественное мнение?.. Недовольство рабочих-до-
росников?.. Вы плохо знаете наших людей. Они, в отличие от вас, хорошо понимают,
что визит Генерального Секретаря нашей партии откроет для Владивостока такие пер-
спективы, о которых вы не смеете и мечтать! Многие десятилетия закрытый для инос-
транцев Владивосток станет порто-франко - открытым портом, куда станут свободно заходить корабли с дружескими  делегациями и товарами известных всему миру фирм.
Город Владивосток займёт достойное место в мировом коммерческом товарообороте, а
для жителей города наступит время свободного общения, открытости, уверенности в завтрашнем дне и время исчезновения всем надоевшего всеобщего дефицита! Разве это
плохо, товарищи?! Именно благосостояние народа является основополагающим принци-
пом нового руководства страны и - лично! товарища Михаила Сергеевича Горбачёва. Перестройка хозяйственного механизма, как и перестройка мышления наряду с перес-
тройкой всей промышленности и сельского хозяйства - это постановка на новые рель-сы сложившегося за десятилетия застойного сознания и неповоротливого механизма управления страной! И мы не можем не принять к исполнению этих указаний нашей па-
ртии и её Центрального Комитета! От вас же требуется (пока!) лишь минимум участия
в этом большом и важном деле, продиктованном внутренней и международной обстанов-
кой! Михаил Сергеевич Горбачёв и министр иностранных дел Шеварнадзе совершают ин-
спекционную поездку на Дальний Восток с определённой целью: определить возможнос-
ти нашей страны к защите своих дальневосточных рубежей! А вы - "дефицит материа-
лов", "невозможность укладывать асфальт", "дожди"!.. Шире и глубже надо мыслить, товарищи! Считаю, что вам всё стало ясно. Маленькие подвиги ответственных чинов-
ников - это всё, что требуется от вас. Страшно? Ответственности испугались? Ещё Наполеон Бонапарт сказал: "Главное - ввязаться в сражение, а там - посмотрим!" Нам, коммунистам, Наполеон Бонапарт - не пример, но слова он сказал - здравые! Всё, что приобретёт город Владивосток в результате предстоящего визита Генераль-
ного Секретаря, с лихвой окупит наши, конечно же, немалые  затраты и потери. К укладке асфальта на площадях и центральных улицах города - приступить немедленно!
   "Ага! Любой абсурд надо доводить до полного абсурда".
   Начальник треста "Главвладивостокстрой" в ответ на пространную речь заместите-
ля председателя горисполкома щёлкать каблуком ме собирался.
   - Вы требуете, товарищ Старостин, асфальтировать  магистрали Владивостока под дождём. Политически, - хмыкнул он,- это, может быть, и правильное решение - так же, как передача под юрисдикцию Америки территории в Беринговом море величиною с
Польшу, но с точки зрения здравого смысла и финансовых потерь - это должностное преступление, и я на это не пойду! Потому что при такой работе через два-три месяца владивостокцы вновь будут ездить по колдобинам и рытвинам и поминать меня и вас(!) - тихим добрым словом... Если угодно, Ваш приказ (назовём его -"предло-
жение") - чистой воды авантюра. Преступная авантюра! - поднял правый указательный
палец начальник"Главвладивостокстроя".
   "Совещание" одобрительно загудело.
   - Товарищ начальник треста "Главвладивостокстрой"! - прихлопнул по столу ладонью Старостин. - Вы рассуждаете как узкий специалист, а,занимая столь высокую
административную должность, должны мыслить по-государственному! Визит в наш город
Генерального Секретаря КПСС открывает Владивостоку такие возможности финансирова-
ния в будущем, что нынешние потери вашего треста - ничто!
   - Да с чего Вы взяли, что Генеральный Секретарь ЦК привезё1т с собою дары, как Дед Мороз! - вспыхнул лицом начальник треста и - осёкся.
   Собрание дорожных начальников тоже примолкло.
   - Товарищ Михаил Сергеевич Горбачёв - не Дед Мороз!, - раздельно произнёс Старостин, изучающе следя за выражением лица начальника треста. - Не думаю, что Генеральный Секретарь обрадуется, когда узнает, в каком качестве он предстаёт в глазах дорожных начальников города Владивостока!
   Начальник треста сидел, опустив голову, партийный билет во внутреннем кармане его пиджака вдруг зашевелился  и прошептал укоряюще: "Не дёргайся, дурачок,- сми-
рись! Кем ты станешь без меня?! Снова пойдёшь на стройку прорабом!"
   И партийные билеты остальных дорожных начальников шептали своим хозяевам те же
слова.
   Старостин не стал жалеть строптивых дорожников. Коммунист должен всегда и во всём оставаться принципиальным, доводить любое дело до логического конца - так учил нас великий Ленин!
   - В предверии визита Генерального Секретаря, - с важным нахмуренным лицом ска-
зал он, - мы должны представить Владивосток городом, устремлённым в светлое буду-
щее, готовым стать столицей всего Дальнего Востока страны, а для этого он должен
предстать Генеральному праздничным и красивым!Сопротивляться и возражать не сове-
тую - это будет рассматриваться, как недальновидный, политически неверный шаг. Мы
обязаны представить город с самой лучшей стороны - как крупный индустриальный центр, как город, устремлённый в коммунистическое будущее!Для этого у Владивосто-
ка есть всё: прекрасное географическое положение, глубокие живописные заливы и бухты, острова и мощная индустрия - на одном только "Дальзаводе" в ремонте посто-
янно находится до восьмидесяти военных кораблей и гражданских судов! В полную си-
лу работают предприятия "Дальприбор",завод "Изумруд", Владивостокский и Первомай-
ский судоремонтные заводы, и это не считая заводов военного ведомства! У нас одно
из крупнейших в стране Дальневосточное ордена Ленина морское пароходство и самый
мощный рефрижераторный флот! У нас развёрнуто крупное строительство Большого Вла-
дивостока для обеспечения трудящихся комфортабельным жильём - для этого и создан
трест "Главвладивостокстрой", не так ли, мой уважаемый оппонент?!Сидите, сидите,
Владимир Николаевич! Вы, ведь, не хотите, чтобы Генеральный Секретарь ЦК КПСС и министр иностранных дел СССР при ознакомлении с городом ехали по колдобинам и рытвинам вместо гладкого асфальта?!Технология, говорите, не позволяет укладывать
асфальт в сырую погоду?.. А работать Вы дальше хотите в должности начальника тре-
ста "Главвладивостокстрой"?..Кто ещё из присутствующих товарищей хочет, чтобы Ге-
неральный Секретарь ЦК КПСС товарищ Горбачёв катался по городу неасфальтирован-
ными дорогами, потому что сделать их хорошими помешал дождь?!. Есть желающие,- он усмехнулся, - и - хотящие?
 Последнее слово он произнёс с иронией,наперёд зная, что "хотящих" среди присут-
стующих не найдётся. Неправду кто-то "ляпнул": "Компромисс - признак ограничен-
ности." Компромисс - это в первую очередь путь к успеху. Как в театре: пауза-
кульминация действия!
   Лицо Старостина пылало праведным гневом, а взгляд его карих глаз с расширен-
ными зрачками поочерёдно останавливался на лицах начальников и главных инженеров
строительных управлений. Те молчали, а их взгляды следили за выражением лица Ген-
надия Васильевича, и глаза их, встретив его взгляд, покорно опускались.
   То был тот самый момент, когда даже технология, и не только строительства дорог, с трепетом внимала требовательному партийному слову!
   И даже храбрый начальник треста "Главвладивостокстрой" не хотел вновь работать
на стройке в должности прораба, а хотел попрежнему руководить трестом!
   И тоже смелый  начальник Дальневосточного морского пароходства, не имеющий отношения к строительству дорог и оказавшийся на совещании в горисполкоме как бы случайно, понял, что случайность эта вызвана была необходимостью; понял, что организация отдыха Генерального Секретаря Горбачёва в виде многочасовой морской прогулки по окружающим Владивосток заливам на виду украшенных осенью островов - дело ответственное и политически мудрое!
  Старостин перед началом совещания доверительно беседовал с начальником парохо-
дства и дружески пожимал ему руку.
   После этого совещания начальник пароходства не стал выпускать на линию после
ремонта пассажирский теплоход "Виктор Ольховский", а неделю держал его в порту Владивостока, насыщая всякими достоинствами и удобствами. В срочном порядке на "пассажир" был командирован шеф-повар ресторана "Золотой Рог", а шеф-повар
"Ольховского" стал у него в помощниках.
   Теплоход ежедневно мыли и вычищали изнутри и снаружи, а в машинном отделении на каждый клапан и каждый прибор красками "наводили петухи". Никогда за десять лет своего существования коридоры "Виктора Ольховского" не были устланы таким ко-
личеством дорогих ковровых дорожек, а все до единой каюты не были убраны коврами.
И всё равно каждый день на теплоходе "Виктор Ольховский" начинался с чистки и мытья. "Скорее бы приезжал Миша!" - ворчали несчастные от стерильной чистоты вокруг моряки теплохода.
   По мере того, как прилавки продуктовых магазинов пустели и тут же наполнялись,
популярность Горбачёва в народе поднималась выше и выше.
   А вдруг да Горбачёв изъявит желани е поплавать в бассейне?!.Четвёртый механик!
Как у тебя с обогревом воды в бассейне - всё в порядке?! Смотри у меня!!. Началь-
ник радиостанции! Вы заменили кассеты и диски музыкальных записей? Который раз по
трансляции одно и то же - непомерно легкомысленное и фривольное!Говорю Вам - Миша
любит "Лунную сонату" Бетховена!.. Немедленно доставить из музыкального  центра пароходства! Сразу же доложить! Старший помощник капитана! Отправьте киномеханика
в отдел проката кинофильмов - его будут там ждать! Пускай возьмёт с собою двух помощников погрузить в автомобиль новинки кинопроката! Не волнуйся, чиф*, порван-
ных и склеенных кинолент не будет - все новьё! Дед! Почему до сих пор машинное
                чиф - с англ. - ст. помощник капитана
                дед- традиц. обращение к старшему механику 
отделение не покрашено?.. А под плитами?!. Всюду красить!! Да, заглядывать не станет - но ты всё равно покрась!.. Товарищ капитан! Готов "Виктор Ольховский" принять гостей?Шеф-повар ресторана "Золотой Рог" покинет судно после отбытия Гор-
бачёва! Ну и что, что семья?.. Пускай сидит и не дёргается! Продуктов достаточно?
Ни-каких генно-модифицированных продуктов! Генерального секретаря травить не будем!..
   В физике существует понятие "ускорение" - когда при движении тело посекундно
наращивает скорость.Следовало отдать должное Геннадию Васильевичу Старостину: со-
общать ускорение человеческим телам он научился.
   Трудовой энтузиазм дорожных строителей Владивостока с каждым днём ускорялся, намного перехлёстывая массовое стахановское движение трудовых коллективов тридца-
тых-пятидесятых годов, и пионеры стахановского движения - сам Алексей Стаханов, шахтёр, Максим Кривонос, машинист поездной бригады, и трактористка Паша Ангелина,
останься они живы до восемьдесят девятого года двадцатого столетия, могли бы по-
завидовать энтузиазму владивостокских дорожников,которые за аккордную оплату кру-
глосуточно укладывали асфальтовое покрытие, используя краткие междождевые переры-
вы. Но поскольку сроки поджимали, сам начальник "Главвладивостокстроя", которого в тресте уже называли Внучкой Деда Мороза, приказал не прерывать укладку асфальта
и при моросящем дожде! В который уж раз экономика, которая,по определению прежнего генсека Брежнева, "должна быть экономной", уступила беговую дорожку по-
литическому азарту!
   На одиннадцатые сутки довольный проделанной в городе работой Старостин докла-
дывал председателю горисполкома, что задание городского и краевого комитетов партии о подготовке к приезду Горбачёва М.С. успешно выполнено! А потом они вмес-
те с председателем, каждый в своей "Волге", отправились рапортовать первому сек-
ретарю крайкома партии. Первый секретарь на месте отсутствовал: находился на ва-
жном совещании, на котором решали вопрос о том, что  не пора ли населению дальне-
восточных регионов прекратить выплачивать тридцать процентов к зарплате за "так называемую" удалённость от цивилизованного центра страны! По мысли инициаторов введения этого "новшества", Дальний Восток достаточно цивилизован, и отмена ко-
эффициента "за удалённость" вполне оправдана! В самом деле, аргументировали ини-
циаторы, о какой "удалённости" дальневосточных районов может идти речь, если во-
зможности авиаперевозок таковы, что из Петропавловска на Камчатке долететь до Мо-
сквы  в любое время года  можно всего за одиннадцать часов, а из Владивостока и Хабаровска - за восемь! К тому же, Владивосток располагается  на той же географи-
ческой широте, что и субтропические Сочи! Потому - какие коэффициенты, какие доплаты - не смешно ли?! Другое дело, скажем, Чукотка!.. Но "субтропический" Вла-
дивосток тут явно "ухватил кусок" не по себе! Да и Хабаровск - тоже!
   Совещание в Хабаровске, на котором присутствовали Волынов и Матвеев - два се-
кретаря крайкома от Приморья, обещало быть судьбоносным. Первые секретари обкомов
и крайкомов, председатели областных и краевых исполкомов напрягали свои государ-ственные умы, чтобы как-то разрулить обстановку. Инициатива об отмене доплат
"за удалённость", само собой, исходила "от центра",но сам Михаил Сергеевич,как всегда, занял выжидательную позицию.Категорическое несогласие с  "инициативой центра" высказал  третий секретарь крайкома Матвеев. Первый секретарь Волынов и губернатор Нартов, как и Горбачёв, выжидали.
   В обстановке неопределённости и разнобоя мнений "дискуссия" об отмене "коэффициента" "за удалённость" сошла на "нет", растворившись в пожатии
плеч, разведении рук, покачивании умудрённых голов... Но "механизм" - был запущен,а это означало,что вопрос о дальневосточном коэффициенте "за удалённость"
будет висеть на плечах дальневосточников постоянно - до той поры, пока ни решится
"в пользу Центра".
   Отсутствие первого секретаря крайкома  во Владивостоке огорчило Старостина,ко-
торому не терпелось доложить "Первому",что Владивосток готов к приёму Генерально-
го секретаря! Со своей стороны председатель горисполкома и первый секретарь горкома партии уверили всё руководство города и края, что на время визита "Михал Сергеича" во всех продуктовых магазинах Владивостока продукты будут выдаваться не
только по талонам - есть виды продуктов, уверяли они, которые можно взять из"ре-
зерва"и выложить на прилавки! При этом, уверяли они, спецпайки для руководящего состава города и края не уменьшатся ни по весу, ни по калорийности! Чем особенно
был доволен Федотов: холодильники и буфеты в кабинетах ответственных товарищей (а он входил в их число!) пополнялись регулярно - и без вычета из зарплаты! Жен-
щина - начальник канцелярии за пополнением холодильников строго следила!
  Отношение к Горбачёву в кабинетах "ответственных товарищей" было почтительным, но не подобострастным - "товарищи" знали себе цену. Вспоминал Старостин известное
высказывание: "Свита делает короля." И ещё вспомнил, как Андрюха Болдин однажды высказал: "Нищие, ГАИ и проститутки без работы никогда не останутся." Геннадий Васильевич оценил тогда высказывание сокурсника, но ни к себе, ни к своему окружению применять его не стал. И он, и Болдин, и все вокруг него - трудяги, ка-
ждый делает своё дело хорошо! Чем он хуже Болдина? Он трудится в меру сил для того, чтобы в сторону Советского Союза боялись не только тявкнуть - но и косо по-
смотреть! Так что попридержать бы тебе свой язычок,Андрюха! Свита - да, свита - это мы. Но - не проститутки! Чтобы стать заметным и даже великим, надо опереться на плечи свиты! Старостин после трёх рюмок коньяка да под салат "Лесная поляна" иной раз над собой иронизирует:"Сам себя не похвалишь - сидишь, как оплёванный!"
   Ирония-иронией, но положение в стране с приходом Горбачёва стало угрожающим. Нет, граница попрежнему на замке, армия и военно-морской флот - на высоте положе-
ния, бдительно охраняют завоевания трудящихся - вон эскадра адмирала Петрова ко-
торый год в Средиземном море "гарцует". Наперегонки с Шестым Флотом США! Жаль, нет у нас авианосцев, а то бы мы им показали Кузькину мать!
  Четвёртая рюмка коньяка "Наполеон" под салат "Морковь со сметаной и сыром" при-
шлась кстати. В голове появились пасторальные солнечные видения, настроение же, наоборот, на этом фоне обрело решительность бойца! Всё отлаженное, устоявшееся за
многие годы, ставшее привычным и необходимым в организации работы на благо люби-
мого Отечества могло про воле велеречивого "перестройщика и политкорректора" из-
мениться с точностью наоборот! Советский Союз поперхнулся "перестройкой" и астма-
тически задышал. Взбунтовались окраины, в первую очередь, прибалты - объявили се-
бя независимыми от Москвы! Как дальше пойдёт - одному Богу известно, но хорошего
ждать не приходится.
   Уж больно любвеобилен Мишка Меченый - на двух стульях хочет усидеть: и "раст-
ленному" Западу с Америкой понравиться, и в своём Отечестве  популярности не потерять. Дождётся, поди, обратного результата! Додумался: за "спасибо" приказал вывести из Германии ударную армию, и не куда-нибудь - а в чистое поле, без обес-
печения военных людей жильём и прочими видами довольствия! Это как - по-умному?!
Зато рассуждает пространно, действия свои объясняет: это, мол, необходимо - мы решили сделать своим приоритетом гласность и перестройку основ социализма! Плохо ему раньше жилось, Члену Политбюро - славы захотелось! Германия в знак благодар-
ности присвоила ему звание "Лучший немец 1990-года" -видно, шибко он этому званию
радуется!
   Америка двадцать лет выводила свои оккупационные войска из Японии - на ахипе-
лаге Окинава до сих пор сидят. А выведенные войска разместили не в палатках (как
Горби распорядился!), а со всеми удобствами!
   Так увлёкся Миша перестройкой, что пОлки продовольственых магазинов в стране опустели и продавцы стали заполнять их рядами пустых из-под солений и соков! Мама
Старостина рассказывала: и в Отечественную войну такого не было!
   И самый главный его прокол (а может, умысел?) - дал Миша волю обиженной совет-
ской властью публике охаивать её на всех углах!! Само собой, в плане "строительс-
тва социализма с человеческим лицом"! Ну - не дуролом?! Поехал бы сначала - поучился в  Китае!! А со стороны посмотришь на Мишу - не скажешь, что дурак!
 Да и не дурак он вовсе: просто - "засланный казачок"! Но - никто его, в том же Политбюро! -  не останавливает.Не перечит. А он - в раж вошёл: мы, говорит, открытое общество строим, потому - ничего от мировой общественности скрывать не станем!.. Ой, нет -"засланный он казачок!"
   Комитет Государственной Безопасности сумел "казачок" приструнить, главного ихнего начальника в отставку услал - нет, это что ж там в Москве затеяли - государственный переворот?!. Новый главный по Безопасности начальник - кто бы мог подумать? - в своём "перестроечном раже" все наши секреты американским "кол-
легам"  открыл! До голА разделся подлец! А Миша заявил, что скрывать нам от мировой общественности нечего, потому что мы строим открытое общество! "Холодная
война" окончена! И всё это - под аплодисменты нашей доморощенной "либеральной общественности", а, по сути, "пятой колонны"!
   Америка же была в шоке:это ж какую такую провокацию готовят нам эти коварные русские?!. Ага, провокацию... До голА, с подачи Миши, решили "русские" раздеться и в таком виде кан-кан на бочке из-под пива станцевать! Спасибо, тебе, Михал Сергеич, за такую "перестройку"!..
   Не провокация это, господа американцы, это мы вам в знак высочайшего доверия
карты свои открываем, вы должны убедиться: "холодная" война - кончилась! Вашей,
наши заядлые друзья, победой!! И в знак высочайшего доверия к вам мы и открываем
для вас свои государственные и военные секреты! И с этой минуты мы с вами - навек дружбаны!
   Вот тут и протрезвели Андрюха Болдин с Игорёхой Федотовым, и Генка Старостин! И многие тысячи таких, как они! И потому - придёт скоро конец "перестроечным изыскам" команды Миши ГОрби! Ах, так и не удалось тебе, Миша, за пять лет перес-
тройки построить "социализм с человеческим лицом!" Как ты ни выпячивался и ни лебезил.
   А за эти годы у нас везде и отовсюду появилось оч-чень много провокаторов -хоть пруд ими пруди: голосистые пророки, от нехорошей советской власти пострада-
вшие "узники совести; авторы и издатели подпольных антисоветских газет стали громко заявлять о себе и требовать всеобщего внимания (и, разумеется, сочувствия, признания и вознаграждения).Особенно рьян оказался автор нескольких книжек об "узниках" совести,который, будучи сам на поселении, .доносил на своих товарищей по заключению."Кликуху" у начальников он носил загадочно-привлекатель-
ную: Сексот Ветров! Теперь они массовость протестных выступлений обеспечивают и
"правильное направление" им придают: "против тоталитаризма!" Недовольную публику
собирают, активистам - денежки "ненашенские" раздают: пятьдесят долларов за день
горлопанства -очень неплохой заработок!Геннадий Старостин знает об этих "бОнусах"
не по наслышке: в числе демонстрантов тоже "засланные казачки" есть. Сегодня - в
одном месте "протестная акция" - завтра в другом. И - массовость обеспечена! Же-
лающих подзаработать становится всё больше.
   Тут бы взять активистов-горлопанов под белы руки и спросить:"А  СКОКА ты по-
лучаешь за неделю протестной активности?" Так нет: Миша строго воспретил спецслу-
жбам вмешиваться! Не понимает, велеречивый, что себе яму роет!.. Ведь, погонят тебя, Мишенька, поганой мешалкой под зад! Россия веками прирастала мощью и территорией при диктаторах: Иван Грозный, Пётр Великий, Иосиф Сталин, - и падала
при бездарях и губошлёпах: Николай Второй, КерЕнский и ты, Миша Горби!Кстати, Ке-
ренский - это псевдоним, на самом деле он - Арон Кербис...
   Геннадий Старостин знает о "зАсланных казачкАх не по наслышке: сегодня в одном
месте "протестуют" - завтра в другом... массовость обеспечивают. От желающих под-
заработать нет отбоя.
   Тут бы взять активистов-горлопанов и спросить: "А сколько ты получаешь за неделю горлопанства? Только, ведь, не ответит - надуется обиженно.
   Сам-то он - очень щедрый Миша: подарил он (за "спасибо" и поощрительную улыбку -"Ах ты, наш замечательный Горби!") Соединённым Жаждущим Штатам северо-во-
сточную часть Берингова моря величиною с Польшу! Наверно, так думал:"А мне не жа-
лко - лишь бы президент Буш по плечу меня похлопал и чашечкой кофе угостил!" На-
верняка не жалко ему: не он открывал и под российскую руки приводил, не он осваивал...Берингово море - так далеко от Барвихи и московского Садового Кольца!
Надо было ему уж заодно Командорские острова Америке отдать - чего уж там...
   Шибко будут тебе, Мишенька, потомки благодарны, и войдёшь ты в память народную
как вошли в своё время в неё тот же Гришка Отрепьев и "товарищ Никита Сергеевич Хрущёв, который Крым в пятьдесят четвёртом году Украине даже не подарил - он его
пропил! До сих пор, наверно, в гробу, как белка в колесе, крутится, а зовут его в
народе "Никитка Хрущёв Юродивый". Жаль, нельзя об этом громко во всеуслышание  сказать: понять-поймут, но всё равно "под бурные продолжительные аплодисменты" - осудят. А то и из партии выгонят - за антипартийное поведение. И пойдёшь ты, Ген-
надий-Свет-Васильевич - не подаяние просить,-нет! А пойдёшь ты работать четвёртым
механиком в подчинение своему однокурснику Андрюхе Болдину!Тебя даже в помполиты-
на гражданском флоте в первые помощники капитана не возьмут - вот как строго тебя осудят!
   И как ни хочется тебе осудить волюнтаризм Михал Сергеича Горби - опять же не-
льзя: себе дороже!Поэтому я для Вас, Михал Сергеич, так шибко стараюсь - асфальт
под дождём к Вашему приезду во Владивосток укладываю! И в свите Вашей состою.
   - А не пропустить ли нам ещё по одной? - с родственной фамильярностью мыслен-
но обратился Старостин к тестю. - Почему бы нет? Конец рабочего дня, важная рабо-
та на сегодня завершена, завтра выходной день.
   Обычно по такому случаю Матвеев отвечает:
   -У настоящего партийного работника выходных дней не бывает по определению: он
всегда на острие идеологической борьбы!
   Тесть выпивает редко, но умеет оставаться на ногах и при памяти даже при серьёзном возлиянии, чему Старостин всегда откровенно завидует, а наутро  Мак-
сим Максимович всегда трезв и надушен, никогда не опохмеляется, а приводит себя "в меридиан" варенцом.
  Весьма благодарил тесть Старостина за то, что тот вовремя управился с ремонтом
городских дорог:
   - Молодец! Думал, ты не успеешь. Верно говорят: каждое серьёзное дело начина-
ется с первого шага!
   Старостин в ответ на  благодарные слова тестя горделиво вскидывал голову и ощущал в себе готовность и далее трудиться во благо города, края и, в целом,-  страны! Похвала тестя стОит много: об успехе Геннадия Васильевича будет знать не только Владивосток - пресса непременно отметит ударную работу не только дорожни-
ков, но и его, Старостина! Все великие дела начинаются с первого шага! Пожалуй, он, Старостин, поймал свой шанс!! В старое время говорили: "попал в случай". Председатель горисполкома тоже улыбается, первый секретарь горкома партии - руку жмёт! Оба говорят:
   - Победа любит старание.
   Не знают они (а Старостин - знает!) что это русский перевод с латыни поговорки ещё того - Древнего Рима! А Старостин знает об этом ещё с курсантских  своих времён!

                Глава тридцать вторая.

   За три с половиной месяца "полярки" "Оймякон" и "Сноровистый", работая в одном районе, не состыковывались. Но когда бОльшая часть из восьмидесяти судов, обеспечивающих "арктический завоз" грузов, покинула пределы Арктики, и в ней осталось не более двух десятков "сухогрузов", один танкер и все ледоколы, рефри-
жератор и спасатель встретились на подходе к Берингову проливу. Капитан Лаптев сам попросился к борту "Оймякона", как он сказал, "из-за проблем по механике".
   - Нужна консультация твоих инженеров, - сказал он по радиотелефону Панкрато-
ву.
   - ДобрО, - ответил тот, - мы рады помочь не только выпить, но и просветить непросвещённых. Приём.
   Выслушал недружелюбно-обиженный ответ Лаптева, хмыкнул, подмигнул оказавшему-
ся на мостике Кротову и проговорил в микрофон:
   - У меня механики - экстра-класс, вот "дед" мой сигнализирует: ваши проблемы решит, как "дважды два - пять". Подходи, Иван Павлович, к левому борту - ждём.
   Старпом "Сноровистого" - Грачёв передал по громкой связи:
   - Палубной команде приготовиться к швартовке. Принимаем спасатель "Сноровис-
тый".
  Тем временем, в коридорах рефрижератора призывно прозвенели  сигнальные звонки,
и Панкратов, подрабатывая "самым малым", наблюдал, как буксир-спасатель, времена-
ми выпуская из трубы снопы искр, в миле от "Оймякона" трудно пробивается через крупный битый лёд. Тем не менее, Лаптев в сумерках наступающей полярной ночи и ледяной толчее пришвартовался к рефрижератору с первого захода, чем заслужил мо-
лчаливое одобрение старого капитана. Швартовка с беготнёй швартовых команд, пода-
чей и закреплением швартовых концов, громкими командами ответственных за швартов-
товку второго и третьего помощников капитана на баке и корме швартующихся судов, молчаливой и слаженной работой матросов заняла не более десяти минут. К этому времени главный механик Кротов, вызвав к себе в каюту Болдина и  сказавшись не вполне здоровым и потому "не при делах",поручил ему "исполнить важное правитель- ственное задание" по выявлению "причинно-следственной связи между холодильной установкой спасательного судна "Сноровистый" и отсутствием должной температуры в холодильных камерах". Болдин разочарованно вздохнул: он, отмывшись после вахты в душевой, собирался зайти к Наталье Сергеевне Зиминой "почитать стихи на память", но оказалось, что надо опять "падать в робу", по шторм-трапу спускаться на "Сноровистый" и там "вершить великие дела". Уходя, он поинтересовался, не собирается ли Марк Ефремович Кротов по болезни на инвалидность, что было бы очень грустно, потому что он, Болдин, без главного механика Кротова "один, как в чистом поле, сирота".
   После удачного и быстрого устранения поломки рулевой машины "Оймякона" они как-то вдруг перешли на доверительно-приятельскую манеру общения при обсуждении внутрисудовых и сторонних дел, и почти двадцатилетняя разница в возрасте не слу-
жила им помехой. Оба были квалифицированные "спецы", а возраст в таком деле, как "производство", не служит помехой. Кротов убедился ещё раз, что не ошибся в выборе Болдина себе на смену, и эта уверенность в правильности выбора в свою очередь укрепила его уверенность, что в предстоящих семейных "баталиях" победа будет за ним, и его непутёвый старший "сынуля" Юрка станет если не шёлковым, то управляемым и послушным! Он через отдел кадров заберёт Юрку на флот, устроит на какой-нибудь "реф"(к себе брать не станет!) учеником матроса или моториста (только учеником!) - к такому старпому или "деду", от которых ленивая и недисци- плинированная  "молодь" бежит, как от чумы! Есть такие на флоте - старой "зак-
васки", не испорченные человеколюбивыми профсоюзными защитничками прав "обижае-
мого рядового состава". Из "дедов" Кротов уважает непримиримого к нарушителям ди-
сциплины Кураку: у того на "Каменец-Подольске" даже второй механик - уж на что
"спец"! - и тот просит разрешения выйти из машинного отделения покурить. Это - когда Курака в машинном отделении. За курение в машинном отделении -тот сразу ли-
шает всю вахту премии за рейс на семьдесят пять процентов! Грязь под плитами в машинном отделении - та же кара! Ну, может быть и пятьдесят процентов... если
"дед" подобреет. И что самое интересное: машинная команда за Кураку - горой!
Потому что посмей капитан или кто-либо из сонма поверяющих вклиниться в дела ма-
шинной команды и что исправить, переменить - от Кураки услышит он одно:
   - Я хозяин машинного отделения! Как сказал - так тому и быть!
   Ему уже шестьдесят - пять лет как переработало срок льготного выхода на пенсию
по возрасту, но начальник механико-судовой службы Зоткин его на "пенсион" не от-
пускает:
   - С "Каменца" уйдёшь - только ногами вперёд!
   Старый "Каменец-Подольск" может дать фору и новым рефрижераторам по надёжности
силовой установки и рейсовой скорости. Кротов помоложе Кураки, работал в его под-
чинении давно и уходил от Кураки не без сожаления. Опять же - Зоткин:
   - Хватит прятаться за широкую спину Кураки! А ну-ка - в самостоятельную жизнь!
   С Зоткиным спорить - равносильно лбом ворота открывать.
   Многому научился у Кураки Кротов.Главмех - не должность и не работа, главмех-
заложенное в генах призвание. Думать, решать, требовать и защищать. Вот на "Каме-
нец" и упросит Кураку Марк Ефремович взять сына Юрку учеником машиниста! Курака его вышколит! При встрече сам замолвит за сына слово перед Алексей Палычем Кура-
кой! Скажет: сделай из Юрки человека!
   К себе на "Оймякон" Юрку брать не станет, чтобы тот из себя перед другими "сы-
нулю главмеха" не корчил. "Сынуля" хитёр, изворотлив, как уж!
   По приходу во Владивосток устройство семейных дел - в первую голову. Жена Але-
втина, судя по телефонному разговору с нею, - на пределе.На грани нервного срыва.
   Ну, Юрка, не знаешь ты, что готовит тебе судьба!- мысленно угрожал непутёвому сыну Марк Ефремович!
   Кротов проверил наличие в каюте своего "коньяка" и огорчённо покачал головой: всего-то поллитровка! Это ж когда они успели?.. Потому что всегда все они были только чуть-чуть "под шафе". Ну, туда-сюда - угощал, презентовал... Всем близким ему людям, соратникам очень нравился его "коньяк"! Ладно, время терять не станем, надо звонить Наташе Сергеевне, она в виноделии - незаменимая помощница. А ему самому будет некогда: надо второму механику Болдину помочь разобраться с рефустановкой на "Сноровистом".
   Марк Ефремович снял трубку телефона, набрал номер Зиминой. Длинные гудки вызова - никто не снимает трубки. Значит, Зимина в амбулатории. Какой там номер?
Ага, вот. Наташа Сергеевна?.. Занята с пациентом?.. Неужели у кого-то обнаружили проказу?.. Просто сыпь?.. Моя бабушка лечила сыпь пиявками. Шучу. Она травами ле-
чила. Каждую хворь своя травка ждёт... Мне тоже помощь нужна... Я больной с той поры, как Вы, Наташа Сергеевна, тронули моё сердце... На этот раз не шучу... Да, знаю, Вас не достоин: аз есмь человечишко скудный, безохранный и дОлжный... По-
жалуйста, как только освободитесь, прошу зайти ко мне: дело есть. Очень важное, вас касаемое. Непосредственно... Ясно солнышко в скорлупе... Над чужим посмеёшь-ся - над своим поплачешь... Жду, очень жду.
   Наталья Сергеевна появилась через пятнадцать минут, Кротов уже начал нервни-
чать. Быстро обеспечил Зимину тарой и "комплектующим материалом", отправил назад
в амбулаторию делать "коньяк". Кратко объяснил суть предстоящей операции. И добавил к разговору: Игорь Снеговиков. Старший механик "Сноровистого". Игорь Ни-
колаевич. Очень импозантный мужчина. Средних лет: тридцать два года.
   - Специально перепрыгнет со "Сноровистого", чтобы познакомиться с Вами, Ната-
лья Сергеевна. Он в Вас влюбился.
   Наталья Сергеевна сдержанно хихикнула:
   - Наверно, увидел мой портрет в журнале "Советский экран" - меня в нём часто
"подают".
   - Врать не стану: "Экран" не читаю. Но я Вас красочно Игорю Максимовичу Снего-
викову описАл, он в восторге и жаждет встречи. Даже повод выдумал: приступ голов-
ной боли. А медика у них на борту нет. Так что, Наташа Сергеевна, помимо изготов-
ления "коньяка", окажите Игорю Николаевичу медицинскую промощь!.. Предстаньте перед ним в своём прекрасном платье, от которого недавно мы все были в восторге. Не правда ли, платье на женщине должно быть таким привлекательным, чтобы мужчина
тут же захотел его снять?.. Да-да, именно таким!
   - Мне нравятся мужчины Вашего возраста и Вашей комплекции, Марк Ефремович, - отвечала Зимина насмешливо, оглядывая округлую коротконогую фигуру главмеха.- Вот
если бы Вы, да посмели...
   - К сожалению, несвободен я, Наташа Сергеевна, - горестно вздохнул Кротов,-моя
жена меня приворожила, иногда и скалкой машет...- он ещё раз горестно вздохнул.-
Это крест мой, от которого не избавлюсь, видимо, до конца дней своих!
   Кротов в красках описал ей Снеговикова: импозантный мужчина сорока пяти лет, черноволос и чернобров, с тонким прямым носом и острым подбородком. Глаза - про-
никающие. Правда, был два раза женат и оба раза развёлся из-за чрезмерных требо-
ваний и догляда жён своих. Но Игорь Николаевич не виноват, продолжал Марк Ефремо-
вич: как сопротивляться и каким мужеством и стойкостью надо обладать, если женщи-
ны виснут на нём - гроздьями! Красавец, уловом подпоясанный!..Марк Ефремович со-
чуственно вздохнул. При этом специалист классный, капитаны от него в восторге.То-
лько непонятно, отчего жёны его часто плакали... Но Вас, Наталья Сергеевна, он полюбит безоглядно- век мне воли не видать!.. Вы станете его феей!
Марк Ефремович Наталье Сергеевне игриво подмигнул:
   - Ничто так не украшает женщину, как идущий с нею рядом правильно пдобранный  мужчина.
   Наталья Сергеевна не осталась в долгу.
   - Мой приятель Аристотель,- улыбнулась она,- сказал мне в приватной беседе:
"Любовь - состояние души на пути к совершенству." Он, кстати, тоже стармех и то-
же на своём "Забайкалье" находится где-то неподалёку в этой же "полярке".
   Наталья Сергеевна давно так заразительно не смеялась.
   - Мужчина женщине необходим,- продолжал Кротов.- Одинокая женщина - как теле-
га без лошади: некого запрягать.
   В присутствии Натальи Сергеевны он мог изъясняться пространно, выпрастывая из памяти, казалось бы, напрочь забытые имена, события, даты, известные и малоизве-
стные события и примеры. И сам иногда удивлялся: откуда это у него, неужели так много помнит и знает человек с невысоким чисто техническим образованием? Правда, читать он любит с юности и читает много. Выходит, знания не исчезают, а поселяют-
ся до поры в закоулках памяти!
   Они попикировались с Натальей Сергеевной ещё немного, и судовой медик (на су-
довом сленге - "докторИна" ушла в амбулаторию выполнять "ответственное производ-
ственное задание", уложив в сумку тару и "производственные принадлежности" для
изготовления "коньякА"
   Снеговиков с Болдиным столкнулись на борту "Оймякона": один выходил из грузо-
вой клети, другой готов был в неё войти, чтобы, взвившись над бортом на высоту более двадцати метров, с помощью грузовых стрел и лебёдок, опуститься на палубу "Сноровистого".
   Коротко переговорили про холодильную установку "Сноровистого", и Болдин, войдя
в клеть, поплыл в ней на палубу спасателя. А Снеговиков пошёл в каюту Кротова.
Предполагал Снеговиков причину неисправности холодильной установки на своём борту,только не было чем заменить неисправную часть установки - надо будет на "Оймяконе" поклянчить.
   А вдруг он ошибается? Пускай Болдин сейчас поищет причину неисправности. Выс-
кажут потом каждый своё мнение, сопоставят - вот и выяснится истинная причина -
почему "рефка" Снеговикова нужную температуру в холодильных камерах не даёт. По-
тому о своих предположениях он Болдину говорить не стал: один ум - хорошо, а два-
лучше.
   А Кротову Снеговиков сказал сразу и попросил у него ту самую важную деталь, которой у него на "Сноровистом", по недогляду, не оказалось! Только "деталь" эта-не просто железка, а - холодильник! И настолько она важна для рефустановки, что Кротов может её из своих запасов - не дать! И тогда - что?! "Караул" кричать?! Впереди ещё месяц рейса - придётся мясо засаливать. На парусниках так и было, и на паровых судах - пока ни появились нынешние холодильные установки. Не хотелось бы нынче "клевать" солонину...
   Кротов, выслушав Снеговикова, поморщился, как от зубной боли, и тоже возложил
надежду на заключение Болдина. Потом уж сам спустится на "Сноровистый", обследует
Редко случается такая поломка на нынешних "рефках" Но коли так, отдаст Кротов на
"Сноровистый" свой запасной холодильник! Большая редкость такие поломки сейчас!..
Взаимная выручка - на флоте без этого нельзя.
   Болдин вернулся на "Оймякон" через два часа, и вывод его был однозначным:холо-
дильник на "Сноровистом" надо менять! А ведь, Снеговиков Болдину о своих предположениях намеренно не стал говорить. Да, одна голова - хорошо, а две - лучше. Если они, конечно, принадлежат знающим своё дело людям.
   Но кто бы только знал - как не хочется Марку Ефремовичу отдавать холодильник на "Сноровистый" - себя под удар подставлять!.. И по-другому нельзя: не отдать холодильник Снеговикову - это будет не по-морскому. Десять лет после этого прой-
дёт - а тебя это всё равно угнетать будет. Потому - подлость и жадность не имеют срока давности. Лучше быть расстрелянным за преданность, чем повешенным за преда-
тельство.
   Эх, а всё равно - жалко! Как будто своё родное отдаёшь. Цыть, Марк! Жизнь на-
много проще, когда понимаешь, что где происходит... Не осложняй себе жизнь,Марк,
живи проще: заходи тихо, говори мало, уходи быстро.
   Рассуждал так Марк Ефремович, а про Андрея думал с уважением: молодец, сам во всём разобрался, значит, когда главный механи Кротов уйдёт с "Оймякона" (само собой - на время!) чтобы "укрепить семью", лучшей ему замены, чем Болдин, не сыс-
кать! Андрей Александрыч судно знает, много умеет (проверено на практике!) диплом у него "подлинней",чем у Кротова (закончил "вышку"!) характером твёрд и на спиртное не падок, в общем, по всем статьям подходит. Начальник механико-судо-
вой службы Василь Федорыч Зоткин будет не против - к мнению Марка Ефремовича при-
слушается! Быстренько Болдина аттестует и диплом механика первого разряда выдаст
(прикажет выдать!)
   По большому счёту, старший или главный механик - не должность, а гарантия на-
дёжности судовой силовой установки. Они из той породы людей, которых в давние времена называли на Руси ёмким словом - РОзмысел!
   Как в любом деле, у специалистов на флоте есть свой потолок. Когда Болдин на-
чинал работу в море и, набираясь опыта, постепенно поднимался по должности и мо-
щи силовых установок судов (от самой низкой - второй до самой высокой - шестой группы) он не раз встречал и даже один раз работал около года с человеком немного
старше  по возрасту и тоже выпускником "вышки". Так вот, этот человек выше должности четвёртого (самого0младшего!) механика, проработав к тому времени на судах десять лет, не поднимался! И не потому, что был неумеха и разгильдяй - отнюдь!- он просто занял свою нишу и не хотел её покидать! Системы пресной и санитарной воды, палубные механизмы - грузовые лебёдки, брашпиль и шпиль; спаса-
тельные шлюпки - их двигатели и гребные валы и винты; "пионерские вахты" в удоб-
ное для отдыха время - с восьми и двадцати часов. Много раз отдел кадров и самая главная для механиков - механико-судовая служба требовала от Анатолия Чурикова
( его по отчеству никто не называл,а только по имени-фамилии) чтобы он сдавал ат-
тестацию и становился хотя бы третьим механиком! - но Анатолий Чуриков "повышать-
ся" не хотел! Зато его по выходе из очередного отпуска требовали к себе старшие и
главные механики со всех рефрижераторных судов - от маленькой "Смолянки" с двига-
телем в восемьсот "лошадок" до двадцатитысячника "Карское море". И по своему за-
ведованию во время заводских ремонтов Толя Чуриков был так въедлив и придирчив, что заводчане даже не пытались хитрить, а делали, как говорил Толя, -"от" и "до".
Толя Чуриков отнюдь не переживал, что для всех он "Толя", а не "Анатолий Андреич"
судьбою своей оставался доволен и, на удивление многим,время от времени повторял:
   - Лучше профессии моряка не было, нет и -никогда не будет!
   И ещё говорил, вскинув голову:
   - Профессионализм! Даже дворник должен быть профессионалом!
  Такие люди, усмехается Андрей, оказывается, умеют хлопать в ладоши одной рукой!
   Болдин, как и Кротов, ценил профессионалов, но оставаться на одном уровне опы-
та и знаний посчитал бы для себя ущербным. Старостин как0-то сказал Болдину, а тот запомнил:"Рост человека  измеряется не от пяток до макушки,а головы до неба."
Это когда они заспорили однажды, надо ли было Генке Старостину учиться в "морехо-
дке", чтобы стать потом "канцелярской мышью". В чём-то Генка прав, даже примени-
тельно к флоту. Здесь тоже: остановился - значит, проиграл!
  За столом в каюте Кротова царила Наталья ЗиминА, одетая в розовое шёлковое пла-
тье выше колен, с глубоким вырезом на груди и спине. Что и говорить - ей было что
показать! Открытые полные руки её красиво вскидывались, поправляя высокую ажурную
причёску, прядка завитых волос падала на правую бровь и щёку, и Наталья Сергеевна
откидывала её грациозным движением кисти руки и ладони, и пальцы её с окрашенными
в тон платью ногтями совершали зовущее медленное движение, красиво,чуть пошевели-
ваясь, пробегали мимо очерченных помадою губ. Губы её были красивы и полны, и Ан-
дрей, войдя к "главному" с докладом, вновь огорчился,что Наталья Сергеевна не по-
зволяет ему свои губы целовать! Поцелуй в губы - это всегда разрешение дать волю настойчивым рукам касаться не только талии...
  В кабинете каюты Кротова на столе, за которым не раз восседали с бумагами и до-
кументацией командиры судомеханической группы "Оймякона"(а строгий Кротов сидел за своим рабочим и всегда, даже если солнце посещало его каюту,- с включённой на-
стольной лампой, а на голове его обязательно  красовалась форменная фуражка с ду-
бовыми листьями на козырьке)- на столе для "разборок" и совещаний комсостава сто-
яло блюдо с жаркИм из оленины, в большой хлебнице из голубого фарфора -нарезанный
крупными ломтями хлеб, тут же на тарелках - шпроты, морская капуста и консервы
"Минтай в собственном соку". Возглавляли же застолье две поллитровки кротовского
"коньяка".
   Кротов выставил весь положенный главмеху столовый набор. Перед отходом в рейс старпом Грачёв расстарался и сумел получить в "снабжении" столовые приборы и по-
суду не только не только для кают-компании и столовой команды, но и в каюты стар-
шего командного состава.
   Марк Ефремович слыл человеком компанейским и щедрым и всегда набирал в артелке
продуктов с запасом, чтобы - чур-чур! не пошатнулась о нём на судах "хлебосольная
слава".
   Так поставил он  своё "хлебосольное дело", что артельный раз в неделю загляды-
вал к нему в каюту узнать, не надо ли чего. Марк Ефремович перечислял, что требо-
валось для пополнения запасов, при этом артельному всегда наливал хорошую стопку.
   Бывало, тот задерживался у Кротова - тогда не обходилось без повторной стопки.
Потому матрос-артельный от главного механика всегда уходил довольный.А продукты
приносил Кротову сам. И опять Кротов угощал. Он всегда записывал в свой "талмуд" всё, что в артелке взял. Кротов не требовал для себя поблажек, исправно оплачивая
за продукты из своей зарплаты.
   Панкратов и Грачёв тоже выплачивали. Артельный, было, намекнул им, что мог бы своим непосредственным начальникам предоставлять "представительские" продукты за счёт общего стола команды, но получилось так, что ему пришлось потом долго оправ-
дываться и клятвенно уверять старшего помощника и даже капитана, что его неправи-
льно поняли, что он имел в виду совсем другое... Грачёв, угрожающе выпучив свои блеклые глаза, объяснил тогда услужливому "добряку", что матрос-артельный и вор-артельный - понятия несовместимые, и если тот позволит себе присвоить льготу на
"спецобслуживание", он, старпом, имеет полномочия -артельного в любой момент за-
менить. Панкратов, узнав, усмехнулся и полномочия старпома подтвердил. Но артель-
ному даже посочувствовал -сказал, что понимает его, ибо, известно,что воровство-
это тоска народа по творчеству.Артельный удалился, кляня себя за свою простоту,
которая, как только что выяснилось, бывает хуже воровства!
  К появлению Болдина с докладом главмеху,у того в каюте,кроме Натальи Зиминой,
самого Кротова и Снеговикова со "Сноровистого", были начальник радиостанции Ов-
сов и капитан "Сноровистого" Лаптев. Панкратов зашёл на несколько минут, поздо-
ровался с Лаптевым и сразу же ушёл:был зван на переговоры с Арктическим штабом.
   Лаптев тоже не собирался засиживаться - в море он редко покидал борт "Сноро-
вистого" - и то лишь в случаях исключительных, как, к примеру,сейчас, когда "Сно-
ровистому" несколько часов нужно постоять у борта "Оймякона". Такая уж работа на
спасателях - всегда в готовности, и если она не пятиминутная, а целых пятнадцать
минут(!) то это условия едва не курортные: вахтенный помощник капитана может даже
откинуться на диванчик в штурманской рубке и испить "кофейку", а матрос - может покуривать на крыле мостика! А ленивые вахтенные механик с электромехаником могут
даже выйти из машинного отделения, усесться в коридоре "на пяти углах" и принять участие в добродушно-пустопорожней травле. Один лишь моторист остаётся в машинном
отделении (говоря понятным языком - "в яме") -наблюдая за работою оставшихся "на
ходу" двигателей и механизмов. Кто-то недавно изрёк: "В море такая работа, когда
комфортом считается штиль."
   Но если Лаптев, по необходимости, переходит на борт другого судна,на "Сноро-
вистом за него всегда остаётся старпом. При всём при том, что если в такое время
на судне случается ЧП, в первую голову в происшествии виноват капитан! Не зря бы-
тует на флоте: "Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвечает." Так уж заведено на флоте. И без этого - любому флоту конец!
  Невысокий, с пролысинами голове, некрепкий и узкоплечий Лаптев с лицом уставше-
го от бумажных трудов клерка перед выходом в Арктику будучи на Курилах, помогал двум "рыбакам" вытаскивать утонувший по какой-то причине трал. Тогда он зацепил и
вытащил из морской глубины вместе с тралом солидную двухсоткилограммовую мину и крепким, поставленным командирским голосом прекратил среди экипажа нешуточное во-
лнение и начинающуюся панику. И мина была с трала сброшена и снова ушла на морс-кое дно вблизи курильского острова Итуруп. Оповещение было послано вовремя и окрестные суда ( а их были десятки - шла ивасёвая путина!) разбежались. Лаптев же
после проведенной операции только хмыкнул и отругал вахтенного штурмана за то, что тот не побеспокоился вовремя включить кофейник и предложить "товарищу капита-
ну" наполненную ароматным напитком чашечку. А потом ухватил себя за подбородок большим и указательным пальцем, качнул головой - и снова задумался о своей много-численной и нелёгкой бумажной "отчётности".
  Поинтересовался Лаптев у Овсова, как трудится на новом (партийном!) поприще бы-
вший СЭМ (старший электромеханик) Лебедев и почему его фамилия до сих пор не по- явилась в списках награждённых правительственными наградами.
 -Мы с ним сердечно ненавидим друг друга,-ответил на это начальник радиостанции,-
я очень переживаю из-за этого, и хочу с Лебедевы помириться. Надеюсь, он пересмо-
трел свои проступки и поведение и вскоре вновь займёт должность первого помощника капитана, и команда на "Оймяконе" под его предводительством пойдёт к коммунизму семимильными шагами!
   - Хороший помполит (у нас это первый помощники капитана!) дороже нефтяной вышки. Не послать ли мне запрос в нашу "управу" о возвращении Лебедева на "Сноро-
вистый"? Я без него, как без рук.
  -Он выступил здесь с ценной инициативой: внедрить на судне "защёкинский метод":
лишних людей, говорит, в экипаже многовато, ходят, говорит, и вместо того, чтобы
делом заниматься, в носу ковыряют.
   - Вот как? А ведь, он прав! Я тоже думаю - а не совместить ли у нас на спаса-
теле должности старпома и боцмана? Да и вам бы пора на "Оймяконе" "совместиться".
   - В том нет печали, что уходит шут - вас тоже перемены в жизни ждут... Разру-
шительное искушение славой преследует некоторых "партайгеноссе". Давайте позовём
Александра Ивановича, чтобы он разъяснил нам остроту "текущего момента"...
   Две бутылки "коньяка" были выпиты, и Кротов выставил ещё две.
   Болдин отвлекался ненадолго, передавая второму механику "Сноровистого" запас-
ной теплообменник рефустановки. Снеговиков вышел с ним на палубу и коротко наста-
влял своего молодого "второго", как правильнее и быстрее провести замену."Второй"
его был говорлив и задавал много вопросов.
   - Ладно,- прервал его Снеговиков, - отнесёшь теплообменник в рефотделение, ос-
тавишь там. Только закрепи, чтобы на ходу не гулял по палубе и чего не разрушил.
Я подойду - тогда и займёмся. Ремонтную бригаду пока отпусти - пусть отдохнут. Скажи им - теплообменник будем менять сегодня!
   С тем и отпустил своего "секонда"*
  *- распространённое на флоте обращение ко вторым механикам и помощникам капи-
     на - от англ. "second" - "второй"
   Болдин смотрел на Снеговикова и его молодого помощника: точно таким зелёным специалистом и он сам, Андрей, тоже задавал своим "дедАм" много вопросов и полу-
чал разъяснения. Вопросы надо задавать любые, не боясь попадать в глупейшие поло-
жения! Никто на флоте не станет насмешничать и принижать твоё достоинство! Ста-нут разъяснять подробно и квалифицированно, зная наперёд, что не один раз жизнь экипажа и судна в целом зависела от действий  одного-двух квалифицированных спе-
специалистов - так же, как на подводной лодке, о чём Болдину и остальным курсантам его роты неоднократно говаривал на военной кафедре хороший преподаватель капитан третьего ранга Гевлич! Всё знают только дураки. Будет толк и с этого молодого "вопрошайки". А Снеговиков - хорош. Тоже учился вместе с Бол-
диным у Гевлича! На своего "второго" не покрикивает, не психует - так держать, Михал Николаич!
   Они вернулись в каюту Кротова, а там уже говорили о политике: это, ведь, тоже традиция русского застолья. Так же, как разговоры во время работы о женщинах. Навязший последние месяцы у страны в зубах "защёкинский метод" после упоминания об "инициативе" Лебедева разъярил моряков "Оймякона" и, как выяснилось, та же реакция экипажа была на "Сноровистом": там тоже "деятели" из парткома -"хотели". Кротов, Овсов и Лаптев, а сними и остальные изощрялись друг перед другом в ядови-
тых отзывах об этой одобренной ЦК "инициативе". Инициативе, как следовало из соо-бщений прессы и радио, встреченной "трудящимися страны" с пониманием и  одобре-
нием!.. "Подхваченной" десятками крупных предприятий страны! "Улучшение", "повышение", "завершение"... Миша Меченый, так его перетак! Извините, Наталья Сергеевна... И этот дуролом Лебедев, бывший тогда на "Сноровистом" первым помощником!..
   Но тут в разговор вступил Кротов. Мне, сказал он, не удалось поработать с первым помощником Лебедевым, но старший электромеханик Лебедев Алексей Иванович -
специалист - от Бога! Конечно, иной раз его заносит... Разрушительное избиение славой... Электродвижение на "Оймяконе - надёжное! А,ведь, судно - не первой молодости! Так что про Лебедева говорить плохо я вам - не дам! Видимо, там у вас на "загранпутешествиях" другой народец "прозябает" - у нас же тут, в "полярке" народ попроще, покрепче и посолидней - рвачей нет, - не держим. Так что Вам, Иван Павлович, даже если просить будете, Лебедева я не отдам! На "Оймяконе он - на своём месте! Капитан Панкратов тоже Вам его не отдаст. Хороших специалистов на флоте становится всё меньше, их надо уметь разглядеть и оценить... Так что иной раз и "самоубийство" - простор для творчества, Иван Павлович...
   - Поздравляю Вас, Марк Ефремович, - усмехнулся Лаптев, - Вы поймали чужого петуха в своём огороде.
   - Ой ли, - усмехнулся и Кротов, - всё написано в  "Книге судеб", только эту книгу пишем мы - своими решениями и поступками. Я благодарен Вам, Иван Павлович, за то, что сейчас Лебедев работает не на "Сноровистом", а у меня.
   - Не ищите ангела-спасителя в террариуме, Марк Ефремович, я Вас предупредил. Но я рад, что у Вас с моим нЕдругом сложились неплохие отношения. И особая бла-
годарность за то, что выручили моё судно с холодильной установкой.
   - Но я опасный человек, дорогой Иван Павлович: если люблю - то нАсмерть, а зла
никогда не прощаю...
   Неожиданное заступничество главного механика Кротова пригасило спор, и мужчи-
ны обратили взоры на яркую, в роскошной причёске Наталью Сергеевну. Она, заску-
чав, было, под градом технических терминов и некорректной политической термино-
логии, оживилась и разулыбалась. И смех её был хорош: негромок, с отмашкой рукою в сторону мужчины-комплиментщика и озорным взглядом небольших с продольным раз-
резом серо-зелёных глаз. Иногда она вставала со стула, подходила к радиоприём-
нику, чтобы сменить пластинку в проигрывателе, и все наблюдали её точёную фигу-
ру при стройных, с тонкой лодыжкой ногах.
   Женолюб и яркий мужчина Снеговиков - пылал!
   - Немедленно - танцы! - потребовал он.
   - Температура в холодильных камерах спасателя "Сноровистый" не соответствует
танцевальным настроениям, - с коварством заметил Болдин, наблюдая пылающие взгля-
ды Снеговикова.
   - А вот и пусть! Зато мы станем танцевать с прекрасной Натальей Сергеевной!
   И Снеговиков с Зиминой затанцевали. Просторный кабинет каюты главмеха позво-
лял даже кружиться в танце, но Снеговиков предпочёл танцевать, крепко прижимая к себе Наталью Сергеевну. Разговор их происходил в воркующей тональности с улыбка-
ми, движением бровей шикарного чернобрового мужчины. "Каким же он был в ранней мо
лодости, если до стих пор..." - думала Наталья Сергеевна, не сопротивляясь движе-
нию рук Снеговикова, которые порхающими необидными прикосновениями пробегали по её спине, бёдрам и талии, и как бы нечаянно опускались ниже. Прикосновения эти были приятны, но ей больше нравилось, когда по ходу танца Снеговиков прижимал её к себе крепко. Рот Снеговикова не закрывался. Она слушала его голос,не особо вни-
кая в смысл им сказанного, в полной мере ощущая, что такое истинная власть женщи-
ны над мужчиной. Не Наполеон ли сказал: "Никто не герой со своею женой"? Она слу-
шала его приятный чистый баритон, смысл его слов едва доходил до её понимания,но
она отвечала точно и в попад. Это было обоюдное влечение. "Ах, какой мужчина!"
   Наташа Сергеевна, у нас на "Сноровистом" тоже есть амбулатория,но нет судового
медика - для каботажных рейсов не присылают, и это чревато потерей здоровья всего
экипажа! Вот у меня, к примеру, вторую неделю здесь и здесь что-то уже вибрирует.
Как жаль, что наши суда скоро расходятся, а то бы я непременно пригласил Вас ос-
мотреть мои апартаменты... Мы обязательно встретимся в порту Провидение по выходе
из "полярки", наши суда, я - обещаю! - будут стоять рядом, и мы с Вами обязатель-
но сходим в зоопарк... Как - разве в Провидения нет зоопарка? Жирафы,удавы,зебры... Давайте спустимся в Вашу каюту, и я запишу Ваши координаты,
чтобы знать, по какому адресу посылать Вам письма... Говорите - вибрирует?... Я померяю Ваше артериальное давление, Михаил Николаевич, и если оно окажется очень
высоким, как Вы предполагаете, давайте мы Вас госпитализируем. Через недельку-другую станете здоровым... Да, я буду Вас в нашем госпитале навещать... Как жаль, что дела Вас не отпускают... На свете десятки болезней, а здоровье только одно, следите за ним!..  Да, я выпишу Вам рецепт... Чуть позже - когда завершит-
ся этот прекрасный вечер. Или всё ещё день?.. Да, наступает полярная ночь... Встречу в Провидения Вам я обещаю... Через каких-то две недели... А если - нет, то - во Владивостоке через месяц.
   Зимина чувствовала себя раскованной, и на  откровенные зовущие взгляды Снего-
викова посылала в ответ взгляды согласия.
   От этого мужчины исходит какой-то магнетизм. Не зря, ведь, Марк Ефремович говорил про гроздья, которые с него свисают: "Женщины виснут на Снеговикова - гроздьями!" И он, ведь, свободен - разве это ни удача?! А чем она рискует? Одинокая, брошенная, несчастная, неухоженная, неудавшаяся женщина... Наталья Сергеевнам в танце повернула голову и осмотрела себя в трюмо. Улыбнулась своему отражению. Особенно хороша у "неудавшейся женщины" причёска... Ничто так не украшает женщину, как идущий с нею рядом красивый мужчина. И сын её, став взрослым, не осудит маму. Андрей тоже прав: "Одинокая женщина - как телега без лошади:некого запрягать." Открываются снова женские монастыри, только это не для неё - прибежище потерянных женщин, в каких бы пастельных красках ни писали о них новоявленные воцерковленные ханжи-пророки. Для того, чтобы читать проповеди, надо самим чтить заповеди, а не мельтешить на телеэкранах, возводя перед камерой
"очи горЕ". Ханжество обуяло церковников, рождённый ползать- везде пролезет, как сказал достойный Михаил Жванецкий.
   И, ведь,прислушиваются многие к хитрецам, которые, сытно отрыгнув, вещают о грехе чревоугодия! Церковники - из мужиков хитрых: чтобы не махать кувалдой, ма-
шут кадилом. Только не стоит село без праведника!
... - Всё,- сказал, поднимаясь из-за стола, Иван Павлович Лаптев.-Повидались, пообщались - пора и честь знать.Хозяина благодарим, Натальей Сергеевной восхище-
ны. Хороший "коньяк", Марк Ефремович, научи меня его делать. Выпито достаточно.
   - Не бывает много "много", бывает много мало", - возразил Снеговиков, под столом сжимая ладонь Натальи Сергеевны, поглаживая ей колено. - Я бы сейчас ещё -
пивкА!
   - Пиво делает человека толстым и ленивым, - возразил Лаптев. - Не жадничай, не
быть жадным - уже богатство.
   - Придётся уходить, - вздохнул Снеговиков, - у кого кнут, тот и крутит.
   И поднялся из-за стола, выпрямился - красавец, уловом подпоясанный.
   - Наташа Сергеевна, голубушка, разве можно устроить своё личное счастье при таком капитане?.. Хотя, мы с ним в хороших отношениях, несмотря на то, что дружим
Покопался в памяти и склонился к женщине:
   - Наташа Сергеевна,
                Из всех цветов
                Во всех садах и парках
                Вы самый удивительный цветок.
   Мы обязательно сходим с Вами в зоопарк в порту Провидения на Чукотке.
     Несмотря на солидную дозу принятого "на грудь", гости благополучно перебрались на "Сноровистый". Панкратов так и не побывал в приятной компании:сна-
чала долго переговаривал с Арктическим штабом, а потом с "упрАвой":оказывается,
"Оймякону" после Арктики предстояло походить пот рыбокомбинатам Камчатки и загру-
зиться рыбной продукцией.

                Глава тридцать третья.

   - Причина смерти - отёк лёгких,- сказала лечащий врач.- Мы сделали всё, что могли. К сожалению, медицина не всесильна. Крепитесь.
   Павел Егорович её слушал, но разумом охватить её сообщение не мог. Мир для не-
го рухнул. Ещё вчера он разговаривал с Анной Маркеловной в больничной палате, и она успокаивала его и попутно наставляла: собранную с огорода картошку рассорти-
ровать - мелкую отдельно, она на семена, а ту, что покрупнее, тоже ссыпать в пог-
реб, только не всю подряд, а раздельно.
   - То есть? - Павел Егорович распоряжением жены был недоволен.- Как это - раз-
дельно?
   - А вот так, - Анна Маркеловна дышала трудно, в груди клокотала мокрота.- А так: среднюю - в одну сторону, а большую - в другую. Да отдели перегородкой.
   - Среднюю, крупную,- недовольно ворчал Павел Егорович. - Штангенциркулем мне её мерять? На семена - ладно, отделить надо, а средняя ли, крупная - что, у неё вкус разный?!
   Жена убеждать супруга не стала, трудно, с бульканьем в горле втянула в себя воздух, замерла и не сказала - со стоном произнесла:
   - Делай, как я сказала.
   И у Павла Егорыча прервалось дыхание, а потом он задышал прерывисто и часто, и в глазах появилась тяжесть, а веки набрякли, лицо сморщилось в некрасивую гри-
масу, и он неожиданно для себя - заплакал! Плакал и клял себя за слабость, за не-
умение казаться бодрым, уверенным в себе, чтобы бодростью своей и оптимизмом обо-дрить жену, внушить ей уверенность в скором выздоровлении.
   Двадцать лет она была в доме главной - генерал-адмирал, Магистр кухонно-едаль-ных дел, и любила, чтобы в доме было всё, как она велела. Паринов в доме только исполнял и давно уж жене не перечил. Как ни странно, подчинённость жене только прибавляла ему решительности в работе. В доме был порядок, дети ухожены, накорм-
лены, одеты. В строгом соответствии указаниям матери приходили перед сном поже-
лать родителям спокойной ночи. Анна Маркеловна хотела, было такое, чтобы дочь и сын обращались к родителям на "вы", но тут уж Павел Егорович Возмутился и ска-
зал своё веское мужское слово. Это, сказал он, с твоей стороны, Аннушка, просто
"кавардак головы".
   Первые годы совместного проживания он звал её Аннушка, позже - Анна, а когда был ею недоволен, то - Коростой Маркеловной.
   Сейчас на больничной койке, прикрыв глаза, лежала беспомощная, обессиленная болезнью сорокадвухлетняя крупная женщина, и волосы её не были, как всегда, зап-
летены в узел, а рассыпались на подушке в беспорядке, и Паринов почувствовал, как
дощатый пол стал уходить из-под его ног. А лицо боевого бригадира стало потерян-
ным и жалким,он ухватил себя за щёки и стал покачиваться на стуле, и уже не скры-
вал слёз.
   - Ты - что? - в тихом хриплом голосе жены прозвучала забота.- Успокойся, Паша,
я скоро выздоровею, не переживай.
   Больная,беспомощная женщина успокаивала его, крепкого здорового мужика! А он и
не подозревал в себе склонности к панике.
   Анна Маркеловна протянула руку и погладила его по колену.
   - Успокойся, - повторила она, - всё будет у нас хорошо. Иди с Богом.
   И он ушёл. И отработал на заводе весь следующий день, и отпросился у мастера Сурнина в отгул на завтра, а вечером был у дочери, и дочь тоже успокаивала его.
   Когда на завтра к обеду он появился в больнице рыбаков, то узнал, что ночью Анна Маркеловна умерла.
   Потом он смутно представлял, как добрался до дома, а потом появилась дочь вме-
сте с мужем и маленьким ребёнком, и они вместе рыдали, обнимая друг друга, а зять
тихо суетился по квартире, что-то делая, и носил на руках малышку, а потом поднёс
её к супруге, и та, не переставая плакать, покормила дочь грудью.
   Они втроём остались ночевать у Павла Егорыча, и утром зять долго дозванивался до своей конторы, чтобы отпроситься с работы на время похорон.
   Для Павла Егорыча мир - рухнул.Всё, что делал и чем занимался он до этого,ока-
зывается, скреплялось присутствием заботливой, но суровой и требовательной женщи-
ны. Некстати вспомнилось ему услышанное недавно: "За каждым великим мужчиной сто-
ит великая женщина". Где услышал, откуда пришло, почему вдруг всплыло в памяти - Бог весть, но то, что без Анны Маркеловны он станет никем, ему стало предельно ясно.
   Потом появились люди - вся бригада. Он их не видел, хотя каждому пожимал руку и благодарил за сочувствие и за то, что пришли. Тело Анны Маркеловны доставили в квартиру Молчанов, зять и кто-то ещё. Он тоже куда-то выезжал с дочерью, ставил подпись на бумагах,а Степан Молчанов не отпускал его ни на шаг и водил за собою,
как маленького. Молчанов был суров и хмур, но когда увидел, что зашатался и едва ни повалился рядом с Анной Маркеловной Паринов, схватил его грабастыми ручищами и
поставил рядом с собою, придерживая за плечи. И все дни до похорон Анны Маркелов-
ны находился рядом, не отпуская от себя Паринова. И тот ходил за ним беспрекословно. Когда только положили в гроб Анну Маркеловну, оба мужика, Паринов
и Молчанов, разревелись.
   Кто только ни проходил перед глазами Паринова за эти дни: и мастер Сурнин, и
начальник цеха, и кто-то из парткома завода, и "работяги" из цеховых бригад. Всех
он благодарил, всем пожимал руки, и мало кого запомнил.
   Подвёл его Молчанов к столу, сунул в руку ручку, ткнул пальцем: "Распишись:ма-
териальная помощь от завода."Подходили от бригад,протягивали конверты с деньгами.
"Расписываться не надо,"- говорил Молчанов.
   Павел Егорович ничего не делал по организации похорон и приготовлению к поми-
нальному обеду. Дочь и зять во всём слушались Молчанова - тот стал вдруг самым главным про организации и проведению похорон Анны Маркеловны. Около него в пору-
ченцах крутилась жена. Чтобы не отвлекаться, Молчанов взял на заводе три дня в счёт своего очередного отпуска.
   Дочь показала отцу телеграмму от сына: командир воинской части отпускает рядо-
вого Паринова на похороны матери, билет в оба конца военное ведомство оплатило. От Омска,неподалёку от которого служит Пётр, до Владивостока несколько часов лёта.
   - Успеет? - спросил Павел Егорович у Молчанова.
   Тот подтвердил: успеет. И усадил друга детства на стул около гроба Анны. Стро-
го мигнул кому-то из бригады: посматривай!
   Сын успел к выносу гроба с телом, зять и Лёха Леший из бригады Паринова встре-
тили его на аэровокзале и привезли на такси.
   Когда гроб с телом жены Анны подняли и вынесли, установив на табуретках перед
подъездом дома для прощания, Паринов сказал убеждённо:
   - Это я виноват в смерти Аннушки: не досмотрел.
   Молчанов сурово ответил:
   - В её смерти вины твоей нет: это - судьба. Себя - не накручивай!
   - Нет - виноват, - упрямо сказал Паринов. - Надорвалась женщина от забот.
   - Отпевать на кладбище будут? - спросила соседка.
   - Без отпевания похороним. За дежурную скорбь попа платить не станем, - сурово
ответил строгий атеист Молчанов. - Если Бог есть, почему он друга моего безгреш-
ного подло так наказал? Или он всё видит, но ни во что не вмешивается?.. И Анна в
Бога не верила! Без отпевания обойдёмся - ханжить не станем.Такие вот мы, просте-
цкие и открытые люди: если скорбим - то искренне, от души, без дежурного ханжест-
ва. Так я говорю, Пашка Егорычев? - бодренько произнёс Молчанов, придерживая дру-
жка своего за локоть и беспокойно заглядывая ему в лицо.
   Он сам не ожидал, что  горе дружка-неприятеля так ударит по нему, Серёге Мол-
чанову, оравшему "горько!" во всю силу лёгких на свадьбе Пашки двадцать два года тому...
   "Вот мы и не вечны,-с непривычной для громогласного мужика горестью размышлял
он, - вот и разводит нас судьба по разные стороны - жизни и смерти! А мы это до
поры не воспринимаем ( с кем угодно, только не с нами это произойдёт, а если про-
изойдёт, то очень и очень нескоро!)И уж тогда, в силу необходимости,мы пойдём за
гробом человека, которого не раз обижали, а он был обижен на нас. Тоже не один раз... Но вот сегодня - Аннушка... Золотая женщина! Сколько раз она с Пашкой нас
мирила!.. Пришло наше время! Сегодня Аннушка, а завтра, может, я или Пашка.Но та-
кие люди, как она, - должны жить вечно! Потому что без них - рушится мир.
  У Молчанова вновь набрякли веки, они с Париновым, не замедляя шага, приобнялись
за плечи и вновь тихонько заплакали. Так и шли, полуобнявшись, до катафалка, а потом уже и на кладбище - до могилы Аннушки. Гроб несли шестеро из бригады Паринова, а впереди процессии три женщины кидали на дорогу прощальные цветы.
  Завод, как мог, поучаствовал в процедуре захоронения: в корпусном цехе из лис-
тового железа сварили пирамидку-памятник,в деревоцехе плотники изготовили гроб, женщины-такелажницы обшили доски зелёным полотном.И на поминальный обед из заво-
дской кассы добавили -расстарался мастер цеха Сурнин, убедил начальников не ску-
питься для бригадира - передовика производства и новатора.
   Родственники и Молчанов поехали в катафалке около гроба, остальные провожающие
(а их оказалось немало) сели в автобус.
   По дороге Павел Егорович прерывающимися тихим голосом рассказывал Молчанову о
неожиданной и быстрой смерти Анны Маркеловны. Вглядываясь в её вымытое, припу-
дренное и подкрашенное похоронной косметикой лицо, касаясь волос на голове её,
гладко зачёсанных и собранных узлом на затылке, сейчас по пути на кладбище он,на-
конец-то, осознал, что видит супругу последний раз, что уже никогда не услышит её
хорошо поставленного командирского голоса, а сложенные на груди руки её не косну-
тся его лица и груди с заботой и пониманием. Как сноровиста была его супруга -ве-
зде и всюду поспевала: и детей наставлять и кормить, и мужа обихаживать. Работать
на производстве, правда, долго не пришлось - всего десять лет: свой дом,дети под-
растали и требовали материнского глаза - но уж Павел Егорович всегда на заводской работе выкладывался и семью обеспечивал! Не получилось бы у него всего этого без Анны Маркеловны, уж так заведено в природе: без женской настойчивости и
заботы мужчины не находят в себе умения творить и созидать. Рушить - да, здесь они молодцы - люди творческие. Мужчина без женщины - существо бесполезное, тут или с круга сходить, или в монастырь подаваться, что, в общем-то, одно и то же, думал сейчас Павел Егорович, тоскливо вглядываясь в лицо супруги.Попрежнему вино-
ватил себя: не доглядел, не позаботился, не придал значения...А вот если бы он!..
И захлёстывала до краёв тоска, и не видел он в дальнейшей своей жизни просвета.
   А, ведь, мог уберечь! Через месяц после поездки со Смолиным зарядили во Влади-
востоке затяжные холодные дожди, холодный атмосферный фронт отгородил Приморье от тёплых воздушных потоков с юга. Похолодало в Приморье, на Сахалине и на Кури-
лах.
   А работы на приусадебном участке (они засаживали двадцать соток!) оставалось
непочатый край. В этом году Париновы собрали с огорода семь мешков картошки! По-
мимо этого требовали рук иные посадки. Анна Маркеловна сажала свою капусту, ей до
следующего урожая хватало свёклы, моркови и лука...
   Павел Егорович, как мог, помогал  супруге в огороде и по дому в субботу и вос-
кресение,остальные дни был занят на заводе, его большая комплексная бригада вела ремонт сразу на трёх судах! Поэтому основные работы по дому и огороду ложились на плечи Анны Маркеловны, она только семидесятикилограммовые мешки с картошкой на плечи не поднимала! И это - месяц в непросыхающей одежде с утра до вечера!
   В первую субботу сентября она поднялась с трудом,покашливая, и долго перед на-
чалом утренней работы по хозяйству отпаивалась крепким чаем с малиновым вареньем
Павел Егорович, трудясь на огороде, дважды заглядывал в дом и недовольным тоном поторапливал жену:
   - Пора, супруженция: время!..
   Если бы он мог предполагать!..
   Анна вышла, задала корм курам и уткам, подогрела поросёнку на плите, которая стояла для таких надобностей стояла под навесом во дворе, залила ком в корыто и присоединилась для дальнейшей работы к мужу. Тот был уже готов таскать кули с картошкой, но Анна Маркеловна сомневалась: а не рано ли загружать в погреб, хо-
рошо ли просушили "овощь" -как бы картошка в погребе не начала портиться и гнить.
Немного оспорили с Павлом и решили, что загружать в погреб не станут, пусть мешки постоят ещё в сенях, а потом придёт черёд картошку снова высыпать из мешков там же в сенях и снова перебрать.
   Небо за весь день не прояснилось и на минуту, но дождь, на удивление, так и не
пошёл, зато к вечеру разразился вместе с градом. Им пришлось накрывать плёнкой то, что, помимо картошки, было выкопано и пока не убрано, и они вымокли до нитки.
   Анна Маркеловна, устав за день, отказалась от предложенной мужем стопки -"с устатку", сказал он, - и, отмывшись, отправилась спать.
   Павел Егорович посидел, подумав, выпил ещё две стопки и тоже пошёл спать на диван. Заснул он быстро, спал хорошо, проснулся отдохнувшим и бодрым.
   А жена не поднялась. Когда он подошёл к ней,она повернула в его сторону голо-
ву и посмотрела на мужа долгим,будто отстранённым взглядом. Потом в её взгляде мелькнула тревога. В кои-то годы она не поднялась раньше мужа, чтобы, пока он мо-
ется и приводит себя в порядок, приготовить ему основательный сытный завтрак, без
которого работа на дизелях, компрессорах и рулевых машинах на заводе пойдёт не так успешно, как того желает и всегда умеет делать её требовательный к себе и бригаде супруг.
   Сейчас она приподнялась на локте в постели, взглянула на него и стеснительно улыбнулась:
   - Сейчас, Паша, сейчас...
   Но вместо того, чтобы встать, как-то неловко свалилась на спину.
   - Голова закружилась... Ты уж как-нибудь сам, Паша...
   Он задвигал ящиками шкафов в поисках градусника. Нашёл.
   Температура под сорок. В горле хрип, из груди рвётся стильный то ли стон, то ли сиплое дыхание. Павел Егорович заметался. Вот когда нужен домашний телефон! На
улице отыскать исправный телефон-автомат - проблема, в соседних домах телефона тоже нет - всё обещают их район телефонизировать!..
   Но что-то надо делать! Домашние средства: чай с малиной, тёплое одеяло, форто-
чки на окнах закрыть...
   Анну Маркеловну под одеялом знобило. Павел Егорович без пиджака, в одной руба-
шке выбежал на улицу. Исправный телефон-автомат отыскал на соседней улице у входа
в магазин "Ткани". Скорая помощь ответила тут же. Характер  заболевания... Фамилия... Возраст... Адрес... Ждите.
   "Скорая" прибыла через полчаса. Павлу Егоровичу жену сопровождать не разрешили
Звоните, узнавайте, вот номер телефона, Вам сообщат...
   Ему оставалось ждать.
   Из того же телефона-автомата он дозвонился до мастера Сурнина, сообщил, что в этот понедельник на заводе быть не сможет...
   Через неделю Анна Маркеловна умерла...

                Глава тридцать четвёртая.

   - Он мне говорит: "Она, сучка, смеётся надо мной." А я ему:"Это, - говорю, -ещё не трагедия. Вот если бы она смеялась - под тобой, вот это была бы трагедия."
   Пятеро слушателей захохотали.
   Бригада могильщиков отдыхала. Перекуривала. Обеденный перерыв. Из "офиса" при-несли большую кастрюлю борща. Повари ха Маруська, из давних Ефимовых "марух" не позабыла навыков приготовления блюд в кафе "Мечта", где работала в недавней моло-дости, и вот уже шестой год кормит рабочий класс "офиса" -землекопов-могильщиков Иногда, помимо борща, балует работяг пончиками и фаршированными блинами, салатом с мудрёным названием "жанер", куриными окорочками, кем-то названными "ножками
Буша" по имени нынешнего президента Соединённых Хитрых Штатов Америки. Ножки по ценам в магазинах доступны, и это сделало их популярными в народе при полном отсутствии собственных продуктов в орущей недовольными голосами перестроечной горбачёвской России. Как Миша Меченый ни пыжится, используя весь свой немалый словарный запас, толкуя о грядущем постперестроечном светлом будущем страны, а жрать, кроме "ножек Буша", стало нечего! Хорошо, Ефим организовал при "офисе" свиноферму: неснижаемый запас в три свиньи хрюкает в сараюшке, а бригада из паца-
нов и неспособных махать мотыгой и ломом мужиков опустошает окрестные помойки от пищевых отходов, а в зелёное время года обеспечивает живность подножным кормом. Недавно из грузовика перед конторой, имеющей отношение к "Зоготзерну", украли четыре мешка жмыха. Свиньям жмых понравился.
   Попробуй только запьянствуй "свиная" обслуга - люди Ефима дважды  запирали провинившихся мужиков в тот же сарайчик и выставляли охрану! Ефим приказал: сутки провинившихся не кормить, а воды давать - по кружке! И получилось: свиньи жрут, чавкают, а мужики - из-за перегородки посматривают.
   Так что со "свиным комплексом" в "офисе" всё в порядке.
   Трудами пекарихи Маруськи сыты бывают и работники "офиса", не только могильщи-ки - до той поры, пока Маруська ни уходит в запой. Тогда её заменяет Сонька Кру- тая. Сонька моложе Маруськи (ей только тридцать два) и ленивей Маруськи. Борщи-супы у неё невкусные, зато пирожки отменные, особенно когда из настоящего мяса. Потому что Сонька стряпает  и на продажу. Но те пирожки из собачатины. Она их"то-
шнотиками" зовёт. Собак по округе мужики-доходяги и "офисные" пацаны отлавливают.
Сонька насчёт пирожков мастерица, главное, говорит, не из чего приготовить, а чтобы вид у пирожка товарный был! Продают Сонькины изделия как "пирожки рис-мясо"
Мясо, мол, говяжье.
   Но для работяг-могильщиков собачатину в борщ и пирожки не кладут - Ефим не ду-
рак, чтобы с нужными ему людьми ссориться! Хотя собачатина - мясо лечебное, не зря её туберкулёзники жалуют.
   Но стеклопосуды по улицам, скверам,дворам и на кладбище собирают много - всё моется и сдаётся, а на вырученные деньги Ефиму в мясном магазине через знакомого грузчика говядину и свинину продают. Понятно, он хорошо и грузчика, и остальных нужных людей всегда благодарит, на выпивку не скупится. Бабке-пенсионерке или ин-
женеришке какому с того же Первомайского завода мяса не достанется - всё-таки де-
фицит! - а ему всегда тушка-другая свинины перепадёт. Со всеми умеет ладить топ-
менеджер, и все довольны. Кроме, конечно, бабки-пенсионерки или инженеришки с Пе-
рвомайки. Но это уже не топ-менеджера проблемы: его люди всегда сыты. Ссориться с
ними опасно - не приведи Господь. Сказано в Библии: "Веруй - и обрящешь, молись -
и спасёшься." У Ефима своё Евангелие: "Воруй - и обрящешь, делись - и спасёшься."
Он привык делиться, потому и верховодит в своём "офисе". Даже доходяг кормит -хо-
тя какой с них прок! Могильщики в "офисе" "Жёлтый дракон" -главные для всех добы-
тчики, поэтом их надо сытно кормить. У Ефима на кладбище три бригады могильщиков-
в каждой по семь человек.Случается, что на работу не все выходят: кто с "бодуна",
а кто и по медицинской части страдает - "в спину вступило", ногу подвернул, мало
ли случается при нелёгкой "гробокопательной" работе. Давно хочет Ефим иметь в "офисе" своего настоящего доктора, чтобы мог обследовать и подлечить - если ты без прописки, бомж - кто тебя в поликлинике примет? Да и хитрецы в "офисе" не пе-
ревелись, только слабинку дай - и грянет бунт, ОСМЫСЛЕННЫЙ и беспощадный! Только среди бомжей медиков, тем более,докторов почему-то не попадается, приходится са-
мому медицину изучать, "Справочник фельдшера" листать.
   В общем, могильщики у Ефима - "белая кость", главная статья доходов "офиса", и не только: они - подтверждение его официального статуса как работника муниципа-
льного унитарного предприятия - МУП. Мало у кого из могильщиков с документами порядок, у некоторых даже паспорта нет, зато у Ефима и паспорт, и трудовая книжка
и остальное, что надо,-в наличии!Даже пропуск на свой  родной Первомайский завод сохранил. Давным-давно просрочен, недействителен, но кто из вахтёров на проходной
на дачу выдачи и срок действия смотрит?! Повёл ему перед глазами в раскрытом виде
- "вывеска" твоя, ну, и проходи.
   Может, пропуск этот когда Ефиму и пригодится.
   Топ0-менеджер работу могильщиков тоже контролирует. Для порядка. Хотя те и са-
ми трудятся по-стахановски, "на шабаш", не то, что заготовители собачатины, сбор-
щики стеклопосуды и даже труженики "свинокомплекса". Вот и сейчас штатный остряк и скоморох Санька Репнин, среди обитателей "офиса" - Репа, только приготовился 
"выдать" бригаде очередную "хохму" и приставил ко рту вторую кружку с чаем, что-
бы смягчить горло, как строгий бригадир Миха Жвак потребовал закругляться с обе-
дом и быть всем готовыми к продолжению работы.Санька Репа чай любил почти так же, как водку-особенно заваренный листьями черёмухи и дикорастущей на кладбище смородины, и от команды бригадира огорчился и заспешил чай допить. Репа в свобо-
дное время в компании с такими же любителями чая много заготавливал листа и ягод
черёмухи и смородины на зиму (а проживал он в "офисе" третий год, поочерёдно беря
"в замуж" Соньку Крутую и Любку Бляху) знал, где поблизости от кладбища растут календула и шиповник.
   Всё собранное и высушенное (до десяти сортов ягод, цветов и травы) смешивалось
с малой толикой байхового черного чая, и заваренный этой смесью чай обретал непо-
вторимый аромат и вкус, который мог "перешибить" лишь вкус и запах любимой Репою
"Зубровки".
   Ефим Саблезубый, узнав об увлечении Репы и прочитав в "Справочнике фельдшера"
о пользе корней, трав и листьев для здоровья, обязал женский и детский персонал
"офиса" включиться в сбор "пользительного продукта". Хранили его в отдельном ящике на складе утильсырья Семёна Михайловича Державина, доверенного и ответст-
венного лица в "Офисе".
   Сегодня Ефим подошёл к могильщикам, придирчиво осмотре объект работы. Бригада закончила обед и перекуривала. Ефим присел рядом, тоже закурил.
   - Ещё один "жмурок" на подходе, - сказал бригадиру.- При готовьте могилу из
"резерва".
   Что есть "резерв могил" недавно вступивший в должность могильщика Федотов не
знал, но бригадир понимающе кивнул.
   - Так что заканчивайте с этой, - мотнул головой Ефим на могилу,- и -на резерв.
Жмуров подвезут завтра. Резерв в шестом секторе, - обернулся к бригадиру.-Пойдём,
я покажу. Премия всем будет, - сказал бригаде, - так что поактивней и аккуратно.
   Они с бригадиром ушли. А бригада сразу приступила к работе.
   Топ-менеджер Ефим был требователен, строг, но справедлив. За некачественную работу, лень карал (все помнили историю со скотниками из "свинокомплекса") а за хорошую работу - награждал.
   - "Не получается" - это плохо захотели! - выговаривает Ефим ленивым работникам
   Острый подбородок его при этом выдвигается вперёд, а взгляд небольших серых глаз пронзает виновного насквозь.
   - Безделье - легче всего объяснить занятостью, - падали на плечи виновных сло-
ва Ефима. "Не успели", "слишком велик объём работы..." Бедность и лень- две сестры! Что говорил незабвенный Никитка Хрущёв Юродивый? "Мы придём к победе ком-
мунистического труда!" Вот какой должна быть ваша цель, граждане лентяи!
   За повторное отлынивание или уклонение от работы Ефим безжалостно отправлял виновных "на собственные хлебА", запрещая Маруське кормить их, и не пускал в "офис" на ночёвку. Назад "на работу" редко кого брал. "Фарш, - говорил,- невоз-
можно провернуть назад!" В рабочей силе он дефицита не знал: бомжей во Владивос-
токе с каждым годом прибавлялось.
   - Кстати,- ухмыльнулся он как-то,- "бомж" -не такое уж унизительно имечко. Мо-
жно и так расшифровать: Богатый Образованный Молодой Жених. Так что кому не с руки в "офисе" - вперёд и с песнями в "бомжи"! Или - трудиться здесь. В полную силу!
   С теми, кто упрямился,выходил из подчинения и продолжал "возбухать", жестоко
разбиралась "служба безопасности" Ефима. Потому тех, кто "качал права", в "офисе"
Ефима становилось всё меньше. В открытую с ним никто не решался на конфликт. Исподтишка чем-либо ущемить, тем более, истоптать его "выгребную" шляпу - такое изредка бывало, но в целом жизнь в "офисе" шла своим неспешным чередом.
   "Могильщики", главная рабочая сила топ-менеджера Ефима, как привилегированная
каста, всегда стояли за него горой. Остальные были "помельче и пожиже", Ефим их порою даже не замечал. Но мзду с доходов собирал неукоснительно - на поддержание
"имиджа фирмы"!
   Сегодня бригада могильщиков Михи Жвака и после обеда трудилась по-стахановски.
Грунт попался каменистый - в ход пошли ломы. Санька Репа выдохся первым, за ним Миха Жвак, их сменили Петька Хлыстов и самый молодой из бригады Глеб Грибов.Крав-
цов заточил лопату напильником и тоже полез в могилу. Только Федотов, не остана-
вливаясь и ухая, с размаха вставлял в расщелины между камнями лом и вращал им,на-
валивался грудью, выламывая куски породы. Ему тоже было нелегко, но он работал в
бригаде третий день, и надо было зарекомендовать себя с лучшей стороны.
   В конце концов, не так всё плохо: после рытья могилы они хорошо отдохнут, пое-
дят, выпьют и даже поспят под тёплым ещё солнышком. Дождя, судя по всему, не на-
мечается, да и то: сколько можно - всю неделю лило, будто небо прохудилось. Вот тебе и золотая осень Приморья!
   С подачи Анхен Федотова пристроили в бригаду могильщиков: самая высокооплачи-
ваемая работа! Спасибо "жёнушке", ухмыльнулся про себя Федотов.
   Вечером Анхен протопит баню, они бригадой отмоются, попарятся, снова выпьют, а потом он, свежий и чистый, уляжется с Анхен в чистую постель. Аннушка очень да-
же хорошая, покладистая женщина - не зря он на ней женился. На работу официально
устроилась - сейчас в конторе кладбища сидит, бумажки перебирает, с клиентурой насчёт похоронного ритуала умные речи ведёт. Начальник кладбища Плевицкий (она зовёт его по имени-отчеству - Игорь Николаевич) к ней снизошёл - пошёл навстречу.
Хороших людей где только не встретишь, и на кладбище они есть. Плевицкий, Плевиц-
кий... где-то слышал Игорь эту фамилию... А-а, был такой в "Холодфлоте" капитан на спасателях! Незнаком, правда, с ним Федотов, не встречал, в "управе" судов - больше сотни. Скорее, однофамилец капитана. Или родственник.
   И как Анхен удалось Плевицкого убедить! Сама на работу устроилась и Федотова определила. Да ещё с жильём вопрос решила!
   Рядом с кладбищенской конторой домишко стоит неказистый, но жить можно. Комна-
та, кухня, печное отопление. Крыльцо поломанное. За домом сарайчик, приспособлен-
ный под баню, там печка, полки, встроенный в плиту чан для воды. Из ковшика плес-
нёшь на раскалённые камни -тебя паром охватит, словно вверх подкидывает. Красота!
Паришься в своё удовольствие.
   Хозяева давно выехали (получили новую квартиру), а дом хотели сначала снести, а потом раздумали и передали на баланс кладбищенской конторе(Плевицкому,то есть):
давно мечтала дирекция кладбища художественную мастерскую расширить - чтобы трау-
рные ленты и памятники расписывать и фотки усопших на памятники крепить.
   Только переиграл вдруг Плевицкий: художественная мастерская где была, там ей и быть, а домишко Анне Ивановне Гриценко и её мужу Федотову под жильё отдать!По-
скольку, громко сказал всем заинтересованным лицам Плевицкий, руководство кладби-
ща очень заинтересовано в улучшении бытовых условий своих работников, и это идёт в ногу с требованиями партии и правительства о повышенном внимании к нуждам и за-
ботам трудящихся.
   Понятно, не только потому взял и подарил Плевицкий жильё: расположила к себе Плевицкого Анхен! Быстренько и должность получила, и домик. Загадочно при этом в
ответ на вопросы Федотова улыбается. Ладно, Федотов ревновать не станет! Неправ-
да, что компромисс - предательство принципов! Жизнь умных ( и творческих!) людей слагается из компромиссов. А Игорёха Федотов и умный, и творческий! Не ортодокс.
Не дура Анхен, Аннушка - из слабых мужиков можно и нужно верёвки вить!
   Зато жить они с Аннушкой будут в своём домике, по сути,в лесном массиве за го-
родом, тут много деревьев хвойных пород, а это очень способствует укреплению здо-
ровья и оживляет творческое воображение! Подстёгивает творческие позывы!
   Игорь обязательно продолжит занятия своим поэтическим творчеством, допишет,на-
конец, поэму о сподвижнике Беринга - МАртине Шпанберге(матросы звали его по-наше-
му - Мартыном Петровичем) Сейчас всё у Игоря для этого будет!За городом, в тиши-
не,на лоне природы.."Стихи полились, заплескались,/На солнце в лужи превратясь."
Вот - немного доработать, и получится славная баллада. При Ольге он не мог заниматься поэтическим творчеством - мешала. А здесь: и лес, и море недалеко, и ручьи журчат... Анхен мешать не станет - она умная женщина, знает, что творчес-
кому человеку нужны тепло и забота. И полное сосредоточение, удалённость от мирс-
кой суеты. И ещё - дерзость! Умный его корефан  Брусков сказал как-то:
  -Чтобы покорить мир своим талантом, надо быть гениально наглым!
   В свою творческую лабораторию Игорь никого пускать не будет. Услышите мой го-
лос, когда я того захочу! Игорь сам будет думать, думать и - творить! Но и Анхен, конечно, чтоб рядом: постирать, приготовить, ублажить... Это творческому человеку необходимо. Одинокий мужчина поэтом не бывает.
   Когда узнала, что с домиком решено, Анхен тянуть с переездом не стала: после второго душеного свидания с Плевицким тут же с Игорёшиком и вещами в домик пере-
бралась.
   За два дня навели в "хоромах" своих относительный порядок. Игорь крыльцо почи-
нил, недостающие и поломанные доски пола заменил - не шибко ровно получилось, но
половиками закроют - щелей видно не будет. Ходил Игорь по дому с топориком и мо-
лотком: постукивал, поправлял. Печку проверил: не дымит. Аннушка, тем временем, с
Фенькой Бляхой внутри дома стены побелили, занавески повесили.
   Позавчера новоселье отметили, вечер выдался тёплый - во дворе сидели. Самогон и "бормотуху" пили. Заодно и "горько" Игорю и Аннушке кричали.
   Что интересно: Анхен почти не пила! Не могу, сказала, с утра на работу в кон-
тору кладбища идти, это в "офисе" можно "до жвАка" наклюкаться и каждый рабочий день начинать с похмелья, а Плевицкий Игорь Николаевич, хоть и сам не дурак выпить, но с подчинёнными по этой части строг: конторских, от кого перегаром разит, только один раз предупреждает. На второй раз - сразу гон. Анхен он, пожа-
луй, и простил бы, но ей самой светиться в этом деле ни к чему. Работа в конторе ей нравится. И потом - Игорёшику надо продвижение по службе устроить: чтобы топ-
менеджер Ефим четвёртую бригаду могильщиков организовал, и чтобы Игорёшик в той бригаде бригадиром стал! Или - на изготовление  памятников и оградок перешёл - там тоже хорошо зарабатывают. Как и могильщики. Игорёшик десять лет на флоте с металлом дело имел, электро и газосваркой владеет, резать металл автогеном умеет.
Ценный для ведомства Плевицкого специалист!
   Жаль, не пришёл Игорь Николаевич на новоселье: не по чину, сказал, с подчинён-
ными выпивать.Но и без него новоселье отметили хорошо.
   Пейте, сказала Аннушка гостям, не стесняйтесь, вот самогонка, вот "бормотуха"-
"Солнцедар" называется, а есть ещё две поллитровки "Московской", но это - началь-
нику "офиса" Ефиму Макарычу от  меня "презЕнт". Примите, Ефим Макарович, - пере-
дала с улыбкой и поклоном.
   Саблезубый" ухмыльнулся, но принял. Бывшая "маруха" уходила из-под его контро-
ля.
  Гости "бормотухой" и самогоном удовлетворились. Пятнадцать гостей на новоселье-все свои.
   - Нельзя писать письмо миру на собственной заднице!.. Купите гроб - и живите долго! -вплетал свой голос общий шум голосов свои остроты затейник Санька Репа.
   - Жажда знаний лучше всего утоляется пивом! - отвечали ему.
   Было весело. Федотов на непьющую Анхен посматривал с иронией, но присоединять-
ся к ней не захотел. Пил вволю.
   Анхен не стала продлевать праздник. Когда всё было выпито и съедено, а Санька Репа вызвался сходить в "офис" и там "пошукать", Анхен остановила его:
   - Пошукаешь перед сном,- решительно сказала она,- давно в бане не был? Халява-
твоя постоянная спутница... Спасибо, дорогие гости, - обратилась к остальным.-Мне
завтра рано на работу. Мой начальник опозданий не терпит. А тебе, Санька, если вовремя на работу не выйдешь, я тебе прогул проставлю. Правильно, Ефим Макарыч?
   Саблезубый поморщился, но кивнул. С Плевицким он ссоры не хотел, а Пышная Зад-
ница у того сейчас в "приятелках"! Возьмёт и нашепчет, мол, топ0-менеджер Ефим мухлюет, не всё, по договорённости, начальнику кладбища отдаёт, зажимает деньги..
Ага - вот тебе три процента!.. Не жирно? А два -не хочешь? Поди проверь... Только
с Пышной Задницей поосторожней надо быть, она уловки Ефима хорошо знает.
   - Сказано: на работу хозяйке завтра! - прикрикнул Ефим на Саньку Репу.- Погу-
ляли - пора и честь знать!
   - Мы люди дисциплинированные, - согласно закивал Репа, - скажут - нырять в асфальт - будем нырять в асфальт!
   Все опять посмеялись.
   - Может, чаю? - спросила Аннушка, предвидя ответ.
   - Чай - не водка, много не выпьешь...
   - Чай - напиток людей убогих...
   Слабое "да" Саньки Репы заглушило многоголосое "нет".
   Все разошлись довольные новосельем "молодых".
   Анхен с Игорёшиком вошли в свой дом, разделись и улеглись в койку. Настойчивые притязания пьяного Федотова Анхен решительно отвергла, сославшись на усталость и позднее время. Игорь же осерчал: такого Анхен с ним ещё не позволяла.
   - Не надо устраивать цирк в моих объятиях! - с трудом поворачивая язык в нуж-
ном направлении, говорил Федотов.
   Но Анхен отвернулась, а "бормотуха" и самогон довершили своё чёрное дело, и, пробормотав:
   - Цены тебе нет на необитаемом острове, - Федотов тоже заснул.

                Глава тридцать пятая.

   Плевицкий не сожалел, что вынужден был уйти с флота. Он оборвал с ним связи и не поддерживал знакомств с моряками. Завершился немалый по времени период его трудовой деятельности и начался другой. Благодарен он оставался одному моряку - первому помощнику (в обиходе - помполиту)Лебедеву, который однажды свёл Плевицко-го с важным и нужным человеком по фамилии Старостин, как оказалось, занимающим солидный пост в администрации Владивостока.
   Встретились как-то случайно, посидели вечером в "Арагви", друг другу понрави-
лись,обменялись телефонами и разошлись. Плевицкий, будучи в заграничных рейсах и помятуя о важной должности Старостина, привозил тому "из-за бугра" неплохие сувениры (он любил их называть - "презЕнт") Старостин принимал с благодарностью. В "кабаках" больше не сидели, но шапочное знакомство сохранили. Через Лебедева Плевицкий передавал Старостину приветы. Потом Игорь Николаевич хвалил себя за предусмотрительность и дальновидность,что, по сути, предусмотрительностью и даль-новидностью не было, а появилось вдруг ощущение  необходимости прислониться к че-му-то надёжному, солидно-уверенному и стойкому: прислониться к власти,быть рядом с нею. Он, ведь, не собирался уходить с флота, и до сих пор командовал бы букси-
рами-спасателями, не случись казуса в том недоброй памяти рейсе, когда он и пом-
полит Лебедев с треском вылетели с должностей!
   Тогда и пригодился Старостин! Покорённый однажды доброжелательным и уступчивым
Плевицким, напоминавшим о себе потом ненавязчиво,но часто редкими для Союза суве-
нирами из Японии (Старостин до сих пор пользуется двумя "презентами" -фотоаппара-
том и видеокамерой!) никогда ничего в ответ не просившим для себя,а просто делав-
шим Старостину приятное - да Старостин просто не мог не принять участие в разве-
дении свалившейся на Плевицкого беды!
   Узнав о сути проблем Игоря Николаевича, Старостин только пожал плечами:значит,
так сложились обстоятельства, Игорь Николаевич если и неправ и в чём-то преступил нравственные нормы поведения - но, в конце концов, все мы люди не без греха! Корабль и экипаж его исправно исполняет поставленные перед ними задачи, приносит пользу государству! А безгрешных людей - нет! Потому Игорю Николаевичу за всё им хорошее для Старостина исполненное следует подставить плечо! Старостин умеет быть благодарным! Что является лучшим творением Бога? Человек, А кто это придумал? Тоже человек. Ой, прав был Марк Твен! Человек всегда в поиске.Кто на- ходит- пристроится, кто не находит - помучается.
   Старостин по себе знает, чего стоит иной раз что-то решить в пользу города и общественности какой-нибудь острый вопрос! Каким мелким бесом  надо вертеться перед старшим по должности чиновником, чтобы получить, к примеру, те же матери- алы или оборудование для города, скажем, не в четвёртом, а во втором квартале те-
кущего года! Бывает он в командировках (в той же Москве!), "презенты" по кабине-
там разносит - широту натуры демонстрирует, в "кабаки" нужных людей водит - ага, на свои командировочные... На них можно только чаем с булочкой угостить!.. Так что Плевицкий - родимое дитя нашего бурного и успешного времени!..
   Зная это, испытав на себе неповоротливость и алчность чиновной системы, плот-
ным покрывалом укрывшей страну, Старостин немедленно включил имеющиеся у него ре-
зервы и потом при встрече с Плевицким даже извинялся перед ним за то,что в насто-
ящее время не может предложить Игорю Николаевичу ничего иного,кроме должности ру-
ководителя одного МУП (муниципального предприятия),а именно - директора Лесного кладбища! Но это - временно(!) говорил он, соглашайся, Игорь Николаевич - преры-
вать производственный стаж не годится, потом подберём тебе что-нибудь другое... А
вдруг, дорогой товарищ, тебе и понравится эта новая для тебя должность?!.
   Как в воду смотрел Старостин: третий год Плевицкий директором Лесного кладбища
трудится, оброс новыми знакомствами и связями, и - доволен! Членство в КПСС сох-
ранил, строгий выговор про партийной линии с него снят, сейчас он перед партией и
государством новорожденно чист и уже потихоньку начинает удивляться тому, зачем это он, балда этакая, восемнадцать лет отдал флоту, из них восемь в должности ка-
питана! Когда от малейшего постороннего звука на судне вскакивал ночью с койки и звонил на мостик: "Узнать!.. Доложить!" Даже во время ночных посиделок с Лебеде-
вым и старпомом непроизвольно вслушивался в шумы, которыми наполнено на ходу судно от киля до клотика, от носа до кормы.
   Сейчасон хозяин кладбища, и ему никто не указ! Мало желающих со стороны вни-
кать в дела захоронений. На Лесном кладбище хоронят - много., и десять процентов от суммы с каждого захоронения приносят ему. И за то, что не пускает под бульдо-
зер "офис" топ-менеджера Ефима, - тоже ему причитается: арендная плата!.. Десять
процентов. Цена Божеская. И "производства", которые организовал в своём "офисе" Ефим, тоже подлежат облажению налогом. Но уже не десять- три процента начальнику
кладбища. "За организацию труда." Проще - за "крышевание".
   Возражаете, Ефим Макарович?.. Тогда,будьте ласка, освободите помещение, мы на-
мерены разрабатывать на кладбище новые участки для захоронений, Ваш "офис"со все-
ми хозяйственными постройками мешает...
   А правда ли то, Ефим Макарович,что некоторые Ваши работники не имеют на руках
дадже паспортов, не говоря уж о владивостокской прописке. Как-никак, режимный, знаете ли, город... Вы уж, пожалуйста, проверьте и завтра же доложите... Мне не-
приятности с правоохранительными органами  ни к чему...
   И так далее.
   Но Плевицкий меру знает, и "Евангелие от Ефима" - блюдёт. А оно что говорит?
"Воруй - и обрящешь. Делись - и спасёшься."
   Оказывается, можно чувствовать себя на коне даже при такой незаметной, неува-
жаемой должности. И быть спокойным, к шумАм, как на судне, не прислушиваться, с
койки к телефону не соскакивать. Старая поговорка: "Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвечает,"- очень даже подходит к его прежней должности. С од-
ним уточнением: вторая часть поговорки - отменяется.
   Однако, себя не переделаешь: кипучая натура требует выхода на простор. Вот и здесь у Игоря Николаевича появилось желание внедрить новшество! Изложить надо го-
родскому начальству, со Старостиным обязательно посоветоваться... Хорошо они в
"Арагви" тогда посидели! Обмыли новую должность Плевицкого. Жёны познакомились,
симпатией одна к другой прониклись. Жена у Старостина - Вероника, тоже ценный
"кадр": можно на путёвку в санаторий всегда рассчитывать - про льготной цене!
   В который раз хвалил себя Плевицкий за дальновидность и предусмотрительность!.
И мысленно благодарил Лебедева. Тот, похоже, в партийной карьере разочаровался: посидел годик инструктором в парткоме, бумажки поворошил - и снова в плавсостав
электромехаником подался. Только Плевицкому сейчас это интересно, как диалог Зай-
ки и Хрюши, что по телевизору показывают - отошёл он от флотских дел навсегда!
   А новшество такое Плевицкий хочет внедрить. Хоронят на наших кладбищах как-то не по-людски- порядка нет: оградками вокруг могил всё загорожено - ни пройти ни
приехать, могилы располагаются кое-как и как попало; всё вокруг бурьяном поросло.
Оградками восемьдесят процентов кладбищенской площади занято - никакой экономии!
Бабулька ил парень какой - померли, так родственники захватывают площадь с расчё-
том, что в этой оградке и они когда-то поместятся. Понятно, никогда это не происходит: разъезжаются, переселяются. в других краях-областях помирают - и сто-
ит единственная иеухоженная могила, огороженная оградой, внутри которой можно по-
местить ещё не менее четырёх могил!
   Верно сказано: "Дыбом на кладбище - дыбом в стране. Расхристанное кладбище - расхристанная страна!" Нужны революционные изменения! И Плевицкий готов их воз-
главить! Крематорий! Колумбарий! Умерших сжигают, как в древних Греции и Риме! Урны с прахом - в ниши колумбария. С портретом, фамилией и датой смерти покойного на дверце. Со словами, в которых скорбь! Чинно, красиво, удобно. Память
сохранена и площадь под захоронение минимальна!
   Предложить это надо Старостину и  вместе с ним - организовать!
   Бывал Плевицкий в Японии, Греции - любо-дорого по кладбищу пройтись, родствен-
ников-друзей проведать: красота, чистота, прибранные аллеи и - никаких оградок! Кто это сказал? Любовь к Отечеству начинается с уважения стариков и почитания их могил... Японию Плевицкий любит: лучшая страна в мире - всё доступно: от высоких технологий до футбола! Нет худа без добра: лишившись работы на флоте, Игорь Нико-
лаевич станет настаивать перед городским начальством на строительстве во Владиво-
стоке колумбария! Очень даже хорошо можно развить в городе похоронное дело! И за-
работать приличные деньги. Умный человек во всём ищет и находит для себя выгоду! Как, к примеру, с покупкой подержанных японских автомобилей: покупает моряк авто-
мобиль за четыре тысячи долларов,а продавец в документе пишет - за полторы-две. Ему, продавцу, никакой разницы - деньги в кармане,зато покупателю-моряку - разни-
ца есть: пошлину за ввоз автомобиля на таможне много меньше платить!
   И при строительстве колумбария Плевицкий и Старостин (а куда без Старостина?!)
столковавшись, могут задёшево быстро разбогатеть. Прав тот, у кого больше прав! А
там поди, докопайся, проверь...
   Идея эта Плевицкого осенила недавно и с каждым днём ему всё больше нравится.
Японцы материалами помогут. Потом проверь, по какой цене,скажем, мрамор куплен!..
Японцы всегда навстречу пойдут. Как с подержанными автомобилями... Надо побыстрее
со Старостиным побазарить - тьфу, давно блатных слов не употреблял,но дело - ско-
льзкое, потому и слова соответствующие.
   Надо Старостина по-быстрому отловить и до его высокого ума донести... ага, до высокоумного Геннадия Васильевича. Этот "высокоумный" вторую неделю (если не больше!) по городу на своей "Волге" мечется,к приезду Мишки Меченого столицу Да-
льнего Востока готовит! Вот Мишка назад в Москву умотает, тогда и разговору(вер-
нее, договорённости) со Старостиным - быть!
   "Менеджера" Ефима Плевицкий из своей схемы  захоронения усопших - исключает! Мастерская по изготовлению памятников, портретов усопших, скорбных надписей - ос-
таётся, а могильщики с их лопатами и ломами не нужны: крематорий и только крематорий!.. Однако, не каждый согласится, чтобы его после смерти сожгли... Од-
нако, желающих будет много! Кладбище расширять до немыслимых размеров нельзя, потому привыкнут постепенно людишки...
  Ефим Саблин, пока новое дело ни будет отлажено, конечно, остаётся при делах. Пока он Плевицкому не мешает - даже пользу приносит. Однако, новая схема ритуаль-
ных услуг Ефима исключает!
   Что-то задерживается Ефимушка с месячным взносом за аренду своего "офиса" - надо напомнить!..
   Плевицкий позвал конторского служащего - темнобрового холёного молодого мужчи-
ну с лицом, исполненным служебного рвения. Тот поднялся из-за стола, тряхнул головой, рассыпав по плечам волнистое светлорусое великолепие.Слушал, не отрывая
глаз от лица начальника, и медленно, продуманно кивал. Лицо молодого человека при этом выражало смену чувств: благодарность за внимание к его персоне; готов-
ность  служить преданно и до конца; уверение, что он может исполнить поручение так, как никто другой неи сумеет.
   А поручение было самое простое: отыскать на "объектах" бригадира могильщиков Ефима Саблина и передать, что директор кладбища приглашает Ефима Григорьевича
"для беседы".
   Конторский служащий ходил недолго. Ефим Саблезубый явился, не мешкая. По доро-
ге он перебирал в памяти, где мог сделать нечто уличавшее его в глазах директо-
ра кладбища как человека, склонного к обсчёту и обману. Решил, что такие случаи имели место, но докопаться до них Плевицкий не может по причине того, что у него для этого просто "не хватит тЯмы", что в переводе означает - не хватит сообрази- тельности! А значит, "директор" вынужден будет удовлетвориться суммой, которую принесёт Ефим! Тут и за аренду "офиса", и "могильный сбор"! Ишь, раскатал губу
начальничек - всё ему мало!! Только Ефим и сам не дурак - знает, до какой поры можно "борзеть", а потом - ша! - станет себе дороже. В общем, живут с директором
кладбища если не в согласии, то - в мире. Говоря коротко,"делись - и спасёшься.."
Этому правилу (в своём понимании!) он следует неукоснительно.
   Похоронный бизнес у Ефима отлажен - комар носа не подточит, всё схвачено. Пле-
вицкий не вмешивается: Ефим ему десять процентов от выручки "презентует". С рабо-
тягами-могильщиками приходится проявлять жёсткость, иначе нельзя: беспаспортная шантрапа, выпивохи, бомжи-босяки. Плевицкий неожиданно улыбается:по его интерпре-
тации бомж - это богатый, образованный молодой жених! Ага, так оно и есть. Плеви-
цкий неприязненно морщится. Приходится иметь дело с отребьем цивилизации! А куда денешься?.. Зато эти Ефимовы "мальчики" у Плевицкого в штате не числятся, зарпла-
ту он им не выдаёт, Ефим сам с ними управляется. У Плевицкого в "управе" своя штатная бригада могильщиков - из "цивильных": тут и трудовое соглашение, и охрана
труда, и платные отпуска. Минимальная численность. У Ефима две бригады из "неци-
вильных" - и никакого коллективного договора для них. Ефим для них и кормилец, и работодатель. Хозяин, одним словом. Над телами и душами..
   Хорошо стали помирать людишки при горбачёвской "перестройке и гласности", гля-
дишь, третью бригаду могильщиков Ефиму придётся формировать... А что: вокруг"офи-
са" народишка немало вьётся, "под Ефима" просится - есть из кого выбирать. Руко-
водитель Ефим строгий - настоящий менеджер! Разговор с людишками у него короткий:
не нравится - котомку в руки, лохмотья свои - на плечи и гуляй на вольные хлеба!
Устраивайся, как можешь: поворовывай, попрошайничай,напёрсточником становись...
   От Ефима мало кто уходит. И дело отлажено. Иной раз менеджер Ефим удивляется даже: сам двое суток в загуле - водчонка, "марухи", шашлыки, "очко" в карты...из-
бранное общество из приближённых... Иногда собираются на "даче" .... подальше от
"офиса" и кладбища... Шалаш там просторный - да не шалаш, а просторное бунгало! Чум оленевода! Спать мягко и "марухам" нравится. С ними по очереди милуются мужи-
ки. Матрасы двойные, одеяла стёганные, не солдатские. Мягко, и "марухам" нравит-
ся.
   Суток через двое Ефим в "офис" возвращается -там всё, как было,полный порядок:
могильщики - копают, на складе и в пекарне рабочее настроение, со свинокомплекса-
довольное хрюкание. И Ефим довольно ухмыляется: всё отлажено, всё правильно - фарш невозможно провернуть назад!
   После встречи и расчёта с Плевицким Ефим прошёл по "объектам". Недалеко от "офиса" увидел Жвака - бригадира могильщиков и новенького - Федотова, тот на-
бивал на лопаты новые черенки.
   Так. Мужики работают. Но Ефима заинтересовала женщина, которая разговаривала с
бригадиром. Опытным взглядом "менеджер" определил: "Клиентура." Лицо растеряно, возраст преклонный, суетлива, короткие резиновые сапоги, японская нейлоновая кур-
тка потёрта, поверх головы синий шерстяной платок.
   По всей видимости, женщину не устраивает выбранное для могилы место, она рас-
строена и едва ни плачет. Такое на кладбище случается.
   Ефим остановился, укрытый кустами и сухостоем высокой травы. Стало интересно узнать, как управляется с "клиентурой"  старшОй могильщик.
   ЖвАка Ефим уважал. Само собой, выпивоха, но не алкаш, дело знает и своего не упустит. Обычно "клиент" показывает Жваку наряд на проведение "могилокопательных"
работ. Высокий, сутулый Жвак в резиновых сапогах до колен берёт бумагу, откидывает голову, выставляя на показ бронзовый профиль бывшего красавца и читает
про себя, пошевеливая сложенными бантиком губами; иногда приоткрывает рот и, раз-
водя губы, блещет на "клиента" сохранившимися и в сорок пять лет двумя рядами ме-
лких, ровных и чистых зубов.С весны и до холодов он работает без головного убора,
остатки волнистой, с проседью темнорусой шевелюры ниспадают на плечи, он подбива-
ет их небрежным движением левой руки, а в правой держит лист бумаги и читает, близко поднеся его к своим глазам. Зрение Жвака подвело давно, но очки он не носит "из принципа" и обращает на окружающих карее сияние крупных,на выкате глаз.
Работал, говорит, в театрах от Томска до Владивостока, до сей поры читает монолог
Ивана Грозного из какой-то *Ефим интереса не проявил) пьесы, был, как уттвержда-
ет, "премьером", то бишь, на главных ролях. Может, и привирал, но монолог Грозно-
го читает с выражениями и громко. Любит повторять с задумчивым видом: "Артист - он как ребёнок: ему бы только поиграть..." Когда пьян, часто плачет крупными сле-
зами о том, что так и не удалось ему выступить на сцене в ролях Юлия Цезаря, Гам-
лета и Ганнибала. Во Владивостоке сценическая карьера несостоявшегося Ганнибала окончательно рухнула, зато сейчас он вот уже пять лет - лучший могильщик "офиса".
Где-то по городам и весям просторной России не перестают тосковать о нём, импо-
зантном мужчине, многие его жёны, которые, как он утверждает, шлют ему телеграммы
"до востребования" со словами любви и надежды "на воссоединение". Но его "оскор-
блённая гордость" не позволяет ему вернуться и утешить их скорбь!
  Дамы "офиса", особенно "корешиха" Пышной Задницы - Нюрка Носатая, от него в во-
сторге, и он их иногда "ублажает".
   Жвак закончил чтение наряда, повернулся к женщине-клиенту в фас и произнёс коротко:
  - Ну, это - через неделю.
  Из глаз "клиентки" полилась мировая скорбь. "Через неделю" - её никак не устра-ивало. У неё от простуды и последующего отёка лёгких неожиданно умер восемнадца-
тилетний  внук, которого она лелеяла с пятилетнего возраста и родители которого, рассорившись нАпрочь, разъехались в разные концы страны,оставив малыша на попече-
ние "бабы Нины".
   Со  смертью внука рухнули её надежды на воссоединение семьи дочери и свою бла-
гополучную старость, а более чем скромная пенсия не позволяла внука достойно по-
хоронить.
   Жвака это не интересовало. Могильщики - тоже люди, им тоже надо жить, и сам Жвак, и бригада его вовсе не намерены пить морс вместо "чего покрепче". Да ещё накладные расходы в виде подношений директору кладбища и менеджеру Ефиму, кото-
рый от общего "куска" отстёгивает могильщикам всего-то половину суммы!Потому еди-
нственная возможность безбедного существования - побольше "урвать" с родственни-
ков "жмурА". Тут уж Михал Сергеевичи Есюнин ( ныне - Жвак) своего не упустит! И
эта старушенция за срочность исполнения заказа раскошелится!И это - правильно! Сейчас тепло - золотая осень Владивостока, а -зимой? На морозе,в антисанитарных условиях приходится работать! Промёрзшая земля, "работяги" грязные, злые, ломами
и кайлом долбят. Тут же их "марухи" - грязными руками режут на газете хлеб и се-
лёдку, открывают банки с консервированными овощами. Чадный костёр-жгут автомоби-
льные покрышки, этим обогреваются сами и отогревают землю, чтобы легче было дол-
бить. Голоса простуженные, хриплые, злые, сажа на лицах, одежде, руках.Матерщина.
"Ну ты, сука, почему мне мало налила?" Другой: "Дырявая - слышь?.. Постираешь мне
рубашку? А я тебе за это куплю две пачки "Беломора" - договорились?"
 Есюнину,интеллигенту во втором поколении вначале трудно было привыкнуть к
такому грубому обращению с женщинами - стоило немало усилий, чтобы стать в этой среде своим. Зато теперь его никто не попрекает прежним социальным статусом, осо-
бенно после того, как он облегчил могильщикам работу. А было это проще простого:
зимой расценки на рытьё могил в два раза выше летних.
   Прикинул Михал Сергеич (к тому времени уже Жвак) напряг свой недюженный интел-
лект - и вывел "константу"! Константа - это несменяемая "постоянная"! Так он свою
методику - заготовку могил впрок - назвал. Чем немало поразил своих "сослуживцев"-могильщиков и повысил свой статус  в их глазах! И в глазах Ефима, что стало решающим аргументом в его карьерном росте: вот уже четвёртый год
он - бригадир могильщиков!
   В летнее время могилы рыть много легче, земля поддаётся без кайла и лома, зи-
мой же это - тяжкий труд.
   Третий год бригада Жвака применяет "передовой метод труда", с мая по сентябрь роет могилы "про запас", вновь закидывает землёй в перемешку с травой, ветками, мешковиной, иным подручным мусором. Не утрамбовывая. Закидывает сверху тряпьём для маскировки.
   А зимой быстренько могилку освобождает и  свеженького "жмурика" хоронит. Поня-
тно, по "зимней цене". Менеджер Ефим доволен, ему это тоже нАруку, ведь, распре-
делением "финансов" командует он. Иногда только сожалеет: надо бы пуще Мишке Ме-
ченому стараться во внедрении "перестройки и ускорения", чтобы народишко поинтен-
сивней занимал места на кладбище! Тогда бы уж точно покупка-прихватизация бензо-
заправки ему без банковского кредита обошлась!
   Так что бедненько одетая бабулька зря старается разжалобить бригадира Жвака, тот своё дело знает туго! Не мягкотелый интеллигент - а истинный крепкий работя-
га! При случае так матом покроет - вороны в страхе с веток улетают! Ценит Жвака
Ефим! Только строжит, деньгами не балует. Пару раз, правда, в своё загородное бу-
нгало - гостевой "шалашик" приглашал выпить, с "марухами" развлечься. Но Жвак(ис-
тинную интеллигентность не пропьёшь!) свою близость к менеджеру не афиширует, су-
бординацию блюдёт!
   Так-так, что там бабулька бает? Про внучика-надёжу свою, свет в окне? Это не-
интересно - наслушались. Про дырки в своём бюджете... А ведь, можно, бабуличка, и на мёртвом "внучике" заработать! Не знаешь как? У меня спроси, Михал Сергеича
Есюнина, а по-простому - у ЖвАка! Сдала бы ты, бабуличка, своего внучика в меди-
цинский институт на кафедру... как её... анатомическую! За хорошие, между прочим, "бабки"! И студенты бы изучали, и ты бы, бабуличка, приоделась!
   Но одёрнул себя Жвак! чур-чур меня!.. Расхрабрился, растёкся мыслями по древу-
пить надо меньше! Жвак с бабулькой правильно поступит - иди и плати по прейскура-
нту! Много таких страждущих только на словах! Все не пережалеешь! Каждый кузнец своего счастья. Бригада Жвака и зимой "ставит рекорды производительности труда" -
хоть на доску почёта вывешивай! Почин его с рытьём могил менеджер Ефим настойчи-
во пропагандирует в остальных бригадах работяг-могильщиков, которые "под Ефимом ходят". Только пока безуспешно. Таких, как Жвак, инициативных, мало. Видно, в тех
двух бригадах по-0своему рассуждают: сегодня мы у Ефима в могильщиках, а завтра, может, сами менеджерами станем, да не на кладбище, а в торговом центре! Бомжи и алкаши - самые стойкие романтики, шибче других - в ожидании чуда! Потому что - ничто так не греет душу, как мечта, которой не достичь!
   Неустоявшийся "контингент" в этих двух бригадах - поработать с ним надо, глаза
открыть, перспективы обрисовать: не годится с кувшинным рылом в калашный ряд тис-
каться, мечты - непроходимое болото. Держаться им Ефима надо: он и отругает, и рублём накажет лентяя, но и пожалеет, и поймёт. И - мечтать, планы строить тоже горазд! Задумал Ефим свою бензозаправку открыть - и откроет, и план есть, и дело
это для него успешным станет! Конечно, стартового капитала пока нехватает.Эти бо-мжи- порошайки, землекопы-могильщики, "свиноферма", "швейная мастерская" о трёх швейных машинках, постирушка и сдача тряпья во "Вторсырьё", металла в металлолом - всё это мелочь. На грабёж и воровство по-крупному Ефим своих людей не настраи-
вает - себе дороже. Но потихоньку дело идёт.Стало возможным брать в банке кредит.
У Ефима документы в порядке, прописка Владивостокская, судимости нет. Официально работает - в сфере "погребальных слуг". Так что на кредит можно рассчитывать. За
год с долгом рассчитается! Зато - своя бензозаправка!.. Владивосток - стал самым
автомобильным городом страны: 574 легковых автомобиля на 1000 жителей приморской
"столицы",включая малых детей! По всему городу шесть рынков японских подержанных автомобилей, причём, все автомобили - в отличном состоянии! Да,это обещает хорошее будущее для тех кто "умеет жить". От похоронных дел - доход невысокий, но постоянный.Надо только другие похоронные конторы - к ногтю! Да и криминал, если он в меру (только не разбой и не "мокруха"!) вполне сойдёт за "умение жить". Девок из "офиса" приодеть-подкрасить - и вечерами у "кабаков" пускай бёдрами колышут... Как говорит Ефимов знакомец из литературных деятелей (есть у Ефима такой - не раз встречались в "кабаках") - так вот, этот "деятель" сказал Ефиму однажды: "В нашем деле главное - начать, остальное придёт через зуботычины критиков!") Вот и в "делах" Ефимова "бизнеса" главным будет - начать!
  К штатным бомжам и подкрашенным девкам у "кабаков" требовательность немедленно
повысить - чтобы половину от "дОбычи" своей несли Ефиму в кассу! А нет - пускай гуляют без Ефимовой "крыши"! Интересно будет узнать, как долго они проживут...
   Автомобильная столица страны город Владивосток открывает для  деловых людей отменные перспективы! Первое время странным было наблюдать: проезжает по улицам Владивостока полторы-две сотни "японок" и среди них - не более двух "Жигулей".На
сегодня уже привыкли... На едущего в "Жигуле" во Владивостоке смотрят с жалостью.
Заимей Ефим бензозаправку - да это же Клондайк!
   У Мишки Жвака есть знакомцы - бензиновых дел мастера. Знают, как из дешёвой марки бензина делать высокооктановый бензин для "японок"! Во - ещё Клондайк! Обе-
щал посодействовать Мишка Жвак насчёт "спецов", если Ефим заправку заимеет!
   Ой, надо спешно лицензию на строительство бензозаправки получать! И спецов- спецов - которые сорта бензина улучшают!.. Вот как надо развивать высокоэффектив-
ный бизнес!!
   Надо срочно присмотреть место, подать заявку на строительство, кого надо - по-
дмазать, задобрить и - лицензию на строительство получить! Как и положено в "цивильных странах"! Нужные люди найдутся - деньги все любят!
   Вот только не надо про неподкупных столоначальников в горисполкоме сказки рассказывать - мысленно вступал в спор с воображаемым оппонентом топ-менеджер Ефим Саблезубый - просто честные чиновники за подпись больше берут!
   Сильно пригодятся сейчас денежки от могильного и других производств "офи-
са"! Зарплату могильщикам можно и урезать. Хотя это рискованно: за свои деньги они горло Ефиму перегрызут, и без того он им только половину "отслюнивает".
   Надо как-то людишек заинтересовать и своё акционерное общество создать. Акции
выпустить. Сейчас всюду стали возникать такие общества, даже бывший Ефимов Перво-
майский СРЗ акционируется, будет называться ОАО (Открытое Акционерное Общество).
Встречал Ефим знакомцев с завода, те рассказывали - тоже акции получат.
   Вот и Ефиму создать Акционерное Общество, скажем, "Жёлтый дракон"! Рекламный проспект выпустить: "Ритуальные услуги, бензозаправочная станция, ремонт автомо-
билей".
   Говорливые экономисты, политологи, прочая шантрапа (развелось - как мух на помойке!) все теле и радиоканалы захватили, круглосуточно вещают, доказывают: ры-
нок, и только он(!) поднимет упавшую мордой в навоз страну, и она возродится, как
Феникс Ясный Сокол из праха, после варварского разорения её антинародным коммуни-
стическим режимом!
   Топ-менеджер Ефим усмехается с ехидцей. Ох как любили коммунистические топ- менеджеры одаривать единомышленников! Пятнадцати человекам где-нибудь в Африке, сидя на чурбанах от пальмы, достаточно было проорать:"Пролетарии всех стран - соединяйтесь!" - и Советский Союз тут же направлял им суда и железнодорожные со-
ставы с продовольствием, одеждой, оружием и  разъясняющей "политический момент" литературой: как надо одолевать проклятущий капитализм! Что из того, что наши со-
бственные граждане стоят в очередях за той же жратвой и "под запись" ожидают ме-
бель, ковёр или покрышки для колёс на свои легковушки! Подождут ещё, потерпят, ведь, мы выполняем свой интернациональный долг!
   Ну да, наша страна богата всякими там ресурсами, но разве могут наши люди ку-
паться в роскоши и довольстве, жить в ухоженных домах и жрать от пуза, когда тру-
дящиеся в Кого, Вьетнаме, Гваделупе и княжестве Лесото голодают! Это - не по-ком-
мунистически! Потому мы даём пример братской взаимопомощи всем народам Земли, мы им указуем пути выхода из тяжёлого экономического положения и политической нес-
праведливости!
   Только знает Ефим людишек. Когда им подают и помощь оказывают, они  берут с удовольствием и быстро к этому привыкают - даже не благодарят. А случись сбой - подаяние иссякнет - они к тебе задницей повертаются и претензию выставляют: мол, не они тебе,а ты им должен!Почитывает иногда Ефим газетёнки (у Плевицкого берёт)-
вот уже и "братские республики" от России морду воротят!
   Какие там настроения? Ну да, Россия шикарно за их счёт жила! А вот теперь мы ей - накось, выкуси! - и запоёт, родимая, заголосит!
   Ага. Советский Союз, если и погубит - то бескорыстие русских и жадность хапаю-
щих "друзей"! Доведут коммуняки страну до нищенства  уже довели! Никто и защищать
их не станет: обрыдли! Это коммуняки Ефима сгнобили - слесаря первой руки! Только
он им ещё покажет кузькину мать - и всё припомнит! Подъедет Ефим на своём "мЕрсе"
к своей заправке, а там его бывший мастер Сурнин на своём задрипаном "Москвиче"..
И состоится между ними интересный разговор. Мол, как, Михаил Анатольевич, прозя-
баете? Не одолжить ли Вам деньжат на новый автомобильчик?..
   Надо только, чтобы Мишка Меченый подольше продолжал свою "катастройку", чтобы
народишко окончательно озлобился и его, Мишку,- под зад поганой мешалкой!.. Мишка
с воза - кобыле легче.
   Акционерное общество "Жёлтый дракон" Ефим создаст и бензозаправку - кровь с носу! - выстроит и возглавит. Мыслимое ли дело: из низкосортного бензина делать качественное высокооктановое топливо для "японок"! Это ж несметный доход - за просто так!!
  "Мне нужен будет вскорости слесарь на бензозаправку - не пожелаете ли занять вакансию, Михаил Анатольевич? Заработком не обижу - довольны останетесь, товарищ Сурнин!.." - мысленно обращается Ефим к ненавистному мастеру.
    "Эх, правду говорят:"Дурень думкой богатеет!" Но попытаться надо...
   Через день-другой, может, через неделю появится Ефим в горисполкоме со своим
финансовым директором Анюткой Пышной Задницей: так, мол, и так, желаем послужить
Отечеству за ради комфортности проживания жителей приморской столицы - города-крепости Владивосток!
   Примут. Бумаги рассмотрят. Заинтересуются. Анька - баба видная, язык - что по-
мело. Бровки надламывает, улыбается стеснительно... Мало кто из мужиков устоит -
не зря Плевицкий на неё запал. Трудности возникнут - а ну, Старостин Генка, подь сюда!.. Покажи свою прыть и умение быть благодарным! Насчёт процентов с дохода от
бензозаправки - договоримся. Много не отслюню, но "на выпить коньячку" и на опох-
мелку хватит. И на кольцо твоей даме сердца - тоже. Ефим не жадный.
   Перед походом в горисполком надо первым делом и Аньке, и себе гардероб подпра-
вить - чтобы вид был!
   Документы у Ефима в порядке, в трудовой книжке всё записано, печати имеются, это уже немало - прицепиться не к чему: не "сидел", под судом не был, в антигосу-
дарственной деятельности не участвовал... в общем, надёжный человек и сознатель-
ный гражданин. И это хорошо. Потому что в России сейчас неразбериха - всё дыбом. Вон даже Западная Сибирь (у Ефима брат в Новосибирске да и по радио сообщали) ре-
шила объявить себя суверенной неприкасаемой республикой!
   Ефим, услыхав об этом по радио, даже развеселился! А не поехать ли ему в Ново-
сибирск к брату да ни предложить ли свою кандидатуру  на пост президента этой ре-
спублики! Или - вице-президента.
   Ефим даже руки потёр от весёлого состояния своего организма!
   Итак, в проектном институте "Дальморнии..."или каком другом - заказать проект-
документацию на строительство бензозаправочной станции. Разговор будет таким:
"Ефим Григорьевич Саблин... Имею намерение... Вот мой финансовый директор Анютка
Пышная... извиняюсь - Анна Ивановна Хлобыстина... Примите, пожалуйста, заказ... Всё будет оплачено непосредственно на месте... Горисполком в лице зампредседателя
горисполкома - Старостина Геннадия Васильевича наше начинание поддерживает!.. Ну,
Старостин, покажи свою прыть!.. Но, в общем, умные разговоры пускай лучше Анька  ведёт... Нет-нет... да-да... Я, заказ-чик Саблин Ефим Григорьевич, вношу предоплату... тридцать...пятьдесят процентов?.За срочность исполнения проекта исполнителям будет выплачено вознаграждение. Договорились... Приятно иметь дело с ответственными, серьёзными людьми!
   Но, в основном, пускай Анька заумные разговоры ведёт, Ефимово дело - платить!
Наличными... Анна Ивановна, спросит он, какая сейчас при Вас сумма? Сможем мы вы-
платить проектантам аванс?.. Хорошо, думаю, сразу по получении списка членов бригады проектировщиков... Список готов? Тогда - сразу после подписания договора, товарищ директор института. Конечно, Вам за общее руководство - персо-
нально...
   Эх, денег маловато! Была бы нужная сумма - по нынешним временам атомную бомбу
можно закупить! Только где их взять, денежные знаки?Разве акции "Жёлтого дракона"
станут пользоваться спросом? Разве что среди сотрудников "офиса" - он их обяжет!
   Пригорюнился Ефим, мысль о блистательном будущем померкла. Похоже, в ближайшее
время не стать ему владельцем бензозаправочной станции! Опять всплыли в памяти слова поговорки о дурне, богатеющем думкой...
   А если с Плевицким в деловой контакт вступить?.. Почему нет? .. Они уже давно партнёры. Плевицкий как ответственный работник районного масштаба вполне может в
банке кредит получить!
   Только подумал Ефим Григорьевич: нет к Плевицкому доверия! Такие выставит ус-
ловия - волком взвоешь. Не три процента доходов "офиса" к нему потечёт -все пять-
десят! И станет он Плевицкий - не Три, а Пятьдесят Процентов!
   А, ведь, время наступило золотое: хватай, тащи да отсасывай. Обогащайся за счёт ресурсов охромевшего государства! И на тебе: стартового капитала нехватает. На нуле, считай, Ефим: что имеет - со всеми запасами, считай, слёзы...
   К Плевицкому обращаться не надо - выйдет боком. Чревато боком... И без того намекает Игорь Николаевич, что пора пересмотреть процент отчисления "офиса" на общие их нужды... увеличить, стало быть. Это, мол, справедливо будет при... как
это... (слово какое-то блудливое придумал!)- ага, при галопирующей инфляции руб-
ля! Три процента, говорит, очень мало - надо увеличить до десяти! Со всех видов доходов "офиса". А - вот тебе!.. Не хочешь попробовать?!
   Спорить же с Плевицким бесполезно... всё равно, что плетью по обуху стегать. При этом директор кладбища не горячится, из себя не выходит, говорит - каждое слово в строку. Доходчиво аргументирует. И всегда-то он прав - по его "умствен-
ным" выкладкам! А те, кто с ним не соглашается, всегда виноваты, потому что его
не послушали... Его,Плевицкого Три Процента, хлебом не корми -дай других поучить,
как надо поступать правильно!
   Шут бы с ним - пускай бы умничал, но,ведь,опасный человек и выгоды своей не упускает. Исхитрился -бумагу с печатью добыл, по которой Ефимов "офис" на балансе
кладбищенской конторы находится! А это значит, что Ефим - арендатор помещения,и потому должен платить за аренду! И ежу понятно: это - для "отмазки", на случай какой-нибудь проверки: а мы, товарищи поверяющие, помещение продолжаем эксплуати-
ровать, сдаём в аренду... За приемлемую невысокую плату... вот отчёт-с! Хитёр,по-длец: сам у себя украдёт и от себя спрячет...
  Нет, не годится к Плевицкому на поклон идти, тем более, в компаньоны приглашать
- себе дороже.
   Мысль о бензозаправке и шикарной жизни не давала покоя. Постановление в прави-
тельстве не зря приняли насчёт приватизации - грех не воспользоваться. Урвать на-
до - обязательно урвать! Всё-таки Горбач Мишка Меченый - свой человек!
   Ой как нужен стал Ефиму надёжный, покладистый, нежадный соратник! Только поди
разберись - жадный иль нет, для себя стараться станет или для общего дела. Жадно-
сть, ведь, настолько интимное чувство, что человек его тщательно скрывает!
   Сожалел Ефим: не разглядел Аньку, эта баба умная и хваткая, до "офиса" в серь-
ёзной снабженческой организации работала,с Анькой, пожалуй, можно нынешние мутные
дела вершить. Только Плевицкий Ефиму её не отдаст - она ему ещё не надоела. Все остальные в "офисе" - ширпотреб и рванина! Как и могильщик Жвак: бери на  лопату больше - кидай дальше.
   Две бригады могильщиков под Ефимом ходят - надо третью создавать: шибко актив-но стали помирать людишки при горбачёвской "катастройке", когда все предприятия в стране набок легли - ни работы, ни заработка не стало. Зато акционерных обществ
развелось, как грибов после дождя. Не только Первомайку - крупнейший на востоке
"Дальзавод" разбазаривать и "прихватизировать" стали! И дробить на десятки ООО -
"Общества ограниченной ответственности"!Есть среди знакомых и даже приятелей Ефи-
ма работники "Дальзавода" - прохаживается топ-менеджер по городу, встречает кое-
кого, беседует, расспрашивает. Отвечают: "НАбок лег Дальзавод!" Раньше тамошние
"работяги" хвастались:"В ремонте у нас все причалы заняты -восемьдесят вымпелов!"
Не судов, не кораблей, говорили, а, по-военному - "вымпелов"! В "Дальзаводе", по-
мимо гражданских и рыбацких судов,спокон веку военные надводные корабли и подвод-
ные лодки ремонтировались! Сейчас заводские причалы - пустЫ! Ни у кого денег на ремонт нету! "Вояки" распродают корабли направо-налево по всему миру - лишь бы выжить! Или - в металлолом определяют. Оказывается, военный флот России стал не нужен... Что до "торгашей" и "рыбаков" - у тех свои проблемы: грузы иссякли - пе-ревозить нечего, а рыбы в морях хоть и полнО, но нет топлива для силовых ус-
тановок и денег нет, чтобы закупить и топливо, и снабжение на время путины. И всё
это - так неожиданно и вдруг!.. При этом жизнь повсюду в стране фонтанирует, об-
нищалый народишко по митингам ошалело бегает, власть "коммуняк" проклинает и Гор-
би "долголетия" желает. Гуманитарной помощи, как манны небесной,ждёт и очень уди-
вляется, что она такому бойкому  народишку в недостаточном количестве поставляет-
ся. В общем - цирк!
   Ефим раб, что его "бомжатника" митинговые страсти не коснулись, что как правил
он при социализме, так и дальше будет править - при "катастройке"! У него своя политическая система: "Как я скажу - так тому и быть!" Без всякого там плюора...
плюрао... пруализма! Вот - выучил ещё одно мудрёнодолбанное слово! "Хорошистом" был  Ефим в школе по истории, и сейчас с высоты своих лет убеждается:"Россия все-
гда прирастала мощь и территорией  при диктаторах (Иван Грозный, Пётр Первый, Ио-
сиф Сталин) и падала при бездарях и губошлёпах (Николашка Второй, Арон Кибрис-Ке-ренский и Горбач-Мишка Меченый).
  Но насчёт "прихватизации" Ефим действия Горбача одобряет:и дальше так действуй,
Миша! Когда Ефим станет "авторитетом" на весь край, он к Мише в Москву приедет и
погладит того по пятнистой лысине: молодец! И вручит ему на память свои стихи:
                Мы с Мишей в паре трудимся,
                Мы рынку с Мишей учимся!
   Дальше пока не сочинил, но - сочинит! В том же духе, в том же ямбе, в том же -
почитай-ка! Здорово у него получилось - без всякой подготовки, внезапно!
   Мишка действует правильно - и результат налицо: кто пошустрее и понаглей,сего-
дня быстро крупными владельцами капиталов или большими начальниками становятся - брови "домиком" делают, работяг уму-разуму и прогрессивным методам труда учат, мол, кувалдой надо не справа налево махать, а слева направо! И - почаще! Эх, не
придётся топ-менеджеру Ефиму поучаствовать в "прихватизации" Первомайского судо-
ремонтного завода! Он бы там всё начальство по струнке выстроил: и директора, и начальника цеха, а мастера Сурнина заставил бы строевым шагом ходить!
   Только сейчас это для него дело стороннее, ему в первую голову- бензозаправку
поиметь-закупить-прихватизировать. И станет он - с Божьей помощью - ОЛИХАРХОМ  (ещё одно мудрёное слово выучил!)
   Иногда (право слово) не грех помечтать.
   Однако,его розовые мечты могут не осуществиться, а планы - разбиться о чугун-
ную задницу действительности. Если кредита он не получит,с мечтою о заправочной станции проститься. Не выгорит кредит - и не стать ему ОЛИХАРХОМ. Наслушался, понимаешь,по радио и "телеку"(у него и телевизор на батарейках в "офисе" есть!)-наслушался новоявленных пророков-"дермократов", раскатал губу: бензозаправка,бе-нзозаправка!.. Мол, тоталитарный режим коммуняк в России - отменяется!..
   Слово-то какое паскудное придумали - натощак и не выговоришь! А вместо комму-
нистического толитартар... (пропади ты пропадом - язык поломаешь!) режима станет
другой - самый прогрессивный рыночный! Это как на базаре: кто кого облапошит - так надо понимать. Говорят, шибко этот режим людям должен понравиться! Рынок,тол-
куют, всё по местам расставит: кто первый урвёт, оскал волчий обозначит - тому и хозяином быть! Не хочешь, чтобы тебя  раздели до гола и по площади плёткой погна-
ли - сам первый раздень! Заливается соловьём Мишка Меченый: наступает уже (за уг-
лом стоит!) время несусветной свободы и процветания!
   И откуда они понаехали - оголтелые  пророки-рыночники?! Учат, как правильно надо жить. На каждом канале по ТВ только их и слыхать - призывно зазывают.Не ина-
че - засланные от "загнивающего" капитализма! Ефим в своём "офисе" телевизор, иной раз, и не включает - не успевает батарейки менять! Но очень занятно уродцы эти рассуждают.
  Понятно, ненадолго этот новый режим "всеобщего процветания" - новые хозяева бы-
стро народишко прижмут. А ну-ка, скажут, шантрапа нищая до безмозглая, помалки-
вай, жри, что дают. Рыночные, мол, отношения - это такая штука, когда и чтобы умереть, надо немало заплатить!
  Потому  и благодарить станут Мишу Велеречивого - подкинут на безбедное дожитие. Надо, надо Ефиму успеть урвать кусок пожирнее - да чтобы на халяву или дешевле грибов! Чтобы всё было - в лучшем виде, а не "водка солёная".
   Ефим прислушался: пожилая женщина продолжала "давить" Жвака "на жалость", а тот уступать не хотел.
   - Нет, бабка! - услышал Ефим.- Ты меня не разжалобишь! И совесть у меня на месте, только стоить стала дороже. Заметила, уважаемая, что никто сейчас за "спасибо" не работает и комара не станет бесплатно от личика твоего отгонять? У нас нынче - рынок!
   Ефим даже рот открыл от удивления: Жваку-то - что за дело до рынка?! 
   - Кто платить не может, - продолжал бригадир могильщиков и "артистично сломал
язык", - тот таперича не человек вовсе, а мусор - вот так! Телевизор смотришь? Там всё излагается. У кого наличность - тот и личность!Мишка Меченый со товарищи
нас в рай ведут: у кого наличности - тютю, тому и на кладбище дорога - под боль-
шим вопросом! 
   - Как проживёшь, так и прослывёшь, - донёсся скорбный голос пожилой женщины.
   - А мы, бабуль, не виноватые, - не обиделся Жвак, - в эти дебри нас лютые ры-
ночники завели - кажуть (Жвак вновь артистично и с мимикой ломал язык)це шибко гарний путЯ для развития державы. Нема дурних, шоб свои стёкла били!
   Юродствую, Жвак иной раз произносил фразы на ломаном украинском языке.
   - За такие деньги, бабуль, только неглубокую канавку для трубы под умывальник можно выкопать, а не могилу. И мы не виноватые,- повторил он, - ни тебе, бабуль, ни нам, сирым, никакой защиты от родимого государства таперича не светит. Не су-
мел к рынку приспособиться - ложись и помирай в канаве...Так что, бабуль, дешевше
за рытьё могилы - нельзя. И магарыч, само собой - это закон! Пять бутылок водяры.
   И добавил, усмехнувшись:
   - Наше государство правовое - каждый в нём имеет право воя. В конторе кдадби-
ща, бабуль,с тебя намного больше снимут.
   Вот и Жвак в рыночных отношениях просветлён.
   Заметил Ефим, что первой за рынок ухватилась всякая шелупонь: чтобы побыстрее урвать и обогатиться. Честных людей, как Ефим, оттирают, прохода не дают! Спеку-
лянты в одночасье стали коммерсантами, а шулерА указуют "стратегические" пути вы-
хода населения страны из нищеты. А продавцы в магазинах, тем временем, из-за от-
сутствия товаров "создают интерьер" - заполняют пустые полки красивыми пустыми же стеклянными банками и красивыми картонными коробками, тоже пустыми! Не иначе, создают привлекательный интерьер Мишкиного изобилия!
   Наверняка сам Меченый и окружение его немало удивляются тому, что в ответ на их старания непонятливые людишки выходят на площади сёл и городов протестовать, а
шахтёры там и тут по стране  стучат по асфальту своими шахтёрскими касками: ведь,
"Мишка и компания" так стараются трудящихся ублажить!
   "И чего протестуют? - усмехается Ефим.- Временные трудности у нас всегда были, и мы их всегда успешно одолевали!"
   И всё-таки справедливости в стране нет! Ефиму, скажем, с кредитом,с открытием своего дела - трудностей невпроворот, а всякая шелупонь заводы приватизирует, с чужими бабами по Канарам разъезжает! Эх, Ефиму бы на свой завод - он бы всё там,
как надо, поставил и отладил!
   К растерянной, поникшей  бабульке, которая отошла от Жвака,он сочувствием не проникся. А то: могильщики тоже люди, у "цивильных",что у Плевицкого по найму ра-
ботают, тоже семьи имеются, а Ефимовы, из бомжей, морс тоже вместо водяры пить не станут!Разных историйо новопреставившихся покойников Ефим наслушался: и праведники они, и судьба к ним несправедлива. И Боженька не в ту сторону смотрел, не того к себе призвал...
   У бабульки, видать, знакомых мужиков нет - могилу выкопать, а денег то ли не
достаёт, то ли жалко.Понять её можно. Но потратиться ей всё же придётся. Надо бу-
дет Жвака предупредить, чтобы не вздумал утаивать деньги, если бабка всё-таки ве-
рнётся и сговорится о цене за могилу. Ефиму деньги нынче край как нужны - всё равно будет строить бензозаправку! Курочка по зёрнышку... так и наберёт, глядишь,
без кредита. Кредит, по большому счёту, - это кабалА. Всё - шабаш! Каждую копейку на учёт взять  и загулы свои ограничить! "Марухи"? На стороне не искать -
своих, из "офиса" дОста! Всё у него будет о*кей, надо только сосредоточиться. Успеху - быть! Когда крылья ломаешь, бывает, и крылья растут! С подчинёнными ему
бомжами он не зверюга, многое им прощает, и они к нему - с уважением По большому счёту бомжи, в общем-то,обыкновенные люди, не нагруженные обязательствами. Если повнимательней к людям присмотреться, то бомжи и алкаши -самые стойкие романтики!
   

                Глава тридцать шестая.
               
    Иван Петрович Лаптев этой "поляркой" недоволен: работы для его спасателя мало. Ни тебе, понимаешь, посадок на мель, считанные переплетения судами якорных цепей, за всю "полярку" заделали всего две пробоины в корпусах: на "Нижнеудин-
ске,когда вместе с "Москвой" выводили его и "Оймякон" из ледового плена, и на "Уэлене" - хоть и ледового класса "поляк", но сжатия льдов не выдержал - ока-залась в борту пробоина "метр на метр", хорошо, что выше ватерлинии - трюм не за-
топило. На "Уэлене" провозились двое суток впустую - за "спасибо": судно своего же управления, значит, вознаграждения не положено.
   За всю "полярку" ни одного пожара и затопления, "рыбаки" - уж начто тонут, а то и горят, - в эту "полярку" как сговорились: молчат, помощи не просят. А спаса-
тель без работы - пустое ведро. Могли бы хоть "рыбачки" посочувствовать (Лаптев себе в зеркало подмигивает). Восемь сейнеров перегоняются из МурмАнска на Камчат-ку, и все, как один, - без "приключений"!
   Правда, один"рыбачок" всё же "отличился": по глупости ли, по недосмотру - взял
и опустил штангу поиско-выдвижного устройства.Есть такое на "рыбаках": ищут с по-
мощью ультразвука косяки рыбы.
   Так вот: опустилась штанга (или опустили!) - и её тут же загнуло коромыслом о
льдину. Беда, вроде бы, невелика: случай хоть и неприятный, но не "смертельный" -
ву Южно-Курильской рыбопромысловой экспедиции Лаптев на "Сноровистом" выдёрги-
вал и выправлял этих штанг чуть ни каждую неделю! Но там - понятно:рыбы-немеряно,
рыбаки за нею - в погоне, на мелководье выскакивают, штангу внутрь корпуса задви-
нуть не успевают... А тут - среди льдов! - тоже ловить собирались?!.
   Этот вопрос задал Лаптев капитану сейнера, когда тот подвёл своё судёнышко к борту "Сноровистого".
   Лаптев - большой знаток и ценитель ядрёных нецензурных выражений, хотя сам этим видом  устного народного творчества не увлекается. Много знает - но таких сочных, в несколько этажей выражений давно не слыхал. Стал, было, успокаивать ка-
питана сейнера, мол, не бери шибко в голову и помни,что мат - это крайняя степень
отчаяния, а тут, с твоим поиско-выдвижным устройством, - и дел-то всего часов на десять работы моим "спецам"-водолазам и шустрым механикам с "мотылями" (моторис-
тами). А если коллега-капитан акт об аварийном случае подписывать не хочет - то-
гда, пожалуйста: до Провидения - несколько суток перехода (всего!), там есть ма-
стерские, тоже есть водолазы - можно и там отремонтировать ПВП! Оттуда отправишь-
ся, коллега, в "рыбную" экспедицию снова ставить рыбопромысловые рекорды... Толь-
ко сочувствием и советом своим Лаптев лишь подлил масла в огонь: капитан сейнера
"завёлся"на пять минут без передыху: судно, оказалось, не прямиком в "Питер" (Пе-
тропавловск-Камчатский) идёт - сначала в Беринговоморскую рыбопромысловую экспе-
дицию, а там без поискового устройства - всё равно, что кедровые шишки камнями сбивать; на вахте старпома, трах-тарарах - ярился капитан сейнера,это произошло,
старпом у него ещё тот специалист, трах - тарарах- тарарах!..
   Лаптев слушал коллегу с восхищением. Эх, не ведёт он записей - а всего-то, ведь, не упомнишь!.. Энциклопедию мог бы составить - бестселлер для будущих поко-
лений - БаркОв бы Иван Семёнович со своим "Лукой Мудищевым" где-нибудь в хвосте бы плёлся...
   Оно, конечно, дело с выдвижным устройством не простое: отдать крепёж,скрутить болты, всё устройство опустить сквозь днище судна вниз, передать водолазам, под-
нять ПВП на борт спасателя и там выпрямить по шаблону,да так, чтобы потом в рабо-
те на промысле штанга длиною метра три двигалась легко, без помех и чтобы вода из-за борта в помещение (выгородку ПВУ)не поступала!
   А то был случай в Курильской экспедиции... Штангу водолазы раньше времени вы-
дернули ( а мотористы с "дедом" Снеговиковым ещё не успели заглушку на отверстие поставить и - что?!.
 Через отверстие размером в два мужских кулака ворвалась в шахту шумная и весёлая вода Японского моря! С напором - как из пожарного брандсбойта!
   Вылетели тогда мальчики-работнички из шахты - помещения ПВУ, и пока люк шахты
задраивали и обжимали на винты, вода уже всё помещение залила. Люк оказался исп-
равным, задрайки расхоженными - иначе быть бы общесудовой аварии!
   "Работнички" вымокли до нитки, второй механик ботинок потерял. Всё, что в помещении электрического было, тут же "закоротило", вышло из строя.
   Скандал вышел немаленький: "рыбак" стал непригоден к работе на промысле. "Дед"
Снеговиков второго механика потом долго "воспитывал" - тихим, добрым словом...
   Электрогруппе и водолазам "Сноровистого" пришлось всё исправлять.Водолазы сни-
зу забили в отверстие днища деревянный "чоп"-заглушку, второй механик с мотористами насосом откачали воду из помещения, всё протёрли нАсухо, а потом уж вся электрогруппа - пятеро человек всё электрооборудование, которое находилось шахте, промыли от соли горячей водой, высушили с помощью калориферов, протёрли спиртом, а второй механик, тем временем, штангу ВПУ(выдвижного поискового устройства) вместе с мотористами выправил. И "рыбачок" продолжил промысел!  Да, был такой случай... "Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий",-
похваливая себя, иной раз вспоминает об этой внезапной неприятности в море Снего-
виков. Больше ни Снеговиков, ни его второй механик Кравчинский "проколов" таких в море не допускали. Хотя (по правде сказать) от внезапных капризов стихии или непредсказуемого стечения обстоятельств никто из судовых команд не застрахован. Особенно в спешке, когда время не терпит. Иной раз лучше упасть и больно ударить-
ся, чтобы набраться  ценнейшего для себя опыта.Так появляется  творческая личность. Творческая личность - это не всегда люди искусства, это, прежде всего, заинтересованность в успехе своего дела. Пока песочные часы жизни не остановились, творческая личность живёт.Только с каждым вдохом падает песчинка...
   Да, был случай...
   За такие работы... за возвращение "ловца" на промысел положено неплохое возна-
граждение: не меньше недельного должностного оклада - с районным коэффициентом! У
спасателей рейс в рыбопромысловые экспедиции считается достойным, если к основно-
му окладу прибавляется ещё один  за исполнение аварийных работ в рыбопромысловой
экспедиции. За тушение пожара в море начисляют двухмесячный оклад. Но там понят-
но - риск...
   Для рыбаков нет больше неприятности, чем досрочное возвращение "ловца" с про-
мысла. Поэтому буксировщик-спасатель для них - почти стопроцентная гарантия успе-
ха на промысле.
  Вот и тогда - управился Снеговиков со штангой поискового устройства на сейнере!
Выправил - хотя была она изогнута - "пропеллером"! На прощание "дед" сейнера ус-
ладил слух капитана Лаптева и старшего механика Снеговикова ещё одним шедевром устного народного творчества. Расстались друзьями. Сейнеру ещё долго в море бол-
таться: после зимнего селёдочного промысла встретит его, наконец-то, порт Петро-
Павловск-Камчатский.
   А когда довольный проведенной операцией Лаптев, проложив курс на Певек, прилёг
в каюте на диван, решив прочесть перед сном парочку  страниц увлекательного дете-
ктива, его подбросил на диване резкий телефонный звонок: вахтенный третий помощ-
ник, не скрывая удивления, сообщил, что на проплывающей мимо льдине стоит... вер-
толёт!
   Лаптев, набрасывая на ходу телогрейку, выбежал из каюты на крыло мостика. В наступающих сумерках в широком разводье хорошо просматривалась льдина (капитан прикинул опытным глазом( примерно тридцати метров ширины и столько же - длины.Лю-
дей на льдине не было.
   - Готовить машину! Аварийная тревога!..
   Лаптев запнулся.
   Есть несколько видов тревог: по борьбе с поступлением воды; пожарная тревога;
тревога "Человек за бортом"; тревога "об оставлении судна. Ни одна не подходит под определение данной ситуации...
   - Боцману, старшему помощнику, старшему механику - подняться на мостик!
    Вахтенный-третий помощник тут же передал команду по"Акации". В сумерках поя-
вился неясный силуэт крупного судна.
   - "Сноровистый" - я "Амгуема" - приём!
   - "Амгуема" - я "Сноровистый"!
   - Иван Павлович, я - Крюков, капитан "Амгуемы". Помогай!
   - Приветствую тебя, Степан Ильич! Это от тебя вертолёт убежал?
   - Чёрт, чёрт, чёрт!.. - Крюков был недалёк от паники. - Придержи его, Иван Па-
влович, я - не  могу! Я льдины только коснусь - она расколется! Тяжёлый я шибко!
Вертолёт потеряем - тюрьма мне! Выручай, ты - вёрткий!
   Старпом, стармех и боцман стояли у Лаптева за спиной. Он обернулся к ним. Не-
высокий, некрепкого телосложения, в пролысинах, с лицом чем-то обиженного, груст-
ного конторского служащего, он смотрел на них требовательным взглядом готового к схватке бойца. В такие минуты ему нельзя было перечить,а можно было -только слу-
шать. Как в случае с морской плавающей миной на Курилах...
   - Слышали? - повёл головой Лаптев в сторону "Акации".- Слушай меня сюда! Дис-
куссии- отменяются! Слушать меня - и исполнять! Старший помощник и старший механик! Мотобот через пять минут - нА воду! Людей - тепло одетыми! В спасатель-
ных поясах!.. Боцман! Всё для постановки ледовых якорей!..Пешни, концы, кувалды!
Самому - быть на брашпиле, ждать команды! Всем тепло быть одетыми! Будем буксировать льдину с вертолётом! Старпому - быть на льдине, организовать работу.
Третий помощник - на мостке. Начальнику радиостанции - обеспечить постоянную связь! Второму помощнику быть на борту при мне!
   - На мотоботе пошлю второго механика, - вставил своё слово "дед".
   Лаптев согласно кивнул.
   Команда уже собралась в столовой и ждала. Лаптев объяснил задачу.
   В глубине машинного отделения загрохотали главные двигатели, и в ответ им за-
тарахтел на шлюпочной палубе дизель моторного бота, шлюпка с людьми плавно трону-
лась по борту к воде. Коснулась воды, отдали крепящие гаки и старпом переложил руль, уводя мотобот от борта спасателя.
   Шлюпка продвигалась медленно, уклоняясь от обломков ледяного поля, матрос све-
тил с носа  ручным прожектором. От льдины, на которой в одиночестве стоял верто-
лёт, откалывались и падали в воду крупные куски. Надо было спешить -льдина разру-
шалась.
   С трудом высадившись на ледяной островок, матросы обхватывали стальными конца-ми ледяные торосы, долбили пешнями лунки, забивали в них стальные клинья и штыри.
Осмотревшись, старпом вторым рейсом доставил к ледяному островку якорь, по флот-
ским меркам, небольшой - килограммов на пятьдесят, долго бесхозной утварью, при-
несённой со свалки металлолома, томившийся у боцмана в подшкиперской, а сейчас так кстати оказавшийся при деле.
   С лёгким шумом опадали в воду отломившиеся от льдины глыбы. Льдина уменьшалась
на глазах.
   Старпом - указующий перст аварийной команды из десяти человек - торопил, под-
гонял, покрикивал, держал с Лаптевым связь по радиотелефону. Моторист и один из
матросов оставались на мотоботе, готовые принять людей на борт при разрушении льдины.
   В рулевой рубке "Сноровистого" с непроницаемым лицом прохаживался Лаптев, а третий помощник, тоже с непроницаемым лицом молча во второй раз наполнял кофейник
   Старпом докладывал через каждые десять минут. Ледовые якоря: готовим три...Мо-
тобот отправлен к судну - подавайте трос для буксировки... ТрасА - закреплены. Проверили... Осмотрелись... Концы на брашпиле? Боцман пусть по-малу выбирает... Набросили "кончики" на кнехты?.. Только "самым малым", Иван Павлович - очень не-
жно... Крошится, крошится льдина... Где там "Амгуема"? Готова у неё стрела-тяже-
ловеска?.. Концы, кранцы пускай готовят... чтобы льдина о борт не раскололась!..
Уже на воде - готовы?.. Тогда мы грузимся на мотобот, вот только костерок разож-
гём - чайку вскипятить... Шучу, шучу, Иван Павлович... Да, согласен - шутки в сторону, оптимизм - это недостаток информации. Но всё равно пускай капитан Крюков
банкет устраивает... Конечно, в первую очередь я заслужил... Так точно, Иван Пав-
лович, скромность - верный путь к безвестности...
   Через несколько минут мотобот был у борта "Сноровистого" и старпом докладывал о постановке ледовых якорей, но почему-то разволновался, когда Лаптев "очень нежно" тронул спасатель к "Амгуеме", ведя на буксире льдину с вертолётом.
   Мотобот оставили на воде, за рулём его был уже второй помощник капитана, трое матросов с опорными крюками подталкивали и поправляли ход льдины, а потом закре-
пили поданный с борта "Амгуемы" гак тяжеловесной стрелы за подведённые под брюхо
геликоптера и поднятые до кабины стропы.
   Отошёл мотобот от "Амгуемы" после того, как "тяжеловеска" поставила вертолёт на палубу дизель-электрохода.
   - Ну вот, - сказал Лаптев старпому, когда тот расхваливал свою "ледовую дружи-
ну",- а ты мне говорил, , что довольный командой старпом - всё равно, что началь-
ник милиции в сарафане.
   Уже стало известно, как выгруженный с палубы электрохода вертолёт оказался на льдине.
   На подходе к Певеку электроход встретил мощный ледяной барьер."Амгуеме"удалось
к нему пришвартоваться, и началась выгрузка продовольствия, генеральных грузов, грузовиков... Грузовики уходили своим ходом по проложенной бульдозерами ледяной трассе, нагруженные привезёнными "Амгуемой" товарами. Навстречу им шли из посёлка
тоже грузовики и гусеничные тягачи с "волокушами". За двое суток с "Амгуемы" вы-
грузили всё, кроме двух вертолётов для местного аэропорта. И тут к большому неу-
довольствию капитана Крюкова кромка ледяного барьера во время отлива начала лома-
ться, а по всему ледяному полю пошли крупные трещины. Выгрузка прекратилась. Крю-
ков связался с авиационной разведкой и просил указать поблизости место, где вновь
можно было бы "прислониться" и продолжить выгрузку. Место такое на шельфовом леднике в сорока милях от нынешней стоянки нашлось, и дизель-электроход незамед-
лительно к нему тронулся. Навигация в Арктике завершалась - надо было спешить.
   Вертолёт МИ-8 выгрузили на кромку ледника, и авиатехники начали его монтаж.  Через два часа был поставлен хвостовой винт. А когда авиатехники, отобедав в ка-
ют-компании "Амгуемы", вернулись к месту работы, они вертолёта на месте не виде-
ли! Нет, поискав глазами, они его увидели - плывущим на льдине в открытое море и,
наверное, очень этому удивились. Ни они и никто другой на "Амгуеме" не почувство-
вал толчка волны, пришедшей откуда-то издали, может быть,из самого центра Ледови-
того океана, но его оказалось достаточно, чтобы взломать ледник. Можно было счи-
тать удачей, что трещина прошла за вертолётом, а не на месте его монтажа! Потому и увидели его плывущим на льдине по воле течения и ветра, а не уткнувшимся носом в морское дно. Об "удаче" этой вертолётчики доложили капитану Крюкову бодрыми го-
лосами и просил поспешить, чтобы "беглеца" поймать.
   А Кротов и в самом деле решил устроить "банкет" по случаю окончания Арктической навигации и по случаю удачной "поимки" вертолёта, но - позже, по вы-
ходе из Арктики, а сейчас было не до того. Где и как теперь выгружать и вести мо-
нтаж вертолётов и не повторится ли их "побег" или, чего доброго, "опрокидывание в бездну"! А вдруг утонут?И сколько тогда лет надо будет капитану Крюкову труди -
ться на лесоповале или выплачивать из своей зарплаты - до конца дней своих?
   В общем, капитан Крюков решил "банкет" пока отложить. Лаптев и старпом решение
его одобрили.Как будет решать свои проблемы Крюков, Лаптеву думать недосуг.Решит-
умишка достаточно. Вспомнил Лаптев: "С теченьем лет умнее он не стал - он только
улыбаться перестал..." Усмехнулся. Хорошо он Крюкову помог - такое не забывается.
И когда-нибудь - воздастся. Чем и хороша профессия моряка - взаимной выручкой.Ве-
рно кто-то с казал: "Лучше профессии моряка не было, нет и - никогда не будет,"
   И воздалось капитану Лаптеву и его "Сноровистому"!
   На самом выходе из "полярки" перед мысом Дежнева в минуты всеобщего молчания эфира на частотах, отведённых для подачи сигнала SOS c аварийных судов, услышал
начальник радиостанции сигнал о помощи и записал координаты попавшего в беду теп-
лохода. Был то "Владимир Буяков". Затопление машинного отделения. Нужна срочная помощь!
   И бежать "Сноровистому" было недалеко: всего шестьдесят миль до безымянной бу-
хты. Правда, через плотный, хотя и битый лёд. Лаптев берёг силовую установку своего судна, не перегружал дизели, из двух главных на спокойном переходе всегда
шёл на одном дизеле. До получения аварийной РДО! И только бы посмели механики за-
икнуться, что по каким-то важным для них причинам они не могут "подать в схему"
два главных дизеля! Невысокий худощавый Лаптев преображался, обычно несильный го-
лос его рокотал басовитыми нотами, и неробкие механики - трепетали!
   - Это вам не какой-то там атомоход - это спасатель "Сноровистый"! - гремел Лаптев. - Спасатели - элита флота, а не транспортная нЕмочь! До полной готовности
пятнадцать минут - и ни минутой больше! - чтобы оба главных двигателя были в схеме!
  Это в относительно спокойной обстановке. При штормовом оповещении - готовность
постоянная, схема электродвижения собрана, главные двигатели прогреты, и механики
только ждут команды к их запуску.
   Но такое случалось редко. Самая комфортная для экипажа   в условиях штормово-
го предупреждения - готовность пятнадцать минут. Весь экипаж на борту, с борта - ни ногой.
   Зато в заводском ремонте "дед" Снеговиков за Лаптевым - как за каменной стеной! Тот умел "выбить" у начальника "Холодфлота" Листюка любые деньги на ремонт силовой установки "Сноровистого", и даже суровый начальник механико-судо-
вой службы Зоткин за это Лаптева уважал и при встрече первым подавал для привет-
ствия руку.
... Прочитав "аварийную" и поставив на "товсь" рукоять машинного телеграфа, Лаптев на мостике стал ждать доклада из ЦПУ. Гул от запущенных главных двигателей
был слышен и на крыле мостика.
   Схема электродвижения набралась без задержки, и Лаптев, быстро проложил курс
по карте.
   Он был в своей привычной меховой накидке, надвинутой на глаза нерпичьей шапке с козырьком, в новых кирзовых сапогах.
   Через десять минут после запуска главных двигателей и доклада о том, что "ма-
шина готова", он перевёл рукоять машинного телеграфа на шестнадцатую, максималь-
ную для полного хода позицию. Даже на мостке было слышно, как глубоко внизу в машинном отделении на пределе своих возможностей грохочут перегруженные дизели.
   Лаптев представил себе лица едва не плачущих от жалости к "двигунам" второго и
старшего механиков и тут же о них забыл-отмахнулся: аварийное судно на краю гибели - о какой жалости может идти речь?!
   Переход до "Буякова" в спрессованном льду занял восемь часов.
   На аварийном судне силовая установка не работала,"Буяков" лежал в дрейфе, и его, потихоньку покачивая, несло течением вдоль Чукотки в сторону открытого моря.
С ботдека - шлюпочной палубы - доносился негромкий рокот аварийного дизель-гене-
ратора. Значит, дело - "труба", сказал себе Лаптев.
   На судах всех флотов мира аварийный дизель-генератор - последняя возможность поддержать жизнеспособность "угасшего" теплохода. Им обеспечиваются минимальные
возможности судна: работает радиостанция, аварийный привод рулевой машины, светя-
тся ходовые огни. Работает тифон. Минимальное освещение ходового мостика. Может
быть подключен пожарный насос...
   Запаса топлива для аварийного двигателя хватает на десять часов работы. После
этого, если не придёт промощь, а пожар продолжается (или судно уходит под воду)
остаются только спасательные шлюпки и спасательные плоты...
   Судно никогда не тонет на ровном киле, поэтом на ботдеке с каждого борта на шлюпбалках два спасательных бота - каждый вместительностью на весь экипаж. В шлю-
пках запас пресной воды по четыреста граммов в сутки на человека и продукты. Не-
большой слабосильный дизель мотобота может работать, пока ни закончится в баках топливо - это не более, чем на сутки. В дальнейшем надо двигаться на вёслах - они
тоже есть в боте.
   С мостика "Сноровистого" Лаптев увидел, что "Буяков" пошевеливает пером руля, чтобы как-то воспрепятствовать сносу судна на береговые скалы. Но если ветер по-0
вернёт, большой морозильный траулер "Буяков" окажется на скалах и станет ещё од-
ним памятником поражения людей в "морском сражении". Их много пО миру, таких па-
мятников, на побережье от Чукотки до мыса Лопатка на южном окончании Камчатки и от Нагаево у Магадана до Владивостока. Не все аварии обходятся без человеческих жертв, значит, те суда стоят в память о погибших тоже.
... Первое дело - взять "Буякова" на буксир: Лаптев управился с этим за пятнад-
цать минут.
   Теперь следует разбираться дальше.

   В отчаянное положение "бэмээртос" (БМРТ) попал по недосмотру. Рядовое дело -
чистка фильтров забортной воды - обернулось угрозой потери судна. Закрыв кингс-
тон и запорные задвижки, никто из персонала не проверил, насколько надёжно это проделано. Открутив "барашки", сразу рывком подняли крышку большого, в два обх-
вата фильтр охлаждающей забортной воды и едва не были сбиты хлынувшей оттуда водой!
   Вахтенный механик "Буякова" потом долго и безуспешно пытался доказать всем, что он не виноват, он находился поблизости и контролировал действия мотористов. И
что воды в корпусе фильтра не было, вернее, она была, но напора её - не было(!) что в контрольной пробке , повидимому, забилось отверстие - а откуда он об этом мог знать?!. Второй же механик вины с себя не снимал - но откуда он мог знать,что
контрольное отверстие забилось?!. С ними не хотели говорить и отворачивались, но они вновь подходили и вновь говорили... В конце концов, их обоих заперли в лаза-
рет под присмотр медика.
   К тому времени "Сноровистый" уже стоял под бортом "Буякова", а его водолазы работали под днищем траулера, готовились заводить пластырь. Аварийная партия спа-
сателя находилась на "аварийщике", распределившись по несколько человек с обоих бортов. Медленно опускали с одного борта мягкий брезентовый пластырь, водолазы подхватили стропы, пронесли под днищем "Буякова", подвсплыли, зацепили их за по-
данные с бортов судна выброски, матросы "Сноровистого" споро выбрали стропы и де-
ржали, не натягивая, пока водолазы под водой  надвигали пластырь на отверстие в днище БМРТ, через которое и поступала внутрь судна вода.
   - Держать втугую! - требовательный голос Лаптева, усиленный мегафоном, после-
довал после доклада старпома, который всё время находился с аварийной партией.
   Матросы напряглись, натянули, что было сил, набросили концы на "утки"*, закре-
пили. Другого способа держать стропы "втугую" не было: электрическая сеть "Буякова была обесточена.
         "утка" - двурогая пластина для швартовых операций, приварена к палубе.

   Другая аварийная партия "Сноровистого" уже переправляла грузовыми стрелами на
БМРТ мощные электропогружные насосы. На "Сноровистом" их шесть - производитель-
ность каждого - сто кубометров в час. На небольшом (всего-то 54 метра в длину)
"Сноровистом" их было шесть. Но были и другие средства для аварийной "откатки"во-
ды - с приводом от двигателей на бензине. Но моряки любили работать "электропог-
ружниками": надёжны, безотказны, компактны - можно доставить в самое труднодосту-
пное место на аварийном судне. Правда, больше любили работать "погружниками" по-
меньше весом, но те качали только пятьдесят кубометров воды в час.
   Пока "Сноровистый" торопился к траулеру, а потом заводил пластырь, в машинном отделении "Буякова" вода поднялась до уровня главного распределительного электро-
щита,а вспомогательные дизель-генераторы показывали из воды только свои цилиндро-
вые крышки.
   В запарке спасательной операции Иван Павлович Лаптев так и не спросил капитана
траулера, почему тот не сумел завести на место прорыва воды собственный пластырь?
Растерянность? Паника?! Или преступная халатность? Уже потом он узнал,что экипаж
БМРТ собирался в рейс лишь "за большими деньгАми" и мало заботился о безопасности
рейса. Старпом и остальные помощники капитана делали записи в судовом журнале о регулярно проводимых общесудовых тревогах по борьбе с водой, тушению пожара и да-
же по противохимической защите от оружия массового поражения, а капитан журнал подписывал. Только "регулярно тренировавшийся экипаж" потом при расспросах поче-
му-то путал свои судовые номера и обязанности по тревогам...
   Такого отношения к обучению и тренировкам Лаптев никому не смог простить! Ко-
гда случается беда, виновные в аварии энергичны в поисках оправданий и объектив-
ных причин и обстоятельств.
   Через полгода Иван Лаптев узнал, что капитан "Буякова", получив "несоответст-
ствие занимаемой  должности", строгий выговор по партийной линии и крупный денеж-
ный штраф "в счёт частичного погашения убытков", благополучно трудится старпомом на таком же, как "Буяков", судне... Интересно, посадили бы его в тюрьму, если бы
Лаптев траулер не спас?..
   И открыл для себя Лаптев: чтобы приспособленец оставался уважаемым человеком, надо всего-то вовремя покаяться и пустить слезу... И ещё: иметь надёжную "крышу"!
Слышал Иван Павлович такое изречение: "Раскаяние бывает трёх видов: со слезами, без слёз - и без раскаяния"...
   Последние несколько лет, "в эпоху перестройки и гласности" особенно рьяно раз-
выступались неумехи, бездельники и приспособленцы, оседлавшие "борзОго" коня все-
общей критики "проклятого прошлого страны". Лаптев уверен, что первопричиной её является органическая утробная ненависть к большой и богатой ресурсами стране,ко-
торую не приемлют все, кто жаден, завистлив и для кого чем хуже в ней живётся, тем этим "доброжелателям" - лучше!
   Всю жизнь Иван Лаптев - небольшой сторонник громких уверений, что Советский Союз - самая передовая высокоразвитая страна великих радостей и процветания, он -
чернорабочий этой страны и знает, как всё людям даётся. Что до процветания, изо-
билия и всеобщей радости - далеко, но  бездарей и бездельников, скачущих на бор-
зом коне обличений и - одновременно тЯнущим руку за подаянием от "забугорных" ще-
дрот - он ненавидел! Будто нечистый из дупла выскочил - и "заобличАла"свою стра-
ну "пятая колонна"! Вдруг решила она (на крик изойдясь!) что новые "паханы" ста-
нут смотреть ей в рот, ожидаючи ценных указаний! Только - ошибается она! Всё ока-
жется не так, а по-другому: "паханы" останутся "паханами", а "демократы" прозову-
тся "дермократами"!
   А "чернорабочий" флота капитан Лаптев "бэмээртоса" "Механика Буякова" - спас!
Все до единого помещения судна,иллюминаторы и вентиляционные раструбы были коман-
дой "Сноровистого" плотно задраены и загерметизированы. Только  капитан Лаптев,
"дед" Снеговиков и повар Гриша кувалдами не махали, топорами не рубили, слесар-
ным инструментом не звякали и не подгоняли криками и матерками подключившийся им
в помощь экипаж "Буякова". Женщины "Сноровистого" и "Буякова" кормили работников и при необходимости - врачевали. Повар Гриша и повар Сёма с "Буякова", по сути, работали круглосуточно. Женский персонал им помогал. Работал лишь камбуз "Сноро-
вистого.
  Электропогружные нас осы работали в машинном отделении "Буякова" без остановки,
по проложенным по коридорам судна четырёхдюймовым шлангам отливалась вода, а при крене судна в затопленном машинном отделении она всей многотонной массой своей катилась в сторону крена и била в борт,тем самым крен увеличивая до тридцати гра-дусов! Судно, осевшее в воду до уровня иллюминаторов нижних кают, с трудом выравнивалось.
   Проходившие мим о суда приостанавливались, оттуда запрашивали,нужна ли помощь.
В распоряжении Лаптева было два экипажа, и он отказывался от помощи. Когда спаса-
тель работает "на аварии", от других судов ему нужна одна помощь: не мешать!
   На момент аварии "Механик Буяков" находился от Лаврентия за сто миль, ближай-
ший мыс был в тридцати милях. А ветер крепчал, и волна поднималась, а мягкий пла-
стырь мог не выдержать ударов о воду, порваться, и тогда наступит время прощания с тружеником моря - БМРТ "Механик Буяков"! И долгие годы он с глубины ста пятиде-
сяти метров станет слушать шумы винтов военных кораблей и гражданских судов,кото-
рые будут проходить над ним, улёгшимся на неровном морском дне. И вовсе не исклю-
чено, что неподалёку от него будут лежать останки людей, в свой последний час,на-
конец-то уяснивших, что их обязанности в судовом расписании по тревогам были на-
писаны кровью ушедших поколений моряков...
   Иван Лаптев принял решение: во избежание катастрофы завести "Буякова" за мыс на мелководье и посадить корпусом на грунт. Пусть потом высоколобые умники с ши-
рокими шевронами на кителях поучают его, неумеху: а надо было бы по-другому сде-
лать - вот так!.. Только капитан всегда сам принимает решение!
   Уж ему-то, спасателю-профессионалу, доподлинно известно, что в подобные траги-
ческие положения попадают суда и экипажи там, где служба - на втором, на третьем
месте, а впереди другие интересы: сон и ковыряние в носу. Но на первом всегда - равнодушие к своему делу: вот подойдёт кто-то - и сделает всё вместо тебя!.. А ты
попрежнему мечтай о больших денежных вливаниях в свой семейный или холостяцкий бюджет и огорчайся тем, что платят тебе за твой нелёгкий труд преступно мало! И
веди долгие разговоры в кругу сочувствующих "соратников" о том, что в нашей не приспособленной для проживания честных тружеников стране "мы для начальства - бы-
дло", а "начальство" пьёт и жирует - чрезмерно! Особенно это стало заметно в последние несколько лет, когда Мишкой Меченым был вброшен в "массы" лозунг: "Ра-
зрешено всё, что не запрещено!"
   Ушлые среди "честных тружеников" тут же приспособили лозунг этот "под себя", отбросив за ненадобностью вторую его половину!
   Пройдёт несколько лет, и крупные аварии на флоте (пока ещё редкие) станут обы-
чным повседневным явлением: всё чаще среди "честных тружеников" появляются те, для кого первая часть лозунга становится непреложной истиной.Для кого станут обы-
чной повседневной сутью слова из Горького: "Пятак - ваш Бог!"
   Горького Лаптев любил трепетно, перечитав даже его письма, и как-то за дружес-ким столом блеснул своей эрудицией:
   - Мусоргский и Римский-Корсаков из офицеров, Антон Чехов и Вересаев - врачи,
Борис Полевой и Гарин-0Михайловский - инженеры, а Горький - вообще из босяков, по современной терминологии, из бомжей. Это - Россия! Оттого её до сих пор не могут покорить, несмотря на азартные старания "пятой колонны"!
   Лаптев вёл "Буякова" осторожно, стараясь избегать ударов волны в борт, и, не-
верующий, не переставал просить Бога, чтобы пластырь на аварийном кингстоне выде-
ржал, не порвался и чтобы снова не затопило "машину" "Буякова". И без того остав-
шаяся в машинном отделении вода (а её было ещё очень много!) гуляла с борта нА борт и била в переборки и борта аварийного судна, ухудшая и без того низкую мане-
вренность судна. Очень некстати пришли в голову Лаптева слова одного латиноамери-
канца, кстати (он помнил это) - лауреата нобелевской премии по литературе:"Глав-
ное не в том, что Вы не верите в Бога, а в том, что Бог продолжает верить Вам..."
Лаптев тут же взмахом руки отбросил свою ненужную сейчас "эрудицию" - зА борт! А ну-ка - думать только о ликвидации аварии!!
   Повернув за мыс, "Сноровистый" оказался в затишье. Лаптев приказал сбросить на воду оба спасательных бота. На переходе к мысу аварийная партия оставалась на
"Буякове" Лаптев забрал к себе на борт только боцмана и двух матросов. Поэтому спуском ботов командовал ревизор, а на разнос концов привлекли даже уборщицу и дневальную. Ревизор нАскоро объяснил им, что и как надо делать, и очень довольные
непривычным занятием дамы справились на "отлично".
   Мотоботы были необходимы, чтобы как0то помочь буксиру развернуть "Буякова" на
мель, да и промерить глубины было необходимо.
   Наступил ответственный момент. Ревизор и третий помощник лОтами выверили глу-
бины подхода к банке. В голосе Лаптева зарокотали басовитые ноты. Моторные боты,
разойдясь под углом, тянули на тросАх "Буякова" за нос, вздыбив за кормою буруны.
"Сноровистый" подталкивал его с кормы и забегал с бортов.Лаптев решил ставить траулер носом в сторону берега - так будет легче стягивать его на глубину по за-
вершении спасательной операции.
   Старпом командовал на борту "Буякова" оставшимися людьми его партии и привле-
чёнными с траулера матросами. Видно было - те слушались его беспрекословно, бега-
ли споро и даже с желанием. Лаптев своим старпомом был доволен:этот моряк из тех,
кто несмотря на затрещавший по швам уклад жизни в стране, остаётся верен традици-
ям российского флота, и служба у него на первом месте, а всё остальное - потОм...
Только за счёт таких людей, убеждён Лаптев, ещё теплится в стране настоящая, пра-
вильная жизнь, несмотря на старания тех, кому "всё разрешено".
   Траулер коснулся отмели и встал немного не так, как хотел капитан Лаптев, на
ровный киль, а несколько скривившись на правы борт, и его кормовая часть тоже ко-
снулась грунта,отойдя несколько вправо,так что после откатки из него воды судно может не всплыть - придётся стаскивать не только усилиями одного "Сноровистого".
Но это - потом, сейчас главное откачать воду и закрыть кингстон!
   Иван Павлович что-то не припомнит, спал он или нет последние двое суток. Кофе-
пил, вон на диванчике в штурманской рубке две пустые банки из-под кофе. И в руле-
вой рубке одна. Один столько выпить не мог - штурманы и вахтенные матросы помога-
ли, тоже, видать, не спали. Когда спасатель на операции, команде спать не положе-
но, улыбнулся Лаптев, и вдруг почувствовал, что его "ведёт". Ватными стали ноги, а тело налилось тяжестью. Странно, только что был бодр и работоспособен.
   Он пошатался на ватных ногах и сделал шаг в сторону дивана. Получилось, похва-
лил себя капитан. Сделал ещё три шага. И очень удивился, открыв глаза: лежал он на диване в накидке и сапогах, по иллюминатору штурманской рубки сёк мелкий снег-
крупка, через открытую дверь из рулевой рубки доносились негромкие голоса, а над
ним стоял старпом со стаканом кофе в ладони.
   - Непорядок, Иван Павлович, - сказал старпом, тоже Иван Павлович, но по фами-
лии Кравец, - сам говорил, что спасателю на операции спать не положено. Нарушае-
те, товарищ капитан, пять часов без задних ног дрыхните. Пожалте кофе из рук вер-
ного оруженосца. У нас праздник: насосы работают, а корма "Буякова" подвсплыла -
так что сдёрнем его с меляки сами за милую душу.Так что повод вставать у Вас есть
Вы предпочитаете кофе с сахаром или - без?
   Старпом шаркнул ножкой и протянул Лаптеву стакан.
   - Без сахара,- хриплым со сна голосом подтвердил Лаптев. - Сахар только портит
вкус.
   "Праздник" всё же оказался с горчинкой:при посадке на мель порвали мягкий пла-
стырь, и вода вновь беспрепятственно заливала машинное отделение "Буякова". Одна-
ко, насосы с поступлением воды справлялись и даже больше: корма траулера и в са-
мом деле подвсплыла. Надо только накинуть и обтянуть крышку фильтра забортной во-
ды! А потом уж воду откачать - раз плюнуть, заявил "верный оруженосец" Кравец.
   - Сам-то - спал? - спросил тогда в рубке старпома Лаптев.
   Но тот, нахмурившись строго,ответил, что правил спасательной службы не наруша-
ет и во время спасательной операции - никогда не спит!
   Его тоже пошатывало, и Лаптев, уходя, молча показал Кравцу на диван.Чтобы ста-
рпому не мешали разговоры в рулевой рубке, Лаптев прикрыл за собою дверь.
   Осмотревшись и оценив обстановку, капитан вызвал старшину водолазов.Широченный
Коркишко явился в каюту незамедлительно. Спасатели - элита флота, а водолазы - элита элит. Опытная водолазная группа на спасателе - три человека - это путь к успеху. Электросварка под водой, постановка заплат на корпуса судов, заведение
пластырей, обследование корпусов, замена гребных винтов, рулевых устройств... В
свою среду водолазы редко кого допускают, потому что сами - штучный товар. Рабо-тают только своим звеном: полное и безусловное доверие, потому что от этого зави-
сит жизнь каждого. При этом они не считают себя непркасаемыми - вместе с матроса-
ми выходят на швартовые операции и участвуют в судовых работах на палубе: обивают
ржавчину с корпуса, красят судно, плетут концы - делают "сплесени"... И - не ду-
раки выпить. С Коркишкой и сам Лаптев не отказывается поднять стопку. Они работа-
ют вместе шестой год. Оба держались единого мнения: подменявший Лаптева на "Сно-
ровистом Плевицкий - хорош будет в должности чистильщика обуви.
 - Ну что, малыш,- сказал занявшему весь объём двери водолазу "здоровяк" Лаптев,-
не хочешь поплавать в бассейне? Там будет комфортно: много насосов, компрессоров
и даже несколько двигателей внутреннего сгорания, в переводе на научный язык- ди-
зелей. Само собой, переплетение труб... Если запутаешься, тебя оттуда уже никто не вытащит... Перспектива - радует?
   Коркишко похлопал блеклыми навыкате глазами и согласно кивнул. Много говорить он не любил.
   - В легководолазном костюме пойду,- сказал водолаз.- В автономном варианте - с
дыхательным аппаратом. Если с воздушными шлангами - и впрямь запутаюсь, никто не
вытащит.
   Водолазы проверили в баллоне ранцевого аппарата количество возхдуха -давление максимальное, сто двадцать атмосфер. Коркишко (ему привязали на пояс сумку с инструментом) поднял руку, шлёпнул напарников по спинам: "Пошёл!"
  Они сопровождали его до входа в машинное отделение "Буякова", переглянулись и с электрофонарями спустились со старшиной по трапам до уровня воды в машинном отделении БМРТ. С ними был ещё один легководолазный костюм - на всякий случай: из
двух оставшихся водолазов один готов был быстро одеться и прийти Коркишко на по-
мощь. В руках оставшихся наверху водолазов оставался сигнальный конец,дугой был
повязан на поясе у Коркишко.
   В свете электрических фонарей на поверхности воды, заполнившей машинное отде-
ление траулера, тускло отсвечивал слой мазута, дизельного топлива и машинного ма-
сла вперемешку с ветошью, какими-то досками, чьей-то плавающей рабочей одеждой.
Водолазов со всех сторон окутывали мрак и тишина, только в шлангах, по которым откачивалась вода из "машины", слышался лёгкий прерывистый шум.
   Коркишко шагнул в воду, оттолкнулся ногой от балясины трапа и поплыл в направлении аварийного кингстона. Его провожали лучи электрических фонарей остав-
шихся на  трапе напарников. А потом Коркишко исчез: нырнул.
   Подводный электрический фонарь мало помогал водолазу: вздыбленная штормом вода
в машинном отделении,перемешавшись с грязью и нефтепродуктами,не поддавалась про-
свечиванию - Коркишко надеялся только на свою память: план машинного отделения
"бэмээртоса" он изучил по чертежу,который за час до погружения доставил ему "дед"
с "Буякова".
   Ага, это, значит, вспомогательный дизель правого борта...Правого или левого?..
И если всплыть - мало чего поймёшь: не "машина", а грязная пещера!.. Мешает сиг-
нальный конец, путается, цепляется за насосы и трубы - приходится расправлять. А
без него - нельзя. Вот: дёрнули напарники один раз - спрашивают:"Как себя чувст-
вуешь?" В ответ - тоже один раз: "Чувствую себя хорошо." А как иначе?.. По-друго-
му чувствовать  себя тут невозможно: идёшь и плывёшь не в воде, а в зловонном ме-
сиве из воды, мазута, машинного масла и солярки - просто красота! Хорошо, воздух из баллона чистый поступает. В общем, условия - комфортные! Надо выбрать слабину
сигнального конца - чтобы не путался. Коркишко дернул один раз и через десять секунд повторил рывок. Поняли - выбирают. Что делать с иллюминатором маски? За-
тянут плёнкой мазутно-масляных разводьев - толком ничего не видать. И рукою не протрёшь - бестолку! Жалко, носового платка с собою не захватил - съюморил про себя водолаз.
   Не сразу, но он нашёл под водой кингстон. Проверил: на корпусе фильтра крышки нет - ну да, ведь, фильтр чистить собирались, потому и сняли Вот и причина затопления "машины". Почистили морячки фильтр забортной воды!.. Понадея-
лись на дублирующую задвижку, а она, выходит, неисправна. Крепящие болты отверну-
ли - крышку фильтра и вырвало! Хорошо работает новое поколение морячков-"бизнес-
менов": главное - "деньгу урвать"! Идиоты - есть контрольные краники, чего проще-
открыть и проверить, бьёт ли из них вода?!. Не бьёт - проковыряй  в пробке крана
отверстие - может, оно засолилось или забилось грязью! Нет, мы сразу снимаем с фильтра крышку!..И всё это, конечно, под присмотром "деда" или второго механика!.
Куда Россия катится?!! Судно выведено из работы на промысле, по меньшей мере, на
год!! Оттого, что всем сёстрам будет по серьгам - делу не поможет!
   Доложит Лаптеву Коркишко всё, как есть, тот - конечно, высокому начальству, но
ведь, дело этим не поправишь!
   Коркишко ухватил и поднял массивную крышку, уложил её на корпус фильтра, завёл
"барашки" (откидные болты) втугую обтянул с помощью гаечного ключа. Управился бы-
стро. Всего и делОв-то!! Подпора из-за борта теперь нет - "погружники" в машинное
отделение и - откачивать, откачивать дОсуха!! Из-за двух разгильдяев едва не по- гибло крупное судно! Теперь насидится экипаж без зарплаты. Впрочем, нет! Разбегу-
тся по другим судам. Опять "делать деньгУ!" Не исключается, снова какую-нибудь пакость совершат - ответственных-то людей на флоте - всё меньше!.. Всякая "барах-
лА" на флот полезла - за "деньгОй". Говорят, даже дипломы о морском образовании сегодня можно купить!..
   Коркишко даже под водой замер. Не верится... Ну, работать каким-нибудь контор-
ским служащим - куда ни шло, большого ума не надо... В самом коротком матерном слове не делаешь три ошибки - иди и смело получай диплом менеджера. А если диплом
диплом механика или штурмана купить и на флоте появиться?!. А то и свидетельство
водолаза!!. Не под воду чтоб лезть, а -руководить... Ой, нет-нет, такого не может
быть!!
   Только, ведь, среди этих ушлых - дураков нет: никто с "липовыми" свидетельст-
вами и дипломами на суда работать не пойдёт. Они, брат ты мой, сразу в "управах" поселятся, нас, сирых, станут учить правильно и квалифицированно работать! А что?
Диплом есть - хмурь брови и пальчиком указУй.
... Ладно, "барашки" обжал, кингстон в рабочем состоянии.
   Коркишко три раза дёрнул сигнальный конец: "Выхожу наверх."
   И долго "рулил" по машинному отделению "Буякова", отталкиваясь от воды и меха-
низмов ластами. Опять цеплялся за что-то сигнальный конец, водолаз  терял направ-
ление, возвращался, нырял, распутывал "кончик" и снова плыл среди мазутно-масля-
ных разводьев, скользкой промасляной ветоши и прочего, что вымыло из-под плит машинного отделения. Не представляю, размышлял, повидимому, водолаз Коркишко, ра-
зве может здраво мыслящий мужик работать мотористом или механиком! Водолазом - другое дело, это настоящая мужская профессия, но чтобы "мотылём" (мотористом) или
механиком в машинном отделении!.. Лучше - сразу в сумасшедший дом!

                Глава тридцать седьмая.

   Место для захоронения выбирал Молчанов. Анна Ивановна Чеснокова развернула перед ним план кладбища.
   -Вот район сегодняшних захоронений, - показала она,- мы всегда идём навстречу пожеланиям родных и близких. Площадь индивидуального захоронения...-Она назвала норматив в квадратных метрах. - Достаточно, чтобы рядом с могилой установить ска-мейку и столик для поминовения. Памятник, оградку будете заказывать?.. У нас ра- ботают квалифицированные мастера. Портрет усопшей?.. Всё изготовите и установите сами?.. Бригаду могильщиков?.. Тоже - нет? У нас имеется для захоронения всё... Что ж, значит, всё - сами... Хорошо. Какое место для могилы выбираете?
   - Я хочу сначала посмотреть места захоронений,- сказал Молчанов.
   План кладбища ему ни о чём не говорил. Надо, чтобы жена его друга Паши лежала на красивом открытом месте.
   - Мне надо, чтобы под захоронение была отведена большая площадь, - сказал Мол-
чанов.-Муж усопшей желает после своей смерти быть похороненным рядом с супругой.
   Анна Ивановна отрицательно покачала головой.
   -Это запрещено, есть указание...Но Вы знаете, выделяемая под захоронение пло-
щадь вполне достаточна,чтобы выкопать там же рядом ещё могилу.Знаете,-оживилась
она,- мы надеемся, что в скором времени на кладбище будет сооружён колумбарий. И
тогда все желающие могут быть захороненными рядом.
   - Это как? Сжигать?-неприязненно спросил Молчанов.
   Пререкаться со служительницей кладбища дольше он не захотел.Какие-то "нормати-
вы" площадей! Наклал он на них!..Пускай укажут только место - займёт, сколько за-
хочет! И Пашке хватит, и детям, и внукам его.
   - Пройти посмотреть, - сказал он, - все места. Кого со мной пошлёте?
   Анна Ивановна пригласила молодого человека из конторы кладбища.
   Пойдя по кладбищу, Молчанов выбрал место. Отсюда будет виден Амурский залив, остров Коврижка. Здесь будет могила, около неё - скамейка и столик. И будут они, собираясь у Аннушки вместе с её детьми и внуками, поминать её...
   - Годится, - сказал Молчанов.
   Услужливый молодой человек вежливо улыбнулся. Обычно за этот вид услуг -содей-
ствие в поиске удобного для заказчика места под захоронение -клиенты "отламывают"
ему некоторую сумму... Молодой человек продолжал, улыбаясь, ждать. Но Молчанов одарил его столь недружелюбным взглядом, что кладбищенский служащий посчитал за лучшее - ретироваться. Однако, появился Жвак. Его предложение выкопать могилу "по
сходной цене" Молчанов решительно отверг. "Распустил патлы красавчик",- неприяз- ненно изучал он лицо старшОго могильщика, тронутое оспинами питейной жадности...
Кому водка - мама, тому честь не сестра.
   Степан отмерял шагами место под захоронение и пошёл в контору кладбища подпи-
сывать какую-то бумагу. На глаза пропался идущий навстречу какой-то мужик. Сред-
него роста-лицо показалось знакомое... Молчанов замедлил шаг. Ага, да это Плеви-
цкий! Капитан с буксиров-спасателей! Что он тут делает? Наверно, тоже место поды-
скивает... Не раз проводил ремонт трубопроводов Молчанов на судах, где капитанил
Плевицкий. В ремонте Молчанов, в основном, с "дедАми" дело имеет, но в тот раз Плевицкий тоже шибко "встревал". Мнение своё по  замене трубопроводов высказывал:
мол, нельзя ли вместо труб стальных поставить трубы медные? У нас, у спасателей, работа очень ответственная... А ещё, помнится, просил он Молчанова изготовить не-
сколько труб для замены у него, Плевицкого, в квартире... Обещал, что за это сог-
ласится на завышенный, помимо исполненного, объём трубопроводных работ. Принёс уму Молчанов трубы - согнул, как нужно, отдал, но дел с Плевицким иметь больше не
захотел: мутный какой-то человек... и скользкий.
   Вот и сейчас прошли мимо друг друга. Плевицкий его не узнал - так, скользнул сторонним взглядом.Ну и ладно - не больно-то хотелось.
   Зайдя в кладбищенскую контору и указав на плане место будущей могилы, оплатив его, Молчанов скользнул взглядом по табличке на двери: "Директор кладбища Плевиц- кий И.Н." Вот, оказывается, куда забросила судьба  профессионального моряка- спасателя!.. Правду говорят: от сумы да от тюрьмы...
   Почему-то встреча с Плевицким оставила после себя неприятный осадок... В день захоронения Анны Маркеловны сумрачное небо снова придавило Владивосток  свинцово-вой тяжестью туч приблизившегося к городу циклона. Порывы ветра пока ещё не были сильны, но уже трепали одежды и гнали по дорожкам и косогорам опавшую с кустов и деревьев листву. Она бросалась под ноги, собиралась в рой, приподнималась над землёй и воробьиной стаей кружила над могилами.
   Могила для Анны Маркеловны была готова, из открытого зева её, из самой глубины поднимался и порывами ветра (или это казалось Паринову?) доставал Павла Егоровича вселенский холод бездны. Если долго смотреть в лицо бездны, бездна начинает смотреть на тебя... Не знал этих слов слесарь Паринов, даже не слышал про умного немца, впервые написавшего эти слова, но ощущение боли, отчаяния и бе-зысходности, и опустившегося на плечи холода было так сильно, что он бы сейчас того умницу-философа понял.
   И встал н колени перед гробом матери храбрый солдат Дима Паринов и сдавленно зарыдал; и зашатался на ватных ногах  Павел Егорович, да не упал - подхватил и удержал его верный друг его Степан Молчанов; и сам Молчанов, жалеючи Пашу Парино-
ва, как потом говорил, "разнюнился".
   А около Диминой сестры Алевтины, тоже упавшей на холодную грудь матери, хлопо-тали подруги, а муж её не плакал, даже улыбался и что-то заботливо бормотал, при-
жимая к себе закутанную в тёплое одеяльце крохотную трёхмесячную внучку Анны   Маркеловны Париновой.
   Стоял рядом с Павлом Егорычем и его вовсе не сентиментальный, порою излишне требовательный начальник - старший мастер цеха Сурнин и совсем не знал, как и чем мог бы сейчас утешить бригадира Паринова. Непривычно потерянное лицо Михаила Анатольевича выражало сомнение в том, что Павел Егорович в скором времени восстановится и, как прежде, станет незыблемым,стойким и преданным делу надёжным стержнем всей дизельной группы цеха.
   Бригада Паринова, все десять человек, была к погребению, лопаты, похоронные ленты для опускания гроба - в руках. Могилу мужчины бригады выкопали и подготови-ли быстро, несмотря на неподатливый каменистый грунт (ведь, Владивосток стоит на сопках) сейчас, ожидаючи команды к завершению похорон, с хмурыми лицами покури-вали.
   - Кто хочет сказать об Анне Маркеловне? - спросил Молчанов.
   При жизни только от мамы своей слышала Анна Маркеловна столько проникновенных и тёплых слов.
   И покаялся перед женою Павел Егорович за то, что часто был к ней невнимателен и, порою, нетерпим и суров. А когда закончил он своё прощальное слово, то опять пошатнулся, но верный друг Степан Молчанов с мастером Сурниным подпёрли его свои-ми плечами и не дали упасть.
   - А, ведь, она ничего этого не слышит! - как молнией, ударило в голову Павлу Егоровичу, и строгий, нетерпимый и жёсткий бригадир дизелистов уткнулся в грудь дружку своему Степану Молчанову и дрогнул плечами... И "Стёпка Молчанов" -снова
"разнюнился". Но повёл головою, укрепил голос.
   - Прощайтесь, провожающие,- спокойно  и громко сказал он.
   Люди подходили и смотрели в спокойное остывшее лицо нестарой ещё женщины, ко-
торая вот-вот покинет их навсегда, унеся с собою свои печали и свои заботы и не-
громкую славу рачительной, разумной хозяйки, верной супруги и любящей матери.Не-
которые из подходивших наклонялись и целовали покойницу в холодный лоб.
  Мужчины из бригады Паринова накрыли гроб крышкой и быстро заколотили гвоздями, а потом уложили его на ленты и осторожно опустили в могилу.
  Ахнула дочь Алевтина, показала рукою в могилу и залилась слезами: просачиваясь между камнями,в могилу лилась вода:это где-то рядом пробивал себе дорогу родник!
Молчанов решительно шагнул вперёд и приказал - закапывать! Мужчины заработали ло-патами и кирками. Вскоре могила обрела обычный стандартный вид.Холмик подравняли,
установили  памятник-пирамидку с надписью и портретом Анны Маркеловны.
Прислонили венок. С четырёх сторон могилы встала ограда из металлических прутьев.
Укрыли последнее пристанище Анны Маркеловны цветами.
   Кто-то сзади тронул Павла Егоровича за рукав, он оглянулся. С трудом вспомнил:
Федотов, бывший второй механик "Оймякона".А вон и другой, помоложе - тоже где-то
встречал. Память отказывалась работать на что-то иное, кроме смерти супруги. Нет вспомнил: то сын главного механика Кротова - видел его как-то в каюте главмеха, когда "Оймякон" стоял в заводском ремонте. И ещё где-то встречал. Чувство благо-
дарности к малознакомым молодым мужчинам колыхнулось в Паринове - он с признате-
льностью пожал им руки и выслушал проникновенные скорбные слова. Кротов с Федото-
вым просили Павла Егоровича не отчаиваться и тягостный удар судьбы пережить му -
жественно. Само собой, они во всём готовы ему помочь, что будет в их силах!..
   Оркестранты играли траурные мелодии, сын и дочь жались к Павлу Егоровичу,а Мо-
лчанов бдительно всех троих оберегал.Потом придал своему голосу силу и пригласил присутствующих на поминовение. На столике, привезённом для этого из дома, устано-
вленном неподалёку на открытом месте, расставлены были бутылки со спиртным,на та-
релках бутерброды, сушки, конфеты. Неподалёку за кустом - в сумках то же, что и на столе,- проводить Анну Маркеловну пришло немало народу. На могилу к памятнику тоже поставили наполненную стопку и положили бутерброд - чтобы душа усопшей тоже
могла попрощаться с остающимися жить людьми.
   Провожающие подходили по одному, по два-три человека, жена Молчанова и его дочь наполняли стопки, открывали ещё бутылки, предлагали бутерброды, пирожки,кон-
феты.
   Федотов с Кротовым держались поблизости, подходили к столу ни один раз, но со-
блюдали приличие: не просили наливать полнее, брали по одному бутерброду, стопки опорожнять не спешили. Крепко напиваться на поминовении не годилось: впереди был поминальный обед в портовской столовой рядом с заводом. Паринов просил их непре-
менно на обеде быть.
   Юрка, однако, всё же словчил: из стоявших "про запас" за кустом бутылок сумел-таки незаметно взять и спрятать поблизости две поллитровки. Оно и правильно: для поминовения и без того "водяры" достаточно, а Юрке с Федотовым назавтра надо. Юр-ка в одиночку пить не любил.

                Глава тридцать восьмая.

   Паринов решил выходить на работу. Он мог ещё числиться в отпуске по семейным обстоятельствам, но находиться в доме одному было невмоготу. Димка убыл в часть на второй день после похорон матери, телеграммой сообщил, что долетел благополуч-
но. Дочь и зять занимались своими делами.
   Маленькая Елизавета на кладбище всё-таки простыла, и дочь хлопотала около неё,
а потом Алевтину вместе с дочуркой поместили в детское отделение больницы. Боль-
ница недалеко от завода, Паринову будет удобно заходить проведать дочь и внучку по окончание рабочего дня. Зять навещал Паринова (Алевтина приказала)- сказал, что, слава Богу, у малышки воспаления лёгких нет, однако, температура высокая, девочка кашляет, и надо лечиться не менее недели. Алевтина, понятное дело, в па-
нике, а он разрывается между домом,больницей и работой.
   - А Мария Николаевна? - спросил Паринов.
   В ответ зять неопределённо хмыкнул.
   Мария Николаевна была мать Григория, вырастила одна троих детей, всю жизнь работая на двух работах, и теперь, когда дети обзавелись своими семьями, постави-
ла условие, что они должны решать свои проблемы самостоятельно. Алевтине с мужем
отвела в доме обе комнаты, кроме, как она говорила, "светёлки", сама жила в тёп-
лой пристройке со столом, печкой и койкой, а "светёлку" держала для приёма гостей
Невестку приняла, относилась к ней ровно, с некоторой даже заботой, но к сердцу не подпускала. Внучку на руки брала. На поминальном обеде по Анне Маркеловне при-
сутствовала.
   Павел Егорович за твёрдость характера называл её Салтычихой.
   - Так, - сказал он зятю. - Помощь нужна?
   - Сам управлюсь, - был ответ.
   Зять Павлу Егоровичу нравился: самостоятельный, правда, с непонятной какой-то
профессией: менеджер! Что это такое, Павел Егорович толком не понимал- Молчанов
объяснил:
   - Если мужик при написании короткого матерного слова не делает три ошибки, он
смело может идти и предлагать себя на должность менеджера. 
   Паринов объяснение Молчанова удовлетворился.
   Ладно лишь бы молодые промеж собой хорошо жили.
   За день до выхода на завод решил Паринов написать сыну письмо. Помнил: сын, не застав мать в живых, сильно казнился, потому Павел Егорович писал ободряюще, вкладывая в содержание письма заботу и сердечность. Писал, что такова уж солдат-
ская служба - не принадлежать себе,а подчиняться требованиям воинских уставов. А мама, уходя, это понимала и на сына своего не была в обиде, просила передать ему свой материнский наказ быть сильным, здоровым и в делах воинской службы успешным.
А в дальнейшем после службы - быть счастливым в личной жизни... С этими словами, писал Павел Егорович, наша мама и закрыла навеки глаза.
   Паринов старался унять дрожь в руке, писавшей письмо. Дорогой сын Дмитрий,про-
должал он писать, будь мужественным, в память о нашей  маме мы должны стойко пе-
ренести наше горе, знай, что твой отец и твоя сестра Алевтина...
   Он писал, а рука всё-таки дрожала, и буквы на бумаге выходили неровными. Боль-
ше одного листа написать не мог. Но всё, что считал нужным, написать успел.
Не забыл написать, что после демобилизации из армии ждёт сына в своей бригаде. Что сделает из него классного специалиста, передав ему своё умение и опыт, и Дмитрия, как и Павла Егоровича сейчас, станут запрашивать с моря на подходе к Владивостоку старшие и главные механики на свои суда для ремонта и устранения неполадок с главными и вспомогательными двигателями. А это, поверь мне, Дима,пи-
сал отец, значит очень много для крепкого жизненного устройства и становления ли-
чности и судьбы. Судьба, ведь, сын, тонкая штука - её можно отладить самому. Если честно работать. Потому что победа любит старание. Со временем ты тоже станешь бригадиром слесарей-дизелистов, а я, твой отец, буду радоваться твоим ус-
пехам и тому, что не прервалась на заводе династия Париновых.
   Телевизор Павел Егорович не включал, сидел при настольной лампе, зелёный абажюр приглушал свет электрической лампы, скрадывая сумраком неспокойную тиши-
ну просторной комнаты.
   Паринов встал, походил по квартире. Пусто. Неуютно. Тревожно.   
   Обрадовался, услышав звонок от входной двери. Подошёл, открыл: Молчанов.
   - Сказали, выходишь на работу. Правильно. У нас на заводе дела...
   От выпивки Степан отказался: не за тем пришёл. Павел Егорович не настаивал, они с Молчановым и в молодости водчонку "не шибко баловали".Оттого и в бригадах
своих держали порядок. Молчанов, любивший "изрекать", однажды сказал: "Кому вод-
ка мама, тому рабочая честь не сестра." Но всё равно в бригаду его "работяги"по-пасть хотели: заработки!.. А что гоняет, сидеть без дела не даёт - "зверь, но - свой".
   Молчанов изложил цель своего прихода: завод - акционируется!
   Вначале в заводоуправлении тихо шла подготовительная работа, и вот вчера -объ-
явление: рабочих, инженерно-технический персонал приглашают получать акции. Коли-
чество - в зависимости от стажа работы. Горбачёвская перестройка начинает прино-
сить плоды.
   Паринов слушал, не перебивал. Сообщение об акционировании его не тронуло. Он только удивился, что Стёпка Молчанов в таком возбуждении. И в малой степени не придя в равновесие после похорон жены, Павел Егорович слушал Молчанова, одновре-
менно находясь и рядом с ним, и в каком-то отдалении.
   - Паша, наконец-то мы станем - хозяевА! - громко говорил Молчанов, делая уда-
рение на последний слог в слове "хозЯева" - Акционирование!.. Надоел, Паша, гор-
батиться только на государство, надо оставшиеся нам с тобою годы поработать на себя! А медальки за труд, которые мы с тобой иногда на пиджаки цепляем, помогут нам побольше акций получить! Мы теперь с тобою, Паша, при нашей-то квалификации можем большие дела делать, хорошие деньги "зашибать", ты и я. Согласен: объединя-
ем бригады в одну - пусть ты будешь бригадир, а я у тебя - правая рука, и мы, Паша,- при комплексной-то бригаде!..
   Он мечтательно прикрыл свои совиные, с желтизной глаза.
   Взмахи его ухватистых, длинных рук и орлиная устремлённость фигуры подтвержда-
ли намерения Степана Молчанова немедленно - не войти, а - влететь в неожиданно распахнувшиеся ворота всеобщего обогащения!
   В этом году Молчанову повезло дважды: сумел получить для сына прекрасную трёх-комнатную квартиру со всеми удобствами и вот - акционирование! Это ж - крылья за
спиной!
   Нет, с Горбачёвым можно жить! И не Меченый он вовсе, а большой умница, страте-
гически мыслящий мужик, дай Бог ему удачи, он - за народ! Понял, наконец, хоть один из кремлёвского руководства, что с народом так дальше - нельзя-я-я!Не сразу,
но - пОнял!! Шахтёры Донбасса просветили! Народ уважать надо, а не за быдло его
считать! Не зря шахтёры по всей стране касками на площадях стучали! Понял Меч...
Горбачёв, тоись!
  Мы-то, Паша, ты и я, продолжал излагать мысль Степан Молчанов, и с нами бесчис-
ленное множество трудящихся масс... помнишь, поди, из книжек, отчего произошла революция в девятьсот семнадцатом году? Неправильно излагается в книжках - всё не так! Большевики только использовали ситуацию, а создали её прильнувшие к кормушке "прихлебатели благ"! Россия увязла в войне, тысячи гибли на фронтах, в стране неуверенность, озлобленность, разруха -а прихлебатели и тогдашняя Новорус-
кая Сволота бесились с жиру! Вот в чём причина революции, Паша! И Мишка Меч... Горбачёв, тоись, сначала этим же путём пошёл... до всеобщего бунта страну мог до-
вести! Шахтёры не дали - спохватился! За это я его хвалю. Теперь, Паша, всё будет
по-другому, и мы, хозяева (ударение на последний слог) станем жить по-новому, по-
верь мне, друг ты мой сердечный, и Аннушка твоя тебе бы то же самое сказала.Взбо-
дрись! Жизнь с уходом Аннушки не остановилась!
  Молчанов расхаживал по комнате, тыкал Паринову кулаком в бок,встряхивал за пле-
чи.
   И, странное дело, у Павла Егоровича к словам Молчанова появился интерес.Как-то
вдруг разделилось: горе по ушедшей Аннушке и навязчивая, ежечасная забота о прои-
зводстве. Словно два полюса. Без завода он давно уж жизни не представлял. Удиви-
тельное творение природы человек: всё-то ему интересно, за всё он переживает.При-
ятно и неожиданно было согласие Степана на объединение бригад. Если заносчивый ит самолюбивый Молчанов идёт на такой шаг, значит, и в самом деле акционирование на заводе - дело стоящее, и на производстве должно всё отладится в лучшую сторо-
ну. А вдруг - в худшую?!. Известно, ведь, у кого кнут, тот и крутит...
   - Сурнин поддерживает! - привёл Молчанов последний аргумент.
   Похоже, не мошенничество, не авантюра...
   Михаилу Анатольевичу Сурнину Паринов верил.
   Аннушка бы обрадовалась, решил Павел Егорович, когда б узнала о возвращении мужа в привычный, грохочущий металлом мир. Она его во всём поддерживала, верила в
способности мужа, радовалась тому, что он за месяц своей бригадой закончил ремонт двух судов.
   Но как же нехватает ему Аннушки сейчас!
   Он поднял голову,просмотрел на её фотопортрет в рамке на стене.Лицо открытое, но невесёлое, крупные складки от носа к уголкам рта не заретушированы.Вниматель-
ный взгляд светлых глаз.
   Помнится, перед выходом на фотографирование принарядилась в кремовое платье, туфли завернула в салфетку, пошла в разношенных на низком каблуке. Сначала в па-
рикмахерскую - делать причёску, он её долго ожидал, обошёл все магазины вокруг и даже купил журнал "Огонёк", где с обложки на него смотрел сам Горбачёв - в каске на фоне строений горно-металлургического комбината. Прочёл заметку корреспонден-
та, в которой комментировались призывы Генерального секретаря к трудящимся Совет-
ского Союза "работать с оглядкой на будущее." Понятное дело, призывами генсека вдохновился.
   А тут и появилась из парикмахерской Аннушка. Паринов оставил журнал на скамей-ке, и они пошли фотографироваться. Аннушка настояла, чтобы Павел Егорович прикре-
пил к пиджаку медаль "За трудовую доблесть" и оба знака "Победителю социалисти-ческого соревнования".
   Траурная лента на фотопортрете пусть остаётся, пока Павел Егорович жив, Аннуш-
ка всегда будет рядом, он попрежнему будет с нею советоваться.
   Надо будет встретиться, переговорить с бригадиром докеров Николаем Смолиным... И тут Павла Егоровича будто толкнул кто:Смолина не было на похоронах Аннушки!.. И - на поминальном обеде со своей женою Клавдией... Как это понимать? Обида захлестнула Паринова. Несколько минут он сидел,не слушая Молчанова. Но, по-
размыслив,Павел Егорович нашёл объяснение. От кого Смолин мог получить информа-
цию?  Паринову было не до того, а Молчанов со Смолиным не знаком.
   После летнего совместного выезда "на природу" с жёнами виделись Павел Егоро-вич и Смолин всего один раз, да и то мельком в порту. Аннушка тогда  ещё была жива и здорова. Оба, и Смолин, и Павел Егорович, спешили: у Смолина погрузка на отходящий в Арктику рефрижератор, у Паринова - спешный межрейсовый ремонт на дру-
гом дизель-электроходе:судно, тоже с рыбопродукцией было на отходе в Южную Ко-
рею. Перебросились парой слов... Попрощались торопливо.
   - Увидимся скоро.
   - Само-собой. Привет супруге. Пока.
   - Пока...
   Всё спешим - некогда остановиться... Рискуем... Риск и свобода - бросок в неизвестность, тем они и хороши... Кто хочет стать хорошим предсказателем, тот должен болтать, не переставая... Это они так пикировались при редких встречах, подмигивая друг другу и подталкивая один другого плечами. А домашнего телефона у Смолина нет... 
  Не от кого было узнать Смолину про Аннушку. Надо будет обязательно сообщить ему и позвать на поминальные девять дней! Вместе с супругой. Тогда и посоветоваться с Николаем: у него видение перспективы получше. Или не ждать девяти дней - раньше отыскать и переговорить? Порт - вот он: спросить, на каком причале работает бригада Смолина - многие знают.
   О Николае Смолине Паринов Молчанову говорить не стал, а интересный разговор о слиянии двух бригад - поддержал. Любое производство, и судоремонт тоже, - живой организм. Только, ко всему, это - не поточное производство,а как говорит любящий заковыристые слова Молчанов, - эксклюзивное (!) И где таких слов набрался - не окончивший десятилетки?!. За модой, говорит, слежу - умные слова изрекать. Он, ведь, придумал, а по флоту разошлось: "Судоремонт - академия хитрых наук."
   Ладно, со Смолиным Павел Егорович посоветуется насчёт акционирования и мнение своё окончательно выскажет. Мастер Сурнин, ведь,тоже не экономист - чистой воды технарь, в чертежах маракует , а дебет для него и крЕдит, и доход, и чистая при-
быль, и производственно-экономическая значимость и целесообразность - как и для Паринова, дело малопонятное и тёмное, а по-простому сказать - тарабарщина. Это простодыре Молчанову всё ясно, как на ладони - и с акционированием, и экономиче-
ской целесообразностью. Эка его разбирает, сердешного - ещё немного и в форточку выпрыгнет!
   Не хотелось бы, чтобы завод стал местом свар и разборок людей - ушлых! Двад-цать лет предприятию отданы.Потому Паринов Молчанову и сказал о своих сомнениях: а вдруг акционирование - не благо, а хитрый ход новых "остапов бендеров"! Бен-дер Остап, как известно, тоже создавал  акционерное общество "Рога и копыта". Ре-зультат известен...
   - Были мы с тобою, Стёпа, хорошие работники - такими и останемся. Пожизненно. А насчёт акционирования... Деньги мы, Стёпа, за акции внесём, но в развитие про-
изводства они не пойдут! Станут ими хитромордые лодыри распоряжаться по своему усмотрению: сомнительные делишки вершить, на биржах играть, дома себе строить и покупать... А потом продадут завод с потрохами или "перепрофилируют": из судоре-
монтного - в мусоросжигательный... Очень сомневаюсь я... Производство отлажено, суда ремонтируются, зарплата поднимается - на кой ляд нам те акции?!. Какие ещё
"хозяевА"!! -передразнил он  Молчанова, тоже  сделав ударение на последний слог.-
Очнись-опомнись! Поди,знаешь, что с "Дальзаводом" произошло? Не знаешь? Плохо это, Стёпа! Акционировался год назад - и нА бок лёг! Крупнейшее на Дальнем Восто-
ке предприятие, по восемьдесят кораблей и гражданских судов (среди них - плаву-
чие рыбоконсервные заводы и плавбазы!) за год ремонтировало - и что?!. "Работяги"
до сих пор "временные трудности" на своём горбу несут, покряхтывая:заводские при-
чалы пустые, судов-кораблей в ремонте нет, грузоподъёмный кран - единственный, что тысячу тонн поднимал!- куда-то за границу по дешёвке продали, чтобы "работя-
гам хоть какую-никакую зарплату выдать!.. Такого ты нашему заводу желаешь?!. Вот уж действительно "перестройка и ускорение"! И - "обновление" производства! Разо-
рить, обанкротить - и пО миру пустить! В этом, Стёпа, глубокий смысл заложен - ненавидимый нашими "лепшими друзьями" Советский Союз, и в первую очередь - Россию
разорить и поставить на колеи! И как ты  можешь, Стёпа, этого не видеть?! "Даль-
завод" - погляди, через бухту его видно! Весь мир на нас окрысился, а ты под его
дудку танцуешь и главному нашему "катастройщику" - дяденьке Мише, как я посмотрю,
готов пойти ботинки чистить! Горби, конечно, не "засланный казачок", много и хорошо говорит (смотрю, он даже тебе стал нравиться!)-говорит о "подъёме и разви-
тии", только отчего шахтёры не успокаиваются, продолжают бастовать, а шахты их -
закрываются?! Почему, Стёпа?!. Нам с тобою, Стёпа, пока деньги платят , но как только ты станешь в числе "владельцев" завода - платить перестанут, и виноват в
этом будешь ты сам - соучредитель (так, кажется, говорят) акционерного общества
"Первомайский судоремонтный завод"! Или, думаешь, платить станут намного больше?
Не жадничай, Стёпа, не раскатывай губки свои! Наше с тобою дело - хитрых и жадных
"косарей" в свои луга не запустить!
   Ишь, и к судоремонту прокрались ушлые и хитромордые!
   Молчанов вскинулся:
   - "Дальзавод" нам - не пример! Там "вояки" воду замутили! У них из-под ног та-
кой заводище выбили! У нас - всё будет по-другому! Появился шанс - изменить всё и
сразу!
   - "Вояки"...- усмехнулся Паринов.- Они что - себе враги? "Пятая колонна", что
из щелей повылезла, действует. Ненавистники России!
   Он стал терять к разговору интерес. Если Стёпка во что упрётся, его с места не
сдвинешь. Только когда шишек набьёт, поумнеет. Что он продолжает "изрекать"? Ре-
сурсы в стране огромные - это нам гарантия не  пропасть! Ой, Стёпа, "пятая колон-
на", что под крики о перестройке и ускорении нашу страну на заклание ведёт, всё
просчитала - на таких доверчивых, как ты, рассчитывает! Ага, Стёпа, баешь (Пари-
нов усмехнулся старинному слову, которое неожиданно пришло в голову) - баешь ты,
Стёпа, что при такой "катастройке" мы за пару лет так шагнём, так шагнём - все вокруг обзавидуются!
   - Ага,- отвечал "Стёпе" Паринов, - будет, как в песне:"Нас - не догонят!""Да-
льзавод",говоришь, нам не пример?... Ага. Раздёрнули такую махину на десятки "са-
мостийных" малых "предприятий" и никак не могут определиться, которая из них гла-
внее! В каждой "конторе" свой директор, а у него - свой немаленький управленчес-
кий штат! С очень немаленькой зарплатой! А на заводских причалах в ремонте вмес-
то восьмидесяти судов и военных кораблей - восемь! Через год-два, говоришь?.. Че-
рез год-два, Стёпа, от флагмана судоремонта "Дальзавода" - останутся лишь прият-
ные воспоминания, вот так! Не думал я , Стёпа, что тебя так легко одурачить.Твоя
судьба - с сумой ходить! Вместе со мною, если та самая "перестройка" на  нашем заводе произойдёт... А она произойдёт, потому что, похоже, в эту "заморочку" не
один ты влип!.. Не обижайся, Степа, но как тут не вспомнить: "Заставь дурака Богу
молиться, он и лоб расшибёт!" Медовой сладкой жизни захотелось, Стёпа?.. Знаешь анекдот про медовый месяц? "Медовым он называется потому, что мужчина - влип!" Мы с тобою, Стёпа, хорошие "работяги", но в делах государственного устройства - пешки.
   Молчанов вскинулся:
  - Я - не пешка! Я Горбачёву - верю! Классный мужик! К нам во Владик скоро прие-дет - послушаешь его!
   Паринов не хотел больше говорить  о заводских делах с Молчановым. В одном был уверен: что бы и с какой целью ни затеяли со страной высоколобые политики в крем-
лёвских раздевалках, профессионалы не дадут ей упасть мордой в грязь! Вспомнил:
профессионализм! Даже дворник должен быть профессионалом! А то: если подметаешь двор - делай это лучше других. Какой-то немец давно это сказал. Говорят, шибко был умный! Но вот - Молчанов: в своём деле профессионал, а поди ж ты - и он за шайку разрушителей Союза горло дерёт!.. Может, сам Паринов чего-то недопонимает?
Надо не сегодня-завтра обязательно переговорить с Сурниным и Смолиным. Чует Пари-
нов, издалека, из чужих краёв накатывается на страну перестроечно-разрушительный
вал! Ага, вспомнил: был такой госсекретарь (по-нашему, министр иностранных дел) в
Соединённых Хитрых Штатах - Аллен Даллес прозывался, так этот Аллен им, из тех Штатов, завещал: "Россию извне (со стороны, тоись) не победить - её надо изнутри
развалить!"
   Вот и пришло-приехало времечко для "пятой колонны"! Если удастся (слово какое-
то мудрёное - да, зомбировать! - русских, остальные народы России - самоуничтожа-
тся! Автоматически!
   Выпрыгнули, как бесы из шкатулки, "катастройщики", взвыли утробными голосами:
"Ату-у!" - и попробуй удержи охочий помахать дубиной народец наш! А ломать - не строить, сердце не болит. А "тамошним" - за океаном, того и надо: за счёт России
кто только ни живёт, и все - ненавидят! Уж так непристойно богата и - великА!
   Недавно по радио передавали:одна высоколобая американка при должности изрекла:
"До той поры, пока Сибирь будет принадлежать одной России, справедливости в мире
не будет!" Вот они о чём там мечтают -за океаном!.. Вот откуда ветер дует - нашим
"катастройщикам" в помощь. Да это ж им - инструктаж! Уж наши "катастойщики" - при
такой-то поддержке- погарцуют! Денежки, видать, за такие услуги немалые получают в виде каких-то гонораров или (как это по-теперешнему? - в виде бонусов - вот ка-
кие мудрёные слова стали по радио и по "телеку" нам в башку вкладывать! Говорят, деньги не пахнут, если их очень много!
   И сколько ж должно пройти времени до той поры, пока они, проклятые до седьмо- го колена "стратеги", канув в Лету, останутся в "благодарной" памяти потомков как
возлюбленные детушки Гришки Отрепьева?!.
   Напакостить, конечно, успеют - из пожарных стволов придётся долго смывать.
   Прикормленных "журналюг" тоже появилось много: Россия, оказывается, исстари - грязь, нечистоты и - рабы! Ненависть к "отвязным" журналюгам и телевизионщикам у Паринова - великая!
   Но с ними управиться будет проще: выплёскивая из помойного ведра в прошлое Ро-ссии и Советского Союза, они сами освобождают для себя ёмкость.. С "катастройщи-
ками" сложнее: те в аргументации событий прошлого и настоящего поднаторели... И то: страна охромела, полки магазинов пусты, народ вздыблен - войны только нехва-
тает. Тут Стёпка верно сказал - насчёт причин революций и гражданских войн: "Гра-
жданская война - это избавление нации от скверны!"
   Только чтобы этого избежать, неужели к "перестрой...катастройщикам" на поклон идти? Может, наоборот?!. Россия веками прирастала мощью и территорией при диктаторах - при тех же Грозном Иване, Петре Великом и - Сталине! И - падала при бездарях и губошлёпах: при Николашке Втором, Ароне Кербис-Керенском,-а теперь вот
- Горбач! Правда, Никитка Хрущёв недоброй памяти - хоть и не "катастройщик", но всёж внёс себя в списки на Анафему: прОпил, юродивый, Крым, однако! Украине пода-
рил. Та сейчас в самостийные рвётся, скоро Крым для России - "заграницей" станет"
Но пока что страна общая - Советский Союз! Надолго ли? Если "катастройщиков" не убрать, Россия через пятьдесят лет сожмётся до размеров московского удельного княжества! Всю остальную территорию  будут  сдавать в аренду заинтересованным го-
сударствам (их много). Зато даже московские бомжи станут есть и пить на хрустале!
   Только нельзя этого допустить! Мы, профессионалы, ещё пройдём бульдозерами про по их могилам и соорудим на этом месте огромную, в несколько гектаров танце-
вальную площадку!И моя внучка Елизавета станет на этой площадке шейк и летку-ень-
ку "бацать"!
   Вот и определился по взглядам своим, сказал себе Паринов, надо будет союзников
подыскать и против хитромордых "катастройщиков" дружно выступить. А Стёпка Мол-
чанов всё-таки поумнеет и к нам присоединится!
   С Молчановым всё-таки по текущим делам они договорились. Усилить бригаду за счёт стёпкиных "трубачей" - такой возможности Павел Егорыч не захотел упустить. При любых "катастроечных катаклизьмах" специалисты высокой квалификации в цене. Насчёт "акционирования-моделирования-педалирования" - пусть Стёпка малость погар-
цует. Отрезвление придёт скоро. Поймёт-таки, что в "хозяевАх" ему никогда не бы-
вать. Может быть, только теоретически...И денег ему станут платить как "хозяину"-
ноль целых и столько же десятых процента от прибыли. Которая тоже будет "ноль це-
лых"... Дал бы Бог, чтобы новоиспечённые хозяевА Молчановы (да и я, неверующий во всю эту затею Паринов) хотя б сносную зарплату получали...А то, ведь,на "Даль-
заводе" (знакомые тамошние "работяги" рассказывают) третий месяц только аванс на
худобедное житьё "акционерам" выдают. Коль такое и у нас на Первомайке случится -мы тоже умеем рабочими касками на площадях стучать!
   Молчанов поднялся, поправил пиджак с "медалькой".
   - Хочешь-не хочешь, а вопрос об акционировании завода решён.Не мне и не тебе, Паша, это отменять. Ещё раз скажу: "Дальзавод" нам - не пример, мы завод неболь-
шой по сравнению с "Дальзаводом", но наши начальники - не дураки и пример "Даль-
завода уж точно учли. Так что не "боИсь". Раздёргивать "Первомайку" на "дочерне-
внучатые" цеха-мастерские (компании, по нынешнему)- никто не будет. Завод - един,
под единым руководством! Что меняется? В организации работ - ничего. Только наши
с тобой деньги, Паша, станут на подъём производства тратиться, а не в Москву, как
оброк барину с крепостных, отсылаться... И - нечего ухмыляться!..
   - Стёпа, всех собранных акционерами денег не хватит для модернизации даже од -
ного цеха!
   - Вот!- даже обрадовался Молчанов.- А полномочия - даны! - раздельно и значи-
тельно произнёс Степан.- Это говорит - об уважении к рабочему классу! Разве это плохо? А денег -заработаем,работать-умеем! Наш заводской счёт будет расти!
   - Я "за уважение" никогда не платил и сейчас не буду,-сказал Паринов,-Хорошо,если эти заработанные нами деньги не пойдут на строительство ко-
теджей для близких сердцу директора людишек,- усмехнулся Паринов.- Ты, Стёпа, ко-
нечно, имеешь полномочия проверить, так это будет или не так...Нелепица всё это,-
вдруг устало произнёс он и откинул голову на спинку дивана. - Будто в детские иг-
ры с нами играют - в жмурки или кошки-мышки. С акционированием завод приобретёт независимость от государства, но и от государства не получит даже гвоздя, пока за
гвоздь этот ни заплатит!.. Ты уж проследи, Стёпа, чтобы деньги за акционирование
на покупку гвоздей пошли, а не на оплату счетов в ресторанах...


   Паринов любое дело начинал с ясным представлением о задаче и цели,и тогда оно спорилось в его руках. Сейчас же предстояло что-то неясное и мутное, и сомнения усиливались оттого, что он хотя и нечётко, но имел представление об акционирова-
нии "Дальзавода". Потому что встречался иной раз с Максимычем, старым "зубром"-
тоже бригадиром слесарей-дизелистов. Тот поразил его рассказом о делах на неког-
да мощнейшем судоремонтном заводе. Не дай и не приведи, если и Первомайке пред-
стоит подобное!
   На "Дальзаводе" шестнадцать цехов (было!) - только в первом, где ремонтировали
судовые дизели, работало несколько тысяч слесарей. Подводные лодки,тральщики, эс-
минцы, крейсеры и вспомогательный флот...
   Плавбазы всегда становились ремонтироваться в "Дальзавод". Танкеры, грузовые транспортные суда...
   "Катастройщики" завод уничтожили, подмяли под себя. Удивительным было полное отсутствие чувства самосохранения... Жадность, нахрапистость,елейные обещания и
красноречие агитаторов за "блескучее будущее" парализовало волю и способность здраво рассуждать огромного, в пятьдесят тысяч человек,разновозрастного и разно-
образованного рабочего собрания. И "Дальзавод" - рухнул. Вскоре и появилась и за- гуляла "рецка": "Жизнь есть хроническое заболевание, которое ведёт к смерти." Жадность оказалась сильнее здравого смысла. Был один цельный завод - стало двести
фирм и самостоятельных !якобы) акционерных обществ! Максимыч особенно поразил Па-
ринова тем, что даже заводская столовая "Дальзавода" стала Открытым Акционерным Обществом и чтобы как-то выжить и дать своим людям какой-никакой заработок, сей-
час в поиске:ищет по городу Владивостоку заказы на изготовление тортов, пирожных
и прочих кондитерских изделий; в киосках торгует котлетами, шницелями, полуфабри-
катами. Два верхних этажа здания заводоуправления заняли пришлые "бизнесмены", к
судоремонту отношения не имеющие. Первый этаж остался всё-таки за"Дальзаводом".
   И ещё поразило Паринова: ремонтировать военные корабли новые начальники "Даль-
завода" отказались, тем самым лишив завод заказов.
   - И это ещё не всё! - ярился Максимыч.- Эти паскуды-катастройщики причальные стенки завода поделили! От воды до железной дороги - одни хозяева, от железнодо-
рожных путей до цехов - другие.
   - Зачем это? - задал вопрос Максимычу Паринов, представив так же поделённые стенки Первомайки.
   - А спроси их, паскуд! Теперь к причалам кого ни попадя ставят - лишь бы день-ги за это взять! Портовый сбор... или как он там у них называется... Судно, к примеру, стоит, чего-то ждёт, иногда что-то выгружает - а грузовые краны уже дру-
гой конторе принадлежат, и та денег тоже хочет!..
   - А ремонт судов?
   - Суда не ремонтируют: денег ни у кого нет! Когда какое-нибудь судёнышко всё же заглянет - это для нас праздник! Я так тебе скажу, Паша - это всё продуманная и хорошо подготовленная, и кому надо - проплаченная диверсия против страны нашей!
Положить на бок такой заводище! "Работяги", инженеры - поувольнялись от такого позора!
   - А вы что - героический рабочий класс - плачете в тряпочку? И молча платоч-
ком утираетесь?!.
   - Оттого и утираемся, что нас развели по разным конторам, как в де6тском саду-
по группам! А, ведь, какие слова говорили о том, что всем нам станет работать и жить хорошо! Купились мы на акции и посулы. Каждому "работяге" по не сколько ак-
ций сунули, сказали - вот ваш несгораемый капитал! У меня рабочего стажа на"Даль-
заводе двадцать шесть лет - мне семнадцать акций выдали! Хочешь больше, сказали -
за деньги пожалуйста, берите, сколько хотите - без проблем! И брали, сбережения тратили. Я на "жигулёнка" копил - всё подчистую с книжки снял, чтобы стать солид-
ным акционером! Вот скажи, Егорыч, - скоро помирать придётся, та ума так и не нА-
жил! Сейчас бы на "жигулёнке" хоть частным бы извозом занимался - какой-никакой, а всё-таки доход! А сейчас - шиш!
   Было что сказать Паринову  своему дружку-недругу Степану - он и сказал! Только
дружок Стёпка и слушать не захотел: это на "Дальзаводе" кавардак,там народишко к
великим перестроечным делам был неподготовлен - за него военное ведомство думало и решало, а мы люди гражданского ведомства, и наше руководство все ошибки дальза-
водчан учло! Кого угодно могут обмануть-развести - только не нас!
   Упрямым Стёпка слыл с детства: шея длинная,мысль до головки его доходит с опо-
зданием. А собираясь с мыслями,тут главное - не опоздать!
   Если вопрос об акционировании Первомайки, как говорит Молчанов, решён (только
кем решён?) стоять в стороне не годится. Однако, кем этот "вопрос" решён? Сколько
активных сторонников "решительных новшеств" развелось - хоть пруд ими пруди. Вер-
но кто-то сказал: "Пропаганда - беглый огонь из орудий главного калибра." Надо, пожалуй, к акционированию подключаться. Чтобы не дать хитромордым перестройщикам
воли, а то, ведь, загубят Первомайку, как "Дальзавод"!
   Но уж это вам, господа перестройщики, не удастся! Паринов со своею бригадой грохнет кулаком по столу - мало не покажется! Первомайка, хоть по сравнению с "Дальзаводом",предприятие небольшое, только Паринов со своими ребятами воли хитрым "перестройщикам" не даст! Завод кормушкой для азартных рвачей не станет! И
столовая заводская будет"работяг" кормить, а не пончиками и пирожками на улицах Владивостока торговать. Сколько денег на книжке после похорон Аннушки ос талось?
Все - снять, акций - накупить. И парням из бригады приказать - денег не жалеть. И
другие бригады... и  другие цехА...
   Молчанов сказал - наблюдательный совет будет создан -т за действиями заводской
администрации следить. Хоть это предусмотрели... От каждого цеха верных людей в наблюдательный совет ввести! Паринов себя предложит: его "хитромордые" не угово-
рят и на хромой козе не обскачут, вот так. А не введут стоящих людей в наблюдате-
льный совет - акционированию не быть! Вот такие условия.
   Может,Молчанов не так уж и глуп - зря над ним Паринов насмехался? Мы со Стёп-
кой в наблюдательном совете рядом будем сидеть, нас, брат ты мой, на хромой козе не объедешь - глотки у нас у обоих лужёные!
   Паринов взбодрился и посмотрел но портрет Аннушки. И то ли ему показалось, то
ли он этого очень хотел - только смотрела на него Аннушка ласково и одобрительно.
   С Молчановым они расстались по-доброму.
   - Рад нашему разговору, - сказал Павел Егорович, - рад. Теперь мы с тобою Стё-
па, братья по оружию.
   - А это крепче кровного родства,- неожиданно едва ни в стихотворной форме от-
ветил Молчанов.
   - За добрую память об Аннушке, за помощь в похоронах тебе великая от меня бла-
годарность, Степан. Аннушка всегда хотела, чтобы мы не ссорились. Вот и пришло время...
   - Главное - ввязаться в бой, а там - посмотрим,- сказал Молчанов.
   И если б узнал Паринов, что слова эти принадлежат самому Наполеону, то очень бы этому удивился! Всё-таки умеет Стёпка Молчанов изрекать!
   Ни он, ни Паринов не стали портить беседу и прощание розливом спиртного "на посошок".

                Глава тридцать девятая. 

   Юрка Кротов представить себе не мог, что смерть девочки-инвалида станет для него тяжелейшим ударом.
   Девчонка-алкоголик выпила поданную Васькой Оболдуем стопку водки, тихонько засмеялась, завернулась в тряпки под кроватью - и умерла.
   Придя к Оболдую в барак ближе к вечеру и узнав про девчонку, Юрка вдруг захо-тел бригадира налётчиков убить. Он бы сразу так и сделал: сунул бы Оболдую финку под рёбра, а потом бы его терзал: вспорол живот и выколол глаза!
   Но Юрка почувствовал внезапную слабость. Изношенное неумеренными возлияниями  сердце вдруг дало сбой, замедлило движение в Юркиной груди и едва ни останови-
лось. Крот с ног до головы покрылся липкой испариной, а руки задёргались и затря-
слись. На отяжелевших непослушных ногах он, пошатнувшись, с трудом дошагал до ку-
шетки у противоположной стены комнаты и сел, рукавом сбрасывая пот с лица.
   Только голова работала.Он понял, что сейчас не в состоянии Ваську Оболдуя "ко-нчить" - тот его немедленно проткнёт ножом или "намочит свой ствол".
   Теперешнее состояние Юрки было похожим на то, которое он, школьник-подросток, участник радиопередачи краевого радио для пионеров, возмечтавший в будущем стать
радиокорреспондентом или телеведущим, внезапно открыл для себя тайные стороны жи-
зни мамы Нины. Какой это был для него удар! Помнится, неделю, а то и больше он не
мог смотреть маме Нине в глаза и мечтал, чтобы она заболела и умерла!
   Но, даже находясь в том состоянии, он не допускал мысли, чтобы поведать отцу о
своём открытии! И мама Нина об открытии Юрки не догадывалась.
  Сейчас, когда поперёк дивана в чистом(!)одеянии лежала мёртвая девочка-инвалид,
Юрка видел её прежней, живой: в тряпье под кроватью, с трясущимися от желания вы-
пить ручонками при виде протянутой Оболдуем стопки горькой отравы. И - проклинал себя за слабость и трусость, не дававшие ему сил немедленно прикончить Оболдуя!
  Ненавидя, всегда помнил, как называл девочку Оболдуй:"Нагулянная сукою погань"
Теперь Оболдуй сожалеет о смерти девчонки по-своему: из-за смерти девочки Фени он не сможет продолжить свои издевательства над её "гулящей" матерью, которая не дождалась "мужа" Оболдуя, пока он "в тюряге мотал свой срок".
   Пьяная избитая Настюха спала на койке, из-под одеяла высовывалась её тощая,пе-
ревитая венами нога.
   -Вон лежит,- сказал Оболдуй, кивнув в сторону Настюхи. - Пока живая.
   И показал в улыбке  тронутые желтизной крепкие ровные зубы.
   Он  придвинул поллитровку с водкой сильной грабастой рукой, налил полстакана. Выпил, занюхал коркой хлеба. Отложил корку.
   - Будешь? - спросил Кротова, кивнув на поллитровку.- Наливай сам.
   У Юрки кружилась и раскалывалась голова. Но не от выпитого накануне(пил мало),
а от жуткого осознания своей причастности к смерти беспомощной, с рождения обре-
чённой девчушки.
   Он отрицательно провёл головой: "Не буду."
   Васька Оболдуй в удивлении изогнул узкие тёмные брови, округлое лицо его с уд-
линённым породистым носом и ямочкой на округлом маленьком подбородке осветилось снисходительной понимающей улыбкой:слабак оказался молодой "корешок"."Шестёрка" -она и в Африке "шестёрка": шибко корёжится от увиденного Юрик - со снисходитель-
ной усмешкой сказал себе Оболдуй. "Ништо, на зоне в "санатории" окрепнет, наберё-
тся ума - там есть, с кого брать пример: настоящие, крепкие уркаганы!Не ссучится-
вернётся с зоны уважаемым вором, станет "бОтать по фене", займётся настоящим де-
лом: квартиры чистить, оружием торговать,"марух -проституток "крышевать", наркоту
поставлять - это тебе, сосунок, не твоя "третья смена" - запоздавших "лОхов" в тёмных переулках "вырубать"... Хотя вначале этому тоже необходимо научиться - для
становления характера и бойцовских качеств! "Хулиганка" - начальная ступень обра-
зования настоящего вора, Оболдуй её до конца прошёл, теперь - командует бригадой.
Это для тупого населения воровство - из ряда вон... преступление, на самом деле (правильно сказал с эстрады умный человек!) это - тоска народа по творчеству!Тво-
рчество - избранного народа! Населению народом никогда не стать: быдло - оно и есть быдло. Пускай оно и дальше тужится: заводики строит, книжечки пишет, театри-
ками балуется, оружие производит. Книжечки и театрики нам на фиг не нужны, а вот оружие и заводики мы у них отберём. И будем разъезжать по Канарам и Мальоркам (так, кажись,- Мальорка? Название - язык искусаешь, пока выговоришь!) На яхтах своих будем разъезжать-кататься с бабами "хай-класс", в каждой стране нас станут
принимать с почётом и уважением! Поэтому я, Василий Якимович Оболдинский, в не-
далёком будущем уважаемый бизнесмен, обеими руками - "за" Мишку Меченого! Именно
он приведёт страну к процветанию не населения, а - народа!
   Оболдуй прикрыл глаза, ещё раз оценил и как бы взвесил на ладони только что вспомнившийся ему постулат пахана Никодима про воровство и творчество. Никодим сейчас "на зоне", живёт там, как у Христа за пазухой, сказывали знающие люди. От-
туда, сказывают, своими людишками, что на воле, управляет. Вот это - пример нас-
тоящего авторитетного вора!! Бригадиру Ваське Оболдинскому до таких высот расти ещё и расти!! Надо будет поменьше водяры жрать,а то так в бригадирах и подохнешь!
   Первое дело - от Настюхи избавиться. Пришить, что ли?.. Неохота руки марать...
Кроту поручить?.. Для испытания на прочность - на что ты, "шестерик", пригоден? Нет, не дорос ещё... Ладно, сама скоро сдохнет - пора!
   В этой "суке, нагулявшей стервозу", сегодня пробудились материнские чувства. Увидела, что "стервоза" помре, и шибко рыдала и каялась. Шибко-шибко! Вытащила из-под кровати, обмыла, в чистое переодела, полстаканА "за упокой" приняла. Ксю-
ху к соседке отослала. Потом сама, вроде, успокоилась. Оболдуй к ней подошёл, по-
жалеть хотел. Так эта сука(!) - нож кухонный у неё в руке был- вскочила и всадила
его Оболдую в брюхо! Хорошо,силёнки у неё - кот наплакал, всю на водку потратила,
да и он успел отклониться - только поцарапала.
   В общем, он из Настюхи только котлету не сделал!.. А потом влил ей в пасть стакан водяры и кинул на койку: силой Боженька не обидел его...
   Пускай спит. Может, не проснётся...
   Пора ему от "жены любимой" избавляться. Оболдуй с нею и "стервозой"  полностью
рассчитался - теперь об устройстве личной жизни подумать можно. Маньки всякие,Лю-
ськи и прочая шелупонь его больше не устраивают.
   Оболдуй хмыкнул: они хотят с ним жить, а он- нет. Только иногда для рас-
слабления и забавы. Когда алкоголичку малУю на кладбище повезут, надо будет с та-
мошним менеджером Саблезубым встретиться, "перетереть": у того "марух" немеряно,
может, какая приглянется.А что? Хата есть - свободная, Ксюху в интернат или дет-
ский дом отдать, и-живи не хочу. Власти навстречу пойдут: как ему, Василию Андре-
евичу Оболдинскому, отцу-одиночке, дочь сироту и школьницу одному воспитывать? Без женского внимания, без материнской заботы можно и упустить, не вырастить до-
стойную гражданку великой страны развитого социализма! Тем более, у гражданина Оболдинского две судимости.Правда, они погашены, и гражданин Оболдинский сейчас -
честный гражданин и труженик, работает гардеробщиком в ресторане "Волна" сутки через трое, но всё-таки... Вы, товарищ Оболдинский, обязаны будете регулярно навещать Вашу дочь Ксению в этом социальном учреждении и оказывать всяческую по-
мощь персоналу воспитателей... Наше учреждение небогатое, поэтому мы всегда готовы принять от Вас материальную помощь...Конечно, ответит он, я всегда готов, правда, мои финансовые возможности... заработная плата гардеробщика ресторана невелика... работа, то сути, для пенсионеров... Мне тридцать два, но из-за слабо-
сти здоровья вынужден... Но,конечно же, я буду оказывать посильную помощь... как
только поправлю здоровье и найду другую работу. У меня,знаете ли, солидная специ-
альность - я бурильщик артезианских скважин.Большое Вам "благодарю" за понимание.
   Хорошо, что мы с "Настюхой "расписались". Законный муж после кончины супруги
остаётся владельцем жилой площади...
   Мог бы не оформлять брак, но взял - и оформил. Теперь - с жильём и пропиской. Появлялись недавно из рай-и- горсовета "представители": через это место, где ба-
рак стоит, скоро будет проложен участок автомагистрали из аэропорта: скоро Горба-
чёв со свитой прилетают. Так что барак обязательно снесут. Вот и Васька Оболдуй попал "под раздачу": скоро станет владельцем благоустроенной квартиры! Да здрав-
ствует Генсек КПСС Горбачёв Михаил Сергеевич, наметивший визит в "город нашенс-
кий"! Надо,надо брызнуть ему в очи солидными успехами "перестройки и ускорения"!
   Стоп-стоп! А с Ксюхой как? Выходит, до получения квартиры любимую дочь в дет-
ский дом определить нельзя?!. Это - непредвиденное осложнение ситуации. Придётся
потерпеть.Но уж потом отец-одиночка дочь-сироту без матери в детский дом отправит
Понятно, вынужденно, со слезами на глазах...
...- Значит, отказываешься  выпить? - с неким недоумением переспросил Крота Обол-
дуй.- Заболел, чо ли?.. Ну, твоё дело. Я тоже не буду.
   И отставил поллитровку. Баба с возу -кобыле легче. Компанейский мужик Василий
Якимоваич Оболдинский, слов нет но всё-таки не любитель он делиться выпивкой.
   А Юрка, непонятным образом справившись с головной болью, бьющей, как молотом, в затылок, едва сдерживался, чтобы не заорать ненавидяще, не схватить со стола поллитровку, не расколотить её об угол стола и не кинуться на Оболдуя, нацелив-
шись остриями стекла в спесивую поганую рожу красавчика-изувера, который шагает по жизни, подчиняя и растаптывая всех, кто слабее его и не остановившимся перед смертельным грехом - погублением беспомощной четырёхлетней девочки-инвалида!
   Теперешнее состояние Юрки было похожим на то, которое он, школьник-подросток, участник радиопередачи краевого радио, возмечтавший в будущем стать корреспонден-
том радио или телеведущим, внезапно открыл для себя тайные стороны жизни мамы Ни-
ны. Какой то был для него удар! Помнится,неделю или больше он не мог смотреть ма-
тери в глаза и мечтал, чтобы она заболела или умерла! Но он даже помыслить не мог
о том, чтобы рассказать о своём открытии отцу. Это так и осталось его тайной.
   Сейчас в мыслях своих  Крот был не налётчик, не член воровской бригады, а от-
чаянный борец за справедливость, попранную наглым и отвратительным Васькой Обол-
дуем, подмявшим под себя тех, кто слабее его. Крот и Настюха, и крохотная несча-
стная Феня - его жертвы! Говорят, мёртвые сраму не имут. Неправда! После того,как
Юрка Оболдуя порешит, память о беспредельщике Ваське будет долгой, по крайней ме-
ре, до той поры, пока Юрка останется жив на этой земле! Уж он-то, Юрка Крот, Ва-
ську Оболдуя "прославит" - молчать не станет. Злой легендой останется в людской памяти Оболдуй!
   По воровским понятиям Васька Оболдуй совершил беспредел, и сходка должна выне-
сти ему приговор - "кончать его"! Только кто станет слушать донос мелкой "сявки" Крота? В лучшем случае, накостыляют по шее и погонят с глаз долой. В худшем - са-
мого порешат, чтобы лишнего не болтал.
   А если таки удастся донести на Оболдуя пахану Гришке?.. Тоже не факт, что дело
выгорит: среди воров тоже есть адвокаты: станут долго "базарить" и "перетирать",
взвешивать и определять степень Васькиной вины. И вовсе не обязательно сделают заключение, что действия Оболдуя -"беспредел". И Васька останется в живых. А он должен  сдохнуть!
   Значит, Оболдуя должен порешить - Юрка!
   Часто ненависть - знамя обречённых и слабых. И - трусливых. Окинув взглядом плотную фигуру бригадира, Юрка понял, что этот бугай смахнёт его, как пушинку, одной левой. И - затаился Юрка, умерил свой пыл. Месть - такое блюдо, которое  лучше всего есть холодным.
   Кавалерийским наскоком Ваську не одолеть. Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать! Юрка - не кавалерист, но - тоже себе на уме. Главное - выждать, имея покорный вид, и - караулить, ждать момент. По-любому - Оболдую недолго осталось землю топтать, пакостить и таких, как Юрка и Настюха, запугивать и себе подчинять. Юрка всё равно с ним рассчитается! Жестоко. Васька сразу не сдохнет, а долго будет корчиться в муках и умолять, чтобы его добили...
  Надо бы подыскать сообщников. Слон и Канистра не годятся - не те люди: услыхав Юркино предложение, даже штаны не застирают - так в мокрых и смрадных и побегут Крота Оболдую продавать... А ведь, он их в "третьей смене" не раз выручал - без него их двоих давно бы "пришили"! Ну да, благодарность - самое короткое чувство на земле.
  Настюха?.. После смерти дочери в бесконечной её ненависти к Оболдую Юрка не со-
мневается, но - умишком большим не располагает Настюха да и вряд ли согласится. Последнее время, когда по трезвянке, стала церковными книжками шелестеть. Ну да, про Господа вспомнила, когда на краю очутилась. Только кому водка - мама, тому церковь - не похмелка. Где Юрка такое слыхал? А-а, в Шахтёрском садике в центре Владивостока два пьяных бомжА о постулатах веры "глубокомыслили". Юрка напротив оказался, Игорёху Федотова поджидал - тогда "фаловал" его Игорёха идти работать на кладбище могильщиком, мол, водки много, закуски вдоволь... Пошёл,было, Юрка, да вскоре сбежал: не его это дело -стальными клиньями и кувалдой в скальном сопо-
чном грунте могилы для "жмуров" вырубать!
  Придётся, видно, самому казнить Оболдуя - как ни крути. Только каким способом,
Юрка ещё не придумал - уму нерастяжимо! Думай, Крот, думай, собирайся с мыслями.
Только, собираясь с мыслями, постарайся не опоздать!.. Ништо, у нас производство не плановое, у нас производство убойное - временем располагаем. Правда, рисковое дело. Эх, рисковая это ноша - добро творить!..
  Однако, порешил Юрка твёрдо, пока не исполнит задуманное -в рот ни глотка спир-
тного. Объяснит братве: желудок, мол... Язва двенадцатиперстной кишки... Потом уж
разговеется... на поминках Васьки Оболдуя... порадуется.
  И Бог, если таковой "на небеси" имеется, Юрке за казнь Оболдуя "много воздаст"!
По совокупности. Перед вратами в мир тамошний скажет:
   - Молодец, Юрка Кротов,что Оболдуя порешил, за это - вот тебе ксива в Рай,те-
бя там убиенная девочка Феня в ангельском облачении давно дожидается.
   Юрка Кротов откинул на спинку тахты голову и неожиданно для себя - разревелся.
   Нет, всё ж таки есть миротворящее в церковном служении и церковных песнопениях
Миротворящее и красивое. Кому-то шибко нужное. Всех скорбящих радости...
   Те два бомжа в Шахтёрском садике (видать, из умных!) - рассуждали:"Всякая религия,прежде всего, - это правила поведения и нравственности, потом уж - сказка про справедливого Боженьку..."
   Юрка Кротов в детстве сказки про волшебство очень любил.

                Глава сороковая.

Доброжелательная коллега доложила начальнице, что библиотекарь Федотова Ольга Николаевна вечерами моет лестничные площадки в подъездах многоквартирных домов на Моргородке. Коллега сама это видела: оказалась в том районе по случаю и едва ни столкнулась с выходящей из подъезда Ольгой Николаевной.
   Возмущённая дама постаралась подробно описать, как выглядела в этот момент ра-
ботник центральной городской библиотеки и несостоявшаяся кандидат наук по филоло-
гии Федотова (кстати, см коллегами ведёт себя не лучшим образом: не откровенна, молчалива, в общих беседах за чашкой чая не участвует, одним словом, себе на уме)
Так вот, выглядела она тогда весьма живописно: в сивом штопанном рабочем халате, резиновых коротких сапогах размера "аршинного", с веником, шваброй и мусорным ве-
дром... Без макияжа, подчеркнула зоркая коллега, и без маникюра. Несостоявшаяся кандидат филологии увлечённо шоркала шваброй по ступеням лестницы у входа в подъ-
езд и собирала валявшийся вокруг мусор!
   Вы хотели, Зоя Дмитриевна, говорила коллега-очевидец начальнице, повысить Федотову в должности, сделав её заведующей читальным залом.Боюсь, что Ольга Нико-
лаевна не понимает, что своим поведением по мытью подъездов в жилых домах подры-
вает авторитет работника культуры и просвещения в глазах окружающих её жильцов дома и коллег по работе, и льёт воду на мельницу идеологических противников у нас в стране и за рубежом!.. В нашем государстве - стране развитого социализма...
Известно, что в идеологической борьбе нет и не может быть мелочей, любая, каза-
лось бы,мелочь, любое упущение наше тотчас используется враждебной пропагандой с
целью уменьшить влияние Советского Союза в мире!.. Наши идеологические противники
сделают всё, чтобы подчеркнуть преимущества капиталистического строя, зачастую опускаясь  до прямой лжи! А тут и лгать необходимости нет: человек с высшим гума-
нитарным образованием, автор нескольких статей в журнале "Библиотечное дело", по-
чти кандидат филологических наук, не стесняясь своего статуса(!) моет подъезды в
коммунальных домах! Извините, Зоя Дмитриевна, но это  ни в какие ворота...
   Зоя Дмитриевна была женой секретаря парткома "Холодфлота", поэтому имела пред-ставление о подковёрной истребительной войне, в которой всегда прав тот, у кого бОльший калибр!
   Так уж получилось, что начальник "Холодфлота" Листюк никак не поддерживает своего секретаря парткома в части внедрения на судах управления Щёкинского (Защё-
кинского!"- ухмыляются моряки) организации труда!Из-за этого между ними  происхо-
дят стычки с применением (как говорит Зое Дмитриевне муж)"идеологического оружия"
И выдвижение по службе Ольги Федотовой, моющей вечерами в домах подъезды,(уж Зоя-то Дмитриевна понимает, что ни ради развлечения) может каким-то образом ослабить
позиции мужа - секретаря парткома в противостоянии с начальником управления! Ка-
ким - неизвестно, но иметь в виду надо...
   Безусловно догляд за всеми работниками какой-то есть, и при желании можно и самого секретаря парткома чем-то припугнуть, например, тем, что жена его Зоя Дми-
триевна проявила близорукость при выдвижении на более престижную должность одной
работницы (кстати, тоже члена КПСС!)которая в свою очередь проявляет близорукость
ибо, будучи, по сути, работником идеологического фронта, вместо того, чтобы рабо-
тать над повышением своего идеологического и профессионального уровня, тратит время на то, чтобы мыть подъезды!
   Конечно, всё это надуманная чушь и аргументация - никакая, но всё же... Если десять раз прокричать "халва-халва", то вдруг да засластит во рту... В общем, бе-
режёного Бог бережёт, обжегшись на молоке, дуют на воду! Пускай уж доносчица Зоя
Дмитриевна станет заведующей читальным залом, а умница и активный работник Ольга Федотова (её стенды "Герои-пионеры" и "Владивосток в годы Великой Отечественной войны" до сих пор на стенах зала, а статьи в журнале "Библиотечное дело" тоже интересны) - пусть Ольга Федотова остаётся на прежней должности рядового библио-
текаря. Очень жаль, что такому ценному работнику нет возможности повысить зарабо-
тную плату...
  - Хорошо, Альбина Ивановна,- остановила усердную работницу начальница библиио-
теки,- Ваша обеспокоенность мне понятна. Не будем слишком строгими к Ольге Алек-
сандровне - она пытается как-то поправить материальное положение семьи. Однако, я
поговорю с ней. В чём-то Вы правы, Альбина Ивановна, пожалуй,Ольге Александровне как работнику идеологического фронта и члену КПСС следует избрать иной путь для улучшения материального положения в семье. Благодарю Вас, Альбина Ивановна, за информацию. Пожалуйста, больше не беспокойтесь об этом. Тем более, что Вам предстоит новое дело: пора продвигаться по служебной лестнице - я подготовила  приказ о назначении Вас на должность заведующей читальным залом. Приказ я подпишу
завтра... Благодарить не надо, Альбина Ивановна, я ценю Вас, как дельного работ-
ника,давно присматриваюсь к Вам. Завтра с утра можете приступать к новым обязанностям. До свидания.
   Альбина Ивановна не ожидала такого поворота дела. Конечно, заведующей читаль-
ным залом она стать хотела - оттого и ревновала к успешной Федотовой, бывшей у заведующей на первых ролях. Ревность и стала  причиной её мелкого, но - доноса: хотелось хоть как-то принизить значимость Федотовой в глазах заведующей библиоте-
ки. Тайных же опасений Зои Дмитриевны завистница предположить не могла. Потому и
удивилась её предложению занять место заведующей читальным залом.
   А Зоя Дмитриевна решила-таки с Федотовой переговорить.
   Ольга явилась по вызову сразу и в хорошем настроении: перспектива стать заве-
дующей её волновала и радовала, и в первую очередь - возможностью хотя бы немно-
го поправить материальное состояние её небольшой семьи. Она готова была Зою Дми- триевну по-родственному крепко расцеловать! Ольга уже прикидывала, как распорядится "свалившимися" на неё деньгами! Разумеется, Зоя Дмитриевна вызывает Ольгу к себе в кабинет, чтобы зачитать приказ о новом назначении сотрудницы! Предложение начальницы поступило давно, они обе ждали, когда заведующая "чита-
лкой" уедет с мужем, морским офицером, на Камчатку к новому месту службы штурма-
на подводной лодки.
   -Присаживайтесь, Ольга Николаевна,- сухо сказала начальница и зашелестела на столе бумагами.
   Приказ о назначении Ольги заведующей читальным залом никак не мог отыскаться. Ольга с волнением ждала.
   Она уже знает, с чего и как начнёт работу в новой должности. С её приходом чи-
тальный зал библиотеки станет центром притяжения не только студентов и учащейся молодёжи, но и людей солидного возраста. Ольга договорится с филармонией о тема-
тических концертах к определённым календарным датам, привлечёт и художественную самодеятельность - в городе так много талантливой молодёжи! Многие мальчишки и девчонки любят петь и читать со сцены стихи - она возьмёт их под своё крыло! А может быть, Ольге со временем удастся проводить в зале вечера, посвящённые жизни и творчеству чудо-композитора Фредерика Шопена, и для этого она-то уж сумеет при-
гласить пианиста-профессионала из владивостокского института искусств!
   Зоя Дмитриевна, пошелестев бумагами, приказа не нашла.
   - Ольга Николаевна, - сказала она несколько напряжённым голосом,- скажите, по-жалуйста, как, по-вашему, сочетается организация и проведение читательских конференций о творчестве поэтов, писателей, обзорных лекций о творчестве Рахмани-
нинова, Чайковского, Шопена, иных композиторов  - с работой заведующей читальным
залом по мытью и уборке подъездов в спальном районе города?..
   Начальница библиотеки Зоя Дмитриевна Подлесная проживала со своим мужем Подле-
сным Иосифом Макаровичем и взрослыми детьми - сыном восемнадцати и незамужней до-
черью двадцати двух лет в новом девятиэтажном доме по улице Кипарисовой, что на мысе Чуркин, занимая просторную квартиру из четырёх комнат общей площадью девяно-
сто квадратных метров, и хотя для четверых жильцов девяносто квадратных метров всё-таки было маловато, она не жаловалась и стойко переносила трудности. Потому что понимала: у страны нашей столько обязательств перед угнетаемыми империализ-
мом народами, что она просто не в состоянии обеспечить доступным жильём своё соб-
ственное население! Поэтому Зоя Дмитриевна и её муж Иосиф Макарович жилищные неу-
добства стойко терпели.И ни при каких обстоятельствах не пошли бы мыть и вычищать
подъезды в жилых домах, тем самым нарушая свой социальный статус! И дело тут вов-
се не в принижении своего человеческого достоинства, а в том, что они не смогли бы тогда принести весомой пользы своему любимому государству!..
   - Согласитесь, Ольга Николаевна, это неприлично и неуважительно к самой себе,-
строго сказала Зоя Дмитриевна. - Я понимаю: всякий труд в нашей стране почётен -
но не до такой же степени!.. И я категорически против того, чтобы мои сотрудницы
добровольно становились уборщицами-поломойками.
   - Так сложились обстоятельства...
   Ольга дальше не стала объяснять.
   - Как сказал классик, - наставительно произнесла начальница, - жаловаться на обстоятельства - удел слабых, сильные люди сами создают обстоятельства.
   Зоя Дмитриевна слыла начитанной женщиной.
   А Ольга сидела, сложив руки на коленях, и в голове её стучали молоточки отчая-
ния и безысходности. Она догадывалась, кому надо было выставить её  в непригляд-
ном виде перед начальницей. Альбинам Ивановна очень хотела стать заведующей чита-
льным залом. Ольга припоминала, не Альбину ли  видела она мельком недавно, когда мыла подъезд  в своём доме? Конечно, её. Ольга, правда, прикрылась платком и от-
вернулась тогда, но востроглазая Альбина наверняка её узнала. Ольга бы так никог-
да не поступила - пойти с доносом... Что теперь делать?  У Ольги двое детей...От-
казатиься от уборки в домах? Она бы это сделала, но выхода у неё нет. Русскость, увы, горемычна - где-то прочитала она.
   - Вы знаете, Зоя Дмитриевна, - улыбнулась Ольга, - я не только мою подъезды, я
донор и регулярно сдаю кровь, кроме того, в бригаде из трёх женщин скоро буду хо-
дить по домам и ремонтировать квартиры. Знаете, это очень интересная и высокооп-
лачиваемая работа. Это будет ещё одно моё хобби. Вы уж не сердитесь, но я обязана
содержать двоих детей и своего несчастного немощного мужа.Я не могу его оставить-
он у меня такой добрый и очень меня жалеет... Только вряд ли Вам удастся уволить меня из библиотеки, я, ведь, хороший специалист, а мои хобби пусть Вас не смущают
Я тоже приведу цитату: "Падающего - толкни." Вы, ведь, не станете этого делать, Зоя Дмитриевна, правда?
   Перед начальницей сидела уже не потерянная, а готовая крепко постоять за себя гордая женщина. За её плечами стояли и строго смотрели на Зою Дмитриевну непрек-
лонные Решимость и Уверенность, а взгляд Ольги был независим  и дерзок.
  И Зоя Дмитриевна поняла, что надо ставить Ольгу Александровну Федотову в покое.
И, как ни странно, почувствовала к ней уважение и симпатию. Попутно пожалела, что
уже пообещала Альбине Ивановне должность заведующей читальным залом.
                Загадочен и странен жизни код -
                Здесь всем, в конце концов, не повезёт...
   Зоя Дмитриевна была женщина начитанная, стихи Виталия Симоновского помнила наизусть.
  Она отпустила сотрудницу, строго заметив, что её  поручение Федотовой оформить стенд к памятной годовщине писателя Короленко Владимира Галактионовича остаётся в
силе, и она надеется... Ольга Федотова утвердительно покивала головой.
   Она ушла, и до конца рабочего дня, несмотря на нервный срыв и "молоточки" в голове, "сохраняла лицо": с посетителями библиотеки была вежлива, говорила ровным
голосом, коллегам по работе улыбалась, а когда прозвенел звонок об окончании ра-
бочего дня, приняла участие в коллективном чаепитии с тортом и рюмочкой вина по
случаю дня рождения Альбины Ивановны. Правда, день рождения её наступал через су-
тки, но то было бы воскресение, и Альбина Ивановна решила отметить его в "друже-
ском коллективе" заранее, для чего с помощью мужа утром доставила в библиотеку сумку с продуктами и тремя литровыми бутылками болгарского вина "Тырново".
   Коллектив был в восторге и, пошушукавшись, женщины быстро сообразили и, несмотря на пустующие полки в магазинах, "достали" через знакомых торговых работ- ников великолепный чайный сервиз. Ольга не располагала свободными деньгами и в складчине участия не приняла, но без подарка Альбину Ивановну не оставила: сняла с пальца и подарила коллеге серебряное колечко с сердоликом. Альбина Ивановна  вспыхнула, довольная, и расцеловала Ольгу Александровну в обе щёки.
   Зоя Дмитриевна тоже была приглашена и явилась с пышным мохеровым голубым шар-
фом, которым тут же обернула шею Альбины Ивановны.
   Ольга не стала долго засиживаться, через полчаса поднялась, всем улыбнулась, сказала, что не располагает временем - придётся ехать на такси, её ждут по дому срочные дела, и попрощалась с коллегами.
   Хорошо, что место работы не слишком далеко от дома её проживания: через полча-
са она была уже на месте и вновь похвалила себя за то, что на работу и обратно ходит в кедах: подошва мягкая, ноги не устают.
   Ёй предстояло вымыть два подъезда в доме напротив. Электроосвещение там было. А вот в соседнем доме кто-то из жильцов выкручивает лампочки, и злоумышленника (или мелкого вора) не находят, потому Ольга, идя на уборку, всегда носит с собою запасную электрическую лампочку.
   Передвигаясь с вёдрами, веником и шваброй с этажа на этаж, она слышала через двери квартир голоса, музыку, бормотание телевизоров, детский смех. И продолжала
"чистить объект" под аккомпанимент чужого семейного счастья.
   Но домой шла удовлетворённая. Не раз слышала притчу о женщине, которой то ли волшебник, то ли злой дух предлагал стать правительницей царства при условии, что
она откажется от своих детей. А женщина ответила отказом, потому что дети для неё
"всех царств дороже". Так что Ольга - владелица и управительница несметного бога-
тства...
   А "недобиток с высшим музыкальным образованием" Дима, с которым познакомила её
Оксана Леонидовна в санатории "Жемчужина" (оторвав, как она сказала, от своего сердца) - лишь эпизод, который останется на краю памяти. Однако, "эпизоды" тоже
необходимы, и Ольга надолго останется благодарной решительной, настойчивой фурии
Оксане за то знакомство. Сама бы Ольга без Оксаны Леонидовны так бы и осталась в
ожидании падающей "с небеси" манны. Так бы в ожидании и похоронила себя.
   - Что хочет женщина, то хочет Бог! - Оксана Леонидовна даже пристукнула ладо-нью по столешнице.- Горе, как рваное платье,надо оставлять дома -говорят мудрые японцы! Вот ещё: стану я убиваться  по мужику, который предал меня! И тебе не со-
ветую. Всякий мародёр - да помрЕ! Бери этого "недобитка" - я себе другого возьму.
Пусть только попробует мне сопротивляться!
   Ольга Оксаной Леонидовной была восхищена. И, отдавая должное вкусу подруги, находила, что Дима-"недобиток" достоин внимания. И - применения!
   Фурии у древних римлян - богини мщения. Вот и она, как Оксана, станет такой богиней!..Ага, похвалила себя Ольга, вкус к юмору и парадоксам тоже возвращается.
   С некоторым удивлением она обнаружила, что прежнее нервное состояние, в кото-
ром она находилась долгое время, непостижимым образом стало удаляться, оставляя после себя желание добрых перемен. Потому "недобиток" Дима оказался весьма кстати. Ольга весьма настойчиво попросила Оксану больше не называть её "сердечно-
го друга" Диму недобитком.
   - Это мне неприятно, - сказала она.
   И Оксана Леонидовна её послушалась.
   Дима не был "недобитком" - он был серьёзным знатоком своего дела, что не од-
нажды демонстрировал Ольге, присев на стул у пианино в фойе "Жемчужины". Рокот третьего фортепьянного концерта Рахманинова разносился по просторному помещению с
высоким, десяти метров, потолком, тревожил и поднимал с собой ввысь, а потом ру-
шился на плечи и заставлял останавливаться сердце! Дима не видел вокруг никого, его взгляд, и весь он, жили только в звуках мощного рахманинского концерта!
   Дима работал преподавателем в музыкальной школе далёкого посёлка Дальнегорск
на севере Приморья и,виртуозно владея инструментом, не помышлял о гастрольных по-
ездках, а учил своих "мальчиков" и "девочек" видеть дальше, чем было им суждено от рождения "на самом краю цивилизации"...
   И сожалела Ольга, что Дима не свободен, и радовалась своему короткому женскому
счастью!
   И она ему нравилась, и было им хорошо и тепло вдвоём. А Ольга обрела в себе уверенность, освободившись от настороженности,забитости и ожидания краха. Она ос-
талась благодарна Диме: невысокий, но крепкий; с простым остроносым лицом; вовсе не красавец; с гривою спутанных длинных и жёстких, как проволока, светло-русых во
лос. Он крепко и долго целовал её, прощаясь, когда она уезжала, а он оставался в
санатории ещё на несколько дней. Ни он, ни она не обещали друг другу писать, но оба знали, что память об этом коротком и неожиданном сближении останется с ними надолго, если ни навсегда. За эти дни они много сказали друг другу. Иногда пики-
ровались.
   - Измена Родине и жене - страницы одной книги,- говорила Ольга.
   - Розовые мечты продляют полёт Икара к Солнцу,- отвечал Дмитрий.
   -"По морде века строчкой рисовать...
   -"Поколение людей - это поколение листьев на деревьях..."
   - Ты читал "Илиаду" Гомера!?. - изумилась тогда Ольга.
   Нет, Дима "недобитком" не был. Хотя и имел высшее музыкальное образование...
    ... Да, что было, то прошло... И никогда больше не вернётся...
 инсттирументоме бывавшая в санаториях (и всего два раза в доме отдыха!) Ольга
на себе ощутила, насколько благотворно воздействие здешнего лечения. Сана-
тории в Шмаковке (ныне - Озёрные Ключи) - от них волнами расходятся умиротворён-
ность и здоровье!
   И, конечно же, весьма кстати рядом оказался улыбчивый, приятный в общении и весьма начитанный         тор
...Да, случился такой эпизод в жизни Ольги Федотовой - не всё-то ей одни неудачи!
   Она вышла из автобуса на ближней к её дому остановке. Подошла к перекрёстку, перешла слабо освещённую улицу. Подойдя к дому,нащупала в кармане ключ от кварти-
ры. Поднялась на второй этаж. Постаралась  без щелчка открыть входную дверь квар-
тиры., зажгла  в прихожей свет.. В квартире было тихо: дети уже спали.

                Глава сорок первая.

    Лаптев снял "Буякова" с мели легко: освобождённое от заполнившей машинное отделение воды, подвсплывшее судно сопротивлялось несильно. Взяв его на буксир,
"Сноровистый" через льды с трудом повёл теплоход в сторону Бериногова пролива.На-
встречу ему уже спешил номерной ледокол.
   Помимо могучих "Москвы", "Ленинграда", "Капитана Хлебникова", в "полярке" все-
гда работает с десяток более вёртких,но слабых ледоколов, по мощности силовой ус-
тановки немногим больше,чем у "Оймякона".
   Эти маневренные, длиною не более сорока метров в длину и  осадкой не более пяти метров ледоколы незаменимы в заливах и бухтах с небольшими глубинами. На бе-
регах таких бухт и располагаются промысловые посёлки, метеорологические и научные станции.
   Такие "малыши"  когда-то "выковыривали"  в мае восемь судов из мелководного Сахалинского залива, где располагаются нефтеноская Охо и порт Москальво.Панкратов
тогда тоже зазимовал на своём "Северодонецке" - одном из тех восьми вмёрзших в лёд осенью(!) судов. Сахалинский залив особенный - он всегда забивается льдом в
ноябре.
   "Буякова" Лаптев с мели снял легко- подвсплывшее после освобождения от заборт-ной воды судно сопротивлялось несильно- и повёл его через льды в сторону Беринго-
ва пролива. Навстречу уже спешил номерной ледокол "Поярков".
   Передав сухогруз ледоколу, "Сноровистый" остался на обеспечении.
   Команда "Буякова", тем временем, сутками трудилась, пытаясь привести скудно в рабочее состояние после затопления машинного отделения. К чему приводит такая авария, представить без содрогания невозможно! Команда "Буякова"  старалась в меру сил и с большим трудом ввела в работу только один вспомогательный дизель-ге-
нератор, кое-как обеспечив работу камбуза... Лаптев же распорядился отправить на "Буяков" электрогруппу "Сноровистого", оставив у себя на судне минимум "элек-
трических", переведя их на двенадцати часовые вахты с краткими перерывами на сон и приём пищи.
   чукотское море на прощание крепко сжимало корпуса судов полями матёрого, пришедшего с севера льда, и они от сжатия потрескивали.
   Встретив "Москву" и "Ленинград", пошли единым караваном. Ледоколы опекали тра-
нспорты, как опекают цыплят заботливые квочки-мамы, и старпом Грачёв, стоя на мо-
стике "Оймякона", в который раз сожалел, что когда-то по глупости (теперь-то он твёрдо это знал!) оставил эти могучие красавцы-суда, о чём и говорил в коротких беседах в кают-компании за обедом второму механику Болдину.
   Встречи их бывали нечасты, потому что старпом и второй механик стоят вахты в разное время, оттого беседы всякий раз были для них кратким, но всё-таки праздни-
ком. Было о чем поговорить, и даже в этом скучном рейсе найти и вспомнить о свет-
лых сторонах жизни в наступавшей полярной ночИ.
   С ностальгией вспоминали, как хорошо проводили время в компании милых женщин в
уютном ресторане Певека, где официантки были приветливы, а шеф-повар приятно удивил шашлыками из оленьего мяса. Жаль, что посещение ресторана ограничилось двумя вечерами - на судне всегда невпроворот дел!
  Грачёв с удовольствием подтрунивал над "рыцарскими" замашками Болдина,называя их ребяческими - выражавшимися в том, что во время первого посещения ресторана Болдин, по словам Грачёва, "рассказал о себе хорошую сказку". Болдин,легонько от-
махиваясь, в свою очередь Грачёва "подкалывал":
   - Чтобы читать проповеди, надо самому чтить заповеди.
   Их короткие встречи в кают-компании обоим были приятны.
   А случай в Певеке с Болдиным был комичным и добрым.
   - Чего ни сделаешь ради приятной дамы: хоть головою в асфальт!,- посмеиваясь, вспоминал Грачёв.
   - Что хочет женщина, то хочет Бог,- мигал ему в ответ Болдин.
   Тогда в Певеке вдруг обнаружилось, что к нарядному розовому платью Натальи Се-
ргеевны никак не подходят её коричневые сапоги, тем более, на низком каблуке! И по этой причине Наталья Сергеевна отказывается выйти на танец с Андреем Болдиным!
В зале было хорошо натоплено, от печи-голландки,обшитой железным листом, шло при-
ятное расслабляющее тепло, и Наталье Сергеевне хотелось бы потанцевать, но непре-
менно в своих кремовых туфлях на высокой "шпильке"!И тогда "рыцарь" Болдин Андрей
проявил истинное благородство: он встал из-за стола и пообещал, что доставит туф-
ли Наташи Сергеевны тотчас!
   От поселкового ресторана до порта, где стоял под выгрузкой "Оймякон", было не более полутора километров, и второй механик Андрей Болдин, в полярных сумерках, преодолевая препятствия в виде Голдобин и рытвин, и выброшенных на дорогу громоз-
дких предметов, управился с доставкой "кремовых шпилек" за каких-то сорок минут!
   Наталья Сергеевна была  ему за это безмерно благодарна, и после ресторана уже
в каюте позволила "рыцарю" Андрею дважды поцеловать её в губы.
   Буфетчица Лариса от старшего помощника Грачёва подобной жертвы не потребовала,
танцевала в сапогах и не возражала, когда старпом Грачёв в танце прижимал её к себе очень сильно, правда, танцевать в сапогах ей было некомфортно. Тем более, тоже на низом каблуке. Однако, старпом Грачёв неудобств её не ощутил, зато потом
был довольно услужлив, помогая одеть пальто Ларисе Васильевне, а после провожал её от ресторана до своей каюты на "Оймяконе".
   На Лариса Васильевна тоже проявила флотскую выучку: утром поднялась, не разбу-див старпома,в буфетной вскипятила чай и стол в кают-компании к завтраку накрыла безукоризненно. "Дремлющим талантам - неусыпное внимание",- удовлетворённо думал старпом, наблюдая трудовую активность Ларисы Васильевны. Ему не за что было её отчитывать. Хотя и придерживался он правила: довольный командой старпом - всё равно, что начальник милиции в сарафане. Команде старпом Грачёв спуску не давал.
   Сам он, несмотря на долгую ночную беседу с дамой, хорошо выспался: вахты на судах в порту стояночные - сутки через двое, сегодня на вахте как раз третий помощник капитана, поэтому Сергей Сергеевич нежился в койке до половины восьмого.
   Отошли от причала в шесть вечера, закончив выгрузку и оформив документы.
   И вот они с Болдиным ведут беседу в Чукотском море, "Оймякон" идёт в караване судов за ледоколом "Москва",получая с обоих бортов тяжкие удары полутораметровых
льдин, расколотых "Москвою" и выпрыгивающих, как испуганные, из-под гребных её винтов. Ледокол "Москва" имеет в своём корпусе силовую установку, по мощности равную тяговой силе сорока тысячам лошадей. Прожектор с главного командного мостика наверху надстройки освещает рефрижератору дорогу - наступающая полярная ночь уже укрыла Ледовитый океан теменью,а льдины, выломанные  "Москвой" из ледя-
ного поля, так и норовят ударить в корпус исподтишка да,как можно, сильнее с гро-
мом и скрежетом, так что даже в кают-компании, вдали от "ледового побоища", надо говорить громче, чтобы речь твою разобрал твой собеседник.
   Более всего вахтенные помощники капитана и сам Панкратов опасаются, чтобы мас-
сивные обломки ледяного поля - глыбы размером с железнодорожный контейнер, выска-
каивая из под воды, не повредили лопасти гребного винта!
   Спасатель "Сноровистый" с водолазами на борту где-то поблизости, тоже выбивае-
тся изо льдов, и в случае необходимости водолазы винт "Оймякону" заменят (не зря,
ведь, каждое судно на борту возит запасной) но это двое, а то и больше суток за-
держка в "полярке". "Сноровистый" (такая уж у него служба!) с "Оймяконом", конеч-
но, останется, а ледокол с караваном уйдут, не станут дожидаться подраненного су-
дна. - вот тогда и дожидайся следующего каравана: где-то в полярной ночИ при пур-
ге и лезущих друг на дружку льдинах другие ледоколы собирают ещё караван для вы-
хода из "полярки". А надо бы поскорее покинуть эти "гостеприимные" широты!
   И Грачёву, и Болдину, и капитану Панкратову, и всем остальным членам экипажа северная экзотика за четыре месяца изрядно надоела.
   И пролив Беринга оказался забит льдом. Течения, ветры хорошо поработали. Одной
"Москве" не управиться - пришлось дожидаться "Ленинград" - он пробивался от Певе-
ка.
   Вдвоём ломали льды, и казалось: вот он, вполне пригодный для прохода транспор-
тных судов и танкеров канал, но после двух-трёх часов работы северных ветров при
утихшей на короткое время пурге прожекторА ледоколов, пошарив по округе, там, где
предполагался канал, его не находили, а видны были лишь занесённые снегом зажатые
в ледяных торосах транспорты и два танкера. Из труб ждущих проводки судов выходи-
ли жидкие дымы: главные двигатели судов не работали - только вспомогательные ди-
зели обеспечивали жизнь на судах.
   Понятно, главные "двигуны" могли быть запущены в любое время, но идти транспо-
ртам и танкерам было  некуда: сколько видел глаз, вокруг были торосистые ледяные поля.
   И до Аляски-то было - рукой подать. Не зря, ведь, зимой, когда пролив укрыт ледяным панцирем, прибрежные чукчи и эскимосы в лихую погоду на собачьих упряжках
переезжают на ту сторону  - в гости. И кто их станет задерживать и отлавливать в буран и  снегопад, когда пограничники не видят в ночИ и пурге на расстоянии вытя-
нутой руки?! Да и надо ли отлавливать?!. Попив водочки и тамошнего виски, повесе-
лившись с родственниками и милыми зарубежными чукчаночками и эскимосками, россий-
ские чукчи и эскимосы всегда возвращаются,дождавшись очередного снежного бурана!
Одолеть выросшему в чуме охотнику восемьдесят шесть километров от одного берега до другого, пожалуй, не намного сложнее, чем проехать русскому мужичку из глубин-
ного села до областного центра.Зато сколь глубинны остаются в сердце впечатления!
   Когда Панкратов впервые услышал о таких путешествиях, он не поверил, а потом к этому привык. В самом деле... Чукчи и эскимосы мужчины жизнь ценят - только ко-
гда рискуют и,оставаясь в единстве и братской связи с природой, зверьём и людьми,
ощущают себя по жизненной мощи намного сильнее избалованного цивилизацией евро-
пейца ли, азиата или американца! Оттого и не смотрит на них снизу вверх, и видят дальше, и жизнь этих людей - наполнена. У кого-то прочёл Панкратов: "Мы нередко называем людей дикарями только потому, что у них иной менталитет и род занятий."
Так оно и есть. Эти самые "цивильные" народы столько с делали для разрушения чуж-
дого им менталитета- пора бы уж это понять и на себя со стороны посмотреть..Ведь,
веками не было пьянства у эскимосов и чукчей, и народ был бескорыстен и щедр. По-
ка ни явились "цивилизованные" европейцы и жадные русские проходимцы! С огнём и мечом, порохом и ружьём. И, понятно, с горячительным пойлом! Детей и доверчивых взрослых - не велика честь обмануть, а потом выставить на посмешище! Или переучи-
вать, подминая под свои ценности и своё миропонимание.
   ... Суда ждали возможности выйти из "полярки". Панкратов ненадолго появлялся в
кают-компании, чаще посылал вахтенного матроса на камбуз с наказом - принести в каюту, а то и на мостик обед или ужин.
   Борщ он любил, но дважды, налив из кастрюли тарелку едва не до краёв, залил палубу в штурманской: "Оймякон"в это время натужно взревел дизелями и, выкидывая из дымовой трубы снопы искр, полез на льдину. Корпус судна затрясся, и всё, что
внутри его могло сдвинуться и затрястись - сдвинулось и затряслось! Пока Панкра-
тов, подбежав, в свете прожекторов определял за бортом обстановку и отдавал команды рулевому матросу о перекладке руля, а в машинное отделение - телеграфом о режиме работы силовой установки, тарелка с наваристым и очень вкусным борщом от
вибрации корпус судна съехала на край стола и опрокинулась на палубу! А за нею - тарелка с оленьим рагу. Тут же на боку "разлёгся" треснувший стакан посреди лужи из компота.
   Вернувшийся из рулевой рубки в штурманскую Панкратов громко посетовал, обрати-
вшись к Богу, что так, мол, и так, это очень огорчительно!.. В бачке оставалось
ещё на полтарелки борща, матрос собрал на совок рагу и по дороге на камбуз "за добавкой" вывалил его в чашку судовому коту Евлампию.
   После второго такого "происшествия" Панкратов борща на мостик не требовал -об-
ходился двойной порцией второго, которое бдительно охранял вахтенный матрос, если
капитан осуществлял маневр судна.
   А штурманА были довольны: капитан больше не выгонял их стоять вахту на откры-
том всем ветрам и снегам главном командном мостике, что располагался на крыше хо-
довой рубки. В ночной темени даже при свете прожекторов не было видно ни разре-
женного льда, ни разводьев, да и необходимости наблюдать за ледовой обстановкой с высокого главного мостика не было: шли за ледоколом. А летом всю "полярку" шту-
рмана "Оймякона" провели, как говорил Панкратов, "на свежем воздухе", выискивая направления, в которых с минимальными усилиями силовой установки следует двигать-
ся "Оймякону". Панкратов штурманов не жалел: пускай понастойчивей осваивают своё ремесло! Нечего прохлаждаться на вахте, вышагивая по просторной рулевой рубке или
стоять, уткнувшись "мордой лица" в экран радиолокатора - марш на главный мостик с
биноклем на шее! Там тоже есть машинный телеграф - пожалуйста, если льдинка на пути мешает, изменяйте режим работы силовой установки! Для того на главном и сто-
ят машинные телеграфы! Ах, вы любите на вахте  "кофею" попить! Пожалуйста - вахтенный матрос сходит, вскипятит и принесёт. И Вы попьёте "кофейку". Великое дело, что ветер и снег Ваше личико посечёт - так вы капюшончик на головку накинь-те, и тепло станет! Нет-нет, место вахтенного штурмана в "полярке", если судно идёт через лёд,- только на главном мостике!
   Зато сейчас, идя за ледоколом, хоть и в полярной ночи, вахтенные штурманы на мостике, конечно, отдыхали и кофе могли пить, сколько угодно. И капитан ни слова не говорил - сам "кофейком" баловался. В отсутствие его "на мосту" штурман с мат-росом могли себе позволить "поговорить за жизнь". Кто-то из них проговаривал "моряцкую истину":"Лучше профессии моряка не было, нет и -никогда не будет!" Правда, были этому утверждению и оппоненты.   
   Но главная тема разговоров была: возвращение из "полярки" во Владивосток! С каждым днём он становился в воображении морячков всё красочней. И лёд там появляется к декабрю - так что не успеем соскучиться...Когда в разговорах среди экипажа сохраняется склонность к юмору, здоровье команды ещё терпимо, и тут весьма кстати "штатные юмористы", которые всегда есть на каждом судне. Например, судовой плотник Семёныч,солидный мужчина под сорок, который изредка на "пяти углах" у курилки "выдавал" свой (или чужой - никто не спрашивал) "перл", к примеру: - Если ты сначала говоришь, а потом думаешь, лучше стать глухонемым. Или: - Нет некрасивых женщин - есть ленивые.
  Второй перл (само собой, первая часть его)был особенно убедителен для здоровых и крепких мужчин дизель-электрохода "Оймякон", который уж месяц пребывающих в тоскливом мужском однообразии!
   За время непростого полярного рейса в экипаже не случилось особых перемен, но что-то всё-таки произошло: разговоры на "пяти углах" стали доброжелательней и народа там собиралось побольше, а всегда недовольный чем-то боцман однажды подми-
гнул матросу, которого в начале рейса жестоко "гонял", и сказал, придав голосу доброжелательное трубное звучание:
   - С тобою, брат, мы братья по оружию, а это крепче кровного родства! Вот так-то, салажонок мой непокорный!
   И похлопал матроса по плечу своей широкой "дланью".
   Артельный тут же кстати вспомнил, что говорил им на военной службе мичман -ко-
мандир  группы рулевых:
   - Корабль до похода - воинская часть, а после похода - уже экипаж!
 -Не служил бы я на флоте - да другого не нашли,- тут же "встрял" со своими "пер-
лами" плотник.
   Сидящие на "пяти углах", посмеиваясь, одобрительно  покивали.
   Прошёл мимо вахтенный моторист (по поручению  механика ходил проверить работу рулевой машины после недавнего, неожиданно "выкатившегося" ремонта), открыл дверь
в "машину", скрылся в грохочущем помещении.
 На минуту в коридоры ворвался лязг и гул, пахнуло волной прогретого работающими
дизелями воздуха, но повернулась на двери защёлка, и грохот из коридоров ушёл,со-
средоточившись в помещении, которое издавна моряки всех поколений ласково называ-
ют "ямой".
   Громовый и одновременно лязгающий грохот всех четырёх главных двигателей означал, что в этой ледовой обстановке об "эконом-ходе" всего на двух "главных" -
речи идти не может!
   В этом лязге и грохоте, насыщенном испарениями моторного топлива и машинного масла набирается рабочего опыта очередное поколение будущих "зубров" судомехани-
ческих служб гражданского и рыбопромыслового флотов. "Романтики" за время полярного рейса будущие "зубры" получают вдоволь!
   Ледоколы "Москва" и "Ленинград" у входа в пролив Беринга работали вторые сутки, ломая торосистые льды. С полного хода влезали на ледяное поле и давили его
своей тяжестью. А когда застревали сами и не могли отойти для следующего разгона
тут начинала работать креновая  система: с одного борта на другой в специальные дифферентные танки мощными насосами подавалась забортная вода. За несколько минут
огромный, мощный корабль кренился на пятнадцать-двадцать градусов, и тут поступала команда с мостика: кренить на ругой борт!
   Таких насосов, как на ледоколах, больше нигде не встречается. Через считанные минуты судно лежит на другом борту! И так продолжается до той поры,пока лёд под
ледоколом не разрушится! Тогда он снова может отойти, разогнаться и опять влезть
на льдину.
   Транспорты и танкеры постепенно втягиваются в прорубленный ледоколами канал.
   К концу вторых суток ветер сменился, подул с юга, и ледоколам стало работать полегче: перестали подступать с севера льды и запрессовывать Берингов пролив. А разбитые ледоколами ледяные поля потихоньку отходили на север.
   Дружно заработали главные двигатели на судах каравана, и он потихоньку тронул-
ся в южном направлении, уворачиваясь от ледяных глыб, которых немало виднелось вокруг. Но сжатия корпусов уже не случалось, там и тут появлялись разводья, их становилось больше, по мере движения к югу перестали  встречаться стамухи- глыбы
льда, сидящие на мели.
   Стамухи - самое опасное и коварное препятствие для плавания судна в Арктике, их невозможно различить на общем фоне сплошного, да и битого, разреженного льда, а столкновение с ними опасно даже для ледоколов: сидящая на мели, постепенно ук-
рупняясь в размерах, под водою стамуха уже не льдина, а мощный, нАкрепко срос-
шийся с отмелью монолит. Их,разглядев, с опаской обходят даже мощнейшие ледоколы.
Поэтому одна из главных задач для судов в Арктике: не встретиться со стамухой, а,
встретившись - обойти!
   По длине Берингов пролив небольшой - около шестидесяти миль, и "мореманам" с
малым числом лет работы на флоте может показаться обидным, что для преодоления столь малого расстояния  приходится иной раз потратить четверо суток, в течение которых корпуса судов каравана не раз подвергаются риску быть раздавленными сжав-
шимся льдом.
   "Оймякон" в караване пришёл к Берингову проливу благополучно. На якоре стоять
здесь опасно - надо стоять в плотном льду. Но без движения стоять -тоже опасно: лёд только с виду неподвижен, и вместе с ним, двигаясь потихоньку, можно оказать-
ся на мелИ. Поэтому транспорты и танкеры каравана ежечасно корректируют на карте
своё месторасположение,и силовые установки их находятся в постоянной готовности к
запуску и работе.
   Но второй механик Болдин был доволен, если ни сказать что иной раз - просто
счастлив! Счастлив тем, что все его четыре главных двигателя, отработав четыре месяца в нелёгких условиях Арктики, избежали серьёзных поломок и аварийных ситуа-
ций. И трубопроводы, которые менял и ремонтировал неприятный для Болдина слесарь
Молчанов со своей бригадой, тоже в Арктике не подвели!
   "Дед"Кротов этой "поляркой" тоже доволен и добрым словом вспоминает знатного специалиста - бригадира слесарей-дизелистов Паринова и его бригаду! Паринов, пра-во же, великий специалист-судоремонтник!
   Неожиданной для Кротова стала похвала Болдина в отношении старшего электроме-
ханика Лебедева! "Вот это да!" - про себя отметил Кротов.
   Значит, не только рыбак рыбака видит издалека, но и крепкий специалист может по делам оценить другого "спецА", несмотря на личную неприязнь. Которая, впрочем,
между ними сохраняется. Есть такой тост: "За тех, на кого, отворотясь, не насмот-
ришься." Это про них...
   А Лебедев после неприятного для всех случая с зАливом генератора забортной водой, грозившего Болдину крупными неприятностями, вплоть до понижения в должно-
сти и крупного денежного начёта, не стал раздувать скандал, а просто, поработав хорошенько (вместе со своей электрогруппой) вернул генератор в рабочее состояние и больше с Болдиным не конфликтовал. А после неудавшейся инициативы с внедрением на "Оймяконе" "защёкинского" метода эксплуатации судна как-то затих, отошёл от "общественно-инициативных" авантюр и занялся исполнением своих непосредствен-
ных обязанностей судового электромеханика,чем сразу стабилизировал деловую обста-
новку в экипаже. Правда, и Кротов по поводу "защёкинской" инициативы Алексей Иваныча своё слово сказал:
   - Что ты прицепился, Алексей Иваныч, в этому "защёкинскому" методу, как репей до моих трусов?
   А Лебедев после своей неудавшейся инициативы даже стал здороваться с начальни-
ком радиостанции Овсовым, самым непримиримым противником, как он сказал, "защё-
кинской авантюры", и тот отвечал ему кивком головы.
   К удивлению Панкратова, Грачёва и Кротова, в команде за время "полярки"не слу-
чалось конфликтов и ссор, а к концу рейса "народ" даже как-то сдружился, что ста-
ло хорошо заметно по разговорам на "пяти углах", по жарким  "боям" в столовой команды, где вечерами усаживались за столами "забить козла" в домино и тихой со-
средоточенности любителей шахматной игры, собиравшихся после ужина в красном уго-
лке. В шахматы всех обыгрывал СЭМ Лебедев. Интерес к этой игре был у него давний,
Лебедев даже изучал партии мастеров и листал журнал "Шахматы-Шашки". Поднаторел он в игре на "Сноровистом", сражаясь с капитаном Плевицким, который в шахматах был силён. Поначалу Лебедев Плевицкому начисто проигрывал, и это его "завело": должность первого помощника на судне не суетлива,а журнал "Шахматы-Шашки" на"Сно-
ровистом" появлялся регулярно.
  Фильмы, правда, на "Оймяконе" давно не меняли - не было случая, потому время от времени киноленты перематывали другой стороной и с удовольствием смотрели, как на экране не ложатся, а падают с койки, бегают задом наперёд и объясняются на "тарабарщине".
   Панкратову и Кротовы было жаль, что скоро распадётся обученный, слаженный, по-
бывавший в непростых ситуациях моряцкий коллектив, и после отпусков (а многие из
команды после "полярки" засобирались в отпуск и в отгулы за отработанные выходные дни) в следующий - обычный и рядовой рейс, скорее всего,в Нагаево под
Магаданом, "Оймякон" пойдёт с наполовину обновлённым экипажем. Текучесть кадров на судах флота всегда велика, несмотря на немалые усилия отдела кадров и руковод-
ства теперь уже ОАО "Холодфлот"! Да и командиры, пожалуй, разбегутся, два заявле-
ния у Панкратова на столе уже появилось...
   К великому огорчению кадровиков и начальников судовых служб - старших помощни-
ков капитанов и старших механиков - "полярка" за долгие годы своего существова -
ния не стала укрепляющим и стабилизирующим фактором судовых коллективов. Станет
ходить после "полярки" и перестоя "Оймякон" на Магадан - под разными предлогами посписываются с него визированные моряки! Но если вдруг руководство "Холодфлота" решит направить "Оймякон" в рейс  заграничный, всех невизированных снимут и при- шлют моряков с загранпаспортами - такая вот чехарда! В "полярке" у дизелей вахту стоять тебе можно, а за границу в рейс идти нельзя. В "полярку", ведь, редко ходят люди, которым, судя по существующим нормативным документам, допуск к заг -
ранплаванию открыт всегда (конечно, если они где-нибудь не проштрафились!). Пото-
му "каботажная босота" "доверенных мальчиков и девочек" не любит (если ни сказать
что-нибудь покрепче и поядовитей).Хорошо, что у командного состава судов "визы", как правило, есть. Но, опять же, не у всех! Вот старпому Грачёву допуск к загран-
плаванию три года тому как "хлопнули": послал однажды при оформлении судововых  документов настырного кэгэбешника* куда подальше- и  заработал ярлык "каботажного
волка". Побродил по судам, пока ни подыскали ему "Оймякон": "загранка" тому пока
не светит: в своих водах работы - хоть отбавляй.
            * - КГБ - Комитет государственной безопасности. 
  А если отправят после перестоя "Оймякон" в загранрейс?.. Ну да три года уж прошло, как он отправил того инспектора на три буквы - "в суд"! Хватит, поди, чисто в своих водах болтаться - раскаялся уж, поди... Преступление своё иску-пил! Ах, зануда тот кэгэбешник!.. Написал, видно, "простынь", указал в ней, что Грачёв в моральном и политическом плане "не шибко совецкий человек"... 
   Так что они со старшим электромехаником Лебедевым оба сейчас "невыездные". Два сапога - пара. Только на этой почве сближения между ними не случилось - Гра-
чёв со вторым механиком Болдиным дружен:люди они разные, а круг интересов один -
на первом месте работа. Правда, и другой совместный интерес присутствует, только Болдину попрежнему не везёт:Наталья Сергеевна Зимина с ним попрежнему очень стро-
га! Даже кросс Болдина по пересечённой местности в Певеке за туфлями Наташи Сер-
геевны не растопил сердце недоступной женщины - ах!.. Грачёв в беседе с Болдиным высказал по этому поводу своё мнение: он строго осуждает Наталью Сергеевну! Бол- дин в ответ только разозлился на Грачёва.А тот в ответ ехидненько так засмеялся..
Болдин после этого сутки с Грачёвым не разговаривал.
   В обсуждении вопросов визирования и текучести кадров в каюте главмеха Болдин
участия не принимал: был на вахте. Разговор между Панкратовым, Кротовым и Грачё-
вым состоялся за дедовским "коньяком" - из запасов оставалась всего одна бутылка, правда, "ноль-восемь". У Грачёва было свободное время: можно ещё три ча-
са поспать. Панкратов же строго придерживался правила: две стопки. Кротов же,
имея на вахте Болдина, "мог себе позволить".
   Старшие командиры "Оймякона" не стали нарушать традиции мужского застолья: во
время выпивки разговоры вести о работе.
   Тогда и высказал  Грачёв своё мнение о текучести кадров на флоте:
   - Обновлять слаженный экипаж перед загранрейсом - нелепость! Взять нашу нынеш-
нюю команду: чем она хуже той, которая придёт, если "Оймякон" отправят в рейс за
границу, пусть даже в коротенький - в Японию или Корею?! Опытный, обученный эки-
паж! Уж "полярка" - это ли не опят?! Однако, с  точки зрения одной шибко бдитель-
ной "конторы", люди эти имеют один существенный и даже подозрительный недостаток: у одних, к примеру, проживают за границей родственники,а этот,такой-
сякой, не сдержан на язык и позволят себе высказывать критические замечания по поводу деятельности нашего безупречного правительства, а то и в сторону самого Михал Сергеича - это уж ни в какие ворота!.. Нет, таких людей в за граничные рей-
сы выпускать нельзя - себе дороже!.. Ну - не чушь ли это собачья?! В "полярку", в тяжелейшие условия - можно доверить, а, скажем, в благополучную Японию - нель- зя! Вот так - трах-тарарах!! И, ведь, с серьёзными лицами рассуждают об этом бди-
тельные "органы"!
   Далее старпом живописал обстановку быстрой смены экипажа в сочных выражениях, суть которых заключалась в следующем: на неделю-другую, пока длится короткий рейс в Корею или Японию, на судне вместо настоящих моряков станут работать (а, по-хорошему, - отбывать время и подсчитывать предстоящий "навар" временщики-варяги, которым - с высокой башни плевать на беды и нужды отданного им во вре -менное "кормление" судна: к работе - без прилежания, потому что знают: пришли ненадолго и после рейса уйдут - отдел кадров их сам отзовёт на другом
"оймяконе" дырку затыкать: то судно тоже за границу собирается, а каботажных, без "допуска" и там немало!               
   - Да наш боцман! - заволновался, вскинул голову, повысил голос старпом.- Наш
боцман - хоть он и "каботажный шатун", сто очков вперёд даст любому "достойному
доверия" ходить в загранку "баловню судьбы"! Пот ому что наш боцман - моряк от Бога!
   Старпом на минуту замолк, а потом как-то стеснительно произнёс, притушив боевой блеск в глазах:
   -Александр Иваныч, Вы когда с отчётом после "полярки" в "управу" пойдёте, ска-
жите Листюку-начальнику, а в "кадрах" - ихнему начальнику, мол, есть на "Оймяконе" старпом Грачёв, специалист экстра-класса, член КПСС, сознательный коммунист. Что он глубоко раскаивается в прежнем своём поведении в отношении бойца невидимого кэгэбэшного фронта. Он, Грачёв, сделал правильные выводы и теперь с первого слова  начальства делает "под козырёк, выполняет важную общест -венную работу: проводит еженедельно (нет - два раза в неделю!) политическую информацию в экипаже; он принял на себя повышенные социалистические обязательства
в честь семьдесят первой годовщины Великой Октябрьской социалистической револю-
ции; что он до истерики раскаивается в том, что послал, куда не надо, бдительного
бойца невидимого фронта; что у старшего помощника Грачёва даже во сне холодная примороженная голова и горячее революционное сердце! В общем, Иваныч,скажите так,
чтобы начальник нашей "управы" и кадровик-инспектор прослезились, а боец невиди-
мого фронта вывел на бумажке вместо "не достоин доверия" - "очень даже достоин". Право же, охота мне по южным морям и странам "погарцевать"!.. Как Иваныч,сделае-
те? Со своей стороны обещаю: впредь работников бдительного надзирающего ведомст-
ва своим пылающим от верности сердцем буду безоглядно любить, ценить и восхищать-
ся тем, как много они знают!
   -ДобрО, - ответил Панкратов, - во Владивостоке узнают, что старшему помощнику капитана Грачёву электроход "Оймякон" обязан успешным проведением Арктической на-
вигации. При этом Грачёв, стоя вахту на мостике, часто консультировал капитана
Панкратова А.И.Он и боцман Янченко являлись на судне тем цементирующим раствором,
который спаял воедино вначале такой разношерстный экипаж, и сейчас у нас на "Ой-
мяконе" столько успехов, что они вот-вот заколосятся... А совершённый ранее Гра-
чёвым проступок - что ж? Обезьяна, и та иногда падает с дерева. Но, товарищ нача-
льник управления, после дождя и земля твердеет. А воробей в клетке долго не живёт, товарищ начальник отдела кадров - пора вернуть Грачёву допуск к загранич-
ному плаванию!.. Ой, спасибо - наше Вам уважение с почтением - купите гроб и живите долго!!
   Две стопки, которые "позволил" себе Панкратов, положительно сказались на его речевых способностях - он был доволен.
   - Уверен, - сказал Александр Иванович, - что руководство  и отдел кадров пой-
дут навстречу  пожеланию искренне раскаявшемуся передовику социалистического соревнования.
   Оба посмотрели друг другу в глаза и по-доброму засмеялись.Уж кого-кого, а Гра-чёва  Панкратов  не собирался с "Оймякона"  отпускать, куда бы ни тронулось после "полярки" судно. О-о, не знает ещё Грачёв, как может Панкратов постоять за нужных ему людей!А начальник "Холодфлота" Листюк,когда Панкратов уже "капитанил",
работал у него вторым помощником. И тоже в "полярке"стоял на открытом верхнем мостике с биноклем на шее. Под метелью и ветром. Панкратов его в тёплую рулевую рубку не пускал. Такое не забывается - потому они вдвоём допуск Грачёву к загран-
плаванию восстановят! Ишь,старпом, скромняга! Весь полярный рейс про "визу" не заикался - хорошо хоть сейчас прорвало. Это оттого, что выпил, а так бы смолчал. "Спиртное уже развязало язык - оазис в пустыне молчанья возник." Ой, как
хорошо, что старпом выпил! Потерять такого специалиста!.. Когда капитан и старший
помощник работают в паре, судно всегда несёт на себе алые паруса!
   По телефону начальник радиостанции Овсов сообщает, что Панкратова просит на связь капитан "Сноровистого" Лаптев. Александр Иванович, не мешкая, поднялся, по-
прощался, ушёл. Низкорослый, лысый, округлый, он и по трапу вверх к радиорубке как будто не шёл, а катился.
   В радиорубке Овсов подал капитану трубку радиотелефона. Оказалось,со "Снорови-
стым всё в порядке -  не поломался, во льдах не зажат, идёт своим ходом, помощь не нужна. Лаптев вызвал на связь по другому вопросу: пришло указание от Филичева из Арктического штаба -спасатель в порту Провидение задержать до выхода из "поля-
рки" последнего судна. Обоснование: обеспечивать безопасность судов. Разъяснение:
водолазный осмотр корпусав и винто-рулевых устройств; при необходимости осуществ-
лять буксировку; проводить иные "выкатившиеся" за время "полярки"срочные работы, если сами экипажи не сумеют их выполнить самостоятельно.
   Лаптев был расстроен таким решением штаба, захотелось пожаловаться коллеге. Высказал предположение, что в Провидения он "застрянет" надолго - до ледостава, и
сменят его после того, как лёд заматереет И лёгкий "Сноровистый" уже не сможет с ним сладить. Тогда его заменит ледокол. А заматереет лёд нескоро: Провидения -юж-
ная часть Чукотки. Почти тропики! - жаловался коллеге Лаптев.
   Чувствовалось, капитану "Сноровистого" хочется поговорить. После встречи с Панкратовым где-то на долготе мыса Шмидта, когда Болдин выступал в роли консуль-
танта по рефрижераторной установке "Сноровистого", прошло больше месяца, и всё это время Панкратов и Лаптев "встречались" только по радиотелефону на планёрках Арктического штаба Филичева. А сейчас обоим захотелось поговорить "приватно". Об-
становка позволяла: битый лёд, конечно, встречается, но его всё меньше, потому что суда держат курс на "тропическую" часть Чукотки. Скоро и ледоколы уйдут к себе "домой": Чукотское море не любит, когда в нём нет ледоколов - тотчас затяги-
вается сплошными льдами.
   Пора и Панкратову от ледовых баталий отрешаться.
   Разговор поплыл, как кудрявое облако плывёт по мирному, спокойному светло-голубому небу. Ты не огорчайся, Иван Павлович, говорил Панкратов, Провидения - мегаполис Чукотки, тебе будет там хорошо: масса развлечений - даже клуб есть, будешь ходить на танцы. Обязательно запишись на курсы чукотского языка, там, я слышал, есть специальная школа для моряков-полярников. И на рыбалку - тоже каждый
день. Обогащает: во время ужения рыбы можно решить любую философскую проблему - сказал один умный человек. А я тебе, чтобы не было скучно, письма буду писать. К новому, тысяча девятьсот девяносто первому году во Владивостоке обязательно поя-
вишься, я тебя встречать приду... Ага, добро пожаловать в Рай, из которого нет выхода... Нет-нет, ты ещё молод, в твои годы я считал себя юношей... Верно: кто хочет стать хорошим предсказателем, должен каркать не переставая... Это не я - другой умный человек сказал, Колька Векшин, кореш мой... Обязательно познакомлю, он, правда, с флота ушёл, где-то профессором работает... Бодрись, Иван Павлович, Бог не без милости - казак не без удачи... Твой главмех привет докторине Наташе Сергеевне передаёт? Я ей его послание передам - а как же! Она тоже просила Снеговикову передать привет... Нет, не вру - точно передавала... Нет, не получит-
ся - я прямиком в Петропавловск, Провидения по правому борту оставляю... Во Вла-
дивостоке твой Снеговиков пусть сразу к ней сватов засылает, я посаженым отцом на
свадьбе буду...
   Договорились встретиться у Провидения, чтобы передать со "Сноровистого" письма
родным. Лаптев, поплакавшись Панкратову, под конец разговора успокоился, с реше-
нием руководства Арктического штаба смирился:  мы люди дисциплинированные, вздох-нул в эфире, скажут - "нырять в асфальт"- будем нырять в асфальт.
   А Панкратов, выйдя из радиорубки, встретил в коридоре Зимину и передал привет от Снеговикова.У Провидения состыкуемся со "Сноровистым",Вы Наталья Сергеевна,
будьте готовы принять гостя, он жаждет встречи с Вами.
   В ответ Наталья Сергеевна протянула ему бланк радиограммы. Её недавний муж Пётр Николаевич ЗимИн просил у неё прощения и предлагал восстановить семью.

                Глава сорок вторая.

   По сведениям , полученным от верных людей в Москве, Старостин определился,что
визит Горбачёва во Владивосток следует ожидать дней через десять. Прикинул, что основные подготовительные работы в городе, в основном, завершены. Пятьсот семей вселились в новые квартиры. Были случаи,докладывали Геннадию Васильевичу: глава семейства утром уходил на работу, а по возвращении наблюдал картину: дом его раз-
рушен до основания, обломки дома вывезены, бульдозеры выровняли площадь, и уже застилают асфальт! Вещи погружены на грузовик, жена с детьми ожидают прибытия хо-
зяина с работы, в руках супруги ордер на получение квартиры... Старостин горел на
работе! Выезжавшим на новые квартиры семьям не забывал говорить, делая доброжела-
тельное лицо, растягивая в улыбке  полные обветренные губы:
   - Советская власть в первую очередь думает о людях,она даёт им квартиры...Бла-
годарить меня не надо - благодарите советскую власть.
   В расстёгнутом кожаном пальто чёрного цвета, светлой нерпичьей шапке с козырь-
ком, высокий, солидный тридцативосьмилетний мужчина,чисто выбритый,громкоголосый,
пахнущий "Шипром", плечистый, кареглазый, в отутюженном однобортном пиджаке из тёмносинего японского тетрона и в голубой нейлоновой рубашке при однотонном скро-
мном галстуке, в высоких зашнурованных коричневых ботинках чешского производства
из добротной кожи, он был элегантен, уверен в важности своей миссии и производил
нужный эффект.
  Хозяева попавших под снос домов, долгие годы ожидавшие улучшения жилищных усло-
вий,беспрекословно и радостно освобождали давно и кое-как слепленные дома из бру-
са, досок, фанеры и железнодорожных шпал и уезжали, чтобы жить дальше в безогляд-
ной радости коммунальных услуг отлаженного городского быта.
   Но случались препятствия. Старостин до стих пор поминает недобрым словом (хотя
прошёл уже месяц тому) настойчивого, упрямого и корыстного слесаря с Первомайки Молчанова (имя-отчество не запомнил) который  (и не за себя - за сына-недотёпу свою бессовестную глотку драл!)- требовал ни много ни мало - денежной компенсации
за потерю приусадебного участка и за посаженный, не до конца убранный с огорода
"овощ", за "кажный" плодоносящий куст,за черёмуху во дворе и две или три плодоно-
сящие яблони и груши. И, ведь, добился своего, представитель "правящего рабочего
класса"! Не смог с ним сладить Геннадий Васильевич: некогда было - время дороже. Не судиться же было с тем Молчановым! Такие, как он, за копейку соловья нАсмерть загонят. Выплатили  ему компенсацию по минимуму - поди докажи, что мало. Беспла-
тно для сына квартиру получил и, похоже, чем-то всё равно остался недовольным!На-
род пошёл - рвачи! Народ не доволен?? Отменить народ! Рвачи, рвачи, пьянь, рвачи!
   Старостин, вспомнив Молчанова, нахмурился. И таких людей надо вести в комму-
низм?!. Им в капитализме жить, где человек человеку - волк! Никитка Хрущёв после
Сталина страной уселся править - так уж хотел в историю Никитой Правильным войти!
"Нынешнее поколение, - вещал, - советских людей будет жить при коммунизме!" Ста-
ростин несмышлёнышем ещё был, но помнит, как по этому поводу отец анекдот расска-
зывал, мол, вещает Никитка: "Мы одной ногой уже стоим в коммунизме!", а его спра-
шивают:"И долго мы так будем стоять - враскорячку?" Злых анекдотов про Никитку Юродивого  несчётно было. Про нынешнего Михал Сергеича анекдотов нет, значит,му-
жик серьёзный. Кликуха, правда, есть. Но тут ничего не поделаешь: Россия по-дру-гому не может... А Никиту всё ж таки погнали. Дворцовый переворот случился в шестьдесят третьем году. И правильно сделали.
   Нынешний - Михал Сергеич,коммунизма не обещает, он - за "перестройку и глас-
ность". Что ж, сможем, как сумеем и это пережить.Как только Вы, Михал Сергеич,
от нас в Москву самолётиком улетите- так и начнём перестраиваться. А пока надо, чтоб без нареканий со стороны Генерального секретаря визит во Владивосток прошёл. Город подготовим в лучшем виде. По старому жилому фонду и прочим "досто-
примечательным" местам возить не станем, а по историческим местам - обязательно.
На лучшем пассажирском лайнере "Михаил Шолохов" повозим, Русский остров и архипе-
лаг Римского-Корсакова покажем... много чего у нас есть для посетителей... Надо будет обязательно приглашение на "Шолохов" получить, возле Горби кругами походить
- авось заметит - всё0-таки Геннадий Васильевич не какой-то директор завода,а ли-
цо ответственное, за имидж города в ответе. Говорят, нет ничего лучше имиджа, которого не достичь.  "Не достичь" - это когда не стараться... Для Старостина - это вопрос чести. И - трамплин для прыжка вверх... Тридцать восемь лет - возраст
предельный для руководителя, штурмующего Олимп.Заместитель председателя гориспол-
кома Владивостока - это не есть высота. В Москве его кое-кто из высоких партийных
и чиновных руководителей знает. Да ещё если самому Горби представят!.. "Разрешите
представить Вам Михаил Сергеевич, товарища Старостина, хорошо зарекомендовавшего себя в дни подготовки Вашего визита во Владивосток... Геннадий Васильевич, подой-
дите... Он бы себя и тут проявил с лучшей стороны! Попытка - не пытка,а под лежа-чий камень вода не течёт! Может, тестю намекнуть?.. Только этот "шибко принципи-
альный" даже пальцем о палец не ударит, чтобы зятю помочь!.. Эх! Правду говорят: надежда когда-нибудь может сбыться, мечта - не сбывается никогда... Не с  твоим кувшинным рылом, Генка Старостин, соваться в калашный ряд! Если присутствует из-
лишняя уверенность, птичка часто не взлетает... Беда наша русская: не страдаем мы самоуважением, стыдно нам себя наперёд выставлять!И ты,Генка Старостин,такой
же!
   Но город он к приезду Горбача подготовит - в лучшем виде!
   Какова его мечта - кем бы он хотел стать?.. Пришло на ум из давней, ещё с кур-
сантских времён песенки: "Я сижу у ресторана - замуж поздно, сдохнуть - рано..."
Нет, в министры его не возьмут, в замы - вполне... Скромность? Старостин усмехнулся: "Скромные уходят рано и уходят ни с чем." Пожалуй, прав какой-то ум-
ный (фамилию Старостин забыл) сказавший: "Скромность - такая штука, о которой надо орать, чтобы её заметили!"
  Ладно, прервал себя Старостин,не время придаваться пустопорожним мечтам в розо-
вой упаковке, чаще всего мечты - непроходимое болото. Но город Владивосток он на
себе вполне потянет! Нынешний председатель горисполкома преклонного возраста, вот
уйдёт он на пенсион... Тесть... е просто так Генка Старостин  на Верке женился...
А там, глядишь, и до министерства  морского флота рукой подать... Образование у него морское - судомеханический факультет Дальневосточного ВИМУ. Никто и спраши-
вать не станет, почему не работал на судах флота. А спросят - ответит: как моло-
дой коммунист был призван на партийную и советскую работу в городе - морской кре-
пости Владивосток!
   Ой, пора, пора думать о будущем! Но пока - только о визите Михал Сергеича!
   На проспекте "100 лет Владивостоку" аллея деревьев с проплешинами: не меньше
десятка за лето высохло, вид проспекта испорчен. Вырубили, выкорчевали, а новыми не засадили: не сезон - лето! Так в кучах земля и лежит. Надо хоть сейчас заса- дить! Елями! Они вечнозелёные, красиво будут смотреться.
   Время поджимало, но Старостин умел думать и решать быстро.
   В пригородной зоне ещё немало оставалось хвойного леса. Посланцы Старостина быстро отладили бензопилы. 
   - Шеф сказал - тридцать ёлок! - строго предупредил старшОй посланец.- Деревья буду выбирать сам!
   Бригада "лесорубов" ждала недолго. СтаршОй выбирал красавиц не менее трёх метров высотой идеальной формы - с острой, как пика, верхушкой и довольно улыбал-
ся: "шеф" его похвалит!
   Уложить ели на землю не составило труда: бензопилы работали безотказно.
  Прибежал,было, какой-то "хмырь", представился ответственным за порядок в этом
районе, сказал, что это территория, отведённая под зону отдыха коллектива, обслу-
живающего захоронение почивших граждан. Так что действия "лесорубов" противоправны! Отправил его, куда подальше, старшОй посланец Геннадия Васильевича
Старостина, а один из "лесорубов" подошёл и включил бензопилу.  Угрожающе взреве-
ла она и нечаянно подалась в сторону "менеджера" Ефима Григорьевича. Тот отскочил
и, не мешкая, ретировался. Но - не успокоился. Вернулся в сопровождении троих. Один сказал, что он директор Лесного кладбища Плевицкий, и это территория его
"компетенции"... А я, вступился другой, бригадир могильщиков Жва... Есюнин! И это
место для нашего законного отдыха после трудового рабочего дня... Остальные двое
представляться не стали, но между собой разговаривали внятно, и один другому ска-зал:
   - Игорёха, ты со Старостиным по-корешам был, иди позвони ему, пускай он этих уберёт отсель...
   Напугать, значит, хотел.
   - Давай-давай, - сказал старшОй, - хочешь, вместе пойдём звонить? Старостин таких корешей, как твой Игорёха, на узде водит. А ну - с дороги, и ежели морды ваши мельтешить здесь не перестанут, ночевать вам сегодня, голуби, в кутузке за сопротивление городскому мероприятию!
   "Лесорубы" распорядились  бензопилой быстро, и ели повалили. Больше времени ушло, чтобы, едва ни на руках, аккуратно, не обломив ни единой ветки, доставить ёлки к грузовику, который в сопки по бездорожью пробраться не мог. Но - доста-
вили.
   Видели  "место отдыха" менеджера Ефим Григорьевича и его "коллектива": прос-
торный, из прутьев то ли сарай, то ли заваленный тряпьём и разномастной мебелью склад - но заходить не стали, брезгливо попятились: красиво "отдыхают" труженики
"ритуальной сфэры!"
   Уже затемно (дни осенью стали короче) доставили ёлки. До утра, не выгружая, оставили в горисполкомовском гараже. На другой день  - самое ответственное меро-
приятие: коловоротом (на базе трактора "Беларусь) на обочине трассы наделали от-
верстий, в каждое "посадили" спиленную накануне ёлку. Заровняли, зачистили, при-
брали.
   - Надо, - ухмылялся старшОй "лесорубов", ставший сегодня "озеленителем",-обя-
зательно надо плакат написать и на эти ёлки повесить:"Город-крепость Владивосток
приветствует перестройку и главного перестройщика!"
   - Бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в авации,- ответили брига-
диру соратники.
   Они, ставшие на сегодня "озеленителями", тоже с нетерпением ожидали историче-
ского визита Генерального секретаря и президента в далёкий, но, оказывается, та-
кой близкий тому Владивосток. Вечнозелёные ели, вставленные в грунт без корней, до отъезда Горбачёва из "города-крепости" наверняка не потеряют своей изумруд-
ной окраски! Бригадир "озеленителей" был доволен: за исполнение столь ответствен-
ного задания Старостин обещал бригаде солидную премию. И - наверняка! -полки про-
дуктовых магазинов Владивостока на время визита Михал Сергеича будут ломиться от
изобилия продуктов! "Вот теперь-то мы заживём!"
   Кто-кто, а уж краевая администрация для такого случая расстарается! Наверняка, даже талоны на муку и мебель отменят! Сарафанное радио,в какой бы тай-
не ни держался предстоящий визит Горбачёва, уже доложило, что быть по сему! И ра-
чительные домохозяйки готовили сумки, авоськи и бидончики заранее.
   А Старостин продолжал гореть на работе! Ежедневно с раннего утра и до поздне-
го вечера его "Волга" колесила по разным районам города. В Первомайском районе у
"Холодфлота" он встретил директора судоремонтного завода и получил приглашение принять участие  в учредительном собрании коллектива по поводу акционирования предприятия. Они были знакомы: когда Старостин выступал на партийно-хозяйственном
активе "Холодфлота", директор внимательно слушал его, хлопал в ладоши, а потом, когда Старостин закончил выступление и не занял место в президиуме, а сошёл с трибуны в зал, настойчиво приглашал присесть с ним рядом на свободный стул. Между
ними тогда состоялся доверительный разговор, правда,Старостин  больше посматривал
в сторону сидевшей в соседнем ряду Раисы Максимовны Болдиной. Но привычка не от-
вергать знакомств сразу пригодилась, и они тогда с директором поговорили. Чем уж
Старостин завоевал доверие директора, было неясно, но Геннадий Васильевич догады-
вался, что тому известно, кем является для Старостина секретарь крайкома партии по идеологии Матвеев.
   И вот сейчас директор был любезен и сделал Геннадию Васильевичу предложение, от которого трудно было отказаться! Старости решил, что акции ПСРЗ его благополу-
чию и моральному облику в глазах окружающих не повредят. А помощь, говорил дире-
ктор, Вы, при Вашем авторитете в городе,, оказать заводу сможете. Завод намерен
выйти из подчинения "Холодфлоту" и стать самостоятельным, ни от  кого не завися-
щим юридическим лицом. Получение заказов... распределение прибыли... расширение производства... материальное стимулирование работников... избавление от ненужных
заводу обязательств и расходов на содержание профилактория, детского сада, подсо-
бного хозяйства... обременительных затрат на шефскую помощь колхозу в ближнем к
городу сельскохозяйственном районе...Только производство, только судоремонт, рас-
ходы только по прямому назначению! Нас до сих пор, жаловался директор, заставляют
содержать ПТУ - производственно-техническое училище! Будто у нас в избытке нет своих токарей, слесарей-дизелистов и трубопроводчиков! А где государство?! Неуже-
ли оно не в состоянии само содержать училище трудового резерва?!
   Старостин слушал, не вникая в тонкости сказанного директором завода Платовым. ПТУ, колхоз-совхоз... профилакторий... В конце концов, руководству завода виднее, на что надо тратить свои деньги. Зачем и в самом деле тратиться на ка-
кое-то ПТУ, когда тех же слесарей избыток? Вот когда их станет недоставать... Было бы из-за чего страдать! Взяли - и подготовили на том же заводе! В конце концов, не такая уж это важная профессия - слесарь-дизелист! Крути гайки да крути... Детский сад? Профилакторий? Каждый должен уметь зарабатывать деньги на своё содержание! Вот в чём су4ть перестройки, которую возглавил Генеральный сек-
ретарь ЦК КПСС Горбачёв Михаил Сергеевич.
  Рынок и только рынок избавит население страны от повального дефицита продоволь-
ственных и промышленных товаров, всё и всех расставит по своим местам.
   Вначале Старостин не поверил Горбачёву. Но потом понял: тот прежде чем высту-
пить на пленум ЦК о перестройке и гласности скурпулёзно и долго советовался с ве-
дущими экономистами страны, и они ему советовали. Сами они не с потолка всё это взяли - академики, доктора общественных наук... Умнейшие люди. Как им не поверить
генеральному секретарю! Потому и поверил. Правда, если уж вскочить в седло Роси-
нанта-Перестройки и провозгласить, что всё продаётся и покупается,что каждый дол-
жен зарабатывать на своё содержание, то следует задать вопрос: а как быть с нашим
глобальным интернационализмом?! Как быть с нуждающимся в нашей помощи братьями по классу в странах Азии, Африки и Латинской Америки? Не оставить же их на расте-рзание странам капиталистического мира с их звериным  оскалом?!! И смогут ли раз-
вивающиеся страны обойтись без валютных и материальных вливаний со стороны Совет-
ского Союза? Нет, не могут!.. Как всё-таки быть с мировым коммунистическим дви-
жением, кто его возглавит и вообще - не почиет ли оно в Бозе?! Ведь, если страны
"третьего мира" перестанут получать политическую и материальную поддержку с нашей
стороны, они могут тотчас отказаться от передового (на все времена!) учения марк-
сизма-ленинизма и пойти на поклон к империалистическим государствам!Тогда это бу-
дет конец всем нашим стараниям на протяжении многих десятков лет! Потому - слава
безумцам, которые живут так, будто они бессмертны! Мы со своего пути -не свернём!
   Однако, следует всё же  ещё раз подумать, может, свободный рынок всеобщей ку-
пли-продажи - попридержать?!.
   Ой, нет, далече Старостину до светлых умов, обитающих в московском институте марксизма-ленинизма!! Не дорос...
   Но почему-то уверен он: если Советский Союз развалится, то причиной этого ста-
нет бескорыстие русских и жадность хапающих "друзей"! Не экономические проблемы -
нет! - бескорыстие!!. "А нам - не надо - мы и без того богаты..."
   Вот что бы Старостин сделал, хоть он и не экономист-академик, так это, во-пер-
вых, в короткие сроки обеспечил население страны жильём, а потом уж всё остальное
Само собой, вооружил бы армию и военный флот - до зубов!
   Может, так и надо? Тогда бы народ стоял за партию горой, а не сочинял  анекдо-
ты, по которым высшее партийное руководство страны - выжившие из ума дряхлые ма-
разматики. Ведь, на самом деле это не так! Высшее партийное руководств  занято в
первую очередь планами освобождения человечества от гнёт а капитализма, а уж по-
том, во вторую, а, может, в третью очередь - думает о своём народе! И это - пра-
вильно! Старостин об этом думал много. Надо будет не полениться, написать письмо в ЦеКа!
   Только...тогда, брат ты мой, Гена Старостин (в курсантские годы - Генка Свист)
не быть тебе (когда-нибудь!) не только заместителем какого-нибудь министра, но и
заместителем председателя горисполкома Владивостока! Вот такой расклад. Правда, говорят, у каждого своя, стало быть, правда - птичка изворотливая.
   Так что, Геннадий Васильевич, если успешную карьеру хочешь сделать, письмо в ЦеКа о своих сомнениях - отставить! Давай-ка, лучше, гони "Волгу" в Перворечен-
ский район, проверяй, как там идёт подготовка к встрече нашего дорогого Мишки Ме-
ченого! Странно всё-таки, почему зампредисполкома Старостин ни одного анекдота про Горбачёва не слышал?..
   Стать акционером Первомайского судоремонтного завода Геннадий Старостин своё согласие дал.
   Вероника его решение одобрила:
   - Это станет для нас обеспечением тыла, - сказала она.- Крепкий тыл обеспечи-
вает победу в самой разрушительной войне.
   Жена Вероника была умная женщина и во многом тоже сомневалась. Как-то  сказала
походя:"Страна с плохими дорогами цивилизована? Тогда и волк - вегетарьянец." И улыбнулась невесело. Жаль, что он так и не сумел заставить себя полюбить её. И она это чувствовала, хотя он ей об этом никогда не смел и намекнуть.
   Она не упрекала его ни в чём, не устраивала сцен, просто сказала однажды:
   - Равнодушие - импотенция совести.
   Вот и получается, что он во всём виноват. Но, несмотря на нелюбовь, он все эти
годы был Веронике верен. И она была ему верна. Потому что любит! Хотя и сказала как-то, вроде бы походя: "В мужчине - причина пороков и падений женщины."

                Глава сорок третья.

   Ефим Саблезубый приказал Жваку выкопать могилу падчерице Оболдуя в лучшем для захоронений месте Лесного кладбища: отсюда вдали просматривался Амурский залив с каменистым островом Коврижка, там изредка проходили танкеры, летом под парусами красиво и бесшумно скользили яхты, швертботы и курсантские ялы, а поблизости от захоронения девчушки возвышалась стелла - памятник умершему недавно капитану те-
плохода "Владимир Баюкин" с укреплённой на самом верху её чайкой, отлитой из бронзы. Чайка - душа умершего моряка- уже оттолкнулась от стеллы пружинистыми ножками и вскинула крылья в готовности вновь улететь к морю, которое несколько десятилетий сопровождало капитана на его долгом пути к могиле. Только самому капи
тану из могилы выхода нет ...
   Место считалось престижным, и чтобы быть похороненным здесь, родственникам и друзьям усопшего необходимо было провести немало согласований и выплатить немалые деньги. Захоронения в этом месте контролировал лично Игорь Николаевич Плевицкий, директор кладбища. Зная, кто стоит за Саблиным, Плевицкий сумму назвал
сразу и в тот же день её получил.
   - Приятно иметь дело с серьёзными людьми,- сказал Игорь Николаевич Саблину. Тот в ответ недружелюбно хмыкнул:
   - В наше рыночное время и чтобы умереть надо заплатить.
   Они расстались, преисполненные взаимной неприязнью.
   Конечно, когда Ефим Саблин будет заправлять всем похоронным бизнесом в городе
(или хотя бы районе Лесного кладбища!) он деньги Плевицкому отдавать не станет, а
будет только "отстёгивать" ему определённый процент. Всё по понятиям: "Бери, ско-лько дают, с-сука!!" Но пока - рано, приходится "шАровые" деньги из рук своих вы-
пускать! Доколе?!. Вот тебе и "Три процента"! Пора с хлебного места котяру этого
убирать ("посунуть" - если сказать "по фене"). Обнаглел, котяра! Аньку - Пышную Задницу не отдаёт, престижными местами под захоронения приторговывает - ну, в са-
мом деле, не с-сука ли?! Скоро придёт время - отольются кошке Мышкины слёзы, за-
числял себя в число пострадавших от "происков" Плевицкого Ефим!
   Жвак на рытьё могилы для девчонки сам встал, с собою оставил Игорёху Федотова-
"Инженеришкой" в "офисе" окрещённого- и ещё двоих, остальных отправил рыть дру-
гую могилу - для бабульки, что плакалась накануне, выгадывала "могилку подешевше"
Нашла-таки, чем платить, старая. Выроют "орёлики" могилку в лучшем виде - товар лицом, бабульке понравится. Правда, далеко, зато место и для неё  в оградке найдётся - и за оградку заплатила бабуличка, справку показала из кладбищенской конторы. Скоро будет со своим внучком рядком лежать и - с ним переговариваться!
Жвак прыснул: классно придумалось, прикольно - надо записать в свой блокнот для памяти. Там у него ценных мыслей записано немеряно, надо будет договориться, из-
дать книжкой в твёрдом переплёте!
   А могилку для девчонки-малышки вырыть - плёвое дело даже в скальном грунте.
  Народу провожать пришло не больше десяти человек, все уместились в трёх джипах,
в четвёртом на заднем сидении гроб с телом девчонки привезли. Мать девчонки - На-
стюха рядом с гробом сидела, на неровностях дороги придерживала, чтобы не упал с
заднего сидения. Никого больше из женщин не было - ни с кем не общалась в бараке Настюха, всё больше в одиночку пила или в компании с "бригадой" Оболдуя, когда приглашали. Одинокая, в общем, была женщина...
   Над телом дочери уже не плакала: остановившийся на лице малышки невидящий мёр-твый взгляд. Так внутрь себя смотрят люди, и то, что там видят, отражается на их
лицах. Настюха видела перед собою чадящий головнями погасший костёр и себя на этих головнях, опалённую, уже неживую, но почему-то с ясным, нетронутым огнём ли-
цом. А из неживых глаз её обильно лились слёзы - они-то и погасили этот костёр,  оставив чадящие головни. А рядом с костром стоял Некто и строго смотрел в лицо Настюхи, и говорил, что Мария Магдалина тоже была великая грешница, но раская-
лась и за это была прощена, и первая увидела воочую воскресение Иисуса Христа. А за плечами этого Некто ходили люди в белых одеждах и обращали к Настюхе призывные
жесты и взгляды. А Настюхино тело истлевало на глазах, превращаясь в бесформенный
чёрный прах, и только лицо оставалось чистым, а из глаз, не переставая, катились
слёзы.
   Так они и ехали до самого Лесного кладбища, и всё время пути смотрела Настюха
на мёртвую дочь свою сухими глазами.
   Рядом с водителем на переднем сидении ехал трезвый Юрка Кротов и всю дорогу думал, как сладко и радостно будет ему, когда он воткнёт Оболдую в живот финский нож! Надо было  настроиться, перебороть в себе неуверенность и страх, продумать
пути отхода и обеспечить себе алиби. Ему вовсе не хочется стать изгоем в глазах общества уважаемы им воров, а потом скрываться и  прятаться от идущей следом рас-
правы за совершённый им беспредел. Потому что так оценит его поступок воровская сходка! Его самого на сходку могут и не пригласить - просто вынесут приговор! А,
ведь, беспредельщик как раз не Кротов, а Оболдуй! Только Оболдуй - бригадир, а Крот - сявка! И, по воровским понятиям, Оболдуй не беспредельщик: он не утаивает от уважаемых воров доходов своей бригады, всегда вносит положенную сумму в общак;
не замышляет против общества нечестивых акций; никого не подставил; не ссучился; ментов ненавидит. А гибель по его вине девчонки-инвалида - может, и жестокая,но -месть неверной, потерявшей стыд и совесть женщине, по их "понятиям" - "давалки"!
Может, кто и выступит (найдутся, наверно, слабаки!) против Васьки Оболдуя, но это судьбы Крота не облегчит - быть ему пойманным, смертью наказанным и выбро-
шенным потом на городскую мусорную свалку!
   Решения сходки жестоки, но справедливы: беспредельщикам - смерть!Вот что ждёт Юрку Крота, если он не обдумает всё до мелочей. Главное сейчас - в рот ни капли спиртного! Единственное исключение - сегодня: две стопки - за упокой новопреста-
вившейся рабы Божьей Клавдии и одну - за здоровье и благополучие присутствующих на поминальном обеде.
   Со Слоном и Канистрой - как есть, так и будет выходить в, "третью смену", ни-каких отклонений от рабочего графика. У Канистры сегодня к Слону и Кроту "базар" есть, по-цивильному - разговор. Значит, побазарим, общее решение примем. Своё, так скажем, "комсомольское собрание"". Юрка нашёл в себе сил ухмыльнуться.Но пла-
чущее лицо девочки-инвалида Клавы встало в его памяти немым, требующим отмщения укором и погасило усмешку. Хорошо, что он принял на себя такое обязательство! Юр-ка Крот стал себя уважать.
   В машине, кроме Настюхи, заплаканной девочки Ксюши, сестрёнки умершей Клавы, и маленького гробика на заднем сидении, больше никого не было. Оболдуй с тремя "быками" из охраны ехал в первом джипе. Перед кладбищенской конторой авто- мобили остановились. Их встретила Анна Ивановна Чеснокова - менеджер конторы. Пы-
шная Задница выглядела великолепно в распахнутом кожаном приталенном пальто,кра-
сивой широкополой шляпе с вьющимися из-под неё локонами отбеленных цветом рома-
шки волос, в кремовом жакете с опушкой и синей юбке ниже колен с оборками цвета морской волны. Стройность ног её не скрывали, а подчёркивали высокие сапоги-ботфорты из мягкой итальянской кожи, плотно облегающие полные, ждущие прикоснове-
ния мужских ладоней икры.
   Анна Ивановна быстро оформила Василию Прокопьевичу Оболдинскому необходимые для захоронения дочери бумаги,улыбчиво постреливая глазами в лицо"убитого горем" мужчины. Василий Прокопьевич в ответ снисходительно улыбался, отметив про себя, что Анька Пышная Задница хоть и принадлежала когда-то Ефиму Саблезубому, а потом ещё кому-то, но теперь принадлежит самому директору кладбища Плевицкому - губа не дура! (Ефим при встрече с Оболдуем, подмигнув, поделился информацией)   
   Для закрепления знакомства с Анной Ивановной Чесноковой Василь Прокопьевич Оболдинский, рассчитываясь за ритуальные услуги, преподнёс милой женщине небольшой конвертик с небольшой суммой в свободно конвертируемой валюте, сказав на прощание, что рад был знакомству, которое в некоторой степени укрепило его стойкость в столь трагических для него обстоятельствах, как смерть несчастной, так долго и трудно болевшей дочери! Анна Ивановна конвертик с благодарностью при-
няла, пообещав со своей стороны сделать всё возможное, чтобы горе Василь Прокопь-
евича Оболдинского было не столь безутешным.
   - Фирма "Лесной ритуал",- сказала она,- делает многое, чтобы наши клиенты не
чувствовали себя предоставленными  только себе самим.Мы им помогали и помогаем...
   Оболдуй и Анька Пышная Задница расстались друзьями.
   Спускаясь с крыльца конторы, он увидел спешившего с докладом Канистру.
   - Поп?..- строго спросил Оболдуй.
   - Ждёт. Оплатой за отпевание удовлетворён,- усмехнулся Канистра,- видно, не ожидал, что столько отвалим...
   "Васька сегодня щедрый,- зная всегдашнюю прижимистость Оболдуя, размышлял слышавший разговор  Юрка Кротов.- Неужели совесть у подонка проснулась?"
   Только откуда она у него - совесть, размышлял далее Юрка,скорее, страшится "предъявы"  на сходке авторитетных воров: конкуренты, ведь, не дремлют! За такой беспредел с девчонкой возьмут и зарубят Васькину "коронацию": не по понятиям и с девчонкой, и матерью её поступил! За такое не то что авторитетом стать - из бригадиров взашей погонят, в сявки переведут! А могут и "на перо" поставить. Годами издевался над девчонкой и матерью её, инвалидом девчонку сделал. Упорно, со знанием дела действовал - сволота!! Изощрялся, как хотел. Мстил Настюхе -и туда же: коронуйте меня, братва, сделайте авторитетом, пятый год в бригадирах хожу... Нет уж! Воровские разборки жестокие. Но - справе-
дливые. Мстить женщине - это как, по понятиям?!. Оттого и прижимает хвост Обол-
дуй! Оттого и расщедрился: и джипы, и оградка, и памятник - нет просто пирамидка из листового железа, а из мраморной крошки и с портретом улыбающейся маленькой Клавы... У Юрки сердце заходится, когда он  смотрит, как улыбается Клава. И сле-
дом - ненависть: так бы взял и ткнул финкой Оболдую в глотку!!
   Не сразу, ведь, стала Клава инвалидом-алкоголиком - была весёлой, забавной девочкой (так о ней рассказывают!). Доверчивая была, ручки тянула к любимому папе Васе...
   Но на памятник из цельного камня денег Оболдуй всё же пожалел.
   Надеется Васька: не станет Настюха шум поднимать, Ваську топить - смотрящему за югом Приморья Чегову жаловаться. Задабривает, сволота, - даже попа на отпева-
ние заказал.
   Когда Юрка взглянул на памятник и увидел улыбающуюся с портрета красивую, в нарядном платьице Клаву, он почувствовал снова, что сердце его, как в тот вечер в
"гостях" у Оболдуя, разбухло и останавливается. И только опустив руку в карман и
ощутив прикосновение верной "финки", погладив её по чехлу из добротной твёрдой кожи, вновь ощутил, что сердце заработало призывно и яростно. Уму стоило немало
усилий, чтобы сейчас же не подойти и, выхватив из чехла, на глазах у всех не всадить Оболдую нож в ям очку ниже подбородка. Остальное - будь что будет!! Но такие, как Оболдуй, не должны ходить по земле!
   Предъявы, разборки, обвинения; защитники, тягомотина слов - всё это ненужно и
подло по отношению к улыбающейся с пирамидки памятника несчастной безвинной дев-
чушке, которая вот сейчас (Юрка даже сделал шаг вперёд и обозначил движение рук вперёд,, чтобы подхватить!)- вот сейчас, через мгновение(!) сойдёт с памятника в
своём нарядном платьице и потянется слабыми ручками к любимому, "папику" Васе...
   Юрке стало плохо. "Выпить бы полстакана водки!.."Чтобы не упасть, он невидяще поводил около себя вытянутой рукою,коснулся ствола оголённой осенью берёзы и при-
слонился к ней, утишая лихорадочную дрожь в ногах, груди и спине. Вместе с дыха-
нием из горла его рвались крики ярости, отчаяния и боли. Но он их сдерживал и то-
лько негромко, стеснительно плакал.
   Захоронение проходило, как всегда в таких случаях, без суеты. Небольшая могила
уже приготовлена, и Жвак с тремя помощниками ждали окончания предпохоронных хло-
пот, стоя в стороне - отдыхали, опираясь на лопаты. Среди могильщиков был Федотов
Увидев Крота, кивнул, но не подозвал и сам подходить не стал. Да Юрка бы не подо-
шёл.
  Он неи плакал давно, когда-то бывшие с ним истерики вроде той, когда он был го-
тов броситься на отца с кулаками в защиту своих ужей, отошли в прошлое, истёрлись
в памяти и порою казались детскими капризами.Сейчас об был не подросток Юрик Кро-
тов, мечтавшем о радио и телевизионных "эфирах", а расчётливый взрослый парень Юрка Крот, умеющий быть жестоким,но и умеющий не показывать свою жестокость,скры-вать и выжидать момент.
   Случившееся с ним только что у памятника  маленькой Клаве выбило Юрку из отла-
женного, много раз утверждённого жизненного порядка, стало неожиданным возвраще- нием памяти в давно уж канувшие детские восприятия, оказывается, вовсе неплохого времени. Он был сейчас благодарен умершей калечной девочке за эту память и горь-
ко, запоздало каялся в том, что за всю короткую жизнь её не сказал ей ни единого доброго слова и пакостно, пьяно смеялся, наблюдая много раз, как девочка-инвалид
трясущимися от нетерпения тоненькими слабыми ручонками подносит ко рту стакан со
спиртной отравой. Там, у памятника перед кладбищенской конторой, когда он смотрел
на похоронный портрет девочки, ему показалось вдруг,что уходом своим от злого ми-
ра живых умершая несчастная Клава, так и не понявшая, что она несчастна, указыва-ет ему, Юрке, путь спасения.
   Мысль эта пришла к нему внезапно, как глухой раскат грома, но он не сделал и попытки отогнать, избавиться от неё, она захватила его целиком, до последней кро-винки в теле и не оставляла до окончания похорон. У него на земле осталось только одно важное и очень ответственное дело: кончить, убить Оболдуя. Но  Юрка умеет ждать.
   Неожиданно пришло на проводы Клавы немало народу. Это "менеджер" Ефим прислал
своих людей из "офиса". Кое-кого Юрка знал: Фенька Бляха, Сонька Крутая, ещё не-
сколько человек, среди них начальник "колбасного цеха" Митька Корявый  и заведу-
ющий складом продукции Семён Державин.
  Федотов, выполняя приказание Жвака, зачищал место рядом с могилой от зарослей высокой, в рост человека высушенной ветрами и временем полыни. Из второго джипа принесли три большие сумки с закуской и водкой, установили неподалёку стол, рас- ставили тарелки с нарезанным сыром, пирожками и колбасой, установили две большие металлические чашки, полные печенья и конфет.
   Подошёл высокий молодой священник с кадилом в руке и стал маленькую Клаву от-
певать. Клава не была крещена, но об этом священник не спрашивал. Он спешил.Пре-
дстояли ещё захоронения, и двоим из них тоже требовался отец Павел для отпевания
Поэтому и отпевал отец торопливо, неусердно помахивал кадилом. Юрка не удержался от сарказма, мысленно обращаясь к священнику: "Попы - из мужиков хитрых: чтобы не махать кувалдой, машут кадилом."
   Около маленькой Клавы священник задерживаться не стал.
   Отпевание Юрке не понравилось, поп - тоже: вихлястый, тощий, с жидкой бородён-
кой. Заглатывал слова и суетился. Поп отрабатывал деньги без усердия, не было в службе прощального торжества и желания священника настроить "пасОмых" на понима-
ние бренности мирского бытия.
   Кротов проводил торопливого отца Павла недружелюбным взглядом и продолжил мы-
сленно обличительную речь:"Основная проблема церкви - поиск верующих попов."   
   Поразился тому, как смиренно и тихо вёл себя во время службы Васька Оболдуй, а когда тот, закатив глаза под лоб, стал истово осенять себя крёстным знаменем -
и не грянул гром, и Васькина не отсохла и не отвалилась рука, Юрка в который раз убедился: священство -всего-то кормушка, а Бога как не было на свете, так и нет. Вспомнил - учил когда-то в школе - Марк Твен:"Лучшее творение Бога - человек. А кто это придумал? Тоже человек."
   Настюха не отходила от гроба дочери, стояла, словно каменная, не слушала свя- щенника, ни с кем не разговаривала. К ней подходили, говорили слова утешения - она не слышала слов, не поворачивала головы.
   - Прощайтесь! -последовала команда, и люди у могилы зашевелились. Некоторые стали подходить к гробу и смотреть на умершего ребёнка. Никто не целовал. И тут с
Настюхой что-то произошло.У неё внутри словно поломался крепящий стержень,и она, не вскрикнув, молча упала на колени и обхватила маленький гроб руками. Раздался
тоскливый и страшный вой, изо рта Насти вылетали и разносились, и проникали в ка-
ждую щелочку вокруг, падали на плечи людей тяжёлыми комьями бессвязные и страшные
слова мольбы, покаяния и боли. Они катились по окружающим сопкам, как сбитые земным трясением обломки скалы, подавляя и разрушая всё, что встречалось на их пути. А потом затихали в распадках между сопками среди стволов деревьев и зарос-
лей сухой полыни. Из водопада сумбурных, малоразличимых слов выделялось и било наотмашь, как ударом бича, тоскливое, протяжное громкое слово "прости".
   - Прости-и-и! Отмолю... прости-и!.. Виновата... прости-и-и! Смертный грех, мой
грех!.. Нет прощения мне, дочь моя!!. - как заклинание, повторяла впавшая в суме-
речное состояние разума Настюха, когда её подхватили под руки стоявшие около жен-
щины и отвели в сторону, чтобы могильщики могли закончить свою работу.
  Юрка видел всё это, и снова стало разбухать его сердце,но успокоился он, взгля-
нув на стоявшего поодаль Ваську Оболдуя. Тот смотрел на свою Настюху с любопытст-
вом и некоторым удивлением. В Кротове тоже проснулось любопытство: как станет смотреть на него Васька Оболдуй, почуяв меж рёбер Юркин нож...
   После того, как могилу закопали, провожающие стали подходить к столу и принимали угощение. "Земля ей пухом..." Водку выпивали, и некоторые из провожав-ших снова подходили к столу. Служащие "офиса" Ефима Саблезубого были в первых рядах.
   Оболдуй никого не ограничивал выпивкой: пусть все знают, что он не держит на супругу зла: и поминки на кладбище, и поминальный обед в кафе "Два капитана"- всё
за его счёт! И Клавку - нагуленную сукой стервозу! - он не обижал, кормил и поил, и любил, как родную дочь!
   А Настя лежала в джипе на заднем сидении и никак не могла прийти в себя. Грех,
о котором она выкрикивала в полуобморочном состоянии, подошёл в виде тяжёлой тучи
и перекрывал ей дыхание. Она смотрела в стёкла автомобиля, и они были чёрными, будто на дворе стояла тёмная ночь. Настю всю трясло, и она хотела сейчас только одного: умереть и быть похороненной рядом с искалеченной и погубленной ею дочерью
   Юрка Кротов, проводив Настю до автомобиля и уложив её на заднем сидении авто-
мобиля, подложил Насте под голову чью-то свёрнутую вчетверо куртку и вернулся к месту захоронения. Люди из "офиса" расходились. Оболдуй приказал дать им с собою
пять поллитровок. Трезвые телохранители *(выпили лишь по одной стопке - помянули)
исполнили приказ.
   Юрка заметил, что Васька отошёл, скрылся за пригорком. Крот, укрываясь за кустами, последовал за ним. Подруга "финка" в кожаном чехле напоминала о себе, при каждом шаге касаясь бедра. Кротов оглянулся. Никто не шёл следом, охранники собирали и уносили стол и посуду в джип.
   Ваську он заметил издали: тот,расстегнув пояс брюк и обнажив мясистые ягодицы,
присел между  могилами. "Вот он!"- сказал себе Юрка.
  Когда он "кончит"  Ваську, то не оставит Настю одну - возьмёт под свою защиту.
Им, двум подранкам, вдвоём будет легче. Она не станет возражать. Оба откажутся от
употребления спиртного и даже пива. Он будет надёжным защитником и станет помо-
гать Насте во всём!
   Настин скорбный, бросивший Юрку в озноб крик над гробом маленькой Клавы, нико-
гда не повторится! Не будет повода. "Третья смена" - конечно, риск и бросок в не-
известность, но это не может продолжаться долго. Рано или поздно всех переловят и пересажают. Сколотить стартовый капитал - и он откроет легальное дело, начнёт с
малого, скажем, магазинчика хозяйственных товаров. Со смотрящим Чеговым Пал Ан-
тоновичем договорится, станет отчислять проценты с доходов в общак, как все делают, и это будет у него надёжная "крыша" - ни менты, ни налоговая шушера су-
ниться с проверкой не посмеют... Жалко, не продумал об этом раньше: водка, гулянка, "визиты к дамам" - будто две жизни собирался прожить. Сколько из "наших"
в бизнес ушло - и ни один не жалеет. Дурной он был, Юрка Крот - дальше своего но-
са не видел. Русский человек никогда не страдал самоуважением. Чтобы поумнеть,на-
до было, оказывается, пережить смерть убогой, несчастной девчонки. В её смерти и
Юркина вина есть: не вступался.
   Вот он, Оболдуй: кряхтит. Если ударить смаху финкой в ягодицу, а потом спро-
сить ласково: "Как Вы себя чувствуете, Василий Якимович? Не надо ли чего?" Нет, сразу надо - в брюхо, чтобы не поднял крик. Юрке никогда не нравится, когда жер-тва кричит. Всегда приходится удирать, часто без добычи. Потому - сразу в брюхо!
Добить и "финку" выбросить, чтобы не "светиться". Ножа не найдут, да и кто будет искать?..
   Оболдуй напоследок крякнул, поднялся. Пошарил по карманам, обернулся. Встрети-
лся глазами с Юркой. У Кротова внутри всё оборвалось. Оболдуй шевельнул губами:
   - Бумага есть? Пошарь по карманам...
   У Кротова бабахнуло, раскатилось в голове, заложило уши - он не расслышал.
   - Ч-чего?
   - Бумага, говорю, имеется?!- рявкнул Оболдуй, выбивая криком землю из-под Юр-
киных ног.
   Тот часто и мелко замотал головой.
   - Н-н-нет, - произнёс с заиканием и хрипло из-за мгновенно пересохшего горла,-
носовой платок...
   - Давай носовой, - протянул руку Васька.
   Принял платок, подтёрся.
   - На! - кинул его Юрке. - Постираешь.
   И пошёл прочь, затягивая на ходу пояс.
   "Я никогда этого ему не прощу... Никогда ему не прощу..." - ненавидя, презирая
себя, повторял Юрка, всю обратную дорогу следуя в метре за открытой спиной Обол-
дуя. "Подруга финка" в правом кармане штанов дружелюбно похлопывала его по бедру.
Носовой платок, который всё это время  нёс,за края удерживая двумя пальцами,Юрка
брезгливо отбросил, когда подходили они с Васькой к готовому усаживаться в легко-
вые автомобили "обчеству".
   В ночь на другие сутки Юрка со Слоном и Канистрой, встретив шедшего со свида-
ния парня, жестоко избили его и раздели, пригрозив в случае сопротивления - "кон-
чить".
   - И в случае обращения в "ментовку" - тоже, - сказал Юрка, поводив "финкой" перед носом парня.
   В голове не шумело, и голос звучал без хрипотцы.
   Из всех неприятностей и унижений, испытанных Юркой за последние дни, одно ус-
покаивало и давало надежду: что задуманное против Васьки он всё-таки совершит, и
эта мысль согревала его.
   Он просто не подготовился должным образом! Вот подготовится и - совершит!
   Мысль эта укреплялась с каждым днём, потому что Юрка проявил характер: со дня
похорон маленькой Клавы он  напрочь "завязал" с выпивкой. Своим "соратникам",Сло-
ну и Канистре, объяснил с важностью:
   -Кому водка - мама, тому честь - не сестра.
   На что Канистра со Слоном отвечали:
   - Какой честный - но какой злодей!.. Твоё нетленное здоровье!..
   И чокались "рюмашками" из тонкого стекла.
   Слон подмигивал заплывшим правым глазом, а Канистра говорил, немного шепелявя,
потому что недавно лишился передних зубов. Всем звеньям "третьей смены" последнее
время не везло: их потихоньку стали выслеживать и крушить.

                Глава сорок четвёртая.
 
    Вероника, только начав работать в органах управления, имея за спиной облада-
ющего немалыми властными полномочиями отца, тем не менее, с первых дней своей деятельности усвоила универсальное правило выживания в государственных учреждени-ях: не высовываться. Старательного человека всегда заметят и ре станут мешать с продвижением по службе. Говорливый бездельник сразу заметен, как бы ни старался преподнести себя в выгодном свете, демонстрируя активность на собраниях коллек-
тива сотрудников и в разговорах с начальниками. Есть у военных людей, может, и шутливое определение:"Прав тот, у кого бОльший калибр." Шутливое или нет, но - действенное. Так же как отметающее напрочь принцип демократического централизма правило: "Прав тот, ук кого бОльший калибр". Наверно, у каждого народа есть иде-
нтичные по значимости и тематике поговорки и присказки, как,например, у немцев:
"Обер давит унтера".
   Усидчивость, скурпулёзность, внимание к мелочам, умение слёту угадать желание
и намерение начальника, от которого напрямую зависит твой карьерный рост... Ве-
ронике было легче в плане сохранения неприкосновенности своей личности: видную
рослую брюнетку, не отличавшуюся, правда, особой красотою лица и фигуры, никто из
сластолюбивых начальников-мужчин не смел к себе приблизить для интимных развлече-
ний, наперёд зная, кем она приходится секретарю крайкома партии по идеологии.Что
вызывало немалую зависть и даже враждебность со стороны женского инженерного со-
става отдела оборудования и секретарей-машинисток, подбиравшихся начальниками по
внешним данным и полностью зависимым от порядочности или прихоти высокопоставлен-
ных лиц.
   В своей работе Вероника проявляла мужскую жёсткость и одновременно женскую ги-
бкость. В кабинетной работе она была на своём месте и в кулуарных "битвах"  все-
гда одерживала верх. Компромисс и требовательность, жёсткость и умение разгово-
рить собеседника на откровенное изложение своей позиции, строгое следование пра-
вилу двойных стандартов - начинавшему карьеру чиновника Геннадию Старостину было
чему поучиться у властной, взявшей в свои руки лидерство молодой, быстро освоив-
шейся в чиновных баталиях жены. Примиряло одно: Вероника любила Геннадия, и за его благополучие и карьерный рост готова была сражаться с кем угодно, несмотря на корпоративную круговую оборону ревнивого чиновничьего аппарата.
   Старостин в начале своей чиновной карьеры  наивно полагал, что,будучи челове-
ком старательным, он и без участия Вероники будет замечен и сразу же пойдёт в рост. Так и было, и долгое время Старостин свои успехи относил только на свой счёт. Но однажды, ещё будучи заместителем начальника отдела жилищно-коммунально-
го хозяйства города, когда он столкнулся с упорным нежеланием директора завода "Радиоприбор" за счёт предприятия заменить сто метров водосточных труб большого диаметра, проходящих рядом с заводом,директор"Радиоприбора", разложив пред Старостиным план и тыча пальцем в чертёж-схему, доказывал, что этот участок труб обязан заменить "город",и Старостин был бессилен изменить решение директора,
он поделился этой проблемой с Вероникой, вовсе не рассчитывая на её поддержку, а
просто жалуясь, то с удивлением узнал, снова приехав на "Радиоприбор" через два дня, что в месте намечавшихся им работ уже трудится колёсная и гусеничная техника, рабочие тянут трубы немалого диаметра, чугунные задвижки и уже приступи-
ли к сварочным работам.
   За оперативное руководство Старостин получил тогда благодарность от самого председателя горисполкома,и это в немалой степени ускорило его продвижение по карьерной лестнице!
   Тогда и понял он, что Вероника - его ангел-хранитель, надёжный щит воина и му-
дрый указующий перст. При этом она не принимала на себя роль наставницы-ментора, а похваливала мужа за решительные и правильные действия. Иногда советовала. К со-
ветам её он относился со вниманием. Однако, Геннадию стоило немало трудов смири-
ться со соей малозначимостью в решении некоторых городских дел без участия Веро-
ники и её отца.
   -Глупенький, - трепала в таких случаях Вероника пышную шевелюру Геннадия Васи-
льевича,- мы делаем общее дело: поддерживаем город на должной высоте. Ты -по сво-
ей части, я - по своей.
   Свою несостоятельность и неудовлетворённость Геннадий удовлетворял в постели с Вероникой, будучи настойчив,требователен и даже груб. Вначале удивлялся, а по-
том понял: настойчивость и грубость его Веронике, как ни странно, нравились.
  И Карина, и Мишка обожали отца. Когда он заходил в квартиру, первое, что встре-
чало его, был восторженный визг дочери и ликующий крик сына. И тогда скатывались с плеч все тяготы непростых административно-чиновных трудов!
   Он любил носить детей по квартире под мышками, а они вырывались и болтали но-
гами. И вспоминал он притчу: спросили женщину - хотелось бы ей стать правительницей благополучного и богатого государства? С одним лишь условием: у неё никогда не будет детей. И женщина ответила: быть правительницей государства почётно и хорошо, но дети - всех царств дороже!
   Когда на Старостине верхом катались дети, в эти минуты он готов был повторить те же слова. Вероника смотрела на копошащуюся троицу, и в это время её улыбкою можно было осветить маленький город.
   Она начала свою трудовую деятельность в Дальневосточном морском пароходстве инспектором отдела кадров плавсостава пассажирского флота. Ехать в район учитель-
ницей английского языка она не хотела, и отец не возражал, а только посоветовал язык не забывать и почаще в английском практиковаться. Работа в пароходстве поз-
воляла это делать. Вероника Матвеева (ещё не Старостина) комплектовала штат пас-
сажирских судов, отправлявшихся в круизные рейсы в страны юго-восточной Азии.Два-
дцать пассажирских судов - на одном лишь "Советском Союзе" в штате числилось че-
тыреста человек, из которых двести - обслуживали пассажиров. Пассажирские суда ходили до Чукотки на севере и до Филиппин на юге.
   Вероника отвечала за "культурно-массовый сектор": назначала библиотекарей, ор-
кестрантов и культмассовиков. Головная боль начиналась, когда не один, а два-0три "рысака" собирались в рейс за границу страны. Если "визированных" из "куль-
турно-массового сектора" требовалось сто человек, Вероника подавала список на двести. Потому что "бдительное контролирующее око" обследовало претендента на за-
граничное плавание столь тщательно, что попавший под следствие родной дядя, не видевший племянника или племянницу десяток лет, мог стать для того же стюарта или матроса-уборщика неодолимым препятствием к интересному и успешному рейсу за границу. Попытки же отдела кадров пароходства заверить, что кандидатура моряка
"положительна со всех сторон", что он, например, классный музыкант в оркестре этого пассажирского  теплохода, идущего "за кордон", "контролирующие органы" не
убеждали: им "было виднее"! "Контролирующее око" хмурилось, а "уста" произносили
твёрдое - "нельзя"!
  "Рысаки" с туристами на борту уходили в рейс "Из зимы - в лето", а музыкант-ви-
ртуоз шел в плавание "По морям и землям Дальнего Востока" на Чукотку, Курилы, Ка-
мчатку ит Сахалин, затаив непроходящую обиду на инспектора отдела кадров за нес-
праведливое и подлое к нему отношение! Потому что инспектору было категорически запрещено "открывать карты", то бишь, сказать правду, почему "виртуоз" не достоин
посмотреть "Страну Восходящего Солнца" или "Страну Утренней Свежести". Инспектор
Вероника Матвеева была обязана придумать  причину "недоверия" к музыканту самос-
тоятельно и даже не намекая на "мнение" контролирующего "органа".
   С годами Вероника (уже Старостина) принимала "двойные стандарты" как должное-нередко они помогали ей выходить из щекотливых положений.
   Через несколько лет, уже перейдя на работу в Крайсовпроф - Краевое управление профсоюзов - она проявила немалую принципиальность, выступив на конференции против "недальновидных и порочных, с точки зрения партийной этики", решений кра-
евого профсоюзного руководства в одностороннем порядке распределить льготные пу-
тёвки в оздоровительные учреждения среди узкого круга приближённых лиц. Правда, свою льготную путёвку Вероника сдавать не стала, потому что получила её через от-
ца в краевом комитете партии.
   Уже через год решительная и бескомпромиссная женщина стала членом коллегии, а ещё через год - заместителем председателя Крайсовпрофа! Молодая,энергичная, она оправдывала все надежды своего окружения на быстрое продвижение по службе в проф-
союзной краевой организации!
   Она дважды возглавляла делегации "наших трудящихся" при поездках в Китай и Монголию.
   Английский язык Вероника Старостина не забыла. Ещё работая в пароходстве, по-
бывала переводчицей краевой делегации на встрече общественности Японии и Приморья
по вопросу развития братских связей, участвовала в круизах "Из зимы - в лето" по
странам юго-восточной Азии, в которых английский язык популярен, и без словаря читала "Сагу о Форсайтах" Голсуорси.
   В доме не главенствовала, усвоив истину: женская сила состоит из мозаики жен-
ских слабостей. Поэтому дома (под присмотром жены) "командовал" муж. Ставшее для
жителей Владивостока повальным приобретение загородных дачных участков оба реши-
тельно для себя отвергли - сказал об этом увлечении Старостин:"Все глупости в ми-
ре делаются с умным лицом". Заниматься разработкой участка, вычищая его от леса и
камней в ущерб свободному времени, которого и без того нехватало, было нелепо - они на эту тему даже не вступали в разговор с любителями "дачного загара". Снача-
ла им было невдомёк, что люди выезжают на дачу не отдыхать, а работать от зари до
зари. Огородной продукцией семья Старостиных была обеспечена круглый год, распо-
ложенное на окраине Владивостока тепличное хозяйство свою продукцию поставляло не
только в больницы и детские сады... И ягода в тепличном хозяйстве произрастала.
   И то сказать: Старостин отдыхал мало - только в воскресение  разрешал себе выехать на отдых в санаторий, который жители окрестили "ЦеКовским" - там, помимо палат, стояли ближе к лесу аккуратные домики из струганного леса, в которых всегда мог провести воскресный день и вечер уставший за неделю от трудов партий-
но-государственный ответственный работник. И там же переночевать. Утром у санато-
рия его ждала "Волга" с заведённым мотором, и ответственный работник,отзавтракав,
один (или вдвоём) выезжал к месту работы.
   Вероника никогда не позволяла Геннадию оставаться на ночь в домике без неё, и
муж возражать не смел, тайно завидуя некоторым из коллег, приехавшим отдыхать без
своих женщин. Зато, говорил себе Старостин,даже самый-самый недоброжелатель, ко-
торый бы захотел его уличить в супружеской неверности - "пришить аморалку - поте-
рпел бы поражение! А в присутствии тестя Старостин как-то даже изрёк: "Измена Ро-
дине и жене - страницы одной книги." И - выдержал долгий насмешливый взгляд бывшего комиссара десантно-штурмовой бригады.
   Во взаимоотношениях с тестем для Старостина было главным - не переиграть.Стать
розовым и пушистым было так же нехорошо, как выглядеть, по словам тестя, "чёрным
до посинения". В общем, с простецким тестем, не стеснявшимся ни матерка, ни креп-
ких анекдотов про"социализм-коммунизм-капитализм",Геннадий Васильевич чувствовал
себя намного уверенней, чем с тёщей Степанидой Макаровной, взявшей над Матвеевым
шефство с той поры,когда двадцатишестилетний комиссар десантно-штурмовой бригады,
вскинув на головою пистолет, повёл десантников в атаку на японские дзоты, в кото-
рых сидели и поливали атакующих свинцовым дождём прикованные к чурбакам солдаты Квантунской армии, и которого, раненного навылет в живот и грудь, вытащила на се-
бе оказавшаяся в том же пекле военфельдшер лейтенант Степанида Гаврилина,а потом,
непостижимым для многих образом переведясь из бригады в госпиталь, десять суток
хлопотавшая над ним в ожидании, когда он придёт в себя.
   Прекрасны в своих действиях были военные врачи Первого Дальневосточного фронта
генерала Пуркаева, но выжил и выправился подполковник Матвеев, ставший потом бо-
льшим партийным руководителем, благодаря неусыпным заботам военфельдшера Гаврили-
ной. Оттого и не позволял себе амурных вольностей с другими женщинами отставной
красавец-подполковник, что посчитал бы это по отношению к своей Степаниде смерт-
ным грехом! Оттого и не верил в искренность слов Старостина про измену, ибо вер-
ность не рождается вдруг, а приходит, нарастая, как тяжкий груз обещаний, ответ-
ственности, потерь и разочарований, и скрепляется, наконец, полной уверенностью,
что по-другому поступить просто нельзя!
   Откуда могла появиться такая уверенность у Генки Старостина, пришедшего на всё
готовое только затем, чтобы сделать быструю карьеру?! Хорошо, что он не из потом-ственных карьеристов, а из  простой рабочей семьи, только, ведь, правду говорят:
больше всех стремятся выпятиться те, у кого за душой - ни гроша. Только отставной
десантник Матвеев не позволит "безгрошёвому" зятю зарваться, а будет направлять его в строгое партийное русло, где есть и останется главным - укрепление мощи го-сударства, а не корыстные амбиции распоясавшейся с подачи Горбачёва ополоумевшей
от жадности новорусской сволоты!
   Нет, Горбача - Мишку Меченого,надо гнать взашей! Бывших десантников - не быва-
ет, и если потребуется, полковник Матвеев снова поведёт за собою бригаду, указы-
вая направление стволом своего пистолета,зажатого в кулаке! Эх, нескоро очередной
пленум партии! До начала его Горбач много сумеет в стране наворотить! На колени перед империалистическим Западом и Соединёнными Хитрыми Штатами поставит! Гнать, гнать и гнать! Но сначала - по приезде его во Владивосток по-партийному принципи-ц
ально с ним поговорить!
   Как всё было ясно на фронте! Там - солдаты Японии в дзотах, а здесь - мы, наши
танки, наша артиллерия, зачищающие место для ревущей матерным рёвом атаки десант-
но-штурмовой бригады! Тогда было время, когда всё было ясно, как солнечный день, и гремел по фронту пущенный в обиход Матвеевым призыв-лозунг:
   - Правда там, где русский штык!!
   А сейчас?! Эта завлекаловка умственно квёлых: плюрализм!
   Ленин твёрдо сказал: "Учение Маркса вечно, потому что оно верно!" И - точка!!
   После Мировой и гражданской войн разваленную вдрызг страну за двадцать лет по-
дняли из руин и победили в страшной войне! Могли бы это сделать, исповедуя нынеш-
ний вонючий "плюрализм"?! И кем бы сейчас были эти самые "плюралисты"?!. Скотни-
ками и свинопасами на немецких фольварках!! Обидно, что Горбач в это не врубается
- ещё немного и прахом всё пойдёт! Явится во Владивосток - обязательно перегово-
ворит с ним Матвеев!
   Погонит Мишка Матвеева с должности? Если решится - пусть попробует. Непросто это будет: партийный билет у Матвеева и Горбача - одного цвета! Не впервой Матве-
еву выговоры и замечания, вплоть до "несоответствия занимаемой должности" полу-
чать, да от подзатыльников мозги у него не заклинило. Зато совесть всегда была чиста: видел, не молчал, предупреждал. Потому и в третьих секретарях застрял. На
этот раз с Генеральным секретарём разговор состоится, и бывшему десантнику перед бывшим агрономом пасовать не с руки. Ставит Горбач страну Советов на пограничье  между "быть" и "не быть". Гамлет доморощенный! 
   Есть у нас такой Верстаков, поэт, журналист, воин:
              Мы по жизни идём, как идут по переднему краю,
              Мы стоим за Россию, а значит, стоим на краю...
   Сегодня на краю - благодаря Горбачёву и его вихлястым консультантам из забуго-
рных университетов и забугорных спецслужб! Свои,доморощенные,не лучше: шмелёвы, абалкины, бунины, прочая шелупонь. Много появилось - хоть веником заметай. Ну да,
сорная трава быстро растёт.
   Много и гладко по всем каналам радио и ТВ говорят, златые горы обещают, на за-падлный и американский опыт ссылаются. Мол, слушай нас - и у нас так же будет!Це-
ленаправленно в людях ненависть пробуждают: "коммуняки", мол, только и делали, что ради своей шикарной житухи беспощадно народ эксплуатировали! Но сейчас ( с сегодняшнего дня - нет, с завтрашнего! даст побеги новая, полноценная жизнь!
  Всё врут. Банда ренегатов и уродов.
  При коммунистах (до Горбачёва!) в сторону Советского Союза не то что тявкнуть - боялись косо посмотреть! А с вашей хвалёной перестройкой и гласностью образовал-
ся из страны базар!
   У России изначально свой путь развития, господа катастройщики, она веками при-
растала мощью и территорией при диктаторах (Иван Грозный, Пётр Великий, Иосиф Сталин) и падала при бездарях и губошлёпах, таких, как Николашка Второй, Александр Керенский и Вы, теперешний   "вождь" Миша Горби!.. Кстати, Сашка Ке-
ренский - это псевдоним, на самом-то деле этот "политический деятель" - Арон Кебрис, из колена Израилева... Если теперешним вольнолюбивым (а Матвеев убеждён -
проплаченным западом!) "демократам" дать волю, СССР (и Россия в первую очередь!)
пристроится промышленно развитым странам в хвост, станет их сырьевым придатком! Зато, поговаривают, Мишину кандидатуру в лауреаты нобелевской премии Мира пред-
ставить намерены! А, ведь, и дадут премию, не поскупятся - за уничтожение мощи Советского Союза! Ведь, нобелевская премия - птичка изворотливая.
   Может, всё-таки поймёт Горбачёв после разговора с Матвеевым, что не в ту сто-
рону гнёт, или,хотя бы, засомневается? Ведь, сомнения - шёпот истины. Если ж не
вникнет, не прислушается - надо будет принимать решительные меры: пленума партии не ждать, силовиков-министров подключать и Мишу со всех постов сбрасывать. Недо-
вольных Горбачёвым в стране - пруд пруди. Это ж надо - додумался: быть Генераль-
ным секретарём - ему оказалось мало - на сессии депутатов президентом страны из-
брали! Так что во Владивосток скоро приедет едва ни сам Господь Бог!Только сколь-
ко утка ни бодрись, лебедем ей не стать!
   Так уж повелось: никто не любит вытаскивать мыло из борща. Придётся Матвееву здесь и в Москве союзников поискать. Слава Богу, таких в столице достаточно. По-
ездка туда - дело нехитрое: самолёт крайкомовский всегда "под парАми". "Надо, - скажет "первому", - мне по партийному делу в Москву."
   Дел и в самом деле хватает, и "первый" возражать не станет, кивнёт согласно да
ещё от себя поручений надаёт. В конце концов, секретарь крайкома по идеологии - это, в известной мере, "свободный художник", не то, что "второй" -за всю промы -
шленность края в ответе.
   Воспользуемся, значит, "свободной должностью"! Известно Матвееву: многие секретари крайкомов и обкомов недовольны Горбачёвым: за упадок уровня жизни в стране народ с них в первую очередь спрашивает!
   А Генка пускай вертится, приводит город в праздничный вид, чтобы генсек, он же Президент Михал Сергеич Горбачёв не сомневался:  здесь в комфортабельных условиях проживаю люди. Тоже надо. "Мы Вас, товарищ Генеральный секретарь и Президент, так ждали, все глаза проглядели, выплакали: вдруг Вы приезжать разду-
мали! После Вашего, Михал Сергеич, визита уж как мы заживём!..
   Не зря едет, потом, говорят, на Камчатку махнёт. И Шеварнадзе с ним... Стоп! Акватория Берингова моря!!. Вот оно в чём дело! Знающие люди в Москве толковали: подкатываются "американтосы" к Горбачу: должок, мол, за Вашей страной тянется ещё со времён Второй Мировой войны!.. Советский Союз задолжал Америке за поставки военных и продовольственных грузов по ленд-лизу!Ваш Сталин (так говорят)
отказался выплачивать долг, мол, Советский Союз задолжал Америке за поставки во-
енных и продовольственных грузов по ленд-лизу! Ваш Сталин, такой-сякой,отказался выплачивать долг, мол, Советский Союз расплатился сполна десятками миллионами жизней своего населения за все поставки оружия и продовольствия! Ан нет,господин Горбачёв, должок - висит! Сыр отдельно, а мухи - отдельно! Мы выполняли союзниче-ский  долг не бесплатно - гоните денежку! Вы обещали... переговоры вели... Каз-
на, говорите, пуста? Золотого запаса нет? Да посмотрите, какая у вас территория в
бесхозном состоянии! Рядом, между прочим, с нашей Аляской и Алеутскими островами.
Мы бы эту территорию, господин Президент, взяв под свою юрисдикцию, пустили в хо-
зяйственный оборот... облагородили!.. Каким образом? Ну, это наша коммерческая тайна... Зато, господин Президент, мы забываем про долг Вашей страны перед нашей страной...
  Конечно, что-то такое было... Матвеев - аппаратчик опытный, умеет некоторые ню-
ансы в поведении государственных политиков просчитать: глаз острый и нос по ветру
умеет держать.
  О своём дальнейшем положении в случае неудачных переговоров с Генсеком Матвеев особо не размышлял. Партийный билет у него отобрать не посмеют, а с билетом он всюду вхож! И не одному Матвееву Мишкина суета с перестройкой и гласностью попе-
рёк горла. Шут бы с ней, гласностью, но, ведь, экономика страны рушится!Чем защи-
щаться от нападок со стороны бывших союзников и внутренней контрреволюции? Надо выступить сплочённо, в едином строю на очередном пленуме партии. В место перес-
тройки получились разброд и шатание, каждая республика в свою дуду задудела.
Группы "инициативных товарищей" с союзных республиках стали подсчитывать, где и сколько раз плохая Россия оплошала, ущемила их национальное достоинство, и выхо-
дило - всюду и всегда! Особенно ярится Прибалтика. Ну, тут они во многом правы,
особенно в Эстонии: не унижением ли национального достоинства эстонцев явилось строительство в Таллине крупнейшего морского порта! Ещё бы! Так унизить смелых, инициативных эстонцев! В Литве атомную электростанцию построили - тоже не нужна она им! Жили сто лет при лучине с керосином и в ус не дули. Сейчас там шибко оби-
женная за литовский народ партия "Саудис" зовёт на демонстрации и митинги протес-
та, обращается к униженным строительством заводов и фабрик литовцам с требованием
как можно дружнее и громче кричать при виде нехороших русских:
   -Чемодан-вокзал-Россия!..
   И в Латвии - тоже. В общем, почалось... Спохватился Верховный Совет страны: объявил всенародный референдум - быть или не быть единой стране под названием Со-
ветский Союз?!.
   Но на всесоюзный съезд народных депутатов СССР приехала делегация уже незави-
симой, суверенной Литвы! И уехала, так и не получив признания независимости.
   Ага, размышлял Матвеев, без собственных сырьевых ресурсов независимость осо-
бенно привлекательна, её не составит труда обеспечить,протянув за подаянием руку.
Или - работая в двориках, швеях и няньках в странах, которые побогаче.
   А может, на другое рассчитывают смелые "самостийцы"? Что Россия, напуганная дОсмерти, зальёт все страны Прибалтики нефтью, завалит строительным лесом и углем, и всем остальным, необходимым для развесёлой, безбедной  житухи? Матвеев нехорошо усмехается.
   Понятное дело - чтобы всё было бесплатно, как прежде... Или - за символические
цены. На символические они бы, пожалуй, согласились, покивал себе Матвеев.
   О подобных издевательских пожеланиях информирован секретарь крайкома партии по идеологии. Изучает давно содержание документов, доставляемых по закрытой поч-
те: вы очень богатая энергетическими и прочими ресурсами страна, помогите нам избавиться от вековой  отсталости, вызванной..Далее следуют перечисления причин: колониальная зависимость... послевоенная разруха... отсутствие естественных при-
родных ресурсов... агрессивные происки соседних государств, выполняющих волю... империалистических государств... Причин получать нужные богатства, "как интерна-
циональную  помощь" - множество.
  Интересно, будут ли те же литовцы и латыши продолжать выкрикивать "чемодан-вок-
зал, когда проедят всё, что у них есть своего и запасённого от щедрот  богатой
России, а взять бесплатно будет больше не у кого? Вполне могут продолжить, кивает
утвердительно Матвеев, если найдут к тому времени соратников,покровителей, а луч-
ше - хозяев. Иначе ведь, как были эти малые страны, так и останутся задворками Европы.
 "А где вы видели, чтобы свобода и независимость предоставлялись бесплатно?"- во-
прошал кто-то из умных и при этом ехидно улыбался. Сожалеет Матвеев, не может фа-
милии острослова того вспомнить!
   А, ведь, зря ехидничал умник!  Есть в мире одна - самая большая и самая богатая ресурсами, и самая щедрая на свете страна - давай сюда все, кому не лень!
помощь наша всегда бескорыстна, и мы не обижаемся, что она чаще всего безответна!
Вот и сейчас: страна на пороге развала и краха, а помощи и поддержки не видать. Так всегда бывает: крупный зверь в охоте удачлив - и зверушки помельче около кру-
тятся, косточки и мясцо подъедают. Крупный зверь занедужил, охромел - и зверушки на него в обиде, тут же его бросают. И ворчат или сердито взлаивают.Так вот - уз-
нал недавно Матвеев (закрытая почта - кладезь информации!)- что стало у Страны Советов немеряно нетерпеливых кредиторов из числа недавних соратников и друзей!Все счета пронесли! Потому и казна опустела - золотого запаса нет. Ну да, что-то
всё же осталось, но - крохи.
   Именно в этот критический для страны момент затеял Мишка свою катастройку! И закралась в голову Максим Максимыча Матвеева крамольная мысль: а не продуманный ли это вместе с проплаченными зарубежными "аналитиками" злонамеренный ход бывше-
го агронома?!
   Уж очень лихо стал разрушать страну Генсек и Президент Мишка Меченый, потакая
сепаратистским настроениям. Дурной пример прибалтов оказался заразительным. Пар-
тийные и государственные "элиты" во всех остальных республиках Союза тоже раскри-
чались: "Даёшь суверенитет!" Откуда ни возьмись появились "научные труды", из ко-
торых следовало, что Россия всегда была и остаётся колониальной державой, что она несколько веков угнетает национальные меньшинства, а окраинные республики
"держит за колонии"!
   И что поразительно: в самой России сепаратистские настроения нашли голосистых
сторонников!
    Подняли крик татары: хотим возрождения Казанского и Астраханского ханств!
(Может, не ханств - республик?) И чтобы вся территория вдоль реки Волга от Каза-
ни до Астрахани принадлежала татарскому народу! Дальше слов, правда, дело пока не идёт, но пробный шар пущен! О Западно-Сибирской республике (конечно - вместе с Уралом!) речь зашла - кто воду мутит,Максим Максимыч пока информации не имеет, но факт налицо: сторонники отделения Западной Сибири от Российской Федерации по-
явились. И неспроста, а с попустительства Мишки Велеречивого.
   Но с этими самостийщиками-отщепенцами  можно вопрос решить силами одного бата-
льона спецназа. На окраинах страны дело сложнее: всё ещё формально объединённые в Союз республики хотят из союза уйти. Например, Грузия и Молдавия. Ну, это же для всех нас - от Балтики до Тихого океана- катастрофа!! Потому что союз Грузии и
Молдавии неминуемо ввергнет Россию в хаос...
  У Матвеева сжимаются кулаки. Нет,одним батальоном спецназа на всём пространстве
страны не управиться - нужна десантно-штурмовая бригада и -комиссар Матвеев с вы-
хваченным из кобуры, зажатым в кулаке пистолетом Макарова!
   Тщательно изучаемая Матвеевым закрытая почта объясняла причины поведения наци-
ональных "элит"окраинных республик, и основной из них было неуёмное желание
власти и сжиравшая до пяток жадность! Ой как надо было "элитам" побольше урвать от щедрот своих республик, обеспечив себя и родичей своих до глубокой старости! И
как удобно украсить это иудино дело гарниром под названием "Самостоятельность и Суверенитет"! Все пороки стареют вместе с человеком, и только жадность всегда молода!
   Но в чём бы нехорошем против страны ни подозревать президента Михал Сергеича Горбачёва, надо всё-таки отдать ему должное: проведение всесоюзного референдума в
поддержку единства СССР зачтётся ему как разумный и своевременный шаг. Матвеев уверен:народ выскажется за сохранение Союза.Но гнать Горбачёва с постов Генсека и Президента всё равно надо!   - Ладно, Генка, - сказал зятю Матвеев, - правильные ты однажды слова сказал про измену родине и жене. Скажи мне:если партия и родина  тебя пошлют, скажем, в северный Тернейский район Приморья на строительство, к примеру, лесокомбината по глубокой переработке древесины- ты с готовностью поедешь, а?
 Старостин такого вопроса не ожидал и растерялся. Матвеев внимательно изучал став
шее вдруг обеспокоенным и тусклым лицо плечистого, рослого зятя, а потом продол-
жил:
   - Понятное дело, жена твоя Верка будет против, но ты-то - как?!. Каблуком щёл-
кнешь, "есть!" или "слушаюсь!" скажешь или начнёшьболезнь выдумывать, спра-
вки медицинские под нос партии подсовывать: мол, извини партия, не могу я в Тер-
нейском районе быть тебе полезен - занедужил?!
      Матвеев ответа не ждал, и без того видел, что Генка костьми ляжет, случись ему такое предложение, но в Тернейский район даже на  самую высокую должность не
поедет. Вот и выходит: не он для партии, а партия для него. Не коммунист Генка, а - приспособленец. И в атаку он людей с пистолетом в руке не поведёт - кишка то-
нка. Какой отсюда вывод? Как ни странно - Генка не самый плохой коммунист! Мно-
гие есть похуже его - этот хоть старательный: порученное дело выполняет добросо-
вестно. И - что?! На него и тех, которые "похуже" - можно опереться в серьёзном деле,доверять, если встанет вопрос о замене Горбачёва? Или все они взвоют: "Ату
его!" - указывая пальцем на Матвеева, "ревизиониста", посмевшего замахнуться на
единство КПСС, на её "ленинский" Центральный комитет? И тут же вынесут постанов-
ление: лишить ревизиониста Матвеева права голоса, а то и свободы передвижения,
то бишь, подвергнуть аресту! Вот такой расклад сил стал намечаться. А Генка бы проголосовал за арест из чувства самосохранения!
   Только ареста, конечно, не случится: Устав партии обязывает коммуниста на со-
браниях и конференциях высказываться откровенно, не тая своего несогласия. Но с должности - погонят.
   Значит, осуждения политики Горбачёва на предстоящей краевой партийной конфере-
нции ждать не приходится. Но Матвеев всё равно не промолчит! Отдавать территорию страны под юрисдикцию другого государства - и он должен промолчать?!
   Выгонят, лишат должности (с формулировкой "непонимание принципиальных вопро-
сов государственной политики") - проживут со Степанидой безбедно где-нибудь на селе, с протянутой рукой за подаянием не пойдут. Зато совесть будет чиста.От под-
затыльников же, как говорит старый знакомец Колька Векшин, мозги не заклинит. И когда Мишку другие, более решительные  люди со всех занимаемых им постов всё же
погонят, Матвеев обязательно посмотрит в глаза тем, кто Мишкины действия одобрял
и восхвалял, а тут вдруг раскаялся! Что по этому поводу говорит  Колька Векшин?
"Раскаяние бывает трёх видов: со слезами, без слёз и - без раскаяния." Но пока что всё по-другому: тронешь струну - "дзинь!", тронешь невежу - "гав"! Это опять
Колька Векшин. Под такой "гав" и уйдёт Матвеев с должности на покой.
   К приезду во "Владик" Генсека и Президента стратегические  продовольственные
запасы вскрыты, чтобы хоть как-то на прилавках магазинов вид создать - мол, не так у нас всё плохо, как "вражьи голоса" вещают. Пыль в глаза Михал Сергеичу ста-
нем бросать горстями и сразу со всех сторон, и такие, как "зятюха" Генка, для этого и мобилизованы. Выходит - пользу приносят! Карьеры своей ради готовы горы свернуть. А как иначе поступать, если принципиальность и честность теплятся на задворках, а областные и краевые "вожди" ради должности и наград кидаются во все тяжкие! Но только это скоро выйдет стране боком! Умница Светлана Горячева, наш депутат в Думе от Приморья, не выдержала и сказала с трибуны, как припечатала:
  -Нельзя отсидеться в шикарной каюте на тонущем корабле!
   Ой, нельзя! Даже Мише Горби и его присным в Завидовской коммуналке!
   Вновь посетила Матвеева неудобная мысль: а смогли бы мы тогда, в сорок пятом
победить в войне при таком, как сейчас, раскладе сил в стране нашей? И без коле-
баний Матвеев ответил:"Не смогли!"
   Только за то одно, что сейчас страна не в состоянии защитить себя от нападе-
ния извне, Мишку следует приковать к позорному столбу! Однако, он, ведь, до кон-
ца дней своих будет утверждать, что все его действия были направлены только на
пользу государству! Про таких, как он, поговорка: "Змея перестаёт шипеть только когда издохнет." (Опять Колька Векшин! Звал его в Приморье Максим Максимович,пре-
длагал высокую должность - тот не согласился, поехал в Москву работать профессо-
ром.)
   "И куда мы завели страну?" - задавал себе вопрос Матвеев. И не находил ответа.
   Генка стоял рядом, смотрел на тестя настороженно.Ждал решения высокого партий-
ного начальника. Перепугался, зятёк? Не бойся, не нужен ты в Тернее -без тебя там
управятся.А ты, лучше, здесь, во Владивостоке почаще на глазах у начальства мель-теши. В конфликты не вступай, помни: любимцы богов - всегда без врагов. Матвеев посмотрел мимо Старостина и махнул рукой: "Ступай!"
   Не к масти козырь. Генку в союзники против Горбачёва привлекать нельзя. Пусть лучше меня повесят враги, чем утопят друзья, сказал умный француз. "И родствен-
ники - тож",- с иронией сказал себе Матвеев. И опять почему-то вспомнил Кольку Векшина:"Кто в броню иронии закован, тот для стрел врагов неуязвим."
  Не возьмут "любимцы богов" подполковника Матвеева под белы руки и не выкинут на свалку истории - шибко много сил надо для этого затратить, а "любимцы" напря-
гаться не любят, больше привыкли соглашаться и кивать.
   Было время, когда сомнения в правильности линии партии считались тяжким прес-
туплением. Но, ведь, что интересно: сомневающихся тогда не было, и вовсе не пото-
му, что боялись сомневаться: вера была! В то, к чему призывала партия. Даже под-
вергшиеся репрессиям маршалы и министры перед расстрелом не сомневались в прави-
льности линии партии! И дела партии говорят сами за себя: победа в войне с Герма-
нией и Японией, послевоенное восстановление тысяч предприятий, десятков городов.
Можно было это исполнить за пять послевоенных лет,если бы у власти стояли такие,
как Мишка Горби Велеречивый?! "Не смешите мои ботинки!"- говорил любимец публики
артист Леонид Утёсов. Вот именно - не смешите! Если сейчас страна ещё теплится и
как-то справляется с текущими делами (среди болотной вони горбачёвской катастрой-
ки!) - то это лишь оттого, что население страны, руководимое Коммунистической па-
ртией (а не болтливыми "дермократами" вроде Мишки!) за сорок пять послевоенных лет выполнило столько, что в сторону Советского Союза не то что тявкнуть - боя-
лись косо посмотреть!
   Но выпрыгнул вдруг, как чёрт из табакерки, Мишка Меченый и стал указывать: это не так и то не это. Переделать, пересмотреть...
  Если бы люди сомневались в решениях партии - разве они бы сумели победить в во-
йнах сорок первого-сорок пятого годов?! Вот такой расклад - зря "дермократы" ста-
раются оболгать Иосифа Сталина и героический период в жизни государства! Мол, со-
мневаемся мы, а сомнение, как известно - шёпот истины.Ага, господа ревизионисты,
вера - она или есть, или её - нет! Сомневающийся погибает первым! Потому - ника-
ких сомнений коммунист Матвеев показывать не станет. А появятся - есть Централь-
ный комитет партии, там знающие люди рассудят, кто прав. В ЦК не один Мишка Мече-
ный заправляет.

   А Старостин, обеспокоенный ни на шутку неожиданным пассажем тестя, плохо спал в ту ночь, а утром поднялся много раньше, чем прозвенел будильник, и в половине восьмого уже находился на одном из участков, где укладывался на дорогу новый ас-
фальт, ожидая, когда ночная смена дорожников покинет "объект", а утренняя приступит к работе.
   Похоже, ночная смена закончила работу много раньше, чем положено, и, заглушив
двигатели самосвалов, катков-асфальтоукладчиков, другой дорожной техники, перео-
делась в чистое и нетерпеливо посматривала на часы. Старостин за полчаса пролетел

на "Волге" по нескольким объектам и всюду наблюдал одно и то же: сменщики переку-
ривали, разговаривали "за жизнь", не спеша осматривали технику, позёвывали, неко-
торые "поправляли головку" пивом. Трудового энтузиазма Геннадий Васильевич не на-
блюдал. Тогда он придал рабочим "ускорение": выходил из автомобиля и останавли-
вался неподалёку на виду, внимательно вглядываясь в лица. Окурки тут же летели наземь, "работяги" впрыгивали в кабины своих "барбосов" и хватались за баранки рулевых устройств и рычаги управления. Старостин садился в "Волгу" и ехал на дру-
гой объект.
  На рабочих и мастеров их он был сердит: аккордная оплата труда(!), ночное горя-
чее питание(!), сертификаты на приобретение продуктов питания,бытовой техники и одежды(!).И всё им нипочём:как работали "шаляй-валяй", так и работают - никакой ответственности за дело государственной важности! Не только "работяги", но и ма-
стера участков смотрят на Старостина, подходить за указаниями не спешат. Что ещё
надо сделать, чтобы люди, наконец, осознали, насколько важно именно сейчас, в от-
ветственный для города и края момент мобилизоваться и сделать так, чтобы Генера-
льный секретарь КПСС (он же Президент страны!) посетив город Владивосток, остал-
ся доволен. Потому что, если всем всё "до лампочки", то нам ничего не светит - как "брякнул" один неблизкий знакомый Старостина некто Малкин, составитель пара-
фраз и афоризмов, приспособившийся тем самым пополнять свой скудный семейный бю-
джет. Встретились как-то в ресторане, разговорились. Сунул Стёпка Малкин Старос-
тину два листика исписанной бумаги: это, мол, то, что поможет стране одолеть наши
"временные трудности". Старостин листочки те прямо в "кабаке" просмотрел - чушь собачья! Вернул автору и забыл. А сейчас к месту вспомнил.
   Плохо то, что остряков-самоучек- реформаторов расплодилось последнее время много - раньше помалкивали, на кухнях только о политике родимого государства ос-
трословили. Горбачёв воли шибко много острякам и критиканам дал - где ни попадя советскую власть из помойного ведёрка поливают.

   На проспекте "100 лет Владивостоку" Старостин специально  шофёру приказал остановиться, чтобы посмотреть, как выглядит издали его "хвойная аллея". Вышел из "Волги", перешёл на проезжую часть, остановился в центре проспекта, где про-
ходила разделительная полоса из "лесопосадок". Подошёл ко вкопанным в землю сос-
нам и елям, осмотрел, толкнул плечом стволы, остался доволен: без корней - а держатся крепко, не шатаются. Подумал: а вдруг по весне деревья отрастят корне-
вую систему! Вряд ли... А вдруг!?.
   Отошёл, полюбовался со стороны. Вот истинно творческий подход к исполнению от-
ветственного задания! Надо будет бригаду исполнителей поощрить. Лучше всего - до-
полнительными талонами на закуп продовольствия для семьи. Старостин вынул из вну-
треннего кармана замшевой куртки записную книжку, сделал пометку: "Аллея славы. Поощр..." Сел в "Волгу" и поехал дальше. Объектов в черте города много - всюду надо поспеть. Горбач - человек непредсказуемый: куда угодно может заехать, осмо-
треть, потому с ним надо держать ухо вострО.
  Проблема появилась неожиданно.Никто из жителей располагавшихся поблизости двух-
этажных старых бараков не высказывал протеста, когда располагавшиеся там и тут дощатые нужники на пять-шесть пользователе каждый рабочие-плотники стали отгора-
живать от проезших частей центральных улиц дощатыми же  заборами из отборной струганной  под рубанок доски. Тем более, что с наружной (проезжей) стороны забо-
ры украсились бы живописными панно и плакатами с призывами крепить международную солидарность и поспешать в коммунизм.Единственное, против чего решительно высту-
пил  Старостин - чтобы под лозунгами-призывами "за перестройку" стояла фамилия
"Горбачёв": не в таком месте должна "светиться" фамилия генсека и президента! Старостин строго хмурился и говорил решительно. Мобилизованные на писание плака-
тов художники плакаты написали, фамилии Горбачёва не поставили, а загодя заготов-
ленный портрет Президента унесли с собой. Но читающие газеты владивостокцы и гости города и без того знали, кому принадлежат зовущие к действию призывы "про
перестройку".
   Выпячивался, выставлял на показ зашитые фанерой и вагонкой дыры в стенах об-
шарпанный двухэтажный барак на въезде в город. Придавленный тяжестью лет, он до-
живал свой век в окружении отстроенных по программе "Строительство Большого Вла-
дивостока" многоквартирных, в несколько этажей домов.

   Так и просился сюда высокий забор с панно и пространным лозунгом-призывом к воинам-тихоокеанцам бдительно оберегать достижения советского народа от агресси-вных происков империалистических государств!
   С материалами и гвоздями для пятидесяти метрового забора проблем не возникло. Старостин договорился с председателем Приморского отделения союза художников о командировке для писания панно опытного живописца, высказав пожелание, чтобы он был человек с глубоким пониманием задач по патриотическому воспитанию молодого и подрастающего поколений!
   Живописец, молодой и "с глубоким пониманием" нашёлся незамедлительно. Он был в долгах, как в шелках, и с радостью согласился "подкалымить" - исполнить ответ-
ственный заказ, лелея немалую надежду в считанные дни поправить свои финансовые дела: Старостин на оплату подобных услуг не скупился. И, было, приступили к рабо-
те плотники, но тут возникла неожиданная проблема! Жители барака, уже приготовившиеся к переезду в новые квартиры, сразу смекнули, что с постановкой
забора перед бараком улучшение их жилищных условий откладывается на неопределён-
ный срок (если ни навсегда!)и что забор и панно - это "марафет", и заверения зам-
предисполкома Старостина о том, что квартиры им обязательно будут - рассчитанная
на дурачков "обещалка".
   Ненависть - оружие проигравших. Старостин ощутил это на себе в полной мере. Квартиросъёмщики буквально не выпускали его из кольца, во все концы и инстанции
полетели жалобы. Было составлено "Обращение трудящихся Владивостока в ЦК КПСС, Верховный Совет и Правительство СССР",продублированное в подобные институты РСФСР
"Инициативная группа трудящихся" написала коллективное письмо в прокуратуру При-
морского края ( копия - в прокуратуру г.Владивостока! ).И краевой Комитет Народ-ного контроля не был обделён бумагой-жалобой! И - почалось!!
   Всеми действиями обманутых в своих ожиданиях квартиросъёмщиков в бараке руко-
водил тридцатипятилетний крепкий мужчина Василий Трофимович Оболдинский, в быту
Оболдуй - честный труженик, отдававший посильный труд Родине в должности то ли гардеробщика, то ли швейцара ресторана "Золотой Рог". Он, будучи сильно обиженным
несправедливостью государства по отношению к рядовым труженикам, собирал по квартирам подписи жителей и отсылал письма и телеграммы по служебным и партийным
инстанциям. Василь Трофимыча Оболдинского легко было понять: он, единственный ко-
рмилец в семье, недавно похоронивший любимую малолетнюю дочь, содержащий на свою
маленькую трудовую зарплату больную нетрудоспособную жену и девочку-второклассни-
цу девяти лет (все трое ютятся в одной комнате!) Общий коридор, все "удобства" во
дворе.. Больная жена после похорон дочери до сих пор находится на пределе жизнен-
ных сил... Жители барака (улица, номер дома) крайне возмущены коварными происками
администрации города... приезд президента страны...очковтирание, укрывательство недостатков...
  Решителен был в делах Василий Трофимович Оболдинский, да только одного не знал:
телеграммы и письма в ЦК КПСС и Правительство, как и положено по регламенту, пе-
ред отправкой адресату изучались в компетентных органах,а изложенные в них факты перепроверялись, и телеграммы и письма могли быть отправлены адресату или нет...
   Но что-то подсказывало Оболдую, что забор и панно могли быть установлены и без согласия жителей барака, поэтому мужчины из числа квартиросъёмщиков, вооружи-

вшись, кто чем сумел, установили круглосуточное дежурство и отгоняли палками и камнями плотников, посланных для  постановки забора. А Василий Трофимович даже выстрелил дважды из охотничьего ружья вверх!
   Матерщина клубилась над головами Старостина и плотников тёмными грозовыми ту-
чами, ненависть проливалась дождями слёз озлобленных женщин, а боевой клич и раз-
бойный посвист подростков мальчишек звучал для Старостина сигналом ко всеобщему
организованному восстанию!
  А, ведь, его в той толчее при отчаянных выкриках каждой из сторон, среди угроз и ненавидящих выкриков могли просто-напросто "нечаянно" пришибить!.. "Вот будет
горе для всего Приморского края..."- находил он в себе способность и в такой об-
становке не теряться и не выходить из себя
   Ненависть- оружие проигравших, мат - крайняя степень отчаяния..На него с кру-
того косогора катится немалый обломок скалы - солидная часть его настоящей и бу-
дущей карьеры, и ему надо  этому противостоять! А ну-ка - выше голову, бывший за-
гребной гоночного яла  парусно-вёсельной регаты прекрасного владивостокского ДВИМУ! Тогда мы на последнем рывке опередили соперников судоводителей и первыми, на полкорпуса раньше их пересекли финишную черту!.. Вот и теперь надо так же - на полкорпуса раньше!.. Горящие глаза - это признак бу      удачи! Тут некуда от-
ступать:или-или. Отступление станет его поражением.Но... доколе покрывать крышу
ржавым железом!
  Или... смирение паче мужества? Может, наплевать на карьеру и остаться незаме-
тным клерком? Самое трудное в деле - добиться лёгкости.
   И будто наяву увидел Старостин усмешку на лице тестя... Тогда уж точно зашлёт в Терней! Нет, Геннадий Васильевич всем докажет, что хороший чиновник дороже не-
фтяной вышки! Что укрепление авторитета партийно-государственной власти для него
не пустой звук! Потому забор перед бараком будет установлен, и авторитет городской власти не будет посрамлён!
   Милицию приглашать для разруливания ситуации? Или ОМОН? Сопротивление, мол, оказывают жители одного барака!.. Помогите навести порядок. Среди бунтовщиков не
только пенсионеры и женщины... Улучшения жилищных условий, такие-сякие, требуют..
Идеи-то у руководства замечательные - народ не тот!
   Но как будет выглядеть тогда заместитель председателя горисполкома коммунист Старостин?. С ОМОНом на штурм барака?.. А Вы, спросят его, товарищ Старостин, почему людям жилищные условия так слабо улучшаете? Почему за счёт камуфляжа реши-
ли авторитет города поднять? Тот же председатель горисполкома первым от Старос-
тина открестится: я, мол, к камуфляжу городских недостатков отношения не имею, это инициатива коммуниста Старостина... А подать сюда, скажут в комитете Народно-
го контроля, сюда коммуниста Старостина!.. Там разговор будет коротким:тебе, ска-жут, солдат, только с ложкой воевать!
   Думай, Генка Старостин, думай, ищи выход из положения! После визита Горбачёва
в городе всё войдёт в прежнюю колею: так же люди будут толпиться в помещениях жи-
лищных комиссий, проверять очередь на квартиру ("Моя семья уже десять!.. Моя се-
мья уже двенадцать лет в очереди на квартиру стоит!") - записываться на приём по
жилищному вопросу к руководству своих предприятий... и получать вежливые стандартные ответы: "ваш вопрос будет рассмотрен на очередном заседании жилищной комиссии...", "не можем предоставить жильё вне очереди..." и снова - "ваш вопрос
будет рассмотрен"...
   Конечно, есть в городе дома, готовые к заселению, но это для тех, у кого ква-
ртир вовсе нет - снимают у частников, перебиваются кое-как, были бы рады даже та-
кому бараку! Ему, ведь, сноса нет! Вполне приличное жильё... Это жадность из оби-
тателей барака, как вулканическая лава, хлынула: как же, недалеко, ведь, тоже  на  Седанке, из двух бараков расселили в новые дома, а из этого - всё никак! На-
чальник Старостина, председатель, сдуру пообещал, теперь Геннадию Васильевичу от-
дуваться приходится!Так те, на Седанке, расселённые бараки были - одно название, что жильё! Понимать трудности государства нашего надо!! К тому же:: очень мешали
те бараки прокладке трассы для проезда Генерального секретаря! А этот - разве ме-
шает?! Ну, выпячивается, ну - с трассу проезда обозрим!.. Так загородим, в глаза
бросаться не будет! Главное - трассу здесь не прокладываем и не спрямляем, всё по-старому остаётся - с какой стати разрушать приличное жильё?! Не в таких усло-
виях ещё люди живут и терпят, и радуются, что есть хоть крыша над головой! В оче-
реди на жильё стоят, ждут. Ага, Россия без очередей не смотрится (шутка!) Чув-
ство юмора Старостин (при его суматошной и нервной работе!) всё-таки сохранил!
   И надо же было председателю горисполкома людям наобещать! Самое неприятное - под своей "обещалкой" подпись свою поставил! Хотел, чтобы и Старостин свою поста-
вил, да Геннадий Васильич не дурак... Теперь пускай выкручивается председатель,
Обещалкину - первый кнут!
   Жителей же этого барака надо как-то успокоить. Снова пообещать... честное па-
ртийное слово дать... кто сказал, что бестактно дарить ёршик для унитаза?.. Ну, сыч старый, шеф любимый, после отъезда Горбачёва из Владивостока одна тебе дорога - на заслуженный пенсион, уж Старостин, кому надо, своё слово замолвит! Расчёт и случай правят миром, любит повторять любимый тесть, ссылаясь на какого-то Кольку Векшина - что за хмырь, Старостин не знает и знать не хочет, но слова- правильные.
  Старостин распорядился - и на виду у победоносно окончивших войну жителей бара-
ка на грузовики побросали и увезли приготовленные для забора доски. Но через пару
часов к бараку подъехали специалисты иного профиля: штукатуры, маляры, компрессо-
рщик с прибуксированным трактором "Беларусь" передвижным на колёсах воздушным ко-
мпрессором. Подъехали два автокрана. С грузовика сгрузили две сколоченные из до-
сок площадки, и краны подняли их вместе с рабочими на уровень второго этажа. Ра-
бочие без промедления приступили к делу: металлическими шкрябками, по виду напо-
минающими широкие ножи, укреплённые на длинных рукоятках, молча и споро, без пе-
рекуров стали очищать от облупившейся краски стены барака, обращённые к трассе. Работали профессионалы, и Старостин с удовольствием повторял про себя слышанные где-то слова: "Профессионализм! Даже дворник должен быть профессионалом!"
   Стояла вторая половина короткого октябрьского дня, хмурое небо обещало морося-
щий холодный дождь, и рабочие, чистившие стены, торопились. Со стен счищали толь-
ко крупные наросты и выпучины старой краски, но их тоже оказалось немало.Все сте-
ны зачистили пневматическими турбинками. Зарычал и, рявкнув,закрутился приводной дизель передвижного компрессора, а сжатый воздух по тонким прорезиненным шлангам
пошёл к турбинкам, и завращались, зашелестели, шоркая по шершавым стенам дома,  шлифовальные круги.
   День погас, но работа продолжалась: стены барака осветились автомобильными фарами. Рабочие были заинтересованы: оплата обещана аккордная - по повышенному тарифу плюс талоны на право "отовариться" в закрытых для рядовых потребителей ма-
газинах. 
   В эту ночь жители барака по улице Маковского (одного из первых губернаторов
Приморья) долго не могли уснуть: после визга пневмотурбинок и шкрябающих звуков скребков по их нервам долго стучали молотками рабочие, которые снаружи прибивали к оконным рамам листы целофана: наутро следовало  немедленно приступить к окрас- ке стен барака!
   Старостин пообещал, что в доме покрасят все стены, даже те, которые не будут видны, когда Михал Сергеевич Горбачёв будет проезжать вдоль дома по трассе, сле-
дуя из аэропорта во Владивосток. Понятно, это могут исполнить не сразу, не исклю-
чено, придётся подождать несколько дней... Всё сделаем, как надо, дорогие гражда-
не жильцы. Всё будет в лучшем виде! Конечно-конечно, и колодец выроем, проведём
гидрологическое обследование местности - я распоряжусь...
   Записная книжка Старостина с каждым раскрытием её заполнялась и заполнялась пожеланиями граждан...
   В начале двенадцатого часа ночи, наконец, прекратились около дома стуки молот-
ков, крики рабочих, сияние автомобильных фар. Рабочих развезли по домам. Перед тем, как они разъехались, Старостин дал им строгий наказ: с утра - никакого похмелья, а значит, впереди у каждого трезвая ночь! Провинившимся оплата и талоны
на "отоваривание" - по минимуму!
   В своих решениях и действиях Геннадий Васильевич всегда был строг.
   
                Глава сорок пятая.

 Лариса Максимовна Болдина не любила командировок в Москву из-за неизбежной суе-
ты, притворства и непредсказуемости результата. Она должна была появляться перед
начальниками отделов "Союзглавтяжмаша" и других "машей" и "сбытов", всем видом своим демонстрируя уверенность, непреклонность, принципиальность и жёсткость, хо-
тя знала, что для всех начальников отделов "машей" и "сбытов" она лишь надоедли-
вый клиент-проситель, не понимающий всех тягот каторжного труда работников союз-
ных органов снабжения, настолько важных, что их возглавляет один из заместителей
Председателя правительства СССР!
  Она должна была обладать вовсе ненужным ей талантом плакальщицы и притворщицы,
чтобы в ярких красках живописать трудности и помехи в становлении промышленности
края, если потребности предприятий, отражённые в представленных заявках, не будут
удовлетворены на сто процентов. И стараться не выйти из себя, наблюдая, с каким скепсисом выслушивают её настойчивое, а иной раз - жалобное выступление исполни-
тели и начальники, которые знали наизусть все уловки периферийных снабженцев, к которым прибегают те, чтобы максимально удовлетворить явно завышенную потребность
предприятий Приморского края.
  В этом деле решающим фактором неоднократно бывал личный, персональный контакт.
Большинство инженеров отделов "машей" и "снабов" были женщины, поэтому Раисе Максимовне всегда удавалось разговорить их. Жизнь в Москве и Владивостоке... это
так далеко!
   Ах, наши места на краешке цивилизации!.. Но кое-что и у нас хорошо... приез-
жайте к нам - посмотреть!.. Нет-нет, это подарок от дальневосточников...У нас та-
кого много: на каждом углу!.. Хотя тигры по улицам Владивостока не ходят, но в окрестных лесах - шалят... Ну, что вы - всего-то три баночки: икра лососевая, крабы и печень минтая... Перфораторов, пожалуйста, двадцать, а фекальных насосов - шестьдесят... Ах, благодарю Вас, Ксения Филипповна, и от себя лично, и от Да-льнереченского горно--обогатительного комбината!.. 
   В "Союзглавтяжмаше", где с утра до окончания рабочего дня всю неделю (таков бывал обычно срок командировки) толпились, заходили в  кабинеты и выходили инже-
неры, товароведы, начальники отделов или их заместители из всех областных и кра- евых снабженческих организаций от Камчатки до Калининграда на Балтике, Болдина не замечала времени, оно уходило, как сквозь пальцы вода.
   А ещё приходилось появляться и "решать вопросы" в главке  со странным назва-
нием "Союзглавразноснабсбыт". В номенклатуре этого странного учреждения вдруг оказывалась заявленная каким-нибудь предприятием рудной промышленности Приморья
позиция, которая непостижимым образом перешла из "Тяжмаша" в "Разноснабсбыт".
   Раиса Максимовна за десять лет работы в УМТС по Приморскому краю два раза в году бывала в Москве и неплохо в ней ориентировалась, а заводя неплохие знакомс-
тва, могла без труда попасть на любой спектакль в любом театре или на представле-
ние в концертном зале, но делала это редко: набегавшись по этажам и отделам "ма-
шей" и "снабсбытов", немало понервничав, вконец испортив себе настроение, она, зайдя в свой гостиничный номер, больше не хотела из него выходить. Но иной раз подбиралась компания из тех, с кем была знакома по прежним командировкам - тогда они все вместе спускались на первый этаж в ресторан. Собрание старых знакомых готовилось заранее, для чего перед командировкой обзванивались области и города Союза.
   Все года командировок Лариса Болдина останавливалась в гостинице "Урал", располагавшейся неподалёку от "Тяжмаша", и о Ларисе там тоже помнили. Лариса Болдина знала, какие морепродукты в баночках следует привезти с собой, чтобы ей былпредоставлен номер, о котором она говорила, предварительно позвонив в Москву.
   Неизбалованная морепродуктами Москва встречала дальневосточников с  повышенным
интересом. Консервы из крабов, лососевых рыб, криветки, кукумарии и трепанга раз-
мягчали сердца суровых администраторов гостиницы, в которой всегда бывали в резе-
рве свободные номера.
   Лариса Болдина не скупилась.
   Администраторам и директорам гостиниц, начальникам отделов и рядовым исполни-
телям в "тяжмашах" и "снабсбытах" вовсе не обязательно было знать, что трепанг, и мидия, и гребешок в самом Владивостоке не продаётся "просто так", а чтобы их "достать", начальнице отдела оборудования УМТС по Приморскому краю Ларисе Мак-
симовне Болдиной пришлось хорошо поработать: обзвонить гастрономы и базы Владиво-
стока, а иной раз обращаться в "Холодфлот", где работает её муж, и там через зна-
комых его и её знакомых - с миру по нитке! - собрать "представительский багаж", чтобы через несколько дней, прохаживаясь про кабинетам "тяжмашей" и "сбытов",сни-
сходительно улыбаясь и прищуриваясь,как бы между прочим предложить инженеру "тяж-
маша" угоститься баночкой икорки, баночкой печени минтая и баночкой кукумарии. Женщина - инженер "тяжмаша" при этом делала вид, что для неё это так неожиданно, что она вовсе не рассчитывала на столь щедрый жест со стороны милой, внимательной
Ларисы Максимовны, которой она  и без того наметила выделить пять...нет, десять
г8рузовых автомобилей "Белаз" для Ярославского  и Дальнереченского горно-обогати-
тельных комбинатов, и ещё  пятнадцать тракторов "Беларусь" с экскаваторными ков-
шами и навешенным механизмом для очистки дорог. "Надеюсь,Лариса Максимовна,мы про
должим наше приятное сотрудничество в следующем тысяча девятьсот девяносто первом
году... Нет-нет, благодарю Вас - больше никаких продуктов... Икра горбуши?... Ну, если баночку... Трепанг? А что это такое?.. Пожалуй, надо попробовать...Сюда,
пожалуйста... только Вы сами понимаете..." "Конечно-конечно, Надежда Евгеньевна (Павел Николаевич... Альбина Ивановна...) мы продолжим наше сотрудничество в следующий мой приезд в Москву на утверждение поставок по второму полугодию... Мы с моим коллегой Николай Михалычем Костиным решили пригласить Вас вместе с мужем (женой)м сегодня в ресторан... Да, недалеко - в гостинице "Урал"... Чтобы сад рос пышным и давал плоды, его надо всегда щедро поливать..."
   Они всегда оказывались в Москве вместе - Раиса Болдина и Николай Костин, хотя Владивосток и Псков, где в областном УМТС в отделе запчастей работал Костин, на-
ходятся один от другого на расстоянии восьми часовых поясов... Они старались прилетать в Москву и улетать из Москвы в один день.
   В переполненные беготнёй по "тяжмашам" дни командировки Болдина и Костин, оба одногодки и оба начальники отделов в своих УМТС, встречались вечерами в гостинице
и, если предстояла "дружеская" встреча с нужными людьми, спускались на первый этаж гостиницы и там, отужинав без поварско-кулинарных и коньячно-ликёрных изы-
сков, танцевали, почти не пропуская ни единого танца.
   Он был высок и так же красив, как муж Андрей, - только был он блондин с ниспа-
дающим на плечи тёмно-русым волосом.Сухощав,с бледным лицом в ямочках на щеках и
прямым удлинённым носом; с узким подбородком. Ларисе Максимовне было приятно под-
чиняться в танце его крепкой и цепкой руке. А глаза его, небольшие, серые и нас-
тойчивые, почему-то темнели, когда он прижимал её в танце к себе, и становились светлее, когда ослабевало объятие. Оба они в это время хотели одного: чтобы до самого утра им никто больше не  мешал.
   Потом уж, оставшись одна, Лариса Максимовна размышляла: измена это Андрею или нет?  И как бы она реагировала, если бы узнала,что Андрей тоже имеет связь с дру-
гой женщиной? И - выходило: на свои и Андрея поступки она реагирует по-разному.
   В основе её размышлений было знание: знание  себя и своих чувств к мужу Андрею. И оно говорило о том, что никогда никто из мужчин не станет для неё ближе, чем Андрей. А коли так, она попрежнему ему верна! И это успокаивало её.Бы-
ло бы жаль, если бы Андрей,узнав о её связи с Николаем Костиным, посчитал по-ино-
му. Тогда он сам должен взять на себя обязательство никогда не сближаться с дру- гими женщинами. Это будет справедливо!   
   Связь с другим мужчиной - это возможность узнать о себе больше, как бы взгля-
нуть на себя со стороны. И если после этой связи муж попрежнему остаётся желанным
и дорогим, значит, любовь к нему настоящая. У Раисы Максимовны так и было.Ни она,
ни Андрей не виноваты, что приходится подолгу жить порознь - вдали друг от друга.
Когда они вместе, ей и ему не нужны другие контакты. Да, всё это отлично от дав-
них представлений на тему "он-она-совместное существование", но, ведь, что-то до-
лжно было поменяться в человеческих отношениях за долгие годы существования жен-
щины и мужчины на этой земле! Главное в любви - не смотреть друг на друга, а смо-
треть в одну сторону! И тогда могут быть прощены, и поняты, и малоприметны неко-
торые отклонения от общепринятой ортодоксальной морали, ти взаимоотношения двух людей только окрепнут! Умереть - дело нетрудное, улыбалась про себя Раиса Макси-
мовна, жить - гораздо труднее.
   Но, оправдывая себя, Раиса Максимовна точно знала, что измену Андрея восприняла бы как болезненное оскорбление. Ведь, Андрей не столь тонок, он прямо-
линеен в решениях и поступках, полутонов и сердечных метаний не приемлет, верли-
бра чувств ему не понять.("Ах,куда меня занесло!" - ласково одёрнула себя Лариса Максимовна)
  На тему "верлибра чувств" она с ним никогда не решалась заговорить - увы, у собеседника не тот уровень знаний. Но семья у них сложилась - всё, как положено: квартира,достаток, сын... Оба успешны в работе и любят друг друга. Они не расста-
нутся: у неё и Андрея нет нУжды где-то и с кем-то вновь устраивать быт. А коли так, следует мириться с неизбежными долгими расставаниями и связанными с этим не-
удобствами. Что делать: если хочешь стать успешным, надо быть готовым идти на компромисс не только в общественных делах, иначе всё будет - закреплённое ортодо-
ксальной моралью ханжество! В конце концов, Николай Костин - лишь приятный, ни к чему не обязывающий эпизод в её жизни, и, встретившись не впервОй,они вновь рас-
станутся добрыми друзьями. Говорят6 "Добро всегда побеждает зло." Только неясно, кто кого побеждает.
   Она должна как можно дольше сохранять свою привлекательность и женскую силу, которая, как известно, состоит из множества женских слабостей. Один умница из мо-
сковского бомонда как-то произнёс: "Интересно блуждать по лабиринтам человеческих
пороков". Интересно, нестандартно, успешно... Это, ведь, тоже стимулирует энерге-
тический баланс человека и расширяет его кругозор.
  Командировка в Москву оказалась для Болдиной успешной. Её успешному отделу оборудования, ва частности, вся означенная в заявке потребность предприятий края в грузовиках и легковых автомобилях была удовлетворена. По насосам, компрессорам,

котельной и магистральной арматуре - тоже. Гена Старостин будет доволен: по теле-
фону перед её отъездом в Москву очень просил её посодействовать в поставках имен-
но крупногабаритной арматуры для протянутых по всему городу труб отопления жилых и общественных зданий, особенно для вновь строящихся домов. Ну,Геночка, будешь ты
вспоминать тихим,добрым словом свою несостоявшуюся жену... Выделю я, выделю для становления твоей блистательной карьеры реформатора и городского дизайнера столь-
ко арматуры для санитарных систем города Владивостока,сколько твоя душа пожелает!
   В части обеспечения края грузовиками и легковушками немалое содействие оказал
тот же Николай Костин. Вначале он рассыпался мелким бесом перед ещё неувядшей начальницей от дела "Союзглавтяжмаша", а потом с готовностью пожертвовал в поль-
зу Приморского края и многоуважаемой Ларисы Максимовны Болдиной два КАМАЗа, пред-
назначавшимися вначале для Псковской области, нужды которой Костин представлял.
  -Мы потерпим до четвёртого квартала будущего года, - сказал Костин, - но у нас
большая потребность в обеспечении предприятий области запасными частями к автомобилям. Вот,- он подвинул на подпись начальнице отдела свою заявку.

  Запасные части - не сами автомобили, удовлетворить эту потребность много легче,
и довольная начальница отдела заявку Костина подписала тут же. И все остались до-
вольны.
   Болдина и Костин отметили удачное завершение командировки в ресторане гостини-
цы "Урал", где танцевали до самого его закрытия, крепко прижимаясь друг к другу и
улыбчиво прощаясь до следующей командировки. В течение шести месяцев они ничего не будут знать друг о друге, и только накануне следующей командировки в Москву найдут возможность сообщить, состоится она для них или нет. И всё равно их мале-
нькая тайна долго будет согревать их, отвлекая от строгостей, размеренности и ог-
раниченности бытия.

                Глава сорок шестая. 

   Панкратов расстроился немало: опять возвращаться в "полярку"! Они что там, в
верхах, "офонарели"?! Арктика готовится к зиме - смерзается! С таким трудом вош-
ли в неё - с помощью "Москвы" и "Ленинграда" - и опять?!.
   Арктический штаб во главе с Филичевым, сидя в прогретом за лето Певеке, помал-
кивал. Наконец, Филичев подал-таки голос:
 -Александр Иванович, дорогой! Я-то чем могу тебе помочь?! Ну - не довезли посё-
лкам в Арктике немного мяса и генерального груза, прошляпило руководство - кому, как ни тебе, старому морскому волку, опростоволосившихся бюрократов? Ты же пред-
ставляешь, Александр Иванович, сколько замечаний и выговоров "с занесением учёт-
ные карточки" важных документов получат бедные, несчастные чиновники - пожалей ты их!.. Ледоколы будут ждать тебя с нетерпением, им очень хочется во ещё погар-
цевать! Справишься, Александр Иванович, справишься, старый шакал теряет зубы, а не злость.
   Оказывается, и этот почитывает Векшина! И откуда у этого биолога такая популя-
рность на флоте!.. "Старый шакал..." Нем мог Филичев выбрать что-нибудь поприят-
нее для слуха и восприятия капитаном Панкратовым!.. И что может Филичев? Отменить
возвращение "Оймякона" в Арктику? "Не смешите мои ботинки"- в подобных случаях говаривал любимый Панкратовым артист Леонид Утёсов!
   В данном случае Филичев лишь передающее звено распоряжения от  высочайших го-
сударственно-партийных инстанций! Заслуженный ледовый капитан, орденоносец - ну и
что! Может он разубедить какого-то чиновника в министерстве, вспомнившего вдруг, что завоз грузов в Арктику не завершён?! Как бы не так."Вы, товарищ Филичев, не-
допонимаете всей важности завоза народно-хозяйственных грузов и продуктов в Арк-
тику!..И к тому же - Советский Союз располагает самым мощным ледокольным флотом!"
   Не может Филичев. Да и не захочет...
   - Так что, Александр Иванович, пойдёшь ты на мыс Шмидта? - задал вопрос нача-
льник Арктического штаба.
   Можно подумать, он  ожидал от Панкратова ответа: "Нет, не пойду"! "Старый ша-
кал" своё дело знает - учить не надо.
   - А куда я денусь? - сердито ответил Панкратов и "выдал" тоже "из Векшина".- Теракты террариума терроризируют территорию!
   Вложил в слова всю злость на бесталанную чиновную свору да и Филичева заодно, хоть тот и сбоку припёку, лягнул.
   - Зимний арктический рейс - это твой звёздный час, Александр Иванович!
   Чувствовалось, что начальник Арктического штаба доволен решением капитана.
   В это время "Оймякон" уже стоял в порту Петропавловска-Камчатского, и команда наводила лоск на свои одежды, готовясь через неделю увидеться с родными во Влади-
востоке. Судну после Арктики местные водолазы провели полный водолазный осмотр корпуса и винто-рулевой группы. "Оймякон" вышел из "полярки" не без вмятин в корпусе, с маленько деформированными гребным винтом и пером руля, но, как выясни-
лось,вполне пригодным для дальнейших трудовых свершений.Как тут было ни похвалить
ещё раз судостроителей из Комсомольска- на-Амуре! Оказались довольны Панкратов и
его главмех Кротов, и старпом Грачёв, да и второй механик Болдин!
   Встретились "Оймякон" со "Сноровистым" на траверзе Провидения, там же, в "тро-
пиках Чукотки",и состыковались со "Сноровистым", постояли борт к борту несколько
часов, походили друг к другу в гости. Сожалели, что нечем отметить встречу. Но главмех Кротов в ответ на сожалеющие вздохи изобразил на своём широком и круглом, как Луна, лице тонкую улыбку и пригласил Панкратова, Лаптева и Снегови-
кова к себе в каюту, чтобы угоститься "чем Бог послал". В запасе у него оставалось две поллитровки известного на всю Арктику кротовского "коньяка"!
  А украшением стола была, само собой, Зимина Наталья Сергеевна в красивом платье
ниже колен, глубоким вырезом на груди, в красивых серёжках из перламутра и с рас-
пущенными по плечам светло-русыми локонами, влекущий блеск которым придало мытьё
головы настоем ромашки.
   Второй механик Болдин, само собой, находился в это время на вахте в машинном отделении,а старпом Грачёв перед заступлением на вечернюю вахту, как и положено, отдыхал "в люльке". Ревизор (второй помощник капитана) стоял вахту на мостике - "бдил", а боцман с матросами обеспечивал работу водолазов порта.
   Второй механик Болдин много бы огорчился, когда б увидел, как тонко и умело ухаживает за Натальей Сергеевной красавец Снеговиков, как изгибаются от восторга его сросшиеся на переносице тёмные брови, а тонкое лицо римского патриция, дос-
тойное кисти великих фламандцев, пылает сдержанной, но оттого ещё более значимой
страстью. Снеговиков, в который уж раз холостяк, просто не мог, да и не хотел удерживать в себе обращённые к сердцу "замечательной и чУдной" Натальи Сергеевны столь же чудные и замечательные слова, что готов тотчас уйти с должности "глав-
ного инженера" спасателя "Сноровистый" и стать самым младшим из подчинённых Кротову механиков на "Оймяконе". Чтобы ежедневно лицезреть замечательную Наталью
Сергеевну! Быть ежедневно и ежечасно рядом с Натальей Сергеевной - этот шанс ни-
кому упускать нельзя! И всё это лишь для того, чтобы "любить её платонической любовью!" Как жаль, что их суда скоро расходятся, и "главный инженер" Снеговиков не успеет сказать в адрес прекрасной Натальи Сергеевны все слова, которые занесе-ны в его память за четыре месяца арктического рейса!
   Наталья Сергеевна слушала Снеговикова и поощрительно улыбалась. А не покажете ли Вы мне, Наташа Сергеевна, продолжал "главный инженер", Вашу каюту,Вы сказали, что в ней зАново матросы покрасили переборки, и мне интересно посмотреть, какой там наведён колер...
   Но главмех Кротов прервал  настойчивого коллегу, строго заметив, что Наташа Сергеевна находится под его личным покровительством, и он готов как опекун рас-
смотреть кандидатуру "главного инженера" Снеговикова в качестве будущего законно-
го супруга.
 -Тем более, что у тебя по части "жениться" большой опыт,- уточнил Кротов,- и уж ты-то знаешь, что супружество - это таинство, и оно требует чистых помыслов.
   Лаптев поинтересовался и немало удивился, когда узнал, что старший электроме-
ханик  Лебедев, когда-то работавший на"Сноровистом" помполитом, сейчас у главмеха
Кротова, как специалист, на хорошем счету! Правда, немного, сказал, отвечая Лаптеву, капитан Панкратов, СЭМ Лебедев "с придурью" касательно всяких новшеств, вроде совмещённых профессий по "защёкинскому методу", но как электромеханик силён
и знающ. Вот это да, подумал про себя Лаптев, оказывается,Лебедеву судьба подари-
ла шанс второй раз  произвести первое впечатление: он-то и был направлен учиться на помполита лишь потому, что отбирали на эти ускоренные курсы только хороших и знающих моряков-специалистов. Но в памяти  Лаптева был тандем Плевицкий-Лебедев и
всё, что с этим связано на "Сноровистом",поэтому капитан Лаптев попрежнему думал о Лебедеве плохо и не захотел его видеть. Интересно, где сейчас Плевицкий? Куда-то исчез, но вряд ли пропал - где-нибудь вынырнет. Такие ушлые не пропадают. Рас-
счёт и случай правят миром. Обязательно вынырнет, и будет на коне. Кому водка - мама, тому честь - не сестра.
   Панкратов с Лаптевым переговаривали о случаях в этой "полярке", когда они "ге-
роически"сражались со льдами, и в каких неприятностях побывали.  Лаптев      
сказал, что "Буякова" он снял с мели в одиночку, за что сам он и экипаж его был поощрён на весь эфир громким "спасибо" от самого министра "рыбной бесхозяйствен-
ности".
   Как ни было трудно, но они впятером одолели-таки две поллитровки кротовского
"коньяка", и через три часа дрейфа борт о борт "Оймякон" и "Сноровистый" разош-
лись, на прощание погудев один другому тифонами. Снеговиков прощался с Наташей Сергеевной с борта спасателя воздушными поцелуями и показывал, как из глаз его будут катиться вот такие (соединял он в круглешок большой и указательный пальцы правой руки) крупные слёзы. А она  улыбалась в ответ и показывала листок бумаги, на котором Снеговиков своим красивым почерком написал свой адрес во Владивостоке и номер своего домашнего телефона.
  А что, думалось ей, и в самом деле хорош и красив мужчина: выше среднего роста,
широкоплеч, с тонким интеллигентным лицом. Красивый нос с горбинкой, сросшиеся на
переносице тёмные брови, орлиный взгляд бьющих прямиком в сердце карих глаз; об-
волакивающий голос, чистые ровные зубы. Хорош, хорош... В самом деле он разведён или только намерен это сделать? Свершить!
   Как ни строга была она к себе и как ни охочь был до женщин, судя по его мане-
рам, Снеговиков, она бы без тени сомнения смогла бы стать ему даже не женой, а  просто так... Хорош-хорош... И потом... как всё-таки неуютно быть одной... Андрей
Болдин в карман за словом не лезет - на днях в общем разговоре в кают-компании сказал, как припечатал:"Одинокая женщина - телега без лошади:некого запрягать.."
Может, и правда. Оказывается, не только женская, но и мужская красота - сокруши-
тельная сила!
   Вот только маленький Костя... её Котик... Как ты без мамы там, мальчик мой?!.
   И - отодвинулся, отдалился вдруг от неё, стал неприметным красавец - "главный инженер" Снеговиков...
   ... Это было, когда они, закончив арктическую навигацию, уходили из "полярки" с заходом в Петропавловск-Камчатский, где сегодня рефрижератору уже третий час делают водолазный осмотр от форштевня до кормы.
   Панкратов, в добровольно-принудительном порядке согласившийся на возвращение в
Арктику, уже просматривал мгновенно доставленные на борт документы о загрузке ре-
фрижератора мясом и рыбной продукцией, и ещё - дополнительное указание: зайти в Корф, что у самого перешейка Камчатки, чтобы догрузить судно рыбой "под завязку".
Подозревал Панкратов, что столь тщательный водолазный осмотр затеяло начальство неспроста: заранее знало, что "Оймякон" опять пойдёт в Арктику. Ведь, Панкратов хотел сделать осмотр только винто-рулевой группы. Подстраховалось, значит, нача-
льство, за спиной капитана, меж собою поворковав, решило, что "Оймякону" ещё ра-
но во Владивосток...
   Недобрым словом помянул Панкратов Филичева! В кошки-мышки решил поиграть с ка-
питаном Панкратовым! Значит, решило крупное начальство в Москве продолжить с вы-
сокоширотными рейсами в Арктику зимой и по его (начальства) мнению, сделать их обычными, регулярными. Оттого и не предупредили капитана Панкратова чиновные экс-
периментаторы. Ой, как нехорошо поступили!
   Что теперь сказать экипажу? Через неделю моряки намерены  жён и детей обнять, а тут как бы не на месяц откладывается встреча!
   Информацию он, конечно, даст и призывы произнесёт. Мол, прошу проявить созна-
тельность в деле исполнения задания государственной важности, освоение Арктики - животрепещущая проблема для экономики нашей страны... Теракты террариума, чтоб вам пусто было!..
   Походил по каюте, сел, закурил, Бросишь тут курить, как же!.. А выкурив сига-
рету, стал размышлять спокойно.
   Говорить людям много не надо - работа есть работа. Моряк уходит в море труди-
ться, а не скулить,как, мол, тут тяжело! Море - наше рабочее место, здесь мы всё-
и завод, и Регистр, дающий разрешение на выход судна в море, и, если потребуется-
то и пожарная команда! Так что говорить много не придётся. Команде - по местам стоять, с якоря сниматься! Боцману - на бак, третьему помощнику - на бак, второму
помощнику - на корму! Два главных двигателя - в схему! Только и делов...
   Мужички, конечно, обрадуются: любовь к женщине снова отменяется в обмен на любовь к Родине! Только всё равно лучше профессии моряка не было, нет и -никогда не будет!!
  Оказалось, не для того только, чтобы довезти за Полярный круг недостающее мясо
и рыбу, посылают "Оймякон" с его корпусом из крепчайшей стали в Заполярье: чего только в трюма и на палубу ни напихали! Только главмех Кротов стеною встал: не позволю загружать рефрижераторные трюмы крупногабаритными металлическими констру-
кциями, грузовиками и вездеходами! Вплоть до ареста и обвинения в саботаже!
   Оказывается, золотоносная Чукотка - чёрная дыра, в которую проваливается всё, что только производит промышленность Советского Союза. Зато,отвечают скептикам оптимисты, мы дали стране трудное чукотское золото! И это было правдой.
   Вместо грузовиков, вездеходов, чугунных задвижек  и стальных труб устрашающего
диаметра трюмы "Оймякона" тут же загрузили картонными и фанерными ящиками, в которых было всё - от сковородок и костюмов до парфюмерии. Удивился Панкратов: оказывается, на Чукотке любили покупать купальники, наверное, чтобы пользоваться ими в южной части полуострова - в чукотских тропиках! Пять крупных ящиков с этой продукцией погрузили в третий трюм. Грузовики, вездеходы, бульдозеры и трубы с задвижками разместили и закрепили напалубе, крышках трюмов, а то, что полегче, на верхнем открытом мостике. Заняли грузами всё свободное судовое пространство, и "Оймякон" со стороны стал походить на большую ёлочную игрушку. Дать волю рабо-
тикам порта, они бы грузили ещё и ещё - оказывается, многое не успели завезти за
лето зак Полярный круг - но только Панкратов с Грачёвым  показали свои расчёты по остойчивости судна, и портовики с ними согласились: оверкиль (переворот судна вверх днищем при неправильной загрузке) не устраивал обе стороны.
   Нет, мясную и рыбную продукцию тоже погрузили: в самый маленький первый трюм. Оставили место, чтобы до верха догрузить в портпункте Корф.
  Оказывается, "отловили" ещё одно судно - теплоход "Валентин Тур" Дальневосточ- ного морского пароходства, и его загрузили едва не до уровня трубы..."Тура" тоже
возвращали в Арктику. Ни Панкратов, ни капитан "Тура" не знали до последнего дня, что суда пойдут в паре. Знали портовики, и были довольны: занимать складские
помещения сторонним грузом и до следующей арктической навигации отвечать за его сохранность им не хотелось, потому "отловленные" для зимнего, по сути, завоза те-
плоходы пользовались особой любовью. Портовое начальство даже прислало на оба су-
дна приветственные адреса с пожеланием успешного исполнения задания партии и пра-вительства по успешному освоению арктических территорий страны и вовлечения их в народнохозяйственную деятельность государства. Но это уж было после того, как оба судна загрузились.
   Двое суток простояли на рейде: ждали погоды. Над Камчаткой, Командорскими и
Алеутскими островами прокатился шторм, а выходить в такую погоду оба капитана не решились. Есть такое важное для всех судов определение: метацентрическая высота. Зависит эта штука от того, насколько правильно загружено судно. Чем больше эта высота, тем устойчивее на волне судно. Но "Оймякон" и "Тур" были загружены так, что эта самая "высота" оказалась лишь допустимой. Надо было ждать хорошей погоды:
при шторме, как ни надёжно закреплен на судне груз, там ит тут он начинает смеща-
ться, а это - изменение остойчивости! Плохо, если она изменяется в сторону умень-
шения...
   Потому и ждали погоды.
   Панкратов добивался, чтобы не  заходить в Корф: неужели столь важен для Чукот-
ки недовоз  четырёхсот тонн рыбной продукции?!. Но ответственные товарищи поста-
вили капитана на место: в деле освоения Арктики не может быть мелочей! А Филичев помочь не мог: за поставку грузов на Чукотку ответственность - не его. Сказал то-
лько по "Акации": погода в Заполярье скверная, но ты, ведь,знаешь, Александр Ива-
нович, в ледяных полях качки не бывает,и остойчивость твоего судна останется "до-
пустимой". Ага, пошутил... К этому времени Филичев в Певеке уже распустил свой штаб,а сам с несколькими помощниками и "Службой связи" перебрался на мыс Шмидта, решив для себя, что вместе с ледоколами вернётся во Владивосток.А те всё это вре-
мя с нетерпением ждали "Тура" и "Оймякон". Арктика от транспортов, танкеров, су-
дов иных назначений была пуста.
   На третьи сутки притихла погода, спала волна, и оба теплохода пошли в рейс.
   Шли осторожно, стараясь избегать сильной бортовой качки. Через сутки расстались: "Тур" пошёл напрямую к Чукотке, а Панкратов повернул "Оймякон" на Корф. Там четыреста тонн погрузили с плашкоутов на рейде порта судовыми грузовыми
стрелами. С выбором места стоянки, грузовыми работами, оформлением прихода-отхода
и грузовых документов это заняло сутки.
   Но от Корфа до Чукотки было - подать рукою, всего трое суток перехода по хоро-
шей погоде. Через двое с небольшим "Оймякон" был на траверзе Провидения, а в конце третьих подходил уже к Берингову проливу. "Сноровистый", когда рефрижератор
проходил мимо Провидения, на встречу не вышел: водолазы его меняли гребной винт на каком0-то небольшом судёнышке. Потому капитаны только переговорили по радиоте-
лефону, "Акация", до того хрипевшая, была отлажена начальником радиостанции Овсо-
вым, и разговор получился приятным, без помех. Лаптев передал Наталье Сергеевне от своего "главного инженера" Снеговикова горячий, и он это подчеркнул голосом, привет. Сказал от себя, что женщина, на его взгляд,кажется намного выше ростом, когда под каблуком у неё мужчина. Панкратов в ответ одобрительно заметил, что склонность к романтическому восприятию мира - отличительная черта моряков-спаса-телей. Лаптев с ним тотчас согласился. В общем, простились весело.
 Вскоре приблизились к Берингову проливу. Первым вышел на связь капитан "Валенти-
на Тура": поприветствовал и порадовался, сказав, что вскоре они вдвоём займутся любимым делом: станут "геройски бороться со льдом". Панкратов в ответ тоже пора-
довался, сказав, что вдвоём да ещё с ледоколом будет намного веселее, и что самое
страшное в одиночестве то, что не с кем разделить радость.
  А вскоре показались ледоколы, и веселье в эфире прекратилось. Ледокольщики на-
чали с упрёков: почему так долго не появлялись, они, ледокольщики, все глаза про-
глядели - так ждали! Панкратов и капитан "Валентина Тура" объяснять не стали: рыкнули в ответ. Вечером вышел на связь Филичев из посёлка Мыс Шмидта, потребо-
вал доложить обстановку.Капитаны ледоколов стали рассказывать о трудностях пред-
стоящей проводки ледоколов. Только Филичева разжалобить не удалось - тот с ледо-
кольщиками был крут: сам двадцать лет простоял на мостике ледоколов, водил кара-
ваны судов во льдах на той же "Москве", меняясь с Ляшенко. Дублёром капитана у Ляшенко и начинал - тот постарше Филичева лет на пятнадцать. Многому Филичев нау-
чился у Ляшенко, приятно вспомнить. "Если хочешь быть первым,- говорил Филичеву Ляшенко,- это зависит только от тебя. А то, что ты видишь, зависит от того, где ты стоишь." Вечная ему память - дорогому учителю-капитану!
   А как они с Ляшенко на "Москве" ( и "Ленинград" с ними в паре, и малыши-ледоколы - трое)в апреле шестьдесят пятого года выламывали изо льдов Сахалинско-
го залива восемь судов Дальневосточного пароходства, застрявших там нА зиму с но-
ября! В двадцати милях от Москальво. Вот такое было приключение! Сахалинский за-
лив - место коварное: льды из него уходят в июле,  и снова появляются в сентябре. В мае следующего года Филичев с Ляшенко на тогда ещё молодой "Москве" и
остальные ледоколы с немалым трудом выломали сухогрузы, танкер и два буксира из метровой толщи льдов! И это - в условиях  банок и мелководья при том, что осадка самой "Москвы" - десять метров!
   ...Одно было плохо в предстоящей работе на этот раз:отсутствие авиаразведки:в условиях наступающей полярной ночи она стала невозможна! Только какая сейчас авиаразведа, если весь океан от полюса до материковой черты - сплошное ледяное поле.
   О продвижении судов Филичев как начальник Арктического штаба, ежедневно докладывал в Москву, и  медленная проводка судов там вызывала неудовольствие. Эк-
спериментальный рейс грозил затянуться, а то и сорваться, а могучие атомные ледо-
колы находились в западном секторе Арктики.
   Уже сто пятьдесят лет люди экспериментируют с Арктикой, испытывают  её на про-
чность и силу, приспосабливают под свои нужды и с некоторыми перерывами продолжа-
ют это делать до сих пор.
   Ещё первая русская  полярная экспедиция Петра Фёдоровича Анжу с двадцать пер-
вого по двадцать третий годы позапрошлого века обследовала Новосибирские острова и обнаружила в Ледовитом океане Северную Великую полынью. Решил тогда Пётр Фёдо-
рович, что простирается она не далее, чем на север от этих островов, и  умер с этой верой через сорок шесть лет, а после оказалось, что тянется Северная полынья
до самого Гренландского моря, проходя севернее Земли Франца-Иосифа и Шпицбергена!
   Высокоширотные рейсы за сто пятьдесят лет кто только не совершал: от дилетан-
тов-авантюристов до учёных с мировым именем, таких, как Отто Юльевич Шмидт. В тот
самый посёлок-порт его имени и пробиваются сейчас "Оймякон" с "Туром" в сопровож-
дении ледоколов. Вот и эти два транспортных судна стали участниками эксперимента.
   Александр Иванович, отдав Арктике немало лет, так и не сумел понять до конца, чем притягивает этот безлюдный тундровый край с неровными береговыми изломами, где ни приткнуться, ни прогреться, ни отдохнуть. Ни развлечься, ни в своё  удо-
вольствие   поработать!..

   Первопроходцев от Ермака до Ерофея Хабарова влекло стремление к наживе, это понятно. Другое дело -их желание вписалось в намерение правителей страны укрепить
и расширить государство! И оказалось(!) - они нежданно-негаданно закрепились в благодарной памяти своих народов. Те же Атласов и Козыревский, Семён Дежнев...
все сразу и не вспомнишь... Но, видно, много грехов набиралось у них, если даже сам Ерофей Палыч Хабаров, от царя Алексей Михалыча пожалованный званием сына бо-
ярского, ушёл, в конце концов, от все званий и наград - в монастырь! Замаливать грехи, наверно...
   Но вместе с разбойниками и авантюристами, параллельно с ними трудились и раде-
ли за Россию, не щадя живота своего, отдавали здоровье государевы служилые люди -морские и пехотные офицеры. И... разведчики.
   Однажды Панкратов так и не сумел правильно ответить на заданный ему вопрос:
"Кому в Петербурге поставлен памятник человека в жандармской форме?" Оказалось -
Пржевальскому!
   Позже Александр Иванович узнал, что и Владимир Клавдиевич Арсеньев, путешест-
вуя "в дебрях уссурийского края", первоочередным заданием имел - определить, го-
това ли восточная окраина Империи противостоять настойчивым намерениям Японии и Китая забрать Приморье под свою руку.
   Вот так и совпадают познавательные интересы отдельных личностей с интересами
государственными, тоже познавательными...
   Оказывается, и Александр Васильич Колчак, будущий Верховный Правитель России, молодым флотским офицером поработал год или два в экспедициях недалеко от этих мест. Впрочем, "далеко" или "близко", "много" или "мало" - для России и Европы определения  разные: один только Приморский край про площади соизмерим с Францией, а на площади нашей Тюменской области могут разместиться семь Швейцарий. Но Франция- это большая страна, держава(!), а Приморский край - лишь малая часть одной только Российской федерации. И наши соседи (за столько-то веков соседства!) - как же они должны ненавидеть Россию, такую большую,нескладную и такую богатую природными ресурсами страну!
   Ага, вот сейчас, кажется, дождались своего часа, соседушки! Охромело государство наше с подачи Мишки Меченого - в чём душа только держится. Правда, ведь, Михал Сергеич, большой страною тяжко руководить - всюду не поспеешь?! Вот была бы Россия с Бельгию или Данию - вот бы Вы, президент Горбачёв, с Вашей пере-
стройкой развернулись - ух! А так - в одном конце страны Вам рукоплещут, хвалу воздают, в другом конце - фигу в кармане держат.
А ведь, не тянете Вы, Михал Сергеевич! Про "застойные" годы трепаться, когда в сторону Советского Союза не то что тявкнуть - боялись косо посмотреть, пора Вам и
дивидендов уже не приносят: слушаем Ваши, дорогой президент,выступления по радио,
а потом прикидываем: откуда это в стране "развитого социализма" столько недоволь-
ных? Не иначе, как Вы, Михал Сергеич, своими талонами на муку и водку людей озло-
били. Несознательные - что с них взять, с недоумков! А с нас, работяг, что тащи-
мся в полярной ночИ через ледяные торосы?!. И касками здесь, как шахтёры на пло-
щадях, постучать негде - место не позволяет. А отношение к Вам, перестройщик Вы наш, такое же, как на Красной площади или, скажем, в Донецке рядом с шахтами!
 Наши союзники по  Варшавскому  Договору почему-то, Михал Сергеич, к нам повер-
нулись... сказать повежливее... всей спиной! Говорят (опять же по радио "бОтают"!) счета нам стали выставлять - за каждую бутылку поставленного ви-
на по тонне нефти, говорят, платИте! По их прикидкам - справедливо выходит. А Вы,
Михал Сергеич, согласно головкой киваете: заплатим, мол, не "сумлевайтесь", бра-
тушки. Главное Ваше, товарищ Президент, желание сейчас - чтобы на Западе и по ту сторону Атлантики Вы всем "до ужасти" понравились! А союзники наши по Варшавско-
му Договору,конечно же, опомнятся, доброе наше вспомнят и дружескую руку протянут
   Только, Михал Сергеич, ожидаючи, не засните.
   Кто-то на "Оймяконе" запустил в "массы" фразочку: "Москву здесь любят, как собака палку." И легко фразочка  прижилась. Редактировали её умнейшие на"Оймяко-
не мужи, наполняли новым содержанием, снова добавляли. И получилась речовка, ко-
торую тоже с удовольствием повторяли. Смысл её заключался в том, что строга, мол,
Москва Первопрестольная: и пальчиком погрозит, и карманы вывернет, но - "справе-
длива зело!" Слово "зелО" во всех вариантах речовки присутствовало.
   Панкратов, выслушав и оценив "опусы" устного народного творчества, понял, что
команда электрохода приблизилась к порогу своего терпения: пять месяцев работы в Арктике отразись на команде самым негативным образом! Даже фильмы "вверх тормаш- ками" перестали смотреть! Что до популярности судовых женщин - буфетчицы, двух уборщиц и особенно "докторины" Зиминой - то она возрос ла до горних вершин!
   Но так уж издавна повелось на флоте: оскорбительные намёки и ухмылки бьют рикошетом по тем, кто ухмыляется и намекает. Зная об этом, на судах никто не сме-
ет открыто ухмыляться, намекать и измышлять. В первую очередь из экипажа изгоняю-
тся те, кто не в силах заставить себя сдерживать излишнее любопытство. Женщины на
судах делают выбор сами, и никто не смеет перечить их выбору. Так на флоте было всегда. Мужчинам разрешено, однако,проявлять себя с лучшей стороны, чтобы обра-
тить на себя внимание. Весьма к месту звучит на судах старая, как мир, аксиома:
"Что хочет женщина, то хочет Бог."
  Почти круглосуточно оживлённо на "пяти углах". Темы: "полярка", обновление фло-
та, "Мишкина катастройка", "стратегические" планы борзых реформаторов о повороте
текущих в Северный Ледовитый океан  рек - чтобы они, повинуясь воле и разуму че-
ловека (разумеется,с привлечением землеройной техники!) повернули своё течение в
южном направлении, чтобы оросить пустыни Средней Азии - ни больше, ни меньше! Как
заявляли средства массовой информации, проблему поворота  рек в южном направлении
серьёзно обсуждают в правительстве и ЦК КПСС!
   - Ага,- сказал на "пяти углах" Андрей Болдин перед тем, как спуститься "в ма- шину" на вахту с ноля до четырёх утра,- для нас это самая важная сейчас пробле-
ма! Вот решим её - и заживём!!
   Народ на "пяти углах" постоянно меняется: приходят, уходят, "вникают в суть",
высказывают своё мнение; уходят по своим делам; скрываются, лязгнув защёлками двери, в гулком. грохочущем машинном отделении или, поднявшись тремя палубами выше, исчезают в мигающей сигнальными лампочками приборов тишине и сумраке ходо-
вого мостика, где самый громкий звук - лёгкий шум от рукояти машинного  телегра-
фа при переводе движения судна с полного переднего на полный задний ход.
   На "пяти углах" всегда  достаточно ораторов и слушателей. Это место, популяр-
ность которого ничуть не меньше популярности красного уголка с его шахматными баталиями или громкой славы мастеров самой интеллектуальной игры на флоте - доми-
но! Эта игра любовно именуется "козлом"."Козлятники" в столовой команды ведут се-
бя напористо и агрессивно, испытывая величайшее наслаждение, когда, например, бо-
цман в полную силу своего гулкого голоса,хищно оскалясь вставными золотыми зубами, рявкает: "Рыба!" - и грохает костяшкой домино по столу!
   "Пять углов" - это клуб по интересам,"пять углов" - исповедальня, место боёв политических противников, место образования союзов и коалиций. Здесь можно и нужно отвлекаться от воя турбин и  грохота дизелей, тяжёлых ударов ледяных глыб в борта судна и многообещающего потрескивания корпуса, когда Чукотское море крепко сжимает "Оймякон", испытывая  судно на прочность ледяными полями.
   Сразу по выходе из Берингова пролива вдруг выяснилось, что мощные, под сорок тысяч лошадиных сил "Москва" и "Ленинград" не всё могут, что встречаются ледяные поля такой толщины и прочности, которые за четыре часа ходовой вахты ледоколы пробивают только на длину своих корпусов, а это не более ста пятидесяти метров!
   В таких случаях на лёд спускались взрывники, и грохотали взрывы. Лёд дробился.
Но иногда случались рекорды: ледоколы, работая в паре и двигаясь расходящимся ве-
ером, проходили за четыре часа вахты от четырёх до шести миль! В целом же, как считал Панкратов, рейс до мыса Шмидта по старому, пробитому ранее, но вновь затя-
нувушемуся льдом каналу, проходил успешно,и где-то через неделю "Оймякон" и "Тур"
под проводкой ледоколов придут на Мыс Шмидта.
   - Участвуем в эксперименте, - говорил себе и командирам в кают-компании Панк-
ратов. - Дело нужное - государственной важности! Сумеет ли наше родимое государс-
тво поддерживать круглогодичную навигацию судов в полярных районах.
   Сожалел Александр Иванович: в малом числе экспериментальных рейсов побывал!Са-
мый яркий 0- на "Красине". Молодой был тогда, горячий... На всю жизнь память о той зимовке. Стар уж, а запал всё не проходит. Завидовал  Панкратов капитану Ку-
чиеву - вместе с министром морского флота Гуженко на атомоходе "Арктика" к Север-
ному полюсу  пробился в семьдесят седьмом году! Конечно, использовали для прохода
открытую Анжу Северную Великую полынью..
  То было великое плавание в многолетних, торосистых, двухметровой толщины льдах!
Хронология точная - весь переход занял двести семьдесят семь часов!
   Атомные ледоколы "Ленин", "Сибирь", "Россия" продолжили арктическую навигацию в северных морях на целых два месяца! Порадовался бы Степан Осипович Макаров, со-
здатель первого в России ледокола "Ермак", в какие творения рук человеческих воп-
лотилась через пятьдесят лет его просветлённая, провидческая мысль! Семьдесят пять тысяч лошадиных сил - мощность силовой установки ледокола "Арктика"!А у "Ер-
мака было - всего десять тысяч...
  Панкратова тронуло, когда узнал он, что император Николай Второй перед памятни-
ком адмиралу Макарову в Кронштадте опустился на колени...
   Нет, не одно стремление к наживе двигало российскими подданными, когда осваи-
вали они северА и континенты! Много ли прибыли сумели извлечь для себя Лазарев и
Беллинсгаузен, открыв Антарктиду? А Малыгин, в 1737-м году обогнувший Ямал и пер-
вым описавший побережье Югорского Шара до устья Оби?! И сколько доходов поимел Пахтусов Пётр, описавший Печору,Белое море, берега Новой Земли, а, вернувшись в Петербург, в тридцать пять умерший, как потом писали, от болезни, материальной нужды и семейной неурядицы?!. Пылающее сердце Данко и цепями прикованный к скале
Прометей - не такие ли символы вели за собою первопроходцев России - и офицеров с
матросами, и тех же авантюристов-разбойников, которые с русским "Авось!" прошага-
ли от Балтики до Аляски и, что самое интересное - нигде не нажили себе врагов среди местного населения! Всё-таки Россия - нестандартное образование народов!
  Панкратов подвинул к себе лист чистой бумаги, нащупал на столе шариковую ручку и в каком-то озарении неожиданно для себя написал: "Русскость - это широта души,
духовность и - необузданность страстей!" Прочёл, хмыкнул, удовлетворённо кивнул.
И хотя сейчас его страна азартными стараниями перестроечных портняжек превращает-
ся в территорию "Купи-Продай", в пределах жизни одного поколения она снова обре-
тёт волевое лицо. А те, которые сейчас так уж стараются плеснуть из помойного ведра в её прошлое, того и не знают, что тем самым освобождают для себя эту ём-
кость!Жаль только, не доживёт до той поры капитан Панкратов!..А надо бы дожить...
   Усмехнулся капитан, снова пододвинул листок, написал: "Помимо дорог и дураков
ещё одна беда угнетает Россию: дураки, указывающие дорогу!" Опять покивал и пох-
валил себя.
   Продолжал размышлять. Здоровый флот - здоровая страна. Флот с исчервлённой мо-
алью, исковерканными традициями - признак разрушения страны. Хорошая мысль, её можно и по миру пустить, сказал себе Панкратов и снова записал. Строго приказал себе:"Хронического Вам здоровья и неизлечимого счастья, Александр Иванович!"
   До той поры, пока будет жить на Земле его поколение, а потом поколения Грачёва и Болдина, никакие происки у строителей новой морали:"В первую очередь -Я
а моя страна потом - не пройдут!! Как бы ни старалась Новорусская Сволота. Не для
того шагали в онучах и босиком от Балтики до Камчатки русские мужички, чтобы се-
годня сдать Россию ни за понюх табаку новоявленным пророкам с дипломами Гарвард-
ского и Кембриджского университетов(многие из которых - надо же!- родились в Рос-
сии и выросли на российских хлебах!)
   Ясно Панкратову: с попустительства или со злого умысла Мишки, или с подачи его единоверцев идёт эшелонированная, хорошо продуманная и щедро проплаченная ак-
ция по уничтожению генофонда русской нации. Почему - русской? - и на этот вопрос
легко отвечает Панкратов: потому что остальные коренные нации России без русских-
самоуничтожатся! Автоматически. Увы, демократия - повивальная бабка организован-
ной преступности. Россия веками прирастала мощью и территорией при диктаторах -
Иван Грозный, Пётр Великий, Иосиф Сталин... и падала при бездарях и губошлёпах: Николай Второй и нынешний Мишка Меченый). Говорят верующие: "Бог всё видит."
   Атеист Панкратов поговорку эту тоже использует: "Бог всё видит, но ни во что не вмешивается".
   Панкратов ненадолго оставался в каюте во время ледовых проводок - только когда
вахту на мостике стоял Грачёв. Тот за пять месяцев "полярки" стал асом: отбросил нарочитое высокомерие и всезнайство, стал больше слушать и согласно кивать, нау0-
чился колоть лед, выбирая в ледяном поле уязвимые места; умело различал и обходил
стамухи. Это он обнаружил как-то среди десятибального неподвижного льда ледяной остров и обогнул его. Потом уж стало известно: на "остров" этот летом на раз на-
тыкались суда и отходили с потерями: погнутые форштевни, пробоины в корпусах... Филичев тогда  разослал по судам  каравана депешу: там-то и там-то...координаты..
нагромождение на мелководье... толщина ледяного панциря сорок метров... Посылал для осмотра "Сноровистый", обследовали водолазы. Грачёв себе  в память информацию
отложил и - пригодилась: вот она, неподвижная возвышенность среди неподвижных ле-
дяных полей... Море забывчивым напоминает. Хвалил старпома сдержанно Панкратов. А
старпом гордился: не зря его, молоденького штурмана, капитан "!Москвы" Ляшенко вгорячах тыкал носом в карту и часами держал на вахте на открытом всем ветрам главном командном мостике с биноклем на шее! Сейчас Грачёв сам в сложной обстано-
вке с открытого мостика в тепло не уходит.
Сейчас на вахте старпом, и Панкратов нежится в каюте, откинувшись головою на спинку дивана, подоткнув под бок подушку, а ноги уложив на подвинутое к дивану кресло.
   Услужливая память вновь возвращала Панкратова к тем подвижникам-капитанам, с которыми он бывал знаком или многое о них знал. Пионеры освоения арктических мо-
рей, люди-колоссы, небывалого мужества, целеустремлённости и упорства. "Ребята восьмидесятой широты..." Была такая весёлая песенка... Некоторых уже нет в живых.
Ушли, оставив о себе память. Хлебников, Воронин, Инюшкин, Константин Бадигин, Ми-
хаил Белоусов... Николай Михайлович Николаев... Перечислять всех нехватало паль-
цев на руках. Кто не вспомнит, пусть внимательно посмотрит  на карту арктических
морей и найдёт на ней знакомые и незнакомые имена...
   Паковый лёд. Годовалые сжатые льды. Опять - ледовые острова. "Капитан Мышевс-
кий" Дальневосточного морского пароходства вместе с ледоколом "Сибирь"... время перехода от Мурманска до Берингова пролива - восемнадцать суток. Тысяча девятьсот
семьдесят пятый год...               
   Выгрузка на припайный лёд. Это, как выясняется, много быстрее и дешевле, чем
выгружать на приведённые к борту плашкоуты и баржи - меньше перевалки грузов. Тя-
жёлый двадцативосьмитонный самоходный кран(без грузовой стрелы, но при гусеницах)
опускают тяжеловесными грузовыми стрелами на ледяной припай, запускают двигатель,
и крановое сооружение  движется по пробитому в припайном льду коридору в сторону берега. Следом на двух волокушах со всеми возможными предосторожностями везут грузовую стрелу.
   Грузовики с бочками бензина и солярки в кузовах. Тракторы волокут заставленные
ящиками и пакетами сани. Много саней и много тракторов.
 И на всё это с интересом смотрит холодное яркое солнце трёхмесячного полярного дня.
   Это если погода не хмурится,балует, если не срывается и не воет взахлёб "чёр-
ная пурга", а температура воздуха не опускается до минус двадцати... летом! Если
не падают и не бьются вертолёты, а самолёты регулярно сбрасывают на суда карты ледовой разведки. Иногда вместе с картой погоды падает на борт теплохода или ледокола мешок с долгожданной почтой от родных. Тогда на судах начинается общее веселье, и моряки удивляются: вот это да! - письма писаны месяц тому, а мы их уже
получили!
... На переходе к мысу Шмидта спал Панкратов только во время старпомовских вахт, а остальное время, когда шла ледовая проводка, с мостика не сходил.Выбирал время,
пристраивался на диване в штурманской рубке, туда же приносили ему из кают-компа-
нии еду.
   Старпом не стеснялся спрашивать у капитана, если чего-либо недопонимал. Эта привычка осталась за ним с курсантских времён, когда он обучался во Владивосток-
ской высшей "мореходке". Была в то время при ДВИМУ военная кафедра с умнейшими преподавателями офицерами, изучали "курсачи" подводную лодку. Нетерпим был к ле-
нивцам капитан-лейтенант Владимир Гевлич, в недавнем прошлом командир БЧ-5 (бое-
вой части "пять"). Закончил в своё время "военную вышку" в Ленинграде, долго слу-
жил на Тихоокеанском флоте
   -У подводников, - говорил он, - есть незыблемое правило: не стесняться спраши-
вать и задавать даже глупые вопросы касательно  твоей специальности. Знающие от-
вет офицеры всегда объяснят тебе и никогда не усмехнутся твоей глупости. По-дру-
гому нельзя: от твоих неправильных действий пострадаешь не только ты -а весь эки-
паж! Что говорил герой войны командир "Щуки" подводник Маринеско?- вскидывал го-
лову Гевлич, выставляя на показ свой длинный и узкий нос.- Он говорил: "Ни в од-
ном роде войск не бывает такого равенства перед жизнью и смертью, как на подвод-
ном флоте, тут все или побеждают, или - погибают!"
   Грачёв после ДВИМУ на подводном флоте не служил - только на гражданских судах,
но золотое правило подводников усвоил нАкрепко! И Болдин тоже учился у Гевлича и тоже правило это знал.
   Для механиков, рабочее время которых проходит в закрытом со всех сторон прост-
ранстве машинного отделения - "в яме", трудности перехода во льдах не ощутимы: та
же температура и влажность воздуха, тот же несусветный грохот дИзелей и визг га-
зовых турбонагнетателей, подающих воздух в рабочие цилиндры работающих двигателей
А к тому, что обороты дизелей при перегрузе по мощности часто "проседают"- умень-
шаются, и двигатель готов вот-вот, захлебнувшись, остановиться, механики, как ни странно, постепенно привыкают, уже не хватаются за голову, не ощупывают пышущий
жаром дизель, не прослушивают его, тыча стержнем  "слухача" в наиболее уязвимые, по их мнению , места, не бегут в ЦПУ ругаться по переговорному устройству - "ма-
тюгальнику" с вахтенным помощником капитана, а просто смотрят обречённо, уперев взгляд в одну точку, и ждут, когда дизель "крякнет".
   Но бригадир слесарей-дизелистов Паринов с владивостокской Первомайки вовсе не
зря имеет личное клеймо, по значимости равное клейму ОТК - Отдела Технического контроля- и право подписывать акт о готовности отремонтированных его бригадой "двигунов" к эксплуатации на всех режимах! И сейчас дизели, "встряхнувшись" после "перегруза", снова выходили на заданный режим и ре-
вели оглушительно и надёжно!
   При плавании "на свободной воде" (без ледяных заторов) из четырёх главных  ди-
зелей в работу обычно запускают два. Это эконом-ход. Скорость судна при таком режиме работы уменьшается не на много, зато экономия топлива значительна. Потому
начальник механико-судовой службы Холодфлота Василь Фёдорович Зоткин жёстко тре-
бовал, чтобы на его судах это требование неукоснительно исполнялось. Только в "зимний Магадан" электроходы пробивались под четырьмя дизелями "в схеме". Что до "полярки" - про "два главных в схему" тут следовало забыть нАпрочь!
   Болдин решил определённо,что Павлу Егоровичу Паринову он после "полярки" пре-
поднесёт в подарок дорогую шапку - малахай из волчьего меха! Видел такие в Певеке
и сейчас сожалел, что не приобрёл. Паринов, пожалуй, рыболов - зимой на рыбалку одевать будет. В Мысе Шмидта обязательно купить...  Ларисе - тоже... шапку собо-
линую или из голубого песца. Сорок шестой или сорок восьмой размер?.. А может, пятидесятый?.. Ну да, чем муж у Ларисы хорош - все размеры её знает... Наташа Се-
ргеевна от подарка решительно отказалась: насмешливо глянула и сказала "нет". Ни
в чём не хочет уступить "другу Андрею". Да, ещё Ларисе: унты Ларисе: унты нерпичьи! Расписные, с чукотским узором. Наташа Сергеевна, конечно, не примет... Иногда Андрей на неё зол и видеть не хочет, но... Эх, Андрей, смотри, чужой кара-
вай - не прозевай!
   Всё же за ледоколом спокойно идти. Как за каменной стеной. Ледокол за транспо-
ртом, как курица за цыплёнком, следит - в обиду не даёт. Только следуя за ледоко-
лом, надо соблюдать дистанцию. Капитан Панкратов Грачёву доверяет, а с остальными
помощниками частенько  сам на мосту. Близко к корме ледокола подходить нельзя: из-под винтов его выскакивают такие ледяные глыбы - вмиг борт проломят! В полови-
ну волейбольной площадки льдинки. Дистанцию надо соблюдать. Бывали случаи - сова-
лись капитаны поближе, а потом цементные ящики на пробоины ставили: льдина в борт - можно наблюдать окружающий пейзаж через дырочку в корпусе. А если "дыроч-
ка" ниже ватерлинии... Потому, идучи за ледоколом и собираясь с  мыслями, старай-
тесь не опоздать... Милое дело - на "усах" у ледокола идти: ткнулся ему носом в корму, в специально изготовленную судостроителями выемку на корме - и попивай себе кофе, пока на чистую воду выведут! Хотя - тоже бывали случаи: из-под винтов льдины... Потому все на транспорте в готовности к любым неприятностям.
   Панкратов представил себя пьющим кофе на мостике или даже в каюте, когда его судно следует у ледокола на "усах",и ему стало весело: наверно, даже авторы кино-
фильмов о моряках до такой нелепости додуматься не сумеют! Надо им, при случае, подсказать...
   Худо-бедно, но на четвёртые сутки, как тронулись от Берингова пролива, "Оймя-
кон" и "Тур" прошли половину пути. Нет, всё-таки круглогодичная навигация в Арк-
тике - вещь невозможная... Нельзя прыгнуть выше головы, хоть иногда и очень хоче-
тся. Однако, если вспомнить недавнее: сколько сомнений было - возможно ли кругло-
годично ходить по Охотскому морю в Нагаево (моряки говорят:"в Магадан")? А сейчас
"Оймякон" и такие, как он, "броненосцы" делают это свободно, без ледоколов. Те, конечно, в зимней охотской экспедиции присутствуют: зачищают ими же пробитый ка-
нал для прохода транспортных судов. Но это на подходе к Нагаево. А в открытом мо-
ре "броненосцы" сами со льдом управляются. Поэтому - тоже не до кофе... Панкратов опять улыбается.
  И всё же Арктика - до сей поры испытание и открытие, и если угодно - романтика!
Не чужды были той же романтики и разбойники-первооткрыватели. Не за одной наживой
шли. Арктика ко всему - хорошая школа. Школа всегда плохая, если плох ученик. А Панкратов с Грачёвым - ученики хорошие.
   Когда пришли на мыс Шмидта, то, несмотря на темень и крепкий мороз с метелью, встречать последний в этом году караван вышло всё население посёлка, а придавив-
шее крыши домов сумрачное небо осветилось огнями фейерверков. За годы правления всё чаще проклинаемых ныне коммунистов за полярным кругом построен посёлок город-
ского типа на четыре с половиной тысячи душ населения. Гидрометеорологическая об-
серватория. Дома с коммунальными услугами. Всё остальное, что нужно для нормаль-
ного проживания. Хороший клуб.
   Администрация посёлка организовала в актовом зале Дома культуры торжественный
приём экипажам судов с оркестром, застольем и вручением грамот и приветственных адресов. "Оймякон" и "Тур" стали сияющими звёздами героического похода, а ледо-колы "Москва" и "Ленинград" скромно стояли в отдалении в битом льду. Пришвартова-
ться к причалам и молу им не позволяли глубины этой бухты.
   О ледокольщиках тоже нет забыли, привезли оттуда группу моряков, приветствовали и благодарили, и выделили в актовом зале места за столиками для угощения.
    Болдин с Грачёвым и Наталья Сергеевна с буфетчицей Ларисой сидели за одним столиком и после каждого выступления ораторов вместе с о всеми присутствующими рукоплескали.
  Выступил сам Филичев, высокий, седой, красивый, поджарый, будто влитый в пара-
дную морскую форму с двумя орденами и знаками отличия министерства морского фло-
так, из которых самым заметным был знак "Почётный полярник". Авторитет Филичева в
Арктике был велик, зал затих и, слушая, позабыл на время о заботах текущего дня. Голос заслуженного ледового капитана невольно сближал присутствующих в зале с да-
лёким уж временем начала освоения Арктики, с именами Малыгина, Бегичева, Нансена,
Пахтусова и Седова. Об этой связи поколений и говорил Филичев в начале своего вы-
ступления.Но, неопытный оратор,не сумел сохранить тональность и заинтересованно и плавно перейти к нынешним делам, а стал продолжать выступление протокольными словами административно-хозяйственных собраний. Естественно, с упоминанием идео-
логических постулатов. Филичев твёрдо обещал, что и впредь советские моряки, вдо-
хновлённые решениями ХХ|||-го съезда КПСС и последнего Пленума ЦК партии... все как один... под мудрым руководством вдохновляющей и организующей силы... по пер-
вому зову, как всегда... с высокой ответственностью и чувством долга... преодоле-
вая любые препятствия и трудности... вдохновлённые и организованные... наш верный
и правильный путь... международное положение... опасные происки сопредельных государств в намерении поставить под вопрос законное право СССР на освоение и дО-
бычу природных ресурсов в зоне его экономических интересов в Арктике... КПСС ор-
ганизующая и направляющая... мы придём к победе коммунистического труда!
  Из речи его выходило, что без "организующей и направляющей..." моряки и присут-
ствующие в зле работники "других отраслей народного хозяйства" не в состоянии оп-
ределиться с задачами сегодняшнего, тем более, завтрашнего дня... Но - простили слушатели и этот посыл Почётному работнику морского флота, Почётному полярнику и
даже проводили с трибуны аплодисментами.
   Капитану Филичеву - начальнику Арктического штаба Восточного Сектора Арктики, ныне чиновнику высокого ранга, надо было говорить, соблюдая нормативы официальных
выступлений. Однако, дежурная риторика теплоты встречи и прощания моряков и жите-
лей посёлка не испортила.
   Партийное и советское руководство посёлка отмечало встречу в кабинете директо-ра Дворца Культуры. Размеры помещения позволяли разместить в нём не менее двух десятков человек. Среди приглашённых были Филичев, Панкратов, капитан теплохода
"Валентин Тур", капитаны ледоколов. Присутствовали несколько руководителей мест-
ных производств, все, как один, стойкие коммунисты! Мест было много, и угощение
обильное.
   Снисходительно прислушиваясь к разгоравшемуся в актовом зале веселью, руковод-
ство посёлка уверяло моряков, что последовательное и чёткое продвижение линии партии было и остаётся первостепенной его задачей. Народу же следует иногда да- вать возможность высказать и критические замечания по вопросам внешней и внутрен-
ней политики, чтобы воочию была видна демократическая направленность политики па-
ртии и правительства страны! Иногда надо соглашаться с критикой, ведь, эта "суб-
станция" способствует оздоровлению общества и правильному научному подходу в ут-
верждении достоверности... далее следовали более витиеватые слова. Но, откровен-
ничало выпившее "руководство", всё должно быть в пределах допустимых норм, то есть, под контролем. Иначе недалеко до анархии и развала страны. Джина из бутылки
выпускать нельзя. А частная собственность - это джин, выпущенный из бутылки, он  не оставит даже  следов от немалых успехов, которые были достигнуты немалыми тру-
дами миллионов людей! Народ - он как мотылёк: вспыхнул где-то огонь - и он летит туда; в другом вспыхнул - он в другое место летит... Всё должно быть под контро-
лем!. На то и  существует "руководящая и направляющая партия", которая направляет
и руководит! И - создаёт общественное мнение, которое тоже нельзя сбрасывать со счетов. "Партийное руководство - задача архиважная",- говорил великий Владимир Ильич!, и партия неукоснительно выполняла эту задачу. "И денно, и нощно,"- хмык-
нул про себя Панкратов, наблюдая усталые, измождённые лоснящиеся лица.Понял, что
возражать - себе дороже, усомниться - стать врагом. (Мудрый человек  сказал: "Со-
мнение - шёпот истины.) За столом, да ещё в гостях, ссориться -нехорошо. Партий-
ная работа важна - только недоумок может это оспорить. ВажнА - но не в простор-
ных кабинетах и не при таких самодовольных лицах. Грубо - но в точку:
              - Как отличить лицо от задницы?
              - У задницы нет ушей.
   И Панкратов, вспомнив анекдот, залился вдруг неприлично громким смехом.Чем вы-
звал в ответ недоумение и насмешливый интерес. Зря он изменил своему правилу: вы-
пивать не больше двух стопок. Как же: добавил по стопке армянского и грузинского коньяка! Ей-Богу, коньяк фирмы "Кротов и компания" нисколько не хуже.

                Глава  сорок седьмая.
   Канистра доложил Слону и Кроту, что есть возможность "провернуть клёвое дело" Не "гоп-стоп", а "цивильное" воровство. На Хабаровской, где он "кантуется" у "ма-
рухи", сгорел дом, и хозяева, что успели спасти, занесли в сарай, а их самих при-
грели соседи. На дверях сарая замок плёвый, открыть или сломать его - что высмор-
каться, плёвое дело. Собаки во дворе нет - то ли убежала, то ли не держали хозяе-
ва. Так что дело будет "в шляпе".
   От Моргородка, где в "третьей смене"  обычно промышляло звено Крота, добрать-
ся до Хабаровской недолго, увезти "лантухи" - тоже. Есть у Канистры на примете один "хмырь" с грузовиком - не откажется подзаработать.
   - Отслюним деньжонок на  опохмелку, - сказал Канистра.
   Крот соратника за ценные сведения похвалил. "Гоп-стоп" последнее время перес-
тал быть безопасным и прибыльным. Двоих из бригады Оболдуя проткнули ножами,  а "корефана" со Второй речки, тоже "гоп-стопника", так зверски избили, что теперь
ему, если оклемается, только в вахтёры переходить -Оболдуй обещал присмотреть ме-
сто пострадавшему на работе коллеге.
   А менты - озверели! Слух пошёл, что вместе с Горбачёвым во Владивосток приез-
жает какой-то важный американец - то ли министр, то ли вице-президент, то ли ещё
какой-то важняк. Мало того, что весь город  нА уши поставили, бараки, старые дома сносят, асфальт кладут - так ещё менты житья честным ворам не дают. Всё у них, у ментов, оказывается, схвачено сведения имеются: кто из воров чем промышля-
ет, где "кантуется", под кем ходит. Так что при команде "фас!" они не только гоп-стопников вмиг повяжут.
   Владивостокская шушера тоже оборзела -без свинчатки в кулаке или заточенной отвёртки  девиц вечерами не провожает. Парень, может, и трусоват, но женское при-сутствие его на подвиги вдохновляет. Недавно было: остановили парочку - а ну, корефан, дай закурить! - так хлюпенький парнишка из-под полы бейсбольную биту вы-
хватил... Долго с ним Кроту со Слоном и Канистрой повозиться пришлось, пока с ног
сбили... За хамство своё ответил. Уж били они его, били... Той же битой - по хре-
бту, по рёбрам, по хребту... Если подох, таких не жалко, другим неповадно будет сопротивление оказывать. За всё с этим парнем Крот рассчитался - и за своё униже-
ние, когда на похоронах девчонки-инвалида Оболдуя "пришить" побоялся... Девица, конечно, убежала, стерва. Жалко, могли бы потешиться...
   А до Оболдуя очередь дойдёт. В другой раз... Настюха не откажется помочь, вот только после похорон дочери оклемается...
   - Едем смотреть дом и сарай, - сказал Крот подельникам.
   Осматривали скрытно, но тщательно. Крот пути отхода наметил. Грузовик неболь-
шой, вёрткий - в сторонке поставить, но чтобы недалеко "лантухи" таскать. Погоре-
льцы перебьются, соседи снова помощь окажут, а Кроту, Канистре и Слону на что-то жить надо. Тем более, "хмырь" с грузовиком. Дел-то ему -всего ничего: загрузили -
и вези! Нет, "на опохмелку - его не устраивает: "Всем - поровну!" Жадный до понО-су! На стройке работал, стройку "заморозили", за грузовик, что из Японии ему привезли, до конца не выплатил. Придётся делиться с ним "навАром" - выбора нет. Надо рабочему человеку помочь, усмехается Крот.

   Разведали обстановку. Разведка - мероприятие необходимое. Сбор данных о дей-
ствующем или вероятном противнике, на языке военных. Крот со своими соратниками тоже на войне. С теми, кто жадный и добровольно делиться не хочет. Юморить начал - значит, дело выгорит.
   Грузовик в переулке "хмырь" замаскировал: накидал в кузов каких-то тряпок и досок. И уселся в кабине ждать. Перекуривал. Кучеряво устроился, подельничек! А Крот со Слоном и Канистрой приступили к работе.
   С замком оказалось просто: выдернули проушину - только и всего. Ночь тёмная, работали без лишнего шума. Дверь прикрыли, начали обшаривать сарай с фонарями.
   Богатыми оказались погорельцы! Добра напихали - до утра не перебрать. И это -
после пожара! Честным трудом столько добра не наживёшь, потому надо их приравнять
к общему уровню благополучия трудящихся!Это после пожара столько добра осталось,
а что было - до?! Оттого Крот со товарищи вершит правый суд!Юрка в этом убедился,
когда вскрыл один чемодан и увидел в нём столько отрезов дорогого материала, а сверху лежал заискрившийся в свете электрического фонаря бисерным блеском жен-
ский костюм. Надо будет его забрать и Настюхе подарить.
   Всё свалено кое-как, трудно понять, где самое для них нужное. Всё подряд хватать не станешь - что попроще, пусть хозяевам остаётся. Ходовой товар надо брать, который реализовать можно.Заметил Юрка: Слон шкатулку с женскими украшени-
ями нашёл, хотел припрятать, видно, чтобы  потом себе взять, но Канистра усёк, отобрал и в общую кучу кинул, а тому под нос кулачище приставил: не балУй! Прави-
льно, по понятиям поступил: в воровском деле нечестным быть западлО! Пока товар не реализован или не поделен - брать ничего не смей!
   Крот вмешиваться не стал: Слон - понятливый, больше кусочничать не станет.
   Юрка, осматривая сарай, был доволен: улов отменный! Бога нет - есть случай! И этот случай сегодня им представился! Канистру надо премировать - пускай забирает шкатулку "марухе" в подарок. Юрка нежадный. Добра всем хватит. На глаз прикиды-
вал мужскую одежду: в самый раз ему! Только - никак нельзя: мама Нина враз заме-
тит! Пускай, что Юрке достанется, у Слона и "марухи" его хранится. Приятно иногда
будет прикрыть свой скелет новой одежонкой, честно заработанной! Мелочиться он не станет: что ему достанется, то и заберёт. Пора гардеробчик обновить.
   Но не это главное, а то, чтобы всё добро вывезти и потом реализовать. Да чтобы
не вляпаться с ментами и прокуратурой - а то, ведь, дело будет дрянь! Но кро не рискует... Не пойман - значит, большой талант! А для лоха - и жизнь плоха.
   И Канистра со Слоном тоже прикидывали для себя "лантухи" и были довольны: "Го-
дится!"
   Все трое сразу решили: брать только ходовое, что можно легко реализовать. По-купатели найдутся: в магазинах - хоть шарОм покати. На барахолке стоять  и "светиться"" никто из них не станет. Крот с Ефимом Саблезубым в контакте, а у того не только пекарня, но и "пошивочная мастерская", торговля отлажена. Конечно,
снова понесут убытки Крот с подельниками: Саблезубый просто так, "за красивые глазки" ворованное сбывать не станет. Но - согласится: деньги ему сейчас очень нужны: какое-то "своё дело" открывать собрался, говорят, на полном серьёзе - на
законных основаниях. Замахнулся, говорят, на строительство или покупку бензозап-
равки. Ну да, когда мечтаешь, не надо быть ограниченным. От предложения Крота он не откажется: небольшой, но всё-таки доход! По рублику надо собирать, уважаемый
Ефимушка, по рублику, и всё в кубышку складывать. Чтобы потом выложить перед чи-
новным распорядителем энную сумму и подпись-согласие получить. Это ж какие день-
жищи надо отслюнить, чтобы всё гладко, без сучка и задоринки прошло?! А куда де-
нешься? Честный "бизнес" у нас в России без "крышевания" невозможен: или бандиты,
или менты, или чиновники "крышуют" - всем жить надо!
   Юрка и сам иной раз прикидывает: имей он стартовый капитал - почему бы самому
не попробовать?!
   Про это стал он размышлять недавно, но с каждым разом настойчивей. Почему-то к этому подтолкнула смерть девчонки-инвалида - Оболдуевой падчерицы: Юрке-то с его теперешней "третьей сменой" - долго ли на земле обитать?! Ведь, пришибут - тогда он в земле упокоится. А не пришибут - уродом сделают. И совсем другое дело:
Юрий Маркович Кротов, уважаемый бизнесмен!.. С водкой он  "завязал", теперь дру-
гие ориентиры надо выбирать, а то, ведь, никто и цветочков на могилу его никто не
принесёт, кроме мамы Нины...
   А у Саблезубого с бензозаправкой не получится: не те у него мозги! Другое дело - Юрка: всё у него есть: и образование, и прописка владивостокская, и сам - из хорошей семьи. Не судим. Вот только стартового капитала у него нет! Выходит, и
он - мечтатель!.. Эх, лучше деньги в руке, чем мечты на диване!
   Вот и приходится в "третьей смене" зарабатывать. Способ не хуже, чем другие, даже честнее: своими руками, и с риском для жизни...
   Сейчас наша любимая Родина ликом своим в сторону капитализма обратилась. Толь-
ко станет у нас, как всегда: сапоги всмятку. В капитализме частный капитал - бу-шует, других, со стороны, к себе не пущает (по всякому - рогатки выставляет) А нам, оказывается, в капитализм захотелось! Но как создать частный капитал, чтобы было и быстро, и много, и всё сразу?! Для нас не пример всякие там америки с ве-
ликобританиями и франции с германиями. Даже Япония - не пример. В ней два десятилетия после войны люди только и делали, что работали от зари до зари, отпу-
сков не имея. Это нам - всё подавай быстро!..
   Вовремя, как по заказу, Мишка Меченый Россию возглавил, и страна под его водительством шлёпнулась мордой в помои: бесхозной оказалась, так называемые "де-
мократы" с собой её под уздцы повели. Стали вещать:"Всё, что в СССР - было плохо,
а то, что станет при российских братьях-капиталистах и несусветной свободе само-
выражения - будет хорошо!" Понятно, кто поизворотливей -получили всё сразу: при-
ватезировали страну!
   "Младшие научные сотрудники и карточные напёрсточники" стали уважаемыми сотру-
дниками и долларовыми миллиардерами.
   Как-то вовремя стала разваливаться страна: вдруг все окраины её суверенитета захотели! Западная Сибирь объявила себя суверенной республикой. А  в Татарстане стали говорить, что Волга вовсе не русская, а татарская река, потому что в её ве-
рховьях было Казанское, а в устье Астраханское - ханства!! И окраины СССР - от Молдавии до Таджикистана захотели стать суверенными!! Юрке-то ясно, почему всё это: урвать себе побольше - хоца! Эх, Кротов - почему нос по ветру не держал?! Кем бы мог ты стать при твоём уме и образовании!!. А теперь - продолжай "трудить-
ся в третьей смене", сколачивай стартовый капитал... Судьба!!.
   Россия у Юрки сочувствия не вызывала - две великие вещи создала за свою долгую
историю: самовар и  фуфайку. И песню - "Гоп со смыком." Не за что любить Юрке страну, не оценившую его по достоинству.
   Ещё одна проблема неожиданно выяснилась: а, ведь, Саблезубый и Оболдуй - "по
корешам!" А значит, Ефим может Юрку "кинуть": рассказать бригадиру, что Крот, Слон и Канистра провернули дельце самовольно, а в "общак" с полученной выгоды денег не внесли. За такое Оболдуй и "на перо" может поставить. В назидание другим
Слон и Канистра выкрутятся - они рядовые бойцы, какой с них спрос! А Крот - здесь
"старшой", с него и спрос. А не поставят на "перо" - всё, до последней копейки, отберут да ещё данью  обложат... И как это Юрка сразу не сообразил?
   Значит, надо другой путь для реализации товара искать помимо Ефимки  Саблезу-
бого. Главное, чтобы Оболдуй не вызнал. В общак-то они (так втроём решили) пере-
числять не будут! А это по воровским понятиям - западлО!
   Жалко, скис тогда  на похоронах Юрка, не порешил Оболдуя, сейчас бы с ду-
шевным спокойствием дела проворачивал. И Настюха была бы довольна. Настюху бы Юр-
ка взял под своё покровительство: жалко молодую несчастную женщину - после смерти
дочери совсем потерялась, с круга сошла - в церковь ходить стала, поклоны бьёт, грех свой замаливает. Прощения у Бога просит.
   А Юрке и надо-то было всего: улучшить момент и сунуть Оболдую "финку" пониже подбородка. С каждым днём всё сильнее у Крота ненависть к бригадиру, А Настюха Юрке нравится. Он бы её в обиду никому не дал.И сам бы не обижал.

   Значит, Саблезубому они товар не повезут. Постоит пускай грузовичок у "хмыря" в гараже, пока Юрка найдёт какую нибудь берлогу. По сходной цене. Сейчас их, "по сходной цене", много развелось.Откуда товар, особенно не вникают. Первый вопрос:
"А что я буду за это иметь?" Крутятся, как-то выживают. Производства вокруг стоят
- все "перестраиваются". В Китай стали толпами ездить за тряпками - в Китае,ведь,
не перестраиваются!.. Везут оттуда баулами...
   Не только заводы стоят - образование получать стало немодным - корпеть над учебниками, как Юрка в своё время, тоже стало "немодным". Барыга подавай всё сра-
зу: и хату, и автомобиль, и- тётку! При этом каждый считает себя честным предпри-
нимателем. Честный вор, честный предприниматель... одна шатия.
 Зато победно шествует по стране демократия - хотя она нужна нам, как раку трусы.
Кто нахапал "на шару", тому демократия, может, и нужна: поле боя после победы принадлежит мародёрам. Юрке эта хрень ни к чему, ему стартовый капитал нужен!
   Размышлял Юрка, не переставая в свете карманных электрофонарей перекидывать
"навар". От огня спасли погорельцы немало, грузовичок на рессорах просядет. Пас-
матривал Крот за подельниками, но никто не шаромыжничал, по карманам и за пазуху не прятал. Временами выглядывали за дверь, прислушивались. Посторонних шумов, чьих-то шагов не слышно. На случай непредвиденной встречи - у каждого по ножу.
   -Поспешай! - торопил Юрка.
   Такой удачи он не предполагал. Даже если за полцены всё это спихнуть барыгам, и то "навар клёвый"! Тогда можно будет расслабиться, погулять... Стоп! Ты - в "завязке", Юрик!
   Знает Юрка, "крышуют" менты на площади Луговая магазинчики и киоски - по-божески "берут". Киоск, своё дело открыть - и пропади оно пропадом рисковать своим здоровьем и жизнью в "третьей смене"! Слон с Канистрой на коммерсантов "не тянут". Если согласятся -быть им у него в службе безопасности - но чтобы больше -
ни-какого криминала! Честный бизнесмен Юрий Кротов хочет проживать спокойно и "править бал" в комфортных для бизнеса условиях - вот так! Киоск...средних раз-
меров магазинчик... супермаркет! "Кротов и Компания"! Нет, лучше "Пале рояль in
Vladivostok".
   Ещё две-три ходки по таким "погорельцам" или несколько "экспроприаций" с боль-
шегрузных грузовиков на линии Владивосток-Хабаровск - и дело в шляпе!.. Опять - Оболдуй... Своим существованием на земле  мешает!.. Ладно... Можно заняться авто-
мобильным бизнесом. Из Японии попёрли подержанные праворульные легковые автомоби-
ли. У них - подержанные, а для нас их семилетние Ниссаны и Тойоты - надёжнее наших тольяттенских "Жигулей"!
   Сухогрузы приходят в Находку, Владивосток с трюмами, полными легковушками. И на палубе тоже стоят! И где народ при нынешнем развале в стране деньги находит?!
Значит, тоже на ворованные покупают, и Юрка, выходит, станет "чистильщиком" нрав-
ственности населения страны... Робеспьер?.. Или Дон Кихот?.. Нет - Робин Гуд! Па-
мять не та стала у тебя, Юрик!
   Лох - новый владелец  праворульной "японки" садится за руль и едет, заполнен-
ный счастьем... а мы его в укрытом от сторонних глаз месте на трассе "подрезаем" останавливаем, из автомобиля выкидываем... машину реализуем. Всё шито-крыто: ма-
шина вновь купленная, на учёте в ГАИ не стоит, в розыске не числится... Так что
Юрик, или Слон, или Канистра - законные владельцы. Слон и Канистра  в этом деле -первые помощники: физически подготовлены.Кастет, свинчатка, толстый, с метр дли- ною обрывочек электрокабеля в свинцовой оплётке для убедительности намерений. Бита бейсбольная... Всё для душевного разговора с "клиентом"... "Мокруха" тут не годится - только "собеседование"... ага. Слон и Канистр
а в таких делах мастера.
   Всё это ненадолго: месяц, два, три от силы... и Вы, Юрий Маркович Кротов, ста-
новитесь владельцем магазина "Хозяйственные товары"... "Стоп! -предостерёг себя Юрка. - Мечты - непроходимое болото."
   Так или иначе, дело своё он отладит. И Канистру со Слоном не обидит, и Оболдуя
порешит! Настюху к себе приблизит. Ей деваться будет некуда. Откормит её, приоде-
нет, подлечит... Обижать не будет. Счастливая жизнь начнётся у Настюхи и дочери её Ксюши. Юрка - не подонок, как Оболдуй, а хороший, порядочный парень.
   Сумки, чемоданы, узлы втроём подтащили к выходу из сарая. Небо хмарное, звёзд нет, темень - помощница воров и романтиков. Дождь заморосил. Это хорошо - если пустят собаку, она след не возьмёт.
   Пора "лантухи" выносить. Грузовичок, что ли, ближе подогнать... Нет, пускай стоит там. За две ходки управимся. Дождь моросит кстати - хорошим людям помогает. Обувь, как только закончат операцию, - обязательно сменить, а эту - вы-
кинуть, а лучше - сжечь. Ну, это не проблема.
   Когда вынесли и загрузили последний узел, Юрка вернулся к сараю, аккуратно вставил в косяк двери вырванную петлю. Так лучше. Кто увидит, не сразу поймёт, что дверь вскрывал: замок висит и успокаивает глаз несведующего. А это - выигрыш
во времени. Юрка похвалил себя за такой умный ход.
               
                Глава сорок восьмая.

   Павел Егорович Паринов после разговора с Молчановым не успокоился, а решил уз-
нать о приватизации "Дальзавода" из первых рук. Был он знаком с тамошними брига-
диром дизелистов Ефимычем и мастером Сергеем Михайловичем Оскарёвым, с которыми не первый год "махал" на подлёдном лове в Амурском заливе - ловил корюшку, крас-
нопёрку и навагу. Молчанов, тоже заядлый рыбак, с ними знаком не был, но с Париновым зайти к Сергей Михалычу согласился.
   Жил Оскарёв здесь же на Ленинской недалеко от своего завода и на работу ходил пешком. Зимой, бывало, после рыбалки Паринов, Сергей Михайлович и Ефимыч возвра-
щались вместе на электричке с Седанки, ехали до железнодорожного вокзала и здесь
расходились: Ефимыч - в сторону улицы Посьета, а Паринов и Оскарёв ехали на трам-
вае в противоположную сторону. На пятой остановке выходили и тоже шли пешком, но недалеко. Гостеприимная жена мастера, встретив прокалённых морозом и ветром муж-
чин, тут же накрывала на стол и ставила поллитровку "для сугреву". Ни Паринов, ни Сергей Михалыч во время рыбалки  спиртного не  употребляли, зато в  квартире за столом опорожняли поллитровку быстро, успевая поговорить не только о том, как "махали".
   К Оскарёву и привёл домой Паринов "передовика-перестройщика" Стёпку Молчанова
потолковать с имеющим "перестроечный" опыт мастером, как и Паринов с Молчановым, отдавшим заводу больше двадцати лет. Требовалось поразмыслить, к чему может при-
вести наметившаяся на Первомайке смена собственника предприятия. "Приватизация",
валом катившаяся по стране, с каждым днём всё более оссоциировалась с "прихвати-
зацией". Только горластого Молчанова это не убеждало.
  Согласием своим на разговор с Оскарёвым Молчанов бригадира Паринова порадовал:
значит, Стёпка, хоть и балабол, но завод попрежнему для него не только место ра-
боты, а нечто бОльшее, что и было общим между Париновым и Молчановым, проработав-
шими на Первомайке по четверти века каждый.
   И Сурнина хотел с собою пригласить Паринов, да только приболел в это время Ми-
хал Семёнович. А работа на заводе у  Паринова стала интересная. Уже две недели прошло со времени похорон Анны Маркеловны, и работа на заводе глушила тоску.
 Не составило трудов под патронажем мастера механического цеха Сурнина составить
большую комплексную бригаду из специалистов разных цехов, отдав оперативное руко-
водство Павлу Егоровичу Паринову. При этом станочники выполняли весь объём своих
прежних работ, но в первую очередь обеспечивали нужды "своей" бригады. Самое ин-
тересное (даже не удивлялся, а воспринимал, как должное, Сурнин) объём выполняе-
мых работ возрос только потому, что станочники, "трубачи"и рабочие из других цехов, включённые в бригаду Паринова, стали работать в полную силу.
   Некоторое удивление испытывал вначале только сам Паринов,замечая, что друг-не-
приятель Стёпка помогает ему, бригадиру, хорошо.
  Оказалось, что работать вместе намного удобней: не стало главного раздражителя-несогласованности действий бригад, и дизель, выходя из ремонта, вмиг "одевался" в
рубашку из трубопроводов,приборов сигнализации и контроля, укомплектовывался теп-
лообменными аппаратами. И газовая турбина дизеля без заморочек и ссылок на отсу-
тствие запчастей и трудности с балансировкой, и другие трудности - вовремя соби-
ралась, укомплектовывалась и устанавливалась на дизель. Паринову не надо было ходить по цехам и торопить рабочих ускорить выполнение той или иной работы - ну-
жные ему специалисты  числились в составе его бригады, он был их "бугор". В кон-
це рабочего дня Паринову было достаточно сказать Сурнину, что потребуется дизели-
стам на следующий день для ремонта, а уж Михаил Анатольевич умел, пробежавшись по цехам, доходчиво и свирепо  объяснить, почему это надо исполнить непременно, чтобы "своего" бригадира не подвести. Так что у Паринова за целый рабочий день не было времени погоревать о безвременно ушедшей Анне Маркеловне, подумать о сво-
ём  несчастье и одиночестве. Сразу на двух судах управлялась бригада, а бригадир всё-таки удивлялся, что раньше в судоремонте не случалось такой единовременной и
полезной общности интересов. Но - понимал: любое дело, если к нему относиться се-
рьёзно, со временем совершенствуется, становится частью тебя самого - нужно толь-
ко не ломать, не перестраивать, не ставить всё с ног на голову, а совершенство-
вать и в пределах разумного - внедрять. Потому и решил Паринов поговорить с Сер-
геем Михайловичем Оскарёвым в присутствии  активиста-перестройщика Стёпки Висель-никовича.
   Молчанов, судя по всему, тоже был доволен новым составом бригады, и не раз за две недели подходил к Пашке Егорычеву с предложением помощи дизелистам людьми из своего звена, когда у "трубачей" образовывалось в работе "окно". Раньше в таких случаях "трубачи" просто сидели и "гоняли балду, то есть, покуривали,травили анекдоты или разгадывали кроссворды....      
   У Паринова на дИзелях за две недели "Окон" не случалось, и он бывал рад помо-
щи от звена Молчанова. Трубопроводчики - уважаемая на заводе специальность, а уж как управляться с грузоподъёмными талями и слесарным инструментом, их учить не надо. Паринов на ремонт дизеля ставил "трубача" в паре с опытным слесарем-дизели-
стом, и дело продвигалось успешно.
   К Сергею Михайловичу Паринов и Молчанов пришли вечером в субботу и просидели
не менее двух часов. По конец разговора хозяйка - Полина Аркадьевна, жалостливо поглядывая на Павла Егоровича ( о смерти Анна Маркеловны знала) как всегда, приг-
ласила к столу.Паринов и Молчанов тоже пришли не с пустыми руками:в пятницу "ото-
варили" продуктовые талоны, с собой захватили по банке свиной тушёнки и "батон" колбасы "Молочная". В дополнение ко всему Молчанов вытащил из хозяйственной сумки
поллитровку "Московской",(которую тоже "отоварил" по талону, выстояв получасовую очередь в гастрономе на Ленинской. Сергей Михайлович и Полина Аркадьевна, было, запротестовали, заявив, что у них "тоже есть для гостей", но Молчанов протеста хозяев к сердцу близко не принял, а, пристукнув донышком о столешницу, поставил поллитровку на середину стола. Хозяйская "бутылка для гостей" не потребовалась, на предложение Сергея Михайловича "добавить" гости ответили отказом. И Паринов снова  удивился про себя: раньше Стёпка, выпить не дурак, от предложения "доба-
вить" не отказывался никогда.Молчанов, видимо, уловив удивление Павла Егоровича, в ответ ему подмигнул. Но з столом говорил, как всегда, громко и размахивал длиннющими руками, а нос его заносчиво вскидывался. Крепких выражений, посматри-
вая искоса на Полину Матвеевну, Молчанов всё же не употреблял, хотя, по всему было видно, к этому порывался. Потому Павел Егорович всегда был готов крепко пих-нуть коленом Стёпку Висельниковича под столешницей, посмей он только неаккуратно выразиться!
   Но всё же от своего расхожего выражения, что в нынешних бедах "Дальзавода" виновны в первую очередь "вояки", у которых стало вдруг нечем платить за ремонт
кораблей, Молчанов не удержался и "выдал" им за это "по первое число!" в крепчайших выражениях. К сожалению, денег у военных людей от этого не прибавилось
  Дальзавод - предприятие старое. Три года тому, как оно громко и пафосно - на всю страну отметило свой столетний юбилей. А через три года оказался на грани разорения!
   Созданный в 1887-м году как судоремонтные мастерские, сейчас он имел шестнадцать цехов. Три года тому  на нём в шестнадцати цехах, вспомогательных службах и заводоуправлении работало семнадцать тысяч человек. Немало было рабочих династий...
  Сегодня Сергей Михалыч, потерянно улыбаясь, напомнил соратникам, что три года тому - у рабочих стенок  завода "в ремонте стояло до восьмидесяти вымпелов!"-так
называли ремонтируемые суда привычные работать с военными кораблями заводчане...
эсминцы,тральщики,подводные лодки..крейсера эскадры.. плавучий госпиталь...
танкеры... десятки транспортных гражданских судов...   
Только на Дальзаводе ремонтировались крупнейшие рыбопромысловые базы и плавучие
рыбозаводы, в штатном расписании каждого из них значилось более тысячи человек...
Три сухих дока, в которых легко умещаются даже авианосцы... В собственности Дальзавода - плавучий кран грузоподъёмностью в тысячу тонн.... Причальные молы для десятков судов... В Каждом цехе своя столовая... Детские сады, поликлиника, больница... Ежегодно строительное управление  Дальзавода сдавало под ключ пятнад-
цать многоквартирных домов... Крупнейшее на всём Дальнем Востоке судоремонтное предприятие.Кузница кадров!!
  И всё - рухнуло!!
   Зато сколько обличительных речей льются из всех видов оголтелой пропаганды!
В Советском Союзе - всё было плохо!!.
  Переговорил как-то Оскарёв с мастером Сурниным на эту тему. И Сказал ему мастер
Сурнин:
   - Аварец Абуталиб, мудрый человек, так говорил: "Если в прошлое выстрелить из
пистолета, будущее ответит тебе из пушки." Вот какие люди должны стоять у руково-
дства страны!
   И - добавил:
  -Мудрые китайцы в прошлое не стреляют - оттого и страна их на взлёте!
   Встреча завершалась, гости поглядывали на часы. Оскарёв обежал их всех взглядом, откинул назад голову и вдруг сказал, как припечатал:
   - Други мои, я не помру до той поры, пока не возглавлю партизанский отряд, и мы снова,как наши деды в девятнадцатом году,ни пойдём "по долинам и по взгорьям"-
помните эту песенку времён гражданской войны?..
   - Снова война? - спросил Паринов.
  Взгляд его был строг и понимающ.
 - Гражданская война - это избавление нации от скверны,- убеждённо сказал Оскарёв
   - Не надо войны, - вступил в разговор Молчанов,- мы сделаем всё, как надо, без войны.
  -А если не получится? - спросил Паринов.
  -На этот раз  - получится,- с неожиданной уверенностью произнёс Молчанов. - Нам не надо: гранатомёт - оружие пролетариата. Двадцать лет придётся восстанавли-
вать то, что за эти годы разрушили, и не известно, что из всего этого получится -ведь, разрушать есть самое простое, но - неумное. Нашим государственным бонзам надо всем скопом поехать и поучиться в Китай! Может быть - поумнеют...
   - Значит, мне смириться с тем, что мой завод разрушают?! - глядя на Молчанова с ненавистью, тихо спросил Оскарёв. - И  ждать - может, из этого что путное полу-
чится? Увольте! - он смотрел непримеримо.
 "Верно китайцы говорят: не дай нам Бог жить в эпоху перемен"- вспомнил Паринов.
  - Да, у каждой цивилизации своя канализация, - безнадёжно и устало произнёс Ос-
карёв.
   Он перешёл к дивану, сел в угол и затих. Вспышка гнева обессилила его.Полина
Аркадьевна, вернувшись с кухни, , взглянула на мужа и тут же достала из настен-
ного шкафа тонометр. Повела на Паринова и Молчанова бровью. Те переглянулись и поспешно встали. Затянувшаяся дискуссия могла кончиться для Оскарёва плохо. Па-
ринов и Молчанов, попрощавшись, ушли.
   От Оскарёва они узнали о теперешнем положении дел на Дальзаводе достаточно, пробыв в гостях около трёх часов, и теперь, возвращаясь вдвоём, делились впечат-
лениями. И - выходило: польза от встречи с Оскарёвым - была: главным в акциониро-
вании Первомайки вовсе не то, кому из работников и сколько достанется акций, гла-
вное - уверенное и постоянное финансирование деятельности завода, откуда бы оно ни исходило: от министерства ли "рыбной бесхозяйственности", от  краевых или мос-
ковских властей, от банков или иных государственных структур! Главное - не дать Первомайку распродать по частям (как получилось с Дальзаводом!), сохранить её профиль - судоремонт! И не дай Бог(!) если на полученные от продажи деньги, ушлые
новые хозяева станут строить нечто "представительское": загородные "офисы", дома для отдыха приезжих вип-персон, а потом эти "домА" потихоньку "прихватизируют"...
   Вот такое и подобное такому Паринов и Молчанов  со товарищи тотчас раскроют и пресекут! Хотите приватизации? Тогда извольте представить подробный план-рас-
счёт!.. Чтобы не получилось, как с "Дальзаводом"...
   Положение там ещё хуже, чем думал перед визитом к Оскарёву Паринов! На всём заводе - на все цеха!- из рабочего класса осталось всего... две тысячи человек!..
И - готовится приказ-постановление, ни много ни мало,- о ЛИКВИДАЦИИ завода!! Прав
Оскарёв: это - продуманная и тщательно подготовленная вражья акция! Под перезвон колоколов о перестройке производства на прогрессивный, так нужный стране лад...
   Идёт распродажа сторонним, не связанным с судоремонтом организациям - более двадцати(!) заводских объектов. Продают якобы потому, что "Дальзавод" весь в дол-
гах, как в шелках! Разговор идёт - будто готовится приказ-постановление ( там - в Москве!) о ЛИКВИДАЦИИ завода!! Плавучий кран грузоподъёмностью  в тысячу тонн уже продан в Новую Зеландию, чтобы частично рассчитаться с долгами и выдать "ра-
ботягам" зарплату...Работяги заводу сейчас не нужны, говорит сейчас Оскарёв, сво-
дя зрачки глаз к переносице, что было у него признаком бессильного гнева,работяги
заводу только мешают!
   - Нам втолковывают, продажа плавучего крана - мера вынужденная, товарищи ра- бочие, про-другому - было нельзя, мы говорим вам правду...
   - Правда - птичка изворотливая.
  От Сергей Михалыча Оскарёва бросились под ноги Молчанова и Паринова дымные клу-
бы  ненависти к тем, кто втолковывал рабочим о некоей "производственной необходи-мости".
   -Наблюдая... сочувствую... злюсь... удивляюсь... ненавижу себя за то, что я
русский в пятом, а может быть, в пятнадцатом   поколении!- выкрикивал Оскарёв. - Да если бы такое происходило даже в Богом забытой африканской "республике" Чад(!)- уже вся страна стояла бы на баррикадах!! А их президент уже болтался бы подве-
шенным за ноги на фонарном столбе!!. А у нас - тишина! Ой как долго русские зап-
рягают!!. Паринов не решился продолжить при Оскарёве поговорку: "... но быстро ездят" - это бы Сергея Михайловича не успокоило. Он и не хотел - он просто не в состоянии был ждать!
   Положение на Дальзаводе и в самом деле было ужасным. Помимо распродажи по бро-
совым ценам заводских объектов, включая даже заводскую столовую,- в корпусном це-
хе демонтировались уникальная технологическая оснастка и оборудование, и всё для того, чтобы в цехе площадью с футбольное поле и высотою в сорок метров освободить
место для сборки вовсе чуждой специфике завода продукции - грузовых и легковых автомобилей корейских и японских фирм! И всё это оборудование сдавалось... в ме-
таллолом! Оставшиеся на заводе две тысячи инженеров и рабочих - подлежали уволь-
нению. Оттого и поспешили уйти Паринов и Молчанов - чтобы расспросами своими не
довести Сергея Оскарёва до второго инфаркта...Но и сказанного было  достаточно!
   Полина Аркадьевна провожала Паринова и Молчанова  недружелюбно, навещать не приглашала. Знала: её Серёжа вряд ли способен будет завтра подняться и пойти на работу.
    Прощаясь, Оскарёв пожал обоим руки и, взглянув прямо в глаза Молчанова и ска-зал ему:
   - Не убедил я тебя?.. Вижу, не убедил. Многие пойдут за этой шантрапой, и расколется страна на осколки, как грецкий орех, и начнут её сердцевину жрать, жадно чавкая, храбрые перестроечные портняжки... Знаете, - помолчав, продолжал он, - при жизни одного поколения мы кое-как соберём страну, но будет потеряно так много, что прежней мощи она не обретёт никогда. Что и надо нашим заклятым
"друзьям". С ними будет легко договориться - мы научимся щёлкать каблуком и гово-
рить "яволь, герр!" - и о великой России постепенно забывать... Вот что ожидает нас, други мои. И,- он показал зубы в улыбке,- "тогда весь мир оставит нас в по- кое и вся правозащитная шпана", как поётся в песенке...
   Он помолчал и добавил:
   - А Сибирь с её нефтяными, водными и рудными запасами через три-четыре поколе-
ния станет мировым общечеловеческим достоянием. Нас уговорят, нам пригрозят... и
мы снова щёлкнем каблуком и крикнем: "Яволь!" Так будет, други мои! Хорошую судь-
бу мы готовим нашим внукам!
   - А если мы не согласимся? - сказал Молчанов.
   - А кто нас станет спрашивать? Сколько утка ни бодрись, лебедем ей не стать. Почему Россию хотят уничтожить или  раздробить? Потому что третья мировая война, если страна наша останется сильной державой, начнётся за водные, нефтяные и руд-
но-минеральные ресурсы, которых у НИХ, - Оскарёв мотнул головой в сторону,- мало, а у нас при не шибко большом населении - много. Потому и разваливают страну
нашу - стараются...
   Гости ушли. Молчанов даже не спрашивал согласия Паринова - просто повёл его к себе. И Паринов, ни о чём не спрашивая, пошёл. От трамвайного кольца на Луговой до квартиры Молчанова идти было недалеко.
   Прогноз Оскарёва возмутил Павла Егоровича: получается, по Оскарёву, что скоро он, Паринов, всю жизнь проработавший на укрепление мощи страны своей, станет сви-
детелем её разрушения!..Ну уж нет, этого не  может случиться. Мощная евразийская держава, в сторону которой не то что тявкнуть - боялись косо посмотреть!.. "Изну-
три" развалить..." Ладно, выламываются из Союза прибалты, хотят самостийности - только какие у них ресурсы - долго в независимость играть? Ага, без поставок этих
ресурсов из России... Пусть потешатся, пар повыпускают... С Россией ссориться - себе дороже. А выломаются - невелика печаль: пожалте, господа прибалты, к нам в Европу, у нас работы для вас достаточно: дворниками, ассенизаторами... в борделях
ваших девушек  полюбят...
   Слышал Павел Егорович по телеку и радио: и в России находятся какие-то "само-
стийщики" - в Татарии там, в Западной Сибири, в других "деревнях"... Ну - это придурки, которым закон не писан... Открыл Меченый шлюзы "всамделешней" свободы,
взвыли ретивые любители поорать и за свой ор деньжонок на прожитьё "срубить".
   Прибалты скоро опомнятся, они не дураки, назад проситься станут: извините - бес попутал... Хорошо, что другие республики за Союз крепко держатся. Главное, чтобы Россия, Украина и Беларусь вместе всегда были!
   При строительстве судна главная несущая конструкция корпуса - судовой набор из
профильной стали: шпангоуты, продольные и поперечные стальные связи. К набору крепится всё остальное - от листовой обшивки корпуса до мачт и силовой установки судна. Жилые помещения - тоже. Россия,Украина и Беларусь - это и есть несущая ко-
нструкция всего государственного корпуса! Всего Союза! Остальные республики - с ними. Кроме ненадолго задуривших прибалтов. Так что Оскарёв хоть и начитан, но глупость про развал СССР сказал несусветную! Скорее небо упадёт на землю и пере-сохнет Тихий океан...
   Паринов повеселел. Люди не дураки -  тех же украинцев поговорка есть: "Нема
дурних, шо свои стёкла бьють."
   Павел Егорович прыснул и одновременно пожалел умного Оскарёва за такое глупое
предположение. Как говорит та же украинская мудрость: вместе хорошо и батьку бить
  Правильно, что они пришли к Оскарёву вдвоём с Молчановым. И "перестройщик" Стё-
пка задумается. Да при его-то глотке хитрым и жадным, желающим подмять под себя Первомайку и в одночасье обогатиться нап дармовщинку, будет невозможно. Не один Стёпка голос возвысит, и Паринов своё слово скажет. Уж коль пришло время что-то менять на заводе - так и быть, не станет Паринов сопротивляться. Но чтобы всё бы-
ло по уму! Никаких распродаж  завода по частям! Додумались на Дальзаводе: каждый
цех отгородился сплошным забором! Причальные стенки поделили между новыми собст-
венниками - от уреза воды до заводской железной дороги - один хозяин, а краны и железнодорожная колея - это уже  другой... При этом и один, и другой - в неприми-
римых контрах: кто кому и за что должен такую-то сумму заплатить!.. Цирк! Терри-
тория предцеховая принадлежит только этому цеху - никто не смей на неё что-нибудь
поставить, а если поставил, то - плати! Грузовые портальные краны - у них тоже свой собственник. Сухие и плавучие доки - акционерные общества, заводская котель-
ная - тоже... Столовую заводскую акционировали! Сейчас пирожки и  пирожные её ак-
ционеры по городу продают. А в цехах - из пятидесяти тысяч рабочих осталось две тысячи, и они, понятно, новому руководству Открытого Акционерного Общества "Даль-
завод" очень мешают!
   Стоят у заводских причалов и томятся в бесконечном ремонте вместо восьмидесяти
"вымпелов" пять-шесть гражданских и один-два военных корабля...
   Жалко Дальзавод! Был самым крупным на Дальнем Востоке предприятием...
   И чтобы окончательно уничтожить его и распродать по частям через подставные и сторонние организации, создаётся какая-то кредиторская задолженность - жаль, Па-
ринов не в курсе, что это такое, но что "Дальзаводу" - кранты и его намеренно подвели под банкротство, даже ему, некоммерсанту, понятно!
   И всё - из-за чьей-то жадности! Все пороки стареют вместе с человеком - и то-
лько жадность всегда молода!
  Только на Первомайке дальзаводскому варианту "акционирования" - не бывать! Кро-
ме Паринова с Молчановы, найдётся ещё немало людей. И Михаил Анатольевич Сурнин, их с Молчановым мастер, будет заодно с ними! И в других цехах люди - не дураки...
Потому разрушителям завода на Первомайку хода нет!! Первомайка останется единой и
цельной - со всеми цехами, службами и заводской столовой!
   Паринова почему-то особо задело именно акционирование дальзаводской столовой!
Хотя... если вместо пятидесяти тысяч "работяг" остаётся две тысячи - это, братцы мои - война!.. Только кто против народа воюет? А ну-ка - Мишку Меченого к ответу!
   Ой, хорошо, что они к Оскарёву сходили!
   Сейчас и Паринов - за акционирование! Исключительно и з-за того, чтобы вызнать
"вражескую агентуру"! ОАО или государственный завод - ему, как и Молчанову,попре-
жнему кувалдой слева и справа махать - только знать он должен основательно, что всё это - не обман, не чьё-то подленькое желание хорошенько поживиться за его, Паринова, счёт!
  Стоп! Паринов даже приостановился. Стали всё чаще  борзЫе обличители советской власти поливать помоями Владимира Ульянова-Ленина. А,ведь, он ещё в те годы про-
сматривал потуги тогдашней (и нынешней!) Новорусской Сволоты - урвать, ухватить, присвоить! Потому и велел ввести в стране Рабочий контроль! Ага, вот за это его и поливают сегодня грязью! Понятно - не читал Паринов трудов Ленина, не его ума это дело, но насчёт Рабочего контроля - тут и к бабке не ходи, решение было принято правильное! Значит - возродим, сказал себе Паринов и ускорил шаг, поспевая за Молчановым , который, не оглядываясь, шёл навстречу сгущающейся темноте.
                Глава сорок девятая.
   Михаил Сергеевич сомневался, соглашаться ли на передачу акватории Берингова
моря под контроль Соединённым Штатам Америки. С одной стороны, это сулит Совет-
скому Союзу немалые выгоды. Долг бывшим союзникам ещё со времён Второй Мировой войны так и висит тяжелейшим грузом, и невыплата его подрывает авторитет страны Советов в глазах мировой общественности и международных банков, не желающих вкла-
дывать денежные средства в поддержание пошатнувшейся экономики большой, расхрис-
танной и не платящей долгов страны, каким оказался при ближайшем рассмотрении Советский Союз!
   После не в меру щедрых поставок многих видов техники и материалов в страны "третьего мира" для поддержания их молодых экономик (так во всех СМИ стра-ны нашей определяли эти поставки) а также снабжения союзников наших оружием и во-енной техникой (для ведения освободительной войны "против империалистических го-
сударств!) экономика самого Советского Союза - вдруг(!) сама "забуксовала" и едва
ни рухнула, оставшись "на плаву" лишь благодаря неплохим мировым ценам на нефть!
С другой стороны, в условиях начавшейся в стране масштабной "перестройки" и отсу-
тствия "золотого запаса" Советский Союз без валютных вливаний из стран "враждеб-
ного капитала" обойтись бы, увы, не сумел...
   Михал Сергеичу горько было сознавать безвыходность ситуации! С одной стороны - огромный долг(!), с другой - улёгшаяся почивать экономика его страны... Но как хорош оказался на своём месте -Министра Иностранных Дел страны!- Эдуард Амвросие-
вич Шеварнадзе!
   Передача под юрисдикцию США, по сути, ненужной Советскому Союзу морской аква-
тории Берингова моря (части моря! Только - части!! - зА-крывает(!) вопрос о долге
союзникам и укрепляет имидж страны Советов,открывая тем самым кредит доверия со стороны развитых мировых экономик, что очень важно с политической точки зрения
Однако, шаг этот может подорвать авторитет команды Горбачёва в глазах народа соб-
ственной страны... увы.
   Император Александр Третий Освободитель, сто с лишним лет тому продавший Аля-
ску Соединённым Штатам, до сих пор в первую очередь вспоминается людьми не отме-
ной крепостного права и освобождение6м Болгарии от османской зависимости, а как неумный торговец  своей территорией! Если бы Михал Сергеевич был верующим, он бы
провёл аналогию между гибелью Александра Третьего от бомбы народовольцев в 1881-м
году ит продажей Аляски Соединённым Штатам... Да, он атеист - однако, загривком чувствует, что и сделка по Беринговоморью - обернётся для него крахом!
  Как ни прикидывай, ни ищи оправданий,ссылаясь на требования "текущего момента",
известно всем, что Берингово море осваивали российские моряки, когда страны Сое-
динённые Штаты Америки не было даже на географической карте! Казак-землепроходец
Семён Дежнев прошёл проливом между Чукоткою и Аляской в 1648-м году! Затем места эти осваивали Беринг и Лисянский со товарищи, Атласов, Козельский... всех можно перечислить, лишь полистав справочники. Если по-хорошему, то и Алеутские острова
Соединённым Хитрым Штатам принадлежать не должны: наши моряки открывали,и нача-
лось это ещё с первой Камчатской экспедиции Беринга по указанию самогО Петра Але-
ксеича Первого!
   ...Но долг немалый - висит, казна - пуста, авторитет главного перестройщика страны - зашатался, и надо его укреплять... Зарубежные инвесторы должны знать, что их деньги не пропадут, а вернутся - сторицей! Что президент Горбачёв - чело-
век серьёзный, и его слово - кремень: вот, пожалуйста, он готов выплатить даже давнишние долги царской России! Как ни дать такому руководителю страны мешок-дру-
гой золотишка, тем более, что он вернёт четыре мешка или отдаст в концессию неф-
теносный шельф острова Сахалин!
   Не рухнет авторитет его! Михал Сергеича даже пригласили выступить на заседании Организации Объединённых Наций! Перед такой аудиторией выступать непро-
сто, но он оказался на высоте, и сам Генеральный секретарь ООН Перес де Куэльяр Михал Сергеичу руку пожимал!
   Выступил он с двухчасовой программной речью, сказал, что в настоящее время на Земле может быть только многополярный мир! Мы, заявил он, отказываемся впредь ди-
ктовать миру свои условия и призываем к тому же наших партнёров в лице Соединён-
ных Штатов Америки и дружественные им государств. С Соединёнными Штатами, сказал Михаил Сергеевич, у нас нет неразрешимых противоречий, ныне мы, Советский Союз, отказываемся от статуса мировой сверхдержавы и намерены впредь следовать в международных отношениях принципам добрососедства, равноправия и демократии.
   Горячо ему аплодировали -приятно было слушать. И то сказать - говорить он уме-
ет! Правда, внутри страны - положение весьма... неважное, поневоле от статуса сверхдержавы откажешься... Но представить всё надо было красиво и достойно - и это ему удалось! Он сказал: "Это - наша добрая воля."
   Делегатам ООН вовсе не обязательно было знать, что в Советском Союзе едва ни коллапс: полная остановка производства, сельскохозяйственные угодья зарастают сорняками, что люди "отовариваются"продуктами питания по талонам и дерутся в оче-
редях за водкой. "Во многих странах свои проблемы, и никому не интересно знать о них,"- резонно рассудил Михал Сергеич.
   В общем, успешно он выступил на заседании сессии ООН, от статуса сверхдержавы (а значит, и обязательств, положенных по статусу) отказался - теперь надо разруливать обстановку на внутреннем фронте. В первую очередь - шахтёрские волне-
ния прекратить. И ещё один вид протеста против проводимой им политики появился (вот уж истинно - голь на выдумку хитра!) - ставится где-нибудь н6а бойком месте в городе (даже в Москве!) палатка, забираются в неё женщина и двое малых детей, кутаются в тряпьё, а снаружи - плакат с текстом, вроде: "Перестроилась - пять месяцев без зарплаты, и кушать не хочется." Или что-нибудь покороче и поядрёней 
Нецензурное, правда,не пишут.
   Но с экономическими трудностями наш народ (чуть,было, не добавил:"Под руко-
водством коммунистической партии"!) - обязательно справиться, потому что эти тру-
дности временные, вызванные проблемами врастания страны нашей в новую (рыночную!)
систему взаимоотношений между хозяйственными субъектами и  государством! Рынок всё расставит по своим местам, даст стране возможность в считанные годы ( а один
умнейший экономист утверждает - за пятьсот дней!) используя её неисчерпаемые при-
родные ресурсы, стать во главе мирового технического прогресса! Через два, макси-
мум через три года(!) люди даже не вспомнят о теперешних трудностях! В этом убеж-
дён он, Генеральный секретарь ЦК КПСС! А партия - не ошибается!
   Отказавшись от статуса сверхдержавы, Михаил Сергеевич авторитета СССР в глазах
мировой общественности не уронил, наоборот, возвысил: заявил, что Советский Союз
готов выплатить вскоре долги, накопленные страной не только со времён Второй Ми-
ровой войны, но и долги союзникам России... по Первой Мировой войне!.. Чем, коне-
чно же, привёл общественность Франции и Великобритании в восторг!
 Произнёсши это с трибуны ООН, он сначала даже опешил: может, подумал секретарь, перепечатывая заготовленную речь, перепутал наименование войн: следовало сказать только о Второй Мировой, а он напечатал - про Первую Мировую.
   Так толком и не разобрались, как правильно следовало напечатать! Два варианта-
на Совмине и в Политбюро рассматривали перед тем, как Михал Сергеичу Нью-Йорк лететь. Мнения разделились... Но, сказав про Первую Мировую, он, оказывается, то-
лько выиграл: возвысил авторитет своей страны в глазах делегатов ООН и мировой общественности! Средства массовой информации по всему миру растиражировали это его заявление, и он обрёл множество сторонников в Европе - его стали называть "наш Горби!" А это - дорогого стоит. Авторитет руководителя страны неиз-
бежно накладывается на авторитет представляемого им государства. Выходит, даже ошибочные решения могут принести положительный результат. Теперь уж никто не пос-
меет сказать вслед за президентом США Бушем, что Советский Союз - империя зла. Это - политика, высший пилотаж!.. И - философия: борьба противоположностей.. За-
мечательная фраза: "Добро всегда побеждает зло." Только неясно, кто кого побежда-
ет...
   И всё-таки: дёрнуло его за язык! Задолженность по Второй Мировой не погашена -
теперь ещё за Первую Мировую плати!.. И, ведь, ничего не исправишь. Вылетело слово - не поймать.Дезавуировать нельзя - для руководителя страны это несолидно.
Придётся выполнять вылетевшее лёгоньким дуновением уст обещание. Это не у тебя в
стране: пообещал - и не выполнил, тут - международным скандалом пахнет... Себе дороже... "Наш Горби" мировую общественность обманывать не имеет права!
   Да и у нас в стране, ес ли разобраться объективно, не всё так плохо: депрессия
у населения имеет место быть, но это - состояние острой необходимости счастья. Но
счастье наступит непременно! Для всего населения.Подсчитал наш великий экономист:
через пятьсот дней! Может, и загнул маленько, но оно - на горизонте!
   И тут Михаил Сергеевич внезапно произнёс горькое "эх!" и шлёпнул себя по пят-
нистой лысине. Так не хочется платить за Вторую Мировую войну, тем более, за Первую. Нелёгкая его дёрнула!..
   Правильно поступил генералиссимус Иосиф Сталин по окончании Второй Мировой войны: американцы с англичанами подступились тогда: хоть мы и союзники были, но помогали вам вооружением и продовольствием не бесплатно, с вас причитается...
   Хорошо им  ответил Джугашвили-Сталин: Советский Союз не должен Америке и Вели-
кобритании ни пенса! Советский Союз сполна рассчитался за военные и продовольст-
венные поставки миллионами человеческих жертв!
   У Сталина в руках были козыри - у Михаила Сергеича таких козырей нет. "Чур те-
бя!"- одёрнул себя Генеральный секретарь.
   В самом деле, сколько человеческих жизней потеряли Соединённые Штаты за время Второй Мировой? Пятьдесят тысяч человек. И за время войны вдвое увеличили свой экономический потенциал: разбогатели!! А Советский Союз - потерял двадцать милли-
онов человек!! И мы должны были ещё американцам заплатить?!.
   А его, Горбачёва, кто за язык тянул - про Первую Мировую напомнить?.. Популя-
рности захотелось? Только дешёвая популярность, сказал себе Михал Сергеич, стано-
вится всё дороже и дороже...
   Долгие годы американцы не напоминали о доге. И мы по-русски их понимали: на войне мы делали общее дело! Мы были союзники - какие тут могут быть денежные рас-
чёты?!. Как бы не так: они подходящего момента все эти годы ждали! Вот сейчас,ко-
гда Советскому Союзу тяжело, за себя постоять не может -напомнили и даже требуют!
   А его, Горбачёва, кто за язык тянул - про Первую Мировую напомнить?!. Популяр-
ности захотелось? Только дешёвая популярность, Михал Сергеич, становится всё до-
роже и дороже...
   И Михаил Сергеич второй раз произнёс горькое "эх!"
   Другие времена, другие... Не можем мы сейчас ссориться с нашими кредиторами, шагая по целине перестройки... Надо везде улыбаться и почаще согласно кивать. Мы уже не сверхдержава... Не как тогда, при Сталине... У нас сейчас становление но-
вого государства...
   Не любит Михаил Сергеевич вспоминать о Сталине, но приходится. Был такой жёсткий и одержимый русский грузин, генеральный секретарь ЦК ВКП(б), он же Пред-
седатель Совета министров СССР. По словам его заклятого союзника Черчилля, "при-
нял Россию с сохой, а оставил - с атомной бомбой".
   Примеривал иногда на себя "пиджак" Сталина Михаил Сергеевич: нет, не по разме-
ру! Не может он, как Сталин, вытащить Россию из бездны, стегая кнутом и прижигая калёным железом! И чтобы в стране, запаянной в кокон из враждебных государств, развивались промышленность,сельское хозяйство, были бесплатными образование, ме-
дицинское обслуживание, а культура бы сохранялась на высоком уровне! "Смог бы так,Михаил Сергеевич?"- спрашивал себя иной раз Горбачёв. И даже не пытался ответить...
   Контраргументов приводил множество: при Сталине было плохо и то, и это... Па-
льцев на руках нехватало, чтобы перечислить... Но все эти перечисления перекрывались одним: в сторону Советского Союза не то, что тявкнуть -боялись ко-
со посмотреть. Задел мощи, созданный в стране при Сталине, определил и дальней-
шее существование государства. Даже при других, после Сталина, "капитанах" - и слабеньких, и не шибко мудрых... А Вы. Михал Сергеевич, с вежливой улыбкой обра-
щался к себе Горбачёв, Советский Союз - сдали...
   Что-то в Горбачёве начинало протестовать против такого заключения, но внутрен-
ний голос утверждал: "Сдали, Михаил Сергеевич, сдали... Хотя и герб государствен-
ный в прежнем виде сохранён, и гимн остался тот же... А надо было всего-то: не плевать в прошлое! Надо было так:"Перед прошлым - склони голову, перед будущим -
засучи рукава!" Сомневаешься?.. Это хорошо: сомнение - шёпот истины. Михаилу Сер-
геичу двадцать два года минуло, когда Сталин умер - университет в Москве заканчи-
вал. Потом на Ставрополье вернулся. Карьера продвигалась быстро - на волне  хру-
щёвских разоблачений "сталинского культа личности". Тут уж Михаил Сергеевич осе-
длал горячего скакуна критики! В тридцать пять стал первым секретарём Ставрополь-
ского горкома КПСС, а в тридцать девять он - уже первый секретарь Ставропольского
крайкома. Далее, как по маслу, пошло: секретарь ЦК КПСС, Член Политбюро в сорок девять лет!.. Председатель Верховного Совета СССР и вот - генсек и Президент СССР! Всего-то - в пятьдесят восемь!
  При Сталине он бы такой карьеры не сделал - "светило" ему остаться многолетним,
если ни пожизненным инструктором райкома партии - ораторское умение тогда не шибко ценилось, больше на дела обращали внимание. Суровое было время, о многопо-
лярном мире речь не шла: или они нас, или - мы их!.. Потому и гудела страна рас-
тревоженным ульем - вся в стройках, от Балтики до Тихого океана...Не до простран-
ных речей было. И порядок в стране поддерживался отнюдь ни методом убеждения...
Не по нутру это было Горбачёву... Но и стук шахтёрских касок на площадях городов - тоже не по нутру... Попробовали бы они тогда постучать!.. Дал ИМ много воли Ми-
хал Сергеич - готовы на штурм здания Верховного Совета пойти. Они, оголтелые, свободу по-своему понимают: "Долой зажравшееся начальство! Даёшь зарплату, проду-кты, а талоны пускай суют себе в откормленные задницы!!"
   Как будто это он, Горбачёв, "зажимает" для них продовольствие! Надо сначала перестроиться на новые принципы трудовой деятельности, а потом будет всё - и зар-
плата, и продовольствие. Перестройка требует временного ограничения повседневных потребностей!.. Правда, Сталин после Великой войны с Германией карточки на проду-
кты отменил через год, и они продавались свободно... А вот ты, Михал Сергеевич, (и войны не было!) - а карточки, то бишь, талоны! - не только на продовольствие, но и на промышленный ширпотреб ввёл!..
   Эх, как же это Вы, Михал Сергеевич?!. Почему?!.
   А потому, отвечает себе Горбачёв, хмурясь, что, во-первых, мы думаем не только о себе, но и обо всём человечестве, и потому оказывали всемерную помощь везде и всюду, где в ней нуждались - это наш интернациональный долг; во-вторых,
перестройка... это всегда непросто.
  Горбачёв закручинился... Долги за поставки по ленд-лизу со времени Второй Мировой платить надо... Зарплату платить надо... Золотишка  в казне нет...нет, есть, но - крохи... Куда всё продевалось?!. Да ещё выпендрился с выплатой долгов по Первой Мировой войне... Воистину: язык мой - враг мой. Правильно жена Раиса Максимовна внушает:
   - Миша,- говорит,- помалкивай чаще: пока молчишь - не соврёшь
   "Опасная тенденция парадоксальных иллюзий",- неожиданно пришла в голову услы-
шанная от какого-то юмориста по "телеку" нелепица-фраза... Нет, надо пойти, как следует, выспаться...   
   Слава Богу, в поездке на Дальний Восток для окончательного решения, каких ра-
змеров территория Берингова моря будет передана американцам, ни президента, ни вице, ни госсекретаря Соединённых Штатов не будет - только посол. Может быть, ещё
кто-нибудь из клерков рабочего звена - Шеварнадзе знает. Протоколы соглашения подписывать не придётся - по сути, поездка будет ознакомительная.Мог бы кому-то 
поручить, но решил - сам! Первый раз после императора Сашки Второго Освободителя приходится земелькой России торговать, никому поручить нельзя - сам должен всё, как следует, обдумать...
   Ко всему, американцы, люди хваткие, решили на месте осмотреться% как подключи-
ться к разработке нефтяных запасов на Сахалине. Пусть посмотрят. Может, в концес-
сию возьмут, нам разрабатывать - не по карману. И это - тоже политика, положите-
льный её момент: если сдать разработку нефти Сахалина в концессию, значит, эконо-мика Советского Союза перестаёт быть изолированной от остального мира и включает-
ся в общемировое экономическое пространство, таким образом, основополагающий те-
зис о многополярности мира найдёт своё подтверждение! Там, где выгодно, америка-
нцы своего не упустят. Но и нам выгодно, мы тоже не лыком шиты! Так что поездка на Дальний Восток будет полезна во всех отношениях.
   Дальневосточным "князькам" знать не надо, что Горбачёв берёт с собой не первых лиц политического бомонда - пусть стараются, подведомственные территории в порядок приводят - подкрасят, марафет наведут. Пускай на ушах постоят. А под-
ведут - разговор короткий: кандидатов на их должностные места - пруд пруди, заме-
ну мгновенно найдём.
   Отдать часть акватории Берингова моря под юрисдикцию Соединённым Штатам Амери-
ки - по сути, выход из тяжелейшего эко-+омического положения в стране с минималь-
ными потерями и сохранением лица. Долг за поставки по ленд-лизу погашается, дру-
жеские отношения с сопредельным  государством укрепляются, значит, безопасность наших дальневосточных рубежей ( и государства в целом) улучшается. Наши потери - это морская акватория, правда, великая - по площади равная Польше, и десяток бе-
злюдных островов, на которых, кроме птиц и зверья морского, никто не живёт... Но самая значимая потеря - конечно же, падение авторитета его,Горбачёва, как руково-
дителя государства! Но это лишь  в том случае, если средства массовой информации
представят соглашение с Америкой в негативном для Горбачёва свете,раздуют, как начало конца ранее великой евразийской державы!
   Не зря ухмыляются многие: пресса, радио, телевидение - это четвёртая в госуда-
рстве сласть или вторая древнейшая профессия?!.
   Всё, что нас не убьёт, делает нас сильнее. Вопрос со СМИ решим. Настроим, как надо. Они поймут. Пёс кормящую руку не грызёт. Сохранение лица политического ру-
ководителя - это сохранение лица государства! Прессе надо это постоянно внушать. А то появляются борзЫе...
   Зато последующие поколения советских людей, проживая в мире, довольстве и со-
гласии с остальным миром, не забудут жертвенной судьбы Михаила Сергеевича Грбачё-
ва, который после долгих и мучительных раздумий нашёл в себе мужество и вернул.. нет, не вернул!.. подарил... нет, не подарил!.. просто отдал... ну, уж нет!..при-
нял единственно верное решение... вот! - принял единственно верное решение по вы-
ходу страны из труднейшего экономического положения в условиях стагнации, то бишь, полной остановки производства и полного развала сельского хозяйства... при
отсутствии золотовалютных резервов в государстве... Так напишут серьёзные иссле-
дователи о времени перестройки, когда страна переходила на новые рельсы экономи-
ческого развития... когда во главе её стоял мудрый руководитель, вдумчивый поли-
тик... Слово "вождь" упоминать не надо! А просто: "наконец-то обеспечивший стано-
вление и развитие социализма с человеческим лицом!" Так напишут. Без сомнения.
"По делам их воздастся им..."
   Легче было управлять страною Леониду Ильичу Брежневу: никакой открытости, гла-
сности, никакой перестройки... И в стране было тихо, шахтёры касками своими по мостовым не стучали... Может, стоило продолжать так?.. Нет, вооружённый передовым
марксистско-ленинским учением советский народ готов доказать всему миру, что вы-
держит любые испытания и в считанные годы перестроит страну, подняв её на вершину
технического прогресса, передовых технологий и коммунистического отношения к тру-
ду!
   Известно великое изречение Владимира Ильича Ленина: "Учение Маркса вечно, по-
тому что оно верно." На волне перестройки и гласности появились в стране пропла-
ченные кем-то недовольные. Кем проплачены, не станем указывать пальцем, но меры соответствующие примем: всех критиканов из ссылок в Москву вернём и право голоса им дадим. Посмотрим, пойдёт ли за ними народ. Не пойдёт! Разве только какая-то ликующая от свалившейся на неё свободы и вседозволенности "гопотА"! Но она пого-
ды в стране не сделает! Советский Союз был, есть и будет оплотом марксистско-ле-
нинского учения. Это Ленин писал: "Учение Маркса вечно, потому что оно верно!" Вот так!
   Дальнейший путь Михаила Горбачёва в политике будет неровен и тернист, но перед
ним всегда будет сиять заветная цель - построение в Советском Союзе коммунизма! Пусть со стороны это выглядит насмешкой - строительство коммунизма в стране, где за продуктами питания очереди, и продают их по талонам, и полки продовольствен-
ных и промтоварных магазинов пусты, но для творческой личности важно иметь в жиз-
ни цель, направление, которым личность, несмотря на трудности, следует. Per aspe-
ra ad astram - Через тернии к звёздам(!) - с этим лозунгом надо вести за собою народ! Вместе с партией, разумеется, которая есть передовой отряд рабочего клас-
са, а её Центральный Комитет - оперативный штаб партии! Партия ведёт народ в светлое будущее! Что бы там ни говорили скептики и маловеры, без Коммунистичес-
кой партии страна не сумела бы совершить такой рывок вперёд и даже опередить аме-
риканцев в освоении космоса! Об Отечественной войне и упоминать не стоит: если бы не коммунистическая партия, Советский Союз был бы покорён Германией... Стоп -
одёрнул себя Михаил Сергеевич, историк ты плохой - как был троечник, таким и ос-
тался.Уж как ни старались в течение столетий Россию завоевать, да не получилось, и это без коммунистической идеологии. Тем более, без Вашего руководства, Михал Сергеевич. Просто страна у нас такая...Улыбка трогает добродушное округлое ли-
цо генсека и президента: Михаил Сергеевич любит иногда подтрунивать над собой.
   По поводу Берингова моря... Прибудем делегацией во Владивосток, на месте опре-
делимся. Посоветуемся с краевой партийной организацией, выслушаем мнение местных товарищей, изложим свою позицию. В серьёзном деле о передаче своей территории под
юрисдикцию другого государства должно быть принято коллективное решение. Консен-
сус!
   Но тут Михал Сергеичу приходится хитрить: мнение "местных товарищей" не имеет
для него большого значения, оно не может стать доминантой в принятии или в непри-
ятии решения. Учитываться может - и только. Принимают государственные решения лю-
ди иной весовой категории. Плечи Горбачёва опустились под бременем ответственнос-
ти."Ежели через убогие мои труды и доброе устроилося, то не моим смыслом, а Ваше-
го Сиятельства добрым строением,"- писал в Письме первый из ТолстЫх граф - Пётр в
письме главе Посольского приказа. Михаил Сергеевич любил последнее время в отно-
шении  себя проводить исторические аналогии. Логично то, что выгодно.  А передача
Соединённым Штатам ненужных нам территорий  в Беринговом море в настоящее время Советскому Союзу выгодна, потому что мы будем иметь немалые деньги для поддержа-
ния своей пошатнувшейся экономики. Понятно, выступит с убедительной речью министр иностранных дел Шеварнадзе и поддержит мнение Горбачёва.   
   Судоходство и обороноспособность страны на восточных рубежах от передачи поло-вины Берингова моря Соединённым Штатам - не пострадают, наши ракеты попрежнему будут контролировать акваторию трёх дальневосточных морей, а подводные лодки камчатской флотилии как вели разведку у берегов Соединённых Штатов и Канады, так и будут вести. Впрочем, не столь уж велики будут наши потери! Да, много миллионов
квадратных километров - но это пустынное холодное море! Потеря рыбных нерестилищ и  мест обитания морского зверя?.. Десятка мелких необитаемых островков и скал?..
И это - при нашей-то гигантской территории?!. Зато страна получит столь нужную ей
валюту и стабильные партнёрские отношения с богатейшими Соединёнными Штатами Аме-
рики, являющимися теперь, как ни горько это сознавать, единственной супердержавой  на Земле! Это ли не главное в настоящее время, когда Советский Союз с трудом сводит концы с концами? Перестройка требует жертв! Тут не до жиру... Снявши голову, по волосам не плачут...
   Узнать, когда будут закончены во Владивостоке подготовительные работы к пред-
стоящему визиту... Всё предусмотреть до мелочей. Иностранные журналисты должны  убедиться, что жизнь на советском Дальнем Востоке устойчива, и Советский Союз не намерен и дальше сдавать свои позиции.
   Михаил Сергеевич нажал кнопку звонка. Вошёл секретарь, замер в ожидании. В руке зелёная папка. Значит, важные документы для ознакомления и на подпись. Миха-
тил Сергеевич кивнул, протянул руку. Принял, открыл папку. Кивнул, отпуская сек-
ретаря.
   Письмо. Приморский краевой комитет Коммунистической партии Советского Союза. Секретарь комитета Матвеев... Горбачёв углубился в чтение.
   Прочёл, отложил. Откинулся в кресле, прикрыл глаза. На обширной,в лиловых пятнах лысине выступила испарина. Неприятная новость.Значит,во Владивостоке пред-
стоит бой.
   Вызвал секретаря, дал задание: все данные по Матвееву - на стол. Срочно. Выш-
коленный секретарь, не задавая вопросов, по-военному повернулся, вышел. Горбачёв
снова подвинул к себе письмо. Два листа канцелярского формата исписаны красивым, убористым почерком. Почему-то Матвеев  не стал печатать на машинке или поручать перепечатку машинистке. Значит, не согласовывал свои действия с другими секрета-
рями и членами бюро крайкома - высказывал своё личное мнение и, видимо, не хотел подводить остальных под удар Горбачёва. Но и смолчать не хотел.
   Не знал Матвеева Горбачёв, но по тексту письма определил: самостоятельный мужик - не робкого десятка. Обороты предложений в письме хлёсткие, без оглядки на
своё будущее. Прям, откровенен - такого окриком не испугаешь. Таких Матвеевых  в команде Горбачёва мало - большинство, с кем беседовал Горбачёв в своём кабинете, теряли свой словарный запас. Единственный прок от них - исполнительность. Без признаков инициативы: "У меня есть собственное мнение - могу я присоединить его к Вашему?.."
   "Матвеевы" Горбачёву нужны, на них можно опереться - если они в единой с  ним команде. "Пока нам всё до лампочки, нам ничего не светит,"- сказал какой-то ост-
рослов.
   Горбачёв тоже мастер вести спор, и мало кому в споре проигрывает. Но сейчас нет времени вступать в спор: страна на краю пропасти.
   Михаил Сергеевич вновь взял в руки письмо, перечитал, делая пометки остро за-
точенным карандашом.
   Передача акватории Берингова моря ( равной по площади и размерам Польше, под-
чёркивал в тексте письма Матвеев) - это предательство интересов страны. Перегово-
ры - слабость, договор - компромисс, запальчиво писал Матвеев.
   И далее: соглашение между СССР и США по освоению нефтеносного шельфа Сахалина,
заключённое только что ( и откуда узнал дотошный Матвеев об этих переговорах?!)
ставит нашу страну в кабальную зависимость от Соединённых Штатов. Освоив богат-
ства Сахалина, вложи немалые деньги, США, по сути, в счёт своих затрат станут за-
бирать себе всю нефть из месторождения, оставляя нашей стране - крохи. И это на-
зывается - врастанием экономики СССР в мировой экономический процесс?!! Или же - по-другому: превращение СССР в сырьевой придаток экономически развитых стран - Саудовская Аравия разве тому не пример?!.
   Видимо, испытывая во время написания письма немалый гнев, Матвеев не следил за
чётким дозированием в употреблении слов единого смыслового назначения. Михаил Се-
ргеевич, хороший лингвист, сразу заметил это. Не в меру часто повторение в письме
слов "экономика", "экономический", "экономно" не мешало, однако, почувствовать болевой нерв и горечь изложенного в письме. Странно, но, не соглашаясь с позицией
Матвеева и мысленно споря с ним, Горбачёв не находил в себе ответной гневной во-
лны. И понял, почему: оба они, Горбачёв и Матвеев, хотят для страны благополучия.
Поэтому гневаться на Матвеева было не за что.
Было,однако, несколько странно, почему об экономической перестройке страны подни-
мает вопрос третий секретарь крайкома,а не первый и не второй. Третий секретарь в ответе за идеологическое направление деятельности краевой партийной организаца-
ции, промышленность и сельское хозяйство - епархия второго секретаря. Почему то-
гда второй секретарь крайкома не подписал письма? Или - первый, который в ответе за всё?! Впрочем, за ответом ходить не надо, Горбачёв - опытный и давний партийный работник, многих видел из коллег тех,которые ждут указаний от верхов-
ных чинов, а потом прячутся за их спины. К сожалению, это стало нормой не только в партийной среде. Потому у многих до сей поры не прошло удивление оттого, что он, Горбачёв, стал первым секретарём крайкома на Ставрополье, не достигнув и со- рака лет! Ответ прост, дорогие товарищи: Михаил Горбачёв за чужие спины никогда не прятался! А став секретарём ЦК, увидел, что дальше страна с косной плановой экономикой двигаться вперёд не может - нужна перестройка! Нужен - рывок!
   Но что пишет секретарь крайкома Матвеев? Объявить его врагом перестройки не повернётся язык, но, имея общую цель - благополучие страны, Горбачёв и Матвеев имеют абсолютно разные взгляды на пути достижения этой цели. Взбунтовавшийся Матвеев напрочь отвергает инициативы Горбачёва и, ничтоже сумяшись, ставит в при-
мер Горбачёву - опыт Китая!! Вы посмотрите, пишет он, как, не ломая основополага-
ющих принципов государственного устройства, эта страна в считанные годы стала второй экономикой мира!! И - приводит доказательства в цифрах! Вот у кого надле-
жит поучиться - настаивает Матвеев!
   Может, в чём-то Матвеев прав?!. Ах, привыкли мы за долгие десятилетия смот-
реть на Китай, как на младшего брата! Может быть, пора поумнеть?!
   Растревожил Матвеев Михал Сергеича своим письмом. Надо обязательно самым  вни-мательным образом изучить опыт нашего южного соседа - большого и таинственного для многих Китая!    
  Всё чаще слышится в СМИ и  частных разговоров солидных специалистов слово - ры-нок! А вдруг это и в самом деле - панацея от всех наших бед?!. Но, ведь, Китай не
отказывается от плановой экономики и попрежнему исповедует коммунистическую идео-
логию! Почему у него - рост экономики, а мы - уселись на талоны и томимся в оче-
редях за продуктами и промышленными товарами?!. В чём причина падения нашей эко-
номики?!.
   Матвеев приводит, как он считает, убойные примеры. Перестройка, пишет он, не подготовлена ни политически, ни финансово. О финансовом ли обеспечении её думал Горбачёв, спрашивает Матвеев, согласившись на передачу беринговоморья американ-
цам? Перестройка, как фронтовая операция, требует всесторонней подготовки!
   Затеянная Горбачёвым перестройка, продолжал Матвеев, - по сути, ломка отлажен-
ного за долгие производства, и от этого в стране появилась безработица, заводы и фабрики остановились! В ранее законопослушной стране (опять повторяет одно слово два раза подряд!- отметил лингвист Горбачёв)растут открытое недовольство и озлоб-
ление! (И Горбачёв перед мысленным взором своим, словно на экране, яростные лица грохочущих касками по мостовой шахтёров).
   Матвеев привёл пример, как он выразился, "катастройки": намеренное уничтоже-
ние на Дальнем Востоке крупнейшего судоремонтного предприятия "Дальзавод". Цифры
поразили Горбачёва:вместо семнадцати тысяч на заводе осталось две тысячи рабочих!
Сухие доки ("А что это такое?"- подумалось Михал Сергеичу) пустуют, и во всех цехах производственные мощности простаивают! ("Могли бы и попонятней написать!"-
огорчился, прочитав, Михал Сергеевич) а оставшиеся на заводе квалифицированные специалисты вместо ремонта гражданских судов и военных кораблей вынуждены занима-ться хозяйственным благоустройством заводской территории ("Но это тоже надо делать!"- твёрдо сказал себе Михаил Сергеевич!) Уникальное высокоточное оборудо-
вание  корпусного цеха сдаётся в металлолом! ("Ну, это в самом деле безобразие!
Куда смотрит руководство завода?!") Михал Сергеевич, прочитав об этом, расстроил-
ся.
   "Так дальше продолжаться не может! - писал Матвеев. - Преднамеренное банкрот-ство и последующее уничтожение такого предприятия, как "Дальзавод", остановка и
банкротство других предприятий края (Горбачёв не стал запоминать названия, их было много) - это начало задуманного врагами Отечества отторжения дальневосточных
территорий от России!"
   Перечислением бед промышленных предприятий края Матвеев не ограничился - пере-
шёл к бедам сельского хозяйства. Снова нарушал правила построения предложений и резал слух лингвиста Горбачёва повторами одних и  тех же слов.
  Рушится отлаженная за долгие годы за долгие годы система коллективных хозяйств, что идёт им на смену - неясно, ясно одно: сельское хозяйство Приморья в
ступоре, животноводство кое-как обеспечивает потребности населения в мясопродук-
тах - но только за счёт убыли поголовья скота! Грядёт повальный импорт мяса и его
составляющих, а это в скором времени приведёт к окончательному упадку животновод-
ства.
   Поля зарастают сорняками, посевные площади сократились в несколько раз, а это
опять импорт, чтобы прокормить население Дальнего Востока! Всё, что происходит в стране по инициативе Генерального секретаря ЦК КПСС и Президента СССР Горбачёва -
по большому счёту, катастрофа, сравнимая с потерями в первые месяцы Великой Оте-
чественной войны!, когда немецкая армия без особых усилий занимала огромные территории СССР, а её люфт-ваффе беспрепятственно бомбили наши войска и эшелоны с беженцами!("Ну, это ты, товарищ Матвеев, перегнул! Народ Советского Союза выне-
сет любые трудности на пути к прогрессу и останется ведущим творческим народом! И
мы вновь станем примером для остальных народов и стран! Потому что вооружены пе-
редовым учением Маркса-Энгельса-Ленина! Да, трудности велики, но таков наш педна-
чертанный  историей путь: Per aspera ad astram - Через тернии к звёздам!   
   А вот требование несогласного с Горбачёвым Матвеева: коммунист Матвеев требу-
ет от Генерального секретаря ЦК КПСС и президента страны Горбачёва прекратить ра-
зрушение государства и добровольно подать в отставку с государственных и партий-
ных постов! В противном случае коммунист Матвеев поставит вопрос об этом на оче-
редном пленуме ЦК КПСС. Ибо дальнейшая деятельность Горбачёва М.С. на нынешних государственном и партийном постах несовместима с пользой для страны!
   Такого пассажа Горбачёв не ожидал. Через открытые им шлюзы гласности на Гене-
рального секретаря партии обрушиваются водопады несправедливой, огульной критики, они чернят не только его, Горбачёва, но и партию! И кто в этот раз выс-
тупает против линии партии? Не шахтёр или сталевар (в силу своего недопонимания и узости взглядов) не инженер-производственник и даже не всё и вся критикующий интеллигент-гуманитарий - а секретарь краевого комитета партии, отвечающий за идеологию в партийной организации! Можно ли говорить теперь о монолитном единст-
ве  Коммунистической партии СССР?! Можно и должно! Но от таких ревизионистов, как
Матвеев, надо избавляться, избавляться и ещё раз -избавляться!! Потому что пропа-
ганда - это беглый огонь по противнику из орудий главного калибра!! Устав партии
требует: при обсуждении любого вопроса государственной или партийной политики лю-
бой член партии имеет право высказать свои замечания или своё несогласие, но по-
сле принятия решения - обязан строго его выполнять! А решение о перестройке было принято на Пленуме ЦК партии! Значит, письмо Матвеева, который в ответе за прави-
льный подход в исполнении решенияПленума в партийной организации Приморья - ни-
что иное, как идеологическая диверсия, несовместимая с членством в партии! А это значит, что в условиях лавинного обрушения экономики в стране работа по сплочению
партийных рядов усложняется многократно - но тем активнее она должна проводиться
среди населения и не пасовать перед любыми трудностями!
   Проступок Матвеева - тревожный сигнал  о недоработке Горбачёва, как Генерального секретаря ЦК: плох пропагандистский аппарат партии, и его требуется
незамедлительно усилить. Что до Матвеева - какой он пропагандист! Избавляться от таких, избавляться! Подготовить документы - и в ЦКа: пусть принимает решение коллективный орган партии. Всё по уставу: это будет не единоличное решение Гене-
рального секретаря!
   Горбачёв повторял об уставных требованиях, но даже себе не хотел признаваться,
что на самом деле именно он, генсек, по сути, управляет решениями Центрального Комитета, что действительной силой, которая может изменить решения Генерального секретаря, может быть только Политбюро ЦК КПСС. Даже партийный съезд не решится противостоять действиям Политбюро. Именно оно сбросило с должности генсека и пре-
дседателя правительства  Никиту Хрущёва, ставшего неугодным за свою непродуман-
ную и вредную для страны политику! А, ведь, тому, казалось, были и карты в руки: разбил в прах самогО Иосифа Сталина, правда, после того, как тот помре... А,ведь,
входил он в ближайшее окружение Сталина и не раз крепко выпивал у того на даче, славословил и по его требованию выплясывал гопака!
  Так что Политбюро - сила немеряная. Как там сейчас - все сторонники перестрой-
ки? Или не все?.. Если уж Матвеев, проверенный старый партиец... Позиция Матве-
ева - это отражение настроений немалой части и партийного истеблишмента, и насе-
ления страны. Недовольство ходом перестроечных процессов и, главное, пустыми при-
лавками магазинов! Горбачёв понимает, что все просчёты и неудачи затеянного им новшества лягут на его плечи. Пример Хрущёва о многом говорит: сняли со всех по-
стов - и выгнали на пенсию! Михаилу Сергеевичу было тогда тридцать три года -
вот-вот он должен был стать первым секретарём Ставропольского горкома партии.
Вспомни, товарищ Горбачёв, как ты яростно критиковал "валюнтаристскую" политику
Хрущёва! Почти теми же словами, как и обличавший культ личности Сталина Хрущёв! Неприятная аналогия, но всё же верна: павшего льва кусает даже шакал!
   А Матвеев говорит тебе в лицо, выступает с открытым забралом! Ну-ка, Михал Се-
ргеч, мысленно подмигнул себе Горбачёв, сумеешь ты принять бьющую в глаза крити-
ку? Много вокруг тебя скопилось народу,ждущего для себя "кормов" и "уделов", в рот тебе заглядывающего, и только один не побоялся дать "зуботычину". И сразу он
для тебя - нЕдруг?!Потому что не шаркает ножкой и говорит то, что думает? А,ведь,
положа руку на сердце - перестройка-то финансово - не обеспечена!.. Значит, до конца не продумана! И Матвеев говорит горькую правду... Неравнодушия, ведь, всегда много в радости и очень мало в беде.
   Вот и Вы, Михал Сергеевич, обратился к себе по имени-отчеству генсек и прези-
дент, вовсе не исключено, останетесь в народной памяти разрушителем великой стра-
ны. Не наивны ли Вы, товарищ Горбачёв, думая, что извлечённая на свет копна не-
лицеприятных фактов о положении в стане вызовет в народе доверие и вдохновит его на трудовые подвиги? А может, оголтелая гласность приведёт к обратному эффекту и вызовет ненависть и презрение  людей к стране и её прошлому? Историю пишут исто-
рики, в зависимости от того, кто их в это время кормит. Один умный журналюга нам поведал:"Историю используют как современное оружие: все живы, здания не падают, а поражение налицо - потеря территорий, нищета, выплата контрибуций в виде про- центов от кабальных займов..." Поосторожней, Михаил Сергеевич! Изучали по прог- рамме университета историю христианства?.. Помните из тайного Евангелия от Марка: "Не всё истинное должно быть сказано людям"(?) Золотые слова, товарищ Горбачёв, похвалил себе Михаил Сергеевич. Наивные люди полагают, что правда - ве-
нец всему. А правда, Михаил Сергеевич, продолжал обращаться к себе в третьем лице
генсек и президент, птичка изворотливая, и компромисс в её проставлении на всеобщее обозрение так же необходим, как смена дня и ночи. Вспомните из того же курса по истории христианства. Вот что сказал римский папа Лев Х: "Он отлично послужил нам, миф о Христе". Не будьте наивны, люди: гласность должна быть конт-ролируема! Так же история церкви - ни что иное, как хорошо скроенная мистифика-
ция. Отсюда вывод: НАМЕРЕННОЕ ИСКАЖЕНИЕ ИСТОРИИ ЛЕГКО ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ИСТОЧНИК СИ-ЛЫ И ГОРДОСТИ НАЦИИ!
   Матвеева надо принять и приласкать Два противовеса: ждущая "уделов" толпа сто-ронникав - и Матвеев, тоже со своей "толпой". Может, тогда и выйдет прок из пере-
стройки. В борьбе противоположностей побеждает истина. Вошёл секретарь. В руке синяя папка. Это для информации. Горбачёв протянул руку. Принял папку, кивнул. Секретарь вышел. В папке немало бумаг. Когда успел собрать шустрый секретарь? "Всё сущее на земле должно уметь летать". Горбачёв улыбнулся, подошёл к небольшому зеркалу, встроенному в стену, взглянул и себе подмигнул: "Трагедия старости не в том, что тело стареет, а в том, что душа попрежнему молода." Молода душа у него и деятельна. Пётр Великий "Россию вскинул на дыбы" - теперь его, Михал Сергеича, очередь. И соратники помогут, и прямолинейный Матвеев -то- же.
  Что в бумагах? Горбачёв вновь расположился у стола в кресле. Перелистывал, про-
сматривал. Матвеев. Происхождение: из рабочей семьи. Пограничник. Полковая школа
пулемётчиков. Встретил войну на западных рубежах страны комсоргом погранотряда. Награды. Ранения. Повышения в звании. Комиссар десантно-штурмового батальона. В сорок пятом -в Манчжурии на войне с Японией - комиссар десантно-штурмовой бригады
Орден Боевого Красного Знамени за атаку японских позиций под автоматным и пулемё-
тным огнём. Ещё одно тяжёлое ранение. Уссурийск, потом Владивосток. Неспешная ка-
рьера. Секретарь райкома. Начальник отдела пропаганды городского комитета партии.
Председатель горисполкома в Спасске-Дальнем. Второй секретарь горкома партии в Уссурийске. Поощрения. Отдел пропаганды Приморского краевого комитета партии.Тре-
тий секретарь крайкома. Семейное положение... В учётной карточке шесть благодар-
ностей. В мирное время орденами не награждался. Копии двух статей в краевой газе-
те "Красное знамя" Горбачёв просмотрел вскользь. Одна -о скандальных утверждениях
литовской делегации на нынешней сессии Верховного Совета СССР о пакте Молотова-Риббентропа и, как следствие его, об "оккупации" стран Прибалтики - Литвы, Эсто-
нии, Латвии. Матвеев отвечал в краевой газете жёстко: пакт Молотова-Риббентропа был не ошибкой Сталина, а нашим вынужденным ответом на хроническое нежелание Анг-
лии идти на сколько-нибудь значительные договорённости с СССР, и нынешняя якобы общественная литовская организация "Саудис" - ничто иное, как "пятая колонна",ор-
ганизованная и вброшенная в наше общество нашими "заядлыми друзьями"  из-за рубежа: кому-то неймётся забрать под своё крыло Прибалтику, Западную Украину и Западную Беларусь. С этим утверждением Матвеева Горбачёв был согласен. Но вводить
туда войска считает неправильным! Народ в этих регионах будет против, а западная пропаганда забьётся в истерике, имея "доказательства" агрессивных намерений Сове-
тского Союза! И как быть тогда с утверждением о многополярном мире, которое гром-
ко провозгласил президент Горбачёв с трибуны Организации Объединённых Наций?! Вот
уж верно сказано: никто не ударит сильнее, чем сама жизнь! Но литовцы - умные лю-
ди, выламываться из Союза не станут: когда на своём берегу хорошо, на другой бе-
рег не рвутся! Они со своей "пятой колонной" сами разберутся, и в двух других ре-
спубликах будет так же!
   А с Матвеевым надо побеседовать доверительно, его откровенность и принципиаль-
ность, если не подкупают(читать о себе  столь нелицеприятные отзывы кому понрави-
тся?) но Горбачёв принципиально не стане его преследовать. Гласность не должна быть избирательна! Неудобна, порой неприятна - но это необходимо для будущего страны! Не зря, ведь,он приказал доставить из Нижнего Новгорода опального физика-
академика Андрея Сахарова, и сейчас на сессии Верховного Совета страны вынужден
слушать его обличительные выступления! Уход в политику - дорого, опасно, смерте-
льно. Но впадать в прострацию или в истерику нельзя: если так поступать, надо за-быть о политике. Компромисс, снова вспомнил Михаил Сергеевич, в политике необходим, а прямолинейный Матвеев в своих утверждениях неправ! И Горбачёв суме-
ет его переубедить! Поездка во Владивосток  состоится через несколько дней - будет время с Матвеевым побеседовать.

                Глава пятидесятая.

  Оттого, что порт стал ОАО - Открытым Акционерным Обществом - бригадиру докеров Смолину не стало ни жарко ни холодно. Он увидел в этом лишь непонятную и ненужную
ему схватку портовского начальства за жирные и сочные куски пирога.
   "Начальство", как он знал, и без того в деньгах себя не обижает, но, похоже, захотело ещё поболе. Смолин неприязненно комментировал это "новшество" во время коротких перекуров и за обедом в портовской столовой. Бригада его во всём  подде-
рживала. Ну что ж, пускай они там, как тараканы в банке...
   Шибко уж расплодилось управленцев - на двух этажах в каждой комнате между столами впору боком проходить!.. И все, как один - всегда так шибко заняты, что не поспевают за целый день свои бумажки переворошить. В профком, к примеру, по делу зайдёшь - вся комната шкафами заставлена, а в них папки с важными "докумен-
тами" в немыслимой тесноте стоят!.. Очень важные, наверно, "документы" - и как они, бедняги, в них не путаются... Сочувствие пр осыпается в Смолине при виде из-
мождённых усталых лиц бумаговорошителей.
   Только Смолин воспринимает это как неизбежное зло. Привык. И рад, что появля-
ться в кабинетах "управы" ему, простому работяге, приходится редко - так, отнести
иной раз очередной лист ватмана,красиво исписанный пунктами социалистических обя-
зательств в честь, скажем, пятидесятилетней годовщины владивостокского морского рыбного порта. "Социалистические обязательства" бригады Смолин всегда оформляет красочно - хоть в рамку вставляй и в профкоме на стенку вывешивай. В бригаде у него Васька Костиков - рисует и пишет красиво: художественное училище мужик (дав-
но, правда) заканчивал, потом плакаты и портреты чьи-то в одной конторе писал.Же-
нился, обнищал, плюнул на профессию художника-оформителя и в грузчики подался.
"Хоть человеком, - говорит, - себя почувствовал, детям в мороженом и сладостях отказывать не приходится, а жена стала себе одежду в ателье заказывать и шить." Закладывал вначале за воротник, но у Смолина не забалуешь: без разговоров с элек-
тропогрузчика снимал - и на неделю ящики и мешки на горбу таскать Быстро отучил
"творческую натуру" от выпивки. 
   Это Костиков Васька и оформляет листы "Социалистических обязательств" брига- ды. В профкоме все от красоты Васькиной  в восторге, Смолин всегда там  почёт-
ный гость.         
  Сходил Смолин в "управу", получил бумажку, в которой написано, что он стал вла-дельцем двухсот акций ОАО, сунув карман, ушёл. Это пускай без него воду в ступе толкут, у бригадира грузчиков своя работа, а на прибыль с этой  бумажкой рассчё-
та нет. Единственно предупредил начальника участка: если заработки бригады из-за этого ОАО упадут, пусть на себя пеняет. Жена Клавдия бумажку эту в руках поверте-
ла, полные губки бантиком сделала, плечами пожала. С её Николаем они и без тако-го "подарка" проживут. На том и порешили. Сунула куда-то Клава бумажку. Супруга у него с документами аккуратная: сколько лет живут в квартире, за все годы жи- ровки из ЖКО хранит: по годам и месяцам разложены. Смолин насчёт оплат сяких ни во что не вникает - всё Клава, его дело - зарабатывать. И дочери у него такие же, потому мужики их, как сыр в масле, катаются, правда, тоже зарабатывают и всё до копейки домой приносят. Вспомнил Смолин и хихикнул - притча есть такая: "Почему это,- кто-то спрашивает, - мужчины так боятся женщин? Что может женщина? Ну - настроение испортить, ну - жизнь поломать... И всё!.." Это Костиков Васька однажды рассказал. Видно, натерпелся за свои прежние "художества"
Зато Смолин за Клаву свою горой, и действия её во всём одобряет. Не возрастом мудр человек, а опытом. Для молодых главное - не окунуться в прохладные воды бес-
печности.
   Ну вот, акционировались, а на работе бригады это не отразилось: как шла, так и
продолжает идти своим чередом: рефрижераторы из рыбопромысловых экспедиций прихо-
дят, становятся к причалам, выгружаются и вновь уходят в Охото-или-Беринговоморье
Иногда - к Сахалину, чаще - на Курилы. В зависимости от времени года и подхода рыбных косяков. Называется это - рыбопромысловые экспедиции.Ловцы уходят на шесть
месяцев, транспорты - как челноки: экспедиция-порт-экспедиция. Рейсы у них корот-
кие - не больше двух месяцев. Тут ещё погода вмешивается: в шторм не ловят и в трюма рефрижераторам не загружают.
   Куда-то вновь ушёл с Курил ивась. Странная, мигрирующая по морям рыба сельде-
вой породы... Несколько лет приходили в порт рефрижераторы с трюмами, забитыми ящиками с этой ценной рыбой, и вдруг её не стало! Спецы ихтиологи, наверно,знают,
куда и надолго ли исчезли иваси, но сегодня на Курилах рыбу других пород ловят, в основном, минтай.
   Рассказывали старые моряки: так же в сороковые-пятидесятые годы пришёл откуда-то ивась, и стали черпать его и возить пароходами с Курил и Сахалина. А потом ис-
чез и появился через двадцать лет. Десятки плавучих баз и заводов "толпились" в каком-нибудь районе у Курил, и ночью открывались взгляду огни большого города - так много, помимо баз и плавзаводов, было на путине флота! А рыба всё шла и шла, и невозможно было её вычерпать! Сочная да вкусная... Сейчас где-нибудь в южных морях обитает, лет через десять-пятнадцать,глядишь, снова на Курилах и у Сахалина
появится.
   Смолин это к тому, что Тихий океан не пересохнет, и рыбаки не останутся без работы. А с ними - и докеры. Есть что ловить и без иваси: другая селёдка, минтай, навага... Так что и без каких-то бумажек, акциями называемых, рыбаки и грузчики работой будут обеспечены!
   Не стал бы акции  Смолин выкупать - деньги зря тратить! - но поддался уговорам
Костиков Васька и остальные из бригады уговорили: давай, Николай Николаевич, не жмись, авось, толк будет.
   Недавно встретил в порту Паринова. Обрадовался: давненько не виделись. Тот в порту по делу:четверо дизелистов и два "трубача" на рефрижераторе "Юрий Рябчиков"
работают, а Павел Егорович с проверкой пришёл, а заодно уточнить у стармеха объём
трубопроводных работ на время стоянки в порту. Уйдя с судна, Паринов заглянул в диспетчерскую грузового района спросить, где отыскать бригаду Смолина. Так и встретились. Смолин тоже Паринову обрадовался, за плечи приобнял. А тот - огоро-
шил его вестью о смерти супруги - Анны Маркеловны! Смолин ахнул, и только присут-ствие рядом мужиков из бригады удержало его от того, чтобы не "разнюниться". Нет, слезу бы он не пустил, но дрожь в руках остановил с трудом, а губы задрожали, и лицо куда-то "поплыло".
   - Почему не сказал мне?!
   И голос был не его - будто кто-то сдавил горло.
   А на Паринова, хоть и прошло после похорон семь дней, жалко было смотреть! Ут-
кнувшись в общирную грудь Смолина, он плакал. Бригадир Смолин повёл свирепым взглядом - и спешно разошлись от них приостановившиеся, было, незнакомые мужики.
Николай Николаевич, осторожно придерживая Паринова за плечи, отвёл его за тамбучину (место входа-выхода) трюма, и там тоже "разнюнился". Слеза его была скупа, он смахнул её рукавом рабочей куртки, а Паринову сказал:
   - Плачь! Мужчины плачут от большой печали, и это не стыдно.
   Оба они, как наяву, увидели тот день, когда вместе с жёнами ехали в электрич-
ке на Санаторную, где гуляли по парку, а потом катались на вёсельных прогулочных
шлюпках по заливу, сидели за столиком в ресторане "Лето", и Анна Маркеловна обра-
щалась шутливо к поджарому, мощному Смолину - Николай Волкодавыч, а лицо её было
умиротворённым и счастливым. И Клава Смолина нравилась Анне Маркеловне, и хотели они и дальше встречаться и радоваться общению, и мужей своих "воспитывать" и "наставлять" на добрые, благостные дела. А мужчины в ответ надували щёки и от-
вечали, что благостное дело у них одно - чтобы довольны и обеспечены были их дра-
гоценные жёны.
   А больше встреч не случилось- мужчины вновь занялись устройством своих "благо-
стных" дел и редко вспоминали о других занятиях.
   - Мы всегда думаем: успеем, есть ещё время, - с печалью говорил Смолин Павлу Егоровичу, провожая его по трапу на причал.- И вот как получается... неожиданно, нелепо, страшно... Умом понимаю, а сердце не приемлет...
   Он обещал, что вместе со своей Клавой будет у Паринова на поминальном обеде "9 дней".
   О своём намерении переговорить со Смолиным о предстоящей приватизации Перво-
майки Паринов вспомнил, лишь подойдя к проходной завода. Но - не пожалел. Более того, вдруг спросил себя: а нужно ли после смерти Анны близко принимать к сердцу дела заводские и ни махнуть ли на всю эту суету рукой, и пусть оно всё катится в тартарары! Удивился ходу своих рассуждений: впервые за долгие годы интересы заво-
да стали ему неинтересны.
   Смолин же, попрощавшись на причале с Париновым, сразу включился в работу бри-
гады. Но, занимаясь грузовыми операциями, распекая некоторых из бригады за непродуманную поспешность или, наоборот, медлительность, спускаясь на причал и покрикивая на тех, кто работал на загрузке железнодорожных вагонов (сноровистая в
работе бригада, работая на два трюма и загружая сразу два железнодорожных рефри-жераторных вагона, в особых указаниях бригадира не нуждалась, но замечания терпе-
ла) - Смолин весь остаток рабочего дня не выпускал из памяти несчастья, случивше-
гося в семье Паринова, и он,решительный и смелый бригадир Смолин,не знал толком, как и чем может помочь своему товарищу. Говорят, время лечит. Лечит-то оно лечит,
но положения дел не исправляет!
   Как хорошо, думал Смолин, что мужья чаще всего умирают раньше своих жён. Если бы случалось наоборот, земля бы давно лежала в развалинах. Потому что без женщины
мужчины не способны облагородить землю. "Ходили бы мы, - упрекал мужскую полови-
ну человечества Смолин,- вооружённые до зубов - и только бы воевали!
   У сына своего почитал в книжке Смолин:"Женщина появляется на свет,чтобы нести красоту в мир." Хорошие слова. Пусть только попробует Клавка помереть раньше сво-
его Коленьки - так изредка называет мужа сердито и неохотно любящая жена. Пусть только попробует!
   На Паринова, что о смерти Анны своей сразу не сообщил, Смолин обиды не держал.
В таком состоянии любой мужик растеряется. Никто не ударит сильнее, чем сама жизнь.
   На борт "Рябчикова" поднялся Лёха Химик: прислал Костиков - тот сегодня на причале у грузчиков старшой. Прислал сказать: оба вагона скоро будут загружены   
"под завязку", пускай железнодорожники подкатывают ещё "ёмкость".
  В рефрижераторной секции  четыре охлаждаемых вагона и один для технического об-
служивания - в нём дизель-генераторы и всё остальное.
   Смолину больше нравится, когда под бортом судна стоят все вагоны и не надо ждать вагоны. Часто вагоны раскатывают по разным причалам,потом снова со-
бирают в секции, а это - лишняя суета: температурный режим внутри вагонов поддер-
живать становится сложнее.
  Сейчас грузчики ждут, когда локомотив подтянет к борту рефрижератора "ёмкость".
Пусть бы и локомотив вместе с секцией стоял: когда надо - подтолкнул вагоны, а когда и отвёл. Время терять не хочется. Но чтобы всё, как по маслу, случается ре-
дко. Но -бывает. Тогда у Смолина на погрузке вся бригада "колесом ходит". В три смены! Сто пятьдесят человек! И сам он в трюме ящики ворочает, а не бегает по порту в поисках то ли вагон, то ли маневрового тепловоза. Как сегодня: половина
звена на "Рябчикове", вторая половина - на пятьдесят втором причале с "Рэма Гусь-
кова" выгружает. Приходится там и там посматривать.Конечно, можно, пока вагоны не подали, сидеть и курить, а то и в картишки переброситься. Доложил диспетчеру или начальнику района - ждём, мол... простаиваем! - и сиди, кури. Только сидеть не получается - нож в сердце слаще!
   А начальник грузового района ревнив: раньше всё через него шло - указания дис-
петчерам, куда какие бригады послать. Теперь Смолин сам бегает. Начальник с ним в контрах: шибко самостоятельным стал бригадир грузчиков, сам планирует, куда и как своих людей расставить и когда ему вагоны подать. Вот сам и бегай, а у меня другие бригады тоже вагонов ждут... А Смолину не с руки ждать и курить:ноги в ру-
ки - и побежал дело делать. Не любит его за это начальник грузового района. Но Смолин его тоже не шибко жалует: не говорите, что мне делать, и я не скажу, куда Вам идти...
   Лёха Химик вообще-то Алексей Дымов, а Химик потому, что осуждён на "химию" - принудительные работы: наводчиком был в одной воровской шайке. Сам не воровал, говорит, но "в разведку" ходил. Подельники его сейчас на нарах парятся, а Дымова в бригаду Смолина определили. Не стал шибко возражать Смолин: у него второй год работает в бригаде ещё один "химик" - и ничего, освоился, по трюмам с мешками и ящиками хорошо бегает. Смолин, вспомнив об этом, вновь посмеивается: это тебе,
"химик", не водопроводной водою вместо минералки в киоске торговать!..
   Бригада приняла "химиков" без лишних расспросов и косых взглядов: с кем не случается грех! Главное, чтобы от работы не отлынивали, отлынивать - в бригаде Смолина возбраняется. Бригадир с такими крут, и "трудовое перевоспитание" в бри-
гаде ведётся успешно. Лёху и его собрата по "химии" в воровскую романтику больше не тянет.
   Полчаса хватило Смолину, чтобы отвели заполненные рыбопродукцией вагоны и под-
толкнули порожние.
   Так прошёл рабочий день в первую смену. Со второй сменой бригадир задержался на час, потом отмылся, переоделся и зашагал домой, благо, недалеко идти. Через полчаса дошагал до дома. Размышлял, как встретит Клава сообщение о смерти Анны Маркеловны. Всё обижалась: почему да почему не заходит в гости с мужем - ведь, обещала... Хотела достойно принять, угостить: не зря дачу держат - овощи, ягоды свои. Мастерица у него Клавдия на поварские изыски. Смолина бы под угрозой рас-э
стрела не заставили делать перцы фаршированные... чем-то... Шут знает, как в этом
Клава разбирается
   А Клава, узнав о смерти Анны Маркеловны, всплакнула. Узнав, что Анна Маркелов-
на умирал тихо, без особых мучений, скорбно кивнула:
   - Надо просить не лёгкой жизни, а лёгкой смерти...
   И снова поднесла платок к глазам.
   Девять дней после похорон Анны отмечали у Павла Егоровича на квартире. Родст-
венники и пятеро из бригады Паринова. И Смолин с Клавдией. Разошлись через полтора часа. Паринов больше не плакал. Смотрел на фотопортрет своей Аннушки су-
хими глазами. А дочь, зная отца, время от времени шептала ему на ухо:
   - Папа, поплачь - легче будет.
   Они с мужем остались ночевать у отца. Шестимесячную дочку устроили на диване.
   Прощаясь, Клава разрыдалась. И Смолин тоже "разнюнился".
      
                Глава пятьдесят первая.

   Наталья Сергеевна получила неожиданную радиограмму. Капитан Советской Армии Пётр Николаевич Зимин сообщал, что с нетерпение ждёт с нею встречи и готов для этого приехать во Владивосток, как только Наталья вернётся из рейса. Служу в Дальнегорске, сообщал он.   
   Почти три года она ничего не знала о бывшем муже и вспоминала о нём редко, по
сути, только в день получения от него алиментов. Обида не прошла, но - затаилась.
Память избирательна, и годы после расставания с Петром выветрили из неё доброе и
властное, что толкнуло навстречу друг другу её и видного старшего лейтенанта ар-
тиллерии, а потом пять лет поддерживало в них согласие и желание быть вместе.
   Её до сих пор преследуют воспоминания о насмешливых, ядовитых взглядах,прово-
жавших её, "брошенную",когда она шла с работы из поликлиники воинского гарнизона,
и будут преследовать, наверно, до конца её дней на земле. Что бы ни говорилось высоколобыми умниками, будто любовь - выше всех иных человеческих чувств и явля-
ется крепящим стержнем во взаимоотношениях мужчины и женщины, Наталья знает одно:
никогда не было и не будет прощения разрушителям семьи! И сын Костя (сегодня он только первоклассник!) войдя в возраст, не простит оставившего его отца, какие бы аргументы в своё оправдание ни приводил Пётр. Зло, как и добро, тоже возвраща-
ется!.. Не рой другому яму...
   Что она в тридцать два ещё хороша собой и может нравиться мужчинам, Наталья Сергеевна убедилась, пока "Оймякон" находится в рейсе. Наверно, правильным явля-
ется требование, уже двести лет тому закреплённое на судах английского флота и близких по духу к Англии стран, где женский персонал представлен  лишь в образе
жены капитана.  И хоть капитан, насмешливо утверждает Болдин, на судне ничего не
делает, но за всё  отвечает, наличие у него под боком женщины привилегия оправ-
данная. У тамошних моряков даже поговорка есть: "После Бога - только капитан." А значит, от судовых дел капитана не должна отвлекать даже природой означенная мужчине охотничья страсть к поиску женщины: она - всегда при нём!
   Присутствие женского персонала на российских судах вносит диссонанс в рабочий настрой даже специалистов высокого класса, какими, по словам Андрея Болдина, яв-
ляются все без исключения моряки с дизель-электрохода "Оймякон". Такие и подобные им слова твердил Болдин Наталье Сергеевне неоднократно, целуя её грудь и опуская руку пониже.
   Ей была приятна настойчивость Андрея, в такие минуты она ощущала себя вовсе не "брошенкой", а способной попрежнему пробуждать в мужчинах кипение страстей. Отношения с Андреем были совсем иные, чем ранее бывшие у неё встречи с другими мужчинами, случавшимися у неё после расставания с Петром, и от которых не остава-
лось в сердце тепла. Они уходили,вежливо попрощавшись, и редко обещали вернуться вновь: - Увидимся.
       - Пока.
       - Пока.
   С Андреем было иное. Болдин горел, и Наталья Сергеевна с удовольствием наблю-
дала это горение. Целовать в губы она попрежнему не разрешала, что немало сердило
Андрея.
  Наталья Сергеевна отвлекала его разговорами на им же начатую тему о безопасно- сти мореплавания, например, о том, что без капитана, который, по словам скепти-
ков, "на  судне ничего не делает", любое из попавших в серьёзную аварию судов может продержаться на плаву не более нескольких дней, а в условиях интенсивного судоходства -  всего несколько часов! Об этом Болдин говорил без тени иронии, а как о об изначально существующей в мире истине. Да, не зря у английских "мореманов" поговорка: "После Бога - только  капитан!" По этому вопро-
су Болдин неожиданно легко согласился. В самом деле, трудно было представить бла-
гополучный исход "полярки" и только что закончившегося экспериментального "зимне-го" рейса в Арктику без капитана Панкратова, даже если бы на мостике командовал молодой и  энергичный старпом Грачёв!               
  Болдин продолжал говорить Наталье Сергеевне приятные слова и целовал её. А она,
чтобы сильнее раззадорить его, сказала однажды, что ей очень понравился старший механик спасателя "Сноровистый" Михаил Николаевич Снеговиков. Тем более, что он, как ей сказали, очередной раз в разводе... или она неверно поняла?.. И Болдин во-
спылал, но уже иным огнём... Но и ревность Андрея была Наталье Сергеевне приятна.
  Они крепко поссорились, Андрей ушёл готовиться к ночной вахте, а Наталья Сер-
геевна, умывшись и приготовившись ко сну, легла в койку, повернулась на спину,вы-
ключила ночник и долго лежала, улыбаясь в темноту и перебирая в памяти страстные
слова Болдина.
   В конце концов, пять месяцев рейса и ей дались нелегко, она в достаточной  ме-
ре убедилась в своей женской силе, которая, оказывается, состоит из мозаики жен-
ских слабостей! И пора бы ей уступить настойчивым устремлениям Андрея...
   Но тут она  получила радиограмму от Петра.
   Это стало для неё полной неожиданностью."Что такое произошло у тебя,Петенька?
Неужели вновь воспылал страстью к своей Натали?" Так на французский манер называл её Пётр, когда они жили в любви и согласии. Или соскучился по сыну Коти-
ку? Ну, это вряд ли. Дети для мужчин никогда не были препятствием для бурных сер-
дечных привязанностей на стороне.
   А Котик уже первоклассник, и мама моя над ним, как наседка над цыплёнком, он для неё свет в окне. Дети бывают разные, хорошие и плохие, но внуки - всегда оча-
ровательны. И дед говорит, что скоро приобретёт для внука малокалиберную винтов-
ку, и они вместе станут ходить зимой на лыжах в тайгу охотиться на белок. Дед Костя (мы, ведь, нашего сына в честь моего отца назвали - помнишь?) обещает сде- лать из внука настоящего следопыта, промысловика-охотника, как сам дед Костя  - чтобы в мороз и пургу, когда до тёплой  землянки много километров, Котик в тайге не замёрз, был сыт, хорошо высыпался, а утром продолжил бы путь в нужном направ-
лении. Вот какой у меня отец и каким будет мой сын! Дед говорит, что когда Котя достигнет возраста и пойдёт служить в армию, в пограничных войсках следопыты всегда нужны, и Костя, как в своё время  дед, станет уважаемым специалистом своего дела и будет "скрадывать" нарушителей государственной границы! Ты,Петечка,
не пограничник, но, наверное,знаешь, что "братья навек" -китайцы,нАпрочь вырубив леса в своей Манчжурии, зарятся на нашу тайгу и тоже хотят её "освоить". А  заод-
но поизвести в ней всё, что бегает и летает. И - даже прыгает и квакает. Пока же
они с оглядкой постреливают, тайком заготавливают,к себе в Китай переправляют...
Рыбку в озере Ханка на нашей стороне километровыми сетями вылавливают - очень кушать хотят... У себя уже всё повыловили...  А как они любят, Петечка, из нашей
тайги лес без спросу вывозить! Десятками большегрузных грузовиков, Петечка! И по-
граничники ихние  этому почему-то не препятствуют!.. Так что Котику, сыну нашему (тогда он будет Константин - он уже сейчас против, когда я его называю Котиком)
наука деда, охотника и следопыта, на границе пригодится. Так что мы, Петечка, без
тебя вполне прожить можем. Мама моя тоже учительница - начальных классов, а это большая подмога для моего сына Котика...Ах, Петя, Котик и твой сын? Помню, помню-ты присылаешь для него "денежное содержание" - это у вас, военных, так называется
Всё помню, Петя. Интересно только, присылал бы ты это "содержание" добровольно, без решения суда?!. Ой, вряд ли...
  Наверное, с  новой женой тебе стало неуютно? Или детей нет? Какие вы, мужчины, капризные! Подожди, дети ещё могут появиться, потому постепенно забывай о Котике!
   Понимала Наталья Сергеевна, что Петру было непросто её отыскать - столько мор-
ских контор во Владивостоке...Но вот -нашёл...Значит,намерения у него серьёзные..
  И вспомнила Наташа, как была счастлива с Петром, как он возился с маленьким Ко-
стей, грел для его купания воду на плите и даже сам мыл... А она стояла рядом, готовая в любую минуту оказать помощь или подхватить сына нА руки,если что-нибудь получится не так... Пётр слушал её беспрекословно.
  И жадным не был - подарки преподносил, вот эти серёжки, что на ней, - от него на день рождения. Много историй рассказано ей о том, как уходят мужья и возвраша-
ются. И жёны их прощают, и оба  живут дальше - и в согласии... Жизнь ухабиста...
Похоже, и ей предстоит пройти этим путём. Котик обрадуется возвращению папы... Дедушка с бабушкой - хорошо, но мама с папой - главнее...
   Мысль об этом стала для Натальи Сергеевны решающей.
   "Оймякон" в сопровождении ледоколов одолел обратный путь от Мыс Шмидта до Берингова пролива и остановился во льдах напротив мыса Дежнева. Ледокол "Москва" вошёл в пролив и через двадцать часов возвратился. "Оймякону" повезло: за проли-
вом поля разреженного льда, с ними электроход управится самостоятельно.
   Значит, суток через десять электроход бросит якорь на внешнем рейде Владивос-
тока. Наталья Сергеевна к этому времени должна принять окончательное решение и сообщить о нём Петру. Сейчас, кто-то пошутил, стало модным выходить замуж за сво-
их прежних мужей.
   Странно, но Наталья не испытывала к сопернице враждебности -она, ведь, и рань-
ше знала: нельзя построить своё счастье, вытерев ноги о чью-то судьбу. Если Ната-
лья согласится на прежние отношения с Петром, она не станет осложнять их излишни-ми упрёками, так как, зная Петра, знала наверное -он будет много сильнее казнить себя сам. О себе сейчас знала: она может пр ожить и без Петра, но на восстановле-
ние семьи пойдёт, потому что,если от этого откажется, Котик, став рассудительным и взрослым Константином,осудит её за это. Потому она ответит Петру согласием.
   С возвращением "Москвы" из ледовой разведки наметилась прощальная встреча ка-
питанов трёх судов, последними покидавшими Арктику. Скоро останется позади укрыв-
шийся ледовым панцирем Северный океан. Бураны, метели и снегопады станут вольно чувствовать себя на безлюдном пространстве  от Новой Земли до Чукотки, и только в
мае угомонятся. Но даже в июне будут напоминать о себе свистом северных ветров, осенней хмарью и снежными заносами. На протяжении зимы лёд будет громоздиться и нарастать, и в следующую навигацию ледоколам придётся крушить его полутораметро-
вую толщину.
   Но сегодня - намечался прощальный "банкет"!
   Панкратов приказал  главмеху Кротову приготовить машину. Швартовка к ледоколу
"Ленинград" не заняла много времени, и трап соединил электроходы, как соединяет людей рукопожатие после долгой и трудной работы.
   Панкратов пришёл не один. Незадолго до убытия он позвонил в каюту Зиминой и строгим голосом потребовал быть готовой к визиту на "Ленинград".
   - Причипуритесь и оденьтесь,чтобы команда "Ленинграда" выпала в осадок,- гру-
бовато пошутил он.- Хотите, я пришлю Вам свой китель с капитанскими нашивками?
   - Будьте осторожны, Александр Иванович, иначе умрёте от расширения фантазии,-
не осталась в долгу Зимина.
   Но быстро собралась и "причипурилась".
   Панкратову было лестно появиться "на люди" в сопровождении статной молодой же-
нщины. "Змея перестаёт шипеть, когда издохнет,"- сыронизировал он над собой, сно-
ва вспомнив Векшина, когда вступал на борт "Ленинграда". Невысокий, приземистый и полный, в накинутом на плечи реглане, в мор ской парадной форме и начищенных до
блеска чёрных ботинках он шёл на шаг позади Натальи Сергеевны, указывая ей доро-
гу, и одновременно посматривая на себя со стороны и определяя, соответствует ли столь торжественному случаю, и был доволен, зная, что мужчина выглядит так, как выглядит женщина, которая идёт с ним рядом.
   Немаленький "Оймякон" под бортом "Ленинграда" выглядел прижавшимся к матке-нерпе бельком, но солидные люди-капитаны к подобным сравнениям не прибегали. У каждого из судов в "полярке" была своя задача, и они исполнили её хорошо! Жизнь на море не скучна и лишь ненамного сложнее, чем заполненная повседневной суетой
жизнь на берегу. Зато вернувшись из долгого рейса, можно позволить себе немалое удовольствие наблюдать за этой суетою с иронией и лёгким пренебрежением.
   На протяжении всего "банкета" Панкратов был сама галантность, и блеклые ма-
ленькие глаза его на морщинистом широком лице исторгали восторг и довольство. Ка-
питаны "Москвы" и "Ленинграда" не остались в долгу и тоже пригласили к столу вид-
ных женщин, но Наталья Сергеевна, уступая им красотою лица, наповал сразила оцен-
щиков-мужчин своею точёной фигурой. Она видела это, наполнялась гордостью, и бы-
ла уверена, что Пётр Зимин никогда больше не посмеет обидеть её! Не приди она ра-
ботать на флот, так бы и осталась неуверенной в себе серой мышкой. Но не зря, ведь, произнёс кто-то из умных: "Лучше профессии моряка не было, нет и - никогда не будет!" Может, и придётся когда-нибудь пожалеть о том, что флот не на долго вошёл в её жизнь, укрыв от отчаяния и боли, зато пробудив в ней уверенность в се-
бе! Отчаявшимся тут не место, тем не менее, женщина здесь должна выглядеть сла-
бой, даже если она сильная. Что делать - такова уж наша женская природа. Наша сильная женщина даже на шпильках до цели добежит первая.
... А радиола, не умолкая, дарила всем участникам "банкета" зовущие мелодии сол-
нечных, тёплых стран...
   Капитанам было о чём поговорить. Тостов было немного, и выпивка сдержана. Че-
тыре месяца Арктики сблизили их. Ранее они общались в эфире, но личная встреча была первой и, наверное, последней, и они сожалели, что не далее, как через пару чаоов случится расставание сработавшихся коллег, и уже потом в шумном и многолюд-
ном Владивостоке во множестве забот и бытовых проблем они могут никогда больше не встретиться. Что бы ни говорили о просторной безлюдной Арктике, но именно она собирает под своим крылом крепкий, уверенных в себе двужильных и безоглядных в своих и  стремлениях мужчин. И вот этих мужчин любят красивые, яркие и заботливые
женщины.
   Через три часа в полярной ночи электроходы разошлись, погудев на прощание ти-
фонами. У каждого из них продолжалась своя дорога и была своя судьба. Голос "Ой-
мякона был много слабее громоподобных рыков мощнейших "Москвы" и "Ленинграда",за-
то он звучал задорно и весело.
   На обратном пути снова зашли в Провидения: освободили палубу от ненужной до следующей навигации колёсной и гусеничной техники, которую Панкратов согласился захватить из Шмидта для ремонта.
   В этот раз электроход поставили к причалу, и команда сошла на берег.
   Бухта Провидения, по сути, фиорд в Анадырском заливе длиною около тридцати миль и шириною у входа - около пяти. На противоположной стороне её - чукотское селение Урелики, для которого посёлок городского типа Провидения с его призёмис- тыми одноэтажными дощатыми домами барачного типа, с редкими каменными строениями - средоточие цивилизации всечукотского масштаба.
  По сути, ходить в Провидения  некуда: почта, несколько магазинов, клуб. Проби-
тая в скальном грунте виляющая поворотами  центральная улица вобрала в себя все достоинства кинутого на край земли поселения вольноотпущенных изгоев, не нашедших
для себя лучшей доли на пространстве России шириною в пять и в длину - десять ты-
сяч километров и обретших состояние неустойчивого равновесия в пришибленных морозами и ветрами дощатых и каменных домах.
   Молодёжь здесь всегда одного и того же возраста, потому что, становясь поста-
рше, непременно уезжает из Провидения. Оставшиеся - ждут часа своего убытия. Поэ-
тому численность населения посёлка десятилетиями держится на одной отметке.
   Никто в Провидения не считает себя коренным жителем, любимая тема для разгово-
ров - обсуждение мест на пространстве России, где могли бы в полную силу развер-
нуться таланты и способности людей из посёлка Провидения. Тем более,сейчас,когда сам Президент и Генсек страны, как когда-то император Пётр Великий, "Решил Россию вскинуть на дыбы!" Именно в Провидения, убеждали себя "вольноотпущенные изгои", созрел тот "людской ресурс", который призван Россию вновь "вскинуть". Одно только мешало: жёсткое ограничение на продажу вино-водочных изделий! От этого жители Провидения, за исключением пропагандистского аппарата провиденческой партийной организации, были категорически против "Горбача"! "Президент по талонам на стиральный порошок и водку" в Прови-
дения "не котировался" и "не пользовался спросом", об этом было категорически заявлено морякам с "Оймякона", проявивших к "бренду" Горбачёва интерес. Даже Певек был для моряков "Оймякона" предпочтительнее Провидения: беспорядочно заст- роенный кубообразными нелепыми домами, он был всё-таки город в двенадцать тысяч населения с горно-обогатительным комбинатом, заводом по выпуску кислорода в бал-
лонах, крупным портом и вполне приличными "кабаками".
   В Провидения тоже порт, но небольшой, построенный наспех на пути следования судов из Приморья, Сахалина, Камчатки в "полярку", порт - перевалочная база. Но почему-то сейчас, в самый разгар перестройки он начал приходить в запустение и упадок, и это увязывалось в триединое определение: порт-катастройка-Горбачёв. Так что популярность Михал Сергеича была в Провидения невелика.
   Посещения "Сноровистого" моряками с "Оймякона" не развеяло тоску их по "циви-
льному" отдыху. И на спасателе тоже из каюты в каюту перемещалась на кошачьих лапах тоска. Популярным стал анекдот о том, как капитан Лаптев, проснувшись сре- ди ночи, увидел вышагивающего по мягкому ковру каюты  кота Герасима и крикнул ему сердито:
  -Мерзавец! Перестань стучать копытами!
  "Сноровистый" своей водолазной группой осматривал и чинил "москитный флот" порта: плашкоуты и катера, корпуса которых за навигацию от столкновений получили
и трещины, и пробоины, и держались от затопления исключительно за счёт поставлен-
ных экипажами цементных ящиков. Эта же группа проводила водолазные осмотры судам, покинувших "полярку" и зашедших после неё по надобности в Проведения. Из всей команды "Сноровистого" только водолазы в тоску не впадали из-за отсутствия свободного времени.Они только удивлялись порою: как это местные катера с изъеден-
ными ржавчиной корпусами и порушенной на швах электросваркой всё-таки держатся на плаву, а не тонут тут же у причала. Опять прошелестел  по "Сноровистому" анек-
дот:"Кто шагает по морю, аки пО суху? Правильный ответ:"Николка Чудотворец и Пе-
тька с катера "Ж-75"
   Зато стармех Снеговиков был доволен: за время продолжительной стоянки в порту подтянул "закряхтевшую" во время "ледовых побоищ" силовую установку своего спаса-
теля. Рулевая машина после того, как с нею позанимался второй механик Болдин со своими людьми, работала чётко, без замечаний, а на вспомогательном дизеле №3 за- менили два подшипника,теперь у Снеговикова хороший резерв по судовой электростан-
ции.
   Узнав, что "Оймякон" встал к причалу, Михаил Николаевич отпустил своих "рабо-
тяг" на отдых, а сам, приняв душ и переодевшись "во всё выгребное", поспешил на встречу с "исключительно фигуристой" Натальей Сергеевной Зиминой, чем вызвал неу-
довольствие дневальной Зины, имевшей на Снеговикова "виды". Справедливости ради стоит сказать, что и Михаил Николаевич "виды" на Зину тоже имел, о чём не раз го-
ворил ей, когда она задерживалась у него в каюте до поздна при закрытых дверях.
Готовность красавца Снеговикова, не скупясь, делить свою востребованность у жен-
щин, не раз становилась предметом жарких дискуссий среди незамужнего женского персонала судов,где трудился специалист высокого класса Михаил Николаевич, что являлось неодолимым препятствием в становлении его семейного благополучия, и он
попрежнему оставался мужчиной неженатым.
 - Я - мужчина-одиночка,- иногда говорил он, пригорюнившись и скорбно вздыхая.
   Ей-Богу, говорил приятелям Михаил Николаевич, он мечтает о стабильном,безоб-
лачном и радостном семейном счастье, но - не получается: надежда - когда-нибудь может сбыться, мечта -не сбывается никогда.
   -Такое невезение! - вздыхал Снеговиков.
   Он - не виноват,это агрессивные, взбаломашные женщины виноваты. Приятели пос-
меивались, подмигивали и сочувствовали... Чокаясь с ними стаканами, Снеговиков подмигивал тоже.
  Но в этот раз Снеговиков тоже столкнулся с "неодолимым препятствием" в лице На-
тальи Сергеевны Зиминой. Правда, выяснилось это после того, как они довольно дол-
го гуляли по центральной "авеню" Провидения, где Наталья Сергеевна едва ни оста-
вила в дорожной расщелине каблук сапога, а потом провели  два часа в ресторане
"Вишнёвый сад".
   Оказывается, и на Чукотке, как в Петропавловске-Камчатском, действовало прави-
ло: подавали на стол не более ста пятидесяти граммов спиртных напитков на чело-
века. Но Снеговиков непременно хотел отметить встречу широко. Поэтому помимо вод-
ки "Северный олень" он заказал бутылку шампанского. И хотел заказать ещё - "с со-
бой".
   - Шампанского нет, - сказала официантка.
   - А вон, - указал пальцем Снеговиков.
   - Это витрина, - ответила официантка, - с витрины не берём.
   - И здесь, как в магазинах, держите на полках пустую тару? - спросила Наталья
Сергеевна, улыбнувшись.
   - Как всюду по стране, - кивнул Снеговиков.
   - Это не тара, - обиделась официантка. - С витрины не берём. Шампанское насто-
ящее. Для вип-гостей. И для интерьера.
   - Вот нам его и принесите.
   Пришлось Снеговикову идти "к начальству". Женщина-администратор не сумела устоять перед улыбкой Михаила Николаевича и шевелением его чёрных, дугами, бровей
А когда Михаил Николаевич повернулся боком , и она увидела  высеченный из мрамора
профиль головы "римского патриция", тонкий нос с чудной горбинкой, ей ничего не оставалось делать, как подняться из-за стола, пройти в зал и приказать буфетчику снять с витрины бутылку с шампанским...
   Наталья Сергеевна наблюдала за действиями Снеговикова с неподдельным интересом
и улыбалась. Как нелепо поступает природа, производя на свет столь совершенные мужские лица! Сказано: красота спасёт мир. Но - не мужская. От неё лишь - раздор.
И мелкие удачи. Мужская красота - всегда порочна,она всегда - несчастье и слёзы. Мужчина и без того - источник женских невзгод, а красивый мужчина - средоточие их! Воробей в клетке не живёт!..
   Снеговиков принёс шампанское, звучно открыл его, налил в бокалы и стал умело
Наталью Сергеевну обольщать.
   - Из Ваших рук, Наташа Сергеевна, я готов принять всё -даже яд...
   Всё меняется, но ничто не исчезает. После расставания с Петром и вспыхнувшей пламенем ненависти к нему, после двух лет постоянных поисков своей вины (ведь, всё обрушилось на  неё так сразу и вдруг( она не представляла, что когда-либо вновь станет оценивать мужчин по-иному, чем для использования их для поддержания
своего физиологического здоровья. Медик по образованию, она исключала ненужные ей
в то время беспредметные понятия о "духовной близости" и "сердечной привязаннос-
ти". Но сейчас, глядя на "бьющего копытом" Снеговикова, задавала себе вопрос: мо-
жет ли она поступить сегодня так, как хочет он, - пойти к нему или пригласить к себе и пробыть с ним столько, сколько нужно для "поддержания физиологической формы"? Ещё не принятое,но вызревающее решение вернуться к Петру и возобновить своё замужество не могло бы её остановить. Мысль о бывшем муже лишь мелькнула по
краешку памяти и пропала. Пётр после предательства своего не мог стать препятст-
вием. Глядя на Снеговикова, она вдруг подумала: сколько женщин хотели и хотят стать близкими ему, а она к этому не стремится. Он ей нравится. Но что-то в нём -
отталкивает.Наверно, бьющая через край ПОБЕДОНОСНОСТЬ: победитель - получает всё!
Воитель племени сластолюбцев, равнодушных к дальнейшей судьбе "полонянок". Столь же равнодушных, каким был (и, наверное, остаётся) Пётр, по сути, кинувший её на распутье жизненного пространства- "поди туда,". знаю, куда, принеси то, не знаю, что".
   Надо уходить из "Вишнёвого сада" - чУдное название! В полярной ночи звучит особенно красочно и завлекающе. Пора-пора - засиделись: прошло полтора часа, Сне-
говиков все анекдоты уже рассказал, изрядно повеселил честнУю компанию. А хорош - умеет ухаживать, сама предупредительность...
   - Тело - самое малое, что может дать мужчине женщина...
   Наталья Сергеевна знала  эту поговорку: французы - остроумные женолюбы. "Что хочет женщина, то хочет Бог"... Тоже неплохо. Вооружён Михаил Николаевич необхо-
димым словарным запасом... Приятный вечер, приятный мужчина, приятно слышать в свой адрес приятные слова. И приятно, что говорит он их не только тебе.Какие мы, всё-таки верующие и глупые существа - женщины...
   Они поднялись из-за стола и вышли. Идти было трудно - улица не освещалась, и все  булыжники, как по команде, кинулись под ноги Наталье Сергеевне.
   Пожалуй, она зря согласилась на прогулку с Михаилом, он будет разочарован. Она
не стала возражать, когда он стал её целовать. Прикосновение к лицу тонких, ухо-
женных усов его было приятным. Значит, не всё потеряно, и "брошенка" Наталья Зи-
мина ещё умеет пробудить в мужчине страсть.
   Он целовал её, а она наблюдала его и себя как бы со стороны. Мужчинам племени сластолюбцев нельзя обходиться без женщины. В случае неудачи они тут же находят иной объект обожания. Для них общение с женщиной - основное занятие, без которого
их жизнь неинтересна и пуста.
   Но её Пётр не был сластолюбцем, для него главным было - готовность батареи не-
замедлительно выйти на боевую позицию.Если он в чём-то сомневался, то смог и среди ночи звонить в часть и требовать доклада старшины или дежурного офицера, а
будучи на службе, всегда задерживался на батарее допоздна. Возвращался домой усталым и раздражённым и не сразу успокаивался, приходил в себя.
   Наталья Сергеевна не знала, что и Снеговиков в течение рейса редко поднимает-
ся из машинного отделения до конца рабочего дня, зачастую прохаживаясь, будто на отдыхе, около грохочущих дизелей, что старший механик на судне - вовсе не "глав-
ный инженер", а ломовая лошадь, везущая на себе воз проблем -от поломавшейся вне-
запно стиральной машины в прачечной до вдруг ни с того ни с сего остановившегося
с полного хода главного двигателя. И если "главный инженер", а по совместительст-
ву - толкач и чернорабочий, не хочет иметь на судне таких проблем далее, он обя-
зан нАпрочь забыть о положениях КЗОТа - кодекса закона о труде - которые предпи-
сывают ему восьмичасовой рабочий день, ибо положения эти, писаные в кабинетах вы-
соколобых профсоюзных чиновников, ничто иное, как "филькина грамота".
   Снеговиков не помнил, когда на "Сноровистом" бывали у него случаи, чтобы рабо-
чий день продолжался только восемь часов.
   Оба главных двигателя его спасателя были настолько ненадёжны и непредсказуемы
в эксплуатации, что он не без основания считал их производство на Коломенском машзаводе злонамеренной акцией по уничтожению спасательного и подводного флота страны." Почему и подводного?" - интересовались слушатели. "А потому, - отвечал Снеговиков,- что именно эти "тракторА" наши доблестные строители военного флота утвердили в качестве главных на дизельных подводных лодках!.."
   Так что рабочий день "главного инженера" спасателя "Сноровистый", как правило,
продолжался не менее двенадцати часов. Ежедневно. И очень редко - восемь часов.
   Удивительно, но сегодня, в предверии свидания с Натальей Сергеевной, Снегови-
ков закончил судовые дела уже к семнадцати часам.
   Вот и после "Вишнёвого сада" он не хотел расставаться с Натальей Сергеевной.
Но расставаться пришлось. Он проводил её до борта "Оймякона" и стал настаивать на том, чтобы "зайти в гости". В лице её он увидел печаль, а в глазах - отрешён-
ность. И внезапно понял, что сегодня он не должен настаивать. Перед ним стояла и улыбалась женщина не от мира сего - воплощение навсегда, было, утерянного им по-
нимания, что есть женщины - не для него, охотника за сердцами, что для Натальи Сергеевны немалая радость близости с ним несовместима с устоявшимися за годы обидой и сердечной болью.
   - Давайте расстанемся друзьями. Я всегда буду помнить о Вас.
   Мягкая шерстяная перчатка легко снялась с руки, и Наталья Сергеевна провела ладонью по щеке Снеговикова. Потом притянула за голову и поцеловала в лоб. Два её пальца взяли за кончики и потеребили его великолепные усы.
  Он уходил от неё в сторону своего судна и не ощущал обиды. Право же, стоило се-
годня спешить с завершением работ в машинном отделении спасателя, чтобы провести такой великолепный вечер!
   Наталья Сергеевна перед сном вновь перечитала радиограмму от Петра, отложила на прикроватную тумбочку, откинула на подушку голову, погасила ночник. Каюта её располагалась высоко в жилой надстройке, но и сюда доносился из машинного отделе-
ния рокочущий гул дизель-генератора, подающего электроэнергию в сеть судовой электростанции.
   Решено, сказала себе Наталья, ответную радиограмму Петру о своём согласии она отправит завтра.
   Пожалуй, даже не думая про Петра, а совершенно случайно она в последнем рейсе на Шмидта купила у охотника богатую мужскую шапку  из волчьего меха. Конечно же, то было совпадением, что размер её совпадал с размером головных уборов Петра.

                Глава пятьдесят вторая.

   Горбачёв вызвал Шеварнадзе.
   Как продвигаются дела с подписанием соглашения?
   Министру иностранных дел не надо было напоминать, о каком соглашении идёт речь. Даже министерские вахтёры обсуждали предстоящее соглашение. Гласность набирала обороты. Михаил Сергеевич, однако, был доволен: российская инертность и в этот раз работала на славу. Он не мог себе представить, что подобное могло про-
изойти, скажем, в Соединённых Штатах Америки, возникни там непостижимым образом вопрос о передаче Мексике Техаса и других её северных территорий, захваченных Со-
единёнными Штатами в ходе американо-мексиканской войны в середине прошлого столе-
тия. Какие бы демонстрации протеста ни последовали по всей стране, заикнись в прессе о восстановлении прежних территориальных границ даже не президент Мексики а только начальник какого-нибудь департамента любого мексиканского министерства!
   Хорошо, что русские долго запрягают, радовался Михаил Сергеевич! Пускай уж бу-
зят по любому другому поводу: "Зарплату не выдают...", "Жить негде!.."-и прочие, так называемые, нужды... Пускай шахтёры стучат своими касками на площадях, а дру-гие недовольные забираются в палатки и вывешивают снаружи лозунги и призывы, вроде: "Помогите! Детям нечего есть!"
   Объявленная им, Горбачёвым, гласность требует жертв.
   Всё это протесты стихийные,локальные,они опасны не настолько, чтобы беспоко-
иться за свою государственную должность. Уговаривать нар од он научился. К тому же его пропагандистский аппарат работает, не покладая рук. Дошло до Горбачёва (доложили) -гуляет в народе присказка: "Для родимого российского правительства дальше московского Садового Кольца земли нет!" Ну, это контрпропаганда наших иде-ологических противников! Неправда! Он сам собирается на днях вылететь аж во Вла- дивосток! Вот вам и "дальше Садового Кольца..." Для "родимого российского прави-
тельства" все люди на всём пространстве страны дороги, обо всех правительство и президент беспокоятся. А то ещё придумали недоброжелатели (ему доложили- а как же!) - "Прожив десять лет в России, человек вправе носить на груди орден "Мужес-
тва"! Остряков развелось - пруд пруди Но и гласность ограничивать нельзя: не пой-
мут нас в Европе и по ту сторону Атлантики. Главное для нас- руководства страны, выиграть время. Через два-три года мы при наших сырьевых запасах и научно-техни-
ческом потенциале, в свободной демократической стране пойдём вперёд по пути тех-
нического прогресса семимильными шагами!               
   Конечно, ему, Михал Сергеичу, нелегко, он глубоко переживает за всё происходя-
щее в стране за последние пять лет, но иного пути  - нет!! Плановая экономика с её централизованным управлением рухнула - изжила себя, и только свободный рынок и сопутствующая ему конкуренция производителей товаров стимулирует технический прогресс, что даст повод говорить о том, что Советский Союз- это не только танки
и самые мощные в мире ракеты, но и место, где радостно и комфортно жить простым людям.А это - основное, к чему стремится в неустанной своей работе Коммунистиче-
ская партия Советского Союза, которую возглавляет он, Горбачёв. Не вождь он и не герой, но внукам его будет приятно читать, какую невероятную тяжесть взвалил на свои плечи их дед, возглавив страну на краю экономической пропасти!
   Поэтому надо ему, Горбачёву, потерпеть. Это даже хорошо, что люди в стране от-
крыто организуют протесты против выявленных недостатков: нехватки продуктов пита-
ния, невыплат заработной платы (Гласность - налицо!) но не поднимают, вышагивая по улицам и площадям, над головами плакатов: "Разрушителя Советского государства Горбачёва - к ответу!" Или того хуже: "Президент-предатель торгует территорией страны!" Хорошо, что до этого не доходит. А если дойдёт?! Надо спешить с подписа-нием соглашения с Соединёнными Штатами по Берингову морю. Казна пуста, золотой запас едва ни нулевой, а деньги для завершения экономической перестройки страны очень нужны!
   Но вдруг широкие народные массы сменят вектор своих интересов и в первую оче-
редь заинтересуются проблемами морового масштаба - изменением государственных границ?! И что тогда станет с Михал Сергеичем и поддерживающим его окружением?!.
Выходит, в его, Горбачёва, интересах сохранять в стране повальный продовольствен-
ный и промтоварный дефицит?!. Ну уж нет!
   Горбачёв одёрнул себя: чур-чур, Михал Сергеевич! Так и до пользы воинской опе-
рации против недовольных тобой групп населения додуматься можно - окстись!
   Если народ сменит "вектор интересов", тогда его, Горбачёва, и Шеварнадзе, а с ними не меньше сотни исполнителей тут же определят в Матросскую Тишину! На всякий
случай надо предусмотреть и такой вариант: как этому противостоять. Первое дело - пропаганда - тяжёлая артиллерия идеологической борьбы. Далее: мобилизация внут- ренних войск московского гарнизона под благовидным предлогом. Войска КГБ... Но в первую очередь - пропаганда!.. Телевидение. Радиовещание. Ненужные, бросовые земли... Огромные траты на содержание войск в этих районах...Трудности со снабже-
нием продовольствием и промышленными товарами... Оттоки населения - никто не хочет там проживать... Да и плотность населения там - один человек на тысячу ква-
дратных километров... Может, и не один человек, а два-три... Можно при такой пло-
тности населения эффективно развивать эти территории?.. И не правильней было бы...
   Тут Михаил Сергеевич вновь одёрнул себя: этого в теле и радиопередачах гово-
рить не следует. Вообще о передаче земли и морской акватории говорить не следует!
Надо лишь создать общественное мнение,безразличное к уходу "бросовых" территорий
под юрисдикцию другого государства! Вон - Александр Третий продал Соединённым Штатам Америки Аляску - и ничего! - общественное мнение в России оставило это без внимания. Даже не колыхнулось! Вот и нам надо так же. Пропаганда - беглый огонь из орудий главного калибра! Любил Михаил Сергеевич со студенческих лет придумывать афоризмы! Афоризм, сказал умница Дюшенко, не игра слов, а игра мысли!
  Но если народ доводы пропаганды не воспримет и, возмутившись, возьмёт его и Ше-
варнадзе "под белы руки" - мало не покажется: до Матросской  Тишины их с Шеварнадзе могут и не довезти - по дороге запинают...
   Михаил Сергеевич зябко повёл плечами. Его никто никогда не бил, тем более, но-
гами... А что?.. Народ доведён до предела своего терпения: даже на стиральный порошок пришлось талоны ввести! К открытому восстанию дело идёт.
   Александр Сергеевич Пушкин называл русский бунт бессмысленным и беспощадным.
Беспощадный - это так, но не бессмысленный... Тут Вы, Александр Сергеевич, про-
машку дали. А скорее, описАлись... Русский бунт всегда имел цель, а значит, смысл
Осмысленный и - беспощадный! - вот так будет правильно. Точно - до Матросской Тишины не довезут...
   Но как нужны стране деньги, и в первую очередь, иностранная валюта. Своих-то
"рыжиков" сколько угодно можно напечатать, только толку с них, теперешних!.. Ес-ли бы ни крайняя нужда, разве принял бы он такое непростое и, без преувеличения, мужественное решение о передаче Соединённым Штатам исконно русские территории!! Вот такое наследство досталось Михал Сергеичу от предыдущего руководства страны! Страна - на грани дефолта (НЕПЛАТЁЖЕСПОСОБНОСТИ ПО ДОЛГАМ!). А станки печатные, не останавливаясь, печатают и печатают не обеспеченные золотым запасом "бумажки"!
А Соединённые Штаты предлагают за те "бросовые" территории в Беринговом море кру-
гленькую сумму, которая даст возможность стране погасить висящий на ней со време-
ни Второй Мировой войны долг и существовать до поры, пока в полную силу ни заработает обновлённая  перестройкой экономика!
   Если бы ни крайняя нужда, разве принял бы он, ПРЕЗИДЕНТ СССР, такое непростое и, без преувеличения, мужественное решение о передаче Соединённым Штатам исконно русских территорий,по площади равным,ни много ни мало - территории Польши!!
  Без всякого сомнения, потомки оценят мужественный шаг президента Горбачёва! "По
делам их узнаете их",-так, кажется, в одном из Евангелий... Кстати вспомнилось...
  Михал Сергеичу обидно, что неусыпный труд его по возрождению мощи советского государства не находит понимания и одобрения среди широких масс населения страны,
что перестройку в народе называют "катастройкой" (переиначив слово "катастрофа").
Не понимают люди, что все его поступки продиктованы исключительно нуждами госуда-
рства, что прежде чем пойти на такие решения, он долго - и не один раз! - совето-
вался со светилами экономической науки страны и получил тих одобрение! По сути, решение принималось коллегиально на заседании Политбюро ЦК КПСС! А трудности на-
чального периода перестройки - временные! И чуть ли не на другой день ему доложи-
ли: доморощенные остряки значение слов его тут же перевернули с ног на голову-у нас, мол, в стране нет ничего более постоянного, чем временные трудности! Каково?!. "Пятая колонна", не иначе...
   С другой стороны, поди объясни людям - рядовым тружеником, почему столь посто-
янны у нас эти трудности?! Или поговори о достижениях перестройки с теми, кто ночует на городской площади в палатках,и шахтёрами, барабанящими своими защитными
касками на площадях городов и перекрывающими автомобильные трассы и послушай, по-
чему они это делают. И услышишь ответ:потому что им за их труд - денег не платят!
Они, видите ли, не хотят бесплатно работать! Проявляют, тем самым, узость своего
мЫшления! Ага, так и говорят: "мЫшления"! - с ударением на первый слог, как дела-
ет их некогда обожаемый, а ныне ненавидимый Горби!
   И ещё обидно Михал Сергеичу, что верными сторонниками его "перестройки", каза-
лось бы, ни с того ни с сего стали те, против которых он, не считая времени и сил, боролся с молодых своих лет! Их называли и называют до сей поры по-разному:
инакомыслящими, антисоветчиками, но закрепилось слово "диссидент". Это та мутная
публика без определённого рода занятий, которой всегда надо против чего-нибудь протестовать: против ввода ли советских войск в Чехословакию в шестьдесят вось-
мом году или против вращения Земли вокруг Солнца... Но сегодня многие из них -
"пострадавшие"  от советской "тоталитарной системы", получившие, тем не менее,
прекрасное образование в университетах "советской империи зла" или даже в зарубе-
жных "гарвардах" и "кембриджах", возглавили в стране нашей перестроечный процесс.
   Не стоило им особо доверять? Но "перестройку" одобрили корифеи-экономисты, которых нельзя обвинить в предвзятости мнений.
   И всё же - прочему "перестройка" буксует? Почему люди недовольны и выходят на демонстрации протеста? Может, постулаты "гарвардской" школы экономики с учётом нашего российского менталитета для страны нашей не пригодны, и тогда - всё пра-
хом?!.
   Предостерегали Михал Сергеича, чтобы не брал себе в консультанты зарубежных учёных-экономистов, мол, проку не будет - у них к нашей стране специфический ин
терес... Только Михал Сергеич этим предостережениям не внял. Заявил: экономичес-
кие законы для всех рыночных экономик - едины! И отечественные учёные экономис-
ты его поддержали! Второй год действуем по их предписаниям и рекомендациям, а экономика страны еле теплится!..
   Выходит, вся причина - в нас самих?! В наших людях?!. У "рекомендателей" и консультантов из "гарвардов" немалый опыт в строительстве экономик своих стран! Настоящих, действующих экономик!
   Не может того быть, чтобы достойные, уважаемые "забугорные" экономисты выпол-
няли заказ своих правительств - разрушить, низвести нашу могучую державу до уров-
ня сырьевого придатка капиталистических стран! Не может такого быть! Ведь,наша страна встраивается в общемировое экономическое пространство! Сам Сорос, великий
финансист Соединённых Штатов, приезжал и говорил Михал Сергеичу:
   - Мы хотим видеть Советский Союз (он говорил "Рашен федерейшн.") самодостаточ-
ной страной иновационных промышленных технологий. Но для этого следует..." И пе-
речислял по пунктам, что следует делать... А наши высоколобые доктора экономиче-
ских наук - согласно кивали! И Политбюро было не против!
   И начал Михаил Сергеевич перестройку - а получается "катастройка"!
   В нас причина! Соросу врать  - нет нужды, ему имидж дороже. Наши академики тоже врать не станут. Абалкин, Шмелёв, Зацепин... можно других назвать.
   Авторитет Михаила Сергеевича на международных форумах велик, недаром нобелев-
скую премию Мира ООН ему присудила! За красивые глазки такую премию не дают.
   И всё-то у него складывается удачно, вот только внутри страны - сбой!!
   Но в этом - инертность народа российского виновата! Хотя указания и распоряже-
ния им, Президентом, посылаются регулярно! И в кабинете кремлёвском он не сидит -всё время в разъездах! Дела движутся, но - медленно!!
   - Так что там с проработкой соглашения по Берингову морю, Эдуард Амвросиевич?-
повторил Горбачёв.
   Министр доложил коротко, по-деловому. Вопрос только за  подписями - ждём приезда государственного секретаря США.
   "Вот и хорошо,- подумал про себя Горбачёв.- Семь бед - один ответ. Лучше потерять малое, чем потерять всё. Сколько верёвочке ни виться, а концу быть."
   Он и доволен был, и всё0-таки чувствовал беспокойство.За сорок с лишним лет впервые страна добровольно уступала свою территорию, и никакой-нибудь остров или залив, а территорию, соизмеримую по площади - Польше! Трудно представить, чтобы этот поступок одобрили ныне живущее в стране население, поэтому, несмотря на объ-
явленную в стране гласность, распространяться о нём в средствах массовой информа-
ции не стоит. Народ - не поймёт.
   Одобрят ли потомки? Тоже - нет. И не предстоит ли Михаилу Сергеевичу остаться в памяти населения страны такой же одиозной фигурой, каким остался в памяти Гри- шка Отрепьев?!.
   Горбачёв зябко повёл плечами. История Самозванца, чьим прахом после сожжения тела выстрелили из пушки в сторону Польши, вдруг всплыла в его памяти. Поразите-
льно, прошло три с половиной века, а тот пушечный выстрел до сей поры звучит на-
поминанием, что даже царские "Скипетр и Держава" не служат защитой от праведного
народного гнева... "Для предательства нет выходных." Хорошие, звучные афоризмы мог придумывать Михаил Сергеевич в юности, обучаясь в Московском государственном
университете. Уж не помнил, когда и по какому поводу составил он этот афоризм, но тот вдруг неожиданно всплыл в памяти!
... Через двое суток в небольшом зале в присутствии нескольких членов Политбюро и министров Шеварнадзе и госсекретарь Соединённых Штатов Бейкер подписали согла- шение о передаче акватории в Беринговом море Соединённым Штатам со всеми находя-
щимися в ней местами обитания морского зверя и рыбными нерестилищами. С этой минуты всё это находится по юрисдикцией Соединённых Штатов, сказал госсекретарь Бейкер.
   Телевидение и прессу не приглашали. Шеварнадзе, приложив на карту линейку, ос-
тро заточенным  карандашом сам провёл на ней черту новой государственной границы
и здесь же, на карте расписался.. Он был горд тем, что довёл до конца столь мас-штабное, сложное дело, начав его с самих истоков! И был уверен, что  фамилия Ше-
варнадзе останется в истории дипломатии на долгие-долгие годы, и не одно поколе-
ние граждан России станет произносить его имя с благодарностью! Сожалел он, однако, что в зале отсутствуют телевидение  и корреспонденты центральных газет! Он всегда был фотогеничен, а при подписании столь важного соглашения, знал, выг-
лядит особенно импозантно. 
   Но Горбачёв почему-то от приглашения прессы и телевидения отказался напрочь! Иностранных корреспондентов, в том числе из США, в зал тоже не допустили, более того, не разрешили пройти в здание министерства иностранных дел, против чего, как ни странно, не стал возражать даже такой демократ, как государственный секретарь. Корреспонденты ждали на улице. Но Горбачёв оставался непреклонен6 ни-
каких комментариев и никакой совместной пресс-конференции! Он за время, пока шла процедура подписания, стоял за спинами подписантов среди остальных присутст-вующих, не выставляя себя на показ."Как хорошо! - наверно, думал он.-Как хорошо, что нет ни одного корреспондента! И никто из присутствующих не имеет с собой фо-
тоаппарата. Значит, кроме присутствующих здесь, не будет свидетелей нашего (и, в первую очередь, моего) позора!
   А недалёкий Эдик Амвросиевич - счастлив! Впервые ему предоставлена честь сво-
ею подписью вершить судьбу страны! Не понимает, что через много лет имя его вста-
нет вровень с присной памяти императором Алексашкой Третьим, тоже из-за отсутст-
вия денег в стране сдавшим Соединённым Хитрым Штатам Аляску и по такому случаю - окончательно спившимся! Кому водка - мама, тому честь - не сестра...
  Эх, рыночники российские! Смесь диверсии и глупости - ваш удел.
  А что делать?! Или потерять всю страну, или сделать хотя бы попытку удержать её в прежних границах!.. "Для предательства нет выходных",-тем не менее, стучало в темечко.
Сколько будет критики в его адрес! И за всё придётся ответить. Прибалтику в рам-
ках единого государства уже не удержать, теперь и на востоке огромные потери: Со-
ветский Союз лишился промышленных запасов рыбной продукции, потеряв места, где испокон веков жили и плодились рыбные косяки, на которые, помимо российских рыбаков, охотилось многочисленное  морское зверьё. И всё это - за наши "долги" (разумеется с набежавшими процентами!) которых мы "нахватали" за время Второй Мировой войны! Двадцать миллионов потерянных жизней наших людей доблестные союзники наши в расчёт принимать не пожелали. Доллар для них - много дороже! Нет, прав был Иосиф Виссарионович, отказавшийся платить за поставки по  ленд-лизу! Мы и в самом  деле никому из наших бывших союзников и пятака медного не должны! Двадцатью миллионами человеческих жизней расплатились. Союзничек наш Уинстон (по фамилии Черчилль) после войны, пригорюнясь, своему коллеге - президенту США Рузвельту сетовал: "Мы,- сказал,- не того кабанчика завалили..."  Сожалел премьер Уинстон о своём союзничестве с нами... Вот с Гитлером бы в союзе им против нас пойти... вот о чем сожалел сэр Уинстон!.. 
   Хорошо же они нас ненавидят! Ненависть - неизлечимо-хроническая.
   Размышлял Михал Сергеич: всё могло быть в стране, как прежде, если бы не затеянная им  "перестройка" Кто его к ней  надоумил?  И почему не обратили взоры на восток, в сторону Китая?! Кто заставил его (или он сам захотел?) обратиться с
просьбой о помощи к странам, изначально испытывающим к России зоологическую нена-висть, а если не ненависть, то "царственное" высокомерие?
   Но как всё было преподнесено! Талантливо. Будто сам он, Горбачёв, своим умом додумался, а "забугорные" экономисты и наши доморощенные "кембриджи" и "гарварды"
только консультировали! И Сорос, приезжая, руку Михал Сергеичу прочувственно по-
жимал!И нобелевскую премию Мира ему присудили! Талантливо исполнили многоходовую
операцию по саморазрушению страны.
   Теперь надо делать вид, что сомнений у руководства страны нет, что мы идём ве-
рным путём! "Когда присутствует излишняя уверенность, птичка часто не взлетает",-
пришёл в голову давний его афоризм.
   Вот уверенности-то как раз и нет! Присутствует начальная стадия паники: мы на-
чинаем строить демократическое общество - на поле боя. Умница Раиса Максимовна, жена, когда он начинал при ней долгие рассуждения на тему "обустройства общечело-
веческих ценностей как таковых", нередко прерывала его: "Не надо о политике, по-
говори, лучше, о еде - это тебе больше к лицу." Он на неё не обижался, потому что знал:  его часто "заносит".
   Вот и теперь занесло. Подписание соглашения с Америкой, этот последний шанс вытащить страну из трясины разрушения и, как следствие, анархии, станет для него
актом собственного "нюрнбергского процесса!". Скоро, очень скоро, как когда-то генсек и премьер Никита Хрущёв, отдавший Союзные земли Китаю и Финляндии, станет
обыкновенным, никем не уважаемым пенсионером и, не исключено, чтобы прожить, при-
мет участие в рекламировании стирального порошка, а то и женских прокладок. Самое
обширное поле боя - душа человека. Кто это сказал?.. Да Бог с ним... А вот бывши президент США Джимми Картер, с которым он, Горбачёв, встречался перед своим выступлением на заседании ООН с речью о многополярном мире, сказал ему, Горби, через переводчика: "Политика - это вторая древнейшая в мире профессия, очень тесно связанная с первой". И - засмеялся. Ему-то что, он своё отслужил, и сейчас
попрежнему уважаемый в Штатах  человек. У нас такого не бывает: руководишь страной - тебя хвалят, в рот заглядывают. Цитируют. А когда ушёл или, не дай Бог, "ушли"-выгнали, то ты - усталый, всеми брошенный, а то и ненавидимый человек
И, как правило, ненавидимый не без причины. Потому что люди, когда ты "правишь", ждут от тебя добра, а ты бы и хотел это "преподнести",но обстоятельства не позво-
ляют! Даже корифей,генералиссимус, живой Бог Иосиф Сталин с  подачи Никитки Хру-
щёва после смерти своей стал воплощением вселенского зла! Впрочем, и про самого
Никиту Хрущёва после отставки его - никто из "соратников" доброго слова не сказал
Всё возвращается на круги своя! Если в прошлое выстрелить из пистолета, будущее ответит тебе из пушки.
   Вот и он: не воспрепятствовал сепаратистским настроениям на окраинах государ-
ства, посадил страну на талоны, своей "перестроечной" политикой развалил промыш-
ленность и сельское хозяйство, пробудил в людях ненависть, влез в долги, получил прозвище "Мишка Меченый", а сегодня с его подачи страна части своей территории, издавна считавшейся неисчерпаемым "рыбным огородом"! Как после всего этого  дол-
жны относиться к нему люди?!
   И закралась в голову крамольная мысль: Россия веками прирастала мощью и терри-
торией при диктаторах (Иван Грозный, Пётр Великий, Иосиф Сталин) и падала при бе-
здарях вроде Николая Второго, профукавшего Россию. Причислить к ним ещё Керенско-го - будет правильно. Керенский - это псевдоним, по паспорту он  Кебрис. Арон Кебрис. Может, и его, Горбачёва, поставят к ним - во второй ряд?.. Вовсе не иск-
лючено!
   Но то было единственно правильное решение, чтобы восстановить платёжеспособ-
ность страны! Политика - не только авации в ответ на твои выступления на между-народных форумах, это порою принятие тягостных , непопулярных решений для сохра-
нения и безопасности твоей страны. Вон академик Николаев предостерегал его в бе-
седе: "Перестаньте закусывать страной!" Хорошо ему было советовать, зная, что от-
ветственность не на нём, а на Горбачёве! Но быть в оппозиции стало сейчас модным
и, главное, - безопасным! Потому и стараются заявить о себе. Одного не поймут: на пожаре виноватых не ищут! Они бы сделали так, если бы... Если бы!
   Решение о передаче части Берингова моря он принял верное, в соответствии с ны-
нешней обстановкой, иначе - страна станет неуправляемой и распадётся на отдельные
каганаты - национальные элиты только этого и ждут. Каждый местечковый вождь хочет
стать каганом! Кроме Шеварнадзе. Грузия никогда не выломается из союза с Россией-
слишком многое связывает обе наши страны! Не зря он,Горбачёв, так настаивал на утверждении Шеварнадзе министром иностранных дел СССР!
   Нет, перспектива ухода в пенсионеры -не для Горбачёва! Как верный коммунист он будет - да, будет! - до конца стоять на страже завоеваний Великой Октябрьской
социалистической революции и продолжать дело великого Ленина по укреплению госу-
дарства и продвижению идей марксизма-ленинизма во всём мире!
   Многополярный мир - да! А уход с поста руководителя страны - нет! Кроме него, с великими трудностями, которые сейчас переживает страна, не справиться никому!
   Советский Союз, пройдя через эти трудности, впишется в общемировую экономичес-
кую систему и станет в ней ведущей державой, на которую с надеждой продолжат смо-
треть трудящиеся всего остального мира! Так будет. Возможно, уже после Горбачёва.
Но он сделает в этом направлении первые шаги, пропишет новые направления и, безу-
словно,войдет в число исторических фигур как борец за новое светлое будущее.
   Михаил Сергеевич взбодрился. Каждое большое движение начинается с первого шага
На его долю выпала нелёгкая задача, тем более, что действовать он станет, избегая
диктата и насилия над личностью. Демократия и гласность! Раскрытие творческого потенциала каждого индивидуума! Гуманное отношение к людям! Никакой слежки и не-
гласного контроля! Свобода предпринимательства и передвижения по всему миру! Раз-
ве это плохо? Разве это не оценит народ? Для достижения всего этого стоит, пожа-
луй, поступиться и своим авторитетом в глазах населения страны! Грядущие поколе-
ния его действия оценят и поймут. Вот только вынужденный шаг -передачу части тер-
ритории Дальнего Востока Соединённым Штатам Америки ему никогда не простят, и если на одну чашу весов положить его достижения в перестройке, то, скорее всего, о нём станут судить, как о неудачнике и путанном неумехе, что, безусловно, достойно сожаления. Нет в мире совершенства - то недобор, то перебор. Политика -
опасная профессия, политику надо иметь и лисий хвост, и волчьи зубы.
   Раиса Максимовна, любимая жена, как-то, обняв его за плечи и поцеловав в пят-
нистую лысину, произнесла:
                Прощенье - это Божье ремесло...
                Поймут ли нас далёкие потомки,
                Что завели мы Родину в потёмки,
                Что нас на повороте занесло...
   Поймут ли?.. Умница ты моя... Одна лишь ты, Раечка моя Максимовна, веришь мне
до конца... Всё задуманное мной исполнится. Интуиция женщины надёжнее увереннос-
ти мужчин. Одно я знаю точно: ты всегда будешь рядом со мной, мы проживём с тобою долгую жизнь!   
   Процедура подписания договора закончилась быстро. Подписанты обменялись крат-
кими речами. Госсекретарь Соединённых Штатов не скупился на комплименты в адрес Горбачёва и Шеварнадзе, а министр иностранных дел СССР через переводчика высказал
сдержанное удовлетворение тем, что наконец-то после долгих десятилетий взаимного
недоверия, а случалось, и открытого противостояния обе стороны, наконец-то, приш-
ли к полному единодушию.
   Эдуарду Амвросиевичу нелегко давалась сдержанность в речи, которую произносил он, потому что он был счастлив! Седой, импозантный,красивый, он готов был сейчас же выразить свои чувства в искромётной и буйной, как горный поток, "Лезгинке"! За
недолгий срок пребывания на посту министра он впервые вызывал к себе такое повы- шенное внимание. До этого он не вызывал к себе столь повышенного внимания ни у руководства страны, ни в самой стране: всего лишь один из десятка членов Политбю-
ро ЦК КПСС! В Грузии он был самый почитаемый руководитель - Первый секретарь рес-
публиканской партийной организации, но маленькая Грузия - не Россия, тем более, не весь огромный Советский Союз!   
   Сегодня же он купался в лучах славы сродни той, которая обрушилась на соучени-
ка самого Александра Пушкина по лицею - светлейшего князя Горчакова, обеспечивше-
го нейтралитет европейских государств в войне России за освобождение Болгарии от турок в 1877-м году!
   Без всяких натяжек фамилия Шеварнадзе будет вписана золотыми буквами в анналы истории дипломатии России.
   Эдуард Амвросиевич не стеснялся думать о себе в превосходной степени, потому что давно усвоил, что скромность - это верный путь к забвению:  скромные уходят молча и уходят ни с чем! Наконец-то он добился всеобщего признания! Ежедневный монотонный бумаготворческий труд в министерстве его мало устраивал, потому что он всегда любил находиться в центре внимания, и в шестьдесят лет не отказывая се-
бе в удовольствии общаться с молодыми шатенками и блондинками, которым очень нра-
вился высокий, представительный пожилой грузин.Будь его воля, он бы весь женский персонал своего министерства подбирал из шатенок и блондинок в высоких, элегант-
ных причёсках! Их профессиональные качества  могли играть  не самую первую роль в министерстве, потому что он знал наверняка, что в присутствии красивой женщины
даже самый посредственный специалист0-мужчина легко может стать мудрецом.  И - сожалел о своих ушедших годах. Откуда-то залетело в память: трагедия старости не в том, что тело стареет, а в том, что душа попрежнему молода! Какие мудрые и правильные, однако, слова!   
   Женщин Шеварнадзе обожал, с ними никогда не ссорился и не спорил, а побеждал улыбкой и обаянием. Часто повторял про себя: "Спорить с женщиной - всё равно, что стричь поросёнка: проку никакого, а визгу - много." Его подруги заливались хохотом, выслушивая этот бойкий комплимент.   
   Исполнив миссию примирения двух держав, Шеварнадзе с удовлетворением отметил: труд дипломата - не только фуршеты и встречи, а прежде всего - первооснова безо- пасности страны. Что бесспорно явствует из только что подписанного документа! У военных говорят: наступающей армии необходим крепкий тыл. А мы, дипломаты, всегда острие идеологической борьбы, "словесное искусство" - наше оружие!      
   Министерский пост - это не заполошная должность первого секретаря компартии Грузии,даже если ты член Политбюро ЦК КПСС! Министр - это нахождение на Олимпе Власти, где вокруг - только Боги, и сама богиня судьбы Мойра подносит к твоим устам чашу молодого виноградного вина. А уж если Мойра, ко всему, ещё шатенка или блондинка, то это - самый сенокос, как говаривал незабвенный добрейший Леонид Ильич Брежнев, при котором Шеварнадзе тоже был членом Политбюро.
   Эдуард Амвросиевич, будучи в эйфории, вновь испытал желание пуститься в пляс, чтобы все убедились, что лезгинка - душа истинного горца! Вот ва чём неудобство профессии дипломата: нельзя плясать, когда тебе этого очень хочется!
   Поразительно, почему не был счастлив Грбачсё1в Уехал сразу, как только завершилась официальная часть встречи, не остался на банкет. Ведь,они с ним свер-
шили сегодня великое дело - наконец-то покончили с "холодной войной", длившейся ни много ни мало сорок пять лет!
   Бог с ними, территориями в Беринговом море! Ведь, Командорские острова мы американцам не отдали, как они этого ни хотели! А если б и отдали - невелика беда. Всё это так далеко от любимой солнечной Грузии, в которой с завтрашнего дня он уже станет национальным героем!

                Глава пятьдесят третья.

   Плевицкий просмотрел написанное. Четыре страницы убористым почерком. Он был аккуратист в составлении документов. Как ранее на "Сноровистом", содержал их в
"идеале".
   Пока это был черновик. Надо сократить до двух страниц - нет, лучше до одной:
начальство пространных бумаг читать не любит. Доклады пишет пространные,но читать
больше одной страницы - это для начальства - потеря драгоценного рабочего времени
   Без сожаления думал Игорь Николаевич о том, что не работает больше на спасате-
ле: всегда там ни сна ни отдыха, в постоянной готовности куда-то срываться по си-
гналу SOS! Сейчас он живёт размеренно и спокойно, и даже "получает" не меньше! Тревог на кладбище не бывает, всё отлажено,идёт своим чередом,можно поразмышлять,
обдумать планы на перспективу.
   МУП! Муниципальное унитарное предприятие... Он его создаст! Доход будет нема-
лый: люди не разучились умирать. Все ритуальные услуги сосредоточить в МУПе на Лесном кладбище,потому что здесь имеется материальная база: столярная мастерская
для изготовления гробов, пошивочная у Саблезубого в "офисе", чтобы гробы матери- алом обивать. Изготовление памятников отлажено. Правда, колумбария нет, и трупы сжигать негде: приходится возить через весь город на Морское кладбище - там есть крематорий. Многие сейчас хотят своих покойников сжигать и урны с прахом в колум-
барии хранить. Возить на Морское кладбище накладно: тратить бензин, оплачивать за кремацию сторонней организации... Главное же, время тратить. Надо свой крема-
торий строить! Но это тоже накладно: помещение оборудование, печи... Не станешь же на глазах у родственников на костре "жмурика" сжигать.
   Деньги для строительства колумбария и крематория "выбить" сейчас сложно: во Владивостоке, как и про всей стране, не до усопших - живые волками воют, в "дефи-
цитах" живут - от жратвы и одежды до кухонной посуды... Развалили страну за пять лет "перестройщик" Мишка со товарищи! Кругом производство "помре", зато политиче-
ская активность населения - зашкаливает: по всей стране людишки на митингах в волнах политических страстей купаются.
   Но если денег достать, тогда можно в Японии или Южной Корее материалы для ко-
лумбария и крематория закупить - у проклятых капиталистов дефицита ни на что нет!
Это, может, и не патриотично - "забугорные" материалы и оборудование для нашего кладбища закупать, но, тем не менее, другого выхода пока не просматривается!
   Снова побывает Игорь Николаевич ( на этот раз как заказчик!) в Японии, погуляет по улицам, посетит бары и офисы, проведёт переговоры, подпишет контракт.
Ему и карты в руки: он - глава МУП, и оборудование и стройка - для эффективной работы возглавляемого им предприятия! Кому как ни ему всё необходимое закупать!
С японцами всегда можно договориться: оборудование, материалы по одной цене прио-брести, а в платёжных ведомостях проставить другую сумму (какую ты укажешь!). Так
делал он всегда на "Сноровистом", когда возил из Японии подержанные автомобили, чтобы поменьше стал таможенный сбор! Бизнес!
   Так и с колумбарием-крематорием можно поступить - кто станет проверять?! Как на "Сноровистом": покупали подержанный автомобиль за четыре тысячи долларов, а в
платёжном бланке проставляли половину цены - чтобы меньше был таможенный сбор. Коммерция! И ни разу никто из таможенников вопросов не задавал - поди попробуй проверь!.. Тут главное было - не жадничать: воруй - и обрящешь, делись - и спа-
сёшься. Почти по писанному в программной для церковного просвещения  книжке.   
   Жадничать нехорошо и опасно: жадные всегда идут на этап первыми.Потому Плевиц-
кий - не жадный.
   Часто бывал Плевицкий в Японии. Бродил по улицам, изучал достопримечательнос-
ти. Заходил в пагоды. При каждой пагоде - ухоженное, чистое кладбище без нелепых металлических оградок. Просторно, аккуратно, без нагромождений. Мусора нет и в помине. Дорожки -подходы к каждой могиле. Если театр, как утверждают театралы,на-
чинается с вешалки, то уж город должен начинаться с кладбища: дыбом на кладбище -
дыбом в стране!! Расхристанное кладбище - расхристанная страна!! Всё-то у нас не
так, как у цивилизованных людей!
   Плевицкий рассержанно подумал о своей стране.
  Надо обратиться за поддержкой к Старостину Геннадию Васильевичу, заместителю   
председателя горисполкома, правда, сейчас он шибко занят - город к визиту Горба-чёва готовит, но уж для своего соратника время отыщет! Побеседовать обязательно надо. Когда втроём: Плевицкий, Лебедев и Старостин в "кабаках" сиживали, Старос-
тин что говаривал? "Если тебе, Игорь Николаевич, нужна будет моя помощь, обра-
щайся в любое время! Хорошо умеет пить Старостин - много! Вот теперь и пришла ну-
жда:  помоги, Геннадий Васильич денег для своего давнего знакомца-приятеля дос-
тать! За мной не пропадёт! Не для себя старается Игорь Николаевич Плевицкий -для нужд города "нашенского"!
   Вспомнит, проникнется, поможет. Это, ведь, благодаря Старостину Плевицкий по-
сле того, как со скандалом "Сноровистый" оставил, сегодняшнее тёплое место приоб-
рёл. Не так много времени прошло - должен Старостин Плевицкого вспомнить! А не вспомнит - надо пробудить интерес. Почему бы Старостину ни стать куратором Муни-
ципального унитарного предприятия "Гера" с приличным для такого статуса вознагра-
ждением! А после деловой командировки в Южную Корею и Японию Плевицкий Геннадь Васильичу обязательно красивенький и дорогой сувенирчик доставит. Или шикарный отрез на костюм... варианты возможны, торг уместен. Делись - и спасёшься...
   Не одна командировка в Японию-Корею выйдет. Общее знакомство, делавое взаимо-
действие, решение конкретных задач по пунктам договора... Поставка оборудования.
 Дел много, а командировочные - в иностранной валюте, не в наших"деревянных"...
 Кроме Старостина, Плевицкий никого одаривать не станет.
   Анну Ивановну Чеснокову (в узких кругах - Аньку Пышную Задницу) Плевицкий с собою в заграничные командировки брать станет: хорошая баба, видная. "Мужинёк" её
Федотов пускай дальше "косорыловку" лакает, помехи от этого нет, но Анютка в ко-
мандировке пригодится: японцы и корейцы от русских баб в ступор входят, рты рас-
крывают,и глаза их из орбит у них вываливаются.
   Это, брат ты мой, немалая помощь в успехе сделки: ничто так не украшает дело-
вого мужчину, как идущая с ним рядом нарядная, яркая женщина!
   После встреч с Аннушкой Плевицкому на свою жену-мымру смотреть не хочется. И на своё судно он буфетчиц по своему вкусу подбирал.
   Сейчас с заграничными паспортами просто: не надо, как раньше, год в передови-
ках производства ходить, характеристику-рекомендацию на собрании трудового колле-
ктива получать, а потом полгода ждать, пока КГБ родню твою сквозь "идеологическое
сито" просеет и лишь после этого своё "добрО" даст. Сейчас - пожалуйста: захотел за границу поехать - заполни несколько справок, сфотографируйся, получай "ксиву"-
и гуляй, Маня-Петя, по планете Земля, только веди себя прилично, не воруй, нарко-
той  не балуйся, перед носом прохожих оружием не води,а если в бордель заглянешь-
обязательно заплати. Пьянствовать тоже надо сдержанно. Эх, наступило золотое вре-
мя! Любил Плевицкий баб, даже один раз от интересной болезни лечился, правда,слу-чился с ним этот грех в черноморском порту, за границей тогда нельзя было себя вольным человеком почувствовать. После того неприглядного случая все ждали,когда ему визу загранплавания "хлопнут". Но как-то обошлось: помог первый помощник Ле-
бедев: везде, где только мог, капитана Плевицкого положительно характеризовал! Не
зря, выходит, Плевицкий его всегда щедро угощал. Вместе потом и пострадали... Где
сейчас добряк Лебедев? Встретить - нашёл бы ему хорошее место в своём МУП "Гера"
благодарный Плевицкий.
   Игорь Николаевич  снова прочёл написанное, приступил к сокращению текста.А со-
кращать-то было и нечего: проникновенность и  - глубина изложения! Всё в рапОрте важно - до последней строки! Тяжкий, однако это труд - писательство. Плевицкий напрягся, собирая во встревоженный улей свой словарный запас. Аньку позвать? У неё язык, что помело, на любые ситуации тирадами  отвечает. "Луку Мудищева" наи- зусть знает!
   Нет, сам! Самое главное подчеркнуть: двадцать пять процентов от доходов МУПа
будет перечисляться в казну города - и ни копейки больше! Остальное - на укрепле-
ние и развитие производства. Затраты на исполнение ритуальных услуг, поддержание
чистоты и порядка на кладбище,выплату заработной платы обслуживающему персоналу -
всё честно. Старостину за общее руководство - солидная ежемесячная премия.
   А может, всё-таки не МУП, а открытое акционерное общество?.. С привлечением денежных средств вкладчиков. ТОАО "Гера". Помнится, была такая в древней Греции богиня. Вроде бы мачеха Зевса. Тоже мымра - не давала Зевсу гулять. Вот пусть теперь её именем станет называться контора "Ритуальные услуги"! Именно так! А что - неплохо звучит! Так и назовём!
   Но только - "видит око, да зуб неймёт"! Где взять столько денег, чтобы конто-
ру "освоить"?.. Много надо - и сразу! У "менеджера" Саблезубого что-то имеется, у самого Плевицкого тоже найдётся, но этого мало! А зависеть от городской власти, быть у неё на побегушках - пускай пососёт лапу пожилого зайца! Или у меня
что-нибудь... Тем паче в стране нашей любимой хотят образовать рынок.Это,значит, кто кого первым на понт возьмёт, тот и туз козырный!
   Саблезубый себе на уме: много не говорит, но свои планы имеет. Дошло бо Пле-
вицкого бензоколонку тот решил приобрести! Значит, денег нахапал! Надо их напра-
вить в нужное русло, провести с Ефимом разъяснительную работу Плевицкий - лицо официальное, и он может взять в банке кредит! Правда, дело это рискованное:чем от
давать? И так и этак - камень на шее. И всё-таки риск - щекочущий нервы бросок в неизвестность, но тем он и хорош!
   И тут Плевицкий вспомнил: недавние похороны какой-то девчонки - инвалида и за-правлявший процедурой крепкий, самоуверенный мужик. Что-то в нём привлекло тогда внимание Игоря Николаевича. Подписи на кладбищенских документах тот мужик ставил.
Плевицкий поискал в памяти, нашёл: Оболдинский! Так это же - Оболдуй! Известная в криминальных кругах Владивостока личность. "Третья смена - под его флагом ходит
Пока на свободе... Поди, надоело быть под контролем у милиции - спокойной жизни хочется? Вот кого надо в создании ОАО  заинтересовать! И денег у него наверняка -куры не клюют, а надо будет ещё - из общака возьмёт.
   А почему нет?  Игра стоит свеч.Пускай криминальные деньги поработаю  на благо
города! Деньги не пахнут. Умный римский император Веспасиан первым это сказал,ко-
гда отхожие места налогом обложил. Об этом Игорь Николаевич со школьной скамьи помнит.Чем, спрашивается, директор кладбища Плевицкий глупее или хуже Веспасиана!
   Ефим Саблезубый Оболдуя знает - одного поля ягода. Пускай переговорит с ним. Криминал сейчас ищет легальные пути вложения своего капитала, некоторые воровские
"авторитеты" солидными предпринимателями стали. "Дальзавод" не без их участия на бок положили, а теперь за каждый хозяйственный объект  между разными криминальны-ми группировками война идёт. И "Холодфлот" без учёта их интересов акционировать-ся не станет - тут уж и к бабке не ходи...
     Поэтому Оболдуя к созданию ОАО "Гера"  надо привлечь. Согласится! - поди, не
хочется ему больше лагерную баланду хлебать...
   Всё, решено! Вок как надо выходить из трудных обстоятельств! Плевицкий  похва-
лил себя за прозорливость. Довольный, откинулся в кресле. Но - встрепенулся.
   - Кто там? - крикнул он, приоткрыв дверь кабинета.
   Вскочил, будто ожидал вызова, человек немного за тридцать,тот самый, который недавно водил Оболдуя и предлагал место для захоронения Настюхиной дочери.
   - Заходите!
   Плевицкий не позволял себе обращаться с подчинёнными на "ты". Молодой человек выслушал приказание, и через двадцать минут на стуле напротив Плевицкого, распо-
ложившегося за столом в мягком кресле, сидел "менеджер" Ефим Саблезубый (по пас-
порту Ефим Анатольевич Назаров)

   Разговор состоялся предметным. Ефим скрывал свои намерения и прибеднялся, а Плевицкий настаивал и обличал Назарова во лжи.
   - Бензозаправка - это розовая мечта  Вашего не сильно развитого ума, Ефим Анатольевич, - говорил Плевицкий, - Помимо Вас есть авторитетные люди более широ-
кого диапазона мЫшления и болеет широких возможностей. Эти люди тоже не прочь приобрести бензозаправку, но у них есть деньги, а у Вас их нет. И не будет,- до-
бавил он, остановив на лице Ефима насмешливы высверк небольших, навыкате карих глаз.
   Среднего роста, подобранный, целеустремлённый, с небольшими пролысинами от ви-
сков, тонким профилем головы, гладко зачёсанными назад тёмно-русыми волосами, ед-
ва тронутыми сединой, он имел запоминающуюся внешность дамского угодника, которо-
му отчаянно захотелось съесть двойную порцию мороженого.
   - Я предлагаю Вам интересный вариант, Ефим Анатольевич, иной путь достижения экономической целостности и созревания...
   Тут Плевицкий остановился, нахмурился, недовольно встряхнул головой, и кончик
его небольшого острого носа покраснел: что-то не так сказал... зарапортовался! Но
тут же мысленно махнул рукой: Ефим не тот человек, для которого красота изложения
проблемы или задачи и убедительность слов являются решающим аргументом в принятии
решения. Для Ефима решающим аргументом было конкретное заявление директора клад-
бища: а что он, Ефим, от предложения Плевицкого будет иметь?..
   Плевицкий же сказал себе: не надо пылать митинговой страстью и сыпать бисер там, где его затопчут в навоз. Ефиму высоких мыслей и широты планов Игоря Никола-
евича не понять(при его образовании всего-то семь классов!) Да, был на Первомай-
ке  трубопропроводчиком четвёртого разряда, звёзд с неба не хватал и, кроме матерных "речитативов", никаких иных словесных изысков не употреблял и оценить был не в состоянии.
   - Вы меня поняли, Ефим Анатольевич? Вам и служащим Вашего "офиса" пора легали-
зоваться  как трудовому коллективу, влившись в общегородское серьёзное начинание!
   Опять выразился нескладно! Что это см ним такое сегодня!
   Но Ефим понял: бензозаправка ему - не светит. Не пробить ему бензозаправки! А
МУП "Гера" - тут, пожалуй, есть смысл применить свои деловые и организаторские способности! Чем меньше стог, тем легче найти в нём иголку.
   А там, глядишь, дела его пойдут в гору... Пить надо меньше, Ефим!  Шиковать меньше! Дорогих капроновых чулок бабам своим по несколько пар не дарить! И обув-
ки - тоже!
   Только шиш тебе, Плевицкий Пять Процентов - капитал мой в "Геру" отдавать! Ефим со своим отлаженным производством на паях в "Геру" войдёт. У него - офис! Пошивочная и сапожная мастерские, свиноферма, отлаженная выпечка пирожков! А про-
изводство алкоголя?!. Это же - золотое дно! Фиг тебе, Плевицкий, - весь капитал в "Геру" вкладывать!
   Что-то, конечно, придётся Плевицкому дать. Легализовать "офис" надо, а то по-
лучается - между небом и землёй... А планы у Ефима по расширению своего производ-
ства имеются! Например, ещё одну бригаду могильщиков создать. Анька Пышная Задни-
ца хлопочет за своего Игорёшика - бригадиршей хочет стать. В общем, будет солид-
ное, официально оформленное производство по обслуживанию населения города, и Ефим
Федотыч Назаров станет настоящим менеджером без оскорбляющих достоинство кавычек!
Правда, будет попрежнему замыкаться на ведомство Плевицкого - но уж как-нибудь помирятся. Договорные условия оговорят. Куда Плевицкому без Ефима деваться? Сам, поди, за кайло и лопату не  возьмётся - могилу копать!
   И будут они на равных, как уважаемый Игорь Николаевич толкует, "достигать эко-
номической значимости и созревания, и вольются в общее серьёзное начинание..."
   Своей заинтересованности в "модернизации производства" Ефим, однако, открыто не проявлял - присматривался и сомневался, чем вызывал немалое неудовольствие Плевицкого. В конце концов, заявил в раздражении Плевицкий, это личное дело Ефи-
ма - включиться в рабочий процесс ОАО "Гера", но если Ефим скажет "нет", тогда ему придётся прикрыть свой "офис", освободить занимаемые помещения, потому что директор кладбища Плевицкий использует их по своему усмотрению.
   И Ефим Федотыч Назаров сдался. А Плевицкеий потребовал от него беспрекословно-
го подчинения! Ефим Федотыч обещал.
   Плевицкий был удовлетворён в своих желаниях. И тут же продолжил наступление на "вольности" своих работников.
   Оболдинский... Для расширения и модернизации предприятия "Гера"  потребуются солидные вливания денежных средств... Легализация доходов Оболдинского... Плевиц-
кий предлагает своё содействие... Открытое Акционерное Общество - что может быть
лучше для легализации доходов?.. Криминальные схемы в организации и осуществлении
труда исключаются... По сути, Плевицкий готов стать для Оболдинского "крышей"...
Солидный легальный бизнес... Игорь Николаевич с его связями во властных структу-
рах... гарантия безопасности и успеха... Постоянное, стабильное обогащение... Иг-
ра стоит свеч... Криминал должен поменять ориентиры!
   - Так и скажи ему, Ефим Федотыч: или наблюдать вскорости небо в клетку, или -
благополучное, надёжное проживание в статусе уважаемого бизнесмена... Вырази ему моё сочувствие по поводу смерти любимой дочери...
   Ефим от неожиданного предложения Плевицкого вначале опешил, а, сориентировав-
шись,  Игорем Николаевичем восхитился: какая всё-таки светлая голова! О таких го-ворят: красавец, уловом подпоясанный, не то, что Ефим - чирей на недоразумении. И решил Ефим, что Плевицкому он с сегодняшнего дня - кореш! 
   Раскрутит Ефим Оболдуя по полной программе, и денег тот отвалит немеряно! Не захочет, ведь, снова на зоне "чалиться", когда открываются горизонты "блескучего будущего"! Кто из гоп-стопников,домушников и бойцов-налётчиков не мечтает дожить до глубокой, благополучной старости! Мало кому удаётся, но мечтает каждый. Ефим усмехнулся: мечты - непроходимое болото. Надежда когда-нибудь может сбыться - ме-чта не сбывается никогда.
   Ухватится за предложение Плевицкого Оболдуй. А потом, глядишь, и бензозаправку
Ефим с Оболдуем построят или купят. Организационную сторону сделки Ефим на себя возьмёт, представит дело так, что Оболдуй без Ефима - никуда... кругом всё может
устроить только Ефим, Оболдую надо будет только деньги в "дело" вложить... нет -
добавить!И станут они совладельцами!Нет, жадничать не надо: всё, что есть сейчас,
отдать Плевицкому для "Геры"! Иначе - себе дороже... "Пять Процентов" - хват, нос
по ветру держит - куда Ефиму до него!
   И станет Ефим уважаемым, солидным предпринимателем - Ефимом Федотовичем Наза-
ровым, и встретит он когда-нибудь своего бывшего бригадира с Первомайки Молчанова
и уважительно так спросит; "А не заглянуть ли нам, Степан Сергеевич, в ресторан "Арагви", "Волну" или "Золотой Рог", на твоё усмотрение, Степан Сергее-
вич, и не посидеть ли там часок-другой с девочками? Я угощаю." Интересно, вспом- нит  ли Стёпка, что выгнал когда-то Ефима из бригады за пьянку, и не замельтешит
ли перед ним, мол, кто старое помянет, тому глаз вон! А Ефим Федотыч, конечно,на-
поит Стёпку "до жвака" и накормит до отвала, и с собой бутылку армянского коньяка
даст: гуляй, рванина!
   С Плевицким Ефим Саблезубый расстался "по дружбе" и на другой день послал Ань-
киного "мужа" Федотова Игорёху отыскать Юрку Крота, вхожего к Оболдую.Наказал пе-
редать: "Есть "базар".
   Юрка прилетел тотчас. Получил распоряжение и "улетел" к Оболдую.
   Встреча двух "бригадиров" состоялась на "хазе"  Оболдуя и длилась до поздна. Сидели за столом, выпивали, закусывали.
   Удивился Ефим: за столом прислуживал Юрка Крот - подносил, уносил, наливал. Настюхи, "жены" Оболдуя, не было, дочка её Ксюша осталась ночевать у соседки.
   - Где ж половина твоя? - спросил Оболдуя Ефим.
   Тот, было, отмахнулся, но, слово за слово, всё узнал Ефим: после смерти и по-
хорон маленькой Ариши у Настюхи "поехала крыша".
   - Не запилА, нет, - разъяснил Васька, - а в самом деле "чокнулась". Кажин день,- он хмыкнул недобро,- с утра до вечера в церкви при кладбище поклоны бьёт, дура.Покрестилась,дура! Святой дух, говорит, её посетил и просветлил. Поняла,говорит, что неправедно жила. Я ей наливаю, говорю: "Пей, дура, легче станет." Не пьёт. Ну и хрен с тобой, дура! Бил её. Она мне в ответ на это: "Не смей, - говорит, - и пальцем тронуть - иначе жить тебе будет только до следующего утра!" Я, говорит, тебя с того света достану, так и знай. Понял я: чокнулась баба. Убивать -не стал:
мне крови лишней не надо, пускай, как есть. Неделю здесь не ночевал, у "марух" кантовался. Вернулся - её дома нет, дочка - у соседки. Где, спрашиваю, Настюха? Отвечает соседка: по святым местам пошла - грехи отмаливать. С котомкой за плечами - дура!
   Оболдуй улыбнулся, будто ощерился. Ефим определил: для Оболдуя "лишней крови" не бывает - просто всему своё время. С ним надо держать ухо вострО. Но "баб" Обо-
лдуй бьёт редко и объясняет это умнО, как говорит - "по-научному":
   - Лучше демонстрировать силу, чем её применять.
   А, может, всё-таки из-за опаски за шкуру свою это говорит.
   - Ну и хрен с ней! - сказал про Настюху Оболдуй. - Баба с возу - кобыле легче.
Нет, ка-акая всё-таки дура! С котомкой за плечами!..
   Добавил: Настюха принесла с собой и повесила в углу комнаты икону то ли бого-
матери, то ли какой другой святой бабы, и лампаду к ней пристроила. Сутками не
гасила. Так он, вновь получив отказ Настюхи от выпивки, так сильно осерчал, что
икону на пол сбросил и порубил топором, а потом выкинул в мусорный контейнер (по-
близости валялся, Юрка Крот всё никак в металлолом утащить "не спроворит" - тран-
спорта нет.
   - И - ничего! - в пьяной удали породистое, горделивое лицо Оболдинского теряло
пасмурную красоту, расплывалось, щёки подёргивались.-Как видите,я жив и здоров, в
преисподнюю не провален! Хреновина всё это, корефан, и Рай, и Ад, и Божья благо-
дать! Попы всё придумали, чтобы сытно жрать, мягко спать и тяжельче креста в ру-
как  ни хрена не держать! Религия - опиум для народа!! - грянул он и ударил кула-
ком по столешнице. - Моей дуре - теперь это вместо водки! Пусть шастает, дура,по-
клоны у каждой часовни бьёт!  Загубила дитё, поскуда!
   Чувствовалось, он оскорблён поведением Насти, оставившей его без сожаления, ушедшей,куда глаза глядят. Всегда только он, "красавец, уловом подпоясанный", ос-
тавлял надоевших ему женщин, несмотря на их старания и уговоры - впереди была ещё
целая жизнь у тридцатитрёхлетнего симпатичнейшего рослого (метр - восемьдесят) мужчины, и прожить её следовало "на полную катушку!"
   А теперь вдруг - оставили его! Он не испытывал к Насте более ничего, кроме не-
нависти.
   Предложение Плевицкого заинтересовало: открывались немалые перспективы. Пора авторитетным людям выходить на общероссийский простор и перестраивать страну под
себя! Пускай будет кладбище! Любой путь начинается с первого шага.
   - Передай своему "бугру", я хочу с ним встретиться, - сказал Оболдуй Ефиму.
   - Станем работать в паре - мы с тобою "с одного конезавода",- блеснул остроу-
мием Ефим.
   В ответ Оболдуй поощрительно улыбнулся.
   Трезвый Юрка Кротов подавал и относил посуду и бутылки из-под водки, наклады-
вал в чистые тарелки еду, доставленную из ближнего ресторана "Амурский залив" и одновременно составлял один другого свирепее планы расправы над Оболдуем. Но ко-
гда тот требовал:
   - Ещё мяса!- Юрка выполнял приказание споро.
   Только удивлялся: откуда в ресторане мясо, когда во всём городе его выдают на талону по крохам. В городских столовых мясо, правда, есть, но - соевое: изобрели
недавно умельцы от гастрономии.
   Настюху до её ухода "по святым местам" Юрка видел часто, говорил с нею - и очень жалел! Стать ей защитником и опорой у него не получилось - об этом он силь-
но сожалел тоже. 
                Глава пятьдесят четвёртая.

   У Старостина Геннадия Васильевича наконец-то выдался относительно  свободный день. Доклад председателю горисполкома последнего удовлетворил:город готов к при-
ёму высокого гостя. Прошедшую ночь Старостин хорошо спал, а Вероника была с ним ласкова: поняла, наконец-то, что Геннадий - не рядовой чиновник, а руководитель с немалыми организаторскими способностями, и что держится он в первых рядах чино-
вного ареопага не родственными связями с секретарём краевого комитета партии, а благодаря своему умению решать животрепещущие(!) вопросы разбросанного по сопкам, берегам бухт и заливов  города сложной архитектурной конфигурации.
   Бывали как-то Ст в Кривом Роге на украине, ездили в гости к родственникам - так вот, только основных, главных дорог для въезда и выезда в город и из города там - восемь! На ровной земной поверхности, будто сглаженной грейфером стоит пре-
красный город с прямыми улицами, и в него можно въезжать и из него выезжать по восьми залитым асфальтом дорогам!
   А Владивосток?!. Одна-единственная дорога, пробитая в скальном грунте между прибрежных сопок, изгибается серпантином, ныряет в распадки между сопок - и сно-
ва вверх! А справа и слева там и тут недружелюбно взирают на неё откуда-то свер-
ху, словно вытянув удивлённо шеи, сгрудившиеся на верхотуре дома!
   На выходе из города есть одно-единственное ровное  место - километра два или
три дороги, на котором можно развить предельную скорость автомобиля, но и этого делать нельзя: в конце перегона стоит "дядя Стёпа" - пост дорожно-патрульной слу-
жбы, откуда хорошо просматриваются попытки водителей-лихачей устроить ралли на скоростных праворульных "японках" Corolla, Corona, Surf и других марок. Не один водитель за превышение скорости, создание аварийной обстановки на дороге лишился права на вождение автомобиля и шёл потом вновь сдавать экзамен в ГАИ. Это стало дополнительным толчком к усилению неприязненного отношения среди водителей к "га-
ишникам", хотя все прекрасно понимали: если бы ни дорожно-патрульная служба ГАИ, аварий (и смертей!) на дорогах Приморья прибавилось бы многократно! Однако, во Владивостоке водители с ехидцей говорят: "Нищие, ГАИ и проститутки без работы ни-
когда не останутся!"
   ГАИ наконец-то смирилось с "правым рулём" и даже сама разъезжает на "японках",
что в немалой степени способствовало появлению во Владивостоке поговорки: "Хоро-
ший руль левым не назовут."
   Старостин, находясь на службе, разъезжал на своей "Волге", праворульную Корол-
лу держал в гараже горисполкома и выезжал на ней домой после рабочего дня или на отдых в выходные дни. Он любил рыбалку и загородную исполкомовскую дачу.
   По сути, это не было дачей: большой двухэтажный дом красного кирпича,выстроен-
ный давным-давно одним из первых владивостокских меценатов Старцевым, и в насто-
ящее время насыщенный коммунальными удобствами.
   Своей дачи Старостин не имел: она была ему не нужна, а только бы мешала, от-
нимая время. Ему только тридцать пять лет, впереди нелёгкий путь для достижения
заветной цели - вхождения в сонм "бессмертных", как именовал он про себя высшее
руководство страны.
   За несколько месяцев наведя порядок на улицах и площадях  Владивостока, пере-э
селив тысячи семей из ветхого жилья в новые пятиэтажки, твёрдой рукой, а то  и
криком понудив пустить на поток крупнопанельное домостроение, заменить  километры
труб водо и теплоснабжения, он не без основания считал,что экзамен на пригодность
свою стать руководителем города - выдержал, и был этим горд!
   Как хорошо, что после окончания учёбы в высшей "мореходке" он не пошёл рабо-
тать на флот, как его "однокашники" Болдин, Федотов, Валька Заочный и остальные! Правильно он поступил, расставшись с Раисой Ревенко (ныне Болдиной) и стал ухажи-
вать, а потом и женился на Веронике Матвеевой. Любовь? Что это такое, над этим вопросом с незапамятных времён размышляют люди позначительней и умнее его и до сих пор не пришли к единому мнению. Вот Аристотель: "Это состояние души на пути к совершенству". А кто-то определяет по-другому: это превалирование воображения над здравым смыслом! С улыбкой вспоминает Старостин слова одного западного умни-
ка (фамилию забыл): "В любви теряют голову, и только в браке замечают потерю." Что до Геннадия Васильевича, то для него ближе всего определение, которое дал анонимный "мыслитель": любить - это не смотреть друг на друга, а смотреть в одну сторону! Вот это самое верное определение слова "любовь"! Так у них с Вероникой.
Правильней сказать: у него с Вероникой! У неё всё по-другому. Не раз он замечал,
как нерешительно и горько улыбается она, склоняя голову на его плечо. Наверное, в ней всегда присутствует ожидание: а вдруг он её - оттолкнёт. И в нём просыпа-
лась к ней жалость: глупенькая, глупенькая Вероника! Никогда я тебя не оттолкну, мы с тобою так близки - у нас есть дочь. Лист падает на лист, и дождь хлещет на дождь. Что-то горькое слышалось Геннадию в  этих словах, и он обнимал и целовал жену. А она, отвечая на поцелуй, прикрывала глаза, наверное, для того, чтобы не
встретить его спокойный, далёкий от всплесков страсти взгляд.
   Странно, столько лет прошло, но нет-нет и всплывают перед глазами,как наважде-
ние, лицо и тело Раисы Ревенко (ныне Болдиной)! Геннадий Васильевич сначала нео-
хотно, а потом всё решительней отталкивал от себя это видение, и даже совершал попытки нАпрочь изгнать из памяти Раису Максимовну. И ему удавалось это - надолго
Но встреча с нею на недавнем совещании в "Холодфлоте" едва не выбила его из колеи
Как хотелось ему к ней прикоснуться и даже обнять и поцеловать...
   Она любила и умела целоваться в губы... А он даже не коснулся её руки! А как она попрощалась с ним! Прикосновение её ладони к его лицу - разве можно это за-
быть...
   "Нет, нет и нет! - решительно говорил себе Старостин. - Верно говорят францу-
зы: тело - самое малое, что может дать мужчине женщина."
   Геннадий и Вероника смотрят в одну сторону - значит, это и есть любовь! В кон-
це концов, даже у Ницше:"Женщина приходит в мир, чтобы ублажить усталого воина!"
   Совсем его куда-то занесло! А если попросту,без заумных изысков: когда работа спорится, а планы твои осуществляются, от начальников ты слышишь одобрение  своим
действиям, и тебе обещано большое вознаграждение за твой нелёгкий труд, тогда нет
надобности подстёгивать своё воображение, представляя, будто наяву, сцены сердеч-
ной и телесной близости в давно минувшие времена! Заводить интрижки на стороне (а
ведь, многие из "вышестоящих"  это делают() он не станет по многим причинам, гла-
вная из которых та, что Вероника для него - крепкий становой корабельный якорь. Вот так он стал теперь рассуждать!
   Закрепись он по окончании "мореходки" в плавсоставе Дальневосточного пароход-
ства или "Холодфлота" - что было бы с ним? Стал бы на сегодня знающим своё дело
судовым механиком, как Андрей Болдин - только и всего! А венцом карьеры  стала бы должность старшего механика крупнотоннажного теплохода. Ну уж нет! Любой про-
изводственник - лишь исполнитель чужой воли. У него, Старостина, иной масштаб. Дальний Восток огромен, один только Приморский край по размерам своим соизмерим с Германией, на его территории можно заявить о себе в любой сфере человеческой деятельности!Вот недавно Геннадий Васильич выступил с инициативным предложением:
пора, сказал он, отладить во Владивостоке очистку сточных бытовых и промышленных вод! Потому что, сказал, это безобразие: в стране мало городов (и Владивосток в их числе!) которые сливают неочищенные воды в прилегающие к ним заливы и бухты, уничтожая, тем самым, морскую флору и фауну!
   С подачи Старостина проектные институты города приступили к разработке горо
ской очистной системы. Вот когда пригодилось знание проблемы! В его дипломной ра-
боте "творческим узлом" и была "Обработка сточных вод машинных отделений торговых
судов".Помнится, хвалил его на защите диплома сам декан факультета Борис Алексан-
дрович Воронцов! Только сейчас на проблему очистки воды Геннадий Васильевич смот-
рит шире - с позиции руководителя краевого масштаба! Могли бы решить эту задачу те же Болдин или Игорёха Федотов, его сокурсники по "мореходке", тоже, впрочем, инженеры-механики? Не смешите мои ботинки, как любил говорить популярный в народе
певец Леонид Осипович Утёсов! Конечно, не могли.Однозначно! Не тот масштаб мЫшле-
ния.
   А займись он решением проблемы очистных сооружений не сейчас, а, скажем, года два тому, ведь, сегодня могли показать  президенту Горбачёву уже не проект, а ра-
звёрнутое, масштабное строительство! И тогда...
   Воображение Геннадия Васильевича разыгралось:мог бы Горбачёв поехать и посмо-
треть стройку... И спросил бы он:
   - А кто инициатор строительства этого крупного инженерного сооружения?
   И ему бы ответили:
   - Есть у нас такой инициативный инженер, молодой коммунист Старостин...
   Всегда было и есть: карьерный рост для мужчины - главное в жизни! Когда Старо-
стин станет руководить городом, а затем, возможно, и краем, он станет всемерно поддерживать и поощрять полезные инициативы подчинённых - молодых инженеров. Но для этого надо использовать любую возможность для рывка во властные структуры. Скромность -  такая штука, о которой надо орать, чтобы её заметили! Он не будет шагать по головам, но и следовать дальше на поводу у нынешнего председателя гор-
исполкама Никитина не станет. У нынешнего "мэра" предпенсионного возраста кредо:
"Не говорите, что мне делать, и я не скажу, куда вам идти." Вот так - катится, как сухой лист, куда ветер подует. На очередном пленуме  городской партийной ор-
ганизации Старостин выступит с резкой критикой методов руководства старшего по возрасту и должности коммуниста товарища Никитина! От президента Горбачёва пошло по стране выражение: "Перестройка должна влить в государственный организм свежую кровь!" Так что люди пенсионного возраст могут "паковать чемоданы"...
   У Горби хорошая черта: находить и приближать к себе инициативных и знающих мо-
лодых специалистов своего дела, не то, что при Брежневе: сидели в ЦК и правитель-
стве тленом тронутые старцы с неподвижными склеротическими мозгами...  Эх, не ши-
бко умён и предусмотрителен молодой коммунист Старостин! Ему бы развернуться с городскими очистными сооружениями года два-три тому!..
   Горбачёву Старостин пришёлся бы "ко двору": происхождение, образование, опыт работы... Надо обязательно сказать тестю, чтобы подсуетился, замолвил слово: об-
ратите внимание, Михаил Сергеевич, город к Вашему приезду готовил молодой комму-
нист Старостин!.. Только не любит тесть кому-либо протекцию составлять,однако,до-
чке Веронике вряд ли откажет... Пусть только попробует - Вероника его тотчас дочерней ласки лишит! А это старому Матвееву - нож в сердце. Так что настроить старика надо!
   Так размышлял на, казалось бы, отвлечённые темы Геннадий Васильевич, распреде-
ляя по разложенным на столе папкам бумаги. К документам он приучил себя относить-
ся если не с трепетом, то с глубоким уважением, содержал их всегда аккуратно и никогда не рылся в них, теряя время, а находил сразу.
   В который раз Старостин убеждался, что, став мужем Вероники, сделал в жизни своей правильный шаг! Давно уж не тревожил Геннадия Васильевича вопрос: а за ка-
кие достоинства вдруг из всего окружения молодых, ищущих внимания парней именно его выделила и закрепила за собой эта высокомерная, избалованная, такая принципи-
альная и порою резкая в обращении  девушка - студентка факультета филологии Веро-
ника Матвеева? Долгое время, просыпаясь по ночам, он не мог поверить, что  Веро-
ника - его жена.
   Но теперь он говорит с нею на равных.
   Чего он никогда не мог себе позволить,так это увлечения другими женщинами! Как
бы ни нравились они ему, он ни при каких обстоятельствах  не мог искать с ними близости. Случись такое, то был бы обвал для него всего! Но и сказать, что он испытывал от этого большое неудобство, было никак нельзя - чаще всего он был этим
доволен, ибо мог сколько угодно времени проводить на работе..   
   Старостин нажал кнопку звонка, молодой секретарь вошёл, не мешкая.
   - Посетители?.. -спросил Старостин.
   На сегодня он никого не вызывал, спросил про привычке.
   - Есть один,- доложил секретарь. - Утверждает: по важному делу, по какому - не говорит, но утверждает - Вас заинтересует.
   -Кто? - спросил Старостин.
   Фамилия Плевицкий ему ни о чём не напомнила,но когда секретарь произнёс "дире-
ктор кладбища", Старостин вспомнил человека выше среднего роста, с гладким зачё-
сом на голове и лицом дамского угодника. Обволакивающий маслянистый блеск тёмных,
как омут,глаз, зовущий взгляд которых настойчиво провожает роскошные телеса жен-
щин всех возрастов в зале ресторана "Волна", оценивает их причёски, объём бёдер и
размер груди. Было это, когда они втроём: Старостин, помполит Лебедев и этот Пле-
вицкий сидели и отмечали приобретение Старостиным автомобиля "Corolla", достав-
ленного для него из Японии на спасательном судне "Сноровистый".
   Тогда и познакомился Старостин с Плевицким. Встречались потом ещё не раз, си-
дели в "Арагви". А потом у Плевицкого случилась неприятность по службе, и Старос-
тин поспособствовал трудоустройству опального капитана на должность директора"Ле-
сного кладбища". С той поры они не встречались, и Старостин о Плевицком забыл.Но
вот, оказывается, снова пришла Плевицкому нужда  возобновить знакомство. Наверно,
пригласит посидеть в ресторане. В "Золотом Роге" Геннадий Васильич давно не был. Или в "Версаль" заглянуть? Но это не принципиально. Главное, узнать, с чем пожа-
ловал директор кладбища.
   - Пригласите,- сказал Старостин секретарю.
   Во избежание досужих разговоров он принципиально не держит в секретарях женщин
Строгая нравственность, моральная устойчивость - непременное условие для карьер-
ного роста. А заиметь врага в лице бывшего подполковника воздушно-десантных войск значит нАпрочь порушить карьеру! Любит тесть повторять слова недавно почив-
шего в Бозе Генерального секретаря ЦК КПСС Андропова, до того много лет возглав-
лявшего КГБ: "Сажать всех, не дожидаясь весны, и снимать, не дожидаясь осени!" Вот такой нынче у нас в крае секретарь крайкома партии по идеологии! Нет, досужие
разговоры про интрижки Старостина с женщинами-секретаршами ему не нужны. Правда, иногда, оставаясь в кабинете один, он сожалел, что стал заложником пресловутого
"кодекса строителя коммунизма", выдвинутого когда-то давно генсеком Хрущёвым (или
Брежневым?) и до сих пор в партийных кругах не забытого. Старостин так и носит на лацкане пиджака значок "Ударник коммунистического труда". А куда денешься? На-
до говорить народу высокие слова. Большое искусство - это когда много раз по-ма-
ленькому. Громкие показушные выступления престарелых членов Политбюро, очерковые книжки "Целина" и "Малая земля", якобы написанные Брежневым, вдруг отмеченные не абы как, а Ленинской премией по литературе(!) - во всём этом Старостин видел вре-
доносные потуги неумелой пропаганды партийной номенклатуры, так и не понявшей, что дальше всех зайдёт тот, кто не знает, куда идти. Холера развивается нормаль-
но, усмехался Старостин. При этом он ни минуты не сомневался, что страна находит-
ся на верном пути развития, а издержки идеологической работы - лишь огрехи, резу-
льтат не продуманных до конца действий чиновников из ЦК партии, почивших на лав-
рах, что марксизм - идеология ищущих и целеустремлённых! Владимир Ильич Ленин напутствовал нас: "Верной дорогой идёте, товарищи!" И он же:"Учение Маркса вечно,
потому что оно верно!" Именно так! Семьдесят лет страна движется по пути, указан-
ному великим Лениным!
   Мог бы исправить положение с пропагандой в стране Старостин?  Себя он не переоценивал: не мог! "Не с моим кувшинным рылом..."-- самокритично рассуждал Геннадий Васильевич. Он - хозяйственник, крепкий, решительный хозяйственник, в идеологических ристалищах не боец, но, сталкиваясь напрямую с производством, в частности, с дорожным строительством, видел, как сильнО в людях неверие в руково-
дство страны!. И целиком относил это на с чёт пропагандистского аппарата партии. Зажрались, старпёры!!
   В редких случаях, когда ему выпадало писать доклад о текущих делах в стране или готовить выступление на очередном пленуме городской партийной организации, он, как мог, открещивался от таких поручений, заявляя, что при одной мысли об этом испытывает "боевую дрожь в коленках".
   - Не к масти козырь! - добивал его насмешкой тесть Матвеев, так до конца и не смирившийся с тем, что его замечательной, умнейшей дочери достался муж - "ни Богу
свечка - ни чёрту кочерга."Хотя сам был едва ни инициатором её "свадебного околь-цевания" с человеком из "низов" общества (мать - кладовщица, а отец - колхозный скотник) что его самого характеризовало в глазах "общественности" человеком пере-
довых коммунистических взглядов. Не зря, ведь, тогда на полном серьёзе говорилось
о кухарке, которая может руководить государством! Вот и у него в семье появилась своя "кухарка". Вероника всё-таки дура, иногда думал отец, из-за того, что влюби-
лась в парня хотя и малопьющего, но с неба звёзд не хватающего.. Правду говорят: любовь зла...
   Максим Максимыч усаживал Старостина за письменный стол и, вышагивая по кабине-
ту бычьей походкой готового к бою десантника,надиктовывал Старостину основные по-
ложения доклада, а потом внимательно прочитывал написанное зятем.
   - Грамотёшка у тебя не хромает, - одобрительно говаривал он, - запятые, двое-
точия ставишь, где положено, даже слово "какофония" написал без ошибки. Доклад годится. Читай не по бумажке, заглядывай только в тезисы. Порядок изложения наи-
зусть знай! И смотри в зал, лови реакцию слушателей!.. Кстати, хочешь расскажу забавный анекдот?..- спросил однажды.      
   Развеселившись, Матвеев менял походку, и вот уже гулял по кабинету разухабис-
тый молодой подполковник, готовый тотчас бежать с букетом полевых цветов на встречу с военфельдшером Степанидой Грязновой, сразу после демобилизации из армии ставшей Матвеевой.
 -Так вот, - начинал тесть анекдот, - спрашивают наши идеологические противники:
почему в русском правописании многоточие есть, три восклицательных знака есть, а трёх вопросительных знаков нет?Им отвечают наши работники идеологического фронта:
потому что у нас в стране можно много сомневаться,многим восхищаться, но много вопросов задавать нельзя!
   И первым сам начал хохотать - совсем недавно услышал и ещё до конца не отсме-
ялся... Старостин вторил ему осторожно-весело, искоса поглядывая на закрытую дверь кабинета. А бывший десантник не осторожничал - он не был дипломатом в обще-
нии и "резал" в глаза даже первому секретарю крайкома партии порой неприятную для
того правду-матку о положении дел в стране.Он и на войне, бывало, ходил с десант-
никами в атаку, демонстративно не выпуская изо рта папиросы "Беломор"!
   После того, как Матвеев отпускал Старостина с черновиком доклада, Геннадий Ва-
сильевич чувствовал усталость, будто с раннего утра до позднего вечера мотался по
городу на своей "Волге", ликвидируя прорехи в коммунальном хозяйстве Владивостока
   Секретарь Старостина вышел из кабинета, прикрыл за собой дверь, но она тут же
вновь открылась, и появился Плевицкий. Когда он скользящей походкой, неся на ли-
це выражение сдержанной радости от встречи, вошёл в кабинет зампредседателя гор- исполкома, Старостин тотчас его узнал. Вспомнил и слова Плевицкого, когда тот изучал поданное официантом в "Арагви" меню:
   - Когда речь заходит о застолье, на меня всегда можно положиться.
   Право же, очень приличный человек этот Плевицкий ит щедр на угощение! Сам Ста-
ростин бывал скуповат и расставался с деньгами неохотно. Но большим своим недос-
татком это не считал, находя объяснение в небогатом детстве и безденежной курсан-
тской юности, но к щедрым на угощение людям он всегда относился с симпатией. Пле-
вицкий бывал щедрым, для закрепления знакомства с нужными людьми  денег не жалел.
О скрытых возможностях своего крепкого финансового положения не распространялся, но, угощая, испытывал удовольствие. Помнится Старостину, капитан "Сноровистого"
решительно сопротивлялся, когда Геннадий Васильевич лез в кошелёк, чтобы поучаст-
вовать в складчине за столик в ресторане. Само собой, Старостин настаивал на сво-
ём равноправном увчастии, но Плевицкий и Лебедев были категорически против!
   Однако, после решительных возражений Старостина они-таки принимали от него ма-
лую толику от общей цены "за столик", и Старостин был этим много доволен, но всё
же говорил сердито, что это несправедливо, и он чувствует себя оскорблённым. Пле-
вицкий и Лебедев в ответ предлагали выпить "на брудершафт".
   В конце концов, если рассудить здраво, это с подачи Старостина Лебедев получил
"хлебную должность" первого помощника капитана на спасателе и стал регулярно хо-
дить в загранрейсы! Что до Плевицкого, вероятно, у того  был к Старостину свой интерес, о котором он пока помалкивал. Да и то: кому из моряков-простодыр не лес-
тно иметь в числе близких знакомых человека из верхних эшелонов власти! Старостин
быстро успокаивался и уже посматривал на мореманов со скрыты превосходством. И то
правда:в выпивке он всегда бывал сдержан и домой к Веронике являлся на своих дво-их. Но расслабляющая атмосфера ресторанов была ему приятна.
   Сегодня поддержка инициативных, предприимчивых людей со стороны властных стру-ктур называется "крыша". Вот и сейчас, столкнувшись с Плевицким, Старостин понял, насколько предусмотрителен был старый знакомец, уж несколько лет тому предвидевший, что дружеские отношения с Геннадий Василичем будут Плевицкому поле-
зны.
   В кабинет Старостина люди всегда приходят с жалобами или просьбами, но в ныне-
шнее нестабильное время разочарований и несбывшихся надежд их с каждым днём ста-
новится всё больше, и "крыша" приобретает значение спасательного круга или волно-
лома от житейских штормов!
   Интересно, с чем пожаловал Плевицкий?
   По сути, отвечая за отлаженный быт городского населения, Старостин в полной мере осознал, что подотчётное ему ЖКХ (Живи Как Хочешь - выдали недавно городские
острословы - вот бы их на место Старостина посадить, умников!) неудержимо превра-
щается в Жилищно-Коммунальный Хаос! В самом деле -  живи, как хочешь!
   Вот-вот должен начаться в городе отопительный сезон, а в некоторых жилых райо-
нах изношенные вконец отопительные котлы дышат на ладан и могут не выдержать зим-
них нагрузок. Для закупки новых деньги в городской казне нашлись, но оказалось, что завод-изготовитель котлов в Новосибирске после недавнего акционирования ока-
зался на грани ликвидации, потому что стало нечем оплачивать теперь уже его пос-
тавщикам за необходимое для котлов оборудование!! На запросы Старостина завод, ссылаясь  на отсутствие финансирования, от поставки трёх котлов Владивостоку отказался, а потом вообще  перестал отвечать сначала на гневные, а потом на жалостливые письма Владивостокского управления тепловых сетей! Недавно сообщили по телевидению и передали по радио, что завод-изготовитель отопительных котлов в Новосибирске, именующий ныне себя "ОАО завод "Красный пролетарий" ("На изготовление печатей и  бланков с новым названием предприятия деньги нашлись!" -
гневался Старостин) из-за свалившихся откуда-то долгов шестой месяц не выплачи-
вает своим работникам заработную плату, что группа рабочих из шести человек в знак протеста объявила голодовку, а остальные, так и быть, ограничились бессрочной забастовкой!
  И Старостин, забросив все прочие дела, второй месяц мечется между подготовкой города к визиту Горбачёва и городским котельным хозяйством,погряз в разборках между разными ведомствами, отвечающими за отопительный сезон.При этом каждое "ве-
домство" ведёт утомительный и долгий разговор о неведомых ему причинах "недовоза" и "недопоставок" - впору обращаться за помощью к колдунам-ведам и ведической литературе! Голова Старостина шла кругом, и он не ведал, как ему быть!   
  -Как много стало у Вас недостатков в работе! - упекают его отовсюду, ожидаючи с вожделением, когда же отрешат от должности зятя самого Матвеева! Скорбные вздо-
хи и злорадные ухмылки чиновных ротозеев сопровождают Старостина всюду. Не дождё-
тесь, завистники!
   Накрутив хвоста директорам и главным инженерам котельных предприятий, поста-
вив их, как он сказал, "на счётчик", Старостин определил им недельный срок для приведения отопительного оборудования в рабочее состояние, ткнул пальцем в план городских отопительных магистралей, вывешенный на стене кабинета, указав, в ка-
ких местах и каком количестве он - по своей инициативе(!) заменил трубы; заявил, что при неисполнении его распоряжений директорА и главные инженеры станут рядовы-ми мастерами домоуправлений(!) - и продолжил  главное сейчас для него дело: под-
готовку города к визиту Президента СССР!
   - Недостатки у нас есть,- говорил инженерам-коммунальщикам и дорожникам Старо-
стин,- но мы для того здесь и находимся, чтобы их устранять! Отопительный  сезон должен начаться вовремя и в срок, и он начнётся - даже без вас!!
   И закончил своё эмоциональное выступление так:
   - Наши недостатки - продолжение наших достоинств!
   Чем несколько приглушил панику среди руководителей городских отопительных ведомств. А сам ехал на своей "Волге" наводить последние мазки на празднично ош-
тукатуренное лицо города Владивостока, в нетерпении ждущего приезда руководителя страны со товарищи! Ведь, вместе с Горбачёвым, как выяснилось, приезжает с деся-
ток высокопоставленных  политических деятелей и (даже!) посол США и руководитель
департамента международных и межгосударственных связей вместе с сонмищем коррес-
пондентов газет, телевидения и радио из стран Европы и тех же США! В кои-то веки
придётся им вновь посетить закрытый город-крепость Владивосток на восточной окраине "негостеприимного" Советского Союза!
   Такие "гости" просто так- чайку попить - не приезжают. Цель у них одна - раз-
ведать, чем дышит страна, в каком состоянии находится нынче восточная окраина её-
в самом ли деле проживают тут нормальные люди, и не бегают ли по Владивостоку,
преследуя мирных жителей, уссурийские тигры?!. Зоологическая ненависть к России, уверен был Старостин, надиктует журналюгам и чиновным лицам нашего стратегическо-
го противника форму и рисунок поведения: везде и всюду засунут свой нос, а потом представят в прессе своей окраинное захолустье СССР в самом неприглядном виде!
   Иной раз Геннадий Васильевич едва ни надламывался под тяжестью свалившейся на его плечи ответственности. Эх, поздно он спохватился насчёт очистных сооружений для бытовых и промышленных отходов!  То был бы его козырь! Асфальтовое покрытие дорог до отъезда иностранцев продержится, потом придётся латать, но то будет вто-
ре действие драмы!
   Хорош, что в ведение Старостина не входит гостиничный комплекс. Как там будут управляться с понаехавшими капризными иностранцами - Бог весть, но Старостин пре-
дъявит город в лучшем виде: товар - лицом! Не надо скромничать! Скромность-такая
штука, о которой надо орать, чтобы её заметили. Иначе - это  верный путь к безве-
стности.
   Сегодня он в своём кабинете перебирает, готовит для отчёта бумаги. С Плевицким
переговорит: с какой-то просьбой явится старый знакомец. Давно не виделись. Ста-
ростин даже готов вечерком посидеть с Плевицким в ресторанчике: давно в "Золотом Роге" не был. Но можно и в "Волну". Или съездить на станцию Весенняя в "Лесную Заимку"? Хороший ресторанчик, уютный, из брёвен срубленный. Бывают там блюдА из
мяса изюбря и дикого кабана. Каким-то образом выкручивается ресторан в условиях
всеобщего вегетарьянского поветрия: с охотхозяйством каким-то контактирует - от-
туда доставляют изюбрятину и мясо кабана. Не всё, конечно, чисто: поди, ловчат, браконьерничают. Но это уже другой вопрос. Посидят в ресторанчике, отдохнут, пе-
реговорят.
   Всё-то у Старостина получилось - не оправдал надежд завистников-злопыхателей, они же скрытые недруги. И отопительный сезон в городе начнётся вовремя, и всё ос-
тальное будет в лучшем виде. А Вероника обещала ему дорогой подарок ко дню рожде-
ния - седьмого декабря. Интересно, что она придумает на этот раз? В прошлом году
подарила  шикарную дублёнку. Хорошо бы сейчас - шапку из волчьего меха! Большую, лохматую, тёплую! А то зимой в нерпичьей на подлёдный лов корюшки или наваги не годится -лёгкая, на ветру не греет. Приходится одевать ушанку и выглядеть со сто-
роны несолидно. Если бы ни "Королла" рядом, никто бы и внимания не обратил, что рыбалит достойный уважения руководитель. Имидж надо поддерживать даже в мелочах:
каждое движение к вершине начинается с первого шага. А уж по служебной лестнице -само собой. Незаметно для себя Старостин проникся пониманием, что Вероника для него значит гораздо больше, чем локомотив карьеры - она ненавязчиво и незаметно
стала ему необходимой, как заботливая, любящая женщина, сама добровольно отодви-
нувшись "за мужа" - в тень. Странные всё-таки существа эти женщины: для них, ока-
зывается, главнее собственного успеха - видеть, что у мужа всё складывается уда-чно!
   А могло бы у него так получиться с карьерой останься он "при Раисе Ревенко"?!
Да ни Боже мой!! Так что любовь - штука вертлявая: может тебя обогатить, а может
ти в прихожую выставить: гуляй, Гена, по Ленинской и завидуй, как умные люди жи-
вут! Хорошо, что он с Ларисой Ревенко (ныне Болдиной) роман не возобновил. А мог бы: старая любовь не ржавеет! Только мы, коммунисты, должны уметь наступать на горло собственной песни!! Так, одёрнув себя, себе же и приказал Старостин Генна-
дий Васильевич!
   С Плевицким поедет он ва "Лесную заимку". Цены там кусаются, но проситель ску-
питься не станет! Да, есть ещё во Владике место, где можно себя побаловать!
   Геннадий Васильевич, не вставая из-за стола, протянул руку, Плевицкий с готов-
ностью и улыбкой её пожал. Приглашающим жестом хозяин кабинета указал на стул на-
против.
   - Геннадий Васильевич, я Плевицкий... мы были когда-то знакомы...
   - М-м-м...помню... забыл только Ваше имя-отчество...
   - Николай Игоревич... У меня к Вам просьба.
   Плевицкий открыл папку, вынул из неё оказавшийся там единственный лист бумаги,
подал. Старостин взглянул, пробежал глазами заголовок, отодвинул лист в сторону.
   - Слушаю Вас.
   Плевицкий докладывать умел, в словах не путался, мысль доводил до слушателя без нелепых "ну", "э" и "мэ". Через несколько минут Старостин уже знал, что при-
вело к нему бывшего капитана, и к просьбе Николая Игоревича он отнёсся с понима-
нием.
   Плевицкий - активный, ищущий человек, не сломавшийся после краха своей морс-
кой карьеры, нашедший себя в новом, отнюдь не престижном для большинства людей качестве. Это говорит о силе характера - буря тростник не ломает. Порушенная ка-
рьера - удар, после которого мало кто находит в себе силы выправиться и встать на ноги, но Плевицкий это сделать сумел!
   Старостин уже не помнит подробностей произошедшего с Плевицким, но по виду опального капитана не скажешь, что он потерял уверенность в себе, лишился жизнен-
ной стойкости. У японцев есть поговорка: "После дождя земля твердеет." Плевицкий не сломлен! Конечно,многое у нас не получается оттого,что делаем мы это с тяжким,
звериным рвением! Николай Игоревич не поддался упадочническим настроениям, захва-
тившим немалое число людей в стране, а решительно перестроился и оптимистично ду-
мает о будущем.И это - правильно! Нас, советских людей, не так-то просто сломать
и поставить на колени! И Плевицкий - тому пример!
   Конечно, многое у нас не получается, потому что делаем мы всё и  всегда с
тяжким, звериным рвением! Николай Игоревич не поддался упадочническим настроениям
решительно перестроился и думает о своём будущем. А значит, и о будущем страны! Потому что благополучное будущее страны целиком и полностью зависит от благопо-
лучия  её населения!
   Конечно, нынешний род занятий Плевицкого далёк от животрепещущих проблем наше-
го государства, тем не менее, Николай Игоревич активно ищет возможности улучшить
ритуальное обслуживание населения, и это надо приветствовать. К тому же, выводя своё производство на новый, современный уровень, он может показать пример осталь-
ным труженикам, как в тяжелейших условиях расшатанной экономики следует думать прежде всего о нуждах людей! А то, что дело, с которым пришёл Плевицкий, касается
ритуальных услуг - это лишь пример того, что государство попрежнему продолжает заботиться о своих гражданах с первого до последнего их часа!
   Инициативу Плевицкого следует поддержать, надо лишь напомнить ему, что прежде чем начать перестройку ритуальных услуг населению города, следует изучить передо-
вой опыт в нашей стране и странах ближайших соседей: Японии, Китая, Южной Кореи. Надо, чтобы Николай Игоревич съездил по обмену опытом в эти страны, посмотрел, изучил современны передовые технологии. Принять на вооружение самое передовое!
   Плевицкий прочувственно всплеснул руками:
   - Как хорошо, что Вы мне подсказали, Геннадий Васильич! Конечно же, командиро-вки... изучение зарубежного опыта... Но сами понимаете, мои финансовые возможно-
сти... на сегодняшний день я всего лишь госслужащий, директор муниципального кладбища... Конечно же, я приму с благодарностью финансовую помощь городской каз-
ны... Ваше доверие оправдаю... Япония, Южная Корея, Китай...может быть,и Таиланд
Мне бы хотелось, чтобы Вы, Геннадий Васильевич, стали одним из учредителей ОАО
"Гера", так сказать, его крёстным отцом... Нет-нет, платить ничего не придётся, Вы, находясь на своей должности, можете оказать нам такие услуги, что энное количество акций ОАО "Гера" по праву станет принадлежать Вам... Нет? В таком слу-
чае мы будем просто обязаны учредить для Вас ежемесячное денежное вознаграждение.
Невелико и малозначимо предприятие "Ритуальные услуг "Гера", но чем богаты тем и рады... Как только начнём работать в режиме ОАО, у нас появятся деньги, мы обяза-
тельно предусмотрим должностной оклад Председателю наблюдательного совета...
   Они быстро договорились, и Плевицкий стал собираться в свою первую зарубежную
командировку. Проблем с получением загранпаспорта нет возникло. Перед тем, как обратиться за паспортом в ОВИР, он сильно переживал: пожалуй, в КГБ ненароком могут заглянуть в его личное дело и вспомнить про неприятный момент трёхлетней давности... Плевицкий не поскупился и щедро вознаградил работниц отдела визирова-
ния и регистрации за быстрое оформление ему заграничного паспорта.
   И вновь мысленно возблагодарил судьбу и  руководство страны за ту лёгкость, с
которой несудимый  и не страдающий психическими расстройствами человек может по-
лучить допуск к поездке за границу

                Глава пятьдесят пятая.

   Анастасия Леонидовна Доброхотова, последние десять лет просто Настюха, в свои
двадцать семь решила бесповоротно изменить свою судьбу. Жуткое видение четырёхле-
тней дочери, жадно хватающей немощными ручонками стакан с водкой и тянущей его ко
рту, булькающие звуки глотков девочки-инвалида, её удовлетворённое хихикание пос-ле выпитого и долгий беспробудный сон истощённого, голодного, но довольного собою
ребёнка, преследовали её постоянно.
   Анастасия Леонидовна не один раз намеревалась покончить с собой и держала в чулане крепкую верёвку, и там же в чулане  нашла место, где могла бы повеситься и
покончить со своей неправедной жизнью. Не устраивала высота и ветхость сарая:про-
гнившие потолочные доски и столь же ненадёжные потолочные балки сарая могли не выдержать даже тяжести её измождённого, иссохщегося тела.
   В общем коридоре барака всегда находился кто-нибудь из соседей или чьи-либо гости, и шум, доносившийся оттуда, мешал бы Настюхе сосредоточиться на исполнении
принятого решения, если бы она стала вешаться в своей комнате.
   Каких-то семь лет тому красивая, стройная шатенка с большими зовущими глазами и улыбкой, красившей смуглое, "под Кармен", лицо, впалыми щеками и острым удли-
нённым подбородком, крутыми бёдрами, гладко зачёсанными назад волосами, охвачен-
ними яркой лентой, которые она иногда распускала и,встряхивая, укрывала ими лицо,
довольно посмеиваясь и взвешивая на ладони, ощущая приятную тяжесть- превратилась
в высохшее, немощное и несчастное в своей страсти к спиртному существо.
   Во всём был виноват Оболдинский! Он должен был её понять и простить, в конце концов, она молодая страстная женщина, и ей присущи женские слабости! Жизнь впе-
реди обещала быть долгой, на пути её могли встретиться много неприятностей, кото-рых не в состоянии избежать ни один человек, но всегда можно отыскать возможность
всё случившееся исправить.
  Анастасия Доброхотова, закончив обучение в кооперативном техникуме, работала тогда групповым инженером в отделе оборудования УМТС по Приморскому краю и  была на хорошем счету у руководства  предприятий и своего собственного руководства.   
Похваливала её даже начальница отдела оборудования Болдина Лариса Максимовна, по-
ложительную оценку которой заслужить было непросто. Та отмечала старание Анаста-
сии и её скурпулёзность в делах. Анастасия с Болдиной никогда не конфликтовала,  приказания исполняла вовремя, не то что Анька Чеснокова, уже тогда "балдёжница",
не раз доводившая Болдину до белого каления, когда та обращалась по делу в адми-
нистративно- хозяйственный отдел, в котором Анька, пользуясь участившимися неду-
гами своей начальницы, заправляла. Надо уметь ладить с начальством, приказала се-
бе Настя, и придерживалась этого правила строго. Это не мешало, правда, во время
обеденного перерыва ей с Анькой выпить бутылку "Кагора" на двоих, но и только.
Ароматное креплёное вино из солнечной Армении, которое от своих щедрот презенто-
вали Анастасии клиенты, у них с Анькой не переводилось и хранилось в надёжном месте - в Анькином отделе в сейфе. Анькина начальница против этого не возражала, наоборот, вернувшись с очередного "больничного", к их компании с удовольствием примыкала. Тогда они после рабочего дня в пятницу в АХО задерживались надолго и -
"гудели". Разъезжались около десяти вечера на заказанном заранее такси. С утра на следующий день Настя лишь "поправляла головку", а в воскресение не брала в рот ни капли. Она гуляла по городу, любила бывать на Корабельной набережной и у Семёновского ковша - маленького заливчика в центре города, где всегда было много
народу, и где иногда играл флотский духовой оркестр. Наи работу Настя всегда являлась подкрашенной, бодрой, в красивой причёске деловой женщины и элегантно одетой.
   И всё бы ничего, но через восемь месяцев после того, как её жених Василий Оболдинский ушёл служить по призыву армейскую службу, Анастасия родила ему дочь Ксюшу, и всё изменилось! Хорошо, была ещё жива мама - она и приняла на себя все заботы о внучке. Но Анастасия тоже заботилась о Ксюше,от груди раньше положенно-
го срока не отнимала.
   На работу в УМТС вернулась через год. Опять же - крепко выручила мама. Аньку за это время из АХО выгнали, но Настя горевать не стала. Клиентов попрежнему у отдела было много, а Настя любила мужчин. Несчастье подстерегло неожиданно, как раз накануне демобилизации Василия из армии: Настя по глупости упустила сроки, а в женской консультации ей категорически запретили избавляться от беременности.Ри-
сковать своим здоровьем она не решилась.
   Несчастья навалились на неё со всех сторон: ко всему, неожиданно умерла мама. На похороны приезжал отец. Они с матерью были давно в разводе у него давно дру-
гая семья, и в Хабаровске у Насти подрастает сводный брат.
   Настя разрывалась между трёхлетней дочерью, домом и работой. Угнетало скорое возвращение Василия из армии.
   Она слегла. По выздоровлении получила отказ от начальницы отдела Болдиной дать ей отпуск без содержания. Да и то: на что бы она жила и содержала Ксюшу?
   Но уволиться всё же пришлось.
   Надо всё-таки отдать должное Василию: по возвращении из армии он не оставил Настю. Значит, любил, переборол обиду. Правда, стал поколачивать.. А она, несмо-
тря на беременность, стала регулярно выпивать. Гнусная, непонятливая Болдина не вошла ва положение и поставила перед начальником УМТС Шлыком вопрос об уволь-
нении  Анастасии Доброхотовой. Странно, но Василий (тогда ещё не Оболдуй)к уволь-
нению Насти из УМТС отнёсся равнодушно:
   - Была бы шея - хомут найдётся.
  У Василия появились свои дела, о них Насте не следовало знать, а ей и самой бы-
ло не до того. Стали приходить к ним в барак незнакомые крепкие парни и молодые мужчины, уверенные и грозные на вид. Во время этих встреч не следовало находить-
ся в комнате, и она, наскоро собрав на стол, уходила на улицу или к соседке бабе Зое. Василий настоял, чтобы Настя прописала его в квартире, и теперь он был тоже
хозяин, суровый и властный. Ей, правда, было уже не до разбирательств и подсчёта
нанесённых им обид: беременность протекала тяжело. Единственное, что могло Настю как-то взбодрить и дать едва ли ни уверенность в последующем благополучном исходе
этого периода семейной жизни, была надежда на то, что ребёнок  родится мёртвым. Но он жил и возмущённо колотил её в стенки живота всякий раз, когда Настя, плача навзрыд и глотая слёзы, и желая успокоиться, наливала в стакан и выпивала водки.
Два раза её клали в роддом на сохранение плода.Василий к ней приходил, не часто, но раз в неделю обязательно. Приносил так нужные ей сейчас фрукты. Долго не  за-
держивался, говорил мало, смотрел на неё пустыми глазами, вставал и уходил. Она всё-таки была благодарна ему за посещения. В палате, когда её положили второй раз
после процедуры "сохранение", находились две молоденькие девчушки, к которым ни-
кто не приходил и которым, кроме больничного рациона, нечего было есть. Настя не
жадничала -делилась с ними фруктами поровну. За дочь свою Ксюшу не беспокоилась:
ту забрала к себе баба Зоя, а Василий  в изобилии обеспечивал их обеих продуктами
Для него, как потом выяснилось, это не составляло проблемы. Соседки по палате были от посещений Василия в восторге и много его хвалили. Настя в ответ помалки-
вала, кивала и соседкам улыбалась. Со страхом ждала возвращения домой. Но она ошиблась: после её второго возвращения из больницы Василий перестал бывать с нею груб, лишь в резких выражениях приказал ей до родов больше не употреблять спирт-
ного. Она подчинилась, но долго воздерживаться не смогла, и в тайне от Василия (а
он часто и подолгу отсутствовал дома) наливала себе из припрятанной в сарае пол- литровки. Убыли спиртных запасов Василий не замечал, счёта поллитровкам не вёл, потому что главным для него было, чтобы спиртное в доме не переводилось. Это было необходимо, чтобы подолгу в деталях обсуждать с соратниками предстоящие опе-рации "третьей смены", "крышевание" киосков, магазинов и рынков, держать в узде приехавших из других городов и областей "варягов". "Варяги", понаехавшие чуть ли ни диаспорами, Владивосток, недавно ставший "открытым городом", хотели, было, сделать своей "поляной",но Василий (уже Оболдуй!) со своими "соратниками" и "бой-цами" из других "бригад" быстро и жестоко(хотя и не без потерь) привели их "в ме-
ридиан", поставив некоторых "на перо". "Варяги" стали исправно платить дань, а немалое число их, "зализав раны", покинуло негостеприимный Владивосток, не став-
ший им "поляной".
   Неожиданно для Насти Василий устроился на работу гардеробщиком в ресторан "Во-
лна". Накануне перед работой не брал в рот ни капли спиртного и с работы возвра-
щался всегда трезвым.
   - Прописка и трудоустройство - стартовый капитал моего бизнеса, - с важностью
говорил он.
   Когда она родила анемичную, малоподвижную Алёнку, не плакавшую только тогда, когда спала, Василий перестал уделять Насте внимание, а его "соратники", а потом и он сам снова стали называть её Настюхой. Она к этому быстро привыкла. Одно ста-ло хорошо: Оболдуй не возражал, чтобы Настюха выпивала. С двухлетнего возраста он стал приучать Алёнку пить "живительную влагу":сначала водку зачерпывал из ста-
кана столовой ложкой, смешивал с молоком и сердился, что Алёнка не хочет глотать,
а сплёвывает. Но он был настойчив в своей "дрессуре", и пришло время, когда четы-
рёхлетняя Алёнка сама тянула руки к стакану. Оболдуй наглядно демонстрировал "со-
ратникам" недюженные способности "нагуленной сучкой стервозы", и они его действия
одобряли. А Настя смотрела на дочь-инвалида потухшими отстранёнными глазами, ино-
гда то ли хихикала, то ли всхлипывала, но по утрам, с какого бы похмелья ни была,
вынимала дочь из-под кровати и кормила супом. Суп Алёнка ела жадно, а, наевшись,
показывала матери знаками, что хотела бы выпить. Та наливала вполовину  меньше, чем наливал Оболдуй: ведь, она уже не хотела, чтобы Алёнка умерла, и по-своему её любила...
   Василий, кроме демонстраций способностей Алёнки своим "соратникам", иного вни-
мания "стервозе" не уделял, а Настюха иной раз вовсе о младшей дочери забывала. И только Ксюша помнила от названной сестре. Иногда Оболдуй ловил на себе её изу-
чающий, взрослый взгляд, и ему становилось от этого взгляда не по себе. Тогда он приносил Ксюше любые игрушки и сладости и не смел возразить, когда Ксюша,не глядя
ни на него, ни на мать, делилась игрушками и едой с Алёнкой.
   Та тоже полюбила Ксюшу, тянула к ней ручки, и было не раз, когда Оболдуй, при-
дя с дежурства, наблюдал, как обе девочки, обнявшись, сидят на диване в общей для
всех комнате и Алёнка что-тот пытается Ксюше сказать заплетающимся непослушным языком. Говорить она так и не научилась. А Ксюша в ответ улыбалась, всплёскивала руками  и обнимала Алёнку. Оболдуй проходил мимо тихо, не смея тревожить детей.
   Наверное, Аленка умерла бы раньше, если бы ни общение с Ксюшей. Но когда всё-таки умерла, и Настюха, и Оболдуй заметили, как высохли в глазах Ксюши слёзы, ко-
гда она встретила взгляд отца и упорно, не мигая, смотрела на него, Этот изучаю-
щий, долгий запоминающий взгляд, наверно, будет преследовать Настюху везде, где бы она ни была. Сказано кем-то глазами детей смотрит на мир оскорблённая совесть человечества.
   Ксюша перевела взгляд на мать, и та вздрогнула. В этом взгляде открылось для Насти её беспросветное будущее - в яростном ненавидящем крике множества женщин, бегущих толпою спасти её умершую дочь, чтобы вновь вдохнуть в неё жизнь и унести с собою от чудовищной, страшной, безутешной и несчастной матери...
   Настя упала без чувств и пришла в себя лишь спустя полчаса,когда баба Зоя под-
несла к её носу флакон с нашатырём.
   Потом она вовсе перестала соображать, где находится и что с нею. Организацией похорон занимался Василий. К медикам за справкой о смерти девочки не обращались. Василий старался не смотреть в сторону падчерицы. Та лежала в детском гробу чис-
то вымытая бабой Зоей, нарядная и даже подрумяненная.Никогда в своей коротенькой жизни она не была такой красивой! Очень плохо, что в свои четыре года она так и не научилась говорить, иначе  бы сейчас, казалось Насте, приоткрыла бы глаза и сказала: "Спасибо за эту красоту, мама, мне  здесь очень уютно и хорошо."
   Настя вновь лишилась чувств.
   Потом были похороны, поминальный обед, во время которого Настюха напилась до беспамятства. Потом было медленное возвращение памяти, никем, кроме неё самой не
слышимый гул проклятий в её адрес и, как удар грома, осознание своей ненужности никому.
   Оболдуй после положенных ему трёх "похоронных" суток вернулся на службу, а по-
сле дежурства двое суток "отдыхал". В эти дни он проводил негромкое совещание с "соратниками", а Настя потерянно ходила вокруг барака. К бабе Зое не заходила, чтобы не выслушивать слов сочувствия и не видеть скрытые осуждающие взгляды.
   Усыхав требовательный  зык Василия, Настюха возвращалась в своё жильё;автома-
тически, не думая, что-то готовила, собирала на стол. Продуктов было много, Васи-
лий полностью взял обеспечение их троих на себя, а Настя неплохо управлялась на кухне, и даже в нынешнем её убитом состоянии первые и вторые блюда у неё были хо-
роши. Занимаясь кухней, Настя ненадолго отвлекалась от жуткого видения развёрстой
маленькой могилы, в которую каждый день в её памяти опускали и закапывали её нес-
частную дочь. Засыпая, она вскидывалась внезапно, наяву видя, как из гробика про-
тягивает ей ручки Алёнка и, улыбаясь, благодарит за красивое платье, в которое её
обрядили. "Никогда не носила таких красивых платьев, мама!" Бессловесная, что-то неясно лопочущая её доченька научилась говорить!
   Ужас охватывал вдруг Настю, а потом она стала понимать, что свершилось великое
чудо, и там, где обитают ныне праведные души, её лишённая при жизни родительской
заботы дочь обрела заботу, покой, излечение и счастье. Настя убеждала себя, что там, в горней выси дочь простила свою беспутную мать, обрела дар речи и зовёт её к себе. Она хочет видеть свою прощённую ею маму рядом.
   Но для этого Насте надо изменить свою жизнь и добиться прощения Господа.
   Оболдуй удивился немало тому, что после поминального обеда жена перестала при-
нимать участие в застольях, сидела в углу комнаты на табурете и только выполняла
команды - "подать...  унести... заменить... помыть..." "Соратники" же его Настю вовсе не замечали, были довольны угощением и, чокаясь, "ловили кайф".
  Иногда спрашивала себя Настя: как она могла не воспротивиться тому, что Василий
намеренно губил её маленькую дочь?! О,сейчас бы она не позволила ему этого,вплоть
до убийства супруга!
   А не станет ли её прощением у Господа, если она всё-таки лишит жизни исчадие Ада - Оболдуя Василия?! И всё чаще думала Настя, что Господь одобрит её действия, если совершит она над Василием суд! Да, Бог сказал:"Не убий!" И он же говорил по-другому: "Продай суму, и котомку тож, и продай душу, и купи меч!"-раз-
ве не так?!. Потому что Бог - справедлив и мудр! "Мне отмщение - и аз воздам!"
   Впервые мысль о расправе над Василием пришла в голову Насти перед погребением
Алёнки, когда стола она на коленях и выла истошно над телом разодетой и подкра -
шенной малышки Не спешил,отпевая  Алёнку, отец Павел, и Настя не могла до конца осознать всю неохватность и невозвратность своей потери, всё было для неё ещё  сумеречно и с налётом трагичной нарочитости! Ну как можно поверить всерьёз, что её маленькая и такая ласковая девочка больше не обнимет её?!. 
   На третий день после похорон в старой церкви на Первой Речке излила душу Настя
священнику - отцу Павлу, и он понял её, и указал путь.Он же через неделю крестил её. Говорил о великой грешнице Марии Магдалине, покаявшейся в своих грехах, и за то удостоившейся первой увидеть воскресение Христа и приобщившейся к лику святых
   - И ты, дщерь моя, станешь на праведный путь, и успокоится душа твоя.И будешь
ты в царствии небесном, и дщерь твоя Алёнушка прижмётся к груди твоей... Каждому воздастся по делам его...
   Не сразу отказалась Настя от мысли лишить жизни Василия, сопротивлялась этому
душа её. Но отец Павел внёс в неё успокоение, и Настя смирилась.
   Никогда раньше не верила в Бога Настя Доброхотова и насмешливым взглядом провожала священников, идущих по улицам города несуетной походкой людей, якобы знающих о человеке всё, что открыла для них всеобъемлющая мудрость Вседержителя, и потому они обязаны свою паству окормлять и вести за собой в даль светлую. знала
несколько  ядрёных анекдотов "про попов" и крепко веселилась, когда ей рассказы-
вали верующие про Царствие небесное.
   Оказывается, Царствие небесное есть! Потому что без веры в него человеку в тяжких обстоятельствах - нельзя. Хоть и говорил один умник, что "Бог создал человека, а человек - Бога". Только вера укрепляет в человеке дух! Ничто не соз-
дано человеком за две тысячи лет прочного для укрепления духа, а то, что создава-
лось, сегодня вновь порушено! И так будет всегда: человек без Бога самонадеян и
слаб. Оттого люди в сегодняшнее неспокойное время вновь обращаются к Богу.
   Подумав так, Настя будто увидела в глубоком и тёмном подземелье своего мироо-
щущения светлое пятно впереди. И пошла ему навстречу. Вера - это возгорающий свет надежды и радость узнавания доселе тебе неизвестного. Потому так радостны люди, обретшие в душе своей Бога!
   Такой всеобъемлющей, глубокой веры во что-то Настя не испытывала никогда. Ей стало легче дышать.
  И молодой священник отец Павел, крестивший Настю,тоже откровенно радовался. На-
стя видела, что он смотрит на неё, охватывая острым голубым взглядом с головы до ног, и видит не женщину, а смертельно раненного, в крови и мучительном поиске человека, душевно надломленного, но ещё живого, ищущего выхода из душевных мук. И что он обязан облегчить участь Насти, вывести её из тьмы.
   И поняла Настя, что для того и создали люди веру в Бога, чтобы верой этой ог-
раждать себя и своих близких от падений и смертного греха. С этой минуты она безоглядно поверила в Бога.
   Сборы по "святым местам" Приморья не заняли у неё много времени. В крае, ока-
залось, было их немного, и она вознамерилась все их обойти.Но главным для неё бы-
ло - посетить на пути все кладбища и помолиться о душах усопших. Сказать им, что она скоро с ними встретится и передаст им земной поклон. Там, на горних вершинах Царствия, где души  этих усопших пребывают в благоденствии и сладостных песнопе-
ниях, и для неё найдено будет место, если оставшееся ей на земле время, сказал отец Павел, она будет проводить в смирении и покаянной молитве.Молиться она ста-
нет за себя и за тех усопших, которые, как ти она,великая грешница, вовремя не пришли к Богу. Бог есть любовь, поэтому он прощает грешников. Настя вымолит им и себе прощение, и они встретятся у входа в Рай с великой радостью. Обнимутся и вместе  восславят Господа Бога, великого, милосердного и всепрощающего!
  В дальний путь её провожал лишь Юрка Кротов. На выезде из города у Лесного кла-
дбища они оба вышли из автобуса. Он сказал, что будет ждать встречи с Настей. А себя уверял, что к её  возвращению он Оболдуя-таки "порешит", и они станут жить с Настюхой в обоюдном и примерном согласии. Он никому не даст её в обиду - все такие попытки будет пресекать  жестоко. Но об этом он ей лишь намекнул. Она же или не поняла его, или не захотела понять. Юрка не обиделся: да и то, главное для него дело - расправиться с Оболдуем - не исполнено.
   Он стоял у могилы маленькой Алёны и сопереживал, видя, как убивается по умер-
шей дочери Настя. И тоже плакал. А женщина клялась, обратив руки к небу, что тяж-кими трудами веры и неустанной молитвой смоет свой грех перед дочерью и воссоеди-
нится с нею там, в горних высях, где беззакатно сияет солнце и цветут райские са-
ды, а среди пышных трав и цветов, среди ветвей огромных плАтанов порхают райские
птицы.
   И ангелы станут приветствовать их обеих, Настю и маленькую Алёну, и осенять их крестным знамением!
   Прощаясь с Настей, Юрка ещё раз всплакнул и, отвернувшись, смахнул слёзы. Нас-
тя вытерла ему глаза своим платком. Провела ладонью по его лицу и сказала одно слово:
   - Прости.
   Расставание с Настей было для Юрки болезненным. И ещё - угнетала собственная неопределённость и неустроенность. После  столь удачной "экспроприации" у погоре-
льцев, проведённой Юркой с подельниками, им, "третьей смене", перестало "катить":
"менты" и добровольцы из "мужиков" стали "третью смену" отслеживать и крушить.Из шести бригад в боевом строю осталась половина. Так что пора было с "третьей сме-
ной" заканчивать, другое"место под солнцем" искать. Пойти работать? По воровским
меркам это - "западлО". А Юрка в "лОхах" быть не намерен. На посылках: "Сой там-
иди сюда!" Хватит с него!..
   Перед воротами кладбища  остановилась иномарка "Corolla",из неё вышла молодая,
подобранная,нарядно одетая женщина  около тридцати или немногим больше. Настя была настолько потрясена ещё одним прощанием с умершей дочерью, что едва узнала Анну Чеснокову.
   И Пышная Задница, мельком взглянув на измождённую, высохшую женщину, вначале Настю не узнала. Но потом признаки узнавания скользнули по её подрумяненному до-
вольному лицу.
   Настя была в телогрейке "шестьдесят шесть строчек", коротких резиновых корич-
невых сапогах с искусственным мехом внутри, вязаной шапке с шишечкой на макушке и
среднем по размерам рюкзаке за плечами. На шее повязан розовый мохеровый шарф,ту-
гой воротник тёплой шерстяной кофты застёгнут. Она была собрана в дорогу.
   В рюкзаке были две смены нательного белья,теплая пуховая шаль, две пары -кожа-
ных и шерстяных перчаток, полотенце и туалетные принадлежности. Кое-что ещё из необходимых в дороге вещей и Библия. Для чтения Настя взяла с собою двое очков: последний год зрение сильно ослабло, и вечерами она надевала более стильные очки. Их она подобрала на рынке в палатке китайца. Коренных жителей Поднебесной во Владивостоке с каждым месяцем становилось больше - их явно привлекал простор-
ный, на глазах обезлюдивающий и очень богатый природными ресурсами край! С прице-
лом на будущее в северных провинциях Китая отменили действующее несколько десятилетий ограничение: одна семья - один ребёнок.
   Но Настя, конечно, ничего об этом не знала. Она купила двое очков и ушла.
   Жаль, что в Приморье значилось совсем мало святых мест. Очень поздно сюда при-
шли православные христиане, и все дарящие чудо места к тому времени разобрали и приспособили для своего потребления иные народности и религии.
   Зато снова стали возрождаться монастыри и обители, а если такое произошло, то и почитаемым в православии святым надлежало быть! Потому что Господь не мог сове-
ршить такой промашки, заведомо зная, что православные христиане в этих местах по-
явятся. Святые места надлежало непременно отыскать, и над этим истово трудились высоколобые мудрецы-богословы, прикидывая, указуя и сопоставляя факты присутствия
святости в разных районах обширного Приморья. По-другому не могло быть, потому что, как утверждал духовник Насти отец Павел,без воли и желания Господа на земле не происходит ровным счётом ничего - даже форму ягоды жимолость предусмотрел Гос-
подь, чтобы легче было каждую ягодку отщипывать с ветки!
   - Неисповедимы пути твои, Господи! - говорил духовник, острым голубым глазом
наблюдая то, что осталось от прежней цветущей женщины,жалобно поникшей перед ним
в неизбывном материнском горе и человеческом грехе. Отец Павел тоже был верующий
христианин и умел наставлять паству на истинный путь смирения, любви к Господу и непротивлению злу. Сам он тоже легко смирился с тем, что епархия на целый год от-
ложила предоставление ему просторной квартиры в новом доме, и он с матушкой Алевтиной и двумя разнополыми детьми четырёх и семи лет продолжает ютиться в двух
комнатах, где из услуг есть только отопление и холодная вода!
   Анна Ивановна Чеснокова, узнав, наконец, бывшую коллегу по работе в УМТС, была
настолько поражена её видом, что сначала хотела просто пройти мимо, однако, оста-
новилась, приблизилась и сказала:
  - Боже мой - ты?!.
   И Настя узнала Анну, но женское любопытство не проснулось в ней. Она смотрела
на бывшую коллегу словно издалека, и о нынешнем её состоянии и статусе ничего не хотела знать. Видела перед собою яркую, ухоженную,богато одетую женщину - и не испытывала даже признаков зависти. Всё было - далеко, в неясно очерченном тёмном прошлом, о котором сейчас было неинтересно вспоминать. И не было надобности вспо-
минать!
   Они поговорили несколько минут, Анна узнала, что произошло за эти годы у Нас-
ти и пожалела её. Они были сейчас обе - птицы-подранки, ставшие друг другу ненуж-ными, хотя и выросли в одном гнезде. Сейчас они заняты лишь спасением самих себя
   Анна Ивановна хотела, было, Настю на прощание обнять, но подумала, что при теперешних её, Анны Ивановны, статусе и "прикиде" - дорогой, по фигуре, одежде -
это со стороны будет выглядеть несолидно и Анну Ивановну принижающе, и не стала этого делать. У неё намечалось деловое партнёрство с Плевицким и, как выяснилось недавно, с прежним "мужем" - Ефимом Игнатьевичем  Саблезу... Оноприенко(!) по во-
просу создания ОАО "Гера". Её уже познакомили с Василием Якимовичем Оболдинским (она его знала ранее под кликухой "Оболдуй") и по поручению Плевицкого сейчас оговаривает и прорабатывает с будущим компаньоном организационную сторону воп-
роса. Ведёт она себя с ним строго по-деловому, и Оболдинский с нею по-деловиму корректен. Настя Доброхотова, серая мышка, никак не подходит для столь предста-
вительного мужчины  с мужественным чернобровым лицом! Пускай уж шастает по своим
"святым местам"!..
   Из "офиса" Оболдинского Анна Ивановна как раз и возвращалась с докладом Плеви-
цкому. Василий Якимович был так любезен, что поручил своему помощнику доставить Анну Ивановну по месту её службы на своём автомобиле "Corolla".
   Прощаясь, Анна Ивановна всё же дрогнула лицом, проникаясь горестным сознанием
того, как беспощадно и жестоко может ударить человека судьба,когда всё хорошее, к чему стремятся люди, идёт прахом.
  Вот и она грешница ничуть не меньше Насти. Крик только что рождённого ребёнка,
выброшенного с откоса в овраг, иной раз звучит у неё в ушах!Но она с этим быстро справляется и уже редко вспоминает. Никому об этом не рассказывала и не расска-
жет. Даже бывший любовник Санька ничего не знает. Зато Анна в курсе:бывший"муж" 
проживает в довольстве и семейном благополучии в Совгавани, работает на заводе на
инженерной должности. Надо будет выбрать время, обязательно повидаться. Поедет в
Совгавань не одна: возьмёт с собой крепких парней, у Юрки Крота есть такие - поз-
накомит. За ценой она не постоит: всем хорошо заплатит. Обязательно посмотрит в
глаза Саньке перед тем, как  ему сдохнуть! Бог? "Нет убий"?! А пошли-ка вы все, святоши!.. Хотя кто-то и сказал, мол, за всяким отрицанием Бога стоит желание, чтобы его не было. Даже если Он есть, то вряд ли  Анну за уничтожение Саньки осу-
дит.
   А Настя от сочувственных слов Анны Ивановны в её адрес вспомнила свою прежнюю
беззаботную жизнь, сопоставила с нынешней - и разрыдалась.
   Они так и не обнялись, но расстались в самой добр ой памяти одна о другой.
   Настя не стала заезжать п опрощаться с домом, чтобы вдруг не изменить своего решения: утром сказала дочери Ксюше, что уезжает надолго, на месяц, и за нею будут присматривать папа Вася и баба Зоя. Соседке, сколько могла, заплатила, оставив себе на проезд и пропитание, и текущие расходы. Муж Василий Ксюшу любит, раздетой и голодной держать не станет. А чтобы баба Зоя была к девочке добрее, Настя подарила ей, вынув из ушей, свои золотые серёжки.
   Могла бы она не уезжать, оставляя дочь на попечение соседки? Но тогда бы не исполнила долг перед умершей крохой Алёнкой, не сумела вымолить  у Господа Бога себе прощение, а значит, и никогда не встретилась с дочерью в райских садах сове-
ршенного, отлаженного и благостного Того Света. Этого Настя себе позволить не могла. Она пойдёт по монастырям и храмам и будет молиться, испрашивая у Господа прощения зам себя и всех грешников. "Вера без дел мертва,"-сказал святой апостол Иаков, и она станет работать при монастырях и храмах, выполняя самую чёрную рабо-
ту, довольствуясь скромной пищей, которую ей будут отпускать святые отцы, служи-
тели храмов и монахи.. Она посетит по дороге все кладбища и станет молиться за себя и усопших, для родственников погребенных будет петь молитвы скорби и успоко-
ения, отказываясь от оплаты за свои песнопения, довольствуясь только подношением пищи.
   Может быть, она пробудет в пути ни один месяц, но вернётся укреплённая духом и,может быть, прощённая Господом. Если Господь её простит, она сразу же это по-
чувствует по своему состоянию!
   Всё чаще посещала Настю мысль: а ни стать ли ей в монастыре послушницей?!. Но останавливала себя: ведь, это будет означать, что она потеряет и дочь свою Ксюшу! Не примут её в монастырь... А как бы хотелось жить в тиши, спокойствии и добром отношении к себе и другим!
   Только её подвиг будет в ином: приводить ко Христу потерявших веру грешников и
быть готовой к встрече с Алёнкой. Насте недолго осталось ходить по земле, значит,
она  должна успеть... "Я успею,"- не переставала твердить себе Настя.
  Ксюша её поймет и, наверно, простит. Став на праведный путь, Настя и Ксюше про-
ложит дорогу к Господу. Настя с Алёнкой Ксюшу подождут, пока та ни станет взрос-
лой женщиной, потом состарится и, наконец, придёт к ним, исполнив на земле своё
предназначение. Господь прикажет поселить их в одном месте, и они станут летать по райским местам втроём!
   С сегодняшнего дня у Насти начинается  иная жизнь.
   Проезжая на автобусе мимо своего барака, Настя представила себе, как смотрит сейчас через окно на дорогу её илетняя Ксюша, поджидая свою маму, и тут же по-
чувствовала, как стало обрываться сердце,и только усилием воли Настя не потеряла
сознание.

                Глава пятьдесят шестая.

  Лариса Болдина с Ольгой Федотовой не дружили. Учились в разных ВУЗах и лишь из-
редка встречались,когда Болдин, Старостин и Федотов, неразлучные друзья и курсан-
ты блистательного ДвИМУ, приглашали своих девушек на курсантские танцевальные ве-
чера иди же назначали встречу у входа в парк ДОФ - дворца офицеров флота.
   С мая по октябрь танцевальная площадка ДОФа собирала рабочую и студенческую молодёжь со всего города. Были и другие танцплощадки -при матросском клубе, в го-
родском парке, но танцплощадка при ДОФе у курсачей пользовалась особым расположе-
нием.
   У Болдина с девушками не складывалось, зато Старостин и Федотов выступали в первых рядах танцоров, отплясывая с Раисой и Ольгой едва ли не без перерыва и не-
пременно, пролетая в танце мимо Болдина, даже на танцплощадке серьёзного, отпус-
кали в его сторону весёлые, а то и обидные шуточки. В танце Болдин был неповорот-
лив, и Старостин с Федотовым,утихомирив после "летки-еньки" или "шейка" дыхание, втолковывали  Андрею, как правильно "действовать в танце":
   - Танец, Свет-Андрюша - это искусство отдёргивать ногу от пола вовремя, чтобы партнёр на неё не наступил.
   А когда Болдин являлся на танцы без девушки, они серьёзно рекомендовали ему не
терять времени зря и с помощью интегрального исчисления определить, за какое время мышь может обежать земной шар. Болдин в ответ хмурился:
   - Глупость - не зло, потому ненаказуема.
   Разойдясь по окончании вузов по разным ведомствам, Ольга и Раиса встречались изредка и то случайно,даже ина свадьбе Болдина с Ларисой Федотовых не было:Игорь
находился в рейсе, а Ольге о событии не сообщали. Старостина Лариса из своего круга общения исключила. Ольга о том, что Лариса Ревенко стала Болдиной узнала от мужа по возвращении того из рейса и отнеслась к сообщению равнодушно: Лариса никогда не была ей сильно нужна.
  Но, встречаясь, они здоровались и даже вступали в разговор. Работа на море объ-
единяет не только мужчин - жёны тоже не остаются в стороне.
   Вначале казалось странным, что они находили общие темы для разговоров и даже поглядывали на часы, торопясь расстаться, однако, через полгода стали изредка за-
ходить одна к другой в гости. Ненадолго. Чтобы решить какой-нибудь небольшой воп-
рос. Близости попрежнему не возникало.
   То, что у Ольги с Федотовым не всё ладно, Лариса поняла, когда случайно увиде-
ла Федотова в театре с другой женщиной. Андрей тоже находился в рейсе, и Лариса была одна. В антракте Игорь, подойдя к Ларисе, уверял, что это вышло случайно, и  просил, чтобы Лариса ничего не говорила Ольге.
   - Она может не так понять, - сказал Федотов.
   Взгляд его был прямой и честный.
   Лариса с той поры Федотова не взлюбила и ничего о нём не хотела знать. Ольге, правда, выполняя обещание, данное Федотову, ничего не сказала, и некоторое время чувствовала себя сообщницей погуливающего от жены мужчины.Соучастницей заговора! Андрею же о своём изменившемся отношении к Федотову высказала в резких выражени-
ях и потребовала от мужа всякие к5онтакты с Федотовым прекратить! Андрей обещал, но поведение "морского волка" Федотова строго не осудил: то всего лишь интрижка, а жёны наши так эгоистичны!..
   Что в Игоре ему откровенно не нравилось, это чрезмерное увлечение выпивкой.
   - Я поэт-механик,- с иронией говорил ему при встречах Игорь, отметая настойчи-
вые пожелания Андрея с выпивкой "завязывать". - В море я не употребляю - некогда:
работа, вахты, а в свободное время пишу...
   И рассказывал о своей будущей поэме о Мартине Шпанберге, тоже датчанине -спод-вижнике Витуса Беринга.
   - На берегу мне надо расслабляться - это будит творческую мысль, лучше работа-
ет воображение. Поэты, Андрей - это разведчики туманного прошлого, беспробудного настоящего и беспросветного будущего!.. Нет, не сам я придумал - заимствовал, но - использую в своей поэме! Не переживай, Андрюха! Как написал мой корефан Земсков, тоже, кстати Андрей, "Смерть раскидает нас по кладбищам и соберёт за облаками!" Поэты, Андрюша, -не от мира сего, у нас свой образ мышления.Послушай,-
говорил он, и приводил поэтические строки поэтов, фамилии которых Болдин не ста- рался и запоминать.- А вот ещё: "По морде века строчкой рисовать" - это ли не пример поэтического  совершенства?!. Или: "Спиною к лету раздеваются деревья,
                Рассматриваясь в лужах сентября..."
Я могу так писать, как они! - говорил Игорь.- Могу! Могу! Лев Николаевич Князев
хорошо ко мне относится! Мой поэтический сборник...
  Болдину не хотелось дальше слушать: Игорь уже свободен от производственных дел, а ему, Болдину, ещё вникать в производство и вникать... Даже снабжение для нужд машинного отделения не полностью завезли!.. Надо ехать в службу снабжения и
требовать! В "полярку" - и с неполным снабжением!!. Поэма про Шпанберга - конеч-
но, знаковое событие недалёкого будущего, однако, Игорёха, извини, давай об этом в другой раз...
   Поди, Федотов по сю пору пишет поэму про Шпанберга где-нибудь на Лесном клад-
бище, сердито фыркая и раздувая ноздри - говорил иной раз своей Ларисе Андрей, когда речь заходила о Федотове.
   После того, как Андрей принял у Федотова дела на "Оймяконе", а сам Федотов из поля зрения не только  Ларисы, но и Болдина исчез, и даже Ольга ничего определён-
ного о муже сказать не могла, Лариса стала испытывать к Ольге сочувствие и жен-
скую солидарность. Позванивала ей на работу, и во время нечастых встреч настойчи-
во приглашала в гостьи, обещая хорошо угостить и Ольгу, и её детей.
   -И мы с тобою посидим, поболтаем...
   Ольга не отказывалась, но за отсутствием свободного времени за три месяца по-
бывала у Болдиной всего два раза. В последнюю встречу Лариса, дипломатично наст-
роившись, сожалеючи повздыхала о том, что хороший костюмчик для сына Серёжки ока-
зался мал ("Вымахал за лето, оболтус!") так что Андрей зря старался, отправляя посылку с Чукотки. Однако, подруга, Дениске твоему он будет, пожалуй, впору -так
что бери и благодари, и порадуй сына, не выбрасывать же добротную вещь!
   И раньше Лариса находила деликатный повод для одаривания детей и самой Ольги. Но с Ольгой следовало выглядеть особенно беспечной и даже безалаберной-простова-
той, предлагая ношенную или просто залежалую вещь детского или взрослого формата,
чтобы ни в коем случае не обидеть чуткую и самолюбивую Ольгу. Ларисе просто неку-да стало складывать этот "секонд-хэнд" - только и всего, говорила она, а выкиды-
вать жалко: вот такая я жадная! Так что выручай, подруга, может, куда-нибудь при-
способишь: отдашь знакомым или для себя перешьёшь, мы с тобою примерно одной ком-
плекции.
   Ольге было тридцать, но усталость и пригибающая к земле забота о детях, оста-
вленных безалаберным, пьющим отцом, резко сказались на её внешности. Морщинки разбежались у глаз, а от ноздрей небольшого аккуратного носа к уголкам рта проле-
гли глубокие складки. Чёрные её глаза потухли, в лице и фигуре были  насторожен-
ность и ожидание беды. Последние годы она редко смеялась. Незаметно для себя об-
рела в характере ранее несвойственные ей настойчивость и упорство. Раньше бы она никогда не посмела вступать в пререкания со своею начальницей, заведующей библи-
отекой, но теперь заметила, что та, настроившись к Ольге недоброжелательно, больше её не трогает, хотя и смотрит, будто перед нею не Ольга, а неодушевлённый
предмет. Но Ольга не бука, и трудности свои не афиширует и в разговорах сохраняет
ровный и даже бодрый тон.
   - У каждого из нас,- как-то сказала она коллегам, - достаточно сил, чтобы пе-
режить чужое горе.
   И,встретив в ответ улыбающиеся лица, сама засмеялась негромким грудным смехом.
Вряд ли кто из коллег, кроме коллеги Зинули, открыто угодничающей перед заведую-
щей библиотекой, осуждал Ольгу за то, что она работает на двух, а иногда и трёх
работах.
   Да, невысокая юная красавица Ольга Аникеева, ставшая Федотовой, уже давно не
девушка-пламя, в расклешённой цветастой юбке пролетавшая в танце по площадке дво-
рца офицеров флота в паре с высоким красавцем - курсантом блистательного ДвИМУ Игорем - ой, как это было давно! Но еще мама наставляла девочку Олю:
   - Никогда не жалуйся: помочь - не помогут, а уважать перестанут.
   Ольга хорошо усвоила мамин урок.
   Но вст Лариса ей как раз помогает и делает это тактично, и жестом, и взглядом не подчёркивая своего превосходства над нею в материальной и финансовой обеспе-
ченности. Мудрая женщина,настоящая подруга и - деликатна. Ольга благодарна ей!
   Ольга стеснительно улыбалась и отказывалась от подарков, и тогда Лариса обижа-
лась:
   - Бери, говорю! И не расстраивай меня! Может, ещё поберу.Не понравится - кому-
нибудь отдашь, я,ведь, баба капризная - тряпки быстро надоедают!
   В этот раз Ларисе удалось уговорить Ольгу и вручить ей "бэушную" песцовую шап-
ку и кремовый джемпер с юбкой прямого покроя.
   Собрав узелком и вручив Ольге,Лариса тут же рассказала весёлый анекдот про то,
"как Он  даме подошёл и спросил... а Она ему в ответ делает ручкой вот так..." И обе они смеялись, представляя забавную картину посрамления подёрнутого плесенью лет ловеласа...
   Чтобы ещё больше взбодрить Ольгу, Лариса сказала, что иной раз завидует Ольге:
та работает "в интеллектуальной сфере", где сосредоточенные, думающие о высоком люди, не то что у Ларисы в отделе оборудования: насосы, автомобили, компрессоры..
Сейчас особенно большая потребность в стальных трубах большого диаметра: в городе
меняются километры изношенных вчистую магистралей... все стоят на ушах: ждут при-
езда Самого Горбачёва!
  Работала бы она, как Ольга, в библиотеке с вежливыми, воспитанными, интеллиген-
тными посетителями, оформляла  бы книжные выставки и стенды к знаменательным да-
там... В отделе оборудования УМТС другая клиентура: все с производства, им всегда
всё надо получить сразу и в полном объёме - иначе производству чуть ли ни крах...
Споры, недовольства и упрёки в неспособности защитить в Москве потребности пред-
приятий... Для чего тогда они составляют заявки?!. Нет, им нужны поступления обо-
рудования на следующий год именно в первом квартале, аи не в третьем! И они будут
жаловаться!..
   - Вчера мне один клиент из Дальнегорска говорит: "Да знаете ли Вы, что во вре-
мя Великой Отечественной войны из металла, поставляемого с нашего предприятия,от-
ливалась каждая шестая пуля! Мы - ведущий комбинат всего Дальнего Востока, а вы
мне - автомобили в четвёртом квартАле!.."
   Хорошо, что в отделе оборудования, продолжила рассказывать Лариса, все группо-
вые инженеры - женщины: мужчины-клиенты, высказывая претензии, всё-таки выражения
выбирают...
  Есть, правда, и положительные стороны в такой работе: во-первых, прядок, во-вторых, если у нас плановое производство, мы и обязаны обеспечивать предприятия согласно утверждённому плану! На квартал, на год, на полугодие. За этим следит общесоюзный Госснаб, который возглавляет заместитель председателя Совета минист-
ров СССР - сам Дымшиц! Всё это очень серьёзно!
   - Вот видишь, - отвечала Ларисе Ольга, - не всё так плохо От тебя, Ларисочка, многое зависит, не то, что от нас, гуманитариев: ведь, мы имеем обеспечение - по статочному признаку, увы. Знаешь, что сказал о культуре "дражайший" Ницше? "Культура - это лишь тонкая яблочная кожура над раскалённым хаосом." Потому радуйся своему положению, Ларисочка - правильно сделала, что проучилась в техническом вузе.
   Она помолчала и неожиданно сказала:
   - Только без культуры государства гибнут.
   Так они беседовали, сидя за столом и угощаясь приготовленными Ларисой рыбными котлетами, винегретом и чаем с ватрушками. А Дениска с Серёжкой, сидя за своим столиком в другой комнате, ухаживали за пятилетней Викой, важничающей от "мужско-
го внимания", и подвигали ей с двух сторон пирожные, которые  умело и быстро уме-
ла готовить Лариса. Конечно же, Лариса выставляла на стол бутылочку вина: полученные продукты и вино-водочные талоны за себя и мужа она отоваривала испра-
вно.
  На самом деле Лариса не представляла себе, как бы она работала на месте Ольги. Всё-таки, у неё, Ларисы, больше мужской нежели женский характер! Иногда вспомина-ла, примеряя на себя, полюбившиеся строки:
                Мы по жизни идём, как идут по переднему краю,
                Мы стоим за Россию, а значит, стоим на краю...-
 и наполнялась значительной гордостью. Да, вот такие мы - негромкие, но лучше нас не сердить...
   Пожалуй, в части решительности, характер у неё больше мужской - тут ничего не поделаешь, такова уж у неё работа с порою капризными "клиентами"! Но с мужем Ан- дреем она ласкова, хотя и держит его "на коротком поводке".По-другому с мужчина- ми нельзя: любят пошалить. У женщин всё иначе: что бы у неё не происходило, на первом месте  у неё семья.
  Командировки у Ларисы Максимовны случаются не только в Москву на защиту фондов:
в этом году ей пришлось побывать в Красноярске и Ростове-на-Дону -следовало доби-
ться своевременной поставки листового алюминия и перфораторов для Дальнегорского горно-обогатительного комбината. Получилось. Главные инженеры тамошних заводов вместе с нею по цехам ходили, а перед своими кабинетами вперёд забегали и перед нею двери открывали. Воспитанные. Понимали: с уполномоченной от Приморского края надо мирно жить.
  Когда она в командировках, за сына не беспокоится: у неё - мама...И досмотрит, и накормит. На время командировок дочери Анна Никитична переселяется в квартиру Болдиных присматривать за Серёжкой и его кормить. Отец Ларисы вначале протестовал
да куда ему против двух баб устоять, усмехается Лариса. Папик в таких случаях сам себе еду на электроплитке готовит. И сам себе стирает! Перечить дочери ему бесполезно: у неё отцовский характер!
   - Что у меня осталось в характере неизменным - это твоё упрямство,- говорит отцу Лариса,- но я тебя переупрямила!
   В наше "катастроечное" время слабой быть нельзя, сила теперешней женщины вов -се не в мозаике её слабостей, а в умении настоять на своём аргументированно, без крика. Из двух спорящих больше всего горячится тот, кто неправ. Это её, Ларисы, правило.
  Само собой, слёзы и шмыгание носом тоже исключаются:темп жизни в стране такой, что для нерешительных и слабых в ней нет достойного места.
   Когда-то она очень жалела, что Генка Старостин её оставил - с нею он мог бы, не ущемляя своего мужского достоинства и гордости,достичь таких же, как она, ад-
министративных высот, и она была бы ему опорой. Сейчас ему тридцать шесть, ей тридцать три, Старостин с Андреем одногодки. В тридцать три ей пора становиться заместителем начальника всего УМТС по Приморскому краю, и она этого добьется. Все данные у неё для этого есть: образование, опыт работы, стабильное семейное положение, она кандидат в члены КПСС. Помимо оборудования промышленных предприя-
тий края, знает бухгалтерский учёт и экономику производства - что там и к чему, её заморочить никому ещё не удалось и не удастся. Сам Шлык иногда вызывает:
   - Лариса Максимовна, вот - разберитесь: "Аудит отчётности Приморского горно-
обогатительного комбината" и "Приложение к бухгалтерскому балансу, форма № 5".До-
ложите мне через пару дней, у меня совещание с нашими экономистами по этим вопро-
сам - не хочу хлопать глазами...
   Анатолий Степанович с нею откровенен и доверителен: в прошлом ответственный партийный работник краевого масштаба, в экономике и бухгалтерии не силён, но познавать азы через своих бухгалтеров и экономистов считает для себя несолидным.
А Болдиной доверяет, и с нею откровенен, она это ценит, ни с кем о том, что помо-
гает Шлыку, не шепчется, начальника ни разу не подвела. И Шлык это ценит. Почти уверена Лариса: как только уйдёт вскорости на пенсию заместитель Шлыка Дунаев, Анатолий Степанович предложит ей занять место зама. Уже намекал.Станет она замом.
Нет - "замшей"! Лариса с юмором произносит этот слово про себя. Со Шлыком можно
работать: суров, взгляд исподлобья, всегда чем-то недоволен, но ей иногда улыба-
ется. Дважды подвозил до дома на своей "Волге", а по дороге купил букет цветов. Никакого флирта, разговор только по делу. Настоящий мужик.
   А Старостин?- и льющаяся из глаз его печаль, когда подвозил её к дому на своей "Волге"?! Увы, Геннадий - это далёкое, в сумерках памяти истаявшее прошлое
Недавняя нечаянная встреча на совещании в "Холодфлоте"  ничуть не взволновала Ла-
рису. Но после вспоминала о печали Геннадия, и было ей это приятно. Так же, как то, что стоял он перед нею, прощаясь, и не смел прикоснуться к руке её... Непохо-
же, чтобы ты был шибко счастлив со своей высокопоставленной жёнушкой, Геночка,ду-мала потом Лариса. Зато, Гена, у тебя всё ладно с карьерой. Со мною у тебя бы так быстро не получилось, да мне и самой пришлось всего добиваться самой - без протекции и постельных услуг. Ничего, Геночка, сумела заявить о себе, заведующей
отдела УМТС ( а это, Гена, немало!) уже два года работаю. В тридцать один стать
завотделом - это не прыжок, но твёрдая стабильная поступь. И замуж вышла, и сын у меня... Конечно же ты прав был, Геночка, когда говорил мне: "Счастье - не омут
страсти, а каждодневный неустанный труд"...
   Муж мой Андрей звёзд с неба не хватает, работает потихоньку на судах флота, всё ещё второй механик, но скоро до старшего дорастёт. И буду я, Гена, "зАмша" начальника УМТС, ходить под ручку со специалистом флота высшей категории и радо-
ваться, что всё у меня сложилось удачно, несмотря на то, что ты меня, Гена, бро-
сил. Зло, ведь, Гена, тоже возвращается, ты до конца дней своих будешь жить, ог-
лядываясь: а вдруг что-то не так сделал, и старшие товарищи тебя одёрнут и приг-
розят оргвыводами.А дома, Гена, уткнувшись лицом в грудь жены своей, ты не почув-
ствуешь успокоения.
   Расспрашивала Лариса Ольгу про её мужа. Та пожимала плечами: исчез, в доме не появляется. Спрашивала как-то Юру Кротова (проживает семья Кротовых неподалёку, тоже на Корнилова, а Юра с Федотовым знаком) - спрашивала, не встречал ли своего старшего товарища Игоря Семёновича? Тот сказал, что не встречал, но знает, что Игорь Семёнович трудится в бригаде могильщиков на Лесном кладбище. Воспитанный, вежливый молодой человек Юра, всегда здоровается, предлагает помощь, если Ольга несёт тяжёлую сумку. Сейчас многие молодые люди неуважительно относятся к женщи-
нам, но Юра не такой.
   Подала Ольга недавно заявление на развод с Игорем - хватит ей неопределённости
С нежностью вспоминала короткий, но бурный и такой нужный ей роман с музыкантом Дмитрием в санатории - как жаль, что это никогда больше не повторится! Дима её тоже, наверное, долго помнить будет.
   О своём романе Ольга Раисе говорить е стала.
   Хоть какая-то была отдушина  её нелёгких обстоятельствах, и она так благодар-
на Веронике Старостиной за доброе участие и сердечное отношение. После возвраще-
ния из санатория как-то легче стало жить. И дети прекрасно отдохнули и набрались новых впечатлений. Дети - это самое ценное, что у неё есть, их никто никогда у неё не отнимет - это её будущее! Ишь как Вика важничает, принимая рыцарские уха-
живания мальчишек! Верно сказано: женщина появляется на свет, чтобы нести красо- ту в мир. Вчера эта кнопка возьми и скажи: "Мама, я хочу серёжки!" Красуленька ты
моя, конечно же, куплю, но - клипсы: жалко прокалывать такие прелестные ушки!
   Глядя на Дениску и Вику, Ольга чувствовала себя защищённой непробиваемой бро-
нёй материнской любви. Что бы ни произошло у неё в семье, в стране и в мире, её от всего оградит и спасёт сияние глаз и улыбок детей. Беды и несчастья любят лю-
дей разочарованных и угнетённых - уж она-то знает это.  Память услужливо подска-
зывала слова великого человека: "Слабые люди в своих несчастьях и потерях ссыла-
ются на обстоятельства, а сильные люди сами создают обстоятельства." Как хорошо, что она так много читала и читает! И как хорошо, что она работает в таком прекра-сном месте - в библиотеке. Библиотека - это гудящий непрерывным гулом улей энци-
клопедических знаний.
  Ольга защитит своих детей, но и они своим присутствием в этом мире защищают её, дают ей силы жить. Ольга не сломается - она сильная! Потому что знает: чтобы избежать опасности, надо шагнуть ей навстречу.И ещё она знает: самое страшное на свете - увидеть потухший взгляд ребёнка.
   Ольга и Лариса говорили о времени своего девичества, вспоминали лихих "курса-
чей", яркие солнца своих надежд и удивлялись иногда тому, что им обеим, самосто-
ятельным, умным, самодостаточным женщинам, требуется присутствие рядом мужчин. И
сказав это, они сначала недоумённо смотрели одна на другую, а потом заливались смехом.
   - Такая зависимость! - сквозь смех говорила Лариса.
   И Ольга согласно кивала.
   Она уходила от Ларисы взбодрённая и всегда в хорошем настроении. Если бы не вставшие перед нею непролазные дебри житейских бед!
   Ольга договорилась со знакомыми  женщинами из домоуправления и помимо основной
работы в библиотеке и мытья лестничных клеток в домах, теперь в бригаде штукату-
ров из трёх человек в субботу и воскресение ходит ремонтировать квартиры жильцам.
Грубоватые, несдержанные на язык женщины - но уж такая у них работа! Они называют
такую работу "шАрой". Хозяева квартир расплачиваются наличными. Зачистка, штука-
турка, побелка... Если потолки и стены исполнить в разных цветах, это дороже сто-
ит. Обои тоже  наклеивают. Ольге больше нравится наклеивать обои.
   Работают они быстро, для Ольги это хорошая прибавка к заработку в библиотеке.
Правда, не каждую субботу-воскресение выпадает "шара". Однако, Вике Ольга купит клипсы не простенькие, а подороже - пусть девочка с малых лет привыкает к украше-
ниям, развивает вкус. И платьице, и туфельки, и бельё кружевное... Чудесная у неё
девочка растёт! Дениска за лето после возвращения из лагеря на мытье машин тоже подзаработал, маме в подарок духи купил, а сестрёнке куклу Барби. Вика теперь на него не сердится за пострадавшую от рук брата старенькую куклу.
   У самой Ольги красивая одежда и украшения тоже есть: положение обязывает. За-
ведующая после неудавшегося вмешательства в её, Ольги, дела, оставила свою сотрудницу в покое, наблюдает издали, но поручениями в пределах служебных обязанностей Ольгу нагружает. Сейчас Ольга получила задание подготовить читатель-
скую конференцию по творчеству пока ещё малоизвестного у нас испанского писателя
Коэльо, и Ольга начала знакомство с этим автором, прочитала вначале небольшую книжку "Алхимик". Зная о восторженных отзывах многих об этой книге и прочитав "Алхимика", поудивлялась этим восторгам. Профессор Крившенко учил их, студентов, в университете: "Филолог - это тот, кто извлекает новые смыслы из ста-
рых текстов." И: "Филолог должен ломать мозг там, где другие получают эстетичес-
кое удовольствие."
   Она стала искать другие публикации Коэльо, читать критические статьи. Всё-таки
не зря она когда-то почти закончила кандидатскую диссертацию: работать с книгой умела, не зря её Сергей Крившенко хвалил.
   Она много узнала про Коэльо, и доклад для конференции получился, а для неё пи-
сатель стал открытием. И очень пожалела, что испанский язык в университете не считался основным для изучения.Ольга выбрала французский, а из восточных языков -вьетнамский. Непонятно, почему курсанты "высшей мореходки", и Федотов тоже, упор-
но называли ЛДВГУ - Африкой! Нелепость какая-то.
   Великий провал у неё  в знании языков. Вьетнамским не пользовалась - и забыла,
да и французский стала забывать: нет практики. Иногда только пролистает несколько
страниц Бальзака или Золя, и всё... А ведь, в студенчестве любила Бальзака, всё, что имелось в университетской библиотеке, перечитала. Помнится, поспорила с Крив-
шенко, вольно переведя  бальзаковское предложение. У неё получилось очень хорошо:
"Копни состояние - найдёшь злодеяние." Крившенко хмурился и отвергал:"Слишком по-
этично, Бальзак стихами не писал." Прекрасный был преподаватель, хочется иной раз
знать, как поживает: некрепок здоровьем профессор...
   И французский стала Ольга забывать. "Очень трудно поддерживать надлежащую фор-
му, сочетая филологию с мытьём подъездов и ремонтом квартир в жилых домах".Ольга
попыталась иронией ослабить горечь потери.
   Зато у неё ухоженные весёлые дети, и Ольга твёрдо знает: самое страшное на зе-
мле - увидеть потухший взгляд ребёнка.
   Читательская конференция о творчестве Коэльо прошла успешно. Ольга удивилась, что народу пришло немало: всего-то было вывешено одно объявление на двери в биб-
лиотеку. Наверное, пришли потому, что интерес к чтению, как и надежда на лучшее, угасает в последнюю очередь. Всё-таки, народ велик, если он умеет читать, правы французы. Ольга и эту французскую пословицу когда-то хотела перевести стихотворным ямбом.
   Она все последние дни чувствовала себя хорошо. С работами, помимо основной в
библиотеке, было затишье: женщины, с которыми она ходила по ремонтам квартир, ре-шили отдохнуть, а работа дворника и мытьё подъездов не была в тягость. К тому же
жильцы домов, видя старания Ольги, сами старались не сорить и ребятишек своих строжили. Так что времени Ольге на подготовку читательской конференции хватило.

                Глава пятьдесят седьмая.
   Недавнее акционирование рыбного порта вдруг обернулось грузчикам Смолина уменьшением заработка: суда "Холодфлота" и других рыбацких ведомств стали реже заходить во Владивосток.Если раньше причалы рыбного порта не пустовали, а на рей-
де в ожидании выгрузки всегда стояли два-три судна,то теперь пришедший в порт ре-
фрижератор к стенке причала ставили без промедления, а докеры, как только судно заканчивало швартовые операции и опускало трап, тут же поднимались на борт.
   Куда подевались суда? Неужели в промысловых экспедициях стали вылавливать меньше рыбы?
   Смолину наконец-то удалось выяснить, отчего капитаны судов стали неохотно за-
ходить во Владивосток. Оказывается, заходить сюда и выгружаться стало... невыго-
дно!
   Когда Смолину об этом сказали, он сначала не поверил: объяснения, нелепей этого, придумать было нельзя. Десятки лет порт только и делал, что проводил гру-
зовые операции с рыбной продукцией, за успешный труд награждён орденом Трудового Красного Знамени. С тех пор работать хуже не стал, особенно в последнее время, когда не только бригада Смолина, но и  другие бригады перешли на комплексное вы-
полнение грузовых работ и перестали терять время на пересменку - просто одно зве-
но бригады заменяло другое: отработавший свою смену лебёдчик или крановщик, води-тель ли автокара или грузчик в трюме просто уступали свои рабочие места людям из другой смены, лишь передав в другие руки рычаги управления краном или грузовой лебёдкой, сойдя с авто или электрокара, или подставив свою спину под очередной
ящик с минтаем.
   Николай Николаевич не тот был человек, чтобы только удивляться и разводить ру-ками. За его бригадирской спиной стояли девяносто пять крепких, готовых работать в полную силу мужиков! И начальник промрайона напрасно отнекивался, ссылался на неотложные текущие дела, которые надо исполнить незамедлительно: со Смолиным не забалуешь! На замечания начальника, что таковы нынче условия рынка и  что капитаны судов сейчас вправе сами ис кать места выгрузки доставленной продукции, Смолин отвечал безапелляционно:
   - Ага. Свободный рынок в России: контроля нет, страха нет, совести нет.
   Оставив текущие "срочные" дела,начальник грузового района шагает со Смолиным к начальнику порта.
   И там Смолин не занимает очередь для посетителей, желающих лицезреть начальни-
ка порта: как только дверь кабинета открывается и в приёмную с кипой бумаг выхо-
дит мужчина со следами панических настроений на лице, Смолин плечом оттесняет очередного желающего увидеться с  начальником порта и вместе со своим начальником входит в кабинет Булатова.
   Разговор всегда короток, и тональность разговора для начальника порта неприят-
на: Смолин требует отладить в грузовом районе рабочий процесс, каким он был до "клятых перестроечных времён"!
   - Ещё недавно было по-другому! - не сдерживая голос, говорил он, излагая то, что не только он и начальник грузового района,но и начальник порта знали наверня-
ка.
   Речь его не была изыскана. Отказавшись присесть на предложенный стул, он оставался стоять посреди кабинета и разговаривал с начальником порта, как с чле-
ном своей бригады.Жесты его были решительны,а слова грубы: про "долбанный рынок",
про то, что если уж он "нарисовался" - расперетак его в клюв!- и "фарш невозможно
провернуть назад", то это не значит, что "работяги" должны ждать с моря погоды и вместо работы читать в газетах о том, что у нас везде и всюду столько успехов, что они вот-вот заколосятся! Что лучше деньги в руке, чем мечты на диване; что если "начальство" не может отладить рабочий процесс в порту по каким-то "новым правилам", значит, им не место  в "начальстве", пускай идут к нему в бригаду грузчиками!
   Булатов понимал, что во многом Смолин прав; что порт не готов работать по правилам, которые и для Булатова были в новинку и только-только начали формирова-
ться! Оттого  в порту и началась полная неразбериха! К примеру, Булатов никак не может  понять, почему стало правилом: заход судов под отечественным флагом в оте-
чественные же порты стал обходиться судовладельцу на двадцать процентов дороже, чем судну-иностранцу! Почему, придя из своей экономической зоны, рефрижераторы должны проходить оформление таможней и, соответственно, платить таможенный сбор!
В то время, как придя из этой же зоны в иностранный порт, судно таможенный сбор не платит!
   По всей видимости, таможенники, воспользовавшись общей перестроечной неразбе-
рихой в стране, просто-нпросто решили "урвать" для себя "кусок пожирнее". Не от-
того ли перестали рваться в родной порт капитаны судов "Холодфлота"? Ещё с одной нелепостью на днях столкнулся Булатов: во Владивостоке  появился рефрижератор "Валерий Веселов" под флагом... Монголии!! До этого десять с лишним лет он ходил под советским флагом! И что удивительно: с судовыми документами там всё оказалось в порядке... Был, значит, "корабль" советским, и в одночасье стал принадлежать монгольской морской державе.."Любой абсурд надо доводить до полного абсурда,- пожимал плечами Булатов,- все глупости в мире делаются с умным лицом."
   Нет, всё-таки это не глупость: двадцать процентов портовых сборов - не шутка.
Только кто и зачем направляет флот в другую страну и под иные флаги? Пожалуй, это пробный шар: хочется узнать, как среагирует руководство страны на смену госу-
дарственной принадлежности российскими морскими судами? Возмутится или -утрётся?
   Если высоколобые  авторы государственной "перестройки" воспримут "подфлажный
маскарад" как аспект "рыночной экономики", это, пожалуй, станет хорошим примером
для увода флота под юрисдикцию иных государств. В давние времена такие же пакост-
ники придумали поговорку: "Рыба ищет, где глубже, а человек - где лучше." Вот и уйдёт флот за границу в качестве "контрибуции" за "перес тройку", за вхождение России "во всемирный экономический прогресс"!
   Только всего этого и многое ещё, , что видел Булатов и знал, он Смолину сейчас
говорить е стал. Бригадир и без тог в ярости:бригада из ста человек- на простое!
Булатов бригадира понимает: если "начальство" не может обеспечить грузчиков рабо-
той, они не воспримут и самых аргументированных объяснений: "правила рынка", "пе-
рестройка" или "катастройка" - они во вражьем стане, если работы нет, а продукто-вые талоны не "отовариваются"! Хорошо, население Владивостока выручает рыба, не будь её -при прочем дефиците продовольствия руководителям края было бы не сдобро-
вать. Не буди лихо, рока оно тихо, вспомнилось Булатову. А то бы пришлось строить
"демократическое общество" на поле боя... Булатов был предельно серьёзен: началь-
ник грузового района  в присутствии бригадира Смолина получил нагоняй, от которо-
го потом долго не мог оправиться и, "позабыв" свои "важные и срочные" конторские дела, вместе со Смолиным поспешил "выправлять ситуацию". Оказывается, и во время шатания и развала профессионалы могут не допустить крушения производства."Профес-
сионализм! Даже дворник должен быть профессионалом!"- с уважением к начальнику грузового района подумал про себя Смолин, наблюдая,как жёстко и решительно дейс-
твует инженер, манипулируя техникой, железнодорожным транспортом и людьми, как
встрепенулись и даже заулыбались грузчики и автокарщики смолинской бригады, уви-
дев, что началась настоящая полноценная работа.
   Но Смолин не радовался - знал: на пожаре виноватых не ищут, но ему становилось
горько оттого, что настоящей активной работы, которую он делать хотел и любил, в порту с каждым днём становилось всё меньше, что слаженный коллектив его бригады, так красиво заявивший о себе в работе за последние месяцы, становится, по сути, ненужным ни порту, ни городу, ни стране. И жаль было своих немалых беспокойств и трудов. Ведь, он был настроен на долгую многолетнюю работу, которая (уж это он знал наверняка) приносит пользу и уважение не только ему."Кому стало необходимо и
выгодно отстроенный дом покрывать ржавым железом?" - спрашивал себя Смолин. Выго-
дно - он знал кому: тем, кто изначально испытывает постоянную, свербящую, неизг-
ладимую зоологическую ненависть к его стране! Темна вода во облацех. Не иначе, придётся ему опять становиться в военный строй, чтобы добиться послушания от недоброжелателей Матушки России. Вот только обязательно надо, чтобы командовал колонной морской пехоты величайший боец всех времён и народов старшина Николая Смолина - мордвин с русскими именем-отчеством и фамилией Иван Николаевич Сахаров! И уж тогда они - никому не позволят над своей страной издеваться!!
   Последние недели всё чаще вспоминал Смолин свои молодые годы. Столько лет про-
шло, а многих из отряда морпехов он до стих пор помнит поимённо. Великое это де-
ло - воинское братство. Да здравствует морская пехота - лучшие в мире войска! На страже страны, в сторону которой не то что тявкнуть - боялись косо посмотреть! На фиг нам, говорил себе Николай Николаевич, приспосабливаться к кому бы там ни было?! Мы самодостаточная страна, пусть-ка приспосабливаются ке нам!
   Если бы не переминалась Россия с ноги на ногу, не теребила в руках шапочку и униженно не кланялась во все стороны, разве бы мы дошли до жизни такой, чтобы мо-
гучая держава, как нищенка на паперти, стояла бы с протянутой рукой?! Вчера в то-
рговом порту выгружали транспорт ( кто бы подумал - откуда?) - с Тайваня!! Приве-
зли в четырёх(!) трюмах рис - гуманитарную помощь обнищавшей, изголодавшейся Рос-
сии! Спасибочки, братья-китайцы - с Тайваня! В самом деле, риса давно по продук-
товым талонам в магазинах не выдавали - спасибочки! Видно, родимый заботливый Ми-
ша Меченый дрожащую ручку свою протянул,выпросил... Умолил оказать помощь...
  После работы, шагая к жене Клаве домой, Смолин даже зубами заскрипел от нена-
висти. Проходя мимо ветвистого клёна, Смолин почувствовал, как кольнула его сво-
им острым концом солидная крепкая ветка. Обернулся: на него смотрел и покачивал головой в пятнистой лысине Михал Сергеич Горбачёв!!!
   Смолин не стал раздумывать Старшина Иван Николаевич Сахаров, отрубая ребром ладони горлышко бутылки с крюшоном, говорил:
 - Вот так же, одним ударом морпех должен ломать шейные позвонки - любому(!) кто сделает подлянку вашей девушке, матери или жене!
   Ветка клёна не выдержала удара и хрустнула. Пелена спала с глаз Смолина: Гор-
бачёва около не было. "Вовремя ты смылся, дорогой и любимый товарищ,"- вслух ска-
зал Смолин.
   Руке не было больно - Смолин хорошо помнил наставления и уроки своего старшины
до сих пор иногда применял их на практике.
   - Жалко ветку,- сказал Смолин и продолжил путь к своему дому.
   Жена Клава обещала  его побаловать вечером лепёшками из смеси муки с манной крупой и вареньем из клубники. Ягоды они собрали на своей даче в этом году нема-
ло - три полных ведра. Если бы ни Клава, Николай Николаевич половину бы урожая клубники бригаде своей отнёс, угостил, но нет - жена его придержала, только две трёхлитровые банки отнести и позволила. И ничего тут не поделаешь: никто не герой со своею женой. Зато теперь Клава мужа своего балует мягкими лепёшками и варенья накладывает - не скупится.

                Глава пятьдесят восьмая.

   Небольшие профилактические работы по выходе из "полярки" на "Оймяконе", стояв-
шем в порту Провидения, завершались. Полярная ночь накрыла Чукотку плотным иссиня-черным пологом. Северные просторы щедро делились с моряками рассыпчатым хрустким снегом и крупяной метелью.
   Состояние рулевой машины и силовой установки электрохода "Оймякон" сомнений не
вызывало, и Болдин с Кротовым в который раз, как заклинание, произносили благода-
рности в адрес Павла Егоровича Паринова и его бригады слесарей-дизелистов.Во вре-
мя бесчисленных "ледовых сражений" во время "полярки" главные двигатели бессчёт-
ное число раз  перегружались сверх меры, когда в главном распределительном щите,
бывало, срабатывала "максимальная защита". За четыре месяца арктического рейса в главных "двигунах" заменили на коленчатых валах только два вышедших из строя подшипника. Так что "полярку", считай, пошли "с ветерком". Конечно, не считая
"мелких брызг": пришлось менять оба насоса охлаждения, два раза вскрывали газо-вую турбину на одном из четырёх главных дизелей. (Турбина завибрировала, Кротов заподозрил серьёзную разбалансировку  её ротора из-за поломки лопаток, но потом вибрация прекратилась, и главмеху оставалось только развести руками).
   Всё это были мелочи наряду с массой текущих дел, исполняемых в "машине" каждую
вахту, и учёту не подлежащих. Главное же заключалось в том, что силовая установ-
ка работала, выдерживала перегруз и была готова работать дальше. А то, что Пари-нов Павел Егорович -лучший специалист но ремонту дизелей на всём дальневосточном бассейне, то это без всяких оговорок утверждал второй механик дизель- электрохо-
да "Оймякон" Андрей Болдин.
   - К оценке Пал Егорыча и его бригады присоединяюсь, - веско заявлял главмех Кротов.
   За эти двое  суток стоянки Лебедев со своей электрогруппой, поочерёдно отключая секции главного распределительного щита, промыл мыльным раствором и дис-
тиллированной водой, затем продул сжатым воздухом основные автоматы, контакторы  и выключатели; там, где требовалось почистить-подравнять - подравнял и почистил, а в конце второго рабочего дня по требованию Кротова и согласия капитана полнос-
тью обесточил судно. И все замерли в "машине" и на мостике в тревожном ожидании. Густую темень ожидания разрывал рокот работающего на холостом ходу вспомогатель- ного дизель-генератора.
   В общем привычном шуме  машинного отделения никто не услышал, как вверху, на шлюпочной палубе в небольшом узком помещении дёрнулся, звякнул и зарокотал, на-
бирая свои полторы тысячи оборотов в минуту, аварийный дизель-генератор мощностью
всего лишь в сто лошадиных сил. Зарокотал - и пОдал питание в общую судовую элек-
тросеть.
   Когда это произошло, старший электромеханик Лебедев вдруг приосанился, притоп-
нул ногой в сбитом на сторону рабочем ботинке, упёр "руки в боки" и гоголем про-
шёлся перед Кротовым, Болдиным и своей электрогруппой, шаловливо подмигнул и,гля-
дя в лицо главному механику, во взоре своём погасив остатки сомнения, крепко по-
хлопал себя ладонью по груди и сказал весомо и строго:
   - Вот так! Даже если ты подметаешь пол, делай это лучше других!
   (Он недавно узнал: слова эти принадлежат - кому бы вы подумали?- основателю
лютеранской церкви - Мартину Лютеру!)
   А Болдин и за ним - "второй электрически механик" уже бежали по крутым трапам наверх к выходу из машинного отделения, а затем по коридору надстройки и открытой
палубе - на корму в помещение рулевых машин.
   Старпом Грачёв в это время на ходовом мостике поглядывал на часы, засекая время в ожидании доклада из помещения рулевой машины о готовности аварийного ру-
левого привода к работе.
   - Ага! - первое, что сказал Грачёв, услышав доклад Болдина.- Опаздываете, товарищ второй механик! На целых три минуты! И это с Вашей стороны халатность, дорогой Андрей Игнатьевич! Знаете, что может произойти за три минуты в боевой обстановке с неуправляемым кораблём?!
 Он намеренно употребил несвойственное на гражданском флоте слово "корабль".
   - Три минуты вспомогательный крейсер береговой обороны "Оймякон",- продолжал
Грачёв строгим голосом, - неподвижный, беспомощный, обесточенный, являлся хорошей
мишенью для артиллерийских и торпедных атак вероятного противника! Три минуты не мог выполнить даже противолодочный зигзаг, дабы обезопасить себя от торпедной атаки! Так не годится, Андрей Игнатьевич! Поэтому: в дополнение моему рапОрту на имя капитана Панкратова о неготовности судна к обороне Вам и "второму электричес-
кому" надлежит представить объяснение в письменном виде по этому поводу! Со всей определённостью заявляю: вы оба попали под щедрую капитанскую "раздачу" - обоим мало не покажется!
   Грачёв умолк, повернулся и подмигнул стоявшему тут же на мостике Панкратову. Оба были довольны проведённой на судне тренировкой экипажа.
   Проверка аварийного привода рулевой машины делается на судах, как правило, не чаще одного раза в год во время предъявления рулевых инспектору Регистра.Констру-
кция этих машин отрабатывается на заводах не один год, очень надёжна, и необходи-
мости  иметь на судах аварийный рулевой  привод минимальна. Тем не менее, требо-
вание Регистра существует, отменить его нельзя, и оно соблюдается -аварийные при-
вода рулевых машин имеются на любом  судне.
  Но в этот раз на проверке аварийного привода особенно настаивал Лебедев: в "по-
лярке" рулевые машины работают тяжело, перо руля не раз заклинивало льдами, "ру-
лёвки" не раз "вышибало" по максимальной нагрузке, и "Оймякон" вырывался из ле-
дового плена с немалыми потерями в виде вмятин в корпусе, согнутой лопасти греб-
ного винта, которую водолазы спасателя "Сноровистый" большими и долгими трудами за двое суток заменили месяц тому в один из заходов "Оймякона" в порт Певек.
   Запасная лопасть винта, с постройки возимая "Оймяконом" накрепко привинченной
к надстройке, всё-таки пригодилась!
   На всех до единого судах во всём мире на борту всегда есть запасной винт, а если лопасти винта съёмные, судно возит на себе две запасные - на всякий случай.
   Кротов привык доверять интуиции и чутью судовых специалистов, помноживших интуицию и чутьё на опыт. Если СЭМ - старший электромеханик требует проверки ава-
рийного рулевого привода - значит, быть по сему! Что до проверки подачи электро- питания от аварийного дизель-генератора - тут и сомнений быть не должнО: прове-
рять обязательно!
   Разрешение на такие проверки даёт только капитан судна.
   Панкратов, узнав о желании Лебедева ит Кротова, было, заворчал, но, взглянув
на главмеха, согласился..
   - Надо так надо, - буркнул Александр Иванович, - делай.
   Он, ведь, тоже ценил мнение судовых специалистов, но в этот раз  не удержался от иронии:
   - Бог не без милости - казак не без удачи.
  Когда судно на ходу обесточивается, это ЧП, и весь экипаж становится "нА уши".
Если это случается ночью, только аварийные огни на мачтах освещают мрак, сообщая
идущим поблизости судам: "Не могу управляться."
   Только механики во главе со стармехом и электрогруппа со своим "генералом" не замечают всеобщего уныния и тревоги, им просто некогда! При скудном аварийном освещении помещений с аккумуляторными фонарями в руках они ищут во мраке причину как всегда,внезапной поломки и дружно, без упрёков и обвинений кого бы то ни было
устраняют её.
   Радист в это время (на судах радистов зовут Маркони) готов подать сигнал бед-
ствия SOS от запитавшейся с аварийных аккумуляторов радиостанции, капитан не ос-
тавляет мостика, старпом расставляет сигнальщиков, а штурманы с матросами ведут наблюдение за морским пространством по всему горизонту.
   Это происходит, как говорят в экипажах, в случаях наступившей там  "тишины".
   Но в этот раз "тишину" на судне "исполнили" добровольно, и всем, кроме Кротова
и Лебедева, это не понравилось. Ведь, после того, как будет проведена проверка, надлежало все остановившиеся механизмы вновь запустить и ввести в рабочий режим. Положение облегчалось тем, что "тишину" с делали в порту у причальной стенки. Но даже это вызывало в экипаже отторжение, потому что выбивало из устоявшегося ра-
бочего ритма. Панкратов "тишину" пережил спокойно, убедившись, что экипаж за вре-
мя "полярки" стал более слаженным, и сожалел о том, что после "полярки" бОльшая часть экипажа будет настроена на отгул выходных дней, а то и на уход с "Оймякона"
насовсем. И - горевал: текучесть кадров - это жгучий, жалящий бич нашего граждан-
ского флота!
   За десятилетия, отданные флоту, Марк Ефремович лишь в случаях крайней необхо-
димости опирался на аргумент, именуемый неприличным словом "авось", и когда приходилось им пользоваться, долго потом не мог успокоиться и казнил себя за неу-
мение должным образом организовать рабочий процесс, хотя внешне свои сомнения и неуверенность скрывать научился. Подчинённые обязаны были видеть перед собою зна-
ющего всё наперёд "главного инженера" - "деда". "Сомнение - шёпот истины",- этого
аргумента Кротов не любил.
  Жизнь старшего (главного) механика на судне непроста, потому что проходит в по-
тому что проходит в постоянном ожидании поломки, выхода из строя того или другого
механизма. В ходовом режиме на судне одновременно работают десятки механизмов,ко-
торые обеспечивают этот режим. Поэтому отдыхом для старшего (главного) механика были и пожизненно остаются ежедневные труды в машинном отделении в условиях ста-
бильно работающей судовой силовой установки - без поломок, сбоев, внезапных оста-новок в море, которых все старшие (главные) механики постоянно ожидают. Даже на-
ходясь в базовом порту и отлучаясь вечером домой ли, в гости, а то и в некие раз-
влекательные  учреждения, старшие механики идут туда с тяжким грузом ответствен-
ности на плечах. И это становится для них настолько привычным, что без этого ста-
рший (главный)  механик не может чувствовать себя полноценным человеком. Ожидания эти неотделимы от натуры "деда", его внутреннего "Я", без них он не чу-
вствует себя в своей тарелке.
   Неслучайно многие судовые механики не хотят становиться старшими или, всё же став ими, быстр о оставляют такую беспокойную должность,неплохо устраиваясь в мо-
рских конторах на берегу.
   Но Кротов на берег не рвался, он хотел работать судовым механиком, потому что,
помимо ответственности, нёс за плечами уверенность в своей правоте и своих силах.
  За высшим образованием он не гнался, хотя мог бы давно получить инженерный дип-
лом, пройдя ускоренный трёхгодичный курс обучения для техников-судомехаников при
высшей "мореходке". На вопрос, почему не сделал этого, отвечал пренебрежительно:
   - Если вам дали высшее образование, это не значит, что вы его получили.
   По большому счёту, моряк-судовой механик - даже не профессия, а призвание. То-
лько в этом случае может десятилетиями жить полной жизнью человек в рёве и грохо-
те лязгающего железа. Столь громких слов Марк Ефремович,не блещущий красноречием,
не говорил, предпочитая показывать своё отношение к профессии в деле.
   Потому столь категоричен он был в отрицании тех "новшеств" на флоте,о которых
всё чаще писали в газетах и говорили на флотских семинарах, оттого и воспротивил-
ся призывам парткома Холодфлота о сокращении численности экипажей на судах и со-
здания на них единой технической службы для работ на палубе и машинных отделени-
ях судов:
    -Совершенно разные виды работ! Иные специфики! Они что там - рехнулись?!. Это
ко мне, в машинное отделение, припрутся из "единой технической" матросы - насосы ремонтировать?! Или мои хлопцы - корпус от ржавчины очищать и - красить?!. А мо-
жет, мне со старпомом вместе брашпиль на палубе чинить?!. У-у-у, я бы этих рефор-
маторов-христопродавцев с собою в рейс взял и во время шторма под плиты машинно-
го отделения загнал - прохудившиеся трубы чинить! Чтобы читать проповеди, надо чтить заповеди! А заповедь у нас на флоте одна: не умеешь - не делай, пройди и поучись у тех,кто умеет! Сапоги всмятку - вся эта "новация" кабинетных стратегов!
Флот всегда отличался профессионализмом, а кабинетные стратеги рожают новации,по-
ковырявшись в носу! Результат будет един: увеличение аварийности!
   Уж Кротов-то знал: за каждым нормативным требованием инструкций и Устава служ-
бы стоит ни одна потерянная человеческая жизнь! На флоте все инструкции и статьи Устава службы - писаны кровью, и только это даёт нынешним морякам возможность с минимальными потерями выходить из, казалось бы, безнадёжных ситуаций!
   Потому и нелюбимы среди кадровых моряков инициативы голосистых дилетантов, которых появлялось много на сломе государственной системы страны. 
  Вот и теперь, вынырнув на поверхность перестроечной волны будто из преисподней,
заголосили, оттеснив прежних глашатаев, новоявленные пророки из числа старших на-
учных сотрудников научно-исследовательских институтов марксизма-ленинизма.Спрятав
под сукно тексты своих диссертаций о преимуществах социалистического способа ве-
дения хозяйства по сравнению с капиталистическим, они громко и в унисон заговори-ли о том, что раньше они "вынужденно" ошибались, что на самом деле всё как раз наоборот - капиталистический способ ведения хозяйства в стране - хорошо, а социа-
листический - очень и очень плохо! При этом они даже не упоминали о том, что ог-
ромный Китай, сохраняя  приверженность  учению Маркса-Ленина-Мао, всего за пят-
надцать лет после смерти своего "кормчего" стал второй по мощности и техническому
оснащению державой мира. Ах, да что об этом упоминать - отмахиваются ладошками младшие (нет-нет - старшие!) научные сотрудники НИИ марксизма-ленинизма, это-слу-чайность!
   Само-собой, "старшим научным сотрудникам" население страны нашей тотчас пове-
рило. Тем более,что сам Михал Сергеич Горбачёв научных сотрудников не поправлял и его идеологически отлаженный аппарат сотрудников  тоже помалкивал. Более того,
Михал Сергеевич на недавней встрече в Исландии с президентом США Рейганом, чтобы не расстраивать коллегу, не стал опротестовывать его утверждения, что основные тяготы во Второй Мировой войне легли на плечи Великобритании и Соединённых Шта-
тов Америки! Наверное, Михаил Сергеевич, являя собою новый тип руководителя стра-
ны,очень хочет не разонравиться в странах бывших союзников по Второй Мировой вой-
не,говорил себе Марк Ефремович, пододвигая из-под стола урну и смачно в неё сплё-
вывая: "Ага, принципиальность заканчивается там, где начинаются деньги."
   А денег в стране победившего социализма оставалось - кот наплакал: населению -
только на самое малое и, несмотря на титанические усилия Михал Сергеича и его со-
соратников, производство и сельское хозяйство в стране падало! Это Кротов воочию
видел даже здесь, на Чукотке: в кои-то веки - в летнее время В Провидения не за-
везли из западных районов зелень и овощи, а собственное тепличное хозяйство, по-
хоже, рухнуло оттого,что местные жители большую часть времени суток проводят в политических дискуссиях. Иначе чем объяснить скудость прилавков овощных магази-
нов в середине лета-начале осени?
   Марк Ефремович снова придвинул из-под стола урну...
   У него в каюте стоял радиоприёмник, он его включал, слушал, удивлялся. Оказы-
вается, семьдесят лет мы все не туда шли! Вот и войну сорок первого-сорок пятого годов, наверно, случайно выиграли...
   Далёк был от политических забот Марк Ефремович Кротов. но стойкая ненависть к
младореформаторам - новоявленным  пророкам и влюблённому в них президенту Горба-
чёву пробудилась и уже не затихала!
   Говорят, Горбачёв всё-таки приедет во Владивосток. Улыбчивый человек, широкая душа, прекрасный собеседник и благодарный слушатель, полюбуется панорамой города-порта с борта пассажирского теплохода, прокатится на автомобиле из конца в конец,походит по магазинам с женой Раисой Максимовной, побеседует с гражданами...
   Посетует, что "перестройка" продвигается не так быстро, как хотелось бы, но скажет в заключение, что "процесс пошёл" и его уже не остановить, что впереди у Советского Союза светлое будущее! Интересно, раньше говорили, что оно у него "светлое коммунистическое",и речи говорунов прерывались "бурными, продолжи-
тельными аплодисментами."А теперь как говорить станут?Про светлое коммунистичес-
кое?.. Ну-ка, где моя урна? Больше не надо задвигать её под стол...
  Жаль, что нельзя будет с Горбачёвым переговорить. "Побазарить..." Мол, знаете ли Вы, Михал Сергеевич, шотландскую поговорку: "Только скверная птица марает своё
гнездо"? А не поймёт - так сказать: "Кощей бессмертны, пока Иванушки дурачки... Или Вы хотите, чтобы я, как последний фрайер, поверил Вашей параше? Вы, Михал Се-
ргеевич, чирей на недоразумении!"
   Поживший человек, опытный моряк, знающий своё дело специалист, Марк Ефремович Кротов даже не предполагает, а знает наверняка, к чему приведут страну (и флот -тоже!) потуги этих говорунов-младореформаторов, в какую яму свалится страна, если
наделить этих "пророков" властными полномочиями! Есть в Китае поговорка: "Не дай
нам Бог жить в эпоху перемен!" Как жаль, что в русском язык такой поговорки нет.
   Потому и предстоит нам испытать на себе и стране последствия грядущих экспери-
ментов, и будем мы выбираться из болотореформаторского недуга тридцать, а то и сорок лет, и будут наши внуки благодарны нам настолько, что не поднесут, когда настанет время, дедам своим и кружки воды. И - правильно сделают!
   Касательно флота: ему осталось не более пятнадцати лет благополучного, относи-
тельно безаварийного состояния - на старом, советских лет, запасе.Не более пятна-
надцати - до той поры, пока поколение Марка Ефремовича ни выработает до конца свой трудовой ресурс и ни станет крикливым, но физически немощным приложением к флоту! Оно уйдёт доживать на берегу. А флот будет разграблен, разорён и раскидан по свету: он перестанет обновляться, ему придётся пройти через немалое количест-
во трагических, тяжёлых аварий с гибелью экипажей!
   Но десять лет он Продержится за счёт опыта болдиных и кротовых - это будут по-
следние годы его благополучия. Через десять лет нап флоте наступит время "говору-
нов". Пока им на флоте немного места, флотом ещё управляют зоткины, кротовы, бол-
дины, а ещё, оказывается, лебедевы- что для Марка Ефремовича стало полной неожи-
данностью!
   Однако, решил Кротов, зря против Лебедева так решительно настроен секретарь партячейки Овсов: ну - было, ну - нарушал Лебедев партийную дисциплину, в каких-то некрасивых делах участие принимал - что теперь его - поедом есть?! Вон какую работу см электрогруппой за двое суток проделал - любо-дорого посмотреть! В конце
концов, не ошибается тот, кто ничего не делает!
   Однако, и в этом Кротов убедился на примере Лебедева, партийные комитеты паро-ходств, рыбацких подразделений направляют на курсы первых помощников капитанов не
кого попадЯ, а специалистов высокого класса различных морских специальностей. В том, что Лебедев соответствовал этому требованию, Марк Ефремович за время "поляр-
ки" убедился! И в том, что Лебедев может вести разговоры на темы, не связанные с электротехникой, убедился тоже! Помполитов готовят на курсах так, будто каждому из них по окончании курсов надлежит работать в центральном аппарате партии!
   Что ж, решил Кротов, и правильно делают: помполит готов (и должен!) быть в пе-
рвой линии классовой борьбы с капиталистическим окружением! Выходит, лозунг про мировую революцию своей актуальности не терял, это мы, механики, всё с гайками а болтами, а масштабно мыслящие люди лозунг про "призрак коммунизма", который "бродит по Европе", со счетов не сбрасывали. Потому первый помощник (пом-
полит!) должен быть готовым вести дискуссии про коммунизм с любым зарубежным оп-
понентом!!
   Однако, устроители курсов таки просчитались: марксизм-ленинизм мира не завое-
вал,а в России (при его-то величайших возможностях!) возьми и введи распределе-
ление продуктов питания для населения - по талонам! По сути, это, как в Отечест-
венную войну - по карточкам! Благодарны мы вам, прорабы перестройки! Мы, ведь, себе на уме, нам поехать в Китай поучиться - зазорно! Сами себе петлю на шею на-
кинули, "катастройщики"!
   Скорей бы рынок начинался, усмехается Марк Ефремович: жратвы будет - от пуза, вот только будет её на что купить? Подождём...
   А дискуссии на политические темы помполиты, может, с кем и ведут, только про-
исходит неожиданное: зарубежные наши друзья-единомышленники из "братских стран", видя, что от Советского Союза им больше ничего не отламывается,сменили вдруг свои
симпатии: путеводная звезда засияла им с другого поднебесья, и они, как по
команде "все вдруг!" повернулись к нам отощавшими задОчками, а к новым "шефам" обративши свои просительные личики... И - что?!. Правда - птичка изворотливая, теперь у недавних наших "соратников" другие ориентиры, помочь же нам выбраться из
экономического болота в их планы не входит: не для этого они с нами дружили!..
   Марк Ефремович последнее время стал замечать за собою, что превращается в брю-
згу. Иной раз не то что книжечку интересную про электрооборудование и электродви-
жение судов почитать - детектив Донцовой или Марининой открывать  не хочется!Пра-
вду говорят: если ты не будешь интересоваться политикой, политика станет интере-
соваться тобой! Интересно всё же у нас проживать: Россия - единственная страна в мире, где тебе могут врезать в зад. когда ты едешь по встречной полосе!
   Инициатива Лебедева проверить судовую электростанция в комплексе была Марку Ефремовичу по душе. Немного, правда, поудивлялся "дед", что СЭМ после своего по-
ражения на командирском совещании по единой технической службе и сокращению чис-
ленности экипажа, не встал в позу обиженного, не стал возмущаться, "как принципи-
альный коммунист",не посылал протестных РДО в партком и руководству "Холодфлота",
стало быть, не позиционировал себя как активного несогласного с мнением большин-
ства командиров "Оймякона". Александр Иванович лишь старательно продолжил испол-
нять свои прямые служебные обязанности.
  Неужели, думалось Кротову, даже правоверный коммунист понял, что партийное сло-
во не только не утишает штормов на море, но и смиряется перед упорным сопротивле-
нием моряков?
   Конечно же, Алексей Иванович Лебедев, будучи моряком со стажем, понимал  что требования, прописанные в тонких книжках "Устав службы на судах морского флота" и "Правилах технической эксплуатации", пусть даже по велению высокого партийного руководства, менять нельзя; что положения этих документов проверялись и обкаты- вались на флоте десятилетиями, и не появилось ещё на свете умников, которые суме-
ли бы их переписать и при этом не испортить.
   Что ещё нравилось Кротову: Лебедев не напоминал про зАлив вспомогательного ге-нератора забортной водой на вахте  второго механика Болдина. Устранил грозивший неминуемой аварией дефект, доложил, проверил генератор в работе и больше о "про-
коле Болдина не упоминал. Сейчас "умытый", чистый генератор исправно трудится с редкими остановками для профилактики.
   "А, ведь, они сработаются, когда я уйду,"- подумал Кротов про Болдина и Лебе-
дева.
   У моряков есть хорошая черта: сначала устранить неполадку или поломку, испра-
вить чьё-то упущение, чей-то "прокол", а потом уже решать, доводить ли дело до скандала, пробив виновнику контрольный талон к диплому, как делается на автомоби-
льном транспорте, или просто сказать провинившемуся: "Больше так не делай!"
   Мирное разрешение конфликта устраивает, как правило, обе недовольные стороны, ведь, главное исполнено: судно продолжает движение к порту назначения, а экипаж весел и здоров! Скандалы на флоте редки. Но и равнодушия нет. Это - по Кротову:
"Равнодушие - импотенция совести." 
   Столкнувшись с резким неприятием командирами "Оймякона" предложения о Единой Технической службе в свете предполагаемого руководством "Холодфлота" сокращением
штатной численности экипажей, Лебедев, будучи человеком  ответственным за элек-
тробезопасность экипажа и судна, вдруг открыл для себя, что эти предложения про-
диктованы отнюдь не старанием сделать работу флота более эффективной и прибыльной
а лишь стремлением тратить на содержание флота меньше денежных средств, получая при этом бОльшую прибыль, и что безопасность судов и экипажей становится вовсе не первостепенной задачей судовладельца. И это с учётом того, что за прошедшие пять лет "перестройки" ( в народе её зовут "катастройкой"!) флот из "новостроя"
перестал на  бассейны поступать, а находящийся "на плаву" постарел на пять лет!
   То есть,  моряки стали заложниками кабинетных войн, интриг и боёв местечкового
значения.
   Это Лебедеву не нравилось. Тут дело было нечисто, и он должен был всё это для себя прояснить. Но с другой стороны: не с улицы кто-то пришёл и заявил, что уро-
вень  хозяйствования  в стране нашей требует пересмотра!    
   Прежде чем заявлять об этом с высокой трибуны первому лицу государства, эта тема наверняка не один раз обсуждалась в научных и государственных кругах. С вы-
сокой трибуны о проблеме заявляется уже после того, как создан план выхода из ситуации!
   Но тут Лебедев начинал путаться в аргументации предстоящих в стране перемен. Но "принципиально" он был - за перестройку! Конечно, в своё время он проявил слабость и беспринципность, пойдя на поводу у капитана Плевицкого, но в общем и целом он всегда поддерживал линию партии и не сомневался в её правильности!
   Да, они с Плевицким позволили себе несколько больше допустимого, чрезмерно ув-
лёкшись собственными материальными интересами, беспринципно отведя в сторону интересы доверившегося им экипажа. И оба понесли заслуженное наказание как по административной, так и по партийной линии! Неизвестно, где сейчас Плевицкий,чем
занимается, но Лебедев свои ошибки и упущения осознал, вернулся к производствен-
ной деятельности и ничуть об этом не  жалеет, тем более, что с нового календарно-
го года на флоте сократят должность первых помощников! Ага, иногда думает со зло-
радством Алексей Иванович, вот тогда попрыгаете без первых помощников, которые всегда за все нарушения, случавшиеся на флоте, отвечали в первую очередь!!
   Перестройка в том виде, в каком она происходит на береговых предприятиях, на
флоте невозможна - это будет намеренное, злостное уничтожение флота! Тем более, без первых помощников в штатном расписании!
   Что же это получается, господа перестройщики! ( Вот именно - "господа", а не "товарищи"!)Что же это получается?! Новое судостроение свёрнуто, действующие суда изнашиваются, многие из них  подлежат списанию из состава флота, и в этих условиях вы, "катастройщики", настаиваете на сокращении численного состава экипа-
жей! А не желаете сами, господа хорошие, на себе проверить, каково это: работать
на судах возрастом четверть века и при этом не иметь в штатном расписании даже двух опытных слесарей для ремонтных работ?! А если в рейсе произойдёт поломка?!. Опять надеяться на худосочное "Авось?!" Что это как не намеренное уничтожение флота, работающего за тысячи миль от своих ремонтных баз?!
   Нет, господа катастройщики, старшего электромеханика Лебедева из списков сторонников "перестройки" великая просьба - исключить!
   Может быть, рассуждал Лебедев, для портового флота нынешние новшества пригод-
ны, но уж никак не для судов, работающих  на "длинном плече"!
   Так Лебедев стал на сторону тех, против кого два месяца тому активно выступал
на командирском совещании. А занявшись чисто производством, он вновь, как и было до "комиссарства", почувствовал творческий зуд: стало интересно заниматься  дела-
ми своей профессии, экспериментировать и сопоставлять результаты экспериментов.
Это и стало одной из причин его намерения проверить по полной программе проверить
возможности слабенького аварийного дизель-генератора.
   Придя на "Оймякон" перед началом рейса в Заполярье, разочарованный Лебедев, глубоко оскорблённый решением партком "Холодфлота" о снятии его с "комиссарства", тем не менее, решил предпринять все доступные ему средства,что-
бы вновь занять должность первого помощника капитана.Есть такая практика и в "Хо-
лодфлоте", и в Дальневосточном пароходстве. В помполиты возвращали, если снятые с
должности продолжали активно работать в партийных организациях на берегу, будучи
всюду и везде кстати, особенно там, где требовались их голосовые связки: в агита-
торах и пропагандистах, в группах "по разъяснению и претворению в жизнь" решений партии и правительства". Провинившиеся были незаменимы на совещаниях партийно-хо-
зяйственных активов, обеспечивая поддержку намечавшихся руководством главка пос-
тановлений.
  Лебедев довольно скептически относился ко всяким "активам" и активистам, но по-
нимал, что если "народ" не расшевелить, не подтолкнуть, то есть, (используя опре-
деление из физики) - "не сообщить ему ускорение", то "народец наш" либо на всё плюнет и уляжется на травку, думая глубокую думу и ковыряя в носу, либо станет жить одним днём, на другой день всё спланированное и построенное без сожаления ломая и переделывая.
  Но главным для возвращения в должность помполита было раскаяние!Чтобы получить от парткома индульгенцию, каяться следовало громко, чётко выговаривая слова, и -кратко.
   Усмехался Лебедев,вспоминая классика: "Краткость - сестра таланта." Не прихо-
длилось ли классику самому не единожды "талантливо" каяться, усмешливо  Алексей Иванович! И хоть сказано в Библии: "По делам их узнаете их (не забылся курс атеи-
зма, когда обучался на помполита!)- покаянный спич на парткоме всегда становился завершающим аккордом сонаты "Возвращение блудного сына". Хотя раскаяние, утверж-
дает насмешливый Векшин, бывает трёх видов: со слезами, без слёз и без раскаяния.
Иначе - никак: у кого власть, тот и крутит, а чья власть, того и вера. Надо этому
соответствовать, и, соответствуя, по одёжке протягивать ножки. Нельзя откусывать
больше, чем прожуёшь. Но когда надо - мы должны иметь мужество покаяться!
  По большому счёту, не шибко много он от "маклей" Плевицкого поимел, и проступок
его не адекватен понесённому наказанию! Плевицкий имел немала, факт,а Лебедев ос-
тавался "на подпевках".Крохи имел Лебедев! Потому так сильно ненавидел сейчас Алексей Иванович Плевицкого!
   В чём Алексей Иванович глубоко раскаивался, так это в том, что связался с Пле-
вицким, не удосужившись проверить, предусмотрел ли тот, в случае неудачного исхо-
да своих "маклей" какой-нибудь "задний ход" или хотя бы "поправку на дурака". В излишнем доверии Плевицкому раскаивался Лебедев! И пострадал он - неадекватно! Взмах шашки - и голова помполита Лебедева с плеч долой! Восстановление же его в этой должности потребует много времени и массы неудобств и унижений!
   Хорошо, что Лебедев к своей специальности электромеханика всегда относился с интересом. По сути, он будто вернулся из долгой командировки, ничего и вспоми-
нать не пришлось - всё знал! Так что он в партком с положительной характеристикой
явится: мол, раскаявшийся Лебедев - собственной персоной!.. Без партийной работы
жизнь - не по мне! Должность первого помощника капитана... На передовом фронте идеологической борьбы.. Желаю продолжить...
   И вдруг - как гром среди ясного неба, РДО из парткома: с ноября 1991-го года должность первых помощников капитанов на судах ликвидируется, и все их функции передаются секретарям судовых партийных организаций! Выходит, что командовать Ле-
бедевым по партийной линии будет старый знакомец про "Сноровистому" - начальник радиостанции Овсов! Ехали-ехали - и приехали!
   Если Плевицкого Лебедев ненавидел и презирал, то Овсова презирать было не за что, а ненависть поднималась по горлу колом, и за время "полярки" не ослабла.
   Лебедев благодарил судьбу, что дала ему шанс выбрать востребованную всюду и везде профессию. Кем бы он был без неё, лишившись (прямо скажем - несправедливо!)
комиссарской должности?! Прозябал бы в какой0-нибудь конторе неприметным, безли-
ким клерком! На "Оймяконе же он - ведущий специалист. Спец! Даже вовсе неглупый, знающий дело главный механик Кротов в электротехнике профан, сибирский валенок! Кроме Лебедева ещё два электромеханика на судне. Но - малоопытны. Стараются, но умение приобретается годами. Поэтому на Лебедеве по электрической части держится
всё - он дядя СЭМ!
   Значит, ликвидируется на судах "комиссарская" должность? Это ещё один шаг к развалу флота. Обновляемое перестройкой государство с развёрнутым знаменем всту-
пает в смрадное кровавое месиво дикого, оголтелого рынка - со стрельбой и бандит-
скими разборками. Уж тут не до сохранения человеческих взаимоотношений и уж никак
не до нравственности - потому ит блюсти их не надо...А ведь, именно для поддержа-
ния и закрепления свойственных российскому флоту гуманистических традиций и ввели
на флот должность первых помощников! Ну что ж, чья власть - того и вера...
   Добились-таки своей цели ненавистники СССР: наступает время  расчеловечивания человека - некоторые "умники" уже задаются вопросом: "Почём Родина?" Нынешнему времени "купи-продай" нравственная составляющая на флоте уже мешает - не так ли, господа "катастойщики"?!
   Потому, Алексей Иванович, самое для тебя правильное сейчас - работать электро-механиком, благо, никто и нигде, и никогда(!) не удумает заменить на судах элек-
тромеханика пришлым голосисторечивым призывальщиком, ратующим за то, чтобы всё в одночасье поломать, перестроить и ожидать от того небесной манны, зажёвывая ожи- дание талонами на закуп продуктов питания! Красивые жизненные узоры предстоит в скором времени наблюдать нам в стране нашей, благодаря горбачёвской катастройке!
  А когда шайка "призывальщиков", оплёванная и проклятая населением страны, канет
с Лету, уступив место опомнившимся недуракам,то и тогда ведущим человеком в стра-не  - специалист высокой квалификации. Профессионализм! Даже дворник должен быть профессионалом! Так с гордостью за своё флотское умение размышлял о себе Алексей
Иванович. Выходит, даже хорошо для него, что вновь не пришлось натягивать на пле-
чи тунику воина-пращника,в числе первых в составе римской пехоты вступающим в бо-
естолкновение с легионом  противника! А будучи попрежнему "комиссаром", он бы не утерпел - выступил с открыты забралом!
   Выходит, что помполитовской должности он лишился вовремя. В выигрыше, стало быть, он - не у дел на партийной кухне. Ну, давайте готовьте "похлёбку" без меня!
А там, глядишь, окажется, что помполитовской должности он лишился вовремя! В выи-
грыше, стало быть! В будущем, когда детали его низвержения "с Олимпа" забудутся (кому станет нужда память перегружать?!) этот эпизод в жизни его можно и обыграть
как принципиальное несогласие Лебедев А.И. с тоталитарной политикой КПСС по воп-
росам внутрипартийной жизни, за что он и понёс серьёзное, даже жестокое(!) нака-
зание, лишившись должности первого помощника капитана!
   Милая его сердцу  актриса кино Надежда Румянцева (прелесть, а не женщина!) по-
учает с хитрецой в телепередаче "Наши знакомые" "Распускай о себе хорошие слухи! Источник - забудется, а смысл - останется!" Ах, ты наша прелестница! И возразить
нельзя: что хочет женщина, то хочет Бог!
  В России спокон века всякие противники власти пользуются повышенным спросом и уважением. Может, и у Лебедева такая стезя. Только Алексей Иванович голову в полымя совать не собирается. Осмотреться надо, прежде чем о своей оппозиционности
заявлять. Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать....
   Главмех Кротов тоже долго на сближение с Кротовым не шёл. Но и тот тского же-
лания не испытывал. Однако, желание, а, главное, умение поддерживать силовую ус-
тановку рефрижератора в нормальном техническом состоянии не могло не отразиться на взаимоотношениях двух главных специалистов "Оймякона". Хотя оба любителя игры в шахматы за пять месяцев рейса так и не сели за одну доску.
   Кротов понимал, что тщательно оберегаемая Лебедевым независимость не только тем, что СЭМ из "комиссаров" (хотя эта составляющая в их взаимоотношениях тоже присутствовала) но и крепким знанием Лебедева своей специальности. "Даже если ты
подметаешь пол..." Что бы ни говорили плохого недоброжелатели про курсы помполи-
тов, только парткомы вели жёсткий отбор: отправляли на курсы людей не усреднённо-
го интеллекта. И учили их несколько месяцев хорошо, и выпускали на флот первых помощников капитанов, умеющих вести политические дискуссии в любых аудиториях и на любой публике. Не зря, ведь,до сих пор бытует на флоте определение: первый по-
мощник капитана - это "комиссар"!
   Встречая по жизни людей с более широкими, чем у него, знаниями, Кротов им не завидовал, но относился уважительно; разговоров с ними не избегал,но в обиду себя
не давал, лишним себя в обществе интеллектуалов не чувствовал. Принимал всё, как должное: у каждого из проживающих на земле свой потолок. Прыгнуть выше головы не-
возможно, но пробовать сделать это не возбраняется.
   Уж если по большому счёту, Кротов в своей специальности ориентировался насто-лько хорошо, что к механикам-наставникам за консультацией обращался крайне редко
и не считал себя ущербным, обойдённым судьбой.. Что ж, иной раз не мог вставить слово в заумных беседах и спорах. Но те же интеллектуалы выглядели детьми и лишь хлопали глазами, когда он, при случае, демонстрировал своё умение управляться с энергетической установкой судна.
   А для пополнения своего интеллектуального и словарного запаса Марк Ефремович завёл себе толстую общую тетрадь, написав на титульном листе "Зернистые мысли мои
и не мои", и регулярно делал в ней записи полюбившихся услышанных предложений и фраз. Иной раз перед сном пролистывал,прочитывал, старался запомнить. Жалко лишь, что в разговорах "зернистые мысли" редко всплывали в памяти. Но иногда всё же всплывали, например: "Женщина кажется намного выше ростом, если под каблуком у
неё мужчина." Подобных фраз у Марка Ефремовича в тетради скопилось около двухсот (он их нумерует). Только всё равно мало толку: когда дело доходит до момента, ко-
гда обязательно надо поразить собеседника своим интеллектом, все остроты из памя-
ти исчезают, а перед мысленным взором Марка Ефремовича белеет чистая, туго натя-
нутая простыня! И как Марка Ефремович ни старается, вспомнить ничего не может! По
всякому себя за это обзывает!
   Такова уж, видно, его планида: не дано ему ходить по земле, залитой жемчугами слов, из которых люди не чета ему, Кротову, шьют золотые кружева мудрых словосо-
четаний! "Всё знают и умеют дураки!"- успокаивает себя после очередного поражения Кротов. Зато, как автомобилист со стажем, он и среди ночи мог, проснув-
шись, может произнести правило-истину:"Россия - единственная страна в мире, где тебе могут врезать в зад, когда ты едешь по встречной полосе."
   Видимо, по обоюдному безмолвному согласию полного сближения между Кротовым и 
Лебедевым в этом рейсе не произойдёт. Ну что ж, значит, быть по сему. Не Кротов тому будет причиной. За время "полярки" он убедился, что СЭМ Лебедев - на своём месте. Ну не хочет он с Марком Ефремовичем "по-корешам", и не надо - лишь бы делу
помехи не вышло.
   А Лебедев не мог себя переиначить: он считал, что человек со средним техниче- ским образованием (Кротов был техник) не может занимать должность главного меха-
ника на электроходах - самой высокой по силовой установке группы судов - будь он даже семи пядей во лбу!   
   А Кротов семи пядей во лбу не имел. Лебедев же гордился тем, что был из числа
первого выпуска электромеханического факультета владивостокской высшей "мореход-
ки". Этот факультет образовался много позже остальных - как только на флоте стали
появляться "броненосцы" -  усиленного ледового класса электроходы, к ним-то и  принадлежит "Оймякон"!
   Кротов понимал, что  диплом у него для электроходов (самая высокая по силовой установки  группа судов!)- что диплом его для "Оймякона" - "коротковат", и держи-
тся Алексей Иванович в главных механиках здесь исключительно благодаря начальнику
механико-судовой службы (грозная для механиков аббревиатура - МСС!) - Зоткину Василию Фёдоровичу! Василий Фёдорович десять лет не выпускает Кротова из виду, а
зная его работоспособность, пробивную силу и умение организовать "в тракторном хозяйстве" порядок, может заслать рассудительного и неторопливого  Марка Ефремовича на любое "убитое" судно, от назначения на которое правдами и неправда-
ми отказываются другие главные механики. А "дед" Марк Ефремович Кротов "впрягает-
ся" и "тянет". И - "вытягивает". За десяток лет Марк Ефремович "вытянул" ни одно
"убитое" судно. Потому дизельные механики, реф- и- электромеханики только не берут под козырёк, завидя, как поднимается по трапу округлый со всех сторон Марк Ефремович Кротов. Что было особенно приятно и Зоткину, и групповым инженерам, и механикам-наставникам - то, что несмотря на  жестокие меры Кротова в наведении  порядка и дисциплины "в машине" ("Заходи - не бойся, уходи - не плачь.) подчинён-
ные "деда" стоят за него горой и стараются "соответствовать"."Дед" Кротов внуша-
ет своим "архаровцам": "Лучше профессии моряка не было,нет и - никогда не будет!"
Хмурясь и поднимая вверх указательный палец, говорит и механиками, и "мотылям":
"Судоремонт - академия хитрых наук", "Безделье лучше всего объяснить занятостью"
Сам Марк Ефремович с перерывами на приём пищи из "машины" во время рейса не ухо-
дит по двенадцати часов и вовсе не считает для себя зазорным в случаях -"поучить-
показать"- самому "помахать" кувалдой. Но основные способности его заключались в том, что он силами машинной команды и береговой базы технического обслуживания за время коротких стоянок в портах успевал до отхода в рейс выполнять серьёзные
работы по ремонту механизмов и судовых систем, при этом машинная команда получала
за выполнение этих работ неплохие деньги, помимо должностного оклада. Всё было официально разрешено - надо было только этим, не ленясь, заниматься."Дед" Кротов и занимался, в порту частенько забывая о домашних делах, за что регулярно "полу-
чал неудовольствие" своей строгой супруги. Зато его хвалили групповые инженеры, иногда снисходил сам Зоткин, а он в ответ делал смущённое лицо, легонько вскиды-
вал плечи и произносил что-нибудь, вроде:"Кажется, меня уже почётом, как селёдку
луком, окружают." Довольный, он подмигивал и посмеивался.Ему нравились такие "жи-
зненные узоры."
  Находясь во Владивостоке, в "конторе" бывал ежедневно, чтобы, не дай Бог, груп-
повые инженеры про неотложные дела на его судне не позабыли, и чтобы дела эти и для них стали первоочередными! Марк Ефремович будто бы ненароком  упоминал, что Василь Федорыч Зоткин техническим состоянием "Оймякона" дорожит. Это тотчас про-
буждало трудовую активность групповых инженеров, их готовность оказать Кротову содействие.
   Легенду о том, что он любимчик начальника механико-судовой службы, Марк Ефре-
мович не разрушал, наоборот, старательно поддерживал.Потому что знал: скромность-
такая штука,о которой надо орать, чтобы её заметили! Реплика эта, брошенная им как-то сгоряча, неожиданно стала популярной и разошлась по флоту. Потом ему её передавали, как образец чьего-то остроумия.Но авторство Кротова подтверждала лишь

запись в той самой толстой Общей тетради с клеёнчатым переплётом,куда она была занесена в числе иных "Ценных мыслей."
   В "конторе" Марк Ефремович всегда добивался своего,но особенно доволен был тем, что в машинной команде называли его "наш дедушка".
   Последние годы Кротов прочно "сидел" на "Оймяконе". Сказал Зоткину: "Надо мне,
Василий Федорович, отдохнуть." Только  "отдых" его был своеобразным: то был еже-
дневный труд в машинном отделении, правда, в устоявшемся рабочем режиме силовой установки, без поломок и авралов, которых все без исключения старшие механики по-
стоянно ждут, даже когда находятся дома в кругу семьи, и от которых они постепен-
но отходят, лишь когда оказываются в отпуске или увольняются из морской организа-
ции. Без этих ожиданий  старший (главный) механик не может чувствовать себя полноценным членом общества - они неотделимы от его жизни, его внутреннего "Я", без них он чувствует себя не в своей тарелке. Стармех, говорил себе Кротов, это даже не должность, это - кара.
   Поэтому многие из молодых не хотят становиться старшими (главными) механиками-
так спокойнее и лучше. А некоторые, отработав положенное и став "дедами", быстро оставляют эту "хлебную" должность, отыскивают спокойную, хотя и менее почётную (и даже нижеоплачиваемую!) работу в береговой "конторе".
  Кротов же  в береговую "контору" переходить не собирался. На электроходах всегда есть запас мощности: судно не прекращает движения, даже если из четырёх главных  двигателей один за другим поломаются три! Что до "электрики" -это самое надёжное,что есть на судах!
   На "Оймяконе" Кротов мог бы "просидеть" до следующего лета - вот тогда бы и ушёл в отпуск, оставив вместо себя Болдина. И поехали бы они с Ниной Ефимовной на Украину к родственникам - под Полтаву! Давно не был Марк Ефремович на  "ридной
Украйне", давно и думать на "ридной мове" перестал. Однако, что интересно: стоит ему появиться на Украине и услыхать, "як там балакають", и тут же всё на место становится: и перед вами - "ширый украиньский" мужчина! Будто николы з неньки Ук-
райны не уезжав и усегда тильки на ридной мове балакав! Вот что значат гены!
   Только, похоже, не получится до следующего лета ждать! Нина в письмах и по те-
лефону требует незамедлительного появления мужа во Владивостоке.Пишет конкретно:
старший сын Юрий окончательно с круга сошёл!.. Двадцатилетний оболтус!.. Младший,
Петька, десятиклассник, тревоги не вызывает,но с Юркой надо что-то делать!.. Или калёным железом жечь, или на коротком поводке водить...
   Не мог понять Марк Ефремович, где и когда он сына упустил, и в чём его, Марка Ефремовича, вина. Всё-то у Юрки складывалось удачно: и жена Ольга -само свершен-
ство, и работа достойная на заводе: технолог механического цеха. И сына вовремя с
Ольгой родили - сейчас уже четвёртый год парнишке. Марк Ефремович с Ниной Ефимов-
ной расстарались: кооперативную квартиру молодым  справили.Однокомнатную,правда,
но многие молодожёны и того не имеют - см родителями в одной квартире живут!
   Юрка, негодяй, на бракоразводном процессе голос, было поднял: поделить кварти-
ру с бывшей женой пополам! Он, видите ли, тоже имеет право... Хорошо, Марк Ефре-
мович во Владивостоке оказался, на суде присутствовал.
   - Ах ты, подлец! - заявил Юрке.- По закону, говоришь, тебе причитается?!. Ни-
какого касательства к приобретению этой квартиры ты не имеешь - мы с матерью для
тебя и жены твоей постарались! А теперь - знай: квартира эта принадлежит Ольге и внуку моему - Павлику! А если ты, негодяй, попробуешь их в чём-то ущемить, знай: я тебя уничтожу!
   Марк Ефремович повернулся тогда в сторону Ольги и добавил:
   - Прости меня, Оля, за то, что такого мерзавца тебе в мужья вырастил!
   Не хотел Марк Ефремович тогда про Юрку плохих слов говорить - вроде как нехо-
рошо: сын всё-таки... Но вывел его из себя Юрка своей наглостью: пыжился, ухмыля-
лся, про свою долю в квартире не раз поминал. Уж лучше бы помалкивал!
   Марк Ефремович из каждого рейса Ольге и внуку что-нибудь привозит. Из нынешней
"полярки" тоже... А Юрку с завода за пьянку погнали. Напоследок пожалели: написа-
ли: "по собственному желанию..." Пришлось его в свою квартиру забирать - на улицу, ведь, не выкинешь. Появляется редко, где-то ошивается,говорит - работу подыскивает. Ага, такой спец - кругом нарасхват... Вернётся Марк Ефремович из по-
лярного рейса, узнает о результатах Юркиных "поисков". Младший, Петька, со стар-шим брательником тоже не в ладах, когда брательник появляется - это для Петьки   нож в сердце слаще. Но когда Марк Ефремович во Владивостоке, Юрка всегда тут как тут: денег у отца поклянчить. "Займи,- говорит, - отдам." До сих пор отдаёт, что раньше занял...
   Верно говорят: "Чужую беду руками разведу, а свою..." Марк Ефремович Юрку предупредил:если тот брата Петьку в мутные свои дела втягивать станет, он,отец,  Юрку с балкона выкинет!
   - Так будет - знай это!
   Нина каждую неделю на переговоры вызывает, наверно, совсем с Юркой сладу не стало. Пора, ой, пора из "полярки" убираться! И поездка в Полтаву в следующем го-
ду из-за Юрки, похоже, не состоится! Не исключал Марк Ефремович, что дела главно-
го механика придётся Болдину сразу по приходу во Владивосток сдавать и Юркиными делами вплотную заниматься.Предстоят затяжные военные действия, в которых Кротов-
старший обязан победить!
   Намного проще решать проблемы, когда они не касаются родственников! С какими только "мушкетёрами" Кротов на судах ни сталкивался, и всегда его верх был! Не
получалось - гнал в "кадры": судно - не детский сад и не начальная школа, тут ра-
ботать надо! Потому любителям поковырять в носу там, где Кротов, делать нечего! А недовольные или обиженные - пожалте в отдел кадров "Холодфлота! Там инспекторА
кадровики вашим просвещением займутся, всё, как есть,доходчиво разъяснят! Сам Кротов один раз предупреждает, на второй раз -  обходной лист даёт. Наверно, мно-
гие удивляются: такой неудобный и неприветливый "дед" - а с ним люди годами рабо-тают! Потому и работают, что видят: "дед" Кротов не для одного себя старается...
На каком ещё судне столько денег за саморемонт платят?! То-то же. "Дед" Кротов - всегда на судне и всегда - при деле. Люди всё видят.
  А вот с "Юриком" - дело посложнее будет! Говорят, хуже родственников могут быть
только друзья. Родственничек сынуля Юрик - горше любого заклятого "друга"!
   Во всей этой истории больше всего жену Нину жалко: для неё Юрка и в свои двадцать пять - всё ешё ребёнок! Свою, ведь, голову жене не переставишь... Ну, не
может Нина понять, что Юрку жалеть не надо, что он приспособленец, проныра, а ес-
ли по-блатному - чирей на недоразумении.Или, как поёт один куплетист - "как в го-
рле кость, дыра в кармане, как прыщ на том, на чём сижу."
   Марк Ефремович от "Юрика" устал - тот своим лишь существованием Кротову-стар-
шему мешает! Ни о какой родительской любви вопрос даже не стоит!
   Конечно, Кротов понимал, что это и он, в своих скитаниях по морям, повинен в том, что Юрку они с Ниной упустили... Но - что есть, то есть: это обратная сторо-
на его, Марка, профессиональной деятельности.
   Из-за неудавшегося "сынули" Кротов не может чувствовать себя уверенным и спо-
койным человеком. И думал иной раз Марк Ефремович: случись с Юркой самое трагич-
ное и ужасное, он, Марк, не стал бы шибко убиваться...
   Из-за такого "сынули"  Кротов-старший так и не смог настроиться на то, чтобы собраться и настроиться на то, чтобы наконец-то усовершенствовать и упростить си-
стему охлаждения рефрижераторных трюмов! Нет, Юрка всё же законченный негодяй!..
А, ведь, то была бы интереснейшая и полезная не только для "Оймякона" работа!
  Работа на судах в море - вся его жизнь, другой Марк Ефремович не знает и не хо-
чет знать! И тут - выкатывается проблема:устройство судьбы великовозрастного "ма-льчика" Юрика Кротова!..   
   Опять же (из-за того, что Нина своими разговорами про Юрку сбивала его с рабо-
чего ритма) Марк Ефремович не подготовился толком к участию в ежегодном конкурсе
"Холодфлота" по экономии горюче-смазочных средств! А, ведь, у Марка Ефремовича есть воплощённая "в железо" разработка (не до конца, правда, исполненная) касаю-
щаяся именно этого вопроса: собирать, очищать и вновь использовать в качестве то-
плива для парового котла остатков нефтепродуктов, что скапливаются под плитами машинного отделения в виде утечек там и тут по всей "машине". Такие небольшие утечки есть на любом судне - от небольшого катера до океанского  суперлайнера! Оказывается, кроме Марка Кротова, на флоте об исполненном им способе экономии нефтепродуктов даже не помышляют! В то время, как у Кротова почти всё для этого
готово - осталось только собрать и проверить в действии! Это ж какая может быть экономия топлива по всему флоту!
  Только разве успеешь с проектом, тем более, с практическим его применением, ко-
гда любимая супруга только и делает, что про "Юрика" разговоры по радиотелефону ведёт! 
   Появится Марк Ефремович во "Владике", призовёт "Юрика" пре свои светлые очи и скажет: "Или тебе, прощелыга, придётся наблюдать небо сквозь зарешеченное окно в
тюрьме, или ты идёшь работать рыбообработчиком на плавучую базу!Третьего не дано!
И пока ты, сыночка, на плавбазу ни устроишься, я о тебе, Юрик, знать ничего не хочу!" Вот так он с "Юриком" поговорит!
   Хорошо хоть сын не связался с воровской компанией, не устраивает противоправ-
ных действий! Нина бы сразу доложила. А её обмануть невозможно, потому что интуи-
ция женщины вернее аналитических размышлений мужчины!
   Надо Юрку с приходом во Владивосток самому за руку взять и отвести в отдел ка-
дров "Дальморепродукта" - там, в основном, и плавбазы, и плавучие заводы находят-
ся.
   Вот и почувствует "Юрик", почём фунт лиха и сколько стоит обработать один рыбий хвост! Вот как надо воспитывать обленившуюся молодёжь!
   Марк Ефремович уверен, что уж он0-то, придя из рейса, "сынулю" своего "Юрика" на путь истинный наставит!
   Где и когда он упустил Юрку? Почему он полная противоположность брату?
   Не чувствовал за собой вины Марк Ефремович и жену Нину не винил. Хотя и знал: нет дыма без огня, - то его и Нины вина! Жена иногда вздыхает: малые дети спать не дают, а когда вырастут - сама не заснёшь! Похоже, к отцам это тоже относится!
Они с Ниной оба люди положительные, детей своих любящие, у них с Ниной обеспечен-
ная семья... Нина была над детьми - как наседка над цыплятами... Выходит, не всё дали сыну Юрию отец с матерью!..
   Обратилась как-то ко Льву Николаевичу Толстому женщина: "Как сделать, мудрый
Лев Николаевич, чтобы мои дети были совершенны?" Граф думал недолго: "Будь совер-шенна сама - будут совершенны и дети." Вот как! К отцам это относится тоже!
  Как ни старался Марк Ефремович отстраниться от вины за Юркины "несовершенства", всё было напрасно - знал: его и Нины вина, по-другому не
бывает. Да, никто не хочет иметь плохих детей, все хотят "совершенных" - только отчего  этим устремлениям не дано воплотиться в жизнь и благими намерениями зава-
лены по дороге в Ад все канавы?! Юрка - упрёк им обоим, ему и супруге, от этого никуда не деться. Особенно тревожит это сейчас, когда в стране, будто ледяные то-
росы, рушатся нравственные ограничительные барьеры, подвергаясь на массовых соб-
раниях и в прессе остракизму! Когда раньше такое было - чтобы в солидной, каза- лось бы, прессе, походя, будто захотелось чихнуть, публиковалось (а по радио и телевидению произносилось) невообразимое: "Патриотизм - прибежище негодяев."(!) Или - расточались хвалы гадкому изречению: "Где золото, там и Родина."(?!)
   Это и есть то самое присущее русским самоедство, когда все вокруг тебя только умники, а ты среди них - "дурень неумный", "чирей на недоразумении". Название всему этому - "лукошко российского глубокомыслия", придуманное давно и тоже, кстати, русским неглупым человеком! Давненько запали в память Марку Ефремовичу эти горькие слова, да вот беда - забыл он фамилию сочинителя!
   Оно никуда не делось, это самоедство - так и прижилось в русском человеке, ис-
покон веку посматривающего снизу вверх в западном направлении, всегда ждущего своего светлого часа - когда де ворвутся в растерянную толпу неустроенных и неу-
довлетворённых жизнью своею русских крикливые западные недураки, чтобы поучить глупых русских правильному житью-бытью, при этом недураки эти умело скрывают свою потаённую цель - как от России взять много, а дать ей весьма и весьма мало. А лучше бы богатую ресурсами Россию вообще разорить и -расчленить! Тут хороши лю-
бые средства - мелочей нет, но всё обязательно  должно быть напористо и громко, и
растиражировано всеми средствами массовой информации!
   Главное в этом святом деле - породить в "массах" людей русских удручённость, неверие в свои силы и нетерпеливое ожидание краха существующей в России системы правопорядка, которой (какой бы она ни была!) в России недовольны многие.
   Следующее что надлежит непременно исполнить "пятой колонне" - расшатать и ви-
доизменить российские нравы, заставить русских с интересом прислушиваться к новым
редакциям давних российских  истин: Родина, бескорыстие, патриотизм... честь и достоинство - потому что эти понятия в прежней редакции будут мешать свободной конкуренции и развитию рынка, а значит, будут способствовать возрождению и раз-
витию страны!
   В средствах информации, вдруг появившихся в кинотеатрах и на телеэкранах ско-реньких сериалов начало уже положено: "бескорыстие" наряду с "патриотизмом" - уже
предметы насмешек! Гибель государства начинается с разрушения нравственности на- селения его!
   Уверен Кротов: это команда "рыночника" Михал Сергеича Горби так неустанно и продуктивно работает. Понятное дело 0- имидж российского государства повышает...
   На лице Марка Ефремовича появляется злая усмешка: эх,как стараетесь Вы, Михал
Сергеевич! Вы, ведь, уже стали Почётным Немцем, убрав российские войска из Герма-
нии в чистое поле! Ни квартир у себя в стране, ни сносного денежного содержания выведенным "в поле" военнослужащим не предоставили! Зато-Почётный Немец! Наверно,
Вы хотите стать первым и единственным национальным героем на обеих берегах Ат-
лантического океана, поставив на колени и уничтожив богатейшую, огромнейшую стра-
ну с мощнейшим вооружением!
   Низко Вам кланяюсь за это, наш любимый, красноречивый Михал Сергеич!
   Своих взглядов Марка Ефремович ни от кого не скрывал, и в кают-компании все знали, в каких пропорциях каждый день возрастает любовь Марка Ефремовича к Миха-
илу Сергеевичу и его "прорабам перестройки". Сказано в Библии: "По делам их узна-ете их,"- вспомнил Марк Ефремович Кротов.
   Так что если Юрку с приходом во Владивостока не взять в ежовые рукавицы, в ны-
нешней "рыночной" обстановке в стране он пропадёт нАпроч, и пару от него не оста-
нется!
  По завершении проверки силовых электроцепей получив ожидаемый результат Кротов
был доволен. И с Лебедевым наконец0-то наладили диалог, а это в морском деле самое главное: доверие, без которого в море работать невозможно, потому что заме-
нить потерявшего доверие специалиста - некем!Флот - это коллективное рабочее мес-
то. Кротов подумал с сожалением: "Жаль, не осталось больше коньяка "Полярная зве-
зда" -вот было бы хорошо с Алексей Иванычем по рюмке опрокинуть да посидеть и по-
говорить "за жизнь". Укрепить наметившееся содружество.
   Оставалось, правда, полбанки растворимого кофе. Кротов предложил - Лебедев не отказался. Свободное время у обоих  выдалось одновременно, в неисчерпаемых судовых делах оставили резервное свободное пространство, и решили два морских во-
лка посидеть в каюте главмеха и переговорить. Расположились за низким овальным, отделанным под красное дерево столом, рассказали друг другу по две истории, в каждой из которых  они были главными действующими лицами, и, помешивая ложечками в стаканах, пили, не спеша, кофе. Каждому было ясно, что они нашли друг друга, два хороших флотских специалиста, и что бы ни было у каждого из них в прошлом, их будущее не станет отягощаться далее обоюдной неприязнью.
   Хмыкнул Кротов:
   - Оказывается, и надо было всего-то: выпить вдвоём по два стакана кофе...
   Лебедев не стал ничего говорить в ответ, а только улыбнулся и утвердительно кивнул. Без потерь жизнь скучна. Но даже в потухшем костре ветер отыщет искру.
   Если бы не рокот вспомогательного дизеля, доносившийся из глубины судна, и не
хмурые снеговые тучи, едва ни цепляющиеся за кончики мачт электрохода,да ни эхлё-
сткие порывы колючего, со снегом ветра,слышимые в каюте из-за неплотно обтянутых стёкол квадратных больших иллюминаторов каюты - если бы не всё это, то, право же,
лирическое настроение непременно бы посетило обоих пьющих кофе пожилых, умудрён-
ных жизнью и специальностью моряков.
   Что до Кротова, он не скрывал, что ему сейчас хорошо. Скоро он спишется с "Ой-
мякона" и займётся решением семейных проблем, и наверняка останется на берегу не-
сколько месяцев. Но за своё судно он будет спокоен: здесь останутся два главные специалиста, которым Марк Ефремович доверяет. А значит, и на берегу дела свои можно делать основательно, не спеша.
   Юрку он непременно устроит на плавучую базу или плавзавод рыбообработчиком - чтобы жизнь праздником не казалась! Чтобы, придя со смены, он имел только одно желание: отмыться и бухнуться в койку. На воротах Освенцима был вывешен лозунг:
"Труд освобождает." То, что труд рыбообработчиков  не легче трудов в Освенциме и что он "не освобождает", это Кротову не надо доказывать: он всю жизнь на флоте и  много повидал. Но для Юрки это будет единственно правильный выбор! Всё осталь-
ное общими усилиями будет исправлено. Главное, что хорошо: Юрка ещё до конца не пропал.

                Глава пятьдесят девятая.

    Молчанов и Паринов хвалили себя и всем в бригаде рассказывали, насколько по-
лезной была их встреча с мастером-дальзаводчанином Оскарёвым.
   Вопрос о приватизации Первомайки последние дни встал остро: из Москвы от Гос-
комимущества пришло указание, чтобы приватизацию предприятий края завершить к на-
чалу наступающего тысяча девятьсот девяносто первого года. Таким образом, узнали Молчанов и Паринов, процесс из сферы рекомендательной указующим тычком из центра переместился в сферу для обязательного исполнения.Мастер цеха Михаил Анатольевич Сурнин не остался в стороне при обсуждении вопросов приватизации Первомайки и на-
стойчиво рекомендовал Паринову с Молчановым заручиться поддержкой рабочих из дру-
гих цехов, чтобы приватизация завода не пошла через пень-колоду, как произошло с "Дальзаводом."
   Работ на  Первомайке пока было мало: суда не вернулись ещё из "полярки",и за-
водские причалы пустовали. В ремонте стояли всего три теплохода и несколько плаш-
коутов.
   На учредительном заводском собрании по вопросу смены собственника завода - ут-
верждения его как ОАО - Открытое Акционерное Общество - предстояло нелёгкое сра-
жение, и к нему го овились тщательно разные группы работников, объединившись по узкокорпоративным интересам, причём, интересы одной группы, как ни странно для одного предприятия, оказывались иными, чем интересы иных групп. "Вот что значит -
передел собственности, - в чехарде предложений и мнений размышляли и делились между собой Паринов и Молчанов. - Работягам-то что от этой смены собственности? Всё останется, как прежде: бери больше - кидай дальше! Нет, дай им возможность высказаться, порисоваться... "мнению свою" высокому собранию донести!.. Лучше бы зарплату вовремя, без задержек выдавали!"
  Паринов, Молчанов, Сурнин и с ними большинство работников первого, цехового, звена всех представленных на собрании цехов настаивали на том, чтобы сохранить целостность завода со всеми обслуживающими рабочий коллектив вспомогательными предприятиями, включая детский сад и подростковый клуб "Алые паруса", и жилищно-
коммунальное хозяйство. Завод должен оставаться в прежнем, отлаженном десятилети-
ями виде!
   Несогласны были с ними люди из второго, руководящего, звена: им по роду своей повседневной занятости приходилось иметь дело с планами предприятия и обеспечени-
ем его финансирования (или оплачивать внешний долг завода, а также перемещением денежных потоков с одной статьи расходов на другие, и это было непросто, поэтому
экономисты с финансистами настаивали на том, чтобы освободить предприятие от не-
свойственных его профилю затрат, что позволит направить денежные средства на раз-витие производства.
   - Наступает эпоха рынка! Никто не обязан содержать нахлебников за свой счёт! - неистовствовали "рыночники". - Государство отказывается компенсировать расходы предприятия - завод сам должен  заботиться о своём финансовом благополучии!
   Была и третья группа лиц из числа высшего, тоже руководящего, звена, считавшая
примером продуманной, правильной, хорошо организованной и отлично проведённой приватизацией именно приватизацию "Дальзавода", где каждая заводская служба, ка-
ждый цех и даже заводские причалы с проходящим по ним железнодорожным полотном обрели финансовую независимость и самостоятельность, что дало им возможность и право развиваться и богатеть, как им вздумается, исходя лишь из организаторских способностей и финансовых своих возможностей!
   А если, утверждали "рыночники", с финансированием субъекта собственности воз-
никают затруднения, но есть грамотно прописанный план развития производства на этом "субъекте", никто не мешает ему получить в банке кредит, выставив в качестве
залога свою собственность! Это избавит, наконец-то, предприятия от огромных неп-
редвиденных расходов, по сути, от "нулевой" рентабельности, что давно уже стало притчей во языцех на всех экономических форумах внутри страны и предметом насме-
шек над нашей экономикой со стороны наших "заклятых друзей" на западе.
   А так - взял кредит, отладил производство, получил доход и - расплатился с долгом! Рентабельность производства поднимается прямо на глазах! На порядок... нет, на два порядка!.. Ставшее самостоятельным предприятие продолжит поступатель-
ное развитие, по ходу дела приобретая знания и опыт, обрастая союзниками и парт-
нёрами по бизнесу! Полная, неограниченная свобода предпринимательства!..
   Именно отсутствие контроля со стороны партийных и государственных органов даёт предприятиям возможность развиваться свободно и прибыльно, без оглядки на
вышестоящие организации!
   Учредительное собрание ОАО Приморский судоремонтный завод обещало стать местом
бескомпромиссного сражения непримиримых, казалось, сторон. Ещё неи начавшись, оно
стало главной темой разговоров в цеховых курилках и за плотно  закрытыми дверями кабинетов ответственных работников заводоуправления.
   За поддержкой своего варианта приватизации завода главный инженер Павлов, по-
советовавшись с директором, обратился к Геннадию Васильевичу Старостину по теле-
фону, напомнив тому о своём недавнем предложении стать акционером завода.
   Главный инженер здраво рассудил, что уж кто-кто, а высокое крайкомовское нача-
льство знает, как правильно надо поступить, чтобы акционирование предприятий про-
ходило без ущерба интересам трудящихся! Следовало учесть то обстоятельство, что одним из секретарей крайкома партии был Матвеев,тесть Старостина! Заводскому кол-
лективу, несомненно, будет лестно иметь в числе своих акционеров зятя самого се-
кретаря крайкома партии!И это же будет - поплавок для нового хозяйственного обра-
зования! (Нас непросто отпихнуть в сторону - в числе наших акционеров есть чело-
век из высоких партийных сфер!)
   Но Геннадий Васильевич лишь подтвердил, что примет участие в учредительном со-
брании, и что приватизация - насущная потребность для страны, ибо с её помощью почти рухнувшая экономика воспрянет, по выражению Старостина, как птица  феникс из пепла! Но при этом Геннадий Васильевич подчеркнул, что приватизация - хорошо, а "прихватизация", то есть, захват собственности ограниченным кругом лиц в целях обогащения - это плохо, следовательно,допустить это ни в коем случае нельзя, по-
тому что это - "чревато..."
   Наверно, Геннадий Васильевич,произнося по телефону эти слова, строго хмурился!
Он предостерегает, сказал Геннадий Васильевич, руководство Первомайского СРЗ от столь опрометчивого шага!
   В общем, разговор получился маловразумительным и, по сути, бесполезным.
   Согласие Геннадия Васильевича стать акционером ОАО "Первомайский СРЗ" явилось косвенным подтверждением правильности мероприятия, предложенного окружением дире-ктора и главного инженера завода.
   Что ж, хоть какая-то информация: акционирование ПСРЗ поддержало руководство края и города. Потому как, если бы приватизация Первомайки была "начальству" не-
важна,то Геннадий Васильевич в ней участия бы не принимал! Это тоже был -"показа-
тель"! Значит, хмыкали начальники, это богоугодное дело...
   А у Молчанова и Паринова перед глазами укором стоял пример пущенного в распыл
огромного (свыше двадцати цехов!) Дальзавода с его многочисленными обслуживающими
службами - на котором кто-то, вероятно, пытаясь вдохнуть в предприятие жизнь, на-
меривается  (и это не анекдот!) собирать легковые автомобили из закупленных (или подобранных на японских свалках?) частей кузова и прочих деталей. Из такого "ме-
таллолома" дальзаводчане в цехах, предназначенных для ремонта морских судов(!) -
чтобы выжить(!) намерены собирать "мазды", "тойоты", "субары" и остальные бывшие
"детища" прочих японских фирм.
   Молчанов Паринову сказал: слышал от знающих людей - на северном японском ост-
рове Хоккайдо в порту Хокодате "дикие" российские бригады разбирают подержанные
автомобили, расфасовывают детали по ящикам. Вскорости (без задержки!) приходит из
Владивостока или Находки теплоход, ящики с деталями и "конструкторы" (это на две-
три части аккуратно разрезанные автомобильные кузовА) аккуратно загружают в трюмА
И всё это везут (якобы прямиком!) на "Дальзавод" или на НСРЗ (тоже судоремонтный,
только в Находке!) - где из "конструкторов" собирают "новые" автомобили-внедорож-
ники! А после сборки и покраски - по всей стране от Владивостока до Калининграда на Балтике!
  Паринов не шибко Молчанову проверил, а потом спросил себя: почему бы нет?!. Лю-
дям-то выживать надо?! А некоторые "хитрованы" себе неплохой "капиталец" на этих
"конструкторАх" делают -это которые себя "новыми русскими" называют..Кому беда,  а кому мать родна... Кто может запретить бойким людишкам в условиях дезорганиза-
ции производства - кто может запретить им сборку "конструкторов" в цехах судоре-
монтных заводов?! Другое дело, что это показатель беспросветной беспомощности ру-
ководителей и "Дальзавода", и НСРЗ, и других предприятий, поставленных на грань исчезновения! Но это, оказывается, для "дикого"(то бишь, свободного!) рынка - хо-
рошо! Этот "рынок" всё расставит по своим местам, выберет "приоритеты" и поставит
во главе производства окрылённых идеями "перестройки" руководителей...
   Эх, будет тяжко! Есть и ещё будут сбОи. Похоже, наступает время, когда и обе-
дать придётся в кредит. Зато на Дальзаводе будет своё автомобилестроение!
   И на Первомайке, дай команде перестройщиков волю, они вместо судоремонта ста-
нут выпускать садоводческий инвентарь! А почему - нет?!
   В песочнице во дворе играет маленький бойкий парнишка Капитализм, играет по своим правилам, ни с кем не советуясь, а как Бог на душу положит: вольному- во-
ля, спасённому - Рай, а неволя - рядышком ходит и посмеивается...
   - А ты чего хотел? Порядка на заводе, как в "забугорных" странах? - спрашивал
Паринов Молчанова.- Они свою организацию производства, почитай, две сотни лет выстраивают и, заметь, до сей поры до конца не выстроили. Мы свою выстраивали семь десятков лет - зато за два года уничтожили! Так кто из нас - рекордсмен-но-
ватор?!. Значит, так: давай-ка, Стёпка Висельникович, давай-ка встраивайся в ста-
бильную, мощную, проверенную временем систему капиталистического производства!Ни-
кто осуждать нас с тобою не станет, система - блеск: контроля - нет,страха - нет совести - нет. А наша система была плоха: кругом контроль - света белого не ви-
дать: ни вдохнуть, ни на свет белый просмотреть...И получали мы с тобой - грошИ, трудом сводили концы с концами: ты на мотоциклетке ездил, а я - в первом десятке в  очереди на легковушку стоял... Ой как плохо мы с тобою ( и наши семьи тоже!)  жили!..
  Понимал Павел Егорович, что и он, и Молчанов, и Сурнин, и сотни "работяг" и де-
сятки рядовых инженерных работников Первомайки не вписываются в среду обитания, которая существует сейчас в "забугорных" странах, в ту самую среду, в которой су-
ществуют свои, отличные от наших, приоритеты!
   И не впишутся потому, что переделать себя не смогут; что была и пока ещё есть

огромная, на одну шестую часть суши земной поверхности, страна, которая только и делала последние семьдесят лет, что побеждала недругов и привечала друзей, и была
многими в "тамошних" странах любима, и народ её был весел и готов работать и вое-
вать, и никого-то не боялся, и всегда был уверен в завтрашнем дне!
   А сейчас - вдруг произошло: оказывается, все мы не Так жили! Не то любили и не
те портреты на стенах жилищ своих и в кабинетах держали!.. И вот сейчас забугор-
ные проповедники и откуда-то вылупившиеся собственные "пророки" стали всех нас учить "жить не по лжи".
  И как же это - живя "по лжи", страна наша сумела отладить своё хозяйство, а по-
том за четыре года войны пройти пол-Европы с автоматом на солдатской шее?!
   Этого ни Паринов, ни Молчанов, ни Сурнин, ни великие тысячи таких, как они, понять не могли и - не хотели!
   А мнения их не учитывать - стало нельзя.
   А тут и производство в стране окончательно рухнуло!
   Понятно, виновного нашли тотчас: им стал Горбачёв. Всё, что стало в стране не получаться и ломаться, тотчас находило адресата. Михал Сергеичу приходилось нелегко: члены компартии (числом по стране - двадцать миллионов!) не сумели (но, скорее всего - не захотели!) оказать своему Генеральному секретарю и Президенту
страны действенную помощь - подставить многомиллионное плечо, более того, в усло-
виях неожиданных и повальных "суверенитетов" союзных республик по всему периметру
страны Михал Сергеич просто растерялся! Правда, и в такой обстановке случались ситуации  трагикомические: рассказывали, Михал Сергеич при обсуждении ситуации в стране, якобы "съюморил":
   - Союз Молдавии и Грузии ввергнет Россию в хАос.
   Было то или нет -  но "шутка" эта  разлетелась по Советскому Союзу быстро.Что
окончательно добило Михаила Сергеича - это намерение бойких людей образовать и провозгласить немалую суверенную республику Татария по течению Волги... от Каза-
ни до Астрахани! О чём по телевидению было сказано "бойкими и жаждущими" без оби-
няков и - громко!
   Вот с этим Михал Сергеич смириться не мог и тотчас "нажал на педали": больше о "Великой Татарии" с телевизоров не вещали. Вслед за этим автоматически "распа-
лась" самопровозглашённая "Западносибирская республика".
   Но то были пирровы его победы, увы... Рухнувшее в стране производство ставило
"великий СССР" на колени.
    Как следует выходить из создавшегося положения, Михал Сергеич, повидимому, не
знал, но люди "на местах" были в поиске. В том числе во Владивостоке. Здесь люди учились выживать. На крупном судоремонтном предприятии "Дальзавод" развернулась сборка "конструкторов" на базе разобранных японских автомобилей. И хотя "реинкор-
нация" авто, как всякое новое дело, продвигалось с немалыми трудностями,- только когда дело требует, русский человек находит в себе дополнительный, двойной по мо-
щности и производительности труда резерв! Если чез считанные месяцы (ну, не боль-
ше года!) Владивосток будет заполнен японскими авто, немало будет из них "вырабо-
тано из конструкторов"!По внешнему виду,качеству изготовления и надёжности в экс-
плуатации собранные из "конструкторов" авто нисколько не уступают изготовленным на японских фирменных заводах! Вот насколько талантлив и умеет приспособиться к
обстоятельствам наш русский мужик - не переставали хвалить себя Молчанов с Пари -
новым. А шанс на выживание (с учётом, по сути, остановки основных производств) появлялся - весомый! И, однако, и Паринов, и Молчанов, и Сурнин, и с ними вместе
остальные инженеры и "работяги" не только на Первомайке и "Дальзаводе", не теряли надежды, что "Миша" в Кремле и его команда опомнятся и своими  умными ука-
зами вернут судоремонтным предприятиям (и не только судоремонтным, и не только на
Дальнем Востоке!) былую возможность работать в полную силу!
   Паринов, Молчанов, Сурнин и единомышленники их, тысячами оказавшиеся сразу не у дел, про автомобильные "конструкторы", изготовление для дачников садового инве-
нтаря размышляли едва ни с зубовным скрежетом. Эти методы выживания были для них
показателем бессилия "московской шайки" во главе с "Горбатым", который в это вре-
мя со своею Раисой Максимовной разъезжал и выступал в парламентах стран, в ООН, срывая хвалебные отзывы в прессе и авации в залах. В стране его, тем временем,вы-
зревал мятеж.
   Сурнину, Паринову и Молчанову, и всем остальным на Первомайке, Дальзаводе и множестве предприятий горда и края ясно было одно: если есть объект приложения их сил, значит тогда государство живёт, и жизнь в стране продолжается!
   Наблюдательный Совет ОАО Первомайки тоже был сейчас бессилен. Сдержанный обыч-
но Паринов терял самообладание.
   - Тебя - в этот Совет! - тыкал он Молчанова в живот. - И попробуй только "ра-
ботягам" не заплати!
   Он хотел видеть реакцию Молчанова. Но тот принял высказывание Паринова как должное и просто кивнул. Паринова это обрадовало: Стёпка с его лужёной глоткой станет в Наблюдательном Совете незаменим! Только как его в тот Совет "воткнуть"?
   - Сурнина - тоже! - не останавливался Паринов.
   - А ты? - ревниво спросил Молчанов.
   - А меня не надо, - ответил Паринов. - Двоих из одного цеха могут не утвердить
Но тебя -тебя обязательно! Ты, ведь, больше все орал за "прихватизацию"! - Пари-
нов намеренно исказил слово. - Я голосовал - "против"! И сейчас я - "против"! Вот
и докажешь нам, которые в сомнении, что "перестройка" и "прихватизация"- не воро-
вство и не обман рабочего класса, а дело хорошее, и что "рыночники" не станут за-
вод "модернизировать", чтобы выпускать на нём обувку "прощай молодость"! Попробуй
только не оправдай моё к тебе доверие, Стёпка Висельникович!
 Им обоим стало предельно ясно, что весь шум вокруг "приватизации-прихватизации"
затеян и проведён "не для них  и не про них", и вся шумиха об этом для рабочих - пустой звук.
   Стёпке Паринов доверял и рассудительному Сурнину - тоже. Стёпка и в драке все-
гда честным был: не бил "под дых" и ногами, а это означало, что когда они с со Стёпкой дрались "на любя", тот не всегда побеждал за явным преимуществом. Бывали случаи, когда победу зрители-пацаны присуждали Пашке. Они всегда дрались честно -
для удержания своего бойцовского авторитета.
   В конце лета-начале осени на заводе работы мало: сда в "полярке", деньги в "управах" придерживают, экономят. Стёпка расстарался: свёл знакомство с началь-
ством одной "конторы" - и десять дней пятеро из бригады во вторую смену "бьют ша-
ру": какой-никакой - приработок. Вообще Стёпка - мужик шустрый: и ещё "шару" оты-
скал! На этот раз четверо из бригады во вторую смену ходили... всё в общий котёл.
   Так что - перестройка ли, катастройка или "застойные" брежневские годы - суда
всегда в ремонте нуждались и нуждаться будут, а значит, слесарЯ-трубопроводчики и дизелисты всегда при деле будут! Была бы шея - хомут найдётся...
  Степан Молчанов с Павлом Егорычем с юности и до сих пор "в контрах", часто спо-
рят до ругани и, бывало не раз, уходят с работы домой порознь, иногда даже через разные проходные!
  В таких случаях Паринов шагает домой не спеша и разговаривает по дороге с те-
ми, с кем раньше не договорил. Вот и сегодня он шёл и продолжал разговор с мастером-дальзаводчанином Оскарёвым. Тот беспокойно забегал вперёд, размахивал короткопалыми руками и произносил горестные злые слова о разорении и распродаже за бесценок цехов и новейшего станочного оборудования ещё недавно могучего "Даль-
завода"! И всё оттого, утверждал Оскарёв, что завод в центре города кому-то стал
сильно мешать - в этом месте новорусские воротилы, которые  объявились и повыла-зили вдруг, как нечистая сила из преисподней, желают построить для себя престиж-
ные офисы и многозвёздные гостиничные комплексы, а завод, возраст которого пере-
валил за сотню лет, вывести за пределы Владивостока, тем более, что удобных бухт
вокруг сколько угодно!
  -Ага! - говорил Оскарёв, опять забегая вперёд и размахивая руками.-Вековые тра-
диции - побоку! Уникальное станочное оборудование - продавать по цене металлолома
Плавучий кран грузоподъёмностью полторы тысячи тонн- продали (кому бы ты, думал?)
- великой морской державе Папуа-Новая Гвинея!..
 Оскарёв наскакивал на Павла Егоровича то справа, то слева, мешая спокойно идти.
   А Паринов успокаивал мастера с "Дальзавода" - что ещё не всё потеряно, что могу измениться намерения и планы тех, кто удумал уничтожить завод,а он,глядишь,
имея отлаженную, развитую инфраструктуру и огромные сухие доки, может возродить-
ся в прежней мощи, и у стенки его будут попрежнему стоять  в ремонте  до "восьми-
десяти "вымпелов"! Пока же Паринов обещал Оскарёву, что,видя пример "Дальзавода",
он ит его сторонники не допустят разорения "Первомайки"! А тёмные силы внутри страны и "за бугром" метят дальше: разорить и уничтожить нашу с тобой страну,Але-
ксандр Оскарёв! Потому что настоящие рачительные хозяева не рубят сук, на котором
сидят!
   Они думают, им всё удастся, Расхитителям Всея Руси! Только они - ошибаются! Уж
на что Стёпка Молчанов упёртый "рыночник" и "перестройщик", но и он будет требо-
вать сохранения прежнего профиля  Первомайки - только судоремонт! И детский сад будет сохранён, и клуб для подростков - "Алые паруса", и всё остальное, что отс-
троил и  приобрёл себе завод за десятилетия своего существования! Смена собствен-
ности, рыночные отношения? Брось, Александр Иванович - не бери в голову! В России
испокон веку любили передвигаться прыжками: от религиозного экстаза до повального
безбожества; от частной собственности на всё - к коммунистическому обобществлению
Государственный и религиозный генералитет произносил призывные речи, грозил ука-
зующим перстом и крестным знаменем - и только народ всегда жил по своим законам, сложившимся за тысячелетие. В них нет места обману, хитрости и крохоборству, нет места насилию и  лени; но есть -для товарищества и взаимной помощи. По этим зако-
нам погорельцам помогут, а голодных накормят.И людям не надо мешать жить по этим законам, в какую бы сторону ни пытались увести их политики и политиканы-краснобаи
Это кто же может набраться смелости и сказать: я знаю, куда следует идти людям? Все до единого реформатора в России плохо заканчивали, и вряд ли ей в этом не по-
везло...
  Вот и нынешним "руководителям" следует побыстрее понять, что нельзя закусывать страной!
   Путь до дому был далёк, а собеседников у Паринова - много. В наступавших суме-
рках исчезали Оскарёв, Молчанов, Сурнин, их место занимали люди из других цехов; одобрительно кивал в ответ на слова Паринова бригадир докеров Смолин; иногда вме-
сте с Павлом Егоровичем рядом шагал даже главный инженер завода, уставший за день от бумаг за своим письменным столом. "Волга" его катилась неподалёку. Пари- нова "главный" знал с молодых лет. Павел Егорович никому не отказывал в беседе. 
Высокое начальство всегда куда-то спешит, но Павел Егорович успевает всё же вы-
сказать свои претензии, обещая, что в случае отказа и противодействия его стара-
ниям он обратится в Народный Контроль. Главный инжене в ответ деланно пугается и обещает ещё раз "рассмотреть и взвесить". Прощаясь, они жмут друг другу руки и обещают "больше не стареть".
   И только неосвещённые окна дома возвращали Павла Егоровича к повседневной реа-
льности, и на него вновь обрушивалось одиночество: с уходом Анны Маркеловны он смириться не мог.
   В конце концов, если Горбачёв со своими "прорабами перестройки" страну не про-фукает, в распыл не пустит и всенародного бунта избежит, то это будет его самая большая удача за все годы правления страной. Правда, популярности проклятущего Гришки Отрепьева ему не избежать. А что - это, право, будет звучать громко: Почё-
тный Немец Горбачёв- тире-Гришка Отрепьев... Паринов пошёл тихим шагом, прислуши-
ваясь к одобрительному шуму голосов, доносившихся с разных сторон, и тоже припод-
нял кепку, приветствуя Михаила Сергеевича Горбачёва за неустанные заботы по прео-
долению Советским Союзом статуса великой державы! Ведь, как старается, поганец! Руководители стран0-союзниц по Второй Мировой войне едва ни тычут его мордой в грязь, утверждая, что это они, союзники, вынесли на своих плечах основную тяжесть
Второй Мировой войны, а Михал Сергеич, стоя рядышком, улыбчиво кивает... Ах, род-
ной ты наш соглашатель!.. Ведь, ни копейки бывшие союзники не уступили - всё до последнего пенса  требуют заплатить, а уж если и сбавят должок и станут пожимать Вам, Михал Сергеич, ручку,то дальше прихожей в свои апартаменты запускать не ста-
нут! Или - станут, если Вы, Михал Сергеич, признаете равенство между "режимами" Муссолини, Адольфа Фридриховича Гитлера и - "режимом" Сталина! А что? Не зря Ваш добрый друг - президент США Картер утверждает: "Политика - это вторая древнейшая профессия, очень тесно связанная с первой." Почему это Паринов запомнил? Мастер Сурнин как-то в разговоре походя произнёс, сказал - прочитал где-то.   
   Только, Михал Сергеич, наши  заядлые друзья просто так - за "здорово живёшь!"
ничего не делают, мозговые извилины включают и планы выстраивают:чтобы нашу стра-
ну - Советский Союз в клочья разорвать! Добьются своего - вот тогда, Михал Серге-
ич, Вы станете не только Почётным  Немцем, но и Почётным Гражданином Вселенной! А мы-то как после этого заживём" С Вами во главе.
   Понимал Паринов, что и он, и Молчанов, и Сурнин, и тысячи таких же "работяг" на Первомайке и по всей стране - своим существованием на земле мешают Горбачу и его команде - руководить! Потому что недалёкие и не шибко сведущие в законах эко-
номики париновы и молчановы не могут мыслить так широко,как мыслят Горбачёв со товарищи и подающие им в гардеробе пальто и шляпы академики-перестройщики, кото-
рые, если их хорошенько  попросить, быстренько докажут, что несмотря на труднос-
ти и нехватки в стране, Советский Союз всё равно одной ногой уже стоит в коммуни-
зме! Сейчас они, академики, доктора и доценты шмелёвы, аганбегяны и явлинские,и
главенствующий в Москве мэр Попов ( надо же -докатились! У нас в стране "мэры" появились!). Так вот, вся эта шайка дружно в унисон вещает, что благодаря горба-
чёвской перестройке (народ же её катастройкой обзывает!) страна достигнет пика благополучия... через 500 дней! Какая детская непосредственность!Паринов смолоду зарубил себе на носу:чем нелепей обещание, тем охотнее народ в него верит! Сейчас
во всех газетах и на телевизионных каналах высоколобые учёные люди доказывают, как дважды два - четыре, что через пятьсот дней (и не позже!) советские люди про-
снутся в процветающей стране! Вот только, фыркает неверующий Паринов, не выпрут ли нас к тому времени из числа цивилизованных стран за неплатёжеспособность?!. Скорее, так и будет!
   В то, что приватизация предприятий оживит экономику страны, свято верили лишь в Политбюро и правительстве. Все средства массовой информации четвёртый год тоже
"гудели за перестройку".
   Наверно, Горбачёв и его "прорабы перестройки" немало бы удивились, узнав, что население страны воспринимает"перестройку" как очередную чиновную блажь, которая
принесёт людям очередные неприятности.
   Недоверие к "начальству" - стойкая российская традиция,имеющая под собою соли-
дную житейскую базу. Долгие столетия улучшение жизни людей никогда не было для российского государства приоритетом, и если иногда уровень жизни их всё-таки по-
вышался, то бывало это лишь для того, чтобы об этом долго и "массово" писали и говорили.
  Четвёртый год страна просыпалась по утрам под громкие лозунги "За перестройку".
Средства массовой информации произносили только восторженные слова. Но в этот раз
были названы сроки: через 500 дней Советский Союз должен встать во главе общеми-
рового технического прогресса! Горбачёв и его "прорабы перестройки" сажёнками плыли по взвихренным ими же волнам  неспокойного перестроечного моря. Вброшенный
через СМИ в "массы" лозунг: "Разрешено всё, что не запрещено."- несмотря на свою
двусмысленность, был подхвачен "массами" и закрепился в лексике народонаселения страны.
   Первомайка не избежала участи стать Открытым Акционерным Обществом и в считан-
ные дни была приватизирована. Никто не спрашивал о  проведённой подготовительной работе, но она была заранее проведена: не одна Первомайка устремлялась в новое и,
понятно, более светлое, чем сейчас, будущее!
   - Прокукарекаем - а там хоть не рассветай! - не стал подыскивать других слов в оценке Приватизации Первомайки Паринов.- Вот теперь-то мы - заживё-ё-ём! - рас-
тягивая последнее слово, произнёс он, поднял указательный палец, поднёс его к носу Степана Молчанова и поводил из стороны в сторону.-Наше государство правовое-
каждый в нём имеет право воя! Ты, Стёпка Висельникович, опять скажешь, что я нап-
Раслину н уродов-перестройщиков возвожу?!.
   Молчанов даже отвернулся - так не хотелось на Пашкину "харю" смотреть!
   - Ага,- добивал его Паринов, - самая искренняя и чистая у наших людей любовь -это любовь к власти!
   Приватизация на Первомайке проходила так: в коридорах заводоуправления с утра выстраивалась многочасовая очередь из рабочих, инженерно-технического персонала и
работников вспомогательных цехов и служб. Каждому надлежало получить сертификат, в котором указывалось количество акций, которое положено получить работнику. Кто это количество определял и рассчитывал, и чем руководствовался,- в недовольно гу-
дящих коридорах заводоуправления не знали. Да и знать не хотели.Очень скоро всем надоело стоять, сидеть, ждать. Правда, никто не уходил, хлопнув дверью.
   Иногда проходил кто-нибудь из бухгалтерии или финансового отдела и убеждал лю-
дей не толпиться, а, получив интересующую информацию, спокойно уходить.
   - Никто ваши акции не заберёт и не спрячет! Получите, сколько положено!..
   Но люди в коридорах толпились и никуда не уходили.
   Молчанову и Паринову было "положено" получить по шестьдесят акций. Много это или мало, ни тот, ни другой не знали. К концу рабочего дня (а очередь едва двига-
лась) выяснилось, что сегодня они сертификаты получить не успеют, и оба приятеля смотрели на окружающих с ненавистью!
   Выяснилось, что за акции они с Молчановым должны внести кругленькие суммы, Па-
ринов возмутился и решил, было, отказаться от получения акций совсем.Но Молчанов словесную тираду Павла Егорыча решительно прервал:
   - Пашка, остынь! Командир сказал: "В танк!" - значит, в танк, и никаких крей-
серов и самолётов!
   И Павел Егорович смирился. Вслед за Степаном вписал себя в список на завтра.
   Домой они шли вместе, и Молчанов всё говорил, как они, кадровые работники за-
вода, станут управлять Первомайкой. А Паринов в ответ заявлял, что и без Стёпки найдутся люди, у которых "голова больше" и полномочий -тоже,и что Степану могут, как ответственному акционеру, доверить важное дело - открывать и закрывать двери в помещение, где будет составляться план действий завода на следующий, тысяча девятьсот девяносто второй год!
   Молчанов, конечно, вспылил, обозвал Паринова нехорошим словом, тот не остался
в долгу. Они чуть, было, ни поссорились. Но сказал примиряюще Паринов:
   - Трудно прыгнуть выше головы, но попробовать можно.
   На  другой день до обеденного перерыва они свои сертификаты всё же получили.
   Паринов сожалел, что ввязался в эту авантюру, а Молчанов всё же заявил, что с этого дня они заводу тоже хозяева. Правда, прежней решительности и напора в сло-
вах Молчанова не прозвучало.
   Во всей этой истории с приватизацией Первомайки был один несомненный положите-
льный результат: теперь-то уж точно - никто не посмеет перепрофилировать ОАО "Пе-
рвомайский судоремонтный завод" в мастерскую по производству зонтов или покраске автомобилей, к чему, оказывается, уже приступили на "Дальзаводе".
   Молчанов, и Паринов, и Сурнин были уверены, что какие бы громкие и решительные слова ни произносились с высоких трибун о повышении качества жизни народонаселения страны, оно останется попрежнему стабильно низким, но они так же,
как не верили в его улучшение, не верили в его дальнейшее  ухудшение.
   - Сколько утка ни бодрись, лебедем ей не стать, - подмигнул Паринов Молчанову.
   И Стёпка Висельникович Пашке Егорчеву согласно кивнул. В этот день после рабо-ты они вышли с завода вместе через проходную, по дороге домой не поссорились, а прощаясь, пожали друг другу руки и похлопали один другого по спине.

                Глава шестидесятая.

   Анька Пышная Задница, она же Анна Ивановна Чеснокова решила, что пришло время рассчитаться с Колюнчиком. Все эти годы она не забывала, кому обязана своим прев-ращением в "маруху" и в гибели неродившегося ребёнка. Сейчас, когда положение её в "офисе" "устаканилось",она при деле, замужем и при высокочинном любовнике (Пле-
вицкий не желал с нею расставаться, к Ефиму ревновал, а тот посматривал на неё сожалеючи) Аньке карты сами шли в руки: поездка в Советскую Гавань на "свидание" к "Колюнчику" должна была состояться непременно и вскорости.
   Понятное дело, она нет поедет одна: Крот, Слон и Канистра будут сопровождать, а в городе, где проживает "Колюнчик", будут исполнять палаческие функции. Вот именно - палаческие! Анна Ивановна немало пролила слёз, будучи когда-то простень-
кой дурочкой - теперь бы она с "Колюнчиком" управилась: водила б его на "коротком
поводке", а он бы ей в рот заглядывал! Скоро он поймёт: жизнь - это песня кота, которому наступили на хвост!
   То, что Крот со своими "мальчиками" будут "при ней" и выполнять всё, что она им скажет, Анна Ивановна не сомневалась: "менеджер"  Ефим Саблезубый с Васькой Оболдинским "по корешам" да и Плевицкий в этом деле не сбоку припёку:так что Кро-
ту и Канистре со Слоном останется лишь каблуками щёлкнуть и сказать: "Яволь! Как
прикажете, Анна Ивановна!"
   Удивлялась иной раз "мадам" Чеснокова откуда у неё скопилось столько информа-
ции о бывшем муженьке Колюнчике - вроде бы специально не собирала. Оказывается, было бы только желание! С бывшими сокурсниками иной раз ненароком виделась, с за-
вучем и преподавателями техникума раскланивалась. По крупицам, по крупицам... С Маринкой ( в одной группе с Колюнчиком обучалась) не один год переписку вела: Маринка тоже на Совгаванский судоремонтный завод распределилась. Так всё и соби-
ралось... У Колюнчика сейчас жена и двое детей - мальчик и девочка. Наверно, он их очень любит, а они - его... Нет, детей Анна Ивановна трогать не станет, пускай
дальше живут. Мамочка им расскажет, что "папик" их нечаянно под поезд попал... или споткнулся и вниз с высокого обрыва упал... Вариантов несколько может быть - финал один: не жилец больше Колюнчик! Так Анна Ивановна порешила.
   Пока не замело, зима не настала, надо с проблемой этой покончить. Выходит,ско-
ро мы, Колюнчик, встретимся. Очень хочется мне напоследок в глаза твои бесстыжие посмотреть.
  Ладно, решение принято, дело за малым: всё чисто сделать, чтобы менты не уню-
хали, что из Владика  люди приехали Колюнчика кончать. Совгаванские, мол, дела, и всё тут! Есть кому подсказать, чтобы шито-крыто было: Васька Оболдинский - ав-
торитетный вор, подскажет, да и Ефимушка Саблезубый против чар Анны Ивановны не устоит - всё, что надо, Кроту с подельниками втолкует. Плевицкого привлекать к этому делу нельзя: птица не того полёта, у него планы стратегические. Ну да Саб-
лезубый с Васькой сойдут - не лыком шиты...
  Анна Ивановна откинулась на спинку  стула: удобное мягкое сидение, хороший про-
сторный стол. Плевицкий расстарался, офисную мебель в контору завёз, чтобы клиент
видел товар лицом... Всё колченогое старьё в "офис" Ефиму отнесли, там сгодится.
   Анна Ивановна придвинула папку с бумагами, открыла, перебрала листы.Планы Ефи-
ма "по улучшению, совершенству и развитию..."
 Плевицкий - педант, любит, чтобы документация подавалась вовремя и содержалась в
"идеале": на судне у него тоже, говорят, так было. Заставляет перепечатывать, переписывать, пронумеровывать. И правильно: как говорили древние, порядок освобождает мысль!
   Приходил на днях Ефим, принёс несколько измятых, исчёрканных листов, тыкал в них пальцем, подносил к носу Плевицкого, убеждал. Только Игорь Николаевич прика-
зал: документацию переделать, представить "в идеале". Ефим ругался, А "Игорёша" был невозмутим. Любила Анна Ивановна наблюдать Игоря Николаевича со стороны: спо-
коен, голоса не повышает и чётко, по пунктам произносит, что и как надлежит сде-
лать! У него на судне, говорит, тоже было всё чётко.
  Забрал Ефим свои листки, уж кто и как ему их переделывал, Анна Ивановна не зна-
ет, но принёс в приличном виде. Да и то: непростое дело задумал Игорёшик (Анна Ивановна только изредка, когда они общались без свидетелей, позволяла себе так называть Игоря Николаевича, и он не возражал, хотя на работе он был для неё Игорь
Николаевич, и только.
   И задумал он ни много ни мало, помимо ритуальных услуг муниципального предпри-
ятия "Последний приют" организовать колбасно-сосисочное производство и (кто бы мог подумать?!) - производство мёда!!
   Тут, конечно, без документации "в идеале" не обойтись!
   По всему видно: недоволен был Ефим. Сказал Анне Ивановне наедине: с какой ста-ти он должен делиться доходами с Плевицким! Всё производство организовывает Ефим, у него под рукой специалисты!.. Технологи и разработаны людьми из "офиса"-
Семёном Михайловичем Державиным и Митькой Корявым - начальником колбасного "цеха"
И получается: пошивочная мастерская - Ефим, колбаса и сосиски - Ефим! Теперь мёд-
и тоже Ефим! А Плевицкий с какого боку?! "Предоставление производственных площа-
дей!" Ага! Тогда Игорь Николаевич, коль так - извольте взять на себя труд по офо-
рмлению разрешительных документов от санитарных и пожарных властей! И ещё - бумаг
и бумаг!.. Тогда, Игорь Николаевич, я готов платить Вам 20 ( а не 50, как Вы того
пожелали!) процентов от доходов, которые мы станем получать! Притом напоминаю Вам
уважаемый Игорь Николаевич, что к организации пошивочной мастерской в "офисе" Вы
никакого отношения не имеете и никакого процента от доходов Вам не положено! Ра-
ботали без Вас и ещё поработаем!
   Да и ко всему остальному - сосискам и мёду! - Вы отношения не имеете! Это - я,
и Державин, и Митька Корявый. И наш "рабочий класс": Фенька Бляха, Сонька Крутая,
ещё с десяток женщин и столько же мужиков! К свиноферме Вы, Игорь Николаевич, от-
ношение имеете? А с какого боку, позвольте Вас спросить? Тоже помещение предоста-
вляете? Но уж это - шиш! Никакого помещения мы от Вас не получали! Стояли ит сто-
ят два брошенных сарая, мы их в порядок привели и свиней в них держим! Нехорошо, Игорь Николаевич, рот на чужой каравай разевать. У Вас, конечно, другая проговор-
ка: "Чужой каравай - не прозевай!"
   Вы, Игорь Николаевич, имеете отношение только к рытью могил. Всего-то! За это Вам и "премия2. Остальное - моё!
   Ефим, конечно, рассчитывал на поддержку со стороны своей бывшей "жены", и Ан-
на Ивановна была готова ему помочь. Понятное дело, не за "спасибо", которое, как известно, не булькает. Но это так - к слову. Анна Ивановна давненько с водчонкой на "вы": дел поинтересней -- много.
   А Игорёшика они, как пить дать, они с Ефимушкой вокруг пальца обведут. Ефимуш-
ка, ведь, не отказывает в помощи, готов посодействовать тому, чтобы Колюнчик взял
- и исчез навсегда, будто и на свете его никогда не было! Вот после этого и Анна Ивановна окажет Ефиму Саблезубому помощь: чтобы, значит, Ефим получал больше, а Плевицкий - меньше... Это дело нехитрое... Главное - Колюнчика на тот свет спро-
вадить, чтобы знал, за что его туда провожают! Ой как хочется Колюнчику напосле-
док в глаза посмотреть!
   Анна Ивановна знает: план развития производства у Ефима достойный. Только зря он так рьяно против Игорёшика выступает: без разрешительных бумаг всё твоё произ-
водство, Ефимушка, так и останется на этих листочках бумаги. А тайком его откро-
ешь - дороже станет: контрольные органы  только и ждут, в кого бы вцепиться! по-
тому, Игорёшик, Игорь Николаевич - большой (если не основной!) труд на себя при-
мет: это ж скольких человек надо будет ему ублажить, чтобы те согласились, чтобы в ефимовом "офисе" стали производить сосиски-колбасы и расфасовывать по баночкам мёд на продажу! Тут, Ефимушка, тюрьмой попахивает, и если Игорёшику удастся разрешительные бумаги добыть, то это, Ефимушка, -твоё спасение! Так что молись на
Игорёшика, глупый, наивный, необученный мальчик, и помни: чем меньше стог, тем легче найти в нём иголку! С помощью Игорёшика, Ефимушка!
   Право же, у Анны Ивановны  прямо-таки природный криминальный талант! Нет, это
приобретённый, трудами нажитый опыт! А в душе она - всё та же ждущая открытого, полного счастья уютная домашняя женщина! Просто ей сильно не повезло в ранней молодости, но она в этом не виновата. В мужчине - причина падений и пороков жен-
щины! Во всём виноваты только они, грубые, наглые, нетерпеливые и - неверные! И какое же это несчастье: женщина не может быть счастлива без мужчины! У Бога неплохо получилось с природой, но с человеком у него вышла промашка!
   Рабочий день в кладбищенской конторе подошёл к концу. Плевицкий не станет сегодня задерживаться с нею у себя в кабинете, чтобы "оговорить вопросы на завт-
ра", а поедет домой "укреплять семью". Поэтому Анна Ивановна сможет прийти к себе домой пораньше, и пока её Игорёшик со своей бригадой могильщиков весь инст-
румент разнесут и уложат, а потом немного посидят и выпьют по две-три стопки "с устатку", она успеет приготовить своему Игорёшику что-нибудь вкусненькое.
   Анне Ивановне перестало нравиться, что муж постоянно приходит в работы "выпим-ши". Сама она с этим делом "завязала". Другое дело, если с Плевицким для поддер-
жания и развития делового контакта - тут она себе позволяет... Но это исключите-
льно для дела!
   Смешно было бы при Игоре Николаевиче строить из себя трезвенницу и недотрогу:
ему помощница нужна общительная, неглупая, коммуникабельная; синий чулок у него уже есть - законная супруга! Хотелось бы на неё взглянуть.А что: жена - не стена, можно и подвинуть! Но это - если выпадет масть!А пока Анне Ивановне доста-
точно делового контакта с Игорь Николаичем. Оказывается, умнейший мужик. И то: столько лет в капитанах ходил! Сказал как-то, причем, не задумываясь, походя, будто всегда на кончике языка сидело:
   - От любви до предательства - всего тридцать серебряников.
   Всегда Анна Ивановна любила умных мужиков! Ой, могла бы она стать надёжной и верной спутницей Игоря Николаевича!
   А слова его про любовь и серебряники будто про неё и её Колюнчика сказаны!
  Сожалела Анна Ивановна, что среди женщин не принято самим врагов своих кончать!
Что до Анны Ивановну - рука бы у неё не дрогнула! Ну да ничего, пускай Крот с по-
дельниками деньги, которые она им  "отслюнит", по-честному отработают. А деньги она найдёт! Для благого-то дела как ни найти! Для чего тогда её "амуры" с Игорем
Николаевичем и деловые контакты с Васькой Оболдинским!
   Удивлялась Анна: это так она ненавидит Кольку, зам которого когда-то готова была в огонь и воду!.. Плевицкий - умнейший мужчина, те его слова про любовь и предательство так всё и объясняют в отношениях Анны Ивановны с несостоявшимся му-
женьком Колюнчиком!  За всё, Коленька, придётся ответить. Жаль только, что среди
женщин не принято своих вражин кончать!

                Глава шестьдесят первая.

   Митька Корявый, главный кондитер, а с недавнего времени ещё и начальник кол-
басного производства, последние дни много дискутировал с заведующим складом Се-
мёном Михайловичем Державиным о том, кто из них двоих приносит больше пользы фирме, с иронией называемой ими "Саблезубый и Компания".
   Но предметом спора был всего лишь материальный интерес: менеджер Ефим со  своею  "марухой" (на этот раз ею вновь стала Фенька Бляха) переселялся в отремон-
тированные за лето апартаменты о двух комнат с отдельным выходом с торца "офиса",
зашторенными плотной тканью двумя окнами, полыхающими на солнце небитыми стёклами
Рядовым обитателям "офиса" жуть как хотелось проникнуть внутрь апартаментов, что-
бы рассмотреть, в каком-таки комфорте станет проживать "сладкая парочка", но вхо-
дная дверь в апартаменты открывалась редко, а гостей последние две недели Ефим не
приглашал.
  И Державин, и Митька Корявый хотели занять освободившиеся хоромы, в которых проживал ранее Ефим, и неоднократно аргументированно доказывали своё право на ра-
сширение  жилплощади. Смешно: чуть ли ни жилищную комиссию Ефим должен при своём
"офисе" иметь! Может, и акты-справки станем составлять?! Извините, граждане нуж-
дающиеся Митька и Державин, нет у Ефима-менеджера печати - не зарегистрирован его
"офис" в горисполкоме! Поэтому станет так, как Ефим сам решит! Пока же он решил подержать Корявого с Державиным на коротком поводке: одному обещал улучшить жили-щные условия, потом другому, и так уже несколько раз. Митька с Державиным терпели
и пространно рассказывали Ефиму о своих заслугах перед  "фирмой".
   А Ефим для себя решал: заселять ли кого в освобождающиеся "комнаты"? Митька Корявый с Сёмкой Державиным слишком много воли взяли, ценными "спецами" себя по-
чувствовали, и сразу подавай им комфортабельные квартиры! А Ефим возьмёт и преж-
нюю свою квартиру никому не отдаст! Организует в ней фитнес-клуб - во! Это сейчас
стало модным. Или - игорное заведение! Тоже в моду вошло. А Семён с Митькой как жили в общей "хазе", так пускай и живут! Ничем себя перед фирмой не обозначили, одни разговоры и обещания...
   Но если всё будет отлажено, как Корявый "бухтит" - так и быть, отдаст ему пре-
жнюю свою комнатуху Ефим! Дело Митьки может стать выгодным - "бодяжные", то есть,
ненастоящие сосиски производить! Имеет опыт Корявый: делал такие сосиски, когда в городе на колбасном производстве работал. За что и выгнали.
   Когда со своим предложением к Ефиму обратился, всё по полочкам разложил: из одного килограмма мяса может сделать одиннадцать килограммов сосисок! Да это ж уму непостижимо, опешил и одновременно восхитился тогда Ефим! Не иначе -передовик
производства Митька Корявый, хоть грамотой его награждай! Что там намешивал в со-
сисочную массу, не говорит,но мяса в сосисках было десять процентов.Это же - оба-
лдеть! Во владивостокском главке в то время дураки сидели: вместо того, чтобы Ми-
тьку беречь и холить, и за его счёт обогащаться - взяли под белы руки и с работы выгнали!.. Да ещё ославили на весть владивостокский пищеблок! Рассказывал постра-
давший: суд чести хотели созвать, чтобы Митьку совсем уж добить, и другим чтоб неповадно было...Только Митька, не будь дураком, к Ефиму прибился и теперь жи-
вёт, как у Христа за пазухой. Пока только пирожки экспериментальные производит. Если колбасное производство Митька в "офисе" отладит, так и быть, отдаст ему Ефим эту вот комнатуху! Не шикарно  - но жить можно. "Чувиху" ему постоянную Ефим отдаст - от себя оторвёт, но отдаст! Пусть живут в мире и согласии. Конечно, свиньи на колбасу пойдут. Но как ни говори, траты на их содержание боль-
шие. Получается накладно: корма!.. Только мы с Митькой станем собачатину в свою колбаску добавлять! Очень просто: бегают, к примеру, по округе Барбос и Жучка - а поди сюда, моя хорошая, вот я тебя сейчас колбаской угощу... В округе, правда, собак почти не осталось: Митькины пирожки в лёт расходятся - вот специалист! Зо- лотые руки и - светлая голова! Но насчёт собак - этот вопрос мы решим: Владивос ток- город немаленький...          
   Так что, скорее, Митьке Корявому жилищные условия надо улучшить. И с бабой не затягивать. Соньку Крутую пусть в жёны берёт. Или Надьку Мешочницу. Ефиму не жал-
ко.
    И отладим мы в МУПе колбасное производство! И всё-то будет у нас под рукой: и
жратва, и работа, и веселье, и похороны...
   Ефим научился размышлять масштабно. Вот и сейчас он стал масштабно рассуждать:
мы все, и я, и Плевицкий, и люди наши - на острие атаки в борьбе за новую,обеспе-
ченную благАми жизнь! Да здравствует Горбачёв с его перестройкой и талонами на сахар и муку! Зато так интересны перспективы на отдалённое будущее... Ефим ухмы-
ляется, иронично поигрывая дугами густых бровей (эх, попутно колыхнулась мысль, возраст - это не когда много лет, а когда мало баб! Но по этой части у него ещё много лет всё останется в лучшем виде!)
   В стране наступает время хватких, воинственных людей таких, как он, Ефим, как
Митька Корявый и как Плевицкий, чей девиз: "Не хочешь лежать в грязи - другого грызи!" А трёп про взаимную выручку и помощь - это для умственно отсталых, чтобы запудрить мозги гражданам лохам, да и придумки  эти для того лишь, чтобы легче лОхов обворовывать! Ефим в "бизнесе" давно, с тонкостями его знаком.
   Он встал со стула, подбоченился, напрягся - и вспомнил! Шибко хохотали они с новым бригадиром могильщиков Игорёхой Федотовым, Клавкой Слонихой и "марухой" Игорёхиной Анькой, когда Федотов вот так же встал в позу, так же подбоченился и
продекламировал:
                Теперь не властители дум знамениты,
                А те, кто Россию сумел обокрасть!
   Наверно, сам Игорёха сочинил - он умеет.А может, кто другой, это неважно, гла-
вное - в точку. Ефим снова прыснул. И всё-то - верняк, стишата весёлые, к месту сочинильщик придумал!
  Ефим совсем развеселился. Ещё тужатся московские и местные руководящие партий-
ные недоумки (а Горбач для них - первый авторитет, как и Ефим среди своей шоблы)
делает ихняя "шобла" вид, что всё она делает правильно, чтобы спасти страну от разорения и развала, привести её к процветанию (как в Китае!)
   На самом деле Горбачу, наверно, хорошо заплатили "заморыши"- те, кто за даль-
ними морями проживает, чтобы он и его корефаны только базарили, что для страны, которая "СеСеСеР", стараются.
  Даже Ефиму ( уж начто ему всякая политика до... м-м-м.. до сидалища) и то ясно:
купили Горбача с потрохами, и сейчас он у "заморышей" в агентах числится! Талант-
ливый оказался агент: разорить такую богатую страну, как СеСеСеР!
   Ефим руки потёр: хорошо у него стало с юмором!
   Горбач всю жизнь только и делал, что купоны подстригал: тяжелее карандаша в руках ничего не держал, это Ефим восьмикилограммовой кувалдой десять лет отмахал,
мощь страны  Советов крепил... А теперь ему эта страна на фиг не нужна, пусть по ней волки тамбовские воют, а сама она пусть горит синим пламенем - только бы Ефи-
му Саблину хорошо жилось и мягко спалось! Хватит - нагорбатились на партийных на-чальников за "спасибо"! В "СеСеСеРе" на людей, которые на эту страну горбатятся -
смачно плюют! Вот и на Ефима наплевали!! Сурнины всякие, Стёпки Молчановы... Нет,
правильно говорят: "Где золото, там и Родина!" И нечему удивляться - последнее время он шибко умнеть стал! И жизнь у него изменилась - интересней стало жить! Сейчас он гайки не крутит, кувалдой не машет, труд у него  - умственный! Постоян-
ный тренинг ума, как говорит Игорёха Федотов.
   Федот, да не тот, ухмыляется Ефим. С юмором у него тоже стало хорошо получать-
ся: ни с того ни с сего возьмёт и съюморит! Бывает, на ровном месте юмор через край хлещет! Но это, ведь, хорошо: значит, стимул, появился, значит, житуха вок-
руг налаживаться стала. А в грязИ он лежать не будет - не на того напали. Не про
него поговорка. Да и другая тоже: мол, ездишь лихо - понесут тихо.Он сообщит сво-
ей житухе ускорение - дай Бог! И если его "понесут тихо" - то через много-много лет!!
   А пока надо с Плевицким разобраться - Игорёшкой Плевком: однако, обнаглел! Не зря "кликуху" носит: Плевицкий Десять Процентов. А сейчас, с образованием МУП "Ритуальные услуги"Последняя обитель" решил, что вправе распоряжаться делами Ефима Саблина! Повод такой: муниципальное управление - организм единый, и распо-
ряжаться финансовыми потоками его должен генеральный директор МУП! Соответственно
он решает, кому и сколько следует заплатить.
   К пошивочной мастерской, свиноферме, пирожковым делам, другим видам "производ-
ственной деятельности", которые ещё предстоит организовать и освоить, Плевицкий -
ну никаким боком! - однако, деньгами распоряжаться желание "они" имеют! А то как же: "Они" -"генерал",Их городская власть на пост ставила. Уполномочила с-суку!   
   Тебя, Плевок, власть уполномочил могилы рыть и жмуриков закапывать - вот и си-
ди молчком, посапывай и жди, когда Ефим Саблин тебе сколько-то отслюнит! Нет - хочу, говорит, финансовые потоки сам распределять и направлять! Пальцем о палец не ударил, с-сука, чтобы от себя в "дело" что-нибудь полезное внести - зато на готовенькое рот раззявил!У Ефима на заводе то же было: работяги кувалдами машут, а почёт и премии начальству достаются! У-у, долбанная страна! Сколько Ефим несп-
раведливости перенёс! Оттого, бывало, и запьёшь... Всякие Молчановы, Сурнины, Па-
риновы - перед начальством на цирлах... Ну. да разве корову когда-нибудь награж-
дали за то, что она молока даёт? Всегда только доярку. Потому и уволился Ефим с Первомайки!
   С паршивой овцы хоть шерсти клок - хорошо хоть Плевок оформление разрешитель-
ных бумаг на себя взял: Ефиму Саблину с его, прямо скажем, небольшой грамотёшкой не приходилось деловых бумаг оформлять. Но чтобы Игорь Николаевич Плевок его, Са-
блина вокруг пальца не обвёл и не лишил права собственности на "некоторые субъек-
ты производственной деятельности МУП" (во, блин, как приходится изъясняться!) - на это у Ефима Саблина тямы хватит! Да и побоится Плевок его "кинуть": у Ефима Оболдуй в корешах числится! А у того, помимо бойцов, вёрткий юрист на содержании.
Потому и станем мы с Вами, Игорь Николаевич, коллегами, работать станем дружно и делать Дальний Восток "привлекательным субъектом для капиталовложений бизнеса"! Вот какими понятиями мы сейчас владеем!..
   Завтра же Ефим прикажет утеплить сарай, где свиньи содержатся. Лето кончается, холода на носу, скоро и морозы начнутся.
   Интересно, во сколько ему, Ефиму, обойдётся, если свиней держать не шесть хво-
стов, как сейчас, а, скажем, штук двадцать? Это ж кормить надо!.. Да и убирать за
ними... Но расширять производство надо - преодолевая все трудности! И тут- вопрос
ребром: почему Ефим должен с Плевицким прибылью делиться?! С какой стати? Пускай тем Плевок будет доволен, что Ефим ему за грошИ безропотных могильщиков поставля-
ет. Ведь, из денег, что положено, за рытьё могил и захоронение, и что родичи уме-рших от щедрот своих подкидывают, мало что людям Ефима перепадает - почти всё у "Игорёши" в конторе оседает и меж конторскими бабами распределяется! И Ефим за
такую несправедливость претензий Плевку не предъявляет, отчёта не требует. Пото-
му что понятие имеет: ни с его,Ефимовой, рожей из хрустальных бокалов шампанское пить!
   А Плевицкому всё нипочём: ему всё время мало! Теперь - хочет половину от "мо-
гильных" доходов иметь!
   Умеет составлять договорА Плевок. С выгодой для себя! Юрист контору обслужива-
ет - всё официально, так что Ефиму придётся ухо держать вострО. Жалко, никого нет
у него в "офисе", кто бы в юриспруденции мараковал.К юристу, что за Оболдуем сто-
ит, не набегаешься. Заведующий складом "офиса" Державин, якобы, когда-то нотариу-
сом был, но этот хмырь и соврёт - дорого не возьмёт.Да если и работал нотариусом
- что теперь толку, какой из него консультант - если умишко пропил?!
   Вообще-то если "контингент" послушать - все в элитных учебных заведениях обу-
чались! Один Ефим, получается, , без академического образования! Только почему-то
все "академики"  у Ефима в "шестёрках" бегают.
   Саблин к людям с высшим образованием относится с предубеждением: барахло - не люди. Смотришь иной раз: в чём душа держится, руки трясутся, организм опохмелки требует... и уж как они себя напрягают, чтобы перед Ефимом не ударить лицом в грязь, своё униженное положение не показать!.. Чего только ни наплетут: семь вёрст до небес, и всё лесом! Ну, как же: инженер (хоть и бывший)) или учитель, или врач (тоже бывшие) - а перед Ефимом с трясущимися руками опохмелки выпрашива-
ют! Это ж какое унижение их человеческого достоинства, ага!
   А Ефим специально в таких случаях "деньгу" придерживает, беседу "за жизнь" на-
чинает долгую... чтобы прониклись "академики", осознали, кто они сейчас, и кто для них нынче Ефим Саблин!
 Вот только Плевицкого Ефиму не обойти и не объехать. Приходится, скрепя сердце, мириться, соглашаться, терпеть... Особенно  сейчас, когда оба скоро будут в руководстве МУП "Последняя обитель."
  Акционирование... МУП... дебит-кредит... какие-то аудиторские проверки отчётно-
сти... Чёрт ногу сломит!
   Да, спохватился Ефим: надо поучаствовать в приватизации Первомайского судоре-
монтного  завода! Зря, что ли, Саблин пятнадцать лет там "отпахал", миллион кило-
метров труб согнул и заменил! Не уволься он - до сих пор, наверно, на заводе бы числился в той же молчановской бригаде. Ну и гад же этот Молчанов! Ефима с глубо-кого похмелья посылал в машинное отделение судна под плиты, в самый ад(!) - тру-
бы менять. Садист! Там и трезвому долго не выжить, а с похмелья - остаётся лишь песни про героические трудовые подвиги распевать!..
   И, ведь, настоял на своём Стёпка Молчанов: пришлось уйти Ефиму из бригады, а потом и с завода! Хорошо, сам ушёл - не уволили: сейчас бы кто с ним разговор по
поводу приватизации вёл? А сейчас - пожалуйста, Ефим Григорьевич, имеете право на
приобретение энного количества акций завода, и стоить это будет  такую-то сумму..
Вот что интересно: Васька Оболдуй ни дня на Первомайке не работал - встретились на днях, перетёрли*, оказалось, Оболдинский уже акционер Первомайки! Притом - ак-
ций у него много больше, чем у Ефима! Откуда такие возможности у "мутного" Вась-
ки, по которому тюрьма плачет?!
  - Сколько надо,- заявил Ефиму,- столько и куплю...
   У Ефима на Ваську обиды нет, наоборот, хорошо: если Васька акции Первомайки покупает, значит, дело стоящее. Потом можно акции с выгодой перепродать или по-другому свой интерес поиметь. Это называется сейчас - поднять свой имидж, автори-
тет, то есть. Чтобы ты стал не Ефимка с кладбища, а уважаемый акционер солидного
предприятия! В общем, с акциями Первомайки - дело стоящее.
   Оболдуй и в "Дальзаводе" акционер. Говорит, не решил ещё, что лучше:или акции
продать, или в производство автомобилей их вложить. Ну если  Оболдуй станет авто-
мобильную промышленность во Владивостоке развивать, то это, и к бабке не ходи,бу-
дет самое выгодное вложение капитала!.. Начто Ефим далёк от автомобилестроения, но и ему ясно: это есть самая откровенная авантюра. Одинаковым был бы результат, начни на Первомайке сборку космического корабля!
   А в общем-то Ефиму на все эти выверты - с высокой башни плевать! Дёргаются лю-
дишки, куда-то, спотыкаясь, бегут, суетятся, пишут в столбики цифры, что-то при-
кидывают и при этом каждый - стратег: доказывает, что делать надо так, как сказал
он! А в результате оказывается, что в деятельности человеческой всегда востребованы и без сбоев действуют только ритуальные услуги!
  По поводу всяких научных закидонов Ефим давно уж нашёл ответ: человеческая глу-
пость не имеет границ так же, как проституция не имеет кризиса.
  Вот опять в нём юмор заклокотал - на ровном месте через край льётся.
  Подумалось Ефиму: через год-другой интересная может сложиться ситуация: может
получиться так, что Ефим Саблин с Васькой Оболдуем с помощью друзей-товарищей из
братков вдруг станут членами Наблюдательного Совета ОАО "Первомайский судоремонт-
ный завод" и станут определять стратегию развития предприятия! И выступит Ефим  на собрании акционеров, поблагодарит их за доверие!.. А почем нет?! Будет иметь полное право! А его недруг Молчанов вместе со своим корешем Париновым доклад Ефи-
ма будут слушать, кивать, говорить "да будет так!" и щёлкать каблуками!
   Эх, какая то была бы картина!.. У Ефима, как у мальчишки, восторженно замерло сердце.
   Только пригасил свой восторг Ефим. Хоть и бодлив он, но рогов - нет! Никто не станет за Ефима глотку драть - не того поля он ягода! А жаль, во как жаль! Он бы эту Первомайку по миру пустил!!
  От мысли этой расстроился Ефим Григорьевич, но желание сделать "бугру" Молчано-
ву что-нибудь пакостное лишь возросло.
   Не замечал раньше Ефим, что ненависть так возбуждает, развивает воображение и фантазию.
   Быть акционером Первомайки стало для него вопросом чести.Но всё же главной це-
лью повседневной деятельности было  создание в паре с Игорем Николаевичем Плевиц-
ким предприятия ритуальных услуг - "Последняя обитель."
  Бог не обидел Ефима Саблина широким видением перспектив в деле похоронных услуг
В стране обязаны относиться к смерти с почтением, потому ритуальные услуги должны быть отработаны до мелочей. Надо отпеть - пожалуйста, вот вам поп! Неверу-
ющий помре - на ему гражданскую панихиду со скорбными речами. Всё в лучшем виде -
услуги по первому разряду, оплата по прейскуранту. Игорёха Федотов, бригадир мо-
гильщикова, стишата даже про жмуриков сочинил, легко запоминаются:
                О. как на свете любят мёртвых!
                Хоть сам ложись и помирай.
  А что? Хорошие стишата. Немного переделать - и хоть на открытку "Скорбим!" тис-кай. У них с Колькой Плевком для скорбного ритуала всё есть: опыт, знания, желание трудиться... И - законодательная база. А как же без этого! Надо Ефиму в контору перебираться, рабочее место там иметь. Захоронение требует определённой последовательности, потому без знания инструкций и некоторых законоположений, ко-торые утверждены вышестоящими органами, захоронение состояться не может. Каждый "мертвяк" должен быть внесён в журнал регистрации - для этого существует кладбищенская контора.
   МУП организован, дела идут, а Ефим до сей поры в конторе кабинета своего не имеет! Или хотя бы отдельного стола в комнате, где конторские людишки сидят. Вот и прозябает в своём "офисе" на отшибе! А надо бы: просторная светлая комната, за-ставленная столами, за столами - конторские служащие бумагами шуршат; в переднем углу - стол, и Ефим сидит за ним, обращённый к подчинённым умным лицом своим, на-
блюдает, как трудятся подчинённые. Конечно, отдельный кабинет был бы предпочтите-
льней, но Плевицкий своему заму по организации производства (Ефиму Григорьевичу Саблину, то есть!) его не выделяет, ссылаясь на недостаток рабочих площадей. А сам сидит в кабинете! И там (Ефим прикидывал() вполне достанет места для установ-ки второго стола! А потому, самонадеянно думал Ефим, Плевицкий не хочет сидеть с ним в одном кабинете, чтобы посетители не могли их с директором кладбища внешне сравнивать! Чтобы неширокий в плечах, с отвисшим носом и узким подбородком Плеви-цкий не отсвечивал своей лысиной в сторону густобрового смуглого и рослого блон-
динистого Ефима Саблина, который и в сорок два года готов выйти на подиум в обще-
городском конкурсе "Мистер Владивосток!" Так-то! И фамилия у тебя - Плевок! И жа-дный ты - до нема спасу! И фиг тебе - пятьдесят процентов от свинофермы и торго-
вли пирожками! И не только!
   Ефим довольно ухмыльнулся. Будешь ты, будешь, Игорёша Плевок, получать некото-рый доход от хозяйственной деятельности предприятий Ефима Саблина, но -столько, сколько Ефим Григорьевич тебе, Николенька, выделит! Производство сосисок, котлет, пирожков и кой0-чего ещё (не станем произносить вслух - это пока тайна!) организует и осуществляет Ефим Григорьевич, а Вы здесь, Игорёша Николаевич, сбо-
ку припёку! Так что без Вас в этом деле мы обойдёмся. У меня своё видение проблемы, как говорят умные люди. Потому что всякий мудрец видит мир со своей ко-локольни! Конечно, и у меня, Ефима Саблина, есть трудности в организации бизне- са! В первую очередь - это кадры! Если с могильщиками нет проблем, то на свино-
ферме, и в прачечной, других сферах деятельности "контингента", мне починяющего-
ся, освоение передовых методов труда явно пробуксовывает! Обленился народишко,из-баловался, ему сподручнее попрошайничать, подворовывать, немым и незрячим прики-дываться или напёрстничать. Напёрстничать у них - это, брат ты мой, у них - выс-
ший пилотаж! Даже мне, менеджеру(!), и то не рассказывают, как они шариками и ку-биками  орудуют, в нужное место подсовывают.
   И что - пойдёт этот напёрсточник ритуальное производство осваивать?!. В общем,
на серьёзное дело людей отыскать трудно, что бы Ефим без таких, как Жвак да Мить-ка Корявый и бывший "мореман" Игорёха Федотов, делал - уму НЕРАСТЯЖИМО!
   Вот почему у большевиков лозунг был: "Кадры решают всё!" Недураки они были, растуды их туды! Курсы повышения квалификации на каждом предприятии до недавней поры были! Хоть самому при "офисе" организовывай такие курсы!
   Ефим последнее время решение принял и в жизнь его претворяет: раз кадры реша-
ют всё, новеньких в "офис" набирать из тех, у кого в прошлом серьёзные рабочие специальности: строители или с металлом дело имели - слесари, дизелисты, рубщики
Чернорабочих больше не надо, так же, как музыкантов, товароведов, преподавателей.
Шулеров - Ефим с руками-ногами берёт, напёрсточников - само собой... только их в
"офисе" - единицы, да и те дисквалифицировались из-за водки, жизнью пожёванные...
У стОящих шулеров и мошенников свой круг общения, в "офисе" они не появятся... не тот уровень. Ефиму нужны сейчас свинари, пекари, мясники... или как они назы-
ваются - те, которые колбасу делают?..
   Планы у Ефима - ого-го! Сам озолотится и людям сносную жизнь создаст! Второй месяц обсасывает с Митькой Корявым и Семёном Державиным представленный ими план и
понимает: вот и наступило его время!!
   Если вдуматься, ничего особенного Митька с Семёном не предложили: просто внед-
рить в практику "офиса" некоторые свои нАработки. Но - пробудили к ним у Ефима очень и очень большой интерес!

                Глава шестьдесят вторая.
   Когда девять лет тому Старости начинал работать в горисполкоме, ему будто кто прошептал на ухо, что связи с флотом терять нельзя.
   И он не терял, более того, будучи человеком  общительным и свойским, быстро находил общий язык с  руководителями предприятий города, в том числе с руководс- твом рыбохозяйственных организаций.
   Так уж пришлось, что на мысе Чуркин, где базируется рыбацкий флот, расположены
крупные холодильники рыбной продукции, ему приходилось бывать часто, потому что рыбохозяйственные организации считались (и были!) организациями богатейшими, а следовательно, городские власти были вправе рассчитывать на крупные финансовые вливания в казну Владивостока.
   При этом следовало неукоснительно соблюдать утверждённую министерством финан-
совую дисциплину и ни в коем случае не допускать сторонних трат, не связанных с текущими и перспективными нуждами рыбной промышленности. За нарушение этих норм руководители управлений и главков не только лишались должностей, но и могли по-
пасть под суд.
   Иное дело, когда в эти нормы вносил коррективы Совет Министров страны, напри-
мер, любое предприятие любого министерства выделяло горисполкомам десять процен-
тов квартир в построенных на деньги министерств жилых домах. За этот счёт неско-
лько ускорялась очередь жителей городов на жильё. Ибо финансирование строительс- ства основного количества жилых домов осуществляла  всё-таки городская власть.
   Как соблюдать финансовую дисциплину, одновременно нарушая её, скоро узнал Ген-
надий Васильевич. Оказывается, делается это легко: щедрому предприятию стоило лишь распределить помощь городу по разным статьям расходов своего финансового до-
кумента в небольших долях. Знали: ни один поверяющий не станет искать нарушение, заведомо зная, что оно есть, но направлено на благое дело. Тем более, что оно так изящно упрятано.Применительно же к нуждам городского коммунального хозяйства,
которое иначе, как на ладан, дышать не умело, не только поверяющие, но и сам Гос-
подь Бог не стал бы упрекать начальника "Холодфлота" за то, что дал какое-то вре-
мя свободно вздохнуть Геннадию Васильевичу Старостину!
   Суровый тесть Максим Максимович Матвеев знал, где и каким образом следовало обкатать зятя, чтобы проверить на профпригодность, знал, что его надо пропустить даже не через медные, а через стальные изношенные трубы городских подземных ком-
муникаций.
   И Старостин в полной мере смог оценить и  понять истинный смысл аббревиатуры ЖКХ.Оказывается, она имеет два неотделимых одно от другого значения:"жилищно-ком-
мунальный хаос" и - "живи, как хочешь".
   Оттого Старостин был частым, хотя и нежеланным гостем в кабинетах руководите-
лей крупных хозяйственных предприятий Владивостока. В самом деле: не станешь же вызывать их в порядке очередности в свой кабинет и жёстко, суровым тоном "упраши-
вать" промышленных генералов поделиться доходами в пользу любимого города - фор-
поста державы на Дальнем Востоке, который сам Владимир Ильич Ленин(!) однажды на-
звал "нашенским"! 
  Хмурились, играли желваками "генералы", пространно говорили о неимоверных тяго-
тах своих производств. А Старостин, тонко улыбаясь, подсказывал "генералам",в ка-
кую статью расходов и под каким предлогом он рекомендовал бы им внести "помощь городу". Ко всему, за спиною Старостина маячил лик секретаря крайкома партии Ма-
твеева, того самого, который в любое время  мог без  стука и предварительного те-
лефонного звонка зайти в кабинет первого секретаря Гончарова и сказать всё, что считал нужным. "Чур-чур!"- говорили про себя "генералы" и согласно кивали в ответ
на просьбы Геннадия Васильевича Старостина.
  И хмурый лик Матвеева за спиною Старостина разглаживал морщины  и удовлетворён-
но кивал.
  За годы своего попрошайничества Старостин изучил "спонсоров" досконально; знал, с чего и как начать разговор, кого следует похвалить, а кем и восхититься; кому пообещать содействие в чём-либо, а кому намекнуть, что на следующем заседа-
нии бюро горкома партии с его, Старостина, подачи могут обсудить важный для "спо-
нсора" вопрос. На авторитет Максима Максимовича Матвеева Старостин ссылался ред-
ко, однако, и без этого директорА и начальники управлений знали, что Матвеев на стороне Старостина и в обиду его не даст.
   С годами Геннадий Васильевич перестал испытывать неловкость оттого, что обра-
щался к занятым производственными задачами людям с просьбами о пополнении нищен-
ского городского бюджета или оказания помощи бюджетной организации - хозяйствен-
ного, спортивного или культурного назначения. Геннадий Васильевич оброс связями и
стал непременным участником масштабных городских мероприятий, касающихся различ-
ных сторон государственной, партийной или общественной жизни города. Так расширя-
лся его кругозор руководителя городского, а в будущем - краевого масштаба. Тесть
посматривал за ним молча. Вмешивался кране редко. Оценивал. Жена Вероника - гор-
дилась.
   Геннадий Васильевич к своему положению привык и уже заходил в кабинеты директоров заводов и начальников управлений и главков без ложного стеснения, и просьбы его уже не считались просьбами, а становились неукоснительными обязатель-
ствами директоров и начальников управлений. Руководить - значит, считать  себя правым и отметать любые сомнения в своей правоте, хотя и появился в городе какой-то умник по фамилии Малкин, утверждающий, что сомнение - шёпот истины! Но Старос-
тин знает точно: колеблющийся в принятии решения руководитель -всё равно, что на-
чальник милиции в сарафане! Этих бы Малкиных и иже с ними - взять и окунуть в бо-
лото жилищно-коммунального хАоса, чтобы послушать, как они с этой истиной станут шептаться.
   Геннадий Васильевич, несмотря на то, что замена изношенных труб коммунальных систем в городе за лето не превысила пятидесяти процентов от ранее намеченного ме
тража, тем не менее, считал, что Владивосток войдёт в зиму подготовленным! А то!
Котлы и магистрали опробованы на рабочее давление, порывы труб в авральном поряд-
ке ликвидированы ( на складах всегда имеется неснижаемый запас труб и арматура к ним.Но уверять жителей и руководство города,что отопительный сезон в городе прой-
дёт благополучно, было бы, по меньшей мере, некорректно. Между тем, нормы замены труб подземных коммуникаций давали чёткий и ясный ответ на вопрос: менять трубы
или нет. Большинство труд следовало менять, однако, время было упущено: трубы за-
стряли где-то в Сибири. Геннадий Васильевич ежедневно и ежечасно ждал неприятнос-
тей. Это ожидание стало для него настолько привычным, что если бы оно вдруг исче-
зло, он бы не смог чувствовать себя на своём месте.
  Всё-таки русский человек привычен жить и работать на грани фола, говорил себе Старостин, по-другому он жить не в состоянии. Нахождение в экстремальных услови-
ях столь же естественно для русского человека, как принимать пищу и спать, и это состояние вырабатывалось у него веками, прока ни стало органической составляющей натуры русского.
  Надо будет выкроить время и черкнуть статейку о таком экстриме в журнал "Вопро-
сы философии", насмешничал над собою Старостин.
   Но мысли эти взбодрили настроение. В конце концов, если всё воспринимать бли-
зко к сердцу, его ненадолго хватит... К некрологу же о себе в газетах Владивосто-
ка он был не готов. А готов был - продолжать неблагодарную бесконечную работу по
эксплуатации старых паровых котлов, изношенных ржавых труб отопительных, сточно-
фановых санитарных и водоподающих систем города.
   Иногда его неожиданно посещала мысль: а,ведь, всему, чему он научился за эти
годы, что отзывалось в нём энергичным стремлением усилить, улучшить и обновить,-
всё это не появилось у него неожиданно, а заложено во время учёбы в том учебном заведении, где о структуре жилищно-коммунального хозяйства даже не упоминали. Но обучение было поставлено так, что обучающийся в будущем становился способным к исполнению любого - научного, образовательного или хозяйственного задания.       Почему и можем мы теперь, мальчики из блистательного ВИМУ, расширял грудь Старос-тин, руководить городом, краем, а может, и всей страной!         
   В такие минуты Старостин вспоминал о своих сокурсниках с нежностью. И был бла-
годарен жене своей Веронике, что никоим образом она не отталкивала его от этой памяти и что совсем недавно приняла действенное участие в оказании помощи семье непутёвого однокашника Геннадия Васильевича - Игорёхи Федотова; что всегда наста-
ивает, чтобы он, Старостин, несмотря на немалую занятость делами города, не забы-
вал друзей своей юности и бывших студенток, ныне их жён!
  Очень повезло Старостину с женой: энергична, ненавязчива, добра. Он многим обя-
зан ей, но Вероника никогда не подчёркивала своего более высокого, чем у мужа,об-щественного статуса и никогда не намекала, что ростом своей карьеры он обязан ей
и её отцу. Деликатность и тонкость Вероники в обращении особенно по нраву Старос-
тину.
   Только иногда вдруг защемит сердце и, дрогнув, изогнётся дугою бровь: вспомнится Раиса Максимовна Болдина, в девичестве Евсеева...Но это у него быстро проходит. Тогда иронизирует над собой Старостин: "Умереть - дело нетрудное, жить намного труднее." Как-то прочёл у Тыцких:
                Любовь, конечно, впереди печали,
                Но все печали в мире от любви.
   Погрустит, попечалится некоторое время Геннадий Васильевич, а пото снова за работу. И - ничего! Энергичен, дело спорится. Но иной раз всё же приятно поблуж-
дать по лабиринтам своей памяти...
   Спрашивал себя Старостин: что это? Солнечный протуберанец, спаливший сердце навсегда?.. Почему так чётко вспоминаются события юности? Ведь, любовь - всего-то превалирование воображения над здравым смыслом, не так ли? Но тогда почему так
упряма и консервативна память?..
   Подготовка к визиту Горбачёва отнимала все силы, Старостин возвращался домой поздно вечером обессиленный и разбитый.Такое напряжение он испытал лишь однажды, когда во Владивостоке внезапно вышла из строя центральная насосная станция, и го-
род на сутки остался без воды. Но и теперь работы было непочатый край. Как ни го-
товишься к приезду высокого начальства, всё равно всего не переделаешь, а упуще-
ний и недочётов остаётся - через край! Вот и теперь: знал, ведь, Геннадий Василь-
евич, ежедневно мимо проезжал - видел! Но не звенели в голове колокольчики трево-
ги. Тревога, она, ведь, не накапливается, как вода в бочке, она - обрушивается! Фактор внезапности... Кто к нему не подготовлен, тот погибает. Или у него рушит-
ся карьера. Что, в общем-то, почти одно и то же... Поживает себе руководящий ра- ботник в довольстве, почёте и сытости и вдруг - бац! Обвал. И чувствует тогда от-
ветственный товарищ свою полную уязвимость и незащищённость - вот такая у него горькая судьба! Ведь, не зря специально для руководящих работников выстроено мно-
го санаториев и оздоровительных пансионатов по всей стране! И это - правильно:па-
ртия и правительство должны заботиться не только о рядовых тружениках страны Со-
ветов (это тоже надо, и это правильно!) но и о своих партийных и государственных чиновниках! Чиновник, он, ведь, только в глазах борзописцев-репортёров - человек,
думающий лишь о своей шкуре и выгоде, а на самом деле без чиновников страны поги-
бают. Чиновник -это глаза и уши, и мозг первого лица государства! Так было, есть и - всегда будет!   
   Ответственность на чиновнике, особенно партийном, - огромна! Вот и Старостин: должен был озаботиться раньше и состоянием дорог, и отсутствием подпорных стенок
вдоль улиц, и канализационными колодцами, которые прямо-таки в массовом порядке стали вдруг проваливаться, образуя на проезжей части опасные для колёс автомоби-лей ямы!
  Это ж  как укладывали на дороги асфальт, если через два-три месяца после ре-
монта он разрушается, превращаясь в бесформенные груды окаменевшего гудрона! Они  что - строители дорог?!. Половину цемента - на сторону, а вместо него в раствор песку добавляют?! Вот я им ужо!!!
  Однако, знал Геннадий Васильевич - бесполезны его порывы! Потому что  Россия и плохие дороги - синонимы. В далёкой юности читал он "Письма русского путешествен-ника" Карамзина Николай Михалыча. Конец восемнадцатого века! И запомнил Геннадий Васильевич, как отзывался о тогдашних российских дорогах создатель "Истории государства российского." С той поры мало что изменилось...
  И будто подкинуло Старостина: вновь зазвенели в голове тревожные колокольчики, и пронзила Геннадия Васильевича крамольная мысль, которую он тут же зафиксировал на клочке бумаги, чтобы потом переписать нАбело: "В России четыре беды: дураки,
дороги, выборы и дураки, указывающие дорогу..."Мы вдвоём придумали этот афоризм: писатель Карамзин и Геннадий Старостин!"
  Вот теперь у него хорошее настроение! Тревожные колокольчики замолкли, а впере-
ди брезжит светлое будущее!Старостин не станет ссылаться на общероссийский закон выведенный Николай Михайловичем, если Михал Сергеевич вдруг пожелает узнать мне- ние о российских дорогах Геннадия Васильевича. Геннадий Васильевич и сам знает, что какие бы деньги ни были потрачены на ремонт и строительство, хорошим дорогам в России не бывать! В противном случае дважды  два - будет пять!
  А гладкими он их сделает! Сегодня же прикажет провалившиеся канализационные лю-
ки (большинство их какой-то проектант-умник почему-то оставил посреди проезжей части улиц!) закатать сверху а асфальтом! Ага, прокукарекаем - а там хоть не рас-
светай! Покатается по гладким улицам Горбачёв и уедет в свою Москву. А надо будет
рабочим в эти люки заглянуть - возьмут ломы и выдолбят в тем местах асфальт - то-лько и делов! И всем будет хорошо.Только когда подойдёт такая надобность? В люки
эти не каждый год заглядывают. Даже хорошо будет: крышки люков бомжи не смогут своровать и в металлолом сдать. Прибыльный для себя бизнес открыли бомжи - крышек
для люков не напасёшься! Кому-кому - а для бомжей рынок свои ворота распахнул.
   Вдруг расхохотался Геннадий Васильевич - вспомнил анекдот про канализационные люки: -Давно не видел тебя, Петрович!
      -Да дома просидел.
      -Заболел, что ли?
      -Да нет, какая-то падла на крышку люка трактор поставила!
   Анекдот, конечно, смешной, но будет не до смеха, если автомобиль Горбачёва ухнет в какую-нибудь колдобину и ли в яму под канализационный люк! Первым голову снесут Старостину - и тесть не спасёт!
   Эх, дожди не перестают, сырость кругом. Как тут асфальт на дороги стелить?! Надо, чтобы кругляки асфальта раньше времени не разрушились и не вывалились на проезжую часть дорог! Когда Горбачёв во Владивостоке появится? Недели через пол-
торы. Надо будет поспрашивать у строителей: как долго пролежит, не разрушаясь,на канализационном люке заплата-лепёха из асфальтогудрона? Смешно сказать, но от этой мелочи зависит карьера ответственного работника горисполкома Старостина!
   Может, Старостин сгущает краски?  Горбачёва провезут проверенным маршрутом, где нет колдобин и провалившихся канализационных люков. Однако, Михал Сергеич - человек непредсказуемый: возьмёт и прикажет: сверните с намеченного маршрута! По-
казывали по телевидению: был недавно Миша в Ярославле... Вышел из автомобиля - и под ручку с жёнушкой пошёл по улице! Это с ума сойти! Начальник охраны, наверно, после этого в реанимацию попал! А рядовым охранникам - каждому по инфаркту!
   Старостин одёрнул себя: а ну, будя зубоскалить!  Не пришлось бы вскорости пла-
кать.
   С люками, конечно, вышла промашка... Улицы, про которым повезут Горбачёва,дол-
жны быть гладкими, как яичко! А Горбач, как назло, из автомобиля выходит и по улицам шастает...
   Ладно, пора за работу. Старостин заторопился. Автомобиль - ук подъезду! Вклю-
чить проблесковые маячки, световую сигнализацию... Чтобы встречные авто сторони-
лись, а попутные прижимались к обочине... Дело первостепенной важности - подгото-вка к встрече главы государства!.. Чтобы без сучка и задоринки! Нет, прав был Пётр Аркадьевич Столыпин: "В благополучные времена премьерами назначают знатных и
родовитых, а в неблагополучные - достойных." Геннадий Васильевич Старостин, коне-
чно, не премьер, но если встреча Горбачёва во Владивостоке произойдёт по высшему разряду - кто знает...
 - Поехали, дорогой! - обратился Старостин к водителю.- Сирену время от времени включай. Цветомузыка,- кивнул он на проблесковые маячки, -пускай будет постоянно включена.

                Глава шестьдесят третья.

  Несколько десятилетий стоял у дороги на выезде из города недостроенный  право-
славный храм: только остов. Стены красного кирпича, вверху поперечные перекрытия, незавершённая кладка куполов; заросли бурьяна снаружи и внутри стен, зимой - сугробы. Храм не был подведён под крышу и, казалось, вот-вот рухнут его иссечённые дождями и ветрами стены.
   Но неожиданно храм стал быстро достраиваться, прирастать маковками куполов, обретать должное внутреннее и внешнее облачение. Месяц назад в нём начались служ-бы.
  Храм был основателен и велик по размерам, это была не церковь, а большой собор Настя только недавно узнала, что ещё одна благодать опустилось на Владивосток и, отправляясь в поездку по святым местам  Приморья, она не могла ни остановиться в этом храме.
  Убранство его поразило. Эти росписи, высокие своды, доносившиеся сверху певчие голоса, размеренные, плавные движения людей, заполнивших просторное помещение, громкий и чи стый голос священника, поднимавшийся к сводам храма и зовущий за собой присутствующих, и мощный бас дьякона, который, как будто, их останавливал и заставлял задуматься, искренне ли их решение.
   Этот храм был величественнее того, где раньше молилась Настюха и в котором исповедовал её отец Григорий и благословил на хождение по храмам и святым местам.
И если бы ни этот принятый ею обет, она бы никуда более не уходила, а осталась бы здесь и жила при храме, исполняя разные поручения  и работы.
  Но её призывала к себе Алёнка, и она должна была явиться к ней очищенной и сми-
ренной. И через два часа, выслушав до конца службу, Настя вышла из храма. Ей над-
лежало ехать на станцию Угольная к поезду. Насте повезло: остановившийся непода-
лёку грузовичок ехал в том направлении, и шофёр согласился доставить Настю до ме-
ста и даже не взял за это плату. Видимо, в выражении её лица по выходе из храма было нечто, не позволившее водителю заговорить про оплату.
  Она стояла на перроне долго. Согласно расписанию, электричка должна была подойти давно. Настя не знала, что чёткий распорядок движения пригородных поездов
нарушен давно, и теперь, если они подходят к платформе с опозданием даже в десять
минут, это не считается грубым нарушением рабочего ритма, а лишь некоторой непри-ятностью. Да и то: всего каких-то десять минут!..
  Настя помнила: девчонками они из любопытства сверяли по времени прихода элект-
ричек свои наручные часы. Несовпадений не случалось. Это было так давно, думала Настя, - в отлаженном доперестроечном государстве... Настя и не заметила, как произнесла корявое, непривычное для её слуха слово.
   Настя не хотела вынимать куртку из рюкзака и, оставшись в бежевой тонкой шер-
стяной кофте с длинным рукавом, изрядно продрогла на ветру, дувшем холодными по-рывами с Амурского залива.
   Электричка, наконец, подошла, и недовольные, хмурые пассажиры стали занимать места в вагонах. Настя вошла в пятый вагон с головы поезда, отыскала свободное место, поставила рюкзак у ног своих, села. Хозяйственную сумку задвинула под си-дение.
   До Уссурийска два часа пути. Отец Павел, прощаясь с нею, настоятельно рекоме-
ндовал ей побывать там в храме Покрова Пресвятой Богородицы. Там служит товарищ отца Павла по хабаровской семинарии, очень доброжелательный, глубоко верующий и любящий паству человек. Сестра Анастасия Доброхотова приобщится в том храме свя-тыням: мироточивой Казанской иконе Божьей Матери, иконе святителя Николая и уссу-
рийской иконе "Объятия Отче". Есть в храме почаевская икона Божьей Матери и ковчег со святыми мощами.
   Ко всему этом прикоснётся душа Анастасии и возродится в мире и тихом согласии
сама с собой. Да будет так, сказал отец Павел, потому что даже имя грешной дщери
"Анастасия" в переводе с греческого означает - Возрождающая.Сказал Апостол Павел:
"Что посеяно в позоре, возродится во славе."
   А Настя, слушая и воспринимая, не переставала, однако, удивляться. Забытые,ка-
залось бы, напрочь, исчезнувшие из обихода слова "семинария", "Старый и Новый За-
вет", "святой престол", "братья и сестры во Христе" и много других вновь обрета-
ли право на жизнь, а массовость крёстных ходов в престольные праздники стала обы-
чным явлением. Настя недоумевала: откуда вдруг после семидесяти лет богоборчест-ва и атеизма даже во Владивостоке, где каждый из жителей - воин, защитник и гражданин мира, появилось столько верующих в Бога! Будто взорвался перегретый ко-
тёл человеческой сдержанности и противоречий! А ведь, никого не заставляют бить поклоны, шептать молитвы, осеняться крестным знаменем,петь "Богородице- Славься!"
и исполнять массу иных, ранее ненужных дел.
   Что заставляет людей так вдруг обращаться к Богу? По себе Настя знала: неуве-
ренность в завтрашнем дне и отсутствие веры в собственные силы. Люди вдруг стано-
вятся наивными: вот возьмёт - и произойдёт чудо, рассеется туман неверия и трудных дум - и вспыхнет заря надежды и всеобщего благоденствия!
   И хоть никого не заставляют бить поклоны в храмах,шептать молитвы и осеняться крестным знаменем, петь Богородице - "Славься!" и вершить массу других прежде ненужных дел, всё равно люди настойчиво исполняют этот ритуал.Потеряна - основа: вера в государство! Ибо вера при ходит тогда, когда всё вокруг рушится и некуда больше идти, не к кому обратиться за поддержкой и помощью; когда плотным одеялом накрывает тебя отчаяние, и ты стоишь один (или одна) посреди чистого поля и вок-
руг никого нет - только смо всех сторон в тебя летят стрелы и копоть. Вот тогда и
проявляется Бог! Он - прибежище сирых, отчаявшихся людей. Он - способ выживания отчаявшихся людей. Твой крест и твоя судьба. Раскаявшийся грешник... только он может быть твёрд в вере. Если бы все были счастливы, никакой Бог не был бы нужен.
Значит, выходило по жизни: Бог всё-таки для людей. Вера в Бога помогает им выжить
и укрепляет дух. Счастливые же обходятся без него легко! С этим раздвоенным чув-
ством и  пребывала Настя.
   Отец Павел благословил её на подвиг: пройти по церковным приходам, монашеским обителям и тем укрепиться в вере своей! А если дщерь Анастасия пожелает, то стать
ей "христовой невестой", справляя монашеский обет.
   Сейчас, по прошествии нескольких дней Настя, вначале не готовая к этому "под-
вигу", стала думать о том, что шаг этот может приблизить её к свиданию с умершей
дочерью. Там, в горних сферах...
  Она посетит церкви юга Приморья, помолится на кладбищах об усопших, праведных и грешных, испрашивая у Бога прощения за тяжкие грехи свои, и после этого, прос-
ветлённая, скорее всего, примет сан невесты Господа нашего Иисуса Христа.
 Она поймёт, что прощена, если, вспоминая ушедшую дочь Алёну, перестанет плакать и будет радоваться предстоящей с нею встрече.
  За окном вагона пролетали оголённый лес, скрытые до недавнего времени зеленью 
неказистые призёмистые дома пригорода. Вдруг раздвигавшаяся вширь до нескольких
железнодорожных путей дорога около станций, затем вновь переходившая в две колеи.
  Около часа слева тянулся широкий, в восемь миль, Амурский залив, на поверхнос-
ти которого изредка мелькали паруса яхт и швертботов. Паруса были редки, потому что спортивный парусный флот уже находился у причалов спортивных станций, а то и поставлен на киль-блоки до следующего спортивного сезона. Последний месяц осени диктовал свои правила поведения людей, сдерживал их желания и порывы, направлял их в более спокойные русла.
  Замечала Настя:  до середины ноября во  Владивостоке  снега не бывает. Порывы ветра сильны, восемь баллов, иной раз больше; дожди идут надоедливо и част; соп-
ки, лишённые зелени, имеют мрачный, запущенный вид, в распадках стойко держится туман, Амурский залив* вздыблен толчеёй метровых волн, на их верхушках шапками белеет пена.
     * - полное название: залив Муравьёва-Амурского, первого губернатора Приморья
   Те рабочие, кто в начале двадцатого столетия строили железную дорогу, тянули её по узкой береговой полосе, избегая сопок вдали, почти вплотную к заливу, мно-
го сэкономили денег и сил и дали потомкам возможность на подходе к Владивостоку не менее часа любоваться распахнутым настежь Амурским заливом и в летнее  время -
десятками яхт, швертботов, крутобоких ялов, вёсельных шлюпок, а также скутеров и
разъездных катеров. С середины весны до середины осени Амурский залив -самое ожи-
влённое место для парусных и вёсельных спортивных соревнований и для морских про-гулок. С большой осторожностью отходят сот нефтебазы на Первой речке и далее следуют по заливу на выход в открытое море загрузившиеся на базе сухогрузы и танкеры. А вокруг них, словно играя в пятнашки, не убавляя скорости,носятся яхты
и катера.
   Но сейчас залив был пуст, а тучи опускали сверху свои мягкие тёмные пальцы и оглаживали ими стоящие на берегу строения.
   А поезд уносился дальше, миновал Амурский залив, а за станцией Угольная железная дорога вновь сузилась до двухполосного движения поездов и больше не рас-ширялась до самого Уссурийска.

                Глава шестьдесят четвёртая.

   Анна Ивановна Чеснокова обдумала предстоящую акцию тщательно. Слон и Канистра поступали в её распоряжение, билеты на самолёт до Совгавани оплатила бухгалтерия МУП "Последний приют". Плевицкий распорядился провести расходы по статье "Техни-
ческие новшества и рационализаторская работа". За билетами Анну Ивановну возил на джипе боец Оболдуя, получивший строгий наказ шефа вести себя пристойно, не ха-
мить, рук не распускать...
   Анна Ивановна торопилась: в Совгавани начиналась зима.
  Сведения, которыми Анна располагала, подтверждали, что её вражина Коленька Сми-рнов (и как она могла когда-то любить это ничтожество!) попрежнему проживает в Совгавани, работает на судоремонтном заводе - продумать только! - старшим строи-
телем, то есть, в его распоряжении десятки бригад всех судоремонтных специаль-
ностей и несколько просто строителей, их ещё называют почему-то прорабами.
   Хотел, было, увязаться с Анной Ивановной Юрка Крот, да Оболдуй не пустил: "Мне
здесь можешь понадобиться!"
   Ладно, с двумя помощниками Анна Ивановна управится. Главное, место работы Ко-
люнчика известно, а потом уж отловить его и культурно побеседовать - дело неслож-
ное. Хорошо бы, чтобы беседа проходила где-нибудь у крутого и глубокого обрыва, скажем, на берегу обширной Советской Гавани:чтобы лететь ему, как когда-то летел и захлёбывался плачем её малютка сыночек, её любимый Женечка (так назвала ребён-
ка Анна Ивановна уже после его гибели).
   Её кровиночка погиб из-за подлого Колькиного поведения.Что бы она делала одна-
студентка, с дитём на руках, без средств к существованию!И как бы реагировали ро-
дители, узнав, что она "нагуляла"! Особенно отчим. Видела Анна, как умасливались глаза его, когда наблюдал он за нею во время её переодевания! Узнав, что "нагуля-
ла" - как бы он возрадовался!! Это тебе, любимая падчерица, за твоё упрямство! Не
надо было вырываться, когда твой добрый отчим тебя по спинке поглаживал и по-от-
цовски обнимал...
   А так - что ни говори, а выкрутилась Анна, обошлось без лишнего шума: педучи-
лище закончила, диплом получила, и теперь может с полным правом присутствовать на
совещаниях и форумах как представитель руководства МУП "Последний приют".Не очень
громко звучит: "Представитель администрации кладбища" - но это как посмотреть! Кладбищенский бизнес, если его умело отладить - это золотое дно! Так что предста-
вителю МУП "Последний приют" на совещаниях и форумах место в зале найдётся.
   Через два дня вылет в Совгавань. Остановятся в гостинице. Цель приезда:знаком-
ство с прекрасным городом на восточной окраине страны. Изучение возможности про-
клалдки нового туристического маршрута для жителей и гостей города Владивостока.
Не забыть бы, не перепутать слова...Можно сказать коротко:"Туристический бизнес"
Слово "бизнес" стало звучать на каждом углу. И в бане, оказывается, не помывка, а
один из видов бизнеса в сфере обслуживания населения! Шустрые тут же нашлись:пря-
мо в бане в отдельных кабинетах девочек предлагают. Это называется - услуги мас-
сажного салона...  по сходной цене.
  Ефимка Саблезубый, не будь дураком, имеет намерение при своём "офисе" такую фи-
рму досуга открыть, название Анна Ивановна подсказала: "Тысяча и одна ночь". По-
мещение, правда, для такого "досуга" не годится. Для полноценного "отдыха" с мас-
сажем и девочкой на коленях комфорта в "офисе" у Саблезубого нет. Ведь, клиенту надо будет заряжаться энергией на всю последующую неделю! Анна Ивановна Ефимке так и сказала: вот вернусь из Совгавани, поезжу по фирмам, посмотрю, как у них устроен досуг, что нужно иметь, какие условия клиенту создавать! Не в бомжатнике
же его надо ублажать, надо, чтобы девочка ему массаж делала в приличных санитар-
ных условиях! Если Ефимка хочет с клиента хорошую деньгу "сломить"!
   Дело доброе свершит Анна Ивановна в Совгавани, вернётся во Владик - и всё раз-
ведает, доложит Ефимке в подробностях. И отладит с ним этот "бизнес".Можно будет и мальчиков клиентам предлагать, есть такие любители... Подождёт Ефимка недельку,
не рассыплется.
А бизнес этот станет их общим бизнесом - не с Ефимкиным заскорузлым умишком такое дело вершить! Ведь, у него язык действует в абсолютной независимости от мозговых извилин!
   В аэропорт её со Слоном и Канистрой вёз знакомый уже боец Оболдуя. Вылет само-
лёта, согласно расписанию, приходился на ночь, потому выехали в аэропорт около ноля часов, Пустынная дорога требовала скорости, и джип-японка "Surf" нёсся по ней - сто двадцать километров в час. Какая то была жуть и - красота!! Все четверо
были пристёгнуты  ремнями безопасности, Анну Ивановну скорость - завораживала! Вот так бы и летела в ночи при свете фар до самого рассвета! Как в омут головой!!
Вспомнила присказку: "На российских дорогах есть только один запрещающий знак:бе-
тонный блок! Все остальные знаки - предупреждающие." Всё происходящее было ей по душе - Анне Ивановне стало весело.Прошлое не должно волочиться за человеком, как вериги, стоять укором перед глазами. Прошлое - то, что минуло и никогда больше не повторится. Человек должен быть счастлив в настоящем, сказала себе Анна:"Счас-
тье - это когда прошлое не волнует, настоящее не напрягает, а будущее не бесит."
Сказала и похвалила себя за умную речовку. Жизнь не остановилась после трагичес- кого происшествия десятилетней давности - она ещё молода, здорова и едет для того, чтобы восстановить справедливость. Вспомнила: Колюнчик был острослов и любил цитировать чьи-нибудь слова. Чаще всего повторял про жизнь, которая даётся человеку  один раз... что, мол, в конце её, оглянувшись назад, мужчина должен увидеть гору пустых бутылок и толпу женщин, не успевших опустить подолы... Утвер-
ждал, что слова эти принадлежат самому Оноре де Бальзаку. Наверняка, врал. Но Ан-
на Ивановна обязательно попросит Колюнчика эту фразочку на прощание процитировать
Она даже поспорит с ним, ибо, по её мнению, Оноре де Бальзак такой глупости напи-сать не мог! А затем Колюнчик полетит вниз с обрыва... Перед этим расскажет ему Анна смешной  анекдот, чтобы Колюнчик посмеялся... Оба они посмеются...
   Ей совсем не жалко будет Кольку. Пускай ответит по полной программе - это из-за него жизнь Анны пошла наперекосяк! Всякие саблезубые, плевицкие да и федотовы тож... не такой она представляла  себе свою взрослую жизнь, не к нынешней жизни готовилась! Снова на ум пришло: в мужчине - причина пороков и падений женщины. Это Анна давно придумала, иногда товаркам своим сказывает. Правду говорят: талан-тливый человек - талантлив во всём.
   Сорок километров пути до аэропорта "Surf" пролетел за двадцать две минуты (Слон засёк время). Хороший водитель и очень симпатичный мужчина лет двадцати се-
ми Анне Ивановне понравился. Ей последнее время стали нравиться мужчины моложе её
Признак наступающей старости,с улыбкой говорила себе тридцатитрёхлетняя Анна Ива-
новна.
   Жаль, придётся расставаться с симпатичным водителем "Сурфа", надо намекнуть, что она не прочь продолжить знакомство. Мужская красота нынче в цене. Анна Ивано-
вна рядом с этим мужчиной хорошо будет смотреться. Игорёшика своего (который Фе-
дотов) она, похоже, разлюбила, на Ефимку - глаза бы её не смотрели, вот только Плевицкий ей всё-таки для утверждения статуса деловой женщины нужен. Что ж, при-
дётся сохранить отношения - никуда не денешься. Игорёшик Федотов не будет к ней в претензии: она ему сделала кладбищенскую карьеру - сейчас он бригадир могильщи-
ков. Им и останется, пусть будет доволен.
   Получается, Анна Ивановна над всеми этими мужчинами главная. Великая сила - женская красота! При пышной фигуре!Красивой женщине мужчины прощают всё, даже из-
мену, некрасивой - ничего, даже верность. Что-то Анне Ивановне сегодня на ум красивые мысли приходят, значит, в Совгавани дело сладится."Здравствуй, Колюнчик,
давно не виделись, я так радуюсь неожиданной встрече..."
   Надо будет теперь почаще в книжки заглядывать, интеллект свой развивать. Ста-
тус деловой дамы требует. Да и Плевицкому Игорь Николаичу никак нельзя разонрави-
ться, чтобы всё, что с таким трудом создавала, вдруг потерять. Это было бы непро-
стительно. "Игорь Николаевич, я Вас очень, очень люблю! Я всегда буду восторгать-
ся Вашим умом и организаторскими способностями!"
   Прощаясь, Анна Ивановна поощрительно улыбнулась водителю "Сурфа", когда тот, поднеся её сумку к месту регистрации авиабилетов, ненароком приобнял её за талию и легонько прижал к себе.
  - Расстаёмся ненадолго, - ласково сказала Анна Ивановна и провела по его подбо-
родку рукою в ажурной перчатке.

                Глава шестьдесят пятая.

   Николай  Дмитриевич Дунаев, заместитель ШлыкА, решил уходить на пенсию. До ше-
стидесяти лет он был бойким замом, но последующие за этим три года основным удос-
товеряющим его личность документом стал больничный лист.
   Со Шлыком в паре они отработали десять лет, Дунаев курировал машиностроение и угольную промышленность Приморского края, с его подачи небольшой заводик в Уссу-
рийске преобразился в крупное предприятие по выпуску  бытовых холодильников, и в Приморье забыли, что когда-то они были в Приморье дефицитом.
   Шлык был за Дунаевым, как за каменной стеной, и очень это ценил. Предстоящий уход зама "на пенсион" стал для начальника УМТС ударом в солнечное сплетение. Оба

они в молодости, будучи на военной службе, неплохо боксировали и в разговорах друг с другом иногда пользовались боксёрской терминологией.
   - Как был ты в лёгком весе, так и остался: слабак!- упрекнул Дунаева Шлык, бо-
ксировавший в полутяже. - Не мог сил накопить, чтобы одолеть свои годы! Вот смо-
три, как я могу!
  И Шлык, взяв смо стола бутылку с крюшоном, устроившись поудобнее на стуле, реб-
ром ладони отрубил горлышко.
   - На - пробуй, - протянул Дунаевы другую бутылку.- Если отрубишь, значит, ты симулянт, и никакого тебе пенсиона!
  Дунаев пробовать не стал, а лишь дрогнул лицом и пожал Шлыку руку.Сказал негро-
мко:
   - Жить грустно, а умирать тошно.
   И Шлык больше не стал Николая Дмитриевича подбадривать. Дунаев был печален.Ему
тоже не хотелось уходить, но дальше подводить Анатолия Степановича по работе он не хотел.
  Они были знакомы почти четверть века, до высоких должностей добирались трудно, немало поработали на периферии края, встречались на совещаниях и не раз, когда было нужно,  выручали друг друга. И вот десять лет в одном управлении.
   Оба сполна испытали на себе последствия шараханий руководства страны в делах экономического строительства - от разоблачения "культа личности" Сталина до бес-
пощадной перестройки Михаила Горбачёва. Именовались такие шарахания по-разному: восстановлением и укреплением, совершенствованием и модернизацией и, наконец, пе-
рестройкой и гласностью. И Шлык, и Дунаев гордились тем, что несмотря на все ша-
рахания, люди из их окружения от Дальнего Востока до западных границ экономику страны удержали, не дали ей развалиться, и Советский Союз не стал-таки сырьевым придатком индустриальных держав и кормящей матерью тех "бедных и сирых" стран,от-
куда десятилетиями доносятся плачущие голоса о бесконечной бедности и беспробуд- ной нищете, в которые их ввергли бессердечные империалистические державы!
   Советский Союз так богат и огромен, а марксистско-ленинская наука, которую он исповедует, настолько передовая, что он просто обязан подтянуть до своего уровня те страны, где люди борются против агрессивных империалистических государств, но - бедствуют, бедствуют, бедствуют! Угнетённое происками империализма население земного шара нуждается в продовольственной, экономической и военной помощи свето-
ча передовой марксистско-ленинской науки!
  Шлык и Дунаев принадлежали к той группе трезвых хозяйственников, к мнению кото-
рых прислушивалось даже всегда правое в своих начинаниях и расчётах партийное ру-
ководство страны и, в первую очередь, ленинское Политбюро ЦК КПСС!
   Но они-то знали, Шлык и Дунаев, и такие, как они, по всей стране, что если случится беда и народ выплеснет на улицы своё недовольство тем, что откуда-то, как снег на голову,  свалится бедность и нищета, то именно они, люди из числа трезвых хозяйственников-бессеребренников, будут названы виновниками произошедшего
Потому что они неправильно исполняли свои служебные обязанности, неверно руково-
дили народным хозяйством, допустили развал и гибель страны!
   И это было, в числе других,  причиною того, что Шлык не хотел отпускать Дунае-
ва. Вдвоём бы они стояли, как два крепких дуба, лишь потрескивая стволами под на-тиском бури. Без Дунаева Шлыку будет труднее отбиваться от "обличителей",которых всегда становится избыток, когда стены дома трещат. А Шлыку очень бы не хотелось
одному попадать в парилку одетым в шубу...
   -Жаль, я тебе уже не помощник,- сказал Дунаев Шлыку,- в рукопашной от меня не будет толку.
   И показал Анатолию Степановичу очередной больничный лист.
   А Шлык почему-то решил, что уход Дунаева - знаковое событие не только для УМТС, но и для всего Приморского края. И, по большому счёту, для страны в целом, продолжил он развивать свою мысль. Потому что всё чаще уходят надёжные люди, для которых на первом месте всегда стояли интересы государства и только на десятом - их собственные. Но теперь у новых назначенцев всё чаще личный интерес перемещает-
ся на первое место.
  -Держись,-сказал Шлык,- умереть - дело нетрудное, жить - намного труднее...
   Зная, что  Дунаев уходит, Шлык не раздумывал долго, кого следует назначить на
освободившееся место. Для него вопрос уже был решён: Болдину Раису Максимовну. Но
поскольку заместитель начальника краевого УМТС - номенклатура краевого масштаба, Анатолию Степановичу предстояло оговорить кандидатуру в крайисполкоме. Но для не-
го это была простая формальность, потому что кого бы ни порекомендовали ему в замы чиновные люди в высоких инстанциях, он согласится их выслушать - и только!
  Его больше занимало другое: кого назначить вместо Болдиной на отдел, чтобы так
же качественно и быстро исполнял свои обязанности. И чтобы в командировках, буду-
чи в "Союзтяжмаше" и других главках министерства Дымшица, сумел бы так же полно обеспечивать оборудованием и другой номенклатурой предприятия края. Эта задача была для Шлыка, пожалуй, сложнее, чем утверждение Болдиной вместо Дунаева. Но и эту проблему Шлык намерен был исполнить решительно и быстро, как делал всегда.
   Не откладывая дела в долгий ящик, он в тот же день пригласил Болдину себе в кабинет. И нисколько не удивился, что она восприняла его намерение как должное. Шлыку вообще нравилась в Болдиной уверенность, что являлось неотъемлемым качест- вом профессионала. На его недружелюбном, спесивом лице шевельнулась улыбка, а взгляд Калигулы потеплел. Ещё бы: где и когда, и в каком подразделении Владивос-
тока, а может, и края есть (а правильнее - будет!) такой привлекательный, подоб-
ранный, внешностью своею такой зовущий и милый, а на деле решительны и бескомпро-
миссный зам! Или - "зАмша"? По лицу Шлыка скользнула улыбка.
   Ещё раз внимательно  изучил взглядом лицо и фигуру Ларисы Болдиной. Верна наро
дная мудрость: "Женщина рождается на свет для того, чтобы нести красоту в мир."
   Такие, как Болдина, всё делают решительно, быстро и до конца, и никогда не от-
ступают от поставленной цели. Шлык уж знал наверняка, что никто из мужчин его уп-равления и из числа приехавших "за снабжением" руководителей предприятий не пос-
меет кинуть в сторону пего ухоженной, красивой "замши" откровенный обволакиваю-
щий взгляд! Болдина смотрела на ШлыкА без малейшего подобострастия и смущения, на лице её не читалось следов благодарности. Это было лицо человека, знающего се-бе цену и готового в полную силу послужить на новом поприще. И Шлык с удивлением
вдруг подумал: а не ждёт ли Болдина от него слов благодарности за то, что она го-
това понести на своей спине нелёгкую ношу его, ШлыкА, зама?! Хотел повторить про
себя Анатолий Степанович слово "зАмша", но решительно одёрнул себя!Ему нравилось,
что у Болдиной нет к нему почтения: нельзя быть последовательным и твёрдым нача- льником, зная за собой готовность униженно просить и благодарить.
   Они будут верными, неуступчивыми и резкими в общении коллегами. И он,женатый, крепкий, решительный мужик, не красавец, но и не "веником морда", никогда не раз-
решит себе с Раисой Максимовной фривольного обращения, двусмысленных намёков,про-чих знаков внимания, дающих кому бы то ни было право понимающе ухмыльнуться и ле-гонько подмигнуть. У ШлыкА при мысли о такой ухмылке наливались тяжестью кисти рук бывшего боксёра-полутяжа. И пусть только кто-нибудь посмеет обидеть его ум- ную, знающую "замшу"!
  Болдина в своих разговорах с ним будет аргументированно излагать правовые и фи-
нансовые "загогулины", в которых она как рыба в воде, а он - как с хомутом на шее
Зато в его решениях и действиях всегда присутствуют здравый смысл и практическая смётка опытного хозяйственника. Они вдвоём всегда найдут верный ход, примут ква-
лифицированное, грамотное решение. Хотел бы посмотреть Шлык на тех умников в промышленных отделах крайисполкома и крайкома партии, которые станут сопротивля-
ться назначению Болдиной! А такие найдутся. Как у товарища Державина Гавриила Ро-
мановича, 1743-1816 годов жития, повеселел и ухмыльнулся Шлык:
                Осёл останется ослом,
                Хотя осыпь его звездАми.
                Где должно действовать умом,
                Он только хлопает ушами.
   Ага, пусть они попробуют переубедить ШлыкА, эти ослы! Мол, молодая, недостато-
чно опытная в снабженческих делах специалист-женщина! Только ШлыкУ виднее, с кем ему лучше и качественней работать! Ах, да! А как быть с выполнением постановления
восьмого, а может, восемнадцатого Пленума ЦК КПСС, в котором ясно ит чётко сказа-
но: необходимо выдвигать на руководящие партийные и хозяйственные посты активных
знающих женщин! Вот Шлык и выполняет это постановление Пленума ЦК! А вы, товари-
щи из крайкома и крайисполкома, значит - против?!.
   Шлыку совсем стало весело. Он до конца уверился, что кандидатура Болдиной в "замши" пройдёт. Слово "замша" он повторил про себя с удовольствием и, взглянув
в лицо Болдиной, озадаченной редкой для подчинённых улыбкой неулыбчивого "шефа",
неожиданно для себя расхохотался.
  И всё0таки было ему странно: он, крепкий пятидесятисемилетний мужик,отрубавший
ребром ладони горлышко бутылки, Шлык-женолюб, вокруг которого всегда находились готовые к разным услугам женщины, в этот раз, глядя на Болдину, только радовался её уму и красоте и не помышлял о близости с нею. Ещё более странным для него было то, что он себя за это хвалил.
   Лариса Максимовна дела у Дунаева приняла за один день. Всё было для неё знако-
мо: люди и состояние дел. А потом они в узком кругу единомышленников отмечали уход "зама" Дунаева на заслуженный отдых небольшим застольем. Шлык расстарался:
шеф-повар столовой УМТС превзошёл себя. Марочные вина и разные виды водок стояли на крою стола, готовые кого угодно взять приступом и подчинить себе. Четыре буты-
лки "Советского Шампанского" полусладкого красовались посреди стола, окружённые овощными кулинарными и мясными изысками шеф-повара управленческой столовой, вдо-
хновлённого грозным видением ШлыкА, чей образ стоял неколебимо перед глазами, по-
ка бригада поваров ни закончила приготовление закусок. Участие в проводах Дунае-
ва приняли начальники всех отделов и, разумеется, сам Шлык.
  Лариса Максимовна с удовольствием отметила, что никто из коллег не показал не-
довольства и зависти её назначением на должность, и подумала резонно: с этими лю-
дьми она найдёт общий язык. Мельком взглянула на себя в зеркало и тоже осталась довольна: "После тридцати красота - это  высокие технологии и большой труд." Она была великолепна, лишь боялась поскользнуться на рОзливах сладкой патоки, которая
прямо-таки лилась из открытых ртов коллег-мужчин, словословящих Дунаева.
   Так будет и в дальнейшем, Лариса Максимовна хорошо знает, как надо управляться
с мужчинами. Мудрый Шлык правильно поступил, что сделал её своим замом. Надо от-
дать должное: вокруг него сгруппировался и вырос великолепный дисциплинированный
незаносчивый коллектив единомышленников, чтобы блюсти материальное благополучие предприятий края, а не делать карьеру неправедным путём. Шлык был - руководитель от Бога. Лариса Максимовна смотрела на коллег и на него с благодарностью.
  Мы приходим в этот мир для того, чтобы защищать свою страну, говорил за столом
впавший в лиризм Шлык, касаясь своим фужером фужера Дунаева Николая Дмитриевича и печально глядя тому в глаза. У нас не должно быть иных умонастроений, потому что если думать иначе, страна наша погибнет! Ибо в мире достаточно сил, которые очень недовольны тем, что Советский Союз, с их точки зрения, неприлично велик по размерам, и что до той поры, пока он не уменьшится хотя бы на половину, справед- ливости в мире не будет! Правда, сейчас Михаил Сергеевич Горбачёв,президент стра-ны, прилагает немало усилий для того, чтобы этот дисбаланс в мире ликвидировать!
Вот и союзные республики заявили (все пятнадцать!) о своей независимости от Рос-
сии и этих плохих русских! Заявили о суверенитете и выходят из состава союзного государства! Желают жить своим умом, но никто почему-то не заявил, что обойдётся без материальных и энергетических ресурсов России. Не находите, коллеги, что это какой-то странный - нищенский суверенитет? Своего не отдадим и на грош, но от ва-
шего отказываться не станем! И знаете, коллеги к чему это приведёт? Очень скоро мы в России заживём припеваючи: будем читать объявления в газетах: "Требуются дворники с высшим техническим или гуманитарным образованием! Предпочтение отдаёт-
ся гражданам бывших союзных республик!" Так что ваши дети, коллеги, на много де-
сятилетий, как бы они того ни хотели, не смогут устроиться на работу ни дворни-
ками, ни мойщиками окон, ни уборщиками в конторах и сортирах! А я так надеялся, что мой внук, когда ему исполнится восемнадцать лет, наконец-то станет ассенизатором!
  Лицо ШлыкА оставалось непроницаемо, но в словах гудел перехлёст ярости.
  -Я очень благодарен Мише Горбачёву и его друзьям в Европе и Соединённых Хитрых Штатах! Если бы ни они, то до сих пор стояли бы друг против друга и бряцали оружием два мощных военных блока: Варшавского договора и НАТО. Но теперь мы с вами можем быть спокойны: Варшавский блок ликвидирован, и наши западные границы открыты! Мы верим Соединённым Умным Штатам: они на нас не нападут и науськивать никого не станут. Поэтому защищать наши западные границы - надобности нет! Нет такой надобности! - возвысил голос Шлык и пристукнул по столешнице ладонью.
   Глаза его вновь наполнились темнотой.
   - Это скудоумные, недалёкие людишки придумали такую пошлость: мол, если госу-
дарство никто не защищает, это государство - погибает! Чушь! Со странами Варшав- ского договора или без них,с прикрытыми границами или открытыми мы, как всегда,
всех закидаем шапками! НАТО не страшно нам, даже если Эстония в него вступит, го-
ворит наш любимый всеми  юморист.
   Мрак из глаз Анатолия Степановича опустился на лицо, и оно тоже потемнело.
   - Правильно поступили наши братушки-болгары и ещё  некоторые "братаны", что быстро сориентировались и обрели новых покровителей в лице Соединённых Умных Шта-
тов!.. А зачем им сейчас Советский Союз, ослабевший и нещедрый?!Это ж с ума спры-
гнуть можно: жадный Советский Союз стал требовать от них  - расплачиваться за нефть и газ по мировым ценам - ха! А вот этого не хотите, жадные русские?!.
   Шлык с ненавистью рубанул себя по локтевому суставу руки, сжал внушительных размеров боксёрский кулак и показал слушателям "обрубок".
   - Они, наши братья ит недавние союзники по Варшавскому блоку, ведь, так привы-
кли пользоваться от наших щедрот газопроводом "Дружба" и расплачиваться бутылкой сухого вина за кубометр газа! А теперь вдруг этого щедрого вклада в "вечную" дружбу не стало. И правильно они поступили: зачем сдался им тапкой неблагодарный друг!
  Грубое мясистое лицо Шлыка плаксиво сморщилось,но тут же окрепло и нахмурилось,
превратившись в тёмную маску  злодея с  крупными глубокими порами на щеках и на носу.
   - Не знаю, как вам, коллеги,- продолжал Шлык,- но мне с каждым днём становится
всё страшнее: а вдруг и в самом деле Эстония вступит в НАТО и, выполняя приказ командования, двинет против нас свои войска?! Конечно, мы отобьёмся, хотя и с бо-
льшим трудом. Но, дорогие коллеги, на долю нашей державы могут выпасть ещё более тяжёлые испытания: союз Грузии и Молдавии ввергнет Россию ва хАос!
   Шлык говорил будто смешные вещи, но никто из слушателей не смеялся. Словно тень тревоги упала на их лица. Шлык научился говорить о трагических событиях в стране, оставляя собеседникам возможность  события эти анализировать. Он всегда поступал так даже когда рассуждал о производственных делах, хотя в этих вопросах ни в чьих мнениях и советах не нуждался. Простодушно жмурился, пожимал плечами и рассказывал о нуждах какого-либо предприятия, затем выслушивал мнение подчинённо-го инженера, желая знать, как бы тот выходил из непростого положения. Эта неболь-
шая хитрость всегда приводила к хорошему результату: инженер начинал крутиться юлой.
  Сегодня Анатолий Степанович ещё не всё сказал.
  По закрытой связи недавно поступило сообщение, с которым член бюро крайкома па-
ртии Шлык был ознакомлен: президент, он же Генеральный  секретарь ЦК КПСС Горба-
чев Михаил Сергеевич вместе со своим министром иностранных дел Шеварнадзе отдают Соединённым Штатам Америки российскую территорию в Беринговом море площадью,рав-
ной ни много ни мало - Польше!!
   При этом шифровка требовала: всем коммунистам, и в первую очередь тем, кто за-
нимает ответственные посты в партийных и государственных органах, разъяснять тру-
дящимся необходимость такого шага...
   Страна на грани банкротства, золотой запас упал до рекордно низкого уровня и составляет нынче немногим более двух миллиардов в долларовом исчислении, тогда как ещё недавно, до перестройки исчислялся ста двадцатью миллиардами.Ещё немного, и по всей стране заполыхают голодные бунты...
   В настоящее время вопрос стоит так: либо Советский Союз идёт на компромисс с Соединёнными Штатами Америки и добровольно лишается части своей территории (не представляющей, впрочем, никакой ценности морской акватории!) либо перед ним встаёт перспектива полного расчленения и развала! Если руководство Советского го-сударства готово принять первый вариант, страна получает солидную денежную компе-
нсацию, пополняет свои валютные резервы и, тем самым,  сохраняет свои шансы на статус сверхдержавы. Помимо этого Советский Союз за счёт выросшего госрезерва сможет легко решить свои внутренние проблемы (с заработной платой населению, про-
довольственным обеспечением, далее - одежда, обувь, социальные льготы...
   Коммунисты как передовая и лучшая часть населения страны обязаны поддержать решения Центрального Комитета КПСС и Советского правительства и, тем самым, спо-
собствовать и сохранять... аргументированно объяснять... создавать устойчивое общественное мнение... пропагандировать  и улучшать...
   В конце телеграммы рефреном звучало: "перестройка","ускорение", "гласность","модернизация", "приватизация"...
   Бодрые слова из послания ЦК вдохновили Шлыка с точностью наоборот.
   - Ага,- сказал он присутствующим за столом единомышленникам,- отдают террито-
рию  в ненужном никому Беринговом море, и площадь плёвая - с какую-то Польшу! Да
у нас бросовых территорий - пруд пруди! И всё0-таки Михал Сергеич - хозяин: отда-
ёт только половину территории!Вторая-то половина Берингова моря - наша!А значит, мы в выигрыше! Нас непросто обвести вокруг пальца! Нас непросто обвести вокруг пальца! Михал Сергеич и его подельник Шеварнадзе старались ЗА РАДИ НАС с вами!
   Он намеренно исковеркал фразу, чтобы подчеркнуть всю полноту ненависти к тем двоим - распорядителям российской территории.
   Итак, если два "мудреца" решили выставить на продажу территорию своей страны и
за это не биты кнутом на площади и не посажены на кол, это может означать лишь одно: страна перестала быть державой! Значит, в неё могут приходить отовсюду кто угодно, и делать с нею, что вздумается!
   Шлык этого не мог вынести - он задохнулся! Дунаев и Болдина с двух сторон за- теребили его, и он пришёл в себя, несколько раз повёл головой из стороны в сторо-
ну. Пелена с глаз его спала, он увидел за столом людей, они продолжали делиться между собой увиденным. И Шлык возвратился в окружающий реальный мир. Но видение двух "мудрецов" - Горбачёва и Шеварнадзе - не прошло. Шлык знал: этих двоих он будет ненавидеть и презирать до конца дней своих, кто бы ни поднимал их в даль-
нейшем на щит и ни пел осанну! И Шлык верил, что огромное число людей в его стра-
не думают так же! Уже проскользнуло в СМИ определение: "Линия Бейкера-Шеварнадзе"
Это - та самая, что  делит Берингово море пополам! И кто такой Бейкер?! Это тот самый "хмырь", который заткнул Горбача и Шеварнадзе за пояс и которому Амвросий Шеварнадзе - конечно же! - обязан в гардеробе пальтишко с вешалки подавать! А Ми-
ша Горбачёв - Шлык прямо-таки воочию увидел! - Бейкеру стопочку водочки с покло- ном подносит... А потом ему ботиночки щёточкой чистит!
   Такой ненависти к этим двум "деятелям" своей страны Шлык давно ни к кому не испытывал!
  Коли произошло такое - плевать он хотел на рекомендации ЦК! Кто они такие, что-бы учить его, "как надо любить Родину"! Выходит, что всё, что он делал долгие го-
ды для своей страны, было напрасным?!. Ибо "руководящая и направляющая сила сове-тского народа", как именуют во всех средствах информации  КПСС, - показала свою неспособность обезопасить страну от убыли её территории! Мерзкое, пакостное руко-
водящее быдло с протухшими мозгами!! Пусть бы поучились в коммерческой школе где-
нибудь в Америке или Бельгии и, получив начальное образование, наконец-то бы по-
няли, как правильно следует руководить страной!
  Шлык многое мог понять и простить: дефицит продуктов в магазинах, вызванный неурожаями,организационной неразберихой, падением уровня животноводства; проваль-
ные планы по внедрению новой техники на производствах; бюрократические барьеры при составлении и утверждении планов развития промышленных отраслей; ещё многое другое мог понять и простить Анатолий Степанович Шлык. Одного он никогда и никому
не простит: предательства и унижения страны!
   Эти два клоуна, ушлые Горбачёв и подельник его Шеварнадзе - их первыми (но,на-
верно, не проследними!) занёс в свой списорк памяти Анатолий Степанович Шлык!
   Продажи территорий, которые открывали и осваивали российские мореходы, начиная
со времён Петра Первого!
   Неужели эти двое всерьёз думают, что их действия забудутся?! Ой, нет! И какие бы оправдательные документы ни были подготовлены и представлены в будущем эквили-
бристами-чиновниками, чтобы оправдать поступок (нет! - преступление!!) Горбачёва и Шеварнадзе, действия этого "тандема" уже попали под статью Уголовного кодекса страны нашей - ПРЕДАТЕЛЬСТВО ГОСУДАРСТВЕННЫХ ИНТЕРЕСОВ!! Носителями этого звания они и останутся в памяти народа России, заняв "почётное место" в одном ряду с гетманом Мазепой и Гришкой Отрепьевым!..
   Шлык многое мог понять в стране, "шагающей в коммунизм" путанным, никому не ведомым путём. И всё-то в ней было от чрезмерного усердия и желания делать быстро
и много! Не было только расчётливости и умения жить за чужой счёт.
  Лариса Болдина улыбалась, благодарила коллег за внимание и поздравления по слу-
чаю получения новой должности, но большого волнения не испытывала: о своём назна-
чении знала заранее и успела свыкнуться с мыслью об этом. Наверное, было у неё это желание занять место Дунаева, только для этого следовало получить "добрО" ШлыкА. Но Шлык так решил, и если бы в крайкоме партии или крайисполкоме захотели предложить другую кандидатуру, то заставить Анатолия Степановича принять её было
невозможно по двум причинам: во-первых, своих решений "по кадрам" он никогда не менял и, во-вторых, зная, что снабжение - всегда чувствительный нерв любого прои-зводства,никто бы не решился вмешиваться ит корректировать действия опытного "не-
вропатолога"  производства Анатолия Степановича ШлыкА.
  Десять лет работы в УМТС приучили Раису Болдину управлять своими эмоциями,хотя ситуации в отделе её случались разные, и обиженные малым количеством выделенного оборудования клиенты были готовы иной раз забыть, что Болдина - привлекательная умная женщина с карими зовущими глазами в загнутых ресницах, и в тридцать три го-
да сохранившая девичью фигуру. Но Раиса Максимовна укрощать мужчин-снабженцев умела: "У меня две причины для моего успеха, на обеих я сейчас стою".- это прави-
ло Болдину выручало всегда: клиенты тотчас переставали с нею спорить, теряли нить разговора и были готовы её только слушать и согласно кивать. Иногда она как бы ненароком совершала полный оборот корпуса, и мужчины, разбирающиеся в инстру-
ментарии и оборудовании, сразу определяли,что ноги Ларисы Максимовны Болдиной вы-
точены со всею тщательностью высокоточным инструментом по лекалам квалифицирован=
ных мастеров.
   Муж Раисы Андрей, когда в перерывах между рейсами оказывался дома, тоже знал это наверняка, потому что всегда исследовал ноги её тщательно наощупь до самых кончиков ногтей и, целуя, строго наказывал жене:
   - Это штучный товар, сохраняй и береги его, ни у кого такого нет.
   Лариса Максимовна беречь "товар" мужу обещала.
  Во Владивостоке она крайне редко вспоминала своего приятеля по Москве Николая Костина, не вела с ним переписки, телефонных разговоров,и он также не тревожил её
   Псков и Владивосток... расстояние в одиннадцать тысяч километров...Между горо-
дами нет командировочных маршрутов. Лариса Максимовна была этим довольна: её ма- ленькая тайна была надёжно укрыта тысячами километров тайги, высокими горными хребтами и множеством водных преград.И примерный семьянин Костин тоже не тревожил
Раису Болдину письмами и телефонными звонками. Разве только перед следующей кома-ндировкой в Москву. Тогда они в нейтральных словообразованиях говорили друг другу
всё, что требовалось сказать, и оба хорошо сказанное понимали.В Москве у них сно-ва будет напряжённая беготня по главкам, а вечерами долгожданные встречи в любимой ими гостинице "Урал".
   Всякий нескучный обеспокоенный человек должен иметь свою тайну. Она обеспечи-
вает ему повышенную самооценку, стимулирует творческий полёт и деловую активность
и вносит интригу в однообразный, скучный быт. Без тайны нет волнительного холода в груди и желанного сердечного трепета. То, что закреплено семейными узами, оста-
ётся неизменной данностью, давно изученной, и тайны в ней нет. Но, как сказал по-
эт, "людская страсть границ не знает", и это, если угодно, всемирный закон тяго-
тения.
   Когда-то очень давно жилО на земле  талантливое и самодостаточное племя андро-гинов, рассказывали древнегреческие мудрецы, и ни в чём-то андрогины не нуждались
и не обращались с просьбами к Богам. Не по душе это стало верховному Богу Зевсу, и он в гневе разрубил каждого андрогина надвое и разбросал половинки в разные стороны.С той поры и бродят по земле андрогины в поисках недостающих им своих по-
ловинок. Конечно же, связано это с некоторыми неудобствами и путаницей, тонко улыбаясь и обнимая Ларису, говорил Костин.
   - Так и есть, - отвечала ему Лариса Максимовна, прикрыв глаза и полностью Ни-
колаю Михалычу Костину подчиняясь.
  Конечно же, Андрей остаётся её единственным любимым мужчиной, у них прекрасный сын Серёжка - но что с того? Человек множествен в своих страстях, прав Костин, цитируя поэта: человек постоянно в поиске новых впечатлений, но, ведь, это и хо-
рошо! Симметрия и постоянство - признак ограниченности, мир - ассиметричен!..Нет,
Николай Костин неглуп, но меток в даваемых им характеристиках и определениях. Чем плохо, например: "Ненависть - оружие проигравших?" Или: "Великие умы обсужда-ют идеи, мелкие - людей." Вот какие снабженцы работают по городам и весям просто-
рной России! Лариса Максимовна так и не поняла глубинного смысла слов его, когда он произнёс: "Не бойся смерти - бойся непрожитой жизни."
   - Вашими бы устами - да помолчать! - тем не менее, вступила она в соревнование
с любовником по "ораторскому искусству".
   И оба остались довольны своими "глубокими умственными изысками". Нет, Андрей её не так хваток и искромётен в словесной эквилибристике, проигрывает Костину в эрудиции - тут и говорить не о чем. Но Андрей - надёжен, он для неё - стена из гранита, по-другому не скажешь.
   Её семейные узы не порвутся, они крепки и порвутся, прочность их незыблема.Ес-
ли Андрею будет плохо, Лариса первая придёт ему на помощь! В этом и есть её поря-
дочность и верность! (Вот она тоже  полезла лингвистико-казуистические дебри -не иначе, как влияние Костина!)
   Лариса много работает на благо семьи, и грех её (если это - грех!) непременно должен проститься. Не зря, ведь, у французов: "Что хочет женщина - то хочет Бог."
Истинно так. И ещё кем-то сказано: "Ничто так не украшает женщину, как правильно
подобранный мужчина." Оба мужчины отобраны ею и проверены со всех сторон - ошиб-
ки нет, а значит, - ни-какого раскаяния нет и не может быть!
   Лариса никогда не настаивала на том, чтобы Андрей оставил флот. Там он - на своём месте, его ценят в "Холодфлоте" и "Дальрыбе". Он - доволен. Но долгие раз- луки, увы, чреваты нарушением некоторых обоюдных обязательств, и с этим, увы, как
ни прискорбно, надлежит мириться. Жаль только, мы себе прощаем все ошибки и, мо-
жет, даже преступные намерения, но косо смотрим на других - тех, кто их допускает
   Оба мы ответственные люди. Наверняка и Андрей иной раз, с иронией и пониманием
улыбается Лариса Максимовна, имеет возможность посидеть и попить чайку в общест- ве некоей привлекательной дамы! И дело, ведь, вовсе не в ущербной морали того или
иного человека (индивидуума),а в том, что даже сильный человек в чём-то непремен-но слаб!
   Тогда что же - считать это нормой и смириться?! 
   Вот тут Лариса Максимовна теряла в себе уверенность. Считать сторонние связи мужчин и женщин нормой она не могла. Правда, к себе отнеслась несколько по-друго-
му: она не считает связь с Костиным нормальным явлением - иначе бы она так силь- но не осуждала себя! Раскаяние всегда стоит с нею рядом - и хмурится! Некто Век-
шин (политолог, и она его читала) пишет:"Раскаяние бывает трёх видов:со слезами, без слёз и без раскаяния." Как ни прискорбно это сознавать, но её раскаяние более
сродни его третьему виду, увы! Но это вовсе не означает, что она Андрея не любит!
Более того,  проживая во Владивостоке, она здесь, кроме Андрея, мужчины не имеет-
она Андрею вернА! Костин - что ж,  пусть это будет её слабостью...При длительных ожиданиях мужа из рейсов ей нужна отдушина. Костин - пускай  это будет её прости-тельной слабостью! В конце концов, это бывает у неё редко.Так складываются обсто-ятельства. Лариса у кого-то читала:жаловаться на обстоятельства - удел слабых, сильные люди сами создают обстоятельства.Но Лариса - женщина неслабая, уж она-то умеет выходить из трудных положений с минимальными потерями! Это, дорогой мой
Андрюша, мысленно обратилась она к супругу, отнюдь нелегко для твоей милой, прив-
лекательной женщины - знай это и всячески её за это цени!
   Во Владивостоке, как ни странно, ей помогает известность отца: она на виду. И работа у неё ответственная, её знают на предприятиях города и края. Это дисципли-
нирует, сторонние увлечения противопоказаны - она верная любящая жена, по-иному нельзя. Вот так и приходится жить,"наступая на горло собственной песне..." Впро-
чем, это типичное состояние всех живущих на земле: всегда приходится чем-то жерт-
вовать.
   Хорошо всё-таки, что у неё регулярные командировки в Москву!
   Прощание с Дунаевым проходило тепло. Лариса сидела рядом с ним, улыбалась, подкладывала ему на тарелку, говорила добрые слова. А он, оставляя навсегда при-вычную работу, грустил. И тоже улыбался, и говорил добрые слова.
   Через полтора часа грустного веселья прощальный вечер закончился. Поднялись из-за стола и стали прощаться. Обняв Николая Дмитриевича за плечи, суровый, несентиментальный Шлык прослезился.
  Персональная "Волга" в последний раз отвозила Дунаева домой, завтра утром она
будет ждать у подъезда дома Ларису Максимовну Болдину.

                Глава шестьдесят шестая.

   От Провидения до Владивостока десять суток перехода. В ноябре это занимает бо-
льше времени: в дальневосточных морях один шторм сдаёт вахту другому с завидным постоянством: один циклон, отработав, отправляется на отдых, превратившись где-нибудь в Канаде в лёгкий прохладный ветерок,а пришедший ему на смену из южных ши-
рот занимает пространство сначала Японского моря, затем переходит в Охотское и, наконец, подминает под себя море Беринга. Фиксимильная карта, которую дважды в сутки приносит капитану радист, нередко напоминает частую сетку, паутиной покрыв-
шей на карта все моря Дальнего Востока, и в центре её располагается "паук": это ядро циклона.
 В ноябре о своих претензиях на дальневосточные моря заявляют циклоны из Сибири, и споры эти никогда не заканчиваются миром: оба циклона, сибирский и китайский (или манчжурский) сталкиваются лбами над Охотским или Беринговым морями и начина-
ют "качать права" - кто из них сильнее, а вместе с ними качаются и грохают корпу-
сами о воду застигнутые штормом в море транспортные и рыбацкие суда.
   Скорость ветра ближе к центру циклона колеблется от двадцати то двадцати четы-
рёх метров в секунду. Разделив эти цифры на "два", всяк желающий будет знать, во сколько баллов дует шторм. Когда скорость ветра больше двадцати четырёх метров в секунду - это уже ураган.
   Капитан Панкратов, изучив карты погоды, прикидывал, насколько за прошедшие су-
тки продвинулся на север циклон, и торопил старпома ит главного механика с окон-
чанием развёрнутых ими на палубе и в "машине" работ. По его прикидкам выходило, что если "Оймякон" выйдет из Провидения сегодня вечером (в крайнем случае, завтра
до обеда!) - то он сумеет дойти до Петропавловска-Камчатского раньше, чем сольют-
ся вот эти два циклона, грозно наступающие с запада и юга. Потому - старпому:сна-
бжение ( в первую очередь - продукты для камбуза- срочно дополучить!) За время
"полярки" на судне всё подъели - от перловки и макарон душу воротит! Как так - говорят, что нету мяса и колбасы?! Врут!! На судах сотни тонн летом доставили! Пригрози: начальнику Арктического  штаба Филичеву пожалуюсь - радиограммой!! Про-видения - наша перевалочная база, здесь всё должно быть! Жёстче требуй, чиф! Оле-нина? Бери оленину. На других судах, что в порту стоят, поспрашивай: поделятся!..
Дед! (Это главмеху) Больше никаких экспериментов и экскрементов с силовой устано-
вкой! Ещё раз проверь, что у тебя "в яме" всё работает, как надо! Уже проверил? Работает?.. Тогда почему ты опять в робе, если всё у тебя работает - что за необ-
ходимость?!. А-а, это на судах - твоя форма одежды? Ну - хвалю! А то - одел бы белую рубашечку, "селёдку" с эротической картинкой на шею нацепил - и ходил бы по судну плавной походкой! Ну-ну... Только помни: за скучной одеждой добродетель не видна!.. Ладно, понимаю: в должности твоя стать!
  Был Александр Иванович доволен: "полярка" прошла успешно, впору докладывать на-
чальству по-военному: корабль исправен, экипаж здоров, готов к дальнейшим трудо-
вым свершениям!.. Ирония, может, и не к месту, но с заданием на "полярку" судно управилось!
   Панкратов приосанился: а как лихо он прошёл высокоширотным экспериментальным рейсом в сопровождении ледоколов на Певек! И какой у его "рефа" мощный корпус, и какой отлаженный в нём экипаж!
   Жаль, такое сейчас врем настало, что за этот рейс экипажу не то что премию! -
"спасибо" могут не сказать!
   Вектор полезности деяний нынче поменялся. Раньше о таких рейсах  все газеты взахлёб писали, телевизионные каналы наперегонки репортажи в эфир запускали!..
   Хорошо хоть убедились в возможности такие рейсы по завершении навигации выпол-
нять! Всё ж таки от рейса этого польза есть: убедились, что навигацию в "полярке"
в случае необходимости можно намного продлить!
   Эксперимент накладывается на эксперимент, суммируется и раз, и два, и много раз - и вот уже "гуляют" в полярной ночи сухогрузы, танкеры, рефрижераторы - и выполняют поставленные руководством страны перед ними задачи!!
   И себя Панкратов хвалил: молодец, Александр Иванович! Старый конь борозды не испортит - есть ещё порох в пороховницах! И старпома, и "деда" с его пропахшей соляркой машинной командой хвалил капитан. Какие бы эксперименты ни проводились в стране и со страной, и к каким бы печальным результатам ни привели они - моря-
ков наших не переделать, усвоенные ими ориентиры не поменять: надо будет работать
на свою страну в тяжелейших условиях - они и это станут исполнять! Выпендрился, правда, недавно один из поэтов: "Теперь не властители дум знамениты, а те, кто
Россию  сумел обокрасть!" Но к морякам это - не относится!!
   Да,сменились в стране векторы полезных и нужных дел - и припечатал поэт!.. То-
лько всё должно вернуться на круги своя! Вот подойдёт Россия к краю пропасти,за-
глянет - и отпрянет! Тогда и начнётся обратный отсчёт: красное снова станет кра-
сным, а чёрное - чёрным! И всё станет, как раньше было:
             Мы по жизни идём, как идут по переднему краю,
             Мы стоим за Россию, а значит, стоим на краю! 
   Надо же! Из каких глубин памяти всплыли и озарили его вИдение строки забытого
им поэта! Ведь,стихов Панкратов никогда не любил, читал редко и никогда не запо-
минал! А тут - всплыло!
   Стоять на краю - видно, такое уж, из века в век, предназначение России... Ког-
да стоишь на краю, всё, что впереди, хорошо видно.
   Что до главмеха Кротова, то он был бы не против в Провидения недельку ещё пос-
тоять. Тогда бы он исполнил всё, что наметил с работами в "машине"! Условия для проведения профилактических работ в Провидения прекрасные, мастерские рядом,бухта
закрытая от волны и ветра, стоянка спокойная, авралов никаких... хоть бери и гла-
вный двигатель разбирай! Или снова - рулевую машину чини... была бы нужда... Всё можно делать неспеша, основательно. Одним словом, красота.
  Судовые механики - люди странные: самое страшное для них, когда в "машине" - тишина. Счастливы, когда механизм на их глазах разбирается, и они могут его до последней гайки ощупать; непременно принимают участие в сборке и обкатке механиз-
ма после ремонта: ходят вокруг ревущего, едва не спрыгивающего с фундамента дизе-ля со "слухачом" в руке, тычут им в разные места, прикладывают ухо и слушают. В общем грохоте улавливают шелест скольжения подшипников, постукивание клапанов га-зораспределения... А когда всё это слушают, в их задумчивых позах и напряжённых взглядах появляется нечто профессорское: вот они сейчас послушают и скажут, чем болен их "пациент". Или же он здоров.
  Панкратов на мостике прыскал в кулак и перемигивался с вахтенным штурманом, на-блюдая, как главмех с четвёртым механиком "облизывают" на баке брашпиль. Механизм
как механизм: исправно майнает и вирает якорь на длинной, более ста метров цепи. Боцман на брашпиль не жаловался.
   Вот пошли механики на бак, главмех, понятное дело, со "слухачом" (терапевт ты наш задумчивый!) Оказывается, внутри брашпиля при подъёме якоря что-то не так звучало!
  Оба стетоскопом туда-сюда в брашпиль ты тычут, оба поочерёдно слушают и голова-ми покачивают. И снова слушают.
   А потом "дед" рукой махнул, собрали они инструмент и ушли. Но уходили со счас-тливыми лицами.
   Панкратов вывел однажды "Всемирный закон любовного тяготения", исходным посту-латиом которого была любовь судового механика: к Родине, женщине и механизмам,за-
полняющим машинное отделение. Изучив исходный материал, исходя из собственных на-
блюдений и жизненного опыта, Александр Иванович сделал вывод,что у такой ненорма-
льной (со стороны здравого смысла) группы людей, каковыми являются судовые механики, любовь к женщине всё же занимает, хотя и почётное, но  третье место! И если пропорция эта не соблюдается,то судовой механик в скором  времени оставляет флот, переходя на постоянное место жительства поближе к своей женщине, даже если его судно стоит на "золотой линии", то есть, механик никогда не считает денег,по-
тому что они у него всегда есть. Тем не менее, текучесть "механических" кадров на судах всегда велика и состояние это необратимо.
   Стабильный состав судомеханической службы (когда на судах годами не меняются специалисты, возвращаясь после отпусков и отгулов на прежнее место работы) - это
большая редкость. Панкратов гордился тем, что на "Оймякон" специалисты возвраща-
лись. И это при том, что кованный нос "Оймякона" упрямо смотрел на северА! Панк-
ратов был из тех капитанов, которого люди "держались".
   Последнее время немалое значение для закрепления экипажей на судах оказала вдруг возникшая у моряков неуверенность в завтрашнем дне. Потому что из состава действующего флота "управы"  стали постепенно исчезать суда, которые затем вдруг
"воскресали", но под иностранным флагом, а в некоторых случаях и под иным именем.
И на этих судах работали уже не российские экипажи!
   Всё упорнее распространялся слух, что "Холодфлот"  в скором времени сожмётся до двух десятков судов, потому что содержать более многочисленный флот становится
обременительно. Вдруг выяснилось, что государство, которое всегда содержало флот и оказывало ему всяческую поддержку, переводит флот... на самоокупаемость!.. Если
раньше флота на бассейнах нехватало и приходилось поддерживать на ходу даже уста-ревшие суда, то теперь, в условиях рыночной экономики, от таких судов следует по
быстрому избавляться! Экипажи на них велики, поддерживающий ремонт дорог и, кро-ме того, бункеровка топливом, маслАми, портовые расходы ложатся на плечи судовла-
дельца непосильным грузом! Неважно,что население страны ожидает рыбную продукцию на своём столе! Выходило, что чем многочисленнее флот, тем меньшую прибыль полу- чает судовладелец... А в министерстве "рыбной бесхозяйственности" в ответ на жа-
лобы судовладельцев лишь сочувственно вздыхали и - пожимали плечами...
  Выяснилось, что многие предприятия,годами пользовавшиеся услугами "Холодфлота"
вдруг тоже оказались непригодны для работы в условиях рынка и стали самоликвиди-
роваться. Рыбы на прилавках магазинов в рыбном городе Владивосток - не стало...
   Панкратов не мог думать об этом иначе, как о тщательно продуманной и умнО ис-
полненной экономической диверсии наших "лепших наставников и друзей" из ближнего и дальнего зарубежья, уловивших святой для них момент, когда с безобразно богатым
Советским Союзом, наконец-то, можно расплатиться - сполна!! Конечно же,руками их,
сотрудников из "советикус интеллидженс сервис", которые как наставники и пророки, доброжелатели и консультанты  стали вхожи в высокие кабинеты отцов пере-и-катостройки, и  в первую очередь - к Михал Сергеичу и Боре Николаичу! По-друго-
му думать было просто невозможно! Мощнейшая держава, огромные энергетические и людские резервы - и полная немочь производств, и походы пО миру с протянутой ру-
кой! Ведь, это ужас! - рассказывал давеча Александру Ивановичу капитан с "Волоча-
евска", во Владивосток с гуманитарной помощью(!) недавно заходил теплоход... с
Тайваня!!! Привёз в трюмах сою, рис, растительное масло в бочках и одежду... для обнищавших и голодных российских граждан... Для нас - оборванцев!!.
  Панкратов вначале, было, подумал, что коллега шутит. Но тот был неудержимо гне-вен и рассказывал эту историю Панкратову злым,неприятным голосом, призывая на го-
ловы "злодеев-катастройщиков" молнии, громы и "геморрой мозга". Хотя мозг у них, добавил коллега, и без того - мышиный!!
   И еще рассказал Панкратову коллега о некоторых метаморфозах, случившихся в мо-
рских организациях Владивостока. Оказывается, за годы перестройки нес все обнища-
ли. Некоторые (как выразился коллега, их было "подавляющее меньшинство") вдруг (и
опять это "вдруг!") настолько обогатились, что ушлые газетчики,быстренько подсчи-
тав, зачислили их в долларовые миллионеры и стали именовать "олигархами". Одного такого "олигарха" Панкратов знал: давно, когда Александр Иванович ещё нес был капитаном, подвизался тот во вторых помощниках, потом подался на берег и быстро зашагал по карьерной лестнице: какие-то курсы "повышения квалификации",несколько лет в партийных органах; совещания, выступления, выдвижение инициатив;депутат го-
родского совета депутатов трудящихся; и, наконец, руководитель одной из крупных рыбохозяйственных организаций. Сто с лишним малых и средних рыбодобывающих судов
(малые и средние рыболовные сейнеры); перестройки - и полное отсутствие финанси-
рования со стороны "министерства рыбной бесхозяйственности"; приведение фирмы к банкротству; продажа нескольких современных, наиболее оснащённых орудиями лова сейнеров - в роли покупателя выступает сынуля руководителя предприятия. "Откуда денежки?" - ехидно спрашивали газетчики. А "сынуля" всерьёз отвечал:"Мои деньги
появились из воздуха, а за велосипед я уже отсидел."
  - Сейчас "сынуля" числится олигархом,- язвительно улыбался Панкратову коллега.
  - А отец "младореформатора"? - спросил Александр Иванович.
  - Добивает фирму: суда постарше - на металлолом, а которые помоложе - в отстой.
У "сынули" деньги появятся (а они скоро появятся!)- купит он их по цене металло-
лома! А как ты думал, Александр Иванович, становятся у нас "честными предпринима-
телями"?
   Чтобы совсем не разувериться в благополучном исходе дел в рыбной отрасли (и не
тольк5о в рыбной отрасли!) Александр Иванович не стал больше "пытать" коллегу - попрощался и ушёл.
  Не мог он смириться с разгромом в хозяйстве страны и понять, почему в Москве, где собраны, отрегулированы все рычаги власти, до сих пор не выкинули на свалку подобных "сынуле" младореформаторов! Значит, есть тому причина! И есть повод для
"перестройщиков" проклинать существующую  систему хозяйствования в стране! Но по-
чему это всё должно произойти через обнищание и одичание взаимоотношений между людьми ещё недавно такого могучего советского государства?! Если болтуны и горло-
хваты изрыгают на страну проклятия и не боятся в ответ быть уничтоженными; если страна не отказывается от помощи даже со стороны Тайваня - то о чём дальше гово-
рить?! Может, такие, как Панкратов, и в самом деле -ограниченные в познании суще-
го люди и зря называют перестройку - провокацией со стороны враждебных Советско-му Союзу сил?
   Но коли так - почему через обнищание населения страны?.. И нет уличных боёв - только массовые демонстрации протеста?
  Пожалуй, Александр Иванович находит ответ. В Советском Союзе людей приучили ко всяческим видам дефицита, и то, что наблюдается сейчас в стране, ненамного меняет
их материальное положение.Зато Горбачёв со товарищи приоткрыли для них шлюзы гла-
сности!Сколько ненаказуемой критики обрушилось на партийную власть!Как ни стран-
но, люди готовы ещё терпеть и отсутствие жилья, и дефицит продуктов питания, дру-
гие бытовые неудобства!Они готовы терпеть - чтобы только никто не зажимал им рот!
Так может, Горбачёв всё же не так плох и намерения его- искренни?!
   "Ну уж нет!- приказал себе не соглашаться с такими крамольными мыслями Панкра-
тов.
  И опять повторял: "Перестройка не должна обходиться народу очередным обнищани-
ем!" Что может представлять из себя Советский Союз (и в первую - Россия!) без ра-
ботающих промышленных предприятий, при развалившемся сельском хозяйстве и обнища-
вышей, озлобленной армии?! Но тогда почему до сих пор "младореформаторов" не под-
няли на штыки?!.
   Значит, в чём-то Горбачёв прав, против воли своей говорил себе Панкратов. И вновь рассуждал о делах в морских организациях. Но тут появившееся, было, согла-
сие с действиями "перестройщиков" и Горбачёва вновь исчезало. Перестройка - так и
быть, пускай бы была! Но почему большой флот по всей стране, а не только на Даль-
нем Востоке - стал стране не нужен?! Крепкие суда распродают чуть ли не по цене металлолома или, если повезёт, сдают в аренду за границу?!. В портах страны на отстое число невостребованных судов  - множится! Теснятся на отстое в отдалённых уголках бухт и пОртов, и поддерживают на них жизнь небольшие, не более десяти че-
ловек, стояночные экипажи! Вахты там - скучнейшие: сутки через трое - и никакой чистоты и порядка! А руководители морских ведомств в это время "решают": держать ли суда (и рефрижераторы - тоже!) в резерве флота или сразу отправлять "на гвоз-
ди", то есть, на металлолом!
   За четыре с лишним месяца, пока продолжался завоз товаров в Арктику, и в "Хо-
лодфлоте" наверняка произошли изменения в худшую сторону! (Панкратов не знал, что
генеральный директор Кириченко, когда вставал вопрос о разделке "на гвозди" нес-
кольких судов "Холодфлота", в ответе своём на предложения "реформаторов" в выра-жениях не стеснялся и тут же закрывал совещание и вновь бомбил "министерство рыб-
ной бесхозяйственности" телеграммами и телефонными звонками,и не говорил,а рычал!
Требовал принят срочные меры для сохранения флота! Москва же, занятая вопросами спасения страны, стараниями "катастройщиков" заглянувшей в пропасть, в ответ на требования начальника "Холодфлота" помалкивала.)
 Панкратов не мог знать о настроениях своего бывшего третьего помощника Кириченко
но созвучно его настроениям (как будто кто прошептал на ухо) вдруг вспомнил:"Если
долго смотреть в лицо бездны, бездна начинает смотреть на тебя."
  Вспомнил эти слова Панкратов - и  ему стало не по себе: представил вдруг, что его страна, огромных размеров Советский Союз, разламывается, будто скала после взрыва, на бесформенные глыбы! И тут же увидел множество радостных лиц недоброже-
лателей в Европе, за океаном и внутри страны: как они довольно потирают руки и славословят Горби за его перестроечный идиотизм, поставивший страну на грань ис-
чезновения!
                Кто-то многоумно и спесиво,
                Теша самолюбие своё,
                Тщится обустраивать Россию,
                Перед тем разрушивши её!..
   Не иначе, Горбачу посвятили это стихотворение, скривил губы в недоброй улыбке
Панкратов.
 Никогда не любил Александр Иванович читать и запоминать стихи ("Пустая забава!")
Поэтов, правда, уважал. Но для него литература всегда была - художественная проза и, последние годы - сердитая публицистика. Поэтому он удивился, что так во-время посетила его "бестолковку" возможность ответить этим "недоброжелате-   
лям"  рифмованным словом - да по зубам!
 За долгий рейс в "полярку" у Панкратова появлялись редкие возможности поговорить
с капитанами судов не только по радиотелефону. Во льдах суда иногда становились борт к борту, и капитаны захаживали друг к другу в гости. Так в "полярке" Панкра-
тов с обидой и неудовольствием узнал от гостя, что на "Холодфлот", оказывается, свалились немалые откуда-то взявшиеся долги! Как он понял, те самые денежные сче-
та, которые совсем недавно принимало на себя и централизованно оплачивало минис-
терство ("Рыбной бесхозяйственности!"- рассказывают, рычал Кириченко, сминая в руках присланные счета!)
  Теперь с этой обузой предстояло жить и вести финансовые дела независимым от це-
нтра самостоятельным хозяйственным "субъектам", и "Холодфлоту" в том числе!
   В счёт погашения долгов месяц тому был продан Южной Корее рефрижератор "Мыс Шмидта" (десяти тысяч тонн грузоподъёмности!)
Для Панкратова это был удар, но руководство "Холодфлота" с этой потерей,вздохнув,
смирилось.
   Могло быть такое смирение ещё год-два назад?!. Пожалуй, легче было бы предста-
вить, что планета Земля стала вращаться вокруг своей оси в другую сторону!
   Объяснение поступку руководства тут же нашлось: это, видите ли, - требование рынка! Десятитысячник рефрижератор из состава "Холодфлота" исчез - и голосов про-
теста не слышно. Рынок, видите ли, диктует свои законы...
   Похоже, подумалось Панкратову, законы этого рынка работают целенаправленно на
уничтожение экономики Советского Союза и в первую очередь - на уничтожение эконо-
мики России!
   Не из той ли оперы исполняется ария о том, что пора бы большому и несуразному
Советскому Союзу поделиться своей территорией с маленькими и очень бедными Соеди-
нёнными Штатами Америки?!. Чукотка окаймляет Берингово море с севера - может, и Чукотку Миша Горби американцам пообещал?.. А почему - нет?!. Территория немалень-
кая, но такая неухоженная и заброшенная... и от Московского Садового Кольца дале-
ко - отдать не жалко... Нет, наверно, не решится на такое Миша, хотя, не исключа-
ет Панкратов, задумку такую в своей "бестолковке" вынашивает. "Напишу-ка я ему письмо, - подмигнул себе Панкратов.- Мол, Михал Сергеич, половину Берингова моря мы  Соединённым Штатам отдали - но там, ведь, голимое море, глазу зацепиться не за что! Дарить так дарить!! Или - в аренду сдавать, это - выгодней! Начало, ведь,
положено: прибалты от нас отделились, среднеазиатские республики тоже хотят... Ну и пусть - какой с них толк?.. Никакой для России выгоды!.. Прижмёт - сами при-
бегут!
  Надо, Михал Сергеич, больше российских территорий в аренду сдавать! Заинтересо-
ванным государствам! Арендную плату назначить... Да это, Михал Сергеич, будет для
нас - золотое дно! И осваивать территории не надо - знай, греби денежки! Москов-
ские бомжи, и те будут есть и пить на хрустале!
   Тенденция к такому повороту событий у наших "государственников" просматривает-
ся! Дарение Соединённым Хитрым Штатам половины Берингова моря - пробный шар! Про-
скочит - и у Миши Горбачёва руки развязаны...
   Так что морякам сейчас не до выбора,где и на чём работать - хоть бы флот "на замок" не закрыли и за долги весь под чистую ни распродали. По цене металлолома, само собой!..
   Что всё же стало хорошо за время "катастройки", так это - какая-никакая глас-
ность! Горбачёв её провозгласил, но, похоже, от неё теперь и страдает: раньше, при Брежневе, кто бы, кроме членов Политбюро и некоторых министров, знал, что ще-
дрый и бескорыстный СССР половину Берингова моря дарит Соединённым Хитрым Штатам!
А теперь, в ЭПОХУ ГЛАСНОСТИ разве только тётка Акулина, что пирожками в киоске на Ленинской торгует, этого не знает! Хотя в газетах и по телевидению об этом -
молчок!
   Эх, зря Миша гласность провозгласил, авторитетом своим рискнул!
   Ладно, что-то Панкратов отвлёкся в думах своих от судовых дел, стал размышлять
о неблизких ему "материях". Это всегда в народе происходит, когда доверие к руко-
водству страны подорвано! И каждый мнит себя стратегом...
   "Оймякон" успешно завершил полярный рейс - это для Панкратова немалый успех. Экипаж здоров, готов к новым трудовым свершениям... Да, так до недавнего времени докладывали капитаны на парткоме... Сейчас докладов таких нет.
  Переговорил на днях Александр Иванович с главным механиком. Согласился Кротова по приходу во Владивосток отпустить для устройства семейных дел, а вместо него чиф-инженером сделать 2-го механика Болдина. Понятно, первое слово будет за меха-
нико-судовой  службой и отделом кадров "Холодфлота", но и мнение капитана всегда учитывается. Капитан возражает - этого главного механика на судно не пошлют..Про-
тив кандидатуры Болдина у Панкратова возражений нет. Надо будет подтвердить это Андрею Александровичу лично. Ага, сейчас время самое подходящее, Болдин не на ва-
хте и перед началом просмотра кинофильма в столовой команды не спит. Пусть зайдёт
Панкратов набрал номер телефона рулевой рубки, и через минуту по судовой громкой связи прозвучало  объявление вахтенного помощника:
   - Второму механику прибыть в каюту капитана!
   Андрей и в самом деле после работы находился в своей каюте и раздумывал, идти или нет в судовой "кинотеатр". По вызову поднялся палубой выше в каюту капитана.
  Он был готов к переходу во Владивосток. За время стоянки в Провидения подтянул своё заведование, в порту и посёлке не оставалось дел.Наталья Сергеевна очень де-
ликатно уклонялась от общения с ним: красавчик Игорёха Снежков, сокурсник Андрея по ДвИМУ, завладел её временем и вниманием.
  Андрей ревновал, но эмоции сдерживал. Понимал, что всё закономерно, потому что предложить Наталье Сергеевне что-либо определённое он не может.. А Игорёха Снеж- ков - может: он в очередной раз находится в разводе.
  Относительно своих внешних данных Андрей тоже не обольщался: выше среднего роста, не богатырского телосложения, конечно, не урод, но это, пожалуй и все его достоинства. С курсантских времён он не был по женской части "тяжеловесом",в ата-
кующих порядках не числился. И говорил ему другой Игорёха - Федотов:
   - Не ходОк ты, Андрюха, не ходОк! А, ведь, всё при тебе: кепка и штаны - вот что делает мужчину мужчиной.
   И хохотал, поворачивая голову и показывая медальный профиль.
   Но и Зимина, похоже,  ещё до конца не определилась в своих симпатиях и предпо-
чтениях: Болдин или Снеговиков? Андрей о своей внешности не был высокого мнения: мужчина должен быть не красавцем и не уродом, главное его достоинство - стать
необходимым женщине. Впрочем, тут тоже не всё однозначно: кому - пожар, а кому - погреться. Правильнее было бы сказать: Наталья Зимина в симпатиях определилась, но решения не приняла... "Абракадабра какая-то! - злился на себя Андрей, не решаясь на откровенный разговор с Зиминой.- Определилась-не определилась... Чушь всё это! Сам-то ты - давно определился, так что изволь... Ну - хороша, хороша Наталья! При её-то фигуре!.. Нет, правильно делают англичане: на судне лишь одна женщина - жена капитана!"
   Суть же была в том, что Наталья Зимина была не из воительниц-амазонок, которым
в общении с мужчинами нужны были только утехи. Она - из породы уравновешенных, знающих себе цену женщин, которые не идут на поводу, а шагают с мужчинами на рав-
ных, при необходимости выдерживая дистанцию "на шаг впереди".
  Но какой бы аспект ни присутствовал в рассуждениях о моральных устоях и прави-
лах поведения моряков, как бы громко ни би ли в литавры нравственности, сущест-
вует непреложный закон Всемирного Любовного Тяготения - им и определяются отноше-ния мужчин и женщин на флоте: даже подготовленный к разлукам моряк мужчина чувст-вует себя обойдённым судьбою, когда в горячечных видениях своих наблюдает спеша-
щую к нему издали желанную женщину. Какой-то острослов выпустил для флота фразу: "Юбки - паруса мужчин."  Ой, не зря на зарубежных флотах женщин в плавсо- ставе нет!На английском флоте на судах есть только одна женщина - жена капитана.
   И - что? Так и останется Андрею тешить себя несбыточными видениями и мечтами, пока жизнь будет уходить, как песок, между пальцами рук его? А когда придёт ста- рость, не станет ли он каяться, что связал жизнь с флотом?
   Нет, не станет. Лучше профессии моряка не было, нет и - никогда не будет. В этом его никто не разубедит. Верно, он так и не научился (* и, наверно, не научится) ладить с самим собою, когда в рейсе остаётся один на один в каюте...Су-
щесивует лишь одно действенное лекарство для приведения себя в устойчивый вид:ра-
бота и ещё раз - работа!
  Как раз механикам в этом деле везёт: уж чего-чего, а работы в "машине"  всегда непочатый край. И когда Андрей уходит оттуда настолько усталый, что никого не хо-чется видеть, тогда он только и доволен, потому что в этот день жизнь одарила его
улыбкой. Тогда он спит безмятежно, и эротические видения тоже, повидимому, спят, потому что не тревожат Болдина. А проснувшись, он утверждается в мысли, что жизнь удалась и что ему сопутствует удача.
   Вот и во время этой стоянки в Провидения ему тоже повезло: было много работы.
И с СЭМом Лебедевым они нашли общий язык, и жёсткий противник того - начальник радиостанции Овсов перестал на СЭМа коситься.В общем, несмотря на неустойчивость и хрупкость своего внутреннего морального состояния, Андрей Александрович Болдин,
ценный для флота специалист, вполне самодостаточен и живёт хотя и нервной, но ве-сьма насыщенной жизнью! Андрей хмыкнул, подмигнул себе в зеркале каюты и даже по-
гладил себя по голове.
   "Только времени жаль, только вечного времени жаль..."- неожиданно вспомнилась ему строчка из письма никогда, казалось, не бывшей сентиментальной жены Ларисы.
   Вот так они и живут в браке больше десяти лет, у каждого своя цель и свой по-
толок для карьерного роста. Поставленной цели каждый достигает самостоятельно, и это невольно отдаляет "партнёров по браку" друг от друга. Сын Серёжка своим при-сутствием, конечно, сближает, но продвижение по карьерной лестнице предполагает отдельный, самостоятельный круг интересов у каждого, а значит, и некоторую отс-
транённость друг от друга. Ко всему, карьерный рост требует самоотдачи...
  Их встречи радостны, они сновав близки, как в первые годы брака, но где-то на периферии сознания прыгает на тонкой бичёвке и звонит невидимый колокольчик от-
ветственности за порученное тебе дело, и ты невольно прислушиваешься к нему и распределяешь про пунктам предстоящий назавтра фронт своих работ.

                Глава шестьдесят седьмая.

   Матвеев вновь развернул газету "Красное знамя". Печатный орган краевой партий-ной организации опубликовал "бомбу". Такой материал не должен появляться в газете
без одобрения секретаря крайкома партии по идеологии, тем не менее, Матвеев впер-
вые увидел статью уже напечатанной. Это сказало ему о многом.Вчитываясь в текст, Максим Максимович невольно соотносил содержание статьи с недавно отправленным в
ЦК письмом - Горбачёву.
   Похоже, оттуда пришёл сигнал: Матвеева предостерегали от излишней самодеятель-
ности. И били по больному: статья громила работу краевого комитета профсоюзов, а если говорить более конкретно - международный отдел крайсовпрофа по туризму и эк-
скурсиям, который возглавляла дочь Матвеева - Вероника.
   Бойкий корреспондент не мог не знать, что Вероника - дочь секретаря крайкома партии Матвеева (хотя сейчас она Старостина) и, тем не менее, это нисколько не убавило его обличительного гнева. Статья называлась "Путешествие для своих." с подзаголовком "автомобильные страдания". В статье речь шла о круизе на пассажир-
ском теплоходе "Михаил Лермонтов в Японию (далее Матвеев цитировал  на  память) -
"для укрепления международных связей, установления более тесных контактов с япон-
скими трудящимися и их профсоюзами". Предполагалось, что профсоюзные активисты Приморья побывают на различных предприятиях Японии и обменяются опытом проведе- ния общественной работы.
   По большому счёту, Верка перебрала полномочий и  переиначила цель круиза: вме-
сто "обмена профсоюзным опытом" получился первый в стране коммерческий круиз, и 
"Михаил Лермонтов привёз из Японии больше сотни подержанных легковушек!
   Бывшие в круизе профсоюзные чиновники вместо обмена опытом с японцами по защите прав трудящихся, основное время проводили на автомобильных рынках, отыски-вая приемлемые (по их деньгам) но - "шибко эксклюзивные" легковые автомобили.
   "Михаил Лермонтов" побывал в портах трёх городов: Кагасима,Кобе и Токио  и ни в одном в полном объёме не произошло "обмена опытом профсоюзной работы", зато с десяти утра и до восемнадцати вечера экипаж и туристы бывали на автомобильных рынках и распродажах.
   Так бы, наверно, всё и закончилось без неприятных последствий,круиз "Лермонто-
ва" в Японию нечаянным образом совпал с периодом острой внутрипартийной склоки
двух группировок в ЦК партии: реформаторов во главе с Горбачёвым и старой партий-
ной верхушкой застойной брежневской поры. "Круиз для своих" - для одной группиро-
вки "товарищей" открывал возможность съесть и не подавиться, а для другой - умы-
кнуть и не попасться. Зато и тем, и другим предоставлялась возможность проявить
свою партийную принципиальность!
  Первый секретарь приморского крайкома партии числил себя в первых рядах принци-
пиальных сторонников перестройки - соратником Михал Сергеича Горбачёва, и он был не прочь подтвердить это в очередной раз. Но его  противники были не лыком шиты. У них был козырь: развал экономики страны и обнищание народа. Тут надо было не зевать и правильно определиться, с какой стороны сильнее дует ветер, а следовате-
льно, кому он принесёт благо или неприятную весть.
   Скандал с  "круизом для своих" вдруг стал событием общероссийского масштаба,а его участники стали героями аналитической программы российского телевидения, ко-
торая пользовалась у населения большой популярностью. Выходила она два раза в не-
делю и называлась "Прожектор перестройки". Стать объектом внимания "Прожектора" означало если ни крах карьеры, то определённо - длительное её торможение.
   Потому нельзя было отсиживаться и покорно ждать, чем закончится скандал с по-
купкой японских легковушек.
   Скандал не касался моряков: они имели право покупать в год по одному автомоби-
лю. Другое дело, что набрать за год нужную сумму денег мало кому удавалось.
   Интрига вокруг партийных и профсоюзных чиновников была интересной и закрученной - то была проба каждого на устойчивость и умение дефилировать между
Сциллой и Харбидой. Кому-то предстоял путь наверх, а кому-то - готовиться к паде-
нию. Потому следовало принимать быстрые и действенные меры,в противном случае,да-
же Максиму Матвееву, не исключено, придётся освобождать кабинет в здании  Примор-ского краевого комитета партии!
   Максим Максимович несильно переживал за намечавшийся крах карьеры дочери.Неве-
лика шишка: заведующая отделом крайсовпрофа! За одного битого двух небитых дают. Каждый партийный  чиновник проходит через сито и жернова всяких испытаний и про-верок, и если выдерживает и не ломается, из него получается верный и стойкий боец за дело великого Ленина!
   Верка только в начале своей карьеры: профсоюзы - школа коммунизма. Школа! По-
этому, Верунчик, учись, набирайся опыта - у тебя всё получится! Был такой митро-
полит - Введенский. Писал: "Марксизм - это Евангелие, написанное атеистическим
шрифтом." Вот! Даже церковные иерархи признают величие марксистского учения. Уче-
ние сложное, но все общественные и научные проблемы решить невозможно доказатель-
но и правильно без принципов, изложенных Марксом и творчески разработанных Влади-
миром Ильичом Лениным! Его могучая книга "Материализм и эмпириокритицизм." - вер-
шина экономической и философской мысли прекрасного учёного! По книге этой на кур-
сах усовершенствования в Москве писал реферат и выступал перед докторами и акаде-
миками Максим Максимович Матвеев в 1979-м году! Великая книга великого человека!
До сих пор едва ни постранично он на память знает основные положения и выводы этой великой книги!
  Только если Верку  за этот "Круиз для своих" погонят из партии, Максиму Макси-мовичу не удержаться на своей должности: тоже, ведь, погонят!Не воспитал,скажут, дочь в надлежащем для строителей коммунизма духе! И знание трудов Ленина не помо-
жет! Поэтому ему во что бы то ни стало надо сохранить свой партийный статус! То-
лько при нём Матвеев будет в состоянии противостоять ревизионистским отклонениям в партии и влиять на решения партийных и государственных органов!
  Значит, дочь следует защитить с привлечением сторонних сил: в бюро крайкома есть люди, которые близко знают Матвеева и не откажутся ему помочь!
   Пусть будет Верке выговор, даже лишение должности - но только не исключение из
рядов КПСС! Тогда это будет и ему конец!
  Если Верку погонят из партии, пострадают не только она и Матвеев - непросто сложится и судьба зятя - Старостина! А как же! Оставлять его в партии и при долж-
ности в то время, когда из партии выгоняют жену - как бы не так!
   Ну да если Генку попрут - шут с ним! Баба с возу - кобыле легче, или, как пе-
ределали поговорку наши доморощенные остряки: если дама покидает кабриолет, ло-
шадь испытывает некоторое облегчение... Судьба Генки Матвеева особо не занимала: за него Максим Максимович больше никого просить не станет, пускай выкручивается
самостоятельно и дальше сам свою карьеру делает!
  Нет, послал Бог доченьку! Мало того, что сама оказалась на грани вылета из пар-
тии, , так и "папика" за собой утащить готова! Придётся, ведь, и Матвееву самому на партийном бюро выслушать немало неприятных слов - не без того... Придётся и  ему каяться. Только - как? У Векшина написано: "Раскаяние бывает трёх видов: со
слезами, без слёз и - без раскаяния..."
   Ладно, пускай Верка лишается должности и получает выговор с записью в учётную
карточку - "за неполное служебное соответствие". Через это почти каждый руководи-
тель-коммунист проходит. Зато после этого он крепче духом становится.
   А Верка - что ж?! На бюро крайкома тоже люди сидят: ну, молода, наломала дров, но- старательна, искренне хотела, как лучше... Молодость... недостаток опы-
та... Через год выговоры у нас снимают. Закаляются люди. Для коммуниста наказание
за упущения в работе - закалка в бою. При голосовании на партбюро Матвеев воздер-
жится,не "против" будет, а воздержится. И его поймут. Ведь, подготовку к круизу Верка всё-таки провела достойно. А что такое подготовка к морскому круизу за гра-ницу в наше-то время? Это вам непросто: купил путёвку, прибыл на судно, занял своё место в каюте - и всё?!. Не-ет! Прежде всего надо оформить массу документов:
от медицинской справки до анкеты с данными на ближайших родственников!А кто они, где родились-крестились, не были осуждены, а если - были, то по какой статье... Правда, уже не спрашивает анкета (времени много прошло!) - отменили вопрос: а не был ли ваш родственник во время Великой Отечественной войны на оккупированной нем
цами территории?.. Вот так - у нас не забалуешь...
   И всё, что надо, Верка организовала в лучшем виде! Старалась девка, весь отдел по туризму и экскурсиям на ушах стоял!
  Порядок жёсткий и правильный - Верка линию партии проводит твёрдо! Матвееву ор-
ганизация туризма за границу, как она у нас поставлена, - нравится! Всякий, кто своим поведением или своей анкетой может дискредитировать свою страну - там, в группу на поездку за кордон включен никогда не будет, пусть даже не пытается! Ту-
ристическая поездка гражданина СССР за границу - знак высокого доверия, которое оказывает ему партия и правительство!
   И вот собраны все необходимые документы. И начинается оформление заграничных паспортов. Может, и зря, но, тем не менее, после каждой поездки за границу все паспорта сжигают. Пожалуй, что зря! Неэкономно. Да и почему паспорта - разовые?!
Вон у моряков - "мореходки" на пять лет даются. Пусть бы и у остальных граждан - тоже на пять лет! Верка об этом даже в газету "Известия" писала. Опубликовали,
кстати... под странной рубрикой "Письма не для печати." В Москве остряков - пруд пруди... Потом - каждый раз! - эти паспорта сжигать... что за порядок такой, кто его утвердил?! Тем не менее, этот "порядок" десятилетиями сохраняется! Наверно, по всей2 стране ежегодно сжигают вагоны заграничных паспортов!.. Об этом на бюро надо обязательно сказать. На Веркину "тему" кого-то из своих к выступлению подго-
товить надо. Пускай выступит в защиту: что Верка... то есть, коммунист Старости-
на, все годы характеризовалась положительно...проявляла стремление к улучшению...
Максим Максимович такого желающего выступить отыщет... Девку выручать надо. А то получается: Россия - страна абсурдов, бей свой своего, чтоб чужой боялся!.. Чур-чур, одёрнул себя Максим Максимович.
  Перед круизом на "Лермонтове", как и положено, всю группы собирали на инструк- таж. Всего набралось  200 человек. Попробуй за всеми уследи!
  Непростое это дело - внушить каждому, что - можно, а чего делать нельзя, чтобы не дискредитировать наше социалистическое государство!
   Непростое это дело - едущих "отовариться" граждан инструктировать в доступной для их понимания форме. Люди приезжают из разных районов края, из отдалённых мест
Некоторые - впервые за границу...Тут надо проявлять одновременно и корректность, и бдительность: что можно привозить "оттуда", а что нельзя; что можно и о чём не-
льзя говорить при беседах с иностранцами; о чём можно и о чём нельзя спрашивать..
Из разных районов края люди - значит, на местах их освобождают от работы и авто-
бусами везут в краевой центр - Владивосток. Привезти надо так, чтобы все разом оказались на инструктаже в актовом зале Крайсовпрофа.  Им дают пространный инст-
руктаж. Рекомендовать максимально ненавязчиво разъяснять преимущества социалисти-
ческого образа жизни в сравнении с капиталистическим образом жизни...
  Инструкторы-кураторы каждого туриста регистрируют и каждого поздравляют с от-
крытием допуска к поездкам за границу. Всё проходит в приподнятой торжественной обстановке! Для наших людей поездка за границу - это, ведь, всегда праздник души, торжество и утверждение подлинной социалистической демократии! Тем более, что многие из туристов ждали поездки за границу долгие месяцы!
   И наконец, торжество: туристу вручается красочное извещение о том, что он (она) включен(а) в туристическую группу! И опять всё торжественно, с рукопожати-
ями...
   Матвеев, получая сведения о числе выехавших в загранпоездку советских граждан,
всегда торжествовал! Значит, наша Родина процветает и крепнет (говорил он себе) наш народ всё полнее ощущает на себе заботу партии и правительства, и преимущест-ва социалистического образа жизни!
  Да, мы осуществляем контроль за выезжающими за границу гражданами!Нам небезраз-
лично, что станут говорить о нашей стране граждане капиталистических государств,
поэтому мы инструктируем наших людей, стараемся расширить их кругозор, даём пра-
вильные ориентиры в оценке капиталистического мира! Все государства делают то же
самое -через свой пропагандистский аппарат, печать и литературу,через искусство, наконец! И в этом нет ничего предосудительного - в каждом государстве есть органы
и организации, которые обеспечивают его, государства, безопасность! Если же госу-
дарство никто не защищает, это государство - погибает!!
   Так что Вероника всё исполнила, как надо, и, в конце концов, не её вина, что люди сорвались, забыли на некоторое время, для чего, собственно, был организован этот "профсоюзный" круиз! Что ж, Веронике было - стоять на причале и с "круизё-
ров" обязательства брать, что они подержанные японские автомобили покупать не станут. а поедут беседовать с японцами о профсоюзном  движении в стране нашей?..
Ну, не проявила она должной твёрдости, не смогла - виновата! Но и "круизёры", ведь, не из слесарей и дворников - из ответственных профсоюзных работников среднего звена - должны были понимать, что прибыли в Японию не за подержанными автомобилями, а для обмена опытом работы по отстаиванию прав трудящихся! Или ей надо было с причала, где судно стоит,"круизёров" насильно в автобус заталкивать, чтобы к "японским трудящимся" они ехали? А они ехали - за "авто"! Вот и весь сказ
Глупо валить всю ответственность на Верку, когда перед отъездом на "саммит" всю "делегацию" строжайше инструктировали (как должно вести себя с иностранцами)
"компетентные люди из компетентных органов"!
   Нет-нет, Верку Максим Максимович на растерзание чиновной своре не отдаст! Великое дело - не получилось "обмена опытом" работы японских и советских профсою-
зов! Ещё поэт Маяковский писал: "У советских - собственная гордость: на буржуев смотрим свысока!"
  Что самое пикантное: профсоюзные чины, которые входили "в штаб" круиза, за  пу-
тёвки не заплатили ни гроша - всё за счёт профсоюза! А остальные "круизёры" выло-
жили за путёвки месячную зарплату! Вот и получается: был - штаб, а голову на пла-
ху должна положить Верка?!.. Этому - не бывать!!
   Конечно, Верка поспешила: визы  для "круизёров открывали не через Москву, а впервые через консульство Японии в городе Находка. И вот здесь она, Верка, "про-
кололась": открывала допуск в загранпоездку людям, минуя комиссию по выезду за границу, которая имеется при краевом комитете партии! И не посчитала нужным сказать об этом ему, отцу! Вот бы он её - ремнём!.. Самонадеянная оказалась доча!
Теперь будет на бюро крайкома партии ответ держать!
   Оказывается, у них в крайсовпрофе упорные слухи бродят, что такой порядок офо-
рмления допуска к загранпоездкам вот-вот будет утверждён! Верка, дура, взяла и опередила решение! Поперёд батьки в пекло полезла. Теперь выручай свою дочу, Мат-веев! А как это будет выглядеть со стороны? Секретарь крайкома партии Матвеев за-
щищает коммуниста Старостину - и в скобках: "свою дочурку!" Каково?!. Хорошо он  будет смотреться на фоне общероссийского скандала! Ну, доча, спасибо - удружила!
Первому секретарю Малькову  - только бы повод найти... Письмо в ЦК Горбачёву давно уже прочитано, и в литавры уже ударили... Как держать оборону, когда в тылу
у тебя непорядок? А, ведь, военные говорят: крепкий тыл - предтеча победы в вой-
не!
   Матвеев быстро узнал, с чего начался на "Лермонтове" шум. Оказывается, шести автомобилям, "Круизёрам", места на судне не нашлось! Во нахапала профсоюзная камарилья!
  Эти шестеро владельцев молчать, конечно, не стали. А тут и корреспондент из газеты - как чёрт из табакерки...
  И смешно, и не по себе как-то: если бы эта "шестёрка" сумела приткнуть на "Лер-монтове" купленные автомобили, всё осталось бы тихо и спокойно!
  А то, что при выгрузке "японок" на причал во Владивостоке поглазеть это "чудо"
сбежались сотни, если не тысячи, горожан (впервые привезли не пять-шесть, а сто семь автомобилей!) - об этом бы скоренько забыли. И тогда не было бы разгромной статьи в центральной газете, и Верка бы вместо толчунов и плевков в свой адрес получала бы приветственные адреса, как организатор первого в стране коммерческо-
го круиза! И Максим Матвеев не стал бы сегодня объектом чьих-то интриг, имеющих
(он ва этом уверен!) целью сокрушить его и лишить должности за то, что осмелился написать генсеку и президенту Горбачёву критическое письмо! Во всяком случае эта
интрига развивалась бы по иному сценарию и не касалась его дочери!
  Ничего, доча, ещё Конфуций сказал: "Если тебе плюют в спину, значит, ты впере0-
ди."
  Сломать, выбить из седла Максима Матвеева - для этого нужен вражеский эскадрон с шашками наголо! Тогда, может, и одолеют! А может, и не сумеют... И Максим Мат-
веев неплохо умеет шашкой махать!
   А вот любимую дочь Веронику он защитить, пожалуй, не сможет...
   Опытный партаппаратчик Матвеев знал, как плетётся интрига: как незаметно, из-
дали начинают кампанию дискредитации неугодившего или не вовремя высунувшегося партийного работника. Всё упирается в соблюдение или же несоблюдение навсегда ус-
тановленного ритуала.
   Предъявляются претензии совсем по иному, совсем не связанному с предметом неу-
довольствия поводу; мимолётное невнимание со стороны начальника, который прошёл мимо и тебя не заметил;однажды тебя не избирают в президиум отчётно-выборного со-
брания; при встрече тебе не протягивают руки и не похлопывают по плечу; неприят-
ный эпизод: тебе уменьшили процент премии; потом - тебя лишают премии; затем вы-
носят  решение о твоём неполном служебном соответствии... Ввиду производственной
необходимости и для укрепления руководящих кадров тебя переводят в другую органи-
зацию, часто - с повышением по должности, но в менее престижное учреждение и с меньшей зарплатой.
   Так под благовидным предлогом избавляются от неугодного работника. Процесс этот может затянуться на год, но не более.
  Но в этом деле есть табу: партийный чиновник не становится рядовым членом обще-
ства. Исполкомовские, профсоюзные, спортивные организации, ДОСААФ, общества - "Знание", "Красного Креста и Красного Полумесяца", противопожарные, спасения на водах и прочие - тотчас кидают израненному в кулуарных битвах воину спасательный круг.
  "Но только не мне! Не нуждаюсь..." - сказал себе бывший воздушно-десантный под-
полковник.
  Он и сейчас готов был прыгнуть с парашютом при полной боевой выкладке хоть на Нью-Йорк, хоть на Северный полюс (если партия прикажет!)
   Но участвовать в интриганских войнах Максим Матвеев не любил, и если приходи-
лось участвовать, чувствовал себя отвратительно. Особенно сейчас, когда отовсюду в сторону Советского Союза бесконечным потоком шли обвинения в агрессивных наме-
рениях, нарушениях прав человека, захвате чужих территорий и нежелании эти терри-
тории вернуть законным владельцам.Матвеев это видел и в узком кругу не стеснялся:
  - За счёт России кто только ни живёт - и все ненавидят!
   Наблюдая, с какой яростью выламываются из единого государства территории по периметру страны, Матвеев комментировал:
   - Выплёскивая из помойного ведра в сторону России, наши недавние  союзники и братья по вере освобождают для себя ёмкость!
   И - с горечью:
   - Доодобрялись... досюсюкались... дослюнявились - в русского сейчас только ле-
нивый не плюёт.
   А кто статью накропал? Васька Плешаков. Который два года Матвееву в рот заглядывал, просил, чтобы тот его в спецкоры во Вьетнам направил. Непросто было:
в Москве своих шустрых и бойких корреспондентов впору штабелями укладывать.
   Не царское это дело - поводырём у журналиста прослыть. Но уж больно просился Васька, подающий надежды корреспондент, обещал интересные материалы присылать.
А во Вьетнаме десять лет с небольшим как война освободительная закончилась, юг страны воссоединился с северной её частью, и была всенародная стройка, восстано-
вление порушенного войной хозяйства. Не ослабевал в народе патриотический порыв, ни о какой "перестройке" или смене политических ориентиров речи не шло, а трудовой энтузиазм, в лучшем понимании советских времён, держался там на высочай-
шем уровне! В несколько лет Вьетнам стал крупнейшим в Азии производителем риса, там же была найдена нефть, и страна обретала энергетическую независимость!
   Что было особенно приятно - во Вьетнаме и через десять лет по окончании войны
сохранилась добрая память о помощи от Советского Союза.
   Из Вьетнама Плешаков вернулся вальяжный и довольный. Немного высокомерный. "Мы
- говорил, - журналисты-международники..." И дальше он мог не продолжать: все и без того видели, что перед ними - птица высокого полёта.
   Он-то и написал в "Известия" - "Круиз для своих." Сучонок. Будто не в курсе, что под своего благодетеля Матвеева мину подкладывает! Ну да,в рот Максиму Макси-
мовичу заглядывать больше не надо - оперился птенец, соколом-охотником стал...Ве-
рно говорят: чувство благодарности - самое короткое чувство на земле...Видно,дру-
гого покровителя Васька Плешаков отыскал...
   Только пусть не радуется борзописец, что одолел, наконец, Матвеева и на него может свысока поглядывать. Не угадал, Васька! Сколько утка ни бодрись, лебедем ей
не стать. Матвеев ради сохранения должност ни перед кем хвостом мести не станет. И должность свою партийную оставлять не намерен! Он всегда найдёт, что ответить оппонентам. Умереть - дело нетрудное, жить - гораздо труднее.
  Партбилет у него не отнимут - кишка у "отнимальщиков" тонка, и Васькина статей-
ка решимости Матвеева не убавит. Верка - другое дело: она к зуботычинам не привы-
кшая. Ну да ничего, доча, и на пошивочной фабрике, куда, возможно, тебя отправят,
тоже люди работают... Снова вытащим тебя на свет, и засияешь ты под софитами...
  Похоже, первый секретарь крайкома Волынов для себя в Матвееве опасность почуял:
шибко активный стал Матвеев, и против горбачёвского перестроечного эксперимента
открыто выступил! Одернуть, поставить на место секретаря крайкома партии по идео-логии - надобно! Только вряд ли из Москвы напрямую указание пришло... А может, и пришло: почуяли - бунт на корабле!   
   И без того отношение к перестроечным кривляниям в стране неоднозначное, газеты
всякое пишут... потом - протестные выступления, митинги и демонстрации... палатки
с протестующими голодающими на площадях городов... Матвеев-то знает: чтобы объя-
вить голодовку, надо хорошо эту акцию профинансировать! Идёт война денежных воро-
тил, ловят рыбу в мутной воде. Как пить дать, скоро страсти улягутся, волнение успокоится, и на штилевой поверхности недавно грохотавшего протестного моря поя-
вятся корабли с парусами из денежных знаков тех иностранных держав, которые очень
хотят видеть развалившийся на десятки удельных княжеств Советский Союз!Открытые, никем не регулируемые дискуссии в прессе, на радио и телевидении, когда правилом хорошего тона стало поливать свою страну помоями,лишь способствуют быстрейшему развалу ещё недавно могучей державы. И велеречивый Миша Горбачёв, чтобы его в мире  всюду полюбили, вовсю старается дискуссии такие поощрять! Зачем же ему при-
слушиваться к мнению коммуниста Максима Матвеева!
   Только одного ты, Миша, не учёл: и тебя, ведь, скоро погонят с должности пин-
ком  под зад!
   Но пока он - самый популярный на западе и по ту сторону Атлантики российский
политик - нобелевскую премию Мира недавно получил!
   Интересная возникла ситуация: по сути, идёт бесшумная мировая война, цель которой - уничтожение Советского Союза, в котором Россия - ключевое звено! Отвер-
нулись все! Рухнул военный блок - Варшавский договор. Оказывается, держался он исключительно за счёт сил и средств Советского Союза. Чем он был для союзников - стран народной демократии ( тут Матвеев ядовито хмыкнул) - показал его развал, как только затрещала по швам экономика Советского Союза, и он не смог дальше Варшавский договор на своём горбу тащить!
   Уж начто "братушки" болгары, и те примеряют сейчас на себе мундир НАТО! Впро-
чем, это их давняя традиция - России подножку ставить: в двух Мировых войнах, на-
верно, в знак благодарности за освобождение от трёхсотлетней турецкой зависимости
они воевали на стороне противников России.
   И сегодня там осмотрелись: Советскому Союзу тяжко - в спонсоры Болгарии он не
годится, Россия тоже по уши в своих проблемах - на щедрые вливания в экономику "братской" страны рассчитывать не приходится - как тут в НАТО ни всту-
пить! Тем более, что приглашают... Наверняка это акция наших "заядлых друзей" и Соединённых Хитрых Штатов: чтобы пнуть Советский Союз побольнее! Вот, мол, даже  ваши братья-болгары повернулись к вам, плохие русские, - задницей! Как были вы в глазах  мировой общественности изгоями и неудачниками - таковыми и останетесь!
  Только выручало Матвеева умение не давать волю амбициям и даже в неприятных об-
стоятельствах сохранять способность  юмору, иронии или сарказму.
   Вот и сейчас. Сказал себе Максим Максимович: "Если Болгария вступит в НАТО, мы должны этому радоваться. Потому что братушки-болгары будут слать нам донесе-
ния из "логова": что там недруги замышляют против нашей Родины? Потому что братс-
кая дружба между Россией и Болгарией - нерушима!
  Он хмыкнул, подмигнул себе в зеркало, поиграл желваками. Злость против "брату-
шек" несколько спала, даже сменилась сочувствием. "Надо всё же понять недавних верных союзников: для них, ведь, так неожиданно - лишиться вдруг стольких льгот и
преференций! Поневоле новых покровителей искать станешь!"
   Насмешливым настроение Матвеева продолжало оставаться. "Если леди покидает ка-
бриолет, - сказал он себе, - то лошадь испытывает некоторое облегчение." И прыс-
нул насмешливо, вновь подмигнув себе в зеркало, и дернул носом. Послал через зер-
кало "братушкам" воздушный поцелуй. "Хорошие родственники те, которые живут дале-
ко."
  Конечно, у болгар найдутся аргументы, оправдывающие их вступление в НАТО,против
которого они сорок лет под советским зонтиком отважно стояли. И даже орудия рас- чехлить могли!!
  Конечно же, нам они представят серьёзнейшие аргументы, объясняющие это решение!
Ну да, правда - птичка изворотливая.
   А потом подумалось Матвееву, что всё происходящее в стране за последние годы -звенья одной цепи и  одного поля ягоды. Камнепад одного направления. Максим Мак-
симович не верит, что московское руководство не ведает, что творит. Ибо - в отк-
рытую проводится операция по уничтожению нашей страны!Таким образом, и сам Горбач
и его ближайшее окружение - это засланные в наш огород "серенькие козлики"! "Жил-
был у НАТОшки серенький козлик..." Как в сказке.
   УмнО действуют проходимцы! Прикрывают свои намерения перестройкой, реформами, ускорением...
  Матвеев весть вспыхнул ненавистью, вспомнив округлое лицо Горбачёва и фиолето-вые пятна на его лысом черепе.
   Надо обязательно вылететь в Москву, встретиться с людьми из ЦК, переговорить. Не может такого быть, чтобы все там заглядывали Горбачёву в рот! Иначе - Совет-
ский Союз - рухнет, а Россия распадётся на удельные и национальные "княжества"!.
   Наши недавние союзники - Страны Народной Демократии - уже заняли места в зале
ожидания для вступления в НАТО - Североатлантический военный блок в надежде, что их там непременно приласкают! Крысы побежали с тонущего корабля...
   Операция по уничтожению Советского Союза (а потом и России!) идёт по всем нап-
равлениям полным ходом - многоголосо, под обличающие крики и улюлюкание! В этом деле мелочей нет - важно  всё: и "круиз для своих" на пассажирском судне "Лермон-
тов", и обнищание  населения страны, и остановка действующих предприятий, и бес-
сильные попытки промышленных "генералов" удержать от коллапса и краха то, что ещё пока живо и действует в стране. И это ещё не всё, сказал себе Матвеев и стал перечислять дальше, загибая пальцы: передача Соединённым Штатам  половины Берингова моря; спешный,едва ни в пожарном порядке(!) вывод советских войск из Германии в неподготовленные для дислокации места, а по сути, в чистое поле;и вра-ждебность ещё недавно союзных республик , хором заговоривших о своём желании "вы-
ломаться" из Союза. Понятное дело - недовольство и претензии со стороны недавних союзников по Варшавскому  договору. У них Советский Союз оказался в долгах насто-
лько, что стало ему в пору идти про миру с протянутой рукой и просить милости...
   И ещё многое, что мог бы перечислить Максим Максимович, если бы разговаривал со своими сторонниками в ЦК партии!
   Но что более всего для Максима Максимовича стало обидным - быстрый и спешный
уход под чужие знамёна бывших партнёров ( нет - союзников!) по Варшавскому дого-
вору! Как дружно все они повернулись к нам... гм... спиной! Стоило лишь поделить-
ся с ними своими проблемами, рассказать о своих трудностях...
   И опять выручила Матвеева  склонность к иронии в оценке событий. Ага, сказал он, если в мирное время наши "союзники" разбежались, не получив тарелки супа, то что бы с нами стало, случись военный конфликт? И сколько бы пришлось заплатить им, нашим "верным" союзникам, чтобы они в угрожаемый период не повернули против нас штыки?! Пожалуй, во всей этой истории есть положительная сторона: мы сохрани-
ли не только деньги, но и жизни своих солдат...
   Понятное дело, страны бывшего Варшавского договора придут к новому Старшему Брату не с пустыми руками, а принесут и положат к его ногам исписанный убористым почерком фолиант, в котором будет написано, сколько унижений и мук выпало их долю
пока они находились "под пятой" этих плохих русских!
   Уж Максим Максимыч-то знает: чувство благодарности - самое короткое чувство на земле!
  Круиз для своих - только лёгкое дуновение тревоги. Но, повторил про себя Матве-
ев, в операции по уничтожению страны важна каждая мелочь. Мелочи сливаются в гудящий, разрушающий смерч потерь и трагедий, в его смертельную воронку втягяги-
ваются народы и государства.
   Круиз для своих продемонстрировал, насколько несовместимы интересы даже невы-
соких партийных чинов с интересами рядового работающего люда.
   А коль это есть, то может случиться и такое:: если потребуется партии, и пар-
тия призовёт себе людей на помощь - люди от неё отвернутся! И властная КПСС будет
втянута в воронку разрушительного смерча!
   Матвееву об этом хотелось громко кричать - с трибуны, со страниц газет, с экранов телевизоров! Партия сама себе роет могилу!
   Но как проживёт народ без руководящей и направляющей силы?! И кто (или что?) придёт ей на смену? Куда заведут народ появившиеся вдруг нувориши, претендующие на роль указующего перста?! Это те самые орущие ораторы, год-два назад ещё бывшие
едва ли ни младшими сотрудниками НИИ по экономике или статистике... Сейчас они - на первых митинговых ролях,очень популярны в народе из-за великолепных обещаний.
Вот один из них - со странной фамилией Оселок клятвенно уверяет, что если всё имущество страны перевести в ценные бумаги и эти бумаги жителям раздать, то через три-четыре года в стране нашей будет всего вдоволь, и популярное сейчас в народе слово "дефицит" исчезнет из употребления - за ненадобностью!
  И других "сказителей" появилось - пруд пруди... Похоже, мошенники и шулерА. Но
народ им рукоплещет и чуть ли ни на руках носит... Ах, наш добродушный верующий в чудеса народ!..
   Всё потому, что КПСС сдала свои позиции в угоду митинговым страстям - с подачи
нынешнего генсека Горбачёва! Который  растерян, не уверен и которого следует неп-
ременно убирать с поста! Или - отправить его на обучение в Китай! Пусть поучится, как следует руководить страной! И как поднимать её экономику!
   КПСС всегда была ведущей силой нашего государства! Без КПСС Советский Союз просто рухнет, распавшись на десятки, если ни на сотни частей! Западно-Сибирское удельное княжество. Ямало-Ненецкое удельное княжество. Башкирский каганат. Татар-
ский улус... Московское удельное княжество...
   Всё это может статься из-за демагога и популиста Горбачёва, готового взасос целовать всех подряд в Европе и за океаном с одним лишь условием: чтобы и его в ответ похваливали и целовали...
   А письмо Максима Максимовича Горбачёв читал! Не зря Васьки Плешакова статью в "Красном знамени" без ведома Матвеева тиснули! Мелкий человек, "ку-ка-ре-ку ду-
шонка"! В рот, сучонок, заглядывал... теперь, наверно, перевода в Москву ждёт... таких там мало - всего-то пруд пруди... Нужен ты там, Вертихвост Вертихвостович!
Как собаке пятая нога! Вмес те с Мишкой Меченым на задворках Истории жизнь свою закончишь!
  Верку свою Максим Максимович в обиду не даст! Не со зла - по неопытности и ску-
дости умишка своего дров наломала! Ничего, доча! За одного битого двух небитых дают! Не вешай нос, доча - отец рядом! Вон Векшин что говорит? "Кто в броню иро- нии закован, тот для стрел врагов неуязвим!"
Через два года, дочь моя, быть тебе начальницей всей культуры в Приморском крае, не меньше, отец твой так решил! Конечно, если сам за это время при должности ос- танется. Но для этого Мишку Горбача надо куда подальше задвинуть. Пусть агрономом
в Краснодарском крае поработает -сельскохозяйственный институт не Вы ли, Мишаня, там заканчивали?.. Думаю, управитесь...
  Без Горбачёва - западного угодника, СССР быстро нА ноги встанет - без всякой "бескорыстной помощи" от американцев и Западной Европы!
   Пусть Мишка хоть нобелевскую премию получит - всё равно его песенка спета. Пу-
скай потом с лекциями по разным странам разъезжает,а помимо лекций стиральный по-
рошок по телевизору рекламирует - самое полезное для него занятие!
   ...Поедет Максим Матвеев в Москву. На приём к Мишке прорвётся и всё ему выска-
жет! А там - хоть трава не расти!! Ох как хочется ему с Горбачёвым побеседовать -под ногтями так и чешется!! Как говорил Наполеон Бонапарт: "Главное - ввязаться в
бой, а дальше - посмотрим!.." А бой - будет. И Матвеев примет самое активное уча-стие в движении патриотов, поставивших цель убрать с политической арены Горбачёва

                Глава шестьдесят восьмая.

   Просторный зал заводоуправления был полон, места заняты, люди сидели на прине-
сённеых из кабинетов стульях, стояли в проходах и теснились вдоль стен.В насторо-
женной тишине, прерываемой резкими стуками откидываемых сидений, ощутимой, каза-
лось, тяжестью давили на людей недоверие, настороженность. И - враждебность.Сколь
бы красочно ни живописал директор Мальков перспективы завода после того, как он станет Открытым Акционерным Обществом, сидевшие в зале делегаты  собрания и прос-
то зашедшие послушать цеховики, ему не верили. Потому что Мальков говорил о том, что завод в состоянии сам, без вмешательства со стороны министерства  рыбной про-
мышленности (а Первомайка на него замыкалась) сохранить и приумножить свой промы-
шленный и энергетический потенциал! Первомайка будет ремонтировать больше судов, и ремонт этот, как всегда, будет качественным. Зато, подчёркивал Мальков, зарабо-
танные денежные средства не будут утекать в Москву и там теряться,бесследно исче-
зать, а останутся на банковском счёте завода во Владивостоке, и  руководству Пер-
вомайки не придётся обращаться в Москву и униженно упрашивать министерство "войти
в положение, оказать помощь и содействие" в дальнейшем развитии производственных мощностей и повышении рентабельности". Конечно же, это будет нелегко и непросто сделать.("Я имею в виду рост мощностей, а не наши униженные просьбы",-уточнил Ма-
льков)
   На докладом директора собранию неделю корпел планово-экономический отдел, осо-
бое внимание уделялось в нём именно повышению рентабельности предприятия. Произ-
водственные мощности завода в скором времени увеличить было невозможно, да и не было  в этом надобности: Первомайка давно держала в судоремонте высокую марку. А вот о повышение рентабельности, то есть, сокращении непроизводительных расходов следовало задуматься.Потому нужно было представить это собрание как единственно верный шаг в новых экономических условиях, каковые создались в стране благодаря объявленным с высоких трибун перестройке, ускорению и гласности.
   В сложных для запоминания фразах и предложениях чётко просматривалось намере-
ние руководства завода лишить заводчан возможности бесплатно лечиться в своей по-
ликлинике, устраивать дошкольников в детский сад. Но оплачивать эти услуги завод-
чане должны будут из своей зарплаты, хотя и, как утверждал текст доклада, они бу-
дут "по символическим ценам". Летний пионерский лагерь для школьников тоже попа-
дал под определение "непроизводительные расходы", то есть, снижал рентабельность ОАО "Первомайский судоремонтный завод."
   Да, товарищи,- горестным тоном произносил эти слова Мальков,- это непопуляр- ные шаги, но без этого мы не сумеем встроиться в схему новых производственных от-ношений!
  Он торопился произнести эти слова, чтобы перейти к следующему пункту доклада,
ему  очень не хотелось выглядеть в глазах инженеров и рабочих своего завода чело-
веком, лишающим их уверенности в завтрашнем дне! Может быть,малодушно думал Маль-
ков, люди не заметили этих его слов, а если заметили, то не придали им большого значения. Надо было отвлечь их внимание на другие,не менее важные для завода про-
блемы! А они стоят в полный рост - неколебимо и строго, и требуют радикального разрешения.
  Завод содержит на своём балансе столовую, медсанчасть; спортивный клуб с гимнастическим залом; пожарную часть, оснащённую автомобилями и прочей техникой; детский сад, а для школьников - спортивно-развлекательный клуб "Гренада".
   - Из-за этих расходов, - обретая мужество и крепость голоса, продолжал докла- дывать Мальков,- рентабельность нашего с вами завода настолько низка, что мы -ед-
ва ни живущее в долг предприятие! С учётом того, что заказов на судоремонт после-днее время не поступает! Суда становятся в отстой, но не в ремонт!- развёл директор руками.- У рыбохозяйственных  организаций нет денег! Банки денег не да-
ют. Это, к сожалению, общий результат так называемой  перестройки хозяйственной деятельности в стране... Поэтому, товарищи, у нас нет роста заработной платы и не будет до тех пор, пока мы ни освободимся от побочных расходов!
  Но слушатели в зале не верили словам Малькова, и неверие это подкреплялось тем,
что они сопоставляли слова  директора с тем, чему были свидетелями много лет: за-
вод работал успешно и выполнял производственный план. И - обеспечивал работников
путёвками в санатории и дома отдыха. Бесплатно, лечил людей в поликлинике и боль-нице рыбаков... И мальчишки с девчонками от клуба "Гренада" были в восторге!!
   А сейчас - всё готово рухнуть?!. Из-за действий группы людей, которые пытаются
всех уверить, что годы и десятилетия страна двигалась наобум и только благодаря им, перестройщикам, удалось удержать её на краю пропасти!
   Интересно, а как бы они объяснили, по сути, взлёт экономической мощи коммунис-
тического Китая?!! Или бы - смешались и начали блеять, объясняя наши неуспехи  неблагоприятными для нас "историческими и климатическими условиями? Или - всё из-за происков внешних врагов и потому - непомерных расходов на оборону?.. Вариан- тов можно напридумывать много... Но теперь-то, с перестройкой(!) мы - заживём!! Все до единого!!!
   Да, скоренько сориентировались и определились расторопные, хваткие людишки - вот и "Дальзавод" развалили и по частям прибрали к рукам. Это сказать легко - а взять и развалить такую махину?!. Пятьдесят тысяч рабочих мест - тридцать цехов!!
У этих "развальщиков" - "созидательный" талант лесорубов! И команде Горби -никто не приказал: "Перестаньте закусывать страной!!"
   Ну и - кому это выгодно?!. Тут не подходит как у французов: "Ищите женщину"!
Тут чисто русское: раззудись плечо, размахнись рука... лес рубят - щепки летят...
И что получается в сухом остатке? А по поговорке:"Поле боя после победы принадле-жит мародёрам!" Не получилось бы только: "О будущем поздно думать, если тебя переехал грузовик..."
  Всё чаще Малькову приходило в голову: взять - и на всё плюнуть!В конце концов, он много потрудился на пользу стране. Звёзд с неба не хватал, профессорского зва-
ния не имеет, но всегда работал старательно и много. В конце концов, если жизнь в стране перевернулась с ног на голову и уважаемыми людьми в ней становятся бан- диты и сутенёры, то почему он, многоопытный хозяйственник, имея возможности, не воспользуется ими и так же скоренько не обогатится за счёт шмыгающего носом роди-
мого государства?!. Всё равно, ведь, всё идёт прахом: заводы в развале, трактора в сёлах сдают на металлолом, а скот забивают населению на прокорм... В общем, да
здравствует криминальная революция!..
   Вот сейчас он выступал с докладом о создании акционерного общества - ОАО Пер-
вомайскчий судоремонтный завод. Призывал не падать духом, сохранять оптимизм. Ну да, чем меньше стог, тем легче найти в нём иголку... Обещал возглавить поход за светлым будущим... Всё чушь, если в стране богатейшие состояния создаются за счёт
мошенничества, а мелкие республики там и тут возглавляют бывшие напёрсточники и картёжники-каталы.
   Мальков старался не показывать виду, что подавлен и растерян; что не видит вы-
хода; что занят прежде всего решением собственных проблем; что ему не хочется изо дня в день, как Мюнхгаузену,тащить себя и завод за волосы из болота разорения
   Ему всё надоело. Сколько утка ни бодрись, лебедем ей не стать. Послу учредите-
льного собрания он сделает всё, чтобы обезопасить себя и свою семью от наступаю-
щих на пятки разорения и нищеты! Поэтому он должен и ОАО быть директором завода!
Надо выглядеть бодрым, значительным и уверенным в себе и своих силах! Это вдохно-
вит присутствующих на собрании  делегатов и увеличит его шанс быть избранным."На-
до ввязаться в сражение, а там уж  - посмотрим!" - говорил Наполеон Бонапарт. Вот
и Мальков продолжает вести бой за избрание его на должность, и уже просматривает для себя вполне приличную перспективу.
  Собрание тем временем продолжалось, а хлопья критики в адрес руководства заво-да и в первую очередь - Малькова, постепенно превратились в огромные снежные ка-
тыши, из которых строят ограждения снежных крепостей. И они подмяли Мальков под себя. Попытки директора завода выбраться из-под груза обрушившихся на него обви-
нений были тщетны. Собрание жёстко требовало от Малькова сохранить завод в цело-
сти  и сохранности и ни в коем случае не перепрофилировать его в угоду хитрым и шустрым "коммерсантов", для которых ремонт гражданских судов и военных кораблей интересен и нужен, как прошлогодний снег. "Коммерсанты" же, объяснял собранию Мальков, за объекты, от которых откажется Первомайка, обещают хорошо заплатить! Главбух тихонько подсказывал Малькову, что оплату предпочтительно получить в твё-
рдой иностранной валюте! "Желательно - в долларовом эквиваленте"-  шептал он
Малькову.    
   Даже по предварительным прикидкам выходило, что "генералитету" Первомайки денег на коттеджи и евроремонт в них - хватит.
   Мальков закончил доклад и с удовольствием наблюдал за реакцией делегатов собрания. Как он и ожидал, в зале стало быстро расти и заполнять свободное прост-
ранство зловещее ожидание краха.
   Пустующие заводские причалы это ожидание усиливали: "полярка" закончилась, суда возвращались в базовый порт, а у завода не было заказов на их ремонт.
 Паринова и Молчанова особенно возмутил предложенный директором план"выживания",
но не удержания завода в числе успешных предприятий. Будто бы и говорил Мальков о
"возрождении и удержании", и даже в дальнейшем - процветании и росте заказов и прибыли, но надежду свою возлагал на непонятный для Паринова и Молчанова способ
"освоения нового промышленного продукта". В ходе дальнейшего изложения его стало понятным, что речь идёт едва не о приватизации... заводских цехов! И звучали реф-
реном два слова: "выгода" и "прибыль". К примеру, плавучий док предлагалось объя-вить самостоятельным хозяйственным объектом, и даже заводскую лабораторию по про-ведению физико-химических анализов!Фантазия взбесившихся приватизаторов не знала
границ. Рыночные отношения, нАчисто исключающие безвозмездную помощь и поддержку,
должны возобладать во всех заводских подразделениях и стать определяющими во вза-
имоотношениях не только между цехами, но и едва ли не между бригадами одного це-
ха! Иначе - заводу крах! Tertuum non datur(Третьего не дано!)- щегольнул знанием латыни Мальков.
   Паринову временами казалось, что он присутствует на ведьмином шабаше, где все ищут для себя только выгоду!
   Молчанов же неожиданно развеселился: :
   - А не найти ли нам с тобою, Павлуша Егорычев, да не сплясать ли перед ними
модный нынче  танец "Гопак"? Те, кто сидит в президиуме собрания, будут нам руко-
плескать!
   Председатель собрания объявил перерыв.
   В перерыве Молчанов громко, чтобы слышали находившиеся неподалёку главбух за-
вода и заместитель директора по экономике, спросил мастера Сурнина, а не перевес-
ти ли на хозрасчёт и не с сделать ли платными туалеты на этажах заводоуправления?
  Заместитель директора сделал вид, что не услышал реплики нахального "работяги",
но, зная его, Молчанов был уверен, что тот слова Молчанова до ушей Малькова доне-
сёт. Сурнин же неожиданно для Молчанова подхватил и развил мысль слесаря, в свою очередь предложив организовать между заводскими туалетами соревнование по привле-
чению большего числа посетителей!
 Паринов, Молчанов и Сурнин оказались в окружении делегатов собрания, некоторые
из которых не удержались и всласть поиздевались над предложением Малькова о дроб-
лении завода при сохранении единоначалия.
   - Неужли правду говорят: Россия - страна абсурдов? - со светлой улыбкой обра-
тился Сурнин к заместителю директора завода.
   Тот нахмурился и, что-то недовольно буркнув, удалился, не успев услышать предложение Паринова:
   - А почему бы плавучий док да ни объединить с  деревоцехом? ОАО "Дереводок" - это звучит!
...Предложение это делегаты рабочие  встретили гулом "одобрения".
 -Наше заводское начальство - мимо головы трудится,- насупившись, сказал Пари-
нов.- Отлаженное производство - и  под ноги ссученным "катастройщикам"... Может, придёт вскорости какой умник и доказывать станет, что кувалдой не справа налево надо махать, а слева направо?..
 Он был сердит: его завод, на котором он старательно и успешно  трудился вот уже тридцать лет, попадал под жернова "катастройки", и ему "светило" падение отлажен-
ного производства и запустение. От кого-то он слышал умные слова:"Поле боя после
победы принадлежит мародёрам." Никогда не думал,что нечто подобное назревает на его Первомайке!
   После перерыва настроение делегатов собрания поменялось, что немедленно сказа-
лось на ходе прений по докладу Малькова.
   Тот не  рассчитывал на столь массовое недовольство рабочего собрания. Пусть бы
тезисы его доклада не восприняли далёкие от понимания заводской экономики "рабо-
тяги" - резко против Малькова высказались инженеры-цеховики и, что было самым не-
приятным и опасным - главный инженер завода Якунин.
   Что до женской половины собрания, её больше всего восстановило против Малькова
твёрдо высказанное им требование о сокращении социальных гарантий, как-то: огра-
ничение числа оплачиваемых дней по больничным листам и, самое главное, намерение
пустить в самостоятельное плавание детский сад и спортивный клуб "Гренада"!
   После этого Мальков с неожиданной ясностью понял,что сегодняшним днём заверша-
ется его директорская карьера.
  В нём всё запротестовало против этого! Он директорствовал  пятнадцать лет - и уж кому, как не ему,было лучше знать слабые места его детища - завода! Не ему ли было знать, каким путём следует выходить из полуобморочного состояния, в котором оказался завод последние полгода! При полном отсутствии финансовой поддержки со стороны "любимого министерства" и государства в целом!
   "Любимое государство" рукой махнуло на флот и судоремонтные заводы! Приходят от брата из Ленинграда  сообщения: даже мощнейшее Балтийское морское пароходство готовится едва ли ни к самоликвидации, к тому, чтобы расчлениться на мелкие судо-ходные фирмочки! И всё из-за того, что "родимое государство" никак не найдёт де-
нег на поддержание судоходной кампании в действенном, рабочем состоянии! Такое же положение с тамошними обслуживающими флот заводами!
 "А чем мы лучше? - задавал себе вопрос Мальков.- Или у нас страна другая и день-
ги падают нам с неба? Или наш флот и наш завод получили охранную грамоту от Гос-ода Бога? Всё трещит по швам! За чей счёт прикажете сохранять флот, завод и рабо-
чие места?! Или пустить всё на самотёк и спокойно смотреть, как завод прибирают к рукам откуда-то внезапно выпрыгнувшие, "от ветру" разбогатевшие "коммерсанты", а, по сути, беспредельщики-ворьё?!
   В такой критической обстановке Мальков нАпрочь забыл о своих недавних планах по строительству собственного коттеджа, сейчас он был - государственник! От нео-
жиданного разворота событий в стране он потерял возможность рассуждать рациональ-но, и голова его иной раз шла кругом... "Верно толкуют: курица - не птица. Но то-
гда почему в теперешней обстановке гусь - свинье не товарищ? Всё становится с ног на голову..."
   И рассуждал далее: "Очень не хочется сейчас уходить с должности! А, ведь, ни-
кто не защитит,плечо не подставит. Эх, министерство - какой теперь от него толк?!
Акционеры кадровый состав определяют, новое "начальство" по своему уму всё решает
Нет, при государственной собственности и контроле порядка было больше!"
   Как быстро сориентировались расторопные, хваткие людишки! Вот и "Дальзавод" в бозе почил- развалили и по частям к рукам прибрали! Развалить такую махину- пять-
десят тысяч рабочих мест,тридцать  производственных цехов! У этих "развальщиков" поистине вселенские аппетиты и талант лесорубов! Так и хочется  сказать: "Перес-
таньте закусывать страной!"
   Спрашивается:  кому всё это выгодно? Тут не подходит, как у французов: "Ищите женщину!" Тут чисто русское: раззудись плечо, размахнись рука... лес рубят - щеп-ки летят. И что получается в сухом остатке? Поле боя после победы принадлежит ма-родёрам. Не получилось бы, как в анекдоте: о будущем поздно думать, если тебя пе-реехал  грузовик...
   А,ведь, и раньше Малькову приходило в голову: Бог с ним, с коттеджем - взять и на всё плюнуть! В конце концов, он много и честно трудился на пользу стране. Звёзд с неба не хватал,профессором не стал, в политехническом институте был стар-
шим преподавателем, кандидатский минимум, правда, сдал. Потом на завод ушёл -там больше платили. В сорок два директором стал... На чёрта ему понадобился этот кот-
тедж! Работал бы и работал,как прежде, ведь, был в министерстве на хорошем счету!
  А в голове свербило: не удалось! И карьера рухнула! Всё-таки он был прав в сво-ём стремлении обогатиться за счёт государства! (Опять голова пошла кругом!) В ко-
нце концов, если жизнь в стране перевернулась с ног на голову и уважаемыми людьми
становятся бандиты и сутенёры - почему он, крепкий и ухватистый хозяйственник не может воспользоваться возможностью и не обогатиться за счёт распустившего сопли государства?! Ведь, всё равно всё идёт прахом: заводы разваливаются, тракторы в сёлах сдают на металлолом, племенной скот забивают на мясо - населению на прокорм
В общем, да здравствует криминальная революция!
   Вот и сегодня он выступал здесь с трибуны с докладом о создании акционерного общества - ОАО Первомайский судоремонтный завод. Призывал не падать духом. Ну да, чем меньше стог, тем легче найти в нём иголку... Обещал возглавить поход за
светлЫм будущим. И всё - чушь, когда в стране богатейшие состояния создаются (так
оно и есть!) за счёт мошенничества, а мелкие республики России там и тут возглав-ляют бывшие напёрсточники и карточные каталы!
   Мальков старался не показывать виду, что подавлен и растерян; что не видит  из создавшегося положения  выхода; что огорчён тем, что хотя его фамилия и внесе-на в список кандидатов на пост генерального директора, но он этому не радуется; что он смертельно устал и, может быть, будет радоваться, если его не переизберут в директора. А если всё же переизберут, ему, как Мюнхгаузену, придётся вновь та-
щить себя и завод за волосы из болота, имя которому "Разорение".
   Ему всё надоело. Ибо всё равно, сколько утка ни бодрись, лебедем ей не стать.
Но Мальков всё сделает, чтобы оградить себя и свою семью от наступающей со всех сторон тёмных сил под названием "нищета и забвение". С завода он не уйдёт.Станет
заместителем директора или начальником цеха. Станет активным демократом-перест-  ройщиком, бодрым, значительным и уверенным в своих силах! Станет преподавателем- почасовиком в технологическом институте.Своё место под солнцем он никому не усту-
пит! Надо быть бодрым, значительным и уверенным в своих силах. Это подымет рухну-вший авторитет Геннадия Михайловича Малькова! "Надо ввязаться в бой, а там - по-
смотрим!" - говорил Наполеон Бонапарт. Вот и Мальков поведёт бой за своё не очень
светлое, но всё-таки благополучное будущее.
  Собрание тем временем постепенно выдыхалось, и потоки критики в адрес Малькова и его команды иссякали. Верно сказано кем-то: "Критика полезна - она помогает вы-явить недоброжелателей." Мальков своих недоброжелателей запоминать не стал. При  избрании Совета директоров по всем  кандидатурам голосовал "против".
  Было обидно: по окончании собрания, когда все расходились, никто к нему не по-
дошёл и не пожал на прощание руку.
  Генеральным директором Первомайки был избран главный инженер Якунин.
  Очень расстроился результатами выборов в Совет директоров бригадир "трубачей" Молчанов:несмотря на свою лужёную глотку и поддержку группы делегатов-рабочих, кандидатура Паринова Павла Егоровича в Наблюдательный Совет предприятия не прошла
Оказалось, что избираемый в Наблюдательный Совет акционер должен быть собственни-
ком намного большего числа акций, чем было их у слесаря-дизелиста Паринова, и с помощью лужёной глотки изменить это положение было нельзя. Не знал того Молчанов, иначе бы собрал всех "работяг" воедино, и они бы скинулись по сколько-то акций и Павла Егоровича в Наблюдательный Совет провели! Заводская администрация так и поступила: все голоса ("одна акция - один голос") сложила и отдала за нужных кандидатов. Даже среди "работяг" союзников нашла! Эх, как сожа-
лел Молчанов!..
   Но всёж-таки в одном заводское "начальство" "работягам" уступило: Малькова в Совет  директоров выдвигать не стали. Чтобы, значит, "работяги" не взбунтовались.
Какая-никакая - всё-таки польза... Выходит, побаивается работяг заводская админи-
страция... Это - хороший знак. На будущее...Знает Молчанов, в России четыре беды:
дураки, дороги, выборы и - дураки, указывающие дорогу.
   Был доволен и присутствовавший на собрании ответственный работник горисполкома
Геннадий Васильевич Старостин. Голосующих акций Первомайки у него было немного, но войти в Совет директоров её он был не против. В помощь ему подсуетилось завод-
ское "начальство", провело с "коллективом" заводоуправления разъяснительную ра-
боту, и Геннадий Васильевич Старостин стал членом Совета Директоров Первомайки.
Его кругозор и видение перспективы  расширялись и наполнялись знаниями и опытом, что могло ему пригодиться в недалёком будущем.
             И опыт - сын ошибок трудных,
             И гений - парадоксов друг!
Велик наш Пушкин - кладезь неисчерпаемых таланта и видения перспективы! Геннадий Васильевич недавно с удивлением узнал, что наш Александр Сергеевич почитаем не только у нас в России, но и в далёкой Эфиопии!! Что там он - вхож в каждый дом, именем его названы площади, улицы, он отлит в бронзе и высечен в камне!!

                Глава шестьдесят девятая.

   Анна Ивановна летела на самолёте впервые и была приятно удивлена качеством обслуживания пассажиров. Стюардессы были вежливы и всё время улыбались,когда под-
ходили по звонку, кнопка вызова  которого была вмонтирована в подлокотник кресла.
Звукоизоляция "Ильюшина" была настолько хороша, что Анна Ивановна могла перегова-ривать с попутчиками в соседних креслах, не напрягая голоса. И подумалось ей,что она бы тоже сумела быть в числе стюардесс: физические данные её позволяли.
   Они летели в разных салонах - Анна Ивановна и её спутники, Слон и Канистра.Ан-
на Ивановна была этим довольна. Оба Оболдуевские бойца не пришлись ей по нраву:
лица насуплены и грубы, разговоры примитивны; интеллект позволял им вести разго- воры,тематика которых умещалась в трёх словах: "жратва", "пойло", "бабы". Так что
окажись Чеснокова в самолёте рядом с ними, ни о какой интересной беседе речи ид-
ти не могло.
   Анне Чесноковой, несмотря на годы, проведённые в компании "марух" и "бичей" -
опустившихся интеллигентов и "угнетённых тоталитарным режимом"  алкоголиков из, "работяг", удалось, однако, не сродниться с кладбищенским бытом, более того, последнее время ей не терпелось покончить с угнетавшим её статусом "второсортно-
сти".
   Наверное, она не опустилась до конца, как другие "марухи", из-за того, что все эти годы её согревала надежда, что рано или поздно (лучше бы пораньше!) у неё произойдёт встреча с Колей... Николаем... Колюнчиком.
   Наконец, она летит в Совгавань - и не одна, а в сопровождении бойцов!
   Это было её никем не раскрытым секретом, как сумела она стать нужной Плевицко-
му, как сумела заявить о себе чуть ли ни в интеллигентской среде служащих кладби-
щенской конторы! "Мастера-гробокопатели", как про себя она называла коллег по ра-боте, перестали переглядываться с иронией и бросать в её сторону пренебрежитель-
ные взгляды после того, как она стала приходить на работу, три раза в неделю ме-
няя платья и костюмы. В пошивочной мастерской "офиса" работали хорошие мастера! Касательно её фигуры - сравнение с гитарой  принималось ею благосклонно, однако, было, по мнению Анны Ивановны, самым рядовым и слабым. Плевицкий же, любивший во время "интима" поворковать, рассматривая её, говорил о высоких холмах, лазури го-
рных озёр и густых таёжных дебрях. А самым "выигрышным" холмом, по его мнению,был
великолепный Анны Ивановны зад.
   Ей удалось сохранить оба ряда крупных и ровных передних зубов, а там, где вместо коренных стояли во рту зубы из крепкой стали, их не было видно, потому что
Анна Ивановна на работе редко зевала, а когда это всё же случалось, она деликатно
отворачивалась,прикрывала рот" носовым платком и  "зевала в стену" служебного ка-
бинета.
  Что очень нравилось Анне Ивановне в Плевицком, это умение говорить комплименты.
  Невысокого роста, с редким темно-русым покровом на голове, с наметившейся, обе-
щавшей стать обширной лысиной, вислым носом и узким подбородком, ему, такому же-
нолюбимову, для покорения горних женских вершин не оставалось иного способа, кро-
ме развитого интеллекта и не спотыкающегося красноречия. Да, он всегда был эруди-
том - но как несправедливо и коварно (интриги завистливых конкурентов!) был лишён
капитанской должности!
   Обладая хорошей памятью, он многое из прочитанного помнил и спустя десять и более лет!  Да, талант - или он есть, или его - нет!!
   Находясь в кладбищенской должности, он, он книг художественной литературы в руки больше не берёт. Но и старых запасов знаний для поднятия и укрепления своего интеллектуального превосходства над окружающими ему достаточно! Верно ска-
зан: талант не пропьёшь!
   Невидного Плевицкого поддерживала и подбадривала Анна Чеснокова: обнимая и ог-
лаживая, говорила:
  - В должности твоя стать!
  Сначала и во время интима она обращалась к нему на "вы", но сейчас говорит "ты"
Ефим Саблин и даже авторитетный вор Оболдуй обращаются к нему на "вы". А Чесноко-
ва Анна Ивановна - второй месяц с ним - на "ты"!
   Слова про должность и стать Игорю Николаевичу не по нраву, но Анна Ивановна чувствует в себе способности этим недовольством его пренебречь. Красивая женщина-
это такая должность, которая всегда будет востребована!
   Сослуживцы по конторе скоро притихли и перестали с ехидством переглядываться,
а когда Анна Ивановна однажды явилась на работу при золотом перстне с рубином, то
как ни протестовал их возмущённый разум, они Анну Ивановну зауважали!
   К приобретению перстня Игорь Николаевич Плевицкий отношения не имел, деньги дал Аннушке Федотов, решив таким образом отметиться в памяти взбаламошной возлюб-
ленной. Ведь, второй месяц уже он "при должности" - бригадир могильщиков, и прек-
расно зарабатывает! А почему?! Потому что мрёт народишко, мрёт... Митька Корявый,
начальник колбасного цеха, диагноз поставил: "Перестроечный синдром!" Нет, какие
интеллектуальные глубины хранит в себе брошенный на окраину мировой истории "офис" Ефима Саблезубого! Прям-таки - пышит  талантами!..
   Анна Ивановна Чеснокова удовлетворённо улыбается, откинувшись на спинку пасса-жирского кресла в самолёте, совершающего рейс Владивосток- Советская Гавань.
   Удивительно: когда вместе с Игорем Федотовым они пошли в ювелирный магазин и выбирали перстень, Игорь об одном вслух жалел: что не перехватил ни у кого денег:
тогда бы он непременно Аннушке купил перстень с более дорогим камнем.Странным бы-
ло и то, что в этот месяц Игорь выпивал мало и сдержанно. Анна отнесла это необы-
чное явление исключительно к своему положительному влиянию на супруга (именно су-
пруга - а кто же теперь для неё Игорь Федотов?!) К тому же, сама она со спиртным
круто "завязала". Было некогда: готовилась в Совгавань.
   Покупке перстня Федотов радовался едва ни больше Анны.
  За финансирование "командировки" в Совгавань пришлось побороться: трусоват ока-
зался Игорёша Плевицкий (Иногда Анна называла его так про себя) - никак не хотел
перекладывать расходы на свою кладбищенскую контору! Анне Ивановне пришлось по полной программе использовать свою артиллерию главного калибра - женские чары.
   Иногда в голове её возникало сомнение - надо ли?!. Ведь, чем больше побед, тем
горше бывает поражение. Но сомнения всегда предшествуют решению. Но она сдержива-ла их! Главным было не это, а возможность отмщения своему обидчику, Колюнчику-га-
дюнчику! Федотов её решение поддержал. Своего участия в предстоящей акции не пре-
дложил. Анна на него не обиделась. Она бы сама отказалась от его помощи, если бы он высказал желание помочь. Расправа с Гадюнчиком - её личное дело, она так долго этого ждала... И - наконец-то!.. Ненависть - оружие проигравших.
   Она чувствует: у неё - всё получится! Интуиция женщины сильнее уверенности мужчины.
   Если бы ни промежуточная остановка в Хабаровске, до Советской Гавани самолёт мог долететь за три часа. Но всё равно полёт был приятен.
   Анне Ивановне нравился надёжный гул моторов самолёта, она могла бы лететь дол-
го, до самой Москвы или Ленинграда. Самолёт, оторвав её от приморской земли, оборвал с нею все связи Анны Ивановны. Всё, что осталось там, стало для Анны Чесноковой неинтересным, она забыла обо всём, не связанном  с предстоящей опера-
цией.

                Глава семидесятая.

    Она не узнавала Совгавань. Семнадцать лет тому пятеро из группы судоремонтни-
ков, в числе которых были Аннушка и Николай, проходили здесь производственную практику после третьего курса техникума.
  Нет, и тогда это был город. Просторный, с прямыми улицами, зелёный, с большими домами в несколько этажей и крупным судоремонтным заводом.Вокруг нескольких пред-
приятий гражданского и военного назначения и образовался в предвоенные тридцатые
годы город с названием Советская Гавань. Сама гавань из Императорской тоже стала Советской, а город быстро рос, приобретая наряду с располагавшимся рядом портом Ванина стратегическое значение для страны. Напротив Ванино через пролив рас пола-гается Сахалин. А на Сахалине в то время были японцы... Кроме судоремонта в Сов-
гавани занимались деревообработкой, и рыбная промышленность тоже всё громче заяв-
ляла о себе.
  В городе были парки, оттуда по вечерам наплывали звуки оркестра, были танцы.Бы-
ла юность и была безоглядная любовь.
   После Совгавани, вернувшись во Владивосток, Аннушка и Николай стали проживать вместе. Заявления в ЗАГС не подавали, оставались каждый под своей фамилией - она
Чеснокова, он - Жабин. По-любому она бы фамилию - "Жабина" себе не взяла, "Чесно-
кова - лучше.
   А потом были непонимание, ссоры и ... захлёбывающийся прощальный крик ребёнка.
Или ребёнок не кричал, а - кричало её сердце?!. Он был мальчик. Она хотела наз- вать его Колей. В честь отца...
   Совгавань с той поры расстроилась - сейчас в ней проживает около ста тысяч че-ловек. Сейчас бы она не нашла общежития, в котором проживала во время своей прак-
тики. Было бы интересно увидеть тот дом, зайти внутрь, всё осмотреть. Что в нём сейчас располагается? Однако, город занимает сейчас так много места, так широко  раскинулся, и прошло столько лет... Да и нужно ли это сейчас Анне, у ней иная цель...
   Втроём - она, Канистра и Слон - хорошо устроились в гостинице: мужчины вдвоём
в одном номере на втором этаже, она - этажом выше в номере на двоих. Соседка - женщина  "за сорок", по торговой части, с утра до вечера - в походах по филиалам главка.
   Вечерами Анна с Канистрой и Слоном расслаблялись в ресторане при гостинице.Бо-
льше поллитровки на двоих строгий "бригадир" Чеснокова пить бойцам запретила, по-
этому денег наличными им не выдавала, но в еде не ограничивала, сама же весь ве-
чер пригубляла рюмку коньяка.
  Увидела Анна однажды: вошла в зал соседка по номеру Эмма под руку со своим Сча-
стьем. "Счастью" было далеко за пятьдесят, вид имел поношенный, однако ногами пе-
ребирал бойко. Встретились женщины взглядами, разулыбались, и Эмма Анне Ивановне
подмигнула, мол, есть ещё порох в пороховницах!
   - Ну! - требовательно сказала Анна бойцам.
   Где проживает Колюнчик, пути сближения и отхода - опытным налётчикам определить было нетрудно. Предпочтительнее было встретить  "клиента" по дороге домой в тёмное время суток. Совгавань много севернее Владивостока, и здесь в ноя-
бре семь вечера - уже ночь.
   Встречать нужно поблизости от оврага, что на пути "клиента", когда он идёт с работы.
  Денег у Анны Ивановны достаточно, чтобы жить в гостинице втроём хоть до самого декабря, так что на подготовку операции времени достаточно. Чем дольше ожидание, тем радостней свидание... "Здравствуй, Колюнчик! - скажет она ему.- ДобрО пожало-
вать в Рай, из которого нет выхода!" Станет он её просить: "Отпусти меня. Зачем я тебе нужен? Столько лет прошло..." Ответит она:"Люблю тебя, Коленька, соскучи-
лась. Так захотелось тебя увидеть... Прости слабую женщину." И пошутит: "Женская сила состоит из мозаики женских слабостей."
  Интересный будет разговор. "Знаешь, Колюнчик, как кричал наш малютка сын перед
тем, как погибнуть? Очень тонко и жалобно. Он не хотел умирать, Коленька!.. Вот и ты умирать не хочешь... А придётся, любимый. Но с обрыва ты полетишь живым - тебя внизу, если понадобится, - добьют."
   Сумеет она так сделать и так сказать? Очень хочется, чтобы достало сил. Но их у неё - достанет! Потому что если на одну чашу весов положить жизнь сына, а на другую - жизнь Колюнчика, то чаша, в которой малыш - будет намного тяжелее! Отто-
го и вывод:Анна совершит благородное, справедливое дело! Акт возмездия,зов крови,
очищение земли от бесов... есть ли иные чувства более святые, чем эти?.. "Ты дол-
жен, а потому ты можешь..." Золотые слова...  очень близки её пониманию.
   Пусть "мальчики" не посматривают на неё просительно - больше она им спиртного не закажет: работа не выполнена.
  Колюнчика Анна Ивановна видела дважды, и оба раза издали. С трудом узнала: си-
льно изменился, пополнел. Осудила себя: и это ничтожное, квёлое существо она лю-
била? Кепка и штаны - вот что делает мужчину мужчиной... О таких, как Колюнчик, сказано.
   Увидев его, Анна в своём решении укрепилась. Значит - оно было не спонтанным: вызрело, оформилось и отстоялось.
  Говорят, время лечит. Пожалуй. Только не всё и не всегда. Когда тебе наплевали в душу, смята и растоптана жизнь и судьба, тут не до издевательского "христолюби-
вого"  всепрощенчества! Слышала краем уха Анна, в Библии постулат записан:"Возлю-
би врага своего... подставь правую щёку, если тебя ударили по левой..." Очень хо-
чется понять тех "писарчуков" -чем они руководствовались, когда этот бред писали,
и на кого рассчитывали - на здравых людей или на тех, кто с придурью?
  Анна Ивановн представляла кого-нибудь из тех ум ников - может, Луку, может,Мат-
фея... Жили и сочиняли, находясь в довольстве и сытости; снизу не дуло, и сверху не капало... Чушь про "не убий" и "возлюби врага своего" писАли... Наверно, кому-то напакостили и расправы побаивались...
   Анна Ивановна о смирении не помышляла: пусть каждый получит, что заслужил. Как
тебе такой расклад, Колюнчик?!.У Анны Ивановны свои стандарты: "Прав тот, у кого бОльший калибр" и - "Труп врага всегда хорошо пахнет!" С Колюнчиком она рассчита-
ется жестоко. Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать!
  После того, как справедливость восторжествует и душа Коленьки обоснуется в Аду, бригада Анны исчезнет из Совгавани и никогда больше сюда не вернётся. На по-
хороны Коленьки (лицо Анны осветилось улыбкой ожидания) она не останется и на поминки не пойдёт. "А может, сходить?.."
   Ирония была ей свойственна.
  По завершении операции "Возмездие" бригада самоликвидируется. Слон и Канистра не хотят возвращаться самолётом. Их желание Анне понятно: в поезде им - воля: ва-
гон-ресторан работает допоздна и можно с собою в купе прихватить... а в самолёте во время полёта спиртным не угощают. Скор неделя, как "мальчиков2 от почти трезвого образа жизни тошнит, и "крыша" их едва ни едет.
   Пускай возвращаются во Владивосток поездом - ей от этого будет спокойнее. А  попадут в какую историю -сами пускай и выбираются. Как в анекдоте: спросили даму:
"С чем связана  Ваша работа?" И ответ дамы: "Связана с идиотами." Так и у Анны. Красавцы, уловом подпоясанные... Хорошо хоть "крутых"  из себя перед нею не корчат, исполняют, что она велит, с кувшинным рылом в калашный ряд не суются.
   Колюнчика встретили на шестой день по приезде после семи вечера. Похоже, у старшего строителя судоремонтного завода дела в отведённые для работы восемь часов не укладывались.
   Редкие электрические фонари не разгоняли уличный мрак. Строитель Жабин шёл не-
торопливым шагом хорошо потрудившегося за день человека. Шёл и не ведал, что при-
ближается к своему концу. Насвистывал и думал о сытном ужине, предстоящей телепе-редаче "Человек и закон", детях и жене. Даже на краю памяти не появлялся перед ним силуэт давным-давно брошенной им восемнадцатилетней Аннушки, которая так нео-
жиданно и грубо выставила его в неприглядном виде перед сокурсниками, администра-цией и преподавательским составом техникума! С той поры многое изменилось в его жизни. На заводе он уважаемый человек и хороший специалист; автор шести рациона- лизаторских предложений, внедрение которых дало заводу небольшую,но всё-таки эко-
номию расходных материалов и денежных средств. Он женат, у него двое детей - ма- льчик и девочка. Мальчик в пятом классе, девочка во втором. Жена тоже работает на
заводе в отделе труда и заработной платы: инженер-экономист по образованию. Тесть
и тёща в Совгавани, из его родителей - только мама, она в Тернее, на севере При-морья.
   Всё-то у него сложилось удачно: с работой, семьёй, рыбалкой, лыжными прогулка-
ми на морозе, выездами в оздоровительный заводской профилакторий.Завод имеет всё, даже своё подсобное хозяйство: разводит свиней. На праздники каждому работнику выдают по два килограмма свинины (по магазинной цене)передовикам произ-
водства дают по три килограмма. Николай Макарович Жабин - передовик, Ударник ком-
мунистического труда.
   С тестем они "по корешам": выпить, в шахматы сыграть... Тесть - хват: шестьде-
сят два года, и до сих пор - гусар. Строг: "Жена должна мужа беречь и обожать, на то она и жена","Мужчина с животом не имеет морального права на женщину." Когда
тестюшка замечает красивую женщину, глаза его умасливаются. "Возраст - это не ко-
гда много лет, а когда мало баб." Вот так! Натерпелась с ним тёща Клавдия Василь-евна, но, как ни странно, довольна: многие из её приятельниц и знакомых, одного с нею возраста, без мужей - сами гвоздь в стену забивают, а у Клавдии Васильевны для этого мужик есть! Своих одиноких подруг осуждает: не набирали бы нА нос, не запоминали обиды да мужнино порхающее поведение - так бы и жили со своими мужика-
ми, в ус не дули. Но как же! Эмансипацию им подавай - равные с мужиками права! Поберегли бы эти аргументы для умственно отсталых! Так вот: если присутствует чрезмерная обидчивость, милые дамы, птичка часто не взлетает! Тесть называл  имя "птички": "мужшина - надёжа и опора".
   Но сам Николай Жабин "в разнос" не ходит, меру знает, жена его не обличал, не ловила... И с тестем он о таких делах тоже не распространяется. Да и некогда ему особо фривольничать при его-то должности, когда из-за судоремонтных дел иной раз глаз до горы поднять некогда. Если только когда в оздоровительном профилактории..
   Приятные легкие мысли сопровождали Николая Жабина по дороге домой. Сегодня у него был удачный день: на двух теплоходах завершился ремонт, и команды готовились
к швартовным испытаниям. А там и ходовые... Значит, бригадам и ему, строителю,бу-дет начислено премиальное вознаграждение. Жизнь складывается удачно!
  И тут, как птичка из кустика, появилась перед Николаем Жабиным молодая женщина.
Незнакомая. Тем не менее, улыбнулась, к нему приблизилась:
   - Здравствуй, Колюнчик!
   Это давно забытое им обращение вдруг, словно лучом, высветило события многоле-
тней давности. К нему так обращалась только... как же её звали?!.
   В нескольких шагах от женщины остановились и ждали двое крепких мужчин.
   И вдруг Николай Жабин понял, что эти трое пришли за ним, что наступил его пос-ледний час... Отчего ему так подумалось, он не представлял ясно, но эти двое и эта женщина пришли именно за этим.
   Он мог побежать,но его бы догнали.
   Он мог вступить в драку, но нехватало смелости.
   Он мог бы вступить в переговоры - но кто бы стал его слушать?!
   Они, ведь, без него всё решили.
   Но как всё-таки зовут эту женщину?! В этой группе она явно лидер. Бог мой, у него всегда была хорошая память! Но за все годы мимо него прошло столько лиц - невозможно всех запомнить!..
   Техникум во Владивостоке! Не может быть!! Она?! Он не помнит лица той молоде- нькой девушки, одно лишь помнит - он любил её! А звали её...Память - сложно орга-
низуемый хаос. У него с нею были большие неприятности. Да, она ждала ребёнка, а он не хотел... Ольга?.. Мария?.. Елена?.. Аня!! Опасность обострила память.
   Будто жаркой волной окатило его.
   - Аня... Ты?!.
   Голос не слушался, лицо женщины белело в темноте неясным пятном. Вот почему он
сразу понял, что они пришли за ним! Чужие здесь не ходят - только заводчане, со-
кращая путь...
   Голос её был весёлым:
   Узнал? Это приятно... Идём, Коленька, очень нужно с тобой поговорить.
  Он не стал сопротивляться. Обречённо пошёл с нею рядом. Двое пошли за ними сле-дом.
   - Куда мы идём?
   Анна взяла его под руку, прижалась.
   - Хочу, чтобы ты приласкал меня, Колюнчик. Идти недалеко. К обрыву.
   Вот так, сказал он себе.
   По её тону он понял, что решение о его устранении ими уже принято, и повлиять
на него он не в состоянии. Значит, никаких обжалований.
   Они медленно приближались к оврагу, и Анна была с ним ласкова..
   - Правда, нам хорошо вдвоём? И вечер - чудо как хорош... Мы были неплохой па-
рой, Колюнчик, помнишь, как мы любили с тобой гулять во Владивостоке в Покровском
парке? Мы целовались, а некоторые пары оборачивались и поощряли нас. Мне это нра-
вилось. Ты был очень хорош в светло-голубом костюме с двубортным пиджаком! Ничто так не украшает женщину, как шагающий с нею рядом правильно подобранный мужчина!
   Опасность обострила память. Он вспомнил всё, даже фамилию Анны: Чеснокова. Он
называл её: "Моя Чесночница" и произносил эти слова в любой тональности - от лас-
кового воркования до надменной раздражительности.
   Аня была податлива и терпелива, а он был упрям и строг. Женщин надо держать в строгости, много им воли не давать, учил его отец Макар Валерьянович, столяр-кра-
снодеревщик, с опаской оглядываясь по сторонам, чтобы слов его, не дай Бог, не услышала супруга Пелагея Никитична, мать Николая. Но сыну отец настойчиво внушал:
мужчина в доме должен быть хозяин, а жена должна быть ему послушна. И - снова ос-
торожно отец посматривал по сторонам...
   Николай потому и вёл себя с Анной строго и порою гневно, чтобы не быть, как отец, в прислугах.
   У него даже мысли не мелькнуло, что Анна ни побежит по первому же его требова-
нию в медицинское учреждение,чтобы избавиться от беременности, и когда она стала этому  сопротивляться, пришёл в неистовство. Вот и родилась у них до рождения ре-
бёнка взаимная ненависть.Он говорил резонно и, доказывая свою правоту, требовал:
   - Великое дело - пойти и сесть в кресло.. Пятнадцать - или сколько там положе-
жено?- минут неудобства и некоторой боли, и мы оба избавляемся от ненужных нам обоим проблем! Безнравственно обзаводиться детьми, не имея возможности создать для них хорошие условия для существования! Пойми, Чесночница: чтобы вырастить де-
тей хорошим, надо сделать их счастливыми!
   Он умел убеждать и наверняка бы уговорил Анну на операцию, но - подвело нетер-
пение: не стал больше уговаривать, переселился к приятелям в общежитие. Думал о ней неприязненно и гневно.
   Она о нём тогда тоже много думала и, всё взвесив, сделала такое заключение: как бы плохо ни думали мужчины о женщинах - женщины думают о мужчинах ещё хуже...
   - Вот и пришли, - сказала она Николаю, указав рукою на овраг.- Попрощаемся,Ко-
ленька.
   Он не впал в истерику и не стал упрашивать сохранить ему жизнь. Стоял молча и обречённо улыбался. Наверно, в тайниках разума, в дальних уголках его все годы после расставания с Анной и после гибели ребёнка, о котором он не мог не знать (Память - сложно организуемый хаос!) и о котором он поспешно забыл,- все эти годы
на краю памяти его сохранялась мысль о том, что совершённое им зло непременно отзовётся. Жил, работал, женился, вместе с женою растил двоих детей - и постоянно
ждал наказания! Это ожидание стало привычным и не беспокоило его; он сроднился с ним; оно не сказывалось на его настроении, спокойствии и душевном равновесии; не отражалось на успехах в работе. Он был весел и общителен с соседями и приятелями,
требователен к подчинённым и уважаем начальниками.Был хорошим мужем и заботливым отцом, сын и дочь обожали его, и жена тоже была довольна: он не утаивал премиаль-ных денег, не любил шумных мужских компаний и всегда вовремя приходил домой.

   Анна не отвела глаз, когда Слон и Канистра сбили Колюнчика с ног и стали изби-вать его ногами. Когда они устали, остановились и закурили по сигарете из пачки
"Winston", открытой Анной Ивановной, она наклонилась над поверженным мужчиной и
приложила два пальца к шее Николая Жабина. Пульс не прощупывался.
   Тогда ей до слёз стало жалко Колюнчика. Глупый, несчастный Колюнчик!..
   Но она справилась с нервами и тоже закурила "Winston".
   В темноте нельзя было в подробностях разглядеть, что сделали с Жабиным Слон и Канистра, да Анна Ивановна и не хотела его разглядывать. Пускай он останется в её
памяти остроносым, улыбчивым белозубым длинноволосым блондином, которого она всем
сердцем когда-то любила...
    Она остановила попытку бойцов продолжить избиение Жабина и молча показала рукой в сторону оврага.
   Слон и Канистра всё исполнили, как велела им их атаманша. Николая Жабина подтащили за ноги к краю обрыва и столкнули вниз.
   Анна Ивановна, жалеючи когда-то любимого ею Колюнчика, на это смотрела издали.
   Потом они неторопливо все вернулись в гостиницу, прошли в свои номера, умылись
и переоделись. В ресторане выбрали столик недалеко от эстрады. Анна Ивановна се-
годня не скупилась и заказала своим бойцам щедрое угощение с выпивкой. Пили конь-
як -"Пять звёздочек". Пусть погуляют мальчики, снимут стресс, сказала себе Анна,
не каждый день приходится "мочить"  неугодных персонажей.Сказав так, она почувст-
вовала  себя отмщённой и освободившейся от глупой жалости к Колюнчику, испортив- шему ей жизнь. Уж он то всегда был убеждён, что поступает правильно!А все осталь-
ные ему должны помогать. А по большому счёту они, все остальные, ему просто "дол-
жны". Самоуверенный был мальчик. Не знал, что у свиньи родится поросёнок,а вовсе не бобрёнок... Ты, Коленька, обращалась она сейчас к нему, наверно, и про трид- цать второе марта многое знал?..
  "Печальная грация мысли следила за её настроением на протяжении всего вечера."
Неизвестно откуда всплыла в памяти эта нелепая фраза и неотвязчиво преследовала её.
   Завтра они все трое покинут гостеприимный город Советская Гавань - да заметут его снежные  метели и обрушатся на него снежные бураны!
  Она сегодня тоже должна расслабиться - такой был у неё стресс!- и выпить полбу-
тылки хорошего коньяка! Армянского - "пять звёздочек"!
   Только почему-то он её не захмеляет. Стресс всё-таки! Не каждый, ведь, день случается такое!.. Ну, за моё и ваше здоровье, мальчики, за успешное завершение ответственной работы! У нас сегодня большой праздник - возвращение беглого беса в преисподнюю! Коньяк неплохой - только слабоват. И мальчики сидят трезвые. Тоже,
видать, стресс поимели. А ну-ка - ещё бутылочку коньячка! Пять звёздочек!
   Хорошо, мальчики! Завтра рано не вставать - спешить некуда: поезд поздно вече-
ром, самолёт - тоже. Главное, она довольна: исполнено дело всей её жизни. Как до-
лго она этого ждалА! Теперь можно подумать о своём будущем. Оно будет - светлым!
Колюнчик - её испытание. На прочность. На силу характера. На умение добиваться цели.
   Мальчикам - заказать ещё по триста граммов коньяку. Или по пятьсот? Заслужили.
Нет, про пятьсот будет много."Там, где появляемся мы, воины Апокалипсиса, воды затвердевают, как камень, и поверхность бездны цепенеет!"   
   Нет, больше ни грамма... Коньяк крепкий. На этикетке - "выдержанный"!.. А ма-
льчики уже "девочек" за стол тянут. Протанцевали, познакомились - и тянут. Молод-
цы. Мужчинам всё-таки легче найти партнёршу, не то что женщинам... А она была бы
не против... Слон и Канистра - её подчинённые, она для них - шеф. Дистанция огро-
много размера... А вот за тем столиком сидят четверо, головами вертят... Усатый бы ей подошёл... Нет, нельзя - в номере соседка со своим "Счастьем"... Ладно, до Владивостока придётся хранить "девичью непорочность"... Анна Ивановна, несмотря на недавнюю стрессовую ситуацию, всё-таки изрядно захмелела...
   Засиделись до закрытия ресторана. Распрощались на площадке второго этажа гос-
тиницы. Мальчики непременно хотели уговорить дежурного администратора пропустить вместе с  ними в их гостиничный номер двух милых девушек, которые стояли с ними рядом, скромно потупив милые подкрашенные глазки. "Мальчики" шелестели купюрами.
Но боевая женщина - дежурный администратор гостиницы оставалась непреклонной.
   Анна Ивановна поднялась этажом выше одна. На её лёгкий стук дверь номера щёл-
кнула замком, Анна толкнула её и вошла. "Счастья" в номере не случилось, соседка по номеру сидела в наброшенном на плечи халате и с нетерпением ожидала возможнос-
ти поделиться с Анной Ивановной подробностями недавно закончившегося свидания со своим "Счастьем". Её разогретое свиданием воображение нетерпеливо рвалось с подрумяненных щёк, чтобы тут же заполнить собою весь просторный двухместный номер гостиницы.
               
                Глава семьдесят первая.               

   Не зря "ждать с моря погоды" - стало поговоркой о  бездарно потерянном  време-
ни. В ноябре на Чукотке после четырёхмесячного рейса в Арктику эта мудрая поговорка особенно популярна у моряков. Она прямо-таки греет их сердца.
   Александр Иванович Панкратов к любителям народного фольклора не причислял, но в мудрости его не сомневался. Затянувшаяся непогода изрядно портила настроение.
"Оймякон" - крепкое судно, и шторм одолевает, но надо ли выходить из закрытой бухты для того, чтобы тотчас получить "по зубам" , сбавлять ход до "малого" и ко-
вырять носом вблизи чукотского берега сутки, двое, а то и больше, нервируя эки-
паж грохотом корпуса судна о волну, качкой "голова-ноги", когда всё, что есть у человека внутри, движется в такт движению судна то подкатывая к горлу, то опус-каясь до пят.
  После четырёх месяцев спокойно, без волнения и качки "полярки" (сердечные вол- нения не в счёт) бросаться сразу в холодные и мокрые объятия Берингова моря не хотелось. Ко всему, над самой Чукоткой и морскими хлябями на сотни миль от неё разгулялась снежная коловерть, в которой не видно было ни зги, и оставалась наде-
жда только на радиолокатор, а про визуальные наблюдения не шла даже речь.
  По всему выходило, что октябрьские праздники - семьдесят третью годовщину Вели-кой Октябрьской социалистической революции - экипаж будет встречать в море. Поэ-
тому встал вопрос: а как и чем их отмечать? Тут как-то всё шло наперекосяк.Во-пе-
рвых, если выпивку взять заранее, то её нужно сохранять целую неделю! А это,ска- зал боцман, "уму не растяжимо". Ну не принято у моряков хранить выпивку ни на чё-
рный, ни на праздничный день!
   Но на этот раз экипажу пришлось собрать свою волю - в кулак! Потому что иного пути не просматривалось.
   Важным и неприступным ходил по судну повар, в судовой табели о рангах - "кан-
дей": у него на камбузе было всё для приготовления браги - дрожжи и сахар. Но у повара Семёна не было самого главного: отваги. Потому что изготовление на судне браги не только в глазах капитана Панкратова было преступление №1. А "не только" - потому, что за спиной капитана солидарно выстраивались Грачёв, Овсов, Кротов и  командиры среднего звена: Болдин, Лебедев, второй помощник капитана...  Нейт-
ральную позицию занимали боцман Спиваков и командиры среднего звена - механики и
помощники капитана. Но мнения их никто и никогда не спрашивает.Панкратов на обще-
судовом собрании с повесткой "О подведении итогов арктического рейса" - заявил жёстко: замеченные в изготовлении самодельного хмельного продукта - браги будут лишены премиальной выплаты за весь полярный рейс!
   - Это во-первых! - поднял указательный палец капитан. - И - во-вторых, будут пожизненно лишены допуска к загран плаванию!("У кого он есть- с коварством про-
изнёс Александр Иванович,- а у кого допуска нет, то - никогда и не будет!")
   За время "полярки" люди узнали: Панкратов слов на ветер не бросает
  Но по вопросу об изготовлении браги капитан Панкратов не был первооткрывателем:
испокон веку на судах с этим злом ведётся такая беспощадная война, что браговаре-ние там, по сути, искоренено полностью. Рискуют единицы. Потому неудивительно, что повар "Оймякона" Семён (Сёма) оставался неприступен и величав. Редко в его подчинённой служивой судьбе выпадали случаи,когда он мог бы одним лишь кивком го-
ловы осчастливить едва не весь рядовой состав дизель-электрохода "Оймякон"! Мог!
Но ему за отвагой надо было к кому-нибудь сходить...
  Тем не менее, экипаж "Оймякона" всё-таки с честью вышел из трудного положения:
воспользовавшись задержкой с выходом в море, он едва ни строем отправился в псел-
ковый гастроном.
  Конечно же, Панкратов знал, что так оно и будет. Но у него был приготовлен от- ветный ход. Первое: нетрезвого моряка он списывает с судна и оставляет в Провиде-
ния. и Второе: закупленное спиртное до праздников не употреблять, виновные будут
лишены... и далее следовал перечень "воспитательных" мер. Был в практике Панкра-
това случай: возил однажды на одном из своих судов по морям полтора месяца распоясавшегося плотника - пассажиром. Кормить - кормили, но в табель на оплату рабочего времени не вносили. Было за что - опять проклятущая брага: зашёл плотник
к капитану в каюту, согнул руку гуськом и спрашивает:
   - А похож я на чайник?..
    Запретительными мерами можно испортить любое, даже самое безобидное дело. По-
этому Панкратов решил: праздничный ужин в ознаменование Октябрьской революции встретить всем экипажем и чтобы на каждом столе было спиртное. Разумеется, те,ко-
му предстоит заступить на ближайшую вахту, в употреблении спиртного участия при-
нимать не должны! Впрочем, это было настолько очевидным всем без исключения, что он, наверно, зря подчеркнул это требование.
   Таким образом, всё утрясалось с минимальными потерями: вахта будет обеспечена
да и остальные люди останутся довольны. Панкратов понимал: нарушение положения
"Устава службы..." налицо, но осудить его за это никому не придёт в голову: при условии, что на судне не произойдёт ЧП (чрезвычайное положение)
   Многолетняя судовая практика говорила о том, что только изготовление на судах браги к потере экипажем лица, а всё остальное - не нарушение дисциплины, а лёгкий
флирт с "Уставом службы на судах флота". К тому же Панкратов знал, что на вахту в пьяном виде является один из тысячи моряков, и что первыми, кто осуждает его за это, будут те же его товарищи по работе, а это особенно действует: когда тебя осуждает и наказывает начальник, ты не нарушитель дисциплины,а борец и диссидент,
но если такой же, как ты, моторист или младший командир, значит, ты - "мелкий че-
ловек, и тебе верить нельзя.
   Как и предполагал Панкратов, с выходом из Провидения (когда погода несколько поутихла) вплоть до праздников в работоспособности экипажа сомневаться не приш- лось. Никто из старших командиров не ходил и не "принюхивался" к подчинённым - и без того было видно, что экипаж трезв.
   Седьмого ноября на ужин столы накрыли только в столовой команды, и были они празднично украшены: застланы скатертями, у каждой тарелки стояли завернутые в конус салфетки, а посредине столов в вазах - изготовленные судовыми женщинами бу-
мажные цветы. А с "глухарей" иллюминаторов (мощных стальных заслонок на случай пожара в помещении) свисали разноцветные ленточки.
   Неумелое придание домашнего уюта, по сути, в производственно-служебном помещении, каким является на судах даже столовая команды, несколько умилило и растрогало Панкратова. Всё-таки сколь ни была бы привычной обстановка на коммер-
ческих грузовых судах, она всегда остаётся чуждой для нормального человека, будь он хоть дважды или трижды моряком!
   И вдруг почувствовал стареющий Панкратов глубокое сочувствие к молодым, инте-
ресным женщинам - дневальной и буфетчице, и пекарю Насте, и милой, аккуратной, внимательной Зиминой, - которые вот так, из месяца в месяц, а многие и больше - из года в год вынужденно из года в год, по сути, отринув от себя женское начало, работать и жить в чуждом для них мире - в стальных и мрачных коробках кораблей.
   Не для этого создана женщина, ой, не для этого! Женщина рождается на свет,что-бы нести красоту в мир! Давно сказал "любовник нищеты" БодлЕр:"Женщина - это при-глашение к счастью." Что толку от твоих познаний Панкратов Александр, старый ты и грубый морячина! Работа женщин на судах флота - аномалия, и никто не разубедит его в этом! Женщина должна создавать мужчине уют на берегу, ав он будет её за это
любить!
   И - никаких для неё штормов, ледовых сжатий и жуткого, на пределе прочности металла треска судовых корпусов!
   Панкратов посматривал на занявших места в столовой  людей из его, Панкратова, команды со спокойным, отстранённым выражением на лице. Так было надо. Чтобы никто
не подумал вдруг, что перед ними расчувствовавшийся сентиментальный человек!
   Александр Иванович разрешил выставить на столы по бутылке водки на троих. Надо
было видеть, сколь довольна этим шагом капитана стала его команда. Потому что ни-кому не хотелось поднимать на Новый год стопку, запершись в каюте на ключ.
   В который раз убедился Панкратов в непритязательности и открытости российских моряков: если говорить без пафоса, а лучше всего - как бы советуясь,они,нехитрые
и простодушные, не сентиментальные мужчины всех без исключения возрастов, тотчас гасят свою неприязнь к тебе (если она имела место) и суровость и, подмигнув или крякнув, становятся готовыми идти за тобою едва ни на край света.
   Во время давно прошедшей большой войны общался молодой штурман Панкратов в Мурманске с английскими моряками. Крепкие, смелые и знающие своё дело моряки! Но вот что было непонятно Панкратову: отсутствие близости между командным и рядовым составом в условиях единства судьбы и равенства перед смертью!
  В просторной кают-компании "Оймякона" суетились организаторы торжественного ве-
чера. Когда начались выступления самодеятельных артистов ( а их неожиданно оказа-лось много) всех удивил начальник радиостанции Овсов: под аккомпанимент пианино, в клавиши которого неумело тыкал старпом Грачёв, он некрепким, но приятным бари-тоном исполнил две песни: "Мы люди большого полёта" и "Подмосковные вечера". По-
хоже, сам Овсов не ожидал от себя такой смелости. "Бис"! ему не кричали, но апло-дировали дружно и громко, на что он раскланялся и  даже шаркнул ножкой. Его выс-
тупление дало толчок к раскрытию  творческих возможностей экипажа электрохода"Ой-
мякон". Женский дуэт и мужское трио явились тому незамедлительным подтверждени-ем.
   А потом выяснилось, что матрос-артельный Клюев когда-то учился в музыкальной школе, которую закончил, совмещая с обучением в обычной школе; что он даже"лобАл на фано" на школьных вечерах, зажигая сердца девочек-одноклассниц. Потому и отс-транил "маэстро Клюев" от инструмента старпома Грачёва. Старпом с "маэстро" Клю-евым пререкаться не стал, инструмент уступил, отошёл и вновь похвалил себя за то что с его, старпома, подачи перед рейсом в Арктику приглашённый им настройщик хо-рошо отладил инструмент.
   Но исполнительский задор членов экипажа быстро иссяк, и начались танцы. Овсов из радиорубки обеспечивал танцоров музыкой, у него были припасены кассеты для магнитофона. А получил он их перед рейсом в профкоме "Холодфлота" для того,чтобы разнообразить досуг моряков вдали от дома.Об этом можно было говорить с усмешкой однако, береговые службы, как могли, старались делать морякам доброе дело.
   Болдин не пошёл, как обычно, поспать перед ночной вахтой полтора часа,а ровно до половины двенадцатого танцевал с Натальей Сергеевной. Во время танца они поч- ти не разговаривали, но это не мешало их сближению, ведь, кроме слов, есть язык взглядов и жестов, и язык высших сфер общения, когда, прикасаясь друг к другу,по-
нимая друг друга, мужчина и женщина обретают единство и цельность.
   Наталья была благодарна Болдину. За умение сдерживать себя, при этом улыбаться
и говорить хорошие слова в  то время, когда наверняка в нём кипели раздражение и гнев. За возвращение к ней после того, как она отказывает ему снова и снова, а значит, за подтверждение её женской силы. За его настойчивость и упрямство. За необещание уйти из семьи ради неё - и это она, "брошенка", ценила в нём больше всего.
   Она задавала себе вопрос: а верно ли она поступает сама, не позволяя Андрею овладеть ею? И не станет ли он, в конце концов, её врагом? Так мало имея друзей, она этого ни в коем случае не хотела.
   Ведь, очень скоро, по прошествии не более двух недель они могут расстаться навсегда! Потому что муж Зимин не просто так прислал уже вторую радиограмму-тре- бование восстановить их прежние отношения. И бьёт по больному: напоминает о сыне-
безотцовщине...
  И что же - так и  расстанется она с хорошим, умным, настойчивым и ласковым мо-
лодым мужчиной Андреем? Чтобы потом много лет об этом сожалеть?.. Упустила краса-
вца Снеговикова, теперь упускает Андрея Болдина, - сохраняя верность вертопраху Зимину, который оставил её ради красотки-врачихи?!Это будет с её стороны опромет-
чивый, неправильный и - непристойный шаг! Неверный, неверный, неверный!!
  Впереди десять суток перехода до Владивостока. Она должна остаться в памяти Ан-
дрея ясным солнечным утром или хотя бы светлым пятном.
   Часы на переборке кают-компании  показали половину двенадцатого ночи, и Андрей
должен был покинуть праздничный вечер. А Наталья Сергеевна оставалась.
   Они вдвоём вышли из кают-компании в коридор судовой надстройки. Там никого не было: любители покурить смолили на "пяти углах" - в отведённом для курения месте.
Андрей не выпускал руки Натальи, Наталья не отнимала руки. Другой рукой она про0-
вела по лицу Андрея.
 - После вахты, отмытого и чистого, - сказала она с улыбкой,- я буду ждать тебя, мой рыцарь. Дверь каюты я не стану запирать на ключ. Конечно, я буду крепко спать
Но ты, ведь, сумеешь меня отыскать?
  У него не закружилась голова и от восторга не зашлось сердце. Он знал о настой-
чивых радиограммах Николая Зимина и воспринял решение Натальи как пролог их ско-
рому расставанию. Но всё равно он был счастлив и благодарен Наталье.
   Каюта капитана располагалась палубой выше. Александр Иванович после торжест-
венной части и выступления "артистов" дальнейшего участия в развлекательных меро-
приятиях не принимал. У него в кабинете каюты за столом сидели главмех, СЭМ, Гра-
чёв и Овсов. По радиоприёмнику ретранслировались фрагменты выступления Горбачёва с трибуны мавзолея Ленина на Красной площади, доносились крики "Ура!", звучали марши, лозунги-призывы крепить единство в борьбе за дело ленинской коммунистичес-
кой партии, за развитие международной солидарности и призыв встать единым фронтом
в борьбе за светлое будущее человечества! Не мене значимы были лозунги о полити-
ческих преобразованиях в стране, об открытости общества, перестройке и гласности
Звучало много, громко и хорошо: о научной организации труда и успехах в народном
хозяйстве...
  В кают-компании же "Оймякона" продолжалось веселье. Четыре женщины - буфетчица,
дневальная, пекарь и судовой медик - стали средоточием всеобщего внимания, восхи-
щения и сердечного томления...
   Появился в дверях кают-компании Овсов и поманил Наталью Сергеевну и "буфетную"
Клаву. Обе вышли в коридор и больше в кают-компанию не вернулись.
   Грачёв Клаву явно заждался, но она, появившись, сразу заметила на столе беспо- рядок и принялась его устранять, несердито поругивая мужчин за врождённую нелю-
бовь к чистоте.
  Наталья Сергеевна на столе убирать не стала, а, подхихикивая, вела оживлённый
разговор с "дедом" Марком Ефремовичем. Главмех же, увидев Наталью Сергеевну, тут
же преобразился, разгладил морщины, похорошел, и даже усы его стали выглядеть мо-
лодо. Об этом не преминул сказать ему ревниво старпом Грачёв, обделённый женским вниманием.
   Тем временем судно со скоростью восемь узлов шло средним ходом, временами ударяясь носом в двухметровую встречную волну, и от этого скорость его ещё умень-
шалась.
  Панкратов по выходе из бухты не стал увеличивать ход до полного, потому что то-
да порожнее судно стало бы чаще зарываться носом, его стало бы валять с борта на борт и бить днищем о волну. Тогда о праздничном вечере пришлось бы просто забыть.
Ко всему, скорость при таком волнении значительно возрасти не может, зато расход
топлива на силовую установку возрастает значительно.
  - Пойдём "средним" до улучшения погоды,- сказал Панкратов вахтенному - третьему
помощнику.- Курс зюйд-зюйд-ост сорок градусов. Радиолокатор не выключать, об из-
менении навигационной обстановки, встречных и пересекающих наш курс судах докла-
дывать немедленно! Кофе пить разрешаю, но - только кофе!
  По тому, как обидчиво выпятил губу третий помощник, Панкратов понял, что мог бы
последнюю фразу не говорить: штурман и его матрос - люди серьёзные. Но бережёного
Бог  бережёт.
   - А не бережёного - конвой стережёт,- будто угадал мысль капитана третий помо-
щник.
  "Ничего, от подзатыльника мозги не заклинит",- уходя, подумал про своего треть-
его "помогайлу" капитан.
  Он предпочитал всегда держать вахтенных штурманов в напряжении. Напряжён - зна-
чит, мобилизован, готов к любой неожиданности. Иногда он насмешничал и над собою,
мысленно себе подмигивая: "Пока руки трясутся, - человек жив."
   - Атакой - защищайся, - сказал ему при встрече капитан Малахов, ставший после войны начальником Дальневосточного морского пароходства.
   Тот самый Малахов, который в Атлантике во время нападения на караван судов не-мецкой подводной лодки таранил её и утопил, направив ей в борт свой пятитрюмный
сухогруз "Уэлен". В истории Второй Мировой войны таких случаев было всего два:ка-
питаны Малахов и Невзоров, оба награждённые за это Героями Советского Союза.
   Панкратов с удовольствием отметил, что третий штурман одет в полушубок, обут в валенки, на шее бинокль на ремешке, за поясом меховые рукавицы. Шапка-ушанка за спиной - на длинных шнурках откинута на плечи. Это правильно: так его помощни-
ки несут вахту на мостике в "полярке". Из "полярки" вышли, а хорошая привычка у молодого штурмана осталась. Александр Иванович не сумел сдержать улыбки: старая морская школа - самая правильная и надёжная. Так и Панкратова учили давно старые
капитаны. А теперь учит он. Постигайте, молодые, потом спасибо скажете. Потому что ничто не ударит сильнее, чем сама жизнь. Ладно, с завтрашнего утра пусть не стоят штурманА вахту на открытом верхнем мостике, пускай уж в рулевой рубке нахо-дятся...   
   Александр Иванович разлил гостям по последней стопке и сказал твёрдо:
  -До Владивостока пьём только чай и кофе.
  Он был доволен командой и командирами: полярный рейс прошёл благополучно. Пан-
кратов помнил изречение военных моряков: "До выхода в море корабль - воинская часть, а по возвращении в порт - уже экипаж." Мы не военные люди, у нас свои за-
дачи и проблемы, но после полярного рейса мы тоже - экипаж!
  Панкратов видел, что и сидевшие за его столом старшие командиры тоже довольны и тоже так думают. Им хорошо вместе - они не  торопятся расходиться.
  Наталья и Клавдия щебетали, присутствие их в капитанской каюте облагораживало мужское общество, создавало домашний уют, а мужчины,поглядывая на прекрасных дам,
становились добрее.
  Как жаль, рассуждал про себя Панкратов, что на судах женская судьба не проста, более того, тяжела. Нелёгкий труд в обслуживающем персонале, условия жизни в ог-
раниченном судовом пространстве сродни жизни канарейки в клетке. Не для женщин такой труд! Но даже не это главное.Большинству из них предстоит одинокая старость
Сказано: всякая жена для своего мужа рождается. Только замужество женщин из плав-состава - всегда большая редкость. Будто злой дух неудачи преследует их! Но моло-
дая женщина, придя на флот, об этом не думает, а через десять лет думать об этом становится поздно...
  Зато,пока они привлекательны, мужчины на судах готовы бросать к их ногам миры!
  "Очень жаль! - ещё раз повторил про себя Панкратов.- А, ведь, кому, как не им,
морячкам, быть жёнами и берегинями мужчин-моряков!"
   Так было, есть и будет всегда - женщина, познавшая жизнь на море, становится безоглядно верной женой. Только, увы, мужчинам не дано это понять и принять.
   "Французы умнее нас,- нахмурившись, рассуждал Панкратов, - и они более непос-
редственны и откровенны. Не зря у них родились мудрые слова:"Тело - самое малое, что может дать мужчине женщина."
   Понятно, что Панкратову захотелось предстать перед Натальей Зиминой и буфет-
чицей Клавой в самом лучшем виден, и он произнёс эту французскую поговорку вслух.
Запоздало пожалел, что по-французски может произнести только одно слово: "мерси".
Женщины от французской поговорки были в восторге, а невысокий и полный Панкратов,
распустив широкое лицо в широкой улыбке,с удовольствием смотрел на них и был сча-
стлив.
   Совместный дружеский вечер заканчивался. И как ни хотелось командирам ещё по-
сидеть в уютных креслах в капитанской каюте и продолжить вести интеллектуальную беседу ни о чём, пора было расходиться. Болдину следовало поспешать на свою вах-
ту с ноля до четырёх утра.
  Казалось, что было особенного в таком собрании и таких (вроде бы ни о чём!) ра-зговорах, все они и без того виделись на дню по нескольку раз. Но - нет. Одно де-
ло, встреча и разговор на тему производства и совсем иное, ради чего они находят-ся здесь и сейчас - для непосредственного дружеского общения. На некоторое время оттолкнуть от себя разговоры о судовых проблемах: о предстоящей погоде, скорости
судна, сохранности груза, наличии топлива на борту; об эксплуатационных особенно-
стях вверенного им судна-рефрижератора...Не думать хотя бы не надолго о том, что в любую минуту их всех может подвести техника, или связь, или навигационные усло-
вия плавания подведут под их пространными, умными разговорам неодолимую черту...
   Человек, имеющий постоянное проживание и работу на берегу, стоя на твёрдой зе-
мле, всё-таки богаче и полнее ощущает вокруг себя жизнь, а моряк, при всём уваже-нии к его профессии, всегда остаётся ущербен.Поэтому никогда и ни в одной стране мира не будет избытка рабочей силы среди моряков.
 Но с этой ущербностью моряки смириться не могут (это было бы очень обидно!)- так
же, как никогда не будет у них смирения с несправедливостью, отправляющей их за тридевять земель.
  И, тем не менее,всегда есть и будет с их стороны - добровольное ограничение своих потребностей и желаний, и это всегда даёт им повод для повышенной самооцен-ки.
   Александр Иванович Панкратов всегда был сдержан в проявлении чувств. И в этот раз казался спокойным, когда Кротов зашёл ка нему "на огонёк" не один, а вместе со старшим электромехаником Лебедевым и, незаметно моргнув, рекомендовал его лю-
бить и жаловать.
   Панкратов знал о напряжённых отношениях СЭМа с Кротовым, Болдиным и особенно с начальником радиостанции Овсовым и немало удивился настроению главного механи- ка, но Лебедева встретил доброжелательно. И тот, похоже, встретил своё участие в "посиделках" без волнения, ровно, что понравилось Панкратову. Уверенных в себе
людей он уважал.
   Лебедев поздоровался, и протянутую для приветствия руку капитана пожал спокой-
но, без улыбки, так же спокойно посмотрел Панкратову в глаза, назвал по имени-от-
честву и улыбнулся скупо. Вобрал взглядом обстановку каюты, оценил, так же изучил
лицо и фигуру хозяина каюты. Кивнул, признав Панкратова себе равным.
   - Это для знакомства.
   С той же с купой улыбкой Лебедев достал из принесённого портфеля бутылку конь-яка.
   - С выхода из Владивостока храню.
   Сказал и снова скупо улыбнулся.
   Как бы ни старались в подобных случаях сдерживать свои эмоции моряки, сердца их наполнились восхищением к столь исключительной стойкости старшего электромеха-
ника!
   Слова Лебедева разрядили возникшее, было, с его появлением напряжение, солид-
ные мужчины по-детски оживились, заулыбались,а Грачёв, с уважением глядя на СЭМа,
сказал:
   - Весь путь человечества усыпан костями павших героев, но наш Александр Ивано-
вич попрежнему полон сил.
   Лебедев в долгу не остался:
   - Хорошую мысль можно и по миру пустить.
   Пришёл Овсов, и тоже с делал вид, что присутствие Лебедева его не удивило.
   А Панкратов, наблюдая СЭМа, понял, что перед ним специалист своего дела,а зна-
чит, человек, которому нет надобности перед кем-либо ёрничать и снимать шапку. 
"Если ты подметаешь пол, делай это лучше других."- сказал один  знаменитый немец.
   Вот так и произошло на "Оймяконе" объединение всех противоборствующих сил.
   Как ни было жаль прерывать интересную беседу, только главные специалисты реф-
рижератора "Оймякон" понимали, что капитанское гостеприимство ограничено времен- ными рамками, и поэтому в половине первого ночи все стали расходиться.
   Кротов галантно распрощался с Зиминой у двери её каюты и поднялся палубой выше
к себе. По дороге предавался пространным рассуждениям. Ему, как начальнику судо-механической службы дизель-электрохода, пекущемуся не только об исправности сило-вой установки, но и душевном спокойствии подчинённых, было бы значительно прият- нее знать, что его ближайший помощник, - а в скором времени и сменщик Болдин Ан-
дрей Александрович обрёл бы гармонию и гламур в отношениях с прекрасной женщиной-Натальей Зиминой, а не метался бы туда-сюда в полном неведении, не находя себе места и не имея возможности использовать предметно свои нерастраченные душевные силы. Марк Ефремович, говорил он себе, рассуждает здраво, он почти что не пьян и рассуждает применительно к текущему моменту! Значение некоторых непонятных для широкой публики слов он может легко интерпретировать на русский язык - он человек
начитанный. Вот - пожалуйста!..
   Судно качнуло, и Марк Ефремович едва ни упал на палубу, но удачно схватился за
длинный леев, который протянут умными судостроителями вдоль всего коридора жилой надстройки. Ага - а вот и  значение слов! "Гармония" с греческого -скрепа, связь
времён, а "гламур" - наверно, с французского, это "волшебство".Все эти - и дру-
гие тоже!- слова он употребляет по назначению правильно! Вот такие мы - россий-
ские моряки!!.
   Лебедев себя в компании вёл хорошо, замечаний к нему нет. С коньяком пришёл - для прописки. Это по-нашему! Коньяк его настоящий и приятнее на вкус, чем тот, который "производит" он, Кротов при активной помощи замечательной Натальи Серге-
евны. (Пускай же она немедленно обратит своё пристальное внимание на второго ме- ханика Болдина, который скоро заменит на  судне его, Кротова, и станет главным механиком!) Так вот -Лебедев Александр Иванович был сегодня на высоте!Открытость
во взаимоотношениях на судах - прежде всего! Чтобы не тихой сапой...Кстати, сапа-
это первоначально подкоп под стену крепости в Древней Греции. Потому и тихая... без шума и  гама подкопы делали. Ой, много Марк Ефремович помнит и знает, всего и не упомнишь... Может даже историю в школе преподавать... Да - зАпросто!
   А Наташа Сергеевна по отношению к Андрею Болдину ведёт себя неправильно! Как он ни старается стать её необходимо-нужным, а она, достойная женщина, но в то же время достойна строгого осуждения! Неужели не понимает,что неустойчивое душевное состояние Андрея Александровича Болдина может предметно отрицательно отразиться на эксплуатационных характеристиках  силовой установки рефрижератора "Оймякон"! Худо, что он, Марк Ефремович, не имеет такого права - указать Наталье Сергеевне на её ошибки!
   С такими невесёлыми мыслями главмех Кротов открыл ключом дверь и вошёл в глу- хую темень своей каюты.
   Как всё изменилось за какие-то два месяца!  Всё лето и весь сентябрь в каюте было солнечно и светло и днём, и ночью: круглосуточный полярный день - какая кра-
сота!
   Нет, у Марка Ефремовича к Господу большие претензии: не всё-то у него получи-
лось качественно по созданию Вселенной! Ему неплохо удалось с природой, но с че-
ловеком Господу, прямо скажем, не повезло!
   Войдя в каюту, Марк Ефремович только и сделал, что разулся, распинал ботинки в разные стороны и как был в свитере и брюках, грузно упал на диван. Пристроил поудобнее под голову тощую подушку, взбил её кулаком, но на последнем ударе по ней уснул глубоким, будто в яму провалился, сном.

                Глава семьдесят вторая.

   Митька Корявый, он же Дмитрий Глебович Горюнов, зав производством в офисе "Зе-
лёный луч", доложил шефу Ефиму Саблину (среди своих - Ефиму Саблезубому) о том, что его цехА испытывают затруднения по части обеспечения сырьём.
   В прошлом месяце производство пирожков и сосисок едва ни остановилось, и это несмотря на то, что продукция Феньки Бляхи и Соньки Крутой среди жителей ближай-
ших улиц и посетителей  Лесного кладбища пользовалась немалым спросом. Фенька и Сонька следили за качеством своей продукции и в общую пирожково-сосисочную массу
добавляли свинины "для скусу". Уже две из шести свиней были заколоты, а третью Ефим колоть запретил, пока не будет в достатке основного сырья - собачатины.
   Но как раз с этим и происходили у производителей продукции затруднения: бродя-
чих собак в округе всех повыловили, изредка пробегавшие вели себя, по выражению шибко грамотного Горюнова, неадекватно: словно чувствуя намерения ловцов, были пугливы, агрессивны, на контакт не шли. Людей приходилось посылать далеко за пре-
делы кладбища - к городским выгребным ямам и мусорным контейнерам, где собаки до-
бывали себе пропитание. С ловцами происходили неприятности: троих собаки крепко покусали.
   Но Ефим не слушал оправданий, потерпевшим не сочувствовал, требовал проявлять
смекалку, грозил отчислить нерадивых ловцов из "офиса" и отправить "на вольные хлеба":
   - Голод - не тётка, он вас быстро выучит!! Чирей на недоразумении! - хватал
за грудки кого-нибудь из ловцов.- Хочешь, чтобы я поверил этой "параше", что бродячие собаки стали грамотными и вас за версту видят?!. Слушай меня сюда: "да-
вить на гниль" - совесть вашу будить я больше не стану, ещё раз вернётесь без до-
бычи - отправлю вас побираться! Куски "громить"!Халява будет ваша постоянная спу-
тница!
   И всё равно положение дел с поставкой сырья для пирожков и сосисок оставалось катастрофическим - так что об освоении ещё одного вида мясной продукции - котлет
следовало забыть.
   Но даже в антисанитарных условиях полуразрушенного барака и близкой свалки из
пустых бутылок, тряпья, старых венков и  порушенных могильных оградок Фенька Бля-
ха умудрялась выпекать румяные и вполне съедобные пирожки, добавляя в "пирожковую
массу" свинины не свыше десяти процентов от общего объёма.За это очень её хвалил сам Ефим Григорьевич и, конечно же, её нынешний муж Дмитрий Глебович Горюнов. Что
было особенно приятно Ефиму - контроля за качеством продукции не было никакого! Оказывается, всё должен отрегулировать народившийся рынок! Ага, решил Ефим, пока рынок регулирует, мы хорошую денежку огре6бём!
   Сонька Крутая специализировалась по иной продукции, требующих иных навыков - она делала сосиски.Трудилась, как и Фенька, с четырьмя помощницами в другом конце
барака. Мусорная свалка была отсюда ближе, поэтому в летнее время в штате Соньки-ной бригады находилась шустрая молодая женщина, которая отгоняла от чана, где го-
товилась "сосисочная масса", мух. Свои сосиски Сонька Крутая есть почему-то отка-
зывалась, но технологию изготовления,как и Фенька, соблюдала: десять процентов свинины на общий объём.
   Ефим, однако, понимал, что при слабой производственной базе ему никогда не собрать суммы,достаточной,чтобы выкупить крупный пакет акций Первомайки. Ему,сле-
сарю-трубопроводчику, проработавшему на заводе пятнадцать лет и уволившемуся по
собственному желанию, было дано право приобрести акций не больше, чем его старым
знакомцам Молчанову и Сурнину (да падут на их головы проклятия, которые ежедневно
посылает в их адрес Ефим Григорьевич!).Не-ет, братцы мои, Ефиму Саблину нужен очень большой пакет акций Первомайского завода! Для солидности и для авторитета! И он этот пакет возьмёт!
  На Первомайке скоро станет, как на "Дальзаводе":работяги и рядовые инженеришки,
чтобы окончательно ни обнищать, начнут свои акции продавать. А те, кто продавать не станет, будут эти бумажки вместо хлеба жевать. Вот тут Ефим Григорьевич и поя-
вится ангелом-спасителем: "Готов купить ваши акции дорого, легально, со всем к вам уважением!.."
   Поэтому Ефиму нужны деньги. Много денег. Контрольный пакет акций он не осилит, но уважать себя, как солидного акционера,заставит!
   Трудности в приобретении акций есть. Много трудностей! С одной стороны, денег
для себя требует Плевицкий (свет белый таких жадюг не видел!), а с другой - нех-
ватка сырья для производства: из чего делать сосиски и пирожки?!. И без того всё,
что съедобное, в общую массу замешивается: и хлеб,и мука, и льняное семя - где-то
добыл мешок Митька Корявый.
    Ещё проблема: как ни крути, на пирожках с сосисками и рытье могил много не заработаешь. Работягам платить надо?  Производственные помещения содержать, ин-
вентарём и техникой насыщать... В воинской части купили три пищеварных котла... военные люди хотели их в металлолом сдавать...по дешёвке уступили... Нам ещё пос-
лужат... Много ещё чего может потребоваться для создания солидного производства!
   Митьке Корявому... Дмитрию Глебовичу, то есть, благодарен Ефим: вот человек, специалист "золотые руки" - даёт верное и несгибаемое направление бизнесу! Стра-
тегически мыслит по претворению в жизнь успехов перестройки в масштабах отдельно взятого предприятия! Проводит с контингентом разъяснительную и организационную работу.
   Значит, решено: жилищные условия для Митьки... Дмитрия Глебовича в масштабе одной квартиры для отдельной семьи... улучшить! Пускай живёт Дмитрий Глебович со своей женой Сонькой Крутой и радуется щедрому подарку Ефима! Потому как Горюнов -
щий мастер и "прожектор перестройки", как говорят теперь по телевизору и радио.
Таких "маяков" Ефиму - да побольше! Благодаря "горюновым" в масштабах страны ук-
репляется уверенность в нашем будущем!
   По-другому Ефим, став бизнесменом, рассуждать не имеет права! Перестройка, которую провозгласил и продвигает Мишка Горбач, - дело стоящее. Надо успеть к ней
примазаться и побольше для себя урвать! Журналюг, что ли,  пригласить и всё им доступным языком изложить? Только не мастак Ефим Саблин языком молоть. Плевицкий - того хлебом не корми, дай только "речугу толкнуть!" Любит "побазарить" Игорёша!
Но обращаться к нему - себе дороже: такие условия выставит "партнёру" - мама не горюй! Будешь с ним за каждую копейку скандалить.
  Вновь пожалел Ефим Саблин, что нет нынче в его команде Анны Ивановны Чесноковой
Вот кто сумел бы с журналюгами на равных пообщаться! Только не вернёт её Плевиц-
кий... А из теперешних подчинённых Ефима наибольшее доверие вызывал Дмитрий Горю-нов.
   Ефим больше не скрывал симпатии к заведующему производством, приглашал к себе на "чистую" половину, угощал. Жена Дмитрия Глебовича - Сонька Крутая тоже удоста-ивалась похвалы менеджера. А Ефим укреплял в "офисе" дисциплину и строгую подчи-
нённость младших работников - старшим.
   - Кому не нравится, - говорил он "младшим", - который тут - чирей на  недора-
зумении, тому дорога открыта: пускай ищет место, где можно лежать, плевать в по-
толок, а за это ему жратву приносить станут. У меня таких условий нет. У меня,как
везде в нашей великой державе: кто не работает, тот не ест!
   Довольный сказанным, Ефим заканчивал с ухмылкой:
   - Бог не без милости - казак не без удачи.
   Он уже считал себя солидным бизнесменом: доля в ЗАО "Тихая обитель" и ОАО "Пе-
рвомайский СРЗ" довольно поднимала  его авторитет в собственных глазах и повышала
социальный статус, ставя Ефима никак не меньше, чем в один ряд с начальником тру-
бопроводного участка механического цеха Первомайки!Эта высота Ефима вполне устра-
ивала.
   Подняв таким образом свой социальный статус, Ефим и с подчинёнными запросто, как раньше, боль ше не разговаривал,в "офисе" вёл себя солидно и замкнуто, ходил с задумчивым и хмурым лицом. Тональность его разговоров тоже поменялась - стала более требовательной и жёсткой. В один из вечеров Димка Горюнов зашёл к Ефиму за-
просто, как раньше, угостился сигаретой "Winston", выпил "косорыловки" и кофе,по-
том Ефимова "маруха" Фенька Бляха выставила бутылку "ноль-восемь" своего "домаш-
него" вина, которое она делала из дикого винограда, в изобилии росшего на поляне в распадке с южной стороны сопки. Вино у неё получалось покрепче пива, и Ефим лю-
бил им опохмеляться по утрам, когда случался "с бодунА". Фенька же знала, что по-
ка Ефима устраивает её "опохмелка", отправка на хозяйственные работы ей не грозит. К тому же она мастерица по пирожкам. Наладят же, в конце концов, Ефимовы
"шестёрки" бесперебойную поставку сырья для "пирожковой массы"!Чтобы, как все мы,
передовики производства, хотим - поставить дело на широкую ногу! На непрерывный, так сказать, неиссякаемый поток!Собак во Владивостоке последние месяцы стало при-
бавляться, даже крупные породистые псы временами пробегают! Фенька сама вчера приманила кавказскую овчарку! Сейчас отъедается, ждёт своего часа. А причина появления собачек, оказывается, самая простая: народу стало самому жрать нечего, вот и отсылает от себя собачек - сам добывай себе пропитание, лучший друг челове-
ка! Фенька таких нерадивых хозяев собак очень осуждает:бедные собачки, они не за-
служивают такого жестокого обращения!
  Выпив две стопки, Дмитрий Горюнов сначала улыбнулся, а потом изобразил на лице своём озадаченность. Лицо его, несколько деформированное на одну сторону ( за что и носил он свою "кликуху") преобразилось от его посетившего творческого вдох-новения!
   Ефим нутром почувствовал, что сейчас произойдёт что-то неожиданное: раньше Ми-
тька не отводил от себя третью стопку "косорыловки", а сейчас вежливо отвёл руку Ефима.
   - Ну! - сказал Ефим и требовательно посмотрел в лицо  своего "технолога".
   Дмитрий Горюнов загадочно улыбался.
   Ефим знал о безграничных возможностях Митькиного аналитического ума: кто, кро-ме него, из одного килограмма говядины или свинины может приготовить одиннадцать килограммов  сосисок?! Это, ведь, с ума спрыгнуть можно!.. Да здравствует Дмитрий
Глебович Горюнов, рачительный, экономный рационализатор, светлая голова, истинный
"прожектор перестройки"!
   А, ведь, Дмитрий Глебович и котлеты делать мастер - было бы сырьё! Всё до тон-
костей  Ефиму изложил. Оказывается, всё проще пареной репы! Пищеварный котёл... Три говяжьи кости с остатками мяса на них долго и "ожесточённо" варить в смеси всего, что даже отдалённо не напоминает мясо: соя, картошка, ароматические добав-
ки...какие-нибудь кишки...В котле есть всё, кроме настоящего мяса!Но кости класть
- обязательно!! И желательно - мозговые! Это для мясного запаха!
... Только если Дмитрий Глебович насчёт выпуска котлет пришёл, это сейчас не ко времени: тут хотя бы с пирожками и сосисками темп не снизить - куда уж с котлета-
ми!..
   Только, оказалось, не для этого пришёл Дмитрий Глебович!
   Творческий процесс, бурлящий в груди Дмитрия Глебовича, преобразил лицо "тех-
нолога": оно вдруг стало привлекательным!
   - Мы, - сказал Дмитрий Глебович гулким голосом, - станем выпускать мёд!
   Он замолчал, наслаждаясь произведённым впечатлением. Улыбался привлекательным лицом!
   Ефим одёрнул себя, хотя рука сама тянулась покрутить пальцем у виска. Он вне-
запно понял, что Дмитрия Глебовича Горюнова  мало просто хвалить и временами уго-
щать премиальной стопкой - Дмитрию Глебовичу надо поставить памятник при жизни на
центральной площади Владивостока и впредь называть её не площадью"Борцам за власть Советов на Дальнем  Востоке", а площадью Прожектора Перестройки Дмитрия Горюнова!
   За тридцать семь лет жизни на этой земле Дмитрий Горюнов  бывал и в фаворе, и низвергаем с высот на самое дно, как сейчас. Но, находясь в любом качестве, он не
переставал размышлять, искать и сопоставлять. Искать окольные и прямые пути, со-
поставлять свои возможности с возможностями государства, которое, в чём убедился Дмитрий Глебович, имеет единую цель: выжать послушного гражданина "на свинец" и нищим и голым отправить доедать похлёбку из восторженных слов о божественном,при-
влекательном коммунизме, который вот уже сто пятьдесят лет неприкаянно слоняется по Европе, посетил американский континент,пытается закрепиться в Азии, и нигде его, бедолагу, не привечают и отовсюду гонят взашей. Бог ли, Дьявол или мама с папой обеспечили Дмитрия Горюнова способностью размышлять непредвзято, не заимствуя и не принимая готовых ответов, а делать выводы самому. Он понял, что ему много не надо,а всё, что ему надо, он сможет легко взять, не напрягаясь и даже не нарушая закон. А если и нарушать, то - самую малость... Восемь
 классов образования ему хватало с избытком, чтобы понять истину: Россия - страна абсурдов и непуганых чиновников. Из понимания этого он исходил, ставя перед собою цель и добиваясь её воплощения.Ему нравилась поговорка: "Добро всег-
да побеждает зло." Только, говорил он, непонятно, кто кого побеждает... Талантли-
вый невежда, он определённо знал: умереть - дело нетрудное, жить - гораздо труд-
нее. А жить он хотел так, чтобы ни от кого не зависеть.
   Шестым чувством Ефим Саблин уразумел, что торопить Митьку не надо - надо дать ему время насладиться своим величием и только после этого требовать разъяснения. То, что Горюнов слов на ветер не бросает, в этом Ефим имел возможность убедиться не раз.
   "Менеджер" строго посмотрел на свою "жену", и Фенька Бляха немедленно принесла
бутылку водки.Не "косорыловки" - а водки! Ефим пробку с горлышка скручивать не стал, подвинул поллитровку на середину стола, а рядом поставил три стакана.
   Фенька Бляха, увидев это,засуетилась веселее, и на столе появились макароны по-флотски и на тарелке - ломтики тонко нарезанной кеты. А ещё Федосья Леонидов-
на выставила своё фирменное блюдо - ядрёный, пахучий, тугой, казалось, от одного только взгляда подрагивающий студень!
   -Ну! - строго сказал Ефим и жестом пригласил за стол Дмитрия Глебовича и Федо-
сью Леонидовну.
   И Дмитрий Глебович изложил свой план.
   Выслушав Горюнова, Ефим в который раз убедился, что сам Господь Бог почему-то возлюбил его и прислал ему в помощь Крутой Талант - Митьку Корявого, а он, Са-
блин, не зря его к себе приблизил, ибо в душе всегда был
крутой бизнесмен; что Россия была, есть и будет всегда, пока в ней рождаются и проживают люди, подобные Митьке Корявому; что русским лучше всего удаются заведомо безнадёжные начинания; и что Россию никто никогда не сможет завоевать, потому что даже дороги её - непреодолимое препятствие для завоевателей!
   А что до технологии изготовления мёда, предложенной Дмитрием Глебовичем, то, как "бухтит" один из близких к Ефиму сотрудников "офиса", бывший инженер-механик флота, а ныне бригадир могильщиков Игорёха Федотов, хитрость от мудрости отлича- ется только мерою нравственности. Во какие мудрёные слова приходится запоминать,
чтобы соответствовать своему новому положению в обчестве! Мозговые извилины в
работе - напряжены! Да и то: с кем поведёшься... У него в подчинении не  только Федотов, есть ещё несколько умных пьющих "академиков"! Даже актёр есть - ведущего
владивостокского театра. Бывший, конечно. Глядишь, и Ефим с ними по умственной мощи в одном ряду станет, сойдёт  за... как это... за индивидью... или интеллек-
тью... чёрт ногу сломит - как только эти "интеллектью" запоминают такие ненужные пустые слова!
   И Ефим осерчал на "академиков", которые трудятся у него в "офисе". Вот взять бы - и кулаком их по роже, по роже! Чтобы не умничали, из себя не корчили!.. И пинками - по рёбрам, про ребрам!.. Чтобы умишко свой не напыживали, на Ефима свысока не посматривали!..
   Но наливать им всё равно придётся - кудЫ дениССи!. Ефим пока до ихнего интел-
лектью... (слово какое-то сучье!) не дотягивает. Приходится терпеть. Кто нетерпе-
лив, у того дела идут криво-косо, а финансы поют романсы...
   Но Ефим терпелив и своими решениями мудр! А Все "академики" у него, слесаря-трубопроводчика, просто работяги- кажНый день-через день кто-нибудь денег на опо-
хмелку канючит. Поэтому -вопрос ребром: кто в етой кализии умный, а кто глупый?
  Ефим, конечно,даёт им "на поправку здоровья", иной раз сам и нальёт, но только после того, как на этих умниках отыграется!. Насмешничать и унижать достоинство он тоже умеет. Но всё это исключительно для пользы субординации алкашей тех дол-
банных!
   Блаженны нищие духом, блаженны убогие - говоритГосподь!
  Ефим не  заметил, как на него снизошло понимание своей собственной непорочности
И подумал он внезапно: уж если возлюбил его Господь, то ни покреститься ли ему -
на всякий случай? Ведь, Бог, толкуют, всеведущ-всезнающ, но - не злонамерен! И Ефима, когда тому срок придёт, - примет!
   Дело, ради которого Дмитрий Глебович Горюнов пришёл к Ефиму, было неотложным.
Дмитрий Глебович не зря просидел в своей сараюшке за раздумьями и расчётами! В сараюшке было тепло, не дуло (ещё в сентябре он утеплил наружные стены своего жи-
лья списанными солдатскими одеялами, которые почему-то оказались на свалке) Кро-
ме того, в сараюшке уютно теплилась подобранная, опять же на свалке, печка - бур-жуйка из листового железа. Хвороста и валежника на дрова было здесь избыток.Свет
в сарай проникал сквозь прорубленное вверху и затянутое прозрачным целофаном ква-дратное отверстие, служившее окном.
   Дмитрий Глебович здесь ночевал и разрабатывал экономические и производственные
задачи предприятия менеджера Саблина.
   Для ночёвки и отлёживания  после "бодуна" в сараюшке стояла кушетка, застлан- ная солдатским одеялом. Зимою для тепла Дмитрий Глебович набрасывал сверху поте-
рявший цвет ковёр, больше похожий на половик или узкую ковровую дорожку.
   Под всем этим он по утрам подолгу нежился, не желая выбираться в стылое поме-щение с тонкими, хотя и утеплёнными одеялами стенами. Осень, тем более, зимой,да-
же если он дважды за ночь подкладывал в буржуйку дров, всё равно его "мыслитель-ый центр" к утру выстывал нАпрочь. Тогда Дмитрий Глебович переселялся в какое-либо помещение "офиса".
  Но пока он проживал отдельно от шумной, громкоголосой публики и,как выяснилось,
не зря: он разработал технологию изготовления мёда! Более того, разработанная им
технология - им же была внедрена в производство!И Дмитрий Глебович для пробы при-
нёс менеджеру Ефиму литровую банку своего "мёда".
   - Вот, - сказал он, выставляя её на стол, - это самое то, что требуется,чтобы мы в нашей "фазенде" ни в чём не терпели нужды. Патент на изобретение мне не ну-
жен, и авторство дарю тебе, Ефим.
  Ефиму же надоели намёки и недомолвки Горюнова и его хитрые попытки набить себе цену. Он пристукнул ладонью по столу:
   - Говори толком! Если дело стоящее, будешь премирован - на доску почёта велю портрет поместить!
   С юмором у него сегодня ло в порядке. И Федосья Леонидовна юмор мужа тоже под-держала:
   - Этого мало, - сказала она Ефиму, - ему, - Фенька кивнула на Митьку,- надо удостоверение "Ударника подпольного труда" вручить. И мне - тоже! - подбоченилась
"жена" Ефима Саблезубого.   
   Но Митька ещё не весь свой юмор на сегодня использовал.
   - Бог создал море и рыбку,- сказал он Ефиму,- а птичкам нужен корм!.. Ты, Ефи-
мушко, - на "о" закончил он имя Саблина, - с моего благословения скоро станешь богатеньким. Не забудь только, кто открыл тебе туда дверцу. Потому - добрО пожаловать в Рай, из которого нет выхода!
  На этом запас его острот закончился.
   - Мечты - непроходимое болото,- задумчиво произнёс Ефим, прерывая несколько сумбурное выступление своего "изобретателя". - Сколько чего надо, чтобы твоя схе-
ма сработала?Чтобы мёд пошёл потоком?! Говори!
  Он, как и Федосья Леонидовна, одобрил качество принесённого на пробу "продукта"
Митькин "мёд" и в самом деле казался мёдом, и если освоить массовое его производ-
ство и организовать сбыт по торговым точкам города, это станет, не иначе,"золотой
жилой" и воплощением его мечты о скором обогащении! Так он станет солидным и ува-
жаемым предпринимателем!
   Его нынешние устремления полностью соответствуют призывам главных перестройщи-ков страны - искать резервы производства, воплощать в жизнь нестандартные решения
и на полную катушку использовать "новое мЫшление"! Ефим Григорьевич, проговорив про себя слово "мышление", послал в нём ударение на первый слог.
  И ещё ЕфимуГригоричу жуть как нравится лозунг-призыва Михал Сергеича: "Процесс-
пошёл!"
   И в самом деле сегодня с приходом на совещание Дмитрия Глебовича Горюнова и после пристального  изучения привнесённых им предложений Ефим Григорьевич с полным основанием может применительно к себе повторить крылатое выражение прези-дента Советского Союза!
   Если производство и сбыт мёда будут отлажены должным образом, то не станет на-
добности столько нервов и организаторского таланта затрачивать на изготовление стольких сосисок, котлет и пирожков! Производство этих видов продукции будет сок-
ращено - пусть живут и здравствуют собачки, Божьи твари, Ефим - человек нежесто-
кий и нежадный!
   А Митька Корявый - великий человек! Указал Ефиму золотую жилу! Ну как это не
 золотая жила! Из трёх литров пчелиного мёда путём нехитрых  комбина-
ций получать тридцать килограммов "бодяжного"! Это ли не бизнес?!.
 Да Митьке Корявому надо за такое изобретение поставить памятник при жизни!Всё подробно рассказал Ефиму Митька и на бумажке рецепт написал.
   Баки пищеварные - очень кстати! Их в "офисе" у Ефима четыре. Вычищены, вполне ещё пригодные.
  В общем, так. В каждый из баков залить до половины (или чуть больше) воды и за-
сыпать сахару - мешок на четыре бака. Как ни прискорбно, но поделать ничего нель-зя: два ведра чистого мёда тоже приходится заливать! На четыре бака. И - начинае-тся процесс! Это значит - тщательное перемешивание! Вот как надо получать настоя-щий коммерческий мёд! Ни ульев, ни пчёл... А лишь долгое и тщательное перемешива-
ние. Хлопот - мало, деньги - хорошие. Что надо ещё добавлять в баки "для скусу" и "для виду",Митька никому никогда не расскажет! Но мёд (проверено!) получается классный!
    Ефим восторженно потирает руки. Великий человек Митька Корявый - торит ему, Ефиму, дорогу в светлое будущее!..
   - Сегодня можешь переезжать в новую квартиру, Митька, где я раньше проживал -
заслужил! Но смотри, пока производство мёда ни наладишь, главный инженер, - чтоб
у тебя ни в одном глазу!.. Увижу - снова в сараюшке станешь жить!
   Дмитрий Матвеевич клятвенно уверил Ефима Григорьевича, что в течение месяца будет абсолютно трезв.
   У Ефима Григорьевича  хорошие организаторские способности. Нут-ка - организуй-те бизнес на пустом месте и без всякой финансовой поддержки! А у него - получа-
ется. Счастье - это, брат ты мой, погоня за призраком, если ты не вооружён. Рос-
сия - страна особенная, здесь тебе всегда могут врезать в зад, когда ты едешь по встречной полосе. Здесь всё чревато боком, а богатство обретается лишь неправед- ным путём - через "пирожки и котлеты из собачатины"! Вот как думает Ёфим!
Он ко всему  готов, и пусть только кто посмеет ему  помешать! Измельчал народ, испохабился - дуэли возвращать надо. А лучше - поленом по затылку!В стране нашей
положение у "бизнеса" подвешенное: купите гроб - и живите долго... Но при этом всегда следует помнить:лучше деньги в руке,чем мечты на диване.И что скромность-
чувство поганое, ибо это верный путь к забвению! В общем, крутись, как хочешь, дорогу осилит идущий. Но Ефим предвидит большой успех только что зародившемуся в стране предприятию! У него уже есть некоторые достижения: он менеджер и совладе-
лец агентства  ритуальных услуг "Тихая обитель";солидный акционер ОАО "Первомай-
ский судоремонтный завод" с перспективой увеличения своего веса в делах завода.
Рабочие и служащие Первомайки, как и работники рухнувшего "Дальзавода", скоро бу-
дут рады избавиться от своих акций, получая взамен хоть какие-то деньги на прожи-
тьё. И это будет началом восхождения Ефима Саблина на вершину управленческой вер-
тикали! Он сможет влиять на коммерческую деятельность завода! Ефим напомнит кое-кому о притеснениях, которые испытывал он, будучи простым "работягой"!
   Пока Ефим Григорьевич размышлял о высоком, изобретатель "мёда" разговорился - так распирала его гордость за неожиданный успех, что молчать он больше не хотел.  Ефим слушал, прикидывал, сопоставлял, оценивал ситуацию. Итак, для произ-
водства "мёда" будет создан цех! Два пищеварных котла будут перепрофилированы и станут служить во благо медово-рыночной коммерции! И Ефим Саблин,став "прожекто-
ром перестройки" и сосредоточив в себе сильные и важные стороны успеха в деле ко-
нкурентноспособной экономики и сосредоточенной экономической важности... оконча-
тельно запутался в тяжёлых, словно гири, словах. А запутавшись, сильно расстроил-ся, поняв, что столь необходимые ему знания успешно обегают его стороной. Всё до-
лжно быть намного яснее и проще! Вон Митька Корявый! Предложил самое простое ре-
шение в столь важном и нужном деле! Да, чтобы покорить мир своим талантом, надо быть гениально наглым! Но- не сотвори себя кумиром! Митька Корявый остаётся скро-мным гением. Мог бы потребовать от Ефима долю в прибыли. Но не требует. А Ефим предлагать не станет. Но Митьку он наградит! Станет Митька Корявый в его фирме главным инженером!
  Сырьё для производства "мёда" можно приобрести недорого, а при нынешней нераз-
берихе на военных ит гражданских складах - "задёшево украсть", как, умничая, ска-
зал Митька Горюнов-гений!
   Потому что сейчас, когда всюду и везде, и всем сразу(!) перестали работникам выплачивать зарплату, станочный парк на заводах  сдают в металлолом, чтобы хоть как-то поддержать материально "работающий контингент", на гражданских и военных
складах всё подчистую и безоглядно списываю как порченое, сгнившее, устаревшее и просроченное, пострадавшее от пожара, утопления, испарения, а в некоторых случа-ях - от удушения и отравления... Форс-можор - действие непреодолимой силы - раз-
рушительным смерчем гуляет по стране от Калининграда на Балтике до Петропавловска
на Камчатке.
   И это обстоятельство учёл в своём проекте Митька-гений!
   А Ефим уже прикидывал, кого зашлёт в первую очередь на продовольственные скла-
ды ближайшей воинской части. Как востребована была бы сейчас Анька Пышная Задни-
ца! И каким дураком оказался он, уступив бабу Плевицкому -Пять Процентов! Да про-
тив такой женщины ни один прапорщик-заведующий продовольственным складом, не -ус-
тоит!
   Придётся Соньку Крутую с Фенькой Бляхой и других "марух" из "офиса" мобилизо-
вать! В "командировку" на воинские склады заслать.А что?! Бабы сытые,фигуристые, языки подвешены, за нравственность свою не переживают...
   Конечно, баб своих надо приодеть, через парикмахерские и салоны красоты пропу-
стить; в какие-нибудь фитнес-клубы хотя бы для знакомства пускай зайдут;в общем, чтоб товар лицом... чтобы морды - не веником... Какой "прапор" устоит против фи-
гуристой разбитной бабёнки, которой так нравится воинская форма! Подумаешь, нес-
колько мешков сахара... а лучше, если маленький японский грузовичок... много не надо. Мешок-другой дрожжей... От богатой разрушенной страны не убудет...
   Митька Корявый - великий человек, указал Ефиму ещё одну "золотую жилу"! И смо-
три - какая выгода! Из трёх литров пчелиного мёда путём нехитрых комбинаций полу-
чется тридцать килограммов "бодяжного"! Это ли ни "золотая жила"! Да, Митьке Ко-
рявому надо поставить памятник при жизни!
  Всё подробно рассказал Митька, на бумажке записал. Баки пищеварные очень кста-
ти..
                Глава семьдесят третья.

   Максим Максимович Матвеев отсутствовал во Владивостоке неделю: возглавлял де-
легацию от деловых кругов Приморья в Китай.Пограничная с Приморьем провинция Хэй-
лундзян гостеприимно приняла соседей. Центр её, город Харбин моложе Владивостока на сорок лет, но обликом своим - мощного промышленного центра - Матвееву понрави-
лся. Машиностроение и текстильная промышленность, лесообработка. Химическая про-
мышленность. А строиться начал всего-то в начале века! Матвеев заглянул в справо-
чник: начало строительства - год 1898-й, в связи с началом строительства КВЖД - Китайской Восточной железной дороги.
   Не было и намёка на хаос глинобитных домов, бамбуковых фанз, которые заполняли
город в августе сорок пятого года, когда комиссар воздушно-десантной бригады под-
полковник Матвеев останавливался здесь по делам службы.
   Сейчас это был просторный многоэтажный город с улицами, взятыми в асфальт и заполненной судами Сунгари. В эту реку в августе сорок пятого года входила Амур-
ская военная флотилия в составе мониторов и бронекатеров, и комиссар десантников Матвеев имел контакты с её командованием. Речь шла о боевых и партийных делах.
  Тогда десантники хорошо поработали с моряками флотилии, не допустив разрушения города и массовой гибели мирного китайского населения. Город был взят стремитель-
ным штурмом! Не зря по окончание военных действий в Манчжурии Амурская флотилия была награждена орденом и стала называться Краснознамённой.Мониторы флотилии сво-
ей артиллерией буквально сравняли с землёй расставленные по периметру города доты
и дзоты японцев. В тех боях был тяжело ранен комиссар Матвеев, из последнего боя
раненого Максима Максимовича на себе вынесла военфельдшер Никитина Софья, с той поры вот уже  сорок с лишним лет как Матвеева.
   Третий секретарь крайкома Максим Матвеев слабо ориентировался в производствен-ных вопросах, которые ставили и решали между собой китайские и российские специалисты во время нынешней встречи - ег8о функция была представительская. Ему даже не пришлось ставить подпись на согласованных переговорщиками документах, но он был этим доволен. Пусть каждый хорошо делает своё дело и он же пускай за него отвечает. Не знающих тонкостей, а зачастую и сути проблемы, отщипывающих понемно-
гу отовсюду и, однако, важничаих -таких специалистов-говорунов уважать не за что-
даже криминал их не любит , называет "щипачами".
   Переговоры делегаций проходили успешно, обе делегации казались довольными, а Матвеев думал о другом.
   После вооружённого столкновения с Китаем в 1968-м году на границе с Казахста-
ном, а потом и в Приморье на острове Даманском у Матвеева, несмотря на, казалось бы, восстановленные дружеские отношения, сохраняется к Китаю и китайцам стойкое недоверие. Не надо протягивать руку тому, кто пожимает её, не глядя тебе в глаза!
   Но китайцы были улыбчивы, вежливы и открыты. Отчего тогда у Матвеева к ним не-
доверие? Всем, кто хоть немного интересуется политикой и положением дел в Китае, известно, что руководство этой страны ввело для китайской семьи ограничение:"Одна
семья - один ребёнок!" Однако, на те провинции, которые прилегают к территориям Приморья, Амурской области и Хабаровского края, эти ограничения не распространяю-
тся: китаянки вправе рожать детей, сколько позволит женское здоровье, и при этом такая семья имеет лото государства немалую помощь в виде денежных выплат, продо-
вольствия и улучшения жилищных условий.
  Только слепой Горбачёвы не видит (или не знает?) что Китай накапливает людские резервы для освоения территорий Приморья, Хабаровского края,Амурской и Читинской областей!Но, ведь, ему наверняка докладывают об этом спецслужбы! Только в ответ он улыбается своею приятной улыбкой и, наверное, по-детски наивно спрашивает:"Да
вы что! Разве такое может быть?! Китайская народная республика - наш стратегиче-
ский партнёр! Ему не до Советского Союза - дай Бог, проблему Тайваня решить!"
   Ах, мудрый, но такой наивный Миша!.. Матвеев недавно прочёл книжку поэта и критика Веры Павловой, называется "Мудрая дура". В ней написано: "У меня хватает глупости, чтобы считать себя умной, и мудрости, чтобы понять, что я глупа." Очень
хотелось бы Матвееву, чтобы эта небольшая книжечка была в числе настольных книг Михал Сергеича!
   Опасения Матвеева с годами усиливаются. По переписи девяностого года население
Китая - один миллиард стог семьдесят девять миллионов человек! У на же в лучшие времена, при шестнадцати союзных республиках(!) числилось всего... двести сорок миллионов. А сейчас, когда все наши "союзнички" выламываются из общесоюзного до-
говора в "самостоятельную жизнь"?..
  Матвеев - секретарь крайкома по идеологии. Но это не сужает его интереса к иным
сторонам партийной и государственной деятельности в стране!"Меньше знаешь- лучше спишь - не для него!
   В армии Китая двадцать пять миллионов человек, и он может быстро развернуть резерв в четыреста миллионов штыков! Значит, для этого у него в достатке транспо-
рта, военной техники и вооружения!Китай - первый в Азии по числу военных кораблей
включая подводный флот! Сам проводит новые военные разработки, засылает в космос спутники-разведчики, готовит своих космонавтов... В целом готов не только к защи-те, но и к массированной атаке на любого противника, на которого укажет Центральный Комитет Коммунистической партии Китая!
   Ну да мы с этими лозунгами знакомы... "Армия и Военно-морской флот Советского
Союза готовы нанести сокрушительный удар пор любому агрессору, если он посмеет посягнуть на целостность и независимость нашей Родины!" Именно в такой тонально-
сти озвучивал наши  намерения пропагандистский аппарат ЦК ВКП(б) вплоть до нача-
ла войны с Германией в 1941-м году!
   Так что предъявлять претензии к пропагандистским усилиям Китая с нашей сторо-
ны было бы неоправданной глупостью. Потому что пропаганда, по большому счёту-это продолжение мирного периода существования государства, но это период, говоря об- разно - нахмуренных бровей! Делается это исключительно из желания отложить начало
открытых военных действий, при которых в полный голос заговорят орудия из круппо-
вской и нижнетагильской стали!
   Любая страна испокон века ведёт пропагандистскую работу за рубежом, в первую очередь в странах своего вероятного противника, неослабно, ненавязчиво направляя
их населению посылы о том, что это их страны - несправедливы и агрессивны, а вот мы, чей посыл вы сейчас изучаете (зачитываете, рассматриваете, слушаете) -уж мы-то (видит Бог!) всегда были и будем, словно красочные, пушистые новогодние игруш-
ки - так мы вас всех любим!!
      Оттого и опасна любая идеология, ибо она всегда претендует быть истиной в последней инстанции!
   Китайцы - способные ученики, опыт военного и гражданского строительства в Советском Союзе ими хорошо усвоен, они привнесли в него немало своих особенностей
За примерами далеко ходить не надо: достаточно просто повернуть голову и посмот-
реть. Уже скоро они будут летать на своих "сушках" (боевые самолёты Сухого -"Су")
и по всему миру торговать ракетными комплексами, такими, какие имеются у Советс-
кого  Союза! И это не слова. Перед прошлым склони голову, пред будущим - засучи рукава! Китайцы молодцы: скупили по миру современные типы оружия, и не только у Советского Союза(!)- всё до винтика разобрали, вымерили, сделали рабочие чертежи.
Испытали материалы на прочность, провели химический анализ... Сейчас их заводы загружены на полную мощность, выпускают самолёты, ракеты и ещё много чего... Под
китайской маркой, само собой. И кто им запретит торговать ракетами советской раз-
работки! Это, брат ты мой Матвеев, всё равно, что запретить раку на гору поднять-
ся и там свиснуть... Скоро, скоро китайские "сушки" и  мощные китайские ракеты по всему миру расползутся... Будет, как с автоматом Калашникова: наши оружейники
сначала посмеивались: "Куда китайским "калашам" до наших?!" Сейчас не ухмыляются:
по всему миру китайские "калаши" во всех боестолкновениях участвуют.Матвеев нера-
достно хмыкает.
 Так-то, Михал Сергеевич! А Вы - воздушно-десантные бригады, войска первой линии-
вдоль советско-китайской границы под нож пускаете! Не нужны, оказывается, воздуш-
но-десантные войска на границе двух "стратегических партнёров и давних союзников"
Вы, Михал Сергеевич, хотите убедить наших китайских (да и не только китайских!) военных в исключительно мирных российских намерениях - честь Вам и хвала! Но ещё Цицерон предупреждал:"Хочешь мира - готовься к войне!" Ну да, Цицерон давно жил -две тыщи лет тому - как можно ему верить?!.
   Конечно, правы Вы, Михал Сергеич, мудрый Вы наш и шибко дальновидный! Стратег перестройки. Народ, правда Вашу перестройку - катастройкой зовёт... Но всё равно мы любим Вас за дальновидность Вашу...
   Со всеми-то Вы во всём мире, любимый Вы наш руководитель, хотите по-хорошему, мирно разойтись. По-доброму, по-соседски... Честь Вам и хвала за это. Только по-
чему Вы соглашаетесь с тем,что претензии Китая на дальневосточную территорию нашу
обоснованы?..И разве стоит полученная Вами  нобелевская премия Мира потери терри-
ториии СССР в Беринговом море, по размерам равной Польше?!. И - рухнувшей безопа-
сности наших западных границ?! Почитать бы Вам всё-таки по "Мудрую дуру" Веры Па-
вловой! И - "Похвалу Глупости" Эразма Роттердамского у изголовья в спальне своей
держать!
   А если по-серьёзному, то пора Михаила Сергеевича Меченого с должности Генсека и Президента поганой мешалкой гнать! И в санаторий "Матросская тишина" на посто-
янное местожительство определять... Так и быть, придётся немного подождать: скоро
Миша приедет во Владивосток - надо будет обязательно с ним переговорить и всё ему
изложить. И тогда, по результату разговора станет ясно: как дальше с Михал Серге-
ичем поступать! На худой конец, очередного Пленума ЦК КПСС дождаться! На том Пле-
нуме всё, что Горбачёв заслужил, он получит! Решение будет принято...
 ...А город Харбин хорош! На сорок лет моложе Владивостока - и в два раза крупнее
А по населению - в три раза! После войны с Японией "столицу КВЖД" вернули в пол- ную юрисдикцию молодой китайской республике - и саму железную дорогу,построенную на российские деньги - тоже. Безвозмездно:нам не жалко! Полвека Харбин назывался-
"русский город Харбин!" Тринадцать лет был столицей созданного японцами подчинён-
ного им государства  Манчжоу-Го...
   Подполковник запаса Матвеев, несмотря на возраст, и сейчас готов со сжатым в кулаке пистолетом повести за собою в атаку десантно-штурмову бригаду против любо-
го(!) количества войск - если кто-нибудь за рубежами его Родины только подумает, что Россия слишком неблагополучна, велика по размеру и непредсказуема по своим действиям; что своим существованием она всегда только мешала цивилизованному миру
без хлопот делать свои дела и в благополучии процветать!
   А Вы, Михаил Сергеевич, похоже, в растерянности пребываете и сообразить не можете, как быть со страною дальше? Не по Сеньке,выходит, шапка! Это как в бухга-
лтерии: если дебет с кредитом не сходится, то это ошибка, а если сходится - то две.
   При такой дальновидной политике, Михал Сергеевич, не получилось бы промашки: чтобы лет этак через десять или пятнадцать школьники в Приморском и Хабаровском краях и Амурской области - ни стали бы проходить обучение в школах на китайском языке! Ась, Михал Сергеич? А что - начало положено: половину моря Беринга Вы уже сопредельному государству отдали! "Благодарные" потомки за это Вас шибко-шибко
похвалят! Ну да ничего! Как написала одна умная женщина-поэт: "И тризна бывает победой." Уместно вспомнить и слова Эйнштейна:"Есть две бесконечные вещи: Все-
ленная и Глупость. Впрочем, насчёт Вселенной я не уверен."
  Матвеев не хотел везти делегацию промышленников в Китай: могли, ведь, подыскать
компетентного, солидного руководителя предприятия! Нет - послали его! Первый нас-
тоял на его кандидатуре!
   А не хотел Максим Максимович потому, что готовилось бюро Приморского краевого комитета партии, и на том бюро одним из пунктов повестки дня должен стоять вопрос
о злополучном "рейсе для своих" на пассажирском теплоходе "Адмирал Сенявин". А значит, перед партийным судом должна будет стоять любимица и гордость Матвеева - дочь Вероника!
   И вот отец - в отъезде по важному партийному поручению... Другого руководителя
для делегации не нашлось!.. А дочь его в это время будет одна отбиваться от своры
трусливых грызунов! Почему от "трусливых"? Потому что за громкими голосами "прин-
ципиальной партийной критики" члены бюро будут прятать своё "несвежее бельишко"!
И будет та партийная критика "яичком ко христову дню." С Веркой они обойдутся же-стоко, но главной целью "грызунов" станет он, Матвеев! Уж очень он независим! По-
тому грех ни воспользоваться поводом "поставить его на место."
  Матвеев - третий секретарь крайкома. Но так уж получилось, что боевой подполко-вник-десантник (хотя и в отставке) не стал искать дружеского расположения карье- рных партаппаратчиков - первого и второго секретарей.
   Нет, он не появлялся в торжественные и праздничные дни на работе в военной фо-
рме (хотя и вышел в отставку с правом её ношения) не показывал свои ордена и ме-
дали, а только прикалывал к пиджаку орденские колодки; но и без этого в день По-
беды, в годовщину Великой Октябрьской социалистической революции, на Первое мая и
другие великие праздники он замечал, что Первый и Второй стояли от него поодаль в
окружении своих приближённых и зависимых, а вокруг Матвеева  клубилась гулкая мо-
лодёжь! И был он среди них как опытный боец в окружении дорогих его сердцу десан-тников - только не было при нём боевого оружия!
   А если бы он крикнул: "Вперёд!" - уж он-то видел их глаза!..
   В таких случаях надо самому первому делать шаг вперёд! Именно так - в едином порыве, на одном дыхании, отринув мысль об опасности, с беззвучно открытым ртом или ревущим горлом бегут на плещущие  пулемётным огнём дзоты мальчики в военной форме с винтовками наперевес и гранатами на поясе!
   А ну-ка - кто посмеет сказать, что Приморье и Амурская область должны принад-
лежать Китаю, а Сахалин и Курилы - Японии?!
   Жил в Николаевске-на-Амуре Рутен Аёшин - поэт. Есть у него прекрасные стихи про утёс на Амуре а Хабаровске:
                А он  стоит, закутавшись в туманы,
                Как старый воин в старую шинель...
   В окружении шумной, громкоголосой молоди на торжествах во Владивостоке по слу-
чаю годовщины Победы Матвеев видел себя этим гранитным утёсом!
   С приходом в Кремль Горбачёва, открывшего шлюзы всеобщего ора политиков, газе-
тчиков и штатных говорунов, уверивших себя, что только им открылась истина в пос-
ледней инстанции, страна тотчас по колено увязла как в нищете, так  и трясине 
"плюрализма" - слово, право, ядовитое, аналог русскому слогану "каждой твари - по
паре". Много повидав на своём веку, Матвеев уверял себя, что "плюрализм",как ха-
рактеристика демократической системы общества, приемлем и востребован в стране, длительное время стабильно развивающей свои экономические институты, и категори-
чески неприемлем во времена идеологических противостояний, общественного несогла-
сия и политического "многожёнства"!
   Примером стабильности  для Матвеева опять-таки был Китай. Здесь не помышляют о смене политического строя, а преумножают своё экономическое и военное благопо-
лучие, и Китай настолько преуспел в этом, что буквально навис над обнищавшими, наполовину разрушенными горбачёвской "катастройкой" Забайкальем и Дальним Восто-
ком!
   А мы в Советском Союзе всё никак не найдём общенациональной, воедино собираю-
щей народ идеи,зато устраиваем всемирное посмешище - "парад суверенитетов", ког-
да несколько областей страны, вдруг объединившись, провозглашают себя отдельно взятой суверенной республикой!
   И все-то вдруг - засуетились, толкаются локтями, мешают пройти, выгадывают и хитрят, предлагают залежалый товар, никому не верят и держат фигу в кармане!
   Вот и сейчас, кока он в Китае, коллеги-коммунисты во Владивостоке расправляют-
ся с его дочерью Вероникой. Чтобы, тем самым, смахнуть со своего рыльца пушок. Изолировали Матвеева - отправили в престижную командировку! Предлог - веский: ук-
репление дружеских и экономических связей двух доброжелательных соседей - восточ-
ных провинций Китая и Приморского края!
   Даже из Москвы, с любого важного  совещания он бы обязательно примчался во Владивосток, чтобы именно сейчас оказаться рядом с дочерью! Но из Китая не уле-
тишь: какой-никакой, а 0- руководитель делегации на международных переговорах!
 Значит, он  прибудет во Владивосток, когда Веронику уже пропустят через жерно-ва партийного суда!
  Не хочется так думать, но поневоле закрадывается мысль! Уж очень настойчив был Первый, отправляя Матвеева ив командировку! Именно его!
   Только..."Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла!
             Такая вот поговорка у майора была."
   Давно читал Матвеев эти стихи,чьи они, уже не помнит, но поэт был фронтовик, это точно. Всё-таки крепче фронтовой дружбы и братства на свете нет ничего креп-
че! А тот,кто смотрел смерти в лицо, от канцелярских боёв за сердце хвататься не станет! Эта страна, дочь моя Вероника - страна - наша, и нам в ней жить и наво-
дить  порядок. Как это мы, старые коммунисты, допустили до управления ею несиль-
ного умишком человека, который добровольно,без всякого принуждения - ни за понюх
табаку! - а просто из желания покрасоваться ли своею щедростью или из желания стать "в доску своим" - там!! или из желания шибко  понравиться капиталистическо-
му Западу и особенно США - пошёл на открытое предательство интересов своей стра-
ны! Или зАстила глазки ему нобелевская премия Мира?!
   Отдать американцам территорию своей страны, по площади равную Польше!!! Но - как тихо,с кулуарным шепотком проделал это, поганец!! Не то что широкой общест-венности - совмину своему слова не сказал!! Председатель правительства Рыжков  ему бы точно последние волосёнки с головки  выдрал! Ах, поганец!! Протолкнул в
МИД* своего подпевалу Шеварнадзе - а тот и рад стараться, пакостник! Председателя
правительства Рыжкова перед фактом поставил! Подписи Рыжкова под соглашением нет!
     * МИД - министерство иностранных дел.
Подписи поставили госсекретарь США Бейкер и наш Шеварнадзе.
   Значит, до той поры, пока это соглашение не будет дезавуировано, пока их обоих
ни погонят с должностей поганой мешалкой - до той поры мы все должны считать себя
оплёванными и побитыми кочергой! А на карте Дальнего Востока в Беринговом море будет значиться "Чёрный треугольник Бейкера-Шеварнадзе" и "Линия предательства Шеварнадзе"!
   Ах, да, как это я, Максим Матвеев, раньше не догадался! Торгашеский интерес Михал Сергеича не учёл! Конечно, популярность внутри страны - нулевая, народу жрать нечего, вот-вот начнётся кровопролитная гражданская война, вот он, край - вопрос жизни и смерти - и нужно заткнуть рот голодным, озлобленным людям! И тут вдруг - спасительное предложение: "А не хотели бы Вы... всего лишь подкорректи -ровать границу между нашими государствами...Абсолютно безлюдный район холодного,
никому не интересного моря... по сути, никому не нужная территория... У Вас, ка-
жется,в стране  возникли затруднения с обеспечением населения продуктами питания и мы смогли бы помочь..."
   Представив эту сцену и этот разговор, Матвеев об одном пожалел: что так поздно
догадался! Надо было догадаться раньше! На Пленуме ЦК КПСС он потребует от Горбачёва прямого и честного ответа!
   А в уме прокручивал продолжение разговора Горбачёва с Бейкером.
   "Мы могли бы вам помочь... Деньги немалые... У вас будет время отладить произ-
водство в стране и выйти из кризиса власти... Вы, ведь, не хотите в стране граж-
данской войны?.. И потом, мистер Горбачёв, подумайте, как ярко и броско будет вы-
глядеть со стороны ваш широкий жест... Ведь, никто не будет знать, что этот шаг с
вашей стороны - вынужденный... Просто - жест доброй воли... Ваш жест станет оли-
цетворением нового подхода к международным делам и, как Вы любите повторять, ут-
верждением и воплощением "нового мЫшления"!.. Этот Ваш жест наряду с остальными Вашими жестами будет отмечен наградой Организации Объединённых  Наций... Премия
Мира!! Вы войдёте навечно в анналы... Десятилетиями в галерее ООН желающие будут смотреть на Ваш портрет! Это великая честь! И - восхищение Вашей  гражданской по-
зицией, Вашим гражданским подвигом!..
   Так было или не так, Матвееву было неважно. Реальностью были два факта: преда-
тельство Горбачёва - и ненависть Матвеева к нему.
   А насчёт Вероники... Одолеем все трудности, дочь! Per aspera ad astram - Через
тернии к звёздам! Прорвёмся, доча!Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла..
Несмотря ни на что, ты останешься в списке людей перспективных для должности ру-
ководителей, этот список мы регулярно обновляем и отсылаем в центр - готовим мо-
лодую смену. Поверь мне, доча, быть тебе в будущем министром культуры Российской
Федерации или возглавлять здравохранение страны! Твой отец Максим Максимович Ма-
твеев слов на ветер не бросает!!

                Глава семьдесят четвёртая.

   Бюро крайкома партии проходило без участия Матвеева, и его отсутствие развяза-
ло присутствующим руки, способствовало открытому, честному и принципиальному пар-тийному разговору о неполном служебном соответствии заведующей международным от-
делом Крайсовпрофа Старостиной Вероники Максимовны, его дочери. Тем более, что Первый , судя по всему, был настроен решительно, а это означало, что критика бу-дет воспринята с благодарностью.
   Проступок (если ни сказать больше!) Вероники Максимовны стал темой выступления газеты "Красное знамя" - рупора краевой партийной организации и выс-
тупления центрального телевидения, на котором в цикле передач "Прожектор перест-
ройки" прошёл крепкий и жёсткий репортаж,не оставивший камня на камне на дальней-
шем благополучии в карьере Старостиной,- о беспринципном, халатном, не свойствен-
ном истинному коммунисту отношении к порученному партийному делу - укреплению классовой солидарности между советским народом и японскими трудящимися!
   И выступления членов бюро крайкома партии носили жёсткий, принципиальный хара-
ктер! Некоторые из выступивших открытым текстом характеризовали проступок Верони-
ки Максимовны Старостиной как должностное преступление, но первый секретарь край-
кома Волынов предостерёг от "навешивания ярлыков".
   - Краевая партийная организация, - сказал он,- поступок коммуниста Старости-
ной (он даже не сказал- "проступок")- ещё не обсудила и решения своего не вынес-
ла. Воздержимся, товарищи, от преждевременных оценок.
  Но в целом настроение членов бюро краевого комитета партии было боевым. Не один
раз в разговорах вспоминались и произносились слова Владимира Ильича Ленина:"Про-
фсоюзы - школа коммунизма." и приглашённых на совещание коммунистов особенно воз-мущал диссонанс между тезисом Владимира Ильича и неприглядностью проступка,совер-
шённого Старостиной и её окружением во время профсоюзного круиза мира в Японию на
пассажирском лайнере "Михаил Лермонтов"!
   О статье Василия Плешакова "Путешествие для своих" с  подзаголовком "автомоби-
льные страдания" неделю гудел Владивосток. А "Прожектор перестройки" своим сюже-
том об этом "путешествии" до горних вершин взметнул авторитет корреспондента Ва-
ськи Плешакова (как привычно звал его Матвеев) и, соответственно, опускал автори-
тет руководителей круиза, и в первую очередь, Вероники Старостиной, ниже уровня городской канализации.
   Отсутствие в городе отца, всегда и во всём поддерживающего её, убило Веронику напрочь. Она чувствовала себя выброшенной на берег пойманной рыбой или кинутой в пропасть раненой птицей, или же попавшим в болотную трясину беспомощным ребёнком.
Горизонт перед нею упал непроницаемой плотной занавесью, ограничив обзор, и Веро-ника Максимовна поняла, что погибает. У неё не было сил - ни сердиться на отца за его долгое отсутствие во Владивостоке, ни взывать о помощи кому бы тог ни было! Всё рухнуло, и её окружила темнота!
  В отсутствие отца она поняла, что открыта для нападения со всех сторон. Потому что, не ведая того, не вовремя опередила время. Несмотря на упадок сил, она усме-
хнулась вырвавшемуся каламбуру.
   Идея упрощённого допуска к загранпоездкам как одно из проявлений "нового мыш-
ления" (Горбачёвы делает ударение в этом слове на первый слог) витала в воздухе и только-только начала проклёвываться в сознании партийно-государстваенной элиты страны, и неожиданное для всех решение Старостиной, не мешкая,  претворить её в жизнь (ведь, это с её подачи визы туристам открыли не через Москву, са напрямую через консульство Японии в городе Находка!) вдруг сделало её едва ни врагом отла-
женной за десятилетия государственной машины и потерявшей всякую бдительность и классовое чутьё ревизионисткой, низкопоклонницей перед капиталистическим образом жизни!
   Но если с этой нелепицей ещё можно было как-то смириться (ведь, идея упрощённого получения загранпаспортов всё-таки витала!) то внезапное превращение профсоюзной делегации, отправившейся в Японию для обмена опытом под лозунгом "Профсоюзный визит мира",- превращение свыше двухсот делегатов в оголте-лую толпу коммерсантов, мечущихся по авторынкам и выбирающих подержанные автомо-
били, ставило наших советских профсоюзных чиновников на одну доску с несознатель-ными, идеологически ослабленными гражданами капиталистических государств! О пере-
довом марксистско-ленинском учении, о борьбе за права трудящихся в противоречивом
и агрессивном капиталистическом мире, о том, что профсоюзы - школа коммунизма,чи-
новные профсоюзные лидеры Приморья нАпрочь забыли!
   И начальница Международного отдела краевого комитета профсоюзов Вероника Мак-
симована Старостина фактически прошла на поводу нездоровых настроений у несозна- тельных профсоюзных чинуш и фактически не воспрепятствовала тому, что получилось:
поездка делегации от профсоюзов Приморья в Японию вместо обмена опытом профсоюз-
ной работы превратилась в коммерческий круиз!! Такое позорище впервые произошло за все годы активных контактов двух "профсоюзных держав"!
   И стал тот круиз головной болью и кровной обидой всему профсоюзному движению Приморского края из-за потери бдительности, классового чутья и проявления полней-шего неуважения к боевым традициям японских профсоюзов! И - потерей лица нашего профсоюзного движения! И в этом причина глубокого разочарования Приморского крае-вого комитета партии в своём доселе верном и солидарном союзнике, и в первую оче-
редь - в профсоюзных руководителях первого звена, непосредственно работающих с трудящимися массами!
   А профсоюзные руководители более высокого ранга не сумели направить интересы своих коллег в нужное позитивное русло, а вместо этого сами попали под влияние нездорового торгашеского меркантильного интереса, столь чуждого интересам созна-
тельных советских людей!
  Вероника Старостина только сегодня узнала, что означает её должность "по шкале ценности в категории номенклатурной значимости".
  Проступок Старостиной по этой шкале и категории был чудовищным, не совместимым
с продолжением службы "в региональных сферах профсоюзной номенклатуры!"
  С вступительным словом перед членами бюро выступил первый секретарь крайкома КПСС Волынов". Скуластое, морщинистое лицо его со впавшими щеками и пылающим взо-
ром пасмурных, цвета морской волны глаз явило присутствующим вид "оскорблённого несчастья" и гневный вектор-направление начавшемуся заседанию бюро!
  Во вступительном слове Волынов был краток, сказав, что "не предваряет итог на- шей с вами работы", но о проступке Старостиной и её коллег скорбит и оставляет за собой право на заключительное слово.
  Уловив гнев вождя, его "офицеры" поняли, что щадить Старостину будет "западлО",
а если у кого-либо это случится,то будет "чревато" ему самому, ибо придётся   ему почувствовать на себе  тяжесть гнева первого секретаря крайкома Волынова! По-
этому члены бюро  выступали так, как Волынов того хотел.
  Осознав своё положение и услышав от Первого, что её проступок следовало бы  ха-
рактеризовать как служебное преступление, Вероника обессилела! Только напряжением
воли она сумела подавить панику, мобилизоваться, и она стала внимательно слушать выступающих и делать пометки в блакноте.
  И вдруг ей стало...интересно! За десять лет работы в Крайсовпрофе со всеми, кто
сейчас выступал, она была знакома и находилась в хороших отношениях, со всеми на-
ходила деловые контакты, и они, завидя её, всегда с нею улыбчиво раскланивались.
Подходили и говорили приятные слова. Конечно же, будучи умной женщиной, она пони-мала, что в перовую очередь обязана такому вниманию тем, что все собеседники ви-
дели за её спиной тень Максима Матвеева! Отец был для неё всегда поддерживающей и
направляющей силой, которая, требовательно и жёстко вела по навсегда намеченному
Максимом Матвеевым пути.
  И в то же время она знала, что ни любящая бесконечно мать, а суровый подполков-
ник воздушно-десантных войск в отставке, её отец может в несколько слов развеять
её тяготы и сомнения,обняв зам плечи, как маленькую девочку Веру, а потом подхва-
тить её на руки, взрослую женщину и покружить по квартире или по кабинету - его или её - когда они изредка встречаются на работе по каком-либо вопросу, требующе-
му участия их обоих.
   Старостиной стало интересно узнать, по каким "категориям" и "степеням тяжести"
её станут сегодня судить и какие аргументы выставят критики в осуждение её "анти-
партийной" позиции.
   Обвинений в корысти не прозвучало. Ну - хоть что-то и в ней есть положитель-
ного!.. Обвинять её в корысти нелепо, это идентично обвинению командира роты в том, что он повёл солдат в атаку под развёрнутым белым флагом...Старостина на ми-нуту даже повеселела...
   Но отсутствие корыстного замысла - было единственным светлым пятном на испач-канном лице начальницы международного отдела крайсовпрофа!
   Поток обвинений лился и прилипал к её телу, и вскоре  Вероника Старостина едва
ни физически ощутила необходимость сменить одежду!
   Но ей надлежало выслушивать критику достойно, выступавших не  перебивать и, самое главное, делать правильные выводы! Потому что критиковали её соратники по партии, такие же, как она, коммунисты, люди закалённые, выдержанные, идеологиче-ски состоявшиеся! Она же сейчас находилась, выражаясь иносказательно,- "под сто-
лом"! А - "за столом" сидели другие. Правда, эти "другие" сильно ощущали шаткость
и своего положения, потому что вовсе не исключалось,что в следующий раз (и,может
быть, скоро) "под столом" окажется кто-нибудь из них. Исходя из этих соображений,
желая продлить своё "застольное" состояние, они должны были сейчас обрушить на Старостину глыбы жестокой партийной критики. Тем не менее, её называли "товарище-
ской". Потому что в просторном кабинете, отведённом под совещания, сидели "това-
рищи". Товарищи поправляли товарища!
   Вероника видела одухотворённые гневом лица, выплескивающие пламя взгляды това-рищей по партии, - право же, им следовало находиться не здесь, в кабинете краево-
го комитета партии, а в боевых порядках на быстроногих конях, да с кавалерийскими
шашками наголо! Вместо шариковых ручек...
   Встал с места второй секретарь крайкома Заря. В ухоженной красивой причёске, тронутой изморозью седины, великолепном твидовом однобортном костюме коричневого цвета с узкими лацканами пиджака и расклешёнными от колен  брюками; в начищенных
до блеска узконосых, тоже коричневых полуботинках чешского производства с застёж-
ками-молниями - в них Заря ходил только по зданию крайкома, и на ночь или перед тем, как выезжать на предприятие, оставлял их в прихожей своего кабинета в специ-
альной тумбочке для обуви. Перед поездкой по городу или краю Заря переобувался в ботинки ленинградской фабрики "Скороход".
  -Я,- начал выступление Заря,- в Японию не ходил и жену в круизы не устраивал...
   И в самом деле было так. Но Вероника Старостина могла бы напомнить Заре о кру-изе годичной давности по Дунаю. Путешествовал тогда Заря с женой Тамарой Тихонов-
ной, и Старостина сама принесла путёвки на круиз Заре в кабинет. Помнится, Заря тогда поиграл в скромность и демократию: отечески пожюрил Старостину, что он сам бы мог, и его супруга тоже, зайти в отдел крайсовпрофа за путёвками, что люди,не-
зависимо от занимаемых должностей, обязаны руководствоваться общими для всех пра-
вилами поведения; что у всех советских людей травные права; и что секретарь край-
кома партии - обычный рядовой член профсоюза, как слесарь дядя Миша или дворник
дядя Саша... Так что Веронике Максимовне не стоило беспокоиться... Поэтому, Веро-
ника Максимовна, в следующий раз прошу Вас...
   Хорошо бы Заре напомнить, что оплатил он тогда лишь за путёвку жены, а сам две недели отдыхал бесплатно, вернее, за счёт профсоюза.Между прочим, Степан Иль-
ич, простые, не повенчанные с должностью граждане Владивостока стоят в очереди на круиз по Дунаю по полтора-два года, а Вам и супруге Вашей путёвки будто на голову с неба свалились!..
  Два года тому на том же "Лермонтове" побывал в круизе по Японии член бюро край-
кома партии Ползунов - директор завода "Металлист", сейчас он заместитель началь-
ника промышленного отдела крайкома партии.Автомобиля он, правда,тогда не привёз, но десять суток проживал на теплоходе в шикарной каюте "люкс" вместе с женой, и всё это - бесплатно!
   Сейчас он пылал классовой ненавистью "к частнособственническим буржуазным пережиткам в лице нарушителей партийной этики" и кипел гневом пролетария, путан-
но, но искренне обличая  бездарно организованный и безобразно проведённый "круиз
для своих", который, по замыслу, был обязан стать показательным примером единства
и солидарности трудящихся двух соседних стран - Японии и Советского Союза, пока-
зателем устремлённости на борьбу с империалистическими ухищрениями против рабоче-го класса,а стал посмешищем в глазах трудящегося рабочего класса Японии!! А ведь,
вождь мирового пролетариата Владимир Ильич Ленин предрекал профсоюзам великую роль, заявляя, что профсоюзы - это школа коммунизма!
   Так вот, продолжал обличительное выступление Ползунов, вопрос - ребром! После такого безобразного и разоблачительного "круиза для своих как можно характеризо-
вать поведение наших доморощенных профсоюзных активистов?! Ползунов через приот-
крытое окно устремил горящий взгляд в мировое пространство, и оттуда, вероятно, 
адресно ему прилетал флюиды, подтверждающие правоту обличительного пафоса его об-
винений! Рыночные меркантильные интересы и устремления распоясавшихся профсоюзных
чиновников Ползунов  требует жёстко и беспощадно пресечь! Весь штаб  круиза, два-
дцать человек, он потребовал лишить партийных билетов - исторгнуть из рядов слав-
ной КПСС!
   Предложение Ползунова вызвало среди членов партийного бюро неровный гул, и да-же те из них, кто про себя считал автомобильные страсти на "Лермонтове" не стОя-
щими большого внимания прессы и партийных органов, поняли, что дело развивается по зубодробительному сценарию.
   Вероника смотрела на Ползунова и не узнавала деликатного и внимательного, все-
гда доброжелательного человека, каким он был всегда при встречах с дочерью треть-
его секретаря крайкома партии.
  Она проняла, наконец, почему столь яростна критика! По большому счёту, не столь
велика вина людей, не сумевших организовать круиз в соседнее государство должным образом! Ведь, рейс не стал убыточным и, самое главное, не был проведён на средс-
тва предприятий края! Это был обычный рядовой рейс пассажирского судна в соседнюю
страну! Тогда почему такая бурная (нет - буйная!) реакция?
  А вот почему, сказала себе Вероника! Расправа над нею - пробный шар, прелюдия грядущих неприятностей по службе у Максима Максимовича Матвеева, ставшего вдруг неудобным человеком в команде то ли Приморья, то ли - бери выше -в партийных кру-
гах  Москвы! Отец сказал ей как-то, что месяца полтора тому отправил Горбачёву в Москву очень непростое письмо... Но он не ждал из-за него для себя никаких "штра-
фных санкций" от Горбачёва, генсека, при всей нелюбви к нему, он считал человеком
порядочным,не злобным. Но письмо отца Вероники читал не один генсек, в ЦК на от-
ветственных должностях работает множество людей, там вырабатывается своё "общест-
венное мнение"...
   Звонок из Москвы... высказанное каким-нибудь завотделом недовольство... удив-
ление и ярость Волынова... и - как яичко ко Христову дню - "профсоюзный круиз ми-
ра" с плачевным итогом, когда впору рвать на себе волосы. Никогда себя не чувствовала так отвратительно Вероника Матвеева! Увы, богатый хочет быть богаче, женщина хочет быть красивей и только  дурак не хочет умнеть! Она - беспросветная дура! Вот так тебе и надо -дура!! И кто тебе виноват?! Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива!
   У партаппаратчиков появилась возможность, сославшись на "общественное мнение",
провести "чистку своих рядов"!
   Разумеется, Волынов не настолько глуп, чтобы рубить головы сплеча. Предложение
Ползунова "хорошенько помахать шашкой" - не более, чем ораторский приём, но ей, Веронике Старостиной, придётся худо.
   Веронике стало жалко отца. Это она подвела его! Глупая, взбалмошная, самонаде-
янная, вздорная баба! Бедный папа!
   Она представила его - рослого, мощного, широкоплечего (как это мама сумела вы-
нести его из боя?! На себе?.. Волоком?..) - она представила его, окружённого тол-
пой недовольных мужчин, которым мешает хорошо жить этот несговорчивый и прямоли-
нейный грубиян - бывший десантник, который, оказывается, вовсе не желает меняться
в угоду нынешнему хозяйственному беспределу и всеобщей рыночной мимикрии!
   Чем бы ни закончилось заседание бюро крайкома партии, она не даст повода гово-
рить о себе уничижительно. Ей не в чем раскаиваться.Да, были некоторые сбои в ор-
ганизации и проведении круиза, но не зря, ведь, говорят, что первый блин всегда выходит комом. Нужно продолжить начатое дело, если мы так уж захотели встроиться в эти самые - рыночные (якобы цивилизованные!) отношения. Это как в писательском деле: главное - начать, остальное придёт через зуботычины критиков. Если уж быть по тому,то-есть,по-рыночному,тут уж, мои дорогие соратники по партии, рано или поздно (а скорее всего - рано) придётся не только согласиться, но и поощрять коммерческие круизы да и челночные проездки новоявленных коммерсантов за товаром
в тот де Китай или Японию!
  Выходит, что Вероника Старостина явила своим круизом новую форму общения эконо-мик двух стран - Японии и СССР, и это на самом деле надо приветствовать и Верони-ку Старостину - благодарить! Вот так-то, товарищи по партии, Волынов да Ползунов!
Tertuum non datur, дорогие мои - Третьего не дано! И чем быстрее вы это поймёте, тем будет лучше для вас.
   Да, профсоюзный "круиз мира", как высокопарно назвали мы его, превратился в фикцию, профсоюзные чиновники разъезжали по Токио, Кагасимо и Кобе в поисках соз-
вучных их кошельку иномарок-японок. Пока это трудно воспринять как обычное рядо-
вое явление, но, право же, если двойная мораль станет для нас повседневным явле-
нием, наша страна окажется на краю пропасти,внезапно подумала Старостина, глядя, как мучается закончивший выступление Ползунов, усевшийся на своё место как раз напротив её и не находивший в себе сил взглянуть в её сторону. "Бедняга",- с вне-
запной жалостью подумала о нём Вероника.
   В зале для приватных встреч, где проходило заседание бюро, сидели и двадцать человек из штаба круиза, которые не выложили за дорогие путёвки ни копейки, но, как и рассчитывали, приобрели себе по автомобилю. Сейчас они все стыдливо прятали
от Вероники глаза, а отвечая на вопросы членов бюро крайкома, очень раскаивались
в своём постыдном для убеждённых коммунистов поступке, аполитичном, никак не соо-
тветствующем цели и задаче круиза - установлению побратимских связей профсоюзов Японии и СССР. Впредь так больше они обещали не поступать! "Детский сад!"- непри-
язненно подумала Вероника, глядя на потерянные лица, казалось бы, солидных мужчин
  По плачевным результатам "круиза для своих" каждый из раскаявшихся "штабистов" понёс-таки партийное взыскание -строгий выговор с занесением в "Учётную карточку"
члена КПСС"!
   Вероника Максимовна Старостина покаянной речи не произнесла, но признала свою "ошибку"и тоже получила строгий выговор с пометкой "О неполном служебном соответствии". С записью в "Учётную карточку". Она не могла знать, что пройдёт всего три года, и членство в партии перестанет быть пропуском во власть и что да-же случись сегодня её исключение из  "рядов партии", это могло быть стать её пер-вым "шагом" уже в иное "светлое будущее"...

                Глава семьдесят пятая.

   Последние две недели Геннадий Васильевич Старост ин жил в окружении пылающих костров инквизиции. Пламя их достигало его и в любой момент могло накрыть его с головой, испепелить, уничтожить, оставив вместо Геннадия Старостина лишь горсто-
чку пепла. Единственное, что могло как-то сохранить и обезопасить Геннадия Васи-
льевича - была равноудалённая от пламени костров позиция, именуемая в народе "зо-
лотой серединой".Позицию эту иногда называют более внятно и неуважительно: "и на-
шим,и вашим",- но это было единственное, что  могло сохранить Геннадия Васильеви-
ча в неприкосновенности. Буря тростник не ломает.А отец в детства учил байстрюка
Генку: "Ласковый телёнок двух маток сосёт."
  Никогда не нравилась Геннадию эта примитивная правда отца, возведённая в статус
поговорки, но оказалось, что и для него она - слово в строку - пригодилось.
   Геннадий  Васильевич оказался в чистом поле один под ревущими порывами ветров
и проливными дождями, и от сверкающих молний укрыться было некуда.За него некому
было заступиться.
   За спиною Вероники высилась мощная фигура отца, за Максимом Максимовичем стоя-
ли колоссальный опыт организационной партийной работы, геройское военное прошлое
и - несгибаемая воля. За Геннадием Старостиным никто не стоял, кроме отца -колхо-
зного скотника и матери - сельской учительницы. Но они могли сына только обнять, обогреть и накормить.
   Последние дни перед визитом Горбачёва во Владивосток тесть Геннадия Старостина
мало замечал, при встрече лишь кивал коротко.Тёща Надежда Павловна во все сторо-ны света смотрела только глазами мужа. "Идеальная семья",-  с новым для него пре-
небрежением резюмировал Геннадий Васильевич.
  Он, наверно, никогда не смирится с тем, что так и не стал для Матвеевых ровней,
а до сих пор находится в зависимом положении,и тянется это его состояние вот уже
двенадцать лет! А,ведь, Старостин давно самостоятельный, много умеющий, со всех сторон просвеченный и причёсанный, всеми инстанциями одобренный молодой перспек-
тивный руководитель городского масштаба -но при встречах с Матвеевым ведёт себя, как нашкодивший школьник. Иногда ему кажется, что Матвеев легко считывает мысли зятя, и Геннадий Васильевич ловит себя на том, что, встречаясь с Матвеевым, вдруг
начинает проговаривать про себя тексты резолюций форумов и собраний, в которых приходилось участвовать!
   Что до Надежды Павловны, она никогда и не скрывала, что выбор дочери "взять в замуж" Геннадия Старостина её никогда не радовал, и это было причиной довольно прохладных отношений дочери с матерью.
   Радовало Надежду Павловну то, что сынишка Геннадия и Вероники Артёмка, восьми лет от роду,  был копией деда Максима.
   Надежда Павловна была настойчива: требовала от Вероники внучки, и та соглаша-
лась, что девочка им в семье необходима, и она у них с Геннадием появится обяза-тельно, как только она, Вероника,  исполнит предписания, означенные вот в этих бумагах, пришедших только что из ВЦСПС (*Всесоюзный профсоюзный комитет*) - смо-
три, милая мама, сколько постановлений и распоряжений! - душа радуется... И Веро-
ника открывала дОверху набитый кейс!
  Такие разговоры никак не сближали двух женщин.
  Серьёзное партийное взыскание, вынесенное Веронике, прозвучало для Геннадия Ва-сильевича громом среди ясного неба. Случившееся с женой он тотчас спроектировал на своё ближайшее будущее. Дочерям руководителей крайкомов строгие выговорА про-сто так, походя не раздают! Геннадий Васильевич тотчас сообразил, что был то при-цельный и точный удар по тестю Максим Максимычу Медведеву, оказавшемуся почему-то не ко двору!  Однако - к чьему двору!.. Этого Старостин не мог определить.Всё
складывалось более чем серьёзно:герою войны, партийному работнику едва ни с пяти-десятилетним стажем указывают - просто так! - на дверь?!. Такого не может быть, потому что не может быть никогда! И, тем не менее, это произошло...
   Что из того, что годы Матвеева ушли! Ну-ка, просмотрим "иконостас" членов По-
литбюро ЦК КПСС! Кто есть там моложе семидесяти лет?! И - ничего: трудятся и ни один не собирается добровольно уходить "на пенсион"! Тогда почему по отношению к Медведеву всё происходит так быстро ит так грубо?! С чьей подачи посмели это сде-лать?  И кто заказал этот неумный и плохо отрежиссированный фарс? Ведь, по сути, расправа над Матвеевым явится прелюдией его похорон как ответственного функционе-
ра партии!
  А самое главное для Геннадия Васильевича в этой истории заключалось в полнейшей
неясности перспектив собственной персоны: где он будет и кем станет, если Матвеев перестанет быть громоотводом во всей деятельности Геннадия Васильевича Старостина?
  Атака на Матвеева обставлена по всем канонам кулуарного поединка. Это и атакой не назовёшь: не иначе,войсковая операция с предварительной оценкой сильных и сла-
бых сторон противника, разведкой тылового обеспечения передовой линии обороны... Всё готовилось тщательно, бесшумно, тихой сап ой...Кстати, сапа - определение да-
внее. В древней Греции то был тайный подкоп под стену вражьей крепости. Потому и
тихая сапа...В наше время в партийном чиновничестве сапа тоже популярна. Под сте-
ны крепости...
   Но почему от последствий внутренних склок должен испытывать неудобство и стра-
дать честный, работящий чиновник Старостин?
   Если уберут Матвеева, Старостину не усидеть. Знать бы, с чьей подачи всё зате-вается. Наверняка инициатор тяжбы - не из местных, местные "тяжеловесы" для Мат-
веева - пригоршней со стола и в рот! Первый - Волынов не раз эскадрон летучих пе-
рьев запускал и Матвеева ему не за что любить, но чтобы подняться на Максим Мак-
симыча... На блохастой псине не живут бабочки. Ему больше к лицу - сказать:"Отда-
мся в хорошие руки."
   Скорее всего тягун из Москвы пришёл - кому-то не потрафил тестюшка любимый. Сам-то - шут с ним, возраст пенсионный, квартирой в подмосковье обеспечат и дочь с собой заберёт, там её хорошо устроит, а как быть ему, одинокому беспортошному Старостину? И в подмосковье в примаках жить?!.
  Наверняка, тот, кто начал рыть сапу под Матвеева, нуждается в знающих и предан-ных людях. Чтобы остаться на плаву и не быть примаком, Геннадий Васильевич готов послужить этому "тяжеловесу", продолжая преданно любить жену Веронику! Несмотря на её тяжкий партийный грех!
  В подмосковье Старости бывал. Летом. Красота. Зелёный пояс Москвы! Район Звени-
города. Химкинский лес.У знакомца одного (вместе в горисполкоме начинали) сейчас там дача в лесу. Приглашал, Хвастался. Хорошо бы Химкинский лес освоить... Или Звенигород...
  Как всё взаимосвязано в этом лучшем из миров! Немного рисовался старик Вольтер,
называя так взбаломошную жизнь на земле! На самом деле счастье - не омут страсти,
а каждодневный упорный труд. Это Старостину хорошо известно - другой-то он жизни и не знает. Если бы увидел, почувствовал, может, по-другому стал думать. А пока-
двенадцать лет он, как только что выловленная рыба на сковородке -успевай повора-
чиваться! На улице Спортивной разворотили трассу - мешает прокладке новых сточ-
ных труб. Транспорт пустили в объезд. Жуткое скопление машин... грузовики, авто-
бусы и легковые на улицах в две проезжие полосы... скальный грунт не поддаётся разрушению бульдозерами... в самых напряжённых для проезда местах автомобили ед-
ва разъезжаются, а эту скалу будто кто-то нарочно выставил едва ни на перекрёст-
ке! А раньше как объезжали?! Говорят - легко, ведь, столько машин здесь проезжа-
ло! А сейчас - столпотворение, ругань в самых изыскательных формах. И как это
"корешок" Миши - президент Соединённых Штатов  Америки Рональд Рейган, будучи с визитом во Владивостоке, всё это наблюдал?! Впрочем, нет: улицы тогда вычистили и отмыли. Да и возили Дональда "по гостевому маршруту".
   Вот посмотришь на этот бедлам и неустроенность и скажешь невольно: "Красота!"
В самом деле, от тяжёлой работы по благоустройству ещё никто не умирал - так за- чем рисковать?
   Глядя на такие наши дороги, не только про Рейгана вспомнишь! Это у них там в Америке тишь да гладь, дороги хорошие, а попробовали бы они по нашим  дорогам по-ездить и тогда бы поняли, что Россию им никогда не победить: наши дороги - неодо-
лимое препятствие для завоевателей! Так бы и оставить, но - приходится Старости- ну к приезду Горбачёва дороги города хоть в какой-нибудь порядок привести! Прос-
вета Геннадий Васильевич не видит, но рук опускать нельзя: умение дарить себя лю-дям щедро и приходить на помощь - лучшее качество мужчины! Если бы ни умение рас-суждать с юмором, Геннадий Старостин уже бы - одно из двух: или свихнулся, или в
деревянный ящик "сыграл". И похоронили бы его, безнадёгу, на Орлиной сопке, воз-
вышающейся над городом, и обозревал бы он  родной Владивосток с высоты птичьего полёта!
  И тут, как назло, жене объявили строгое партийное взыскание, на тестя спустили откуда-то "сверху" борзых, и сам Геннадий Васильевич оказался вдруг между "моло-
том и наковальней"!
   Он нашёл в себе сил повздыхать и посочувствовать Веронике, впавшей по возвра-
щении с бюро крайкома в жуткую депрессию. А, ведь, вначале бодрилась, говорила, что будет бороться за своё доброе имя, подавать апелляцию в ЦК партии. А потом - замолкла, перестала отвечать на вопросы. Только иногда поднимала голову и словно призывала к себе:
   - Почему нет папы?!.
  Хотя и знала, где сейчас отец. Мать не отпускала от себя Веронику ни на минуту.
  А Старостин, сколь ни велико было горе жены, не смог уделять ей столько време- ни, сколько требовалось: его ждал город - асфальтирование улиц, прокладка трубо- проводов отопления, снос обветшалых домов, переселение людей в новые благоустро- енные квартиры... Геннадий Васильевич уходил рано и возвращался иной раз около полуночи. И что его несколько удивляло и обескураживало: такой рабочий ритм стал для него привычным, он находил в нём для себя преимущества!Работа на износ всегда
ценилась в высоких партийных инстанциях, и человека, попавшего в "обойму", уже не забывали.
Жене Геннадий Васильевич старался говорить как можно больше тёплых слов, и она слушала его внимательно, и было видно, что слова мужа приятны для её слуха. Ген-
надий Васильевич выплёскивал на жену всю нежность,на которую он был способен сей-
ч при огромной занятости по благоустройству города. И ночью в поспели он был лас-
ков и деликатен. При всём при том он не ощущал беспокойства и боли жены, как ес-
ли бы сам оказался на её месте. Увы, красавец, насмешник и циник с курсантских времён, он и тут остался верен себе, произнося не вслух, но про себя: "У каждого из нас достанет сил, чтобы пережить чужое горе." И, наконец, он до конца опреде-
лил для себя, что же такое есть счастье: это когда прошлое не волнует, настоящее не напрягает и будущее - не бесит.
   Всё равно в глубине души он был на жену зол. Любой чиновник при должности дол-жен виртуозно владеть искусством компромисса, иначе его лишат привилегий,а может,
и должности в течение полугода.Это в обычной жизни (не утерпел,снова дёрнул стру-
ну цинизма Старостин) деньги приходят пешком, а уезжают на такси! Надо быть муд-
рым чиновником, чтобы деньги... прилетали. Этим словом Старостин определял не то-лько "денежную массу", а целый комплекс возможностей, которые приоткрываются ум-
ному чиновнику. При этом взяточничество Старостин изначально считал недопустимой формой общения с клиентурой, считая его прерогативой тупиц-рукосуев. Оттого и шёл он по должности без оглядки на своё поведение, потому что к рукам его ничто "не прилипало". Старос ти не считал, однако, для себя неприемлемым поучас-
твовать в застолье с нужными людьми (а это бывало нередко) при этом всегда наста-
ивал, чтобы он тоже принимал участие в оплате "за столик".Иное дело, что это уча-
стие выливалось в символическую сумму. Но, говорил он себе, если бы "клиенты" не возражали, он всегда был готов платить всем поровну!
   Чиновник всегда был и остаётся членом клуба людей, которые всегда могут "вы-
пить и дать", для чего достаточно росчерка его пера. Если чиновный  человек не берёт взяток, он всё равно будет "иметь", потому что может "дать". Это очень за-
путанная и одновременно до примитивности простая схема солидарности чиновного лю-да, имеющая благую цель каждого удержать на плаву, представить в выгодном свете.
Именно солидарность сообщает чиновникам непотопляемость,благополучие и "числен- ный рост поголовья". Схемы получения материальных благ разнообразны, к примеру, очередная распродажа по низким ценам ещё недавно дефицитного товара; списание с баланса чего-либо устаревшего, немодного, порченого - кому придёт в голову прове-
рять несовпадение списанного "устаревшего" с несписанным новомодным, если отличие
того и другого минимально?..
   Акты списания утверждаются, а списанный материал, товар, металл или устаревший
полуразрушенный домик обретают новую долгую жизнь.У Старостина в горисполкоме не-
мало любителей представлять себя и патриотами, и радетелями за благополучие стра-
ны, отнюдь не уклоняющихся от возможности что-либо для себя "достать". Двое из административно-хозяйственного отдела третий год разъезжают на "списанных" "Вол-
гах", и Старостин воспринимает  всё это, как данность и как необходимость, потому
что страну накрыл плотный колпак дефицита, а люди, как ни странно, не хотят счи-
тать это положение нормальным.
  Вот и случай с женой Вероникой из той же "корзины". Было бы кощунством, посчи-
тала она, не воспользоваться случаем и не дать возможность многим "туристам-кру-
изёрщикам"" приобрести то, что в стране развитого социализма (а мы - именно та-
кая страна!) надо искать в солнечный день при электрическом освещении!
  Хорошо, что за этот "недогляд" Веронику из партии не погнали - выговором отде-
лалась. Строгим - с записью "о неполном соответствии..." Так что - ступеньки  карьерной лестницы под ногами её надломились - трухлявыми оказались.
   Старостин не говорил это вслух, но про себя горько сетовал, что Вероника в ис-
кусстве компромисса, чиновной солидарности и умении искренне и умело, а главное -вовремя каяться не достигла необходимых для начинающего  руководителя высот! И за
это он её сурово осуждал! Но как любящий муж он об этом ей прямо не говорил, а лишь вздыхал и гладил по аккуратно зачёсанной голове. Он - продолжает жену свою любить, хотя для него, партийного человека, ответственного работника горисполкома
это -испытание, проверка на прочность его убеждений, на лояльность к политическим
структурам страны: насколько верен коммунист Старостин генеральной линии партии, не усомнился ли он... Именно - испытание!
   Так вот, если он подтвердит свою верность линии партии и её Центральному Комитету в этот непростой период конфронтации и многих сомнений, то, несмотря на произошедшее с женой, верность его партии не останется незамеченной и в нужный момент  сработает на укрепление имиджа Старостина как руководителя нового типа! И это несомненно поможет реабилитации жены. Таким образом, он перестанет быть зависимым от Матвеевых, а станет с ними вровень! И всем тогда станет хорошо. В этом , применительно к их семье, и будет заключаться, как любит повторять Михаил Сергеевич Горбачёв, "новое мЫшление"! Геннадий Васильевич незаметно для себя тоже стал делать ударение в этом слове на первый слог.
  В том, что жена его Вероника - попрежнему верная дочь партии, Геннадий Василье-вич ни минуты не сомневался, но поиска ею новых форм туристического  "бизнеса" не
одобрил,о чём и сказал ей прямо и честно, по-партийному(!) сразу же после краево-
го бюро, за что, правда, Вероника тут же прилепила ему презрительные ярлыки: "ор-
тодокс" и "приспособленец", а ещё он был лишён её ласки, и вот уже две ночи выну-
жден спать на диване в соседней комнате! Тем не менее, своей партийной позиции он не изменил! Хотя ему ли не знать, что компромисс - едва ли ни важнейший принцип в партийной работе для привлечения на свою сторону союзников! Компромисс-
бескровен, безопасен, многолик...
   Но идти на примирение с женой Геннадий Васильевич не спешил, ибо опасался око-
нчательно потерять собственное "я". Кто прячет голову под юбкой жены, первым её потеряет! Выражение хорошее, кто придумал? Ну да, наш непогрешимый и принципиаль-
ный механик флота, остряк-самоучка Андрюха Болдин, однокашник Старостина по "мо-
реходке"! Грузовой корабль-рефрижератор - самое удачное место для упражнений в остроумии!! Не иначе. У них на флоте все такие: пошататься по морям, поострить...
Только не додумал Андрюха: непонятно, кого или что потеряют - жену или голову?..
Как и в другом словесном парадоксе, уже сотню лет гуляющем по стране: "Добро по-
беждает зло."
   Геннадию Старостину умничать некогда, ему бы сточные трубы на улице Спортивной
к определённому сроку проложить!... Умники...
   На примирение с супругой он первым не пойдёт не пойдёт. Принципиально! Экспе-
риментаторша с "новым мЫшлением"! (Ударение на первый слог!) Не только себя - му-
жа подвела! Не только себя - мужа подвела!  Подчинённые на Старостина косятся: муж той гордячки, которую из партии за "макли" едва ни выгнали!Каково это терпеть
Старостину, честному, принципиальному коммунисту, у которого в учётной карточке к
партбилету одни только поощрения! Не станешь, ведь, объяснять каждому, что он и
Вероника разошлись принципиально в оценке действий коммуниста Старостиной В.М на крайкоме партии,и понятие "новое мЫшление" каждый из них понял по-своему.По сути,
они разошлись по важному вопросу внутренней политики партии. Подвела его, очень сильно подвела жёнушка! Между ними, по сути, возникло первое серьёзное непонимание. Не думаю, что это кризис взаимоотношений, кризис - растение многоле-
тнее, а раньше между ними всегда было согласие. Тесть не кстати задерживается в Китае, можно подумать,  без него там не управятся. Зато во Владивостоке без учас-
тия Матвеева решили судьбу его дочери! Хорошо, что муж всегда с нею рядом, он хоть и осудил проступок жены, но таков принцип партийной дисциплины: говорить прямо, открыто, откровенно! Принципиальность - наше оружие! Она - неотъемлемая часть партийной жизни! Независимо от индивидуальных предпочтений!Без принципиаль-
ности - нет коммуниста! Хотя критику никто не любит. Спрашивать человека, что он думает о своих критиках - всё равно, что спрашивать телеграфный столб, что он ду-мает о собаках.
  Выкраивает иногда время Старостин для чтения - редко, но случается с ним такое.
Выписал однажды  эту фразу ля памяти: поостроумней Андрюхи Болдина будет этот английский писатель - жалко лишь, фамилию его Старостин забыл!

                Глава семьдесят шестая.

   Как лицо, ответственное за исполнение акта возмездия, Анна Ивановна Чеснокова
решила до возвращения во Владивосток спуску своим бойцам не давать. Группа прибы-
ла в Совгавань незамеченной и так же незаметно должна была из неё исчезнуть.
   Чеснокова не впервой убеждалась, что мужчины в массе своей хлюпики: после проведения какой-либо серьёзной операции, как правило, сразу же хватаются за го-
лову и за бутылку с водкой вместо того, чтобы, трезво оценив обстановку, тихо отойти от "разогретого" места, уничтожив за собою следы.
   И на этот раз опасения её подтвердились: наутро проспавшись, Канистра и Слон запаниковали: они были готовы немедленно схватить с вои вещи и бежать без огляд- ки в аэропорт или на железнодорожный вокзал, а если бы там не оказалось свободных
билетов, они, побросав сумки см вещами, наверно, побежали бы по шпалам во Влади-
восток.
   Анна Ивановна представила себе эту картину, и хотя сама была во взвинченных чувствах, не удержалась от улыбки и насмешливых замечаний,чем повергла обоих "ге-
роев" в ещё бОльшую панику.
   И она решила как следует встряхнуть "бойцов", указав их подлинное место в их общей компании. Решив так, она села и закурила "Winsaton", не предложив бойцам сигареты; не снимая с лица насмешливого выражения, заявила, что раз операция успешно завершена, её помощники с сегодняшнего дня свободны - она их отпускает;
расчёт с ними в иностранной или российской валюте (как пожелают "джентльмены"!)
будет проведён во Владивостоке честно и полностью, как только Слон и Канистра там
появятся. Деньги на железнодорожные билеты и пропитание на трое суток она им сей-час выдаст.
   И Анна Ивановна расстегнула портмоне. Не удержалась пошутить.
   - Портмоне и душа интеллигента - штука тонкая.
   Не оценили остроту бойцы и про тонкую дУшу интеллигента никогда не слыхали...
Зря старалась Анна Ивановна, впустую...
   Но это настроения ей не попортило, потому что прослое слов Анны о немедленном
расставании она с удовольствием наблюдала, как менялись выражение и окраска лиц её отважных бойцов.
   - Ты... бессовестная, неблагодарная женщина, которая решила бросить своих ве-
рных товарищей в самый ответственный момент  на произвол судьбы!.. Мы доверили тебе свои судьбы, а ты надругалась над нами!.. Мы честно выполнили свою работу, а ты решила нас бросить!..
  Таков был смысл пространных речей её коллег Алексея Усенко(Слона) и Дмитрия По-
гожельского(Канистры), которые они проговаривали без подготовки, экспромтом, и по всему было видно, что слова их искренни, льются из глубины сердец, потому что
Слон и Канистра использовали весь известный им набор нецензурных слов и выраже-ний, изъясняясь "по-фене".
   В заключение Слон сказал, как обрезал, ткнув пальцем в сторону Пышной Задницы:
  -Здесь тебе не тут! Я как последний фрайер поверил этой параше! Гоп-стоп! Трах-
тараррах! Чирей на недоразумени !.. Хочешь, чтобы мы стали "терпИлами"? А вот это  ты видела?!.
   Он рубанул себя левой ладонью по локтевому суставу правой руки, немного приподнял локоть и показал Анне Ивановне для лицезрения внушительных размеров кулак. В тех кругах, где Слон(Алексей Усенко) привык вращаться, этот жест означа-
ет решительное - "Извините, Вы неправы!"
   - Не надо давить на гниль и обезьяну ставить! - предостерёг Слон.
   Дело принимало нешуточный оборот, и пора было показать, кто в этой компании сверху. Анька Пышная Задница хлопнула ладонью по столу:
   - А ну-ка - ша! - прикрикнула на Канистру.
   А Слону сказала:
   - Ты не вор, ты - апельсин! В кельдыме фрайерАм будешь мозги пудрить! А - сей-
час! - повела она глазом на обоих "битюгов". - Слушай меня сюда! Будете делать, как я сказала!
   И вовсе потрясла воображение горячих, но простодушных бойцов своих, произнеся загадочно:
   - Клинический пафос агрессивной критики - лишь апофеоз вашего маразма!
  Канистра и Слон были сражены наповал интеллектом прекрасной в гневе своём Анны Ивановны Чесноковой и стали преданно вслушиваться в слова, которые она продолжала
произносить.
  Дальнейший распорядок их дня ничем не отличался от ставшего привычным за неделю
пребывания в Совгавани: они хорошо опохмелились, отобедали в ресторане гостиницы,
посидели в холле (Канистра со Слоном сыграли в шашки - в поддавки) послушали по телевизору концерт московских артистов; потом они неторопливо гуляли по заснежен-
ному парку, любуясь морозными узорами на ветвях и стволах деревьев; недолго пооб-щались с работниками гостиницы, убедившись, что слух о вчерашнем происшествии с инженером Николаем Свиридовым недалеко от судоремонтного завода  ещё до гостиницы
не дошёл, а значит, не стал главным событием для небольшого города, из чего можно
определённо сделать вывод, что правоохранительные органы воспринимают его отнюдь не как исключительное происшествие, а следовательно, активных поисков преступни- ков пока не ведут. Не исключено, что они (органы) склоняются к версии -  несчаст-ный случай!
  Своим нейтральным, незаинтересованным поведением Анна Ивановна, Слон и Канистра
утверждали свою непричастность к тому противоправному действию (если оно было!)
неустановленных лиц, о чём вскоре заговорят-таки по всему городу Совгавань.
   Анна Ивановна была чудо как хороша в длинной, до щиколоток расклешённой юбке из голубого тетрона, нейлоновой белой кофте с длинным рукавом и коричневых сапо-гах-ботфортах фирм ы Мицуи (Япония). На голове её красовалась ажурная пустота: настолько искусно были взбиты и уложены посечённые  перекисью водорода когда-то пышные, волнистые каштановые волосы Анны Ивановны.Плавные движения рук улыбчивой
Анны Чесноковой, искрящиеся задором зелёные глаза, лёгкий искусный румянец на ще-ках с ямочками, подчеркнувший отсутствие в помыслах улыбчивой Анны Ивановны иных мыслей, кроме открытого и восторженного интереса к собеседнику, правильная, выве-
ренная речь и, самое главное,великолепная фигура с высокой грудью и пышным тазом,
как всегда, были предметом повышенного внимания мужчин и жгучей зависти со сторо-ны женщин. Насмешливая Анна Ивановна иногда поощряла смелость соискателей её пре-
лестей, сказывая с коротким смешком и деланным смущением (которое напрочь отмета-
лось задорным высверком глаз) что-либо, вроде:
   - Женщины тоже, ведь, люди, но - неправильные...
   Всегда при этом она стеснительно тУпила взор, боковым зрением отслеживая,одна-
ко, реакцию мужчины, которого наметила для себя. С годами она стала неплохим пси-хологом, хорошо разбиралась в "мужской особи" и научилась смотреть на неё свысока
  Уж так получилось, что за годы после Колюнчика ей больше никогда не приходилось
бывать униженной и зависимой от мужчин - она всегда могла постоять за себя или же
имела при себе "Особь", готовую её защитить ценою многих потерь.
   Вот и сегодня Анна Ивановна была великолепна, но на этот раз имея совершенно иную цель: надлежало быть нешумной, покладистой и приятной собеседницей, дабы оставить по себе самое положительное мнение. О своих коллегах по работе Алексее Усенко и Дмитрии  Погожельском Анна Ивановна, не скупясь, тоже сказала немало хо-роших слов.
   Пожилая администратор гостиницы, разговорившись  с Анной Ивановной, вспоминала
себя, тоже тридцатитрёхлетней, когда она была столь же яркой, запоминающейся и обожаемой мужчинами, какой сегодня была Анна Ивановна. Они расстались обе едва ни подругами.
   Анна Ивановна хвалила себя за неторопливую, целеустремлённую, выверенную пози-
цию своего небольшого дружного коллектива, который, находясь во вражеском окруже-нии, смог усыпить бдительность противника, успешно выполнил свою задачу и обвёл вокруг пальца ментов и прокурорское начальство. При этом боевая дружина Анны Чес-
ноковой избежала людских потерь и попрежнему готова к бою за своё светлое будущее
   Но и упрекнула себя Анна Ивановна за то, что вначале хотела отправить во Вла-
дивосток Канистру и Слона поездом, а сама намеривалась лететь самолётом. И то:
пропали бы мужички ни за понюх табаку как пить дать, мало того - всю бы операцию могли под удар поставить! Стали бы в дороге пьянствовать и языком, как помелом, хлестать. И замели бы их менты! А там и до Анны  Ивановны было бы близко! Хорошо,
что передумала Анна: все вместе возвращаться будут. Поездом. Бережёного Бог бере-
жёт, а небережёного конвой стережёт! Вот и скажи после проделанной операции, что бабья дорога от печи до порога! Широты мЫшления и нам с руки - да-с! Анна Иванов-
на приосанилась. Если бы на неё вдруг свалилось бремя власти, она бы справилась с
этим бременем не хуже самогО Михал Сергеича Горби! Анна Ивановна снова прио сани-
лась! На что мужчины горазды, так это страх свой и горе водчонкой разбавлять.Что-
бы горе пожиже и страх пореже... Оттого и пьянство в России неискоренимо традици-
онное и массовое!
   Присмотрелась Анна Ивановна к своим молодцам и поняла, что Слона и Канистру до приезда во Владивосток надо в узде держать, от себя не отпускать, что она про-
сто обязана привезти их в целости и сохранности и сдать нА руки Ваське Оболдинс-
кому. Сказать по правде, Канистра и Слон за эти почти десять суток ей изрядно на-
доели. Нет, в самом деле, они хоть в школе-то - учились?! Анна поразилась, когда они ответили ей, что оба закончили десятилетку! Это было невероятно, Анна Иванов-
на готова была на что угодно поспорить, утверждая, что для Слона и Канистры птицы
осенью улетают не с севера на юг, а с запада на восток. Впрочем, это им было про-
сто неинтересно знать.
   Ваське Оболдинскому (Оболдую) Анна сдаст его бойцов в целости и сохранности. Но как же она с ними намучилась! Хорошо, что нашла способ их приструнить: Оболду-ем стращала. А то, ведь, поначалу готовы были они внезапно взбелениться, учинить дебош, а то и схватиться за ножи.
   Самолётом бы возвращаться - милое дело, но - им нельзя: Слон и Канистра - при оружии, у местной братвы купили, и оружие это им очень нравится. Послушаешь - как
дети: "Ой какие ножички!.. А какая "волына"!.." (Это на их сленге - пистолет).
   В поездах проверки на оружие нет: хоть на поясе под пиджаком носи, только ни перед чьим носом не води...
   За два часа до отхода поезда на Владивосток они расплатились за проживание в гостинице, сдав номера дежурной по этажу. К указанному времени пришло такси, и группа Анны Ивановны улыбчиво распрощалась с обслуживающим персоналом гостиницы, пообещав рекомендовать своим сослуживцам, если те окажутся в Совгавани, непремен-
но останавливаться здесь.
  Анна Ивановна мысленно ещё раз попрощалась с Колюнчиком. Наверно, некогда люби-мый ею мужчина тоже с небушка  воздушные поцелуи своей Аннушке  посылаёт. Колень-
ка уже чист: по дороге "в небеси" грехи отмываются сами - и уже сияют гирляндами звёзд! Так говаривала когда-то Алка Бур - сокурсница Анны по техникуму. Хорошая была девка, компанейская, всё предлагала, чтобы они вдвоём к родичам Алки в Изра-иль уехали - подруги, ведь! В Израиле, Алка говорила,  её родственники прилично живут, их обеих примут - куда денутся!.. Это ничего, что Анна русская, не еврей- ка - русских в Израиле тоже много живёт.
  Ага, нужны они были обе в том Израиле! Две красотки... Лет шесть-семь Анна Ива-новна Алку не видела - может, и в самом деле в Израиль умотала?..
   Анна Ивановна Коленьке-Колюнчику на прощание тоже воздушный поцелуй посылает - а как же! Родные, ведь, были люди. Сейчас ты, Колюнчик, на небеси - тебе там хорошо? Повидайся с нашим сыночком обязательно, скажи ему, пусть простит свою не-
путёвую, несчастную мамочку. Не хотела она его губить - так сложились обстоятель-
ства... Вот и получается, что ты, Колюнчик, с нашим сыночком помиритесь, значит, доброе дело свершила Анна Ивановна! Выходит, небольшой, но прок с тебя, Колюнчик,
есть. Да и то: с паршивой овцы хоть шерсти клок.
   Так, ощущая удовлетворение от содеянного, думала о своём некогда любимом Николае Свиридове Анна Ивановна Чеснокова.
   В полной мере ощутить удовлетворение от содеянного мешало отнюдь не чувство раскаяния или вины, а лишь обеспокоенность за могущие возникнуть последствия.
   Сколь тщательно ни была спланирована акция возмездия над Николаем Свиридовым и какие бы меры ни были предприняты для затруднения поиска исполнителей акции, всё равно присутствовал страх разоблачения, и разбушевавшееся воображение рисова-
ло одну картину страшнее другой: как Анну и её "бойцов" берут под белы руки дюжие
милиционеры (Анна в ненависти своей к ним называла их только "ментами-легавыми") как везут их в зарешеченном "ментовском" УАЗике и селят в вонючую "кепезе".
  Анна Ивановна в "кепезуху", слава Богу, никогда не попадала, но много о ней бы-
ла наслышана и сейчас думала об этой перспективе с содроганием.
  Даже радость от удавшейся расправы над Колькой Свиридовым меркла перед перспек-
тивой "кепезухи", где даже стены наверняка источают вонь продуктов человеческой
жизнедеятельности! И в которой вскоре, очень может быть(!) придётся поселиться Анне Ивановне со товарищи!
  Вот откуда произрастает вера человека в сверхестественное Провидение! Уж начто Анна Ивановна всегда убеждалась, что Бога нет, а есть Случай, однако, в ожидании отнюдь не случайного ареста она готова была сейчас поверить, что от этого испыта-ния её может оградить Бог! Даже готова была отказаться от утверждения, которым гордилась: что религия - прежде всего правила поведения, нравственности а потом уж - сказка про справедливого Боженьку, и что всякая религия - чемпион по фальси-
фикациям.
   Когда-то в юности Анна Ивановна проявляла интерес и много знала о подлинных причинах крестовых походов полуграмотных, невежественных западноевропейских рыца-
рей, жадных до золота и драгоценностей, до восточных наложниц, до утверждения власти над людьми - которые их умней, но - слабей.
   Знала об источнике христианства: о том, что "святые отцы", ничтоже сумяшеся, быстренько переименовали праздник Сатурналий в Древнем Риме и его провинциях - в праздник Рождества Христова оттого, что плебсу, то бишь, народу, по большому счё-ту, было плевать с верхней полки на то, кого в день 25-го декабря следует просла-
влять: бога посевов и земледелия Сатурна или явившегося вдруг рождённого "девой"
некоего Иисуса Христа! Главное - чтобы виночерпий в этот день не дремал и в чаши
наливал полнее! "Святые отцы" на бесплатное угощение и обильную выпивку в этот день не скупились!В этот день никто не соблюдал сословных различий, все были еди-
ным спаянным и споенным народом, обращались друг к другу не иначе, как "брат" и "сестра".
   Ведь, создатели новой веры тогда и помыслить не могли, что их безграмотные и зачастую бессмысленные опусы вдруг превратятся в священный канон!
   На что уж Анну Ивановну, прожившую на свете тридцать три года, не сбить было с толку самой елейной или громоподобной проповедью, тем не менее, после расправы над Колюнчиком она задумалась вдруг: а что если ей покреститься, однако?!
   Впрочем, мысль эта скользнула лёгкой тенью по краешку сознания, и Анна Иванов-
на вновь сосредоточилась на главном: как выжить?
   Право же, не случись на её пути симпатяги Коли Свиридова, жизнь Анны протекала
бы по иному пути, а именно - проще, стабильнее, а может быть, и краше! Во всяком случае - устойчивей и определённей.
   И хотя Колюнчика уже нет в живых,претензии к нему со стороны Анны Ивановны ос-
таются! Право же, ей даже захотелось сейчас, чтобы и в самом деле стал явью Тот самый свет! Уж тогда бы она, встретившись с Колюнчиком, в долгих беседах открыла бы ему глаза, объяснила, насколько он был неправ, а она, лишившая его жизни,всё-таки была права! Она бы в своей правоте его убедила! Отмщение - и аз воздам!-ска-
зала бы она ему там на фоне райских кущ, куда бы его, несомненно, не пропустили ангелы! А её, одинокую несчастную мать из-за негодяя Николки Убогого потерявшую сына,её бы ангелы - пропустили!
   "Шутки наши закрывают нашу боль",- сказала себе Анна Ивановна.
  Наверняка любую религию придумывают лентяи-краснобаи, чтобы обеспечить себе 
"непорочную" сытость, усмехнулась Анна Ивановна и откинула от себя мысль о Боге -
навсегда!
   Самое главное  сейчас - бесшумно и скрытно уйти от опасности, но для этого на-до не робеть и не прятать голову за кочками на болоте. Однако, чтобы победить, надо первой шагнуть навстречу опасности, которая - вот она!-уже появилась и при-глашающе машет тебе ручкой.
  Наверно, вражеский отряд уже обозначил места гона красными флажками опасности, и уже загрохотали барабаны загонщиков, возвещая начало главного действа охоты.За-
гонщики тронулись, надрывая глотки, колотя по стволам деревьев увесистыми палка-
ми, издавая боевой клич. Поводыри собак выпустили свору борзых. И вот уж те, за-
ливаясь лаем, распалённые, чуя добычу, несутся, не выбирая пути, навстречу ядрё-
ному и такому желанному волчьему запаху!
  В своих действиях Анна права. Она, ведь, не ханжа, многое понимает. Любовь при-
ходит и уходит, мужчины по природе своей охотники, им надлежит преследовать и охотиться, но те из них, которые оставляют женщину, вынашивающую его мужчины, ре-
бёнка, не имеют морального права на существование! Глупый ты был, Николай Павло-
вич Свиридов, оставляя свою Аннушку на произвол судьбы! А,ведь,должен был знать, что зло тоже возвращается. Знать надо было, Коля: если человек умер - значит, он жил, если любовь прошла - значит, она была. Пусть это тебя, Коленька, на том све-
те согревает. Только, Коленька, кончила я тебя, сердешного, а вот удовлетворения - таки нет! Вначале, правда, появлялось, но - ненадолго: сыночка своего я даже после твоей паскудной смерти - не вернула!! Может, и не стоило тебя кончать?!.
   Нет - стоило! Если зло торжествует, жизнь низвергается в пропасть!
   Меня вот что заставляет иной раз думать, что поступила с тобою с излишней жес-
токостью... Смерти боится тот, кто напрасно прожил свою жизнь, сказал очень попу-
лярный в мире человек. Вот какими выдержками из речей известных людей умею я по- льзоваться, Коленька!.. Странно, Коленька, ты будто бы смерти  не боялся! Не уп-
рашивал сохранить тебе жизнь, не унижался - терпел молча... Ещё тогда задумыва- лась я... Выходит, ты жизнь прОжил не зря, то есть, с пользой?!.
   Нет, Коленька, скорее, на краю памяти твоей оставался и не давал тебе покоя тот самый отрезок жизни твоей, в котором было я! И наш несчастный маленький сын.
Неродившийся...
  Ты не узнал меня, Коленька - короткА оказалась память твоя.Потом всё-таки вспо-мнил... И о том, что я от тебя ребёночка ждала!..
   Вот потому ты и не просил пощады, Колюнчик: знал, что справедливо с тобою пос-тупаю. За недостойный и гадкий поступок молодости понёс ты наказание.Не тот у ме-ня  статус, но всё-таки повторю: "Отмщение - и аз воздам!"
  Хорошо, что не сломалась я, Коленька. В личной жизни похвастать нечем, это так,
но насчёт мужичков я не промах. Приручать их научилась, Коленька. Даже оба моих бойца (которые тебя, Коленька, кончали) в рот мне заглядывают. И я с ними так же
добра, вчера после расправы над тобою девочек им оплатила. Дисциплинированный со-лдат горы свернёт, а благодарный - грудью заслонит! Твоя бывшая любовь Анна Ива-
новна и со шпаной общий язык находит, у ней талант - нравиться мужчинам. Ты, Ко-
ленька, не оценил... Начто уж бросовое местечко - кладбищенская контора и "офис" Ефима Саблина, но и там есть поклонники"!Но Анны Ивановны - требования безбрежны!
Водитель "СУРФа",что нашу компанию в аэропорт Владивостока подвозил, чем не кан-
дидатура? Он после твоей, Коленька, "нейтрализации" опять нет-нет да появится у Аннушки в памяти.
   Многолетняя мечта моя исполнилась - теперь можно отдохнуть и расслабиться! На-
пряжённая умственная работа опасна для телесного здоровья женщины! Но мы с Игорё-
шей (и этот Игорь - как Федотов и "патрон" мой Плевицкий!) - мы с Игорёшей обме-
нялись телефонами и адресами, так что в скором времени встретимся!
   Да, Коленька, хотелось мне тогда вслед за нашим сыночком тоже - вниз головой с обрыва кирнуться, чтобы покончить со своей беспутной жизнью! Хотелось. Но - не
свершила я этого: спас ты меня, Колюнчик! Я тогда не знала ещё, как с тобой пос-
туплю, но остановило меня от самоубийства то,что будет мой уход из жизни нА руку тебе, Коленька! С той поры всё и началось... Долго я встречи с тобою ждала...
  Кто-то скажет, что я неправа, поступила бесчеловечно. Другой - что месть -
чувство ущербное, едва ни оскорбляющее человеческое достоинство,и человек должен быть выше этого унизительного чувства. Что ж, пусть умные - умничают... Легко
быть моралистом и рассуждать здраво, когда "события" минуют стороной...
  А вот "отмщение", утверждают моралисты,  чувство - высокое! Ой ли?! Несколько букв в названии меняют суть деяния?! И в её случае?!. Ну уж нет! Всё это чушь и казуистика, уважаемые граждане судьи! Я же месть назову "вознаграждением"! По де-лам своим получают Вознаграждение соискатели... Заслуженное вознаграждение грядёт
каждому, даже если он за давностью лет позабыл, за что его "награждают"! Награда
обязательно должна найти своего героя и "героя". Это справедливо, Коленька! Пусть
земля тебе будет пухом, бедный, несчастный отец нашего маленького, не прожившего и дня сына!..
   Странно, но, припоминая в подробностях произошедшее с Игорем Свиридовым, Анна Ивановна, в конце концов, стала испытывать к нему некоторую жалость,которую изго-
няла из одного уголка своей памяти, а она появлялась в другом... Раньше от стрес-совых ситуаций её спасал алкоголь, но сейчас, находясь в состоянии душевного дис-баланса,она, тем не менее, строго запретила себе спиртное. "Если ты сильная, умная женщина, то сможешь не прибегать к ухищрениям слабаков-мужчин по любому по-воду откупоривать поллитровку! "Если ты сильная женщина,- продолжала она про се- бя, - ты и на шпильках первой одолеешь любую дистанцию!"
  Эти размышления Анны Ивановны опять же "вдруг"  и опять "странным образом" при-носили ей успокоение. Размышления сугубо материального, житейского свойства посе-тили её. В вагоне она будет с "!мальчиками" щедра, станет их кормить и щедро,мно-
го поить, а с приездом во Владик сдаст их на руки Василию Оболдинскому (Оболдую),
и они трое расстанутся друзьями "не разлей вода". Тонкие подкрашенные губы Анны Чесноковой тронула усмешка. Она погасила её. В конце концов, "мальчики" хорошо исполнили ответственное поручение, пускай их Василий премирует, она даст хороший отзыв. С Игорем Сурфовичсем (Анна улыбнулась мечтательно) она обязательно встре-тится и хорошо "побушует" в гостиничном номере. Сейчас не то, что в поганое вре-мя тоталитаризма (и слово-то поганое! - она усмехнулась) - когда, чтобы устроить-
ся в гостиничный номер, следовало паспорт с пропиской предъявить - что ты не в этом городе проживаешь ("Ну - подлая страна!") - сейчас, слава Богу, деньгУ дежу-
рному администратору сунул - и пожалуйста, милуйся с любимым или любимой без по-
мех! Всё-таки жизнь в стране при Горбачёве стала просторнее и глаже -не гаже! То-талитаризЬм этот... а что это такое? Надо будет в толковый словарь заглянуть.
   А перед другим Игорем, пред Федотовым, она отчитываться не намерена - нет у неё перед ним обязательств! У него перед нею - обязательства есть: это она сдела-ла его заметной фигурой в "офисе" Ефима Саблезубого, теперь Федотов - бригадир могильщиков! Если не предвзято разобраться - это великий пост! При хорошем брига-дире работяги, как сыр в масле катаются: и сыты, и пьяны, и нос в табаке! Одно требование к нему: пей, но дело разумей! Вот это - Ахиллесова пята Игорёшика Фе-
дотова.(Просто наваждение какое-то: два любовника - два Игоря, и третий намечает-
ся - тоже Игорь.Одно хорошо в этом деле: имена не перепутаешь. Анна Ивановна се-
бе подмигнула.) А Игорёшику Первому (который Федотов) долго на поверхности тряси-
ны, именуемой "Саблезубый офис", не продержаться: фарш невозможно провернуть на-
зад - Федотова нельзя представить трезвым! А бригадир-пьяница - это нелепая неле-пица.
   А как умеет прикасаться к женщине Игорь Сурфович (она так его будет звать)-му-
рашки по телу, и сердце готово выпрыгнуть из груди! Вот истинное женское горе - зависимость от мужчины!
   И Федотова Анне тоже жалко. Определила его в люди - ну и работай, не покладая рук! Зарплата у бригадира могильщиков, можно сказать,- министерская (конечно, ес-ли делиться с кем надо и стакан с водкой чтоб подальше стоял, а ты кого надо - от своих щедрот - одаривал!) Рука руку моет, драгоценный Игорёша! Это тебе, дра-
гоценный, не гайки в море на дИзелях и трубах в чаду и грязИ крутить! Помимо зар-
платы от конторы - подношения клиентов, ещё доплаты - за срочность, за удобное месторасположение могилы... за тяжёлый скальный грунт - за всё такое клиент все- гда готов заплатить вдвое... Нет, Игорёшику не на что жаловаться. Анна Ивановна отпустит его от себя, так и быть, и возражать не станет, если он вновь воспылает
сердечным волнением к своей законной супруге Ольге Макаровне!Жаловался Игорёшик, что жена любила его "нехотя и сурово" - что это означает, не объяснил.
Сказал лишь, что Ольга не разделяет его творческих замыслов, а в быту  насмешни- чает, тыча его носом в чуждые ему реалии быта - его, который постигает вершинный уровень поэзии в работе над поэмой о сподвижнике Витуса Беринга - Мартине Шпанбе-
рге! Который обследовал и описал всю Курильскую гряду! И первым заходил в Японию!
   Ладно, думала Анна, пусть Игорёшик потешится, изольёт душу: чем бы дитя не те-
шилось... лишь бы избегало нецензурных выражений (Анна Ивановна насмешливо в та-
ких случаях насмешливо фыркает).
   Есть работа - трудись, не поднимая головы, наставляет в подобных случаях сво-
го любовника Анна.Даже будучи механиком морского судна-рефрижератора Игорёшик Фе-
дотов не зарабатывал столько "бабок", как на кладбище! А, ведь, жалко его: как многих творческих русских людей, алкоголь скоро погубит его! Как говорит Ефим Са-
блезубый, алкоголь - это "чревато"! На что рассчитывать Игорёшику, если его поп-
рут из могильщиков?! Наверно, на государственную премию за поэму про Мартина Шпа-
нберга, насмешничает про себя Анна Ивановна.
  Сейчас Игорёшик при деньгах, шелест их слышен даже в складках его одежды и шур-
шании голенищ кирзовых сапог,в которых идёт он выполнять очередной заказ по обу-
стройству очередного "клиента"... Когда его выгонят из бригадиров (а это произой-
дёт скоро, если Анна Ивановна не замолвит слова) она тут же перестанет быть его
"женой"! Теперь она точно знает: пьянство - паралич воли. У "алкаша" невелик вы-
бор: самая высокая должность для него в "ведомстве" Ефима - рядовой могильщик, а после - задавать корм свиньям. Федотов "фуфлО гонит": он, мол, поэт! Ну, тогда другое дело: поэт и алкоголик - это неразделимо(Анна Ивановна тронула лицо в улы-
бке). Конечно, это чушь: поэзия - и алкоголизм! Как и ювелир-алкоголик...
   В любом случае и рядовым могильщиком Федотов долго не проработает: там нужны выносливые мужики! Но он своей погибели не просматривает. Как всегда: мы прощаем себе все ошибки и косо смотрим на других - кто их совершает. Вот и Анна Ивановна такая.
   Поезд на Владивосток снялся по расписанию. Канистра и Слон с трудом дождались времени открытия вагона-ресторана. Анна Ивановна повела их ужинать. Мужчины пили без ограничения, но под строгим оком Анны вели себя смирно, в салфетки не смор-
кались и были вежливы:поняли, что за Анной Ивановной они, как за каменной стеной-
не пропадут.

                Глава семьдесят седьмая.
  Анастасию Леонидовну Добрянскую второй месяц никто не называл Настюхой, а то-
лько "сестра Настя". В приходах нижнего Приморья её полюбили за кротость и рабо-
чее усердие. Она не выбирало работу полегче и место посветлее, была терпелива, а в еде не переборчива. Она сразу приходилась ко двору в любом приходе, и старожилы
его бывали рады безмерно, когда сестра Настя с определённым желанием шла испол- нять  черновую хозяйственную работу послушницы, помышляя не об оплате, а лишь о благодарности и благословении.
   В околохрамовых хозяйственных заботах не было места елею и молитве, храм стоял
на земле, а хозяйство требовало приложения рук, и служители питались от трудов тех, кто пахал и производил. Витать же в эфемерном пространстве всеобщего послу- шания, благостного постижения евангельской мудрости под песнопения отлаженного хора - этой работе отводилось определённое время.
   Отделённая от государства Церковь  вынуждена была выживать без видимой заинте-
ресованности безбожного государства, но, судя по всему, успешно справлялась с этой задачей.
   Потерянная, убитая горем Настя не видела различия между храмовыми служителями
для неё они все были намного выше её по достоинствам и потому приближены к Госпо-
ду.
   На самой вершине мудрости находился священник, но и те, которые были ниже его по рангу, для Насти Добрянской являлись небожителями: ведь, они разговаривали с Богом!
   Некоторые пренебрежение и  надменность в разговоре с нею воспринимались Нас-
тей как должное: это Господь указал им на её грех и определил правила поведения священнослужителей с нею, грешницей! И Настя смиренно и стойко несла на плечах тяжесть греха своего.
   Священнику - святому отцу - она в каждом храме на крестном пути своём испове- довалась горемычно и страстно, порою удивляясь, что у неё ещё не выплаканы все слёзы!
   Священники и дьяконы, и псаломщики, и другие церковные чины проникались к На- сте искренним сочувствием и шли навстречу её желанию тяжкими трудами на благо храма облегчить тяготы греха своего.
  В сёлах на подворье у церковных служителей не было лучшей, более старательной
работницы по уходу за скотиной, переборке, укладке и заготовке овощей. В районном
селе Покровка ей доверили пошив мешков под зерно и картофель, в Анисимовке - шту-
катурить изнутри погреб и сарай.
   Дел было много, они отвлекали Настю от жуткой мысли, что дочь Алину погубила она. Во сне и наяву являлась перед глазами Насти беспомощная девочка-инвалид, и воочую видела Настя, как жадно хватает та протянутый Василием Оболдинским стакан с водкой. Вспоминала: Оболдуй похохатывал, говорил "корешам", что он девчонке по-
малу наливает, спиться ей не даёт...
  А Настя - молчала боялась перечить мужу или же, сама пьяная, дочку Алину, сняв с неё цепь, брала на руки и пела, обнимая и укачивая девочку, блатную песню "Гоп со смыком". Иногда, правда, пела детскую - про Винни-Пуха.
  Если бы ни спасительная вера в Бога, непременное воссоединение с дочерью, а по-
сле - в вечное6 блаженство под Райскими кущами, Настя бы уж давно покончила с со-бой и лежала бы в земле непрощённая, а душа бы её томилась в Аду. А так она, ис-
тово уверовав, будет прощена и согрета лаской златокудрых певцов-ангелов, забудет
о спруте земных соблазнов, земной суете, неурядицах и грязи - и станет петь вмес-те с ангелами в ангельском хоре Осанну!
   Конечно же, всё будет так, как учат Настю святые отцы! За тысячу лет Церковью было устроено множество человеческих судеб женщин и мужчин, о них написано в Би-блии, их помнят, им подражают. Мария Магдалина, раскаявшаяся грешница, ставшая преданной последовательницей Иисуса Христа - её жизненный путь стал для Насти пу-
теводной звездою и важным открытием, стал единственно правильным и желанным, при-мирил Настю с окружающим её жестоким миром, от которого она ничего хорошего для себя не ждала.
   Она не искала для себя слушателей, и подруг у неё не было, ей хорошо и отрадно
становилось на старых кладбищах. Некоторые из них были заброшены, холмики могил едва проступали, оградки на многих отсутствовали, и летом могилы, наверное,слива-лись с общим зелёным ландшафтом.На месте таких кладбищ со временем начинают стро-ить жилые дома и производственные помещения. А если бы не строили, думала Настя, тогда людям, пожалуй, уже негде было бы селиться, кроме как в лесах и на горАх.
Бренные останки пусть уж, так и быть, исчезают, о душах же усопших она помолится.
   И Настя молилась истово и подолгу.
   Кресты на могилах покосились, с трудом можно было прочесть на некоторых сохра-
нившихся табличках, кто и когда похоронен здесь: фамилия,имя...сбито, неясно про-
сматривается... даты рождения, смерти... неясно, сбито... Родственники, конечно, выехали или тоже поумирали... Если вам не повезло с лечащим врачом,умершие граж-
дане, наверняка вам повезло с паталогоанатомом.
  На таких заброшенных могилах с особым старанием читала "за упокой" Настя. Время
проходило быстро, она шла от одной могилы к другой, и всюду её привечали покойни-ки тихо, благодарно, ласково...И она была ласкова с теми,кто давно закончил путь на земле и кого давно никто не посещает, а некоторых - уже и не вспоминают...
  Но пришла к ним Настя Добрянская  и пропела "за упокой", и душам умерших стало приятно от неожиданного внимания... Доброе слово Насти поможет душам страждущих найти успокоение и тёплое пристанище на том, другом свете...
 Затем наступало время вечерней службы в храме, и Настя наполнялась радостью пре-
дстоящего общения с живыми людьми и покидала кладбище просветлённая.
  Впереди у неё было ещё много дел. Подолгу она не задерживалась на одном  месте.
Жалко, что так похолодало. Этой осенью на может посетить только храмы южного При-
морья. На следующий год она будет совершать свой "подвиг" севернее этих мест.
   Скоро надо возвращаться домой. Соскучилась она по Ксюше. Ниловна - женщина надёжная, Ксюша при ней всегда будет накормлена, вымыта, в чистой одежде и креп-
кой обуви. Дочка учится в третьем классе. А давно ли Настя ей пелёнки меняла... Быстро растут дети. И маленькая Алина так же могла... Ударом в сердце всякий раз было воспоминание... Ещё несколько дней, и Настя тронется в обратный путь.
   За время хождения по храмам и святым местам Настя укрепилась в вере и стала чувствовать себя нелишней на земле. Так и станет она жить дальше: не для себя - для других - таких, как и она, оставленных судьбою по своей или по чужой воле.Си-
рых, несчастных ещё так много вокруг... Вельми нам оный мир противен, и как ни старается человек, всяко преумножается ему утеснение...и надо всемерно пробуж-дать в каждом человеке добро... сие есть дело великое...Так говорится в "Писании
"Суть боязни знамение, но осмысленный и мужественный разглагольствует  осмотрите-
льно и приметливо, смиренно и тихо..."
   Видимо,чтение "Библии", иных "церковных" книг сделали своё дело: Настя легко переходила в размышлениях своих на приближённую "к старине" речь.
   Старание её в исполнении хозяйственных околоцерковных дел было столь велико, что духовные наставники её часто хвалили, а если и делали замечания,то ни один
из наставников на неё "зело не сердитовал."
   И в самом деле требовать от Насти ещё большего усердия никто из "святых отцов"
не решался.
  И всё-таки, участвуя в работе при церквах, она не переставала удивляться тому, что при одном только храме, оказывается, службой Богу заняты и кормятся десятки крепких здоровяков-мужчин. Таких, как она, пришедших "из мира" за спасением, встречаются единицы. При всём уважении к церковным службам  и понимании их важно-
сти для "окормления словом Господа" как можно большего числа прихожан, Настя всё же находила количество священнослужителей в храме чрезмерным, а сверкающие богат-
ством убранства - излишними. Но,оказалось, что именно роскошь как необходимость находили священнослужители православных храмов. Однако, Настя не могла понять,за-
чем такие излишества в её разорённой, убитой стране...
   Потом она видела, как при появлении священника меняются лица и поведение оста-льных церковнослужителей, и они начинают служить с бОльшим усердием,показывая ис-
товость и рвение, хотя дело касалось их рядовых повседневных обязанностей.
   Выходило, что для них тоже ничто человеческое не было чуждо, что служение Бо-
гу стало для них привычной рутинной работой, своего рода ремеслом,и это вызывало у Насти протест. Отсутствие нарочитости во взаимоотношениях с Богом стало для неё
определяющим критерием поведения.Служба в храме была для неё сравнима с шелестом лёгкого ветра в высокой траве, звонким пением ручья или же плавным движением спо-
койной и мощной реки, неостановимо идущей к морю.
   А жизнь храма - что ж! - она непростая. Молящиеся видят лишь внешнюю сторону глубинного тяжкого труда десятков служителей Богу, мужчин и женщин, направляемых
указующим перстом Господа во спасение человека, изначально рождённого в грехе!
 Сколь чудным было пение церковного хора, и как прекрасен был молодой, подобран- ный регент в высокой, вдохновенной причёске, как у Антона Рубинштейна, мановением
рук управляющий проникновенными, чистыми, звенящими тенорами и альтами в окаймле-
нии рокочущих басов!
   Чистые голоса певчих подхватывали Настю, поднимали и несли ввысь до горних вы-
сей, откуда протягивала к ней свои слабые ручки убитая ею дочь Вика.
  Настя была к себе безжалостна и говорила так о кончине дочери, считая себя гла-
вной виновницей в смерти Вики.
   Как она не хотела забирать девочку из роддома! Глядишь, и жизнь с Василием по-шла бы по-другому... Уговорил медперсонал роддома - забрала девчонку ей на поги-бель и Насте на теперешнюю муку.
  А, ведь, было бы лучше, оставь она дочь в роддоме! Сейчас бы девочка была жива.
Может, и удочерил бы кто... Сколько бездетных пар желают усыновить или удочерить ребёнка! И греха бы она за собою такого тяжкого не чувствовала, будь ребёнок ус-
троен в доме малютки! И жизнь Насти с Оболдинским пошла бы по-другому, ведь, лю-
бил её Василий, иначе бы не вернулся к ней после службы в армии, зная,что жена зачала не от него! Только любящий верный мужчина может так поступить с женщиной!
Одно только было плохо: не могла Настя долго обходиться без мужского внимания!
 Сейчас, конечно же, совсем иное дело: после такого жуткого стресса!
  Да, невнимательна и жестока она была с маленькой Викой, та бы ей сильно мешала и усложняла жизнь.Только после смерти дочки поняла Настя, как она была с дочерью несправедлива! Выпивка, к которой Настя пристрастилась, мешала ей осознать тра-
гизм состояния дочери.Конечно же, она пила с горя, а не из-за отсутствия материн-
ских чувств!
  Сейчас Настя искренне во всём раскаивается и просит у дочери прощения. Доча,об-
ращается она к ней, я скоро приду к тебе,твоя мамочка вымолит у Господа прощения и придёт... Мамочка очень по доченьке скучает.
  Настя в ежедневных молитвах скорбела о дочери, раскаивалась, осуждала и жале-  ла дочь и себя.
   Храмы для посещения и молений открывались в семь утра и работали до девяти ве-чера. Все служители бывали на своих местах к шести утра, и порядок этот никогда не  нарушался. Правда, вечерняя служба сейчас, ближе к зиме, начиналась уже не в пять вечера, как летом, а в четыре часа дня.
   В начале своего пути Настя была в одном из храмов на всенощной службе, и в пя-
том часу утра вышла из церкви потрясённой. Вся мощь голосов, торжественных одея-
ний, огни свечей, и тёмная толпа молящихся прихожан, изредка подающих голос по разрешающему жесту священника, открыли для неё особый род людской деятельности, до этого ей не только не близкой - даже незнакомой, но внезапно захватившей её основательно крепко.
   Обязанности церковнослужителей казались простыми: зажечь, погасить, сменить свечи; додать дароносицу или головной убор священнику, что-то унести... петь с одухотворённым выражением лица и устремлённым ввысь взором...
   При каждом храме лавка с церковной утварью, книгами, свечами.
   Во время служения, несмотря на скопление народа и жаркое пламя свечей, в храме
всегда прохладно, нагретый воздух устремляется к высоким куполам.
   Любой из церковнослужителей готов поговорить с прихожанином, развеять его сом-
нения, успокоить. Это более всего трогало Настю. Добрые слова в свой адрес после-
дние годы она слышала лишь от Юры Кротова, и не только слова, - он оказывал ей
иные знаки уважения и симпатии: уступал место в автобусе, если они оказывались на одном маршруте, и он довозил её до нужной ей остановки, даже если самому надо было выйти раньше; пропускал вперёд, приоткрыв перед нею входную дверь в помеще-
ние, и далее шёл, бережно поддерживая Настю под руку, оберегшая от встречной по-
мехи; был с нею предупредителен, покорен и улыбчив. Провожал её в поездку по хра-мам и святым  местам тоже только Юра Кротов. Говорил тёплые слова и о том, что хорошо бы им было, если бы жили они вместе. Конечно, если она не возражает. А ему
надо всего лишь закончить некоторые дела, и он может быть в полном её распоряже-нии. Какие у него дела, сказать он не захотел, но Настя чувствовала, что говорит Юрик правду, потому что в разговорах с нею настойчивости к более близкому общению
не проявлял, вольностей себе не позволял.
   - Потом,- сказал он. - После того, как я исполню, что задуманное.
   Сказал загадочно. Улыбался, глядел в сторону... Она не допытывалась.
   Редко последнее время слышавшая добрые слова в свой адрес, Настя надолго запо-
минала их и была благодарна Юрику за то, что он относится к ней тепло.
   Конечно, в иной обстановке (не будь тогда дочка в столь отчаянном положении) Настя нашла бы возможность отблагодарить Юрика за доброту и сочувствие, несмотря на то, что лично для неё "интимные подробности" уже не столь надобны. Юрик был бы
доволен. Подкрасилась бы, подмалевалась, взгляду загадочность придала... И это несмотря на то, что девка она стала тощая. "Спилась, измочалилась..." - безжалос-
тно понасмешничала над собою Настя.
   Она бы счастлива была, если бы за время её хождения за Божьим благословением с Оболдуем случилась бы неприятность, и он сдох! Вот уж когда у неё всё бы отла-
дилось! В лучшем виде! Получила бы прощение у Господа за свою прежнюю неправедную
жизнь, и зажили бы они с Юриком счастливо. Комната есть. Ксюша бы с ними жила.
   Юрик Насте очень нравится. Оба они как в воду глядели: почти одновременно за-
претили себе спиртное! Это - знак.
  Всё-то у неё ещё может отладиться! Ксюша - девочка здоровенькая, добрая- треть-
еклассница; квартирка хоть маленькая, без удобств, но всё-таки своя: по чужим углам или по родственникам скитаться не надо. Насте всего тридцать три, и она, укрепив здоровье, ещё может Юрику сына или дочь принести.
   Настя даже помечтала маленько о своей будущей благополучной семейной жизни. Про Оболдуя же  вспоминала с содроганием! Удивлялась тому, что когда-то сильно любила его. Сейчас он с нею так разговаривает:
  - Кикимора - на!.. Кикимора - дай! Плешь ты мне проедаешь, стерва! Захочу - мне
ноги вымоешь, а воду выпьешь, жаба!..
   Оболдуй в выражениях не стесняется, похабных анекдотов про неверных жён знает множество. По нему было видно: никогда не примирится с тем, что Алина была не его дочь... Но, трем не менее, не разводится с Настей! Однако, когда у него поя-
вится возможность построить дом (он об этом  мечтает!) в доме том Насте места не будет. Но пока он Настю вынужден терпеть. Для городских властей он - постоянный житель закрытого для свободного въезда города - главной военно-морской базы Тихо-океанского флота; имеет прописку и постоянное жильё, которому (по составу семьи) требуется расширение жилой площади! Василий Оболдинский по социальному статусу - рабочий, и у него, как честного труженика и гражданина, есть все права, которые государство обязано ему обеспечить и предоставить, в частности, обеспечить право на хорошие жилищные условия. Вот так-то, граждане Начальство! Что моё, то - моё!
   Настя была уверена, что если Ваське дадут хорошую квартиру или он начнёт стро-ительство дома, ей в новом жилье его не найдётся места- уж Оболдуй найдёт способ от неё избавиться - и комар носа не подточит! Но пока он её терпит. По виду не скажешь, что Васька, такой увалень, хитёр, себе на уме: был бы глуп, не держался бы за владивостокскую прописку и штамп в паспорте о том, что женат, имеет дочь, и за свою работу швейцара в ресторане "Волна"! Вот придёт однажды в горисполком и
скажет:
  -Имею желание построить собственный дом! Я честный труженик, женат - есть семья
и честным трудом нажитые денежные средства, поэтому прошу - нет, требую выделить мне под строительство земельный участок!
   Настя, "жена" Оболдуя, жива, и пока у Васьки, кроме её комнаты в бараке, нет официального жилья. А там... начнёт Васька строить дом... нет, скорее так: как только закончит Вася строительство дома, так и отправит тебя, Настенька, к праот-цам! Чтоб глаза его своим присутствием не мозолила!
  Только Насте, похоже, дожидаться всего этого не придётся -скоро сама последует за доченькой Алиной! Поэтому следует поторопиться - вымолить у Господа прощение за свою неправедную жизнь, а то, ведь, строгий Господь не поместит душеньку мамы Насти рядом с ангельской душой Алиночки!   
 Если бы ни Ксюша, Настя бы домой не возвращалась - так бы и провела остатки дней
своих в молитвах Господу нашему Иисусу Христу! Вот опять она между двух огней: с одной стороны любимая дочь Ксюша, с другой - постоянные издевательства Василия! Руки уже давно распускает. Сильно, правда, не бьёт - где ей с её слабым здоровьем
выдержать, если Васька станет сильно бить?!. Настя с унижениями и рукоприкладст-вом смирилась, воспринимала их, а также сравнения её с навозом и грязью, как дол-жное, вполне ею заслуженное наказание и, сейчас об этом не хочется вспоминать,не-
навидела свою маленькую несчастную дочь-инвалида. Наверно, за грехи её судьба от-
ветила обвальным грохотом несбывшихся надежд.
Насте хотелось верить, что доброе отношение к ней со стороны священников, дьяко-нов, иных церковнослужителей идёт не только оттого, что так требует церковное уложение, но и оттого, что служители церкви добры к людям изначально - потому они
и выбрали для себя эту нелёгкую стезю ежедневного окормления злопамятного и сует-
ливого люда.
   Смогут ли ей помочь они? Сумеет ли она с её обугленной душою далее следовать к
Господу путём раскаяния и смирения? Смогут ли они ей помочь воспрянуть духом люб-ви и покаяния, выбраться из пропасти, в которую она упала, погубив себя и дочь свою?!.

                Глава семьдесят восьмая.

  После проведения заседания партийно-хозяйственного актива"Холодфлота" началь-ник его Листюк Николай Дмитриевич получил из Москвы от министерства распоряжение о незамедлительной приватизации предприятия, что, как говорилось в телеграмме с грифом "Правительственная", в полной мере отвечало требованиям текущего момента -
"ускорению" и "перестройке". Зато начальника "Холодфлота" Листюка, крупного хо-зяйственника и руководителя, процедура "ускоренной" перестройки не устраивала.
   По телефону заместитель министра "рыбной бесхозяйственности" ему сказал:
   - Надеюсь, Николай Дмитриевич, Вы провели на своём предприятии необходимую ра-
зъяснительную работу по недавно прошедшему Пленуму ЦК КПСС. Пленум ясно и чётко заявил... неоднозначно потребовал... С учётом проведённой Вами подготовительной работы мы в министерстве, посоветовавшись с товарищами, пришли к выводу, что ре-
шение вопроса о приватизации "Холодфлота" затягивать нельзя. Как говорится, хороша ложка к обеду. После Пленума прошёл месяц, времени было достаточно, чтобы
вопрос о приватизации "Холодфлота" был окончательно решён. Положительно! - подче-
ркнул голосом заместитель министра.- Пора поставить все точки над "и".
   Для Николая Дмитриевича как раз точки на "и" было расставлять рано, ему меро- приятия по приватизации "Холодфлота" были не столь чётко видны, как из окон каби-нета заместителя министра Кондратюка в Москве. В "Холодфлоте" только рефрижерато-рных судов грузоподъёмностью от четырёх до двадцати пяти тысяч тонн рыбы было сто тридцать две единицы! Судоремонтный Первомайский завод, выйдя из подчинения
"Холодфлоту", отправился в самостоятельное плавание, но, ведь, были ещё десятки хозяйственных объектов, которые тоже ожидали, когда на них свалится призывно ми-
гающее издали позолоченное ярмо ускоренной приватизации.
   Листюка так и подмывало возразить Кондратюку, напомнив известную поговорку о поспешной ловле блох, а также привести в качестве примера, сколько времени требу-
ется тем же Соединённым Штатам Америки, чтобы убрать за пределами своих границ одной военной базы: пять лет!!
  Но Листюк знал, что заместитель министра, в лучшем случае, его только выслуша- ет, но на увеличении сроков приватиации "Холодфлота" это не отразится! Довольно часто бывая в московских командировках, где всякий раз беседовал с куратором
"Дальрыбы, а следовательно, "Холодфлота", одного из подразделений дальневосточно-
го главка, Листюк знал, что для "зама" Кондратюка в работе министерства главным было непременное и тщательное исполнение рекомендаций и решений вышестоящих орга-
низаций, будь то президиум правительства (узкий круг министров) или ЦК партии.
   Уж Листюк-то знал (и не молчал, а громко говорил!) что изрядная спешка в вопросе превращения многофункционального предприятия, каким вляется "Холодфлот", в объект другой хозяйственной собственности - в акционерное общество открытого типа - только на бумаге ( и из окна московского кабинета, вновь неприязненно по-
думал Листюк)  выглядит только сменой названия и печатей наи канцелярских бумагах
Листюк убеждён, что поспешная смена собственника приведёт только к финансовым и
материальным потерям, зачастую равнозначным потере хозяйственной самостоятельно- сти и возможности исполнения платежей (включая заработную плату работникам!) Что в первую очередь может потерять "Холодфлот"? Он может потерять - рынки! А это тут же скажется на его жизнеобеспеченности и финансовой самостоятельности.
   Будучи крупным хозяйственником, имея определённый авторитет, Листюк считал своим долгом излагать взгляды свои как в приватных беседах с высокими чинами министерства, так и на министерской Коллегии.
   Но тут он встречал дружное непонимание и даже враждебность. Министра и своего куратора - министерского Зама Листюк всё-таки мог понять и понимал: он и они на-
ходились на противоположных концах коромысла, возложенного на некрепкие плечи Михаила Сергеевича Горбачёва, и тот, пригибаясь под тяжестью ответственности и переступая ногами, чтобы не упасть, изо всех сил старается удержать своё равнове-
сие. Со всех сторон его удерживают от падения "консультанты". Наибольшее подозре-
ние у Листюка  вызывают консультанты  из институтов и экономических сообществ
"забугорных" стран. Однако, и появившиеся вдруг, как приведения из леса,наши "до-морощенные консультанты и советчики дружно и в унисон жужжали Горбачёву в уши.
Свои-то, доморощенные Листюка возмущали особенно.
   Аргументы Листюка ни в коей мере не соответствовали основным положениям, выд- винутым Горбачёвым М.С. на последнем пленуме ЦК и принятым ка исполнению во всех хозяйственных субъектах СССР - о перестройке народного хозяйства. И - ускорении!
О каком ускорении могла идти речь,если руководитель "Холодфлота" Листюк не хочет участвовать в поспешной, не продуманной до конца приватизации!
   Однако, на тезисы, приводимые Листюком (как, впрочем, и многими директорами производств и начальниками разных управлений) партийные организации тех же упра- влений, металлургических комбинатов, речных и морских организаций и флотов, дру-гих отраслей хозяйства выставляли свои контраргументы, их тоже было немало, и они поддерживали начинания Горбачёва!
   Видимо, Горбачёв со студенческих лет помнил слова Цицерона: "Аргументы надо не считать, а взвешивать. И, взвешивая, Михаил Сергеевич укреплялся в своей пра-
воте.
   На заре создания Советского Союза, видимо, рассуждает Горбачёв, народ первого в мире государства трудящихся превратил отсталую сельскохозяйственную Россию в крупнейшую индустриальную державу,сломавшую хребет самому мощному за всю историю человечества врагу - германскому фашизму!
   Видимо, Горбачёв наполнялся гордостью,  представляя себя на трибуне мавзолея Ленина или в зале Кремлёвского Дворцам Съездов, где он запустил в обиход ставшие популярными в народе слова:"Перестройка", "Ускорение", "Гласность".
   Не мог он принять аргументы противников его перестройки! И опыт Китая, шагнув-шего, по сути, из средневековья и за двадцать лет ставшего крупной индустриальной
державой, не вдохновлял его! Опыта китайцев он изучать не хотел. Единственное, что видел он, это болото застоя в экономике страны.И десятки крупнотоннажных мор-
ских судов, везущих из стран "загнивающего капитализма" сотни тысяч тонн полно-
ценного крепкого пшеничного зерна! Для наших пекарен, для пропитания насупленно-
го, недовольного народа. И тут, как назло, "проклятые капиталисты"  взяли и пони-
зили до двенадцати долларов за баррель цену на основной наш продукт экспорта - нефть и нефтепродукты! Михал Сергеич почувствовал, что ещё немного - и в управ-
ляемой им стране заполыхает гражданская война! И можно ли будет этого избежать при опустевших полках продовольственных магазинов и отсутствии элементарных бытовых условий ни у одного миллиона жителей самой богатой природными ресурсами
страны земного шара? Ой ли!..
  Доколе сидеть "на нефтяной игле", поводя  остриями нацеленных в сторону вероя- тного противника ракетами?!.И не поднимать "железный занавес"?.. Нет, и ещё много
раз - нет!!
   Ветер свободы и гласности настойчиво рвётся в зарешеченные окна воинской каза-рмы! Он должен будет влететь в распахнутые окна и двери, в квартиры уставших от продовольственного и товарного дефицита граждан Советского Союза и принести с со-бою гул приветственных голосов трудящихся всего мира!
   Во время первых пятилеток в первой половине двадцатого века бурлила страна, в считанные месяцы возводились цеха машиностроительных заводов! Гремели по стране лозунги: "Пятилетку - в четыре года!", "Пятилетку - в три года!" Прекрасные, зву-
чные имена и фамилии: Алексей Стаханов, Максим Кривонос,, Паша Ангелина... сотни,
тысячи героев трудового фронта! В считанные годы перестроилась страна! Перестрой-
ка, ускорение... Наверняка была и гласность! В определённой мере... Ведь, без гласности об успехах нельзя вдохновить и мобилизовать народ!
  Конечно,о "раскулачивании" говорилось однобоко:"Говорите правду, правду, одну
только правду - но не всю..."
   Горбачёв, вспомнив цитату, даже вздрогнул, повёл плечами, одёрнул себя: не к лицу Генеральному Секретарю ЦК КПСС и Президенту Советского Союза цитировать сло-
ва министра пропаганды гитлеровской Германии Иозефа Геббельса, хотя и  награждён-
ного медалью нобелевского комитета... Правда, лауреатом нобелевским он не стал.
   Горбачёв работает в окружении верных союзников и единомышленников, всегда го-товых подставить ему плечо!
   Будучи человеком воспитанным и доброжелательным, он умел, однако, решительно отстаивать утверждённые съездом ли, пленумом ЦК партии положения и установки, и не  давал спуску любителям укрываться за чьей-либо спиной.
   Вначале думали, что недавний провинциал Горбачёв, став Генеральным секретарём ЦК, ничего не станет менять в организационной и функциональной деятельности пар- тии, сохранит , как и раньше, прежний секретариат и Политбюро, поскольку они сос-
тоят из проверенных, сильных людей, прекрасных организаторов, что являет собою свидетельство вечного закона - единства партии и народа, без которого само сущес-
твование государства - Советский Союз - невозможно!
   Однако, вскоре соратники в Политбюро с неприятным удивлением вдруг ощутили се-
бя эквилибристами на шаре. Перспектива торжественных похорон у кремлёвской стены для некоторых кремлёвских долгожителей сменилась перспективой громкой, а в лучшем
случае, бесшумной отставки! И неважно, что в начале пути на партийный Олимп Гор- бачёв согласно кивал, слушая советы опытных партийных "зубров" и даже был кое-ко-му из них обязан своему продвижению, - став Генсеком, он мог, изучив документы, тут же отправить старого партийного "зубра"  на "заслуженный отдых". В том числе и некоторых из своих "консультантов". Это было новым в партийной среде и вносило нервозность в общении.
 Настроение Генсека (в скором времени ставшим Президентом СССР), его требования к подчинённым, и распоряжения его обсуждались не только в ЦК, но и на московских и провинциальных кухнях, и выводы делались самые невероятные, как-то: что в пар-тийных и государственных делах Михаил Горбачёв имеет постоянного и требовательно-го консультанта в лице жены своей Раисы Максимовны! И чем нелепее были слухи,тем
с бОльшим удовольствием московские "элиты" и "элиты" провинциальных городов СССР вплоть до Анадыря на Чукотке, обсуждали их и делали "серьёзные выводы". Тем самым
подтверждая ехидное замечание ирландца Бернарда Шоу, что больше всего люди инте-
ресуются делами, которые их мало касаются.
   Зная о намерениях руководителей рыбной промышленности на местах всячески затя-гивать исполнение любых распоряжений министерства, даже если эти уклонения не вы-зывались серьёзными форс-мажорными случаями, заместитель министра Кондратюк, в свои 50 позабывший, как уходит из-под ног палуба траулера в шторм, воспринимал их не иначе, как попытки переложить ответственность за провал мероприятий на пле-чи других ведомств, а самим продолжить неспешную "жвачную" жизнь, на словах гром-ко поддерживая инициативы министерства. "Мы сделать это не в состоянии, но мы - поддерживаем!"
   "Неисполнительность... организационная неразбериха... слабое владение обстано-
вкой..." - на этом языковом уровне (в таком голосовом сопровождении) проходили последние дни ноября встречи и собеседования заместителя министра Кондратюка с региональными руководителями рыбной промышленности, прибывшими  к нему из разных
рыбопромысловых бассейнов - от Петропавловска на Камчатке до Калининграда на Бал-
тике и от Мурманска и Провидения на севере до Каспия и Чёрного с Азовским морями на юге.
   Кондратюк не терпел разгильдяйства и лености, но некомпетентность доводила его до бешенства.Если он обнаруживал подобное у кого-либо из прибывших на приём, то замолкал и следил за выражением лица пришедшего на приём начальника останови-вшимся, отсутствующим взглядом. И этого больше всего боялись вызванные "на ковёр"
начальники главков. Некомпетентность руководства не раз приводила государства к гибели, обобщал Кондратюк и приводил примеры из истории, которые, с точки зрения оппонентов его, были весьма спорны. Но Кондратюка было не переубедить. Увы, пере-глядывались вызванные "на ковёр" провинившиеся - с начальством не поспоришь: раз говорит, что бурундук - птичка, значит, летает! И, вздыхая, вынужденно соглаша-лись с Василь Васильичем. Ибо перечить ему  - было всегда себе дороже. Окончате-
льно разуверившись в компетенции прибывшего, скажем, из Анадыря или Калининграда
на защиту фондов начальника региональной "управы", Кондратюк тут же писал доклад-
ную записку или рапорт на имя министра Каменцева и давал ей ход.
   Во избежание такого поворота дела ( и все начальники это знали!) нужно было, во-первых, раскаянно и полностью признать свою вину: во-вторых,не менее искренне пообещать "немедленно вникнуть в проблему и досконально изучить..." и всё "в лу-
чшем виде" исправить! Весьма полезным было - восхититься тем,как много замести-
тель министра знает!..
  Василь Васильич же был убеждён, что все здоровые силы, движущие вперёд народное
хозяйство страны, произрастают в Москве, а людям "на местах" отведена немаловаж-
ная-таки роль старательных исполнителей. Но и проявлять им творческую инициативу при этом - следует!
   Вот и в эту ноябрьскую встречу в Москве Кондратюк, выслушав аргументы Листюка
против поспешной приватизации "Холодфлота, отрицательно повёл головой, возвёл взор свой к потолку, ткнул тута пальцем, как бы говоря: "Всё, дорогой товарищ на-
чальник "Холодфлота", решение принято наверху, потому обсуждению не подлежит, а подлежит исполнению - быстро, качественно и - вдохновенно!
  - При этом, - добавил Кондратюк, - нельзя допускать крупных материальных и фи-нансовых потерь!.. Да, мы в министерстве знаем позицию многих начальников главков
и управлений по поводу предстоящей приватизации - она неоднозначна. Сомнения Ваши
вызваны беспокойством за судьбу вверенного Вам управления, но промедление с нача-
лом приватизации - смерти подобно! Экономика СССР стоит на грани коллапса,еще шаг
- и она обрушится!.. Я понимаю: у многих руководителей на этот счёт иное мнение. Но нам в Москве, оперируя сводными данными от областей и республик, становится ясно, что страна наша пО уши в долгах и находится на грани  дефолта... неспособ-ности платить по долгам Вот так-то, дорогой товарищ... Сомневаетесь, дорогой  то-варищ? Ваше право. Не всегда сомнение - шёпот истины.Истина же шепчет мне на ухо, что я прав, что приватизация в нашем с Вами случае - путь к спасению рыбной
отрасли!
   - Которая, несомненно, в настоящее время на грани гибели, - не выдержав, гром-
ко и неприязненно сказал Листюк, неприязненно встретив взгляд Кондратюка.
   Он не верил заместителю министра.("А пошёл бы ты - сам знаешь, куда!")
   Он был готов к нелицеприятному разговору на повышенных тонах, к взаимным обви-
нениям и претензиям. Листюк сам бы мог обвинить Кондратюка в некомпетентности, за
что, был уверен, не понёс бы никакого ущерба своей репутации, потому что Кондра- тюк, хоть и не показывает вида, сам растерян и спорит с Листюком, чтобы хотя бы таким путём отыскать истину. По сути, они оба не знают, как правильно следует по-
сту4пить. Вспомнил Листюк известные слова:"Дальше всех зайдёт тот, кто не знает, куда идти." И походя отдал должное англичанам, что рождают такие поговорки.
   Но мысль эта промелькнула и исчезла.Тёмные грозовые тучи клубятся над распятой
рыбохозяйственной отраслью, и два "рыбохозяйственных генерала" сейчас ведут спор,
заранее понимая, что к однозначному выводу прийти не сумеют. У обоих достаточно опыта и знаний, но Михаил Горбачёв слишком круто повернул штурвал экономики стра-ны, и оба они, Листюк и Кондратюк, сейчас в растерянности.
   Кабинет Кондратюка полнится грозовыми разрядами растерянности, боли и гнева за
предстоящий разгром ведущей отрасли в экономике страны! Хозяйственнику Листюку уже видны погибший флот и дальневосточные моря, заполненные промысловыми судами под чужими флагами.
   Но Кондратюк не сдаётся:
   - Мы на социалистическом фундаменте основательно и быстро возведём здание ры-
ночной экономики нового типа! Так же, как во время первых пятилеток в 30-е годы на капиталистическом фундаменте был возведён социалистический уклад жизни! Наша партия и наш народ в едином порыве!.. Рыночные отношения капиталистических стран - нам не пример!.. Мы не пойдём голыми коленями по рыночному асфальту!.. Компе-
тенция, компетенция и ещё раз - компетенция!.. У нас сильнейшая научная база! На-род наш в едином порыве!.. Рыночные взаимоотношения между  хозяйственными субъек-
тами при социалистической системе хозяйствования также возможны!! Это будет наш очередной успешный экономический эксперимент...                - Или - эскримент!! - пристукнул ладонью по столу Листюк.                Листюк прибыл в Москву из тех мест, где вскоре забьётся в агонии его детище - крупнейшее в стране (и в мире!) управление рефрижераторного флота! Сейчас же Лис-тюк, пренебрегая правилами субординации, прямо обвиняет заместителя министра в неумении обеспечить отрасль работой. Почему накопилось столько убытков? Почему нехватает бункеровочного топлива на отходящие на промысел суда, а потом оно появ-
ляется, но по цене в два раза дороже,чем в недавнее время?!. И это тоже называет-
ся рыночной экономикой - намеренно, под разными предлогами ограничивать выход в море на промысел судам, чтобы их место на промысле заняли конкуренты?.. И это - честно?!. Мы уже приблизились к ситуации, когда порою на счету "Холодфлота" в ба-
нке нет денег и нечем выплачивать морякам зарплату!К этому мы пять лет шли - что-
бы забиться в предсмертной агонии?!. Этого вы хотели вместе с Мишкой Велеречивым?
Или опять -  "прошиблись"?!.
  Листюк уже не стеснялся в обществе заместителя министра и говорил открытым тек-
стом. В конце концов, почему он должен уважительно говорить о человеке, которого не за что уважать?!.
  Десять лет Листюк возглавляет управление "Холодфлот", вместе с "Холодфлотом"на-граждён орденом Трудового Красного Знамени - и что? Вместе со своею "управой" - на погост?!. По замыслу инициаторов "катастройки":лес рубят - щепки летят?!. Та-
кое отношение к стране заслуживает публичных порок на центральных площадях горо-
дов нашего многобедного Отечества!
  А кто не за понюх табаку передал Соединённым Хит рым Штатам акваторию Берингова моря, соизмеримую по площади - Польше?! Что есть это, гражданин Горба-чёв М.С. как ни предательство государственных интересов страны нашей?!.
   Если у нас в стране не отыщется государственного органа, который бы вступился за территориальную целостность страны нашей, значит придётся это сделать Листюку после того, как он завершит спасение "Холодфлота"!
   Разговор был долгий и ни к чему определённому не привёл. Они расстались, оба разочарованные друг в друге.
   Заместитель министра, четверть века тому сменивший палубу траулера на кабинеты
в министерстве, постепенно увеличивающиеся по размерам, долго поучал производст- венника Листюка, как правильно, с точки зрения теории и практики и с наименьшими потерями распорядиться государственной собственностью,передав её в ведение Акци-
онерного общества или даже... в частные руки(!), а Листюк слушал и понимал, что весь этот разговор не даст нужного ему результата, превратившись в звук лопнувше-го телячьего пузыря. Просто у обоих собеседников всего порядком накипело, им было
необходимо выговориться - только и  всего. Никогда не было такого, чтобы целы ос-
тавались овцы, если волки голодали.
   Листюк понял, что в министерстве спасти "Холодфлот" ему не помогут.
   Даже Кондратюк, к которому Листюк проникся симпатией, в ответ на вопрос нача- льника "Холодфлота": "Как быть?" - только посопел, выматерился и крякнул.
 Листюку мог помочь только Горбачёв, однако, пробиться к нему на приём было столь
же реально, как идущую через Сибирь в Северный океан реку повернуть на юг для орошения пустыни Кара-Кум.
   Значит, чтобы реально сохранить "Холодфлот"" от разграбления, Листюк обязан сам, не имея поддержки от государства, его защитить! Охрана нужна всеобщая, то-
тальная, постоянная. Обеспеченная всеми видами защиты: люди, вооружение, пропага-
нда, финансовая безопасность! Создать частное вооружённое охранное агентство. Лю-
ди - самые обученные, надёжные, с хорошей оплатой за труд. Охранять "Холодфлот" от любителей всех мастей поживиться за счёт его объектов собственности и финансо-
вых активов.
   Горби скоро появится во Владивостоке - там пробиться к нему будет легче, чем в
Москве.
   Поймёт или не поймёт Горбачёв Листюка? Кто готовил для Президента документы о
всеобщей, огульной приватизации, по сути - разгроме экономической системы страны?
Выяснил Листюк: консультанты у Мишки - "забугорные", значит, щедро проплаченные ненавистниками  Советского Союза и России. Отсюда вывод: убедили они Горбача или
он сам захотел, чтобы страну его "приватизировали", чтобы мы голыми коленками по "рыночному асфальту " шоркали?!
   Так сам он этого захотел или его подучили? Другими словами: хочет он гибели своей стране или всё-таки - нет? Судя по хлынувшим по всей стране потокам оголте-
лой "катастройки", цель их вовсе не оживить экономику, а уничтожить её нАпрочь! Похоронив под селевыми потоками коррупции и обломками лелеемой доселе страны.
   Надо дождаться Горбача  и крепко поговорить с ним. Выгонит с должности? Бог с нею - зато совесть будет чиста.

                Глава семьдесят девятая.

   Плевицкого редко подводила интуиция, но воспользоваться преимуществами, кото- рые она ему открывала, он не умел, и это расстраивало. Всегда находились люди,бо-
лее решительные и безоглядные, оттесняющие его на второе или третье место.
   Казалось, он предусмотрел безболезненное и гладкое прохождение операции по быстрому обогащению за счёт котлового довольствия, когда его спасатель "Сноровис-
тый" водил за границу списанные на металлолом суда, подобрал и обучил группу из надёжных неболтливых единомышленников - и надо же такому случиться -сгорел синим пламенем! И кто встал на его пути? Какой-то второй радист (даже не начальник су-
довой радиостанции!) и "маслопуп" - стармех Снеговиков. С ними ещё несколько гор-лохватов.Можно подумать - жратва их не устраивала! Ассортимент продуктов был впо-лне приличным! Да, закупали продукты не первой свежести и не первой сортности... что-0нибудь подешевле... писали - подороже... Но жратва была хорошая, никто с же-
лудком не маялся!
   Обидно вспоминать, как все его соратники, когда запахло жареным, поджали хвос-
ты! Что помполит (первый помощник), что старпом... "Мы ничего не знали и не были в курсе... да было, нас капитан к себе в каюту приглашал, угощал... Но мы не зна-
ли..." Хорошо хоть матрос-артельный - свой человек!
   Вот где просчёт был: всё под своим контролем держал, всем распоряжался, даже старпома, на что уж тот за артелку, согласно уставу, отвечает, отстранил, все продуктовые дела с артельным Якименко прокручивал, старпом только подпись свою, где нужно было, ставил. Оттого и вывернулся старпом, его, Плевицкого, перед собою
выставил. Верная поговорка у моряков: "Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвечает!"
   Пришлось с флота уходить. Где сейчас его соратники-подельники, он знать не хо-чет - их за предательское поведение, за то, что его одного оставили, по углам по-
прятались - он бы их всех сейчас!.. Какие мерзавцы!
  Но Николай Игоревич Плевицкий не зря умный - он на любой должности не пропадёт!
Директором  кладбища прос то так, за красивые глазки, не ставят, тем более, со
"строгачом" по партийной линии! Спасибо Геннадию Васильевичу Старостину за учас- тие. Не зря Николай Игоревич ему автомобили из Японии привозил. Хоть и не беспла-тно, но сам факт дорогого стоит. Слово веское, где нужно, замолвил Старостин,чле-
нства в партии Плевицкого не лишили - строгим выговором с занесением в учётную карточку отделался. И ничего - жив, здоров и при должности. Это на первый взгляд директор кладбища - должность смешная, уважать не за что. Но только любой, самый крепкий и умный человек, в конце концов, умирает. А значит, его надо похоронить, и чем приличнее и громче эта процедура, тем - дороже! И нет тут ничьего  контро-
ля - делай, как Бог на душу положит, только в пределах приличий - не  наглей!Род-
ственники умершего, не было ещё таких случаев, жаловаться в контрольные органы не
побегут - почему, мол, участок под захоронение выделили в этом, а не в том районе
кладбища.
   Торговля участками для захоронений - это, брат ты мой Филька Каин, в разы до-
ходнее, чем деньги за пересортицу бананов для судовой столовой в том же Сингапу-ре или Японии! Двадцать тысяч рубликов за могилу - не предел. А по восемьдесят на
"элитных" участках - не хотите ли?.. А в мемориальном комплексе?.. И это можно устроить - заслуженному покойнику,при жизни честно отслужившему Родине в должнос-
ти начальника снабжения воинской части 347453 ! Неважно, что фактическая цена за могилу, скажем честно, несколько ниже, чем Вы заплатили, зато место захоронения -
престижное! Ко всему - накладные расходы, то да сё... коэффициент трудоёмкости...
скальный грунт... (Умница бригадир могильщиков Жвак - заготовил впрок могил дос-
таточно и свою рационализаторскую, творческую работу продолжает!)
   Хорошо, что родственники "жмура"  в бухгалтерские бумаги не заглядывают, но если бы и заглянули - что бы в них поняли?! Мы, дражайшие граждане, дело своё знаем!..
   Поэтому Муниципальное Унитарное Предприятие -МУП- это вотчина моя, Плевицкого
Николая Игоревича!
   Похоронный бизнес, если внимательно к нему присмотреться, всегда был элементом
рыночной экономики, потому государственные структуры в него шибко не заглядывали. А в нём всегда вращались немалые неучтённые денежные средства! Пото-
ки средств, о которых никто не заявлял,а бойкие журналюги не махали в ту сторону своими копьями-перьями на полях письменных сражений.
   Похоронное дело, как корабль на океанской зыби, колышется на мягком матрасе из денег, и проклюнувшиеся в стране экономические реформы ему кстати. Плевицкий видел, что начинается рыночное шевеление в стране, что сотни инженеров, экономи-
стов и кандидатов разных наук с успехом осваивают новый для себя вид творческой деятельности, перевозя из Китая на рынки Владивостока многие виды одежды и быто-
вой техники. Он решил, что и его МУП в рыночной экономике преуспеет! В узком кру-
гу единомышленников он называл свой похоронный бизнес весьма прозаично: Большой Хапок!
   На него сошло озарение (вновь добрую службу сослужила интуиция): он понял,что пришло его время! Если раньше склонность к рыночным отношениям ему приходилось с скрывать,а когда он их проявлял и применял на практике, то бывал нещадно бит и едва ни поплатился партийным билетом, то сейчас, в тысяча девятьсот девяностом году (Михал Сергеичу Горбачёву - многая лета!!) его способности, судя по материа-
лам СМИ, будут поощряться!
  И это не просто предположения: процесс, как говорит наш Михал Сергеич - пошёл!!
Заместитель председателя горисполкома Старостин инициативу Плевицкого - одобрил! А это дорогого с тоит. Значит, общественные взгляды Николая Игоревича Плевицкого, ранее озвученные им и претворённые в жизнь на практике, были вовсе не зловредными проявлениями низкопробной корысти, как громко втолковывал Плевиц-кому секретарь партийной ячейки на "Сноровистом"- радист Овсов, а проявлением на-
зревших в обществе стремлений к рыночным взаимоотношениям между партнёрами! Вот так, товарищ Овсов - кто был прав?!.
   В то время один только Плевицкий в силу своего широкого кругозора видел перспективу грядущих изменений в стране и обществе и сделал попытку (неудавшуюся,
правда!) внедрить их в жизнь! А Овсов,Снеговиков и ряд других невысокого мЫшления
товарищей-моряков перспектив рыночной экономики не прозревали!
   Не подумать ли Николаю Игоревичу о том, чтобы, хотя и прошло три года, обрати-ться в партком "Холодфлота" и Первомайский райком партии и не потребовать ли снять с него давнее партийное взыскание? Извинений он, так и быть, требовать не станет, но неверное решение по его вопросу партком "Холодфлота"  признать обязан!
   Или пускай выговор в учётной карточке остаётся? Сейчас стало модным выглядеть в глазах общественности пострадавшим от происков ортодоксальной коммунистической идеологии и столь же ортодоксально-нелепого беспредела! Вполне может пригодиться в будущем, когда придёт время оставить работу на кладбище и переместиться,скажем,
в горисполком! На ответственную должность! А почему - нет?! Со Старостиным (а он зять секретаря крайкома партии!) Николай Игоревич - не разлей вода, сколько раз по кабакам "гудели"! Автомобильчик японский для него  Николай Игоревич спроворил, поди, до сего дня на нём катается. Японский автомобиль - это заведомо Знак Качества, не то, что наши родимые "Москвичи" с "Жигулями"!
  Так что всё у Николая Игоревича будет в лучшем виде: он рыночник от Бога,имеет хоть и негативный, но - опыт, за который три года назад от коммунистического бес-предела пострадал! Старостин сегодня в Совете директоров ОАО "Муниципальное уни-тарное предприятие"- МУП "Тихая обитель" при Лесном кладбище. Это важно. Худо-бе-дно, Плевицкий его попрежнему подкармливает: кругленькая сумма члену  Совета ди-
ректоров МУП "Тихая обитель" Старостину Г.В. раз в месяц - положена!
   Геннадий Васильевич сначала поартачился, но потом согласился, стало членом Со-вета. Деньги лишними не бывают. А вначале переживал: походило на взятку.Но -нет: всё законно. Плевицкий знает подход к людям. Принимает Старостин денежки, как зарплату. На двух работах трудится Геннадь  Васильич, усмехается Плевицкий, в по-
те лица!.. Так что когда придёт время (и - желание!) Николай Игоревич Плевицкий в горисполкоме один из кабинетов займёт. Одесную Геннадия Васильича!
   Плевицкий улыбнулся ядовито в адрес Старостина.
   Работая на судне капитаном, он гордился тем, что судовая документация у него содержится "в идеале". И не напрасно: аккуратность и скурпулёзность его в соста-влении и содержании документов всегда способствовали высокому мнению о нём со стороны руководства "Холодфлота" и, конечно же, сказались на решении парткома уп-равления дать Плевицкому возможность уволиться из "управы"  по собственному жела-нию. Да, он не был уволен за непристойное поведение- он "ушёл сам"! Потому слухи о том, что капитан Плевицкий интриган и корыстолюбец - не более, чем домыслы!Тем, кто сомневается и желает убедиться в правдивости его слов, он готов подтвер-
дить их документом: вот заверенная печатью копия приказа - получена через отдел кадров "Холодфлота"!.. Плевицкий много хвалил себя за предусмотрительность и удо-
влетворённо улыбался.
  Сейчас, работая директором кладбища, Николай Игоревич попрежнему содержит доку-
ментацию "в идеале".
   Его МУП может стать образцовым предприятием по предоставлению гражданам риту-
альных услуг! Документация - его конёк!- подготовлена. Все конторские служащие усажены за составление таблиц и графиков, всё будет красиво оформлено! Клиент, приходя в контору кладбища,не должен тратить времени попусту, ему достаточно кра-
тко изложить цель своего прихода, и только! Всё, что требуется ему знать, нахо-
дится перед его глазами на стендах, исполненных крупными,красивыми буквами. Под-
робности доскажут ему улыбчивые, вежливые служащие похоронного бюро: о расценках-
одеть, уложить покойника... свечи, венки, цветы... оркестр сопровождения процес- сии... крематорий или захоронение в могиле...  памятник временный (срок, матери-
ал, цена)... памятник постоянный (срок, цена).
  Клиент может просто подойти к товароведу и сделать заказ, называя лишь пункты представленной на стене таблицы: таблица №1 - пункты 6 и 8... таблица №3 - пун-
кты 4,5... Быстро, оперативно, без лишних разговоров. Цены и сроки исполнения за-каза клиента приятно удивят...
   Недавно Плевицкий распорядился установить перед каждым въездом на кладбище (их
на Лесном два) шлагбаумы и будки для дежурных - крепких, молчаливых мужчин в по-
лувоенных камуфляжных костюмах. Шлагбаумы и будки заказал заранее. Там же устано-
вили стенды, извещающие о том, что въезд на кладбище становится платным.
  А почему он должен оставаться бесплатным?! Да, так было все годы правления кну-
тобойной советской идеологии,в пору тотальной слежки за населением,в пору жарких обличительных речей на кухнях!
  Слава Богу, этот период всеобщего единения и счастья из нашей жизни и сознания уходит - когда всё было наше, а значит, ничьё! "Всё вокруг советское, всё вокруг моё!" - ещё недавно сколь популярной была эта песенка в народе! Никто ни за что не отвечал, спросить было не с кого. Как это у классика? "Если в сортире вонь, то виноваты все, значит, никто!"
  Но сейчас все будут отвечать за свои неправильные действия - рублём! И - станут
смотреть:вот здесь я сломал колышек. Чей это колышек?Того человека, который идёт мне навстречу с нахмуренным лицом. Сейчас он потребует от меня плату за понесён-
ный материальный ущерб, то есть, за сломанный мною колышек! Конечно же, я не хочу ему платить, но - тут в действие вступают законы рынка: я буду обязан подчи-ниться решению суда, восполнить этому человеку понесённый им  ущерб!
   Вот это и есть порядок, цивилизованный, неколебимый, вечный! Только тогда люди
станут понимать, что им можно, а чего делать нельзя! Порядок освобождает мысль!
(Не забыть записать! Иногда может Игорь Николаевич походя сочинить глубокое и мудрое изречение!
   Решение администрации Лесного кладбища было встречено горожанами в штыки, и чтобы не возникло открытых боевых действий между служителями кладбища и "клинту- рой"- потребителями ритуальных услуг, Игорь Николаевич откорректировал прейску-рант по видам услуг. Как патриот и честный гражданин, он оставил бесплатным въезд
на кладбище большой группе жителей Владивостока: инвалидам и участникам Великой Отечественной войны; вдовам погибших и умерших  инвалидов ВОВ; Героям Советского Союза... Почётным гражданам Владивостока... Список немаленький. Плевицкий решил не жадничать. Ни у кого не повернётся язык обвинить Игоря Николаевича в корыстных
намерениях! Плевицкий перед своей совестью и народом - чист!
  В счёт частичного погашения расходов на содержание кладбища Плевицкий потребо-вал оплачивать проезд транспорта по цене, зависимой от грузоподъёмности възжавше-го автомобиля. Он всегда считал, что честность - его "фирменный знак". Поэтому въезд на кладбище грузовика весом свыше двух тонн он оценил в пятнадцать тысяч рублей, а легкового автомобиля и микроавтобуса - всего в пять.. Это справедливо и
честно. "По-Божески",- похвалил себя Игорь Николаевич. Правда, бригадир охранни-ков позавчера докладывал: охране приходится нелегко, в её адрес поступают угрозы, на личном транспорте на работу ездить стало опасно - три автомобиля им уже попортили: шины, стекла, дверцы... А замену разбитому лобовому стеклу от "Жигулей" в городе не найти - легче из цейсовского бинокля моржа подстрелить.
Наши люди недопонимают, что их удобства в работе обеспечивает Игорь Николаевич Плевицкий, что на вычищенном  ухоженном кладбище и скорбеть приятней.
  Несмотря на неудобства и конфликтные ситуации, рыночные отношения в МУП "Тихая обитель" укрепляются. Правда, охранники, чьи автомобили пострадали, иного мнения
и готовы на Плевицкого в суд подать как на руководителя, не обеспечившего безопа-сные условия их работы. Аргументированно научились выражать претензии "работяги!"
Кажется - кому бы возмущаться!.. Двое из "троицы" на учёте в милиции состоят, по одной тюремной "ходке"  уже сделали, условно освободились якобы за примерное по-
ведение. Теперь готовы за свои ржавые "Жигули" горло Плевицкому перерезать! Спра-
ведливости ищут. Забыли, за что сидели? За то, что чужими деньгами шибко интере- совались и тем промышляли... У Плевицкого такое не пройдёт: каждому - по трудам его! Чтобы читать проповеди, надо чтить заповеди... Плевицкий вспомнил анекдот:
"Какая у Вас, Марья Ивановна, хорошая семья: два сына, и ни один в тюрьме не си- дел..." Усмехнулся. Добро всегда побеждает зло, говорят. Только неясно, кто кого побеждает. Это Плевицкий такую концовку поговорке приклеил".
   Десять суток, как Анна-красуля в  его руках не была, он уже скучает. Приходи-
тся к услугам жены благоверной прибегать.
   Разговоры у них в семье неинтересные, сын-студент в своих имперЕях блуждает, на менеджера учится. Модная стала профессия: менеджер. Ничего конкретного, вроде администратора гостиницы или мелкого коммерсанта "купи-продай". Славка-сын ни к технике, ни к гуманитарным наукам склонности не имел, простой мужской работы по дому чурался, любил почему-то шашки (шахматы не терпел) - что особенно возмущало
и огорчало Игоря Николаевича, считавшего себя неплохим шахматистом. Таким - ни Богу свечка, ни чёрту - кочерга на менджеров только и учиться: при написании ко- роткого матерного слова не делаешь трёх гамматических ошибок - смело иди и позна-
вай профессию менеджера! Плевицкий будущую профессию сына заранее презирал и рас-суждал о ней в издевательском тоне. Понимал: так нельзя, но ничего не мог с собою
поделать: сын напрочь отказался идти на обучение в "мореходку" на штурмана, и ка-
питан Плевицкий воспринял решение сына как оскорбление семье, а жену Анастасию Егоровну, и раньше не особенно им балованную, узнав, что она сына в его решении поддерживает,так и не простил! Он вообще считал, что вряд ли бы он согласился брать с собою жену в рейс, как принято на флоте Великобритании. Николай Игоревич предпочитал, чтобы в составе его экипажа всегда была симпатичная женщина-буфетчи-ца в возрасте до тридцати. Он считал крупной недоработкой "Устава службы на судах
морского флота" положения, при котором жене капитана не вменялось в обязанность сопровождать мужа во время рейса. В самом деле, это - из ряда вон! Капитан в рейсе круглосуточно отвечает на судне за всё! Капитан на судне - власть! И - все-гда под пристальным взором команды! Нет, британцы - молодцы!! "Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвечает." В каждой шутке есть доля истины... С Пле-
вицким в рейс ходили шикарные буфетчицы-блондинки.
   Он терпеть не мог слушать на совещаниях в учреждениях, напрямую связанных с морем, пустые и скучные речи о высокой моральной стойкости советских моряков. По-
чему-то, рассуждая о моральной стойкости,  докладчики акцентировали своё внимание
даже не на бескорыстной помощи коллегам-иностранцам в море, а всячески расхвали-вали аскезу, сознавая при этом, что это вовсе не достоинство и не черта характе-
ра, а зачастую издевательское и тягостное испытание мужчин самих себя. При этом похвала борцов за нравственность и торжество аскезы носила характер,принижающий мужское достоинство, что выражалось в насмешливой жалости к бедняге-моряку.
   Плевицкий тяжело пережил свой вынужденный уход с флота. Будучи опытным капита-ном, любил повторять поговорку англичан-моряков: "После Бога - только капитан."
  Тем не менее, он довольно легко смирился с должностью директора кладбища, а ко-
гда прозрел и окончательно прояснил для себя преимущества новой должности,то сми-
рился с потерей окончательно.
   И только жена Анастасия Егоровна не смирилась.
   Однако, мнения её и пожелания Игоря Николаевича уже давно не волновали - уж он-то знал и убеждал её, что она должна быть ему благодарна за то, что он так много лет терпит её.
  Потому Игорь Николаевич с нетерпением ожидал возвращения из поездки в Совгавань
Анны Ивановны... Интересно, состоялась ли и если состоялась, то чем закончилась
встреча Анны с мужчиной её ранней молодости?.. Игорь Николаевич покривил губы в насмешливой улыбке.
   Но Анна - не чета Анастасии! По возвращении из поездки у них состоится горячее и долгое свидание, ему будет интересно еще раз сравнить любовные страсти этих двух женщин - да, страсти и способности их  необходимы ему, мужчине непрос- тому, думающему, в интимном деле требовательному!
   Впрочем, не стоит и сравнивать замороченную семейными заботами, подавленную невниманием мужа, располневшую рыхлую женщину возрастом под пятьдесят - и пышную,
добротно скроенную, фигуристую востроглазую дамочку с узким лицом, прямым удли-
нёненым носом со слегка вывернутыми ноздрями и бровями, словно вскинутыми крыльями тёмной птицы - вразлёт, округлыми, с утолщёнными икрами ногами и - вели-
колепным пышным задом!!
   Плевицкий взволнованно заходил по кабинету в своей кладбищенской конторе, зримо представляя достоинства Анны Ивановны, нАпрочь теряя появившееся, было, желание поспешить домой к своей жене...
  Успокоившись, он присел за свой начальственный стол, задумался. Ему, как и Ана-
стасии, сорок семь, но он всё ещё крепок и с женщинами ласков. Тут же понял он, что если Анна Ивановна Свиридова(АннаКрасуля, Анька Пышная Задница) вернувшись из поездки во Владивосток, вдруг заявит, что он, Плевицкий, ей надоел ти она ухо-дит к своему любовнику в Совгавани, это будет для него не просто неудача в жиз- ни, а удар, от которого он едва ли скоро сумеет оправиться.

                Глава восьмидесятая.

   Переговоры делегаций Приморского края и китайской провинции Хэйлунцзян в Хар-
бине завершились успешно. В пределах отпущенных им полномочий делегации договори-лись развивать добрососедские отношения, обмениваясь хозяйственными, научными и производственными успехами в деле укрепления дружбы и взаимопомощи двух соседних народов. Так комментировал ход переговоров Максим Максимович Матвеев, помятуя о ещё недавних натянутых отношениях с Китаем, не единожды выливавшиеся в вооружён- ные столкновения в приграничной полосе. Он, как глава советской делегации, особо настаивал на включение в текст соглашения договаривающихся сторон слов о дружбе и
взаимопомощи. Более того, Матвеев настоял, чтобы в завершающем встречу делегаций
концерте артистов провинции Хэйлундзян прозвучала многими уже забытая песня "Рус-
ский с китайцем - братья навек!" Высказывая это своё пожелание, он наблюдал за выражением лиц ответственных за переговоры китайских товарищей, когда они через переводчика выслушивали это его требование.
   Ответственные китайские руководители отвечали улыбчиво, обещали вопрос этот согласовать в более высоких инстанциях в течение ближайших часов. Надо полагать, это странное пожелание русского коммуниста оказалось для китайских товарищей нео-
жиданным, и они не сумели его удовлетворить сами, без согласования с ЦК своей компартии. Тем не менее, приветливое выражение их лиц нисколько не изменилось, а в глазах попрежнему отражалась доброжелательность. Пускай, подумал Матвеев, в конце концов, всё будет хорошо. Если всё не будет хорошо, то это ещё не конец. Мы
в конфронтации уже побывали, возвращаться в неё вновь "не рентабельно".
   У Максима Максимовича  нашлись время и возможность,не педалируя проблемы, по-
ходя, спросить у китайских товарищей, найдены ли ими исторические свидетельства того, что в давнее время, когда Россия ещё не владела Сибирью, Китаю принадлежали
территории нынешних Приморского, Хабаровского краёв, Амурской области и Забайка-
лья, а Байкал был срединным морем китайской империи.
   Матвеев рисковал: знал, что этого не следовало говорить, и заметно потеплевшие
отношения с Китаем не дают ему права задавать такие неудобные вопросы. Но ему с высоты многих лет нахождения в верхнем эшелоне партийной власти хорошо был виден ход рассуждений партийных и государственных вождей страны Советов, сутью которых
было: уступчивость, улыбчивость, умолчание и ущербная мироточивость. "Доодобря-
лись, досюсюкались,дослюнявились - в русских только ленивый не плюёт!" - говорил
в ближнем окружении Матвеев.
 Хотя его страна никому не сделала зла, а последние пятьдесят лет только выруча-ла и подставляла своё плечо.
   Мог ли он, подполковник воздушно-десантных войск Матвеев, со своею бригадой осуществивший десантирование в районе ХарбинА в августе 1945-го года и тем, по сути, предотвративший войну с применением бактериологического оружия, что грозило
потерей тысяч жизней советских солдат и офицеров и сотен тысяч жизней подданных Китая, - мог ли он смириться с тем, что в нынешнее тяжкое для его страны время оголтелых непродуманных реформ государственной системы, поставивших на колени не-
давно великую державу, с разных сторон полились обвинения и упрёки в диктате,уще-
млениях национального достоинства её народов, нежелании считаться с мнением населения союзных республик и соседних государств и даже - чрезмерном вывозе для
нужд СССР рудных и энергетических запасов из союзных ему стран! Как будто таких запасов в избытке не было у самого СССР! Однако же от наших "союзников" валом идут счета! Уж столько насчитано долгов, которые Советский Союз должен погасить -
незамедлительно! За вина, велосипеды,автобусы, мужскую и женскую одежду,за галан-
терею...
   У Китая, пожалуй, тоже были к Советскому государству претензии, но мудрые китайцы больше не хотят открытого противостояния со свирепым русским "медведем",
предпочитая бесшумную ползучую, неброскую оккупацию богатой ресурсами страны.
  Просматривая дальнюю перспективу контактов Китая и России, они предоставили со-
бытиям возможность развиваться естественным, ненасильственным путём. Их мудрый вождь Дэн Сяо-пин внушил им правило: "Китай должен накапливать силы, ждать свое-
го часа и всё время оставаться в тени."Это не исключает намерения взять под своё крыло северные территории вплоть до Урала. И Матвеев хорошо это понимает. Его так
и подмывало спросить китайских товарищей, не является ли территория от Сахалина до Урала сферой интересов КНР. Но он одёрнул себя: не надо дразнить гусей!
   Людские ресурсы СССР на Дальнем Востоке и в Сибири скудны, население едва ли ни в массовом порядке уезжает на проживание в европейскую часть страны за Урал. Сибирь и Дальний Восток становятся незаселёнными регионами! А в это самое время в приграничных с Дальним Востоком и Забайкальем провинциях Китая скопилось насе-ления 160 миллионов человек, и там нет ограничения на количество детей в семье: требование "одна семья - один ребёнок" там не действует.С перспективой на будущее
не так ли?.. Скоро в этих районах Китая численность населения возрастёт до двух-
сот миллионов человек, превысив общее число жителей всего СССР! В руководстве Ки-
тая - выученики Дэна, хорошо усвоившие его уроки... У Китая есть все шансы беск-
ровно занять не только Дальний Восток... К тому времени все русские добровольно сами переселятся за Урал...
  Против этого восставал Матвеев! Перед мысленным взором его на столе лежали гео-
графические карты... Наверно, Китай и Япония уже спорят в кулуарах о том, кому и сколько от бывшей России достанется! Конечно же спорят! И в первую очередь- за право распоряжаться в Приморье!
   Вспомнил Матвеев поэта:
                Хватит ныть! Отголосили!
                Время бить в колокола!
                А иначе о России
                Завтра скажут:"Да, была!.."
   А что? Возьмут и выбросят десант, пошлют флот и армию... Ведь, сумеют, не счи-таясь с потерями (народу-то - немеряно!) в считанные недели забрать под себя весь
Дальний Восток!
   Японские географические карты Матвеев видел: Япония в своих планах расширения
территории скромнее китайцев: желает для себя территории России до Чукотки, но ни
Амурская область, ни Забайкалье им, оказывается, не нужны!Поистине люди скромные,
не то, что вдруг разохотившиеся китайцы! Те хотят - ажник до Урала! Впрочем, их можно понять: население - миллиард двести миллионов!.. И всё же, несмотря ни на что, мы должны Китай благодарить: на европейскую часть СССР они не претендуют...
   Матвеев не мог понять: откуда такие амбиции? Ладно, Япония: страна, издавна противостоящая России, одержавшая над нею крупную победу в 1905-м году;разгромив-
шая эскадру адмирала Рожественского у Цусимы;сделавшая тогда же попытку захва- тить Владивосток (поход к нему группы крейсеров). Выручила владивостокская крепость, отстроенная Карбышевым, Шониным и многими тысячами их подчинённых - ма-
тросов, солдат - землекопов и взрывников. Япония, по результатам той войны отняв-
шая у России Курилы и южную часть Сахалина... Далее: активное участие в интервен-ции Приморья во время гражданской войны; жестокие расправы над сёлами, жители ко-торых симпатизировали и помогали партизанам... Вооружённые столкновения у озера Хасан и на Халхин-Голе... Летчик-камикадзе над Владивостоком в сорок пятом году..
Одно это объясняет желание Японии возвыситься в собственных глазах, обозначить хотя бы на географической карте свои пожелания...
   Но Китай! Российский солдат принёс туда мир и возможность благополучно разви- вать страну. А уж китайцы работать умеют! И - вдруг оказаться в одной связке с никогда не бывшей ему дружеской Японией!
   Не верит Матвеев, что нынешнему руководству СССР, тому же Горбачёву, не докла-
дывают о наметившихся (и отражённых на бумаге!) планах Японии и Китая поделить советский Дальний Восток! И - что?!
   Максим Максимович представил выражение лица Генсека и Президента - его насмеш-ливую улыбку по этому случаю. Улыбку! Вместо ноты протеста по дипломатическим ка-налам! Ведь, все эти карты, статьи в газетах, документальные фильмы по телекана- лам... это ли ни провокации, ни проверка крепости нашей позиции и наших убежде- ний, это ли ни пробный шар, первая фишка для будущих серьёзных территориальных притязаний к нашей стране! Это надо пресекать немедленно, рубить на корню! А не хмыкать, не насмешничать... не улыбаться!!
   Что с него взять, Мишки Горбачёва, если он (такой улыбчивый!) отдал Соединён-
ным Хитрым Штатам половину Берингова моря!!
   Но не на того напали китайские любители чужих территорий! Руководитель совет- ской делегации Матвеев твёрдо заявил: он хочет знать, сохраняется ли намерение китайской стороны взять под свою юрисдикцию (а говоря по-простому - отхапать!) территорию советского Дальнего Востока и Сибирь вплоть до Урала?! Если сохраняет-
ся, то переговоры делегаций Приморья и провинции Хэйлундзян - не более как отвле-кающий маневр китайской дипломатии, и об этом советская делегация сделает соот-
ветствующее заявление! Советская делегация оставляет за собою право(в случае сво-
его неудовлетворения)  прервать двусторонние переговоры и покинуть Харбин.
  Да, если уж Генсек и Президент страны Советов этот вопрос поднять не решается, то то подполковнику запаса ВДВ Матвееву это будет в самый раз!
   Надо было видеть реакцию китайской стороны! Подчёркнутую невозмутимость её де-легатов словно сдуло ветром. Начались оживлённые консультации и телефонные звонки
А советскую делегацию стали возить на банкеты, концерты и в оперу. Такое оживле-
ние Максиму Максимовичу понравилось.Оно говорило о том, что, несмотря на тяжелей-
шее внутреннее состояние его, Матвеева, страны, авторитет её на международной арене находится на высоте, и ссориться с нею в мире желающих нет.Это Матвеева ус-
траивало. Ответ он вскоре всё же получил. С извинениями и вежливым шипением. Это наше упущение, сказали ему, виновные в недружественной акции по отношению к Сове-
тскому Союзу будут строго наказаны.Примите наши искренние "сожаРения" за "дстав-
Ренные" вам неприятности."ПожаРуйста, не сомневайтесь в нашей искренней дружбе."
   Хоть так! Чтобы знали,с нами нельзя так: приглашать к себе в гости и вместо чая с ватрушками угощать куриным помётом!
   Так бы во всём: не улыбаться и не раскланиваться в ответ на недружественные поступки и заявления!
   Максим Максимович вовсе не хотел, чтобы в странах, утвердивших свою самостя-
тельность походами армии его страны, смотрели в его строну с приниженным подобо-
страстием, но и бойкого выпячивания своих пусть даже весомых заслуг в победе над
общим врагом и принижения роли пришедших на выручку советских войск вызывало в
нём активное противодействие. Ладно, говорил он воображаемому оппоненту, живи и действуй, как считаешь нужным и правильным, но за сорок пять лет после великой победы даже в странах антигитлеровской коалиции на государственном уровне утвер-
дилось положение, что вовсе не Советский Союз был главной силою а той войне и по-
беде, - просто он много и старательно помогал странам-победительницам в их дей-
ствиях против Германии и Японии! Конечно же, основную тяжесть ведения войны выне-
сли на своих плечах США и Великобритания!
   Конечно же, сейчас после долгих многоходовых рассуждений и анализов даже стра-ны помельче Великобритании и США утверждались в мысли, что и они бы тоже победили
германский фашизм и японский милитаризм в геройском с ними поединке!
   Наверно, Матвеев доживёт до того дня, когда высоколобые историки войн напишут
монографии, в которых будет сказано, что во Второй Мировой войне столкнулись лба-
ми две противостоящие одна другой ветви фашизма - германского и советского, и то-лько благодаря усилиям стран настоящих, неподдельных демократий мир на планете Земля был восстановлен! "А то! -думал насмешливо Матвеев.- Историю пишут истори-
ки в зависимости от того, кто на данный момент историков кормит." У кого-то Мат-
веев недавно прочёл: "Историю пишут кровью, а переписывают чернилами."
   Потому и дОлжно держаться своей страны, не убегать из неё, не оскорблять и не унижать, не искать пО миру, где вкуснее кормят и где мягче спать - потому что там
своя, не пригодная для тебя идеология, иной уклад жизни, иной образ мышления. Там
ты всегда будешь чужой. Не зря, ведь, говорят: часто людей считают дикарями,пото-му что у них иной род занятий, иной менталитет!
   Уж начто Китай был с нами особенно дружелюбен, и то не обошлось без военных действий в Приморье и на границе с Казахстаном! Не Матвеевым придумано:"Где роди-
лося, там и пригодился."
   Не был Матвеев упрямым, видел, что происходит последние годы в стране, пережи-
вал, со многим не соглашался, укрепился в решении выступить против Горбачёва на очередном  Пленуме ЦК. Разрушительные, вредоносные для страны действия кремлёв- ской верхушки во главе с Горбачёвым пробудили в нём желание не ждать Пленума, и он напрямую обратился с письмом в ЦК,потребовал решительно пресечь преступную де-
ятельность Горбачёва. Ответа пока нет - видимо, Генсек, прочитав его послание,ду-
мает, как выйти из щекотливого положения. Обрушить на Матвеева свой гнев?За что?
За открыто высказанное несогласие? Разве уставом партии это запрещено? Наоборот -
поощряется: открытое, честное обсуждение возникших по ходу дела проблем!
   Матвеев предполагает, что разговор с Горбачёвым состоится по приезде того во Владивосток. А пока же ТАМ  и дёт процесс раскладывания по полочкам материалов,
характеризующих Матвеева М.М. Вот и посмотрим, насколько самокритичен Горбачёв! Только если он в чём-то и согласится с Матвеевым, то, мастер говорить много и не-последовательно, вряд ли напрямую скажет, что он неправ и действия его нА руку империалистическому окружению нашей страны!
   Тем не менее, Матвеев отступать не намерен, в письме он многое сказал, а в приватной беседе (которая непременно состоится!) ещё добавит. И какие бы с подачи
Горбачёва оргвыводы ни были сделаны в отношении Матвеева,он позиции своей менять не станет. Это всё равно, как если бы он выпрыгнул из самолета с парашютом, а потом захотел вернуться обратно...Матвеев от нелепости мысли такой даже повеселел
Покойная мама его, когда жива была, не раз так говорила: "Будь что будет, а что не будет, то Бог даст." Матвеев в Бога не верит, но когда задумывает совершить что-либо дерзкое, всегда говорит, что поступает, руководствуясь "тщательно про-
думанным "авось". При этом всегда настраивал себя самым решительным образом, и мало бывало случаев,чтобы его "продуманное авось" не имело положительного резуль-
тата. Вот и в случае с Горбачёвым он, зная расклад настроений в стране, рассчиты-вает на успех.
   Как бы ни сложилась в дальнейшем его судьба, Матвеев точно знает, что для него не было, нет и до конца дней не будет страны нужнее и краше, чем Россия. А уж за неё он был готов биться с кем угодно,не считая числа противников. У "десан-
туры", как и у морской пехоты, девиз: "Не спрашивай, сколько врагов, спрашивай - где они?!." Жена Капитолина его постоянно одёргивает:"Хватит воевать! У меня уже силы не те, чтобы тебя снова с поля боя вытаскивать!" И крепко стучит ему кула- ком по спине.
   - Вот такой я дурной,- улыбается в ответ Матвеев.
  Всё-то можно отладить в России без надсады и ломки - да разве для нас привычно
всё делать размеренно, после долгих раздумий?? Нас хлебом не корми - дай всё сна-чала разрушить, а уж потом, когда вокруг хАос, на развалинах всё заново  отстра-
ивать! По-другому нам неинтересно. Странно, думал Матвеев, и это отвечает нашему менталитету! Нежадны мы и любопытны: а что из этого выйдет?.. как себя поведёт?..
может, "красивше" получится?.. лепо или нелепо?...
   Так и живём, не чувствуя беды... Зато - интересно: до сих пор не пропали!!.
   Нас объединяет не любовь к созиданию (это долго и - скучно!) а разбойный дух вольницы. Не зря, ведь, так любима в народе песня про разбойника Стеньку Разина!
Да если бы ни разбойный дух - так бы и сидели до сей поры в размерах Владимирско-
го и Новгородского княжеств! Какие там Чукотка с Аляской да Колыма с Калифорнией!
Везде побывали русские мужички! Кому ещё было такое по силам?!
   Матвеев был не сторонник решать проблемные вопросы кавалерийскими наскоками, однако, ничего с собой поделать не мог: и в нём присутствовал тот дремучий  раз- бойный дух! Знал: без него он, как всякий русский, ничего существенного в жизни достичь бы не сумел.
   Как тогда в сорок пятом: здесь же, в Китае, недалеко от  Харбина, в тридцати километрах городок Пинфан.
   Это его люди (и конечно, он, подполковник, комиссар бригады Матвеев, вместе с ними!) предотвратили развитие нового витка войны, на этот раз с применением бак-
териологического оружия! Вот свидетельство главкома миллионной Квантунской армии
генерала Ямадо Отодзо на хабаровском "бактериологическом процессе" в 1951-м году
(Матвеев наизусть помнит!): "Советское наступление невероятно быстро подошло к нашим позициям. Примени мы чуму или холеру, сами пострадали бы больше противника Поэтому я приказал взорвать все бактединицы. А документы приказал сжечь."
   Только помощник Отодзо генерал Исии документы сохранил, с ними оказался в пле-
ну американском, и с его подачи все тайны производства бактериологического оружия
перестали быть тайной. Соединённым штатам  удалось избавить генерала от суда, и он в тихом почёте там и с кончался в 1959-м году.
   Не зря все десантники, участвовавшие в захвате "фабрики смерти" (она же- "кух-
ня дьявола") - были представлены к высоким правительственным наградам, а Максим Матвеев получил орден Боевого Красного Знамени.
  А если бы бригада ВДВ вовремя ни прыгнула на Пинфан и группа подполковника Мат-веева не пошла на штурм "кухни дьявола"?!. И у японцев оказалось бы время начать боевые действия против Красной армии с применением бактериологического оружия?!.
Не было сомнения, что они бы это исполнили обязательно!
   Тогда, в пятьдесят первом, в Хабаровске судили 12 военных преступников:генера-
лов медицинской службы, докторов медицинских наук, начальника санитарного управ- ления Квантунской армии, химиков-биологов...
   Матвеев был удивлён: после Нюрнбергского процесса, где столь же одиозные фигу-
ры были осуждены на смерть через повешение, ни один из японских "докторов медици-
цины" не был приговорён к смертной казни. Максимальным сроком в 25 лет были нака-заны трое, остальные - от двух до 20-ти лет. Осуждённые на длительные сроки "до-
ктора медицины" отсидели по семь лет. В пятьдесят шестом перед отправкой на роди-ну их приодели по последней моде, а в Хабаровске в их честь был устроен пышный банкет.
   Зато вернувшиеся после отсидки в Японию "доктора медицины"  в своих мемуарах не написали ни единой строчки о "сталинских застенках", как ни упрашивали их это сделать настойчивые политики и журналисты. Но они и без того сделали в Японии хо-рошую карьеру и стали уважаемыми людьми.
   А, ведь, все эти "химики-биологи" и "доктора медицины" так и не стали "белыми и пушистыми! Во время судебного процесса вскрывались эпизоды, достойные фильма ужасов... Присутствовавшие на процессе женщины-секретари, машинистки, технический

персонал не выдерживали - выбегали из зала суда или теряли сознание...Мужчины ос-
тавались в зале, но, видимо, очень сожалели о том, что им было строго запрещено проносить в зал суда оружие... Побывавший на заседаниях суда Матвеев до сих пор с содроганием вспоминает изложенную сухим протокольным языком картину, описываю-
щую один только эпизод "дела" об "эксперименте" над китайским и монгольскими во-
еннопленными. У Матвеева в архиве сохранилась копия описания этого "эксперимента"
В "Инструкции к применению..." говорилось прямо: "Манчжурия является страной соп-редельной с Советским Союзом и в случае начала войны оттуда легче и удобнее всего
использовать бактериологические средства."
   Эксперимент же проходил так.
   В землю на полигоне забивали металлические столбы  на расстоянии 10-15 метров один от другого. Людей накрывали одеялами и загораживали от воздействия ударной волны и пламени деревянными  щитами. Чтобы определить эффективность воздействия бактериологических бомб, их взрывали на разных высотах и под разными углами к ме-
сту нахождения привязанных к столбам людей. С высоты 100 или 200 метров сбрасыва-ли бомбы, заполненные заражёнными чумой или холерой блохами и вшами... Выжидали время, в течение которого вши и блохи распространялись по полигону и заражали по-
допытных людей. Потом "брёвна" (так экспериментаторы называли привязанных к стол-бам военнопленных) подвергали дезинфекции и затем увозили во внутреннюю тюрьму
"фабрики смерти" для дальнейших исследований.
   Осуждённому Кавасиме- доктору медицинских наук - прокурор задал вопрос: поче-
му эксперименты над людьми проводились не на территории Японии? Ответ был: "Ман-
чжурия сопредельна с Советским Союзом,и в случае начала войны оттуда легче и удо-
бнее использовать бактериологические средства.
   "Брёвнам" незаметно давали снотворные яды. Популярными были корейский вьюнок, героин и зёрна касторника. Яды подмешивали к пище. За две недели, пока шёл экспе-
римент каждому "бревну" пища с ядом давалась пять раз. Подмешивали в суп, кашу и табак...
   За две недели подопытные "брёвна" ослабевали настолько, что к дальнейшему ис-пользованию становились непригодны. Кто-то умирал сам,других расстреливали, иной раз отравляли цианистым калием. Тела закапывали в скотомогильник...
   Площадь, на которой располагались полигоны и лаборатории, была немалой - два-дцать квадратных километров."Экспериментаторов-медиков" числилось в штате около трёх тысяч человек.
   Работа фабрики смерти была поставлена на широкую ногу: каждый год там убивали свыше шестисот человек, а действовала "фабрика" в течение двенадцати лет!
   В перерывах между делами нелёгкой службы военные люди отдыхали в Харбине у друзей и в борделях. И в Пинфане им предоставлялся весь комплекс услуг, но "док-
торА медицины" предпочитали Харбин. Всего тридцать километров от Пинфана - и со-
всем иной мир: просторные улицы, европейской  архитектуры дома, тенистые парки,
концертные залы, театр. В Харбине проживало немало русских, с момента своего воз-
никновения он считался китайским русским городом. Сам атаман Семёнов, герой вой-
ны с большевиками начала двадцатых годов в Забайкалье, теперь верный союзник им-
ператорской Японии, держал в Харбине свою резиденцию и возглавлял боевое крыло из
русских эмигрантов и уже взрослых деток их. Правда, с началом военных действий
"боевое крыло" вдруг сникло и опало, а отдельные перья его понесло по просторно- му Китаю холодным северным ветром. Так что теперь офицеры императора Японии Хиро-хито уже не могли наслаждаться в Харбине обществом милых русских дам из просве-
щённой эмигрантской среды. Но китаянки тоже были очень ласковы и хороши!
   Предусмотрительные японские военные все производственные помещения "кухни дья-вола" заранее заминировали, так что в случае неожиданных разоблачений "фабрика" могла мгновенно взлететь на воздух - надо было только успеть унести оттуда ноги
самим "докторам медицины" и охране.
   Десантирование бригады Матвеева и массированный удар Красной Армии был насто-лько молниеносным, что "докторА медицины" и боевое их охранение успели озаботи-
ться лишь своим спасением, но никак ни приведением в действие бомб и взрыв-паке-
тов с бациллами холеры и чумы.
   Производственные достижения "фабрики смерти" в Пинфане были велики:: она суме-ла изготовить сто килограммов бактерий чумы (в упаковках), а число заражённых крыс ей было приказано довести до трёх миллионов особей!! Для этой цели населению
"государства Манчжоу-Го", подопытному Великой Японии, и выдавали крысоловки, и строго требовали выполнять план отлова крыс! Чумных блох и вшей "планировалось"
развести до ста килограммов особей!
   В Пинфане был создан банк дизентерии и сибирской язвы. Всего этого "варева"  было достаточно, чтобы полностью уничтожить всё живое на Дальнем Востоке и Японс-ких островах.
   Наверно, в Японии долго удивлялись тому, что после того, как её "бактериологи-
ческие намерения"  стали известны, никто из шестисот тысяч пленных японских солдат не испытал на себе тяжёлого  озлобления и гнева со стороны солдат и насе-
ления победившей страны... Наоборот, мальчишки "тырили" у отцов махорку и папиро-сы для жаждущих покурить "солдатиков", а женщины, зная, как голодно живут пленные
японцы, "урывали" для них из своих скудных запасов!
   И всё потому, что японцы на нашу землю с оружием не вступили...
   Когда на огородах стали вызревать овощи, помощь продуктами возросла многократ-
но. Конвойные же, охранявшие пленных, этих нарушений режима со стороны женщин просто "не замечали"
  Конечно же, то было правильно: обижать подконвойного во все времена считалось на Руси наиподлейшим делом. Война закончилась, была  краткой, малой кровью, и ни-
кто не злился на японцев за то, что начиная с событий на Халхин-Голе 1938-го-
да Квантунская армия регулярно посылала в адрес советских дальневосточных терри-
торий "приветы" в виде отравлшяющих препаратов для растений и животных, и это продолжалось всё время войны СССР и Германии - до сорок пятого года. В случае от-крытых военных действий японские ветеринары обещали внести свою лепту в дело по- беды японского оружия: распылить по Дальнему Востоку бактерии сапа, сибирской яз-вы и чумы для крупного рогатого скота!
   Только - не успели! Помешал подполковник Матвеев со своим десантниками! Да и командующий Первым Дальневосточным фронтом генерал Пуркаев постарался  на славу: войска его засиживаться в окопах не стали.
   Когда китайские товарищи по окончании переговоров повезли приморскую делегацию на экскурсию в город Пинфан,и неплохо владеющий русским языком гид го- ворил о давней уже войне с Японией - так и видел себя Максим Максимович шагнувшим
через бортовой люк самолёта в ночь,и сразу оглушил его рёв моторов, а в лицо уда-рил тугой ветер от винтов, и он, слушая гида, , непроизвольно задержал дыхание, чтобы не задохнуться от ворвавшегося в лёгкие воздушного смерча!
  Во многих военных операциях принимал участие Максим Матвеев прежде чем из зелё-ного лейтенанта превратиться в армейского зубра - майора, а потом подполковника
воздушно-десантных войск, но ночной прыжок на Пинфан и последовавший за этим ско-ротечный бой за овладение "кухней дьявола" был, пожалуй, одним из самых опасных и непредсказуемых. Уж он-то, командир, знал, куда, в какой Ад падает его "десан- тура"! И то: оставшихся к тому времени в живых на "кухне" сорок подопытных "брё-
вен" были ликвидированы японцами едва ни на глазах! "Десантура" уже врывалась в
"кухню дьявола"! Но японцы из спецотряда 516 всё-таки опередили десантников.
   Потом на судебном процессе в Хабаровске так излагались последние минуты сущес-
твования "кухни дьявола": орудием убийства заключённых был цианистый водород - синильная кислота. Солдаты спецотряда переходили от одной камеры, где находились обречённые на смерть, к другой ти бросали через смотровые оконца колбы с синиль- ной кислотой. Некоторые из обречённых умерли не сразу, они кричали, задыхались и стучали в двери камер...
 - Похоже было,- рассказывали на суде эти "специалисты",- что перед нами обезу -мевшие гориллы в клетках... они издавали страшное рычание, раздирали себе грудь. Их расстреливали из маузеров...
   Об этом тоже говорил китайский экскурсовод, и снова тяжелели сжатые кулаки Ма-твеева.
   Поездка в Пинфан состоялась в последний день пребывания российской делегации в
Китае, вечером состоялся прощальный концерт ансамбля песни и пляски китайской на-
родно-освободительной армии.
   И, как и ожидал Матвеев, слаженный разноголосый мужской хор грянул когда-то очень популярную, поспешно забытую песню "Русский с китайцем - братья навек!"
   Матвеев был доволен. Его отчёт о поездке с делегацией в Китай уйдёт в Москву, там прочитают и поймут, что настроения здесь, на востоке страны, таковы, что Со-
ветскому Союзу не следует опасаться обострения межгосударственных отношений с Ки-
таем. Вооружённые столкновения - исключены! Географические карты, на которых тер-
ритория Дальнего Востока и Забайкалья поделена между Японией и Китаем, признаны досадным недоразумением, отголоском недоброй памяти конца шестидесятых годов, ко-
гда оде стороны смотрели друг на друга через орудийные прицелы.
  Это не означает, напишет в отчёте Матвеев, что Китай отказывается от намерения включить российский Дальний Восток в орбиту своего влияния, впереди медленная, упорная и настойчивая экспансия российских территорий,включающая в себя организа-
цию совместных предприятий, освоение на правах аренды пустующих земель сельскохо-
зяйственного назначения; лицензии на вырубку лесов в Приморье и Забайкалье с по-следующей обработкой земли под сельскохозяйственные нужды; наконец,заключение бо-
льшого числа браков между китайскими мужчинами и русскими женщинами, уставшими от грубости, пьянства и хамства русских мужчин. Кстати, немаловажен тот факт, что в Китае число мужчин намного превышает число женщин! Вывод очевиден: число смешанных браков будет расти!, и Приморье, в конце концов, может оказаться терри-торией, ассимилированной Китаем!
   Матвеев подчёркивает в отчёте, что ни в коем случае не следует убирать из пог-
раничных с Китаем районов развернутые там воинские формирования, и в первую оче-редь - воздушно-десантные бригады!
   Мы мирные люди, с долей иронии и яда заканчивает отчёт Максим Максимович Мат-веев, но наш бронепоезд следует переставить с запасного пути на основную, страте-
гическую магистраль!
  Матвеев знал немало поговорок о бдительности -про то, что враг не дремлет, что старый друг лучше новых дух, но особенно по душе ему пришлись слова древнемудрого
Цицерона, сказавшего на Форуме в Риме: "Хочешь мира - готовься к войне."

                Глава восемьдесят первая.
  Десятилетний юбилей Дениски Ольга решила отметить широко. В деньгах она особого
простора не имела, но за последние месяцы её старания принесли ощутимые результа-ты. В теперешнем положении её устраивала независимость. С неприязнью она вспоми- нала время, когда во многом зависела от поступлений денег от Игоря: он мог дать или отказать, сославшись на непредвиденные траты, на то, что регулярно присылает ей денежные переводы. Проверить его расчётные листы Ольга не могла,будучи не вхо-
жа в бухгалтерию "Холодфлота" да и не считала это для себя удобным. Их отношения
ранее всегда складывались на обоюдном доверии.
   Когда он стал работать в управлении групповым инженером, мало что изменилось.А
потом его стало подводить здоровье, он лечился, и ей самой приходилось тратиться
на покупку дорогих лекарств.
   И теперь, освободившись от финансовой зависимости от мужа, Ольга испытала об-
легчение, поняла, что активная, настойчивая женщина даже теперь, во время взбало-
мошных хозяйственных реформ, когда в стране всё дыбом и никто ни за что не отве- чает, настойчивая женщина может вытянуть семью, неплохо заработать, при этом не переступая черты нравственных общечеловеческих норм, а те из женщин, кто в подоб-
ных случаях жалуется и стенает, по большому счёту,из тех, кто с юных лет приучили
себя, открыв рот, ждать с неба манны небесной.
   Ольга манны небесной не ждала, а работала и временами бывала даже благодарна беспутному мужу своему за то, что давал ей расслабиться под надёжным мужским кры-лом.
   Теперь она знала, что не пропадёт, и чем бы по жизни она ни занималась,кем бы ни трудилась, дети при ней всегда будут ухожены, одеты, накормлены и защищены. И задавала себе Ольга вопрос: а зачем ей тогда мужчина? Только для того, чтобы уто-
лить некоторую жажду телесного общения? Это так, не станем отрицать, самокритично
говорила себе Ольга, но всё равно таких, как недавний знакомый Дима из шмаковско-го санатория ("Недобиток с высшим музыкальным образованием"- улыбнулась она,вспо-
мнив его слова) ей вряд ли когда ещё придётся встретить! Хорош был, право!Сочета-
ние ума и таланта, приличного поведения и отменной эрудиции - увы, как невостре- бованы такие качества сейчас во времена обвальной "приватизации" нравственности!
  Нет, Ольга не всё отвергала нАпрочь в горбачёвских реформах. Разрешено всё, что
не запрещено, изрёк кремлёвский эрудит. И теперь Ольга без очереди и знакомств может заказать отличный торт даже с доставкой на дом! Или пойти в тот же магазин
вместе с именинником Дениской и выбрать, что угодно, по своему вкусу и по своим деньгам. Недалеко открылось частное предприятие по изготовлению тортов и пирож-
ных. Продукция качественная и не дороже, чем в государственных магазинах. Только в государственных магазинах пустые полки заставлены пустыми же стеклобанками! Во-
прос: как всё-таки частники в обстановке тотального дефицита на товары выходят из
положения? Ответ, как говорится, "на лице"! На лице под названием "теневая эконо-мика", где "рука руку моет" Искусственно созданный дефицит приводит к быстрому обогащению и - обнищанию... Так создаётся взрывоопасная обстановка в богатейшей ресурсами стране мира... с чьей подачи?.. Вряд ли с подачи Миши Велеречивого... Но как много и хорошо умеет говорить и - обещать!
   Торт доставит немалую радость  и Дениске с Викой, и Серёжке Болдину, которого Ольга непременно пригласит вместе с мамой Ларисой.
  У Дениски во дворе есть приятели, два мальчика, с которыми он общается, и, как выяснила Ольга, месте с которыми участвует в "автомоечном бизнесе". Ребятишки из благополучных семей, у них и мамы с папами, которые далеки от популярного сейчас в стране "бизнеса": "Украсть всё, что можно украсть, а что нельзя украсть - всё равно украсть!!" Нет, эти - обычные работающие на производстве люди... Этих двух мальчиков тоже пригласить.
   Серёжа Болдин Ольге очень нравится: хорошо влияет на Дениску, рассудительный, серьёзный. Прошлый раз, помнится, ухаживал по-рыцарски за восьмилетней Викой, а, прощаясь, головёнку наклонил и каблуком прищёлкнул! Милый мальчик.
   Ей с Ларисой бутылка хорошего марочного болгарского вина "Тырново" и фрукты, ещё что0-нибудь приготовит... Детям - суп, торт, сок, конфеты, чай. Хорошо, без
Игоря стала материально обеспеченной. Работать на трёх работах тяжело, но что де-лать! Две работы - официально, с записью в трудовой книжке, и одна, как говорят товарки, - "шАровая". "Бить, колотить шАру" - это такой сленг.
   Кроме Ольги, ещё две женщины, обе с детьми, обе в разводе, строительные специ-
альности маляр-штукатур. У обоих бывшие мужья - "аргонавты", в поисках "золотого Руна"  то по Курилам, то по СеверАм: алименты месяц-два поступают, потом снова полгода ждать... пока "аргонавта"  милиция и социальные службы ни найдут. Умело от алиментов скрываются, любители странствий. Курилы протяжённостью на три тысячи
километров, а СерерА - кто там километры считал!..
   К матриархату страна снова возвращается. Как к своему спасению... Будет скоро так: мужчин к женщинам вечерами на поводке станут приводить, а утром уводить, и следить, чтобы видом своим окрестных ворон не распугивали, и чтобы матершинных строевых песен не пели! Хорошее наступило время - всё на женские плечи обрушилось
   Живёт в Биробиджане поэт Зоя Эзрохи. Жаль, Ольга ст нею незнакома. Есть у Зои такие стихи о теперешней женской судьбе и теперешнем "бизнесе":
                Я стою и торгую на стыке веков и эпох
                Равнодушия, хитрости, силы, терпенья, отваги...
   Таких, как Болдин, муж Ларисы, остались единицы. Ну, ещё Старостин: этот воо-
бще мужчина выше всяких похвал. Уникум! Кто для него Ольга и кто он был для неё?
И жена у него - прекрасный человек. Если бы ни они, разве смогла бы Ольга побы-
вать этим летом в шмаковском санатории и познакомиться с Дмитрием? Так бы и про-
куковала всё лето одна.
   И детей её Старостины в пионерский лагерь определили - и это сделали совер- шенно посторонние для Ольги люди!..
   Хотелось Ольге пригласить их всех сегодня к себе на маленькое семейное торжес-тво. Только, ведь, не придут... иной у неё, Ольги, статус... Да и приглашать Ста-
ростиных в свою двухкомнатную "хрущёвку"...Марию, жену Молчанова, - другое дело, она Ольге как-то поближе. Всё-таки, что ни говори, они почти что близки: за одно-
курсников замуж повыходили!
   А какой всё-таки муж её Игорь был видный парень! Высок, широкоплеч, Ольгу на плечо одной рукой вскидывало! А каштановый волос, будто волна, на голове колышит-
ся!..
   Уже полмесяца глаз не кажет. Юра Кротов при встрече на её расспросы отвечает: с Игорем Семёнычем всё в порядке, работает. Привет, правда,ни разу не передавал.
Ольге приветы от мужа не нужны, но хоть бы о детях подумал, негодник!
   Но, может, так и лучше: с глаз долой - из сердца вон. Пока от пагубной привычке к спиртному не откажется, ни о каком примирении речи быть не может. Но, похоже, Игорь ни о каком примирении не помышляет, иначе бы через Юру Кротова пе- редал, что так, мол, и так...
   Конечно же, они бы помирились, возьмись Игорь за ум. Двое детей, как-никак,по-
том, ведь, - первые годы брака это какое же было счастье! И каким хорошим было путешествие по Амуру тогда, летом...Колёсный пароход постройки тридцатого года...
пятьдесят лет в строю!.. История приоткрыла свою страницу - и пахнуло дымом от костров первых поселенцев!..Во время того круиза по Амуру Игорь её сильно любил, и она его... И какой красоты были поросшие тайгой и лиственными тронутыми осенью
лесами амурские берега!
   После того круиза по Амуру и родилась красоточка Вика!
  Разве всё то не было прекрасно? Почему же потом всё рухнуло? В этом нет её ви- ны. Она была верной, заботливой женою, перспективным молодым учёным-филологом, работающим над кандидатской диссертацией о фольклоре коренных народов, населяющих
земли по Амуру, матерью двух чудных детей - мальчика и девочки. Казалось, что ещё
нужно для полного счастья?! Ольга не мешала Игорю заниматься поэтическим творчес-твом. Почему он так несправедливо поступил с нею?!. Он любил зарываться лицом в копну её волос и дышал через них ей в щёку и шею жарким дыханием. Ни за что бы она не подумала, что счастье её продлится недолго.
   Неудержимые похвалы и восторги перспективному поэту сыграли злую шутку с обладателем не столь уж громкого поэтического голоса. Игорь был обидчив и крити- ки своих стихов не терпел. Ольга и не критиковала. Почти... Понимала, что это для него -боль.
  Игорь не мог смириться с тем, что его стихи звучат не так часто, как стихи про-
стого рабочего парня Геннадия Лысенко. Почему-то именно Лысенко стал для него едва ли ни главным препятствием в завоевании поэтических вершин.Доходило до того,
что, что Игорь отказывался выступать на поэтических вечерах, если узнавал, что в
в числе приглашённых есть Лысенко.Неумение поделить славу с другими его и подве-ло.
   Но были у него почитательницы, которые, может быть, даже не читали его стихов,
зато с таким восхищением всматривались в смуглый медальный профиль и касались его волнистых, едва ни спадавших на плечи тёмнорусых волос... Он любил говорить тосты, и ему аплодировали. Однажды Ольга не выдержала и резанула ему в глаза:
                Водку с редькою ест Федька,
                Водка с редькою ест Федьку...,-
и на праздничные Октябрьские дни уехала с детьми к родителям в Уссурийск. А когда
вернулась, он был уже в рейсе.
   Вот с этого всё и пошло...
   Смирись она снова, ничто бы не изменилось в их отношениях. В чём надо было от-дать Игорю должное, он никогда не поднимал на неё руку..
   И вот теперь она  мать-одиночка при живом муже, занята на трёх работах, и нет ни одного свободного дня в неделю: по субботам-воскресениям они, три женщины, де-
лают ремонт квартир в домах, иными словами - "бьют шАру". Ольга научилась хорошо
кидать мастерком раствор даже на потолок комнаты и разравнивать его ровным слоем;
аккуратно накладывает на панели краску; накладывает на стены кафельную плитку. Всё делает быстро и аккуратно - нельзя отставать от коллег, хотя они и профессио-нальные строители. Зато - заработок!
   Что в этом деле для неё самое неожиданное -что по ходу работы вдруг появляется
к ней интерес: раствора положить вмеру, затереть ровно, пропусков избежать... По-
неволе с Энгельсом согласишься: это труд превратил обезьяну в человека и сделал его сушествование осмысленным. 
   Весь день они работают не только руками, но и зыком: весёлые истории  "с пер-цем" и анекдоты про то, как он хотел, а она ему отказала, сопровождаемые хохотом и гиблыми для женской репутации подробностями; хлёсткие комментарии и общие для всего человечества громоподобные выводы изрядно веселили Ольгу, разгоняли уста- лость, и она стала думать, что много лет прожила в закрытом для активной жизни пространстве, отгороженная со всех сторон своими несчастиями и неудачами, а пол- нокровная, настоящая жизнь проходила мимо - ядрёная, сильная, молодая - вдали, за
книжными стеллажами её библиотеки.
 И громоздкие проблемы, которые едва ни погребли под собой несчастную бедную Оль-гу вдруг показались ей вполне одолимыми, стоит лишь над ними, как следует, пора- ботать.
  Товарка Фрося, маляр-штукатур четвёртого разряда, в доказательство правоты сво-
их взглядов, подняв и выпив полный стакан портвейна и закусив рыбной котлетой,ска
зала Ольге, что настоящий человек спиться не может, а если он, однако, спивается,
то это не человек, а молозиво. И Фрося выпила ещё один стакан портвейна, а потом забралась на стол и больше часа без перекура забрасывала на потолок строительный раствор и равняла его мастерком.
   Фрося была решительная женщина: два месяца назад она сумела выписать из  своей квартиры мужа-беглеца, положила часть вырученных от "шары" денег на его имя в сбербанк, ку-пила просторную комнату в квартире с подселением, разделила её пере-
городкой, отделив сына-школьника, а остальные деньги оставила "на прожитьё". Её муж был "молозево", но Фрося положила деньги на его счёт "из жалости". "Шару" она
"била" для того, чтобы сын, когда закончит школу и отслужит в армии, имел бы деньги, чтобы купить однокомнатную квартиру, а не скитался с молодой женой "по чужим углам". Было Фросиному сыну сегодня шестнадцать, а Фросе тридцать восемь.
   К маленькому, но - юбилею сына Ольга приготовилась тщательно. Торт, ватрушки, молочные вкусности купить было непросто: плотное покрывало дефицита надёжно укры-
ло страну и отыскать в нём щель или разошедшийся шов стоило немалых трудов, а это
заставляло  граждан обращаться к судьбе своей и молить её, чтобы подольше не кон-
чались запасы продовольствия, зарезервированные ещё в "застойные" советские вре-
мена.
   Приморье, не имевшее в достатке своего зерна, к тому же имевшее порушенное жи-
вотноводство, со скрипом выбиралось из голодного плена за счёт рыбной продукции.
Народ благодарил заботливое руководство страны за то, что на закуп рыбы не были введены талоны.
   Ольге стоило немало трудов, подтянув знакомства и взнуздав связи, собрать для гостей хороший стол. Помогла Лариса Болдина. Её шофёр помотался по городу на Ла-
рисиной "Волге" и привёз полный багажник колбас, птицы, крабовых и лососевых кон-
сервов, а ещё десять килограммов парного говяжьего мяса! Обращение на меловой бумаге за подписью заместителя начальника УМТС Дальневосточного района Болдиной Л.М. открыла двери складов с "тугим" запасом дефицитных продуктов.
 Лариса Болдина умела как руководитель  не только держать удар, но при необходи-
мости с женской откровенностью и проницательностью, улыбкой и простодушным
"ах, что Вы говорите!", прикрывая свои намерения, подвести любое предприятие
к довольно крупным неприятностям (всё-таки  снабжение - это болевая точка любого 
завода, рудника и даже морского пароходства!)- поэтому вступать в спор с подраз- делениями краевой снабженческой организации никто не хотел и не смел, а все хоте- ли жить с ними в мире и согласии.
   Любое предприятие всегда лихорадит, когда оно работает "с колёс", не имея у себя неснижаемого запаса оборудования, запасных частей, расходного материала, и всё это должно поставляться строго в определённое время, иначе руководитель пред- приятия теряет не только сон и аппетит, но (бывает!) и должность. За годы работы начальником отдела оборудования Лариса Максимовна не раз сталкивалась с проблемой дефицита поставок, и её всегда выручал имеющийся на базах неснижаемый запас! Ко-
торый, кстати сказать, она, начальник отдела оборудования, имела возможность, со- славшись на некие трудности, со склада не отпускать.
Поэтому за 10 лет работы в УМТС Лариса Болдина ни разу не встретила руководителя краевого предприятия, который ответил бы ей категорическим "нет" в ответ на про-
сьбу её. Тем более, не появилось желающих сказать "нет" заместителю начальника УМТС всего Дальневосточного района!
  Свои возможности по обеспечению семьи продуктами Лариса Максимовна использова- ла редко, что только повышало её авторитет в глазах коллег и руководителей пред- приятий. Но на этот раз она воспользовалась этой возможностью для того, чтобы обеспечить продуктами не только Ольгу, но и весь свой бывший отдел оборудования. Пришедшая к ней со списком инженер отдела Альбина Ивановна рассыпалась к ней сло-
вами благодарности за добрую память прежней начальницы к нуждам своего бывшего отдела. Ведь, все огни сотрудники отдела, были женщины семейные... Довольная Ла-риса Максимовна только улыбалась. Угостила Альбину Ивановну чашечкой кофе и поже- лала успехов в труде "на благо нашей любимой Родины". Альбина Ивановна в ответ прыснула. Это был тот самый тост, который произносили работники отдела оборудова-ния, когда в канун общесоюзных праздников они после работы устраивали посиделки
"за рюмкой чая".
   -Надеюсь, добрая традиция будет пр одолжена,- сказала Лариса Максимовна в тот день, когда прощалась с отделом, переселяясь этажом выше в кабинет Дунаева и ус-
траивала отделу "отходную".
   Тогда они хорошо посидели все вместе, 10 человек, после рабочего дня, выпили водочки и вина, всего вмеру, и даже на прощание всплакнули...
   За десять лет работы в УМТС, из них четыре - начальницей отдела, для Ларисы Максимовны сотрудницы так и не стали подчинёнными - и остались верными подругами, при этом ни одна из них не нарушила бывшие обязательными правила су -бординации.
   Альбина Ивановна, энергичная, общительная женщина, сама высказала пожелание выехать вместе с водителем "Волги" на добычу продуктов, согласно составленному
списку. Болдина немедленно согласилась, и дала Альбине Ивановне свой список с включенной в него потребностью Ольги Федотовой.
   Таким образом, многоходовая комбинация по укрощению отвратительного чудища,де-
ликатно названного Дефицитом, началась.
   Альбина Ивановна немедленно понизила водителя начальственной "Волги" до мало-
значительной должности носильщика, вооружилась ещё двумя адресными записками за подписью начальницы и отбыла по назначению. На фирменном бланке УМТС Болдина пи- сать "потребность" отказалась, резонно посчитав, что директорА продовольственных баз, кондитерской фабрики, продовольственных управлений и без того её подпись знают, а кто не знает, то с этого дня запомнят и будут знать!
   Альбина Ивановна появилась перед Ларисой Максимовной незадолго перед концом рабочего дня, вошла в кабинет в сопровождении нагруженного "грузчика", и тот пос-тавил перед Болдиной две большие, туго набитые сумки, в которых было всё соглас- но списку Ольги Федотовай и потребности работниц УМТС.Ольга могла быть довольна: скоро у неё будет всё для пышного тезоименитства Дмитрия Игоревича Федотова!
  Себе Лариса оставила немного, остальное водитель её перенёс этажом ниже в боль-шущий кабинет отдела оборудования этажом ниже.
   На вопрос Ларисы Максимовны, всё ли прошло, как должно, то есть, без затрудне-
ний, великолепная длинноволосая шатенка Альбина Ивановна, наставив в сторону Бол-
диной  чудную грудь и поигрывая точёными ножками в коричневых сапогах тридцать пятого размера, произнесла довольно самоуверенно:
 - Женщина кажется намного выше ростом, если под каблуком у неё мужчина. Все муж-
чины-кладовщики были в восторге от нашей, Лариса Максимовна, заявки, удовлетворя-ли её с удовольствием и хотели бы почаще нас с  Вами лицезреть!
   В общем, Альбина Ивановна справилась с заданием на твёрдую четвёрку. Пятёрку своим подчинённым Лариса Максимовна никогда не ставила.
  Само собой, Альбина Ивановна подписала все необходимые для отпуска товара доку-менты. Успех - от слова "успел". Поистине, только в России могут столкнуться два джипа на тротуаре... А мыслить надо ширше и глубее... Так уж получилось, что ос-
новной товар, который получила Альбина Ивановна, находился на складах, где заве-
дующими складами состояли мужчины. А с ними Альбина Ивановна умела управляться столь же искусно, как с вязальным крючком. А вышивки у неё получались ничуть не хуже тех, что иногда появлялись во владивостокском ГУМе и за которыми всегда вы-
страивалась из покупателей очередь.
 После рабочего дня у сотрудниц отдела оборудования начиналась вторая смена: рас-кладыввть, сортировать, взвешивать. Затем следовал скурпулёзный подсчёт, кто и сколько должен заплатить.
   Лариса Максимовна, изучив содержание доставленной ей сумки, предназначенной для Ольги Федотовой, решила, что было бы несправедливо требовать для себя чего-то ещё.Пускай содержание этой сумки скрасит существование усталой, душевно встрё-
панной Ольги Федотовой, которая и без того разрывается на множество частей, каж- дая из которых вопиет отчаянным голосом.
   Шофёр Ларисы отнёс сумку в багажник автомобиля. Лариса Максимовна позвонила в библиотеку, где работает Ольга, и договорилась с нею, что заедет за нею после ра-боты.
   - Подруга, жди! - сказала она и повесила трубку.
   Надо было видеть глаза заведующей библиотекой Зои Федоровны и всех служителей её,когда к зданию "читальни" подъехала шикарная белая "Волга", из неё вышла пред-ставительная полнеющая брюнетка с холёным лицом, тронутым тонкой изморозью доро-
гой парфюмерии, а водитель "Волги", открывавший ей дверцу авто, тут же забежал вперёд, открыл входную дверь в помещение библиотеки и придерживал её до поры, по-ка начальствующая брюнетка в шикарных сапогах японской выделки на десятисантиме-тровых каблуках ни проследовала в помещение. У гардеробщицы дрогнула рука, когда она приняла из рук водителя авто великолепное меховое манто, а звучный голос брю-
нетки потребовал объяснить, где можно найти работницу библиотеки Ольгу Александ-
ровну Федотову. На вопрос вышедшей из читального зала Нины Ивановны, недоброжела-
тельницы и конкурентки Ольги, "кто Вы и по какому вопросу", дама ответила, что она заместитель начальника...... далее следовала аббревиатура УМТС, которая про- звучала для задавшей вопрос женщины, как КГБ или КПСС, то есть, весьма солидно и настораживающе.
   Нина Ивановна пригласила Ларису Максимовну пройти по коридору и проводила её до кабинета заведующей Зои Фёдоровны, которой шепнула, что важная начальствен- ного вида дама желает лицезреть библиотекаря Федотову. Зоя Фёдоровна тотчас рас- порядилась, и Ольга Федотова явилась незамедлительно. Лариса Максимовна, наблю- дая суету и зная о недавнем конфликте  между Ольгой и заведующей библиотекой, ре-шила подыграть на строне Ольги. Незаметно мигнув ей, сказала строго:
   - Ольга Александровна, Вы мне нужны. В горисполкоме товарищ Старостин хочет уз
нать Ваше мнение по теме, как-то связанной с Вашей последней статьёй... забыла...
кажется, "Вопросы философии и литературоведения применительно к современности"...
Я забираю её, - повернулась она к заведующей Зое Фёдоровне.- Надеюсь, возражать Вы не станете...
   Заведующая библиотекой с готовностью закивала.
   Водитель Болдиной каждой из женщин  открывал дверцу автомобиля, затем обежал вокруг, сел на водительское мест, повернул ключ зажигания. Мотор завёлся сразу, и через минуту "Волга" тронулась, осветив фарами близлежащие дома.
   Лариса Болдина снисходительно- вежливо помахала провожавшей их Зое Фёдоровне
рукою в замшевой перчатке через стекло автомобиля.
   - Шутки наши закрывают нашу боль, - сказала Лариса Болдина.
   - Не всё истинное должно быть сказано людям, - подтвердила Ольга.
   Обе они немного посмеялись.
   Дорога на Моргородок заняла пятнадцать  минут. Лариса согласилась зайти к Оль-ге на чай. "Волгу" отпустила, хотя водитель уверил, что готов ждать начальницу.
   - Нет необходимости, - ответила Болдина.- Занесите в квартиру сумку с продук- тами - и свободны. Завтра в восемь-тридцать прошу быть у подъезда моего дома,сра-
зу поедем на Угловую на базу "Дальметаллоснабсбыта".
   Внезапное появление Ларисы в персональной "Волге", беспрекословное подчинение ей такого "важняка", как Зоя Фёдоровна, настолько поразило Ольгу,не знавшую о по-
вышении Болдиной по службе, что хоть и была Федотова нелюбопытна, теперь горела нетерпеливым желанием узнать всё немедленно и подробно.
   - Оставайся у меня ночевать, - предложила она Ларисе Максимовне, и та чуть, было, ни согласилась.
   Но шофёр будет утром ждать Ларису около её  дома!
   - Отменяется, - с сожалением ответила Болдина, - полезное предложение посту- пило с опозданием. Поймаю такси. Или закажу, - Она кивнула на телефон.- Работает?
   Чем радовала квартира Ольгу - в ней был телефон. Удивительное изобретение аме-риканца Белла, исполненное свыше ста лет тому, до сей поры оставалось в России, в том числе, во Владивостоке, предметом роскоши, и очередь на установку телефона
растягивалась на десятилетие. А дом Ольги Федотовой был телефонизирован, как то- лько был построен!
   Обе подруги юности с сожалением расстались, когда диспетчер таксопарка сооб- щила по телефону, что такси вышло и прибудет к месту заказа через десять минут. Ольга решила проводить Ларису и вышла вместе с нею к подъезду. Над Владивостоком простиралась беззвёздная небесная  темень.
  Обе женщины стояли на ветру и говорили о пустяках. У каждой сложилась непростая
жизнь, но сейчас им захотелось стать друг другу ближе, а для этого лучше всего располагал пустячный разговор. О том, что вновь входят в моду юбки клёш и кофты навыпуск до бёдер, а причёска - подумать только! - стрижка "под мальчика". Это я бы появилась на совещании в горисполкоме или райкоме партии со стриженным затыл-
ком!..Следовать моде - смешно, не следовать - глупо. А что делать?! Мужчинам про-
ще: напялил кой-какие брюки, чтоб только без заплат, ботинки надвинул - лишь бы одного цвета... галстук не обязательно... губы не красить, глаза не подводить. И в таком виде - хоть на приём к самому руководителю правительства!.. Главное -что-
бы побриться! Мужчины тоже люди, но - неправильные. И что мы в них находим?.. Но-
как без мужчин?!.  Однополая любовь - тупиковая ветвь цивилизации... Не тот про-
пал, кто в беду попал, а тот пропал, кто духом упал... Кто не стремится узнать причину, обречён задаваться вопросом: "За что?" Да, русский мир не без добрых нЕ-
людей... Свирепое имя Родина повергает нас в умиление... Словоблудие словословия
словами не переславишь... А вот и такси. До свидания, подруга. На дне рождения Димы мы с Серёжей обязательно будем...
   Короткий поцелуй в щёчку, игривый взмах ручкой. Ещё поцелуи - воздушные. Ску-
чающий такс ист не выходит из салона авто, не открывает дверцу, окидывает разго-
ворившихся дам равнодушным взглядом.

                Глава восемьдесят вторая.

   Такого шикарного праздника Олька, пожалуй, ещё не устраивала.  Вдоль стен ком-наты они с Викой развесили завитушки из цветной бумаги, Викиных лент, шарики из ёлочного набора. Под потолком крест-накрест протянули гирлянды из нанизанных на суровую нитку разноцветных флажков из картона. На тумбочке у окна стоял в рамке фотопортрет Дениски в полный рост в пионерском галстуке, панамке, с книжкою в ру-ке. Мама и Вика разучили стихи поэта Остера, и в отсутствие Дениски становились рядом и декламировали поочерёдно по строкам, например, вот это стихотворение:
                В горчицу булку накроши
                И чайной ложкой съешь,
                И будешь знать, как горек труд
                Твоих учителей...
   Четверостиший было несколько, и Вика см мамой долго решали, какие из них дол-
жны прозвучать вначале, а какие - в конце выступления дуэта, и кто будет читать первым. Но про горчицу, сразу решили, читать будет Вика.
   Ко дню рождения Дима сам выгладил брюки, рубашку и носовой платок. Мама ножни-
цами убрала ему отросшие волосы за ушами. Дениска, где-то услышав, что ранняя стрижка "под бокс", "канадку" или другую модную нынче причёску, приводит к ран-
нему облысению, второй год стригся наголо, но всегда только в парикмахерской.Оль-
га однажды только подстригла сына, но у неё получилось неровно,скобками, и с той поры Денис стригся "у специалистов".
  -Профессионализм! - признавая своё поражение, сказала Ольга, обнимая сынишку.- Даже дворник должен быть профессионалом!
  Ранняя самостоятельность сына Ольгу радовала. То обстоятельство, что всё проше-дшее лето он проработал  мойщиком автомобилей, сначала показалось ей принижающим её достоинство, но по размышлении это переместилось в уверенность,что раннее при-
обретение мальчишкой ответственности за благополучие семьи возвышает не только детей, но и родителей. Поэтому на середину праздничного стола Ольга поставила бо-льшую красивую вазу из тонкого зелёного стекла, которую однажды принёс после оче-редной "получки" Дениска.
  И кукла Барби приветствовала гостей и Вику из переднего угла комнаты, протяги- вая оттуда гостям красивые фарфоровые руки, выпростав их из индийского сари.
  К торжествам по случаю тезоименитства Дениса Игоревича Федотова всё было готово
Оставалось только расставить посуду. Чем и занялась под строгим присмотром мамы сестра именинника шестилетняя Вика. 
   Вилка справа, нож слева - или наоборот? С такими сложными вопросами мама Вике обращаться разрешала.
   Ольга смотрела на своих помощников, испытывала полное спокойствие за себя и благополучие своей семьи. Все здоровы, сыты, одежда хоть и на вырост, но аккура- тно подогнана, целА, не заштопана, обувь не изношена, и всего этого она добилась сама с некоторыми, правда, трудностями... Но, ведь, жизнь и состоит из преодоле-
ния трудностей! Так учили Ольгу со школьной скамьи.
   Тут Ольга немного лукавила. Она была крепкая женщина, не любила болеть, тем более, не любила бездельничать. Но свободного времени у неё за последние пять лет
оставалось только для непродолжительного сна - пять-шесть часов. Видела она как- то в зоомагазине, как бежит, не переставая, в своём колесе белка, и невольно про-водила аналогию...
   И всё равно в их семье не было больше места для Игоря Федотова! И если бы она вдруг узнала, что  некогда горячо любимый супруг Игорь Семёнович неожиданно сде- лал ей подарок - покинул этот мир - она бы, не колеблясь, этот подарок приняла!
И знание того, что Игорь - отец её детей, не делала его ближе, а вызывало только большее чувство отторжения.
   Ольга задёрнула в памяти шторку с именем "Игорь Федотов" и стала ждать гостей.
"Замша" ШлыкА, как она себя называет, Болдина Лариса сегодня не подкатит на "пер-сональной": водитель тоже имеет право на выходной. А могла бы для подруги, почти коллеги (обе, ведь, замужем за выпускниками ДвИМУ!) постараться: приехать на пер-
сональной "Волге"! Чтобы жители дома, которые думают, что "библиотекарша" Ольга, она же мойщица подъездов в двух соседних домах - брошенная мужем неудачница, не-
прикаянная "мымра", на самом деле женщина самодостаточная, имеет приятные знаком-
ства с людьми, которые разъезжают в персональных автО! Да, без потерь жизнь скуч-
на, а благими намерениями заполнены все канавы... Так бы ответила Ольга на "сочу-
вственные речи" вездесущих соседок по дому.Эти добрые люди всегда знают чужие де-
ла лучше, чем свои.Но только не надейтесь:всё у меня поправится, мои заядлые дру-
зья - даже в потухшем костре ветер отыщет искру.  Женщина не может быть несчаст- ной, имея таких чудных детей. Поэтому ваши скорбные думы обо мне напрасны.
                За окном, наблюдая движенье небес,
                Изумишься нежданному снегу,
                И присядет на краешек времени  бес,
                Прокатившись на пятках с разбегу.
   Каких только стихов ни пересказали мы друг другу с Димой-музыкантом в Озёрных
Ключах летом этого года. Нам обоим было очень хорошо. Я настояла, чтобы между на-ми не было переписки - чтобы сохранить память об этом знакомстве и этой близости как можно дольше. И чтобы он был спокоен: она, Ольга, от него ничего больше не потребует. Надолго сохранит в памяти умного, деликатного  человека, с которым ненадолго свела судьба и с которым вряд ли когда придётся вновь встретиться.
   А вот и гости! Вика, Денис, встречайте Серёжу! Поздоровайтесь! Дениска, прими у Ларисы Максимовны манто, да не урони - оно тяжёлое. В шкафу тесно? Лариса, да-
вай положим его в другой комнате на диван, так будет удобней.Принесла "Зубровку"?
Кто её будет пить! Хорошо, хорошо, пускай стоит до лучших времён. Будем пить ма-
рочное болгарское вино "Тырново", детям соки, мороженое и компот. Ты знаешь,Лара,
в киоске здесь неподалёку у частника делают хорошие торты!..
  Взрослых, кроме Ларисы, Ольга никого не ждала. Пришли двое приятелей Дениски по дому, подарок принесли один на двоих - скромный, но для настоящих мужчин: на-бор гаечных ключей от самого маленького размера в 5 миллиметров до двадцати четы-
рёх и две отвёртки - с плоским и квадратным жалом. Надо было видеть, как сверкну-
ли глаза будущего мужчины Дениса Игоревича!
   Стеснительные мальчишки не сумели произнести слов поздравления и только в сму-щении переглядывались и краснели. Зато мама Оля и сестрёнка Вика с выражениями прочитали целых пять детских стихотворений поэта Остера,в том числе про горчицу и про то, что в сердце каждого взрослого человека "есть заветный уголок, где ка-
лачиком свернулся папин старенький ремень."
   Во время чтения стихотворения про горчицу Вика в самом деле попыталась накор-
мить ею Дениску, зачерпнув ложкой из баночки, строгим голосом настаивая:
    - Открой рот!
  Глядя на сына и дочь, Ольга вспомнила старинную легенду о женщине, которой обе-щали владение царством в обмен на то, чтобы забрать у неё детей. Та женщина отка-
залась стать правительницей царства, сказав, что дети - всех царств дороже.   
   Лариса про ту легенду не знала, но, выслушав, сказала, что запомнит её на всю оставшуюся жизнь.
   Праздник длился раскованно и весело, его чуть, было, не испортил... Федотов!
  Когда дети за столом после супа и жаркого приступили к торту и фруктам, а Лари-са с Ольгой отпили половину бутылки "Тырново", в дверь позвонили. Ольга встала из-за стола и пошла открывать.
  Они вошли из прихожей в комнату один за другим:  сначала Игорь, за ним Ольга.
Игорь был трезв и нёс на вытянутой руке большой, сверкающий хромированными бам-перами и обводами стёкол игрушечный пожарный автомобиль!
  Дойдя до середины комнаты, Федотов остановился, вставил в отверстие ключ и сде-
лал несколько оборотов. Затем опустил автомобиль на пол и убрал руки. Автомобиль
зазвенел, засверкал огнями и под визг ребятни покатился под стол.
   Вика, не переставая повизгивать, полезла под стол за автомобилем, а Дениска подошёл к отцу.
   -Здравствуй, сын,- сказал Федотов,- здравствуй, дочь...Я пришёл поздравить...
   Голос его звучал ровно, взгляд был твёрд.
   Перед ним была его семья: дочь, сын, жена. С женой они не в разводе, по доку-ментам Ольга - его супруга, мало ли что она наговорит про него, что ей взбредёт в
голову!.. Он в этой квартире прописан,а значит,такой же хозяин, как Ольга...
Сейчас его творческие замыслы требуют, чтобы он, Федотов Игорь Семёнович,проживал
отдельно от супруги. Творческая жизнь предполагает такие повороты в судьбах людей
творческих! Отдельное местопребывание и отдельное телоприложение! (Надо это ново-
рожденное слово записать и использовать в дальнейшем,может быть, даже в поэме о мореплавателе МАртине Шпанберге, сподвижнике Витуса Беринга! "Телоприложение" - мысленно разъясняет Федотов не шибко сведующим в тонкостях русского языка гражда-нам, - это приложение мужского тела к телесам женщины! У которой на такая, как у Ольги, а пышная задница!
   С супругой Ольгой Федотовой Игорь Федотов - в исключительной неприязни! И это она виновата в том, что Игорь Федотов до сих пор  - мало кому известный поэт. От-
дельные публикации во флотской газете да иной раз в журнале "Дальний Восток" и в арсеньевском "Лукоморье" - разве это успех?!. А талант его - живительный поток словословия, а не словоблудия!.. А детей своих, Вику и Дениса,он любит, и в дока-
зательство этому - пожалуйста, автомобиль!..
   Федотов демонстративно не замечал Ольгу. Как вошёл, поздоровался - и будет с неё!.. Детей захотел повидать, сына с днём рождения поздравить! Пять месяцев в доме не появлялся, соскучился по детям - ведь, живой человек! Ольга, наверно, ду-
мала: кранты муженьку Игорю, теперь она одна в квартире хозяйка. Как бы не так!
Игорь Семёныч ещё Вас, дражайшая Ольга Александровна, переживёт, да и в поэзии своё слово скажет! Поэзия - лёгкая кавалерия литературы, симбиоз звука и смысла, как говорят сведующие в литературе люди, и Федотов Игорь Семёнович - среди них!
  Игорь Семёнович существует в отстранённом от окружающей действительности много-
слойном мире гармонии, живого творчества, сочетания вымысла, поэтических образов и животрепещущих реалий! Так что, Ольга Александровна, дражайшая супруга,и не на-
дейтесь оттяпать у Игоря Семёновича принадлежащую ему по закону половину жилой площади данной квартиры! А может, Игорь Семёнович изъявит желание поселиться в этой квартире со своею новой женой Анькой Пыш... Анной Ивановной Чесноковой!..
   Федотов бросил неприязненный взгляд на осунувшееся, усталое лицо жены. Взять и
подать заявление на развод!.. Истинный поэт з- это Бог. Но Бог - всегда одинок.
   Интересно, для чего тут появляется Ларка Болдина? Две красотки, две курвы... Но надо вежливо улыбаться, ведь, Вы, Игорь Семёнович,  воспитанный человек. Анд-
рюха твой, Ларисочка в морях спину надрывает, а ты здесь , как сыр в масле, ката-ешься, из себя верную жену корчишь... Знаем мы вас: все одним миром мазаны! Бог создал море и рыбку... Птичкам нужен корм...
   Федотов прошёл между столом и диваном, придвинул стул, сел.
   - Расскажи, дочь, нравится тебе в детском саду? Воспитательница добрая, не на-казывает?..
   Он протянул руку, налил из бутылки вина в рюмку. Придирчиво посмотрел через стекло на свет, обвёл рюмкой вокруг кончика носа, вдохнул аромат, задержал нена- долго дыхание, удовлетворённо кивнул. Он тоже когда-то любил "Тырново", приятно вспомнить.
   Встретил немигающий взгляд Болдиной. С этой бабой надо держать ухо востро: за нею не заржавеет - взять и выплеснуть из рюмки в харю. И ножом тоже работать уме-ет: в его курсантские годы соревновались на попадание ножом в цель. У парней по-
лучалось редко, всё больше рукояткой в доску, а у этой, как по заказу: остриём да остриём. Сказала, с циркачом знакома была, тот ей всё показал...Ну и тренинг.
Интересно, только ножи он её обучал метать или ещё кое в чём просветил...Не отто-
го ли Генка Старостин Ларку Ревенко кинул, и она стала Болдина?
   Федотов настороженно присмотрелся: Ларка - баба крепкая и решительная, может и бутылкой по голове огреть. Она его почему-то всегда недолюбливала, стихи его не
ценила, предлагала взять псевдоним - "Зудящего".Только при детях скандал учинить не посмеет. Хотя Ольга наверняка ей наплела п ро Игоря Федотова - ручей можно пе-
регородить. Он усмехнулся.
  - Дети,- обратилась к малышам Лариса Максимовна,- поели, соку попили, именинни-
ка поздравили... Одевайтесь, побегайте по улице. Вот тебе, Дениска, забыла сразу передать, мой подарок: футбольный мяч и вратарские перчатки...  Взрослым надо о своём поговорить. Через час возвращайтесь: торт ещё остался. Ты, Вика, проследи, чтобы мальчики играли по правилам, друг друга не обижали, и если потребуется,ока-
зывай им медицинскую помощь. Бинт есть? - обратилась она к Ольге.- Дай Вике бинт и пузырёк с зелёнкой.
   Ольга кивнула. Игорь понял, что разговор предстоит неприятный, и пожалел, что пришёл. Ольгу он мог одёрнуть и заставить себя слушать, но присутствие Болдиной поставило его в неловкое положение.
   Дети шумно вышли на лестничную клетку. Лариса Максимовна подвинула к себе бу-тылку с вином, разлила остатки на троих, взмахом руки пригласила Игоря и Ольгу присесть. Внимательно посмотрела в лица.
   - Любовь - состояние души на пути ка совершенству, сказал Аристотель. Аргумен-ты надо не считать, а взвешивать - произнёс на форуме Цицерон.
   Замолчав, она оценила настроение слушателей. Далее слова произносились ею без эмоционального напряжения и речевых изысков, она перечисляла факты, нанизывая их на нить логики и здравого смысла. Смысл сказанного ею можно было уложить в неско-лько фраз,которые могли стать тезисной основой событий прошлого и будущего, уви- денные ею  из явного и открытого настоящего.
   Между вами давно нет любви, она исчезла, и каждый из вас может привести аргу-менты, оправдывающие ваше поведение. Мы не станем делить щи между двумя проголо- давшимися собачонками, потому что и та, и другая изначально права. Жизнь слишком
коротка, чтобы тратить время на ненависть. Но и этого избежать вы не можете."При-
мирнись со своим прошлым, чтобы оно не цеплялось к настоящему" - это тоже не для вас. Не были вы счастливы вместе - не будете счастливы и порознь. Вот такой рас-
клад, который нельзя изменить.У ваших детей только одно детство - его вы им изря-дно попортили. У вас даже нет друзей, так вы одиноки, а ведь, друзья -это семья,
которую мы выбираем для себя сами.Наверное, иногда вы думаете: сейчас у меня всё плохо, но это может измениться. В вашем случае это невозможно, прошлое всегда будет стоять перед вашими глазами. Придётся жить со всем этим дальше. И хоть жизнь несправедлива, тем не менее, она хороша.Это вы оцените, когда окончательно разойдётесь в разные стороны. А тебе, Федотов (она не стала называть его, как в юности, Игорьком) скажу следующее: я и мой муж были, есть и всегда будем на сто- роне твоей жены Ольги. А ты из нашей среды - исторгнут. Ты - изгой. Лично у меня
(глаза Ларисы сузились) есть возможность дисциплинировать тебя, привести, как го-ворит мой Болдин - в меридиан. Расшифровываю: сделать так, чтобы ты никогда боль-
ше не переступил порога этой квартиры, более того, ты можешь просто-напросто ис-
чезнуть, раствориться в небытие! Хочешь ты этого, Федотов? Подумай и скажи "да".
Нынешний русский мир не без добрых людей, найти их не составит труда, скоро спи-ски киллеров с расценкой их услуг станут наклеивать на доске объявлений рядом с объявлениями о приёме на работу и сдаче квартир... Наверное, ты понял меня, Федо-тов...
   - А сейчас мы с тобою, - продолжила монолог Болдина,- тихонько поднимемся из-за стола, выйдем из этой квартиры, сядем в такси (она посмотрела на часы) машина должна скоро подъехать, - и поедем подальше от этого дома. В него ты, Федотов,бо-
льше никогда без приглашения не войдёшь. А войдёшь - я об этом быстро узнаю. Если ты меня понял, кивни, можешь не говорить ни слова.
   Насмешливый тон Болдиной был для Федотова свидетельством того, что Лариса не намерена отступать, что требование её серьёзно.
   Годы работы со скандальными, всегда несогласными клиентами, когда приходится не только уговаривать, сегодня сослужили Ларисе Максимовне неплохую службу.Мужчи-
ны, сказала себе Лариса Максимовна, конечно, тоже люди, но - неправильные, и се-
годня страна держится на плаву  исключительно на женских плечах! Сегодня Лариса в
этом ещё раз убедилась: Федотов послушно поднялся.
  - Допей вино, - кивнула на рюмку Лариса, - зачем добру пропадать.
   Федотов допил.
   Позвонила по телефону диспетчер таксопарка:  машина-такси освободилась, напра-вляется к дому, откуда поступил заказ, прибудет по адресу через десять минут.
   Идя по длинному коридору на выход, Лариса Максимовна придерживала Федотова за руку, Он подавленно молчал. Ольга не стала выходить из квартиры - попрощались в дверях.
  Лариса и Федотов ждали недолго.Он порывался, было, уйти, но она ласково-настой-
чиво придерживала его за рукав куртки, обещала подвезти к самому Лесному кладби- щу.Он чувствовал себя униженным этой её заботою, напоминание о его работе на кла-дбище было, как плевок. Он ненавидел Болдину, её мужа Андрея, редких прохожих, идущих мимо, ненавидел детские голоса с площадки за домом, где пинали футбольный мяч дети... И себя ненавидел - за бесхарактерность,за то, что не отказался от на-литой Ларисой последней рюмки;за то, что все они, и Андрей, и Старостин, и Ольга считают его никчёмным, опустившимся человеком, презирают его в то время, как на самом деле он всегда был талантлив, обласкан Музою, и судьба его во многом похожа
на судьбы тех мастеров слова, которым на долю не выпало прижизненного признания, зато после ухода из жизни... Вот - пожалуйста... как его... Ронсар?.. Нет,этот при жизни слыл метром... Игорь Северянин, по паспорту Игорь Лотарев?.. Опять не то... Но всё равно много было тех, кого при жизни не признавали. И его, Федотова,
за серьёзного поэта не признают... Но он-то знает себе цену! Бедность - мачеха гения. Мы всегда идём,одолевая течение, по течению - только дохлая рыба плывёт!
Скоро он, Федотов, всем докажет, что их насмешливые замечания и неприятие - не более, чем попытки принизить его талант.Кто ещё может так написать маленькому сыну?
                Положив на кочку
                Розовую щёчку,
                Земляника-невеличка
                Прячет тонкие реснички!
   Такие стихи удавались только Маршаку!  Самуил Яковлевич, мы с Вами в одной лодке!
   Эта красотка Лариска Болдина пыталась ему угрожать!  Да знает ли она, с кем связалась?!.
   Такси подошло, и они сели. Ехали "с ветерком": через неплотно прикрытые стёк- ла в салон задувало, а обогреватель водитель то ли не включил, экономя бензин, то
ли печка просто вышла из строя.
   "Какая скучная, противная страна! - распалял себя по дороге Федотов.- За что ни возьмись, куда ни глянь - всюду камни разрушения и печаль унылого забвения!"
   Лариса Максимовна высадила его у Лесного кладбища, развернула такси и поехала назад в город. Она тотчас забыла про Федотова.
   Дома на столе лежала радиограмма от Андрея: "Оймякон", пробив молодой лёд северной части Берингова моря, теперь уде без задержки поспешал в сторону Влади-востока.
   Игорь же Федотов, добравшись до своего "бунгало". в районе кладбища, с нетер-
пением вынул из холодильника охлаждённую поллитровку и, сорвав пробку, нетерпели-
во наполнил на две трети гранёный двухсотграммовый стакан. За два часа, что он пробыл в компании своей супруги, Игорь порядком устал. Даже общение с детьми не пробудило в нём оптимизма, а присутствие на торжестве Раисы Болдиной спутало ему карты. Понятно, при её-то связях да не отыскать личность с уголовными наклоннос- тями, чтобы привести Игоря в меридиан!..
   В отсутствии своей пассии - пышнозадой Аньки Федотов регулярно "расслаблялся".
Но- в меру: на работу каждый день выходил и, через силу помахав с полчаса киркой или лопатой, включался в рабочий ритм. В течение рабочего дня он больше выпивать себе не позволял и подчинённых ему могильщиков от выпивки предостерегал. Зато ве-
чером после работы себе "позволял".  Он заметил за собою приятную черту:чтобы до-
стичь спокойного состояния души, для него вовсе не обязательным стало выпивать много, как раньше - достаточно стало двух стопок. Это признак наступившего алко- голизма, равнодушно подумал он и не испытал никакого  волнения. Уж он-то знал се-бя: что он способен в любой момент отказаться от употребления спиртных напитков, но пока он в себе такой потребности не находил. Значит, всё останется, как есть!
Однако, приятно сознавать, что ты на самом деле намного сильнее духом, чем дума-
ют про тебя жена Ольга, коллеги по работе и некоторые "заядлые друзья".
   И так как хвалить себя стало для Игоря Семёновича приятной забавой, он, чувст-вуя немалый подъём настроения, плеснул в стакан ещё сто граммов водки.

                Глава восемьдесят третья.

    Пока подельники его находились в совгаваньской командировке, Юрка Кротов стал
"менеджером на побегушках" у Василия Ефимовича Оболдинского, а попросту - у Вась-
ки Оболдуя, и неожиданно для себя открыл, что с Васькой можно ладить.
   Понятное дело, до слёз жалко умершую девочку-инвалида Алину, загубленную Обол-дуем и беспутной мамашкой Настей, о которой, однако, Юрка продолжает по-доброму размышлять, даже просыпаясь по утрам  рядом с какой-нибудь "марухой" из "офиса"
Ефима Саблезубого. Жаль девчушку, умерла, будто на какое-то время из груди Юрки Крота сердце вынули, но всё же - живым живое, и это правильно.А что прикажете де-лать, если Юрке-молодцу - кровь с молоком - баба нужна?!
  У Настюхи сейчас бзик: втемяшилось  вымолить у Бога прощение за убийство дочери
Сама не убивала, но убийству способствовала! Сейчас где-то шастает с такими же, как она, бездельниками-верующими, мол, по святым местам пойду грех свой замали- вать, ага, замолишь ты, едрит твою в качель!! Такую девчонку до смерти довела!! Ей сейчас не до Юркиной сердечной нЕмочи! Была бы во Владике - он бы нашёл возмо-
жность откровенно по-мужски с Оболдуем переговорить! Так, мол, и так, Василь Ефи-мович, тебе Настя ни к чему, только в ногах путается, ты её, Василь Ефимович, мо-
рально и нравственно подавил, значит, своего добился - за неверность её наказал.
Только до конца её уничтожать не надо, прошу. Она и так всё осознала: с тобою, Василь Ефимович, надо жить мирно и тебя слушаться... Отдай мне Настю, я с нею бу-ду по-хорошему... 
   А почему надо ждать возвращения Насти? Пойти и сразу Оболдую всё сказать...
Стоп, так не годится. Где Настя? Когда вернётся и вернётся ли? Вообще-то обязана
вернуться: у неё здесь общая с Оболдуем дочь Ксюша. Недавно в ихнем бараке Крот был, девочку во дворе видел: весёленькая, маму, видать, редко вспоминает... У со-
седки Акимовны дочь Насти проживает,Оболдуй все расходы по её содержанию на себя взял, девчонка с Акимовной, как сыр в масле катается... Крот затем и заезжал к ним в барак: увесистую коробку с продуктами завозил. Менеджер, одним словом...
  За месяц своего отсутствия Настя Акимовне одно письмо прислала - только и всего
Какая-то странная у неё скука по дочери получается... Ну да ладно. Не до писем, выходит, Настюхе: похоже, всерьёз думает, что Боженька на небеси её может прос -тить или не простить. Хотя Юрка, как грамотный современный человек с почти закон-ченным средним техническим образованием знает0 наверняка: религия - прежде всего
правила поведения и нравственности, а потом уж -сказка про справедливого Божень- ку. И основная проблема церкви - поиск верующих попов!И новообращённые, искренне,
якобы, уверовавшие, эти недавние громкоголосые атеисты - всего-то приспособленцы-ханжи. Ну да ладно. Что до Насти, Юрка уверен, вера в Бога стала для неё спасени-ем, с верой она воспряла, внушила себе, что ещё кому-то нужна...
   А чтобы Бог её простил за все прегрешения, Настя готова занять место в длинню-
щей очереди на спасение... Ну да, и в потухшем костре ветер отыщет искру. Хотя на пути к спасению кающимися и молящими о пощаде и призрении грешниками  завале-ны все канавы...
   Ладно, если нравится, пускай веруют. Всегда так: сначала говорят - какая чушь,
потом - в этом что-то есть и, наконец, - кто же этого не знал!.. Людская страсть
границ не знает.
   Юрке вся эта вера - до фонаря: опиум для народа!
   Выполняя поручение Оболдуя, Юрка ежедневно бывал у Ефима в "офисе", отслеживал
обстановку, докладывал Ваське. Когда надо было, оставался в "офисе" до утра.Фень-
ка Бляха ему больше всех подходила.
   Ефиму присутствие Кротова было неприятно, однако, их союз с Оболдуем держался на крепкой материальной основе. Оба были владельцами крупных пакетов акций Перво-майского судоремонтного завода, и Оболдинскому надо было знать, что Ефим Саблин ему не враг, и что они вдвоём представляют некоторую силу, которая в союзе с другими акционерами может серьёзно  способствовать их личному обогащению. В конце
концов, им вовсе не обязательно ждать, когда завод вновь заработает в полную силу - им будет достаточно того, чтобы по хорошей цене продать свои акции или, наоборот, приобрести ещё акций, но уже по более низкой цене! Вот для таких и по- добных этим шагов и нужен союз единомышленников. Например, завод получает заказ на ремонт нескольких судов, и уж тут проведение ремонта и его качество целиком зависят от финансирования. А финансами - кто распоряжается?!. Совет директоров  предприятия, а уж он-то, как никто другой, выражает интересы крупных акционеров, объединившихся в союз единомышленников!
   Финансирование выполненных работ, приобретение материалов и запасных частей, их распределение по цехам... сортность и пересортица... Тут, братцы мои, и проис-ходит тонкая, многоходовая комбинация...
 Оболдуй желает знать, чем дышит его подель... его союзник(!) Ефим Саблин, можно ли ему доверять и ни кинет ли он в самый неподходящий момент своего союзника (и подельника)  Василия Оболдинского по вопросу не только судоремонта, но по  приоб-ретению бензозаправочной станции, и против кого он станет дружить, когда станут делить барыши от продажи бензина!
   Всегда стоит острый вопрос по определению сортности бензина: когда приходится из низкосортного делать высокооктановый - высокосортный! И тут -не обойдёт ли хи-
трый  Саблезубый доверчивого Оболдинского "на повороте"? Деньги любят тишину,ска-
ндальные открытия вредят бизнесу!
   Умный Крот, получив инструктаж, старался оправдать доверие Оболдуя,нАпрочь от-
казавшись от прежнего намерения порешить Ваську! Хорошо, что не порешил... Сейчас
Юрик как раз и набирается ума в делах коммерции: она в последнее время всё актив-нее заявляет о себе, начинает завоевание умов и сердец населения Владивостока.
  Ещё бы ни быть благодарным Василию Ефимовичу Оболдинскому за то,что отправил Юрку в "офис", где Юрка узнал, как можно перелить из пустого в порожнее и всё-та-ки получить приличный доход! Умный Крот тут же определил три основных постулата коммерции: Жадность, Безнаказанность, Азарт.
   Без всякого стеснения,гордясь собою, начальник колбасного цеха Митька Корявый
(это "кликуха",на самом деле он Дмитрий Матвеевич Горюнов) продиктовал Юрке под запись, как из подножного материала делать "бодяжные" котлеты и "сосиски"-"паль-чики оближдешь"
   Юрку в первую очередь интересовала рецептура. Оказывается, чтобы получились съедобные котлеты, вовсе не нужно мяса - достаточно две-три солидные говяжьи кос-
ти с остатками его. Просто-напросто их  долго надо варить для придачи мясного за-паха смеси из сои, ароматических добавок, муки и чего-нибудь ещё - вместо мяса!
   - При производстве сосисок, как и котлет, главное - соблюсти пропорцию,- нас-
тавлял Корявый.- Из одного килограмма говяжьего или свиного мяса получается один-
надцать килограммов сосисок! Это - звучит!! Дайте мне волю и небольшой стартовый
капитал - и я через две недели завалю Владивосток "бодяжьими" сосисками и котле-
тами! Коммерция...-  мечтательно произносил Дмитрий Матвеевич.- Свободный неконт-
ролируемый рынок - всё устаканит! Самоокупаемость! Мясные сосиски - а в них мяса десять процентов! Но! - строго поднимал он указательный палец и сурово смотрел на Кротова.- Никак не меньше! Не жадничать! Жадность фрайера губит!
   Митька Корявый сильно шепелявил беззубым ртом, улыбался, щерился жутковатой, словно из преисподней, улыбкой.
  Если Крот откроет во Владивостоке производство мясопродуктов,Дмитрий Матвеевич Горюнов (Митька Корявый) займёт у него должность главного технолога!
  О технологии приготовления"бодяжьего мёда" Горюнов рассказывать не стал, а от-
правил Юрку к другому знатоку - заведующему складом Семёну Державину, и тот "под
запись" долго и с удовольствием делился опытом и немалыми своим опытом, попутно хвастая, как прибыльно торговал не столь давно "медАми" на рынках Уссурийска, На-
ходки, Партизанска и Владивостока. В помощниках у него была приодетая и причипурённая женская бригада в лице Соньки Крутой, Феньки Бляхи и ещё двух смаз-
ливых "марух". Самым главным, оказывается, было не приготовление "медов", а полу-
чение разрешения на торговлю! Ефим, чертыхаясь, утверждал, что из-за "диктата" санитарных властей он теряет не менее трети всей своей прибыли!
   - За что плачУ  этим сволочам! - сверкая бусинками чёрных глаз и щеря крупные свои клыки, ненавидя, хрипел Саблезубый.
  Санитарно-гигиеническая власть в городе являла собою неприступную цитадель принципиальности. Саблезубый, однако, одолел её приступом и получил необходимый
документ.
  -Однако, - сказал он Плевицкому и Оболдую, сидя с ними за "рюмкой чаю" у себя в офисе", - честные и принципиальные чиновники стоят намного дороже.
  "Мёд" Державин с Горюновым делали умеючи, вкусовые качества "продукта" были вы-
сокими. Державин трепетно относился к слову "рынок". Поездки его по краю с брига-дой сопровождения из крепких мужиков и приодетых женщин из "офиса" оставляли в его сердце неизгладимый след: он пребывал ва восторге. Приятным было то, что они всей бригадой проживали в чистых гостиничных номерах, пользовались душевыми - всё
было "в лучшем виде", и всё честно оплачивалось Ефимом Саблиным.
   Для него же это был "пробный шар" - он прикидывал и сопоставлял, делал выводы.
Выходило, что несмотря на огромные транспортные расходы, закуп сырья и траты на разрешительные документы, производство "мёда", изготовление "мясной продукции" приносят ему, Ефиму, ощутимый доход! И отлаженное производство по изготовлению пирожков Ефим тоже не собирался оставлять: пусть не в таких количествах, как раньше, но в районе Лесного кладбища вновь стали появляться собачки. Рынок - дик-
тует свои условия!
   Изучив обстановку, Юрка Кротов сделал для себя вывод: коммерция без вооружённой охраны приведёт к гибели любое предприятие. Конкуренты и криминал не
дремлют. Но пока что Юрка с интересом изучает сильные стороны открытого рынка. За неделю он исписал несколько тетрадных листов и не переставал сожалеть о том, что едва ли ни год с риском для жизни и здоровья занимался всякой ерундой: налё-
тами, грабежами, примитивным воровством, - а надо было не жить одним днём, а как Ефим, как Митька Корявый и Державин,- застолбить "поляну", набрать с десяток би-
чей и организовать всего лишь - сбор металлолома! Вон его сколько по обочинам дорог валяется, а за городом - свалки из разбитых иномарок! Можно привлечь ребя-
тню из "офиса": нечего им на базарах и на похоронах подворовывать - есть более достойное ремесло: идёшь по дороге, наклоняешься и легко снимаешь люк с канализа-
ционного колодца! А в нём - семь килограммов чистого металла!! Озолотиться можно в два счёта, не рискуя головой! "Что-то - из ничего создавать!" Пророческие слова
принадлежат первому начальнику порта Владивосток ещё в те, давние годы... Тоже с ноля начинали порт Владивосток строить- никто не помогал! Как и Юрке сейчас:стар-
товый капитал, можно сказать, на ноле.... Стоп! А если бы не налёты, не щипачес- тво, если бы постеснялся погорельцев обворовать- был бы у него хоть этот "мизер"?
Сказал один умный человек: "Копни состояние - найдёшь злодеяние." Вот так-то!.. Нет, не надо было ему так много читать и прочитанное запоминать! Меньше знаешь - лучше спишь... Лиха беда начало... Даже самая долгая дорога начинается с первого шага...Да, Юрик, интеллект твой будто на дрожжах растёт,скоро будешь афоризмами, как из рога изобилия, дорогу, по которой идти собрался, устилать... Да и то: он, ведь, интеллигент в третьем поколении!
   Значит, так: завязать с воровством и разбоями - это раз; стать честным пред- принимателем и уважаемым гражданином. Уважение тоже покупается - это два. Неболь-
шая поправочка: надо ещё капитальца немного добыть,желательно в твёрдой валюте...
А потом - окончательно "завязать"...В общем, планы ясны, задачи определены... Ме-
сяц-другой погарцует со Слоном и Канистрой при чутком наставничестве Оболдуя -Ва-
силь Ефимыча Оболдинского - и надо будет , с его благословения, с гоп-стопа сос-
какивать и заняться честной коммерцией - укреплением экономики страны! И её имид-
жа. Приятно для слуха звучит:"уважаемый коммерсант".."владелец сети магазинов"..
"благотворительные акции...", "поддержка малоимущих граждан и стариков..." И всё это будет - ОН! Правда - не единственный. Есть которые раньше его"перекрасились",
некоторые уже в Верховный Совет СеСеСеР "лыжи навострили", ага. Да ему в Верхов-ный Совет - без надобности... Хотя депутатство - тоже нелишнее...Стоп-стоп! Скро-
мнее надо быть, Юрий Маркович, скромнее! На блохастой псине не живут бабочки! На-
чинать надо с малого: стать, например,прокурором какого-нибудь из районов Влади- востока!.. Юрка расхохотался. Нет, хорошая начинается жизнь в стране - для нерав-
нодушных, решительных, хватких, шагающих напролом людей! И не надо будет: "копни
состояние - найдёшь злодеяние". Каждый - кузнец своего счастья! Не хлюпики-интел-
лигенты выведут страну из прорыва, насытят рынок товарами самого широкого спроса-
наш брат, бывший (а может, и настоящий!) вор - сегодня он честный коммерсант! На-
до бы записать... Много соответствующих злобе момента фраз теснятся в светлой го-
лове Юрия Марковича Кротова,человека новой формации, и не все остаются в памяти -
а жаль! Сколько раз напоминал себе - записывай, оставляй потомкам на память! Так,
глядишь, не только коммерческими делами остался бы в памяти человечества...Коне-
чно, я многого не знаю, мысленно похлопал себя по плечу Юрий Маркович Кротов,мо-
жет, скоро и свинья вилкою есть начнёт...
... Вовремя явились из командировки в Совгавань Канистра и Слон, доставила их Анька Пышная Задница в целости и сохранности, мускулистых, подтянутых, но - сер- дитых, потому что трезвых. Получили "мальчики-разбойнички" полный расчёт за про-
деланную работу и отвели душеньку в "Арагви". Юрка с ними тоже был, но выпил то- лько два стакана пива. Слон с Канистрой, видя такое, только покрутили пальцем у виска, однако, спорить не стали: знали упрямого Юрку.
   А тот всё укреплялся в мысли своей, что именно сейчас, когда страна фактически
лежит на боку в предсмертных конвульсиях и над нею развёрнут стяг с изображением черепа со скрещёнными под ним костями, - именно сейчас настало время, когда можно
рассчитывать на благополучное одоление последствий безобразного коммунистического
режима с его тоталитаризмом и всевозможными унижениями личности и повернуться ли-
цом к светлому капиталистическому завтра - обществу равных возможностей и безгра-
ничной свободы! Тому обществу, которое многие недоумки до сих пор клеймят мрачным
капиталистическим болотом! Но ничего-ничего,скоро и у нас наступит эра новых эко-
номических и политических решений, и Крот станет в этом участвовать! Да, будет нелегко! Но не тот пропал, кто в беду попал, а тот пропал, кто духом упал! Это и внушал Юрка своим соратникам, и они будто бы его слушали, но больше стреляли гла-зами по соседним столикам,желая найти себе собеседниц, которым бы они рассказали про свой богатый внутренний мир. Собеседницы нашлись, и все снова ели и пили,за-
казывали оркестрантам музыку, танцевали и опять ели и пили. Юрка был среди них главным, и ему было приятно ощущать своё превосходство.
  В масштабах небольшого Владивостока он станет известной личностью. Один в поле не воин - поэтому надо держаться серьёзных людей, таких, как Оболдуй,Ефим Саблин,
их "кореш" и начальник Саблина - Плевицкий. Они формируют свою команду, им нужны верные люди, и Юрка Крот готов им служить верой и правдой.Ради того, чтобы занять
место в числе избранных, он готова на самое отчаянное и мокрое дело!
  Где-то на краю памяти мелькнул неясной тенью образ худенькой милой женщины Ана-
стасии (Настюхи), но сегодня Кроту было не до лирики. К тому же в глаза ему зову-
щим взглядом смотрела дама из-за соседнего столика.Конечно же,её надо пригласить за свой стол. О Насте он повспоминает потом.
   Сейчас для него главное - вскочить на подножку проезда, несущегося по России в
светлое капиталистическое "завтра" - общество равных возможностей, в противном случае он так и останется мелким никчёмным гоп-стопником, и яркая, щедрая, насы- щенная жизнь под стук колёс промчится мимо!
   Потому - решено: Оболдую Юрка будет служить верно, а про угрозу свою, чтобы
"эту падлу пришить", - лучше не вспоминать.
  Втроём они, он, Канистра и Слон - организованная сила.Народец вокруг трусоват, потому что разобщён, и эту разобщённость умное государство должно умело поддержи-
вать. Иначе ему, государству, будет не сдобровать, если на глазах у организован-
ного народа группа шустрых молодцов (эх,Юрке бы в их число попасть!) всего за понюх табаку и многообещающую фигу в кармане попытается захватить и приватизиро- вать(прихватизировать!) в стране всё, что пока ещё представляет какую-то ценность
   Но государством нашим правит пока что Миша Меченый, и объединять народ не в его интересах.
   На следующий день к вечеру, уже смеркалось, Оболдуй ехал на своём "Padgero" по
Ленинской, центральной улице Владивостока, и, не погасив скорости, сбил на пеше- ходной "зебре" мужчину средних лет. Удачно, что народу вокруг было мало, да и те из прохожих, что остановились, постояли немного и, удовлетворив своё любопытство,
тронулись дальше по своим делам. Переломанный от удара мужчина лежал на стылом асфальте и стонал.
   Следом за "Паджериком" Оболдуя следовал автомобиль сопровождения "Нива", за рулём которого находился Слон, а в салоне расположились верные оруженосцы - Юрка и Канистра.
   Стоило отдать должное Оболдую: он не стал скрываться с места происшествия: ос-тановил свой автомобиль, вышел на дорогу и сочувственно наклонился над пострадав-шим. Кто-то из остановившихся прохожих требовательно взывал в пространство:
   - Скорую! Скорую! Врача, врача!
  Остальные прохожие, приостановившись или просто взглянув через плечо,сочувствуя
пострадавшему мужчине, вздыхали тяжко. Переломанный от удара мужчина лежал на стылом асфальте и стонал.
  Подбежав к Оболдую, Юрка удивился, заприметив растерянный взгляд шефа: Оболдуй был напуган.
   Пострадавший мужчина продолжал стонать, прохожие проходили молча, ушёл и обес-покоенный отсутствием автомобиля "скорой помощи"  человек. Растерянный Оболдуй снова наклонился над пострадавшим и робко тронул его за плечо.
   Юрка взмахом руки вызвал из "Нивы" Слона с Канистрой. Решительное выражение его лица заставило приятелей поторопиться.
   - Всё! - решительно и громко сказал, обращаясь к немногим присутствующим Крот.- Мы немедленно оказываем пострадавшему помощь! Вы и  Вы! - ткнул он в
"оруженосцев" пальцем и указал на "Ниву". - Везём пострадавшего в больницу "Вод-
ник", там его осмотрят, перевяжут. Ну!! - угрожающе рыкнул он на растерявшихся приятелей. - Брать и нести!
   Он топнул по асфальту дороги своим .чёрным чешским ботинком.
   Мужчина среднего телосложения не стал неподъёмной ношей для двух здоровяков. Они перенесли его к "Ниве", открыли заднюю дверцу салона.
   Во время транспортировки в салон "Нивы" мужчина от боли потерял сознание.    
   - А Вам,гражданин, - обратился Крот к Оболдую и остановил его бегающий взгляд, поднеся указательный палец тому к переносице и строго им пошевелив,- Вам,
гражданин, надлежит следовать за нами, не отставая и не опережая! Сбегать не со-
ветую, номер  Вашего автомобиля мною зафиксирован! Граждане! - повернулся Юрка к зрителям.- Прошу вас следовать по своим делам. Инцидент исчерпан. Пострадавший будет доставлен в медицинское учреждение для оказания ему помощи! Будьте осторож-
ны, граждане, при переходе проезжей части улицы, не переходите её на запрещающий сигнал светофора! Едем! - требовательно обратился он к Слону и Канистре.
   Автомобили тронулись, любопытные прохожие разошлись. В автомобиле Юрка сбросил шапку, расстегнул молнию куртки и долго вытирал платком взмокший лоб.
  -Куда?!.- металлическим голосом произнёс он, заметив, что Слон намерен свернуть в переулок к больнице "Водник".- Езжай, как ехали: по вождю мимо чучела - на выселки.
   В переводе на общепринятый язык это означало: ехать по улице Ленинской мимо памятника адмиралу Макарову (изображённому на пьедестале в сюртуке и неряшливой бороде) - на окраину Владивостока к бухте Тихая.
  По пути в районе площади Луговая, где с тоял памятник Макарову, "Нива", притор-мозив, остановилась. "Поджерик" Оболдуя подъехал вплотную. Васька открыл дверцу, вышел.  Подошёл к подельникам.
  - Привет! Как ты? Жив-здоров? - спросил Крот и продолжил странный разговор.-
Свободен! Остальное - мы сами. Семь раз отрежь - один раз съешь. Шутка... Ты, Ва-
силий Батькович,  поезжай домой или к какой0нибудь из "невест" - куда душа проси-тся. Много не пей,- Крот усмехнулся покровительственно,- не больше двух-трёх ста-канов водки...Здесь ты, Василий Батькович, не при делах - мы с тобой встретились случайно, "перетёрли" и разошлись - усёк? Поехали! - обратился он к Слону и Канистре.
  - А этого куда? - указал подбородком Васька Оболдуй.
  - Кого - этого? - переспросил непонимающе Крот.- А-а, этого?..Не бери в голову,
Василь Ефимыч, всё будет тики-так. Ладно! - построжал он голосом. - Время! Потом расскажу, - пообещал он Оболдую и снова посоветовал.- Сегодня много не пей.
   Усмехнулся.
   К бухте Тихая "Нива" подъехала через двадцать минут и  остановилась недалеко от обрыва, погасив фары. Внизу шумел прибой, волна била в скалу и откатывалась, унося с собою на глубину песок, ракушечник, какие=то доски, водоросли и мусор.
   Слон и Канистра переглянулись. То, что произошло в Совгавани, похоже, похоже, должно повториться здесь - они становятся профессиональными "трупометателями". Значит, они и в самом деле - одна стая: дружный, мобильный коллектив единомышлен-ников! Концы в воду - давний прекрасный способ избежать ответственности за свер- шённое преступление. Какой-нибудь утопленник где-то когда-то, может, и всплывёт..
Разбираться с этим вряд ли у кого найдётся время... Молодца, Крот - наш человек!
  Было приятно на другой день ощутить крепкое рукопожатие Василь Ефимыча Оболдин-ского,  выслушивать его благодарность "по гроб жизни" и получить солидное вознаг-
раждение в крепкой американской валюте. Снисходительно воспринял Василий Оболдин-ский пожелание молодого своего "соратника" Юрия Кротова стать для Анастасии Лео-
нидовны Добрянской сердечным другом, потому что он на неё - "запАл".Василь Ефимыч
не сказал об Анастасии Леонидовне ни единого плохого слова, а только пожелал "мо-
лодым" совет да любовь. Саму же Анастасию Леонидовну он обещал впредь никоим об-
разом не обижать.
   Слон и Канистра, как всегда, действовали согласно правилу: "Деньги что навоз,
если их не разбрасывать, будет мало толку." Поэтому уже через пару дней они с крепкого похмелья и без денег прибегли к помощи своего соратника Крота. Подельни-
ки застали его дома за составлением "финансового документа": сколько денег ещё надо "заработать", чтобы стать владельцем (или хотя бы совладельцем!) - не супер-
маркета, конечно, но вполне приличного магазина по продаже красок и остального, связанного с бытовой и хозяйственной деятельностью рядового советского гражданина
  Матери дома не было, она попрежнему трудилась в булочной продавцом, Юрка опох-мелил соратников и провёл с ними разъяснительную работу: не стал юлить, но преду-предил, что если они и впредь продолжат без меры, а зачастую и без повода "пьян-
ствовать водку", то Юрка найдёт других, более стойких помощников, когда наступит для него время создавать свою службу безопасности!
   Слон и Канистра, будучи в крайне болезненном состоянии своего здоровья, аргу-менты Крота выслушали, но глубиною его суждений не прониклись, поэтому захотели ещё водочки. Юрка налил, но произнёс строго:
   - Для кого водка - мама, для того честь - не сестра.!
   За честь свою Канистра со Слоном готовы были постоять, и произошла ссора, но по мере опустошения поллитровки соратники стали с пониманием воспринимать аргуме-нты своего звеньевого. Расчёт их был прост: у Юрки в буфете  стояла ещё одна пол-литровка. Однако Юрка пристукнул ладонью по столешнице и сказал коротко, но жёст-
ко: -Будя!!
   Слон и Канистра поняли, что больше Юрка "не отломит" и, вздохнув сожалея, отп-
равились па поиски менее принципиальных соратников.

                Глава восемьдесят четвёртая.
   Настя возвращалась во Владивосток. Месяц трудов веры, усердных молений и пос-
лушания, открывшаяся для неё мудрость Библии, которую она познавала усердно, дали
ей возможность увидеть распавшийся у неё на глазах окружающий мир в ином, более радостном свете. Взгляд Насти прояснился, в нём уже не было затравленности, а ок-
репший дух её требовал сознательного продолжения её трудов по укреплению её веры в Господа.
   Потому и было сделано ею так много за время возложенной на себя епитимьи по приведению ва надлежащий вид заброшенных могил на кладбищах трёх городов и двух крупных посёлков юного Приморья, где она успела за месяц побывать.
   Приведя могилы в порядок, Настя молилась за упокой душ умерших, заброшенных и забытых, и просила их, обиженных неблагодарными людьми, замолвить перед Господом слово и о ней, великой грешнице.
   Запущенность многих могил сильно её огорчала. С тяжёлым чувством вины перед умершими и упрёком их родственникам, чей долг был ухаживать за могилами, Настя приступала к работе. Некоторые могилы были настолько забыты, что бывшие некогда над ними могильные холмики стали едва заметными, сглаженные временем и затоптан- ные равнодушными посетителями кладбища, шагавшими прямиком по могилам к своим за-
хоронениям.
   Не имея навыка работы с тяжёлым и грубым инструментом, который Настя  брала за плату в кладбищенской конторе, она всё же старалась по мере сил придать могиле
пристойный, ухоженный вид. Если на могиле сохранялась хотя бы металлическая пира-мидка, Настя находила возможность её подкрасить. С некоторых могил были унесены оградки, которые (Настя об этом с огорчением узнала) сдавались в металлолом теми великими грешниками, у которых уже ничего не осталось за душой, но они продолжа- ли жить и веселиться.К великому сожалению, таких "мелаллистов" становится всё бо-льше - Настя об этом знает. Обворовывание мёртвых эти нелюди считают прибыльным
бизнесом. Однако, Настя о них думала с жалостью: где они окажутся после того, как
закончат свои "труды" на этом свете?.. Есть два непрощаемых греха: убийство ребё-нка - и осквернение могилы.
   Свой грех Настя несла со смирением, а смирившись, надеялась, что Господь в му-
дрости своей не усмотрит в действиях Насти злого умысла - а только бесхарактер-
ность и слабость.
   Усердным служением Господу она умолит его простить её!
   О муже Василии Настя не хотела думать. Своим непримиримым отношением к падче- рице Алине он открыл себе двери настежь к чану с кипящей смолой!  И - поделом. Он
же своею жестокостью сломал её, Настю. Помнится, Василий любил с ухмылкой  произ-нести: "Бог всё видит, но ни во что не вмешивается." Ну что же, Бог и станет ему-суровый, справедливой судья!
  Настя не готова была прощать врагов своих, тем паче, полюбить их, как того тре-буют законы и правила общечеловеческого христианского общения, хотя Настя наблю-дала и это, святые отцы всегда находят объяснения своим намерениям и поступкам, ссылаясь на постулаты из божественных книг. О нет, одёргивала себя Настя, она ещё не стала  истинно верующей христианкой, и "возлюби врага своего, яко себя" - вряд ли когда станет правилом её повседневного существования. Но, ведь, Господь тогда не простит ей тот смертный грех!!. Поэтому ей предстоит ещё немало трудов во славу Господа нашего, чтобы понять, насколько глубоки и всеобъемлющи Его муд-
рость, провидение и сила! Ведь, она лишь в начале своего пути к Господу! Очень жаль напрасно потерянного времени, когда она жила, как в тумане, под гнётом ужас-ного Оболдинского и не видела выхода из этого положения.  Оболдинский владел не только её телом - он смял,обезоружил и подчинил себе всю её до самого основания: её способность думать, произносить слова, что--то хотеть, куда-то идти; он лишил
её способности растить и обихаживать  несчастную Алину, Настяне сумела противос- тоять ему в намерении уничтожить ненавистного  ребёнка, у неё нехватило характе-
ра защитить свою дочь! Это не на Василия - на неё в первую очередь легла вина в погублении несчастной девочки!
   Верно сказанно: смирение паче чаяния. Как о воде протекшей до конца дней своих будет Настя об этом вспоминать. Будто про неё сказал Иов... Несчастная не-
смышлёныш-простушка она была... А простота, сказано, хуже воровства.
   Чего бы она более всего сейчас хотела для себя - это до конца дней своих укры-
ться от окружающего мира за плотным пологом веры в Господа-Бога, жить в обители и ни с кем не общаться, кроме служителей Господу. С ними, любящими и внимательны-ми, открытыми для бесед и добрых дел, всегда готовых поддержать и помочь в беде, она чувствовала себя частью огромного целого,когда-то созданного Творцом для все-
ленской радости. Пусть это верование вдруг окажется ошибочно, и Творца нет, и мир вокруг - нелеп и озлоблен, всё равно должна быть создана вера-мечта, вера - уход от действительности, жестоких нелепостей и несправедливого устройства того, что все вокруг называют устоявшимся жизненным укладом, и что на самом деле является бессмысленной и нелепой мирскою суетой.
   Задавала она себе вопрос: как вписывается представление её о справедливом ми-роустройстве с реальностью - с тем, что ожидает её после возвращения во Владиво-сток? Кроме восьмилетней дочери Ксюши никто не будет ей рад.. Юра Кротов?.. Он промелькнул неясной тенью по краю её памяти,нерешительный,слабохарактерный парень
в светлой волнистой причёске,некрепкого телосложения и нестойким убегающим взгля-
дом,и очень зависимый от её мужа Василия. Юра негромкий, добрый человек, но он не может стать ей защитой от грубого и властного "волкодава" Василия, её законно-
го супруга, повязанного дружбой и связями с криминалом.
   После убийства Алины (а это было намеренное, долгое убийство, и что самое жуткое - Настя является тому соучастницей!) медицинская справка о причине смерти
девочки - не более,чем выгодная для всех отписка, которую, по нынешним временам, просто и недорого купить, что Оболдинский и сделал. Конечно же, в справке всё по-честному -  то ли про хроническую сердечную недостаточность, то ли про хроничес-кие же нелады с кишечно-желудочным трактом... названий по-латыни Настя не знает.
А ей и знать по-латыни не надо - дочь её просто-напросто жестоко убили, и она этому не могла противостоять!
  Так вот, после убийства Алёнки Василий, конечно, не успокоится и станет так же изощрённо убивать её, Настю. Понятно, со стороны всё будет выглядеть пристойно: заботливый муж, несчастный отец с восьмилетней дочерью на руках... Василию не с руки садиться в тюрьму за убийство или доведения до самоубийства своей жены Нас-
ти: он - активный борец за права жителей их общего дома, едва ни добившийся массового переселения в дом-новострой! Он должен выглядеть в глазах общественно-сти заботливым отцом, хорошим мужем,рачительным хозяином. Потому смерть Насти будет представлена естественной!
   Иной раз Настя поражается глубине ненависти и одновременно - сдержанности сво-его мужчины! И неужели это все - из-за плохонькой, но всё-таки квартиры и, самое главное, из-за устойчивого социального статуса: прописки в большом, закрытом для
сторонних граждан городе-крепости страны на Дальнем Востоке?! Расчётлив, однако,
Василий: почти не подымает на жену руку! Лучше бы уж подымал, чем тихи и старате-
льно убивать! Наверно, для него стало неприятной неожиданностью, когда Настя после смерти Алинки напрочь отказалась от употребления спиртного! Похоже, он вос-принял это едва ли не оскорблением её чувств к нему...
   Понятно, это усложняет задачу Василия по устранению жены из сферы его интере- сов. Вспомнив об этом, Настя почувствовала удовлетворение: хоть  таким образом сумела досадить мужу!
   А, ведь, характер у мужа такой: когда он, развернув широкие плечи, вышагивает по земле, зап его спиною. должны вповалку лежать поверженные враги и покорённые дамы! А поскольку Настя для него тоже враг, ему нужно обязательно найти легальный
способ расправиться с нею. Чтобы всё было, как он любит говорить, "эффектно, но без последствий".
  Вот что ожидает Настю Доброхотову во Владивостоке, куда она возвращается после месячного отсутствия.
   И снова Настя впадала в грех. Она бы ни за какие посулы не возвратилась во Владивосток, если бы там не ожидала её дочь Ксюша. И тут вставал вопрос: насколь-
ко прожи вание рядом с дочерью будет полезно им обоим? Время прошедшего месяца обе они, проживая порознь, находили благополучным, во всяком случае, так думала Настя.
  Ксюша ещё мала, восемь лет, она не может пока выразить словами своё состояние, но и в этом возрасте,пожалуй, навсегда, откладываются в памяти свидетельства обо-
юдной родительской неприязни, а состояние ребёнка, существующего между двумя про-
тивоположно заряженными полюсами (как в электрике!) рано или поздно приведёт к огненной вспышке!
 Но и предчувствуя это, Настя не смогла отказаться от возвращения во Владивосток Она соскучилась про дочери. Хотя и понимала, что её возвращение ни к чему хороше-му привести не может, а только внесёт в её жизнь с Василием осложнения.
   Грубый и нетерпеливый ругатель Оболдинский неожиданно менялся в поведении сво-ём, когда оставался наедине с Ксюшей. Она решительно и строго командовала им, а суровый, широкоскулый, с грубыми чертами лица и чёрными страшными бровями папа, улыбаясь и изумлённо хлопая глазами, её команды беспрекословно исполнял... Хотя и сама Настя не упускала возможности: в отсутствие  мужа была с Ксюшей даже чрез-мерно ласкова. И умница Ксюша в отсутствие отца тоже бывала ласкова с мамой. Но чувствовала Настя: эта их "тройственность" в выражении чувств своих со временем привнесёт в их отношения немало недоговорённостей и вреда.
   Вот и сейчас после месяца отсутствия во Владивостоке, после месяца  жизни в тихом согласии сама с собой и полном совпадении устремлений своих и поступков Настя неожиданно для себя стала задумываться о добровольном уходе из жизни - для того, чтобы не загружать своих близких во многом неясными им её душевными метани-ями. Да, это был бы непрощаемый Церковью грех!Свершив его, Настя навсегда бы ли  шила себя возможности там, в горних высях Царствия Небесного, среди райских пыш- ных садов, в щебечущих птичьими голосами кущах, после стольких сердечных мук и неизбывных страданий наконец-то встретиться и повиниться перед чистой ангельской
крохой, погубленной ею, беспутной мамочкой! Да - ею!!
  Самоубийц, и мужчин, и женщин, даже хоронят за оградой кладбища - без покаяния и святого причастия...
  Потому и едет во Владивосток в расстроенных чувствах повинная перед Господом и дочерью своей раскаявшаяся, но не прощённая грешница Анастасия Доброхотова.
   За месяц она потратила взятые с собою в поездку небольшие деньги, но, слава Богу, мир не без добрых людей - за выполненные ею хозяйственные работы в храме города Арсеньева ей хорошо заплатили, и она ощутила себя вполне платёжеспособной
и потому купила плацкартный билет с постелью, с аппетитом пообедала тем, что раз-
носила по вагонам работница ресторана и с разрешения родителей угостила шоколад-
кой девочку - ровесницу Ксюши, ехавшую до Уссурийска.
   И всё бы ничего, но в тамбуре вагона, куда она вышла ненадолго вечером поды -шать,а за окном уже стемнело, и поезд рвался на юг яркой грохочущей змеёй сквозь плотную осеннюю темень- в это самое время двое, лет тридцати, симпатичных мужчин,
проходя из вагона-ресторана и заметив её, остановились с нею побеседовать.Худень-
кая Настя сохраняла в своём облике черты изящной отстранённости и тайны. 
   На свою беду, она не захотела вступить с вежливыми мужчинами в беседу, ответить, куда и зачем едет, и верит ли в любовь с первого взгляда. Более того, она отказалась с ними выпить даже маленький стаканчик зубровки,которым они вежли-
во хотели её угостить, для чего изящно и красиво откупорили поллитровку.Нет-нет, настаивали мужчины, они непременно хотят, чтобы дама выпила стаканчик! И они зап-
рокинули ей голову и залили водочку прямо в рот. Не надо сопротивляться, крошка, пей, на дармовщинку даже уксус сладкий, гы-гы! Ах ты, стерва, - царапаться и ку-
саться?!. Пашка, залей даме в пасть ещё стаканчик! И открой двери тамбура - здесь
душно, пускай "крошка" подышит!.. Ладно, Паша, извиняй, ключ от тамбура у меня.
   Предусмотрительные мужчины, видимо, разъезжавшие на поездах с определённой це-лью не впервой, имели в запасе ключ от дверей тамбуров вагонов.
   Худенькая слабосильная Настя билась в крепких мужских руках, как птенец в ког-тистых кошачьих лапах. Её слабые крики заглушал грохот колёс вагона,пассажиры по-
езда расстилали постели и укладывались спать до утра, а в тамбур, как нарочно,ни-
кто не выходил покурить.
   Вот и всё, колотилось в мозгу Насти, вот и пришла расплата... недолго же она шла... Потому что без воли Господа Бога, учили её эти месяцы в храмах, ничто ни-
когда не случается... Значит, она должна принимать это наказание со смирением?!.
Настя не знала в себе такой силы:: двое крепких пьяных мужчин едва с нею справля-
лись!
  Не может быть, чтобы это было Божье наказание - внезапное и наглое, ничем с её стороны не спровоцированное нападение распоясавшихся,чувствующих безнаказанность здоровяков, выламывающих руки слабой женщине, уверенных, что уж с нею-то они сла-
дят!
   Наверное, кто-то из них, а может быть, каждый из них испытал когда-то жестокое
унижение от людей более сильных. Это унижение со временем сгладилось и, казалось бы, забылось, во всяком случае,  они о нём не вспоминали. Но, оказывается, всё происходящее с человеком со времени детства - откладывается в его генетической памяти. Из глубин её поднимается на обозрение рядом живущих вызревшая из обиды ненависть, которая рано или поздно обязательно проявится.
   Мужчины уже не контролировали себя. Лёгкий щелчок открывшейся двери из вагона в тамбур, стук крышки ящика для мусора в соседнем помещении, чей-нибудь громкий
голос,вдруг прозвучавший из-за двери, - всего-то и надобно было для того, чтобы с
Настей не случилось беды! Но тишина полнилась лишь дробным рокотом вагонных колёс
и слабыми неслышными криками худенькой слабой женщины. Её неумелое сопротивление только распаляло отвагу мужчин.
   Но даже в заскорузлом мозгу теплится крупица здравого смысла, и она шептала настойчиво геройским мужчинам, что развлечение для них может кончиться плачевно,
если эта взбалмошная, неуправляемая, обозлённая и напуганная баба потребует раз-
бирательства с  участием милицейских и судебных органов.
   И тогда мужчинам расхотелось веселиться.
   Запасливый Сева передал корешу Паше самодельный ключ от двери тамбура, и тот, повернув механизм замка, распахнул дверь из тамбура в освещённую лунным светом, грохочущую колёсами поезда звёздную ночь.
   - Только быстро! - приказным тоном произнёс Паша.
   - Помогай! - потребовал Сёва.
   Настя отчаянным усилием освободилась от цепких мужских рук и встала у распах-нутой двери, обернувшись к мужчинам лицом.
   Вот и всё. Настал её последний час. Значит, так было ей суждено, так распоря-
дилась судьба. При всём трагизме ситуации Насте в чём-то повезло: она не  покон-чила с собой. А значит, душа её  не будет метаться по свету неприкаянной, но,про-
щённая Господом за все Настины прегрешения, успокоится наконец-то рядом с трепет-ой, ждущей встречи, радостно тянущейся к ней голубиной душою маленькой несчастной
праведницы - любимой дочери Алины!
   Электрический плафон, закреплённый на потолке тамбура, бросал на присутствую-щих неяркий свет, и лица задумавших  расправу мужчин были с затенёнными продгла-зьями и обвислыми дёргающимися губами, прыгающим кадыком Сёвы и гладкой ухожен-ной шеей Паши.
   Они были несколько удивлены сложившимися обстоятельствами. Ведь, меньше часа тому, выйдя из вагона-ресторана "под шафе", но без женщин, они в мыслях не держа-ли, что именно этот факт их так глубоко оскорбит и заденет, хотя прекрасно пони-мали, что интрижки в поездах, скорее, исключения из правил. Но как бы ни хотели они женщин, у них и в мыслях не было такого, чтобы лишать жизни эту невзрачную,
малоинтересную им, отнюдь не гулящую "бабу".
   Но вот так сложились обстоятельства, а случайность определила необходимость!!
Случай же оформился в законодательную инициативу - во какие слова мы знаем!Иници-
ативой же владел "наш Паша"! Он в "ихней" компании,-как это?.. Мозговой центр - во!
   Получалось, что чего другого предлагать было - "западлО"!
   А Настя тоже видела себя как бы смо стороны - что с нею будет и какой она ста-
нет после смерти: разбитая падением, никем не опознанная (документы в сумке, а сумка в купе) - лежащей на холодком каменном лежбище в ближнем от места падения морге, с неузнаваемым страшным лицом, с вывернутыми из суставов руками... А похо-
ронена она будет на ближнем от места гибели кладбище как неизвестная неопознан-ная женщина. Если будет вскрытие,оно определит присутствие в теле женщины алкого-
ля. Значит, погибла ещё одна пьяная бродяжка...
   Наверно, это правильно: за всё надо расплачиваться.
   И всё-таки есть, наверно, на свете Бог, это он всем раздаёт по заслугам. Всем сестрам по серьгам...
   Ксюша с отцом не пропадёт, вырастет. Но она, Настя... Одно есть всё же доброе:
скоро она встретится с дочерью Алиной...
   Бог дал ей такую спасительную смерть.
   Перед тем, как Сева, подойдя к Насте, толкнул её левой ладонью в грудь и сбил с площадки,и она полетела спиною вперёд в засвистевшую холодным ветром ночь, она с трудом подняла изболевшуюся, едва ни вывернутую мужчинами правую руку и - пере-
крестила своих убийц.
   Они покаются в содеянном, как покаялась в содеянном она. Она прощает их, ибо -не ведают, что творят... Ни у кого из живущих на свете нельзя отнимать права на покаяние...
  Только что убившим женщину мужчинам мысль о покаянии не явилась. Чтобы попасть на свои места, им следовало пройти два следующих вагона. Бутылка зубровки остава-
лась, по сути, цела: в Настю они влили всего-то две стопки - не больше ста пяти-десяти граммов. Это хорошо: во-первых, потому,что с рельсов подымут женщину, ко-
торая вывалилась из вагона "по пьяне", и, во-вторых, почти полная поллитровка"зу-
бровки" сейчас станет,как нельзя,кстати: всё-таки Сева и Паша перенесли только что сильный стресс!

                Глава восемьдесят пятая.

   Войдя в Совет Директоров Первомайского судоремонтного завода и став членом Наблюдательного Совета ОАО "Тихая  обитель" ("Ритуальные услуги") Старостин решил
для себя правильным  идти далее по пути открывшихся для него возможностей и в приватном разговоре с вернувшимся из командировки в Москву Листюком намекнул, что был бы не против стать акционером ОАО "Холодфлот".   
   Листюк, особенно после командировки в Москву, где, как он понял, судьба"Холод-
флота" мало кого интересует, упорно ждал для своего управления крупных неприят- ностей, поэтому встретил предложение Старостина с удовлетворением: чтобы сохра- нить "Холодфлот" дееспособным, ему нужна была крепкая, сплочённая команда, а Ста-
ростин как раз и был из числа тех, кто мог оказать этому существенную помощь.
  К этому времени ва окружении Старостина появились люди, вдруг оказавшиеся его
компаньонами. Помимо старого, почти приятеля, знакомца Плевицкого, давно уже не капитана спасательного судна, то были: помощник Николая Игоревича по кладбищен- ским делам Ефим Саблин, человек, как определил его Старостин, себе на уме; громо-
гласный хамовитый Василий Оболдинский, который в Совете директоров "Тихой обите-
ли" вознамерился, было, занять роль лидера и с которым Плевицкий и Саблин, и другие "директорА" больше соглашались, нежели спорили.
  Для Старостина же основным действующим лицом в новообразованном предприятии по-
прежнему оставался Плевицкий - именно с ним был намерен Старостин решать финансо-вые вопросы.
  Сам Старостин (и это он оговорил сразу) станет занимать в Совете директоров"Ти-
хой обители" почётное представительское место, однако, и это станет немалым под-спорьем для фирмы ритуальных услуг. Плевицкий к намерению Старостина отнёсся с пониманием, пообещал, что текущей работой Геннадия Васильевича загружать не ста-ет.
   Тем не менее, зарплата Старостину начисляется приличная, уже второй раз Плеви-цкий лично приезжает в горисполком и привозит конверт и платёжную ведомость. Ста-
ростин в ведомости расписывается, деньги пересчитывает.
   Надо признать за Плевицким интуитивную способность обезопасить свою фирму на будущее, именно поэтому в совете директоров "Тихой обители"  оказались два чело-века из противоборствующих силовых структур: государства (в лице его представите-ля Старостина) и набирающего силу Антигосударства (в лице авторитетного предста-вителя его - Оболдинского-Оболдуя). В далёком детстве Коленьки Плевицкого (кличка
"Плевок" перекочевала за ним в юность, взрослость и далее - на флот) его ласковая
бабушка шептала ему, поглаживая внука по темнорусой головке:
   - Ласковый телёнок двух маток сосёт.
   Коленька от бабушкиных ласк уворачивался, но слова её, видимо, накрепко вошли в его маленькую сообразительную головку, оставили там неизгладимый след.
   Кроме бригады "авторитетного" Оболдуя, ещё две со своими, тоже "авторитетными" захотели принять участие в распределении доходов "Тихой оби-тели". Оболдуй же, будучи в Совете директоров фирмы, делиться ни с кем не хотел, о чём самым решительным образом заявил на сходке, чем вызвал к себе враждебное отношение многих. Мир между криминальными группировками повис на тонкой паутине неопределённости - со дня на день могли открыться военные действия.
  Сферы влияния различных группировок на городские дела и финансовые потоки в ус-
ловиях, когда государство от этих дел отошло, переложив ответственность на разно-
шерстные ОАО и ЗАО, а сферы эти только начали формироваться - и потому Оболдуй был намерен поговорить об этих делах, созвав очередной "базар авторитетов" в бли-
жайшее время. Финансовые вопросы "Тихой обители" из-за происков конкурентов стоя-
ли особенно остро: конкурентов -"давила жаба", так уж хотелось им принять под своё крыло это  доходное место! Но Оболдуй - не хотел войны!
   Базар в стране - базар и в "авторитетной среде"!
   Наступило время, когда любой авторитетный, неравнодушный, хваткий мужчина в считанные недели может стать уважаемым предпринимателем - нужно только иметь относительно чистую биографию - к примеру, погашенную судимость!
   Но если за сферы влияния на городские доходы между  группировками "авторитет- ных людей" начнётся война, то чистоту своей анкеты Василию Оболдинскому вряд ли удастся сохранить! Потому -  нет войне!!
   Но и конкурентов осадить надо. Вот и выбирай, Василий Якимович!.. Или ты изве-
стный в городе хозяйственник, бизнесмен, финансист или - воровской "авторитет"?!
  Конечно же, надо легализовать (слово-то какое - язык сломаешь!) и свои доходы,
и свой род занятий. Понятно, что пора оставить (и забыть об этом!) смешную долж- ность швейцара в ресторане! Член совета директоров ОАО - и швейцар!.. Пора поду-
мать о том, чтобы имеющийся в его распоряжении капитал вложить в гостиничный биз-нес! Рестораны "Волна" и "Челюскин" приватизируются - стать там совладельцем!Под-
земный переход под улицей Ленинской - облагородить (площадь позволяет!) под мага-
зины обуви, одежды, галантереи... Вот о чём надо сейчас думать, а не о войне за сферы влияния! Надо, надо побыстрее созывать сходку "автритетов", чтобы всё стало
"авторитетным" решением - его, "смотряшего", решением!
  Ни-какой войны! Открытое честное предпринимательство, конкуренция! Прошло вре-
мя накопления первичного капитала! Ни-какой войны!!Прижать рэкет, за наркоту -топить прямо в бухте, безжалостно!.. Капитал имеется, побушевали - хватит! Ведём честный легальный бизнес... Торговля, добыча рыбы, краба... Какой-нибудь заводик стройматериалов... Дел - множество! Без рэкета и наркотиков жизнь будет безопасна
Вот так и будем дальше поживать!!
   Конкурентов надо убрать цивилизованно, без стрельбы. Надо с Плевком перегово-
рить - пускай он мозгами тоже пошевелит.
   И Василий Якимович с Плевицким переговорил. Очень удивился, что тот встретил сообщение о "конкурентах" с пренебрежительной усмешкой. Василий даже обиделся.По-
том решил, что Плевок не воспринял угроз "конкурентов" с должной ответственностью
и что надо рассказать ему более подробно - к чему-таки может привести ссора с ав-
торитетными людьми.
  Плевицкий слушал внимательно. Выслушав, поблагодарил за информацию. И неожидан-но заявил, что вопрос с "конкурентами" решит если не сегодня, то обязательно зав-тра. Ешё раз поблагодарил Оболдуя за то, что воспринял нужды и беды фирмы "Тихая обитель", как свои собственные. Ничего Оболдинскому объяснять не стал, но после обеда оказавшийся неподалёку Слон отвёз его на фирменной "японке" в горисполком.
   Старостин принял немедленно. Выслушал, проинструктировал, и Плевицкий уехал к себе на "Лесное". Оболдую с казал, что готов встретиться с "конкурентами". Опять объяснять ничего не стал. На разговор с "конкурентами" Оболдуя не пригласил. Те прибыли незамедлительно.
  Разговор был недолгим. Плевицкий был предельно откровенным: сказал, что ничего не имеет против предлагаемой "крыши", однако, обязан посоветоваться с "деректора-
ми" фирмы,в числе которых назвал фамилию имя и отчество заместителя председателя
горисполкома.
 Самоуверенные, накаченные молодцы-переговорщики после этого быстро засобирались
уезжать, сославшись на неотложные дела.
   Старостин оказался прав: по-другому быть не могло. Потому что месяц назад на-
чальник районного отделения милиции, чьей подведомственной территорией было Лес-
ное кладбище, получил из рук Старостина ключи от новой трёхкомнатной квартиры взамен старого индивидуального домостроения, снесённого по общегородскому плану в предверии визита во Владивосток Михаила Сергеевича Горбачёва.
   Похоже, нынешние криминальные структуры имеют в государственных учреждениях надёжных осведомителей, держат носы по ветру, чутко улавливая, откуда может пах-
нуть ветром опасности. Конфликт этих структур с вооружённой, обученной милицией никак не входил в планы накаченных молодцов.
  Вот и оказалось, что в платёжной ведомости "Тихой обители"  не напрасно значит-ся фамилия "Старостин"! Он и впредь не намерен давать волю воровским бандам вме-
шиваться в отлаженный быт города! Воровская публика ответственно воспринимает один только вид разъяснительной работы: стальные "браслеты"  на запястьях рук! Всё остальное для них - "лажа" и "западлО", что, по сути, идентично трате времени
попусту, или, что ещё доступнее, - "сапоги всмятку".
  Старостин - убеждённый сторонник драконовских методов борьбы с криминальным не-
дугом, но, оказывается, с ним категорически не согласен велеречивый Генсек и Пре-
зидент Михал Сергеевич, много лет проживший за тройным кольцом охраны на земле, на воде и в воздухе!.. Послушать его, весь преступный мир у нас в стране- не бо- лее, чем заблудшие граждане, ещё недавно честно исполнявшие общечеловеческий и гражданский долг, но вот- оступились(!),и надо всячески помогать им вновь встать на путь исправления! Михал Сергеич так проникновенно говорит: заблудшие, мол, ов-цы, в отчаянии бредущие с глазами, полными слёз!..
   Милый-милый добрый-добрый Вы наш Михал Сергеевич!!
  Когда-то (да нет, недавно, глубокоуважаемый Генсек и Президент!) этих уголовни-ков добрые "вертухаи"  называли "социально близким контингентом и поощрительной
пайкой, послаблением режима отсидки склоняли к доносительству на осуждённых по 58-ой статье УК...
   Всегда было так: простота - хуже воровства! В ответ на призывы к "социально-близким" - больше не воровать, стать хорошими тружениками - увидев в ответ свёр-
нутую из трёх пальцев фигуру, бодрые теоретики социальной справедливости продол-
жают, тем не менее, в своих заблуждениях мило упрямиться. Ах, какие нежности при нашей-то бедности!..
  Перестройка экономики страны даже в мирное, не военное время - не спурт, не ры-
вок отчаяния, не гонка преследования, а взвешенный, продуманный до мелочей поход
за ожидаемым результатом, поход, смоделированный не в митинговых дебатах партий- ного съезда, а в неторопливых научных дискуссиях думающих экономистов, просчита-
вших не один вариант решений. В таких делах азартное "Даёшь!" конницы Будённого -
-неприемлемо!!
   И надо отдать должное Плевицкому: у него оказались задатки неплохого хозяйст-
венника и, ко всему, неугасимое желание в любом деле быть первым. Никуда не подевались въедливость к мелочам и страсть красиво оформлять документацию.
   Работая в должности капитана буксира-спасателя, проводя долгие ночные посидел-
ки в каюте среди единоверцев по "бизнесу", он, тем не менее, проспавшись и войдя
"в меридиан", всегда становился до безобразия въедлив и скурпулёзен, нетерпим да-же к небольшим упущениям по службе, чем и снискал едва ни открытую ненависть бо- льшинства в экипаже, а особенно - стармеха Снеговикова, который любые замечания капитана о состоянии силовой установки "Сноровистого" воспринимал, как личное ос-корбление, в штыки.
   На кладбище, новом месте службы Плевицкого, ненавистных ему Снеговикова и Ов- сова не было, поэтому новаторским  его действиям некому стало мешать. "Тихая оби-
тель" от замысла до воплощения в жизнь оставалась его детищем. Даже грубиян и хам
Оболдинский, пытавшийся в чём-то возражать, был посрамлён решительными новатор-
скими действиями Плевицкого, задумавшего обычную кладбищенскую контору перепрофи-
лировать в многофункциональный центр ритуальных услуг, в котором клиенту остава-
лось одно - платить. Всё остальное: : от венков до музыкального сопровождения усопшего, от рытья могилы до изготовления памятника, вплоть до каталогов захоро-
нений - кто, где и когда погребён - отпечатанных, в красивом переплёте, должно было ждать платёжеспособного "клиента" и удовлетворить самый изысканный его вкус.
  Прирождённый организатор Плевицкий решительно прервал попытки Оболдинского вме-
шиваться в административные дела директора кладбища! Оболдинский нехотя, но смирился. После случая со сбитым пешеходом и последовавшим за этим утоплением пострадавшего Оболдуй стал относиться к скоротечности жизни философски:"Добро по-
беждает зло - только неясно, кто кого побеждает." Он тоже был неплохим организа- тором: мог организовать отъём чьей-либо собственности и обеспечить быстрый и скрытный отход с места преступления - с последующим заметанием следов. Истеричное
скоротечное время общегосударственного грабежа, когда в считанные недели руинами становились крупные предприятия, конечно же, требовало своих героев, и Оболдуй в добыче стартового капитала для дальнейшего экономического благополучия своего из-
рядно постарался. Банки СЕСЕСЕРя (так он говорил) как по уговору, ходко-быстро теряли свою былую привлекательность и надёжность, и Оболдуй искал пути перевода своих капиталов и сбережений в стабильную иностранную валюту с последующим её вложением на счета в банках Южной Кореи и Японии. Особенно его привлекала Япония:
этой Стране Восходящего Солнца всё доступно - от высоких технологий до футбола!
Очень хочется побыстрее разбогатеть, стать уважаемым бизнесменом!  Хотя Оболдуй и знал: чтобы стать богатым, надо быть уже богатым... Ну да ништо, он своего до-бьётся! Уважаемый бизнесмен Оболдинский Василий Якимович!.. Это - кайф!
  Ни к чему сейчас криминальные разборки с выстрелами, засадами и утоплением тру-пов в прилегающих к Владивостоку заливах и бухтах.
   "Тихая обитель" тоже была ему малоинтересна, его устраивали оговорённые с Пле-вицким двадцать пять процентов дохода от этой фирмы, за остальное пускай грызут- ся Плевицкий, Саблин и Старостин. У них свой потолок достижений, у него - свой: финансист, меценат, патриот и державник - Василий Якимович Оболдинский!
   ...Никто больше не мешал Плевицкому создавать свою фирму-новодел. Порядок и дисциплину среди обслуживающего кладбище персонала он держал жёстко.
   Автомобили-катафалки и автомобили сопровождения с желающими попрощаться с уме-ршим уже привычно останавливались перед въездом на кладбище у шлагбаума для дене-
жного сбора; дежурные было побриты, трезвы, одеты в аккуратно подогнанную камуф- ляжную форму, у всех на головах фуражки с синим околышем, на ногах добротные яло-
вые сапоги (по окончание дежурства одежда снималась,вешалась в раздевалке в шкаф,
а сапоги убирались в ящик для обуви. Выходить на дежурство в неначищенных сапогах
Плевицкий строго запретил,дважды замечание не делал, на второй раз накладывал штраф. Штраф учитывала при начислении зарплаты бухгалтерия.
   С дежурившими мужчинами он управлялся легко: молодые, дисциплинированы, семей-ные, бывших Зека всего двое. У каждого въезда на кладбище (их два) стоит бытовка
Тридцать процентов стоимости за спецодежду дежурные внесли без ворчания.
  Но и Плевицкий тоже постарался: плотники за четыре рабочих дня у каждого въез- да на кладбище сколотили по прос торному сараю - в них на время дежурства ставят свои автомобили мужики. Опасность, что недовольные платным въездом на кладбище автомобилисты попортят автомобили дежурных, отпала.Плевицкий увидел на лицах сво-
их подчинённых выражение искренней благодарности ему, начальнику, и сам был дово-лен. Вот с таких мелочей, сказал он себе, и начинается обоюдное уважение. Так же,
как было довольно большинство моряков на спасателе "Сноровистый", когда он был там капитаном! В конце концов, нарушение, которое он по своему недомыслию и про-
стодушию там допустил, не столь значительно, чтобы снимать с судна заслуженного капитана! Овсов, Снеговиков... губошлёп и трус Лебедев, не захотевший взять на себя часть вины и предавший Плевицкого!.. К этим людям бывший капитан испытывает непримиримую враждебность! Негодяи и мерзавцы - воспользовались моментом, распра-вились с требовательным, бескомпромиссным капитаном!..
   Дисциплинировал Плевицкий и работников по изготовлению памятников, хотя это было непросто: творческие работники, некоторые даже называют себя художниками, (было, говорят, даже два скульптора, которые могли делать памятники из мраморной крошки с барельефами плачущих ангелов!) - так вот, творческие работники производ-
ственной дисциплины придерживаться не хотели, могли наполниться вдохновением, ра-
ботать творчески, лишь приняв на грудь поллитровку "сучкА" или "Московской". "Зу-
бровка"  стоит дороже, да и на "Московскую" иной раз нехватает, потому творческие
работники предпочитали для вдохновения "рабоче-крестьянский сучок", что было даже предпочтительней, ибо в этих случаях  они ощущали себя ближе к простому, не
помеченному Божьей искрой народу.
   Плевицкий не мог смириться с тем, что все "творческие личности", а с ними и работники низшей категории ценностей, которые лишь размешивали и готовили для "художников" и "скульпторов" рабочие растворы, весь рабочий день находятся в
подпитии. Он и на судах того терпеть не мог, а тут картина получалась прямо-таки удручающая! Правда, не было такого, чтобы "художник" или "скульптор" сосредотачи-
вались над замыслом, уткнувшись носом в мешок с ветошью и похрапывая, но  Плевиц-
кий знал наверняка, что к концу рабочего дня "творческие поллитровки" пустеют. А это означало, что производительность труда в художественной мастерской находится на низком уровне! А коль скоро это так, то акционерное общество "Тихая обитель" работает ни шатко ни валко. вполсилы, и, таким образом, не может обеспечить себе стабильную прибыль и останется депрессивным производством. Выходило, что все уси-лия Плевицкого показать возглавляемое им предприятие с лучшей стороны упирается в пропитанное алкоголем безволие.
  Рассуждая так, Игорь Николаевич себя в тихой гавани непротивления алкогольно-му увлечению не видел. Такое место было не для него!
   Приличными заработки у сторожей, могильщиков, "художников" в настоящее время могут быть только за счёт поборов с тех, кто приехал хоронить, заказывать памят- ник или оградку вокруг могилы - "за срочность", "за качество", "за месторасполо- жение" могилы... Похоже, это стало устоявшимся правилом.
  Плевицкий возмутился не "левыми" доходами, а тем, что они уходят мимо него. Все
"денежные потоки"  должны находиться в поле его зрения и распределять их дОлжно ему! Тогда и только тогда(!) "Тихая обитель"  станет прибыльным, рентабельным предприятием! Как, в своё время, "Сноровистый", когда на нём работал  капитаном Плевицкий!
   Возможностей у фирмы "Ритуальные услуги" побольше, чем на буксире-спасателе
"Сноровистый", где он, Плевицкий, и близкие ему люди свои доходы вынуждены были скрывать. Времена начинают стремительно меняться, сейчас даже неприлично стано-вится спрашивать о заработке товарища, соседа, сослуживца, начальника... Сливши-
еся в одно озерко ручейки Плевицкий станет честно и справедливо распределять меж-
ду теми работниками, которые своим делами приносит фирме бОльшую пользу!
   Однако, призывы Игоря Николаевича к справедливому и честному распределению до-ходов не встретили поддержки. Особенно возмутилась "творческая интеллигенция".На-
зревает опасный конфликт.
 Но если бунт "интеллигенции" можно как-то погасить обещаниями, посулами, лестью,
то изъять "левые" деньги у могильщиков - даже Василий Оболдинский со своими бой-цами был бессилен. Особенно рьяно выступили против новаций Плевицкого могильщики из бригад, набранных в "офисе" Ефима Саблина.
   Трое из "качков" Оболдуя, пришедших в бригады наводить "справедливость", бес-
следно исчезли в лесистой местности за кладбищем среди сопок,и никто их не видел,
а иномарки "качков" оказались в разных концах города с вывернутыми дверцами, по-
битыми фарами и стёклами. Оболдуй, было, взъерепенился, грозил карами, но пока разбирался с Ефимом Саблезубым, его "Поджерик", поставленный у кладбищенской кон-торы, оказался с проколотыми шинами. Оболдуй понял, что в следующий раз его авто-
мобиль может быть взорван или сожжён, и пригасил конфликт. В конце концов, рассу-дил он, каждый хочет жить сытно и хорошо,и каждый стремится занять место под сол-
нцем, потеснив соседа плечиком. Ефиму, как предпринимателю, имеющему свой "биз-
нес", слово "конкуренция" говорит о многом, а разбуженные ею  вулканические силы
ломают судьбы и рушат отлаженный десятилетиями жизненный уклад.Василий Якимович
Оболдинский, среди "корефанов" Оболдуй,восприняли произошедшее как чёткое предуп-реждение неких "заинтересованных лиц": "Сиди тихо!"
   Да, иногда на конкурентов  наползает раскалённая вулканическая лава. Василий Якимович воспринимал это как нормальное развитие событий, потому не комплексовал и всегда был готов к отпору.
  Чем нравилось ему нынешнее время-возможностью исполнять задуманное, выкинув за ненадобностью из употребления слова "мораль" и "совесть". Так поступали сильные люди ещё со времён великого Александра, который - такая жалость! - став повелите-
лем десятков стран на двух континентах, умер в 32 года с элементарного перепоя!И
опять - конкуренция! Могли, ведь, мужику налить чарку, поправить пошатнувшееся здоровье! Не налили, с-суки! Вот он и помре. Оболдуй с ранней юности своей возне-
навидел четырёх сподвижников Александра, после смерти его ставших царями и скоре-
нько профукавших всё, что добыл для них Александр!
   Вот с каких пор идёт: не хочешь лежать в грязи - другого грызи!
   Васька Оболдинский не из скотников пришёл делами бизнеса заправлять - имеет понятия. Нелёгкое это дело - самому хорошо жить, но и стране не дать подохнуть. Тем более, что из-под шапки только вчера народившегося российского "бизнеса" выг-
лядывают козлиные рога, да и морда у новорождённого - как свиное рыло! "Прорабы перестройки" клянутся, что это - проблемы р оста, то ись, своего рода "болезнь левизны в капитализме", как написал бы сейчас, анализируя нынешнее время, незаб-
венный В.И.Ленин. Васька Оболдинский после школы два года проучился в кооператив-
ном техникуме на товароведа (потом, правда, бросил учёбу) и помнит, с каким неже-ланием конспектировал, готовясь к семинару,третью главу из той книжки Вована Уль-
янова про исторические вехи большевизма. Охота было этому В.И. писать такую несу-светную чушь! Это ж надо: десять глав накропал - тут от одной, пока законспекти-руешь, с ума спрыгнуть можно! Скучнейшая, неинтереснейшая  книжонка! Хрень вся эта философия! Чем такие книжки читать, уж лучше окурки по дороге собирать -боль-ше пользы!
   А про Александра Македонского Василий когда-то с охотой читал... Нет, это ж надо, какие суки оказались его соратники-полководцы! Не дать своему начальнику с утра опохмелиться!! Потому и сердце у него не выдержало - сыграл Александр Маке- донский в ящик! Но и он - тоже был "хорош": разве можно так нажираться водяры (или чего они там пили?) - нажираться так, чтобы здоровому мужику в 32 года пришли кранты?!!
   Долго помнил студент Василий Оболдинский имена виновников гибели Александра: четверых его полководцев, сейчас только Птолимей остался в памяти да ещё один - то ли Касандр, то ли Касьян... Ну, с-суки!..
   Василию Якимовичу Оболдинскому нынче не до местечковых криминальных разборок с
конкурентами,для него сейчас главное - застолбить для себя место "в иерархии"(!),
заложить фундамент цивильного "безрогого" бизнеса, чтобы через несколько лет ни-кто даже не вспомнил, с чего начинал известный в промышленных и деловых кругах коммерсант, финансист и меценат(!). "Владелец заводов, газет, пароходов"... сти-
пендии для успешных студентов вузов, гранты молодым учёным... вот для чего нужны
его теперешние подвижнические труды!!
  Фитнес-клуб он решил вскоре открыть - появилась такая возможность!
  Детские сады во Владивостоке стали закрывать, вместо них фитнес-клубы или "фир-
мы досуга" с фигуристыми девками... ага, для полноценного отдыха скучающих мужи- ков!..
   Заводы, что детские сады на своём балансе содержали, теперь от них отказываю- тся, потому как основательно на боку лежат... Одно ясно: для деловых, хватких людей открываются великолепные возможности!..
   Вот и Василий Оболдинский на свои  скромные доходы вскорости откроет фитнес-клуб! Хотел открыть на месте детского сада Первомайского судоремонтного завода -
здание приличное, месторасположение для клиентов удачное,да что-то застопорилось,
завод как будто решил для себя детский сад сохранить (ну, босата, портки дырявые,
ботинки "каши просят", а туда же - рабочая гордость!). Подождать надо. Василий Якимович, как акционер Первомайки, категорически против сохранения на балансе за-вода разорительного для бюджета детского сада!
   Не получится с Первомайкой, возьмёт в аренду под фитнес-клуб детский сад заво-да "Радиоприбор" - тоже в приличном месте, клиенту добираться несложно. Так что будет у него фитнес-клуб!
  С фирмой досуга связываться не станет, чтобы в будущем никто не ткнул пальцем:
это, мол, тебе гулящие девки своими чреслами пути к успеху открыли!
   Всё-то будет у него цивильно и пристойно - комар носа не подточит! Он обречён быть дальновидным: всякие сомнительные действия и поступки дОлжно прикрывать цве-
тными шторами доброжелательных объяснений.
  Но тех, кто шины его автомобиля проколол, он-таки прикажет найти, как следует, измочалить и продержать суток двое без еды и питья в тёмном помещении. - чтобы впредь было неповадно безобразничать!Убивать их не станет, но напугает - до скон-
чания дней их на этой земле!
   С Саблезубым Ефимкой воевать всё ж не станет, хотя и надо бы: это его люди бе-
безобразничали! Да уж ладно, они с Ефимкой пока что в одной лодке, коллеги, пото-му грести надо слаженно, не переплетая вёсел. Оба делают большое дело по станов- лению рыночных отношений в этой диковатой стране, вытаскивая её из болота, в ко- торое она провалилась, с развёрнутым знаменем шагая в коммунизм!
  Засмеялся Оболдинский - вспомнил анекдот про коммунизм, социализм и капитализм:
как бежали они наперегонки... Ядрёный анекдот, раньше за него можно было на нары попасть, а уж допуска к загранплаванию, как пить дать, лишиться пожизненно. На спасателе "Сноровистый" было: веселились матрос со штурманом в ресторане в Наход-ке, языки распустили... кто-то "стукнул"... Если не уволились - то долго в кабо- тажных рейсах прозябали... Видишь, как время поменялось с приходом Горбачёва:сей-
час обо всём можно без оглядки болтать, благо, язык без костей... И никому допуск
к загранплаванию не закрывают!

                Глава восемьдесят шестая.

   Приняв на себя тяготы власти в стране, мы, Новые русские, тотчас откажемся от
пошлого социалистического наследия, как-то: бесплатное образование и бесплатное медицинское обслуживание! Иждивенство должно быть уничтожено на корню! Население за всё  обязано будет платить: бесплатный сыр останется только в мышеловке! Скоро
мы дружно и общими усилиями заставим наших людей избавиться от иждивенческого от-ношения к государству нашему!
   Именно оттого, что государство наше за всё платило, а народец только и делал, что ждал очередного бонуса, то бишь, подачки - оттого и нищета поразила его на всём пространстве от Балтики до Тихого океана! Дефицит потряс страну и поставил её на колени!
   Но мы, оболдинские, саблины, плевицкие, вытащим страну за волосы из болота, в которое затащили её борзЫе коммунисты-интернационалисты! И нам не пример Китай, который, сохраняя коммунистическое "вероисповедание", противу наших убеждений, вдруг за два с небольшим десятилетия становится первой по развитию экономикой ми-
ра - ха!- да это всего лишь исключение из общих (всемирных!) правил экономики!! Нашей богатейшей ресурсами стране надо всего-то: поменьше хапающих от наших щед-
рот сторонних "друзей" и побольше свободы и демократии!
   Оболдинский одёрнул себя: рано ещё думать ему о карьере политика! Хотя, как поётся в песенке, "кто был ничем,тот станет всем!.."
  Но всё-0таки сначала надо создать независимую от института-государства отрасль экономики! Независимую, автономную, самодостаточную! Тогда при встрече с Васили- ем Якимовичем Оболдинским председатель правительства страны первым станет протя-
гивать руку для приветствия!..
   Так вскоре и будет. Надо только, чтобы саблины, плевицкие и оболдинские не ссорились, не воевали между собой, а работали вместе, имея единственную цель - овладение ресурсами страны - России!
  Нет, не станет, пожалуй, Василь Якимович обострять отношения с Саблезубым из-за
проколотых шин на ""паджерике"!  Кто старое помянет, тому глаз - вон. Перегово-
рит с Ефимом по-дружески, пожюрит. Как в сказке про Маугли? "Мы с тобой одной крови - ты и я!" Так и они с Ефимом. Не надо гонора, гонор, если женского рода, то- "гонорея", гы-гы! (Шутка.) Если они с Ефимом и Плевицким(Плевком) скорешатся,
тогда и про тридцать второе марта кому угодно лапшу нА уши оденут! Любая пробле-
ма - это скрытая возможность, её надо обращать себе на пользу.Триумвират "Саблин-Плевицкий-Оболдинский, укрепившись, обретёт единство! Удивительно легко они полу-
чили разрешение на строительство бензозаправочной станции! Верно говорят:деньги, что навоз, если их не разбрасывать, толку будет мало. Вот и на этот раз: массиро-
ванный вброс денег - и вы, граждане Оболдинский и Саблин становитесь владельцами
нудного вам  земельного участка! Что желаете строить - театр или тюрьму? Гы-гы...
А если серьёзно, то крепко помогла Анька Чеснокова. Вернулась из Совгавани - и сразу к делам фирмы подключилась. Умеет баба из мужиков верёвки вить. Они бы, Ва-
силий с Ефимом, без неё до сих пор бы справки по чиновным кабинетам собирали и на свои заявления "визы" получали... Ефимка Саблин только не прыгал от радости, видя, как быстро смогла Анна воплотить проект в реальное воплощение.Тряхнёт баба
своей гривой, эффектную позу примет,ножку выставит, чтобы начальник какого-нибудь
БТИ - Бюро технической информации - понял, с кем имеет дело, и резолюция сама, без спросу на поданный Анной Ивановной лист бумаги ложится! А если она ещё примет
предложение начальствующего лица провести с ним вечер в каком-нибудь увеселитель-ном заведении... Ефим был - в восторге! Они с Анной Ивановной восстановили друже-ские отношения, она снисходительно принимала его неумелые комплименты и умело га-сила вспышки недовольств, возникавших между Плевицким и Оболдинским, которого Анна Ивановна уважительно при всех называла Василием Якимовичем. Было видно, как,
довольный, пыжится под взглядами пышнотелой шатенки в облегающем бордовом платье и в сапогах-ботфортах на высоченных каблуках грубиян и ругатель Васька Оболдин- ский!
   А Плевицкий - не ходил, а летал, испытывая неподдельное счастье оттого, что вернулась к нему, обволакивая облаком нежности, Анна Ивановна Чеснокова! Если бы не взрослый уже сын, не устоявшийся, заполненный бытовыми проблемами уклад жизни в семье четвертьвековой продолжительности, он бы,и глазом не моргнув, подарил бы себя этой чудной женщине Анне Ивановне, вплоть до самого главного штампа в своём паспорте - о браке с Анной Ивановной! Хотя и говорят по такому случаю некие скеп-
тики, что, мол, хорошее дело (или мероприятие) - браком не назовут! Но он с ними не согласен!
   Ему пока не удалось взять под контроль денежные перемещения между бригадами могильщиков и клиентурой кладбища. Возглавил силы сопротивления диктату начальни-
ка кладбища бывший премьер театра,а ныне бригадир могильщиков Жвак..Его глубокий, не потерявший актёрской звучности голос вплетался в общий разговор вся-кий раз, когда Плевицкий начинал речь о том, что порядок освобождает мысль и де-лает человека независимым от обстоятельств; о том,что хотя мёртвые сраму не имут,
но живым придётся отвечать сполна за все нарушения трудового и финансового зако-
нодательства; о том, что брать деньги с "клиента" в индивидуальном порядке, поми-мо утверждённой  кладбищенской сметы (Плевицкий подчёркивал слово"утверждённой",
а,значит,законной!) нельзя, потому что это незаконно(!) Но если "клиент" кладбища
добровольно(!) вносит некую сумму в знак благодарности за хорошее обслуживание усопшего, то она (сумма) должна быть оприходована бухгалтерией и далее распреде-
ляться между работниками с ведома руководства кладбища...
   Вот тут-то и раздавался трубный голос бывшего премьера Владивостокского драма-
тического театра! Жвак владел искусством произносить матерные слова, настолько мастерски усиливая или понижая напряжение голоса, что они выплывали из его рта будто горделивые чёрные лебеди. А поползновения Плевицкого И.Н. принять под свой контроль все звонкие денежные ручейки и  приплюснутые ряскою денежных пережива- ний болотца всякий раз завершались провалом.
   По версии горлохватов-могильщиков выходило, что, что кладбищенская администрация и без того,как сыр в масле, катается, не исполняя ничего полезного
и путного "для усиления, привлечения, внедрения и распределения..."
   Плевицкий заметил, что его  коллеги-единомышленники Оболдуй с Ефимом Саблезу- бым не шибко откровенны с ним и стараются отодвинуть его от корм ушки, то бишь, распределения доходов. Так выяснилось, что в делах бензозаправочной станции он серьёзного влияния иметь не будет, а командовать там станут Оболдинский и Ефим Саблин. Хорошо, что за Игоря Николаевича замолвила слово Анна Ивановна:акции бен-
зозаправочной станции он получит, но в управленческий состав фирмы не войдёт -"за
двинули" его, как ни  старался он объяснить, что без него дело погибнет на корню!
И это называется - открытая конкуренция?!. Выходит, там, где запахло деньгами, дружба и взаимопомощь скукоживаются! А, ведь, торговля бензином - это Клондайк! Тем более, что талантливейший спец на все руки Митька Корявый "хлестался", что с помощью каких-то химических добавок легко может низкосортный бензин А-76 превра- тить в высокосортный А-92, и доходы от бензинового бизнеса станут крупнее, чем от Ефимова "бизнес-мёда"!
   Значит, не подпустили к кормушке конкуренты! Под надуманным предлогом, что Вы, Игорь Николаевич, ответственный администратор... Жадные! Ага, жадность - нас-только интимное чувство, что человек тщательно его скрывает. А тут она подмяла под себя, как танк, всё, что раньше ценилось: достоинство человеческое, порядоч-- и честность, - и грохочущими гусеницами своим решила проехаться по благополучию
Игоря Николаевича!
   Что ж, посмотрим, чья возьмёт. Ефимушка на территории кладбища ведёт свой биз-нес, не так ли? Пирожки, сосиски, мёд... А, ведь, всё это и запретить надолго:
неисполнение санитарных норм и мер безопасности... ещё кой-чего можно найти... На каком основании в таких антисанитарных условиях производятся продукты питания?
Не знают Оболдинский и Саблин, под какой каток могут попасть, если не изменят своё решение! Надо открыть им глаза.Игорь Николаевич Плевицкий собою, как пешкой,
помыкать не позволит. Переделаем постулат из Евангелия. Там:"Веруй - и обрящешь, молись - и спасёшься." А мы - по-своем:"Воруй - и обрящешь,делись - и спасёшься!"
Это к вам относится, Саблин и Оболдинский! Современная улыбчивая коммерция успеш-но расправляется с бесчестными людьми, отправляя их "на эшафот".Это я в перенос-
ном смысле говорю. А не в переносном нынешнем - приводит их к разорению, и это -
в лучшем случае... С Игорем Николаевиче Плевицким надо с опаской и осмотрительно-стью жить, он, видите ли, принадлежит к редкой категории людей, которые в состо-яннии во второй раз произвести первое впечатление... Разъясняю: придётся ходить с оглядкой, а лучше - с охраной...
  Уж кто бы дёргался, только не Саблезубый с Оболдуем! В коммерции оба - профаны,
уж держались бы за Плевицкого, он-то и выручит, когда головой придётся работать, а не кулаками да "фомкой". Помыкались бы без него, убытков наделали - вот тогда бы и пришли - с поклоном: выручай, Игорь Николаевич!.. А то! С его-то видением  перспектив великого перестроечного времени, вдохновляемого, организовываемого...
Плевицкий сбился с мысли, запутался, рассердился, его пронзительные чёрные глаза-бусины налились ещё бОльшей чернотой.
  Потом мысль снова заработала. Ладно, бензозаправочная станция - не его епархия,
находится не на подведомственной ему территории - тут пяткой в грудь себе не по- стучишь. Но вот организация и оформление ритуальных услуг... оркестр... отпева-ние... гражданская панихида... хоть армейский салют! Тут Плевицкий будет решать все финансовые и правовые вопросы - единолично! Фирма его обретёт солидные конту-ры. Изготовление мёда, пирожков, сосисок, котлет... Ритуальные услуги... Оформле-
ние разрешительных документов- на нём, значит, он равноправный (если ни главный!)
партнёр... Сопредседатель... Саблин, Оболдуй сбоку припёку-так, исполнители... Убедить городские санитарные власти, что едва ни на кладбище организовано произ-
водство продуктов питания, отвечающее всем санитарным нормативам!.. Для этого на-до иметь талант и - нормальные деньги!.. А ну-ка, граждане - Саблин или Оболдин-
ский, не желаете ли применить свой талант красноречия?.. Флаг вам в руки!... А коль не можете находить с властями нужные контакты, тогда извольте от щедрот сво-
их отломить толику Игорю  Николаевичу Плевицкому.
   А он организовать разве против? Да пожалуйста!Только чтобы пятьдесят процентов
дохода перечислять на лицевой счёт фирмы "Тихая обитель"! А распределять эти суммы будет Игорь Николаевич!  У нас сейчас - рынок! Работа организована на территории, принадлежащей МУП (Муниципальному Унитарному Предприятию) оно предос-
тавляет производственные помещения и обеспечивает, в случае необходимости, рабо-чей силой. За всё это - тридцать процентов от прибыли - и ни копейки меньше!
   Если дело пойдёт, как того Игорь Николаевич ожидает, - не станет ли бывший ка-
питан спасателя "Сноровистый" жалеть о том, что отдал флоту целых пятнадцать лет?
В молодости он гордился тем, что стам моряком, мол, лучше профессии моряка - не
было, нет и -никогда не будет! Только на поверку оказалось, что всё это - чушь! Нынче даже телевидение сериалами убеждает, что население страны делится на три категории: преступники, сыщики и - пострадавшие! К какой категории отнести моряков? Конечно же, к пострадавшим!
   А рыночные отношения у нас в стране такие: и чтобы умереть, надо сначала зап- латить! Демократия вам не помешает? Сейчас появится... Эй, где тут повивальная бабка организованной преступности?.. Давай побыстрее, тебя тут люди ждут!
   В общем, всё у нас хорошо, живём весело, не тужим и в ус не дуем. Бог всё видит, но ни во что не вмешивается, но мы и без Бога не оплошаем!
   Есть у Плевицкого хороший знакомый - обиженный на перестройщиков художник,так он, по примеру скульптора Шадра, создаёт для любителей живописи картину,называет-
ся "Гранатомёт - оружие пролетариата". Зубами скрипит -так "прорабов перестройки"
любит. Пророчествует:
   - Гражданская война - избавление нации от скверны!
  К религии Плевицкий, как был, так и остался равнодушным, несмотря на повальное к ней в стране обращение. С художником тем они в вопросах религии солидарны, и плодом их коллективного творчества стала их некая коллективная зарисовка: "Рели- гия - красивенькая птичка в зелёной травке необузданных фантазий людей умных, но - глупых!" Хотели добавить слово "корыстных", но потом решили, что такая характе-
ристика будет уж слишком прямолинейной.
   Понятно, не одними кладбищенскими делами интересуется Игорь Николаевич! Он че-ловек многогранный, думающий широко и масштабно. Потому и не даёт растащить по узким каналам  корпоративных интересов столь нужное людям предприятие как "Тихая обитель"!
   Намечается приватизация управления "Холодфлот", и Плевицкий предпримет в этом направлении необходимые действия! Станет акционером - никто не п осмеет ему в этом отказать. Да, сейчас он не работник "Холодфлота", но был им пятнадцать лет! Причём, был на хорошем счету! Может быть, некоторые завистники и недоброжелатели сомневаются? А вот вам копия приказа начальника управления: "Уволен по собствен-ному желанию."(!) Не из-за нарушений трудового законодательства или потери дове-рия- чёрным по белому: "по собственному желанию"(!) Следовательно, к нему у руко-
водства "Холодфлота" не было претензий! Строгий выговор по партийной линии? Пока-
жите мне деятельного, ищущего, болеющего за производственные интересы коммуниста-руководителя, который бы не рисковал получить партийное взыскание! У любого руко-водителя выговоров наберётся - болото можно гатить! Приходится будить инициативу равнодушных масс, и тут руководителю случается оступиться! Не надо далеко ходить:
начальник "Холодфлота" Листюк - от выговора до выговора живёт: один снимают - "за
достижения...",  другой вскоре объявляют - "за упущения"..."Per aspera ad astram"
-говорили в Древнем Риме", что в переводе означает:"Через тернии - к звёздам."(!)
Вот каких знающих людей лишается "Холодфлот"! Плевицкого просто-напросто вынудили
уволиться их Управы распоясавшиеся завистники-интриганы! Он сейчас так всем и го-ворит, и предостерегает желающих пойти работать в "Холодфлот"!
   В нынешних условиях хозяйствования строгий выговор, если угодно,-визитная кар-
точка болеющего за производство специалиста!
  Так что никто не посмеет отказать Плевицкому в приобретении акций "Холодфлота"
как бывшему работнику, причём, бесплатно! А там - ещё подкупит у желающих акции продать. И станет он - серьёзным акционером!
Василий Оболдинский обещал, что если с приобретением акций возникнут трудности, то как-то помочь! Интересно, откуда у него появились такие возможности?!. Ушлые всё же  эти люди, приближённые к криминалу! А то, что Оболдинский "близок", это сразу видно: повадки, жесты, напор, жаргон - он образчик, вылупившийся из яйца несушки-перестройки! Наверно, это наша российская беда: революционные преобразо- вания идут в обнимку с криминалом. Ещё два-три года тому разве можно было пред- ставить, чтобы неприятная мутная личность Василий Оболдинский может иметь право голоса в решении проблем и начинаний государственного предприятия или учреждения!
А сегодня - пожалуйста: Оболдинский - уже акционер Первомайского судоремонтного завода, намерен, как и Плевицкий, стать акционером "Холодфлота"!
  Тут впору задать вопрос:  куда Россия катится?! Правда, на этот счёт есть даже не анекдот, а чьё-то программное заявление: одни катят мир, а другие бегут рядом и с возмущением кричат: "Куда катится мир?!"
   Тем не менее, если любимое государство не противится вмешательству в свои дела
капиталов мутного происхождения, для нерасторопны людей-участников приватизации,
дело может закончиться поражением! Поэтому Плевицкий просто обязан успеть!
   По правде сказать, Игорю Николаевичу не нравилась спешка с преобразованиями в стране! Странные призывы откуда-то вынырнувших громкоголосых экономистов вернуть-
ся в капиталистическое прошлое только взвинтят население,а значит, неминуемо пре-
вратятся в активное массовое желание украсть всё, что только можно украсть, а что
нельзя украсть- тоже украсть! Это будет означать только одно: мы станем последни-ми гражданами сползающего в пр опасть государства!  И если к тому времени Игорь Николаевич достигнет в своей  деятельности некоторых высот, это, увы, не сможет
принести ему большого удовлетворения. Жить на распутье, поскрипывая флюгером на ветрах хозяйственной неразберихи, ему бы не хотелось. Поговорка - врёт: в мутной воде рыба ловится хуже!!
   Если у него возникнут проблемы с приобретением акций "Холодфлота" - ничего не поделаешь, надо обращаться к Оболдую! У них там, в криминальных кругах,механизм  достижения цели отлажен. Получится у Игоря Николаевича с Холодфлотом! А он, со своей стороны,, тоже пойдёт навстречу Оболдую и в чём-то ему уступит, повысит процент отчислений от "Тихой обители".... Компромисс - это когда всем хорошо!
   Пожалуй, на сегодня хватит трудов на благо отечества.
   Сказывали: до появления Плевицкого на должности директора кладбищенские служа-
щие уходили с работы раньше окончания рабочего дня. Под любыми предлогами и в по-рядке очерёдности. Игорь Николаевич навёл в конторе дисциплину и порядок - как у себя на "Сноровистом"!
  Ну, вот и звонок об окончании рабочего дня. Теперь, попрощавшись, любезные слу-
жащие фирмы "Тихая обитель", можно уходить по домам. До свидания, всего вам доб- рого...
   Моя красотка Анна Ивановна скоро появится. Соскучился я по ней.
   Да, подумалось Игорю Николаевичу, если бы ни сын и ни отлаженный многолетний семейный быт с надоевшей, однако, нужной для житейского уюта женой, о лучшей су-
пруге, чем Анна Ивановна Чеснокова, он бы и не мечтал!

                Глава восемьдесят седьмая.

   По данным Ливерпульской ассоциации Страховщиков на судах мирового торгового флота в течение одного месяца происходить от четырёхсот до шестисот пятидесяти аварий.
   В сентябре прошлого восемьдесят девятого года произошли аварии: столкновения -
82, навалы -50, посадки на грунт -47 (из них погибло 6 судов), пожары и взрывы-33
(погибло 5 судов), повреждение двигателей, валов, винтов - 126, по погодным усло-
виям - 17, по прочим причинам - 33 (погибло 2 судна); затонувших, покинутых эки- пажами, пропавших без вести судов  - не было.
   Таким образом, в сентябре восемьдесят девятого мировой флот лишился тринадцати
судов общим водоизмещением более семидесяти тысяч регистровых* тонн.

   * - одна регистровая тонна = 2,83 кубических метра.

   И тем не менее, год этот выдался не провальным, потому что в позапрошлом, во-
семьдесят восьмом году в море погибло шестнадцать судов общим водоизмещением свы-ше восьмидесяти тысяч регистровых тонн!
   По данным ведомств, учитывающих число погибших в море людей,число их ежегодно варьируется от трёхсот до четырёхсот тысяч человек.
   Капитан спасателя "Сноровистый" Иван Лаптев, узнав эту цифру, тут же прикинул: ежегодно в море погибает население порового города Владивосток!
   Лаптев уже десять лет выписывает на дом журнал министерства морского флота.Так
и называется - "Морской флот". В нём в каждом номере и приводятся поучительные данные.
   Пришедшие по почте журналы ожидают его дома во Владивостоке, но приказы нача- льника "Холодфлота" и распоряжения "рыбьего министерства" ("Министерства рыбной бесхозяйственности" - с иронией произносил Лаптев) доставлялись даже в "полярку",
поэтому Лаптев на своём спасателе всегда "был в курсе", а значит, готов к бою.
   И дальневосточная "рыбья отрасль" в этом году решительно заявила о себе учас-
тившимися авариями! Началось со столкновения дизель-электрохода "Оленёк" с голла-ндским сухогрузом на Балтике; потом героическими усилиями тушили в Южно-Китайском
море вспыхнувший от окурка пожар на рефрижераторе "Виктор Ольховский". Пожар по-
тушили своими силами,но дым от него прокрался во все щели рыбохозяйственного пре-
дприятия "Холодфлот", которому принадлежало это судно! Хорошо, что жертв удалось избежать. Но капитан "Ольховского" теперь несколько лет будет "старпомить". Хоро-
шо хоть не выгнали из "управы"  с "волчьим билетом". Если бывший капитан за это время не сопьётся, то сможет года через три снова подняться на капитанский мостик
"папой".
   Лаптев капитанов0-аврийщиков не жалел. Должность у капитанов такая, что они обязаны уметь всё - даже предсказать собственную смерть: где и при каких обстоя-
тельствах это произойдёт! Так, утрируя, рассуждал о капитанах Лаптев.
   Обычно буксир-спасатель в рыбопромысловой экспедиции имеет дело с малым флотом: рыболовными сейнерами, средними траулерами, траулерами-морозильщиками - теми лихачами, что месяцами безвылазно работают в неспокойном море на крупной волне и, ведомые азартными капитанами, в погоне за рыбным косяком готовы чуть ли не выброситься на мелководье и там осесть на грунт среди торчащих пиками острых камней. Вот тогда и приходит черёд работать капитану Лаптеву!
   В начале капитанской карьеры на спасателях он вёл для себя записи:сколько "ры-
баков" стащил с мелей на глубину, кому водолазы поставили пластырь или наварили на корпус под водой "заплату"; скольким судам выправил заваленный при навале фальшборт или загнутое от удара о грунт поиско-выдвижное устройства, с помощью которого и отыскивают рыбные косяки в море... Потом всё спуталось и перемешалось в памяти, и он стал записывать только количество аварийных и спасательных работ за рейс, чтобы потом во Владивостоке похвастаться коллегам-капитанам, что аварий-
ных работ за пять месяцев рейса выполнено столько-то, и у экипажа вышло "месяц на месяц". Это значило, что экипажу, помимо оклада за рейс положено выплатить бухгалтерией "управы" ещё столько же в виде вознаграждения за аварийные и спаса- тельные работы. При этом учитывался районный коэффициент, это, в свою очередь,оз-начало, что на Курилах, где он двойной, заработок моряков-спасателей возрастал вдвое.
   Самым большим вознаграждением был двухмесячный должностной оклад, но это - за тушение пожара в море.
   Всё вместе это давало экипажу Лаптева возможность, будучи на берегу, с пренеб-
режением относиться к денежным знакам, то есть, попросту их не считать.И было ещё
одно преимущество: на  судах-спасателях с текучестью кадров давно было покончено!
Впрочем, с этим в экипаже все давно "смирились", каждому - своё: кто-то мебель передвигает в доме,а кто-то - квартиры меняет...
  На спасательных судах по определению не могло быть неумех и новичков флота,по-тому пришедшие на  спасатели специалисты с транспортов, плавбаз и танкеров быстро
приобретали навыки выполнения аварийных и спасательных работ, как-то: заводка бу-
ксирного троса на аварийное судно, обследование места предстоящей работы на мото-боте с промером глубин и определением фарватера;  управление пожарными лафетными стволами (их на "Сноровистом" четыре) и ещё многое другое, что не является обяза-
тельным знанием на судах иного назначения.
   Например, матрос-водолаз спасательного буксира "Сноровистый" был обязан уметь снимать под водой аварийному судну погнутую или поломанную лопасть гребного вин- та, а если винт цельный (без съёмных лопастей) то он обязан будет там же, под во-дой заменить винт целиком. Правда, тогда под водой будут работать не один, а два водолаза. Третий из водолазной группы будет находиться на борту спасателя с ними на прямой телефонной связи. Обжимать (затягивать) основную крепящую гайку винта будут не водолазы (они будут только переставлять под водою на гайке огромный га-
ечный ключ) а с помощью штатного установленного на корме швартового механизма - шпиля чез систему тросов и блоков, идущих от шпиля под воду. За долгие десятиле- тия не было ни одного случая, чтобы установленный и закреплённый водолазами греб-
ной винт судна вдруг "отвинтился" и - потерялся (утонул). Не зря водолазы на спа-сателях - столь элитарная и уважаемая профессия. А весь экипаж спасательного суд-на в это время - от капитана до матроса-уборщика - единый и слаженный механизм.
   Без водолазов нормальная работа на спасателе невозможна.
   Стармех Снеговиков с мотористами мог не в доке, а в открытом море, опять же с помощью водолазов в открытом море завести уплотнительные кольца, чтобы устранить поступление воды из-за борта  внутрь судна через износившееся уплотнение гребного
вала. На всех типах других судов - это "SOS", это - "Спасите наши души!" Но на
"Сноровистом" были водолазы!
  Боцман с матросами, старпом со штурманами в случае обрыва буксирного троса при рывке должны были уметь, проявляя чудеса эквилибристики и устойчивости, отловить уносимого ветром и волнами "аварийщика" в разухабистом бушующем море и снова взять его на буксир,а капитан Лаптев при этом, руководя ходом операции с мостика,
не должен был упускать из вида, что там и тут, а ещё вон там, прикрытые малой то-
лщей воды, притаились и стерегут "Сноровистый" готовые вцепиться в его днище шипы
подводных скал.
   Лаптев, как и  подчинённые ему люди, никогда не стремился к богатству - все они до конца дней своих так и будут и будут считать,что богатство убивает в чело-
веке сочувствие к ближнему и готовность помочь, а значит, убивает в человеке че-
ловеческое, а кто думает по-другому, те, конечно, тоже люди, но - неправильные.
   Из сотен тысяч людей в этом мире, укутавших себя, как в кокон, в профессию мо-
ряка, только ледокольщиков и спасателей поставил бы Лаптев во главе колонны, ко-
торая первой выступ ит на защиту Родины от посягательств поднявшей голову "пятой
колонны"!
   Из периодики и редких за время "полярки" телевизионных передач, из разговоров с капитанами судов Дальневосточного и Приморского пароходств, и родимого управле-ния "Холодфлот" Лаптеву было известно, что над страною распластали размашистые крылья кривоклювые хищные птицы, ждущие поклевать свежего мяса обессиленной, ус-
уставшей золоторунной овцы по имени Россия; что стремительно сокращается флот не-
когда самого крупного в стране управления рефрижераторного флота; что  ликвидиро-ваны социальные льготы морякам, кроме одной: денежного пособия на проведение соб-
ственных похорон; о том, что небывалый дефицит на все виды довольствия населению свинцовым воротником охватил шею недоумённо вскинувшему руки населению страны; что голова населения от свинцовой тяжести той склонилась долу так, что в ноздри ударяет трупный запах чудища с вырванными, как у разбойника, ноздрями, именуемого
Прихватизацией.
  -Приватизацией, - поправляли Лаптева очень умные приближённые к чиновничеству лица.
  -Прихватизацией! - строго и безапелляционно отвечал оппонентам Лаптев.
  Одному из оппонентов даже стихотворение прочёл (фамилию автора не назвал - не запомнил):
                Мы живём, не чувствуя беды,
                Доллар принимая за мессию,
                Менеджеров стройные ряды
                Эффективно продают Россию!
   В таком же духе проходили разговоры Лаптева с коллегами накануне  возвращения
"Сноровистого" из полярного рейса. Часто в разговорах принимал участие,высказывал
своё мнение стармех Снеговиков. Оба они были готовы к бою,однако, не представля-ли, что следует предпринять,чтобы оградить страну от краха. Лаптев, коммунист с двадцатилетним стажем, и коммунист без году неделя - Снеговиков. Оба чувстствова-
ли себя бессильными, и оба, не сговариваясь, решили, что генсек и президент Гор-
бачёв -не наш человек, стране от него один только вред и что Горбачёв - это "зАсланный в страну от наших недоброжелателей казачок". Поэтому его  надо побыстрее  убирать с государственных и партийных постов - "подальше от греха..." И Лаптеву, и Снеговикову было это предельно ясно.
   Будто со стороны наблюдая за событиями на пространстве от Балтики до Чукотки,
Снеговиков говорил, а Лаптев слушал и соглашался, что выросшая из "диктатуры про-
летариата" КПСС оказалась неспособной возглавить общество и страну во время раз- решённого вдруг множества свобод, обрушившихся на головы населения, как снег на голову (или же - как Дамоклов меч!) Головокружительные речи  "прораба перестрой-ки" Горбачёва полонили население страны - вот только бы взять и отменить талоны на получение продуктов питания и записи в очередь на ковры и автомобильные шины
для "Жигулей"...
  КПСС могла эффективно управлять страною во время ограничения личностных свобод,
например, во время ведения войн, своею убеждённостью и фанатичным старанием прев-
ратила страну во вторую сверхдержаву мира. В сторону Советского Союза не то что тявкнуть - ещё недавно  боялись косо посмотреть, ностальгировал Снеговиков, а Ла-птев, соглашаясь с этим, кивал.
   И в этой обстановке боевого затишья, когда обе сверхдержавы, США и СССР, каж- дая со своим дирижёром, время от времени громко били в литавры, в нашей стране с её столетним опытом окрика,подавления и доносительства,с подачи Горбачёва и его "соратников" стало считаться неправильным защищать интересы собственной страны, и пришло к народам, её населяющим, взаимное недоверие, а порою - и взаим-ное озлобление. Инициатор перестройки вот уже пять лет вещает о том, что Россия семьдесят лет шагает неправильным, порочным, что надо бы ей, сердешной, прыгнуть в постель к тем, кто бы её приласкал и приголубил. Снеговиков даже коротко взвиз-
гнул от ненависти к генсеку и президенту. А Лаптев, соглашаясь, кивал.
   И огромная страна, продолжал Снеговиков, почувствовала, как ослабли поводья, и стала раскалываться на отдельные сладкие кусочки, как грецкий орех.
   У нас никто не ожидал этого, и вина за предстоящий развал страны целиком ляжет
на Горбачёва, его окружение - и КПСС!
   Тут Лаптев стал энергично возражать, защищая компартию и утверждая, что виною всему - жадность национальных элит и глупость местного населения! Но в чём бы ни состояла причина, факты были неутешительны: с окраин страны от неё отламывались немалые куски, а компартия во главе с Горбачёвым стояла растерянным истуканом, раскрыв рот, недоуменно вылупив глаза, разведя руки-клешни в стороны! А Горби всё
продолжает гундосить про единство!
   Снеговиков и Лаптев спорили до взаимных оскорблений, после чего "дед" Михаил Николаевич, не слушая более аргументов Лаптева, вскакивал с кресла, выбегал из капитанской каюты и закрывал дверь её звучным толчком каблука ботинка.
   Им обоим, прожившим в Советском Союзе не по одному десятку лет, отдавшим стране знания, силы и молодость, до зубовного скрежета стал ненавистен рыхлый
и безвольный генсек Горбачёв с его тягучей, ускользающей от понимания речью, про-износимой с нарочито усложнёнными словесными оборотами....
   Каждый должен исполнять то, что умеет делать лучше всего. Профессиональный мо-
ряк-спасатель Лаптев мог в прилив пройти над каменной грядой, едва не чиркая дни-щем своего судна о скальный грунт, чтобы там, за грядой водолазы могли поставить на пробоину аварийного рыболовного сейнера пластырь, а потом силами аварийной па-ртии экипаж спасателя смог бы откачать поступившую в корпус судна воду,чтобы сей-нер подвсплыл и мог при очередном приливе выбраться на глубину самостоятельно. А если он не сможет это сделать сам, то "Сноровистый" возьмёт его буксирным тросом
"за ноздри" - и вытащит за милую душу. Почему,сурово спросит капитана сейнера Ла-птев, ты так рисковал, лез через каменную гряду, не дождавшись полного прилива? И
выслушает ответ: думал, дескать, проскочу, но маленько не рассчитал, надо было на два-три градуса правее взять... А полез он через гряду оттого, что за нею в заводи уловы богатые...  Регулярно проскакивают там капитаны во время прилива на своих "рыбачкАх", а тут не получилось. Бывает...
   Рисковый капитан-спасатель Иван Лаптев глупых рисков не допускал: прикидывал все "за" и "против": и приливы, и силу ветра, и карту изучал, как свою физионо- мию перед зеркалом во время бритья. В малый прилив  уж он-то бы точно пе пошёл в такую узкость! Глупые риски можно оправдать лишь заскорузлостью ума.
   Но аварийщика того  стыдить не стал: худо-бедно - а по двухнедельному окладу в качестве вознаграждения за спасательную операцию экипаж "Сноровистого" зарабо- тал! Поэтому не стоит так уж сильно ругать "аварийщиков" - обеспечивают они спа- сательные суда работой!.. Усмехнулся про себя Иван Павлович...
   По сути, каждая спасательная операция в море - это тугой узел сжатых в кулак проблем, и тут надо учитывать всё: течение, направление и силу ветра, глубины, удалённость от береговой черты, расстояние до места укрытия с аварийным судном под бортом или на буксире; необходимость (да и возможность!) постановки на пробо-ины пластырей или заплат из листовой стали... Это в случае посадки на мель.В слу-
чае пожара или затопления трюмов, а то и машинного отделения -проблемы иного по-
рядка. Капитан спасателя не имеет права колебаться, решение его должно быть твёр-
дым и единственно верным. Чтобы получалось именно так, у него всегда есть помощ-
ники и советники: стармех, старпом СЭМ (старший электромеханик), боцман. Так вы-
ходило у Лаптева из года в год: в отлаженном экипаже "Сноровистого" было немало инициативных и знающих моряков, независимо от занимаемых ими штатных должностей. Матрос Костя Маликов, к примеру, мог кинуть выброску (оплетенную резиновую грушу на тонкой бичеве) на расстояние сорока метров, чем многократно выручал "Сноровис-
тый" при подходе к аварийному судну при ветре и крутой волне. Даже повар умудрял-
ся в качку приготовить на обед первое блюдо, а при н6еобходимости присоединялся к швартовой команде. При пожаре на "Углегорске" повар Гриша,откормив команду ужи-ном, ещё два часа стоял у пожарного лафета и поливал "Углегорск" водой.
   Спасательное судно - всегда комок нервов, готовый мгновенно взорваться ярким сполохом множества талантов.При аварийных и спасательных операциях Лаптев особен-но ценил талантливую импровизацию.
   - Всякий экспромт должен быть хорошо подготовлен, - говорил он стармеху Снего-викову, улыбаясь тонко.- Глупые риски можно оправдать только заскорузлостью ума.
  Своими знаниями спасательного дела Лаптев "аварийщиков"  не подавлял, наоборот,
потихоньку иронизировал: "Да здравствует "аварийщик", который своими действиями облегчает моей жене Люсе покупку норковой шубы!"
   Со старшим водолазом Игнатенко он по окончание спасательной операции (так уж у
них было заведено) обязательно выпивает три стопки. И, конечно, следует разговор "за жизнь"... Водолазы - элита флота, тем более, старшой. С ним и капи-
тану выпить - свой авторитет только закрепить. Любит Лаптев произносить тост, ав-тором которого является сам начальник Дальневосточного морского пароходства Ми-  ськов: "Да не высохнет Тихий океан, да не останутся моряки без работы!"
   Вот вызови сейчас к себе Лаптева министр всей "рыбьей бесхозяйственности" Ка-
менцев и скажи ему:"За Ваши большие заслуги перед флотом предлагаем Вам, Иван Па-
влович, должность капитана судна "Карское море" водоизмещением в 40 тысяч регист-
ровых тонн! Хватит Вам, Иван Павлович Лаптев, прозябать на "Сноровистом", водоиз-
мещение которого всего 1620 тонн!" Скажи ему это сам Каменцев, и Лаптев ему отве-тит, может быть, даже в ироничном тоне:
   - Товарищ министр! - скажет он. - Чем меньше стог, тем легче в нём найти игол-
ку.Благодарю за доверие, но мой "Сноровистый" даст "Карскому морю" сто очков впе-
рёд!
   Знает Лаптев наперёд, что сказал бы в ответ на его решение министр:
  -Эх ты! - сказал бы он - А я-то думал, Иван Павлович, что ты поумнел! Оказыва- ется, не всегда мудрость приходит с годами - бывает, что возраст приходит один!
   И на этом они расстанутся, пожав друг другу на прощание руку. И  каждый из них
будет по-своему прав!
   Зазвонил телефон. Лаптев снял трубку. Радист. Срочная РДО. Лаптев не стал ждать, сам поднялся в радиорубку.
   Штормом на берег Итурупа, сорвав с якорей, выкинуло, выкинуло транспорт Даль-
невосточного пароходства "Парижская коммуна" грузоподъёмностью десять тысяч тонн.
"Сноровистому" оставить Провидения, следовать на Итуруп.
   Ого! Значит, собирают целую флотилию спасателей, если даже с юга Чукотки отзы-вают"Сноровистый".
   Встречал раньше Лаптев "Коммуну" раньше во Владивостоке. Четыре трюма - краса-вец транспорт, длина сто шесть метров.
   Лаптев поднялся на мостик, перевёл рукоять машинного телеграфа на "товсь", и на шестые сутки перехода "Полный вперёд"был у северной оконечности Итурупа.
   Карта погоды, принесённая начальником радиостанции, сообщала, что при движении вдоль Итурупа со стороны Охотского моря волна и ветер будут слабее, чем с океанской стороны. Поэтому Лаптев, войдя в пролив Фриза, повёл "Сноровистый" Охотским морем.
   В самом деле, идти здесь оказалось приятно: солнечный день, лёгкое покачивание
с борта на борт.Видимо, Охотское море устало хмуриться и бушевать, и переход про-текал при волнении высотой не более одного метра. Ветер тоже оказался попутным, поэтому "Сноровистого"  не колотило корпусом о волну. Очистившееся от хмари небо голубело, посылало морякам доброжелательный солнечный свет. После пяти  месяцев хмурой "полярки" всё это  можно было считать подарком судьбы, и экипаж "Сноровис-того" на открытой палубе блаженствовал.Всё-таки южные Курилы - место благодатное,
на Итурупе произрастает даже теплолюбивый бамбук.
   "Парижскую коммуну"  выбросило на южную оконечность Итурупа - сейчас там раз-
ворачивается операция, по значимости своей для моряков моряков сродни боевой.Кро-
ме трёх спасательных  судов, принадлежащих "Холодфлоту" и Дальневосточному мор- скому пароходству, подтянуты два мощных транспорта. Был создан оперативный штаб для руководства спасательной операцией, его возглавил прибывший самолётом на Иту-руп из Владивостока начальник службы безопасности мореплавания "Холодфлота". Сей-
час оба транспорта и спасатель "Барс" с его дизелями в девять тысяч лошадиных сил
готовятся заводить буксирные канаты.
   Два оставшихся спасательных буксира будут своими винтами мыть канал, по кото- рому "Барс" и транспорты потянут "Коммуну" в море. Её выкинуло не на камни - рва-ных пробоин нет, собственный экипаж и прибывшие спасатели ставят цементные ящики на пробоины. Водолазы - только не ночуют под водой... Работа очень серьёзная.
   Обо всём этом Лаптеву известно - на переговорах в эфире присутствует, "Сноро-
вистого" ждут - работы хватит всем! С избытком...
  За время перехода к месту аварии "Коммуны" Лаптев проводил тренировки экипа-жа. На Итурупе придётся и на шлюпках походить. За время "полярки" моряки "Сноро-
вистого" пооблинились, надо их взбодрить хорошенько в благоприятных для трениро-
вок климатических условиях  южных Курил. За время "полярки" шлюпки на воду ни ра-
зу не сбрасывали, пожарными лафетами не работали, учебный пластырь, само собой, в
условиях ледяных полей на корпус не заводили. Сноровку, пожалуй, мужички утратили
Непорядок: дисквалифицироваться морские спасатели могут!
   Погода шепчет: "Сыграй тревогу, проверь, не обленились ли." Солнечно, легкий ветер, тепло(восемь градусов "плюс") и время самое подходящее: отобедали. Надо
"мальчиков" погонять... чтобы служба мёдом не казалась.
   Звонок громкого боя заполнил служебные и жилые помещения спасателя, и старпом объявил по трансляции неприятным голосом:
   - Шлюпочная тревога! Мотобот правого борта - нА воду!
   Выбежали моряки на палубу в спасательных жилетах, тепло одетые, в сапогах, в рабочих рукавицах. Это правильно: в ноябре в сандалетах в спасательную шлюпку прыгать не резон. Но и в разгар лета моряк в спасательную шлюпку в шортах не пры-
гает, потому что обязан явиться к месту спуска спасательного мотобота плотно оде-тым и в крепкой, не для танцевального мероприятия обуви. Ибо одетый в шорты  и лёгкую рубашку, и в "плетёнках" вместо сапог он станет обузой для команды спаса-
тельного бота. Только в тропиках, будучи в сандалиях и шортах, не замёрзнет и в течение недели от переохлаждения и сырости не умрёт безалаберный моряк. А может и умереть, если команда не поделится с ним тёплыми вещами. Что уж говорить о про умеренные широты, когда среди лета температура воды в верхних слоях моря 12-13 градусов, а в шлюпке всё мокро-сыро и неуютно. Конечно же, полностью экипирован- ные моряки для долгого автономного перехода на шлюпке моряки вынуждены будут де-
литься обувью и одеждой с  безалаберным, неприспособленным к такому плаванию мо- ряком, что сразу же обострит взаимоотношения в экипаже шлюпки.
   Чтобы облегчить многодневную жизнь в спасательной шлюпке, старпом, расписывая обязанности каждого из команды по тревогам, назначает ответственных за доставку в
спасательную шлюпку одеял, воды и продуктов питания. Консервированная вода в ме-
таллических банках из расчёта 0,5 литра на человека в сутки и продукты питания (тоже консервированные) по-хорошему, должны всегда находиться в спасательной шлю-пке, но бережливые флотские старпомы хранят их в артельных кладовых, и доставля-
ются они в шлюпки только при оставлении судна экипажем, когда наступает последний
час...
   Сегодня на "Сноровистом" шлюпочную тревогу сыграли без подношения одеял, воды и продуктов.
   Лаптев с удовлетворением отмечал для себя, что экипаж обязанности по тревогам знает и действует без суеты и понуканий со стороны старшего помощника капитана.
   Иван Павлович передвинул рукоять машинного телеграфа на "С топ", и "Сноровистый лёг в дрейф. Мотобот опустили со шлюпбалок до уровня палубы, отки-нули лючки, и команда,один за другим, забрались через них внутрь шлюпки. То же самое проделала  команда другого мотобота.
   Обе шлюпки повисли за бортами, команды сидели в них,ждали разрешения на спуск.
На борту "Сноровистого" оставались: капитан Лаптев с вахтенным матросом, радист и вахтенные механик с электромехаником.
   Лаптев один раз в три месяца проделывал с экипажем такой эксперимент: сажал его в шлюпки, сбрасывал на воду и давал судну ход. На борту, кроме него,  остава-лось только четыре человека".
   "Сноровистый уходил сначала "малым", потом "средним" ходом, а спасательные шлюпки гнались за ним.
   Так на практике проверял Лаптев готовность экипажа к действиям в экстремальных
обстоятельствах.
   Мотоботы гнались за "Сноровистым" несколько миль, и в этой гонке выяснялись все упущения и недочёты в подготовке экипажа к собственному спасению.
   Морякам же такие тренировки нравились безмерно, Лаптев замечал, что отношение к повседневной  службе у моряков становилось более ответственным и серьёзным. Что
спасателю-профессионалу Лаптеву было особенно дорого.
   Сегодня Лаптев был доволен расторопностью команды и решил спустить на воду то-лько одну спасательную шлюпку. На борту у каждого судна их всегда две, даже если
экипаж весь свободно помещается в одной. Объяснение простое: когда создаётся си-туация, при которой экипажу необходимо покинуть судно, то есть, оно терпит бедст-вие, судно это не уходит под воду на ровном киле - обязательно имеет сильный крен
При крене на воду можно сбросить только одну спасательную шлюпку - с того борта, который накренён к воде. Оттого и вместимость каждой шлюпки такова, , что она мо-
жет принять на себя весь экипаж судна.
   Лаптев приказал мотобот правого борта поднять и закрепить, а на воду сбросить
мотобот левого борта. Расписанные во этой шлюпке заняли в ней места, а оставшимся на борту спасателя оставалось только завидовать. Отправлявшиеся "на прогулку"  посматривали на оставшихся на борту "Сноровистого" моряков с некоторым
превосходством.
   Лаптев повёл "Сноровистый"  прежним курсом зюйд-зюйд-вест малым ходом, потом увеличил до среднего. Наблюдая за мотоботом в бинокль с крыла мостика, заметил, что тот вместо того, чтобы поспешать за "Сноровистым", стал вдруг отставать.
   Лаптеву это не понравилось.
   - В чём дело? - задал он про "Акации" вопрос, приготовившись услышать о неполадках в работе мотора шлюпки или ещё какой неприятности.
 Слышимость из-за радиопомех была нечёткой, но Иван Павлович разобрал, что виной всему какой-то дельфин. Капитан не понял сути доклада командира шлюпки - третьего
помощника капитана, и переспросил. Ответ "третьего" был попрежнему загадочен:
   - Дельфин просит помощи!
   Когда третий помощник капитана занимал командное место в спасательной шлюпке, он имел вполне здоровый вид и слова произносил понятные и здравые. "Что делает с людьми электричество!" - так насмешничает над непонятливыми матросами судовой бо-
цман. Лаптеву впору было сказать такое в адрес своего третьего "помогайлы" Каза-
ринова, который, похоже, выйдя из "полярки",перегрелся под жаркими лучами ноябрь-
ского солнца южных Курил.
   Лаптев перевёл рукоять машинного телеграфа на "Стоп", а молоденькому Казарино-ву (все четверо женщин  "Сноровистого"  дружно звали его "Сашенька") приказал по-
дводить мотобот к борту буксира. Сашенька понял и чётко ответил:
   - ДобрО!
   Мотобот подошёл к "Сноровистому" через пятнадцать минут.
   - Доктора сюда! - гулко выкрикнул бывший с Казариновым в шлюпке старшина водо-лазов Приходько.
   Когда на подошедшее к борту плавсредство требуют судового медика, воздушная масса тут же превращается в тугую ударную волну.
   Маленький, щупленький, невесомый фельдшер Бояринов, которого на "Сноровистом" называли не иначе, как Пётр Великий, немедленно, словно на парашюте, опустился в
мотобот, придерживая над головою санитарную сумку.
   В мотоботе в самом деле лежал на деревянных решётках-пайолах, прикрывающих днище шлюпки, дельфин-белобочка. Белые полоски на боках его мелко подрагивали.
   - Помогай: ранен! - приказал, требовательно глядя в лицо Петру Великому, стар-шОй водолаз.
   Медик раздумывать долго не стал, и тут же сделал белобочке обезболивающий укол
   - На палубу его! - в свою очередь приказал Пётр Великий старшОму водолазу.
   - Парашют! - рявкнул наверх водолаз, отыскав в ряду свесившихся через борт моряков боцмана.
   Парашютом зовут докеры и моряки плоскую площадку из стального листа, окаймлен-
ную стальным же уголком мили сколоченную из досок, на которой подают в трюм и на борт судна краном или судовыми лебёдками всё, что угодно - от технического снаб- жения и бочек со смазочным маслом до продуктов питания экипажу на рейс. Парашю-
тами же выгружают из трюмов привезённые ящики, тюки, коробки - всё, что потом идёт на склады, а оттуда распределяются по всей стране.
   У боцмана на "Сноровистом" всё было под рукой, грузовые стрелы вооружены, а плотник, его первый помощник на судне, когда случалась такая необходимость, мог даже летать. Вот и сейчас он уже покрикивал на матросов, чтобы те пошевеливались,
быстрее цепляли парашют к гаку грузовой стрелы - отправить его за пострадавшим.
   А под бортом спасателя в мотоботе проводилась тихая ювелирная работа по береж-ному перемещению раненого дельфина с пайолов шлюпки на поданный плотником пара-шют.
   Дельфин, получивший ещё один обезболивающий укол, тем не мене ощущал, видимо, немалую боль, но переносил её беззвучно и терпеливо с полным доверием к людям.
Ведь, они его выручили и приветили, когда он с глубокой раной в правом боку от напавшей сельдяной акулы, с трудом от неё отбившись, увидел мотобот с людьми и поплыл к нему из последних сил, оставляя за собою кровавый след. Эти неприветли-
вые, громогласные люди неожиданно для дельфина прониклись его бедою и, насколько
могли, бережно, перехватывая его тело спроплентами, подняли раненого из воды и втащили внутрь мотобота. Дельфину, несмотря на ранение, было, наверно, неудобно оттого, что люди,оставив свои важные дела, обернулись лицом к его беде, что им выпало немало хлопот, прежде чем они его, ста шестидесятикилограммового подрост-
ка-белобочку затащили в грохочущее мотором узкое жутковатое пространство.
   Чтобы белобочка ненароком не свалился с парашюта во время транспортировки на палубу буксира-спасателя, с ним вместе, придерживая и легонько похлопывая его по спине, переправились Пётр Великий и матрос Стёпа, который всё время пребывания дельфина в мотоботе поливал его из ведра забортной водой.
   На палубе боцман с матросами уже расстелили чистый брезент. Наверное, дельфину
это понравилось, потому что он легонько постучал по палубе хвостом.
   А Пётр Великий, зачерпнув из ведра чистой морской воды, тем временем, промыл на боку белобочки рваную рану размером с боцманскую ладонь и, продев в иглу кап-роновую нитку, стал аккуратно зашивать её края.
   Белобочка под влиянием обезболивающего укола лежал на палубе "Сноровистого" обессиленно-неподвижно, но по телу его пробегала мелкая дрожь. Кончик хвоста поднимался и стучал по палубе, когда судовой медик в очередной раз протыкал ему
кожу иглой. Пётр Великий надеялся, что двойной обезболивающий укол достиг своей цели, и белобочка бьёт хвостом о палубу не от боли, а подтверждая свою готовность
держаться, сколько Петру Великому  понадобится.
  - Ты лей воду, лей! - требовал Бояринов от матроса, занимаясь делом и не видя, что от борта судна до места проведения операции выстроилась цепь моряков, переда-ющих друг другу вёдра с водой.
   Бояринов колдовал над дельфином полтора часа, и всё это время животное спокой-
но лежало на палубе, разрешая прикасаться к себе не только медику, но и всем ос- тальным морякам. Погладить белобочку  и сказать ему ободряющее слово хотели мно- гие. Подошёл и Лаптев. Отрешённое от окружающих, жёсткое выражение лица его, так знакомое экипажу во время проведения спасательных операций, на этот раз, когда  фельдшер втыкал иглу в живое тело дельфина, выражало такое сострадание, а губы так по-детски дрожали, что старшОй  водолаз, крякнув, подхватил  капитана под ру-ку, отвёл в сторону и завёл разговор об острой нехватке электродов для подводной
электросварки.
   Понятно, что Лаптев тут же проникся нуждой водолазной группы и рассердился на старшОго Прохоренко за поздний доклад. О нужде водолазной группы Лаптев бы непре-менно известил руководство спасательного отряда, и электроды были бы уже отправ-
лены для "Сноровистого" из Владивостока попутным судном!
   Отсутствие на спасателе электродов для подводной сварки-резки металла - упуще-ние крупное, без них водолазная группа фактически обезоружена! Потому что обыч-ные электроды, которыми пользуются тысячи сварщиков на берегу, для водолазов не-пригодны! Электроды для водолазов особенные: внутри каждого имеется сквозное отверстие, по которому и подаётся необходимый для электросварки кислород!
   Расстроенный Лаптев, позабыв про несчастного дельфина, заявил, что такой про-счёт Прохоренко низводит авторитет старшины водолазов на недопустимо низкий уро-
вень! Лаптев даже топнул ногой, потребовал завтра же к восьми утра положить ему на стол заявку на снабжение водолазной группы -её передадут по рации во Владиво-сток! 
   Таким нехитрым способом Прохоренко отвлёк капитана, которого очень ценил, от
событий на кормовой палубе, где уже заканчивалась хирургическая дельфинья опера-ция. Само собой, электродов у Прохоренко было достаточно - он мог бы, не пополняя запаса,провести ещё пять месяцев рейса. Но он сделал доброе дело: никто из команды не увидел, что смелый и решительный капитан Лаптев  "дал слабину".
  Пётр Великий наложил последний шов, и его оттеснили, заслонили спинами от бело-
бочки: началась процедура по возвращению раненного дельфина в родную для него среду.
   Довольный проделанной работой щупленький фельдшер, прислонившись спиною к комингсу (ограждению) трюма, с наслаждением выкуривал вторую подряд сигарету"Win-
ston" из пачки, которую ему в знак особого уважения презентовал из неприкосновен-ных представительских капитанских запасов матрос-артельный Лёша Свиридов.
   Дельфина со всеми предосторожностями приподняли с палубы и на брезенте подне- сли к борту. Васька (так его назвал Пётр Великий) вёл себя на удивление спокойно, лишь изредка трепыхал хвостом. Видимо, продолжали воздействие успокои-
тельные уколы.
   Так на брезенте "Ваську" и уложили на "парашют".
   -Вира! - выкрикнул боцман.
   Зашумели электрические лебёдки, и "парашют" поднялся над бортом.
   -Только бы сдуру не выпрыгнул, - выразил общую надежду плотник.
   Работавший лебёдками матрос плавно отвёл "парашют" от борта и стал медленно опускать его к воде.
   Вот и первая лёгкая волна прикоснулась и огладила измученное операцией живот- ное. Дельфин встрепенулся, услышав шум родной среды, поднял голову. Лебёдчик опу-
стил "парашют" на глубину.
   Едва лишь белобочка оторвался телом от металлической "площадки-парашюта" и по-
плыл медленно, но свободно, откуда ни возьмись налетел десятки дельфинов. Увидев сородича целым и невредимым, дельфины, выражая свою радость, а может быть, и бла-
годарность людям, стали стремительно носиться, кувыркаться, выпрыгивать из воды.
"Сноровистый", шедший всё это время "малым" ходом, звякнул на мостике машинным телеграфом, , пыхнул из трубы густым дымом и увеличил хор до "полного".
  А его ещё долго сопровождала стая белобочек, то обгоняя, то несколько удаляясь
от него. Почётный эскорт сопровождал буксир-спасатель до темноты.
   Проклятье века - это спешка, думал Лаптев, наблюдая людей своей команды. Оста-
новиться ненадолго, задуматься, взвесить все "за" и "против" в предстоящем деле -
зачастую нам некогда. Чего уж там - мы и в больницу-то идём, когда у нас начинает
что-нибудь отваливаться...
   Вот его команда, подчинённые ему люди... Молодые и не очень молодые мужчины...
Но какой бы, какой был запал, какой выплеск энергии - и про поводу чего?! Всего-то ради оказания помощи раненому дельфину! Не человеку, попавшему в беду - морс-кому животному!
   Даже в таких, казалось бы, мелочах, проявляется особая морская выучка, порядо-чность, сопричастность добру; желание без корысти откликнуться на беду. Порядоч-
ность в порядке вещей. И уверенность, что добро тоже возвращается.
   Не стоит село без праведника, а флот держится на порядочности экипажей судов.
Исчезни порядочность - и флот неминуемо погибнет.
   Не грубияны они, не ругатели - его команда, а изначально глубоко порядочные и бескорыстные люди, близкие друг другу. Друзья - это семья, которую мы выбираем для себя сами. И вспомнил Лаптев:
                Пусть лучшее, что было, не умрёт,
                А худшее не сможет повториться.

               Глава восемьдесят восьмая.

   Жизнь Федотова двигалась по восходящей. Став бригадиром могильщиков и через нынешнюю жену свою Аннушку имея покровительство самого директора кладбища Плевиц-кого, он снисходительно посматривал на шефа своего Саблезубого Ефима, рассматри- вая его вмешательство в дела бригады и ежедневные его высказывания в свой адрес
как досадные помехи для производственной деятельности бригады.
   По сути, Федотов ни в чём не проигрывал Ефиму, а в чём-то даже превосходил Са-
блезубого: инженер-механик, значит, высшее техническое образование; немалый производственный опыт работы на флоте; имеет владивостокскую прописку и полный комплект удостоверяющих личность документов; у него постоянное жильё и закреплён-
ная трудовым соглашением работа. Во времена ли экономических кризисов или ведьми-
ных шабашей азартных политиков, в стабильные годы сонного затишья, когда чиновная
"мыслЯ" с трудом переползает с одной мозговой извилины на другую, или даже если обвально рушится мир и небо кажется в овчинку, - люди, ни на секунду не прерывая движения, уверенной поступью идут к своему концу. К могиле!
   Творческий человек Федотов, и на рядовой должности могильщика не оставивший мечты о своём ярком поэтическом будущем, на днях изрёк и, поддержанный такими же
творческими людьми из художественной мастерской при кладбище, внедрил в производ-ство кладбищенских памятников своё философское стихотворение о философском же от-
ношении к жизни!
                Остановись, прохожий! Помяни наш прах!
                Мы уже дома, а ты ещё в гостях!

   Глубокое по смыслу и очень достойное по содержанию двустишие. Напоминает всем:
умереть - значит, присоединиться к большинству!
   Теперь по желанию заказчика надпись эта может быть выбита на памятнике усопше-
му. Жаль, не выбивают на памятнике фамилии автора стихов! Ведь, сколько десятиле-
тий простоять может! И все годы люди бы мимо проходили и читали: "Федотов И.С."!
  Последнее время Игорь стал с уважением относиться к науке философии. А раньше  пренебрегал, мол, философия - это мертворождённое дитя интеллекта! Теперь мудрее стал, и философия стала для него кладезем необъятной мудрости, хотя для него ос-
тавалось загадкой, что есть "инцестуально-симбиотический синдром", "эксгибицио-
низм" и в чём их отличие от нарциссизма и неофилии. Но у него с младых ногтей бы-ло такое: чем непонятнее формулировка, тем ему интереснее. Не-ет, философия - это
мудрость во плотИ! Главное - не перепутать философию с филологией, как бы со сто-роны подмигнул себе Федотов. С чувством юмора у него всегда всё было в порядке. Вот и сейчас он "съюморит": "Не всегда мудрость приходит с годами, чаще возраст приходит один"...
   По возвращении из "командировки" в Совгавань Анька шибко деловая стала, но Фе-
дотова попрежнему привечает, с ним ласкова. Да и то: такие мужики, как он, на до-роге не валяются. Всё, что надо пышной женщине, всё при нём! Правда, наезжал па- ру раз какой-то Сёва на джипе Оболдуя, увозил Аньку по каким -то делам, через па-
ру часов возвращал  в целости ит сохранности.Объясняла Анька: с Оболдуем они ком-
мерческий проект разрабатывают, какой - об этом рано ещё говорить, пока всё в стадии предварительных рассуждений... А Сёва - так, просто водитель джипа... Ну да Бог с нею - рано так рано... Главное, что она всегда рядом с ним, Федотовым, и всегда готова... Он ею доволен. А что с Плевицким у неё шуры-муры, так это так-тика и досадные издержки производства, не более того: ей надо свой имидж поддер- живать и возвышать, да и Федотову от этого одни плюсы... У каждого предприятия свои издержки. Как говорит известный всем юморист Жванецкий, "пусть лучше над то-бою смеются, чем плачут. Или (тоже его слова):"Рождённый ползать- везде пролезет"
Нынче каждый - кузнец своего счастья, и Федотов с Анной - под одной крышей, глав-
ное, чтобы она не протекала...
   Жизнь в стране при катастройке такая сочная пошла, что если не подползёшь да не лизнёшь, ножкой не шаркнешь, то и дальше вокруг чашки с пустыми щами бегай...
   Только Игорь Федотов пустые щи обкусанной деревянной ложкой хлебать не станет,
он - творческий человек! Надо только сосредоточиться, дописать поэму про МАртина Шпанберга, сподвижника Беринга А после этого Игорёха Федотов сам будет решать, кому руку прожимать или пройти мимо, не провернув головы!
   Шибко зазнались бывшие однокашники Болдин Андрюха и Старостин Генка - своего товарища по училищу в грош не ставят! Болдин перед "поляркой" разговаривал с ним через губу, а Старостин неожиданно стал членом Наблюдательного Совета акционерно-
го общества "Тихая обитель, где "трудится" Игорёха Федотов!Тоже мне начальство -
пришей кобыле хвост! "Материальная составляющая" (вот как это теперь называется!)
стала для них главной определяющей чертой во взаимоотношениях между людьми! Вче-
ра Старостин мимо Федотова прошёл - головы не повернул! О высокой дружбе, духов- ном родстве и взаимной выручке даже речи теперь идти не может!
   Но и Федотов не прост!  Вот он с выпивкой "завяжет" и запоёт про духовность громким голосом! Тогда некоторые пожалеют, что отворачивались от Игоря Федотова!
  Но стартовый капитал не помешает. Вчера Юрка Крот на кладбище специально приез-жал, чтобы Федотова повидать, о делах переговорить. то-то же - куда деловым людям
без Игоря Федотова!
  А предложение было такое: Юрка "со товарищи" ночью на небольшом грузовичке рыс-кает по городу, загружает и увозит мусорные контейнеры. Содержимое контейнеров, если они не пустые, вываливают тут же, а ёмкости вывозят куда подальше - в сопки, в лес... на Лесном кладбище укромных мест полно.В одном из таких мест кон-тейнеры сваливают и разделывают на металлолом бензорезом.
   Юрка всё предусмотрел - талантливый парень, коммерческая струна в нём - гудит!
Шланги,резак, баллоны с кислородом - достать, оказывается, не проблема! Сейчас всё, оказывается, продаётся и покупается! Любой "работяга" со стройки или завода
(Юрка возможностей своих не скрывал)) сейчас, когда работы там нет, денег не пла-
тят, заработать по-другому не прочь: резак со всеми принадлежностями продаст - дорого не возьмёт.
   Игорь и не знал, что, что такого рода "коммерция" захлестнула и недавнего ге-
гемона всех мировых пролетарских революций -самый передовой, как учили в школе,  рабочий класс! 
   Но уж коли так происходит в мировом масштабе (кто-то пустил в оборот фразочку
"российская криминальная революция") - значит, дело и впрямь идёт к развалу страны. (Да здравствует Михаил Сергеевич Горбачёв, провозгласивший "Свободу -свободному предпринимательству!" Многая Вам лета, Михал Сергеевич!)
   А Игорь Федот ов за годы работы на флоте научился хорошо работать газовой да и керосиновой резкой. Так что нет проблем: платите денежки, сударь, и Ваша ста-
ренькая лошадь станет призёром на скачках!
  Игорю предстоит самое важное: разрезать мусорные контейнеры на куски помельче, чтобы те, кто станет проявлять к металлолому интерес, не догадались, откуда взял-
ся металлолом.
   Потому Федотов и поставил условие:  пятьдесят процентов от выручки за метал -лолом - ему! Подельники настаивали: делить поровну! Сошлись на тридцати процен-тах Федотову. Всё равно он остался доволен: ишь чего захотели - поровну! Как бы не так! Контейнеры надо разрезать "по уму" - чтобы любой "мент" или следак не до-
гадался, что это бывшая городская собственность!
   А вот деньги Игорю всегда нужны: у него сын есть и дочь, которых надо содер-
жать. От бывшей жены Ольги толку мало - при её нищенской зарплате библиотекаря.
Без мужчины-добытчика в доме Вы, дражайшая Ольга Тимофеевна, абсолютный нуль! Не знаете, поди, что это за физическая величина? Я Вам объясню: это, по объяснению учёного-физика Кельвина, температура, равная минус 273 градуса. То же самое - это
Вы, Ольга Тимофеевна,без мужчины в доме. Когда мужчина в доме, дом - полная чаша!
Моё свободное предпринимательство откроет для наших детей широкую и ясную дорогу
материального и духовного благополучия.Но, Ольга Тимофеевна! Мужик без особи противоположного пола рядом,в его распоряжении - это нонсенс, Ольга Тимофеевна, это сапоги всмятку, зато женщина без мужчины - явление массовое. Потому мужчин любить и беречь надо, а не так вести себя нехорошо, как Вы, Ольга Тимофеевна,  со своим мужем себе позволяли! Мужчину надо любить и оберегать. Вот я... Вы, Оль-
га Тимофеевна, мною пренебрегли, но я долго слезьми не обливался - раз(!) и под боком у меня Анька Пышная Задница! И возникает законный вопрос: кто из нас двоих оказался в проигрыше? Тем более, что от сына и дочери своих я ни под каким видом не отказываюсь -вон на день рождения Дениски дорогой подарок купил! Глупа ты,Оле-
нька, бывшая жена моя, ой, глупа, надёжной мужской опоры лишилась по зловредности
своей.
   Да, бывало: попивал твой муж иногда, круг единомышленников был ему дорого, но у творческих людей всегда так: им, как воздух, необходимо общение. Оно озонирует,
насыщает и укрепляет, совершенствует  творческие замыслы, преображает их, как сполохи северного сияния преображают тусклый небосвод!
   Хорошо бы я выглядел, если бы ухватился за подол твоей юбки и  - заслонился от творческих ветров полой твоего сарафана!
   С творческой личностью, см художником слова жить, Ольга Тимофеевна, непросто, ой, непросто! Но - почётно! Правда, нет каждая женщина это понимает и ценит.Часто
бывает так: женщина или предаёт мужчину, или же, оставшись с ним, превращает его жизнь в Ад!
   Но ради своих детей я готов наступить на горло собственной песне и даже стать простым рабочим-газорезчиком! Подготовить к сдаче в металлолом краденые контейне-
ры - это, если угодно, одно из проявлений бесстрашной отцовской любви к детям своим!
   Три контейнера по узким кладбищенским дорогам, серпантином проложенным между сопками, ближе к вечеру, когда Лесное кладбище от посетителей могил освободилось,
были доставлены на грузовичке в укрытый кустарником и мелкой древесной порослью распадок, г8де их ожидал Игорь Федотов.
  Не так давно на судах, работая механиком, он выполнял сварку и резку труб, кор-пусов и блоков,всяких проушин и металлических петель, своим умением и хваткой очень нравился старшим механикам, ценившим его как специалиста-универсала. И всё-то было у него хорошо и складывалось удачно, и карьера подвигалась быстро -только
загадочные, невесть откуда приходящие неощутимые поэтические образы не вписыва-
лись в повседневный распорядок дня судового инженера-механика, а уводили всё да- льше от текущих судовых дел. Тем более, что сам Лев Николаевич Князев, начальник всех писателей и поэтов Приморья, всячески поощрял творческие планы молодого, по-дающего надежды поэта и надеялся вскоре видеть его в одной связке с Геннадием Лысенко, выросшим в крупного поэта из обрубщиков корпусного цеха тогда ещё знаме-нитого на всю страну "Дальзавода".Игорь Федотов и сам имел перед глазами пример Геннадия Лысенко, часто повторял про себя и читал вслух некоторые его стихотворе-ния. Особенно ему нравилось:
                Не оттого, что музыка такая,
                И что весна, совсем не потому,
                Я каждый вечер нынче потакаю
                Во всех желаньях сердцу своему.
                И глухота пока что не помеха,
                И слепота - помощница пока,
                Во мне гудит неистовое эхо
                Всё явственней. А крик - издалека.
                Но крик затих и сделался невнятным,
                И нечего мне выкрикнуть в ответ,
                А время кличет языком набатным,
                А сердце вновь отыскивает след.
                И нет пути, который не греховен,
                И нет нам в этой жизни полумер,
                И слушает меня старик Бетховен,
                И смотрит на меня старик Гомер.

   Имея перед глазами пример Лысенко и сравнивая художественные достоинства его стихов со своими, Игорь Уверял себя, что стихи И.Федотова по силе эмоционального воздействия на читателя не слабее стихов Г.Лысенко. Хотя бы это:
                Жди  меня здесь
                Каждый вечер,
                Я в пути не задержусь.
                Я найду тебя, я встречу.
                Слышишь, слышишь,
                Я - вернусь!!
   Очень эмоционально и сильно. Экспрессия! Г.Лысенко, если бы прочёл, пожал бы
И.Федотову руку и признал его равным себе. Жаль, ушёл поэт в иной мир, едва ис-полнилось ему 36 лет. Как утверждал Наполеон Бонапарт, "великие люди - это мете-оры, сами себя сжигающие, чтобы осветить мир."(!)
   Они бы крепко сдружились - Федотов и Лысенко!
   Вот ещё стихотворение И.Федотова, которое не оставит равнодушным любого(!) чи-тателя (тема вновь морская):

                То белый туман, то серый,
                То  с кормы, то с бортов пурга,
                Всё циклоном перевертело,
                Перепутало все снега...
   Это фрагмент из будущей поэмы про Мартина Шпанберга. Планы у Игоря Семёновича колос сальные, силы есть, талантом Бог не обидел - надо лишь сосредоточиться,упе-реться рогом в идею! И всё-то у него получится, у Игоря Федотова, лучшем виде, жить ему на солнечной стороне мира, даже сомнений нет, что своё слово в поэзии он произнесёт и останется в благодарной памяти любителей литературы надолго!
   Лев Николаевич Князев слов на ветер не бросает: сказал, что И.Федотов станет
станет хорошим поэтом - так тому и быть!
   Водитель грузовика не стал задерживаться, а вместе с Кротом и Канистрой при погашенных фарах отъехал подальше, и лишь тогда засветил фонари - поехал за оста-
вшимися контейнерами.
   Юрка Крот был доволен. Лиха беда начало: можно поставить дело "производства металлолома" из контейнеров, других видов металла, безнадзорно хранящихся или брошенных на стройках, товарных дворах, на пустырях - где угодно, поставить всё это на широкую ногу и, влившись в общий поток желающих приспособить страну под свои потребности, обогатиться быстро, бесшумно, а главное - с минимальными затра-
тами! Настолько быстро и бесшумно, что никто не поймёт, как так получилось, что Юрка Крот из щипача, мелкого вора вдруг стал солидным, уважаемым бизнесменом,вла-
дельцем, скажем, нескольких магазинов! Что особенно привлекает и несколько удив-
ляет - всё можно сделать за счёт растерянного, потерявшего над страною контроль государства! И при этом (Юрка с Оболдуем советовался, и тот, усмехнувшись, подт-вердил) - государство за то, что ты его обворовываешь, тебя же станет, как спаси-теля, благодарить! Юрка в это до сих пор не верит: чтобы государство, в котором десятки лет за всякую побрякушку отчитывались в нескольких инстанциях,- взялО, и
всё пустило на самотёк... Это, право же, крайняя степень маразма! Не может такого случаться - по определению!
   Юрке стало даже обидно за государство, и он пожалел руководителя страны - заварившего в ней перестроечную кашу-шрапнель Мишу Горбачёва Меченого... Так того
всюду называют во Владивостоке в среде образованной перестроечной шпаны.
   Мы  во Владивостоке ещё скромненько наживаемся - нам бы поближе к Москве, а там, глядишь, и в саму первопрестольную...
  Всю дорогу, пока ехали за второй партией контейнеров, Юрка Крот предавался сла-
дким мечтам.
   Федотов со Слоном, тем временем, не мешкая, стали привезённые вначале контей- неры резать. Пламя керосинореза ровно гудело, и шум этот в ночи успокаивал: они занимались серьёзным делом!
   Федотов давно не держал в руках керосинового резака и сейчас с удовольствием вспоминал прежние свои навыки - как управлялся с аппаратурой в те годы,когда слыл
на судах отменным резчиком и сварщиком, одновременно исполняя обязанности номер- ного судового механика.
   Керосинорез конструктивно предназначен только для резки металла (стали), но Игорь Семёнович, имея немалый опыт работы, регулировал силу его пламени так, что мог не только резать, но и сваривать между собою стальные листы или заплавлять свищи в прохудившихся трубах. При этом сварочный шов, варил ли он керосинорезом, ацетиленовой ли горелкой или электросваркой, всегда был ровным и чистым. Зная о способностях молодого механика, некоторые стармехи, приходя на судах своих во Владивосток, запрашивали к себе на судно третьего, а потом уже второго механика Федотова. Было такое, было... Приятно вспомнить.
   Игорь торопился - ему предстояло много работы в эту ночь. Место разделки контейнеров они со Слоном, как могли, , прикрыли от посторонних глаз, но всё равно поток искр от расплавленного металла был виден издалека... Нет, безопаснее и скрытней - металл резать днём! А в ночи - сияние на всю округу!
   Игорь прервал разделку контейнеров: лучше, если возобновить с утра пораньше...
   Не меньше часа Федотов ожидал грузовичок с подельниками, и когда они прибыли, выслушал немало гневных слов в свой адрес. Но всё же те согласились: сияние пламени и потки искр среди ночи -  да ещё в районе кладбища - явление необычное и настораживающее, правоохранительные органы причиной фейерверков непременно за- интересуются...
   - Тут тебе - не там, - согласились с доводами Федотова Крот и Канистра.
  "Коммерсанты-металлисты", как могли, замаскировали ветками и травою нелегальный
груз, все пять контейнеров, в надежде, что с утра его всё-таки удастся разделать.
   Непривычный к столь откровенным хищениям Федотов вдруг осознал, сколь непривы-
чно и неприятно для него вступать в это воровское сообщество. Будто кто-то подо-шёл к нему со спины и шепнул на ухо: "Не делай этого, остановись, вор - всегда изгой..."
   Ему бы повернуться спиной к "подельникам" и, не оглядываясь, уйти, а завтра, проснувшись в своей кровати рядом с Анной, вспомнить об этом эпизоде, как о дур-
ном сне...
   Но около себя он видел Крота, Канистру, водителя грузовичка Лёшу... Они дело-
вито, без суеты, молча забрасывали разрезанные на бесформенные обломки контейнеры
ветками, выросшей за лето до метра высотою и уже высохшей полынью и оказавшимся поблизости строительным мусором, - создавали картину заброшенности  земельного участка... Они вовсе не думали об аморальной стороне свершённого ими дела, о воз-
можных для них неприятных последствиях - они исполняли всё для того, чтобы их из-бежать. Шла привычная для них работа по укрывательству содеянного.
   И Федотов неожиданно для себя  отдал должное им за то, что в работе их было много опасности и риска,что она требует для своего свершения той черты характера,
которая присутствует далеко не в каждом мужчине и которая называется отвагой.
   - Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, - словно прочитав мысли Федотова, сказал, подмигнув ему, Юрка Крот, а остальные подельники утвердительно покивали.
   Лёша, водитель грузовичка, развозил их "по хатам" к "марухам", только Крота подвёз домой. Мать была строга, требовала от сына, чтобы он "не шлялся", вёл себя пристойно, не оказывал дурного влияния на младшего брата Петьку, с которым Юрка продолжал спать в одной комнате. Мать грозила Юрке, что не станет скрывать его проступки и всё расскажет отцу, который уже скоро вернётся из долгого рейса в "полярку". Уж отец найдёт на Юрку управу!
   Старший сын делал вид, что разговора с отцом побаивается.
   Юрку больше не притягивали прелести "марух", он с нетерпением ждал возвраще-
ния из поездки по святым местам Настюхи, с которой определённо решил начать сов-местную жизнь.
   Оболдуя он крепко выручил, спас его от тюрьмы, и тот обещал, что мешать Юрке с Настюхой не станет, более того, даст обоим много денег "на обзаведение". И ещё:
уступит не только Настюху - оставит им с Настюхой комнату, в которой прописан и проживает, а сам переедет в отстроенный для него коттедж. Окрашенная снаружи к приезду Горбачёва деревянная двухэтажная развалюха стала, на удивление, выглядеть
пристойно, и пролетающему в автомобиле по трассе президенту своими трухлявыми, исчервлёнными прелестями в глаза не бросится.
   Юрка всем этим был много доволен. С "марухами" он "завязал". Худенькая, строй-ная, как берёзка, слабенькая, несчастная Настюха, Настя с усталым и милым лицом станет его единственной и любимой женщиной, вновь научится смеяться и -танцевать!
    Юрка вышел из кабины грузовичка около своего дома первым, Слон и Канистра тепло с ним попрощались, сказав "будь здоров, пока".
  Хороший грузовичок у водителя Лёши - маленький, а кабина просторная, пассажир- ских мест, кроме водительского, четыре, всем хватило. Умеют всё-таки делать авто-мобили японцы, не то, что наши неумехи, в который раз подумал Юрка Крот.
   И все члены сегодняшней бригады были довольны жизнью и друг другом - даже Фе-
дотов освободился от нежданных позывов раскаяния. Уклад жизни в стране переверну-лся с ног на голову, и потребуется время, чтобы научиться ходить на голове.
  Слон и Канистра что-то помалкивают. Но тоже довольны, несмотря на то, что день-ги они все пропили и сейчас сшибают "на бутылёк" то у Крота, то у "корешей залёт-ных". "Амбалы" они покруче Юрки да и поздоровее, насчёт матерных речитативов и анекдотов - виртуозы, их бы на эстраду, тогда Жванецкому - общероссийской знаме- нитости по части "прикольных эскапад" - переучиваться пришлось бы, чтобы популяр-
ность не потерять. Крот коллег своих уважает за верность и оптимизм.
   Пронырливый водитель, он же владелец, грузовичка Лёша со своим "транспортом" стал равноправным членом бригады Крота, но оставил за собой право быть как бы в тени, "не светиться", чтобы в случае пр овала какой-то из "операций" сыграть пе-ред "ментами" и "следоками" в "непричастность", сказать, что он просто выполнял очередной заказ "привезти-отвезти".
   Такое отношение к "работе" бригады со стороны  водителя грузовика Канистре и Слону не нравилось, но Крот их успокоил, сказав что со временем "друг Лёха" им всем станет "братаном".
   Когда Игорь Семёнович Федот ов вернулся "доимой", "жена" его Аннушка встрети- ла его лаково, одетой в короткий,выше округлых колен розовый пеньюар, в накинутом на плечи халате с крупным китайским рисунком и тотчас отправила пропах-шего керосином и гарью "мужа" в "душевую" - так они называли выделенную для этой цели небольшую кладовую, в которой для тепла в холодное время года стояла перено-сная железная печь-голландка, подобранная неподалеку на свалке (с небольшими де- фектами, но отремонтированная умельцами "офиса").
   Рослый Федотов с трудом поворачивался в узком пространстве, но горячей воды было достаточно (Аннушка нагрела целый бак) и он тщательно вымылся с головы до ног, потребовав от Анны, чтобы она хорошенько натёрла ему спину намыленной вехот-
кой, а затем так же тщательно смыла из ковша.
   Право же, ему нравилась такая семейная идиллия,и он нисколько не жалел о том, что не так далеко от этого места, в каком-то получасе езды на автобусе, в одном из домов Моргородка проживают без его отцовской заботы десятилетний Дениска и пя-тилетняя Вика. Что до бывшей жены своей Ольги (они не разведены, но она для него всё равно "бывшая") то сейчас он даже недоумевает, как он мог когда-то так часто и так настойчиво повторять этой женщине, что любит её.

                Глава восемьдесят девятая.

   Вернувшуюся из поездки в Китай делегацию приморской общественности встречали
люди невысокого чиновного ранга из краевого и городского комитетов КПСС, Совета ветеранов войны и труда и краевого комитета профсоюзов.Старшим над всеми из встре
чающих был назначен начальник общего отдела крайкома партии, а это внимательному и знающему тонкости внутрипартийных взаимоотношений Матвееву тут же сказало, что он, третий секретарь крайкома партии, в чём-то не угодил вышестоящему партийному руководству. Иначе бы Матвеева и его делегацию встречал кто-нибудь из секретарей
краевого, в крайнем случае, городского комитета партии, на худой конец, начальник
орготдела крайкома КПСС.
   С начальником же общего отдела (канцеляристом!) Матвеев был знаком шапочно, близко не общался и не испытывал к этому на малейшего желания.
   Однако, субординацию взаимоотношений в крайкоме он знал, её поддерживал и одо-брял.
   Поздоровавшись со встречающими и обменявшись с начальником общего отдела обще-го отдела простыми фразами, Матвеев почувствовал, что за время его отсутствия во Владивостоке здесь что-то нехорошее для него произошло. Двое встречающих из край-совпрофа, оба начальники отделов, особенно сердечно прожимали Матвееву руку и как-то сочувственно, даже виновато на него посматривали, не говоря однако,ничего
определённого. Поведение  их настораживало Максима Максимовича. Опытный аппарат- чик, он ощутил горячее дуновение с этой стороны. Так же, как со стороны первого секретаря крайкома Волынова, направившего юля встречи третьего секретаря крайко- ма партии лишь начальника общего отдела, с которым Матвеев практически никогда по
работе не сталкивался.
   Виноватые лица "профсоюзников" и недружественный жест Волынова, приславшего для встречи своего ставленника!
   Этого пожилого уже начальника общего отдела Волынов почему-то метил назначить
первым секретарём горкома партии в недальний от Владивостока город Уссурийск.
   И тут Матвеева осенило: случились неприятности с дочерью Вероникой!
   За неделю отсутствия во Владивостоке телефонных разговоров он с домом не вёл: так уж было у них, Матвеевых, заведено,чтобы каждый исполнял порученное ему дело самостоятельно, а если потребуется помощь, то ему(ей) дадут совет, как следует поступить.
   Молчание же говорило о том, что представительница клана Матвеевых Вероника Старостина в помощи не нуждается.
   Иной раз Матвеев крепко серчал на свою Верку: могла бы почаще обращаться к отцу за советом и помощью, но выходило так, что обычно к Матвееву обращался зять Старостин.
  Если Верка и жена Елена не приехали встречать, значит, всё у них спокойно:ждут дома, готовятся.
   Матвеев заставил себя успокоиться.
   Но остался в памяти жест, порыв, явное намерение чиновников из Крайсовпрофа сказать Матвееву что-то важное... Максим Максимович одёрнул себя...
   Встреча делегации не заняла много времени. Все люди свои, поприветствовали, пожали руки. Каждого из прибывших ожидал автомобиль, и делегаты, попрощавшись,бы-стро разъехались. Матвеев сел в свою "Волгу", не посадив никого "за компанию".
   - В крайком,- коротко приказал водителю.
   Евгений Матвеевич Тихонов возил Матвеева не первый год и был для Максима Максимовича той стеною, за которой Матвеев мог в любое время спрятаться и быть в полной неизвестности для окружающих столько времени,сколько потребуется для того,
чтобы привести в нормальное состояние взвинченные, в конец измочаленные нервы, что было нередко на разных совещаниях, и виться в кабинете на втором этаже край-
комовского здания, как всегда, строгим и неколебимым в своих решениях партийным секретарём.
   От Тихонова, когда они сели в машину, Матвеев и узнал о произошедшем на недавнем бюро крайкома партии, о том, что любимая дочь Вероника теперь, по боль- шому счёту, никто, что ей предложена должность делопроизводителя в Крайрыболовпо-
требсоюзе...
   Первое желание, которое испытал подполковник запаса Матвеев сразу же, как то- лько услышал о постановлении бюро крайкома партии, было: войти в свой кабинет, достать из сейфа наградной пистолет Макарова, снять затвор с предохранителя и, не засовывая оружие в карман пиджака, а неся его на виду,  пойти по коридору пря-миком в кабинет первого секретаря крайкома партии Волынова...
   Потом что без санкции первого секретаря крайкома дочь Матвеева Веронику, даже если бы она совершила уголовное преступление, никто бы не посмел подвергнуть столь жестокому партийному наказанию!
   - Говорят, предлагали из партии исключить, но потом пожалели...
   Вот как:оказывается, у водителей крайкомовского гаража есть в крайкоме своя агентурная сеть...
   "Стоп!" - одёрнул себя Матвеев.
   Ехавшая на приличной скорости "Волга", притормозив, остановилась, и Матвеев понял, что проговорил это слово вслух
  Он не стал поправлять действий Тихонова, лишь указал пальцем на обочину дороги Туда и подъехала "Волга", а Тихонов вышел и осмотрелся.
   Если бы сейчас со всех сторон бросилась на Матвеева банда вооружённых грабите-лей или на "Волгу" его обрушилось небо, или накренилась и рухнула на крышу авто- мобиля стоявшая неподалёку скала, он, Тихонов, встал бы пере этими помехами несокрушимым препятствием и отвёл бы от Максим Максимыча опасность, приняв удар на себя!
   Он ходил вокруг автомобиля настороженно, не допуская и мысли, что кто-нибудь посмеет подойти и заглянуть в салон, где сидит и собирает в пучок разбежавшиеся мозговые извилины Максим Матвеев...
   А тяжёлое небо и в самом деле рухнуло, и под его тяжестью вместе со своей пер-
сональной "Волгой" в душное подземелье ушёл бывший десантник, а ныне третий сек-
ретарь крайкома партии, а по совместительству оскорблённый отец Максим Максимо-вич Матвеев! И время - остановилось!
  С трудом придя в себя, он увидел, что "Волга" не ушла под землю, что сквозь бе-
лесые облака продолжает светить подёрнутое сереньким маревом холодное ноябрьское солнце, что люди вокруг куда-то идут по своим делам, автомобили, не останавлива-
ясь, проносятся по трассе, гружённые ящиками, какими-то тюками, металлическими конструкциями, что словно играючи, почти бесшумно в разных направлениях проносят-
ся легковые автомобили, и всё это означает, что жизнь в городе и на планете Земля
продолжается.
   Это также означало, что причиною рухнувшей карьеры дочери Вероники является лично он!
   Ему бы сидеть и, не поднимая головы, штудировать труды классиков марксизма-ле-
нинизма, изучать документы Центрального Комитета партии по текущим вопросам перестройки и разным видам идеологической разъяснительной работы среди трудящих- ся масс, а не падать воином-десантником с парашютом на спиной на вражеские пози- ции встречь пулемётным очередям громогласных лозунгов, призывов и обещаний,в оче-
редной раз указующих уставшему народу заветное вместилище истины, откуда начина- ется дорога в светлое будущее... Сидеть, перебирая бумаги, и помалкивать о том, что обещания те родились в головах людей неглупых, ненавидящих свою страну и по- тому желающих её уничтожить!
   Двурушники и предатели! Проплаченные агенты влияния враждебных империалистиче-ских государств! Они тщательно продумали аргументы, чтобы подвести народ к едино-му выводу: экономика страны без смены политической формации в стране, без низко-
поклонства перед Западом и США - не в состоянии дальше развиваться!
 А космос?!. А победа в Великой Отечественной войне?! А десятки послевоенных строек коммунизма?!. А коммунистический Китай, наконец, который не сегодня-завт-ра станет первейшей на Земле экономикой мира?!.
   Подлое, злобное холуйское племя, неисправимое в своём желании вбить клин между
народами Союза, расшатать их дружеские связи, представить русский народ захватчи-
ком и поработителем; выставить его виновным во всех бедах, которые выпали на долю
других народов России за последние сто лет!
   Ответственному за идеологию третьему секретарю краевого комитета партии Матве-
еву приходится читать статьи некоторых, в том числе, "наших" "оппозиционеров", - так вот, они призывают  русский народ... покаяться за свои преступления! Ни мно-
го ни мало!..
   Сейчас всё стало можно говорить и писать, со всех сторон и углов полезли капи-
ща обличителей: рус ские должны покаяться и оплатить потери, понесённые другими народами! Ни много ни мало! Русские, побросав имущество и квартиры, массово поки-
дают "братские" республики Средней Азии, Прибалтики и Кавказа! Ах, как приятно со сладостным, утробным рыком ударить в пах ослабевшего больного льва, зная, что неприятных последствий для тебя не будет!
   А если - будет?!. Не зря, ведь: "Зло - тоже возвращается!"
   "Спасённый нами  мир нас ненавидит..."
   Многоуважаемый президент Горбачёв! Когда я, подполковник воздушно-десантных войск Матвеев, падал ночью с парашютом на город Харбин, Вам, теперешний мудрец-скоморох-предатель едва исполнилось четырнадцать лет, и Вы смотрели на таких, как
я, снизу вверх, откинув голову за спину!
   Если бы мы, тогдашние, не кидались на амбразуры дотов грудью и не падали с па-рашютом на вражеские позиции, Вы (нет - Ты!), нынешний мудрец-скоморох, сейчас бы
работал свинопасом на немецком фольварке или брадобреем в японской бане,и с этой
почётной должности пошёл бы на пенсион!
   Матвеев задохнулся от ненависти, схватился за грудь. Удивился ит испугался. Этого только нехватало!  Он здоровяк, на сердце никогда не жаловался!  Это в 69 лет! Давно пора на пенсию, и он высказывал однажды такое желание, но партия посчитала, что он ещё нужен ей на ответственном партийном посту!
   А сейчас он уходить на пенсию не имеет права! Уйти - значит, смириться с тем, что страною станут управлять троечники!
   Пленум, пленум! Вот проведём Пленум ЦК, выгоним взашей мудреца-скомороха-пре- дателя, велеречивого Мишку Меченого, и тогда я, Матвеев Максим Максимович, с соз-нанием исполненного долга отправлюсь на законный отдых и буду жить со своею Еле- ной в маленьком деревянном домике где-нибудь на берегу речки или озера. Грибы, ягоды... осенью в тайгу за кедровыми шишками... И каждый год обязательно - в под-
московье или Ставропольский край...в общем, туда,где будет прозябать после того, как его выгонят, Мишка Меченый!
  А может быть (да не может, а - точно!) я стану приносить ему, бывшему перестро-
ечному портняжке, передачку в тюрьму, где он, портняжка, понятное дело, будет в перерывах между перекличками и чисткой отхожих мест писать свои мемуары про "ка-тастройку"...
   К тому времени все его  помощники - льстецы-говоруны-обольстители после суде-
бного над ними разбирательства от своего бывшего шефа откажутся, как от прокажён-
ного.
   Горбачёву надо жить долго - до восьмидесяти или девяноста лет, чтобы сполна насладиться словами благодарности, которые в его адрес станут произносить люди, ныне с ночи занимающие очередь в продуктовые магазины, чтобы "отоварить" талоны на сахар и мукУ.
   Ему, ведь, не только это поставят в "заслугу", но и то, что он рукоплескал в ответ на заявление президента Соединённых Хитрых Штатов и премьера  Великобрита- нии о том, что наши союзники вынесли на своих плечах основные тяготы Второй Миро-вой войны! Двадцать миллионов наших солдат и мирных граждан,погибших в той войне,
после тех его рукоплесканий наверняка до сей поры переворачиваются в своих моги-
лах с боку на бок!
   А за то, что наш дорогой Михал Сергеич ради мира во всём мире, во имя укреп-ления обороноспособности нашей страны и добрососедских отношений с Соединёнными Штатами Америки не пожалел территории России и принял мужественное решение отдать
Америке половину акватории Берингова моря (отданная площадь, правда, небольшая - всего лишь с Польшу!) - за это Михаила Горбачёва граждане России будут благода- рить неусыпно из поколения в поколение в течение веков!
   Но пока Горбачёв на коне! У него ещё много последователей и сторонников, и один из них Волынов - человек самый главный в Приморье!
   Жаль, после того, как Горбачёва прогонят из генсеков и президентов, а Волыно-
ва - из первых секретарей крайкома партии, Матвеев не может стать вместо него - стар!
  Волынов - апологет Горбачёва... С подачи Генерального он стал в Приморье - Пер-вым, потому и дудит с Горби в унисон: мол, командно-административная система уп- равления хозяйством разрушила экономику страны, сделала её неконкурентноспособной
западным странам, тем более, США; огромные военные расходы (до сорока процентов бюджета!) Конечно же, это чушь (Матвеев никогда столь высокой цифре не верил) но
такие данные выгодно называть "прорабам перестройки", чтобы оболгать страну, в которой они проживают, и удержаться на плаву, у власти. Кто и когда эти проценты проверял?! Ещё Иосиф Виссарионович Сталин (по другому, правда, поводу) говорил:
"Неважно, как проголосуют, важно - как посчитают."
   Это после Сталина недалёкий Хрущёв из зависти и от большого желания встать вровень с Иосифом Виссарионовичем десять лет своего секретарства в ЦК "плясал го-
пака" на гробе Сталина, обличая "культ личности" его. Поговорка есть: "Собака лает - ветер носит." Славы этим Хрущёв себе не приобрёл, а пренебрежения - при-
бавил: анекдоты про Хрущёва, один ядрёнее другого, стаей разлетались по стране.
А Сталин был - непрост! Хороший писатель Константин Симонов говорил о нём так:
   - Был культ, но была и личность!
   Вот вам критикуемая сейчас вовсю командно-административная система ведения хо-
зяйственной деятельности в стране: Китай!
  Что видим? Сохранил контроль государства над экономикой и, однако, стал второй по развитию экономики державой мира и немалым прибавлением к сему своей военной мощи! Каково - велеречивые граждане, зачинатели и "прорабы" катастр... то бишь, перестройки?!.
   А тут, как назло высунулся Матвеев со своим отрицанием политики Горбачёва - ату его! Как было Волынову ни поддержать своего шефа, ни прогнуться, ни пристру- нить взбунтовавшегося против генсека и президента Матвеева! Но, как всегда - ни-
чего личного! Внутрипартийная полемика по принципиальным вопросам стратегии и та-ктики! Внутрипартийная полемика по принципиальным вопросам стратегии и тактики - и только! Личные симпатии и антипатии неуместны!
  Однако, ударить оппонента следует побольнее - чтобы памятной стала метка! А что
может быть больнее для любящего отца, чем громогласное наказания дочери бунтовщи-
ка?! Тем более, повода даже искать не надо...
   Средства массовой информации Приморья новость про "круиз для своих" подхватили
и растиражировали, телевидение - ударило в набат! А как же: гласность должна не только декларироваться, но и "иметь место быть"! То бишь,  присутствовать воочию.
   Оказывается, газеты и телевидение бежали наперегонки: кто лучше и ярче препод-несёт материал. Особенно старался тот корреспондент из "Красного знамени", которого однажды отметил и поддержал Максим Матвеев. Отблагодарил, стервец! Из принципиальных соображений - ничего личного...
   Писали красочно.
  Описывали красочно. Вероника Старостина провела круиз в Японию отвратительно,
показав себя беспомощным, идеологически незрелым руководителем (менеджером, как последнее время всё чаще стали говорить борзЫе современные дельцы) и, как резуль-
тат, - провальная акция делегации от профсоюзов Приморья!Что самое прискорбное
в этом событии, подчёркивал корреспондент, это полная беспомощность руководителей
делегации, не сумевших (или не захотевших? - ядовито вопрошал корреспондент) нас-троить участников делегации на обмен мнениями по животрепещущим вопросам междуна-
родного профсоюзного движения, отстаиванию и защите прав трудящихся, а вместо этого весь пыл свой и жар обративших на узкий меркантильный интерес! В статье корреспондент делал тонкий намёк на то обстоятельство, что руководителем делега-
ции,направленной в Японию для обмена опытом профсоюзной работы, была назначена
"близкая родственница" одного из  высокопоставленных лиц краевой партийной орга-ниизации! Однако, подчёркивал корреспондент, он надеется на то, что это не станет
препятствием для тщательного и непредвзятого обсуждения столь вопиющей "выходки"
(нажимал он на это слово) дискредитирующей "профсоюзное движение в нашей с вами стране!" Поощрения или наказания вне зависимости от родословной - вот суть любого демократического общества, пафосно подчёркивал корреспондент - автор ста- тьи, совсем недавно получивший "по протекции" льготную путёвку в загранкоманди- ровку.
  В том неудачном круизе Вероника Максимовна Старостина бездарно упустила возмо- жность показать капиталистической стране, насколько боевиты и готовы сражаться за права трудящихся советские профсоюзы! Вместо этого она,пустив дело на самотёк,
по сути, превратила акцию по обмену опытом профсоюзной работы в банальный автомо-бильный шопинг! Стыд и срам!!
   Солидные люди, руководители профсоюзных организаций первого-второго звена, вместо того, чтобы на заседаниях обмениваться опытом борьбы за права трудящихся, бегали по автомобильным рынкам и выбирали для себя подержанные автомобили по своим деньгам, но обязательно - - "самые лучшие": чтобы качество было превосходным, дизайн отменный, а внешний вид безупречный.
   Вот такой профсоюзный "круиз"  организовала и возглавила Вероника Максимовна Старостина! Она не сумела (или не захотела?) мобилизовать классовое чутьё руководителей первичных и районных организаций профсоюзов, чтобы те могли объек-
тивно оценить не только преимущества экономики капиталистической Японии, но и об-
ратить внимание на массовые выступления трудящихся этой страны против тирании ка-
питалистических монополий! Таким образом, Вероника Максимовна Старостина провали-ла порученное ей партийное задание!
  Волынов на бюро крайкома партии говорил о круизе и Веронике Старостиной жёстко!
Профсоюзные чиновники (и Старостина в их числе!) опустились до полного слияния своих интересов с интересами антисоветски настроенных кругов общества, которые в любой деятельности партии и правительства ищут одни только недостатки, соблюдая, тем самым, свой антисоветский интерес!
   Косноязыкость, заглатывание слов и усложнённость построения фраз было бедою Волынова, когда во время выступлений он испытывал волнение.
   Александр Николаевич, увлечённый обличительной речью, уже представлял просту- пок Старостиной враждебным актом,имеющим целью показать иностранным гражданам со-
ветские профсоюзы в извращённом виде! Однако, Волынова следовало пожалеть: усер-
дие его оказалось не по разуму. Зато Матвееву, получившему нАруки копию протоко- ла заседания бюро и внимательно её прочитавшему, была ясна цель всегда миролю-бивого по отношению к нему Волынова: в Москве были недовольны резким письмом Ма-
ксима Максимовича Горбачёву, и видные партийные чиновники рекомендовали одёрнуть
бунтовщика, поставить его на место. Исключение Вероники из членства в КПСС было бы должным результатом подковёрной войны в кулуарах ЦК. Но - краевое бюро ограни-чилось строгим выговором. Но это тоже был по Матвееву крепкий удар!
   Значит, миру между Матвеевым и Волыновым - не бывать!
   Они что там, в Москве, с ума все спрыгнули - решили, что росчерком пера сладят
с комиссаром, подполковником-десантником запаса Матвеевым, который ещё молодым  прыгал в ночи с парашютом на Харбин в сорок пятом году?!Вместе со своей бригадой!
Даже лейтенанту запаса Волынову, в армии не служившему, должно быть известно: де-
сантники в беде своих не бросают! Тем паче - своих дочерей!
   - Едем! - рыкнул Матвеев  водителю Тихонову, выглянув через приоткрытое боковое стекло "Волги".
   Водитель по голосу шефа понял, что тот со своим стрессом управился и план да-
льнейших действий определил, а уверенности в силах своих не убавил.
   Заняв водительское место в кабине, Тихонов трогать машину с места сразу не стал: обернулся к шефу и чуть сузил серые навыкате глаза: подмигнул. Матвеев в ответ слегка приподнял брови: дал "добро". В ту же минуту в руках у Тихонова оказались стограммовый стаканчик и бутылка краснодарского коньяка.
   Матвеев выпил и крякнул.
   Значит, настроение его пошло на поправку.
    - Главное - не выпить, главное - крякнуть, - подтвердил Тихонов.
  Он мог сейчас так сказать: ведь, шеф приподнимал брови. Если бы в ответ на "по-
дмигивание" водителя Матвеев нахмурился, ни о какой стопке, тем более, шутке речь
не могла бы идти.
   Но сейчас Матвеев после раздумий о Волынове, Горбачёве и Веронике принял реше-ние, как он говорил, "пойти на таран". Эти слова стали ему памятны со времени, когда наши тридцатьчетвёрки* таранили под Харбином танки и автомобили японцев в августе сорок пятого года. Вот и сейчас он готов "пойти на таран" и против Горба-чёва, и против Волынова, чтобы столкнуть с проезжей части в кювет всё,что мешает его стране двигаться по пути процветания, а не стоять растрёпанной старой женщиной на обочине дороги в Никуда с протянутой за подаянием рукою, глядя, как мимо проносятся роскошные лимузины с гербами многих стран, и откуда иногда выле-
тает иногда из оконца мешочек с продуктами или монетка, а она, Россия, шаркнув ножкой, с улыбкой благодарности эту монетку подбирает. А вслед лимузину летит и догоняет его звучный воздушный поцелуй.
   * - средний танк Вел. Отеч. войны Т-34
   Как жаль,рассуждал Матвеев, что года через два-три вожди-перестройщики, иссяк-
нув в своих стараниях увести страну за грань здравого смысла и надорвавшись, по-
давятся своими обещаниями и околеют. А надо бы их всех вместе до этого момента
вздёрнуть на фонарные столбы вверх ногами, как был вздёрнут диктатор и крёстный отец фашизма Муссолини итальянскими партизанами в тысяча девятьсот сорок четвёр- том году! Конечно же,первое место в этой шеренге заслуженных деятелей "катастрой-ки" по праву принадлежит нашему любимому Михал Сергеичу Горбачёву, в народе - Ми-шка Меченый.
   Матвеев устало откинулся на спинку заднего сидения автомобиля, прикрыл глаза. Водитель Тихонов остановил машину, протянул руку, принял поллитровку с коньяком, проверил, плотно ли обтянута пробка, посмотрел через стекло на свет. В бутылке оставалось чуть больше половины содержимого. Тихонов поставил бутылку вместе с лимоном в специальный "бардачок". Знал: больше одной "фронтовой" Матвеев не употребляет. Иной раз поллитры коньяка ему хватало на неделю.
   Как это мы, серьёзные, здравые люди, прошедшие войну и послевоенное станов -ление страны, рассуждал Матвеев, могли допустить до власти такого неспособного человека? Который привлёк к своей разрушительной, антинародной деятельности деся-
тки неглупых, вовсе не обозлённых на страну людей?!
   Матвеев допускал присутствие в команде Горбачёва так называемых "агентов влия-ния из числа окончивших университеты за рубежом наших соотечественников, которых,
он был в этом убеждён, все эти годы "вели" спецслужбы "дружелюбных" к Советскому
Союзу государств.В самой сути этих "дружеских" стран изначально заложена зависть и ненависть к России за её огромные природные ресурсы (доставшиеся ей, понятное дело, не по праву); за не подлежащие подсчёту запасы пресной воды; за неохватные
взором леса; за богатые  зверем и рыбой моря, ожерельем опоясывающие контуры страны... Можно много и долго перечислять причины, по которым Россия - объект не-
приязни и зависти. И - страха. Император Александр Второй говорил своему сыну-наследнику:
   - Нашей огромности все боятся...
   Недавно Матвеев прочёл стихотворение "Русские" женщины-поэта из Владивостока, много  Матвееву о русской сути сказавшее. Ему много приходится читать - положе- ние главного идеолога в крае обязывает,надо поддерживать форму и готовность пре-
дметно вести дискуссию на темы идеологии, культуры , искусства... Жена Елена, ум-ница, подбирает необходимую литературу на интересующие его темы. Так вот,эта жен-
щина-поэт по фамилии Якунина... её стихотворение... одна строфа:
                Мы умирать умеем, а не жить,
                Спасённый нами мир нас ненавидит.
                А мы идём, чтоб головы сложить
                За тех, кто после нас рассвет увидит...
   Что тут скажешь? Мудрая женщина, заглянула в самую глубину русского характера.
И ответила, почему русские так нелюбимы многими: никому неохота быть в долгу. Ведь, придёт время (оно не за горами), и русские богатства станут причиною всеоб-щего международного конфликта. За что же русских любить?!.
   Сам Матвеев, иной раз, тоже сочинитель, не такой, правда, яркий, как Якунина, но тоже бывает афористичен. Например, "Русскость - это широта души, духовность и-
необузданность страстей." А что? Неплохо! Пожалуй, это в тему стихотворения Яку-ниной. 
  Зная, что на встречах с общественностью нельзя быть с "завязанным" ртом, Матве-
ев, спасибо Елене, имеет рукописную книжечку объёмом около семидесяти страниц,на-званную им простенько, но со вкусом: "Ценные мысли не мои, но тоже умных людей."
Почти ежедневно приходится заглядывать, оттого и речь его уже давно не спотыкает-
ся.(Елена хвалит:"Ты у меня в самом деле поумнел, подполковник!" И в самом деле, чем плохо в разговоре с кем-нибудь из высоколобых в научных или гуманитарных кру-гах произнести походя, к примеру: "Давайте судить великих по их вершинам." Или:
"Бывают в жизни случаи, из которых поможет выпутаться только глупость."Или такое:
"У Бога добавки не просят."
   Жертвенность и небоязнь смерти - вот отличительная черта русских людей. Не от этого ли  во всех войнах, в которых участвовали русские в союзничестве с другими народами, число погибших русских всегда превышает количество потерь их союзников
в разЫ! Вот такова наша судьба: погибнуть, чтобы кто-то другой увидел рассвет...
   Понятно, унизить, ущемить Россию и русских - розовая мечта любого  уважающего себя народа, достаточно его стратегам-мечтателям взглянуть на географическую кар-ту: этим плохим русским принадлежит шестая часть всего земного шара!..
   А когда самый главный в России "русак" Горбачёв нижайше просит помощи в обуче-нии  русских неумельцев (тут Матвеев и Петра Первого недобрым словом поминает) -надо ли удивляться тому, что тут же находятся "забугорные" учителя и консультанты
Боль шинство из которых (если ни все!) работают на осуществление той самой "розовой мечты"! Для этого хороши все средства, включая славословие главно-
го "перестройщика" России в ООН, открытие огромны, хотя и кабальных кредитов "за ради поддержания штанов" - в международных валютных банках, наконец, настойчивые "аргументированные советы" изменить-таки политическое обустройство страны! И это после восьмидесяти лет "коммунистического ига", имея перед глазами успешный пример Китая, ставшего второй по экономической мощи державой мира без демонтажа коммунистической государственной системы! Ну - ни злонамерен ли "наш любимый" Горби, ни послушник ли он  тех, забугорных, "монастырей"? Не оттого ли
исполняет советы ти рекомендации досужих "забугорных" консультантов, получивщих указания в разведуправлениях своих стран правдиво лгать, ущемлять и уводить от истины, и утверждать, что первая буква в латинском алфавите вовсе не "А", а "Z".
   Слаб человек: десять раз скажи ему, что он мудрец и красавец, и на одиннадца-
тый раз он в это поверит.
   Горбачёв поверил в то, что он мудрец, со второго раза.
   Однако ж, не надо все шишки кидать в сторону Горбачёва. Максим Максимович решил-таки пожалеть генсека и президента: что тому оставалось делать, если в оба уха ему жужжали о "преимуществах капитализма" те самые "агенты влияния" из домо- рощенных, "нашенских" докторов и кандидатов всех экономических наук! Правда, не
спросили тётю Фросю - бригадира полеводческой бригады из села Семёновка - она бы
враз Горбачёву всю правду-матку популярно, с выражениями высказала...
   Прав, ой, прав был великий Джон Форстер Даллес, госсекретарь Соединённых Шта- тов Америки, когда ещё семьдесят лет тому сказал в одном интервью:
   - Россию извне не победить - её надо изнутри развалить!
   Великая это сила - тайная государственная стража! Всё-то ей подвластно: и вне-
шняя политика, и политика изнутри. Но, как оказалось, действуя изнутри, тайная стража добивается бОльших успехов!
   Один умный француз (имя Максим Максимыч никак не вспомнит - не Вольтер ли?) вывел аксиому: "Революцию готовят мыслители, совершают романтики, а её плодами пользуются подлецы."
   Француз этот как в воду глядел: именно такой, криминальной, назревает очеред- ная революция в России.

                Глава девяностая.
   Вернувшись из Москвы, где так и не сумел заручиться поддержкой своим намере- ниям сохранить "Холодфлот" в качестве субъекта государственного подчинения, Лис-
тюк узнал, что и остальные крупные предприятия края находятся таком же положении
Несмотря на протесы руководителей предприятий, требующих тщательной и всесторон- ней подготовки к смене форм собственности, государство, в лице президента  Горба-
чёва окруживших его плотным кольцом "прорабов перестройки" , в спешном порядке отправляет предприятия в свободное плавание среди отмелей и подводных скал всегда
неспокойного моря Рыночных Отношений, не обеспечив их и толикой государственных гарантий, как-то: кредитование, финансовые льготы и налоговые послабления. "Про-
рабы перестройки", бия себя в грудь, уверяли общественность, что предприятиям нужно всего лишь одно решительное движение в рынок, а уж он-то их тут же По-дру-
жески подхватит под руку и, прижав к своему сердцу, поведёт за собою в золотую долину с молочными реками и кисельными берегами.
   Рынок всё сам расставит по своим местам, и работающим на предприятиях останет-ся лишь, открыв рот, потреблять и радоваться жизни. "Прорабы перестройки" и лично
президент Горбачёв клятвенно заверили "трудящиеся массы", что всё так и будет! А те союзные республики, которые заявили о своём непременном желании выйти из обще-го союзного государства, быстренько в этом раскаются и станут слёзно проситься обратно в Союз. Вот так будет, товарищи, утверждал Горбачёв (ему, правда, больше нравилось,как его называют в Западной Европе: Горби!)
   Горби выдал очередной перл (Листюк готов бы положить голову на плаху, утверждая, что Горби перед выступлением на публике проводит перед высоким, в пол-ный рост, трюмо не менее часа, принимая эффектные позы и сообщая лицу своему соо-
тветствующие речевым изыскам выражения) - так вот, Горби по возвращению республик
в Союз выразился в своей манере - витиевито и округло одновременно:
   - Объективные слагаемые исторической необходимости диктуют социально значимые взаимоотношения между различными группами населения нашей с вами необъятной стра-
ны! Поэтому и Союз наш исторически обусловлен, а значит, нерушим! Рынок каждому открывает возможность в полной мере проявить себя как личность, раскрыть способ-ности,талант, деловую хватку и, в конечном итоге - обрести материальную независи-мость! А потому активным и предприимчивым людям никакой помощи от государства не требуется!
   Запускать рыночный механизм в стране следует без промедления и потому, что у обедневшего и потратившегося государства Советский Союз сейчас в наличии очень мало свободных денег, сказать по правде - их просто нет: какие-то два миллиона в перерасчёте  на американские доллары (вместо двухсот пятидесяти в "застойное" время при генсеке Брежневе."Растряс мошну, Михаил Сергеевич!"  - упрекнул себя
Горбачёв.
   Только долготерпением наших граждан можно объяснить тот факт, что ва стране не полыхает бунт сродни пугачёвщине оттого, что на многих предприятиях который месяц не выплачивают заработную плату!  Но мы, "прорабы перестройки", знаем пути выхода из создавшегося положения! Наш сознательный и организованный рабочий класс, наше трудовое крестьянство и наш интеллектуальный потенциал - передовая интеллигенция, по-ударному быстро вступив в рынок,примут на себя непростое и очень ответственное обязательство - поддержать государство рабочих и крестьян в сложнейший для него период, когда умные "прорабы"  поведут его через тернии - к звёздам(!) технического,социального, научного и проч. и проч. прогрессов и, ко всему,- к материально-продовольственному изобилию! At aspera ad astram!~ блеснул
знанием поговорки по-латыни Михал Сергеич и похвалил себя!
   Надо в средствах массовой информации трудящимся объяснить, что е6сли они поддержку государству и ему, Горбачёву, не окажут, то СССР  попадёт в долговую яму, станет, как государство, банкротом( дефолт!)
   - Но мы не допустим дефолта, - сказали прорабы перестройки ему, главному прорабу.- Не зря мы подсказали нашему мудрому президенту Горби предпринять героические меры против государственного краха!  краха! Руководствуясь исключите-
льно Вашей,Михал Сергеич, мудростью и нашей точкой зрения, мы, министр иностран-ных дел СССР Шеварнадзе Эдуард Амвросиевич и госсекретарь Соединённых Штатов Аме-
рики Бейкер исключительно в духе взаимопонимания ведём переговоры о передаче под
юрисдикцию США половины акватории Берингова моря по площади равной Польше! Аква-
тория его - со всеми находящимися там островами, рыбными запасами, местами нере- стилищ, стадами морских котиков, тюленей, китами и прочей морской живностью...
Так что охотиться там и рыбу ловить в тех местах нам больше без разрешения амери-
канцев - нельзя!! Гидрологи уверены: там под морским дном - огромные нефтяные запасы! Да чего уж там - нам не жалко!..
   Несомненно, Горбачёв уверен, что это соглашение - несомненный успех в его вне-
шнеполитической деятельности! Увы, бывают в жизни случаи, из которых помогает вы-путаться только глупость! Но на какой  только шаг не решится пойти истинный пат- риот своего Отечества ради того, чтобы оно процветало!.. А деньги  за эти  бросо-
вые территории, расположенные за тридевять земель от Московского Садового кольца,
 весьма кстати, ибо станут спасением от дефолта, который уже ломится нам в двери!.. Нет, что бы ни говорили наши противники и недоброжелатели, но у него, Михаила Горбачёва, светлая голова! Так , ему передали, сказал о Горбачёве сам президент США - Буш!
   Тем временем, в министерствах Союза делают вид, что попрежнему сохраняют конт-роль над ситуацией в стране, а чтобы население в этом не сомневалось, в каждом ведомстве каждого министерства численность управленческого аппарата увеличилась вдвое.
   Листюк пребывал одновременно в растерянности и озлоблении. Как снежный ком,ра-
зрастались долги "Холодфлота", а государство молча, с интересом посматривало на это со стороны.
  До недавнего времени, зная о надёжности и всегдашней платёжеспособности "Холод-
флота", кредиторы и заёмщики не беспокоили его напоминанием о задолженности, да и сам Листюк, чтобы не терпеть убытков по штрафным санкциям, выплаты задерживал крайне редко.
   Сейчас же всё резко и для "Холодфлота" болезненно изменилось: создавалось впе-
чатление, что кредиторы намеренно хотят выбить "Холодфлот" из рабочего ритма, а то и обанкротить его. Получалось, что сильный "Холодфлот" без поддержки сильного государства никому не нужен, только мешает конкурентам. С ним уже не хотели счи- таться, а ослабевшее и обнищавшее государство не могло (Листюк же говорил - не хочет!) его защищать!
   Штрафы посыпались, как хлопья снега: за вольные и невольные прегрешения, нару-шения пунктов договоров на перевозку рыбопродукции, также и нарушений некоторых пунктов правил стоянки в портах (как будто специально отыскиваемых!)
   Справедливости ради, стоило сказать, что "Холодфлот"  сам давал повод для неу-важительного к себе отношения, потому что всё чаще его судам за услуги портов нечем стало платить. 
   Портовые сборы, бункеровка топливом и водою... и участившиеся случаи отсутствия денег на счетах "Холодфлота".
   Снежные хлопья штрафов становились всё крупнее, но иной раз штраф налагался под надуманным предлогом. Для устранения конфликтной ситуации требовалось время, которого у работающего по контракту судна зачастую как раз и не было, поэтому капитаны соглашались платить. Чаще всего то были нарушения, которые при обоюдном желании могли быть разрешены во время приватной встречи. В обычной, то есть, доброжелательной обстановке на такие нарушения мало обращают внимания портовые власти, контролирующие процессы выгрузки-погрузки.
   Но теперь в иностранных портах появились определённые лица, которые специали-зировались на поиске недочётов и упущений со стороны судов "Холодфлота".
   С каждым днём Листюк убеждался в том, что суда сильного "Холодфлота" на океан-
ских просторах не нужны никому. Конкуренты могли смириться лишь со слабой, пере-
бивающейся случайными заработками, ничем и никем не защищённой организацией, вы-полняющей на море вспомогательные функции - для этого ей необходимо приблизиться,
поклониться и что-нибудь с разрешения главного распорядителя перевезти.
  Листюк рвал и метал. Повседневной рабочей позой служителей юридического и эко-
номического отделов "Холодфлота" стала "стойка на ушах" - так работники её опре-
делили. Некоторые претензии к "Холодфлоту" они общими усилиями "отбивали", но чаще время было дороже предъявляем ого штрафа, и тогда снова приходилось платить.
Вскоре общая сумма штрафов "зашкалила" разумные пределы, и Листюк окончательно уверился в целенаправленной охоте конкурентов на его флот. Жаловаться было неко-
му: Министерство Рыбной Бесхозяйственности в своих ответах на жалобы отделывалось
общими рассуждениями и пожеланиями успехов в нелёгкой конкурентной борьбе. Ответы
по телефону тоже были равнодушно-вежливы, и это дало Листюку повод Листюку поуп-
ражняться в остроумии, сказав, что вежливость ничто иное, как хорошо организован-ное равнодушие, а равнодушие - это импотенция совести.
   И в российских портах судам "Холодфлота" стало непросто: там тоже существуют портовые сборы, а "Холодфлоту" нечем было платить. Создалась интересная в своей парадоксальности ситуация: ни у кого не было на счетах денег, а само государство,
выпустив из рук управляющий хлыст, пребывало в растерянности.
   Пришла радиограмма из Ленинграда: там в порту застряли шесть рефрижераторных судов "Холодфлота". Причина та же: невыплата портовых сборов, нет оплаты за при- нятое в бункер топливо. Судам не подвозят продукты и воду. По той же причине. А, ведь, совсем недавно в ленинградском порту верили, что "Холодфлот" платёжеспосо- бен!
 Чтобы хоть как-то разрулить обстановку,финансовый отдел и бухгалтерия склонили Листюка к согласию временно - это подчёркивалось - не выплачивать морякам зарпла-ту
  Отдел кадр ов пошёл дальше: не поставив Листюка в известность, стал заставлять
моряков подписывать трудовые контракты, в которых сказано ни много ни мало, что
работник Имярек "обязуется не обращаться в профсоюзы, судебные и законодательные
органы по вопросам заработной платы и условий труда"!
   Заместитель Листюка по кадрам (тоже из капитанов!) пришёл-таки к нему и доло-жил о своей инициативе.  Листюк изучающе  смотрел на Тихоступова - и только про-
изнёс:
   - Значит, с твоей подачи, свободные пахари моря станут рабами?
  Заместитель по кадрам свой рапорт со стола Листюка забрал,но, уходя, упрямо за-
метил, что его инициатива могла бы принести "Холодфлоту" немалую пользу. Листюк не ответил,проводил кадровика тяжёлым взглядом.
   Оставшись один, он ещё раз будто на ладони, взвесил предложение Тихоступова.
Прими он его - не было ли это хотя бы временным выходом из патового положения, в котором оказался "Холодфлот"? Хотя бы до той поры, когда положение в стране и на флоте поменяется в лучшую сторону?! Положение - отчаянное: денег на содержание флота нет (Дальрыббанк, через который всегда проводилось финансирование, сам "ды-
шит на ладан") суда разбросаны по морям у  четырёх континентов, экипажи без средств к существованию... Москва увязла в собственных разборках - всё никак не  подсчитает, насколько дорога от Владивостока до Москвы короче дороги от Москвы до Владивостока...Вопрос этот настолько острый и злободневный, что в столице про-
сто некому заниматься флотом! Потому он остаётся без поддержки не у дел.
   Листюку поступают сведения, что, не получая денег "на прожитьё" от "управы", моряки "Холодфлота" организуют в портах бригады и выходят на выгрузку китайских, английских, немецких... каких угодно судов! Вот так... Доплавались свободные мо- ряки некогда великой державы... Ой, неправ был апостол Павел, утверждая:
   - Что посеяно в позоре, возродится во славе...
   Из чьих-то уст выпорхнули и стали пророческим предсказанием слова: "Недобросо-вестное банкротство." Синонимом хозяйственной бестолковости называл это ранее Ли-стюк. Но вот обстоятельства, сложившиеся в "Холодфлоте", заставили его переменить
мнение о причинах банкротства. Было то - злонамеренное, неослабное, упорное дав-
ление конкурентов, желающих при отсутствии поддержки со стороны государственных структур разорить, пустить по миру, а то и ликвидировать конкурирующую фирму "Хо-
лодфлот"? Ой ли!
   Похоже, положение дел в нашем многобедном Отечестве настолько безнадёжно, что людям, стоящим на главном государственном мостике страны сейчас вовсе не до флот-ских дел!
   Листюк словно находился в узком, утыканном острыми шипами пространстве: куда ни сунься, всюду больно. В Арабских эмиратах за невыплату портовых сборов и неоплату за бункеровку топливом и водой на днях арестовали сразу три рефрижерато-ра: "Трубный", "Тарасовск" и "Колпино".
   Теплоходы-красавцы грузоподъёмностью по восемь тысяч тонн рыбной продукции ка-
ждый, все суда одной серии построены всего-то десять лет тому.Листюк часто бывал на судах этой серии (их в "Холодфлоте" восемнадцать!!) когда они заходили во Вла-дивосток, с удовольствием прохаживался по просторному мостику, любуясь приборами навигации и управления. Сквозь широкие квадратные окна-иллюминаторы рулевой руб-ки и с крыльев мостика открывался широкий обзор с обоих бортов и хорошо просмат-ривалась кормовая часть судна. Дмитрий Николаевич вспоминал своё капитанство,нас-тальгировал. Крупный мужчина пятидесяти шести лет, подобранный и бодрый, с поре-
девшей гривой темнорусой шевелюры, подвижный, но неторопливый, он с удовольствием
оглаживал ладонями тщательно подогнанные листы внутренней обшивки рулевой и штур-манской рубок.Будь в его время на флоте такие красавцы-рефрижераторы, ещё вопрос,
согласился бы он перейти на административную должность в "Холодфлоте"! Но вот - перешёл: сначала в капитаны-наставники,потом в заместители начальника, потом в секретари парткома, а там уж и начальником "Холодфлота". Всю цепочку предварите-льных назначений прошёл.
   Изредка на совещаниях встречает своего первого капитана Александра Ивановича Панкратова: жив курилка, ещё крепок и полон сил, хотя уже седьмой десяток разме-нял. Пожалуй, в этом году его последняя "полярка", пора старому "зубру" на покой,
ракушки с плеч, живота и ещё кой-откуда соскрести-стряхнуть, хе-хе. Это, ведь, Александра Ивановича слова: "Капитан на судне ничего не делает, но за всё отвеча-
ет."
   Листюк от приятных воспоминаний приосанился и даже помолодел. Но тут же арест
его судов в эмиратах порушил и приятные воспоминания, и ностальгию о давнем капи-
танстве.
   Экипажи судов без зарплаты, продукты в артелках на исходе, запасы топлива ми-
нимальны, пресную воду подают в систему на два часа в сутки... Нет уверенности в том, что если выслать экипажам деньги "на прожитьё", то они дойдут куда следует, а ни будут изъяты в счёт погашения долга. Были такие случаи... Одним словом, впе-
реди у экипажей беспросветное будущее... полная неясность. И - что?! Где наше лю-бимое государство, где наш президент - гарант нашего благополучия и безопасности?
Эффектные позы перед зеркалом принимает?!.
  Вызывал вчера Листюк к себе "на ковёр"  своего  зама по финансовой части. тре-
бовал объяснений. Тот в ответ хлопал глазами и носом шмыгал: РДО о частичном по-гашении задолженности со ссылкой на банковские реквизиты он в эмираты отправил четверо суток тому, но документ то ли затерялся, то ли немыслимым образом оказал-ся в другом месте!
  - Толи документам нашим веры нет - грош им цена! - пристукнул ладонью по столу Листюк, помрачнел.- .- Разбирайся - и немедленно с докладом ко мне! Нужна полная ясность: что с нашими счетами в банках?  Есть ещё такие суда, которые не под аре-стом?.. Жду!
   Снова пристукнул по столу.
   ... А вот и подоспело объяснение:из радиоцентра доставили срочную радиограмму
Из эмиратов сообщение: в случае непоступления оплаты за бункеровку и пребывание судов в порту все три рефрижератора будут выставлены для продажи на аукцион!
Указывался крайний срок погашения задолженности: семь суток.
   Крепкий мужчина Листюк на вдруг ослабевших ногах едва добрался до своего руко-
водящего кресла... Взмахом руки отправил  из кабинета финансиста.
   Вокруг него всё начинало рушиться с угрожающей быстротой: там и тут в портах мира происходят аресты судов, но чтобы выставлять их на аукцион для продажи - с этим Листюк сталкивается впервые. "Первая ласточка - признак весны..." Если не найти, чем заплатить, по всему миру начнутся аресты и распродажа судов управления
   Совсем недавно из-за неоказания медицинской помощи в госпитале на Филиппинах скончался старший механик транспортного рефрижератора "Восточный берег" - Процюк.
По причине, уже навязшей в зубах: отсутствия средств на оплату медицинских услуг.
  И, ведь, не поймёшь, где искать виновных, кто и почему не отправил вовремя пла-ту за предстоящую  Процюку операцию! И деньги небольшие, но вот - будто намерен- но вставляются помехи! Неразбериха порождает преступления. А там, где преступле- ние, всегда чья-то выгода. Но кому было выгодно накалять обстановку вокруг имени Працюка?.. Всего-то стармех, чиф-инженер теплохода... Кому необходимо было соз- дать обстановку отторжения всего, что связано с  российской транспортной компа- нией?
   Деньги, как позже выяснится, всё-таки имелись, надо было только показать какую-то бумажку-подтверждение... Не показали. Мелочь?.. Только нет мелочей в де-
ле, которое касается операции по разгрому крупной конкурирующей фирмы,не имеющей за спиною надёжной и крепкой защиты...Кризис государства - растение с развесис-той пышной кроной. Многолетнее... Случившееся с Працюком нельзя было представить ещё несколько лет назад, когда с государством по имени Советский Союз никто даже не помышлял затевать ссоры!
   Дальше в такой обстановке ни работать, ни существовать нельзя. У "Холодфлота"
должен быть только один хозяин - российское государство! И - никаких посредников!
   Всякие же утописты-теоретики-катастройщики - это люди, далёкие от реалий или все до единого(!)  - выученики ненавистников российского государства  - тех, у кого одно лишь имя - Россия вызывает бурю эмоций: от неприятия и зависти до отто-ржения и злобы.
   Они-то уверены, что этот неповортливый, огромный, шумно и тяжело дышащий монстр навис над миром, и своим присутствием зАстит белый свет! Одним только присутствием своим лишает он  все остальные народы и страны покоя и миролюбия. Россия всем давно встала поперёк горла - лучше бы она была (или стала!) маленькой
и неприметной! Но над этим надо поработать  настойчиво и много!..
   Дмитрий Николаевич подошёл к карте мира, закреплённой на стене кабинета. Вся карта была утыкана флажками, означающими местоположение судов управления. Из ста тридцати двух рефрижераторов пятнадцать стоят в ремонте на российских и зарубеж-ных заводах и верфях, поэтому флажков на карте было сто семнадцать.
   С этакой махиной приходится управляться ему! Последнее время когда в Москве  заштормили демонстрации и митинги, и что ни день, появляются новые политические партии, каждая из которых имеет "единственно правильную" программу по продвижению страны в светлое будущее... Листюк спиною чувствует жадные, липкие, ищущие касания множества рук, обладатели которых имеют неодолимое желание столк-
нуть его с капитанского мостика "Холодфлота".
   Крупнейшее в мире объединение рефрижераторных судов!.. И эту махину хотят сто-
лкнуть и уничтожить завистники-конкуренты, чтобы вольно чувствовать себя на мор-ских коммерческих линиях! Причём, сегодня это это намерение вполне достижимо! Го-
сударству по имени Советский Союз сейчас не  до защиты и не до сохранения своего флота! Сейчас у него более существенная, хотя и менее романтическая цель - не ра-
звалиться на множество удельных независимых каганатов ли, племенных союзов, улу-сов и княжеств!
   Из высокого руководства на местах, пожалуй, только Листюк и его ближнее окру-жение  готовы замолвить перед руководством страны слово в защиту флота!
   Соседние с "Холодфлотом" - Приморрыбпром, Владивостокская база тралового и ры-боловного флота (ВБТРФ), ещё недавно имевшие не менее сотни больших и средних ры-боловных траулеров и больше десятка плавбаз и плавучих рыбозаводов,на глазах изу-
млённых рыбаков распадаются на небольшие группки из двух-трёх судов, которые кое-
как и кое-что пытаются ловить или же стоят кучно без движения и работы на рейдах портов или в окрестных Владивостоку бухтах в ожидании, когда на них посыплется сверху небесная манна. Им так было обещено  ретивыми перестройщиками народного хозяйства: "Ждите - и она посыплется!" Ожидание что-то затянулось, работники При-
моррыбпрома и ВБТРФ  устали стоять с обращёнными к небу раскрытыми ртами.
 Листюк пока отбивает попытки доброжелательных советчиков и консультантов - толь-
ко надолго ли его упрямства хватит?
   Гибель стармеха Процюка (не смерть, а гибель!)- пожалуй, знаковое событие, начальная точка разрушения и распада Холодфлота, а то, пожалуй, и всей страны!
   Процюк - это пробный шар, проверка на прочность всей структуры российского флота и российского теперешнего государства... Мы этот период "государственного строительства" - проиграли! Эпоха выживания завершилась - наступило время сплани-
рованного, продуманного, хорошо организованного разрушения флота - и страны! Всё это имеет место быть потому, по-канцелярски стал излагать мысль свою Листюк, что
у государственного руля несут дежурство услужливые денщики зарубежных ненавистни-
ков России!
  По-другому Листюк о Горби, его подельнике Шеварнадзе, их соратниках - "прора -бах перестройки", думать не мог и не хотел. Думать по-другому, он считал, было бы преступно, наблюдая, как идут под нож предприятия, на создание которых народ затратил немалый труд и десятки мучительных лет, в течение которых едва сводил концы с концами. То же было при создании рыбопромыслового флота. Но такова ныне политика руководства страны и "прорабов", речитативом поющих осанну Соединённым Хитрым Штатам, сытому Западу, укладу их жизни. У этой публики определённая манера в изложении фактов и понимании событий прошлого и настоящего: прежде чем что-либо произнести, к чему-то призвать и прикоснуться, им нужно обязательно смачно плюнуть в государство, в котором они родились, ходили в детские сады, школу, в котором выросли, обрели специальность и стали что-то значить в обществе
Если же объединёнными усилиями им удастся подрубить основы нашей государственно-
сти (а к тому, похоже, идёт!) тогда ему, руководителю одного из крупнейших пред-
приятий страны, остаётся одно: ни на чью не надеясь помощь, создать собственную
боевую организацию, способную защитить "Холодфлот" от посягательств как криминала, так и нечистоплотных дельцов, вознамерившихся "оприходовать, прихвати-зировать "Холодфлот", обогатиться за его счёт! Он будет охранять своё предприя-тие, пока у государственного руля ни встанут достойные доверия люди!
   И - не менее важное: поскольку вопрос об изменении формы собственности "Холод-
флота", по сути, решён, и в скором времени ему надлежит стать ОАО или ЗАО, то Ли-
стюку надо поставить дело так, чтобы контрольный пакет акций был приобретён близ-кими ему людьми. Чтобы можно было управлять этим ОАО или ЗАО  так, чтобы никто не
посмел даже пытаться вершить судьбу управления по своему желанию! Вот и всё: пусть-ка попробуют ушлые заставить Листюка плясать под их дудУ!
   Но для этого надо иметь свою службу безопасности из профессионалов! Придётся потратиться - тут ничего не поделаешь. Зато предприятие "Холодфлот" будет сохра-нено для восставшей, как Феникс из пепла,России!
   Но пока Москве не до наведения порядка в стране, тем более, на флоте. Министр Рыбной Бесхозяйственности даже не принял Листюка! Впрочем,министра понять можно: так много навалилось неотложных дел всвязи с отдачей акватории Берингова моря под юрисдикцию Соединённых Штатов Америки! Ему, как и Горбачёву, за этот поступок
Америка не пожадничает - даст орденок-с! Листюк пылал ненавистью.
   - Занят, - сказала секретарь министра - дама бальзаковского возраста, - очень
занят Матвей Игнатьевич.
   Потом, созвонившись с кем-то, сказала Дмитрию Николаевичу, что его готов принять начальник отдела министерства. Листюк даже запоминать не стал название отдела. За кого они его в этой Москве принимают?! За нищего с протянутой рукой?!
   К одному из заместителей министра он-таки пробился. Даже не пробился. Даже не
пробился, а просто, несмотря на протесты секретаря, сам вошёл в кабинет и сел.На-
против "начальствующего"стола на стул.
   - Пока не выслушаешь и не поможешь, отсюда не уйду, - так и заявил, обращаясь к "заму" на "ты".
   И что интересно: "зам", увидев его состояние, перечить, перечить Листюку не тал. Внимательно слушал, делал пометки в настольном календаре, обещал непременно
"поставит вопрос" на коллегии министерства, обещая вызвать на неё Листюка.
   Только засомневался Листюк: будет ли от беседы с "замом" для "Холодфлота" польза: у каждого "зама" (их у министра несколько) свои приоритеты, и нужды про-
сителей мельчают по мере удаления их местопроживания от столицы Родины - Москвы.
   Москва же переполнена ходоками из глубинок России, они тут давно всем надоели.
   Из тех же, кто ищет приложения своим "руководящим" способностям, предпочтение отдаётся тем, кто, бия себя в грудь, самозабвенно вещает о своей приверженности
новым государственным приоритетам, главным из которых является всеохватная рыноч-
ная экономика!  И, само собой, рыночные взаимоотношения между  людьми!
   То,  к чему государства Европу продвигались  медленно и долго, мы, по мысли "прорабов перестройки", пройдём весь этот путь за два-три года!! Досрочно -по-стахановски! И это революционное начинание встречено, как утверждают средства массовой информации, трудовыми коллективами с энтузиазмом!
   Листюк, зная по опыту, как непросто руководить предприятием, лишь укрепился в
намерении защищать "Холодфлот" от происков "ударников-катастройщиков".
   "Не так страшны реформы, как реформаторы." Пожалуй, слова эти стоят того, что-
бы их употреблять на совещаниях разных уровней.
   "Прорабы перестройки", с хитринкой помигивая, намеренно уводят наше доверчивое
население от понимания, что при любом общественном строе, от рабовладельческого до недостроенного коммунистического, есть, по крайней мере, три общемировых  пра-вила, назови их как угодно - законами, положениями, звеньями одной цепи,да хоть таблицей умножения! - но это те правила, без соблюдения которых государство - лишь хаотичное броуновское движение человеческих интересов и характеров. Вот эти
правила: для успешного развития  производственных и общественных начал необходимы
субординация, исполнительность и дисциплина! Выпадение из единой цепи хотя бы одного звена превращает в хаос не только производство, но и повседневную жизнь страны.
   Новоиспечённый нобелевский лауреат Горбачёв этого, к сожалению, недопонимает, у него другие приоритеты: все дни с утра до вечера шибко другими делами занят - интервью, встречи с общественностью, дискуссии, , посещение мечетей и храмов... множество оправданий и разъяснений по поводу приватизации... России. Не до Лис-
тюка ему было, когда тот ни один раз к нему на приём записывался. Шибко углублён-
ный в политику! Ещё бы: политика - это искусство убалтывать.
  Коли так, придётся надеяться на свои силы. Наступление криминала на "Холодфлот"
(а оно будет!) могут остановить только жестокий отпор и круговая оборона! Tertuum
non datur! (Третьего не дано!) И будет эта оборона длительной. До той поры, пока Горби и его шайку ни погонят поганой мешалкой под зад.
   Итак, программа: кулак и отпор!
  Появилось желание на какое-то время избавиться от круживших над ним, как осы, проблем. Дмитрий Николаевич пультом дистанционного управления включил задвинутый в угол кабинета телевизор. И - вновь увидел на экране улыбчивого, бодрого, очень довольного собою Михаила Горбачёва.Тот, выпрямившись,чтобы казаться выше ростом,
приподняв округлый подбородок, говорил о проблемах страны, которые трудящиеся Советского Союза непременно в скором времени успешно решат!
   Горбачёв говорил напористо и уверенно, не спотыкаясь в произношении слов, вы-
держивая тональность и паузы, плавно переходя от одной мысли к другой, излагая их полно, всесторонне, хорошо поставленным голосом. Но, как всегда,был он чрезвы-
чайно многословен, растекаясь,как говорил о своих соплеменниках поэт древности, 
"мыслью по древу".
  Уж такой он был -опытный,закалённый в словесных баталиях бесстрашный диалектик,
любивший применять к себе сказанные когда-то премьером Петром Столыпиным слова:
"В благополучные времена первыми людьми государства назначают знатных и родовитых, а в неблагополучные - достойных." Нав что недоброжелатели из "сорат-ников" с оглядкой друг дружке шептали: "Наше государство - правовое, каждый в нём
имеет право воя."
   С экономическими трудностями, недостатком продуктов питания, бодро говорил Горбачёв, будет покончено в ближайшее время, надо только ещё немного потерпеть.
   - Где  тонко, там и рвётся! - была реакция на этот прогноз Горби со стороны  Листюка.
   Горбачёв произносил, как заклинание: "перестройка", "гласность", "многовектор-
ность  мышления" и(с ударением в последнем слове на первый слог), "открытость об-
щества" и ещё много слов. Упоминал об открытости государственных границ ("Ныне граница - это связующая нить двух миров!") свободе передвижения,безвизовом посе- щении друг друга гражданами сопредельных государств... И - снова: "гласность", и снова - "перестройка"...
   В выступлениях Горби, как всегда, отсутствовали ссылки на конкретные эпизоды и события, он, "растекаясь мыслью по древу", говорил красиво, округло и общё. От общих слов президента, потоком вытекающих из его тренированного горла, Листюку стало не по себе. Уж он-то изо дня в день "конкретно" наблюдал, как всё глубже погружается в пучину хАоса его детище и судьба - "Холодфлот"! Что было Листюку до перестройки и гласности, до "многовекторности мЫшления"! На сегодняшний день он, руководитель предприятия, задолжал своим работникам, морякам "Холодфлота",ас-
трономическую сумму по заработной плате и не видит выхода из создавшегося положе-ния!.. Десятки судов управления из-за отсутствия финансирования в иностранных портах дефилируют на грани ареста с последующей их распродажей через аукцион! А Мишенька Сергеевич не нашёл и нескольких минут, чтобы принять и выслушать началь-ника "Холодфлота" по такой важной проблеме! Разве не мерзавец?!.
   Если бы Листюку за время московской командировки удалось попасть на приём к Горбачёву и высказать хотя бы часть того, что начальник "Холодфлота" держит в голове, Михал Сергеич вряд ли сейчас, выступая по телевидению, имел бы такой уве-ренный и бодрый вид!
  Кроме умения произносить пространные округлые речи, неуважаемый президент и ла-
уреат,надо ещё уметь защищать свою страну и своих граждан от посягательств ушлых и жадных стран, организаций и преступных сообществ - Велеречивый Вы наш!
  Не с Вашей ли подачи Советский Союз превратился из мощной державы во  всеобщее посмешище, которому даже Тайвань(!!) привозит рис в качестве гуманитарной помощи!
Двое суток тому, как ушло в свои края судно с Тайваня, выполнив свой гуманитар-ный долг,оказав помощь нищей, завалившейся на бок России! Продолжай языком, как помелом, мести, Миша Меченый, про перестройку и гласность - мы об этом давно не слыхали!..
   Открытость границ и гласность, чего уж там, - хорошо, но - ввергнутое Вашими стараниями в нищету население страны, его неуверенность в завтрашнем дне?!.
   На кого работаешь, негодяй Мишка?!.Ой, чует моё сердце, наградят тебя скоро великодержавным британским орденом Подвязки!.. Хорошо стараешься, Миша, добить страну- вон шахтёры опять в Москву приехали касками по брусчатке Красной площади стучать!.. Отчего это Вы, Михал Сергеич,  к ним для беседы из кремлёвского каби- нета не выходите? Побаиваетесь, что ли? Напрасно: искренняя и чистая любовь у на-ших людей - это любовь к власти. Выйдите, выйдите, Вам интересно станет.Ну, а ес-
ли что-то непредвиденное произойдёт , такая, значит, Ваша, Михал Сергеич, судьба... Но и в этом деле есть свой плюс: мёртвые на допрос не ходят.
   Листюк с раздражением выключил телевизор.
   На помощь московских "перестройщиков" надежды нет. Но у Дмитрия Николаевича в Приморье есть союзник: Нартов, губернатор. Патриот края, здесь родился, решитель-ный хозяйственник, за Приморье - горой! Уж он-то в рот Горбачёву заглядывать не станет, не то,что первый секретарь крайкома партии Волынов - тот готов не только Приморьем, но и всею страной закусить, если Миша Горби прикажет. Нартов за словом
в карман не лезет, не взирая на лица, кроет напропалую: "Не говорите, что мне де-лать, и я не скажу, куда вам идти!" Недавно в беседе с губернатором Нартов и Листюк пришли к единому мнению: в теперешних условиях хозяйственной и финансовой неразберихи, когда неизвестно, откуда и от кого "прилетит" очередная разрушительная "бомба, Нартов от своего имени обратится к капитанам судов "Холодфлота" через популярную у моряков радиостанцию
"Тихий океан" с призывом о незамедлительном возвращении всех рефрижераторных су-
дов во Владивосток!
   "Холодфлот", конечно же, понесёт изрядные финансовые потери в виде штрафных санкций за срыв договорных условий с иностранными фирмами,зато все суда вернутся
в родную гавань и останутся в безопасности - никто их никуда не уведёт! А на внутренних линиях работы "Холодфлоту" -хоть отбавляй! В дальневосточных морях ры-
балка идёт круглогодично! Просторы немалые, одно только Охотское море по площади соизмеримо  с морем Средиземным, вокруг которого располагаются десятка два стран.
А ещё есть Японское, Берингово, а в летнее время - моря на северАх. Так что флот без работы не останется, а ощутимую пользу стране принесёт. Зато у конкурентов и недоброжелателей, кто хотел бы словить золотую рыбку в мутной воде, ничего не выйдет - они останутся с носом! А когда обстановка в стране стабилизируется (ну не может правовой и финансовый чертополох произрастать вечно!) флот, целый и нев-редимый, и ещё нестарый, работоспособный - выйдет на международные линии и станет
работать, как прежде, ни перед кем не расшаркиваясь, никому ни в чём не уступая, но не расталкивая - всё по-честному.
   Такой был их, Листюка и Нартова, общий план по выходу "Холодфлота" из состоя-ния кризиса.
   Когда решение было выработан и вчерне составлено обращение Нартова к капита- нам судов, беспокойство острой иглой тронуло сердце Листюка: не слишком ли опро-
метчиво они с Нартовым поступают? Прислушаются ли к мнению Нартова капитаны судов, по рукам и ногам связанные контрактными обязательствами с фирмами-фрвхто-вателями судов? И как эти фирмы отреагируют на открытое бегство зафрахтованных ими судов во Владивосток? Неи станет ли от этого флоту хуже?
  Однако, Нартов успокаивал Листюка, приоткрыл для него завесу некой тайны, скры-ваемой до поры за неплотной кисеёю загадочности. Широкой общественности Владивос-
тока до сих пор громко никто не говорил о скором приезде Горбачёва.Слух, правда, витает в умах и разговорах населения дальневосточной окраины. Но конкретно о ви- зите генсека и президента знает только ограниченный круг лиц - к нему сегодня приобщился  Листюк.
   - Я ему доложу о нашем с тобой решении! - раскатисто заявил Нартов, не привык-ший смирять голос нигде, кроме спальни своей жены. - И если Горбачёв - патриот и хозяин страны, он поймёт, что мы правы и действуем в её интересах. Он обязан под-
держать наше с тобой решение. А если не поддержит, - я немедленно обращусь в ЦК с требованием отлучить Горбачёва от руководства партией и государством! Так что не трусь, Листюк! Мы своего добьёмся и сохраним рефрижераторный  флот для страны!
Москва нам с тобою должна быть благодарна за это, если же возникнут финансовые затруднения (а они непременно возникнут!)она, Москва, просто обязана  твоему Хо-лодфлоту помочь! Всё у нас с тобой получится! Как сказал мне однажды мой кореш Наполеон Бонапарт: "Главное - ввязаться в бой, а дальше - посмотрим!"
   Нартов, уверенный, что схватил за хвост царь-птицу Удачу, даже развеселился!
   Листюк же сидел понуро. Во время последней московской командировки он разуве-рился в бойцовских качествах Горбачёва.
   - Я о нём так скажу, - махнул Дмитрий Николаевич рукою в сторону портрета Горбачёва, занимавшего почётное место над рабочим столом Нартова, - сколько утка ни бодрись, лебедем ей не стать. - И добавил, усмехнувшись.- Как говорила моя любимая актриса Фаина Раневская, в ком-то сомневаясь:"Он ведёт себя странно:такой
может и киоск обворовать."
   - Не трусь, говорю! - прервал его Нартов.- Для комара и роса - наводнение.
  Оба они не любили Горбачёва но Нартов был уверен,что знает, как заставить неу- веренного в себе президента действовать решительно, на пользу стране.   
   -Выше голову!- сказал он Листюку. - Умереть - дело пустяшное, жить - намного сложнее.
 Но всё громче звучал набат тревоги в голове и сердце Листюка. Как "помогают"
Москва и президент Горбачёв, Дмитрий Николаевич за время командировки в столицу хорошо узнал. А тут - чтобы Москва, да раскошелилась на выплату штрафов, которые
(Листюк-то это знал!) будут огромны!.. "Холодфлоту" одному их не потянуть... И что тогда?..И как быть сейчас, когда суда простаивают в зарубежных портах, не имея на борту ни технического снабжения, ни денег, ни продуктов?А когда зако-нчится топливо для дизель-генераторов и электростанции на судах - "погаснут"?!.
   Может, и верно: клин клином вышибают...  Москву и её чиновный мир Листюк любил, как собака - палку. И всё потому, что, как он считал, вся страна у Москвы в услужении : строга первопрестольная, с сарказмом говорил он, она и пальчиком погрозит, и карманы твои вывернет!..  Но, тут же добавлял с недоброй улыбкой, - справедлива зелО!
   Лицо его нервно дёрнулось, Так и до инфаркта недалеко... "Инфаркт, - вновь ус-
мехнулся Листюк, - это паспорт качества успешного руководителя."
   Нет, не верил он, что Москва-мачеха заплатит долги и штрафы "Холодфлота"! "Не смешите мои ботинки,"- в подобных случаях говорил некогда популярнейший в Совет-ском Союзе певец и киноактёр Леонид Осипович Утёсов.
  Листюк не стал перед Нартовым скрывать свои опасения. Но убеждённый государст-венник Нартов легко разбил доводы Листюка.Смысл его аргументов с водился к следу-
ющему: а вот пусть попробуют Горбачёв и его чиновная свора поставить нам палки в колёса - Нартов тут же пойдёт к председателю правительства Рыжкову, а от него - в ЦК партии! Даже если Горбачёв, по своему обычаю, станет уводить дискуссию о вы-платах в дальние дали изощрённой словесной эквилибристики, перескакивая с темы денежных выплат по долгам на тему посева озимой пшеницы в долине дождей на Луне, ЦК и  председатель правительства Рыжков тотчас заставят его действовать решитель-
но!
   У Листюка отлегло от сердца. На его памяти ещё не было случая, чтобы решение ЦК было проигнорировано кем-то из руководителей самого высокого в стране ранга!
В конце-то концов, не оголтелые же вражьи дети сидят в широких удобных креслах в чиновных кабинетах Москвы! И не за счёт ли провинции так шикует и пыжится столи-ца?..
   Какая же это удача, что есть в Приморье деловой и хваткий руководитель с хоро-
шими  мыслительными возможностями - Нартов! На Руси в далёкие годы ковыльных степей и нетронутых лесных дебрей таких людей называли - Розмысел!
   Нартов - государственник, надежда и опора Приморья, и отец родной для "Холод-флота" и Листюка! Государственник и патриот!
   Нынче государство, правда, не шибко жалует своих подданных. Конечно, если го-
сударству чего-то сильно хочется от тебя, оно называет себя Родиной. Листюк хмы-
кнул. Не всё, однако, потеряно. "Мы ещё повоюем,"- как сказал драный кот, выбира-ясь хромым и одноглазым из большой драки. Что ж, и в раковом корпусе стены порою
трясутся от хохота...
   С Нартовым они сумеют сделать много: сохранят для будущего страны  рефрижера-
торный флот! Сейчас важнее этого для Дмитрия Николаевича Листюка нет ничего, всё остальное - сапоги всмятку: и гласность, и открытость общества("Со всех сторон"-
не удержался от сарказма Листюк) и перестройка, которую в народе заслуженно назы-вают:"катастройка"!
   Неожиданно пришёл на память Дмитрию Николаевичу - Верстаков:
                Мы по жизни идём, как идут по переднему краю.
                Мы стоим за Россию - а значит, стоим на краю."

                Глава девяносто первая.

   После торжества по случаю. дня рождения Дениска, изрядно подпорченному появ- лением "любимого" мужа Игоря, Ольга и Лариса не встречались, но регулярно, не ме-
нее двух раз в неделю, перезванивались по телефону. Однажды в конце рабочего дня к зданию библиотеки, где служила Ольга, подъехала "Волга", из которой вышел Мак-
симыч, степенный и важный пятидесятилетний персональный водитель Болдиной Ларисы Максимовны, ранее возивший Дунаева. Так же степенно и важно, оставляя после себя
стойкий запах цветочного одеколона, он проследовал внутрь помещения и там у стой-ки гардероба поинтересовался у дежурной, как ему увидеть библиотекаря читального зала Ольгу Александровну Федотову для того, чтобы выполнить поручение своей нача-льницы Болдиной Л.М., которая на данный момент отсутствует во Владивостоке, так как находится в Москве на важном совещании  в Госснабе СССР.
  Гардеробщица Полина Петровна немедленно прониклась важностью момента и, наказав
Максимычу никого в гардеробное помещение  не пускать, сама спешно отправилась за библиотекарем Федотовой, чтобы её присутствие "персонально обеспечить".
   Явившейся "персонально" Федотовой  было сказано, что с нею хочет "иметь разго-вор"  важное должностное лицо из крайисполкома, для чего и был прислан за нею пе-рсональный автомобиль Болдиной В.М.
  Поскольку рабочий день заканчивался, убытие Федотовой О.А. для важного разгово-ра в крайисполкоме нареканий со стороны директрисы Черновой на вызвало.
   В автомобиле Максимыч указал Ольге на заполненную сумку и сказал, что это "вещи для нОски  переданы Ларисой Максимовной для детей Ольги Александровны; что до возвращения Ларисы Максимовны из командировки Максимыч, по её поручению, будет обслуживать Ольги Александровны "персональный проезд" с работы и на работу
О том, что Лариса Максимовна за этот вид услуг тоже "персонально"  поощрит Максимыча  путёвкой в шмаковский санаторий по профсоюзной льготной цене,водитель говорить не стал. Для него всегда было важным вовремя "персонально" оказываться в нужном  месте на глазах доброжелательно настроенного к нему "начальства". В на-
роде это называется " попасть в струю". Максимыч попадать в неё умел.
   Ольга была в восторге. Она понимала, что столь широкий жест Болдиной вызван не только её искренним желанием на какое-то время облегчить быт хорошей приятель-
нице (подругами они вряд ли были), но в первую очередь желанием подчеркнуть
несовместимость их социальных статусов и возможностей. Однако, Ольга была необид-чива.
   Лариса Максимовна по возвращении из командировки в Москву будет испытывать острое желание услышать  в свой адрес благодарный Ольгин лепет с тем, чтобы спо-койным жестом руки остановить поток славословий, произнеся обыденным тоном, что в поступке её нет ничего особенного.
   Разумеется, став правой рукою самого ШлыкА, Болдина может немного порисоваться, а то и покапризничать, тем более, что персональным автомобилем (а это не ею придумано!) она может распоряжаться по своему усмотрению.
   Ольга мотивы приятельницы Ларисы поняла. Но решение Болдиной приносило Ольге множество удобств, и поэтому она готова своей приятельнице подыграть и даже под-твердить её исключительность!
  Так на понимании второго и даже третьего планов интриги вырастает и крепнет не-
колебимая женская дружба...
  По тому же, как трогательно, едва ни с придыханием произносил Максимыч имя-от-чество Болдиной, Ольга поняла, что Лариса завоевала его до кончиков волос. Лариса
же Максимовна в это время, поселившись, как всегда, в гостинице "Урал" и за день объехав на такси все главки - от "Союзтяжмаша" до "Разноснабсбыта", внеся коррек-
тивы в поданные ранее заявочные ведомости на следующий, девяносто первый, год, выкроила время и позвонила в Псков на работу Николаю Костину. Тот знал, что она будет в Москве, и ждал звонка (тайнопись их переписки телеграммами за государст-венный счёт была отработана до мелочей) и тотчас взял трубку телефона. Сказал, что всё у него "на мазИ", командировочное направление в кармане, и он выезжает в Москву тоже для корректировки поставок снабжения; что ему тоже заказан номер в "Урале", и они с Ларисой Максимовной увидятся сегодня же и обсудят некоторые позиции относительно поставок строительной техники. из псковской области в приморский край...
  Так и произошло - они встретились и всё обсудили. На следующее утро Ларисе Мак-симовне предстояло присутствовать на совещании у заместителя председателя Госсна-
ба по вопросам "усиления, улучшения и научного обоснования...", поэтому за весь вечер (а засиделись они в номере Ларисы Максимовны до поздна) она выпила лишь од-
ну большую рюмку коньяка.
  В их распоряжении оставалось ещё (или всего?) четверо суток, и в один из пред-стоящих вечеров, сказал Николай, они сходят в Большой театр на балет Хачатуряна
"Жизель". Костин через знакомого администратора театра сегодня заказал билеты.
   Лариса Максимовна, потрепав партнёра по жёсткой шевелюре, деликатно поправила,
что автором балета "Жизель" является не Хачатурян, а БунО.
   Костин тоже пил мало, они решили, что допьют коньяк завтра перед началом спек-такля в театре.
   Лариса Максимовна все эти дни думала и о муже Андрее, сыне Серёжке и немного  жалела себя за то что вынуждена так долго обходиться без мужчины:не мужняя жена, а соломенная вдова! Если бы Андрей всё время был рядом, у неё бы не было необхо- димости искать встреч с Костиным. Ко всему, она не столь и привязана к Николаю, которого с лёгкой насмешкой называет "Моё временное счастье."
   Всё-таки он для неё удобен: лишних вопросов не задаёт, больше помалкивает, хотя интерес к её семейным делам проявляет и, как будто,готов расширить взаимные отношения с нею до законных пределов. Но ей это не нужно: она не собирается поры-вать с Андреем. Это бы означало неуместные осложнения с продвижением её карьеры.
  Встречи с Костиным - всего лишь некая отдушина в стрессовой обстановке всеобщей
спешки, когда нужно быть предельно внимательной к своему делу и не давать недоб- рожелателям и завистникам повода для интриг. Может, это и хорошо, что Костин так далёк от неё, и встречи их редки и кратки. Ведь, во Владивостоке у неё нет мужчи-ны, кроме Болдина, ибо слишком велик риск: "доброжелатели" и доносчики не дремлют
Заместитель начальника УМТС всего дальневосточного района и она же -неверная жена
- такого партийная и советская этика не допускает! Надо быть предельно вниматель-ной и осторожной. И ни о каком разводе с мужем не может даже идти речь! Да она этого и не хочет.
  Это в телевизионных сериалах в семьях высокопоставленных чиновников кипят вул- канические страсти! Но что возьмёшь с шустрых режиссёров и сценаристов этих нын- че популярных фильмов! Чего только ни высосешь из пальца, лёжа на мягком диване в московской квартире?! Оттого и большинство  современных фильмов, как презерва- тив - разового использования. В то время, как жизнь многопланова, многогранна и не прощает поражений.
  У Ларисы Максимовны жизнь с Андреем отлажена и если подлежит корректировке, то весьма незначительной, что бы ни произошло непредвиденного и у неё, и у Болдина.
Они навсегда останутся вместе, и в этом их преимущество.
   Костин? Она не станет от себя скрывать: хорош! Как бы ни внушала она себе, что к нему равнодушна. Он - её выход из того положения, в которое она поставлена
Андреем! Вот это верное определение. Но она не обвиняет Андрея в бессердечности. В таких обстоятельствах супруги обязаны быть терпимы друг к другу. Se la we!- Та-
кова жизнь!
   Такова наша жизнь, наполненная сомнениями и стрессовыми ситуациями. Но даже в этих условиях с женщиной надо обходиться деликатно: не оскорблять.Ибо оскорблён-
ная женщина - как всемирный потоп! Хотя и несчастная любовь попрежнему в моде.Так
рассуждала Раиса Максимовна, поглаживая по щеке заснувшего Николая Костина.Ей са-
мой, правда, несчастная любовь в жизни не выпадала - так уж получалось, что от излишнего внимания мужчин приходилось укрываться.
   Кто и что она для Костина? Игрушка, забава, гарант самоутверждения в мужском обществе? Ведь, он к ней не равнодушен? Или она ему так - для забавы? Лариса Максимовна от мысли такой даже развеселилась. Ей тридцать два, и за все годы, что
она на глазах мужчин, равнодушия к своей особе она на наблюдала.Ах, эти  мужчины,
они всегда, как дети - так и тянутся к привлекательной "игрушке". Слов нет, это чень приятно наблюдать. И кое-что иногда им позволять...
   Но в большинстве своём мужчины всё-таки нерешительны и боязливы (но не расчёт-
ливы - надо отдать им в этом должное,пожалуй, всякая женщина может это подтвер-
дить) - да, боязливы и нерешительны, когда дело касается последствий внебрачных отношений! Так что юла - это не всегда детская развлекательная игрушка...
   Взять хотя бы Костина: до сих пор не предложил ей замужества и не пообещал ра-звестись с женой.И это называется - любит?!. Его предложение она бы, понятное де-ло, отвергла, но высказать его он мог?!. Но если бы она любила Костина, как Анд-рея, разве могла бы это от мужа скрывать и продолжать с Костиным встречаться тайно? Разве не потребовала бы от Болдина развода?! А так - предложение от Кости-на не поступает, значит, победа над ним неполная! И этим она не удовлетворена.
 От Андрея она никуда не денется, он её любимый муж, оба они - люди современные, адекватные, не ортодоксы, и отлаженную, выстроенную семейную жизнь из-за бытовых неурядиц и вызванных обстоятельствами внебрачных связей разрушать не станут. На взгляд Ларисы Максимовны, в нынешних непростых условиях это и станет испытанием брака на прочность, а супругов - на силу характеров. Если угодно, это признак их взаимного доверия и подтверждение прочности их брачного союза! Они всегда будут с Андреем вместе!
   Лариса Максимовна убеждена, что в недалёком будущем в брачные контракты моря-ов (да и не только моряков!) будет внесён пункт о сохранении семьи, которым, на-
конец,  закроется эта щекотливая для брачующихся пар тема. Ведь, имеются такие примеры в истории межчеловеческих отношений! Ещё в средние века в Испании  при
заключении брачного соглашения в документ вносилось  имя мужчины, который мог быть вхож к женщине-жене во время долгого отсутствия мужа из-за военных или госу-дарственных дел! Чичисбей -  было имя того человека. Которого в испанских семьях уважали и которому доверяли! У нас пока такого нет, досадливо вздыхала Лариса Ма-ксимовна, оттого и накапливаются семейные проблемы, будто снежный ком!
   На "Жизель" она с Костиным пойдёт с большой охотой. Когда есть возможность по-
дтянуть свой культурный уровень, грех этим не воспользоваться,а то, ведь, от тех-нической терминологии, как и бытовой дисгармонии, мозги время от времени покрыва-ются коростой и ржавчиной! Хотя, если уж быть совершенно объективной, счастье
человека не зависит от его интеллекта. Вот - оказывается,  она может "изрекать"!
Эту хорошую мысль Лариса Максимовна готова "пО миру пустить".Она азартно потёрла ладони.
   Не помнит фамилии композитора, зато помнит, кто сказал:"Назначение женщины - ублажать усталого воина." А сказал эти слова - Ницше! Вот вам и реакционер-мизан-троп! Жалко бедного Фридриха: всего пятьдесят пять лет прожил, из них последние
одиннадцать - в больнице для душевнобольных. Не надо было ему так о женщинах - это тебя, Фридрих, Боженька за это наказал!
   Ну не умница ли Лариса Болдина, несмотря на то, что - "тёмная ночь" в музыке?!
Зато в своём деле она дока:по номенклатуре "Союзглавтяжмаша" за три года помнит, какому предприятию в Приморье и сколько выдавалось ресурсов!Она для ШлыкА всегда-справочное бюро!
   А дома в отсутствие мужа и электроплиту починит, и оконное стекло, если потре-буется, стеклорезом вырежет! Одним словом, универсал-баба! Не уверена пока нас- чёт коня скачущего и горящей избы, но, ей-Богу, случится - не хуже, чем у некра- совских "баб" получится!
  Так что  держись меня, Болдин, - не пропадёшь! И дом у тебя будет, и жена -под боком!
  Лариса Максимовна вздохнула: однако, скучно без Андрея. Истинную любовь чужими ласками и поцелуями  не заменить, можно только на время её пригасить - не дураки были испанцы в средние-то века, знали об этом и учредили для своих женщин инсти- тут чичисбеев! Очень разумный обычай!
   Мама у Ларисы - золото-человек: если бы ни она, ни о каком карьерном росте её
дочери и речи быть не могло!  Так и осталась бы до конца  дней своих старшим ин-
женером на группе "Автомобили, строительная техника и холодильные установки реф-
рижераторнывх поездов". Мама - палочка-выручалочка, она и сейчас, приехав из Ус-сурийска, во Владивостоке сына Серёжку досматривает. Отец в таких случаях остаё- тся один и, по всему, из себя выходит, а то как же: надо самому готовить себе обеды и ужины! Он у Ларисы - из рабочего класса: зимой котлы топит, чтобы город не замерзал, а летом этим же котлы чистит и  профремонт им делает. У них в семье трое детей, Лариса старшая. Двое остальных, брат и сестра, уже самостоятельные, только брат всё ещё холостякует, в родительском доме проживает. Правда, не всег- да, а когда деньги свои холостяцкие растрынкает.
   Лариса Максимовна, лёжа бок о бок с Николаем Костиным на временном супружес- ком ложе, не впервые старательно ищет достойное оправдание своей связи с Костиным
И по всему выходило, что связь с Николаем вовсе не супружеская неверность, а дей-
ственный аргумент в поддержании себя в достойной рабочей форме, когда она может сделать много больше полезных дел для улучшения снабжения предприятий края, не отвлекаясь на сторонние размышляя о близости с мужчиной! Именно так: не распыляя мысль свою на сторонние, не связанные с нуждами предприятий потребности! Но иной раз высвечивались в её памяти и будто подмигивал насмешливые слова: "А бабий-то
век - короток!"
  Андрею обо всём этом знать не положено, да и она, как большинство жён моряков, не станет надсаживать своё сердце размышлениями о возможных изменах мужа Андрея на судне или в портах захода - в течение пяти месяцев полярного рейса!
   Вот такая судьба всех жён моряков! Или верь, или терпи.
   Всё же было бы хорошо, создай наши умные головы в общественных или конфессио-
нальных организациях инициативные группы по организации у нас в России института
чичисбеев!
  Лариса Максимовна перебирала пальцами жёсткие волосы короткой причёски Николая и разглядывала его лицо в темноте, не ощущая никакого волнения.
   Современная скоростная жизнь с заполошным,взвихренным бытом ("Этого нет... это надо обязательно "достать...", завтра обязательно пораньше встать, чтобы
очередь за чешскими сапожками занять..."); новые ориентиры для подражания и поклонения; быстрая смена привязанностей, симпатий и увлечений, новые ориентиры для подражания и поклонения; и, самое главное, отброшенные нАпрочь, как онахро-низм, прежние нравственные нормы, десятилетиями бывшие основополагающими в отно- шениях между людьми - всё это, отлаженное и устоявшееся, в одночасье рухнуло под массированным напором чужеродных для России понятий - жадности, корысти и скопи-домства, рухнуло и поставило неряшливые метки на характеры и взаимоотношения меж-
ду людьми всех возрастов и социальных групп.
   Вот и Лариса, и, наверняка, Андрей, да и большинство живущих в "модернизиро-ванной" России людей ощущают на себе чужеродное давление изрытой оспою морали, утверждая, тем не менее, что они, как и прежде, готовы постоять за честь и досто-инство  своей страны и семьи!
   Так ли это? Злой дух, а с ним и шустрый "золотой телец" быстро и незаметно прокрались в сердца людей в то время, когда они, широко открывая рты, на собрани-ях "общественности" предавали анафеме прежние государственные, а заодно и нравст-венные ценности своей страны. Как ловок оказался Злой дух, как незаметно и быст-ро он  проник в умы (а может, и сердца?) жителей  страны через отверстые рты!
   Вот и Лариса испытывает это давление, и она не считает грехом то, что всегда осуждалось на Руси - супружескую неверность! Она считает искренне, что сегодня во взаимоотношениях между людьми превалируют иные ценности, например, личное и только личное благополучие! Ией уже видятся издевательской насмешкой когда-то по-пулярные песенные слова:
                Раньше думай о Родине,
                А потом о себе!
    Хорошо, что она понимает это. Как незаметно и быстро мы становимся пионерами новых правил общения и новой "модифицированной" морали!

                Конец первой книги.

   24 апреля 2019г.
      г.Владивосток.
      
                На стыке веков и эпох.
                (роман)
    Книга вторая.

                Глава первая.
   Секретарь комсомольской организации "Холодфлота" Сергей Ларин с нетерпением ожидал, когда же начальник управления Листюк закончит разговор с вновь избранным директором Первомайского СРЗ Платоновым и будет готов принять его, Ларина.
    Обычно Сергей, появляясь в просторной приёмной Листюка, не спешил попасть к нему в кабинет,а старался занять место на стуле напротив статной тридцативосьми-
летней Клавдии Алексеевны, секретаря, которая всегда встречала его заученной, но от этого не менее желанной и привлекательной улыбкой и лёгким наклоном по моде причёсанной темно-русой головы.
   Когда Сергей Ларин женится (уже пора, ему тридцать второй год) у его жены будут такие же точёные икры ног, тонкие лодыжки и тридцать шестой размер обуви. А ещё у неё будет такая же высокая и полная грудь, стреловидные брови и столь же
чудная улыбка!
   Раньше Сергей никогда не спешил в кабинет начальника "Холодфлота", если в при-
ёмной царила императрица Клавдия Алексеевна. Ему везло: всякий раз, приходя на приём к Листюку, он встречался с секретарём Пономарёвой, другая женщина-секре -тарь всегда была занята другими делами, как правило, в машбюро, и "свиданию" Ла-рина и Клавдии Алексеевны не мешала..
   Но сегодня Сергей нетерпеливо ожидал встречи с Листюком, и  даже точёные ножки
Клавдии Алексеевны, наи которых она иногда проходила мимо Сергея Ларина в туфельках тридцать шестого размера, ненадолго останавливали его ищущий взгляд.
   - У меня две причины для успеха - на обеих я сейчас стою, - могла бы сказать Клавдия Алексеевна Пономарёва, и была бы права.
   Директор "Первомайки" (ныне ОАО "Первомайский судоремонтный завод")  что-то у "Листюка" задерживался.Сергей мог предположить, о чём в кабинете идёт разговор:
он владел обстановкой и в "Холодфлоте", и ит на заводе, недавно бывшем в прямом подчинении Листюка.
   Платонов, не иначе, пришёл просить финансовой помощи. Первомайский СРЗ, акционировавшись и став самостоятельным предприятием, отнюдь не стал самодостато-чным: просто так, "за красивые глазки"  денег ему никто не давал, а у заводских стенок было пусто: владельцы судов, вернувшихся из "полярки", и узнав, по каким ныне расценкам станут ремонтировать их плавъединицы, запустив пальцы в затылоч- ную часть черепа, до сих пор там почёсывают. А мобильно организовавшиеся китайцы предлагают отремонтировать эти суда по ценам, едва ли не вдвое дешевле! Для Пер-
вомайки же снижение расценок будет означать, что не на что станет содержать дет-ский сад, подростковый клуб "Гренада" с его помещением и  оборудованием  и, коне-чно же то, что останется без содержания лечебный профилакторий, в котором за сим-волические цены не одно десятилетие поправляют здоровье работники завода!
   Оттого и протягивал к Листюку руку за спасением директор ОАО, а у того самого голова шла кругом из-за отсутствия средств для поддержания четырёх своих судов а Арабских Эмиратах, которые через неделю могут быть выставлены для продажи через аукцион!
   Оба - жертвы "катастройки", Платонов и Листюк, брошенные на произвол судьбы родимым до боли Министерством Рыбной Бесхозяйственности, сейчас сидели один на-против другого и плакались друг другу в жилетку.
   Как раз по вопросу акционирования "Холодфлота" и сохранения его как действую-
щего хозяйственного подразделения министерства, и отыскал, как ему казалось, при-
емлемый выход из положения Сергей Ларин!
   Выборная должность секретаря комсомольской организации"Холодфлота" оставляла ему массу свободного времени. Работа сводилась к ежемесячным докладам и ежеквар-
тальным, по сути, формальным отчётам о том, как комсомольская организация управ-
ления "Холодфлот", ни минуты не сомневаясь в величии и правильности курса КПСС, помогает "ведущей и направляющей силе  строить в Советском Союзе коммунизм.
   Иногда (очень редко и исключительно в целях поддержания своего имиджа) требо-валось выступить  какой-либо инициативой, например,  осуждением происков реакци-онного режима в Южно-Африканской республике или республике Чад по отношению к своей молодёжи, выступившей единым фронтом против агрессивных неоколониалистских устремлений империалистических государств Запада, Соединённых Штатов Америки и Южно-Африканской республики!
   При этом пункты в отчётности зачастую повторялись, меняясь только местами...
   Инициатива Ларина, как правило, районным комитетом комсомола не поддерживалась либо формулировалась по-иному. Тем не менее, комсомольская  организация "Холодфлота" в райкоме была на хорошем счету,значилась в действующих,
боеспособных, инициативных.
   Так вот, Сергей Ларин вместе со своим старшим братом Андреем, здесь же, в "Холодфлоте, руководившим спортивным клубом, досконально продумали, как в усло-
виях хозяйственной и политической нестабильности в стране сохранить "Холодфлот" как единый хозяйственный организм. Не о тонкостях экономических и финансовых пе- репитий рассуждали они (оба - инженеры-технологи, они считали экономику лишь сре-дством отъёма значительной доли заработанных денег у населения страны) а о том, чтобы в кулачных боях перестройки сохранить за "Холодфлотом" способность удержа- ться на плаву.
  Случай сам пришёл им в руки. Старший Ларин хорошо использовал выгоды вступив- шей  в активную фазу перестройки, поставившей во главу угла частную инициативу труженика-индивидуума: уж второй год он владел автостоянкой, а на территории спо-ртивно-технического клуба "Холодфлота" создал кооператив "Реал", где опытные инструкторы за плату обучали будущих водителей "авто", и там же проводился ре -монт автомобилей. Инициатива братьев (а первой скрипкой в деле был Андрей, успе-
шно совмещавший руководство клубом с коммерческой деятельностью) простиралась да-льше. В этом году "Холодфлот (в лице Андрея Ларина() и Страна Восходящего Солнца в лице фирмы "Исида" учредили совместное предприятие по продаже подержанных япон-
ских автомобилей.
   Что до Сергея, в созданной братьями фирме он оставался на вторых ролях, вовсе не собираясь оставлять комсомольскую работу, доставлявшую ему известность, много свободного времени и приносившую какие-никакие деньги. Оказывается, он был тщес- лавен! Ему доставляло удовольствие быть всё время на виду, в числе приближённых к Листюку! Через него он недавно познакомился с заместителем председателя горис-
полкома Старостиным и с трепетом узнал, что Старостин - зять самого Матвеева!
 Нет, дальнейшее пребывание на руководящей комсомольской работе в будущем может 
принести активному руководителю молодёжи немалый авторитет и дальнейшую извест-
ность!Конечно, в том случае, если "Холодфлот" останется, как прежде,ведущим пред-
приятием рыбохозяйственной отрасли страны! Но для этого его необходимо сохранять и охранять! 
   Ну, скоро там закончит свои стенания о трудной жизни на Первомайском СРЗ его директор Платонов?! Время не ждёт, у Ларина сообщение чрезвычайной важности! Как сказал один мудрый человек, мы знаем прошлое, но не можем управлять им, однако, мы можем управлять будущим, не зная его! Вот! А Сергей с братом своим Андреем,ис-
полни они задуманное, смогут не только управлять, но и определять будущее "Холод-
флота"!
   Клавдия Алексеевна - женщина, конечно, прекрасная, Сергей готов ею любоваться ежедневно и подолгу, но сегодня, извините, милая женщина, голова моя занята дру-гим! Ах, нет, Клавдия Алексеевна, всё-таки отвлекусь от производственных дел по чрезвычайно важному поводу: Вы, Клавдия Алексеевна, сменили причёску!  Для этого должны быть серьёзнейшие основания!Если женщина меняет причёску, она меняет судь-
бу!
   Наконец-то вышел от Листюка расстроенный, распаренный и недовольный Платонов. Ещё бы: зуб на компот даю - Листюк денег ему не обещал! А чего ты хотел, Павел Акимыч?  К пустому колодцу за водой не ходят.Нет у "Холодфлота" свободных денег -
самому впору с протянутой рукою пО миру идти! И другое тоже немаловажно: : завод ныне  - не береговое подразделение "Холодфлота", а самостоятельный корабль в сво-бодном плавании, правда, с водотечным корпусом и неисправной рулевой машиной.
  Но ты уж, Павел Акимыч, постарайся, мобилизуйся и своих управленцев мобилизуй, напрягите свои мозговые извилины - глядишь, и сумеете пропасть в два прыжка одо-леть!
  Платонов же, выйдя из кабинета, повёл вокруг отсутствующим,нездешним взглядом, никого в приёмной не увидел, словно она опустела, и  одиноким ширококрылым альба-тросом медленно поплыл из нагретого до критической температуры "гнездовья" Листю-
ка. "Руки с мылом - чай без сахара,"- посочувствовал ему Ларин.
  Клавдия Алексеевна легко пронесла себя мимо Сергея на десятисантиметровых "шпи-
льках" в кабинет начальника "Холодфлота" и через минуту вышла, кивнув Ларину и указав подбородком в сторону двери, что означало: "Можете войти."
  У Ларина за спиной тотчас  выросли крылья, и он, не успев моргнуть глазом, ока-
зался в кабинете напротив Листюка.. Тот оторвал ладонь от массивной, в пролысинах
головы и опустил два пальца книзу, указав в сторону кресла напротив:присаживайся.
  Они сидели один напротив другого: пожилой широкий Листюк с опущенными плечами, уставший от борьбы за место под солнцем, не смирившийся с поражением старый мор-ской лев, ежедневно теряющий часть своего "гарема", но от этого становившийся только более настороженным, свирепым и непримиримым, - и молодой, скорый на подъ-
ём и атаку боец-олень, трубно зовущий к себе "самку-удачу", которая, услышав зов,
отозвалась на него нежным обещающим вскриком.
   Событие, о котором, нетерпеливо перебирая пальцами рук, жаждал рассказать по-
добранный узкоплечий блондинистый молодой мужчина, сводилось прям-таки к детекти-
вному сюжету.
   "Растекаясь мыслью по древу" и от волнения пришептывая, заглатывая слова, Сер-гей Ларин рассказал о том, как со стоянки его брата дежурный охранник... угнал легковой автомобиль.
   Листюк знал брата пришедшего  Ларина - Андрея, знал, что автостоянка того на- ходится на территории спортивного клуба "Холодфлота", но всё это было для Листюка
неинтересно и мелко.
   Но после разговора на повышенных тонах с директором Первомайки Платоновым, когда он решительно отказал тому в финансовой помощи заводу, Листюку требовалась некая отдушина, своеобразный кратковременный отдых, и он не прерывал Ларина.
   События же на автостоянке развивались следующим образом. Двадцатилетний дежур-ный взял со стоянки автомобиль, чтобы покататься с девушкой по ночному Владивос-току. Автомобиль взял не свой (своего не имел), да и автомобиль этот, как ни старался справиться с ним парень, так и норовил завалиться в кювет. Что и произо-шло,в конце концов, и перепуганный парень, отправив девушку домой попутным тран-
спортом, оставшееся до утра время то и делал, что разными способами, включая обращения в ГАИ и находившиеся поблизости воинские части, пытался вызволить автомобиль из кювета и доставить его вновь на автостоянку Андрея Ларина. Автомо-
биль туда всё-таки доставили, но - утром, когда совсем рассвело и мимо  проезжал порожний автомобильный тягач.
   С этого момента, Сергей заметил, в глазах Листюка промелькнул интерес, и рассказчик добавил в тональность своего рассказа ноту интригующей тайны.
 Ко всему, выяснилось, продолжал Ларин, что "навороченный "Лексус", на котором
"рассекал" в ночи влюблённый романтик, принадлежит известному в определённых кругах Владивостока предпринимателю, с которым у Андрея Ларина "вытанцовывался"
совместный "бизнес": по примеру многих "авторитетных" людей в городе они в ско-  ром времени намеривались открыть свой "Клуб досуга", где солидные предпринимате- ли могли бы вечерами и ночью снимать с себя стресс в обществе милых, раскованных разговорчивых и покладистых женщин - сотрудниц клуба...
   С этого момента Листюк весь проникся интересом к судьбе попавшего в неприят- ность парня и хозяину "Лексуса", припарковавшемуся-таки вновь на территории спор-тивного клуба "Холодфлота".
   О работе "Клубов дОсуга" в городе было немало известно, о них даже "извещал"
время от времени городской "печатный орган" - газета Владивосток" - с публикацией
телефонов и  портретов красоток, которые только что ни подмигивали с газетной страницы. По всему, "бизнес"  этот был прибыльным, приносил владельцам клубов со-
лидный доход и, что было очень важным, - являлся  вполне легальным. Ибо в подлин-
но демократическом государстве, где отсутствует эксплуатация человека человеком, а каждый гражданин и каждая гражданка имеют право свободного выбора, где любой труд почётен, - достойно организованный дОсуг с некоей вольностью в виде интима (но при отсутствии даже намёка на пошлое изнасилование!) является одним из дос-
тойных видов услуг - и попробуйте против этого возразить!!. А это значит, что нет никаких ущемлений конституционных прав предоставляющих услуги гражданок, а есть только свободное (и оплачиваемое!) волеизъявление. Само собой, что всякая услуга должна быть оплачена...
   - Наверно, я неправ, - с усмешкой заявил Ларину Листюк,- что так бьюсь за со-
хранение своего флота. Что делать: дурной я человек! Не лучше ли было на каждом судне установить плавучий бордель?!.
  Производственник Листюк, чуждый всякой дипломатии, мог говорить прямо на любые темы с людьми  самого высокого ранга. Недавно в день празднования годовщины Вели-
кой Октябрьской социалистической революции, стоя на трибуне на площади "Борцам за
власть Советов" и глядя, как проходят рядами нарядные ликующие горожане, он,нак-
лонившись к уху секретаря крайкома партии Матвеева, брякнул:
   - В зависимости от обстановки, народ именуют по-разному: быдлом, толпой или народом-победителем.
   Сказал, спохватился и перепугался. Смотрел на Матвеева нашкодившим школьником.
И очень удивился, что Матвеев в ответ на его реплику, так же повернувшись к уху
Листюка, произнёс:
   - У нас демократия - власть Сатаны.
   Бизнес-партнёр Андрея Ларина в поисках сотрудниц сферы услуг для своего о "би-
знеса" уже раскинул сети по городам и сёлам Приморья и в Хабаровске, настойчиво и громко рекламируя девушкам и незамужним молодым женщинам перспективы своего
"бизнеса", коронным  пунктом которого был гарантированный честным словом бизнес-партнёра отъезд на работу в сопредельные страны: Японию, Китай, Южную Корею, где женщин из российских фирм дОсуга с нетерпением ждут на должности горничных, няне-
чек и помощниц менеджеров по туризму. Впрочем, не всех, а только тех из прибывших
на работу в фирму дОсуга, которые без замечаний пройдут испытательный срок! Не пройдут - будут отосланы назад, по месту своего прежнего проживания, где, как Вы сами представляете, уважаемые дамы, работы попрежнему нет, все производства сто-ят, и народ бедствует. В лучшем случае, вас ждёт там работа уборщиц в овощных магазинах, грузчиц на складах или  санитарок в больницах...  Так что смотрите са-ми: ваш выбор...
  Ларин, увлёкшись рассказом, не заметил, что интерес Листюка к истории угонщика автомобиля и перспективам сотрудниц фирм досуга увял. Дмитрий Николаевич с нетерпением взглянул на часы:: время, отведённое им "для смены интерьера ванной комнаты", закончилось, а Ларин, по всему,  только подступал к интриге рассказа.
   Листюк взглянул на часы и нетерпеливо крякнул:
   - Время! Долго будешь разгонять метлою тополиный пух?! Говори толком, с чем пришёл и чего хочешь! То,что  нынешняя Россия -  вселенский дурдом, и весь её криминалитет - за демократию, я и без тебя знаю. Дополню лишь твои знания: демо-
кратия - повивальная бабка организованной преступности! Ещё пять минут тебе даю- и до свидания!
   Сергей Ларин в пять минут уложился.

                Глава вторая.
  Автомобиль "Лексус" был помят несильно и легко мог быть восстановлен в прежнем состоянии в мастерской Андрея Ларина при спортклубе "Холодфлота". Но это вовсе не означало, что с виновного в аварии парня  не будут "срублены" крупные "бабки"
 Парень по фамилии Бояров находился в прострации. Уладить дело с Лариными взялся отец.
   Викентий Бояров в звании капитана первого ранга возглавлял оперативно-аналити-ческий отдел разведуправления Тихоокеанского военного флота во Владивостоке. Сын Олег побаивался отца, но обратиться за помощью ему, кроме отца, было не к кому, и результатом жёсткой, нелицеприятной беседы отца и сына было то, что Викентий Валентинович Бояров пошёл на поклон к Александру Ларину.
  Спортивный клуб "Холодфлота" его начальник Листюк устраивал с размахом. Участок
обрывистого, неухоженного берега бухты, запивавшейся выветренными скалами, (в на-роде прозывавшиеся "Три Поросёнка") укрытой от волны с моря низкой песчаной ко- сой, с помощью бульдозеров, экскаватора, долбёжных машин, прочей гусеничной и ко-лёсной техники был расширен, выровнен, и на образовавшейся просторной площади размером чуть ли ни в футбольное поле были отстроены и размещены мастерские, кры-
тые помещения для яхт и катеров, административное здание клуба. В глубину бухты уходили два мола на мощных стойках из лиственницы, застланные крепкими досками-пятёркой, к ним пришвартовывались после прогулок, соревнований и пикников три ях-ты "Дракон" и четыре швертбота спортклуба, а также обслуживающие клубные нужды моторные лодки, портовые буксиры и катера.
   С помощью автомобильного грузоподъёмного крана яхты и швертботы можно было поднимать и устанавливать на стапеле для текущего ремонта и покраски корпусов.
   Гордостью Александра Ларина стала мастерская для ремонта автомобилей. Ему и брату его стоило трудов убедить руководство "Холодфлота" выделить место для неё рядом со спортивно-техническим клубом и отладить подъездные пути.
   Строительство автомастерской и насыщение её станочным оборудованием выламыва-
лось из очерёдности по оплате на хозяйственные нужды "Холодфлота",однако, братья Ларины сумели убедить зама Листюка, курирующего эти вопросы деятельности управления, и сегодня Андрей Ларин проводил не только обучение водителей, но и осуществлял ремонт автомобильной техники, включая электрооборудование, моторы и кузовную часть.
   Моряк, купивший в заграничном рейсе автомобиль, уйдя в отпуск, всегда мог рас-считывать, что его безоговорочно примут на бесплатные курсы водителей-автомобили-
стов при "Холодфлоте". И через три месяца обучения матрос, моторист, механик или радист становились полноправными участниками автомобильного движения на дорогах страны. Потому моряки-отпускники желали спорт-клубу "Холодфлота" и его руководи- телю Александру Ларину всяческих благ, здоровья и - многая лета!
   Угон автомобиля с охраняемой стоянки да ещё с последующей аварией сильнейшим образом снижало престиж предприятия Андрея Ларина в глазах потребителей его услуг
  -Ниже уровня городской канализации! - ненавидя и сына, и отца Бояровых, рычал, грохал кулаком по столу в кабинете спортклуба старший Ларин.
   Угон и авария случились в канун тридцатипятилетия Андрея. Старший Ларин был невысок, но кряжист, намного сильнее узкого в плечах и тоже  невысокого брата, который в их тандеме всегда находился на вторых ролях, особенно когда дело каса--лось простых, не требующих серьёзного анализа случаев.
  Но узнав, с кем на этот раз имеет дело и определившись, что запугать и "разве-
сти на бабки" Боярова будет невозможно, Сергей Ларин немедленно забрал инициати- ву в разговоре с отцом провинившегося парня в свои руки. Андрей же, уловив взгляд брата и поняв, что он означает, тотчас сбавил в разговоре с Бояровым тон, вышел из-за стола и сел в кресло напротив брата.
  Разговор сразу пошёл в доверительных тонах. Бояров жаловался на сына, его лень,
несерьёзное отношение к обучению в институте "Дальрыбвтуз" и, самое неприятное для отца-офицера - на пренебрежительное отношение сына к службе в армии и на во- енном флоте.
  -Ему бы,- играя желваками, напряжённым голосом говорил Бояров, хватая в горсть отвисший породистый нос, - ему бы, мерзавцу, только с девками по дискотекам шля- ться да по ночному городу на чужих "тачках" разъезжать,вот это - по нему! Ездить,
подлец,  толком не умеет - говорю ему: "Иди на курсы - учись!" Так, ведь, - нет!.
Он, видите ли, обучение в институте с курсами автомобилистов совмещать не хочет -
экстерном на водительские права экзамен сдавать намерен!.. Ну и - доездился!..
А  в армию служить я его всё равно определю! В строевую часть или в стройбат - чтобы почувствовал всё, что дОлжно почувствовать солдату! От армии он, однако,
"косИт": "У меня,- говорит,- малокровие, я от него очень страдаю..."Мать за него,
конечно, горой: слабенький сынуля, болезненный...Страдает он- по ночам с девками в обнимку!..
   - Упустили Вы его, Викентий Валентинович!..
   Получилось так, что Сергей Ларин принялся успокаивать Боярова. А тот пылал на сына гневом.
   За двадцать лет службы Бояров, став капитаном первого ранга приобрёл лишь двухкомнатную квартиру в крупнопанельном доме, язву желудка и стойкое омерзение к интригам, имеющим целью продвижение по службе. Начав её в морской пехоте и пронеся офицерскую честь через службу в горячих точках, близость, но недоступ- ность материального благополучия, он создал для себя определённый ряд приорите- тов, за рамки которого ни при каких обстоятельствах не должен был переступить.Од-
ним из таких приоритетов была служба молодого человека в армии или военно-морс- ком флоте. Не служившего там молодого человека Бояров полноценным гражданином страны считать отказывался. Но как получилось так, что его собственный сын от ар-
мии старательно "кОсит", каперанг Бояров понять-таки не мог. И винил в этом толь-ко себя!
  Сергей Ларин, глядя в расстроенное лицо Боярова, решал для себя непростую зада-чу.
   Новый "Лексус" помят, и собственник его предъявит владельцам автостоянки нема-
лый счёт "за порчу транспортного средства". Придётся платить. Кроме того, автомо-
биль придётся ремонтировать,благо, ремонтная мастерская своя, и спецы там отмен-
ные. Но все убытки - ничто, Ларины примут расходы на себя, если имеющий немалое влияние и авторитет военный начальник Бояров станет работать на "Холодфлот"! Ес-
ли защитит своими людьми "управу" от агрессивных поползновений и действий вдруг расплодившихся преступных сообществ, вознамерившихся, ни много ни мало, подчинить
себе всё, что приносит хоть какой-то доход! Что уж тогда говорить о колоссе по
имени "Холодфлот"! Что до родимого государства - оно скромно опускает глазки, ко-
гда предприятия слёзно взывают о помощи: у государства, увы, нет для этого ни де-
нежных, ни иных средств, они, средства, появятся, когда все до единой отрасли на-
родного хозяйства перейдут в частную собственность, а слова "народный, народное" станут носить лишь узкий теоретический смысл, пригодный лишь для трактатов по фи-
лософии и социологии.
  Разговор между Лариным и Бояровым продолжился в доверительных тонах. О том, что
криминальные структуры раскинули сети с тем, чтобы отловить в них и присвоить хо-
тя бы часть того, чем сегодня владеет "Холодфлот" единолично. О том, что идёт со-перничество между крупными акционерами за влияние на руководство "Холодфлота" и что к работникам "управы", напрямую участвующим в подготовке к акционированию, устремлены интересы преступных группировок. О мотивах жестокой схватки между кри-
минальными структурами, коммерсантами и государственными чиновниками.  О том, что
саждый крупный акционер понимает: то, что он ухватит сейчас, определит условия жизни его самого, его детей и внуков на многие десятилетия вперёд Оттого процесс акционирования и опасен!
   Сергей Ларин и его шеф Листюк ни под каким видом не хотят допустить любые, в том числе, криминальные структуры в распределение акций "Холодфлота"! Контрольный
пакет их должен оставаться в руках ответственных руководителей управления - и то-чка! Остаться у людей, которые своими знаниями ит своим опытом готовы служить благополучию "Холодфлота" и принять на себя ответственность за его судьбу. Попыт-
ки сторонних лиц вмешаться в распределение доходов должно пресекаться самым реши-тельным образом.
  - Но позвольте, - насмешливо сказал Бояров, - для чего же тогда весь этот сыр-бор с акционированием? Пускай бы оставалось всё, как прежде: государство владеет всем, включая ваши собственные жизни...
   - Увы, - вмешался в разговор Александр Ларин, - наше любимое государство... рабочих и крестьян, - с сарказмом уточнил он, - увлёкшись перестройкой жизни на-
шей по-новому, решило для себя правильным отказаться от всякой ответственности за
хозяйственную деятельность предприятий, переложив её на плечи трудящихся. Кто ра-
ботает, тот - ест. Или - не ест... Мы же (то есть, мудрое руководство страны Со- ветов!) решили строить государство правовое - каждый в нём будет иметь право воя!
  В общем разговоре не раз упоминался Китай, в котором полвека не меняется право собственности и который как-то незаметно и для многих - вдруг!! стал второй по   развитию экономики державой мира и умению мобилизовать ресурсы на освоение совре-
менных технологий и ежегодному (до десяти процентов!) приросту богатств страны, которые во всём мире называют ВВП - внутренним валовым продуктом.
   Об убытках, которые принесла Лариным глупая выходка сына Боярова - Олега уже не упоминали. Говорили о том, как сохранить боеспособным и готовым к дальнейшей работе на морских просторах планеты Земля само управление рефрижераторного фло- та, кстати, - крупнейшее в мире! Политика - искусство убалтывать, но нам это без надобности, мы люди дела - таков был лейтмотив интересной и долгой беседы трёх мужчин.. Взвешивали "за" и "против". Братья тоже готовы потратиться на общее бла-
гое дело: автостоянка, мастерская по ремонту автомобилей, действующий спортивно-технический клуб, инвентарь и помещения которого периодически сдаются в аренду для массовых мероприятий - всё, что может принести доход, будет включено в пере-
чень ресурсов выживания "Холодфлота"! Листюк поднатужится и примет на себя значи-
тельную часть расходов. (В конце концов, это его главный интерес!)
   Но это не главное. Главное - нужна крепкая, спаянная дисциплиной и, если уго- дно, круговой порукой(!) боевая организация, способная противостоять вооружённо- му организованному криминалу!
   Иными словами, нужен свой спецназ! И разведчик Бояров знает, где и как можно привлечь к такой работе людей.
  Может быть, этот род деятельности станет интересен сыну Олегу, добавит ему ума, а там, глядишь,  изменится и его отношение к воинской службе, и он сам поп-
росится в армию!
   В этом направлении потекла мысль Викентия Викторовича Боярова по окончании переговоров с братьями Лариными.
   Предложение Лариных о сотрудничестве Боярову было весьма кстати. Имея контак- ты с ФСБ и ГРУ,он, разведчик, начальник организационно-аналитического отдела ТОФ,
знал, что в мире уже идёт Третья Мировая война - с организованным а мощные между-народные объединения преступным миром, что и внутри страны его война с ними ста-
новится приоритетом для спецслужб; что внешняя разведка дальних  и сопредельных стран очень заинтересована в контакте с преступным миром внутри нашей страны, и чтобы расширить их, готова  немало потратиться!
   Таким образом, выходило, что из-за глупой выходки сына Олега капитан первого ранга Бояров может легко убить сразу трёх зайцев: избавит свою семью от неприят- ных контактов и расходов; приобретёт надёжные связи в мощной рыбохозяйственной организации и даст спецслужбам Приморья возможность контролировать, как грибы по-сле дождя, расплодившиеся преступные группировки в городе, а то и по всему краю!

                Глава третья.

   - Все пороки стареют вместе с человеком, и только жадность всегда молода.
   Анна Ивановна Чеснокова придвинула к себе объёмную клеёнчатую папку с докумен-
тами и крепко прижала её к столешнице кистью правой руки с удлинёнными, нервно подрагивающими пальцами, унизанными тремя кольцами, одно из которых (на безымян- ном пальце, золотое) свидетельствовало о том, что она ни какая-то одиночка, а му-
жняя жена.
   Отсутствие штампа в паспорте о том, что она замужем, её не смущало: будь с её стороны хотя бы небольшое волеизъявление по этому вопросу, и её Федотов (так она стала называть бригадира могильщиков Игоря Семёновича) немедленно побежал бы, куда следует, с заявлением о том, что требует развода со своей библиотекаршей Ольгой, которая давно его не любит, не кормит, не холит, из-за чего Игорь был вы-нужден уйти из семьи, обретя счастье с Анной Ивановной Чесноковой.
   Анна Ивановна пока не требует от своего Федотова столь решительного шага, она ещё не решила, хочет ли с ним вступать в официальный брак: ей не нравится очень неустойчивое поведение Федотова, который, чтобы обрести вдохновение для писания поэмы о МАртине Шпанберге, сподвижнике Витуса Беринга, регулярно напивается до положения риз. Уж скорее бы он эту поэму дописал! После этого, ещё раз присталь-но рассмотрев его через увеличительное стекло, Анна Ивановна и решит, что лучше: держать Федотова при себе или отдать, скажем, Феньке Бляхе или другой какой "ма-
рухе" из "офиса".
   Анна Ивановна, приоткрыв папку, погладила титульный лист, удовлетворённо улыб-
нулась: дело сделано, документация готова, можно приступать к строительным рабо-там по бензозаправочной станции. Только пускай Ефимушка Саблезубый и бык Оболдуй не надеются, что она только для них старалась, убалтывая начальников проектного института побыстрее исполнить проект. Конечно же, ни заместитель директора При-моргражданпроекта, ни начальник отдела проектирования не смогли устоять против обаяния и пышных форм Анны Ивановны, да и она в интересах дела позволила каждому из них многое. Но, самое главное, документация (в этой папке только копии) - го-това, осталось собрать несколько подписей в горисполкоме. И, конечно же, ей ока- зал существенную поддержку  заместитель председателя горисполкома Старостин. Он ей очень даже понравился: весьма представительный мужчина. И она ему, похоже, то-же понравилась: увидел её - и глаза сразу умаслились... Свидания, правда, не вып-
рашивал, а если бы испросил, она бы "нет" - не ответила. У них там в руководстве
одни мужики, баб мало. А как из мужиков верёвки вить,Анну Ивановну учить не надо.
Но на сегодня главное - получить согласие Ефима и Оболдуя на ту сумму, которую за
свои услуги потребует Приморгражданпроект, и чтобы деньги не сегодня - завтра до-
ставить по назначению. Никаких переводов, незачем тратиться на перевод: деньги в сумку, Костю - за руль, Слона и Канистру - на заднее сидение в качестве охраны (верные, стойкие, весьма порядочные парни!) - и через двадцать-тридцать минут у неё в руках нужные документы - первый экземпляр.  Со всеми подписями, включая по-дпись заместителя  председателя горисполкома Старостина,курирующего в городе соц-
культбыт!
   Но эти двое, тупцы Ефим и Оболдуй, вдруг решили, что цена за проект завышена, по меньшей мере, вдвое, и готовы заплатить только половину требуемой суммы! Это просто - ни в какие ворота!.. Да ещё Анну Ивановну четь ли ни напрямую обвиняют в
сговоре с институтским начальством, мол,решила "навариться" Анька Пышная Задница,
часть из этих денег пустить на собственные нужды! Только кто как обзывается, тот
тема и занимается! Воистину: чувство благодарности - самое короткое чувство на земле! Будьте готовы разочаровываться, Сёма и Оболдуйчик! Анне Ивановне из этих денег и копейки не нужно, а нужно - войти в состав руководства предприятия "Бен-
зозаправочная станция Ефим Саблезубый и К*". Вот так. Чтобы должность была прили-чная и денег- много. Вы, мальчики, без Анны Ивановны можете только незаконными промыслами заниматься: рэкет, мошенничество по-крупному, торговцев на рынке и в киосках данью облагать (это у вас - "крышевать" называется, охранять, то есть). Ещё мёд "бодяжный" производить можете и людям его вместо пчелиного продавать. Да,
ещё в самогон для крепости какую-то гадость добавлять можете -то ли резину,то ли пробку жжёную... Интеллект у вас, братцы, блестящий у обоих. На днях Саблезубый и Оболдуя спрашивает:
   - А кто такой - узник?
   Тот в ответ плечами пожимает... Зато предприниматели они классные - новая по-росль промышленной и финансовой элиты... Россию поведут за собою в светлое буду-щее... Кто-то из умных недавно сказал:
   - Лучше с умным потерять, чем с глупым найти.
   Опять придётся Россию из очередной ямы на женских плечах вытаскивать! Как пос-ле той, давней уже, войны с Германией, на которой мужиков подчистую повыбило, ма-ма рассказывала, она в ту войну девчонкой была. Теперь мужики, правда, холёные и ухоженные, только проку от них от этого не прибавилось...
  Владивосток стоит на сопках, но проектировщики умело приспособили свои типовые проекты к столь необычному для них ландшафту.
   И всё бы складывалось "в лучшем виде", как любил говорить Ефим Саблин, если бы ни выставленный проектным институтом счёт!
   Начался бесконечно долгий спор, в ходе которого Анна Чеснокова, желая выгля-
деть объективной, сказала несколько слов в поддержку работников проектной органи-зации, что тут же дало повод Саблину и Оболдинскому заподозрить её в сговоре с
проектантами и желании  за эту "услуг" побольше для себя "хапнуть". А их, понят-
ное дело - "кинуть"!
  Анна Ивановна в ответ назвала Оболдуя с Ефимом "кусочниками", что тех ещё боль-ше задело. Зная, какими неправедными путями приходят к ним деньги, она с удивле- нием и неприязнью наблюдала, как трепетно её коллеги оберегают и лелеют свою жад-ность, нисколько её не стесняясь.
   - Жадность, коллеги, настолько интимное чувство, - сказала она "соратникам",-
что нормальный человек всегда его тщательно скрывает. Вы, коллеги, однако, откро-венны до бесстыдства.
   Наблюдая их реакцию на эти слова , Анна Ивановна увидела, что слова её прошли мимо их дремлющего интеллекта. "А кто такой - узник?"- вспомнила она и больше не удивлялась.
   Для Оболдуя и Саблина главным в "бизнесе" было - установить свои правила, по которым должны будут впредь играть все остальные.Но тут логично возникал вопрос:
как долго придётся им с таким пониманием "законов бизнеса" оставаться в живых?..
Но даже понимание опасности, открой им на это глаза, их не остановит, потому что
жадность - всё-таки дороже! Повидимому, это та категория людей, для которых набор знаний за пределами таблицы умножения кажется им чрезвычайно высоким, и они
не смеют к такой вершине приблизиться. Анна Ивановна не уверена, что Ефим Саблин держал в руках какую-то иную книжку, кроме букваря. Да он и сам говорит про себя с усмешкой:
   - Как букварь скурил - так из школы и выгнали.
   Конечно, это он "шуткует", но слова его всё-таки где-то рядом с истиной.
  Ефим  по вопросу оплаты проектантам за проделанную работу был особенно неприми-рим и в высказываниях своих проявил немалые технические познания. Оказывается, проект бензозаправочной станции вовсе не такой уж сложный - чирей на недоразуме- нии, а не проект! Всё типовое, а значит, тысячу раз проверено, и незачем кота тащить за хвост и снова всё проверять и приспосабливать! Надо привязать проект здания станции к местности? Тут Ефим пошутил: "Пусть возьмут верёвку и привязыва-ют." Объём работ, выполненный проектантами, вызвал у Ефима сомнения, и он сказал Анне:
   -Ты хочешь, чтобы я поверил этой параше?  Не надо, Анька, давить мне на гниль!
( Что означало: "Не надо давить на совесть.") Я не терпила, а контора проектная -не кильдым. А тебе, Анька, так скажу: не надо перед нами обезьяну водить.(В пере-воде "с фени" это означало: не надо мошенничать.)
   Анна Ивановна тоже когда-то "бОтала по фене", и в коротких и сочных выражени- ях тут же поставила Саблезубого на место, а затем ему сказала:
   - Ты не вор, а апельсин!  Я твои "бабки" не считала и считать не стану, я тут не при делах. Но скажу тебе, Ефимушка, как на духу: слезами умоется страна, если такие, как ты, полезут во власть.
   Оболдуй рыком своим, каковым смирял в "Волне" подвыпивших посетителей, грянул:
   -Ша! - но в споре принял сторону Ефима.
   Анна Ивановна от голоса его не сникла. Она знала от своего молодого воздыхате-ля Константина, оболдуевского шофёра,что Оболдуй сейчас у воровской иерархии "на крючке", что "авторитеты" крайне недовольны утоплением на бухте Тихой оболдуевс- кими "шестёрками" сбитого оболдуевским же автомобилем мужчины; что это  по во- ровским "понятиям" - "беспредел", который должен караться, а значит, Оболдую ни- когда не быть "коронованным"  в воровские "авторитеты", и быть ему до конца дней своих "на подхвате".
   Поступок же Анны, уничтожившей через много лет своего обидчика Колюнчика в Совгавани, "авторитетами" признан правильным, и Анна Ивановна с этой поры находи-
тся под защитой самого авторитетного вора во Владивостоке - Чегова!   
   Зная об этом, Анна Чеснокова, поманив к себе Оболдуя пальцем, унизанным перст-
нем с каплей аметиста и наклонив голову в его сторону, улыбнулась Ваське и сказа-ла:
   - Говорят, ты беспредельничаешь? Не боишься у авторитетов на сходке ответ дер-
жать? Ты меня, пожалуйста, Вася, охраняй - не дай тебе Бог, если со мной что-ни- будь нехорошее случится. Ты, Васька, как и Ефимка, не вор а - апельсин!
   Оболдую было нетрудно одной левой заставить Анну Ивановну замолчать навсегда. Но всё дело было в том, что он и сам очень хотел жить!..
   Ещё раз попасть в немилость Чегову означало для Оболдуя быстрое переселение в мир иной. А туда он вовсе не стремился - он хотел жить долго и всё время над сла-быми властвовать.
  Видя выражение опавшей мужественности на смуглом чернобровом лице красавца Обо-лдуя, Анна Ивановна ласково провела ему ладонью по щеке, легонько царапнув перст-нем, и проворковала:
   - Будь умницей, Вася: жуй, живи, не жалуйся. И денежки вы с Ефимушкой отыщите сегодня же и принесёте прямо сюда, чтобы мне не ходить. Я помогла вам, чем могла.
Поэтому, думаю, имею право приобрести двадцать процентов акций приятия "Бензозап-
равка. Бензин по городу и краю. Компания Е.Саблин и В.Оболдинский." Имею я такое право, Вася? Без меня  вы бы выше могильно-кладбищенского "бизнеса" и производ-
ства "бодяжного" мёда подняться вряд бы сумели! Ещё, правда, рэкет: бабушек-тор-
говок на базарах данью облагать... Не дёргайся, Вася, и глазками не сверкай. Всё так и есть: я, ведь, вас всех от ранней смертушки спасаю... Так что двадцать про-
центов акций предприятия "Е.Саблин и В.Оболдинский" - мои. Договорились? Денег я достану, ты, Вася, не волнуйся, у тебя не попрошу. Так что вы оба, Ефим и ты, Ва-ся, на мою поддержку вашему предприятию рассчитывайте!
   Анна Ивановна решила попытать счастья и обратиться к самому Чегову с просьбой ссудить её деньгами. Знала: из общака. Чегов -спокойный, рассудительный человек, дела ведёт круто, но, с точки зрения "братвы", справедливо. Анне Ивановне нужна крепкая наставническая мужская рука - надоело одной биться головою об лёд.
  Она пообещает Чегову долг со временем вернуть и, конечно, вернёт. Она сожалеет,
что ей не суждено стать для Чегова близкой и нежной подругой -она была бы ему ве-
рна. Жаль, авторитетным "ворам в законе" жён иметь не положено - так "по поняти-
ям". У воров не законы, у них - "понятия".
   Она неглупа, видит перспективу, они могли бы развернуть с Чеговым немалый раз-нообразный "бизнес", гармонично дополняя друг друга в своих намерениях, сверше-
ниях и умении держать удар! Анна Ивановна наконец-то освободилась от уничижитель-ного состояния жертвы, которое  преследовало её долгие десять лет,не давая покоя,
мешая сосредоточиться на чём-то другом, существенном.Правда, теперь всё реже и реже преследовал её жалобный крик падающего в тёмную холодную глубину несчастного своим рождением  беспомощного ребёнка.

                Глава четвёртая.

    Не только радовались, но порою недоумевали и даже беспокоились ("А не шибко ли мы размахнулись?!.") "прорабы перестройки", когда в рухнувшей на колени стране
началась всеобщая обвальная "прихватизация". Это существенно смазывало нарисован-ную "прорабами" перед этим лубочную картину благостного, скоро ожидаемого возрож-
дения страны из пепла...
   Генеральный директор "ОАО Первомайский судоремонтный завод" Платонов, не полу-чив ожидаемой поддержки от начальника "Холодфлота" Листюка, быть может, и пожа  лел  о своём карьерном взлёте, ибо, работая главным инженером долгое время, не сталкивался с подобными проблемами. Главный инженер завода хоть и определяет тех-ническую политику предприятия, однако, при условии, что финансовая составляющая его стабильна и долговременно благополучна. Финансовое же благополучие предприя- тия целиком зависит от умения директора чёрное превращать в белое, а деньги полу-чать, приставив два пальца к виску и, пощёлкав ими, произнести:"Сим-сим, открой дверь..." Тогда появляется комната, открывается дверь, и вошедший набирает денег столько, сколько сможет унести.
  К сожалению, принимая после собрания акционеров ПСРЗ дела у прежнего директора,
Платонов позабыл спросить, какими пальцами руки и у которого виска следует пощёл-кать, произнося магические слова...
   Оттого и встал перед Платоновым изогнутый, высотою в кремлёвскую стену, вопро-сительный знак, вопрошающий - что делать и как быть? Если бы вопросительный знак повернулся к Платонову другим боком, то это был бы вопрос о другом, но тоже набо-левшем: кто виноват? Но Платонову было достаточно в первую очередь добиться отве-та хотя бы на первую часть вопроса.
   "Полярка" закончилась, суда возвращаются в порт прописки, некоторым требуется ремонт, но заводские причалы - пусты!
  ПСРЗ полвека ремонтировал суда "Холодфлота", в цехах и на доке хранилась типо-
вая ремонтная документация, в инструментальных кладовых цехов ожидали прихода су-дов  изготовленные для прошлых ремонтов приспособления: съёмники для деталей, ги-
дравлические прессы, шестерни, схемы постановки судов в док...
   "Холодфлот" полвека был для Первомайки хозяином, заказчиком, работодателем и добрым наставником. Финансовая река "Холодфлота" несла в своём русле ми судоремонтный завод. По сути, ПСРЗ был взрослым родным сыном "Холодфлота", одна- ко сыном строптивым - у него были свои представления о вольной жизни, и он давно
хотел уйти на вольные хлеба.
   Листюк, скрепя сердце, отпустил от себя Первомайку, испытав при этом чувство, будто его ограбили. Хотя зависимость завода от "Холодфлота"  была, скорее, услов-
ной, завод осуществлял свою кадровую политику, зарабатывал на своё содержание, имел свой детский сад и в доле с "Холодфлотом" содержал  профилакторий и подрост-
ковый клуб "Гренада". Он не с прашивал Листюка, сколько и чьих судов, помимо су- дов "Холодфлота", брать ему в ремонт, лишь бы это  не было в ущерб "Холодфлоту". Вот такая была "зависимость." И вот теперь, когда оба предприятия и в самом деле стали независимы одно от другого, генеральный директор ПСРЗ вдруг является к Лис-
тюку за советом и помощью! Причём, в самый неподходящий момент, потому что"Холод-
флот" сам свалился в глубокую яму. Бог не без милости - казак не без удачи, -"уп-
рава" Листюка с помощью губернатора Нартова, скорее, выберется из тёмной ямы на свет, но чего это будет стоить и когда произойдёт, сказать трудно. Поэтому обра-
щение Платонова к Листюку помочь "по старой дружбе" поставило Листюка в неловкое положение, и оттого он вспылил, разозлился и в итоге - фактически выпроводил Пла-
тонова из кабинета, назвав его "неумелым сепаратистом". Сказал:
   - Плохому боксёру зубная паста не нужна.
  Хотя и видел он, в каком убитом состоянии пришёл к нему Платонов, знал, что вины того, без году неделя генерального директора завода, в падении Первомайки нет, и делал вид, что у него, Листюка, опытного,"битого" руководителя, дела идут, не в пример Платонову, хорошо. Стал даже "учить"  зелёного генерального, как бы он, Листюк, поступил на его месте... Одним словом, вёл себя по-хамски.
  Они были с Платоновым хорошо знакомы, отношения ровные, близкими не были - пе-
реговаривались иной раз, когда Листюк созывал большие совещания  (он называл - "ареопаг") с участием представителей всех подразделений, относящихся к "Холод-
флоту". Платонов был всегда степенен, молчалив, знающ.
   Но на этот раз перед Листюком мельтешил и бегал красными от напряжения больны-ми глазами крупный, солидный поджарый мужчина сорока семи лет от роду, который, словно школьник у классной доски, искал на потолке ответ на заданный учителем во-прос.
  Они расстались смертельными врагами - уже ничто и никто не сможет их помирить, даже если завтра оба предприятия вдруг станут благополучными, стабильными и проц-ветающими.
  -Никогда тебе этого не забуду! - уходя, сказал Листюку Платонов почти шёпотом.
   Горло его захлестнула и всё крепче сжимала верёвочная петля...
   - Я встречу этот удар судьбы мужественно.- ответил Листюк, чувствуя, что ещё немного, и он вызовет к себе в кабинет главного финансиста "Холодфлота", и они втроём станут ломать головы над тем, как поделить миску щей промеж двух голодных
собак...
 - Нас мало, но мы  в наручниках! - невесело пошутил он, когда после разговора с
Платоновым к нему зашёл  Сергей Ларин и стал излагать свой план по спасению "Хо-лодфлота от краха.- Увы, Сергей Анатольевич, как выясняется, наши розовые мечты разбиваются о чугунную задницу действительности.
   План Сергея Ларина ему понравился своею новизной и необычностью решения.Навер-
ное, в настоящее время охватившего страну беспредела это единственно верный и бе-
зопасный для "Холодфлота" выход, иные пути при абсолютной беспомощности любимого нашего государства приведут лишь к бесконечной пустопорожней болтовне в совмине ли, в государственной думе, в подразделениях правоохранительных органов - одним словом, везде!Предложение Сергея будто продолжило и конкретизировало собственные намерения Листюка. Экий всё-таки хваткий у него первый комсомолец, и как верно оценил он обстановку в стране и предложил адекватные ей защитные меры! Преступ-
ный мир признаёт и  считается лишь с  одной мерой воздействия - грубой силой, а парализовать его активность может только страх! Увы, такой вот настал  период жизнеобеспечения у нашей шагнувшей в ещё одну "революцию" страны!
   Очень хорошо, прям-таки классно, что состоялась нечаянная встреча братьев Лариных с разведчиком Бояровым - да его, дорогой Серёжа, нам сам Бог послал!! О лучшем начальнике службы безопасности и мечтать нельзя! Как жаль, что он действующий офицер Тихоокеанского военного флота - годы ещё не вышли в отставку уходить. Сможет ли сочетать военную службу с охраной "Холодфлота" от происков криминала - посмотрим. Но это, касательно Боярова, сейчас главное! И ещё: органи-
зованная продажа акций "Холодфлота" нужным людям. Ни в коем случае не допустить к этой кормушке криминал! Сто тридцать два судна-рефрижератора! Это - монстр! Это
огромнейшие деньги, на которые готовы наброситься все, кому не лень:: миллионы в долларовом исчислении! (Листюк после припадочных экспериментов (экскриментов!!!)
Горбачёва с экономикой страны, приведших к обрушению курса рубля, цену своим су- дам в российской валюте не определял).
  Спасти, спасти флот от разграбления, не отдать его ни в руки криминала, ни ино-
странным фирмам, набросившимся на него, конкурента(!) со всех сторон алчущей его погибели бандой, обложившей "Холодфлот"  со всех сторон финансовыми и прочими санкциями!
   Обязательно, как можно скорее, - вернуть флот в российские порты, конечно, в первую очередь - во Владивосток! Он будет работать в наших рыбопромысловых экспе-
дициях, в наших дальневосточных  морях и приносить государству нашему немалую прибыль! Нартов!..Памятник при жизни надо поставить этому человеку, если удастся
ему провести задуманную акцию и привлечь на свою сторону Горбачёва! Листюк по за-
вершении ими задуманного выставит в холле на первом этаже здания "Холодфлота", как раз напротив входа писанную самим Шебеко(!) картину "Губернатор Приморья Нар-тов"- в полный рост! Именем его будет названо первое судно из той серии, что за-кажет Листюк для освободившегося от бед,окрепшего "Холодфлота" на верфях России, Японии и Южной Кореи! Так будет! Имя губернатора Нартова станет известно широко за пределами края - как умелого руководителя, защитившего флот от происков алч-  ных недоброжелателей! Не надо скромничать, товарищ Нартов! Страна  должна знать своих героев! Гиб-гиб-ура!
   Дмитрий Николаевич Листюк встал из-за стола, протянул руку и с чувством обме-нялся рукопожатием со своим соратником Сергеем Лариным.

                Глава пятая.

   Не считая двух-трёх  транспортных судов и стольких же мелких буксиров пор-
тофлота, стенки завода были пусты: судовладельцы, в том числе "Холодфлот", на
"Первомайку" суда в ремонт не ставили. Причина была одна: не было денег.
   Экипажи судов старались выйти из положения за счёт саморемонта. Кое-что на оп-
лату за ремонт судовладельцы могли отыскать, но оказалось,что, стремясь получить
хорошую прибыль, завод задрал цены.
   В рыбном порту причальные стенки тоже пустовали. Оказалось, что портовые влас-ти тоже взвинтили цены, портовые сборы возросли настолько,что судовладельцам ста-ло невыгодно посылать суда под выгрузку во Владивосток, и они стали выгружать до-
ставленную судами рыбопродукцию в портах Японии, Южной Кореи и Китая.А там, видя
стремление российских капитанов приводить свои суда в эти страны, портовые сборы,
наоборот, понизили.
   Всё, что происходило с рефрижераторным флотом, становилось известно губернато-
ру Нартову, и он звонил Листюку и требовал объяснений:
   - Что происходит, Дмитрий Николаевич? В нынешнее тяжелейшее для страны время, когда население посажено на продовольственные талоны, ты ведёшь антинародную, антигосударственную политику!.. Нет? Тогда объясни мне, почему твои суда выгружают рыбу в Китае, а не во Владивостоке?! Способствуешь ещё бОльшему накалу протестных настроений в стране?! На чью мельницу воду льёшь, дражайший Дмитрий Николаевич, соратник и единомышленник мой?!.
   И в самом деле из-за ухода рефрижераторов в иностранные порты между Нартовым и Листюком пробежала чёрная кошка: отлаженные взаимоотношения испортились.
   Общий план сохранения флота, намеченный ими, как будто сохранялся, Нартов го- товился к встрече с Горбачёвым, писал обширную докладную записку,но уход рефриже-
раторов под выгрузку в сопредельные страны губернатор расценил, как удар ниже пояса. (И это - при нехватке продуктов питания для населения в своей собственной стране!) Листюк понимал настроение Нартова и пытался оправдаться:
  -Капитаны не по своему желанию уводят суда выгружаться в Китае или Южной Корее, Евгений Иванович, их заставляют это делать владельцы груза, хитрая и жадная пуб- лика, которая за пять копеек сверхприбыли готова бегать по причал в исподнем! Да-да! Именно такая "публика" стала владеть теперь добывающим флотом! Дорвались до больших денег плохие мальчики! Я, Евгений Иванович, Вас понимаю и поддерживаю, но поделать ничего не могу: хозяин - барин! К Вам просьба, Евгений Иванович: вдвоём с Волыновым угомоните новоявленных бессовестных "бизнесменов"! Они скупают весь улов и ничего не хотят доставлять в Россию! Какай тут патриотизм - жадность доро- же! Но всё потому, что портОвые сборы в российских пОртах зашкаливают разумные пределы!
   Нартов навёл справки, и оказалось, что российские рыбные воротилы, закупив пойманную в российских же  водах рыбу и доставив её в китайские, японские или юж-
нокрейские порты, заплатив там минимальный таможенный сбор, тут же перепродают рыбу тамошним рыбным королям, а сами вновь направляют рефрижераторы "Холодфлота" за следующей партией улова в Охотскую или Беринговоморскую рыбопромысловые экспе-
диции к нашим же добывающим судам!
   Так рыба минует прилавки российских магазинов, а население продолжает томиться в очередях и "отовариваться" по талонам.
   Волынов в ответ на просьбу Нартова вмешаться в этот процесс лишь тяжело и сочувственно вздыхал, звонил кому-то в Москву, с кем-то вёл переговоры (включая "рыбье" министерство и ЦК партии) после которых снова вздыхал...
   У Нартова же зародилось сомнение. Если они с Листюком добьются возвращения су- "дов "Холодфлота" во Владивосток, что произойдёт потом? Крепкие, исправные суда не могут, не должны(!) стоять на рейде или у стенок причалов без дела - они дол-
жны работать в море! В той же Охотоморской, Беринговоморской, Сахалинской ли ры-
бопромысловых экспедициях! А значит, станут обслуживать нужды хамовитых дельцов, которые готовы на годы вперёд закупать лицензии на вылов любого вида промысловых рыб! И какой из этого следует вывод?  А вывод один: государство должно установить жёсткий контроль над расходованием своих рыбных ресурсов! Но - пока: "Кто платит, тот и заказывает музыку"(!) Министерство рыбного хозяйства в самом деле стало Ми-
нистерством рыбной бесхозяйственности! Как и чем могут противостоять этому Нартов и Листюк - повальному разбазариванию отечественных рыбных ресурсов?!. Положение
может измениться в пользу России только вмешательством правительства и президен- та Горбачёва! Однако, не с подачи ли мудрого Михал Сергеича разгулялась охочая до быстрого обогащения Новорусская Сволота?! И - что? Нужен нашей стране такой губошлёп-президент?! Или его надо взять под белы руки и отвезти прямиком в суд? А,может, сразу - на лобное место?..
Хорошую судьбы Вам уготовило Провидение, Михаил Сергеевич, надолго останетесь Вы в благодарной памяти потомков...
   Наше морское законодательство, понятно, лучшее в мире, выяснил Нартов. Чтобы зарегистрировать сухогруз ли, танкер или рефрижератор под российским флагом, надо
заплатить сбор (или налог?) равный четверти стоимости судна! Всё оттого, продол-
жает саркастически улыбаться Нартов, что под российским флагом судно и экипаж за-
щищены надёжно, никто не посмеет бросить в их сторону косой взгляд.Это маленькая,
неприметная Либерия может довольствоваться трёхпроцентным взносом от стоимости судна, если оно готово сменить своё "гражданство" и стать, например, не француз- ским, а либерийским! Какая может быть польза судну и экипажу, если на флагштоке либерийский флаг? По большому счёту - ни-ка-кой! Оттого и непонятно, почему бук-
вально все страны мира стремятся зарегистрировать свои под флагом Либерии? Ну - прямо никакой гордости за свою страну! И - представьте себе! - москитная африкан-
ская в считанные годы становится крупнейшей морской державой мира! Нет-нет, это не анекдот. Не по её ли стопам намерена пойти Монголия, предложившая некоторым странам зарегистрировать свои суда под монгольским флагом?!.
   Что прискорбно, это сумасшествие стало захватывать и торговый флот России! Тоже стали менять своё "гражданство"  российские суда! Эти новые флаги почему-то именуют "удобными". А то! Меньше налогов, меньше расходов, ниже требования к тех- ническому состоянию корпусов и силовых установок...А деньги дельцам эти суда при-
носят немалые. Самое смешное в смене "гражданства" то, что судно попрежнему ходит с тем же экипажем, стоит на той же линии, и на заработной плате в экипаже эта ме-
таморфоза отнюдь не сказывается! Оттого штурманов, мотористов и кого бы то ни было в экипаже эта смена "гражданства" волнует  не более, чем здоровье когда-то вымерших мамонтов.
   Нартов всё-таки отдаёт должное либерийскому морскому законодательству: заре-
гистрировать судно под либерийским флагом - занимает всего трое-четверо суток (со
всеми документами!) А под российским флагом - у-у-у! - у нас в России это занима- ет несколько месяцев!! Плюс - ах-ах! (Нартов тоже говорит "ах-ах") -придирки, по- боры, намеренное затягивание сроков, намёки, да и не только намёки, а прямые пожелания - "нагреть руки", говоря попросту - получить "откат"!
    Вспыхнул Нартов, скрипнул зубами: "Мерзость! Гибель любого государства начинается с разрушения нравственности!"
   Евгений Иванович уже не усмехался, а с ненавистью, не мигая, смотрел на пор- трет Горбачёва над своим рабочим столом. в кабинете. Нет, вышколенные художники не подведут, умело скроют на лицах товарищей из руководства страны признаки безу- мия и деградации! Именно это отыскивал сейчас Нартов на лице Горбачёва.
  Нартову, как и Листюку,было бы интересно знать, кем и в каком качестве закон-
чит свою государственную карьеру нынешний президент страны,и как о нём станут от-
зываться лет этак через двадцать... Сейчас он ещё не стар, нет шестидесяти, так что двадцать лет ещё проживёт... Не страшно Вам, Михал Сергеич, будет смотреть в глаза людей в день Вашего восьмидесятилетия?! Представьте, что они о Вас подума- ют! В том числе, о передаче Соединённым Штатам Америки российской территории в Беринговом море! Напомните, как называют человека, продающего Родину?!.
   Горбачёв с портрета смотрел на Нартова со спокойным пренебрежением. "Значит, думает, будет нестрашно,- определил Нартов.- Это Вы напрасно, Михаил Сергеевич.
Полагаете, история Вас оправдает. Ой ли?.. История - дама вертлявая, по сути, она
комментарий к событиям в угоду определённой группы лиц или государств. Так что не
обольщайтесь, Михал Сергеич. А уж народная память поставит Вас, Михал Сергеич, в один рядок-с с Гришенькой Отрепьевым!
   У Михаила Горбачёва есть только один шанс реабилитироваться в глазах Нартова: по приезде во Владивосток внимательно выслушать его, Нартова, и Листюка, выслу- шать, проникнуться общей бедой - и помочь! Если этого не произойдёт,Ваша песенка, Михал Сергеич, будет спета. Вы, ведь, Михал Сергеич, своим никак не подготовлен- ным "ускорением",а заодно и "перестройкой" могучую,самодостаточную страну довели до уровня риз!
   Три процента взносов в казну от стоимости каждого судна - и москитная Либерия
становится крупнейшей морской державой мира! Наверняка даже либерийские бомжи нынче пьют и вкушают яства на хрустале! Вот как "перестроилась" Либерия.Эх, Михал
Сергеевич, съездить бы Вам в Либерию, может, чего-нибудь тамошние "перестройщики"
Вам и подсказали... А Вы тут нам со своею "катастройкой" нарисовались!Так загнать
в ничто и в никуда всеми видами ресурсов обеспеченную, богатейшую страну! Вы, Ми- хал Сергеич, талантливый ученик тех, кто спит и видит разорванную на клочки вели- кую страну - СССР! Исполать Вам, Михал Сергеич! Когда Вам исполнится 80 лет, Вас,
всеми проклятого на родине, с помпой станут принимать и восхвалять в странах, ко-
торы добьются-таки с Вашей помощью своего: поставят нашу страну на колени! Понят-
ное дело, от Ордена Подвязки Вы не откажетесь...
  А сегодня - что ж! Будто для Вас сказано:"Мало кто сможет принести столько вре- да, чем чиновник, вознамерившийся сделать добро своему Отечеству." Вы, Михаил Се-
ргеевич, хоть и президент, но, однако, по духу - чиновник, потому как у Вас прос- торный ум столоначальника...
                Глава шестая.
   Отсутствие работы в рыбном порту и на судоремонтном заводе, простои и задержки  оплаты за ранее исполненные работы стали едва ли ни нормой рабочего ритма  этих предприятий. И не только этих.Так стало на больших и малых предприятиях по всему краю. И не только по Приморскому краю...
   Как ни странно, при таком немалом  конфузе рейтинг руководителя страны Михаила Горбачёва в крае (и не только в крае!) продолжал оставаться высоким (о чём свиде- тельствовали публиковавшиеся время от времени в газетах результаты опросов "обще- ственного мнения". В первую очередь в глазах "общественного мнения" (от кухонных
"робеспьеров" до цеховых "стенек разиных и столыпиных".
   Тем временем, в своём кремлёвском кабинете Михаил Сергеевич думал глубокую думу., и от мыслей его по бескрайней России и просторам республик, которые ещё оставались в составе Союза, поднимаясь всё выше, тугой волной растекалась его энергетика стратега-перестройщика и реформатора "фундаментальных основ фундамен- тального вИдения перспектив развития."
   Само собою разумелось (а соратники-аналитики это подтверждали) что трудящиеся Советского Союза в подавляющем большинстве своём (девяносто девять целых и девя- носто девять сотых процентов!) идеи и начинания Михаила Сергеевича одобряют!
   Было ему очень трудно тащить за собою воз перестроечных проблем, но Михаил Сергеевич крепился и терпел, зная, что будущие поколения граждан новой России ему
никогда этого не забудут! Само собой, они будут вспоминать Михаила Сергеевича с благодарностью.
   Но некоторые люди в стране его, однако, не любят! Вздыхал по этому поводу Ми-
хаил Сергеевич. Но что делать,это люди недалёкие, не видят перспектив, по их мне-
нию,  страна Советский Союз катится в пропасть! Ка-кой абсурд! Советский Союз бу-
дет жить вечно! Да мы, если потребуется, даже из пропасти выпрыгнем и снова пойдём вперёд по пути,указанному Центральным комитетом партии! Надо работать, не-
устанно работать на благо нашего терпеливого народа!
  Никто нЕ любит вытаскивать мыло из борща, и Михаил Сергеевич Горбачёв - не иск-
лючение, но он, в отличие от большинства граждан Советского Союза, видит перспек- тивы! Они для страны - радостны! Поэтому и надо трудиться в избранном Централь-
ным Комитетом направлении!
  И, может быть, даже хорошо, что в стране выплеснулась на улицы и площади крити- ка! Образовалось много партий со своими программами! Брожение взглядов, разница интересов, намерений и планов, калейдоскоп событий и действий... Страна, словно кипящий котёл, выплёскивает через край накипь, которая образовалась в нём за дол-
гие десятилетия, и без которой приготовленная в котле пища станет ароматной и вкусной!
   Так размышлял руководитель крупного распадающегося государства - Союза Совет- ских Социалистических республик - Михаил Сергеевич Горбачёв в своём рабочем каби- нете, любуясь собою, своими делами, наблюдая себя как бы со стороны и представляя себя едва ни отважным Матросовым перестройки, тем Матросовым, который грудью сво- ей закрыл амбразуру фашистского дота, из которого убийственным непрерывным свин- цовым потоком летела навстречу атакующим дот солдатам безжалостная и беспощадная смерть.
   А через открытую форточку окна в кабинет генсека и президента влетела вещая птица Гамаюн и прокричала пронзительно и радостно:
   - У нас, Михаил Сергеевич, в стране нашей(!) столько успехов, что они вот-вот
заколосятся!!
   Наверно, генсек и президент очень бы удивился, узнав, что как раз в это время,
в самый разгар "перестройки" и ускоренного марша страны в лучезарно-светлое буду- щее во владивостокском рыбном порту из-за отсутствия у причалов судов (то бишь, безработицы) грузчики из бригады передовика-ударника Смолина Николая Николаевича, чтобы хоть как-то быть занятыми во время рабочего дня, в который день выходят с мётлами и скребками чистить портовую территорию вместо того, чтобы перекидывать в трюмах тяжёлые мешки и бегом носить на плечах и спинах ящики с мороженой рыбой; что укрупнённая комплексная бригада судоремонтников Первомайского СРЗ во главе с бригадиром Париновым в столь горячее перестроечное время не ремонтирует вернувши-
еся из "полярки" суда, ибо стенки завода пусты, а вместе с другими квалифициро- ванными специалистами отсылается на улицы Владивостока, чтобы мести и прибирать их тщательно вдоль гостевого маршрута, по которому вскоре с ветерком прокатится Михаил Сергеевич Горбачёв в сопровождении десятка автомобилей, и сопровождающие Горбачёва "ответственные товарищи", да и он сам, будут любоваться при бранным к их приезду, ухоженным городом!
   И всё-таки будет во Владивостоке к приезду Михаила Сергеевича хорошо, убеждал себя ответственный за праздничный лик города зам председателя горисполкома Старо-
стин, но было бы ещё лучше и ухоженней, если бы (тут Геннадий Васильевич Старос-
тин включал свою фантазию) в научных центрах Владивостока сумели в ускоренном ав-
ральном(!) порядке создать ароматическую жидкость, которой можно было бы опрыс- кать дома по пути следования кортежа машин,сопровождающих автомобиль Михал Серге- ича! Вот это было бы здОрово! Уж тогда бы Михаил Сергеич точно отметил заслуги товарища Старостина, что бы так послужило Геннадию Васильевичу в продвижении по карьерной лестнице! Но - дурень думкой богатеет, отмёл свои фантазии Геннадий Ва-
сильевич.
   Старостин не ведал, что бы ещё такое исполнить, чтобы генсек и президент запо-
мнил фамилию - Старостин!
   Слесари цеха №1 Паринов и Молчанов в один из редких дней, когда завод получил-таки заказ на проведение ремонта судна и потому можно было не выходить "на благо- устройство", расставили людей бригады по работам, и она тут же в умелых руках за- кипела, а сами отправились к Михаилу Анатольевичу Сурнину, ставшему после собра- ния акционеров начальником цеха вместо ушедшего в директорА Потапова, чтобы втро- ём поплакаться друг другу в жилетку, а заодно наметить государственную программу,
следуя которой, вся Россия (стоит только программу принять!) едва ли ни на следу- ющий день (в крайнем случае, через месяц!) придёт к благополучию и процветанию.Уж они-то втроём непременно отыщут прямой, как луч света, путь! Да они  сами, если их попросят, смогут вывести страну из лабиринта всевозможных трудностей, которые
сами испытывают изо дня в день и потому знают, как их одолеть! Противоречия с за- коном?.. Приберегите этот аргумент для умственно отсталых!..Да, благими намерени- 
ями заполнены все канавы, но Молчанову, Паринову и Сурнину повезёт: они на прави- льном пути! Даже в потухшем костре ветер отыщет искру, услышал где-то Молчанов, и
забрал эти слова в свой арсенал.
   Непонятно только, почему к ним до сих пор не обратились с просьбой о консуль- тации высокие правительственные мужи?!. На Руси, ведь, всегда было так: в любое время на любой кухне и в любой подсобке находились люди - Светлые Головы, которые при бессилии верховной власти могли найти выход из  самого безнадёжного, казалось
бы, положения!..
   Вот и Сурнин с Париновым, и особенно нетерпеливый и горластый Молчанов по ходу совместной "высокоумной беседы" высказывали удивление тому, что Горбачёв и его "прорабы" не "зреют" очевидного, путают белое с чёрным и теряются, встретив на пути к прогрессу трудности, которые бы Паринов, Сурнин и Молчанов могли бы разру-
лить "одной левой"!
   - Опасная тенденция парадоксальных иллюзий! - откинув голову, жёстко выразил мысль свою недавно услышанной малопонятной фразой слесарь-трубопроводчик пятого разряда Молчанов.
   Сурнин посмотрел на него вприщур с иронией и сказал насмешливо:
   - Дерзай! Самый длинный путь начинается с первого шага.
   В ходе получасовой оживлённой дискуссии они-такИ составил программу выхода страны из экономического кризиса, но затем увязли в словесной перепалке, переру-
гались и разошлись. Но перед тем, как расстаться,Сурнин спросил единомышленников:
   - Протокол нашего заседания составлять будем?
   Паринов и Молчанов в ответ кивнули, но "протокол" поручили писать Михаилу Ана- тольевичу.
   И всем троим стало понятно, что на огромной территории Дальнего Востока, рас-
положенной в десяти тысячах километров от Москвы, на территории, где проживает всего пять процентов населения страны, нет возможности создать общероссийское протестное движение против неправедной политики Михаила Горбачёва со товарищи наподобие напугавшей Москву недавней акции шахтёров из Донбасса на Красной площа- ди; что не из чего на Дальнем Востоке создавать действенную силу протеста, которая называется "общественное мнение"; что "общественное мнение" для бойких политиков вовсе не является препятствием для того, чтобы гнуть свою линию; и ес-
ли на Дальнем Востоке всё же состоятся акции, подобные московским, то они, во-первых, будут кратковременными, спонтанными и худосочными, и не напугают Горбачёва со товарищи, а во-вторых, останутся незамеченными центральной прессой и телевидением или будут упомянуты скороговоркой с некоторой долей иронии, мол,коня подковывают - и осёл поднимает ногу...
   Усмехнулся, прощаясь, Сурнин:
 -Народ, отодвинутый от власти, наверняка знает, как следует управлять страной...
   Из троих собеседников за неудачи и просчёты руководства страны особенно пере-
переживал Молчанов. Насколько был он решителен вначале приватизации завода, гро-
могласно выступая "за", настолько теперь притих,недовольный её последствиями, не-
доумённо взирая на то, как развиваются события: как разваливается на мелкие сос- тавляющие единый заводской организм, ещё недавно сшитый суровыми надёжными нитка- ми ответственности и дисциплины; как рабочий коллектив завода вдруг погряз в спо- рах, взаимных претензиях, дележе того, что всегда было общим,погряз в организаци-
онной неразберихе. Например, литейка что-то задержала и тем поставила механичес- кий цех в затруднительное положение, а механический цех подвел всё тот же дерево- цех (и не в первый раз!) - и вновь скандал и взаимная неприязнь.Или же другие ва-
рианты - с другими цехами...
   Раньше тоже случались на заводе сбой, как на всяком работающем предприятии, но
никто в цехах не кидался тут же подсчитывать свои убытки из-за нечаянных простоев
- проста цеха, задействованные в этом эпизоде, без суеты и заполошных криков уст- раняли сбой общими усилиями. Теперь же в случае сбоев в каком-либо цехе первыми туда поспешали те, кто контролировал начисление и выплату зарплаты: калькуляторы,
нормировщики, какие-то расчётчики и кто-либо из руководства смежных цехов...
  Детский сад оказался на чистом, непорочном теле завода мешающим болезненным на-
ростом, требующим постоянного наблюдения и от которого (возникла такая необходи-
мость) надлежало побыстрее избавиться.То же самое предстояло медицинскому пункту,
метрической лаборатории и, конечно же, "Отделу рационализации, изобретений и нау- чной организации труда"... Всему, что не отвечает нынешней первоочерёдной задаче
завода - получению чистой прибыли! На очереди был подростковый клуб "Гренада", очень популярный у ребятни не только из благополучных семей...
   Молчанов немедленно нашёл виновных в неблагополучном состоянии завода: конеч-
но, то было - "начальство"! И Степан Сергеевич обрушил на него свою непримиримую
сокрушительную ярость:
   - Да кабы я знал!... Эх, если бы я знал!!. Да я бы!!.
  Конечно же, если бы он обо всём знал заранее, то он, слесарь-трубопроводчик пя-
того разряда, падения страны до такого низкого уровня производственной организа-
ции и дисциплины не допустил!
  Его привёл в ярость эпизод, когда во владивостокский торговый порт пришёл сухо-
груз из Тайваня и привёз шесть тысяч тонн риса в качестве гуманитарной помощи  "голодающему населению России"!
   Молчанов был полностью дезорганизован, и чтобы хоть как-то укрепиться характе- ром и стойкостью, принёс себе в квартиру лопоухого, дрожащего от холода, голодно-
го, грязного до кончика ушей  двухмесячного щенка-дворняжку.
   Само собой, жена его Марья Николаевна, женщина добрая, приняла маленькую двор- нягу с восторгом и, воздев руки кверху, вновь поблагодарила судьбу за то, что у неё такой заботливый и добрый муж...
   Степан Сергеич стойко выдержал нападение жены, защитил щенка, умело уклонился от залповой серии хозяйственных и кухонных предметов и принадлежностей, пущенных в его направление, а потом приобнял свою Марию Николаевну за широкую талию и ска-
зал:
   - Угомонись, Маша, женщине больше к лицу покладистость и доброта. Женщина, Ма-
ша, должна выглядеть слабой, даже если она сильная...
   И Мария Николавна смирилась с очередной причудой мужа, с очередной прибавкой в статье "расходы" семейного бюджета и, хмуро улыбнувшись, послала мужа на застек- лённый балкон, где у неё ещё держались в горшках, вероятно, зимние цветы, укрытые
защитным экраном из тряпок, телогреек и целлофановой плёнки. Мария Николавна при- казала мужу цветы полить, но "не заливать". Муж её смиренно вздохнул, аккуратно приоткрыл края защитного экрана и стал аккуратно цветы опрыскивать.
   Потом они оба решили, что щенка, как только тот подрастёт, Степан отнесёт сыну в подарок. Сын и жена его Алёна, проживая в недавно полученной квартире, конечно, будут рады подарку (особенно, конечно, Алёна) а щенок составит их четырёхлетнему сыну приятную компанию.
  В воскресение уговорились встретиться Молчановы и Париновы. Собрались на площа-
ди Луговая, чтобы пойти в кино. Кинотеатр рядом. День выдался солнечный и тёплый.
В кинотеатре "Владивосток" шел зарубежный фильм "Ветер богов", вышедшие после сеанса люди неопределённо пожимали плечами в ответ на вопрос Марии Молчановой, хороша ли картина, и Паринов с Молчановым порешили в кино не ходить. А решили по-
ехать на центральную площадь Владивостока, где стоит памятник "Борцам за власть Советов". В автобусе лицом к лицу встретились со Смолиным и его женою Клавой.
   Когда встречаются люди, испытывающие друг к другу симпатию, вокруг тотчас создаётся аура доброжелательности и покоя.
  В автобусе было тесно. Шевельнул мощными плечами Николай Смолин, освободил пространство для симпатичных ему людей, повёл выпуклым серым глазом, мигнул с озорством:
   - Нигде так не чувствуется человеческая близость, как в автобусе. Давно не ви-
делись, - посмотрел он на Паринова изучающе и на Молчанова по-доброму.- С лета в компании не гуляли, пора за город съездить. В ноябре на Санаторной красота: без-
людье, тишина и покой. А кафешка - работает!
   Тишина и покой, доброжелательная атмосфера, уютный зал с приглушенной музыкой магнитолы оказались нужны пятерым людям, всю неделю куда-то спешившим, недоволь-
ным и взвинченным, обойдённым чьим-то вниманием или наоборот -бывшими под чьим-то
пристальным наблюдением. Таковой была вокруг жизнь. Как сказала одна умная дама, русскому человеку для того, чтобы победить и быть довольным надо предварительно, как следует, разозлиться.
   Но сегодня им нужен был покой.
   Пока ехали на электричке, солнечный день за полчаса стал пасмурным, с неба по- сыпала снежная крупа. Паринов всю дорогу молчал, но видно было,что рад быть в об-
ществе. Остро помнился летний день на Санаторной, когда всё было, как сегодня, но жива была его дорогая Анна Маркеловна. Не хотел Павел Егорович расстраивать чест- нУю компанию, но только не выдержал: набрякли веки, и выступили на глаза слёзы.Он
постарался, чтобы Молчановы и Смолины не заметили этой его слабости, потому вынул из кармана носовой платок, прижал к лицу, покашлял, глаза протёр и отвернулся к окну. Только жена Степана Молчанова - Мария заметила слабость Паринова, легонько толкнула его плечом, провела по спине ладонью, похлопала. Сказала только:
  -Ну-ну...
  И Павлу Егоровичу стало от её прикосновения спокойно, боль и одиночество отошли на некоторое расстояние и остановились тоже в ожидании. Но оказалось, что и сам Молчанов тоже заметил неладное с Париновым и понял причину. Когда они вышли из вагона на Санаторной, он, шагнув к Павлу Егоровичу и взяв его под руку, немного приотстал с ним от ушедшей вперёд компании и проговорил тихо, чтобы только Павел Егорович слышал, что Анна Маркеловна сейчас смотрит на своего мужа оттуда (Степан
повёл подбородком вверх) и радуется тому, что Павел не сломался, а живёт полной 
жизнью.
   - Вот так,- сказал Молчанов строго, - и ты, Пашка, смотри у меня - не вздумай...
   Что "не вздумай" - Молчанов не сказал, он-то знал, что Пашка Егорчев характе- ром крепок, потому и слабость ему простительна.
   Никому никогда не говорил Молчанов, что если бы не Пашка Егорчев, то была бы Анна Маркеловна, в девках Анютка-егоза, не Париновой, а Молчановой.И женился Стё-
пка Молчанов Заполошный, как его звали в округе, на своей Марии Николавне только через год после того, как Анютка-егоза стала Анной Париновой.
   Любил танцевать с Анютой Степан Молчанов ещё до армии на танцплощадке в город- ском парке, даже провожал до дома несколько раз. Прижимал, бывало, а Анютка в ответ фыркала и отталкивала его. Когда служил в армии, писем ей не посылал. После армии тоже танцевал и прижимал, но что-то с предложением вс ё тянул, не хотел те- рять свободу. А Пашка возьми и опереди его!
   Одной они все были компании, и ссорились, и мирились. Пашка Анюту тоже прово- жал, только вольность свою и свободу, видать, не шибко берёг: через полгода после армии и женился.
   Много лет прошло. Жили Степан с Марией в любви и согласии, а когда Анна вдруг померла - будто землю из-под ног у Степана вдруг вынули, он её не сразу под собою ощутил. Тогда и понял, что любил Анну в молодости по-настоящему...
   И в вагоне, когда ехали на Санаторную, Степан, глядя на Павла Егорыча, хорошо понимал его тоску и глубоко своему товарищу сочувствовал. А колёса под полом вагона рокотали, вращаясь на осях, и толкали перед собою время, а оно безропотно поддавалось и убегало от едущих в вагоне людей, и с каждым мгновением его у людей становилось всё меньше.
   Смолин же во время пути до Санаторной и потом, когда они расположились за сто- ликом в пустом зале кафе "Лесное" (изморозью подёрнулись стёкла окон, трубы отоп- ления в зале были горячи, а в зале по-летнему ярко цвели в кадках и больших напо- льных чашах крупные, пышные цветы)- Смолин всё это время так и не мог решить, по-
делиться ли ему с этими мужчинами неожиданным предложением, которое получил он от одного очень серьёзного человека,или промолчать и продолжить самому над этим пре- дложением размышлять, взвешивая "за" и "против".
   Что было "против" - это, во-первых, было оставить бригаду, которую он сам со-
здал и которая для него - второе "я", и, во-вторых, это, несомненно, высокая опа-
сность лично для него предлагаемой работы. Но это не могло бы его поколебать, он не из пугливых, но если он согласится на предложение,этим он может навлечь опас- ность на жену Клаву и детей - сына Алёшку и дочь,которая так же, как и мать, Кла- ва. Дети его подростки и ещё не могут постоять за себя...

                Глава седьмая.
               
   Юрка Крот со Слоном и Канистрой после долгих раздумий (размышлял, правда, один Юрка, а Канистра и Слон только поддакивали) пришли к выводу что пока не поздно, надо с разбойными и воровскими делами "завязывать" и переходить к иным, цивилизо-
ванным формам бизнеса.Первоначальный стартовый капитал, какой-никакой, у них име-
ется, а увеличить его без крови и риска, притом быстро, можно вполне безобидным способом, о котором Юрка и решил поведать заинтересованным соратникам. Работать они попрежнему будут своим звеном.
   Контейнеры для мусора были разделаны и сданы в металлолом, подельники завозили их ещё дважды, но вырученные за них деньги оказались небольшими и не оправдывали риски, которым подвергали себя "коммерсанты", умыкивая городское имущество. Пото-
му они отказались от дальнейших "экспроприации" контейнеров. Так называл эту опе- рацию умный Юрка.
  К тому же пришлось выложить немалый куш владельцу грузовичка и резчику Федотову
Игорь Федотов даже слушать не захотел, когда Юрка вместо оплаты деньгами предло- жил Федотову акции будущего коммерческого предприятия "Листопад", которое в ско-
ром времени создаст и возглавит Юрка Крот. Федотов просто рассмеялся Юрке в лицо,
покрутив у вика пальцем. Припечатал Юрку с подельниками званием "прохиндеев от
коммерции".
   Творческая Юркина натура отыскала иной способ быстрого обогащения. Канистра и Слон, веря в таланты и провИдение Юрки, соглашались работать звеном, но Крот пос-
тавил вопрос ребром: подельники(он называл их "соратники") должны прекратить тра- ту добытых денег впустую и "завязать" с пьянством!
   -Если намерены быть "на коне", а не "под конём", и не в канаве судьбы.- с вы-сокомерием сказал Крот.- Каждое большое движение начинается с первого шага, гос- пода джентльмены удачи! Продуманного первого шага! - настойчиво повторил он, гля- дя в лица соратников с твёрдостью.
  В больших чёрных глазах его, показалось Слону и Канистре, вспыхнули неприятные жгучие огоньки.
   Однако, требование Юрки о прекращении "питиЯ" Слон и Канистра посчитали чрез-
мерными и встретили его в штыки.
   После короткой, но жаркой дискуссии был достигнут компромисс. "Младшие" вытор-
говали у "старшОго" послабление, означавшее, что им будет дозволено "употреблять" за двое суток по бутылке "водяры" при условии, что всё будет "о*кей". Слон и Ка- нистра остались недовольны: они привыкли к ежедневной дозе "по бутылке на клюв".
Однако, смирились.
   - А когда создадим свою фирму и станем уважаемыми бизнесменами в деловых кру-
гах, - непримиримо продолжил Юрка,- употреблять спиртное станете лишь по праздни-
кам! В другие дни - чтобы ни в одном глазу! Иначе...
   Слон и Канистра знали, что означает "иначе": без Юркиного "мозгового центра" их небольшого коллектива, они очень быстро попадут  "на нары". Лагерь для заклю-
ченных их не устраивал. Они оказались в безвыходном положении! Жалеючи себя, "со- ратники" с доводами Юрки Крота согласились.Но и в праздничные дни Юрка будет сле-
дить за тем, чтобы "соратники не распоясались и "дров не наломали",  а "употреб- ляли" в меру!
   Сам он, полностью избавившись от тяги к спиртному, с удивлением и неприязнью наблюдал, как горячо отстаивали перед ним "соратники" своё право "накушаться". Только если Слон и Канистра не остепенятся, за ум не возьмутся, с "шарниров" сор- вутся, Юрке придётся искать других "соратников". А вам, мои "верные соратники",
добро пожаловать в Рай, из которого нет выхода! Если Слон и Канистра не остепеня- тся, сорвутся, Юрке придётся искать других компаньонов. Хотя и будет жаль расставаться: как ни говори, - сработались. Через много пришлось пройти. Но имен-
но из-за этого он с ними так строг! Перетерпят - от подзатыльников мозги не зак= линит. Хоть и недалёкие они ребята, но запах выгоды чуют издалека. Потому и осте-
пенятся, станут уважаемыми людьми. Это любимцы богов всегда без грехов, а мы люди во- простые, нам скажут "нырять в асфальт - будем нырять в асфальт! Что делать - рус- ский человек никогда не страдал самоуважением. Но так и быть, придётся учиться, как из пластиковой бутылки делать красивую игрушку.
   "Третья смена" - вчерашний день, наступает время выздоровления владивостокско-
го бизнеса: не кастет, а чековая книжка становится главным аргументом успеха. Юр-
ка это ухватил одним из первых. И Оболдуй тоже ухватил, потому и переквалифициро- вался в бизнесмены и по делу о "третьей смене" свидетелем проходит. Вот с кого надо брать пример: красавец, уловом подпоясанный!Юрка тоже не промах, всё сдела- ет, чтобы его розовые мечты не разбились о чугунную задницу действительности, и чтобы последний поцелуй судьбы не пришёлся ему в холодный лоб. Прав тот, у кого бОльший калибр!
   Для "третьей смены" во Владивостоке настали плохие времена: весь цвет, бОльшая
часть звеньев отловлена "ментами погаными" и находится в санатории под названием КПЗ, "следоки" гнобят парней допросами, очными ставками с подельниками и потерпе- вшими, склоняют к сотрудничеству со следствием. Дела "бойцов" разбухли в томА, предстоит громкий судебный процесс, и отважным молодым мужчинам, в недавнем прош- лом хорошим спортсменам-разрядникам и кандидатам в мастера спорта по боксу пред-
стоит долго-долго "чалиться на нарах".
   Юрки и его "звена" аресты не коснулись: "работали" они по-умному, успехами не
хвастались, опытом не делились, "варились в собственном сокУ". Автономно "работа-
ли". Оболдуй - молодчина: проходит по делу,но никого не сдал! И Юрка молодец: во-
время сориентировался и Слона с Канистрой предостерёг. Бизнес, которым он предпо-
лагает сейчас заняться, под "Уголовный кодекс" не подпадает, но обещает хороший нетрудовой доход!  Однако, потребует основательного и трезвого подхода, настойчи-
вости и, если угодно, психологической подготовки участников!Само собой, общитель-
ности и даже артистизма! Но - необходимы контроль и твёрдая - женская рука!Пото-
му что основной составляющей частью работников фирмы "Листопад" будут женщины! Мужчины, конечно, тоже будут привлекаться, но - особый контингент: желательно, увечные. Здоровяков этот вид деятельности не терпит.
   С мужиками, тем более, увечными Юрка, Канистра и Слон управятся легко, но не с
женщинами! Твёрдая женская рука!  Не станут же Юрка, Слон или Канистра, если потребуется, обыскивать женщину! Юрка, представив такое, даже содрогнулся.
   Когда он заговорил о твёрдой женской руке, Канистра и Слон, переглянувшись, тотчас предложили кандидатуру Анны Ивановны Чесноковой, при этом у них даже не повернулся язык назвать её Пышной Задницей. Для них по возвращении из Совгавани она стала Атаманшей - так её Юрке Кроту и назвали. И не без основания! Анна Ивановна продемонстрировала твёрдость в непростом и опасном деле, умело его исполнила и вместе со своими товарищами вышла из опасной ситуации без потерь! Знает ли эту женщину Крот? Канистра и Слон от неё в восторге, она -настоящая
Атаманша! Соратники не удержались от совета:
   - Будешь с нею "базарить", Крот, не вздумай назвать её Пышной Задницей - это опасно. За нею, Крот, такие авторитетные люди стоят!.. И самый главный человек во Владивостоке - Чегов, смотрящий, симпатию ей оказывает! Усёк? Мы с нею, Крот, в Совгавани такое доброе дело сделали - нам за него на том свете сам Боженька по стакану водяры нальёт!
   Мир тесен, и когда соратники заговорили про Анну Чеснокову, Юрка тотчас вспо-
мнил её. Ещё бы! Прошедшим летом, бывая по работе в "офисе" Саблезубого, видел он
эту эффектную женщину в кладбищенской конторе и даже перемолвился с нею словом.
Такая дама очень даже подойдёт на роль "мамки" - старшей над всеми женщинами- ра- ботницами фирмы "ДОсуга"! Только согласится ли она?.. А почему бы нет?
   Потому что задумал Юрка Крот организовать во всех районах Владивостока мобиль- ные группы женского персонала, которые должны будут стать профессиональными нише-
нками!
   В нищенском деле без "мамки", как и в уличной проституции, никак нельзя: жен-
щины - хитрые бестии, могут так запрятать выручку - хоть до белья раздевай! А де-
ньги в намечавшемя бизнесе могут быть немалые - наш народец ещё не разучился сочувствовать и помогать увечным, обиженным и одиноким! Вот на этом и строит свои расчёты Юрка Крот!
   За полгода, самое большее, за год у Юрки и его соратников станут недостающие деньги для открытия собственного дела! Станет ли это магазин, а может, автозап-
равочная станция или мастерская для ремонта автомобилей (а лучше- и то, и другое)
А почему не взять в аренду часть площадей какого-нибудь из рынков, определив то-
рговцам плату за место... Да мало ли возможностей!.. Те же автоперевозки по краю!
А "бодяжный" мёд, что фирма Ефима Саблезубого на продажу выпускает (в Уссурийске
и Находке уже продают его, скоро до Хабаровска доберутся!) Вот и его по городам Приморья развозить! Когда есть деньги, все законодательства лишь небольшая досад- ная помеха в достижении поставленной цели!
   Вот и организованное нищенство: это - новое слово в бизнесе, открытие Юрия Марковича Кротова, бизнесмена Божьей милостью! О такой сфере деятельности, как организованное нищенство, во Владивостоке ещё не слыхали!  Его надо создать, раз- вить и - широко распространить по всему краю! Как это будет выглядеть? К примеру,
едут по Владивостоку автомобили, останавливаются у светофора на перекрёстке - и тут к ним подходит, скажем, мужчина на костылях... или потерянная женщина в одежде цвета простуды... ( При этом носить на руках ребёнка - ни в коем случае! Это было бы верхом непотребства,и Юрка такого не допустит! Вот и нужно здесь про-
явить артистические способности! Природный артистизм - вот что необходимо улично- му нищему! Сколько времени горит красный  запрещающий сигнал светофора? Минута-полторы?.. И за это время нищему-профессионалу надо добиться успеха! Куда там Присяжнюку и Данильченко, народным артистам нашего театра - не потянут!! А Фень- ка Кривая  - потянет! Артистка-танкеристка-генерал-буфетчица, так она себя вели- чает. Главное, за столь короткое время разжалобить хозяина автомобиля!
   Зато пятьдесят процентов от собранной суммы пойдёт в карман нищенствующей да-мы!  Это - большой процент. Но Юрка не жадный. Работников надо поощрять. Осталь-
ные пятьдесят процентов - организаторам и устроителям шоу. Но и они будут полу- чать за свой труд! Их задача будет в обеспечении нищенствующего работника: тран-
спортом (доставка на рабочее место и убытие;; одноразовым питанием (комплексный обед в столовой); защитой от грабежей и других неприятностей; местом отдыха в перерывах между работой (это вопрос важный, и его надо решить комплексно - чтобы работник или работница могли не менее  часа отдыхать в тепле, удобно расположив- шись на кушетке, в койке или на диванчике! Это будет своеобразная охрана труда, как на любом уважающем себя производстве! Работник отдохнул, набрался сил - и вновь готов энергично трудиться! Организация, организация и ещё раз организация!
   Вот так, неуважаемое мною, Кротом, государство: любой абсурд надо доводить до полного абсурда!
   Соратники внимательно, не перебивая, Юрку слушали. Но тут Канистра внёс предложение: деньги с нищих не снимать ежедневно, а давать им задание, скажем, на неделю, а то и на месяц. Контроль станет намного проще и организация трудовой де-
ятельности "контингента" улучшится.Юрка предложение одобрил и единомышленника по- хвалил. Организацию труда решили совершенствовать по мере накопления опыта профессионального нищенства. Главным было - ввязаться в бой... Как про это "бухтел" сам Наполеон Бонапарт. Юрка с хитринкой подмигнул соратникам.
   Поразмыслив, решили Анну Ивановну Чеснокову дл работы в фирме "Листопад" не приглашать. Во-первых, вряд ли она согласится: не тот у неё масштаб. Ещё засмеёт.
Наблюдается за нею такое: подмигнёт, ручкой сделает и: "Чао, бамбинуччо!"- скажет
Хотя предложение от Канистры насчет Анхен поступило из-за глубокого к ней уваже-
ния! Ну да ладно, не приглашать, так не приглашать. При быль станут не на четве-
рых, а на троих делить. А работникам и работницам попрежнему недельные задания
давать.
   На недельном задании для нищих решили остановиться компаньоны: так будет проще контролировать бизнес.
   И тут Юрка снова сказал веское слово: делить они станут на троих, это так, но вся сумма на руки выдаваться не будет!
   - Во избежание баловства, - сказал он.
   Подельникам будут выдаваться суммы "на прожитьё", и только! Слон и Канистра, было, зароптали, но Юрка в решении своём был твёрд, и они смирились.
   Крот и себе станет оставлять только "на прожитьё". Хотя и будет это для него трудно! Ему как раз требовалось показать себя широким и щедрым мужчиной, самодос-
таточным и в себе уверенном.
   Но воздержание так мучительно! Да и Настя Доброхотова что-то шибко задержалась в поездке по святым местам Приморья... Между ними всё уже должно было сложиться, какч и положено, между близкими мужчиной и женщиной! Тот же Оболдуй - и он был не против того, чтобы Юрка и Настя "сошлись", более того, он, Оболдуй, был готов переселиться к какой-нибудь из своих "марух", а комнату в бараке отдать "молодо-
жёнам". Оболдуй поступал с Юркой честно! Продолжал оставаться благодарным Юрке за то, что тот недавно выручил его, освободив от разбирательства со сбитым на до-
роге пешеходом. Приняв решение Оболдуя с благодарностью, Юрка с нетерпением ждал возвращения Насти из поездки. Он плохо засыпал в родительской квартире, властная мать и младший брат Антон надоедали ему своими разговорами, просьбами и наставле-
ниями; он просыпался среди ночи и, преследуемый эротическими видениями, ворочался
в постели и не мог заснуть вновь; наконец он вскакивал с дивана, на котором мать ему стелила, бежал в ванную комнату и там, стыдясь и ненавидя себя, торопливо ма-
сткрбируя, достигал оргазма, затем возвращался в комнату, вновь ложился в постель и мысленно посылал в адрес Насти злые,обидные слова, называя её занудливой свято- шей, ханжой и неумной женщиной.
    Да, в своё время она наломала дров, потеряла дочь, но она молода, у неё есть он, Юра Кротов, и у них ещё могут быть дети! А она, ханжа и святоша, этого не по- нимает или не хочет понять! Ей, видите ли, надо замолить свои грехи! Не говоря о бОльшем, он её ни разу даже не поцеловал! Упрямство и, одновременно,  ставшая ей такой необходимой покорность какому-то внутреннему зову лишили её способности
рассуждать по-житейски здраво! Она покорялась Оболдинскому, не сопротивлялась, когда её намеренно спаивали, превращая в едва различимую тень женщины, и,наконец,
она покорилась увещеваниям попов! Крот, сопоставив эти умозаключения, священнослу
жителей возненавидел. Попы, рассудил он,- из мужиков хитрых: чтобы не махать ку-
валдой, машут кадилом. Эта придумка ему понравилась. И ещё одна: "Основная про-
блема церкви - поиск верующих попов!" С насмешкой и прямо-таки скорбным недоуме- нием наблюдал он,сколь массовым стало желание недавних убеждённых пионеров и ком- сомольцев, с детсадовских лет громко отрицавших существование Бога,стать слушате- лями семинарий, открывавшихся последнее время едва ли ни в каждом мало-мальски крупном городе! эти перерожденцы (по-другому Юрка их не называл)  и днесь, и при- сно, и вовеки будут думать лишь о своём желудке и шкурном интересе, а Бог для них всегда будет удобной конурой, дуплом или увешенной коврами комнатой, куда, в зависимости от обстоятельств, они всегда могут нырнуть и попеть оттуда псалмы! Нет, Юрка вовсе не против религии. Всякая религия полезна: для священнослужителей
- это кормушка, для нынешних руководителей страны и опричников их - игра на пуб-
лику, для простаков-верующих - возможность поплакать в жилетку...Религия, уверен-
но размышлял Юрка Крот, прежде всего - правила поведения, правила нравственности,
потом уж - сказка про справедливого Боженьку.
   Всё, хватит об этом, приструнил себя, расплескавшегося в мыслях, Юрка Кротов.
А что дальше делать? Единого народа в стране уже нет, каждая национальная общно-
сть выживает, как может, заведомо зная, что нельзя отсидеться и в шикарной каюте
на тонущем корабле!
   Ну и пусть они бьются, как рыба об лёд. У Юрки Крота своя правда и свой рецепт выживания. У него своё Евангелие. В обычном, поповском исполнении там звучит так:
"Веруй - и сбрящешь, молись - и спасёшься!" У Юрки - по-другому: "Воруй - и обря-
щешь, делись - и спасёшься!" Вот так, братцы священнослужители! Юрку Крота вы в свою конуру, в своё дупло не6 заманите. Уж он-то знает: там - тенёта, а в увешен-
ной коврами комнате - пауки плетут свою пряжу!  Атеизм - вот лекарство от глупо-
сти!
  Ему дождаться, дождаться Настю! Заметил за собой странность Юрка Крот: в горо- де и "офисе" Ефима Саблезубого было у него несколько "марух",та же Сонька Крутая, с которой, бывало, они в койке "бушевали", но сейчас представить себе, что он ло- жится с ними "почивать", а потом, по приезде Насти, так же поступает и с нею, он почему-то не мог. Удивлялся, злился, обзывал себя последними словами и, обесси- ленный, опустошённый, наконец, снова засыпал
  И снилась ему Настя, худенькая, беззащитная, угловатая, с испуганными глаза- ми. Вот она обернулась, увидела Юрку, вскинула светлые брови, улыбнулась расте- рянно и горько, а правая рука её поднялась, три пальца сжались в щепоть, готовые
перекрестить его: он же ей говорил, что скоро будет богат,независим и что всегда
будет думать о ней по-хорошему.
   - Довольна ли ты? - спрашивал он её.
   А она вместо ответа молча удалялась от него. Не уходила, а как бы уплывала, оставаясь лицом к нему, и рука её была вскинута над головой для крестного знаме- ния, но почему-то оставалась неподвижной.
   Утром, уходя на встречу со Слоном и Канистрой, чтобы продолжить с ними обсуждение планов быстрого обогащения, Юрка, вспоминая сон, упрекал свою Настю за то, что она не захотела благословить его намерения.
   Разговоры со Слоном и Канистрой бывали интересны для Юрки. Он убедился, что его соратники отнюдь не глупы,  обладают чётким пониманием ситуации  в стране и
своего места в этом мире; что страна СССР вступила, наконец, в тот период своего существования, когда у каждого из её граждан появилась возможность достичь богат- ства, известности и славы, проявив  упорство, инициативу и настойчивость; что, однако, наиболее вероятны три шага к отечественной славе: гражданская позиция, гражданская смелость и - гражданская панихида...
   Особенностью внутреннего положения страны, наставлял, тем не менее, подельни- ков Крот, является то, что сегодня даже если у человека есть работа, денег ему всё равно не платят! В лучшем случае, по месяцу, по два. Поэтому у активных жен-
щин (а женщина, коллеги - это берегиня, хранительница семьи!) рождается здоровая мысль: заняться бизнесом!
    Оберегая семью от неприятностей,Юсохраняя её, женщина готова пойти на любое унижение. Отсюда, коллеги, нищенство, и проституция, и челночный "бизнес":в Ки-
тае задёшево товаров набирать, а в России подороже продать. Но это, коллеги, не-
быстрый путь для обогащения, и нам он не подойдёт. Проституция - быстрый путь к обогащению менеджеров, провайдеров, продюсеров, прочей руководящей публики при любой общественно-политической системе в стране, потому что проституция - никогда не имеет кризиса(!) Но и этот путь не для нас: слишком хлопотно, затратно и очень
близко к некоторым положениям "Уголовного кодекса"!
   И только нищенство - гуманный, жалостливый, уголовно ненаказуемый вид деятель-
ности гражданина и гражданки! Коммерция, коллеги, коммерция! Она многопланова и даст быстрый необратимый результат как в деятельности создаваемого нами предприя- тия, так и в немалых усилиях нашего многобедного Отечества! Так Юрка обобщил ин-
тересы своего "звена" с интересами всей России. Он с удовольствием садился на ко- нька красноречия, употребляя значимые, как ему казалось, и малопонятные для Слона
и Канистры выражения. Ему непременно хотелось подчеркнуть свой недюженный  интел-
лект!
   -Наша задача: собрать побольше желающих понищенствовать представительниц пре- красного пола, обезопасить их бизнес, чтобы никто не посмел к нисм приблизиться с целью грабежа! Таким образом, мы создадим для нищенства прекрасные, близкие к те-
пличным, условия и станем его "крышей"! Будем расставлять женщин по точкам, охранять и жестоко разбираться с нехорошими мужичками и юношами, которые посмеют им помешать! Канистра! Твоя "волына" на ходу? Не подведёт?Патронов надо подкупить
Я с Бесом Хромым потолкую, у него в каптёрке патроны найдутся.И ещё одну "волыну"
надо при обрести - пригодится. Глушители на стволы нужны обязательно - нам шума не нужно, деньги любят тишину. Слон, твоя "Королла" на ходу?  Не подведёт? Отведи в автосервис на профилактику. Если надо - масло в "двигуне" поменять...  В общем, парни, через неделю-другую, не больше начнём работать.
   Юрка сидел в расшатанном кресле в убогой комнате Канистры в доме на Первой Речке. В комнате, помимо Канистры, проживали его жена Ксения двадцати четырёх лет, работница горпромторга, и четырёхлетняя дочь Юлька, которую с большим трудом
родители недавно устроили в детский сад.
  Особенно воевал за это "место под солнцем" для дочери Юльки отец семейства Кон-
стантин Константинович Константинов, он же "Канистра", двадцати шести лет от роду
("не служил","не привлекался","не отбывал") по специальности машинист грузоподъ- ёмного крана, ныне безработный (ищет вакансии). Ему-то, "ищущему вакансии", выну-
жденному сидеть без зарплаты на пособии по безработице, а по сути, на шее жены,
было очень некстати сидеть с ребёнком вместо того, чтоб разъезжать по городу в поисках работы! Слава Богу, в службе социальной защиты населения города пошли навстречу нуждающейся молодой семье и выделили место в детском саду Первомайского судоремонтного завода!  Там же появилась возможность трудоустроить и Константина Константиновича, за что безработный Константинов выразил глубокую благодарность службе социальной поддержки, сказав, что вакансией на трудоустройство он непременно воспользуется, как только поправит своё здоровье! Оно у него из-за не-
рвного напряжения несколько пошатнулось.А на предложенной ему должности сантехни- ка он готов поработать! Поправившись, он непременно воспользуются этой вакансией
   Жена Ксения была на работе, дочь в детском саду, а Константин Константинович вместе с коллегой Слоном для укрепления своего здоровья допивали поллитровку "во-
дяры", одновременно слушая глубокие рассуждения Крота.Да пускай Крот хоть наизна-
нку вывернется, но но Константин со Слоном как пили, так и будут пить!
   Не к масти козырь - слова Крота! Правда, если заниматься бизнесом, придётся ежедневную дозу уменьшить на половину, но две бутылки "водяры" на двоих да ещё на два дня(!) - это, Крот, ты не о том разговор повёл! Водка для русского рабочего человека всегда была мерилом достойной жизни! Отнимите бутылку - и народ возьмёт- ся за топор! Так что, Крот, "завязать- то" ты с выпивкой "завязал", но от этого нисколько не поумнел!
   - В каждом районе города - п о два-три звена нищенствующих женщин и калечных мужиков! - продолжал Крот.- Возраст, физическое здоровье и внешние данные значе-
ния не имеют! Чпм несчастнее и неухоженней будет выглядеть просящий помощи "субъ-
ект", тем охотнее ему станут подавать, и тем более ценным будет этот "кадр" для нас. Струпья, одежда цвета простуды, внешний вид - "никчемность человеческая" - это и будет для нас "выигрышный билет"!
   Во Владивостоке ещё не было организованного нищенства, значит, Юрка, Слон и Канистра могли считать себя родоначальниками и пионерами новой бизнес-волны!
   У Юрки на примете было место, которое вполне можно было использовать для отды- ха нищих, чтобы они могли набраться новых сил: поесть, вздремнуть, поговорить. В парке Минного городка оказалось несколько брошенных кирпичных домиков, облюбован- ных бомжами.
   Боевые ребята Канистра, Слон и Юрка бомжей за людей не считали, поэтому реши-
ли с ними не церемониться. Завтра же они предупредят этих недочеловеков, что до-
мики закуплены коммерческой фирмой "Листопад" с тем, чтобы их восстановить в пер- возданном виде и в дальнейшем использовать для развлекательных мероприятий жите- лей Владивостока.
   Бомжам будет приказано убираться из домиков. Там в домиках, как выяснилось, установлены для тепла "буржуйки", столы, по два-три стула и где-то добытые ста- ренькие, но ещё крепкие кушетки и диван-кровати.
   Конечно, домики изнутри придётся хоть как-то облагородить обоями, чтобы при- дать более-менее жилой или хотя бы канцелярский вид.
   Так что место для отдыха организованных нищих найдено! Дело остаётся за тем, чтобы найти тех, кто будет там отдыхать. И за тем, чтобы "контингент" хорошенько напугать, подавив волю к сопротивлению.Однако, это станет самым лёгким пунктом в становлении коллектива фирмы "Листопад"!
   Обязательно привлечь к работе мужчин: хроменьких, увечных, на костылях; имею-
щих убогий, но не потасканный вид (пускай несчастье сквозь все поры лица просту- пает, но чтобы подчёркивалось достоинство! Это вызывает уважение к потерпевшему фиаско человеку и - открывает кошелёк подающего). Ценятся нищие, которые натура- льно "косят" под незрячих - тут главное, чтобы налицо был антураж беспомощности,
безнадёги, но опять же - некоторого достоинства! "Достойному нищему - достойную заработную плату"! Крот подмигивает соратникам. Главное - начать."Главное -
ввязаться в бой..." Десять процентов от доходов - в общак. Или теперь больше вносят? Обязательно уточнить. Крысятничать, укрывать доходы не станем - себе дороже: бизнес тут же порушат крепкие "мальчики" смотрящего Чегова, а то и "на перо" поставят. По-иному тут работать нельзя: с волками жить - по волчьи выть.

                Гава восьмая.

   Если дочери секретаря крайкома партии объявляют строгое партийное взыскание, это в первую очередь говорит не о тяжести проступка, а о том, что над головою отца её скопились грозовые тучи. Это даже не намёк, не предупреждение партийному функционеру о его неполном служебном соответствии, а почти открытое сообщение вы-
шестоящего партийного органа, что его дальнейшее пребывание на ответственном па-
ртийном посту нежелательно. А дочь его наказывают для того, чтобы партийный функ-
ционер, помимо прочего, понёс жестокий моральный надлом.
   Именно так расценил Максим Максимович Матвеев строгое партийное наказание для
Вероники. ЗначитЮ, на очереди он, а откуда подул ветер, он догадывается. Не уве-
рен только, что инициатива с его отстранением от должности (именно- отстранение!)
исходит от Горбачёва. Горби не интриган, совершать обходные маневры, строить ко-
зни - не его конёк. Матвеев в секретарях крайкома четвёртый год, Горбачёв на по-
сту Генерального секретаря пять лет, в президентах полгода. Намеревается оставить партийный пост, сосредоточившись на делах государственных. Ну и правильно, госу-
дарство-то наше совсем охромело, люди с ночи в очередях за продуктами выстраива- ются!
   Не раз встречался Матвеев с  Горби  в Москве. Что ж, производит приятное впе-
чатление.Не орёл, не Данко, не удар грома, не всадник, скачущий впереди с развё- рнутым знаменем - неглупый, наметивший твёрдую цель партийный функционер, хороший
администратор, спокойный, выдержванный человек,способный руководить страной в ми-
рное время. Когда страной управлял Леонид Ильич Брежнев, Горбачёв был у него дея-
тельным, крепким секретарём крайкома партии, а во времена Иосифа Виссарионовича быть ему было бы хорошим домуправом. Но так уж повернулась судьба: возглавил Ми-
хаил Сергеевич страну, занимающую шестую часть суши планеты Земля. Кто-то, ведь, сказал: "Для беды всегда найдётся запасной путь."
   Скорее всего, ознакомившись с обличающим, резким письмом Матвеева, осторожный, думающий о последствиях аппаратчик Горбачёв переправил его в общий отдел ЦК с нейтральной, мало о чём говорящей резолюцией, а то и просто своей подписью, сви-
детельствующей об одном: что адресат с содержимым письма ознакомился. ЦК-овские же клерки решили, как в подобных случаях говорится, "лизнуть", то бишь, отреаги-
ровать "по полной". Проявили усердие.
   Хотя чего уж: была-была писана Горбачёвым гневная резолюция!Без этого не нача-
лась бы на Матвеева охота! Не хочется, однако, верить, что Миша синициировал преследование Матвеева за критику!
   Так была или не не была резолюция Горбачёва? Матвеев отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи.
   Чего не ожидал он, посылая письмо в ЦК на имя Горбачёва, - что ответ будет на-
столько жесток. И - продуман. Что его красавица, умница, его любимица - Вероника падёт первой жертвой объявленной ему войны! Что для этого было необходимо снача- ла послать его во главе делегации приморской общественности в Китай. Чтобы,верну- вшись из поездки в Китай в хорошем настроении, он тут же узнал о расправе над до- черью! Аппаратные игры - насколько бывают они тонко и всесторонне продуманы,и фи- лигранно исполнены!
   Если бы ни "добрО" от цековских клерков (нет, не клерков - бери выше!) - кто бы посмел учинить расправу над начальником международного отдела Крайсовпрофа - дочерью секретаря крайкома партии! Уж мы-то, руководители высшего партийного звена, на протяжение десятков лет входим в касту неприкасаемых! Хорошо это или плохо - другой вопрос, но неприкасаемость есть и тщательно оберегается, и для то- го, чтобы её нарушить, надо, чтобы небо упало на землю! Или пришло одобрение из
Кремля!
   Миша Горби, оказывается, не всегда Миша Миротворец!
  Волынов! Вот кто мог предотвратить расправу над Матвеевым, а значит, не отдать
на заклание Веронику! Но - он денщик и выдвиженец Его Величества Горбачёва! Если Миша прикажет Волынову прилюдно пройти вприсядку вокруг краевого драматического театра во Владивостоке, Михаил Николаевич (тоже Миша!) тотчас танцевальный номер
исполнит!
   Дорогой Миша Волынов! Нельзя одновременно выгодно продаться и сохранить ува-
жение коллег по работе! С каким жаром ты провёл заседание бюро крайкома партии! Мне, Миша, рассказали... Как пылал ты гневом на то, что Вероника Старостина про-
вела всего две встречи с профсоюзной общественностью Японии и не воспротивилась покупке членами делегации подержанных японских автомобилей!
   - Это было позорище!- передали мне твои слова, Михаил Николаевич.
   В самом деле, зачем было стараться покупать автомобили в Японии! Вернулись бы из поездки и купили их в наших автомобильных магазинах! Прекрасные модели: "Мос-
квич", "Жигули", "Запорожец"....
   А позорищем было, коллега, то, что с десяток партийных вожаков городского уро-
вня, в том числе из Владивостока, составляли штаб круиза, но не оказали Веронике Старостиной никакой помощи в организации встреч наших и японских профсоюзных де-
легаций, а тоже бегали в запале по японским автомобильным рынкам! Ну да, Михаил Анатольевич, помогать им Веронике Старостиной было некогда! Хотя, как выяснилось, поехали эти деятели в Японию не за свои кровные - а за профсоюзные денежки! Како-
во, Михаил Николаевич?!.
   Но за все случившиеся во время круиза проколы ответила только моя дочь Вероника! А Вы, Михаил Николаевич,, будто ненароком, отправили меня в это время в Китай! Как я Вам благодарен за оказанное доверие - слов нет! По гроб жизни не забуду Вашей доброты!
   Конечно, Михаил Николаевич, вы думаете, что после всего произошедшего мы оста-
немся добрыми коллегами и соратниками? С такими, как Вы, в разведку не ходят и с
парашютом на Харбин не прыгают!
   Напрасно Вы ожидаете моего ли покаяния, моей ли уступчивости или моей готовно- сти уйти с доверенного мне партией поста! Русскому человеку для того, чтобы побе-
дить, надо хорошенько разозлиться! А я на Вас зол, Михаил Николаевич, за Вашу всегдашнюю готовность щёлкать каблуком там, где надо дать в морду!
   Ваше угодничество перед Михал Сергеичем (Вашим тёзкой!) потрясает! Будьте го-
товы разочаровываться, Михаил Николаевич! Вы меня не выбили из седла! Я буду проДожать работать в прежней должности! Более того, я буду бороться за свою дочь-
коммуниста Старостину Веронику Максимовну, за отмену партийного взыскания, ко-
торому она подверглась! Моя дочь вступила в партию по убеждению, а не из корыст-
ных соображений. Но и карьера её будет восстановлена - это я вам обещаю! Если таких верных коммунистов, как моя дочь Вероника, станут отлучать от партии по на-
думанным, непринципиальным поводам, тогда всем нам надо хорошенько подумать, вер-
нОй ли дорогой идём мы, избрав путь перестройки, ускорения и материального благополучия трудящихся?! И не усомнится ли народонаселенние страны в праваиль- ности избранного пути ЦК нашей партии и государства?!
   С нашей ленинской партией мы прошли дорогами войны и послевоенного строитель- ства, превратили страну в ядерную сверхдержаву. Растёт материальное благополучие трудящихся, это надо поддерживать, а не глумиться над якобы унизительным для на-
ших людей интересом к действительно надёжной автомобильной технике соседней нам Японии!
   Но забудем об "автомобильной корриде"!
   Скоро прибудет вскоре во Владивосток наш с Вами шеф, а для Вас ещё и кумир Ми-
хаил Горбачёв (многие зовут его неуважительно - ГОрби) и я с ним переговорю. Есть о чём! Он неглупый человек, поймёт, что, отдавая страну на заклание враждебным, жаждущим её погибели силам, он сам своими рукам и роет себе яму!
                Тогда весь мир оставит нас в покое
                И вся правозащитная шпана! -
так пишет умная женщина, поэт Людмила Миланич из Хабаровска.
  Нас много, несогласных с вами и Горбачёвым, товарищ Волынов, наверное, не мень-
ше девяноста процентов населения страны!
   Перестройка экономики нашей с Вами державы скоропалительна и неподготовлена 
финансово, а это приведёт лишь к дальнейшему падению промышленности, сельского хозяйства и окончательному обнищанию населения. Вдумайтесь: за годы Вашей (подчё- ркиваю - Вашей!) перестройки в стране оказалось два миллиона(!) беспризорных де-
тей! Поздравляю: мы достигли уровня времён гражданской войны, когда Россия лежа-
ла в развалинах! И вновь мы вернулись на круги своя! Думаю, Вы к этому и стреми-
лись! Ах, какой Вы патриот страны нашей!
  По Вашей инициативе и благодаря западным "гуру", которым Вы и Ващи "прорабы пе-
рестройки" заглядывают в рот!
   Страну подмяли под себя безработица, отсутствие продуктов питания для населе- ния и - нищенство! Заработная плата работникам задерживается месяцами! И вы хо-
тите, Горбачёв и Волынов, в этих условиях удержать народ от бунта рассуждениями о  светлом будущем, которое не за горами? Увы, человеческая глупость не имеет границ
так же, как проституция не имеет кризиса!
  Не будет с вами у народа светлого будущего. А будет разбойничий захват государ-
ственной собственности с разделом её между десятком-другим отпетых отморозков,ко- торые станут выставлять себя не иначе, как спущенные нам "с небеси" во спасение!
Мессии с чёрного рынка, бойкие напёрсточники и удачливые шулеры и фарцовщики, ставщие "честными гражданами" каталы и домушники, как стая стрижей на обсевшие листья черёмух гусениц - нападут они на Россию и станут растаскивать всё, что в ней есть, по своим углам, купленным наспех дворцам и зарубежным банкам, а нашим людям останется лишь вздымать руки, хлопать глазами и - грозить пальцем: "Бог, мол, он всё видит!!" Ага, Бог, он всё видит - но ни во что не вмешивается...
   Оттого и свершаются революции, Михаил Сергеевич и Михаил Николаевич, и проис-
ходят гражданские войны. Дарю вам свой афоризм на память:"Гражданская война есть избавление нации от скверны!" Готовы, Михаил Николаевич, Вы с Михал Сергеичем к такому развитию событий? И ещё один  мой опус - на память:"Демократия - повиваль- ная бабка организованной преступности." А попробуйтё-ка со мною поспорить!..
  В 1917-м году большевики талантливо использовали ситуацию: Россия увязла в вой-
не, десятки тысяч солдат гибли на фронтах, в стране - голод, неуверенность в бу-
дущем и разруха, а тогдашняя Новорусская Сволота бесилась с жиру. Не просматрива-
ете аналогии с тем временем? Ситуация повторяется через семьдесят три года...Гра-
жданские войны - это избавлении наций от скверны!
   Товарищ Миша Горбачёв решил поправить финансовое положение страны за счёт про-
дажи Соединённым Хитрым Штатам дальневосточных территорий Советского Союза! А заодно, как у нас говорят, "лизнуть их пониже спины": за счёт территориальных по- терь страны расплатиться с нашей союзницей по Второй Мировой войне за поставку продовольствия и вооружений по Лендлизу! В Америке умеют считать денежки, зря на-
ши наивные политики считали, что долги эти забыты!
   Берингово море, решил Миша Горби со своим подельником, министром иностранных
дел Шеварнадзе, нам ни к чему, а золотишко, что на Колыме моют, и нам пригодится,
пусть уж лучше территорию отдать...
  Да, море Беринга (отныне Средиземное море США!) далековато от Московского Садо-
вого кольца и от Миши Горбачёва в Кремле. Но оно близко к Владивостоку, где про- живаете Вы, Михаил Николаевич Волынов! Этим бы Вам озаботиться да заявить своему шефу, что торговать территорией своей страны - западлО!
  И сахалинским нефтеносным шельфом Вам бы тоже, в помощь сахалинскому губернато-
тору Мефтахутдинову, озаботиться! А не то, неровен час, и Сахалин с его нефтью у России заберут!За счёт долгов, которых новоиспечённый нобелевский лауреат мира -
Горби, бегая по миру с протянутой рукой, нахватал "по самую мАковку"!
  Не шучу я, Михаил Николаевич, нет. Америка вычерпает сахалинскую нефть "за долги" - до последней капли! И все-то будут Мишу Горбачёва похваливать и дорогие подарки ему дарить! А он, наивный Миша, будет думать, что всё это от чистой, как слеза ребёнка, любви и глубокого уважения к нему, Мише!
   Дел больших и трудных немало, Михаил Николаевич Волынов, но нашли Вы иную точ-
ку приложения Вашей похвальной энергии: разбор "полётов", случившихся во время самого рядового круиза ва Японию на теплоходе "Электросталь"! Будто Вы не видите, что Владивосток сплошь заполонили автомобили японского производства, и не знаете, каким образом они сюда попадают!
   Исполнили Вы пожелание Ваших московских покровителей - ударили Максима Мат-
веева ниже пояса - и всё-таки просчитались: Максим Матвеев умеет держать удар!
   Я не курирую ни промышленность, ни сельское хозяйство в крае, но - интересу- юсь. Наверное, Вы, Михаил Николаевич, к приезду во Владивосток "дорогого Михаила Сергеича" подготовили солидный проект по выходу Приморья из той ямы, в которую оно свалилось за годы "эпохи" Горбачёва - по ликвидации безработицы, например,вос-
становлению лидирующих позиций в судоремонте... по ликвидации продовольственной зависимости Приморья от поставок из Китая... Ещё много пунктов, наверное, в Вашем проекте, Вы их озвучите на встрече с Генеральным секретарём в краевом комитете партии. Мы, остальные секретари крайкома да и начальники отделов крайкома тоже, конечно, будем приглашены на эту встречу с лидером страны и послушаем Ваш доклад. Готов заранее рукоплескать ему, Михаил Николаевич!
   Взять, к примеру, тот же "Дальзавод". Понятна Ваша озабоченность: это крупней- шее на Дальнем Востоке предприятие хитрые и жадные дельцы решили (Вы не поверите)
уничтожить! Правда, не с помощью бомбомётов или осадных орудий,а в кабинетах экс- пертов, аналитиков, и оружие ими выбрано соответствующее: преднамеренное банкротство завода!
   Ах, у Вас нет готового проекта спасения экономики Приморья от окончательного развала? Ну-у, Михаил Николаевич!.. Вы надеетесь, что это Горбачёв привезёт с со- бою спасительный документ и даст ЦУ?!. Тогда о чём нам с Вами говорить?..
  Выживет ли "Дальзавод" после столь радикальных экспериментов? Предприятие жаль.
Ордена Ленина "Дальзавод"! Шестнадцать производственных цехов, три огромных сухих
дока, в которых могут помещаться плавучие базы и могли бы поместиться даже авиа-
носцы. Помимо "сухих", несколько плавучих доков. До времени разбойной приватиза-
ции "Дальзавод" держал у своих стенок в ремонте до восьмидесяти военных кораблей и гражданских судов! На одном из совещаний в крайкоме партии директор завода как-то небрежно обронил:
   - На сегодняшний день у нас в ремонте - восемьдесят "вымпелОв!"
   Так привычные к военной терминологии заводчане (на заводе в ремонте  эсминцы, крейсера, подводные лодки - обычное дело) называют общее количество стоящих у  стенок завода военных кораблей и гражданских судов.
   Но это всё - в прошлом. Сейчас у стенок завода пусто! Семнадцать тысяч рабочих 
простаивают в ожидании работы, грядут массовые сокращения их числа... Не нужна оказалась  судоремонтная промышленность на Дальнем Востоке. И что же теперь, Ми-
хаил Николаевич - ку-ку?..К примеру, содержимое (начинка!) корпусного цеха-обору-
дование до пятидесяти тонн грузоподъёмности! -сдаётся на металлолом! Чтобы на вы-
рученные деньги погасить самые острые долги...
   А я-то, Михаил Николаевич, по наивности своей думал, что к приезду во Влади-
восток генсека и президента проблему "Дальзавода" Вы решите, и завод снова зара-ботает в полную силу, и там, как и прежде, будут стоять у стенок не менее восьми-
десяти  "вымпелОв"!
  А Вы, оказывается, на помощь из Москвы рассчитываете! Впрочем, это, пожалуй, тоже выход, правда, иллюзорный. К тому же у Вас появилось более важное дело: Вы решили без промедления(!) встать на тропу войны с теми, кто, нарушая этические и нравственные нормы поведения советских людей за границей, везёт из Японии подер-
жанные автомобили! И удивлены тем, что секретарь крайкома партии по идеологии Ма-
твеев не воспринимает так остро Вашу озабоченность! А тут оказалось, что  в Мос- кве недовольны Матвеевым, более того, там его "посадили под колпак"!
   И как вам было ни услужить Михал Сергеичу?! Вот и ударили Матвеева по самому больному... Ханжа и приспособленцы - он и с партийным билетом в кармане пиджака приспособленец и ханжа!
   Вероника, бедная дочь моя! Отец твой развлекался в культурных центрах Китая, бывал на местах боёв времён своей молодости, поднимал тост за боевую советско-ки- тайскую дружбу, а в это время над тобою издевались холёные, сытые, безжалостные, с детства заучившие десять заповедей "строителя коммунизма", но слабо в него ве-
рящие, тем не менее, "идейно закалённые" мужчины,с трудом скрывающие свою радость
оттого, что не они на бюро крайком партии держат ответ за свои прегрешения, а ты,  моя любимая, единственная дочь! И радость их от этого столь велика, что они вы-
плёскивают на тебя, дочь моя, из своих ртов ковши обвинений и упрёков и поливают тебя грязью! А твоего отца, который мог бы тебя защитить, не было рядом!!
 Эти же - варясь в своих собственных мелких (а для них они - великие!) проблемах,
не понимают, что чем меньше в Приморье останется верных и стойких людей, тем быс-
трее его отнимут у России нахрапистые, жаждущие присвоить богатства его недр и морей - правители сопредельных государств! И тут неважно,кто они в настоящее вре-
мя для нас - недруги или друзья. Советский Союз, а Россия в первую очередь, изна-
чально, с момента своего становления для всех "доброжелателей" - в горле кость!
   Тяжёлые кулаки бывшего десантника-парашютиста сжались. На войне всё было много проще, на войне вон там, на расстоянии пятидесяти-ста метров от твоих позиций в окопе был чужой, враг, которого тебе надлежало уничтожить! И там он, выхватив пи-
столет из кабуры, легко перемахнул через бруствер окопа, вскинул оружие над голо-
вой, крикнул "вперёд, в атаку, ура!" и под роем пуль, ощущая из тонкие звуки око-
ло своих ушей, повёл солдат на автоматный и ружейный огонь(пулемёты в дотах бы- ли подавлены артиллерией). Земля была неровной, бежать было трудно, он даже не оглядывался - знал, что следом за ним поднялись и бегут солдаты из его бригады.
   О, сейчас вокруг него лишь соотечественники, и явных, открытых врагов среди них нет - все они укрылись в окопах несогласия и траншеях подковёрных интриг. Но война попрежнему ведётся не на жизнь, а нАсмерть! Очередями писем и телеграмм,ар-
тиллерийскими залпами совещаний и бомбовыми ударами решений областных и краевых партбюро! При этом потерпевшие чужда жажды мести,ибо знают, что поражение их име-
ет причиной собственную слабость,и что в следующей схватке они должны быть подго- товлены более тщательно.
   А как Вы собираетесь, Михаил Николаевич, решить такой вопрос: во Владивостоке,
Уссурийске, Находке, некоторых других городах и крупных районных центрах, по при- меру Москвы, на площадях появляются палатки, в которых селятся женщины с малыми детьми, а на палатках пишутся яркие крупные надписи-объяснения:"Нам не на что жить, зарплаты нет! Квартиры нет, жить негде! Помощи от государства нет - помоги- те, люди добрые!"
   Хотя, конечно, "демонстраций" таких немного. Приморье - не Москва, где на каж-
дое переселение в палатку болезненно реагирует не только московское, но и союзное
правительство.
   Увы, репортёров из западных стран и Соединённых Штатов Америки в Приморье не бывает, но от фактов не уйти, Михаил Николаевич! Почему же по столь важному воп-
росу заседания краевого бюро партии не проводится?!
   Жена моя, отважная женщина, в прошлом военфельдшер воздушно0-десантнгой бри-
гады, не испугавшаяся японских пуль и на себе вынесшая раненого командира Матвеева с поля боя, сейчас, после Ваших иезуитских ухищрений слегла с нервным расстройством. А, ведь, моя Алёнка с Вашей Надеждой - подруги, в шмаковском це-
ковском санатории два года подряд вместе отдыхали-подлечивались!.. Я, правда, к вам не был ходок, уж не обессудьте, не интересно мне, я с бОльшим удовольствием книжки почитывал. Но отношения между нами всегда бывали ровными.
   ... И всё-таки Матвеев не верил, что инициатива предстоящей расправы над ним принадлежит Горбачёву. В ЦК, как и всюду, столкновение взглядов, интересов и проблем, Горбачёв один за всем не уследит. Он не один имеет право рассылать по регионам телеграммы и письма. К тому же, чтобы "принять меры" против неугодного партийного функционера, достаточно телефонного звонка "оттуда".
    Михаил Сергеич был симпатичен Матвееву своей эрудицией, невспыльчивым харак-
тером, умением сопоставлять факты и принять про ним взвешенное решение. Матвеев был согласен, что в стране  назрела необходимость хозяйственных перемен, но - без смены политического строя, и осуществлять эти меры следует без надрыва - эволю-
циннным путём, а не лавинообразным наступлением на прежний хозяйственный механизм с последующим его разрушением, тем более,при отсутствии достаточного финансиро- вания.
    И снова сравнивал Матвеев Советский Союз и Китай: как юго-восточный сосед, не
ломя состоявшуюся политическую систему, за какие-то четверть века добился в сво- ём развитии таких успехов, что в мире стала популярной пословица: "Зачем строить свои фабрики и заваоды,когда любую вещь можно по сходной цене купить у китайцев?"
Эту тему хотел бы поднять Матвеев в беседе с Горбачёвым. Юго-восточный сосед не-
изменно показывает высокие хозяйственные достижения в то время, когда Советский Союз после пяти лет хозяйственных реформ скатился до ур овня третьестепенной де- ржавы.
   Матвеев привёз из Китая краткую заповедь Дэн-Сяо Пина: "Китай должен ждать своего часа, накапливать силы - и всё время оставаться в тени!" Вот так! Ещё Карл
Маркс, говоря о Китае, доброжелательно заметил:"Из всех философов только китайцы не надевают военный мундир."
   Бывая в Москве, Матвеев хотел поговорить с Горбачёвым, но тот всегда бывал занят. Беседы не случилось. И вот, наконец, Горбачёв сам должен появиться во Вла-
дивостоке! Этого шанса Матвеев не имеет права упустить! Должен, ведь, Горбачёв ответить на письмо, отправленное ему полтора месяца тому! Встреча с ним тет-а-тет должна состояться!
   Мысленно Матвеев не раз обращался к Генеральному секретарю. Товарищ президент, товарищ Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза, начинал он, мне, коммунисту Матвееву М.М,необходимо с Вами переговорить по важным полити- ческим и хозяйственным вопросам! О судьбе нашей с Вами страны, о её развитии и о её дальнейшем существовании, наконец!..
   Моё мнение отлично от Вашего и Ваших "прорабов перестройки" мнений, а также от мнений западных гуру, обложивших Вас со всех сторон плотным кольцом так, что про-
биться на беседу с Вами невозможно. "Гуру" учат и Вас, и Ваших "прорабов", а так-же наших политиков и экономистов, как надлежит строить в нашей с Вми стране свет-
лое будущее! "Гуру" настаивают, что Советский Союз изжил себя,что это искусствен- ное аморфное образование народов, разных по своей культуре и менталитету, и без того слишком долго и противоестественно существует на земле! А то, что наша с Ва-
ми "аморфная" держава победила в тяжелейшей войне в сорок пятом году и освободила
от фашизма Европу, - это, пао мнению "гуру", произошло лишь потому, что действия Красной Армии и советского государства курировали союзники! Без их настойчивых и действенных советов, поставок оружия,продовольствия и боеприпасов наша с Вами страна не могла победить в той войне и до сих пор лежала бы в развалинах!
   Мудрые "гуру" учат Вас, Михал Сергеич, а Вы учите (спасибо Вам за это!) нас, что надо делать, куда двигаться в тот или иной момент перестройки, и -как дышать!
   За пять лет, что Вы старательно учитесь, следуете указаниям гуру и их союзни-
ков из числа ответственных "прорабов перестройки", экономика нашей с Вами страны свалилась в пропасть, уважаемый Михаил Сергеевич, и находится при последнем изды-
хании. А дальше (если Вы не прервёте "курс обучения"),станет ещё хуже: страна ра- звалится на большое количество изолированных друг от друга частей, и недавние "дружбаны" будут обвинять друг друга в непорядочности, жадности и воровстве чужо-
го благополучия! Этого Вы хотите, Михаил Сергеевич?..А может...Вы этого и в самом
деле хотите?!.
  Матвеев отбросил эту мысль напрочь и продолжил обдумывать своё выступление пе- ред Генеральным секретарём.
   А между тем (как бы обращался он к Горбачёву) перед нами есть пример страны, исповедующей марксизм и совершившей мощный экономический рывок, ставшей за после- дние десятилетия самой динамично развивающейся державой: это - Китай!
   Мысль Матвеева работала, отщёлкивая фразы, как маятник настенных часов отщёл-
кивает секунды. Он придвинул к себе несколько чистых листов писчей бумаги и далее только писал.
   Сейчас он не упоминал в докладной записке ни о  трагедии Сахалина, ни о сре-
диземном море Америки, когда-то по ошибке названном морем Беринга (Средиземное  Американское море - только так!)
   Матвееву писал о предстоящем развале Советского Союза, если Михаил Сергеевич Горбачёв не опомнится и не прекратит чудовищные эксперименты над страной, населе-
ние которой подняло его до верховной власти, страной, которую он, похоже, из чу-
вства благодарности(?) захотел уничтожить! Матвеев предостерегал Горбачёва, ука-
зывая тому на коммунистический Китай, как пример тому,что экономика страны благо- дарно расцветает там, где народ не ведут, как упирающегося быка, в чужое стойло. Матвеев предупреждал Горбачёва, что если тот не опомнится, то навсегда останется в народной памяти на века, как остался в памяти монах-расстрига Гришка Отрепьев! Что КПСС самоуничтожится, перестройщики погибнут под её обломками, а выживут бой-
кие напёрсточники, и они станут олигархами и будут управлять страной!

                Глава девятая

   Пятьдесят лет тому, в тридцатые годы, на острове Карагинский, что располагается в северо-западной части Берингова моря неподалёку от камчатского перешейка, стояло крупное по тем временам районное село такого же, как остров, названия. Район тоже назывался Карагинским.
   С той поры всё изменилось, районный центр переместился в Оссору, что находится через пролив Литке на камчатском берегу. Село же Карагинское, лишившись статуса районной столицы, стало чахнуть, мельчать,разрушаться, люди стали его покидать, и наконец, оно исчезло с географической карты камчатской области. А через пятьде-
сят лет исчезло из людской памяти. На острове остались - только маяк да остатки заброшенного кладбища.
   Покинутый людьми остров постепенно обретал первозданную нетронутость. Двадцати километров в ширину и около ста в длину, по дальневосточным меркам небольшой, он мог бы, однако, разместить на себе небольшое государство, каких несколько в пере-
полненной населением Европе, и государство это могло бы безбедно существовать за счёт своих рыбных ресурсов и морского охотничьего промысла, как, например,сущес-
твует та же Исландия. Хотя сравнение с нею, может, некорректно,ибо остров Ислан- дия (население 264 тысячи человек)  всё-таки побольше Карагинского...
   Так думал Андрей Бородин, наблюдая в бинокль этот остров с борта рефрижератора "Оймякон", вставшего на якорь в Карагинском заливе, изучая извилистый берег в не- яркой расцветке мхов и пожухлой листвы ольховых и берёзовых стланников. В глубине острова были видны окрашенные в унылые цвета поздней осени пологие сопки, в рас- падке между которыми стояла насыщенная мраком тишина. Над островом недвижно стояли свинцово-тяжкие нахмуренные тучи.
   Интересно, размышлял Андрей, где тут располагались поля, на которых трудились первые колхозники острова Карагинский? В газетах и документах полувековой давно-
сти, если их отыскать в архивах, Об этом, наверное, можно было бы прочесть. Или то был колхоз рыболовецкий? Наверняка.
  Там и там видны на острове равнинные места, может,они были пригодны для выращи- вания колхозниками овощей или для посева ржи.Почему бы нет?Даже в магаданской об- ласти в районе вечной мерзлоты сейчас выращивают картофель, и неплохой, продолжи-
тельности арктического лета вполне достаточно для вызревания клубней, надо только землю вскапывать на глубину в половину лезвия лопаты.
 Вот и здесь на Карагинском Болдин, если бы стал в то время во главе колхоза, на-
чал бы выращивать овощи и сеять рожь! И стал бы он передовиком-стахановцем! Кам-
читка, ведь, немого южнее Магадана! Да, братуха Андрей, ты, оказывается, мечта-
тель! Только помни: мечты, какими красочными они бы ни были, - непроходимое боло-
то.
   Андрей шевельнул плечами. Куда только ни заносила судьба русских мужиков! И, ведь, шли они не в одиночку - с семьями, с малыми детьми - на край света! (На ос- трове Шикотан Малой курильской гряды есть даже мыс с названием - Край Света!)
   Бывал Андрей и на Урупе (остров Большой Курильской гряды) - так вот, он с ге дезистами высаживался на этот остров, и видели они там развалины давнишнего кержацкого села и, конечно, кладбище с покосившимися и упавшими крестами! Сто лет
тому стояло на необитаемом до этого острове русское село! Искали, значит, и нашли для себя староверы на Урупе свободу и единение помыслов своих с делами своими!По-
разительно: забраться в такую глушь! Слева - стылое Охотское море, справа - бес-
крайний неприветливый Тихий океан и между ними Уруп - скальный монолит из двадцати пяти вулканов, соединённых своими основаниями! Два вулкана по сей день действующие. Площадью остров всего-то полторы тысячи квадратных километров...
   Вот и здесь, и на севере Камчатки, на другом краю земли тоже оказались когда-то в поисках благополучия и воли беглые от властных структур несогласные с ними люди. "Тогдашние диссиденты,- усмехнулся про себя Андрей. - Россия - родина дис-
сидентства, в ней всегда его был избыток, так же, как и мест, куда несогласный с батюшкой-царём народец мог убежать. Не зря, ведь, даже в Якутии было когда-то русское казачество! Тот же Семён Дежнев... А Ерофей Хабаров?!. За присоединение дальневосточных земель к России жалован был царём Алексей Михалычем званием сына боярского, а умер, раздав всё, что имел, в монашенской обители - послушником. Ви-
дать, много воюючи, немало нагрешил...
   Помимо Оссоры, посёлка крупного, ровного, в кирпичных и деревянных домах, по берегам просторного залива Корфа расположились ещё несколько небольших посёлков. С борта "Оймякона" несколько человек из команды рефрижератора успешно ловят на крючки камбалу. Попадается и палтус.  Карагинский маяк неподалёку.
   С этого маяка ушёл в литературу, стал писателем работавший там Борис Агеев.Ус-
пешно дебютировал в московском журнале "Юность" повестью о моряках и обслуживаю- щем персонале маяка."Воробей в клетке не живёт","Соловей поёт, когда жрать хочет"-эти его утверждения завоевали сердца на "Оймяконе" после того, как томик Агеева походил по каютам экипажа транспорта-рефрижератора.
   Карагинский залив и залив Корфа считаются мелководными, потому что глубин свы-
ше двухсот метров там не сыскать, хотя само море Беринга, размером немногим поб ле, чем Средиземное, имеет глубины солидные, во многих местах до пяти с половиною
тысяч метров. В летние месяцы (Андрей и летом тут бывал) в округе полно грибов!
Поганок тут нет - все грибы съедобные.
   Вовсе не ради прогулок на судовых мотоботах своего экипажа привёл капитан Панкратов свой "Оймякон" к острову Карагинский.
   По выходе из Провидения рефрижератор двое суток со скоростью пятнадцать узлов бодро шёл в юго-западном направлении, с каждым оборотом гребного винта всё дальше удаляясь от надоевших арктических широт,а потом неожиданно сбавил ход до "малого"
Что-то непредвиденное произошло в схеме электродвижения, и "полным" ходом "Оймя-
кон" двигаться не смог. Старший электромеханик Лебедев со своей электрогруппой несколько часов искал причину невидимой поломки и ничего не нашёл. Но он уверил главного механика Кротова, что малым ходом судно может идти, сколько угодно,до-
лго!
   - То есть, за "ноздри" нас на буксире не поведут? - спросил Лебедева главмех.
   Он был взбешен. Ничто не предвещало беды! Всё может рухнуть и полететь в тартарары на коммерческом судне, но всегда надёжна и готова работать в полную си-
лу электроустановка! Потому что она конструктивно безупречна, надёжна и защищена от любых перегрузок и даже от попадания забортной воды в гребной электромотор!
    Авторитет Лебедева после столь необычного доклада главмеху в глазах Кротова рухнул до глубин пылающей чадным пламенем преисподней, куда Лебедеву Александру Ивановичу надлежало тотчас по требованию главмеха Кротова провалиться!
   Александр Иванович и сам был готов к такому исходу, но сделать это ему мешало одно: желание во что бы то ни стало найти причину сбоя электросиловой установки
и вновь заставить её работать в прежнем режиме. Кротов Марк Ефремович проникся желанием старшего электромеханика и в резких выражениях пожелал ему в этом ус-
пеха. Ещё он потребовал, чтобы вся электрогруппа, не разгибаясь не не вылезая из "машины" от "светнадцати" до "темнадцати" и долее по кругу, то есть, круглосуточ-
но искала и нашла причину возникновения столь необычной для электродвижения ава-
рийной ситуации!
   Панкратов же встретил доклад старших командиров с  олимпийским спокойствием. За долгие десятилетия на флоте он прошёл через десятки случаев, когда из безвыходных положений находился простой и действенный выход.
    Каждое из построенных судов имеет запас плавучести, лишиться которого может только от прямого попадания торпеды, пожара или выброса на скалы.
   Свою задачу в полярном рейсе "Оймякон" выполнил успешно и благополучно вышел изо льдов, - стоит ли удивляться тому, что п осле этого происходят поломки  как результат  недавнего "ледового побоища"? Александр Иванович, узнав, что СЭМ может
обеспечить судну ход, сам предложил укрыться от участившихся непогод за высоким Карагинским островом, благо, он немаленький, и укрыться от волны и ветра можно, всякий раз становясь см подветренной стороны. В тишине и покое, сказал Панкратов, электрогруппа найдёт причину "взбрыкивания" электросиловой установки.
   - По делам их узнаете их, - произнёс он библейскую фразу и подмигнул Кротову.
   И стало главному механику стыдно за свою несдержанность по отношению Лебедева,
потому он,выйдя от капитана,Ю неловко пробормотал СЭМу извинения. Не один десяток лет работая на судах "главным инженером", он привык к тому, что всегда прав, что все остальные люди из судомеханической службы - только его подчинённые, которых он ваправе поучать,ругать и воспитывать, независимо от их возраста и опыта работы
Почти всегда те, кого он отчитывал, оправдывались, но это только больше утвержда-
ло Кротова в его правоте! "Оправдывается - значит, виновен!" - было его кредо.
   Лебедев не оправдывался, а воспринял сбой в работе электросиловой установки, как своё упущение, свой "прокол". Поскольку "электрика" на электроходах надёжна, то любая её поломка, выход из строя есть результат ненадлежащего контроля над нею
СЭМа - старшего электромеханика, иных причин нет! Если "электрика" на электроходе
выходит из строя, значитЮ, СЭМ на этом судне недостаточно "крутится"! Значит, ему надо поменьше "витать в мечтательных грёзах",а почаще с тестером и другими прибо-
рами бывать "на прогулках" в машинном отделении. И вовсе неважно, что ему во вре- мя рейса надлежит, помимо этого, ежесуточно отбывать в ЦПУ восемь часов на ходо- вой вахте. При этом самым главным достоинством старшего электромеханика является его умение предвидеть всё,что случится в машинном отделении электрохода через су-
тки, через неделю, а лучше всего - через две недели! Флюиды поломок и предстоящих аварий всегда витают вокруг работающего механизма, и острое обоняние старшего электромеханика обязано их предвидеть и почувствовать! Так же,как должны его нас- торожить изменения шумов, температур и вибраций. А если такого не происходит,зна- чит, старшему электромеханику надо придержать амбиции и вместо "воздушных имперей
и мечтаний" занять свой мозг повторением основ электротехники! Говоря по-просто-
му, "амбиции должны соответствовать амуниции".
   Лебедев не  стал произносить покаянных речей, но за двадцать четыре часа, пока
рефрижератор малым ходом добирался до Карагинского залива, электрогруппа в полном составе, включая электриков, только что не вЫлизала электросиловую установку "Ой-
мякона" языками, и СЭМу стало ясно, что и каким образом надлежит проделать в да-
льнейшем (уже около Карагинского острова),чтобы электроустановка заработала в по- лную силу! Но если и после того привередливая эта махина не перестанет капризни- чать, им предстоит ещё один, более тщательный этап проверки! На флоте это называ- ется "вылизать языками"... И так до той поры, пока неисправность ни будет обнару- жена и устранена, а главный (гребной) электромотор ни заработает должным обра-
зом, то есть, в полную силу.
   Кротов выслушал Лебедева с одобрением: он сам, когда что-то у него не получа- лось с "машиной", действовал таким образом. Этот способ поиска и выхода из непро- стых ситуаций распространён на действующем флоте, им пользуются на судах специа-
листы вс ех родов деятельности, и называется он с некоторой долей иронии "методом научного тыкания".
   СЭМ Лебедев с одобрения главного механика ещё раз попытался заставить гребной электромотор вращать судовой винт, доводя его обороты до полного хода. Попытка вновь с тем же результатом. И тогда капитан проложи л на карте курс в сторону Карагинского острова.
   Вот почему Андрей Бородин вновь оказался в этих местах,  и в то время, пока
электрогруппа приводила в порядок схему электродвижения "Оймякона",он имел возмо-
жность вместе с Натальей Сергеевной Зиминой побывать в Оссоре и походить на кате- ре по заливу Корфа. В Оссоре он купил Наталье на память красивые янтарные бусы. Знал, что они скоро расстанутся: муж Натальи - Пётр Николаевич Зимин шлёт радиограммы одну за другой, настаивает на возобновлении семейных отношений. Зна- чит, Наталья Сергеевна скоро оставит флот. И если бы вдруг Андрей сказал Наталье Сергеевне, что готов с нею начать жизнь в качестве супруга, расставшись со сво-
ею Раисой Максимовной, Наталья Зимина ему бы отказала, потому что, несмотря на её
приязнь к Андрею Болдину, главным для неё всегда оставалось благополучие сына, а оно могло состояться лишь в том случае, если будет восстановлена её семья.
   Болдин с удовольствием ходил по Оссоре и Карагинскому острову, вспоминая зна-
комые места. Он бывал здесь ранее, будучи когда-то молодым третьим механиком на спасательном судне "Сноровистый" капитана Лаптева. Работал, правда, недолго, до очередного отпуска, а менял его на "Сноровистом" третий механик Снеговиков. В ны-
нешнюю "полярку" узнал: Снеговиков на "Сноровистом " закрепился, уже стармех.
   Рад Андрей за коллегу. За прошедшие годы знакомства они не поддерживали, но при встрече друг другу кивали. В эту "полярку" Болдин пом ог Снеговикову, отладил ему на спасателе рефрижераторную  установку.
   Андрею суда-спасатели не понравились, никогда больше работать на них не ста- нет! Что это за суда? Водоизмещением "полтора ведра"... И - всегда в постоянной готовности к выходу в море. Пятнадцать минут - и чтобы ты уже бежал из бухты Зо-
лотой Рог куда-нибудь к чёрту на рога - выручать попавшее в неприятность судёныш-
ко! Во Владивостоке, в базовом порту - чуть погода испортилась - сиди на борту без права уехать домой и сутки, и двое... пока погода на акватории Японского моря
ни отладиться! Ну, это, право, - ни в какие ворота!.. Нет, не для Андрея этот тип  судов!
   Пока электрогруппа приводила "в меридиан" гребной электромотор, к "Оймякону" то и дело подходили катера из окрестных посёлков, из Оссоры тоже. ПОявление на рейде крупного транспорта - в этих местах всегда новость номер один.Отличительной
особенностью населения российских "северОв" является общительность.И доверчивость 
Неважно, какой национальности северянин- русский, нивх или якут, север- зона все- общего доверия.
   Осенью суда "Холодфлота" не заходят в Оссору и на Карагинский остров - всё не-
обходимое на время до следующей навигации завозят летом, потому появление в Кара- гинском заливе электрохода "Оймякон" стало для местного населения немалым событи- ем.
   И всё-таки жизнь в этих отдалённых местах, несмотря на отсутствие регулярных связей с Большой Землёй ( а всё, что южнее Камчатского перешейка - уже Большая Земля!) осенью и зимой не замирает, а население с помощью теле и радиопередач и доставляемой, хоть и не часто,малой авиацией прессы следит за событиями в стране.
И это при том,что административный и культурный центр области- город Петропавло вск-Камчатский, "мегаполис" с населением в 270 тысяч жителей, высится бриллиантовым созвездием более, чем в шестистах километрах южнее Оссоры, отдалённый от неё горными островершинными хребтами, затяжными снежными буранами и просторными ледяными полями, протянувшимися от Оссоры до "мегаполиса"!Малочислен- ное населе-
ние этой российской окраины (местное население считает: "российской преисподней")
живет, как и всюду в просторной России: работают школы и магазины, не пустуют бо- льницы, выдают продукцию рыбокомбинат и хлебопекарня,ремонтируется местный "мос- китный флот", в ателье шьют шапки, пальто и куртки из шкур нерпы, другие женские и мужские одежды, а в домах тепло... Чего здесь никогда не было, так это острых политических столкновений.Население здешних мест политикой всегда интересовалось
едва ли более, чем здоровьем живших когда-то мамонтов, у него, у населения, были иные приоритеты: ему надо было здесь выживать!
   Пускай уж там, в далёкой Москве, коль ей так неймётся, кипят наваристые буль- оны политических стрессов и страстей, и проходят рыцарские турниры отважных де-
путатов, которые уселись в сёдлах-креслах на спины скакунов Протоколов и Постано-
влений и несутся с боевым кличем друг на друга во весь опор с длинными острыми копьями, названия которым - Шариковая Ручка и Канцелярское Перо.
  Люди в Оссоре воспринимали законодательные метаморфозы насмешливо и высокомер-но,уверенные, что сидящим в удобных депутатских креслах глубоко безразлична судь- ба тех, кто ведёт борьбу за существование на далёкой окраине страны.И эта уверен-
ность подтверждалась недавними решениями государственных властных структур.Иначе, 
как антигосударственной, деятельность эту расценить было нельзя!
   Что так сильно взволновало и насторожило население дальневосточной окраины? Для кремлёвской иерархии это было, вероятно, небольшим делом, и только: измене- ние государственной границы страны, проложенной по Берингову морю! Берингово море так далеко от московского Кремля и Московского Садового Кольца!Вряд ли кто в Рос- сии станет горевать о потере территории в далёком Беринговом море! Даже если эта территория по площади равна Польше!
   Увы, ошиблись как Горбачёв с министром Шеварнадзе, так и не опротестовавшие их решение депутаты Верховного Совета: возмутилось население Дальнего Востока!
   Кто бы м ог подумать, видимо, пожимал плечами Михаил Сергеевич, что оно будет
недовольно, когда военные корабли Соединённых Штатов станут вытеснять российских рыбаков из тех мест, где они рыбачили сто лет!
   Похоже, этот протест изрядно попортил настроение Михал Сергеичу: он был вправе возмутиться умственной немочью дальневосточников, неспособных понять глубинный смысл решений президента Горбачёва! Поразительно: отдавая Соединённым Штатам, по сути, ненужную России территорию, наша страна (всё ещё Советский Союз!)избавляет- ся от огромного долга, который висит на ней со времени Второй Мировой войны! Ка-
залось бы,смысл этой сделки доступен пониманию не только региональных руководите- лей, но и каждому матросу и трубопроводчику! Ан нет, понимания не случилось!
   Тем не менее, обращения рыбацких объединений и отдельных экипажей с жалобами в министерства иностранных дел и рыбного хозяйства (а, ведь, это остроумно и не лишено прозрачного намёка - "Министерство рыбной Бесхозяйственности!")надо оста-
вить без ответа! Друг Шеварнадзе и министр "рыбной бесхозяйственности" Каменцев дискуссии избегают... хранят суровое молчание!
   О переписке рыбацких экипажей (односторонней!) с Москвой Болдин тоже знал (зе-
мля слухами полнится) знал также и видел, что дело, начатое Горбачёвым, уже даёт плоды - с Советским Союзом перестают считаться! Утешала только мысль, что когда придёт время Михаилу Горбачёву  ответить за своё предательство (да- предательст- во!!)- обвинения ему в торговле территорией нашей страны станет ему теми жернова-
ми, которые перемелют его авторитет - в прах! И, ведь, прав оказался 39-й пре-
зидент США Картер, когда высказал недавно очень умную и здравую мысль: "Политика-
это вторая древнейшая профессия, очень тесно связанная с первой".
  Да, друж Андрюша, властью у нас, в России довольны две категории людей: те, кто 
не в курсе, и те, кто в доле!.. Ах, Михал Сергеич, нельзя построить своё счастье, вытерев ноги о чужую жизнь, какие бы реверансы и кому бы Вы их не дела-
ли: Ваша судьба - уже решена...
   Но мысли о политических вывертах Михаила Сергеича недолго занимали Андрея. В конце концов, как бы он ни относился к ним и автору их, повлиять на исход принятых
в Москве решений он не в состоянии! Только в который раз твердил себе: зло - тоже возвращается! Против тех, кто его совершает!
  Но молодость брала своё, и, обратившись на некоторое время к теме общегосудар- ственных дел, Андрей поспешно от них уходил, спешил воспользоваться толикой сво- бодного времени, чтобы побыть в обществе Натальи Сергеевны Зиминой.
   Как ни привязался Болдин к Наталье, но чувствовал, что скорое расставание с нею принесёт ему облегчение. Спрашивал себя: почему? И отвечал,себя осуждая: так уж он устроен, не может расстаться с Ларисой и сыном Серёжкой.Тогда почему он до-
бивается Зиминой? И вновь отвечал, себя не жалея: жадность!.. Жадность - насто-
лько интимное чувство, что человек  тщательно его скрывает... Но не перед собой! Да, он хочет, чтобы Лариса с сыном оставались с ним, но и Наталья Сергеевна - то-
же! Да, жадные добрыми не бывают... Андрей оправдывал себя: в конце концов, у них обоих, Андрея и жены его Ларисы, могут быть друг от друга некоторые тайны -поче- му нет?! Но при этом - ни в коем случае нельзя уходить из семьи!
   Болдин только не представлял себе, как бы он поступил по отношению к своей Ла-
рисе, если бы вдруг узнал, что она ему неверна? Вот и получается: когда ты изменяешь - это ошибка, но она даже возвышает тебя в глазах твоих, но если изме-
няют тебе, - это преступление, которое заслуживает кары...
   И всё то у него внутри при мысли о неверности Ларисы обрывалось или, наоборот,  становилось дыбом... Выходит, мужчина эгоистичен, себялюбив, но очень-очень ра- ним! Разумеется,если Андрей узнает, что Лариса ему неверна,он тотчас (может быть)
потребует развода! Но всё это - лишь его теоретические предположения, а попросту говоря - заумь. Его Лариса Максимовна - верна ему!! Она - величина краевого масш- таба, очень занятой человек, серьёзная женщина, мать семейства, наконец, берегиня
семьи! Ей некогда и незачем заниматься адюльтером!Мужчина - иное дело, он от при-
роды охотник! Охота для него - пуще неволи. А сердце - как ни крути, в клетку не запрёшь. Касательно Ларисы, он просто уверен: она ему верна, и по-другому быть не может!!
  Очень жаль будет расставаться с Натальей. Такая взрослая, милая, но удивитель- но стеснительная женщина! Стеснительная, словно девчонка...Хорошо, что у неё вос-
станавливается семья. Всем будет хорошо. Всё-таки жаль, что жить со своим мужем-
офицером она будет далеко от Владивостока, встречаться не придётся. Жаль. Ведь,
страсть, которая вспыхнула между Андреем и Натальей,не должна оборваться так про- сто!
  И в то же время - облегчение... Всё выяснилось перед самым приходом во Влади- восток - как будто по заказу. Чтобы можно было безболезненно расстаться... Полу- чается, что Андрей ни в чём не виноват, и это приятно. Он желает Наталье Сергеев- не Зиминой хорошего здоровья и семейного счастья Она того же пожелает ему. Они расстанутся друзьями и будут иногда друг друга вспоминать. Наталья его ни в чём не обвиняет. Всё было хорошо, всё по уму и по обоюдному согласию. Только отчего такая мешанина чувств: сожаление, горечь и - облегчение?.. Интересно, как долго будет вспоминать о нём Наталья? Если бы ни Лариса, Андрей не отпустил бы от себя эту милую женщину!
   Однако, Андрей, не надо себе лгать: ты воспользовался ситуацией! С трудом, но сумел подчинить себе женщину, а когда внешние обстоятельства изменились, ты наме-
рен скромно отойти в сторону, не так ли?
   А как я должен поступить, задавал себе вопрос Болдин? Оставить Ларису с Серёж-
кой и предложить руку и сердце Наталье? Словно опережая события, Наталья первая сказала ему, что уводить Андрея из семьи не намерена, уж она-то знает, что испы-
тывает женщина-жена, когда её оставляет супруг! Нет-нет, вины Андрея в этом рас-
ставании нет - пусть в дальнейшем Наталье сопутствует удача! Они расстанутся друзьями и очень долго будут помнить их близость. Это станет их красивой, романтической тайной!
   Сложность морской профессии состоит не только в проблемах, подобных тем, что "выкатились" нынче в электрогруппе "Оймякона", но (и это самое главное) в неизбе-
жноми раздвоении морали!
  Когда на станке изготавливается какая-либо деталь, точность её размеров опреде-
ляется допускаемыми величинами отклонений от тех, которые обозначены на чертеже. Это называется "дОпуском".Известно, что каждый обрабатывающий металл станок допу-
скает погрешность, и чем меньше отклонение её от размера, указанного на чертеже, тем выше класс точности: первый, второй... до седьмого! Самый распространённый класс точности на любом производстве - третий. Самый же низкий - седьмой. Но при этом оказывается, что точность по третьему и седьмому классам точности отличается... всего-то на десятые доли миллиметра!
   Так вот, изготовлениен на шлифовальном станке торопливого, заполошного жизнен-
ного уклада -хрупкой и тонкой детали, называемой "морская семья" (муж работает в море на судах, а жена трудится на берегу) должно допускать от пятого до седьмого классов точности(!) - иначе проку от такой семьи не будет! При этом следует твёр- до помнить, что седьмой класс точности - вовсе не брак,а только повышенный допуск
при изготовлении детали!
   Кто не согласен с таким определением, имеет два выхода из ситуации: первый - оставить флот и никогда к работе на нём не возвращаться, и второй - чтобы члены "морской семьи" уяснили для себя, что пятый-седьмой классы точности вовсе не бракованное, а такое же рабочее состояние конструкции, детали, именуемой "морская
семья"!
   Каждый член "морской семьи" имеет право выбора: быть хорошим, стать хорошим или сдаться! При этом любое из трёх определений каждый понимает по-своему.
   Однако, прожившие год, и два, и несколько больше лет замужние женщины не зря обогатили устное народное творчество фразой, которая перелетает от западных границ России до самого дальнего-дальнего Востока, пощёлкивая словами,  словно кастаньетами: "Как испортить себе жизнь?.. Выйти замуж за моряка!"

                Глава десятая.
   Мимо этих мест в тысяча семьсот сороковом году проходили в поисках перешейка между Америкой и Азией русские корабли "Святой Пётр" и "Святой Павел" под коман-дой Витуса Беринга и Алексея Чирикова. В то время здесь, в бескрайних водных про-
сторах между Камчаткой и Северной Америкой испытывали свою судьбу два небольших парусных корабля. Мог ли кто-нибудь предположить тогда, что через двести пятьде- сят лет расстояние между Камчаткой и Северной Америкой уплотнится настолько, что море, именуемое сейчас Беринговым, станет столбовой дорогой между двумя континен- тами?
   Тем не менее, так произошла. Военный губернатор дальневосточных земель Павел Унтербергер сказал как-то:
   - Дальний Восток - это территория России про запас.
   Так и оказалось впоследствии и  оправдало себя. До наших дней на территории  Приморья,соизмеримом по площади Германии или Франции, проживает всего-то два мил-
лиона человек, а "столица" Камчатки - "мегаполис" Петропавловск (назван так по именам кораблей Беринга и Чирикова) имеет население всего четверть миллиона жите- лей!..
   Второй механик дизель-электрохода "Оймякон" Андрей Болдин с похвалой отзывался о предыдущих поколениях российских подданных, которые за два столетия прошагали едва ни в лаптях от Балтики до Тихого океана и приняли "под свою руку" безлюдные
тундровые и таёжные пространства вместе с прилегающими к ним морями.
   Столь крепкий "запас" российских земель вызывает немалую неприязнь и зависть со стороны многих "цивилизованных правительств" и народов по всем у миру. Не вы-
держала обиды неглупая женщина-американка - государственный секретарь США Мадлен Олбрайт, озвучила сокровенное:
   - До той поры, пока Сибирь будет принадлежать одной России, о справедливости в мире следует забыть!
   Узнав о "голубой мечте" госсекретарши (а они были растиражированы по всему ми- ру немедленно!) Болдин "тонко" улыбнулся и  сказал в своём окружении:
   - Логика - либо она есть, либо она - женская. Дорогая женщина-госсекретарь! -
простёр он руки через океан. - Радуйтесь жизни - пока Вы ею недовольны,она прохо- дит  мим о Вас!
   Тут следует сказать, что это адаптированный перевод его насыщенной эмоциональ-
ными выражениями "речовки".
   Главмех Кротов и СЭМ Лебедев, присутствовавшие в это время неподалёку, выслу-
шав "речитатив" Болдина, одобрительно покивали.
   У СЭМа Лебедева работа по приведению гребного электродвигателя в исправное со-
стояние, по его словам, "вытанцовывалась". Для того СЭМ со вторым электромехани-
ком нашли для себя удобным "харчиться" не в кают-компании (куда следовало появля-
ться отмытым и в чистой одежде) а в помещении центрального поста управления сило-
вой установкой "Оймякона" (ЦПУ) и там же  спать на раскинутых полосатых матрасах
во время кратких перерывов между работой. Но электриков из своей команды, рабо-
тавших с ними по поиску неисправности в моторе, они отпускали из "машины" вовре-
мя, не допуская переработки. Так требовала книжечка с названием "Коллективный до- говор", скреплённая фексимиле преседателя "холодфлотовской" организации  профсо-
юза работников морского флота.
   Такой режим работы был удобен для электромехаников тем, что исключал потерю рабочего времени: не надо было ни переодеваться, ни принимать душ. Чтобы не затя- гивать со сном, Лебедев строго наказал вахтенным мотористам будить их со "вторым электрическим" через четыре часа после того, как они отойдут ко сну.
   - И ни минутой позже! - грозил пальцем СЭМ Лебедев.
   Увлекательная творческая работа электромехаников продолжалась третьи сутки.
   Самый младший по должности - третий электромеханик спал, однако, в своей каюте, правда, не раздеваясь, потому что числился на вахте круглосуточно. "Хар-
чился" он в кают-компании,но его обязанностью было не только участвовать в "тво-
рческом поиске", но и обеспечивать "питание" старшим товарищам. Для этого он пе- ред обедом и ужином приходил в раздаточную, и "буфетная" Лариса наливала в бачок и накладывал в чашки всего, то нужно для поддержания сил одержимым работою Лебе-
деву и второму "электрическому". Третий электромеханик нёс всё это в ЦПУ, и стар-
шие его товарищи "харчились".
   Во время общего "мозгового штурма" в выигрыше оказался рядовой состав электро- группы - три электрика: они попрежнему работали положенные восемь часов, но то были полноценные рабочие часы! Лебедев оказался жесток: выпускал электриков из машинного отделения каждый час, но - только на пять минут, требуя, чтобы они за это время успевали перекурить и управиться со всеми  остальными делами. Восприни-
мая обстановку должным образом, электрики установленный СЭМом рабочий режим не нарушали.
   Экипаж "Оймякона" с удивлением наблюдал, что чистюли электрики стали появлять- ся в столовой команды недостаточно отмытыми и не в чисто, а "припылённой" робе: Лебедев засылал их в места, откуда чистым исходило только их дыхание.
  Зато всё, что надлежало вскрыть, осмотреть и вычистить по электромехаиической части, электриками было исполнено.
   Лебедев со "вторым электрическим", как и принято в подобных случаях на флоте, продвигались к истине методом исключений и "научного тыкания". Ежедневно после двадцати часов, когда в столовой команды для экипажа был готов к запуску очеред- ной, много раз за рейс просмотренный фильм, Лебедев приходил в каюту Кротова с докладом.
   Главмех слушал и вновь переживал своё бессилие оттого, что ничем не мог помочь СЭМу, и в который раз возмущался,сопоставляя обучение в гражданских и военных ин- женерных учебных заведениях, отдавая безусловное преимущество военморам. Лебедев
выслушивал и соглашался: в самом деле выпускники военно-морских инженерных учи-
лищ сильны не только в дизелях, компрессорах и насосах, ни и в электрических де-
лах!
   На третьи сутки производственного и мозгового штурма в глазах Лебедева засве-
тилась надежда на благополучный исход "события", и Кротов тоже повеселел.
   - Любая дорога ведёт к открытию,- невесело улыбаясь потухшим, усталым лицом, чуть более оживлённым голосом высказал надежду Александр Иванович Лебедев.
   Всё, что их обоих ещё недавно разделяло, делало едва ни врагами, сейчас отод-
винулось далеко и затерялось в сумерках бывшей такою близкой беды.Общее несчастье
умных людей всегда сближает.
   -Всё, что нас не убьёт, делает нас сильнее,- продолжил мысль Лебедева главмех.
   СЭМ устало кивнул. Голова его падала на грудь, но Александр Иванович поднял, встряхнул ею и твёрдым шагом пошёл из каюты главмеха. "Второй электрический" его уже заждался в машинном отделении.
   Как ни странно, экипаж "Оймякона" в массе своей задержкой в рейсе не сильно огорчился, а проблемы электрогруппы и главмеха Кротова мало волновали матросов, штурманов и - даже номерных механиков. Панкратов, и тот сохранял спокойствие,эле-
ктромехаников не торопил, и это было правильно: "Устав службы на судах флота" кратко, но полно распределяет обязанности моряков всех специальностей - от капи-
тана до матроса-уборщика, и когда на судне возникают проблемы, никто не созывает
митингов и общих разборок - проблемы решаются теми, в чьём заведовании произошёл
сбой. Торопить и дышать в затылок тоже не надо, потому что когда возникает про- лема, её решают специалисты, которым ничего не надо подсказывать. Нужно только молча и терпеливо ждать.
   Уверенность в том, что любая неполадка будет устранена и не повлечёт за собою неприятных последствий, позволяла свободным от вахт и работ морякам "Оймякона" вести себя так, будто ничего исключительного на борту судна не произошло.
   Стоять на якоре в закрытой от ветров и волнения бухте было спокойно и хорошо, команда отдыхала после рёва дизелей, тряски и ударов корпуса о лёд, от неопреде-
лённости стоянки в непробиваемых ледяных полях в ожидании ледокольной проводки, когда корпус "Оймякона", имеющий класс "Усиленный ледовый", сдавленный с бортов так, что что потрескивает от напряжения и невольно экипаж задаётся вопросом, как долго он может выдержать такое сжатие.
   Связь с Оссорой была устойчива, деньги у команды имелись, катера из посёлка подходили регулярно к краю ледяного поля, и люди, одолевая немалое расстояние,
погружались на катер, съезжали на берег. А там уж веселились, как умели. Некото-рые задерживались до утра. Наступивший день походил на вчерашний, однако обмену и возврату не подлежал, и подгулявшие моряки воспринимали это, как должное.
   Экипаж "Оймякона" стал популярен в Оссоре тем, что двое матросов, познакомив-
шись с местными женщинами, вдруг заявили капитану Панкратову, что намерены здесь остаться, ибо нашли тут свою судьбу. Один из матросов после беседы со старпомом Грачёвым от своего решения отказался, но другой упрямо заявил, что как честный человек, обещание своё, данное милой женщине Люсе, он обязательно сдержит, поэ-
тому настаивает, чтобы капитан, связавшись с отделом кадров "Холодфлота", получил
подтверждение - матроса Имярек с судна списать по семейным обстоятельствам, офор-
мив ему полный расчёт.
   Сказать по правде, за долгие годы работы на флоте Панкратов впервые столкнулся с подобной ситуацией, однако, решил помочь матросу, разведённому с женою год тому,обрести новое в жизни счастье.Через начальника судовой радиостан-
ции Овсова капитан вступил в радиопереписку с отделом кадров "Холодфлота", изло-
жил суть дела, ответил на заданные вопросы - и получил "добрО".
   Старший помощник капитана Грачёв, готовя матросу документы на списание с суд-
на, поинтересовался, чем так покорила не единожды разведённого молодого мужчину
женщина Люся, что он вновь "наступает на те же грабли"? И, выслушав ответ, выс-
казал глубокую мысль:
   - Ты поступаешь правильно, матрос Семинесчастный:не бывает некрасивых женщин -
бывает мало водки.
  В целом же, стоянка в Карагинском заливе в надёжном укрытии за высоким гористым мысом принесла экипажу не только физическое, но и нравственное успокоение: выяс-
нилось, что президент Горбачёв Михаил Сергеевич успешно съездил в гости во Францию и Германию, а о предстоящем визите его во Владивосток стали кричать даже пролетающие над морем белокрылые чайки, что в который раз подтвердило постулат о том, что Владивосток - вовсе не окраина страны Советов, а форпост державы нашей 
на востоке, и что очень неправильно поступают наши граждане, чуть ли ни в массо- вом порядке уезжающие из этих ухоженных благодатных мест!

                Глава одиннадцатая.   

    С выходом  из основанного ими порта Петропавловск-Камчатский Витус Беринг и Алексей Чириков повели свои корабли на север и, не исключено, стали первыми ев-
ропейцами, посетившими Карагинский залив и остров у камчатского перешейка, назва-
нный тем же именем - Карагинский. Но если только такое событие случилось, Беринг и Чириков своё внимание на нём не заострили, долго в этих местах не задержались, а тронулись ещё севернее, чтобы, наконец, выяснить окончательно, соединяется ли
Азия с Америкой перешейком.
   Штормовые погоды разметали корабли, Чириков с Берингом более не встретились и далее продолжили плавание порознь, самостоятельно: повидали Аляску и Чукотку, закрепили за Россией гряду Алеутских островов.
   И до сих пор числились бы за Россией эти богатые рыбными запасами и морским зверем места, да вот беда, не везло России после Петра Великого ни на умных и да-
льновидных царей-батюшек, ни на нынешних президентов, по совместительству - гене- ральных секретарей ЦК КПСС:продал Алеутские острова вместе с Аляской в 1867-м го-
ду скудный умишком император-коробейник Александр Второй (уж больно далеки они были от стольного града Санкт-Петербурга!)
   "Да и что в них нам, в тех островах! - рассуждал, видимо, Александр Освободи-
тель, мучаясь по утрам с похмелья, - ну, длинненький архипелаг, 1740 километров, площадью всего лишь тридцать восемь тысяч квадратных километров,да ещё такие ужа-
сти, как двадцать пять действующих вулканов! Островов, правда, десятка полтора, а
то и поболе и морского зверя там немеряно - только всё равно они нам ни к чему!
   И Освободился Освободитель от излишней головной боли!
  Через 122 года взошла на российском политическом небосклоне ещё одна звезда пе-
рвой величины - Сам Михал Сергеич Горбачёв! И задумал он со своим соратником (не-
которые недоброжелатели переиначивают - "подельником", но это очень недалёкие лю-
ди! Мещане, понимаешь!)- так вот, задумал он со своим соратником - министром ино-
странных дел СССР Шеварнадзе Эдуардом Амвросиевичем продолжить освобождение Рос-
сии от ненужных ей территорий! К тому времени, правда, отыскали на Аляске большие
запасы нефти, и учёные-геодезисты под морским дном отыскали в Беринговом море ог-
ромнейшие нефтеносные залежи! Но реформатора Горбачёва это не остановило! Прин-
ципиальность в государственных и партийных делах - прежде всего!!
   Хотел, было, Михал  Сергеич и от Чукотки Россию освободить (ну зачем нам эта бросовая территория!) тем более, что шумели там недавно пьяненькие "несогласные",
требовали независимости и суверенитета!Но Чукотку дарить Соединённым Штатам Аме- рики стало Михал Сергеичу боязно: а вдруг наши люди его не так поймут! Зато по-
ловину Берингова моря они со своим подель... соратником Шеварнадзе отдали с удо-
вольствием: с глаз доло - из сердца вон! И, ведь, польза от этого - большая! Те- перь Советски Союз полностью в расчёте с Соединённми Штатами Америки за постав- ки продовольствия и вооружений по ленд-лизу во время Второй Мировой войны! А то -               
ишь каким грубым и неотёсанным был Иосиф Сталин - взял  да заявил, что Советский 
Союз полностью рассчитался с Соединёнными Штатами Америки за поставки продовольс- ствия  и вооружения  миллионами жизней советских люде!  Насмешил он американцев:
ну, потеха! Если Советски Союз потерял в ту войну 20 миллионов жизней - так это его печаль! Воевать надо уметь! Вот американцы за все годы войны потеряли пять- десят три тысячи человек. Тоже немалое число жертв, несмотря на то, что воевали они умеючи. Так что потери потерями, а денежки - счёт любят. Вот все послевоен- ные годы должок на стране Советов и висел, и проценты на него - капали...
   Но теперь про долг этот можно забыть, вернее, считать его погашенным. Конечно,
отдавать свою территорию в счёт долга вроде как непорядочно, но если сделать это втихую, без рекламы, без освещения в репортажах пронырливой прессы... глядишь, и сойдёт с рук. Не для себя, ведь, Михаил Сергеевич с Эдуардом Амвросиевичем стара-
лись - ради благополучия страны! По закону не положено? Приберегите этот аргумент для умственно отсталых. Появились, правда, скептики,  мол, благими намерениями за
валены все канавы. Только они не понимают, что эта акция принесёт (да уже при- носит!) наше стране пользу огромную! Во-первых, Советский Союз по части долгов обошёлся малой кровью, расплатившись за долги бросовой, ненужной ему территорией, приобретя при этом немалый политический капитал:страны развитых европейских демо-
кратий приняли его в свой круг на равных,  а во-вторых, (это очень важно!) Михаи- лу Сергеевичу  была вручена премия  Мира самого авторитетного международного со-
броания - Организации Объединённых Наций!
   Что до Камчатки (и такие слухи пошли!) - у Михаила Сергеевича и в мыслях никогда не было, чтобы её за какие-то преференции или какие-то льготы предложить иной стране.
   Чушь какая-то! Это враги Михал Сергеича слухи такие распускают!
   Но если с другой стороны посмотреть, - ведь, живут люди и  в маленьких странах и - не жалуются!
   Нет-нет, Камчатка - исконно российская территория и такой останется! Хотя ма-
ленькой страной руководить было бы намного проще.Малые страны - и проблемы малые!
   Андрею Болдину трудности и сомнения Михаила Сергеевича Горбачёва, конечно же, были неизвестны, но в чём он был уверен, так это в том, что генсек и президент совершил государственное преступление, ибо, считал Болдин, торговать территорией своей страны - верх низости и бесстыдства, и апофеоз глупости, потому что ставит крест на политической карьере любого, будь он хоть семи пядей во лбу,человека!
   Сопоставляя события более, чем вековой давности с нынешними, Болдин проводил аналогию между судьбами императора Александра Второго Освободителя и президента   
Горбачёва.
   За торговлю территорией своей страны (продажу Аляски и Алеутских островов) Бог наказал Александра Второго: оставшись в живых после семи покушений, напуганный, издёрганный, мрачный, он был-таки убит взрывом бомбы, брошенной народовольцем Гриневицким первого марта 1881-го года. Кто-то умный сказал по этому поводу:"Бог
шельму метит." Историки говорят, что убили вовсе не из-за продажи своей террито- рии, а в отместку за угнетение народа своего - чтобы народу стало жить полегче, мол, вот вам за ваше неправильное руководство страной! А Болдин уверен: такая су-
дьба ждёт каждого, кто территорией страны своей торгует!
   На Михаила Горбачёва, продавшего (или подарившего с плеча широкого) Америке половину акватории Берингова моря, покушений пока не совершали - не потому ли, что Бог и Судьба уготовили ему наказание пострашнее смерти: при жизни своей поте- рять нАпрочь уважение своего народа, а после того, как помре, остаться в нетленной народной памяти собратом беглому монаху Гришке Отрепьеву, тому самому, приехавшему однажды на Русь с польским войском - поцарствовать на Москве под именем  царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. Недолго, правда, но - поцарствовал и щедро дарил российское добро своим соратникам-благодетелям польским панам.И вот уже четыре века остаётся Гришка Отрепьев в недоброй памяти России - символом предательства и злодейства.
  Наверное, там, в Аду, Михаил Сергеич, убегая от купаний в кипящей смоле, будет прятаться от чертей вместе со своим названным братом Гришаней Отрепьевым где-ни-
будь в тёмной пещере или в бочке из-под квашенной капусты.
   Болдин хорошо учился в школе, потому помнит, чем и как закончил свою карьеру
Лжедмитрий: труп убитого московскими боярами "царя" сожгли,  пеплом зарядили пу- шку и - выстрелили им в сторону Польши.Потому-то, прочитал Болдин у Достоевского,
Польша никогда не простит России первенства в славянском мире...
   Недолго осталось Михаилу Горбачёву "царствовать", тучи над ним сгущаются, а стульчик,на котором он сидит, пошатывается.Бог-то, подмигивает в пространство Андрей,  всё видит и всякую шельму чёрной меткой метит.
  При этом, скептически фыркает Болдин, Михаил Сергеевич искренне убеждён, что
делает своей стране и её народу только добро. Изречение Петра Столыпина об изб- рании "достойных государственных деятелей в трудные для России времена" Михаил Сергеевич, конечно, относит и на свой счёт: именно они, оба реформатора, приняв на свои плечи груз ответственности за страну, каждый в своё время, стали маяками, на которые ориентировались и ориентируются в своих помыслах стойкие сыны Отечества!На тернистом пути в светлое будущее ещё встретится немало трудностей и препятствий,но объявленная пять лет тому генеральным секретарём ЦК КПСС
Горбачёвым М.С. перестройка - не просто слово, это - руководство к действию! Пе-
рестройка - верный, беспроигрышный путь в светлое будущее, о котором мечтает наш народ вот уже семьдесят лет! Путь этот безошибочно правильный настолько, что впо- ру заявить призыв: "Добро пожаловать в Рай, из которого нет выхода!" Но мы-то,ко-
ммунисты, к существованию Бога и религиозным песнопениям о райских кущах относи-
мся критически. К сожалению, даже марксизм-ленинизм, который был нашим светочем последние семьдесят лет,не приблизил народы наши к светлому коммунистическому бу-
дущему, вверг нашу страну в беспросветный хАос всеобщего дефицита! Но теперь, ко-
гда она, страна наша, обратила свои недюженные силы на перестроечный энтузиазм, мы непременно и быстро(!) преодолеем дефицит нашего продовольственного, промы-
шленного и духовного несовершенства! Гиб-гиб - ура!
  "Ну, довольно,- решил про себя Болдин,- основополагающие постулаты выступления, которые станет произносить Михал Сергеевич Горбачёв за время посещения им Влади- востока,мною составлены,осталось переслать их генсеку и президенту для изучения."
   Болдин смял и кинул под стол в урну для мусора исписанный размашистым почерком
лист бумаги.
   Верно, от этих тезисов" столько же проку, сколько от стрекозы мёду, но, ведь, если прочесть большинство речей Михал Сергеича, в них, ей-богу, кроме умничанья
и усложнённых словооборотов, редко можно сыскать нечто более значимое, чем эти "тезисы", только что кинутые Болдиным в урну.
   Вот в таком трепещущем от восторга облаке обожания, всеобщей народной любви к своему руководителю и проживаете Вы сейчас, Михал Сергеевич!
   Андрей удовлетворённо потёр ладони рук своих.

                Глава двенадцатая.

  Бывал Болдин в этих местах летом. На спасателе "Сноровистый" с капитаном Ла- птевым. Был тогда ещё молодым перспективным третьим механиком, всего полтора года на флоте и лишь  полгода как "окольцован" с Ларисой Ревенко, ставшей Болдиной.
Направили его на "Сноровистый" в начале лета, в "кадрах" было хоть шаром покати -   
все в отпусках... А "Сноровистый" был на отходе. Пришлось в "кадрах" брать нап-
равление.
   Приняли тогда на борт партию геодезистов, возили их вдоль камчатского восточ- ного побережья. Но спасатель есть спасатель: радист всё равно слушал эфир на ава-
рийноЙ волне - не прозвучит ли сигнал "SOS"..."Сноровистый" был снят с дежурства,
но и без него вся акватория дальневосточных морей, разбитая на сектора ответст- венности за безопасность судов, прослушивалась аварийными  службами, а в портах "на стрёме" ожидали сигнала беды дежурившие для этого буксиры. Так что радист "Сноровистого" мог и не настраиваться на прослушивание аварийных частот,а спокой- но играть в кают-компании или на "пяти углах" в нарды (у моряков это - "шеш-беш")
домино или шахматы. Только привычка - вторая натура: радист всё равно соблюдал каждый час "Минуту молчания" в эфире - слушал и докладывал результаты прослуши- вания Лаптеву.
   Никто и не помышлял, что спасатель вдруг  повезёт на себе "науку": просто у Сноровистого" появилось "окно": все сектора наблюдений были перекрыты другими спасателями, а буксировка списанных на металлолом судов намечалась через два ме- сяца.Потому и решило руководство Холодфлота отдать "Сноровистый" в аренду "науке"
   Что уж та "наука" на камчатском побережье делала, что вымеряла и зачем это было ей нужно, за давностью лет из памяти Андрея выветри лось, да он особо и не  вникал: своих дел в машинном отделении хватало. Но было приятно: геодезисты, а с ними и члены экипажа выезжали на берег даже в заброшенные места, где, наверное, много лет не ступала нога человека. А бывали и в тех местах, где люди жили, и этот факт вызывал наибольшее удивление. Наглядно подтверждалась истина, высказанная однажды стариком Бердяевым: "Россия - не страна, а экспериментальная лаборатория Господа Бога." И другие слова:"Путь России - от бездорожья к захолу- стью."
   С того времени остались в памяти Андрея столь необычные северные виды и пейза-
жи, совершенно неизвестные взорам людей, проживающих не только в европейской ча-
сти страны, но и в Сибири: почти равнинная, несколько всхолмленная тундра, порос-
шая ягелем, в колках берёзового, кедрового и ольхового стланника.
   Что поразило тогда Андрея: температура морской воды в тех местах не превышает десяти градусов, но в ней водятся... медузы! Прозрачно-белые и бордового окраса, совсем маленькие и размером с обеденную тарелку... Не появившиеся из южных морей, но - местного происхождения, камчатского разлива, продукт долгого эволюционного развития этого вида морской живности, приспособившегося к проживанию в северных условиях!
   И ещё поразило Андрея: разливанное море грибов! Подосиновики и обабки. Белых грибов нет. Полны грибов простирались, насколько хватало глаз. Старпом, ведавший, по "Уставу службы" питанием экипажа, был рад неописуемо:закармливал экипаж гриба- ми! Столи на якоре в Карагинском заливе и в Корфе полторы недели, ждали "науку", которая что-то определяла и рассчитывала на берегу. Заготовка грибов шла полным ходом.
   Бывали дни, когда на обед команде был грибной суп, а на второе - жареные грибы
  Удивительно, но в этом грибном изобилии нет места поганкам так же, как червивым
грибам. Север нечистого и порочного не терпит.
   По северу Камчатки "наука" совершала походы - на сутки-двое. Погод встречали
разные. Бло уже начало сентября, и день укоротился намного.
  "Сноровистый" часто бывал в Оссоре. Но и за короткий переход непогода выматыва- ла до изнеможения.
   В очередной раз пошли в Оссору. Несильно штормило - баллов семь. И, тем не ме- нее, "Сноровистый" с его водоизмещением "полтора ведра" (по определению старпома Грачёва) укладывало с борта на борт на 25-30 градусов. Тысяча шестьсот двадцать регистровых тонн - полное водоизмещение "Сноровистого", шестьдесят метров -в дли-
ну и четырнадцать - его ширина. Осадка - шесть метров.Теперешний "Оймякон" Андрея
только груза в трюма берёт восемь тысяч тонн!
   Нет, спасатели - не Андрея Болдина "корабли"! Бортовую качку Андрей переносил неплохо: голова тяжёлая, но хотя бы не подбирается тошнота. Однако, судовая кач-
ка - никогда не по заказу: а как господин Ветродуй распорядится. Волна же чётко
приказы Ветродуя исполняет... Когда волна и ветер по корме или в борт, экипаж
ещё бодрится и свободно дышит:вечерами в столовой команды кто-то даже смотрит ки- но!
  Но - по несчастью ли, по стечению ли обстоятельств, или по велению свыше -когда
спасатель выскакивает в море "по аварийной" РДО или торопится куда-то  по приказанию высокого начальника,а волна встречная, и ветер "Сноровистому" - "по зубам", и много часов судно взбирается на гребень волны, но  тут же с грохотом падает вниз, и всё это продолжается несколько часов, а то и несколько суток... Нет, Болдину изначально всё это было не по нраву! Впрочем, как и всем остальным морякам. В эти самые минуты Все внутренности их руши лись вниз или подкатвывали к горлу.
   Андрей поражался тому, что его старший коллега стармех Снеговиков уж немало лет выдерживает на спасателе такие испытания.
   Оссора и Корф недалеко от Олюторского залива, где в тот раз работал неглубокий циклон. Но и его сил с избытком хватало "Сноровистому"! "Кораблик" будто ввинчи- вался в волну и норовил в ней исчезнуть, и вместе с "корабликом" ввинчивалась в волну и сплющивалась душа Андрея Болдина!
    Воспоминания о работе на спасателях были для Андрея неприятны, и уж как дово-
лен был он, что после отпуска, который он честно зарвботал на "Сноровистом", "кадры" не вернули его на спасатель, а послали на "Оймякон"!
   Зато о севере Камчатки остались в сердце  Андрея самые тёплые воспоминания.
   Но сегодня, как и всюду, тут был ноябрь, по камчатским северным меркам - зима!
Плохо и скучно, и "Оймякон" в полуаварийном состоянии...
   А тогда был август, и сердце радовалось солнцу и долгим тёплым дням.Но в пер-
вое своё убытие на берег Андрей вымок под дождём; бродя по травяным зарослям, путался в жёстких переплетённых стеблях травы, каких-то ветках и сучьях. Трава была по пояс, густая и плотная, как стена. Стало тоскливо и неуютно, тяжёлые тучи, спустившись с недальних сопок, обхватывали его холодными мокрыми ладонями.
Закончившийся накануне переход "!голова-ноги" по штормовому бездорожью, после ко-
торого только=только утишилось в голове и стали на свои места Андреев внутренние орган,настолько впечатлил его,что ни о каком удовольствии от схода на берег не мо
гло быть речи."Депрессия - это состояние острой необходимости счастья,"- тоскливо
думал Андрей, в который раз зарекаясь от того, чтобы когда-либо ещё хотя бы раз посмотреть с симпатией в сторону буксиров-спасателей.
   Но через несколько дней обстановка и настроение Андрея в корне поменялись: на палубе стало солнечно и, по камчатским меркам, тепло: четырнадцать градусов выше ноля. Засуетились свободные от вахт и работ отдохнувшие от качки и тряски моряки,
засобирались на берег. Форма одежды:телогрейка, шапка, кирзовые или резиновые сапоги.
   Жил в то время на "Сноровистом" общий любимец - послушный, доброжелательный рыжий пёс-первогодок Капсик ростом пятьдесят сантиметров в холке. За время пере-
хода из Владивостока на Камчатку возникла между ним и третьим механиком Болдиным бескорыстная, ничем не замутнённая дружба.
   Видя сборы Андрея, засобирался на берег и Капсик. А на берегу вместе со своим другом и наставником открывал для себя незнакомый северный камчатский берег на самом перешейке полуострова: отважно пробивался сквозь густые заросли проволоч-
нокрепкой травы, повизгивал, выпрашивая помощи, когда отставал или застревал среди травы и веток карликовых деревьев и стланника. Тогда Андрей брал его, лопо-
ухого и мокрого, на руки и некоторое время нёс. Потом вновь отпускал Капсика "в
свободное плавание ". 
   На ветренных взгорках травы не было, но солнце светило и грело во всю  север-
ную мощь. Захваченные группой добытчиков вёдра быстро наполнили грибами доверху. Оставили их на солнцепёке под охраной Капсика, привязав того длинным кончиком за ствол карликовой берёзы, а сами налегке тронулись п о тундре дальше. Встретили на пути водное препятствие: вспухшую от дождей небольшую речушку, и почти не удиви- лись тому, то вверх по течению её,едва ни касаясь одна другую боками, плотным жи-
вЫм потоком, повторяя изгибы речки, идёт в верховье метать икру лосось.
   Азарт проснулся мгновенно. Трое ловцов тотчас вошли в воду насколько позволили урезы голенищ резиновых сапог и пытались ухватить скользких рыбин руками. Но лишь
одному удалось выхватить из воды и выкинуть на берег рыбину. Знатоки тут же опре-
делили: голец.
   - А ну, давай ещё! - приказным тоном сказал удачливому ловцу судовой плотник.-
Ищи самку!
   А тот и в самом деле... выкинул на берег ещё одну рыбину. Только завистливые коллеги тут же постарались понизить градус его восторга: сказали, что это кетина, да, но - вновь не самка, а самец.
   - Ты только не расстраивайся,- подмигнув, утешал удачливого рыболова плотник,-
хорошенько прицелься и самочку нам организуй. Только покрепче её хватай!
   Всем было весело. Ловцу удача изменила, зато плотник, ещё раз подмигнув, выта-
щил из заплечного рюкзака... настоящую капроновую сеть!
   Оказалось, что в этих краях бывал он не раз и в здешней рыбалке знает толк.По-
тому и захватил сетку с собою в рейс.
   Вот тогда проснулся даже не азарт, а ураган страсти!
   Капсику на страже вёдер с грибами оставалось лишь поскуливать жалобно да изре-
дка взлаивать в ожидании, когда кто-нибудь из его сотоварищей вспомнит, что и он-
член коллектива, и вовсе непрочь отведать свежей рыбки.
   Чтобы перегородить сеткой речку, следовало перебраться на другой её берег и там закрепить её. Раздевшись до трусов,в воду с температурой восемь-десять граду- сов отважно кинулось сразу трое парней. Четверо, в их числе Андре Болдин,остались
на этом берегу.
   Рыбий косяк, тем временем, прошёл вверх по течению, по пути утончаясь в сво-
ей монолитности:рыба оставалась для метания икры в оказавшихся по пути её следо- вания удобных для неё местах. Задача ловцов была - перегородить сеткой речушку,
завести её ковшом и отловить пришедших нереститься сюда за тысячи миль отсюда ки-
тин.
   И тут уж началось массовое купание молодых мужчин в ледяной воде северокамчат- ской речушки.
   Опытный рыболов - судовой плотник Касьянов своим веским наставническим басом
наставлял рыбаков-дилетантов на серьёзное отношение к рыбалке,но из восьми прису- тствующих только ему не захотелось раздеться до трусов и, ухая от ледяной воды, поплавать и понырять, где глубина речушки это позволяла.
   В результате, рыбы не столько наловили, сколько распугали. Тем не менее, счастливые рыболовы вернулись на "Сноровистый" не только с полными вёдрами грибов- подосиновиков и обабков- но и с нескольким десятками гольцов и китин, за что были награждены похвалой старшего помощника капитана Грачёва.
   Андрей принимал в рыбалке самое активное участие, и по возвращении  на борт спасателя неожиданно для себя подумал, что если его организм плохо переносит килевую качку, то это вовсе не означает, что судёнышки "полтора ведра"достойны осмеяния.
  Капсик был несказанно рад, когда группа  мокрых, но весёлых его товарищей в по-
лном составе явилась к вёдрам с грибами, которые он бдительно охранял, а плотник
Касьянов за хорошую собачью службу отрубил и кинул Капсику половину тушки гольца
Капсик сырую рыбу не жаловал, но чтобы не обидеть корефана плотника, половину ту-
шки гольца всё-таки сжевал.
   Так проходил необычный для Андрея рейс на "Сноровистом". Он не полюбил спаса- тели за непредсказуемость и неожиданные повороты службы на них, за невозможность чувствовать себя свободным от служебных обязанностей даже будучи дома после суточной вахты; его не устраивало быть всегда "на стрёме" из-за того, что ежего-
дно в море в разных частях света погибает по тридцать тысяч человек; что он, ра-
ботая на спасателе и будучи в своём базовом порту, не может отойти от борта судна
на расстояние матросской выброски, если в центре Японского моря в скором времени
собирается разразиться шторм, из-за чего на всём морском бассейне объявляется штормовое предупреждение.
   Но незабываемы  в памяти остаются чудные рейсы вдоль северных берегов Камчат-
ки! Не ради ли таких запоминающихся эпизодов приходят на флот молодые моряки!
   Прошло немало лет с первого посещения этих мест, Оссоры и Корфа, а всё видит-
ся чуть ли ни в яви!
   Вспоминаются, казалось бы, самые мелкие детали тогдашнего летнего посещения этих мест! К примеру,про то,как любят питаться орешками из шишек кедрового стлан- ника птицы кедровки и... мыши! Небольшая тундровая мышь (размером с домашнюю мы-
шку-норушку) забирается по стволику кедрового стланника, пристраивается в шишке и -шелушит. Часть орешков сразу съедает, а то, что упадёт, подбирает потом,когда спустится на землю. Рассказывала на "Сноровистом "наука": жили они однажды, буду-
чи в экспедиции, в палатке. Повадился кто-то кедровые орехи воровать. Решили пой-
мать вора. На ночь насыпали на бумагу орехов и стали ждать. Среди ночи зашуршала бумага. Смотрят - мышь: пристроилась, орехи грызёт. Поела - а шишку с собой унес-
ла. Запасливая оказалась мышка. Такие истории не забываются! Помнит Андрей то да- внее посещение этих мест...
   В один из дней стояли на якоре в заливе Корф. Снова были на берегу группой из нескольких человек. Договорились о времени прихода от "Сноровистого" мотобота, разошлись. Андрей остался в компании с Капсиком.
   Забрались на вершину сопки. Осмотрелся Андрей. На сопке вокруг и далеко внизу, до самого залива - безлесая зелёная тундра и - огневое разноцветье полярных цве- тов.
  Внизу на берегу залива развалины бывшего рыбозавода и полурпазрушенные дома ко-
гда-то жилого посёлка... Ведь, жили здесь люди. Работали, веселились,наверное, справляли свадьбы... Волна идёт из глубины залива, замедляет движение, коснувшись дна, тут же вспучивается,окаймляется пеной, и водяной вал катится дальше и ударя- ет в берег. Шум ровный, без уханья и грома - только ровное, однообразное, с небо-
льшими перерывами шипение. Зелень кругом. В низинах и распадках высокие травы. Кустарник скручен, словно из веток его кто-то выдавливал сок, а потом пригнул их
к земле. Ощущение бесконечности и глубины пространства...
 Смотрел Андрей: есть ещё на земле места, куда не дотянулась мирская суета! Вот и
здесь земля, и облака, и море такие же, как и ст о, и двести лет назад - во время прохождения мимо этих мест экспедиции Беринга!
   В море прямо под обрывистым берегом огромная выветренная скала. Стоит, видимо, со времени образования земной тверди, вся в трещинах. Видно,что отваливались от неё куски, падали в море, от этого в скале глубокие впадины, но стоять скале на этом месте, по меньшей мере, ещё пятьсот-шестьсот лет!..
   Всё здесь - огромность и вечность. Что перед всей этой огромностью - человек?
Да, он может всё это разрушить, но создать подобное совершенство - единство скал,
моря, облаков, бЕрега во всём их величии он - бессилен!
   Вон подошёл к берегу м о(если считать по Цельсию)тобот со "Сноровистого", ткнулся носом в песок, спря-
тался от ветра за скалу. Прибывшие в нём тоже разошлись.
   Андрей перешёл на другой склон сопки. Здесь много брусники. Август месяц, но она ещё зелёная, только один бок ягоды красный. Экономно греет северное солнце.А вот икша - чёрная ягода, тоже растёт на кустах, как и брусника. Есть даже малина, но её очень мало. Внизу виднеется маленькое пресноводное озерко, вокруг него за-
росли осоки. Тропинки остались, видимо, с того времени, когда был здесь рыбный завод, и ходили, вытаптывали, разрушали всё кругом люди...
   В озерке плавала какая-то пичуга - не утка, не чирок, не чайка, - маленькая, не больше синицы. Спустились Андрей с Капсиком вниз, попили из озерка воды. Холо-
дная, но зубы не ломит.
   Сорвал Андрей несколько стланнико-кедровых шишек. Они с орехами, ещё не вызре-
ли, но орешки очень вкусные. Не зря мышки... Шишка размером с куриное яйцо. Около двух часов бродил Болдин по тундре и сопкам, мог бы побродить ещё, но пора было возвращаться к месту высадки и "плыть" на судно. Капсика оставил на берегу на попечении "науки". "Наука" пообещала пса сохранить, не обижать и даже кормить. К ним там прибилась откуда-то сучка Шельма, собака опытная, взрослая, много пожив-
шая, может, чему полезному обучит первогодка лоботряса Капсика, мудро и дальновидно решил тогда третий механик с/с "Сноровистый" Андрей Болдин.
   Заметил Андрей: когда в море начинается прилив, течение в речке замедляется, а глубина её увеличивается. В конце прилива речка становилась намного шире и на полтора-два метра глубже. Несмотря на долгие солнечные августовские дни вода в речке так и оставалась холодной - не выше десяти градусов (если считать по Цель-
сию).
   Помнится, выходили рыбачить в речушке, что протекает через Карагинский ост- ров. Приготовились: оделись в резиновые костюмы, что хранились в спецкладовке у старпома и предназначались для защиты от химического оружия. Старпом жадничал, но всё же выдал: хоть какой-то будет толк от возимых годами костюмов, навязанных во- енным ведомством. Плотник Касьянов возглавил бригаду рыбаков.Только снова случил- ся прокол: речушка хоть и широкая, но настолько мелкая, что рыба лосось в неё не
заходит. И прилив из-за своей краткости по времен ей не помогает. Тем более, на небольшом острове - какой там может быть прилив со значительным подъёмом воды!По-
сле этой рыбалки авторитет главного рыболова Касьянова на судне - рухнул!
   Но вокруг на острове была неописуемая красота! Остров двадцати километров в ширину и около ста в длину. Андрей копался в памяти, прикидывал - какое по площади герцогство Люксембург? Только не отыскал на судне справочных данных.А хо-
рошо бы звучало:и "Независимое герцогство Карагинское!" Андрей бы, став герцогом,
первым делом установил бы союзнические отношения с Россией и Соединёнными Штатами Америки и стал бы между этими странами связующим звеном! Представив подобное ра-
звитие ситуации, Андрей изрядно развеселился.
  На острове Карагинском та же тундра, тот же стланник - растительность скудная.
Вдоль речки кустарник, высокая, едва ни в человеческий рост трава. Август - сол-
нечно и тепло: пятнадцать градусов выше нуля (если по Цельсию).
   Ничто не нарушало дремучей тишины, даже не слышно было шума прибоя. Над голо-
вами рыболовов-добытчиков кружит одинокая чайка и похожим на человеческий голосом
гортанно выкрикивает:
   - Ку-да? Те-перь?
   "Куда-куда,- шёпотом отвечал ей Болдин,- на судно - Куда ещё? Пролетели с рыбалкой!" Времени до прихода мотобота со "Сноровистого" ещё довольно, и Андрей решил походить по острову. Жаль, не взял с собою Капсика, а надо было бы "коре-
ша" прихватить. Чем хорошо рядом с собакой? Что ни скажи собачке, ей всё равно
нравится, она в от вет хвостом виляет. И с нею нескучно: можно поговорить.
   Отойдя от места, куда должен был подойти мотобот, и зайдя за пригорок, Андрей оказался в полном одиночестве. В нескольких километрах впереди зеленели сопки, справа за пригорком шумел потревоженный ветром залив, а слева далеко, до следую- щей гряды сопок тянулась праздничная, украшенная цветами тундра. И Андрей, взгля-
нув на часы, определившись со временем, направился в тундру. Шагал по северной пустыне. Как Робинзон, как странник, как первопроходец. Искал Андрей следы бывшего здесь когда-то районного села. И не находил. Всего полвека с той поры прошло! Так быстро исчезает память... Нет всё равно что-то должно было остаться, о том времени напомнить... Следы разрушения - это, ведь, тоже знаки эпохи. Может
быть, следует в другом месте искать?
  Понимание бесконечности времени и пространства,нерушимости связи между ушедшим
навсегда, настоящим и будущим, понимание этого единства как единого целого в ми-
роздании вдруг вошло в сознание Андрея Болдина и поселилось в нём навсегда.

                Глава тринадцатая. 
   Помимо приятного общения друг с другом, Лариса Максимовна и её близкий друг Николай Костин, однажды проснувшись и приняв душ, и посоветовавшись, решили вы- ступить перед своим московским начальством с инициативой о прямых поставках про-
дукции между предприятиями Псковской области и Приморского края, минуя посред-
ничесмтво союзных главков, таким образом, сберегая время и деньги предприятий, что будет вполне соответствовать основополагающему принципу социалистического хозяйствования - экономии и бережливости. Об этом надо сказать обязательно, скро-
мно подчеркнув, что на эту инициативу их вдохновили решения последнего Пленума ЦК КПСС. Известно, что на цене любого продукта сказываются не только затраты завода-изготовителя (заготовка сырья,оснастка, непосредственно изготовление про- дукта, заработная плата работников, транспортные расходы и проч.)но и усилия гос-
снабовских организаций по планированию выпуска продукта и его распределению на предприятия ст раны.
   Впрочем, всё новое - это подзабытое старое. Пока не был организован ГОССНАБ во
главе с заместителем Председателя правительства Дымшицем, продукцию так и развозили по стране от изготовителя непосредственно потребителю. Тогда тоже много
говорили об экономии и бережливости, особенно по этой теме любил выступать заполошный Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв. Да и приемники его тему эту не оставляли, даже Михаил Горбачёвы в ней отметился.
   Несмотря на сомнительную новизну, предложение Болдиной и Костина в ГОССНАБе понравилось, что, несомненно, должно было им с Костиным принести некоторые диви- денды. В самом деле, до каких пор Костину корпеть в должности начальника отдела арматуры и запасных частей УМТС Псковской области! Болдиной, начинающему замести- телю начальника краевого УМТС, тоже будет нелишним заявить о себе как о подающем
надежды руководителе!
   Потрудившись несколько часов, Костин и Болдина оформили своё предложение в виде докладной записки на двух страницах машинописного текста, в которой изложили своё видение проблемы, и адресовали "записку" сам ому Дымшицу!
   Эта поездка в Москву стала для них временем не только активного физического, но и творческого единения. Творческого, однако, не духовного! Трезво оценивая ситуацию, не отказываясь от физической близости, оба они даже не помышляли об изменениях своего общественного статуса, состоявшегося только благодаря их энер-
гии и деловой устремлённости,но который, конечно же, мог измениться в худшую сто-
рону (во всяком случае, мог поколебаться!) если бы они перестали быть в глазах окружающих сторонниками устойчивых традиционных семейных ценностей! Они не допус-
кали и мысли о возможности распада их семей, более того, зная, что число разводов в стране последние годы увеличивается настолько, что приобретает характер массо- вой эпидемии, они в разговорах в своём окружении выступали защитниками семьи и строгой нравственности. Жизнь в стране и без того трудна, порой невыносима, поэ-
тому надо сохранять и находить опору в близких отношениях с родными тебе людьми!
Да, бывает в отношениях между женою и мужем размолвки, бывают, чего греха таить, несерьёзные (и серьёзные тоже!) увлечения, но об этом в семье никто не должен знать, более того, об этом никто не смеет догадываться! Любовь и семья - это свято! Это, по библейским канонам,- тАинство!
   Для того, чтобы не происходило разрыва семейных уз, мужчина и женщина должны быть в своём поведении предусмотрительными и гибкими, и строго соблюдать прави-
ла конспирации.
   Николай Костин нравился Ларисе  Максимовне не только своею мужской силой, но и острым языком. Иной раз успокаивая вдруг разволновавшуюся, готовую к покаянию Ларису Максимовну, он говорил:
   - Не бери в голову, дорогая, для женщины следующий шаг после стриптиза - толь-
ко в политику... Поди и согреши - покаяться успеешь.
   На что Лариса Максимовна,Ю прод обаятельной улыбкой и сильными руками  Костина
успокоившись,  столь же остроумно парировала:
   - Ты прав, Коля-Николайчик, не надо измерять в чужой бане тебе не принадлежа- щее.
   Они начинали пикироваться.
   - В стране одни гитаристы, а нужны штукатуры, - говорил, например, Костин.
   - Сон и еда - напрасная трата времени, - будто невпопад отвечала Лариса Мак-
симовна, поддерживая тёплое дыхание возникшей между ними близости.- Надежда ког-
да-нибудь может сбыться - мечта не сбывается никогда.
   - Кто деньги не считает, у того их нет, - так же невпопад, помигивая и обнимая Болдину за плечи, отвечал Костин.
   - Платье на женщине должно быть настолько красивым, чтобы мужчина тут же захотел его снять, - наставительным тоном, поигрывая глазами, утверждала Лариса Максимовна.
   Её страхи и беспокойства рассеивались, впереди их ожидал устойчивый, отлажен-
ный быт, устойчивый даже в настороженной, неспокойной, к чему-то нехорошему гото- вой стране. Они были её неразрывной частью, весельчаками на краю пропасти.
   Засыпая, Костин насмешливо произносил:
   - Западные "гуру" вот уже несколько лет учат наших политиков и экономистов, как строить светлое будущее... Преступный мир - движущая сила будущей криминаль- ной революции.
   Лариса Максимовна засыпАла позже. Перебирая в пальцах льняные волнистые воло-
сы Николая, она думала о том, что он только с виду прост, даже легкомыслен, одна- ко, глубокие знания дела, которому он служит, говорили об ином  человеке: остро переживающем за то, чтобы его страна уцелела, а не упала в трясину хАоса и
бандитского беспредела.
   Она многое поняла в Костине. Конечно, она и он могли бы стать хорошей парой, работающей в одной, интересной для них, сфере хозяйственной деятельности, но для этого требовалось исполнение двух важных условий: во-первых, надлежало стать не только телесно близкими, а во-вторых, чтобы сын Серёжка принял Костина вместо Андрея. Немаловажным было, что точно так же рассуждал и Костин. То, что исполне- ние этих условий невозможно, изначально было ясно обоим, они с этим за три года знакомства и близости смирились. Николай даже иронизировал:
   - Измена Родине и жене - страницы одной книги.
   Он тоже был женат, имел сына и хотел, чтобы связь его с Ларисой Максимовной не
прерывалась как можно дольше. Если она прервётся, он будет сильно сожалеть.
   В этот раз, расставаясь с Костиным, Лариса даже всплакнула, и он тоже был рас-
строен. Без потерь жизнь скучна... Слова, достойные войти в анналы литературы,но сегодня ему не хотелось самолюбоваться.
   Улетая в Москву, Лариса Максимовна из радиограммы мужа узнала, что он вернёт-
ся из рейса во второй половине ноября. Это стало хорошей новостью для неё. С Ан-
дреем в её жизнь возвращалось спокойствие.
   Конечно, они разные люди, но мужняя жена - это всегда определённость, это 0- статус стабильности, а стабильность открывает дорогу к решению многих задач и планов. Давно миновало время, когда в общении друг с другом они открывали что-то новое и восторженное для себя. Время открытий миновало, но статус определённости и стабильности остаётся незыблемым и продолжает работать на имидж её - успешного и знающего руководителя. Андрей ей нужен, она любит его.
   После одиннадцати лет брака, в течение ко торых бОльшая часть времени выпала на разлуку, было бы наивным ожидать при встрече юношеских восторгов. Если бы ни сын Серёжка, они бы, пожалуй, расстались...
   А как же быть тогда со статусом успешного руководителя, семейной женщины, сча-
стливой матери?.. Нет, они бы не расстались...
   Есть во взаимоотношениях современных  мужчины и женщины что-то объединяющее
помимо безоглядной любви! Сказано: "Отойдёт человек от отца и матери и прилепится к жене." Написано в Евангелии.
   Можно по-разному относиться в религии - верить или не верить в Бога, но в биб-
лейскую мудрость о прилепании "человека" к жене не верить нельзя.
   Нет, они бы не расстались, несмотря на нелёгкие испытания, которым подвергала и продолжает подвергать жизнь. По сути, долгие постоянные расставания любящих лю-
дей - даже не испытание, не проверка чувств, это - завуалированное под производ-
ственную необходимость настойчивое разрушение брачного союза женщины и мужчины. Кто связан с флотом, знает, что так оно и есть, однако, в России об этом гово- рить не принято. Результат умолчания налицо: ни в одной профессии мира нет столь повальной текучести кадров, как на флоте.Англичане - нация моряков "летучей рыбы"
(так они себя называют) ещё недавно гордившиеся тем, что над владениями их короля ((королевы) никогда не заходит солнце, англичане, чуждые ханжеских уловок,найден-
ный ими выход из непростой ситуации нарекли поговоркой, которая гласит:"Публичный дом укрепляет семью."
   Интересно, думала Лариса Максимовна, эту поговорку, конечно же, придумал муж- чина.
Жаль, что Лариса не знает английского языка, надо будет расспросить Ольгу Федотову - та филолог, в университете, кто-то говорил, студентов даже думать заставляют по-английски! - так вот, надо будет при встрече расспросить её о "мор-
ских" поговорках, придуманных женщинами на тему "преодоления женских слабостей". Ах, да: в Испании в давние времена при сватовстве и оформлении брака в брачное соглашение вносилось имя возлюбленного жены, именуемого "чичисбеем", который имел право (и обязанность!) обеспечивать интимный отдых скучающей дамы во время долгих отсутствий мужа, рыцаря-кабальеро, занятого в военном походе.Наверняка бы-
ло это оговорено и в брачных контрактах "моряков летучей рыбы"! По-другому - быть
не должно. По-другому - это надругательство над человеческой природой!
   И бОльшего надругательства над человеком, чем заточение в монастыре, было трудно придумать, разве что уложить его живым в гроб и заколотить крышку гвоздями.
   Сродни этим издевательствам были многомесячные рейсы мужчин-моряков неважно куда: в северные ли широты или в места, где выскакивают из воды и, трепеща длин-
ными плавниками, пролетают над волнами летучие рыбы. В этом Лариса Максимовна за одиннадцать лет замужества убеждалась достаточно. Вопрос об уходе Андрея с флота на береговую работу в семье поднимался не раз, и упрямое желание мужа продолжать
работу на судах всякий раз убеждало Ларису в том, что она ему не дорога. Соответ-
ственна была и её реакция. Очень жаль, последнее время думала Лариса, что Псков далеко от Владивостока, а Костин женат. Ей по душе работа заместителем у ШлыкА, но карьерный рост предполагает "дрескод" поведения, и в этом тоже просматривалась
драма: она, видная подобранная женщина выше среднего роста, с волнующей мужские взгляды полной красивой грудью и лёгкой полнотой в талии, прямым носом и строгими серозелёными глазами, длинными подкрашенными ресницами и яркими губами бантиком", изогнутыми дугой бровями, пышным каштановым волосом до плеч и теми обводами, что сразу бросаются в глаза мужчинам при взгляде на женщину со спины - всё это го-
дами пропадало невостребованным в то время, когда мужчина Андрей Болдин осваивает
трассы Северного Морского Пути, ходит с ледоколами по Охотскому морю в сторону Магадана, Охотска, посещает Петропавловск-Камчатский и северокурильский остров Парамушир; иногда заходит в Японию с рыбной продукцией в трюмах, в  Китай или Южную Корею - в Пусан; дважды доходил до Австралии и Новой Зеландии. Всё это вре- мя Лариса Максимовна была обязана его терпеливо ждать, прощаясь с уходящей быст-
рыми шагами молодостью. А дальше будет - по Михаилу Светлову:
                Старость надрывается от крика
                Вызывая юности парОм...
   Отдушиной последние годы стали для Ларисы Максимовны командировки в Москву...
   Вот такая у неё сейчас если не трагедия, то уж наверняка - драма!
   По возвращении во Владивосток из командировки Лариса обязательно повидается с Ольгой Федотовой - будет любопытно узнать о реакции  коллег Ольги на столь необы- чный факт - "персональный" автомобиль для Федотовой. Со стороны Ларисы Максимов- ны это будет хорошая шутка, которая принесёт (Лариса в этом уверена) немалую по-
льзу обойдённой удачливостью подруге. Пускай позавидует Ольге директриса библио- теки, она же - супруга секретаря парткома управления Холодфлот! Директриса,навер- но, в ярости оттого, что самой приходится добираться до работы на общественном транспорте ( муж-секретарь вряд ли решится свою "персоналку" предоставлять су-
пруге для поездки на работу - побоится осуждения "партийных товарищей")
   И ещё одно: Лариса подарит Ольге французскую косметичку! У самой Ларисы ещё одна косметичка есть, очень красивая - Андрей в прошлом году,будучи в Японии, приобрёл для жены. Но и та косметичка (Ольге в подарок) - тоже хороша.Косметики в ней ещё много. Её Ларисе, можно сказать, навязали в подарок женщины в отделе "Со-
юзглавтяжмаша" в Москве в прошлую командировку в знак благодарности за те дары, которые Лариса доставила "голодающим" москвичам и с небрежным видом выставила, будто банки с крабом, балыки и теша кеты, кальмары, икра минтая, банки сайры, ло- сося, скумбрии и рагу из лосося свободно стоят на прилавках магазинов Владивосто- ка.
   Сотрудницам Союзглавтяжмаша вовсе необязательно было знать, что на дОбычу "ко-
мандировочных даров" Лариса мобилизовала весь свой административный ресурс, и снабженцы рыбохозяйственных организаций Владивостока, в первую очередь "Холодфло-
та",скрепя сердце, доставили Ларисе в кабинет свой "тугой запас".
   Зато все вопросы, которые "выкатила" перед Главтяжмашем Лариса Максимовна, были решены если не мгновенно,то довольно быстро. У инженеров всех групп Союзтяж- маша (а это все замужние женщины) во всех отделах тоже был "тугой запас".         
   А ещё, расчувствовавшись, сотрудницы одного из отделов главка вручили Ларисе Болдиной косметичку "в знак благодарности". Эта косметичка несомненно поднимет авторитет Ольги Федотовой в глазах  сотрудниц библиотеки, решила Лариса.
   Помнится, работницы отделов Тяжмаша жаловались Ларисе Максимовне, что тоже по-
пали под каток "продовольственных талонов". Значит, жернова перестройки стали молоть муку из зерна столичных закромов...
   Косметичке Ольга, несомненно, обрадуется и уж, конечно, не утерпит на глазах женского коллектива библиотеки, открыв её, поправить себе макияж.
   Лариса же обязательно попросит её вспомнить и записать несколько английских "морских" поговорок о "преодолении женских слабостей".
   Серёжка растёт, как на дрожжах, опять придётся собирать Ольге узелок с одеждой
для Дениски. Хорошо что гордячка Ольга перестала в ответ обиженно надувать щёки. Дорогая моя Олечка! Наши мужья учились на одном курсе, и мы с тобою знакомы почти пятнадцать лет! Да мы с тобою -сёстры! Поэтому нам надо друг другу помогать. Кто мы были во время обучения в университете?Просили у своих подружек поносить кофто- чку, надеть на вечер юбку - разве не так? Теперь миы взрослые семейные женщины с разным уровнем достатка. Но мы попрежнему сёстры! Поэтому не надо надувать щёки, дорогая Оля, делать вид, что ты обиделась!..
   Лариса Максимовна, расчувствовавшись при воспоминании  об Ольге и годах своего девичества, даже почувствовала некоторое пощипывание в глазах. Вот т ак, сказала она себе, значит, ты, Лариса Максимовна, ещё не зачерствела.И она за это похвали- ла себя.
   Самолёт доставил её в аэропорт Владивостока без опоздания. "Волга" с водителем
ждала её на площади перед аэровокзалом. Встреча была тёплой.У Дунаева не было за-
ведено, чтобы чем-то, кроме отгулов за переработку, поощрять своего водителя.Бол-
дина сохранила преемственность во взаимоотношениях с Петром Яковлевичем,но в этот раз привезла ему из Москвы блок сигарет "Winston".
   Водитель расплылся от восторга: во Владивостоке "Winston" можно было приобрес- ти лишь за иностранную валюту в магазине импортных товаров "Парус", где "отова-
ривались" моряки. Например, в Китае, Вьетнаме, Индии, даже в Австралии за деньги, которые именовались среди моряков, как "подфлажные", ничего стоящего приобрести было нельзя.  Другое дело, Япония, Гонконг, Сингапур - заход туда "труженики мо-
ря" считали для себя удачей, сравнимой, пожалуй, с поимкой ласточки в рукав. А суда, которые работали "на коротком плече" - Владивосток - порты Японии - счита-
лись "золотыми", даже если им, (этим судам) по техническим характеристикам был определён ограниченный район плавания.
   "Парус" в столь скудное на товары время потрясал воображение жён моряков оби-
лием продуктов, предметов бытовой техники, обуви и одежды, детских игрушек и жен-
ского белья, престижных марок сигарет и ещё многим, что давно стало привычным на
прилавках магазинов и рыночных развалов в Японии, Сингапуре, Гонконге, и чего никогда не бывало в магазинах огромной страны, раскинувшейся от Чукотки до Кали-
нинграда на Балтике.Исключение составляли разве что столичные города Москва и Ле-
нинград, но и там последние годы, в самый разгар борьбы за победу коммунизма на шестой части земного шара вдруг стало пропадать в свободную продажу всё, кроме спичек и соли... И ещё - резиновых галош.
   Тем не менее, в Москве что-нибудь появлялось - она обеспечивалась по специаль-
ным нормативам продуктами  и ширпотребом для жизни населения. Ларисе Максимовне блок "Винстона" достался без напряжения сил душевных и -недорого!Хотя и убедилась
Лариса Максимовна, что обеспечение населения тут -не чета прежним, доперестроеч- ным годам... Тем паче, что из соседних с Москвою областей,где на полках магазинов
было шаром покати (стояли только, к примеру, сливочного масла пустые красивые коробки и горшки) ежедневно за товарами ехали десятки тысяч жителей. Потому в московских гастрономах продавцы стали отпускать, к примеру, сливочного масла не более половины килограмма в одни руки.
  Но солидарное поведение столицы (она тоже, как и вся страна - бедствует!) отоз- валось не благодарностью, а массовым недовольством и местных, и приезжих граждан.
Если подобное в обеспечении населения происходит даже в столице, то объяснение этому может быть только одно: страна с названием Советский Союз находится на краю
пропасти. Ещё немного - и грянет бунт, ОСМЫСЛЕННЫЙ и беспощадный! В этом у Ларисы Максимовны сомнений не осталось. Пока ещё глухое недовольство населения скоро (вот-вот!) выплеснется на улицы сёл и городов вооружённым противостоянием. А по-
скольку президент Горбачёв кредит народного доверия исчерпал, то этот революцион-
ный конфликт приведёт к уничтожению горбачёвской группировки и возрождению эко-
номической и военной мощи страны.
   Увы, не будучи экономистом, Лариса Максимовна думала, что возродить прежнюю мощь государства несложно - достаточно правильно оценить приоритеты, декларировать и принять несколько  жёстких правительственных решений... Следует указать населению правильный путь в светлое будущее - и только.
   Ларисе Максимовне пока ещё не было ясно, с какой целью Горбачёв со товарищи подвели страну к разрушению: с целью ли вытащить население её из болота нищеты, старых технологий производства или же от великого желания прогнуться перед правительствами стран "процветающих демократий", близко к сердцу приняв их жела- ние получить доступ к дОбыче россййййййййййййййййийских природных ресурсов на выгодных для себя условиях, в частности, освоению сахалинского нефтеносного шельфа. Судя по азарту, с которым действуют сейчас "прорабы перестройки", они склонны ко второму варианту "сближения экономик".
   Заядлый курильщик Пётр Яковлевич не выдержал и попросил у Ларисы Максимовны разрешения выкурить одну сигарету "Winston" перед тем, как выехать из аэропорта непосредственно во Владивосток. Она не возразила, тем более, что ей хотелось узнать про Ольгу Федотову, про ШлыкА и про городские новости. Расспрашивать же водителя обо всём, когда он будет вести автомобиль по городской напряжённой трас-
се, она не хотела.
   Десятисуточное отсутствие во Владивостоке пробудило в ней интерес к делам и событиям в городе. Друзей, как и любимые города, выбирают до двадцатипятилетнего возраста, как сказал однажды Андрей.Сегодня она поняла, что для неё сейчас это
не просто слова. Жаль, только всё, что происходит у нас в России за последние годы, делается с надсадным, звероподобным рвением. Увы, это имеет давнюю тради-
цию, хотя она и принесла советскому государству большие успехи, начиная со строи- тельства Магнитогорского металлургического комбината и электростанции Днепрогэс!
   Ларисе Максимовне не терпелось позвонить дежурному диспетчеру Холодфлота и узнать о времени прихода во Владивосток дизель-электрохода "Оймякон".Но телефоны-  автоматы как внутри,так и снаружи здания аэровокзала  оказались не в рабочем сос-
тоянии, вероятно, из-за повреждения подводящего кабеля.
   Этас, казалось бы, рядовая неисправность вызвала у Ларисы Максимовны бурю чувств: именно с неисправных телефонов, ям на проезжей трассе, неработающего светофора, ещё десятка мелочей составляется картина общей неразберихи в стране! При этом все неисправности и проколы в деле всегда прикрываются плотным стёган-
ным одеялом равнодушия, на котором большими буквами написано:"Я - не виноват!" И что в таком случае делать, как поступать? Неравнодушия всегда много в успехе и мало в беде.
   Кроме пространных ненужных речей с призывами к дисциплине и порядку, в активе "прорабов перестройки" должны быть, в первую очередь, действенные экономические рычаги, которые должны побуждать людей быть неравнодушными к своей стране!
   С прискорбием смотрела Лариса Максимовна на безмолвные телефоны и представляла изрытую канавами дорогу от Калининграда на Бвлтике до Владивостока, по которой, подпрыгивая ит лязгая расхлябанными деталями, кое-как движется автомобиль-фургон с надписью на бортах - "Перестройка", а за ним тянется длинный шлейф  густого,  смрадного дыма. Андрей объяснял ей: двигатель дымит и не развивает необходимой мощности в том случае, если плохо отрегулирован. А чтобы его хорошо отрегулиро- вать, надо привлекать к его послеремонтной подготовке опытных, квалифицированных
работников. И привёл такой пример: умение набирать буквы на клавиатуре пишущей машинки вовсе не означает умения писать стихи. Неисправный телефон - страна под-ранок! - сопоставив выкладки Андрея с неисправной телефонией в аэропорту, сдела- ла общий вывод Лариса Максимовна.
   Пётр Яковлевич закурил вторую сигарету и продолжал рассказывать о положении дел в "управе" и в целом во Владивостоке. Суровый Шлык, шеф Болдиной,твёрдо зая-
вил, что "прихватизации" УМТС не допустит, акционирование же проведёт после того, как все предприятия края определятся, что они собою представляют в новых экономи- ческих условиях: акционерные ли общества, частные ли предприятия, государствен- ная они собственность или, как выразился Шлык, сторймошенническая контора. И кто из них и как будет платить за поставляемые им ресурсы! Зная, сколько энергии зат-
рачено Шлыком, Дунаевым, их предшественником Карабановым на создание и организа- цию УМТС, Лариса Болдина лишь довольно хлопнула в ладоши, узнав о решении Анато-
лия Степановича. Шлык - это скала, которая не пошатнётся даже под напором сотни нечистых на руку "дельцов-аналитиков" и "умельцев-консультантов", имеющих в своих стараниях единую цель: быстрого и свободного от риска и затрат собственного обо-гащения. Лариса Максимовна уверена: Шлыка поддержит губернатор Нартов. Не зря, видимо, приезжает в Приморье Горбачёв: помимо передачи Америке Берингова моря, надо ему, видимо, заняться и внутригосударственным делом - как же так, губернатор
и некоторые руководители крупных хозяйственных образований края не спешат стать в числе передовиков по освоению новых (перестроечных!) методов руководства предпри-
ятиями! Надо их подтолкнуть - говоря языком физики, "сообщить им ускорение"!
  А не догадается ли президент (да не подскажут ли ему виляй-хвостые консультан-
ты!) привести в качестве примера "успешной" приватизации - Дальзавод?!. Наверное,
с точки зрения Горби и его "забугорных" консультантов так, как у "Дальзавода",до-
лжно быть на всех предприятиях страны!
   Ну так как можно характеризовать этого гения "катастройки" на фоне разрушений, которые происходят в стране?!. А он, ведь, представляет весь этот бедлам как ус- пех!
   Лариса Максимовна полностью на стороне Анатолия Степановича Шлыка. Нартов? На-
ртова она знает, как губернатора, но и только, для неё главный руководитель и идеолог - Шлык. Но если Шлык - за Нартова, то и она - тоже.
   О чём это Пётр Яковлевич? Матвеев? Кто такой, почему не знаю? Ага, секретарь крайкома партии.Наверно, когда-то о нём слышала... Отстранили от должности? У ка-
ждого из нас достанет сил, чтобы пережить чужое горе. Другого пришлют - свято ме-
сто пусто не бывает...Информация эта, доведённая ей водителем Петром Яковлевичем,
скользнула по краю интересов Ларисы Максимовны Болдиной и растворилась в небытии. У неё свои ориентиры. В первую очередь, о Серёжке. Конечно, мать Ларисы - Надеж-
да Ларионовна ворчит: оставила мамаша мальчишку на десять дней! Но в первую оче-редь недоволен отец: самому приходилось за собой ухаживать - готовить еду, само-
му варить, постель заправлять... Наверно, ни разу полы не подмёл,не говоря о том,
чтобы полы помыть... "Не мужское это дело!" - так рассуждает. Привык в своей ко-
чегарке лопатой приборку делать - по углам мусор раскидывать, как же:  рабочий класс, гегемон!.. Наверно, кочегарку его тоже приватизируют... Ну да: ОАО "Коче-
гар-Инвест"... А что? Ведь, согласятся. Если хочешь насмешить Господа Бога, поде-
лись с ним своими планами. 
 Тридцать километров до Владивостока при интенсивном движении на трассе они про- ехали за сорок минут. Ларисе показалось,что за десять суток её отсутствия во Вла-
дивостоке в городе прибавилось немало импортных японских автомобилей и, как ей представлялось, купившие вместе с автомобилем права на его вождение молодые люди все до единого старались ездить по своим правилам. Ну да, на дороге, как в биз-
несе: главное - выработать свои правила, по которым  станут играть все остальные участники движения.
   Маме Лариса везёт несколько мотков шерстяных ниток для вязания, сыну - бейс-
болку и набор слайдов с изображением "битлов" (так сынуля называет популярнейшую
у нас вокальную группу "Битлз") а мужу - красивый галстук с уже завязанным узлом. Так Андрею нравится. Завязывать галстучный узел он умеет, но не любит, потому из четырёх его галстуков три - с завязанными раз и навсегда узлами. Такой вот у неё рационально мыслящий муж. Отцу Лариса тоже хотела привезти блок "Винстона", но её
папик - консерватор, ничего, кроме "Беломора" не признаёт. Потому купила Лариса ему плетёный брючный ремень. Помнится, был у отца такой много лет тому, стегал он им провинившегося сынулю, и доченьке тоже иной раз доставалось. Брату - ничего
не везёт. Перебьётся. С детства между ними мира нет, а сейчас только на днях рождения отцы и матери встречаются.
   Все покупки вместились в дорожную сумку, ничего не пришлось сдавать в багаж, очень удобно: прилетела из Москвы, вышла с с заплечнсой сумкой из самолёта, в свою "Волгу" села - и поехала.
   Сегодня - встреча с родителями, обмен новостями. Обязательно дозвониться до лиспетчера "Холодфлота", узнать, когда подойдёт "Оймякон". Возможно, Ларису ждёт радиограмма от Андрея. Они оба нелюбители писать письма, но по телефону в течение
рейсов Андрея говорят регулярно. По два раза в месяц по десять-двенадцать минут. Связь с судами"Холодфлота" отлажена. А сейчас в квартире Ларисы (при её новой,вы-
сокой должности)положено быть телефону: она нынче руководитель краевого масштаба.
   Иронизировать по этому поводу можно, но не нужно. Сознавать,Ю что ты большой начальник, приятно. Вот и Андрей скоро подрастёт в чине и должности - писал об этом в письме. Стармех - это на флоте старший комсостав, так же, как старпом, капитан, старший электромеханик. Сейчас же он пока - средний командный состав.По-
ра занимать должность старшего механика - всё0таки одиннадцать лет на флоте!
   Похоже, останется он в плавсоставе до пенсии, уговаривать его уйти на берег она не станет - только лишний раз расстраиваться, нервы портить. У меня - нервы, а у него - бычьи сухожилия!
   Вновь вспомнила Лариса его "протестные" аргументы - что он из ДвИМУ, и что мо-
ряк - чуть ли ни избранник Бога. Ага, шутник у неё муж.

                Глава четырнадцатая.
   Не так просто было отказаться от привычного, проверенного, относительно безо- пасного способа получения хорошего дохода и возможности тратить деньги, не пере-считывая их в кошельке. При условии, конечно, что потребности не безграничны.
   Слону и Канистре из бригады Юрки Крота денег на расходы хватало. О будущем не заботясь, они черпали текущий день полными пригоршнями, почти не рискуя,а толь-
ко радуясь солнечному свету, звёздному небу, тёплой постели, улыбкам и смеху своих "марух". Воплощение в жизнь планов Крота по созданию во Владивостоке мобильного организованного нищенства требовало  умственного напряжения, немалых физических сил и - финансирования! К примеру, кто бы за красивые с просинью гла-
зки Юрки Крота, мужественный облик и развёрнутые плечи Канистры, за прилипчивый, зовущий взгляд Слона (по паспорту- Алексея Кудрина), в беседе с дамами стесните- льно прикрывающего ладонью с левой стороны лица прореху в повреждённых в драке зубах, - кто бы мог широким жестом щедрого спонсора дать начинающим предпринима- телям Кротову, Константинову и Кудрину обставленные мебелью помещения для отдыха сотрудниц-нищенок, обеспечив их горячим питанием, одеялами,посудой и важными при- способлениями и материалами для полноценной санитарии!
   Это Юрка умеет так говорить, что любой сомневающийся начнёт ему верить - вот и Слон с Канистрой при открывали рты! Да что там - сам Юрка, прикинув финансовые возможности бригады, как-то сразу сник и больше не торопил подельников с откры-
тием "нищенского бизнеса".
   Крот, мозговой центр бригады, поразмыслил и предложил, а его соратники поддер-
жали: пока стартового капитала для создания полноценной фирмы под названием "Лис- топад" нехватает, надо активно продолжить  его пополнение старыми проверенными средствами: дОбычей металла, где  только возможно; продолжить работу в "третьей смене", многократно усилив меры предосторожности, поскольку основной состав "сме- ны" повязан ментами и вот-вот предстанет перед судом "этой пакостной страны", как выразился Крот. Поэтому надо действовать, используя такие тактические приёмы:ско-
рость, внезапность, захват и стремительное исчезновение! Тяжких телесных повреж-
дений "клиентам" избегать. Нападать только на тех, кто не может  оказать
серьёзного сопротивления: женщины, хлипкие мужики, пожилые граждане. Чувство жа-
лости к жертвам нападения исключить полностью! Жалость,не удержался от цитаты Юр-
ка Крот, - унижает человека!
   А ещё, чтобы поддержать боевой дух бригады, он "Сьюморил":
   - Нет ничего сексуальнее денег: каждый хочет их иметь.
   И ещё, сказал Юрка, надо обложить данью торгашей на базарах. Но тут опять же: дело это непростое, на рынках уже работают рекетиры, потому не исключены военные
действия. Передел, так сказать, собственности...  Лучше, конечно, договариваться: ты - мне, я - тебе... Народная дипломатия, тонко улыбнулся эрудит Юрка.Его "ко-
рефан" со своей бригадой "держит" рынок на Луговой и готов уступить часть произ- водственных (облагаемых данью) площадей по сходной цене. Сам он уже открыл недавно на доходы от рекета шашлычную.Почему решил "производство" на рынке сокра- тить, это никого не касается, но - продаёт... Кстати, сказал Юрка, наш общий друг Ефимушка Саблезубый в ту шашлычную от своего "офиса" собак на шашлыки поставляет и доход от этого неплохой имеет.  Вот так и должны умные люди хватать за хвост птицу Удачу!
   Юрка и предлагает купить у "корефана" несколько рядов прилавков, провести с торговцами разъяснительную работу (для Слона и Канистры это не проблема) - и де-
ньги в карман нам с вами, мои соратники, закАпают! Мы, пообещал соратникам Юрка, как Ефим Саблин, как Васька Оболдуй, тоже станем движущей силой страны - Новы-
ми Русскими! Конечно, дело это опасное, чревато потерей здоровья, а то и жизни, но игра стоит свеч: кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Что ни говори, а рэкет - лучший и быстрый способ накопления стартового капитала! При условии его разумного использования,добавил Крот. И повторил - каке армейский устав прочёл: не пить много, деньгами не сорить, всё видеть, но себя на обозрение не выстав- лять.
   - Не болтать!- добавил строго Юрка.- Болтунам - почёт на кладбище! В закрытый рот мухи не влетают. Авторитетные крепкие мужчины скоро приберут к рукам все стО- ющие больших денег места во Владивостоке, Приморье, про всей стране! Вон, - нео-
пределённо повёл Юрка головой,- автоваз в Тольятти! Под рекетом второй год нахо-
дится, всё, до последнего автомобиля, братва контролирует! Новые Русские - орлы! Это - масштабы! А тут - какой-то Луговской рынок...Конечно, сколько положено,ста-
нем в общак отчислять - это святое. Зато жить будем спокойно, никто, ии братва,ни
менты лапу на бизнес не наложат. Закон - тайга, медведь - хозяин -это по-нашему!-
подмигнул Слону и Канистре Юрка Крот.
   А что? Так везде и всюду на земле: в жёсткой конкурентной борьбе выживал силь-
нейший, и утверждался капитализм, в который нас, зацепив крючком за ноздри, ведут
сам ые продвинутые люди страны! И Горби, многозначительно поднял указательный па-
лец Юрка, следует за ними! Лицо Крота вдохновенно пылало, взгляд улетал ввысь.
   Насчёт металлолома, продолжал Юрка, сделаем так: контейнеры для мусора - само собой; по всем стройкам, заводам, где металл выкидывают,и самое прибыльное и бе- 
зопасное -  чугунные крышки с люков городской канализации! Да там в каждом люке -
килограммов пятнадцать чистого веса! Это же золотое дно! И что самое приятное - этот "объект" никто не контролирует. Полная безопасность!
   - Самим воровать те люки не придётся. Для нас,- сказал Юрка,- будет много ра-
боты с контейнерами для мусора. Мы мобилизуем бомжей, подростков, школьников - они не откажутся от заработка. Бомжам - водки, закуски, подросткам - сладости, порнографию и тоже - немного водки! Пусть привыкают. Твоё дело, Канистра, и твоё,
Слон, люки с колодцев - в багажник нашей ласточки "Шарады" грузить и в пункт сбо-
ра металлолома отвозить, предварительно расколов каждый люк на несколько частей и
перемешав с  остальным металлоломом! Да не забывайте автомобильный номер чем-то прикрывать или грязью замазывать для маскировки. Потому что бережёного Бог бере- жёт, а не бережёного конвой стережёт.
  - Таким способом,други-соратники мои, мы всё равно своего добьёмся. Лучше быть сильным, чем осторожным, ведь, Судьба - тоже женщина! У кого кнут, тот и правит! У нас всё, что нужно, есть: энергия,желание работать на себя, есть квалифициро-
ванный пьющий, а значит, зависимый от нас бензорезчик Федотов Игорёха, есть общее стремление вырваться смрадного болота нищеты, в которую завёл нас любимый вождь Миша Горбачёв! Всё, други,- решено! Или грудь в крестах, или голова в кустах!Этот
важный для нас день обмену и возврату не подлежит!
   Юркин пышный павлиний хвост распустился веером, призывно затрепетал перед глазами соратников, готовых потрудиться для своего блага, не покладая рук!
   Юрка ждал рукоплесканий, и они последовали.
   Что до Федотова, самым трудным для него было перетерпеть без выпивки до темна, пока в укрытое брезентами и листами жести от любопытных глаз место на Лесном кладбище привезут под разгрузку следующую партию контейнеров для бытовых отходов
Там он себе "позволял", но - немного, чтобы рука с резаком обрела твёрдость.
  О пропаже ёмкостей горкомхоз вопрос не поднимал - контейнеры хранились без вся-
кого учёта на охраняемой городской территории размером в половину футбольного по- ля. Никому из коммунальщиков и в голову не могло прийти, что контейнеры для мусора могут стать объектами чьёго-либо коммерческого интереса. Вместо исчезнув- ших от домов контейнеров на другой-третий день появлялись другие - только и всего
На площадке их хранилось много.
   Произошедшая смена приоритетов на пути дОбычи первичного капитала не сказалась на требованиях Юрия Марковича Кротова к своим партнёрам по бизнесу- Константино-
ву и Кудрину, касающихся дисциплины, водочно-питейной сдержанности и укреплению семейных ценностей. В этом вопросе Юрий Маркович был для своих подельников примером порядочности и чести: не употреблял спиртного, сторонился женщин, ожидая
возвращения из поездки по святым местам невесты Насти, и подружился с калькулято- ром, скурпулёзно подсчитывая, во что обойдутся партнёрам проект "Листопад" и под- готовка к нему.  Слон и Канистра, однако, подмигивая друг другу и поводя взгля- дами в сторону "коммерческого директора фирмы",незаметно для того покручивали па-
льцами у виска. Сосредоточенный на коммерции Юрка не замечал насмешки.
   - Страшнее взяток - только цены, - вздыхал он, откладывая калькулятор.
   Решил поумничать и Канистра:э
   - Ништяк! - сказал он Юрке.- Всё равно надо радоваться жизни: пока ты ею недо- волен, она проходит мимо. Пива-то хоть выпьешь? - протянул он бригадиру вскрытую бутылку.
   Тот отверг, даже не взглянув:
   - Пиво делает человека толстым и ленивым.
    Слон и Канистра вновь п окрутили пальцами у висков.
   Федотов же работал по-ударному: с утра на рытье могил, потом во вторую смену, пока ни разделает все при везённые контейнеры. Кроме контейнеров, завозили иной раз трубы, металл иного профиля: на стройках, на придомовых территориях, на пу- стырях - всюду валялись скопища металлолома. Всё это Федотов разрезал бензорезом, получая от работы удовольствие. Работать на себя, значит выстилать тротуар в бу- дущее.
   Федотов так и рассуждал. Иной раз удивлялся: увлекшись разделкой контейнеров, забывал из бутылки "глотнуть". Следовало сказать, что во время разделки металла он пил мало:поллитровки сорокоградусной "Московской" хватало ему на два с полови-
ной-три часа. БОльшей дозы употреблять было вредно,потому что если он "превышал",  то не ив меру пьянел и - "выпадал в осадок". Допустив "прокол" дважды, больше ав-
торитет свой в глазах работодателя Юрки Крота сомнению не подвергал, более того, поллитровка с тех пор за время "рабочей смены" - с позднего утра до "темнадцати"- опорожнялась им  всего на треть (ну,иногда - наполовину). Разумеется, с переры- вом на послеобеденный сон!Зато уж по окончании рабочей смены,придя в свой "дом",
Федотов поллитровку допивал споро. Дома он был сам себе голова, Ольга последнее время мало обращала на него внимания, голова её была занята какими-то проектами, в которых принимали участие Оболдинский и Ефим Саблин.Связующим звеном между ними и Ольгой Ивановной был водитель Оболдинского Геннадий,с которым Ольга часто име-
ла деловые встречи.
   Слон и Канистра строго соблюдали выставленные Федотовым условия: водка должна быть не "палёная",чтобы была "на закусь" банка тушёнки и чтобы за водку и "зАкусь
с Федотова не высчитывали, а всё шло "из общего котла". Коммерческий директор фи-
рмы Кротов Юрий Маркович на уступки ценному работнику  пошёл охотно.
   К себе "домой" Игорь Федотов появлялся под утро, его гражданская жена (появи- лось в лексиконе у народа такое определение) Анна Ивановна Чеснокова к этому вре- мени смотрела уже не первыЙ сон. У Игоря был свой ключ от входной двери, он вхо-
дил, тихонько раздевался в сенях,в носках заходил в кухню (она же была прихожей)
зажигал керосиновую лампу, искал, что можно поесть. Анна Ивановна, где бы ни про-
водила вечер, всегда приносила Игорю еду, иногда закупала её в магазине непода- лёку.  Сведя знакомство с заведующей, она брала продуктов помимо означенных в та- лонах норм, но чаще сообщала сердечному другу Севе, водителю Оболдуя, о своей по-
требности, и тот выполнял заказ. Перестройка - перестройкой, талоны - талонами, но умные люди, которые умеют жить, всегда находят возможность быть выше обстоя-
тельств: надо не плыть по течению, а самим создавать волну! Анне Ивановне с Сёвой повезло, слов нет, но и она умеет быть благодарной!
   Игорь тоже бывал благодарен своей гражданской жене: как мужчина, он обустро- ен полностью - у него есть работа, и женщина, и дом - полная чаша! Оставив увле-
чение спиртными напитками, будучи занятой продвижением серьёзного строительного проекта, Анна, однако, относилась к мужу с пониманием и не упрекала за излиш-
нее увлечение выпивкой. Таким образом, Игорь в который раз убеждался в своём чуть
ли ни в магическом воздействии на женские сердца! Правда,по отношению к Анне во-
здействие оказалось весьма расплывчатым, и Анна Ивановна серьезно подумывала о том, чтобы отдалить Игоря Федотова от своей особы, ибо он стал ей немало мешать. Но пока она пего из своего жизненного пространства не вычёркивает. Он ещё  может
ей пригодиться, тем более, что он работает, она не содержит его.
   Игорь тоже стремится обустроить их быт. Он обшил несуразный, покосившийся до-
мишко вагонкой, покрасил охрой, отремонтировал крыльцо и  укрепил ставни. Дом и снаружи обрёл жилой вид. Игорь с опаской ожидал, что Анна вот-вот начнёт разго-
вор об официальном закреплении  их отношений! Он к этому не готов!Этих женщин то-
лько помани - тут жет на шею взгромоздятся! Не-ет,он должен сначала всё хорошень- ко взвесить! Конечно, Анька Игоря ценит, боится его потерять, оттого, видно, так
внимательна к нему, в постели не артачится, продуктами семью их обеспечивает! Но и он с нею не груб: интеллигентный человек не может быть грубым, интеллигент - это человек, выбравший путь порядочности. В конце концов, у Игоря есть запасной зход: вернуться к Ольге, законной жене - примет, куда денется! А вдруг не примет?
В отличии от любви, которую можно купить, ненависть всегда искрення. Насчёт его выпивки - категорична и нетерпима, это может стать камнем преткновения к его воз- вращению "в лоно семьи". Ну и - фиг с ней! Дети его со временем поймут и не осу- дят. Осудят Ольгу - за то, что не удержала при себе ценного мужика! Вон их скаль-
ко вокруг - баб-с! Только помани... Так что Анька тоже пускай шибко-то не раска- тывает губы. У мужиков так... Как это один поэт писал... как его... в общем, не-
важно... Писал поэт: "Жизнь - это море, судьба - это ветер, а человек - корабль."
Когда Игорь Федотов закончит поэму про Мартына Петровича Шпанберга, 1700-1761 го-
ды жизни, открывшего в 1739-м году путь от Камчатки в Японию и описавшего все острова Курильской гряды, - вот тогда и Федотов Игорь станет известным на Дальнем
Востоке человеком.Он пробьётся сам, без всякой протекции - только своим талантом!
   Эх, в поллитровке осталось на одну стопку! А что? Вот в таком состоянии и буй-
ствует фантазия!
   На кладбище Игорь на своём месте, никто в затылок не дышит. Вокруг много умных, достойных людей, знающих своё дело работников, тот же Жвак, бывший актёр драмтеатра Михаил Сергеевич Есюнин,творческая личность, Семён Михайлович Держа- вин - заведующий складом в "офисе", и Митька Корявый, он же Дмитрий Матвеевич Го=
рюнов, начальник колбасного цеха: кто сказал, что из сои и собачатины не п олучится хорошей колбасы? Русские могут всё: и накормить, и в космос отправить! А мёд, который выпускает Митька Корявый?.. На днях партию в Уссурийск отправили - пробный шар! Пока никаких претензий, иначе бы налетели, как оводы, менты. Это и есть новый подход к развитию и умножению экономики страны. Курочка по зёрнышку клюёт...
   Жаль, что не находится времени сесть и закончить поэму про Шпанберга!Всё неко- гда! Вот и теперь - разделка металлолома! А с другой стороны - крупные,судьбонос- ные произведения не должны  спешить.
   Игорь Федотов,Ю изрядно захмелевший, допил из поллитровки остатки водки. Да, Слон  и Канистра слово держат: водка не "палёная" и тушёнка  без хрящей. Съел Игорь и "ножку Буша" - куриный окорочок, заботливо оставленный для него "женою"
Анной.
   Готовясь ко сну, Игорь тщательно вычистил зубы пастой "Семейная", прополоскал рот тёплой водой из чайника. Снова похвалил жену Анну - заботится о муже, ценит его. Анна не любит, когда он пристаёт к ней со своими ласками, будучи хмельным. Хотя он почти что не пьян и вполне готов ублажить сексуальные потребности женщи- ны! Ну уж ладно, так и быть, он ляжет отдельно от неё, на диване.
  Игорь потушил лампу, тихо разделся и улёгся на диване в прихожей поближе к на-
топленной печке. Перед тем, как лечь, проверил, не плотно ли закрыта на трубе заслонка.Нет,не плотно. Пошуровал кочергой в топке: да, уголь до конца не прого- рел, малиново засветился жар. Оставил заслонку немного приоткрытой, чтобы не уго- реть.
   Завтра Слон, Крот и Канистра приглашают его пройтись вечерком по Моргородку, Конечно, он с ними пойдёт. В общем-то, вполне приличны парни, хотя интеллект у них по уровню не выше детской коляски. Но, усмехнулся Федотов, выше уровня город- ской канализации! Ладно, не всем же быть семи пядей во лбу, самодовольно усмехну-
лся Федотов. Хуже, что коллеги его,помимо невысокого интеллекта, изрядн мрёт народишко!ые циники!
Но опять же - и циники на земле тоже нужны: как сказал один умный телеведущий, циники - это люди, которые не боятся говорить то, о чём другие думают.
   Плохо то, что в домишке нет электричества: как хозяев переселили, ток пров дку и обрезали. Надо попробовать восстановить. Тогда и телевизор можно будет смотреть
   Хорошо хоть радиоточку не отключили, наверно, забыли. Хоть иногда послушать, как "прорабы перестройки" очередное своё подлючье дело словесным поносом аромати-
зируют. Эх бы, Игорю Федотову да в депутаты Верховного Совета страны! Вот бы уж он там погарцевал, всем показал, где раки зимуют! Податься что ли, в политику? Конечно, политика - вторая древнейшая профессия, очень тесно связанная с первой.
   С утра опять могилы копать - мрёт народишко! Земля ещё не промёрзла, могилы, что про запас вырыли, трогать до зимы не станем, придётся "целину поднимать"!
   Со Жваком надо бы сблизиться. Артист! Творческий человек! Куда только нас, творческих людей ни заносит!  Но без работы артист - пустое ведро.
   Нет, у Игоря работа хорошая - дум ать не мешает. И  сыт, и пьян, и нос в таба-
ке!
   Федотова будто накрыло мягким и тёплым покрывалом, однако, он видел через него всё чётко: вот он, плац перед ДВИМУ, а вот они идут в одной шеренге: он, Федотов, Болдин, Старостин. Откуда-то появился и пошёл рядом, чеканя шаг, Снеговиков, и они дружно запели песню на его, Игоря Федотова, слова:
                Бродяги-мореходы
                Всю жизнь ведут походы,
                Как шведы, прогорают иногда-а,
                Не тужат по красоткам и любят "мореходку",
                И ей не изменяют никогда!
   Второй куплет песни подхватил дружный хор голосов: это позади их четвёрки, по-
строившись в шеренги, шли остальные пятьдесят человек выпускников четвёртой роты
блистательного ДВИМУ, те самые, которые на выпускном банкете в ресторане "Золотой Рог" клялись до конца дней своих  ежегодно встречаться и хранить в сердцах своих верность традициям российского флота и курсантскому братству!
                То с севера, то с юга
                Приносят черти друга,
                Знакомая труба мелькнёт в порту-у,
                И нА берег выходят бродяги-мореходы,
                И девушки их ждут на берегу!
   Но особой силы, как считал поэт Игорь Федотов, был припев песни! Толя Дудкин,
композитор, гордость курса, придавал особое значение ударной си ле припева и, почитав весь текст стихов песни, авторитетно заявил Игорёхе-поэту, что если тот и в дальнейшем продолжит писать такие мощные стихи, то ещё при жизни удостоится па-
мятника! В ответ Игорь Федотов поблагодарил Толю Дудкина за достойную и справед- ливую оценку его, Федотова, творчества. Оказавшиеся тут же Болдин, Снеговиков и Старостин поддержали оценку Дудкина рукоплесканием. А дневальный по роте Виталий Калиновский, закончив "драить палубу" в канцелярии роты, подошёл к группе вос-
торженных почитателей поэтического дара кореша и "крупного чудака" Федотова и заявил, что теперь Игорь просто обязан пригласить их всех в кафе "Минутка" и там
хорошо угостить. При этом Калиновский предупредил, что от перцовки у него всегда изжога, потому он предпочитает болгарские креплёные вина, например, "Тырново".
   - Иногда - водочки, - снисходительно улыбнулся Калиновский, которого на курсе все звали "Виталя", - правда, немного - граммов триста-четыреста.
   Пухленький Виталя скромно потупил маленькие плутоватые глазки.
   Припев про "мореходов" звучал так:
                Мы мореходы - весёлый народ!
                Вся "мореходка" пляшет и поёт!
                А над городом гирлянды огней,
                Здесь можно встретить подружек и друзей!
   К сожалению, этот эпизод о празднике курсантского единства, талантливого
   эпигонства и восторженных песнопений безоглядной юношеской дружбе утром не ос-
тался в памяти Игоря Федотова, погребённой под удушающим монолитом тяжёлого, едва
совместимого с жизнью похмелья.

                Глава пятнадцатая.

   Молчанов со своими "молодцами" и Смолин с двумя "тяжеловесами" из бригады оказались в одной компании: народная дружина, когда-то созданная повсюду по стране в помощь милиции для поддержания правопорядка на улицах городов и посёлков,продолжала действовать в буйном портовом городе Владивостоке, оставаясь одним из немногих признаков государственной стабильности. В этом была немалая заслуга заместителя председателя горисполкама Старостина Геннадия Васильевича, куратора милицейского ведомства от городской исполнительной власти.
   Сам Геннадий Васильевич ещё с курсантских времён активно участвовал в проведении мероприятий, связанных с поддержанием правопорядка во Владивостоке, сам был командиром народной дружины высшей  "мореходки" и благодаря этому имел возможность здороваться за руку с самим начальником Фрунзенского районного отделения милиции подполковником Степанченко. По окончании "вышки", перейдя на  работу в горисполком, он тут же стал "курировать" народные дружины города, что не доставляло ему много хлопот и не отнимало время: в милиции и без его вмешательст- ва хорошо знали своё дело, отчёт а о работе народных дружин с Геннадия Васильеви- ча не требовали, таким образом, кураторство Старостина сводилось к роли "свдебно- го генерала".Понятно, что и поощрений за своё кураторство народных дружтин он то- же никогда не имел.
   Тем не менее, в деле сохранениЯ и поддержания деятельности народных дружин на
соответствующем духу времени уровне Геннадий Васильевич оставался непреклонным, несмотря на развал и шатание в стране, вызванных всеобщим ликованием ввиду пред- стоящей гибели "тоталитарного коммунистического режима".
   По всем каналам радиостанций и телевидения неустанно выступали пострадавшие от "тоталитаризма" общественные деятели, приводя аргументы в пользу "несокрушимой
свободы личности".
   Однако, голоса немногочисленных общественных деятелей, приводивших академиче- ски выверенные аргументы в пользу свободы личности, очень скоро затерялись в шум-
ных голосах тех, для кого "несокрушимая свобода" означала лишь возможность обворовывать каждого: украсть всё, что можно украсть, а то, что нельзя украсть -
тоже украсть!
   Руководителям предприятий, многие из которых поменяли форму собственности,став
ООО, ОАО, ЗАО, и оттого порешившим, что подчинённость городским властям им больше ни к чему, что правда хоть и одна, но у каждого - своя, Старостин жёстко заявил, что у городской власти  достанет сил, чтобы защитить их тоже, и они вместе со своими капиталами могут чувствовать себя в безопасности лишь в случае законопо-
слушания и поддержания порядка в городе, а лозунг, который они часто и громко вы-
крикивают: "Куй железо - пока Горбачёв!" - принесёт им много разочарований, если город однажды из-за разгула криминала перейдёт на военное положение. Да-да, так оно и будет, утверждал Старостин, если милиция опустит руки и если ей перестанут помогать городская, краевая власти и - общественность, подчеркнул Геннадий Васи-
льевич.
   - Народная дружина,- твёрдо заявил Старостин,- пока она есть, остаётся проявлением, если хотите - символом стабильной власти в городе! Город - место проживания наших граждан, и они, граждане, должны, обязаны поддерживать его в чистоте! Это - их жилище! Доходчиво я объясняю, товарищи руководители ОАО и ЗАО?-
с сарказмом вопрошал Геннадий Васильевич, наблюдая поскучневшие лица генераль-
ных директоров предприятий.- Предупреждаю, что в случае нарушения закона по этапу
идут не только исполнители криминальных заказов, но и заказчики, которые сейчас стали именовать себя элитой общества, Новыми Русскими! Народ же, который за сло- вом в карман никогда не лезет, припечатал их по-своему: Новорусская Сволота! О
чём это говорит, граждане генеральные и просто директорА? О том, что из-под земли доносится угрожающий рокот, предвестник землетрясения, а,ведь, землетрясение - это дыхание земли!... Не пугайтесь заранее, товарищи-граждане руководители (кто-
то из вас уже начинает друг дружку господами величать, не так ли?) Видимо, они из тех,чьи предки в тысяча девятьсот двадцать втором году "искупались в Чёрном море"
Давайте соблюдать законы, установленные ещё существующей советской властью, а не устраивать на улицах и площадях ведьмин шабаш! К чему это я? А к тому, что народ-
ные дружины - это, прежде всего, равенство и справедливость во всём!
   "Новые русские" пока не решались на откровенный бунт, уступая в малом, и нена- видимые "за советское происхождение"  народные дружины продолжали во Владивостоке
действовать.
   Поэтому Молчанов и Смолин со своими людьми из бригад сидели в помещении район-
ного отделения милиции, ожидая распределения на маршрут. Выпало патрулировать Морской городок. Просторный внутри милицейский УАЗ доставил их на место через двадцать минут. Шестеро вышли из автомобиля около кинотеатра "Искра", увидели на противоположной освещённой стороне проспекта "Сто лет Владивостоку" ещё группу дружинников - те шли вдоль тротуара, поэтому Молчанов и Смолин повели свою группу вглубь жилого массива, где освещение было слабее, улицы поуже и потемнее,а    
преддомовые территории молчаливы.
   По времени было не более девяти часов вечера, но день был ветреный и холодный, а вечер добавил с неба снежной крупы. По виду она больше напоминала град, но была лёгкой и падала бесшумно, в огнях редких уличных фонарей кружила столбом. В глубине дворов между домами стоял густой мрак, лишь немного разбавленный освещенными окнами квартир домов. По мере удаления от освещённых окон, мрак загустевал в безлунную мглистую черноту.
  Свет из окон квартир, пробивавшийся сквозь занавешенные окна, был единственным источником освещения придомовых территорий, но снег и пронизывающий ветер с Амурского залива не препятствовали энергичному продвижению по улицам, дворам и
тротуарам шестерых мужчин с красными повязками на рукавах курток и пальто.
  Непогода попрятала жителей Моргородка в квартиры,редкие прохожие, попадавшиеся навстречу или обгонявшие дружинников, пробегали, укрыв носы в воротники, варежки
и шарфы. Ветер с залива торопил их, подталкивал.
   Они прошли улицы Невскую,Невельского, Корнилова,дальше начинался взгорок, за которым располагалось... кладбище. Когда-то это место было зАгородм.
   Ещё в начале шестидесятых годов это просторное равнинное место, где сейчас
вдоль широких улиц плотно один к другому стояли дома, называлось Капустным Полем.
Здесь выращивали неплохие урожаи этого незатейливого продукта и,навероное, многие
работники пригородного совхоза мечтали переселиться и осесть во Владивостоке. Были здесь школа, небольшая больница, был и детский сад,наверняка в этом совхо- зе были свои передовики производства, занесённые на доску почёта, и они горди- лись своими трудовыми достижениями; их дети учились в школе, участвовали в худо-
жественной самодеятельности, пели песни о том, что горн и барабан всегда зовут пионеров вперёд в светлое будущее. Некоторые из родителей этих ребятишек наверня-
ка были награждены за свой труд государственными знаками отличия.
  Прошли, не ставшись в памяти, несколько поколений людей, когда-то живших здесь,
имевших общие интересы, вступавшие в споры, любивших и нелюбимых... Как память о
том времени сохранилось старое, поросшее бурьяном кладбище.
   Сегодня широкий проспект "Сто лет Владивостоку" нАдвое рассекает один из самых густонаселённых районов города, а от центра Владивостока до бывшего "Капу-
стного поля" электричка проходит всего за десять минут. Далее за Моргородком рас-
полагается район Второй речки. Река сама давно исчезла, взятая в бетон и укрытая сверху слоями асфальта.Владивосток поглотил не только "Капустное Поле",но и даль-
ний зАгород, и Вторую речку, и 14-й километр, где в некотором отдалении от совре-
менных многоквартирных домов продолжает принимать на постоянное местопребывание недавних жителей приморской столицы Лесное кладбище.
   Вместе с домами, минуя Вторую речку, на север устремляется проспект, вскоре он плавно переходит в двадцатикилометровую по протяжённости улицу Маковского,наз-
ванную в честь одного из губернаторов Приморья в прошлом Х1Х-м веке.
   О том, что на месте Морского городка когда-то располагалось капустное поле,
помнят разве что старейшие жители города Владивосток, явно злоупотребляющие своим
долголетием.
   Нарушители общественного порядка этот вечер тоже предпочли проводить в тепле, и Молчанов предложил дружинникам заглядывать по пути следования вт некоторые из подъездов домов, чтобы выставлять оттуда не только собутыльников, но и любителей художественной рОсписи и эпистолярного жанра, после каждого своего посещения по-
дъездов оставляющих жителям квартир на память свои пейзажные и эротические зари-
совки, стихи и послания.
   У себя в доме Молчанов отучил любителей живописАть в подъездах самым жестоким образом, после чего, зная их всех в лицо ( "живописцы" и "писатели" проживают в соседних домах) пообещал каждого из них, колИ не одумаются, прокатить каждого ко-
лесом от пятого до первого этажа.
   Он всю жизнь категорически отвергал действенность таких мер воздействия как убеждение и уговоры, смо времени армейской службы приняв, как должное, постулат своего ротного старшины:
   - Не можешь - научим, не хочешь - заставим!
   Они удже более часа патрулировали улицы Моргородка и на ветру изрядно промёрз-
ли. Поблизости уже не было открытых магазинов, где можно было бы погреться, приш- лось думать о возвращении в штаб дружины, где можно было согреться чаем. Молчанов
и Смолин несли для этого в карманах по кульку со сладостями. Они вышагивали рядом, беседовали. Со времени совместной поездки в кафе на Санаторной в компании с жёнами и Павлом Егоровичем Париновым прошло около месяца, что-то изменилось за это время как в жизни города, так и в событиях вокруг Смолина с Молчановым.
   О Павле Егоровиче упоминали сочувственно, Молчанов до сих пор без дрожи в голосе не мог говорить о смерти жены Паринова - Анны Маркеловны. Поделился Степан со Смолиным своей тайной - о том, что всю жизнь тайно любил Анну, сказал и о своей вине: о том,  почему Анна не стала Молчановой.
   - А Пашка-то Егорычев, не будь дураком, во-время подоспел с предложением!
   В голосе Молчанова Степану послышалось искреннее сожаление.
   - Годы прошли, - в который раз дивился неизменности и памятливости на чувства к этой женщине Степан Молчанов, - и жизнь на закат тронулась, а я по сей день со-
жалею, что не вышло у нас с нею... - он помолчал.- Баловство, поди, это, как ду-
маешь, Николай? Больше двадцати лет живём с женою Марией Николавной - не собачи-
лись, детей вырастили, внучка подрастает - и на тебе... такое неудобство в душе.
   - Значит, не баловство, - сказал в ответ Смолин, обходя в темноте попавшуюся на дороге большую картонную коробку. - Значит, ты счастливый человек, Степан: не каждому удаётся так женщину полюбить.
   А тут и остановился Молчанов, и дрогнуло его худое,скуластое лицо:
   - Лучше бы - я умер, - тихо, чтобы никто больше не слышал, сказал он на ухо Смолину.- А уж если бы стал выбор: ей продолжать жить, а мне из-за этого на два- дцать лет раньше положенного помереть - тут уж я самому Господу Богу расписку о своём согласии написал...
   Дальше они шагали молча. Смолин думал о том, что на днях надо давать ответ на предложение, поступившего от бывшего взводного, а теперь капи полковника в отставке - Боярова Викентия Валентиновича о переходе в службу безопасности "Холодфлота".Дело предстоит серьёзное и опасное: пресечь попытки жадного кримина- ла прибрать к рукам "Холодфлот", заставить его работать на "ведомство Чегова".Тя-
нуть с ответом дольше нельзя: или, или... Пожалуй, Смолин согласится. С Бояровы они стали близки с тго случая, когда старший сержант Смолин во время учений с двумя матросами-морпехами сумел удержать на краю обрыва боевую машину пехоты (БМП), не дал ей свалиться в глубокое ущелье между сопок. А рухнула бы она, превратившись в груду металла (рухнула бы - по вине Боярова!) - и прощай тогда офицерская карьера молодого взводного: долго бы пришлось "отмываться"! Спас тогда
Смолин и БМП, и карьеру Боярова.Оттого они потом и субординацию плечиком подвину- ли:подружились лейтенант и старший сержант нАкрепко! После демобилизации Смолина товарищи по оружию при встрече всегда здоровались, рассказывали о себе, дважды Смолины бывали в гостях у Бояровых.
   Старая дружба не ржавеет:и вот и сегодня полковнику Боярову без верного Смолина, как выясняется, не обойтись - нужен тому человек, которому можно дове-
рять, как себе. Да, конечно, согласится Смолин на предложение Боярова.
   Ветер усилился, снег стал погуще - уже не крупа, а снежинки. К утру заметёт Владивосток, выбелит. Пожалуй, надо поворачивать,вернуться в штаб дружины, пог-
реться, чайку выпить, Полтора часа на ветру.
   Стоп! Что за крик-шум? Неподалёку, за теми домами!
   Напружинились мужчины, и первым, не раздумывая, рванулся на шум Молчанов. Его опередили трое молодых парней-дружинников - скользили на затянувшихся льдом
лужах и едва удерживали равновесие на горбатой дорожной наледи.
   Трое напавших на женщину были смяты мгновенно. Самый смелый из них, Канистра,
выхватил из-за пояса нож и попёр на дружинников буром.
   С такими смелыми Молчанов управляться умел: ему на мгновение показалось, что он парня с финкой пробил ногою насквозь.Упасть Константину Константинову не дали: двое дружинников подхватили его под руки и ткнули лицом в ствол дерева со смёрз-
шейся шершавой корой, удерживая в этой позиции. У Константина Константинова Кани- стры подкосились ноги, он так и пополз лицом по стволу со смёрзшейся шершавой корой, оставляя на ней кожу и брови, лишаясь своей чернобровой красоты.
   Надсадно взревел Слон-Кудрин, раскидал навалившихся на него троих мужчин, вскочил на ноги, смаху ударил дружинника кастетом в грудь, рывком поднял на ноги
сбитого наземь Кротова, толкнул его в темноту и сам, издавая угрожающий рёв, ки-
нулся следом. Молчанов и Смолин, бросившись за ним, по дороге попали в завал из досок, металлических решёток и мотков колючей проволоки, а перепрыгнув через за- бор, оказались среди кирпичей, каких-то панелей и строительного мусора.О дальней-
шей погоне за налётчиками речь идти не могла.
   Взбешенные неудачей, Смолин с Молчановым к оставленной группе. Здесь же в ожидании неминуемой расправы дрожал от ужаса Канистра-Константинов с оцарапанным, в ссадинах лицом. Молчанов подошёл к нему и улыбнулся широкой улыбкой:
   -Ну, корефан!. он поднял Канистру за воротник с земли, по ставил на ноги.- По-
ра подыхать? А? Сейчас ты ответишь мне на единственный вопрос: хочешь ли стать уродом - прямо сейчас? Скажи только одно короткое слово: "Да!" Ну?!- приблизил своё лицо к оцарапанной физиономии Канистры. - Я жду!
   И тогда Канистра вспомнил о своих гражданских правах:
   -Вы - не имеете права!.. - тонко выкрикнул он, но, увидев, как решительно шагнул к нему Смолин, запричитал жалобно: - Не надо меня бить!
   Перед ними дрожал и прятался от возмездлия не человек - перед ними, втянув го-
лову в плечи, прикрывая её ладонями в ссадинах, скулил усатый человеко-таракан насекомое-разносчик заразы. У тараканов, рассуждал Смолин, одна-единственная пра-
вильная судьба: их надо уничтожать! Не перевоспитывать, не играть с ними в бирю-
льки, не будить в них совесть - уничтожать и уничтожать! Смолин видел, что и Мол-
чанов настроен и думает так же и не давит сейчас Канистру лишь потому, чсто ему после этого будет неприятно снимать, а потом вновь обувать ботинки.
   И всё же Молчанов сказал:
   - Эту погань придётся сдать в милицию. Всё там, мерзавец, расскажет.
   Смолин и дружинники вынужденно согласились.
   И тут их позвал женский голос. Странно, в стычке с налётчиками погоне за ними после того, как Молчанов и дружинники вернулись, не догнав и потеряв их из виду, пока Молчанов и Смолин "душевно" беседовали с Канистрой, они все шестеро как-то забыли про отбитую у налётчиков женщину!
   Голос донёсся из-за угла дома, и они вспомнили о женщине!
 Лариса Максимовна стояла коленями на снегу в тонком капроне и полусапожках с ши-
рокими голенищами, в распахнутой на груди дублёнке, с её шеи свисал и падал на землю длинный мохеровый шарф. Она была простоволоса, рядом с Ларисой Максимовной стоял парень-дружинник и держал в руке поднятую на снегу вязанную женскую шапку. Дружинник нерешительным движением протягивал Ларисе Максимовне потерянную ею шап-
ку, но она этого не замечала и смотрела на того, кто распростёртым, раскинув руки, лежал неподвижно около стены дома. Это был Федотов Игорь!
   Колени стыли, холод пробирался сквозь расстёгнутую одежду к телу, студил голо- ву,а она стояла в капроне на холодном асфальте и ждала, когда друг её мужа Игорь Федотов, с которым она много раз танцевала на курсантских вечерах в "мореходке" Летку-Еньку, откроет глаза. Если Игорь откроет глаза, зщачит, он жив! И тогда она скажет ему: "Огромное спасибо за помощь!" А потом поднимет его (мужчины,что сто-
ят рядом, помогут ей) - и попросит этих мужчин, чтобы они помогли ей отвезти Иго- ря к ней домой, где она перевяжет ему раны, помоет всего тёплой водой, переоденет в чистое (они с Андреем почти одного телосложения) он заснёт, поспит, а утром она вызовет "скорую помощь", и та отвезёт его в больницу! Игорь, открой же глаза!
   Как она ругала Андрея за то, что он поддерживает связь с Игорем! Вы такие раз-
ные, говорила она мужу, ты - серьёзный, знающий специалист, тебя ценит руководство Холодфлота, ты занимаешь активную гражданскую позицию по всем вопро-
сам общественной жизни в стране - а кем сейчас стал несостоявшийся поэт и - ника-
кой(!) специалист, оставивший семью без помощи и содержания, безмерно пьющий, ни на что не пригодный Игорь Федотов!
   Выходит, сохранился в Игоре стержень, который позволил ему в нужный момент проявить несгибаемость и отвагу! Милый несчастный Игорь! Прости меня.
   Подошёл Смолин, включил электрический фонарь, осветил лицо Федотова. Мелкие снежинки падали на лоб и щёки Игоря. Лариса Максимовна задержала руку Смолина, повела ею, направила луч света от фонаря на лицо Федотова. Долго всматривалась, не отрывая глаз.  Снежинки на лице Игоря Федотова не таяли.
               
                Глава шестнадцатая.

   Ольга Федотова заглянула к Ларисе Максимовне на другой день по возвращении Болдиной из командировки. Доехала Ольга до Моргородка общественным транспортом.
   Перс ональный автомобиль, которым десять суток пользовалась Ольга, приезжая по утрам на работу и отбывая с работы,не давал покоя женскому коллективу библиотеки,
особенно взвинчивал нервы заведующей, жене секретаря парткома "Холодфлота", поп-
режнему добиравшейся на работу "на перекладных". Свалившееся на  Ольгу счастье интриговало, будоражило зависть и воображение, порождало самые фантастические предположения.  Сначала Ольга помалкивала, но её стали приглашать на посиделки во время коротких перерывов, выпадавших во время рабочего дня, предлагали чай с ватрушками, называли подругой, восхищались брошкой, которую она вторую неделю носила ( раньше этого почему-то никто не замечал) с придыханием расспрашивали
о причинах столь неожиданного "фавора", - всё было,как везде и всюду, когда вся-
кий чужой гривенник лишает подруг и друзей покоя. Любопытство жаждущих всё знать коллег Ольга, решившись поинтриговать, удовлетворила частично: сказала, что кру-
пный начальник - подруга юности таким образом отблагодарила Ольгу Федотову за по-
мощь, которую та ей оказала как корректор и редактор при подготовке доклада, с которым начальница-подруга поехала в министерство в Москву.... Да, не исключено, что Ольга и впредь станет оказывать подобную помощь руководящим работниками не-               
коего серьёзного ведомства, став его внештатным сотрудником. Организация эта зак- рытая, много говорить о ней, сами понимаете, не принято... но Ольга в ней поль-
зуется доверием...
  Сказанного было достаточно для того, чтобы Ольга почувствовала, как сразу вы-
рос её авторитет в глазах коллег по работе. В который раз оправдывалось:чем неле- 
пее ложь, тем охотнее в неё верят.
   Ольге даже стало немного не по себе: ведь, раньше она не позволяла себе ра-
зыгрывать коллег. Но - промолчала, извиняться не стала. Пусть это будет её ма- ленькая месть за то, что коллеги долгое время видели её вне своего круга, особен-
но в этом преуспела директриса. Повторяла про себя Ольга:
                Я сосчитал мгновенья счастья:
                Как много лишних пальцев
                На руке.
   Похвалила поэта Санемори и переводчика с японского Вячеслава Протасова, ново-
го человека в литературе, неплохо заявившего о себе. И в провинциальном Влали-
востоке живут талантливые люди.Нравится Ольге сказанное известным актёром Юрским:
"Русская провинция имеет один недостаток:она называет себя провинцией."
  С Ларисой они немало повеселились, когда Ольга пересказала историю о своём со- трудничестве с таинственной организацией, замыкающейся на Москву. Лариса показа-
ла Ольге радиограмму от мужа: через неделю-другую Андрей будет во Владивостоке. Радиограмма заканчивалась словами: "Скучаю, жду встречи, целую тебя, сына: твой Андрей." 
   Рабочий режим Ольги за последние десять суток не изменился: она попрежнему ве-
черами мыла подъезды в соседних домах. Что до ремонта квартир в составе женской "шаровой" бригады, - здесь наступил сезонный спад: хозяева квартир не любят затевать побелку, покраску, штукатурные работы и смену обоев в канун зимы. Сора-
тницы по бригаде сказали: придётся ждать "весеннего призыва", мы тебя, подруга имеем в виду, ты работы не боишься - потому нам подходишЬ.
   Конечно, Ольга огорчилась: к деньгам быстро привыкаешь. Но она не стала торо-
пить события: подработкак у неё есть, подъезды она моет, работа эта востребована круглогодично.
  Немного успокоил её Александр Сергеевич Пушкин - будто для неё написал: "Зави-
сеть от царя, зависеть от народа - не всё ли нам равно?" Этим летом она неплохо заработала на ремонте квартир, подкупила из одежды детям и себе. Себе купила хо-
рошие сапоги-ботфорты на высоченных каблуках, к её фигуре, длинным ногам очень  подходит. "Её Федотов", кроме игрушки на день рождения Дениски, ничего не дал - всё сама... Надо будет больше не стесняться, а обратиться в суд - пускай с Федо-
това высчитывают алименты на содержание двоих детей! Так она и сделает - не зав- тра, так послезавтра, в крайнем случае, через неделю: они не разведены, на содер-
жание детей от Федотова - никакой помощи... пускай хоть как-то поучаствует в  поддержании семьи.
   Отец с матерью дали ей хорошее здоровье, а мама, ко всему, и неплохие физиче- ские достоинства: была Ольга девушка красивая, и отец, будучи парнем, крепко во-
евал с соперниками, отстаивая  своё право на красавицу Алевтину. И - отстоял! До сих пор крепок батя: ребром ладони отрубает горлышко стеклянной поллитровки. У отца (он у неё работает в автосервисе, двигатели автомобилей разбирает, ремонти-
рует) есть своё собственное "Верую", и называется оно "4Т": "труд", "талант", "терпение", "трудолюбие".
   Многое взяла Ольга от родителей, все четыре "Т" ей подходят, а счастья Бог не дал: то ли испытывает её терпение, то ли прав оказался лауреат Нобелевской премии
наш соотечественник Гинзбург:: "Атеизм - это лекарство от глупости." Скорее все-
го - второе. Бога нет - есть случай - это, пожалуй, вернее. Ольге нравится опре- деление счастья, данное, кажется, тем же Гинзбургом:"Счастье - это хорошее здоро- вье и короткая память." В самую точку! Здоровье её, тьфу-тьфу, пока не подводит, а насчёт памяти - как не помнить, сколько старался красавчик Игорь разрулить всё,
что связывало их, делало единым целым! Ой, лучше об этом не вспоминать. И в самом
деле:короткая память - это благо...
   Хорошие у неё родители. Не перечили её замужеству, чем могли, помогали моло-
дой семье, часто молодых мирили... А то, ведь, мог папик и показать мужу Ольги Игорьку, как он умеет отсекать ребром ладони горлышко поллитровки! Мог, но силу
свою не демонстрировал. Может, и напрасно... Да и Ольга на своего Игоря не любила родителям жаловаться: пускай живут спокойно - много ли им осталось... Уссурийск-
город тихий, спокойный,рай для пенсионеров.А Ольга - женщина крепкая,зарабатывать
умеет. Потом, правда, всё выяснили родители, и отец сказал Игорю: пальцем тронешь дочь - здоровья у тебя останется на одну затяжку сигаретой... Игорь и правда Оль-
гу пальцем ни разу не тронул, только жизнь её от этого легче не стала.
   А за одежду для Дениски Ларисе огромное спасибо: на мальчишке всё огнём горит!
   Покаялась Лариса: покупая в Москве подарки, она не вспомнила про дочь Ольги - Вику, будущую красотку, если наследует лицом и фигурой мать. Но навыками управле-
эния мужским вниманием она уже овладела, Лариса видела это, когда на праздновании
дня рождения Дениски маленькая жеманница вела себя так, будто это был её день ро-
ждения, и она  вольна своих кавалеров казнить и миловать. Хорошая вырастет из неё девушка - себя в обиду не даст.И как это тётя Лара не вспомнила про девочку Вику, когда выбирала подарки! Но вышла из положения  Лариса с честью: лежит у неё в ка-
ком-то чемодане или на одной из полок в шифоньере красивый, нарядный девчоночий фартучек, уж и помнит она, когда и по какому случаю приобретённый. Об этом и ска- зала Лариса Ольге:
   - Найду, подруга, будет твоей Вике от меня подарок!
   Ольга уже не стеснялась брать для девятилетнего Дениски одежду, которая росло-  му  Серёжке уже не впору. Установившиеся сестринские отношения двух женщин-мате-
рей освобождали их от стеснительности людей неблизких.
   Особый восторг Ольги вызвала подаренная Ларисой косметичка. Эта вещица несом-
ненно поднимет авторитет Ольги Федотовой в глазах работниц библиотеки, избавит Ольгу от усмешливых взглядов и намёков на то, что, одолевая нищету, работник или
же работница внутренне преображаются... В противном случае он теряет  со стороны окружающих к себе уважение.
  Ольга заметила, что большинство её коллег - незамужних женщин, работниц её про-
светительского учреждения,с удовольствием отпускает в адрес возглавляемого "Мишей
Горби" нЕмочного государства уничижительные характеристики, не прилагая и толики усилий, чтобы искать возможность дополнительного заработка. "Во всём виновато го-
сударство и его глава - Горби!", Это была, с их точки зрения, непреложная истина!
Ольга в таких дискуссиях не участвовала - она не искала виновного или виновных и надеялась только на себя! Позицию коллег своих она называла "синдромом иждивен-
чества" или, что, по сути, идентично - синдромом привыкания. Всё это культивиро-
валось в стране уже около семидесяти лет - с той поры, когда государство стало само определять, что населению надлежит делать, о чём думать, в каком направле-
нии двигаться и - как дышать, при этом осуществляя за населением строгое отече-
ское наблюдение...
   Ольга не стала убеждённой защитницей слабоумных горбачёвских реформ в стране, повлёкших за собою нищенство населения, крах производства, культуры и научных школ, - наоборот, она стала противницей шумного, прямо-таки громогласного отри-
цания стабильности и уверенности в завтрашнем дне, которые были выстроены за се-
мьдесят лет советской власти (что было неотрицаемо, но,тем не менее, теперь гро- могласно с трибун разной высоты и значимости - отрицалось!) Храбрые перестроечные
портняжки, в "младые свои годы" окончившие институты марксизма-ленинизма и защи-
тившие на темы  о вечности этого учения свои докторские диссертации, вдруг пере-
смотрели свои взгляды и убеждения, и словно по флотской команде - "Поворот все вдруг!" стали вещать настойчивыми голосами об иных, но тоже искренних и сокровен- ных своих  убеждениях - о том, что и Маркс, и Энгельс, и Владимир Ульянов-Ленин глубоко (а может, и преднамеренно!)  ошибались, направляя народные силы на борьбу- но не с тем врагом!! Потому что, следуя указанным ими путём мы и наша страна неминуемо придём к своему экономическому и политическому краху! И вновь стала популярной в стране песенка известного в народе барда Владимира Высоцкого о том, что "ах, ребята, всё не так, всё не так, ребята!"
   Тем не менее,Ольга заметила, что горбачёвская перестройка во многом развязала
людям руки, разбудила тягу к инициативе и предпринимательству. Перестали возбра- няться активные поиски и частые смены мест работы.Сам Горбачёв, выступая на встре- чах и митингах, призывал людей не ожидать "манны небесной", - а пробовать, пробовать, пробовать!.. В этом Ольга поддерживала генсека и президента. Уж она-то знала, что даже манна небесная не сыплется на голову бесплатно. В это её начинании, в поиске возможностей поднять благополучие своей семьи за счёт более интенсивного использования своего рабочего времени она, как ни странно, столкнулась с осуждением коллег по работе. Никто из них не желал "интнесификации" своего труда! Хотя и появилась возможность в этих новых, вызванных перестройкой,условиях зара-
батывать больше денег. Надо только решиться и не считать себя  обиженной из-за того. что у тебя остаётся меньше времени на сон, уборку в квартире и на болтовню
с соседкой. Эту привычку своих коллег-библиотекарей Ольга называла синдромом при-
выкания.
   Самые откровенные разговоры возникали у женщин как раз когда они выставляли
на полке перед зеркалами осадную женскую артиллерию: помаду, тушь, крема, тени, карандаши для подведения век и губ, манипулировали щёточками, маникюрными ножни-
цами, щипчиками, зеркальцами. В эти моменты Ольга остро чувствовала себя обойдён- ной судьбой: в сумочке её были давняя помада и пудреница.Ощущая свою ущербность,
она быстро подходила к зеркалу, несколькими быстрыми движениями наносила на гу-
бы помаду, проводила по лицу ваткой, макнув её в пудреницу и, быстро взглянув на себя в зеркальце и себе не понравившись, бросала пудреницу и помаду в сумочку и уходила.
   С завтрашнего дюня она станет действовать поз-другому: не спеша открывать за-
мок-молнию косметички, рассматривая коричневый чехол "под крокодиловую кожу", вы-
кладывать из косметички кисточки, щёточки, карандашики для теней - всё, что необ-
ходимо для придания себе имиджа скучающей, пресыщенной успехами матроны... Не за-
быть приговаривать: ой, не то... ой, опять не то! Где же этот карандаш?.. (Если не карандаш, то помада или тени...) Краситься, не спеша, облизывать губы кончиком языка... А румяна брать вот этой миниатюрной чудной лопаточкой!.. Ах, как угодила
подарком сестричка Лариса! Боженька! Если ты есть! Пускай замечательная женщина Лариса Болдина живёт вечно! Чем и как сможет отплатить Ольга Ларисе за бесконеч-
ную доброту?!
   Ольга была в восторге и, не сдерживая себя, жарко целовала подругу Ларису! Та всё-таки посмотрела на полках и в ящиках комода и отыскала Вике фартук и книжку Корнея Чуковского "Мойдодыр", а ещё п осеребрённый глиняный кувшинчик с росписью
"под  Хохлому".
   - В него можно поставить цветок, - сказала Лариса Максимовна,- а можно варить в нём еду для брата Козлёнка - Иванушки.
  Ларисе всегда казалось, что получать подарки намного приятней, чем дарить. И лишь
сегодня ("Дура-дура!Тебя ещё учить да учить!") поняла, что ошибалась: видеть рас-
пахнутые, растерянные и такие счастливые глаза человека, которому ты делаешь при-
ятное... ни в какое сравнение не может идти радость дарителя с радостью того, ко-
му дарят.
   Очень странно чувствовать это человеку, который, как она о себе думала, нАп-
рочь лишён сентиментальности! Всё-таки работа у Ларисы суровая - хлипких не тер-
пит.  И, однако, видеть, как радуется небольшому подарку Ольга, было безмерно приятно! Как всё-таки глуп муж Ольги - Игорь! Такую чудную женщину кинуть в боло- то неопределённости, а самому исчезнуть!.. Может, всё-таки возьмётся за ум- ведь,
хороший был парень! Наверное , последний раз на дне рождения Дениски Лариса была с Игорем не в меру сурова. Всё-таки, отец, и приходил поздравить сына, а может, и примириться с женой...Ой-ой, прямота и категоричность Ларисы к хорошему не при- ведут! Женщина в общении с мужчиной должна быть дипломатична. А какое самое важ- ное качество дипломата? Никто не может заставить его лгать , но и никто не может
заставить его говорить правду! Таково уж кредо посольского ордена. Лариса же, по
сути, выгнала тогда Федотова из квартиры, в которой он имел право быть! Ай-я-я!
   Ах, что было - то прошло, исправить уже ничего нельзя. Про таких, как Федотов, уместно сказать: " Влюблённый в себя соперников не имеет." Не её слова - кто-то
мудрый сказал. А ничего из себя мужик - сохранился, не первой свежести, но поско-
блить, вехоткой пошоркать - глядишь, и "ку-ка-реку" споёт! Бодренький был, опти-
мистом хотел казаться. Ага, оптимист у нас в России - тот, которому и на кладбище
комфортно.
   А, ведь, хитрющую загадку задала Лариса коллегам Ольги по работе, устроив по-
друге персональный автомобиль! Поняла,Оля, какова она - женская зависть? Бодрись,
того, кто наслаждается, беда остерегается. Да, неплохая была интрига. И Павел Яковлевич успевал свои дела делать. Ларисе верные люди нужны. Всем угодила Лариса Максимовна.
   Ольга отказалась выпить вина: торопилась домой к детям. Лариса не настаивала, и сама отказалась от выпивки.И без того хорош был вечер,они вдвоём были счастливы
побыть в уютной тишине сумерек, тишине, прерываемой постукиванием в окно снежной крупы, которую пригоршнями кидал в стёкла расшалившийся ветер.Они были счастли- вы и любили друг друга, и и портить возникшую ауру доброжелательности и покоя им не хотелось. Но пора было расставаться: Ольге до дому путь предстоял неблизкий, на двух автобусах.
   - В следующую мою командировку в Москву у тебя снова будет персональный авто-
мобиль.
   О неприятностях Лариса не думала, потому что их не могло быть: Шлыку достаточ- но было нахмуриться, и все, кто посмеет интриговать против Ларисы, примолкнут.
   - Я провожу тебя до автобуса, Оля, хочется подышать свежим морским воздухом.
   Они вышли и окунулись в зиму. Когда муж Андрей уходил в рейс, была середина лета! А сейчас на носу зима!
  Разговор между приятельницами был отрывочный, тёплый - ещё больше сближал.Увы,  время неостановимо. "Так и жизнь пройдёт, как прошли мимо Маскаренские острова."
Чьи это стихи? Это Маяковский, Лара... Твой отец, Оля, мудр, его "4Т" - классика видения мира в развитии: "Труд, Талант, Терпение, Трудолюбие." Он мудр, потому и ты такая умница, Оля. На кухне мы все философы. А мой Андрей к философии относи-
тся без должного трепета:технарь, что с него взять. Правда, тоже умный:философия,
говорит, это мертворождённое дитя интеллекта. А что? Тоже мудрец как и тот, кото-
рый про себя, любимого, сочинил...
   На улице было ветренно, мела позёмка. Ольга похвалила себя за то, что плотно одета - ей было тепло. Подарки детям она бережно несла в обёрнутом плотной бума- гой перевязанном бечовкой пакете,а косметичку вложила во внутренний карман паль-
то, и она приятно касалась груди плотным и мягким прикосновением.Ольга улыбнулась
грустно: с лета ничья мужская рука не касалась её груди, право, это печально, да-
же если тебя дома ждут две пары любящих детских глаз. Дмитрий Остужев, с которым они сблизились в санатории "Жемчужина" в Шмаковке, написал ей за три месяца всего два раза - коротенькие послания, и то слава Богу - а на что ты рас-
считывала? Курортный роман... И всё же запах измены - самый противный запах на земле. А ведь говорил ей Дмитрий, что сожалеет о том, что поздно встретил её, мол, были бы они прекрасной парой... Мир тесен, может, когда-нибудь встретятся ещё... Она будет не против - понравился ей Дмитрий. Может,когда-нибудь и произой-
дёт встреча - мир тесен, только узнают ли они тогда друг друга? О встрече вновь - это иллюзии, не более. Двое детей, большие расстояния, множество условностей, ме-шающих встречам; обязательства, исполнение которых требует времени...Потому и со-
здаются брачные союзы в молодости, когда нет стольких обязательств и - нет усло-
вностей! Даже тесли бы сейчас создались условия, при которых она и Дмитрий сумели вступить в брак, Ольга бы вряд ли решилась бы обручиться с ним: она и представить не может, как бы её детьми занимался чужой им человек!
   Такова, видимо, её дальнейшая судьба: дети, работа и снова дети...Есть отдуши- на - книги. После детей это самая большая её любовь. Когда-то, работая над диссе-
ртацией, она мечтала, что посветит свою жизнь литературоведению, даже составила план. Нет, она не помышляла стать поэтом или прозаиком, её привлекало исследова-
ние литературного процесса. В советской поэзии у неё было два кумира: Владимир Маяковский и Михаил Светлов. Студенткой она даже писала письмо Светлову. Правда, он ей не ответил. В поэзии больше всего её привлекали стихи для детей. О том, что писать для детей надо так же, как и для взрослых, только лучше, она знала. Так писала БартО, так пишет сейчас Эстер. Это, ведь, чудо:
                Знай, что в каждом взрослом сердце
                Есть заветный уголок,
                Где калачиком свернулся
                Папин старенький ремень...
   Её дети Барто, Эстера  узнали одновременно со сказкой про репку и про Колобка.
Есть другие авторы. Вот свежее дыхание в поэзии - Трембовицкий:
                В перламутровой мгле, по лесам Зазеркалья
                Ходит девочка - ночь в балахоне до пят,
                Дуновенье её, словно шарик хрустальный,
                Диво-сном усыпляет уставших ребят.
   Литературоведение - это неисчерпаемая тема о раскрытии тайн литературного про-
цесса.Есть ли ещё что-либо ив литературе более значимое, чем познание, как из простых будничных слов рождаются произведения,остающиеся в людской памяти на ве-
ка! Вот великие слова о стихах:"Поэзия - Божье дело, звёздное состояние души. Со стихами ты никогда не будешь бедным и униженным." Вот как учат поэзии в москов-
ском Литературном институте!  Можно ли было ей сочетать литературу, замужество и рождение детей? Вначале ей так и казалось. Вначале она думала,что ей по-особенно-
му повезло: она - филолог-литературовед и муж,помимо того, что крепок и хорош со-
бой,- моряк и подающий надежды поэт! Никому из близких к литературе женщин не вы-
падало такой удачи!
   Вот за этот свой выбор и получила Ольга сполна! Милый, любимый Игорь, сколько ни выпадет мне прожить на этом свете, я с благодарностью буду вспоминать твою отзывчивость, постоянную доброту, искренний интерес ко мне и нашим детям, в моим творческим запросам и планам на будущее. Ведь, только благодаря твоим заботам я осуществила свою мечту - стала ведущим на Дальнем Востоке литературным критиком и
 учёным-литературоведом, кандидатом искусствоведения, работаю над докторской диссертацией. Без твоего трепетного участия я ничего из этого исполнить бы не смогла!
   Боже мой, думала Ольга, шагая вместе с Ларисой к автобусной остановке сквозь ветренную темень и тусклый свет редких электрофонарей, как нелепо распорядилась судьба и как тяжело давит на голову и плечи рухнувшее  свинцовое небо!
   Выходит, Игорь и после расставания с ним остаётся в её судьбе, и тень этой не-
лепой трагической судьбы мешает Ольге поднять голову и увидеть впереди мерцаю-
щий свет.
   Ах, нет, подумала Ольга,, свет в конце тоннеля - это огни несущегося на тебя поезда, от которого тебе в узком пространстве некуда уклониться, отскочить в сто- рону. Остаётся лишь бесславно и беспрекословно окончить жизнь под стальными ко-
лёсами судьбы...э
   Они перешли проспект "!00 лет Владивостоку" по проезжей части, не решившись спускаться в подземный переход. Мрачный и тёмный, с оборванными кабелями электро-
освещения, сданными в металлолом бомжами, пропахший нечистотами, он не первый год являл собою образец запущенности и беспорядка в городском хозяйстве.
   Посадив Ольгу в автобус, Лариса Максимовна тем же путём перебежала проспект в обратном направлении, благо, транспорт в жто время суток здесь проходит редко. Днём перебегать проспект решались немногие, но днём и подземным переходом пользо- ваться становилось безопасно: водку и одеколон бомжи и неприхотливые молодые люди там не пили и малую нужду справляли редко.
  Наступил одиннадцатый час вечера, и там, куда не  достигал электрический свет,
скапливался густой мрак.Желая сократить дорогу,Лариса Максимовна пошла мимо стро-
ящегося пятиэтажного дома и совсем не испугалась, когда навстречу ей пошли трое мтолодых мужчин: её дом был поблизости, а вокруг стояли дома с освещёнными окна-
ми от первоых до последнегих этажей. Встречные мужчины были прилично одеты, и ко-
гда подошли ближе, в одном из них она узнала симпатичного чернобрового молодого человека по имени Юра, котопрый понравился ей однажды, когда летом она заходила на судно к Андрею, стоявшему тогда в ремонте на Первомайском СРЗ, заходила как раз в тот день, когда экипаж (и Андрей тоже) ожидал выдачу зарплаты.Юра тоже,ока-
зывется, призходил к отцу за деньгами, он у него главный механик, начальник Анд-
рея. Встреча была мимолётной, и если бы ни симпатичная горбинка на носу молодого
Кротова, Лариса бы не запомнила этот эпизод.
   Юра тоже вряд ли узнает её сейчас - это у неё профессиональная память на имена
и лица. Этот молодой человек ей тогда понравился: вида скромного, роста среднего, чернобров,глаза карие,на голове грива волнистых ниспадающих на плечи русых волос.
И - украшение лица - на носу горбинка! Быстрый прицельный взгляд его, брошенный в сторону Ларисы Максимовны, однако, выдал Юру Кротова: скромность его была напуск-
ная, он дамский угодник - глаз у Ларисы Максимовны намётан.
   Поздороваться сейчас с Юрой или нет? Вряд ли он её запомнил - знакомство было
скоротечное. Здороваться она первой не станет. А если он её вспомнит, пусть пер-вый здоровается как воспитанный молодой человек.
   Всё это промелькнуло в голове Ларисы Максимовны мгновенно, пока идущие нав-
стречу молодые мужчины спокойным шагом одолевали расстояние в несколько метров.
Лариса Максимовна ещё заметила позади этой мужской группы ещё одного мужчину в меховой куртке с накинутым на голову капюшоном. В походке его было что-то знако- мое, он она не придала этому значения.
   Что было полной неожиданностью, первым на неё набросился Кротов. Ловко ударив по голени и легонько толкнув, он сбил её на асфальт. Она лишь успела изумиться и,
упав на спину, приготовилась защищаться. Один из нападавших грубо сдавил ей скулы широкой ладонью,  и она почувствовала, как шерстяная перчатка заполняет ей рот. Лариса рванулась изо всех сил, но ещё один из группы упвл на заснеженный асфальт ии придавил ей ноги.
   Ларису охватил ужас. Перчатка во рту останавливала рвущийся из горла её крик, а саму Ларису уже подхватили под руки и волокли по припорошенному снегом асфальту за угол дома, где находилась входная дверь в подвал.
  Большинство подвалов городских многоквартирных домов стараниями лиц без опреде- лённого места жительства (БОМЖей) не могли быть заперты на замок: замки, накладки
и петли к ним беспощадно выламывались, скручивались и уничтожались: бомжи тоже хотели по ночам спать в тепле но из тёплых подъездов их, непрошенных гостей, вы-
кидывали на мороз жестокие жильцы квартир - мужчины. Зато в подвалах домов, где проходят отопительные магистрали, для бомжей был "сАмый кайф"! Бомжи в подвалах вели себя скромно и тихо, гулянок и скандалов не устраивали - были культурными людьми. И если случалось, что в каком-нибудь подвале находили убитую изнасилован- ную женщину, бомжи клялись, что они тут "не при делах", ибо, во-первых, у них всегда есть для половых упражнений собственные проверенные "марухи", а во-вторых, и это был их главный аргумент, им не нужны новые проблемы, им и без того общение с "ментами" горше редьки. Только скверная птица марает своё гнездо! - так защища-
ли свои "гнездовья" честные законопослушные "дети подземелья". Потому бомжи при разбирательстве подобных дел в суде всегда проходили только в качестве свидетелей
   Крот же пошёл "на дело" для того, чтобы покрепче привязать к себе Слона и Ка-
нистру, и для того, чтобы его, Крота, работник Федотов никогда больше не смел ему
противиться и впредь даже подумать не смел, чтобы воспротивиться его, Крота, воле! А всё потому, что новые хозяева жизни - такие, как Крот, Канистра и Слон, должны иметь верных исполнителей своей воли. Умереть - дело нетрудное, рассуждал
Юрка Крот, жить -гораздо труднее. А хорошо жить можно,обладая определённым талан-
том. Потому - добро пожаловать в Рай, из которого нет выхода, мысленно подгонял подельников Юрка, с насмешкой наблюдая, как стремятся они соответствовать новым веяниям в стране: "Украсть всё, что можно украсть,а что нельзя украсть - тоже ук-
расть!" Правда, слово "бизнес" Юркины подельники произносили пока с трудом. Ниче-
го, научатся и будут ему соответствовать, надо только старательно усвоить, что им
Юрка - речёт! Надо идти в ногу со временем, лозунги: "свобода, равенство, братство" - отработали, и сейчас они - анахронизм! У каждого времени свои приори- теты, у нынешнего - наступающего - это: "Всё имеет свою цену - даже манна небес-
ная."
   По сути, он, Юрка, обеспечивает себе и своим соратникам светлое будущее. Но для этого нужно единоначалие. Его, Юрки, единоначалие! Нельзя останавливаться на полпути. Нельзя отсидеться в шикарной каюте на тонущем корабле по имени Советс-
кий Союз! Не надо слов о совести и каком бы то ни было раскаянии! Раскаяние, ух-
мыльнулся Юрка, бывает трёх видов: со слезами, вез слёз и без раскаяния. К сожа-
лению, не он придумал это изречение, а какой-то Векшин - наверно, авторитет, вор в законе.
  Крот же намерен строить своё будущее - и на раскаяние у него не станет времени!
Куй железо - пока Горбачёв!!
   Ну-ка, праведники, заступники слабых, бедного, обойдённого привилегиями наро-
да - бросим взгляд в глубины истории: как создавались огромные состояния богатей-
ших фамилий старого и нового свЕтов? Не мельканеёт ли в чьей-то памяти фамилия знаменитого когда-то на всю Атлантику пирата Моргана? А сколько душ погубили кон-экистодоры в Перу и Мексике,вывозя оттуда каравеллами золотишко? А христолюбивые
золотопромышленники в Африке, в Сибири?.. Не зря, ведь, бабахнул на всю Европу знаменитый француз: "Копни состояние - найдёшь злодеяние!" Только таким путём достигают богатства и последующего за ним всеобщего уважения деятельные,неравно-
душные люди!
   Надо благодарить Судьбу и Господа, подмигнул себе никогда не веривший в Бога Юрка Крот, за то, что к руководству в нашей расхристанной державе наконец-то при-
шли знающие, думающие люди, аналитики и прагматики, отодвинув на задворки тупоры-
лых, престарелых ортодоксов, которые построили коммунизм... для себя.
   Лариса Максимовна билась. Ей удалось выпихнуть изо рта шерстяную перчатку, и она закричала в полный голос.
   И тут на троих, надумавших "повеселиться" вволю, неожиданно напал ... Федотов!
Узнав по голосу Ларису и мгновенно протрезвев, он набросился на Крота, Слона и Канистру, размахивая толстой свайкой - коротким стальным прутом.
   - Не сметь! Стоять!! Лариса - беги!!! - кричал он, размахивая свайкой и колотя ею по телам "весельчаков",не разбираясь, куда попадает.
   Федотов не зря, обучаясь в высшей "мореходке", ходил на парады во второй шеренге, мало уступая в росте и ширине плеч "курсачам" из первой шеренги - Же-
ньке Бусселю, Коле Степаненко, Старостину с Болдиным, так что кинувшийся на него с кастетом Канистра получил жесточайший удар свайкой по рёбрам и дополнительно -
пинком в ребро.
   На "стрёмное дело" они пошли под изрядной "мухой", только их "бригадир" Крот, как всегда в последние месяцы, не притронулся к спиртному. Ответственность за людей, которые доверяют своему "боссу", тяготела над Юркой Кротом, поэтому у него и мысли не возникало о том, чтобы сегодня самому "позволить для бодрости".
    Оказывается, ответственность - самое важное состояние, которое испытывает "босс" по отношению к своим подчинённым! Это чувство приходит неожиданно, без чьих-либо подсказок и напоминаний - будто в открытую форточку влетает дыхание весны. Когда появляется ответственность, человек преображается: становится более дальновидным и терпеливым,умеет сопоставлять факты и делать далеко идущие выводы.
Он может соприкасать, казалось бы, разнополярные, несоприкасаемые явления, и в результате ложь, доведённая до абсолюта, может оказаться похожей на правду! В этой мутной воде умные, вёрткие люди и берут Удачу-кобылицу под уздцы! Сплетнями же награждают только великих!
   Конечно же, Юрка - человек сложной интеллектуальной формации, выражается фи-
гурально - таким, как Слон и Канистра, его не понять, потому и должны они  Юрку слушаться беспрекословно.
  Но вмешательство Игорёхи Федотова и орущая благим матом баба (Крот сильным уда-
ром ногой в бок прервал её крик, и теперь она только задавленно скулит) поломали его планы. Откуда может знать его имя (чётко, ведь, выкрикнула - он слышал!) эта
скулящая кикимора?! Где он мог с нею пересечься - познакомиться?! Смертный приго-
вор себе подписала!
   Видит Бог, он не хотел её "кончать"! Пусть бы мальчики на ней повеселились, и только. Сам бы он не стал вступать с нею в половой контакт - в таких антисанитар-
ных условиях!.. Он не Слон и не Канистра, эти - пусть! В эпоху наступающего в стране дикого капитализма нам, Новым Русским, в бизнесе всякие люди пригодятся! Эх, верно говорят, что мир тесен. Узнав Юрку, эта кикимора, тем самым, подписала себе смертный приговор!Слону и Канистре криминальная известность тоже ни к чему, потому пускай они эту бабёнку и кончают. "После того, как "накончаются"! Крот не
удержался от блатняцкой шутки и похвалил себя: значит, он стойкий и крепкий му-
жик! И нечего баб жалеть! Женщина предаёт мужчину или остаётся с ним, превращая его жизнь в Ад!               
   Федотов не успокаивается. Загнанный в нишу около входа в подвал, только отма-
хивается, договариваться не хочет. Думает, что сумеет отбиться от обозлённых тро- их. Только от таких, как Слон, отбиться невозможно! А мы, которые помельче,Слону
поможем!
   Нож Юрки блеснул в свете электрического освещения, падавшего из окон первого этажа дома, Юрка сделал выпад в сторону Федотова, тот уклонился,повернул голову, и Слон тотчас нанёс ему удар кастетом в височную часть головы.
   И всё-то сложилось бы у группы налётчиков удачно, и всё-то было бы у них, лю-
бил выражаться Канистра, "на мазИ" - только вдруг все трое были сбиты дружинни-
ками наземь, и руки их были заломлены за спины.
   Но только и в этот раз улыбнулась Юрке Кобылица-Удача. Шум и рык, свирепая ругань, возня и звуки ударов, падений, задавленных хрипов, потом рывок вверх, мглистое небо перед глазами, холод смерти, дохнувшей в лицо и прервавшей дыхание,
а затем грубый толчок в спину - и вот он уже не бежит, а летит через дорогу, пе-
релетает через забор,прорывается сквозь нагромождение строительных панелей, а да-
лее опять мрак, проблески электрических фонарей сквозь метельную мглу,- всё даль-
ше и дальше от проклятого места, где он засветился, где все уже знают, что он Юрий Кротов, и по всему городу для поимки его уже введён план-перехват!..
   Нет-нет, он не хотел совершать противоправных действий, это его неблизкие зна-
комые молодые люди - Слон и Канистра, нравственно падшие, убогие люди обманным путём вовлекли его в преступный сговор! Поэтому он готов извиниться перед той же-
нщиной, которая пострадала от поползновений грубых Канистры и Сло... от нападения и сексуальныхз домогательств Алексея Кудрина и Константина Константинова!.. Он, Кротов, тут совсем не при делах, он, если угодно, находился в стороне, значит, он тоже - жертва!
  Потом пробегал он ещё какие-то улицы, мелькнула вывеска, вписавшаяся в снежную
коловерть неоновыми буквами:"Кафе "Мечта" и, на счастье, автомобиль-такси "Волга" с зелёным огоньком на ветровом стекле.
  Юрка не помнил, какой адрес он назвал, сказал только, что заплатит двойную цену
Ему надо немедленно(!)  исчезнуть из этого спального района Владивостока,в кото-
ром, конечно же(!) во всех милицейских отделениях "звонит колокол громкого боя" и объявлен план-перехват!
   И когда такси проскочило Первую Речку, Партизанский проспект, а потом,попетляв по Суйфунской, выехало на центральную Ленинскую, - только тогда Юрка, уняв в себе панику, смог рассуждать здраво.
   Сейчас самое для него разумное - залечь на дно. Или податься в бега? Если в бега, то - куда, под чьё крыло? Круг Юркиных знакомых в городе немаленький и ни-кто из них не хочет иметь проблемы с ментами и вертухаями! Все одной масти, из одной "кОдлы", и ни Оболдуй, ни Саблезубый, ни кореша из воровских "малин" и бой-
цовских бригад, с которыми встречается Юрка и "базарит за жизнь" - все они, в лучшем случае, посочувствуют, посоветуют "линять" подальше от Владивостока, но помощи не предложат - "своя рубашка ближе к телу", а "за соучастие" в "Уголовном
кодексе" тоже имеется "статья": чАлиться лишний раз на нарах ни у кого желания нет.
   Подвела Юрку самоуверенность: до этого случая всё им задуманное осуществля- лось легко и просто! Но сегодня розовые мечты "Крота" разбились о чугунную задни-цу действительности!! Канистра, которого менты с дружинниками "провязали" - тот ещё "фрукт"! Сдаст Юрку с потрохами. Это не Слон, который, спасаясь сам, по су-
ти", вырвал Юрку из рук "ссученных дружинников" и дал возможность тому бежать!
О-о-о,как ненавидит Юрка "ментовскую сволоту" и добровольных помощников их -"дру-
жинников"! Так бы всех из автомата - "от животА"!! Канистра, конечно, на всё пой-дёт, чтобы самому выкрутиться, а Юрку утопить. Хотя сам, ведь, предложил пойти "прошвырнуться" и если подойдёт случай - "повеселиться"!. Повеселились!.. А Ка-
нистра станет "излагать", что это "Крот" - инициатор" и "планировщик" так назы-ваемых "насильственных действий"! С него станется - ни стыда ни совести!..
  Но самое страшное - баба Юрку узнала! И тут определяется ещё один - основной!-
Юркин прокол! Непростительное упущение! Жертва узнаёт своего палача - и не поги-
бает, остаётся в живых!! Да её надо было сразу ножичком - да по горлышку!.. Или наступить ботиночком, чтобы шейные позвоночки хрустнули! Кот в перчатках мышей не ловит!.. Вот тогда бы всё и  сложилось по-другому, по-хорошему! Сколько упущений
сделано, сколько проколов допущено за один только вечер! И после всего он - бри-
гадир налётчиков, "авторитет", будущий "Новый Русский"?!.Оставить в живых жертву,
которая может на тебя указать, тебя обличить - это, брат Юра, не упущение, а ску- доумие! Твоё скудоумие!
   Не случись этого "прокола", сейчас бы сидели в тепле на "хазе" у Канистры, де-
лились впечатлениями, смотрели бы по "видику" пОрно, говорили "за жизнь". В кабак бы не пошли, чтобы не "светиться". Ждали бы "на хазе" сутки, двое, неделю, пока всё утихнет, рассосётся. устаканится, были бы сыты, пьяны - и нос в табаке. А вот теперь из-за малой недоработки наверняка порушатся планы по созданию фирмы его,  Юрки, имени и пройдёт трещина  через судьбу Юрки Крота!
   За всё время покаянных мыслей и сердечных метаний Юрка так и не вспомнил про то убийство своего  протеже Игоря Федотова! Нелепость и скоротечность произошед- шего, неожиданная стычка с взбунтовавшимся "алкашом", конечно, присутствовали в сознании Крота, но располагались где-то на переферии его памяти.
   Такси остановилось, Юрка расплатился с водителем, тот, было, стал отсчитывать сдачу, но Крот бросил небрежно:
   - Сдачи не надо, - и вышел из автомобиля.
  Куда его завёз таксист? Неужели это Юрка указал адрес - бухта Тихая? И тут Крот
впервые похолодел: это, ведь, всего немного пройти - несколько минут! - и он ока- жетстся на том месте, откуда недавно со Слоном и Канистрой они сбрасывали в море сбитого на дороге Оболдуем пешехода! За этот смелый поступок,за находчивость Обо-
лдуй крепко жал Кроту руку, обещал покровительство и помощь. Откликаясь на просьбу Юрки, сказал:
   - Зуб на компот даю - противиться интересу твоему к Настюхе не буду! Живите и размножайтесь!
   В тот момент отказался Крот от данной себе клятвы "пришить" при случае Ваську Оболдуя. Как всё удачно нАчало складываться в судьбе Юрки - и тут!.. Стоп! Стоп!!
Стоп!!! Вот кто Юрку укроет и спасёт! От преследования "ментами", от въедливых "сыскарей" и "следаков", которые готовы землю рыть, чтобы потом в вырытую яму Юр-
ку уложить и сверху землёю засыпать! Не-ет, не получится ни у "ментов", ни у про- курорских "гончих"! Оболдуй! Василий Якимович Оболдинский! Завтра же - к нему!.. И никто из родных - и ни мать, ни отец, ни младший брат - отличник учёбы десати-
классник Петька, знать ничего не должны о скрытой стороне жизни любяшего сына и брата - Юрия Кротова!
   Ка-кое облегчение! Канистра, шкуру свою спасая, Юрку продаст, но веры его сло-               
вам будет немного, и если дойдут эти слухи до родных, то они им не поверят! Юрка в их глазах останется чист!
   На его плечи будто опустила свои лёгкие крыла благодать. Как хорошо быть неви-
новным человеком! И неважно, что ты виновен, и знаешь об этом - главное, чтобы слухи о твоей вине были пресечены в зародыше! Так оно и будет!Правда всегда одна, но у каждого - своя, и представлять её на обозрение надо с умом! И за Слона, вер-
ного  своего товарища, замолвит перед Оболдуем слово Юрка, спасёт Слона!
   Рассуждая в этом направлении, Юрка намеренно отодвигал миысль о том, что поку-
шение на изнасилование хоть и тяжкое преступление, однако, несопоставимо с убий0-
ством, и что убитый Федотов изрядно попортит жизнь всем троим, таким смелым и от-
важным ребятам.Но мысль о том, что он соучастник убийства, наконец, овладела Кро-
товым, и он засомневался в том, что Оболдуй, узнав суть дела,согласится Кроту по-
могать. В лучшем случае, даст денег, чтобы уехать как можно дальше.
   Мысль о Федотове, вспышкой осветив события вечера, представила их в ином све-
те, и случилось то, чего Юрка ждал с нетерпением, напрягая память: он вспомнил,
где встречал женщину, выкрикнувшую его имя!
   Вспомнил прошедшее лето. Июль, Первомайский судоремонтный завод, борт дизель- электрохода "Оймякон",стоявшего в предполярном ремонте... На палубе отец - Марк
Ефремович,рядом с ним второй механик (фамилию его Юрка забыл) и - эта женщина, жена того самого механика.
   Юрка похолодел: и эта женщина - жива!! Эта женщина - жива!!! Значит... отец всё о Юрке узнает! И мать - тоже будет знать! И брат Петька - тоже... И все сосе-
ди и знакомые  станут указывать на его, Кротова, пальцем!
   Не известным в городе предпринимателем, Новым Русским, хозяином жизни остане-
тся в памяти родных и знакомых Юрий Маркович Кротов, молодым, энергичным, уверен-
ным в себе, - а налётчиком, вором, насильником и бандитом, участником убийства!!
И с таким "павлиньим хвостом"уголовной героики Юрка станет просить помощи у Обол-
дуя, официально работающего на государственном предприятии общепита, а на самом деле - "крутым" начальником по предоставлению жителям города ритуальных услуг?! Дожился, Юрий Маркович!..    
  Неожиданно почувствовал Юрка гловокружение - даже пошатнулося, но выпрямился, подержался за ствол растудщего рядом деревца, прислонился к нему, прижал руку к
груди. Услышал стуки сердца своего и понял, что жив. Оторвался от ствола деревца,
сделал несколько шагов. Показалось ему, что споткнулся он  в темноте о неровности тротуара, но неожиданно для себя понял вдруг, что на самом деле это пошатнулась его уверенность в себе.
   Как сполохом осветились и пронеслись перед глазами события недолгой, в чет- верть века жизни его.
  Выступление по краевому радио активного пионера-ленинца Юры Кротова, и его сло-
ва, произнесённые с глубокой верой в светлое будущее страны и её народов: "Чтобы наша дружба - крепче становаилась!" Прекрасные оценки в школьном юдневнике за ка-ждую учебную четверть в течение школьных лет! Его холодные, послушные,замечатель-
ные красивые ужи, которых он кормил и поил, с ко торыми занимался два года, как с младшими товарищами, говорил им, глузхим от природы, ласковые, тёплые слова и ко-
торые потом лежали на полу в комнате, недвижные и бездыханные, после того, как отец Марк Ефремович отхлестал ими сына за невинное, хотя и некорректное подшучи-
вание над покупателями билетов у касс кинотеатров Владивостока; и откровенный ра-
зговор двух подруг, одна из которых была его любимой мамой, о том, что мужчины для них необходимы, как крепкое вино за праздничным столом и что каждая марка ви-
на отличается про вкусу одна от другой, но при этом имеет свои неповторимые дос-
тоинства.
   - Однако - и недостатки, - поправила тогда подругу мама Нина, и обе женщины рассмеялись.
   Сваей маме он ничего не скажзал о том, что слышал её  слова и смех, но никогда
об услышанном не забывал. Однако, как бы это ни показалось странным, он попрежне-
му любил маму и осуждал отца.
   Он помнил, как мама отсмылала его, подростка, почти юношу, из дому, чстобы он п обыл несколько часов у приятеля... почитад Рея Бредбери, поиграл в шахматы, пе-
реписал мелодии на свой новый кассетный магнитофон, потому что маме будет некогда
заниматься сыном, у неё наступает время подведения бланса, она принесла домой фи-
нансовые документы... в общем, она будет очень занята.
   Вернувшись домой, как и обещал, через три с половиной часа, Юра намётанным вглядом замечал едва заметные следы пребывания в их квартире постороннего мужчи- ны. Само собой, он не смел обижать подозрениями свою любимую маму, но у него, подростка, вступавшего в пору мужского созревания,невольно закрадывалась мысль,
что младший из Кротовых - Петька мог быть для Юры не единокровным, а сводным бра- том!
   И всё равно Юрка продолжал любить маму и осуждал отца: за долгиес отсутствия, в течение которых привлекательная мама Нина обрекалась на одиночество; за непри-
миримость, с которой отец рассуждал о "делягах", готовых продать совесть и честь
за иностранное "шмутьё" и "баблО"; и, конечно же, за давний варварский, бесчело- вечный поступок, следствием которого была гибель Юркиных товарищей - преданных, бессловесных красавцев уджей! Юрка никогда не простит отцу тот жестокий и гнусный поступок!
   Оттого и решение суда, обличающего Юрку Кротова как человека корыстного, цини-
чного, недостойного уважения окружающих, будет наруку отцу, махнувшему на Юрку рукой, - каак подтверждение того, что Юрка давно был готов  совершать недостойные поступки, несмотря на старания Марка Ефремовича наставить его на  путь истины! Не-ет, Юрка не даст отцу форы! Милая мама, которой Юрка прощает во всём, конечно, его тоже простит! Он не был нежным сыном, более того, давал ей понять, что её ув-
лечение другими мужчинами для нрего - не секрет, и этим знанием он, неблагодарный
сын, пользовался! - подвигая маму на денежные вливания в его, Юрки, бюджет: он мог бы поделиться с отцом своим знанием, но не станет этого делать, если мама пойдёт навстречу его, Юрика, желанию и купит ему, скажем, велосипед... касет- ник... фотоаппарат... увлечения и вкусы Юрика с годами менялись, и мама старалась следовать в кильватере его желаний и стремилась их удовлетворять.
   Нет, он не шантажировал мать! Улыбкой или ироничным взглядом, жестом руки, по-
игрыванием роскошных дуг-бровей, вскинутым подбородком, кивком или поворотом го-
ловы он умел поселить в сердце Нины Ивановны тревогу и ненавязчиво, твёрдо передать матери то, о чём она не хотела бы слышать, но обязана была понять.
   Нет, его наскоки были редки (это были даже не наскоки, а навязчивые пожелания)
в отрочестве и студненчестве ему вполне хватало денег на собственные расходы и угощение девушкам и приятелям, чтобы поддержать имидж надёжного, свойского парня.
Он не наглел с мамой Ниной, но бывали случаи, когда ему требовалось произвести впечатление на представительниц прекрасного пола, и он, парень-красавчик из тех, которые так нравятся стареющим женщинам, просил у матери "отслюнить" ему некото-
рую  сумму.
   Потом, когда он стиал женатым человеком, "откосил" от армии (как все уважаю-
щие себя молодые люди!) худо-бедно, завёл своё "дело", наскоки (пожелания!) по отношению к матери прекратил. Он имел свой доход, работая в "третью смену" и об-
лагая данью киоски на набережной, строил планы о создании "бизнеса" за счёт орга-
низованного нищенства... Мать перестала быть для него объектом коммерческого ин-
тереса, и он остался для неё только любящим сыном.
   Добрая память о тнм сохранится у мамы Нины, несмотря на то, что мнеогие станут говорить о нём, как о человеке грубом и невоспитанном!
   Он жил, как мог, как хотел! Жаль, что не п ришлось достичь вершин в коммерции, которые могли бы стать примером для других городов края! Братва бы изучила его опыт и творчески развила бы Юркины начинания! Но нет, так нет, тем хуже для неб- лагодарного, зачумлённого города, который так и не сумел оценить деловые возмож- ности таких патриотов-дальневосточников, как Юрка Крот,Ефим Саблезубый, Анька Пы-
шная Задница, и ещё многих, многих замечательных коммерсантов! Это вам не книжки писать, не на сцене глотки драть или картинки малевать - это прогресс, это дорога в благополучную, красивую жизнь!
   Очень горестно было бы покидать только начавший выстраиваться мир с ценностями и укладом жизни, которые отвечают настрою и потребностям Крота:"Не хочешь лежать в грязи - другого грызи! Куй железо, пока Горбачёв!"
   Эх, не может Юрка заставить себя относиться с безразличием к тому, что станут думать о нём люди! Если его повяжут "менты" и станут вертеть "следоки", а потом гнобить "вертухаи", он может не выдержать ит сломаться. А для него важно, чтобы люди, которые знали Юрку Крота, запомнили его решительным и справедливым бой-
цом, стойким бригадиром, который за "корефанов" готов в огонь  и воду! Один умник
(Юрка не помнит фамилии) выдал перл: мол, память - сложно организуемый хАос. Не разбери - пойми... Юркин перл понятнее и проще:"Память - это комментарий к собы-
тиям, представленный в угоду определённой группе лиц." Коротко и просто, без зАу- ми. Так вот, комментарий может быть разный, и события могут быть представлены по-
разному. В одном Юрка уверен: никто не решится сказать, что Крот хотел добиться успеха в делах бесчестным путём! Да были отклонения, будут ошибки, но он всегда старается всё делать "по понятиям"! Не хочешь ле жать в грязи - другого грызи! Это - аксиома. Это - борьба за выживание в мире, где человек человеку - друг,то-
варищ и волк! Именно так добивались и добиваются успеха сотни,если ни тысячи ини-
циативных, бесстрашных людей, которые, в конце концов, станут вершить у нас в стране суд чести!
   Нет, ни о каком, даже мало-0мальском развитии своего бизнеса сейчас не может идти речь, а мо жет идти речь лишь о незамедлительном бегстве в укромное, тихое место за тридевять земель, в котором надо будет сидеть,Ю не высовывая носа, изо дня в день ожидая, что за тобою придут.  Сможет он это выдержать? А где деньги - на что прикажете жить? Ведь, он пр ивы к тратить, не откладывая на чёрный день, всё подчистую, мысль организовать из нищих синдикат и заставить их работать, пре-
умножая фирменный капитал, пришла недавно и только начала претворяться в жизнь!
Так вот, в бегах - на что жить? Для него, привыкшего чувствовать себя охотником, загонщиком, бойцом, деятельным бизнесменом, наконец, - стать неприметным дежурным в каком-нибудь офисе или швейцаром в ресторане, как Оболдуй, да не в краевом цен-тре, а где-нибудь в районном селе(!) -  равноценно краху! А,ведь, так в бегах и придётся существовать! О-о-о, какую глупость совершил Юрка, не прикончив ту бабу,
назвавшую его по имени! Может, так бы и произошло, не вмешайся в дело тупой, как пень, Игорёха Федотов! Пригрел Юрка змею на сердце своём!
   И всё-то могло быть шито-крыто! А дружинники?! - опять полыхнула в нём нена-
висть. Нет, самого начала всё пошло не так, и он, как старший, как бригадир, обя-
зан был(!) всё предусмотреть, и в первую очередь - пути отхода! Сегодня он поте-рял всё: свою бригаду, уважение соратников и авторитетных людей, потерял право честно смотреть в глаза тех, кто стоял у истоков его вхождения в заманчивые сферы лёгких денег, большого риска, бесшабашной весёлости  и женского внимания и восхи- щения. И всё это рухнуло! Отловят менты и его, и Слона, и Канистру, мы -во враже- ском окружении! И во всём случившемся виноват он - Крот!! Он по жизни - троечник!
Когда поражение терпит армия, к расстрелу приговаривают командующего -генерала. Потому что он тоже - троечник!
   Если их "амурная история" стапнет известна смотрящему Чегову, быть беде: бри-
гадира" Юрку, и к бабке не ходи, "поставят на перо" - уничтожат! Чегов живёт по понятиям, издевательств над женщинами нес терпит, аиновных в такеом злодеянии сразу же прриказываает "опускать" - насиловать десятком мужчин! С последующим "увольнением без содержания"... Кто из "опущенных" сохраняет желание после этого жить 0 такойц смтат истики не ведётся...
   Вор, говорит Чегов, должен быть честным: не икрысятничать (не иворовать у сво-
их), не "подставлять" корешей, вносить свою долю в общак, выручпать товарища из беды, с укважением относиться к женским слабостям... Особая любовь Чегова - жен-
щины криминальных талантов: воровки, квартирные "кидалы", авантюристки, фарцовщи-эцы и мошенницы из "!верхних слоёв" общества... Не зря Чегов простёр покровитель-0
ственную длань над Анькой Чесноковой! Женский криминальный талант - явление ред- кое, дар Божий... эксклюзив!
   И вот - бригада Крота нарушила вс, что, по понятиям, должно быть нерушимо! И - выходит: не оправдал бригадир Крот доверия руководства и должен покинуть этот мир, желательно - добровольно. Тогда "смотрящий" Чегов и его ближайшее окружение поверят, что Крот асосознал, раскаялся, сам себя наказал. Тогда в будущем истори-
ческом труде (который, несомненно, будет издан и общественностью принят на "ура")
или воровской п оэме о бурных девяностых двадцатого века, по мощи своей рапвной бессмертному труду Фирдоуси "Шах-наме" (Юрка е читал, а поэма про воров будет на-
зываться "Криминал-наме", и о таких, как Юрка,в ней будет сказано несколько уте-
шительных благодарных слов) А почему - нет? Маркиза Помпадур, любовница короля ранции Людовика Пятнадцатого осталась в памяти поколений своей одной фразой:"Если
вам плюют в спину, значит вы - впереди".... Эх!..
                И нет пути, который не греховен,
                И нет нам в этой жизни полумер,
                И слушает меня старик Бетховен,
                И смотрит на меня старик Гомер...
   Не после знакомства ли с Юркой Кротом в ресторане "Арагви" во Владивостоке на-
писал эти стихи талантливый приморский поэт?!..
   Эх, прощай взбаломашная, неустроенная, насыщенная неприятными событиями жизнь!
Прощай, дорогая мамуля Нина Ивановна, несчастная женщина, вынужденная всю жизнь
урывками, крадучись разбавлять сво женское несчастье крадеными чужими поцелуями!
Прощай, мой назвАнный братец Петька, желаю тебе закончить школу с золотой медалью
и поступить учиться в университет на юриста и, разбирая по теме задания архивы криминальных хроник Приморья, натолкнуться на имя Юрия Кротова! То будет тебе от меня привет! И помни: многоликость и послушание - единственный способ для поддер-
жания,а порой и выживания талантливой человеческой особи в нашем многобедном Оте- честве. И ещё помни: маФия не обижается, мафия - запоминает. Прощай и ты, отец. Так и быть, перед своей смертью я прощаю тебя за то, что ты погубил моих замеча-
тельных, любимых ужей, и за то, что из-за тебя я не стал заниматься своим любимым
делом - зоологией. Да, я прощаю тебя, отец!
   Юрка шёл по краю обрыва - глубоко внизу, накатываясь издалека, била в скалистый берег волна. Через  немногие секунды, ударившись в каменистую кручу, она с шелестом откатывалась назад в открытое море, уволакивая за собою все, что
ранее принесла с собою и было выброшено ею на берег. Точно так совсем недавно с этого обрыва был сброшен в кипящее штормовое море пешеход, сбитый на Ленинской автомобилем, которым управлял Оболдуй.
   Волною унесло тогда мужичонку, слава Богу, никто не задавал о нем вопросов ни Кроту, ни Оболдую. Народная мудрость говорит о таких делах так: "Концы в воду". Того мужичонка, наверно, сразу присмотрели и кушают рыбки, ии прочая морская жив- ность, его останки никто никогда не отыщет. Так же, как и останки Юрия Марковича Кротова, если только он решится шагнуть с края обрыва в грохочущую ударами волн жуткую темноту.
   Юрка Крот шагнул, и до самого касания тела его с остриями камней "дикого пля-
жа" не закрывал глаз и все видел: как мгновенно приблизилась к лицу его черная неохватная масса земли. Он, наверное, успел вс жет подумать о том, что случившее-
ся не столь страшно, как представлялось ему вначале перед самым падением, а уда-
рившись о камни, он не успел понять, что умирает. 
                Глава семнадцатая.

   Третьего декабря 1989 года на военном корабле около острова Мальта состоялась дружеская встреча президентов двух держав: Михаила Горбачёва и Дональда Рейгана.
Встреча могла состояться в одном из фешенебельных отелей острова, но Рейган нас-
тоял на том, чтобы она состоялась именно на военном корабле США. Именно в этом месте и на военном корабле США в 1918-м году была принята капитуляция австрийцев и немцев по завершении  Первой Мировой войны! Потому подписание второй за полвека капитуляции Германии именно в этом месте проводило невидимую, но поучительную нить в мировой истории!
   Однако, хозяева встречи вели себя корректно: никто из американской делегации не намекал, что звание сверхдержавы Советскому Союзу уже не к лицу, а просьба Ми-
хаила Сергеевича о заимствовании четырёх миллиардов долларов для поправки здоро-
вья хворающей экономики бывшей сверхдержавы была воспринята с пониманием.То есть,
это была дружеская беседа руководителей двух крупнейших в мире стран! Одно лишь мешало добряку Рейгану тотчас открыть Горбачёву шлюзы долгожданной помощи: ока-
зывается, все денежные  средства на будущий год, которые надлежало потратить на нужды Соединённых Штатов, уже разнесены по статьям расходов, и для помощи державе
Михал Сергеича оставалась одна возможность:обратиться к частным финансовым корпо-
рациям. Но ты мой друг, Горби, конечно, я не оставлю тебя в беде! Частные банки, я уверен, не откажут в помощи великой стране, которую, мой друг, ты возглавляешь! По возвращении в Вашингтон я буду иметь беседы с нашими финансистами, и, поверь мне, всё у тебя, мой друг, получится!
   Конечно же, Михаил Сергеевич был огорчён отказам, но не подал вида,убеждённый,
что за всё доброе,Ю что он предложил президенту Рейгану, тот просто не может об-э
мануть его, Горби! Оптимизм - прирождённая черта характера Горбачёва, уж Михаил-то Сергеич убедился за пятьдесят семь лет жизни своей,что оптимист В России -тот,
кто даже на кладбище сохраняет бодрость духа!
   Спасибо на добром слове, друг Рональд, руководство Советского Союза в болгу не останется, мы с министром иностранных дел Шеварнадзе привезли такие предложения, которые станут основой для нашего длительного сотрудничества, подобного тому, ко-
торое имело место между нашими странами во время Второй Мировой войны! Вот наши предложения. И Михаил Сергеевич подвинул Рональду Рейгану через стол канцелярскую папку. "Загадочен и странен жизни код - здесь всем когда-нибудь не  повезёт." Ми-
хал Сергеич с интересом наблюдал за реакцией друга Рональда. Уж что-что,но делать
сюрпризы Михаил Сергеич любил. Они с министром Эдуардом Амвросиевичем долго дума-
лиЮ, как сделать переговоры с Рейганом успешными. И - придумали!
   Но и Рейган не хотел далее Михаила Сергеевича огорчать. Он испытывал к нему симпатию! Переводчики старались вовсю, передавая интонацией, мимикой и жестами атмосферу доброжелательной беседы опытных политиков. Рейган заученной актёрской улыбкой подтвердил своё расположение к Михаилу Сергеевичу и заявил, что поддержи-
вает мнение многих общественных и политических деятелей разных стран выдвинуть кандидатуру президента Горбачёва на соискание  Нобелевской премии Мира в будущем 1990-м году! Для Михаила Сергеевича была не новость, что определённые круги миро- вой общественности намерены выступить с такой инициативой, обратившись непосред- ственно в Нобелевский комитет. Но уж если сам президент Соединённых Штатов Амери-
ки поддерживает кандидатуру Горбачёва - это дорогого стоит! Михаил Сергеевич  по-
благодарил друга Рональда с достоинством, как и положено по протоколу руководите-
лю сверхдержавы!
   При такой-то поддержке со стороны президента Соединённых Штатов Нобелевская премия, составляющая сумму полтора миллиона долларов, тут же стала ощутимо нагру-
жать плечи Михал Сергеича.
   Он станет первым в истории государственным деятелем - коммунистом, удостоенным
столь престижной и значимой награды! Награда это не будет данью моде - появление
в числе лауреатов её человека, государственного деятеля, чуждого по своим полити- ческим убеждениям большинству  деятелям науки и культуры иных стран, станет пока-
зателем того, что идеи Маркса-Энгельса-Ленина активно завоёвывают мир! От этих идей уже невозможно отмахнуться или просто не замечать их - они значимы и важны на всём земном шаре! "По делам их узнаете их!"- так сказано даже в Библии! А что сказал Ленин? "Учение Маркса вечно, потому что оно - верно!"
   "По делам его - и награды ему!" - о себе подумал в третьем лице Михаил Серге- евич. Ведь, не зря подхватили и разнесли повсюду - по миру слова его: "Последних
наказывает жизнь!"
   Он должен быть всюду - в числе первых! Провозгласив: "Время перестройки, гла-
сности и нового мЫшления (с ударением нат первый слог); время отказа от устоявши-
хся представлений о дружбе, солидарности и взаимной выручке (новое мЫшление это предполагает!); время отказа от постулата, что старый друг - лучше новых двух(!)
Ошибочно представление о том, что территориальная цельность государства - вещь абсолютная, не подлежащая никаким колебаниям, что её надлежит хранить, как зеницу ока, и рисковать ею нельзя, не рискуя остаться проклятым в народной памяти... Ка-
жется это Цицерон сказал: "Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними." Вот и сейчас в конце двадцатого века многое переосмыслено во взглядах и мировоззрении
большинства человечества! Поэтому на многое после долгих и глубоких размышлений решил пойти Михаил Сергеевич ради укрепления целостности своего государства!  нужно находить в себе смелость отказываться от малого, чтобы сохранить основное!
  В чём отличие политика от государственного деятеля? Уинстон Черчилль на это ответил: "Политик думает о следующих выборах, а государственный деятель - о сле-
дующем поколении."
   Именно о следующем и за ним идущих поколениях думал Михаил Сергеевич, по-
двигая другу Рональду папку с документами о переносе   межгосударственной границы в Беринговом море. Со времени решения о границе, принятого в Москве, прошло сов- сем мало времени, но Михаил Сергеевич уже свыкся с мыслью, что Берингово море - уже не внутреннее море СССР, а принадлежность двух сопредельных государств. В этом и заключается подлинный интернационализм. Если сказано "А", далее следует сказать "Б". Нельзя быть эгоистом и требовать к себе уважения окружающих.Если им-
ператор Александр Второй в /867-м году продал Аляску вместе с Алеутскими острова-
ми, то чего уж жалеть пустынное, неласковое холодное море. Да, потеря.Умники под-
считали: потеряна площадь, равная Польше. Да, ведь, это - пустыня. Водная, беско-
нечная, штормовая пустыня. И ради сохранения е под своим лагом наращивать долг перед Соединенными Штатами, когда золотой запас страны составляет всего два мил-
лиарда долларов в перерасчете в перерасчете на международный стандарт| Нет, увольте| Государственник Горбачев так и решил: теряя малое - сохранить бОльшее. Это нелегкое, но правильное решение, которое депутаты Верховного Совета встретили бы в штыки - потому оно и было принято в узком кругу ответственных лиц Совмина и Президиума Верховного Совета СССР. Михаил Сергеевич уверен: история его,президен- та СССР - оправдает||
  Михаил  Сергеевич - первый из деятелей современности, кт о принял на себя отве-
тственность за сохранение российской государственности. Его ответственность сро- дни ответственности Иоси а Сталина, возглавившего борьбу Советского государства с немецко-фашистскими захватчиками| Именно так - и ни на йоту меньше|
   Но как все это приятно: он, убежденный коммунист-интернационалист, - и будущий
лауреат Нобелевской премии Мира Вот так простые советские люди вершат историю|
Однако, на многие жертвы, на ущемление собственного "Я" приходится идти, чтобы всегда и во все быть первым. И это - большой труд|
   Конечно, друг Рейган, как и канцлер Западной Германии Гельмут Коль, своей нас-
тойчивостью в достижении своих целей иной раз заставляют Михаила Сергеевича заду-
маться: а не слишком ли уступчив он, лидер крупнейшего государства мира?Например,  по тому же вопросу о Беринговом море: равноценна ли плата за поставки вооружения и продовольствия Советскому Союзу во время Второй Мировой войны тем территориаль- ным уступкам, на которые Михаила Сергеевича подвигли обстоятельства? Половина ак-
ватории Берингова моря - не слишком ли дорогая цена? Горбачев знает, что тот же Сталин с привычной для него резкостью в ответ на требование союзников оплатить за
поставленные продукты и вооружение, заявил, что Советский Союз полностью распла-
тился с Америкой и Великобританией миллионами жизней советских людей, погибших во время войны. Правда, он союзников не убедил с ним согласиться, и те попрежнему считают, что Советский Союз должен им за поставки немалые суммы. Сейчас у нас в стране появилось немало людей,  которые считают,  что даже манна небесная имеет свою цену и что человеческие потери никогда не превысят потерь инансовых.Да, прав
был Цицерон, когда говорил об одновременной смене времни и людей...
   Идя навстречу настойчивым пожеланиям США, желая избежать в будущем любых уп-
реков в сторону Советского Союза, Михаил Сергеевич решил пойти на столь непопу-
лярный шаг. Что из того, что Алеутские острова (25 островов), как и Курилы, отк-
рывали, осваивали и вели там промысел российские моряки, китобои и охотники еще в те времена, когда на геограических картах мира еще не было такой страны - Соеди-
ненных Штатов Америки. Ведь, американцы по-честному купили у Александра Второго Алеуты и Аляску, а линия Бейкерв-Шеварнадзе, проведенная на карте между оконечно-
стями Алеутской гряды, лишь упорядочивает вопрос территориальной границы между двумя сопредельными государствами. Просто-напросто Берингово море, бывшее неког-
да внутренним м орем Российской империи, сейчас по-честному, с соблюдением всех международных норм, становится морем пограничным между двумя государствами.
   Только поди и докажи это нашим оголтелым депутатам Верховного Совета СССР. Ми-
хаил Сергеевич и под дулом пистолета не выйдет к ним на трибуну, разъясняя и до-
казывая свою правоту. Вот тут  и зарождается долговременный, на десятилетия кон-
ликт между исполнительной властью и депутатским корпусом. Переменить ситуацию могут лишь обозначенные Горбачевым "4 Т": Труд, Талант, Терпение, Трудолюбие. По-
этому Михаил Сергеевич всегда и во всем обязан быть - Первым. Третейским судьей.
   Условия, выставленные американской стороной, были следующие: четыре миллиарда долларов для помощи агонизирующей экономики Советского Союза они-таки найдут. Но Советский Союз в лице будущего лауреата нобелевской премии Горбачева должен при- нять на с ебя некоторые обязательства. Под словом "некоторые" принято означать те или иные обещания и обязательства, относящиеся к категории непринципиальных, даже второстепенных. Говорится это слово - "некоторые" с определенной целью: не отбить у просителя желания впредь обращаться с просьбой.
   Михаил Сергеевич и его помощники из делегации, успокоенные округлыми разами опытных переговорщиков, не бежали в панике от стола переговоров в Москву, а в ответ улыбались и согласно кивали головами. В конце концов, у них не было друго
го выхода. Горбачев и его окружение сами поставили  свою страну в положение, при котором не получить щелчка по носу - уже дипломатическая победа. Как ни умен и ни
опытен был Михаил Сергеевич, он не знал основополагающего постулата, который определяет действия любого дипломатического корпуса: "Никто не может заставить дипломата лгать, но и никто не может обязать его говорить правду."
   Не обученный лгать, Горбачев и дипломатические реверансы воспринимал как иск-
ренние слова сочувствия своей стране, волею судьбы и до конца не продуманных дей-
ствий оказавшейся на грани экономического банкротства. Поэтому, загнав под каблук самолюбие, Михаил Сергеевич в ответ наставническим рекомендациям давнего киноак-
тра Рейгана лишь вежливо улыбался и согласно кивал головой. Сейчас он радовался своему раннему облысению, доставлявшему в молодости немало неприятных минут и распугавшему многих представительниц прекрасного пола, - радовался, ибо не будь он лысым, в больших родимых пятнах синюшнего цвета на голове от макушки до лба, он бы не выдержал и, отбросив дипломатический такт, стал бы рвать на голове своей когда-то красивые и волнистые светлорусые волосы. О-о, каие ужасные требования выставлял "друг Рональд"| Но еще более ужасным было, что Михаил Сергеевич должен был в ответ улыбаться и согласно кивать головой|
   А требований и в самом деле было высказано немало: Горбачев не станет противи- ться поглощеню Восточной Германии - Германией Западной и... не станет защищать своего преданного друга Хонекера - руководителя Восточной Германии. Второе: Со-
ветский Союз больше не поддерживает Кубу, эту головную боль для США, располага-
ющуюся всего в восьмидесяти милях от американского штата лорида. Советский Союз не станет поддерживать Аганистан, Вьетнам, уйдет из Арики, центральной и южной Америки. Советский Союз исключит из своего словооборота термины "социалистиче-
ская и международная солидарность", исходя из этого, не станет препятствовать па-
дению коммунистических режимов в так называемых странах народной демократии в Европе... И, наконец, Советский Союз ликвиирует военный блок, именуемый Варшав-
ским договором.
   Требования партнеров-переговорщиков были столь бесцеремонны, что Михаил Серге-
евич с трудом удерживался от того, чтобы не вскочить с места, не ударить кулаком по столу и прервать переговоры. Но он одергивал себя: страна с рухнувшей экономи- кой ждала от него, руководителя, помощи. Следующим после забастовок и митингов шагом озлобленного населения станет вооруженное восстание. Как в семнадцатом году/
Потому сейчас не до проявления амбиций. Обещанные четыре миллиарда долларов займа
стоят того, чтобы терпеть унижение, загнав самолюбие под каблук/ И Михаил Сергее-
вич не вскочил, не хлопнул дверью, не прервал переговоры - стерпел. Стерпел и с вежливой улыбкой выслушал рекомендации и советы опытных советологов-экономистов о
том, как дОлжно поступать, чтобы не допустить в стране деолта.
   Переговоры с президентом Соединенных Штатов закончились успешно: друг Рональд
сказал, что бюджет США на следующий тысяча девятьсот девяностый год уже сверстан, и правительство не имеет свободных денег. Однако, друг Майкл пускай не разочаро-
вывается: его друг Рональд обратится к частным банкам с просьбой ссудить попавшую
в трудную ситуацию страну Майкла так нужными ей четырьмя миллиардами долларов.Ро-
нальд сделает это  исключительно из искренних симпатий к своему другу Майклу и Советскому Союзу, который, несмотря на многие противоречия между нашими государ-
ствами, был союзником Соединенных Штатов Америки во Вторую Мировую войну и оказал Соединенным Штатам посильную помощь в победе над их общими врагами - Германией и Японией. Михаил Сергеевич не решился вступить в спор с другом Рональдом относи-
тельно ролей и вкладов стран-союзниц в действительно общую победу - для него было
главным не это, а надежда, что он-таки с помощью американских денег утишит про-
тестные настроения на пространстве от Балтики до Тихого океана. Две гражданские войны в одной стране в течение одного века - пожалуй, слишком много даже для Рос-
сии. Бог забыл - да дьявол помнит...
   Михаил Сергеевич вернулся в Москву победителем.  "Друг Рональд" не подвел:бан-
ки США не поскупились. Михаил Сергеевич, доверяя своему министерству  инансов, не  стал подробно вникать, на каких условиях будут перечислены деньги - это ли глав-
ное? Главное, что на пространстве в одиннадцать тысяч километров с запада на вос-
ток и четыре тысячи километров с юга на север не заполыхают пожары междоусобной войны| Конечно, как во всяком крупномасштабном деле (а реормы в Советском Союзе-
перестройка, открытость, гласность - дело крупномасштабное|) не обошлось без по- терь: неблагодарные прибалтийские республики - Литва, Эстония, Латвия, кьторых страна Советов защитила от германо-ашистского порабощения(|) вместо того, чтобы на века оставаться благодарными советскому народу за братскую помощь (воистину не делай добра - не получишь зла|) вдруг ни с того ни с сего (да нет, повидимому,под
влиянием враждебной империалистической пропаганды(|) - вместо того, чтобы на векА
оставаться благодарными советскому народу за братскую помощь (воистину: не делай добра - не получишь зла|) вдруг ни с того ни с сего (да нет, повидимому, под вли-
янием враждебной империалистической пропаганды|) заявили, что больше нен счситают себя вхожими в общее советское государство, а хотят быть свободными независимыми странами|
   А все оттого, что партийные организации этих республик не п оняли всей остро-
ты текущего момента: враждебная пр опаганда капиталистических государств исполь-
зует любой, даже малый просчет в идеологической, пропагандистской и хозяйственной
деятельности КПСС и советского правительства, чтобы выставить их деятельность в неприглядном, порочащем свете| Улетая на Мальту для встречи с Рейганом, Михаил Сергеевич поручил секретариату ЦК подготовить материалы об идеологических искрив- лениях в партийной работе компартий Латвии, Литвы и Эсконии с тем, чтобы тамошние
руководители понесли строгое дисциплинарное взыскание| В идеологической работе никогда не было, нет и не будет мелочей}| Так учил нас великий Ленин|
   По возвращении из поездки на Мальту в Москву  Михаил Сергеевич проверит, нас-
колько подготовлены материалы о руководителях прибалтийских республик| Партийные
руководители, начиная с низового звена и заканчивая секретарями Центральных коми-
тетов компартий этих республик, сейчас, в тяжелейшее для нашей страны время дол- жны работать в гуще народных масс, призывая их на борьбу с наступающим экономиче-
ским и политическим кризисом, вызванными враждебными происками империалистических
государств, их внешних разведок, враждебной идеологической пропагандой, экономи-
ческими и политическими диверсиями| Только так мы сможем защитить от нападок и политического шантажа самое верное,самое передовое учение Маркса-Энгельса-Ленина|
Не зхря даже наши недоброжелатели из синклита православной церкви (тот же митро-
полит Введенский, прилюдно признавали мощь марксизма| Вот что писал и говорил тот
же Введенский: "Марксизм - это "Евангелие", написанное атеистическим шривтом"(|) Верно говорил Ленин: "Учение Маркса вечно, потому что оно верно|"
   Империалистические государства вынужденно считаются с мировой социалистической системой| Не зря, ведь,воспрользовавшись временными трудностями Советского Союза,
Рональд Рейган, наряду со многим другим, потребовал роспуска организации "Варшав-
ский договор". Да, не хотят наши недруги возрождения прежней мощи социалистичес- ких гшосударств| Империализм потерпел сокрушительное п оражение в Корее, Вьетнаме, Индии, на Кубе, во многих государствах Арики и Латинской Америки|Сейчас
силы кчоммунизма испытывают некоторые трудности всвязи с тем, что Советский Союз проваодит у себя политические и экономические ревормы. Но они скоро завершатся, и Советский Союз воспрянет вновь и будет готьов к неустанной бескомпромиссной борь- бе за освобождение трудящихся всего мира от капиталистического гнета| Да,мы испы-
тываем сейчас трудности. Но любая проблема - это скрытая возможность. Вперед, то-
варищи}| За мир, за коммунизм, за равноправие трудящихся во всем мире|
  После получения денег из США (они пришли во-время|) тут же будут закуплены тыся
чи тонн пшеницы, а в Аргентине - тысячи тонн мяса| И талоны на покупку продуктов мы в стране - отменим| И сосредоточимся на главном -повышении благосостояния тру-
дящихся за счт внутренних резервов и - повышения производительносмти труда||
   Михаил Сергеевич, потеряв так красившую его сдержанность, грозно потребовал от управления золотопромышленных компаний увеличения дОбычи золота с тем, чтобы тру- дящиеся, за пять лет возненавидивашие "талонного Горбачва", как можно быстрее из-
менили о нем свое мнение. Конечно о нелюбви к нему "трудящихся" Михал Сергеич в
беседе с золотопромышленниками говорить не стал.
   По завершении политической и экономической реворм Советский Союз вновь воспря- нет и будет готов к бескомпромиссной борьбе за освобождение трудящихся мира от капиталистического гнета|
   Да, мы испытываем сейчас проблемы. Но любая проблема - это скрытые возможнос- ти. Вперед,товарищи| За мир, за коммунизм, за равноправие трудящизхся во всем ми-
ре|
   

   После получения денег от США тут же в Канаде, Австралии, да и США были заку- плены тысячи тонн пшеницы, а в Аргентине немалые количества мяса. Талоны на про- дукты не отменили, но дышать стало легче - очередь за ними "на завтра" народ с вечера уже не занимал... Но увы, дОбыча золота,десятилетиями бывшая под госуда-
рственным контролем, перейдя в руки знающих свое дело "менеджеров", вдруг "умень- шила свою производительность" - разумеется, "по объективным причинам". Уменьшение
"производительности" насчитали - "в разЫ", и потому в государственные хранилища поступали "золотые слезы". Зато в "овшорах" (доложили Михал Сергеичу) в массовом порядке стали появляться владельцы яхт и особняков,скромно именовавшие себя "россиянами" - с русскими, кавказскими и даже чукотскими амилиями (например, Абрамович - чем не чукотская амилия?) что, в общем-то неудивительно, потому что на Чукотке уже который год добывалось "трудное чукотское золото".
   Почему падает добыча золота в целом по стране, откуда появилось в русском лек-
сиконе нерусское слово "олигарх", и кто они такие - "олигархи", Горбачеву докла-
дывали много и подробно, но из всех таких объяснений выходило, что золотыми при-исками попрежнему руководят люди кристальной чистоты, а снижение дОбычи вызвано
"плановой переоснасткой", заранее намеченной переделкой, текущей модернизацией и - перестройкой"| Слово "перестройка" Михал Сергеича согревало, оно все объясняло
ему, и он успокаивался, дожидаясь положительного результата. Уж он-то знал: поли-
тик не должен думать о поражении,так же, как идущий в бой солдат не должен думать  о госпитале| Орла по размаху крыльев видать, тонко улыбались ему помощники,докла-
дывая, что нобелевский комитет принял к рассмотрению кандидатуру Горбачева М.С. в качестве номинанта на присуждение премии Мира.Если мировая общественность поддер-
живает действия Михал Сергеича, значит, он на правильном пути, несмотря на то, что в собственной стране популярность его напоминает геометрическую линию, кото-
рая называется синусоидой:за взлетом на вершину следует падение "по самое никуда"
   К сожалению, подвел военно-промышленный комплекс: из-за нехватки запасных час-
тей и комплектующих изделий, перебоев в обеспечении электроэнергией да и невыплат
заработной платы в течение нескольктих месяцев (аванс-таки в виде небольших сумм
выдавали|) - и, как следствие этого, волнений на предприятиях "оборонки", сдачи в металлолом станков и оборудования - мы не сумели выполнить свои конкретные обяза- тельства по поставкам вооруждения в Индию, Ирак, Иран, Египет и Сирию, и будет очень неприятно, если эти страны не удастся уговорить, чтобы они не предъявляли
нам штрафных санкций, которые прям-таки разорят производящие вооружение заводы, а говоря фигурально, - поставят их на колени|| А вместе с ними на колени вновь вста- нет весь Советский Союз| Не продается вооружение - нет поступления иностранной валюты, а это будет означать одно: нечем станет выплачивать долги, в том числе долг за только что взятые взаймы четыре миллиарда долларов!
   Но мы, коммунисты, выдержим и этот удар! Трудно? Да! Но ткак скаал один остро-
слов: "Пока руки трясутся - человек жив!" У коммунистов руки не могут трястись по определению! Всё будет по Некрасову, который педрекал рускому народу:
               Вынесет ивсё, и широкую, ясную
               Грудью проложит дорогу себе!
   Тем более, нынешний русский советский народ! Вот так.
   Однако, если бы не господин Рейган  а Михаил Сергеевич попрежнему сохраняет к нему стойкую неприязнь!) с его жеанием выручить Горбачёва и Советский Союз, дело могло кончиться крахом! Только непонятно, для чего нужно было Рейгану продлять жизнь стране, само существование которой вызывает у него идиостинкрозию? Жаль,Ми-
хаил Сергеевич не дока ни в экономике, ни в финансах. Какую-то цель преследовал Рейган, согласившись способствовать выделению кредита? Не зря, ведь, был объявлен
в переговорах перерыв, в течение которого президент США имел консультации со сво- ими экономистами - финансистами? Совещался и Михаил Сергеевич в своей делегации: тоже спецы не из тех, кто лаптем щи хлебает. Никакой каверзы со стороны пезидента США не усмотрели. С разных сторон опрос "вентилировали", скаал: соглашайтесь, Ми- хаил Сергеевич, тем более, лругого выхода у нас нет.
   Согласился. И  кинул своих союзников - развязал руки протестным настроениям в
союзных странах Варшавского Договора - от Польши до Болгарии. Ещё бы: мошна СССР
оскудела,союзнички теперь не станут получать от российских щедрот, как было то тридцать с лишним лет. За что им теперь Советский Союз любить?! Обижаться на них не нужно: даже мудрец всё видит со своей колокольни! А если по-хорошему,на чём и против кого держался Варшавский Договор? Создан был как противовес НАТО и сущес-
твовал исключительно за счёт финансовой поддержки и вооружения, поставляемых из Советского Союза. Ослаб Советский Союз - и Варшавскому Договору пришла пора по- чить в Бозе. Так что недавние союзнички вздохнут с облегчением: какие-никакие, а
обязанности и траты финансовые на поддержание помещений, инфраструктуры и оружия
он имели, отныне же будут спокойны. Хотя нет: такова, видимо, историческая судьба
этих небольших стран - кто-то другой приходит и начинает командовать, та они - его приказы высушивать и выполнять. И все остаются довольны. Опять пришли на па-
мять слова безымянного менистреля: "Никто пути пройдённого у нас не отберёт,того,
кто наслаждается, чесотка не гнетёт..." Советскому Союзу сейчас самому не до жиру
   Хотя нет,такова, видимо, историческая судьба этих небольших государств: кто-то другой приходит и начинает командовать, а они в ответ кивают и исполняют. Только прими те совет опытного политика, уважаемые союзники если у вас с первого раза не получилось, значит, парашютный спорт не для вас. Увы, не всегда мудрость приходит с годами, бывает, что возраст приходит один.
   Советский Союз расстанется с вами без сожаления: если бы ни чрезмерные траты на поддерание в порядке мировой социалистической системы по всему миру, не выхо- дил бы сейчас народ богатейшей природными ресурсами страны на митинги протеста, не требовал бы отставки непригодного Горбачёвак М.С., а жил бы в довльстве, в ус не дул и удивлялся,почему это в Германии, Франции и Соединёных Штатах Америки на-
род "вкалывает" на работах, а птичьего молока на столах не имеет!
   Ах, подумалось Михал Сергеичу, мечты,мечты где ваша сладость? Увы, ничья чужая
радость не осушит нашх слёз!
   Следовало более тщательно готовиться к ускорению и тперестройке, самокритично думал последнее время Михаил Сергеевич, атака кавалерийской лавой - это тактика гражданской войны восемнадцатого-двадцатого годов|
   Время гражданской войны, послевоенного восстановления разрушенного войной хо-
зяйства, время передовиков-стахановцев (задание ятилетки - в четыре года!), опять
война и снова разрушение, и снова восстановление...
   Мы всегда торопились, боялись не успеть, нам было не до тщательной, скурпулёз-
ной подготовки ко всем нашим грандиозным начинаниям... Помнится, в виде отрицате- льного примера был приведен случай, когда американские военные, оставляя какую-то военную базу на чужой территории, делали то в течение...нескольких лет. Помнится,
мы над этим насмешничали...Но техника и вооружение американской базы были выведены на новые оборудованные позиции, а личный состав был обеспечен благоуст-
роенным жильём! А речь шла всего-то о дислокации одной воинской части!
   Мы же попрежнему даже исамое благое дело начинаем с атаки... кавалерийской лавой!..
   Михаилу Сергеевичу почти каждый год докладывали о рекордной урожайности зерна, как, впрочем, и в нынешнем году! Тлько задал Михаил Сергеевич вопрос министру се-
льского хозяйтва СССР: отчего же в таком случае Советский Союз попрежнему закупа-
ет зерно в Канаде, Соединённых Штатах и Новой Зеландии? Сотни тысяч тонн пшеницы!
Министр ратерянно поморгал глазами и обещал ерез день-другой доложить. Доложил. После этого доклада Михаил Сергеевич, сам когда-то работавший на комбайне,грешным
делом пожалел,что слишком рано были отпущены возжи жёстой полувоенной дисциплины!
Оказалось,что во время уборки урожая треть зерна теряется на полях.Вторая треть теряется при транспортировке. И лишь последняя треть от собранного урожая доходит до потребителя!!
   Михаил Сергеевич всё чётче начинал понимать, что проозглашённая им, набравшая немалую скорость, получившая одобрение большинства народа перестройка на шестой год после её начала погибает под грудой комплиментов и словословий в её адрес.Это
он понял вскоре после возвращения с Мальты, где Рональд Рейган поздравил его с тем, что кандидатура Горбачёва - в числе номинантов на Нобелевскую премию Мира. Михаилу Сергеевичу показалось, что президент США был искренен в своих поздравле-
ниях и пожелании, чтобы премия была присуждена именно ему, Горбачёву.
   Искренность и открытость, непритворная заинтересованность в установлении доб-
рососедских отношений между США и Советским Союзом в немалой степени способство- вали тому, что Михаил Сергеевич положительно отозвался на пожелание американских лидеров "упорядочить, привести в соответствие с международными нормами" погранич-
ный впрос между США и Советским Союзом в Беринговом море. Конечно, вопрос этот не случайно поднял американский президент во время встрече на Мальте, приурочив его к настоятельной просьбе Михал Сергеича о займе четырёх миллиардов долларов на ну-
жды СССР. Но обида - обидой, а спасение страны от дефолта - важнее! Из числа тре-
бований,которые были выставлены "другом Рональдом" в обеспечение займа этот пункт
был самым болезненным, но срдце в клетку не запрёшь - Михаил Сергеевич встретил этот удар судьбы мужественно!
   Есть две категории людей: одни катят мир, а другие бегут рядом и кричат - "Ку-
да катится мир?!" Михаил Сергеевич крикунов не любит  они не могут принимать му-
жественные решения!
   Тем более, что в наши порты - от Балтики до Тихого океана(!) уже пошли десятки
судов, гружёных спасительным для страны нашей хлебным зерном! Да, это наше спасе- ние! Шахтёрские вытупления в промышлнных городах пошли на спад, из Москвы они то- же убрались.
   Да, потери велики: наши друзья - союзные нам страны народной демократии, потеряв защитный зонт нашего советского государства,оказались открытыми для пагу- бного влияния капиталистической пропаганды и враждебных русофоских настроений! Мы
ушли из Вьетнама, наша тамошняя военная база в Камрани покинута советскими военными кораблями, увы. В юго-восточной Азии, бывшей зоною наших серьёзных интересов, теперь блюдёт интересы своей страны военноморской флот Соединённых Штатов Америки! Нашего влияния там нет. Так же, как на Кубе, в Никарагуа, в дру-
гих странах Южной Америки. Самое обидное - на Кубе!! Разожгли революцию в Ав-
ганистане - и обрекли на гибель преданного делу революции Наджибуллу! Ушли из Аф-
рики... Ны уже ни на что и ни на кого не влияем, переквалифицировавшись в "пред-
принимателей": предпринимаем усилия выжить выжить в собственной стране!
   ТАк вот, Михал Сергеич! А как хорошо всё начиналось! Избитая фраза из какого-то пошлеького кинофильма,поставленного по мотивам пошденькой пьесы! Надо было за-
тевать перестройку, которая пронеслась по стране конной лавой с сабями наголо и яростным криком - "Даёшь!!"
   Затевать и проводить перестройку было надо, но - не в "конной лаве!" Надлежало
определить место ноой дислокации и обеспечить личный состав элементарными "жилищ-
ными условиями" - не с "удобствами во дворе".  Надлежало - всесторонне подготови- ться! А не играть во вседозволенность и - "дермократию"!
   Поторопились Вы, Михал Сргеевич,  даже грядущая нобелевская премия Мира не до-
бавит Вам популярности в стране!
   Михаил Сергеевич старался отбросить подобные рассуждения, но они настойчиво всё чаще и чаще посещали его. Когда ему становилось совсем плохо, он на какое-то время забрасывал все государственные и партийные дела и находил утешение  в обще- стве жены Раисы Максимовны. Любить многих женщин несложно - намного сложнее лю- бить одну женщину. Имо такой "женщиной навсегда" была для него Раиса Максимов- на. Самая большая глупость - делать одно и то же и надеяться на другой результат.
  Не ожидал пеательства Михаил Сергеевич от своего выученика и выдвеженца, от со-
ратника, которого призвал в Москву с Урала и сделал первым секретарём московского
городского комитета партии! За пять лет, что по городам и весям страны с шашками
наголо н проносится на скоростях конная лава перестройки и ускорения, высокий, крепкий, видный и громогласный соратник, по своим манерам так и оставшийся напа-
дающим баскетбольной институтской команды, забрал себе столько власти, что в мае этого года стал председателем Верховного Совета РСФСР, а двенадцатого июня прово-
згласил... суверенитет России! Воистину, если Господь Бог хочет наказать челове-
ка, он лишает его разума. Для чего России провозглашать суверенитет, заявлять о своей независимости? Ах, да! А вдруг Молдавия с Грузией заключат агрессивный союз против России! Вот, оказывается, в чём дело! Союз Молдавии с Грузией ввергет Рос-
сию в хаос!
   Выслушав отповедь Горбачёва, бывший выученик и соратник лишь заносчиво вскинул голову: он и сам с усам! Михаил Сергеевич тогда понял, что "соратник" метит стать вровень с Горбачёвым, хочет стать от него... независимым! Зависть - веская причи
на для политических амбиций! От любви до п редательства всегото... тридцать сере
бренников. Чувство благодарности - самое короткое чувство у амбициозных... "осо-  бей". Он, Михаил Сергеевич, стал просто "соратнику" мешать!
   С таким настроением и отбыл он на Мальту для встречи с Рейганом.
   Горбачёв никогда не был завистлив, не интриговал, а скурпулёзно до конца выпо-
лнял порученное ему дело. Исполнив его, он, независимо от значимости поручения, испытывал глубокое удовлетворение. Началось это у него с отрочества, с юности, когда вместе с отцом он работал на Кубани - стоял за штурвалом комбайна, в бункер которого тугим потоком лилось золотое ткубанское зерно! И в студенчестве он не чурался непрестижной общественной работы, и потом, став партийным функционером, получал немало поощрений. Но самой дорогой наградой для нео так и остался орден "Знак Почёта", которым он был награждён за уборку урожая на Кубани, когда ему едва исполнилось семнадцать лет! Выходит, природой были заложены в нём устремлён-
ность к успеху и лидерство! Он не продвигался к вершинам власти, работая локтями, видимо, просто заметив его с семнадцатилетнего возраста,опытные партийные органи- заторы больше не выпускали егог тиз виду и способствовали карьерному росту. Было бы глупо с его стороны отказываться от такой перспективы. Продвигаясь по карьер-
ной лестнице, Михаил Сергеевич никого не раталкивал локтями, с детства от матери усвоив правило: нельзя построить своего счасть, вытерев ноги о чужую жизнь.
   Конечно же, после мамы много способствовала становлению характера и убеждений его любимая Раиса Максимовна. Михаил Сергеевич часто, не рисуясь, а как бы утвер-
ждая истину, говорил такие слова:
  - Любить многих женщин несложно - труднее любить всю жизнь одну женщину.
   Прежний соратник, во многом неожианно для себя возглавивший самую большую из республик СССР, деликатности Горбачёва в решении партийных, государственных и ка-
дрвых вопросов не признавал.
   -Кот в перчатках мышей не ловит|- говорил он резко выкидывая руку вперёд, буд-
то бросал в сетку баскетбольный мяч.- У нас нет времени на раскачку. Горький был прав: кто не с нами, тот против нас!
   Но дальше слов дело укрепления хозяйственной мощи республики по имени Россия почему-то не шло. Более того, вину за исчезновение в Москве продуктов первой необходимости ("талонная система"!) неведомым для Михаила Сергеевича способом пе-
реложили на его же плечи.
   Председатель союзного правителства Рыжков докладывал: хозяйственный механизм страны работает в пенем режиме! Газ потребителм поступает, поток его идёт как на внутренний, так и на внешний рынок; нефть, лес, металл, руды - тоже.Деньги за "товар" заграницак переводит без задержки. А электроэнергии в стране достаточно!
   -Почему же в Москве недостаток продуктов питания? Почему даже по талонам люди не получают достаточного количества продовольствия?- задавал Рыжкову вопросы Гор- бачёв, теряя терпение.
   В ответ Рыжков указывал на "соратника". Это означало, что Ельцын, провозгласив
независимость и суверенитет России, тем самым, возложил на себя ответственность за содержание и качество жизни всех её народов, а стало быть, несёт ответствен- ность и за все упщения! Он просто обязан знать,куда деваются эшелоны с продукта- ми!
   Из путанных ответов бывшего соратника следовало, что продукты увозят в другие регионы страны по распоряжению  Педседателя Совета министров СССР Рыжкова Николая
Ивановича, на что тот категорически возражал: он таких распоряжений не отдавал! И
далее оба руководителя союзного масштаба начинали обвинять друг друга в самоупра-
встве.
   Михаил Сергеевич всё чаще замечал, что его бывший протеже появляется перед ним в приличном подпитии, объясняя это расшатанными нервами, глубоким душевным расстройством, пнеживаниями о судьбах народонаселения России! Чему Михаил Сергеевич никогда не верил, т это в искренность чувств и слов людей, избравших себе в советники и помощники Зелёного Змия.
   Видимо, неожиданно для себя казавшись на вершине государственной власти в Рос-
сии, не слишком дальновидный "соратник" с пдачи консультантов - младших научных сотрудников (МНС) "Академии коммунмльных и общственных наук", и в самом деле уве-
ровал,что черз 500 дней (как уврили его консультанты) неусыпных титанических тру-
дов он, Великий Преобразователь России, сумеет привести эту расхристанную страну к процветанию! Оказывается, и нужно для этого немного: накинуть на рога России-Бурёнке крепкую верёвку из вьющихс серпантином посулов и обещаний,а к носу подне-
сти плитку пахнущих жмыхом уверений со стороны вашингтонского обкома партии, что Россия движется в правильном для процветания направлении - и всё дело "будет в шляпе". Россия очень быстро по своим экономическим достижениям окажется если не впереди планеты всей, то уж в числе избранных - без вского сомнения... Главным в этом деле будет - во всём слушаться советников и консультантов из вашингтонского
обкома партии: плохого те не посоветуют.
   Но уж по этому вопросу Михаиз Сергеевич со своим протеже был полностью согла- сен! Не зря же он широко распахнул двери страны для приезда к нам учёных-экономи-
стов из евр опейских и североамериканских стран! Хоть в чём-т взгляды Горбачёва и Ельцына совпадали!
  В этих непростых условиях иссушающих мозг трудов "соратник" часто проволил вре-
мя с советником и "братанов" - Зелёным Змием. Рвалась к ним в компанию чтобы при-
нять участие в заседании за круглым столом,подруга-корешиха Белая Горячка но Ель-
цын строго-нстрого прикаал охране в кабьинет к нему "корешиху" не пускать!
   Михаилу Сергеичу Рыжков докладывал: к руководителям грузовых районов железной дороги приходили группы молодёжи и стулентов, предлагали свои услуги по выгрузке вагонов с продуктами. Но, выполняя чьи-то устные распоряжения, железнодорожные начальники студентам в работе отказывали, а чтобы те не возмущались, щедрое железнодорожное начальство приказывало... заплатить стулентам за якобы выгружен-
ный товар! В условиях полной неразберихи и такие "финты" легко сходили с рук. Ры-
жков подозревал, что всё это  дело рук сподвижников Ельцына, настраивающих население не только Москвы против Михаила Горбачёва ("нашего Горби", как уважите- льно называли его два-три года тому!) которого сё бОльшее число населения страны начинало ненавидеть! Составы же с продуктами, окружавшие, было, Москву плотным кольцом, так же быстро расходились в неизвестном направлении, освобождая железно-
дорожные пути.
   Ненависть населения СССР к Горбачёву походила на снежный ком, покатившийся с горы... "Ату его - и нА кол его!" Всё чаще Михаил Сергеевич требовал к себе Ель- цына с объяснениями, но всегда казывалось что президент России как раз в это время занят важными общероссийскими делами!
   Изо дня в день в их взаимоотношениях накапливалась энергия взрыва. Бывший со-
ратник и протеже, голосистый и резкий разъезжая по России, собирал тысячные мити- нги на стаионах, заявляя о самодостаточности своей республики и е возможности проводить самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику! Горбачёв же,далеко не боец, а, скорее, старательный исполнитель чужой воли, в этой првальной митингово-
сти терялся.
   Он с нетерпением ожидал поездви во Владивосток, где его авторитет оставался попрежнему велик, где ему предстояли важные встрчи с общественностью и партийными функционерами краевого масштаба, где он попрежнему для всех и каждого остаётся президентом СССР а не генералом без армии - в Москве! В Москве всё шло напереко- сяк - в ней было два (а не один, как положено!) - руководителя. Михаил Сергеевич и не знал порою, кто же в ней главный - он, Горбачёв, или его давний протеже?
   Горбачёв вылетел бы уже во Владивосток, но тут опять произошла неприятность! Нет, неприятностью это назвать  было бы слишком слабО! Случился конфликт, нет - бела! Случилась катастрофа вселенского масштаба!! Нефть! Нефть!! Только сейчас дошло до Михаила Сергеевича, отчего так внимателен и отзывчив на его просьбу о заёмных деньгах дыл его "лруг Рональд" - президент Соединённых Штатов Америки!

                Глава восемнадцатая.

   Вся новая история двадцатого века - иллюстрация ненависти цивилизованного мира
к неуклюжему, дурно пахнущему монстру, занявшему собою шестую часть поверхности планеты Земля. Рассуждая здраво, - кому из активных, ищущих способы выживания на- ро по сердцу вопиющая несправедливость: треть, если ни больше, запасв пресной во-
ды, столько же, если ни больше, запасов природных богатств в недрах, громнейшие, прямотаки умопомрачителные количества природного горючего газа находятся под юри-
сдикцией этого неприятного монстра! Называется он - Россия.Правда, последние шесть- десят лет он значится под иной аббревиатурой - СССР, при произнесении этого слога на у каждого цивилизованного человека по телу пробегают мурашки омерзения, но с этим, как это ни печально, приходится мириться  жить в нашем многополярном мире! Слово "детство" вызывает улыбку, слова "Россия", "СССР" -тре-
буют силовой корректировки понятия "справедливость". Увы, в конце двадцатого сто- летия недостаточно послать к берегам провинившейся страны пару-тройку дредноутов в сопровождении десятка подводных лодок. Варварская, неухоженная Россия, СССР (трудно представить воспитанного, культурного человека, бе омерзения произнёсшего
два этих слогана!) успела-таки обезопасить себя, раскинув по своему периметру де-
сятки военных баз с ядерным оружием, и даже во "внутреннем" для США Средиземном море держит эскадру военных кораблей адмирала Смирнова! Русские обнаглели - даль- ше некуда! Надо принимать срочне меры для стабилизации международной обстановки!
   Слава Богу, в России, в СССР (мурашки по телу секретаря вашингтонского обкома
правящей партии сэра N. так и побежали!) забуксовала-таки "перестройка" и, как следствие того,"ускорение" - охромело.Право же, есть всё-таки Бог на белом свете!
У этих варваров русских есть хорошая поговорка:"Бог-то,Бог -да не будь сам плох!"
А уж понаделать ошибок, которые сродни поражению, мы вам,безнадёжно наивные "рос-
сияне" (как любит обращаться к вам один из ваших лидеров - Ельцын) - уж мы вам с удовольствием поможем! Нут-ка, брат мой Сорос-банкир, нут-ка , брат мой-госсекре-
тарь США - Киссинджер, нут-ка!.. все вы, консультанты и советники, открывшие пре-
дставительства во всех столицах республик СССР!.." (Опять "мурашки" по телу побе жали!)
  Но самый сильный и действенный удар дл "друга Майкла" приготовил "друг Дональд"
псле того, как СССР, эта государственная нелепость, заглотила наивку из четырёх миллиардов долларов США, тем самым (в дополнение предыдущим долгам!) погрузив се-
бя в них (в долги!) по самые ноздри! Такой удачи "друг Рональд" ждал не один год!
Надо незамедлительно подать нашим союзникам - королю Саудовской Араии, арабскким
шейхам, построившим для своего населения свой арадский коммунизм(!) не на идеоло-
гии, а на природном богатстве - нефти,- да, послать им сигнал, что пора начинать!
Им, шейхам и королю, в общем-то наплевать и на СССР, и на Россию (ух, опять мура-
шки!) - они, как умные люди и мудрые руководители своих москитных государств, по-
нимают, что ссориться с "большим братом" - США им не с руки. Надо отдать должное государственному секретарю Бейкеру: этот опытный политик,дипломат потратил меся-
цы на переговоры, наобещал арабским монархам столько всего, что они не сумели ус-
тоять и - уступили настойчивым "просьбам" Американских Штатов!
   "Друг Дональд" отнюдь не разлюбил "друга Майкла Горбачёва" - отнюдь! Он попре-
жнему относится к нему  с большой симпатией - а как же: происходит из простой се-мьи как и сам Реган, своим трудом "друг Майкл" достиг вершины власти.У "друга До-
нальда к "другу Майклу"  нет личных претензий, право же, они могли бы хорошо по- сидеть вдвоём где-нибудь за столиком под пальмой на тех же Маскаренских островах выпить виски, а может, и русской водки попеть, потискать симпатичных мулаток, а потом пойти их провожать "до номеров" в которых Майкл и Дональд остановились на ночь...
   Но политика - это искусство убалтывать - тем и неприятна, что личные симпатии и антипатии исключает напрочь, оставляя место лишь для государственных интересов
Из этого исходил "друг Дональд", подсовывая "другу Майклу" жирную немытую свинью.
   А дело-то, в бщем, обычное, легко укладывается в прокрустово ложе двойных ста-
ндартов и припорошенной снежком простуженной морали. Никто не может заставить ди- пломата лгат, но и никто не заставит говорить правду! Даже после того, как совер- шится задуманная советниками Рейгана акция и "друг Майкл" понеёт тяжелейшее поржение, "друг Дональд" попрежнему будет готов встретиться с Майклом на Маскаре-
нских островах для того,чтобы потискать нашпигованных селиконом симпатичных мула-
ток! Шапка Мономаха, говорят русские, тяела, но душевные тяготы "друга Дональда" тяжелы не менее! Однако,отказ от личных симпатий во имя успехов своей страны- не-
пременные условия для успешной политической карьеры!
   Так вот в чём будет заключаться акция, призванная к тому, чтобы поставить на колени  неуспешную, некомфортную для проживания стану - СССР.
   Немного предыстории.
   За все предыдущие годы Советский Союз успешно мог исполнять  только одно: всем странам успешным - грозить наведёнными на них ракетами с ядерными боеголовами.Да-
льнейшее сосуществование с ним становится невозможным  опасным. Но и воевать с ним - себе дороже:этим нехорошим русским всегда сопутствует успех только в безна- дёжных ситуациях - когда крыша дома - горит, когда войска противника - захватыают
их столицу или стоят от неё всего в двадцати километрах,готовые к последнему пры-
жку; когда в стране повальный голод, гибнут миллионы жителей, - но она, треклятая Россия, вдруг возраждается как птица Феикс из пепла! - и продолжает одним сущест-
вованием соим угрожать всему цивилизованному миру!
   Но теерь наступило, наконец-таки, время, когда крах России, СССР(!) -это неле-
пое государство назови как угодно, краше не станет!- так вот, крах его становится таким же нертвратимым, как ледоход на веке есною!
   Огромности, необъятности России все боятся, она постоянно вносит в среду оби-
тания человчества дискомфорт, все народы (все! - в этом президент Рейган убеждён)
хотят,чтобы она стала маленькой и беспомощной,никому ни в чём не мешала,а её при-
родные ресурсы принадлежали бы всему человечеству! То есть, не совсем так: самая демократическая и самая спрведлива страна в мире - Соединённые Штаты Амеики -чес-
тно, как и всё, что она делает во всём мире, будет распределять богатства России
(СССР к тому времени распадётся на десяток-другой "суверенных" государств!) между
оставшимися на земле самостоятельными, свободными от любого внешнего воздействия странами! Соединённые Штаты Америки станут за всем этим внимательно следить и при
нобходимости  нарушивших демократические нормы поведения - поправлять!В мире вос-
становятся - согласие, взаимопомощь, доверие;все станут страну - Соединённые Шта- ты Америки - любить!
   А русские... пускай живут в своих чУмах. Их потребности станут минимальны (мы, люди развитОй цивилизации, этому посодействуем.) Им многого будет не надо:бутылка водки, хвост селёдки, кружка огуреного рассола наутро...Кстати, это у них наслед-
ственное -  из поколения в поколение, из века в век! Был у них такой классик ли-
тературы, кажется, Салтыковх-Щедрин прозывался (наверно, из горьких пьяниц, пото-
му что талантлив - так вот,он писал: "Русский человек сам не понимает,чего хочет:
то ли конституции, то ли сврюги с хреном..." В корень зрил господин Салтыков!
  Так вот, пла по удушения и расчленению СССР будет выглядеть таким образом. Мо-
лодчина Бейкер, госсекретарь, не мытьём,так катаньем заставил нефтедобытчиков-арабов резко поднять дОбычу углеводородов (нефти) и - обрушить зену за баррель её! Конечно, пришлось поторгоаться: за здорово живёшь король саудитов и арабские шейхи ни в какую не соглашались понизть цену за баррель, который всего-то шесть лет тому, в 1985-м, стоил 110 долларов! Значит, и Советский Союз, вторая по нефтедОбычи держава мира, получала  за счёт родажи нефти прибыль,достаточную ес-
ли не для комфортного, то для сносного существования, что, по советским нормати-
вам, и составляло комфорт! Бейкер, с подачи "друга Дональда", старался, как мог, чтобы понизить цену за баррель до двенадцати долларов! Это была бы  снайперская точность попадания в самый болевой нерв безопасности ненавистного государствен- ного формирования - Советского Союза! Сто десять долларов- и на тебе двенадцать!
Снижение цены в восемь с лишним раз - с учётом того, что Советский Союз держится
"на плавУ" исключительно за счёт продажи природных ресурсов: угля, нефти, природного газа, руды... ещё чего-то из сырья. Сырьевая экономика и первокласс-
ное вооружение при многочисленной, обученной, бе боящейся людских потерь армии, это, "друг Дональд",  сдерживающий фактор от любой, самой подготовленной агрес-
сии против Советского Союза!Против этих отчаянных русских могли достойно воевать
только немцы!
  Интересно, как будет себя чувствовать экономика Советского Союза, если за бар- рель нефти (110 литров) ему станут платить несчастных двенадцать долларов. Вмес-то ста! И готова ли будет армия ссср стоять нАсмерть,защищая завоевания социализма?  Или офицерский и сержантский составы пальцем о палец не ударят, если конкуренты, в первую очередь некто Ельцын сбросят с пьедестала "любимого руково- дителя" Михаила Горбачёва - закадычного друга Дональда Рейгана?!
   Во всяком случае, "друг Майкл" почувствует серьёзный дискомфорт: потеряет под- держку своего народа, остатки экономической самостоятельности страны, по уши увя- знув в долгах,которые тут же, с подачи "друга Дональда" Советскому Союзу предъя- вят к оплате... Союзников он уже потерял, Варшавкий Договор развалил... Во всех без исключения странах бывшего Варшавского Договора рухнули коммунистические режи мы: Хонекера - в Германии, Живкова  в Болгарии, Ярузельского - в Польше, ГУсака - в Чехословакии... Чаушеску - "слетел" в Румынии и расстрелян там же вместе с женой Еленой... Даже москитна Албания взбунтовалась!..
  Говорят, старый долг вернуть - что клад найти. Так и получилось с долгом СССР -
Соединённым Штатам за поставки продовольствия и вооружения по ленд-лизу в годы Второй Мировой войны. Сталин отказался выплачивать долг, а "друг Майкл" через со
рок пять лет по окончании войны (когда в Штатах о долге уже забывать стал!) возь- ми и вспомни, и согласись выплачивать должок. Да не деньгами, а более существен- ным:  взял - и отвалил Соединённым Штатам половину акватории Берингова моря по площади равной... Польше! Вот уж спасибо тебе, Майкл, ты - настоящий друг! И если
сейчас, когда цена за баррель нефти упала до двенадцати долларов, и Майкл из-за отсутствия свободных денег решит выплатить новый долг в четыре миллиарда долларов
а это неполный долг - ещё раньше назанимали коммунистические лидеры немало!) - так вот, если друг Майкл захочет тдавать долги "натурой", то есть, ещё какой-ни-
будь территорией, скажем, Чукоткой или архипелагом Новая Земля, то политические деятели Соединённых Штатов согласятся на такие условия! А почему - нет, Майкл?! Территории это - бросовые, ничего, кроме ягеля,там не растёт, а мы бы тебе,Майкл,
ещё сколько-нибудь долларов покинули на обзаведение... на придание пристойного вида фасаду страны. Имидж страны, президент Майкл, - большое дело! У хорошего хо-
зяина и свинушка - дворянУшка!
   Но осноная задача с займом - на эти деньги закупить много-много белого полотна и накрыть им Россию, как саваном... Вот тогда и наступит для Соединённых Штатов спокойная, безмятежная жизнь! Вот тогда и наступит для страны Рональда счастье: никто не посмеет препятствовать ей ни в чём во внедрении повсюду на земле амери-
канских демократических ценностей, своих законов бытия и раззвития цивилизации.
   Эх, только бы всё адуманное стало действительностью. К сожалению, н всегда вы-
ходит так, как хотелось бы, а чаще так выходит: благими намерениями - да по заты-
лку! Дональд всё сделает, от него зависящее, чтобы планы его воплотились в жизнь, и тогда он, окончив свой президентский срок, уйдёт на покой - ОПЛОДОТВОРЁННЫМ!..

                Глава девятнадцатая.

   На пятые сутки авральных работ Лебедев доложил главмеху Кротову, что силовая электроустановка готова к испытаниям после ремонта. Он, было, начал вдаваться в подробности по поводу случившейся аварии и даже изобразил на листке чистой бумаги некую электросхему, только Марк Ефремович зная свою слабость в электротехнике, удовлетворился общим разъяснением и задал СЭМу только один, но очень важный воп- рос:
   - До Владивостока дойдём?
   На что Алексей Иванович ответил сдержанно:
   - Проведём испытания  доложу. Однако, надежда есть, и немалая.Единственное со-
мнение- сможем ли обеспечить режим "полного хода" на долгий переход:всё-таки, де-
сять суток пути...
   - Режим "полного хода" для порожнего судна - не режим "полного хода" для судна
"в грузУ", это - пятьдесят-шестьдесят процентов от номинальной мощности, отвечал Кротов.- Дойдём до базового порта - и сразу для проверки в завод! Говори, когда выходить на испытания? Командуй, Алексей Иванович!
  Кротов был в восторге от своего СЭМа и всей го электрогруппы! Случилось то, что  всегда было отличительной чертой экипажей на российском флоте: умение выходить с достоинством из заведомо безнадёжных положений,соблюдя "правила четырёх "Т":Труд,
Талант, Терпение, Трудолюбие.
   Лебедев своими действиями подтвердил, что профессионализм  основа благополучия
и надёжности в любом деле.И только профессионализм отодвинет страну от края пропа
сти, в которую её с упоением и улюлюканием толкают азартные, ненавидящие, пропла- ченные "доброжелатели", как свои, доморощенные, так и прибывшие издалека.
   "Профессионализм!  в который раз повторял себе Марк Ефремович.- Даже дворник должен быть профессионалом!"
   Досконально знать своё дело - и никаких совмещённых профессий! Кузнец не дол- жен быть по совместительству токарем, а инженер-механик - бухгалтером или печни- ком! Этот "защёкинский" - подлый,придуманный карьеристами-дилетантами способ про-
браться на шумной волне показухи поближе к кормушке,откуда можно руководить - ру-
ками водить! Ложь, доведённая до абсолюта, всегда похожа на правду!Сколько потерь
понесла страна оттого, что мы многое делали с надсадным звероподобным рвением! Отсутствие оппозиции всегда оглупляет власть,хотя в глазах населения (с помощью СМИ) представляет её безгрешной!
   Наши мудрые, старые, проверенные "коллективным разумом" руководители!.. Увы, не всегда мудрость приходит с годами, бывает, что возраст приходит один. Храбрый перестроечный портняжка Горбачёв ещё прольёт немало слёз на развалинах своей стра ны, может быть, так и не поняв того, что под развёрнутыми знамёнами "перестройки и ускорения" - ускоренно добивал богатейшую в мире страны!!
   Лебедев сказал, что электрогруппа, кроме вахтенного электромеханика, сейчас уляжется спать на три часа, а потом будет готова к испытаниям силовой электроус- тановки на ходу судна. Сейчас на вахте остаётся третий электромеханик. Сам Лебедев, отпустив людей на отдых, вместе с третьим электромехаником...
   -Возражаю! - не дал ему договорить Кротов.- Немедленно всем, кроме вахтенного третьего электромеханика - спать! Свободен! - махнул он рукою,отпуская Лебедева.
  Через три с половиной часа над северной Камчаткой загустели сумерки - дни ста-
новились короче, наступала высокоширотная северная зима, не полярная, как на Чу- котке, но дни укоротились до трёх-четырёх часов,солнце изредка робко проглядывало сквозь тучи, которые перемещались по сумеречному небу словно тёмные сугробы.
   Электрорадионавигационные приборы - это глаза и уши морского судна в ранней темени на севере Камчатки.
  Панкратов решил, что для проведения ходовых испытаний после ремонта электроус-
тановки будет достаточно нагружать её от двух, а не четырёх главных двигателей.
   - Годится? - спросил Лебедева.
   Тот кивнул, про себя решив, что сумеет поработать поочерёдно всеми четырьмя главными дизель-генераторами.
  Втайне ото всех Лебедев чувствовал себя героем.Скромным работящим, некрикливым героем. Словно о чём-то чужеродном вспоминал он изредка о соей недолгой "полити- ко-партийной" карьере и был даже благодарен Плевицкому за то, что тот втянул его,
Лебедева, в свои "мАкли", из-за чего Лебедев и "погорел".Продолжи он свою партий- ную карьеру", в таком случае ждала бы его полнейшая профессиональная дисквалифи- кация!
   Бог ты мой, разве стоили те неправедные деньги и неправедно приобретённые заг- раничные "шмотки",которые и удовлетворение-то приносили беспокойное, - разве сто- ило это всё спокойной, заслуженно, уверенной победы над обстоятельствами, когда он со соей электрогруппой, по сути, оживил "впавшую в кому" энергетическую уста
новку судна-рефрижератора?! После этой,скажем прямо, великой(!) работы, которую
обычно выполняют в заводских условиях  (а он выполнил её в условиях якорной сто-
янки,имея под бортом в качестве слабой подстраховки два небольших портовых букси- ра от рыбокомбината, которые вряд ли сумели бы одолеть волну и ветер,навались стихия на "Оймякон" с зюйд-оста! Да, в чём-то буксирчики могли помочь, но всё ра-
вно работать в таких условиях было рискованно!
   Панкратов! С этим капитаном Лебедев готов теперь хоть в огонь, хоть в воду! Кто в этой истори больше всех рисковал? Капитан! На его плечах сохранность судна и экипажа, и что бы ни происходило с судном, за всё в ответ капитан.Не зря у анг-
личан, владевших некогда половиной земной суши, поговорка: "После Бога - только капитан!"Единоначалие - стержень стабильности и дисциплины,а так называемый "кол-
лективный разум" - не более, чем словоблудие и анархия, когда половина населения страны толкает и катит мир, а другая половина бежит следом и кричит: "Куда катит-
ся мир?!"
   Мог Панкратов не разрешить "эксперименты" с гребной установкой судна, как бы ни уговаривали его Кротов и Лебедев. Вызвал бы судно-спасатель из того же Прови- дения или начальство "холодфлотовское" подогнало бы к "Оймякону" идущее в сторону Приморья судно, взяло бы оно "Оймякон" на буксир и спокойно довело до Владивосто- ка! И судно было бы сохранено, и экипаж доволен, и Панкратова никто бы нет посмел упрекнуть: "он действовал по обстановке"! Ничем бы Панкратов не рисковал, разве что и он, и экипаж его крупно потерли бы в заработке. Хотя он бы сам не потерял: судно успешно поработало в Арктике четыре с лишним месяца, приняло участие в экс-
периментальном арктическом переход к Певеку, несмотря на на случившуюся поломку силовой установки прибыло в базовый порт с минимальными потерями! По любому капи-
тан Панкратов был бы на высоте положения. Конечно, "мало-мало" высчитали бы с не-
го "за недосмотр": не более одно трети месячного оклада...
   Так бы и поступили при аварии в машинном отделении многие капитаны, а потом бы в рапорте холодфлотовскому начальству отписались: доложили, что старшие командиры
судомеханической службы судна, главный механик и старший электромеханик, своими действиями поставили рефрижераторное судно "Оймякон" в недопустимо сложное пред-
аварийное положение, тем самым... и далее требование: понизить в должности...уво-
лить... в счёт частичного погашения убытков высчитать из из зарплаты... В общем, целый букет...
   Только Панкратов никого не стал "подставлять". Выслушал, обдумал и дал Лебеде-
ву и Кротову "добро". Он всегда в подобных случаях берёт ответсвенность на себя.
Начиная работать третьим помощником капитана, он уже тогда знал, что капитан - это совесть и душа команды любого судна - под любым флагом! Так его, молодого, учили старые моряки.
   Лебедев вспомнил слова: "Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!" Конечно же,
он крупно рисковал: своим состоявшимся в команде авторитетом, добрым расположени-
ем людей, которые стали его уважать и которых зауважал он;своим дипломом, которо- го бы его лишили в случае,если намеченные им работы не принесли бы ожидаемого ре-
зультата, а он бы стал объектом язвительных усмешек коллег и праведного гнева на-
чальников. Пожалуй, только Василий Фёдорович Зоткин,начальник всех судомехаников "Холодфлота",встал бы на его защиту,одобрив рисковую операцию с ремонтом как "вы-
ход из создавшегося положения". Но Зоткин в "управе" не всесилен, всесилен в "уп-
раве" Листюк, а у того своё видение ситуации!
   В общем, Лебедев рисковал, но с тем большей настойчивостью хотел побыстрее на- чать намеченные им и вторым электромехаником работы. Кротова на обсуждение предстоящих трудов он не приглашал: слабый в электротехнике "дед" не хотел выгля-
деть на совещании истуканом, но завил, что если потребуется, подпись его будет стоять на всех бумагах, относящихся к ремонту гребной электроустановки.
   Не оставляло Лебедева чувство опасности, не встречалось в его практике столь ответственных работ, но есть такая присказка-правило: глаза боятся - руки делают.
У каждого специалиста флота случается ситуация,когда приходится выполнять задние, сравнимое по ответственности с прохождением минного поля: "Или грудь в крестах, или голова в кустах." Зато по завершении подобных работ человек никогда уже не оставляет флот, прикипая к нему пожизненно.
   "Дражайший Алексей Иванович, - обратился к себе по имени-отчеству Лебедев с иронией,-не переживай, если тебя за починку элетроустановки не представят к прави тельстенной награде,а ограничатся лишь выговором с занесением  личное дело!И пре-
мию тебе за работу эту не выпишут -разве что лишат трети месячного оклада за "ши-
бко рисковое решение", могущее привести... и тд.и тп.-когда где-то неподалёку на-
ходится буксир-спасатель с подготовленной для экстремальных работ командой! Ага, стал бы он спасателя дожидаться - на "Оймяконе" собственных "лихих мальчиков" дО- сталь! По их "кабинетомыслию", по всем статьям разных там "кодексов" и правил те-
хнической эксплуатации ты, Лебедев, вправе был не рисковать, а - "прокричать" в эфире "SOS", и  тебе бы пришли на помощь! Только будешь ли ты, дражайший СЭМ, по-
сле этого себя уважать? Капитан и "дед" даже в случае неудачи нынешних твоих дей-
ствий тебя защитят: от выговора по службе, от понижения в должности и от денежной
"экзекуции"! Не тот человек Панкратов,чтобы своих моряков отдавать кому-то на ра-
справу! 
  Ой, как хорошо, что всё благополучно завершилось с  гребным электромотором! То-
лько бы, тьфу-тьфу(!) благополучно прошли ходовые испытания(!) Железо - не чело-
век, ломается, никого не предупреждая!
   Подобные размышления не оставляли Лебедева в течение шести часов, пока"Оймякон "гулял" по Карагинскому заливу, взламывая корпусом молодой ещё лёд. Погода была ветреная, свежая, но ветер задувал с берега и в узком заливе не давал разгулять-
ся волне. Свежий лёд, покрывавший залив, тоже не давал ей подняться.
   Отдавая по "спикеру" команды на мостик постепенно выводить машинный телеграф 
до пятнадцатой, максимальной, позиции, нагружая, тем самым, гребную электроуста- новку до режима "полного хода", Лебедев отсылал электромехаников и электриков по машинному отделению, и они, вскрывая электрощиты, просматривая и "прозванивая" мегометрами, проверяли токоведущие шины, обо всём увиденном записывали и докладывали СЭМу. И сам он вс время что-то скрывал, проверял, "прозванивал".
   Он испытывал торжество! И - высокомерное презрение к скептикам, которые скоро станут говорить ему, фырка и подёргивая губами:
   - А тебе это было надо?!. Работа - заводская, ты недальновидный, рисковый, са-
монадеянный чудак, из любопытства сунувший голову крокодилу в открытую пасть Уди-
вительно, как она осталась у тебя на плечах!
   А он и без скептиков знает, что такие работы обычно выполняет завод. Ну и что?  А он взял и сделал со своими людьми то же самое! О подобной ситуации рассказывает притчу-анекдот любимый многими Юрий Никулин - клоун цирка,артист кино, солдат по-
следней Великой Войны:"Из двух городов по одной железнодорожной ветке летят навс- тречу друг другу два поезда - и не сталкиваются! Поему? Ответ прот: не судьба..."
Теперь уж Алексей Иванович в судьбу свою уверовал! И точно знает: страх  дело до-
бровольное! Пока руки трясутся, человек жив.
   Сказав себе это, Алексей Иванович, стоя в ЦПУ у главного распределительного щита, довольно потирая руки, расхохотался. Подчинённые изучающе уставились на него, переглянулись, дрогнули лицами - и тоже рассмеялись. Теперь уже изучающе смотрел на них главный механик Кротов, спустившийся в ЦПУ. Он только что побывал на мостике и говорил с капитаном, и рука его ещё хранила тепло рукопожатия, кото- рым наградил своего главмеха капитан Александр Иванович Панкратов!
   Уходя с мостика, Кротов пообещал капитану, то осле его рукопожатия он целую неделю руку эту мыть е станет.
     Как выяснилось,после удачного ремонта гребной энергетической установки на дизель-электроходе "Оймякон" весельчаков прибавилось. Александр Иванович Панкра- тов в ответ на слова главного механика тоже сдержанно посмеялся.
   Второй механик Болдин в месте с вахтенным мотористом запустили два главных дви
гателя, бывших в резерве, Лебедев взял их под нагрузку, полчаса поработал гребным электромотором в режиме "четыре  схеме", нагрузив гребной электромотор до максима- льной нагрузки, снова перешёл на режим "два дизеля в схеме" и, наконец, стал снижать нагрузку. "Оймякон"" уменьшал ход.
   О том, как он себя нахваливал, Лебедев никому рассказывать не станет, но убе-
ждён,что даже гроза всех механиков "Холодфлота"-суровый Василий Фёдорович Зоткин, ей же ией!- похвалит Лебедева и пожмёт ему руку. И -запретит групповому инженеру-
электромеханику Захарову готовить проти Лебедева А.И какие бы то ни было карате-
льные меры "за допущение аварийной ситуации", а наоборот,прикажет поощрить денеж-
ной премией в размере месячного должностного оклада! А Лебедев на эти деньги сде- лает дочери красивый подарок: сверкающий серебром спиц дамский велосипед который дочь его давно выпрашивает!
  Каким всё-таки глупым был Алексей Иванович, согласившись в недобрый час сменить
такую интересную и уважаемую профессию электромеханика на малоинтересную, лишённую конкретики, вызывающюю отторжение у большинства моряков должность говоруна -первого помощника капитана,единственный рабочий инструмент которого был и остаётся - язык!
"Сейчас снова стану громко хохотать по этому поводу!" сказал себе Лебедев после того, как "Оймякон" благополучно вернлся на рейд Карагинского острова и встал на якорь, а Панкратов, поблагодарив, отпустил от "Оймякона" оба портовских  буксира, которые шесть часов неотступно следовали за рефрижератором, готовые в случае нео-
бходимости оказать ему посильную помощь.
   - Утром подходите с бумагой, что обеспечивали ходовые испытания моего судна -
я подпишу,- сказал Александр Иванович капитанам буксиров "Барс" и "Сивуч" - по
"Акации".
   Прислушался. Ответа не было.
   - "Барс", "Сивуч"! Как пОняли меня? Приём! - повторил Панкратов.
    "Оймякон", я "Сивуч",- отозвался капитан буксира.-Извините - не понял: мы за деньги вашу безопасность обеспечивали или из уважения к "Оймякону" и его команде?
   - "Оймякон" - я сердитый "Барс"!, - послышался ещё голос.- Наша общая прогулка доставила нам удовольствие. И этого достаточно.Ждите, Александр Иванович, завтра ив гости. Приедем - без бумаг! Как поняли? Приём!
   - Вас понял, "Барс" и "Сивуч"! Спасибо, братья! Завтра - жду! 
   Всё меняется, но ничто не исчезает! До той поры, пока соучастие и взаимная выручка между людьми не ис, мир будет оставаться един и - двигаться  нужном нап- равлении.
                Глава двадцатая.

    Министерство финансов и Госкомитет по имуществу в ноябре разослали по стране распоряжение о том, что всем предприятиям и ведомствам, в том числе рыбохозяйст-
венным образованиям, в следующем, тысяча девятьсот девяносто пером году предстоит провести акционирование,что пиватизированные ранее в экспериментальном порядке за
рекомендовали себя в новом качестве с положительной стороны, а значит,  дорога для приватизации и акционирования остальных предприятий проторена, ворота в Райс- кие кущи Свободного Рынка гостеприимно распахнуты.
   Стойкий коммунист и несгибаемый ленинец Горбачёв М.С. хорошо усвоил тезис Вла-
димира Ильича Ленина, что марксизм - не догма,а руководство к действию,потому ни-
мало не сомневался, что именно этот шаг руководства страны станет ещё одним широ-
ким шагом Советского Союза на пути к материальному благосостоянию и духовному обо
гащению его народов. Тем более, что про акционирование и приватизацию Горбачёву неустанно напоминал при встречах ещё один вождь перестройки, недавний соратник, а ныне соперник Ельцын Борис Николаевич, котрого Горбачёв последнее время называл про себя Борисом Змеевичем. В окружении Ельцына на почётных местах сидели россий-
ские граждане, экономисты и политологи, с дипломами Кембриджского, Массачусетско-
го  Гарвардского университетов и других, не менее престижных учебных заведений
стран состоявшихся и укрепившихся демократий, а профессура тех университетов,все-
гда отличавшаяся объективностью суждений,уже не один десяток лет доказывала (при-  водя вроде бы неоспоримые факты) что Советский Союз - это империя зла!
  Каждая социальная наука обслуживает социальную систему той страны, которая но-
сителей этой науки кормит. Потому для высоколобых профессоров социальных наук не-
авторитетны и антинаучны взгляды коллег, которые занимают и отстаивают в дискус- сиях  иную позицию. Как-то так получилось в двадцатом веке, что две "империи зла" разделил Атлантический океан! Сполохами холодного Северного Сияния попрежнему по-
лыхает в мире Холодная Война!
   - Нашей огромности все боятся, - говорил сыну-наследнику Александр Третий, им- ператор.
  До сей поры присутствие большой России на географической карте вызывает у наших
"друзей" чувства неприятия и - скорбного недоумения: этим русским одним досталось столько всего - за что?!! Неужели они не понимают,что приняли на свои плечи непо-
дъёмную ношу, и что было бы честно и справедливо с их стороны - поделиться богат-
ствами недр земли и пресноводными богатствами с другими зинтересованными государ- ствами хотя бы наполовину?!  Ай-я-яй, какие неуживчивые и неумные эти русские... ну просто варвары! Неужели волнения, "тюльпановые" и "жасминовые" революции (оду-
ванчиковых" не было) по окраинам Советского Союза не прочистят им мозги? А мы так стараемся!Вон сколько народов не без участия доброжелательных помощников из стран
"традиционных демократий" хотят помочь местному населению освободиться от варвар- ского диктата русских! И в Средней Азии, и на Украине, и на Кавказе, и в Прибалти
ке-всё местное население прислушалось к мнению умных консультантов и захотело об-
разовать свои собственные независимые государства! Благо,руководитель Советского государства Горбачёв смотрит на это с пониманием!.. Ну, это свой -наш человек,не-
даром всеобщее одобрение в наших странах традиционных демократий вызвало присужде
ние ему нобелевской премии Мира!
   А насчёт мирового общественного мнения... Неужели эти, в общем-то, неглупые русские не понимают, что Третья Мировая война если начнётся, то исключительно за передел несправедливо захваченных Россией - природного минерального сырья, рудных запасов и пресноводных ресурсов?! Пресной воды на Земле катастрофически нехватает во многих странах а в России её очень и очень много! Вон - даже собираются повер- нуть реки, впадающие в Северный Ледовитый океан, чтобы они тронулись на юг и оросили пустыни Средней Азии!И это не фантазии, это - серьёз-
ный технический ирригационный проект,разработкой которого могут вскоре заняться проектне институты!
   Так вот, пресной воды на земле нехватает, а в России е избыток - это ли не повод для войны?!
   Не зря, ведь, умница МАдлен Олбрайт, государственный секретарь в правительстве
великой державы США, дала отповедь неуступчивой негодяйке России, усевшейся на свои природные ресурсы, как глупый и жадный лавочник на мешок с золотом: до той поры, пока Сибирь с её ресурсами будет принадлежать одной России, сказала она, справедливости в мире не будет! И это серьёзное предупреждение неуступчивым! Надо продолжить работу с Горбачёвым - он, по-современному мыслящий  человек,проникнит-
ся общемировыми проблемами и нуждами...
   Исторический опыт показывает, что две предыдущие Мировые войны начинались вов-
се не из-за политических разногласий, а исключительно из-за территориальных пре- тензий и передела ресурсов, природных богатств земли! Впрочем, так было во все времена. Классический пример. Фридрих Великий Прусский говорил: "Сначала мои ге-
нералы должны захватить территорию. А потом мои учёные должны доказать, что это -
исконная территория Пруссии!"
   В науке по имени История нет сослагательного наклонения. И, однако, всё могло бы сложиться в мире по-иному уже давно: вот всяком случае, со времени Второй Ми-
ровой войны. Не очень популярна сегодня точка зрения малоизвестного ныне немецко-
го политолога о том, что главной виновницей поражения Германии во Второй Мировой войне была... Япония!
  Случись так, что императорская Япония (как называла её в те годы советская про-паганда) не приняла бы узости мышления своих политиков и военных стратегов (на что, кстати,указывали дальновидные люди  Европе!) и не напала на Пёрл-Харбор,уни-
чтожив на Гвайях крупнейший Тихоокеанский военный флот Соединённых Штатов Амери-
ки, тем самым подписав себе смертный приговор, - если бы она не сделала этого, у прагматичных Соединённых Штатов и в мысля бы не появилось, чтобы вступить во Вто-
рую Мировую войну на стороне Советского Союза!
   Как бы н так! Когда дерутся тигр со львом, выигрывает обезьяна, которая наблю- дает схватку с пригорка.
   Вступив во Вторую Мировую войну на стороне Японии и Германии (чтобы поучаство- вть как равный партнёр в распределении ресурсов поверженного Советского Союза) США тотчас потребовали бы от соей союзницы Германии прекратить варварские бомбар- дировки Великобритании!
   И они бы все! - дружно, с азартом поучаствовали в уничтожении чужеродного го-
сударственного образования - варварской России, переименовавшей себя в Советский Союз!
  По-хорошему, Соединённые Штаты Америки с родной сестрой Великобританией могли бы и не посылать войска на германский фронт,приняв на себя нелёгкую миссию обес- печения Германии и Японии вооружением, боеприпасами и военной техникой! Тем самым сохранили бы свои людские ресурсы! И всем им было бы - хорошо!
   А затем, по завершении победоносной войны, после того, как поверженный Совет-
ский Союз был бы поставлен на колени(!) бодрые и сытые союзные войска заняли бы все стратегически важные города,магистрали и порты России (Советского Союза) взяв под контроль её недра, водные ресурсы, тем самым обеспечив себе безбедную жизнь на десятилетия, нет - на сто лет! Сегодня, через десятилетия после окончания Вто- рой Мировой войны уже мало кто помнил бы, что существовал на земл такой монстр - Советский Союз!
   Увы,и всё сложилось не так, как наделись тогдашние дальновидные, мудрые люди (были такие в то смутное время - и они не молчали!)
   Но - всех переиграл, заставил плясать под свою дуду пресловутый сын сапожника- русский грузин Иосиф Джугашвили-Сталин!!
  Эх, был бы в то время у руля российского государства такой человек, как Михал Сергеевич Горбачёв!..
   Но самое главное - стратегическую ошибку допустила Япония, напав на Соединён- ные Штаты в Пёрл Харборе на Гаваях в декабре сорок первого года, разгромив там её Тихоокеанский флот!
  Так что,по большому счёту это Япония виновна в последствиях Второй Мировой вой-ны,в многолетнем противостоянии двух политических систем, в образовании военного блока стран Варшавского Договора и НАТО,и за многолетнюю войну  Индокитае и Корее ответственность тоже несёт Япония! Поэтому Соединённые Штаты Америки никогда не вернут ей острова архипелага Окинава!С паршивой овцы хоть шерсти клок.Не  пирога - получай то, что заслужила! Влюблённый в себя соперников не имеет (какой-то античный грек или его современник римлянин изрекли, а до сих пор - воистину!)

                Глава двадцать первая

   Пять лет тому избранный Генеральным Секретарём ЦК КПСС Михаил Сергеевич Гор-
бачёв стал, по сути, вершителем судеб страны по имени Советский Союз. В этом ты-
сяча девятьсот девяностом году на сессии Верховного Совета СССр он был избран президентом страны. А жизнь и ней была шумной, митинговой и неустроенной. Народ роптал в открытую, стихийные митинги и споры, выкрики и скандалы в бесконечных очередях за продуктами питания и промышленными товарами неумолчным потоком разли- вались по всей стране, обретая предметность в яростных стычках озлобленных и не- навидящих людей - и всё это на пространстве в одиннадцать тысяч километров с за- пада на восток и четыре тысячи километров - с юга на север. Ещё немного - и по всей стране обязан был разгореться всё сокрушающий бунт.Вброшен был лозунг:"Народ   
готов - требуются Минин и Пожарский!"
   Первыми поход н Москву организовали шахтёры Донбасса.В это время, а никогда, стала важной пропагандистская работа закалённых агитаторов партии в гуще народных масс, что в полной мере отвечало тезис: "Пропаганда - беглый огонь по противнику из орудий главного калибра!"
   Михаил Сергеевич уверял себя и других,и весь народ страны, что Советский Союз, сохраняя советскую государственную структуру, сможет успешно выйти из кризиса, в котором оказался не только из-за просчётов во внутренней политике руководства страны, но, в немалой степени, из-за происков недружественных государств по обе стороны Атлантического океана.
  Да, марксизм - не догма, а руководство к действию,как сказал гениальный учёный, политик и пропагандист марксизма - Владимир Ильи Ленин, и коммунистическое руко-
водство Советского Союза может проводить гибкую,взвешенную политику во всех сфе-
рах межгосударственных отношений! Мы отрыты для диалога с партнёрами, наши помы-
слы чисты,  цель одна: не акцентируя внимание на идеологических разногласиях,- на
равных войти в сообщество стран с иным общественно-политическим укладом!
   И чтобы показать свою открытость новым веяниям и готовность к партнёрству,гово
рил Михаил Сергеевич, мы готовы на беспрецидентный шаг: допустить западных наблю-
дателей на оборонные предприятия, испытательные полигоны, иные, ранее засекречен- ные военные объекты, что ещё раз подтвердит всему мру нашу готовность к мирному разрешению всех имеющихся противоречий!
   Далее, продолжал Михаил Сергеевич, мы готовы заявить о роспуске оборонительно- го блока стран Варшавского договора,сорок лет противостоящего военному блоку НАТО
стран западной Европы и Соединённых Штатов Америки, а также готовы предоставить спецслужбам западных государств сведения о наших разведчиках-нелегалах в их стра- нах! Мы пойдём на это с единственной целью - показать,что Советский Союз - не им-
перия зла, как его характеризовал президент Соединённых Штатов Америки господин
Рональд Рейган,а миролюбивое государство,которому нечего срывать от правительств тех стран, с которыми Советский Союз готов вступить в длительное и плодотворное сотрудничество!
   Для руководства европейских стран и правительства Соединённых Штатов Америки это был шок!! В истори дипломатии и межгосударственных отношений ещё не было при- мера, чтобы какая-либо страна добровольно открывала секреты своих спецслужб, пре- доставляя другой стране невиданное преимущество!
  Проговорив своё обещание,Михаил Сергеевич внезапно понял, что в своих устремле- ниях к мирному диалогу с традиционными, устоявшимися противниками он зашёл слиш- ком далеко! Понял,что этим своим обещанием сеет великое сомнение в сердцах и умах руководства спецслужб противостоящих государств относительно его,Горбачёва,спосо- бности вообще рассуждать здраво!
  И ещё он понял,что этим своим шагом он оттолкнул от себя спецслужбы соей стра- ны, что с момента произнесения им столь значимых, как ему казалось,слов его со спины больше никто  защищает!
 Но сохранить лицо президенту СССР было необходимо!Его умение говорить много и на этот раз сослужило ему добрую службу.Пришедшим к нему на приём руководителям спец служб Михаил Сергеевич пространно излагал "своё вИдение вопроса".В конечном итоге выяснилось,что обещание предоставить зарубежным спецслужбам данные о работе совет
ских нелегалов за границей - значительной мере дипломатический ход; что, конечно,
СССР совершит такой шаг, если спецслужбы противоположной стороны тоже пойдут навстречу спецслужбам СССР! В таком деле главное - делать первый шаг: призвать, заявить, выразить намерение... проследить за реакцией заинтересованных кругов проти- воположной стороны... сделать выводы... Во всяком случае для подготовки означенной акции потребуется немало времени... месяцев девять-десять, не меньше! Вот в авгу- сте девяносто первого года и станет ясно,насколько западные партнёры готовы пойти навстречу нашим предложениям! Но, товарищи руководители спецслужб, не исключено, вам придётся в чём-то откорректировать действия подчинённых вам ведомств! Да, перестройка, в том числе для спецслужб - дело непростое! Любимый мною белорусский
поэт Максим Танк как-то сказал: "Жизнь прожить - не поле перейти,- наверно,изрёк 
тот, кто никогда не проходил через минное поле..."  Мы, товарищи, живём в непрос- тое время,нас ожидают впереди обширные минные поля трудностей! 
   Михаил Сергеевич, как мог, успокаивал своих соратников - разведчиков будущего, но те уходили неудовлетворённые: Домоклов меч, висящий на тонком волосе с гривы скакуна (по древнегреческой легенде)в любой момент мог оборвать ненадёжную "висю
льку" и упасть остриём Михал Сергеичу на шею.И это, наряду с немалыми просчётами в хозяйственной деятельности страны,не добавляло президенту и его окружению уве- ренности и оптимизма. И - лояльности "соратников" к своему "шефу"...
   Но выступление Михаила Сергеевича по поводу спецслужб - это ли не примет того,
что две мировые державы начали движение одна другой навстречу с открытым забралом
и доброжелательной улыбкой на лице! Это ли ни успешный пример перестройки и уско- рения в международных отношениях! Именно так с уходом из его кабинета руководите- лей спецслужб оценил своё заявление о разведках и спецслужбах Михаил Сергеевич. Логично то, что выгодно. А для ослабленого советского государства особенно важно спокойствие по периметру границ! Любой международный конфликт может стать для Со-
ветского Союза - роковым! Михаил Сергеевич сделает всё от него зависящее, пойдёт на любые уступки, чтобы не допустить в стране гражданской войны! А ситуация в ней развивается именно в этом направлении.
   Михаил Сергеевич проявлял гибкость во взаимоотношениях со странами - членами и соучредителями Варшавского Договора,но дипломатические усилия его и МИДа,как ока-
залось, ничто по сравнению с потерей странами-"побратимами" выгодных для них пос-
тавок из "Страны Советов" необходимого им сырья и оборудования, нефти и газа по символическим ценам, что позволяло им выпускать продукцию, вполне конкурентно спо собную продукции стран, исповедующих капиталистический путь развития,что,в свою
очередь, давало учёным-экономистам  социалистической ориентации основание утверж-
дать, что социалистический путь развития государства, как и предсказывал Владимир Ильич Ленин, является направлением более передовым и успешным нежели путь капита-
листического развития!
   Когда в начале восьмидесятых годов (он уже возглавлял тогда партийную организа
цию на Ставрополье) экономика Страны Советов вошла в ступор, мы вправе были рас-
считывать на помощь и участие друзей-единомышленников из стран народной демокра- тии, - что вот сейчас они явятся и - по-братски подставят плечо, рассуждая, как принято у нас на Руси: помочь другу в беде и в трудные времена - это свято!
   Увы, вместо этого наши братья... стали предъявлять нам счета! По их подсчётам выходило, что мы, Советский Союз,всем соратникам и "братанам" своим - помногу до-
лжны!
   Это было первое разочарование Михаила Сергеевича в той самой "интернациональ-
ной дружбе", которую десятилетиями декларировали руководители советской стороны с
трибун собраний,съездов и конференций!Кстати тогда вспомнилась ему поговорка:"Жа-
дный добрым не бывает!"
   При обучении в университете Горбачёву читали "Курс атеизма". Вот и всплыло (из
Библии): "По делам их узнаете их." О наших соратниках - друзьях-единомышленниках будто сказано! 
   Однако, "соратники" случившейся неловкости "не узрели", угрызений совести - не испытали. Но у них были - свои аргументы. Нот это уж издавна так повелось: правда
всегда одна, но у каждого - своя. Если бы Михаил Сергеевич веровал в Бога, то не- пременно сказал бы:"Бог им судья!" Увы, Бога нет - есть случай, а наш прекрасный учёный-физик Гинзбург (Михаил Сергеевич с ним знаком) говорит весомее и проще:
   - Атеизм - это лекарство от глупости.
   Что ж, сегодня мы "не в случае" - обеднели, а по современным понятиям - прав тот, у кого бОльший калибр! Не о боевом оружии речь - а  у кого "мошнА" толще и тяжелее!
   Так неужели наши сорокалетние немалые старания "во имя торжества марксизма-ле-
нинизма", и победы в Отечественной войне(!),и послевоенные старания по восстанов- лению разрушенного и возведению нового, всё это - выстрел в никуда, в пустоту?! Ну уж - нет! Сорок лет - это возраст становления мудрости.Хотя - сказано: не все-
гда мудрость приходит с годами, бывает, то возраст приходит один...Истина в одном
веке - абсурд в другом... Утешимся, однако, и пожелаем недавним единомышленникам найти ещё такого же спонсора, который так же сорил бы своими деньгами и природны- ми ресурсами, поддерживая в единомышленниках нетленный огонь передового и такого правильного политического учения, как марксизм-ленинизм! А мы уж как-нибудь без вас... Наши недавние братья, наверное, сожалеют о золотом времени начала своей подлинной народной демократии под руководством своих компартий. Да ничего, у каж-
дого из нас достанет сил, чтобы перенести чужое горе. Да, мы упустили время, не сумели устроить своему народу приличную безбедную, комфортную жизнь без непрерыв-
ного,следующего один за другим одоления возникающих, навязших в зубах слов "дефицит", "ограниченные возможности","очередь на жильё"... ещё многих словосоче- таний,привычных слуху наших людей и незнакомых во всех остальных, считающих себя развитыми, странах света...
   Мы так и не приступили в достаточной мере к исполнению социальных программ,ра
звитию новых производств (кроме военного строительства) но не в этом была главная причина низкого уровня жизни наших людей! Давно следовало прекратить неоправданно
великие поставки во многие страны мира в виде так называемой "интернациональной братской помощи" от великих щедрот Страны Советов, начавшиеся срок лет тому и да- вно ставшие дл страны нашей недоброй традицией и - непосильным бременем!
   Прекратив туда поставки продуктов, промышленного сырья, грузовых автомобилей, строительной  техники, мы хотя бы не тешили себя иллюзиями,что наши недавние "со-
ратники-братья-единомышленники" в наступившие для нас трудные времена помогут нам своим участием!
   Ну да, благодаря нашим щедрым поставкам, мы приобрели в мире такое количество друзей-единомышленников, что жителям нашей собственной страны десятилетиями при-
ходилось стоять в очередях за продовольственными и промышленными товарами, каза-лось,навсегда попавшим в категорию "дефицит"...
 Вот какими были аппетиты наших "преданных друзей-единомышленников".И такой была
наша внешняя политика - ведь,мы возглавляли и направляли в светлое будущее "стрА- ны социалистической системы хозяйствования,не подверженные никаким внешним воздей ствиям и кризисам!" И возглавляли мы её, социалистическую систему,начиная с сере-
дины пятидесятых годов, правильнее сказать-со времени смерти Иосифа Виссарионови- ча Сталина!
   Михаил Сергеевич помнит, какой гордостью наполнялось сердце молодого коммунис- та Горбачёва, когда он слышал, а потом и сам произносил слова о том, что мировая система социализма укчазывает рудящимся всех стран путь к свободе, независимости и процветанию! А "трудящиеся" советской страны в это время стояли в очередях за "дефицитом" или же - "доставали" что-то из продуктов через "служебный" запасной ход в магазин... Но праительство Советского Союза (с одобрения ЦК партии)намерен- но шло на ущемление потребностй своего народа, и это являлось пимером подлинного
интернационального единения с трудящимис всего остального мира! Коммунистическая партия Советского Союза и Советское правительство намеренно шли на ущемление по-
требностей своего народа, ибо это являлось примером и укаующим перстом подлинного интернационального единства с трдящимися всего мира! И это - в традициях русского народа и русской литературы. Тут уместно вспомнить Фёдора Достоевского, убеждён-
ного, что тне может быть мира и счастья на земле, если из глаз ребёнка выкатится хотя бы одна слеза! Другой, менее извстный пример: Рюрик Ивнев, многими забытый ныне поэт, современник Александра Блока и Маяковского. Вот что писал он:
                О, можем ли считать мы человеом
                Того, кто боли не чувствует вполне?
   Да,многие наши люди не имеют в повседневной жизни того, что имеют  рабочие и служащие капиталистических стран: квартиры, личные автомобили, банковские счета, высокие гонорары творческой интеллигенции... многого из того, что имеют трудящие ся Там, у нас в стране нашим людям пока недоступно. Но! У нас всегда было преиму-
щество: уверенность в завтрашнем дне! В том,что государство наше всегда тебя под-
держит и выручит, не отдаст на расправу ни криминальным кругам, ни международному
экстремизму! И это было ой как немало!! Михаил Сергеевич, восемнадцатилетним юно-
шей из малообеспеченной семьи, за ударную работу комбайнером по сбору урожая на Ставраполье был награждён ни много ни мало -государственным орденом "Знак Почёта"
И это открыло ему дорогу в престижнейший в Москве университет! Что плохого было в этом? Разумеется, пришлось сдавать вступительные экзамены на общих основаниях, но он - поступил, выучился и сейча - глава огромного государства! Его никто не вёл на верёвочке, как послушного телёнка - он всего добился сам! Умная инициатива в нашей стране всегда поддерживалась.Не врать, не притворяться, не льстить - только
и всего...
   Знменитый Уинстон Черчилль, он же автор знаменитых афоризмов, спрашивал:
   - В чём отличие политика от государственного деятеля?
   И сам же отвечал:
   - Политик думает о следующих выборах, а государственный деятель - о  следующем
поколении.
   Михаил Сергеевич надеется, что в исторической памяти своей станы он останется в числе государственных деятелей!
   - Гениальность - это трудолюбие, - сказал Наполеон Бонапарт.

                Глава двадцать вторая.
   Тем временем, о Владивостоке, в восьми тысячах километров от Москвы головная боль, сердечные и нервные переживания Михаила Сергеевича Горбачёва, его метания и лихорадочные, суетные попытки отладить советскую государственную машину восприни-
мались как проявление бессилия, нерешительности, некомпетентности,как настойчивое
намерени сварить похлёбку в продырявленном котелке,и это отозвалось катастрофиче-
ским падением рейтинга руководителя партии и государства.
   Тем не менее, о своей готовности стать звеньями, ни много ни мало - "холдинга Холодфлот"заявили начальники служб и подразделений,подчинённых Дмитрию Николаеви- чу Листюку.
   Подготовка к столь важному мероприятию началась, вернее сказать, - вступила "в
решающую фазу освоения мероприятия"!
   Листюк настолько неприязненно реагировал, когда замечал в речах и выступлениях кого бы то ни было, как он говорил, "груды канцеляримов", что в любой обстановке не упускал возможности с сарказмом обыграть очередной "ляп",подчёркивая,тем самым нелепость сказанного.
   - Итак, вы готовы к "освоению мероприятия", я вас понял,- сказал он главному инженеру Бородулину и начальнику механико-судовой службы Зоткину, присутствующим в его кабинете. - Не страшно?
   - Страшно бывает первые пятьдесят лет, а мне уже пятьдесят четыре,- сказал Зо-
ткин.- По правде сказать, мне с высокой колокольни плевать, как станет называться "Холодфлот", - "холдингом", ОАО или "Хромой лошадью".Для механико-судовой службы
"управы" нашей лавным было и есть - грамотная эксплуатация, качественный ремонт и
материальное обеспечение флота при бесперебойном финансировании! И ещё важное ус-
ловие: чтобы мне не мешали работать! Как Вы считаете, Дмитрий Николаевич, если "Холодфлот" станет именоваться "холдингом", финансирование его станет устойчивым или попрежнему об этом мы будем только мечтать?
  Листюк знал Зоткина двадцать лет и давно привык к тому, что тот мастер задавать неудобные вопросы.С финансированием "Управы" и в самом деле было плохо.Три "рефа" - "Труновск", "Тарасовск" и "Колпино", арестованные в начале ноября в Арабских Эмиратах за неуплату портовых сборов и за бункеровку топливом и водой, как ни пе- чально, выставлены там же, в Эмиратах, для продажи через аукцион! Поскольку суда находятся в отменном техническом состоянии, от покупателей нет отбоя! Отменить или хотя бы сдвинуть аукцион по времени,чтобы вновь попытаться отыскать необходи-
мую для оплаты долга сумму, нельзя: "этот автомобиль", оказывается, заднего хода
не имеет! Тем более, что много желающих приобрести, по сути, за бесценок три нес-
тарых исправных судна грузоподъёмностью восемь тысяч тонн рыбопродукции - каждое!
Кто-то и тут съёрничал: мол, когда много заинтересованных лиц, процесс становится необратимым!.. Ну да: нам - хоть гром грянет, а мы - на танцы пойдём...
   Пока неясно, вернётся ли хоть какая-то часть от сумм за продажу судов прежнему судовладельцу -"Холодфлоту или всё подчистую уйдёт на компенсацию  трат и расхо-
дов по подготовке и проведению аукциона, на выплату долга портовым властям и по другим тратам...От тамошних портовых властей и от устроителей аукционов всего мо-
жно ожидать! Юрист "Холодфлота" с кипой документов вылетел в Эмираты - оттуда бу-
дет стараться как-то помочь "управе Холодфлот".Будет ли толк?! Расчёт на совест-
ливость устроителей аукциона? Как бы не так! "Совесть? А что это такое? Как она выражается математически?"- сказал однажды в непростой ситуации один умный чело- век, когда взывали его к этой умозрительной субстанции.Видимо,человек этот в шко- ле хорошо учился, по арифметике пятёрки получал.
   Нас правдами и неправдами вытесняют с рынка перевозок рыбной продукции - вот  чём причина такого агрессивного отношения к "Холодфлоту"! Государство же наше скромно отошло в сторонку и стоит, стыдливо потупив глазки - ему защищать свой флот почему-то неловко!.. Ну да, это советское государство - девка-скромница...
Лицо Листюка в подобных случаях искажала гримаса.
 Повод для нападения, для ареста, для придания суду, для продажи через аукцион -
всегда можно отыскать! Конкуренты - это гиены, питающиеся трупами почивших в Бозе  слабых соперников.
  Три наших судна-рефрижератора,возглавляемые тремя наивными честными капитанами,
для которых порядочность всегда была в порядке вещей, провалившись в огнедышащую пасть чудища, именуемого "Свободным Диким Рынком Хитрой Непорядочности и Глобаль-
ного Обмана", на котором правилом хорошего тона считается хождение по головам со- перников, а "урвать" и "подставить-кинуть" есть не подлость, а подвиг,- наши три мощных, современных, отлаженных транспорта-рефрижератора-восьмитысячника (по гру- зоподъёмности в тоннах) - с квалифицированными, знающими своё дело экипажами -пА- ли бесслвными жертвами спущенной на них шакальей стаей охотников до чужого добра!
   "Честные предприниматели" и грабят "по-честному": не кистенём и не дрекольем -
перед тем, как присвоить чужое добро, они не снимают белых воротничков.У них дру-
гие способы воздействия: они обкладывают дОбычу со всех сторон множеством бумаг, в число которых входят - контрактные и долговые обязательства, протоколы и штраф-
ные санкции,потоки негативной информации; задержки с выходом в рейс и несвоевре-
менный приход в порт (штраф, штраф и - штраф!) невыплата портовых сборов, неопла-
та за бункеровку топливом, смазочным маслом, пресной водой; несоблюдение темпера- турного режима в трюмах... Всё это и ещё многое другое, имевшее место быть и- вы-
думанное, не подтверждённое подписями официальных лиц и печатями (или - подтверж- дённое!) Свидетели этого "нарушения" всегда поблизости, и они - подтверждают...
  Столкновение с таким "рынком" привело к тому, что моряки и руководители "Холод-
флота" чётко поняли, что коммерческая тайна - не что иное, как сокрытие улик, а свобода предпринимательства истолковывается как свобода обворовывать каждого.
   В такой непростой обстановке приступили в "Холодфлоте" к составлению докумен-
тов по акционированию и приватизации предприятия.
   Никто не настаивал на том, чтобы Управление в будущем именовалось бы холдин-
гом (хотя это - так круто!), но руководству "управы",лишившемуся сразу трёх ра-
ботоспособных нестарых рефрижераторов, не знавшему,как выручить из беды эти суда, застрявшие в пОртах,и понявшему, что невыплата заработной платы морякам и работ- никам береговых служб становится для него долговременной и острой проблемой, ста- ла очевидной необходимость отказа от амбициозных замыслов - использовать свой ка-
питал для приобретения чуть ли ни контрольных пакетов акций других рыбопромысло- вых компаний, которых во Владивостоке всегда было немало.
   О "холдинге" в кабинете Листюка речей больше не заводили. К прежнему названию фирмы "Холодфлот" после учредительного собрания акционеров будет прибавка лишь ОАО- Открытое Акционерное Общество "Холодфлот". Скромно, понятно,достойно.
   - Не до жиру - быть бы живу! - не стал щадить самолюбия Листюка - Зоткин.
   Тот лишь отмахнулся. В самом деле, три судна потеряно, и трудно было их защи- тить - и это потому, что находились они за тридевять земель, в другом краю света- в Эмиратах! Но здесь-то - три крупных рефрижератора удерживаются за долги в нашей родимой стране - в Ленинграде! Вот уж действительно, "умом Россию не понять..." Только и верить в неё - стало себе дороже...
   Экипажам судов, застрявшим в Ленинграде, "Холодфлот" за полгода задержал - в долларовом исчислении - 200 000! И это - не считая долгов порту! И - что?! Решать
вопрос с долгами - с помощью аукциона?! Дальрыббанк, который раньше никогда не отказывал "Холодфлоту" в финансировании, на этот раз закрыл перед ним двери!
   Листюк из путанных ответов управляющего банком толком так и не понял: банк де-
нег "Холодфлоту" давать не хочет - или не может?! Если не может - то положение в стране сложилось угрожающее, и тогда Дальрыббанк - не единственное в ней финансо-
вое учреждение, оказавшееся вдруг неплатёжеспособным! Вдруг?!. А кто сказал: слу-
чайность вызвана необходимостью? А коль скоро так, то в воздухе начинает попахи- вать порохом!.. Значит,отважный перестроечный портняжка и "ускоритель" Миша Гор-
бачёв со товарищи - привели страну на перекрёсток дорог, где приколочены к вер-
стовому столбу две указующие стрелки: на одной красной краской написано - "Иди и побирайся!", а на другой - лозунг-призыв: "Гражданская война - избавление нации от скверны!"
   Интересно, в каком направлении тронется, покачиваясь на неустойчивых ногах,та-
кая махина, как огромнейший Советский Союз?! Хотя всем известно: это уже не единая, стянутая стальными (сталинскими!) обручами партийной и государственной дисциплины страна: всё, что располагается по периметру её, - все до единой(!) "братские" республики вот уже два года смрадно чаят головёшками "самостийности", постреливая во все стороны искрами взаимных обид и обвинений. Не зря говорено ум- ными людьми: правда всегда одна, но у каждого - своя.
   Однако,знает Дмитрий Николаевич Листюк, России за долгие столетия своего суще- ствования не единожды приходилось выбираться из-п лов своей рухнувшей государст-
венности,к примеру, в первой четверти нынешнего двадцатого века, когда последний из Романовых, бездарь и губошлёп Николай Второй, оставил недееспособную, полураз-
рушенную империю на краю пропасти,в которую она и свалилась, захлебнувшись в кро-
ви гражданской войны. Ныне, правда,зашевелились и подняли головы некие мутные ли-
чности, призывающие вознести погубителей России на пьедестал славы, приобщить их к лику святых! Не иначе - умишком ходатаи тронулись..Или - попиариться им захоте-
лось. Только напрасно бьют себя пяткой в грудь, убогие: Бог забыл, но дьявол-то - помнит! Напрасно стараются: к пустому колодцу за водою не ходят!
   После каждого своего падения Россия выбиралась-таки из-под обломов, отряхива-
лась, кое-как приводила себя в порядок  и даже обретала некоторую устойчивость в развитии, хотя последствия этих "выбираний" навсегда лишили её возможности думать на долгую перспективу стабильного,устойчивого развития на пути в благополучие со- бственного народа. И с этим нам всем надлежит мириться!
  Россия никогда не войдт в число стран, на которых принято смотреть с обожанием и завистью, едва ни ожидая от них чуда, - к ней, России, всегда будут относиться с настороженностью, ожидая от неуклюжего,раскинувшегося по двум континентам "мон-
стра" какого-либо телодвижения, от которого всё вокруг зазвенит и загрохочет, па- дая и рассыпаясь вдребезги - от верхушки до основания!Можно колько угодно уверять ближних и дальних соседей в своём миролюбии к ним,толковать о широкой русской ду- ше - только верить России от этого больше не станут! Император Александр Третий говорил сыну-наследнику:
   - Нашей огромности все боятся.
  Оттого так настойчивы, непрерывны и старательны каверзы против России со сторо- ны "добрых соседей", оттого столь торжественными были почести Мише Горбачёву на
очередной сессии Организации Объединённых Наций в Нью-Йорке: наконец-то стали об-
ретать реальное воплощение заветы госсекретаря США пятидесятых годов - Джона Фор-
стера Даллеса о единственной возможности уничтожить Советский Союз(они всегда го-
ворят - "Россию"):
   -С внешней стороны, сказал Даллес,- Россию не победить, её надо - изнутри раз- валить!
  Жаль, что звания "Заслуженный артист" - нет в Соединённых Штатах Америки! А мо-
жет, и хорошо,что нет: "Заслуженный артист" - Мише не подойдёт, ему - чего-нибудь покрупнее, например, "Заслуженный политолог Соединённых Штатов Америки"! Со всеми
полагающимися к такому званию блАгами и преференциями: особняк с усадьбой в прес- тижном районе на атлантическом побережье,три легковых автомобиля с водителями,ор-
ден "За заслуги", пожизненный пенсион... И,само собой, место на престижном Орлин- гтонском кладбище!!
   Листюк будет готов в любое время откомандировать в Вашингтон команду из молод-
цов-могильщиков,чтобы они собственными руками придали земле на том кладбище оста-
нки выдающегося политического деятеля, вставшего у истока разрушения СССР!
  Но то произойдёт попозже, а пока у Листюка первоочередная задача - укрепить по-
пошатнувшийся имидж "Холодфлота" и в первую очередь- преобразовать его в ОАО "Хо- лодфлот"!
   Зоткин, выслушав Листюка, фыркнул и с иронией заметил:
   - Да, это для нас первоочередная задача! Вот теперь-то мы заживём!
   Зная отношение Василия Фёдоровича к приватизации ("Зубы лучше пересчитывать языком, чем на ладони!") Листюк не стал Зоткина одёргивать, здраво рассудив, что самому главному специалисту, ответственному за эксплуатацию флота, не обязательно вникать в тонкости кредитно-денежной политики, что этот человек, напрягшись, дол- жен найти способ,каким образом при отсутствии денег на ремонт и эксплуатацию фло-
та сделать его работу ритмичной, а значит, прибыльной!
   Листюк, а с ним Зоткин знали один-единственный способ: работать "на голом эн-
тузиазме"! Чем,в общем-то, флот всегда и отличался от иных видов человеческой де-
ятельности! Тем более, что сейчас это оставалось для Листюка и Зоткина единствен-
ным и неисчерпаемым резервом и вполне сочеталось с представлением о России - как о местопребывании странных людей,проявляющих недюженную энергию и предприимчивост   
в условиях, когда до катастрофы остаётся сделать один только шаг. Именно потому Россию до сих пор не сумели захватить и покорить, несмотря нат активную помощь и азартные старания "пятой колонны" и горе-перестройщиков-ускорителей.
   Листюк не отказался от мысли исключить приобретение акций "Холодфлота" людьми сторонних организаций, зная, что распыление капитала - самый короткий и верный путь к уничтожению любого самого стабильно действующего предприятия. У кого кнут, тот и правит. А править и руководить соим предприятием с оглядкой - одобряют или осуждают твои действия акционеры из далёких от флота кругов - Листюк не хотел.Для
"Холодфлота" сейчас не лучшие времена, экипажи многих судов бедствуют в зарубеж-
ных и российских портах.Но чёрная полоса не может тянуться бесконечно - наше лю-
бимое государство должно, наконец, вспомнить о своих обязанностях по защите своих граждан, о том, что вдобавок громогласным шахтёрам с грохочущими по мостовым кас-
ками на площадях и центральных улицах Москвы могут появиться люди в морской форме
недовольные "политикой партии и правительства" (заезженная, избитая фразочка из газет!), и они потребуют покончить с устроенным горбачёвской группировкой беспре-
делом, который превращает работящий и умный народ в оголтелую бунтующую толпу!
  Главный инженер Бородулин, Василий Фёдорович Зоткин и его заместитель,секретарь
парткома Чернов, председатель профкома плавсостава, ещё два-три человека - люди, которым Листюк доверял - собрались по вызову начальника "Холодфлота" у него в ка-
бинете.С некоторым удивлением смотрели они на комсомольского секретаря Сергея Ла- рина, занявшего место за тем же столом.
   Двадцативосьмилетний Ларин выделялся среди насупленных, усталого вида мужчин ярким и дерзким цветом молодости. Кроме доверенной помощницы Листюка - экономиста
Таисии Пономарёвой, видной и яркой тридцатисемилетней шатенки с прямым удлинённым носом и полными губами,окрашенными в любимый ею бледно-розовый цвет,никого из жен
ского персонала на совещании не присутствовало.Другая милая женщина в любимых Ли- стюком светло-русых локонах ниже плеч - Людмила Васильева находилась на страже в приёмной, решительно выпроваживая посетителей строгим словом:
   - Занят. Не принимает. Совещание.
   Совещание проходило без протокола, началось же оно с краткого выступления Дми- трия Николаевича Листюка.
   Он не стал останавливаться на текущих событиях, немало тревоживших руководящий
состав "Холодфлота" и стоивших немалого количества вновь появившихся седых волос в когда-то густой темнорусой шевелюре Дмитрия Николаевича.
   Опущенные на лоб волосы делали лицо Листюка маленьким и сердитым, а зрачки тёмносиних глаз от нервного тика время от времени сбегались к переносице. Ой,неправа была его умница - жена Эльвира Васильевна, утверждавшая, что годы Листюку идут на пользу:
   - Тело стареет, сознание расширяется, жизнь - наполняется.
   Ну да, ещё немного, и он в одночасье со своего стула вспорхнёт!
   Сегодня Листюку было не до красивых поз и подчёркнутой импозантности, которыми
он частенько грешил на людях, как бы посматривая на себя со стороны, оценивая ла-
дно подогнанную по фигуре морскую форму, удачно скрадывающую нежданно появившееся
довольно солидное брюшко. Из-за этого форменные куртки и кители он шил простор-
ными, что при его высоком росте скрадывало неприятную для него полноту. Работая на судах-рефрижераторах в должности капитана, он ежедневно сгонял вес, до устали
занимаясь с гантелями и пудовой гирей в каюте, а чаще -на шлюпочной палубе, и во- прос о лишнем для него весе тогда перед ним не стоял. Теперь о том времени оста-
лась только добрая память. Гирь и гантелей в кабинету "упрАвы" он не держал.
   На плечах форменной куртки его (Листюк редко одевал китель) заботливой рукой старшей дочери были пришиты погоны с лычками высшего командного состава граждан-
ского морского флота. Листюк, приезжая на работу (если бывал одет в гражданский костюм) тотчас переодевался в морскую форму и того же требовал от своих управлен- цев, начиная со своих заместителей и заканчивая женским персоналом машбюро.Исклю-
чение было сделано только секретарям-машинисткам выполнявшим текущую работу в его приёмной. На вопрос: почему? - Листюк отвечал, ударя по привычке указательным пальцем по кончику своего носа:
   - Пусть это будет мой маленький каприз.
  Но всё дело было в том, что женщины в платьях, кофтах и юбках ему нравились бо-
льше, чем в морской форме при погонах, особенно если на ногах у них красовались "лодочки" на высоких каблуках-"шпильках". Когда в приёмной кабинета этот "боевой отряд" занимал свои позиции, творческая мысль Дмитрия Николаевича могла одолеть
многие административные барьеры, потому что работал с удвоенной энергией.
   За простоту и доброжелательный тон в обращении, подчёркнутую стойкость к шрап-
нельным залпам женских улыбок, за прекрасные духи и перламутровые губные помады, карандаши для подведения глаз по случаям дней рождения - секретари-машинистки и всё машбюро обожали Дмитрия Николаевича. Даты дней рождения, сорта и виды помад, изысканные тонкости ароматов духов должен был знать начальник машбюро - мужчина предпенсионного возраста, бывший инструктор райкома партии по общим вопросам, во-
сьмой год работавший с Листюком и за всё это время ни разу не сказавший ему "нет"
   Но часто Листюк, пробыв весь день на работе в форме, в ней и уезжал домой. То- гда уже младшая дочь тотчас раздвигал гладильную доску, включала в розетку элект-
рический утюг и наводила "пАпику" на брюках "стрелки". Куртку с погонами гладила реже, но на рукавах её строгие дочери никогда не допускали морщин и помятостей, придумывая поочерёдно способы, чтобы рукава куртки и после двух-трёх дней нОски оставались непомятыми.
   - Уж и не знаю, каким неряхой я бы выглядел у себя на работе, если бы не вы мои красавицы!
   Обе дочери, старшей уже было восемнадцать, и при ней был постоянный "мальчик"
(Листюк настоял, чтобы тот ни в коем случае не был моряком!) -расцветая, повисали на плечах у "папика".
  Во вступительном слове перед высоким собранием Дмитрий Николаевич ни словом не обмолвился о соей нелюбви к политике Генсека и Президента Горбачёва "со товарищи" которые, как упирающуюся лошадь, притащили страну к коллапсу. Он лишь повторил вслед за Ильфом и Петровым:
   - Дело помощи утопающим - дело рук самих утопающих.
   И далее - последовали инструкции-распоряжения.
   Он не всё сам придумала, Дмитрий Листюк - по некоторым позициям советовался со своим заместителем, главным инженером Бородулиным и, как с записным скептиком, с
Зоткиным. Василий Фёдорович, как далёкое от финансовых ристалищ лицо, высказывал самые нелицеприятные замечания к плану Листюка по спасению Холодфлота  гибели.Ли-
стюк выслушал всех, кто имел желание высказать своё мнение о плане начальника "Холодфлота" и затем добавил неожиданное:
   - А чтобы изложенный план был претворён в жизнь без помех, мы создадим охранную службу во главе с Сергеем Лариным!
   И Дмитрий Николаевич поворотом головы указал на не промолвившего за всё время
ни единого слова комсомольского секретаря.
   Присутствующие на совещании посмотрели на Ларина с большим тересом. Под тяжес-
тью обрушившейся на него ответственности тот втянул голову в плечи. Тем не менее, взгляд его оставался прям и колюч. Пришло его, Сергея, время! Взгляд его говорил определённо: всем, кто посмеет запустить руку в карман "Холодфлота" и покусится на его капиталы, созданная братьями Лариными служба безопасности немедленно укоротит время пребывания на этой земле!
   До этого у Ларина состоялся не один разговор с Листюком! Дмитрий Николаевич не поскупился. Если получится так, как они задумали, контрольный пакет акций "Холод- флота" между братьями Лариными и Листюком в пропорции: треть - Лариным и две тре- ти - Листюку!
   Это вовсе не означает, что остальные, сидящие за этим столом в кабинете Листюка, так же, как простой кочегар отопительной котельной офиса "Холодфлот" или
матрос любого судна управления останутся в стороне от распределения акций - они получат их определённое количество!Более того, всем бывшим работникам Холодфлота,
вышедшим на пенсию, будет предоставлено право стать его акционерами!
   Всё будет осуществляться предельно открыто и честно,тем не менее, контрольный пакет акций "Холодфлота" останется у Листюка и братьев Лариных! И сделано это бу-
дет исключительно во благо управления "Холодфлот" и его работников!
  Это в том случае, если ОАО "Холодфлот" сохранится в составе Российской Федера- ции, если его не растащат за долги и прочие "рыночные несоответствия" жадные до чужого добра конкуренты! Крепкий, организованны, работоспособный "Холодфлот" при ослабевшем государстве, неспособном его защитить - это носенс, его в любом случае станут ущемлять в правах, преследовать, дискредитировать. У конкурентов - как при воровских "разборках" - побеждает тот, кто наглее! Потому суда "Холодфлота" долж-
ны в целях своей безопасности работать в своих вОдах!
  Листюк очень надеется на встречу с Горбачёвым во время предстоящего визита того во Владивосток! В базовом порту невозможно будет не принять руководителя самого крупного в стране объединения рефрижераторного флота, сославшись на чрезмерную занятость! Листюк и губернатор Нартов станут действовать сообща, с обеих сторон наступать на Горбачёва, требовать от него поддержки рыбной отрасли Приморья и - всей страны!
   Нартов - молодец: через радиостанцию "Тихий океан" обратился к капитанам судов
"Холодфлота" с настойчивым требованием  капитанам судов "Холодфлота" привести свои суда во Владивосток! Конечно же, в это неспокойное для страны время её флот должен находиться в своих территориальных водах - и это единствнно верный способ сохранить его по юрисдикцией России! Иначе жадные до чужого добра конкурирующие фирмы не остановятся ни перед чем, чтобы при ослабевшем российском государстве "Холодфлот" дезорганизовать, запугать, расчленить и,в конечном итоге,уничтожить!!
 "Если вы боретесь, то можете проиграть. Если вы не боретесь - то уже проиграли!"
Дмитрий Николаевич уже не помнит, кому принадлежат эти слова, но смысл их точно отражает намерения и настроение Нартова и Листюка, их непременное желание попра
вить дела "Холодфлота". Если флот вернётся в свои воды,здесь ему тоже работы пол- но! Вон какие здесь рыбопромысловые экспедиции: этим летом только в Южнокурильс-
кой рыбопромысловой экспедиции на промысле седьди-иваси работали - триста судов самого разного назначения: ловцы - сейнеры и траулеры; транспорты-рефрижераторы, плавуче базы и плавучие заводы; танкеры обеспечения горюче-смазочными материала-
ми; два судна-спасателя... Ночью с палубы любого судна на многие мили вокруг ви-дны сплошные огни сотен промысловых судов!! Будто не море, а светится на берегу просторный город!! На такое великое число ловцов, конечно же, нужно многое коли-
чество транспортов-рефрижераторов!
   Пока обстановка в мире неблагоприятна для российского рыбопромыслового флота, пока арестовано и продано за долги только три рефрижератора, пускай-ка остальные,
пока не поздно, возвращаются в свои территориальные воды! От греха подальше. По-
хоже, проблема с возвращением флота в родные пенаты решится успешно! Как всегда,
любая проблема - это скрытая возможность! Как любит полушутя повторять Нартов:
   - Логично то, что выгодно.
   И всё0таки, как ни убеждал Нартов Листюка в правильности принятого ими решения о возвращении рыбопромыслового флота во Владивосток или хотя бы в свои воды, нет-нет, да тревожно ёкало сердце Листюка!Западные коммерсанты настолько опытны и так
настойчивы в получении прибыли от своих коммерческих проектов, что взмах кавалерийской сабли губернатора Нартова вряд ли выбьет их из седла! Ой, тревожно Листюку, ой, тревожно!
   Но сегодня самое ответственное, что должен осуществить Дмитрий Николаевич Лис- тюк - это акционирование "Холодфлота"! Акционирование означает смену формы собс-
венности. Государственное российское социалистическое предприятие "Холодфлот" должно стать ОАО - Открытым Акционерным Обществом! Что для подавляющего большин- ства работников флота: рядового состава,штурманов, номерных и старших меха-
ников и даже для капитанов судов - очередные административные игры, абсолютно пу-
стое, никчемное дело, суета... Тот же Василий Фёдорович Зоткин, узнав, что станет вскоре акционером предприятия, на котором отработал вот уже четверть века, в своей манере заискивающе хихикнул, мелко закивал головой и произнёс манерно:
   - Само собой, став акционером,я буду чувствовать себя - оплодотворённым!..
   Листюк, тоже в своей манере, пропустил издёвку Зоткина мимо ушей.
   Многократно, на разные голоса по всей стране говорилось о том, что Михаил Сер-
геевич Горбачёв со товарищи, не иначе, затеяли это мероприятие "с глубокого боду- на".
  Говоря оротко, столь важное для Листюка мероприятие неожиданно для него оделось
в скоморошьи одежды.Что на долгие годы определило этому мероприятию дальнейшую не
завидную судьбу:чем бы ни руководствовались, затевая акционирование и приватиза- цию, "гуру" от экономики, запуская в страну этот зловредный вирус, даже если их,
"гуру", намерения были чисты и прозрачны, как утренняя роса, в многобедном отече-
стве Россия результат этой акции сразу был предрешён: воспользоваться преимущест- вами нового вида управления предприятиями экономикой в целом (если преимущества эти оставались видны лишь в грудах протоколов,выписок,противоречий и согласований
могло, как и прежде, при "развитОм социализме", ограниченное число "избранных", "приближённых" к "телу" акционеров, разместившихся в узком пространстве на небо-
льших площадках "Преданности" и "Доверия". Остальным акционерам в ответ на реше- ние руководителей ОАО отводилось право... рукоплескать. Древние римляне для подо- бных случаев оставили нам поговорку:"Всё меняется, но ничто не исчезает." Нынеш-
ний же - наш! - мудрец Василий Фёдорович Зоткин выразился проще, но -крепче:
   - Благими намерениями - да по затылку!!
   За тысячу миль от Владивостока, на Курилах,ознакомившись с содержанием пространной РДО (радиограммы) о предстоящей приватизации "Холодфлота" и просьбой
подтвердить согласие экипажа "Сноровистого" на столь серьёзный шаг, ознакомившись с основными "тезисами" программного документа, изложенными в той же РДО сжато,ди-
намично и кратко, поняв, что согласие или несогласие его, Лаптева, лично или сог-
ласие-несогласие экипажа спасателя "Сноровистый" на столь ответственный шаг - не более, чем пустая формальность, что решение о предстоящей приватизации и акциони-
ровании уж принято не только во владивостоке,но и в Москве, - капитан Иван Павло-
вич Лаптев, только что завершивший спасательную операцию нат Курилах с теплоходом
"Рабочая смена" и выпив крепкого как чифир, чаю, небрежным жестом кинул получен- ную РДО на столешницу и произнёс:
   - Когда кризис в борделе меняют не кровати, а - девочек.
  Если руководитель государства мечется по своему кабинету в Кремле в поисках вы-
хода -как не допустить вооружённого восстания обозлённого, полуголодного, ненави-
дящего населения, которое пять лет тому на "ура" восприняло появление Горбачёва в Кремле, расценившего его призыв к "ускорению" и "перестройке" как руководство к действию! Сегодня он - самый ненавидимый человек в стране его политический курс на "ускорение" и "перестройку" обернулся крахом, дорогой в нищету!
  Тут поневоле ухватишься за "приватизацию" и "акционирование", как за соломенку, и вновь голосисто заявишь о том, что это единственно верный путь преобразования страны с отсталой экономикой - в современную державу, со "сплошным "ноу-хау"!
  А не поехать ли Вам,главный "перестройщик" наш,на Курсы повышения квалификации- 
в Китай?!
   Сказал бы капитан Лаптев "стратегу-перестройщику" Горбачёву М.С. пару ласковых слов,да нет у Лаптева с Горбачёвым прямой связи! Очень об этом капитан Лаптев со- жалеет! А то бы Иван Павлович сказал Михал Сергеичу такие слова своего "кореша" - Жени Шварца: "Скаковая лошадь хорош на ипподроме, но пригласите её к завтраку - и Вы будете разочарованы."
   Михаил Сергеевич поймёт (неглупый, ведь, человек!) но вряд ли это подвигло бы его к отставке! Так, видимо, и останется в памяти населения страны на долгие годы "перестроечным портняжкой", пожинающим плоды "всеобщей любви и ненависти".
   А, ведь, мог бы перед своим начинанием "за перестройку" поехать на годик-пол- тотра поучиться в Китай, глядишь - и "случился бы толк"!
   
                Глава двадцать третья.
   Слону (он же Алексей Венедиктович Кудрин) после несостоявшегося торжества гру- бой мужской силы над поверженным и униженным женским телом, высокомерной женской
гордостью (что больше всего раздражало Кудрина в женщинах!) с последующим паниче- ским бегством с места проведения "акции возмездия" (именно так, помимо удовлетво-
рения похоти, расценивал расправу над женским телом Лёха Слон, из-за своих непри-
влекательных внешних данных и неумения быть интересным собеседником обделённый женским вниманием) - когда он по незнакомым улицам,заставленным домами частного сектора, и слабо освещённым междомовым пространствам многоэажек, укрываясь от взглядов редких прохожих, сначала уходил подальше от того места по проспекту "100 лет Владивостоку", где, укрываясь за домами, ждал автобуса любого маршрута, чтобы поскорее уехать из опасного для него района (где стала печь ступни и пятки земля, а волосы на голове,зашевелившись, приподнимали шапку) - даже в этом состоянии предчувствия  краха в голове Лёхи Кудрина не появлялось раскаяния за содеянное молодыми мужчи- нами "опасное предприятие". Было сожаление: не удалось...
  Неожиданное глупое и неоправданно рискованное поведение "подельника" - Игорёхи Федотова, стоившее ему жизни (Лёха Курин с кастетом управляется лихо - ещё никому от его удара не показалось - "мало") - вот что больше всего раздражало Слона! Ка-
кая, оказывается, мелкая душонка, какая падла этот Игорёха Федотов! Сидеть в ком-
пании с ними за одним столом, из одной бутылки пить - "всё чин-чинарём", и на те-
бе - оказался не свойский парень, а "чирей на недоразумении,хмырь ссученный"! С этой падлой "ссученной" - Слон и Канистра, и Юрка Крот, бригадир и вождь, не один раз вместе пили "на брудершафт"! Ну да "ништЯк" - больше Игорёхе ссученному стоп-
ки не поднять, гы-гы!.. Даже в состоянии страха за свою дальнейшую судьбу Слон не удержался от мстительного удовлетворения, вспомнив, как под ударом его кастета
хрустнула "черепушка" предателя Федотова! У Сона нат некоторое время даже пропало ощущение страха!
  Но тут Лёха Слон подумал: ка жалко, что они с Юркой Кротом не сумели освободить от пут дружинников корефана Канистру! Во-первых, было страшно, во-вторых, Слон не захватил с собой "волыну" (Крот запретил) и, в третьих, всё произошло настолько быстро,что подумать о Канистре не оставалось времени -надо было побыстрее "делать
ноги" - удирать.По-другому -никак: вспыхнувший пожар тушат подручными средствами.
И потом: когда удираешь, в первую очередь думаешь о себе.Слон и без того молодец:               
выручил Юрку Крота! Сейчас-то Слон понимал:не отбить Канистру -означало подписать
приговор себе! Менты допрашивать умеют!Слон и Крот - воины,они должны были думать
о товарище, соратник, соблюдать воинскую заповедь: "Сам погибай,а товарища выру- чай!" Когда Слон служил "срочную" в армии - заряжающим на батарее, помнится, об этой заповеди много говорили командир орудия и командир батареи! Это, правда, не мешало командиру батареи тащить домой свиную тушёнку, предназначенную для солдатского котла! Говорят: простота - хуже воровства. Нет, хуже воровства - гово
рить о солдатском долге обворованному тобой солдату!Который бесправен и стоит пе-
ред тобой по сойке "смирно" с руками по швам.
   Когда Слон демобилизовался, командир батареи (служба была на Курилах) командир получил очередное воинское звание - стал майором.
  Поддался Алексей Кудрин панике - не выручил "кореша" Канистру. правда,дружинни-
ки - лбы здоровые, Алексей от них с трудом вырвался.А надо было - не толкать Кро-
та в темноту - мол, беги! - а грянуть по-боевому:
   - Бей! Круши!!
  Кастет в умелых руках - грозное оружие! Только - крепким пинком сбил с ног Сло-
на один из дружинников, здоровяк, каких мало, который другому такому же здоровяку кричал про Канистру:
   - Держи, Николай, его крепче! Я с его дружком сейчас!..
   Тот ему в ответ - гулко:
    Держу, Степапан, держу! Ты другого не упусти!
   Ещё три дружинника, помельче, как собачонки, вцепились... В общем,не до того стало, чтобы Костю Канистру выручать - пришлось убегать, хорошо,хоть, Крота выру-
чил...
  Подошёл автобус, остановился, Слон заскочил внутрь, окинул взглядом: сидят деся тка полтора мужчин и женщин с хозяйственными сумками, сетками, из сумок пакеты торчат: видать, рядовые труженики продуктовые талоны в очередях настоявшись,ото-
варили, теперь домой везут домашних радовать. Приедут, чего-нибудь пожрут, теле
визор включат и станут смотреть детективы о том, как шибко правильные менты ловят
преступников, вроде Алексея Кудрина...
  Никто даже головы не повернул, когда Слон в автобус заскочил - у каждого в баш-
ке одно:как скоро под руководством Мишки Меченого многомиллионный советский народ придёт к победе коммунизма!Миша не устаёт повторять,что этот торжественный момент
не за горами!
   Сейчас надо залечь. Надолго. На месяц или больше. Лучше бы укрыться в другом городе, где народу - как грязи. Жалко, бабёнку не прикончили! Юрку она узнала.Это   
дело пропащее. Портреты на перекрёстах улиц: "Их разыскивает милиция!" Канистра хоть и кореш, но меты развязывать языки умеют.Выдаст, молчать не станет "корешок" Слабак он. Слон бы не выдал: его хоть на куски режь, молчать будет - не на того напали, вертухаи поганые, чтобы Слон своих сдавал! Не верь, не бойся, не проси...
  КанистРа - себе не враг, не станет рассказывать про недавние совгаванские дела.
Конечно, тревога об этом есть - хорошо там отметились,а следоки - мужики хваткие, с полунамёка картину события представить могут.Надо будет Аньке Чесноковой ска- зать, чтобы поосторожней была - чем чёрт не шутит, засветиться может!
   Ну как же так! Кто бы мог представить, что алкаш Федотов взбунтуется и на защиту той бабы встанет! Поди угадай, где споткнёшься, а где ногу подвернёшь... В общем, хорошо, что его "кончили",теперь хоть с этой стОроны неожиданности исключе ны.
  К Аньке Чесноковой надо обязательно обратиться: и насчёт Канистры предупредить,
и защиты попросИть.Это баба верная,своих "подельников" в беде не бросит. Но опять    
же: Игорёха Федотов, какой-никакой, а мужик её!..Как Анька на гибель свего любо-
вника отреагирует - не станет ли Слону от этого хуже? В общем,задача... Но по-лю-
бомку - надо Аньке всё, как есть, рассказать,она сейчас у Самого Чегова в автори-
тете за совгаванскую операцию, очень тому до душе пришлось,как она со своим обид
чиком расправилась! И Слона с Канистрой, Анька сказала,Чегов похвалил. Это,сказал
Чегов, по-нашему, каждый честный вор должен приветствовать честный поступок Анны Чесноковой! Смотрящий требует от подчинённых твёрдого соблюдения "Понятий" и ува-
жительного отношения к женщине! Честные воры - это не какая-то зловредная уличная шпана, хулиганьё, бьющее витрины магазинов,тянущее из карманов стариков и бабулек
последние пенсионные рубли! Честный вор - это мировоззрение, образ мышления, если угодно, честный вор - носитель идеологии, во многом сходной с той,которую пропо-
ведовали первые коммунисты: "Грабь награбленное!"
  Но нынешнее государство (пока ещё Советский Союз!) присвоило себе в стране все: от заводов и фабрик, земных недр до нравственных нормативов, определяющих способ-
ность населения страны двигаться в указанном "гуру"руководителями направлении.Го-
сударство - везде и всюду, государство - во всём! Честные воры не хотят мириться с диктатом государства, хотят быть свободными от его диктата, сохраняя, однако, присущие населению страны устоявшиеся традиционные взгляды о том, что есть добро, а что есть - зло!
   У честного вора главный противник - грабительское государство. Не зря в ходу выражение:"Не воруй! Государство не терпит конкуренции!" Столь же не приемлют че-
стные воры тех, кто государство защищает! Они -чужие нам люди, они - враги,поше-
дшие в услужение антинародному государству!
   Слон имел весьма смутные представления об идеологических изысках, нормах пове-
дения воров честных или обычной шпаны - о дальнейшей перспективе своей судьбы и своём соответствии или несоответствии когда-то кем-то созданной и утверждённой во
ровской идеологии. В настоящее время его заботили только своя жизнь и судьба.
  Он нашёл возможность показаться на глаза Анне Ивановне Чесноковой, имел с нею разговор и получил обещание "прикрыть" его в случае, если на него вдруг произой-
дёт "накат". Через несколько дней Слон,окончательно и бесповоротно ставший Алек-сеем Кудриным,активно трудился в бригаде могильщиков на Лесном кладбище.За ним строго присматривали бригадир могильщиков  бывший актёр драмтеатра Есюнин, ныне носи-
вший "кликуху" Жвак,и сам "менеджер" лесного "офиса" Ефим Саблезубый.От преследо-
вания "ментами" Слона спасло то, что он не числился у них в "карототеке": у него не было судимости.
  Совсем по-иному сложилась судьба Канистры - Константина Константинова. Находясь
в КПЗ, сломавшийся на третий день после ареста, он выдал Крота, сознался в соуча-
стии в убийстве Игоря Федотова, представив дело так, что он сам - едва  ни жер- тва случившихся обстоятельств и злого умысла бригадира налётчиков Юрия
Кротова.Это
он, Кудрин, убил Игоря Федотова ударом кастета в голову, Константинов хотел этому воспрепятствовать,но Кудин резко оттолкнул Константинова и завершил своё преступ- ное деяние.Константинов же строго осуждает поведение Алексея Кудрина и готов сви-
детельствовать об этом в суде!
   Константинов содержался в общей камере и, сломленный, потерявший способность к сопротивлению и оценке ситуации, искал и находил слушателей, и неумолчно изливал душу, говорил о своей беде. Рассказывал подробно обо всём, что произошло недавно в вечернее время в районе Моргородка.
  Чегов носил звание "смотрящего" по праву - для него не составило большого труда
выполнить просьбу Анны Ивановны Чесноковой - узнать, как ведёт себя в КПЗ Конста-
нтин Константинович Константинов. Жена Константинова - Ксения получала отказы в свидании с мужем, несмотря на жалобные просьбы: следствие пока не закончено - от- вечали ей.Но Чегову знающие люди из "органов" достаточно полно рассказали о недо- стойном поведении заключённого под стражу "Канистры". И это был - серьёзный "зво-
нок": достаточно было бы "следаку" произнести слово "Совгавань" - и "Канистра" тут же начал бы рассказывать о своём интересном путешествии в этот город в компа- нии со Слоном(Кудриным) и Анной Ивановной Чесноковой...
  Одной из основных обязанностей "смотрящего", помимо "чистоты нравов", является бережение и сохранение своих кадров!
  Потом когда заключённого в КПЗ  Константина Константинова в один из дней повели по коридору тюрьмы на допрос,навстречу ему с другого конца этого же коридора вы-вели ладного, крепкого молодого мужчину, готовящегося к "третьей ходке на зону" за ограбление промтоварного склада и нанесение тяжких телесных повреждений ночно- му сторожу, и этот молодой мужчина, проходя мимо идущего навстречу Константинова, легко и непринужденно нанёс Канистре удар "заточкой" прямо в сердце.
  За ограбление склада и нанесение увечья сторожу молодому рецидивисту уе светил немалый тюремный срок, это так. Убийство же вора, налётчика и насильника Констан-
тинова добавляло молодому уголовнику толику лет заключения, зато все эти годы он будет поживать на зоне в условиях, которые, по российским меркам, могут считаться едва ли не тепличными!За оказанную Чегову услугу никто на зоне не посмеет покуси-
ться на честь, достоинство и личную неприкосновенность молодого красивого заклю- чённого, не исключено, что он быстро займёт на зоне престижную должность хлебо- реза, десятника, а то и санитара в медсанчасти.  Что в который раз подтвердит ис- тину: каждый - кузнец своего счастья!
   Таким образом, молодой человек, ещё не появившись на зоне, уже застолбил там для себя место под солнцем! Вот из таких хватких,предприимчивых людей и вырастает достойная смена старой воровской гвардии! Она не уронит,а преумножит авторитет не
зависимых сильных личностей,не связанных с государством никакими обязанностями! Государство всегда будет обслуживать любые их потребности и желания,иногда,правда
сажая в тюрьму, отсылая "на зону", а чаще - лишь строго пугая пальцем:
   - Вот я тебе ужо,- нехороший, глупый человек!!
   О "несчастье", случившемся с Канистрой, Чегову доложили быстро, а он в один из вечеров вместе с Анной Ивановной ужиная в "Арагви",небрежным тоном сказал ей, что
 "вопрос" с Канистрой решён окончательно в пользу Анны Ивановны, что внезапная смерть опасного свидетеля ставит крест на всех обвинениях как против Анны Иванов- ны, так и против Алексея Кудрина(Слона),и уголовное дело по Моргородку становится
"висяком". Тем более, не стОит Анне Ивановне беспокоиться о "зачистке", которую провела её группа в Советской Гавани. Кому теперь надо будет ворошить это дело - проще при первой возможности отправить его в архив!
  -Счастье,- сказала Анна Ивановна, выслушав Чегова,- это когда прошлое не волну- ет, настоящее не напрягает, а будущее - не бесит.
   - Да, - сказал Чегов, любуясь броской фигурой и приятным лицом Анны Ивановны,-
счастье - это хорошее здоровье и плохая память.
   Сорокапятилетний крепкий мужчина Чегов, соблюдающий воровской закон, запрещаю-
щий мужчине-вору обзаводиться семьёй, посматривал на тридцатичетырёхлетнюю Анну Ивановну с откровенным плотоядным интересом.
   Они танцевали. Во время танца он испытывал немалое удовольствие, чувствуя под своей ладонью мягкую полноту талии Анны Ивановны,старался плотнее прижать к себе женщину и пропустить свою ногу между ног Анны Ивановны, старался прикоснуться ею там ко всему, что мог, соблюдая, однако, внешние приличия.
  Ему нравилось сдержанное отношение Анны Ивановны к употреблению спиртных напит-
ков. За четыре часа, что они провели в ресторане, Анна выпила лишь три небольшие рюмки армянского коньяка "пять звёздочек", доставленного их "тугих запасов" дире-
ктора ресторана,для которого Павел Антонович Чегов был един в трёх лицах:вип-кли-
ент, покровитель и - защитник!
  В "Арагви", когда случалась нужда, собиралась и гуляла в отдельном, изолирован- ном от простой публики кабинете элита непримиримо настроенных к "этому" государству "авторитетных людей",из которых со временем должно будет образоваться великое бизнес-сообщество.
   Выставлять таким людям на столы разрешённую правительством страны норму спирт-
ного было бы для директора ресторана равноценно самоубийству или,по меньшей мере, краху общепитовской карьеры. Оттого в глубоких подвалах ресторана "Арагви" для по
добной публики всегда имелся соответствующий её общественному статусу запас.
   Зато когда В "Арагви" проходили торжества по случаю юбилеев партийных, госуда-
рственных и общественных деятелей Владивостока (такое иногда случалось) директор ресторана, член КПСС с двадцатилетним стажем и горячий сторонник "лигачёвских"на-
чинаний по борьбе с пьянством и алкоголизмом(а Лигачёв - член Политбюро ЦК КПСС!)
- так вот, в таких случаях директор ресторана "Арагви" категорически отказывал расходившимся "деятелям" в дополнительном количестве горячительных напитков на че
ловека!Директор "Арагви" также самым решительным образом поддерживал партийно-пра- вительственное постановление, продавленное членом Политбюро Лигачёвым,о массовой вырубке виноградников по всей стране! Да, утверждал Егор Кузьмич Лихачёв,этим шагом мы нанесём по виноделам, производителям коньяков, водок столь сокрушительный удар, что наша страна в считанные годы - оздоровится! Политбюро ЦК КПСС под председательством Михал Сергеича Горбачёва инициативу Егора Кузьмича одобрило и поддержало! Наконец-то найдено и принято действенное и верное решение по ликвидации пьянства и алкоголизма в стране! И не беда, что после принятия столь важного решения рейтинг президента Михаила Горбачёва на политическом небосклоне страны сжался до размера пуговицы на его, Михал Сергеича, пиджаке!
  Прав был Чегов: счастье - это хорошее здоровье и плохая память.Об этом позабыл,
однако,Михаил Сергеевич!Все ранее принимавшиеся в стране меры по ограничению про-
изводства и употребления спиртных напитков терпели крах,ибо на любое подобное по-
становление правительства возмущённый народ отвечал решительным "нет" и развивал такую бурную деятельность по производству "палёных" водок и самогона,что массовые отравления с летальным исходом становились основным показателем успеха антиалко- гольных кампаний!
  Директор ресторана "Арагви" знал это хорошо,и хотя "палёного"  спиртного в сво-
ём ресторане не держал, правительственную антиалкогольную кампанию на производст- венных совещаниях коллектива поддерживал, однако, с нетерпением ждал, когда же, наконец,с крахом этой кампании уйдёт с неподъёмной для него должности и президент
Горбачёв!
   Чегова и Анну Ивановну обслуживали в ресторане "по высшему разряду". Недалеко от них а столиком сидели и сдержанно выпивали четверо крепких молодых мужчин - то была охрана предусмотрительного Чегова. Потому он и его дама чувствовали себя в полной безопасности.
  Анна Ивановна не горевала о смерти Федотова, его уход стал для неё знаком судь-
бы,открывающей Анне новые перспективы. Уход Федотова подтверждал давнее правило: "Дорогу осилит идущий, а всякое движение начинается с первого шага."
   Федотов же отказывался сделать хотя бы шаг без "поводыря" - ему всегда нужен был предварительный толчок.Такой мужчина стал для Анны Ивановны обузой.Тем не ме-
нее,он считал себя большим поэтическим талантом,вокруг которого почему-то все до-
лжны "танцевать". Талант, по его убеждению, давал ему право думать и говорить то-
лько о его, Федотова, потребностях и нуждах,и о своих немалых надеждах... Ещё бы, его когда-то заметил и похвалил сам Лев Николаевич Князев, председатель Приморс- кого отделения Союза писателей России! Теперь Федотов, помимо стихов, уже третий год работает над поэмой о сподвижнике Беринга - Мартине Шпанберге, и эта поэма,по её написании, должна стать весомым вкладом Игоря Федотова в поэтическую культуру Приморья! Ну,что ж, в пору сказать: влюблённый в себя - соперников не имеет.Да,не без этого. Можно и добавить: эгоизм - верный путь к забвению. Ой, Игорёшик, никто не был обязан вести тебя на поводу, как строптивого бычка - тебя, взрослого,неглу
пого, пьющего мужчину, какими бы выдающимися творческими способностями ты ни об- ладал!
   Потому для неё, Анны, уход Федотова - процесс естественный и закономерный, тем более, в наше неспокойное, взбаломошное, непредсказуемое и - опасное время, когда
иной раз - вдруг да покажется, что психиотрическая  лечебница- едва ли ни самое спокойное место на земле!
   Пока Анна Ивановна владеет секретом подчинять соей воле мужчин, она обязана обеспечить своё будущее. Во-первых, ей надо постараться стать матерью -родить ре- бёнка, который станет для неё путеводной звездой в неспокойном жизненном простан- стве, обеспечит ей осмысленное существование на этой негостеприимной, недружест-
венной земле, где умереть - дело нетрудное, а жить - намного труднее. Во-вторых, она обязана стать финансово независимой дамой, независимой ни от чьей воли и ни от чьих денег. Подвижки в этом направлении уже есть.Работы по строительству бензо заправочной станции в районе Лесного кладбища идут полным ходом.Зная о близости Анны Ивановны с Чеговым, , ни Оболдуй, ни Ефим Саблезубый не посмели перечить, когда она заявила, что доходы от продажи бензина будут делиться на трёх совладельцев поровну. Попробовали бы они возразить! Чегов бы тут же потребовал отчёта с Обол- дуя за бессмысленно утопление на бухте Тихая мужчины, сбитого Васькиным джипом! У воров убийство - всегда акция устрашения, в этом её смысл, а ставить "ментов" нА уши, чтобы искать хулиганов, которые увезли в неизвестном направлении сбитого на дороге пешехода - это уж слишком...Чем дольше "мент" сидит
в своём кабинете, тем больше степеней свободы у вора, который по натуре своей - творческий человек!
 На ментов работает целый штат нелегальных осведомителей из воровских "шестёрок"-
отнюдь,не исключено, что сведения об участниках того дорожно-транспортного проис-  шествия вскоре лягут на стол прокурору! Времени с момента происшествия прошло немного, так что Оболдую вступать в конфликт с Анной Ивановной - не с руки.
  Саблезубый тоже проштрафился: пятидесятилитровую бочку солёной лососевой икры, заготовленной браконьерами летом в бухте Преображения,купленной по поручению Ефи-
ма по сходной цене, Ефимушка Саблезубый, не будь дураком, силами женского персо-
нала "офиса" по баночкам разложил, баночки закатал и в тридорога на рынках Вла-
дивостока, Находки и Уссурийска продал. Почем в тридорога? А уметь надо! Икра ма-
ленько "задохнулась", запашок появился, хоть и несильный.Но тут, как всегда в ис-
ключительных случаях, великий умелец, местный корифей Митька Корявый,он же - Дми-
трий Матвеевич Горюнов, сказал своё веское слово!Оказывается,не только мёд из че-
го ни попадя мог приготовить, но и лососевую икру, которая "с душком","исправить"
так, что стала она продуктом - первый сорт!
   Митька Корявый, Сёмка Державин в чистой одежде,белых фартуках голосисто торго-
вали икрой, соблазняли покупателей "фирмОвым" продуктом. Выгодно и быстро продали
порченную, он "исправленную" икру!Ефим Саблин денежки за проданный "товар" в кар-
ман положил, а в "общак", что положено, не отчислил!За что был Чеговым и его "по-
могайлами" строжайшим образом предупреждён: вызван к Чегову на рандеву,на котором выяснилось, что ствол пистолета "Макаров", вставленный Ефимушке в рот, легко дос-
таёт до самой глотки, что и было продемонстрировано "помогайлой", когда тот лего-
нько ткнул стволом Саблину чуточку поглубже.Ефим после оттого с трудом отдышался и откашлялся.
   - Ты больше так не делай, Ефимушка, ласково сказал Саблину Чегов. - Мы лишнего
не требуем, но то, что положено отчислять в "общак" от всех видов доходов и зара-
ботка ты, Ефимушка, отчисляй, а то, неровен час, в другой раз пулю проглотишь! За труды твои, так и быть, оставь себе немного денежек - за четверть бочки, не боль-
ше, а остальное, уж не обессудь, мой ласковый, выдели на пользу нашим братьям,ко-
торые томятся в местах заключения! Или ты возражаешь,Ефимушка?
   Но как мог Ефим Саблезубый возразить своему боссу?! И Ефим выражал согласие с решением смотрящего".
 Становясь в криминальном мире авторитетной обеспеченной дамой,постепенно освобо- ждаясь от пут прошлых неудач, привязанностей и поражений, Анна Ивановна с каждым
днём и месяцем всё острее ощущала потерю, которую понесла однажды восемнадцатиле-
тней студенткой, когда под тяжестью свалившихся на неё проблем умертвила,по сути,
неродившегося ещё ребёнка.Она лишь поняла тогда, что это был мальчик, окровавлен-
ный, жалкий, плачущий взахлёб, с ещё недоразвитыми,как ей показалось,органами те-
льца, но главным для неё было тогда - избежать позора, огласки! Она должна была во что бы то ни стало освободиться от ненужного ребёнка,от столь гнетущей тяжести и обузы, которые могли обрушить все её надежды и планы и, наконец, лишить её воз-
можности закончить курс обучения, став дипломированным специалистом!(Русской сло вестности.)
 Вот о чём думала она тогда, лишая жизни неродившегося естественным путём мальчи- ка, и вот о чём отчаянно сожалела сейчас в свои тридцать четыре года, наверняка зная, что в своей беспорядочной,затратной неумно построенной жизни она вряд ли сохранила в себе возможность произвести на свет ещё хотя бы одно маленькое, крик-
ливое,столь милое и желанное существо,которое могло бы стать для неё центром Все-
ленной.
  Она думала, что,уничтожив своего обидчика Саньку Смирнова,обретёт душевное спо-
койствие и тихое согласие самоё с собой,сможет спокойно и уверенно думать о буду- щем; она ждала этой возможности пятнадцать лет! И когда, наконец, возмездие сове- ршилось,она ожидала,что мир вокруг неё вспыхнет и заиграет огнями новогодних фей-
ерерков. Увы, радость её была недолгой, сменившись настороженностью и ожиданием ареста. Правда, она погасила панические настроения своих "подельников" - Кудрина и Константинова, обязала их двое суток после убийства Сёмки вести размеренный, трезвый, спокойный ритм жизнедеятельности - она даже повела их на концерт песни и пляски приезжего ансамбля пограничников.Билеты на поезд до Владивостока были,нако нец, куплены ею, и она, насмешливо обратившись к "соратникам":
   - Пока руки трясутся, человек жив,- спокойно вывела тих из-под удара правоох-
ранительных органов.
   Вернувшись во Владивосток, отрешив от сердца Федотова, сблизившись с Чеговым занявшись нужным ей сейчас строительством бензозаправочной станции,Анна Ивановна, тем не менее, не могла чувствовать себя удовлетворённой своими успехами "бизнес-
леди". Вдруг среди ночи она просыпалась внезапно, поднималась с кровати и босиком в одной ночнушке бежала к окну, выходившему на узкую дорогу,идущую от кладбища в сторону тихой в это время автомобильной трассы, и пристально  всматривалась в те- мень через оконное стекло, напрягала слух: не повторится ли снова слабый,прощаль-
ный жалобный крик так и не родившегося мальчика, выброшенного ею с откоса в глу-
бину тёмного,заросшего кустарником оврага... Сейчас бы её сыну Алёше (так она его
про себя называла) десять лет, и он бы встречал свою маму после работы широкой улыбкой и обнимал уже сильными, крепкими руками! Конечно,он был бы похож на неё, она даже в мыслях не держала, чтобы что-нибудь в облике её Алёши напоминало отца!
  На днях надо будет обязательно побывать в женской консультации, сдать необходи-
мые анализы и узнать,наконец, вердикт специалистов  сможет ли она снова стать ма-
терью?! В жизни своей она наделала немало ошибок и, наверно, подорвала своё женс- кое здоровье, увы!
   Надежда сё же сохраняется,она, как известно, умирает последней. Во Владивосто- ке при медицинском институте, ди и в краевой больнице сильнейшие специалисты -ос-
тепенённые, в корифеи зачисленные... Ане нужно полное, доскональное обследование!  Если существует хотя бы малая возможность стать матерью, Анна Ивановна её исполь- зует! Ничто и никто не остановит её,сейчас она может позволить себе поездку в любой
медицинский центр страны и оплатить любое лечение!
  Женщина, не имеющая ребёнка, изначально ущербна - жаль,что об этом она узнаёт слишком поздно, после того,как танцующая бабочка успеха и удовольствий вновь пре-
вращается в уродливую пучеглазую гусеницу разочарований.
   Анна Чеснокова прошла долгий путь от любимой дочери родителей - Анечки Хохоту-
шки до ответственной сотрудницы нелегального "офиса" Ефима Саблезубого, от мелкой
воровки и сбытчицы краденного - потом она поднялась по служебной лестнице, стала помощницей директора Лесного кладбища! Она оставалась благодарной Николаю Игоре- вичу Плевицкому, однажды заметившем и отличившему её от остальных соискателей ме-
ста под солнцем, определившему её в кладбищенскую контору, по сути,давшему ей путёвку в новую жизнь,определившую новый круг её интересов,устремлений и зна- комств
  Конечно же, все годы долгого падения её в ней сохранялось стремление к трудовой
деятельности,не связанной с криминальными схемами ведения хозяйства, она н любила вступать в конфликт с законом, но увы,трудовая деятельность вокруг неё, как,впро-
чем,в целом по стране колыхалась на покатых,бесшумных волнах разночтений и толко-
ваний, установок и Положений,и подзаконных актов. Но вот сейчас, пожалуйста, она взялась за ум, и многое в своей жизни сумела поправить.Анна Ивановна всех мужчин, которые делали ей добро,благодарила от души,отдавая им страсть своего благодарно- го тела. И они, даже расставшись с нею,она в этом уверена!) надолго сохранят в своих сердцах добрую память о ней!
  Сейчас её цель определённа: ей надо подольше сохранить к себе интерес со сторо- ны "смотрящего" Чегова. Этот мужчина - не губошлёп и пьянь Федотов,который и шёл, как жил, - непонятым, пьющим,разочарованным гением,который всюду искал, но так и не сумел найти свою музу - отправную точку для своего недюженного,да вот беда - невостребованного поэтического дарования! Отчего последнее время всё чаще впадал в депрессию.
   Такие, как Чегов, уверенные в себе, чуждые сантиментов, открытые для тех, кому
доверяют, и беспощадные к хитрым, увёртливым, скрытным (а значит, готовым к изме- не!) - такие, как Павел Афанасьевич Чегов, сорока шести лет, с двумя отсидками - по 7 и 10 лет,авторитет в воровской иерархии на Дальнем Востоке, просто обязаны принять на свои плечи неудобный, громоздкий груз из обломков готовой развалиться империи - Советского Союза! Принять груз и ответственность за дальнейшую судьбу народа, местопребывание которого находится в очень неудобных ля проживания холод-
ных северных местах!
   Да-да, империя вот-вот готова рухнуть, потому что над нею уже висит Домоклов меч разобщённости и национальной вражды! Такие,как Чегов, готовы пойти на многое
(понятно, не бескорыстно!) чтобы восстановить, а то и преумножить экономический потенциал страны в условиях свободного рынка и честной конкуренции!
  Анна Ивановна убеждена (и об этом несколько раз говорила с Чеговым, каждый раз приходя к общему согласию) что честное предпринимательство в стране должно разви-
ваться по проверенным за десятки лет Понятиям, а инициировать его должны "честные воры!" Они должны стоять на страже экономических преобразований в стране -вот то-
гда из всей этой затеи выйдет толк и станет Россия в числе стран,куда будет стре-
миться вкладывать свои капиталы ушлый деловой народ! А уж мы-то,сподвижники и со-
ратники "чеговых",станем пожинать плоды своих немалых трудов, путешествуя по миру на своих самолётах и яхтах! Так будет, если страна пойдёт по пути развития,разра- ботанному Чеговым и Анной Ивановной Чесноковой!
   Уходит время "рыцарей тёмных переулков и неосвещённых подъездов в домах"- бу-
дущее за "белыми воротничками в законе"! Для рядовых жителей страны будут рабочие места, сносная для прожитья зарплата и - уверенность в завтрашнем дне! Конечно, на этом пути встретится немало трудностей и разочарований,многие разочаруются и сой-
дут с дистанции (так и должно быть: плохому боксёру зубная паста не нужна!)
   Те, кто останется на дистанции - корифеи, элита, Новые Русские(!)- станут оп-
ределять лицо государства,наняв менеджеров и дилеров высокой квалификации,которые станут продвигать "новорусские идеи" на государственном уровне! Вот по какому пу- ти пойдёт развитие государства! Они, Новые Русские,а не блеющие с трибун съездов
собраний и конференций теоретики-перестройщики всех мастей,подголоски Миши Горба-
чёва, сумеют приостановить разложение и вновь отладить экономику страны,разрушен- иную яростным ненавидящим напором нынешних "перестройщиков"! Tertuum non datur! Третьего не дано!) Из давнего студенческого времени в память Анны Ивановны пришла эта мудрая латинская поговорка. Есть два типа людей: одни толкают и катят мир, а другие бегут рядом и в отчаянии кричат: "Куда катится мир?!" Чегов и его окруже- ние, и Анна Ивановна, и даже Оболдуй с Ефимом Саблиным! - толкают и катят мир,и уж поверьте,заштатные критики супротивной стороны! - дотолкают его к месту назначения, где всем, кто живёт "По Понятиям", станет хорошо!
  Во всём,что произошло за последние полтора месяца, была одна несомненная удача:
наконец-то было покончено с обидчиком и кровным врагом Анны Ивановны - Сашкой По-
ганым! Встретила его-таки и крепко обняла,поманила своей костлявой рученькой улы-
бчивая бабушка Смертушка!Понежился Сашка Поганый в её объятиях в зарослях кустар-
ника в глубоком овраге в Советской Гавани! Он получил - своё, Анне ничуть не жаль жены его, оставшейся с двумя малыми детьми-школьниками."Переживут, общественность и государство наше не оставят их, -насмешливо думала об этом "событии" Анна Ива- новна.- Наше государство правовое - каждый в нём имеет право вОя."
   Но это так, к слову. Сейчас Анна нужна Чегову, надёжному, крепкому, богатому, авторитетному! Она даже готова родить от него ребёнка! А - что?! Сорок шесть лет  для мужика возраст детородный.(Анна Ивановна усмехнулась). При этом она и намёка не сделает о том, что не прочь стать его постоянной спутницей жизни, женой: это будет равнозначно самоубийству: по воровским законам ("по Понятиям!") Чегов не имеет права обзаводиться семьёй. Тут только намекни... Враз лишишься покровитель-
ства. Тогда "соратники по бизнесу - Саблин и Оболдинский - тотчас приберут к рукам бензозаправочную станцию, строительство которой идёт полным ходом! А затем, навалившись оба на другого покровителя Анны - Плевицкого, лишат её доли доходов с похоронного "бизнеса"!Деловой мир жесток,честная рыночная экономика - это война тараканов в стеклянной банке: выживает сильнейший. Потому, как говорила незабвен- ная Фаина Раневская, спутник славы - одиночество. Ну да,барышне говядина - по дерьму черепок... И откуда такая чушь в голову приходит!..
   Одним словом, Чегова надо обольщать умеючи. Хитрость от мудрости отличается лишь мерою нравственности...
   Анна Ивановна как-то подумала: а не начать ли ей политическую карьеру, выдви-
нув свою кандидатуру дл начала - в краевое законодательное собрание, а там, гля-
дишь, и во всесоюзное?.. Прикинула: с документами у неё порядок. Работает в ОАО "Тихая обитель", солидной организации ритуальных услуг. Происхождение... образо-
вание... всё при ней. Впрочем, чем ниже образование, тем ближе депутат к простому народу, тем больше ему доверия...Сирых и убогих на Руси всегда любили и почитали,
куском пирога угощали, в один ряд с праведниками ставили... Да, ещё одно немало-
важное: не судима. Это - большой "плюс". Жительница "закрытого" города Владивос- ток, имеет постоянную в нём прописку. Вот насчёд прописки - Анна Ивановна категорически "против"! В свободной стране,которая собирается строить государст-
венность на демократических принципах, прописка унижает элементарные права лично-
сти! Анна Ивановна обязательно бы внесла этот вопрос в повестку дня краевого со-
вета народных депутатов!
   Конечно же, ей нужны будут "представительские" денежные срЕдства: стол, "при-
кид" (извиняюсь - "одежда и обувь") косметика, парикмахер раз в неделю... Автомо-
биль "представительского" класса... "Поджерик" или "Лэнд Круизёр" - японского производства... новьё -"без пробега" по нашим "прекрасным" дорогам...
   Но всё это - в будущем... Чегову скоро потребуются свои люди в законодательных
городских и краевых органах, в которых, заседая, смогут - препарировать законы, исходя от нужд "авторитетных людей", потому денег на рекламу и достойные статьи в газетах он жалеть не станет, мало будет - из "общака" возьмёт...Это будет прекра-
сный пиар-ход:в законодательном краевом собрании сидят нужные "авторитетным людям" депутаты!.. Это ли ни мечта таких "авторитетов", как Чегов!?. Надо будет ему подсказать. И - подтолкнуть...
  Одно может Анне Ивановне помешать: недостойные депутата Чесноковой жилищные ус-
ловия! Кто пойдёт голосовать за человека,проживающего в покосившемся, приготовив-
шемуся к сносу старом шлакоблочном домишке у Лесного кладбища! Так что в первую очередь Анне Ивановне нужна просторная квартира о трёх комнатах с видом на море, лучше всего - в новом "элитном" доме,отделанном по первое число к приезду во Вла-
дивосток Генерального секретаря и Президента СССР - Горбачёва!
   Эх, сказала про себя Анна Ивановна, мечты - непроходимое болото. Но хотя выше головы не прыгнешь, попробовать всё-таки можно. Неожиданно возникший в её голове план требует хорошей подготовки, во-первых, надо составить солидную программу, а для этого нужны политологи,которым тоже надо будет платить...Краевые выборы прой-
дут в начале следующего года - есть время всё обдумать,посоветоваться с авторите-
тными людьми.
   План Анны Чегову вполне может понравиться, он - хорош! Анна вновь похвалила себя: "Хорошая девочка - умница!" Хочешь мира - готовься к войне, хочешь стать депутатом - плати! Кто платит, тот и заказывает музыку.
   О потере Федотова Анна думала мало - иной раз ей становилось неловко: неужели бедная на положительные эмоции жизнь её настолько выхолостила способность сочувс-
твовать и сопереживать?!
  Однако, сопереживать - кому?! Его жене, с которой "Игорёшик" так и не развёлся, официально считаясь - "в браке"? Его детям,о которых он почти не вспоминал,а если
и говорил о них, то что-то совсем необязательное, ненужное, например, о том, что его "сынуля" однажды, балуясь, оторвал с его форменной фуражки эмблему - "краб". Ни тоски, ни сожаления о разлуке с детьми "Игорёшик" не выказывал, и это, как ни странно, неприятно задевало Анну и отталкивало её от близкого общения с "незван- ным мужем". Чаще ей было не до "Игорёшика" - ей было на кого тратить свои энергию и время: Плевицкий, водитель Оболдинского - Сёва, иной раз сам Оболдуй... Из всех троих "ухажёров" ей больше всех нравился молодой и сильный Сёва. С остальными она
"была" - по необходимости.
   То не была залихвастская гульба, как у её прежних "товарок" - Соньки Крутой, Феньки Бляхи, других "дам" из "офиса" Ефима Саблезубого, её связь с мужчинами ос-
тавалась для неё единственным способом заинтересовать их собою. Но при этом надо бы- ло вести себя с ними, дозируя сдержанность и темперамент, но при этом ни в коем случае не разочаровывая соискателей её прелестей. Для Анны Ивановны то была сложная, вдумчивая работа.
   Теперь у неё был Чегов, и возможности у него были таковы, что все остальные "соискатели" для Анны Ивановны перестали быть интересными. Но, умная женщина, она не обрывала вязи нАпрочь, более того, оставляла в мужчине уверенность, что их до-
стоинства попрежнему интересуют Анну Чеснокову - вот только, к сожалению, некото- рые обстоятельства мешают продолжить ей регулярные свидания!Уж так повелось изна- чально: женская мудрость всегда вела на поводу мужскую самоуверенность. О ком она
с нетерпением и желанием думала,так это о водителе Оболдуя - Сёве,но тот умел де-
ржать "нос пО ветру" и ничьей дороги перебегать не смел...
  Федотов же не мог предложить Анне ничего интересного: ни знакомств, ни общения,
он и сам не общался ни с кем, кроме могильщиков из своей бригады, изредка  с Ефи-
мом Саблиным, ещё реже, как бригадир,- с директором кладбища - Плевицким. Однако, нет, с одним человеком из "офиса" он общался:с Митькой Корявым, начальником икор-
ного и колбасного "цехов" ведомства Ефима Саблезубого,при этом Федотов проявлял к общению и даже близкому знакомству с Корявым неподдельный интерес.
  Митька Корявый, по паспорту Дмитрий Матвеевич Горюнов, подробно, под запись рас
сказывал "Игорёшику", как из икры щуки приготовить настоящую лососевую икру,какие и в какой пропорции для этого нужны красители, каковы должны быть - выдержка по времени и температурный режим этого сложнейшего технологического процесса с тем, чтобы "комар наса е подточил,а покупатель,испробовав "продукцию",сохранил к прои-
зводителю только одно чувство - благодарности!
   Митька же Корявый рассказывал Федотову под запись, как "реанимировать" протух- шую лососевую икру, в чём на практике и убедился Федотов, приняв активное участие в свободное от работы время в восстановлении вкусовых качеств купленной у браконь
еров бочки икры.
   Лососевая икра после Митькиной "реанимации" была столь хороша, что Ефим после её реализации выдал Корявому премию в виде десяти поллитровок водки "Особая"!Пра-
вда, экспроприация Чеговым денежных средств, вырученных за продажу икры, постави-
ла предприятие Ефима в тяжелейшее положение.После столь оглушительного фиаско Са-
блин двое суток беспробудно пил, а потом, заросший, полуживой, постаревший сразу лет на десять,  трое суток приходил в себя, отпаиваясь горячими травяными настоя-
ми.
   О Федотове Анна думала редко - этот эпизод жизни её уже канул в Лету. Немного поудивлялась тому,что затягивают с похоронами "названного мужа": "менты",прокура-
тура "копают", доискиваются причин и обстоятельств смерти. Её, Анну, тоже вызыва-
ли, расспрашивали. Что знала и видела, обо всём рассказала. Мёртвого Федотова ви-
ела, смотрела без сожаления: каждый - кузнец своего счастья! Официально - она Фе-
дотову посторонний человек. "Следаки" выслушали, записали отпустили.
   Лёха Кудрин (Слон)- ниже травы, тише воды, языкастого Канистру (хвала Чегову)
быстренько отправили в мир иной, Несколько дней, видно, пройдёт, пока скажут:"Мо-
жно хоронить." Жену Игоря Анна Ивановна ещё не видела, интересно будет посмотреть - что за фря. О хороших баб мужики не уходят! И - не спиваются. Игорёшик иной раз Анне из своей поэмы про Шпанберга отрывки читал, Анна ему так и сказала, что он - кандидат на премию имени товарища Альфреда Нобиля, не меньше! Хотя, в общем-то, было - неинтересно и скучно! Хвалить надо было почаще жёнушке поэта Игоря Федото- ва - глядишь, и всё бы у них сладилось,и до сих пор жила бы та кикимора припеваю- чи а муниной спиной!
  Нет, Анне Ивановне об Игоре Федотове жалеть - ни к чему, не того уровня взаимо- отношения их связывали!Кое-что Анна от Игоря всё-таки взяла: как-никак - мужик, а баба без мужика - кочерыжка от вилка капусты. Богу неплохо удалось с природой, но с человеком у него вышла осечка!
  Итак, Чегов! Надо научиться ничего у него не просить - ну, раве что по мелочи:
колечко с рубином, серёжки с агатом, бусы из жемчуга...Надо, чтобы он сам ей пре- длагал!Для этого нужен немалый женский талант: наивности поболе, всплёскивать ру- чками почаще... Мужик, ведь, существо недалёкое, но самомнения- великого!
   Надо, чтобы Чегов приобрёл для Анны солидный пакет акций какого-нибудь завода или предприятия "рыбьей" промышленности, их во Владивостоке больше десятка - тот же "Холодфлот": его сейчас готовят к акционированию. Ну, что ж, "Холодфлот" так "Холодфлот" - для неё это мало о чем говорит, главное - имидж! Совладелица, кру-
пный акционер, всё документально оформлено... Вот что надо! Женщине для счастья нужна одна, максимум две вещи, но обе - новые! Вспомнив эту шутку, Анна Ивановна
 развеселилась. "Зуб на компот даю, что Анна Чеснокова ухватит удачу-лебедя за хвост!"
   В её распоряжении два-три, самое большее, четыре года, а потом мужчины потеря- ют к ней всякий интерес! Как всё-таки поздно пришла в нашу страну перестройка! Дальше всё будет зависеть от её умения заявить о себе "в верхах" краевого, а то и
всероссийского масштаба!
   Как мы жили в стране, где популярной оставалась фраза кровавого прокурора три-
дцатых-сороковых годов  Вышинского:"Если у вас нет судимости, то это не ваша зас-
луга, а наша недоработка!" И как можно было дальше проживать в такой стране?!Сла-
ва,слава Михаилу Сергеевичу Горбачёву!Почему не появился раньше, дорогой реформа-
тор, истинный друг всех трудящихся?! Хотя бы десять лет назад вступить тебе в уп-
равление страной!
  Три-четыре года,оставшиеся Анне Ивановне, это лишь для того, чтобы успеть под- нести кончик носа к флакону с духами названия "Нежное прикосновение красивой и яркой жизни"!
   Впереди для Анны Ивановны обозначились проблески лазоревых надежд, но сама-то
она знала, что победам и успехам, которые обязательно придут к ней,она будет обя-
зана не искромётным талантам, а лишь упорным трудам своим,и умению приспосаблива- ться к обстоятельствам. Не зря кто-то из великих (Анна об этом в юности читала и запомнила) говорил: "Гениальность  это трудолюбие."
  Анна Ивановна хорошо училась в школе, много читала и многое помнила с той поры.
Она, зная свои способности и усидчивость, могла бы стать ведущим преподавателем в учебном заведении  или стать хорошим специалистом на производстве!Если бы не мер-
зкий Сашка! Которого она - всё же "достАла"! Долго она этого ждала! И -дождалась!
Теперь она осознала, что на пути завоевания успеха в "бизнесе" и во взаимоотноше- ниях с людьми её ожидает немало потерь и разочарований, с которыми, тем не менее
ей придётся смириться.Начало положено:она не встала а защиту своих соратников по совгаванскому делу,главным для неё стало -обеспечить свой коммерческий успех!Але-
ксей Кудрин(Слон) и Костя Константинов(Канистра) сделали своё дело, в дальнейшем пути их вновь могут сойтись, появись в этом необходимость, однако общие дела с ними всегда будут для Анны Ивановны неприятным бременем.
  Мир бизнеса жесток, поэтому "мавр (вспомнила она из классики)сделав своё дело,
может уйти"! Оттого спасибо вам, ребята, за то, что помогли мне! Вы были рыцарями и героями, сделали большое дело, и Анна Ивановна  будет вспоминать вас с благода-
рностью! Так по-разному сложилась ваша судьба,защитников чести и достоинства Чес-
ноковой Анны Ивановны.
  Но сколь бы сильно ни сожалела Анна о гибели Кости-Канистры, благополучное ста-
новление собственного бизнеса стало иметь для неё первостепенное значение. Вровс-
кие "Понятия" как будто создавались для рыночного предпринимательства:"не верь не бойся, не проси"; "не видел, не знаю, не участвовал"...
   Дорогой соратник Слон-Кудрин! Ты как жил, так, в своё удовольствие, и будешь продолжать жить, может быть,до самой старости (если в силу ограниченного ума тво-
го - словно кто-то шепнул нА ухо! - тебя в воровских разборках не убьют!)
 Дорогой соратник Слон-Кудрин! Ты как жил,так, в своё удовольствие,и будешь жить,
может быть, до самой старости - если в силу сложившихся обстоятельств, тебя во время "воровских разборок" не убьют.Дорогой соратник Костя-Канистра! Ты не придал
серьёзного значения одному важному общечеловеческому закону:кто сорит языком, тот долго на свете не задерживается. Анна тебе благодарна за оказанную помощь и будет долго сожалеть о твоей безвременной кончине, но:"Если у Вас с первого раза ничего не получилось, значит, парашютный спорт не для Вас!" Так вести себя в "ментовке", как ты себя вёл, Костя, - нельзя! За несоблюдение воровских "Понятий" пострадал ты, Костя-Канистра! И всё-таки самые лестные отзывы о тебе будет произносить Анна Ивановна!
   Оценив обстановку в наполовину разрушенной стране, имея за плечами поддержку "авторитетного" Чегова, Анна Ивановна всерьёз задумалась о создании региональной политической партии среднего и крупного бизнеса,которая станет проводить полити- ку, имеющую цель - достижение суверенитета дальневосточных земель!
   Анне, однако, было о чём сожалеть: не она первая заговорила о суверенитете Да- льнего Востока от метрополии. В далёкой от Приморья Чукотке не первый месяц бушу- ют политические страсти местного разлива: там зародилось и набрало силу движение
коренного населения -за суверенитет Чукотки и за союзнические отношения её с рас- положенной неподалёку (всего в сорока шести морских милях) Аляской.На словах под- держивая Анну Ивановну в её политических устремлениях,Павел Чегов, тем не менее,  сохранял по отношению к планам её свою неизменную иронию ("Чем бы дитя не теши- лось,лишь бы не материлось,"- усмехался он.)
   Название партии Анны Ивановны - Чегову на ум пришло сразу:
   -А давай-ка, Аннушка,- сказал он, улыбаясь, - назовём твою парти. загадочно и романтично: "ПОТЁМКИ"!
   Анне Ивановне стоило немало трудов сдержаться и не нагрубить своему мужчине и патрону. Но она сдержалась и ответила Павлу Антоновичу ласковой, зовущей улыбкой.
В самом деле, сыпать бисер перед свиньями - одна из неприятных обязанностей каж-
дого, в первую очередь,начинающего политика. Политика же - это искусство убалты-
вать.
  А в своём влиянии на Павла Анатольевича Чегова Анна всё более убеждалась.

                Глава двадцать четвёртая.

   Открытые русскими мореходами Алеутские острова, по дурости проданные Америке императором Алексашкой Вторым вместе с Аляской в 186-м году,отделяют море Беринга от собственно Тихого океана дугою в тысяча семьсот сорок километров. На небольшой площади архипелага из более десятка островов только действующих вулканов двадцать пять, что является несомненным рекордом,ибо один действующий вулкан приходится на
три тысячи человек проживающего здесь населения. Всего же на островах проживает аж семь с половиной тысяч человек!
   Зато неописуемой красоты здесь луга и горные тундры, взбирающиеся на высоту свыше двух километров.
  Рыболовство (треска, палтус, сельдь) и охота на морского зверя издавна привле-
кали в эти места предприимчивых русских промышленных людей и вызывали зависть у американцев,которые хотя и пользовались наряду с остальными добытчиками всеми да-
рами моря, однако, представляли, насколько больше могли бы иметь дохода, если бы вся морская акватория,прилегающая к Алеутской гряде, принадлежала только им,а они бы по своему усмотрению иза большие деньги давали разрешение рыбакам и охотникам из других стран вести промысел в этих водах!
  А для этого надо было всего-то: провести на географической карте Берингова моря линию, соединяющую северную и южную оконечности дуги Алеутских островов, и всё, что к востоку от этой линии, считалось бы принадлежащим Соединённым Штатам Амери-
ки.
  Так могло быть справедливо поделено Берингово море: русские ещё раз проявили бы хвалёную широту своей души (они этим любят кичиться!) и американские налогоплате- льщики (в лице своего правительства были бы удовлетворены честным решением терри-
ториального вопроса.
 Увы, при продаже островов Александром Вторым вопрос о разграничении морской ак-
ватории не стоял - речь шла только об островах, и это было несомненным просчётом американских переговорщиков и выигрышным шагом туповатых, но, как оказалось, хит-
рых и предусмотрительных русских, которым, оказывается, палец в рот не клади!
   Если бы вопрос о разграничении морской акватории тогда подняли, то эти жадные до денег русские могли бы потребовать и кругленькую сумму за пустынное и холодное море, - с них станется!
   Но, ведь, не зря дипломаты во все времена обладали даром предвидения. И тогда-
шние российские дипломаты, не ведая того, оформляя куплю-продажу островов, сохра-
нили за Россией огромнейшие запасы нефти и газа,которые скрыты под толщей морско-
го дна!
  К моменту подписания соглашения между госсекретарём Бейкером и министром Шевар- надзе о пограничной линии в Беринговом море капитан спасателя"Сноровистый"Лаптев, ранее возивший на борту буксира поисковиков-геодезистов с их акустическими прибо- рами,пробивающими толщу морского дна, - уже знал, что вдоль Алеутской гряды есть нефть и газоносные слои под морским дном,и что количество того и другого там сра-
внимо с запасами Саудовской Аравии! Другое дело, что взять и использовать эти за- пасы пока невозможно: большие глубины, отрытое штормовое море... Но прогресс на-
лицо: уже и норвежцы в открытом всем ветрам и волнам Северном море начали добычу нефти с помощью плавучих буровых платформ!
   Как после этого ни сказать, что мыслительный механизм российских дипломатов, оформлявших вредоносную сделку недалёкого Александра Второго о продаже Алеутских островов, имел сверхчуткую интуицию! И ни поверить ли, что как раз в это время с горних райских вершин был послан Всевышним ангел-связник, который и нашептал на ухо тем российским дипломатам - не соглашайтесь проводить границу по Беринговому морю!
   Но это, однако, произойдёт через сто двадцать два года!
  На протяжении столь долгого времени в мире произошло немало важных событий:нес- колько революций, две Мировые войны; людям стало тесно на земле, они стали летать в воздухе, а однажды даже высадились на Луну! Стало едва ли ни обычным делом до-
бывать нефть из-под толщ морского дна!
   Шли годы, после войн и революций наступали затишья. Какое-то время люди, отды- хая от войн, трудились на полях, выращивая хлеб, и ловили в морях рыбу...Менялись
руководители государств,на смену уходящим поколениям жителей Земли нарождались и вырастали новые... Давно спала острота впечатлений и утих ропот от решения,когда-
то созревшего в повреждённой голове Александра Второго,и принадлежность Аляски и Алеутских островов Соединённым Штатам Америки воспринимается как данность.Вот то-
лько акватория всего Берингова моря (с запасами нефти и газа)  попрежнему находи- лась под юрисдикцией России, а затем - Советского Союза!
  Если российским дипломатам в 1867-м году продавать Берингово море рассоветовал
ангел-хранитель Земли Русской, и продажа коснулась только островов с прилегающими к ним малыми водами (за что российские дипломаты и не были осуждены вечным прок- лятием жителей России), то нынешний щедрый Миша Велеречивый,не дрогнув, одним то- лько росчерком пера отдал под юрисдикцию США территорию своей страны, по площади равную Польше!!
   В то время,когда во главе Советского Союза стоял несговорчивый Иосиф Сталин, вопрос о делёжке Берингова моря не мог даже возникнуть! Более того, этот грубиян
(и вовсе не дипломат!) Сталин набрался наглости и этак заявил, что, мол, Совет- ский Союз свой денежный долг Соединённым Штатам за поставки продовольствия,техни- ки и вооружений во время Второй Мировой войны по ленд-лизу с лихвой оплатил два цатью миллионами человеческих жизней своих граждан!!
  Конечно же, такой "наглости" от Сталина никто из бывших союзников ожидать не мог. Ах, какой грубый и невоспитанный Сталин. Мы, ведь, ваши союзники, во время Второй Мировой войны тоже имели человеческие жертвы! Вот вам пример: Соединённые Штаты Америки за годы Второй Мировой войны понесли - пятьдесят четыре тысячи человеческих жизней!!
  И разве можно было в то время поднимать вопрос о передаче под юрисдикцию Соеди- нённым Штатам почти половины акватории  Берингова моря!Однако - всегда в выигрыше тот, кто умеет терпеливо ждать...
   За время, когда после смерти генералиссимуса Советский Союз возглавляли орто- доксальные Хрушёв и Брежнев,ссориться с ними было себе дороже: в мире к тому вре-
мени противостояли друг другу две сверхдержавы в окружении своих союзников (дру- гое дело, что союзники одной из сверхдержав - Советского Союза - свои союзничес-
кие обязательства понимали по-своему:"Пока вы обеспечиваете нас промышленным сырь
ём, нефтью и газом по о-о-очень низким ценам (проявляя союзническую солидарность)
мы готовы с Советским Союзом дружить и сотрудничать...")
   Но, наконец, дипломатическое ведомство второй сверхдержавы могло вздохнуть с облегчением: Советский Союз возглавил человек, с которым можно было говорить обо всём и быть уверенным, что разговоры эти не окажутся всуе.
   Беда Михал Сергеича заключалась в том, что он оказался падок на лесть, и,став лауреатом Нобелевской премии Мира,был готов признать не только долги СССР по ленд
лизу, но и порадеть о том, чтобы расплатиться по ним  территорией своей страны!!
Активным помощником ему в этом "благородном деле" стал недавний Первый Секретарь компартии Грузии, член Политбюро К КПСС товарищ  Шеварнадзе Эдуард Амвросиевич!
   Онако, дальновидный и опытный политик Михаил Сергеевич, сделав "товарища Шева-
рнадзе министром иностранных дел, постарался-таки максимально обезопасить себя от
плевков и упрёков грядущих поколений своей страны и сделал это элегантно, предос-
тавив Эдуарду Амвросиевичу право подписи под важным межгосударственным документом
Эдуард Амвросьевич от столь высокого доверия находился на седьмом небе! Ах, как он любил в эти минуты Михаила Сергеевича Горбачёва - он просто обожал его!
  Михаил Сергеевич с полным правом мог отнести к себе слова смелого лётчика и пи-
сателя Сент-Экзюпери: "Мы в ответе за тех, кого приручаем."
   В результате поведённой дипломатической операции на географической карте Бе-
рингова моря появилась пограничная линия между двумя государствами - СССР и США, которая так и останется в исторической памяти - "ЛИНИЕЙ ПРЕДАТЕЛЬСТВА БЕЙКЕРА-ШЕ-
ВАРНАДЗЕ!"
   Увы, Михал Сергеич в межгосударственных делах заигрался, но только никто из президентского окружения не посмел его остановить и предостеречь, а сам Михаил Сергеевич не умел быть судьёй в собственных делах. За голы нахождения на вершине власти, откуда ему было видно дальше всех, он иногда мог позволить себе как бы полушутя сказать:
    - Я терпеть не перевариваю тех, кто мне перечит, потому что я - всегда прав.
   А ведь, предупреждала ещё в школе его учительница русского языка и литературы:
   - Миша, влюблённый в себя - соперников не имеет!
  Возможно, и атеизм сыграл с Горбачёвым и Щеварднадзе злую шутку: во время пере-
говоров и подписания соглашения по Берингову морю ангел мудрости не прилетел с горних вершин, и ни Горбачёву, ни его министру, ни десятку "консультантов" из Ми-
да не нашептал на ухо, чтобы не свершали святотатства, не торговали территорией своей страны! Потому что за такие деяния виновные предстают перед судом истории и пополняют собою скорбный список тех, кто совершил в своё время подобные деяния и оттого на Том Свете никогда не найдут успокоения.  В этом списке в числе первых значатся: приснопамятный самозванец Гришка Отрепьев, он же Лжедмитрий - якобы, сын Ивана Грозного; гетман Мазепа, предавший царя Петра Великого и погибший ока-
янной смертью; генерал-лейтенант Власов,за предательство Родине повешенный в 1945
году... Да и сам император Александр Второй вошёл в число помеченных чёрной меткой изгоя за продажу Америке - Аляски и Алеутских островов!
   Вовсе не было случайным совпадением  - торговая сделка 186-го года и - упорная, многолетняя, организованная охота на императора Александра Второго,пере-
жившего шесть покушений и всё-таки убиенного на седьмой раз бомбой народовольца Рысакова в 1881-м году.
   Казалось бы, не за что было так ненавидеть императора Александра, царя-освободителя: 1851-й год - отмена крепостного права в России; 1878-й - освобожде- ние Болгарии от турецкого владычества; мировая известность, всероссийская слава!
И - одно за другим на протяжении нескольких лет - шесть покушений и состояние, близкое к истерике; и непонимание: за что?!. Упадок сил, депрессия, полное разо-
чарование...Спасительный алкоголизм... И, наконец, седьмое, удавшееся покушение: бомба народовольца Раскова достигает цели...
   А не продавал бы Алексашка Второй территории империи своей - и жил бы припева- ючи до глубокой старости в окружении родных и близких, попеременно ночуя то у жены своей, то у любовницы - княгини Долгорукой, от которой благополучно прижил четверых "детушек"...
   Дальновидный Горбачёв не щря назначил на пост министра иностранных дел партий- ного работника, а не доку-дипломата, не без основания полагая, что столь высокий
государственный пост вскружит Эдуарду Амвросиевичу голову,а ставшая за долгие го- ды незыблемой партийная дисциплина не даст пробудиться в нём сомнению по поводу того, что решение, принятое Горбачёвым М.С. - не только президентом, но и главным коммунистом страны! - конечно же, самое бесспорное, самое верное!
   Зато в сопредельной (с восточной стороны)  Америке торжества по случаю терри-
ториального приобретения были громкими!Новоиспечённый лауреат нобелевской премии Мира Горбачёв, он же президент крупнейшей сырьевой державы, зашатавшейся под под
напором внутренних неурядиц и бурь, с рухнувшей экономикой, разбежавшимися союз-
никами, отсутствием подушки безопасности в виде золотовалютных резервов,отсутст-
вием денег в обороте,когда на теплящихся пока предприятиях вместо обычной зарпла- ты выдают на эту сумму своим работникам то, что производят в цехах: мебель, мясо-
рубки, термосы, посуду, детские игрушки и коляски...
   Но вс это было - лишь временные трудности, которые народ, бросивший ярмо тота- литаризма, успешно одолеет в два-три присеста, прихлопа и притопа и далее пойдёт семимильными шагами по пути процветания, технического и научного прогресса и со-
бирания политической, экономической и военной мощи!
   В тихой истине правды всегда меньше, чем в громыхающей лжи - этот постулат хо-
рошо усвоили голосистые "прорабы перестройки". Потому так старались газеты и про-
чие средства массовой информации в обличении прежнего руководства страны - в неу-
мном и неумелом планировании и ведении хозяйственной деятельности, чтобы на фоне этой обличительной кампании горбачёвские старания по уничтожению её (страны) ка-
зались провозвестниками грядущих исключительно плодотворных успехов!
  Во имя этого светлого будущего Михаил Горбачёв как истинный русский интеллигент
готов был пожертвовать своей популярностью в глазах населения своей страны: исто-
рия всех рассудит и всё расставит по своим местам! Ибо,по большому счёту,история-
это интерпретация событий в угоду определённой группы лиц или отдельных государст
а историческая наука - всего лишь эгоизм в национальном масштабе. Кто-нибудь су-
меет опровергнуть это умозаключение ссылками на исторические факты, на так назы-
ваемую "историческую правду"? Бесспорно, правда всегда одна, но у каждого - своя!
Понятное дело, историю пишут кровью, но, ведь, переписывают - чернилами!
   Михаил Сергеевич в этот непростой, во многом трагический период существования
российского государства стараясь вывести страну из тупика (в который завели её неумелые и неумные предшественники!)- как смелый жертвенный Данко, был готов выр- вать из груди своё сердце и, подняв его над головою,вести за собою наров в счаст- ливое светлое будущее! Но беда была в том, что за пять лет непрерывных трудов и ожиданий народ устал от заверений в скором счастливом будущем и глубоко разочаро- вался в руководстве Михал Сергеича...
   Но это не было смертельным ударом для громко провозглашённого пять лет тому
"перестройки" и "ускорения"! Ибо, подписав с Соединёнными Штатами соглашение по Берингову морю,Михаил Сергеевич со своим соратником Эдуардом Амвросиевичем открыли для Советского Союза кредит доверия,и теперь для поддержания отечествен- ной промышленности и сельского хозяйства в нашу страну,конечно же, хлынут потоки зай- мов, инвестиций и гуманитарной помощи!Затянувшиеся на долгие десятилетия "времен-
ные трудности" в ближайшие годы будут ликвидированы, и Советский Союз вступит в эпоху процветания!  Вот что значит для нас подписание соглашения по такому далё-
кому от животрепещущих государственных интересов и чуждому большинству советских людей Берингову морю! Не врать, не притворяться, не льстить! - девиз истинного, настоящего бескомпромиссного руководителя любого государства, и российского - не исключение.
   Как сказала одна мудрая женщина, симпатизирующая Михал Сергеичу - "тело старе-
ет, сознание расширяется, жизнь - наполняется!" Истинно так! Тем более, что Сове-
тский Союз, наконец-то избавляется от тягучего, неприятного, угнетающего долга ещё времён Второй Мировой войны - за поставку продовольствия,техники и вооружения по ленд-лизу! Бескровно избавляется - не заплатив из казны ни единого рублика! Это ли ни пример истинно творческого, нестандартного подхода к решению финансовых
международных проблем! Это пример "высшего пилотажа" в международной политике!Ка-
кая-то линия на географической карте,проведённая по далёкому от российских бере-
гов (и - интересов!) морю! Михаил Сергеевич вправе гордиться этим своим успехом в
международных делах! Какая-то линия на географической карте, проведённая по далё-
кому от российских берегов морю, право же, стоит того!
  Однако, в отличие от газет и телевидения Соединённых Штатов, представивших сог-
лашение по Берингову морю как крупную победу своей дипломатии, средства массовой информации СССР обошли это событие молчанием, более того, Михаил Сергеевич насто-
ятельно рекомендовал своему пропагандистскому аппарату проследить,чтобы сообщение об этом событии прошло в средствах массовой информации малоприметной строкой.Умо-
лчание - не тот метод в руководстве для Михал Сергеича, - а только гласность! Но акценты в своих статьях, репортажах и телерадиопередачах мы обязаны  не дозиро-
вать - нет! а объективно расставлять и оценивать, чтобы нашим трудящимся станови-
лось ясно, что руководство страны действует в их интересах! Так же следует посту- пить и в оценке соглашения по Берингову морю!
  Некоторое олнение Михаил Сергеевич всё же испытывал, хотя и понимал, что вышел из щекотливой истории с минимальными потерями. Ну да, территория в Беригинговом море, отданная США, по площади соизмерима Польше! Но уважаемые критики! Это всё же  морская пустыня! Ни островка! Ну да, неисчерпаемые рыбные запасы, средоточия
морского зверя (охота, рыболовство!) - всё так!Но как повысится международный ав-
торитет советского государства, через сорок пять лет по окончании Второй Мировой войны, решившего-таки расплатиться с долгами по ленд-лизу! Грядущие поколения со-
ветских людей однажды поймут и оценят, что Михаил Сергеевич Горбачёв действовал исключительно в интересах нашей отчизны!Иногда ради сохранения имиджа государства
приходится идти на компромисс. Так в своё время поступал Владимир Ильич Ленин, когда после гражданской войны в разорённой, как теперь, стране ввёл в 1921-м году НЭП - новую экономическую политику!Что было воспринято некоторой частью коммунис- тов как потеря классового чутья и предательство интересов рабоче-крестьянской ре- волюции.!
   Время показало, что Владимир Ильич Ленин был прав! Потому и наступит время,ко-
гда всм станет ясно, что прав был в своём решении и Михаил Сергеевич Горбачёв!
   Но сейчас действия Михаила Сергеевича могут воспринять по-иному: страна в шаге от гражданской войны! Весь пропагандистский апарат ЦК, проверенные журналисты не
устанно работают над тем, чтобы не допустить взрыва! Кто-то уж вбросил в массы лозунг: "Гражданская война - это избавление нации от скверны!" Надо работать,надо много, усиленно работать,чтобы не допустить внутренних вооружённых конфликтов!Тем более,нельзя заострять внимание на потере части акватории в Беринговом море - не-
малой, по площади, равной... Польше! Во время предстоящего визита во Владивосток следует обязательно успокоить дальневосточную общественность,переключить её внима ние на внутригосударственные проблемы (которых тоже немало!)Но в них уже обозачи- лись позитивные направления, например,  ускоренная приватизация крупнейших на Да-
льнем Востоке рыбопромышленных и горнорудных предприятий!
   Дел внутри страны много, ими надлежит заниматься в первую очередь: повышение производительности труда, жилищное строительство (оживить, оживить!),антиалкого-
льная общероссийская кампания и, конечно же, перестройка,ускорение, гласность!
  Работа тяжкая, кропотливая,зачастую неприятная!Но её надо исполнить!Когда стра-
на поднимется с колен и сверкающие витрины магазинов заставят граждан забыть о нынешнем времени очередей и пустых прилавков, никто из тогдашних людей не скажет слов благодарности команде Михаила Сергеевича Горбачёва, в нынешнее беспокойное, грозовое время приоткрывшего шлюзы,через которые в страну хлынет поток новых идей
общечеловеческих ценностей, свобод и гласности! И - общечеловеческой доброты! Люди вокруг станут жить дружно, по-братски делиться друг сс другом сокровенными метами и планами!
   Увы, через десять-двадцать лет никто не произнесёт слов благодарности Михаилу Сергеевичу Горбачёву, скромному генеральному секретарю КПСС и президенту самой большой в мире страны! Чувство благодарности - самое короткое чувство на земле!
   Мы - чернорабочие перестройки,чистильщики человеческой ржавчины, мойщики окон в светлый солнечный мир исполнения желаний,в мир горних высот человеческого духа,
где воспаряется выше облака дух человеческий! По сути, мы, коммунисты, приняли на себя миссию стать поводырями на пути человечества в светлое будущее, мы,если уго-
дно выразиться фигурально, - мессИи, Божьи помазанники! Жаль,что население нашей
общей страны, дорогие товарищи, во многом ещё не прониклось жизнеутверждающими идеями наших отцов-основателей самого передового учения - марксизма-ленинизма - следуя по которому, человечество с каждым шагом всё ближе ко всеобщему счастью!
   Михаил Сергеевич взбодрился, повеселел, откинулся на спинку кресла в своём кабинете,прикрыл глаза. Мечтатель! Так назвал Герберт Уэлс Владимира Ильича Лени-
на. Неправ был Уэлс: Ленин - не мечтатель, а практик,давший начало великому государству! Увы, он тоже, Горбачёв, мечтатель... Перестройка - вершина его твор-
ческих замыслов, финал всей его жизни. Если его планы не осуществятся, значит,он напрасно прожил свою жизнь!
   Снаружи окна подлетел и стал биться  клювом о стекло замёрзший, голодный воро- бей. Михаил Сергеевич подошёл к окну, открыл форточку, но воробей, заметив чело- века, испуганно чирикнул и упорхнул. И в этом случае произошло между ними непонимание!..

                Глава двадцать пятая.

   Когда по вызову с ближайшего телефона-автомата, неожиданно оказавшемся исправным, к месту ночного происшествия прибыл наряд милиции,а следом буквально через несколько минут подъехала машина "скорой помощи", первое, что сделала Раиса
Болдина, придя в себя после только что пережитого потрясения, - она настояла на том, чтобы милицейский УАЗик доставил её на улиц Адмирала Корнилова к дому Ольги Федотовой, чтобы Лариса могла сообщить Федотовой о смерти её мужа.
  Профессиональная собранность Болдиной, её умение концентрировать внимание и во-
лю, излагая мысль без эмоциональных всплесков, всегда заставляла собеседников,да-
же не согласных с её аргументацией, внимательно прислушиваться к ею сказанному и даже проявлять желание пойти навстречу её требованиям или просьбам.
  Вот и сейчас прибывший с нарядом лейтенант оставил при себе для проведения дос-
мотра двух сержантов, а водителя УАЗика усадил за руль и вместе с Ларисой отпра-
вил на улицу Корнилова к дому Ольги.
   За три минуты поездки по извилистым стылым улицами вдоль домов с зашторенными окнами квартир,на которых каждая штора наглухо изолировала жильё от соприкоснове-
ния с окружающим миром, Лариса Максимовна окончательно пришла в себя и уже выст-
раивала в своём воображении сцену того, как Юрик Кротов, которого она изнает мно- го лет и который производит впечатление воспитанного, лёгкого в общении молодого человека, в скором времени, будучи в суде, станет прятать от неё глаза,оправдыва- ться,юлить, говорить нелепости - и, в конце конце, за попытку группового изнасилования и убийство с отягчающими последствиями "загремит", воспитанный,лёг-
кий парень, в колонию на десяток лет строгого режима!
   Отличительной чертой характера Болдиной была выработанная за долгие годы рабо-
ты с предприятиями способность переключаться с одной темы и задачи на иные, при-
чём эти "иные" становились для неё в эти моменты её рабочего времени более сущес-
твенными и важными, чем те, которые только что были для неё такими же важными и "основными".
   Вот и сейчас по дороге к дому, в котором проживала Ольга Федотова, на первом по значимости месте стали вовсе не пережитые ею страхи и ненависть к напавшей на
Ольгу группе насильников, и не вспыхнувшее яро омерзение к двурушнику и подонку - "приличному парню Юрику Кротову", - нет, сейчас для неё было наиболее важным донести Ольге Федотовой весть о смерти её непутёвого мужа так,чтобы Ольга воспри няла это как естественное развитие событий, а ещё лучше - как избавление её, Ольги, от постоянных ожиданий всевозможных неприятностей и унижений, из года в год, из месяца в месяц связанных с именем и поступками её мужа.
   Что связало Ольгу с Федотовым и как случилось, что молодая, дерзкая страсть превратилась в ожидание наихудшего? Выпускник блистательного ДВВИМУ, в считанные годы ставший квалифицированным специалистом флота - и в компании деклассированных подонков, решивших потешить свою грязную, немытую плоть, затащив женщину,в данном
случае,её подругу Ларису, в подвальную часть многоэтажного дома,или же удовлетво-
рить свою похоть на полу в каком-нибудь стылом, продуваемом ветром бараке! И этот
губошлёп и нюня Горби на публике всё чаще начинает блеять в микрофон о необходи-
мости отмены по суду смертной казни?!! Волна накатившей ненависти укрыла Ларису Максимовну с головой.
   Да. в последний момент в этом похотливом, нечистом существе проснулись челове-
чесчкое достоинство и мужская гордость, он даже попытался защитить Ларису от а-
силия - и погиб. Но что бы произошло, если вместо Ларисы Болдиной,которую Федотов хорошо знал, на пути подонков оказалась незнакомая незнакомая Федотову женщина?Он
так же яростно вступился бы за её достоинство или же принял активное участие в пьяном групповом насилии?! С водкой, руганью, гнусными комментариями...
   Однако, как ни парадоксально это прозвучит, она должна благодарить судьбу за то, что в этот роковой вечер она оказалась под защитой Федотова!! Это неприятно сознавать, но события проходят чередой, никогда не испрашивая нашего разрешения - иной раз минуя и участия.
  Тем не мене, получается, что сохранению чести своей Лариса обязана человеку,ко-
торый давно стал для неё воплощением низменных пороков! Понимая это, Лариса Мак-
симовна не могла заставить себя стать благодарной мужественному поступку Игоря Федотова. Ведь, о таких, как он, сказано:"Сегодня в церковь идёт - завтра челове-
ка убьёт."
  В самом деле, смерть избавила Игоря Федотова от падения в чан с кипящей смолой,
так, (утверждают церковники) совершают "омовения" в преисподней грешники. А Боже-
нка где-то там, наверху (Лариса Максимовна не удержалась от усмешки) при распре-
делении вакансий - "в Ад" или "в Рай", конечно же, учтёт сегодняшний высокий че-
ловеческий поступок Федотова Игоря Матвеевича и, глядишь, недолго продержит его в Аду за хамское отношение к жене и детям, а годика через два-три возьмёт и опреде-
лит Игорёшику Федотову местечко в Райских кущах! Ведь, Боженькины справедливость и милосердие не имеют границ!
   Нет, не может себя заставить быть благодарной Игорю Федотову, по сути, спасён-
ная им жена Андрея Болдина, однокашника Игоря Федотова!
   Француз Шарль БодлЕр, тоже, кстати, поэт, однажды сказал: "Женщина - это при-
глашение к счастью."
   Игорь Федотов променял свой пригласительный билет на смоляной факел, который сегодня чадным пламенем своим освещает Игорю дорогу в царство мёртвых...
   Каждому из живущих определена своя судьба. У одних постное масло вместо сливо- чного, другие несчастны оттого, что жемчуг мелковат... Но - сказал один умный че-
ловек: "Судьба -опытный голубятник: заставляя летать, часто гоняет по кругу." На-
верное,он прав. Поэт живёт внутри созданного им самим мира. По кругу, по кругу,по
кругу...
   Игорь Федотов не использовал отпущенный ему природой творческий потенциал,жил неправедно, много суетился, ждал, как манны небесной,  всесоюзной известности, а она всё никак не приходила. Но, ведь, он точно знал, что талантом своим может за-
тмить многих! Тем горше были разочарования,обиды на равнодушную к нему литератур-
ную общественность и всё большее разочарование в женщине, которая перестала быть его музой, а превратилась в ограниченную,неумную мещанку, для которой главным де-
лом  жизни стало - не творческие искания мужа-поэта, а быт и материальное обеспе-  чение семьи! Игорь же так далёк был  от всего этого!
  Нет, удел истинного поэта - одиночество! влечение алкоголем - мера вынужденная, продиктована необходимостью духовной свободы, творческого поиска, необходимостью  выразить мысль свою ярко, образно, вдохновенно, избегая словесных штампов и выра-
жений, которыми удовлетворяются слабые,малоприметные поэты! Истинная поэзия - это набат, если угодно - это молитва, поэзия - это Родина-мать зовёт!
   Так развивал тему творческих поисков Игорь Федотов перед людьми,которые согла-
шались его слушать. Вначале это были поэты литературной студии "Серая лошадь" (среди них - восхищённые эрудицией Игоря молоденькие слушательницы, с которыми Игорь делился творческими планами, в частности, своим намерением написать большую поэму о сподвижнике Витуса Беринга - МАртине Шпанберге.
 Перед молодыми мужчинами в скромных шевиотовых или шерстяных костюмах и нарядны- ми экзальтированными девушками-студентками в красивых платьях из кримплена высту-
аал со своими стихами, явившись будто из ены морской, высокий, плечистый блонди-
нистый моряк, проветренный морскими шквалами, красавец,недавний выпускник блиста-
тельного ДвИМУ,в застёгнутом на все пуговицы морском кителе с шевронами,отутюжен- ных флотских брюках  "корочках" сорок второго размера с длинными носами, что было тогда последним и самым пронзительным писком мужской моды. Форменную фуражку по-
эт-моряк,сняв с головы, небрежным движением кинул перед собою на стол так, чтобы всем студийцам, парням и, особенно,девушкам виден был на её тулье потемневший уже (понятно - от времени) "краб".
  С годам менялся социальный состав слушателей и ценителей творчества поэта-моря- ка Игоря Федотова. После безвременной трагической смерти Геннадия Лысенко Федо- тов решил, что своим творчеством восполнит этот внезапный для многих уход извест-
ного в Приморье поэта.
   Но, странное дело,этого не случилось,более того, даже ответственный секретарь Приморского отделения Союза писателей СССР Лев Николаевич Князев перестал упоми-
нать фамилию Федотова в числе подающих надежду литераторов!
   Но Игорь Федотов и это стерпел! Он не пожелал выяснять отношения с Князевым.
Истинного,настоящего поэта невозможно замолчать!Его творчество одолеет любые пре- поны и - станет достоянием народа!
   Теперь Федотов всё чаще читал сои стихи и произносил зажигательные речи о по-
эзии перед людьми неприхотливыми и простыми, незнакомыми с образцами высокой по- этики,- с этими людьми он пил "бормотуху" в подъездах домов или в "шахтёрском са- дике",что ниже улицы Ленинской рядом с бухтою  Золотой Рог.Не забывая,однако,при-
зывать собутыльников чаще и больше читать стихов поэтов Лысенко и - Федотова!
   Что ему в этих "посиделках" нравилось, - то, что малознакомые, нетрезвые люди с ним всегда соглашались, проникаясь огневой силой его поэтического дарования! И это часто исторгало из глаз слушателей - слёзы.
 Таким образом,несмотря на явное замалчивание в литературных кругах Владивостока
творчества поэта Федотова, он,Федотов,становился всё ближе к народу, а,ведь,имен-
но для народа создаётся литература! Сейте разумное, доброе, вечное!Сейте - спаси-
бо вам скажет сердечное - русский народ! Величие поэта -в неразрешимости его тай- ны. Тот же Некрасов: отчаянны картёжник, дамский угодник, многожёнец!..А Есенин?.
А Пушкин -с его "дон-жуанским" списком!?.
   Федотов всем говорил, что он тоже не идеален, но его "творчество" - индульген- ция от любых пороков! Тайна его тоже неразрешима!
  Из нечастых бесед с Ольгой Лариса Максимовна имела ясное представление о ситуа-
ции в семье подруги своей юности,и это давало ей все основания ненавидеть Федото-ва! Она не могла представить, каким образом при мной и покладистой жене мог так опуститься вполне разумный,знающий жизнь мужчина?! Во время редких встреч с Федо- товым рациональный ум Ларисы Болдиной не выдерживал и четверти часа вдохновенных эскапад Игоря Федотова во славу поэзии! То было явным признаком того, что Игорь, готовясь к писнию стихов или поэмы про Шпанберга, уже "принЯл". Лариса спешила в таких случаях побыстрее с Федотовыми распрощаться, о чём сейчас,петляя по улицам Моргородка, приближаясь к дому Ольги Федотовой, горько сожалела. Хотя и понимала, что её вмешательство в семейную жизнь Федотовых не привело бы  положительному ре- зультату. Но вс равно сожалела...
   Ольгу, как оценщицу своего поэтического творчества, Игорь отвергал нАпрочь:за-
нятая низменным делом - дОбычей средств для проживания семьи, та давно уж утрати- ла интерес к творческим исканиям мужа! И это давало Игорю в руки весомый аргумент в пользу того, чтобы не делиться с женою не только творческими планами,но и добы-
ваемыми им денежными срЕдствами.И это было,как он считал, справедливо! Поэтов на-
до беречь, ублажать, любить и всячески поддерживать, открывая для них любую воз-
можость для самовыражения!
   Оттого сейчас, едучи в УАЗике к Ольге Федотовой, Лариса Болдина делала вывод, что неожиданная, на первый взгляд, смерть Федотова более чем закономерна!"Бог ше-
льму метит!" безжалостно думала, едучи, Лариса Максимовна.
  Уход Федотова принесёт в жизнь Ольги успокоение! Все мы кузнецы своего счастья.
Лариса искренне жалела Ольгу, вынужденную столько лет нести на плечах своих нема-
лые семейные тягости, и - ненавидя - "творческую личность" Федотова!
  Как ни был тяжёл и опасен для Ларисы Максимовны весь этот вечер, завершился он вполне благополучно, и Лариса Максимовна довольна тем, что с этого холодного ноя- брьского  вечера начался новый отсчёт - редких воспоминаний об Игоре Федотове, его родных, знакомых и - собутыльниках!

                Глава двадцать шестая.

   Ольга удивилась повторному появлению Ларисы.
   -Что-нибудь забыла? - был её вопрос.
  Её поразил вид Ларисы: та была растрёпана и не старалась привести себя в надле-
жащее состояние.
  За короткое время с их расставания (не более полтора часов) в облике Ларисы Ма-
ксимовны произошли разительные перемены. Обычно аккуратно уложенные волосы под мохеровым беретом сиреневого цвета сейчас напоминали разорённое озорными мальчиш- ками птичье гнездо. Берет отсутствовал, а модное осеннее пальто из тёмносинего драпа с начёсом,пошитое на заказ в ателье,обслуживающем  людей известных и небед-
ных, было безнадёжно испорчено тем,что всё оказалось в тёмных землянистых пятнах,
с оторванным карманом,без пуговиц и нерпичьим воротником,свисающим вдоль спины,по
тому что за него ухватил и сильно рванул на себя,пытаясь завалить Ларису Болдину, здоровяк Алексей Кудрин(Слон). Со спины на пальто разошёлся нитяной шов, и был виден тоже измазанный землёю светлокоричневый подклад. Это пальто Лариса сегодня с достоинством демонстрировала Ольге, называя немалую сумму,выложенную ею за по-
шив, а ещё она демонстрировала  мохеровый пышный свитер,который тоже приобрела "по знакомству". Свитер, видимый из-под пальто с оторванными пуговицами,тоже имел неряшливый тряпичный вид.
   Сам же Лариса, несмотря на явные внешние потери,имела вид хотя и пострадавшей, но отнюдь не сломленной дамы,  чём и говорили её решительные походка и жесты,кре-
пкий голос и явное желание немедленно подключиться  поиску своих обидчиков. Федо-
тов! Она знала последнее место его работы,значит,в этой довольно "известной" сре- де следует искать его "подельников", которые заслуживают (уж она-то в этом убеж- дена!) только одного наказания - смертной казни!
  Тем не менее, вид у Ларисы был таким, будто её какое-то время волокли на спине где-то в грязном месте - так некрасиво сейчас смотрелась подруга Ольги Федотовой, явившаяся к ней нежданно-негаданно, будто привидение -  открытую форточку.
  Гром не грянул в ноябре месяце и небо не упало на землю, когда Ларса Максимовна поведала Ольге о своём опасном "приключении", из которого она вышла с минимальны-
ми потерями с помощью дружинников и во многом благодаря вмешательству мужа Ольги - Игоря.
  Лариса излагала событие, будто делала сообщение по текущим вопросам на пятими-
нутке в своём УМТС: без надрыва, слёз и эмоций, "без драматургии",- так говорила она у себя "на планёрках":жёстко, твёрдо, расчётливо.Пережив и прочувствовав со-
стояние беспомощного, незащищённого человека, едва ни ставшего жертвой наглых, распоясавшихся ублюдков,она в десятый,сотый раз находила подтверждение своей пра-
воты в том, как, по её убеждению,надлежало оградить законопослушных граждан стра- ны от воровского беспредела и вандализма: достойно этому злу можно и нужно(!)про-  тивостоять лишь с помощью безжалостного уничтожения - нет,не людей, а потерявших людской облик человекообразных двуногих существ,своим пребыванием на земле нано-
сящих человечеству урон.
   Эти нелюди не подвержены влиянию времени, изменениям общественного и социаль-
ного статусов, состоянию государственных интересов и дел. Им незнакомо значение слова "гуманизм",и разъяснять им значение этого термина- бесполезная трата вре-
мени. Для них существует лишь одно понимание слова "свобода" - как возможность свободно обворовывать каждого!
   Лариса имела вид пострадавшей от стихийного бедствия, но отнюдь не сломленной женщины, о чём говорили её решительная походка и жесты, громкий голос и непремен- ное желание найти и уничтожить насильников! Федотов!Со слов Ольги,она знала о по-
следнем месте работы его, значит, в этом довольно узком кругу "соратников" и дОл-
жно искать его "подельников"! И они должны быть уничтожены! Что есть тюрьма и что
есть лагерь для заключённых? Это - какая бы ни была, но - жизнь!Это - ежедневная
кормёжка,регулярная помывка в бане!Смена постельного белья,стирка подштанников!..
(У Ларисы Максимовны при мысли об этом подкатила к горлу тошнота).
   Не-ет - только смертная казнь! Такие двуногие ублюдки неисправимы!
   Когда в табуне лошадей  или гурте оленей проходит выбраковка особей,не способ- ных выполнять возложенные на них работы - точно так же необходима отбраковка "че- ловекообразных"! Антон Макаренко с его массовым перевоспитанием правонарушителей
подростков (читали мы "Педагогическую поэму", читали!) - вовсе не пример для под-
ражания в "перевоспитании" убийц и насильников! К тому же у Вас за плечами, Антон
Семёнович, стоял мощный отряд НКВД! Попробовал бы кто-нибудь из Ваших воспитанни- ков Вам перечить! Потому - вывод: санитарные чистки в среде двуногих существ (не
людей, но считающих себя людьми!) необходимы.
   Но тут опять возникает препятствие! Оказывается, в странах устоявшихся демок-
ратий (читай - в странах Западной Европы) преступный мир настолько организован, что имеет возможность отказать государству в праве казнить преступника! То есть,
жалеючи своих "подельников", предлагает заменить смертную казнь отсидкой в тюрь-
ме! Вот так: ворон ворону глаз не выклюет!
   И что характерно: в средствах массовой информации нашей с Вами, Миша Горбачёв,
страны прошли репортажи о якобы массовой(!)  поддержке нашими правозащитниками (читай - прозападными подпевалами) скользкого, дурно пахнущего начинания! Ну же, Миша Горбачёв, издай указ об отмене смертной казни и в нашей стране за любые, са-
мые тяжкие уголовные преступления! Тогда весь преступный мир страны Советов,Михал
Сергеич,в массовом(!) порядке станет Вас благодарить и возносить хвалу, и поддер- живать все Ваши начинания! Рейтинг Ваш - у-у-у!- в его глазах возрастёт на много баллов. Будет повод для гордости!.. Только, Михал Сергеич, не испросить ли Вам мнения общественности, скажем, с помощью референдума - ась?.. Да не проведёте Вы референдум, потому что заранее знаете, какой будет результат...
   Такое время наступит в России, если распахнутся врата вседозволенности! Разу-
беждать жаждущих быстрой наживы не творить зла - равнозначно приглашению оборва-
нца на королевский бал.
  Для Ольги произошедшее с Федотовым стало ожидаемой трагедией.Даже не трагедией,
а ещё одной крупной неприятностью, которых немало выпало на её долю по вине безо-
тветственного пьющего мужа!
  Понятно, что Федотов не искал смерти, но ускоренным шагом целенаправленно при-
ближался к своему концу.Стремление к признанию и совершенству у русских часто обо
рачивается трагедий.
  Представив себе хлопоты и расходы по проведению похорон с учётом своих стеснён- ных обстоятельств, Ольга, тем не менее, в глубине сознания своего понимала, что своим уходом в мир иной муж её Игорь,сам того не сознавая, сделал ей прощальный подарок -развязывал руки! Да, кинувшись на помощь Ларисе Болдиной и наверняка представляя, чем обернётся для него это заступничество, Федотов не вспоминал о жене. В тот момент он, мужчина, по природе своей призванный защищать женщину - и защищая её - своим поступком  невольно реабилитировал себя и в собственных гла- зах, и становился вровень со своими давними, с курсантских времён, товарищами,да- вно, как и он сам, взрослыми мужчинами,готовыми защищать своих женщин от любых бед! Ведь, так и должно быть у порядочных людей: назначение женщины - беречь и врачевать, а назначение мужчины - строить, любить и - охранять.
  Когда эти умонастроения оформились в расстроенной голове Ольги Федотовой и ста-
ли биться в виски напряжёнными частыми ударами крови, и она поняла, что долгие неумелые фрондёрства Федотова по отношению к ней и окружающим людям (в том числе, нелады с трудоустройством и работой на флоте) были его неумелыми и,как оказалось, пагубными попытками заявить о себе как неординарной личности,не лишённой творчес-
ких способностей и замыслов,и эти творческие планы и замыслы не давали ему возмо-
жности сосредоточиться и остановиться на повседневных делах, а только непрерывно влекли его в дальнее зазеркалье, где - арфы,тунИки цимбалы и свирели,и много кра-
сивых женщин в лёгких одеждах и мужчины-красавцы с медальными профилями, со щита- ми, дротиками и короткими мечами...
 А перед его глазами в это время менялись поочерёдно совсем иные картины напряжён
ного современного быта, бесконечно далёкого и от античных красот, и от рыцарских
ристалищ более поздних веков, - вот тогда и произошёл слом его неустоявшейся лич-
ности, и этот слом способствовал её раздвоению и последующей гибели!..
  Когда всё это пришло в голову Ольге, она тут же обвинила себя, что так и не по-
няла до конца творческих замыслов Игоря, не помогла сформироваться его творческой
личности и своим бездействием способствовала его безвременной кончине.
   И представив всё это на ярких примерах их недружной совместной с Игорем жизни и задохнувшись от скорби и запоздалого раскаяния, Ольга разрыдалась.
   Это она виновата в том, что не поддержала, вовремя не подставила Игорю плечо, на которое он мог бы опереться, чтобы в мире появилась ещё одна неординарная, та-
лантливая личность!
   Глядя на плачущую Ольгу, расплакалась решительная, непримиримая к Федотову Ра-
иса Болдина.
   Если бы Игорь, оградивший Ларису от позора, закрывшего собою женщину от банди-
тского куража и погибший у неё на глазах, кто знает, где бы и в каком состоянии находилась бы сейчас Лариса:сидела  в тёплой ухоженной квартире Ольги Федотовой или лежала бездыханная, погубленная теми ублюдками, которые чаще всего так и пос- тупают с женщинами после того,как насытят свою поганую плоть! Нет, Игорь Федотов-
настоящий мужчина, истинный рыцарь, отдавший свою жизнь, защищая честь и достоин-
ство жены своего давнего товарища - Андрея Болдина!
 Плач Ольги и Ларисы о гибели Игоря Федотова становился всё искренней и громче...

                Глава двадцать седьмая.

  План Листюка и братьев Лариных о приватизации и акционированию "Холодфлота" был, в общем-то, прост, почти стандартен.
  В управлении (которое вот-вот станет ОАО) сто тридцать два судна-рефрижератора ("управление" - едва ли ни крупнейшее в мире, а в СССР - бесспорно самое крупное.
Помимо рефрижераторов тут десять танкеров, обеспечивающих "промысловиков" топли-
вом (эти малыши" не подходят к берегу всё время "экспедиции"- а это несколько ме- сяцев),здесь два-три морских буксира-спасателя, один из них -"Сноровистый" капи- тана Лаптева. В южно-курильской рыбопромысловой экспедиции в летнее время работа- ет до трёхсот судов: это рыбопромысловые и обеспечивающие ловцов топливом, проду- ктами и прочим снабжением суда. Всегда в экспедиции один или два танкера."Опрос- тавшись", они "бегут" во Владивосток или Находку,где "заполняются" и немедленно возвращаются "на лов". "Ловцам" бежать в порты -накладно, они - "ловят"!
  И всё это "сонмище" из трёхсот судов (и не только оно!) в скором времени должно превратиться из государственного предприятия в Акционерное Общество Открытого ти-
па, что для моряков и рыбаков так же интересно и ощутимо, как вязание кружев крю-
чком из воздушных шариков! Если бы приватизацию на флоте не объявляли ещ сто лет, никто из моряков даже бы не охнул! И целью приватизации, уверял себя и других ка-
питан Лаптев,является не улучшение работы флота,а элементарная жажда наживы неко-
торой группы руководящих производством лиц!
   Но о приватизации вдруг заговорили громко, и акционирование прошло "под бара-
банный бой"! Финансистам было несложно определить стоимость всего,чем владеет "Хо
лодфлот" - это было то, что ему передало (само собой, бесплатно!) ещё десятилетия
тому - щедрое государство - при создании "Холодфлота", и что непрерывно, из года в год, пополнялось помещениями, новым флотом, разными техническими новинами и - новой техникой.
   В конце концов,ничто не могло воспрепятствовать тому, чтобы при оценке стоимо-
сти флота  береговых помещений и служб - представить контрольным органам произво- льные суммы - никто, ведь, не собирался подвергать их сомнению!
   Потому финансисты "Холодфлота" с поставленной им задачей справились легко. В перечень имущества, помимо флота и административного здания в пять этажей, были включены вспомогательные строения и береговые службы,и никто не подвергал сомне- нию правильность их оценки. Потому финансисты "Холодфлота" с поставленной им за- дачей справились легко! В перечень "имущества" вошли: лаборатории, спортивный клуб, а также котельная и детские учреждения.
  От подросткового клуба "Гренада",содержание которого было общей заботой "Холод- флота" и "Первомайского судоремзавода", заведомо убыточного для предприятий, так же, как и яхтклуба,стоящего на балансе только "Холодфлота", Листюк, не желая те-
рять лица своей "управы", ни под каким видом отказываться не хотел. А также на балансе "Холодфлота" почему-то числился кооператив "Рамблер" - по продаже подер-
жанных японских автомобилей,организованный братьями Лариными.
  И надо было видеть, сколь популярным стал среди автомобилистов Владивостока не- большой кооператив, в распоряжении которого оказались немалые площади на берегу бухты Диомид, и где у причала стояли два комфортабельных прогулочных катера,а на берегу в ангарах ждали своих покупателей доставленные из Японии броские правору- льные автомобили. Владивосток постепенно становился автомобильной столицей страны:на шестьсот тысяч населения его,включая малых детей, приходилось уже двести пятьдесят тысяч праворульных "японок".Отечественные "Москвичи" и "Жигули" в этом потоке встречались настолько редко, что встреча с ними доставляла жителям Владивостока удовольствие:
   - Слышь, корефан, сегодня на дороге "Жигуля" видел. Ну, брат, картина! Будто царственный отрок в окружении свиты!
   Подмигнут друг другу два автолюбителя, хмыкнут, произнесут удивлённо-презрите- льное "пфе" - и разойдутся удовлетворённые тем, что им-то выпала карта -выезжать на "достойных авто"!
   Фирм, занимающихся подвозом и продажей "японок", во Владивостоке становилось больше, ездить же на "Жигулях" и "Москвичах" становилось признаком дурного тона.
   Александр Ларин с братом запустили в народ ядовитую присказку, в считанные дни
ставшую во Владивостоке оговоркой, вконец развенчавшей ранее традиционный для Рос
сии "леворульный" автомобиль:
  -Хороший руль "левым" не назовут.
  "Припечатав" таким образом российский автопром, братья Ларины значительно повы-
сили рейтинг соей "праворульной" фирмы, а это, в свою очередь, увеличило покупаемость доставляемых в "Рамблер"  "японок".
  Что до акционирования "Холодфлота", тут всё покатилось по наезженной колее.Ото-
бранные из множества кандидатур пятьдесят девять доверенных лиц имели право стать
обладателями нескольких тысяч акций - каждый.Остальные работники плавсостава и береговых служб, общим числом десять тысяч восемьсот человек,могли стать владель- цами - всего пятнадцати акций! "Но - каждый индивидуум!"- понасмешничал стршОй в "управе" финансист.
   Стремительность, с которой при подготовке акционирования действовали Листюк и братья Ларин, могла ошеломить любого конкурента и недоброжелателя. "Холодфлот" и "Рамблер" в один день взяли в банке ссуды на приобретение так нужного им... топ-
лива и ГСМ - горюче-смазочного материала. "Холодфлот" - семьсот,а кооператив "Ра-
мблер" - пятьсот миллионов рублей!
   Заставить Дальрыббанк раскошелиться - было непросто, но Листюк и Сергей Ларин явились на встречу к управляющему банком с дарами, от которых тот не сумел отка-
заться. Помимо этого, управляющий тоже был зачислен в число избранных акционеров "Холодфлота"!
  Два месяца банк не ссужал "Холодфлоту" ни копейки, но на этот раз - снизошёл...
  Таким образом, деньги на приватизацию "Холодфлота" нашлись! Листюк был в восто-
рге. Далее события стали меняться с калейдоскопической быстротой."Холодфлот" лег- ко перевёл свои семьсот миллионов на счета кооператива "Рамблер",а Ларины тут же оповестили "избранных" акционеров, что те могут получить свидетельства о наличии у них крупного пакета акций, при этом, если уважаемый акционер Имярек не имеет суммы,достаточной,чтобы выкупить большое количество акций, - пусть это его не во- лнует: любящие акционера "Холодфлот" и "Рамблер" все заботы примут на себя!
   Восторг акционеров впору было сравнить с извержением вулкана или сметающей всё
на своём пути волной цунами!Пятьдесят девять "избранных"и "доверенных",не мешкая,
расписались в ведомости на получение ссуды.
   Была в договоре о получении ссуды некая особенность, по своей негромкой значи-
мости отпечатанная в Приложении - пиетитом: в ней говорилось, что если акционер Имярек не вернёт полученную взаймы сумму до конца текущего года (а времени оста- валось около полутора месяцев!) то он, акционер, обязан будет расплатиться с коо- перативом "Рамблер" купленными у "Холодфлота" акциями.
  Иные проницательные акционеры, заметив это "маленькое коварство" и по достоинс- тву оценив "юмор" Листюка и его компании, в тот же день, по получении сидетельст-ва, передали права собственности по акциям - "Рамблеру". Тем не менее,они остава- лись довольны,ибо несколько часов были счастливыми обладателями большого-большого
богатства!
   В течение последующих нескольких дней и остальные акционеры, на чью долю выпа-
ла такая удача, сдали свои акции в "Рамблер".Сергей и Александр Ларины, незаметно
друг с другом перемигиваясь, "выдали на горА" ещё один ставший знаменитым "спич":
   -Если у Вас с первой попытки ничего не получилось, значит, парашютный спорт не для Вас.
  Так контрольный пакет акций "Холодфлота"сосредоточился в руках братьев Лариных.
Но они были честные ребята, и Листюка при подсчёте "прибыли" не обманули ни на йоту! Уроки кристальной честности и порядочности были усвоены ими с детства, когда юные пионеры-ленинцы Серёжа и Саша получали азы общественного воспитания в организации имени вождя Мировой революции Ленина, а затем, будучи комсомольцами, закрепили эти уроки, и настолько крепко, что молодой коммунист Сергей Ларин стал штатным комсомольским работником,вот уже второй год работающим освобождённым сек-
ретарём комсомола всего Холодфлота!
  Но если бы даже Серёжа и Саша Ларины захотели обмануть шефа своего - Дмитрия Николаевича при подсчёте акций, они бы не смогли этого сделать, поскольку Дмитрий Николаевич ни на минуту не убирал руку с пульса Холодфлота,попавшего в непривыч- ные обстоятельства!
   Другое дело, что повышенный интерес к приобретению акций "Холодфлота" проявили люди иного круга интересов и занятий, иной сферы деятельности: люди "смотрящего" Чегова, умевшего издали почувствовать "запах денег"!
   Саблин и Оболдинский (Саблезубый и Оболдуй) уже имели опыт акционирования Пе-
рвомайского судоремонтного завода,потому сам Боженька велел им применить свои знания и опыт  приватизации "Холодфлота"! Бензозаправочная станция их (Саблезубого, Оболдуя и Аньки Пушной Задницы) возводилась ударными темпами, а ме-
стный Кулибин - Митька Корявый разрабатывал технологию -как и чем "бодяжить" низ-
косортный бензин, чтобы максимально повысить главный  показатель высокосортности топлива - "октановое число", и "новоявленный бензин" стал бы - "супер"! Аппетиты новоявленных "бензиновых дельцов" росли н по дням, а по часам.Там и тут появля-  лись бизнесмены, которых там и тут начинали величать не иначе, как "Новыми Русскими", и Саблин с Оболдинским решили, что место их обоих - в этой компании. Митька Корявый всё чаще представлялся, как Дмитрий Матвеевич Горюнов, и начал хлопоты по восстаноле- нию гражданства, иными словами, обращался к "властям" с просьбой о выдаче ему пас- порта взамен давным-давно утерянного. В деле этом примером ему стал сожитель по "офису" - Семён Михайлович Державин, который теперь пил "косорыловку"  только по субботам и воскресениям, а в остальные дни недели спиртного не употреблял. Семён Михайлович к великой зависти Горюнова легко восстановился в гражданстве, оты скав
где-то своё свидетельство о рождении, что и облегчило ему получение паспорта.
   И вообще в городе всё чаще наблюдалось шевеление разумной, а не уныло-слякот-
ной жизни, а Саблезубый держал среди подчинённых своих дисциплину."Офис" выпускал
на продажу товары ширпотреба своей швейной мастерской и обувь -своей же "фабрики.
  В такой обстановке как нельзя более кстати стало участие и Саблина, и Оболдин-
ского в приватизации "Холодфлота"!
  Список доверенных акционеров, составленный и утверждённый Листюком на приобрете ние крупных пакетов акций, не афишировался, но и государственной тайною не был. Поэтому вёртким и знающим агентам Чегова не составило трудов выяснить о некоторых кандидатах в миллионеры. Работа эта велась скурпулёзно и умело, и вскоре из маш- бюро "Холодфлота" был доставлен список тех "доверенных" лиц.
  Люди Чегова умели быть благодарными за оказанные им услуги,потому две милые же- нщины-машинистки по получении от них вознаграждения несколько лет могут не посе-
щять парфюмерные отделы магазинов, потому что в достатке были обеспечены такой продукцией, изготовленной ведущими западноевропейскми и японскими фирмами.
  Но вот чего не могли предусмотреть н Оболдуй с Саблезубым, ни даже Чегов - так это вмешательства в настроенный ими "бизнес" охранной структуры,созданной ведом-
ством Листюка с подачи братьев Лариных и которую возглавил бывший старлей-морпех,а ныне полковник внешней разведки  Бояров Викентий Валентинович.Его "служба" состояла их бывших десантников и морских пехотинцев,отслуживших "сроч-ную",и которым не только Листюк выделил "финансовое содержание" из "тугих"запасов "Холодфлота" - на проживание и "обзаведение",но свой интерес к её созданию и обе-
сечению необходимым оборудованием и вооружением проявила контрразведка Тихоокеан- кого военного флота.
   Иначе откуда было взяться у организации, созданной Бояровым как бы на пустом месте,достаточному количеству вооружения и технических средств обеспечения разве-
дки - включая электронные, а также иметь возможность прослушивать разговоры через стену и двери, иметь возможность прослеживать помещение в поиска подслушивающих устройств?.. Разведчик Бояров не привык работать вполсилы и с прохладцей!
  Разумеется, и сын Викентия Валентиновича давно был оправдан Сергеем и Александ-
ром Лариными, повышен в должности, стал старшим над всеми охранниками автомоби- льной стоянки братьев Лариных!
   Бояров с Чеговым никогда не встречались, но методы воздействия на криминал военному разведчику были известны: расправляться по законам военного времени!
   По сути, определил Бояров,с приходом в страну горбачёвской "катастройки", раз-вязашей руки преступным элементам и сообществам, Россия (формально - ещё Советс-
кий Союз!)вступила в Третью Мировую войну - с международным криминальными "Интер-
националом", при открытой, по сути, в обе стороны государственной границе!Выехать за границу и вернуться, сделав там свои дела, перестало быть для "ушлых" людей проблемой.Чем они и пользуются.Предстоят тяжкие времена.Противник скрытный,ковар-
ный, хитрый, беспощадный, любящий действовать исподтишка методами обмана,воровст-
ва, лжи, оговора и подлога, и методом крикливых обличений и убийств из-з угла!
   Бояров сначала во всё это не верил, а когда узнал, что всё так и есть, - пора-
зился: оказывается (товарищ по военной службе рассказал) - сейчас у немалого чис-
ла юношей героями, примером для подражания стали удачливые, фартовые воры, лихие налётчики и бандиты, а у немалого числа девушек престижным и уважаемым занятием стала считаться - проституция!!
  Сослуживец ссылался на статьи  закрытых внутриведомственных журналах.Коль это так, дело в стране приняло угрожающий оборот, и служба безопасности "Холодфлота",
которую Бояров нынче создаёт, появляется вовремя и внесёт свою лепту в обуздание организованной преступности! Надо спешить: общество, которое оберегает гниль,само обязательно покроется болячками!
  Только жаль будет, если всё же  уволят с военной службы: привык, знаете ли...
Сорок три года, полковник -расти да расти.В "Холодфлоте" он на своём месте - во-
енный отдел здесь положен по штатному расписанию. Небольшой - несколько человек.
   Жаль, кадровый полковник ВМФ не может возглавлять службу безопасности граждан-
кого ОАО! Военный кабинет "управы" - да, но не больше.Но по-любому - он остаётся разведчиком, призванным отыскать и обличить врага! И это будет справедливо!
   Сейчас офицеры - многие уходят в отставку: сильная армия, боеспособный флот требуют больших финансовых вливаний А где их взять,если вся страна на глазах пре вращается в руины! Однако, мы,разведчики, до конца выполним свой долг!
   Чегов со своими людьми всё-таки просчитался: "Холодфлот" Бояров ему не отдаст!
У полковника не всё ещё готово для нормальной работы службы безопасности (Викен- тий Валентинович решил называть её просто "Системой") - так вот, Система ещё не заработала в полную силу, и в штате у неё всего тридцать человек (флот же - сто тридцать транспортных,нефтеналивных, спасательных, не считая мелких, судов)Техни- ки недостаточно, конспиративных квартир, по сути, нет. Приборы электронной разве- дки, автомобили... всё только обещают.
  Всех людей Чегова убивать нет нужды: двоих-троих - а остальные подожмут хвосты.
Проверено на практике... Да - Третья Мировая война в действии...
 Первую серьёзную акцию - недопущение криминала к руководству "Холодфлотом" Сис-
тема даже в таком виде, какова она сейчас есть,справиться обязана!Действовать бу-
дем по-военному быстро, собранно, наверняка!
  Если враг не сдаётся, его уничтожают! Впрочем, пленные Боярову нужны постольку-поскольку:чтобы вызнать планы "Чегова и компании" и расстроить их с максимальными
для противника потерями! Никаких уговоров "не поступать больше так" не вести- то-
лько уничтожение! Если общество оберегает гниль... всё-всё, так тому и быть!..
   Двоих-троих, самых заядлых - уничтожить "в назидание", остальные - подожмут хвосты и побегут без оглядки! Если прокурор их плохо воспитал, Бояров воспитание продолжит! Человек многолик, с иронией размышляет Бояров, а жадность поддерживает жизнелюбие труса, заставляет его рисковать. Викентий Валентинович даже стариков жадных встречал. Казалось бы, - зачем оставаться жадным? Чего добился, тем и живи!
Но, оказывается, все пороки стареют месте с человеком- только жадность всегда мо-
лода!
   Сразу, как только объявили об акционировании "Холодфлота", когда сотни моря- ков, ,оказавшихся во Владивостоке, хлынули в "управу" и заполнили весь длиннющий коридор на четвёртом этаже здания, где проводилась выдача свидетельств,удостове- ряющих, что с этой минуты обладатель этого листика является соучредителем акционе рного общества "Холодфлот", акционеров, внесённых в список "избранных", стали отк
рыто сопровождать сотрудники Службы Безопасности. Некоторые из означенных акцио- неров из опасения подвергнуться неприятностям, свои Свидетельства из "управы" не выносили - так и оставляли их там же - в безопасном сейфе.
   Немало крепких "молодцов" от Чегова, начали, было, "пастИ" разбогатевший акци-
неров - в лучших рекетирских традициях,но тут наступало время людей из Системы Викентия Валентиновича Боярова. Автомобили "сотрудников" Чегова блокировались на дорогах, а "ушлые ребята" из них пересаживались в микроавтобус, где в это время находились, тоже в ожидании, крепкие "молодцы" - подчинённые Боярова. Переговоры "двух сторон"  не всегда заканчивались мирным соглашением, о чём люди Чегова, наверно, потом долго сожалели, ибо и, как правило, не работающим на производстве и не имеющих  медицинской страховки, социальные службы города не могли оформить инвалидность по случаю катастрофической потери здоровья.
   Двое из наиболее несговорчивых "агентов Чегова" (они же - "корефаны" и "сорат-
ники" Васьки Оболдуя) странным образом исчезли - как предположили позже, утонули,  выйдя зачем-то в ночь на катере в Амурский залив.
   Но это было лишь предположение - никто ничего определённого об этих молодых мужчинах сказать не мог: ну, исчезли,может, уехали за пределы Приморского края...
Чегову, однако, позвонили по телефону неизвестные и предупредили, чтобы он "своих мальчиков" больше не искал...
   "Смотрящий" за порядком во Владивостоке Чегов понял, что имеет дело с серьёз-
ными людьми и с потерей смирился. Но при соратниках говорил напористо и бодро:
  -Риск и свобода - бросок в неизвестность,но тем они и хороши!
   Он неплохо усвоил золотое правило нелегального бизнеса: меньше знаешь - лучше спишь. Но неоправданные, с его точки зрения, потери личного состава воровских бри гад сильно били по авторитету "смотрящего",напоминая ему о другом "золотом прави- ле" ведения криминальных дел: "Мафия не обижается - мафия запоминает."
   Бояров со своей службой безопасности стал для Чегова "зубной болью сердца". Столкнувшись с равным по силе противником, Чегов на время затаился, обдумывая способ адекватного ответа зарвавшемуся полковнику.Милиции же и следственным орга- нам, из-за "вируса перестройки" увязшим во внутренних разборках, от всего этого стало даже немного спокойней - можно было немного передохнуть и обустроить свои "внутренние" дела.
  Бояров же, тем временем, в считанные дни был официально уволен с военной службы
"по состоянию здоровья" и целиком сосредоточился на деятельности созданной им Системы.
   Переживая вынужденное увольнение с военной службы, он понимал,однако, что это единственный способ установить контакты с миром теневого бизнеса (другим путём в условиях разваливающегося государства поддерживать успешную деловую репутацию стало нельзя!
   Таким образом Бояров не только противостоял скрытно криминалу в его попытках подчинить себе хозяйственную деятельность Владивостока, в частности, управления "Холодфлот", но и обязан был прослеживать международные рыбохозяйственные теневые связи рыбопромышленников, и если не пресечь их, то хотя бы знать о них, помогая, тем самым, правоохранительным органам ликвидировать информационный вакуум. Под прикрытием м"Холодфлота", борющегося за выживание,нетрудно будет наладить связи с
преступным миром Японии, Кореи,Китая,а это отличная почва для вербовки зарубежных
информаторов.
   Бояров не идеализировал Листюка:этот человек, крупный хозяйственник,в условиях сильного государства полностью отвечал требованиям идеологизированной коммерчес - кой деятельности, был членом бюро райкома партии, но теперь, когда государство "зашаталось" на неустойчивых ногах, первое, о чём станет думать Листюк, - о сохранении своего влияния на хозяйственную деятельность Владивостока.И если всё пойдёт не так,как предполагает Листюк (никакой он не правоверный коммунист!)легко
отойдёт от прежних декларируемых принципов общности интересов рядовых граждан и руководящего элитного слоя избранных судьбой и устремится к обогащению своему и своих близких. В этом откроются многие теневые связи, интриги, столкновения инте-
ресов, тайные оговоры и соглашения, увод денежных средств в офф-шоры - то,без че-
го государству, прошедшему нелёгкий путь от падения до возрождения из пепла,будет трудно, а то и невозможно восстановиться в прежнем статусе. В этом плане нынешняя
и последующая деятельность полковника Боярова станет указующим лучом, сигналом, следуя которому быстрее станет выздоравливать заболевшая страна!
  "Холодфлот" не будет вечно "лежать на боку", придёт время, и он воспрянет - по-
тому надо знать о направлених его деятельности.Всё это будет анализироваться зна-
ющими людьми, для которых служение даже недужной,хлюпающей носом Родине не стано- вится обузой! Наоборот: от постели больной матери не уходят!
   Так рассуждал "отставник" Викентий Бояров, не исключая того, что а своей деятельности может и "засветиться"т и перейти дорогу не только криминалу, но и в чём-то - органам внутренних дел, став для них изгоем и отщепенцем.
   Бояров не хотел вести такую работу, находясь словно в вакууме, потому и сделал всё, чтобы привести в Систему бывшего своего старшего сержанта-сослуживца Николая Смолина. Не забыл Бояров - не предотврати тогда, много лет тому, сержант морской пехоты Смолин возможную потерю БМП - боевой машины пехоты - на том бы и заверши-
лась офицерская карьера ныне полковника Боярова! Да, попрежнему полковника!- нес-
мотря на "официальный" приказ об увольнении в запас! Разведчиков-отставников не бывает, разведчик-аналитик - "товар" штучный!
 Со Смолиным можно и нужно говорить открыто обо всём подробно до мелочей.Конечно, до тех мелочей, которые под силу  освоить неподготовленному и нескладному,но здо-
ровому и честному разум Николая Николаевича Смолина! Он и сейчас, Смолин, не рас-
суждая, в любых обстоятельствах придёт на помощь своему лейтенанту!
   Больше ни с кем из подчинённых не позволял себе Бояров откровенных разговоров.
   Боярову не было резона ограждать от натиска криминала рядовых акционеров "Хо-
лодфлота",располагающими всего пятнадцатью голосующими акциями от щедрот Дмитрия
Николаевича Листюка, а криминалу не было резона устраивать охоту за такой малень-
кой прибылью.Тем более,что многие мелкие акционер по получении свидетельств бума-
жку эту сами ценили невысоко и даже предлагали отдать её любому желающему "за ка-
бак", то бишь, за вечер в ресторане, в течение котрого покупатель станет ублажать продавца гастрономическими яствами и алкогольными напитками. Но даже за такую ми-
зерную плату желающих купить акции "Холодфлота" не находилось!
  Очень сожалел Листюк о потере рефрижераторов и всё больше склонялся к мысли,что
прав губернатор Нартов в своём обращении через радиостанцию "Тихий океан" с тре-
бованием капитанам судов,стоящим в иностранных портах,вернуть суда в базовый порт
Владивосток, обещая им правовую защиту от недовольных,терпящих убытки арендаторов
Листюк знал, что возможности самого Нартова незначительны, но вселял надежду ско-
рый приезд во Владивосток Михаила Сергеевича Горбачёва! Уж кто-кто, а президент страны,имея под рукой все средства государственного давления,не может не защитить
одно из крупнейших рыбохозяйственных предприятий страны! Со своей стороны Листюк
сделает всё возможное, чтобы сохранить для страны рефрижераторный флот!Ему требу-
ется помощь государства в лице Михаила Горбачёва,президента.И Нартов - её добьёт-
ся! "Холодфлот" не потеряет больше ни одного судна и вскоре восстановит свою пре-
жнюю коммерческую мощь.Осталось в "Холодфлоте" сто двадцать девять верных россий-
скому флагу судов! Это - костяк флота, служившего Советском Союзу десятки лет,об-
служивая флот добывающий.Рефрижераторный флот всегда был завершающим звеном в до- 
ставке рыбной продукции на берег, откуда она поступала непосредственно на стол трудящимся. "Холодфлот" выполнял и выполняет государственную продовольственную программу! Этот отлаженный за долгие годы механизм недолжен давать сбой, и если такое произойдёт, страна зашатается - и рухнет!! Этого ни в коем случае не дОлжно
допустить!
   ...За тысячу миль от Владивостока, ознакомившись с содержанием пространной ра-
диограммы о приватизации "Холодфлота" и просьбой руководства подтвердить согласие экипажа спасателя "Сноровистый" на такой серьёзный шаг, ознакомившись с тезисами программного документа, изложенными в РДО сжато и весомо, поняв, что согласие или несогласие его лично или согласие и несогласие экипажа спасателя - не более, чем пустая формальность, что решение о приватизации и акционировании предприятий в стране уже принято не только во Владивостоке, но и в Москве,- капитан Иван Павло-
вич Лаптев, только что завершивший спасательную операцию на Курилах с теплоходом "Рабочая смена" и выпив крепкого, как чифир,чаю,небрежным жестом кинул полученную
радиограмму на стол и произнёс,обращаясь к сидевшему напротив на диване старшему механику Снеговикову:
   - Когда кризис в борделе, надо менять не кровати, а девочек.
  Эта скоропалительная, неподготовленная, как следует, приватизация всех предпри- ятий страны явно была признаком бессилия центральной власти- это было ясно Лапте- ву, ему только было непонятно,почему серьёзные и ответственные руководители на местах в ответ на скоропалительные решения московских "гуру" согласно кивают и угодливо щёлкают каблами,а не ставят вопрос об отстранении Горбачёва от должности президента страны.
  Если руководитель государства мечется в поисках выхода в трёх соснах - "ускоре- ние", "перестройка" и "приватизация"- то становится острой проблемой,как бы в ус-
ловиях разваливающейся страны не допустить-таки вооружённого восстания обозлённо-
го, ненавидящего населения против президента и его окружения, приведших народ к нищете, а государство - к гибели, и тут поневоле впору ухватиться, как утопающему
за соломенку, за приватизацию и акционирование, заявляя в полный голос, что это единственно верный путь преобразования страны с отсталой экономикой - в современ-
ную державу передовых высокотехнологических новшеств и начинаний!
  Сказал бы капитан Лаптев стратегу-перестройщику Горбачёву пару ласковых слов,то
лько нет у Лаптева с Горбачёвым прямой связи! И это очень капитану Лаптеву жаль! А то бы Иван Павлович передал Михаилу Сергеевичу слова своего кореша -Женьки Шва- рца,будто специально для Михал Сергеича сказанные:"Скаковая лошадь хороша на иппо дроме, но пригласите её к завтраку - и вы будете разочарованы". Михал Сергеич всё
бы понял (ведь,неглупый он человек!)но вряд ли это могло бы подвинуть его на отс- тавку! Так, видимо, и останется он в памяти поколений неудачливым поводырём, по-
нающим плоды всеобщей любви и -ненависти...

                Глава двадцать восьмая.

   Плевицкий не решился отказать Анне Чесноковой в её желании похоронить Федотова
на престижном участке Лесного кладбища,откуда с самого верха довольно крутой соп- ки открывался вид на просторный Амурский залив. Плевицкий согласился пойти навст- речу просьбе Анны скрепя сердце, ибо могилы на этом участке кладбища стоят родст-
венникам умерших очень больших денег. Похоронить здесь Федотова означало потерять, а попросту - выбросить на ветер немалую сумму чистого дохода.Что уж говорить- два-три года тому,во времена абсолютной власти КПСС в стране право быть похороненным на этом участке находилось под контролем инструктора райкома партии по идеологии, а директор кладбища в обязательном прядке должен был состоять в членах партии!Предшественник Плевицкого, ушедший на пенсию Ударником Коммунисти- ческого труда,одно время даже был членом бюро райкома и строго соблюдал иерархи- ческий расклад захоронений.Тут хоронили только тех, кто при жизни своей много потрудился во славу Владивостока! Этот участок кладбища назывался в народе "Аллеей почётных гостей."
   За пять лет правления страной Михаил Горбачёв ратерял приоритеты не только в хозяйственной,но и политической сферах деятельности государства, население кото-рого ещё совсем недавно, при том же Генеральном секретаре Брежневе, дружно и гро-
мко рукоплескало любому указанию, произнесённому с высокой трибуны кем-нибудь из мудрейших старцев - членов Политбюро,за чьими плечами,скромно улыбаясь и потупив
глаза, стояла абсолютная истина, а далее простиралась столбовая дорога в светлое будущее страны!Однажды произнесённая впопыхах нелепейшая фраза Леонида Брежнева, Генсека:"Экономика должна быть экономной" - была тотчас растиражирована по всей стране в виде указующего призыва.
  Но теперь директор кладбища и генеральный продюсер ОАО "Тихая обитель" - Плеви-
цкий сам принимал решение - кого хоронить на "аллее".Всё зависело от толщины ко- шелька,с которым приходили к Плевицкому "клиенты" - "покупать землю".Он мог легко направить родственников умершего "авторитетного" человека,выделив место для захо-
ронения на "периферии города мёртвых",и оспорить его решение было невозможно:Пле-
вицкий оставался верен себе, в споре никогда не выходил из себя, чётко аргументи- ровал свою позицию,и переубедить его не удавалось никому. И надо было отдать ему должное как руководителю: работники кладбища стали людьми дисциплинированными и малопьющими, а заказчиков выслушивали терпеливо.Но тут уж и Анна Чеснокова сказа- ла своё слово. По возвращении из Совгавани она на зависть остальным женщинам-сот-
рудницам стала заместителем Плевицкого по оперативным вопросам!
   Большие деньги, скорее, испортили самого Плевицкого. Он не вникал в биографи-
ческие данные усопшего, не интересовался родом его занятий, а упрямо делал "своё" кладбище "рентабельным предприятием"! Не случайно на "аллее почётных граждан"(го-
стей!) всё чаще стали хоронить "братков", погибших в междоусобных войнах враждую-
щих криминальных группировок, и только здесь, лёжа зачастую в соседних могилах, "братки" наконец-то мирились и наверняка тянули друг другу руки сквозь не слишком широкий слой земли, чтобы, наконец, обменяться рукопожатием. Криминальные войны не прекращались, и "аллея почётных гостей" заполнялась быстро.
   Согласию Плевицкого о похоронах Федотова на "аллее почётных гостей","аллее по-
чётных граждан" (по-разному называли жители Владивостока приметное место)- согла- сию этому, помимо корысти директора кладбища, мешало и чувство ревности.И оно бы-
ло оправдано! Какой-то (ни два - ни полтора!) могильщик-землекоп имел на Анну Че-
снокову больше прав, чем Плевицкий! Представляя,как этот "ни два-ни полтора" об-
нимал и тискал пышнотелую красотку Аньку, Плевицкий испытывал к сопернику, пусть даже "мертвяку(!) глубочайшую неприязнь! Первое, что пришло в голову Игорю Нико-
лаевичу, когда ему доложили о смерти Федотова,было:"Бог шельму метит!" А потом уж
была работа по организации достойных похорон сотрудника ОАО "Тихая обитель".
   И теперь, когда соперник так неожиданно и скоропостижно умер, Плевицкий попре-
жнему сохранял к нему неприязнь, и это было свойственно его натуре. Он всегда со-
хранял в себе и лелеял право собственника. И раньше, когда работал на спасатель- ных судах и имел в любовницах буфетчиц, и сейчас, работая на берегу, считал, что женщина, которую он приблизил к себе, не имеет права принадлежать кому-либо дру-
гому! Точно такие условия он раз и навсегда установил своей жене Валентине Ивано-
вне, располневшей за последнее время не в меру, оговорив, что если она будет ему неверна и он об этом узнает (а он - узнает! - грозил Игорь Николаевич жене паль-
цем) квартира и половина имущества останется за ним, а жена уедет в Уссурийск, где доживают её родители (уж они-то обеспокоились будущим своей дочери и отписа-
ли ей в наследство свою однокомнатную квартиру!)
  Теперь, когда гражданский муж Анны помре (Плевицкий повторил про себя это слово
с удовольствием) Игорь Николаевич мог бы утишить свою ревность,но,видимо, должно пройти некоторое время, чтобы осознание смерти соперника разошлось по всему орга-
низму Игоря Николаевича, и лишь после этого к нему придёт спокойствие! Ревность всегда, как комар, зудит в сердце неверного супруга, лишая спокойствия, сна и до-
брого расположения духа! Лекарством от неё может служить лишь очередное любовное приключение! Вот почему мужчины так часто изменяют своим жёнам!!
   Пожалуй, это умозаключение следует запомнить, а лучше - записать, чтобы кстати
применить в беседе с Анной Чесноковой. Всё же - какой видной и деловой женщиной оказалась Анька Пышная Задница! С нею надо оставаться в деликатных отношениях - эта женщина, не исключено, шагнёт далеко и в бизнесе, и в организаторской работе!
   Из поездки со своими "лихими мальчиками" в Совгавань Анна вернулась уверенной, с решительным блеском в глазах. О результатах поездки не распространялась,сказала только, что всё обошлось, как было задумано. Чего-то, понятно, не договаривает - только Игорь Николаевич расспрашивать не стал. В таких делах чем меньше знаешь, тем спокойнее себя чувствуешь.
  Но взгляд Анны другим стал: упорным, изучающим- будто ей непременно надо знать, на что способен её собеседник, чего от него можно ожидать. Недоверчивый, приста-
льный взгляд... С такой дамой, пожалуй, с опаской надо ложиться в одну постель! А ему - не страшно! Игорь Николаевич самодовольно улыбнулся.
  По возвращении з поездки Игорь Николаевич со своей пассией только пару раз, да и то в спешке, "в интиме" побывал.Конечно же, понравилось,но всё Анне куда-то на-
до было чуть ли ни бежать! Пару раз за нею какой-то Сева-громила заезжал, на пару
часов на своём авто увозил по делам бензозаправочной станции,которую они - "отст-
раивают"! Деловая женщин - как же!..
   Потом произошла история с Федотовым. Кто бы мог подумать, что взрослый мужик решится на такой поганый поступок, как групповое изнасилование женщины в подвале дома! Игорь Николаевич, узнав обстоятельства дела, однако, успокоился: оказывает-
ся, Федотов, разобравшись что к чему,  спохватился, прозрел! Ладно, похороят его, как честного человека. Но - никчемный был человечишко - пьяница! Игорь Николаевич тоже не святой человек, любил посидеть с хорошими людьми до поздна, но дело своё капитанское знал досконально и дисциплину в экипаже поддерживал строгую!
   Федотову Плевицкий благоволить стал с подачи Анны: как же - муж! Как всё-таки властны над нами,мужчинами, женщины! Увы, вздохнул бывший капитан судна, а ныне начальник кладбища, ничто человеческое  нам не чуждо!
  Как ни жаль упущенной выгоды, но придётся хоронить Федотова в районе "аллеи по-
чётных гостей". Плевицкий иной раз с иронией называет её "аллеей славы".
  У Анны, похоже, установились прочные связи с серьёзными людьми, потому портить с нею отношения - не резон.
  Не исключено, вдруг подумал Игорь Николаевич, что Анна однажды станет сама ре-
шать, брать или не брать для своей слады Игоря Плевицкого! А там, глядишь,и в от-
ставку его, в отставку! Игорь Николаевич неожиданно для себя развеселился и коро- тко хохотнул. Кончик его крупного носа в порах - покраснел, что было признаком: Игорь Николаевич Плевицкий собою  и окружающим его жизненным пространством дово-
лен! А прежняя беспокойная и ответственная работа на флоте всё чаще представля- ась тяжёлым, чуть ли ни каторжным трудом. И - малоинтересным.
   О Федотове он тоже больше не думал, потому что думать больше - не стоило. Не тот человек Федотов, чтобы о нем много думать: вплетённый, как в кокон, в грехи и пороки, уволенный с флота слабохарактерный человек, несостоявшийся поэт... Благо-
даря сердечному участию женщины ему суждено быть похороненным на "аллее почётных гостей"! И памятник ему поставят престижный:из мраморной крошки - простоит-не ра- 
звалится лет пятнадцать-двадцать. Три венка приготовлены:"От скорбящих жены и де-
тей", "От бывших курсантов "мореходки", "От коллег по работе"(последний - конечно,заслуга Плевицкого - венок от фирмы "Тихая обитель").
   Тем временем, народ собрался около морга, где ожидало выноса одетое для погре- бения тело Игоря Федотова.
  Стояли обнявшись, поддерживая друг друга, вызванные из Новосибирска для похорон
сына родители Игоря Федотова: убитая горем хрупкая мама пятидесяти семи лет и мо-
ложавяй отец, и в шестьдесят пять сохранивший военную выправку. В предпохоронной спешке ни не успели купить похоронного венка - так и стояли, обнявшись, ничего не видя перед собой и ничего не ощущая, кроме неохватно-огромного и тяжёлого,давяще-
на сердце горя.
   Старшая сестра Игоря не приехала: её муж-геолог лежал в больнице города Хибины на излечении после операции на правом лёгком.
   Рядом со стариками Федотовыми переминались с ноги на ногу приехавшие из Парти- занска родители Ольги.
   Всех бывших "курсачей", оказавшихся в это время во Владивостоке, обзвонили и собрали Лариса Болдина и Старостин, они же вместе с назначенными Плевицким людьми
приняли на себя организацию похорон. Оба сожалели, что нет Андрея, его "Оймякон" по каким-то делам задерживался в Беринговом море.
   "Курсачей" вместе со Старостиным оказалось семь человек. В последнюю минуту, уже перед тем, как гроб с телом покойного должны были поднять и погрузить в ката-  фалк,все вдруг оглянулись на крик и увидели подбегавшего Снеговикова.Каким-то об-
разом весть о смерти Федотова достигла Михаила Николаевича, всего два дня как вернувшегося на своём "Сноровистом" с Курил. Сурнин рассказал ему обстоятельства гибели Федотова. Для Снеговикова же было главным, что он успевает проводить в последний путь старого товарища.
   Это потом, узнав подробности о смерти Федотова, Снеговиков скажет, что он гордится тем, что Игрь Федотов в нужный момент "не дал слабины", а геройски вступился а честь и достоинство супруги Андрея Болдина - Ларисы,и за это, сказал он, будет Игорю от нас,старых его товарищей и от детей наших,вечная благодарность
и память!
  Никто не знал, крещён или не крещён был Игорь Федотов (родился в городе в семье военнослужащего - значит,скорее всего, не крещён) но Михаил Николаевич Снеговиков
повёл себя странно: на второй день после похорон он, закоренелый атеист, явися в церковь на улице Беговой,изложил священнику обстоятельства смерти Федотова и по- просил  отслужить молебен "За упокой".
  Он не стал ждать исполения заказа, а просто заплатил положенную в таких случаях сумму и, попрощавшись, ушёл.
  Для чего он приходил в церковь,Снеговиков и сам бы не мог отвеить, если бы ему адали этот вопрос.Кто-то сказал: "Где бы ни блуждал человек,он всё равно прихо-
дит к Богу." Снеговиков слов этих никогда ни от кого не слышал.
   Священник был поступком незнакомого моряка немало удивлён. Ему вдруг припомни- лась молодая женщина,на том же Лесном кладбище рвавшая на себе волосы,посылающая воздев руки, мольбы о прощении за свой страшный грех - что она способствовала по-
гублению дочери!
  Что стало с той женщиной - простил ли её Господь? Раскаяние то было искренним! Простите да прощены будете...Пожалуй,только в такой стране,как огромная Россия, могут сначала накапливаться, а потом долго с грохотов взрываться небывалые нечело
веческие вселенские страсти!
  И молодой священник вновь ощутил, как, сдвинув в сторону сомнения,входит в него
и занимает все поры его тела неповоротливая,тяжёлая, трудная ответственность за укрепление в людях того состояния, которое называется "здоровьем нации." По боль-
шому счёту, сказал себе молодой священник, служа Богу, он служит людям.
   Но всё это произойдёт на второй день после похорон Игоря Федотова, а сегодня семья и близкие товарищи прощались с несостоявшимся главой семейства и никаким добытчиком, неуравновешенным человеком, вобравшем в себя немало пороков, однако, знавшим одну цель, к которой стремился, но так и не сумел её достичь. Он мог бы достичь её, но для этого вовсе необязательно было искать причины своих неудач в интригах завистников, равнодушии критиков и происках конкурентов. Мир жесток и тоже неуравновешен, но дорогу осилит идущий, а не плачущий или усевшийся с откры- тым ртом на камень посреди равнодушной пустыни в ожидании манны небесной.Кстати, как написал один умный человек, "и манна небесная тоже имеет свою цену"... Плачу-
щий и стенающий от обиды по поводу того, что его поставили во второй а то и  тре- тий ряд, мало кому интересен.В поэзии,как и, в целом, во всей литературе от пишу-
щего человека требуется только начать писать - остальное придёт через зуботычины
критиков! Если бы строили Дом Счастья, то самое большое помещение, конечно же,бы-
ло бы отведено под Зал Ожидания.
  Шестилетняя Вика,прижавшись к бабушке, смотрела на съехавшихся людей с любопыт- ством. Папа умер, ей об этом сказала мама, но Вике было интересно узнать, что же это значит. Пока она нового ничего не ощущала.Ей казалось, что всё вокруг проис-
ходит понарошку, поэтому Вике было неинтересно.Снег в городе ещё не выпал, но бы-
ло ветренно и оттого холодно.Маленькой девочке захотелось уйти в дом, который по- чему-то назывался МОРГ,или хотя бы спрятаться от ветра в подъезд вон того домика, но бабушка почему-то не отпустила, придержала за рукав пальто и заставила надеть на ручки варежки. Вике от долгого стояния на месте было скучно, хотелось покапри-
зничать и поплакать.
  Девятилетий Дениска всё понимал и не отходил от матери, шмыгал носом. Он давно не видел отца - и тут вдруг того вынесли из "Морга" в обитом красной материей гро бу, в тёмно-коричневом костюме, в котором Дениска видел его всего два раза,белой рубашке с чёрным галстуком,модных остроносых полуботинках-тоже чёрного цвета.Кра-
сивые в голубую крапинку нейлоновые носки придавали ногам отца спортивный,"хожа-
лый" вид. У Дениски были такие же носки, только маленькие по размеру,и отец одна-
жды в шутку предложил ими поменяться.Тогда они оба по этому поводу долго смеялись
Но после этого случая, Дениска это хорошо запомнил,отец стал появляться дома всё реже. Но всё равно Дениска любил отца, только часто сердился на него,когда тот приходил домой пьяный и обижал маму. Мальчик был готов вступиться за маму - со всей силы! - но получилось так,что как раз в это время "папа Игорь"(именно так он приказывал Дениске называть его!) совсем ушёл от них куда-то. Нет,не насовсем:ре-
дко, но он приходил, а на день рождения Дениски принёс подарок -очень красивый игрушечный автомобиль!
  Но сейчас, глядя на мёртвого отца, Дениска сердился на него за то,что он умер!
  Оркестранты, приехавшие вместе со Старостиным, были готовы работать и показыва- ли это Старостину жестами.
   Лариса Болдина не отходила от Ольги. Случившееся с нею самой несколько дней тому, приведшее к смерти Игоря, напоминало о себе тем, что Лариса Максимовна чувствовала себя едва ли ни виноватой в смерти Федотова и представляла себе иной ход развития событий:если бы она вышла от Ольги раньше (или позже) встречи с эти- ми мерзавцами произойти не могло, и Федотов был бы жив; а если бы в группе напавших на неё здоровых парней не случилось Игоря Федотова, оказавшегося в нуж- ное время в нужном месте, - то... Лариса содрогнулась от ужаса и омерзения...
   Значит, Игорь Федотов оказался в нужное время в нужном месте - по сути, то была для Ларисы  охранная грамота(!) и он, Игорь, - её ангел-хранитель! А если порассуждать ещё глубже,то Федотов - тоже жертва... злого умысла  распоясавшей- ся "либеральной" истерии и вседозволенности...которая задумана и выпущена на волю
умнейшими цивилизованными ненавидящими Россию силами!
   Что в этой ситуации было утешительным для Ларисы Максимовны - что останься Фе-
дотов в живых и покайся он перед Ольгой, эта женщина,натерпевшаяся от него обид, не простила бы его и -не приняла! Так что если есть (где-то - там!) другой - ТОТ
свет, то пусть тогда, глядя оттуда на Землю, Федотов радуется, что находится "на небеси", а не подпрыгивает в Аду на раскалённой сковородке голой задницей!Значит,
Господь (коль он есть,и это не поповская выдумка!) спас тебя, Федотов,от рскалён-
ной сковороды! Хоть оттуда, "с небеси",пришли Оленьке,которую ты когда-то обожал, покаянное письмецо! Ты там в перерывах между сеансами на раскалённой сковородке, Федотов,продолжай заниматься поэзией - давно пора окончить поэму про Мартина Шпа- нберга...
   Ой, нет, вновь одёрнула себя Лариса Максимовна, если бы за неё не заступился Игорь Федотов, неизвестно, была бы жива сейчас она, Лариса! Потому что жить после такой жути означало бы  опозорить себя дважды! Не-ет, Игорь, я тебе благодарна безмерно, я помню тебя ещё красавцем-курсантом вашего "великолепного ДвИМУ", дру- гом мужа моего - Андрея. Какие вы были тогда прекрасные парни! Болдин, Старостин,
Сурнин, Снеговиков, ты, Федотов!.. Смелые, бескомпромиссные, прямолинейные!..Ста
ростин, правда,бросил меня, ушёл к Веронике Матвеевой, но за давностью лет я его за это прощаю. Хорошее чУдное время - молодость!
   Лариса решила, чо побудет с Ольгой подольше - день или два... Шлык отпустил её
с работы, сказав коротко:
  -Ты - в командировке, в Партизанске, я тебя туда услал,там у шахтёров с откачи-
вающими из угольных разрезов водою - завал...
   Потому что знал Шлык: Болдина всегда отработает - по ночам, если понадобится, будет в кабинете сидеть, обложившись документацией, но любую работу выполнит в срок!
  Она никому на работе, тем более, отцу с матерью, не рассказала о нападении бан-
дитов-насильников, но Шлыку шепнула и увидела по лицу его, что Анатолий Степано- вич готов тут же, немедленно(!) встать и пойти с автоматом у пояса, чтобы направо и налево, меняя только рожки с патронами,выкашивать бандитствующую мерзость,а за
одно и тех,кто, желая понравиться нашим "заядлым друзьям" за Западе и за океаном,
выставил свою страну на посмешище, а своим "многовекторным" законодательством о
"бесконечной свободе личности" пробудил в заскорузлых умах бесконечное самоуваже-
ние и уверенность во вседозволенности, а ежели закон-таки потребует "бесконечно свободную личность" к ответу, всё обойдется, всё ограничится - душеспасительной беседой...
   Коренастый, грузный Шлык тогда встал, вышел из-за стола, обнял Ларису за плечи,неловко прижал к своей груди и животу и неожиданно для неё и, наверное,для себя,прочувственно шмыгнул носом.
   - Девочка, - сказал он глухо,- что потребуется от меня, чтобы подстегнуть наши "органы" отыскать этих ублюдков, обещаю тебе - всё исполню!.. Из-под земли подле-
цов достанем!.. Иди, помогай подруге с похоронами.
   Для Ларисы было несколько необычно наблюдать сходство по отношению к ней двух
разных мужчин: крупного хозяйственника, руководителя немалого коллектива (более двухсот человек) и отца - всего-то работника муниципальной кочегарки...За такими мужчинами женщины всегда - как за каменной стеной, и пока такие мужчины есть на Земле, она будет вращаться в одну и ту же сторону - как год и как тысячу лет тому - против часовой стрелки!
   Сейчас Лариса ни на шаг не отходила от Ольги. Ольга не отходила от гроба.В об-
битом красным ситцем гробу лежал человек, без которого,как  когда-то казалось ей, она не могла бы прожить и дня, а потом, когда он вышел на флот, разлука с ним бы-
ла для неё тяжёлым испытанием, тем более, что он уходил не на два-три дня, а на два-три месяца! Но так бесконечно радостны были встречи! Она всякий раз открывала в Игоре что-то для себя новое.
   А трёхнедельный отдых на речном пассажирском судне (круиз по Амуру!)когда они прошли с Игорем рт Хабаровска до Комсомольска-на-Амуре и обратно! Это путешествие светлым пятном навсегда пребудет в памяти Ольги. Столько было тогда радости отто-
го, что Игорь наконец-то избавился от пагубного пристрастия к спиртным напиткам- всё время круиза по Амуру был весел, внимателен к ней, общителен с людьми из их туристической группы! А она гордилась тем, что у неё такой красивый и общительный муж!Они оба уверены были,что всё плохое,накопившееся за несколько лет в отношени-
ях между ними,исчезло навсегда!Именно после того круиза по Амуру у них и родилась прелестная девочка Вика. Вика-Виктория! А виктория - это Победа! Над тем, что ме-
шает жить и радоваться тому, что ты не одинок. Ведь, одиночество -это неверие в свои силы!
   Пять оркестрантов с духовыми инструментами встали впереди процессии, и всех присутствующих, как пологом,накрыла мелодия скорби.Следом за оркестрантами пошли
Анна Чеснокова, Фенька Бляха и Сонька Крутая и стали бросать на землю живые цветы
Анна Ивановна плакала. Приехавшие с Ольгой соседи по дому, четверо мужчин, взяли
а углы крышку гроба и понесли. Старостин, Сурнин, Снеговиков и Дмитрий Горюнов из
"офиса", тот самый, которого называли "местным Кулибиным", подняли гроб с телом Федотова и понесли. Идти было недалеко - катафалк стоял за углом морга, не заглу- шая мотора.
  Всё, что надо было сделать для плавного, без задержки и сбоев прохождения про-
цедуры похорон, Геннадий Старостин выполнил безукоризненно. Оркестрантам был пре- доставлен отдельный микроавтобус,на нём же их отвезли по окончании похорон во Дво
рец культуры железнодорожников, где оркестранты работали в штате.Для тех, кто из-
явил желание поехать на Лесное кладбище, а оттуда - на поминальный обед в столо-
вую, был выделен отдельный автобус покрупнее.
  Снеговиков с Сурниным подступили, было, к Старостину с предложением поучаство-
вать в финансировании похорон. Но тот отверг их предложение, сказав, что похорон-
ные расходы приняло на себя ОАО "Тихая обитель", в котором он, Старостин,член со-
вета директоров.
 Произнеся эти слова, Геннадий Васильевич пристально посмотрел на Плевицкого И.Н. и Чеснокову А.И., и те слова Старостина Г.В. подтвердили.Кроме того, заместитель Плевицкого - Анна Ивановна сказала,что ОАО "Тихая обитель" возьмёт на себя обяза- тельство поддерживать в хорошем состоянии могилу своего работника Федотова И.С
   Всё-аки Анна Ивановна искренне сожалела об ужасной гибели Игоря Федотова, о том, что он,будучи нетрезвым,ввязался с компанией недавних соратников Чесноковой в криминальную историю,связанную с изнасилованием вон той бабы - фигуристой Ларки
Болдиной, за что и поплатился! Что делать, насмешливо размышляла Анна Ивановна,де
филировать на грани фола - удел многих талантливых самородков.А Федотов был,несо-
мненно талантлив: вон какие душевные стихи писал, а во-вторых,быстро и качественно копал могилы в тяжёлом каменистом грунте Лесного кладбища! И, самое главное, - вовремя покинул этот мир, оставив в душе Анны Ивановны несокрушимую светлую о себе память!
   Слона(Алексея Кудрина), бившего Федотова кастетом, Анна Ивановна никогда и ни за что не сдаст ментам: этот молодой крепкий мужчина может ей ещё пригодиться как ударная боевая сила,когда ей самой потребуется отстаивать своё место под солнцем
среди конкурентов "новой волны". Скоро, скоро бизнес-леди Анне Ивановне Чесноко- вой потребуется своя служба безопасности,и лучшей кандидатуры на место начальника е, чем проверенный в деле Алексей Кудрин(Слон) будет не найти. Другой соратник - Константин Константинов (по кликухе - Канистра) оказался слабак,не выдержал хара- ктер, оттого и отправился на свидание к праотцам. Таких людей Анне Ивановне не жалко. Не убери Канистру вовремя Павел Чегов, смотрящий, не известно, была бы Ан- Ивановна на свободе или на нарах в КПЗ "загорала". Судьба играет человеком, вспо-
мнила Анна Ивановна слова старого романса...
  Похороны Федотова прошли тогда в атмосфере торжественной скорби и душевного  сближения провожающих. Уход человека в иной мир всегда сплачивает тех его сторон- ников,кто остаётся жить и зачастую мучиться на этом свете!Ибо их объединяет общее
понимание скоротечности жизни на земле и понимание,что после их собственного ухо-
да на земле не произойдёт существенных изменений - она попрежнему будет мчаться вместе со своим солнцем в бесконечность! Понимание незначительности человеческой жизни на фоне бесконечности Вселенной объединяет и сплачивает людей,которые оста- ются жить на земле!
  На кладбище к установленному на подставках гробу Федотова приблизился Геннадий
Васильевич Старостин.
   - Немногие из присутствующих знают, - сказал он чуть хрипловатым от волнения голосом,- что наш друг и сокурсник Игорь Федотов,выпускник замечательного ДВВИМУ, был не только инженер-механик, но и поэт. Его успехи отмечал Лев Николаевич Кня-
зев,возглавлявший в то время писательскую организацию Приморья! Безвременная кон-
чина Игоря Семёновича не позволила ему закончить, не побоюсь этого слова,замеча-
тельную большую поэму о первооткрывателях дальневосточных земель и, в частности, о сподвижнике славного Витуса Беринга, тоже датчанине на русской службе- Мартине Шпанберге, участнике обеих камчатских экспедиций перво половины восемнадцатого столетия! Русские моряки, бывшие под началом МАртина Шпанберга, любовно называли его Мартыном Петровичем! На корабле "Святой Павел" Мартын Петрович первым открыл морской путь от Камчатки до Японии,исследовал всю Курильскую гряду,включая Малые
Курильские острова. Вот о каком человеке писал поэму наш замечательный товарищ Игорь Федотов! Не сомневаюсь, если бы ранняя трагическая смерть не отняла у нас Игоря Семёновича, мы бы вскоре имели выдающееся поэтическое произведение нашего замечательного друга и моряка!Спи спокойно, наш дорогой Игорь,а по-нашему,по-кур-
сантски - Игорёха-Поэт! Да будет тебе земля - пухом! Позвольте мне, дорогие про-
вожающие, закончить своё прощальное слово стихами нашего друга Пиита!
   Старостин вынул из внутреннего кармана пальто вчетверо сложенный лист писчей бумаги и зачитал с него на память, изредка заглядывая в текст:
 -"Прощание"!-громко произнёс перед началом чтения Старостин.- Это стихотворение Игорь Семёнович посвятил своей любимой жене Оле.-Геннадий Васильевич сделал полу-
поклон в сторону удивлённой таким поворотом события женщины и, пробежав глазами весь текст, отвёл руку так, чтобы можно было в него заглянуть.
   Откинув голову и развернув плечи, высокий, статный Старостин, стоя на ветру без шапки (её он заложил за лацкан пальто) громким поставленным баритоном читал стихи покойного Федотова:
                Года идут, и вот ещё один
                Промчался бешеным аллюром.
                Всё больше у меня седин
                В лохматой рыжей шевелюре.
                Ушёл и этот трудный год,
                И домом стала тесная каюта,
                Такая жизнь - нас крепко держит флот
                Вдали от дома, милого уюта.
                Ведь, не романтик, чёрт тебя возьми!
                Так что нашёл на штормовых дорогах?
                Полгода в море. Грустно без семьи.
                За ночь с любимой свечку ставишь Богу!
                Вернёмся - скажешь мне:"Ну, здравствуй!"
                А дочь тебя почти забыла...
                Ценю я ваше судовое братство,
                Но быть одной обидно и тоскливо.
                В конце концов, ты с морем не повенчан,
                Себе и мне, пожалуйста, не ври..."
                Шепну:"Не злись! Ты - лучшая из женщин!
                Последний раз в дорогу собери..."
   Прочитанные Старостиным стихи добавили собравшимся на прощание с федотовым искренности чувств к покойному. Подошла к гробу Ольга, подвела детей. Дениска
упал на грудь отца и горько заплакал. Ольга подталкивала к гробу дочь и что-то
шептала ей, но та со страхом отвернулась от гроба,обхватила мать за талию, ткну-
лась лицом ей в живот и тоже залилась слезами. Ольга растерянно оглянулась.Веро-
ника Старостина решительным шагом подошла к Федотовым и, взяв Вику за руку, скло- нившись к ней, тоже стала её что-то шептать. Потом они вдвоём отошли в сторону, и Вика плакала, уткнувшись на этот раз в живот Веронике. Та гладила девочку по голове поверх вязаной мохеровой коричневой шапки.
   Ольга поцеловала мужа в лоб,ощутив холод и отторжение, и, отняв всхлипывающего Дениску от отца,осталась рядом с гробом.
   Стихи, которые прочёл Старостин, она помнила, но они её давно уже не трогали: отдавая должное лирическим чувствам поэта, она не могла совместить их с реально жившим на земле горем Федотовым, своим мужем.
  Помимо стихов, посвящённых жене, Игорь написал много коротких звучных миниатюр детям. Часто он их даже не записывал, некоторые держал в памяти. Записывала и чи-
тала подрастающему Дениске Ольга, а потом, когда отношения с Игорем окончательно испортились,она записывать перестала. Федотов к своим "детским" стихам относился несерьёзно, тем не менее,были среди них такие, которые до сих пор в памяти Ольги и которые она время от времени читает уже Вике. Вот это,например:
                Семь снегурочек-принцесс
                Забрели в холодный лес,
                В хороводе закружились
                Чуть-чуть не заблудились,
                А лесной хозяин-гном
                Указал дорогу в дом.
   Подходили и прощались с Федотовым все, кто приехал на кладбище. Негромко, но искренне плакали Фенька Бляха, Сонька Крутая,ещё несколько женщин из "офиса" Ефи-
ма Саблина. Неожиданно для всех разрыдался, подойдя к гробу, Дмитрий Матвеевич Горнов известный среди работников "офиса" как Митька Корявый, он же местный "Ку-
либин". Некрасивое, будто сдавленное с боков, да так и оставшееся деформированным лицо его ещё больше искривилось, а звуки из горла вылетали отрывистые и хриплые.
   Сорокалетний Митька рыдал,будто взлаивал, не только о судьбе Федотова, но о своей, и эта сцена произвела на окружающих жуткое впечатление.Его отвёл в сторону и, по привычке оглянувшись по сторонам, вынул из кармана поллитровку и налил, не скупясь,до краёв стопку вальяжный и добрый одногодок Корявого - Семён Михайлович Державин,заведующий складом "офиса".В прощальной речи тот же Семён Михайлович под
твердил, что Игорь Федотов был классный мужик,душа-человек,прекрасный рассказчик,  не грубиян и хорошо знал могильщицкое дело.
   Сказал прощальное слово и бывший актёр, а ныне бригадир могильщиков Жвак,он же
Михаил Сергеевич Есюнин. Сказал, что могилу бригада выкопала хорошую, ровную, по-
желал Федотову спокойно спать и - смахнул лезу.
   Как хороши были первые годы совместной жизни с Игорем! Ольга была ему верна! А из его стихов многие помнила наизусть и гордилась этим. Читала их Вике, когда та была ещё кроха. Как всё меняется! Сейчас ей самой всё это не интересно! Как-то незаметно и постепенно стала плохой,а затем невыноимой совместная с Игорем жизнь.
   Пройдёт немало времени прежде чем острота обид и потерь сгладится, уступят ме- сто благодарной памяти о первых годах замужества, когда ссоры легко гасились и быстро забывались.Эти годы будто стояли отдельно в иной жизни за высоким забором, а последовавшие за ними становились всё печальнее. Игорь дажене скрывал того, что
жена,к которой он встаки возвращается из рейсов, ему надоела. А она, уставшая от забот по дому и детям, от пустых полок магазинов, дОбыче продуктов и промтоваров,
мебели и многого другого - "под запись" или же "по знакомству" - тоже теряла ин-
терес к мужу.
   Уж такими создала их природа - русские женщины хотят принадлежать мужчинам,то-
лько будучи уверенными, что они, мужчины, не предают их, в противном случае обще-
ние с мужьями становится для них неприятной, а часто и отталкивающей процедурой.К
великому огорчению мужчин, им так и не удалось (и вряд ли когда удастся!)убедить женщин, что полигамия выгодна, прежде всего, самим женщинам, ибо намного облегча-
ет и без того непростой уклад жизни и - повседневный быт! А согласись они, женщи-
ны,на столь радикальный шаг, говорили насмешники, глядишь, и сумели бы распреде- лить между собою обязанности, которой жене в какой очереди стоять - за продукта-
ми, мебелью или - обувкой! В результате, утверждали те же люди, и горбачёвская "перестройка" с её немощным "ускорением" обрела бы некоторое поступательное дви- жение... Только самонадеяны наши дамы! Увы, трагедия русской женщины - в её силе.
   Так что Ольга,подумав с неприязнью, что такой вариант был бы Федотову вполне приемлем, лишь утвердилась в мысли,что отныне жизнь её потечёт в спокойном русле. И - поблагодарила (мысленно!) мужа за то, что он, наконец-то предоставил жене та- кую возможность.
   - Если бы ни дети, - однажды сказал он,- я мог бы здесь не поляться.
   Будто с его появлением спокойствие и благополучие в семье возрастало!
   В то время Ольга только что встала в очередь "под запись" на покупку ковра,ме-
бельного гарнитура и детской коляски, и слова мужа, пришедшего з месячного рейса
на судне, где его ежедневно по три раза в день бесплатно кормили (плюс - вечерний чай с булочкой),еженедельно меняли постельное бель,где у него была отдельная ухо-
женная каюта с радиоприёмником, и каждый вечер он имел возможность смотреть кино-
ильм, а будучи в портах, имел возможность посещать развлекательные мероприятия и
знакомиться с интересными особами, которым было лестно пофлиртовать, а может, и приблизить к себе видного мужчину - метр восемьдесят ростом с приятной лёгкой ры- жиной на голове, чистым лицом и густыми белесыми бровями, - эти слова Игоря уда- рили её в сердце, словно выпущенная из тугого лука стрела! Тот лучай был одним из немногих, когда Ольга ненавидела мужа и мысленно желала ему всяческого зла.
  Потом, правда, между ними осстановился мир,даже были объяснения в любви,потом -
путеествие на речном тепплоходе о Хабаровска до Комсомольска-на-Амуре и обратно, было рождение дочери, но та сцена между Игорем и ею не забыалась.
  Она знала наверняка, что он ей изменяет. Ещё в его курсантские годы она замеча- ла, как заинтересованно реагируют девушки  молодые женщины на Федотова. Вначале это было ей лестно, но годы прибавляют ума...
   Так вот Игорь, и получилось, что мы тали чужими людьми, и твоя некогда любимая
женщина Оля даже ради приличия не может поплакать о тебе!
   А стихи, несомненно, хороши, Игорь, и поэму бы ты написал хорошую - вот только жизнь наказала тебя! Это тебе повезло, Игорь, что хоронят тебя, как героя, ты ро-
дился под счастливой звездой!
Пришёл проводить коллегу по цеху Ефим Саблезубый-Саблин, появился и поднял проща-
льню стопку сам Игорь Николаевич Плевицкий. Подъехал ненадолго на японском джипе Василий Оболдинский, самый крутой менеджер в окрУге!
   В общем, оказалось, что могильщика-бессеребренника пришло проводить в послед- ний путь немало народу - ни Ольга,ни Лариса Максимовна,ни Старостин и бывшие "ку-
рсачи" - однокашники Федотова этого не ожидали, и такое многолюдство в немалой степени поколебало их устоявшееся мнение, что искренность и глубина переживаний за ближнего своего - прерогатива людей просвещённых, продвинутых, тронутых Божь-
ей искрой.
   Никто из рисутствующих на похоронах работников "офиса" и "Тихой обители" не был замечен в непременном желании быстро довести себя до пьяного состояния, что было бы естественным для многих из них, но вИдение смерти остудило самые горячие и нетерпеливые головы, в обычной обстановке не приемлющие контроля и ограничений.
   Ольга смотрела на этих неожиданно посерьёзневших людей и не могла понять, от-
чего эти простые люди могут управлять своим поведением, а е "интеллектуал" Федо-
тов "прозрел" только в момент своей гибели!
   Невосребованный талант агрессивен - он мельчает, обрастая шипами обид, грузом немалых амбиций, но в этом нельзя упрекать несчастного непризнанного автора,кото-
рый искренне желал обогатить своими трудами плодоносящее дерево русской литературы!
  Характер - это судьба. Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать. Но вот - 
бывает; благими намерениями - да по затылку! Сколько ещё мудрых присказок нужно  запомнить и принять к седению, чтобы понять, наконец: литература - это лотерея с процентом на выигрыш - "один на сто... на тысячу... на миллион..."
   Джон Стейнбек сказал:"По сравнению с писательством игра на скачках - это надё-
жный, солидный бизнес." Величие и бессмертие русской литературы в том, что корни её простираются вглубь огромной страны настолько, что однажды француз Луи де Го-
фен, говоря о русской поэзии, произнёс сакраметальное:"Русский, который не поэт - это мёртвый русский." Как будто из своего "далЁка" прозрел умница француз судьбу
Игоря Пиита...

                Глава двадцать девятая.

    Начальник радиостанции Владислав Васильевич Овсов занёс капитану Панкратову
принятую радиограмму от диспетчера "Холодфлота": "Оймякону" - "притормозить" у
Алеутских островов для принятия на борт с тамошних российских "ловцов" четырёхсот тонн камбалы и трёхсот - сайры.
   Панкратов, прочитав текст РДО, расплылся в довольной улыбке: ещё бы,обратный
переход во Владивосток из "полярки" не станет затратным,"пустопорожним" - пусть с "недогрузом", "Оймякон" пойдёт во Владивосток н "порожнём", а значит, экипаж, по-
мимо заработанного  "полярке", привезёт семьям дополнительный заработок.Такое по
сле "полярки" судам выпадает нечасто. "Оймякону" же будто то на пути следования из Арктики ковровую дорожку стелил: из Певека доставил в Провидения на ремонт гу-
сеничную и колёсную технику (понятно, не в охлаждаемых трюмах, а на открытой па-
лубе, - и снова удача! Если судно идёт "порожнЁм", экипажу не положена премия. В финансовом отделе "управы" чужие деньги считать умеют!
   Панкратов расправил плечи, подтянул живот, кинул бланк радиограммы на столеш- ницу и с удовольстием хлопнул себя по лысине:
   - Живём, "маркони"! - обратился он к Овсову. - Деньги лишними не бывают - на-
оборот, их всегда нехватает! Есть, однако, Бог на свете, и он всё время думает о нас, верных рабах своих! - Он подмигнул Овсову с озорством.- Объяви о радиограмме экипажу - пусть знает! И - зачитай текст!
   Он подвинул начльнику рдиостанции бланк радиограммы.
  "Ходить "порожнём" - за "голый оклад" для моряков несчастье, и как только такие переходы ни называют,самое безобидное - "варварская порча судового имущества" или 
"неоправданный перевод пищевых продуктов..."
  Небогатая впечатлениями однообразная судовая жизнь - "от вахты до вахты", с не-
прерывным гулом дизелей где-то там, внизу,"в преисподней" после сообщения по тра- нсляции о том, что рейсовое задание изменено и предстоит дальше идти "в грузУ", всколыхнулась и вдруг обрела приятный романтический окрас.
  Алеуты, окаймляя Берингово море с востока дугою в тысячу миль, находятся в сто-
роне от "истоптанных" морских дорог. Проданные по дешёвке императором-коробейни- ком Александром Вторым вместе с Аляскою Соединённым Штатам Америки, острова эти с населением в семь с половиною тысяч человек долгое время пе составляли интереса ни для России (позже - Советский Союз), ни для Соединённых Штатов. И проданы-то они были коробейником Алексашкой в придачу Аляске.Кстати,деньги за проданные тер-
ритории в казну российскую так и не поступили - то ли схитрили, то ли "позабыли"
оплатить "честные в бизнесе американтосы"...
   Достойно удивления, что Его Величество Коробейник не "всучил" Соединённым Шта-
там заодно уж и "не нужные" России Командорские острова! Видимо,в цене не сошлись
Соединённые Хитрые Штаты... Кто ж знал, что в глубинах морского дна Аляски через сто лет будут открыты богатейшие запасы нефти,а в Беринговом море, поближе к Але-
утам, признаки залежей нефти тоже станут заявлять о себе!
   Вот когда в госдепартаменте Соединённых Штатов всполошились и стали заявлять о том, что сделку 1867-го года следует ак есть пересмотреть, вернее - уточнить её детали! Ибо, с важным видом утверждала заинтересованная сторона, тогда в договор о продаже Алеутских островов - вкралась ошибка! Острова должны были быть проданы вместе с морской территорией, площадь которой измерить легко: достаточно провести
карандашиком всего одну линию межу крайними островами гряды, и всё, что к востоку
от этой линии, будет принадлежать нам, обманутым в 1867-ом году добродушным, до-
верчивым американцам! На ваши возражения, господа Горбачёв и Шеварнадзе, позволь- те напомнить о немалом долге Советского Союза перед Соединёнными Штатами за пос-
тавки по ленд-лизу военной техники и продуктов питания во время Второй Мировой войны! За сорок с лишним лет, господин Горбачёв, долг Советского Союза значитель-
но вырос (набежали, понимаете ли, проценты по долгам!) А Вы, господин Горбачёв, вновь просите у нас в долг немаленькую сумму - четыре миллиарда долларов! Можем
ли мы вам доверять, не обманите ли Вы нас, как, в своё время,обманул грубый и не-
отёсанный Иосиф Виссарионович Сталин? Разговор о займе четырёх миллиардов долла- ров может стать предметным, если мы решим проблему с разделением экономических зон нашей и Вашей, Михаил Сергеевич, стран в Беринговом море - это раз...
   Далее последовал перечень справедливых требовани к Советскому Союзу в лице Го-
рбачёва М.С. со сторон Соединёённых Штатов, которым сам Бог велел стоять на стра-
же праведливости, демократии и народовластия!
   Задача Александра Ивановича Панкратова в районе Алеутской гряды весила всего семьсот тонн рыбы-сырца, но, как ни странно, "Омякон" мог стать едва ли ни в це-
нтре международного скандала.
  Место встречи с ловцами было определено заранее:  открытом море подльше от ост- ровав. Всё зависело от погодных условий: в Беринговом море затишье - редкость, тем более, в ноябре. Подходить ближе и прятться от непогодыьза островами - нель- зя: Алеуты - территория Соединённых Штатов Америки. Однако, в море, двадцати че-
тырёх милях от берега, Панкратов - сам себе голова, вольный казак!
   Овсов, как  рапорядился Панратов, выходил на связь с ловцами регулярно и знал о погодных условиях в районе предстоящей грузовой операции. Конечно, было бы луч- ше спрятаться от волны за каким-нибудь островом и там работать с рыбаками, но по-
длючать к этой небольшой проблеме (всего-то из-за семиста тонн рыбы!) дипломати-
ческие каналы Панкратов не хотел: это количество рыбопродции он примет н борт "Оймякона" и без захода  территориальные воды США! Берингово море, слаа Богу, всёё ещё целиком принадлежит нам!
   Александр Иванович за долгие годы на флоте ситанные разы приближлся к Алеутам
и всякий рзз удивлялся тому, как российские мореходы,начиная с Чирикова и Берин-
га, на своих деревяных парусниках водоизмещением всего несколько сотен тонн про-
никали в эти и сейчас-то забытые Богом места, мало того, обследовали и наносили на карту ранее неизестные земли. Что ими двигало? - задавал себе вопрос Панкратов и сам же отвечал: каждое время не может обойтись без героев, они востребованы, а значит, обязательно появятся те, кто будет соответствовать этим требованиям.
   Потом эти героичесие поступки становятся достуными для могих и перестают быть героическими, превращаясь в обыденные, рядовыые, и память сохраняет лишь имена тех, кто рошл этот путь первым. Антартиду открли Лазарев и Белинсгаузен, исследовали Скотт и Амундсен, - кому теперь нужно помнить имена тех, кто сейчас в Антарктиде просто работает, межу прочим,проявляя при этом недюженные способности, а зачастую и героизм?!.
   Шторм сопровождал идущий в балласте рефрижертор от бухты Првидения. Сначала волна высотою в четыре метра била в левую скулу корпуса судна и не давала экипажу
нормально чувствовать себя даже в койках, наровя выкинуть владельца её оттуда на палубу, при этом внутренние органы моряка разухабисто гуляли по всему его органи- зму, или подкатывая к гору, или прячась где-то пониже желудка. Килевую качку (с носа на корму и обратно) человеческий организм переносить не способен,некоторое облегчение попавшему в такой шторм могут доставить лишь частые "вЫбеги" на откры-
тю палубу, где на ветру и свежем воздухе моряк немого приходит в себя. Этим мето-
дом избавлялись от приступов тошноты вахтенные помощники и матросы, выбегая на крылья мостика "Оймякона", подставляя лица ветру и секущему снегу, которого в из- бытке доставил сюда из Сибири циклон.Это было великое облегчение - вдыхать полной грудью студёный ветер. ощущать во рт. как тает крупяной снег, стекая о горлу до самого желудка, и утишает там внутреннюю междоусобицу. Позывы к тошноте неохотно отступали.
   Вахтенным мотористам и механикам покидать машинное отделение не позволялось,
вахтенные электрики и электромеханики мучались с ними "за компанию". А дизели ре-
вели в замкнутом пространстве рассерженным чудищем из сказки про Алладина и вол-
шебную лампу!
   Панкратов уж начто был просолён и продут ветрами за сорок лет работы на море, но и он килевую качку переносил с трудом.
   Через сутки ветер повернул, да и "Оймякон", дойдя до отмеченной на карте точ-
ки, поменял курс: пошёл на зюйд-ост. Волна и ветер тут же стали подгонять судно
слева в корму.
   Бортовая качка - тоже не подарок судьбы (все моряки мира любят штиль), тем не менее, члены экипажа стали появляться в столовой и кают-компании, пользоваться столовыми приборами и развивать любимую тему: как плохо готовит первые и вторые блюда их "кондей". По вечерам в столовой команды с удовольствием стали "забивать
козла".
   А главный механик Кротов, довольный тем, что после ремонта, проведённого элек-
трогруппой, гребной электромотор работает, как положено, без сбоев, и что в штор-
мовых условиях он показал себя с лучшей стороны, и появилась уверенность, что всё
это продлится до самого прихода во Владивосток, - решил, что там,во Владивостоке, он - кровь с носу! -добьётся через начальника механико-судовой службы Зоткина по-
ощрения "по максимуму" ценного специалиста Лебедева Алексея Ивановича! Потому что
таких ценных специалистов, как Лебедев, на флоте мало!
  Это же надо  оживить и заставить работать на полную мощь гребной мотор электро- хода! В этой ситуации что особенно ценно? То, что - никакого SOS*, никаких навяз-
чивых, мешающих делу вмешательств и "консультаций" так называемых "ответственных
инстанций", контроля со стороны Листюка или того же Зоткина, отсутствие сопровож-
дения "аварийного судна" судном-спасателем до самого Владивостока! А вот - нАте вам! Мы всё сами отладили и бежим по волнам, как маленький паучок по поверхности воды в лужице! А-а, каково! Лебедев избавил всех нас от бА-А-льших неприятностей!
"Умному" же начальству во Владивостоке только повод дай - не посоливши слопают!
   Не-ет, Алексей Иванович Лебедев - ответственный человек, специалист от Бога! Вдали от базового порта,в котором всё под рукой - и консультанты, и ремонтная ба-
за - взял тна себя ответственность и отладил самый главный на судне механизм! Ор-
ден Алексею Ивановичу за этот "трудовой подвиг", конечно, не дадут, но за актив-
ную результативную работу поощрят, может быть, двухмесячным окладом! Но и - попу-
тно - отругаю: как,  мол, так, будучи на судне в предполярном ремонте, не досмо-
трел, не проконтролировал и - допустил серьёзные проблемы с гребным электромото-ром, что могло привести к тяжёлым последствиям для судна и экипажа! Смягчающим, правда, обстоятельством послужит то, что "Оймякон" перед этим четыре месяца руби-
лся в тяжёлых арктических льдах! Но всё равно - "не досмотрел", не потребовал,во-
время не доложил... Виноватых у нас если не находят, то назначают.
  Так что Алексей Ивановичу,пожалуй, не поощрение светит, а строгий выговор "с занесением"!.. Ещё скажут строгие "судьи":"Хорошо, что Вы, Алексей Иванович, с поломкой управились, а то бы мы Вас, Алексей Иванович, понизили бы в должности до третьего электромеханика!" А - что?! Очень даже логичный, с точки зрения начальс-
тва, вывод! Правда всегда одна, но у каждого - своя.Только один молча делает своё
дело дело, а другой на пожаре виноватого ищет... И оба - при деле.
   Нет уж - дудки! А Кротов, а Панкратов на что? Чтобы "под козырёк" брать, во всём с Листюком и Зоткиным соглашаясь? А если Кротов с Панкратовым иное мнение имеют?
   Во всяком случае, Марк Ефремович Кротов "молчать в тряпочку" не станет да и Панкратов - тоже! Отстоим Алексея Ивановича, не дадим в обиду! Ишь чего удумали - выговор "с занесением"! А, ведь, могут в самом деле понизить в должности!.. Нет, этому не бывать!
   Ни Панкратов, ни Кротов Лебедева в обиду не дадут- не тех напали, граждане на-
чальники!
   Так сердито размышлял о "начальстве" главмех Кротов, расставляя на доске шах- матные фигуры. Лебедев сидел за столом напротив и, не отойдя ещё от напряжения,
стоившего немало душевных сил и нервов, всё время прислушивался к доносившемуся
из глубины судна скраденному расстоянием гулу дизелей, шуму ветра за неплотно прикрытым иллюминатором и ударам корпуса судна о волну. "Оймякон" двигался в хо-
довом режиме, откидывая винтом за корму пройденные мили, одолевая окружавшее его со всех сторон неспокойное мировое пространство, а специалист флота Лебедев будто наяву видел,как тяжело одолевает электродвижущая сила в гребном электромоторе со-
противление воды и ветра, и вращает гребной винт электрохода.
  В крови каждого серьёзного специалиста флота сидит в крови ожидание поломки за-
пущенного в работу механизма, за который специалист несёт ответственность. Даже в порту, находясь на суточном отдыхе в домашних условиях, занимаясь семейными дела- ми,такой специалист флота слышит,как работает в это время тот двигатель или меха-
низм, а зная его слабые стороны,  опасается внезапной его поломки.
   Оттого у настоящего, ответственного специалиста флота суточный отдых всегда подпорчен, и это непременно отражается на душевном состоянии его близких, которые чутко улавливают смену его настроения. Как правило, жёны в такие минут настраива- ют себя в уверенности,что такое поведение мужей имеет одну лишь причину:у мужа на  судне появилась и ждт с нетерпением с ним встречи женщина-разлучница - вся из се-
бя красотка,у которой так мало совести и много-много амбиций и коварных замыслов!
Мужья в ответ на такие пассажи своих благоверных домыслы эти либо отвергают, но как-то нерешительно, или молча отмахиваются от них, помятуя о том, что с женщиной
как с прокурором: всё сказанное тобою может быть использовано против тебя!
   И чем дольше работает на флоте специалист, чем старше он становится (и, соот- ветственно, чем старше становится его супруга) тем убеждённее твердят жёны о том,
что их постаревших мужей за каждым углом подстерегает бес-искуситель, и что двад-
цатипятилетняя буфетчица кают-компании прям-таки жаждет завоевать сердце сорока-
пятилетнего старшего механика!
  "Оймякон" шёл на встречу с рыбацкими сейнерами, одолевая непогоду, а Панкратов
размышлял, как долог станет перегруз, если погода не улучшится.
   Если это произойдёт, пидётся идти на поклон в дипломатическое ведомство, чтобыдали "добрО" укрыться за какмнибудь остроом от волны и ветра. На такой слу-
чай Панкратов заготовил радиограмму,но отсылать не спешил: изучая приносимые Ов- совым фиксимильные* карты погоды, он сначала предположил, а потом с каждым разом

      * - карты сродни географическим с изображением направлений и силы ветров в
          баллах
уверенней стал полагать,что к приходу "Оймякона" к месту встречи с рыбацкими су-
дами погода в том районе значительно улучшится. В конце концов, семьсот тонн ры-
бы - это не семь тысяч, которых в полном грузУ перевози "Оймякон"! По сути - ну-
жно всего-то семь-восемь часов сносной погоды! Работать на два трюма сразу с дву- мя "рыбаками"!
   Александр Иванович, повертев в руках бланк с текстом радиограммы, зацепил его
на крючок над письменным стлом, гду ожидали своей очереди бумаги "первой необхо-
димости".
   Путь впереди неблизкий, Берингово море - не одна тысяча миль, по размерам со-
измеримо со Средиземным, а "карты погоды" - вот они, на столе. Погода к приходу "Оймякона" в заданную точку, несомненно, улучшится. Штиля там не бывает, однако, сработать будет можно! Защитные надувные кранцы - на воду между бортами судов, "рыбаков" взять с обоих бортов, экипаж - две бригады! - в трюмА, боцман с плотни- ком и двое матросов - классные лебёдчики! - так что проблем с перегрузом рыбопро-
дукции не будет. Посему - обойдёмся без дипломатической переписки!
   А главный механик,тем временем, выиграв у СЭМа партию в шахматы, по звонку Ов-
сова из радиорубки, поднялся палубой выше. Начальник радиостанции встретил "деда" без обычного для единомышленников подтрунивания, не стал расспрашивать, как "де-
ду" спалось и что ему снилось, а также обошёлся без демонстрации "остроты своего ума", то есть, не стал углубляться в интереснейшие размышления "о понимании фило-
софских глубин мироздания и освоении философского пространства на фоне очевидных
признаков фантасмагории..." Обычно Овсов заключал свои умные размышления словами:
"Характер - это судьба", "Чужие здесь не ходят" или "Одиночество - это творческая галактика." Последняя фраза наиболее подходила ему,потому что Овсов в одиночестве
проводил в радиорубке бессчётное число часов, лишь изредка появлялись там Панкра-
тов (на время "Капитанского часа" для всей рыбопромысловой экспедиции) да Кротов,
чтобы послушать "ценные мысли" Овсова.
   Правда, раз в неделю у Овсова в рубке во время арктического рейса менялись че-
редою лица: члены экипажа переговаривались по радио с родными во Владивостоке или
Находке.
   На этот раз Овсов не стал поражать "деда" своей очередной "ужасно-умной афори-
змой", а молча сунул тому в руку бланк радиограммы и с отсутствующим выражением на лице заработал радиотелеграфным ключом.
   Овсов успешно совмещал работу начальника радиостанции с работой избранного се-
кретаря первичной партийной организации рефрижераторного судна "Оймякон", о чём
свидетельствовали пространные протоколы партийных собраний, которые ежемесячно проводил молодой парторг. В протоколах отражались не только текущие дела "Оймяко-
на" (внутрисудовое соревнование машинной и палубной команд, индивидуальные социа-
листические обязательства каждого члена экипажа, рассмотрение вопросов о научной организации труда на судне) но заявлялось о том, что экипаж "Оймякона" находится
на передовом рубеже борьбы за успешное продвижение в жизнь решений очередного Пленума ЦК КПСС! "Перестройка" и "Ускорение" - звучали лейтмотивом в каждом про-
токоле партийного собрания экипажа д/э "Оймякон"! Протоколы собраний с рабочих листов аккуратно переписывались Овсовым в отдельную "Общую тетрадь", заверялись подписями председателя и секретаря собрания и хранились Овсовым для отчётности на
случай посещения судна кого-либо их поверяющих партийных чинов.
   Партийная организация д/э "Оймякон" за четыре месяца рейса проявила себя с самой лучшей стороны, оперативно откликаясь на инициативы Центрального Комитета КПСС во главе с верным ленинцем - Генеральным Секретарём Михаилом Сергеевичем Горбачёвым, что в протоколах собраний особенно подчёркивалось. Партийная органи-
зация д/э "Оймякон" целиком ии полностью одобряла инициативы и планы Центрального Комитета по укреплению авторитета Страны Советов во всём мире!
  Иногда, правда, у Овсова пробуксовывала фантазия, и он приходил к Марку Ефремо- вичу, чтобы уточнить отдельные пункты протокола. Марк Ефремович, подумав,"пункты" уточнял, внося некоторые изменения в  текст, касающиеся чисто "механических дел".
После этого эпистолярное творчество Овсова отсылалось в партком "управы".
  Так рождалась отчётность первичной партийной организации дизель-электрохода"Ой-
мякон". В напряжённой обстановке полярного рейса инициатива Овсова  именно так проводить партийные собрания встретила одобрение всех девяти коммунистов,бывших на учёте в первичной партийной организации электрохода. Подпись председателя пар-
тийного собрания на протоколе поочерёдно ставили два человека - главмех Кротов и старпом Грачёв, ричём Грачёв всякий раз откровенно шантажировал начальника радиостанции тем, что по возвращении из полярного рейса о поддельных протоколах и
фиктивных партийных собраниях он непременно доложит не кому-нибудь,а... жене Вла-
дислава Васильевича Овсова! А уж та принципиальная дама, кстати,- тоже член Ком- мунистической партии, за такой проступок найдёт, чем мужа наказать! Грачёв много- значительно подмигивал и посмеивался. Овсов согласно кивал и тоже посмеивался.
   В целом, ситуация с партийными собраниями во время полярного рейса на "Оймяко- не" несла в себе элементы хорошо отрепетированного фарисейства, и это стало при-
мером того, что лицемерие иной раз помогает серьёзным людям лучше исполнять своё дело!
   Кротов, приняв из рук начальника радиостанции радиограмму, придвинулся поближе к свету и прочёл. акоето время он сидел молча, не шевелясь, не замечая сочувству-
ющего взгляда Овсова,затем, справившись со спазмом в горле, невнятно и сипло про-
изнёс:
   - К этому всё шло!
   Жена Нина Николаевна сообщала мужу об ичезновении сына Юры.
   Существует много способов исчезновения. Исчезают ненадолго или навсегда, по своей или не по своей воле; исчеают намеренно или понарошку,попрощавшись или хло-
пнув дверью; исчезают тайно или предварительно оповестив полмира; исчезают неожи-
данно или преднамеренно - по своей воле или всилу сложившихся бстоятельств...
   Радиогамма - не тот вид информации, в котором место для описания подробностей
произошедшего.
   Но всё происходившее с Юркой в течение последних лет обращало предположения Марка Ефремовича к трагическому сценарию развития случившегося.
   По содержанию радиограммы можнобыло предположить, что Нина Ивановна тоже не знает деталей произошедшего, тем более, исхода случившегося, потому что иначе бы не написала слОва "исчезновение". Если Юрку, живого или мёртвого, не найдут, он так и останется в материнской памяти и милицейских сводках "без вести пропвшим", и Нина до конца дней своих ежедневно(!) бдет ждать возвращения своего непутёвого
сына!
   Марк Ефремович долго ожидать сына не намерен. Да, сын, да, кровинушка, да, жа-
лко... но каждый живущий на Земле получает адекватный ответ за свои деяния - то, что заслужил, и это касается даже такой субстанции, как память! Марк Ефремович до сих пор помнит своего отца, вернувшеося с фронта в сорок четвёртом с пулей под сердцем: удалять хирурги не рискнули - лишь бы человек остался жив!
   Так вот, вместе с отцом пятилетний Марк вёз на телеге выращенную за лето кар-
тошку. Вырастили немало - десять мешков. Везли через речку Раздольную, там же, в селе Раздольное и проживали немалым семейством  отец с матерью растили троих де- тей.
   Колхозный ветеринар Ефрем Матвеевич Кротов был комиссован по ранению из дейс-
твующей армии - "под чистую", и то было для жены его - Варвары великим счастьем:
"хочь и нездоровый - а всё-таки мужик в доме!" Для поддержания семейства колхоз выделил Кротову участок земли - пятнадцать соток.
   Плохо кормленная колхозная лошадь остановилась с грузом картошки посреди пере- правы через речку, не вытянув немалый груз. И тогда отец сначала вынес на берег пятилетнего Марка, а потом - пят мешков, в каждом из которых было по пять вёдер картошки. И только после этого запряженная в телегу лошадёнка сумела вытянуть те- легу с оставшимися мешками на берег.
  Отец после того случая неделю отлёживался в койке - мать его чем-то отпаивала. Но с той поры до самой смерти отца не было у Марка более близкого человека. Это отец надоумил сына идти учиться в мореходное училище, и Марк после семилетки туда поступил. Вскоре после этого отец умер, и второкурсник "мореходки" Марк Кротов, отпущенный на двое суток из училища, провожал отца в последний путь.
   Залечивая раны, нанесённые войной, страна думала о судьбе будущих поколений живущих в ней людей, и всё-о в ней постепенно отлаживалось. Оттого и не принимала душа Марка Ефремовича те, якобы, современные ценности, которыми определяли свои привязанности к стране нынешние "борцы за правду" - такие, как Юрка и его прияте-
ли: неважно, каким путём и так быстро нажито богатство ("Цель оправдывает средст-
ва!") Воцарили: нетерпеливая жажда побольше ухватить и присвоить;нежелание давать
в долг без расписки заёмщика о своевременном погашении долга;"забывчивость" и об-
ман при распределении дохода...
   Отвратило отца от Юрки полное равнодушие того к судьбе и быту молоденькой жены
и ребёнка после их скоропалительного развода и уклонение от выплаты алиментов яко бы из-за неладов с трудоустройством...
   Есть у Юрки в характере и поведении черты, которые мирят с ним Марка Ефремови- ча и оставляют надежду на то, что Юрка не безнадёжен: то было -нежелание выража- ться нецензурно и - уважение к родителям. Не зря Нина Николаевна всегда обихажи- вала и баловала Юрку, защищала его перед отцом, не давала в обиду.
   Марк Ефремович безоговорочно верил своей жене: уж она-то,женщина-мать, просма-
тривала до самых глубин характер, достоинства и недостатки произведённого ею на свет сына, и если она не считала его человеком недостойным, значит, имела на то
основания! Марк же Ефремович, бОльшую часть жизни проводивший вне дома,просто не мог быть объективен в своих суждениях о сыне! Он это понимал и во многом винил себя, наблюдая, как старший сын "сходит с круга"!
   Сейчас отец Кротов не исключал, что так называемое "исчезновение" Юрки вовсе не связано с тёмными сторонами его деятельности,а могло быть связано с сердечны-
ми делами! Почему бы - нет? Юрка молод, недурён собой, ему, ведь, тоже нравятся женщины, - почему ни в этом причина его исчезновения?! Просто, увлёкшись какой-нибудь красоткой, Юрка не догадывается подать о себе весть родителям, в  первую
очередь, матери! Конечно - именно так! А Нина, взбаламошная женщина, "накрутила"
себе Бог знает чего!
  Марк Ефремович старался заставить себя так думать, но внутренний голос говорил, что исчезновение сына связано с тем, что зарвавшийся Юрка получил достойный отпор
и сейчас просто-напросто где-то скрывается!
   Что-то подсказывало Марку Ефремовичу, что Нина тоже склоняется к этой версии.
   Слава Богу, у Марка с Ниной есть ещё младший сын Петька - полная противополо-
жность Юрки: десятиклассник, отличник учёбы, надежда и радость родителей. Жаль только, если Петька не захочет пойти по стопам отца, не станет специалистом мор
ского дела - так было бы хорошо Марку Ефремовичу стать родоначальником ещё одной морской династии!
   Только Петька больше склоняется к музыке: при слове "аранжировщик" глаза за-
гораются, а пальцы рук начинают нервную пляску, будто летают по клавиатуре. Са-
моучка, с помощью приятелей, таких же фанатов, освоил аккордеон и пианино,играет в школьном ансамбле на торжествах! Петька для Нины и Марка - свет в окне, и вов-
се не исключено, что исчезновение Юрки - не результат криминальных столкновений, а - знак судьбы, давшей шанс светлому юноше Петру Кротову и дальше следовать по жизни без помех и досужих разговоров недоброжелателей о неладном в его семье,что
могло бы помешать талантливому молодому человеку занять место на Олимпе какого- нибудь из искусств! Пускай он станет аранжировщиком или - как это? - сочинителем
фуг и ноктюрнов! Пукай будет - хоть композитор-песенник! А - что? Тоже работа,то- же - хлеб. Песни тоже нужны, а их сочинять надо. Песня,говорят, - это малая форма большого искусства! Один, самый квалифицированный моторист, топливные форсунки для дизеля притирает, другой на пОршнях уплотнительные кольца меняет, а третий - "из-под кувалды" с размаху гайки на крышках цилиндров обжимает. Так и в музыке: один - на "фоно лабает",другой - по барабану стучит,а третий,видать,самый хитрый и ленивый, тоненькой палочкой у них перед носом машет. Непонятно только, какой с него прок - будто без него не сыграют!Вот бы где "защёкинский" метод по "экономии и бережливости" и по "совмещению профессий", как пить дать, подошёл! В самый раз!
   Ну да ладно, это не Марка Ефремовича вопрос! Но он, Марк Ефремович, разволно-
вался не на шутку: ну и дурят нашего брата!.. Это Петька - отцу: пять лет, гово-
рит,надо на музыканта учиться! С ума сойти!!. Пять лет в "высшей мореходке" обу-
чаться - другое дело! Столько механизмов, двигателей,схем трубопроводов надо изу-
чить! Ну, Петька, я с приходом из рейса с тобой крепко поговорю и - заставлю идти
учиться серьёзной специальности!Недели через две во Владивостоке будем -готовься,
Петька!
   Планы же свои собственные Марка Ефремовича не поменялись: найдётся Юрка или нет,сам он,Марк, с "Оймякона" списывается, уходит в отпуск! При такой домашней обстановке надо быть рядом с женой. Женщина всегда,особенно в трудных обстоятель-  ствах должна ощущать рядом мужское плечо!Нина и Марк прожили вместе не один деся- ток лет и, слава Богу, остались верны своему супружеству.Скорые, и к чему не обя-
зывающие контакты с женщинами, которые изредка позволял себе в других портах Марк
Ефремович, ничуть не умаляли его привязанности к жене: это, если угодно, - лишь "издержки производства" при работе в море!
   Разумеется, со скрипом, но Марк Ефремович смог бы смириться с неким "чичисбе-
ем", окажись он на жизненном пути Нины Николаевны! Слава Богу, Нина не из тех же-
нщин, которые падки на других мужиков Марк Ефремович всякий раз удивляется долго-
терпению русских (да, наверно, не только русских) женщин! Видимо, природа вложила
в них специальный стержень стойкости, предусмотрев,что мужчина по своему характе-
ру будет воин и путешественник! Назначение женщины -беречь и врачевать,назначение
мужчины - строить, охранять и, как это ни печально,- разрушать. Некто Ницше (был такой, листал про него книжку Марк Ефремович) последние восемь лет жизни из отпу-
щенных ему пятидесяти шести проведший в психиатрической лечебнице, давал другое определение:"Назначение женщины - ублажать усталого воина." Наверное, Ницше шу-
тил. Пролистал Марк Ефремович ту книжку про Ницше, а в конце её увидел: "Ницше, стихи." Вот те на! Подумал, было: не может такого быть! Оказалось - может. Прочёл и даже записал несколько строчек в тетрадку - на память. Да вот она, тетрадка:
                Лишь твоё взирает око,
                Бесконечность, на меня.
И ещё:
                Пусть неразборчив почерк мой,
                Но кто заглянет в эти строки?!
   Верно, однако, говорят: "Талантливый человек - талантлив в всём!"
  Ладно, про Ницше - это так,к слову, подумаем о другом,решил Кротов: замена ему,   
Марку Ефремовичу, на "Оймяконе" готова - Болдин! Капитан Панкратов - не против. Не сегодня-завтра даём РДО в "управу" - Зоткину за своими подписями: так, мол, и так, рекомендуем "на время отпуска главного механика Марка Ефремовича Кротова...
Рекомендуем и гарантируем..." Зоткин, Кротов в этом уверен, согласится. И - заша-
гает по жизни Андрей Александрович Болдин в новом качестве!
  Знающих,бойких,старательных механиков из молодых на флоте становится всё мень-
ше, подросшему поколению стали неинтересны "железные" и "гулкие" профессии - им
подавай спокойный кабинетный "менежмент" и "дилерство", а эксплуатировать дизель и делать ем ремонт - для нынешних молодых - едва ли ни "западлО", по меньшей ме-
ре - "не клЁво"! А о сути - страшно, "кишка тонкА": тут не только думать, но и руками работать надо, иной раз и кувалдой ("кувалдометром"!) помахать... На фло-
те работа - в зоне риска, а большинству из нынешних молодых - ничего тяжелее ав-
торучки не поднимать бы... потому что иначе - будет "не кайф".А перекладывать бу-
мажки - это "кайф" и  "самый сенокос"!
   Страсть к быстрому обогащению любой ценой превалирует над всми остальными чув-
ствами - даже честью! Кротов знаком с этим не по наслышке: такой  него старший сын!
   Что до предпринимательства,рассуждал Кротов, тут всё развивается чисто по Дар-
вину: непримиримая борьба(война!) видов (только не млекопитающихся и растений, а людей!) В этой борьбе выживает сильнейший Вид - самый нахрапистый и агрессивный!
   Жаль, что Марк Кротов по образованию технарь, а не гуманитарий - уж он бы то-
чно труд о естественном отборе (что Дарвин описАл) развил и расширил, и включил туда "человеческий вид"! И особенно много написал бы он о приближающемся Капита- листическом Прекрасном!В известную фразу о сближении и разделении людей по типо- вым признакам Марк Ефремович мог бы добавить своё, и она зазвучала бы так: "Ничто
так ни сближает людей, как цвет крови, и не разделяет,как цвет кожи и отношение к себе подобным!"
   Андрею Болдину для вступления в должность главмеха потребуется минимум усилий
со стороны Марка Ефремовича.Болдин за годы работы на "Оймяконе" не один раз вдоль  пролез машинное отделение под плитами настила между труб,знает состояние силовой установи, правда, как все механики флота (и Марк Ефремович тоже!) в "электрике" слаб... Зато здесь электрогруппа - полный штат, только электромехаников - трое...
Марку Ефремовичу нужно лишь познакомить Болдина с отчётной документацией...
   Против назначения Болдина главным механиком может возразить разве что партком "Холодфлота" - Болдин беспартийный.Но, в конце концов, требование - капитанам и старшим (главным) механикам  быть членами КПСС -требование негласне, хотя и стро- го исполняемое вот уже полвека!
   Придётся, видимо, в срочном порядке на переходе во Владивосток принимать Бол-
дина на партсобрании кандидатом в члены КПСС! А для начала надо, чтобы Овсов, как секретарь первичной партийной организации д/э "Оймякон",также подписал радиограм-
му в управление "Холодфлота"!Трио ходатаев! И три адреса: Зоткину,секретарю парт-
кома Черных, начальнику отдела кадров.
   Времени остаётся мало, но оно пока есть: пускай Овсов собирает партийное соб- рание с повесткой дня - по Болдину! Хватит "липовых" протоколов "липовых" партий-
ных собраний - пусть-ка парторганизация д\э "Оймякон" проделает полезную работу!
Конечно, можно, как прежде: составить "липовый" протокол... Но дело - слишком се-
рьёзное- смена руководителя судомеханической службы "Оймякона"- чтобы отделаться "липовым" протоколом "липового" партийного собрания! Не сегодня-завтра - собрание
назначить!
   Того, что Болдин с медичкой Зиминой плотно задружили, никого шибко занимать не должнО, оба они люди взрослые, потому посторонним там  делать нечего - "вход во- спрещён"! Сами разберутся - не детский сад! В общем-то - дело житейское... На ра-
боте их - не отражается, дело своё служебное исполняют без замечаний. Зимина даже
активность проявляет - впору звание "Ударник коммунистического труда" присвоить!
А то: в амбулатории - чистота, больных в экипаже нет,какую-то прививку всему эки-
пажу сделала (до сих пор в правой ягодице побаливает!). Душевые и санитарные узлы
дезинфицируются, повар с пекарихой ходят в чистых колпаках. На камбузе тараканов нет!!Их Наталья какой-то адской смесью из борной кислоты и яичного желтка нАпрочь повывела! С крысами тоже воюет - вместе с боцманом Ну и Болдин - по машинному от-
делению не ходит, а - летает!
   Вот как надо поднимать на флоте производительность труда! Лучше всякого "защё-
кинского метода"! Марк Ефремович озорно подмигивает себе в зеркале и на этом "за-
крывает тему."
   Кстати, Овсов по дружбе поделился секретом: сказал, что бывший муж Натальи Се- ргеевны Зиминой каждую неделю телеграмму шлёт, настаивает на скорейшем восстанов-
лении семейных отношений. Видно, в армии тоже люди есть, которые за моральным об-
ликом офицеров присматривают, ведут контроль, бракоразводные процессы не привет-
ствуют. Таким офицерам продвижение по службе задерживается...Так что, скорее все-
го, с приходом судна во Владивосток Зимина с Болдиным расстанутся друзьями...
   Второму (а в скорости - главному) механику Болдину расставание с Натальей Сер- геевной, конечно, принесёт немало огорчений, но машинная команда "Оймякона" огор-
чаться не станет. У каждого из нас достанет сил, чтобы перенести чужое горе!
   Шторм постепенно затихал, волнение до двух метров, ветер норд-ост шесть-семь баллов слева по носу и, как предполагал Панкратов, колдуя над картами погоды за несколько суток, усиления волны и ветра не намечалось. Четыре средних рыболовных тралера, СРТМы Беринговоморской  рыбопромысловой экспедиции (имевшей в своём сос- таве несколько десятков таких "ловцов" - больших, средних и малых) с грузом замо-
роженной, расфасованной в ящики рыбы уже ожидают "Оймякон" в оговоренном месте по
близости от Алеутской гряды. "Оймякон" при свежей погоде - волне, идущей встречь судну, двигался со скоростью четырнадцать узлов. Таким ходом он должен прибыть для встречи с рыбаками через двое суток. Рыбаки навстречу "Оймякону" не идут: их район лова был рядом, под ними, а тратить дорогое дизельное топливо на переход к
"Оймякону,потом, после перегруза вновь тратить топливо на обратный переход - им было накладно.
   Панкратов хорошо понимал капитанов рыбацких судов и решению их не противился.
 
                Глава тридцатая.
   Как и предполагал Панкратов, к приходу "Оймякона" на Алеуты непогод в этих
местах успокоилась, хотя продолжала оставаться стабильно сумрачной. Волнение уле-
глось, но низкие тучи продолжали укрывать конусы действующих вулканов, некоторые из которых возвышались до трёх тысяч метров над уровнем моря. Из-за туч неясно просматривались горные луга и тундра, плохо различимые даже в сильные морские бинокли.
  Но, по-любому, даже в штилевую и солнечную погоду (которая, может быть, и слу-
чается в этих позабытых Богом местах) смотреть здесь было не на что: сивое блек-
лое море, безлюдные, скудные безлесные острова, рушащие в море тёмные и мрачные проветренные скалы. Потому ни Панкратов, ни старпом Грачёв, ни вахтенные помощни-
ки и матросы, пока судно двигалось к месту встречи с рыбацкими судами, особого любопытства к Алеутам не проявляли. Знали только, что проданы они были в 1867-м году Соединённым Штатам императором-коробейником Алексашкой Вторым, за что,похо-
же, и был он наказан Боженькой безвременной кончиной от бомбы народовольца-терро-
риста Раскова в 1881-м году.
   С пренебрежением относясь к этим унылым местам, моряки, однако, знали, что ме-
ста эти неисчислимо богаты рыбными запасами и морским зверем -потому поминали им-
ператора-коробейника с неприязнью.
   - Душу и Родину не продают,а тот, кто это совершает, погибает лютой смертью, - выразил общее мнение старпом Грачёв.
   Не просматривая скрытые тучами острова, экипаж с удовольствием наблюдал за не-
гомонными морскими обитателями, которые шныряли вокруг судна в ожидании угощения.
"Оймякон" так и двигался в сопровождении крикливых чаек, которые сопровождали судно стаями. Удивлялись моряки тому, как далеко от берега заплывают тюлени. Да раза слышали рёв и видели моржей. Увальни ластоногие угрожающе демонстрировали людям длинные, не менее восьмидесяти сантиметров,клыки. Удивительно ловко управ- лялись в воде со своими двухтонными телами эти, казалось бы, неповоротливые живо-
тные.
   Панкратов не утерпел - "притормозил" судно, и экипаж полчаса с удовольствием наблюдал за морскими исполинами.
   Вахтенные помощники и матросы имели возможность с крыльев мостика вести душев-
ные разговоры с топорками, чайками, другими пернатыми, которые сюда залетали и, присев на мачты и надстройки, отдыхали от долгого пути.
   Алеуты отделяют море Беринга от Тихого океана дугою в тысячу морских миль.Море
это соизмеримо со Средиземным по площади и глубинам,оба свыше двух миллионов ква-
дратных километров (каждое!),и попадаются в море Беринга места глубиною... свыше пяти километров! Разница между ними - в том, что принадлежит Берингово море двум
странам - России и США, а вокруг Средиземного - ютятся десятки "москитных" госу- дарств.
   Раньше, когда Панкратов оказывался в этих местах, никто не препятствовал ни прохождению судов,ни их остановке по какой-либо надобности - рыбаки вели лов сво-
бодно, а рефрижераторы беспрепятственно забирали с них улов.
   Вначале так было и на этот раз: с первых двух траулеров-морозильщиков приняли рыбу за четыре часа. Экипажу работа в трюмах напомнила недавнюю "полярку"  и была приятной. В конце концов, мужчина для того и существует на белом свете, чтобы не экономить свои физические силы! Нерастраченная физическая сила убивает в нём смо- уважение, и он превращается в тряпичного ряженого из кукольного театра или же ра- финированного бездельника.Потому уважающие себя мужчины так не любят работу за конторским столом! Работа за конторским столом - признак неполноценности мужской особи!
   Бригады Грачёва и Болдина только вошли в рабочий ритм, но тут оказалось, что
на "рыбаках" готовая для погрузки рыба закончилась, и малышам - траулерам-морози-
льщикам надо снова уходить на лов. К борту же "Оймякона" уже спешили ещё два "ло-
вца" - такие же "морозильщики".
   - Наработались? Вылезай из трюмов! Кончилось ваше время! - продекламировал,за-
глядывая сверху в трюм, третий помощник капитана, сам для себя решивший,что он не хуже других может кидать в трюме ящики с мороженной камбалой.
   Его вахтенный матрос и стоящая рядом бригада добровольцев из семи человек под-
твердили намерение молодого горячего "героя труда".
   Вторую бригаду ударников-добровольцев возглавил судовой токарь, утверждавший громовым голосом, что каждый чужой гривенник не даёт ему спать по ночам, и что бессонница ему уже поперёк горлА.
   - Творческий человек, - грянул токарь, -настроен на скупость жизненных благ!!
   Второй помощник капитана, отвечающий, согласно Уставу, за перевозимый груз,на время приёмки рыбы с траулеров был освобождён Панкратовым от несения вахтенной службы на мостике. Дл подсчёта принятой рыбопродукции он выставил на трюмА таль- манов из матросов,да и сам был готов считать чуть ли ни каждый ящик с рыбой,пода-
ваемой из трюма траулера-морозильщика.
   Работа со следующей парой траулеров-морозильщиков подходила к концу, когда в кабельтове* от "Оймякона" вспенил воду гребными винтами фрегат с флагом США на корме. На чистом русском языке оттуда донеслось:
   -"Оймякон"-"Оймякон"! Я патрульный корабль военно-морских сил Соединённых Шта-
тов Америки! Вы занимаетесь незаконной коммерческой деятельностью в зоне экономи-
ческих интересов США! Нарушаете соглашение,подписанное руководством наших стран!
Прекратите заниматься  коммерческой деятельностью, покиньте воды нашей экономиче-
ской зоны!
   Вот! Панкратов поленился обратиться по рации  за разъяснениями - и даже не в Москву, в Министерство рыбного хозяйства ("Рыбной бесхозяйственности,"- не удер-
жался, усмехнулся он) - а хотя бы в "Дальрыбу" - рыбацкий главк во Владивостоке!
Там-то, наверное, знают, что к чему? Или - не знают?!.
   А если знают, то почему не разослали по судам информацию? Можно заходить - не-
льзя заходить... можно заниматься коммерческой деятельностью (а перегруз рыбной продукции - это коммерческая деятельность) или нельзя здесь ею заниматься... Но если нет разъяснений, значит, американцы блефуют? Торопят события? А кто сейчас не желает чего-либо "урвать", отобрать у распластавшейся на двух континентах по-
луживой России?Вон - даже в маленькой Японии изданы географические карты,на кото-
рых всё восточное побережье Азии,включая Камчатку с Чукоткой, окрашено в цвета Японии! Что уж говорить про какое-то Берингово море - почему бы ни стать ему вну-
тренним морем Соединённых Штатов Америки!
  ...А не послать ли их куда подальше с ихним не в меру разгулявшимся аппетитом?
"Оймякон" держится в пределах двенадцатимильной зоны, которая сегодня есть тер-
риториальная собственности государства!  А зона неких "экономических интересов" -
то бишь, на что какое-то государство "раскатало губУ"(!)- это, пока что,- плоды ваших мечтаний, господа хорошие. Одно во всём этом "плодотворно суть": мечтать - не вредно!
   Итак, "американтосы" берут российских моряков, и в первую очередь,  капитана Панкратова - "на пушку"! Тогда почему "малыши" так бойко ловят здесь рыбу? Они, ведь,по  мнению "говорливого" фрегата,тоже здесь - вне закона?! Чёрт! Голова крУ-
гом!
   Выйдя на связь по "Акации" с траулером-морозильщиком, Панкратов выяснил, что и
там нет никаких разъяснений. Значит, в самом деле - "желаемое -за действительное"
  Но,подтвердил капитан СРТМа, есть такое намерение у США - сделать Берингово мо-
ре (или, хотя бы, половину его) своей собственностью!
   Какие-то соответствующие случаю бумажки подписывают в Москве! Москва нынче - средоточие самых нелепых начинаний, от приватизации (в народе её тотчас назвали "прихватизацией") до продажи своей территории то ли за долги, то ли во мя общечеловеческих интересов!Проведение какой-то "лини Бейкера-Шеварнадзе" в Берин-
говом море намечается! Поа рыбаки наши, как могут, сопротивляются нововведениям, пытаются закрепиться в традиционных для них районах лова (в которых добывали рыбу испокон веку),но, говорят, руководитель нашего родимого государства Мишаня Горби-
Меченый готов территорией своего государства с Америкой поделиться!
   -А что? - сказал Панкратову по "Акации" капитан СРТМ (сээртээма)- Россия боль-
шая, нам отломить от себя кусок - не жалко...
   По голосу его было слышно, что рыбацкий капитан полностью "одобряет" намерение Михал Сергеича Горбачёва...
   Чтобы не обострять отношений с американцами,Панкратов решил, было, прекратить перегруз рыбы и заявил об этом капитану траулера. Но тот громово запротестовал:
  - Осталось всего-то немного, Александр Иванович! - в голосе капитана-рыбака сквозила обида.- А что прикажешь делать мне - идти самому,жечь топливо,искать плавбазу и на неё рыбу сдавать?Тогда уж лучше сразу в Петропавловск-Камчатский её
везти!.. Александр Иванович! Нас тут не впервой пугают, карами грозят! А я так скажу: ловили мы здесь сто лет - ни у кого разрешения не спрашивали,- и ловить будем! Никаких разъяснений от "Дальрыбы" не поступило! Александр Иванович Трюм у меня забит "под завязку", мне надо выгрузиться - выручай!Час-другой - и мы закон-
чим перегруз, тогда и расстанемся друзьями!
  Перегруз продолжался под пристальным наблюдением американской стороны.Фрегат кружил около, отходил, вновь приближался, стволы его орудий "изучали" борта "Оймякона". Было тревожно. Овсов в радиорубке сыпал морзянкой в адреса "Холодфлота" и "Дальрыбы", но оттуда ответа не получал. Вероятно, руководители этих ведомств сообщили о "прециденте" в Министерство - в Москву и ждали решения "сверху"... может быть, от самого председателя совета министров СССР - Рыжкова... Но и Рыжков, конечно же, сам решить такой важные вопрос по дОбыче рыбы в Беринго- вом море - не мог и, конечно же, ждал, когда завершит свой послеобеденный сон Президент СССР Горбачёв М.С. и примет правильное решение, предварительно посове- товашись со своим наставником - женою Раисой Максимовной.
   Тем временем, в радиорубке "Оймякона" начальник радиостанции Овсов готов был
в любой момент передать в эфир сигнал SOS.
   "Не хватало нам высадки к нам на борт ихней морской пехоты! - думал, скрывая немалый страх,Панкратов,наблюдая в бинокль за оживлением на палубе фрегата.-А что им помешает захватить судно? Может быть, нынешней российской мощи испугаются? То-
лько не мощи, а - мощей..."
   Такой незащищённости для судна и экипажа Панкратов никогда ещё не испытывал!
   По палубе фрегата, хорошо видимые в бинокль, пробегали вооружённые короткост-
вольными то ли карабинами, то ли автоматами крепкие мужчины и,похоже, готовился к спуску нА воду вельбот.
   Панкратов, с трудом сохраняя внешнее спокойствие, быстрым шагом преходи с од- ного крыла мостика на другое, скидывал бинокль,наблюдал за фрегатом и одновремен- но следил, как скоро перемещаются грузовыми стрелами и исчезают в трюмах "Оймяко-
на" стропы,нагруженные рыбопродукцией с траулеров; и ему казалось, что темп рабо- ты невысок, и он торопил и торопил "ревизора".
  Так "на нервах" бесконечно долго тянулись три часа, в течение которых Панкратов
"не отпускал машину", то есть, не давал ей "отбой", что в открытом море недалеко от берега было оправдано и постоянно усугублялось демонстрацией готовности амери-
канских военных моряков применить к "нарушителю" самые решительные меры.Временами 
"Оймякон" подрабатывал гребным винтом,удерживаясь на выбранном Панкратовым курсе при котором волнение моря оказывает на работу в трюмах минимальное воздействие.По краешку сознания Александра Иванович временами проскальзывала мысль о том, что он хороший капитан, удачно выбрал на переходе курс и скорость своего судна и, самое главное, не угадал, а - рассчитал(!) каковы в этих местах будут погодные условия ко времени прихода сюда "Оймякона"! Но самолюбование не было свойственно Панкратову, тем более, под наблюдением орудийных стволов  американского фрегата!
  Вот опять с десяток вооружённых моряков грузятся в вельбот, и он начинает опус-
каться на стропах до воды с явным намерением командира фрегата сбросить удержива-
ущие вельбот крючья-гаки и направить его с воинской командой к борту "Оймякона"!
   Рука Панкратова невольно потянулась к рукояти машинного телеграфа, чтобы дать команду увеличить судну ход, но он тут же отвёл её в строну, не прикоснувшись к телеграфу: глупо "дёргаться", имея под бортом два судна - от беды.Коли она нагря-
нет, не убежишь.
   Всё неясно, непредсказуемо и тревожно! Невооружённые гражданские суда противо- стоят военному кораблю - и что мешает тому если ни торпедировать связку рыбацких
судов, то хотя бы демонстративно обстрелять их (с "недолётом" или "перелётом"?) Американцев испугает нота протеста дипломатического ведомства СССР? Ага,психоло-
ги говорят,что запугивание ежа голой заднице повышает самооценку человека,но авто как из коровьей лепёшки сделать повидло.Успехи налицо:вкусовые качества исправить не удалось, но - на хлебный кус превосходно мажется!
 Панкратов с ненавистью представил за столом президиума команду "перестройщиков"и
Мишу Горби на трибуне, произносившего, как заклинание, слова: "Перестройка, уско-
рение, гласность,открытость общества,широта мЫшления" (с ударением н первый слог-
как всегда Миша делает) Сюда бы их, теоретиков-мыслителей, под орудийные прицелы
американского военного флота!
   А вдруг Александр Иванович Панкратов со своим "Оймяконом" окажется в центре международного скандала?!Тот же Горби принесёт американцам свои глубокие извине- ния за недостойно поведение капитана Панкратова...
  А вот и нет, Панкратову есть что сказать! Он не по своему желанию забрёл в эти места! Только он не привык, попадая в сложные ситуации, искать виноватых: каждый - кузнец своего счастья или несчастья!
   Американский фрегат, однако, поднял на борт свой вельбот, и моряки с оружием спустились на палубу фрегата. Что это - пауза или наш вероятный противник (а, мо-
жет, всё-таки будущий партнёр?) придумает новую каверзу?
   -Скоро закончите выгружать сои запасы? - нетерпеливо спрашивал Панкратов капи-
танов траулеров по громкой связи.
   Те отвечали, что скоро, и что им тоже не резон стать крайними в политических игрищах "уважаемого московского политеса".
   Фактически здесь, на кромке цивилизованных отношений двух ядерных стран капи-
тн Панкратов вдруг ощутил свою полную незащищённость со стороны  государства, ко-
торому он честно служит уже полвека!
 Как издёвку воспринял Панкратов пространные,льющиеся елеем слова Горбачёва о не-
избежном возрождении страны, небывалом процветании в новых условиях открытого об-
щества с замечательным творческим потенциалом... само собой, при новом мЫшлении
(ударение в этом слове Горби всегда делал на первый слог).
  В сложившейся обстановке велеречивый Горби стал для Панкратова воплощением все-
го самого негативного в стране, и капитан Панкратов решил для себя определённо, что с приходом во Владивосток он обратится в горком партии(а может, и в крайком!)
с письмом, в котором изложит всё, что думает он о Горбачёве и его неспособности руководить страной! Панкратов внесёт предложение о переводе Горбачёва М.С. из Ге-
неральных секретарей ЦК партии и Президента страны -в начальники АХО владивосток-
сого или московского "Водоканала"! И это будет правильным решением!Потому что да-
лее терпеть такого человека в должности Генерального секретаря да ещё и Президен-
та - немыслимо! Поработал, Миша,- и хватит, пора и честь знать! Мы шибко горевать    
о тебе не станем. Есть такая в Англии поговорка по аналогичным случаям:"Когда ле-
ди покидает свой кабриолет, лошадь испытывает некоторое облегчение!"
   Панкратову велеречивость и нерешительность Горбачёва надоели, и он не боялся
репрессий. Ему же нечего терять: возраст его пенсионный, на флоте поработал дос- таточно,пора уходить на покой - таки чт "оргвыводами" он вполне может пренебречь!
Зато советь будет спокойна. "Что такое совесть?" - спрашивал себя Панкратов.И сам
себе отвечал: "Совесть - это когда тебе не наплевать на государство своё."
   - Всё, Александр Иванович! Погрузку закончили! Документы подписаны. Погрузили семьсот двадцать тонн.- Голос ревизора отвлёк Панкратова от размышлений "про высо- кое".
   -Старпому  на мостик! Палубной команде - по местам стоять на отшвартовку!- ско-
мандовал по судовой трансляции капитан Панкратов.
   С удовольствием наблюдал о через лобовые стекла иллюминаторов рулевой рубки и с ркрыльев мостика, как бойко разбегались по палубе матросы. Поднялся на мостик ста- рпом Грачёв и принял из рук Панкратова микрофон-"матюгальник" (теперь он будет ду- блировать по судну и швартовой команде на берегу команды капитана)
   Через пятнадцать минут рыбацкие траулеры прощально погудели "Оймякону" слабыми
своими голосами. "Оймякон" же грянул в ответ устрашающей мощью своих "голосовых связок", и суда разошлись,чтобы (такое часто бывает) никогда больше не встретить- ся.
   В море часто случаются встречи,завязываются быстрые дружбы, нередко наполняют-
ся дружеские стопки и произносится тост "за тех,кто  море, а кто на берегу - тот сам напьётся." И кажется иной раз, что эта близость людей одной профессии будет продолжена. Но от произносит о "спикеру" вахтенный помощник капитана:"Палубой ко-
манде - на отшвартовку,"- и вновь рушится,может быть, навсегда,только что создан- ное товарищество...
   И когда где-нибудь через месяц или два случайно попадётся навстречу тот чело
век, с которым ты отмечал однажды какое-то торжество,вы, в лучшем случае, только
кивнёте друг другу... И это не потому, что в море нет крепкой дружбы, а потому, что дружба одного,двух или нескольких человек поглощается без остатка общим това- риществом людей этой неспокойной и часто опасной профессии.Дружба двух или неско-
льких человек может быть крепкой на берегу, потому что там нет настоящего общего товарищества.
 Распрощавшись с рыбаками, Панкратов на мостике сразу перевёл рукоять управления силовой установкой "Оймякона" на шестую (из пятнадцати) позицию,а через две мину-
ты - на восьмую. Два (из четырёх) главных дизеля, несколько часов работавших при малой нагрузке, и за это время набросавшие в выхлопные коллекторы немало несгоре-
вших остатков топлива, с увеличением нагрузки и мощи - густо задымили выхлопными трубами, а когда Панкратов на мостике передвинул рукоять управления ещё дальше,из
выхлопной трубы, хорошо видимые в сгустившемся сумраке, стали вылетать снопы пла-
мени!
   Панкратов представил, какими словами сейчас сопровождает его "эксперимент" с дизелями "дед" Кротов - и довольно усмехнулся: он любил иногда "деда" позлить.Но
и "прожечь" дизели - чтобы выгорели в газовыхлопных трактах собравшиеся там не-
сгоревшие нефтепродукты, было необходимо!
  Однако, радостное настроение капитана быстро улетучилось: встречь рефрижератору
"Оймякон" ударил сильный луч прожектора с американского фрегата! Похоже, фрегат не собирался расставаться с российским судном "по дружбе". Силуэт фрегата был ви-
ден в негустом ещё сумраке.
   Командир фрегата явно хотел неприятностей этим упрямым на российском судне, не побежавшим в панике при виде явного военного превосходства американской стороны. Как, видимо, хотелось командиру фрегата проучить упрямцев, положив поблизости па-
рочку снарядов! Но его сдерживала необходимость политической толерантности.Не по- ра ли военным людям самим решать, что нужнее для укрепления истинной демократии-
эта самая толерантность или - гулкий удар кулаком по столу Или же - между глаз! Командир фрегата в пять минут решил бы проблему - как отвадить обнаглевших рус- ских от захода в зону экономических интересов США, чтобы в ней самым бессовестным
образом черпать принадлежащие Соединённым Штатам рыбные ресурсы! Парочку торпед, десяток снарядов  всего-то делов!.. Мощь Соединённых Штатов Америки настолько ве-
ликА, что ни одна страна мира не решится ей противостоять - тем более, расползаю-
щееся по швам "лоскутное одеяло" - Советский Союз, который когда-то был мощнейшей
державой, а сегодня отдаёт по дешёвке территорию, чтобы хоть как-то удержать свой
народ от голодного бунта!Историческая миссия русских - нюхать сво собственное де- рмо, и это надо внушать им - и днесь, и присно, и вовеки!               
  "И это - тоже," - сказал себе Панкратов.
  И это -тоже результат соглашательской политики болтуна Горбачёва! Болтуна и гу-
бошлёпа, поставившего с командой единомышленников страну на грань гибели! Что,кро
ме ненависти, может внушить к себе этот с виду доброжелательный,общительный и от-
крытый, неглупый, в общем-то, человек? Но - не стратег, не пророк, ме мессИя!
   На вечернюю вахту с 20-ти до "ноля" уже заступил третий помощник капитана.Пора
делать прокладку курса на Владивосток.
   - Виктор Ильич!
   Панкратов, опустив бинокль, не сказал, а хрипло рявкнул:
   - Позвоните в "машину": четыре главных двигателя - "в схему!" И - быстро!!
   Никто из помощников, даже старпомы,ни при каких обстоятельствах даже не помы- шляют о том, чтобы переспрашивать капитанов, тем более,задавать вопросы типа:"За-
чем?" - или, не дай Бог,высунуться со своим мнением - как и что лучше бы сделать.
Это всё на свете знающие механики из соей "ямы", по-другому - "погреба", без би-
ноклей и дальномеров видят даже за чертой горизонта!
   Тем не менее, молодой и малоопытный вахтенный - четвёртый механик, только что
заступивший на вахту,опешив от поступившего с мостика приказания,по телефону пря-
мой связи вызвал "в машину" главного механика. Кротов,прибежав в ЦПУ и узнав о приказании "мастера", вспомнил и с выражением произнёс весь доступный ему матер-
ный сленг, но, зная характер Панкратова, перечить и предлагать другие варианты не
стал.
   На судах типа "Оймякон" с постройки установлены четыре главных дизеля по две тысячи лошадиных сил каждый, однако, в целях экономии расхода топлива Василий Фё-
дорович Зоткин (главный над всеми механиками "Холодфлота" и очень авторитетный у "высокого начальства", включая Листюка, убедил последнего,что для нормальной ра-
боты судов этого типа достаточно будет "плавать", имея "в схеме", то есть,под на-
грузкой, два главных дизеля. "Четыре в схеме" - вводили редко: во льдах "полярки" или зимой, когда вкупе с ледоколами пробивались "на Магадан".(На самом деле "бро-
неносцы" типа "Амгуэма" и "Оймякон" пробивались в расположенное рядом Нагаево, но
"на Магадан" -в рассказах моряков производило более сильное впечатление на слуша-
шателей, ибо звучало более интригующе и чуть ли ни романтично) Представительницы прекрасного пола, слушая "бывалых моряков",восторженно расширяли глазки.
  "Дед" и "четвёртый" с вахтенным мотористом запустили ещё два "главных", бездей- ствующих до этого в резерве, и гул,который заполнил все уголки "Оймякона" от дни-
ща до рулевой рубки, напомнил экипажу недавнюю "полярку". Для чего это делалось в условиях приличной,по дальневосточным меркам,погоды,Кротов горел желанием узнать, но задавать вопросы капитану не спешил - только нетерпеливо поглядывал на телефон
ный апарат. Но тот безмолствовал.
 Панкратову же было не до телефонных разговоров с ЦПУ -центральным постом управле
ния силовой установкой судна,где с нетерпением ожидали прояснения ситуации вахтен
ные - четвёртый механик, СЭМ Лебедев,а с ними - Кротов.
  Вахтенный моторист выглядывал из проёма стальной клинкетной двери между относи-
тельно тихим помещением гребного электромотора и наполненным жутким грохотом поме
щением дизель-генераторов и, ничего не слыша из-за плотных наушников, глазами по-
казывал, что он тоже всё хочет знать, а если потребуется, то готов дать и "деду",
и СЭМу, и даже капитану свой дельный совет - опытного, знающего, не первый год "плавающего" на судах флота моряка!
   Но телефон в ЦПУ попрежнему молчал, а Панкратов на мостике, подойдя к лобовым стёклам иллюминаторов  рулевой рубки, прикидывал в уме задуманную "акцию".
   "Американец" надоел ему хуже горькой редьки своей самоуверенностью и тем, что
чувствует себя здесь хозяином положения.Потому Панкратов просто обязан будет по-
ставить его на место! ак это сделать, опытный капитан Панкратов знает, и главным
преимуществом его  это деле станет то,что самоуверенны командир фрегата не ожида- ет от капитана Панкратова ничего,кроме нижайших извинений,больше напоминающих ове
чье блеяние. Командир фрегата будет держать "Оймякон" в своей зоне до той поры, пока "высокие инстанции" двух стран ни договорятся спустить этот инцидент "на то- рмозах" - только после этого капитан Панкратов с поникшей головой покинет эти во
ды! Какое-то, якобы, соглашение... незнание закона не освобождает от наказания...
а почему бы и Чукотке через год-другой ни стать зоной экономических интересов Со-
единённых Штатов Америки, а, Михал Сергеич?!
   Ненависть от макушки до кончиков пальцев ног заполнила капитана Панкратова!
   А вот этого ты не хотел, командир фрегата, вместе со своим президентом? Алек-
сандр Иванович сделал сделал в сторону "американца" неприличный жест. А вот это ты видел,"многоуважаемый" Мишка Меченый?! Ещё один жест отправился адресату в Мо-
скву.
   Александр Иванович неплохо разбирался в людях и неоднократно убеждался в том,
что показательная демонстрация силы- зачастую признак неуверенности в своих силах
Серьёзная сила показной демонстрацией пренебрегает.
  Сейчас всё зависит от крепости нервов участников "спектакля".За свои нервы Пан-
кратов не переживал: выдержат. Когда, дав "Оймякону" полный ход, он на четырёх дизелях пойдёт на сближение с "американцем" ему как опытному капитану,знающему маневренные возможности своего судна, будет нетрудно определить точку, где следу-
ет переложить руль "право на борт" и пройти мимо фрегата, срезав его по корме.
   "Срезать по корме" не означает "срезать корму" - это значи, что его, Панкрато-
ва,судно пройдёт та близко от кормы "вражеского" корабля, что у командира фрегата
душа, как пить дать, улетит в пятки!
   Именно - вражеского! Это там, в высоких кабинетах во время переговоров умело скрывающие взаимную неприязнь улыбчивые дипломаты иногда выпивают по чашечке кофе
А здесь, на холодном ветрУ реальной жизни, не утихая ни на минуту, долгие десяти-
летия идёт затяжная война! Война аргументов, компромиссов, доказательств, сопос-
тавлений, война противоположных мнений, временных соглашений и неусыпных поисков
слабых мест в позиции противника,чтобы в эти места обязательно уколоть и надавить
заставив противную сторону пойти на уступки!
   Русскому человеку для того, чтобы победить, надо хорошенько разозлиться!
   В ЦПУ - центральном посту управления - главмех Кротов и СЭМ Лебедев с нетерпе-
нием продолжали ждать сообщения от капитана.Но капитану было не до них.Прижавшись      
лбом к стеклу  рулевой рубки и прикрыв ладонью лицо от разящего света прожектора с маяка,капитан перевёл рукоять управления силовой установкой "Оймякона" - на ше-
стнадцатую позицию. То была максимальная нагрузка!
   Усмехнувшись, "хулиган" Панкратов повёл "Оймякон" на сближение с фрегатом. Из трубы "Оймякона" пошёл чётко видимый в наступившем сумраке подсвеченный столбами искр густой черный дым. На малых (долевых) нагрузках в выхлопных трактах дизелей
(а на "броненосцах" типа "Оймякон" - особенно!) всегда скапливаются несгоревшие остатки топлива и смазочного масла.Потому на максимальных нагрузках такие "фейер- верки" часты. Откуда было знать столь необычную особенность "русской души" привык-шему к размеренной жизни американцу?!. Плюс - истошный рёв тифона!!
   В начале маневра фрегат находился от рефрижератора в полутора милях.Для демон-
страции серьёзных намерений "Оймякон", приближаясь к фрегату,с промежутком в две
минуты ревел тифоном мощно и грозно: то с радостным гулом выходил из баллонов на волю сжатый в в цилиндрах компрессора рабочий воздух.
   Но и вахтенные в машинном отделении "Оймякона" тоже "крутились юлой".Рабочий воздух из огромных баллонов уходил быстро и "со страшной силой" - потому вахтен- ный -четвёртый механик со своим мотористом для пополнения их ввели в работу оба воздушных компрессора.
   Главмех же Кротов уже готов был из ЦПУ бежать на ходовой мостик с криком "ха-
рЕ! баста!", но его что-то удерживало: капитан Панкратов даже в "полярке" берёг силовую установку и во льдах старался её не перегружать. Но если сейчас, "на
открытой воде", при благоприятных погодных условиях... Значит, так надо, сказал
себе Кротов, и на мостик скандалить не пошёл. А СЭМ Лебедев довольно поглаживал себя по негустой седеющей шевелюре и в мыслях своих  восходил на пьедестал памя-
тника в его, Лебедева, честь с надписью крупными буквами:"За героический и плодо-
творный труд!" Ибо гребной элтромотор "Оймякона" при той нагрузке, которую задал ему с мостика Панкратов,только весело посвистывал многотонной вращающейся массой,
передавая вращение стальному, о трёх метрах в диаметре, гребному винту.
  Уважительно осматривал на СЭМа Кротов! Никто пути пройдённого у нас не отберёт,
уважаемый мною Алексей Иванович! До тех пор, пока на флоте останутся такие работ-
ники, как мы с тобою, дорогой СЭМ, он будет жить и трудиться в полную силу! На благо страны - да!Но мы об этом никогда громко не скажем,мы просто будем и впредь
достойно исполнять порченное нам дело - без похвальбы и звёздного высокомерия. Мы
с тобою, Алексей Иванович, блюдём всемирный закон, следуя которому человечесто обрет избавление от войн, нищеты, от хитрости и обмана.Этот закон открыли мы, два
давних моряка - я и мой товарищ Владимир Сливкин - тоже стармех,а ныне - препода- ватель в "высшей мореходке" И назвали мы его просто: "Закон 4 Т". А расшифровыва- ется он просто: Труд, Талант, Терпение, Трудолюбие. Оказывается,достичь вселенс-
кого благполучия нетрудно: надо всего лишь собюдатьтребования этого закона. Он так же верен, как "Закон всемирного тяготения" сэра Ньютона.
   Тебя, Алексей Иванович, я, на правах учредителя, принимаю в члены клуба "Четы-
рёх Т"! Наша задача, Алексей Иванович, такая: привлечь в наш клуб как можно боль-
ше неравнодшных к судьбе нашей Родины людей!
  ..."Оймякон" шёл полным ходом, оглашая гстой сумрак громоподобным рыком тифона.
Панкратов был почти уверен, что нервы командира фрегата не выдержат. Американцы -
смелые ребята, но на безрассудную, будто в омут головой, смелость - не способны, не тот у них менталитет! Они смелы - расчётливо и порыв русского солдата Алксанд- ра Матросова, в сорок третьем году гудью зарывшего амбразуру пулемтного дота и тем обеспечившего успешную атаку соей роты,им,американским парням,непонятен,чужд, а может быть, и смешон.
  Потому Панкратов, демонстрируя намерение идти на таран, с нетерпеним ждал,когда
фрегат прянет в сторону! В этом случае Панкратов не станет менять, подворачивать курс своего судна,и тогда победа его над фрегатом станет более значима и приятна!
   Интуиция, жизненный опыт и знание тактики "вероятного противника"-"трое одного
не боимся!"- Александра Ивановича не подвели: на фрегате погас надоедливый проже-
тор, за кормою фрегата взбух видимый и в густых сумерках белопенный бурун, и он не отошёл - а словно отпрыгнул в сторону от надвигавшегося на него "Оймякона"!
  Транспортный дизель-электроход рефрижератор "Оймякон" ещё полчаса шёл на восток под четырьмя главными двигателями, опасаясь преследования, но после того, как Па-
нкртов убедился, что экран радиолокатора чист, а значит,погони за "Оймяконом"нет,
судно сбавило ход, сделало короткий "стоп",СЭМ за две минуты перебрал на электро-
щите схему, и далее рефрижератор тронулся курсом на юго-запад своим "коронным"хо-
дом - пятнадцать узлов - на двух дизелях.
  Любопытство своё по поводу "гонки преледования" главмех Кротов утолил только на следующее утро, зайдя в каюту капитана "перекурить по старой дружбе".
   - Вот и скажи мне после этого, - подмигнул Кротов Панкратову,- что на леченом коне далеко не уедешь! Это всё - СЭМ! Надо его,Александр Иванович, если потребу-
ется, от всяких происков "начальства" защитить! Это - наш человек!
  Панкратов твёрдо обещал Лебедеву свою поддержку. Оба погоревали, что с приходом во Владивосток экипаж наполовину, а то и поболе,- сменится. Такая вот особенность работы на гражданском флоте. Правда, нА зиму идти в отпуск желющих много меньше. И всё-таки текучесть кадров - этот бич флота - уже сейчас изрдно портит настрое-
ние капитану и главному механику. Самого Кротова Панкратов готов будет отпустить: кандидатура Болдина вместо Кротова - его вполне устраивала, однако, отпскал он Кротова с условием - чтобы тот после отпуска возвратился на "Оймякон". Кротов это обещал.
           Книга вторая.  Глава тридцать первая.
   То, что одни с нетерпением, а другие - с беспокойством ожидали последние нес-
колько недель, наконец-то произойдёт: Михаил Сергеевич Горбачёв завтра прибывает во Владивосток! Руководство Приморского края отнеслось к объявленному ааранее ви- зиту руководителя страны с полной ответственностью, при этом не испытывая трепета
Михаил Сергеевич, по общим оценкам, был добряк: не желая прослыть руководителем
жёстким,он во время визитов по регионам страны никогда не избегал общения с рядо- выми (не руководящими) гражданами, а беседы с гражданами руководящими проходили в
обстановке доброжелательности и понимания.Михаил Сергеевич,заступая на самый вы сокий государственный пост в стране,для себя решил оставаться в памяти населения её,независимо от социального статуса собеседника,человеком,в суждениях справедли- вым и объективным и находил в этом своём решении всегда настойчивого и верного со ветника в лице любимой жены Раисы Максимовны с которой, рука об руку, он,никого не расталкивая и не задвигая, шагает по жизни вот уже, без малого, тридцать лет!