Вовка в Триседьмом царстве Глава XIX

Самыми подготовленными к происходящему на поляне оказались: Волька, а тут ничего удивительного, уж он–то насмотрелся на волшебство Хоттабыча, и, Вовка. Да, да, именно Вовка! Остальные же: Незнайка, Буратино и Знайка выглядели настолько потрясёнными от увиденного, что даже смешно было на них смотреть. На Буратино была одета шляпа Незнайки, а Незнайка одел колпачок Буратино. Это когда они ползли и подкрадывались к камню, из–за которого видна поляна, потеряли свои головные уборы, но разбираться где чей времени не было, потому и одели то, что первым попалось под руку. А Знайка, так тот вообще, сейчас он не наблюдал за происходящим на поляне, а сидел привалившись к камню и носовым платком протирал очки. При этом вид у него был такой, как будто ему только что сказали и доказали, что дважды два равняется не четырём, а примерно двенадцати или тринадцати.

Ну а Вовка почему не выглядел таким удивлённым и даже обалдевшим, тут всё очень просто. Дело в том, что дед Вовки очень большой любитель фильмов–сказок, старых, которые снимали ещё во времена его детства: про Морозко, Водокрута тринадцатого, того же Кащея, раньше много таких фильмов снимали. Вовкин дед, который, кстати, тоже Вовка, только Владимир Иванович, любил время от времени смотреть эти фильмы, у него они все были на компакт–дисках. Вовка же, а куда ему деваться, вместе с дедом тоже смотрел их, и, не сразу конечно, старые фильмы–сказки ему понравились, и даже очень понравились. Ну а в тех фильмах, если помните, волшебства и чудес всяких, да хоть отбавляй, иногда даже больше, чем сейчас на поляне происходит. Вот только почему–то не было у Вовкиного деда диска с фильмом о Хоттабыче и Вольке, а то бы он сейчас был самым первым знатоком волшебства и прочих чудес.

Ну а Незнайка, Буратино и Знайка, те хоть и жили в стране в которой возможны любые чудеса, возьмите того же Буратино, он сам по себе — чудо из чудес, похоже что не были избалованы волшебными событиями. Да и если честно, какое там у них могло быть волшебство? Ну Золотая Рыбка, ну Баба–Яга, вот вроде бы и всё. Так Золотая Рыбка, та капризная как неизвестно кто, а Баба–Яга, та по делу и без дела ругается, что якобы в её саду все подряд яблоки воруют.

***

– Может это и хорошо, что ты бессмертный. – продолжал Хоттабыч.

Происходящее на поляне тем временем перестало быть волшебным, больше никто ни в кого не превращался, все оставались такими какими и были. Бармалей, тот как бегал, так и продолжал бегать, не забывая при этом лаять. Звери, это видать Бамба–Яга на них так повлияла, а может сказала им как надо себя вести, казалось бы не обращали никакого внимания ни на волшебников и колдунов, ни на Бармалея, ни на овец, которые совсем ещё недавно были чурбанами со скрюченными ветками.

Бамба–Яга тоже была спокойна, а чего ей волноваться, если сама по себе волшебница, да ещё Хоттабыч рядом, ну а уж то что он волшебник, да ещё какой, сомневаться было просто глупо.

А вот Кащей, тот да, тот вёл себя совсем не так, как подобает себя вести колдуну, тем более бессмертному. Размахивать руками, наверное самое главные его колдовские силы в руках помещались, ему было трудно, железо мешало, а значит ответить Хоттабычу самым настоящим и самым злым колдовством он не мог, да и наверняка Хоттабыч не очень–то разрешал бы ему это сделать. Снять же с себя тяжёлые и грохочущие железные доспехи Кощей то ли не догадывался, то ли нельзя было, неизвестно. Вот и получилось, сидел Кощей весь одетый в железо на бедняге лошади, пытался колдовать, да всё без толку. Получалось же у него только грозно таращить глаза и повторять как заведённый, что он бессмертный и что Хоттабыч ничего с ним не сможет сделать.

– Знаешь ли ты, о колдун одетый в железо, чем хороший человек отличается от плохого? – не обращая никакого внимания на все неудобства Кощея спросил Хоттабыч.
– Хороших людей не бывает! – крикнул Кощей и посмотрел на бегающего Бармалея.
– Это для тебя не бывает, а для нас бывает. Хорошему человеку жить проще. Вот в чём разница.
– Как это проще? – похоже Кащей никак не ожидал, что на самом деле всё так просто, только вот, это он так думал, совсем непохоже на правду.
– А вот так. – Хоттабыч посмотрел на Бамбу–Ягу и улыбнулся. Бамба–Яга улыбнулась ему в ответ и они оба посмотрели на Кащея. – Тебе, о Кощей, хорошо известно, что плохие люди совершают плохие поступки. – и Хоттабыч показал рукой на бегающего Бармалея. – А хорошие люди совершают хорошие, добрые поступки, которые приносят людям радость. Плохие же поступки приносят радость только тем, кто их совершает, таким как ты или твой слуга, Бармалей.

Запомни, о колдун одетый в железо, добрые дела живут гораздо дольше, чем дела плохие, потому что они для всех, а не только для того, кто это дело сделал. А недобрые, злые дела, они радуют только кого–то одного, неважно кого, колдуна или простого человека, а потому долго жить не могут. Поэтому всем вам, колдунами и таким как вот этот, – Хоттабыч опять показал на бегающего Бармалея. – постоянно приходится творить зло, потому что оно недолговечно.

Вы думаете слова Хоттабыча произвели хоть какое–то впечатление на Кощея Бессмертного? Да никакого! Скорее всего он вообще ничего из сказанного Хоттабычем не понял. Видать кто–то когда–то давным–давно крепко вбил в его в железо одетую голову, что самое главная сила, это когда тебя все вокруг боятся. Ну а для того чтобы тебя все и постоянно боялись надо постоянно что–то делать, делать людям плохо и тем самым заставлять их тебя бояться, а значит уважать. Всё это было понятно даже обыкновенному человеку, не волшебнику, чего уж тогда говорить о Хоттабыче и Бамбе–Яге? Если бы Кащей понял ну хотя бы самую маленькую капельку из сказанного Хоттабычем он наверняка возразил бы, ну или вопрос какой–нибудь задал. Но Кащей как сидел на своей бедняжке лошади, как гремел железяками, так и продолжал греметь.

– Вижу ничего ты не понял. – вздохнул Хоттабыч и посмотрев на Бамбу–Ягу, добавил. – надо тебе в космос, обязательно надо.

***

Когда брат Хоттабыча, Омар Юсуф, улетел в космос Хоттабыч, если честно, ничего не делал, да и как он мог что–либо делать, если ничего не понимал в происходящем? Это сейчас Хоттабыч знал что такое первая, а что такое вторая космические скорости. Тогда же Хоттабыч смотрел на Вольку и соображал, у кого это он, о будет благословенно имя его родителей, научился такому, неизвестному даже Хоттабычу волшебству о котором рассказывал Омар Юсуфу? Это уже потом по совету Вольки Хоттабыч, к тому времени научившийся читать, прочёл те премудрые книги в которых рассказывалось как о космосе, так и о тех самых космических скоростях. Правда самому Хоттабычу, как говорится, на практике так и не удалось применить полученные знания, отправить кого–нибудь в космос, случая не было, и вот теперь случай представился. Но Хоттабыч, на то он и премудрый джинн, решил не рисковать, и не потому что боялся, Хоттабыч вообще ничего не боялся, а потому что не хотел выглядеть джинном у которого что–то не получается. Поэтому он и решил предоставить столь почётное дело своему другу Вольке, тем более что Волька был не по годам премудрым отроком. А заодно Хоттабыч хотел чтобы все увидели насколько премудр и тоже могуществен его друг, да благословит небо имя столь достойного отрока!

– Волька! – негромко, но достаточно, чтобы за камнем было слышно позвал Хоттабыч.

А вот за камнем, там было не всё так просто, как думалось и как хотелось бы. Волька погрозив кулаком в первую очередь Незнайке и Буратино, вечно лезут куда их не просят и подмигнув Вовке и Знайке собрался уже было идти на поляну, но, вы Незнайку с Буратино не знаете! Те как на пружинах подскочили с земли и тоже направились на поляну, как–будто Хоттабыч звал именно их.

– А вы куда?! – строго спросил Волька. Он хоть и не знал зачем его зовёт Хоттабыч, но был уверен, если он пойдёт один будет гораздо лучше. Опять же, Хоттабыч позвал его одного, а не всех. А Незнайка с Буратино, те были ну просто уверены, что Хоттабыч звал именно их, ну может быть и Вольку тоже, просто забыл назвать все имена, мол, сами догадаются. Видимо посчитав что тут и так всё понятно, и слова только задерживают, они как по команде кивнули в сторону поляны и опять было направились туда.
– Стоять! – скорее прокричал, чем прошептал Волька. – Хоттабыч позвал меня, а не вас! А он знает что делает, джинн! Сидите здесь. Мы вас позже позовём.

Это выглядело, ну если бы, представьте, все сидят за столом, а на столе огромный торт! И вот Волька заявляет, что этот торт принесли ему, а раз так, то и съесть его он должен один. Всем остальным торт есть нельзя, можно только смотреть на то, как Волька его ест, а потом, если всё будут хорошо себя вести, хорошо смотреть как Волька ест торт, им тоже принесут точно такой же, только поменьше. Представили? Вот и ребята представили. Вовка и Знайка хоть ничего не понимали в происходящем, ну, почему это Хоттабычу и Бамбе–Яге один Волька понадобился, не протестовали и не буянили справедливо решив, что так надо. А Незнайка с Буратино, те ни за какие конфеты в мире не могли понять, почему зовут только одного Вольку? Говорил уже, они были уверены, что зовут именно их, ну а Вольку если и зовут, то так, на всякий случай.

В общем, а то объяснять замучаешься, началась самая обыкновенная потасовка, а что поделаешь если Незнайка и Буратино не знали как по–другому убедить Вольку в том, что именно они сейчас больше всех нужны на поляне? Глядя на них, а что просто так сидеть и смотреть, к потасовке подключились Знайка с Вовкой, так что, как обычно, пыль столбом и никакого толка.

– Да ну вас! – откатившись в сторону крикнул Волька.

Все сразу же замерли. Кстати, к тому времени Буратино уже во всю мутузил Незнайку, видимо ему было всё равно кого катать в пыли, лишь бы катать. До недавних пор дружная, не разлей водой, компания тут же опять стала дружной, потому что поняла Волькины слова как согласие с тем, что на поляну надо идти всем вместе, а не только ему одному. Ребята быстренько поднялись с земли, отряхнулись от пыли, на этот раз Незнайка и Буратино каждый одел свой головной убор, и, причём так на Вольку посмотрели все четверо, мол, мы же тебе говорили, а ты не верил, отправились на поляну.

***

Нет, Кащей нисколько не удивился появлению каких–то мальчишек, удивилась Бамба–Яга ну и наверное Хоттабыч, правда он сделал вид что нисколько не удивлён. А вы представьте, после того как Хоттабыч позвал какого–то Вольку за ближайшим к поляне камнем почти сразу же началась какая–то возня сопровождаемая криками, правда скоро всё затихло. И вот из–за камня появились пятеро мальчишек в таком виде, как–будто их дня два по пыли катали. Но зато несмотря на испачканные лица и одежду все пятеро счастливо улыбались, как–будто торт, тот самый, помните, они слопали все вместе, а не один Волька.

Кащей, кстати, нисколько не удивился появлению ребят ещё потому, что был очень занят. А занят он был тем, что со скоростью той же ракеты вспоминал свои колдовские способности которые не требуют применения рук, ну, чтобы не надо было руками махать. Чего греха таить, за последние лет этак триста, а может четыреста, Кащей слегка обленился. А чего вы хотели, если все богатыри и Иваны–царевичи, все подевались куда–то?! Василисы, премудрые, и прекрасные, давным–давно повыходили замуж, родили детей воспитанием которых и занимались. Да что там говорить, обмельчал народ, в смысле, ну чтобы с Кащеем Бессмертным сразиться обмельчал. Вот Кащей потихоньку–помаленьку и стал забывать о своих колдовских чарах раньше которыми почитай каждый день приходилось пользоваться. Теперь ему было вполне достаточно взмахнуть рукой и, да тот же стол с обедом или ужином сразу же появлялся перед ним. А чтобы сражаться с кем–нибудь, Кащей Бессмертный вообще забыл когда это было с ним в прошлый раз. Вот и выходит, попался Кащей, благодаря своей беззаботной жизни и своему бессмертию попался. Насчёт беззаботной жизни, об этом все знают, вредно когда жизнь постоянно беззаботная. А вот насчёт бессмертия, тут посложнее будет. На самом деле бессмертие это не только когда долго живёшь, а ещё это когда много забываешь, вот ведь как. Не верите? Посмотрите на Кащея и на его попытки применить хоть какое–нибудь страшное колдовство, которое ему было хорошо известно, но благодаря бессмертию совсем из головы вылетело, забылось.

– О достойнейший из Волек! – торжественно, но это наверняка было сделано специально, чтобы на Кащея подействовало, обратился к Вольке Хоттабыч. – Помнишь ли ты моего брата, Омара Юсуфа? – и, так чтобы никто не заметил, подмигнул Вольке.

Волька, на то он и умнейший, и достойнейший из Волек, сразу же догадался что задумал Хоттабыч, а значит надо поддержать, степенно, как и подобает учёным мужам, кивнул и ответил:

– Конечно помню, Гасан Абдурахман ибн Хоттаб. – сказал он и почтительно поклонился. Незнайка, Буратино, учитесь как надо проказничать!
– Помнишь ли ты, о достойнейший из Волек, что Омар Юсуф говорил тебе о космосе?
– Помню, о могущественнейший из джиннов. – Волька опять слегка поклонился Хоттабычу, затем посмотрел на Кащея и добавил. – Антинаучные небылицы он говорил, потому что ничего о космосе не знал.
– Как думаешь, о мудрейший из Волек, а теперь Омар Юсуф что–нибудь знает о космосе? Сейчас изменились бы его речи о Луне и звёздах?
– Думаю изменились бы, о величайший из джиннов.

***

А тут и говорить не надо, все стояли, правда Кощей сидел в седле, с открытыми ртами, потому что ровно ничегошеньки не понимали из того, о чём говорили Хоттабыч и Волька.

Бамба–Яга, та понимала и не понимала о чём разговор, причём понимала и не понимала одновременно. Понимала, потому что почитай каждый вечер и каждую ночь, если не спалось, видела и Луну, и звёзды. А не понимала, ну, во–первых потому что забыла о том, что Хоттабыч собрался отправить Кощея Бессмертного в космос и потому, что никак не могла понять, причём здесь какой–то Омар Юсуф, да ещё и брат, и вообще, откуда он взялся?

Ну, уж если перечислять всех, тогда всех. Знайка, тот хоть и не понимал к чему весь этот разговор зато понимал о чём он. Знайка, на то он и Знайка, прочёл несколько книг по астрономии и более–менее представлял себе устройство космического пространства, во всяком случае ему было известно, что на самом деле Луна гораздо меньше, чем любая, даже самая маленькая звезда. Но и он не понимал, причем здесь какой–то Омар Юсуф, да ещё брат Хоттабыча? И к чему все эти по–восточному пышные разговоры и похвалы друг друга? Как будто если сказать проще, то непонятно будет.

Вовка, тот тоже не понимал зачем так долго и непонятно разговаривать? О космосе, кстати, Вовка знал возможно даже побольше Знайки, потому что любил мультики про космос и всегда их с удовольствием смотрел. А в мультиках, если кто не знает, хоть там всё и придумано, и всё неправда, зато... А из чего, скажите мне, вся эта неправда придумана? Правильно, из науки придумана, а значит из правды. Ну и конечно же он как и все не понимал причём здесь какой–то Омар Юсуф? Но Вовке простительно, пока что простительно, потому что Вовка ещё не умел как следует читать, а значит не прочёл книжку о Хоттабыче. Вольке и об Омаре Юсуфе, который той в книжке тоже присутствует.

Ну и, не умеющие ни читать, ни писать, неразлучные друзья, Незнайка и Буратино. Те тоже во все глаза смотрели на происходящее и с не меньшим вниманием слушали разговор Хоттабыча и Вольки. Правда, особенно Незнайка, друзья нисколечко не поверили в то, что Волька обладает какими–то там премудростями. Они были уверены, что он просто–напросто выпендривается, как перед девчонками. Тоже мне, нашёл девчонок! Ну подожди, вот всё закончится, мы тебе покажем что за это бывает! Ну и разумеется Незнайка и Буратино не знали, что такое космос. И если бы им сказали, что Луна и звёзды это и есть космос, вернее, его часть, они были бы очень удивлены, а скорее всего просто бы не поверили, да ещё могли бы бока намять, а чтобы не зазнавался и не врал.

А вот Кащей, вернее Кащею, тому разговор Хоттабыча и Вольки прибавил забот. Помимо того, что вспоминал давным–давно позабытые колдовские заклятья и проклятья теперь Кащей ещё соображал, что это за мальчишка такой, если старик, как его, Хоттабыч, так почтительно с ним разговаривает? Неужели тоже волшебник? Что–то слишком уж молод. А может ещё один Мальчик–с–пальчик? Да нет, тот ростом поменьше был, вряд–ли. А вот на разговоры о космосе и об Омаре Юсуфе Кощей не обратил никакого внимания, сами понимаете, не до того было.

И только Бармалей, вот ведь молодец, не обращал никакого внимания ни на вежливые и странные разговоры о каком–то космосе и о каком–то Омаре Юсуфе. Занят был Бармалей, очень занят. А занят он был тем, что продолжал бегать и лаять, и лишь иногда подбегал то к ближайшему кусту, то останавливался у стола, задирал ногу, ну а дальше, сами знаете что он делал дальше...

***

Сами понимаете, Хоттабыч очень даже легко и просто мог бы обойтись без этого спектакля. Мысленно поговорил бы с Волькой, сказал бы ему, что хочет сделать с Кащеем и порядок. Но и тут, точно также, как и совсем недавно за камнем, не всё так просто. Тут надо понимать. Гассан Абдурахман ибн Хоттаб получил воспитание и образование при дворе какого–то там ихнего царя, калиф называется. А калиф этот был большим любителем всяких разных дворцовых церемоний и торжеств. Вот Хоттабыч с самого младенческого возраста и воспитался на всей этой ерунде, которая нам вообще не нужна, только мешает. Но Волька, на то и премудрейший из Волек, сразу понял чего и самое главное, как Хоттабыч хочет организовать космический старт Кащея Бессмертного. Ну и конечно же, и это не смотря на все отсталые представления Хоттабыча о жизни, Волька очень привязался к, временами смешному и нелепому джинну, и полюбил его. Так что Волька готов был сделать для Хоттабыча всё что в его силах даже, если потребуется, отлупить Незнайку с Буратино, да хоть сто раз, правда друзья, зато бестолковые!

– Скажи мне, о колдун в железе, именующий себя Кащеем Бессмертным, – обратился Хоттабыч к Кащею. – а известно ли тебе, что Земля имеет форму шара?
– Не может такого быть! – Кащей, насколько позволяли ему железяки, аж подпрыгнул в седле. – Любому безумцу известно, Земля плоская! Если бы Земля, как ты говоришь, была бы круглой, то все моря, все реки, стекли с неё, а все люди, животные, деревья и даже горы свалились бы в великий и бесконечный океан на волнах которого она держится. Это известно даже безумцам! – бушевал Кащей. – Выходит, если тебе, вредный старик, это неизвестно, ты хуже чем безумец!

Зря Кащей это сказал, ой как зря! Если даже Бамба–Яга, Незнайка, Буратино, Знайка и Вовка испугались, чего уж тогда говорить о Вольке?! Нельзя так непочтительно разговаривать с Хоттабычем, ой как нельзя. Это он с виду весь такой добрый и мирный, но если его разозлить, то всё, даже прятаться бесполезно!

Вообще–то шанс, хоть и маленький, не лететь в космос у Кащея был, правда неизвестно что для этого ему надо было сделать. Впрочем, теперь это уже было неважно, потому что шанс этот пропал. Пропал, исчез, растворился, улетел куда–то — неважно, теперь Кащею от полёта в космос  ну невозможно было отвертеться.

Ко всеобщему удивлению Хоттабыч совершенно спокойно воспринял столь глупые и лживые обвинения, и оскорбления в свой адрес. Он как стоял слегка согнувшись, ничего не поделаешь, спина побаливает, так и продолжал стоять. Единственное, что сделал Хоттабыч, он опять подмигнул Вольке, весело так подмигнул. И опять никто кроме достойнейшего из Волек не заметил это подмигивание.

А вот Кащей, тот воспринял молчание Хоттабыча по–своему и даже обрадовался. Он подумал что какое–то его колдовство, он не знал какое именно, да неважно какое, всё–таки получилось. Ну а чтобы вы подумали глядя на Хоттабыча, на то как он стоит совершенно спокойно и это после того как вы его оскорбили, очень сильно оскорбили?

– Земля имеет форму блюда на котором подают мясо! – обрадованный своим, как он считал, успехом прокричал Кащей. – И я готов с тобой поспорить!
– Поспорить говоришь? – хитро прищурившись  переспросил Хоттабыч. – Ну что ж, спор, дело достойное джиннов и колдунов, и обладаемой ими мудрости. Но, о колдун одетый в железо, спор подразумевает под собой интерес, причём такой интерес, который дорог  спорящим больше жизни. Что ты думаешь по этому поводу?
– Я ставлю на спор свою жизнь! – попался ты Кащей, как маленький балбес попался! – Я утверждаю, Земля имеет форму блюда, она такая же круглая и плоская! В том случае если я окажусь неправ, я готов предоставить тебе свою жизнь! Пусть все присутствующие будут свидетелями моим словам, хотя, словам Кащея Бессмертного свидетели не нужны! Что ставишь ты, безумный старик?! – опять он за своё!
– Хорошо, о колдун именующий себя Кащеем Бессмертным. Я, Гасан Абдурахман ибн Хоттаб, принимаю твою ставку, и пусть присутствующие будут свидетелями нашего спора, – совершенно спокойно ответил Хоттабыч. – в свою очередь, если я, Гасан Абдурахман ибн Хоттаб, окажусь неправ и Земля действительно имеет форму блюда, я откажусь от всех своих волшебных сил и знаний которыми обладаю. Устраивает–ли, о колдун одетый в железо, тебя мой ответ?
– Устраивает! – довольный, аж загремел и заскрипел весь, заёрзал в седле Кащей.
– Хорошо. – кивнув головой продолжил Хоттабыч. – наш спор предлагаю разрешить моему другу Вольке, мудрейшему из отроков, обладающего удивительнейшими знаниями. Согласен–ли ты, о Кащей?
– Согласен! – воскликнул довольный Кащей и попытался махнуть рукой, нет не наколдовать чего–нибудь, а так, в знак согласия, но у него ничего не получилось. – Пусть разрешает. – и тут же, словно одумавшись Кащей спросил. – А что он будет делать?
– Он, о железный колдун, отправит тебя в космос, тот самый. – да уж, спокойствию Хоттабыча кто угодно позавидует, а ничего удивительного, джинн всё–таки. – Из космоса ты посмотришь на Землю, оттуда она хорошо видна, причём, видна вся и сразу, а не только вот это. – и Хоттабыч обвёл рукой поляну, камни переходящие в скалы с одной стороны и кустарник с другой, окружавшие поляну. – Ты посмотришь на Землю, вернёшься назад и скажешь, как она выглядит. Вот и всё.
– А если я тебя обману? – неизвестно почему, может заранее испугался, спросил Кащей.
– Ты меня хочешь обмануть, о колдун именующий себя Кащеем? – осуждающе покачал головой Хоттабыч.
– Нет конечно! – неужели стыдно стало, обиженно воскликнул Кощей.
– Тогда не будем терять времени.

***

– Какая скорость ему понадобится, о Волька? – спросил Хоттабыч.
– Первая космическая! – чётко, по–военному, доложил Волька.
– Хорошо. – кивнул Хоттабыч и опять незаметно для всех ему подмигнул.

Кто–то спросит: а чего это они так часто перемигиваются? Интересные вы, ну сами посудите, как вы будете разговаривать друг с другом и договариваться, если разговаривать не то чтобы нельзя, просто нежелательно, потому что тогда всё волшебство насмарку.

Внезапно на поляну налетел порыв ветра. Сильный такой порыв какие осенью бывают, только ветер был не холодным, думаю понятно, Африка всё–таки. Нет, никого тот порыв ветра с ног не валил и не катал по поляне. Ну подумаешь кусты зашумели громче, чем обычно и Незнайке пришлось держать руками шляпу, чтобы не улетела, вот и всё. На самом деле этот ветер был нужен всего лишь для того, чтобы никто не услышал тот самый мелодичный звон, который раздаётся всегда когда Хоттабыч вырывает волосок из своей бороды. И тут схитрил Хоттабыч, впрочем, какая это хитрость, так, мелочи.

– Первая космическая скорость, – тем временем тихонечко, чтобы Кащей не услышал, объяснял Знайка Вовке, Незнайке и Буратино. – нужна для того, чтобы ракета преодолела притяжение Земли и достигла околоземной орбиты, это почти восемь километров в секунду.
– Какая ракета, ты что?! – постучал себя по лбу Буратино. – Где ты здесь видишь ракету?
– Ну Кащей, какая разница? – смутившись ответил Знайка.
– Ты ври, да не завирайся! – скорее по привычке, чем не верил возразил Незнайка. – Где ты видел такую скорость?! Не бывает такой скорости! Да Кащей раз двести развалится если будет лететь так быстро! – ну а дальше Незнайка начал приводить ещё кучу примеров, якобы из жизни, которые на самом деле тут же и придумывал.
– А вот сейчас увидишь! – скорее защищая правоту своих слов, чем стараясь переубедить Незнайку ответил Знайка.

Неизвестно как долго продолжал бы Незнайка рассказывать о своей и чьей–то ещё жизни в которых скорости в восемь километров в секунду не бывает, потому что не может быть никогда, если бы не Вовка и Буратино которые одновременно показали Незнайке по кулаку, и не раздался бы громкий и торжественный голос Вольки:

– Кощей Бессмертный! Ты готов к космическому полёту?!
– Готов. – ответил Кощей. Хотя не понял причём здесь космический, если он всего–лишь хочет посмотреть на Землю со стороны? И опять же, лошадь…
– А мой конь? – неожиданно для всех спросил Кощей.
– Ничего не случится с твоим конём. – ответила молчавшая до сих пор Бамба–Яга. Ну а как вы хотели, чтобы женщина да не поучаствовала в столь грандиозном событии? – Я сама за ним присмотрю. Как вернёшься обратно, получишь ты своего коня в целости и сохранности, даже со всеми этими железяками.

Делать нечего, все отговорки закончились, теперь Кащею оставалось одно — лететь и смотреть на Землю со стороны, правда–ли она круглая или же, да, лучше бы уж чтобы она оказалась плоской.

– Внимание! – скомандовал Волька.

На поляне все замерли и даже как бы подтянулись, как солдаты в строю когда звучит команда «смирно!», как будто сами собрались лететь и смотреть на Землю.

– А что, Земля правда что–ли круглая? – Незнайка даже в такой важный и торжественный момент остался верен себе, не утерпел, спросил Знайку.
– Хочешь сам увидеть?! – вместо Знайки ехидно ответил, вернее, переспросил Буратино.
– Старт!

По правде говоря все ожидали чего–нибудь этакого, необычного. На самом же деле всё произошло очень даже обыкновенно, ну почти обыкновенно, даже обидно. Ну сами посудите, никакого тебе рёва ракетных двигателей, никаких тебе дыма с огнём, даже ветер, тот самый, который только что налетел на поляну и тот стих… Зато Кащей, он как бы подпрыгнул из седла вверх, правда остался в той же самой позе, ну как будто продолжал сидеть в седле. А потом вдруг стал маленьким–маленьким и не здесь, а там, высоко в небе, а потом и вовсе исчез.

– Ну вот и всё. – сказал Хоттабыч как будто подал команду «вольно!».

Сразу же, словно целый день неподвижно в карауле пришлось стоять, Незнайка и Буратино принялись бегать по поляне, оказалось, им вдруг захотелось в догонялки поиграть. Ну а все кто не захотел составить компанию догоняющим и убегающим принялись, ну как бы разминаться, как будто тоже весь день в карауле простояли.

– Лошадь! – вдруг воскликнула Бамба–Яга глядя на закованную в железо беднягу–лошадь.

А та, ну действительно жалко, как стояла понурив голову так и продолжала стоять. Она даже нисколечко не отреагировала на то, что с неё сейчас улетело килограмм пятьдесят, а может шестьдесят железа вместе с Кощеем, видать очень устала. Бамба–Яга, а вслед за ней и ребята, направились было к лошади, ну чтобы освободить её от всех этих железяк, но, Хоттабыч взмахнул рукой и все эти никому ненужные доспехи сами по себе упали в траву. Видели бы вы лошадь! Сначала она скорее всего не поверила в своё счастье, несколько секунд она как стояла так и продолжала стоять грустная и уставшая. Зато потом, как будто тоже в космос собралась, встрепенулась, заржала и, сначала пошла, а потом побежала рысцой по поляне. Наверное таким образом лошадь хотела убедиться и убеждалась, что теперь на ней нет этого проклятущего железа и наверняка не менее проклятущего Кащея, тоже всего в железо одетого.

– Ну вот, вроде бы и всё. – как будто дом построил, осмотрел поляну и присутствующих на ней Хоттабыч. – Теперь можно и в гости к доктору Айболиту лететь.