Прогулки по Лондону. Вокруг Вестминстерского дворц

      Современное здание Парламента, построеное в 1840-60 годах по проекту архитекторов Барри и Пугина, вытянулось на 300 м вдоль левого берега Темзы, текущей здесь с юга на север. Палата Общин (646 членов, избираемых на 5 лет) и Палата Лордов (706 пожизненных членов плюс 24 епископа англиканской церкви) заседают в разных концах здания. Всего в нём более 1000 различных помещений и 3 км коридоров. Кроме упомянутого средневекового холла архитекторы встроили в здание сохранившуюся с XIII века дворцовую часовню Св. Стефана. В южном конце, над королевским входом, возвышается башня Виктории с четырьмя шпилями по углам и высоким флагштоком. Когда мы там гуляли, на нём развевался Union Jack – флаг Британии, сообщая городу и миру: «Парламент собрался на очередную сессию в заботах о народном благе».

     Северный конец здания украшает колокольня – башня с курантами – знаменитый Big Ben. Четыре 7-метровых циферблата часов смотрят с высоты 60 м во все стороны света. «Биг-Бен» – название  установленного на колокольне часового колокола весом 13,5 т, которое пристало и к самой башне, ставшей главной достопримечательностью Лондона. С 1859 года своим глубоким резонирующим голосом Биг-Бен отсчитывает часы безвозвратно уходящего времени. Британский стандарт времени (British Standard Time), созданный для синхронизации железнодорожного движения, после 1884 года был принят во всём мире.

     Замечательный вид дворца открывается с Вестминстерского моста. Впечатляет регулярный по всей длине здания рисунок решётчатых окон, разделённых пилястрами, увенчанными готическими шпилями и своеобразный колорит розовато-золотистого йоркширского известняка, из которого построен Дворец.
      Возле съезда с моста на левый берег стоит интересная скульптурная группа: три прекрасные женщины на колеснице, запряжённой двумя вздыбленными конями. Королева кельтов мчится в Лондиниум, чтобы отомстить римлянам за надругательство над ней и её дочерьми.

      После смерти в 61 году вождя кельтского племени иценов, живших на востоке Британии, римляне захватили их земли, изнасиловали дочерей и жену вождя Боудикку. Поддержанные соседними племенами ицены взбунтовались. Под предводительством Боудикки они разграбили и сожгли Лондиниум и два других римских поселения, вырезали несколько тысяч человек. Но, несмотря на численное превосходство, повстанцы не смогли противостоять опытным римским легионам. Восстание потопили в крови. Боудикка, не желая сдаваться, выпила яд. Её история описана римским историком Тацитом (56-117) и романтизирована потомками.

      Глядя на этот памятник, я подумал о том, как мало мы знаем о прошлом. Признаю недостаточность и бессистемность своего гуманитарного образования. Но ведь и серьёзная историческая наука оперирует лишь тем, что удалось найти в архивах и раскопках, уцелевших после бесконечных пожаров и грабежей. В середине XIX века история Боудикки вдохновила Томаса Торникрофта, и он создал этот памятник. Но сколько в нём собственной фантазии скульптора и был ли Тацит достаточно информирован о событиях в Британии, произошедших за 40 лет до того, как он писал свои «Анналы»? Известно скептическое замечание Карамзина: «Тацит велик, но Рим, описанный Тацитом, достоин ли пера его?» Утешимся тем бесспорным фактом, что история всегда служила неисчерпаемым источником сюжетов для искусства.

     С другой стороны дворца, обращённой к продолжающей Уайтхолл Парламент-Стрит, стоит памятник ещё одному легендарному персонажу – королю Ричарду I Львиное Сердце. Он правил всего 10 лет, начиная с 1189 года, и почти все время провел на войне во главе 3-го Крестового похода или в плену на континенте. Конный памятник Ричарду с победно поднятым мечом, многочисленные романы и кинофильмы о нём создают образ рыцаря без страха и упрёка. Но известно, что его коронация сопровождалась зверскими еврейскими погромами и резнёй в Йорке, где евреи предпочли смерть насильственному крещению. Считается, что перед походом Ричард старался погасить беспорядки, наказал несколько явных убийц, лавировал. Вероятно, в бою он действительно был бесстрашен. Однако, мне кажется, представление о Британском льве должно ассоциироваться не только с храбростью, силой и властью, но предполагает и наличие некоего благородства, по меньшей мере несовместимого с убийством лояльных граждан собственной страны.

     Здесь самое время обернуться и взглянуть на Вестминстерское аббатство – собор Св. Петра – место коронации и захоронения английских монархов, пантеон выдающихся людей Британии. Этот грандиозный готический собор строился 500 лет после 1245 года на месте церкви, заложенной ещё в ХI веке Эдуардом Исповедником. К Парламент-Стрит собор обращен капеллой Генриха VII c огромными окнами и остроконечными башенками, построенной в начале XVI века в стиле поздней готики. В XVIII веке был достроен главный, западный фасад с двумя башнями.

      На самом деле никакого аббатства (монастыря) там давно нет. Коронованный в 1509 году Генрих VIII Тюдор (умер в 1547-м) порвал в 1529 году отношения с Римом из-за того, что папа Клемент VII не дал согласия на его развод с Екатериной Арагонской. После этого он женился ещё 5 раз, разогнал монастыри и основал автономную церковь Англии. В 1534 году парламент провозгласил Генриха её светским главой. Начало XVI века было в Европе временем Реформации. Но англичане не считают себя протестантами, хотя и отвергают главенство папы римского. Духовным лидером англиканской церкви является архиепископ кентерберийский, назначаемый королём. Во все времена религию использовали для решения земных задач. Этот универсальный инструмент годится и для объединения, и для стравливания людей. Если нужно застолбить участок, то хватает разницы в положении пальцев при крещении лба.