41 глава

Корвус отложил клятву. Теперь он стал подолгу исчезать по работе. Сначала на пару-тройку дней, а в последний раз на целый месяц. Я вздохнула и чуть не выронила из рук тарелку. Люциус поймал ее, обняв меня при этом сзади. -Аккуратнее, Люце, - шепнул он мне на ухо, ставя тарелку на полку напротив. Я вздрогнула и поежилась, но, коснувшись спиной брата, и тут же выпрямилась струной, снова ударяя посудой о столешницу. -Какая-то ты сегодня дерганая, милая.

Дело в том, что мы с Люциусом очень много времени проводим наедине. Близнецы, как и Корвус, пропадают по работе. Хотя не знаю уж, какая такая работа у старого пастора и его помощника. Аой же, в очередной раз, учится готовить в поместье какого - то графа. По

словам близнецов, тот нанял выдающегося венецианского кондитера, чем мы непременно должны были воспользоваться. Сдается мне, пока она не вернется и Близнецы тут не появятся - так привыкли к ее стряпне. Иногда йоко все же возвращается, но, как правило, под покровом темноты и дабы выполнить в особняке пару неотложных дел. В постоянной близости с Люциусом я невольно вспоминаю годы, проведённые вместе без воспоминаний о Корвусе. И это заставляет меня нервничать. Он стал более сдержанным и все больше напоминает того Люциуса которого я всегда знала. -Настолько соскучилась? -Что? -Ты витаешь в облаках все утро, сколько уже твой нареченный не возвращается? Месяц? -37 дней, - оттараторила я. Хорошо, что он думает, что мой нервоз связан с Корвусом. - и мы не наречённые. -Ах, да-нарочито отстранённым тоном ответил брат, - вы ведь отложили клятву, - я обернулась и брызнула в лицо Люциуса мокрой мыльной рукой. -Эй, не дуйся, - рассмеялся брат, держа меня за талию и отстраняясь, зажмурившись. Я невольно улыбнулась. - Пойдем, отвлечешься. Парень взял меня за руку и, отставив уже чистую посуду, мы проследовали на второй этаж в библиотеку.

-Поможешь мне найти хозяина крови?

Я бухнулась за письменный стол, подперев ладонями подбородок.

-Ты предлагаешь проверить отклик на твою кровь?

-Да, всех духов со стихией молнии, милая, - Люциус потрепал меня по макушке и пошел к стеллажам, выуживая книги с полок одну за другой. Я провела ладонью по волосам, надеясь рассеять тепло его ладони.

Братец поставил стопку книг рядом со мной и, взяв парочку тех, что сверху, передал мне, сам же сел напротив, выуживая из стола лист бумаги, перо и чернильницу, нож для писем.

-Давай-ка наоборот, я черчу сигил, а ты ищи описания.

Люциус, пожав плечами, передал мне листы, открывая каждый томик, он показывал мне рисунок, или зачитывал описание сигила, я, выжигала печать на бумаге. Затем, проколов кончик пальца ножом, капал на выезженный сигил и читал призыв. Имя каждого духа на языке демонов что-нибудь да означает. Как я взывала к крови Владыки Люцифера именем тьмы или света, так и Люциус пробовал сейчас создать связь с хозяином его крови. Теоритически, должно было как-то отозваться. Близнецы Малус проделали то же самое с моей кровью и духами огня, но ничего не вышло. Так что я относилась к этому более чем скептически. Невозможно припомнить имена или сигилы всех Аггелов. День клонился к обеду, распогодилось и, спрятанное за серыми тучами весеннее солнце, наконец, выглянуло. Монотонный голос брата, бубнящий почти одно и то же, наводил дремоту.

-Именем своим называя свет, Фурфур, граф, что верности принес обет, Его Владыке Властелину, кровью твоей взываю, одолжи мне свою силу. - Зачихавшись после открытия последнего тома, я хотела было пойти вниз пообедать, как, вдруг, очередная капля крови отозвалась на сигиле треском и разрядами молнии, испепелив листок в прах.

Я воззрилась на брата.

-Люциус…

-Да,- брат коварно улыбнулся. - У нас получилось, спасибо, милая,- он, перегнувшись через стол, поцеловал меня в лоб. Я предательски зарделась.

-Пора перекусить,- мы поднялись и, расставив книги по полкам, направились в кухню. Аой сегодня опять не было и нужно было что-то приготовить. - Пойдем на охоту?

-А, что, утки тебе уже недостаточно? - Люциус принес из закромов тушку утки и насадил на вертел.

-Мне скучно, Люциус! – я швырнула пламя в очаг.

-Люце! Тише! Сгорит же.

-Вот ведь, ты как домохозяйка. Давай выйдем отсюда. Не могу больше сидеть в четырех стенах. - Я убавила огонек. Парень поворачивал птицу, а я регулировала огонь и, соответственно, степень прожарки. Без йоко ничего изысканного поесть не удастся.

-Давай прогуляемся вечером, но никто не должен нас здесь видеть, если ты помнишь

-Да как про такое забыть. Явится Аой, попрошу отправить меня в наш с Корвусом домик.

-Но Люце, тогда буду здесь совсем один.

Я промолчала, а Люциус даже не взглянул на меня, продолжая поворачивать вертел. Я нарезала овощей и зелени, братец откупорил бутылку вина, а я разлила по бокалам. Кухня, устроенная в цокольном этаже, освещалась солнцем лишь на закате, два небольших окна на уровне земли не могли осветить всю комнату, потому, сейчас, комната была погружена в полумрак.

-Как ты, Люце, -после долгого молчания голос парня заставил меня вздрогнуть.

-Все еще голодна.

-Ты понимаешь, о чем я. Близнецы рассказали, что ты довольно быстро справилась с этим телом. Но сейчас ты вся на нервах. Как…,-тут он осекся.

-Как когда его еще не было? - я пригубила вина. Я чувствовала взгляд Люциуса, но не посмотрела в его сторону. Заметив на краю стола книжонку, открыла и принялась листать. Я и сама это заметила. Стала вспыльчивой и ворчливой. Снова хочется, обернувшись

мальчишкой поискать в драке острых ощущений. Неужели Корвус так положительно влиял на меня? Возможно, Люциус пришел к такому же выводу, потому что нахмурился и, выложив на поднос утку, принялся яростно разделывать.

Тут я наткнулась на знакомые имена и вчиталась в текст:

…Люце же говорила о том, что силы демонов не привязаны к определенному времени. Почему же в книгах, что я читаю столько ограничений? Я состарюсь и сойду с ума, прежде чем разберусь во всем этом!!! - дальше шли каракули, расчерченные так, что рвалась бумага. Похоже, автор явно сердился. Я полистала еще и наткнулась на описание какой-то комнаты, пол которой нужно посыпать морским песком. И еще: «В спальню нельзя входить никому, даже животным. Менять белье каждую субботу», «алтарь должен находиться в лесу, огражден живой изгородью или цветами», «состав благовоний: мирра, корица, галонг, оливковое масло, ладан, сторакс, алое…». Еще был список:

-не заниматься черной работой

-соблюдать заповеди

-уединиться за год до события

-верить, что будешь использовать духов во имя Бога

-не видеться с мужчинами

-оставаться девственницей

Последний пункт был трижды яростно подчеркнут, снова дырявя бумагу.

Еще был какой-то странный символ:

-Люциус,- не отрывая глаз от таблицы пробормотала я, - что это за… -Он выудил журнал из моих рук и захлопнул его. Я удивленно воззрилась на него. - Ты чего это?

-Утка, Люце, - парень сделал приглашающий жест и подал тарелки, пряча книжонку поближе к себе.

-Это дневник, правда ведь, Люциус? - от странного поведения брата в голове вдруг мелькнула догадка. Я знаю этот почерк, раньше я с ним сталкивалась. Красивые круглые завитушки и ровный правый наклон. -Это дневник Юдифи? Здесь описаны приготовления к «событию», это про мое убийство?

-Что ты, Люце! Это совсем другое. Это…

-Я учила ее, Люциус и узнаю ее почерк. Дай мне его.

-Люце, - брат обреченно вдохнул.

-Она убила меня, а ты так дорожишь ее вещью? - я вскочила из-за стола.

-Нет, что ты! - Люциус тоже встал и подал мне дневник.

-То-то же! - прошипела я, выдергивая книгу и садясь обратно. Разведя вокруг нас лисьих огней, погрузилась в чтение, не забывая об утке.

-Извини, я опять вспылила. Буду аккуратна с книгой и верну в сохранности. Не буду читать личное, только эти знаки и приготовления. Может быть, здесь что-то об инферионах.

-Я понимаю. Я просто хотел сказать… Сидус оствил мне это почти сразу после пробуждения. Не думаю, что Сигнум вкурсе.

-О, хорошо, я поняла. Рот на замок. -проговорила я, не отрывая взгляда от книжки и отправляя в рот очередной кусочек утки и колечко болгарского перца.

-Они были в ее особняке, Люце, проверили каждый угол. Не было там камней. Кстати, зачем они тебе? Неужели использовать вздумала?

-Ты это серьезно? - я взглянула на парня осуждающе, он пригубил вина,- Моя Акане и твой Ноэль стали сырьем для ее экспериментов.

-Да, прости. Просто ты…Нет, ничего. -Люциус отрезав большой кусок птицы, принялся лихорадочно жевать.

-Не нашла хозяина крови, - закончила я его фразу. Глаза брата забегали от тарелки ко мне и обратно.

Я подняла фужер и повращала, держа за ножку. Золотистый напиток в свете голубых огней выглядел зловещим зеленым зельем. Только дыма не хватало.

***

Сам не верю, что говорю это, но... -Люце, что скажет Корвус? -Да что ты заладил, Корвус, Корвус. С каких пор тебя волнует его мнение?! - Люце стояла уперев руки в боки, наблюдая небольшой двухэтажный особняк. К одной из комнат на втором этаже подходила терраса, служившая крышей для веранды первого этажа. Сухие стебли плюща, карабкаясь по стенам, поднимались почти до самой крыши. Закрывая окна первого этажа, застилая пол террасы. Сад вокруг тоже пестрил скелетами сорняков, доходивших местами до самой груди. Давненько здесь никто не появлялся.

-И не стоит сюда соваться. О, Боги преисподней, ой, - Я снова машинально постучал себе по губам. Не смог сдержать ее. Как же с ней сложно. Она взвинчена из-за Корвуса, из-за отмены клятвы и его странной работы, из-за того, что не нашла хозяина крови. Не думал, что с ней

так сложно придется. Совсем не похожа на Инари с которой я прожил 10 лет. Это Люце, которой его не хватает. Раз за разом возвращаюсь к этой мысли. И как мне с этим сладить? Я решил было, что все эти факторы только мне на руку, но она просто не управляема. Как он с ней справлялся? Тут Люце, треща сухими ветками направилась в сторону леса, даже не глядя под ноги, листая злосчастный дневник. -Да стой же ты! Куда? Мы разве не зайдём в дом? -Может быть потом,-не отрываясь от книги кинула она в ответ, - нам нужен алтарь, что в лесу, я уверена, камни там. Я метнулся следом, проваливаясь в грязи. Снег уже сошел, но почва была еще сырая, пробивались свежие стебли трав. Тут я ступил на твёрдую поверхность, сухая трава тлела. Люце, создав под ногами печать иссушила всю грязь . -Загорится ведь! -Да потушу я. Позже! Нам сюда. Особняк со всех сторон был окружен небольшим лесом и фруктовым садом. Даже выбраться отсюда к дороге достаточно сложно. Помню, как удивился, впервые узнав что нужно и где построить. Почти на самой границе леса что-то темнело. Деревья едва - едва покрывшиеся набухающими почками не могли этого скрыть. Подойдя ближе, я понял, что это живая изгородь. Она высилась над землей метра на два, явно скрывая что-то. У прохода лежали увядшие, гниющие, теперь, цветы. -Вот он, - торжественно произнесла сестра, останавливаясь у импровизированного входа и пряча дневник в сумку. Ее черный плащ был весь перепачкан грязью, как и туфли. Впрочем мои не лучше. -И что теперь? -Видишь этот навес из листьев?- она указала на кучу сваленных веток в центре живой изгороди. - это алтарь! Она и его использовала помимо того, что в доме. -Откуда ты… -Все здесь-она постучала по сумке, - если близнецы облазили дом и ничего не нашли, то тайник с камнями здесь! -Да с чего ты взяла, что есть тайник! -Так ведь камни были. Куда бы она их подевала. Конечно, спрятала. Ведьма. - фыркнула девушка. -А почему близнецы не нашли это- я кивнул в сторону алтаря. -Да ну тебя, Люциус. Ты же сам сказал, что дневник нашёл Сидус. Он его наверняка не открывал. Тут слишком личное. Вот Сигнум бы прочел. -Как и ты... -Что? -Да нет, ничего. Она сделала шаг к алтарю и мелькнула алая вспышка

Я уловил какое-то движение, и почва ушла из под ног, мы с Люце плюхнулись на четвереньки в канаву, руки и ноги увязли в грязи, а капюшон накрыл голову. Не успел я его

откинуть, как что-то сильное и мускулистое ударило в живот и отшвырнуло меня назад, в сад. Протелев метров тридцать, я, перевернувшись, приземлился на ноги, увязая в грязи, едва не врезавшись в яблоню. Что за? Обернув трижды кольцами алтарь, возвышаясь над живой изгородью, зеленела у макушек полуголых деревьев голова змея. Во лбу его сиял кроваво-красный камень. -Люце! Жива?! -я метнулся к сестре. Вот, ведь, угодили.

-А ты? - крикнула она в ответ, не оборачиваясь и формируя печать. Тут змей зашипел, камень во лбу его засиял, и шкура его покрылась огнем. Золотом засияли его огромные глаза, отражая языки пламени. -Да он огненный! - вскрикнула девушка, как-то весело?- Я сама, отойди! -Люце, не время для… -Это просто страж сокровищ. Стихия моя, мне и драться. Ты даже пригнуться не успел, так что стой там. Я остановился, не доходя до них шагов тридцати. Ладно, пусть развлечется. Змея снова зашипела и, ломая деревья, ударила хвостом. Да, так мне и досталось. Но сестрица ловко увернулась, подпрыгнув в воздух, появилась печать, много печатей, они возникли у морды змеи и стреляли огнями, норовя ослепить. Снова блеснул во лбу алый камень, и змей изрыгнул струю огня, подобно дракону. Но сестра, отпрыгивая, обратила его в свой щит. Обернувшись огненной сферой, отскочила дальше в сад, иссушая землю под ногами, опаляя скелеты трав. Змей, разворачивая кольца, метнулся за ней. Горящей мордой ударяя в щит, один раз, другой; изрыгая огонь, змея толкала шар-сферу, не в силах разбить его, катала по саду, выжигая траву, как котята катают клубок ниток. Тут змей остановился, и поднял хвост, с погремушкой на конце. Дикий грохот раздался по округе, такой, что деревья покачнулись. Я заткнул руками уши. В глазах рябило, а ноги подкосились, как у пьяного. Я упал на колени, сжимая голову. -Люце! - но голос мой, погрязнув среди грохота был неслышен даже мне самому Травы, что еще оставались стоять сломило и приклонило к земле. За спиной раздался множественный хруст. Барьер Люце покрываясь рябью несколько раз, наконец, распался. Она, будучи у эпицентра звука, видимо, была не в силах подняться, точно как и я, закрывая голову руками. Снова блеснул камень. -Люце!!!! - я поднялся, покачиваясь и бросился к ней, но не успел. Змей изрыгнул пламя. Блеснула золотая вспышка и, взлетев в прыжке выше змеи, Люце, создав печать, обрушила один точный удар ноги прямо в камень на лбу чудища. Змея впечатало в землю. От ударной волны затрепетали деревья. Стекла в доме вышибло. Я подбежал к сестре. Она тяжело дышала, лоб ее покрыла испарина. Она явно истратила много сил. Я заметил движение и прежде, чем погремушка снова зазвучала, пронзил ее разрядом молнии. Хвост безвольно рухнул наземь. Тут оболочка змеи растворилась, оставляя лежать на земле человека в темно-зеленом кителе и брюках. Я, откинув темные волосы с его лба, узнал алый камень. -Инферион.-проговорила сестра, доставая из сумки дневник.-Она заключила контракт с

духом и при помощи этой таблички обратила его в змею. - она показала мне страницу дневника.

-Вуивр.-фамильяр Юдифи. Парень пошевелился, я создал под ним печать. -Одно неверное движение и получишь разряд. -Фамильяр поежился и, жмурясь и держась за голову, сел. -Моя госпожа, вы могли убить меня. Что это было, проверка? Я с опаской глянул на Люце. Вот ему сейчас достанется. -Какая я тебе госпожа, змееныш! У меня с той тварью нет ничего общего, разве что цвет волос! - она взялась за кудряшку и, оттянув, негодующе взглянула на нее. -Нет, нет, вы новая госпожа.-Парень замахал ладонью, вытянув руку, - Владелец книги-мой господин. На лице, шее и ладонях парня я заметил отметины, походившие на чешуйки, наверное, из-за долго пребывания в этой форме. Глаза же юноши горели красным огнем. Я не заметил, как солнце скрылось за кронами деревьев. Как давно? Могли ли вспышки битвы привлечь зевак даже в такое заброшенное место? -Нам надо закругляться. Мы зайдём в дом? -Да, я тоже об этом подумала. Вуивр, кажется? -Да, госпожа. -Здесь спрятаны камни? -Только один камень оставался у госпожи про запас, и она вживила его вот сюда,-он указал пальцем на свою челку. -Остальные носила сама и их, наверняка, подобрали близнецы.-догадался я. -Да, с пепелища ваших тел, - не оборачиваясь буркнула Люце. Разговоры о Юдифи явно выводили ее из себя.- проводи нас в дом, мимо ловушек, если они еще есть. -Конечно, - фамильяр поднялся, отряхиваясь. - Нам сюда

***

Мы вошли через террасу на второй этаж. Пол был засыпан песком, плющ доползал до самых окон, норовя забраться внутрь. Среди мертвых сухих побегов мелькали кое-где ростки новой жизни. В кустах у самых дверей фамильяр расколол, обнажив комок сплетённых волос, игл, ногтей и, кажется, трав, пару глиняных горшочков. Люце сморщила нос, парень сжег содержимое, обезвредив ловушку.

-Ведьмины бутылочки*, -пояснил он. - Такие же были и у алтаря там, внизу, вы их не заметили. -Выломав дверь, мы попали в обитую досками комнату.

-Молельня, - пояснил фамильяр.

Здесь пахло деревом и пылью. В западном углу имелся алтарь, тоже из дерева, раскрытый он все еще хранил в себе белые свободные одежды, сосуд с маслом и благовония. На полу я заметил покрытую пылью табличку из серебра, небольшую, квадратную, испещрённую символами и разбитую надвое. Все здесь покрывал толстый слой пыли. Под потолком висела

лампада. Вдоль стен возвышались полки, набитые когда-то книгами, но уже опустошенные. Скорее всего, близнецами.

-Вниз. В подвал, - тихо проговорила Люце, цкайма повиновался.

-Может, не стоит? - Я взял сестрицу за руку, - но она лишь одернула ее и создала пару огонечков, освещавших нам путь. Особняк был небольшой, миновав прилегающую к молельне спальню, и пройдя прямо по лестнице вниз, мы оказались у дверей в то помещение и остановились. Цкайма ждал приказа. Люце трясущейся рукой повернула ручку и распахнула двойные двери. Раздался скрип, проносясь эхом в пустынном коридоре. Огоньки проплыли внутрь. По слову Вуивра вдоль стен загорелись факелы. Все выглядело как тогда. У самого входа была перевернута козлиная шкура, обнажая печать-ловушку, в которую я тогда попал. В полу зияла трещина, разрывая круг-ловушку. На стене и полу - гарь от удара молнии. На крючьях к стене крепился… Жезл? Прут с рогаткой на конце, закованной в железо и скованной цепью. Вдоль правой стены были пыльные полки с теми же, видимо, ведьмиными бутылочками, травами, и, наверняка, книгами и свитками. В центре - массивный каменный стол – дольмен, обагрённый черной кровью. Ее кровью. Кое-где были еще следы кристаллов демоническго льда, вышедшего тогда из- под контроля Корвуса. Подойдя ближе по разрушенному полу, спотыкаясь на подгибающихся ногах, Люце покачнулась. Цкайма метнулся к ней, схватив под руку.

-Люце! - но сестра лишь покачала головой, пройдя еще пару шагов, взглянув на перевернутый котелок, разбитые склянки, увидев ножны от кинжала на полу, того самого, сестрица не выдержала и ее стошнило.

-Госпожа, вам нужно на воздух. Не стоит больше. - Люце послушно закивала головой, откашливаясь. Слуга взял ее на руки, подойдя ко мне, взял меня за руку и перенес нас в сад. Уже стемнело. Солнце скрылось, оставляя в сумрачном небе алые переливы. Вуивр, набрав в колодце чистой воды, подал сестре. Я же сел на пыльную скамейку у вазонов, когда-то пестривших розами и ждал, пока цкайма с Люце договорят. Вскоре, было решено оставить фамильяра служить Люце, пока мы не узнаем, как избавиться от камня, который заставлял Вуивра пребывать в этой форме при хозяине.

-Ты должен понимать, что это займет некоторое время, ужик.

-Ужик?

-Ты не против, если я буду звать тебя и так? - сестрица улыбнулась, бледная как смерть.

-Как вам будет угодно, госпожа.

-Я не буду звать тебя истинным именем, лишь для того, чтобы ты принес присягу.

-Как вам будет угодно, - повторил парень.

-А теперь, перенеси нас домой, ты понял, куда нам нужно?

-Да, госпожа,-поклонился змей.

-В этом нет необходимости. Я сам перенесу вас домой, а этот парень отправится к себе. - я вздрогнул и обернулся.

-Исключено, - Люце встала, покачиваясь и строго воззрилась на Сидуса, переместившегося прямо за наши спины.

-Он посторонний, ему не место в нашем доме.

-Теперь он мой фамильяр.

Я, вздохнув, откинулся на спинку скамьи и наблюдал темнеющее небо. Уже зажглась первая звезда. Кажется, был обычай загадывать желание на первую звезду. Но, пока я об этом размышлял, уже загорелась вторая, а когда пригляделся, увидел еще две. В итоге Люце пришлось принять присягу Вуивра прямо здесь, он назвал свое истинное имя ей и Сидусу, как страховку, дабы исключить его измену. Когда все официальные вопросы были выяснены, Сидус, коснувшись меня и Вуивра с Люце на руках, перенес нас в особняк близнецов, где предстояло еще выслушать второго более несдержанного из близнецов.