Описание: Маленькую Аню окружает обычный мир, в котором нет ничего сказочного. Она знает, что такое бедность, встречается с людьми, у каждого из которых есть как свои минусы, так и плюсы. Но Аня не судит их. Она добра, общительна и не обидчива. Девочка ценит простоту, ищет друзей. Сердце Ани настолько большое и тёплое, что ей хочется с кем-то делиться этим светом: с братом, сестрой, домашним питомцем… Но так получилось, что Аня в семье одна.
Однажды девочка общается с подругами и узнаёт, что многие люди заводят не только кошек и собак, но ещё и еловов. Скоро и у неё появляется друг, ухаживать и заботиться о котором она учится, как взрослая…
НЕОБХОДИМАЯ ИНФОРМАЦИЯ, (читать внимательно):
В романе представлен мир, где кроме людей живут ещё и другие разумные существа. Например, еловы и мотыльки.
Кто такие еловы?
Еловы, (ударение на е), это существа невысокого роста, на свет появляются из яиц, но внешнего сходства с птицами и пресмыкающимися не имеют. Их кожа – белая или серая, глаза – большие, с вертикальными зрачками, голова треугольной формы, зубов нет, а язычок всегда торчит наружу. Маленькие, еловята растут и воспитываются как в собственных семьях, так и в человеческих. В последнем случае елову или еловихе необходима хозяйка.
Хозяйка – это человек, девочка, которая берёт на себя ответственность ухаживать, любить и заботиться о своём подопечном. Люди и еловы хорошо ладят друг с другом, и положительно друг на друга влияют.
Приобретение людьми елова или еловихи (а так же яйца) в магазине не имеет ничего общего с работорговлей. В целом это похоже на усыновление.
Еловы-мотыльки.
Это среднее между мотыльком и еловом. Проще сказать – еловы, у которых есть крылья.
Глава первая
Переезд
На улице шёл проливной дождь. Барабанил по крышам и окнам, размывал грязь и создавал большие, глубокие лужи на дорогах. Небо заволокли тяжёлые серые тучи, не пропускавшие ни одного луча солнца.
Аня уныло собирала пазл, раскладывая его на подоконнике, потому что стола у неё не было. Бедность – это то, к чему девочка привыкла с пелёнок. Старые игрушки, доставшиеся от мамы и бабушки, голый деревянный пол под ногами, поношенные вещи, шатающиеся в рамах окна, сквозняки, просевшие сырые потолки в комнатах, ветхие, бесформенные объекты, которые родители называли «мебелью» и сладкое – только по праздникам. Аня мечтала иметь братика или сестричку, но родители сказали, что аист не может к ним прилететь, потому что у него нет денег на билет на самолёт.
Аня уже привыкла к тому, что на любое из её желаний всегда находится преграда из двух этих слов: «нет денег»…
- Вот так погодка, - сказал папа, выглянув в окно. Ему пора было идти на работу, и мама Ани невесело подумала о том, что придётся стирать мужнины брюки, а горячей воды опять нет. Зато грязи на дорогах – тьма, а до остановки далековато. «Эх, вот была бы у нас машина, как у Юрия Павловича…»
Юрий Павлович приходился Ане родным дядей. Аня несколько раз бывала у него в гостях и была просто очарована той жизнью, которую видела в городе. Как же там красиво, как интересно! Жилые дома высокие, как великаны, и крышами упираются в самое небо. Дворы пестрят от обилия качелей, песочниц, домиков, турников! Асфальтированные дороги – ровные и чистые даже после проливного дождя. А в парке растут высокие деревья, на которых водятся белки! Ещё там работают карусели и шумят фонтаны, светящиеся по вечерам, словно волшебные. Сам же дядя Юра живёт в квартире, которая очень просторна. Аня плохо представляла, что такое «ремонт», зато могла прекрасно видеть разительные отличия дома городского родственника от того, в котором жила сама. У дяди Юры было красиво, уютно и тепло даже зимой! Кроме того, здесь можно было принять настоящую ВАННУ с ароматной пеной! Дома Аня мылась в большом, глубоком тазике, потому что и с водой, и с канализацией были проблемы.
«Ах, поскорей бы дядя опять позвал нас в гости! – подумала Аня, грустно глядя на собранный ею пазл. Картинка казалась некрасивой, потому что пазл был старый, и не хватало нескольких деталей, - Поиграю с сёстрами, искупаюсь в ванной, покачаюсь на качелях, а вечером тётя Света, как всегда, прочитает нам сказку или даже подарит что-нибудь».
У Ани было две двоюродные сестры: одной четыре года, а другой – шесть. Светлана, жена Юрия Павловича, была очень ласковой и доброй.
- Мама, а мам, когда мы переедем жить в город? – спрашивала иногда девочка, глядя на мать снизу вверх и дёргая её за подол халата, чтобы привлечь внимание.
- Когда-нибудь, - уклончиво отвечала женщина, но надежды в её голосе почти не было. Семья Ани жила в маленьком пригороде, большую часть которого состояла из полей и посёлков. И, конечно же, не было здесь ни парка с каруселями, ни высоких домов, ни белок. Даже качелей не было…
Однажды старый телефон в зале на тумбе разразился пронзительной, душераздирающей трелью, и Анин папа очень долго с кем-то разговаривал. Позже выяснилось, что это звонил дядя Юра. Аня обрадовалась: подумала, что он опять приглашает их всей семьёй на чай, но её ожидало разочарование. Это было не так. И вообще, мама с папой после того звонка стали какие-то взволнованные и неразговорчивые. То есть это с ней, с Аней, они не хотели разговаривать. А друг с другом общались весь вечер, но о чём – Аня не знала, потому что ей стало скучно и она пошла гулять.
На следующий день повторилось то же, что и вчера. Телефонные звонки, долгие разговоры, и радостное оживление родителей сбивали Аню с толку. Наконец, она не выдержала и поймала маму на кухне.
- Мама, а мама, что происходит!?
Мама была непривычно счастлива.
- Анечка, большая радость к нам пришла! А всё – благодаря дяде Юре. Квартира в городе – теперь наша! Дядя получил повышение, и теперь они с семьёй перебираются в другой, более большой дом. А мы переедем туда, где они жили раньше!
Аня вспомнила четырёхкомнатную квартиру дяди (каждая комната казалась ей необыкновенно огромной) и попыталась представить себе этот «БОЛЕЕ большой дом». Но ничего у неё не получилось, ведь девочка всю жизнь прожила с родителями в однокомнатной.
- Вот это да, вот это да!!! – вскричала Аня и от радости запрыгала на месте, хлопая в ладоши, - У меня теперь будет своя комната?! И качели во дворе? И горячая вода? И больше не придётся мыться в тазике вместо ванной?!
Мама улыбалась.
- Да, дочь. Так оно и будет. А ещё папе теперь будет легче добираться на работу. И я, наконец, смогу куда-нибудь устроиться! А ты пойдёшь не в нашу сельскую, а в хорошую городскую школу.
- Ур-ра-а-а!!! – закричала Аня и побежала к подружкам, чтоб поделиться этой радостной новостью.
Через несколько дней во двор прикатила большая грузовая машина, и папа с помощью других людей вынес и погрузил в неё все их вещи. Ане сказали не мешать и не путаться под ногами, и поэтому она стояла в стороне и только удивлялась, как быстро пустела их квартира.
- Аня, садись в машину, мы уезжаем! – сказала мама спустя время, которое показалось девочке долгим, как вечность. Ей ведь так не терпелось отправиться в новую жизнь! Радостная, Аня уселась на заднее сиденье, и машина тронулась, следуя за той, в которой ехали их вещи. Девочка смотрела в окно и прощалась с двором, в котором выросла, со школой, в которую так и не пошла (по правде сказать, ей вовсе не хотелось в неё идти. Местная школа не видела ремонта уже пару десятков лет, и выглядела унылой, как дом с привидениями), с магазином «Поживись», в который бегала за хлебом каждый день.
- Помаши им ручкой, - сказала Аня своей любимой кукле, которую держала на коленях, - Мы сюда больше не вернёмся.
Обидно, но девочки, которых Аня считала своими подружками, даже не вышли её проводить. Ане стало немного грустно, но она подумала о том, что скоро заведет себе новых друзей, и снова развеселилась.
Ехать до города было не так уж долго, но девочка задремала, а проснулась уже тогда, когда машина остановилась во дворе их нового дома. Взрослые выгружали вещи и скрывались с ними в подъезде, а ей опять сказали не мешаться, никуда не уходить и сидеть на месте. Но Аня всё равно была бесконечно рада, и прибывала в восторге от того, что сбылась её мечта: она будет жить в городе!
Глава вторая
Новая мечта
Аня быстро освоилась на новом месте, и впервые могла гордиться родным домом: район и квартира были просто чудесными! У неё теперь была своя комната: девочка спала отдельно от родителей и стала чувствовать себя гораздо взрослее. Мама устроилась на работу, и вдвоём, родители стали хорошо зарабатывать. Постепенно квартира наполнилась новой мебелью, и больше не стыдно было приглашать домой гостей.
- Мам, а почему четвёртая комната пустует? – спросила Аня.
- Пока что в ней нет необходимости, - ответила мама, - Но, возможно, чуть позже папа сделает себе из неё кабинет.
- Можно я пойду гулять?
- С кем?
- С Леной и Олей. Это мои новые подружки!
- Хорошо, дочь, иди. Только играйте во дворе и далеко не уходите.
Аня спустилась по лестнице и вышла на улицу. Двор, в котором она теперь жила, был огромен: для детей в нём построили две паутинки, три качели, две песочницы, несколько лесенок, деревянный домик и множество турников! Раньше Аня и мечтать не могла о таком богатстве!.. В тёплом летнем воздухе стоял звон от смеха и криков играющих ребят. А вон и Лена! Но кого это она держит на руках???
Заинтригованная, Аня подошла к подружке и увидела, что на ладони у неё сидит маленький, крошечный елов! Второй рукой она подстраховывала своего друга, чтоб тот не упал.
- Привет, Аня! Гуляешь?
- Да, вышла поиграть. Кто это???
Лена сделала важное лицо.
- Ты что, Аня, никогда не слышала о еловах-крохах? Это – Винни. Его рост – двадцать сантиметров, он живёт у меня и я прихожусь ему хозяйкой!
- Приветик! – помахал Ане с Лениной ладони крошечный Винни, который, в отличие от хозяйки, был добродушен и прост.
- Привет, - сказала Аня.
- Аня, а ты знаешь, что у Оли тоже недавно появился елов? – сказала Лена.
- Вот это да-а…
- Да-да. Большо-о-ой. С тебя ростом! И с крыльями! Елов-мотылёк! Скоро она выйдет с ним гулять и познакомит со своими друзьями!
(Елов-мотылёк. См. «Необходимая информация» в начале книги).
Аня уселась на скамейку и стала ждать Олю, поглощённая любопытством и нетерпением самой увидеть елова-мотылька, которому Оля стала хозяйкой. И вот во дворе появилась Оля. Рядом с ней и правда шёл новенький елов. За спиной у него вздымались потрясающие ярко-жёлтые крылья, волосы были уложены в модную причёску, а наряд поражал своей причудливостью и красочностью.
И Оля, и её елов-мотылёк имели важный, лучащийся от внутреннего довольства вид.
- Привет, Аня! Смотри, это – мой елов!
- Привет, Аня. Меня зовут Иснид. А ты, наверно, подружка моей хозяйки?
Аня посмотрела на Иснида и потеряла дар речи. Какой красавец! Без сомнений, в Иснида влюбятся все еловихи их двора.
- Привет. Надо же! Почти у всех девочек с нашего дома есть еловы или еловихи.
- Ага, кроме тебя, - сказала Лена, и интонации её голоса были неприятными.
- А мой Иснид ещё и летать умеет! – сказала Оля, - Не расстраивайся, Аня. Может, и у тебя кто-нибудь скоро появится.
«А вот это сомнительно», - с грустью подумала девочка.
Наступил вечер, и мама позвала Аню домой. Девочка поужинала и легла спать, а когда заснула, ей приснился необычный сон. В нём у неё тоже был елов! Как и полагается заботливой хозяйке, Аня ухаживала за ним, словно мама: варила кушать, штопала порванные вещи, укладывала спать и читала сказки.
«У меня обязательно будет елов!!!» - подумала Аня, неожиданно проснувшись в середине ночи. Девочка встала с постели, и, как была – в пижаме и босиком – побежала в комнату родителей.
- Ма, па, а мы заведём елова???
Разбуженные, родители ничего не поняли.
- Что?..
- МЫ ЗАВЕДЁМ ЕЛОВА???
- Елова?! – папа подумал, что ослышался. В три часа ночи он был готов услышать что угодно, но только не это.
- Да!!! Мне очень хочется елова, своего, собственного елова!!! Я обещаю, даю честное-причестное-причестнейшее слово, что буду ухаживать за ним, что вы даже забудете о нём, когда мне его купите!
- Хорошо, дочь, обещаю, мы заведём котёнка, - пробормотал папа, отворачиваясь лицом к стенке. Аня была озадачена.
- Котёнка?.. Я не хочу котёнка!
- Ну, щенка. Хомячка, рыбок, попугая… Кого угодно, но только завтра. Всё, дочь, иди спать.
Аня умоляюще посмотрела на маму.
- Милая, что на тебя нашло? – сказала та примиряюще.
- Мне приснился сон, что у меня есть елов, - сказала Аня, - Это было потрясающе!
Мама задумалась.
- Елов – это очень серьёзно. Он будет тебе, как брат или сестра, и ты будешь обязана о нём заботиться. Какого ты хочешь елова? Большого?
- Да, да, да!!!
- Нет, дочь. Ты ещё маленькая для такого. Пока что я разрешаю тебе только елова-кроху, десяти-двадцати сантиметров росту. За ним ухаживать легче.
- Не-е-ет, хочу большого, как я!
- Извини, Анечка, но тогда тебе придётся подождать, пока ты станешь старше.
- У-у-у! – закричала девочка, - У-у-у!!!
- А ну-ка, быстро иди спать! – рассердилась мама, - Между прочим, сейчас ночь.
Аня убежала в свою комнату и думала, что будет расстраиваться до самого утра, но, к своему разочарованию, успокоилась и заснула.
Но сдаваться она не собиралась.
На следующий день у мамы был выходной, и она приготовила любимое семейное блюдо из курицы.
- Дочь, пойдём кушать, тебя ждёт сюрприз! – сказала она, накрыв на стол. Но у Ани явно не было настроения. Она вяло ковырялась в тарелке, и к концу обеда заявила, что разлюбила птицу.
- Что с тобой случилось? – спросил папа, придя вечером с работы и увидев зарёванные глаза Ани.
- Елова не покупаем, - объяснила за неё мама.
- Ах, вот оно что! Ну, ясно, - и пошёл ужинать.
- У-у-у!.. – снова затянула Аня, - У-у-у!!! У нас во дворе все девочки с еловами, а у Оли – елов-мотылёк! Только у меня нету-у!
- А вот это не правда, - сказал папа, - Не все.
- Вот видишь, какая ты капризная! – сказала мама, - Совсем ещё ребёнок. А просишь елова. Вырасти для начала, и перестань реветь.
Аня подумала, и ей стало стыдно.
- Хорошо, не буду больше капризничать. Прости меня, мамочка!
Глава третья
«У него глаза добрые!»
Аня решила во что бы то ни стало доказать родителям, что она уже взрослая и самостоятельная. Ведь если у неё получится, они поймут, что ей можно доверить елова, и у неё появится свой! И вот, Аня стала наблюдать за мамой. Как она готовит, моет посуду, убирается в квартире, стирает. И начала подражать.
- Мама, сегодня я сама помою тарелки!
- Мама, я сама постираю свою одежду!
- Мама, не убирайся, я сама подмету!!!
- Что это с нашей дочкой? – удивился папа, - Только посмотри, какая стала самостоятельная!
Мама была несказанно рада такому поведению Ани, и скоро догадалась о его причине. «Что ж, если дочь так трудолюбива, ответственна и усердна, можно подумать о приобретении елова», - решила она, и стала учить Аню всему, что необходимо уметь делать хозяйке.
- Аня, а не хочешь ли ты научиться готовить?
- Спрашиваешь!!! Конечно, ма!
И мама научила её готовить несколько простых блюд. К собственной радости, Ане даже понравилось кухарить. Теперь она умела варить каши, нарезать салаты и чистить картошку. Папа даже купил ей маленький фартук, в котором Аня смотрелась, как маленькая хозяюшка. Мама стала гордиться трудолюбивой дочерью, и с гордостью рассказывала соседям, какая её Аня умница. Аня тоже радовалась своим новым умениям, и подумала, что теперь уж точно сможет накормить своего елова, когда он у неё появится. А в будущем, когда она станет совсем большой, Аня будет хорошей женой и матерью.
Прошло какое-то время, и девочка снова завела разговор о елове. На этот раз родители посовещались и решили ответить дочери согласием. К тому времени они уже не были такими бедными людьми, как раньше, и новый член семьи не повредил бы их бюджету.
Услышав «да», Аня… Была вне себя от радости. Она прыгала и бегала, пела и плясала, побежала во двор и поделилась своим счастьем со всеми друзьями. За несколько дней, с помощью родителей Аня превратила пустующую комнату в комнату её будущего елова. Там сделали ремонт, постелили ковёр и поставили мебель, а на подоконник Аня поместила вазу с собственноручно собранными цветами и разложила купленные на свои карманные деньги сладости: угощение для елова. Ведь всем известно, что больше всего на свете еловы любят конфеты и шоколад!
И вот, в назначенный день, вся семья поехала в магазин «САМЫЕ-САМЫЕ», чтоб Аня могла выбрать там елова, который станет её любимцем и подопечным. Ах, сколько там было разных красивых еловов и елових! Аня стала ходить между витринами и разглядывать их, а они улыбались, махали руками, подмигивали и корчили смешные рожицы.
За одной из витрин Аня увидела нескольких елових с огромными, пупырчатыми языками. Их языки были необычно широкими и свисали ниже подбородка.
- Здравствуйте! – сказала Аня продавцу, - Скажите, пожалуйста, почему у этих елових такие большие язычки?
Продавец улыбнулась.
- О, это еловихи-красотки. Они из страны, где привлекательность зависит от массивности и пупырчатости язычков. Короткий язык там считается серьёзным дефектом.
- Это правда?!? – спросила удивлённая Аня у елових-красоток.
- О, да, - ответили те. Некоторые согласно кивнули головами, отчего их огромные, влажные языки забавно затряслись. На головах у елових были завязаны красивые, разноцветные банты, а платья поражали своей дивностью и причудливостью фантазии пошивших их портных.
- Ладно, я пойду дальше, - сказала Аня.
За следующей витриной девочка увидела еловов, которые спали в огромных корзинах, наполненных ватой. Их кожа была нежно-молочного цвета, а хрупкие тела прятались под белыми, пушистыми одеялами. Таких удивительных еловов Аня никогда ещё не видела. У одного была перевязана рука.
- Добрый день! – сказала Аня, глядя на их продавца, - Почему эти еловы спят, да ещё и в корзинах с ватой??? И что случилось с этим бедняжкой?
- Это мягковые еловы, - сказал продавец, - У нас их всего трое, и то никак не можем продать. Возьми себе одного, девочка! Недорого. Этот вид, правда, сонливый – спят до 17-ти часов в сутки, но зато очень ручной и ласковый. И едят мало.
Аня прильнула к витрине и залюбовалась. Ах, какие красивые! Она бы с радостью стала хозяйкой одному из них, но подумала, что с еловом, который всё время спит, будет довольно скучно.
- А почему, вы говорите, их никто не берёт? – спросила Анина мама.
Продавец вздохнул.
- Хлопотно с таким!.. Вот видите, у этого рука в гипсе? Знаете, почему? Сломал! А сломал только потому, что во сне выпал из корзины. Мягковые еловы не могут ходить, сидеть или лежать на твёрдом, как мы с вами. Им нужна вата. Много-много ваты! Иначе – травма. А иногда даже смерть. К тому же, они мало и плохо разговаривают. И умственные способности не развиты.
- Ой, я, значит, даже не смогу поиграть с ним? В прятки, в догонялки, в воров и полицейских!? Одно неудачное падение, и мой друг покалечится? Нет, я не хочу такого! – сказала Аня, и подошла к следующей витрине.
Там ждали своих хозяек еловы-мотыльки. У одного из них были необычно красивые крылья: золотистые, как солнце! Такая расцветка считалась крайне редкой.
- Ух, ты, какие у тебя крылышки! – сказала очарованная Аня, - Хочешь, чтобы я стала твоей хозяйкой?
Елов-мотылёк оценивающе посмотрел на Аню.
- А ты будешь меня баловать? Водить в кафе-мороженое, на карусели, в цирк, в бассейн?
- Возможно, - сказала Аня, - Если ты будешь хорошо себя вести.
- Тогда – хочу, - сказал елов с золотистыми крыльями.
- Ты точно желаешь стать хозяйкой этому елову? – спросил Аню папа.
- Да, - сказала девочка, глядя на обаяшку, который, услышав её обещание, включил все свои хитрости и даже расправил крылья, что очаровало Аню до потери речи. Елов-мотылёк был красив, и знал об этом.
Папа отсчитал деньги и протянул их продавцу.
- Отлично, - сказала та, довольная, - Эй, Иксиль, принеси-ка ключ от витрины, я выпущу Иккитыриена к его новой хозяйке!
Витрины, за которыми находились еловы, были на замках во избежание похищения.
Елов с золотистыми крыльями, которого звали Иккитыриен, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Эй, слышишь, что говорят?.. Шевелись, мне надоело ждать! – крикнул он, глядя на дверь, которая открылась и явила глазам того самого Иксиля. Это был обычный елов, только грязный, не стриженный и очень бедно одетый. В его глазах прочно поселились тоска и грусть. В руках он держал ключи.
- А кто этот бедный елов? – спросила Аня женщину, которая уже открывала витрину.
- О, это бродяга, который напросился мне в помощники за еду. Он убирается в комнате, где ночует Иккитыриен и его друзья.
Иксиль жалобно и грустно посмотрел на Аню.
- Добрая девочка, возьми меня к себе, я буду самым послушным еловом в мире!
Продавец презрительно фыркнула, а Иккитыриен рассмеялся.
- Ты уличный, Иксиль! Беспородный, не привитый и наверняка блохастый. Кому такой нужен?
Аня вдруг поняла, что, не смотря на красоту, Иккитыриен страдает завышенной самооценкой. Ей это стало неприятно.
- Я передумала, - сказала девочка продавцу и родителям, - Мне разонравился елов-мотылёк. Хочу взять домой этого, он хороший! – И показала на грязного, оборванного Иксиля, который чуть не заплакал от радости.
- Она шутит, - сказал папа.
- Нет! – настойчиво сказала Аня, - Я правда хочу стать хозяйкой Иксилю!
Золотокрылый красавчик Иккитыриен сильно рассердился.
- Ты глупая девочка! Ты самая глупая на свете!!!
Анина мама посмотрела на дочь и вспомнила, как в детстве подобрала с улицы грязного, больного котёнка. Её родители ругались и были против, но она вымыла и вылечила его, а потом каждую ночь спала с ним в постели. Из жалкого заморыша вырос гордый, красивый кот. Он прожил у них много лет и был любимцем всей семьи.
- Аня, скажи мне, чем тебе понравился этот… Иксиль?
Аня доверчиво посмотрела маме в глаза.
- Он добрый, - сказала она, - Я по глазам вижу!..
Прошло большое количество времени, прежде чем пришедшая в «САМЫЕ-САМЫЕ» за еловом семья ушла из магазина, ведя за собой непривлекательного оборванца.
Глава четвёртая
История одного обмана
Встречные люди охали и ахали, видя, какого елова Аня ведёт рядом с собой. Иксиль был невзрачен: лохматые, слипшиеся волосы, худое, костлявое тело, кое-как прикрытое старой, изношенной одеждой. Назвать её «вещами» не поворачивался язык: у кофты не хватало рукава, а потёртые штаны были все в дырках и заплатах. Не по моде, конечно. Это были НАСТОЯЩИЕ дырки и заплаты, свидетельствовавшие об отсутствии выбора и крайней бедности...
Родители чувствовали себя неловко. Маму терзали сомнения, а папа и вовсе был сердит.
- Дочь, может, передумаешь? – сказал он, поймав очередной косяк и услышав очередной смешок от прохожих, - Мы ещё можем вернуться в магазин и отдать этого елова обратно.
В глазах Иксиля сверкнул страх. Он сжал Анину руку крепче и умоляюще посмотрел ей в глаза: «Не надо, пожалуйста, не делай этого!!!»
- Нет, - твёрдо сказала девочка своему родителю. Она была полностью уверена в том, что делает.
- Ох… - Вздохнул папа.
- Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, Аня, - сказала мама.
Встречать Аню с её новым еловом собрались все дети. Но когда они увидели Иксиля, двор сотряс дружный хохот: мальчики покатились со смеху, а девочки скривились. Оля и другие подруги Ани были в расстройстве и недоумении, а Лена усмехнулась.
- Перестаньте!.. – закричала обидчикам Иксиля раздосадованная Аня, - Он хороший, это всего лишь одежда!
Но дети продолжали хохотать. Иксиль расстроился, и заплакал. Он чувствовал себя безобразным уродцем, не достойным такой доброй хозяйки, как Аня. Наверно, теперь она извинится перед ним, и отведёт обратно в магазин, где над ним вдоволь наглумится озлобленный Иккитыриен. И никогда, никогда у Иксиля не будет своей семьи…
- Не плачь, Иксилёк! – обняла его Аня, - Вот я тебя подстригу, вымою, переодену – и они заговорят по-другому.
- Ты будешь за мной ухаживать?! Как настоящая хозяйка!!?
- Ну да. Ты же теперь мой елов, и я буду о тебе заботиться! Смотри: это твой новый дом.
Они вошли в квартиру, и Иксиль замер: после жалкой каморки, где ему разрешали спать на полу рядом со шваброй и ведром, одна только прихожая в новом доме показалась елову целым дворцом. Здесь было так уютно и чисто, что Иксиль ещё острее почувствовал, до какой степени он сам некрасивый и грязный. Подумать только, у него даже нет обуви!
- Так, - строго сказала Анина мама, - Стой здесь, и никуда не ходи, а то все ковры перепачкаешь. Аня, следи за ним!
- Зачем, мама?! Я отведу его в ванну и искупаю.
- А ты справишься?
- Конечно!!!
- Ну, хорошо.
- Иксиль, за мной!
В ванной елов сбросил свои тряпки и залез под тёплый душ.
- Ах, как здорово!.. – воскликнул он, стоя под тугими струями воды, - Я так люблю купаться!
- Почему же ты тогда такой грязный? – Спросила Аня, тщательно натирая его мылом.
- Мне не разрешали мыться с другими еловами. Единственное, что мне позволяли – это спать на полу, а не на улице. И кормили.
- Почему же ты тогда такой худой?!. – Задала следующий логичный вопрос Аня.
- Еда была неважной…
- Бедняжка! Ну, теперь-то ты у меня отъешься, как следует!
- А твои родители? Они не прогонят меня?..
- Я уверена, что ты понравишься им, когда они увидят, какой ты на самом деле хороший.
Аня тёрла Иксиля мочалкой и поражалась тем изменениям, которые с ним происходили. Из смуглой и грубой его кожа превращалась в нежную и розовую!
- Как это так?! – воскликнула девочка, трогая образовавшееся на теле елова белое пятно, - Ты не серокожик?! (Есть еловы, у которых от природы серая кожа. Они называются серокожиками).
- Нет, - сказал Иксиль, - Это была грязь!..
- Вот это да! Ты мойся, а я пока принесу твою одежду.
- Я надену те же грязные вещи? На чистое тело?
- Глупый! Эти рваные тряпки уже лежат в мусорном ведре! Я принесу твою НОВУЮ одежду!..
Аня вышла из ванной, а Иксиль вылез из ванной, вытерся насухо и посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на него глядел совершенно незнакомый, счастливый и красивый елов! Потом он оделся в новые, приятно пахнущие вещи, которые принесла ему хозяйка, и они вышли из ванной. Родители Ани были в недоумении.
- Кто это, Аня?!
- Как, кто?.. Это – Иксиль, которого мы привели из магазина!
- Но он же был серокожиком!
- А вот и нет, - сказал Иксиль, - Я просто был грязным, а теперь помылся.
- Хм. Вот, значит, в чём дело. Настоящие серокожики очень симпатичны. Но при взгляде на Иксиля я сразу почувствовал, что здесь что-то не так, - сказал папа.
Анина мама присела и внимательно разглядела удивительно преобразившегося елова.
- Вот это да! Какой ты, оказывается, красивый!!! Какие пушистые волосы! Вот что значит гигиена!
- Поздравляю, Иксиль! - сказал Анин папа, - Теперь ты будешь жить с нами.
Потом добавил, обращаясь к дочери:
- Только не забывай его купать…
- Ур-ра-а-а!!! – закричали счастливые Аня и Иксиль.
- Иксиль, давай я тебя подстригу, - сказала мама, - А то Аня тебе скоро банты завяжет.
Когда-то Анина мама работала в парикмахерской, и поэтому новая причёска была готова за пять минут.
- А теперь я покажу тебе твою комнату, - сказала Аня, - Пойдём со мной! И кстати: вот твои тапочки.
- Тапочки!.. У меня есть свои собственные, домашние тапочки?! И дом есть!!! – Иксиль был вне себя от счастья, а Аня радовалась, что он улыбался.
- Смотри, Иксиль: это – твоя комната. Вот шкаф с одеждой. Вот кровать. А это стол, за которым ты будешь выполнять домашнюю работу, когда пойдёшь в школу.
- МОЯ КОМНАТА… - прошептал Иксиль, боясь, что всё это ему только снится, - А что лежит на подоконнике?..
Аня загадочно улыбнулась.
- Посмотри, и узнаешь!
Елов отодвинул штору, и его глаза заблестели: весь подоконник был усыпан конфетами, печеньками и шоколадками!
Иксиль уже и забыл, когда последний раз ел что-то сладкое.
- Хватай и ешь, что хочешь! – сказала его хозяйка, - Это моё угощение для тебя, в честь того, что ты теперь мой елов!
Иксиль взял шоколадный батончик с нугой и карамелью, и присел на свою новую кровать, нетерпеливо открывая его. Аня опустилась рядом.
- Иксиль, а, Иксиль?
- Что, хозяйка?
- Расскажи мне, как же так получилось, что ты стал бездомным?
Иксиль доел батончик и серьёзно посмотрел на Аню. Вздохнул, и выпалил:
- Меня не взяли в магазин.
- Почему? Ты же ничем не хуже, чем Иккитыриен и другие, кто ожидает свои семьи. Ты здоровый, красивый… Почему?! Расскажи всё с начала. У тебя есть родители?
- Нет. Я вырос в Доме Елова. В приюте. Поскольку мы появляемся из яиц, многие живут там с рождения. Я был в их числе: яйцо, из которого я появился, люди нашли на пороге Дома Елова. И вот, я стал расти вместе с другими еловятами, мечтая, что когда-нибудь попаду в магазин и меня возьмут в семью добрые люди. Друзей у меня было немало, но и враги имелись: Веннис и Синитфинни. Веннис и Синитфинни были самыми злыми еловами в Доме, они постоянно обижали маленьких и хулиганили! А ещё отбирали конфеты и игрушки. Я старался держаться от них подальше, но однажды, совершенно случайно, стал свидетелем трагедии. Веннис и Синитфинни что-то не поделили, и сильно поссорились. И вот Синитфинни, который был выше ростом и сильнее, разозлился и толкнул Венниса в грудь. А тот потерял равновесие, упал и покатился вниз с крутой лестницы! Синитфинни ждал, что он поднимется, но Веннис так и остался лежать внизу без сознания, со сломанной ногой. Тогда Синитфинни испугался, что ему влетит. Он увидел меня, и схватил за шиворот.
- Или ты скажешь всем, что это ты столкнул Венниса, или я и тебя побью так же сильно, - сказал он, глядя на меня страшными глазами, - Так что выбираешь, Иксиль?..
Я понял, что он действительно сделает то, о чём говорит, если я откажусь. Мне было так страшно, что я заплакал, а он тряс меня и угрожал, и никого рядом не было, кроме Венниса. Тогда я пообещал Синитфинни, что возьму вину на себя, и сделал это, потому что он постоянно следил за мной… Скажи я правду, и он бы переломал мне кости!
Воспитатели сильно огорчились от того, что случилось.
- Иксиль, как же так?! Ты всегда был таким добрым еловом! Ты понимаешь, что ты наделал?..
Веннис, в гипсе и на костылях, стоял рядом, потупив взгляд. Синитфинни смотрел на нас. Я увидел, что Веннис боится Синитфинни так же, как я. Поэтому он промолчал, и не рассказал правду о том, кто его на самом деле покалечил.
Через несколько месяцев наступил день, которого мы так долго ждали: во двор приюта заехала огромная машина, на которой нам предстояло отправиться в магазин, чтобы ожидать там свои будущие семьи. Синитфинни и другие еловы уехали радостные, а меня выгнали на улицу. Я мёрз и голодал, спал и ел, что придётся… Я был невиновен, а понёс наказание вместо хулигана, в то время как он счастливо дожидался встречи со своей будущей хозяйкой. Это было ужасно!
- А потом ты попросился в помощники в магазин «САМЫЕ-САМЫЕ», - предположила Аня.
- Да. Вот и вся моя история, - закончил Иксиль.
Глава пятая
Самая заботливая хозяйка на свете
Нарядный, искупанный и подстриженный, Иксиль смотрелся в зеркало и улыбался своему отражению. Он уже и не помнил, когда последний раз нормально выглядел, и почти забыл, каким был раньше. Вымытые и подстриженные волосы были мягкими, блестящими и не лезли в глаза, новая одежда радовала своей красотой и удобностью, а тапочки были такими мягкими, что их не хотелось снимать. Как долго бедный Иксиль ходил по улицам без обуви! А теперь он обрёл всё, чего заслуживает любой нормальный елов.
За окном вечерело. Иксиль смотрел на садящееся солнце и трепетал от радости, вспоминая, что ему больше никогда не придётся спать в грязной каморке без постели и терпеть насмешки других еловов. Теперь никто не будет смеяться над ним и называть заморышем. Какой же он заморыш?.. Он ухожен, любим, прилично одет, у него есть дом и семья!
Подходило время ужина, и у Иксиля засосало в животе. Скоро ему должны принести какие-нибудь объедки, если Иккитыриен опять не отдаст всё собаке.
«СТОП. Какие объедки?! Я больше так не питаюсь, у меня теперь есть хозяйка!!!» - вспомнил Иксиль.
А Аня тем временем была на кухне. Она открыла шкаф и проверила запасы еды.
«Так. Есть гречка, манка, рис, горох, макароны, приправы… Что же приготовить для Иксиля?..»
Аня чувствовала ответственность и не хотела в первый же день показать себя плохой хозяйкой, которая оставила своего подопечного голодать.
- Я есть хочу! – сказал Иксиль, придя на кухню и обнаружив её за этим занятием.
- Что тебе приготовить? – спросила она, - Хочешь кашу?
Иксиль вспомнил те дни, когда жил в Доме Елова. Иногда в столовой давали замечательное картофельное пюре с маслом, которое ему почему-то очень нравилось, хотя многие больше любили котлеты.
- Я люблю пюре, - сказал Иксиль, с надеждой глядя на Аню, - Ты умеешь такое делать?
Проще было бы отварить что-нибудь из крупы, но Аня очень хотела угодить своему елову, и поэтому принесла картошки. Стала её чистить. Чистила она неумело, оставляла очень толстую кожуру, плюс ко всему – пересолила, когда отваривала. Потом натолкла, оставив крупные комки, заправила маслом и поставила перед Иксилем полную тарелку.
«Подумать только… Целая тарелка горячего, только что приготовленного специально для меня пюре!!!» - восторженно подумал елов, и жадно навернул полную ложку… Увы, но во рту у него стало так солёно, что он едва не скривился.
Аня взволнованно следила за реакцией елова.
- Ну как?.. – с надеждой спросила она.
Иксиль с трудом проглотил пересоленное пюре и выдавил из себя кривую улыбку.
- Замечательно! – сказал он как можно убедительнее, - Ты самый лучший повар на свете, Аня!
И съел всё, что было в тарелке, обильно запив молоком. Он видел, как хозяйка старалась для него, и меньше всего на свете хотел её расстроить. Аня обрадовалась, но поняла свою ошибку, когда попробовала пюре сама.
«Так, в следующий раз буду класть меньше соли! - решила она, ощущая стыд, - И толочь надо старательней».
Потом они пошли в зал и до темноты смотрели вечерние передачи, пока не пришла Анина мама и не сказала ей:
- Дочь, а тебе не кажется, что пора укладывать своего елова спать? Уже одиннадцать часов!
Обычно мама говорила, что это ей, Ане, давно пора быть в постели. Но теперь в доме появился Иксиль, и Аня была обязана за ним следить.
«Ох! Как же я могла забыть!» - подумала девочка, и сказала елову:
- Иксиль, пора спать.
- Нет!.. – нахмурился тот, придвигаясь к экрану, - Я хочу досмотреть, чем всё кончится!
- Не капризничай, - строго сказала Аня, - Уже поздно, а эту серию завтра утром будут повторять.
- Ну, ладно, - сдался Иксиль, и пошёл в свою комнату. Там хозяйка расправила ему постель и показала, где лежит новенькая пижама.
- Ну, вот и всё, - сказала она, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь, - До завтра, Иксиль, спокойной ночи!
- Спокойной ночи, хозяйка!
Сытый и весёлый, Иксиль облачился в нарядную пижаму, залез под одеяло и сладко зажмурился. Ах, какая мягкая постель! Как пружинит новый матрас! Какая чудесная подушка под его головой!.. Последний раз Иксиль спал на такой в Доме Елова. После того, как его выгнали на улицу, его голове приходилось лежать на чём попало.
Иксиль потушил свет и улёгся спать. Комната вокруг была уютной и надёжной, но на елова неожиданно нахлынули переживания из прошлого. Он вспомнил, как сцепились в драке на его глазах Веннис и Синитфинни, как неуютно и стыдно было ночевать на скамейке в первую ночь своего изгнания, как отец Ани был против него и сказал, что ещё не поздно отвести «этого елова обратно»… Обратно – к издевательствам и одиночеству... Иксиль заворочался, а затем и вовсе сел в постели, широко распахнув глаза. Темнота показалась ему зловещей: в любом тёмном углу мог притаиться злобный Синитфинни, желающий отомстить Иксилю за то, что судьба послала ему такую надёжную и заботливую хозяйку, как Аня!
Иксиль включил свет и сжался в комок. Синитфинни нигде не было, но страх от этого не уменьшился.
- Аня! – позвал Иксиль, - Аня, хозяйка!..
Дверь открылась, и в комнату заглянула девочка. Она была встревожена: голос Иксиля показался ей испуганным.
- Что случилось?
- Аня, мне страшно, - признался елов, - Я боюсь, что в шкафу может прятаться кто-то такой же плохой, как Синитфинни.
- Глупый, - улыбнулась Аня, - Конечно же, здесь никого нет. Вот, смотри!
Она открыла шкаф, и Иксиль убедился, что там пусто. Только одежда.
- Хозяйка, а ты можешь посидеть со мной немного, пока я не усну? – попросил он, - Мне так будет спокойнее…
Ане хотелось спать, но она помнила, что пообещала Иксилю и родителям заботиться о своём елове, и согласилась.
- Хорошо. Хочешь, я почитаю тебе сказку?
Иксиль вспомнил одну из своих воспитательниц в Доме Елова. Она была самой молодой и доброй, и иногда, по вечерам, читала им сказки. Иксиль всегда мечтал, что его будущая хозяйка будет на неё похожа.
- Конечно, хочу!.. – обрадовался елов.
Аня пошла в зал, подвинула к шкафу с книгами стул, влезла на него и сняла с верхней полки толстую книгу. Папа всегда говорил маме, что на верху стоят самые интересные. Потом она вернулась к Иксилю, открыла книгу и стала читать с первой страницы.
- «Чарльз Вильямс
«БОЛЬШОЙ ОБМАНЩИК»
Глава первая
Всё было кончено, и хотя врачи уверяли, что подвижность сустава восстановилась, первая же тренировка убедила меня, что со спортом придётся распроститься.
Макгилви, наш лучший полузащитник, как обычно, посылал мне мяч на полшага вперёд. Он отлично знал, где я должен находиться, ведь ни один год мы играли вместе и ни разу друг друга не подводили…»
- Здесь будет что-нибудь про волшебные замки и заколдованных елових? – с сомнением спросил Иксиль.
Аня задумчиво посмотрела на книгу со скучной (в понимании детей) обложкой и сделала вывод, что едва ли.
- Это папина книга. Пойду, найду что-нибудь другое.
- Почитай мне из своей любимой! – попросил Иксиль.
- Отличная идея!
Аня принесла книгу со сказками, и Иксиль заснул под её голос. Девочка увидела, что елов спит, подоткнула ему одеяло, потушила свет и вышла из комнаты. Иксиль больше не боялся, и на душе у неё было спокойно…
На следующий день Аня и Иксиль пошли гулять. Двор был полон детей, но никто из них не узнал в Иксиле того грязного, одетого в лохмотья заморыша, каким он был вчера. На Аню смотрели с интересом, на её елова – с восхищением. Первой к ним подошла Лена. На руке она как всегда держала крохотного Винни.
- Привет, Аня!
- Привет, Лена. Привет, Винни!
Лена озадаченно смотрела на Иксиля.
- Эй, Аня, а кто это?..
- Как, кто? Это – мой елов, Иксиль. Ты же видела его. Мы вчера всей семьёй возвращались домой из магазина «САМЫЕ-САМЫЕ».
- Иксиль?.. Нет, не видела. Вчера ты вела за руку стрёмного заморыша в каких-то обносках. Мы так смеялись, что чуть не лопнули! Подумали, что ты нашла своего елова в мусорном баке. Куда он делся? – Лена была явно раздосадована.
Аня и Иксиль рассмеялись.
- Я же говорила, что это была лишь одежда, - сказала Аня, - А вы не верили. Вот, я привела Иксиля в порядок, нарядила – и он стал ничем не хуже любого другого елова!
- Вот это да-а-а! – удивились подошедшие к ним Оля и Иснид, - Какой ты стал красавчик, Иксиль!..
- Спасибо, - улыбнулся радостный елов.
- Эй, пошли играть с нами! – предложил ему Иснид, и Иксиль согласился. За эту прогулку, которая длилась до самого вечера, у него появилось много новых приятелей. Они играли в прятки и в классики, в мяч и в жмурки, а потом стали играть в салочки, но Иксиль, догоняя Олю, споткнулся, упал, порвал штаны и сильно расцарапал колено.
- Ой-ой, как больно! – закричал он, и сморщился.
- Пойдём, я обработаю рану, - сказала Аня, и отвела его домой.
Там хозяйка осторожно промыла ссадину и наложила бинт. Иксиль улыбался: боль сразу как рукой сняло. Потом Аня постирала и заштопала его штаны.
«Да она же самая заботливая хозяйка на свете!!!» - подумал Иксиль.
Глава шестая
«Весёлая» история на День рожденья
Как известно, у каждого живого существа в мире есть в году один день, который называется его Днём рожденья. Вот и у Ани был такой день: 16 августа.
Все готовили Ане подарки. Иксиль – большую музыкальную куклу с кудрявыми волосами, Оля – пушистого, коричневого медведя, Иснид купил набор разноцветных фломастеров, а мама выбрала для дочери нарядное голубое платье.
Только папа был неспокоен, и никак не мог определиться с подарком…
И вот настал Анин день. Она проснулась в хорошем настроении, и сразу же увидела на подушке бесподобную по красоте куклу. К ней прилагалась открытка, в которой сообщалось, что это – подарок любимой хозяйке от Иксиля, а кукла будет петь, если нажать на кнопку у неё под платьем. Аня заулыбалась, схватила подарок и распаковала его.
День обещал быть чудесным, и его начало лучшим быть уже не могло: ведь Аня мечтала о такой кукле целый год!
«Интересно, какие ещё подарки меня сегодня ожидают?» - подумала девочка, напевая. Нарядившись, она вышла в зал, и увидела уже накрытый к празднику стол. Из кухни доносились приятные запахи, и Аня пошла туда, чтобы помочь маме в приготовлении блюд.
- С Днём рождения, доченька! – сказала улыбчивая мама, обняла и чмокнула её в щёку, - Как настроение?
- Замечательно! – сказала девочка, нарезая морковь к салату, - Иксиль подарил мне поющую куклу! Можешь представить?!
- Ах, какой он молодец! А остальные подарки ты ещё не видела?!
- Нет, - сказала Аня, - В моей комнате их не было.
- Да, там их нет. Папа решил, что в этом году получать подарки лучше всего в комнате Иксиля!
«Иксиля?.. - Аня была удивлена, - С чего бы это?»
Закончив работу, заинтригованная, она в нетерпении отправилась за подарками в Иксилину комнату.
«Интересно, что же мне подарили мама с папой?»
К одной из ручек Иксилиного шкафа крепилась вешалка, на которой висело новенькое, восхитительно красивое платье.
«Ур-ра!.. – подумала Аня, с любовью его ощупывая и рассматривая, - Такого прекрасного платья у меня ещё не было!!! Наверно, это подарок от мамы. А где же папин?»
Она стала осматриваться, но ничего нового в комнате Иксиля больше не увидела. Сам Иксиль ещё лежал в постели и спал, отвернувшись к стенке. Это было странно: обычно он вставал раньше, чем Аня, а сегодня ведь, к тому же, праздник! И почему он сам не подарил ей куклу, а подложил её к ней на кровать?
- Иксиль? Иксиль, ты не заболел?
Аня подошла к спящему елову и наклонилась над ним, но вдруг в испуге отскочила: это был не Иксиль!!!
- Кто ты такой?! – растерянно закричала она, пристально глядя на чужого, кареглазого елова. Он был примерно одного возраста с Иксилем, но ничуть на него не походил.
- Поздравляю с Днём рождения!!! – елов откинул одеяло и встал, не смущаясь Аниного удивления и довольно улыбаясь, - Я – Главный Подарок этого счастливого дня, и твой новый елов! А зовут меня Синитфинни!
Это имя показалось Ане знакомым. Где-то она его уже слышала.
- М-мой новый елов??? Ты серьёзно?
- Серьёзней некуда, хозяюшка. Так что радуйся, потому что тебе достался самый лучший елов в мире!
Аня смотрела на него в растерянности. Синитфинни ей совсем не понравился: было в нём что-то отталкивающее, недоброе. А ещё он нагло залез в Иксилину постель.
- Это очень неожиданно, - сказала Аня, - Но у меня уже есть елов! И я совсем не планировала заводить второго.
Синитфинни перестал улыбаться. Было видно, что он рассердился, хоть и пытался это скрыть.
- Пф-ф!.. Зачем тебе кто-то, если у тебя теперь есть Я? Твой папа рассказывал мне об этом «елове». Кажется, он был уличным, пока ты из жалости не взяла его домой?
- Не говори так об Иксиле!
- Почему нет? Я говорю правду. Приводить в дом такого питомца просто глупо, такой друг совершенно не добавит тебе ни статуса, ни уважения. А теперь посмотри на меня... Аня, посмотри на МЕНЯ! Я – умён, грамотен, красив и моден. Ещё и скромен, к тому же. Подруги обзавидуются, если узнают, что я твой елов!
- Я совсем не хочу, чтобы кто-то мне завидовал, - сказала Аня, рассердившись, - Меня не интересует мнение недалёких людей, которые судят о человеке или елове только по его внешности. А если ты сам такой же, Синитфинни, то значит, ты не так уж и умён… А будь ты скромным на самом деле, ты бы не стал так себя расхваливать.
- Ну, знаешь ли… Ты ещё пожалеешь, что обидела меня!
- Это угроза? – Аня испугалась. Этот елов был таким злюкой! – Иксиль, где ты?.. И-и-иксиль!!!
- Нет здесь твоего Иксиля, - в гневе сказал Синитфинни, - Мне сказали, что он больше не будет здесь жить!
- ЧТО?.. - Аня в шоке побежала к матери.
- Ну как, дочь? Тебе понравились наши подарки?.. – спросила та.
- Мама!.. Мама, где Иксиль?..
Мама выглядела расстроенной.
- Я говорила твоему папе, Аня, - сказала она, - Говорила, что это плохая идея – навязывать тебе другого елова, и выгонять Иксиля на улицу. Но он был непреклонен.
Тут на кухне появился и папа.
- С Днём рождения, дочь! Ты уже была в комнате Иксиля, видела подарки???
- Видела, - ответила за Аню мама, - Мы как раз об этом говорим.
- Папа, как ты мог??? Как ты мог выгнать Иксиля на улицу!.. – закричала Аня, плача. - Я пойду, и верну его обратно!
- Аня… Ну послушай, Аня! – отец присел перед ней на корточки и заглянул в глаза, - Зачем тебе такой беспородный питомец? Сравни его с Синитфинни! Красивый, умный, модный! Просто спелая ягодка, а не елов.
- Какой же ты глупый, папа, - сказала Аня, - Дело вовсе не в красоте или модности. Я люблю Иксиля за его простоту и доброе сердце! А этот Синитфинни – нехороший, злой! Я ни на кого не променяю своего елова! Я иду его искать! – И убежала.
Синитфинни сидел в комнате Иксиля и слышал каждое слово.
«Противная девчонка! – подумал он, сжимая кулаки, - Ну, что за неудачи преследуют меня!..»
После того, как Иксиль взял его вину на себя и был изгнан из Дома Елова, Синитфинни благополучно поступил в магазин вместе с остальными, чтоб найти себе хозяйку. Он по-прежнему обижал слабых, хулиганил и дрался, ни капельки не изменившись в лучшую сторону. Прошло какое-то время – и для Синитфинни нашлась хозяйка. Хорошая, добрая девочка, которая хотела себе елова и была готова о нём заботиться. Первые несколько дней Синитфинни был послушным, но потом стал обижать свою хозяйку, грубить её родителям и даже красть деньги на сладости, которые ему запрещали есть в больших количествах, заботясь о его здоровье. Все попытки перевоспитать его были тщётны, и в итоге люди отказались от него, вернув в магазин.
А потом туда пришёл Анин папа.
Аня выбежала во двор, размазывая слёзы по лицу.
«Где же ты, Иксилёк?! Вдруг я никогда больше тебя не увижу!..» - думала она. Девочка смотрела на играющих детей, но её елова среди них не было. Вдруг к ней подошла Оля.
- Аня, за что ты так обидела Иксиля!.. – сказала она взволнованно, - Бедный елов сидит и плачет!
Аня сразу ободрилась.
- Где, где ты его видела, Оля?..
- Через две улицы отсюда. Он так расстроен, что никто не может его успокоить.
Аня сорвалась и побежала к своему елову. Она нашла его в слезах, обняла и крепко прижала к груди.
- Ах, Иксиль, бедный мой Иксиль, не плачь, мне никто кроме тебя не нужен!
Иксиль поднял голову и долго смотрел на неё заплаканными, покрасневшими глазами, прежде чем поверил, что хозяйка говорит правду.
- Зачем ты ушёл? Не надо было никого слушать!
- Я проснулся сегодня рано-рано утром, чтобы первым тебя поздравить, - сказал Иксиль, - Но вдруг в мою комнату зашёл твой папа и сказал, что хочет со мной о чём-то поговорить. Ну, я и вышел с ним на улицу, как он настаивал, ничего не понимая. В руке твой папа держал сумку, а когда мы оказались во дворе, отдал её мне и сказал, что там мои вещи и я должен уйти. Я спросил «почему?», а он ответил, что у тебя теперь есть другой елов, и я – лишний… Я хотел сам поговорить с тобой, потому что не поверил ему, но твой папа выглядел очень грозно и решительно. Он не пустил меня, пригрозил, что отвесит подзатыльник, если я не послушаюсь, и приказал уйти со двора как можно дальше, чтоб он меня больше не видел.
- Ужасно гадкий поступок, - сказала Аня, - Иногда мой папа бывает очень глупым! Пойдём домой, Иксиль! Никто тебя не выгонит, к тому же, мама на нашей стороне.
- Аня?
- Что?
- Тебе правда подарили другого елова?.. Мы подружимся с ним, или он плохой?
- Я не знаю, Иксиль. Лично мне он показался нехорошим. Но, может, это только первое впечатление?
Иксиль волновался.
- А как его зовут? Он не дерётся?
- Его зовут Синитфинни.
«СИНИТФИННИ…» По коже у Иксиля побежали мурашки. Конечно, на свете живёт много еловов с таким именем, но ассоциация была неприятной.
Аня вернулась с Иксилем домой, прошла мимо серьёзно беседовавших родителей и открыла дверь комнаты Иксиля. Синитфинни по-прежнему был там и сидел на его кровати.
Потом их взгляды встретились: его, и Иксиля…
- Синитфинни… Это ты, ТЫ! А ну-ка брысь с моей кровати!!!
Иксиль быль шокирован, но теперь он стал старше и смелее. А ещё рядом с ним была Аня.
«Пора выгнать тебя из моей жизни, - подумал елов, - Из моей жизни, комнаты и кошмаров!»
- Аня, это он тот самый елов! Из-за него меня выгнали из приюта, и я стал бездомным!
Синитфинни был потрясён не меньше, чем Иксиль. Его лицо побагровело от ярости, и он вскочил, сжимая кулаки.
- Как ты сюда забрался?.. Ты должен был пропасть на улице! – Злой елов пошёл прям на Иксиля, чтоб побить его, но это оказалось не так-то просто: теперь Иксиль умел постоять за себя. На шум прибежали родители Ани. Они разняли дерущихся, усмирили и поставили обоих в угол.
- Мама, папа! – вскричала Аня, - Вы даже не представляете, что за елов этот Синитфинни!
- А ну замолчи!.. – закричал Синитфинни.
- Тихо!!! – строго гаркнул папа, - Аня, что ты имеешь в виду?
- Помните, Иксиль рассказывал, из-за чего он стал уличным?
- И?
- Так вот, Синитфинни – и есть тот хулиган, который всех обманул!
Лицо Синитфинни пошло красными пятнами. Теперь ему стало страшно.
- Это так? – спросил папа Иксиля.
- Да, - сказал елов.
- Это так??? – повторил он, глядя на Синитфинни. Тот съёжился и посерел.
- Н-нет! Они врут!!!
К двум часам к Ане пришли гости: Оля и Иснид. Невежливо было выгонять их, и поэтому родители Ани не стали отменять праздник. Они отправили Аню и гостей в зал к накрытому столу, но сами остались с Синитфинни и Иксилем, и прикрыли дверь в комнату. Иксиль утверждал, что Синитфинни – опасный хулиган, Синитфинни отнекивался, но и папа, и мама заметили, что он врёт.
- Что будем с ним делать? – спросила мама папу, когда всё стало понятно.
- Он не будет жить с нами, - решил тот, - Я думал, ты примерный елов, Синитфинни. Теперь я верну тебя в магазин и заберу свои деньги.
- А Иксиль?.. Вы выгоните его?
- Зачем? Иксиль останется с Аней! Я сомневался в нём, но теперь мы решили, что его место с нами.
Синитфинни поджал губы, и его глаза зло сверкнули.
Тем же вечером он был отправлен обратно в магазин, а папа принёс свои извинения Ане и Иксилю, признал, что поступил нехорошо и глупо. Кроме этого пообещал, что больше такого не повторится.
Но на этом история не кончилась…
На следующий день Аня отправила Иксиля в магазин за хлебом, и елов, взяв пакет и деньги, вышел во двор. Магазин находился через несколько улиц, и Иксиль всегда срезал путь через кусты и деревья. На этот раз он поступил так же, но вдруг… Встретил Синитфинни!
- Привет, дружок, - сказал тот недобрым голосом, зло глядя на елова, - Я не забуду того, что случилось вчера! Я почти нашёл семью! А из-за тебя меня выкинули!!!
- Ты сам не понравился Ане. И это не моя вина. Ты нехороший, Синитфинни! Уйди с моей дороги.
- Не так-то быстро, - злой елов сделал шаг по направлению к Иксилю, и поднял с земли увесистый камень, - Помнишь, что я сделал с Веннисом? Сейчас тебе будет больно!
Снова случилась драка: Иксилю пришлось защищаться от нападения хулигана. Домой он вернулся раненый и без хлеба. Так как Синитфинни пригрозил Иксилю, что эта их встреча – не последняя, взрослые решили принять меры и обратились в полицию. В итоге Синитфинни арестовали. В тот же вечер, вместе с другими такими же хулиганами, его отправили в изгнание за море, в леса к диким еловам.
Таково было наказание для Синитфинни.
Глава седьмая
Аня и Иксиль идут в школу
Весёлое, цветущее лето стало подходить к концу, а уже первого сентября Ане и Иксилю предстояло отправиться в школу на торжественную линейку. Второго сентября их ожидал первый в жизни урок. Елов и его хозяйка очень волновались по этому поводу, и в выходной день отправились с родителями на школьный базар, чтоб приобрести всё, что необходимо для учёбы.
Папа решил, что в первую очередь надо купить формы. Это оказалось самым неприятным и скучным для Ани и Иксиля: мама заставляла их переодеваться, мерить тёплые пиджаки и брюки, а августовский день стоял жаркий и солнечный. Наконец, Ане выбрали форму и фартук, а Иксилю – симпатичный костюм и галстук, в котором он смотрелся, как маленький джентльмен, и даже немного заважничал.
Потом перешли к интересному: к выбору портфелей. Иксилю больше всех понравился синий с розовыми звёздочками, а Ане – красный с аппликацией в виде мышки. Далее выбрали пеналы, ручки, карандаши – простой и цветные, фломастеры, ластики и точилки. Канцтовары были такими разнообразными и разноцветными, что просто глаза разбегались. Очень интересно было выбирать дневники: и Аня, и Иксиль смотрели на них, как на свою будущую гордость: оба мечтали о хороших оценках. Аня выбрала дневник с куклами, а её елов – с машинами из мультфильма.
Потом для будущих школьников приобрели спортивные костюмы и обувь.
Домой Аня и Иксиль ехали с набитыми вещами, новенькими портфелями за плечами. По прибытию они долго рассматривали свои приобретения и говорили о школе и предстоящих уроках.
Через неделю родители повели их на линейку. Аня и Иксиль сожалели, что не будут учиться вместе: люди и еловы нуждаются в разной программе обучения. Но их школы находились рядом, так что шли они вместе по одной дороге.
Аня про себя повторяла стих, который будет рассказывать на линейке, и очень волновалась.
«Я хочу учиться в школе!
Всё сложила в ранец я.
Только нету букваря.
Есть линейка, клей, тетрадь,
Чтобы буквы в ней писать,
Есть коробка пластилина,
Есть резинка – белый ластик,
Есть оранжевый фломастер,
Ручка, карандаш, пенал –
Ранец мой тяжёлый стал!»
Иксилю тоже дали выучить стихотворение, но он был спокоен. В новом костюме он чувствовал себя непривычно и торжественно, ему нетерпелось поскорее познакомиться со своими одноклассниками и подружиться с ними. Оказалось, что в его классе будет учиться Афанелия, которая жила с ним в Доме Елова! Она стала ещё красивее, чем была: румяные щёчки, от природы синие волосы и сиреневые глаза еловихи влюбляли в себя мальчишеские сердца.
Мама отправилась на линейку с Иксилем, а папа – с Аней. У Ани была хорошая учительница, она сразу понравилась детям: весёлая и добрая. Сначала с Аней посадили хулиганистого мальчишку Вовку, но потом его «поменяли» на тихого Васю, который носил очки и тоже рассказывал на линейке стих. Аня сидела в среднем ряду за третьей партой. Отсюда было хорошо видно и доску, и учительницу.
На следующий день, второго сентября, Аня и Иксиль пошли в школу, каждый – в свою. На уроках их стали обучать считать, писать и читать, они изучали алфавит и цифры, что для обоих оказалось очень увлекательно.
Глава восьмая
Зимняя прогулка
Осень пролетела незаметно, наступил первый зимний месяц: декабрь. Выпал последний, постоянный снег, и он казался Ане самым белым, самым пушистым и холодным из тех, что выпадали раньше.
Было утро воскресенья, ярко светило золотое солнце, играя по волнистым сугробам и снежным коврам, покрывшим землю от края до края. Родители послали Аню в магазин, и Иксиль пошёл с ней за компанию. Свежий воздух, переливающийся на солнце снег, ледяная горка, с которой так здорово кататься! Вернувшись с магазина, Аня и Иксиль пошли гулять и взяли с собой санки. Иксиль хотел сразу измерить ногами высоту сугробов, но Аня не пустила.
- Иксиль, Иксиль, постой! Если промочишь ноги – заболеешь, а если заболеешь – я буду заставлять тебя пить невкусные таблетки, а может, даже делать уколы. Разве ты хочешь болеть?
Иксиль огорчился, но послушался. Тогда Аня посадила его в санки и ка-а-ак потащила санки за верёвку!.. Иксиль залился звонким смехом: так весело ему ещё никогда не было.
- Э-эй, привет!!! – услышала Аня знакомый голос. Это была Оля, и не одна. Она гуляла вместе с Машей, Викой (одноклассницы Ани) и двумя еловами-близнецами, которых звали Нифтис и Ифтис. Вика приходилась им хозяйкой.
Не смотря на одинаковую внешность, близнецы обладали совершенно непохожими характерами. Нифтис был шустрый и хулиганистый непоседа, а Ифтис – тихий и медлительный.
- Познакомьтесь, это – Иксиль, мой елов, - представила им Аня своего подопечного, так как они были не знакомы.
- Привет, - тихо сказал Ифтис и дружелюбно улыбнулся Иксилю.
- Здорова, - сказал Нифтис.
- Привет, братья! – добродушно отозвался Иксиль.
- Ифтис, не ешь снег!!! – спохватилась Вика, но тут же получила снежком в грудь от резвого Нифтиса.
- Пойдёмте на горку! – предложила компании Маша, - Смотрите, какая большая!..
Энтузиазм Аниной одноклассницы оказался заразительным, и дети пошли кататься на ледяную горку.
- Я первый!!! – издал боевой клич Нифтис, и, толкнув брата, поехал с горки вниз на пластмассовой дощечке. Потеряв равновесие, несчастный Ифтис упал и отправился за ним, только намного медленней, без доски и на животе.
- Нифтис! – сердито закричала Вика, - А ну-ка веди себя скромнее, и не толкай брата!
- За двумя еловами следить тяжелее, чем за одним, - задумчиво сказала Оля, - Правда, девочки?
- Я бы справилась! – сказала Маша, - Жаль, что у меня нет елових-близняшек. Представляете: они бы выросли, и вышли замуж за Ифтиса и Нифтиса!
Слушая эти разговоры, Иксиль вспомнил о синеволосой красавице-однокласснице Аннифилие, и почему-то покраснел. Он был ещё в том возрасте, когда влюблённость кажется постыдной.
- Иксиль, держись за мою спину, поедем паровозиком! – скомандовала Аня, цепляясь за Вику. Иксиль очнулся от своих мыслей, и присоединился к ним третьим «вагоном». Единственный недостаток такого катания – замедленная скорость. Иксилю пришлось отталкиваться от горки руками, но даже тогда паровозик едва двигался.
Вместе было веселее, но постепенно компания рассеялась. Маша промочила ноги и была вынуждена уйти домой, Ифтис замёрз, Нифтис проголодался, а Вике и Оле надо было учить уроки.
- Вот мы и снова одни, - сказал Иксиль.
- Всё равно не соскучимся. Тащи сани на горку!..
Иксиль притащил сани, и они уселись в них вдвоём. Было тесно, но зато скорость обещала быть хорошей. Аня оттолкнулась, и они ка-а-ак покатились!.. Ветер засвистел в ушах, снег полетел в лицо, а сани всё неслись и неслись, словно превратившись в неуправляемую машину.
- Останови-и!.. Останови-и и-их!!! – закричал Иксиль, увидев, что они летят прямо на большущий сугроб.
- Не могу-у! – закричала Аня, - А-а-а!..
Бух!.. Сани ушли в сугроб и затормозили. Аню и Иксиля засыпало снегом с головы до ног. Он был пушистый и холодный, набился в сапоги и за шиворот.
Смеясь, девочка и елов лежали на земле и отходили от испуга. Приятный адреналин взбудоражил кровь, сердце часто стучало в груди, а мороз щипал за нос и щёки.
- Ой, снег начал таять у меня за шиворотом! – отсмеявшись, поёжился елов.
- А я замёрзла, - сказала Аня, - Пошли домой, Иксиль! Завтра после школы опять покатаемся!
Глава девятая
Утренник
Что такое «Новый год»? Для Ани – в первую очередь семейный праздник, и не просто праздник, а один из самых волшебных, ярких и насыщенных эмоциями! Новый год – это долгие приготовления и томительное, но сладкое ожидание. Новый год – это ёлка. Новый год – это застолье, и веселье допоздна!
Но Иксилю этот праздник был известен иначе. В последний Новый год его единственной радостью стало лишь то, что утром досталось объедков больше, чем обычно, и он наелся досыта, что в обычные дни с ним случалось редко. Но чем дружнее проходило общее веселье за стенами его каморки, тем острее он чувствовал своё одиночество.
Ещё до изгнания, когда он жил в Доме Елова, на утренник к маленьким еловятам приходили актёры, наряженные в костюмы Деда Мороза и Снегурочки, а в столовой ставили большую, искусственную ёлку. Но это было так давно, что в памяти сохранились лишь размытые картинки.
«Теперь у меня есть семья, - подумал Иксиль, наблюдая из окна своей комнаты за снегопадом, - И ЭТОТ Новый год пройдёт совсем по-другому».
От таких мыслей на душе стало светло и радостно.
Приближались зимние каникулы. Короткая вторая четверть подходила к концу, школы готовились к утренникам, а ученики писали четвертные и полугодовые контрольные. На уроке труда Ане и Иксилю дали задание мастерить из картона и цветной бумаги ёлочные игрушки. У Ани получалось, а вот у Иксиля – не совсем. Как он ни старался – поделки выходили не аккуратные, а кривые и заляпанные клеем. Иксиль расстроился: ведь он планировал подарить Ане что-нибудь, сделанное своими руками!
- Не вешай нос, - сказала ему учительница, - Вот увидишь, ей понравятся твои подарки. Аня тебя любит, и оценит твои старания!
Ободрённый, Иксиль смастерил дома из толстого цветного картона маленькую шкатулку для своей хозяйки, куда она могла бы складывать свои пластмассовые кольца и стеклянные бусы. Получилось красиво: елов украсил свою шкатулку узорами и блёсками.
- Мам, у нас с Иксилем в школах скоро будут утренники! – сказала Аня, подойдя к матери, - Наши одноклассники придут в костюмах. Мы тоже хотим костюмы!
- Хорошо, - сказала мама, - Я сошью тебе костюм. Но об Иксиле тебе придётся позаботиться самой: он твой елов, помнишь? И ты сама за него ответственна.
Аня и Иксиль написали все контрольные на «отлично» и благополучно закрыли первое полугодие. Двадцать пятого декабря в Аниной школе прошёл утренник для младших классов, и она пришла на него в чудесном костюме белой кошечки (персонаж из мультфильма), который сшила ей её мама. На девочке было белое платье с кошачьими мордочками, маска, мохнатые перчаточки с коготками и длинный, белый пушистый хвост. Иксиль, который пришёл к ней на утренник вместе с родителями, любовался своей хозяйкой и был за неё рад. Но всё же, кое-что его огорчало… Через два дня, двадцать седьмого числа, в его школе ТОЖЕ будет ёлка! И его одноклассники обязательно нарядятся в костюмы животных или сказочных персонажей. Синевласая Афанелия, например, уже сказала, что придёт в костюме феи. У неё будут крылья и волшебная палочка!
- А ты, Иксиль?.. У тебя тоже будет костюм? – спросила еловиха. Тогда, в Доме Елова, когда он «признался» в совершённом Синитфинни хулиганстве и был изгнан, Афанелия догадалась, КТО был виноват на самом деле. И теперь, спустя время, она была рада снова встретить Иксиля и учиться с ним в одном классе.
- Э-эм-м… Да, да, конечно!.. Я буду… Буду… еловом-мотыльком! – сказал Иксиль, растерянно глядя на нравившуюся ему еловиху. Он знал, что у него не будет костюма, но ему так хотелось показать Афанелие, что между ними есть что-то общее! Она будет феей, а он – еловом-мотыльком, тоже с крыльями, хоть и не настоящими. Вернее… Нет, не будет, конечно, но…
«Эх, зачем я соврал ей!» - подумал Иксиль, и ему стало печально.
Вечером двадцать шестого декабря елов с досадой думал о том, что завтра, скорее всего, не пойдёт в свою школу на утренник. Что он скажет Афанелие, когда встретит её?.. Ведь она непременно спросит, почему он без костюма! Но вот, к нему в комнату заглянула Аня.
- Чем занимаешься, Иксиль?
- Да, ничем… Собираюсь ложиться спать... А что ты прячешь за спиной?
Девочка загадочно улыбалась. Неужели она приготовила для него какой-то сюрприз?!
- У тебя же завтра ёлка, Иксиль! И ты, кажется, хотел придти в костюме елова-мотылька?
- Да, так и есть… Но, почему ты спрашиваешь?
- Смотри!.. Я принесла тебе крылья!!!
Это было неожиданно. Аня вручила очень удивлённому Иксилю два больших, бесподобно красивых крыла, сделанных из толстого картона и обклеенных блёсками! Когда елов, с помощью девочки, прикрепил их к своей спине, он стал похож на настоящего мотылька! Даже Иснид бы позавидовал таким крыльям!
Иксиль пришёл в восторг.
- Я сама их сделала, - сказала Аня, радуясь, что он развеселился, - Ну… Почти сама. Мне немного помогла наша учительница по труду.
- Спасибо! – воскликнул Иксиль, - Теперь мне больше не грустно! А то я уже почти решил остаться завтра дома.
- Глупости! Мы пойдём на утренник вместе!
Следующий день прошёл прекрасно. Афанелия явилась на ёлку такая нарядная! А увидев обзаведшегося крыльями Иксиля, она сразу к нему подошла, чтобы оценить костюм.
- Как здорово! – воскликнула еловиха, - Теперь мы с тобой похожи.
В это время ведущий утренника – Дед Мороз – объявил конкурс на самый лучший танец, за который победителю полагался сладкий приз. Услышав это, дети пришли в движение под весёлую музыку. Некоторые танцевали в парах, и Афанелия с Иксилем оказались в их числе. Это, конечно, был не взрослый танец, когда мужчина берёт женщину за талию, а она кладёт ему руки на плечи, но Деду Морозу и Снегурочке очень понравилось. Ведь развеселившиеся Иксиль и Афанелия так старались!
- Вот эта крылатая пара получает сегодня по шоколадке! – объявила Снегурочка, - Поздравляем! Остальные ребята тоже хорошо танцевали, и поэтому я раздам вам карамельки.
Афанелия и Иксиль обменялись весёлыми взглядами.
- Возьми себе и мою шоколадку! – сказал елов, - Я знаю, ты любишь их.
- А тебе не жалко?
- Мне? Для тебя?.. Ничуть!
…Вечером, уже дома, Иксиль снова поблагодарил Аню за её подарок.
- Благодаря твоей заботе, я смог подружиться с Афанелией!
Глава десятая
Новый год
Утром 31-го декабря мама уже хлопотала на кухне. Аня теперь тоже умела готовить, а потому присоединилась к ней.
- Аня, надень фартук.
- Не хочу! Можно, я буду нарезать картошку в костюме Кошечки? Я не запачкаюсь! Мне нравится чувствовать себя сказочным персонажем, но если я сниму хвост и платье, мне будет уже труднее обмануть своё воображение…
- Хорошо, - уступила мама, - Не снимай хвост. Но поверх платья всё-таки следует завязать фартук! Так ты будешь не просто Кошечкой, а Кошечкой-Хозяюшкой!
Ане такая мысль понравилась.
Папа в это время устанавливал в зале ёлку. Живую: искусственных в семье не приветствовали. Для Иксиля это было чудно, ведь он привык видеть только искусственные, а тут – настоящая! Как она пахла!.. Этот аромат, вперемешку с запахом мороза, ни с чем нельзя было сравнить. Сначала, когда ёлку только занесли в квартиру, на каждой её веточке притаились крохотные белые снежинки, но они растаяли почти сразу, потому что в доме было тепло.
- Эй, Иксиль, не поможешь мне? Придержи ствол! – попросил мужчина елова.
- Зачем Вы привязываете ёлку к ведру?
- В ведро я налью воду. Это для дерева. Оно живое, и ему хочется пить. А без воды ёлка быстро пожелтеет и осыплется.
Иксиль помог, и когда зелёная красавица была установлена в центре зала, из ящика достали игрушки и стали её наряжать.
- На ёлке может вырасти что угодно, - сказала Аня, вешая на ветку огромную, переливающуюся стеклянную грушу, - Любой фрукт, овощ или ягода! Но это только на время праздника. Потом игрушки необходимо снять и сложить обратно в ящик, до следующего года.
- Кукол своих ты тоже переоденешь? – поинтересовался Иксиль. Аня очень любила свои игрушки, и относилась к ним, как к живым: на праздники – шила одежду, наряжала и делала причёски.
- Конечно! Или ты думаешь, это нормально: весь год ходить в нарядных платьях? Я же вот не буду ходить в школу в маскарадном костюме!
Иксиль переживал, думая, что Ане не понравится его подарок, но девочка, получив картонную шкатулку для своих украшений, была удивлена и развеселилась. Она не ожидала, что Иксиль такой наблюдательный: раньше кольца и бусы хранились, где придётся, а теперь их есть, куда складывать!
Елов был счастлив, видя радость девочки.
С кухни, тем временем, стали доноситься божественные ароматы. Это запекалась утка, готовились соус и гарнир, поспевал в духовке сладкий пирог. Застолье будет роскошным! Аня с Иксилем наряжали ёлку и чувствовали, как рты, против воли, наполняются слюной. Иксиль сделался молчаливым и задумчивым.
- О пироге мечтаешь? – шутливо спросила Аня.
- А когда мы его будем есть??? – глядя на девочку большими, нетерпеливыми глазами, абсолютно серьёзно спросил елов, подтверждая её догадку.
Аня рассмеялась.
- Подожди немного. Я тоже люблю сладкий пирог. Мама только на праздники такие печёт! Но это не шарлотка, он готовится долго и сложно. Поэтому придётся потерпеть.
Стемнело, как это бывает зимой, рано и незаметно. В зале, под потолком, зажгли люстру. На наряженной ёлке всеми цветами радуги переливались и подмигивали весёлые огоньки гирлянды. По телевизору на каналах шли разные развлекательные передачи, концерты и сказки. Иксилю было уютно и хорошо рядом с Аней, девочка сбегала на кухню и принесла ему конфет.
- Извини, Иксиль, но маме опять требуется помощь. Я пойду, а ты пока посмотри телевизор.
Елов немного огорчился. Но принюхался к чудесному аромату, и согласился с Аней: надо помочь. Он предложил, но хозяйка сказала, что не надо, ведь Иксиль не умел готовить, как она.
Что ж… По телевизору начинался какой-то глупый фильм, претендующий на звание комедии. «Новый год с бутербродом на закуску». Иксиль удивился, но Анин папа, похоже, был рад его посмотреть.
- Это фильм моей юности! Почти Легенда! – объяснил он, - Его каждый год по нескольку раз показывают!
Иксиль с сомнением покосился на экран. Один раз такое можно посмотреть… Второй – уже нет. Но спорить с человеком елов не стал. «На вкус и цвет», - вспомнил он, и переключил своё внимание на ёлку. «Дзынь, дзынь!» - зазвенели игрушки, когда Иксиль дотронулся до ветки. Ближе всех к нему висела пироженка. Она была сделана не из стекла, и выглядела такой настоящей, что невольно захотелось откусить кусочек.
«Как же вкусно пахнет с кухни! – подумал Иксиль, - Кажется, к прочим примешивается запах ванилина и ещё чего-то. Что же там готовится помимо того, что я знаю? Может, спросить у Ани?.. Нет, не буду. Вдруг она подумает, что я ни о чём, кроме еды, думать не способен?.. Это будет стыдно».
Ближе к девяти пришли гости. Из разговоров Иксиль узнал, что родственники его новой семьи, а значит – и его тоже. Взрослые – двое мужчин и женщина – были приветливы и добры, про таких говорят – душа на распашку. В квартире сделалось шумно и весело. Кажется, стало даже теплее, но не на физическом уровне, а на эмоциональном… Иксиль узнал, что раньше гости сами были хозяевами этой квартиры, а теперь живут где-то в другом месте. К нему они относились так же, как к Ане.
- Говорят, ты на «пятёрки» учишься? – ласково взъерошил волосы елова дядя Юра, - Похвально! Ты для Ани – как младший братишка. А мне, значит, будешь племянником!
Иксиль был счастлив слышать эти слова. Его приняли, его не считают чужим!
Гости привезли с собой сладости и подарки.
- Внимание: ПРОШУ ВСЕХ К СТОЛУ! – торжественно объявила Анина мама около десяти часов.
Кухня преобразилась. В самом центре теперь стоял стол, но и его было не узнать: теперь поверхность покрывала богатая скатерть сочного, вишнёвого цвета. По краям её шёл золотистый узор. Но самое интересное было сверху! Итак, Иксиль увидел:
1. Лимонады и соки. Много. Самых разных и на любой вкус!
2. Салаты: крабовый, оливье, сельдь под шубой, гнездо глухаря, спаржа, маринованные грибочки и морковка по-корейски.
3. Блюдо с фруктами. Яблоки, мандарины, бананы, гранат, киви, манго, кокос и – венец всего – огромный, спелый ананас.
4. Резная хлебница с чёрным и белым хлебом, (кто какой предпочитает).
5. Соусница.
6. Шампанское: детское и Для Взрослых.
7. Салфетки: сухие и влажные.
8. Нарезки из ветчины, колбасы и нескольких разных сортов сыра.
9. Блюдо с бутербродами и тарталетками.
10. Много пока ещё пустых тарелок из одного набора. Отдраенные до блеска ложки и вилки.
- Супер, - шепнула Аня на ухо елову, - Сейчас набьём животы ТАК, что одежда треснет!
Когда все зашли на кухню, в ней сделалось очень тесно. Чтобы разместиться за столом, стулья пришлось придвинуть друг к другу близко-близко, а когда уселись, чтобы вылезти, Ане пришлось лезть через колени взрослых.
- Подождите, не кушайте! – попросила девочка, - Я свою куклу забыла! Без неё начинать праздновать будет невежливо.
Папа заворчал, мама и гости рассмеялись, а Иксиль догадался, что речь идёт о той игрушке, которую девочка любила больше остальных. ПОЮЩАЯ кукла, которую он сам же ей и подарил на День рожденья. Аня даже платье ей сшила самое нарядное! Иксилю казалось глупым возиться с куклами, но вслух он Ане этого не говорил, чтоб не обидеть её.
Говорят, что во время еды разговаривать не положено. Но Иксиль давно заметил, что в его семье этим правилом пренебрегают. А уж сегодня, в праздник… И хозяева, и гости общались так активно, что перекрикивали телевизор, висевший на стене. Но при этом были абсолютно довольны, и вкусные блюда вниманием не обделяли.
Совсем недавно и Ане, и елову казалось, что они съедят всё минут за пять и попросят добавки. И придётся тогда взрослым что-то придумывать! Но еды было ОЧЕНЬ много... Когда тарелки с салатами, нарезками и тарталетками опустели, (это была ещё только разминка!) хозяйка подала восхитительную запечённую утку, а потом – изумительный, ароматный суп. У Иксиля просто глаза разбегались. Он давно уже наелся, но всё равно зачем-то взял себе обжаренную до золотистой корочки утиную лапку, подложил на край тарелки несколько сардин и до краёв наполнил стакан ананасовым соком. А взрослые ещё и подбаривали: бери, накладывай, кушай, кушай!.. Сами-то больше есть не могли, и теперь, в приятной истоме, крутили каналы. Сытость, как заметил Иксиль, делает людей спокойней. Гости и хозяева уже не шумели, как вначале, а почти мурлыкали, смотря на экран и обсуждая что-то своё.
23:50... За столом с ним остались только Аня и её кукла. Прилагая усилие, Иксиль отправил в рот ещё одну дольку мандарина и допил ананасовый сок.
- Аня, пойдём спать?
- Ты что!.. Впереди ещё чай и пирог, забыл???
Иксиль бросил взгляд на её живот. Он оказался не на много меньше, чем его. Неужели Аня ещё сможет разместить внутри кусок пирога?..
- Я так наелся, что живот затвердел и теперь я чувствую себя немного некомфортно.
- Ничего! Сейчас встретим Новый год, и пойдём во двор стрелять салют. Мама говорит, что если переел, надо подвигаться и растрясти. А потом и спать ляжем... Хотя лично я желаю встретить рассвет, - с деловым видом сообщила Аня, подавляя зевок.
«Ну да, ну да», - подумал Иксиль, улыбаясь.
В двенадцать забили куранты, (хотя елов совершенно не понял, что такое куранты и зачем их бить), а за окном раздался шум. Оказалось, это соседи вышли во двор и начали стрелять. Иксиль увидел, что тёмное ночное небо буквально окрасилось всеми цветами радуги!
- Пойдём! – окликнули его взрослые, - Посмотришь салют вместе с Аней!
Пришлось натягивать тёплые штаны, надёвать тяжёлые шапку и куртку. Ах, какой мороз на улице!.. Дома, в тепле, он почти и забыл, что на дворе – зима. Но весёлых, разгорячённых людей ночной холод нисколько не смущал. Они кричали, громко разговаривали и смеялись, выпуская изо рта клубящийся пар, который становился видимым на фоне взрывающегося салютом неба. В воздухе сильно пахло пиротехникой. Несколько стоявших поблизости машин зашумели сиренами, по-своему среагировав на людское веселье. И тогда Анина мама сказала им с Аней, что надо идти домой, «пока что-нибудь не взорвалось».
Остальные, наверно, с ней согласились, потому что вернулись в квартиру. Встретившиеся им в подъезде соседи были непривычно общительны, громко поздравили с Новым годом.
- Я устала, - доверительным шёпотом поведала Аня Иксилю, снимая куртку и вешая её на место, - Пойдём спать?..
- А чай с пирогом?.. – разочарованно взглянул на девочку елов.
- Разве ты не наелся?
Так-то оно так, но... Почему-то очень обидно было отказываться от пирога и чая, которые он так долго ждал! И испробовать пирог необходимо именно сегодня. Сейчас. Пока он ещё тёплый и хрустящий…
- Вы не устали? – спросил дядя Юра.
- Идёмте пить чай! Все на кухню!.. – громко позвала Анина мама, уже доставшая из шкафа праздничный чайный сервиз и пересчитывая кружки.
- Дети, вы будете сладкое?
- ДА!!! – в один голос воскликнули Аня и Иксиль…
За столом опять сделалось тесно. Дядя Юра нечаянно сел на «кошачий» Анин хвост от костюма, и едва не оторвал его. Иксиль ёрзал и толкнул под руку гостью, отчего та почти разлила свой чай.
- Идите-ка вы лучше в свою комнату! – сказала Анина мама, - Там попьёте.
Они были только рады это услышать. Взяли чашки, блюдца с пирогом и ушли к Ане. Расставили всё на чайном столике и упали в мягкие кресла перед ним. Здесь было даже лучше! Просторно, прохладно и уютно. Пирог оказался отменным!
- Это лучший Новый год в моей жизни, - сказал Иксиль Ане, - Как хорошо, что я нашёл семью!
- И я рада, что мы нашли тебя.
Взрослые на кухне ещё долго общались и веселились, а дети, выпив свой чай, почувствовали усталость. Прилегли на кровать, чтоб отдохнуть, и незаметно уснули…
Глава одиннадцатая
Ссора
- Отдай, отдай лучше по-хорошему мою куклу!!! – надрывалась Аня.
- Нет, - упрямо сдвинул брови Иксиль, - Пока не вернёшь мне мой мячик, назад её не получишь!
- Ты чуть окно не разбил, когда играл с ним! Я правильно сделала, забрав мяч!
- А вот и нет. Совсем не правильно! Тем более, я не играл. Я всего лишь бросил его в кошку, которая доедала на подоконнике мой бутерброд с колбасой!
- Нельзя бросаться чем-либо в животных. Особенно в тех, которые сидят на подоконниках! Ты должен запомнить это, и признать свою ошибку.
- Ничего я признавать не буду. Верни мяч!
- Нет!
- Верни!..
- Ладно. Могу вернуть. Но наказания тебе всё равно не избежать! Выбирай: либо мяч остаётся у меня на то время, пока ты не поймёшь свою ошибку, либо я отдаю его, но ты идёшь и стоишь в углу 10 минут.
- Что за глупость! Я самый лучший елов, самый послушный! За что меня в угол?..
- А кто чуть окно не разбил? А кто в невинную кошку мячом бросался?
- В «невинную»?.. Так может, это ты отдала ей мой бутерброд?
- Делать мне, что ли, больше нечего?
- Конечно, нечего. Ты только «тройки» по математике получать умеешь, а так тебе делать нечего.
Аня вспыхнула от негодования.
- «Тройки»?.. Да это всего один раз-то было, когда я пропустила урок и новую тему не знала. Я с тобой, как с другом поделилась, а ты… У меня одни «пятёрки»! Хочешь, дневник свой покажу?.. У меня там не только по математике, но и по чтению, и по рисованию, и…
Иксиль развеселился.
- А, понял! У тебя не только по математике, но и по остальным «тройки», ха-ха-ха!
Аня обиделась.
- Иксиль, ты некрасиво себя ведёшь. Верни мне куклу и признайся, что виноват. Я – твоя хозяйка, а значит, ты должен меня слушаться, как маму или старшую сестру. Я не могу допустить, чтобы ты хулиганил и разбил окно. Представь, что тогда будет? Ветер и снег ворвутся в комнату, мы простынем, а родителям придётся ставить новое. Я обещала им, что буду ухаживать и воспитывать своего елова. Неужели ты хочешь подставить меня?
Иксиль был неглупым еловом, а потому начал понемногу понимать, что Аня права. Ему стало стыдно за своё поведение, и он извинился. Потом они крепко обнялись, и конфликт был забыт.
Глава двенадцатая
Тряпичные куклы
Март. Воскресенье. На улице слякоть – и шагу не шагнуть! В школу не надо. Заняться абсолютно нечем!
- Скучно… - вздохнула Аня, глядя на Иксиля, - И мамы с папой нет, и игры все надоели… А впереди ещё восьмое марта! Надо что-то придумать, чтобы порадовать маму.
- Может быть, этим и займёмся? – предложил Иксиль.
- Ты прав! Отличная идея! – Воспряла Аня, - Я уже даже знаю, что мы сделаем.
- Что?
- Я люблю создавать подарки своими руками. Так вот, давай сошьём для мамы несколько кукол? Я умею!
- А я – нет. Ты уверена, что ей понравятся куклы? Она же взрослая, не играет в них.
- Я научу тебя. А куклы маме не для того, чтоб играть. Ей просто будет приятно, что мы сделали их своими руками. Мама всегда хвалит меня за «рукоделие».
Иксиль был разносторонним еловом, и любил учиться чему-то новому. Поэтому согласился, хотя шитьё и не казалось ему особо мальчишеским занятием. Но так, наверно, сказал бы Синитфинни… А Иксиль не хотел быть на него похожим.
- Где мы возьмём матерьял?
- У моей бабушки. Пойдём к ней!
В большом мешке, который принесла с кухни пожилая женщина, и правда нашлось много интересного. Были тут и лоскутки шёлка, и кошма, и мешковина, и много других, интересных разноцветных тряпиц, очень подходящих для того, чтобы смастерить из них что-нибудь привлекательное.
Бабушка Ани приветливо улыбнулась.
- Забирайте, играйтесь! А может, вам ещё и нитки нужны? Разноцветные. Для вышивания и вязанья?
- Давай, ба, - согласилась Аня, - А пуговицы есть?
Нашлись и пуговицы, и бисер.
Домой дети вернулись очень довольные.
- Что мы будем делать из бисера и пуговиц? – спросил Иксиль.
- Увидишь!
- Кстати, чем мы набьём наших кукол? Они ведь должны быть объёмными!
- Ватиной из старого матраца. Нет, не надо складывать матерьял на стол! Там слишком мало места! Работать будем на полу.
Иксиль послушался, и они уселись прям на пол, где оказалось очень вольготно. Аня достала ножницы и иголки. Высыпала пуговицы, нитки и тряпки, перебрала их, внимательно изучила взглядом знатока. Она была так спокойна и уверена, словно и правда абсолютно знала, что надо делать.
Иксиль же испытывал растерянность.
- Ничего не понимаю. Как из ЭТОГО можно что-то сделать?
- Есть такая Волшебная Сила, - загадочно сказала Аня, - А называется она – ФАНТАЗИЯ! Я раньше уже шила кукол. И знаешь, создавать что-то СВОЁ намного интересней, чем повторять за кем-то! Поэтому мы не будем пользоваться готовыми образцами. Ты согласен?
- Пожалуй, я сначала посмотрю, как ты работаешь, - сказал Иксиль.
- Хорошо.
У Ани был задумчивый вид. Она внимательно перебирала, ощупывала и разглядывала каждый лоскут ткани. Вот – кусочек ярко-оранжевого шёлка. А это – тёмно-синий трикотаж… Если вырезать из шёлка сердечко и приложить к трикотажу, создастся цветовой контраст. Таким образом, ярко-оранжевый шёлк будет выделяться на тёмном фоне лучше, чем на каком-либо другом.
- Это будет кофточка, - уверенно сказала Аня, откладывая в сторону две тряпицы – оранжевую и тёмно-синюю. Иксиль удивлённо взглянул на них, но ничего не сказал.
Потом Аня долго изучала самый скучный из всех матерьялов – большой кусок плотной, светло-жёлтой кошмы. Елов понятия не имел, что она нашла в этом матерьяле, пока девочка не сообщила ему, что из него они изготовят ТЕЛО куклы.
- Кошма такая скучная… На ней даже узоров никаких нет. Почему именно из неё? – не понял Иксиль.
- В данном случае её недостаток превращается в достоинство. Яркой будет ОДЕЖДА куклы. А если мы сделаем таким же и тело, всё это просто сольётся и будет некрасиво.
- А зачем нам пуговицы? И нитки?
- А ты как думаешь? Ну же, Иксиль, включи фантазию!
- Я вижу лишь бесформенные тряпки, разноцветные нитки и пуговицы.
- Попробуй увидеть больше, чем это.
- Как?..
- Представь, чем они МОГУТ СТАТЬ.
Аня говорила так уверенно, что Иксиль невольно прислушался. Взял в руки две пуговицы: синюю и зелёную. Одна – с четырьмя дырочками, другая – с двумя. Посмотрел на них внимательно, и… Почувствовал себя глупо.
- Не сдавайся! – потребовала Аня.
Иксиль вздохнул, и положил пуговицы на серую кошму.
- Молодец, у тебя получилось!.. – почему-то обрадовалась Аня.
- Что получилось?.. – опешил Иксиль.
- Разве ты не видишь?
Елов снова взглянул на кошму и две лежавшие на ней рядом пуговицы. И вдруг его осенило!
- Это похоже… На ГЛАЗА!
- Точно.
- Только они разного цвета.
- Да…
- Но, может, у куклы гетерохрония?
- Вполне может быть!
- А может, волосы ей тоже разноцветные сделать?
- Отличная идея. Но из чего?
- Из ниток!!!
Так Иксиль включился в игру и начал не только фантазировать вместе с Аней, но и работать. Ведь если фантазии как-то не выразить и не воплотить, они просто забудутся…
Спустя какое-то время первая кукла была готова. У неё была светлая «кожа», разные по цвету «глаза» и яркие «волосы». Нос и рот Аня старательно и аккуратно вышила нитками. А нарядили куклу они с Иксилем в тёмно-синюю футболку с аппликацией из оранжевых сердечек и голубую юбку, отороченную по подолу гипюром.
- Маме понравится, - уверенно констатировала Аня.
- Может быть, сделаем ей подружку? - Предложил Иксиль.
- Кому? Маме?..
- Нет. Кукле!
- Точно… Давай! Посмотри, какой красивый бисер… Я могу вышить им узор на одежде. Или сделать серьги!
- Тогда кукле нужны уши…
- Обязательно.
И снова работа закипела. Как интересно становится творить, когда включаешь фантазию! И при этом – не стремишься кому-то подражать, или соревноваться! Увлечённые, Аня и Иксиль потеряли счёт времени, и, таким образом, день перестал быть скучным. Он пролетел совершенно незаметно!
Когда наступил праздник 8 марта, Аня и Иксиль подарили маме своих кукол.
- Какие вы молодцы! – сказала искренне обрадованная и удивлённая мама, - Какая красивая и интересная работа!
Папа тоже был с ней согласен.
Аня и Иксиль
© Copyright: Олеся Дубиковская, 2020
Свидетельство о публикации №220092900663
Свидетельство о публикации №220092900663
Рецензии