Похититель яблок

Тихим солнечным утром, когда пейзаж, запахи и звуки напоминают об осени, в саду наливаются антоновские яблоки. Смотрю из окна в сад, любуюсь умытыми яблочками. Попутно замечаю нервное вздрагивание отдельных веток. Неужели наши сороки за яблоками повадились? Раньше за ними такого не водилось. Да нет, это не птички - звук пластмассового съемника плодов модели «Тюльпан» трудно спутать с каким-то другим - отрывистый и резкий, будто щелкающий. Сложив все впечатления вместе, получаю картинку: сбор яблок с антоновки происходит по ту сторону сплошного забора. Вот и он, видавший виды, выцветший «Тюльпан», плавно передвигается от одного яблока к другому, прихватывая по пути желаемый плод.
 
Это так неожиданно - в присутствие хозяев и практически средь бела дня прийти со своим плодосъемником и беззастенчиво собирать  чужой урожай. Безобразие какое! Но любопытство перекрывает все прочие чувства. Интересно, кто это? Надо пойти взглянуть на похитителя. Подумать о том, что я ему скажу,  не было времени, главное - увидеть.
 
И вот мы уже стоим и молча смотрим друг на друга. Молчание затягивается, надо  что-то сказать. И я говорю:
- Доброе утро!
А что еще можно выговорить при виде такого похитителя? Одежка не в счет - слишком теплая для этого утра куртка, низко надвинутая на лоб вязаная шапка, сапоги, в которые заправлены мятые штаны. Высокий, худой, старый. Но лицо - совершенно аристократическое! Огромные бездонные глаза, прозрачно-голубые,  нос с горбинкой, красиво очерченный бледный рот - ну просто князь. Откуда?  Практически исчезнувшая порода…

- Они все равно сюда упадут, - спокойно говорит «князь»  и указывает на землю под ногами, - вы же не будете их здесь собирать. Пропадут. А у меня антоновки  нет. У меня мельба… Я обрываю только те, которые мимо сада…

Стою, как зачарованная, слушаю и думаю: а ведь он прав. Он рассчитал траекторию падения яблок и решил спасти часть урожая, который обречен на гибель по причине нашей беспечности. Наверно, надо поблагодарить его за предприимчивость. Пауза опять затягивается. Я слишком долго соображаю… И вдруг его голос:
- Если вы скажете «нет», я уйду!
 
Надо было слышать с какой интонацией это было сказано! Мне сразу представилась картина из старинной жизни: старый князь пришел свататься, дама в нерешительности; он, видя это и будучи благородным человеком, не смеет настаивать и в случае отказа готов   удалиться.

- Но если вы скажете «нет»… - повторяет мой голубоглазый «князь» с плодосъемником, предполагая во мне  непонятливость, граничащую с тупостью.
- Не скажу, - отвечаю я. - Мне  просто интересно…

Тема исчерпана. Теперь остается только  разойтись. Он вежливо подождал, пока я уйду.  И еще целый час я уже из дома слышала характерный звук деликатно обрываемых плодоножек.