Скамейка в осеннем парке

По осеннему парку медленно шла старушка. Она опускала ногу в старом, но аккуратном ботинке, в опавшие листья и улыбалась. А листья в ответ шелестели и шуршали, навевая воспоминания о том октябре, когда...

***
- Почему ты так долго?-- набросилась Ниночка на запыхавшегося Павла.
Они условились встретиться на скамейке в парке, которая стояла под большим кленом. Его жёлтые, оранжевые, и багровые листья усыпали всю дорожку разноцветным ковром. Ниночка, пока ожидала Павла, сплела из них венок. И была похожа на девушку-осень.

- Какая же ты у меня красивая!-- в восхищении сказал Павел, опускаясь рядом с ней на скамейку.
- Не увиливай от вопроса,-- ответила она, смущаясь.
- Ниночка, родная моя, ты только не волнуйся. Я записался добровольцем.

Она посмотрела на него печальными глазами и отвернулась.
- А я это знала. Я знала, что ты так поступишь.
Он попытался её обнять, но она отстранилась и продолжала:
- Нет, я не осуждаю тебя и не стану плакать отговаривая. Я даже горжусь тобой. Ты, когда некоторые делают себе бронь, чтобы остаться в тылу, пренебрег своим правом. И я, ещё раз повторю, гожусь тобой. Но у меня к тебе будет одна большая просьба,-- она замолчала, пытаясь проглотить комок слёз, который предательски хотел выйти наружу.

- Всё, что хочешь. Я выполню любую твою просьбу, родная моя,-- ответил Павел, прижав её озябшие ладони к своему сердцу.

- Вернись. Пожалуйста, вернись живым,-- сказала она, заглядывая в его глаза, пытаясь запомнить каждую крапинку в них.

Он обещал. Он клялся, что вернётся так скоро, как она не ожидает.
Милый, наивный мальчишка. Они все в то время были наивными и смелыми. Думали, что именно они приблизят конец войны. Полагали, что именно их, молодых и отчаянных, не хватает в окопах и на передовых.
Юность, юность, какая же ты дерзкая и глупая!

Его мать получила похоронку в первый день зимы.
Ровно два месяца прошло с тех пор, как он на прощание целовал Ниночку на скамейке в парке.
 Ровно шестьдесят дней, зачеркнутых в календаре.
Ровно столько, сколько он обещал.
- Вот увидишь, война к твоему дню рождения закончится. И мы отпразднуем его на катке,-- говорил он, целуя её волосы, которые пахли опавшими листьями.

Милый, родной, и такой, теперь уже, далёкий Павлик.

***
...первый день октября стал последним их днём вместе.

Она шла по опавшим листьям к той самой скамейке, где старый клён продолжал осыпать дорожки листьями жёлтого, оранжевого, и багрового цвета. На которой сидела девушка в лиловом пальто и плела венок из кленовых листьев.
А по аллее парка бежал молодой человек с букетом разноцветных астр в руках.
- Милая, прости, я опоздал,-- выпалил он, падая рядом с ней на скамейку.

Старушка смотрела на этих двоих и улыбалась.

- Наша скамейка никогда не пустует,-- прошептала она, глядя в серое небо, напоминавшее ей о глазах Павла, которые она запомнила до самой последней крапинки.