Болезнь нового мира

Слухи о том, что в соседнем регионе воцарился хаос, уже не первый день ходили по местным поселениям. И ладно бы там произошло нашествие бандитов – хоть им никогда рады не были, как и чем с ними бороться было известно. Но это были не рейдеры. Жители словно обезумели – ни с того, ни с сего люди из одного поселения совершали набег на соседей, а на следующее утро сами удивлялись тому, что натворили. И это не могло не пугать.

Восход был рад, что до долины, ставшей ему новым домом после катастрофы, эта напасть ещё не добралась. Но сидеть и молча пить чай было нельзя. Бездействие, к тому же, никогда не было в стиле снайпера. Со своими бывшими сослуживцами он объехал большинство поселений, давая некоторые наставления по самоконтролю. Бывшие спецназовцы рассказывали жителям деревень основы противостояния гипнозу, на случай если происходящее неподалёку было делом чьих-то рук, а не проказами нового мира. Отдельное внимание уделялось тому, как вывести человека из состояния забытья – те, кто не сразу впадёт в безумие или что-то ещё, должны были постараться привести в чувства своих соседей. Все понимали, что за такое короткое время подготовить фермеров к противостоянию психологическим атакам, природа которых была неизвестна, не то что сложно, а практически невозможно. Неожиданное, но в то же время разумное решение предложила Луна: в каждой деревне назначалось два человека, ответственных за постоянную передачу. Каждые пятнадцать минут они должны были посылать в эфир сигнал, как знак того, что в поселении всё спокойно. Отсутствие сигнала в установленное время считалось знаком о происшествии. Также эта пара должна была по возможности сообщить, что именно произошло. В добавок к этому, жители деревень, чьи соседи так или иначе сообщили об угрозе, должны были уйти из домов во избежание кровопролития.

За пол часа до рассвета Восход и Заря выехали на своих машинах. Это был третий день с того момента, как они начали объезд деревень. Бекас и Луна на своих машинах тоже ездили по поселениям. Необходимо было как можно быстрее закончить эту подготовку, чтобы быть хоть сколько-нибудь готовыми, когда эта эпидемия безумия дойдёт и сюда. Спустя некоторое время езды по дороге, Восход свернул в сторону. Они с Зарёй договорились о том, что из оставшихся четырёх поселений Заря возьмёт три. Восход же, после последней из отведённых ему деревень, собирался сразу направиться в город Механиков. Весь оставшийся день снайпер собирался посвятить подготовке городской стражи. Это были люди, которых он с Зарёй, Бекасом, а теперь и Луной, готовил так же, как в своё время готовили бойцов в их отряде спецназа. А потому городскую стражу было решено готовить последней – основы они уже знали.

Как Восход и предполагал, его машина въехала в поселение с первыми лучами солнца. Жители, уже оповещённые по радио, ждали его приезда.

- Доброе утро всем! – поприветствовал жителей Восход.

- Какое же оно доброе? Вон чего происходит… – послышался голос из толпы.

- Отставить уныние! Лично я, например, тоже не рад тому что происходит с нашими соседями. Я там знакомых не имею, но как людей, мне их тоже жаль. При этом я рад тому, что это происходит не в сезон посева. Иначе мы бы в добавок ещё и без еды остались.

- А если бы сейчас был сезон посева, вы бы грустили? – спросил маленький паренёк, который одарил Восхода своим детским, наивным взглядом.

- А если бы сейчас был сезон посева, - Восход наклонился к мальчику, - я бы нашёл другую причину не грустить. И с этого мы сейчас начнём, – Восход встал в полный рост и заговорил громче, обращаясь ко всем. – Для начала я расскажу, а затем, насколько сам это могу, покажу, как бороться с навязчивыми мыслями. Именно по ним в первую очередь вы сами сможете понять, что с вами что-то не так.

- Я сильно извиняюсь, но думаю это важно. У нас один человек в лазарете лежит – ногу сильно порезал. С ним что делать? – виновато глядя на Восхода проговорил один из жителей.

- Его можно здесь положить, или там всё плохо?

- Думаю можно. Он в сознании, инфекции вроде нет.

- Тогда несите его сюда, пусть под этим навесом лежит и слушает. А остальным сразу скажу: пока не ясно что приключилось там, у соседей. Если это какая-то зараза, то все порезавшиеся, приболевшие или что-то вроде этого попадают в зону большого риска. За всеми ранеными особое внимание, и как бы неприятно это ни было, доверия к ним тоже меньше, так как в случае заражения они первыми потеряют рассудок.

Когда же неудачливого фермера вынесли под навес, Восход начал. Сначала он рассказывал теоретическую часть, стараясь как можно более подробно описывать ощущения и чувства, сопутствующие гипнозу и галлюцинациям, которые может вызвать болезнь. После этого было не менее подробное объяснение, как можно вернуть другого человека в сознание. С сожалением Восход сообщил, что если это хоть немного профессиональный гипноз, то человек потерян насовсем, а в случае болезни галлюцинации, навязчивые мысли можно только подавлять до тех пор, пока сама болезнь не пройдёт. Отдельное внимание Восход посвятил скрытым формам безумия, ведь как показывал пример соседей, днём они были полностью нормальными людьми, которые вели себя так же, как и всегда

После теоретической части последовала практическая, на сколько она могла быть таковой. Восход построил всех жителей в одну колонну и продолжил в индивидуальном порядке. Он старался вводить жителей в транс, а сами жители должны были этому сопротивляться, параллельно отвечая на разные вопросы и решая математические задачки. Затем Восход вводил человека в не очень сильное забытье после чего человек должен был прийти в себя. С переменным успехом жители поселения проходили обучение. Один уже не молодой фермер на втором испытании в транс даже не впал, после чего Восход повторил это испытание с уже большим усилием, но для себя сразу отметил этого человека, как хорошего кандидата на радиовышку. В дальнейшем нашёлся ещё один достаточно устойчивый человек, который стал вторым кандидатом на радиовышку. Проведя этой паре отдельный инструктаж, Восход обговорил кодовые сигналы, с помощью которых можно было бы сразу конкретизировать суть беды, приключившейся в поселении…

Когда снайпер закончил с подготовкой жителей, он связался по рации со своими бывшими сослуживцами. Заря и Бекас уже выезжали из поселений. Луна же ещё должна была провести инструктаж для тех, кого она поставила на радиовышку. Отведённая ей деревня была далеко, из-за этого девушка и начала позже остальных.

Убедившись, что пока всё спокойно и нигде соседское безумие ещё не проявилось, кроме как у самих соседей, Восход сел в свой бронемобиль. Выехав из деревни, он поехал в сторону города Механиков. Весь оставшийся день снайпер планировал посвятить занятиям со стражей. Он ещё не решил, останется ли он на ночь в городе, но до заката занятия он собирался вести в любом случае. Дальше – по ситуации. Но что-то толкало снайпера вперёд. Какое-то неясное, пока ещё тихо чувство тревоги заставляло его ехать быстрее. Помня о том, из-за чего он вообще едет в город, Восход сообщил об этом по рации сначала своим товарищам, а затем и в город. Возможно это было просто проявление переживаний за жителей, возможно в очередной раз интуиция пыталась предупредить спецназовца о чём-то. А возможно Восход сам стал первой жертвой того, от чего стремился сейчас защитить окружающих.

***

Когда бронемобиль Восхода подъезжал к городу, снайпер ещё раз связался с часовыми. Те сказали, что никаких происшествий не было. Это немного успокаивало, но Восхода беспокоила причина того странного чувства, которое заставило его приехать в город быстрее. Но всякий случай он надел маску, которая имела фильтр и на вдох, и на выдох. Тем самым это защитило бы город от инфекции, если это была она. Всем, кто должен был с ним заниматься, снайпер приказал так же надеть противогазы со специальными фильтрами. Въехав на территорию города, Восход решил поставить её не где обычно, а с краю, ведь зараза могла остаться на поверхности корпуса. Несколько бойцов вызвались обработать аппарат снайпера, а занятия пройти со следующей группой. Такая инициатива была одобрена, но с условием соблюдения всех предосторожностей. Остальная же смена часовых разместилась в зале, который был отведён специально для занятий.

Генрих ещё с тех самых пор, когда город только основали, уделял внимание подготовке людей как физической, так и огневой. Со временем утоптанная полянка превратилась в натянутый тент, затем в сарай. Теперь же это было отдельное двухэтажное здание. Первый этаж был частично сделан из старых грузовых контейнеров, которые за счёт своей прочности позволяли оборудовать второй этаж. Внутренность же их использовалась для стрельбы – металлические стенки защищали жителей от пуль в те нередкие моменты, когда внутри шло обучение. Один коридор Восход вместе с Бекасом переделал под полосу препятствий. На ней было всё – растяжки из колючей проволоки, специально налитая лужа, в которой бойцы должны были проползти, натянутый по стене канат, с помощью которого надо было двигаться, не касаясь пола, и много другое, что позволяло готовить из городской стражи первоклассных бойцов.

На втором этаже был зал, пол которого был закидан сухой соломой, чтоб не повредить друг друга во время рукопашного боя. Однако мягкое падение не отменяло того, что после тренировки количество разбитых носов и вывернутых руг и ног никогда не было маленьким. По началу это вызывало некоторое непонимание со стороны остальных горожан: зачем калечить друг друга и почему Восход давал закрыть раны только после тренировки. Ответ пришёл сам собой, когда на улице, во время ремонта машины один из техников сильно разрезал себе руку об обрывок металлической обшивки. Окружающие может и хотели помочь, но пара человек просто потеряла сознание от вида крови, остальные остались под сильным впечатлением. К тому моменту, когда местные врачи прибежали на помощь, бойцы стражи, уже привычные к виду крови, оказали первую помощь, которую изучали на себе же после особо усердных тренировок.

Теперь же в зале было тихо и спокойно: бойцы стражи сидели полукругом вокруг Восхода, который рассказывал им все, какие знал, подробности ментального самоконтроля. Но не прошло и десяти минут, как в комнату вбежал боец.

- Почти тревога!

- Это как? – откровенно не понял Восход, который хоть и знал множество команд и условных обозначений, с командой «почти тревога» столкнулся впервые в жизни

- На удалении в два километра остановилась группа из четырёх бронемашин. Вооружены, но активности пока нет.

- Тогда отложим курс начинающих гипнотизёров. Надо разобраться кто это и зачем.

- Уже. Судя по раскраске и знакам на броне -  это из соседнего города, где как раз и происходят эти ночные одурманивания.

- Отлично, – с явной иронией проговорил Восход.

Отправив бойца на наблюдательный пост, Восход пошёл к своей машине. Судя по крайне неестественной чистоте, бойцы не только обеззаразили технику, но ещё и основательно помыли. Радар включился без задержек и на экране уже в следующую секунду блестело четыре точки. В рации послышался голос с наблюдательного пункта.

- Вижу четыре машины, все стоят в нашу сторону. Людей рядом не видно. На сколько могу судить – двигатели работают. На двух стоят пулемёты, оружие других разглядеть не могу, допускаю его отсутствие.

- Понял тебя. Продолжай наблюдение. Что у связистов?

- Или нас игнорируют, или у них нет рации. Никаких сигналов с их стороны, – коротко и ясно ответил дежурный с радиостанции.

- Восход! Сейчас будь очень осторожен! – как гром с небес раздался голос Луны из радиостанции.

- Я в городе Механиков. А что мне грозит? – переспросил Восход.

- Не знаю, но моё чутьё, о котором я при нашей первой встрече в новом мире рассказывала, очень сильно за тебя переживает.

- Угроза ракетной атаки! – теперь напугать до чёртиков снайпера попытался голос с наблюдательного пункта.

- Две другие машины – ракетницы? – судя по голосу это был начальник караула, который в данный момент был на стене. Он всегда уступал бывшим бойцам спецназа своё командирское место, так как признавал их опыт.

- Так точно! Отчётливо вижу пусковые направляющие!

- Турели включены и две из них заряжены разрывными. Радар в норме. Если что и полетит в нас – не долетит, – успокоил всех голос из рации.

- Есть в нашем распоряжении артиллерия? – спросил Восход заводя двигатель своего аппарата.

- Есть. Наша машина с двумя курсовыми пушками, – ответил начальник стражи.

- Заезжайте на подмостки, пусть возьмёт на прицел ракетчиков. Пусть с первыми же ракетами стреляет – турелям проще будет, а нам – спокойнее.

- Уже держит. Я заранее распорядился как раз на такой случай.

- Не зря я вас учу, не зря, – улыбаясь произнёс Восход.

- Есть ракеты! – рация вновь разразилась громким голосом.

Тут же последовал дуплет пушек. Спустя доли секунды подали голос турели, которые теперь выступали в роли зениток. Из машин успело вылететь три ракеты, каждая из которых была успешно сбита турелями ещё в самом начале их пути.

- Восход, что у тебя? Оно произошло? – вновь раздался голос Луны в передатчике.

- Да. Со мной всё в порядке, мне ничего не грозит больше.

- Это радует, – облегчённый выдох Зари заставил рацию противно шуршать и трещать.

- А что произошло? – уточнила уже гораздо более спокойным голосом Луна.

- По городу была ракетная атака. Турели сбили все ракеты.

- Кто-нибудь, пожалуйста скажите, что подмешали мне грибы в завтрак, – раздалось жалобным голосом дежурного радиорубки.

- По точнее, – попросил Восход.

- Оставшиеся две машины перепуганными голосами просят защитить их от нападения.

- Мило. Наблюдательный! Это точно они ракеты пустили?

- Точно! Да и нет там больше никого до горизонта.

- Похоже ночные приступы выбрались на свет. А гибель товарищей отрезвила их.

- Восход, я закончил со своими деревнями. Давай-ка я к тебе подъеду. На двоих соображать проще, – впервые за день Бекас вышел на связь.

- Давай. Так действительно будет проще.

- Понял минут через пятнадцать буду.

- Добро.

Восход вышел из своей машины и пошёл к стене. Зайдя в караульную комнату, он встретил там самого начальника караула и дежурную смену. Обменявшись рукопожатиями Восход глянул на экран радара. Две точки были отмечены чёрным – это были уничтоженные ракетницы. Для безопасности жителей города гостям приказали остаться там и держать связь. Отправлять группу к ним не стали – расстояние слишком большое, в случае очередного приступа бойцы были бы отрезаны от помощи слишком большим расстоянием. Было решено дождаться Бекаса – лишняя голова не помешает. Да и оружие у Бекаса было хорошее – спаренные пулемёты. Его машина была бы в состоянии сопроводить гостей к городу. Радистам же было велено распространить в деревни информацию о том, как только что были выведены из транса «гости». Отдельно была поставлена задача постоянно говорить с двумя машинами соседей, чтобы сразу понять, если что-то пойдёт не так.

***

Солнце было ещё высоко над горизонтом, но со стороны скал стали набегать тучи. После катастрофы новый мир был враждебным и всё что в нём происходило старалось тебя убить. Но это время прошло, и теперь на Пустошью вновь шли обычные водяные дожди, хотя кислотные ливни ещё изредка напоминали о том, что мир изменился. В этот раз синоптики обещали обычный дождь, который ничем не угрожал, кроме разве что промокшей одежды.

Когда лёгкий ветер донёс до города Механиков свежесть грядущего дождя, рация ожила голосом Бекаса. Он выехал из-за холма и теперь видел и город, и четыре машины. Вернее, две машины и два уже полностью потухших остова. Сразу же после этого с другой стороны от города, со стороны гор, показалась другая машина. Сначала наблюдатель не смог определить ничего, кроме того, что на машине было три крупнокалиберных орудия. Но вскоре в рации появился голос Зари, который успокоил наблюдателя и начальника стражи – девушка, закончив в своих деревнях, решила так же, как и Бекас, приехать к городу. Единогласно сойдясь на том, что три большие пушки на хорошо бронированной машине лишними не будут, бывшие разведчики решили действовать.

Две ещё целые машины по просьбе радистов отъехали от остовов товарищей. Заря остановила свою машину на некотором отдалении и навела пушки. «Гости» не стали возражать против такого. Радистам было приказано постоянно разговаривать с ними, и, с разрешения Восхода, до сведения водителей оставшихся двух машин было доведено, что произошло с ними, пока они были в беспамятстве. Как Восход и думал, они ничего не помнили. Оказалось, что это были те люди, которые регулярно приезжали в этот город, для обмена товарами между соседями. Как предположила Луна, это и повлияло на то, почему именно они приехали именно сюда.

Так или иначе, они были здесь. Бекас оставил свою машину рядом с «гостями» и вышел к ним. Шёл он в армейском костюме химзащиты и противогазе. На случай новых помутнений в рассудке, Бекас шёл с автоматом наготове.

Радисты попросили всех выйти из машин. Со слов водителей, в каждой машине было по одному пилоту, который одновременно выполнял роль стрелка. Кабины у аппаратов были крайне маленькими, что позволяло поверить в такой расклад вещей. Двери открылись, и на песок спрыгнуло два молодых, но на вид не очень крепких парня. Выглядели они здоровыми, на ногах держались крепко.

Но стоило одному из них направиться в сторону Бекаса, так он тут же с ужасным и неестественным криком упал на землю. Ещё в падении глаза его закатились, а когда тело упало рядом с колесом, парня начало трясти.

Другой водитель был в норме, но по приказанию Бекаса тут же вернулся к своей машине. Бекас наклонился над скоро притихшим парнем. Он дышал, но лицо было красное и обливалось потом. Через рацию Бекас связался с городом.

- Что думаешь, Восход? – спросил он у товарища после того, как рассказал о случившемся.

- Сомневаюсь, что это гипноз. Скорее всего болезнь, доводящая до беспамятства.

- Что со вторым будем делать? – спросила своих друзей Заря.

- Опасно. Ты же видела с какой скоростью всё произошло. Возможно, и припадки ярости проходят с такой же скоростью. Надо его или обезвредить, связав например, или…

- Я против «или», – сразу обозначил своё мнение Восход. – Он тоже человек, и сдаётся мне, что он тоже не сильно рад тому, во что попал.

- Ладно, – Бекас перевёл взгляд на парня, который был явно в ужасе от того, что произошло с его товарищем, который теперь лежал в нескольких шагах от него. Лицо его было бледным.

- Спроси у парня, как он. Может чего вспомнил. А если нет, то хоть подбодри его, – попросила Бекаса Заря.

- Нет Бекас! Не подходи к нему, у меня опять предчувствие, – перебил последние слова голос Луны.

- Как со мной? – уточнил Восход.

- Да! Бекас, прошу, будь осторожнее.

- Ладно, – заметно посуровевшим голосом произнёс Бекас и посмотрел на водителя, – Парень, ты как там!?

- Вроде в норме. Правда голова болит, перенервничал, наверное.

- Так, если что почувствуешь – сразу говори, – почти приказным тоном сказал Бекас, после чего обернулся на лежачего парня. Хоть Луна и предупредила об опасности, она не сказала, от кого она исходит.

- Голова сильнее болеть стала. Гораздо сильнее! – раздался голос парня.

- С парнем что-то происходит, голова, говорит, болит сильно. Да и качает его не слабо. Второй как лежал, так и лежит, – сразу же оповестил товарищей Бекас.

- Вы теперь ближе к городу, моя винтовка дотянется. Но ты Бекас не расслабляйся, я тоже не всесилен, – голос Восхода стал медленнее так как Восход настраивался на стрельбу. Хотя он уже был на смотровой вышке и был готов стрелять в любой момент

- Буду, не бойтесь. Парень, что там с тобой?

- Вроде отпустило, – проговорил тот, всё ещё пошатываясь и держась за голову.

В это время началась морось. Дождём её ещё было не назвать, но и он в скором времени должен был начаться в полную силу. «Вот тебя небо и остудило» - подумал про себя Бекас, глядя на «гостя» сквозь стёкла противогаза. Парень, немного успокоившись, поднял взгляд на горы. На секунду горные пики озарились вспышкой молнии. Да не какой-то ниточки, а очень пышной, которая несколько раз делилась и входила в землю сразу в пяти местах. Но природная красота была испорчена неистовым криком второго парня. В отличие от первого он не упал, а начал трясти руками, и, продолжая кричать, резко обернулся на Бекаса. Но не успел бывший ликвидатор вскинуть оружие, как голова парня лопнула, словно воздушный шарик.

- Минус один, – раздалась в рации дежурная фраза Восхода.

- А ещё говорил, что против «или», – с некоторой ухмылкой произнёс Бекас.

- Говорил. Но попал, – произнёс снайпер таким голосом, что у всех сложилось впечатление, будто он улыбается.

- Не знаю, что у вас там, но это не та опасность! Бекас, Заря, будьте осторожны сейчас! – голос Луны был очень взволнован.

-А что ещё-то? Эти лежат, ровненько лежат. Солнце тучами закрыло – свет погас, давайте занавес. Что…

Но Бекас не успел договорить. Лежавший без сознания водитель, последний среди своих товарищей, кто ещё сберёг голову, резко встал. В руке у него была граната. «Не стрелять!» крикнул Бекас в рацию. Никто не сомневался, что Восход попадёт и второй раз, но в таком случае граната, которая уже была без чеки, взорвалась бы. Встав, водитель как околдованный, не реагируя ни на что пошёл, путаясь в ногах, к машине Зари. Её отвалу эта граната разве что краску попортила бы. А вот Бекас был снаружи своего аппарата, а костюм защищал только от разных ядов и болезней. Однако выучка профессионала-ликвидатора позволила парой ловких движений забрать гранату, одновременно с этим отбросив несостоявшегося подрывника в сторону.

- Порядок, граната у меня, – вставляя кусок проволоки на место чеки проговорил Бекас.

- А это уже было оно. Больше ничего не чувствую. Кстати, я через минуту из-за поворота покажусь, не пальните в меня, – Луна теперь говорила гораздо более спокойным голосом.

- А что теперь делать будем? – несмотря на свою незамысловатость, вопрос Зари был крайне актуален.

- Восход, может мы прямо здесь на месте разобьём времянку вместе с ребятами из городской стражи? Чтоб и осмотреть всё спокойно и врачам дать поработать в хоть немного нормальных условиях. Я, конечно, могу связать его и принести в город, но если это болезнь какая-то, то жителям это на пользу не пойдёт.

- Думаю, ты прав. Сделаем навес, там поставим столы и оборудование, какое врачам понадобится. А ребята из городской стражи помогут усмирить этого подрывника, если понадобится. А заодно и технику осмотрят. Если она не заражена, или если мы сможем обеззаразить её, то не оставлять же добро. А когда всё уляжется, можно будет и соседям вернуть.

- Если будет кому возвращать. Но я согласна с планом.

- Поддерживаю всех. Завершила это небольшое голосование Луна, которая уже выехала из-за холма и теперь направлялась к Бекасу и Заре.

Восход быстро собрал отряд, который будет дежурить на временном блоке. Отправив их с основными вещами для обустройства навеса и рабочего места, восход назначил ещё три смены, которые каждые шесть часов должны были меняться. Людей на это требовалось больше, но и время контакта с возможной заразой было меньше. Приближаться туда разрешалось только в противогазах. Так же с предложения начальника караула были выставлены часовые на некотором отдалении. Их задача была в том, чтобы пускать все приехавшие в город машины вокруг временного блока.

Вскоре вслед за отрядом, который уже успел организовать центральную часть навеса, выехали медики на двух машинах. Долина эта была местом спокойным, а потому в городе имелось достаточно серьёзное оборудование, как военное, так и мирное. В том числе были и медицинские аппараты, часть из которых они взяли с собой. В середине кузова второй машины гордо стоял агрегат, который в своё время подарили городу «Дети рассвета» в благодарность за предоставленные им тогда убежище и защиту от рейдеров. Врачи города берегли это устройство, которое помогало точнее ставить диагнозы, а значит и лучше лечить. Поговаривали, что такое оборудование применялось ещё до катастрофы в лучших больницах старого мира.

Вместе с медиками к уже немного обустроенному месту приехал Восход. Вчетвером бывшие спецназовцы сначала помогали разместить оборудование и коробки с препаратами, а затем доделать некоторое подобие стенок вокруг рабочего места, которые должны были защитить от дождя, который во всю лил с неба, и возможного ветра.

Взревевший генератор ознаменовал готовность на скорую руку сделанного блока приступить к работе. Бывшие спецназовцы решили присоединиться к сменам и так же поочереди помогать. Особенно полезными могли оказаться знания Луны, ведь она объездила много мест и, возможно, какие-то рассказы и истории местных знахарей и врачей могли помочь сейчас в поисках защиты от безумия. Ещё большую надежду на успех подарил тот факт, что Луна умела работать с аппаратом «Детей рассвета», хоть и не помнила, как такие устройства назывались до катастрофы.

Оставив Луну во времянке, остальные разведчики вернулись в город. Поскольку никто из-за столь насыщенного дня не смог нормально пообедать, первым делом они зашли к Бармену. Записав всё, что ему продиктовали, парень тут же принялся на пару с ассистентом готовить три мясных ужина. Сочные куски, присыпанные травами, были прекрасной наградой после достаточно изнуряющих приключений. Так же Бармену передали просьбу Луны, которая попросила заранее поставить чайник с определёнными травами, чтобы к её возвращению напиток настоялся.

***
Восход умел просыпаться ровно тогда, когда ему это было надо. Сейчас, быстро умывшись, он вышел из казармы, где и отдыхал. На небе ещё горели звёзды, но по часам до рассвета оставалось не больше сорока минут. Проверив оружие и облачившись в костюм химзащиты, он направился к машине, на которой через несколько минут он должен был отправиться к временному блоку вместе с новой сменой. Около машины был техник, который что-то перебирал в двигателе. Увидев Восхода, он оторвался от работы и поприветствовал его.

- Уже проснулись? Или вы и не ложились? – поинтересовался техник, чей голос звучал немного смешно из-за маски противогаза.

- Отдохнул я. Сейчас мучать тело бессонницей смысла нет – толку мало, а форму потеряешь. С машиной всё в порядке?

- А чего это ей быть не в порядке? Это я так, по мелочам смотрю. Пока есть возможность двигатель чищу. Не то что б он был сильно грязный, но учитывая, что там делается, - техник кивнул в сторону ворот, - лучше я лишний разок пройдусь тряпочкой.

- Мысль хорошая. Давай-ка и я к делу пристроюсь. Найдётся вторая тряпочка?

Спустя некоторое время возни в двигателе Восход увидел выходящих из казарм бойцов. Показав на них технику, снайпер положил тряпку рядом с ведром уже желтой воды, и обошёл машину. Сев вместе с бойцами, он осмотрел всю смену. Все были в костюмах и в противогазах. «Цирковая труппа, честное слово» - пошутил про себя снайпер, вспоминая старое название противогазов, дыхательная трубка которых шла от маски к поясному блоку-фильтру. За сходство с хоботом противогаз и прозвали в своё время «слоником».

Машина легко тронулась и, выехав из ворот, набрала скорость. На подъезде к временному блоку их остановил часовой, но узнав, что это не посторонние люди, а новая смена, пропустил машину. Остановившись на импровизированной стоянке, водитель заглушил мотор. Бойцы быстро выгрузились и разошлись по своим постам. Восход же направился к Заре, которая помогала медикам, так как достаточно хорошо понимала в медицине.

- Чем порадуют учёные умы? – произнёс вместо приветствия Восход.

- Тем что мы немного разобрались в природе происходящего, – ответил за всех один из врачей.

- Это хорошо. А можно меня немного просвятить? Только без особо заумных терминов, а то я не биолог ни разу. И да, Заря, тебе пора уже.

- Да, я закончила. Всё, иду к машине. Думаю, тебя и без меня в курс дела введут.

- Я введу, если никто не против. К тому же моя помощь пока не нужна, ведь так? – спросил судя по голосу не молодой врач, стоявший рядом с аппаратом, от которого тянулось несметное количество проводов к голове вязанного водителя, который был теперь под наркозом.

- Да, нам пока машинка Детей рассвета не нужна, – послышалось сразу с двух сторон.

- Ну тогда слушайте, – сказал врач, отводя Восхода немного в сторону. – Что нам удалось выяснить сейчас: это инфекционная болезнь, и она, к великому нашему счастью, противогазами полностью блокируется.

- Что ж, это не может не радовать.

- Согласен. Теперь по самой болезни. Она точно влияет на мозг. Там же она и живёт, в частности в той доле, которая отвечает за зрение. Воздействие идёт посредством чего-то напоминающего галлюцинации – носитель, когда болезнь, а активной форме, начинает испытывать страх. И этот страх заставляет его обороняться. Для окружающих же эта обороны выглядит как яростное нападение.

- Так вот почему они тогда попросили защитить их, хотя они сами по нам выстрелили.

- Именно. - по слогам проговорил доктор, – А ещё говорите, что не смыслите в этом.

- Не смыслю. Это так, умозаключения и выводы на основе того, что сейчас от вас узнал.

- Ладно. Теперь самое интересное. Мы кажется знаем, как с этим бороться. По крайней мере догадываемся, как воздействовать. С помощью этой установки Детей рассвета, мы отследили главное скопление клеток болезни, благо они хорошо видны прибору. Дальше, путём, как вы говорите, умозаключений и выводов, мы решили, что свет может влиять на состояние болезни. Оказалось, что яркий свет является негативным для болезни, а темнота - наоборот вводит пациента в буйную фазу.

- Он у вас тут буянил?

- По началу, чтобы нормально отслеживать реакцию, мы пошли по принципу, что хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Но когда он начал трястись так, что чуть не упрыгал вместе со столом, к которому привязан, мы решили его усыпить и дать отдохнуть. Как видите, - доктор жестом показал на импровизированный операционный стол, - мы зафиксировали веки в открытом состоянии, и держим над ним неяркий свет. Так болезнь спокойнее всего держится. Кстати, отдельное вам спасибо.

- За что? Я вроде не только ничего не делал, но и даже не был здесь.

- Ошибаетесь. Второму водителю вы прострелили голову. А болезнь как раз в голове живёт…

- Хотите сказать, я таким образом дал вам прямой доступ к самим клеткам, или что там у это заразы.
- Именно, – вновь по слогам проговорил врач. – сейчас ребята очистили мозговое вещество и смотрят, какие лекарства могут помочь. Но один способ лечения нашёл ваш друг. Бекан, кажется.

- Бекас, – поправил Восход.

- Бекас. Когда он был с этими водителями, вспомните, что случилось. Один разбушевался, а потом упал, когда ему в глаза ударило солнце. Другой разнервничался, когда на фоне тёмного дождя увидел вспышку молнии. Сейчас, когда мы осматривали нашего пациента, мы выяснили, что после яркого света количество клеток патогена уменьшилось.

- Кого уменьшилось?

- Клеток болезни, или, как вы говорите, заразы. Проще говоря – один из возможных способов лечения – мощная лампочка.

- Вот так понятнее. Ну что же, я, к сожалению, не помощник вам тут. Так что с вашего позволения пойду.

- Удачи вам!

- Взаимно.

Выйдя из временного блока, Восход отправился проверить посты. Машина увезла прошлую смену, которая сейчас уже отдыхала. Солнце ещё не показалось, но на востоке звёзды уже начали пропадать. Над равниной, что была напротив гор, начала появляться голубоватая полоска. Она была ещё тонкая, но уже различимая. На всех постах было спокойно. Все бойцы были в костюмах и противогазах.

Завершив свой обход, Восход вернулся на стоянку. На стоявшей там машине был организован наблюдательный пункт. Хоть город и был рядом, оттуда могли не заметить ту часть, которую закрывал блок. Да и лишним ещё одного наблюдателя сложно назвать – то, что не увидел первый увидит второй. Так было безопаснее.

Восход забрался на крышу одной из машин, стоявших рядом. Обменявшись жестами с наблюдателем и убедившись в том, что не мешает ему, Восход начал и сам осматривать местность через свой бинокль. Это был хороший офицерский бинокль, который Восход пронёс, как и винтовку, сначала через катастрофу, погубившую мир, а затем и через новый мир, который по началу был больше похож на ад. Бинокль был с режимом ночного видения, что очень помогало в тёмное время суток.

Спустя уже час, когда небо было совсем светлое и уже вот-вот должен был показаться солнечный диск, Восход вдруг услышал крик. Истошный вопль доносился из блока. Перебирая в голове варианты того, что могло произойти, Восход спрыгнул с машины, на которой ранее устроился.

Но голос из рации сразу же всё прояснил: «Всё в порядке. Кричит наш пациент, из-за процедур. В блоке всё нормально». Но несмотря на это, Восход решил всё-таки прогуляться к докторам. Хоть снайпер и не понимал в медицине, любопытства у него было не меньше, чем у окружающих.

Зайдя внутрь, он увидел дергавшегося на операционном столе, пациента, которому в лицо светил мощный фонарь. Стол теперь был утяжелён колесом, которое, видимо, сняли с остова одной из машин.

- Теперь не упрыгивает? – спросил Восход, подойдя к доктору, который недавно вводил снайпера в курс дела.

- Как видите, хорошо зафиксированный пациент в поимке не нуждается.

- Или, как вы говорите, в анестезии, – не удержался Восход.

- И в ней тоже. И у меня хорошие новости! – последние слова были адресованы ко всем, а потому прозвучали даже громче криков подопытного, – Наше лекарство работает. Количество патогена сходит на нет, внутренние антитела добивают оставшиеся клетки!

- А теперь для людей – попросил восход у доктора, который только оторвался от экрана аппарата.

- А для людей всё просто: одно из имевшихся у нас лекарств способно убить болезнь. Свет, по причинам мною уже рассказанным, ускоряет процесс лечения. А пациент наш уже считайте здоров. Так же мы выяснили, что вне тела болезнь живёт очень мало. Так что обычной стирки костюмов и помывки машин – более чем достаточно для обеззараживания.

- Это радует. И что теперь?

- Теперь – ещё несколько тестов, чтобы убедиться в правильности наших выводов, и всё. Вот только, если вы не возражаете, мы всем присутствовавшим здесь сменам сделаем укольчик. На всякий случай.

- Не возражаю. Ну что же. Удачи в финальных тестах и сворачиваемся.

Выйдя на улицу, снайпер увидел над горизонтом маленький кусочек солнечного диска. Восход начался, и он был как всегда красив. Радостная новость о практически полной победе над болезнью делала это утро ещё радостнее. Снайпер по рации вызвал город и поделился новостью.

Вскоре из города выехало две машины, одна из них – БТР Бекаса. Когда аппараты остановились, из блока вышел всё тот же врач и объявил, что пациент здоров, а вакцина – работает без побочных эффектов. Обрадованные такой новостью бойцы стали помогать врачам складывать оборудование. После этого разобрали весь временный блок. К БТРу было решено привязать остовы двух взорванных машин, остальные две были на ходу. Их решено было вернуть соседям вместе с информацией о том, как лечить болезнь.

Когда после всех машин в ворота въехал бронетранспортёр с прицепленными остовами машин, Восход окончательно выдохнул. Всё было кончено, и теперь все могли вернуться к нормальной жизни. На столько нормальной, насколько это было возможно.