Как жаль, что память не убить,
Она одна нам жизнь калечит.
Как больно помнить всё, и жить
С нелепой фразой «Время лечит»…
* * *
Всё, что мы имеем в жизни, мы
либо заслужили, либо допустили…
Серёга Карамышев с утра мучился от сильной головной боли. Ему казалось даже, что вот-вот голова его треснет, как перезревший арбуз, и развалится на части. В этот раз для его недомогания была очень веская причина – вчера он с друзьями отмечал в ресторане своё двадцатипятилетие. Двадцать пять лет – событие, однако! Как говорится, в жизни раз бывает… И вот, сегодня расплачивался за знатный выпивон таким же знатным бодуном.
Итак, проснувшись утром от навязчивого звона будильника, он с трудом сел, спустив ноги с постели, помотал из стороны в сторону гудящей церковным колоколом головой, дотянулся до бутылки с минеральной водой, предусмотрительно поставленной с вечера на прикроватную тумбочку, налил воды в стакан и кинул туда пару таблеток шипучего аспирина. Потом выпил прохладную кисловатую жидкость, и снова прилёг, чтобы дать подействовать лекарству. Хотя, время уже поджимало – их руководство терпеть не могло опозданий сотрудников. Потому что работал Серёга не в тиши офиса, где сотрудники дремлют под мерное гудение кондиционера, с деловым видом уткнувшись в свои компьютеры, а в одном из силовых подразделений отряда специального назначения, где опоздание одного из сотрудников иногда может сорвать тщательно спланированную операцию. Так что, особо разлёживаться было уже некогда. Через пару минут Сергей встал с постели, по-быстрому сделал несколько упражнений, чтобы размять чуть затёкшее за ночь тело, и ходко потрусил в ванную на водные процедуры.
После прохладного душа ему заметно полегчало. Он быстро оделся, выпил чашку кофе с бутербродом, и, захлопнув дверь своей квартиры, быстро побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.
В этот день ему повезло - пробок по дороге не наблюдалось, и в положенное время Серёга был уже на месте службы, удачно пристроив на стоянке своего «железного коня».
Кажется, их помощь пока никому не требовалась – и слава Богу! Бойцы его подразделения расслабленно бродили по двору, курили и травили анекдоты, стараясь таким образом скоротать время вынужденного безделья.
Но ближе к концу дня такая мирная картина сменилась быстрой погрузкой в служебный автобус с наглухо зашторенными окнами. Вот, опять где-то что-то случилось, и кому-то срочно требуется их помощь!
Сегодня они мчались в один из посёлков Московской области, где, судя по всему, орудовали матёрые бандиты. Вполне вероятно, что бандиты эти как-то связаны с неким террористическим подпольем. Потому что на участке, принадлежащем довольно известному бизнесмену, бывшему под охраной одного из частных охранных предприятий, шел настоящий бой – там звучали автоматные очереди, и даже прогремел взрыв гранаты. Люди, которые хотят просто «обнести» богатый дом, где есть чем поживиться, обычно, всё-таки, ведут себя потише, предпочитая гранатам и АКМам ножи и пистолеты с глушителями. Им такие шумовые эффекты ни к чему. А вот, террористы любят заявить о себе излишним шумом, чтобы посеять страх и панику среди мирных обывателей, и надолго лишить их душевного покоя.
Так как соседи позвонили им сразу же, как только почуяли неладное, в этот раз у их подразделения был шанс застать бандитов на месте преступления. Хотя, кто знает? Может быть, задачей нападавших было только перебить охрану и расправиться с хозяевами – бывает и такое. Тогда это займёт всего несколько минут, не больше. А потом – ищи ветра в поле! Но если надо что-то разыскать в доме, и это что-то надёжно спрятано предусмотрительным хозяином, тогда совсем другое дело. Тут есть шанс схватить бандитов с поличным, а если те окажут сопротивление, то и отправить преступников в мир иной. Так тоже бывало, и не раз.
Итак, минут через сорок езды по забитым автотранспортом дорогам автобус спецназа, наконец, въехал в посёлок, жители которого сидели сейчас по домам с наглухо зашторенными окнами, опасаясь попасть под шальную пулю, и помчался по совершенно безлюдной улице. Даже умные сторожевые псы тихо сидели в своих конурах, и не подавали голоса. Видно, тоже боялись попасть под раздачу, схлопотав пулю.
Наконец, Серёга увидел распахнутые ворота и догорающий домик охраны, куда, вероятно, и была брошена граната, так напугавшая жителей посёлка.
- Кажется, это здесь, - сказал Сергей, который был командиром спецгруппы. – Выходим, ребята!
Мужчины в бронежилетах, касках и чёрных масках на молодых лицах быстро рассыпались по участку, окружив особняк, а часть из них сразу вошла в дом через распахнутую настежь дверь.
Судя по тому, что они увидели внутри дома, в помощи спецназа хозяева уже не нуждались. Их тела бойцы обнаружили в одной из комнат на первом этаже в лужах крови. Похоже, мужчина пытался отстреливаться, потому что рука его до сих пор сжимала пистолет. Вот, только силы были явно неравны – и хозяин дома, и его красавица жена получили свою порцию свинца. Перепуганная прислуга, скорее всего, разбежалась, потому как больше трупов в доме обнаружено не было…
- О, Боже! – воскликнул Сергей, схватившись рукой за лоб, при виде этой молодой красивой пары, застреленной сегодня в своём доме.
Он никак не мог привыкнуть к людской жестокости, хотя в специальных войсках служил далеко не первый год, носил на плечах капитанские погоны, и за это время успел насмотреться всякого.
- Что нам делать дальше, капитан? – спросил кто-то из ребят.
- Обыскиваем дом. Тут должна быть двенадцатилетняя девочка, дочка хозяев, - сказал Сергей своим людям. - Надо поискать её. Как знать, может, хоть ей удалось спрятаться, и остаться в живых в этом аду.
Но может быть вариант, что эти нелюди взяли её с собой, чтобы получить выкуп за ребёнка. А, впрочем, зачем им эта морока? Ведь они убили её родителей. И кто теперь будет собирать деньги на выкуп, и с замиранием сердца день и ночь сидеть у телефона, ожидая звонка похитителей? Как сообщили Сергею, никаких других родственников, даже дальних, у девочки нет.
- Сделаем, шеф! – сказали ребята, и стали обыскивать все закоулки большого трёхэтажного особняка.
Наконец, в одной из комнат для гостей на втором этаже Сергей обнаружил худенького мальчика лет девяти или десяти, с белыми от страха глазами. Мальчишка забился под кровать, и дрожащими руками изо всех сил прижимал к себе плюшевого мишку.
- Иди сюда, малыш! – сказал мужчина, и протянул мальчику руку, предварительно стянув с лица чёрную маску, чтобы окончательно не напугать бедного ребенка собственным грозным видом. – Тебе больше нечего бояться! Мы приехали, чтобы помочь тебе! Ну, давай ручку, мой хороший! Я помогу тебе выбраться…
Мальчик схватился за его руку, и через мгновение оказался на руках у двухметрового амбала, которым был Сергей. Впрочем, все бойцы из его группы отличались высоким ростом и мощным разворотом плеч. Потому как иногда в их работе нужна была недюжинная сила. Ведь те преступники, с которыми им чаще всего приходилось иметь дело, это отнюдь не измученные алкоголем или наркотическим угаром уличные отморозки, грозные только для беззащитных обывателей, а хорошо подготовленные люди, тоже не один год проведшие на татами. Такого пока заломаешь, семь потов сойдёт!
- Ну, вот! Ты посиди-ка тут, парень, а я быстренько шкафы проверю. Может быть, она где-нибудь здесь прячется, - сказал Сергей, сажая мальчика на стул возле двери. - Сейчас мои ребята закончат обыскивать этот особняк, и мы отправим тебя домой, малыш. Это ведь не твой дом, не правда ли?
Он почему-то решил, что ребенок этот - сын горничной или поварихи, которая взяла его с собой на службу, потому что не на кого было оставить мальчика дома. Вот так парнишка и оказался в пустующей комнате для гостей с игрушкой в руках. И вполне может быть, что мать его сейчас со всех ног торопится сюда, чтобы забрать сына из этого жуткого места, где только что погибло столько народа – четверо охранников, нашедших смерть на своём посту, и хозяева дома. Логично предположить такое? Вроде бы, да. Но что-то всё-таки тут не сходилось! Почему сын здесь, а матери и след простыл?! Не может такого быть, чтобы женщина удрала из дома, услышав выстрелы, и оставила ребенка одного, на произвол судьбы! Так не бывает…
- Ладно! Об этом потом! – подумал Сергей, и продолжил разыскивать дочь хозяина дома, обшаривая все места, где она могла бы спрятаться. Сейчас именно это было главным – найти девочку, и помочь ей, чем возможно.
Дверь в комнату вдруг тихонько отворилась, и в неё вошёл один из бандитов, проникших в дом. Видно, тот не успел покинуть его вместе со всеми, замешкавшись в одной из комнат на третьем этаже, где, как он предполагал, находился сейф хозяев, и теперь пытался спрятаться где-нибудь, чтобы переждать шмон. Ну, или, на худой конец, сигануть из окна второго этажа в сад, чтобы пересидеть ночь в густых зарослях шиповника и сирени, росших неподалёку.
Бандит увидел ребенка, сидящего на стуле, но почти не обратил на него внимания - с пацаном можно разобраться и потом, никуда мальчишка не денется. Его сейчас больше интересовал высокий спецназовец, который стоял к нему спиной, и даже не подозревал, что уже через секунду станет трупом, получив пулю в сердце.
Подняв пистолет, мужик собирался выстрелить, никак не предполагая, что этому может кто-нибудь помешать. Но вдруг в комнате послышался визг, по силе и высоте похожий на звук подлетающей мины. Мужик оторопел и на секунду замер, а в это время в спину его вошло что-то острое, и дышать сразу стало очень тяжело. Он обернулся, чтобы увидеть того человека, который помешал ему разделаться со спецназовцем, и всё-таки успел нажать на курок, но рука его ушла чуть в сторону, и пуля попала в стену, едва не задев Сергея. Всё это произошло очень быстро, буквально за пару секунд.
Сергей тоже обернулся на звук, и увидел незнакомца, пистолет в его руке, а также окровавленный перочиный нож в руке мальчика. Ещё мгновение, и следующим выстрелом раненый бандит убьёт пацана, однозначно! Рука Серёги сработала как будто сама собой – его пистолет тихонько кашлянул, и незнакомец свалился на пол, а на его коротко стриженом затылке появилась маленькая дырочка, и капля крови на ней. Страшно подумать, что было бы, промедли Серёга хотя бы секунду.
- Дела… - крякнул Сергей, и вытер ладонью пот со лба. – А ты, парень, похоже, жизнь мне спас! Молодец, не сдрейфил. А то бы нам обоим каюк, однозначно. Бандиты свидетелей не оставляют!
Мальчик на его слова никак не реагировал, только дышал часто-часто, как будто перед этим долго бежал.
Бойцы Сергея, услышав выстрелы, вбежали в комнату.
- Что здесь произошло, шеф?
- Да вот, один из нападавших хотел меня застрелить. Видно, его сюда случайно занесло. Может, спрятаться хотел, и шмон переждать. А тут я… Уже прицелился, гад! Ещё бы мгновение, и я – труп… Да этот мальчик не дал ему меня прикончить. Прикиньте - с перочиным ножом на здоровенного дядьку кинулся, чтобы меня спасти… Был бы пацан чуть постарше, назвал бы его своим братом. А так… Может быть, сыном? Ты как, парень? Согласен? – улыбнулся Сергей парнишке, положив свою огромную ладонь на его худенькое плечо, но выражение лица мальчика при этих словах совсем не изменилось. – Ты что молчишь, малыш?
Но тот так ничего и не сказал. Он вообще не произнёс ни слова с тех пор, как Серёга достал его из-под кровати.
- Мальчонка-то явно не в себе, - сказал кто-то из ребят. – Я слышал, такое иногда бывает при сильных стрессах. Дети потом долго не могут сказать ни слова. Ну, как будто немые.
- Вон оно как… А я и не знал, - покачал головой Сергей. - Что, мать его до сих пор так и не объявилась?
- Нет, не было никого, - отозвался тот боец, который стоял в дверях.
– И что нам с ним делать? Наверно, придётся сотрудников органов опеки вызывать! – сказал кто-то из ребят. – Не оставишь же его в доме одного!
При этих словах мальчишка вскочил со стула, кинулся к Сергею, и крепко вцепился в его руку тонкими пальцами – попасть в детский дом тот явно не хотел.
- Не бойся, парень! – сказал Сергей, крепко прижимая к себе голову ребёнка. – Со мной не пропадёшь! У меня дома в эти выходные побудешь. А там дальше видно будет, что и как!
- Ты что, командир? – отговаривали его от этого опрометчивого шага бойцы. - Тебе нужны неприятности с этими тётками из органов опеки? Это ж не люди. Сфинксы египетские… Им сострадание к людям неведомо! Вон, по телевизору сколько раз показывали, как они малышей из семей забирают, чтобы в детский дом определить.
- Да видел я, знаю. Но… Мужики, вы поймите! Я сегодня во второй раз родился. И любые неприятности, что грозят мне от органов опеки, всё-таки значительно меньше тех, которых я избежал, благодаря этому пацану!
В комнате, где теперь собралась почти вся группа, установилась тишина.
- В общем, так, ребята, - продолжил Сергей. - Сейчас мы уезжаем. Местному участковому я оставляю свои координаты. Если родители парнишки объявятся, то позвонят, а потом приедут, и заберут сына, нет проблем…
Лёгким движением он поднял худенького мальчика, посадил его на согнутую в локте руку, и понёс в автобус. А что особенного? Да с его-то силушкой это пара пустяков…
…Они оказались у него в квартире только поздно вечером.
- Ну, вот, мы и дома, - сказал Серёга. – Ты, наверно, есть хочешь? Потерпи немного, малыш! Сейчас я сварганю что-нибудь по-быстрому!
Через пять минут на столе скворчала сковорода с яичницей-глазуньей, а в салатнике лежали крупно поструганные помидоры и огурцы, щедро политые оливковым маслом.
- Давай, руки вымой, да за стол! А я пока хлеб порежу, и чайник включу. Потом будем чай с сушками пить.
Мальчик согласно кивнул головой, и пошёл в ванную. Там он снял джинсовую курточку, и оказался в темно-синей футболке с коротким рукавом и красиво вышитым гладью вензелем на груди.
Кстати, Сергей обратил внимание на то, что джинсы, куртка и даже футболка мальчика были дорогими. Вещи явно куплены не на китайском оптовом рынке. Но мысль эта промелькнула, и сразу выскочила из его головы, не оставив следа. Да какая, в принципе, разница, где приобретена одежда для пацана! Ну, любят родители сына, и балуют его. Чего ж не побаловать, если есть такая возможность…
Они поужинали, и Серёга постелил мальчику постель на диване в своей крохотной гостиной. В принципе, он мог бы лечь на диване и сам, уступив собственную спальню и удобную постель своему гостю. Только вот, не умещался он на нём. А провести всю ночь в форме вопросительного знака, согнувшись в три погибели, очень не хотелось.
Уложив мальчугана и пожелав ему спокойной ночи, он пошел к себе в спальню, и рухнул на кровать, которая жалобно охнула, в очередной раз ощутив на себе мощное тело хозяина.
Через несколько минут дверь в спальню распахнулась, и в свете луны, заглянувшей в это время в окошко, Серёга увидел худенькую фигурку мальчика. В руках у него были одеяло и подушка. Войдя в комнату, он кинул их на ковёр, и улёгся на него, укрывшись одеялом. Видно, после случившегося сегодня спать в незнакомой комнате одному парнишке было страшновато.
- Эй, ты чего, парень? – спросил Сергей. Но потом вспомнил, что его гость не может пока говорить, и ответа он не получит.
Немного подумав, Серёга встал с постели, положил на кровать мальчугана, а сам лёг рядом.
- Вот, так-то лучше, - сказал он, и провалился в спокойный сон до утра…
…Проснувшись утром, он обнаружил, что крепко обнимает спящего мальчика, а тот прижался к нему, как будто ища защиты, и тоже обнимает его худенькой рукой за шею.
- А что? Нормально, - усмехнулся Сергей. – Хорошо, что не видит никто. А то, подумали бы ещё, чёрт знает, чего!
Серёга аккуратно снял с себя руку спящего мальчика, встал с постели, и пошёл на кухню, думая о том, что бы такое сделать на завтрак. Вспомнив о том, что детям по утрам обычно дают кашу, он достал пакетик с крупой, и, прочитав на нём способ приготовления, поставил кастрюльку на плиту.
Когда всё было готово, Сергей вошёл в спальню, и по-военному приказал:
- Рота, подъём!
Парнишка открыл глаза, и потянулся.
- Давай, вставай, парень! Каша на столе стынет, и чайник уже закипает…
Они позавтракали, и Сергей потрепал мальчугана по лохматой голове.
- Мне кажется, тебе не мешало бы постричься. Как считаешь?
Глаза парнишки удивленно открылись, но потом тот усмехнулся уголками рта, и пожал узкими плечиками – мол, раз надо, значит, надо! Кто бы спорил…
В парикмахерской, где они оказались уже через полчаса, мастер спросил:
- Что делать будем?
- Постригите пацана покороче. Разве что, чёлочку оставьте!
- Сделаем, не вопрос!
Через пятнадцать минут всё было готово.
- Ну, вот! – сказал Сергей, придирчиво осмотрев со всех сторон работу мастера. – Теперь на настоящего мужика стал похож. А то, отпустил патлы, как девчонка – только розового бантика и не хватает!
Парнишка ощупал руками свою голову, и тяжело вздохнул.
- И что же мне с тобой делать? – задал сам себе риторический вопрос Серёга, широко шагая по направлению к своему дому. - Никто из твоих родных вчера так и не позвонил. Как ни верти, а ехать в органы опеки придётся – без них никуда. А то, эти вредные тётки представят дело так, будто я незаконно увёз тебя из дома, и прячу у себя в квартире! Это серьёзная статья, братец! С такой статьёй можно и в тюрьму угодить… А мне попадать в каталажку не с руки, сам понимаешь.
Мальчик отрицательно повертел головой, и почти беззвучно прошептал:
- Нет, пожалуйста, не надо! Прошу вас!
- Как это не надо? Да ты пойми! В любом случае они должны тобой заняться. Ведь пройдёт лето, тебе в школу идти, а у тебя ни родных, ни документов… Так же не бывает! Вот, пусть тётки делом и займутся – разыщут твоих родителей! В конце-концов, это их работа, за неё им деньги платят…
- Я не хочу в детдом! - услышал он вдруг срывающийся от волнения голос своего неожиданного гостя.
- Эй, а вот у нас и голос появился! Ну, слава Богу! Теперь мы всё и узнаем. Надеюсь, память тебе не отшибло, приятель!
В это время они уже вошли в подъезд, приехали в лифте на шестой этаж, где была квартира Сергея, и хозяин открыл ключом входную дверь.
- Ну, теперь садись, и рассказывай! - сказал он. – Прежде всего, скажи, как тебя зовут!
- Меня зовут Жека.
- Жека? Это значит Женя. Евгений… А что? Красиво!
- Евгения, - тихонько возразил сидящий напротив ребенок.
- Что??? Не понял… Так ты что… девица, что ли? Вот уж, никак не ожидал! Бог ты мой! Девчонка… Кто бы мог подумать?! А как же мы тебе волосы-то, а?
- Пустяки! – улыбнулась девочка. - Отрастут…
Вспомнив, что провёл с ней ночь, крепко обнявшись, Серёга покрылся ярким румянцем. Впрочем, о чём это он, она же совсем несмышлёный ребенок…
- Ну, так. А теперь рассказывай всё по порядку – откуда ты взялась в доме семьи банкира Русанова, что произошло там вчера, и куда подевалась их дочка? Сама понимаешь, органы на ушах стоят, разыскивая богатую наследницу!
- Так я и есть их дочь, Евгения Русанова!
- Опять не понял… Мне сказали, что ей скоро тринадцать, а ты и на десять никак не тянешь! Не ешь ничего, что ли? Сейчас у других девчонок в двенадцать лет и тут, и тут есть всё, что положено, – изобразил руками в воздухе пышные женские формы Сергей.
- Почему не ем? Ем… Только, видно, не в коня корм! – тяжело вздохнула девочка.
- Да… И что же нам с тобой делать, Жека?
- Не знаю. Только в детский дом не поеду, лучше застрелите, и дело с концом!
- Это с какой же стати я буду симпатичных девчонок отстреливать? – улыбнулся Сергей, а на сердце его в это время скребли кошки.
Ему было жалко девчушку, которая осталась совсем одна на этом свете. А в связи с тем, что она – единственная наследница своего отца, то есть, владелица процветающего банка, трехэтажного особняка под Москвой и немаленького счета в банке, опеку над ней ему, конечно не доверят. Сами будут опекать, чтобы деньгами сироты вдоволь попользоваться, тут уж и к гадалке не ходи! Да и дом наверняка отожмут, морды нахальные! Конечно, зачем сироте трехэтажный особняк?! Ей сгодится и койка в переполненной палате детского дома. Всё одно, защитников у сироты нету, бандюганы всех порешили… Но, что ни говори, а ехать в управление надо, без этого никак!
- Ладно, сегодня и завтра у меня побудешь, а в понедельник придётся ехать, как ни крути.
- Не поеду!
- Не поедет она… Так что же делать-то, а?! Ведь это не шутки, Жека. Ты же взрослая девочка, должна понимать…
- Вы же обещали! Сказали, сыном меня своим считаете. Значит, сын вам нужен, а дочка нет? Так, что ли? Нечестно это! Вот!
- Ерунду не говори! При чем тут пол – мальчик, девочка… Понимаешь, вряд ли разрешат мне тебя удочерить, Женечка. Да и жены у меня нет, чтобы за тобой ухаживать! Видишь, один живу.
- Что я, грудной ребенок, что ли, за мной ухаживать? Да я и сама могу за вами поухаживать! Я всё умею! И обед сварить, и бельё постирать, и квартиру прибрать… Мама меня всему научила!
- Это, конечно, хорошо, что ты всё умеешь. Только у нас закон такой. Вряд ли мне одному доверят твоё воспитание, девочка! Не положено, и всё тут…
- Если всё дело в жене, можно и жениться. Ненадолго… А потом, когда всё оформим, развестись. Неужели не найдётся девушки, которая захочет немного заработать? Деньги у меня есть. Много…
- Ну, ты даёшь, Евгения! – почесал пятернёй затылок Серёга. - Видал, как всё по своим местам расставила! Жениться, развестись… Неслабо, однако!
- Сказала – в детский дом не пойду, и точка!
- Что ж мне, с боем что ли, органы опеки брать?! – в отчаянии от безвыходности положения воскликнул Серёга, а потом, немного подумав, пожал широкими плечами, и сказал: - А, впрочем… Почему бы и нет? Как они с нами, так и мы с ними. Логично…
Он рубанул воздух ребром ладони, и сказал:
- Ладно, уговорила! Возьму четверых бойцов из своего подразделения. Пусть только попробуют эти стервы через губу со мной разговаривать! Живо спесь собьём, не вопрос! И не с такими дело имели, а в пояс не кланялись…
Он хорошо понимал, что грозит ему и его друзьям за такое поведение в стенах государственного учреждения. Ушлые тётки тут же вызовут ОМОН, и их на раз-два повяжут, нет проблем! Ну, не будут же они стрелять в своих, в самом деле! Кажется, положение было безвыходным.
- Дядь Серёж, хорошо бы нам сегодня ко мне домой съездить, одежду кое-какую взять, да и деньги не помешают. Сомневаюсь я, что бандиты сейф нашли. А если нашли, то смогли открыть. Папа хорошо его спрятал. Как будто чувствовал, что может случиться…
- Поехали. Одежда тебе и в самом деле нужна, да и деньги, конечно, лишними не будут. Взяток нам, судя по всему, придётся давать немерено, чиновники подношения любят, и от халявных денег никогда не отказываются…
Они опять вышли из дома, сели в автомобиль Сергея и поехали в посёлок, где прожила Евгения первые двенадцать лет своей пока совсем недолгой жизни.
После страшного происшествия, случившегося тут совсем недавно, дом был опечатан полицией.
- Надо бы участкового вызвать, - сказал Сергей. – Иначе, неприятностей не оберёшься. Разведут бодягу… Скажут, незаконное проникновение в жилище. Объясняйся потом полдня, пиши объяснения, давай показания, доказывай, что и как!
- Если надо, вызывайте. Нет проблем, - пожала плечами Жека. – Тем более что наш участковый, Анатолий Кузьмич, живёт тут, неподалёку. Вон его дом!
Местный участковый, немолодой тучный дядька, явился быстро, и очень обрадовался, что нашлась, наконец, дочка банкира, да и дом теперь без присмотра не останется. Вон, какой защитник объявился у девочки – богатырь, косая сажень в плечах! Никому не даст бедную сироту в обиду…
Наконец, они прошли в дом, где на полу ещё были нарисованы мелом контуры убитых хозяев. Женя сразу поднялась в свою комнату, и собрала в спортивную сумку кое-что из одежды. А потом пошла в гостиную, где находился камин. Видно, на днях его протопили, несмотря на тёплую погоду конца мая – в топке виднелись свежие головешки, и из неё чуть-чуть потягивало ароматным дымком. Как оказалось потом, всё это было искусной имитацией – камин никогда не разжигали, он служил совсем для других целей.
- А могу я узнать - здесь нам чего надо? – спросил Сергей, оглядываясь вокруг.
- А вот чего…
Девчушка нажала на потайную кнопку, и топка камина легко отъехала в сторону. Теперь перед ними был сейф. Жека быстро набрала комбинацию цифр, которую отец заставил её заучить наизусть, как будто знал, что это может когда-нибудь пригодиться любимой дочери, и дверца сейфа тут же открылась. На нижней полке там находились какие-то документы в разноцветных пластиковых папках – как потом оказалось, это были документы на дом и прочую недвижимость, принадлежащую их семье, а в верхнем отделении лежали пачки денег. Причем, не наших деревянных рублей, а инвалюты.
- Эй, да, похоже, вы миллионерша, миледи! – удивился Серёга такому количеству дензнаков. В голову вдруг пришла мысль – не из-за этих ли самых денег и порешили супругов Русановых лиходеи? А что? Вполне возможный вариант. Сейчас могут убить и за пару тысяч деревянных!
- А вы имеете какие-то возражения, милорд? – улыбнулась девочка, аккуратно складывая в обычный полиэтиленовый пакет разноцветные пачки.
- Да какие могут быть возражения? Деньги ещё никому не мешали. Только вот, распоряжаться ими надо с умом! А это под силу не всякому взрослому, не говоря уже о детях.
- Вот ты и займись этим, дядь Серёж! – сказала Жека, сунув ему в руки объемный полиэтиленовый пакет с доброй четвертью миллиона евро. Причём, это были далеко не все пачки, которые лежали в сейфе. – И правда, не двенадцатилетней же девчонке распоряжаться такими деньгами!
- Ну, Жень, ты даешь! Мы и знакомы с тобой всего ничего, а ты… Сказал же, сейчас отправляют на тот свет и за значительно меньшие суммы!
- Я считаю, что не может человек сначала спасти другого человека, а потом прикончить его, даже за четверть миллиона евро!
- Ой, много ты понимаешь в жизни, девочка… Ладно! Ставь печку на место, да поехали. Как раз к обеду домой вернёмся, если в пробке не застрянем.
- Я не хочу есть! – наморщила хорошенький носик девочка.
- Я не собираюсь дискутировать с тобой на эту тему, Евгения! – строго прикрикнул на Жеку Сергей. - Будешь есть всё, что даю. Поняла? А ещё займёшься спортом – это не обсуждается. Может быть, тогда станешь похожа на двенадцатилетнюю девочку, а не на пацанчика-второклассника! А если ты считаешь, что есть тебе не обязательно, то добро пожаловать в детский дом. Там питанием контингента не слишком заморачиваются. Хоть неделю ходи голодным, никто даже не пошевелится.
- Во, блин! Уж, и сказать ничего нельзя, - сделала вид, что обиделась, Жека.
- Почему же нельзя? Говори, что хочешь. Только в пределах разумного, - улыбнулся Сергей.
Они закрыли дом, погрузили в багажник автомобиля вещи, что приготовила Жека, и поехали в Москву.
По дороге Сергей спросил:
- Ты чем в свободное время занимаешься? Наверно, в интернете шаришься?
- Есть немного. А как же без этого? Теперь без интернета никуда, – вздохнула девочка, которая могла просиживать за ноутбуком все дни и ночи напролёт, позабыв про сон и еду.
- Это не есть хорошо, Жека. Понимаешь, время, проведённое в виртуальной реальности, вычеркнуто из настоящей, реальной жизни. А если бы ты знала, как мало времени отпущено человеку! Не успеешь оглянуться, а его уже и нет вовсе. И вспомнить нечего, как будто всю жизнь на печи проспал…
- Но как же в наше время без интернета, дядь Серёж? – возмутилась девочка.
- А так! Компьютер только в случае исключительной важности момента! Ну, а в основном – занятия спортом, общение с друзьями, театры, музеи, путешествия… В общем, нормальная, интересная человеческая жизнь, а не её бледный суррогат на экране компа. Я понятно излагаю?
- Более чем. А скажи, дядь Серёж, к вам в отряд женщин берут? Или как?
- Ничего о таком не слышал, - хмыкнул Сергей. - Но в принципе, почему нет? Если женщина хорошо подготовлена… А можно узнать, ты с какой целью интересуешься?
- Понимаешь, хотелось бы в деле себя попробовать. Может, у меня получится! Как считаешь?
- Ещё как получится! Это надо! В двенадцать лет, безоружной, кинуться на здорового вооруженного дядьку, натасканного убивать! Это ж какую смелость и самообладание надо иметь! Далеко не каждому человеку такое дано.
- В двенадцать с половиной, - уточнила девочка. - Так что? Будем готовиться?
- Ну, а чего ж не попробовать? – пожал мощными плечами Серёга. – Мы с тобой будем на татами стараться, подсечки и броски осваивать, а супостаты в это время «отожмут» банк, который отец оставил тебе в наследство. Да и сами сотрудники банка тоже попытаются прибрать к рукам то, что плохо лежит, тут и к гадалке не ходи. Это кто ж вытерпит, чтобы такое количество денег оставалось бесхозным – бери, не хочу?!
- И что же теперь делать? – растерялась Жека. Расставаться с папиным банком было жаль.
- Думаю, в ближайшее время надо заявить о себе – мол, есть наследница, которая через несколько лет станет полноправной владелицей банка. А пока пусть управляющий старается. Ну, а мы, по мере сил, будем его контролировать, чтоб воровал не шибко…
- Я поняла, дядь Серёж! – кивнула головой Жека. – Так мы и сделаем!
Всё остальное время, что они находились в пути, девочка сидела молча, и сосредоточенно думала о чём-то, сведя высокие черные брови у переносицы.
Сергей смотрел на неё, и улыбался. Ему нравилась эта девчонка. Из такой будет толк, когда вырастет! Обязательно…
- Скажи, ты в школе как учишься?
- В смысле отметок?
- Ну, да. А в каком же ещё?
- Отличница, однако…
- Умница ты моя!
Серёга схватил сидящую рядом девочку в охапку, и поцеловал в тёмную стриженую макушку.
- Я ещё и на пианино могу, - похвасталась девочка, глядя на сидящего рядом мужчину лукавым взглядом черных, как ночь, глаз.
- Здорово! Только вот, пианино у меня нет.
- И не надо! Всё равно музыкантом мне не быть.
- Ну, да, конечно. В спецназе музыкальных навыков не требуется, - захохотал мужчина…
В воскресенье они провели время в парке «Сокольники», гуляя по аллеям и лакомясь мороженым. Сергей при этом заметил, что общаться с этой девочкой неполных тринадцати лет отроду ему интересно. А та, кажется, была в восторге от его общества. В общем, можно сказать, что эти двое нашли друг друга…
Они вкусно пообедали в небольшом кафе, потом ещё немного побродили по лесу, и поехали домой. Поужинав кашей из пакетиков, сваренной Сергеем, они посмотрели новости по телевизору, и разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть до утра, пожелав друг другу спокойной ночи.
А в понедельник Сергею позвонили, и сообщили, что тела убитых родителей Жени можно забрать для похорон.
- Ладно, - сказал тот, и позвонил в банк, владельцем которого был отец девочки.
Управляющий, с которым он разговаривал, уже знал, что случилось с хозяином и его женой, и обещал позаботиться обо всём.
- Даже не волнуйтесь, господин Карамышев! Всё сделаем по высшему разряду! Организуем и похороны, и поминки. Нет проблем…
- Да, вы уж, постарайтесь! А то, я ведь толком не знаю, есть ли какие дальние родственники у господина Русанова, кто его соратники и друзья…
- А дочка-то его, Евгения, нашлась? – поинтересовался мужчина.
- Нашлась. Женя сейчас у меня живёт. Сами понимаете, дома ей пока появляться никак нельзя. Надо, чтобы следствие выяснило, что за люди напали на дом, почему они это сделали, и не собираются ли теперь прикончить и двенадцатилетнюю наследницу состояния отца.
- Я понимаю… Значит, мы встречаемся в морге в среду, в десять часов утра.
- Договорились. Спасибо вам за то, что взяли на себя все хлопоты по организации похорон.
- Это мой долг. А вы уж там девочку как-нибудь подготовьте!
- Будьте уверены, сделаю всё, что в моих силах…
…В среду они похоронили мать и отца Жени. Всё время траурной церемонии девочка простояла рядом с Сергеем, крепко держась за его руку.
- Ну, вот! Слава Богу, теперь самое сложное осталось позади, - думал Сергей, направляясь домой после того, как печальная церемония и поминки закончились. Он очень волновался, как перенесёт Женя тяжёлую сцену прощания с родными. Бывает, что в этом случае и здоровых мужиков приходится сердечными каплями отпаивать. А тут… ребёнок, который остался совсем один на белом свете…
Скосив глаза, он посмотрел на Жеку. Та сидела, уставившись заплаканными глазами в одну точку. Серёга снял одну руку с руля, и обнял ей девочку. А та прижалась к нему, хорошо понимая, что этот почти незнакомый мужчина стал единственным человеком на свете, которому она нужна. Нет, конечно, желающих оформить опеку над ней будет предостаточно, это понятно. Только не нежная забота о будущем девочки будет толкать людей на этот шаг, а стремление побыстрее подобраться к деньгам её отца, чтобы красиво пожить на них. Это понимал даже двенадцатилетний ребёнок…
- Ты не бойся, Жень! Я никому не дам тебя в обиду. Ты мне веришь, детка?
- Ага, - с придыханием вздохнула Жека, потому что совсем недавно много и горько плакала…
…Жизнь покатилась вперёд. Утром Сергей уходил на работу, а Женя суетилась по дому, прибирая квартиру и готовя немудрёный ужин для своего дяди Серёжи. А вечером, когда открывалась дверь, и в ней показывалась его высокая, статная фигура, она, громко визжа от радости, кидалась к нему, с разбегу подпрыгивала, и, обняв за шею, громко целовала в щёку.
Серёга от таких дамских нежностей только смущенно крякал.
- Ты чего делаешь, проказница, а? – ворчал он. - Человек с работы пришёл, устал, а ты пытаешься свалить его с ног! Ну, разве ж так можно?
- Ага, уж, пожалуй, тебя свалишь! – хохотала та, и следующим вечером всё повторялось вновь…
…Через несколько дней им предстояло ехать в отдел опеки, чтобы отстоять право Жени на жизнь в новой семье, с опекуном, которому она спасла жизнь. Больше тянуть с этим было никак нельзя.
Когда Сергей и Женя приехали к нужному зданию, там их уже поджидали четверо бойцов из отряда капитана Карамышева – как и обещал, он взял с собой подмогу – конечно, подстраховаться никогда не помешает.
Увидев своих друзей, Сергей озадаченно покачал головой.
- Вы что, мужики, собираетесь довести инспекторшу до нервного срыва? – спросил он у ребят, кажется, готовых идти на приступ. Вот, разве что, автоматов у них в руках не было, но пистолеты на бедре болтались. – Может, вы ещё и бронежилеты надели?
- А надо было, командир? – на полном серьёзе спросил один из бойцов. – Если что, у нас в машине броники есть…
- Да вы хоть каски снимите, вояки! – улыбнулся Сергей. - А то, напугаете сотрудников до колик, ещё родит кто до срока… Объясняйся потом!
- Ладно, как скажешь, шеф, - сказали те, снимая каски и черные маски с молодых симпатичных лиц.
- Ну, пошли, с Богом! Сначала зайду я, а потом уже вы подтянетесь. Ребёнок зайдёт в кабинет только в случае крайней необходимости! Понятно? Не надо ей слушать, что будет орать инспекторша, узнав, что мы от неё требуем!
Они вошли в здание, и быстро разыскали нужный кабинет. Народу рядом с ним не наблюдалось, а сама инспекторша была на месте. Судя по табличке, небрежно пришпиленной к двери двумя канцелярскими кнопками, часы сейчас были приёмными.
Конечно, как и в любом коллективе, люди здесь работали разные. Некоторые были душевными и отзывчивыми, способными сопереживать несчастьям других, некоторые – совершенно равнодушными к судьбам людей, просто выполняющими свою работу, ну а некоторые… Для некоторых работа в этой организации, призванной помогать людям, попавшим в беду, это всего-навсего один из способов нажиться на несчастьях людей. Вот, именно о них, беспощадных и непримиримых, частенько рассказывают нам в новостях по телевизору. Конечно, чего говорить о том, что инспекторша помогла ребёнку найти заботливых опекунов, или посоветовала матери, бьющейся в нищете, где можно подработать! Кому это интересно? Обычная рутина… А вот, если ребёнка забирают у матери по какой-то причине, а мать и ребёнок рыдают, и хватаются друг за друга, не желая расставаться, то это же совсем другое дело! Вот, поэтому и создалось в народе такое негативное впечатление о работниках этой организации.
К сожалению, нашим героям не повезло. Именно та инспекторша, на приём к которой они пришли, была абсолютно глуха к просьбам людей, если эти просьбы не подкреплялись определённой суммой в инвалюте. И трудно было даже предположить, что она потребует, когда узнает, что во владении двенадцатилетней девочки оказался банк отца! Но обо всём по порядку…
Итак, первым в комнату, приоткрыв дверь, просочился Сергей.
- Здравствуйте! Можно к вам? – вежливо спросил он.
- Заходите, - ответила ему женщина недовольным тоном, не отрывая глаз от бумаг. Вот, мол, как у нас! Документацией заняты так, что вздохнуть некогда, а тут ещё вы мешаетесь, от важных дел своими пустяками отрываете… А у нас отчёт на носу, полугодие скоро кончается, света белого из-за бумаг не видим…
А если бы дама подняла голову, то увидела бы богатыря в форме капитана, с многочисленными боевыми наградами на широкой груди и не слишком заискивающим выражением на симпатичном молодом лице. Впрочем, её этим не проймёшь, не тот случай. Видали тут таких, да ещё и покруче! Подумаешь, награды нацепил, вояка…
Так и не услышав приглашения присесть, Сергей сел на стул, и положил документы на стол, чуть придвинув их к чиновнице.
- Вот…
- Что это? – с трудом оторвала глаза от бумаг чиновница, и посмотрела на то, что принёс ей этот мужик. На её лице вдруг появилась гримаса отвращения, как будто на столе у неё лежала не пластиковая папка с документами, а ползла смертельно ядовитая сороконожка.
- Документы, естественно, - ответил Сергей, с трудом сдерживая раздражение. - Хочу оформить опеку над Женей Русановой. Вы же, наверное, знаете, что её родители не так давно были убиты в своём загородном доме, и она осталась совсем одна.
- Знаю, конечно. Ещё бы мне этого не знать! Значит, это вы прятали девочку! Ай-яй-яй… Это не делает вам чести, капитан!
- Не понял! Что значит – прятал?! Это что – вещь, которую я держал в сундуке под замком, что ли?!
- А то и значит! Мы, когда приехали, дом был уже опечатан! А вы обязаны были нас дождаться! – с места в карьер перешла на крик женщина. – Мы бы отвезли ребенка туда, где ей надлежит быть!
- И где же, по-вашему, надлежит быть Жене?
- В детском доме, конечно! Там, где находятся все дети, которые по каким-то причинам потеряли своих родителей!
- Вот, что, дамочка! Вы не кричите, не на базаре! А документы всё-таки просмотрите, очень вас прошу!
- Какая я вам дамочка? – взвизгнула дама, сидящая за столом, заваленным папками с бумагами, задыхаясь от злости и досады. Этот сидящий напротив богатырь всё больше и больше раздражал её. Вот нахальный мужик! Другой давно уже испарился бы из кабинета, приведя к ней ребенка и извинившись, а этот до сих пор права качает, блин… Ну, совсем распустился народ, никакого сладу с ним нет!
- Пардон, госпожа начальница…
- Ну, и что там у вас…
Она открыла папку, и прочитала все ходатайства и характеристики, данные настырному мужику его руководством, и криво усмехнулась. И что о себе возомнил этот малый? Что она так просто отдаст ему ребёнка, во владении которого находится процветающий банк и трёхэтажный особняк под Москвой?! Размечтался, приятель! Вот дубина, а ещё форму надел, и медали нацепил, как на параде. Нашёл, чем удивить…
Увидев её усмешку, и поняв, что от инспекторши добром ничего не добьёшься, Сергей достал телефон, и нажал на кнопку. Через несколько секунд дверь кабинета отворилась, и в неё вошел спецназовец в полной экипировке.
- Вы кто? Откуда… Это что, очередная проверка? О, Боже… - совсем растерялась женщина при его появлении, а глаза её забегали, как будто ища место, где она могла бы спрятаться. Видно, таких проверок дама-чиновница побаивалась, как сеновал огня… Тут ведь увольнением «по собственному» не обойдёшься. Если расследованием займутся всерьёз, можно и присесть лет этак на несколько, да ещё и с конфискацией…
- Это не проверка, - вежливо сказал вошедший. – Я свидетель господина Карамышева. Все мы видели, как он спас девочку от вооружённого бандита, а бедняжка вцепилась в него, и весь вечер не выпускала из рук его локоть. Всё боялась, что отправят в детский дом. А теперь эти двое неразлей-вода. Сделайте такую милость, не разрушайте жизнь девочки! Не отнимайте у неё единственного друга! Хватит с неё несчастий. Ведь совсем одна на свете девчонка, надо бы пожалеть сироту… И кому это сделать, как не вам – женщине опытной, много чего повидавшей, способной на сострадание…
- Но сами подумайте – разве так можно? Двадцатипятилетний одинокий мужчина и двенадцатилетняя девочка! Нонсенс! Абсурд! Как такое возможно?!
- Какой вверх, - сказал вдруг здоровяк, и резко приблизил своё разъярённое лицо к лицу инспекторши, сразу покрывшемуся некрасивыми красными пятнами.
В один миг он из просителя превратился в хозяина положения, и это очень не понравилось женщине.
- Что вы сказали?! Да я вас сейчас… - чуть привстала из кресла возмущенная инспекторша.
- Ну, это будет сложно, чтобы вы меня. А вот я вас – элементарно! - сказал тот, и сунул ей под нос постановление об очередной проверке. – Все документы на стол, быстро! И смотри у меня, курица бесхвостая! Шаг в сторону выхода из кабинета, и я стреляю без предупреждения!
Для полноты картины мужчина пощупал на боку кобуру с оружием, и расстегнул кнопку.
Тётка громко икнула от испуга, и быстро заметалась по комнате, доставая из шкафов документы в картонных папках и старых потрёпанных скоросшивателях. Видно, электронная форма документооборота сюда ещё не дошла…
Судя по тому, как испугалась инспекторша, как забегали её глазки за сильными стёклами дорогих очков в оправе, густо усеянной стразами Сваровски, и затряслись толстые пальцы, украшенные дорогими бриллиантовыми перстнями, в документах этих было скрыто много тайн, о которых посторонним знать никак не следовало.
В это время Сергей смотрел на своего друга и заместителя с некоторым удивлением. Витёк был самым мягким и отзывчивым человеком в их группе. А тут разошёлся мужик не на шутку. Уж слишком часто в средствах массовой информации стали появляться сюжеты о нечистых на руку чиновницах в отделах опеки и о несчастных детях, которых эти лютые тётки, по идее, должны защищать. Вот нервы у парня и не выдержали.
Витёк удобно расположился на стуле, и взял в руки первую папку. Инспекторша в это время буквально рухнула в своё кресло, стоящее напротив, и, приоткрыв ярко накрашенный рот, дышала с большим трудом, как вытащенная из воды рыба.
- Итак, - со значением произнёс мужчина, - начнём, пожалуй...
- Что… вы хотите? – вдруг выдавила из себя дама. Дальше медлить было опасно. Сейчас этот психованный спецназовец откроет папку, и…
Дама сразу представила себя идущей по коридору в наручниках, а сзади её под мягкое место подталкивает этот здоровяк в погонах старшего лейтенанта. А вокруг люди – сотрудники и посетители… Стыд-то какой, Господи! Да что там стыд! Его-то как раз можно пережить, она же не институтка из прошлого века, падающая в обморок от любого услышанного бранного слова, слава Богу, всего повидала на своём веку. Главное - если органы возьмутся за неё всерьёз, десятерик в кутузке ей обеспечен, не вопрос! Потому что столько детских судеб ею поломано, и столько денег получено за «услуги» - вспомнить страшно, а расставаться с накопленным «непосильным трудом» баблом ещё страшнее…
- Мы два раза не повторяем. Что было сказано шефом? Ну? Забыла, коза?
- Почему же забыла? Капитан хочет оформить опекунство над Женей Русановой…
- Во-о-о-т. А память-то возвращается, тётя! Это приятно! Значит, старческий склероз отступает!
- Но, понимаете, кроме вашего шефа, заявление на опеку подал ещё один человек! – сказала женщина, стараясь пропустить мимо ушей обидные слова старлея по поводу старческого склероза, потому что очень гордилась своей феноменальной памятью – один раз увидев лицо человека, она уже никогда не забывала ни его, ни ту сумму, которую «отстегнул» ей этот человек за услугу.
- Ах, так! Дармовых денег, значит, захотел, любезный… Понятно. Кто такой? Говори!
- Это наша сотрудница. Она, как узнала о беде девочки, так сразу и прибежала. Говорит, мол, пусть у нас живёт сирота. У неё своих детей двое, Женечке в её семье хорошо будет …
- А что – мнение самой Жени вас не интересует? Всё-таки, не грудной ребёнок, тринадцатый год уже, кое-что понимает девочка.
- Это у нас не принято, - опять дернула губой женщина. Чего бы понимал в их многотрудной и нервной работе с детьми этот неотёсанный мужлан!
- Ах, не принято! Ну, понятно. Значит, продолжим, мадам!
Папка с делом опять оказалась в руках мужчины.
- Ну, зачем же так? – вдруг заверещала дама, растеряв всю свою солидность и неприступность. – В конце-концов, из каждого правила есть исключения! Лично я готова сделать всё, что в моих силах. Только, боюсь, комиссия всё равно не пропустит документы. Понимаете, у нас с этим очень строго…
- Список членов комиссии! Быстро! – рявкнул Витёк, и взял в руки телефон.
Через секунду список был в его руках.
Тут же в кабинет вошли ещё несколько человек в форме, своим видом приведя инспекторшу в состояние тихой паники. Мама родная… Сколько же их там ещё, за дверью?! Это что – войсковая операция?!
- Так, ребята! – сказал Витёк, приняв командование «отрядом» на себя. - Проверяем по списку всех, без исключения! В случае неповиновения вы свои права знаете. Эта публика не стесняется унижать просителей, разве что коленями на горох не ставит. Так что, и вы постарайтесь сделать их жизнь прекрасной… Вперед, бойцы!
При мысли о том, что сделает начальница, когда узнает, кто навлёк на них эту беду, дама схватилась за сердце и резко побледнела. Это же конец карьеры и, главное, полное прекращение денежных поступлений на её счета! Такого допустить она никак не могла.
- Нет!!! Пожалуйста, остановите их… Ладно! Так и быть. Обойдёмся без комиссии. Я всё сделаю сама!
- А позвольте узнать! Когда? – не отставал от неё настырный старлей.
- На той неделе, гарантирую… Через десять дней точно!
- У меня есть другое предложение. Даю вам на всё пятнадцать минут. Время пошло…
Витёк по-хозяйски развалился на стуле, и положил левую руку так, чтобы удобнее было следить за секундной стрелкой на своих наручных часах, которая деловито носилась по циферблату…
…Ровно через пятнадцать минут пятеро мужчин вышли из кабинета инспекторши с документами, удостоверяющими, что Сергей Александрович Карамышев является опекуном несовершеннолетней Евгении Владиславовны Русановой.
В коридоре их ожидала Женя. Честно говоря, несмотря на свой юный возраст и недостаток жизненного опыта, она была не слишком уверена в успехе нынешнего предприятия. Ведь телевизор и она смотрит. И знает, как муторно общаться с твердокаменными сотрудницами этой организации, сколько сил, времени и денег надо потратить на то, чтобы получить нужную бумагу. Тем более в их случае, когда неженатый двадцатипятилетний мужчина хочет стать опекуном двенадцатилетней девочки, что само по себе очень странно и довольно подозрительно…
- Ну, что? – кинулась к мужчинам Жека, вскочив со стула.
- Всё в порядке, малышка, - сказал Сергей. – Ребята так напугали вредную тётку, что та сделала всё за пятнадцать минут! Прикинь?
- Думаю, это дело следует отметить, - сказала Женя, и посмотрела на своего опекуна.
Мужики переглянулись. Это ж надо! Разве можно подумать, что в очаровательной головке этого худенького невысокого ребенка бродят такие здравые идеи?!
- Тогда вы сейчас едете на работу, мужики, а вечером мы идём в ресторан. Лады? – спросил Сергей.
- Лады, - согласились те.
- А я отвезу молодую леди домой, и тоже приеду.
- Значит, меня вы с собой в ресторан не берёте, - констатировала печальный факт Женя. – Я правильно поняла?
- Мала ещё! – улыбнулись мужики. – Вот, подрастёшь немножко…
- Давай, Жень, садись в машину, да поехали! – открыл дверцу своего автомобиля Сергей. - А то, руководство меня по головке не погладит!
- Бегу уже, дядь Серёж!
По дороге Жека спросила:
- А что, дядь Серёж, не переехать ли нам за город? Как считаешь? Здесь жара вот-вот начнётся, смог, а там чистый воздух, клубника на грядках зреет… Да и бассейн есть, и тренажёры всякие имеются. Сам же приказал мне на физкультуру нажимать!
- Нельзя нам пока туда, Жень, - вздохнул Сергей. – У меня ты в безопасности, а там… Как знать, не захочет ли кто докончить дело, убрав с дороги и тебя!
- Понятно…
- А я на понедельник отгул взял.
- Здорово! Куда поедем?
- Надо будет навестить твой банк. Как думаешь, стоит?
- Я и сама хотела попросить тебя об этом. А ребят с собой возьмём?
- Что? Понравилось? – улыбнулся мужчина.
- Ещё бы! Когда вы выходили, я в кабинет заглянула. Тётка сердечные капли себе в рюмку капала. Нормально!
- У таких тёток, как эта, сердца нет, запомни! У них это просто орган для перекачивания крови, и только. А вот, сколько народу слегло с сердечным приступом после общения с ними – и не сосчитать…
- Ага, - легко согласилась с Сергеем Жека, и кивнула коротко стриженой тёмной головкой…
…Общение с управляющим банком отца тоже не доставило Сергею и Жене удовольствия. Из слов отца она знала, что Олег Дмитриевич – мужик честный, порядочный. К тому же умный и знающий – в общем, калач тёртый. Только вот, не будет ли искушение разбогатеть за счет банка слишком велико для него? Понятно, редко кто откажется взять то, что плохо лежит. Будет мужик отщипывать по малой толике, чтобы не слишком заметно с первого взгляда. Ладно, это всё пустяки! Такое пережить можно. Но ведь может оказаться и так, что через пару лет он объявит банк банкротом, а потом сам на ворованные деньги и выкупит его по дешёвке! Конечно, при отце такого не случилось бы. Тот держал руку на пульсе, и грамотно руководил делами, не доверяя никому. Но чего стесняться, если банк теперь принадлежит пацанке, которая войдёт в разум, разве что, лет этак через пятнадцать! Если вообще войдёт когда-нибудь, а не выскочит замуж сразу после школы за патлатого парня в драных джинсах из своего класса… Ну, а его тогда и след простынет. Ищите ветра в поле, господа…
- Ну, что, Жень? – спросил Сергей, когда они приехали, наконец, домой. – Как впечатление?
- Ничего хорошего, дядь Серёж! Вор он, по лицу видно. Глаза бегают и пальцы дрожат. Такой ни перед чем не остановится. Скорей всего, не видать мне банка, как своих ушей!
- Ну, это мы ещё посмотрим! – нахмурился Серёга. Как же это – сироту безответную обижать?! Да разве так можно?!
Но сам прекрасно знал ответ на этот вопрос. Сейчас из-за денег люди пойдут на всё - и мать родную не пожалеют, если от этого получат приличные дивиденды. А тут – чужой ребенок, всего-навсего. Подумаешь, проблема… Зато свои дети будут в шоколаде!
- Ладно. Буду думать! – сказал он, и лёг на диван, заложив руки за голову.
- Да не переживай ты так, дядь Серёж! Подумаешь – банк! Ничего, живут люди и без банков! – пыталась успокоить его Жека. - У нас дом есть. Если что, продадим. Да и деньги в папином сейфе ещё остались.
- Это чего же от своего так запросто отказываться? Отец, небось, всю жизнь вкалывал, создавая своё дело!
- Обидно, конечно. Ладно… Я там чайник вскипятила, пойдём лучше чай с сушками пить…
На следующий день, проводив Сергея на работу, Жека засела за компьютер. Там она разыскала студентов-старшекурсников, которые за небольшие деньги занимались подготовкой учеников старших классов для поступления в ВУЗ. Только ей нужно было не совсем то. Вернее, совсем не то.
Наконец, она нашла девушку, которая заканчивала Финансовую академию. Ей осталось проучиться всего несколько месяцев, и написать диплом. А этим летом она хотела немного подработать, готовя абитуриентов к поступлению в академию. Судя по всему, девица была умненькой, потому что школу окончила с золотой медалью, о чём и сообщила на своём сайте. Переписав номер телефона студентки, Женя сразу позвонила ей.
- Слушаю вас! – сразу отозвалась девушка.
- Здравствуйте, вы давали объявление о репетиторстве?
- Да.
- Я хотела бы воспользоваться вашими услугами.
- Отлично! – обрадовалась девушка потенциальному работодателю. – Где будем заниматься? Дело в том, что я живу в общежитии, тут не совсем удобно…
- А приезжайте ко мне! Отец на работе, нам никто не будет мешать!
- Моя цена вас устраивает?
- Вполне. Записывайте адрес!
- Записала. Когда первое занятие?
- Да хоть сегодня! Чего зря время терять?
- Какие справочные пособия мне взять с собой в первую очередь?
- Думаю, вполне подойдут ваши тетради с лекциями, причём, с самого первого курса. Всё остальное мы обговорим при встрече.
- Хорошо, я еду! – сказала удивленная девушка. Ну, зачем абитуриенту институтские лекции?! Ведь для поступления нужно повторить школьную программу…
Через час Женя встречала в дверях свою преподавательницу, симпатичную девушку лет двадцати на вид.
- Здравствуйте! Меня зовут Катя, - сказала студентка, чуть удивившись тому, что заниматься с ней будет уж никак не выпускница средней школы, а в лучшем случае ученица пятого класса.
- А меня Женя. Здравствуйте, Катя. Присядьте, а я расскажу вам, что мне от вас нужно.
- Я внимательно слушаю, - сказала Катя, незаметно оглядываясь вокруг. Небольшая двухкомнатная квартира этой странной девочки была обставлена более чем скромно, можно сказать, по-спартански. И лишних денег на причуды девицы здесь, наверняка, не было.
- Всё дело в том, что за оставшиеся два с половиной месяца каникул я хочу пройти весь курс обучения, который вы получили в академии. Как вы понимаете, мне не надо подробностей. Я хочу узнать о банковском деле самое важное. И, главное, мне надо понять, как можно обезопасить банк от желающих его разорить. Думаю, объяснить это будет для вас не сложнее, чем учить со мной физику и математику за десятый класс. Ведь всё ещё свежо в вашей памяти. А за это я буду платить вам вдвое больше того, что вы написали на сайте. Ну, как? Согласны?
- Но зачем вам всё это надо, Женечка?! Вы собираетесь работать в банке? – спросила ошарашенная словами девочки Катя.
- Вы не поверите! Я делаю это на спор. Вот, при всех сказала, что после каникул смогу сама управлять банком отца. Ну… пусть не управлять, но хотя бы разбираться в банковских терминах и документах. Честное слово, я стану самой прилежной вашей ученицей! Может быть, не будем терять время, и хотя бы попробуем? – спросила Женя, положив на стол плату за первый урок.
Конечно, девушка не поверила, что во владении отца этой странной девочки имеется банк – банкиры не живут в двухкомнатных малогабаритных апартаментах с совмещённым санузлом и крохотной кухней. Но… как говорится, «любой каприз за ваши деньги»! А деньги уже лежали на столе, и надо было только протянуть руку, и взять их оттуда.
- Хорошо. Только ещё один вопрос – отец хотя бы догадывается о вашем споре? И не будет ли скандала, когда он узнает, куда уходят его деньги?
- Не волнуйтесь. Это мои собственные деньги. Я получила их в наследство от мамы.
- Ладно. Итак, начали…
Они отзанимались положенное время, и расстались, очень довольные друг другом. Женя на лету схватывала то, что хотела донести до неё Катя, и кое-что записывала в свою тетрадь, чтобы потом узнать об этом в интернете уже поподробнее.
- Завтра продолжим? – спросила Катя, когда положенное время занятий прошло.
- Обязательно! – улыбнулась Жека. - Даже не думала, что банковское дело будет столь увлекательно…
После ухода Кати Женя кинулась на кухню, и едва успела приготовить ужин Сергею, а он уже открывал дверь своим ключом.
Сегодня она не кинулась ему на грудь. Просто улыбнулась, и сказала:
- Привет, дядь Серёж! Очень рада видеть тебя!
- Как дела, малышка? У тебя усталый вид. Чем ты тут весь день занималась?
- Да ничем. Наверно, простыла немного. Что-то голова болит!
- Ну, вот… Не уберёг свою девочку! Надо же! В такую жару – и простуда. А всё сквозняки проклятые… Или холодный сок из холодильника!
- Это ничего! Сейчас таблетку аспирина приму, и всё как рукой снимет!
- Смотри! А то, завтра врача вызову. С простудой шутить нельзя!
- Да ладно тебе! Лучше расскажи, чем сегодня занимались!
- Наркоторговцев гоняли. Наглые ребята – жуть!
- Ну, у дяди Вити не очень забалуешь! – улыбнулась Жека, вспомнив, как гремел на всю округу голос Витька в управлении по опеке и попечительству.
- Да я, в общем-то, тоже далеко не ангел! Знаешь, как они у меня на асфальте рядами укладывались, мордами вниз! Любо-дорого посмотреть!
- Ладно, потом поговорим. Руки вымой, да на кухню иди, а то у меня всё стынет!
- Ты лучше бы полежала, Жень, раз голова болит, чем на кухне суетиться. Ничего, не исхудал бы твой дядя Серёжа и без ужина! Вон, чайку бы с сушками погонял, и ладушки!
- Вот ещё - сушки! Скажешь тоже! Я отбивные пожарила, салат сделала. И компот из абрикосов сварила. Вкусный…
- Умница ты моя! Рукодельница… Жень, а ты сама-то ужинать будешь? Надо бы поесть. Смотри, какая ты у меня бледная! Аж, зелёная вся!
- Пожалуй, и я поем немного…
Они поужинали, и, как обычно, сели смотреть телевизор. Посмотрев на экран несколько минут, Жека сказала:
- Пойду, прилягу, дядь Серёж.
- Дай, я потрогаю твой лобик, девочка. Может быть, у тебя температура подскочила! Тогда таблетку антибиотика неплохо бы принять.
- Не думаю, что у меня высокая температура.
- Поди-ка сюда, малышка!
Женя подошла к Сергею, тот нагнулся, и прикоснулся губами к её лбу.
- С тех пор как убили моих родителей, никто не целовал меня! – тяжело вздохнула девочка.
- Ну, это мы сейчас легко исправим! – засмеялся мужчина.
Он подхватил свою подопечную на руки, и теперь целовал её – щёки, лоб, носик, глазки, старательно обходя чуть приоткрывшиеся губы Жени…
- Ну, как?
- Хорошо…
- Да… Девочке явно не хватает родительской ласки! – подумал Сергей. – Надо быть к ней повнимательнее!
На следующий день Сергей подарил Жене цветы и крошечный флакончик французских духов. Конечно, она совсем ещё ребёнок, но всё-таки женщина! Пусть привыкает…
- Это мне?! – обрадовалась Женя подарку.
- Конечно, тебе - самой красивой девочке Москвы и Московской области.
- Ты, и правда, так думаешь, или просто шутишь? – засомневалась молодая девушка.
- Разве можно шутить такими вещами? Вот, подрастёшь немножко, и все мужчины будут у твоих ног. Я нисколько не сомневаюсь в этом!
- А зачем мне все, дядь Серёж? Женщине нужен только один мужчина – самый сильный, самый умный, самый красивый и самый любимый…
- А ты молодец, Жека! Ход твоих мыслей мне нравится. Обычно красавицы коллекционируют своих кавалеров. И сколько воздыхателей им ни дай, всё одно мало. А тебе нужен только один. И это правильно… Так и должно быть!
- Да, один, но зато самый лучший!
- Вот влюбишься, и предмет твоей любви сразу покажется тебе самым лучшим, уверяю тебя!
- Поживём – увидим! – пожала плечиками Женя.
- Конечно, увидим! Вот, пройдёт годика три-четыре, тогда и…
- Вот ещё! Скажешь тоже, дядь Серёж - четыре года… Да у нас в классе почти все девчонки влюблены!
- Что??? Ну, вы, малышня, даёте! И ты тоже? – испугался такого поворота событий Серёга.
- А что же я, каменная? Мне тоже нравится мужчина. Очень…
- Мужчина? Ты называешь мужчиной своего одноклассника, тринадцатилетнего пацана? Или… всё совсем не так?
При мысли о том, что предметом преклонения его девочки может стать взрослый мужик – а почему бы, собственно, и нет – у Серёги потемнело в глазах, и ослабли колени…
- Не волнуйся ты так, дядь Серёж, предмет моей любви даже не догадывается о ней!
- Ты, это - не дури, Жень! Какой ещё предмет?! И когда же ты успела, проказница…
- Всё! Давай, больше не будем говорить об этом!
- Ладно, как скажешь. Но я надеюсь, что ты девочка умная, и не наделаешь глупостей, которые потом так трудно исправить!
- Почему-то мне кажется, что он сам не позволит мне сделать глупость! Ты не представляешь, какой он правильный! Прямо как пионер, который всем ребятам пример!
- Знаешь, даже самый правильный мужик может не выдержать, если молодая девушка, прекрасная, как только что распустившийся цветок, намекнёт ему о своих чувствах! Ты имей это в виду, очень тебя прошу!
- Я не могу рисковать, признаваясь ему в любви, дядь Серёж! Рано ещё. Надо немного подождать…
- Вот ещё проблемы на мою голову, - проворчал Серёга. – Теперь башку сломаешь, чтобы узнать, в кого влюбилась моя девочка!
Но время шло, а Женя оставалась прежней – заботливой, скромной и ласковой. Постепенно из памяти Сергея тот разговор о её любимом мужчине стёрся. Ну, а если сказать точно, то почти стёрся. Да и то сказать! В таком возрасте, как у Жеки, привязанности меняются часто. Вполне вероятно, что она уже забыла имя того человека, которого считала самым лучшим на свете ещё месяц тому назад…
…Наше короткое лето промелькнуло быстро, и в окна желтыми листьями, холодными косыми дождями и поздними серенькими рассветами постучала осень. Жека пошла в школу, перед этим прослушав последнюю лекцию Кати.
Незадолго до первого сентября Женя сказала Сергею:
- Дядь Серёж, надо бы ещё разок съездить в банк, узнать, как там дела.
- Нет проблем! Завтра и съездим. Мне на работу к четырём. Правда, домой приду поздно. Ты ведь не испугаешься остаться одна до позднего вечера, Жень?
Если сказать честно, то на следующий день Серёга оформил себе отгул. Но в пять часов он договорился о свидании с девушкой, с которой познакомился пару недель назад. И вот, она пригласила его к себе домой. Но знать об этом Жене было совсем не обязательно. Неизвестно, как она среагирует на то, что у него появилась девушка, у которой он проводит несколько приятных вечеров в неделю. Ещё наделает малышка глупостей, которые потом будет трудно исправить! А так… Все довольны – и Жека, и та девушка, Виктория, и он сам.
Итак, на следующий день они неожиданно приехали в банк, и сразу прошли в кабинет управляющего.
- Здравствуйте, Олег Дмитриевич! – сказала Женя. – Вот, мы опять к вам.
- Добро пожаловать, Женечка! Что? Деньги понадобились? – широко улыбнулся мужчина. – Много надо-то?
- А вот это я и хотела бы выяснить – кому и сколько надо. Несите-ка мне документы о кредитах, выданных за последние три месяца, и финансовые отчёты за последний год! И, пожалуйста, сделайте это побыстрее, очень вас прошу!
- Я не понял… Зачем тебе отчёты? Что ты хочешь с ними делать, Женечка? Ты же ничего не понимаешь в банковских документах!
- Как говорили древние, «не боги горшки обжигают»! – сказала Женя. – Итак, я жду! Несите…
- Ну что ж! Нет проблем. Вот, тут всё. Ты смотри, детка, а я, пожалуй, пойду! Не хочу тебе мешать.
- Сидеть! – сказала Женя, одним словом приведя мужика в состояние столбняка. Это ж надо! Тринадцатилетняя пацанка разговаривает с ним, как солидный налоговый инспектор с двадцатилетним стажем! Боже мой, что творится на белом свете…
Сергей, который скромно сидел на стуле возле двери, чтобы, в случае чего, задержать удирающего махинатора, тоже был немало удивлён происходящим. У него создалось впечатление, что Женя хорошо разбирается в том, что видит в этих бухгалтерских книгах, где сам черт ногу сломит!
Очевидно, такое же впечатление создалось и у управляющего, потому что тот заметно заёрзал в своём кресле, и попытался схватиться за трубку телефона.
- Оставьте в покое телефон, Олег Дмитриевич! – подняла глаза от бумаг Женя.
- Но… Мне надо отменить назначенную встречу!
- Сейчас самая важная встреча для вас – это встреча с хозяйкой банка! Или вы этого ещё не поняли?
- Да нет, ну, почему же… Конечно, Женечка! Изучайте, учитесь, так сказать, управлять…
Минут на двадцать в кабинете повисла тишина. Слышно было, как Женя переворачивает очередную страницу документа, иногда что-то записывая себе в блокнот.
Наконец, Женя захлопнула папку, и сказала:
- И что же это вы, Олег Владимирович, огромные кредиты выдаёте – без гарантий и поручителей? Как же так можно? Неужели не знаете, что вам их никто не вернёт? Вот, смотрите! За последние месяцы возврат – ноль. При папе такого не было. Что, чужих денег не жалко? Ну, и как? Всех своих родственников и друзей халявными деньгами обеспечили, или остались ещё желающие поживиться?
- Вы всё не так поняли, Женечка! - засуетился вдруг мужчина, нервно перекладывая с места на место бумаги на столе.
- Если бы… Так, что скажете по поводу кредитов, Олег Дмитриевич? Почему никто не торопится возвращать долги?
- Что поделаешь, детка? Кризис, у людей денег нет… - развёл руки в стороны мужчина.
- Понятно! У всех, значит кризис, и только у вас кругом процветание и благоденствите! Но так же не бывает, Олег Дмитриевич. Я ещё раз вас спрашиваю. Как вы лично собираетесь возвращать то, что умыкнули? Я тут прикинула сумму – приличные деньги получаются! Судя по всему, вы у нас – долларовый миллионер, однако!
При этих словах молоденькой девушки Сергей напрягся, и ладони его непроизвольно сжались в огромные кулаки. А управляющий явно занервничал ещё больше.
- Жень, пожалуй, группу пора вызывать, - подал голос Сергей. - Тут полный шмон надо делать. Видал, как бесконтрольность людей меняет! Небось, при прежнем хозяине был вполне приличный человек, а сейчас крупномасштабный ворюга нарисовался…
- Вызывай, дядь Серёж! Только на этот раз без мокрухи, очень тебя прошу! Не люблю, когда много крови, - подыграла Сергею Женя, своими словами напугав управляющего до колик. Тому было уже не до халявных денег – унести бы отсюда ноги подобру-поздорову!
- Ну, это уж, как получится, - пожал мощными плечами Сергей. – Иногда люди предпочитают умереть богатыми, чем остаток жизни прожить в бедности и покаянии.
- Пожалуйста, не убивайте! Очень вас прошу! Я всё отдам… - заверещал вдруг управляющий, молитвенно сложив подрагивающие пухлые ладошки перед грудью.
- Тогда говорите быстро! Кто помогал деньги красть?
- Я всё делал один. Зачем мне делиться с кем-то?
- Так не бывает! Пишите список, иначе…
- Ладно, - вздохнул управляющий, и взял в руки лист бумаги и ручку.
Когда список был готов, Жека сказала:
- Вызывайте нотариуса, и пишите расписку, что должны банку вот эту сумму, и обязуетесь вернуть украденные деньги в течение месяца.
- Да-да, обязательно! – обрадовался управляющий такому исходу дела.
Да сейчас он напишет всё, что угодно! Ему бы только вырваться из этого кабинета живым. А там… паспорта для всей семьи и визы в одну из тихих европейских стран уже давно готовы, так что, адью, господа… Конечно, этот банк можно было бы «подоить» ещё годик, другой, но раз уж так сложились обстоятельства… Он и так неплохо поживился, нечего Бога гневить! Денег на всю жизнь хватит, ещё и детям останется…
Испуганный нотариус приехал быстро - очень уж нехороший голос был у важного клиента. Уже через пятнадцать минут он входил в кабинет управляющего банком.
- Вызывали, Олег Дмитриевич?
- Да, Марк Михайлович. Вот, заверьте документы!
Тот быстро сделал своё дело, и, занеся документы в госреестр, спросил:
- Как же вы так, а?
- Как, как… Да тут даже мертвый не вынес бы искушения!
- Ладно, потом побеседуете! – сказала Женя. – Теперь доверенность пишите на распоряжение всей вашей собственностью. И не забудьте указать адреса этой собственности. Так нам мороки будет меньше.
- Ну, теперь, надеюсь, это всё? – спросил Олег Дмитриевич, вытирая ладонью пот, обильно катившийся со лба. Всё-таки, чувствовать себя подонком не слишком приятно. Особенно, когда первые пятьдесят лет жизни был чист перед законом и людьми, как стёклышко, и считал себя вполне порядочным человеком!
- Теперь всё.
- Значит, я могу идти?
- Куда же это вы собрались идти, Олег Дмитриевич? – усмехнулась Женя. - Сейчас за вами приедут, и отвезут, куда следует. Или, вы думаете, я не знаю, что вас уже ждут в Ницце? Или вы предпочитаете что-нибудь более прохладное? Швецию, например…
В это время в кабинет вошли полицейские, которых вызвал Сергей.
- Так, что тут у вас?
- Вот, при проверке обнаружилось, что управляющий банком переводит миллионы рублей на свои счета, оформляя это как кредиты на подставных лиц. Тут его признательные показания, номера счетов и список недвижимости, которую он приобрёл совсем недавно, а также список сотрудников, которые помогали ему воровать.
- И кто же смог расколоть этого махрового ворюгу-финансиста? Только не говорите, что это вы, мадмуазель! - с улыбкой посмотрел на Женю капитан.
- Представьте себе, я. Просто, после смерти отца мне не на кого опереться в бизнесе, вот и приходится всё делать самой. Наняла себе преподавательницу, и за последние несколько месяцев освоила весь курс обучения в Финансовой академии. Вот, где-то так…
- Ну, молодёжь пошла! Сколько же вам лет, детка, если не секрет?
- Четырнадцатый пошёл…
- Четырнадцатый… Далеко пойдёте, мадмуазель!
- С таким защитником это совсем нетрудно, - улыбнулась Женя, и посмотрела на Сергея.
А тот теперь думал о том, как же это он прозевал день рождения Женечки, и даже не поздравил свою девочку. Надо же, какой конфуз!
- Ну, ничего! Это я быстро исправлю! В ближайшие же выходные свожу её в парк – покружу на каруселях, накормлю мороженым, и подарю подарок, который куплю сегодня же, не откладывая!
Они приехали домой.
- Дядь Серёж, я, пожалуй, к себе пойду. Устала очень… Неприятное это дело, скажу я тебе, ворюг на чистую воду выводить…
- Иди, конечно! Только объясни – чего ж ты мне не сказала, что занимаешься с преподавателем?
- Боялась, что ты не разрешишь. Да и денег много потратила. Прости…
- Зато, сколько миллионов назад вернёшь!
- Это, да. Да и знания эти ещё не раз мне пригодятся.
- А что ж ты не напомнила мне, что у тебя день рождения был?
- А зачем же напоминать? – пожала плечами Женя, и опустила глаза.
- Ты прости меня, девочка. Замотался совсем! Но в субботу мы с тобой едем в парк. Будем кататься на каруселях и есть мороженое. Лады?
- Лады, - обрадовалась Жека.
- Ну, иди, отдыхай. А обедом сегодня займусь я сам!
- Так, всё готово – суп и котлеты в холодильнике, надо только разогреть!
- Да… Завидую я тому мужику, кому такая жена достанется – умница, красавица и рукодельница!
- Да ну тебя, дядь Серёж! Захвалил совсем, - смутилась девушка, а щёки её запламенели ярким румянцем удовольствия…
…Так прошёл ещё год. Виновных в гибели родителей Жени так и нашли, дело просто спустили на тормозах. Но и дочку их никто не разыскивал. Судя по всему, расправились с непокорным банкиром люди, которым тот не захотел отстёгивать деньги на их неправедные дела. Но теперь с бандитами всех мастей разговор у органов короткий. Так что, вполне может быть, что и те люди, которые устроили кровавый ужас в доме семьи Русановых, попали под раздачу, и теперь держали ответ перед Всевышним. Потому что, в какого бы бога ты ни верил, убивать невинных людей нельзя – и Библия, и Коран, и Тора это запрещают…
Сергей и Женя совсем, было, решили переехать в подмосковный дом. Но потом подумали, что сделают это, как только закончатся занятия в школе. Не будет же девочка каждый день ездить в Москву и обратно!
Женя уже разыскала тех людей, которые служили у них при отце, и попросила вернуться садовника, повариху и горничную. Конечно, одной ей с таким огромным домом никак не управиться.
Но когда учиться Жеке оставалось всего несколько дней – да и не учёба это уже, а так, повторение пройденного, да общественно-полезный труд на благо школе – в их квартире прозвенел звонок.
- Слушаю вас!
- Привет, Жень! – услышала она знакомый голос Витька.
- Привет, Вить!
- Ты, это, не волнуйся только, - заикаясь, начал говорить старлей.
- Господи, говори уж! С Сергеем что? Он жив?! – закричала в трубку девушка.
- Не волнуйся, жив твой Сергей. Ранен только.
- Говори, куда ехать!
- Я сейчас приеду, и сам тебя отвезу.
- Спасибо! Я жду…
Витёк положил трубку, а Женя кинулась к комоду, где хранились их деньги, и взяла приличную сумму. Наличность ей вполне могла сегодня понадобиться!
Потом она оделась, и достала из холодильника бутылку минеральной воды для раненого.
- Пожалуй, сегодня ему больше ничего не понадобится. А всё остальное я привезу завтра. Супчик куриный сварю, рыбки пожарю, как он любит…
…Она вошла в одноместную палату, где приходил в себя после операции капитан Карамышев. Глаза его были закрыты. Вполне вероятно, что он ещё не проснулся после наркоза.
- Господи, Серёжа! Дорогой мой! – кинулась к нему девушка, и стала покрывать поцелуями его лицо, а слёзы без конца капали из её глаз.
Именно от этой солёной влаги Сергей и пришёл в себя. Наконец, он открыл глаза, ещё мутноватые от перенесённого наркоза, и увидел знакомый женский силуэт.
- Это ты, Жека?
- Я…
- Не плачь, милая! Всё не так страшно. Мы ещё повоюем!
- Ну, вот, только-только после операции в себя пришёл, и опять воевать! – всплеснула руками девушка.
- Ладно, это я так. А ты слёзы лить завязывай! Вон, смотри, вся подушка теперь мокрая…
- Дай, переверну!
- Да ладно, пошутил я, - с трудом растянул губы в улыбке Сергей. Только что прооперированное тело болело так, что темнело в глазах.
- Что, очень больно, дядь Серёж?
- Есть немного.
- Подожди немного! Я сейчас медсестру позову!
- Да, кажется, укол мне сейчас не помешает.
Девушка вышла из палаты, чтобы разыскать сестру, а Сергей вдруг вспомнил, как сквозь сон услышал слова: «Господи, Серёжа!»
- Интересно, что это – оговорка по Фрейду? Или как? Почему это я из дяди Серёжи превратился для девушки в просто Серёжу?!
Это было важно для него. Всё дело в том, что Жене уже исполнилось четырнадцать. Сбалансированное питание, ежедневные спортивные занятия, на которых настаивал Сергей, и строго дозированное время для занятий компьютером принесли свои плоды. Девушка стала выше ростом и расцвела, как цветок после летнего ливня. К тому же головка её, полтора года назад по недоразумению постриженная почти «под ноль», снова обросла темными густыми волосами, которые завивались крупными кольцами, красиво обрамляя лицо, покрытое нежным девичьим румянцем. И в голове Сергея невольно стали появляться мысли о том, как бы ему хотелось, чтобы тем мужиком, о котором когда-то говорила Жека, стал именно он, Сергей! А почему бы и нет? Вот, пройдёт ещё пара лет, она окончит школу, и сможет выйти за него замуж, сделав самым счастливым мужиком на свете…
Но это были только мечты, которым никогда не суждено сбыться. Сергей прекрасно сознавал это. Ну, зачем он ей, этой обладательнице банка, огромного загородного дома и приличного счета в инвалюте! Разве что, сойдёт в качестве охранника, не больше того...
В палату зашла миловидная молоденькая медсестра, которую где-то с большим трудом разыскала Женя.
- Ну, что у вас тут случилось? – спросила она.
- Очень болит, сестричка!
- Сейчас мы это быстро исправим! У нас хорошее импортное лекарство. Оно, конечно, не снимет боль совсем, но сделает её вполне терпимой!
Кстати, о лекарстве. Ничего, кроме анальгина, в отделении хирургии, конечно, не было, да и тот кололи больным только вечером, чтобы ночью бедолаги могли отдохнуть сами, и не будили своими воплями дежурных врачей, обычно дрыхнущих без задних ног всю ночь напролёт. Но любезная медсестра шепнула Жене, что у неё есть хорошее импортное обезболивающее средство, которое она купила за свои собственные деньги. И она готова помочь хорошим людям, поделившись этим лекарством, чтобы те не нервничали, глядя, как страдают их близкие.
- Ну, как? Будем колоть?
- Обязательно будем! – сказала Женя, быстро освобождая кошелёк от наличности.
Конечно, лекарство обошлось ей раз в десять дороже, чем было куплено предприимчивой медсестрой – причём, в обычной аптеке, даже без предъявления рецепта. Но кто будет считать деньги, и смотреть на ценник, если у любимого мужчины от боли потемнели глаза, став из темно-серых почти черными?! Кроме денег за лекарство, Женя достала ещё несколько крупных купюр.
- Присмотрите там за ним, когда меня не будет рядом, очень вас прошу!
- Ну, конечно, нет проблем! Сделаем! – сказала Вера, быстро пряча деньги в карман халатика, и прикидывая в уме, сколько ещё наличности осталось в кошельке этой безалаберной девчонки, которая тратит бабло, не считая.
После укола Сергей немного пришёл в себя.
- Что ты такая бледная сегодня, Женечка? Случаем, не заболела?
- Испугалась я очень, дядь Серёж! Прямо сердце оборвалось, когда Витёк позвонил.
- Видишь, как получилось… Как же ты теперь без меня, а?
- Скажешь тоже… Это почему же без тебя? Я из школы прямо к тебе…
- А уроки как же?! Ты ж хотела на медаль идти…
- Никуда она не денется, моя медаль. Всё равно каждый день приезжать буду! Ты лучше скажи, что тебе привезти завтра?
- Попить что-нибудь кисленького.
- Ладно. Компот сварю, как ты любишь. А поесть?
- Ничего не надо. Аппетита нет совсем!
- Вот это да! А откуда же ты возьмешь силы со мной справляться, если есть перестанешь?
- А чего мне с тобой справляться? Ты ребёнок воспитанный, послушный.
- Ой, а ты сам-то веришь тому, что сейчас сказал?
- А чего такого я сказал?
- Что я ребенок. А мне, между прочим, пятнадцатый год! И в моём банке ко мне обращаются по имени-отчеству!
- Ладно, убедила! Ты не маленький ребенок, а взрослый. Но ребёнок!
Медсестра, которая в это время делала вид, что что-то ищет в стеклянном шкафчике, стоящем в углу палаты, и никак не может найти, внимательно прислушивалась к их разговору. По всему выходило, что девица не любовница этого симпатичного молодого мужика, огромного, как гималайский медведь, а скорее всего его племянница, потому что называет его дядей. И у этой племянницы – так, на минуточку! - есть свой собственный банк, откуда она и черпает эти симпатичные разноцветные, славно шуршащие бумажки! Неслабо, однако…
Так и не найдя того, что искала, любезная медсестра подошла к Жене, и шепнула ей на ушко, что недавно прооперированный больной устал, ему необходимо отдохнуть.
- А вы приходите завтра. В любое время – к прооперированным больным у нас пускают.
- Спасибо. Обязательно приду!
Жека наклонилась над Сергеем, и поцеловала его в лоб.
- Спи, дядь Серёж! И выздоравливай побыстрее! Очень тебя прошу…
…Она явилась к нему на следующий день, и обнаружила медсестру сидящей у постели Сергея.
- А вот и я. Как дела? – спросила Женя.
- Ночь прошла нормально. Утром Верочка перевязала меня, в обед накормила кашей, а теперь вот, забавляет разговором!
Поняв, что совсем лишняя тут теперь, сестра уступила своё место Жене, но было заметно, что делает она это с большой неохотой.
- Пойду я, пожалуй! Дел очень много, - наконец, сказала она, вставая со стула, и выплыла из палаты, хотя очень хотела бы узнать, чем это набиты сумки девчонки, которая так просто расстаётся с солидными суммами.
А Женя уже доставала судки с куриным супчиком, с воздушным пюре, аккуратные коробочки с тонко нарезанной сёмгой, и ветчиной, баночку с черной икрой и двухлитровую бутылку с собственноручно сваренным компотом.
- Ты чего, Жень? Ну, куда мне столько! Я же сказал – аппетита совсем нет!
- Значит, из рук медсестры больничная каша вкусной кажется, а мои блюда ты даже попробовать не хочешь?! Так, да? Ладно…
- Не обижайся, пожалуйста! Ну, что с тобой делать? Наливай суп. Запах такой, что устоять совершенно невозможно!
- Вот, ешь! – сказала девушка, поднося ложку к его рту. - Теплый ещё, только что сварила. Попросила таксиста ехать побыстрее, чтобы не остыл.
Сергей съел суп, потом попробовал пюре с кусочком сёмги и веточкой петрушки, и запил всё это компотом, который очень хорошо удавался Женечке.
- Всё, не могу больше! – взмолился Сергей. – Пожалей, Жека!
- Я бутерброд с икрой тебе на блюдце положу. Попозже съешь! А всё остальное в холодильник суну. А то, боюсь, до вечера испортится.
- Ладно. Если что, я Верочку попрошу, она на кухне разогреет! Вот, бывают же медики от Бога! И укол сделает, и капельницу поставит, и перевяжет, и судно подаст, и покормит… А руки такие ласковые! Будто мамины…
Эти слова Сергея очень не понравились Жеке. Медик от Бога, блин… Да эта медсестра даже не подумала навестить его после операции, чтобы узнать, не надо ли ему чего! Она еле-еле разыскала девицу в ординаторской, где та неторопливо гоняла чаи и трепалась с подругами, даже не думая возвращаться на свой пост, чтобы заняться делом!
- Ну, что ж! Если я тебе больше не нужна, пойду, пожалуй! Уроков задали много, наверно, до ночи сидеть придётся. Завтра-то приезжать, или как?
- Да зачем тебе каждый день сюда сигать, Жень? Не ближний свет – через полгорода переться! В субботу приедешь, если время будет, вот и ладушки…
- Так, значит… Что ж! Как скажешь, дядь Серёж! Набиваться не стану. Ты, если что, звони, я всегда на связи…
Женя схватила сумку, и выскочила из палаты, даже не попрощавшись с Сергеем. Её душили слёзы. Обидно… Вот, только и говорит, что об этой девице. Ах, она ласковая! Ах, хорошо ухаживает, прямо как мать родная… Вот, наивность святая… Да за те деньги, что она ей отстегнула, та должна на руках его по палате таскать! Хотя, судя по всему, ухаживает за ним эта сестричка вовсе не из-за денег. Она имеет на него другие виды! Ну, конечно! Сергей мужчина хоть куда. К тому же с двухкомнатной квартирой в Москве. Машина опять-таки, сёмга, бутерброды с черной икрой… И всё это само плывёт ей в руки! Вот у неё крышу-то и снесло…
Ну, а ей-то, Жене, что теперь делать?
- А что тут поделаешь? – думала она, укладываясь на свой диван. – Насильно мил не будешь, как ни старайся…
В субботу, вместо того, чтобы навестить Сергея в больнице, Женя с утра поехала по магазинам, накупив там всякой всячины для себя, любимой. А перед этим провела пару часов на кухне, приготовив грибной супчик и пожарив рыбки. Мало ли? Вдруг, передумает Серёжа, и позовёт её к себе? Может ведь так случиться...
…Говорят, что для женщины бесшабашный шопинг – это лучшее лекарство от стрессов, которых в нашей жизни никак не избежать. Впрочем, происходящее с ней сейчас обычным стрессом никак не назовёшь. Это полный крах её надежд, первое крупное разочарование в жизни, которое буквально сшибло её с ног. Это ж надо! Любимый мужчина не захотел видеть её подле себя! Медсестра, понимаешь ли, ласковая… Казённой кашей кормит… А она-то, дура… чуть не умерла, когда узнала, что он ранен, и готова была просиживать подле его постели все дни и ночи напролёт, а если понадобится, то всю свою кровь ему отдать, до последней капельки. Вот так…
Всю субботу Сергей ждал прихода Жени, но она так и не пришла. Зато явился Витёк с полным пакетом фруктов.
- Ну, как дела, приятель? – спросил он, глядя на сильно побледневшее лицо шефа.
- Нормально, - ответил тот.
- А настроение как?
- Настроение не очень, Вить. Вот, Женя сегодня приехать обещала, да, видно, времени не нашла.
- Ну, ты сказал! Чтобы Женька не нашла для тебя времени?! Никогда не поверю! Может, ты её обидел чем, а?
- Да чем я мог её обидеть?! Она и побыла-то в прошлый раз всего ничего. Сумки подхватила, и была такова. Даже не попрощалась толком.
- Что-то на неё не похоже. Впрочем, не моё это дело - в чужой жизни копаться! Только имей в виду – обижать сироту грех!
- Ты чего говоришь-то, Вить? Разве я…
Дверь палаты вдруг отворилась, и в комнату вошла молодая женщина в коротеньком белом халате, ладно облегающем её складное тело. А Виктор увидел, как расцвело вдруг улыбкой лицо друга.
- Вот, познакомься, Вить! Это Верочка, мой ангел-хранитель. Лучше женщины я до сих пор не встречал.
Услышав эти слова, девушка застенчиво улыбнулась, и потупила глазки.
- Во как! Ты и ангела-хранителя успел сменить… Забавно! Раньше, вроде, своим ангелом Женьку считал, она ведь жизнь тебе спасла… Или забыл?
- Серёженька, укол сейчас будем делать, или попозже? – услышал Витёк тихий, ласковый голос девушки. Той очень не понравилось то, что этот приятель Сергея говорил о девчонке.
- Давай, попозже, Верочка. Видишь, друг навестить пришёл!
- Ладно, я через полчасика приду, фрукты тебе заодно помою, и комнату как следует проветрю. Душновато тут у тебя!
- Ах, какая нежная забота о больном! – усмехнулся Витёк, когда дверь за медсестрой закрылась. – Прямо за душу берёт!
- А ты не можешь поверить в то, что люди готовы бескорыстно помогать друг другу? Зря…
- Поверь моему опыту, Серёга, это совсем не тот случай!
- Много ты понимаешь! Вот, выйду отсюда, и женюсь на ней! Где лучше-то жену искать?
- Дело, конечно, твоё, - вздохнул Витёк. – Но я бы на твоём месте не торопился. А, кстати, скоро тебя выпишут-то?
- Сказали, ещё нескоро. Наверно, пару месяцев придётся поваляться.
- Понятно. Значит, влюбился, а Женька побоку. Ты бы хоть позвонил ей. Может, девчонке помощь твоя нужна! Она ж там совсем одна!
- Да чем я могу ей помочь с больничной койки?! А что нужно будет, сама позвонит, не маленькая!
- М-да… Удивил ты меня. Вот, значит как! Ладно. Пошёл я! Выздоравливай, шеф!
- Спасибо, что навестил, Витёк!
Виктор ушёл, а Сергей задумался. Действительно, было что-то странное в том, как ведёт себя Женя.
- Может, и правда, чего не так сказал, - теперь предположил он. – Пожалуй, надо звонить!
Он набрал знакомый номер, и трубка сразу откликнулась голосом Жени.
- Слушаю тебя, дядь Серёж!
- Ты чего же не приехала сегодня, Жека? Ведь обещала…
- Правда? А я и не помню…
- Вот как…
- Да забот навалилось – пропасть! Так, что я должна привезти тебе на этот раз?
- Зачем что-то привозить? Просто так приезжай, соскучился.
- Да брось, дядь Серёж! Говори, что надо – еда, одежда, деньги, лекарства или ещё что…
- Честно говоря, я поговорить с тобой хотел.
- Так, говори, я слушаю…
- Нет, я хочу, чтобы в это время ты была рядом.
- Даже так! Ладно, считай, уговорил. Сейчас приеду!
В это время Женя как раз занималась тем, что примеряла то, что купила. Надев новое платье и туфли на шпильках, она расчесала волосы, уложив их феном, и подкрасила губы купленной помадой.
- А что? Совсем неплохо получилось, - сказала она вслух, увидев в зеркале молодую красивую девушку, от которой трудно отвести взгляд. – Может, не всё ещё потеряно? Впрочем, не буду себя обманывать… Всё очень и очень плохо. Хуже, пожалуй, некуда!
Демонстративно взяв с собой только маленькую сумочку-клатч, Женя вышла из дома. Около подъезда её уже ожидало вызванное такси.
Через полчаса она не без трепета открыла дверь палаты Сергея. Тот по-прежнему лежал на постели, а рядом с ним сидела на стуле медсестра «с ласковыми руками» и широко распахнутыми глазами девушки-простушки, которую она усердно пыталась изобразить.
- Здравствуйте вам! – сказала Женя, с трудом растянув губы в улыбке. – А ты опять здесь, милочка?
Вера вскочила со стула, и снова стала копаться в шкафчике, стоящем в углу, переставляя в нём какие-то пузырьки и коробки.
- А что, этот шкафчик у вас медом намазан? Я никак не могу понять… Как ни приду, ты всё время копаешься в нём!
Медсестра молчала, но не уходила.
- Ну, что ты хотел сказать мне, дядь Серёж? – спросила Женя, садясь на стул. - Я слушаю тебя внимательно.
- Верочка, подойди сюда! – попросил Сергей.
Вера оставила шкафчик в покое, подошла к кровати Сергея, и взяла его за руку.
- Женечка, мы с Верочкой решили пожениться. Как только я выйду отсюда, мы идём в ЗАГС, чтобы подать заявление.
- Вот как! Ну, что ж! – вздохнула Женя. - Как говорится, совет да любовь! И это всё, что ты хотел мне сказать? Мог бы и не тащить меня в такую даль, а сообщить то же самое по телефону. Я бы поняла. Зря только на такси потратилась…
- Что с тобой, Жека? Ты так изменилась… Я чем-то обидел тебя? Ты скажи…
- Да чем ты и твоя тихушница могли меня обидеть? – вдруг с удивлением услышал он. - Ты забыл, что ли? У меня кругом шестнадцать! А вот ты смотри, дядь Серёж! Как бы эта ласковая курица тебе весь мозг не выклевала! Такая может…
- О чём ты говоришь, Женя? Почему ты так настроена против Верочки?! Да эта девушка уже почти неделю не отходит от моей постели! Она ухаживает за мной, как самый родной человек, ничего не требуя за это!
- Самый родной человек? Это ты хорошо сказал. Вот, подожди! Что-то будет ещё через неделю! Я ведь заплатила ей как раз за две, чтобы она присматривала за тобой, когда меня нет рядом…
- Как заплатила?! – неприятно удивился Сергей. - Верочка, ты не говорила мне, что брала деньги у Жени…
- Серёженька, я бедная девушка, и не могу позволить себе работать бесплатно, - подала голос Вера. - А от твоей воспитанницы не убудет! Вон, смотри, как расфуфырилась девочка на отцовские денежки! Любо-дорого посмотреть!
- Так, не на твои же, - усмехнулась Женя, которой уже нечего было терять. - А сейчас вон пошла! Быстро! Мне с Сергеем поговорить надо…
- Вот ещё, размечталась, - ухмыльнулась Вера. - Я тут тоже теперь не чужая…
- Брысь отсюда, кошка драная! Иначе, я главврачу позвоню! И объясню ему, как ты впариваешь родственникам прооперированных больных лекарства в десять раз дороже, чем они стоят в аптеке!
- Могла бы и не брать, я не навязывалась, - окрысилась девушка, сразу выходя из роли простушки, и превращаясь в циничную стерву, которой и была на самом деле…
Бросив на жениха красноречивый взгляд, Вера вышла из комнаты, но осталась стоять за дверью, пытаясь уловить хотя бы несколько слов, сказанных её жениху заносчивой богачкой. Это чтобы знать, как ответить, если что.
В принципе, в её планы никак не входило ссориться с Женей. Потому что деньги молодой девушки были главным критерием выбора Сергея в качестве мужа. Конечно, небольшая квартира в Москве и старенькая автомашина – это совсем неплохо, особенно, когда у тебя самой нет совсем ничего. Уж, так надоело спать на продавленных диванах в съёмных неуютных халабудах в обществе двух таких же неприкаянных подруг! Но ведь трёхэтажный дом под Москвой – это ж совсем другое дело! И те деньги, которые дала девчонка Сергею, тоже будут нелишними для их будущей семьи. Ну, зачем они этой малолетке, скажите, пожалуйста?! Да она за два года даже не вспомнила о них ни разу! А Верочке столько надо… В Москве так много соблазнов! И ведь хочется всего, и сразу, чтобы всё, как в волшебной сказке…
…Женя села на стул рядом с кроватью Сергея, и взяла его руку в свои ладони.
- Ну, вот и всё. Пожалуй, хватит с меня негатива! Прощай, Серёжа! Я желаю тебе счастья. Хотя, вряд ли оно будет у тебя с этой завистливой, склочной и недалёкой бабой. Но ты сделал свой выбор, и я его уважаю. А я уж теперь как-нибудь без тебя. Ничего! Проживу… Крыша над головой есть, деньги тоже. Ну, а по поводу опекунства… Надеюсь, тётки не узнают, что я уже стала вполне самостоятельной, и больше не нуждаюсь ни в чьей опеке. Вот, пожалуй, и всё, что я хотела тебе сказать…
Девушка наклонилась, и поцеловала его в щёку, как делала это обычно. Зачем она будет целовать его губы? Хотя, наверно, за один такой поцелуй отдала бы полжизни. Только ни ему, ни ей не будет от этого лучше. Она получит только лишний укол в сердце, которого может и не выдержать, а он, чего доброго, догадается о её девичьей любви, и станет мучиться. Зачем это теперь? Ведь он свой выбор уже сделал. А её даже не было в списке претенденток…
Она встала со стула, и пошла к выходу - вот так, без борьбы, оставляя любимого мужчину другой женщине.
Потом, почти дойдя до двери, Женя обернулась, и вдруг продекламировала:
А я уйду, обид не замечая,
Конфетку шоколадную жуя,
И пусть тебя полюбит лошадь злая,
А не такое солнышко, как я…
Продекламировав немудрёный стишок, прочитанный недавно, который почему-то застрял в её памяти, Женя вдруг улыбнулась Сергею, как бы превращая всё в нелепую шутку, подмигнула, и, повернувшись на каблуках, быстро вышла из комнаты, оставив после себя лишь еле заметный аромат своих духов.
- Постой, Женя! Вернись, пожалуйста! Ну, как же я без тебя?! – закричал Сергей, пытаясь поднять с постели непослушное тело, вдруг ясно осознав, что это совсем не шутки. Больше он никогда не увидит её, свою ненаглядную девочку. Она уходит от него навсегда. И виноват в этом именно он, Сергей – только он один...
Но в это время её каблучки уже цокали по направлению к лифту. Кажется, и этот этап её непростого жизненного пути был окончен. Впереди её ждали неизвестность и полное одиночество…
Увидев издалека, что Женя направилась к лифтовому холлу, в палату к жениху вернулась Верочка.
- Ну, что? Поговорили, Серёженька? – спросила она, аккуратно поправив на нём одеяло, и погладив жениха ладошкой по коротко стриженым волосам.
- Поговорили.
- Надеюсь, ты смог убедить свою воспитанницу в том, что нельзя жить в такой маленькой квартире втроём. Было бы лучше всем нам перебраться за город, в её дом. Он такой большой, мы не стали бы друг другу мешать! Ей вполне хватит и половины. Ведь, правда?
О том, что произошло с родителями Жени, и о наследстве девушки Верочка узнала из интернета, где просидела несколько вечеров, разыскивая нужную ей информацию.
- Откуда ты знаешь, какой у неё дом, Вера? – неприятно удивился Сергей.
- Ты сам сказал, милый…
- Не помню, чтобы говорил тебе об этом… Слушай, а ты и правда считаешь, что это удобно – предлагать ей отдать нам половину её собственного дома?
- Но ведь живёт же она у тебя почти два года! И ничего, - пожала плечиками Вера.
- Я сам привёз девочку в свою квартиру, когда убили её родителей. Но никогда не буду проситься к ней на постой, да ещё и не один! И не будем об этом больше! Всё. Вопрос закрыт.
- Очень жаль, что так щепетилен, Серёжа. Но те деньги, которые хранятся у тебя… Ты мог бы не возвращать их. Ведь ты потратил столько времени и сил на её воспитание! А сейчас никто ничего не делает просто так, за всё надо платить. Вот и пусть платит! Ничего, не обеднеет. У неё есть банк, она без денег не останется.
- Вера, ты ничего не понимаешь в наших взаимоотношениях! Пойми, это удивительная девушка! Я наслаждался общением с ней! И каждый день, когда она была рядом со мной, был праздником для меня. А теперь, когда она ушла, я просто не знаю, как буду жить дальше!
- Если ты ещё не забыл, у тебя есть я, милый, - пропищала обиженная Верочка…
- Боюсь, что одно другим не заменишь.
- Может быть, ты отдашь ей и деньги, в которых так нуждается наша семья?! – с ужасом предположила «невеста».
- Однозначно. Я не привык пользоваться чужими деньгами.
- Но как же я, Серёжа?! Мне так много нужно купить себе… Эти деньги были бы очень кстати.
- Уверяю тебя, ты будешь иметь всё в пределах заработанных нами сумм.
- То есть, практически ничего! Я уже подала заявление об уходе с работы. Ведь муж обязан обеспечивать жену, не так ли? Остаётся только твоя зарплата. Значит, денег у нас будет с гулькин нос. А я уже присмотрела себе симпатичное колечко, шубку и путёвки на Кипр. И всё совсем недорого! – расстроенно качнула головой Вера.
- Надеюсь, ты не успела внести аванс в туристическое агентство?
- Конечно, нет! Откуда у меня столько денег?!
- Тогда всё в порядке. К сожалению, мы не можем позволить себе заграничный тур. Но ведь с любимым человеком хорошо везде, не правда ли?
Низко опустив голову, чтобы Сергей не видел бешенства, плескавшегося в её прищуренных глазах, молодая женщина согласно кивнула головой. Кажется, она вытянула пустышку. А ведь как всё хорошо начиналось! Трёхэтажный особняк с огромным садом, четверть миллиона евро, лежащие в ящике комода, откуда её жених за два года не потратил ни копейки… И между этим благополучием и ей – только четырнадцатилетняя пигалица, которая даже родственницей Сергею не приходится – так, девчонка-сирота, которую он пожалел два года назад! И вдруг – такой облом. Не будет ни денег, ни дома, ни голубого бассейна. Вот невезуха, блин…
…После этого выяснения отношений желание вступить в брак у Сергея и Верочки как-то поутихло, а потом и вовсе быстро сошло на нет. Вера забрала из отдела кадров своё заявление об уходе, и уже не проводила в палате своего бывшего жениха всё свободное время. Теперь она «окучивала» майора, который тоже был ранен, и залечивал раны в госпитале, в палате напротив. Правда, тот был женат, но на «голубом глазу» утверждал, что живёт на грани развода, очень несчастлив в браке, и в любой момент готов оставить жену и малолетних детишек ради неё, медсестры Верочки. Кстати, разводиться с женой он не собирался. Просто, таким образом получил бесплатный медицинский уход.
Впрочем, тема эта мне совершенно неинтересна. Как и всё то, что относится к дешёвым искателям легкой жизни за счёт других…
…После того как Женька выскочила из его палаты, прочитав свой немудрёный стишок, которым явно давала понять, что любила его, Сергей потерял покой, и совсем перестал спать по ночам. Да как он мог так ошибиться – принять обычное стремление недалёкой бабы сесть мужику на шею за искреннее, большое чувство, и проворонить любовь девушки, готовой для него на всё?! Где были его глаза?! Теперь, уже задним числом, все разрозненные события, произошедшие в их жизни, сложились в один-единственный пазл. Женька любила его! Ведь, описывая своего мужчину, она говорила именно о нём. Ну, почему он этого не понял?! И променял её на Веру, для которой замужество – это всего лишь самая быстрая возможность удовлетворить свои немудрёные материальные потребности, только и всего. И ни о каком чувстве здесь даже и речи нет. Эта женщина будет раз за разом пытаться устроить свою судьбу. А если, наконец, добьётся своего, то сразу начнёт уговаривать мужа купить ей колечко, шубку и отвезти на отдых за границу, повторяя всё те же слова, как кришнаит священную мантру. И ради этого немудрёного набора она готова на всё, даже отнять дом и деньги у четырнадцатилетней сироты. «Ведь они совсем не нужны ей, милый»… Кажется, так она говорила? Да что теперь вспоминать об этом! Вот, он здесь, в больнице, а Женька исчезла. Она не хочет говорить с ним по телефону – равнодушный женский голос каждый раз сообщает ему, что такого номера не существует. Обиделась девочка… Конечно, скорее всего, она живёт теперь в доме отца. Где же ещё? Ведь у неё больше нет родственников. Вокруг только завистники, желающие отнять всё, чем она владеет.
Пока он лежит тут, в больнице, невозможно узнать, где сейчас Жека, и как у неё дела. Но лишь только его выпишут, он обязательно поедет к ней. Для этого есть хороший повод – надо же вернуть деньги, которые девочка доверила ему. Он даже не дотронулся до них, им вполне хватало того, что он зарабатывает. Там недостаёт только суммы, потраченной Жекой на преподавателя.
Потом Сергей подумал, что может попросить Витька съездить в тот посёлок, где два года тому назад они обнаружили два окровавленных трупа и дрожащего маленького человечка под кроватью с плюшевым мишкой в руках. Но всё-таки решил не делать такой глупости. Ведь, послать этого балагура, весельчака и любимца женщин в дом Жеки – это всё равно, что пустить козла в огород. Бедняжка и не заметит, как запутается в его сетях. Между прочим, она может сделать это просто назло ему, Сергею.
- Нет, только не это! Пожалуйста! Мне не пережить…
…Итак, после двух с лишним месяцев, проведённых в госпитале, состоялся консилиум врачей, который решил, что капитана Карамышева пора готовить к выписке.
- Ну, слава Богу! Дождался… - облегчённо вздохнул Сергей. За время, проведённое тут, больничные стены надоели ему хуже горькой редьки…
…Наконец, он оказался в своей квартире. Открывая ключом входную дверь, он испытывал вполне понятное волнение. А вдруг, он войдёт в прихожую, а из комнаты на него весёлым вихрем кинется Женька, повиснет у него на шее и чмокнет в щёку! И снова всё станет таким, как было прежде, и даже ещё лучше. Потому что теперь он знает…
Но… никто не ждал его тут, и не встретил на пороге. Женька уехала, причём, давно. Вся мебель была покрыта толстым слоем пыли, цветы на окнах высохли, а продукты в холодильнике успели испортиться.
Сергей обессиленно рухнул на постель, не в силах даже стоять. Что это было? Естественная слабость после двух с лишним месяцев строгого постельного режима? Или же его придавили рухнувшие надежды увидеть Женьку у себя дома? Он не мог сказать. Просто ему было плохо…
Он пролежал на кровати пластом до самого вечера. Но потом понял, что теперь никто не накормит его вкусным ужином, не постирает бельё, не вытрет с мебели пыль и не вымоет холодильник. И не то, чтобы его утомляла работа по дому – он умел делать всё, потому что долго жил один, и сам ухаживал за собой. Просто приятно, когда о тебе заботятся. Не за деньги, и не по принуждению – по любви…
С большим трудом он поднялся с постели, вынес в мусоропровод испортившиеся продукты, приготовленные Жекой для него. Потом вытер с мебели пыль, и убрал с глаз долой пустые цветочные горшки.
Войдя в комнату, где два года жила Жека, он заглянул в её платяной шкаф. Тот был почти пуст – она забрала все свои вещи. Только забытый впопыхах шарфик сиротливо висел на вешалке. Но потом Сергей вспомнил, что именно этот шарфик из натурального шёлка он подарил Жеке на её тринадцатилетие. Шарфик был очень красивым, и нравился девушке. Значит, она оставила его вовсе не потому, что забыла. Она не захотела забрать с собой его подарок.
Это было очень плохо! Кажется, она хотела порвать все связи, которые ещё оставались между ними. Он открыл ящик комода. Деньги по-прежнему лежали там. Наверно, Жека посчитала, что это плата за её пребывание в его доме. И в этом тоже не было ничего хорошего! Там, где в отношения мужчины и женщины вмешивается плата за услуги, не может быть и речи о любви!
Слабость мучила Сергея ещё целую неделю. Он с трудом таскал ноги, и вышел на улицу только однажды, чтобы купить продукты в супермаркете напротив. А потом еле-еле донёс до дома полупустой полиэтиленовый пакет, тяжести которого два месяца назад даже не заметил бы.
Появляться перед Женей таким – слабым и измождённым болезнью – можно было только в одном случае – если он хотел, чтобы она пожалела его, и простила. Но жалость Жеки ему не нужна! Он хотел её любви…
Теперь он мучил организм физическими упражнениями, и заставлял себя бегать по утрам. Хотя, его тело громко кричало, что никак не может делать этого, и просило об отдыхе… Постепенно он пришёл в норму, и почувствовал, что силы возвращаются к нему.
- Пожалуй, теперь уже можно нанести визит, - подумал он, разглядывая в зеркале своё осунувшееся, побледневшее от большой потери крови лицо. – Да… Видок, прямо, скажем не очень…
Но больше ждать он не мог. Он очень хотел увидеть свою Женьку, убедиться, что она жива и здорова, и обнять её, слыша, как под тонкой блузкой стучит её сердечко…
Итак, взяв ключи от машины, он спустился вниз. На улице в это время вовсю хозяйничало жаркое июльское солнце. На клумбе, что была рядом с подъездом, цвели цветы, высаженные каким-то активистом-общественником.
- Цветы! Ну, конечно, цветы! – подумал Сергей. - Обязательно. Самые красивые – розы, красные, как кровь…
Он остановил автомобиль около цветочного киоска, и купил букет красных роз.
Потом заехал в магазин игрушек, и купил симпатичного плюшевого мишку. Может быть, увидев игрушку, которая была рядом с ней в самый драматичный день её жизни, она вспомнит и всё остальное. Ведь именно в этот день они увидели друг друга в первый раз, и сразу поняли, что уже никак не смогут жить врозь…
Подъехав к дому Евгении, Сергей позвонил. Калитка сразу распахнулась.
- Вам кого, молодой человек? - спросил пожилой мужчина, судя по всему, сторож и по совместительству садовник.
- Мне бы Женю… Она дома?
- Дома. Как вас представить хозяйке?
- Скажите, Сергей Карамышев хочет видеть её.
- Слышал о таком! – улыбнулся мужчина. - Заезжайте, я ворота сейчас открою…
Через минуту Женя появилась в дверях своего дома.
- Здравствуйте, Сергей Александрович! – сказала она. – Чем обязана?
- Вот, выписался из госпиталя, решил узнать, как ты живешь.
- Инспекция, значит. Что ж! Заходите, сами увидите.
Сергей достал из машины игрушку и цветы, и пошёл в дом вслед за Женей. Ему очень не понравилось, что она назвала его так официально – Сергеем Александровичем. Ну, пусть бы уж он так и оставался для неё дядей Серёжей, что ли. Вроде, не чужие люди – два года прожили под одной крышей…
После своей квартиры, которая казалась ему пустой и унылой из-за того, что её покинула Жека, дом девушки показался ему очень удобным и уютным.
- Вот, это тебе, - сказал Сергей, когда они вошли в комнату Жеки, и отдал ей розы и детскую игрушку.
- Спасибо. Очень красивые цветы! А медвежонок похож на того, что был у меня в детстве. Вы присаживайтесь, Сергей Александрович! А минут через двадцать обедать будем.
- Нет-нет, я не задержусь надолго. Вот, посмотрю на тебя, и поеду назад.
- Что так? – усмехнулась девушка. - Теперь вы даже собственным временем не располагаете?
- Почему? Располагаю. Моё время так и осталось моим, ничего не изменилось за прошедшее время. Как твоя учёба?
- Какая учёба? Сейчас же каникулы. А с первого сентября пойду в свою старую школу, записалась уже.
- Значит, вернуться не думаешь?
- Господи, да куда вернуться?! О чём вы? Для меня у вас нет больше места! Я ж не дура, понимаю…
- Как это нет места? Почему ты так решила, Женя?
- Вот, решила… Да зачем я вам, Сергей Александрович? Может, кухарка нужна? Жена что – одна на кухне не справляется, помощницу себе требует?
- Какая жена? Нет у меня никого.
- Ну, да! А куда ж ваша ласковая подевалась? Из её медовых объятий не так-то легко вырваться! У дамочки хватка железная. Того и гляди, задушит в объятиях, чтобы разжиться наследством супруга!
- Так, расстались мы с Верой, давно уже. Не соответствую я её критериям. Мелко плаваю, одним словом! Кстати, я тут деньги тебе привёз. Мне чужие деньги ни к чему.
- Оставьте себе. Пусть они будут моим подарком вам на свадьбу. Заодно, может, и статус ваш поднимут в глазах невесты! И тогда всё у вас будет хорошо.
- Так, сказал же! Нет никакой жены! И невесты, кстати, тоже нет.
- Ну, сегодня нет, а завтра появится. Женщины любят мужчин с изысканной бледностью на щеках и пухлым бумажником в кармане. Не расстраивайтесь! Какая-нибудь, да клюнет! Обязательно…
В это время горничная позвала их на обед.
- Пойдёмте, Сергей Александрович, отдадим должное мастерству моей поварихи!
- Честное слово, мне очень неудобно…
- Ну, почему неудобно? Вроде, не чужими людьми были, даже ночь вместе провели. Правда, тогда вы и не поняли, с кем спали! – усмехнулась девушка.
- Ладно. Пошли! Посмотрю, чем кормят в приличных домах! А то, в последнее время я всё больше на больничном меню был.
- Что так? Никто домашним не угощал? А что же ваша сестричка-тихушница? Уж могла бы и довести дело до конца… Впрочем, неизвестно, какой это был бы конец для вас! От такой милой леди всего можно ожидать, даже супчика из мухоморов.
- Зачем ты опять, Жека? Да я уже давно и думать о ней забыл!
- Ну, да. Освободили, так сказать, сердце для новой привязанности! Понятно…
В это время горничная принесла кастрюлю с супом.
- Как вы смотрите на супчик с белыми грибками, Сергей Александрович?
- Ты же знаешь, я его обожаю!
- Знаю. Вот я и приготовила его вам, чтобы принести на следующий день, а вы приказали мне больше у вас не появляться. Прокис, должно, суп?
- Прокис…
- Вы кушайте, на второе сегодня форель жареная, с молодой картошкой. Ну, как будто знала тётя Нюра, что вы сегодня явитесь! Ведь жареная форель – это тоже ваша слабость?
- Ну, может быть, хватит, Жень? Почему это вдруг я стал для тебя Сергеем Александровичем?
Женя ничего не ответила на этот вопрос, только плечом дернула. Понимай, мол, как знаешь…
После обеда они пошли в комнату девушки, которая чем-то напомнила Сергею его собственную гостиную, в которой два года жила Женя. Ясно, что она специально выбрала себе небольшую, совсем просто обставленную комнату. В этом доме при желании она могла бы выбрать себе комнату и понаряднее. Он видел, как шикарно обставлен дом, когда искал в нём маленькую девочку, дочку погибших супругов Русановых…
- Присаживайтесь, Сергей Александрович! – показала Женя рукой на удобное кресло, а сама села на диван.
- Ну, вот! – продолжила девушка. - Теперь всё почти так, как мы хотели. Помните, как мы с вами мечтали переехать за город, и жить тут, на свежем воздухе?
- Помню, конечно. Но теперь, кажется, уже поздно об этом говорить. Ах, да! Я совсем запамятовал!
Сергей достал из кармана пиджака маленький пакетик, в котором лежал её шарф.
- Вот, ты забыла! Возьми…
Вдруг лицо её изменилось, и стало совсем юным и беспомощным.
Он встал с кресла, и поднял с дивана Женю. А потом положил ей шарфик на плечи. Но так и не снял своих рук с её плеч, а обнял девушку, ожидая, что она вот-вот начнёт вырываться из его рук. Но она стояла, безучастная ко всему, и как будто ждала, что же будет дальше.
- Жень! Я не могу без тебя! Извёлся весь… Ну, скажи, что я должен сделать, чтобы вернуть тебя? Чего ты хочешь? Чтобы я на коленях тебя упрашивал? Я могу…
Девушка опять дёрнула плечиком, и ничего не сказала, но подняла на него свои черные глаза, в которых полыхал темный огонь. Только по-прежнему не сказала ни слова.
- Ну, скажи, за что ты мучаешь меня сейчас? За то, что любила меня, а я предпочёл тебе другую, да?
- Вы догадались…
- Да. Просто у меня было время всё вспомнить и сопоставить. Когда я понял, что потерял, у меня сразу пропало желание вести под венец ту медсестру. Но ты так молода, тебе нет ещё и пятнадцати, а я всего-навсего мужик, мне уже двадцать семь, и у меня две дырки от пули в груди… Ну, скажи, хоть что-нибудь, девочка! Или прогони меня, что ли…
- Знаете, мне всегда очень хотелось, чтобы вы поцеловали меня. Не как маленького ребенка, а как любимую женщину… Я так мечтала о том, что это когда-нибудь произойдёт, и…
Она не успела ещё закончить свою мысль, а он уже целовал её губы, и никак не мог на этом остановиться. Как будто сразу рухнула та стена, что была между ними…
- …Ты ведь этого ждала от меня, да, девочка? Ну, скажи, что я прав! Ты хотела стать моей, Жека?
- Честно говоря, в своих желаниях я никогда не заходила столь далеко, но…
Она хотела сказать, что ни о чём не жалеет – всё было прекрасно, как и должно быть между людьми, которые любят друг друга. Но он не дал ей договорить.
- Прости меня, Женя! Я знаю, что не должен был этого делать! Я старше, опытнее тебя, я должен был сдержать свои эмоции! Поверь, это больше никогда не повторится! Скажи, что я могу сделать для тебя? Как помочь? Приказывай, я сделаю всё, что в человеческих силах!
- Вот как… Всё, что в человеческих силах… И это всё, что вы можете мне сказать… Что ж! Тогда сейчас вы уезжаете, и больше никогда не появляетесь в моей жизни.
- Как? Ты прогоняешь меня? Но почему? Разве мы не можем остаться с тобой хотя бы друзьями?
- Прощайте, Сергей Александрович… Здоровья вам, и всех благ.
Она встала с дивана, и, накинув на себя халат, вышла из комнаты, чтобы дать ему возможность одеться, и исчезнуть из её жизни. Вот, теперь уже навсегда!
…Потом она часто вспоминала все те слова, которые Сергей говорил ей, приехав в её дом. Он сказал много хорошего. Только, к сожалению, там не было ни слова, ни намёка о том, что он любит её…
Вот так её жизнь и мечты рухнули в очередной раз.
- Ну, что ж! К жизненным невзгодам мне не привыкать, - тяжело вздыхала девушка, когда вспоминала те прекрасные мгновения, которые провела в объятия любимого. Но потом вспоминались его слова о том, что всё то, что произошло между ними, было ошибкой, и больше не должно повториться. И после этих воспоминаний глаза её краснели от пролитых слёз.
- Может быть, я напрасно прогнала его от себя? Он же предлагал мне свою дружбу! По крайней мере, я могла бы видеть его, хоть иногда…
- Ну, да! – спорила она сама с собой. – Со мной бы он дружил, а сам бегал бы на свидания к своим курочкам, как делал это все два года, что я прожила у него в доме! Думал, что я ничего не замечаю… Нет, конечно, он имел на это полное право. Да кто я ему, в самом деле? По большому счёту, никто – так, чужой человек. И стала немного ближе только в последнюю нашу встречу. Боже мой! Для этого человека я готова была на всё! А он убил меня, и даже не заметил этого…
…Шло время. Казалось бы, боль потери должна была притупиться. Ну, хоть немного. Но она становилась только сильнее. Ведь с уходом этого мужчины она потеряла не только любимого. Он был для неё преданным другом, любящим братом, мудрым отцом, единственным светом в окошке! В общем, он был для неё всем!!! Она так любила его… А он готов был променять её на любую женщину, которая возьмёт на себя труд покормить его больничной кашкой, или нежно прикоснётся рукой к его груди, делая перевязку…
В общем, после визита Сергея к ней в дом всё стало ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже-то! Ведь она была уверена в том, что потеряла его ещё тогда, когда он объявил ей, что женится на своей Верочке, и она вынуждена была уехать, чтобы освободить квартиру для новой ячейки общества. А вот, поди ж ты! Жизнь совсем сбила её с ног. Пожалуй, теперь и не подняться… За что, спрашивается? Чем она прогневила небеса? Вроде, никому и никогда не сделала ничего плохого…
- Ну, ладно! Ничего не получилось с личной жизнью, так, пожалуй, займусь бизнесом. А то, пока я здесь занимаюсь расчёсыванием сердечных ран, предприимчивые дяди наверняка пытаются разорить мой банк. А мне это надо?!
Сказано – сделано. Теперь она каждый день появлялась в банке, и просиживала в кабинете по нескольку часов, проверяя финансовые документы, и с помощью своих сотрудников всё больше вникала в дела. Ведь, так или иначе, а заниматься этим ей придётся самой. Больше-то всё одно некому!..
…Месяца через полтора после того, как она окончательно рассталась с Сергеем, приказав ему исчезнуть из её жизни, Жека возвращалась домой после тяжелого трудового дня.
- Володя, остановите, пожалуйста! – сказала она своему водителю. - Что-то мне нехорошо…
- Сейчас, Евгения Владиславовна, - сказал тот, и съехал на обочину, включив аварийные огни.
Жека вышла из машины, и встала в тени дерева, хотя нежаркое солнце конца августа никак не могло стать причиной её дурноты.
Видя, как побледнела девушка, Владимир выскочил из автомобиля с аптечкой и бутылкой минеральной воды в руках.
- Ну, как? – спросил он. – Может, водички холодненькой, а?
- Пожалуй, от глотка воды я бы не отказалась…
Но, выпив несколько глотков минералки, она почувствовала вдруг, как её внутренности связались узлом, и вытолкнули из себя всё, что она съела за обедом.
- Боже мой! Ещё не хватало разболеться, - с ужасом подумала Женя. – И кто за мной ухаживать станет? Кому я нужна? Наверно, придётся сиделку нанимать. Не на горничную же всё вешать! Соне и без меня работы по дому хватает…
После рвоты ей стало немного лучше.
- Поехали, Володя! – сказала она водителю, и села на заднее сидение, на всякий случай держа в руках полиэтиленовый пакет.
Приехав домой, она сразу поднялась к себе, отказавшись от ужина.
- Да что с тобой, девочка! – запричитала повариха тётя Нюра. – На тебе лица нет!
- Ничего особенного, тёть Нюр, просто съела что-то не то. Вот, полежу немного, и всё пройдёт…
Но… Не прошло! Ни на этот день, ни на следующий, ни через неделю. Теперь к тошноте присоединились ещё слабость и головокружение.
- Пожалуй, пора показаться врачу. Ведь лечение любого заболевания лучше начинать как можно раньше, пока оно не перешло в хроническую форму! – подумала Женя, и взялась за трубку телефона, чтобы записаться в медицинский центр, где она обычно лечилась. Правда, случалось это не слишком часто – несмотря на субтильность, Жека росла здоровым ребенком, и в медицинской помощи нуждалась нечасто.
Она записалась на приём к терапевту уже на следующий день. Услуги этого центра были недёшевы, и лечиться тут мог далеко не каждый. Поэтому и очередей здесь не было. Не то, что в районной поликлинике, где с утра до вечера толкутся в коридоре больные люди, пытаясь получить хоть какое-то лечение, а, главное, те копеечные бесплатные лекарства, которые положены им по закону, но которых на всех обычно не хватает.
После осмотра у терапевта, который, узнав симптомы заболевания пациентки, без труда определил, чем «больна» эта молоденькая девушка, почти ребёнок, Жека оказалась у гинеколога.
- Ну, что? Беременна ты, милочка. Шесть недель, - вздохнула женщина.
- Что?! – ахнула Женя, никак не предполагая, что такое с ней могло случиться.
- Давно живешь половой жизнью?
- Но… Это было у меня только один раз, и я даже не думала… - бормотала смущенная девушка.
- Ну, надо же! Другие женщины полжизни лечатся, чтобы забеременеть, а у тебя с первого раза всё получилось! Видно, крепко ты любила его, своего первого мужчину…
- Ага, - кивнула головой Жека, и тут же расплакалась, размазывая ладошкой слёзы по лицу. Вот, не хватало ей ещё и этой заботы…
- Ну, успокойся! – положила женщина-врач руку на худенькое плечико девушки. - Не вижу в случившемся ничего особенного. Но родителям надо бы сказать…
- Нет у меня родителей! И вообще никого нет. Одна я кругом…
- Так, значит. Пятнадцать лет, а ты одна. Ну, а опекун? Может, с ним поговорить?
- Вот уж, нет! Он будет последним, кому я скажу об этом!
- Значит, с опекуном отношения не сложились… Что ж! Придётся тебе самой решать – быть этому малышу, или…
- Конечно, быть! Я не могу лишиться и его тоже! Ведь это ребёнок от любимого мужчины…
- Кстати, о любимом мужчине. Не хочешь посоветоваться с ним? Всё-таки, как ни говори, он тоже не посторонний, и должен узнать, что скоро может стать отцом!
- Нет, об этом не может быть и речи! К сожалению…
Жека вдруг подумала, как было бы здорово, если бы она могла вот, прямо сейчас, набрать знакомый номер, и сказать:
- Серёжа, у нас с тобой будет малыш…
Но она никогда не пойдёт на это. Ребёнок будет принадлежать только ей. Ну, что поделаешь? Не она одна оказалась в таком положении. Сколько несчастных девчонок воспитывают своих чад в одиночестве – не сосчитать. И ничего…
- Послушай, детка! Хочу предупредить тебя ещё об одном. У тебя могут быть серьёзные неприятности с органами опеки. Вот, родишь ты своего малыша, а они придут, отнимут его у тебя, и отдадут в дом ребенка. И всё будет по закону! А там «загонят» его какой-нибудь богатой бездетной паре. Сейчас такое отнюдь не редкость! Целый бизнес сделали на молоденьких дурочках, которые не могут постоять за себя.
- Ну, вопрос с органами опеки я как-нибудь решу, - сказала Жека, предполагая, если что, обратиться за помощью к Витьку.
- Это, каким же образом, хотела бы я узнать? – грустно улыбнулась женщина такой наивности молодой девушки. Ну, что бедняжка может предпринять против этих лютых, прожженных баб?!
- А на приём к инспекторше я пойду со взводом спецназа!
- Очень интересно! И где ты его возьмёшь, этот взвод?
- Я места знаю, - усмехнулась девушка.
- Ладно. Вот тебе мой совет – вымоли у инспекторши разрешение на брак, и попроси не ставить даты. Скажи, мол, будущий муж сейчас в командировке. А как приедет, мол, так сразу свадьба… Поняла? Вот тогда, зная, что ты выходишь замуж, они могут забыть о тебе, хотя бы на время. А то, проверками замучают тётеньки! И то им не этак, и то не так… Знают, где можно поживиться, саранча прожорливая! Ну, а теперь иди, милая. Обменную карту в следующий раз заполним. Может быть, за эти недели передумаешь ещё рожать. Всё бывает в жизни. А вот это бланки на анализы. Сдашь на той неделе. И тут ещё рецепт на лекарство. Небось, токсикоз замучил?
- Тошнит, - пожаловалась Жека.
- Ну, станешь пить таблетки, полегче будет.
- Спасибо вам. Вы были очень добры ко мне!
- Да ладно… Слушай, а жить-то тебе есть, где?
- У меня дом в Подмосковье. От родителей остался.
В голове у врача сразу возникла старая развалюха из одной комнаты с печкой посредине и покосившейся облезлой дверью, и рыжий кот, сидящий на подоконнике.
- Ну, а с деньгами как?
- Деньги тоже есть, как-нибудь проживу!
Врач покачала головой. Проживёт она! Девочка, видно, не представляет себе, сколько денег требуется грудному ребенку! Да все её деньги на памперсы пойдут, тут и гадать нечего! А на государство надеяться не стоит. На те деньги, что дают у нас одиноким матерям, даже хомяка не прокормишь.
- Ладно. Иди! И приходи через две недели.
Женя вышла из корпуса, и встала на краю тротуара, подняв руку. Через минуту к ней подкатило свободное такси.
- Вот оно как! – усмехнулась докторша, которая в это время смотрела в окно. - Девочка-то не так проста, как кажется! Не каждый взрослый может позволить себе раскатывать на такси, если живёт под Москвой, и дорога туда влетит ему в копеечку… А эта пятнадцатилетняя пацанка остановила такси так, как будто делает это чуть ли не каждый день!
Кстати, раньше всех догадалась о «заболевании» хозяйки горничная, которая каждый день наблюдала, как сигает в ванную Жека, съев или выпив что-нибудь.
А ещё через пару месяцев её состояния не заметил бы, разве что, слепой. Вся прислуга гадала, кто же отец ребёнка, и почему не показывается у них. Не знает, что ли, что грех обижать круглую сироту?! Мог бы мужик взять на себя ответственность, и помочь девочке, хотя бы морально. Ведь совсем ещё дитя малое! И опекун, как назло, куда-то пропал… Ну, то и понятно – он человек военный, подневольный. Может, послали куда. Всё, как назло - одно к одному!
…За месяц до родов Женя решила, наконец, навестить инспекторшу органов опеки, как советовала ей врач. А то, как бы не было поздно! Не зря врач предупреждала её! От этих баб всего можно ожидать! И владелица банка и трехэтажного особняка в элитном посёлке ближнего Подмосковья может на раз-два поменять свое местожительство на койку в палате захолустного детского дома. Ведь до шестнадцати ей ещё целых четыре месяца. Да и в шестнадцать, если что, тоже вполне можно попасть в очень неприятное приключение…
…За восемь месяцев, прошедших со дня их последнего свидания, Сергей не позвонил ни разу. Но разве можно обвинять его за это? Ведь она сама приказала больше не появляться в её жизни! И он послушался. Ничего не поделаешь! Придётся делать всё самой. Надеяться-то всё одно не на кого.
- Пожалуй, пора звонить Витьку! А то, вдруг рожу раньше срока! Тогда всё будет значительно сложнее. В роддом спецназ не вызовешь, не тот случай. Да ребята и сами откажутся ехать туда. Кто может им приказать? Ведь капитан Карамышев, их шеф, ничего не будет знать об этом! И потом, одно дело – шугануть мымру из отдела опеки, и совсем другое дело – своим грозным видом напугать беременных женщин. За такое и со службы вылететь недолго!
Жека взяла мобильный телефон, и набрала номер Витька.
- Слушаю! – сразу отозвался тот, как будто держал трубку в руках.
- Вить, привет! Это Жека.
- Привет, малышка! Как дела?
- Дела как-то не очень…
- Что так?
- Проблема нарисовалась.
- Говори, что за проблема! Разберёмся, не вопрос!
- Лучше бы не по телефону!
- Тогда сегодня после работы я у тебя. Ладно?
- Я буду очень ждать…
Витёк не обманул, и четверть восьмого просигналил у ворот. Те тут же открылись. Автомобиль въехал на участок, и Виктор вышел, сразу увидев в дверях Женю.
- Привет! – сказал он, по-дружески обнимая девушку. – Кажется, знаю я твою проблему. Называется беременность. Так?
- Неужели заметно? - усмехнулась Женя. – Ладно, холодно тут, в дом пошли.
Так как наступило время ужина, они сразу прошли в столовую, где гремела посудой горничная Соня, накрывая стол на две персоны.
Витёк с удовольствием поужинал, несколько раз добрым словом вспомнив повариху тётю Нюру, а потом они пошли наверх, в комнату Жеки, где и провели весь оставшийся вечер, обсуждая создавшееся положение.
- Скажи мне, девочка, кто отец твоего ребенка? Я могу поговорить с ним, как мужчина с мужчиной! И ещё, объясни, куда глядел Сергей. И вообще, что между вами произошло?! – закидал Виктор вопросами девушку.
Но, прежде чем отвечать, Жека спросила:
- Сначала скажи, как он?
- Не понял… Ты что, даже не знаешь о том, что Серёги нет в Москве?
- Как это нет?! А где же он?
Женя вдруг почувствовала холодок, пронесшийся по спине. Какая ещё беда подстерегает её впереди?!
- Так, в командировку уехал, однако…
- В командировку? Но почему?!
- Вот это-то и удивительно! Сам попросился. Сказал, сильно надо.
- И где он теперь?
- Сама понимаешь, не в доме отдыха прохлаждается. Защищает, так сказать, дальние рубежи нашей родины.
- О, Боже! Воюет… После таких тяжёлых ранений…Это я во всём виновата!
- Не понял… Давай, поподробнее!
- Я попросила его не появляться в моей жизни, и он исполнил мою просьбу…
Жека спрятала лицо в ладонях, и зарыдала.
- Хорош рыдать! Самое время сейчас сырость разводить. Говори, что я должен сделать, чтобы избавить тебя от неприятностей!
- Понимаешь, Вить, доктор сказала, что у меня могут быть проблемы с органами опеки!
- Господи, опять… И чего им неймётся, проклятым?
- Я же несовершеннолетняя. Тётки могут отобрать у меня малыша, когда он родится, и отправить его в дом ребенка. А там его быстро усыновят. Так что, потом и концов не найдёшь. Я не могу лишиться своего мальчика! Помоги, Вить! Очень тебя прошу!
- Вот пройдохи! На всём деньги делают! – стукнул себя кулаком в ладонь мужчина.
- Понимаешь, доктор сказала, надо поехать туда заранее, и попросить разрешение на брак. Тётка, конечно, так растопырится, что её ни на какой козе не объедешь! Вся надежда на тебя, Вить. Больше мне надеяться не на кого…
- Не волнуйся, малыш, сделаем. И какая же фамилия будет стоять в документе, в графе «отец ребёнка»? Если не секрет, конечно.
- Мог бы и сам догадаться, не маленький… У меня один свет в окошке, и больше мне никто не нужен!
Мужчина крякнул, и несколько минут сидел молча, переваривая то, что только что узнал. У Сергея и Жени скоро родится ребёнок, а отец даже не догадывается об этом, потому что иначе не стал бы так рисковать своей жизнью, гоняя бородатых бандюков по выжженной раскалённым солнцем каменистой пустыне.
Потом он вдруг подумал: а что же такого сделал его командир, что ласковая, как котёнок, интеллигентная, деликатная девушка, какой была Женя, прогнала его от себя, сначала подарив себя? И что она чувствовала при этом, бедняжка?!
- Что произошло у вас с Сергеем? Конечно, ты можешь не отвечать, но так мне будет легче помочь тебе! Вернее, вам…
- А как ты собираешься помочь нам, если нас не существует? Есть он, и есть я, каждый сам по себе, и наши пути вряд ли пересекутся ещё раз в этой жизни!
- Ты забыла о том, Женечка, что скоро родишь Сергею ребенка! А он, судя по всему, даже не догадывается об этом! Нечестно так поступать с мужиком! Ты не думала об этом?
- Да последние полгода я только об этом и думаю - о своём любимом мужчине, который никогда не был моим, и о ребёнке от него!
- Я что-то не врубаюсь, Жень. Значит, Серёга уехал воевать, потому что не мог пережить разлуку с тобой, а ты утверждаешь, что вместе вас не существует! Но так же не бывает! Или ты ошибаешься в своих выводах, или я ничего не понимаю в людях!
- Серёжа не любит меня, Вить! Он запретил мне навещать его в госпитале, когда его ранили! А я хотела остаться, и дежурить у его постели день и ночь. Я послушалась, и перестала приезжать к нему. Зачем мозолить глаза, если тебя не желают видеть? Потом он попросил меня приехать, и объявил, что женится. Ты же знаешь…
- Знаю. Но знаю также и то, что он очень любит тебя, просто души не чает. И что случилось потом? Ведь, как я понял, было продолжение этой непростой истории!
- Когда Сергей сказал, что любит медсестру, которая ухаживает за ним, и решил жениться на этой девице, я собрала вещи, и уехала в свой дом. Не оставаться же мне в его квартире, чувствуя себя третьей лишней! А когда его выписали из госпиталя, он приехал ко мне сюда, и… всё случилось. Нас просто кинуло друг к другу. Знаешь, что он сказал мне потом? Он сказал, что очень сожалеет, что этого не должно было случиться, что такого больше не будет никогда, и предложил остаться друзьями. Нормально, да? Но я пережила бы и это, если бы он хоть слово сказал о любви. А он ни разу даже не намекнул, что любит меня! Кто я для него? Да никто, по большому счёту… А той дешёвке в белом халате в любви клялся, замуж звал… Ну, почему он со мной так, а, Вить?!
- Но ты ещё так молода, Женечка! Ты же понимаешь, то, что он сделал с тобой – это преступление! Ну, случилось затмение у мужика, потерял голову, натворил дел, а потом опомнился, и ужаснулся. Ну, и наговорил, сам не знает, чего! Да у него просто крышу снесло! И я его понимаю. Ты же хороша, как кукла, и умна не по годам. Любой на его месте не выдержал бы такого искушения. А когда ты попросила его исчезнуть, он понял твои слова буквально, и уже на следующий день написал рапорт. Вот так, девочка…
- Так, ты считаешь, что у меня есть шанс?
- Конечно, есть. Я уверен в этом! При условии, что он сможет вернуться оттуда, откуда далеко не всегда возвращаются. Понимаешь, конфликт там разгорелся не на шутку, никто и подумать не мог, что так полыхнёт!
- Господи, ну, за что?! Не успею я вылезти из одной беды, как сразу попадаю в следующую, ещё ужаснее предыдущей!
- А знаешь, наверно, сейчас у всех так – как говорится, то понос, то золотуха. В общем, нет в жизни счастья… Ну, а теперь давай о главном. Нам надо сделать так, чтобы тётка из органов опеки оставила в покое тебя и ребёнка. Так?
- Так.
- Значит, завтра я запасаюсь нужными документами, а послезавтра мы едем в управление. Насколько я помню, послезавтра там как раз приёмный день! Хочется надеяться, что милая инспекторша ещё не забыла нашу прошлую встречу, и будет с нами так же любезна, как и прежде…
- Такое не забывается, Вить! Мне кажется, в тот раз тётка от злости чуть не задохнулась!
- Было дело, - улыбнулся Витёк.
- А ты ребят с собой возьмешь?
- Считаешь, надо?
- Не помешало бы.
- Нет проблем. За своего капитана каждый из нас на что хочешь подпишется! Да и ты нам не чужая! Так что, не реви, Жека! Береги здоровье. А уж я позабочусь об остальном! Договорились?
- Договорились, Вить, - вздохнула девушка.
Поцеловав Жеку в щёку, Витёк сел в свой автомобиль, и уехал.
На следующий день, одевшись потеплее, Женя пошла в местную церковь, что находилась неподалёку от посёлка.
- Куда это вы собрались с утра пораньше, Евгения Владиславовна, если не секрет? – спросила у Жеки горничная.
- В церковь хочу сходить, помолиться. Нет теперь у меня защитника, кроме Господа Бога, вот у Него и попрошу благословения!
Узнав, что хозяйка уходит из дома, горничная напросилась идти вместе с ней. Мало ли что? Женечка на сносях, ещё случится чего, упаси Господи, а с ней никого рядом…
В церкви Женя подала поминание во здравие, написав там лишь одно имя, и поставила свечу к иконе Преподобного Сергия Радонежского. А потом долго молилась у иконы Божьей Матери. Ничего не просила для себя. Только вымаливала здоровья для своего малыша, да просила вернуть ей живым его отца.
- Господи! Я согласна на всё! Пусть он будет принадлежать другой женщине – я согласна даже на это. Только бы он был жив, мой любимый! Мне не вынести потери…
Горничная Соня, которая стояла за спиной хозяйки, была удивлена, когда увидела её заплаканные глаза. Неужели у бедной сироты опять произошло какое-то несчастье? Как будто мало ей того, что уже случилось…
- Что ж вы сердце себе рвёте, Евгения Владиславовна? Разве так можно? Ребёночек там всё чувствует, и тоже волнуется. Себя не жалеете, так хоть дитя своё пожалейте! Ему там тоже несладко.
- Больше не буду, Сонь! Честное слово…
Они потихоньку шли по улице посёлка. Солидный морозец конца января пощипывал щёки молодых женщин, заставив их покрыться ярким румянцем, и пытался залезть под воротник, чтобы пощекотать и там. До родов Жени оставалось немногим больше месяца…
Зайдя в дом, Женя сразу поднялась к себе. Ей стало плохо уже через пару часов. Приехавшая «Скорая» забрала молодую женщину в больницу, сообщив испуганной прислуге, что у их хозяйки начались преждевременные роды…
…Оставшаяся часть вечера и последовавшая за ним ночь превратились для бедной пятнадцатилетней девочки в настоящий кошмар. Боль накатывала на неё волнами, не давая вздохнуть, пот тёк со лба, попадая в глаза, и их сильно щипало. А рядом не было никого, кто шепнул бы ей хоть пару ласковых, ободряющих слов, вытер пот с лица, и протянул бы свою руку, когда боль становилась невыносимой.
Но всё когда-нибудь кончается. За окном уже серел поздний январский рассвет, когда ребенок Сергея и Жени появился на свет, огласив операционную громким криком.
- И это называется недоношенный ребенок? – удивились врачи. – Да в нём килограмма четыре, не меньше! И что было бы с девочкой, доноси она его до срока… Без кесарева было бы никак не обойтись, однозначно!
А Женя подумала, что ребёнок Сергея никак не может быть маленьким! У такого отца-богатыря и сын должен быть богатырём…
…Очевидно, в слишком юном для родов организме Жеки что-то пошло не так. Пролежав в роддоме почти месяц, она выписалась оттуда с диагнозом «бесплодие». Это значит, что ребёнок Сергея будет у неё единственным… Впрочем, она не хотела иметь детей от другого мужчины. А уж детей от Сергея ей больше не видать, это понятно. Одно хорошо – молока у молодой мамочки было много. Потому что аппетит у малыша был отменный. Он требовал еды каждые три часа, оглашая палату своим басовитым криком, и сурово сводил тёмные отцовские брови к переносице, если вовремя не получал материнского молока.
- Как назовёте мальчика, Евгения Владиславовна? – спросила Соня, которая как-то приехала в роддом навестить хозяйку.
- Серёжей хочу назвать, как моего лучшего друга, Сергея Александровича.
- Красивое имя, - кивнула головой девушка. – Только что-то Сергей Александрович нас совсем забыл. Мог бы навещать и почаще!
- В командировке он, далеко… - сказала Жека, и из глаз её выкатились две слезинки.
- Понятно, - сказала горничная, и тяжело вздохнула.
Уж что она поняла из слов хозяйки, так и осталось за кадром…
…Итак, через месяц Жека с маленьким сыном вышла из дверей роддома. На пороге её встречали ребята из подразделения, которым руководил Сергей.
- С новорожденным тебя, Женечка! – сказал Витёк, который в отсутствие капитана командовал отрядом. Он стоял рядом с дверями с двумя букетами цветов в руках.
Он передал один букет цветов акушерке, которая вынесла ребёнка, второй сунул в руки молодой мамочке, а сам взял в руки драгоценный свёрток. Что поделаешь? Пришлось… Ведь рядом не было отца малыша, который должен был первым взять его на руки!
- Спасибо вам, ребята! – прослезилась Жека. – Вы мои единственные настоящие друзья…
Она села в автомобиль, Витёк отдал ей ребенка, и сам сел на сидение рядом с ней. Он хотел побыть рядом с Женей, по крайней мере, до вечера, чтобы помочь ей, если возникнет в том такая необходимость…
Вечером, когда малыш уснул, Жека пригласила Витька выпить чаю.
За чаем разговор опять пошёл о том, что надо бы съездить в органы опеки.
- С огнём ведь шутим, Жень! – горячился Витёк. – У этих тёток разговор короткий – приедут, и заберут ребёнка! Будем потом локти кусать. А поезд-то, как говорится, тю-тю!
- Понимаю, Вить.
- Вот, тогда завтра и поедем. Чего тянуть? Все документы я собрал, не вопрос.
- Ладно. Ребёнка я с собой возьму. Если что, в машине и покормлю. Мне еду для него разогревать не нужно!
Виктор сидел за столом, и откровенно любовался молодой женщиной. От волнения, которое охватило её при напоминании об органах опеки, щеки её порозовели, а черные глаза казались бездонными омутами, в которых ничего не стоит утонуть. Субтильная фигурка Жени, которая раздалась по вполне понятным причинам, стала теперь очень женственной и необыкновенно сексуальной. Пожалуй, тонкая талия, пышная грудь и округлившиеся бёдра Жени не оставили бы равнодушным никого из мужчин. Только вряд ли кто-нибудь из них добьётся успеха, стараясь завоевать её. Такие женщины, как Жека, любимых мужчин не предают. Может быть, она никогда не сможет простить Сергея, и снова пустить его в свою жизнь. Но и выкинуть любимого из своего сердца не сможет тоже. Так и останется одна на всю жизнь, увядая с годами, как цветок в безводной пустыне. Потому что женщины цветут только тогда, когда любимы. А всю свою любовь она отдаст сыну, Сергею младшему, уже сейчас похожему на своего отца, которого может так никогда и не увидеть.
Надо сказать, когда Виктор узнал, что Жека беременна, причем, не от кого-нибудь, а от его шефа, он попытался связаться с Сергеем. Это было очень сложно. Конечно, никакой мобильной связи с ним не было, и Витьку пришлось не один день обивать пороги начальства, чтобы то разрешило ему поговорить с Сергеем по ВЧ связи.
- Не положено! – говорил ему майор. – Только для служебного пользования! Это ж тебе не уличный телефон-автомат – опустил монету, и говори, сколько хочешь!
- Но поймите! Мне очень надо! У моего командира сын родился, а он даже не знает об этом! Ну, пожалуйста! Войдите в положение! Век буду Бога за вас молить!
- Ну, про Бога ты это, конечно, напрасно, старлей, - как-то сразу смягчился майор. – Но рождение сына – это, конечно, причина уважительная. Ладно, убедил. Говори, кого звать к телефону!
Рука майора потянулась к трубке.
- Так, капитана Карамышева!
- М-да, - вздохнул вдруг майор, и долго тёр указательным пальцем чисто выбритый подбородок, а рука его так и осталась лежать на столе, немного не дотянувшись до телефона.
- Что-то не так? – спросил Виктор, а внутри у него быстро рос ледяной комок страха за жизнь своего друга и за судьбу пятнадцатилетней девочки, которая любила его.
- Да, есть проблема. Вчера капитан Карамышев не вернулся с задания на базу…
- То есть, как не вернулся?
- Подробностей не знаю, поэтому ничего сказать не могу. Приказано родственникам пока не сообщать. Может быть, ещё объявится. Всё бывает в жизни! А у молодой жены от такого известия молоко может пропасть!
- Вот, только этого бедной Жеке и не хватало!
- Жека – это жена его, что ли?
- Пока не жена, но вполне могла бы ею стать. Они очень любили друг друга.
- Будем надеяться на лучшее. А ты заходи, старлей. Если что узнаю, скажу… А как мальчика-то назвали? Ну, сына его?
- Сергеем, конечно. Как отца. Вот, только фамилия у него будет по матери – Русанов, - сказал Витёк, срывающимся от сильного расстройства голосом. Господи! И что он теперь скажет Жеке?! А впрочем, сообщать печальные известия родным погибших – это не его прерогатива. Пусть об этом у руководства голова болит! А его дело – позаботиться о молодой мамочке, и никому не давать её в обиду! Да и потом. Пропал – это ещё не значит, что погиб. Зачем заранее заказывать панихиду по другу! Может быть, они ещё погуляют на их свадьбе, выпьют по бокалу шампанского за здоровье молодых и полакомятся салатом оливье, без которого не обходится у нас ни одно застолье!..
…С того самого дня как он узнал о том, что капитан Карамышев пропал без вести среди песчаных барханов в безбрежной пустыне, это известие не давало ему спать по ночам и выполнять свои обязанности днём. К тому же он не мог смотреть в глаза Жеке, когда навещал её в роддоме. Это было ужаснее всего. Хотя, и в том, что он не мог сосредоточиться на делах, тоже не было ничего хорошего. Ведь именно от его команд часто зависела жизнь его товарищей…
…На следующий день они сели в автомобиль, и поехали в отдел опеки и попечительства. Если сказать честно, то ни у Жеки, ни у Витька не было стопроцентной уверенности в том, что дело выгорит и на этот раз…
…Итак, мужчина открыл дверь, и Жека первой вошла в кабинет инспекторши, держа на руках ребёнка.
- Здравствуйте! – сказала она, и осталась стоять, потому что чиновница не соизволила предложить ей присесть. Но Витёк, который вошёл следом, сказал:
- Садись, Жень! Чего стоять-то? В ногах правды нет.
- Опять вы! – вдруг узнала его инспекторша, и метнула в мужчину ненавидящий взгляд. – И что на этот раз привело вас ко мне? Может быть, теперь вы хотите оформить опекунство над ребёнком? Впрочем, кажется, в опекуне нуждается и его несовершеннолетняя мамаша! Так, в чём дело? Слушаю вас...
- Я хотела бы получить разрешение на брак, - волнуясь, сказала Женя.
- Сколько тебе лет, барышня?
- Скоро шестнадцать.
- Во-о-т… А ты уже мамаша! Что, невтерпёж стало, шалава беспутная? А кто же жених-то? Вот этот, что ли?
Покрашенный ярко-красным лаком палец инспекторши метнулся в сторону Витька.
- Нет…
- Документы давай! Что там у тебя?
- Так… Прошу разрешить… в связи с… Ага, вот! Брак с Карамышевым Сергеем Александровичем! Помню, помню такого, как же… Значит, права я была – оформили опекунство, чтобы блудить… А ведь я предупреждала! Добром это не кончится! – орала женщина, чувствуя себя, как никогда, на коне.
- Вы бы, дамочка, вместо того, чтобы на кормящую мать орать, лучше руками шевелили бы! – вдруг тихо сказал Витёк, и в упор посмотрел на разошедшуюся в справедливом гневе женщину. - Или, как и в прошлый раз, без спецназа никак? Это мы всегда, пожалуйста.
Он сунул руку в карман, и достал мобильный телефон, чтобы вызвать своих бойцов. Ну, неугомонная баба! Видно, по-хорошему с ней никак. Вот ведь, даже сделал вид, что не заметил бранных слов, сказанных ею в адрес Женечки, разве что зубами скрипел от злости. Так нет, не поняла его расположения, сука крашеная! Ишь, как разошлась в своём справедливом гневе – не остановишь!
- Интересно, а почему же женская консультация нам не сигнализировала, что несовершеннолетняя девица беременна? – вслух подумала инспекторша. – Вот времена настали, никто работать не хочет! Ладно, с этим мы потом как-нибудь разберёмся… Они у меня за всё ответят, бездельники!
В это время дверь кабинета открылась, и в проёме появились силуэты бойцов спецназа.
- Нет! Не надо спецназа. Сейчас выпишу вам разрешение на брак, и катитесь на все четыре стороны! Буду я с вами тут нервы себе трепать! Сильно надо…
Она взяла бланк, и стала быстро заполнять его.
- Пожалуйста, не пишите в справке дату! – попросила Жека. - Мой жених сейчас в командировке, не знаю, когда вернётся.
- Ах, в командировке! – криво усмехнулась инспекторша. – Так, может, он и не собирается на тебе жениться, милочка? Видели мы таких, и не раз…
- Вы всё-таки базар-то фильтруйте, дамочка! – пришёл в ярость от её слов Витёк. – Если вы заметили, там справка есть, что капитан Карамышев страну защищает, пока вы тут его любимую женщину ни за что, ни про что гнобите!
- Ладно, забирайте вашу справку, да идите отсюда вон! – сурово сверкнув глазом на Витька, сказала инспекторша, и поставила на бланк сиреневую печать. - Совет да любовь…
- Спасибо! Едим, да свой! – ответил Витёк невпопад, но верно.
Он схватил справку, и хотел уже выйти из кабинета. Но тут у Жени заплакал малыш.
- Ты что, мой маленький? Жарко тебе тут, да? - попыталась успокоить она сына, и откинула с лица ребенка кружевной уголок.
В это время инспекторша на несколько секунд увидела симпатичное личико младенца. И по её изменившемуся взгляду мужчина понял, что не оставит она бедную Женю в покое, и уже на днях, если не сегодня, пришлёт своих подчинённых в посёлок, где живёт Жека, чтобы забрать у неё малыша. Ну, а кто может ей помешать? Мог бы, разве что, совершеннолетний супруг, отец ребёнка. Но такового пока нет, и когда-то ещё будет!
Они вышли из кабинета, и Виктор сказал:
- Жень, ты вниз иди, да в машине меня подожди. Мне тут ненадолго задержаться надо! Дело одно есть. Важное…
- Ладно.
- А вы присмотрите за ней! – сказал он своим бойцам.
- Сделаем, шеф! Не беспокойся!
Все ушли, а Витёк припал ухом к двери, держа в руках включенный на запись телефон. Инспекторша в это время набирала телефонный номер, быстро щелкая кнопками стационарного телефона.
Потом абонент ответил. И, хотя Виктор слышал только одну сторону переговоров, смысл сказанного был ему вполне понятен. Эта баба явно собиралась отнять сына у Жеки, и продать его.
- …Сейчас у меня малолетка с ребёнком была. Да, мальчик. Всё, как вы хотели.
- … Да, очень симпатичный! Ну, просто ангелочек.
- … Ну, что вы, куда ей с вами бодаться! Девчонке пятнадцать лет, опекуна сейчас нет в Москве, и неизвестно, когда будет… Но стоит поторопиться. Мало ли, что! В жизни всё бывает, сами понимаете. Так что, дело за вами… Да, как договорились…
Дальше слушать он не мог. Женьку надо было спасать, во что бы то ни стало!
Он быстро сбежал по лестнице вниз, открыл дверцу автомобиля, в котором сидела Женя, и плюхнулся на сидение рядом.
- Ситуация такая, Жень! Эта грымза уже договорилась о продаже твоего ребёнка, сам слышал.
- Господи! Значит, всё было напрасно! Что же теперь делать?
- Вам с сыном надо спрятаться, хотя бы на время. Другого выхода я не вижу! К сожалению, закон на её стороне – не придерёшься.
- Да где же прятаться, Вить?! Если номер в гостинице снять… Так ведь, там паспорт требуется, а эта тётка может все гостиницы проверить, нет проблем…
- Давай, уедем отсюда побыстрее. А по дороге подумаем, где ты можешь пожить с ребенком некоторое время.
- Голова трещит… Ничего на ум не приходит! – пожаловалась Женя.
- Я бы тебя к себе взял, только квартира у меня - малогабаритка однокомнатная, и диван один. Разве, только эту ночь переночевать…
- Нет, не могу я тебя так стеснить! Может, снять что-нибудь на месяц, а? Как считаешь?
- Слушай, так зачем снимать?! У Серёги квартира пустая, вот у него и поживёшь! В отделе опеки ведь не знают его адреса?
- Нет, конечно! С какой стати? Там уверены, что мы у меня за городом жили.
- Вот, и нашли выход из положения!
- Так, у меня ключей от квартиры нет!
- А это что? – достал из кармана связку ключей мужчина. – Серёга оставил. Как знал, что пригодятся…
- Ладно…
- Тогда решено! Поехали…
…Через сорок минут они входили в квартиру Сергея.
- Ну, вот, располагайся! А я к тебе домой быстренько слетаю. Привезу коляску, ползунки, ну, и всё, что нужно для малыша. А ты горничной пока позвони, обрисуй ситуацию. Пусть она всё как следует упакует. И поесть тебе пришлёт. А то тут, у Серёги, на мой взгляд, поживиться нечем.
- Боже мой! Как это всё некстати!
- А беда всегда приходит некстати, Жень. Я не слышал такого, чтобы беда приходила вовремя. Ладно. Поехал я! А ты тут ребёнка корми. Смотри, как брови мужик насупил! Сердится… Вылитый отец, когда песочит нас на «разборе полётов»! – улыбнулся Виктор…
…Итак, Жека стала жить в квартире Сергея, а в её загородном доме уже через день появились люди из отдела опеки и попечительства с предписанием забрать ребенка у несовершеннолетней матери, оставшейся без опекуна, и отправить его в дом ребенка. А непутёвую мамашу отвезти в детский дом на самой окраине Московской области, да попросить присмотреть за шустрой девчонкой, чтобы та не сбежала, и не привела за собой в следующий раз на приём весь взвод спецназа во главе с противным мужиком, которого весь коллектив их отдела боится до сердечного спазма.
Но приехавшие не обнаружили в доме ни непутёвой молодой мамаши, ни её незаконнорожденного отпрыска. Осмотрев дом, сотрудники отдела опеки уехали назад, как говорится, не солоно хлебавши. Предупреждённая прислуга делала вид, что она в этом деле «ни ухом, ни рылом», и ничем, ну, совершенно ничем помочь приехавшим не может… Так что, сорвалась на этот раз у тётеньки-защитницы малолетних очередная сделка по купле-продаже младенца…
Итак, Женя жила в квартире Сергея, и каждый день ждала того момента, когда вдруг откроется дверь, и она увидит его. Жека уже не боялась этой встречи. Теперь она хотела лишь одного – увидеть его живым. И пусть в её жизни всё так и не сложится, и уделом её станет одиночество. Зато она будет знать, что он жив, он где-то рядом, и, может быть, вспоминает о ней хоть иногда. Ведь, что бы там ни было, они не чужие люди, они повязаны кровью. Есть между ними и ещё одна связь – это сын, который подрастает, лёжа в своей колыбельке. Но сын – это уже только её забота. Совершенно не обязательно, что Серёжа захотел бы этого ребёнка. Ведь мужчины хотят, чтобы детей им рожали любимые женщины, а она таковой не была. Правда, Витёк едва не поколебал её уверенность, сказав, что Серёжа потерял голову от любви к ней. Но кто может подтвердить, что это правда, а не желание верного друга хоть как-то поддержать её в трудное время! Разве что, сам Сергей убедит её в этом, когда вернётся…
Вместе с Жекой в квартире Сергея жила горничная. Она сама захотела этого – помогать молодой хозяйке. Ведь одной девочке никак не справиться! Надо и в магазин сходить, и обед приготовить, и квартиру прибрать, и с ребёнком погулять… Где ж ей всё успеть?!
Иногда их навещал Витёк.
- Ну, что же он не едет, Вить? – спрашивала Женя. - Ты же говорил, уехал на полгода, а прошло уже столько времени!
До сих пор Виктор как-то умел отговариваться, находя всё новые и новые аргументы для задержки. Но теперь, когда надежды на возвращение Сергея уже не было, он решил, что его ложь приносит Жеке больше вреда, чем пользы. Зачем поддерживать напрасные иллюзии молодой женщины? Ведь какие ж нервы надо иметь, чтобы вздрагивать от каждого телефонного звонка или стука в дверь!
- Так что же, Вить? – в очередной раз спросила Женя.
- Ты знаешь, девочка… Ты не жди его больше. Понимаешь, на войне бывает так, что людей убивают… И с этим ничего не поделаешь!
- Ну, зачем ты так говоришь? Не может быть, чтобы его убили! Я бы обязательно почувствовала это! А я просто уверена, что он жив, мой Серёжа!
- Ладно, - тяжело вздохнул мужчина. – Жди, если тебе так легче! В конце-концов, чудеса на свете иногда случаются. Хотя, я, честно говоря, о таком никогда не слыхал…
В последнее время он перестал узнавать, не нашёлся ли его шеф. В безводной пустыне, полной бандитов-головорезов, ядовитых змей, скорпионов и прочей нечисти, люди столько не живут, даже если им повезло выжить в бою, и ранение, которое заставило их отстать от своих, не было смертельным. Его прикончит безводная пустыня…
…В этот день помощница Жеки, Соня, взяла отгул. Правда, перед этим забила холодильник продуктами, приготовила обед и ужин на завтра и перестирала детское бельишко, чтобы дать возможность молодой мамочке хоть немного отдохнуть.
Надо сказать, что малыш Жеки был спокойным, несмотря на то, что беременность её протекала тяжело, и на глазах будущей мамочки часто появлялись слёзы отчаяния и боли. И единственно, чего не выносил Сергей Сергеевич – это голода. Тогда его плач слышали, наверно, все соседи сверху донизу. Правда, плакать он начинал не сразу. Сначала кряхтел, ворочался в кроватке, и сердито хмурил брови, как будто пытался понять, почему же не приходит мама? И когда же он получит её грудь, полную молока?! Ну, что за дела, в конце-концов? И только если это не помогало, он заливался громким криком. Но случалось такое нечасто. Зная, как трепетно её сын относится к своему питанию, мать старалась ко времени очередного кормления обязательно быть рядом.
Вот и сегодня. Жека вовремя покормила и перепеленала сына, и довольный малыш сразу уснул в своей коляске. Кроватку Жека решила не перевозить – она не предполагала оставаться в квартире Сергея надолго. Ведь, по большому счёту, она не имела права жить тут. Здесь ничего ей не принадлежало.
Укачав ребенка, Жека решила немного перекусить сама. Чтобы у матери было много молока, она должна хорошо питаться. Хотя, если бы не отменный аппетит сына, то, сама она, наверное, даже не вспомнила бы о еде.
Молодая женщина поставила жаркое в микроволновку, включила таймер, и занялась приготовлением салата из помидоров и огурцов. И вдруг с ужасом услышала, как во входной двери поворачивается ключ! Но кто это мог быть? Ведь ключи есть только у неё и у Сергея. А вдруг это воры, решившие «обнести» квартиру, считая, что хозяина нет дома! Вполне может быть – уж такие настали времена…
Она выскочила в прихожую прямо так, в обтягивающем тело коротеньком халатике и фартуке, и увидела входящего в квартиру высокого мужчину в военной форме, с загорелым лицом и поседевшими висками.
- Нет, этого не может быть! – подумала она, теряя сознание, и обязательно упала бы, сильно ударившись головой при падении, если бы не отменная реакция высокого военного, отточенная многими годами тренировок в спортзале.
Через несколько секунд Жека лежала на постели, и потихоньку приходила в себя, а тот человек, которого она так преданно и так долго ждала, стоял перед ней на коленях, и целовал её руки.
- Господи, это ты! Ну, скажи, что это не сон, и ты существуешь на самом деле, а не в моём воспалённом воображении! – прошептала Женя, едва сознание к ней вернулось.
- Нет, сначала ты скажи, что я не сплю! – ответил Сергей. - Я ведь ехал сюда, совершенно уверенный в том, что здесь уже год никто не живёт. А тут такой сюрприз! Моя Жека вернулась!
- Переехать сюда меня заставили обстоятельства…
- Обстоятельства… Могла бы хоть соврать, что решила вернуться ко мне!
- Ты же знаешь, как называется то, что я сделала, переехав к тебе! Незаконное проникновение в чужое жилище… Ну, какое право я имею жить здесь в то время, когда тут нет хозяина?! Для всех окружающих мы с тобой чужие люди. Да стоило кому-нибудь из соседей «стукнуть» куда следует, и любой полицейский мог выкинуть меня отсюда, как приблудную кошку!
- Ну, вот, теперь я приехал. И что? Ты сразу же исчезнешь?
- Мне некуда ехать, Серёжа. Можно сказать, меня загнали в угол!
- Кто посмел это сделать?! Скажи, и этот человек будет иметь дело со мной!
- Это не человек, это система. В нашей стране несовершеннолетняя девушка не имеет никаких прав принимать самостоятельные решения. А я посмела! И должна была поплатиться за это. Но теперь это уже неважно… Ты вернулся, и твоё возвращение всё меняет! Господи, как же долго тебя не было…
- Да что тут у вас произошло, в конце-концов?! Ты можешь толком мне объяснить?!
- А разве ты не заезжал к себе на работу, прежде чем появился здесь? Там все ребята в курсе моих проблем.
- Нет. С самолёта я прямо сюда. Мне надо хоть чуть-чуть прийти в себя. У меня целый месяц на долечивание. Как видишь, жизнь здорово меня потрепала.
- Я заметила, - вздохнула Жека, и погладила его по седым вискам. – Что, тяжело пришлось?
- Да, увидел небо в овчинку, иначе не скажешь. Но, видно, кто-то сильно молился тут за меня. Не знаешь, кто?
- Откуда мне знать, кого ещё из женщин ты обаял своими звёздами на погонах и богатырским телосложением?! – улыбнулась Женя, а потом вдруг опомнилась. - Ой, да у меня же обед в микроволновке! Иди мыть руки, сейчас обедать будем!
Жека встала с постели, и Сергей с удивлением заметил, как за этот год изменилась его любимая. Из молоденькой симпатичной девушки она превратилась в очаровательную молодую женщину, от которой совершенно невозможно отвести взгляд.
- Ты изменилась, Жека. И стала ещё красивее! Может быть, объяснишь причину таких превращений?
- Конечно, ты узнаешь её. Обязательно! – опять улыбнулась Женя. - Только сначала – на кухню, обедать! Ты там не слишком задерживайся с водными процедурами. С обедом нам неплохо бы поторопиться.
- У тебя дела?
- Да, и очень важные.
- Что, уезжаешь куда-то?
- Нет, но у меня полно забот и тут!
Жека накрыла на стол, достала мясо из микроволновки, и салат из холодильника, порезала хлеб и поставила на стол бутылку водки и одну рюмку.
- Будешь?
- А ты?
- Нет, я не могу.
- Забыл, что тебе ещё нет восемнадцати! – пошутил Сергей. - Тогда и мне не надо.
- Ладно, успеешь ещё… Думаю, у тебя сегодня найдётся отличный повод, чтобы выпить!
- Хотел бы я знать, какой…
- Потерпи, недолго осталось!
Они пообедали, и разговор пошёл о пустяках. Они как будто приберегали главное объяснение на потом, словно боялись опять что-нибудь испортить одним неосторожным словом…
Посмотрев на часы, Жека ахнула, приложив ладошку к щеке.
- Боже мой! Как быстро прошло время! Я опаздываю!
И тут же в квартире раздался плач ребенка…
- Что это? Откуда? – с удивлением посмотрел на Жеку Сергей. – Неужели…
- Пойдём быстрее в спальню! А то, Сергей Сергеевич сильно обидится на такое невнимание к своей особе! Он у нас мужчина строгий, дисциплину любит… Весь в отца!
Они вошли в комнату, и Жека достала ребенка из коляски.
Увидев незнакомое лицо, малыш перестал плакать, и посмотрел на Сергея с таким видом, как будто спрашивал: Кто такой? Почему не знаю?
- Боже мой! Сын… А я мог никогда не узнать об этом! Можно мне взять его на руки?
- А почему нет? Должен же он, наконец, познакомиться со своим отцом…
Сергей взял на руки крошечное тельце своего сына, и вдруг почувствовал, что из ада, в котором находился последние месяцы, он в одно мгновение переместился в самый настоящий рай, где нашёл сразу всё то, чего не хватало ему для счастья – любимую женщину и ребёнка, которого она ему родила, и который сразу проник в его сердце, став самым родным и близким…
- Давай его мне, Серёжа! Нашему парню пора покушать. А то, вот-вот услышишь такой концерт по заявкам, что уши заложит! У мальчика явно командирский голос!
Жека села на диван и дала ребёнку грудь. А Сергей сидел напротив, и любовался этой старой, как мир, картиной – матерью, кормящей своего сына…
…Через полчаса сытый малыш уснул, и Жека положила его в коляску.
- Ну, вот! Теперь у нас есть свободные три часа, - сказала она, оборачиваясь, и тут же попала в мужские объятия.
- Подожди, Серёжа, я хочу спросить…
- О чём, милая?
- Скажи, мы с Серёжкой хоть немного нужны тебе? Или ты просто по домашнему уюту соскучился?
- Ты о чём, Жека?! Ты – это вся моя жизнь! Я и выжил-то потому, что хотел вернуться к тебе. Только о тебе и думал…
- Я очень сильно люблю тебя, Серёжа! Я влюбилась в тебя с первого взгляда, ещё там, в доме, где лежали мои убитые родители, и с тех пор моё чувство к тебе не становится меньше. Наоборот - оно разгорается, как огонь костра на ветру. Всё это время без тебя я и не жила вовсе. Прости, если я чем-то обидела тебя. Но мне очень трудно было отпустить тебя к другой женщине. Тем более, я прекрасно видела, что она недостойна такого мужчины, как ты. Только что я могла поделать? Ты никогда не говорил, что любишь меня. А быть с тобой просто друзьями было мне не по силам. И ещё. Принимая решение, имей в виду - ещё одной разлуки с тобой мне не перенести…
- А знаешь, я тоже влюбился в тебя, когда тебе не исполнилось и четырнадцати. Да так, что голова кружилась, и всё из рук валилось. Но сама подумай! Кто я? Обычный мужик, который намного старше тебя. А ты… И умница, каких поискать, и красавица, и владелица банка. Видел я, как ты смотришь на меня. И с трудом сдерживал себя, чтобы не плюнуть на все запреты, и сделать тебя своей. Только думал, поиграет девочка, разобьёт мне сердце так, что ни собрать, ни склеить осколки, а потом уйдёт к другому, и даже не заметит, что убила меня! А один раз всё-таки не выдержал. И вот, что из этого получилось…
Он кинул взгляд на малыша, раскинувшегося в коляске.
- Пожалуй, завтра поеду в магазин, кроватку сыну куплю. Не годится ребёнку в коляске спать!
Он готов был без конца повторять это слово – сын, пока такое непривычное для него. Ведь узнал он о нём только несколько часов назад, и сразу полюбил всеми силами своей души.
- Так, есть у него кроватка, Серёжа! Только сюда я её привозить не стала. Думала, что не задержусь надолго в твоём доме!
- И что ты думаешь об этом теперь?
- А теперь, милый, думать о нас придётся тебе! Знаешь, как говорят? Женщина принимает в жизни только одно решение – с каким мужчиной идти по жизни. Остальные решения принимает мужчина.
- Значит, я могу надеяться, что ты ответишь мне «да», на моё предложение стать моей женой?
- А я могу надеяться, что получу его?
- Я люблю тебя, моя принцесса! Ты будешь моей женой?
- Это моё самое заветное желание, милый… Только… Я должна быть до конца честной с тобой!
- Ну, говори! Что у нас ещё случилось?
- Понимаешь, Серёжа, у меня были очень сложные роды. Наш мальчик оказался слишком большим для меня. Потом начались осложнения… В общем, из роддома меня выписали только через месяц. Врачи сказали, что больше детей у меня не будет. Так что, ты не торопись принимать окончательное решение. Если что, я пойму… Меня вполне устроит, если ты будешь навещать нас иногда, чтобы мальчик знал, что у него есть отец. Что поделаешь, если так всё получилось! – как-то очень по-детски пожала плечиками Жека.
- Поверь, мне нужна только ты, Жека! Ну, а дети… У нас уже есть сын, и этого вполне достаточно. Только что ты согласилась стать моей. Это главное. А всё остальное вторично! Знаешь, очень жаль, что меня не было рядом, когда ты рожала моего сына, и я не смог поддержать тебя в трудную минуту!
- Думаю, тебе и самому в это время было несладко!
- Не будем пока вспоминать о том, что было со мной! Сколько у нас осталось времени? – спросил Сергей, помогая будущей жене избавиться от халатика. Впрочем, почему же будущей? Ведь у них уже настоящая семья – муж, жена и очаровательный малыш, так похожий на него самого в детстве.
- Так, если что, мы обязательно услышим, когда я понадоблюсь нашему сыну…
…Вернувшаяся на следующее утро Соня обнаружила Сергея и Жеку на кухне, где те допивали свой утренний кофе.
- Ой, Сергей Александрович! Как же я рада вас видеть!
- Я тоже рад видеть тебя, Сонечка. Кстати, ты можешь нас поздравить. Женечка согласилась стать моей женой.
- Господи, как хорошо! Теперь всё встанет на свои места. Мне можно собирать вещи? Ведь теперь мы поедем домой, не правда ли?
- Мы давно мечтали об этом, вот только что-нибудь нам обязательно мешало, - сказал Сергей. – Лично я не против переезда. Впереди лето, нашему сыну лучше будет расти на природе, чем здесь, в городе, на шестом этаже панельной многоэтажки.
- А как же эта злая тётка, которая хочет забрать у меня Серёжу? – заволновалась Женя.
- Предоставь это дело мне, Жека, - сказал Сергей. – Уверяю тебя, они не посмеют!
- Имей в виду, Серёжа! Это не просто их обязанность – отнимать детей у матерей, которые ещё не достигли восемнадцатилетия, и, по их мнению, не могут позаботиться о себе и о ребёнке. Это их хорошо налаженный бизнес! Причём, очень выгодный. Настолько, что они могут подкупить кого угодно! Ну, не будешь же ты сражаться против нескольких полицейских, которые придут вместе с тёткой-инспекторшей! И что мы будем делать? Держать круговую оборону?
- Тогда завтра же мы едем в ЗАГС. Там должны пойти нам навстречу!
- И не только должны, но и обязаны! – улыбнулась Жека. - Дело в том, что с помощью Витька мне удалось добиться разрешения на брак. Пусть-ка теперь попробуют ставить нам палки в колёса!
- Ну, а сегодня мы можем пробежаться по магазинам, - сказал Сергей.
- И чего ты хочешь там купить? – поинтересовалась Жека.
- Дело в том, что мне выплатили «боевые», и я имею полное право часть их потратить на подарок любимой женщине. Я же ничего не подарил тебе за сына. И это необходимо срочно исправить! Кстати, там же мы можем купить и обручальные кольца. Чего тянуть?
- Я люблю подарки. А знаешь, тогда и я подарю тебе что-нибудь этакое! Очень хочется сделать тебе приятное, Серёжа.
- Дурочка ты моя маленькая! Сегодня ты подарила мне такую ночь, что я до сих пор как пьяный! – шепнул ей в ответ Сергей, своими словами вогнав молодую женщину в краску.
…Приехав в ювелирный магазин, Сергей сразу пошёл туда, где переливались всеми цветами радуги дорогие дамские украшения, и стал выбирать подарок будущей супруге. А Жека подошла к прилавку поскромнее. Там были мужские часы.
- Что бы вы хотели приобрести, мадмуазель? – спросил продавец, глядя на потенциальную покупательницу. Впрочем, вряд ли ей осилить такую дорогую покупку – девице явно нет и шестнадцати. Ну, откуда у пацанки деньги на золотые часы?
Именно об этом он и сообщил Жеке.
- Имейте в виду, девушка, что у нас тут только золотые изделия! А обычные часы в другом отделе. Может быть, вы сначала присмотрите что-нибудь там?
- Нет-нет, мне нужны как раз золотые! – сказала Жека, и показала пальчиком на самые дорогие часы с массивным золотым браслетом. – Вот эти, думаю, подойдут!
- Мне выписывать чек? – совсем растерялся продавец, предположив, что девица неправильно сосчитала нули на ценнике, и обнаружится это только на кассе, когда она поймёт, что у неё не хватает денег, чтобы расплатиться за покупку.
- Конечно, выписывайте! Чего тянуть! А то, мой жених может хватиться меня, и тогда сюрприза не получится.
- Ну, ладно… Держите!
Оплатив покупку, Жека взяла коробочку с часами, и положила её в сумочку.
А Сергей уже искал её глазами, потому что, наконец, присмотрел колечко, достойное украшать пальчик будущей супруги, и теперь Жека должна примерить его, чтобы определиться с размером.
- Ты куда исчезла, малышка?
- Да тут я, столовое серебро смотрела.
- И что?
- Не понравилось ничего. У мамы серебро лучше!
- Пойдём, примеришь колечко, что я выбрал для тебя!
- Боже мой! Какая красота! – ахнула Жека, надев колечко на палец.
- Ну, как? Не велико?
- Нет, в самый раз.
- Тогда берём!
Увидев молодую женщину, для которой высокий военный выбирал подарок, смазливая продавщица оставила свои потуги обаять его. По тому, как смотрел на свою юную спутницу этот мужчина, было видно, что он от неё без ума, да и она от него тоже…
- А теперь пойдём, посмотрим обручальные кольца! – сказал Сергей, взяв Жеку за руку, и они перешли в другой зал.
…В это время к продавщице подошёл тот продавец, который выписывал Жеке чек на золотые часы.
- Прикинь, Володь, этот мужик купил для своей будущей жены дорогущее кольцо с бриллиантом! – вздохнула продавщица. – Эх, меня бы так кто любил!
- Ты ещё не всё знаешь, Викусь! Его спутница тоже не поскупилась на подарок! Только что она купила для своего любимого мужчины самые дорогие часы с браслетом, какие были выставлены у нас в витрине! А я уверен, что девчонке нет и шестнадцати… Дела…
- Ну, надо же! Похоже, что эти двое ничего друг для друга не жалеют!
…Если бы знали эти люди, что, говоря так, они были очень близки к истине…
…На следующий день, покормив сына и позавтракав, Сергей и Жека сели в автомобиль, и поехали в ЗАГС.
- Жень, ты паспорт не забыла?
- Нет.
- А разрешение на брак?
- Тоже тут.
- Ладно. А то, я и сам растерялся. Первый раз туда еду…
…К счастью, освободились они быстро, написав заявление и приложив к нему разрешение, выданное отделом опеки и попечительства. И уже через месяц их ждали тут для заключения брака.
- Быстро мы управились, - сказал Сергей. – Может, ещё успеем платье тебе купить? Чего зря время терять?
- Поехали, - согласно кивнула головой Жека. – А ты сам в военной форме расписываться собираешься?
- Наверное. Привычно как-то.
- Вот уж, нет! Смокинг купим! Обязательно… И галстук-бабочку! Тогда для женщин ты будешь совершенно неотразим!
- Ну, раз ты хочешь… Думаю, денег у меня хватит.
- Не волнуйся, милый! На твоей карточке их столько, что ты вполне можешь купить весь салон, да ещё и манекены впридачу! – сказала Жека, доставая из сумочки пластиковую карточку золотого цвета с его фамилией.
Всё остальное время, что они были в пути, молодая женщина занималась тем, что любовалась кольцом, подаренным Сергеем за сына. Она вертела рукой и так, и эдак, и неяркое мартовское солнце отражалось в крупном бриллианте, рассыпаясь разноцветными брызгами. И так же ярко сияли чёрные глаза женщины. Теперь она была любима, и абсолютно счастлива! И чего ещё можно желать?!
- Господи, какой же она ещё ребенок! – со щемящей нежностью думал Сергей, незаметно наблюдая за ней. – И как же сильно этот ребёнок нуждается в моём внимании и ласке!..
…Подъехав к салону для новобрачных, Сергей помог Жеке выйти из автомобиля, и повёл её в зал.
- Приветствуем вас! Что бы вы хотели у нас приобрести? – спросила девушка консультант.
- Мне надо, чтобы вы помогли моей невесте выбрать свадебное платье, - сказал Сергей.
- А моему жениху нужен смокинг! – вмешалась в разговор Жека. – И обязательно галстук-бабочка!
- Сделаем, - сказала девушка, и развела будущих супругов по разным кабинкам.
…Жених и невеста встретились в зале через полчаса – Жека в длинном белом платье, фате, с крошечным букетиком цветов в руках. Сергей в смокинге, который ловко сидел на его подтянутой спортивной фигуре.
Поглядев на то, что получилось, они долго не могли отвести взгляд друг от друга.
- Боже мой! Какая женщина! Да разве я мог мечтать о такой жене! – думал Сергей.
- Неужели этот красивый мужчина любит меня? – в то же время думала Женя.
- Ну, как? – спросил у неё будущий муж.
- Смокинг тебе к лицу. А я?
- Ты так хороша, что у меня нет слов…
- Значит, вы берёте то, что мы подобрали для вас? – спросила девушка-консультант.
- Берём. Конечно, берём! Нам очень нравится. А теперь, пожалуйста, поторопитесь упаковать наши покупки! Мы очень ограничены во времени! До следующего кормления нашего сына остаётся всего полчаса, а нам ещё добираться до дома!
- Дайте нам пять минут, - сказала девушка, отдавая ему чеки для оплаты, а сама стала быстро укладывать покупки в фирменные пакеты и коробки…
…На следующий день они отправились в загородный дом, где собирались теперь жить, и воспитывать своего сына.
Вероятно, в посёлке был человек, которого попросили позвонить в отдел опеки, как только девчонка осмелится вернуться домой. Потому как инспекторша явилась к ним в дом уже утром на следующий день в сопровождении двух полицейских. Об этом им и сообщила испуганная горничная, постучав в дверь их спальни.
- Иди вниз, Жека, и ничего не бойся. Только ребенка оставь с горничной. Пусть запрётся с ним в одной из комнат, и никому не открывает. А я спущусь через минуту. Мне надо переодеться.
- Боже мой! Как страшно! Я чувствую себя настоящей преступницей… Ты, пожалуйста, не задерживайся, Серёжа! Очень тебя прошу… Я не могу одна!
- Не волнуйся, малышка, я приду следом.
Жека стала спускаться со второго этажа, а Сергей быстро надел военную форму, на которой были все его награды, и в их числе – звезда Героя, которую он получил совсем недавно.
Взяв с собой все нужные документы, и памятку ЗАГСа о том, что их ждут на бракосочетание двадцать седьмого апреля, он стал спускаться вниз, где уже слышался женский голос, говоривший с Женей на повышенных тонах. Судя по всему, инспекторша предлагала ей отдать сына, и одеться самой, а иначе…
…Фразу она закончить не успела, и быстро захлопнула рот, потому что увидела высокого военного с погонами майора и звездой Героя на широкой груди. То же самое увидели и полицейские, которые сразу замерли, как по команде «смирно», и взяли под козырёк.
- В чём дело? Как смеете вы, мадам, кричать на мою жену в её собственном доме?
- Какая жена? О чём вы? Эта девица не замужем!
- Значит, вы хотите сказать, что я лгу? Очень смелое утверждение! А ну-ка, взгляните сюда! Наше бракосочетание состоится меньше чем через месяц. Вы же сами дали ей разрешение на брак! Разве не так?
- Но… Насколько я помню, её жених в длительной командировке…
- Всякая командировка имеет своё начало и свой конец. А вам следовало бы забыть дорогу в наш дом! Иначе, я за себя не отвечаю!
- Угрожаете…
- Нет, предупреждаю! Хватит испытывать моё терпение! Если я ещё хоть раз увижу вас где-нибудь поблизости, то запись вашего телефонного разговора с «покупателем» моего ребёнка будет лежать на столе у следователя.
- Какая ещё запись?! – перепугалась женщина, совсем не ожидавшая такого поворота дела, и сразу схватилась за сердце. Ведь, если кто-нибудь узнает, что она творит, мало ей не покажется…
- Именно та, о которой ты думаешь, карга старая…
Именно от последних слов высокого военного инспекторша как-то скукожилась, и втянула голову в плечи, как будто ожидала удара. В этот момент она почему-то напомнила Сергею чуть сдувшийся воздушный шарик, забытый в комнате после праздника. Шарик ещё может летать, он висит под потолком, но уже совершенно ясно, что пройдёт совсем немного времени, и он превратится в маленький, никому не нужный комок на полу, которому самое место в помойном ведре на кухне…
- Скажите, товарищ майор, - спросил вдруг один из полицейских. – Неужели они, и правда, детей продают?
- А вы сами, как думаете?
- Я думаю, такая может… Но ведь надо же что-то делать!
- Надо, конечно. Вот, вы и займитесь этим! Добейтесь проверки, найдите свидетелей. А я год на войне провёл, два дня назад вернулся из этого ада, без меня тут сын родился… Мне сейчас совсем не до этого! Вы уж простите, мужики!
- И вы извините за беспокойство! – сказали те, и, взяв инспекторшу под локотки, вывели женщину из дома.
…Больше она на пути наших героев не появлялась… И слава Богу!..
…Месяц, который оставался у Сергея и Жени до свадьбы был заполнен самыми приятными событиями – заполнение приглашений для гостей, составление меню, покупка нужных мелочей. Но самое главное – это то, что они были вместе, и уже не могли представить себе, что может быть иначе…
…Наконец, настал день их свадьбы. Прислуга сбивалась с ног, накрывая столы, а жених и невеста одевались в разных комнатах, чтобы не мешать друг другу.
Встретившись в холле, Сергей и Жека посмотрели друг на друга, и не сказали ни слова. Разве могут выразить слова то, что они чувствуют?!
- Ну, что? Поехали? Лимузин уже ждёт нас у дверей! – сказал Сергей Жеке, которая через час должна превратиться в его законную жену Евгению Владиславовну Карамышеву.
- Подожди, Серёженька! Мне кажется, тут явно чего-то не хватает! – сказала Жека, оглядывая жениха.
- Как не хватает? Не может быть! Я очень старался… Вот, ты же хотела галстук-бабочку! Видишь…
- Подожди минутку! Я сейчас…
Жека исчезла на несколько секунд, и вернулась, неся в руке бархатную коробочку с подарком.
- Вот, это тебе от меня…
- Ух, ты! Вот, это да… Ну, зачем, Женечка? Такие деньги… - растерялся Сергей.
- Надевай, да поехали, Серёж. Опаздываем уже! – улыбнулась невеста.
- Ладно, пошли! Я потом с тобой поговорю.
- Конечно! Теперь у нас будет время пообщаться!..
…В ЗАГСе они задержались ненадолго. Обменявшись кольцами и расписавшись в книге, они снова сели в автомобиль, и поехали в церковь, чтобы там дать клятвы любви и верности друг другу. Всё было очень торжественно и красиво!
Наконец, они сидели в автомобиле, и направлялись домой, где их уже ждали собравшиеся гости, а также маленький сын, который в очередной раз настоятельно требовал еды. Сергей держал свою жену за руку, а Жека положила голову ему на плечо.
- Люблю тебя, Жека! Если бы ты только знала, как я тебя люблю, моя дорогая жена! – шептал супруг.
- Я сегодня такая счастливая, Серёженька! Даже не думала, что смогу ощутить такое сильное, всеобъемлющее чувство. Понимаешь, ты не просто мой любимый мужчина. Ты – родной мне человек. И если любовь с годами может исчезнуть, то родными люди остаются на всю жизнь, что бы ни случилось! Ведь, правда?
- Ты права, милая. Мы с тобой одно целое – так, что ни разорвать, ни разрезать. И так будет всегда, клянусь… Ты веришь мне?
- Верю, любимый…
После свадьбы жизнь потихоньку входила в своё обычное русло, ведь она не может быть вечным праздником. Сергей вышел на работу, а Жека занималась домом и ребенком. За тем, как идут дела в банке, она следила по интернету, просиживая за компьютером по нескольку часов в день, предпочитая делать это по утрам, когда мужа нет дома. Потому что Сергей это дело не приветствовал. Он считал, что не годится кормящей матери проводить время, глядя на экран ноутбука, вместо того, чтобы гулять с сыном в саду, на свежем воздухе.
Через несколько дней начался месяц май, который, как повелось в последнее время, был таким жарким, что казалось, будто уже пришло настоящее лето. Сергей оформил очередной отпуск – уж очень тяжело было уезжать по утрам от жены и маленького сына.
- Вот, Жека, я отпуск оформил. Может, съездим куда? Как ты считаешь?
- Да куда нам ехать, Серёж? Мне и тут хорошо. Да и маленького ребенка в тропики не повезёшь. Не хочу рисковать! Мало ли что? Вот, подожди, подрастёт сын немного, тогда видно будет. А пока здесь загорать будем. Самое главное, ты рядом. Больше мне ничего не надо…
- Честно говоря, и мне тоже…
…После того дня, когда Сергей неожиданно явился домой, прошло уже больше двух месяцев. Но он до сих пор плохо спал по ночам. Ещё бы тут уснуть, когда, только лишь закроешь глаза, и перед тобой опять песчаные барханы, бандиты, разъезжающие на джипах с черными флагами на крышах, дикая жажда и черный силуэт грифа-стервятника, парящий в воздухе как призрак смерти, которая вот-вот, так или иначе, настигнет тебя в этом аду…
- Серёженька, проснись, милый! – теребила его по ночам испуганная Жека, когда он в очередной раз стонал и скрипел зубами, а с его лба лился холодный пот. – Что, опять ужасы снятся?
- Опять, - вздыхал Сергей, и крепко прижимал к себе жену, как будто она своим присутствием могла отогнать от него жуткие видения недалёкого прошлого.
- Бедный мой… Может быть, расскажешь, что с тобой было там? Тогда тебе станет легче. Нельзя держать такое в себе! Сердце-то не железное! Послушай, как бьётся! Как будто выскочить хочет, - говорила Жека, капая валокордин в хрустальный стакан.
- Расскажу как-нибудь. Только не сейчас. Сейчас ещё не готов, прости…
…Этот тихий летний вечер выдался очень тёплым. Накормив и уложив малыша в постель, супруги вышли в сад, и сели в плетёные кресла, стоящие рядом с бассейном.
- Хорошо-то как, Серёжа! – сказала Жека. – Такая тишина и покой кругом!
- Да. Кажется, будто мы с тобой совсем одни, и вокруг никого нет.
- Посмотри, сколько звёзд на небе, милый! И не сосчитать…
- Зачем мне смотреть на звёзды в небе? Для меня есть только одна звезда. Она здесь, рядом со мной, и другие мне не нужны… Ты, кажется, хотела услышать, что со мной произошло там? Тогда слушай…
Сергей специально завёл этот разговор, когда на землю опустилась ночь – не хотел, чтобы Жека видела его перевёрнутое лицо. Он как будто снова оказался там…
- …Уже несколько часов шёл бой. Через несколько минут мы должны были скрытно отойти. Мы ждали, что за нами вот-вот прилетит вертолёт, чтобы забрать на базу. Человек не может долго воевать без воды, на такой жаре, не имея возможности передохнуть. И тут рядом со мной разорвалась граната, брошенная одним из бандитов. Она не причинила мне большого вреда, лишь в нескольких местах посекла тело осколками. Но контузии мне избежать не удалось… Конечно, всё это я понял позже, когда пришёл в себя.
Очнулся я, когда палящее солнце уже скрылось за горизонтом, а на землю опустился вечер. Вокруг меня не было ни своих, ни чужих. А я полностью был покрыт песком, который только по случайности не стал моей могилой. Я разрыл песок руками, и вылез наружу. Голова болела и кружилась так, что идти я не мог, и снова опустился на песок. Хорошо ещё, что фляжка на поясе была цела, и в ней плескалась вода. Я нашёл в кармане таблетку стимулятора, и запил её глотком бесценной влаги – больше воды здесь взять было неоткуда. А без неё в пустыне не проживёшь и пары дней – беспощадное солнце быстро иссушит тебя, превратив в мумию. Потом я осмотрел себя. Тяжелых ранений на теле не обнаружил, были только несколько глубоких ссадин, которые уже успели воспалиться, и сильно болели. Приняв ещё таблетку антибиотика, чтобы воспаление не обратилось в общий сепсис, я перевязал себя, как мог, и пошёл. Впрочем, это называется «идти туда, не знаю, куда». Кругом были только пески, по которым так трудно, просто невозможно идти. Но и оставаться на месте было тоже нельзя…
Всё дальнейшее помню плохо – последующие сутки выпали из памяти, как будто их и не было вовсе. Помню, я шёл, сколько мог, по звёздам ориентируясь на север. Потом полз. И это всё… Очнулся я в шатре у кочевников. К счастью, эти люди не сдали меня бандитам. Они заботились обо мне, как могли. А, главное, у них была пища и вода, без которых мне бы никак не выжить.
Несколько раз, кочуя по пустыне, мы встречались с бандитами, и тогда мне казалось, что всё, это конец. Но мне везло - меня всегда успевали спрятать. Бедуинов же бандиты не трогали. Видно, побаивались. Потому что те тоже были хорошими воинами, и могли постоять за себя, если надо. Так что, между ними установился негласный нейтралитет – мы не трогаем вас, а вы не лезете к нам.
Конечно, пряча меня, эти люди сильно рисковали. Только почему-то делали это. Видно, понимали, что воюем мы не для того, чтобы отнять у них родную землю, а для того, чтобы освободить их страну от нечисти, для которой нет ничего святого, а жизнь человека в их глазах не стоит и ломаного гроша.
К сожалению, моё путешествие в караване кочевников затянулось на долгие месяцы. Ну, а потом мы встретились с нашими ребятами, и я попрощался со своими друзьями, подарив им единственную вещь, которая была у меня - свой нож, который столько раз выручал меня из беды. А дальше – госпиталь, и дорога домой, где, как я думал, меня никто не ждёт...
- Ну, и всё! Теперь ты здесь, со мной. Всё позади, милый… Я понимаю, что такое не забывается. Но постарайся как можно реже вспоминать о прошлом, и думай о чём-нибудь другом, приятном. Что делать, Серёжа? Я ведь тоже прошла через это. Сколько лет мне снятся мои папа и мама, лежащие в луже крови, и бандит, наставивший на меня пистолет, если бы ты знал…
- Ты никогда не говорила об этом… Бедная моя! Как тебе было тяжело!
- Да уж. Нелегко. Особенно, когда тебя не было рядом… Не знаю, что стало бы со мной, если бы не сын. Я была очень близка к самому краю, Серёжа. У меня совсем не оставалось сил бороться…
- Ну, всё! Забыли… Иди сюда, моя дорогая жена! Я уже так давно не держал тебя в своих объятиях!
- Ну, да! Целых семнадцать минут с секундами, - улыбнулась Жека, кинув взгляд на часы…
…Время катилось вперёд. Жеке уже исполнилось семнадцать лет. Теперь её сын не нуждался в грудном молоке матери, и та оставляла его дома на попечение няни, а сама уезжала в банк, чтобы проводить там несколько часов в день. К счастью, больше желающих разорить его не находилось. И слава Богу! Ну, а майор Карамышев по-прежнему служил. Хотя, теперь не ездил на операции лично, а учил молодёжь всем премудростям военной науки – тоже дело нужное и очень важное.
- Ты знаешь, Серёжа, мне, наверно, придётся записаться к врачу, - сказала Жека супругу, сидя вечером перед зеркалом в своей спальне и расчёсывая длинные волосы, чтобы заплести их в косу на ночь.
- Что случилось? – сразу напрягся тот. Не хватало их семье только такой напасти – чтобы его любимая заболела!
- Понимаешь, совсем не могу есть. Тошнит… Наверное, что-то с печенью. Честное слово, если бы не вердикт врачей, я бы подумала, что снова беременна! – грустно усмехнулась она. – Понимаешь, Серёженька, дочку очень хочется!
- Ты обязательно позвони мне, на какое число сможешь записаться на приём к врачу. Я возьму отгул, и поеду с тобой!
- Ну, зачем? Я что – маленькая?
- А это для кого – как. Для меня, так совсем ещё ребенок.
Он, и правда, считал её своей малышкой. Ну, какие это годы – семнадцать всего девочке! Другие в её возрасте несмышлёными желторотыми воробышками только в жизнь вступают. А она… И родителей успела схоронить, и банком поруководить, и ребенка родить, и замуж выйти! Да ещё почти год ждала любимого мужчину, которого вполне могла бы и не дождаться…
Итак, засев утром за телефон, Жека смогла записаться в медицинский центр уже на завтра. И на следующий день они с Сергеем поехали туда, на всякий случай захватив с собой все выписки и заключения, что дали Жеке в роддоме. Мало ли что?
Терапевт не нашёл у неё никаких отклонений. Но вдруг заметил на пальце молоденькой девушки обручальное кольцо.
- Вы замужем?! – спросил мужчина.
- Да, уже год.
- Рановато вы! Но это же совсем меняет дело! Идите-ка к гинекологу, милочка!
- Не надо мне к гинекологу, доктор! После тяжёлых родов у меня не будет больше детей. Так мне сказали в роддоме.
- Так у вас и ребенок есть? – ещё больше удивился врач.
- Есть. Сын.
- Дела… И всё-таки, я настаиваю начать обследование именно с гинеколога – так положено.
- Ладно, - вздохнула Жека, и вышла из кабинета. – Раз надо, значит, надо. Ничего не поделаешь…
- Ну, что сказал врач? - сразу кинулся к ней Сергей, который ждал жену у дверей кабинета.
- Ой, наверно, зря мы приехали сюда, Серёжа! Надо было к обычному терапевту в районную поликлинику идти!
- Это ещё почему?!
- Он сказал, что ничего у меня не находит, и посоветовал идти к гинекологу. А что мне там делать?
- Ну, а почему не сходить, если нужно? Я бы на твоём месте так и сделал. Далеко ходить не надо. Сейчас поднимемся на один этаж, и всё!
- Ладно, уговорил. Только мне кажется, что это напрасная трата времени и сил!
- Ну, провериться лишний раз никогда не помешает. А ты ведь, наверно, после того, как Серёжку родила, в поликлинику ни ногой?
- Да куда мне, Серёж? Сам знаешь, времени совсем нет. Дома дел полно, и работа…
- Вот-вот. А теперь уж приехали, все дела отложили… Сходи! Очень тебя прошу!
- Да иду я, иду! – сказала Жека, поднимаясь вслед за мужем на третий этаж.
…Она вошла в кабинет, и пробыла там добрые полчаса.
- Да что же она там так долго?! – весь измучился от неопределенности Сергей.
Когда Жека вышла из кабинета, вид у неё был растерянный.
- Ну, что? Говори!
- Ты понимаешь, Серёжа, врачи ошиблись. У меня уже больше двух месяцев!
Через секунду она оказалась на руках у супруга, который целовал её, не стесняясь того, что в коридоре они были не одни.
- Ты что? – зашипела на него Жека. – Поставь меня на место сейчас же! Стыдно-то как! Солидный мужчина, виски седые, между прочим, майор, а ведёшь себя, как мальчишка!
- Ну, прости! Совсем голову потерял, - сказал Сергей, выпуская её из рук. – Кого ждём? Девочку? Мальчика?
- Ага, ты спроси ещё, какого цвета будут у твоего ребенка глаза! – засмеялась Жека. – Он же совсем ещё кроха!
- Ладно. Домой поехали, жена. Ох, и напьюсь же я сегодня!
- Ну, сегодня можно. Я бы тоже с удовольствием выпила…
…Вторая беременность Жеки протекала тяжело.
- Ты знаешь, Серёжа, придётся тебе банком рулить. Видишь, как получилось! Совсем я из строя вышла. До родов и думать нечего на работу выходить, ну, а после родов и захочешь, так малыши не отпустят.
- Нет, ну, ты чего, Жека! Шутишь так, что ли? Какой из меня управляющий! Я ж в этом деле ни бум-бум! Люди смеяться будут, неудобно…
- А ты мне скажи, кто засмеётся, я того быстро на место поставлю! Ну, а если без шуток, то нашла я тебе заместителя, который будет решать все финансовые проблемы. А ты станешь осуществлять общее руководство. Идёт?
- Это типа свадебного генерала, что ли?
- Не генерала, а майора, и не свадебного, а вполне себе нормального. Поработаешь, присмотришься, а там, глядишь, и разбираться начнёшь, что к чему…
- И что же это за помощника ты мне нашла, и как успела? И главное, почему доверяешь ему?
- Да это та девушка-студентка, которая занималась со мной всё лето. Помнишь? Мы с ней связи не теряем, звоним иногда друг другу. Она теперь в крупном банке работает, на хорошем счету у руководства. Очень умненькая девушка! Между прочим, окончила Финансовую академию с красным дипломом.
- Ладно, я подумаю…
- А чего тут думать, Серёж? Больше-то всё равно некому…
- Ну, девчонка, ну, проказница… Верёвки из меня вьёт! Знает, что ни в чем отказать ей не могу! – ворчал Сергей, и качал головой…
…Обдумав предложение жены, он быстро понял, что это, и в самом деле, наилучший выход из положения. Войска особого назначения – это не то место, где мужчина может работать до глубокой старости. Даже если ты сам уже не ездишь на происшествия и не проводишь силовых задержаний, а учишь премудростям рукопашного боя молодых бойцов, ты должен грамотно и профессионально показать им, как это делается. И не на пальцах, в тиши учебной аудитории, а на ковре, в спортивном зале. И сколько лет ещё он сможет делать это, имея столько тяжёлых ранений за плечами?! Это первый аргумент. И второй – родив второго ребенка, его ненаглядная Жека будет целый год привязана к дому крепко-накрепко. А там… Когда дома двое маленьких детей, женщине трудно совмещать их воспитание и серьёзную работу в банке, требующую постоянной сосредоточенности и аккуратности. А такое вряд ли возможно, когда в голове у женщины только и мысли, что о том, как там дома её малыши. Конечно, все заботы по воспитанию отпрысков можно переложить на плечи няньки – именно так и делают некоторые бизнес-леди, не желающие из-за детей лишаться своего хорошо налаженного бизнеса. И что из этого получается? Да ничего хорошего! Потому что воспитание ребенка – вещь очень тонкая. И поручать его чужому человеку отнюдь не безопасно. Нянька должна нести ответственность за здоровье тела малышей – накормить, одеть, погулять, вовремя уложить спать – и только. А воспитание малыша – дело сугубо индивидуальное, и происходит оно в основном тогда, когда перед глазами ребёнка есть пример поведения матери и отца. Тогда он начинает подражать им, и берёт всё то хорошее, что стараются привить ему родители. А нянька? Часто это просто добрая, хорошая женщина. Но хорошая женщина – это не профессия. Да, такая няня любит своего воспитанника, она привязана к нему, и честно выполняет те обязанности, которые возложены на неё. Но не более того! Да у неё просто не хватит времени на то, чтобы развивать интеллект ребенка! Этим должна заниматься мать малыша. А вот отец должен обеспечить жене спокойную, комфортную жизнь. Жека не должна каждый день волноваться, как там, в банке – нет ли ещё желающих поживиться на халяву? Вот поэтому все заботы об этом должен взять на себя он. Да, первое время на новом месте ему будет некомфортно, это и ежу понятно. Только что поделаешь? Ради своей любимой женщины он готов потерпеть. Да ради Жеки он готов и не на такое! В конце-концов, управление банком – это не только денежные проводки и выдача потребительских кредитов. Это ещё и организация его безопасности. Ну, а тут уж он собаку съел. Так что, не напрасно станет Сергей Карамышев получать свою зарплату! Ну, а когда работа будет налажена как следует, и у него появится свободное время, можно попросить Катю Ведерникову, свою помощницу, прочесть ему краткий курс лекций, как она делала это несколько лет тому назад по просьбе молодой девушки, Жени…
…Итак, через неделю Жека и Сергей поехали в банк, и там владелица банка объявила всем сотрудникам, что отныне управляющим будет её муж, Сергей Александрович Карамышев. А его помощником и правой рукой станет Екатерина Константиновна Ведерникова, специалист экстра-класса, с отличием окончившая Финансовую академию.
- Так что, прошу любить и жаловать новое руководство, - сказала Жека, и на этом окончила свою короткую, но весьма содержательную речь. Которая, кстати, далеко не всем пришлась по вкусу. Ну, ладно, когда хозяйка «впаривает» на должность управляющего своего мужа – в принципе, этого и следовало ожидать. Хотя, чего делать в банке человеку, который всю свою жизнь проработал в силовых структурах, и ничего не понимает в финансах! Но уж помощника-то ему могла бы выбрать из тех сотрудников банка, которые верой и правдой «пашут» на неё много лет! Так нет, взяла со стороны какую-то девчонку, а все остальные, выходит дело, побоку!..
…В то время как Жека вынашивала своего ребенка (кстати, на сей раз УЗИ показало, что у неё будет девочка), кое-кто из сотрудников банка уже созрел для мести. Да и повод для этого нарисовался отличный – уже через несколько месяцев после вступления в должность управляющего их новый шеф взял моду каждый день уединяться с помощницей в своём кабинете на час, полтора, приказав секретарше Наденьке никого в кабинет не пускать, и к телефону его не звать. Ну, понятное дело, зачем могут уединяться молодые мужик и баба! Тем более что жена шефа на сносях, вот-вот родить должна. Ей сейчас не до постельных игр…
И вот, Жека получила подмётное письмо. Там говорилось, что её муж каждый день запирается в кабинете со своей помощницей, никого не стесняясь, и все сотрудники банка знают, чем они там занимаются, и смеются над обманутой женой… Правда, красочных фото с сексуальными утехами сладкой парочки не прилагалось – видно, автор не имел возможности подсунуть фотокамеру в кабинет шефа. Ну, и на том, как говорится, спасибо…
Подписи под посланием, конечно, не было, автор захотел остаться неизвестным. Внизу стояло одно слово – «доброжелатель». Ясно было одно – «доброжелатель» этот тоже работает в банке, и должность занимает немаленькую. Потому как зачем это какому-нибудь мелкому клерку, который весь день сидит в операционном зале, работая с клиентами, и практически не бывает на втором этаже, где находятся кабинеты руководства. И потом, для того, чтобы знать, когда и с кем запирается в кабинете управляющий, надо это видеть! Конечно, вполне может быть, что сведения растрепала секретарша – уж она-то хорошо знает, кто, когда, где и почему. Но это опять-таки вряд ли. Сергей начальник вполне адекватный, работать с ним легко. А вот, если придёт какой-нибудь зануда, да ещё приведёт с собой свою любовницу-секретаршу, то Наденька тут же вылетит с насиженного места, тут уж и к гадалке не ходи. А ей это надо – рубить сук, на котором неплохо устроилась?
Все эти мысли за несколько минут промелькнули в голове Жеки, и исчезли. Потому как выявление «доброжелателя», пытающегося разбить жизнь семьи Сергея и Жени – это отнюдь не главное. Главное, решить, как себя вести и что делать в этом далеко не простом положении ей самой.
Но голова совсем отказывалась соображать. Там билась одна- единственная мысль: неужели то, что написано, это правда?! Нет, то, что Сергей и Катя закрывались в комнате, сомнению не подлежит. Но… зачем?!
- Не может быть, чтобы мой Сергей так быстро охладел ко мне! И потом, я обязательно почувствовала бы, если бы у него появилась другая женщина. Но он по-прежнему внимателен и нежен со мной, и так любит своего сына! И почему я должна верить не собственному мужу, а какому-то гнусному типу, который жаждет лишь одного – любой ценой разрушить мою жизнь, и увидеть меня сидящей возле разбитого корыта?!
Потом пришла мысль, что есть ещё один человек, который, так или иначе, причастен к этому – её подруга Катя. Кстати, человек высокоморальный и глубоко порядочный. Разве только, настигло её непреодолимое чувство к Сергею. Что ж! Такое тоже вполне возможно. Сергей – мужчина видный, многие женщины надолго останавливают на нём свой заинтересованный взгляд…
- Пожалуй, прежде чем предпринимать что-либо, надо поговорить с Катей. Может, тогда всё и прояснится.
Она тут же взяла телефон, и набрала номер подруги. Катю звонок Жеки нисколько не смутил. Больше того - она ему искренне обрадовалась.
- Кать, я завтра в Москву собираюсь, надо купить кое-что маленькой. Как ты относишься к тому, чтобы пообедать вместе? – спросила Жека. - Я соскучилась.
- Это было бы отлично! Я тоже очень хочу тебя увидеть, Женечка. Кстати, есть одна вещь, о которой я должна тебе сообщить. Ты будешь одной из первых, кто узнает об этом…
- Жду с нетерпением! Очень хочу услышать твои новости, Катюша…
Последующие несколько часов до приезда мужа с работы Жека провела в постели. У неё сильно болела голова. Что ни говори, а «доброжелатель» уже кое-чего добился – вывел из душевного равновесия беременную женщину!
Сергей подъехал к дому, и позвонил в дверь. Ему открыла горничная. Увидев, что жена не встречает его, как обычно, на пороге, он испугался.
- Что с ней, Соня? Что с моей женой?!
- Не знаю, Сергей Александрович. Целый день провела в постели, говорит, голова болит…
- С чего бы это? Голова не болит на ровном месте. Значит, что-то случилось! Узнаю, кто виноват, башку сверну, как цыплёнку…
Кинув портфель на стул, Серёга кинулся на второй этаж, и вошёл в спальню. Окна там были широко распахнуты, и лёгкий ветерок шевелил кружевные занавески. Летнее предзакатное солнце чуть золотило листья дерева, росшего неподалёку. Было очень тихо. Его жена лежала в постели с закрытыми глазами, и не пошевелилась при его появлении.
- Женечка, что случилось, детка? Может врача? – спросил он, встав на колени около постели, и взяв в свою руку узкую ладошку Жеки.
- Это ты, Серёжа? Вот, задремала немного.
- Ты почему в постели? Плохо тебе, да?
- Ну, почему сразу плохо? Голова болит, к дождю, должно…
- Господи, как я испугался… Прихожу, а тебя в дверях нет. Думал, случилось что. Аж, в голове помутилось.
- Всё в порядке, это скоро пройдёт. Ну, а ты как?
- Нормально. Работы полно! Половина сотрудников в летних отпусках, приходится руководству попотеть.
- Ты уж не всю энергию на работу трать, Серёженька, оставь немного сил и на жену, - улыбнулась Жека.
- Да когда ж такое было, чтобы я любимую женщину на работу менял?! – воскликнул он, и вдруг оказался на постели рядом с ней, целуя её раздавшееся тело и задыхаясь от страсти.
- А что? Довольно неожиданный поворот! И, главное, от головной боли и следа не осталось! - улыбнулась довольная Жека, получившая лучшее доказательство того, что муж по-прежнему любит её.
- Тогда пойдём ужинать, Жень. А то, прислуга будет на нас коситься – что это мы не идём так долго!
- Да мало ли какие у нас могут быть дела! – фыркнула молодая женщина.
- Действительно... Одно важней другого!..
…Вечером, лёжа в постели, Сергей опять целовал свою жену, и шептал ей, как ему повезло, что она есть у него, его ненаглядная Жека…
- И я до сих пор единственная звезда на твоём небосводе? – спросила Жека.
- И ты ещё сомневаешься в этом?!
- Нет, конечно, - сказала Жека, а про себя заметила: - Пока меня не убедят в обратном, милый…
…Утром на следующий день Жека заказала столик в ресторане и поехала туда пораньше, с таким расчетом, чтобы не заставлять Катю себя ждать.
- …Женечка, милая, здравствуй! – воскликнула Катерина, войдя в зал и разыскав глазами сидящую за столиком подругу.
- Здравствуй, Катенька! Хорошо выглядишь!
- Да и ты прямо расцвела! Беременность тебе к лицу. Кого ждём на этот раз?
- Теперь дочку Серёже рожу…
- Ой, какая же ты счастливая, Жека!
- Знаешь, давай, закажем еду, а потом поговорим.
- Хорошо…
Пока официант ушёл, чтобы принести заказ, Катя не выдержала, и сказала:
- Слушай! У меня такая новость! Я влюбилась по самые уши…
При этих словах подруги Жека напряглась. Неужели вот, прямо сейчас, она услышит, что её муж…
- Ну, а он? Я надеюсь, он тоже любит тебя?
- Конечно, любит! Скажу больше – не далее как два дня назад я получила от него предложение руки и сердца. И, конечно, я приняла его... Мы решили, что не будем тянуть со свадьбой, и отвезём заявление в ЗАГС уже в эту субботу. Надеюсь, вы с Сергеем приедете на наше бракосочетание, хоть ненадолго?
- Как видишь, ничего не могу гарантировать, Кать. Вполне вероятно, что в это время я буду занята другим делом, которое никак не смогу отложить. Но буду стараться, - улыбнулась Жека, услышав последние слова подруги.
- Вот, смотри!
Катя достала мобильный телефон, и показала несколько фотографий, на которых была запечатлена она сама и молодой мужчина, её будущий муж.
- Ну, как, Жека?
- Симпатичный… У тебя хороший вкус, Катенька!
- Да, мой Антон неплох, ничего не скажешь… Но твой Сергей вне конкуренции! Такой мужчина! Сильный, красивый, умный… И так тебя любит! Только о тебе и говорит. Представляешь, заставляет меня каждый день читать ему лекции! Говорит, Женечке будет приятно, если он станет настоящим управляющим. И вообще, кажется, он горы готов для тебя свернуть!
- Вот уж, таких подвигов мне от него не нужно! – опять улыбнулась Жека. – Пусть горы стоят там, где стояли. Мне вполне достаточно того, что он рядом, мой ненаглядный супруг…
В это время официант принёс им обед, и подруги принялись за еду.
- Так. Ну, всё, мне пора на работу, - сказала Катя через несколько минут, вставая со стула и целуя Жеку в щёку. – Была очень рада повидаться, Женечка!
- И я тоже, Кать. – Очень…
Ну, вот. Наконец, всё разъяснилось. Теперь можно просто забыть обо всём, как о страшном сне.
- Ага, и ждать следующих анонимок! – прошептал Жеке внутренний голос. - Ведь «доброжелатель» на этом не успокоится, как пить дать. И я опять буду дергаться до тех пор, пока всё не выяснится. А нервы-то, они не железные! Так ведь и до нервного срыва недалеко! А когда сорвёшься, можно и дров наломать. А нам это нужно? Не нужно. Ладно… Буду думать…
Так как никаких дел в Москве у неё не было, Жека попросила водителя отвезти её домой. И по дороге думала о том, что же ей предпринять, чтобы «успокоить» шантажиста раз и навсегда.
…Жека так и не успела ничего придумать, потому что вскоре домой приехал Сергей, и ей было уже не до принятия тяжёлых решений. А то, что решение будет нелёгким, ясно, как день – нравоучительной беседой тут уж никак не ограничиться, не тот случай!
После ужина супруги решили посмотреть телевизор. Сергей долго переключал каналы, чтобы найти хоть какой-нибудь фильм без выстрелов, взрывов, и кровавых бандитских разборок, разбавленных многочисленными постельными сценами. Ни к чему беременной женщине любоваться на это киношное непотребство! Наконец, он нашёл какой-то старый фильм семидесятых годов прошлого столетия, где взвод наших молодых солдатиков с песней маршировал по плацу под палящим летним солнцем.
- Ну, что? Это оставить, или ещё чего поискать? – спросил Сергей.
- Оставь, пусть ребята тренируются. Это всё-таки лучше, чем современные взрывы и убийства.
Немного посмотрев на экран, Жека вдруг спросила у мужа:
- Слушай, Серёж, а чего это сержант свой взвод гнобит? Смотри, все солдаты вокруг отдыхают, а эти все ноги себе на плацу отбили! Разве так положено?
- А это, Жека, в армии называется «воспитание через коллектив»!
- Не поняла…
- Ну, это, такая ситуация… Понимаешь, когда кто-нибудь из бойцов не желает хорошо делать то, что ему приказывает командир, то наказывают весь взвод, и уже тот по-своему разбирается с нарушителем дисциплины.
- Но этот же нечестно! Чем виноваты все остальные? И почему они должны страдать из-за одного нерадивого солдата?
- Да, нечестно. Согласен! Но действует безотказно!
- И ты тоже поступал так же со своими бойцами?!
- Нет, милая. В спецназе по определению не бывает плохих бойцов. Если солдат «не тянет»», его просто отчисляют. Ну, а если у человека что-то не получается с первого раза, то товарищи помогают ему справиться с заданием. Вот, так…
- Понятно. Значит, говоришь, действенный это способ – «воспитание через коллектив»?
- Более чем.
После этих слов мужа Жека затихла, а между бровями у неё пролегла еле заметная складочка. Судя по всему, молодая женщина о чём-то размышляла, и уже не видела того, что происходило дальше с героями фильма…
…Итак, узнав, что управляющий и его помощница в этот день уезжают на сложные и длительные переговоры, Жека быстро оделась, и поехала в Москву, в свой банк. Сегодня ей предстояло поставить все точки над «i».
Сотрудники, увидев её, сильно удивились. С какой такой стати беременной хозяйке появляться тут нежданно-негаданно? И ладно бы какие-то катаклизмы, а то, вроде, тихо всё – как говорится, дела идут, контора пишет, а касса деньги выдаёт…
Зайдя в свой кабинет, Жека вызвала к себе секретаршу, и сказала:
- Вызови в зал переговоров через десять минут всех сотрудников, Наденька! У меня есть важное сообщение для коллектива. Это ненадолго – всего несколько минут!
- Что – и охранников тоже?
- Нет, охранников не надо. Только банковских служащих!
- Сделаю, Евгения Владиславовна! – сказала девушка, и кинулась к местному телефону, чтобы обзвонить все отделы.
Удивлённые сотрудники потянулись в переговорную, почему-то не ожидая от происходящего ничего хорошего.
- Здравствуйте, дамы и господа! – начала своё выступление Жека. - Сразу хочу сказать, что у меня нет никаких претензий к работе банка. Но… В нашем коллективе появился «доброжелатель», который считает, что может своими анонимками шантажировать руководство. Так вот. Я не собираюсь проводить расследование, делать анализы бумаги, снимать отпечатки пальцев и выяснять, кому это надо и зачем. Но и спускать дело на тормозах не буду тоже. Я совершенно официально вас предупреждаю! Если вдруг этому человеку придёт в голову написать мне или моему мужу ещё хоть одно послание, я просто закрою банк на каникулы, и уволю весь коллектив, включая уборщицу тётю Зину. Я не шучу! Знаю, что банк понесёт значительные убытки. Но доброе имя моего мужа мне дороже всех денег на свете. Надеюсь, я ясно выразила свою мысль, или кто-то что-то не понял?
В ответ ей было полное молчание…
- Да, и ещё одно. Постарайтесь сделать так, чтобы об этом разговоре не узнал Сергей Александрович. Не надо ему лишний раз расстраиваться и трепать нервы! Он и так перенёс достаточно стрессовых ситуаций, воюя с бандитами за пределами нашей родины. Вы, пожалуйста, имейте это в виду!
Вдруг со своего места поднялся начальник одного из отделов, и сказал:
- Вы можете не волноваться, Евгения Владиславовна! Ваш муж ничего не узнает, а «доброжелателя» мы быстро вычислим, и заставим уволиться. Живите спокойно, и вынашивайте своего ребенка! Хватит на вашу долю бед и несчастий!
- Спасибо за добрые слова, Константин Петрович! Я была уверена, что найду понимание в коллективе. Но и вы меня поймите! У меня просто нет другого выхода… А теперь до свидания, дамы и господа! Думаю, дальнейшее наше с вами общение будет таким же плодотворным и приятным, каким было до появления шантажиста…
Жека вышла из комнаты, и, взяв в своём кабинете сумочку, спустилась вниз, где её ждала машина с водителем. В душе у молодой женщины теперь разливалось спокойствие. Ведь Серёжа сказал, что этот метод воздействия на человека действует безотказно. А своему мужу она доверяла больше, чем себе самой!..
…Конечно, женщина, которая затеяла всё это, поделилась с ближайшими подругами тем, что «открыла глаза хозяйке» на любовные похождения её супруга. Те только плечами пожали, и сказали, что зря она затеяла всё это. Потому что Сергей Александрович мужик крутой, и если узнает о том, что та натворила, то мало ей не покажется.
- Да как он узнает! – беззаботно махнула рукой женщина. – Криминалистов, что ли, звать будет? Сомневаюсь я…
- Ну, смотри, Марь Васильна! Мы бы на твоём месте не рисковали. Мелких пакостников у нас не любят, сама знаешь! И потом, могла бы и пожалеть хозяйку. Той и так досталось в жизни! Хлебнула лиха девчонка…
- Так вы же никому не скажете! – усмехнулась женщина. – А девчонку чего жалеть? Она вся в шоколаде…
Подруги опять плечами пожали. Мол, это дело твоё. Нас оно не касается.
Но вот теперь это касалось всех! То, что хозяйка уволит их, если получит ещё одно послание, сомнений не вызывало. И куда им идти?! Вряд ли будет легко найти себе новое место! Кругом сокращение штатов, массовые увольнения. У многих банков лицензии отзывают. И куда деваться сотрудникам?! Нет, на это они не подписывались… С какой стати из-за одной недалёкой дуры им лишаться хорошей работы?!
- Ну, давай, Маш, расскажи, где сведения черпала, когда анонимку кропала? Или нафантазировала? – спросила вдруг одна из подруг, и головы всех сотрудников обернулись к говорившей.
А Марья Васильевна, одна из топ-менеджеров банка, сразу покрылась нездоровым румянцем, говорившем о резко подпрыгнувшем у неё давлении.
- Так это вы, голубушка?! – воскликнул Константин Петрович. - Ну, надо же! Я почему-то так и думал!
- А вы докажите, что это я! Сказать-то всё, что угодно, можно!
- Чего доказывать, когда ты сама нам обо всём рассказала, дура! – вступила в разговор ещё одна из её подруг. - Вот уж, поистине – «ума нет – считай, калека»! Если бы сидела тихо, может, и пронесло бы. Ан, нет! Известности захотелось! Вот и получай, что заслужила!
В общем, уже на следующий день «доброжелательница» была уволена из банка без выходного пособия. Сергея такой уход немного удивил, но начальница отдела кадров нашла веские аргументы, которые могли заставить женщину предпенсионного возраста, занимающую в банке немаленький пост, неожиданно написать заявление об уходе.
Кстати, на прощание её предупредили, что если она… хоть когда… то… В общем, понятно…
…Конечно, кое-какие слухи о том, что в банке случилось в его отсутствие что-то из ряда вон выходящее, до Сергея всё-таки дошли.
Он вызвал к себе секретаршу, и спросил:
- А скажи-ка мне, Надежда, зачем сюда вчера наведывалась моя супруга?
- Так, по дороге, наверно, - сказала девушка, преданно глядя в глаза шефу. - За покупками поехала, вот и решила заглянуть. А что?
- Вот, интересуюсь, почему после её визита сотрудники увольняются!
- Это Марья Васильевна, что ли, уволилась-то? Не стоит жалеть об этом, Сергей Александрович! Говорят, сотрудник она совсем никакой, да и человек так себе.
- Ну, тебе, конечно, виднее, - усмехнулся Сергей.
Придя домой, он стал допытываться у жены.
- Ты чего, Жека, вчера в банк ездила? По делу, или как?
- Так, соскучилась очень, тебя хотела увидеть!
- Ага, соскучилась! Я же вчера за завтраком сказал, что не в банк еду, а на важные переговоры!
- Ну, забыла… А ты с какой целью интересуешься?
- Да после твоего визита у моих женщин до сих пор вид загадочный и глаза квадратные! И что же такое ты им сказала?
- Я?! Ничего не сказала, - пожала плечиками супруга. - Только поздоровалась…
Наверно, Серёга добился бы своего, и выведал бы у неё причину неожиданного визита в банк, если бы не увидел вдруг глаза жены, полные боли, и не услыхал её тихий стон.
- Ты чего, Жека?
- Чего, чего… Догадайся с трёх раз!
- О, Господи! Началось…
- Звони врачам, Серёжа. Ехать надо, однако… Пора!
…Уже через час она оказалась на столе в родильном отделении, в окружении акушерок и врачей. Но самое главное, что сейчас рядом с ней был Серёжа. С ним ей совсем не было страшно! И даже боль не казалась такой огромной и одуряющей, как в прошлый раз, когда она была совсем одна…
…Наконец, на грудь матери положили только что родившегося ребёнка.
- У вас девочка, милая, - сказала акушерка. – Ну, вылитая мамочка…
- Спасибо! – сказала Жека, и обняла крошечное тельце.
А Сергей поцеловал жену в щёку, и прошептал:
- Ну, вот и зажглась ещё одна звезда на моём небосводе. Теперь в нашей семье две прекрасные дамы – Евгения и Александра… Спасибо тебе за дочку, жена!
…Через месяц супруги собирались на свадьбу Кати и Антона. Специально к этому событию Жека купила себе шикарное платье, но не показала обновку мужу. Она хотела сделать ему сюрприз.
Платье отлично сидело на ней. Оно было очень скромным спереди, с вырезом под горло и узкими длинными рукавами, и красиво поблёскивало в электрическом свете. Но сзади материал элегантными складками ниспадал вниз, открывая красивую спину молодой женщины, и заканчивался где-то в районе талии. Чтобы платье не падало с плеч, сзади вырез в нескольких местах скрепляли золотые цепочки с вставками из кристаллов Сваровски. Эффект от платья был просто изумительный!
Итак, полностью одетый Сергей, благоухающий французским парфюмом, сидел в кресле в гостиной, ожидая жену. Та почему-то попросила мужа выйти из спальни, чтобы тот не мешал ей одеваться. Это было необычно. Как предположил Сергей, жена приготовила ему какой-то сюрприз.
Наконец, дверь комнаты открылась, и он увидел свою Жеку.
- Ну, как? – спросила она, и вопросительно посмотрела на мужа. Её золотистое платье красиво переливалось на солнце, напомнив Сергею оперение жар-птицы.
- Мне очень нравится, - улыбнулся супруг. – Как говорится, скромненько, но со вкусом!
- Тогда поехали?
Жека, наконец, повернулась спиной к мужу, и тот остолбенел.
- Эй, ты собираешься ехать в этом, Жека?
- Ну, да. А ты против? Сам же сказал, что тебе понравилось…
- Да у меня не хватит патронов, чтобы отстреливаться от желающих увести у меня жену! Не-е-т… На такое я не подписывался!
- Ну, вот! Значит, я поеду в домашнем халате и шлёпанцах… Тогда никто не обратит на меня внимания!
- Ладно уж! Поехали… Только имей в виду! Я не отпущу тебя от себя ни на шаг!
- Так, я и сама не отойду от тебя, милый! С какой стати так рисковать? Ведь стоит мне отойти, как тебя сразу же уведёт за собой какая-нибудь красотка. Ты хоть видел, как выглядишь в смокинге? Да ты просто потрясающий мужчина. Иногда я сама себе завидую, что у меня такой муж!
- А знаешь, у меня появилась идея!
- Очень интересно! И что придумал мой дорогой супруг?
- Так вот. Мы никуда не едем. И всё оставшееся до ночи время проведём вдвоем! Обещаю, скучно тебе не будет, - сказал Сергей, крепко прижимая себе тело жены.
- Очень заманчиво… Я согласна! Только вот, Катя… Она же очень обидится! Со своими друзьями так не поступают, Серёженька!
- Тогда мы можем сделать вот как. Поздравим молодых, немного посидим за столом, и скажем, что нам пора домой, к ребёнку. Ведь наша малышка ещё такая крошка! Ей нет ещё и месяца. Катя должна нас понять! Как считаешь?
- Конечно! Ведь это будет абсолютной правдой! Я очень волнуюсь, первый раз оставляя Сашеньку дома одну. Да и Сергунька капризничал сегодня всё утро – привык, что мама всегда рядом, и не хотел отпускать меня от себя…
- Вот и договорились! Поздравим молодых, подарим цветы и подарок, и выпьем по бокалу шампанского. По-моему, этого достаточно. А потом тихо, по-английски исчезнем. Никто и не заметит…
Но исчезнуть по-английски не получилось! Высокий красавец-мужчина и его очаровательная молоденькая жена не могли не привлечь к себе всеобщего внимания. За столом они сидели рядом с новобрачными, и поэтому незаметно слинять, конечно, не могли. Но было так весело, что вскоре желание как можно скорее попасть домой пропало, и они с удовольствием танцевали и принимали участие в весёлых конкурсах, которые устраивал тамада.
В итоге они выехали домой лишь тогда, когда времени на дорогу оставалось впритык. Потому как молока в бутылочках у няни было ровно на два раза, а держать бедного ребёнка голодным очень не хотелось.
…Так как наступил вечер субботы, а время было довольно позднее, то пробок на дорогах не наблюдалось, и супруги быстро домчались до дома.
В дверях, скинув пальто на руки мужу, Жека помчалась по лестнице в детскую, откуда уже слышался плач проголодавшейся дочери.
- Сейчас, сейчас, потерпи немного, Сашенька! – сказала она, беря малышку на руки, и унося её в свою спальню.
…Через несколько мгновений Сергей, растянувшись на постели во весь свой богатырский рост, наблюдал картину, которая так нравилась ему – его маленькая дочка ужинала, причмокивая губками от удовольствия.
Наконец, ребёнок наелся, уснул, и занял своё место в кроватке, а Жека нырнула под одеяло.
- Устала? – спросил Сергей.
- Нисколько. Мне было так весело!
- А знаешь, у моей любимой женщины скоро день рождения. Да не просто день рождения, а совершеннолетие! Восемнадцать, однако, девочке!
- И… что?
- У меня есть предложение широко отметить этот день. Честно говоря, я уже пригласил к нам Катю с Антоном. Есть ещё кандидатуры, или это будет этакий междусобойчик?
- Конечно, есть! Я бы пригласила ребят из твоего взвода. Они так помогли мне в трудные времена! Без них я бы совсем пропала…
- Сделаем. Мужики будут в восторге! Кстати, забыл тебе сказать. Позавчера звонил Витёк. Спрашивал о тебе!
- Как он? Не женился ещё?
- Нет. До сих пор в поисках идеала. Хотя, говорил, что один раз был близок к тому, чтобы объясниться девушке в любви. Ты, случайно, не знаешь кому?
- Ты чего? Откуда?! – удивилась Жека. - Я и с девушкой-то его ни разу не видела…
- А вот я догадываюсь, кто эта загадочная незнакомка!
- Он что – знакомил тебя с ней? Что-то не верится, что он мог так рисковать!
- Скажу больше – я сам познакомил её с ним!
- Ой, нагнал тумана! Я уже ничего не понимаю! Причём тут ты?!
- Просто она предпочла ему меня…
- Так это ты обо мне, что ли? - возмутилась Жека. - Ну, ты даешь, Серёжа! Да я… Да он… Он же никогда, ни единым словом…
- Вот именно! Знал, что в этом случае слова бесполезны.
- Боже мой! – схватилась ладошками за лоб Жека. - А я даже не предполагала, что он…
- Ну, а если бы ты узнала, то что?
- Ничего… Знаешь, судьба распорядилась так, что я нашла свою любовь, когда мне не было ещё и тринадцати. У меня и в мыслях не было изменять своему любимому, даже тогда, когда мне сообщили, что ждать его возвращения уже не стоит!
- Тогда закончим этот разговор! Единственное замечание – на своём дне рождения ты не будешь показываться гостям в образе жар-птицы с донельзя открытой спиной! Это моё условие!
- Ладно. Я завтра же поеду в магазин, и куплю себе платье с декольте на груди! Договорились?
- Я тебе куплю!
- Эй, да ты ревнуешь, что ли?!
- Пока поводов не было. Но ощущать, что твоя жена становится центром внимания для всех мужчин, когда входит в комнату, не очень приятно!
- Не волнуйся, милый! – усмехнулась Жека. – С возрастом это пройдёт…
- Успокоила, нечего сказать, - заворчал на жену Сергей. - Ладно, спать давай. Поздно уже! А тебе вставать рано. Наша дочь завтрака ждать не любит!
- Ага, - легко согласилась жена, и придвинулась поближе к тёплому боку мужа, сунув голову ему подмышку. Только так теперь она могла уснуть.
- Никому тебя не отдам, моя любимая, - тихонько сказал Сергей, погладив ладонью тёмноволосую головку своей Жеки. Он был уверен, что уставшая женщина уже уснула, и не услышит его слов.
- И я никому тебя не отдам! - тихим эхом прозвучали вдруг слова жены. – Люблю тебя, больше жизни…
Сергей улыбнулся, ещё крепче прижал к себе тело супруги, и тоже окунулся в спокойный сон до утра.
Его последней мыслью была мысль о том, как прекрасна жизнь, когда ты любишь. Особенно, если твоё чувство взаимно…
Июль 2016 года.
* * *
Звёзды на небе
© Copyright: Татьяна Стрельцова 2, 2020
Свидетельство о публикации №220100601698
Свидетельство о публикации №220100601698
Рецензии