Эхо-взвод. продолжение. часть 2

Часть 2

Хэкман уже был на полпути к флагману, как вдруг почувствовал чей-то выстрел из вне. А затем весь шатал буквально, сжало от какой-то сильной и деструктивной энергии, на борту закоротило электричество и вышли из строя системы связи.
- ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ??- Хэкман стремглав поглядел на монитор. Но ничего не увидел. Лишь, специальные электро - информаторы доложили, что шатал опутан какой-то невидимой энерго - фотонной сетью.
В это время на пиратском корабле Симбакка не давал покоя главному помощнику и отвечающему за монитор.
- Ничего не понимаю, шатал выслан был на Резолют больше часа назад, а Хэкмана до сих пор нет на корабле. Что могло произойти, ума не приложу.- Сейчас капитан Симбакка был просто не похож на себя - обычно, спокойный и уравновешенный, он в данный момент метался по палубе, словно лев по клетке.
- Успокойтесь капитан, может быть, Чарльз попал в метеоритный дождь, и старается лететь медленнее, чтобы не повредить шатал.- Пытался поддержать Симбакку первый помощник.
- Безусловно, благодарю вас за то, что не даете мне окончательно удариться в панику, но, тем, не менее, я все же, не могу сидеть спокойно.- Ответил капитан.
А тем временем, транспортный шатал с Хэкманом окончательно был захвачен в плен эйм - умовскими энерго - хитростями. Давление и энергетическое напряжение внутри шатала повысилось в несколько раз, и Чарльз потерял сознание.
- Капитан Нак,- докладывал предводителю Эйм - Умов его помощник.- Мы с минуты на минуту захватим шатал, посланный с пиратского корабля с их послом на борту. Шатал уже в энерго - фотонной сети. Какие будут дальше приказания?
- Прекрасно, Аз – Дэ - Тэ, ПРОСТО ПРЕКРАСНО!- Нак зловеще улыбнулся, а потом добавил:
- Не спускайте с этой землянской консервной банки ни глазу, и когда он будет на нашем корабле, извлеките бесчувственную тушу землянина из шатала и доставьте в камеру прыток.
- Так точно, капитан.- Аз – Дэ - Тэ выпрямился по стойке «смирно», точно безмозглый солдафон.
- Внимание, открыть ворота переднего шлюза!- Последовала команда на эйм- умовском корабле, и когда приказ был выполнен, и шатал оказался в ангаре вражеского корабля, Аз- Дэ- Тэ и еще пара гуманоидов поспешили на выполнение приказа капитана.
- Осторожнее, идиоты, не повредите ему голову… И, кто вас только учил так обращаться с телами секретных агентов.- Ворчал на двух рассеянных помощников Аз – Дэ - Тэ.
- Э… мы больше не будем,- промямлил в ответ один из помощников.
- МОЛЧАТЬ!- Строго и внушительно посмотрел прямо помощнику в бестолковые глаза Аз – Дэ - Тэ,- ей- богу, как детсадовцы - ничего не можете сделать без контроля… Так, доставить землянина в камеру пыток, уж, это вам, я надеюсь, под силу?
- Есть, командир Аз – Дэ - Тэ!
И вот, двое помощников погрузили бесчувственного Хэкмана на носилки и куда-то повезли. А тот, тем временем, пришел в себя и, поняв, что находится, мягко говоря, не дома, решил не показывать виду, что он в сознании. Лежа тише воды, ниже травы на носилках, Хэкман молча смотрел по сторонам. Его везли какими-то серо- белыми, освещенными неоно - диодными лампами, коридорами. Все это очень напоминало ему какую-то станцию метро, при этом, похоже, из снов. И эта обстановка вызывала у Хэкмана одновременно чувства неземного величия, смешанного с чувством тревожной опасности.
- Внимание, Ульс - М, землянин пришел в себя!- Внезапно послышалось позади головы Хэкмана.
- Вот тебе и весь сказ,- подумал про себя Чарльз,- все-таки не удалось скрыться.- И в этот момент Хэкман ОКОНЧАТЕЛЬНО ВСЕ ПОНЯЛ.- Он находится в плену у Эйм - Умов!..
- Так, во - первых, не надо, прежде всего, паниковать, а во- вторых, буду вести себя тише воды, ниже травы - может, все обойдется.
Тем временем трое Эйм - Умов вместе с носилками пересекли порог какой-то комнаты. Остановились.
- Лдэ крэ ны зы!- Сказал один из них, что означало - приготовить землянина к допросу.
Двое других пришельцев сняли Хэкмана с носилок и стали его держать, дабы тот не выкинул какой номер.
Чарльз осмотрелся… В комнате был похожий интерьер, типа такого, какой он видел в коридорах, через которые его несли Эйм - Умы.
- Да, вот тебе и будущее,- снова повторилась в голове Хэкмана та же мысль, а Фрд - Ум обратился к помощнику:
- Ульс - М, привести переводчика. Быстро.
И в тот же миг более приземистое инопланетное существо отдало честь и куда-то скрылось. В комнате остался только Хэкман и еще пара Эйм - Умов. Они делали руками какие-то странные движения и о чем-то пылко говорили. Хэкман сидел на железном кресле связанный по рукам и ногам, слушая горячую беседу Эйм- умов… Однако, в последствии, посол понял, что говорили о нем.
- А если этот землянин не «расколется», что нам тогда делать? Ведь, капитан снимет с нас головы живьем и отдаст космическому ваакуму.
- Не беспокойтесь, Аз - Дэ- Тэ- этот новейший прибор для пыток заставит заговорить даже немую статую. Ха- ха- ха!- В этот момент оба Эйм - Ума выразительно - глумливо посмотрели на бедного Чарльза, который всей нервной системой уже ожидал, что будет что-то ужасное. А в комнату вошли еще три инопланетянина и уже знакомый Хэкману, приземистый. Они несли собой какой-то непонятный, но навивающий зловещий страх, агрегат. Приземистый обратился к одному из беседовавших между собой Эйм - Умов:
- Прибор для пыток готов, какие будут дальнейшие приказания?
- Так,- сказал Аз – Дэ - Тэ,- Ульс - М, выведите этих солдафонов отсюда(он имел ввиду помощников, которые вместе с Ульс- Мом втащили в комнату агрегат) и сами покиньте помещение. Допрашивать землянина будем я и Фрд - Ум. Переводчик тоже здесь останется.
- Приказ понял.- Ульс - М стал по стойке «смирно» и в следующую минуту трое Эйм –Умов удалились из комнаты.
- Лигз - Е,- обратился Аз - Дэ – Тэ к собрату, по видимому представительского вида и сказал:
- Прошу вас, переведите, что я сейчас скажу землянину.
В ответ переводчик ничего не сказал, а лишь учтиво кивнул орлиной головой в знак согласия. Аз – Дэ - Тэ подошел вплотную к Хэкману и заговорил:
- Аурм ди, сэ гэ Дэ,- что означало: итак, землянин, ты выведал нашу секретную информацию…- Сэ гэ трофильм пэсэ курм анта.- что значило: теперь ты должен рассказать нам о планах ваших военных сил, или погибнуть.- Си де тно лэ,- У тебя три минуты на размышление… Фрд - Ум, засекайте время.- Обратился Аз – Дэ - Тэ к собрату.
И вот, Эйм - Ум, сняв с руки нечто напоминавшее време - циферблат, нажал на нем какие-то микро- кнопки и поднес к глазам Хэкмана. Чарльз сразу понял, без слов, что время работает против него. А Аз – Дэ - Тэ сказал:
- Смотри на эти точки - когда на белом поле круга не останется ни одной - тебе ПРИДЕТСЯ говорить, или будешь вынужден терпеть адско - дикую боль.
В этот момент, Хэкман, мельком, будто, по стечению обстоятельств, бросил взгляд на агрегат и побледнел.
Повернув голову назад, Хэкман увидел перед собой вытянутую руку Эйм- Ума с «часами» в ней, на «циферблате» которых маячили черные точки, с каждой секундой исчезая в никуда. И вот, растворилась и последняя.
И тогда Аз - Дэ - Тэ лукаво- зловеще улыбнулся и посмотрел Хэкману прямо в глаза пронзительным взглядом.
- Ну, что же ты молчишь, жалкое земное насекомое? Ты ПРЕКРАСНО знаешь, что от тебя требуется… ГОВОРИ О ПЛАНАХ ЭХОФЛОТА… Фрд- Ум, зарядить энергией нашу машинку- убийцу.
- Слушаюсь, командир!- И Эйм - Ум принялся нажимать на компьютере зловещего агрегата какие-то кнопки и настраивать нечто наподобие атомной бомбардировки.
Аз – Дэ - Тэ же, все больше распаляясь злобой, будто стервятникообразный дьявол, продолжал сверлить Хэкмана глазами и требовал:
- ПЕРЕДАЙ ИНФОРМАЦИЮ О ПЛАНАХ ЭХОФЛОТА!- Чарльз молчал.
- Ну, что ж, жалкий человечешко, ты сам выбрал свою судьбу. Фрд - Ум, машина пыток готова?
- Так точно, командир.
- Вот и отлично.- Аз- Дэ- Тэ зловеще посмеялся, потерев ладонь о ладонь.- Сейчас ты ВСЕ скажешь, землянин. Твоему мозгу не выдержать такого напряжения, и вся твоя нервная система сойдет на нет после нашей машинки.
В следующую минуту один из Эйм- Умов нажал на агрегате кнопку «старт», и из монитора возник энергетический луч желто- тяжелого цвета. У Чарльза затряслись губы, словно у напуганного грудного младенца. Он почувствовал, что сейчас, возможно, он лишится жизни, или, в лучшем случае, ему сделают ОЧЕНЬ БОЛЬНО… Но, Хэкман был из тех, которые ни при каких обстоятельствах не выдают врагу своих. ХЭКМАН СКОРЕЕ ПОГИБНЕТ.
А Эйм - Ум тем временем направил зловещий луч прямо в лицо Чарльзу.
В этот момент вся комната перед глазами Хэкмана из неоново- серебристой стала багрово- красной. В ушах загудело, застучало, зловеще запело. А в сознании всплыли самые тяжелые и жуткие воспоминания из детства и теперешней жизни. Хэкман прикусил язык, чтобы не издать крик боли и отчаяния. Изо рта потекла кровь.
- Это еще только цветочки, землянин… ГОВОРИ О ПЛАНАХ ЭХОФЛОТА.
Хэкман, изо всех сил сдерживая приступ тошноты, молчал.
- Фрд - Ум, усилить напряжение.- Приказал Аз – Дэ - Тэ помощнику.
- Ну, что, так и будем играть в партизанов, землянин?- Эйм - Ум уже открыто издевался над Хэкманом.
- Я НЕ ПРЕДАЮ СВОИХ ДРУЗЕЙ!- Чарльз выговорил фразу Аз - Дэ - Тэ и испустил дух.
- ТЫСЯЧА ЧЕРТЕЙ.- Фрд - Ум и Аз - Дэ- Тэ так и застыли возле обесточенной машины и бездыханного тела земного агента с разведенными руками.
- Да, капитану это не очень понравится, понимаешь, Фрд - Ум?
- Я даже думаю, что он понизит нас в звании.
- Ладно, будь, что будет, рассуждать некогда. Надо убрать отсюда этот мусор.- Аз – Дэ - Тэ с некой брезгливостью указал на покойного Хэкмана, затем, связавшись по рации с Ульс - Эмом приказал выполнить то, о чем говорилось ранее.
И вот, камера для пыток снова стерильна, как будто ничего и не было. Аз – Дэ - Тэ обратился к Фрд- Уму:
- Ну, теперь и нам здесь более нечего делать - возвращаемся на мостик… Да, Лизг - Е, вы свободны.
В следующую минуту трое Эйм - Умов покинули помещение…
- Как!!!??? ЧТО ЗНАЧИТ, ВЫ НЕ СМОГЛИ ЕГО ЗАСТАВИТЬ ГОВОРИТЬ??!!- Как и следовало ожидать, капитан Нак был в ярости. Фрд- Ум и Аз- Дэ- Тэ, лишь стояли перед ним и дрожали от страха, подобно недоношенным креветкам.
- ЧТО ВЫ МНЕ ТУТ МОЛЧИТЕ, БЕСПОЛЕЗНЫЕ ДУРАЛЕИ??!!!- пылал гневом Нак.
- Пон…нимаете, к…капит…тан, мы и сами не рассчитывали, что землянин окажется…
- ХВАТИТ!!!!!!- Громыхнул грозой Нак, а потом, будто, несколько смягчившись, приказал:
- Итак, отправьте труп этого человечишки в открытый космос и немедленно ко мне!
Фрд - Ум и Аз- Дэ- Тэ отдали честь и, исполнив в точности приказ капитана, снова явились на мостик.
Эхофлот на орбите Земли.
- Адмирал Уинфилд, адмирал Уинфилд!!- Главный помощник уже десять минут пытался связаться с адмиралом и, наконец, ему это удалось.
- В чем дело, Джейк? Прочему вы отвлекаете меня от заслуженного перерыва?
- Извините, адмирал, но только что была получена информация с вражеского крейсера, и они срочно требуют вас!
- Вас понял, сейчас же прибуду на мостик.- Уинфилд по быстрому рассчитался с официанткой и не медля более, покинул столовую.
На мостике из стекла главного монитора на Резолют зловеще смотрело изображения корабля Эйм - Умов. И тут, из монитора снова послышался космически- потусторонний голос:
- ЗЕМЛЯНЕ, МЫ ЗНАЕМ. ЧТО ВАМ ИЗВЕСТЕН НАШ СЕКРЕТ СЧИТЫВАНИЯ МЫСЛЕЙ. К СОЖАЛЕНИЮ, НАМ НЕ УДАЛОСЬ УБЕДИТЬ ВАШЕГО АГЕНТА РАССКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ ЗАДУМАЛИ. И ТЕПЕРЬ МЫ ВЫНУЖДЕНЫ БУДЕМ ПРОСТО УНИЧТОЖИТЬ ВАШ МИР.
- Ха, да они издеваются.- Высказал свое мнение помощник.
В ответ Уинфилд строго и беспристрастно посмотрел на Джейка, сказав:
- Мистер Хэйси, я в нерабочее время, вне всякого сомнения, уважаю ваш юмор, но сейчас НЕ ДО ЭТОГО. Так что, потрудитесь, лучше, выполнять свои обязанности, как главного помощника. ОК?
- Вас понял, адмирал Уинфилд, но, клянусь, я не хотел ничего такого…
Камчатка. Секретная лаборатория Гальбы.
Нео - омега уже больше двадцати минут расхаживал туда и сюда по помещению объекта, пытаясь, вроде бы, что-то придумать и выбрать способ, как лучше доложить о случившемся эхофлоту. Тут электро дверь здания издала звук, будто сигнализация.
- Кто там? Войдите.- Гальба повернул голову в сторону двери. Дверь растворилась, и в проеме показался неосапиант.
- Добрый вечер, Авэрг.- Поприветствовал гостя Гальба.
- Для меня тоже большая честь видеть вас, нео- омега по имени Гальба… Но, скажите, что послужило причиной вызвать меня сюда?
- Думаю, вы и сами прекрасно знаете эту причину, Авэрг.- Гальба говорил крайне серьезно и даже напряженно.- Дело в том, что менее получаса назад я получил уведомление от Ньютона - его секретный объект находится в Антарктике. До меня дошли сведения, что менее получаса назад новейшие приборы Ньютона зафиксировали какое-то ультра - фотонно- когерентное излучение… Хотя, если честно, Ньютон и сам до конца не мог понять, что именно- от злокачественной энергии барахлит вся электроника.
В ответ неосапиант сказал:
- Хорошо, Гальба, что вы проинформировали меня, но что же именно требуется КОНКРЕТНО от меня, зачем вы меня вызвали?
Гальба же, с минуту помолчав, сказал:
- Поскольку, я не могу бросить свой наблюдательный пункт, вам, Авэрг, придется взять шатал и полететь к Резолюту-2 , чтобы доложить Уинфилду о случившемся… Может быть, еще не поздно все исправить.
- Прекрасно, я все понял, Гальба.- И в это  момент оба неосапианта попытались связаться с Резолютом.
Эхофлот на орбите Земли.
- Адмирал Уинфилд,- Обратился к главному его помощник,- мы фиксируем какой- то сигнал, исходящий с земли, но не можем разобрать его - помехи мешают.
- Отойдите от монитора, Джейк и дайте посмотреть мне.
Уинфилд подошел как можно ближе к монитору и нажал какие-то кнопки…
На мониторе высветилось лицо Гальбы. Нео - омега передавал:
- Внимание, Резолют. Вышлите, пожалуйста, транспортный шатал к Камчатке. Как поняли?
- Транспортный шатал будет немедленно,- отозвались с Резолюта-2 .
И вот, Гальба отключился, и адмирал Уинфилд обратился к помощнику:
- Немедленно свяжись с транспортным отсеком и передай им просьбу Гальбы и, соответственно, мой приказ.
- Немедленно сделаю, адмирал.- Транспортный отсек, вызывает мостик. Транспортный отсек, вызывает мостик, как слышите?!
- Транспортный отсек на связи, какие будут приказания?
И Джейк передал то, о чем просил Гальба и приказывал адмирал Уинфилд…
И вот, ворота ангара с космическим скрипом открылись, и из них вылетел одноместный пассажирский шатал, направившийся к Земле.
Авэрг сидел на мшистой почве камчатской природы и задумчиво смотрел в вечернее небо, в котором одна за другой зажигались северные звезды. В этот момент к нему подошел Гальба.
- Красиво, не правда ли?- Не глядя на нео - омегу вздохнул Авэрг.- Знаете Гальба, я честно должен признаться, что за всю войну Фэйтона, мне всего два раза приходилось вот так наблюдать звездное небо.
- Что вы этим хотите сказать, Авэрг?- Гальба был явно поражен таким высказыванием неосапианта.
- Просто, я, неловко сказать, немного завидую людям… Они могут с помощью своего эмоционального потенциала создавать искусство, писать стихи, рисовать картины…
Гальба в ответ, лишь, вздохнул.
- Чужие души- потемки, Авэрг, и надо, прежде всего, разобраться в своей, прежде чем вглядываться в душу твоих собратьев.
Неосапиант посмотрел Гальбе прямо в глаза и не удержался от вопроса:
- Простите мою дерзость, но где вы так научились цитировать философские фразы землян?
- Честно, я и сам не знаю - наверное это пристало ко мне от Алжернона- мы какое-то время работали вместе с ним по окончании неосапиантской войны.
В этот момент взгляды обоих снова случайно устремились в небеса…
- Гальба, смотрите, это, наверное, тот самый шатал, что мы вызвали несколько времени назад.
И в самом деле, это был пассажирский шатал.
Приблизившись к земле на нужное расстояние, громоздкая конструкция приземлилась в десяти метрах около здания лаборатории. Дверь шлюза открылась. И из нее показался землянин, одетый в зелено- коричневую форму. Подойдя к неосапиантам, пилот шатала обратился к Гальбе:
- Меня зовут Крейк, простите, это для вас нужен был пассажирский шатал?
- Приветствую вас, Крейк,- сказал Гальба в ответ, а потом добавил:
- Наверное, вас не полностью проинформировали - шатал нужен был не для меня, но для Авэрга,- Гальба бросил взгляд в сторону неосапианта.
Авэрг подошел к Крейку, и они пожали друг другу руки.
- Не забудьте проинформировать меня, когда прибудете на Резолют,- Предупредил Гальба неосапианта.
И вот, Авэрг и Крейк скрылись в шлюзовой камере шатала, и через десять минут транспортная конструкция исчезла в сумеречном северном небе.
Гальба долго еще стоял поодаль лаборатории и, глядя в окрашенное переливами северного сияния, небо, думал:
- Наверное, все-таки, быть человеком по - своему хорошо.
Резолют-2  на орбите Земли.
Адмирал Уинфилд уже почти десять часов дежурил на мостике. Он не мог, не смотря на усталость, покинуть свой пост, зная, что враг не дремлет. Тут в помещение вошел один из помощников.
- А, Сэмуил, вы очень кстати.
- Чем могу служить, адмирал Уинфилд?- Беспристрастно поинтересовался помощник.
- Немедленно свяжитесь с капитаном Маршем и Эйвери Батлером - надо готовиться к бою.
Уразумев приказ, помощник, не медля ни минуты более, подошел к передатчику связи и радировал:
- Мостик вызывает капитана Марша, как слышите?
С минуту в мониторе ничего не было видно, кроме помех, но вот, высветилась фигура Джея. Ти.
- Капитан Марш на связи, что-то срочное?
- Адмирал Уинфилд приказывает вам и эхо - взводу немедленно собраться на палубе ангара. Свяжитесь с десантом - они полетят с вами…
Джей. Ти. в ответ хотел - было что-то сказать, но связь неожиданно и резко оборвалась.
- Что- то важное, Джей. Ти.?- Обратилась к капитану подошедшая сзади Уэстон.
- Мэгги, я не заметил, как вы подошли.- Признался Джей. Ти.
- Простите меня, капитан, так о чем радировали с мостика?
- Плохо дело, Мэгги… Мне не до конца удалось разобрать послание, но нутром чую очередной «сюрприз». Надо готовиться к сражению.
Уэстон в ответ опустила голову, поняв, что грядут трудности и отошла к своему эхолету. Марш связался с Коллен О Рейлли.
- Слушаю тебя, Джей. Ти. В чем дело?- Послышался женский голос из средства связи.
- Извини, Коллен, но ты должна немедленно доложить капитану Батлеру, чтобы собирал десант - через полчаса мы вылетаем к Земле.
- Я поняла тебя, Джей. Ти.- Настроение в голосе женщины сменилось тоской,- снова Эйм - Умы?
Джей. Ти. промолчал, и в этом молчании крылся ответ на вопрос О Рейлли.
Женщина, отключив радиопередатчик, обратилась к Эйвери Батлеру:
- Капитан, только что я получила послание от капитана Марша - адмирал Уинфилд немедля приказывает эхо - взводу вступить в очередной бой с Эйм- умами, и мы должны помочь им и…
- Не надо более слов, О Рейлли,- прервал женщину Батлер,- мы начнем готовиться немедленно…
И вот, десантники построены в боевом порядке, и Батлер задает предупредительный вопрос:
- Сорвиголовы на борту?
- Никак нет, сэр!- В один голос, дружно дают отчет члены десанта.
- Отлично. В бой!
Камчатка. Секретная лаборатория Гальбы.
- ПРОШУ ТЕБЯ, ВЕКТОР, УСЛЫШЬ МЕНЯ.- Гальба уже двадцать минут пытался с помощью своих мозговых рецепторов связаться с собратом – нео - омегой Вектором. А тот, находившийся в это время на Резолюте-2  неожиданно почувствовал некоторую головную боль, а спустя несколько минут уловил низкочастотный сигнал Гальбы.
Оказалось, нео - омега пытался передать собрату идею о том, чтобы в помощь эхо - взводу собрать как можно больше нео - омег, и тогда будет легче победить в этой битве.
Окончательно смекнув насчет замысла Гальбы, Вектор не мешкая ни секунды, направился к капитанскому мостику.
- В чем дело, Вектор, почему вы явились без приглашения?- Не скрывая своего неудовольствия, поинтересовался Уинфилд.
- Простите мою своевольность, адмирал, но мне необходимо связаться с Вестой - там находится основное количество нео - омег.
- Я охотно приму ваши извинения, если вы мне объясните, зачем потребовались нео - омеги.- Немного смягчился адмирал. И Вектор все рассказал.
Веста. Столица Венеры. База нео - омег.
- Внимание, передают с Резолюта.- Предупредил нео - омегу по имени Альфус его собрат.
- Странно, что бы это могло значить?- Альфус был очень удивлен.
- Я не знаю, но, похоже, информация важная.
- Оставьте меня, Крукус, я позову вас, когда понадобитесь.
Итак, неосапиант, по имени, Крукус покинул главный бункер базы по приказу командира.
- База Весты на связи.- Радировал Альфус.
- Говорит Вектор. Как слышите меня?
- Вектор?- Альфус был в удивлении и смятении- с тех пор, как Фэйтон создал первых нео - омег, они с Вектором были одним из лучших мозговых центров вождя неосапиантов. А когда Фэйтон погиб, с тех пор они и не видели друг друга.
- Да, Альфус, это я, и у нас очень мало времени!
- Конечно, Вектор, докладывайте.
- Итак, Альфус, я вышел на связь с вашей базой по приказанию Гальбы. Эйм - Умы захватили позицию на острове Пасхи и грозятся расправиться с жизнью на Земле с помощью какой-то вирусной дряни!.. Приказываю тебе, собери как можно больше нео - омег на помощь эхофлоту. Как понял приказ?
Получив утвердительный ответ, Вектор тот час распорядился, чтобы адмирал Уинфилд выслал на Венеру транспортный шатал.
- Будет исполнено, но прежде… Сэм, прикажите профессору Алжернону немедленно явиться на мостик.
- Слушаюсь, адмирал.
Через десять минут Алжернон стоял перед адмиралом.
- Зачем я вам понадобился, адмирал Уинфилд?- Поинтересовался профессор.
- Видите ли, нам в данный момент пригодились бы ваши знания о маскирующих свойствах темного вещества… Понимаете, какая штука, нам необходимо тот час выслать на Венеру транспортный шатал, да так, чтобы Эйм - Умы не пронюхали.- В этот момент Уинфилд прямым взглядом посмотрел профессору прямо в глаза. И, похоже, тот понял адмирала…
Буквально спустя полчаса сенсоры базы нео - омег засекли, что с воздуха приближается какой-то замаскированный объект. И вот, тот самый объект осторожно опустился на поверхность Венеры и сделался видимым - это и был транспортный шатал.
Авэрг, неосапиант, управлявший шаталом, ступив на траву, неожиданно для Альфуса, вдруг, признался:
- Все- таки, если честно, то и я немножко завидую людям - некоторые из них способны сочинять стихи, лишь, почувствовав под ногами сырую траву.
- Все это - замечательная сентиментальная лирика, Авэрг, но сейчас не до этого.- Беспристрастно и без лишних эмоций оборвал собрата Альфус, а потом, обратившись к Крукусу, приказал:
- Идите и постройте собравшихся десяток нео - омег на шатал.
- Как прикажете, Альфус.- Отдал честь Крукус и скрылся в здании базы.
Через пятнадцать минут партия нео - омег была в боеготовности. Они и Авэрг погрузились на шатал, и исчезли в венерианском небе.
- Удачи, Авэрг.- Мысленно, провожая взором улетающую конструкцию, пожелал собрату Альфус.
Резолют -2  на орбите Земли. Джей. Ти. Марш с эхо - взводом и десант уже были взборе на палубе ангара.
- Внимание!- Скомандовал Марш, мы вылетаем! Адмирал открыть ворота ангара!
0И в следующую секунду, железная конструкция ворот со скрипом отворилась, и все пилоты исчезли в пространстве космоса.
- Внимание, говорит капитан Марш, мы подлетаем к острову Пасхи. Всем быть в боеготовности!
- Капитан Батлер, что это такое?- Обратилась О Рейлли к командиру десанта, указав на необычную конструкцию, которую с воздуха можно было увидеть в самом центре острова.
- Мм… Очевидно, это и есть та самая база Эйм - Умов, о которой нас предупреждали,- высказал свои догадки Эйвери Батлер.- Внимание, бойцы, сейчас мы «разбросаем» наши силы - эхо- взвод Марша приблизится к вражеской базе с запада, а мы- с востока. Так будет легче выбить Эйм - Умов из равновесия!..
- Эй, Д- Лу - Гр, посмотрите- ка туда.- Обратился к главному по базе помощник Эйм - Ума.
- Хм, очевидно, это наши дорогие эхофлотовцы,- поглядя в небо высказал свои догадки Д- Лу - Гр.- Немедленно, запустить фотонно - когерентный луч- сейчас мы от них и мокрого места не оставим.
С минуту помощник Д- Лу - Гра возился с какой-то металлическо- плазменной абракадаброй, но вот, излучатель был готов.
- Так, ага, они у меня на прицеле,- сказал помощник,- активизирую излучение. ВПЕРЕД!!
- ЧТО ЭТО ТАКОЕ???!!!- Только и смогла изречь О Рейлли, когда ее эхолет, просто сжался вместе с ней, от сильнейшего энергетического давления.
- Понятия не имею, но, должно быть, Эйм - Умы каким- то образом разгадали нашу хитрость и опередили нас. Скорее всего, это что-то наподобие тех энерго - импульсов, которые исходили на Марсе от их радиопередатчика.- Ответил Джей. Ти.
- Если мы что-то не придумаем, то так и не долго превратиться в пюре, заключенное в эхо - лете.- Высказался Бронски.
- Есть только один способ- ОГОНЬ!!
И вот, эхолетчики с воздуха, оцепив базу, дали первый залп.
- Что происходит?- Поинтересовался Д- Лу- Гр, когда разряд энерго- бластера попал в правый блок базы.
- Они предприняли контр - атаку.
- Внимание! Приготовить локатор считывания мысли! Этим землянам не победить!!- Приказал Ду- Смлсу командир.
В это время Джей. Ти. как раз приготовился проучить врага с помощью солнечного разряда.
- Так, так, хорошо, сейчас они прикусят язык…
Но, в тот момент, когда эхолетчик уже сконцентрировал энергию, его подбил вражеский разряд прямо перед выстрелом.
Раздосадованному Маршу пришлось приземлиться на окраине острова и заняться ремонтом.
То же самое произошло и с другими членами данного боя. Все оказались подбиты.
- Что же, черт возьми, произошло?- Недоумевал Такаги.
- Очевидно, они пустили в ход свой сверх - локатор.- Высказала догадки Торрес.
- И что нам теперь делать? Я не рассчитывал, что мы здесь задержимся из-за какой-то инопланетной железяки,- заныл Бронски, а Торрес посмотрела на него взглядом, в котором читалось:
- Замолчи, Бронски.
В это время с базы врага послышался голос, будто бы исходивший из огромного передатчика связи:
- ЗЕМЛЯНЕ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПОНИМАТЬ, ЧТО НА ЭТОТ РАЗ УДАЧА НЕ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ. СДАВАЙТЕСЬ, И ВАМ БУДЕТ СОХРАНЕНА ЖИЗНЬ.
- Ха, похоже, эти Эйм - Умы, помимо всего прочего, еще и не обделены чувством юмора.- Хихикнул Такаги.
- Мм, во всяком случае, мне кажется, что они рассчитывают, что эта победа достанется им за так, задарма.- Высказался Пилигрино.
- В таком случае, я сам с ними поговорю.- Бронски уже взял в руки свой радиопередатчик…
- НЕ НАДО, БРОНСКИ, ТЫ ИХ РАЗОЗЛИШЬ!- Крикнула - было, Уэстон, но Вольф уже заговорил:
- Слушайте меня, жалкие межгалактические энцифалы, если вы думаете победить нас с помощью какой-то железной думалки - придумалки, то, я бы вам посоветовал поскорее лететь на свою планету и играть в крестики- нолики. Вы думаете, что такие крутые - вы ошибаетесь. У вас есть всякие техно- инновации, но нет чести и сплоченности…
Высказавшись последними оскорблениями в адрес врага, Бронски по- королевски уселся в своем эхолете и сложил руки, подобно невозмутимому победителю. У Торрес же, опустились руки, и лицо приобрело выражение полной обескураженности.
- Ну и «умник» же ты, Бронски.- Вздохнула Рита.
- А что я такого сказал?!- Удивленно возмутился Вольф.
- А то, Вольф, что теперь они еще больше разозлились, и не факт, что нам придется здесь проторчать хотя бы менее суток с половиной.- Объяснил задире Такаги. А Эйм - Умы дали еще одно предупреждение:
- ВЫ - ЗЕМЛЯНЕ, ХОТЯ И ДО СИХ ПОР НЕ УСВОИЛИ. С КЕМ ИМЕЕТЕ ДЕЛО, ОДНАКО И ВЫ НЕ ТАК ГЛУПЫ. ВАМ ПРИДЕТСЯ ДОРОГО ЗАПЛАТИТЬ ЗА НАХАЛЬНЫЙ ЯЗЫК ВАШЕГО ТОВАРИЩА.
- Ну, доволен, Бронски?
 А тот в ответ обескуражено понурил голову.
- Внимание!- Отдал приказ Д- Лу- Гр взять эхо- леты противника в энерго- фотонную сеть.
- Приказ понят, готовлю фотонную сеть!- Прочеканил Ду - Смлс.
А эхолетчики и десант, интуитивно почувствовали, что для них готовится что- то, мягко говоря, не очень их устраивающее.
- Внимание, командир,- обратился к Д- Лу- Гру его помощник.- Фотонная сеть готова. Беру вражеские эхолеты в энергетическую ловушку.
- Что такое, Я НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ.- Коллен О Рейлли попыталась выйти из эхо - лета, но не смогла. То же самое произошло и с другими членами боевой группы.
- Марсэла, ты можешь определить, что это за дрянь не дает нам сдвинуться с места?- Обратился Марш к неосапианту.
- Мои сенсоры не могут достоверно определить тип сути ловушки, в которую заключили нас враги. Однако, мои предположения, что это ни что иное, как энерго - фотонная сеть. Профессор Алжернон рассказывал мне про нечто подобное, за все это время, сколько он смог изучить Эйм - Умов.
А по ходу дела, командир базы снова  связался с бойцами:
- ЭХО- ВЗВОД, ВЫ ВЗЯТЫ В ЭНЕРГО - ФОТОННУЮ СЕТЬ. СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО, ВЫ ДАЖЕ НЕ СМОЖЕТЕ ДВИНУТЬ И ЧАСТЬЮ ВАШИХ ЭХО - ЛЕТОВ. ЗДАВАЙТЕСЬ, ИЛИ БУДЕТ ТОЛЬКО ХУЖЕ.
Вольф Бронски хотел - было в ответ изречь в адрес неприятеля перченое словцо, как вдруг, в радиусе, насколько можно было видеть базу, прогремел внушительных размеров взрыв от залпа с воздуха.
- Что такое?- Недоумевал Джей. Ти.
- Капитан Марш, посмотрите в воздух.
Запрокинув голову и насколько было можно видеть через стекло эхо - лета, Джей. Ти. последовал совету товарища.
Ровно в полукилометре от поверхности Земли можно было разглядеть нечто наподобие шатала, который с каждым мгновением становился все ближе и яснее. И, хотя, никто из команды не обладал орлиным зрением, или сверхинтуицией, но можно было заметить каким- то образом, что Эйм - Умы дрогнули.
- Ду - Смлс, вы предвидели нечто подобное?- С беспокойством поинтересовался у помощника Д- Лу- Гр.
- Насколько я могу судить и предвидеть дальнейшее, ничего такого я и не мог ожидать.
Надо доложить капитану Наку.
А по мере того, как шатал приземлился, в проеме открытого шлюза показался нео- омега.
Подойдя как можно ближе к эхолетчикам, он спокойно и уверенно сказал:
- Вы можете спокойно управлять своими эхолетами - защитное устройство фотонной сети Эйм - Умов поражено.
Услышав слова нео- омеги и вняв им(а заодно и другие эхолетчики), Джей. Ти. поинтересовался:
- Безмерное вам спасибо за помощь, но кто вы и как узнали про готовившийся бой?
- Это не столь важно, капитан Марш, но если вам любопытно, то нас собрал там, на Венере неосапиант по имени Авэрг. Мое имя- Аргус. Я являюсь командующим отрядом нео-омег, присланных в помощь эхо - взводу. Нашей задачей будет считывать мысли врага и докладывать эхофлоту об их планах.
- Хорошо.- Марш вздохнул с облегчением.
Эйм - Умовский крейсер на орбите Марса.
- В чем дело, командир Д- Лу - Гр? Я же велел не беспокоить меня до конца сражения.
- Простите, капитан, но наш прибор энерго- фотонной сети уничтожен, а на помощь эхо- взводу с небес свалился отряд нео- омег…
- Ах вы, олухи! Ничего вам, недотепам, поручить нельзя!!!- Капитан Нак был вне себя от ярости. Он еще минуту возмущался в устройство связи и грозился понизить Д- Лу- Гра и Ду - Смлса до уборщиков шлюзов, а Д- Лу- Гр, подобно беспомощной креветке, молча дрожал, выслушивая ярость их главного командира.
Наконец, тот, немного поостыв, спросил:
- Локатор считывания мысли в порядке?
- В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ!!- Прочеканил Д- Лу- Гр.
- Тогда начинайте бой и сражайтесь храбро… А не то!..
- Есть, капитан Нак.
Итак, командир крейсера отключился, а на острове Пасхи начался беспощадный бой.
- БРОНСКИ, СТРЕЛЯЙ В ТЫЛ К ПРОТИВНИКУ!!!- Крикнул Джей. Ти. товарищу, который попытался увернуться от эйм - умовского залпа.
- Не могу, его луч приследут меня!!- Ответил Вольф, уворачиваясь от оружия противника.
А Д-Лу-Гр, лично следя за тем, как складывается сражение, командовал:
- Ду - Смлс, направь самоприследующие лучи в основную массу эхолетов!
- Слушаюсь, командир.- Помощник попытался - было исполнить приказ Д-Лу -Гра, как вдруг один эхолет выстрелил прямо в ту часть базы, где находились Ду- Смлс и Д-Лу-Гр.
Двое Эйм - Умов едва успели выбежать из корпуса.
- Что случилось, черт подери?- Д-Лу-Гр абсолютно не понимал, что происходит.
- Надо задействовать мысле - локатор!- Высказал свои мысли помощник.
- Так действуйте же, Ду - Смлс!
Поняв, что надо делать, Ду - Смлс ринулся в главный корпус базы и принялся налаживать главное оружие- считыватель мыслей.
И вот, локатор в боеготовности.
- Ну, сейчас вы наконец-то заплатите за свою дерзость, земляне.- Ду - Смлс запустил кнопку питания прибора, и главный экран компьютера засветился зеленым светом. Это значит, что локатор готов к работе. Ду - Смлс связался по рации с несколькими другими членами отряда, который командовал на базе:
- Слушаю вас, Ду - Смлс.
- Эд - Гру, немедленно явитесь в главный корпус. Будите управлять мысле- локатором, пока я слежу вместе с другими солдатами, чтобы земляне не предприняли еще какую- нибудь уловку.
- Так точно.- Через десять минут Эд - Гру был уже в главном корпусе. Запыхавшись, он извинился за опоздание и сказал:
- Средний помощник командира базы по вашему приказу прибыл.
- Мог бы и не докладывать - я итак понял.- Ду - Смлс вздохнул, а потом сказал:
- Ладно, приступай к слежению.
Эд - Гру, ничего не ответив, молча занял место около локатора и принялся за работу.
В это время Уэстон, увернувшись от преследующего луча, связалась с Бронским:
- Вольф, приструни их своим оружием!
- Сейчас, сейчас,- ответил Бронски,- я им покажу, где раки зимуют.- И в этот самый момент, когда Бронски приготовился выстрелить, луч попал прямо в его эхолет. Машина загорелась и упала на землю.
- БРОНСКИ!!- Только и смог выкрикнуть Каз Такаги, увидев, что произошло с его товарищем.
- Уэстон, Делеон, немедленно бросьте бой и окажите помощь Бронскому- он не может выбраться из эхолета!!- Велел Марш двум бойцам.
Посадив эхолеты в десяти метрах от машины Бронского, чтобы огонь не перекинулся на их эхолеты, двое товарищей приступили к операции спасения.
- Делеон, не забудь захватить лом, и БЫСТРЕЕ!- Мэгги сама была на грани паники.
Подбежав к сраженному эхолету Бронского, Мэг, вооружившись огнетушителем, обезвредила огонь, а затем, с помощью лома, выбили лобовое стекло(так как, гидравлика эхолета тоже пострадала) и вытащили Бронского, в ожогах и кровоподтеках, и без сознания.
- Надо отнести его подальше от опасной зоны!- Сказал Алек.
- Вот именно, но куда? Здесь даже нет кустов, ни одного,- Уэстон не могла ничего предпринять.
- Вот что, Мэг, вызови спасательный шатал с Резолюта- Бронского надо срочно госпитализировать.
- Боже, и как же я сама не догадалась.- Укорила себя Уэстон. Затем, наладив свой радиопередатчик, связалась с Резолютом:
- Уэстон передает адмиралу Уинфилду: пусть немедленно вышлют спасательный шатал на остров Пасхи, как слышите меня?
- Адмирал Уинфилд слушает, шатал будет с минуты на минуту.- Адмирал Уинфилд не успел договорить, потому что, по какой-то причине, связь, вдруг, оборвалась.
- Адмирал Уинфилд. Адмирал Уинфилд!!- Мэг вновь попыталась связаться с Резолютом, но ничего не получалось.
- О, нет! ЧТО ЖЕ ПРОИСХОДИТ??
- Очевидно, Эйм- Умы вывели из строя ваше средство связи.- Дал объяснение, подошедший к женщине нео-омега.
Уэстон, абсолютно не зная, что и предпринять, поинтересовалась:
- Неужели, помимо всего прочего, у них и это здесь припасено?
- Эйм- Умы очень сообразительны, даже мы, нео- омеги порою не в состоянии, как говорят земляне, «соревноваться с ними». Но, однако, я уверен, что они и про шатал уже знают и попытаются сбить его.
- Что же делать?
- Предоставьте это дело нам и будьте спокойны.
И вот, началось… Шатал уже подлетал к острову. Эд- Гру докладывал Ду- Смлсу, управляя мысле- локатором:
- Внимание, вражеский шатал в полукилометре от Земли.
- Отлично, компаньон, сейчас от него и горстки пепла на останется.- Ду- Смлс уже нацелил плазменную пушку на спасательный объект, как вдруг весь корпус базы тряхануло, будто остров поразило землетрясение.
- Ат- Рг, что произошло?!!- В бешенстве и панике обратился Ду- Смлс к одному из своих компаньонов.
- Очевидно, по нам выстрелили.- Хладнокровно ответил боец.
- Но, КАКИМ ОБРАЗОМ они догадались, что мы хотим сделать… ЧЕРТ ВОЗЬМИ- НЕО- ОМЕГИ!!. Как же я сразу не сообразил!
Шатал же благополучно приземлился, и из него вышла медицинская бригада- доктор и несколько санитаров. Осмотрев Бронского, доктор сделал выводы, сказав:
- Вы очень вовремя проявили инициативу- еще бы чуть- чуть, и этот малый бы не выжил. Вобщем, мы срочно забираем его с поля боя. – И вот, санитары погрузили Бронского на носилки и затащили в шатал.
- Удачи тебе. Вольф.- Такаги посмотрел вслед удаляющейся мед- бригаде.
- ОЛУХИ!! ОНИ ЖЕ УЛЕТАЮТ!!!- Ду- Смлс не знал, что и делать. Он метался по базе, словно лев по клетке, поочередно угощая побранками своих помощников- солдат за разгильдяйство и некомпетентность.
- Но… но, что мы могли сделать, командир, они, ведь…- Только и мог проскулить Эд- Гру в то время, как остальные солдаты стояли строем и дрожали, словно провинившиеся школьники.
- А ЧТО, БОШКА ТВОЯ- КОТЕЛОК, ЗРЯ Я ЧТО ЛИ ИМЕННО ТЕБЕ ДОВЕРИЛ МЫСЛЕ- ЛОКАТОР??!!- Не унимался Ду- Смлс- ДА ТУТ И БЕЗ ЖЕЛЕЗЯКИ МОЖНО БЫЛО ДОГАДАТЬСЯ, ЧТО СОБИРАЮТСЯ ДЕЛАТЬ ЭТИ ОБЕЗЬЯНЫ В БЕЛЫХ ХАЛАТАХ!!! Ну, погодите- я про вас доложу капитану Наку и тогда посмотрим, как вы запоете.
Эд- Гру и другие члены эйм- умовской спец- бригады опустили головы.
Меж тем день клонился к вечеру, а вечер к ночи. Бой все продолжался.
- О, Господи,- вздохнула Уэстон,- я еще не помню такого сражения,.
- Да, Мэгги, и, хоть мне и стыдно признаться, но я начинаю уставать.
- Уэстон, Делеон, отставить разговоры и не давать противнику спуску!- Сделал обоим замечание Марш.
Безусловно, ведь, битва шла почти весь день и ночь не предстояла быть спокойной. Эхо- летчики очень устали и почти совсем выбились из сил, но они НЕ МОГЛИ отступить.
- Как вы думаете, мистер Батлер,- обратился Пеллигрино к капитану десанта,- долго еще придется сдерживать натиск этих неугомонных?
- Что я тебе, мысле- локатор?- Устало и безразлично, с неприсущей ему манерой говорить, ответил Эйвери.
А меж тем, как Эйм- Умам почти удалось заполучить победу, мысле- локатор, вдруг ни с того, ни с сего отключился, как раз в тот момент, когда Эд- Гру попытался определить, какой шаг задумали нео- омеги.
- Что еще за черт?- Только и смог сказать Эйм- Ум, глядя на обесточенную машину. А в этот момент на связь вышел капитан Нак.
- Что у вас там происходит, Эд- Гру?
Эйм- Ум, пытаясь как-то «извертеться», начинает всяческими красивыми оборотами докладывать:
- Вобщем, все, как бы, путем, есть свои плюсы, впрочем, как и минусы и…
- Говори прямо, что происходит.- Холодно и беспристрастно требовал ответа Нак.
Эд- Гру замялся, посмотрел сначала в сторону, потом- в пол, и, все же, найдя в себе силы, признался:
- Мысле- локатор разрядился и отключился… Простите, капитан, я не виноват.
В ответ Нак многозначительно помолчал, а потом сказал:
- А я и не удивляюсь- таких олухов, как вы еще поискать.
- Капитан Нак, мы знаем, что на корабле есть механик по имени Вт- ат. Пошлите его сюда- он поможет привести локатор в порядок.
- НЕ СМЕЙТЕ ПРИКАЗЫВАТЬ МНЕ!!- Гаркнул Нак.
Эд- Гру в ответ весь внутри съежился, будто кот, приготовившийся к наказанию, а Нак, немного смягчившись, сказал:
- Без мысле- локатора у вас, все равно, что нет глаз. Сворачивайте базу и улетайте оттуда- на этот раз нам не удалось насладиться победой, подумаем, как еще прищучить эту наглую расу.
А в то время, когда эйм- умовский капитан отдал последний приказ, Аргус засек мысле- импульс.
- Капитан Марш,- обратился нео- омега у Джею. Ти.- Эйм- Умы собираются отступать.
- ЧТО??- Джей. Ти. не верил своим ушам.
- Я сказал то, что сказал.- Беспристрастно ответил нео- омега.
- Но, они почти что, сделали нас.- Капитан Марш был в полном смятении.
- И тем, не менее.- Аргус был также спокоен и беспристрастен.
Тут к беседовавшим подошел Делеон.
- Джей. Ти.,- обратился Алек к Маршу,- у нас кончаются патроны, и нам нечем сдерживать атаки врага.
В ответ Джей. Ти., лишь, загадочно посмотрел на парня, а затем сказал:
- Возможно, Аргус найдет решение твоей проблемы, Алек.- И аргус все рассказал.
Удивленный и потрясенный Делеон хотел, было, что-то сказать в ответ, как со стороны вражеской позиции послышалось:
- ЗЕМЛЯНЕ, МЫ ОБРАЩАЕМСЯ К ВАМ. ВАМ ПО СОВЕРШЕННО НЕПОНЯТНОМУ СТЕЧЕНИЮ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ СНОВА УДАЛОСЬ ВЫЙТИ ИЗ БОЯ ПОБЕДИТЕЛЯМИ. НО МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ.
Это слышали все, и взвод, и десант. А в это же время Д- Лу- Гр связался с крейсером и просил выслать транспортный шатал, и когда тот показался в воздухе, эхо- летчики окончательно поверили в свою победу…
По мере того, как шатал с побежденными Эйм- Умами покидал Остров пасхи, все победителями радостно смотрели ему вслед, подпрыгивая и крича от радости. Коллен О Рейлли подошла к Джею. Ти.
- Рад видеть тебя, Коллен,- поприветствовал Марш женщину.
- Как ты думаешь, Джей. Ти., это удача снова перешла на нашу сторону, или, все- таки, кто-то еще на нашей стороне?
- Я не знаю,- беспечно и с облегчением ответил Джей. Ти., а потом сказал:
- Какая разница, какими обстоятельствами?.. Главное- результат. Победа.
- Да, ты прав, Джей. Ти.- И тут, Марш привлек к себе Коллен, и их уста слились в крепком и страстном поцелуе. Так они стояли долго- долго, ни мало не обращая внимания на происходившее вокруг.

Эпилог:

Люди часто летают во сне. Но, все, о чем они по-настоящему мечтают- это о свободе.
Для Джея. Ти. Марша летать означает не только свободу, но и ответственность. Ответственность за жизни мужчин и женщин из его эхо- взвода. Джей. Ти. верит, что, возможно, и эта война когда- нибудь закончится, и над миром снова засияет чистое небо.


Серия № 5. Затмение.

Все бойцы эховзвода и десанта молча стояли на земле и радостно, с легким и одновременно, гордым чувством победы наблюдали за удалявшимся в предрассветное небо, шаталом. И вот, когда тот, совсем растворился в воздухе, Коллен О Рейлли обратилась к Джею. Ти.:
- Я в детстве много читала о том, что вселенная гармонична и уравновешенна, и зло всегда наказуемо. И знаешь, Джей. Ти., я в этом убеждаюсь все больше и больше.
- Отчасти ты права, Коллен,- ответил женщине Марш, поняв ее мысль,- но, все же, если вдуматься в сложившуюся ситуацию, мы тоже немножко виноваты.
- Что же ты имеешь ввиду?
- А то, Коллен, что нам тогда не стоило разрушать эйм- умовский радиокомплекс на Марсе.
- Да, но у нас тогда не было выбора- погибнуть, или разрушить комплекс.- Сказала Коллен несколько эмоционально, но уравновешенно.
Джей. Ти. в ответ ничего не сказал, а только, взглянув сперва на О Рейлли, потом в небо, а потом и вовсе в никуда, отдал приказ всем бойцам:
- Внимание, эхо-взвод, мы возвращаемся на Резолют.
Капитан Эйвери Батлер дал десанту такую же команду, а Коллен, украдкой вздохнув, направилась к своей группе.
Военный крейсер Эйм- Умов на орбите Венеры.
Капитан Нак и часть его команды ожидают прибытия транспортного шатала с Д- Лу- Гром и другими членами провалившейся операции Острова Пасхи. И вот, Аз- Дэ- Тэ получает закодированный сигнал:
- Внимание, капитан Нак, мы приближаемся.
- Летят, олухи,- расстроено  и без энтузиазма вздохнул Нак…
И вот, шатал с компаньонами вождя Эйм- умов на палубе шлюза. Аз- Дэ- Тэ, подойдя к Д- Лу- Гру, обратился к нему, сказав:
- Капитан Нак ждет вас на мостике, поторопитесь.
- Ну, все, Ду- Смлс, вот и пришел наш конец- Нак, должно, быть, в ярости- так все не закончится.
Ду- Смлс в ответ трусливо- тупо промолчал, а в это время из радиопередатчика Д- Лу- Гра послышалось:
- Долго мне вас еще ждать? Какого дьявола вы тратите мое время?
- Капитан Нак, мы сейчас же будем на мостике!- Прочеканил Д- Лу- Гр, насилу скрыв усталость, раздражение и страх.
Утро шло к полудню. Аз –Дэ- Тэ, Д-Лу-Гр, Ду- Смлс и Нак уже почти пять часов сидели на капитанском мостике, безрезультатно обсуждая и придумывая дальнейшие планы по заполучению победы над землянами.
- Ах, что за дьявол!- Сокрушался Нак,- мы, поистине, не достойны называться высшими существами, раз уже который час не можем придумать, как раздавить этих насекомых вместе с их пасынками- неосапиантами!!! ПОЧЕМУ Я НЕ ПРЕДВИДЕЛ, ЧТО ИМ НА ПОМОЩЬ ПРИДУТ ЭТИ…КАК ИХ, НЕО-ОМЕГИ???
Подхалим и лизоблюд Аз- Дэ- Тэ же, всячески «прыгал» вокруг капитана, пытаясь за награду утешить его и взбодрить:
- Поверьте, капитан, вы тут не причем- это мы во всем виноваты- нам надо было лучше следить за мысле- локатором…
- Ах, ради Бога, Аз- Дэ- Тэ, вы, хоть, помолчите.
Подобно, словно, по военной команде, аз- Дэ- Тэ вытянулся по стойке «смирно» и погрузился в эстетическое молчание, а в этот момент в помещение вошел физик Нэт- Рир.
- Простите, капитан Нак, я…- Хотел, было, сказать Нэт- Рир.
- Кто вас сюда звал?- Недовольно, с долей неприветственности одернул физика капитан.
- Простите меня,- начал оправдываться Нэт- Рир,- я понимаю, что нарушил этикет, но то, что я пришел сказать вам, будет, поистине, интересно.
- Знаете, Нэт- Рир, мне бы стоило посадить вас в карцер за ваше самовольство, но вы меня заинтриговали. Говорите же, что же еще изобрел ваш гениальный ум?..
Эхофлот на орбите Земли.
- Джей. Ти., ты не знаешь, как там Бронски?- поинтересовался у Марша Такаги.
- Знаешь, Каз, ничего точно сказать не могу, так как сам не полностью в курсе. Врачи говорят, что, вроде бы, состояние среднее… Если ты не возражаешь, я пойду отдохну- это сражение совсем выбило меня из сил.
С этими словами Джей. Ти., оставив Каза наедине с самим собой, удалился к себе в каюту. А Каз решил пойти на палубу ангара- что-то, вовсе неизвестное и непонятное, повлекло его туда…
На палубе стояли уже отремонтированные и начищенные эхолеты. Подойдя к своей боевой машине, Каз задумался. В его мыслях ему представлялся погибший при войне с неосапиантами, Юрий Ставрогин. При жизни он слыл славным пилотом, и был лучшим товарищем Каза- молодой боец старался во всем ровняться на Юрия.
Положив ладонь на ручную деталь своего эхолета, Каз сказал куда-то в космос:
- Будь спокоен, Юрий. Я и после твоей смерти буду стараться быть похожим на тебя.
Тем временем в кают- компании Резолюта адмирал Уинфилд и эхо-взвод с несколькими членами из экипажа обсуждали дальнейшие планы по делу освобождения человечества от власти Эйм- Умов.
- Да, адмирал, безусловно, неосапианты и нео-омеги, я уверен, будут помогать нам, но Эйм- Умы лучше вооружены техникой. Один мысле- локатор чего стоит.
- Он прав, а как вам понравится эта фотонная сеть? Даже у неосапиантов нет такого!
- Все же, как ни крути, мы тоже не дураки- если у них есть энерго- фотонные сети, мысле- локаторы и прочая абракадабра, то у нас есть нео- омеги, которые тоже неплохо считывают мысли.
В этот момент нео- омега Вектор взял слово:
- Бесспорно, капитан, мы имеем способности считывать мысли как людей, так и неосапиантов, и в том числе, других живых существ, но дело в том, что сила мощности мозга каждого нео- омеги в десять раз слабее мысле- локатора. Таким образом, мы можем концентрироваться лишь, на несколько секунд, в то время, как машина, подобная мысле- локатору, способна работать, как минимум, в течении четырех часов.
Тут все вопросительно- внушительно бросили взгляд на Вектора.  Пол Хансон спросил:
- Так, каким же образом вы заморочили голову Эйм- умам на острове Пасхи?!
- Дело в том,- спокойно отвечал Вектор,- что там нас было на девять больше, чем один, а плюс ко всему, мысле- локатор был не до конца заряжен и, следовательно, его мощность была на сорок процентов ниже.
Адмирал Уинфилд что-то еще хотел спросить у вектора, но в этот момент двери кают- компании автоматически открылись, и в помещение вошел дипломат Сид Токланд.
- Простите меня, адмирал, но вас срочно вызывают на мостик- получена информация с пиратского корабля.
- Понял,- ответил Уинфилд,- передай, что я сейчас буду.
Сид покинул кают- компанию, а Уинфилд обратился к нео- омегам:
- Вектор, а вы, конкретно, сейчас можете проникнуть в мысли Эйм- Умов и узнать, что они собираются предпринимать?
- Я, конечно, могу попытаться, но, ничего не гарантирую. Аргус, помогите мне,- попросил Вектор собрата.
И вот, оба нео- омеги сконцентрировались, изо всех сил напрягши мозг. Так они стояли минуты две, затем вектор заговорил:
- Простите, адмирал, но пока ничего толком нам определить не удалось, мы только уловили то, что Эйм- Умы снова готовят нам сюрприз.
Уинфилд внимательно поглядел вектору прямо в глаза и спросил:
- Ну, может быть, вы еще немножечко напряжете свой мозг и постараетесь выяснить, что они задумали?
- Я, конечно, с радостью бы выполнил вашу просьбу, адмирал, но, как ни старайся, в данный момент ни я, ни Аргус, не можем этого сделать- наш мозг еще не до конца восстановил силы после боя на острове Пасхи. Там мы использовали наши способности более, чем на сто процентов… Простите, адмирал.
Уинфилд вздохнул, сказав:
- Не извиняйтесь, Вектор- вы сделали более, чем достаточно, вы оказали колоссальную помощь эхофлоту… Ладно, мне пора на мостик, если что-то понадобится- я буду там.
С этими словами Уинфилд направился к дверям кают- компании и покинул помещение.
Тем временем в отделении госпиталя Бронски, наконец, пришел в себя. Конечно, с памятью все было в порядке- Вольф прекрасно все соображал и, главное, не забыл, кто он. Но, дико болела голова и ныло все тело.
- Фу-ух, я живой,- вымолвил Бронски, открыв глаза. В этот момент в помещение, где лежал Вольф, вошли медбрат, Каз Такаги и Джей. Ти.
- Ну привет, старина,- Такаги приблизился к койке и протянул товарищу руку.
- Э-эх, я бы поел чего- нибудь,- с аппетитом вздохнул Бронски.
- К сожалению, мистер Бронски, вам еще пока нежелательно нагружать желудок,- вежливо предупредил эхолетчика медбрат.
- Тьфу ты,- снова вздохнул Вольф,- ненавижу быть больным.
- Взбодрись, Бронски, я принес тебе твою новую лазерную игру в пинпонг.- С этими словами Каз протянул товарищу нечто наподобие маленького лазерного компьютера.
- Потом поиграю,- положив предмет на предкроватный столик, Бронски поинтересовался:
- Как прошло сражение?
- Как всегда,- ответил Каз,- мы смяли сопротивление этих межгалактических выскочек в консервную банку.
- Не беспокойся, Вольф, все нормально,- поддержал Бронского Джей. Ти.
В этот момент к беседовавшим обратился медбрат:
- Простите, что прерываю вашу беседу, но больной еще не совсем окреп- ему нужен покой.
- А, конечно. Мы сейчас уходим. Пошли, Каз- Бронски в надежных руках.
- Э-эх,- вздохнул Такаги,- держись, старина,- и вот, Такаги и Марш в последний раз оглянулись на Бронского и удалились из палаты.
Тем временем Нэт- Рир докладывал капитану Наку об инновации, с помощью которой можно будет «прижать землянам хвост»:
- Так вот, капитан, это усовершенствованная энерго- фотонная сеть: во- первых, она не может быть засечена приборами землян, плюс, требует минимального количества энерго- питания. Ну, а самое главное, ее радиус действия в три раза больше, чем у обычной фотонной сети- она охватывает всю планету.
- Отлично. Теперь у землян шансы на победу так же малы, как молекула атома. Мы возьмем в энерго- сеть их планету, и помимо того, что никто не коем образом не сможет выбраться с Земли, так и из космоса невозможно будет оказать помощь.- Высказал свои предположения Нак, потирая руки.
- Через сколько мы снова нападем на человечество?- Поинтересовался у капитана Аз- Дэ- Тэ?
- Спокойно, не надо так гнать лошадей, будем милосердны и дадим землянам передышку. И сами отдохнем, а через десять часов мы станем навеки победителями. Ха- ха.
- Да, верно. Мне эта идея тоже нравится… скажите, капитан, а где вы выучили эту фразу- «не надо гнать лошадей»?
- В этом нет ничего необычного,- ответил Нак, пожав плечами.- Просто, пока вы валяли дурака на Острове Пасхи- я коротал время за изучением крылатых фраз и выражений языка землян… Так, ну ладно, расходитесь по своим каютам и оставьте меня в покое. Я тоже порядочно устал.- Нак нетерпеливо махнул руками в сторону своих помощников, и те удалились с мостика.
Итак, на орбите ближних к Солнцу планет на время воцарился покой- Землю освещают лучи великой огненной звезды, придавая ее тверди и морям яркий светлый оттенок. А, меж тем, на Венере стоит безмятежная ночь. Марс тоже задумчиво глядит на Солнце.
На Резолюте каждый занимается тем, чем хочет и никто не подозревает, что этот покой катастрофически не долговечен.
Десять часов пролетают, как один миг, и вот, капитан Марш направляется на мостик, чтобы предупредить адмирала Уинфилда о надвигающимся роке судьбы.
На мостике Уинфилд и капитан Симбакка, специально прибывший на Резолют для переговоров, сидели около главного монитора и обсуждали идею пиратского командира по «укрощению» Эйм- Умов.
- Я думаю, адмирал, что у Эйм- Умов такая же бедная фантазия, как у Фэйтона.
- Почему вы так решили, капитан?- Уинфилд вопросительно и с интересом посмотрел Джонасу прямо в глаза.
- Просто, я так решил, потому что они действуют почти, как неосапианты.
- Ну, вообще, я это тоже заметил,- сделала для себя открытие Уинфилд… И как же вы собираетесь перехитрить их, капитан?
- Видите ли, адмирал, я не спал всю ночь- думал над этим вопросом. Так вот, в следующий раз, когда они снова нападут- мы будем неподалеку… А так, как им нужен секрет кода- да –Винчи, эхофлот передаст им ложные координаты на наш корабль. И таким образом, они бросят все свои силы по ложному сигналу, а мы отведем их подальше от Земли, Венеры и Марса и уничтожим их корабли. Я назвал этот план «Заячья ловушка». Вам нравится, адмирал?
- Ну, вообще, есть в этом что-то,- признался Уинфилд,- но, Симбакка, вы не учли тот факт, что у них есть мыслелокатор. Эйм- Умы смогут прочесть о нашей идеи по их чертовому прибору.
- Не волнуйтесь, адмирал- я и это предусмотрел: когда начнется бой- я договорился с нео- омегами, и они прибудут на наш корабль. По мере того, как Эйм- Умы будут атаковать, нео-омеги будут считывать их мысли, а мы введем их в заблуждение новым изобретением профессора Алжернона. Это макет- двойник нашего корабля, такая установка имеется на эхолете одного из бойцов эхо-взвода. Но, этот макет способен не только сбивать с толку врага- где настоящий корабль, но еще и «отлетать» на значительные расстояния от настоящей модели. А настоящий корабль тем временем, пока Эйм- Умы будут гнаться за миражом, становится невидимым для врага(и только для врага). И таким образом, Эйм- Умы будут введены в заблуждение, полетев за миражом. Мы отведем их за орбиту Энцелады и уничтожим. Вот, каков наш план.
Уинфилд с минуту молчал, а потом без всяких слов пожал Симбакке руку, напоследок, все же, сказав:
- Честно признаться, капитан, никто не смог придумать бы лучше. Передавайте от меня слова благодарности и признательности профессору Алжернону.
- Будет исполнено, адмирал.- Симбакка покинул мостик.
Уинфилд хотел- было присесть на передышку, как в дверях появился Марш.
- Что вам угодно, Джей. Ти.?- Поинтересовался адмирал.
- Простите меня, что оторвал вас от отдыха, но Вектор послал меня сказать, что Эйм- Умы атакуют через три часа, пятнадцать минут и сорок секунд.
- Понятно,- вздохнул адмирал,- час от часу не легче. Что ж, готовьтесь к бою.
- Я подниму взвод.- Сказал Джей. Ти.
- Да, делайте именно это, а я свяжусь с сопротивлением, чтобы они пришли к вам на помощь в процессе битвы… Вектор, а вы можете определить, как именно в этот раз Эйм- Умы вздумали «насолить» нам?
- Попробую,- нео-омега приставил ладони к голове и изо всех сил напрягся. А несколько секунд спустя, дал ответ:
- Адмирал Уинфилд, я уловил, что главный физик наших врагов изобрел нечто наподобие усовершенствованной энерго- фотонной сети. И Эйм- Умы собираются через указанное время пустить ее в ход. Таким образом они планируют взять Землю.
- Понятно… Так, надо и нам что-то делать. Спасибо, вектор. Можете быть свободны.
Нео-омега покинул мостик, а Уинфилд, подойдя к главному иллюминатору, из которого глядела молчаливая и величественная картина космоса, углубился в свои мысли.
- Мы столько времени воевали с неосапиантами… И вот, когда, наконец, появилась надежда на мир во всей солнечной системе, судьба так жестоко развернулась… А может, человечество не заслуживает того, чтобы жить в мире? Ведь, из истории земли видно, сколько за век человечества было войн, как древние правители обращались со своими рабами и прочие детали человеческой истории… Наверное, высшие силы мстят людям за это. Да, вне всякого сомнения.
Десантный корабль Арнем на орбите Юпитера.
- Адмирал Уинфилд проинформировал нас о предстоящем нападение Эйм- Умов. Лон Хейзер, собирайте десант. Наверняка эхофлоту понадобится наша помощь.
- Слушаюсь, капитан… Ребята,- обратился Лон Хейзер к группе десантников,- нам снова предстоит работа.
- Что, старина, снова Эйм- Умы взбунтовались?- Как всегда в шуточной форме поинтересовался Пеллигрино.
- Ты как всегда прав, пострел.- В точно такой же форме ответил Лон Хейзер парню.
- Так, чего же мы ждем?
- Сигнала от эхофлота, малыш.
Крейсер Эйм- Умов на орбите Венеры.
- Итак, Нэт- Рир, новое оружие готово?
- Все в порядке, капитан, энерго- фотонная сеть в полной готовности и в состоянии хоть сейчас образовать над Землей невидимую тюрьму.
- Если в этот раз у нас все получиться, я оповещу нашу планету, и вы прославитесь, Нэт- Рир.- Пообещал Нак физику.
- Благодарю вас, капитан, буду стараться.
В этот момент в помещение, где находились капитан и Нэт- Рир, вошел Аз- Дэ- Тэ.
- Внимание, капитан, мы планировали нападение через три часа. Время на подходе.
- Аз- Дэ- Тэ.- строго обратился Нак к помощнику,- вы могли бы и не беспокоить меня с этой информацией- я все сам знаю. А вместо того, чтобы бестолково шляться по кораблю, лучше прикажите Вт- Ату подготовить сеть.
- Будет исполнено, капитан.
И вот, времени пробило три часа пятнадцать минут по земному, и с вражеского крейсера на Землю последовали неизвестные энергетические импульсы. Капитан Нак находился на мостике и то и дело консультировался с Нэт- Риром:
- А как скоро сеть опутает весь земной шар?
- По моим подсчетам- в течение получаса.
А в это время на Резолюте-2 энерго- чувствительные системы уловили направленные на Землю импульсы. Вектор, адмирал Уинфилд и Аргус находились на мостике.
- Все, как я и предполагал, адмирал- это энерго- фотонная сеть.
Уинфилд в ответ ничего не сказал Вектору, а, взяв в руки радиопередатчик, радировал:
- Адмирал Уинфилд вызывает Марша, как слышишь меня?
- Марш слушает.
- Джей. Ти. Взвод готов?
- Так точно, адмирал.
- Эйм- Умы пустили в ход свое оружие. Немедленно вылетайте!
- Вас понял, адмирал.- Марш прервал связь и обратился к взводу:
- Внимание, вы вылетаем на сражение с Эйм- Умами!
- Есть!- В один голос ответили члены эхо-взвода.
И вот, ворота ангара грузно и скрепя открылись, и взвод покинул палубу, вылетев в открытый космос на новую опасную битву.
- Джей. Ти.,- Обратился к Маршу Делеон.- Мои сенсоры улавливают какое-то странное и неизмеримое излучение, идущее с орбиты Венеры к Земле.
- Хм, ничего удивительного, Алек- это и есть та самая причина, по которой нас снова подняли,- ответил Марш, а затем обратился ко взводу:
- Ребята, мы направляемся к Венере, чтобы «убедить» прекратить Эйм- Умов свои игрушки. Как поняли меня?
- Вас поняли, капитан Марш!- В один голос ответили ребята, каждый из своего эхолета.
По мере того, как эхо-взвод все дальше отлетал от главного корабля, Джей. Ти. не переставал давать команды, а десантный корабль тем временем связался с ними:
- Говорит Эйвери Батлер. Капитан Марш, как слышите меня?
- Капитан Батлер, слышу вас четко и ясно, докладывайте.
- Десант уже готов, вам нужна наша помощь?
- Пока можете быть спокойны, Батлер, мы с вами свяжемся, как только вы нам понадобитесь. Конец связи
Тем временем на вражеском корабле Д- Лу- Гр вел наблюдение за боем. В этот момент к нему подошел Аз- Дэ- Тэ.
- Д-Лу-Гр, вы обратили внимание, что луна как-то странно сегодня расположена по отношению к Солнцу?
- Если честно, я это сегодня утром заметил.- Ответил Д-Лу-Гр. Но, что сие значит?
- Неужели вы не понимаете??! ЭТО МОЖЕТ ОЗНАЧАТЬ, ЧТО НАМ ГРОЗИТ ЗАТМЕНИЕ!!!
- Мм, я об этом не подумал, но почему вас так это тревожит?
- А потому, что, по словам Нэт- Рира фотонная сеть работает от солнечной энергии, а если эта энергия не будет поступать в блок- нам ни за что не выиграть этот бой. ВЫ ПОНИМАЕТЕ??
Д-Лу-Гр в ответ потупился и сказал:
- Я бесспорно понимаю, но что теперь можно сделать? Сеть запущена, а отлететь на другую орбиту- слишком рискованно, может произойти перегрузка.
В ответ Аз- Дэ- Тэ вздохнул, пожал плечами и удалился из помещения.
Эхо-взвод был уже почти рядом с Венерой. Марш отдавал команды:
- Внимание, Уэстон, залетайте с левого фланга, Такаги- ты с правого.
Нара обратилась к Джею. Ти.:
- Эта энерго- фотонная сеть охватила всю Землю, подобно энергетической тюрьме… Как же мы избавим наш мир?
- Честно говоря, Нара, я и сам в смятении,- ответил Джей. Ти.
- Вполне возможен такой способ, что мистер Делеон пустит в ход свое эхолетное оружие, могущее выводить из строя энерго- ресурсы противника. Так, как он это делал в войне с неосапиантами.- Вмешался в разговор Марсэла.
- БОГ МОЙ! Как же я сам об этом не додумался?!- Воскликнул Алек.- Ну, сейчас я им устрою!
С этими словами Делеон, подлетев как можно ближе к вражескому кораблю, дал мозговую команду своему эхолету и направил энергетический разряд в сторону эйм- умовского крейсера.
- ЧТО ТАМ ПРОИЗОШЛО??!- Осведомился капитан Нак, увидев на главном экране помехи… А вот, что произошло- энергетический разряд эхолета Алека не только ни коем образом не смог вывести из строя фотонную сеть, но и не причинил крейсеру ни малейшего вреда… Ну, разве что, на нем слегка закоротило электричество и вышел из строя главный монитор.
- Так, что случилось??- Не унимался Нак.- Аз- Дэ- Тэ, доложите.
- Один из эхолетов противника пустил мега- импульсы, пытаясь вывести из строя энергосимуляторы фотонной сети.- Рассказал все в деталях главный помощник капитана.
- Мм, а, все-таки, эти земляне- дерзкий народец,- Нак подпер рукой подбородок.- Что ж, надо научить их хорошим манерам. Д-Лу-Гр, пускайте в ход «трясомассаж».
- Сию секунду, капитан.- Ответил Д-Лу-Гр…
Трясомассаж- это такая вещь, которая, если ее пускают в ход, особливо, по отношению к таким конструкциям, как эхолеты, является довольно внушительным оружием. Ее действие- это наподобие мощнейших энерго- помех, исходивших от, уничтоженного неосапиантами и землянами, радиопередатчика на Марсе.
- Внимание, Джей. Ти.,- Марсэла связался с Маршем,- нам срочно надо приземлиться на Венере- мои датчики уловили, что Эйм- Умы, такое впечатление, что сейчас пустят в ход энергетические помехи. А это выведет из строя все эхолеты- мы не сможем даже пошевелиться!!
- Что ты сказал, Марсэла?? Я тебя не расслышал!- Марш изо всех сил пытался еще раз связаться с неосапиантом, но связь, как на зло, забарахлила. Марсэла во второй раз попытался предупредить товарища об опасности, но не успел.
- ЧТО ПРОИСХОДИТ???!!- Только и сумел сказать Такаги, когда его эхо-лет, буквально, сплющило от мощнейшего энергетического потока.
- ПОЗДНО, ОНИ УЖЕ СДЕЛАЛИ ЭТО!- Послышалось из эхолета Нары и Марсэлы.
Энергетическая волна лютовала еще полминуты, затем все успокоилось. А эхолеты эховзвода, подобно неуправляемым кускам железа болтались в космическом пространстве.
- Джей. Ти., ты меня слышишь?
С минуту радиопередатчик Марша рябил помехами, но потом, все же, Джею. Ти. удалось расслышать сообщение Каза.
- Что ты хочешь мне сказать, Такаги? Если ты заметил, то не только ты в интересном положении… Марсэла, что произошло?
- Я пытался оповестить тебя, Джей. Ти. Но, видимо, твоя связь вышла из строя. Я говорил об мегаимпульсах- оружии Эйм- Умов- копии радиоволн, исходивших от структуры, построенной ими на Марсе и разрушенной нами.
- Хм, хорошенькое дельце,- высказался вслух Марш…
Тем временем на крейсере Эйм- Умов тоже наблюдали за ведением боя.
- Все в порядке, капитан, эхо-взвод врага выведен из строя.
- Ха, ха, ха, вот это маневр!- Капитан Нак был не в состоянии описать свое удовольствие.- Очень талантливо… Не спускать с них глаз!
- Будет исполнено, капитан…
- Итак, Джей. Ти., что будем делать? Ведь, нельзя же нам вечно болтаться в космическом пространстве?- поинтересовался Такаги.
- Ну, не знаю… Марсэла, у тебя есть какие-нибудь идеи?
- Я как-то беседовал с профессором Алжерноном об технологиях подобных существ, типа Эйм- Умов, и так получилось, что, как-то разговор у нас зашел о подобных лучах, которые вывели из строя наши эхолеты…
- Говори короче, Марсэла, что ты хотел сказать?- Торопил неосапианта Марш.
- Все сказано тем, Джей. Ти., что наши эхолеты сами должны восстановить энергию, но сколько это займет времени, я и сам не знаю…
- Мм, что ж, хоть этот факт успокаивает,- слегка съерничал Такаги.
В это время на радиопередатчик Торрес поступил сигнал от десанта. Рита передала Маршу:
- Джей. Ти., капитан Батлер и Лон Хейзер интересуются, что мы предпринимаем и не нужна ли нам их помощь?
В ответ Марш сказал:
- Я сам свяжусь с Батлером… Капитан Батлер, говорит Джей. Ти. Марш. Наши эхолеты выведены из строя эйм- умовскими лучами. Ничего не предпринимайте, если нам понадобится ваша помощь- мы с вами свяжемся. Как поняли меня?
- Говорит капитан Эйвери Батлер. Вас понял четко и ясно.
Пиратский корабли Сатурн-1 и Сатурн-2 за астероидным поясом.
- Итак, адмирал Уинфилд, все готово к осуществлению нашего плана,- Симбакка держал связь с Уинфилдом.
- Отлично, Симбакка, мы задумали отличный способ отводки мышей от сыра. Я с минуты на минуту свяжусь с Эйм- Умами и они на сто процентов останутся в дураках…
- Да, и я тоже так думаю… Что ж, приступаем, адмирал?
Крейсер Эйм- Умов на орбите луны.
- Внимание, капитан Нак, мы получили закодированное сообщение с корабля землян. Что делать?
- Мм, интересно. И что же это за сообщение?
- Не могу точно сказать, но, похоже, первостепенного значения.
- Ладно, расшифруйте его и доложите мне.
И вот, двое помощников капитана принялись за расшифровку. Возились. Наверное, минут десять. И вот, сообщение гласит:
- Мы знаем, по какой причине вы здесь, в нашей галактике. Мы знаем, что вам нужен секрет кода- да- Винчи… Мы согласны отдать его вам.
Все это слышал капитан Нак и его главные помощники.
- Хм, неужели?- Нак подпер рукой подбородок.
- Капитан, и вы верите интрижкам этих грязных насекомых?
Нак с минуту молчал, а потом сказал:
- Я, если честно, и не знаю, что думать… Оставим это на время. Как там дела с фотонной сетью?
- Я сам проверю.- Вызвался Аз- Дэ- Тэ.
- Отлично,- одобрил капитан,- проверьте, все ли ресурсы работают и доложите мне…
Так получается, что судьба наравне с высшими силами довольно часто выступает против земных планов людей. Так помешала она, но на этот раз, не людям, а тем, кто решил их поработить…
Аз- Дэ- Тэ стоял около главного иллюминатора и наблюдал с помощью приборов за работой сети… Тем временем на Земле люди, буквально издыхали от энергетического перенапряжения. Многие скончались в тот же миг, когда зловещее фотонное устройство заработало. Больницы и морги были переполнены.
Главный секретный агент эхофлота Дэбора Бьянсон пыталась выйти на связь со взводом, но, как женщина ни старалась, она не могла пробиться через энерго- поле.
- Что же там случилось, леший его заешь?- Удивлялась Бьянсон.
Но, все это подробности, а меж тем, как уже говорилось, судьба распорядилась по своему…
В иллюминатор эйм- умовского крейсера видно было, как луна чуть закрыла солнце.
Поначалу никто этому не придал значения, но прошло полчаса, и солнце оказалось наполовину отгорожено земным спутником. Нак насторожился.
- Аз- Дэ- Тэ, что это значит?
С минуту главный помощник молчал, а потом высказал свои догадки:
- У меня такое впечатление, капитан, что грядет затмение.- Аз- Дэ- Тэ поник головой.
Нак заметил это и еще более насторожился. Рассказал про услышанное Нэт- Риру.
- М-да,- физик покачал головой,- видно, что с сетью я зря в этот раз старался.
- Что это значит, Нэт- Рир?
- Дело в том,- начал объяснять физик,- что структура энерго-фотонной сети состоит из мельчайших солнечных разрядов, работающих от солнечной энергии. А когда солнца нет, или оно затменено луной, сеть ни за что не будет работать, хоть ты из кожи вон вылезь…
- ЧТО ЖЕ ВЫ МОЛЧАЛИ, НЭТ- РИР?!!- Нак побледнел, а физик продолжал:
- Я хотел доложить вам об этом, но вы меня опередили, сославшись на занятость…
Наку хотелось рвать и метать. Он насилу сдерживался.
А меж тем луна все больше и больше заслоняла солнце. Эхолеты эхо-взвода восстановили энергию и были готовы к дальнейшей битве.
- Капитан Марш,- обратилась Торрес к Джею. Ти.,- какие будут приказания?
Джей. Ти. ответил не сразу. С минуту он думал, а потом сказал:
- Я понял, что с ними нельзя действовать опрометчиво- вот и результат(Марш имел ввиду выведенную из строя технику).- Вобщем, будем держаться вместе и будем осторожны. Даст Бог- одолеем.
И вот, наступило солнечное затмение. Марш связался с десантным кораблем:
- Капитан Батлер, Эйм- Умы что-то притихли- видимо, их энерго- ресурсы потеряли дееспособность. Летите сюда и поскорее.
- Вас понял, капитан Марш.- Батлер отключился от связи и обратился к бойцам:
- Ну, пора… Сорвиголовы на борту?
- Никак нет, сэр!- В один голос ответил десантный отряд.
В этот момент О Рейлли подошла к иллюминатору корабля и, всмотревшись в черное, задумчивое полотно космоса, подумала:
- Ах, Джей. Ти., наверное судьба слышит наши желания и знает о них… Вот, и теперь я тебя увижу…- Женщину отвлек от мыслей строгий голос Батлера:
- Все бойцы- по машинам!
Тем временем на эйм- умовском корабле воцарилась, эдакая тишина ожидания.
- Как ты думаешь, Д-Лу-Гр, как долго продлится затмение?
- Если честно, Аз- Дэ- Тэ, одному Богу известно. Но я предполагаю, что по космическому таймеру, который то сотой доли секунды показывает то, или иное, что происходит в космосе, тем более, на орбите этих планет, можно судить, что время затмения идет с десяти минут назад до следующих пяти часов.
В этот момент в разговор вмешался Нак:
- Простите, что вы сказали? Еще пять часов??
Аз- Дэ- Тэ и Д- Лу- Гр в ответ утвердительно посмотрели на капитана. А тот, просто, даже, руками не всплеснул.
Тем временем на Земле, так как фотонная сеть вышла из строя, Дэборе Бьянсон, таки, удалось связаться с эхо-взводом:
- Внимание, Бьянсон вызывает эхо-взвод, как слышите меня?
- Говорит боец Уэстон. Дэбора, доложи ситуацию.
- Энерго- фотонная сеть вывела из строя средства связи, а также транспортную технику. Дороги заполнены потерявшими энергию автомобилями. Среди людей тоже есть жертвы- три тысячи сто восемьдесят смертей! Больницы и морги переполнены.
- Спасибо, Дэбора, будь на связи и информируй нас.
Десантный корабль Арнем на подходе к луне.
- Внимание, ребята,- дает команды Батлер,- сейчас мы произведем выброску на лунную поверхность. Всем держаться вместе.
- Так точно, капитан!- В один голос ответили десантники.
- Вот, здорово, у нас будет лунный вечер в романтической компании Эйм- Умов,- подал голос задира и сорвиголова Пеллигрино.
- Отставить, Пеллигрино!- Строго сделал выговор бойцу Батлер.
И вот, все в боеготовности, и выброска произведена.
Тем временем Аз- Дэ- Тэ, внимательно следивший за обстановкой, передал Наку:
- Капитан, наши датчики зафиксировали, что несколько минут назад на луну была произведена посадка боевой группы землян.
- Хм, очевидно, они собираются напасть на нас, или, типа того,- Нак призадумался.
- Что ж, раз энерго- фотонная сеть не работает, мы предпримем другой способ «укрощения зверей». Аз- Дэ- Тэ, прикажите Д-Лу-Гру приготовить ультра- когерентные лучи. Я на сто процентов уверен, что это их притормозит.
Марш со взводом спустились на луну, и Джей. Ти. поприветствовал Батлера и десантников:
- Вы, ребята, прибыли очень вовремя- мы уже потеряли всякую надежду на «укрощение зверей».
- Всегда рады помочь,- вмешался в разговор, находившийся неподалеку, Пеллигрино.
- Вот, что мы сделаем, Джей. Ти.: сейчас мы- наша группа десанта разбредемся по лунному участку и укроется в пещерах, параллельно с тем, с помощью наших датчиков, следя за эйм- умовским кораблем. Я слышал. Что они выкинули фокус захвата Земли с помощью какой-то фотонной абрыкадабры?
- Вы совершенно правы, капитан.- Джей. Ти. вздохнул.
- Вот- вот, Марш, вам поистине повезло, что мы оказались рядом… Ладно, за дело.
А в это время Д-Лу-Гр и Аз- Дэ- Тэ уже подготовили соответствующие лучи.
- Ну,- скомандовал Нак,- за дело, начинаем травлю тараканов.
И в этот момент Д-Лу-Гр запустил рычаг соответствующей системы.
- РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, В ЧЕМ ДЕЛО???!!!- Только и смог выдавить Батлер, когда его голову, будто сдавило железным обручем.
- Не знаю, капитан, очевидно проделки Эйм- Умов,- попытался объяснить энергетическое давление Джей. Ти.
Капитан Нак и Аз- Дэ- Тэ с Д- Лу- Гр же внимательно наблюдали за происходящим.
- Не ослабляйте напряжение, сейчас мы их добьем.
- Ах, я уже предвкушаю, как мы расправимся с эхофлотом и неосапиантами, и ближние миры будут нашими, ха- ха,- смаковал мечту Аз- Дэ- Тэ.
- Да, и мы поделим пополам Землю, Венеру и Марс, а из этих сделаем рабов,- поддерживал Аз- Дэ- Тэ Д- Лу- Гра.
- Меньше мечтайте, больше действуйте,- одернул мечтателей Нак.
Пиратские корабли Сатурн- 1 и Сатура- 2 на орбите Юпитера.
- Симбакка передает на Резолют-2. Как слышите меня, адмирал Уинфилд?
- Все в порядке, капитан,- последовал ответ от Уинфилда.
- Наша ловушка готова, свяжитесь с Эйм- Умами.
- Так точно, капитан…
- Аз- Дэ- Тэ,- обратился Д- Л- Гр к собрату.
- В чем дело?
- Я только что получил закодированный сигнал от эхофлота. Кажется, они хотят нам что-то сказать.
- Мм, удивительно, может, это- ловушка?
- Не знаю, но, думаю, надо проверить…
- Внимание, эхофлот передает на крейсер Эйм- Умов.- Радировал Уинфилд,- мы знаем, зачем вы прилетели в нашу галактику, мы знаем, что вас интересует секрет кода- да- Винчи. Мы согласны отдать его вам- он находится на крейсере Сатурн- 2 на орбите Юпитера.
Выслушав сообщение, Аз- Дэ- Тэ и Д- Лу- Гр вопросительно переглянулись.
- Не знаю, что это все значит, но надо доложить Наку. Д-Лу-Гр, не снимайте наблюдение за землянами, а я свяжусь с капитаном.
В следующую минуту Аз- Дэ –Тэ нажал специальные кнопки на главном компьютере, и на мониторе отобразилась фигура их капитана.
- В чем дело, Аз- Дэ- Тэ, я же просил не беспокоить меня.
- Простите, капитан, но только что поступил сигнал от эхофлота, что земляне намерены отдать нам секрет кода- да – Винчи.
Нак в ответ хмыкнул и сказал:
- Повторите, Аз- Дэ- Тэ.
- Так точно, капитан- они так и сказали- он находится на корабле пиратов рядом с орбитой Юпитера.
- Ждите меня на мостике. Я сейчас буду.- С этими словами Нак, отключившись от связи, взял в руки устройство, внешне напоминавшее телевизионный пульт и, нажав какие-то кнопки на нем, телепортировался на мостик.
- Свяжитесь с Резолютом и предайте, что мы вышлем специальный корабль для того, чтобы доставить информацию на наш корабль.
- Есть, капитан.
Тем временем на Резолюте Вектор уловил высокочастотные сигналы с эйм- умовского крейсера.
- Так, адмирал, похоже они клюнули.
- Вы уверены, Вектор?
- Нео-омеги редко ошибаются.
И в этот момент на главном мониторе, после небольших помех высветилось изображение Нака и его помощников.
- Адмирал Уинфилд, мы получили ваше сообщение. Предупредите пиратов, что мы вышлем мини- корабль с послами для получения вы сами знаете, чего.
- Так точно, мы поняли вас. Пираты уже предупреждены.- Уверенно и без всякого страха радировал Уинфилд.
Эйм- Умы отключились, а Вектор и адмирал по- товарищески пожали друг другу руки.
- Вт- Ат,- обратился Нак к механику,- проверьте наш посыльный корабль и снарядите Аз- Дэ- Тэ, Д-Лу-Гра и еще группу посыльных в полет.
- Слушаюсь, капитан.- Вт- Ат по- солдафонски принял стойку «смирно».
Механик минут сорок провозился с посыльной техникой- была не п порядке гидравлика и связь, плюс, еще навигатор барахлил.
- Вт- Ат, что вы там возитесь, скоро наладите корабль?- С нетерпением торопил подчиненного Нак.
И вот, корабль готов.
- Пошевеливайтесь, черепахи,- командовал послами капитан, которые, такое впечатление, будто чувствовали западню и, будто бы, под палкой погружались на корабль. Но, вот, корабль заполнен и снаряжен в путь.
- Аз-Дэ-Тэ,- в последний раз обратился к подчиненному капитан.- Вы- один из моих лучших генералов и помощников… Поберегите себя.
- Так точно,- капитан.
И вот, посыльный корабль отстыковался от главного крейсера и направился в сторону орбиты Юпитера.
Тем временем на пиратском корабле Сатурн-2 помощник доложил капитану:
- Симбакка, наши сенсоры засекли, что к Сатурну-2 приближается неопознанный корабль.
- Все в порядке, Том- это пожаловала «птичка в клетку».
- Простите, капитан?- Помощник недоуменно посмотрел Симбакке в глаза.
- Я говорю, что Эйм- умы летят в ловушку… Том, идите займитесь своими делами и пришлите мне сюда Филла.
Помощник удалился, а через десять минут Филл Ченстер был на мостике.
- Простите, капитан,- обратился Ченстер к Симбакке,- но я не совсем понимаю, какая мне предстоит роль.
- Все очень просто, Филл- вы свяжитесь с эйм- умовским посыльным кораблем и уговорите их подлететь как можно ближе, а дальше уже дело мое и автоматчиков. Поняли?
- Есть, сэр!
Эйм- Умы были уже в двухстах километрах от Юпитера. Филл Ченстер вышел на связь:
- Внимание экипажу. Говорит Саитурн-2. Мы передадим вам секрет кода- да- Винчи как только вы приблизитесь к нам на ближнее расстояние. Мы вышлем шатал с послом, который и передаст вам нужную информацию. Как поняли?
В ответ корабль с минуту молчал.
- Аз-Дэ-Тэ, вы, конечно, можете отдать меня под трибунал за то, что я вмешиваюсь не в свое дело, но я предчувствую, что нас заманивают в ловушку.- Высказал свои догадки один из посыльных.
- Да бросьте, Ши-Им- что может случиться?.. И. если бы, нас, как вы сказали, «заманивали бы в ловушку», корабль этих пиратов давно подготовил бы боевые орудия. А там, как улавливают наши сенсоры, все спокойно. Не пускайте в голову бредовые мысли, мой вам совет.- Успокоил Ши-Има Аз-Дэ-Тэ.
А тем временем, с Сатурна- 2 повторили сообщение. Д-Лу-Гр вышел на связь:
- Посыльный флагман крейсера Эйм- умов передает на Сатурн- 2, мы подлетаем к вам.
- Отлично, Филл,- похвалил дипломата Симбакка,- теперь мое время… Внимание, Сатурн-1, готовьте боеорудия для зачистки.
- Сатурн- 1 понял, орудия готовы, маскировка включена.
Прошло еще полчаса, Эйм- Умы были уже почти на подходе к Юпитеру. На Сатурне-1 вовсю командовали главные по вооружению.
- Ага, вот наши птички как раз у нас на мушке,- высказался Стив Кьюгер- один из командовавших вооружением корабля.
- Подождите, Стив, нам приказано дождаться, пока они будут в десяти километрах от Сатурна- 2. Только после этого можно стрелять.
- Говорит Аз-Дэ-Тэ, Сатурн-2, мы ждем ваших действий,- связался с пиратами главный генерал Эйм- Умов.
- Мы слышим вас, сейчас выпустим посыльный шатал с тем, что вам нужно.- Ответил на эйм- умовское сообщение Филл Ченстер, а Симбакка тем временем радировал на Сатурн- 1:
- Стив, немедленно запускайте плазменные ракеты. ВРЕМЯ ПРИШЛО.
И вот, Сатурн- 1, не снимая маскировки и переместившись в космическом пространстве так, чтобы оказаться позади эйм- умовского корабля, дал мощный залп…
На минуту в десяти километрах от двух кораблей пиратов образовалось внушительное облако огня, пыли и дыма. В это время Нак принимал с посыльного флагмана сообщение от Аз-Дэ-Тэ.
- Внимание, капитан, секрет кода- да- Винчи почти что у нас. И…- В этот момент по экрану главного монитора корабля пошли сплошные помехи, и изображение Аз-Дэ-Тэ исчезло. А в космосе, на орбите Юпитера болтались, лишь, обломки от некогда эстетичного и красивого посыльного корабля от наших аннунаки.
Симбакка передал на Сатурн- 1:
- Отличная работа, ребята.
- Всегда рады стараться.
Капитан Нак метался по мостику взад и вперед, недоумевая, ЧТО ПРОИЗОШЛО…
- Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! КУДА ИСЧЕЗЛИ АЗ-ДЭ-ТЭ И ВЕСЬ ПОСЫЛЬНЫЙ ФЛАГМАН???? Ну, что молчите???
- Мм… Очевидно, их уничтожили,- высказал свои догадки главный по наблюдению.
- Но, этого не может быть! Ведь… ЧЕРТ ПОДЕРИ! МЫСЛЕЛОКАТОР!.. Мы напрочь о нем забыли!!!- Наку хотелось рвать и метать, что горстка землян обвела его, ЕГО- ГЛАВАРЯ ВЫСШЕЙ ГАЛАКТИЧЕСКОЙ РАСЫ, вокруг пальца, как несмышленыша.
- Этим насекомым удалось нас одурачит и в этот раз, но теперь-то я не упущу случая показать им, чем будет караться подобная опрометчивость. Ум- Ийв, теперь, когда погибли Аз-Дэ-Тэ и Д-Лу-Гр, я назначаю вас главным помощником и генералом.
- Рад стараться, капитан.
- Затмение вот- вот пройдет. Нэт- Рир, проверьте и оповестите меня, в каком состоянии фотонная сеть?
- Есть, капитан.
Прошло еще полчаса, и вот, луна сошла с солнечной орбиты. Нак связался с Нэт- Риром:
- Ну, что, как там обстоит дело с фотонной сетью?
- Боюсь, что придется вас расстроить, капитан.
- ЧТО ЕЩЕ???
- Дело в том, что энерго ресурсы фотонной сети были слабо заряжены перед боем, и после затмения они еще не восстановились… Должен еще доложить, что и мыслелокатор не в лучшем состоянии.
- ЧАС ОТ ЧАСУ С ВАМИ НЕ ЛЕГЧЕ!!- Нак был на грани срыва…
- Ум- Ийв, приказываю вам снарядите солдат на бой- эхо-взвод противника и их помощники- десантники затаились на луне… Мы выкурим их в оттуда с помощью мини- диодных ракет- наших новинок и самоприследующих лучей.
Ум- Ийву ничего не осталось, как подчиниться приказу. И вот, отряд эйм- умовских бойцов готов. Ум- Ийв отдает команды:
- Итак, в этот раз нам выпала высокая честь лично поквитаться с эхо-взводом. Когда высадитесь на луне- ждите моих указаний. Все понятно?
Бойцы же дали знак рукой, как это полагалось у Эйм- умов, когда хотели проявит согласие.
В это время Уинфилд связался с Джеем. Ти.:
- Внимание, капитан Марш. Вектор только что проинформировал меня, что Эйм- Умы собираются атаковать луну.
- Вас понял, адмирал.- Джей. Ти., выслушав сообщение Уинфилда, отключился от связи и обратился ко взводу:
- Итак, мои верные и храбрые бойцы и соратники, через очень немногое время нам предстоит новый бой- Эйм- Умы собираются выкурить нас с луны.
- Хм, очевидно, эти ребята, либо хотят поиграть в крутые игры, либо… они попросту забыли, с кем имеют дело.- Хихикнул Такаги.
- Отставить, Каз!- Строго одернул повесу Джей. Ти.
О Рейлли же подошла как можно ближе к Маршу и сказала, глядя ему прямо в глаза:
- Что бы не случилось, Джей. Ти., я всегда буду с тобой. В своих мыслях.
Джей. Ти. в ответ ничего не сказал, а лишь, мечтательно- грустно улыбнулся, а когда женщина отошла, тихо шепнул:
- Да, и я тебя не забуду, Коллен.- В этот момент мысли Марша прервал голос Батлера:
- Внимание, Джей. Ти., к луне приближаются какие-то абрыкадабры… Очевидно, боевые устройства Эйм- Умов.
- Активизировать боевые орудия, эхолетчики!- Скомандовал Марш, посмотрев наверх.
- Десантники, в бой!- Скомандовал Батлер.
И, спустя несколько минут, на луне завертелся настоящая мясорубка.
- Меня подбили!!- Выкрикнула Уэстон, вертясь в космическом пространстве, а затем, упав на твердую поверхность луны, в своем эхолете. Потеряла сознание. Делеон метнулся, было, к ней.
- Отставить, Алек!!- Послал Джей. Ти. Делеону.
Алек же, будто не обратив внимание на приказ Марша, словно одержимый, подбежал к эхолету Мэгги и попытался оттащить его в неподалеку находившуюся пещеру. А в этот момент ультрафотонный луч, направленный на землянина из эйм- умовской боевой машины, едва не прошел сквозь парня.
- Делеон, ты что, меня не слышишь??!!
- Я не могу ее бросить!!- Уверенно и вместе с тем упрямо радировал Джею. Ти. Алек.
- Оставь его, Джей. Ти., ОН ЛЮБИТ ЕЕ!!- Крикнула Маршу Коллен. А тем временем, из корабля Ум- Ийв внимательно следил за происходившим боем:
- Кирг- Ат. Заходите с правого фланга. И вы одолеете этого наглеца в скафандре!- Отдал главнокомандующий бойцу приказ, относительно Пеллигрино.
- Сейчас я от него рожки, да ножки оставлю!- Погрозился Эйм- Ум. А в этот момент, Пеллигрино, заметивший преследование и сделав маневр, пульнул в Эйм- Ума гранату:
- Получи, инопланетное чучело!- Весело отшутился задира после того, как от боевой машины инопланетянина осталась только пыль.
-КИРГ- АТ!!.....- Только и смог выкрикнуть фразу Ум- Ийв,- ну, землянин, погоди. Придет и твой час… Всем нашим подразделениям! Говорит Ум- Ийв, открыть перекрестный огонь и окружить землян!!!
- Эх, нам бы сейчас не помешала неосапиантская техника,- подумал вслух Такаги.
- Надо сражаться с тем, что мы имеем,- спокойно ответил Джей. Ти. Казу.
- Неосапиантская техника нам сейчас ни к чему- если мы удерживаем луну нашими силами, а подключись к нам еще неосапианты- это бы выбило и их из равновесия.- Стал объяснять Батлер ситуацию Такаги.
В это время бое-машины Эйм- Умов оккупировали луну.
- Ну, и что нам теперь делать?- Обратился к Батлеру Пеллигрино.- Капитан молчал, а Эйм- Умы подали сигнал:
- ВЫ, ЗЕМЛЯНЕ- ПОДЛЫЕ И ЛЖИВЫЕ ЖИВОТНЫЕ. ВЫ ВИНОВНЫ В СМЕРТИ НАШИХ ЛУЧШИХ БОЙЦОВ- ВАМ ЭТО УДАЛОСЬ… НО, ТЕПЕРЬ ПРИШЛА И ВАША ОЧЕРЕДЬ. СДАВАЙТЕСЬ.
На минуту на луне воцарилась зловещая тишина- эхо-взвод и десантники не нашли, что ответить…
Так все стояли минут пятнадцать, а затем Батлер обратился к врагу со следующими словами:
- Знаете, может вы и высшая раса, но вам не дано править вселенной. Мы не сдадимся.
- ЧТО Ж, ТОГДА ВАС ОЖИДАЕТ НЕПРЕМЕННЫЙ И НЕИЗБЕЖНЫЙ КОНЕЦ,-беспристрастно ответили Батлеру.
- Тан- Эт, приготовьте устройство диодной чумы.- обратился Ум- Ийв к одному из соратников. А Каз поинтересовался у Джея. Ти.:
- Как ты думаешь, что они задумали?
Марш не нашел, что ответить, зато, О Рейлли сказала:
- У меня такое впечатление, что они собираются здесь нас заморить какой-то энергетической дрянью… Мне чутье подсказывает.
- Великолепно, и что нам теперь делать?- Разведя руками, поинтересовался Пеллигрино.
- Остается надежда, лишь, на чудо.- Вздохнул Джей. Ти…
И в этот самый момент, на передатчик его эхолета пришла закодированная информация:
- Задействуйте гравитационный радиопередатчик- он находится в вашем эхолете.
- Вектор,- мелькнуло в голове Марша.- Это он обо всем догадался.
И вот. Джей. Ти, нимало не мешкая, обратился ко взводу:
- Ну, ребята, сейчас мы им покажем, кто здесь главный…
- Что ты задумал, Джей. Ти.?- Нара недоумевала о положительном настрое капитана, а Марш показал девушке мини- чип- гравитационный радиопередатчик, и Нара все поняла.
Тем временем на эйм- умовском крейсере Нак на интуитивном уровне почувствовал, что что-то пошло не так.
- Вт- Ат, задействуйте мыслелокатор- надо проследить мысли мышей, прежде чем, они попадут в мышеловку.- Приказал он механику.
Вт- Ат в ответ смутился.
- В чем еще дело?- Поинтересовался, заметивший это, Нак.
- Мм, дело в том… что…
- Говорите яснее, я ничего не понимаю!- Торопил механика капитан.
- Дело в том, что мыслелокатор после затмения тоже в нелучшем состоянии… Виноват.
В этот момент, если было взглянуть мельком на капитана, то можно было увидеть, что тот чуть не плачет от досады.
- Болваны, ОЛУХИ! Ничего нельзя вам поручить!- Нак сокрушался еще минут десять, а потом приказал связаться с Ум- Ийвом. И вот, тот на связи.
- Ум- Ийв,- обратился Нак к подчиненному усталым голосом.- Доложите обстановку.
- Лейтенант Ум- Ийв на связи. Капитан, земляне грозились пустить в ход свой гравитационный передатчик. Надо отступать, иначе нас всех расплющит! Как поняли?
Нак стукнул кулаком по консоли.
- НУЖЕЛИ МНЕ НИКОГДА НЕ СУЖДЕНО РАЗДАВИТЬ ЭТИХ НАСЕКОМЫХ!!???- Затем, взяв себя кое- как в руки, дал следующий приказ:
- Ум- Ийв, возвращайтесь на крейсер. Конец связи.

Эпилог:

Алек Делеон вырос на улицах Парижа. Он рано повзрослел и ощутил одиночество. Он вступил в эхофлот, как когда-то мужчины вступали в национальный французский легион. Алек признался мне, что впервые обрел душевный покой.

Серия № 6. Астероидная оккупация.

Луна. Ум- Ийв радировал на крейсер:
- Вас понял, капитан, сейчас вылетаем. Конец связи.- И вот, боевой отряд Эйм- Умов под командованием Ум- Ийва построился и спустя несколько минут, покинул луну.
Джей. Ти. вместе с эхо-взводом и десантом, во главе с Батлером молча стояли в стороне и наблюдали, как эйм- умовский боеотряд поочередно- медленно оторвался от поверхности земного спутника и исчез в небесах.
Торрес обратилась к Маршу:
- Джей. Ти., у меня такое впечатление, что этот бой окончен. Как ты думаешь, не лучше ли нам вернуться на Резолют?
- Мне, если честно, сержант, тоже так кажется, но, давайте не будем предпринимать скоропалительных решений- Эйм- умы- хитрые крысы, и они могли подстроить ловушку. Я думаю, лучше подождать приказов адмирала Уинфилда.
- Но, Джей. Ти., Уэстон ранена- ее надо срочно доставить в госпиталь.
- Об этом я уже позаботился, Рита, когда Эйм- умы отступили, я вызвал шатал с Резолюта- он должен прилететь с минуты на минуту.
И вот, не успел Джей. Ти. окончить фразу, как из его передатчика, сквозь помехи, послышался голос Уинфилда:
- Капитан Марш, спасательный шатал уже вылетел к вам. Дождитесь его и возвращайтесь на корабль. Как поняли?
- Вас понял, адмирал.- Джей. Ти. отключился от связи, а Торрес сказала:
- Ну, вот, я же говорила, что нам здесь больше делать нечего…
И вот, спустя полчаса в небе показались очертания какого-то летающего предмета. По мере его приближения можно уже было разглядеть, что это спасательный шатал… Шатал опустился на поверхность луны, и из него вышла бригада медработников и санитаров. Джей. Ти. Обратился к Делеону:
- Алек, ты захватишь с собой эхолет Мэгги.
- Есть, Джей. Ти., с радостью.
Санитары на руках перенесли в шатал раненую женщину, и уже в шатале дежурный доктор осмотрел Уэстон…
Батлер обратился к Джею. Ти.:
- В этот раз, капитан Марш, вы проявили незаурядную храбрость, столкнувшись лицом к лицу с Эйм- Умами. Удачи вам. Возвращайтесь на Резолют и о нас не беспокойтесь. Я уже радировал на Арнем, чтобы нас забрали. Он будет здесь с минуты на минуту.
- Как скажете, Эйвери.
И вот, спустя пять минут, по прибытии Арнема, на луне уже никого не было.
Крейсер Эйм- умов на орбите Марса. В кают- компании корабля капитан Нак, Ум- Ийв и еще несколько членов экипажа собрались вместе вокруг круглого леветирующего предмета, очень напоминающего стол, только без ножек. Капитан Нак взял слово:
- Итак, собратья, сегодня у нас траурный день- мы потеряли в бою с землянами нашего главного генерала Аз- Дэ- Тэ, Д-Лу-Гра и многих других бойцов. Они были одними из лучших, кто служил нашему делу, и теперь мы должны почтить их память… Из архива информации о других мирах мне известно, что у землян тоже есть такой обычай- поминать мертвых. А. поскольку, мы являемся гораздо более совершенной расой, нежели эти… Вобщем, земляне, мы тем более должны с почестями проводить в последний путь наших товарищей. Вы со мной согласны, друзья?
И в этот момент остальные присутствующие издали гортанями гулкий звук, который у Эйм- Умов обычно свидетельствовал знак согласия на таких мероприятиях, как похороны, или праздники, или другое… После этого все присутствующие, как уже ранее говорилось. подключились к мини- компьютеру и ПОЧТИЛИ память погибших. Капитан Нак еще раз внимательнейшем образом вгляделся в своих товарищей, будто что-то хотел сказать, или увидеть. А, впрочем, кто знает?..
Нью- Йорк. Один из городских госпиталей.
В коридоре больницы санитарки, медсестры и врачи сновали туда- сюда- весь персонал был занят своими делами после действия энерго- фотонной сети.
- Внимание, дежурную медсестру в тридцатую палату- больной очнулся.- Раздался механический голос автоухода из ранее упомянутой палаты.
Спустя пять минут, медработница стремглав примчалась в помещение, где лежал больной.
- А, мистер Дэвид, я очень рада, что вы пришли в себя. Как ваше самочувствие, голова не кружится, не тошнит?
- Да я, как огурец,- признался Дэвид Брукстер, а потом, обратившись к медсестре, сказал:
- Простите, не могли бы вы позвать сюда главврача и принести мне что-нибудь поесть- я так голоден, что съел бы целый зоопарк.
- Я с удовольствием исполню вашу просьбу, относительно «чего- нибудь поесть», но, к сожалению, главврач не может сейчас прийти… Что бы вы хотели на закуску? Есть пончики с ванилином, печеные яблоки. А также кулебяка, салат из крабов и пирог с креветками.
- Благодарю вас,- сказал в ответ Дэвид,- принесите немного пончиков и кусок пирога с капустой, то есть, кулебяки… Простите, а когда освободится главврач?
- Скорее всего, через час,- ответила медсестра,- я сейчас принесу вам еды.
С этими словами женщина удалилась из палаты…
Дэвид Брукстер перекусил и был очень доволен жизнью- еще бы, мягкая уютная койка, приветливый персонал, вкусная еда, и все это бесплатно… ради такого стоило попасть в фотонную сеть.
- Простите, а вы не могли бы остаться ненадолго?- Обратился к медсестре Дэвид.- Я бы вам рассказал про то, как я учился в школе морской пехоты и отдельные интересные эпизоды моей жизни.
Медсестра улыбнулась и хотела, было, что-то сказать, как дверь в палату открылась, и на пороге показался мужчина лет сорока пяти.
- Милен, пожалуйста, не могли бы вы нас оставить с мистером Брукстером?- Обратился мужчина к медсестре.
- Да, конечно, доктор, я уже ухожу.- С этими словами девушка встала и удалилась из палаты. Мужчина подошел к койке больного и представился:
- Меня зовут доктор Теренс Леви, я являюсь главврачом этого госпиталя. Вот, решил заглянуть к вам и узнать, как у вас дела.
Услышав, что сказал доктор, Дэвид, буквально, встрепенулся.
- Поверьте доктор, я более, чем в порядке.
- Очень рад. Что- нибудь еще?
- Понимаете, такая штука- я всегда был поклонником эхофлота и с юности мечтал вступить в него. И сейчас у меня появились свежие идеи, как помочь эхофлоту, приняв участие в новой войне… ведь, вы же знаете, что нашу солнечную систему атаковали эти проклятые Эйм- Умы?
В ответ доктор смолчал.
- Что же вы молчите?- Дэвид уже начал волноваться.- Вы же знаете, что их надо прогнать??
- Успокойтесь, Дэвид,- заботливо- участливо ответил доктор Теренс пациенту.- Я понимаю ваше рвение, но, подождите немного- вы еще не совсем окрепли, и сейчас вам надо побыть здесь. Пройдет немного времени, и вы сами решите, куда вам вступать. А сейчас Милен сделает вам укол. И вы поспите… Доктор Теренс Леви вызывает дежурную медсестру в тридцатую палату.
И спустя несколько минут, сестра на месте.
- Милен, займитесь мистером Дэвидом, а после того, как вы сделаете ему укол, зайдите ко мне в кабинет.
Резолют-2 на орбите Земли.
Вектор уже, вот, две минуты пытается отследить мысли инопланетного противника, но, пока что, ему ничего не удается.
- Ну, что вы чувствуете?- Обращается к нео-омеге Уинфилд.
- К сожалению, адмирал, не могу поймать сигнал- эмоциональное состояние Эйм- Умов слишком возмущенное и непостоянное. Возможно, пока мне не удастся зафиксировать мыслительную деятельность их мозга- они потеряли часть своего экипажа. Аз- Дэ- Тэ и Д-Лу-Гр были, как бы выразились люди, «любимчиками» капитана Нака и его приближенных. Бесспорно, Эйм- умы не в самом бодром расположении духа, но это нам совсем не на руку. Ведь, даже мне неизвестно, сколько времени они будут еще в подавленном состоянии, и, что предпримут рано, или поздно.
При словах Вектора Уинфилд незадачливо и огорченно потупился, а потом сказал:
- Ладно, Вектор, благодарю вас. Продолжайте и дальше наблюдать за Эйм- Умами, а мы со своей стороны будем держать в поле зрения их корабль.
А в это время на орбите Юпитера Симбакка командовал своим экипажем. Лейтенант Полл обратился к нему с вопросом:
- Простите меня, капитан, как вы думаете, Эйм- умы долго не смогут оправиться от своего поражения?
В ответ Симбакка строго- холодно сказал:
- Лейтенант, зачем вы отвлекаете меня от работы, вместо того, чтобы выполнять свои обязанности?
- Просто я подумал, удастся ли нам восстановить силы и перегруппироваться, прежде чем, они снова нападут?
- Это излишнее беспокойство- Эйм- Умы, как я полагаю, потеряли своих лучших главнокомандующих, а это для них такое же потрясение, как для эхофлота, например, потерять Алжернона.
- Понимаю, капитан. Отчасти понимаю Эйм- Умов. Когда-то в детстве я потерял свою старшую сестру. Она погибла в автокатастрофе. Для меня она была, как вторая мать-поддерживала меня в трудные минуты, в раннем детстве играла со мной, помогала учить, трудно, дающиеся мне в школе, предметы. Она почти стала для меня смыслом жизни, но однажды мутным тревожным вечером позвонили из городской больницы и сказали, что Элен в реанимации. Я стремглав, бросив все, помчался на другой конец города… Когда прибыл на место- было уже поздно. Врачи сделали все, что смогли, но удар, полученный при столкновении электромобиля с промышленным грузоперевозчиком был слишком сильным… После этого мне уже было все равно, меня ничто не держало на моей родной планете, и я решил стать пиратом. И, вспоминая эту историю, я понимаю Эйм- Умов, но, при этом нисколько не испытываю сочувствия… Капитан, с вашего разрешения, я справлюсь о том, что делает команда.
- Да, лейтенант, ступайте.
И вот, Полл Стогланд покинул мостик, а Симбакка связался по рации с Сатурном- 1:
- Говорит капитан Симбакка, приказываю разворачивать корабли- мы покидаем орбиту.
И вот, оба пиратских корабля Сатурн- 1 и Сатурн-2 по траектории развернулись в космическом пространстве и, спустя пять минут, уже направлялись к астероидному поясу.
Крейсер Эйм- Умов на орбите Луны.
- Нет. НЕТ. Земляне дорого заплатят за свой поступок.
- Бесспорно, капитан- этот чудо- двигатель, специально изобретенный Нэт- Риром заставит неподвижные астероиды поклацать их корабли, как будто, во время игры в камушки.
- Бесспорно. Нэт- Рир- гениальный физик, и у меня вызывает живой интерес его новое изобретение- как же оно заставит двигаться громоздкие астероиды, да еще и преследовать неприятельский металлолом?
- Я уверен, что Нэт- Рир все предусмотрел, иначе бы он не был ГЕНИАЛЬНЫМ физиком.
- Ладно, собирайте флот, и через восемь часов мы вылетаем к астероидному поясу.
- Есть, капитан!- Фрд- ум отдал честь и покинул мостик.
Тем временем Вектор тщательно напрягал свои мозговые рецепторы, пытаясь справиться с заданием, положенным на него Уинфилдом.
- Ах, никогда мне еще не было так трудно прочитать чужие мысли, сколько себя помню,- рассуждал вслух Вектор.- уже начинала болеть голова и рябить в глазах, но тут неожиданно, вдруг, мозговым импульсом в голове нео-омеги стрельнуло, и Вектору все удалось увидеть. Не теряя времени даром, нео-омега метнулся к радиопередатчику своей каюты.
- Внимание, адмирал Уинфилд, говорит Вектор.- С минуту в радиопередатчики кряхтели помехи, но вот, связь прояснилась, и послышался ответ:
- Адмирал Уинфилд на связи, говорите, Вектор.
- Адмирал Уинфилд, докладываю, что мне удалось отследить мысли противника- они собираются напасть на пиратов около астероидного пояса. Операция планируется через восемь часов.
- Хорошо, благодарю вас, Вектор.
Уинфилд отключился от связи и подумал:
- Так, надо связаться с Симбаккой, а также с Маршем и его взводом, коль, скоро, сражение неизбежно.- С этими мыслями, Уинфилд покинул свою каюту и направился на мостик.
- Внимание, всем пиратским кораблям, говорит адмирал Уинфилд. Эйм- Умы собираются напасть на вас на астероидном поясе. Как слышите меня?
Тем временем на пиратском корабле Сатурн- 2 Симбакка и его советник услышали сообщение Уинфилда, но медлили с ответом.
- Мне кажется, капитан, что надо поворачивать назад.- обратился к Симбакке его советник.
- Нет, Рэдж, пираты еще никогда не удирали от сражения, поджав хвост, словно трусливые лисицы. Мы будем сражаться.
- Простите, капитан, просто я подумал, что наш флот малочислен и, поэтому, будет лучше…- хотел было сказать советник, но Симбакка перебил его:
- Наш флот малочислен, но мы сильны, мы уравновешивали силы во время войны с неосапиантами, и на протяжении многих лет нас боялась вся солнечная система, и не даром. А теперь, учитывая все это мы не можем просто так сбежать с поля боя, иначе мы посрамим честь пиратов.
Советнику ничего не оставалось, как молча согласиться с капитаном.
- Рэдж, я благодарю вас за вашу работу, но сейчас вам лучше пойти и немного отдохнуть- сражение предстоит долгое, я это чувствую, а после боя, когда мы потеряем определенное количество наших людей, вам предстоит поддержать  оставшихся. Идите, Рэдж.
- Как скажете, капитан.
И вот, Рэдженальд Скоу покинул мостик, а Симбакка поспешил ответить на сообщение Уинфилда, который уже пять минут надрывался.
- Говорит капитан Симбакка, адмирал Уинфилд, мы все решили, что будем сражаться с Эйм- Умами.
- Хорошо, Симбакка, мы вышлем вам на помощь эхо- взвод, как только начнется сражение. Конец связи.
Джей. Ти. Марш стоял у себя в каюте возле иллюминатор и, слушая классическую музыку, вглядывался в темноту космоса, думая:
- Все в этой вселенной взаимосвязано- за хорошее мы получаем награду… Но, когда мы делаем плохое… Человечество на протяжении многих веков развивалось. Изобретало новые технологии и воевало… наверное, мы все же, чем-то заслужили сие, что сейчас происходит.
В этот момент около двери каюты раздался сигнал.
-Да, входите,- ответил Джей. Ти.
Электро- двери открылись, и в каюту вошел Марсэла.
- Прости меня, Джей. Ти., что я без приглашения.
- Ничего, Марсэла- ты мой друг. И я всегда рад принять тебя. Ты что-то хотел мне сообщить?
- Да. Джей. Ти… Я думаю. Что мне бы надо сообщить об этом, прежде всего, адмиралу Уинфилду, но он сейчас очень занят, и я решил сказать об этом тебе.
- Что же ты хотел мне сказать, говори, Марсэла.
- Понимаешь, Джей. Ти., с некоторых пор меня мучает предчувствие, что нас могут предать. Я не могу понять, почему меня мучает это предчувствие и. тем более, не могу сказать. Кто именно это сделает. Эта мысль не дает мне покоя уже несколько недель. И я решил поделиться с тобой.
В ответ Марш поддерживающее посмотрел в глаза неосапианту и сказал:
- Знаешь, Марсэла, я не думаю, что это случиться, но, в любом случае- мы всегда будем вместе. Ты, я и наш взвод, наш флот.
Марсэла опустил голову.
- Не переживай, Марсэла,- Поддержал неосапианта Джей. Ти…
В этот момент из рации, установленной в каюте послышался голос Уинфилда:
- Капитан Марш, говорит адмирал Уинфилд, Эйм- Умы планируют нападение через семь часов. Будьте готовы.- Связь отключилась, а Марш обратился к Марсэле:
- Ну вот, снова бой зовет.
Марсэла улыбнулся и спросил:
- Ты сам это придумал, Джей. Ти.?
Марш кивнул. А Марсэла сказал:
- Сейчас я покину тебя, Джей. Ти., чтобы ты как следует отдохнул перед предстоящим сражением. Не думай сейчас о моих словах.
- Хорошо, Марсэла.
И вот, неосапиант повернулся спиной к Маршу и покинул каюту.
Оставшиеся семь часов прошли в ожидании… Весь Резолют, будто бы, готовился к новым испытаниям.
Но, вот, Вектор уловил, что Эйм- Умы вот-вот наступят. Весь флагман был уже в полной боеготовности. Адмирал Уинфилд командовал на мостике.
- Джей. Ти., собирайте взвод. Мы вылетаем к астероидному поясу.
- Слушаюсь, адмирал.- Марш отключился от связи, а адмирал связался с рулевыми и приказал:
- Направьте корабль к поясу.
И вот, Резолют красиво и величественно разворачивается в космическом пространстве, и спустя минуту, покидает лунную орбиту.
Пробило ровно семь вечера по земному времени, когда флагман был около астероидного пояса. А пиратские корабли Сатурн-1 и Сатурн- 2 были тоже на месте. Адмирал Уинфилд связался с Симбаккой.
- Да, адмирал, мы будем как можно ближе держаться к правому концу пояса. Оставайтесь на связи, пожалуйста.- Ответил Симбакка.
Эйм- Умы были уже почти в нескольких сотнях километрах от места назначения. Капитан Нак командовал:
- Очевидно, пираты включили режим маскировки. Фрд- Ум, задействовать фотонный распознаватель- мы отыщем их, как кот сало, им не уйти у нас из- под носа.
Резолют-2 около астероидного пояса.
- Адмирал Уинфилд,- обратился Вектор к Уинфилду.- Я отследил, что Эйм- Умы задействовали какую- то штуку, способную рассекречивать замаскированные корабли и эхолеты. Немедленно свяжитесь с Симбаккой…
Последовав совету нео-омеге, Уинфилд взял, было, в руки рацию, чтобы сделать так, как говорил Вектор, как тут же весь Резолют сотряс колоссальный залп из вне. Везде завыли сирены, поднялась паника.
Включив главный монитор, Уинфилд отчетливо увидел очертания вражеского крейсера… И, НЕ ОДНОГО. Поняв, что «приблизился злой рок судьбы», адмирал бросился к средству связи и передал:
- Капитан Марш, немедленно собирайте взвод.
И вот, через несколько минут, эхо- взвод был построен на палубе ангара.
- Ну, братцы, вперед.- Спокойно, но вместе с тем, с выражением покорства судьбе на  лице, сказал Марш.
И вот, начался очередной бой. И уже, в первой его стадии Вольф Бронски понял, что взводу и пиратам не справиться в одиночку с такой атакой. Сказав об этом Джею. Ти,, Бронски добавил:
- Сколь не кичись тем, что имеешь, а лучше не станешь.
Конечно, никто не стал отчитывать Бронского за его дерзко- поучительное высказывание, так как, не было времени, а Джей. Ти. связался с Уинфилдом:
- Адмирал, как слышите? Слишком мощный натиск, мы не справляемся, свяжитесь с флотом Шивы, пусть вышлют помощь.
- Да, Джей Ти., я и сам вижу.- Ответил Уинфилд.
Ставка Шивы на Венере.
- Да, адмирал Уинфилд. Я все понял. Мой флот будет около астероидного пояса в течении получаса.
- Поторопитесь, Шива, мы едва держимся. Благодарю вас.
Неосапиант переключил связь на канал своего флота и передал:
- Говорит генерал Шива. Немедленно снарядить флот для курса на астероидный пояс! Как слышите?
- Флот будет готов через десять минут, ваш приказ поняли, генерал Шива.- послышалось с противоположной стороны связи. И вот, неосапиантский флот в полной боеготовности. Шива обратился к главнокомандующему:
- Когда покинете орбиту Венеры, не забудьте связаться со мной- я должен знать все в деталях, как вы следуете к астероидному поясу.
- Приказ будет исполнен, генерал Шива, но простите мое любопытство, зачем так надо?
В ответ Шива положил руку на плечо главнокомандующего и сказал:
- Эйм- Умы очень хитры, по шкале хитрости они опережают даже нео- омег, и если с вами что- нибудь случится, то я непременно должен об этом буду знать, чтобы принять соответствующие меры… Синопэс, вы один из лучших моих главнокомандующих- я вами дорожу. Так что, будьте предельно аккуратны.
- Так точно, генерал Шива,- Синопэс отдал честь, и в следующую минуту скомандовал:
- Внимание всем кораблям, по моему сигналу из ведущего истребителя вверх!
И вот, весь флот поочередно грузно оторвался от поверхности Венеры и исчез в небесах.
- Фрд- Ум,- обратился Нак к собрату,- датчики корабля фиксируют, что к астероидному поясу приближается какая-то абракадабра. Пойди и разберись в чем дело, а после доложишь мне.
Фрд- Ум подошел к главному монитору, настроив его на нужную частоту, сообщил:
- К нам на внушительной скорости приближается неосапиантский флот!
- Черт возьми. Снова земляне обвели нас вокруг пальца!.. А все Вт- Ат. Немедленно пришли его ко мне.
- Есть, капитан.- Отдав честь, Фрд- Ум  удалился с мостика и через десять минут вернулся уже с главным механиком.
Нак, снуя из стороны в сторону и не глядя на Вт- Ата, повел речь:
- Скажите мне, Вт- Ат, как вы думаете, для чего я держу вас в нашем флоте?
- Простите, капитан, но я не вполне понимаю, о чем речь.
В этот момент Нак, резко повернувшись к Вт- Ату так, что тот ясно разглядел его разгневанное лицо, сказал:
- ВЫ ВООБЩЕ НАМЕРНЕВАЕТЕСЬ РЕМОНТИРОВАТЬ МЫСЛЕЛОКАТОР, ИЛИ НЕТ???!!
Вт- Ат, побледнев от крика Нака, выдавил:
- Понимаете, капитан, затмение отрицательнейшим образом подействовало на микросхемы прибора и я…
- ХВАТИТ ОПРАВДАНИЙ!. Чтобы в течении получаса мысле- локатор был приведен в порядок, ни то, ждите своей казни. Вы поняли меня, Вт- Ат?
- Так точно, капитан.
- Вот и ладушки.
Вт- ат побрел прочь, а Нак вызвал по рации Фрд- Ума.
- Этот Вт- Ат сразу внушил мне недоверие, лишь, когда я его взял к себе для транзита в эту солнечную систему,- признался Нак Фрд- Уму.
- Если честно, капитан, я тоже ему не доверяю- подозрительный тип.- поддержал Нака помощник.
- Я думаю, Фрд- Ум, что, может быть, лучше избавиться от него?
В ответ Фрд- Ум сказал следующее:
- Капитан, я вам честно скажу, до чего мне не импонирует этот механик, но пока, другого такого у нас во флоте нет. Да, он выжига и плут, но при этом, он является самым профессиональным механиком во всем нашем флоте.
Нак, позеленев от злости, изрек:
- Да он, уже, вот какое время не может починить мыслелокатор, и землянам удалось вызвать на помощь флот их чучел- собратьев, неосапиантов!!
Фрд- Ум опустил голову.
- Значит так, внимательно следи за ним и докладывай все мне. Ты понял?
- Как прикажете, капитан.- Фрд- Ум удалился с мостика.
Нью- Йорк Сити, главный городской госпиталь.
- Кто вы и что вам здесь надо?- Недружелюбно обратился к Дэборе Бьянсон охранник.
- Видите ли,- так же холодно ответила ему женщина,- я являюсь секретным агентом эхофлота и меня вызвали сюда по вопросу одного больного, который находится в вашем госпитале.
- Покажите документы- мне не велено пускать каждого встречного и поперечного.
- Вот, ведь, зануда,- подумала про себя Бьянсон и уже сунула, было, руку в сумку за удостоверением, как вдруг с досадой обнаружила, что удостоверения в сумке нет.
- Наверное, забыла в штаб- квартире,- подумала женщина, а охранник, меж тем, поторопил:
- Извольте побыстрее- я на обед опаздываю.
- Мм, видите ли, дело в том, что мое удостоверение, Вобщем, сейчас немножко не у меня, но видите ли…
- Вам что тут, цырк?- Свиная морда охранника приобрела властно- бюрократское выражение лица, а затем он сказал:
- Если вы сейчас же не уберетесь, я… Но, тут, неожиданно охранник за спиной услышал:
- Что вы себе позволяете, Трэвор? Немедленно пропустите эту женщину и без разговоров.
Главврач клиники строго погрозил невоспитанному охраннику пальцем, а потом обратился к Бьянсон:
- Пройдемте со мной, мисс- не обращайте внимание на нашего стража.
Затем, еще раз сделав охраннику замечание, начальник клиники повел женщину в главный корпус.
- Так вы в курсе, мисс Бьянсон, зачем я вас сюда вызвал?
- Да, мне сообщили о вашем пациенте, мистере по имени Дэвид Брукстер, и то, что он ранее служил в эхофлоте. Мне также известно, что у него есть какая-то идея в помощь эхофлоту.
- Мне об этом мало что известно, я только обязан был, чтобы вы пришли сюда и поговорили с ним.
- Мне все понятно, проводите меня к нему в палату.
И вот, главврач и Бьянсон покинули главный корпус и направились к палате, где находился Дэвид.
Войдя в палату, Бьянсон вежливо поздоровалась с больным, а затем, представившись попросила лишних удалиться и оставить их с Дэвидом наедине.
- Да, конечно, я зайду после обеда, мисс Бьянсон, поторопитесь, пожалуйста.
Оставшись один на один с пациентом, Бьянсон начала беседу:
- Итак, мистер Брукстер, по какому вопросу вы меня вызвали? Вы, если не ошибаюсь, служили в эхофлоте?
- Не совсем так, мисс Бьянсон- вас должно быть, не совсем верно проинформировали- три года назад я окончил академию эхофлота и собирался вступить в него.
Бьянсон ничего не ответила, несколько смутившись- ей было неловко за свою неверную информированность, а Дэвид продолжал:
- Поскольку, я не в состоянии самолично принять участие в работе эхофлота, но, горя желанием поддержать и помочь ему, я предлагаю такую идею: в пригороде живет мой товарищ ранее служивший в эхофлоте. Его смекалке мог бы позавидовать самый хитрый и проницательный землянин… Мисс Бьянсон, вы сделаете то, о чем я вас сейчас попрошу?
- Все непременно, Дэвид.- С решительностью ответила женщина.
- Так вот, я дам вам его адрес в пригороде Нью- Йорка, а вы его найдете и поможете ему попасть на Резолют. Я знаю, вы это можете, ведь правда?
- Сделаю все, как надо.- Ответила Бьянсон.
- Отлично… Вы не могли бы подать мне вон тот листок и ручку? А то я не в состоянии дотянуться.
Выполнив просьбу больного, женщина спросила:
- Скажите, мистер Дэвид, а когда вы учились в академии, знали ли вы человека по имени Силиус Пэкан?
- Мм, имя очень знакомое, но не вспомню.
Дэбора с сожалением вздохнула, а Дэвид поинтересовался:
- А почему вы спрашиваете?
- Так, ничего, просто это был один из моих лучших друзей. Мы часто общались вне учебы. По слухам, он пропал во время второго неосапиантского восстания. С тех пор я его не видела.
- Сожалею, мисс Бьянсон… Вот, по этому адресу вы его сможете найти. А сейчас, не могли бы вы меня оставить- мне надо отдохнуть. Спасибо вам заранее за все.
- Вам спасибо, мистер Брукстер.
Женщина покинула палату.
Астероидный пояс.
- Не подпускайте их к Резолюту!- Джей. Ти. изо всех сил пытается уследить и за тем, как эхолеты взвода уворачиваются от самоприследующих лучей, и за тем, что предпринимают Эйм- Умы.
Бронски залетел сзади вражеского летоприспособления.
- Сейчас я ему покажу, кто здесь круче,- сказал Вольф и дал залп боеголовками по мини- конструкции Эйм- Умов… Залп сработал с тройным эффектом- во- первых, от приспособления, куда направлялся выстрел ни рожек, ни ножек не осталось, во вторых самоуничтожились еще несколько мини- конструкций, и в третьих капитан Нак, с нежеланием, но, все же, признал, что их раса в некотором смысле, уступает по технологиям землянам и неосапиантам.
- Эх, жаль, что у нас нет этих. Как их… Эхолетов.- Думал вслух Нак, наблюдая по главному компьютеру за течением сражения. В этот момент на мостик, как ошпаренный влетел Фрд- Ум.
- Капитан Нак…
- Фрд- Ум, вы что, чумовой? А нука, спокойно докладывать.- Нак принял строго- начальственное выражение лица.
- Главный помощник капитана докладывает, мысле- локатор приведен в боеготовность.
- Отлично.- Также спокойно, но с удовлетворением сказал Нак, а потом добавил:
- Пусть мыслелокатор доставят немедленно и сюда и пришлите мне Вт- Ата.
- Будет исполнено,- Фрд- Ум удалился с мостика.
Планета Земля. Окрестности Бронкса.
- Так,- рассуждала вслух Бьянсон,- кажется, вот то место, о котором мне говорил Дэвид Брукстер. Теперь надо найти Фордем Роуд, и там и порядок.
Вечер уже опускался на пригород, и темнело быстро. За недавнее время после окончания неосапиантской войны, города планеты еще не успели восстановиться, и поэтому с освещением были дела не Бог весь, как, а на улицах почти никого народу. Дэбора уже полтора часа плутала по серпантину пригорода.
- Ну где же эта чертова улица?- Рассуждала в слух женщина. Ибо, она знала, что где-то там, на астероидном поясе сражение идет порядка шести часов, а этот человек, про которого говорил Дэборе Брукстер, как чувствовала, что может очень пригодиться эхофлоту в данный момент. И сейчас, Бьянсон проклинала мысленно все на свете, потому что, чувствовала свое бессилие. Случайные прохожие, которые по одному слонялись по улицам тоже не могли пока ответить ничего путного… Один вовсе не знал, что существует такая улица- Фордем Роуд, другой принял Бьянсон за проститутку на автомобиле, смутив женщину своим предложением довольно приличной суммы, а третий вообще был, как говорится, в нетрезвом состоянии и с пьяну что-то пробормотал, что Бьянсон поспешила скрыться с данной улицы.
Было полпервого ночи, когда усталая и злая Дэбора случайно заметила на углу нечеткой в потемках улицы, надпись: «Фордем Роуд».
- Святые небеса, неужели вы - таки, смилостивились надо мной?- Устало выдохнула фразу Бьянсон. Затем, посмотрев на бумажке номер дома, женщина, найдя на слабоосвещенной улице, данный дом, припарковала машину в нескольких метрах.
Поднявшись по старой, покрытой плесенью, полуразрушенной каменной лестнице, на крыльцо, Дэбора коснулась пальцем электронного сигнала. Спустя пять минут, дверь открылась, и на крыльце показалась фигура среднего телосложения, с бойцовско- мужественным лицом, обрамленном полурастрепанной шевелюрой.
- Простите,- скромно- решительно обратилась Бьянсон к субъекту,- вы будите Мартин Астрэм?
- Я есть Мартин Астрэм,- спокойно ответил субъект.- А вы?
- Меня зовут Дэбора Бьянсон. Мистер Астрэм, мы можем поговорить? Это касается эхофлота.
Как только женщина произнесла данное слово, то можно стало в слабом свете разглядеть проблеск интереса на лице Астрэма.
- Если хотите, пройдемте.- Мартин любезно пригласил женщину внутрь дома.
Беседа длилась вот уже полчаса.
- Так откуда вы знаете при эхофлот, и кто дал вам мой адрес?- С притязательным интересом расспрашивал женщину Астрэм.
- Я являюсь одним из секретных агентов и информатором эхофлота. Вам должно быть, известно имя «Дэвид Брукстер»?
- Что с ним?- Мартин побледнел и нервно уставился на Бьянсон, сверля женщину пронзительным взглядом.
- Он находится в одном из госпиталей Нью- Йорка, но вы не должны так волноваться- его готовят к выписке.
Мартин немного успокоился, а Бьянсон продолжала:
- Давайте перейдем к делу, мистер Астрэм. Ваш друг Дэвид говорил мне, что вы ранее служили в эхофлоте и, простите за прямоту слов, обладаете исключительной изобретательностью ума?
- Ну, доля правды в этом есть,- с нескрываемой скромностью ответил Мартин.
- Так вот, Мартин,- продолжала Дэбора,- вам выпал шанс показать себя и помочь эхофлоту.
При этих словах мужчина, будто бы, ожил духом и спросил:
- Что же я должен делать?
- Это вы и должны придумать сами, мистер Астрэм… моя задача лишь, устроить так, чтобы вы попали на Резолют-2. И это я уже знаю, как сделать.
Мартин многозначительным решительным взглядом посмотрел на Бьянсон.
- Собирайтесь, Мартин, вы поедете со мной.
Астрэм ничего не ответив, пришел слегка в нерешительность, но, с минуту подумав, сказал:
- Едемте. Едемте сейчас же.
И вот, Дэбора и бывший эхофлотчик покидают границы Бронкса. Оба ведут размеренную беседу:
- Простите, мистер Астрэм мое любопытство, но почему вы оставили службу в эхофлоте?
Мартин не сразу нашел, как подобрать слова, чтобы ответить.
- Простите меня, Мартин, я наверное задала небрежный вопрос.
- Да не в этом дело, Дэбора… Была причина… Была у меня девушка. Я познакомился с нею на вступительных курсах в академию эхофлота. Она не смогла стать членом эхофлота по состоянию здоровья, и когда она носила под сердцем нашего ребенка, мне пришлось на время оставить службу… Энола умерла в родах. С тех пор я больше был не в состоянии дальше сражаться. Даже решил уйти в монастырь.
- Мне очень жаль, Мартин.
- Благодарю вас, Дэбора и, хотя, прошлое не вернуть, но я вам скажу правду- сегодняшним вечером, когда вы позвонили в мою дверь, мне в сердце закралось что-то непонятное, но вселяющее новую надежду и придающее новые силы. Я снова решил вернуться к эхофлоту. Я понял, что нужен своим товарищам и для победы в этой войне.
- В любом случае, Мартин, я поддерживаю ваше решение. Скоро мы доберемся до Нью Йорка, и там я свяжусь с Резолютом, чтобы выслали транспортный шатал за вами. А дальше уж, как распорядится Всевышний. Боритесь до конца, Мартин.
На часах пробило полвторого ночи, и вот, Дэбора Бьянсон и Мартин Астрэм на границе Нью Йорка. Женщина остановила машину около небольшого пустыря. Затем, нажав на встроенной в машину, рации специальные кнопки, радировала:
- Бьянсон вызывает Уэстон.
- Я слушаю тебя, Дэбора,- ответил голос Мэгги с обратной стороны.
- Мэг, объяснять некогда, немедленно доложи на Резолют, чтобы выслали транспортный шатал в режиме маскировки на северную окраину Нью Йорка.
- Но, зачем?- Мэгги недоумевала.
- Поверь мне, Мэг, сейчас я не могу все объяснить- Эйм- Умы наверняка держат в информационном поле орбиты наших планет. Просто, выполни мою просьбу.
Не зная, что и думать, Уэстон опустила глаза и передала:
- Как скажешь, Дэбора.- Отключившись от связи, женщина обратилась к Джею. Ти.
- Капитан Марш, наш агент Бьянсон радировала мне. Что на окраину Нью Йорка надо выслать шатал. Я не знаю, с какой целью, но Дэбора просто так предупреждать не станет.
- Это странно,- сказал в ответ Марш,- Мэг, а тебе совсем ничего не удалось выяснить, зачем понадобились сии меры- ведь, у адмирала Уинфилда каждый шатал на счету.
- Очевидно, как подсказывает моя интуиция, к нам придет помощь с родной планеты. Вот так.
Марш многозначительно посмотрел женщине в лицо, затем, все же, собравшись с духом, радировал:
- Адмирал Уинфилд, говорит капитан Марш. Агент эхофлота Дэбора Бьянсон передала, чтобы на Землю срочно был выслан транспортный шатал в режиме маскировки. Очевидно, как я понимаю, это попытка отвлечь Эйм- Умов.
- Вас понял, Джей. Ти. Я не стану спрашивать, для чего это нужно- Дэбора Бьянсон была одним из наилучших и наитолковейших агентов эхофлота. Так что, я не сомневаюсь. Передайте, что шатал прибудет на Землю в течении трех часов.
- Мэгги, передай Дэборе, что шатал прибудет на Землю через три часа.
Уэстон, снова связавшись с Дэборой, предупредила:
- Дэби, шатал уже в пути. Ждите в течении трех часов.
- Понятно, Мэгги. Держитесь.
А в это время на эйм- умовском корабле мысле- локатор уловил часть сигнала эхо-взвода.
- Ну, что там происходит?- Нак наитребовательнейшее- пытливо следил за работой Фрд- Ума около устройства.
- Так, так, похоже наши «любимые» земляне собираются послать транспортный шатал на Землю.
- Транспортный шатал? Зачем?
- Не могу разобрать заключительную часть сигнала- помехи. Но, очевидно, какая- нибудь безделица, возможно послали за оружием.
Нак нервно и подозрительно водил глазами то в одну сторону, то в другую, словно пытался уловить какую-то ускользающую мысль. Безуспешно.
- Ладно, следите дальше за боем, а я пойду прослежу за работой Нэт- Рира. Он изобретает что-то новое. Ждите меня и не расслабляйтесь, Фрд- ум.
Шесть часов и три минуты утра по земному времени. Над северным пустырем окраины Нью Йорка в предрассветном небе замаячили очертания предмета, по мере приближения, приобретая формы транспортного шатала.
- Ну, вот и все, Мартин- это за вами.- Шатал опустился на росистую траву, и из открывшейся двери шлюза показался пилот.
- Мисс Бьянсон, вы просили прислать шатал?
- Это для меня.- Выступил вперед Астрэм. Видите ли, я бывший боец эхофлота Мартин Астрэм, и сейчас я собираюсь вернуться на службу.
Пилот посмотрел на Мартина, внимательно его разглядывая. И было видно, что ему явно понравился этот честный бравый малый.
- Что ж, прошу на борт, мистер Астрэм.
- Ну, прощайте Дэбора, и дай Бог вам удачи.- С этими словами Мартин в последний раз окинул взглядом окрестности и исчез в кабине шатала… Дэбора еще долго смотрела в розовеющее небо, вслед улетающему шаталу.
А на астероидном поясе вот уже более девяти часов идет адское, безумное сражение.
- Генерал Шива! Генерал Шива, как слышите??- Синопэс вот уже более десяти минут пытается связаться с начальствующим флотом, но ему это не удается.
- Синопэс, что происходит? Почему генерал не отвечает?- То и дело осведомлялся один из командиров корабля неосапиантского флота.
- Я не знаю, Сириус, у меня такое ощущение, что дело не в обычных помехах. Похоже, Эйм- Умы задействовали какое-то энерго- поле невиданной материи. Оно не только глушит наши сигналы, но и создает ложные.- Синопэс не успел договорить, как весь корабль ударило чем- то тяжелым и громоздким из вне. Закоротило электричество, а устройство связи и вовсе вышло из строя. Сириус метнулся к иллюминатору… И ЧТО ЖЕ?? Огромный кусок астероида, движимый некой невиданной силой снова приближался к кораблю, чтобы нанести ответный удар.
- Синопэс…- Только и смог произнести Сириус, а собрат, не долго думая, нажал кнопки на наручной рации, которая была в десять раз слабее обычной, радировал остальному флоту:
- Внимание, всем кораблям, берегитесь астероидов…- В это время на противоположном корабле солдаты получили следующее сообщение:
- Внимание, всем кораблям, нанесите удар по эхо- взводу и пиратам. Они нас предали Эйм- Умам и должны умереть…- Разумеется, все недоумевали, что несет Синопэс, но, тем не менее, приказ был приведен в исполнение.
- Джей. Ти., что происходит?!- Крикнул Такаги, когда по его эхо-лету пальнул неосапиантский луч.
Увидев это, Марш и сам пришел в неразумение- что же это, неосапианты решили объединиться с Эйм- Умами, чтобы всех уничтожить? А тем временем один из неосапиантских эхо- летов подлетел вплотную к эхолету Марша и взял его в крепкие тиски.
- Ради Бога, что вы задумали?- Марш сопротивлялся и пытался выбраться из тисков неосапианта.
- Вы сами решили свою судьбу- вы предали нас и себя Эйм- Умам, и теперь вам должно быть безразлично, как умереть.
- Вы сами не знаете, что говорите,- Джей. Ти., по- прежнему сопротивляясь, не мог найти слов вразумить неосапианта, пока по счастливому стечению, непосредственно для Марша, обстоятельств, эхо- лет неосапианта не сделал ошибочный маневр, попав прямо под самоприследующий луч эйм- умовского корабля. Таким образом, Джею. Ти. удалось избежать неминуемой смерти.
- А, черт! Не удалось раздавить этого клопа- предводителя эхо- взвода.- Сокрушался Фрд- Ум.- Но, ничего, сейчас вы все попрыгаете.- С этими словами Эйм- Ум запустил управляющее движением астероидов, устройство, и тут началось… Астероиды, будто ожившие взбесившиеся каменные великаны поздвигались со своих орбит и стали преследовать всех. А неготовые к подобному повороту событий бойцы обеих рас и пираты просто не знали, что и предпринять.
- Осторожно, Симбакка, уводите корабль в сторону- эта глыба летит прямо на нас!
У всегда решительного предводителя пиратов, на этот раз, глаза как у сумасшедшего бегали туда- сюда, в попытке пирата увернуться от астероида. И все же, каменный космический великан задел оружейное отделение корабля. Взорвались ракеты, и в правой части вспыхнул пожар.
- Том, немедленно прикажи эвакуировать людей!!- Надрывался Симбакка.
- А вы, капитан?
- Я остаюсь. Это мой корабль.
- Но, капитан…- Хотел, было, сказать главнокомандующий.
- Делай то, что я говорю, Томас. Мне, видимо, пришел конец.
Том ничего не ответил- он знал, что с Симбаккой спорить бесполезно. Но. Все же, по выполнении приказа, он связался со взводом:
- Капитан Марш, ответьте, говорит главнокомандующий пиратским кораблем Сатурн- 2.
- Слушаю вас,- последовал ответ Джея. ТИ., который параллельно сдерживал энерго- плазменные лучи Эйм- Умов.
- Пожалуйста, спасите его.
- Не понял?
- Спасите Симбакку- он на мостике корабля.
По голосу Томаса Марш понял, что тот на грани отчаяния.
- Я сейчас же буду, конец связи.
- Сержант, следите за взводом, а мне надо лететь спасть Симбакку- он на горящем корабле.
- Буду держать ситуацию в поле зрения,- ответила Торрес.
Отдав приказ, Марш направил эхо- лет в сторону Сатурна- 2. Залетев с нижней стороны корабля и оставив свой эхо- лет в ангаре, командир взвода ринулся на мостик.
- Капитан Симбакка, где вы?- Озираясь по сторонам, искал Джей. Ти. предводителя пиратов. И тут Марш услышал, в охваченном дымом отсеке чье-то покашливание. Подбежав на звук. Джей. Ти. заметил, лежащего на полу предводителя пиратов, который вот-вот уже задыхался.
- Ка…пи…тан М…марш, это вы?
- Верно, Симбакка, я пришел, чтобы спасти вас.
- Н…нет, оставьте. если мне с…суждено п…погибнуть, то я это с…д…елаю здесь. На своем к…корабле.
В ответ Джей. Ти. принял решительно- поддерживающее выражение лица и сказал:
- Послушайте, капитан. Я понимаю и разделяю ваше стремление и до смерти служить кораблю, который принадлежит вам и вашей команде, но. Поверьте. Если вы погибнете. С кем останется ваш народ, верные вам кланы? И ваши друзья.-
Симбакка в ответ внимательно и пронзительно поглядел Джею. Ти. в глаза и, впервые за много времени с глаз решительного и отважного пирата упала слеза откровенного и нескрываемого чувства преданности тем и тому, что ему дорого. А Джей. Ти., будто без слов поняв мысли и чувства Симбакки, не мало не медля сказал:
- Вот и хорошо.
В сию же минуту, облачившись в скафандр, предводитель пиратов вместе с Маршем уже покидали погибающее пиратское судно.
- Десять, девять, восемь, семь… Сейчас!- Засекши время, отсчитал Джей. Ти. на своем таймере. Взрыв прогремел, спустя мгновение. Марш и Симбакка едва успели покинуть радиус взрывной волны.
- Ух, чуть было не до беды, но, слава Богу, все целы. Теперь мне надо доставить вас на Резолют-2, но, вот как это сделать?
- Джей. Ти.,- обратилась к Маршу Уэстон.
- В чем дело, Мэгги?
- Неосапиантский флот передает нам, что они замыслили какую-то хитрость, относительно Эйм- Умов.
В это же время на вражеском крейсере, Нак промывал кости Нэт- Риру, Вт- Ату и всему своему экипажу:
- Несчастные олухи! Некомпетентные простофили. Я сколько раз говорил проверить вдоль и поперек устройство блок- сигнала, а?!. Теперь неосапиантов уже не удастся обмануть таким легким трюком, что их создатели задумали предать их.
Нэт- Рир же, Вт- ат и остальные присутствовавшие на мостике только бестолково пожимали плечами, да тупо смотрели в пол.
- Значит так, обалдуи, включить мыслелокатор и тщательнейшим образом следить за врагом, а ни то, я из вас сделаю электрический шокорезультат и пошлю на Некгдик чистить палубы космобаз…- Некгдик, чтобы вы знали, это промышленная планета рядом с галактикой Эйм- Умов. Там проектируется и создается техника для солнечной системы Эйм- Умов и прилегающих к ней, соседей… Итак, предводитель инопланетян, еще раз сверлящим и внушительным взглядом предупредив своих подчиненных, удалился с мостика, дабы несколько часов отдохнуть у себя в покоях.
А тем временем Марш перехватил сообщение от неосапиантов:
- Капитан Марш, говорит главнокомандующий неосапиантским флотом, генерал Синопэс! Мы не сможем ничем вам помочь, они засекли наш сигнал и прочли наши мысли.
Джей. Ти. хотел что-то ответить, но скулы свела судорога, и в глазах бойца волчьим свинцом засветилась злоба и гнев на посмевших коснуться их мира, Эйм- Умов.
- Так, что вы планируете, капитан Марш?- Повторился сигнал от Синопэса.
Немного придя в себя, Джей. Ти. спокойно и беспристрастно ответил:
- Ничего не предпринимайте и сделайте вид, будто вы повержены. Эйм- Умы клюнут на это.
- Капитан Марш, я искренне уважаю вашу храбрость, но они, наверняка прочли уже не один раз ваши мысли.
В ответ Джей. Ти., с минуту помолчав, сказал:
- Может быть то, или другое, но надежду нельзя терять, Синопэс.
Тем временем на корабле Эйм- Умов, по видимому, снова произошел энергетический сбой, и все системы пришли в нерабочее состояние.
- Что, черт возьми происходит?- Уже теряя терпение осведомился Фрд- Ум.
- К сожалению, не могу дать точный ответ, но похоже, сам космос против, чтобы мы победили.
- Хватит лирики, Нэт- Рир!!! Говорите толком, в чем дело?!
- ОЧЕНЬ МОЩНЫЕ МАГНИТНЫЕ ПОМЕХИ, генерал Фрд- Ум.
- Магнитные помехи, говорите?.. Ладно, продолжайте следить за землянами.., а мысле- локатор в порядке?
В этот момент Нэт- Рира, словно током ударило. Он метнулся к прибору и лихорадочно стал нажимать на нем какие-то кнопки, проверяя напряжение.
- Что вы мечетесь по палубе, словно очумевший лев по клетке?!- Не отставал Фрд- Ум,
словно затравленный зверь, Нэт- Рир повернулся к Фрд- уму и дрожащими губами доложил:
- Локатор вновь выведен из строя…
Сказав, главный физик Эйм- Умов ожидал, что Фрд- Ум в состоянии аффекта просто разорвет его, Нэт- Рира, а, уж, о капитане Наке и говорить нечего. Однако, к большому удивлению и облегчению Нэт- Рира, Фрд- Ум, лишь, опустил голову, а затем, махнув рукой побрел прочь с мостика. Нэт- Рир хотел- было, его окликнуть, но Фрд- ум только отмахнулся, сказав:
- Оставьте меня, Нэт- Рир.
А тем временем на Резолюте зафиксировали сигнал приближавшегося транспортного шатала с Земли.
- Внимание, адмирал Уинфилд передает капитану Маршу, к астероидному поясу приближается пассажирский шатал.
Приняв сигнал, Джей. Ти. подумал:
- Наверное, это услышаны наши молитвы, и с родной планеты идет помощь… Однако, как странно- Эйм- Умы, которые уже наверное, десять раз засекли этот шатал, ничего не предпринимают.- Марш связался с Резолютом:
- Капитан Окуна, шатал будет около корабля с минуты на минуту, открыть ворота ангара!
И вот, пассажирский шатал вместе с хитроумным и изобретательным землянином  Мартином Астрэмом исчез внутри Резолюта-2. Уинфилд связался с Маршем:
- Джей. Ти., все в порядке, мистер Мартин Астрэм, ранее служивший в нашем флоте, говорит, что у него есть план.
- Отлично, адмирал… главное, следите, чтобы Эйм- Умы не пронюхали.
- Об этом не беспокойтесь, Джей. Ти.- Вектор говорит, что их мыследумалка вновь выведена из строя.
Итак, Марш отключился от связи, а адмирал Уинфилд обратился к Мартину:
- Итак, мистер Астрэм, насколько мне известно, вы ранее служили в эхофлоте… Если честно, я что-то припоминаю, хоть и прошло три года… Вы, уж, простите мне мою старческую забывчивость…- Мартин Астрэм и Уинфилд пожали друг другу руки, затем адмирал продолжил:
- А теперь, Мартин, пройдемте в мою каюту и обсудим ваш план- надо торопиться, Эйм- Умы вскоре могут отремонтировать мыслелокатор.- Итак, двое членов эхофлота уединились в каюте Уинфилда и стали что-то обсуждать.
А в это же время на корабле противника Нак был вне себя:
- ОСТОЛОПЫ, ОЛИГОФРЕНЫ!!! Я ОТДАМ ВСЕХ ВАС ПОД ТРЕБУНАЛ!!! ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО МЫ МОЖЕМ НИКОГДА НЕ ПОБЕДИТЬ ЭТИХ ГРЯЗНЫХ КРЫС!!!????- Нак имел ввиду землян.
Фрд- Ум же, Нэт- Рир и Вт- Ат, словно осиновые листы, колыхаемые ветром, лишь, смотрели на Нака круглыми глазами, дрожа от страха. Наконец, Нэт- Рир, набравшись храбрости, взял слово:
- Понимаете, капитан, во всем виновато излучение, исходящее из космоса- оно вывело из строя не только мыслелокатор, но и многие энерго- системы, пока вы спали. 
Нак ничего не сказал, видимо, потому, что не нашел, что ответить- ведь, по большому счету помощники были ни в чем не виноваты.
- Ладно, продолжайте вести бой,- приказал капитан собратьям.
Прошло еще два часа… Эхо- взвод Марша почти совсем выбился из сил. Пираты тоже были не в первой свежести состоянии и моральном, и боевом. Марш связался с Уинфилдом:
- Адмирал, мы держимся из последних сил. Флот Шивы тоже почти повержен, что нам делать?
Уинфилд же, не сразу, правда, ответив, но сказал:
- Держитесь молодцом, Джей. Ти…. Вектор доложил, что мыследумалка врага еще долго не сможет суфлировать ему о наших действиях.
- Что вы этим хотели сказать, адмирал?
- Просто Мартин кое- что придумал…
Тем временем Нэт- Рир на пару с Вт- Атом что было мочи, возились с мыслелокатором.
- Черт подери, тысяча чертей- главный считывающий чип поврежден!- Негодовал Вт- Ат.
- Попробуйте провести фотонное соединение между чипом и главным мини- компьютером,- давал механику советы Нэт- Рир…
В этот самый момент на мостик вернулся Фрд- Ум.
- А ну, кончайте возиться с этой абракадаброй- у меня такое ощущение, что справедливость восторжествовала, и победа собственной персоной плывет к нам в руки.
- Что вы этим хотели сказать?- Вынув носы из поломанной техники, поинтересовались Вт- Ат и Нэт- Рир.
- Посмотрите внимательнее на главный монитор- вам не кажется, что враг ведет себя, мягко выражаясь, странно?
И действительно… Оба гуманоида, сосредоточив глаза на экране монитора заметили, как Резолют несколько раз пальнул по неосапиантам, а затем пираты направились отлететь на триста градусов к границе астероидного пояса. Мало того, заметно было, как эхо- летчики три раза подбили своих же товарищей.
Наблюдая все это, Эйм- Умам, просто, хотелось разводить руками.
- Как вы думаете,- обратился Вт- Ат к Фрд- Уму,- не сошел ли эхофлот с ума?
Фрд- Ум промолчал в ответ, но по его выражению лица можно было прочесть:
- А я- то почем знаю?
Так наблюдали за эхофлотом в течении получаса. Наконец Фрд- Ум все- таки решился…
- Так, надо рассказать капитану- похоже, мы победим- они разобщили свои силы, а это нам на руку. Вт- Ат и Нэт- Рир, наблюдайте за врагом, а я свяжусь с капитаном.
Тем временем Марш обратился к Уинфилду:
- Что у вас там происходит, адмирал?
- Все в порядке, Джей. Ти., враг повелся на нашу хитрость. Теперь они бросят все свои силы, чтобы растоптать нас и, в итоге произойдет эффект рикошета.
- Что ж, дай то Бог,- обнадежено вздохнул Марш.
В это время капитан Нак, уже осведомленный о сложившейся ситуации, готовил наивысший и, как думал, фатальный залп по землянам.
- Внимание, нацелить астероид Д- 13 на врага.
- Д-13 сейчас будет готов,- дал ответ ответственный за оружие.
А на Резолюте Вектор оповестил экипаж:
- Внимание, адмирал, они собираются покончить с нами с помощью астероида Д-13. Доложите флоту Шивы- астероид находится как раз посередине между Эйм- Умами и его флотом.
- Ха- ха, да они же попадут в собственную ловушку… Вот здорово!
- Отставить, Ричард! Итак, адмирал Уинфилд вызывает Синопэса!
- Синопэс на связи, вы что-то предприняли, адмирал?
- Приготовьтесь дать мощный огонь по астероиду Д-13. когда Эйм- Умы будут близко.
- Вы хотите сказать, адмирал?..
- Да, совершенно верно- они попытаются смести ваш корабль этим астероидом, а в итоге его осколки не меньше повредят их посудину.
- Вас понял, адмирал!.. Отличная идея.
И вот, наступил решающий момент боя.
- Ну, вперед до победы!- Скомандовал Нак.
- Да, капитан, астероид уже у нас на прицеле- сейчас от помощи флота неосапиантов ничего не останется, а затем придет очередь землян. Действуйте.
И в следующую секунду огромная глыба астероида, управляемая силой изобретения Эйм- Умов грузно и величественно- пугающе повернулась вокруг своего веса и поплыла в сторону неосапиантского флота.
- Внимание, говорит Синопэс. Держите астероид в поле зрения. Как только Эйм- Умы будут в километре от нас, дайте залп по астероиду!
- Вас поняли, генерал Синопэс.
Фрд- Ум командовал:
- Внимание, сейчас эта каменная глыба раздавит неосапиантов, словно клопов…- И все следили за тем, что происходило в иллюминаторе эйм- умовского крейсера… Но, Боже, что это???
- Внимание, Фрд- Ум!! Что происходит?
- Я не знаю, капитан, но нам надо делать ноги отсюда, или эти осколки астероида уничтожат нас!!.
- ТАК РАЗВОРАЧИВАЙТЕ ЖЕ КОРАБЛЬ, ЧЕРТ ВАС ПОДЕРИ!!
- Есть, капитан!
И в следующую минуту, Эйм- Умы, подобно трусливым космическим зайцам, уже летели прочь от астероидного пояса. А спустя полчаса в радиусе пояса остались только Резолют-2, пиратский корабль и остатки неосапиантского флота. Уинфилд связался с Маршем:
- Внимание, капитан Марш, сражение выиграно, возвращайтесь на корабль…- И эта фраза облетела весть астероидный пояс, так что, и пираты тоже узнали о победе.
На Земле меж тем занималась заря, окрашивая золотыми и малиновыми пятнами небо, а Резолют-2 меж тем покидал орбиту астероидного пояса. В столовой корабля, с присутствием адмирала Уинфилда велась мерная и неторопливая беседа.
- Если честно, Мартин, я и не думал, что у вас это получится.
- На что вы намекаете, адмирал?
- Вы фактически спасли эхофлот своим изощренным умом и дали одержать еще одну победу над врагом.
В ответ Мартин смутился и слегка покраснел- ему было невероятно приятно слышать похвалы и честь из уст Уинфилда. Но, все же, Мартин нашел, что ответить:
- Если честно, адмирал, для меня лишь одно важно- чтобы эта война закончилась, и поэтому, я буду делать все от себя зависящее.
- Хорошие слова, Мартин. Разрешите пожать вашу руку…
И в следующую минуту ладони Уинфилда и Мартина Астрэма слились в продолжительном рукопожатии.

Эпилог:

Капитан Нак никогда не мог себе представить, что в нем заложено начало фанатика. Но, война обнажает самые сокровенные и неизведанные тайны человеческой и нечеловеческой природы. Обуреваемый желанием отомстить человечеству за вторжение на Марсе, теперь предводитель Эйм- Умов готов хладнокровно жертвовать жизнями своих же собратьев. Им движет одно- поработить землян и стать хозяином трех планет- Венеры, Марса и Земли.


Серия № 7. Волонтер.

Внимание, адмирал Уинфилд передает Маршу. Мы покидаем астероидный пояс. Соберите эхо- взвод на палубе ангара! Как слышите?
- Говорит капитан Марш, мы поняли ваш приказ.
Связь с Резолютом отключилась, а Джей. Ти. приказал всем своим бойцам:
- Внимание, эхо- взвод, мы покидаем астероидный пояс, всем выстроиться- летим на Резолют.
В следующую минуту эхолеты отряда Марша были уже на Резолюте, а спустя еще десять минут на астероидном поясе уже никого не было.
Сегодня главарь пиратских кланов Джонас Симбакка был на Резолюте гостем. Адмирал Уинфилд вместе с капитаном Маршем и Симбаккой праздновали победу в главном салоне.
- Эх,- признался Симбакка,- не поймите превратно, но мне, все-таки жаль, что бой так быстро закончился.
- Что вы этим хотите сказать?- поинтересовался Уинфилд.
- Просто мне лично хотелось поглядеть в глаза предводителю этих межгалактических разбойников, Наку.
В ответ адмирал и Марш переглянулись, а затем рассмеялись.
- Ну, Симбакка, я думаю, вам еще не раз представится такой случай,- поднимая бокал с шампанским, проговорил Уинфилд.
- И в правду, Симбакка, вспомните войну с неосапиантами- сколько землян они нахватали в плен?
- Есть в ваших словах доля правды, но, однако, меня ни разу не поймали в плен.- Симбакка по- дружески подмигнул сопразднующим и поднял бокал.
Так прошел этот знаменательный вечер.
Итак, в космосе царили величественная вечная тишина и спокойствие. В то время, как на Земле и Венере жизнь шла своим порядком… Надо отдать должное эхо- взводу, пиратам, а также неосапиантскому флоту- четыре, целых четыре дня от Эйм- Умов было ни слуху, ни духу.
Однако, радость на свете к сожалению, не вечна.
В ночь на пятый нео- омега Вектор посреди ночи разбудив адмирала Уинфилда, доложил, что Эйм- Умы собираются развернуть свою базу у Ниагарского водопада.
Не вполне проснувшийся, но ясно понявший ситуацию, Уинфилд немедленно явился на мостик.
- Вот, адмирал, взгляните на главный экран. Это окрестности Ниагарского водопада. Наши сенсоры уловили, что три часа назад Нак отправил туда отряд добровольцев. Видимо, сейчас там устанавливается вражеская база.
Уинфилд в ответ ничего не сказав, молча приковал глаза к главному экрану.
- Что вы намереваетесь делать, адмирал?
В ответ Уинфилд, повернувшись лицом к помощнику и выразительно- пронзительно глядя ему в глаза, сказал:
- Распорядитесь выслать к Ниагарскому водопаду разведывательный шатал, используя режим маскировки.
- Будет исполнено, адмирал.
И вот, помощник, связавшись с транспортным отделением передал приказ Уинфилда.
- Вас поняли, транспортный разведывательный шатал будет готов через десять минут,- ответил транспортный отсек.
Ниагарский водопад.
- Все в порядке, Фрд- Ум, на этот раз земляне и их собратья небесного цвета поймут, что с нами шутки плохи.
- Понятно, Икс- Эль, я отлучусь на время в окрестности местности, а вы внимательно следите за базой- назначаю вас главным.- Фрд- Ум посмотрел на собрата полными решительности и вместе с тем, профессионального доверия, глазами.
- Не беспокойтесь, капитан Нак будет очень доволен нами на сей раз. Это стадо землян- заложников не оставит эхофлот в покое- мы здорово их потреплем.
- Хорошо, Икс- Эль, выполняйте свою работу и оповещайте меня о состоянии ситуации.
С этими словами Фрд- Ум, повернувшись спиной к Икс- Элю, скрылся вскоре из виду.
Крейсер Эйм- Умов на орбите Венеры.
- Черт подери! Тысяча чертей!- Мотаясь из стороны в сторону по капитанскому мостику, не переставал возмущаться Нак. Затем, когда в его голову пришла, наконец, идея воспользоваться средством связи, Нак потребовал:
- Немедленно Вт- Ата ко мне!
Через минуту главный механик армии Эйм- Умов был на виду у Нака.
- Скажите, Вт- Ат,- с лицемерной дипломатичностью обратился к механику Нак.
- Да, сэр?
- Так скажите же мне, КАКОГО ЧЕРТА Я ВАС СДЕСЬ ДЕРЖУ И ДО СИХ ПОР НЕ ОТДАЛ БЕСКРАЙНИМ ПРОСТОРАМ КОСМОСА??!!
- Простите, капитан, но, что вы имеете ввиду?
- А то, остолоп, что когда вы почините главный монитор?!! Я уже пятые сутки не могу связаться с Уинфилдом!!!
Поняв намек Нака, Вт- Ат промямлил:
- Монитор будет готов через четверть часа.
- Да??. ЧТОБЫ ТАК И БЫЛО!
Пророкотав сию фразу, словно гром, Нак покинул мостик, оставив механика наедине с работой.
Эхофлот на орбите Земли.
- Адмирал Уинфилд, вас срочно вызывают на мостик- получен сигнал от врага.
- Да, сейчас буду.- Только успев надеть форму, Уинфилд стремглав явился на мостик.
На главном экране высветилась необычная комната во главе с представителем вражеской расы.
- Адмирал Уинфилд, меня зовут Нак, я обращаюсь к вам. Мы- я и мой отряд захватили в плен две сотни ваших собратьев около Ниагарского водопада. Мы согласны будем оставить их в живых, если вы передадите нам секрет кода- да- Винчи. Если же нет, вы будите наблюдать, как они один за другим умрут мучительной смертью… Я жду ответа.
- М-да, положеньице.- Высказал вслух свои мысли помощник адмирала.
- Сэм, чем зря чесать языком, лучше свяжитесь с Джеем. Ти.- Без злобы пожурил помощника Уинфилд.
- Вас понял, адмирал!- В следующую минуту болтливый Сэм Тэдэрсон уже передавал:
- Внимание, мостик вызывает капитана Марша.
- Марш слушает.- Доносится голос с противоположной стороны.
- Адмирал Уинфилд требует, чтобы вы собирали взвод лететь к Ниагарскому водопаду.
«Эйм- Умы»- мелькнуло в голове Джея. Ти.- «Эйм- Умы вновь что-то задумали».
- Марш передает на мостик, мы сейчас же собираем взвод и вылетаем. Внимание, взвод, всем собраться на палубе ангара- предстоит сражение с Эйм- Умами.
И вот, приказ Марша выполнен, и все бойцы эхо- взвода в боеготовности.
- Ну, ни пуха, ни пера. В путь. Капитан Окуна, открыть ворота ангара!
И через четверть минуты массивная металлическая конструкция ворот разверзлась, словно недра земли, и бравый отряд бойцов Джея. Ти. вылетел к месту сражения.
Фрд- Ум в задумчивости бродил в радиусе трех километров от базы.
- М-да, такая интересная планетка… Капитан Нак узко мыслит- добыть секрет кода- да- Винчи и улететь отсюда ни солона хлебавши? Можно было бы соорудить здесь промышленные космические станции, или что-то в этом роде.
В этот момент радиопередатчик на руке Фрд- Ума прочеканил:
- Нак вызывает Фрд- Ума, как идут дела?
- Надо же, словно нео- омега считывает мысли,- подумал Фрд- Ум, а затем ответил:
- База установлена, я осматриваю окрестности.
- Что с пленными землянами?
- Все в порядке- они, словно трусливые мыши в мышеловке. И эхофлот в замешательстве.
- Мне нравится план ваших действий, Фрд- Ум, так держать и осведомляйте меня обо всем происходящем. До связи.
- Ну, вот. Вечно этот остолоп(Фрд- Ум имел ввиду своего капитана) портит настроение. Ах, честное слово, если бы у меня была армия. Я бы отправил его чистить оружие до блеска…- Так бродил Фрд- Ум, придаваясь эдаким мыслям, пока с ним снова не связались:
- Икс- Эль передает Фрд- Уму, на нас напал эхо- взвод врага, срочно явитесь на базу.
- Фрд- Ум понял, сейчас буду,- тут настроение гуманоида совсем испортилось, и он поспешил прибыть к месту назначения.
Тем временем, когда возле Ниагарского водопада уже почти развернулось сражение, Марш поспешил связаться с сопротивлением.
Неподалеку от границы с Флоридой.
- Что происходит, мистер Нэпьер?- поинтересовалась чинившая свой эхолет Ева Хэнли.
- Точно не могу определить, помехи… Должно быть, сообщение от эхофлота.
В этот момент передатчик Нэпьера прояснился, и на нем высветилось изображение Марша.
- Слушаю вас, капитан Марш, в чем дело?
- Эйм- Умы развернули базу у Ниагарского водопада, плюс захватили группу людей в плен… Мистер Нэпьер, помогите нам, пока мы сражаемся с ними- надо отвлечь людей.
- Вас понял, капитан.
С этими словами Нэпьер, подперев рукой подбородок, подумал:
- Ну, Аманда, вот и настал твой звездный час.
В это время мужчину отвлек от его мыслей голос Хэнли.
- Что мы будем предпринимать, мистер Нэпьер.
- Вот что, Ева, соберите всех наших бойцов и летите в сторону Ниагарского водопада. Я скоро буду. И будьте предельно осторожны.
- Будет исполнено, мистер Нэпьер,- сказав, Ева отошла, собираясь готовить отряд сопротивления к отправке к месту назначения.
Штат Техас. Деревня на окраине города.
Женщина, стоящая около плетеного забора, невзначай подняв глаза к верху, увидела приближающийся с небес предмет, напоминающий эхолет.
- Что бы это могло быть,- подумала женщина, и чувство любопытства прокралось тайком к ней в душу. Между тем, эхолет приземлился в нескольких метрах от места, где стояла женщина, и из него вышел Нэпьер, направившись прямо к леди.
- Здравствуй, Аманда,- поприветствовал женщину лидер сопротивления.
- Шон?.. Ну, здравствуй. Не ожидала увидеть тебя, тем более, здесь. Зачем ты прилетел в такую глушь?
В ответ Нэпьер, приняв загадочно- решительное выражение лица, сказал:
- Аманда, Вобщем, я прилетел за тобой.
Лицо женщины приняло изумленное выражение, а Нэпьер продолжал:
- Сейчас некогда объяснять, Вобщем, забирайся в эхолет, все расскажу по пути.
- Как скажешь, Шон,- Аманда Конар не стала спорить, хотя чувство изумления и удивления не покидало ее.
И вот, Конар и Нэпьер внутри машины, эхолет оторвался от земли и исчез в небе.
Около Ниагарского водопада, меж тем, разворачивалось сражение.
- Осторожно, Марсэла- это самоприследующий луч!- крикнул Марш товарищу.
- Все в порядке, Джей. Ти., я успею увернуться!
Сказав это, неосапиант попытался сделать маневр… Луч едва не попал по лобовому стеклу эхолета. Фрд- Ум, командовавший операцией, наседал на своих генералов…
- Нет же, он залетает слева, направить луч по центру!
- Мы пытаемся изо всех сил, командир, но они изворотливы, как никогда раньше!
В этот момент один из стрелявших Эйм- Умов направил луч по диагонали, и оружие угодило прямо в эхолет Такаги.
- Я подбит, теряю управление!!
- Мы сейчас прикроем тебя, Каз!- Отозвалась на с.о.с. Торрес.
- Что у вас случилось, сержант?!- Едва успел выкрикнуть Марш.
- Эхолет Каза неисправен.- Ответила Торрес.
- В таком случае, позаботьтесь о Казе,- Джей. Ти. послал сигнал Рите.
Тем временем сражение продолжалось.
- Послушай, Джей. Ти.,- обратилась к Маршу Уэстон,- в одиночку мы не справимся- надо призвать помощь.
- Я это предусмотрел, Мэгги, сопротивление будет с секунды на секунду.
Уэстон в ответ на минуту задумалась, а потом сказала:
- Может быть, еще лучше было бы призвать на помощь десант, как ты думаешь, Джей. Ти.?
- Если честно, Мэг, мне это тоже приходило в голову…- Тем временем залп плазменной гранаты прогремел, буквально, в метре от эхолета Уэстон.
- НЕТ, ОДНОЗНАЧНО НАДО ПРИЗВАТЬ ДЕСАНТ!- Прочеканила Уэстон.
- Да, и я с этого момента такого же мнения!- Решительно произнес Марш и, немного времени спустя, радировал:
- Внимание, Марш вызывает Батлера, как слышите меня?
С минуту никто не отвечал, а на мониторе передатчика мелькали помехи.
- В чем дело, Джей. Ти.?- Осведомилась Уэстон.
- Никто не отвечает, Мэгги.
- Постарайся еще раз, Джей. Ти.
Последовав совету Уэстон, Марш повторил сигнал. И так он сделала еще не один раз, и когда оба бойца- Уэстон и Джей. Ти. уже потеряли надежду, в радиопередатчике Марша, вдруг заговорили:
- Капитан Эйвери Батлер слушает, в чем дело?
А услышав голос Батлера, Марш, словно облитый холодной водой, радировал:
- Капитан Батлер, некогда объяснять. Срочно вышлите к Ниагарскому водопаду десант.
- Вас понял, капитан Марш, десант будет в течении получаса.
Связь отключилась, а Мэгги спросила:
- Какие новости. Джей. Ти.?
- Они сказали ждать полчаса.
Уэстон опустила голову, а Делеон сказал:
- Да, скорее бы сопротивление было здесь.
И только Делеон это сказал, как с западной стороны местности показались эхо- леты. Джей. Ти., тоже увидев это, подмигнул Алеку, сказав:
- Ты, оказывается, еще и телепат, Делеон…
И действительно, это прибыло сопротивление. Шон Нэпьер связался по рации с Маршем:
- Джей. Ти., мы на месте. У меня есть план.
- И в чем же он состоит, мистер Нэпьер?- С чувством бодрости поинтересовался Марш.
- Сейчас некогда объяснять. Предоставь все дело мне, Джей. Ти.
- Хорошо, дерзай, Шон.
Марш отключился от связи, а Нэпьер передал Фрд- уму:
- Внимание, говорит лидер земного сопротивления Шон Нэпьер. Я хочу обратиться к вам, генерал Фрд- Ум.
В это время в центре управления вражеской базы Икс- Эль перехватил сигнал Нэпьера.
- Фрд- Ум, послушайте-ка,- обратился тот к собрату.
Выполнив просьбу Икс- Эля, Фрд- Ум внимательно вслушался в текст сообщения.
- Говорит лидер земного сопротивления Шон Нэпьер. Мы знаем, что вы держите в заложниках две сотни людей. Итак, я предлагаю вам следующее: эти люди беспомощны и слабы перед вашими силами. Эхофлот же готов защитить их. Мы уважаем вашу храбрость, и поэтому я предлагаю провести это сражение двумя километрами севернее Ниагарского водопада. Что вы на это ответите?
С минуту Фрд- Ум, Икс- Эль и еще двое присутствующих помощника прибывали в замешательстве. Наконец, Икс- эль сказал:
- Командир, вам не кажется это странным?
Секунду помолчав, Фрд- Ум ответил:
- Определенно, это интересно… Я не могу ему отказать, потому что, иначе я опорочу не только свою честь, но и честь своей расы… Итак, решено.
С этими словами Фрд- Ум, взяв в руки устройство связи, радировал:
- Генерал Фрд- Ум передает лидеру земного сопротивления. Мы принимаем ваше предложение.
Связь прервалась, а Нэпьер обратился к Аманде:
- Итак, ты все поняла, зачем я тебя с собой взял?.. Ты должна будешь подбодрить пленных.
В ответ Конар выразительно- внимательно посмотрела на Нэпьера и сказала:
- Все сделаю по высшему разряду, и тебе не будет за меня стыдно.
Десантный корабль Арнем на орбите Земли.
- Итак, задание всем ясно?- Задал вопрос Эйвери Батлер всем бойцам.
- Все понятно, яснее, чем день,- отозвался Лон- Хейзер.
- Итак, мы выбрасываемся к Ниагарскому водопаду и преподносим сюрприз Эйм- Умам.- Вступила в разговор О Рейлли.
- Да, проще пареной репы,- как всегда усмехнулся Пеллигрино.
Батлер что-то хотел сказать в ответ, как его радиопередатчик заговорил:
- Внимание, Марш передает Батлеру, выбрасывайтесь пятьюдесятью километрами севернее Ниагарского водопада, сражение будет проходить там, как поняли меня?
Все присутствующие, слышавшие это удивленно переглянулись между собой, а Батлер сказал:
- Что бы там ни было, приказ есть приказ, наверное эхо- взвод что-то предпринял… Идем.
Сорви- головы на борту?
- Никак нет, сэр!- Дружно отозвалась команда.
Двумя километрами севернее Ниагарского водопада взвод Марша и сопротивление изо всех сил отражали атаки Эйм- Умов.
- Бронски, заходи с востока!- крикнул товарищу, в которого едва не попала плазменная граната, Алек.
- Я и сам вижу, малыш, что эти ребята неугомонные,- как всегда с иронией отозвался Вольф.
- Отставить разговоры, Делеон, Бронски,- крикнул Джей. Ти.
Нэпьер тем временем попытался связаться с Амандой.
- Как идут дела, мистер Нэпьер? Как пленные?- поинтересовалась, находившаяся неподалеку Хэнли.
- Не могу пробиться через энерго- поле, помехи очень сильные,- ответил Нэпьер.
- Нэпьер, Уэстон и Бронски подбиты. Прикройте нас, пока мы их оттаскиваем в безопасное место!- последовал голос Джея. Ти.- Нара, Марсэла, помогите мне!
Где-то, минут двадцать Марш, Марсэла и Бернс возились со сбитыми Уэстон и Бронским.
У эхолета Вольфа, при попадании в него самоприследующим лучом, оказалась ,  повреждена гидравлика, и он, фактически оказался замурованным в собственной машине. Уэстон, выбравшись из своего эхолета, попыталась, с помощью своей машины, выбить стекло эхолета Бронского и тем самым, освободить его.
Оказавшись на свободе, Бронски не смог идти.
- Надо вызвать с эхолетоносца мед- бригаду,- настоятельно посоветовала Уэстон.
- Хорошо, Мэг, свяжись с Резолютом и вызови помощь, а я осведомлюсь, что там происходит у Ниагарского водопада.- С этими словами, Марш, взяв в руки радиопередатчик, радировал:
- Марш передает Нэпьеру, как слышите?
- В чем дело, Джей. Ти.?
- Проинформируйте меня, что происходит у Ниагарского водопада?
- Честно, я и сам пока не в курсе, сейчас свяжусь с Амандой и все выясню… Нэпьер вызывает Конар, Нэпьер вызывает Конар!
С минуту ничего не было слышно, но вот, последовал ответ:
- В чем дело, Шон?
- Аманда, как хорошо, что я до тебя достучался, как там пленные?
Аманда в ответ, с минуту помолчав, сказала:
- Физическое состояние людей в порядке, но психологически, в данный момент, они очень уязвимы. И, знаешь, Шон… У меня такое ощущение, что одна я не справлюсь. Мне нужна помощь.
- Постарайся изо всех сил, Аманда, кроме тебя некому!- Голос Нэпьера принял тон последней надежды.
В этот момент Джей. Ти. поднял голову к верху и заметил приближающиеся с неба конструкции для выброски десанта.
- Ага, вот и Батлер со своей ротой.- В голосе Марша звучало что-то обнадеживающее.
В этот момент десант уже был на поверхности Земли.
- Мы ничего не пропустили?- С иронией в голосе поинтересовался Батлер.
- Гм, очень хорошо, раз вы не потеряли чувство юмора, мистер Батлер,- поддержал бодрое настроение капитана, Марш… И, как раз в этот момент плазменный луч угодил прямо на расстояние полуметра от Батлера.
- Некогда объяснять!- Молниеносно воскликнул Джей. Ти.,- надо действовать.
- Понял!- Ответил Батлер, а затем, обратившись к отряду, приказал:
- Массированный огонь по врагу!- И вот, плазменное оружие десантников нацелено на Эйм- Умов, и первый залп.
- Что происходит?- Фрд- Ум был, словно на иголках.
- Они открыли массированный обстрел, генерал Фрд- Ум.- Неуверенно ответил Икс- Эль.
Позеленев от злости, Фрд- Ум высказался:
- А все-таки, они нахальнее, чем я думал. Пустить в ход самоприследующие лучи- сейчас мы покажем им, как прибегать к помощи десантников.
- Капитан Батлер, осторожнее, враг прибегнул к помощи энерголучей, а это не шутки!- Джей. Ти. крикнул Батлеру.
- Да я и сам вижу, капитан Марш, но все равно, благодарю- единая команда должна стоять горой друг за друга.
В этот момент Фрд- Ум попытался сбить эхолет Марсэлы, и ему это почти удалось.
- Что с тобой, Марсэла?!- Выкрикнул Джей. Ти.
- Все в порядке, правда луч немного задел правый бок эхолета. Повреждение незначительное, летать смогу.
- А с Нарой все в порядке?- Поинтересовался Марш.
- Со мной все нормально, Джей. Ти.,- последовал голос Нары.
Тут вмешался Батлер:
- Джей. Ти., похоже они собираются взять нас в кольцо, какие наши ответные действия?
- Массированный обстрел, не переставая, нельзя допустить, чтобы они заметили, что мы дадим слабину! Этого не должно случиться!!
- Я понял вас, капитан Марш!
И вот, на территории сражения, если посмотреть сверху, образовалось кольцо, внутри которого сосредоточились одновременно эхо- взвод, бойцы десанта и сопротивление.
- Ага,- высказал догадку Икс- Эль,- они загнаны в угол… Сейчас мы их добьем. Я включаю самоприследующий луч…- И вот, Икс- Эль уже приготовил маневр, который бы на сто процентов сразил все данные силы землян, как вдруг, неожиданно, с небес плазменный разряд попал прямо в энергоустановку самоприследующего луча.
- Что такое???- Только и смог сказать Фрд- Ум…
- Никогда не удастся взять то, что вам не принадлежит.- Послышался голос в рации Фрд- ума. А тем временем бойцы землян тоже заметили, приближающиеся сверху корабли.
- Это же неосапиантский флот!- Воскликнула Нара.
- Да, они летят к нам на помощь.- поддержал Марсэла.
А в это время командир неосапиантской поддержки генерал Актавиус связался с Джеем. Ти.:
- Капитан Марш, мы перехватили ваш сигнал с Ниагарского водопада.
- Я это понимаю,- Сказал в ответ Марш,- но, кто?..
- Аманда,- мелькнуло в голове Нэпьера, а в этот момент Актавиус сказал:
- Мы ремонтировали, поврежденные в предыдущем сражении с Эйм- Умами, корабли, как вдруг, по рации с нами связались. Я услышал женский голос, который сообщил, что не плохо было бы подключить к сражению нас. Вот, мы и вылетели по первому сигналу.