Ниновка далекая и близкая. Глава 37

 Весна …

Время надежд, мечтаний, начинаний.

Радость от пробуждения природы повсюду.

Улыбается утреннее солнышко! А разве можно удержаться и не растаять от этой теплой доброй улыбки?

Стоит Герасим на берегу и улыбается в ответ. В руках розочка-оберег, которую накануне он выковал для полюбившейся ему женщины. А сейчас эта вещица должна наполниться еще и благодатной силой от Солнца и стать очень сильным оберегом для его Матренушки.

- Герасим?! – неожиданно окликнул его кто-то.

Кузнец спрятал за пазуху драгоценный подарок, боясь, что его могут сглазить и тем самым истребить чудодейственную силу. Справившись с волненьем, оглянулся.

- Здорово живешь, дядя Иван!

- Да, Слава Богу! - приветственно кланяясь, подошел сапожник Иван Андреевич.

- Герасим, ты як, седня в кузне будешь, чи можа по другим местам е работа?

- Иван Андреевич, так ведь я-то кузнец! И окромя огня и железа, нетути  у меня другой работы!

-  Да, хто его знае? Нынче ведь на Ниновке попробуй найти кого свободного, кажный мужик при работе! Одни на пахоте, други дорогу кладуть, третьи - вон, у Белянского завод роблють! Суета... А я вот к тебе пришел с интересом!  Давай-ка, сынок, присядем да потолкуем!

Котляров Иван Андреевич был человеком требовательным к себе, неравнодушным к чужой беде и к общественным проблемам. Вот и сейчас он спокойно присел на одно из бревен, лежащих вблизи, и пригласил Герасима:

- Сидай, сидай, хлопчик, рядом со мною!

Кузнец уважал Ивана Андреевича, и ему всегда было приятно поговорить,  да и просто посидеть с этим умным мастеровым человеком.

- Мы тута, учера с нашими, с хуторскими, посоветовались и решили, шо надобно мост через Оскол на ту сторону перекынуть. Времечко ужо подошло...Так ты как, Герасим, подсобишь нам? У нас ужо все наготове! Я давеча бревнышки перебрал, кажное проверил! Целехоньки! Слава Богу!

Иван жестом указал на мостовины, сложенные еще с прошлой осени под плетнем его хаты.

- Отчего жа не подсобить?! Подсоблю! Дело- то наше, общее! Гуртом мы его враз и поставим! А когда думаете ставить?

Сапожник сдвинул шапку на затылок и, глядя на речное течение, сказал:

- Я давеча на лодке подплывал к стоякам, во-он к тем, шо из воды выглядывают!  Целехоньки, Слава Богу! Половодье не потревожило их! Стоять в воде крепко, як солдаты! Да и Оскол остепенился, вон бачишь, як по руслу бежить? Ровнехонько! Да и земелька на том боку, влаги напиталась и подсохла! Наши людочкы собираются на праздники у церкву пойтить, а на лодке, сам знаешь, усех не довозишься! Так, шо сегодня можа Бог даст, на стояки мостовины уложим, и будет мостик! Нихай тоди люди пользуются на здоровье.

 Знаешь, моя хозяйка, усе переживает за домашней живностью.

- А што, велико хозяйство, дядько Иван?

- Да, не то шоб велико, а все жа скоро на выпас выгонять надобно будет! За зиму нашил черевиков, так пару обменяли на десяток уток,  да есть трошки гусей. Они у речки пастбище найдуть, а козочек по мостику на тот бок и перегоним, там вокруг озерков трава хороша! После Пасхи, на Юрьев День, коров на выпас погоним... Бачишь, як день поприбавился!

- А в пастухи кто идет?

- С Пещанки нанялся... Так шо, сынок, мост нашим людочкам, край як нужен!

Герасим вскочил и бойко выпалил:

- Дядько Иван, у меня для такого дела и скобы имеются!

- Вот и хорошо!  Добрэ дило и в воде не потоне!  Спасибо, сынок, што не отказал! Пойду-ка я покличу другого Ивана, да с Божьей помощью начнем доброе дело.

Сапожник встал, снял шапку и почтительно поклонился реке.

Оскол-река, почувствовав уважение и заботу, блаженно нежилась в своем русле, отражая солнечных зайчиков.

Герасим вошел в избу, достал из-за пазухи розу и бережно положил ее на стол:

- Подожди, подожди, Матренушка! Этот цветочек не завянет, будет цвести вечно!

Облачился в ветхую одежду и поспешил к избе сапожника Ивана. Не узнать теперь того угрюмого настороженного кузнеца, взыграла в нем богатырская сила.

- Сегодня жа перекинем мост!- решительно произнес он, и не дождавшись еще подмоги начал перетаскивать бревна вниз к реке.

А к заходу солнца русло реки Оскол увенчал бревенчатый мостик, соединяя ее берега.

- Солнышко еще и на покой не пошло, а мы уж подуправились! - облегченно выдохнул сапожник Андрей. - Слава Тебе Господи!

Береговую тишину со стороны деревни нарушил девичий смех.

- Глянь-ка, Герасим! Не к тебе ли гости пришли? - улыбнулся помощник, забивая последнюю скобу в поручень моста.

Кузнец посмотрел на противоположный берег, где под раскидистой ивой стояла его хатка. Сейчас там собрались ниновские девчата, среди них и Матрена.

- Ой! Герасим! Вон какой мост поставил! Не дадут теперича тебе наши девчата проходу!

- Гуртом ставили!- буркнул кузнец, склонившись над работой.

- Матрена?! Чуешь, Матрена! Видать тебе в этом году дано наш мост святой водицей окропить! А ну-ка, давай, молодушка, пройдись сюды, до нас!

Бойкая Матрена вдруг опешила...

- Растерялась наша телочка!... - подоспела на помощь шумливая сваха. - Иди! Матрена, иди! Вот тебе ковш со святой водой, окропляй ею мост, чтобы служил он нам долго да чтобы всякая нечисть около него не водилась. Иди, молодка! Не бойся, а то я пойду!

Казачка аккуратно приподняла край длинной юбки и робко ступила на деревянный мост.

А девчата запели:

Уж как по мосту-мосточку,
По ниновскому по частому
Молодица шла вольной птицею
Ковш несла она со водицею.
Окропляла водную тропинушку.
- Совведи брега, мостовинушка! 

 Шаг за шагом Матрена продвигалась вперед, правой рукой разбрызгивая святой водой благословенные кресты.

На самой середине казачка остановилась, багровый закат вечерней зари слепит глаза, ветер бьет в лицо. Ей кажется, что она летит! Летит к нему! Летит туда, где в какой-то незнакомой земле ждет ее ОН ...

И вдруг ее словно осенило:

- Точно это знак вещий. Именно здесь что-то должно случиться...

- Чуешь, Герасим! - легонько толкнул его в плечо Андрей. - Теперича этот  мост, Матрениным будем звать! Ты можа супротив такому названию?

Герасим украдкой взглянул на полюбившуюся его сердцу женщину и чуть слышно произнес:

-  Не, не супротив, дядько Иван!

- Ну и, Слава Богу!

Убедившись, что мост стоит основательно,  казачка уверенной походкой вернулась к правому берегу.

- Ну, вот... делов то тут, а ты спужалась... - подбодрила подружку Дуняша.

- Девчата, а теперь пойдемте на другой край Ниновки, там наши хлопцы сегодня дорогу булыжником укладывали, Яшка сказал, шо к вечеру костры будуть жечь!

- Дуняшка, ты вот на свого Яшку хочешь посмотреть, а нам идтить туды боязно! 

- Отчего жа боязно-то, Оленька?!

- Лес там кругом, и вон солнце уже за Пустынью село! Боязно! Подружки посмотрели в сторону Борковской горы. Над чернеющим вдали лесом одиноко вырисовывался православный крест монастырской обители.  Вечерние сумерки уверенно поглощала таинственная темнота.

- И правда боязно... - прошептала Дуняша. - Так можа Герасима покличем, гуртом веселее будет!

Герасим быстро собрался. Умылся, облачился в чистые одежды и при полном параде вышел к девчатам.

- Стемнело-то как быстро! - передернул плечами кузнец. - Девчат, не боязно ли у речки-то стоять? В такую темень в самый раз кикиморы вылазят!

- А ты их бачив?-  выпалила бойкая Анна.

- А як же, бачив! И не один раз! И водяного, и кикимор разных! Вот так, как вас бачив!

- Ой! Девоньки! Уж лучше завтра посмотрим на костры, а сейчас бежим скорее на наш край! - запричитала испуганная Дуняша.

- Девчата, не пужайтесь! Я вас в обиду никому не отдам!

- А хотите, я вам побывальщину расскажу? - вполголоса произнесла Матрена.

- Расскажи, Матрена, расскажи!

Мастерица на пересказы, казачка поведала подружкам о русалках.

- Ну слухайте... Русалки дюжа красивые и вечно молодые. Волосы у них зеленые, длинные до самых пят. Говорят, што живут они в хрустальных дворцах, а дворцы те стоять на дне самых глубоких мест реки. Во! как! А еще я чула, што у них есть царица, которую они сами и выбирают среди своих же. Русалки только и делают, что купаются, да качаются на ветвях дерев, играют, а в летнюю ясную ночь на берегах устраивают пляски и пение. Вот как раз пение русалок и опасно для людей, потому как оно дюжа сильно очаровывает человека, и он может слушать его несколько лет, не сходя с места. Так вот, рассказала как-то мне бабка Марфа, что один раз ночью плотник шел по мосту домой, вдруг услышал красивое необычное пение и остановился. А русалки окружили его и шекочут, щекочут. А как только защекотали, так и унесли в свое водяное жилище. Во как...
- А-а-ах.. теперича страшно будет и до мосточка подойтить!..- прошептала Анна.
- Не пужайтесь... Без позволения царицы простые русалки не могут не только погубить, но даже испугать человека.
 
 Слушают подружки Матрену, дрожат от страха, прижимаются друг к дружке, а  перебить или остановить рассказчицу не могут. Уж больно интересно!

Вскоре разошлись девчата по домам. Оставшись наедине, молодая пара шла молча. Герасим пытался несколько раз взять Матрену за руку, но та стыдливо ее отдергивала. У Матрениной избы остановились...

Герасим расстегнул кафтан, осторожно вытащил спрятанный у сердца цветочек и протянул его казачке:

- Матренушка! Хочу подарить тебе вот эту розу! Пусть она будет твоим оберегом.

- Мне розу? Никак сам выковал? – озорно улыбнулась Матрена, принимая прекрасный оберег.

Герасим крепко прижал ее к себе, но не посмел поцеловать.

              Продолжение тут  http://proza.ru/2020/10/18/539