Глава шестая. Салли...

*****
И вот, так и получилось. В один из дней Манюнечка и Андрюша заглянули в теплицу, где мы с Рудиком болтали обо всём на свете. В руках у Андрюши была какая-то длинная палка с  шипами, на которую потом дважды наступила Манюнечка, но, это совсем другая история. Андрюша, увидев меня, подмигнул и, поприветствовав, принялся ею сгребать сено. Рудик в ужасе зажмурился. Там, под подстилкой из сухой травы могли быть его сёстры и мама. Я моментально всё понял и, прыгнув на палку, обхватив её всеми четырьмя лапами.
Сначала Андрюша решил, что я с ней забавляюсь, но, услышав моё не шуточное шипение, удивлённо на меня посмотрел и спросил:
- Рыжик, с тобой всё хорошо? Ты почему так реагируешь на грабли?
Манюнечка озабоченно оглянулась по сторонам и заметила сидящего в стороне, словно окаменевшего от ужаса, Рудика.
- Всё понятно,- произнесла она, - там, похоже, его друзья - ящерки.

По тому, как она это сказала, я догадался, что опасности больше не существует. Манюнечка и Андрюша опустились рядом со мной на сено и выжидающе посмотрели:
- Рыжик, познакомь уже нас пожалуйста со своими друзьями... Мы сгораем от любопытства...

Сено тихонечко зашевелилось и перед ними появились все мои друзья: Рудик, его мама и три сестрички.
- Какие хорошенькие,- сказала Манюнечка и протянула руку к Рудику. Он напрягся, готовый в любой момент дать дёру, но остался на месте.
- Осторожнее, - сказал Андрюша,- не напугай его, а-то хвост потеряет...

Услышав его слова, Рудик расслабился, и Манюнечка тихонечко потрогала кончик его мордочки:
- Какой славный и смелый малыш,- сказала она,- герой!
Рудик гордо поднял маленькую головку и посмотрел на всех уже более уверенно и спокойно.

- А вы знаете,- сказала Манюнечка, - мир живых существ так огромен и прекрасен, что невозможно даже представить, кто обитает прямо тут, на вашем участке. Хотите я вас познакомлю с созданиями, которые по виду очень похожи на ящерок, а в действительности, имеют больше отличий, чем сходств, кроме, разве что внешних?
- Конечно хотим,- согласились мы все в один голос.
- Тогда пойдёмте.
И Манюня повела нас к большой, наполненной водой канаве, что огибала края участка. Она попросила всех быть очень внимательными, и мы присели в тени кустарника, склонившегося над ней.
Через несколько минут из-под торчащей из воды коряги появилось очень интересное создание. Нам было видно, что страх и любопытство борются внутри маленького существа.

Тень, которая от нас легла на дно этой канавы, дала понять этой крошке, что на верху кто-то есть, и ему теперь необходимо выяснить, угрожают ли те, кто на верху тем, кто внизу... Если же - да, то, нужно срочно сообщить всем в глубине канавы об опасности и удирать.

И вот, сначала появилась маленькая тёмненькая головка с глазками, которая внимательно осмотрелась по сторонам, а затем, моргнув несколько раз, чтобы дать себе возможность осмыслить увиденное, потянулась выше вверх, и на корягу вскарабкалось, ну, точь-в-точь, похожее на ящерку, туловище и хвост.
На первый взгляд всё было одинаковым, за исключением кожи. Она была влажная... Даже более того - она была слизистая, и вся блестела.

Увидев нас, создание замерло от неожиданности и готово было сигануть в воду, когда вперёд выступил Рудик. Он кашлянул, и очень взволнованно сказал:
- Постой! Пожалуйста! Не убегай! Мы не сделаем вам ничего плохого. Мы пришли познакомиться...

Услышав его слова, малыш внимательно посмотрел прямо в глаза говорившему и сделал шаг назад, к воде, оставаясь сидеть на коряге. Воцарилось молчание, которое прервала Манюнечка.
- Позвольте мне представить вас, друзья - Рыжик, Рудик и его семья,- она показала на меня, Рудика и ящерок.
Мокрое создание слегка качнуло головой, продолжая неусыпно следить за каждым нашим движением.
- А это - Саламандра,- продолжила Манюнечка и кивнула тому, о ком говорила.
- Сла-ла... кто?- переспросил Рыжик.
- Салли,- коротко ответило мокрое создание и потопталось с лапки на лапку,- я Саламандра.
- Очень приятно,- ответил Рудик.
Салли выбрался повыше, стараясь всё же оставаться в тени, в то время, как все мы наслаждались солнышком.
Рыжик посмотрел вопросительно на Манюнечку и Андрюшу, словно спрашивая:
- А в чём подвох? Ящерица и ящерица... Разница- то какая?
Поняв замешательство, Андрюша продолжил:
- А различия между ними радикальные! Во-первых: - Салли - амфибия! И у него совсем иная кожа!
При этих словах Салли покрутился так, чтобы его было хорошо видно. Он со всех сторон был мокрый. Оказывается, это очень важно для амфибий. Если их кожа начнёт высыхать, они могут погибнуть. Поэтому Салли и находился постоянно в тени, ближе к воде.
А вот у Рудика и его семьи кожа была абсолютно сухая, и он совсем не боялся тепла, а наоборот, любил, как мы уже хорошо знаем, погреться на солнышке.
- Во-вторых: - Это дыхание! - сказал Андрюша дальше.
Оказывается амфибии дышат не только, как ящерицы- лёгкими, а ещё и через кожу... И лёгкие у них очень похожи на рыбьи жабры, что даёт им возможность дышать в воде и хорошо плавать в глубине.

- В-третьих: - Амфибии откладывают в воду икру или яйца в мягкой скорлупе, в то время, как яйца рептилий имеют, как вы уже знаете, твердую поверхность и детки вылупляются на суше.

- И, наконец, в-четвёртых: -  У амфибий есть личинки, совсем, как у насекомых или головастики. И, в отличие от детёнышей рептилий, они совсем не похожи на своих взрослых родителей. А ещё, у амфибий может и не быть позвоночника... В том смысле, что не быть вообще...

Внимательно слушая, что нам говорили, мы совсем не обращали внимание на окружающую среду, и, чуть было не дали дёру, когда рядом с нами раздалось хорошо знакомое:
- Ква - ква... Зд-КВА-ствуйте... КВА-к я рада всех К-вас тут К-видеть!

Мы повернулись на голос и  заметили сидящую рядом на камушке бабушку Жабу... Она грелась на солнышке и мило всем улыбалась.
- Я КВА-ем уха услышала К-ваш разговор,- продолжала она,- позвольте мне дополнить... Я - тоже амфибия!

Мы переглянулись... Я уже много лет знал бабушку Жабу, как бабушку Жабу! А она, оказывается, ещё и амфибия!
- И, между прочим, Глафира Степанова тоже,- продолжила бабушка Жаба. Она- лягВушка! А лягВушки тоже относятся к амфибиям.
Я смотрел на неё в этот момент, словно видел первый раз в жизни! Вот это да! Сколько амфибий!
- А ещё,- обратилась она ко мне,- помнишь тех головоХвостых малышей, за КВАторыми ты любил наблюдать в пруду?
- Помню,- ответил я,- начиная подозревать, что этот вопрос был задан не просто так.
- Так К-вот, это и есть наши малыши, голо-Квастики, Кваторые в дальнейшем становятся взрослыми амфибиями- лягВушками, жабами, саламандрами и так далее.

Сказала и квакнув, плюхнулась прямо в канаву... Наверно охлаждаться...
Брызги от её плюханья достигли моей шёрстки и я встрепенулся, от чего Салли испуганно шарахнулся на коряге и неуклюже свалился в воду, вслед за бабушкой Жабой.
Мы рассмеялись... Через пару секунд, услышав наш весёлый смех, Салли и бабушка Жаба высунулись из воды и помахали нам лапками.

-А ещё, - шёпотом сказала Манюнечка, когда мы отошли от канавы,- у рептилий лучше развиты глаза и головной мозг,- и она с улыбкой подмигнула Рудику и его семейству!
Мы снова рассмеялись и дружно побежали в теплицу делиться впечатлениями!
Вот так, друзья. А кто живёт у вас на участке?