Комсомолец

- Показывай, куда дальше? – с огромным рюкзаком и бутылкой лимонада в руке Олег напоминал, как, впрочем, и всегда, комика с тяжестями из папье-маше.
- Иди за мной, не ошибёшься, - кое-как наконец-таки выбрался из переполненного автобуса Костик. – Ты так всю нашу воду выпьешь, пока мы до места доберёмся!
- Всё будет ok! – и Олег снова отхлебнул из бутылки.
- Тогда вперёд, за мной, - перехватил покрепче сумки Костик.
     Сашка – высокий, сутулый, с полусонным выражением лица – нёс палатку и гитару, на которой то и дело пытался что-нибудь изобразить на ходу.
     Серёга шёл со своей спортивной сумкой с надписью «Динамо», набитой сухарями, которые по его мнению были самым необходимым в подобных походах на природу. Завтра ему надо выходить на работу в 1-ю смену, поэтому он со свойственным ему легкомыслием решил покинуть компашку часов эдак в 4 утра, чтобы пёхом отмахать километров с двадцать и успеть таким образом с очередным «114»-м автобусом к проходным завода в срок.
     В Волжском они все знали только этот «Центральный Универмаг», мимо которого проезжали чуть ли не все рейсовые автобусы города. Предстояло отыскать место, где останавливался автобус «122»-го маршрута. Но на табличках остановок почему-то такового не значилось. А угрюмые жители, ожидающие свои автобусы под беспощадным солнцем, отмалчивались, пожимая плечами и косясь на шумную, подозрительную кампанию странных молодых людей.
- Вот увидите, - разозлился Костик, - как только подъедет наш автобус, все бросятся именно к нему!
     После долгих похождений вдоль всех остановок решили обосноваться где-то посерединке. Все лавочки были забиты старушками с сумками, мешками, узлами, вёдрами… Решили расположиться на порядком вытоптанном газоне под огромными ёлками. Ждать пришлось мучительно долго, судорожно всматриваясь в каждый проезжающий автобус. Универмаг не работал по случаю выходного дня, то есть воскресения. Развлечь себя было нечем. Спрятаться от палящего солнца негде.
- Эдак мы и до темна не доберёмся, - посмотрел на часы Костик.
     В начале шестого часа вечера, когда глаза уже устали всматриваться в таблички на подъезжающих автобусах, а надежда дождаться свой рейс практически иссякла, «122»-й тихо-мирно прокатился мимо к дальней остановке. Тут же вокруг старенького еле живого «ЛиАЗа» начался ажиотаж.
- По-моему это был наш! – засуетился Костик.
- Да? – преспокойно очнулся от своих дум Олег.
- Мужики! – ухватился Костик за сумки. – Хватай вещи! По вагонам! Это точно наш приехал!

     Костик смутно помнил, что нужно выйти у какого-то моста. Остановка так и называлась - «Мост». Ехали они уже, наверное, не меньше получаса. Народу поубавилось и Сашка, висевший практически на ступеньках, пробрался к своим. Водила обещал оповестить их о прибытии. Но почему-то около остановки «Мост» никакого моста не обнаружилось. Кругом стояли деревянные дома.
- Вот-те раз! – присвистнул Костик.
- Тётенька, подскажите пожалуйста, где тут у вас мост? – бросился к прохожей Сашка.
- За поворотом, - заулыбалась случайная прохожая, указывая рукой, - Вот так прямо, а потом – налево, за тем домом…
- Спасибо вам огромное!
- Да, пожалуйста.
- А дальше? – обречённо вопросил Олег. – За мостом куда идти?
- Узнаем. Спросим, - отмахнулся Костик.
     Мост через Ахтубу оказался внушительным. Река порядком обмелела. Берега резко отличались друг от друга. Один – ровный, песчаный с их стороны. Другой же – сплошь обрыв с торчащими корнями деревьев. С невысокого моста в реку то и дело прыгали деревенские пацаны.

     Машин в этой глуши почти не наблюдалось. Да и те, редкие, проносились мимо голосующего за всех Санька.
- Надо на дорогу флакон водяры поставить, сразу остановятся, - печально улыбался Сашка.
- Сейчас под колёса лягу, - совсем отчаялся Олег.
- Они через тебя переедут и не заметят! Разве что, рюкзак помешает? – рассмеялся Костик.
- Да, рюкзак тебя спасёт, - согласился Сашка.
     Олег мило и печально улыбнулся в ответ.
- Пошли уже сами, быстрее доберёмся, - снова стал настаивать Серёга. – А то такими темпами заночуем здесь!
     Медленно, вяло, пытаясь поймать попутку, они добрались, видимо, до какой-то воинской части, потому что им навстречу из-за поворота вынырнул ПАЗик и, развернувшись, припарковался у ворот. С десяток солдат забежали внутрь. Сашка рванул за ними.
- Мужики, быстрее! – замахал он вдруг, выглянув из дверей.
- Вам какой нужен «Комсомолец»? – поинтересовался водила.
- Как какой? – удивились парни.
- Первый или второй? – опять уточнил водитель.
- А разве их два? – переспросил Костик.
- Даже больше. Просто поблизости всего два.
- А чем они отличаются? – нашёлся Костик. – Нам нужен тот, в котором есть палатки для проживающих там.
- Значит, первый, - догадался водитель.
- Там ещё есть два деревянных жилых корпуса рядом со столовой, - снова уточнил на всякий случай Костик.
- Тогда второй, - прикинул в уме водитель.
- А при въезде справа деревянная танцплощадка, - вспомнил ещё одну особенность Костик.
- Второй, - кивнул ему водитель. – Рассаживайтесь, я покажу где слезть и куда потом идти.
     Минут через пятнадцать ПАЗик остановился у развилки. Основная дорога продолжалась из асфальта, а поворот направо был уложен бетонными плитами.
- Пойдёте по этой бетонке, - указал рукой водитель. – Затем, через посёлок… Деньги оставь себе на конфеты, - отмахнулся он от рубля, протянутого Сашкой.
- А далеко идти? – спросил Костик.
- Километра три-четыре.
     ПАЗик умчался. Впереди между деревьями терялись бетонные плиты последнего отрезка пути к намеченной цели. В небе уже начинал маячить закат. Костик включил радиоприёмник, и парни двинулись под отчаянные попытки поймать что-нибудь из музыки, желательно иностранной.

- Сегодня в лагерь не пойдём. Надо успеть как следует устроиться, поставить палатку, пожрать… - рассуждал вслух Костик. – Может удастся порыбачить на сон грядущий? Или раков наловить?
- С фонариком? – поинтересовался Сашка.
- Нет. Это тебе не Волга. Здесь берег илистый. Тут надо немного похитрее. Мы, когда в своё время в прошлом году были тут со школой, делали так… - стал припоминать Костик. – Мясо из ракушки привязываешь на леску и опускаешь в воду. Через пару минут начинаешь медленно поднимать. Обычно два-три рака уже сидят на нём и объедают. Главное, из воды их не высовывать. Руку под них заводишь и хватаешь снизу…
- И много их тут?
- Нас тогда было человек пять. Где-то за час наловили полный котелок! Помню, как наша классная нас на ужин звала, стоя на берегу. А мы ей обещали пойти, как только по последнему раку поймаем. Сами втихаря их по карманам распихиваем. Мелочь выбрасываем. А у одного карманов не было. Так он их зубами за клешни держал!
     Из лагеря доносилась музыка. Уже порядком стемнело. Сашка с Олегом попытались поставить палатку. У них почему-то не держались колышки в земле. Костик и Сергей отправились за дровами. Шагая вдоль речки они вышли на пляж.
- Стас как-то рассказывал мне, что это они возили сюда песок для пляжа, - вдруг вспомнил Костик.
     Серёга в ответ лишь пожал плечами.
- Вообще-то кроме этого места песка здесь больше нет нигде, - рассуждал Костик.
- Я здесь впервые. И то, ненадолго, - засмеялся Сергей.
- А я уже во второй раз. Какие прикольные были деньки! Я же здесь окончательно научился плавать! Целыми днями на пляжу пропадали. Наша классная как-то на недельку уезжала домой. Что-то там у неё случилось. А наш класс доверили молоденькой девушке, проводившей для всех по утрам зарядку, разные игры по вечерам и в выходные… Короче, массовик-затейник. Она постоянно должна была дежурить на пляже, следить, чтобы никто не утонул. Ну и мы с ней там же, от и до… Помниться, однажды прямо с поля на автобусе, не заезжая в лагерь, по объездной дороге на пляж! Такая в тот день жара была, что все не раздеваясь попрыгали в воду… А потом в трусах на обед в столовку!..

     Когда они наконец-то развели костёр и заварили чай в котелке, окончательно стемнело. Лагерь притих и уснул.
- Кто со мной рыбачить? – допивая свой чай поинтересовался Костик.
- Я пойду, - наконец-то оживился Олег.
     Сашка уже давно бренчал что-то тихонько на гитаре с умиротворённым ликом сытого ангелочка.
- И я, - отозвался Серёга. – Только недолго. Мне ещё поспать надо хотя бы пару часиков.
- Бедняга! Он так и не увидит нашего трудягу Шурика! – посочувствовал Костик, так до конца и не поняв ради чего Серёга отправился с ними в эту поездку.
- Я же зубную пасту с собой не взял… А с пустыми руками, да ещё искать его среди ночи где-то по палаткам, - отмахнулся Серёга.
     Над рекой стоял туман.
- Что-то меня не тянет вообще-то, - резко передумал Олег. – Там же ничего не видать!
- Да-а, - поддержал Костик, - на это мы не рассчитывали. Айда, хоть к воде спустимся.
Она сейчас должна быть тёплая-тёплая.
     Берег оказался крутым. И к тому же зарос травой. Олег шагнул к воде и увяз в грязи.
- Э-э! Тащите меня обратно! Быстрее! Да … чтобы когда-нибудь … я ещё раз …
- Тогда может до лагеря хоть прогуляемся? – давился смехом Костик.
     Но на подступах к оному растявкались местные шавки, обитающие с тех самых времён, как отстроили столовку. Олег запустил в них пару комьев земли и полаял немного в ответ. На этом их прогулка и закончилась. Когда они вернулись обратно, Серёга уже храпел в палатке. Костик почесал затылок и изрёк внезапно озарившую его мысль:
- Мужики, если мы сейчас завалимся спать, то точно проспим вместе с Серёгой до утра. Поочереди спать тоже вряд ли получится, - покосился он в сторону сонного Олега. – Глупо спать по часу-полтора. Дождёмся уж. Тут осталось меньше четырёх часов до Серёгиного отъезда, так сказать. Посидим, поболтаем, на гитаре побренькаем…
     Все вроде бы молча согласились. Костик достал свой фотоаппарат и приладил к нему увесистую фотовспышку.
- Хорошо, что она на аккумуляторах, - похвалился он. – На две плёнки должно хватить! Пойду-ка, сфоткаю Серёгу спящим!
     Вернувшись, Костик застал пренеприятнейшую для себя картину. Олег, сидя на корточках у костра, держал в руке пузырь водки и морщился.
- Фу-у, дрянь какая! – театрально возмутился он. – Дай чего-нибудь заесть.
     «Сейчас я им устрою,» - возмутился про себя Костик.
     Когда Олег приложился к горлышку снова, Костик его сфотографировал. От вспышки Олег потерял дар речи.
- Вот где начнётся шантаж! – обрадовался Костик. – Сделаю огромный плакат и повешу на дверях подъезда!
     Но Олег только улыбнулся и отхлебнул опять.
- Как вы только пьёте эту пакость? – искренне удивился Костик.
- Ты, Костян, не прав, - решил поспорить с ним Сашка. – Надо сперва попробовать. Надо знать проблему, так сказать, изнутри. Я тоже раньше когда-то считал, как ты, что это плохо. Но не всё так однозначно в нашей жизни.
- Да-а, - задумчиво поддержал его Олег и попросил у него сигарету.
- Отрава, она и есть – отрава, - отреагировал Костик на давно знакомые отговорки. – К дерьму тоже можно привыкнуть, если постоянно его употреблять…
- Ну, ты сравнил! – решительно не согласился Санёк.
- А что? – не унимался Костик. – Ведь важно то, что это вредно. Алкоголь ведь убивает нервные клетки.
- А зачем мне их столько? – тяжело вздохнул Сашка. – Сколько веков все пьют и ничего. Других пугают, а сами закладывают каждый божий день!
     Олег слушал их, слушал, да и уполз втихаря в палатку. Да так, что никто и не заметил.
- Этого ты не знаешь, - не сдавался Костик. Он явно не был готов к такому заумному сопротивлению очевидного вреда от алкоголя. – А то, что вредно, давно наукой доказано.
- Тогда давай подойдём к этой проблеме немного иначе, с другой стороны, - заинтриговал его Сашка.
- Ну, давай, - подсел к нему поближе Костик.
- Что такое алкоголь?
- Спирт.
- А если обобщить?
- Куда ещё больше обобщать? – не понял Костик.
- Это, - неспеша начал Сашка, - углеводородное соединение, которое присутствует во многих продуктах питания. Только в небольшом количестве. Можно сказать, в разбавленном состоянии. Так?
- Предположим.
- Ну а здесь, - он приподнял бутылку водки за горлышко двумя пальцами, - в концентрированном.
- А всякая крайность вредна, - заключил Костик.
- Нет, ты погоди, не спеши. А как же тогда, к примеру, … глюкоза? Когда её употребляют в чистом виде, тоже вредна для организма?
- Может быть, - не нашёл чем парировать Костик.
- Почему б тогда и её не запретить?
- Постой-постой, - Костик оказался не готов к такой трактовке вреда.
- А свежий воздух? – продолжал монотонно бубнить Сашка. – Вот мы выехали из города на природу и сразу опьянели от свежего воздуха. Здесь, скажем так, избыток кислорода для нашего городского организма. Значит это вредно для нас?
- Для нас - вполне возможно, - неуверенно кивнул Костик.
- А для местных, деревенских – нет? Вот и получается, что для меня водка как молочко, а для тебя – яд.
- Да, брось ты! – совсем запутался Костик. – Как можно сравнивать несравнимые вещи?.. Сколько на твоих уже натикало?
- Начало четвёртого, - присмотрелся к часам на руке Санёк.
- В четыре Серёгу разбудим. А где Олег? – осмотрелся вокруг Костик. – Вот сволочь!.. Ладно, пусть уже спит.
     Костик подсел поближе к затухающему костру, начал неспеша подкладывать в него небольшие веточки, шевелить тлеющие угли. Он был поражён стройной, но какой-то вывернутой наизнанку логикой Сашки. Тут ему вдруг припомнились слова старшего брата о том, как алкоголик добывает себе деньги на пузырь: «Он тебя легко убедит в том, что он тебе оказывает честь тем, что ты можешь купить ему выпить…»

     Серёга оказался лёгок на подъём. Только всё время молчал. Олега же пришлось долго тормошить, а потом чуть ли не пинками гнать впереди себя. Он спал на ходу. Несколько раз спотыкался и отборно матерился. Фонарик плохо освещал дорогу. А на обратном пути он уже и не понадобился. Начинало светать.
- На речку? – предложил Костик удручённым сотоварищам.
- Да, кое-кому не мешало бы умыться, - ухмыльнулся Сашка.
- Сейчас клёв должен быть отменный, - размечтался Костик. – Уху сварим…
     Дойдя до пляжа, они спустились к воде. Олег забрёл в воду по колено и стал брызгать себе на лицо.
- Может проще умыться? – удивился Костик.
- Сам в этой тине умывайся, - брезгливо показал Олег на плавающие вокруг него водоросли.
- Ладно. Как хотите, а я за удочкой, - махнул на них Костик и отправился к палатке.
- Что-то в этом году всю речку тиной затянуло, - рассуждал вслух по дороге Костик, продвигаясь вдоль берега и высматривая подходящее место для рыбалки.
     Все прошлогодние места оказались непригодны. Раз десять он забрасывал крючок, но так ни разу и не клюнуло. Почти мистическую тишину резко нарушил проснувшийся лагерь.
- Эх, рвануть бы в лагерь, шмону навести… - размечтался Костик. Ему припомнился ненавистный подъём, уборка, зарядка, монотонная работа в поле… Особенно неприятным было – умываться и чистить по утрам зубы ледяной водой под писк комарья.
     Вдруг дёрнулся поплавок. Костик насторожился. Было сложно долго фокусировать взгляд. Поплавок снова замер. Время ожидания тянулось мучительно долго. Одолевал сон.
- Надо бы посмотреть наживку, - осенило его. Но в этот миг поплавок приподнялся и лёг набок. – Неужели зацепился за что-то? А я с собой запасного крючка не взял!
     Он аккуратно стал тянуть на себя и к огромному удивлению обнаружил на крючке линька внушительного размера.
- Ого! Вот и обед! С почином!

     Палатка валялась на земле. Олег дремал возле потухших углей, облокотившись на рюкзак.
- А где Сашка? – поинтересовался Костик.
- В деревню пошёл, - зевнул Олег, – в магазин.
- Давай костёр разведём, чайку заварим. Ты из рыбы умеешь что-нибудь готовить?
     Олег опять закрыл глаза и, похоже, не услышал его.
- Тогда я за дровами, - махнул на него рукой Костик.
     Минут через пятнадцать в котелке уже бурлила вода. Костик, выпотрошив рыбу, насадил её на заточенные палочки и повтыкал их вокруг костра.
     Вскоре послышались голоса. Трое пацанов шли мимо, по дороге к пляжу. Один из них оказался знакомым по кличке Поп. Они громко о чём-то спорили, ни на что вокруг не обращая внимания.
- Куда идём? – пробасил из-за кустов Олег.
     Они замерли, замолчали и стали нервно осматриваться.
- Олежка! – обрадовался Поп. – Здорова!
- Почему не на работе в поле, а? – продолжал басить Олег, с трудом скрывая улыбку.
- Мы… мы же – дежурные.
- И куда направляемся?
- Поблеснить немножко… - лыбился в ответ Поп. – Вчера во-о-от такого окуня подсекли! – развёл он руки.
- И двух щучат, - тихо добавил один из его дружков.
- Так здесь же сплошь зацепы, - удивился Костик.
- На пляже нет. И ещё в паре мест, - стал уверять его Поп.
- Завтрак уже был? – продолжил допрос Олег.
- Уже давно…
- А пожрать что-нибудь есть?
- Откуда? - шмыгнул носом Поп – Если бы я знал… Вот только хлеб есть…
- Ладно, топайте дальше.
- Я после обеда, Олежа, принесу котлеток там и что ещё будет…
     Дружки потащили Попа за собой, видимо не на шутку перепугавшись.
- Вечером здесь будет слёт партизан, - засмеялся Костик. – А вот и Сашка!
- Чаёк? – обрадовался тот, подходя. – А я, дурак, рано слишком ушёл! Хорошо, что продавщице что-то там вдруг понадобилось в магазине, когда я присел покурить.
- Это что, сковородка? – удивился Костик.
- Я так подумал, что к тушёнке сковорода необходима, - и он вынул из кармана куртки пол-литровую банку свиной тушёнки.
- К ней бы картошечку жаренную, - облизнулся Костик.
- Дай! – выхватил банку Олег. – Я сам разогрею. А вы идите в столовку за хлебом.
- А ты не ходил что ли? – удивился Сашка. – Мы же договаривались!
- Я вещи сторожил!
- Вы палатку утром долго делили? – поинтересовался Костик.
- Мы переехать решили, - пояснил Сашка. – Здесь, возле дороги и пляжа слишком людно. Сейчас похаваем и пойдём найдём местечко поукромнее.
- Резонно, - согласился Костик.

     Палатку на новом месте ставили основательно. Верх привязали к деревьям. Под палатку на траву нагребли побольше сухих листьев. Лагерь теперь был далеко – за кукурузным полем и лесополосой.
     Костик всё это время переезда хотел одного – спать. Но пришлось тащиться в лагерь за хлебом. Было уже обеденное время. Все давно вернулись с полей.
- Не пойдём напрямик через поле, - предложил Костик Олегу, такому же полусонному, как и он сам. – Нам же надо только в столовку. Пошли по дороге. Так проще, хоть и длиннее немного.
     Костик вдруг поймал себя на мысли, что на какое-то мгновение его сознание периодически отключается, и он движется на автопилоте. Но заметив эту странность, ничего не мог с собой поделать. Судя по внешности и поведению, Олег находился в таком же состоянии. Чтобы окончательно не выпасть из реальности, Костик всю дорогу пытался разговорить Олега. Но тот оставался лишь угрюмым слушателем. Они долго волочили отяжелевшие ноги и наконец заблудились.
- Постой-ка, а мы куда с тобой идём? – напрягся Костик.
     Олег растерянно посмотрел вокруг себя.
- Где мы находимся?.. Та-ак, надо сориентироваться! Вот река… слева… как и должно быть. А там что? – всмотрелся Костик вдаль перед собой. – Кукуруза? Бррр… Ничего не понимаю! Куда мы шли?
- Вон, Сашка впереди, - безразлично промямлил Олег.
- Почему? Откуда он здесь? – совсем запутался Костик. – Пошли-ка, выясним всё.
     Сашка стоял на дороге и махал им обеими руками.
- Где хлеб? – спросил он, когда они наконец-то дошли до него.
- Хлеб! Так мы вкругаля мотанули? – осенило Костика. – Круг почёта дали вокруг лагеря по объездной дороге?
- Не принесли, что ли? – растерялся Сашка.
- Нет, - буркнул Олег и побрёл к костру. – Дай закурить.
- Ваще-то хлеб уже и не нужен, - заулыбался Санёк. – Приходили парни и принесли.
- Кто? – прикуривал Олег от уголька.
- Я их там знаю… Вечером обещали прийти снова.
- Я полез спать, - направился Костик в палатку, пошатываясь от какой-то дикой, неведомой ему доселе усталости.

     Костик проснулся от громкого разговора. Вечерело. Выбраться из палатки не было ни желания, ни сил. Зато было ощущение какой-то потерянности, напрасно прожитого дня.
- Как? – вдруг услышал он возглас Шурика и дальше снова неразборчивое бормотание вперемешку со смехом.
     Костик приподнялся на локте и ощутил лёгкий озноб.
- Однако, похолодало… Надо бы что-нибудь накинуть.
     Когда он наконец-то дополз до выхода, первым на глаза ему попался Поп. Он стоял в одних мокрых плавках у костра и дрожал, сдувая с носа набегающие капли. При этом пытался что-то жестикулировать руками, внимательно смотря в сторону речки.
- Да, да! – вдруг заорал он дрожащим голосом. – Ищи там!.. Что?.. Да-а!
     У противоположного берега вдоль камыша по грудь в воде бродил его напарник.
- Что потеряли? – посочувствовал Костик.
- Телевизор вчера ставили, - трясся Поп от холода. – Надо было ещё утром проверить, блин.
- Вся рыба, наверное, передохла уже, что попалась, - ухмыльнулся Костик.
     Тут из-за кустов появился Шурик с другом.
- Костян! Здорово! – воскликнул он и полез обниматься, что-то дожёвывая.
- Здорово, коль не шутишь. Чего жуём? Я тоже хочу, - протянул он руку.
- Что вы, с Олежкой сговорились? -  типа возмутился Шурик. – Пришли бы в столовку и пожрали вместе снами! Я-то откуда знал про вас?
- Я же тебе рассказывал, - вмешался Поп.
- Рассысказывал… - передразнил его Шурик. – Вот взял бы тогда и принёс сам! Ты же дежурный сегодня по столовке!
- Я бы принёс, если бы на тебя не понадеялся, - обиделся Поп.
- А ты не надейся, это вредно, - улыбался сытый Шурик.
- Ладно, - вмешался Костик. – Есть хоть что-нибудь пожрать? Эти друганы мне вряд ли что-нибудь оставили. Тем более Олег к тебе тоже приставал, как ты говоришь.
- А что у нас сейчас может быть? – пожал плечами Шурик и вытащил из кармана горбушку хлеба. – Вот, если только хлеб…
- И всё?
- Всё… Ещё есть варёные яйца у нас в палатке.
- Хрен с ними, раз они в палатке. Где у нас соль тут была? – спросил Костик сам себя и полез обратно в палатку за рюкзаком.
- Так, где, ты говоришь, Олега видел? – выглянул он из палатки.
- В лагере у нас, вместе с этим…
- С Саньком?
- Э-э…
- Длинным?
- Да-да! А кто это?
- Так, очередной дружок Олега. Кажется, с Финского. Блин, как же мне теперь уйти? - задумался Костик. – Кому-то же за вещами следить надо.
- Я могу, - предложил себя Поп. – Мы тут ещё часок-другой поблесним.
- Прекрасно! Я долго не задержусь. Ну что, идём? – кивнул он Шурику и обнял его за плечи.
     Олега они встретили возле деревянного корпуса для девочек. Сашка, естественно, рядом бренчал на гитаре, а он сидел за столиком в окружении баб.
- Вы к палатке нашей пойдёте? – спросил он у Олега негромко.
- Да, надо бы, - поскрёб себя по кадыку Санёк.
- Смотрите, я вещи наши оставил на Попа. Через часок он оттуда смоется.
- Сейчас пойдём, - отмахнулся от него Олег.
     Мимо пробежал низенький и упитанный начальник лагеря, то и дело оглядываясь на подозрительно рослого гитариста.
- Вечернюю сказку помчался смотреть, - захихикал Шурик.
     И тут же из его вагончика раздалась до боли знакомая мелодия.
- Заграбастал себе в будку телек, сволочь, - прорвало-таки молчаливого спутника Шурика. – Футбол из-за этого нельзя посмотреть!
- Тяжёлый случай, - съехидничал Шурик.
- В моём животике революция! – признался Костик, когда у него заурчало. – Если так и дальше дело пойдёт, дома меня не дождутся.
- Сейчас пацанов потрясём. Всё будет! – пообещал Шурик.

     И действительно, парни не подвели.
- А почему бы тебе не переночевать у нас здесь? – предложил Шурик жующему Костику.
- А вещи? А пацаны? – развёл руками Костик.
- Эх, у нас только одна из коек свободна, - вздохнул Шурик.
- Турнут нас отсюда тут же, - отмахнулся Костик.
- Кто? Наша Наталья Александровна? Мы с ней в корефанских отношениях! Договоримся без проблем!
- Ты передовик у неё, чё ли?
- Почти что родственник, - заулыбался Шурик.
- Поздравляю!
- Ты её просто не знаешь. Она клёвая! Скажи, Толян?
- Верю-верю, - похлопал Костик Шурика по плечу, - но на природе всё же лучше. Единственная проблемка – жратва. А ракетки теннисные есть?
- Ракетки-то есть, только шарика тю-тю. Был один. Помяли, - рассмеялся Шурик.
- Плохо. Но можно же и им поиграть? Чем ещё развлечься тут можно?
- Лучше посидим, поболтаем. Сейчас дискотека начнётся.
- А сетка есть?
- Нет. Мы кирпичи ставим.
- Тогда, действительно, не стоит, - покачал головой Костик.
- Правильно! – оживился Шурик. – Пошли, прогуляемся.
     Они вышли и неспеша побрели вдоль палаток.
- Когда я тут был со школой в прошлом году, в палатках обитала 16-я школа. А мы были в деревянном корпусе.
- А у нас баб туда заселили. Спрятали от нас под замок. Но они там всё равно все не поместились. А по мне лучше в палатке.
- Сложнейшая и хитроумная сеть ловушек для непрошенных гостей? – хитро кивнул Костик головой  в сторону палаток.
- О, ещё какая! – заулыбался Шурик. – Без этого никак нельзя!
- Подловили кого-нибудь?
- Физрука… И своего одного, придурка.
     Вокруг крытой танцплощадки, напоминавшей огромную беседку, бродили кучки в ожидании дискотеки. Метрах в пяти от неё был турник.
- Ну-ка, давай? – кивнул Костик Шурику. – Сколько раз подтянешься? А то животик наел нехилый.
- Что, я - совсем идиот?
- Давай-давай, защитник отечества…
     Шурик растерялся. Костик поставил его в явно неловкое положение.
- Кажется, ты что-то когда-то умел? Готовься. А пока я тряхну сединой, - и Костик, повис на перекладине сам…
– Десять! Как в аптеке, - крякнул Костик, спрыгнув на землю, и задержал дыхание, чтобы успокоиться. – Вперёд. Твоя очередь.
- Да ну, брось, - попытался отшутиться Шурик. – Потом как-нибудь. Я не в форме сегодня. Да и смотрят на нас все вокруг…
     Костик присел на пенёк отмахиваясь от налетевших комаров:
- Стас как-то рассказывал, что к ним местные, деревенские нередко наведывались на дискотеки. Я их уже не застал. А вас они не беспокоят?
- Какие тут деревенские? Смех один! Ушастики бегают без штанов возле калиток. Вот и все деревенские.
- Ну, тогда подтягиваться тебе не обязательно, - рассмеялся Костик.
     Заиграла музыка. Но народ продолжал ходить кругами поблизости. Все ждали наступления настоящей темноты.
     Неподалёку от вагончика начальника лагеря за столиком собрались учителя и обслуживающий персонал. Они о чём-то беседовали, поглядывая по сторонам и отмахиваясь от комаров веточками.
- Смотрите! смотрите! – вдруг заорал кто-то в толпе, и все послушно уставились в небо.
- Что там случилось? – подскочил Костик.
     Восторги и бурное перешёптывание раззадорили его. Завернув за угол барака он увидел всё сам. В небе висело небольшое бледное пятно. Но оно стремительно разрасталось. Вдруг от него пошли разноцветные круги, и через несколько минут всё погасло. Лишь большая бледная клякса ещё долго висела, пока не стемнело окончательно.
- Что это? – восхищение Шурика лилось через край.
- Как что? НЛО! Тарелка, - улыбался Костик, сам немало поражённый увиденным.
- Что, правда? – растерялся Шурик.
- Просто зонд сгорел… скорее всего, - успокоил его Костик.
- Как это?
- Обыкновенно. При прохождении верхних слоёв атмосферы.
     Толпа не расходилась, ожидая повторения чуда.
- Шурик, ты видал НЛО?! – подскочил в нему, видимо, одноклассник.
- Это зонт сгорел, деревня! – похлопал он его по плечу, громко рассмеявшись.
- А может и «Капустин Яр» что-то испытывает, - вмешался в разговор подошедший физрук.
- Чего это вы тут собрались все? – поинтересовался Поп.
- Рыбак! – пренебрежительно ухмыльнулся Шурик. – Так всё на свете прорыбачишь! Тут НЛО летало! Видишь в небе пятно?
- Какое ещё пятно?
- А вещи с кем остались? – насторожился Костик.
- С Олегом. А что тут было?
- Ладненько, пошёл я, - решил Костик. – Шурик, проводи-ка меня. Всё равно тут делать нечего…

- Когда мне было лет шесть, мы как-то сидели чуть ли не всем двором на лавочке у второго подъезда, - по дороге вдруг вспомнилось Костику. – Было уже часов одиннадцать вечера, если не больше. Сидели, болтали… Разные страшилки рассказывали друг другу. И вдруг из-за крыши красного дома выплывает огромное белое… Нет, бледное пятно… Прямо над головами!
- Большое? – переспросил Шурик.
- Ну, как наше футбольное поле, наверное…
- Ого! И что это было?
- А, чёрт его знает. Но перепугались все капитально. Главное, заметили его не сразу. А когда увидели… - голос Костика дрогнул.
     Шурик слушал внимательно с приоткрытым от удивления ртом.
- Короче, решили, что атомная война началась и быстренько рассосались по домам!
- Может, тоже зонт был? – робко предположил Шурик.
- Вряд ли, - улыбнулся Костик. – Эта штуковина ещё долго потом висела над двором. Я в окошко видел.
- А потом?
- Не знаю. Уснул. А утром уже ничего не было, естественно.
     Они подошли к палатке.
- По-моему, тут никого нет, - заглянул внутрь Костик. – Палатка одна, без присмотра! А у меня тут фотик со вспышкой… радиоприёмник. Вот чудики! Увидишь их там, скажи, чтобы не задерживались! А то мне одному здесь как-то не в кайф. Надо бы костёр развести. Как же быстро стемнело!
- Где дровишки? Давай, помогу, - засуетился Шурик.
- Дровишки надо ещё собрать. Там, за дорогой в кукурузе должны быть спиленные сухие ветки. Айда туда.
     Через десять минут костёр трещал, выбрасывая в небо искры. Из лагеря еле слышно доносилась музыка.
- Говорят, здесь сомы водятся? – спросил Шурик, кивнув в сторону речки.
- Мне рассказывали, что здешние рыбаки как-то выловили такого сома, что четверо мужиков грузили его на верхний багажник жигулей. Правда это или нет, не знаю. Это Стас, кажись, рассказывал. Даже, как будто, сам с этими мужиками разговаривал.
- Сом человека может сожрать? – оглянулся по сторонам Шурик.
- Под воду утянуть, наверное, может. Ну, а там уж обглодает твои косточки, - зловеще прошептал Костик. – Он же как свинья, всю падаль на дне подбирает.
- Всё, больше не буду здесь купаться, - нервно поёжился Шурик.
- Ты думаешь, в Волге их нет? – рассмеялся Костик. – Был случай, пацан весной на коньках катался… Как мы в карьере, помнишь? И провалился под лёд. А потом поймали сома, у которого в брюхе конёк нашли.
- Вот сволочи!
- Кто? Сомы или рыбаки?
- Сомы, конечно, - рассмеялся Шурик.
- Ох, чайку надо заварить. А то в животе бурлит.
     Над речкой поднялся туман. Костик спустился к воде. Но вдруг, где-то на середине речки с жутким воплем пронеслось нечто, подняв лёгкую волну. У Костика от неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло. Он зачерпнул по-быстрому воды и поспешил к костру.
- Что это было? – прошептал Шурик.
- Может, утка? За рыбой гоняется.
- Ты меня проводишь? – почесал себе затылок Шурик.
     Костик растерялся:
- Впрочем, до половины пути, если?..
- Пошли. А то дискотека уже закончилась. Меня искать будут. Слышишь, музыки нет?
- Погоди, я только котелок повешу и дров подкину…

     Когда Костик вернулся, у костра сидели Олег и Санёк, обжигаясь горячим чаем.
- А мы тебя ждём, - обрадовался Сашка.
- Неплохо устроились, как я посмотрю, - ухмыльнулся Костик. – Чего вещи-то побросали и ушли?
- Брось ты! Кому они нужны? Кто попрётся сюда в такую темень? К девчатам потопали с нами? – весело предложил Санёк.
- Вы это серьёзно?
- Пошли! Там одна деваха особенно просила тебя привести, - заулыбался Олег.
- Если я ей так приглянулся, пусть сама сюда идёт, - отмахнулся Костик. – Нет уж, я лучше останусь вещи сторожить. Да и спать хочу. Башка что-то раскалывается…
- Как хочешь… Или всё-таки с нами пойдёшь? Гулять, так гулять… - попытался уговорить его Санёк ещё разок.
- Нет, - отрезал Костик, догадавшись, что они оба навеселе. – Только вы сами там не долго. А то и трупика моего не найдёте, чего доброго, - улыбнулся Костик и, налив себе чаю, уселся поближе к огню.
- Пошли, - не отставал от него Санёк.
- Бери фонарик и идём, - неожиданно резко подскочил Олег, оперевшись на плечо Сашки. – Итак много времени потеряли!
- Желаю удачи! – крикнул им вдогонку Костик. – Меня не будить! О приключениях поведаете утром!
- Да, там мы от девчат печенье с конфетками принесли! – вспомнил вдруг Санёк, обернувшись. – Посмотри в палатке!
- Вот за это спасибо! – обрадовался Костик. – Чайком теперь побалуюсь не пустым!
- Зря отказался! – крикнул Санёк уже из темноты.
- Идите уж, не томите! – помахал им вслед Костик и полез в палатку за сладостями.
     Их спорящие о чём-то голоса быстро затихли.
- А гитару так и не принесли, - присмотрелся Костик к вещам в палатке. – Зато чай теперь есть с чем похлебать. Этим бабы и хороши, что всегда у них есть сладости. Неужели они их правда пустят к себе ночью?..
     Проснулся Костик от холода. В придачу очень хотелось по малой нужде. Дрожа от холода, он выполз из палатки. Уже светало. Кто-то скрюченный лежал у давно погасшего костра. Подойдя поближе, он узнал в нём Сашку. Тот спал, закутавшись в куртку с головой. Рядом валялась гитара, покрытая росой.
- Санёк! – стал трясти его Костик за плечо. – Иди спать в палатку!
     Но тот в ответ пробурчал что-то невнятное и захрапел, ещё глубже зарывшись носом в куртку.
- Чёрт с тобой. Спи, как хочешь…
     Вернувшись в палатку, Костик там, неожиданно для себя, обнаружил спящего Олега. Точнее, большой ком из одеяла, начинкой которого он и являлся.
- Так вот почему я замёрз! – осенило Костика. – Эта сволочь стянула с меня всё одеяло!
     Костик прилёг было снова, но пол в палатке был холодным и неуютным. «Пойду я лучше порыбачу, - решил он. – Но сперва попью горячего чая!»

     За хлебом для наживки пришлось идти в столовку. Завтрак в лагере как раз был в самом разгаре. Он отыскал Шурика и сел на свободный рядом с ним стул. За каждым столиком сидело по четверо. Но за столиком Шурика почему-то только трое.
- Есть хочешь? – поинтересовался Шурик.
- Какаву с хлебом-маслом выпью, не откажусь, - улыбнулся Костик, оглядываясь по сторонам.
- Толик, смотайся за добавкой, - подмигнул Шурик товарищу, и тот умчался на раздачу.
- Услужливый, - заметил Костик. - Я сюда притопал вообще-то за хлебушком. Хочу порыбачить с утра пораньше. А ты сам-то ешь-ешь.
- Я их так вчера и не нашёл, - вспомнил про вчерашний разговор об Олеге и Саньке Шурик.
- Мы с ними разошлись дорожками, - отмахнулся Костик. – Я когда вернулся к палатке, они уже чаёвничали. Правда, потом опять ушли в лагерь… до баб-с…
- ?!
- Не знаю. Ещё не расспрашивал, - прочитал он в глазах Шурика немой вопрос. – Сейчас дрыхнут, как цуцики.
- Почему посторонний в столовой? – пробасил неизвестно откуда вынырнувший начальник лагеря. – На территории лагеря посторонний? Почему?
- Он не посторонний, - нашёлся Шурик.
- Да-а? – недоверчиво покосился начальник.
- Что случилось? – вовремя подоспела классная Шурика.
- Этот молодой человек вам знаком, Наталья Александровна? – ещё больше надулся начальник лагеря.
- Разве он посторонний? – взмолился Шурик.
- Да, знаком. А что произошло?
- Ничего, - резко сдулся начальник, ещё раз покосился на Костика и пошёл своей дорогой дальше.
- Давайте, ребята, разбегайтесь поскорее, - тихо проронила классная и удалилась за свой столик.
- Я же говорил! – зарделся Шурик. – Она у нас что надо!
- Ну, я побежал. Вечером увидимся, - подмигнул ему Костик и стал пробираться к выходу.

     Костик долго менял места дислокации. Наконец-то фортуна улыбнулась ему. Всё дело, вероятно, оказалось в глубине. Закрепив повыше поплавок, он стал таскать одну за другой. Конечно, это было не очень часто. Да и много попадалось мелочи, которую он забрасывал обратно подальше в речку. Но клёв был отменный. Не успевал забросить, как поплавок начинал дрожать и шарахаться в разные стороны.
     Скормив всю наживку и доев хлебные корочки, он решил, что пора вернуться к палатке. Какое же разочарование ожидало его там!
     Разведённый перед уходом, костёр давно погас. Олег и Сашка сидели с тремя неизвестными ему пацанами и дружно курили, тихо беседуя о чём-то. Все вещи были разбросаны как попало. Рядом с костром валялась вышкребанная кастрюля с остатками манной каши, что была сегодня на завтрак в столовой. В котелке с остывшим чаем плавал какой-то мелкий мусор. Один из пришедших пытался научиться правильно брать аккорды, низко склонившись над грифом гитары с дымящейся сигаретой в зубах, как на карикатурах про буржуев. Дым ел ему глаза, но он упорно постигал азы гитарного искусства.
     Они видели, что Костик пришёл, но сделали вид, что не замечают его.
- Олег, - позвал Костик.
     Олег нехотя встал и подошёл к нему.
- Давай что-нибудь приготовим из рыбы. Смотри какой улов!
- Что приготовим? – устало оборонил он.
- Уху, к примеру, - предложил Костик.
- Чистить надо, - поморщился Олег.
- А что там кроме рыбы ложат ещё в уху? – напрягся Костик.
- Ну, как? Лук, соль… картошку надо…
- А она у нас ещё осталась?
- Не знаю. Там, в кармане рюкзака посмотри.
- Рыбу почистишь?
- Зачем? – отмахнулся Олег.
- Не пропадать же улову? – вспылил Костик.
- Сейчас обед будет, в столовку сходим, - успокоил его Олег.
- Меня утром уже чуть не попёрли из неё! А если ты заявишься туда со своим бичовским видоном, - заулыбался Костик, оценивая его взглядом, - скандал обеспечен.
- Ну… пацаны принесут сюда, - посмотрел он на валявшуюся грязную кастрюлю. - Какая разница?
     Костик обречённо вздохнул и вдруг спросил:
- Как прошла ночь?
- Нормально, - глаза у Олега заблестели.
- То есть?
- Как и планировали. Зря ты отказался, - начал Олег ковыряться в зубах веточкой.
- А во сколько вернулись? – недоверчиво заулыбался Костик.
- Утром, когда светать начало.
- Всё одеяло стащил с меня, сволочь! – покачал головой Костик.
- Да? – самодовольно заулыбался Олег.
- А Санёк почему у костра приземлился?
- Перебрал малость, - тихо ответил Олег, заговорщицки отвернувшись в сторону. – Какой он идиот! Совсем с девками обращаться не умеет!
- А что такое?
- Из-за него чуть всё не сорвалось…
- Олег! – позвали его пацаны. – Ты идёшь?
- Куда это? – поинтересовался Костик.
- За куревом в магазин, - сплюнул Олег.
- Олег, давай быстрее! – вновь его позвали парни.
- Лучше б пожрать чего-нибудь купили, - посетовал Костик Сашке, который остался сидеть с гитарой у погасшего костра. – Ты не в курсе, где у нас соль?
- Вон за тем деревом стоит пачка, - показал он зажатой пальцами сигаретой. – А зачем тебе?
- Боюсь, рыба пропадёт. Отдать Попу, что ли? Осточертело что-то здесь мне уже.
- Всё нормалёк! Не дрейфь, - обнадёжил его Санёк.
- Нет, совсем не то, что я ожидал от этой поездки… - и решив сменить тему, спросил. – Как ночка ваша прошла?
- Больше этим сыкухам доверять не буду, - отмахнулся Санёк. – А всё Олег!..
- Что случилось-то?
- Не пустили, твари!
- Как? Где же вы тогда были?
- К пацанам в палатку ходили. Олег ещё в какую-то парашу влез, когда вошёл в палатку!.. Хотели их напугать… Он заскочил с фонариком и вляпался в какую-то дрянь. Смеху было!
     Костик задумчиво почесал затылок и улыбнулся. На глаза ему опять попалась грязная кастрюля:
- А в плане пожрать у нас совсем ничего нет?
- Откуда? – вздохнул Санёк и принялся опять что-то тренькать на гитаре.
- Серёгиных сухарей бы сюда, - вспомнил главное правило Серёги Костик и стал от нечего делать снова разводить костёр.

- Шурик! – отыскал его Костик за полдником в столовке. – Я к тебе по делу.
- Здарова! - заулыбался полным ртом Шурик.
- Привет ещё раз! Вы сейчас куда?
- На пляж. А что?
- Ты, помнится, говорил, что у вас есть свободная койка?
- А как же природа? – съязвил Шурик.
- Хочу завтра с утречка уехать. Эти придурки мне уже порядком надоели. Приехали сюда не на рыбалку, а водку жрать! – негодовал Костик. – В обед Олег ходил в местный магазин и купил два флакона! Опять вечером напьются и будут бродить по лагерю. А я – стереги их шмотки… Надоело!
- Это Олег вчера в парашу вляпался? – захихикал Шурик.
- Да, я слышал от Санька, - закивал в ответ Костик. – А сам он мне сказал, что всю ночь проторчал у девок!
- Так они его и пустили, - рассмеялся Шурик.
- Из лагеря машина за жратвой в Волгоград вроде как по утрам уезжает. Пошли, узнаем, - кивнул Костик.
- Пошли, - Шурик сгрёб со стола кучку конфет в карман и несколькими глотками залпом выпил свой сок. – Бр-р, какая гадость! Забродил, что ли?
- Радоваться должен, оболтус, - рассмеялся Костик. – Вас тут винишком потчуют!
- Ага, - заулыбался Шурик и,  подойдя к раздаче с пустым стаканом, вдруг заорал, - тётя Наташа!
- Что случилось? – подошла повариха к окошку, старательно вытирая руки о фартук.
- Тёть Наташь, что-то сок у вас сегодня особенный.
- И не говори, Санечка! Я уже ругалась-ругалась, а что толку?
- Вам его привозят?
- Конечно.
- Каждый день?
- Когда как.
- А кто?
- А что ты хотел, золотой ты мой?
- Да вот, надо бы одного человечка до города подбросить. Сам сюда добрался. А вот обратно… Идти-то далековато!
- Далече, - согласилась повариха. Но это как водитель согласится. Утром, часиков в десять он уезжает. Повезёт тару пустую. А обратно – продукты. Приходите, я поговорю с ним.
- Спасибо, тёть Наташь!
- Не за что пока ещё, Санечка!
- Вот и все дела! – торжествовал Шурик, выходя из столовой.
- Ты повариху эту знаешь, что ли? – удивился Костик.
- Она нам пару раз уху варила.
- Тогда всё ясно. Тогда можно и на пляж с вами прогуляться, - одобрительно похлопал его по плечу Костик.

     В палатке было непривычно сумрачно. Свободная койка оказалась у самого входа. Шурик попросил парней, и те переиграли так, что Костик оказался на соседней с Шуриком койке на предстоящую ночь. Комаров, казалось, было больше, чем в лесу.
- Давай выкуривать! - заорал какой-то толстяк. – А то сожрут ночью!
     В палатку притащили таз с травой и листьями, и подожгли их. Начало жутко чадить. Несколько человек забрались на тумбочки и с воплями стали размахивать полотенцами. Когда малость дымок рассеялся, оказалось, что комаров меньше не стало.
- Дэта есть? – спросил Костик.
- Это ненадолго, - скривился Шурик.
- Знаю. Но хоть заснуть успею.
     В лагере в это время шла дискотека. Но большая половина пацанов почему-то торчала в палатке.
     Костик прилёг не раздеваясь. Он за этот день так устал, что сознание стало медленно отключаться. Шурик ему что-то рассказывал, одновременно переговариваясь со всеми присутствующими. Комары, как реактивные самолёты, носились вокруг лица, не решаясь сесть. Этот душераздирающий писк не давал уснуть окончательно.
- Отбой! Все по койкам! – вдруг раздался голос возле входа.
- Витёк! – вновь заорал толстяк. – Всё поставил?
- Да! Всё! Задолбал ты меня уже!
- Ти-ши-на! – не унимался толстяк. – А то не буду рассказывать дальше!
- Всё! Тихо! – заорал Шурик сквозь галдёшь и, выждав паузу, пока все не замолчали, спокойным голосом обратился к толстяку. – Давай, Лёха!
- Короче, - заговорил толстяк спустя пару минут, - сели они в подлодку и опустились на дно… И тут они заметили пещеру в скале…
     Костик отключился. Его сознание закружило, понесло… Доносились непонятно откуда какие-то слова, обрывки песен, лица…
- Подъём! – резко заорали у входа. – На зарядку! Мальчики, встаём!
     Костик приподнялся на локте. Все дрыхли. Шурик сладко похрапывал, лёжа на спине с открытым ртом.
- Встали уже! – ответил кто-то у входа и снова зарылся с головой под одеяло.
     Костик решил по-быстрому сходить в туалет. А заодно сбегать попрощаться с Олегом и Саньком. Ещё раз обговорить, где и когда встретятся снова уже во дворе. Может даже согласятся уехать вместе с ним?
     По дороге у себя в кармане он нащупал карамельку, чему весьма обрадовался. Правда, счастье длилось недолго. Очам предстала уже знакомая картина. Сашка спал у остывшего костра. Под головой у него лежал башмак. Волосы были в пепле. Рядом валялись пустыми злополучные два пузыря из-под водки. Олег забился в дальний угол палатки и был похож по форме на стоящий рядом рюкзак.
     «Разве от них сейчас чего-нибудь добьёшься? – сник Костик. – И чего ради я попёрся с ними на рыбалку с ночёвкой? Даже смешно! Из них такие рыбаки… Ладно, спите дальше. Вас пока разбудишь, упакуешь, день пройдёт. А меня через пару часов машина ждёт.»

     Когда Костик вернулся, в палатке никого уже не было. Все ушли на завтрак. Костик прихватил с собой сумку с вещами и отправился в столовую. У входа в неё на столбе висел рельс.
- Всё ещё звенишь? Зазываешь на обед? – весело подмигнул ему Костик. – Да, прогресс тебе ни к чему. Что ж, виси дальше…
- Костян! – услышал он сквозь перезвон алюминиевых ложек и чашек.
- Иду! – махнул он Шурику.
     Начальника на этот раз в столовой не было. Видимо, он ещё спал.
- Куда ты исчез?
- Ходил к этим гаврикам. Думал с собою позвать. Но, - Костик сделал многозначительное лицо, - они и так счастливы.
- Садись скорей. Мы тебе тут кое-что оставили пожрать. Как доберёшься, зайди к моим, - встал из-за стола Шурик. – Передай маме, что всё нормально. Чтобы не волновалась.
- Это твои-то будут волноваться? – рассмеялся Костик. – Передам, что поправился и стал розовым, как поросёночек!..
- Ладно, - просиял Шурик. – Мы пошли в автобус. Дальше уже сам. Пока!
- Пока-пока!

     Что «Уралу» бездорожье? Костик взлетал в крытом кузове вместе с бидонами из-под молока на каждой кочке. Водила оказался молодой, горячий и весёлый! Когда выехали на бетонку, стало полегче. С моста через Ахтубу всё также прыгала в воду местная детвора. В Волжском на остановке всё также сидело много-много народа…
     По дороге в Волгоград обогнали два «114»-х рейсовых автобуса, один из которых стоял, видимо, поломанным, в окружении разочарованных пассажиров.
     Кузов «Урала» хоть и был закрыт брезентом, но поток встречного воздуха – утреннего, ещё наполненного влажной прохладой летней ночи – прорывался сквозь щели и приятно обдувал лицо.
     Вот и шлюза… А вот и Спартановка… На дороге появились милые, совсем ручные троллейбусы…
     Он высадил Костика у школы, а сам помчался дальше. «Вот и дома! – радовался Костик. – Как приятно, однако, ощутить под ногами ровный, пусть даже пыльный и грязный, но такой милый и родной асфальт!..»