Глава 1. Новая встреча

Я открыл глаза и яркий свет ослепил меня. Это уже не свет фонариков, а солнечный свет, пробивающийся сквозь окно помещения, в котором я лежу на полу. Рядом никого. В голове шум. Слышен отдалённый гул работающих двигателей. Это завод. Окружающая обстановка говорит, что  всё происходящее ранее просто кошмарный сон. Я поднялся на ноги, опираясь на стол. Через минуту вернулась чёткость зрения. На столе лист Ватмана. Внимательно изучив его, разобрал графическое изображение — эскиз человека, но больше похожего на манекен. Приподняв лист, увидел ещё листы с чертежами микросхем в золотом сечении. В разрезе видно, что микросхема монтируется в голову манекена. На другом чертеже что-то напоминающее оружие. Оно присоединяется к плечу манекена. Как в фантастических фильмах. На всех столах разбросаны бумаги. Одна стена увешана мониторами. Я подошёл к ним поближе. Это система наблюдения. На мониторах люди в спецовках зелёного и жёлтого цвета. А на одном из мониторов с пометкой «Проектировочная» я увидел свою спину. Обернулся и нашёл у потолка над дверью камеру, смотрящую тёмным глазом на меня. Дверь открылась. Вошёл незнакомый человек среднего роста с сединой в чёрных волосах, в элегантном синем костюме, серой рубашке и направился ко мне. Я сразу заметил его чёрные глаза и тяжёлый магнетический взгляд.
— Здравствуйте! — Поприветствовал он и протянул руку. — Я Тринадцатый. Вы можете не представляться. Я наслышан о вас от нашего общего знакомого Десятого.
— Здравствуйте! — Я неуверенно пожал ему руку.
Теперь я окончательно убедился, что всё происходящее ранее не сон.
— Присядем! — Предложил он.
Мы присели и он продолжил:
— Я здесь для того, чтобы поговорить с вами. Это просьба Десятого.
— Что происходит? — Спросил я. — Где мы?
— Мы находимся на секретном негосударственном объекте. Сейчас апрель. Этого достаточно?
— Нет! Я…
— Больше не надо вопросов. Вы всё поймёте в своё время. Выслушайте. — Перебил он меня.
Я замолчал.
— Как я понял, вы уже успели ознакомиться с чертежами?
— Да. Я…
— Я продолжу. — Снова перебил меня Тринадцатый. — Прямо к делу. Вы единственный человек вне организации, знающий о существовании этих чертежей. Это секретный проект «Чучела». Именно поэтому вы здесь. Мы предлагаем вам работу.
Я с подозрением посмотрел на него.
— Почему именно я? И какая организация?
— Это вы спросите у Десятого. Видимо вы симпатизируете ему или он вам. По-моему вы не достойны этой работы. Справедливый и непредсказуемый противник Системы — опасная смесь. Но Десятый мой друг и я ему доверяю, поэтому поддерживаю его выбор. Это понятно?
— Да. Я могу отказаться? — Спросил я.
— Каждый имеет право на выбор. Но боюсь создавшаяся ситуация не оставляет вам выбора кроме как принять предложение.
— А какая ситуация создалась!? — Удивился я.
— Вы так и не поняли. Это потому что вы находитесь здесь и не владеете информацией. Мир изменился. Всё, что вы знали и видели раньше, изменилось вместе с миром. Теперь нет ничего, что могло бы воспрепятствовать, вам делать все, что вы пожелаете за пределами города, кроме нашей организации.
— Я не понимаю вас. Вы говорите загадками.
— Единственное место на планете, где ещё есть порядки, законы и цивилизация — этот город. Весь остальной мир в хаосе и беззаконии. Всё остановилось в одно мгновение. Промышленность, производство, торговля и даже боевые действия в горячих точках. Ни одно государство теперь не сможет контролировать свои нации. Вы должны быть счастливы, что вы живёте именно в этом городе, который сейчас является центром Земли.
— Вы сумасшедший да? — Спросил я, показав ему истерическую улыбку, решив, что догадываюсь, с кем имею дело.
— Нет. Я в своём уме. Если вы не можете в это поверить, то хотя бы смиритесь с этим. Вам выпал единственный шанс изменить свою жизнь. Или уйти в изгнание. Тогда вы будете, как и остальные бродить в поисках пищи или превратитесь в людоеда. Насколько я знаю, вы совершили убийство. Теперь это не имеет значения. Теперь мы устанавливаем законы. С вас уже сняты все обвинения.
— Я вам не верю! — Крикнул я и побежал к двери.
Захлопнув её за собой, я начал искать выход на свежий воздух. Сухой ком стал в горле и высушил губы. Что если Тринадцатый говорил правду? Как же тогда мои родители там вдалеке от города? Меня одолела злость и я, с силой сжав кулаки, задрожал от напряжения, что даже услышал скрип своих зубов. Я хотел громко закричать, но сухой ком не дал вырваться крику на свободу. Я захрипел, пытаясь сглотнуть слюну, чтобы хоть чем-то смочить горло. У меня возникло желание убить, и я даже знал, кто мог бы стать жертвой.
— Присоединяйтесь к нам. — Вывел меня из состояния аффекта голос Тринадцатого.
Я повернулся и увидел его с протянутой рукой, в которой он держал стакан с бледно-коричневой жидкостью.
— Вот. Выпейте. Вам станет легче.
Я взял стакан и одним глотком выпил содержимое, почувствовав тепло в горле.
— Спасибо. — Поблагодарил я Тринадцатого. — Я успокоился.
— Организация «Регресс» теперь превратилась в могучего гиганта. Это единственная жизнеспособная система на Земле.
— Какая организация? Я никогда не слышал о такой. Я вообще вам не верю. Я не думаю, что есть люди способные сделать такие перемены.
Тринадцатый засмеялся.
— Ну конечно не слышали! Если бы слышали, то всего что случилось, не произошло бы. Такие люди нашлись. Десятый не стал посвящать вас в суть дела, так как счёл это опасным для организации. Сейчас вы можете знать правду, потому что наши планы успешно развиваются. Мы предлагаем вам принять в них участие.
— Значит Десятый имеет прямое отношение к наёмникам, устроившим погром в городе? — Смело спросил я.
— Да. Наёмники работают на нас. — Ответил Тринадцатый.
И снова мои мысли направились к родному дому, вспоминая родителей, которых я хотел увидеть живыми и здоровыми. Порция конька ударила в голову. Я почувствовал себя увереннее и посмотрел на всё по-другому. Я решил согласиться и предложить Тринадцатому договор выгодный в первую очередь мне.
— Допустим, я соглашусь. — Начал я. — Могу ли рассчитывать, что вы отреагируете на мои просьбы положительно?
— Можете не сомневаться. В случае согласия, мы станем друзьями и коллегами. Говорите.
Тринадцатый не глуп и предполагал, что я поставлю свои условия. Поэтому он готов и отреагировал спокойно.
— Мои родные живут далеко от города. Я бы хотел перевезти их в город и поселить здесь с хорошими условиями для жизни.
— Никаких препятствий нет. Более того! Мы предоставим вам транспорт и обеспечим безопасность. Ведь вы наш сотрудник, а значит, мы должны обеспечить вас лучшими условиями. За пределами города сейчас не спокойно.
— А какие гарантии, что это не просто слова?
— Мне нравится ваш характер! — С улыбкой сказал Тринадцатый. — Вы настойчивы и упорны. Десятый прав. Вы подходите для этой работы.
— Так какие гарантии?
— Нам нет смысла кидать своих сотрудников. Тем более что проект «Чучела» направлен на привлечение способных и молодых людей, а не наоборот. Вы первый кто на восходе нового мира вступит в общество «Регресс». Если вы согласны, то в ближайшее время вас ознакомят с проектом и вашей работой в нём. Вы встретитесь с людьми, с которыми будете работать и получите дальнейшие инструкции.
Я поднял глаза на Тринадцатого и, пристально посмотрев на него, сказал:
— Я согласен. Ведь выбора у меня нет. Но только если мои условия будут выполнены! — Напомнил я. — Иначе мне и жить незачем.
Я всё ещё не верил Тринадцатому и в то, что он мне сказал. Я смотрел на него как на сумасшедшего и хотел поскорее выбраться с этого завода и уехать из города. Бегать от кого-то мне уже надоело и я решил сделать свой ход. Согласится на них работать, а потом сбежать вместе с родителями туда, где нас никто и никогда не найдёт. Но вряд ли Тринадцатый не просчитал и это.