Подкидыши

               
     Школьный звонок зазвенел заливисто и громко. Двери всех классов открылись разом, и шумная гурьба детей выбежала на улицу. Лютые метели намели огромные, высокие сугробы, а мороз покрыл тонким льдом пешеходные дорожки.
Володька выбежал из школы во двор первым. Он стал искать среди школьников свою соседку и одноклассницу Женьку. Они всегда возвращались из школы вместе. Приметил впереди её белую кроличью шапочку. Она шла с подружками и о чём-то весело щебетала.

Утром трактором почистили дорогу, и вдоль улицы образовался длинный коридор снежных валков. Вовка налепил крупных снежков, спрятался за одним из сугробов, из своего укрытия обстрелял девчонок. Школьницы, не ожидавшие вероломного нападения, с криками разбежались. Только Женька решила дать обидчику отпор. Она набросилась на него, повалила на тот же сугроб, из-за которого Вовка только что выбежал. Подружки поспешили ей на подмогу, и шалунишка был повержен. Он весело кричал:
— Сдаюсь! — но одноклассницы продолжали забрасывать его колючим снегом.
— Вовка, ты сейчас похож на большой белый снеговик, и нос такой же красный. Раздразнил нас, а сам — хитренький, сразу белый флаг вывесил. Эх ты, вояка! — Лицо Жени разрумянилось. — Нас много, а ты один! Девочки, давайте, его ещё раз проучим!
Но подружки распрощались и разошлись по домам. Володька и Женя остались вдвоём. Они подобрали портфели, брошенные на снегу, отряхнули одежды и пошли по заснеженной улице, пронизанной зимними, солнечными лучами. Женя шла, молча, улыбаясь личным мыслям.
— Ты сейчас о чём думаешь? — пристал с расспросами одноклассник. — Ты какая-то странная последнее время! То загадочно улыбаешься, то ходишь задумчивая, словно что-то потеряла.
— Я думаю о маме, рада, что всё хорошо закончилось. Она потихоньку выздоравливает. Правда, обмороженные руки немножко болят, особенно ночами. Я слышу, как она не спит и жалуется отцу. Здорово, что папка её нашёл под снегом недалеко от фермы. Не прошёл мимо, увидел, спас. Мне иногда становится очень страшно от мысли: «А что, если бы не нашёл? Тогда бы у меня больше не было мамы. Представляешь, не было бы»! От этих мыслей становится на душе холодно. Мне даже стали сниться плохие сны. Я маме не рассказываю, чтобы не огорчать. Тебе расскажу. — Она внимательно посмотрела Вовке в глаза. –– Знаю, ты — могила! — На мгновение задумалась и шёпотом стала говорить ему на ухо:
–– Словно я осталась совсем одна в нашем доме, а родителей окутал какой-то белый густой туман. Я кричу, хочу им помочь, зову, но они не слышат меня и уходят всё дальше и дальше, и туман поглощает их полностью. А я просыпаюсь от собственного бессилия и крика. Так громко кричу, что мама слышит мой крик в своей спальне, приходит, обнимает. И я успокаиваюсь до тех пор, пока снова не увижу этот страшный сон. Она хочет меня показать врачам. Думает, что мои крики — это нервное.
— Не думай о плохом. — Володька тронул её за руку. — Давай портфель понесу. Ведь всё уже позади! Мама с тобой. Она тебя любит! На сон не обращай внимания. Мне тоже часто снится, что я летаю. Бабушка говорит, что это я расту во сне или буду лётчиком. Если бы и моя мама так ко мне относилась, как твоя к тебе, я бы тоже, наверно, ходил со счастливой улыбкой, как ты сейчас.
Женя удивлённо на него посмотрела.
— А разве не все мамы любят своих детей? У тебя красивая мама, правда, похожая на Снежную королеву, такая же холодная. И мне у вас бывает неуютно. Поэтому лучше ты к нам приходи. Твоя мама не работает, я знаю, она за бабушкой больной ухаживает. Счастливчик, приходишь домой из школы, а в доме тепло, для тебя приготовлен обед и даже, наверное, вкусненькое! А мне приходится самой печь топить, готовить еду. Ведь мама с раннего утра со своими подопечными. Да и руки больные, не желательно сильно утруждать. У неё на попечении двадцать маленьких теляток. Какие они славные, лобастенькие! Для неё я готова сделать всё: согреваю чай, готовлю ужин, накрываю на стол и жду. Мне трудности не страшны, я всё могу перетерпеть, и у меня сейчас так радостно на душе. Меня радует и этот солнечный морозный день, и ты — весь в снегу и с красным носом. Посмотри, как наш посёлок метель разукрасила: дома, деревья белым пуховым платком укутала. Правда, здорово, чем не зимняя сказка! Ещё радует, что — зимние каникулы и скоро Новый год.
— А ты на ёлку в каком костюме пойдёшь? — решил сменить тему разговора Вовка. — Я буду мушкетёром. Мне отец привёз маскарадный костюм из города, — он стукнул себя по лбую. — Совсем забыл, ведь тебе и костюм не нужен, ты же ведущая на школьном концерте.
— Я не хочу идти в школу на ёлку. Папа принёс из леса огромную сосну, и мы с мамой будем её наряжать. Хочешь, приходи помогать.
— Как не пойдёшь? — Володька резко остановился. — А кто же будет вести программу? Ведь все дети нашего посёлка так ждут этот праздник! Ты подведёшь ребят, учителей. Тебе доверили ответственное дело, поверили в тебя. Эх, ты!
— Надурила, надурила! — Женя закружилась вокруг мальчика и при этом задорно хохотала.
— Вот дурачок! Конечно, пойду на школьный праздник! И новое платье надену, и ты его мне больше не порвёшь! Я обожаю зимний праздник: ёлка в огнях, подарки, Дед Мороз. Это чудо из чудес! — Она вдруг замолчала, приложила палец к губам.
— Погоди, молчи! Слышишь, кто-то плачет? Похоже на маленьких котят. Странно — вокруг снег, морозно, а котята на холоде, что ли?
Они пошли на этот слабый зов и увидели у колонки, где жители посёлка часто брали воду, в коробке от обуви — двух маленьких щенков, уже присыпанных снегом. Они ещё были живы, жались друг к дружке и при этом жалобно скулили. Девочка сняла с головы свою белую меховую шапочку и уложила в неё найдёнышей.
— Бедненькие малыши, и какой же это изверг выбросил вас на улицу в такой лютый мороз умирать? — Женя бережно прижала шапку с подкидышами к груди.
— Бежим быстрее домой, пока они не умерли, — крикнула однокласснику и, не оглядываясь, рванула вперёд. Вовка с портфелями в руках не отставал от неё ни на шаг. У дома им встретилась соседка баба Таня. Она разгребала сугробы у своего двора. Её поясница обмотана большим серым платком в крупную клетку, на ногах подшитые валенки.
— Женька, что это вы, сорванцы, в шапке несёте? Никак грибов в лесу насобирали! — с усмешкой воскликнула она. — Опять где-то нашкодили?
Женя остановилась и показала ей свою находку.
— Зачем они тебе? Сдохнут! Выбрось на мусорную кучу, всякую гадость тащишь в дом. Вот матери подарок преподнесёшь! Мало ей своей болячки, а ты ещё новую заботу на её плечи кладёшь. Нет у тебя ни жалости, ни понимания. Дети, дети! Растишь вас, надеешься, а вы вырастаете, уезжаете и забываете о родителях. Я вот снег сама чищу. Некому помочь. Мой сыночек как уехал в город, так и забыл про меня. Внук есть, с вами погодок, редко вижу и его. Учится в математической школе. Академиком, наверное, станет. А у меня уже и силёнок-то нет. Помогла бы мне со своим дружком, доброе дело сделала, а то дохлых щенят таскаешь.
— Я не могу, бабушка, вот так взять и выбросить, они ведь живые. Им сейчас нужно тепло, еда. Моя мама поймёт и поддержит меня. Я её лучше вас знаю. А вот Вовка вам обязательно поможет.
— Да, Вова, ты поможешь, снег бабушке Тане почистить, а потом ко мне приходи сосну наряжать. — Она посмотрела в его глаза с надеждой, что он её поддерживает. Вовка, нахмурил брови.
— Портфель твой сейчас занесу в дом, и потом помогу, — сердито прошептал мальчик, чтобы соседка не услыхала. Бабушка Таня с досадой махнула рукой.
— Иди уже с богом — помощник! Сама управлюсь. Но летом за малиной не приходи, не дам больше.
Женя с Вовкой вошли в дом. Мама Жени хлопотала у печки. Она улыбнулась дочери, и на её щеках заиграли ямочки, а лицо озарила нежная улыбка.
— Кого ещё принесла, моя ты сестра милосердия? Тебе нужно на ветеринара учиться. Будешь животных не только любить, но и лечить.
Женя развернула шапку. Глаза матери застыли от ужаса и боли. Молча, не проронив ни слова, она принесла из кладовки корзинку, постелила на дно старую детскую фланелевую пелёнку и осторожно уложила малышей. Женя и Вовка стояли посреди кухни и наблюдали за её действиями.
— Что стоите, словно замороженные? Пальто снимайте, в доме жарко, — обратилась она к ним, — обедать будем.
— Женя, неси молоко. Сейчас согреем и накормим твоих найдёнышей. Голодные, холодные, но теперь они в тепле и среди друзей.
Девочка подбежала к матери. Крепко обняла её и, расцеловывая, приговаривала:
— Я знала, знала и верила, что ты меня поймёшь. А бабушка Таня твердила мне: «Выкинь, матери обузу несёшь». Ты у меня самая лучшая и самая добрая!
Женщина старалась успокоить дочь.
— Тише, малышей растревожишь. Видишь, как сладко спят и даже лапками дёргают, словно бежать собираются куда-то. И как ты их назовёшь?
Мальчик, смущаясь, спросил:
— А можно и я тоже придумаю одно имя. Я хочу назвать одного из них Джеком, в честь Женьки.
Женя звонко засмеялась.
— Придумал, в честь меня называть собаку! Тогда второй будет Дружок, в честь моего друга Вовчика.
Вовка смущённо улыбался и представил, что сказала бы его мама, если бы, не дай бог, принёс он этих щенков в дом. Она бы его и на порог не пустила. Мальчику стало грустно и тоскливо. Ведь он и отец редко слышали от матери доброе слово.
Как только Вовка открывал дверь, приходя из школы, из комнаты раздавался недовольный голос матери:
— Опять поздно пришёл? Где шлялся? Всё с Женькой Наумовой любезничаешь? Не рановато ли за девками бегать, курощуп1 ты этакий? Кто будет бабкины вёдра выносить? Чистить снег, мыть посуду, кто это всё будет делать? Отец твой привёз на мою голову старуху. Вот уж моё наказание — этот божедурье!2 И ты такой же.
Бывало, отец задерживался в рейсе, Вовке приходилось самому вести хозяйство. Он вставал рано и, стараясь не разбудить мать, топил печь, кормил бабушку.
А в доме Женькиных родителей отдыхал душой. Отец Жени — балагур и весельчак. Вовка любил, когда у них собирались соседи и устраивали посиделки. Женин отец играл на гармошке, а гости и её мама пели старинные русские песни. Дружной компанией пили чай и рассказывали друг другу интересные истории. Если бы была такая возможность, то Вовка остался бы с ними и не уходил никуда. Только переживания за бабушку заставляли возвращаться в холодный и безрадостный дом. Радовало одно, что к новогодним праздникам его отец приехал с гостинцами.
А сейчас, наблюдая эту картину нежности и понимания между матерью и дочерью, он просто радовался за свою одноклассницу. И ему тоже захотелось сделать что-то доброе, хорошее. Вовка вспомнил о соседке, о своём обещании.
— Жень, я оставлю у тебя свой портфель и помогу там со снегом. Ну, ты поняла? Я мигом.
      
Примечания:
* Курощуп — бабник;
** Божедурье — дурак от природы.
 
-
-