За стеклянным берегом

Одним из моих любимых рассказов В. Бианки был «Рыбий дом».
Затрудняюсь сказать, что меня впечатлило более: жизнеописание самой маленькой
пресноводной рыбки колюшки или красочные иллюстрации к тексту. Тем не менее, это
положило начало самому увлекательному занятию.

Чем, спросите, вызвала интерес невзрачная буро-зеленоватая рыбешка?
Наличием шипов на спинке. Довольно боевитым характером, несмотря на свой размер.
Еще и тем, что для выращивания потомства самец строит гнездо, умело маскируя его
на дне водоема меж подводных растений. Убедившись в надежности сооружения,
самок в него загоняет для кладки икры. Стоит на страже гнезда, затем ревниво
охраняет вылупившихся малышей. Будучи зубастым хищником, может порвать любого,
осмелившегося заплыть на его территорию во время высиживания.
Эта необычность и заинтересовала. Безумно хотелось иметь эту простую рыбку.

В близлежащих водоемах она не водилась. Потому довольствовалась выловленными
на отмелях реки Белой мальками баклешки. Несметные стайки серебрящейся молоди
проворно шныряли в прогретой воде. Приходилось стоять по щиколотку в заливчике, на
мягком иле, замерев в позе болотной выпи, позволяя малькам поклевывать босые ноги.
Еле дыша, терпеливо выжидать, когда зазевавшуюся молодь можно будет зацепить
сачком для бабочек или эмалированной кружкой. Полиэтиленовые пакеты нередко
выручали.

Наловив с десяток тоненьких переливчатых рыбок, бережно несла добычу домой.

Долго они, к сожалению, не жили. Вероятно, объем и стоячая вода трехлитровой банки
не подходили, а оборудовать подобие проточного водоема умишка не хватало.
Возможно, щедрое кормление белой булкой вызывало несварение желудка у
привыкших к скудному питанию мальков.
Попытки вырастить золотую рыбку, однако, на этом не заканчивались.

Но, увы, закончилось лето.
Стояла яркая поздняя осень, величественная в своем багряно-золотом убранстве. С
прохладным голубым небом. Тонкими льдинками на лужицах ранним утром,
похрустывающими под ногами. С алеющими тяжелыми гроздьями спелого боярышника.
Кустами барбариса, густо усыпанного кислыми плодами, горсть которых норовили мы
запихнуть в рот, увы, немытыми руками, и сморщиться от удовольствия с
переполненным слюною ртом.

Шла первая четверть учебного года.
Занятия окончились. С портфелями и ранцами, размахивая мешочками для сменной
обуви, ученики разбредались по домам. Кто — по своим, кому — позволялось часок
поиграть до приготовления домашних уроков. Одноклассница пригласила зайти к ней.
Все, что бросилось в глаза во время первого визита, так это аквариумы. Они, видимо,
были гордостью отца, серьезно занимавшегося ими. Вот так хобби у взрослого
дяденьки!
И пусть весь мир подождет…

До сих пор помню огромный по меркам третьеклассника аквариум.
Как завороженная, наблюдала я за жизнью фантастического подводного мира.
На внутренней стороне одной из стенок домашнего водоема тихо жужжал аэратор. К
поверхности поднимались ниточки крошечных пузырьков, лопаясь на поверхности.
Термостат поддерживал, градусник показывал необходимую питомцам постоянную
температуру. И там, за прозрачным берегом, плавно покачивались изумрудные
лентообразные водоросли. Имитируя естественную среду тропических водоемов,
густые заросли создавали великолепный фон для необычайно красивых обитателей
подводной фауны.

Не отрывая изумленных глаз, смотрела я на феерию цвета. На грациозных оранжево-
красных меченосцев, медленно плавающих в гуще подводного леса. На уникальных по
окраске миролюбивых гуппи, играющих в догонялки. На глубокого бархатистого оттенка
черных молли и стайку полосатых, вечно снующих данио. На то, как в рыже-сером
песке, прощупывая усиками каждый миллиметр грунта, деловито копошились
крапчатые сомики. Как по длинным листьям валлиснерии ползали конусовидные
улитки.
Этот был новый, загадочный, неведомый для меня мир.
Одно дело тихо сидеть с удочкой у папы в лодке, не зная сколько метров под тобой
темной пугающей массы. Совсем другое — заглянуть под зеркальную поверхность
воды и увидеть необычайное многообразие форм и расцветок. Захватывающий и
волшебный островок природы в каменных дебрях многоэтажек.

Более всего меня оглушила новость: некоторые из рыбок — живородящие! Неужели
такое возможно?
— Значит, они не из икринок вылупляются? Совсем не так, как колюшка?
— Да, они совсем крошечные, с желточным мешочком на животе, готовые к
нормальной жизни.
Шоковое состояние сменилось любознательностью. Ах, это извечное детское
любопытство! Из меня посыпались вопросы. Одноклассница подробно, насколько
понимала сама, объясняла особенности содержания и разведения питомцев. Показала
специальную литературу.

Кроме основного аквариума, ее отец имел емкость поменьше — для выращивания
молодняка. Там резвились подрастающие мальки гуппи и меченосцев.
Смешные, большеглазые и уже отличающиеся по окрасу.

Теперь постарайтесь меня понять. Ни о чем более я не способна была думать. И не
могла уйти просто так. Всенепременно, однозначно нужно было заиметь этих рыбок!
Принеся из кухни баночку из-под сметаны, зачерпнув ею воду, подружка вооружилась
сачком. Мне посчастливилось заполучить пять (целых пять!) крепких подвижных
малышей.

От счастья хотелось лететь, мчаться домой. Но я шла осторожным, неторопливым
шагом, стараясь не расплескать содержимое. Держала их под курточкой, согревая
теплом своего тела. По пути обдумывая, как родителям сказать о приобретении.
Решила немного повременить. Спрятала баночку с рыбками внутрь письменного стола.
Темно, конечно. Но ведь ненадолго. Через пару дней родители заметили подозрительную активность. Пришлось расколоться. Отец с матерью с улыбкой отметили симпатичность мальков и помогли обустроить для
них ту самую трехлитровую банку.
Вам не трудно уже догадаться, что мне подарили на день рождения. Конечно.
Аквариум.
Мой первый, самый что ни на есть настоящий аквариум! Со всем причитающимся:
фильтром, аэратором и термометром. В нем благополучно разместились растения и
новые рыбки.

Мало того, что красивый аквариум дополнял аскетичный советский интерьер, — этот
экзотический уголок природы благотворно влиял на атмосферу в доме, создавая
неповторимую гармонию, уют и покой. Загадочный и прекрасный подводный мир
радовал глаз, успокаивал, умиротворял и позволял забывать обо всех тревогах. Можно
было подолгу увлеченно наблюдать за особенностями пресноводных обитателей в
естественной среде. Постепенно отец, любитель летней и зимней рыбалки, и сам
увлекся этим хобби. Нас поддержали.
Кто-то из его друзей подарил книгу Ф.М. Полканова «За стеклянным берегом».
Возвращаясь с работы, а путь к остановке лежал мимо Зоомагазина, отец покупал
необходимое. В один из субботних дней папа привез меня к магазину. Там собирались
профессионалы-аквариумисты со всего города, специалисты своего дела.
Обменивались новыми породистыми рыбками, продавали мальков, корм, необходимые
принадлежности. Там можно было выбрать понравившегося питомца, получить
полезные советы по содержанию. Чуточку повзрослев, сама уже наведывалась туда. А
спустя годы привезла в Зоомагазин и сына, передав эстафету влюбленности в
интересный, красочный мир за стеклянным берегом .

Этому увлечению уже почти полвека. Профессиональным заводчиком стать не думала,
— слишком уж хлопотное хобби. Зато в какой бы точке мира ни приходилось бросить
якорь, после адаптации и обустройства первым делом завожу аквариум. Небольшой,
чаще круглый, или несколько цилиндрических ваз разной высоты с непременно живыми
растениями. В каждой из них содержится бойцовый петушок, абсолютно неприхотливый
и легкий в содержании. Главное преимущество экзотической рыбки — необычайно
красивая окраска, роскошный вуалевый хвост, переливающийся различными оттенками
при ее движении. Каждая из рыбок — сказочный райский цветок. Увидев такую,
влюбляешься с первого взгляда. Даже не верится, что родина этих экземпляров —
пруды, каналы и рисовые поля Тайланда. Правда, дикая форма значительно скромнее
по окрасу. Благодаря селекционерам эта рыбка стала любимицей аквариумистов. В
данное время один такой великолепный образец сапфирового цвета является
украшением моего письменного стола.

Да, кстати о колюшке. Во время блокады эта маленькая, величиной с мизинец,
считающаяся сорной рыбка спасла тысячи ленинградцев от голодной смерти. Не так
давно благодарные жители установили рыбке памятник в Кронштадте.