Глава 8

Приют был таким же, каким его запомнил Питер: таким же тёплым и уютным, хотя и небольшим, на стенах оставалась наскальная живопись, небрежно оставленная мальчишками. Спальня была аккуратно прибранной, а книжный шкаф наполовину пуст. Крики доносились из столовой, и Питер тихими шагами направился туда. Джеймс сидел в окружении ребят, поочерёдно вручая каждому подарки. Малыш Джим возился на полу, играя с плюшевым медведем в полосатом костюмчике: зверёк весело катался на велосипеде.

— Так, а вот этот будет для всех вас, — капитан с трудом достал со дна сумки большущую коробку и поставил её на стол. — Вам с этим не справиться, я сделаю.

— Давайте, я помогу вам, — Феликс закатал рукава рубашки.

Питер снял крышку коробки и помог Джеймсу вытащить из неё части железной дороги, а Лис добыл где-то отвёртку. Питер был занят работой, но из головы не выпускал слов Феликса о том, что Донована здесь больше нет, что он сбежал, и никто не знает, куда. Жизнь его этим самым лучше не стала, ведь теперь и сам Питер обрёл новый дом очень далеко отсюда и любящего отца, который ещё никак не воспринимался таковым. Законный отец был мальчику лучшим другом, таким добрым и ласковым, теперь собирающим огромную игрушку для других ребятишек.

- Смотри, Питер!

От размышлений его оторвал малыш Джим, схвативший Питера за рукав клетчатого пиджачка. Он указывал пальцем на уже собранную железную дорогу, по которой теперь катался гудящий состав.

— Мистер Уильямс, а вам Питера не мало? Может, вы хотите усыновить ещё нескольких?

— Ну нет, Грег, мне бы с одним сладить. Куда уж вас ещё до кучи?

— Эй! — обиженно протянул Питер, и двойняшки расхохотались.

— Да я шучу, сынок, чего ты?

— И я вообще-то не Грег, а Дэйв.

— Нет, Дэйв — это я, а это Грег, — глаза капитана бегали от одного мальчишки к другому.

Джеймс окончательно запутался, но по гримасе Питера, изо всех сил старавшегося сдержать хохот, понял, что всё нормально и вполне привычно для остальных. Болтун Джек шепнул ему на ухо, что с самого начала каким-то невообразимым образом Джеймс не ошибся, назвав Грега Грегом.

Питер неестественно улыбался, ведь все его мысли были заняты побегом Донована. Как?.. теперь его нет. Его головная боль наконец-то исчезла, но… Мальчик чувствовал не то растерянность, не то беспокойство.

— Что-то произошло, Питер? — на его плечо мягко легла рука Джеймса.

— Да… Нет, ничего, — мальчик взглянул на отца и сразу же отвернулся.

Ещё некоторое время ребята играли с новой шикарной игрушкой и весело расспрашивали Питера о путешествиях, которые должны были теперь стать неотъемлемой частью его жизни. Совсем скоро мальчик расслабился и позабыл о пропаже своей «тени»; он уже собирался рвануть в сад, но вспомнил, что теперь он является сыном капитана Уильямса, серьёзного на вид человека. Пусть сейчас этот кажущийся суровым мужчина ведёт шестерых мальчишек угоститься мороженым, которого они до этих пор не разу не ели, но за несколько месяцев Питер привык жить в порядке, хотя и нестрогом. Он шёл немного поодаль, пиная камушки и глядя себе под ноги, когда Джеймс заметил отстранённость и волнение мальчишки. Мужчина попросил ребят идти дальше, заверив, что скоро он и Питер их догонят. Он усадил сына на скамейку.

— Что случилось, Питер? Ты ведь так хотел сюда и был так рад, когда мы приехали. Ты поругался с мальчиками?

— Нет, всё хорошо, — мальчик крутил в руках пуговицу с пиджака.

— Сынок, — Джеймс встал со скамьи и сел напротив Питера на корточки, — если тебя что-то беспокоит, скажи мне, пожалуйста. Ты же знаешь, я всегда тебя выслушаю.

Питер вздохнул и посмотрел мужчине в глаза исподлобья.

— Лис сказал мне, что Донован сбежал.

— Ну, что же… — капитан явно был растерян. — Ты ведь должен быть рад.

— Я знаю, но… Что-то во мне будто сопротивляется этой радости, да так, что я сам никак не пойму, что чувствую.

Джеймс взглянул на небо, затянутое теперь тучами, и осознал, что зонтика с собой у него нет, а до приюта ещё идти и идти. Рядом сидел Питер, который вполне мог посоревноваться с небом — кто выглядит печальней.

— Да, такая погода совсем не у месту.

Справа от скамьи стоял мужчина в длинном чёрном одеянии. Священник. Он заметил на себе взгляды капитана и мальчика и кивнул головой, приподняв широкополую чёрную шляпу.

— Вот-вот начнётся дождь, уже чувствуется его запах. Уверен, распогодится довольно быстро, но было бы неприятно попасть даже под лёгкий дождик. Не правда ли?

— Я согласен с вами, святой отец. Думаю, мы сможем укрыться в одном из магазинчиков, что чуть позади, — Джеймс повёл плечами.

— Ха, — пастор усмехнулся. — К сожалению, вам это не удастся. Любые лавочки здесь закрываются очень рано.

— Да, я уже говорил тебе это, Джеймс, — тихонько отметил Питер, и мужчина напрягся.

— Не волнуйтесь. Прошу вас, вы можете переждать непогоду в костёле, в котором я служу. Он вон там, на холме. Мы успеем дойти, пока не начался дождь, если поторопимся, — священник указал рукой назад.

Капитан горячо поблагодарил незнакомца и попросил лишь отойти на минутку — позвонить в приют и попросить директора успокоить мальчиков и сказать им, что он и Питер скоро вернутся. Схватив сына за руку, он побежал за священником к маленькой церквушке на холме. Там было тепло и несколько темно, пахло ладаном, а дневной свет тоненькими нитями касался скамей.

— Благодарю, — Джеймс рухнул на одну из них. — Боже… О, извините, прошу вас.

— Не стоит, — пастор тихо посмеивался. — Я могу принести воды, ты выглядишь уставшим, — он положил руку Питеру на плечо.

— Нет, нет, спасибо, отец…

— Доминик.

— Не нужно, отец Доминик.

Питер оказался настолько эмоционально вымотанным, что уснул прямо в костёле на одной из скамей, и пастор заботливо укрыл его одеяльцем. Сквозь сон он слышал тихий стук дождя, жалобы священника на вечную головную боль и советы отца обратиться к врачу. Джеймс то и дело, волнуясь, оглядывался на мальчика, но видя, что Питер уже спокойно посапывает, отворачивался и успокаивался сам.