Глава 11. Перед лицом своих товарищей

С приходом весны всё в природе оживилось. Птицы стали щебетать как-то по-особенному. По улицам, по прокопанным возле домов канавам, быстро бежала куда-то вода. Казалось, солнышко даже улыбалось и ласкало щёки.

22 апреля вся страна праздновала день рождения вождя мирового пролетариата – Владимира Ильича Ленина. В честь этого события всех третьеклассников, у его памятника, принимали в пионеры.

Портрет Ленина висел почти в каждом классе школы. О вожде, накануне, октябрятами было прочитано много книжек. Маруське особенно нравилось стихотворение о том, как много читал Ленин. Она даже выучила его наизусть:

«Есть портрет у нашей дочки,
На портрете том
Ленин запоздно читает,
Сидя за столом.

Дочке спать пора ложиться,
Наступает ночь.
— Мама, скоро ляжет Ленин? —
Спрашивает дочь.

— Ты уснешь — и Ленин ляжет, —
Мама ей в ответ.
— Встанешь — Ленин вновь читает:
Он встает чуть свет.

Дочка спит.
Но свет не гаснет,
На портрете том:
Все читает и читает Ленин за столом».
Маруська, декламируя эти строчки, каждый раз представляла, что это она расспрашивает свою маму.

Наконец, началась торжественная линейка на площади – в самом центре городка. Здесь, с утра, у самого подножья памятника, был выставлен почётный караул из числа пионеров-старшеклассников. У каждого из них на голове была красная пилотка, а на груди развивался красный галстук. Они постоянно держали перед лицом, поднятую чуть выше переносицы, руку. Все в белых рубашках, на левом рукаве которых была пришита тканевая эмблема в виде значка пионеров. Девочки в синих и чёрных юбочках, а мальчики – в тёмных брюках.
Люська с Маруськой, нарядные, в белых фартуках, долго переглядывались и с волнением ожидали того момента, когда им повяжут красные галстуки, такие же как почти у всех старшеклассников.
— Значит, и мы стали большие, — прошептала подруге Маруська, — и мы теперь в галстуке ходить будем! — гордо сказала она.
Все третьеклассники выстроились в ряды, по классам, с вытянутой перед собой рукой, на которой, у каждого, был повешен галстук, заранее купленный ими в магазине за 75 копеек. Маруська, как самая высокая в своём классе, возглавляла свой отряд, она стояла самой первой в их ряду.
Прозвучали стихи и поздравительные речи. И вот настали те минуты тревожного ожидания.
Пионеры из старших классов, под звуки барабанной дроби, повязали на шее младших товарищей галстуки и прикрепили, с левой стороны груди, на фартуки и рубашки значки, как символ того, что теперь все они являются членами их пионерской организации. Новые члены пионерской организации хором произнесли, вызубренные заранее, слова клятвы:
— Я, Мария Клубничкина, (и все ребята тоже назвали по очереди свои имена и фамилии), вступая в ряды Всесоюзной пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь:
горячо любить и беречь свою Родину;
жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия;
 всегда выполнять законы пионеров Советского Союза.
— За дело борьбы Коммунистической партии будь готов! — выкрикнул из числа взрослых гостей какой-то дяденька.
И все третьеклассники, подражая ребятам из почётного караула, подняли над своими лицами правые руки и хором ответили:
— Всегда готов!

После линейки, расходясь по домам, несмотря на то, что ещё было прохладно, многие новоиспечённые пионеры выставили напоказ свои красные галстуки, вытянув их поверх своей верхней одежды.
— Пусть все, Люська, видят, что мы с тобой теперь – пионерки! — шире раздвигая борта незастёгнутой курточки, по дороге домой радостно сказала Маша подружке.