Придумай это иначе

Тихо опустилось весло в тягуче-медленную воду. Лодка плавно и словно бы независимо от моих усилий скользила вперед. Я смотрел на окаймляющий весло свет волны и время от времени переводил взгляд на сидящую напротив девушку.  Нежные голубоватые одежды лежали недвижимо, а сама она задумчиво подняла взгляд вверх, да так и сидела, замерев, уже долгое время. Ей можно было любоваться. Мной вряд ли.  По крайней мере никто особенно не пытался так делать. Я снова опустил весло в воду, не находя подходящих слов начать разговор. Это всегда так сложно – найти правильные слова на первом свидании, когда ты и человека-то впервые видишь, и знать не знаешь, что у него там в жизни и на душе.
- Такая тишина тут, - вдруг произнесла незнакомка, опуская взгляд, - и темнота… Я все пыталась найти знакомые звезды, но никаких не вижу! – улыбнулась она.
- Тут нет звезд, там наверху камень, - неловко ответил я, - Вы ведь знаете… - я набрал побольше воздуха, чтоб продолжить, но она меня прервала..
- И волны не шелестят! Если бы сильнее пахло морем и шелест волн, тут было бы совершенно романтично! Можно было бы кататься хоть всю жизнь! Вы любите море?
- Если бы мне не нужно было подгонять эти весла, - усмехнулся я, - Я бы, верно, полюбил что угодно..
- Нет-нет.. вам нужно любить море.. Когда так вот скользишь по морским волнам, жизнь.. она наполняется каким-то вечным смыслом!
- Но мы не на море, - попытался прервать ее я. Следить за дорогой почти не требовалось, и беседе со своей новой знакомой я мог отдаться почти полностью.
-Когда-то ты останешься тут один, - непринужденно сообщила она, - наши ученые все пророчат и пророчат конец света очень скоро. Ты и твоя лодка, и эта вода вокруг..  Ты можешь выйти на ней в море? Мне кажется, в море плыть день за днем было бы куда интереснее.. Там волны и звезды.. И потом, все реки вливаются в моря, ты в любом случае – мореплаватель, даже если вода вокруг не соленая!
-Мы приплывем не к морю, - снова начал я.
-И ты сразу отправишься обратно, - грустно заключила она, - Но так нельзя. Ведь так всю жизнь можно не увидеть. Ни на секунду не отлучиться из своей лодки..  в этом должно быть что-то прекрасное, а не только унылое! Здесь должны быть стремления вод, ветер несущий тебя к неизведанным берегам, - я неловко покрутил головой, убеждаясь, что на моем утлом суденышке не вырос, вдруг, парус из ниоткуда или тяжеленная русалочья голова с грудями не обосновалась на ее носу. Нет, ничего такого и в помине не было, но девушка не успокаивалась, - должны быть приключения и открытия, высадки на берега.. что там? – требовательно ткнула она пальчиком в темноту.
- Там берега, или стена.. ну каменная, понимаешь? Вроде как стена.. тоннеля. Все это под землей, ни зги света,  я не смотрел так пристально туда никогда. Я не знаю! – вдруг сорвался и я, занервничав. Вода снова плеснула о старое дерево борта, рассыпая веером на мгновение вспыхнувших  брызг. Да чего же она хочет? Пассажиры мне встречались разные, но больше обеспокоенные собой, чем тьмой вокруг. Истории из жизни, плачи и стенания, жалобы и обиды, требования и гнев – много всего. Но такое вот? Я хмуро воззрился на спутницу.
-А можно подумать, что там море, - как-то разом успокоившись, улыбнулась она, - Я бы придумала так. Я бы не стала всю жизнь гонять туда-сюда по тоскливой подземной реке.
Она посмотрела с вызовом на меня, а я с недоумением на нее.
- Они говорили мне, - о, вот, кажется, подоспели и личные истории, - как же это жаль, жаль, что времени осталось так мало! У меня болезнь, знаешь.. неизлечимая. Я еще проходила лечение тогда, и все приходили навещать меня в больницу и жалели-жалели-жалели, что у меня нет жизни.
Я молчал. На эти истории нечем было отвечать, все они заканчивались одинаково.
- Успевали ко мне забежать вечерком, после скучной работы в своих офисах, перед долгим торчанием в пробках по пути домой. Заходили ко мне пожалеть. Это так мило, - она немного скривилась и расправила бирюзовые складки хитона на своих ногах, - Потому что я знала, как мало мне осталось жить. Ну тогда еще думали, что может быть.. может быть меня все-таки вылечат, все очень старались показать, что верят в это, и я вернусь к ним.. ну ты понимаешь.. туда, в эту долгую-долгую обычную жизнь. А мне не жаль. Я не взяла ипотеку и на машину кредит. И детей не останется после меня, - ее лицо стало грустным, - зато я не стану плохой мамой. Усталой, замученной на трех работах и ненавидящей своего мужа и детей. Хоть что-то хорошее, да? – она улыбнулась совершенно искренне, - У них так. Им обещана жизнь долгая и, как случается, несчастная.
Вода не шелестела волнами о борта лодки и весла почти не скрипели в уключинах. Над вечной рекой разливалась вечная тишина, и были над нами своды или нет, но эха девический голос не рождал тоже.
- А я поехала на море, - торжествующе заключила она, - На все лето. Хотелось бы куда-нибудь в Венецию или вообще кругосветное плаванье. Но лечение и так потребовало много денег, и потом они сказали мне.. ну не важно! Целое лето на море, ты себе представляешь? Я богаче и счастливее многих из них, будет ли такое в их жизни? Я не жалею. Я даже приехала потом домой. Нужно было лечь в больницу. Но я не собиралась. А ты хочешь все время плавать по этой реке! – закончила она вдруг внезапно и обвиняюще.
- Да не в этом же дело, - смутился я, - Есть такая работа, ну понимаешь, это как бы судьба, от нее никуда..
-Ты останешься последним, одним здесь, - сообщила она настойчиво, - Последний мореплаватель этого света звучит куда лучше, чем одинокий старик на реке?
- Да я ж вроде и не..
- Они так придумали! И про тебя.. Чтобы было скучно. Чтобы было все равно – жить или умирать, чтобы умереть еще там и не заметить. А потом унылый перевозчик просто спровадит тебя на другой берег реки, да?- ее голос снова дрожал вызовом.
-Как-то так, да, – согласился я неохотно. За беседой я совсем отвлекся от воды. Заплутать тут в общем-то некуда, но эти настойчивые разговоры о море начали нервировать меня.
-Я нет! – сообщила она с триумфом.
-Что нет? – совсем потерялся я, переводя взгляд с темной воды на ее сияющее лицо.
- Я не поплыву на тот берег! Просто на другой берег реки, чтоб душа случайно не осталась при теле и не беспокоила уютный покой погоста. Меня сбила машина, ты знаешь?
- Что? – я совершенно не успевал за полетом ее мысли.
-А собака все-таки убежала, - девушка улыбнулась умиротворенно.
- Какая собака? – истории их жизней не так уж сильно беспокоили меня, но порой ими можно было скоротать время работы на веслах.
- Та собака, то ли старая, то ли слепая. Она брела через дорогу и машина, выскочившая со светофора, она не видела ее. А я бросилась и замахала руками!
- Тебя сбила машина, - осуждающе сообщил ей я, - Ты не добралась до больницы.
- Нет, - кажется, она была совершенно счастлива, - меня сбила машина, а собака убежала. Здорова и жива.  И на тот берег реки я не плыву с тобой. Можешь сам, если так уж сильно хочешь..
- Но ты плывешь, - я пожал плечами, выразительно обводя взглядом тьму вокруг. Впереди вдалеке уже виднелся сизоватый туман того берега.
- НЕТ, - сообщила она решительно, - Море! Я плыву в море, там наверху звезды, видишь? – она ткнула пальцем в непроницаемую мглу над собой, - А там песок, - лодка тихо ткнулась в берег, - крабы, пальмы, пусть даже пираты и попугаи! Там всё, а безысходно бродить по тому берегу я не хочу!
Она решительно подскочила на ноги, раскачав такую незыблемую ладью, и стремительно выскочила из лодки. Мгновенно ее обвил и поглотил туман. Он встречает здесь всех, и это, наверно, его работа.
- Хорошего пути тебе, последний мореход, - донесся торжествующий и тающий звонкий голос из недоступного уже мне бытия. Она засмеялась, - Или придумай это иначе! - Туман воздвигся нетронутой и неколебимой стеной, провожавшей меня вечно.
Я тихо шевельнул веслом, отправляя челн в обратный путь. Над головой звонко крикнула чайка, заставив меня пораженно подскочить на своей скамье и завертеть головой. Вечный мрак уже нес меня прочь от берега, и тьма поглощала туман, но в воздухе, в воздухе пронзительно тянуло морской свежестью, и где-то в вышине на мгновенье сверкнула звезда.