Даринг Глава 1

Даринг чувствовал, что силы на исходе. Его враг тоже ослабел. Кто кого? Шади Блэк кинулся вперед на Даринга, меч блеснул, рассекая со свистом воздух, нашел препятствие – меч Светлого, и что-то в воздухе как будто взорвалось, полетели искры в разные стороны, сталь не выдержала. Лезвие меча Даринга было перебито надвое.



На несколько секунд Блэк замешкался, потому что воин быстро отскочил в противоположную от ожидаемой сторону. Откинул сломанное оружие, быстро изогнулся, выхватил из-за голенища короткий кнут и точным движением подсек ноги врага, дернул на себя стоявшего на краю пропасти. Ужас отобразился в лице Шади, бывшем до этого каменным, почти насмешливым. Он взмахнул беспомощно руками, выронил меч и с громким криком полетел вниз со скалы, ударяясь об острые выступы.



Однако за несколько метров до земли тело его выпрямилось стрелой, вспыхнуло, трансформировалось, и в толстый слой снега воткнулись три стрелы с яркими оперением на концах. Рядом упал колчан.

Даринг этого не видел. Только теперь он почувствовал себя обессиленным, рана кровоточила. На мили вокруг лежал снег. Казалось, до конца материка, туда, где не было людей, где предписано Свитком было темному умереть, загнал Даринг лорда Блэка. Теперь его нет, он никому не угрожает, мир спасен, можно идти назад. Темное сердце сокрыто в бездне.



Даринг осмотрел рану в груди, поискал глазами свою суму, добрел до нее, достал в мешочке порошок, присыпал и кое-как закрыл тряпицей рану, нашел свой полушубок и рукавицы, надел их и упал в снег. Сил идти не было. Но и оставаться было нельзя, нужно было дойти до ближайшей брошенной избушки охотника. А это миль десять, не меньше.



Даринг осмотрелся и двинулся в путь. До темноты оставалось часа два. Едва переставляя ноги, шел он, пересиливая себя, свою боль и слабость.

Пошел снег. Несколько раз терял Даринг сознание, падал в снег, поднимался и снова шел. Его сознание мутилось, стал чудиться вой волков. Хотя, может, и не чудился.



Стало смеркаться, до избушки осталось не так и много по его подсчетам. Если только он идет в правильном направлении. Снег слепил глаза, жгло рану, и казалось, что конца этому пути не будет.



Вконец обессиленный воин упал в снег.

- Сейчас я соберусь с силами, сейчас, подожди чуть-чуть. Боль утихла, так тихо и хорошо, надо отдышаться, - убеждал он кого-то неведомого. – Совсем не холодно, только нет сил. Сейчас.

Из сумы достал он настоянную на травах настойку, отхлебнул несколько глотков:

- Вот так, теперь хорошо, сейчас встану и пойду. Я все сделал, можно идти спокойно.

Ему показалось, что он встает и, едва касаясь снежного покрова, идет радостный и счастливый, а навстречу неведомо откуда взявшаяся Таис. Она улыбается, протягивает к нему руки. Сейчас они встретятся, сейчас. Он удивляется:

- Откуда ты?

- Я шла за тобой.

- Зачем? Это опасно! – Даринг обнимает ее, но она куда-то исчезает и только голос говорит четко и внятно:

- Тебе надо идти.

- Да, Таис, я иду за тобой!



В миле от упавшего путника волчица остановила свою стаю. Она замерла на месте и прислушалась. Понюхала следы, занесенные тонким слоем снега, и снова двинулась вперед. Волчица не торопилась. Стая из шести особей шла след в след.