Глава 14

Жарким днём 8 августа Питеру исполнилось 12 лет. Мальчик проснулся в прекрасном расположении духа, ожидая чего-то волшебного от этого дня. Джеймса в кровати напротив уже не было, и Питер по-детски подумал, что тот по-тихому убежал, чтобы приготовить сюрприз на день рождения. Быстро натянув на себя любимый парадный костюм песочного цвета в чёрную клетку, мальчик вылетел на палубу и… увидел, что на ней всё идёт как обычно, своим чередом.

— А где?.. — мальчик был растерян.

Никто к нему не подходил, никто не поздравлял, никто не порывался потягать его за уши, считая до 12. Питеру стало очень обидно, и он уже собирался вернуться в каюту и просидеть там до конца дня. «Псс», — услышал он из-за спины и обернулся: сзади стоял Джеймс, пряча руки за спиной.

— Все забыли про меня? — Питер скрестил руки на груди.

— А вот и нет, сынок. Не забывай, что у нас есть работа, и её нужно выполнять. Я помню, что у тебя день рождения, — Джеймс подошёл к нему и положил руки на плечи. — Я приготовил тебе кое-что.

Он обернулся и поднял что-то с пола, показывая это Питеру. Это были две шпаги. Одну из них Джеймс бросил Питеру.

— Смотри, будешь учиться, — он встал в стойку. — Рука со шпагой вытянута полностью в сторону противника, остриё направляй в шею или голову. Ты левша, так? — мальчик кивнул. — Ставишь левую ногу вперёд.

Питер повторил за Джеймсом.

— Делаешь приставной шаг в сторону противника и потом — укол, — он сделал выпад. — Повтори это движение 50 раз.

— Сейчас? — Питер повернулся к капитану.

— Да, именно сейчас, — он взмахнул шпагой и опустил её.

Мальчик послушно начал повторять выпад. Шаг вперёд — шаг назад, шаг вперёд — шаг назад. Джеймс наблюдал за сыном со всей серьёзностью, слегка прищурившись.

— В твоём возрасте я был одним из лучших фехтовальщиков в школе, — он чуть приподнял руку Питера. — Следи за тем, чтобы руки не болтались, словно ты марионетка. Наблюдай за соперником: малейший его сдвиг в сторону не должен остаться незамеченным тобой. Чем ты ловчее и шустрее — тем больше вероятность победы. Запомни: быстрота, ловкость, внимательность.

Джеймс встал напротив Питера, только тот закончил. Он посмотрел мальчику прямо в глаза: Питер немного напрягся, видя капитана таким суровым. Мужчина встал в стойку и направил шпагу на мальчика.

— Давай-ка посмотрим.

Питер шагнул вперёд, но Джеймс с лёгкостью отразил удар и в то же мгновение кольнул мальчику в грудь. Мальчик растерялся, но сохранил самообладание. «Быстрота, ловкость, внимательность», — крутилось в его голове; он вспомнил, что Джеймс обычно косит вправо при ходьбе и решил это обыграть. Он быстро шагнул вперёд и чуть вбок, не дав капитану возможности отразить укол.

— Молодец, — Джеймс довольно улыбнулся. — Что ты изменил в ударе сейчас?

— Ты косолапишь, когда ходишь, сдвигаешься вправо, — Питер тряхнул волосами, уже прилично вспотев.

— Вот именно. Стоит обращать внимание на поведение противника: как он ходит, как двигается, как дышит. Если его клонит вправо, и он бьёт тебя в левую руку — блокируй удар, либо уходи вправо или назад. Если влево — наоборот.

— А это по правилам? Это честно? — Питер пытался отдышаться.

— Честь честью, но если ты в опасности — делай всё, что только можешь. Хитрость никогда и никому ещё не мешала. Давай, повторяй.

Питер старался парировать удары Джеймса, наблюдая за его глазами. Они дошли практически до носа корабля, потихоньку обходя всех, кто был на палубе. Джеймс расстегнул свою белую рубашку, Питер сбросил с плеч пиджак, то и дело дуя себе на лоб. Джеймс кольнул мальчика в грудь и остановился.

— Сейчас я покажу тебе ещё один приём, но не до конца. Направь шпагу мне в лицо, в глаз, например. Только аккуратно.

Питер осторожно шагнул вперёд, протягивая шпагу. Джеймс вскинул свою шпагу, ведя её слева направо, отвёл клинок мальчика в сторону и так же осторожно нанес колющий удар ему в лицо, остановив остриё в нескольких миллиметрах от переносицы Питера. Мальчик скосил глаза и ухнул.

— Попробуешь? — Джеймс смахнул капельки пота со лба. — Направляй сейчас остриё к носу, как я.

Питер подождал несколько секунд и отошёл назад, стараясь отдышаться. Джеймс шагнул вперёд, направляя шпагу аккурат в левый глаз Питера, но тот провернул тот же приём и… стукнул капитана по носу.

— Джеймс! — мальчик бросил шпагу и подбежал к мужчине.

— Тихо, тихо. Всё нормально, — Джеймс держался за переносицу. — Ты не порезал, видишь?

— Прости меня, пожалуйста, — Питер не на шутку испугался.

— Кто не ошибается, — капитан улыбнулся, — тот никогда не учится. Давай попробуем ещё раз, только сейчас будь осторожнее.

Мальчик кивнул и ещё трижды повторил удар. Теперь он гораздо внимательнее и аккуратнее двигался, резко, но осторожно. Больше Джеймс по носу не получал, так что оба остались довольны. Вспотевшие, запыхавшиеся, но счастливые, они прошли в каюту, где Питера ждал новый сюрприз: большой красивый шоколадный торт. Мальчик раскрыл рот от удивления и завертел головой, смотря то на торт, то на Джеймса, то на Смита, сидевшего рядом.

— С праздником, малыш, — старик похлопал ему по плечу.

— С днём рождения, Питер, — Джеймс потянулся к мальчику.

Тот с радостью рухнул в его объятия, крепко обнимая с закрытыми от счастья глазами. Он был так рад тому, что теперь у него есть семья.

Самая настоящая.