Листая старые журналы 1035

             П О Л К О В О Д Е Ц

Люди скажут: сутул и стар,
Седеет волос, кривится рот.
А я потопил германских гусар
В дремучей трясине мазурских болот,
Я окружил железным кольцом
Страну сирот и горьких невест,
И сам император с отёкшим лицом
Надел на меня захватанный крест.

Но вдруг я узнал, что почета царям
Не хочет отдать измученный строй,
Тогда я крикнул своим егерям,
Что каждый из них — храбрец и герой.
Я знаю, они не поверили мне;
Ведь каждый из них отвечает за всех.
И с правого фланга в большой тишине
Послышался злобный и тихий смех.

Кривясь и шатаясь, с парада ушёл,
Узнав, что слава дешевле слёз
И золочёный царский орёл
Наутро умрёт от свинцовых заноз.
Я перед красным столом стоял,
И на меня смотрела страна,
Меня помиловал трибунал,
А на виски легла седина.

Но кто помилует муку мою?
И кто осудит ярость души?
Я тот, кого смерть боялась в бою,
Почёт отшвырнул, как слепые гроши.
Шершавый кумач шуршит во дворе.
Шаги детей теплы и легки,
А я умираю в дымной норе
В пыльной Москве, у древней реки.

Холодный засов стучит по ночам,
И двери отворены в жёлтый ад;
Неслышно подходит к моим плечам
Светящийся взвод германских солдат.
У них не увидел никто из родни
Жёстких цветов у белых могил,
Запомнил лишь я один, как они
Глотали кровь и раздавленный ил.

Они говорят:
«Болотных дорог
Нам не забыть, умирай скорей,
Тебя покарает тевтонский бог —
Железный владыка земли и морей».
Плывёт и качается жирный ил,
Уйдите отсюда, я вовсе не тот,
Я веру в богов и царей потопил
В трясине мазурских болот!

Сергей Марков
(«Новый мир», 1988, № 9)