10. Глюкоза. Попутчица

 Автор:       Глюкоза



Джип свернул на обочину и притормозил. Водитель – смуглый франт лет сорока, вышел, чтобы выбросить бутылку от колы. В этот момент он увидел быстро приближающуюся молодую женщину.

- Подбросите?

Хорошенькая, ладно скроенная девушка улыбалась несколько заискивающе.

Мужчина нахмурился. Автостопщик! Неприятно.
За рулем он предпочитал побыть наедине со своими мыслями. Но не решался ей отказывать. Неловкое положение.
Открыл дверцу.

- Добро пожаловать.

Женщина осторожно устроилась на сиденье. Мужчине это не понравилось. Мелькнула мысль: "Можно подумать, здесь грязно".

- Огромное спасибо! Мне совсем недалеко.


Он обрадовался, что попутчица ненадолго, завел двигатель и поехал. Женщина пристегнула ремень, выпрямила ноги и откинулась на сиденье. Очевидно, не собиралась заводить разговор, что было приятно.
Большинство людей предпочитают, чтобы в дороге была компания; его же раздражала даже такая красивая женщина, как эта. Он работал в банке, и люди порядком надоели. Хотелось уединения.
Духи недорогие. Платье явно не брендовое, хоть вполне приятное.  Все понятно - человек, путешествующий автостопом, вряд ли добился успеха в жизни. Но, по крайней мере, она была достаточно умна, чтобы понять, что не стоит беспокоиться о болтовне.

Джип скользил по склону, двигатель работал еле слышно. Хорошая, дорогая машинка. Он потратил на нее сумму, равную годовой зарплате. Постепенно мужчина погрузился в мысли о работе. Самообладание вернулось.

На крутом повороте выскочил ёжик. Заскрипели тормоза. Мужчина поморщился – ремень безопасности сдавил грудь. Ежик засеменил чуть быстрей по своим делам.

- Эти ежики - большая беда.

 Мужчина оглянулся на попутчицу, которая слишком громко вскрикнула во время торможения. Ее глаза расширились, лицо побледнело. Женщина стонала, как будто событие причинило ей физическую боль.
Нахмурился – не понравилось явное притворство. Через несколько минут он добрался до места, где попутчица планировала выходить. Остановился.

- Здесь, да?

-Да

 Женщина поспешно расстегнула ремень и открыла дверь. Но почему она не выходит?
Удивленно взглянул на нее.

- У вас все нормально?

- Я не смогу встать.

- Как же так?

- Думаю, что со мной случилось что-то плохое. Мне очень жаль…

- Что случилось?

- Кажется, я что-то сломала.

- С меня достаточно глупостей! Что это за чушь!

- Я почувствовала боль, когда затормозили. У меня редкое генетическое заболевание. Хрупкие кости. У меня не было проблем два года, но теперь это случилось.

- Не могу поверить! Невозможно! От внезапной остановки!

В ее глазах, переполненных влагой, не было обмана. Направились к ближайшей больнице. Ехал крайне осторожно, стараясь избегать выбоин. Женщина сидела напряженно, закусив губу.
Банкир остановился перед больницей и вызвал врача. Пострадавшую осторожно вынесли из джипа, положили на носилки. Ее левое колено было опухшим и слегка посинело.

- Жаль, что я доставила вам столько неприятностей.

Теперь ничто не сдерживало его. Впереди ждали двухдневные каникулы в компании нескольких коллег из банка. Пить, загорать, гулять! Дорогой отель, свобода, достаток и лень. Он прыгнул в джип и поехал дальше. Улыбнулся, довольный, что неприятности закончились. Включил музыку, чтобы быстрее избавиться от стресса и поклялся себе никогда больше не подбирать автостопщиков.

Он пил коктейли, болтал с коллегами о работе, но однажды поймал себя на мысли, что часто вспоминает попутчицу. Как она там? Постепенно его начало грызть чувство вины, не столько за сам инцидент, сколько за то, что смотрел на нее с презрением и подозрением. Он вспоминал ее заполненные болью глаза и чувствовал себя мерзко. Если бы этот тупой ёжик не выскочил на дорогу, она была бы теперь здорова…
Он уехал домой намного раньше, чем планировалось. Долго колебался. В конце концов заехал в больницу, чувствуя себя необычно напряженным.
На ресепшене узнал, что женщину зовут Катя и она находится на третьем этаже. Поднялся, постучал в дверь. Услышал приглушенное «да».
Екатерина лежала на кровати у окна. Левая нога в гипсе на куче подушек. Опять появилось чувство вины.

Она удивленно посмотрела на него, моргнула, затем покраснела. Очевидно, ожидала увидеть кого угодно, кроме него.

- Как поживаете?

- Нормально.

- Мне очень жаль, что это произошло.

- Не чувствуйте себя виноватым! Я поступила глупо, уперев ноги в пол, когда тормозили. На самом деле это инстинкт. Если бы я расслабилась, ничего бы не случилось.

- Боже, какой я глупец. Ничего не принес. Вам что-нибудь нужно? Я был бы счастлив…

- Нет, нет, спасибо. Меня, кстати, зовут Катя.

- Василий, - сделал шаг вперед, наклонился и протянул руку. Ее ладонь была маленькой и мягкой. Он прижал ее слегка, как-то трусливо.

- Пожалуйста, присядьте.

Василь выдвинул табуретку, сел. Вблизи ее нога, согнутая в колене, выглядела еще более пугающе неподвижной. На смену свежему цветочному платью пришла больничная ночная рубашка.

-Так вы не встаете?

- Ой, я встаю. Но должна быть осторожна. На самом деле, я бы прогулялась, если бы вы помогли. И не смотрите на меня, как будто я умираю. Ненавижу, когда меня жалеют.

- Простите.

- Главное, что мы спасли ёжика.

Рассмеялись одновременно. Он подал костыли и помог подняться.
Катя ждала, пока Василь наденет туфлю на ее здоровую ногу. Пальцы банкира на мгновение скользнули по изгибу ее щиколотки.

Похоже, костыли для Кати служили не впервые. Казалось, она срослась с ними. Ее походка была на удивление ровной, но в то же время осторожной.

- Хорошо, что вы гуляете.

- Да, бывали варианты похуже. Ничего не подумайте, я довольна своей жизнью… в общем.

- Кем вы работаете?

- Я учитель литературы.

Они вышли на балкон  и долго болтали обо всем на свете. В какой-то момент по предложению Кати перешли на «ты». Вскоре она устала. Василий помог вернуться в постель и ушел.
Когда сел в машину, понял, что не спросил ее, может ли он снова приехать в гости. Решил прийти на следующий день с цветами, шоколадом и соками. В его голове было полное замешательство.
Он вернулся домой и долго думал. Задавался вопросом, почему привязался к ней. Сначала не нравился ее внешний вид, который он воспринимал как свидетельство низкого социального статуса. Дешевое платье,  без прически. Сам факт, что она путешествовала автостопом, оттолкнул его. Он даже не заметил цвета ее глаз. Должно быть, он подсознательно чувствовал себя виноватым в инциденте, и это побудило его заботиться о девушке. Что было глупо.
 
Эта Катя какой-то ёжик в платье. Во-первых, потому что у нее серьезные проблемы со здоровьем. Во-вторых, она обладает неким особым обаянием, которому он не привык сопротивляться. В-третьих, Катя нежная и хрупкая в прямом смысле этого слова. А еще, он понял, что девушка его возбуждает.

Да, глупо мечтать о женщине, которая, споткнувшись в парке и упав, могла сломаться, и ей пришлось бы всю оставшуюся жизнь сидеть в инвалидном кресле. Наверняка врачи запретили ей заниматься сексом. Было бы разумнее перестать думать о Кате и больше не появляться в больнице.

На следующий день он пошел в гости, «вооружившись» корзиной угощений и ромашками, купленными у бабушки на рынке - почему-то решил, что Катя не любит дорогие цветы.

Его ожидало неприятное зрелище. Молодой человек сидел на кровати, гладил Катю по волосам и грустно кивал. Она взглянула на Василия и сказала:

- Я так тебе рада! Это Алексей, мой брат. Он принес личные вещи. Ой, я люблю ромашки! Спасибо!

Как будто тяжелый камень упал с сердца.
Он снова помог Кате встать, и они снова вышли на балкон. Когда внезапный порыв ветра растрепал ее светлые волосы, он протянул руку и заправил прядки ей за уши, после чего Катя поспешила обратно в свою комнату.

-Знаешь, я устала, спать хочу. Уходи, пожалуйста.

Василий понял, что совершил ошибку, но какую? В конце концов, решил держаться подальше. Но отказываться от визитов он не собирался. Потому что хрупкая Катя уже стала важной частью его жизни.
Он продолжал навещать ее, но реже.
Примерно через месяц после того, как Катю положили в больницу, ее тетя, милая женщина лет пятидесяти, встретила Василия на стоянке и предложила поговорить, оценивающе глядя на него. Василий смутился.

- Это не может продолжаться.

- Что «это»?

- Вы прекрасно знаете, о чем речь.

Василий нахмурился. В последнее время все в его жизни стало странным и запутанным.

- Почему бы вам просто не объяснить, в чем проблема?

- Она влюбилась. Понимает, что нравится тебе, но не верит, что чувство взаимно. Катя считает, что, обращаясь с ней по-доброму, вы пытаетесь искупить какую-то мнимую вину, что никогда не воспримете ее всерьез из-за ее болезни. Знаете, что ее мать умерла от того же, но болезнь была в более тяжелой форме. Верю, что Катя окрепнет и будет жить нормальной жизнью. Она сильная. Но не мучайте ее. Не то чтобы я вас обвиняю, вы порядочный человек, но ...

- Я буду обнимать ее предельно осторожно, чтобы не причинить боль. Очень и очень осторожно!

Василий похлопал женщину по плечу и бросился вверх по лестнице.


© Copyright: Мария Шпинель, 2020
Свидетельство о публикации №220101500880

http://proza.ru/comments.html?2020/10/15/880