Счастливчик Тод

— Эй, мистер! У вас тут выпало!

Тощий мальчишка, не по погоде одетый только в вытертые джинсы и серую, не по размеру, толстовку, протягивал мне кошелёк. Мда, схема стара, как мир: сперва вытащить бумажник из кармана, проредить в нем наличные, а после с невинным видом вернуть. Обычно, благодарные дядечки и сердобольные тетечки выуживают из карманов мелкие купюры и вручают за находку. А пропажу из кошелька обнаруживают уже дома. Но, пацан немного погорячился, в моем бумажнике была всего одна двадцатка.

— Спасибо, дружище! — я забрал из его рук кошелек, и доведенным до автоматизма жестом раскрыл его, не сводя взгляда с лица пацана. Ни одна жилка не дрогнула в нем, пока я все это проделывал. Не было нужды заглядывать внутрь — одинокую бумажку я нащупал пальцами.
— Я не брал, — честно ответил пацан. — И даже не открывал, — разочарованный, он развернулся ко мне спиной, сунул руки в растянутый карман толстовки и побрел куда-то, шаркая стоптанными кедами.
— Эй! — окликнул я его, не задумываясь о своих мотивах. Просто, мне не хотелось, чтобы он сейчас ушёл. — Парень! Может, угостить тебя?
Мальчишка остановился, словно раздумывая. Затем снова повернул ко мне лицо.
— Наверное, можно, — не слишком уверенно сказал он.

В ближайшей закусочной я взял два хот-дога. Один из них вручил парню, второй откусил сам.
— Как тебя зовут? — говорить с полным ртом было одной из моих отвратительных, но неискоренимых привычек.
— Счастливчик-Тод — гордо ответствовал парнишка.
— Действительно? И почему же Счастливчик?
— Парни так назвали. Я удачливый! — он обернул пакетом половинку хот-дога, и спрятал его в карман.
— Наелся? -- поинтересовался я.
— Это для Долли. У нее щенки, и ей нужно кормить их. А я раздобуду еще, вот увидите, мистер!

Он улыбнулся, обнаруживая ямочки на тощих щеках. Я дожевал свой хот-дог молча. Задумался, и достал из кошелька ту саму двадцатку. Я заработаю еще, а парнишке явно нужны деньги. Парень от купюры не отказался.
— Прости, я ведь сперва подумал, что ты из карманников, Тод. Так что, это вроде как извинения.

Пацан свернул бумажку и хитро улыбнулся.
— Хотите правду, мистер?
— Валяй!
— Просто моя схема длиннее, чем та, о которой вы знаете! — он звонко хохотнул, и, не дав мне опомнится, растворился в пестрой толпе прохожих.

Я нашел его снова через две недели, в трех кварталах от места нашего знакомства. Я давно искал такого парнишку — смекалистого, уличного, дерзкого. Тод узнал меня, но убегать не спешил.
— А, мистер! Разжились еще двадцатничком? — он ухмыльнулся, и нагло просканировал меня взглядом.
— Нет, но можешь разжиться ты.
Он снова посмотрел на меня. На сей раз неожиданно злобно.
— Проваливай, мистер. Я не пашу на легавых.
— Совсем? — я отплатил ему оценивающим и подозрительным взглядом.
— Совсем! — гордо выпятил тощую грудь Тод.
— Тогда ты мне тем более нужен. А тебе нужны деньжата. Хорошие деньжата.

Парень огляделся по сторонам, схватил меня за рукав куртки и потащил к узкому переулку между домами.
— У меня есть свои принципы, дядя. Деньги вперед, и никаких копов и извращений. Нужно чего-куда отнести — я мигом. Разнюхать нужно — тоже могу. Чего тебе? За бабой проследить? Или узнать не курит ли травку сынок? Мне часто за такое платят.
— Да ты прям юный детектив!
— Полегче, дядя. Мне тринадцать, так что не надо мне петь про юность и мелюзгу. Выкладывай.
— Нужно проследить за одной… компанией. Это наши конкуренты, и нам нужно знать, не… работают ли они по… нашим каналам сбыта, — я тщательно подбирал слова. Сказать напрямую, что мне нужна информация о банде наркоторговцев было очень рискованно.
— Ты из людей Ская? — парень проявлял чудовищную осведомленность. — Извиняй, я не люблю связываться с нарками. Вы все время хотите меня надурить и заплатить дозой — парень развернулся и двинулся прочь из переулка, но я его остановил.
— Наличные. Сотня сразу. Еще по сотке каждую неделю.
— Две сразу. И полторы в неделю! — сразу поднял ставки пацан.
— Полторы сразу. И сотка в неделю, не больше. Сначала посмотрим, что ты принесешь.

Я торговался только для виду. Парень слишком смышлен. Согласись я сразу, он бы меня раскусил.
— По рукам!

Мы договорились о месте встречи и три хрустящие купюры скрылись в недрах его огромной толстовки.

С того дня раз в неделю Тод приносил мне новую информацию. Я не знаю, как ему удавалось добывать сведения, практически из самого логова банды. Скоро я знал не только место их обитания, но и количество людей, главные точки сбыта и клички основных курьеров. Каждый раз, когда я спрашивал, как ему это удалось, он просто отвечал, что он Счастливчик. Много деталей Тод рассказывал попутно, практически без наводящих вопросов. Ему просто нравилось болтать со мной, поедая хот-доги или попивая молочный коктейль. Все чаще он сам начал задавать вопросы, переставая верить, что я из людей Ская.

— Зачем тебе столько знать о людях Джейсона?
— Хотим перекупить курьеров и базу.
— А о самом Джейсоне?
— Скай хочет развязать войну — сорвалось однажды у меня.

Парень задумался и сказал неожиданно серьезно:
— Не надо. Лучше...сдайте их копам!
— Почему? — удивился я.
— В уличных разборках могут умереть обычные парни. А однажды я видел, как пристрелили пса. Не нужно этого в моем районе. И в другом не нужно.
— Ты же не любишь копов? У тебя вроде принципы?
— Не люблю. Но это лучше, чем… — он затих, не желая продолжить мысль. Если бы я знал тогда, что это будет наш последний разговор, я бы спросил у него больше. Я бы не позволил ему идти к Джейсону.

***
Я сам вызвался в группу захвата. Банду Джейсона я вел больше года, и испытывал прямо-таки садистское удовольствие, что мне удалось накрыть его. Курьеров мы взяли еще на подходе, большинство даже с дозами. В подвале, где когда-то была прачечная, сидел и сам глава, и его основные приспешники. Все было спланировано просто отлично.

Но о том, что один из замов Джейсона выхватит пушку и начнет палить, когда все остальные уже будут схвачены, не знал никто. Этот ублюдок просто истерично стрелял по сторонам, создавая хаос. Подстрелил одного из своих, ранил случайного зеваку и двоих наших. И еще одна пуля досталась тому, кого я там не ожидал увидеть.

— Черт. Парень просто счастливчик, — скажет потом наш патологоанатом Чарли. Но  в прозвище уже не будет ни гордости, ни нотки приятного удивления. Скорее скорбь и боль. — Я слышал, всх только слегка зацепило, а ему так разорвать бочину.

Он умирал у меня на глазах, капля за каплей теряя кровь в машине скорой. Он не плакал, и даже пытался шутить и улыбаться.
— А ловко я тебя провел, мистер? Я же с самого начала знал, что ты коп.
— Правда? И зачем тебе это было нужно?
— Были свои причины, мистер. — улыбнулся парень. — А ловко мы их, да?
— Ловко. А ты-то зачем пришел? — я пытался сохранять спокойствие, но голос мой дрожал.
— Хотел убедится, что ты схватишь его.

Внезапно улыбка сошла с его губ, он посмотрел на меня серьезно.
— Помнишь, я говорил о собаке? Долли, я ее подкармливал.

Я кивнул, припоминая день нашей встречи.
— Она живет возле ресторанчика “Мадам Паддинг”, на седьмой. Ты должен ее забрать. Щенков я всех пристроил, но Долли старая, ее не берут. Не дай ей загреметь в приемник.
Я снова кивнул.
— Нет! — Тод попытался поднять голову. — Поклянись! — он протянул мне руку для пожатия.
Я пожал протянутую, худенькую ладонь парнишки, липкую от крови. Тот удивленно взглянул на свою руку, словно не подозревал, что она испачкана.
— Помни, мистер, ты поклялся на крови. Долли теперь твоя.

***

Медно-золотая тощая псина выскочила мне навстречу, словно знала, что я приду за ней. Она не сопротивлялась, когда я надевал на нее ошейник и поводок. Собака вела себя так, будто мы с ней давно уже условились, что я ее заберу, а я чуток запоздал. Она быстро слопала половину принесенного мной хот-дога, и покорно пошла за мной.

Позже, я узнал, почему Тод помогал мне, почему не любил банду Джейсона, и почему не хотел стрельбы на улице. Два года назад в перестрелке погиб его старший брат. Чтобы прокормить маленького Тода, он работал курьером у Джейсона. И тот убил его за потерянную дозу. Просто застрелил прямо на улице. Так бывает.

Я позаботился о том, чтобы глотка этого ублюдка в тюрьме разжилась подходящей заточкой.