Жизнь в раю

   На многих полотнах европейских художников, посвященных жизни в гареме, изображается сюжет, где хозяин, окружённый красивыми невольницами, выбирает себе девушку на ночь, или отдых фаворитки султана, окружённой несметными богатствами и кучей прислуги, готовой исполнить любой ее каприз. Разумеется, все это - плод фантазии автора. На самом деле жизнь в гареме не была полна развлечений, ни удовольствий. Попадали туда различными путями. Некоторых рабынь купили на невольничьем рынке, кого-то в раннем возрасте передали члены их семьи в надежде на светлое будущее дочерей, а кого-то подарили влиятельные государственные чиновники. В гарем отбирались только недурные собой, здоровые и невинные девушки, также было определенное соотношение блондинок, брюнеток и рыжих. После попадания невольниц сортировали: особо талантливых и красивых отправляли на обучение, чтобы в дальнейшем представить их султану, других готовили в служанки и калфы (обслуживающий персонал дворца), но, в основном, девушки оставались на низшей ступени иерархии и никогда не видели господина. Девушки занимались различной домашней работой: убирали, стирали, помогали на кухне, некоторые становились банщицами. Жили он в общей комнате, спали на полу, на специальных матрасах, которые убирались днем. В этом же помещении рабыни ели, отдыхали, болтали друг с другом. Им командовали калфы и аги - евнухи.
  Развлечений у девушек было очень мало, общаться они могли только друг с другом. Также наложницы проходили обучение языку, обольщению, учились читать и писать, изучали Коран. Несмотря на рабское положение девочки получали жалованье и могли тратить его на собственные нужды. Часто на эти деньги шились наряды, покупались украшения, а особо предприимчивые давали взятку евнухам и калфам, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. По шариату положение раба могло стать лучше, если он принимал ислам, поэтому многие невольницы становились мусульманками и получали новые имена. Обычно наложниц называли в честь цветков или какой-то особенности внешности или характера. Так, например, знаменитую Роксолану назвали «Хюррем» (перс. «веселая») из-за ее жизнерадостного характера. Многие чахли от тоски по прежней жизни и скуки в стенах гарема. К наложницам относились как к вещи, и многие становились жертвами гаремных интриг. Достаточно было не понравится кому-нибудь из вышестоящих в гаремной иерархии.
   Жена Султана Селима 2 и первая Валиде женского султаната Нурбану Султан в своё время была девочкой для битья у калф и других рабынь. Госпожа была знатного происхождения и не могла приспособиться к гаремным реалиям. Нурбану была неуверенной в себе, необщительной девушкой, не желающей безропотно подчиняться устоям дворца. Да и в хозяйстве от неё не было толку. Даже, когда она стала фавориткой шехзаде, ситуация не улучшилась. Только после заступничества Селима с будущей госпожой стали обращаться подобающе. Если же у рабыни, попавшей в такую ситуацию, не находилось влиятельных защитников, то ее судьба была не завидной. Существовало множество способов извести нелюбимую хатун. Довольно часто такой девушке давали работу в каком-то холодном помещении. Из-за отсутствия тёплой одежды наложница могла серьезно заболеть и даже скончаться. Также активно шли в ход различные яды. Иногда сам султан или его родственники могли казнить неугодных рабынь. Способы умерщвления были ужасными. Наложницу могли задушить или бросить со скалы в Босфор в мешке с ядовитой змеей или бешеной кошкой. Но все же такое случалось достаточно редко.
    Тех рабынь, которых отобрали для последующего знакомства с султаном, тоже ждало обучение. Но отношение к ним было совершенно иным: обращались с этими наложницами уважительно, не давали заниматься чёрной работой. После успешной сдачи экзамена эти наложницы могли рассчитывать на близость с падишахом. Но у каждого правила есть исключения. Роксолана и ее преемница Нурбану стали фаворитками, находясь на низшей ступени иерархии, и никакие правила и порядки не помешали им возвыситься. Если падишах принимал наложницу, ее положение улучшалось: невольнице повышали жалованье, выделялась отдельная комната и 2 личные рабыни. Довольно часто султан быстро забывал девушку. И той оставалось коротать свою жизнь в скуке и однообразии. Некоторые становились служанками у какой-нибудь султанши. Самое страшное для наложниц была смерть господина. Всех его жён и фавориток отсылали, а сыновей, не ставших султаном, казнили, а позже стали запирать в специальный павильон. Мать новоиспеченного падишаха становилась первым лицом государства и гарема, а невольницы, которым не удалось попасть в покои прошлого господина и возвысится в его правление, могли попытать удачу при новом правителе. По истечении 9 лет рабыня, которая  не удостоилась внимания господина, могла с его разрешения получить свободу и выйти замуж за государственного чиновника. В таком случае ей собиралось приданное, и устраивалась пышная свадьба.