Доброволец Проект Z2-17 Глава 5

ГЛАВА 5

Аэропорт Казани. 23 мая 17:43.

Самолёт приземлился на запасную полосу аэропорта города Казани. Ко всеобщему удивлению, там никого не оказалось. Команда бойцов отряда «Стальная кольчуга» покинула борт «АНтрацита» в полном недоумении. Генерал Бирюк с племянником вышли последними.
Было уже почти шесть часа вечера, но солнце продолжало нещадно палить словно на улице стоял знойный июль. Погода после появления смертоносной бактерии и, последовавшим за ней изменением биологической структуры растений, поменялась по всему миру. Сначала синоптики сообщали об уменьшении количества выпадения осадков, что неизбежно привело к засухам. Это помогло бактерии захватывать всё новые и новые территории, поскольку она была куда более живуча, чем произрастающие на месте засухи растения. Поражённая бактерией флора практически не была способна к фотосинтезу, а чёрные водоёмы покрывала странная плёнка, не позволяющая влаге испаряться. Как результат уменьшилось количество облаков и на всей планете повысилась температура воздуха. И теперь в мае температура стояла такая, что ранее наблюдалась в самые жаркие сезоны июня-июля в районах тропиков.
Вдалеке у линии размытого горизонта виднелось марево, поднимаемое горячим воздухом от раскалённой полосы бетона. Оно вибрировало и, казалось, что воздух плавится.
Генерал достал из кармана платок и утёр им выступившую на лбу испарину.
- Ну и что всё это значит? – осматриваясь по сторонам, поинтересовался капрал.
- Понятия не имею, – ответил, всматриваясь вдаль, Бирюк.
- Я-то думал, что налетит толпа федералов! Наставят на нас пушки. Будут долго и громко кричать, а потом вчетвером на одного, как это у них обычно бывает, завалят на землю, повяжут и увезут в какой-нибудь тёмный, сырой подвал, – разочарованно простонал капрал, затемняя лицевой щиток своего костюма.
- Может, они в пробку попали? До аэропорта от города 27 километров, – произнёс Марлон.
- Тебе бы, «Узник», только по подвалам и шастать! – подколол друга Канг. – Надо валить пока есть возможность, – обратился он к Бирюку.
- Нет! – резко отрезал тот. – Не всё так просто, как может показаться, на первый взгляд. – Генерал пристально осматривал округу. На Северо-Запад и Юго-Восток, разбегались полосы взлётной линии. На Юго-Западе виднелась отдалённая полоса земли, поросшая короткой чёрной травой. В противоположную сторону на Северо-Восток насколько хватало взгляда уходили, строясь ровными рядами, линии расчерченных специальной разметкой широких взлётно-посадочных полос.
- Вечно вы, господин генерал, всё усложняете и во всём видите подвох! – возмутился было капрал. Но вовремя опомнился. – Хотя с вашим-то боевым опытом это немудрено!
Бирюк строго взглянул на бойца, но тот уже отвернулся и продолжил осматриваться.
- Думаешь, если твой командир вояка до мозга костей, то ничего человеческого в нём не осталось? – строго прорычал Сергей Владимирович.
- Никак нет, господин генерал, – запоздало попытался оправдаться капрал.
- Почему нас не встречают? – Тимофей медленно потянулся к кобуре, в которой лежал подаренный генералом пистолет.
- Не трогай! – Бирюк резко схватил парня за руку. – Ты на прицеле.
Тимофей испуганно посмотрел на дядю. Его рука зависла в воздухе и медленно опустилась.
- Как на прицеле?
- Всем немедленно и без лишних вопросов положить оружие на землю, – приказал генерал, чем вызвал бурю негодования. Но когда бойцы, каждый по очереди, увидели точки лазерных прицелов, надёжно зафиксированных на броне, вопросов уже никто не задавал.
Не прошло и минуты, как их окружили появившиеся словно из ниоткуда люди в чёрных комбинезонах с тактическими винтовками наперевес. Быстро, словно так и должно быть, они собрали всё оружие, раскодировали замки брони «Богатырей» странным устройством и приказали бойцам покинуть боевые костюмы. Затем также ловко спецназовцы сковали людей генерала странными наручниками, застегнув их на запястьях за спинами воинов. После всех погрузили в бесшумно спустившийся небольшой самолёт с быстро открывающейся аппарелью. На головы пленникам надели чёрные, непроницаемые для света мешки и странная машина рванула с места, унося пленённый отряд в неизвестность.
За всё время полёта им никто не сказал ни слова. Но до конечной точки путешествия пленников доставили очень быстро. То ли дорога оказалась короче 27 километров, то ли самолёт летел куда быстрее, чем подсчитал генерал. После приземления всю команду вывели и затолкали в грузовик. Машина ехала также недолго, вскоре их вновь вытолкали наружу и куда-то повели. В надетых на голову мешках разобрать дорогу было невозможно. Лёгкая прохлада окутала кожу, звук шагов стал гулким, в воздухе витали едва уловимые нотки затхлости.
Генерала и его людей спустили на лифте и провели по какому-то длинному коридору без поворотов. Громко щёлкнули тяжёлые замки камеры и Бирюка усадили на стул. Человек, что привёл его в это место, пристегнул руку генерала наручниками к столу и вышел. Наступила полная тишина. Ни единого звука не доносилось до слуха офицера. Бирюк стянул с головы мешок свободной рукой и осмотрелся. Однотонная серая комната с такой же серой дверью и длинной неоновой лампой на потолке. Ни окон, ни камер слежения, ни отверстий для вентиляции. Лишь стол и два хромированных металлических стула.
Дверь распахнулась. В комнату вошёл человек. Он был одет в военный чёрный китель, но без знаков различия. Фуражку он тут же снял и положил на стол. Рядом легла тонкая картонная папка с надписью «Дело». Мужчина уселся на противоположный стул. Он несколько секунд смотрел на Бирюка, прищурив глаза, и затем произнёс:
- Так вы и есть тот самый легендарный генерал Бирюк, командир отряда «Стальная кольчуга»? А я ведь как-то приходил к вам. Хотел попасть в отряд. Но увы! Не прошёл ваш жёсткий отбор. – На мгновение он замолчал и ухмыльнулся, видимо, вспоминая те дни. – Отбор у вас и в самом деле жёсткий. Вы подвергаете людей нечеловеческим испытаниям. Считаете, что это оправдано?
Бирюк спокойно смотрел в глаза собеседника.
- Вы не представились.
- Какая вам разница, – огрызнулся человек в чёрном кителе. – Отвечайте на вопрос.
- Вы себе даже не представляете насколько, – спокойно ответил генерал, не обращая внимания на тон собеседника. И тут же, не давая ему сказать хоть слово, продолжил. – Единственным настоящим оправданием для выживания является истинное желание жить. Человек, который не хочет жить, не пройдёт отбор. А жить солдаты моего отряда не просто должны хотеть, они не имеют права умирать. Вы, я так понимаю, не хотели жить, именно поэтому вы умерли на том отборе. А это значит, что сейчас я разговариваю с мертвецом. А для мертвеца, и тут вы абсолютно правы, совершенно безразлично, как его зовут.
- Прекрасные и сильные слова, – немного помолчав, согласился незнакомец в чёрной форме кивая. – Но сейчас они ничего не значат, поскольку пришёл я к вам с двумя новостями, которые, уверен, кардинально изменят вашу жизнь.
Первая – вас обвиняют в угоне самолёта и уничтожении аэропорта Строгино. Прошу прощения, я не столь суров как вы и не столь бессердечен в подобного рода делах. Но объясните мне без протокола, как вы смогли осуществить столь жуткий по циничности и хладнокровности теракт? Что за оружие способно сотворить столь чудовищное деяние? Ведь судя по отчётам экспертов, это был не ядерный взрыв. Но оружие, которым был уничтожен аэропорт, было такой силы и мощи, что воронка видна даже с орбиты невооружённым взглядом! – Генерал молчал. Незнакомец некоторое время дожидался ответа, но когда понял, что удача не на его стороне, продолжил:
- Вторая новость вам не понравится ещё больше. Вкупе с уничтожением объекта федерального значения вам вменяют измену Родине и дезертирство. – Незнакомец взял в руки тонкую папку с надписью «Дело», открыл и несколько секунд что-то внимательно там рассматривал. Затем вновь взглянул на генерала. – Не понимаю! – почти вскрикнул он. – Зачем такому человеку, как вы, генералу армии Объединённого командования планеты, чьё имя окутано чуть ли не легендарной славой, ни с того, ни с сего срываться с насиженной кормушки и, прихватив с собой племянника и ваш легендарный отряд, мчаться куда-то? А куда вы, собственно говоря, летели? И, главное, зачем? Не понимаю!? Неужели на военной пенсии живётся так скучно? – Незнакомец развёл руками и бросил папку на стол. Бирюк продолжал молча смотреть на человека, одетого в чёрный китель без знаков различия. – «Бурс» землю носом роет, пытаясь достать вас. Чем вы им так насолили? Что им от вас нужно? – голос незнакомца сорвался на крик. Но генерала подобные методы допроса за душу не трогали.
- Я могу ответить вам лишь одно, – сказал пленник с усмешкой. – Всё, что вам рассказали про меня и мою группу – ложь. Мы не террористы и не дезертиры. Мы никуда не бежим и ни от кого не скрываемся. Да и сдались мы вам исключительно потому, что не хотим вступать в конфликт с властями. А уж если быть до конца откровенным, по праву своего статуса я не обязан отвечать ни один из ваших вопросов. Просто потому, что ни вашего имени, ни звания я не знаю. Кто вы такой мне безразлично. Могу дать вам лишь один немудрёный совет. – Незнакомец улыбнулся и с любопытством уставился на Бирюка. – Отпустите нас и никто в этом заведении не пострадает. Мы продолжим свой путь, а вы своё жалкое существование.
- Вы мне угрожаете? – незнакомец вскочил со стула. – Вы не в том положении, чтобы шутить. Да знаете, что с вами будет за это?
- Я вас предупредил, – всё тем же спокойным голосом ответил генерал Бирюк. – Я позволил вам схватить себя и своих людей, но лишь потому, что не хотел умножать бессмысленные жертвы. И если у вас ко мне нет больше вопросов я, с вашего позволения, вздремну. Дважды терпеть крушение в самолётах за один день так утомляет.
Незнакомец побагровел.
- Вы можете сколько угодно кичиться своими достижениями и победами, генерал. Но сегодня это уже не имеет никакого значения. Вас казнят как предателя и террориста. – Злобно усмехнувшись, незнакомец развернулся и удалился, не сказав больше ни слова. Бирюк закинул ноги на стол, и закрыл глаза.

* * *

Когда с Тимофея сняли мешок, он тут же зажмурился от яркого слепящего света. Спустя несколько секунд, глаза привыкли к освещению и он смог осмотреться. Серая однотонная комната. Ни окон, ни камер слежения. Такого же цвета дверь да яркая лампа на потолке. Правая рука парня была прикована к ножке стола наручниками. В комнате имелись два стула, на одном из которых он сидел, а второй стоял напротив.
Тимофей ещё не успел толком обдумать свои дальнейшие действия, как дверь бесшумно распахнулась и в комнату вошёл пожилой, лысоватый человек очень крепкого для своего возраста телосложения. Мужчина был одет в простенькую форму охранника чёрного цвета. Его левая рука была заменена кибернетическим нейронным протезом и это очень насторожило Тимофея, поскольку штуковина эта была не из дешёвых. Незнакомец осторожно закрыл за собой дверь и тут же без обиняков обратился к парню.
- Я знаю кто вы, Тимофей. Я знаю, что за дело вам поручено, – начал он разговор полушёпотом, поспешно выговаривая слова. Человек быстро обернулся на дверь, затем вновь взглянул на Тимофея. – Я могу помочь вам сбежать отсюда, поскольку полностью разделяю ваши намерения и стремления. – Мужчина вновь оглянулся на дверь. Судя по нервозному виду, он ужасно боялся. – Когда-то давно я был знаком с вашим дядей. Мы служили вместе. Он спас мне жизнь во время проведения одной из спецопераций в подмосковном Одинцово. Я не забыл этого и сейчас хочу отплатить ему за доброту. – Он судорожно сунул руку в карман и достал маленький пластиковый ключик. Обойдя стол, он отпер замок на наручниках, проведя ключом по поверхности оков. Руки у мужчины дрожали, а зрачки быстро бегали, в страхе оглядывая комнату. – Вы должны мне довериться. Я помогу вам выбраться. Но только вам. Помочь всем вашим друзьям я не смогу. Спасая вашу жизнь, я очень сильно рискую, поскольку если нас поймают, то убьют на месте. Побег из подобного учреждения расценивается как угроза национальной безопасности. – Мужчина схватил Тимофея за руку и быстро потащил к двери.
- Постойте! – выкрикнул молодой человек.
- Тише, прошу вас! Тише. Нас могут услышать! – незнакомец прижал палец к губам. – Вы что, не слышали меня? Нас убьют, если схватят.
- Я никуда не пойду без дяди, – резко одёрнув руку, сказал Тимофей. Мужчина посмотрел на него с выпученными от страха глазами.
- Вы что, с ума сошли? – прошептал он. – Хотите прожить в этой дыре свои молодые и цветущие годы? Вы даже представить себе не можете, что здесь с вами сделают! Эти люди добудут из вас любую информацию, их методы весьма и весьма негуманны, можете мне поверить. Я работаю здесь вот уже почти десять лет и повидал столько ужасов, что тюрьма Гуантанамо – ясли в сравнении с этим местом.
- Нет! – резко отринув предложение незнакомца, сказал Тимофей. Странное сомнение закралось в разум курсанта. Нежданный спаситель явно что-то недоговаривал. – Я вас не знаю и доверять вам свою жизнь не стану. Всё что вы сказали мне, ничем не подтверждено. А посему, благодарю вас за участие, но никуда с вами не пойду.
Мужчина, изумлённый услышанными речами, открыл рот. Он вновь бросил быстрый взгляд на дверь и с некой укоризной посмотрел на молодого курсанта.
- Я понимаю ваше сомнение, – сказал он дрожащим голосом. – Но если вы не выберетесь отсюда, то провалите задание. Вы хоть представляете, какие за всем этим могут последовать события?
- Если честно, то нет, – весьма нагло ответил Тимофей. Он слегка наклонился вперёд и, упираясь руками в столешницу, произнёс. – Я не посвящён в обстоятельства этого дела. Мне ничего не известно о его составляющей и уж тем более о тех событиях, которые могут последовать, если порученное задание провалится. Я всего лишь наблюдатель. Ученик-стажер, не более. Генерал Бирюк взял меня с собой, но весьма предусмотрительно не посвятил в обстоятельства дела. Поначалу мне это казалось странным, я даже немного обиделся на него. Но сейчас я понимаю. Сила – в неведении!
Незнакомый мужчина мгновенно изменился в лице. Он с усмешкой посмотрел на молодого человека и, расстёгивая ворот рубашки, уже спокойным голосом произнёс:
- А ты не такой дурак! Как быстро ты понял, что это подстава?
- Сразу, – тут же ответил Тимофей. – Никто не знает, что мы ищем. Никто, кроме генерала. И кем бы вы ни были, я не думаю, что Бирюк позволил себе распространяться об обстоятельствах этого дела. Если он даже мне о нём не рассказал. – Тимофей развёл руками и уселся обратно на стул. – А ваш протез невозможно купить на зарплату простого охранника. Уж слишком он высокотехнологичный. Мне оставалось лишь выслушать вашу версию событий, а выводы сделать труда не составило. Вы неплохой актёр, вот только обманывать лжеца – затея глупая. Не так ли?
- Хитрец! – улыбнулся незнакомец, потирая искусственную конечность. – Ну раз так, то предоставлю тебе пищу для размышлений. Твоего дядю обвиняют в государственной измене, уничтожении аэропорта Строгино и дезертирстве. И уж раз так вышло, что ты всё это время был с ним рядом, то эти же самые обвинения касаются и тебя в том числе, стажер!
- Да мне плевать! – всё так же нагло и дерзко отмахнулся Тимофей. Незнакомец уселся на стул и сложил ладони лодочкой.
- Я добрый человек, – продолжая улыбаться, спокойно сказал ложный спаситель.
- Добрее чем в Гуантанамо? – съязвил Тимофей и, всё сказанное незнакомцем выше, показалось ему глупой шуткой.
- Ты даже себе не представляешь насколько, – ответил лжеохранник. – А посему, я дам тебе два часа на раздумье. После этого я вернусь и у нас будет уже совершенно другой разговор.
- Будете пытать? – поинтересовался Тимофей.
- Если придётся. – Пожал плечами незнакомец. – Но я верю, ты сделаешь правильный выбор и крайние меры нам не понадобятся.
С этими словами мужчина поднялся со стула, развернулся и покинул помещение. Наступила тишина и в этой тишине Тимофей не услышал ничего, даже шагов удаляющегося незнакомца. Мурашки пробежали по спине и холодный пот покрыл лоб испариной.

* * *

«Узника» грубо бросили на пол, затем сорвали с головы мешок и тут же мощный яркий свет ударил по глазам.
- Говори, куда он вас вёл? – мощный удар сотряс голову бойца. Во рту тут же появился привкус железа. Грубость, с которой на него обрушился неизвестный, поражала наглостью и явной безнаказанностью. Второй удар был нанесён в рёбра носком ботинка. «Узник» вытолкнул воздух из лёгких и какое-то время не мог вдохнуть его обратно. Ботинки, которыми его били, были хорошими, армейским, с металлическим подноском и антипрокольной стелькой, высоким берцем, подошвой с защитой от воды, нефтепродуктов, кислот, жары и имели антискользящую подошву. Такие выдают бойцам спецназа, чтобы те могли беспроблемно перемещаться по любым даже самым проблемным поверхностям.
- Смотрите, он и вдохнуть не может! – раздался другой, более грубый голос. – Я думал, в «Стальную кольчугу» берут людей с железным телом, а этот... Ещё пара ударов и он навсегда коньки отбросит.
- Я его не так уж сильно приложил, – сказал тот, что наносил удары. Он схватил «Узника» за горло и резко поднял. Лёгкость, с которой человек сделал это, вызывала страх. Дышать стало неимоверно трудно. С огромным трудом капрал сумел открыть глаза и взглянуть на своего мучителя. Тут же прояснилась истинная причина страха. Рука, которой его подняли, была биомеханической. А её обладатель оказался на редкость уродлив. Половина головы была заменена на имплант неприятного жёлто-рыжего цвета. Глаза были механическими, нос отсутствовал напрочь, а нижняя челюсть лишь частично была настоящей. Большая часть тела мучителя была заменена протезами. Вся правая часть грудной клетки вплоть до поясницы также имела биомеханическую основу. Мучитель оказался наполовину киборгом.
- Отпусти его, Рома, а то сдохнет раньше срока. – Жуткий монстр ослабил хватку и «Узник» вновь упал на пол. Обладатель второго голоса опустился на корточки возле пленника. Он шлёпнул капрала по лицу и несколько раз щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание. – Эй, эй! Смотри на меня. – «Узник» прищурился и уставился на дознавателя. Это был мужчина средних лет, одетый в чёрную форму сотрудников службы безопасности. На нём был военный костюм из плотной ткани с множеством карманов в районе груди. Широкий ремень-портупея, на котором висел упрятанный в кобуру средних размеров девятимиллиметровый пистолет. Сзади располагались подсумки для магазинов и наручников. На правой ноге в штанину был встроен специальный тонкий отсек, из которого виднелся длинный шокер. Мужчина имел среднее телосложение, засаленные редкие волосы и маленькие свинячьи глазки. У него мерзко воняло изо рта. Запах прокисшего, модернизированного геномом табака вперемежку с больным желудком и гнилыми зубами образовывали жуткую смесь. От этой нестерпимой вони капрала едва не стошнило. – Я спрошу тебя один раз, – сказал вонючий мужик, обдавая лицо «Узника» тошнотворным запахом. – Куда вёл вас ваш генерал? Что за задание вы выполняли? Расскажи мне и тебя больше никто не будет бить. Иначе мой солдат выколотит из тебя всю правду с помощью своих ботинок и отлично протезированной руки.
«Узник» нисколько не смутился и даже не испугался. Это тут же заметил вонючий мужик и, поднявшись, развёл руками. Он достал из кармана коробочку, в которой хранил свои вонючие сигареты и, одновременно кидая быстрый взгляд на мордоворота с протезом, сказал:
- Второго шанса здесь не будет.
Уродливый солдат тут же всё понял и вновь обрушился на «Узника», нанося удары своими тяжёлыми ботинками.
- Говори, обезьяна, куда вы шли? В чём состоит ваше задание? Иначе замордую тебя до смерти!

* * *

Канг ждал своих мучителей недолго. Они явились, спустя пару минут, после того как снайпера затолкали в однотонную комнату, в которой кроме стола двух стульев да каталки с трупом, накрытым простынёй, ничего не было. Его грубо схватили и несколько раз ударили в область солнечного сплетения, вышибая из лёгких весь воздух. Одеты мучители были в длинные белые медицинские халаты. Их лица скрывали большие медицинские повязки.
- Вяжите его! – приказал маленький плюгавенький докторишка. Трое крепких «медбратьев», как в мыслях окрестил их Канг, схватили пленника и растянули на столе, приковывая руки и ноги к ножкам наручниками. Резкая боль от оков пронзила конечности, когда «Прищур» попытался высвободиться. – Не дёргайся, – наклонившись ближе к лицу снайпера, прошипел докторишка. – Чем меньше сопротивляешься, тем легче.
- Легче? – возмутился Канг. – Что вам, извращенцы, от меня надо?
- Информацию, конечно – спокойно произнёс докторишка, извлекая из маленького чемоданчика шприц с длинной тонкой иглой. Канг от ужаса выпучил глаза. – Ты расскажешь нам кто вы, что тут делаете, куда и зачем направлялись, какое задание вам поручил генерал Бирюк. – Докторишка проткнул иглой маленькую бутылочку и наполнил шприц содержимым. – Если будешь паинькой и согласишься сотрудничать, то вся процедура займёт не более часа. Ты не почувствуешь боли, тебе будет хорошо и приятно. – Он улыбнулся под маской, но «Прищур» этого не увидел, а понял лишь по сузившимся глазам. Снайпер в ужасе смотрел на иглу шприца. – Но если вздумаешь сопротивляться, противиться действию препарата, то испытаешь ни с чем не сравнимые муки. – Докторишка надавил на поршень и из иглы прыснула тоненькая струйка.
- Нет, нет. Пожалуйста, не надо! – завопил истошно Канг. – С детства боюсь уколов!
Но плюгавенький докторишка его не слушал. Он аккуратно вонзил иглу в шейную вену Канга и надавил на поршень шприца. Содержимое моментально вспрыснулось в кровь, и, спустя минуту, бойца вырвало из реальности этого мира.
Он вдруг оказался на вершине гигантской горы. Снег сверкал белоснежной чистотой. Огромные птицы парили в высоком небе. Здесь была тишина и божественная безмятежность. В одно мгновение Канг осознал свою великую значимость и полную востребованность миру. Он увидел, как огромные птицы подлетают к нему. Оказалось, что это были ангелы, которые опустившись, склонились пред ним, признавая его неоспоримое превосходство и величие. Окутанный лучами тепла и света, Канг парил мимо них, глядя на мелких и ничтожных пресмыкающихся свысока. Он знал, непонятно откуда, что все они до ужаса боятся каждого сказанного им слова. Все они трепещут перед ним и готовы на всё ради малейшего проявления внимания с его стороны. В руках появилось ощущение невероятной и могущественной силы. Силы, способной одним лишь лёгким мановением уничтожить любого, кто будет неугоден его взору.
- Ты столь могуч, великий воин! – раздался отдалённый, непонятно кому принадлежавший голос. – Твоему могуществу готовы позавидовать сами Боги! Ответь мне, что за миссия у тебя в мыслях? – Канг всмотрелся вдаль. – На одном из облаков бескрайнего неба стоял он сам. Присмотревшись внимательнее, Канг увидел, что это действительно был он, но только на шесть лет моложе. В тот день, когда погибли все, кого он знал. Изувеченный, худой и голый он стоял на коленях возле развалин своего дома и из последних сил пытался разобрать обломки, чтобы вытащить тела своей жены и маленького сына. Ребёнку едва исполнился годик, когда землетрясение разрушило их маленький городок недалеко от Пятигорска. Лишь за несколько месяцев до этой трагедии они переехали жить в этот чудесный край.
Канг с ужасом взглянул на самого себя. Ничего, кроме жалости, это зрелище у него не вызвало и лишь где-то глубоко в душе маленькой искоркой метнулась давно угасшая боль утраты.
- Ты не можешь быть здесь, – выкрикнул Канг. – Убирайся, мертвец! Ты умер там, на тех развалинах. Умер там, вместе с ними! – он закричал на оборванца так, что тот потрескался и рассыпался в пыль. Но как только Канг отвернулся, его ободранное тело из далёкого прошлого вновь появилось перед ним.
- Скажи мне, куда вы шли? Зачем генерал Бирюк летел на Восток? Что вам там нужно? – настойчивость прошлого пришлась не по нраву Кангу. Он злобно сдвинул брови и, сотрясая руками, грозно прикрикнул:
- Убирайся прочь, дьявол. Твои слова ничто для меня! Я великий и могучий воин, я властитель своего разума. А ты всего лишь тлен, что погребён во времени. – Канг схватился за пояс, на котором висел огромный меч и что было силы ударил им своё ненавистное прошлое. Избитое грязное тело развалилось словно долгое время пролежало в могиле. Изнутри повалились огромные черви, что точили труп. В ноздри ударил тошнотворный запах.
- Говори, куда вы летели? – стонал мертвец. Канг лишился речи от ужаса. Он смотрел на покойника, а тот как ни в чём не бывало поднялся. Его тело срослось, оставив лишь жуткий шрам на том месте, где его разрубил меч Канга. Мертвец молниеносно приблизился и, схватив мужчину за горло, принялся душить. «Прищур» вдруг ощутил, что руки его ослабли. Он уже не мог защититься, не смог даже отринуть сковывающие горло корявые руки мертвеца. Меч со звоном упал, ударяясь о края огромных облаков.
- Отпусти! – лишь смог прохрипеть «Прищур». Но мертвец его не послушал. Он лишь злобно улыбался и продолжал кричать, исторгая из разлагающегося рта жирных трупных червей да бессмысленные требования сказать правду.
- Говори мне правду! Говори правду!
Тьма накрыла Канга и он провалился в забытье.

* * *

Ивана сопровождали аж четверо бойцов. Огромный солдат оказался не по зубам схватившим его людям, одетым во всё чёрное. Он мог бы раскидать их словно котят, но укоризненный взгляд генерала в момент задержания более чем красноречиво сказал ему, что время для этого ещё не настало.
Когда его привели в комнату без окон и приковали к ножке стола, он тут же сорвал наручники и освободил руки. Потирая запястья, Иван осмотрел помещение. Ни окон, ни отверстий для вентиляции. Одна лишь дверь в тон стенам, закрытая снаружи. В момент задержания всех бойцов обыскали, изъяли личное оружие, боеприпасы, средства связи, снаряжение. Но у огромного «Косолапого» в момент задержания захватчики не смогли отобрать даже «Богатыря». Сто тридцать килограмм живого веса вкупе с мощной бронёй оказались им не по зубам. После безуспешной попытки отобрать костюм, который почему-то не поддался взлому, было решено транспортировать громилу под прицелами винтовок.
- Убейте его тут же, если хоть раз шелохнётся, – приказал своим бойцам командир группы захвата.
Иван уселся на стол, поскольку стул показался ему маленьким и непрочным. Дверь отворилась и в комнату вошли трое. Их лица были скрыты под масками. Двое были вооружены, третий, одетый во всё чёрное, был крупным, но не настолько, как Иван. Вооружённые люди встали возле двери, а третий упёр руки в бока, уставился на Ивана и нагло произнёс:
- Быстро сядь в угол и говори, когда я к тебе обращаюсь!
В одно мгновение Иван оказался на ногах. Он схватил наглого человека за голову и с такой силой приложил о стол, что у мебели погнулись ножки. Стоявшие у дверей вооружённые сторожа опешили. Они не ожидали от неповоротливого с виду громилы такой прыти и пока соображали как поступить, Иван схватил ушибленного наглеца за воротник и поясной ремень, поднял над собой и с такой силой швырнул в их сторону, что от удара остались вмятины на стенах.
- Я не разговариваю с незнакомыми людьми! – осмотрев неприятную троицу, прогремел Иван. Он забрал у поверженных врагов оружие и сковал их найденными у них же наручниками. Затем очень тихо отворил поломанную дверь и выскользнул в коридор.
По дороге в эту странную комнату он сделал всё, чтобы его путь был довольно медленным. Одетый в броню «Богатырь», он выглядел невероятно неповоротливым и по пути часто останавливался. Иван отметил все комнаты, в которые затолкали его друзей и запомнил их расположение относительно входа.

* * *

Когда дверь распахнулась, Даша и Маша уже закончили расправляться с четырьмя некто, которых отправили допрашивать девушек. Иван окинул тела спокойным взглядом и, не говоря ни слова, махнул сёстрам рукой, приглашая следовать за ним. Они выскочили из комнаты и двинулись следом за здоровяком, прижимаясь к стенам коридора.
Следующую дверь они открыли уже через полминуты. Но и там пленник оказался не лыком шит. Семён спокойно обыскивал двоих крепышей в чёрной форме, когда на пороге показался здоровяк и с улыбкой произнёс:
- У этих ребят явно нелады с головой. Прислали всего двоих. Просто оскорбление для меня.
- Пошли. Надо освободить остальных. Время дорого, – прорычал «Косолапый».
Они вышли в коридор. Иван отдал девушкам оружие, которое забрал у поверженных охранников и те, не говоря ни слова, взяли помещение на прицел.
За следующей дверью оказался «Мрак» и трое громил, которые растянули темнокожего бойца на столе и уже держали возле его горла нож. Иван схватил двоих и стукнул их друг о друга головами. Третий с диким криком бросился на здоровяка, но «Скороход» метнул в нападавшего нож и тот, схватившись за горло, упал под ноги Ивана, истекая кровью.
Друзья быстро освободили связанного товарища.
- Я уж думал мне конец! – быстро пробасил темнокожий воин, натягивая на обожжённое лицо свою бессменную маску. Он быстро осмотрелся и, подняв с пола оружие, проверил наличие боеприпасов.
В комнате через две двери они нашли Димку-«Дарта». Он оказался единственным из членов отряда, к которому никто не приходил. Выслушав беглые рассказы друзей, разведчик невероятно сильно обиделся.
- Да пребудет с вами сила, друзья мои. Но я в негодовании! – бурчал он. – Я, между прочим, знаю такое, что вам сосункам и не снилось. Меня нужно было пытать в первую очередь! Я первые несколько минут буду ломаться, ну типа строить из себя героя, а потом, конечно, всё расскажу. В этом ведь и есть смысл пыток? Я в кино видел.
Сестрёнки посмеялись. Иван закатил глаза и тут же покинул комнату.
Марлона, запертого в самой дальней комнате, освободили также без потерь. Француз как раз пытался докричаться до человека, ведущего допрос, что он не русский, а гражданин Франции. Используя родной язык, он не стеснялся в эмоциях и выражениях. Кричал, размахивал руками, а когда в открывшейся двери он увидел не на шутку рассерженного Ивана, уложил дознавателя быстрым ударом кулака в висок. Продолжая размахивать руками, француз крепко выругался, затем одобрительно похлопал здоровяка по плечевой пластине «Богатыря» и произнёс с привычным французским акцентом:
- Ненавижу тупых людей! Три раза ему объяснил, что по-русски не понимаю. Нет! Он заладил! «Кто такие? Что тут делаете? Куда летели?» Ну откуда я знаю! Я ведь француз!
Сестрёнки снова поржали и бросились к мужчине в объятья. «Мрак» и «Дарт», улыбнулись другу. «Скороход» крепко пожал французу руку. – А где остальные? – поинтересовался Марлон, поглаживая близняшек по волосам.
Выломав очередную дверь, Иван увидел четверых, одетых во всё белое людей, склонившихся над бледным словно полотно телом Канга. Таким измождённым смуглого удмурта Иван никогда в жизни не видел. Ярость вспыхнула в его глазах, когда Иван осознал то, что сотворили с его другом эти мучители. Мгновенно оценив ситуацию, громила рванулся вперёд и мощными ударами, усиленными механикой «Богатыря», раскидал крепких мужчин в халатах. Маленький докторишка, выставив вперёд шприц, попятился вглубь комнаты. Иван одним рывком сломал оковы «Прищура» и поднял снайпера на руки.
- Что с ним? – поинтересовался вбежавший следом Марлон.
- Наркота. – «Скороход» раскрыл пальцами веки Канга. – Его накачали. – Он злобно посмотрел на плюгавого докторишку и в долю секунды оказался рядом с ним. – Что вы ему вкололи? – от резкого удара кулаком в челюсть докторишка потерял сразу несколько зубов. Его шприц выпал из рук и укатился под тележку, стоявшую возле дальней стены, на которой лежал труп, прикрытый простынёй. – Говори, мразь! – «Скороход» поднял мужичка за ворот и что было сил грохнул на тележку.
- Нет! Нет! – завопил докторишка. Но «Скороход» был неумолим. – Говори, живодёр, что вы ему вкололи?
- Да брось ты его! – окликнул бойца Датонг. – Он и так донельзя жалок.
- Ты что не понимаешь? Канг может умереть, если мы не узнаем, чем его накачали. Если у него мотор не выдержит? Двинет кони, что потом делать будем?
- Иван дело говорит, – поддержал друга «Скороход». – Нужно узнать. Продолжай!
Видя, что сейчас его будут бить, может быть даже ногами, докторишка заскулил ещё громче.
- Не бейте! Не бейте меня! Я скажу.
«Скороход» уже занёс кулак для удара, но Иван его удержал.
- Говори, что вы ему вкололи?
- Это модифицированная сыворотка правды GH-40. Последняя версия. «Зельц» ЦРУшников по сравнению с этим – просто микстура! В составе этого препарата есть специальные релаксанты модифицированного типа. Они добираются до самых сокрытых уголков подсознания. Инстинкт страха заставляет людей говорить всю правду. Я его изобрёл. – Докторишка, с гордостью посмотрел на «Скорохода». – Обычному человеку достаточно полутора кубиков. Вашему другу мы вкололи пять. – Мерзкий старикашка злобно захихикал, расплёвываясь кровью. Его маленькие глазки сверкнули садистским блеском. – Даже сопротивляясь действию сыворотки, он всё равно бы умер.
- Ах ты мразь! – Марлон не выдержал и кинулся на старика.
- Нет. – Схватил его за локоть Иван. – Нужно узнать, есть ли противоядие. – Он опустил Канга обратно на стол и, подойдя к старикашке, поднял его обеими руками, ухватив за голову. Докторишка противно завизжал. – Говори, как его вернуть? Иначе раздавлю голову как арбуз. – Здоровяк надавил на череп мерзкого мучителя и тот завизжал ещё громче. Мощность руки, усиленная механизмами «Богатыря», не оставляла несчастному и полшанса на спасение.
- Я думаю, это будет куда эффективнее. – «Дарт» извлёк из маленького чемоданчика ампулу с надписью GH-40 и, пронзив её иглой, наполнил шприц. – Держишь крепко его? – спросил он у Ивана. Здоровяк кивнул. – Тогда проверим, правду ли ты сказал о своём чудо-препарате. – «Дарт» вонзил иглу в ногу докторишке. От ужаса у того глаза на лоб полезли. Старикашку затрясло, он принялся судорожно глотать ртом воздух, побледнел и завизжал так словно его собрались резать.
- Нет! Нет! Пожалуйста, не надо. Я всё скажу, всё скажу! Только не вводите сыворотку! Противоядия от неё нет. А те, кто выжили, мозгами потекли. Но если в течение часа сделать переливание крови, то это может помочь.
- Твою же мать! – не сдержался «Дарт». – Другой способ есть? – Докторишка испуганно забегал глазами. – Где же мы найдём столько крови?
- На нижнем уровне. Там моя лаборатория. Там есть запас крови, – почуяв надежду на спасение, визжал старикашка.
- Показывай дорогу! – прорычал Иван и отпустил голову злодея. Тот встал на ноги, но тут же упал на пол. «Дарт» и «Скороход» схватили старика и потащили к выходу. Иван быстро взвалил «Прищура» на плечо и бросился вслед за друзьями. Последним из комнаты выходил «Мрак». Он уже почти закрыл за собой дверь, как вдруг услышал глухой, сдавленный стон. Что-то живое явно оставалось внутри проклятой комнаты пыток.
Датонг вновь открыл дверь и прислушался. Пару секунд ничего не происходило, а потом труп, лежащий на каталке, вскочил и со всей дури свалился на пол. Простынь, которой он был прикрыт, окутывала его словно привидение. Труп метался по полу, в ужасе стонал и громко дышал, глубоко хватая ртом воздух. Опешивший от такого зрелища Датонг, полностью потерял дар речи. Только когда покойник, поднявшись на ноги, бросился прямо на него, боец среагировал и что было сил залепил жуткому «нечто» в лоб кулаком. Окутанный простынёй труп охнул и обмяк, растянувшись на полу.
- Вот ведь нечисть! – выругался Датонг. Он подошёл к трупу и скинул простыню. На полу, потерявшая от удара сознание, лежала весьма и весьма симпатичная обнажённая девушка. Красотка была жива, несмотря на столь сильный удар. Но вот её измождённое состояние бросалось в глаза невооружённым взглядом. – Бедолага! – только и смог выдавить из себя Датонг. Он завернул несчастную обратно в простыню и, взвалив на плечо, поспешил догонять остальных.

* * *

Очередной удар лишил «Узника» чувств. Он провалился в темноту и ему почудилось, что огромный удав сдавил его грудную клетку и с каждым новым движением жертвы, с каждой новой попыткой освободиться тварь сдавливала тело всё сильнее. Тьма то надвигалась на него, то отступала, с каждым разом подбираясь всё ближе и ближе. Вдалеке звучали чьи-то незнакомые голоса. Что именно они говорили капрал разобрать не мог. Но то, что эти голоса были настроены весьма враждебно сознание «Узника» осознать смогло.
Затем раздался невероятно сильный грохот. Кто-то закричал. Послышались выстрелы и вновь наступила тишина. Когда капрал открыл глаза, вокруг него стояли «Косолапый», «Француз», «Мрак», «Дарт», «Скороход» и сёстры «Зита» и «Гита». Их силуэты были расплывчаты. Голоса звучали приглушённо словно сквозь стену и медленно, будто на старом кассетном магнитофоне, который зажевал ленту звуковой дорожки.
- Датонг, это что такое? – оборачиваясь к припоздавшему другу, поинтересовался Иван. Темнокожий боец аккуратно снял с плеча обмякшее тело и осторожно уложил на пол.
- Помните, там в камере тело лежало на каталке? Так вот оно тело. Живое, но не вполне здоровое. – Он откинул простыню и показал друзьям измождённую красавицу. – Я уж было за вами пошёл, а она вдруг как вскочит, как накинется. Ну, я её и приложил слегка.
- Слегка? – усмехнулся Семён. – Она вроде от трупа ничем не отличается. Ты добил её, что ли?
- Красивая. – наклонившись над девушкой, сказал Димка-«Дарт». Он откинул с лица красотки прядь волос и приоткрыл пальцами веки. – Жива. Зрачки на свет реагируют.
- А я что говорю! – воскликнул Датонг.
- Ты здесь сколько? Минут двадцать – тридцать? А уже успел девицу склеить. Тебе только такие и дают? А, Датонг? – Все находящиеся в комнате дико заржали. Темнокожий боец насупился, но в ответ ничего не сказал, а лишь поправил маску на своём лице.
- Ну, раз трофей твой, сам и таскайся с ней, – прогрохотал сквозь смех Иван.
- Э-эй! – едва слышно простонал «Узник». – Я что уже умер?
- Поднимайте его и живо в лабораторию. «Скороход», «Дарт», девочки, найдите остальных и возвращайтесь.
- «Косолапый», а ты чего это раскомандовался? – немного возмущённо поинтересовался «Дарт».
- Топай давай! – Подтолкнул разведчика «Скороход». – Забыл, что ли? Рулим по ситуации.
«Дарт» на секунду задумался, затем шлёпнул себя по голове и промямлил себе под нос:
- Ну да, ну да. Прости дурака, запамятовал.
Ситуация была такова, что после одной из неуставных ссор, которая произошла около года назад по причине провала учебно-тренировочной операции, в отряде было введено негласное правило. В той или иной ситуации при отсутствии командира отрядом командует тот боец, который в конкретной ситуации разбирается лучше остальных. На данный момент лучше всех остальных в проблеме, которая стояла перед отрядом, ведал «Косолапый». Он начал эту миссию с того момента, как затормозил своих конвоиров, чтобы запомнить расположение комнат и до момента, когда сумел освободить большинство из членов своего подразделения.
Отряд разделился. Четверо бойцов ринулись дальше по коридору, остальные повернули назад и, захватив с собой избитого «Узника», двинулись на нижний уровень в поисках лаборатории. Плюгавый старикашка бежал впереди словно собачонка на привязи, указывая бойцам дорогу.
- Знаешь, что меня смущает? – задал вопрос слегка пришедшему в себя капралу Иван. Коридор уже практически завершился и показался поворот. Капрал не стал отвечать, а просто кивнул. – Мне не нравится эта мерзкая, ни к чему не обязывающая тишина. В этом странном коридоре словно никого и нет. Но в каждой комнате находятся люди, которым быть здесь явно не хочется.
- Что-то я тебя не понимаю? – простонал «Узник». Голова у него болела и соображал он плохо. Марлон следом за старикашкой свернул вправо.
- Ну посуди сам. Один из лучших отрядов специального назначения захвачен в плен неизвестно кем. Ни охраны, ни конвоиров, ни камер. Словно мы дети в песочнице.
- Не понимаю, что в этом плохого? Нам же проще. Освободим команду и свалим. – «Узник» попытался улыбнуться, но разбитая нижняя губа, не дала ему сделать это нормально. Они свернули вслед за Марлоном и старикашкой. За поворотом оказалась тёмная лестница, ведущая вниз. Бойцы быстро проскакали по ступенькам два пролёта и выскочили точно в такой же коридор, вот только стены здесь были выкрашены не в серый, а в белый цвет. Старикашка быстро провёл их мимо нескольких одинаковых дверей и, неожиданно остановившись, указал на одну из них.
- Здесь. Здесь моя лаборатория.
Иван выбил дверь ногой пока докторишка искал в кармане ключ. Внутри довольно обширной комнаты действительно располагалась лаборатория. Здесь было полно всевозможного оборудования, всяческих банок и пробирок. На столах стояли электронные микроскопы, компьютеры, сканеры, анализаторы и стопками громоздились блокноты для записей. Иван уложил Канга на один из больших столов, по всей видимости, предназначавшийся для проведения хирургических операций. Датонг снял с плеча девушку и аккуратно пристроил её на маленький диванчик в углу комнаты.
- Тащи кровь! – скомандовал Иван и старикашка, прихрамывая, помчался к большим холодильникам. Спустя пару минут, он вернулся. Всё это время его сопровождал Марлон. Докторишка достал шприц, пристроил пакеты с кровью в специальные штативы крепления и подсоединил к ним длинные прозрачные трубочки. Затем совместил трубки с медицинскими иглами и вонзил их поочерёдно в вены на правой и левой руке Канга.
- Вся процедура займёт около часа, – сказал старикашка, понурив взгляд. – Я прослежу, чтобы всё прошло как нужно.
- Я тоже прослежу, – поддержал слова старика Марлон. Он наставил на садиста доктора маленький пистолет, который забрал у одного из охранников.
- Кто эта девушка? – спросил у старика Датонг.
- Она мутант, – нисколько не скрывая правды, ответил докторишка. – Единственная выжившая после употребления воды с бактериями пришельцев. Мы изучали её около полугода. Её организм весьма необычен. Он словно вступает с бактериями модифицированного вируса в диалог. Гипнотизирует их, забирает силы, свойства, а потом убивает.
- Невероятно, – восхищённо протянул Датонг. – А это, вообще, возможно?
- Нет, конечно. – Докторишка устало опустился на металлическую табуретку. – Никто не выжил после этой бактерии. Признаться, мы даже не знаем, как её уничтожить. Она не обладает обычными для бактерии свойствами. Оболочка и внутренняя структура этого организма сходны по составу с земной. Но есть в её составе некий компонент, который не даёт бактерии погибнуть. Она лишь плодится, но не погибает. Именно поэтому эта мелкая тварь сейчас везде. Она словно создана исключительно для размножения и уничтожения всего, с чем соприкоснётся. – Старикашка повернулся к девушке и ткнул в её сторону костлявым пальцем. – Организм этой подопытной каким-то чудом сумел обойти эту защиту. Нечто похожее мы уже наблюдали раньше. Большинство из существующих на земле растений вступили с компонентами модифицированной бактерии в симбиоз и выжили. Вот только потеряли привычный нашему глазу окрас, свойства и молекулярную структуру.
- Но раз эта девица столь уникальна, зачем же доводить её до такого состояния? – воскликнул Датонг. – Она ведь едва дышит! Что вы за люди?
- Вы даже представить себе не можете, на что готовы пойти люди ради обладания подобным даром! – устало протянул старик.
- А можно мне таблеточку! – послышался тяжёлый вздох капрала. – А то у меня голова просто раскалывается. Все находящиеся в лаборатории уставились на несчастного «Узника».

* * *

Прошла минута, затем вторая, за ней третья. Но в камеру к Тимофею больше так никто и не вернулся. Неприятное ощущение после беседы с незнакомцем никак не проходило и Тимофей принялся нервно постукивать пальцами по столешнице. Ощущение неизвестности угнетало, а неприятное колющее чувство страха закрадывалось в самые потаённые уголки сознания. Время остановилось, тишина давила на уши словно пресс. И когда одного цвета со стенами дверь слетела с петель, Тимофей чуть не наделал в штаны от неожиданно нагрянувшего ужаса.
- Ну и глаза у тебя парень? – прогрохотал, улыбаясь, «Дарт». – Испугался? – Тимофей только и смог, что быстро кивнуть. – Запомни, бойцы отряда «Стальная кольчуга» ничего не боятся. Мы люди другого формата, дети войны и сечи. Древние славянские свитки полистай на досуге. Богатыри у древних славян есть олицетворение силы, ловкости и отваги. Считалось, эти люди были наделены даром предвидения, что свойственно только истинному воину. Это была огромная честь для рода, если мужчина становился истинным воином. Он облачался в доспехи с гербом своего вождя и мог отдать жизнь в бою во имя жизни своих родных. – «Дарт» едва заметно улыбнулся, понимая, что своим рассказом окончательно ввёл парня в ступор. – Что расселся, вставай, пошли. Времени мало. Подгузники хоть на тебе были? – Громкий хохот заставил Тимофея скривиться в лице.
Курсант поднялся на ватных ногах, но тут же вспомнил, что его рука прикована к ножке стола. Он демонстративно погремел кандалами. Вошедший следом за «Дартом» «Скороход» одним резким движением извлёк из-за пояса нож и быстро открыл им замок наручников.
- Что с тобой сделали? Кто к тебе приходил? Что ты рассказал? – быстро поинтересовался он у Тимофея. – Говори, только быстро. Время не ждёт.
- Я, я... Я не знаю. – Замешкался парень.
- А ну смирно, солдат! Не мямли, говори чётко и точно. Кто с тобой общался? Что ты рассказал? – проорал в лицо Тимофею «Скороход». Парень тут же вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно.
- Не могу знать! Какой-то мужик в форме охранника, пожилой. Сказал, что знает меня и генерала. Говорил, что хочет помочь. Мол, выведет меня отсюда. Сказал, что дядю обвиняют в уничтожении аэропорта Строгино и в дезертирстве, а ещё в государственной измене. Сказал, что раз я был с ним рядом, то эти обвинения касаются и меня тоже. Шантажировать пытался, сука, – быстро выпалил Тимофей, не сводя взгляда с прищуренных глаз «Скорохода».
- Что этот мужик спрашивал про наше задание? – Не унимался боец.
- Ничего не спрашивал, – почти мгновенно ответил Тимофей. – Я всё равно ничего не знаю. Генерал мне так и не рассказал всех деталей операции. Всё твердил, что ещё не время. Я злился вроде поначалу, а сейчас понимаю. Расскажи он мне, кто знает, на что способны эти упыри.
- Хорошо. – Закончил допрос «Скороход». – Теперь быстро идёшь за мной. Я сажусь – ты садишься, я бегу – ты бежишь. Нужно упасть – падаешь, нужно стрелять – стреляешь. Понял? – Тимофей быстро кивнул. «Скороход» уже был готов отвернуться от парня, когда тот схватил его за рукав да так сильно, что боец в изумлении выпучил на него глаза.
- Прежде чем мы уйдём, быть может, объясните, что это сейчас было? – строго и крайне навязчиво спросил Тимофей. Его не очень порадовало подобного рода обращение. Так грубо до этого с ним разговаривали только сержанты в учебке.
- Это настоящий допрос, – спокойно ответил курсанту боец, освобождая рукав. – «Дубликаты» плохо соображают в первые часы после создания, поэтому подобного рода психологическая встряска помогает определить истинность личности. Ты не обижайся, но сейчас у нас права на ошибки нет. После того, что с нами произошло, нужно быть втрое внимательнее. Боец протянул Тимофею заряженный пистолет.
- Я понимаю, – согласился парень. Он потёр лицо ладонями, затем передёрнул затвор оружия и вышел вслед за «Скороходом» из комнаты.
Они быстро проскочили ещё три двери. Но за ними никто не следил и не преследовал. Близняшки прикрывали их демарш спереди и сзади, но в длинном коридоре никто так и не появился. В четвёртой комнате они нашли сваленное в кучу собственное снаряжение. Несколько минут ушло на разбор завалов и переодевание.
- Вот дилетанты, – пробурчал «Дарт», проверяя своё оружие и облачаясь в броню «Богатыря». – Даже патроны извлечь не удосужились.
Спустя несколько минут, они экипировались, остальное оружие и снаряжение взвалили на дистанционно управляемые «Богатыри», которые следовали за бойцами бездушными манекенами. Минут десять ушло на осмотр остальных комнат. В крайней из них они и обнаружили скучающего на стуле Бирюка.
- Я уж думал, помру тут со скуки, – прорычал недовольным голосом генерал. – Где вас черти носили?
- Да мы сами толком не поймём, – ответил «Скороход», снимая с генерала наручники.
- Странное место, – промычал «Дарт». – Ни охраны, ни камер. Дознаватели странные какие-то. А что самое смешное, у всех разные. – Даша и Маша тем временем скрылись в дверях.
- Это «Бурс», – констатировал Бирюк. – Они любят подобную неразбериху вносить в сознание допрашиваемых, чтобы те не могли сосредоточиться и долго оставаться в группах для поддержания одного плана действий.
- Но почему они нас не охраняют? Мы ведь ни кто-нибудь, мы отряд специального назначения «Стальная кольчуга»! Самое боеспособное подразделение планеты, – поинтересовался у генерала Тимофей.
- Поэтому и не охраняют. Пытаются избежать жертв среди своих людей. Ты прав, племянник, мы мышцы, а «Бурс» – мозги. Им с нами тягаться не с руки. Вот и давят они на психику, а потом смотрят, как мы себя поведём. Я больше чем уверен, что на выходе из этого «клоповника» нас поджидает целая армия местных вояк. Но хуже всего не это. – Генерал вдруг стал суровым и строгим словно разгневанный Зевс. – Мы обязаны подчиняться их приказам. Иначе на нас объявят охоту.
- Так уже объявили! – искренне возмутился Тимофей. – Вы в курсе, что вас обвинили в предательстве Родине и терроризме?
- Я, может, и не был ангелом в жизни, – осклабился Бирюк, – но уж предателем точно не был.
- Чика-чи! – послышался странный звук. «Дарт» обернулся. Одна из девушек-разведчиц подзывала его к себе, опустившись на одно колено в коридоре. Как только он приблизился, она принялась быстро махать руками, что-то объясняя ему жестами.
- Вы правы! – развернулся к генералу «Дарт». – Нас там и впрямь ждут.
Бирюк вышел в коридор.
- Где остальные? – спросил он грубо. Его настроение явно было не тем, что с утра.
- На нижнем этаже. «Прищура» напичкали какой-то дрянью – откачивают.
- Возвращайтесь, – приказал Бирюк, закатывая рукава кителя. – Тимофей, за мной.
Никто из бойцов не произнёс ни слова. Никто не задал ни одного уточняющего вопроса. Молодой курсант извлёк из кобуры подаренный генералом пистолет и, держа оружие перед собой обеими руками, уверенно двинулся в сторону выхода. Группа бойцов и нагруженные снаряжением «Богатыри» направились в дальний конец казавшегося бесконечным коридора.
Пока поднимались на лифте, Бирюк заставил Тимофея закатать рукав, освобождая от одежды запястье.
- Это ещё зачем? – Насторожился парень.
- Увидишь, – даже не глядя на него, ответил генерал. Он приложил к тыльной стороне запястья племянника циферблат своих наручных часов. Не прошло и пары секунд, как прибор издал странный писк, а Бирюк взглянул на циферблат и улыбнулся.
- Что? Что там? – не смог сдержать любопытства Тимофей. Бирюк тем временем прикладывал часы к своей руке.
- Всё хорошо, – ответил генерал улыбаясь. – Твоя летальная ампула не активировалась, а значит, ты не умрёшь и это меня очень воодушевляет.
Тимофей попытался натянуть на лицо улыбку, но у него получилась лишь корявая, немного напоминающая судорогу, мина.
Поднявшись на лифте, они оказались в пустынном холле. Стены пол и потолок здесь были выложены из плит полированного гранита. На потолке висела огромная люстра, в метрах десяти впереди виднелась массивная стальная дверь.
Когда они открыли тяжёлую створку, им в лицо ударил горячий вечерний воздух. Было около восьми часов вечера, но знойный воздух всё ещё поднимался от раскалённой бетонной постройки. Небольшая выемка в скале образовывала своего рода воронку, освещённую по периметру уличной подсветкой. Вокруг этой входной арки на расстоянии около ста метров полукругом расположилась мощная боевая техника. Орудия стволов были направлены на странный вход, из которого вышли генерал с племянником. Вокруг техники в засаде разместилась едва ли не рота хорошо вооружённых солдат.
- Вы решили дать нам умереть от старости? – выкрикнул в сторону ощетинившихся стволами людей генерал Бирюк.
- Сергей Владимирович! – из-за огромного танка, словно ожидая вопроса, вышел пожилой, лысоватый мужчина в чёрной форме с протезом вместо левой руки. Его силуэт в свете прожекторов казался материализовавшейся тенью. Тимофей толкнул дядю в бок и прошипел:
- Это он меня допрашивал.
- Несказанно рад видеть вас в добром здравии, полного сил и возможностей!
- Мастерство не пропьёшь! – огрызнулся Бирюк. Свет слепящего прожектора мешал ему лучше рассмотреть лицо собеседника. Тимофей взял незнакомца на прицел.
- Сколько мы с вами не виделись? Лет десять? Как быстро летит время. – Мужчина медленно приближался ко входу в бункер. – Признаюсь, когда мне сообщили, в каких грехах вас обвиняют, я нисколько не удивился. Просто рано или поздно люди вроде вас обязательно теряют ощущение реальности. Поскольку бывших бойцовых псов не бывает, так же, как и не бывает бывших убийц или бывших богов, вы настолько вжились в свою роль спасителя мира, на мой взгляд, что уже не замечаете разницы между прошлым и настоящим. Именно по этой причине я здесь. Я призван дать вам понять, что войны больше нет. Я могу объяснить вам это словами, но если вы откажетесь меня понимать то, как и положено мне по рангу, я пристрелю вас как того самого бывшего бойцового пса, который уже должен издохнуть, а ему всё снится, что он на арене. Выбирайте, друг мой! Ибо время нынче дорого. – Человек подошёл уже совсем близко и прожектор частично скрылся за его могучей спиной, а огромная тень накрыла собой генерала.
- Я вспомнил тебя! – ответил незнакомцу Бирюк. – Ты шелудивый пёс! Шавка «Бурса». Надеялся, что тебя уже грохнули в какой-нибудь подворотне?
Пожилой мужчина нагловато усмехнулся и, сложив руки на груди, ответил:
- Таких как я, трудно убить. Уж слишком много я знаю и умею. А вот вам, – он ткнул пальцем в сторону генерала, – достаточно оступиться лишь раз.
- Что ты хочешь? – Генерал резко сменил тему разговора, понимая, что попросту тратит время на препирания, которые в результате ни к чему не приведут.
- Я хочу, чтобы вы сдались. Добровольно, без шума и крови. Именно поэтому я дал вам время подумать. Но поскольку моё предложение слишком сложно для вашего понимания, готов дать вам ещё немного дополнительного времени. Так сказать, контрольный час! Ведь вы же знаете, что мои полномочия позволяют действовать и более грубыми методами. – Мужчина словно упивался своими возможностями. – Но мне попросту жалко своих людей.
- Я слышал, меня обвиняют в терроризме и государственной измене? – усмехнулся Бирюк.
- Да. – Не стал препираться мужчина в чёрной форме. – Но это, на мой взгляд, даже к лучшему. Есть возможность вам напомнить о себе под конец жизни. Представляете, какой будет скандал! Генерал, спаситель планеты – предатель Родины! Так и вижу заголовки таблоидов. – Пожилой мужчина демонстративно развёл руки в стороны.
- Я понял, – грубо оборвал его размышления Бирюк. – Ты прости, что мешаю тебе наслаждаться мечтами. Но нам действительно пора. Будь добр, убери отсюда всё это железо, пока оно ещё способно ездить и людей, которые ещё дышат. Это будет единственная здравая идея с твоей стороны за сегодняшний день. В противном случае не обижайся. – Пожилой лысоватый незнакомец ошарашенно взглянул на Бирюка. – Как ты там сказал? Без шума и крови? Отличный план, мне нравится. Даю тебе минут пять на это!
Бирюк развернулся и направился внутрь бункера. Тимофей попятился за ним, не снимая незнакомца с прицела.
Как только они зашли внутрь, генерал задвинул тяжёлый засов, извлёк из кармана маленькую гранату и осторожно вытащил чеку. Он аккуратно пристроил смертоносный предмет между вторым рядом дверей и косяком так, что полотно двери зажало рычаг, который удерживал ударник с боевой пружиной. После того как дверь откроется, пружина заставит рычаг провернуться, в результате чего высвободится ударник. В следующую секунду произойдёт возгорание замедлителя, а через пару секунд произойдёт детонация и взрыв.
Бирюк задорно подмигнул Тимофею, от плохого настроения генерала не осталось и следа. Они быстро побежали вглубь помещения, направляясь прямиком к лифту.
- Что это было? – спросил, нагоняющий его Тимофей.
- Нас в очередной раз хотят уничтожить, – тут же ответил Бирюк. – Но и мы не лыком шиты. Кто-то знает то, что мы собираемся сделать и очень хочет помешать. Возможно, это твой загадочный дружок из телефона. А быть может, кто-то другой. Поди сейчас разберись. Сам видел на что стали способны «Дубликаты». Я не удивлюсь, если узнаю, что некто из высших кругов уже не тот, кем кажется.
- А что это за мужик? Вы, я так понял, знакомы? – нажимая на кнопку вызова лифта, спросил Тимофей.
Бирюк обернулся и бросил быстрый взгляд на входную дверь.
- Это очень мерзкая личность. Службу начал в ГБ. Несколько лет выполнял грязную работу в странах Восточной Европы. Затем был отозван, занимался внутренними проблемами. Что-то там пошло у него не так, он убил какого-то очень нужного человека. Его закрыли, даже вроде осудили. Потом он пропал на несколько лет. В начале «Войны с дождём» я встретил его в «Бурс». Он тогда сильно подставил меня и моих ребят. По его рапорту в мае 2046 года мы были направлены в Виндзор. Прибыли уже в разгар этого месива. А потом собирали улики и трупы. Я чуть не убил его по возвращении. После этого случая я этого урода больше не видел. А сегодня вот встретил здесь.
Спустившись на лифте, они быстро преодолели двухсотметровый коридор и свернули в сторону лестницы, ведущей на нижний этаж. Возле двери в лабораторию стояли Даша и Маша. Генерал вошёл в помещение и осмотрелся. На каталке лежал Канг с капельницей в руке. Возле него суетился какой-то старикашка, над которым словно гора возвышался Иван. Что-то в манерах старика показалось Бирюку знакомым, но присмотревшись, он мог с уверенностью сказать, что ранее этого человека в жизни не видел. На маленьком диванчике лежала незнакомая, очень истощённая физически девушка лет двадцати с виду, накрытая грязной простынёй. Рядом с ней стояли «Дарт» и Датонг, о чём-то тихо разговаривая. Марлон ковырялся в компьютере, Семён подгонял своё снаряжение. «Узник» спал прямо в кресле, его лицо было жуткого фиолетового цвета. Все бойцы, кроме него, были облачены в броню «Богатырей».
- Всем внимание! – прогремел Бирюк. – Ситуация из ряда вон, поэтому буду говорить кратко. Мы в ловушке и выбраться нам отсюда поможет не иначе как Господь Бог. Выход всего один, идти напролом. Снаружи нас поджидает целая армия «Бурс». Мы теперь для них враги, а это значит, что, даже если нам удастся вырваться отсюда, нас будут искать по всему миру с собаками и фонарями.
- И как мы, по-вашему, сумеем всё это провернуть? – спросил, дослушав генерала Марлон.
- Очень сомневаюсь, что это вообще возможно, – ответил ему честно Бирюк. – Мы заперты здесь, а снаружи танки и до зубов вооружённые бойцы «Бурс». Формально они ведь наше непосредственное руководство. А значит, могут теперь делать с нами всё, что им в голову взбредёт.
- Беда! – протянул задумчиво «Косолапый». – Может, этот знает. – Он резко одёрнул старикашку за ворот халата. Тот вздрогнул и испуганно уставился на здоровяка. – Здесь есть другой выход?
- Я всего лишь старый профессор. Откуда мне знать, – простонал старик.
- Он лжёт, – раздался из темноты слабый голос. Все находящиеся в комнате обернулись. Лежавшая на диване девушка смотрела на бойцов огромными фиолетовыми глазами. – Здесь есть запасной выход для высшего командования на случай экстренной эвакуации. Но он вам об этом не скажет. А также не скажет о том, что бактерию, которую расплодили на нашей планете пришельцы, он лично ввёл в моё тело. – Девушка смотрела на старика с горячей ненавистью в глазах. – Не обольщайтесь, если вдруг в один миг вы поверили, что схватили сотрудника «Бурс». Эти люди не обладают ни сердцем, ни душой. Они могут говорить вам одно, но на самом деле подразумевать другое и, главное, – глаза девушки сверкнули злобой, и болью, – им не важны ничьи интересы, кроме их собственных. Так что я бы проверила, действительно ли ту кровь он сейчас переливает вашему другу.
Иван мигом бросился к капельнице. На полуопустевшем пакете виднелась надпись А(II)+. Боец бросил быстрый взгляд на нашивку, что крепилась к форме Канга и его глаза наполнились злобой. На нашивке было написано B(III)–.
- Ах ты мерзкий… – Иван схватил старика за одежду и поднял словно ребёнка. Злобный докторишка истошно засмеялся. Он дрыгал ногами и кряхтел, испуская противные звуки.
- Вы все здесь сдохнете!
Иван швырнул старика на пол и со всей дури пнул пыром ботинка бронированного «Богатыря» в область грудной клетки. Докторишка крякнул и отлетел к ближайшей стене. Больше он не поднялся.
- Канг! – простонал Иван. Здоровяк опустился на колени возле каталки, на которой лежало тело коренастого удмурта. – Как же так, дружище? Как же я недосмотрел? – Бойцы отряда смотрели молча на погибшего товарища и на Ивана, который оплакивал друга.
Генерал подошёл к здоровяку и положил руку ему на голову.
- Иван, – Бирюк редко называл своих бойцов по именам. Разве что прощаясь с ними навек или из великого уважения, – нужно двигаться дальше, выбираться отсюда.
- А что будет с ним? – Иван вскочил на ноги словно на пружинах, показывая генералу на тело Канга. – Мы его бросим здесь?
- Мы не можем взять его с собой, – сухо произнёс «Узник». – Когда всё это закончится, мы обязательно почтим его память. А пока нам придётся его оставить.
- Ты и меня оставишь, если я погибну? – выкрикнул Иван, прожигая капрала суровым взглядом.
- Да, – ответил тот. – Оставлю. И также ты поступишь со мной, если погибну я. – «Узник» склонил голову и молчал несколько секунд, затем продолжил. – Есть время для смерти, есть время для битвы, а после победы наступает время для скорби. Главное, не тело, главное, память. Если мы не забудем наших братьев, то они будут жить в памяти этого мира вечно! Люди всегда будут помнить о них благодаря нашей памяти, благодаря нашим словам, которые мы напишем на памятном обелиске. Наши рассказы об их подвигах будут вдохновлять молодых и заставят подняться гордых стариков. Но время для этого ещё не пришло.
Последняя фраза заставила Тимофея передёрнуться. Он поморщился и бросил быстрый взгляд на дядю.
- Он прав. – Генерал Бирюк протянул Ивану его тяжёлое оружие. – Гибель друзей придаёт нам ярости для битвы с нашим врагом. А также силы, чтобы выжить в этой борьбе. Вставай, солдат. Не время ещё умирать. – Генерал бросил быстрый взгляд на племянника. – Оденешь «Богатырь» Канга. «Скороход», помоги ему. – Боец быстро кивнул и, активировав броню, принялся за настройки параметров.
Бирюк обернулся к странной девушке, которая уже окончательно пришла в себя и, пристально глядя в её необычные фиолетовые глаза, спросил:
- Знаешь, где этот запасной выход?