Тайна таежной тропы

Эту удивительную историю рассказал мне один мой хороший знакомый.

А произошла она с его дедом в далеком 1920 г., на заре становления Советской власти, в маленьком поселке Уссурийского округа Приморского края.

Надо сказать сразу, что дедушка моего знакомого был личностью легендарной и служил в уголовном розыске на Дальнем Востоке, который в то время считался самым криминогенным районом страны. Сотрудникам милиции приходилось иметь дело не только с уголовной преступностью, но и с контрреволюционными элементами. Преступники вели себя дерзко и их действия отличались крайней жестокостью.

Афанасий Петрович был молодым, но уже подававшим надежды оперативником, работал бесстрашно и самоотвержено.

Поэтому ему и было поручено заняться одним крайне сложным и непонятным делом, которое находилось в архиве под грифом секретно и его раскрытие требовало предельного внимания, так как за ходом этого дела следили руководители высокого ранга.

А дело и правда было очень и очень неприятное.

В одной затерявшейся в тайге деревеньке вдруг начали бесследно пропадать люди. Но поскольку места глухие, то их исчезновение связывали с несчастными случаями. Охотник ушел в лес и не вернулся, ну тут все понятно, медведь задрал. Мальчишка пошел на рыбалку и тоже сгинул, решили, что утонул. Постепенно география необьяснимых исчезновений расширилась до всего Ханкайского района, и не известно сколько бы еще это продолжалось, если бы не пропала бесследно дочка казачьего атамана, который являлся еще и членом исполкома Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.

Вот тут то все и пришло в движение, начались активные поиски и было открыто уголовное дело, расследованием которого и было приказано заняться деду моего знакомого.

Дорога от Уссурийска до места назначения была не из легких. Но Афанасий Петрович был настолько вдохновлен, что и не заметил как пересекли скрипучий мост, густой перелесок и вот уже замаячили в сумерках крыши домов и приветливо замигали огоньки в окнах. Но, по прибытии в поселок Афанасий сразу заметил, что обитатели его настроены не очень дружелюбно по отношению к нему. И, что никто не горит желанием помогать следствию.

Люди вели себя странно, на вопросы отвечали уклончиво, из чего Афанасий сделал вывод, что они просто сильно кем то запуганы. Впрочем, это было не удивительно, по всему Приморскому краю бесчинствовали банды оголтелых злодеев, которые чувствуя свою безнаказанность творили вещи, которые вселяли ужас в души простых жителей края.

Но Афанасий Петрович был дотошным специалистом, он тщательно собирал улики, продолжал опрашивать местное население. И в конце концов пришел к важному выводу! Все исчезнувшие должны были пройти один и тот же путь по дороге, ведущей через лес от железнодорожной станции к поселку.

Три дня Афанасий кружил как коршун вокруг этой дороги, перебирал камушки, ползал в канаве, брал образцы почвы… но ничего полезного для следствия не нашел.

И вот, когда уже безысходность и отчаяние совсем одолели Афанасия Петровича, внезапно появился лучик надежды в виде старого китайца, который торговал всякой мелочевкой и постоянно ходил туда –сюда по этому маршруту. Тихим шепотом, испугано озираясь по сторонам, китаец рассказал, то видел, как пропавшие люди сворачивали с дороги на маленькую тропинку, где их поджидала телега со странным черным возницей, садились к нему, и больше их никто не видел.

Китаец производил впечатление выжившего из ума деда, и вся эта его история доверия не внушала. Но другой версии не было, поэтому Афанасий Петрович решил поискать эту злополучную тропу и во всем разобраться, и он отправился на поиски.

Как ни странно, тропу отыскал он быстро. «Стало быть не обманул китаец», - подумал Афанасий, спрятался в кустах на обочине и стал ждать наступления темноты.

Ночь опустилась как то быстро и на небе показалась огромная круглая луна. Она так ярко светила, что можно было читать газету при желании. И вдруг прямо перед ним внезапно возникла повозка, в которую были запряжены две огромных черных лошади, их хвосты волочились по земле, а гривы были заплетены в косы с черным лентами.

От неожиданности Афанасий оторопел, и вдруг увидел возницу! Высокий, худой как скелет, одетый в черную накидку с капюшоном закрывающим лицо, он протянул высохшую руку к Афанасию и тихим хриплым голосом прошептал: «Иди ко мне!»

Ужас сковал Афанасия, все тело словно парализовало. Но он все таки нашел в себе силы, выхватил из за пояса плетку и что было мощи хлестнул ей по руке.

Незнакомец отдернул руку, «Будь ты проклят!» - зашипел он, и повозка скрылась из глаз.

После этого исчезновения людей прекратились. Хотя жители окрестных деревень долго еще боялись в одиночку ходить по этой дороге.

А через какое то время в деревню пришла чума.

Впрочем, как говорится, это уже совсем другая история.