С кистью над пропастью

У  кого есть  здоровье, есть
надежда,а у кого есть надежда
есть всё.
Арабская пословица.

В 1995 году в судьбе художника Уильяма Утермолена произошло трагическое событие. Оказавшись на медицинском обследовании в лондонской больнице после очередной процедуры, его пригласил к себе в кабинет  лечащий врач Мартин Россор.  Подбирая слова, медик не спеша объяснил, что у художника  обнаружена болезнь Альцгеймера. Морща лоб и, словно извиняясь, доктор пояснил, что это заболевание постепенно  ведёт к утрате когнитивных функций больного человека, приводит к   повреждению нейронных связей и как следствие к медленному угасанию деятельности головного мозга. Хотя  врач пытался смягчить произносимую информацию,   несмотря на его усилия, она обрушилась приговором на художника. Особенно  её заключительная часть, когда медик заявил, что у современных ученых и врачей нет достойных ответов на это тяжелое заболевание. Разведя руками,  Мартин Россор заявил, что  все попытки создать лекарства, найти фармацевтические решения для лечения пациентов с  болезнью  Альцгеймера  потерпели неудачу.
 На  единственный вопрос Утермолена о возможной врачебной  ошибке,  обследовавших его врачей, доктор   печально посмотрел ему в глаза и негромко произнес, что диагноз точный.  Он помолчал и добавил - разрушение клеток головного мозга может продлиться от семи до десяти и более лет  и весь этот период больные теряют способность адекватного восприятия окружающего мира, возможность ориентации, памяти. Врачи госпиталя будут помогать ему, но поддерживающая терапия на чудеса не способна, как впрочем и любая хирургическая операция-эта болезнь неизлечима.
К себе в палату Уильям Утермолен вернулся оглушенный    медицинским диагнозом и долго не мог прийти в себя. В свои 62 года он чувствовал себя хорошо  и был полон творческих идей и планов.  И вот этот гром среди  ясного неба.
…Уильям Утермолен родился в  Америке в Филадельфии, в 1933 году. С детства он мечтал стать художником и успешно  закончил Академию искусств в Пенсильвании и два года учился  в известной Школе искусств Раскина в английском Оксфорде. Англия с её туманами, стилем жизни и близостью к континентальной Европе ему очень  нравилась. В 1962 У.Утермолен окончательно переехал в Лондон, где вскоре женился на Патриции Редмонд, историке искусств.
Его первая серия работ была посвящена творчеству Данте. В 1967 году он представил свои картины на первую большую выставку в галерее Мальборо. Его картины были отмечены искусствоведами и любителями живописи. Художник успешно работал в различных жанрах и это принесло ему известность. Особенно знатоки живописи отмечали его портреты.  Утермолен в тот период  создавал серии картин, посвященных религиозным сюжетам. Потрясенный сообщениями и документальными кадрами о кровавой войне во Вьетнаме, он  создал цикл картин, представив своё видение этой трагедии в юго-восточной Азии.

…После  возвращения из госпиталя домой Уильям Утермолен, замкнулся и не знал, что ему делать.  Он прочитал десятки статей в медицинских изданиях, посвященных его заболеванию. Но, чем больше художник узнавал, тем сильней тиски депрессии сжимали его и он погружался в трясину отчаяния и безнадежности. Его попытки продолжить заниматься творчеством закончились неудачей.
Однажды  Утермолен обнаружил у себя дома книгу о жизни  Пьера-Огюста Ренуара. На одном дыхании он прочитал её и  с удивлением   выяснил, как много не знал о непростой судьбе этого великого художника. Для него было неожиданностью  узнать факт, как болен был живописец. Выяснилось, что французский художник долгие годы мучился от неврологических болей, а его лицо было частично парализовано. Ренуара преследовали ревматические боли, которые усилились, после рокового падения с велосипеда, когда он сломал руку. Но  художник не смирился и, даже оказавшись в инвалидном кресле после приступа паралича, продолжал писать картины. Сиделка, которая каждый день приходила к Ренуару, вкладывала кисть в его слабеющие пальцы и он  часами работал, создавая новые полотна. Художник продолжал работать до дня своей смерти-он умер от пневмонии 3-го декабря 1919 года. Ренуар  оставил после себя сотни замечательных работ и память о своей воле и стойкости перед тяжелой  болезнью, которая преследовала его долгие годы. Эта книга и поддержка жены  помогли Утормолену- он  решил для себя  продолжить борьбу с коварной болезнью.

 В 1995 году художник смог написать  масштабную  картину, которую назвал «Голубые облака».В этот период, после его выписки из больницы в его жизни появилась женщина, которая также помогла ему попытаться справиться с медицинским приговором. Это была  медсестра Рон Исаакс, которая приходила к нему,  проводила медицинские процедуры и сообщила, что будет регулярно фотографировать его работы для анализа специалистами. Увидев, что Утермолен оказался в депрессии, она терпеливо  убедила его   в важности продолжать  заниматься творчеством и обязательно писать автопортреты. Это, по мнению лечащих врачей, поможет  следить за изменениями в его состоянии, видеть, как    он  воспринимает себя по мере развития заболевания и позволит искать методики в лечении  этой коварной болезни.
 
Шесть лет шла борьба Уильяма Утермолена с болезнью Альцгеймера и все эти годы он писал как мог свои  автопортреты. Каждая из его работ,  написанная с 1995 по 2001 год,  стала не только произведениями живописи, но и уникальными медицинскими и психологическими свидетельствами трагедии больного человека. Автопортрет-это представление и рассказ художника о себе. Это его самоанализ и самопознание на тот момент, когда он пишет свой портрет.

Обреченный на гибель, но стремящийся с помощью искусства  бороться с болезнью художник,  вёл борьбу за сохранение своей личности. Но с каждым годом действительность с её красками , светом и звуками отдалялась,  ускользая от него словно ртуть. С каждым годом состояние Уильяма  Утермолена  необратимо ухудшалось.

Известно, что  человеку с болезнью Альцгеймера очень важна поддержка и помощь  близких. С Утермоленом постоянно находилась и помогала ему жена Патриция, его навещали друзья и знакомые художники. Их поддержка позволили ему продолжать  писать на холсте  собственное изображение, которое фотографировала медсестра и уносила  врачам.
Свой последний  портрет он создал в 2001 году. Автопортретом эту картину можно было назвать лишь условно-это была абстракция, где с трудом угадывались черты лица. Болезнь сделала своё страшное дело, лишив художника возможности творить. С  этого периода он больше не притрагивался к кистям, карандашам и палитре. С этого момента наступила творческая смерть Уильяма Утермолена.

По созданным  полотнам   врачи смогли  тщательно проследить и понять, как смертельная болезнь поглощала от года к году его возможность думать, помнить, писать картины …
Сегодня они используют их для обучения студентов и в поисках методик лечения, которые могли бы продлить деятельность человека.
Состояние здоровья Утермолена значительно ухудшилось к 2004 году. Врачи настояли на  отправке  художника в Дом престарелых  в Лондоне , где бы он мог находиться под постоянным медицинским контролем. Там он прожил последние три года.
Уильям Утермолен скончался 21 марта 2007 года в возрасте 74 лет, в Лондоне, в госпитале  Хаммерсмит.

...Сегодня автопортреты, созданные Утермоленом, стали известны во всём мире. В истории живописи трудно найти пример художника, который бы из года в год писал картины, демонстрируя  как  жестокий недуг губит его творческие возможности, показывая процесс собственного умирания.

Лекарства от болезни Альцгеймера так до сих пор и не созданы, а в мире от  этого страшного недуга умирают ежегодно миллионы людей. Сегодня человечество осваивает космос, планирует полёты на другие планеты, обуздало ядерную энергию и успешно использует энергию солнца…Но до сих пор самым неисследованным заболеванием на Земле, перед которым  человечество оказалось бессильно,  остается болезнь Альцгеймера, от которой погиб художник Уильям Утермолен, который оставил нам свои картины, как  свидетельства и упрёк от человека человечеству.
    ===
(Этот рассказ и фотографии автопортретов Утермолена можно увидеть на сайте "Ракурса" www.rakurs-art.ru -уточнив, что Вас интересует)