Тело Джейн Браун Окончание

Тело Джейн Браун Окончание
О'Шонесси слышит, как двое мужчин держат пари, что она не доберется до Фриско живой. Однажды днем она пытается выкурить сигарету через губы маски, чтобы немного поднять ему настроение. Дым выходит у линии волос, под подбородком, перед ушами. При виде нее стюард роняет заполненный поднос с бульонами. После этого Нова остается в своей каюте.
IX
Три тысячи лет спустя они в Гонолулу. Леи и стальные гитары над палубой; а внизу что-то, что почти не шевелится, что лежит сейчас неподвижно, пропитанное одеколоном, задушенное свежесрезанными цветами, как будто она уже лежала на носилках. Слишком больно заставлять голые ступни больше поддерживать ее шатающееся тело, даже закутанное в бинты, за исключением нескольких мгновений за раз. Репортеры пытаются попасть к ней; О'Шонесси приходится махать кулаками, чтобы заставить их держаться на расстоянии.
Снова в море, на последнем этапе путешествия. Иногда он наклоняется и тихо шепчет, как секундант боксера в углу, когда бой идет против него: «Ты справишься. Еще немного, дорогая. Сделай это для О'Шонесси ». Иногда в глубине ночи он поднимается на лодочную палубу, потрясает кулаком - во что? Корабль, безбрежный океан, неуловимый горизонт, который никогда не приближается, звезды над головой, которым не наплевать?
Лапа кролика почти не вылезала из его ладони. С его поглаживания вся шкура стерлась. Его большой палец развил неистребимую привычку поворачиваться внутрь себя, кружить вокруг ладони. «Ты и я», - мрачно говорит он. «Мы сделаем трюк».
Наконец-то Фриско. И как только якорь погружается в воду залива - они сделали это! Их трое, он, она и кроличья лапка. За маской все еще есть голос - неуверенный, слабый, но живой. По-прежнему живые глаза за неподвижными глазницами с двойным слоем ресниц - настоящими и искусственными.
Он по телеграфу передал с Островов самолет в салоне самолета, настроен и ждет в аэропорту Окленда. Он проводит Нову через банду репортеров, забивающих палубу, уносит ее на носилках по сходням, пока фонарики вспыхивают вокруг нее, как созвездие. В машину у таможни, а журналисты, как свора гончих в крике, окружают их, тявкая. Но есть один человек, который не забрасывает его вопросами, не говорит ни слова - просто внимательно смотрит на красивое изваянное лицо, которое переносят с носилок на машину, и ныряет в ближайшую телефонную будку. О'Шонесси недостаточно близко, чтобы подслушать, как он просит о дальнем расстоянии ...
А потом самолет с пилотом-помощником, который произносит слова О'Шонесси. Вверх и прямо на восток. «И мы больше не спускаемся из-за снега, дождя, тумана или неисправности двигателя, пока вы не попадете в Луисвилл», - говорит О'Шонесси.
Весь день они носятся в космосе. «У вас есть та карта Кентукки, которую я просил вас раздобыть?»
Наконец, он обнаруживает на ней гору, обводит ее большим кольцом. «Вот где мы спускаемся, внутри этого круга».
«Но на чем? Как мы узнаем, что там? Будет темно задолго до того, как мы доберемся до него, - протестует пилот-помощник.
«Вот где мы спустимся, - безжалостный ответ О'Шонесси, - если мы раскололся на спички. Здесь, прямо по периметру, там, где эта кормушка ответвляется от магистрали на запад и поднимается вверх. Это настолько близко, насколько мы можем ».
«Радио впереди, свяжитесь с одним из близлежащих городков, чтобы вас что-то ждало, иначе вас могут задержать на несколько часов».
«Да, вот и все», - кивает О'Шонесси. Он начинает звонить в округ.
Нова качает головой. Он наклоняется ближе, чтобы услышать, что она хочет сказать. «Это может обрушить их на нас, если вы упомянете место - сообщите им, где мы собираемся приземлиться».
«Как они могут выиграть у нас, если они уже где-то поблизости?»
«Но это все, они могут быть. Вы связались с ним по телеграфу из Гонолулу и упомянули карту этого округа. Возможно, они перехватили это сообщение. Скорее всего, они будут в пределах досягаемости вашего набора, и это приведет их прямо к точному месту ».
«Тогда это принесет им горе!» все, что он говорит. Он возится с циферблатами. «Привет, Уэллсвилл? К вам прибывает частный чартерный самолет с отчаянно больным пассажиром на борту. Нам очень нужен наземный транспорт ...
- Здравствуйте, это Уэллсвилл. Это Уэллсвилл. Здесь нет удобств ».
«Я не прошу госпитализацию. Все, что мне нужно, это наземный транспорт. Я хочу машину там, где шоссе 19 пересекает шоссе ».
- Ну… я не знаю… -
Вы в последнее время читали газеты? О'Шонесси лает. «Это Пенни О'Шонесси… Да, да,« Умирающая девочка », если вы настаиваете! Могу ли я получить машину именно в этом месте? »
«Я начну сейчас».
«Мы не хотим огласки. Приходи один. Мы должны быть там к десяти. Наклоните фары вверх, чтобы направлять нас, продолжайте выключать и включать их с двухминутными интервалами, нам придется приземлиться в кромешной тьме. Если мы переживем это, будьте готовы начать в любой момент. Не подведи нас, на кону человеческая жизнь. Это ее последний шанс ».
Луисвилл, через час после наступления темноты, представляет собой ковер из позолоченных канцелярских кнопок под ними с прямыми мерцающими линиями, похожими на нитки бус, выходящих из него. Теперь на юго-восток, к линии штата Теннесси.
В девятом месте внизу виднеется непрерывная линия маленьких точек, вытянутых прямо как стрелка. Они следуют за ним, летя так низко, что теперь мерцающие огни проезжающей мимо машины кажутся прямо под ними. Затем, через тридцать, сорок минут там, в темных полях, там, в темных полях, появился светлячок, он взлетел, включился, выключился, появился.
О'Шонесси радостно сжимает пилота за плечо. "Видеть это? Вот, дайте мне элементы управления - я не мог ошибиться, только не так поздно! "
Все вокруг по сужающейся спирали. Затем выход, круг, и снова прямой прыжок, который, кажется, едва касается крыши ожидающей машины. "Оставайтесь на линии!" - предупреждает он и хлопает по карману кроличьей лапки. Земля плоская, как доска. Толчок, подъем, падение, еще одна неровность, короткий отрезок шаткого руления, дрожь, и он заглушает двигатель.
Автомобиль, ожидающий через поле, приглушил фары, чтобы направить их. Неся ее между собой, они неслись к нему по тонко вымощенной талькой дорожке из светящихся пылинок. Появляется железнодорожный забор. «Хорошо, водитель! Ты в машине! » кричит О'Шонесси. «Выходи сюда и помоги нам это!»
Выскакивает фигура, спешит им навстречу на внешней стороне забора.
Они перебрасывают ее через верхний поручень, новичок держит ее обеими руками, пока О'Шонесси не сможет вскарабкаться и освободить его.
Они передают ее в заднюю часть машины. Затем неожиданно темный неподвижный контур появляется немного в стороне от дороги, под тенистыми деревьями, которые почти заслоняют его - материализуется во вторую машину, неосвещенную, остановившуюся, по-видимому, безлюдную.
Пилот самолета, который стоял в стороне, глядя на него, кричит: «Эй, здесь, на обочине дороги, лежит парень…»
«Успокойся, приятель», - мурлычет невидимый голос. Оранжевый дефис указывает на пилота откуда-то сразу за машиной. Рапорт нарушает тишину перекрестка, и пилот наклоняется к дороге, как если бы увидел лежащую там монету и томно собирался ее поднять.
О'Шонесси не ждет, пока он завершит падение. Он резко разворачивается к Нове, размахивая руками, чтобы не дать ей зайти в эту машину, которая является ловушкой. Расплывчатый овал второго лица, а не человека, который помог ее отнести к нему, нависает над ним в темноте над ее телом.
«Нет, - мягко говорит голос, - она идет с нами - мы продолжаем с того места, на котором остановились той ночью - и на этот раз она нас не обманет!»
Второй красно-оранжевый острие копья прыгает прямо на О'Шонесси. Кажется, что весь мир остановился. Затем пистолет, стоящий за ним, грохнется, и его охватит катаклизм боли, и его пронзит ток, как если бы он врезался в каменную стену.
Голос из машины краснеет, и земля мчится ему навстречу: «Прикончите его, ребята! Я так понимаю, что больше не доверяю их внешности, как бы жестко они ни вели себя! »
Три кометы, кажется, падают на него, когда он лежит на земле. Асфальтовая крошка взлетает возле его черепа. Горячая проволока сгибает его бок, а что-то похожее на молоток бьет его по плечу. Он чувствует, как открывается его рот; он, должно быть, пытается что-то сказать.
Вдали, от какого-то низко летящего беззвучного самолета в небе до него доносится пара голосов. «Вы слышали, куда они направлялись?»
«Да, и это звучит как отличная идея…»
Высоко над ним грохочущий двигатель переходит в рев, воздух, которым он пытается дышать, уносится от него по земле, песок и дорожная пыль кружатся над ним. Боже, они низко летают! Что они пытаются сделать? Глядя вниз на свое тело, он видит красный свет на носке своей обуви. Затем он опускается ниже и исчезает. И он там один, с бессознательным пилотом, лежащим немного в стороне от компании, и еще с каким-то парнем, которого он даже не видел, с которым разговаривают только по радио.
Он так сильно хочет спать - они называют это смертью - и не может. Что-то мешает ему уснуть. Что-то, что не оставит его в покое. Ни о Нове, ни о неподвижном пилоте. Что-то об этом другом, странном парне.
А потом он вспоминает. У парня есть машина, вот какая. Парень привез сюда машину. Парень мертв, но машина все еще стоит там, немного в стороне под деревьями. Он сам это видел.
Он должен сесть в эту машину. Он может быть полумертвым, но машины не умирают; она доставит его, куда он захочет, как всегда хорошо. И куда он хочет пойти, так это там, где Нова, где бы то ни было.
Сначала он переворачивается лицом. И много горячего влажного материала выходит на его плечо, грудь и бедро. Это заставляет все оживать и болеть, как пламя. Он начинает вертеться в другую сторону, используя свою здоровую руку и плечо вместо пропеллера, как что-то искалеченное, которого нужно вывести из страданий большой палкой.
Затем, когда он объезжает полукруг, появляется машина с пилотом и другим парнем на этапах, ведущих к ней. Он начинает тянуться к нему. Он понимает, что бесполезно вставать на ноги.
Он первым подходит к пилоту, отдыхает во всю длину рядом с ним на минуту, протягивает руку, слегка трясет его.
Фрейзер немного стонет - почти блеет - немного шевелится.
О'Шонесси медленно приближается к машине. Как гусеница, сжимается посередине, снова расширяется, сжимается, расширяется. Хотя, как на гусеницу, на кого-то наступили. Он оставляет за собой влажный след по асфальтовому полотну.
Легко подняться на высоту подножки, но выше этого есть длинный непрерывный участок глянцевого тонно до дверной ручки. Он делает это на пятках рук и в локтях, используя их для захвата, как вакуумные чашки. К счастью, окно опущено, и рука на подоконнике удерживает его. Он падает, растянувшись, на сиденье.
Свет снова льется из мертвых фар, через двух мужчин на земле. Он медленно кружится, затем выпрямляется.
Порыв воздуха через открытые окна смывает паутину с его оглушенного пулями разума. Он знает, куда они пошли и куда идти. «Вы слышали, куда они направлялись?» - сказал первый голос. А второй ответил: «Отличная идея».
Засыпанный грязью горный объезд наконец разветвляется, и вдоль него отчетливо видны новые гусеницы идущей впереди машины. Это трудная тропа, с которой нужно всего лишь одной хорошей рукой, чтобы удерживать колесо, и уклон, как свободная доска, наклоненная перед вашим лицом, и заслоняющие ветви и листва, свистящие на вас через окна.
Через некоторое время рядом с ним возводится забор из колючей проволоки. Он задается вопросом, живет ли Денхольт еще за этим. Перед ним все еще видны выемки их колей, простые как день, и сломанные ветви, свисающие под прямым углом. Забор внезапно врезается в землю, и большая щель, прорванная в нем на месте ворот, где он это помнит, показывает ему, как они вошли.
Он поворачивает за ними, тормозит только тогда, когда их собственная машина, широкой стороной к его, блокирует дальнейший прогресс. На фоне частично отраженных фар дом бледно виден. Он выходит, хлопает дверью машины за собой по привычке, кидается к их машине, на мгновение удерживается от нее. Осторожно для здоровых. Он как бы безумно смеется и топает на деревянное крыльцо. Он висит на дверном косяке минуту, затем проходит через незащищенный проем.
Они даже не закрыли за собой дверь, они так уверены, что оставили всех противников мертвыми позади себя там, где шоссе пересекает Маршрут 19. Белый свет из лаборатории струится, чтобы направлять его. Они там все; он слышит их голоса, когда он медленно приближается. Один голос был выше остальных, резкий, угрожающий.
«Не говорите нам, что вы не понимаете, что мы имеем в виду! Зачем забор из колючей проволоки и всякие обрезки, если их где-то здесь нет? Почему коричневая девушка так быстро двигалась сюда с тем парнем, которого она называет своим мужем? И отличное место, если оно вообще было! Мы все время думали, что это где-то на Флоридских ключах! Это похоже на то, как Босс отправляется в круиз в одном направлении, чтобы прикрыться, отправляет до-ре-ми в другом. Он всегда был таким умен, всегда делал такие вещи. А теперь будь умным ».
«Здесь нет денег. Не знаю, кто вы, что вас сюда привело, но денег здесь нет. Только результаты жизни ... Ради бога, будь осторожен!
Это голос Денхолта. О'Шонесси уже достиг порога и стоит там, глядя на них, как привидение, незамеченным. Все они спиной к нему, даже Нова, жестоко зажатая между ними двумя, удерживаемая вертикально. Только Денхольт смотрит в его сторону, у дальней стены.
Даже сзади О'Шонесси может заметить одну из этих спинок, Терешко.
X
Он стоит возле реторты, наполненной бесцветной жидкостью; как неистовое предупреждение Денхолта выделяет это, его локоть только что задел его, заставив качаться. Мольба имеет прямо противоположный эффект, для которого она была предназначена; это что-то драгоценное для того старого чудака, стоящего перед ним, поэтому его импульс состоит в том, чтобы уничтожить его немедленно. Он намеренно завершает толчок, сметая его с эстакады, на которой он стоит. «Орехи со всем этим барахлом, что ты здесь! Это подделка. Кто, ты думаешь, ты убиваешь? "
Реторта рассыпается на пол. Его содержимое разливается, разливается, рассеивается без возможности восстановления.
Денхольт издает хриплый мучительный крик. И прыгает на бессмысленного разрушителя дела всей его жизни. Пистолет Терешко почти небрежно стучит; между ними клубится дым; Денхольт пошатывается, разворачивается в другую сторону, затем медленно опускается на колени, как кающийся в молитве.
Они слышат, как он говорит в кратком молчании: «Да, так лучше - сейчас». Затем он падает лицом вниз.
Прыжок О'Шонесси на Терешко пробивает арьергард, и четверка позади Терешко теряет равновесие. Нова выпущена, шатается в сторону, стараясь не упасть на край операционного стола. Они кружатся, видят, кто им противостоит, и в полном недоумении забывают использовать свое оружие. Терешко падает назад, его шея захватывает рука О'Шонесси, в то время как другой кулак ирландца колотит, бьет, рубит Терешко сбоку по голове и ребрам.
Борьба длится недолго; это слишком неравно. Их мгновенное удивление преодолевается, они приближаются к нему. Хорошо направленный кусок приклада ослабляет здоровую руку; инвалида легко вытащить из-за воротника рэкетира.
Терешко дрожит от злости. "Теперь он снова!" он протестует, как если бы это было несправедливо. «Все, что они делают, это умирают, а потом встают и снова ходят! В чем дело, вы, ребята, используете шары вместо слизней? Нет, не пинай его, это никогда не пойдет - я думаю, у этого парня девять жизней! »
"Подождите!" Маска заговорила, и они с трепетом смотрят на бесстрастное лицо, смотрящее на них. Лицо, которое лежит сейчас, если оно никогда не было раньше, такое спокойное, такое безмятежное, такое безмятежное на сцене перед ним. «Чего вы хотите от нас - от меня? Почему вы так нас преследуете? Что мы тебе сделали?
Терешко усмехается: «Вы же девушка Бенедетто, не так ли? Вы Джейн Браун, не так ли? Ты должен знать, чего мы от тебя хотим. Мы выполняли его грязную работу в течение семи долгих лет, а в конце вы просто получаете расплату. Где прибыль от тех семи лет, когда два куска из каждого пятидесятицентового стакана пива, выпитого к востоку от Миссисипи, уходили в его карманы? Где миллион с четвертью долларов золотом и банкнотами Федерального резерва, которые упали из поля зрения, когда он был арестован? »
«Я никогда не видел и не знал Бенедетто, - медленно говорит маска. - Ты лжец, помидор! Я смотрю прямо на лицо, которое он целовал на глазах у всех нас. Я смотрю прямо на лицо, которое стояло в ромбовидной рамке на его бюро, каждый раз, когда я заходил туда, чтобы сделать отчет. Я слышу голос, который раньше называл его Бенни-мальчик, я вижу глаза, которые плакали, когда его отослали ... О нет! Вы Джейн Браун, хорошо.
Руки в перчатках поднимаются из накидки, расстегивают крохотные ремни за ушами, ниже золотых волос на макушке. «Посмотри еще внимательнее - и скажи мне, девочка ли я Бенедетто - если я Джейн Браун!» Лицо отваливается - оболочка - и все же повторяется, идентичное, еще не разоблаченное, только бледнее внизу.
Они удивленно ахают. И тут в глубоком молчании Терешко говорит: «Ладно, это маска - ну и что?» но его голос немного дрожит.
Ее руки трепещут вверх и вниз по застежкам плаща, хватают его, чтобы распахнуть. «Посмотри внимательнее, - говорит она, - и скажи, знаешь ли ты меня!»
«Нет, Нова, не надо!» О'Шонесси плачет с пола.
Она мягко говорит: «Закрой глаза, О'Шонесси, и держи их закрытыми, если любишь меня. Ибо никакая любовь не смогла бы пережить это - никакая любовь во всем мире ». Тупо послушный, он держит руки прямо перед глазами. Шорох плаща Новы, вихрь летящего назад. Удушающий звук из-за кого-то рядом. Пистолет с грохотом падает на пол. Потом дикий, ужасный крик - внезапный топот пяти пар ног вокруг него, мимо него и к двери. Паника смертельного ужаса.
"Да отвали ты от меня! Кем ты работаешь?"
Прежде всего ее голос, безмятежный, мрачный. «Теперь - я девушка Бенедетто? Я больше не чья-то девушка?»
По деревянному полу в передней части дома устремляется шуршащая кожа для обуви. Хлопает дверь. Мотор их машины оживает - звенят и кричат шестеренки. Звук машины затихает - и вдруг в тихой ночи раздается далекий грохот. Один глухой последний крик боли и смерти - и мертвая тишина наконец опускается, как занавес в спектакле. В комнате в течение долгих минут нет движения.
«Они, должно быть, сошли с дороги», - натянуто говорит О'Шонесси. Его руки падают перед глазами, и плащ Новы снова закрывается. Он думает, как близко она должна быть к смерти, чтобы довести живых до их собственной смерти в диком бегстве только по ее виду.
Пистолет, брошенный там на полу лаборатории, - это все, что от них осталось.
О'Шонесси отталкивает его, и он несется через комнату. С болью, дюйм за дюймом, он подтягивается к Денхолту, поднимает голову и плечи ученого на руках. Глаза Денхолта, все еще живые, обращаются к нему.
Голос О'Шонесси хрипит, как файл. «Вы должны спасти ее. Должен! Убей меня, если я обидел тебя - но я вернул ее тебе - ты единственный, кто может что-нибудь сделать ... Денхольт, ты меня слышишь?
Умирающий кивает, беспомощно показывает на разбитую реплику, испаряющееся пятно на полу.
"Это было?" О'Шонесси дико трясет его от испуга. «Должно быть больше. Это не все! Разве ты не можешь сказать мне, как заработать еще? » Сквозь приоткрытые губы проникает вздох. "Нет времени."
«Разве у вас это не записано?»
Слабое покачивание головой. - Боюсь… Завидую, что кто-нибудь другой украдет это у меня…
Костлявые руки О'Шонесси вцепились Денхолту в плечи. «Но вы не можете иметь в виду - что она должна умереть. Что ни ты, ни я со своей любовью ничего не можем для нее сделать - что-нибудь вообще? Что-то, как холодная рука, закрывает ему горло. Что-то еще, например иголки, прокалывает ему глаза, пока ресницы не станут влажными. Нова, стоя неподвижно, медленно опускает голову.
Тонкая натянутая рука сжимает руку О'Шонесси, чтобы привлечь его внимание. Рука, которая, должно быть, когда-то была очень сильной. "Подождите. Наклонитесь поближе, чтобы вы могли слышать меня - я делал гипогликемию - для одного из кроликов - когда они ворвались. Я не помню, что стало ... Посмотрите вокруг, посмотрите, сможете ли вы его найти ... Достаточно для одной инъекции, если цела - торопитесь, темнеет, еду быстро ».
Но прежде чем он действительно его найдет, прежде чем сделать ход, он не забывает прикоснуться к этому талисману в кармане, к лапке кролика. «Помоги мне, - говорит он ей тогда, - ты знаешь, как это выглядит, ты видел достаточно их…» Она поднимает голову, отступает в сторону - и вот он позади нее, лежит на операционном столе. Драгоценная жидкость, сияющая в прозрачной бочке.
Затем он снова падает рядом с умирающим, держа его перед темнеющими глазами.
"Да это оно. Все осталось. Когда я уйду, это будет потеряно навсегда через несколько минут. Я беру его с собой - после того, что я увидел сегодня в человеческой природе, в нем слишком много силы для зла - это лучше, для нашего же блага, так, как природа приказала ему… -
Могу я поднять тебя, сделай ты думаешь, что сможешь стоять достаточно долго, чтобы…
- Нет времени. Он слабо показывает на Нову. Она приближается. «Откиньтесь здесь на полу, чтобы я мог дотянуться до вас…» Затем О'Шонесси: «Уберите волосы у основания ее головы. Держи мою руку в локте, держи ее…
Игла опускается, опустошенная.
О'Шонесси бормочет, тупо глядя в пол: «Еще месяц - это даст ей. Может, я дурак, что это сделал. Какая пытка будет в этом месяце - зная, что теперь наш единственный шанс упущен. Что ж, может быть, тот французский доктор был прав ...
И снова эта рука на его руке. - Послушайте… Она будет болеть, очень больна двадцать четыре часа. Реакция. Держите вокруг нее лед, пока температура не снизится. Затем - после этого - инъекция на некоторое время остановит его. Это не может исправить то, что уже произошло, но даст вам один месяц. Может немного - дольше. Мне жаль, что я не могу дать тебе большего - или вообще никакой реальной надежды ».
Затем все, что было человечным и сострадательным в Денхолте, умирает, и ученый заменяет человека. «Я хочу, чтобы вы знали, почему я проиграл. Я должен кому-нибудь рассказать. Я оживил в ней все - кроме крови. Он был мертв, остался мертвым. Поскольку он циркулировал в ее венах, он нес смерть через ее тело. Уколы, которые я сделал ей, остановили этот распад - не более.
«Я этого не осознавал - теперь понимаю. После смерти химический состав крови изменился - ничего не восстановил. В конце концов, это всегда побеждало сыворотку. На самом деле она не была жива сама по себе; она поддерживала жизнь своего рода искусственным сгоранием, которое периодически вводили в ее организм ».
Глаза О'Шонесси тупо сверкают. «Вы не имели права», - говорит он. «Вы не имели права это делать. Это было несправедливо по отношению к ней или ко мне - или, - он печально улыбается, - даже к тем обезумевшим от страха боевикам, которые сейчас размазаны по всему твоему склону. Вы пытались оживить, Денхольт - и в ваших руках только смерть.
Бледные, почти безжизненные губы мерцают в жуткой улыбке. «Моя смерть тоже», - шепчет он. Он изо всех сил пытается подняться в объятиях О'Шонесси. И есть жалкая попытка самооправдания. «Если бы ты не пришел, О'Шонесси - кто может сказать? Ничего из этого - не было бы. И все же вы представляли человеческий фактор - то, на что я не рассчитывал. Да. Это была кровь, которая победила меня - страстная теплая кровь мужчин и женщин, голодных, жадных и живых - кровь, которую я не мог пролить в тело Джейн Браун ...
Плечо О'Шонесси все еще пульсирует от боли, и из него течет кровь. вниз по руке внутри рукава, выходит ниже манжеты, сочится через его запястье и руки. О'Шонесси тупо смотрит на него и вспоминает последние слова Денхолта; а затем внезапно к нему приходит сила сделать то, что он должен сделать. Снаружи и внизу ждет самолет. А вот и Нова, ее бледное лицо покраснело и беспокойно от лихорадки, глаза закрыты, ее дыхание затруднено. И вот - вот, сумасшедшие боги Судьбы, это О'Шонесси, человек, который не боялся, во всяком случае не за себя, с восемнадцати лет. Да, все части мозаики здесь под рукой, и узор только что занял свое место в сознании О'Шонесси.
У него легкое головокружение и головокружение, но в его мозгу есть твердое ядро воли. Теперь он может стоять там, где раньше он мог только ползать, как змея с раздавленным позвоночником. Он берет Нову в свои объятия и, шатаясь, делает с ней шаг, прежде чем его походка становится твердой и устойчивой.
Голова Новы шевелится ему на плечо. Ее глаза открыты. «Что нам теперь делать?» - бормочет она, и от лихорадочного жара ее тон сгущается.
"Что это значит?" О'Шонесси говорит. Он не хочет ей говорить, не хочет, чтобы она знала. «Я с тобой, Джейн».
Он говорит это, чтобы показать ей, что он может называть ее настоящим именем, не чувствуя себя, что он не держит Джейн Браун против нее. Но она ему не позволит. Это имя не ее.
«Меня зовут, - говорит она по-детски, - Нова. Нова - О'Шонесси ».
Она больше не разговаривает все время, пока он сажает ее в машину, где она падает на подушки, как тряпичная кукла, не более чем в полубессознательном состоянии, или пока они едут по склону горы, или даже когда он несет ее. самолет, который все еще стоит там.
Он идет, уже немного шатаясь, становиться на колени рядом с раненым пилотом.
"Как ты себя чувствуешь?" Слова О'Шонесси резкие.
Пилот кивает. - Думаю, я в порядке. Похоже на просто порез ».
«Тогда все в порядке, - говорит О'Шонесси. Он сует пачку банкнот в руку Фрейзеру, помогает мужчине сесть. «Я собираюсь сесть на ваш самолет. Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь, потому что мне все равно придется сесть на самолет - только хорошо, что мне не пришлось бросать тебя здесь умирать. Вы можете использовать машину там ».
Морщинки беспокойства расцветают в уголках глаз пилота-помощника. «Вы кажетесь мне немного сумасшедшим - что там случилось? На что эти деньги? »
«Вот вам и самолет - на случай ... ну, на всякий случай».
Потом он уходит, плетаясь по неровной земле. Фрейзер встает и качается за ним. «Привет, подожди минутку. Пропеллер…
Через несколько минут его руки находятся на лопастях, и из кабины самолета голос О'Шонесси зовет: «Контакт», и Фрейзер дергает, пропеллер вращается. Фрейзер падает назад, и самолет рывком рулит с ревом двигателя.
О'Шонесси каким-то образом договаривается о взлете с невероятно наклонного угла, и Фрейзер стоит там, наблюдая с отвисшей челюстью, пока чернота неба и расстояние не затмевают крошечные огни самолета. «Черт побери», - бормочет он и смахивает пот с лица. Суровые руки О'Шонесси крепко сжимают палку. Над ревом мотора грохочет гром; молния пронзает тьму. Дождь обрушивается на самолет.
О'Шонесси вспоминает еще один шторм, другой самолет, еще одну ночь; и он смотрит на девушку рядом с ним. Кажется, она чувствует на себе его взгляд, ее глаза открыты; ее губы будут говорить, но жар, который ее охватывает, не позволяет произнести слова. Однако они в ее глазах, настолько ясны, насколько ясны любые слова, и все ее сердце с ними. Никаких вопросов, просто смелость и уверенность.
«Я вовлек вас в это», - говорит он этим глазам. «Теперь я вытаскиваю тебя из этого. Для нас в нем больше нет места ».
Ее пальцы в перчатке судорожно сжимают его руку, словно говоря: «Один, О'Шонесси? Я должен идти одному? »
По крайней мере, он так считает, потому что быстро говорит: «Со мной, дорогая. Все вместе."
Давление пальцев расслабляется, затем усиливается, но на этот раз более устойчиво, успокаивает и успокаивает. Это ее способ сказать:
«Хорошо, О'Шонесси. Я вроде как повесил голову. Это тебя достало. Это было паршиво. Это было самое низкое, что можно было сделать под солнцем Бога. Я не пытался сказать, что это не так. Я всего лишь пытался сказать, что бедняги вроде нас ничего не могут с этим поделать.
«И он умрет у них на руках, бедняжка!» она пришла. Она шлепнула газету. "Посмотрите там! У него должна быть особая диета. Это должен быть новый вид молока с рыбьим жиром. Она попросила газеты напечатать это, надеясь, что это привлечет их внимание. Как будто они заботятся о нем или знают достаточно, чтобы позаботиться о нем! "
Была почти полночь по будильнику, и мне нужно было идти. Я чувствовал себя плохо, как и она, но мне нужно было обеспечивать себе одного из них. Я сунул руку в сахарницу и больше не мог ее достать. Это ее немного развеселило. Она смеялась. «Эта Мэйми, которая всегда ест меня из дома и дома!» Потом, когда я достал его и начал набивать карманы, она сломала мне руку. "Двое теперь достаточно!" - сказала она и закрыла миску крышкой.
«Она мне нравится больше, чем ты», - сказал я, поднимая кепку. «Она моя настоящая девушка».
- Тогда почему ты не женился на ней? - огрызнулась она. Она поднесла ко мне лицо к двери.
«Не думай о деле Эллертона, - сказал я. «Постарайся немного поспать. Увидимся утром."
Но я слышал, как она повернула замок и включила предохранитель после того, как дверь была закрыта.
Была прекрасная ночь, ясная и ясная, и все звезды погасли. Я проехал на метро до конюшни дивизии. Все в машине читали об этом. «Еще нет ни слова», - сказал один пугающий. Я слышал, как один человек сказал другому: «Они будут бояться вернуть его сейчас, даже после того, как получат деньги; боятся собственной драгоценной шкуры. Это будет то же самое снова, как и много раз прежде ».
Я подумала, качая фарфоровое кольцо, которое держала в руке, взад и вперед: «Я бы хотела заполучить их!» Миллион других парней вроде меня, должно быть, говорили это сегодня по всему городу. Мечты наяву.

Мэми была очень рада меня видеть, когда я добрался до конюшни. Она ржала и лапала, и ее ушки торчали прямо. Я сказал: «Как моя лучшая девочка? Дай-ка посмотреть, есть ли у меня что-нибудь для моей лучшей девочки. Я притворился, что ничего не могу найти, а она сунула голову мне в карман и всхлипнула. Она прекрасно знала, куда я нес сахар.
Я запряг ее сам. Я всегда делал; я ей нравился больше, чем конюх, хотя он был рядом с ней больше, чем я. Но я был ее лучшим кавалером, я вывел ее из дома. Мы выехали из конюшни и спустились на завод и встали в очередь за погрузочными платформами, чтобы дождаться своей очереди на заправку.
Об этом тоже говорили все ребята. Майклман сказал: «В то же время это отличный стимул для нашего молока Sun-Ray, во всех подобных газетах она упоминала, что ребенок должен его пить. Подожди, ты увидишь звонки, которые начнут поступать по этому поводу ».
Мы все холодно посмотрели на него, как будто он был не в порядке. Кто-то сказал: «Фирме не так уж и нужен бизнес, если его нужно строить на чьем-то горе», и мне хотелось, чтобы это был я. Я думал об этом, но не мог правильно сложить слова.
Я оставил Мэми на связи и пошел взглянуть в ящик для заказов в офисе. Вы знаете, новые заказы и отмены. Время от времени тоже есть дополнительные услуги, но в основном они запрашиваются в записке у дверей клиента. Там было не так много дел, и это меня немного беспокоило. Часть работы - привлечь новых клиентов, понимаете. Не прямыми уговорами, как у продавца, а просто нематериально, по типу услуг, которые вы оказываете своим старым. Продвижение зависит от трех вещей в моей линейке: получение новых заказов, своевременная оплата старых и количество тару, которую вы собираете и сдаете.
Я вернулся, качая головой про себя; не новый порядок в ящике. Как только я уложил свой груз на борт и проверил, мы с Мейми двинулись в путь. Она знала путь к тому месту, где начинается маршрут, я просто держал поводья на одном пальце и позволил ей взять себя за голову. На улицах больше не было никого, кроме нас, не было огней, чтобы остановиться; и ее копыта раздавались отчетливо и громко в тихом воздухе. Для меня они звучали успокаивающе, но, думаю, все разные; Я не лежал в постели, пытаясь немного поспать. Когда мы добрались до места, она свернула на первый блокпост и остановилась замертво перед правой дверью по собственному желанию.
У меня был только двухквартальный маршрут, большинство из них такие короткие, как в застроенных районах города, но это ни в коем случае не лучшая идея. Доставки осуществлялись вправо и влево, и это был сложный район для сбора заказов. Я всегда ожидал, что меня задержат, даже в дневное время, прежде чем я вернусь в офис со своими квитанциями.
Я загрузил лотки, дал Мейми второй кусок сахара и поднялся на пять пролетов. Вы работаете с пешеходными переходами сверху вниз, лифтами снизу вверх. Не спрашивайте меня почему. На всем моем пути не было лифта.
Девушка Флэннери на четвертом этаже гуляла с молодым парнем, который снова не нравился ее маме, и, пока она раздевалась, вбивала это в нее. Вы могли слышать все это по коридору.
«Я говорю вам в последний раз, он ничего не даст, помяните мои слова, юная леди! Барни, я не могу уговорить тебя пойти куда-нибудь, нет, у тебя всегда головная боль, но с этим никчемным человеком ты будешь нести всю ночь напролет! »
А затем жалобное хныканье: «Но, мама, если бы ты только могла увидеть, как он делает Большое Яблоко…»

Я снова вышел, и Мейми, не сказав, прошла через одну дверь и ждала, когда я ее догоню. Я снова залил и вошел во второй дом. Между третьим и четвертым на лестнице спал парень, сбившись в кучу. Сначала я подумал, что он пьяный, и перешагнул через него, не потревожив, хотя я вроде как повесил голову. Это тебя достало. Это было паршиво. Это было самое низкое, что можно было сделать под солнцем Бога. Я не пытался сказать, что это не так. Я всего лишь пытался сказать, что бедняги вроде нас ничего не могут с этим поделать.
«И он умрет у них на руках, бедняжка!» она пришла. Она шлепнула газету. "Посмотрите там! У него должна быть особая диета. Это должен быть новый вид молока с рыбьим жиром. Она попросила газеты напечатать это, надеясь, что это привлечет их внимание. Как будто они заботятся о нем или знают достаточно, чтобы позаботиться о нем! "
Была почти полночь по будильнику, и мне нужно было идти. Я чувствовал себя плохо, как и она, но мне нужно было обеспечивать себе одного из них. Я сунул руку в сахарницу и больше не мог ее достать. Это ее немного развеселило. Она смеялась. «Эта Мэйми, которая всегда ест меня из дома и дома!» Потом, когда я достал его и начал набивать карманы, она сломала мне руку. "Двое теперь достаточно!" - сказала она и закрыла миску крышкой.
«Она мне нравится больше, чем ты», - сказал я, поднимая кепку. «Она моя настоящая девушка».
- Тогда почему ты не женился на ней? - огрызнулась она. Она поднесла ко мне лицо к двери.
«Не думай о деле Эллертона, - сказал я. «Постарайся немного поспать. Увидимся утром."
Но я слышал, как она повернула замок и включила предохранитель после того, как дверь была закрыта.
Была прекрасная ночь, ясная и ясная, и все звезды погасли. Я проехал на метро до конюшни дивизии. Все в машине читали об этом. «Пока нет ни слова», - сказал один пугающий. Я слышал, как один человек сказал другому: «Они будут бояться вернуть его сейчас, даже после того, как получат деньги; боятся собственной драгоценной шкуры. Это будет то же самое снова, как и много раз прежде ».
Я подумала, качая фарфоровое кольцо, которое держала в руке, взад и вперед: «Я бы хотела заполучить их!» Миллион других парней вроде меня, должно быть, говорили это сегодня по всему городу. Мечты наяву.

Мэми была очень рада меня видеть, когда я добрался до конюшни. Она ржала и лапала, и ее маленькие ушки торчали прямо. Я сказал: «Как моя лучшая девочка? Дай-ка посмотреть, есть ли у меня что-нибудь для моей лучшей девочки. Я притворился, что ничего не могу найти, а она сунула голову мне в карман и всхлипнула. Она прекрасно знала, куда я нес сахар.
Я запрягал ее сам. Я всегда делал; я ей нравился больше, чем конюх, хотя он был рядом с ней больше, чем я. Но я был ее лучшим кавалером, я вывел ее из дома. Мы выехали из конюшни и спустились на завод и встали в очередь за погрузочными платформами, чтобы дождаться своей очереди на заправку.
Об этом тоже говорили все ребята. Майклман сказал: «В то же время это отличный стимул для нашего молока Sun-Ray, во всех подобных газетах она упоминала, что ребенок должен его пить. Подожди, ты увидишь звонки, которые начнут поступать по этому поводу ».
Мы все холодно посмотрели на него, как будто он был не в порядке. Кто-то сказал: «Фирме не так уж и нужен бизнес, если его нужно строить на чьем-то горе», и мне хотелось, чтобы это был я. Я думал об этом, но не мог правильно сложить слова.
Я оставил Мэми на связи и пошел взглянуть в ящик для заказов в офисе. Вы знаете, новые заказы и отмены. Время от времени тоже есть дополнительные услуги, но в основном они запрашиваются в записке у дверей клиента. Там было не так много дел, и это меня немного беспокоило. Часть работы - привлечь новых клиентов, понимаете. Не прямыми уговорами, как у продавца, а просто нематериально, какими услугами вы оказываете своим старым. Продвижение зависит от трех вещей в моей линейке: получение новых заказов, своевременная оплата старых и количество тарой, которую вы собираете и сдаете.
Я вернулся, качая головой про себя; не новый порядок в ящике. Как только я уложил свой груз на борт и проверил, мы с Мейми двинулись в путь. Она знала путь к тому месту, где начинался маршрут, я просто держал поводья на одном пальце и позволил ей взять свою голову. На улицах больше не было никого, кроме нас, не было света, чтобы остановиться; и ее копыта раздавались отчетливо и громко в тихом воздухе. Для меня они звучали успокаивающе, но, думаю, все разные; Я не лежал в постели, пытаясь немного поспать. Когда мы добрались до места, она свернула на первый блок-пост и сама по себе остановилась перед правой дверью.
У меня был только двухквартальный маршрут, большинство из них такие короткие, как в застроенных районах города, но это ни в коем случае не было лучшим вариантом. Доставки осуществлялись вправо и влево, и это был сложный район для сбора заказов. Я всегда ожидал, что меня задержат, даже в дневное время, прежде чем я вернусь в офис со своими квитанциями.
Я загрузил лотки, дал Мейми второй кусок сахара и поднялся на пять пролетов. Вы работаете с пешеходными переходами сверху вниз, в лифтовые здания снизу вверх. Не спрашивайте меня почему. На всем моем пути не было лифта.
Девушка Фланнери на четвертом этаже гуляла с молодым парнем, который снова не нравился ее маме, и вставляла это в нее, пока она раздевалась. Вы могли слышать все это по коридору.
«Я говорю вам в последний раз, он ничего не даст, помяните мои слова, юная леди! Барни, я не могу уговорить тебя пойти куда-нибудь, нет, у тебя всегда головная боль, но с этим никчемным человеком ты будешь нести всю ночь напролет! »
А затем жалобное хныканье: «Но, мама, если бы ты только могла увидеть, как он делает Большое Яблоко…»

Я снова вышел, и Мейми прошла через одну дверь, не сказав ей ничего, и ждала, когда я ее догоню. Я снова залил и вошел во второй дом. Между третьим и четвертым на лестнице спал парень, сбившись в кучу. Сначала я подумал, что он пьяный, и перешагнул через него, не потревожив, что совсем не похоже на то, чтобы унести пятьдесят фунтов загруженных корзин. Но когда я снова спустился, он проснулся и испуганно посмотрел на меня. Он был всего лишь ребенком, восемнадцати или девятнадцати, и он посмотрел ва-банк.
"Что с тобой, спать негде?" Я спросил его.
«Нет», - признался он немного испуганно, как будто думал, что я собираюсь передать его копу или еще кому-нибудь. «Я гулял весь день и…»
Я спустился на пару ступенек, затем остановился и снова посмотрел на него. Я заметил, что он смотрит на мой поднос и тяжело сглатывает. "Когда вы ели в последний раз?" - коротко сказал я.
Казалось, ему было трудно вспомнить минуту. «Вчера утром», - наконец запнулся он.
«Вот, обними это», - сказал я. Я передал ему пинту, которая оказалась на моем подносе. Во всяком случае, это была всего лишь копейка из моего собственного кармана. Он начал тянуть за крышку петли, как будто не мог снять ее достаточно быстро. Он так сильно нуждался в этом, что даже забыл сказать спасибо, что, конечно же, плохо нуждается.
«Успокойся, - резко предупредил я его, - иначе ты будешь терпеть неудачу. Принеси меня пустым, когда закончишь.
После этого я наблюдал, как он бредет по улице оттуда. Мне его не жалко, сказал я себе, ему всего восемнадцать или девятнадцать; через пару лет он будет зарабатывать больше, чем я сам.
Мэми повернула голову и посмотрела на меня, как бы говоря: Ты мне говоришь?
Я столкнулся с какой-то мелкой суматохой на втором этаже, через полдюжины домов дальше. Парень пытался проникнуть в дверь миссис Хэтчетт. Он был там, но она не позволила ему войти. Он был очень пышным.
"Я предупреждал тебя!" ее голос прозвучал изнутри пронзительно: «Я предупреждал тебя, что в следующий раз, когда ты вернешься домой в таком состоянии, я тебя заблокирую!»
Он услышал, как я прохожу по пути наверх, и доверился мне на расстоянии коридора. «Это позор, вот что это такое! Ее собственный муж! "
«Конечно», - сказал я невнимательно. «Конечно», - и пошел дальше.
Когда я снова спустился, он внезапно стал очень тихим, и мне показалось, что свет на стенах холла выглядел иначе, как бы мерцающим. Я с грохотом уронил свои подносы и бросился к нему. Он приподнял несколько газет к дверному шву и прижал к ним спичку. Я жестко оттолкнул его, и он перевернулся в сидячее положение. Я топтала их, а потом сама добродушно и по-деловому стукнула в дверь. Казалось, она сразу почувствовала разницу, она вернулась снова.
«Вам лучше взять его с собой внутрь, леди, пока он не сожжет здание!» Я сказал.
«Ой, так вот какой ты парень!» - обиженно сказал он. «Ну, теперь я не хочу больше входить, как тебе это нравится?»
Она открыла дверь и щелкнула кнутом: «Иди сюда!» на него, это заставило его покорно подняться на ноги и заставить его съеживаться, не говоря ни слова. Она только доходила до его плеч.
«Иногда, - сказал я Мейми внизу, - я не думаю, что ценю тебя даже наполовину».
Мне никогда не нравился следующий дом. Он был таким же старым, как и все остальные, но был переделан в соответствии с жилищными правилами. Это только усугубило ситуацию, это привлекло множество ночлежек, которые не были связаны арендными договорами, здесь сегодня и завтра их нет; они всегда пропускали и вытаскивали меня из моих коллекций. Меня тоже задерживали здесь шесть месяцев назад, и я не забыл об этом.
Мне нужен был только один поднос для этого дома; Большинство арендаторов не любили молоко. У меня был только один клиент на всем верхнем этаже, и она просрочила оплату на три недели. Я доставил ей заказ и записку с ним. «Несомненно, это ускользнуло от твоего внимания…» Как черт возьми. В дни сбора нельзя заставить ее ответить на звонок в дверь; она затаилась там. По крайней мере, она не съехала, в этом было что-то.
На пятом этаже этажом ниже у меня появился новый клиент с прошлой недели. Когда я подошел к двери, мне оставили записку - в горлышке пивной бутылки!
Подайте нам бутылку вашего молока Sun-Ray, мы бы хотели попробовать.
Е-5.
Пока я стоял там, разгадывая каракули - а это потребовало немало недоумений в том, как они были написаны - я слышал слабый плач ребенка, доносящийся из квартиры. Как котенок, брошенный под дождем, такой слабый и худой.
Это был печальный звук; заставил меня почувствовать себя синим.
На самом деле я не ожидал никаких заказов на Сан-Рэй, не в этом районе. Он стоил двадцать две кварты, довольно дорого для таких людей. Я взял с собой в фургоне только одну бутылку на случай, если она мне понадобится. Я снова спустился вниз за ним. Я подумал: Майклман был прав, к этому начинают призывать, как он сказал. Раннее начало…
Это напомнило мне дело Эллертона. Фотокопия записки о выкупе, которую она нашла сегодня утром в детской кровати, которую показали все бумаги, снова предстала передо мной, как когда Мил показал ее мне. «Сдать деньги…» Эти люди наверху тоже не знали, как правильно написать это слово. К тому же такое простое слово, что вы не подумаете, что кто-то споткнется о нем. И это делали два разных автора заметок в один день.
Два разных писателя?
Это положило начало новому ходу мыслей, и у меня отвисла челюсть.
Я посмотрел на окна с тротуара. Один был освещен полностью опущенной шторами, а другой был темным. Я думал. Забавно, когда я был там в понедельник и собирал первую неделю, рядом не было детей. Теперь у них вдруг есть один, вот так! И даже если бы его транслировали, когда я был там, там была бы какая-то его одежда или что-то в этом роде, а ее не было. У нас всегда есть свои - эти, как это можно называть, треугольники - повсюду. А потом я
вспомнил кое-что еще, еще более странное. Когда она оставила меня на минуту, чтобы получить сдачу, чтобы заплатить мне, я заметил все молоко, которое я поставил к тому времени, пять бутылок, стояло нетронутым под раковиной. Если не пользовались, зачем заказывали и платили? Если только они заранее не ожидали, что им понадобится немного молока, но не знали, когда именно оно будет, и хотели быть готовы, когда придет время.
В этой мысли было что-то холодное.

Я снова поднялся наверх с доставкой, которую они просили. Плач все еще продолжался, пока я не оказался прямо напротив двери. Затем я услышал женский голос: «Закрой дверь, это сводит меня с ума!» и звук стих, его больше не было слышно. Значит, ребенка не было с ними в одной комнате.
В той диете, которую миссис Эллертон попросила напечатать для нее газеты, было что-то еще. Ах да, апельсины. Много апельсинового сока.
В коридоре была дверь мусоросжигательного завода. Я спустился туда, тихонько открыл и заглянул внутрь. Люди, которые здесь жили, были слишком ленивы, чтобы бросить хлам по желобу, просто бросили их за дверь. В углу была сумка, которая раскололась от собственного падения; в нем было с полдюжины апельсиновых корок.
Я снова спустился вниз. Я нервничал и пугался, и мне хотелось знать, что делать. Я задавался вопросом, выставляю ли я себя дураком, и половина меня сказала, что да, а другая половина сказала, что нет.
Это была такая жеребьевка, от которой мужчина чертовски неуютно.
Мейми начала спускаться к следующей остановке, когда увидела меня. Я сказал: «Ого», и она осталась на месте, но повернулась и вопросительно посмотрела на меня, как бы говоря: «Почему ты так долго здесь сегодня вечером?»
Я закурил сигарету и заглянул внутрь своего фургона, ничего не увидев, если вы понимаете, о чем я. Внезапно я бросил сигарету и вошел внутрь в третий раз, не зная, как это произошло. Мои ноги, казалось, несли меня сами по себе. Я оставил свои подносы снаружи.
На этот раз я поднялся на крышу. Дверь в крыше держалась только на крючке изнутри. Я прошел через это без проблем. Я на цыпочках перешагнул через смолу и гравий и начал спускаться по пожарной лестнице, которая обслуживала передние окна дома. Мне пришлось ехать очень медленно, я не особо привык к пожарным побегам. Я подумал: «Если полицейский придет, посмотрит и увидит меня…», но я все равно продолжал спускаться.
Когда я спустился на уровень пятого этажа, в освещенное окно ничего не было видно, к нему плотно прилегала штора. Я сильно боялся, что штука подо мной скрипит. Я подкрался к темному рядом с ним. Я уперлась ладонями в стекло и попыталась прищуриться. Все, что я мог разглядеть, это пара белых фигур, похожих на кровати. Но окно было открыто в паре дюймов от верха, и я мог слышать тот же слабый вой здесь, как и в холле.
Я увидел, что попал в тюрьму, оставив работу и заболел Му, но каким-то образом я пошел дальше и начал медленно поднимать нижнюю панель снизу вверх. Как будто что-то овладело мной, что было вне моего контроля, не позволяло мне уйти. Я думаю, это был тот вопль, который, казалось, продолжал просить о помощи, и никто не слушал.
Это сводило меня с ума. Каким-то образом мне пришлось это остановить ...
Когда нижнее стекло оказалось на одном уровне с верхом, я лег на пол, но осторожно, где ступил ногой. Вы могли видеть оранжевую линию вдоль пола, где была дверь в следующую комнату, и время от времени можно было слышать их голоса отчетливо и громко, как будто они играли в карты.
Одна кровать была пуста, но на другой лежала связка старой одежды. Плач доносился прямо из их середины. Я переместился между ними и дверью комнаты, зажег спичку и прикрыл ее руками, чтобы она не светилась сильно. Из-под одеял и прочего на меня смотрело немного сморщенное красное лицо. Верхний был придавлен с двух сторон, чтобы он не упал с кровати. В углу внизу был бледно-голубой инициал; E.
Их имя здесь должно было быть Харрис; Он был у меня в бланке заказа. Э. Эллертон начал с Э. Что-то на минуту щекотало мне лоб, и это была капля пота.

Не думаю, что у меня хватило бы смелости пойти дальше и сделать это, если бы они промолчали. Думаю, я бы снова отступил тем же путем, каким вошел, и, может быть, просто пошел бы искать полицейского в ритме и рассказал ему то, что я подозревал. Потому что, если я заберу его отсюда, не будучи уверенным, это означает, что я просто делаю с ними то же, что кто-то другой сделал с Эллертонами. Многие дают своим детям апельсины и особое молоко, а одеяло можно было бы одолжить у родственника.
Но внезапно мужской голос в соседней комнате сказал очень раздраженно: «Неужели ты не можешь что-нибудь сделать, чтобы заткнуть рот? Я схожу с ума! Пойди и посмотри, не оставил ли молочник тебе трюм, может быть, это успокоит его. Я как бы совсем потерял голову, когда услышал ее шаги по коридору к входной двери. Я знал, что мне нужно спешить, я не мог больше стоять, пытаясь принять решение, и это отняло у меня все присутствие духа. Прежде чем я понял, что делаю, я начал отстегивать английские булавки; Я никогда не знал, насколько сложно их открыть, до тех пор, казалось, мне потребовалась неделя, чтобы от них избавиться.
Затем я схватил всю пачку одеял, детей и все такое, и попятился с ними в окно.
Подняться с ним на крышу было короче, чем пытаться пролезть через фасад здания на улицу. На этот раз я быстро, шумно или без шума, поднялся по коварным железным рейкам, пересек и спустился по внутренней лестнице. Мне пришлось пройти мимо их этажа, прежде чем они вышли и перерезали меня.
Я только что сделал это. Я слышал волнение, слышал, как женщина кричит: «Его больше нет!» как я мелькнул вниз и вокруг площадки, но они еще не открыли свою дверь. Он плакал все время, но теперь отрывками, а не одним длинным отрезком, как будто ему нравились спешка и тряска, которые я давал.
Я побежал быстрее.
Я вырвался с ним в фургон и засунул внутрь. Он должен был идти прямо по льду, там, где было масло и все такое, и я знал, что это не пойдет на пользу, но ничего не поделаешь. . Может быть, холоду понадобится время, чтобы пройти сквозь все эти слои одеял.
Они бросились ко мне по пятам. Все, что у меня было, это пойти «Чк чк» к Мейми и заставить ее начать с этого, протянуть руку, чтобы поднять мои подносы, когда они стояли вокруг меня. Их было трое, и все они были в рукавах рубашек. У одного из них в руке был пистолет, и ему было все равно, кто его увидит.
Он прорычал: «Эй, ты! Кто-нибудь только что вышел из этой двери? »
Он выглядел по-настоящему уродливо. «Ну, сделали они или нет?» - сказал он снова.
Когда он так выразился, почему я должен сказать «нет»? «Ага, - сказал я, - впереди вас вышел парень, неся белье. Он пошел туда ». Я указал в противоположную сторону от Мэми. Цоканье ее копыт и скрип колес заглушили вой, исходящий оттуда, где мы стояли. Она снова начала замедляться в следующем доме, поэтому я снова сказал: «Чк, чк». Она повернулась и посмотрела на меня, как бы говоря: «Ты что, сумасшедший, так пропускаешь нашу следующую остановку?» но она пошла к углу.
Я не думала, что они мне поверят, Мил говорит, что всегда может сказать, когда я лгу, но я думаю, они знали меня не так хорошо, как она.
«Прачечная, а?» - злобно сказал тот, у кого был пистолет, и они повернулись и устремились вверх туда, куда я указывал, один за другим. «Угнали прямо у нас под носом!» Я слышал, как один из них бормотал.
Другой выругался через плечо, пока они бежали.
Женщина вышла, как только они начали. Она не плакала или что-то в этом роде, она просто выглядела болезненной и злой. «Я не останусь там, чтобы держать сумку!» - сказала она и побежала за ними.

Я взял свои подносы и двинулся за Мейми и фургоном, но продолжал «Чк-чк», чтобы она не остановилась и не услышала этот плачущий звук. Через минуту после того, как они обогнули верхний угол, я услышал выстрел. Может быть, они наткнулись на копа в такт, а он не любил, чтобы в такой час люди заходили за угол с пистолетами в руках. Но к тому времени я догнал фургон и залез за Мейми. Я не стал ждать,
чтобы узнать, что это такое, я пропустил все остальные поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... предположим, что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я усмехнулся ему, он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только у него не было зубов.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под руку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил в звонок, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что случилось. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что удивительно, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, так оно и было.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-нибудь для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу, чтобы узнать, что это было, я пропустил все свои поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я ухмыльнулся ему, и он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только зубов у него не было.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под мышку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что случилось. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что удивительно, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, так оно и было.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-нибудь для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу, чтобы узнать, что это было, я пропустил все свои поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я ухмыльнулся ему, и он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только зубов у него не было.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под мышку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что случилось. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что удивительно, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, так оно и было.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-нибудь для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу, чтобы узнать, что это было, я пропустил все свои поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... предположим, что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я усмехнулся ему, он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только у него не было зубов.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под мышку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил в звонок, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что произошло. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым, сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что чудо, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, это было так.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-то для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу, чтобы узнать, что это было, я пропустил все свои поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... предположим, что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я усмехнулся ему, он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только у него не было зубов.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под мышку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил в звонок, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что произошло. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым, сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что чудо, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, это было так.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-то для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу, чтобы узнать, что это было, я пропустил все свои поставки и закурил.
Мейми достаточно охотно прибавила скорость, но мне с ней пришлось нелегко. Она все пыталась вернуться в конюшню дивизии, как и в другие ночи, когда мы прошли. В газетах писали, что Эллертоны жили на Маунт-Плезант-драйв, 75. У меня не было проблем с запоминанием этого, это повторялось снова и снова. Это было на окраине города, по маршруту Йоргенсена.
Чем ближе я к нему подходил, тем больше боялся. Я был напуган больше, чем даже когда вынул его из комнаты и поднялся с собой по пожарной лестнице. Предположим ... предположим, что это не тот? Вот почему я не остановился и не передал его копу по дороге; он не знал бы больше, чем я, миссис Эллертон была единственной, кто знал бы наверняка, и я хотел как можно быстрее избавиться от этого напряжения.
В квартале от того места, где они жили, я не забыл снять его со льда. Я положил его себе на колени на сиденье водителя и одной рукой не давал ему упасть. Внешнее одеяло уже было холодным, но внутреннее все еще было теплым. Он перестал плакать и посмотрел на меня своим исхудавшим личиком, как будто ему так нравилось кататься. Я усмехнулся ему, он как бы открыл рот и усмехнулся в ответ, только у него не было зубов.
Когда я добрался туда, их дом был полностью освещен, и перед ним выстроилась кучка машин. Я нашел место, куда Мэми могла бы подъехать, спустился и отнес его к дому, взяв меня под мышку. Я заметил, что он был обращен вверх дном, поэтому остановился на минуту и перевернул его правой стороной вверх, чтобы они не болели.
Мужчина открыл дверь в ту минуту, когда я позвонил в звонок, как будто он простоял там и ждал всю ночь. Я начал: «Вы спросите миссис Эллертон, ее ребенок?» но дальше этого я не продвинулся. Он отобрал его у меня прежде, чем я узнал, что произошло. Настолько быстро, что все внешнее одеяло упало на пол.
В комнате за его спиной было много людей, и все они начали очень волноваться. Мужчина начал называть чье-то имя хриплым, сдавленным голосом, и женщина в розовом халате слетела с лестницы так быстро, что чудо, что она не споткнулась.
Она никогда не говорила от начала до конца, принадлежит ли это ей или нет, все, что она сделала, это схватила его, поднесла к себе и как бы вальсировала с ним, так что, я думаю, это было так.
Пара мужчин там, наверное, детективы, стояли в дверном проеме и спрашивали меня, где я это нашел и все про это, как вдруг она бросилась ко мне, и прежде чем я успел остановиться, она схватила меня за руку и начала целовать Это. «Ой, не надо, леди», - сказал я. «Я не мыл их с тех пор, как ушел из дома на работу».
Я не мог уйти, пока не взошло солнце. Я все пытался сказать им, что мне еще нужно доставить товар, и все, что они говорили, - не могли ли они что-то для меня сделать? Ну, когда они так говорят, почему я должен стесняться?
«Конечно, - сказал я наконец, - если это не проблема, вы можете дать мне пару кусочков сахара для Мейми, эта часть города находится вне ее маршрута, и она, вероятно, чувствует себя там довольно странно».
Они все стояли и смотрели на меня, как будто я сказал что-то чудесное. Я не вижу в этом ничего удивительного, а вы?
**********
O’Shaughnessy overhears two men bet that she won’t reach Frisco alive. She tries to smoke a cigarette through the lips of the mask one afternoon, to buoy up his spirits a little. Smoke comes out at her hair-line, under her chin, before her ears. A steward drops a loaded bouillon-tray at the sight of her. Nova stays in her cabin after that.
IX
Three thousand years later they’re at Honolulu. Leis and steel-guitars above deck; and below, something that scarcely stirs, that lies still now, saturated with cologne, smothered with fresh-cut flowers as though she were already on her bier. It’s too painful to force the fleshless footbones to support her tottering body any more, even swathed in bandages, except for a few moments at a time. Reporters try to get in to see her; O’Shaughnessy has to swing his fists to get them to keep their distance.
Out to sea again, on the last leg of the trip. Sometimes he bends down, whispers low, like a prizefighter’s second in his corner when the bout’s going against him: “You can make it. Just a little longer, honey. Do it for O’Shaughnessy.” Sometimes, in the depths of night, he goes up on the boatdeck, shakes his fist — at what? The ship, the limitless ocean, the elusive horizon that never comes any nearer, the stars overhead that don’t give a rap?
The rabbit’s paw has hardly been out of his palm the whole way over. All the pelt’s worn off it with his stroking. His thumb has developed an ineradicable habit of turning inward on itself, circling his palm. “You and me,” he says to it grimly. “We’ll do the trick.”
Frisco at last. And as the anchor plunges into the waters of the bay — they’ve made it—! The three of them, he and she and the rabbit’s foot. There’s still a voice behind that mask — faltering, weak, but alive. Still living eyes behind those immobile eyeholes with their double tier of lashes — real and artificial.
He’s wirelessed ahead from the Islands for a cabin plane, and it’s tuned up and waiting at the airport over in Oakland. He gets Nova through the gang of reporters clogging the deck, has her carried down the gangplank on a stretcher while flashlights go off around her like a constellation. Into a car outside the Customs House, while the newsmen like a pack of hounds in full cry swarm around them, yapping. But there’s one man who doesn’t pepper him with questions, doesn’t say a word — just takes a good look at the beautiful graven face being transferred from stretcher to car, and then dives into the nearest phone-booth. O’Shaughnessy isn’t near enough to overhear him ask for long-distance...
And then the plane, with a relief pilot to spell O’Shaughnessy. Up and due east. “And we don’t come down again for snow or rain or fog or engine-trouble until you hit Louisville,” says O’Shaughnessy.
All through the day they hurl through space. “You got that Kentucky map I asked you to get hold of?”
He locates the mountain on it finally, draws a big ring around it. “Here’s where we come down, inside that circle.”
“But on what? How do we know what’s there? It’ll be dark long before we make it,” the relief pilot protests.
“Here’s where we come down,” is O’Shaughnessy’s remorseless answer, “if we splinter into match-wood. Here, right on the perimeter, where this feeder branches off from the trunk-highway on the west and climbs up. That’s as close as we can get.”
“Radio ahead, contact one of the towns near there to have something waiting for you at that point, otherwise you may be held up for hours.”
“Yeah, that’s it,” nods O’Shaughnessy. He starts calling the county seat.
Nova shakes her head, He bends down close to hear what she wants to say. “That may bring them down on us, if you mention the place — tip them off where we’re going to land.”
“How can they beat our time in, unless they’re already somewhere around there?”
“But that’s it, they may be. You wirelessed him from Honolulu and mentioned a chart of this one county. They may have intercepted that message. They’re likely to be within reach of your set, and this’ll bring them right to the exact spot.”
“Then that’ll bring them grief!” is all he says. He fiddles with the dials. “Hello, Wellsville? This is a private chartered plane coming your way, with a desperately ill passenger on board. We need ground transport badly...”
“Hello, this is Wellsville. This is Wellsville. There are no facilities here.”
“I’m not asking for hospitalization. All I want is ground transport. I want a car where Route 19 bisects the highway.”
“Well — I dunno—”
“Have you been reading the papers lately?” O’Shaughnessy barks. “This is Penny O’Shaughnessy— Yes, yes, the ‘Dying-Alive Girl,’ if you insist! Now do I get a car at that particular spot?”
“I’ll start out now.”
“We don’t want any publicity. Come alone. We should be there by ten. Tilt your headlights upward to guide us, keep snapping them off and on at two minute intervals, we’re going to have to land in pitch-darkness. If we live through it, be ready to start off at a moment’s notice. Don’t let us down, there’s a human life at stake. This is her last chance.”
Louisville, an hour after dark, is a carpet of gilt thumb-tacks below them, with straight, twinkling lines like strings of beads leading out from it. Southeastward now, toward the Tennessee state-line.
At nine a continuous line of little pinpoints, stretched straight as an arrow, shows up below. They follow it, flying so low now the twinkling lights of an occasional car crawling along it seems to be right under them. Then, in thirty, forty minutes, a firefly down there in the dark fields, going off, on, off, on.
O’Shaughnessy clutches his pilot jubilantly by the shoulder. “See it? Here, gimme the controls — I couldn’t go wrong, not this late in the game!”
Around and around in a narrowing spiral. Then way out, and around, and in again in a straight swoop that barely seems to skim the roof of the waiting car. “Hold on!” he warns, and slaps the pocket holding the rabbit’s foot. The earth comes up flat like a blackboard. A jolt, a rise, a dip, another bump, a short stretch of wobbly taxiing, a shudder, and he cuts off his engine.
The car, waiting off across the field, has lowered its headlights to guide them. Carrying her between them they waver toward it up a thinly-talcumed path of light-motes. A rail fence shows up. “All right, driver! You in the car!” shouts O’Shaughnessy. “Come out here and give us a hand over this!”
A figure jumps out, hurries to meet them on the outside of the fence.
They ease her over the top rail, the newcomer holding her in both arms until O’Shaughnessy can scramble over and relieve him.
They pass her into the back of the car. Then suddenly, a dark motionless outline shows up a little way up the side-road, under shadowing trees that all but blot it out — materializes into a second car, unlighted, stalled, apparently deserted.
The plane pilot, who has been standing off to one side, looking on, cries out: “Hey, there’s a guy lying here at the side of the road, out—”
“Take it easy, pal,” an unseen voice purrs. An orange hyphen flicks toward the pilot from somewhere just behind the car. A report shatters the crossroads’ stillness, and the pilot leans over toward the road, as though he saw a coin lying there and was languidly about to pick it up.
O’Shaughnessy doesn’t wait for him to complete the fall. He whirls back toward Nova, flings out his arms to keep her from going into this car that is a trap. The blurred oval of a second face, not that of the man who helped to carry her to it, looms at him in the dark, above her body.
“No you don’t,” a voice says blandly, “she’s coming with us — we’re taking up where we left off that night — and she ain’t fooling us this time!”
A second red-orange spearhead leaps straight at O’Shaughnessy. The whole world seems to stand still. Then the gun behind it crashes, and there’s a cataclysm of pain all over him, and a shock goes through him as if he ran head-on into a stone wall.
A voice from the car says blur redly, while the ground rushes up to meet him, “Finish him up, you guys! I’m getting so I don’t trust their looks no more, no matter how stiff they act!”
Three comets seem to dart down at him as he lies there on the ground. Asphalt-grits fly up beside his skull. A hot wire creases his side while something that feels like a mallet pounds his shoulder. He can feel his mouth opening; he must be trying to say something.
Far away, from some low-flying soundless plane in the skies, a pair of voices reach him. “Did you hear where they were headed for?”
“Yeah, and it sounds like a swell idea—”
High up over him the chattering motor swells into a roar, the air he is trying to breathe is sucked away from him along the ground, grit and road-dust swirl over him. God, they’re flying low! What’re they trying to do—? Looking down his own body he can see a red light poised momentarily on the toe of his shoe. Then it dips below it, and it’s gone. And he’s alone there, with the unconscious pilot lying a little way off for company, and some other guy he’s never even seen, only spoken to over the radio.
He wants to sleep so badly — dying they call it — and he can’t. Something’s bothering him to keep him awake. Something that won’t let him alone. Not about Nova, not about the still pilot either. Something about this other, strange guy.
And then he remembers. The guy has a car, that’s what it is. The guy brought a car here. The guy is dead now, but the car is still standing there, back a little ways under some trees. He saw it himself.
He’s got to get into that car. He may be half-dead, but cars don’t die; it’ll get him wherever he wants to go, good as ever. And where he wants to go is just where Nova is, no matter where.
He rolls over on his face first. And a lot of hot wet stuff comes out on his shoulder and his chest and hip. That makes everything come alive again and hurt like blazes. He starts pulling himself around the other way, with his good arm and shoulder for a propeller, like something maimed that ought to be put out of its misery with a big stick.
Then when he gets all the way around in a half circle, there’s the car, with the pilot and the other guy for milestones leading to it. He starts dragging himself toward it. He can tell it’s no use trying to get up on his feet.
He comes up to the pilot first, rests full length beside him a minute, reaches out, shakes him a little.
Frazier moans a little — almost a bleat — stirs a little.
O’Shaughnessy inches on toward the car. Like a caterpillar goes, contracting in the middle, expanding again, contracting, expanding. Like a caterpillar someone’s stepped on, though. He leaves a moist trail behind him along the asphalt roadbed.
It’s easy to rear up as high as the running-board, but above that there’s a long unbroken stretch of glossy tonneau up to the door-handle. He makes it, on the heels of his hands and the points of his elbows, using them for grips, like vacuumcups. The window’s down, luckily, and a hand on the sill of the frame keeps him up. He falls, sprawling, into the seat.
Light funnels out of the dead headlights again, across the two men on the ground. He jockeys slowly around, then straightens out.
The rush of air through the open windows clears some of the cobwebs from his bullet-stunned mind. He knows where they went, and where to follow. “Did you hear where they were heading for?” the first voice had said. And the second answered, “Sounds like a swell idea.”
The dirt-packed mountain-detour branches off at last, and the new-made treads of the car ahead are plainly visible along it. It’s a hard trail to tackle, with just one good arm to steady the wheel by, and a grade like a loose plank tilted before your face, and obscuring branches and foliage whistling in at you through the windows.
The barbed-wire fence starts up beside him after awhile. He wonders if Denholt still lives behind it. The scooped-out hollows of their ruts are still before him, plain as day, and broken branches hanging down at right-angles. The fence suddenly crumples into the ground, and a big gap torn in it where the gate used to be, where he remembers it, shows him how they got in.
He turns in after them, brakes only when their own car, broad side to him, blocks further progress. Beyond, the house shows palely against his partly-deflected headlights. He gets out, bangs the car door after him out of habit, lurches over to their car, steadies himself against it for a moment. Caution is for the healthy. He laughs sort of crazily and stamps onto the wooden porch. He hangs onto the door-frame for a minute, then goes on through the unguarded opening.
They haven’t even closed the door after them, they’re so sure they’ve left all opposition dead behind them where the highway crosses Route 19. That white light from the laboratory is streaming out to guide him. They’re in there, all of them; he can hear their voices as he comes draggingly nearer. One voice, raised above the others, strident, threatening.
“Don’t tell us you don’t know what we mean! Why the barbed-wire fence and all the trimmings, if it ain’t around here somewhere? Why was the Brown girl, here, heading this way so fast with that guy she calls her husband? And a nifty place, if there ever was one! Here we was thinking it was somewhere down in the Florida keys all the time! That’s just like the Boss, goes off on a cruise in one direction to cover up, sends the do-re-mi in another. He was always smart that way, always doing things like that. Now you be smart.”
“There’s no money here. I don’t know who you are, what brings you here, but there’s no money here. Only the — the results of a lifetime of— For God’s sake, be careful!”
That’s Denholt’s voice. Already O’Shaughnessy has reached the threshold by now and stands there looking in at them like an apparition, unnoticed. Their backs are all to him, even Nova’s, gripped cruelly between two of them, held upright. Only Denholt is facing his way, at bay against the far wall.
Even from behind, O’Shaughnessy can spot one of those backs, Tereshko.
X
He is standing near a retort filled with colorless fluid; as Denholt’s frantic warning singles it out, his elbow has just grazed it, caused it to teeter. The plea has exactly the opposite effect it was intended to; it is something precious to that old crank standing there before him, so his impulse is to destroy it forthwith. He deliberately completes the shove, sweeps it off the trestle it rests on. “Nuts with all this junk y’got here! This is a phony front. Who y’think y’kidding?”
The retort shivers into pieces on the floor. Its contents flood out, spread, dissipate beyond recovery.
Denholt lets out a hoarse, anguished cry. And leaps at the wanton destroyer of his whole life’s work. Tereshko’s gun raps out almost perfunctorily; smoke blooms between them; Denholt staggers, turns around the other way, then goes down to his knees slowly like a penitent in prayer.
They hear him say, in the brief silence: “Yes, it’s better this way — now.” Then he falls forward on his face.
O’Shaughnessy’s leap for Tereshko crashes through the rear-guard, sends the four behind Tereshko lurching off-balance. Nova released, totters aside, keeps herself from falling against the edge of the operating table. They whirl, see who faces them and forget, in their utter disbelief, to use their guns. Tereshko goes down backward, his neck caught in the grip of O’Shaughnessy’s arm, while the Irishman’s other fist is pounding, flailing, slashing, into the side of Tereshko’s head and ribs.
The struggle doesn’t last long; it’s too unequal. Their momentary surprise overcome, they close in on him. The well-directed slice of a gun-butt slackens the good arm; it’s easy to pry the disabled one from around the racketeer’s collar.
Tereshko is trembling with his anger. “Now him again!” he protests, as though at an injustice. “All they do is die and then get up and walk around again! What’sa matter, you guys using spitballs for slugs? No, don’t kick at him, that’ll never do it — I think the guy has nine lives!”
“Wait!” The mask has spoken, and they turn in awe at the impassive face looking at them. Face that lies now if it never did before — so calm, so untroubled, so serene, at the scene before it. “What is it you want of us — of me? Why do you hound us like this? What have we ever done to you?”
Tereshko sneers, “You’re Benedetto’s girl, ain’t you? You’re Jane Brown, ain’t you? You oughta know what we want of you. We did his dirty work for seven long years, you just come in on the pay-off at the end. Where’s the profits of those seven years, when two bits out of every fifty-cent glass of beer drunk east of the Mississippi went into his pockets? Where’s the million and a quarter dollars in gold and Federal Reserve notes that dropped from sight when he was arrested?”
“I never saw or knew Benedetto,” says the mask slowly.“You lying tomato! I’m looking right at the face he used to kiss in front of all of us. I’m looking right at the face that stood in a diamond frame on his bureau, every time I went in there to make a report. I’m hearing the voice that used to call him Benny-boy, I’m seeing the eyes that cried when he got sent away— Oh no! You’re Jane Brown, all right.”
Gloved hands rise from the enfolding cloak, undo tiny straps behind the ears, below the golden hair on top of the head. “Look closer still — and tell me if I’m Benedetto’s girl — if I’m Jane Brown!” The face drops off — a shell — and yet repeats itself, identical, still unravaged, only paler, beneath.
They gasp in surprise. And then in the midst of a deep silence, Tereshko says: “All right, that’s a mask — so what?” but his voice trembles a little.
Her hands flutter up and down the cloak-fastenings, seize it to throw it open. “Look closer,” she says, “and tell me if you know me!”
“No, Nova — don’t!” O’Shaughnessy cries from the floor.
She says softly: “Close your eyes, O’Shaughnessy, and keep them closed, if you love me. For no love could survive this — no love in all the world.” Dumbly obedient, he holds his hands there in front of his eyes. A rustle of Nova’s cloak, a swirl of air as it flies back. A choking sound from someone near him. A gun thudding to the floor. Then a wild, terrible scream — a sudden rush of feet, five pairs of them, around and past him and toward the door. A stampede of mortal terror.
“Get away from me! What — are you?”
Above it all, her voice, serene, sepulchral. “Now — am I Benedetto’s girl — am I anyone’s girl any more?”
Across the wooden floor of the front of the house rushes the retreat of scuffling shoe-leather. A door bangs. The motor of their car comes to life — gears clash and scream. The car sound dies away — then suddenly comes a far-off crash carried thinly on the still night. One dim, final cry of pain and death — and dead silence drops at last like a curtain on a play. Within the room, for long minutes, there is no movement.
“They must have gone off the road,” O’Shaughnessy says tautly. His hands fall from before his eyes, and Nova’s cloak is closed again. How close to death she must be, he thinks, to drive the living to their own deaths in wild flight just from the look of her.
A gun, dropped there on the laboratory floor, is all that’s left of them.
O’Shaughnessy toes it aside and it skitters across the room. Painfully, inch by inch, he hauls himself over beside Denholt, lifts the scientist’s head and shoulders in his arms. Denholt’s eyes, still alive, turn toward him.
O’Shaughnessy’s voice rasps like a file. “You’ve got to save her. Got to! Kill me if I’ve wronged you — but I’ve brought her back to you — you’re the only one who can do anything... Denholt, can you hear me?”
The dying man nods, points helplessly to the shattered retort, the evaporating stain on the floor.
“Was that it—?” O’Shaughnessy shakes him wildly in his fright. “There must be more. That can’t be all! Can’t you tell me how to make more?” A sigh filters through the parted lips. “No time.”
“Haven’t you got it written down?”
A feeble shake of the head. “Afraid to— Jealous someone else would steal it from me—”
O’Shaughnessy’s bony hands claw at Denholt’s shoulders. “But you can’t mean — that she’s got to die. That there isn’t anything you with your knowledge or I with my love can do for her — anything at all—?” Something, like a cold hand, closes his throat. Something else, like little needles, pricks his eyes until the lashes are moistened. Nova, standing there motionless, slowly droops her head.
A thin tensile hand grips O’Shaughnessy’s arm to arrest his attention. A hand that must have been very strong once. “Wait. Lean down closer, so you can hear me — I was filling a hypo — for one of the rabbits — when they broke in. I don’t remember what became— Look around, see if you can find it— Enough for one injection, if it’s intact — hurry, it’s getting dark, I’m going fast.”
But before he does look for it, before he makes a move, he remembers to touch that mascot in his pocket, the rabbit’s foot. “Help me,” he says to her then, “you know what it looks like, you used to see enough of them—” She raises her head, steps aside — and there it is behind her, lying on the operating table. A precious liquid glinting within its transparent barrel.
Then he’s down again beside the dying man, holding it before his dimming eyes.
“Yes, that’s it. All there is left now. It’ll be lost forever in a few more minutes when I go. I’m taking it with me — after what I’ve seen tonight of human nature, too much power for evil in it — it’s better, for our own sakes, the way Nature ordered it—”
“Shall I lift you up, do you think you can stand long enough to—”
“No time.” He motions to Nova, weakly. She draws near. “Recline on the floor here, where I can reach you—” Then to O’Shaughnessy, “Sweep the hair from the base of her head. Hold my arm at the elbow, steady it—”
The needle falls, emptied.
O’Shaughnessy murmurs, staring dully at the floor: “A month more — this’ll give her. Maybe I’m a fool to have done it. What torture that month is going to be — knowing now our only chance is gone. Well, maybe that French doctor was right...
Again that hand on his arm. “Listen— She will be ill, very ill, for twenty-four hours. The reaction. Keep ice packed around her until the temperature goes down. Then — after that — the injection will arrest it for a while. It can’t mend what’s already happened — but it will give you that one month. Maybe a little — longer. I am sorry that I can’t give you more — or any real hope at all.”
Then whatever was human and compassionate in Denholt dies out, and the scientist replaces the man. “I want you to know why I failed. I must tell someone. I brought everything in her to life — but the blood. That was dead, stayed dead. As it circulated in her veins it carried death through her body. The injections I gave her held that flowing decay at bay — no more.
“I didn’t realize that — I do now. The chemical composition of the blood changed in death — nothing I have done restored it. It would always defeat the serum — eventually. She was not really alive in her own right; she was being kept alive by a sort of artificial combustion introduced into her system at periodic intervals.”
O’Shaughnessy’s eyes glare dully. “You had no right,” he says. “You had no right to do it. It wasn’t fair to her or to me — or” — and he smiles ruefully — “even to those fear-crazy gunmen who are smeared all over your mountainside right now. You tried to bring life, Denholt — and you’ve got nothing but death on your hands.”
The pale, almost lifeless lips flicker in a ghastly smile. “My death, too,” he whispers. He struggles to rise in O’Shaughnessy’s arms. And there is a pitiful attempt at self-justification. “If you hadn’t come along, O’Shaughnessy — who can say? None of this — would have been. And yet, you rep resented the human element — the thing I didn’t reckon on. Yes. It was the blood that defeated me — the passionate warm blood of men and women, hungry and greedy and alive — the blood I couldn’t put into Jane Brown’s body...
O’Shaughnessy’s shoulder still throbs with pain and there is blood trickling down the arm inside the sleeve, coming out below the cuff, oozing over his wrist and his hands. O’Shaughnessy stares at it dully and remembers Denholt’s last words; and then suddenly strength comes to him to do the thing he must do. There is a car outside and down below a plane waiting. And there is Nova, her pale face flushed and hectic with the fever, her eyes flickering closed, her breathing labored. And here — here, you crazy gods of Fate, is O’Shaughnessy, the man who hasn’t been afraid, not for himself anyway, since he was eighteen. Yes, all the pieces of the mosaic are here to hand, and the pattern has just fallen into place in O’Shaughnessy’s mind.
He is a little light-headed, and giddy, but there is a hard core of will in his brain. He can stand now, where before he could only crawl like a snake with its spine crushed. He scoops Nova up in his arms, totters for one step with her, before his walk is firm and steady.
Nova’s head stirs against his shoulder. Her eyes are open. “What are we to do now?” she murmurs, with the fever-heat thickening her tones.
“What does it matter?” O’Shaughnessy says. He doesn’t want to tell her, doesn’t want her to know. “I’m with you, Jane.”
He says that to show her that he can call her by her right name without feeling, that he doesn’t hold Jane Brown against her. But she won’t let him. That name isn’t hers.
“My name,” she says, childlike, “is Nova. Nova — O’Shaughnessy.”
She doesn’t speak again all the time he is putting her into the car, where she slumps against the cushions like a rag doll, no more than half conscious, or while they are driving down the mountainside, or even while he carries her to the plane that is still standing there.
He goes, a little more unsteadily now, to kneel beside the wounded pilot.
“How you feeling?” O’Shaughnessy’s words are jerky.
The pilot nods. “I’m okay, I guess. Feels like just a nick.”
“That’s all right, then,” O’Shaughnessy say s. He pushes a wad of bills into Frazier’s hand, helps the man to sit up. “I’m going to take your plane. I’m glad you’re feeling okay, because I’d have to take the plane anyway — only it’s nice that I don’t have to leave you here dying. You can use the car there.”
Wrinkles of worry blossom at the corners of the relief pilot’s eyes. “You sound kinda crazy to me — what happened up there? What’s this money for?”
“That’s to square you for the plane — in case... Well, just in case.”
Then he is gone, weaving across the uneven ground. Frazier gets up and wobbles after him. “Hi, wait a minute. The propeller—”
In a few minutes, his hands are on the blades and from inside the plane-cabin O’Shaughnessy’s voice is calling, “Contact,” and Frazier yanks, the propeller spins. Frazier falls back and the plane taxis jerkily with a sputtering roar of the engine.
O’Shaughnessy somehow negotiates a take-off from an impossibly tip-tilted angle, and Frazier stands there watching, jaw dropped, until the black of the sky and the distance have inked out the tiny plane-lights. “Screwball,” he mutters and paws the sweat from his face. O’Shaughnessy’s hard-knuckled hands grasp the stick hard. Thunder rumbles above the roar of the motor; lightning stabs the darkness. Rain begins to slash down around the plane.
O’Shaughnessy remembers another storm, another plane, another night; and he glances at the girl beside him. She seems to sense his gaze upon her, her eyes open; her lips would speak but the fever that is burning through her won’t let the words come. They are in her eyes, though, as plain as any words could be, and her whole heart is with them. No question there at all, just courage and confidence.
“I brought you into this,” he says — to those eyes. “Now I’m taking you out of it. There’s no place in it for us any longer.”
Her fingers inside the glove tighten on his hand convulsively as if to say: “Alone, O’Shaughnessy? Must I go alone?”
At least that’s the way he figures it, for he says quickly: “With me, honey. Together.”
The pressure of the fingers relaxes, then tightens, but more steadily this time, reassured and reassuring. That’s her way of saying:
“All right, O’Shaughnessy. It’s all right with mI sort of hung my head. It did get you. It was lousy. It was the lowest thing under God’s sun to do to anyone. I wasn’t trying to say it wasn’t. I was only trying to say there was nothing poor devils like us could do about it.
“And it’ll die on their hands, poor little thing!” she went on. She slapped at the newspaper. “Look there! It’s got to have a special diet. It’s got to have that new kind of milk with cod liver oil in it. She’s asked the papers to print that, hoping it’ll catch their eye. As though they care, or know enough to look after it!”
It was nearly midnight on the alarm, and I had to go. I felt bad as she did, but I had one of my own to provide for. I stuck my hand in the sugar bowl and couldn’t get it out again. That cheered her up a little. She laughed. “That Mamie, always eating me out of house and home!” Then when I got it out and started filling my pockets, she cracked my hand one. “Two’s enough now!” she said, and put the lid back on the bowl.
“I like her better than I do you,” I said, picking up my cap. “She’s my real girl.”
“Why didn’t you marry her, then?” she snapped. She held her face up to me at the door.
“Don’t keep thinking about the Ellerton case,” I said. “Try to get some sleep. See you in the morning.”
But I heard her turn the lock and put on the safety catch after the door was closed.
It was a swell night, clear and crisp, and all the stars were out. I took the subway to the division stable. Everybody in the car was reading about it. “No Word Yet,” one scarehead said. I heard one man say to another, “They’ll be afraid to bring it back now, even after they get the money; afraid of their own precious skins. It’ll be the same thing over again, like so many times before.”
I thought, pumping the china ring I was holding back and forth, “I’d like to get my hands on ’em!” A million other guys like me must have been saying that all over the city tonight. Day dreams.

Mamie was sure glad to see me when I got to the stable. She whinnied and pawed and her little ears stuck up straight. I said, “How’s my best girl? Lemme see if I got something for my best girl.” I pretended I couldn’t find anything, and she stuck her head down to my pocket and snuffled. She knew where I carried the sugar all right.
I harnessed her myself. I always did; she liked me to better than the stableman, although he was around her more than me. But I was her best beau, I took her out stepping. We rolled out of the stable and down to the plant, and got on line back of the loading-platforms to wait our turn at filling-up.
All the guys were talking about it too. Michaelman said, “Just the same it’s a great boost for our Sun-Ray milk, her mentioning the kid has to have it, in all the papers like that. Wait’ll you see the calls that start to come in for it.”
We all gave him cold looks, like he was out of order. Somebody said, “The firm don’t need business that bad, if it’s got to be built up on somebody’s grief,” and I wished it had been me. I’d been thinking that, but I hadn’t been able to put the words together right.
I left Mamie on line and went to take a look in my order drawer in the office. New orders and cancellations, you know. Once in awhile extras too, but mostly those are asked for by note outside the customer’s door. There wasn’t very much doing and it kind of worried me. Part of the job is to get new customers, see. Not by direct soliciting, like a salesman, but just sort of intangibly, by the kind of service you give your old ones. Promotion depends on three things in my line: getting new orders, getting the old ones paid up on time, and the number of empties you collect and turn in.
I went back shaking my head to myself; not a new order in the drawer. As soon as I got my load stowed aboard and checked, Mamie and me started out. She knew the way down to where the route began, I just held the reins on one finger and let her take her own head. There was no one much but us on the streets any more, no lights to stop for; and her hoofbeats rang out clear and loud on the quiet air. They had a soothing sound to me, but I guess everyone’s different; I wasn’t in bed trying to get some sleep. When we got there she swung into the first route-block and stopped dead in front of the right door, of her own accord.
I only had a two-block route, most of them are short like that in the built-up parts of town, but it wasn’t the cream of the bottle by any means. Deliveries were swiped right and left, and it was a tough neighborhood to make collections in. I always expected to be held up, even in the daytime, before I got back to the office with my receipts.
I loaded up my trays, gave Mamie her second piece of sugar, and climbed up five flights. You work walk-ups from the top down, elevator-buildings from the bottom up. Don’t ask me why. There wasn’t an elevator on my whole route.
The Flannery girl on the fourth floor had been out with the young fellow her Ma didn’t like again, and was getting it laced into her while she undressed. You could hear it all up and down the hall.
“I’m telling ye for the last time, he’ll nivver amount to nothing, you mark my words, young lady! Barney I can’t get ye to go out with, no, it’s always a headache ye’ve got, but this good-for-nothing ye’ll gallivant with until al’ hours of the night!”
And then a plaintive little whine, “But Ma, if you could only see how he does the Big Apple—”

I came out again, and Mamie had moved down one door without being told and was waiting for me to catch up with her. I filled up again and went in the second house. There was a fellow sleeping on the stairs between the third and fourth, all huddled up in a knot. I thought he was a drunk at first, and stepped over him without disturbing him, which is no I sort of hung my head. It did get you. It was lousy. It was the lowest thing under God’s sun to do to anyone. I wasn’t trying to say it wasn’t. I was only trying to say there was nothing poor devils like us could do about it.
“And it’ll die on their hands, poor little thing!” she went on. She slapped at the newspaper. “Look there! It’s got to have a special diet. It’s got to have that new kind of milk with cod liver oil in it. She’s asked the papers to print that, hoping it’ll catch their eye. As though they care, or know enough to look after it!”
It was nearly midnight on the alarm, and I had to go. I felt bad as she did, but I had one of my own to provide for. I stuck my hand in the sugar bowl and couldn’t get it out again. That cheered her up a little. She laughed. “That Mamie, always eating me out of house and home!” Then when I got it out and started filling my pockets, she cracked my hand one. “Two’s enough now!” she said, and put the lid back on the bowl.
“I like her better than I do you,” I said, picking up my cap. “She’s my real girl.”
“Why didn’t you marry her, then?” she snapped. She held her face up to me at the door.
“Don’t keep thinking about the Ellerton case,” I said. “Try to get some sleep. See you in the morning.”
But I heard her turn the lock and put on the safety catch after the door was closed.
It was a swell night, clear and crisp, and all the stars were out. I took the subway to the division stable. Everybody in the car was reading about it. “No Word Yet,” one scarehead said. I heard one man say to another, “They’ll be afraid to bring it back now, even after they get the money; afraid of their own precious skins. It’ll be the same thing over again, like so many times before.”
I thought, pumping the china ring I was holding back and forth, “I’d like to get my hands on ’em!” A million other guys like me must have been saying that all over the city tonight. Day dreams.

Mamie was sure glad to see me when I got to the stable. She whinnied and pawed and her little ears stuck up straight. I said, “How’s my best girl? Lemme see if I got something for my best girl.” I pretended I couldn’t find anything, and she stuck her head down to my pocket and snuffled. She knew where I carried the sugar all right.
I harnessed her myself. I always did; she liked me to better than the stableman, although he was around her more than me. But I was her best beau, I took her out stepping. We rolled out of the stable and down to the plant, and got on line back of the loading-platforms to wait our turn at filling-up.
All the guys were talking about it too. Michaelman said, “Just the same it’s a great boost for our Sun-Ray milk, her mentioning the kid has to have it, in all the papers like that. Wait’ll you see the calls that start to come in for it.”
We all gave him cold looks, like he was out of order. Somebody said, “The firm don’t need business that bad, if it’s got to be built up on somebody’s grief,” and I wished it had been me. I’d been thinking that, but I hadn’t been able to put the words together right.
I left Mamie on line and went to take a look in my order drawer in the office. New orders and cancellations, you know. Once in awhile extras too, but mostly those are asked for by note outside the customer’s door. There wasn’t very much doing and it kind of worried me. Part of the job is to get new customers, see. Not by direct soliciting, like a salesman, but just sort of intangibly, by the kind of service you give your old ones. Promotion depends on three things in my line: getting new orders, getting the old ones paid up on time, and the number of empties you collect and turn in.
I went back shaking my head to myself; not a new order in the drawer. As soon as I got my load stowed aboard and checked, Mamie and me started out. She knew the way down to where the route began, I just held the reins on one finger and let her take her own head. There was no one much but us on the streets any more, no lights to stop for; and her hoofbeats rang out clear and loud on the quiet air. They had a soothing sound to me, but I guess everyone’s different; I wasn’t in bed trying to get some sleep. When we got there she swung into the first route-block and stopped dead in front of the right door, of her own accord.
I only had a two-block route, most of them are short like that in the built-up parts of town, but it wasn’t the cream of the bottle by any means. Deliveries were swiped right and left, and it was a tough neighborhood to make collections in. I always expected to be held up, even in the daytime, before I got back to the office with my receipts.
I loaded up my trays, gave Mamie her second piece of sugar, and climbed up five flights. You work walk-ups from the top down, elevator-buildings from the bottom up. Don’t ask me why. There wasn’t an elevator on my whole route.
The Flannery girl on the fourth floor had been out with the young fellow her Ma didn’t like again, and was getting it laced into her while she undressed. You could hear it all up and down the hall.
“I’m telling ye for the last time, he’ll nivver amount to nothing, you mark my words, young lady! Barney I can’t get ye to go out with, no, it’s always a headache ye’ve got, but this good-for-nothing ye’ll gallivant with until al’ hours of the night!”
And then a plaintive little whine, “But Ma, if you could only see how he does the Big Apple—”

I came out again, and Mamie had moved down one door without being told and was waiting for me to catch up with her. I filled up again and went in the second house. There was a fellow sleeping on the stairs between the third and fourth, all huddled up in a knot. I thought he was a drunk at first, and stepped over him without disturbing him, which is no cinch carrying fifty pounds of loaded baskets. But when I came down again, he woke up and looked at me kind of scared. He was just a kid, eighteen or nineteen, and he looked all in.
“What’s matter, got no place to sleep?” I asked him.
“No,” he admitted, sort of frightened, as though he thought I was going to turn him over to a cop or something. “I been walking around all day and—”
I went on down a couple of steps, then I stopped and looked back at him again. I caught him looking at my tray and kind of swallowing hard. “When’d you eat last?” I said curtly.
He seemed to have a hard time remembering for a minute. “Yesterday morning,” he faltered finally.
“Here, wrap yourself around this,” I said. I passed him a pint I happened to have on my tray. It was only a dime out of my own pocket, anyway. He started to pull at the hinge cap like he couldn’t get it off fast enough. He needed it so bad he even forgot to say thanks, which is needing a thing bad all right.
“Take it easy,” I warned him gruffly, “or you’ll give yourself the bends. Bring me down the empty when you’re through.”
Afterward I watched him meander on up the street away from there. I don’t feel sorry for him, I said to myself, he’s only eighteen or nineteen; couple years from now he’ll be making more than I do myself.
Mamie turned her head around and looked at me, much as to say: You’re telling me?
I ran into a sort of minor commotion on the second floor, half a dozen houses further along. A guy was trying to get in Mrs. Hatchett’s door. He belonged in there, but she wouldn’t let him come in. He was plenty lush.
“I warned you!” her voice came back shrilly from the inside, “I warned you next time you came home in that condition I’d lock you out!”
He heard me going by on my way up, and took me into his confidence a hall-length away. “ ’S a disgrashe, tha’s what it is! Her own husband!”
“Sure,” I said inattentively. “Sure,” and went on up.
When I came down again, he was very quiet all of a sudden, and I thought the light on the hall walls looked different, kind of flickering. I dropped my trays with a bang and sprinted down to him. He’d hauled some newspapers up against the door seam and put a match to them. I stiff-armed him away and he toppled over into a sitting position. I stamped them out, and then I hammered good and businesslike on the door myself. She seemed to know the difference right away, she came back again.
“You better take him inside with you, lady, before he burns the building down!” I said.
“Oh, so tha’s the kind of a guy you are!” he said offendedly. “Well now I don’t wanna go in no more, how do you like that?”
She opened the door, cracked a whiplike “Get in here!” at him, that brought him submissively to his feet and made him sidle cringingly by her without a word. She only came up to his shoulders.
“Sometimes,” I told Mamie downstairs, “I don’t think I appreciate you half enough.”
I’d never liked the next house over. It was as old as all the others, but had been done over to comply with the housing regulations. That only made it worse, it attracted a lot of fly-bynights who weren’t bound by leases, here today and gone tomorrow; they were always skipping out and gypping me out of my collections. I’d been held up in here once too, six months before, and I hadn’t forgotten it.
I only needed one tray for this house; most of the tenants weren’t great milk-drinkers. I only had one customer on the whole top floor and she was three weeks overdue on her bill. I delivered her order, and a note with it. “No doubt it has escaped your attention—” Like hell it had. You couldn’t get her to answer her doorbell on collection days; she lay low in there. At least she hadn’t moved out, that was something.
On the floor below, the fifth, I had a new customer, dating from the previous week. When I went over to the door, they’d left a note out for me — in the neck of a beer-bottle!
Lieve us a bottle of your Sun-Ray milk, we would like to try it out.
E-5.
While I was standing there puzzling out the scrawl — and it took plenty of puzzling out the way it was written — I could hear the faint wail of a kid coming from inside the flat. Like a kitten left out in the rain, that weak and thin.
It was a sad sort of sound; made me feel sorta blue.
I hadn’t really expected any orders for Sun-Ray, not around this district. It cost twenty-two a quart, pretty steep for these kind of people. I’d brought just one bottle along with me in the wagon, in case I needed it. I went downstairs again to get it. I thought: Michaelman was right, they are starting to call for it, like he said. Starting early—
That reminded me of the Ellerton case. The photostat of the ransom note she’d found this morning in the kid’s bed, which all the papers had shown, came before me again like when Mil had shown it to me. “Lieve the money—” These people upstairs didn’t know how to spell that word either. Such an easy word, too, you wouldn’t think anyone would trip over it. And here were two different note-writers, both in the same day, doing it.
Two different note-writers—?
That started a new train of thought, and my jaw sagged.
I looked up at the windows from the sidewalk. One was lit up, with the shade down all the way, but the other was dark. I was thinking. Funny, there was no kid around when I was in there Monday collecting for the first week. Now they’ve got one all of a sudden, just like that! And even if it was out being aired when I was up there, there would have been some of its clothes or something around, and there weren’t any. Ours always has its — those whaddye-call-it three-cornered things — hanging all around the place. And then I was
remembering something else, even stranger. When she left me for a minute to get the change to pay me, I spotted all the milk I’d delivered up to then, five bottles of it, standing untouched under the sink. If they didn’t use it, why did they order it and pay for it? Unless they expected ahead of time to need some milk in the place, but didn’t know just when it was going to be, and wanted to be ready with it when the time came.
There was something sort of chilly about that thought.

I went upstairs again with the delivery they’d asked for. The wailing was still going on, until I got right opposite the door. Then I heard a woman’s voice say, “Close that door, it drives me nuts!” and the sound died down, you couldn’t hear it any more. So the kid wasn’t in the same room with them.
That diet that Mrs. Ellerton had asked the papers to print for her, it had something else in it too. Oh yeah, oranges. A lot of orange juice.
There was an incinerator door down the hall. I went down there and opened it quietly and looked in. The kind of people that lived here were too lazy to throw the stuff down the chute, just chucked it in behind the door. There was a bag in the corner that had split open from its own fall; it had half-a-dozen orange rinds in it.
I went downstairs again. I felt nervous and spooky, and wished I knew what to do. I wondered if I was making a fool out of myself, and half of me said I was, and the other half of me said I wasn’t.
It was the kind of a toss-up that makes a man pretty darned uncomfortable.
Mamie started to amble down to the next stop when she saw me. I said, “Whoa,” and she stayed where she was, but turned to look around at me kind of questioningly, as if to say, “What’s taking you so long in there tonight?”
I lit a cigarette and stared inside of my wagon, without seeing anything, if you know what I mean. All of a sudden I’d thrown the cigarette down and was going inside a third time, without exactly knowing how it happened. My feet seemed to carry me along of their own accord. I’d left my trays outside.
I went all the way up to the roof this time. The roof-door was only held by a hook on the inside. I got out through it without any trouble. I tiptoed across the tar and gravel and started climbing down the fire escape that served the front windows of the house. I had to go real slow, I wasn’t much used to fire escapes. I thought, “If a cop comes along and looks up and sees me—” but I kept going down anyway.
When I got down level with the fifth floor, I couldn’t see in the lighted window, the shade was fitted to it skin-tight. I was scared stiff the thing would creak under me. I crept over to the dark one next to it. I put the edge of my hands up against the pane and tried to squint through them. All I could make out was a couple of white shapes like beds. But the window was open a couple of inches from the top, and I could hear that same faint wail out here like I had in the hall.
I saw myself landed in jail, with my job gone and Mu worried sick, but somehow I went ahead and started inching the lower pane up from the bottom. It was like something had hold of me that was beyond my control, wouldn’t let me quit. I think it was that wailing, that seemed to keep asking for help and nobody listened.
It was making me feel sorta crazy. I had to stop it, somehow...
When I had the lower pane even with the top, I eased across onto the floor, but careful where I put my feet. You could see an orange line along the floor where the door to the next room was, and you could hear their voices clear and loud every once in awhile, like they were playing cards.
One bed was empty but the other had a bundle of old clothes on it. The wailing was coming right from the middle of them. I shifted my body between them and the room door, and lit a match, and held it covered by my hands so it wouldn’t glow much. There was a little bit of a crinkled red face staring up at me from the middle of all the blankets and things. The top one was pinned down on both sides so it couldn’t fall off the bed. It had a pale-blue initial down in the corner of it; E.
Their name, here, was supposed to be Harris; I had it on my order slip. E. Ellerton began with E. Something tickled my forehead for a minute, and it was a drop of sweat.

I don’t think I’d have had the nerve to go ahead and do it, if they’d kept quiet. I think I’d have backed out again the way I came in, and maybe just gone looking for the cop on the beat and told him what I suspected. Because if I took it out of here without being sure, it meant I was just doing to them what somebody else had done to the Ellertons. Lots of people give their kids oranges and special milk, and the blanket could have been borrowed from a relative.
But all of a sudden a man’s voice said real irritable in the next room, “Can’t you do something to shut it up? I’m going wacky! Go out and see if the milkman left that bilge you ast for, maybe that’ll quiet it.” I kind of lost my head altogether when I heard her footsteps tap-tap down the hall to the front-door. I knew I had to get out in a hurry, couldn’t stand there trying to make up my mind any more, and it took all my presence of mind away. Before I knew what I was doing I started unfastening the safety-pins; I never knew how tricky they were to open until then, it seemed to take me a week to get rid of them.
Then I grabbed up the whole bundle of blankets, kid and all, and backed out the window with them.
It was shorter to go back up to the roof with it than to try to climb all the way down the front of the building to the street. I went up the tricky iron slats fast this time, noise or no noise, and across, and down the inside stairs. I had to get down past their floor before they came out and cut me off.
I just made it. I could hear the commotion, hear the woman yelp, “It’s gone!” as I flashed down and around the landing, but they hadn’t opened their door yet. It was wailing the whole time, but in broken snatches now, not one long stretch, like it liked the hurry and shaking I was giving it.
I ran faster.
I tore out to the wagon with it and shoved it in. It had to go right on the ice, where the butter and stuff was, and I knew that wasn’t going to be good for it, but it couldn’t be helped. Maybe the cold would take awhile to work through all those layers of blankets.
They came racing out right at my heels. All I had time to do was go, “Chk chk” to Mamie and get her to start on with it, reach down to pick up my trays, when they were standing all around me. There were three of them and they were still all in their shirt sleeves. One of them had a gun out in his hand and didn’t care who saw it.
He snarled, “Hey, you! Did anybody just come out of that door?”
He had a real ugly look to him. “Well, did they or didn’t they?” he said again.
When he put it that way, why should I say no? “Yeah,” I said, “a fellow just came out ahead of you, carrying some laundry. He went up that way.” I pointed to the opposite direction from Mamie. The clop-clop of her hoofs and the creak of the wheels drowned out the wailing, from where we were standing. She was starting to slow again, at the next house down, so I went, “Chk chk” again. She turned and looked back at me, as if to say: “Are you crazy, skipping our next stop like this?” but she went on toward the corner.
I didn’t think they’d believe me, Mil says she can always tell when I’m lying, but I guess they didn’t know me as well as she does.
“Laundry, eh?” the one with the gun said viciously, and they turned and went streaming up toward where I’d pointed, one behind the other. “Hijacked right under our noses!” I heard one of them mutter.
The other one cursed back over his shoulder as they ran.
The woman came out just as they started off. She wasn’t crying or anything, she just looked sore and mean. “I’m not staying up there to hold the bag!” she said, and went skittering after them.

I picked up my trays and started after Mamie and the wagon, but I kept going, “Chk chk” so she wouldn’t stop and uncover that wailing sound. A minute after they’d gone around that upper corner I heard a shot ring out. Maybe they’d run into the cop on the beat, and he didn’t like people to come around corners with guns in their hands at that hour. But by that time I’d caught up to the wagon and climbed up behind Mamie. I didn’t hang around waiting
to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see to find out what it was, I passed up all the rest of my deliveries and lit out.
Mamie put on speed willingly enough, but I had a hard time with her. She kept trying to head back to the division stable, like other nights when we got through. The papers had said the Ellertons lived at 75 Mount Pleasant Drive. I didn’t have any trouble remembering that, it had been repeated over and over. It was on the outskirts of the city, along Jorgensen’s route.
The nearer I got to it, the more scared I got. I was more scared now than even when I took it out of the room and up the fire-escape with me. Suppose — suppose it wasn’t the one? That was why I didn’t stop and turn it over to a cop on the way; he wouldn’t know any more than I did, Mrs. Ellerton was the only one would know for sure, and I wanted to get the suspense over with as quickly as I could.
A block away from where they lived I remembered to take it up off the ice. I laid it across my lap on the driver’s seat and kept it from falling off with one hand. The outside blanket was kind of cold already, but the inside ones were still warm. It quit wailing and looked up at me with its weazened little face, like it enjoyed riding like that. I grinned at it and it kind of opened its mouth and grinned back, only it didn’t have any teeth.
Their place was all lit up when I got there, with a bunch of cars lined up in front of it. I found a place for Mamie to pull up in, and got down and carried it up to the house with me under one arm. I noticed it was facing upside down, so I stopped a minute and turned it right side up so they wouldn’t get sore.
A man opened the door the minute I rang the bell, like he’d been standing there waiting all night. I started, “Will you ask Mrs. Ellerton if this is her baby—?” but I never got any further than that. He snatched it away from me before I knew what happened. So fast, in fact, that the whole outside blanket fell off it onto the floor.
There were a lot of people in the room behind him, and they all started to get very excited. A man started to call someone’s name in a thick, choked voice, and a lady in a pink dressing gown came flying down the stairs so fast it’s a wonder she didn’t trip.
She never said from first to last whether it was hers or not, all she did was grab it up and hold it to her and sort of waltz around with it, so I guess it was.
A couple of the men there, detectives I guess, were standing in the doorway asking me where I found it and all about it, when suddenly she came rushing over to me, and before I could stop her grabbed up my hand and started to kiss it. “Aw, don’t, lady,” I said. “I haven’t washed ’em since I left home to go to work.”
I couldn’t get away until long after the sun came up. I kept trying to tell them I still had some deliveries to make, and all they kept saying was couldn’t they do something for me? Well, when they put it that way, why should I be bashful?
“Sure,” I said finally, “if it’s no trouble, you could let me have a couple pieces of sugar for Mamie, this part of town is off her route and she probably feels pretty strange out there.”
They all stood there looking at me like I’d said something wonderful. I don’t see anything wonderful about that, do you?